Docentes: Prof. Dr. Herenilton Paulino Oliveira Curso: Bacharelado em Química Disciplina: Tópicos em Materiais Industriais
Ribeirão Preto, 2023
Introdução ao Artigo O artigo abordado revisa o tema de sensores de oxigênio utilizados na indústria automobilística. A princípio, sensores de oxigênio são utilizados para monitoramento e controle de combustões em geral, bem como utilização experimental e na indústria de fundição férrica. Estes sensores no ramo automobilístico têm como objetivo acompanhar a reação Ar-Combustível (A/C) dos gases de escape de motores, com o objetivo de reduzir componentes prejudiciais de emissões e melhorar a economia de combustível. Os sensores, no estado sólido, de zircônio e sensores semicondutores de óxido, são preferíveis devido ao seu tamanho reduzido, baixo custo e excelente confiabilidade. Estes são utilizados para controlar e monitorar o oxigênio no escape do motor. Os atuais sistemas de feedback de combustível que utilizam sensores de oxigênio são os sistema de conversor catalítico de 3 vias, introduzido pela Volvo e depois adotado por empresas japonesas, e o sistema de combustão magra, colocado em uso pela primeira vez pela Toyota em 1984. O primeiro sistema tem como princípio a reação estequiométrica de combustão e então altera a relação A/C para atingir o ótimo valor estequiométrico, enquanto o catalizador de três vias reduz o NOx, CO e HC. O segundo sistema tem como princípio a melhor eficiência na utilização de combustível enquanto mantém as emissões abaixo do limite permitido por lei. O nível de NOx produzido é próximo a relação estequiométrico, indicando alta poluição, porém esse nível pode ser posteriormente abaixado com um catalizador de 3 vias. Além disso, este valor também pode ser reduzido com o aumento da relação A/C, até o no máximo o limite da região A/C magra. O aumento além deste limite ocasiona a falha no motor. Por via de exemplo, a implementação deste sistema em um Carro Toyota aumentou sua eficiência em 18%. Os sensores de oxigênio são separados em 2 grandes grupos, sendo esses os utilizados para o sistema de combustão de estequiométrica e o sistema de combustão magra. Além disso, podemos os classificar em tipos: Semicondutores, Células de concentração e bombas eletroquímicas, conforme mostrado na tabela abaixo:
O sensor A/C estequiométrico encontra aplicação no sistema de conversor
catalítico de três vias. A saída do sensor A/C estequiométrico sofre uma variação brusca na relação A/C estequiométrica, independentemente do seu princípio de funcionamento. Essa mudança abrupta na saída é principalmente desencadeada por uma drástica alteração na pressão parcial de oxigênio no equilíbrio dos gases de escape. Essa característica é altamente vantajosa para a regulação A/C estequiométrica. O sensor A/C magro encontra aplicação no controle da relação A/C dos gases de escape no sistema de combustão magra em uma extensa faixa de A/C magro, compreendida entre 15 e 23. Entre os três tipos de sensores de oxigênio, apenas o tipo eletroquímico está atualmente em uso prático para a regulação A/C magra.
Sensores de Oxigênio do tipo semicondutores óxidos
O princípio dos sensores de oxigênio do tipo semicondutor de óxido é baseado
na alteração da resistência de semicondutores de óxido, como TiO2, Nb2O5 e CeO2, devido à oxidação ou redução do próprio semicondutor de óxido, de acordo com a pressão parcial de oxigênio do ambiente circundante. Catalisadores incorporados nos semicondutores de óxido ou depositados em sua superfície desempenham um papel fundamental na determinação das propriedades dos sensores de oxigênio. A transição abrupta na resistência do sensor na relação A/C estequiométrica não ocorre sem a presença do catalisador, especialmente em baixas temperaturas [9]. As vantagens dos sensores de oxigênio do tipo semicondutor de óxido incluem sua estrutura simplificada, dimensões compactas e custos reduzidos. Além disso, não requerem um eletrodo de referência, diferentemente dos sensores de zircônio. Diversas iniciativas de desenvolvimento de sensores de oxigênio do tipo semicondutor de óxido estão resumidas na tabela abaixo. O sensor desse tipo mais amplamente desenvolvido e aperfeiçoado é o sensor de titânio (TiO2). A aplicação prática do sensor TiO2 enfrentou atrasos em comparação com os sensores de oxigênio de zircônio devido à sua menor precisão e durabilidade. No entanto, recentemente, houve avanços no desenvolvimento do sensor TiO2, e alguns sistemas de motores o incorporaram. Foi relatada uma maior resistência ao chumbo por parte do sensor TiO2 em comparação com os sensores de zircônio, embora sejam necessárias investigações mais minuciosas para confirmar essa constatação.
Os sistemas de motores recentes exigem sensores de oxigênio operacionais em
gases de escape de baixa temperatura por várias razões: (i) a temperatura dos gases de escape está diminuindo à medida que o consumo de combustível está sendo melhorado; (ii) a necessidade de controle de retroalimentação em marcha lenta está aumentando; (iii) a localização ótima do sensor tende a ficar distante da saída de escape do motor. Para garantir o funcionamento adequado em baixas temperaturas dos gases, várias tentativas foram feitas de duas maneiras diferentes. Uma é melhorar a atividade catalítica do sensor e a outra é desenvolver um sensor com aquecedor.
Sensores de óxido semicondutor do tipo filme estão passando por um
desenvolvimento ativo com o objetivo de aprimorar as características do sensor e reduzir os custos associados. Um exemplo desse desenvolvimento é ilustrado na Figura abaixo. Nesse caso, o sensor é produzido utilizando tecnologia de filmes finos e micromaquinagem. Um filme fino de Nb2O5 é depositado por pulverização em um substrato de Al2O3. Além disso, um aquecedor de filme fino de platina é aplicado no lado oposto do substrato. Esse tipo de sensor oferece diversas vantagens, incluindo uma resposta rápida e a capacidade de operar adequadamente em temperaturas mais baixas dos gases, como demonstrado no gráfico abaixo. Nesta figura, o tempo de resposta do sensor de filme fino de Nb2O5 é comparado com um sensor de TiO2 cerâmico não aquecido e um sensor de zircônio convencional não aquecido, apresentando desempenho satisfatório em baixas temperaturas.
O sensor de óxido semicondutor também encontra aplicação em sistemas de
combustão magra. No entanto, nesse contexto, a sensibilidade do sensor é relativamente baixa, com exceção da proximidade da região A/C estequiométrica. Isso ocorre porque a resistência elétrica, representada por R, do sensor tem uma fraca dependência da pressão parcial de oxigênio, PO2, no ambiente gasoso, seguindo a relação R ∝ PO2^1/4. Uma desvantagem adicional desse sensor é a sua considerável sensibilidade à temperatura. Como forma de contornar essas desvantagens, foram realizados esforços no sentido de selecionar materiais mais adequados, como: CoO [15], Cu2O, MgO [16], SrMgTi2O6.
Sensores de oxigênio do tipo Célula de Concentração
Dentre os sensores de oxigênio do tipo célula de concentração, o sensor de
oxigênio de zircônio é o único disponível para uso em veículos automotivos. O sensor de oxigênio de zircônio destinado ao controle A/C estequiométrico foi o pioneiro entre os sensores de gases automotivos a serem efetivamente utilizados. A introdução desse sensor no setor automotivo teve um impacto significativo na percepção e na aplicação de cerâmicas. Desde então, as cerâmicas passaram a ser amplamente adotadas na indústria automobilística. As tendências em pesquisa e desenvolvimento de sensores de oxigênio do tipo célula de concentração estão resumidas na Tabela 3. Uma vez que o desenvolvimento dos sensores de oxigênio de zircônio da primeira geração está praticamente concluído, diversos esforços foram direcionados para a miniaturização, ativação em baixas temperaturas e a incorporação de um aquecedor visando aprimorar esse tipo de sensor. O funcionamento destes sensores ainda não é bem explicado, visto seu desvio do funcionamento ideal, aquele que segue a equação de Nernst. Tal desvio pode ser explicado pela difusão de gases pelas camadas do sensor. O sensor de oxigênio de zircônio pode ser utilizado na detecção de A/C magra. No entanto, questões cruciais para a sua aplicação em veículos automotivos incluem a baixa sensibilidade e a notável dependência da temperatura na saída do sensor. Esses fatores também contribuem para a ocorrência de incômodos ruídos elétricos, que têm diversas causas. Para lidar com essas desvantagens, foram realizados diversos esforços, como o desenvolvimento de um sensor de zircônio dopado com ferro e a criação de um sensor de zircônio aquecido.
Sensores de oxigênio de bomba eletroquímica
Quando uma voltagem é aplicada a uma célula eletroquímica sólida, ocorre o
bombeamento de oxigênio do lado do cátodo para o lado do ânodo através do eletrólito sólido. A maioria dos sensores que fazem uso desse processo de bombeamento eletroquímico apresenta uma característica de saída que depende linearmente da pressão de oxigênio no ambiente circundante. Os principais componentes dos sensores de oxigênio do tipo bombeamento eletroquímico consistem em um espaço hermético, uma bomba eletroquímica, uma abertura de vazamento e um monitor de oxigênio. A estrutura final do sensor usado na prática é semelhante à dos sensores de oxigênio de zircônio convencionais para a detecção de A/C estequiométrico. Ambos os tipos de sensores podem ser produzidos por processos semelhantes. No sensor prático, a corrente elétrica é limitada por uma camada de revestimento poroso aplicada externamente a um tubo de extremidade fechada, que fica exposto aos gases de escape do lado de fora e ao ar do lado de dentro. A introdução de ar na cavidade interna permite o uso do sensor na região A/C rica, embora o sistema de combustão magra atualmente não o utilize nessa região. Essa construção inclui um eletrodo de ar ou pseudo-ar enriquecido com oxigênio, que é essencial para medir os valores de A/C da região rica à magra. Construções semelhantes também foram adotadas em alguns outros sensores de oxigênio do tipo bombeamento eletroquímico. Por exemplo, um eletrodo da célula estequiométrica serve como um eletrodo pseudo-ar enriquecido com oxigênio. Recentemente, sensores de oxigênio do tipo filme fino e filme espesso têm sido ativamente estudados e desenvolvidos para os sensores de oxigênio do tipo bombeamento eletroquímico. Isso inclui um sensor de oxigênio do tipo titulação de filme fino depositado em um substrato de safira, um sensor de oxigênio do tipo corrente limitada de filme fino e sensores de oxigênio de dupla célula fabricados por tecnologia de laminação e serigrafia. Esses sensores de oxigênio do tipo filme têm vantagens em termos de custo reduzido e menor consumo de energia do aquecedor. Um exemplo de um sensor de oxigênio do tipo corrente limitada de filme fino é mostrado na figura abaixo. Uma célula de eletrólito sólido de filme fino é fabricada em um substrato poroso de Al2O3, onde o fluxo de oxigênio é limitado; isso leva às características de corrente limitada do sensor. A resistência interna do sensor é muito baixa devido à baixa resistência do fino filme de eletrólito de zircônio. Como resultado, a inclinação da característica corrente-tensão se torna muito íngreme e a faixa de medição se estende a mais de 70% de O2. A temperatura operacional mínima também se torna mais baixa do que nos tipos anteriores. O tamanho do chip do sensor (1,7 x 1,7 mm²) é tão pequeno que o consumo de eletricidade do aquecedor é de apenas alguns watts.
Comparação entre os sensores
As vantagem e desvantagens destes sensores estão associadas ao propósito
que serão utilizados. Para o ramo automobilístico, podemos citar os seguintes pontos:
1) Para o controle A/C estequiométrico, o sensor de oxigênio de zircônio tem
mais realizações em uso prático. As vantagens desse sensor são precisão e confiabilidade em comparação com o sensor de óxido semicondutor de TiO2, que também está em uso prático. O sensor TiO2 em si é de baixo custo, embora os circuitos de processamento de entrada e saída sejam relativamente caros. Os sensores de oxido de Titânio ainda carece de estudos, porem se mostra um possível substituto ao zircônio, visto sua maior tolerância ao chumbo.
2) Para o controle de A/C magra, os sensores de oxigênio do tipo
bombeamento eletroquímico superam outros tipos de sensores devido à sua relativa sensibilidade na região de A/C magra. Tanto os sensores de óxido semicondutor quanto os sensores de célula de concentração são inadequados para uso nessa região, especialmente para A/C > 20. Sensores de oxigênio do tipo filme fino ou espesso oferecem vantagens em termos de custo reduzido e apresentam características excelentes, como linearidade, faixas de temperatura operacional e de A/C. No entanto, a durabilidade desses sensores do tipo filme ainda é um desafio não resolvido.
3) Para outras aplicações, não existe um único tipo de sensor de oxigênio
que seja ideal para todos os propósitos. Em ambientes de baixa pressão parcial de oxigênio, os sensores de oxigênio do tipo célula de concentração de zircônio são adequados para fins de medição e monitoramento em geral. Por outro lado, os sensores de oxigênio do tipo bombeamento eletroquímico são apropriados para uso em ambientes com pressão parcial de oxigênio mais elevada.
4) Para operação em baixas temperaturas, os sensores de oxigênio
mencionados acima geralmente não são adequados abaixo de 400 °C. Os sensores do tipo célula galvânica são os mais amplamente usados em temperatura ambiente, embora esse tipo de sensor consista em um eletrólito líquido e exija manutenção periódica. Sensores feitos de eletrólito sólido que operam em baixas temperaturas estão sendo estudados ativamente usando PbSnF4 [35], SrCl2-KCl [35], P-PbF2 [36] e LaF3 [37] como materiais sensores.
Referência
Takeuchi, T. (1988). Oxygen sensors. Sensors and Actuators, 14(2), 109-124.