A Terra é um planeta dinâmico. Durante cada período de cerca de vinte e
quatro horas, as nuvens deslocam-se, as marés sobem e descem, o dia sucede-se à noite, a longo prazo as montanhas são criadas devido aos movimentos tectónicos e outras são destruídas pela erosão e até os continentes mudam de posição. Pode dizer se que a Terra funciona como um sistema.
Sistema- qualquer porção limitada do universo constituída por várias partes,
inter-relacionadas e interdependentes, que funcionam como em todo em equilíbrio.
Os sistemas podem ser classificados como:
sistemas isolados – não efetuam quaisquer trocas com o meio envolvente
(na natureza não existem sistemas isolados, estes apenas podem ser simulados em laboratório); sistemas fechados – efetuam apenas trocas de energia com o meio envolvente (a Terra é um sistema fechado); sistemas abertos – efetuam trocas de matéria e energia com o meio envolvente.
A Terra é um sistema fechado, pois efetua trocas de energia e pode
assumir-se que as trocas de matéria com o exterior são desprezáveis.
A Terra, então, é um sistema fechado constituído por quatro subsistemas
A geosfera inclui todos os materiais sólidos da superfície da Terra –
rochas e solos – bem como todos os que se encontram no seu interior.
A Terra é um planeta geologicamente ativo. O seu dinamismo resulta:
da energia recebida do sol da força gravítica do calor proveniente do interior do planeta Atmosfera
A atmosfera é a camada gasosa à volta da superfície da Terra. A
existência desta camada gasosa deve-se à força gravítica do planeta. A atmosfera permite que a superfície da Terra tenha temperaturas compatíveis com a vida.
O gás mais abundante da atmosfera é o nitrogénio ou azoto, também
contem outros gases como o oxigénio, árgon, vapor de água, dióxido de carbono e outras substâncias em quantidades mais reduzidas.
Hidrosfera
É constituído por toda a água existente na Terra no estado sólido e
líquido. Os oceanos constituem o principal reservatório natural de água do planeta. A água doce encontra-se nos rios, lagos e águas subterrâneas. Contudo a maior parte está no estado sólido, nos calotes polares, nos glaciares, na neve e no permafrost. O movimento da água é o principal modelador de relevo da Terra, constituindo-se como o principal agente da geodinâmica externa.
Biosfera
Inclui todas as formas vivas que colonizam o planeta. Da biosfera fazem
parte organismos microscópicos como a bactéria, e outros gigantes como a baleia-azul. Todos têm um papel fundamental na manutenção dos ecossistemas e preservação da vida na Terra.
A biosfera é um subsistema particularmente sensível e, tal como os outros
subsistemas terrestres, tem mudado ao longo da história do planeta, o que é evidenciado pelo registo fóssil.