ACOMAF Parte 2.

3: A Casa do Vento Continuada (Rhys POV)

Capítulo 41: Eu confio em você

Nossas despedidas das irmãs de Feyre foram curtas. Nestha parecia feliz por se
livrar de nós, com rainhas e tudo. Eu não discuti com ela pela primeira vez. Nem
Cassiano.

Ninguém falou enquanto voávamos para casa. Nem mesmo Feyre, que carreguei
pelos céus quentes e secos cheios de um sol furioso que parecia sentir a raiva
rolando sob minha pele.

Aquelas rainhas eram idiotas e iriam fazer com que todos nós pagássemos por
isso. Faça com que todos paguem por isso: meus amigos, minha família, Feyre.
Vendo todos eles voarem para casa, seria minha culpa se eles nunca
conseguissem. A culpa foi minha se a corte caiu em ruínas porque as rainhas não
confiaram em mim o suficiente para entregar o Livro.

Pensei em tudo que tinha feito quando pousamos na casa. Eu me contaminei de todas
as maneiras para salvar
esta cidade durante séculos. Deixar que as pessoas me considerem uma prostituta,
uma assassina e uma algoz que
se deliciava com atos carnais menos saborosos. Coloquei Feyre no chão e passei por
Amren que me esperava, precisando olhar para a cidade e saber que valia a pena,
mas enquanto estava sentado perto da fonte no pátio, não consegui
encarar meu povo. Meus olhos encontraram o chão.

Um forte ruído de arranhão raspou a laje quando os assentos foram separados e

meus amigos sentaram-se
comigo. “Se você está aqui para meditar, Rhys”, disse Amren na minha frente, “então
é só dizer e me deixar voltar ao trabalho.”

Não tive resposta para lhe dar quando encontrei seu olhar, tão penetrante e
penetrante como sempre. “Os humanos desejam provas de nossas boas
intenções”, eu disse. “Que podemos confiar em nós.”

Amren disparou para Feyre em chamas. “Feyre não foi suficiente?”

Feyre estremeceu ligeiramente e senti o vínculo entre nós oscilar. “Ela é mais
que suficiente,” eu disse, sentindo a raiva tomar conta de mim novamente com
as implicações do que aquelas rainhas inferiram do nosso encontro. “Eles são
tolos. Pior: tolos assustados.”

“Poderíamos... depô-los”, sugeriu Cassiano. “Coloque rainhas mais novas

e mais inteligentes em seus tronos. Quem pode estar disposto a negociar.
Não havia nenhum traço de humor. Foi, no geral, uma sugestão séria e que
poderíamos ter acatado no passado.

Porque foi isso que meu tribunal fez. Foi isso que fiz , para manter a paz em uma
única cidade nas frias montanhas de Prythian. Assassinei pessoas inocentes e isso
me tornou um monstro que até os humanos conheciam e temiam.

E ainda assim, considerei isso antes de balançar a cabeça negativamente. Minha

intuição dizia que meus motivos tinham mais a ver com logística do que com a
moralidade disso.

“Primeiro, demoraria muito. Não temos esse tempo. Dois, quem sabe se isso
impactaria de alguma forma a magia da sua metade do Livro. Deve ser dado
gratuitamente. É possível que a magia seja forte o suficiente para ver nossos
planos.” Imaginei cada uma daquelas rainhas - até mesmo a sexta e faltando
uma - e sibilei. “Estamos presos a eles.”

“Poderíamos tentar de novo”, disse Mor. Finalmente, olhei para cima e encontrei seus
olhos calorosos me observando, possivelmente me entendendo. “Deixe-me falar com
eles, deixe-me ir ao palácio deles-”

—Não — disse Azriel, interrompendo-a. Mor se animou, sem dúvida não acostumado com
a opinião fixa
de Az contra ela, mas o cantor das sombras estava determinado - e eu não podia culpá-lo.
As coisas que ele me contou sobre o palácio eram mais do que simplesmente perigosas.
Isso não impediu Mor de olhar para ele com incredulidade, sua voz se
tornando mais afiada enquanto ela redirecionava sua atenção para ele. “Eu
lutei na guerra, você fará bem em lembrar-”

—Não — disse Azriel novamente, olhando para ela com determinação. Cada
músculo de seu corpo parecia flexionar. “Eles amarrariam você e fariam de
você um exemplo.”

“Eles teriam que me pegar primeiro.”

As asas de Azriel mudaram. Cassian e eu trocamos um olhar e ambos ficamos

igualmente tensos. “Esse palácio é uma armadilha mortal para a nossa espécie”, disse
Azriel, a meio caminho de se levantar da cadeira e
sentar-se ao lado de Mor, se isso a convencesse, se isso a mantivesse segura.
“Construído pelas mãos dos Fae para proteger os humanos de nós. Se você
colocar os pés lá dentro, Mor, não sairá mais. Por que você acha que tivemos
tantos problemas para conseguir uma posição lá?

Mor abriu a boca para responder, mas Feyre falou primeiro. “Se entrar no território deles
não é uma opção,
e o engano ou qualquer manipulação mental pode fazer com que a magia destrua o
Livro... Que prova pode ser oferecida? Quem é... quem é essa Miryam? A boca de Mor se
fechou, o momento esquecido. A história
voltou para todos nós quando olhamos para Feyre. “Quem era ela para Jurian, e quem
era aquele príncipe de quem você falou - Drakon? Talvez nós... talvez eles possam ser
usados como prova. Nem que seja para atestar você.

Meu coração desacelerou, um peso pressionando. O que quer que fizéssemos no

futuro, parecia que todas as nossas opções trairiam alguém.

“Quinhentos anos atrás,” eu disse, “nos anos que antecederam a Guerra, havia um reino
Fae na parte
sul do continente. Era um reino de areia que cercava o exuberante delta de um rio. A
Terra Negra. Não havia lugar mais cruel para nascer humano - pois nenhum humano
nasceu livre. Eles eram todos escravos, forçados a construir grandes templos e
palácios para os Grão-Feéricos que governavam. Não houve escapatória; nenhuma
chance de ter sua liberdade comprada. E a rainha da Terra Negra...”

Eu parei, Mor recolhendo os pedaços que minhas cicatrizes me impediam de

lembrar. “Ela fez Amarantha parecer tão doce quanto Elain.”
“Miryam era uma mulher meio Fae nascida de uma mãe humana. E como sua mãe era
uma escrava, como a concepção foi... contra a vontade de sua mãe, Miryam também
nasceu algemada e foi considerada humana
- tendo sido negados quaisquer direitos à sua herança Fae.

Uma mancha cruel e sombria na história da nossa espécie foi aquela época, em que não
havia necessidade de guerra.

“Conte a história completa outra hora”, disse Amren, entrecortado e irritado. “O ponto
principal, garota, é que Miryam foi dada como presente de casamento pela rainha ao
seu noivo, um príncipe Fae estrangeiro. chamado Drakon. Ele ficou horrorizado e
deixou Miryam escapar. Temendo a ira da rainha, ela fugiu pelo deserto, através
do mar, para mais deserto... e foi encontrada por Jurian. Ela se juntou aos seus
exércitos rebeldes, tornou-se sua amante e foi uma curandeira entre os
guerreiros. Até que uma batalha devastadora a
encontrou cuidando dos novos aliados Fae de Jurian – incluindo o Príncipe Drakon.
Acontece que Miryam abriu os olhos para o monstro com quem planejava se casar. Ele
rompeu o noivado,
aliou seus exércitos aos humanos e estava procurando pela bela escrava há três
anos. Jurian não tinha ideia de que seu novo aliado cobiçava sua amante. Ele
estava muito focado em vencer a guerra, em destruir Amarantha no Norte. À
medida que sua obsessão assumiu o controle, ele ficou cego para testemunhar
Miryam e Drakon se apaixonando pelas suas costas.”

Eu não conseguia me lembrar da última vez que ouvi Amren dizer tanto de uma só vez.

— Não foi pelas costas — disse Mor, quase rosnando. “Miryam terminou com
Jurian antes mesmo de encostar o dedo em Drakon.” Ela olhou para Amren com
um traço daquele mesmo guerreiro real com quem ela encarou as rainhas
mortais. Uma rainha por direito próprio, pronta para defender seus amigos até a
morte – não
contra Amren, mas naquela guerra que ela viveu. Eu não queria pensar nela lutando
novamente.

Amren a dispensou facilmente. “Para encurtar a história, garota, quando Jurian

foi massacrado por Amarantha, e durante os longos séculos depois, ela contou
a ele o que havia acontecido com sua amante. Que ela o traiu por um homem
Fae. Todos acreditavam que Miryam e Drakon morreram enquanto libertavam
seu povo da Terra Negra no final da Guerra – até mesmo Amarantha.”
Os olhos de Mor brilharam. Ela estava lá, marchando pela areia e pelo fogo
do inferno para ajudar Miryam a libertar seu povo.

“E não o fizeram”, disse Feyre, juntando as peças da história. “Foi tudo uma
forma de escapar, não foi? Para recomeçar em outro lugar, com os dois
povos?” Mor e eu assentimos simultaneamente. “Então por que não mostrar
isso às rainhas? Você começou a contar a eles...

“Porque”, eu disse, as palavras soando cansadas – exaustas – até para mim,

“além de não provar nada sobre meu caráter, que parecia ser a maior queixa
deles, seria uma grave traição aos nossos amigos. O seu único desejo era
permanecer escondido – viver em paz com os seus povos. Eles lutaram,
sangraram e sofreram o suficiente por isso. Não vou trazê-los para este conflito.”

“O exército aéreo de Drakon era tão bom quanto o nosso,” Cassian disse
suavemente, mais um pensamento do que uma sugestão. “Talvez
precisemos chamá-lo no final.”

Eu balancei minha cabeça.

Não, Drakon não. Não Miryam. Nem os exércitos deles, nem as famílias deles,
nem a minha. E não as próprias vidas das rainhas perdidas por novas. Cada
uma dessas rotas terminava com muitas mortes ou não seria suficiente para
assegurar às rainhas minha própria culpa.

Se conseguíssemos o livro, eu teria que correr o risco novamente para me endireitar

diante deles.

E eu só conhecia uma maneira de fazer isso.

“Então, o que oferecemos a eles?” Feyre perguntou. Todos olharam para mim. “O que
mostramos a eles?”

As rainhas queriam me conhecer - o verdadeiro e verdadeiro eu. Então eu

pagaria um preço alto para dar isso a elas se isso pudesse nos salvar – salvar
minha cidade e minha companheira sobre quem eu havia escrito tão

desesperadamente para aquelas mulheres.

Engoli em seco, sentindo a garganta em carne viva. “Nós mostramos Velaris a eles.”

"O que?" Mor disse. Eu não consegui olhar nos olhos dela.

“Você não pode querer trazê-los aqui”, disse Feyre hesitante.

“Claro que não”, respondi. “Os riscos são muito grandes, entretê-los mesmo por

uma noite provavelmente resultaria em derramamento de sangue. Então

pretendo apenas mostrá-los.”

“Eles vão considerar isso como truques mentais”, disse Azriel, sem dúvida

pensando nos perigos lindamente definidos que ele conheceu na corte deles.

Finalmente, eu me levantei. Eu estava cansado. Eu estava com fome. E eu me

senti vazio. “Não, pretendo mostrar a eles que jogam de acordo com suas

próprias regras.”

“O que você quer dizer, Lorde Supremo?” Amren perguntou, com os olhos

estreitados. Mas enfrentei minha prima e ela entendeu o que eu quis dizer. Sua

pele empalideceu, outra maldição aos meus pés para levar adiante nesta luta.
“Envie uma mensagem para seu pai. Vamos fazer uma visita a ele e ao meu outro
tribunal.

Ao meu lado, a cabeça de Feyre levantou lentamente para encontrar a minha. O

vínculo ficou tenso.

Só mais uma maldição para carregar.

"A respeito-"

“Não”, eu disse, abafando um suspiro enquanto olhava para o líquido vermelho escuro

girando dentro da minha taça de vinho. Todos nós, exceto Amren, sentamos à mesa
de jantar. O rosto de Mor estava pesado. “Essa cidade fica muito ao norte – muito

perto do território
da Ilíria. Se minha reputação me leva aos reinos mortais, a proximidade com o

território da Ilíria também pode muito bem acontecer. Não importa de qualquer

maneira. Todos vocês já sugeriram meia dúzia de cidades. Nenhum deles

resistirá tanto quanto Velaris.”

Mor desviou o olhar laconicamente, os lábios tensos. Cassian sentou-se de lado

olhando fixamente para ela, a preocupação incitando- o a fazer alguma coisa. Ele

estava inquieto desde que nos sentamos para jantar – quase tão inquieto quanto

as sombras de Azriel, que partiriam em breve para contatar seus espiões, agora
que os planos estavam definidos para a visita de amanhã à Cidade Escavada.

“Ainda não entendo”, disse Feyre à minha direita, “por que

qualquer cidade funcionará, com Velaris ou não. O que é a

Veritas? Por que as rainhas confiarão nisso?

Separei meus lábios para responder, mas a voz de Mor soou clara por toda a
mesa, mesmo que ela não olhasse para Feyre – ou para mim. “O Veritas é o
presente mais antigo da minha família”, explicou ela. “O exercido tem a
capacidade de mostrar a verdade – de mostrar o mundo exatamente como ele é
em qualquer lugar, a qualquer momento, entre outras coisas. Foi forjado e dado
à minha família para que nossa linhagem pudesse compartilhar
esse poder e fundi-lo com nossa magia natural. É por isso que as rainhas puderam
ouvir minha história e saber que era verdade, mesmo que... Azriel se inclinou na
frente de Mor enquanto ela juntava os lábios, olhando fixamente para o prato.
“Mesmo que isso não importasse no final.”

“Com os Veritas,” Cassian interrompeu para ela, “as rainhas serão capazes de
ver Velaris e saber com absoluta certeza que é real, seguro e, o mais
importante, que Rhys não é o idiota malvado que elas pensam que ele é. ”

Os olhos de Cassian dispararam rapidamente para mim, como se eu pudesse ficar

ofendido, mas balancei a cabeça. Ele me deu um breve aceno de cabeça.

“E você tem certeza”, perguntou Feyre, cruzando os braços hesitante sobre a mesa
enquanto olhava para Mor, uma linha franzindo sua testa, “que não há mais nada
que possamos mostrar a eles? Nada que pudesse provar igualmente...

"Não, eu disse. Seus olhos se voltaram para mim, considerando.

“Até...” Ela engoliu em seco, permitindo-se lembrar enquanto a visão de nós dois
chorando e chorando juntos no chão coberto de sangue de Amarantha atravessava
o vínculo e nos fazia estremecer.

“Definitivamente não”, eu disse, desviando o olhar. Tomei um gole de vinho e

coloquei a taça de volta na mesa, meus dedos cutucando a haste. “Velaris é o
único caminho. Amanhã, atravessaremos perto da base da montanha e voaremos o
resto do caminho. Vocês três”, e eu apontei para Mor, Cassian e Feyre –
desejando que não fosse Feyre, “vão me ajudar a distrair Keir enquanto Azriel sai
para pegar o Orbe. Não ficamos mais tempo do que o necessário para evitar
suspeitas.

Mor levantou-se abruptamente da mesa. “Se terminarmos aqui, preciso começar a me

preparar.”

“Mor-” Cassian disse, sacudindo-se com o movimento dela, e levantando-se rapidamente

para segui-la.

Mas meu primo deu apenas alguns passos, murmurou: “Preciso escrever para meu
pai para avisá-lo de que estamos chegando”, e peneirou. Sua pele era branca como
um fantasma.

Cassian passou a mão pelos cabelos, seu temperamento talvez fosse o único
sentimento mais forte na sala do que minha culpa. Azriel se levantou e caminhou
até seu irmão, colocando uma mão incrustada de sombras em seu ombro. “Eu a
encontrarei depois de resolver meus espiões,” ele disse calmamente.

“Ela não vai-”

“Eu sei onde ela estará. E sim, ela vai. Eles compartilharam um olhar duro, tão
particular e íntimo até para mim, que Feyre e eu desviamos o olhar.

Uma pausa. E então, “Ok”.

Azriel foi embora, Cassian não ficou muito atrás e mal se despediu. Um longo
silêncio se seguiu antes de Feyre anunciar que iria dar um passeio. Eu não
me opus.

Limpei a mesa com um estalar de dedos no segundo em que ela saiu da porta,
minha taça de vinho foi substituída por algo muito mais profundo e de cor mais
âmbar.

A casa estava muito quieta e silenciosa enquanto eu servia um copo novo. Pensei
em Mor e odiei — odiei — o modo como ela se recusou a olhar para mim antes de
partir. Foi exatamente como se sentiu ao perder o primeiro sorriso de Feyre para
Tarquin naquela manhã em que ela não encontrou meu olhar em Adriata:
quebrada e isolada.

Tomei um longo gole daquela bebida, sentindo-a queimar na garganta, assim como
aconteceu quando recebi os rubis de sangue.

Tarquínio.

Feyre.

Mor.

Mor .

Ela me disse muitas vezes ao longo dos anos que não se importava em ser
rainha em uma cidade que antes a tornava uma escrava de sua própria
preferência. Houve dias em que ela voltou da Cidade Escavada parecendo
fortalecida por ter mantido a corte sobre a família que ela desprezava pelo que
lhe fizeram.

E então houve dias como hoje, em que eu pedi demais dela - para roubar de sua
própria família, para talvez chegar muito perto da história. E foi apenas essa
pura determinação e dever para com a coroa que Mor e eu partilhávamos que a
impediram de se partir em duas.

Isso e Azriel. Eu esperava, para o nosso bem, que ele resolvesse suas
discussões com seus espiões e encontrasse meu primo rapidamente. Machucá-
la... não era algo que eu queria. Nunca . _ Ela merecia
coisa melhor do que isso por tudo que deu à nossa família desde o dia em que a
conheci. Toda esta cidade e muito mais.

E ainda assim... amanhã ela usaria a máscara. Todos nós faríamos. Cassian,
o macho alfa, dominando com seus sifões e aquela aura que crepitava como
fogo para preencher o topo de uma montanha. Azriel, o fantasma que iria
assombrar e desaparecer como fumaça, injetando medo em cada coração
que tocasse. E Feyre.

Eu não queria pensar no que Feyre se tornaria se viesse amanhã.

Feyre – que agora estava olhando minha cidade e possivelmente se perguntando

se o que ela disse sobre isso quando escapou do Attor não era mais verdade.
Feyre, que agora era meu amigo. Eu sacrificaria essa
amizade, essa esperança por mais, para manter minha coroa – , o vínculo
nossa coroa, eu penso – segura? Posso? implorou

Eu já tinha forçado a cena a preencher minha mente meia dúzia de vezes

no jantar, sabendo como ela me odiaria pela máscara que eu usaria
amanhã se ela viesse. O
um que a forçou a retornar a um lugar de dor e tortura onde eu pintei seu corpo, a
droguei e estilhacei seus ossos. Não importaria por que eu fiz essas coisas. Só que
eu tinha feito isso.

Talvez Mor e Amren estivessem certos. Talvez eu devesse... contar a ela.

Esperei por ela no hall de entrada perto da escada e não fiquei esperando muito
tempo. Feyre retornou quase uma hora após sua partida inicial, com as bochechas
coradas pela caminhada e pelo ar fresco.

Ela deu uma olhada para mim e parou, as sobrancelhas franzidas. "O que está errado?"
Meu coração afundou.

Preocupação. Meu amigo estava preocupado – comigo.

“Estou pensando em pedir para você ficar amanhã”, eu disse. Seu queixo se inclinou
bruscamente para o lado, os braços cruzados.

"Eu pensei que estava indo." Seus olhos me imploraram silenciosamente por trás
daquelas poucas palavras. Por trás
daquela mente que pensava que eu iria . Eu não poderia levá-la nem deixá-la.
trancafiá-la como ele . De qualquer maneira,
eu estava condenado.

Passei a mão pelo cabelo, tentando ficar de pé. As escadas pareciam

convidativas. “O que eu tenho que ser amanhã, quem eu tenho que me tornar,
não é...” O queixo de Feyre se abaixou esperando, “não é algo que eu quero que
você veja. Como vou tratar você, tratar os outros...”

“A máscara do Lorde Supremo”, ela terminou quando eu não consegui.

'Prostituta...'

Nós dois. Nós duas seríamos prostitutas se Feyre fosse.

“Sim”, eu disse, e sentei-me, incapaz de ficar de pé por mais tempo. O ângulo da

escada parecia acentuado contra minhas costas, como o trono no qual eu me
sentaria em questão de horas.

Feyre me observou de onde ela ainda estava, aquela dúvida momentânea e o

fogo desapareceram. “Por que você não quer que eu veja isso?”

Diga a ela, Rhys. Diga a ela a verdade .

Mor-

Diga a ela, droga, ou não irei amanhã .

Suspirei.

Tudo bem, Mor - para você.

“Porque,” eu disse lentamente, “você apenas começou a olhar para mim como se
eu não fosse um monstro, e não posso tolerar a ideia de qualquer coisa que você
veja amanhã, estar abaixo daquela montanha, colocando você de volta naquela
situação. lugar onde te encontrei.
Feyre sustentou meu olhar e... depois de um momento, observei aquela ruga em
sua testa se soltar, senti o vínculo ficar suave e flexível. Mas os olhos dela - eles
não estavam com medo enquanto olhavam para a escuridão.

“Deixe-me ajudar”, disse ela, decidida. “De qualquer maneira que eu puder.”

O que aconteceria com essa resolução se eu a trouxesse, a vestisse e a

objetificasse diante de todo o meu tribunal? “O papel que você terá que
desempenhar não é agradável.”

Feyre estava andando propositalmente em minha direção instantaneamente,

ocupando o pequeno lugar ao meu lado na escada. Ela sentou-se tão perto que
nossos braços e joelhos se tocaram. Aquele simples toque significou quase
tanto para mim quanto a maneira como ela olhou diretamente nos meus olhos,
além das estrelas e da desolação, e sussurrou: “Eu confio em você”.

Meu amigo - meu companheiro.

Minha confiança.

“Por que Mor parecia tão perturbada quando saiu?” Feyre perguntou.

Engoli em seco. A essa altura, Azriel já estaria com Mor. E ela seria... melhor. Eu
esperei.

“Eu estava lá, na Cidade Escavada, no dia em que o pai dela declarou que ela
seria vendida em casamento a Eris, filho mais velho do Grão-Senhor da Corte
Outonal.” Os olhos de Feyre se arregalaram – e com razão. “Eris
tinha uma reputação de crueldade, e Mor... me implorou para não deixar isso
acontecer. Apesar de todo o seu poder, de toda a sua selvageria, ela não tinha voz
nem direitos com aquelas pessoas. E meu pai não se importava particularmente se
seus primos usassem seus descendentes como reprodutores.

Aquele dia foi... horrível. E Mor não me implorou para salvá-la, mas chorou e
lamentou e quase se jogou dos confins do mundo se isso pudesse salvá-la de
alguma forma.

"O que aconteceu?" A voz de Feyre saiu particularmente pequena. Senti falta da
garrafa de âmbar que deixei na mesa de jantar.

“Eu trouxe Mor para o acampamento da Ilíria por alguns dias. E ela viu Cassian e
decidiu que faria a única coisa que arruinaria seu valor para essas pessoas. Só
soube depois e... estava uma bagunça. Com Cassiano, com ela, sem família. E
é outra longa história, mas resumindo é que Eris se recusou a se casar com ela.
Disse que ela tinha sido maculada por uma fada inferior nascida bastarda, e que
agora ele preferiria foder uma porca. A família dela... eles...” Uma nitidez ardeu
atrás dos meus olhos. Eu nunca esqueceria o jeito que ela... como estava seu
estômago... e Cassian, Azriel. Minha prima, minha Morrigan.

Tirei a dor da garganta o suficiente para admitir para Feyre, que se sentou
obedientemente ao meu lado durante cada palavra: “Quando terminaram, eles a
largaram na fronteira da Corte Outonal, com um bilhete pregado em seu corpo
dizendo que ela era filha de Eris. problema." Feyre respirou fundo. Eu nunca
senti o vínculo tão tranquilo desde aquelas semanas de silêncio entre as visitas
da Corte Primaveril. “Eris a deixou para morrer no meio da floresta.
Azriel a encontrou um dia depois. Fiz tudo o que pude fazer para impedi-lo de ir a
qualquer tribunal e massacrar todos eles.”
Mor-

Ela vai ficar bem.

Ainda assim, eu tive que conter meu irmão com magia para impedi-lo de sair de
sua cama e voar de volta para aquelas florestas de outono.

Obrigado por encontrá-la.

Eu teria ido até os confins do mundo e voltado para encontrá-la.

Olhos como pedra, ele tinha naquele dia.

Eu sei que você teria.

Esse foi o dia em que nos tornamos uma família – nós quatro. Eu não deixaria isso
quebrar. Não, então. Agora
não. Nunca _ .

Demais . Parecia que sempre era demais, demais.

Quer ela sentisse a tensão em minhas veias ou simplesmente precisasse aliviar as

suas, Feyre gentilmente pegou minha mão e me permitiu o privilégio de mantê-la.
Sua pele era macia enquanto eu fazia movimentos indolentes para frente e para
trás em sua palma.

E então ela me disse com aquela mesma voz resoluta que não poderia mais
ser quebrada: “Diga-me o que preciso fazer amanhã”.

Suspirei, mas apertei a mão dela e contei à minha amiga o papel que ela
desempenharia na minha Corte dos Pesadelos.
 Capítulo 42: Esta máscara não me assusta

Eu me sinto doente. Pela primeira vez em séculos, o poder não era meu amigo
me acompanhando até a Cidade Escavada – a Corte dos Pesadelos. Embora
teria que ser meu aliado se quiséssemos cumprir esta missão.

Não seria como da última vez, com Tarquin. Eu não deixaria. Entraríamos, Azriel
atacaria para arrebatar a Veritas e partiríamos.

Mas Feyre veria cada momento.

Certa vez eu prometi a ela que ela não se tornaria uma arma nem um peão enquanto
trabalhasse comigo.
Segurando-a firmemente contra meu peito enquanto voávamos pelo ar frio da
montanha em direção aos portões, Cassian e Azriel voando por perto, a memória
tinha gosto de mentira em minha língua. Não consegui olhar para ela sabendo
como Mor iria transformá-la quando nos recebesse.
Então, apenas segurei com mais força.

Feyre ficou sentado comigo por um longo tempo depois que eu expliquei seu
papel nos procedimentos de hoje. Quando terminamos e eu tive certeza de
que ela entenderia, iria decidir que era muito vil e desmoralizante ir em frente e
ir embora, ela apertou minha mão com mais força.

E agora voávamos, tudo o que conseguia pensar enquanto olhava para a neve que
derretia lentamente e para as florestas circundantes era se ela me perdoaria as queixas
de hoje apenas para entrar naquela montanha e ver Amarantha novamente
- e entrar em pânico.

Pânico do jeito que meu coração estava agora, afastando rapidamente uma tensão
selvagem em meu peito.

Era um estranho contraste com as árvores que ficavam tão silenciosamente perto
de nós enquanto passávamos. Nem mesmo as breves agitações do vento
pareciam agitar seus galhos. Os pássaros escondidos entre eles permaneceram
totalmente silenciosos.

Tão frio, minha corte. Tão inflexível e severo, e -

“Amren e Mor me disseram que a envergadura das asas de um macho ilírio diz
muito sobre o tamanho de... outras partes”, disse Feyre no meio daquele grande
silêncio. Foi um esforço não sacudir de surpresa as correntes de ar. De todos os -

Brevemente, olhei para ela e vi um rosto tímido e tímido me observando. “Eles

fizeram agora,” eu disse casualmente. Feyre encolheu os ombros como se
estivéssemos apenas discutindo a facilidade na primavera do
o tempo havia levado.

“Eles também disseram que as asas de Azriel são as maiores.”

Claro que sim.

Eu ia assassinar meu primo depois dessa viagem. Feyre mordeu o lábio em um quase
sorriso malicioso e deslizou o olhar cuidadosamente para meu irmão, voando um pouco à
nossa frente agora. Meu coração acelerou inteiramente
novos motivos.

“Quando chegarmos em casa, vamos pegar a régua de medição, certo?”

Os dedos de Feyre dançaram em meu antebraço e beliscaram. O sorriso que dei

a ela pouco antes de apertar minhas asas era inegável. Seus braços lutaram
loucamente em busca de apoio em volta do meu peito - meu pescoço -
enquanto caímos, caindo vários metros. Mas o grito que a queda provocou nela
quando Feyre enterrou o rosto na lateral do meu pescoço foi sensacional.

Minhas asas se abriram nas minhas costas, nos enviando para um deslizamento suave e
uniforme com alguns movimentos medidos. À frente, Azriel rolou, sua expressão
questionando o grito de Feyre.

Maior extensão, minha bunda, Eu pensei, enquanto meu sorriso e risada subsequentes
o faziam recuar.

Inclinando meu queixo para baixo, meus lábios encontraram o pequeno

caminho entre a orelha e o pescoço de Feyre. “Você está disposto a enfrentar
meu tipo de escuridão e construir o seu próprio, disposto a ir para o túmulo
aquático e enfrentar a Tecelã, mas uma pequena queda livre faz você gritar?”

Ela nem se mexeu para que eu pudesse ouvir melhor sua resposta em meio ao vento que
soprava sobre nós.
Seus braços estavam firmemente trancados em volta do meu pescoço, os dedos
agarrando minha roupa de couro. Eu gostei bastante dela me agarrando assim, me
abraçando forte, fazendo ela gritar -
“Vou deixar você apodrecer na próxima vez que tiver um pesadelo”, disse ela,
com veneno por trás dessas palavras. Cada vez mais hoje em dia, parecia que eu
encontrava o antídoto adequado.

“Não, você não vai,” eu provoquei. “Você gostou demais de me ver nua.”

“Idiota.”

Mas seus dedos apertaram-me. E soltou uma risada profunda saindo do meu peito.
Os portões da Cidade Escavada não estavam muito distantes, mas por um
momento, eles estavam um pouco mais distantes em minha mente.

Mudei meus braços ao redor de Feyre enquanto ela se ajustava contra mim, sua
cabeça ainda enterrada em meu pescoço. Algo roçou a parte inferior da minha asa,
rápido demais para ser registrado, até que...

Um tremor percorreu minha coluna quando Feyre passou suavemente um dedo

delicado sobre minhas asas, forçando um gemido baixo a sair entre meus lábios.
Um gemido que foi gutural e primitivo e suficiente para que Feyre arrebatasse
aquele dedinho travesso e desavisado de volta.

“Isso”, eu disse um pouco sem fôlego, tentando não registrar o que meu pau estava ou
não fazendo em resposta, “é muito sensível”.
Meus olhos encontraram os de Feyre enquanto ela rapidamente inclinava o rosto
contra meu peito para me considerar. “Faz cócegas?”

Caldeirão, não – não se o bom grau de calor que já havia se acumulado abaixo da
minha cintura fosse alguma indicação.

Pensei por um momento, pedindo licença para ir até as árvores e os topos

das montanhas para deixar de lado certas inclinações, e sussurrei: “É
assim”, antes de soprar suavemente no ouvido de Feyre.
Ela me recompensou com um arrepio nas costas e melhor acesso a aquele lindo e

maldito pescoço dela. A pele estava quente e apenas a um fio de cabelo abaixo de

onde meus lábios descansavam.

“Oh,” foi tudo o que ela disse, um pequeno suspiro. Eu sorri e me afastei daquela pele
delicada dela.

“Se você quer a atenção de um homem illyriano, seria melhor agarrá-lo pelas bolas.
Somos treinados para proteger nossas asas a todo custo. Alguns machos atacam
primeiro, fazem perguntas depois, se suas asas são tocadas sem convite.”

Eu deveria saber que Feyre não iria simplesmente deixar isso aí, embora eu não
esperasse: “E durante o sexo?” sair voando tão facilmente daquela boca. Uma
centelha de prazer nadou através daquela deliciosa piscina de calor na minha
virilha.

“Durante o sexo, um homem illyriano pode se completar apenas fazendo com que
alguém toque suas asas no lugar certo.”

“ Você descobriu que isso é verdade?”

Agora eu não conseguia desviar o olhar. Os olhos de Feyre estavam dançando em

meu peito e subindo lentamente para me encontrar - até mesmo brincar comigo.
Caldeirão – o que ela faria quando estivéssemos dentro da
montanha?
“Nunca permiti que ninguém visse ou tocasse minhas asas durante o sexo”, admiti.
“Isso deixa você vulnerável de uma forma com a qual não me sinto... confortável.”

Feyre olhou para as montanhas - entediado, aparentemente, e disse lentamente: "Que

pena."

"Por que?"

Ela encolheu os ombros, seu rosto parecendo bastante tenso. E maldito seja, eu
odiava que, mesmo de maneiras com as quais ela nunca se preocuparia, eu
pudesse tê-la decepcionado de alguma forma.

E ainda - “Porque aposto que você poderia entrar em algumas posições interessantes
com essas asas.”

Uma gargalhada saiu cegamente do meu peito e, antes que eu percebesse o que
estava fazendo, minha cabeça estava aninhada ao lado de Feyre, inalando o cheiro
fresco de seu cabelo que acelerou meu sangue em um ritmo tumultuado, roçando a
pele fria de seu corpo. seu couro cabeludo embaixo do meu nariz. Meus lábios
encontraram sua orelha, separando-se prontamente para aplicar um beijo
imprudente de apreciação.

Foi quando a primeira flecha passou voando.

Porra!

Um exército de dardos mortais o seguiu. Peguei um no ar e dei uma olhada nas cinzas
antes que minhas mãos o quebrassem em meros fragmentos.

O corpo de Feyre ficou rígido contra mim enquanto caímos no chão em descida
imediata. Eu não iria peneirar para não perdermos quem nos atacou. A magia saiu
de mim para formar um escudo contra as flechas que nos
seguiam - seguindo a mim e a minha companheira , buscando ferir ou matar, eu
não queria saber. Meus braços envolveram Feyre em resposta, cada instinto do
meu corpo me dizendo o que realmente significava proteger a vida da minha
companheira.

Cassian e Azriel estavam ao nosso lado em segundos, orbes azuis e vermelhas

brilhando ao redor deles para
formar seus próprios escudos. Escudos que eu tinha visto muitas e muitas vezes ao
longo dos séculos em batalhas e guerras.

O sangue latejava em meus ouvidos, disputando o domínio sobre o vento quebradiço.

Esta era a minha corte. E alguém se infiltrou. O Attor não estava mentindo naquele
dia em que Azriel o cortou e se deleitou com seus segredinhos sujos.

No momento em que caímos no chão, entreguei Feyre a Cassian – mal registrando

que ela estava ilesa – pronta para exigir pagamento de quaisquer bastardos que
estivessem vagando pelas minhas montanhas.

“Leve-a para o palácio”, eu disse a Cassian, cujos olhos eram feitos de fogo e sol,
“e fique lá até eu voltar. Az, você está comigo.

Cassian nem sequer piscou. Mas Feyre se afastou dele, recuando em direção ao
abraço que eu a fiz desistir. “Não”, ela disse.

Eu me virei de onde me virei para encará-la e não fiquei orgulhoso do rosnado

que saiu da minha boca. "O que?"
Meu companheiro.

Meu - meu companheiro.

Mas Feyre era forte. E ela não se mexeu.

“Leve-me com você”, disse ela, nem um pedido nem uma exigência. Estabilizei a
respiração. Minhas asas, meus braços, meu tudo - desmoronando para dentro. O
olhar de Feyre passou por mim percebendo tudo, uma caçadora marcando cada
detalhe. “Eu vi flechas de freixo”, ela disse, suas palavras não mais do que um
sopro de ar. “Posso reconhecer onde eles foram feitos. E se eles vieram das mãos
de outro Grão-Senhor... posso detectar isso também. E posso rastrear no terreno
tão bem quanto qualquer um de vocês. Então você e Cassian sobem aos céus. E
caçarei no chão com Azriel.”

Você pensa como um illyriano .

E ainda era verdade.

Não apenas verdadeiro, mas justo.

Hybern. Tamlin. Algum outro animal que eu não conhecia. Meu próprio povo...

Até mesmo Tarquin agora. Eu não sabia o que nos procurava. Mas Feyre
poderia. E eu confiei nela para fazer isso. Confiei no meu... meu amigo.

Meu amigo através do perigo e da dúvida, que não me deixou sozinho durante
muitas semanas. E que agora estava mais ereta, não mais faminta, mas

confiante e segura de quem estava se tornando.

Virei-me para Cassian, minha mente procurando rapidamente ver os detalhes.

“Cassian – quero patrulhas aéreas nas fronteiras marítimas, estacionadas em

anéis de três quilômetros, em direção a Hybern. Quero soldados de infantaria nas

passagens nas montanhas ao longo da fronteira sul; certifique-se de que os

incêndios de alerta estejam prontos em todos os picos. Não vamos confiar na

magia.” Cassian assentiu, assim como meu outro irmão enviou sombras para fora

dele em um ritmo frenético. “Quando terminar”, eu disse a Az, “avise seus espiões

de que eles podem estar comprometidos e prepare-se para tirá-los de lá. E

coloque outros novos.
Mantemos isso contido. Não contamos a ninguém dentro daquele tribunal o que
aconteceu.

Se alguém mencionar isso, diga que foi um exercício de treinamento.”

As sombras se dissiparam, enviadas para algum lugar onde eu não sabia nada.

Ambos os sifões continuaram a brilhar com uma energia constante e quase

violenta, como se pudessem explodir a qualquer momento.

E quando olhei para Feyre, ela manteve a cabeça erguida, os olhos claros e
penetrantes. A caçadora gritou do esconderijo nas cavernas escuras da
montanha, pronta para lutar mais uma vez.

“Temos uma hora até sermos esperados no tribunal.” Feyre sustentou meu olhar.
"Faça valer a pena."

Não encontramos ninguém. Nem sequer uma única flecha caída. Cassian e eu

voamos até esculpir a terra de cima com nossos olhos, mas não havia nada

naquelas árvores.

Nada que pudéssemos discernir, pelo menos. Isso me deixou nervoso. Não é um bom
começo para a nossa visita.

"Quando nós tivermos-"

“Eu sei,” Cassian me interrompeu. Mor já havia levado Feyre para se trocar e

entrar. Fiquei com meus irmãos longe dos portões onde as sentinelas poderiam

ouvir. “Defina as novas rotações assim que voltarmos. Já está praticamente

pronto.” Azriel afirmou sua intenção com um aceno de cabeça. Meu peito ainda

estava apertado. “Quem você acha que estava por trás disso?”

Houve uma pausa antes de eu responder, durante a qual as sombras de

Azriel se acalmaram, ouvindo – preparando-se. “Hybern é mais do que

provável. Já é a segunda vez que nos encontraram. Encontrei Feyre.”

A voz de Cassian era afiada como uma lâmina Illyriana. “O ator.” Eu balancei a

cabeça. Mesmo depois dos assuntos em Adriata, duvidei que os dois incidentes de

ataque a Feyre não fossem afiliados. Cassian se virou para Az e gemeu: "Por que

você não matou aquele filho da puta doente e nos salvou de todo esse problema?"
“Acredite em mim, teria sido um prazer.” O rosto de Az empalideceu ligeiramente
quando um lampejo preto beijou a orelha do Cantor das Sombras. "Está na hora."

Suspirei, evitando seus olhares e encontrando aquela máscara fria e calculista que eu
usava muito bem. Foi estranhamente reconfortante ficar atrás dele, onde Feyre poderia
não me ver muito. Onde ela e eu poderíamos estar a salvo de qualquer cinza que nos
perseguisse em seguida.

E haveria um próximo, e um tempo depois disso.

Uma eternidade de guerra e grandes senhores perseguindo-a.

Uma eternidade de morte.

Um calor pressionou meu ombro. Olhei para cima e encontrei os olhos castanhos de
Cassian, igualmente suaves
e quentes como aquele toque, perfurando-me. “Uma hora”, disse ele. “É apenas uma
hora. Isso é tudo que ela verá.

“Mas é o suficiente”, respondi. Ele balançou sua cabeça.

“Não. Não é." Ele levou a mão livre até meu outro ombro e me endireitou.
"Ela está bem. E você sabe que ela é. Então você vai parar de se preocupar tanto e
nos deixar cuidar de manter vocês dois seguros hoje? Ele sorriu. “Você sabe que
fico irritado quando você tenta fazer isso sozinho.”

Coloquei as mãos nos bolsos, os olhos zombando e pousando em Azriel, que

apenas encolheu os ombros. “Você é péssimo nisso”, disse ele.

Cassiano balançou a cabeça como se dissesse: Viu?

"Tudo bem", eu cedi e saí do aperto de Cassian. "Vamos."

Azriel me deu um sorriso pequeno e fácil antes de suas asas baterem no ar. O
meu se estendeu atrás de mim, mas parei por um momento para olhar para
Cassian – bastardo, comandante, irmão.
“Cas-”
“Eu sei”, disse ele. “Eu sempre sei.”

Eu balancei a cabeça. "Obrigado."

“Não me agradeça ainda. Apenas me prometa uma coisa?

"Diga."

“Dê um chute na bunda do Kier lá hoje.”

Nossos sorrisos gêmeos eram gananciosos enquanto voávamos para a montanha.

Pela primeira vez em 500 anos, fiquei nervoso ao passar por aqueles portões. A
Corte dos Pesadelos nunca foi minha casa, nem mesmo um lugar dentro da minha
própria corte que eu ocupasse.
interesse em governar. As feras que abrigava eram cretinas, todas elas, fáceis de
governar e eu tinha poder suficiente várias vezes para afogá-las todas, se quisesse.
Vestir a máscara cruel do Lorde Supremo que eles antes se encolhiam era fácil.

Mas hoje não foi esse dia. Hoje, alguém importante estaria observando. Alguém que
eu ainda não conseguia entender completamente como ela se sentia em relação a
mim, muito menos como ela se sentiria depois de eu tê-la exposto ao monstro que
estaria atacando-a na frente da quadra que eu desprezava.

Cassian e Azriel estavam diante de mim nas maçanetas da porta que me levaria ao
meu trono. Além, Feyre se preparou ao lado de meu primo. Eu podia ouvir a voz
cortante de Kier, o pai de Mor, quando eles se conheceram, e meu estômago se
contorceu de repulsa.

Memórias daquela noite, séculos atrás, quando ela tinha apenas dezessete anos e
não havia sido testada, passaram por mim enquanto me lembrava de como mal
consegui contar isso a Feyre na noite anterior.
Não me permiti entrar na mente de Keir agora e testemunhar como ele estava
vivenciando Feyre, para não escorregar e reduzi-lo a cinzas.

Azriel se mexeu quase imperceptivelmente, ouvindo a troca de palavras também.

"Preparar?" Cassian perguntou, com as sobrancelhas levantadas para mim.

Fácil como abrir um botão em uma camisa, levantei o amortecedor do meu poder. A
escuridão escorria do meu corpo em ondas ondulantes, tão densas com a neblina
que não dava para saber onde terminava o preto da minha túnica limpa e engomada
e começava a fumaça. As estrelas que giravam no topo da minha cabeça brilhavam
com uma luz intransigente, tecendo uma coroa espessa que mesmo aqueles que
estavam nas partes mais escuras da montanha poderiam ter sentido.

Eu me consolei com a sensação de tudo isso, de liberar meu verdadeiro eu, que
tão raramente fui capaz de me tornar. Meu amigo mais antigo, a escuridão que
acalma. Só aqui aquela escuridão parecia tão abominável.
Acenei com a cabeça para Cassian e, juntos, ele e Azriel abriram as portas. Eu
permiti que eles entrassem primeiro no salão agora mortalmente silencioso, onde
dezenas de pessoas estavam reunidas. O palácio que a montanha abrigava era um
mamute comparado à lamentável imitação que Amarantha havia feito para nós Sob
a Montanha. A cada passo, o chão
tremia sob meus pés enquanto eu seguia meus irmãos, avistando instantaneamente
Feyre onde ela estava com o rosto abaixado do jeito que eu a instruí a fazer.

De repente, a sala se ajoelhou.

“Bem, bem”, eu disse, absorvendo o poder que tinha sobre minha desprezada corte.
“Parece que você chegou na hora pela primeira vez.” O tédio emanava da minha
voz, do balanço desinteressado dos meus olhos examinadores enquanto os corpos
se afastavam da minha aproximação.

Os olhos eram o que acenavam, inclinavam-se para a frente enquanto o peito se apertava
e a respiração ficava parada.
Poder. Tanto poder diante deles e eles queriam isso mesmo quando suas mentes tolas os
instruíam de forma
diferente. Era difícil não imaginar quantos deles desejaram lamber os pés de
Amarantha durante cinquenta anos enquanto eu estava fora. Mor já havia me enviado
tantos para... atender.
Mas sempre haveria mais.

Foi Feyre quem parou meu sangue. Quase assobiei com a visão. Mor tinha feito um
estrago com ela.

Ela se ajoelhou em um fino lençol de tecido preto, tecido ondulando com brilhos e
graça, que ameaçava
expor suas partes mais íntimas. E por um breve segundo, estávamos de volta a
Sob a Montanha e eu estava pronto para enchê-la de bebida para fazê-la esquecer
meus planos perversos.
Mesmo que aqui ela parecesse... uma bochecha mais refinada, mais elegante e
poderosa do que quando eu a vesti. A culpa cortou minha cura quando parei na
frente dela e agarrei seu queixo com forte intenção.

“Bem-vinda à minha casa, Feyre Cursebreaker,” eu mordi, virando seu rosto para
mim com um comando predatório. Seu olhar estava focado, astuto, pois ela não
vacilou com o toque cruel. "Venha comigo."

Feyre se levantou, o tecido ao redor dela balançando para permitir espiadas sutis
em pequenas extensões escondidas de sua pele, e Caldeirão, maldito seja, minha
culpa mudou de repulsa pelo que eu estava fazendo para um puro instinto animal.
Este era meu companheiro, eu percebi. Não apenas meu amigo, mas meu
companheiro desfilando
diante de mim. Apertei a correia da minha máscara observando Feyre rondar em
minha direção no trono, enquanto o tecido expunha seus quadris, agora muito
mais arredondados e macios do que quando ela havia deixado a Corte
Primaveril. Seus seios eram altos e flexíveis, ameaçando estourar por trás das
finas tiras que os cobriam e seus lábios - maldita Morrigan por sua habilidade
astuta - seus lábios eram carnudos e vermelhos e pulsavam para que eu os
mordesse.

Ela não estava mais morrendo de fome. Não havia mais ossos para contar. Feyre era
simplesmente ela mesma – deslumbrante, sedutora e poderosa.
Um pequeno e convidativo sorriso, não inteiramente destinado à minha corte, surgiu
em meu rosto quando me
sentei em meu trono e praticamente puxei Feyre para cima de mim. Minhas mãos
encontraram suas costelas expostas, a parte interna da coxa e comecei a fazer
círculos provocantes sobre sua pele com o polegar. Além de uma pequena
sensação de desconforto ao descobrir que meus dedos estavam frios, que
imediatamente corrigi, Feyre parecia...
bem.

Então deixei o ato começar, bem consciente de que minha corte ainda estava
ajoelhada e observando. Aproximei meus lábios da orelha de Feyre e sussurrei: —
Tente não deixar isso subir à sua cabeça.

"O que?" Feyre perguntou, o brinquedo inocente do Lorde Supremo.

“Que todos os homens aqui estão pensando no que estariam dispostos a abrir
mão para conseguir essa sua linda boca vermelha neles.”

Fiquei tenso dentro da minha cabeça, esperando para ver como Feyre lidaria
com seu primeiro teste, se ela aguentaria o estratagema que imitava alguns dos
que eu imaginava serem seus piores pesadelos desde a vil sentença de prisão de
Amarantha.

Mas então Feyre olhou para minha corte como se eles também fossem a corte
dela. Sem medo. Sem repulsa. Apenas um comando puro e frio enquanto ela
oferecia um sorriso tão escorregadio quanto as serpentes rastejando ao longo
das gravuras do trono onde estávamos sentados.
Meu sangue zumbia. Quanto eu temia que esse dia a arruinasse? Talvez até
trazê-la de volta à estaca zero com todas as lembranças que isso certamente
despertaria nela. Ainda tínhamos um longo caminho a percorrer, mas minha
confiança cresceu ao ver o sorriso mortal que Feyre dirigiu aos fae ajoelhados,
todos eles nascidos no alto e podres. Um sorriso que eu esperava um dia
conquistar para mim mesmo.

Meu polegar se aventurou talvez meio centímetro mais alto na coxa de Feyre e ela
se inclinou visivelmente sobre ele, e aqui estávamos nós, já tão próximos um do
outro.

“Levante-se”, eu disse finalmente, o poder moderando minha voz, e a corte

obedeceu. Eu os dispensei com suas charadas inúteis com óbvio tédio antes de
chamar Keir ao estrado. O pai de Morrigan parecia angustiado ao se aproximar.
Nos lados, meu círculo interno observava o homem com os olhos semicerrados,
Azriel, o pior de tudo, quando Keir o avistou e viu o Contador da Verdade em seu
quadril, a pequena adaga Illyriana prometendo uma vida inteira de dor assim que a
mulher dourada ao lado dele deu o comando.

O dia em que Azriel cortou aquele homem com a lâmina foi um dia que não poderia
acontecer rápido o suficiente. Mas por Mor, esperaríamos. Mor, que estava tensa
por estar aqui, mas agora estava olhando para mim com seu próprio orgulho e poder
tamborilando em suas veias. Uma rainha veio para a corte.

“Relatório”, cuspi, balançando a cabeça imperceptivelmente para meus amigos que

imediatamente se dispersaram.
Em segundos, Azriel não estava em lugar nenhum e eu podia sentir mais do
que ver Mor e Cassian no meio da multidão.

“Saudações, milorde,” Keir disse com uma voz calma que eu não achava que ele
fosse mais capaz de reunir, pelo menos não para mim. “E saudações ao seu…
convidado.”

Olhei para Feyre, pausando momentaneamente meus movimentos preguiçosos

em sua coxa. “Ela é adorável, não é?”
“De fato… Há pouco a relatar, milorde. Tudo tem estado quieto desde a sua última visita.

"Ninguém para eu punir?"

“A menos que você queira que eu selecione alguém aqui, não, milorde.”

“Que pena”, eu disse, sem tirar o olhar de Feyre. O nervosismo se entrelaçou em

meus ossos com tanta força quanto as estrelas costuradas no topo da minha cabeça
enquanto eu a considerava. Minha amiga provavelmente me consideraria vil e
irredimível por usar seu corpo daquele jeito que Amarantha me usou, mas eu tinha
que fazer isso para que Keir, e o que acabaria chegando aos cantos mais distantes
de Prythian, acreditasse em nosso ato. Eles já acreditavam que ela era minha puta,
então o que mais ela apareceria visitando senão isso?

E Feyre sabia. Eu contei tudo a ela e ela concordou sem hesitar, sabendo que isso
custaria caro a nós dois. Eu pedi desculpas por isso mais vezes do que eu poderia
contar antes que ela apertasse minha mão e me dissesse para parar, que estava
tudo bem.

Eu tive que confiar nisso quando me aproximei dela, um medo que eu odiava tão
intensamente tremulando em minha mente me provocando com imagens de rejeição
e aversão por vir. Mas de qualquer maneira, alcancei Feyre com os lábios, puxando
levemente o lóbulo da orelha dela com os dentes. Arrepios surgiram por todo o seu
corpo.
Seu estômago apertou, as costas arqueando levemente e eu pensei que ela iria se
afastar, e eu seria forçado a sentir o vínculo entre nós ficar tenso com desgosto.

E então seus membros ficaram moles, suas pernas se alargaram em torno das
minhas, e ela caiu para trás contra mim - não, em mim. O vínculo pareceu afrouxar,
um suspiro de alívio entre nós.

Lambendo o interior da minha boca, ousei começar os círculos atraentes do meu

polegar sobre sua coxa e ouvi sua respiração falhar, senti seu núcleo se acumular
com calor através do vínculo. Meu polegar parou imediatamente.

Caldeirão – ela estava realmente gostando disso? Parecia que alguém tinha
aberto o zíper do meu corpo e sacudido meus ossos, colocando-os no chão para
que todos vissem, fiquei muito assustado.

Feyre suspirou de uma forma quase inaudível, pedindo que eu continuasse a

acariciar. Foi um esforço me lembrar de acenar para Keir enquanto ele tagarelava
e perdi a noção de sua conversa unilateral comigo.

Feyre não vacilou ao meu toque nenhuma vez. Seu corpo se fundiu com o meu
enquanto a sala ficava grudada em nós, apesar da música e da comida. Meu dedo
indicador se juntou ao polegar, deslizando mais alto a cada passagem ao longo de
sua coxa, enquanto minha outra mão roçava a parte inferior de seus seios e
percebi o quão forte estava caindo na névoa mista de engano e desejo.

Ela me odiaria por isso? Ela me amaldiçoaria? Parecia uma violação o que eu
estava fazendo com ela, a culpa era mais cruel do que um mar sob uma
tempestade quando percebi o fato de que ela não tinha obrigação de estar aqui. À
força, fechei a tampa da minha mente enquanto ampliava o amortecedor dos
meus poderes, implorando por algum tipo de liberação, forçando-me a correr o
mais longe possível das portas de sua mente para não ficar tentado a entrar e ver a
horrível verdade de sua mente. quem eu estava olhando para mim em seus
pensamentos.
Porque não, ela não iria gostar disso. Esses toques. Esses golpes apressados e cheios
de calor.

Mesmo assim... eu não conseguia parar de tocar. Não consegui fazer com que
meus dedos encontrassem outra terra inquieta para explorar e implorar perdão.
Ela se sentia simplesmente maravilhosa onde quer que meus dedos passassem.
Foi ao mesmo tempo uma misericórdia e uma queixa quando Keir interrompeu
meu polegar a poucos centímetros de escorregar sob o tecido na virilha de Feyre.

“Eu tinha ouvido os rumores e não acreditei neles”, disse ele. “Mas parece
verdade: o animal de estimação de Tamlin agora pertence a outro mestre.”

Errado.

Bicho de estimação. Mestre.

Muito, muito errado.

Quão longe da verdade essas palavras estavam. Feyre não tinha mestre, mesmo
quando eu estava ali sentado acariciando- a luxuosamente e ela não recuou. Mas
forcei a impressão de Keir enquanto respondia.
“Você deveria ver como eu a faço implorar,” eu disse, passando meu nariz ao longo de
seu pescoço, um alívio momentâneo em meus dedos.

“Presumo que você a trouxe para fazer uma declaração.”

“Você sabe que tudo o que faço é uma declaração.”

"Claro. Este aqui, ao que parece, você gosta de colocar teias de aranha e coroas.”

Nojo atou sua voz. Feyre e eu paramos, nossos olhares se voltando para Keir.
Eu poderia tê-lo estrangulado até a morte apenas por esse comentário, mas
Feyre foi mais rápida do que eu e muito mais astuta
enquanto encarava Keir com uma desaprovação perversa em seus lábios.

“Talvez eu coloque uma coleira em você ”, disse ela.

O demônio trabalhando dentro da minha mente voou de volta para as portas do

escudo mental de Feyre tão rápido quanto havia fugido momentos antes, batendo na
porta da mente dela com aprovação.

“Ela gosta de brincar”, eu disse. "Traga um pouco de vinho para ela." Keir saiu e
sentado sozinho com Feyre, uma montanha cheia de olhos olhando para ela em
sua quase nudez, me puxou de volta à minha culpa. Dei um leve beijo abaixo de
sua orelha esperando que ela entendesse o quanto eu estava irrevogavelmente
arrependido por fazê-la bancar a prostituta. Era a última coisa que eu queria
que ela fosse.

E foi então que me dei conta.

A tristeza me encheu até a borda. Eu não deveria ter deixado ela vir. Eu não poderia
roubar-lhe a liberdade de
escolha, especialmente depois da crueldade com que Tamlin a tratou a esse
respeito, mas poderia ter tentado com mais afinco convencê-la a ficar.
Certamente poderia haver algo que eu poderia ter oferecido a ela, outra tarefa
aparentemente tão importante quanto implorar para que ela ficasse em Velaris
enquanto ainda se sentia útil. Qualquer coisa para poupá-la desse papel.

Eu deveria ter encontrado uma maneira de protegê-la tanto quanto de libertá-la.

Sentado ali com Feyre seminu no colo, eu não era melhor que Amarantha.
Ainda é seu amante. Ainda é sua prostituta miserável. Disse a mim mesmo que
fiz isso para o bem da minha corte, e em parte fiz, mas minha corte incluía as
feras que agora nos observavam. Aqueles que eu nunca encontrei uma maneira
de domar.

Eu não merecia Feyre. Eu não merecia Cassian, nem Azriel, nem meu primo que meus
olhos se arregalaram implorando e não encontrei no mar.

O mar de olhos e desaprovação.

Esse foi o meu destino. Isso era o que eu merecia por despir a caçadora com o
coração humano abatido assim para fazer com que uma corte mortal nos
devesse sua lealdade.

Como se sentisse minha mudança de humor, Feyre se virou para olhar para mim,
com os olhos procurando. Meu aperto em sua coxa aumentou ligeiramente e seus
lábios suavizaram. Seus escudos mentais baixaram
um pouco, me convidando a entrar.

O que? Ousei perguntar em sua mente, mas ela não respondeu. Não está lá.
Em vez disso, seu toque interno acariciou meus escudos mentais. Parecia
calmante, leve. E eu não pude ajudar
mas inclinar-se para ela. Então abri minha mente para Feyre tanto quanto meu

medo permitia e sua voz me preencheu como a melodia da música que uma vez

enviei a ela, falando sobre a salvação que ansiava há séculos.

Você é bom, Rhys, disse Feyre. Você é gentil. Essa máscara não me assusta. Eu
vejo você abaixo dele.

O cuidado em suas palavras, a ausência de todo o medo e repulsa que eu tinha

certeza que ela me atacaria de agora em diante, me chocou tanto que meu aperto

sobre ela aumentou e eu instantaneamente encontrei sua bochecha onde dei um

beijo de gratidão e adoração contra sua pele.

Foi tão suave. E cheirava a jasmim.

Feyre se aproximou de mim. Suas pernas se alargaram novamente. E suas palavras

seguintes me despedaçaram enquanto ela implorava silenciosamente, em voz baixa e

sensual: Por que você parou?

Um grunhido baixo e selvagem quase escapou de mim em uma erupção que teria

sido alta o suficiente para sacudir a neve das montanhas lá fora. Feyre sentiu a
pulsação da música ao nosso redor e começou a se contorcer em meu colo,

permitindo que minhas mãos

vagassem e tocassem à vontade, suas próprias mãos explorando minhas coxas.

Minhas inibições escaparam bem naquele toque ao lado dela enquanto eu ficava

duro embaixo dela, consumido pelo desejo. Ela pegou todas essas dúvidas e as

amassou como papel. Respirei fundo e reverentemente em seu pescoço,

inalando o perfume de sua pele, imaginando como seria provar tudo, consumi-la

com toda a força do meu corpo e da minha mente. Eu a queria mais do que

jamais quis qualquer coisa em minha vida.

Meu companheiro.

Meu companheiro. Meu companheiro.

O calor irradiava das pontas dos dedos de Feyre, enviando calor pelas minhas

coxas enquanto ela me agarrava. Seus pensamentos nadaram através do vínculo,

barreiras derrubadas e desprotegidas apenas para mim, com visões da

queimação que ela sentia em seu âmago se manifestando. Tive que reprimir uma
risada de satisfação com a intensidade com que ela estava me alcançando. O

quanto eu senti aquele fogo me queimando.

Calma , eu disse a ela no final do vínculo. Se você se tornar uma vela viva, o

pobre Keir terá um ataque de raiva. E então você estragaria a festa para todos.

As mãos de Feyre esfriaram, mas para minha total alegria, ela jogou a cabeça

para trás e se pressionou na curva do meu pescoço enquanto eu me movia

abaixo dela. A sensação daquela pressão na minha pele era voraz, a sensação de

que ela queria isso tanto quanto eu – uma glória divina para minha alma.

Minha mão deslizou alto o suficiente em sua coxa para finalmente enganchar por baixo
do tecido, território perigoso, enquanto
minha outra mão deu um nó firmemente ao longo da parte inferior de seu seio, seus

mamilos agora muito pontiagudos. Ela pode nunca me amar, pode nunca me

aceitar ou me perdoar, mas talvez se ela me desse isso, e sua amizade... talvez

eu pudesse me contentar com essas sobras. Se eles a impedissem de fugir durante

toda a vida, se eles me mantivessem perto o suficiente de minha companheira para

ver e sentir, mas nunca o fizeram...

A mente de Feyre se abriu para mim e não li nada além do desejo de mais,
mais, mais antes de Keir fazer um movimento assustado.

Nós nos viramos e vimos o idiota parado ali, de boca aberta, uma taça de vinho
esquecida na mão. Feyre rapidamente perdeu o interesse e eu queria rir dele por
ser tão tolo. Eu me contentei em lamber o pescoço de Feyre, em vez de observá-
lo boquiaberto para nós. As costas de Feyre arquearam.

Eu sufoquei uma risada. Isso foi de alguma forma... estranhamente divertido. De maneiras
que eu nunca havia previsto.

Acho que ele está tão enojado por ter me dado o orbe só , eu disse
para tirá-la daqui . para

Você e eu fizemos um bom show , Feyre respondeu com uma voz que nunca
imaginei que ela me daria . Foi pesado. Abafado. Eu podia senti-lo me agarrando
através do vínculo. Meus dedos se curvaram ao longo de sua coxa, apertando-os
em aprovação, famintos por essa atenção dela. Seu corpo torceu no meu colo
lutando para ficar incrivelmente mais perto quando ela ainda sentia o quão duro eu
estava ficando com cada movimento dela.

Minha respiração ficou presa. Esperei que ela se afastasse, mas de repente ela
estava ainda mais perto, se esfregando em mim e devolvendo minha lambida
anterior com uma dela na minha garganta.

Minha cabeça girou. Seu perfume era inebriante, um licor rico e doce que eu
poderia me afogar na embriaguez noite após noite em um êxtase sem fim. Eu
queria isso. Eu queria tudo dela.
Bem ali no chão na frente de todos até que ela gritasse de prazer de como eu me sentia
dentro dela e estávamos acasalados, não importando as consequências. Era como estar
naquela varanda e perceber que ela era minha companheira, e todos os pequenos
impulsos que a acompanhavam, ainda que ampliados dez vezes.
Uma risada de diversão felina que era quase um rosnado saiu de mim. Dei beijos em
seu ombro, pescoço, e enterrei meus dedos em sua coxa, arrastando-os para cima,
para cima, até que se encontrassem com uma camada espessa e pegajosa.

Feyre congelou no segundo em que meus dedos tocaram a umidade que escorria
entre suas coxas. Eu estava tão cego com o desejo de mergulhar meus dedos e
prová-la - porra, qual era o gosto dela - que quase esqueci o que estava
acontecendo.

Está tudo bem, eu disse na tentativa de acalmar o desconforto de Feyre. Não significa
nada. É apenas o
seu corpo reagindo. Mas minhas palavras soaram irregulares em sua mente, até
mesmo para mim. Seu corpo estava reagindo da mesma forma que o meu e ainda
estava. Nós dois queríamos isso. Pelo menos, pensei
que tínhamos. Mas o contato entre nós naquele momento trouxe uma realidade
muito dura à mente de Feyre, que ela talvez ainda não estivesse pronta para
enfrentar.

Porque você é tão irresistível ? Feyre também parecia sem fôlego. Felizmente,
Azriel voltou neste exato momento, poupando-nos do desconforto de pressionar
ainda mais a tensão crescente entre nós.

Keir me ofereceu o vinho e eu o agarrei com a mão que estava

entre as pernas de Feyre. Foi uma dor e um alívio sair do lugar
em suas coxas. Meus dedos doíam
perder a nova casa que eles tanto gostaram, mas quando peguei a taça de vinho e
senti o cheiro de Feyre persistente em meus dedos, onde pude ver um pouco de sua
suavidade brilhando, meu sangue ferveu de desejo novamente e eu sabia de uma
coisa muito certa : Não é nada meu, alguma coisa, amigo, cara - eu estava tão
fodido. E talvez não no bom sentido.

“Devo testar se há veneno?” Eu disse a Keir no mesmo momento em que disse a Feyre
que Cassian
está esperando. Ir . Nosso ato havia terminado e eu precisava desesperadamente
de um adiamento. Outro momento no meu colo com aquele cheiro me pegando e eu
a teria virado e fechado totalmente a distância entre nós, enquanto me perguntava o
quanto do monstro ela viu em meus olhos enquanto eu a fodia.

Feyre saiu empinado, a imagem perfeita do brinquedo do Lorde Supremo. Foi assim que
Amarantha
se sentiu ao me ver sair do quarto dela pela manhã? O que diabos havia de errado
comigo por ter feito isso com Feyre agora também e ter gostado de grande parte
disso, imensamente.

Mesmo que ela parecesse... mesmo que Feyre também...

A sala a seguiu enquanto ela se dirigia até Cassian, incluindo Keir. Ele olhou para ela
com desgosto quando ela passou ao pé do estrado, sua boca se abrindo em uma
linha suja enquanto ele sussurrava palavras que pensava que só ela poderia ouvir.

“Você vai conseguir o que merece, puta,” ele cuspiu.

A escuridão dividiu a sala, consumindo e faminta.

Por vários segundos, ninguém conseguiu ver um centímetro na frente de seus

narizes enquanto meu corpo dirigia a loucura. A escuridão chicoteava e estalava até
que pude senti-la arrastar Keir até cair de joelhos.

Foi medo. Foi uma confusão. A escuridão que pune.

E me punir tanto quanto Keir, foi o que aconteceu.

Prostituta .
Eu fiz de Feyre minha prostituta. Toda Prythian logo saberia disso, não importa o que eu
fizesse a Keir para refutá- lo. Eu não era mais apenas a prostituta de Amarantha. De
certa forma, eu era Amarantha em todos os seus modos desprezíveis e manipuladores
pela forma como traí Feyre. Isso me cortou profundamente, substituindo todo aquele
calor insuportável que compartilhamos pela vergonha.

Então fiz a única coisa que me restava fazer. Eu vi a máscara do cruel e vilão Lorde
Supremo da Corte Noturna que todos queriam ver, girando na minha frente e puxando-
a com mais força para o meu ser.

Quando a fumaça se dissipou, eu apareci no trono como a imagem perfeita do terror

casual pronto para reinar sobre Keir e quebrá-lo por cada osso que ele valesse.

“Peça desculpas,” eu disse com intenção letal em minha voz e ainda assim, o
bastardo teve a coragem de ficar quieto. "Eu disse, peça desculpas." Ele ainda
estava em silêncio, então comecei pelo seu ombro e forcei o osso a se estilhaçar
quatro vezes até o cotovelo. Eu nem movi um músculo para fazer isso. Minha prima
estava no canto mais distante, meus olhos finalmente a avistaram, parecendo
bastante pálida. Mas ela
olhos brilharam com uma pitada de prazer venenoso. Azriel estava logo atrás dela,
perto o suficiente para tocá- la. Eu imaginei, eles eram.

Mesmo assim, Keir não disse nada, exceto engasgar-se com os soluços. A raiva brilhou
em minhas veias
e o poder saiu de mim. Seu cotovelo se desintegrou e só então, quando metade de
seu braço foi quebrado, ele mal conseguiu pronunciar as palavras sinto muito para
Feyre entre seus gritos. Quebrei os ossos do outro braço por falta de esforço com um
sorriso perigoso no rosto.

Este era o monstro que eu não queria que Feyre visse, mas Feyre parecia quase
tão satisfeita quanto Morrigan ao ver Keir cair ao lado dela.

“Devo matá-lo por isso?” Perguntei para a sala em geral, sentindo como se de
alguma forma tivesse caído com ele. Ninguém falou. “Quando você acordar, você
não verá um curandeiro. Se eu ouvir que você faz...” seu dedo mindinho se foi, “Se
eu ouvir que você fez isso, vou te cortar em pedaços e enterrá-los onde ninguém
possa ter a chance de reuni-los novamente.” Keir desmaiou e eu ordenei que ele
fosse para seus aposentos, arrastado por algum guarda ou outro. Relaxei em meu
assento, sentindo-me satisfeito por ter traído Feyre, pelo menos ter sido capaz de
lhe proporcionar alguma pequena forma de reparação.

Lentamente, outros cortesãos ousaram avançar com pés doloridos para substituir Keir.
Fiquei sentado em meu trono ouvindo por cerca de uma hora, sentindo meus ouvidos
rangerem com a conversa fiada.

Uma hora.

Eu me permitia observar Feyre no fundo da sala apenas periodicamente.

É apenas uma hora. Isso é tudo que ela verá.

De vez em quando, ela olhava para mim. Sem medo. Sem repulsa. Mas o rosto dela
estava tão pálido quanto o do meu primo. E seu olhar vagava pela multidão. Também
gosta das multidões de Amarantha?
Muito parecido com a prostituta assassina olhando para ela do meu lugar?

Apenas uma hora. Mas Cassiano estava errado quando refutou que sessenta
minutos eram suficientes. Cada vez que perdi o olhar de Feyre, sabia que tinha
sido o suficiente.

Durante o restante daquela hora, apenas a escuridão dançando e se deliciando na

ponta dos meus dedos me fez companhia.
 Capítulo 43: O que você deseja?

Sair da Corte dos Pesadelos parecia uma maldição.

Feyre me deixou sem fôlego em meu trono, seu toque e perfume permaneciam
em mim enquanto eu ouvia a tagarelice interminável dos cortesãos. Mas quando

chegou o momento de realmente ir embora, engasguei.

Um olhar para Feyre quando estávamos próximos um do outro novamente e

qualquer ilusão feliz de que ela e eu sonhamos naquele trono foi destruída,

substituída por uma palavra solitária: Prostituta.

“Vejo você de volta-” Mor começou a dizer, mas eu a empurrei de lado, agarrei Feyre e
peneirei sem dizer uma palavra.

Prostituta.

Tocou e tocou e tocou com um sangramento em meus ouvidos. A boca de Kier era a
caverna através da qual ecoava.

A palavra me corrompeu. Praticamente joguei Feyre de lado enquanto soltava

seu braço e marchava vários metros para longe dela na clareira da montanha

que havíamos alcançado, passando a mão pelo meu cabelo. Eu pensei... nós
éramos... ela parecia... Porra, eu não sabia mais como ela era, o que ela sentia

por mim. Num minuto o corpo dela estava pressionado contra o meu com mais
força do que uma corda de violino e ela estava olhando para mim como se
também quisesse, e no minuto seguinte...

Prostituta .

Eu me sinto doente.

“Sinto muito,” eu disse de repente. Eu não sabia mais o que dizer. Como ela poderia
me perdoar, ainda estava aqui mesmo -

"Do que você possivelmente deve se desculpar?" Feyre perguntou.

A pergunta dela era tão inocente, como se ela não soubesse, e eu me perguntei.

Ela parecia... aceitar enquanto me observava naquela última hora, mas uma fera

egoísta e selvagem dentro de mim negou a possibilidade enquanto Keir enchia

minha mente até o ponto crítico com a verdade.

Verdade. O presente da família daquele bastardo, certo? Ele não podia mentir.
Ninguém que nos viu poderia ter feito isso. Mor teria me jogado no chão se pudesse
ouvir meus pensamentos agora. Fiquei feliz por ter levado Feyre sozinho antes de
enfrentar todos eles.

Porra, o que meus amigos diriam, eu nem tinha pensado...

“Eu não deveria ter deixado você ir. Deixe você ver essa parte de nós. De mim."

Minhas mãos tremiam. Eu queria cair, desabar quando todo o peso do dia me atingisse,
minha fachada perfeita estava tão desgastada.

Mas ainda assim Feyre disse: “Estou bem”, um pouco de insistência por trás de suas
palavras que eu queria acreditar.
Mas então: “Nós sabíamos o que esta noite exigiria de nós. Por favor... por favor, não
comece... a me proteger. Não é assim.

Eu podia ouvir o medo em sua voz. Veja isso acontecer em sua cabeça enquanto
recordamos a mesma memória.
A realidade de como ela se sentia me atingiu na cabeça. Foi tudo uma atuação. Uma
mentira descarada. Eu não era melhor para ela do que Tamlin, um monstro vestido
com roupas lindas e com vontade de controlá-la.
A ideia partiu meu crânio ao meio e um rio de pecado desabou.

Desequilibrado. Descolado. Assim como em Adriata, quando vi aquele colar jogado aos
meus pés na cama de Feyre.

“Eu nunca... nunca irei prender você, forçá-lo a ficar para trás. Mas quando ele ameaçou
você esta noite, quando ele
ligou para você... Apertei os punhos para aliviar a pressão. Misericórdia, ela nem se sentia
livre perto de mim ainda. “É difícil desligar meus instintos.”

O calor no corpo de Feyre aumentou cerca de um milhão de graus. Sua postura mudou,
barrando-se contra mim. “Então você deveria ter se preparado melhor”, ela ferveu. “Você
parecia estar indo muito bem com isso, até que Keir disse-”
“Eu vou matar qualquer um que te machuque!” Eu respondi, interrompendo-a. “Eu vou
matá -los e levarei muito tempo para fazer isso. Vá em frente. Odeie-me – despreze-
me por isso.”

"Você é meu amigo!" ela disse, sua voz embargada em um soluço.

Amigo. Meu amigo.

“Você é meu amigo – e eu entendo que você é o Lorde Supremo. Entendo que você
defenderá sua verdadeira corte
e punirá ameaças contra ela. Mas não posso... não quero que você pare de me
contar coisas, de me convidar para fazer coisas, por causa das ameaças contra
mim.”

Lágrimas escorreram pelo seu rosto sem hesitação. Foi o mais honesto que ela já foi
comigo diretamente. Mas tudo que eu conseguia pensar, sentir e ver dentro do meu
cérebro estúpido e egoísta era Tamlin. E eu perdi. A escuridão explodiu – aquela
que traz dor e sacrifício, minhas asas voando junto com ela naquele vento perverso.

“Eu não sou ele”, eu disse com uma voz baixa e fria. “Eu nunca serei ele, agirei
como ele. Ele trancou você e deixou você murchar, morrer.
"Ele tentou-"

“Pare de comparar. Pare de me comparar a ele! Você acha que eu não sei como as
histórias são escritas – como esta história será escrita?” Minhas mãos voaram para
o meu corpo. Eu já podia sentir a culpa acumulando dívidas dentro de mim, mas
deixei-a de lado pela raiva que eu nutria - havia abrigado durante meses a noiva da
primavera. Eu . “Eu sou o Lorde das Trevas”, expliquei e Feyre estremeceu. “Quem
sou um roubou
demônio e um pesadelo, e terei um final ruim. Ele é o príncipe dourado – o herói que
ficará com você como recompensa por não morrer de estupidez e arrogância.”

“E a minha história? E a minha recompensa? E o que eu quero?

Feyre me desafiou com um olhar frio e insensível, não muito diferente da máscara
que eu usava com mais frequência, tentando provar algo, mas será que ela sabia o
que estava perguntando?

“O que você quer, Feyre?” Seu rosto tremeluziu em uma breve dúvida enquanto o
silêncio caía. Então perguntei a ela novamente: “O que você quer , Feyre?”
Novamente, nada. Meus medos sobre tudo foram
confirmados em seu silêncio sobre nada. Ela não me queria. Ela não queria nada
disso. Eu estava convencido disso sem sombra de dúvida. Ela era minha
companheira e eu soube disso instantaneamente, soube que a amaria até o sol
sangrar e as nuvens chorarem nos últimos dias de Prythian e mesmo assim durante
um milênio depois, e eu teria dito a ela num piscar de olhos se ela tivesse perguntado.
meu. Mas pedir o mesmo a ela?

Nada.

“Talvez você devesse dedicar algum tempo para descobrir isso um dia desses”, eu
disse, minha raiva totalmente controlada. Amargo até o fim. Mas foram as palavras
seguintes de Feyre que marcaram minha morte.

“Talvez eu não saiba o que quero”, disse ela, com veneno sibilando de sua boca de
lábios vermelhos.
“Mas pelo menos não escondo o que sou atrás de uma máscara. Pelo menos eu os
deixei ver quem eu sou, com pedaços quebrados e tudo. Sim, é para salvar o seu
povo. Mas e as outras máscaras, Rhys? Que tal deixar seus amigos verem seu rosto
real? Mas talvez seja mais fácil não fazer isso. Porque e se você deixasse alguém
entrar?
E se eles vissem tudo e ainda assim fossem embora? Quem poderia culpá-los –
quem iria querer se preocupar com esse tipo de bagunça?”

Todo o meu corpo estremeceu. Vários metros nos separavam. Parecia um abismo. E
então... eu estava
vazio. Suas palavras me deixaram tão nu que eu nem tinha certeza se já tinha visto
uma versão tão crua de mim mesmo.

Bagunça . De repente, infinitamente pior que prostituta .

Imediatamente, Feyre mudou. Seu rosto se despedaçou. “Rhys.” Isso é tudo que ela
disse. Apenas meu nome. Apenas uma pequena palavra. Quase nem uma sílaba longa.
Mas o abismo que abriu era grande demais para ser atravessado.

“Vamos para casa”, eu disse, minha voz tão vazia e vermelha quanto os olhos
marejados de lágrimas de Feyre. Quando ela começou a chorar?
Agarrei a mão dela antes que ela pudesse tentar me balançar e voltei para casa.
Todos, exceto Amren, esperavam por nós na casa da cidade. “Que porra Kier
disse isso-” Os dedos de Feyre estavam fora do meu alcance no momento em
que pousamos, interrompendo Cassian abruptamente. Eu a ouvi murmurar
alguma desculpa vaga baixinho antes de sair correndo pelo corredor e
desaparecer, deixando todos boquiabertos com o resultado da nossa briga
estampado no rosto de Feyre.

Como se eles precisassem ver isso. Meu próprio rosto estava... uma bagunça. A
máscara não existia mais. Eu mal me lembrava de como foi ver Feyre desaparecer.

Ninguém falou. Parecia que mil vidas passadas sob a montanha se passaram antes que
eu pudesse
sequer olhar para cima do chão e, quando o fiz, encontrei meu Círculo Interno
boquiaberto para mim com uma série de expressões. O rosto educado de Azriel estava
preocupado, nadando nas sombras a ponto de se
afogar. Os braços de Cassian estavam cruzados, as sobrancelhas levantadas na
pergunta que sua voz não ousaria fazer. E Mor... Ela era a pior.

Minha prima ficou com paixão nos olhos, as mãos apoiadas nos quadris enquanto
me prendia com um olhar tão penetrante que nem mesmo Amren poderia competir
com isso. Azriel observou-a atentamente, mas nem sequer hesitou em questioná-la.

"Todos. Pegar. Fora." ela disse, cada palavra uma escultura solitária esculpida em uma
prisão de gelo.

“Mor”, disse Cassiano. “Precisamos conversar sobre isso juntos.”

“Saia”, Mor repetiu.

“Vamos, Mor-”

“Não estou com disposição para seus jogos, Cassiano!” A voz de Mor ecoou pelo
apartamento com determinação. "Você me ouviu." E então sua cabeça se virou para
Azriel, que teve a decência de não parecer magoado enquanto o dispensava
silenciosamente. Meus irmãos saíram relutantemente, deixando-me sozinho com a ira
do meu primo.

“Qual diabos é o seu problema, Rhysand?” Mor cuspiu em mim assim que eles saíram,
cada palavra clara e pronunciada demais. Os músculos das minhas costas contraíram-se
contra a minha coluna com arrepios.

“Você nem sabe o que aconteceu.”

Mor fez uma careta horrível. “Eu sei exatamente o que aconteceu. Não insulte
minha inteligência. Você não acha que não o vimos nos últimos meses desde que
você voltou? Viu você tentar fingir que não estava desmoronando tanto quanto Feyre
até salvá-la?
Você não acha que não me lembro de como você olhou para mim no primeiro dia
que me trouxe ao palácio? Seus olhos arderam de vermelhidão. “Rhysand...” Mor
correu para mim de repente, agarrando-me pelos ombros com uma quietude
dolorosa. Uma suavidade superou parte da fúria e percebi que ela não estava com
raiva de mim. De jeito nenhum. Ela estava com medo de mim.

“Você tem sido uma sombra”, disse ela, com a voz desequilibrada. “E você está
empurrando para longe a única coisa boa que está salvando você. Você precisa
contar a ela.
De repente, minhas dúvidas voltaram. Afastei o toque da minha prima e dei um
passo para o lado dela até que estávamos separados por vários metros, e
ainda assim não foi o suficiente. Um oceano inteiro poderia estar entre nós e
eu nunca me sentiria capaz de respirar depois do que Feyre me contou.

“Não é tão simples, Mor”, eu disse. “Eu não posso contar a ela. Eu nunca poderei
contar a ela. Você não percebe o que ela pensa de mim.

“Eu sei exatamente o que ela pensa de você e acredite quando digo que não é o
que você pensa que ela pensa de você.” Eu zombei, mas Mor continuou,
balançando um pouco os braços. “Ela é tão estúpida apaixonada por você,
Rhysand, o mundo inteiro sabe, exceto você. Ela pode não ter admitido para si
mesma ainda, mas é tão evidente quanto as tatuagens que você compartilha com
ela em sua pele.”

Meu estômago revirou, recusando-me a aceitar isso. Minhas mãos tremiam e eu não
conseguia firmá-las, mas meus bolsos pareciam estar a quilômetros de distância.
Uma bagunça. Uma bagunça que não vale a pena amar, ela me ligou. “Não parece
mais assim.” O tom de Mor voltou a puro veneno.

“Certamente parecia assim naquele seu trono frígido hoje. Pelo amor de
Deus, Rhysand, eu não sabia quem iria foder o outro primeiro, você ou ela.

— Não fale assim sobre ela — gritei, zunindo para Mor, mas ela pulou para trás,
voando na minha cara, suas mãos afiadas e perfeitamente cuidadas ameaçando
torcer minha garganta. Já fazia muito tempo que eu não a via tão furiosa -
principalmente comigo.

"Por que não!" ela exigiu. “Por que deveria ser uma coisa tão ruim que ela queira
você? E ela faz. Você poderia tê- la levado naquele momento naquele trono e ela
teria permitido, mas não porque fosse parte do jogo. Ela me olhou, com o rosto tão
contraído que o momento se tornou pessoal para ela. “Você não toca alguém, sente
alguém, vive em alguém assim, a menos que você o ame, caso contrário, não me
importo com o que está em jogo.”
Mor estava perto de chorar. Se eu fosse capaz de ser mais honesto comigo mesmo,
também o teria sido. Minha garganta inchou e quase fechou ao mesmo tempo em
que meu peito se apertou e senti todas as palavras morrerem em minha garganta.
A conversa com Feyre no lago se repetiu em minha cabeça e toda aquela culpa que
eu ignorei e que me dizia que eu estava cometendo um erro, escolhendo ser
infeliz, voltou à vida rugindo
para realizar sua vingança.

Fiquei muito tempo sem dizer nada. Simplesmente olhei para minha prima até que
ela finalmente enxugou os olhos. Mor... Agora eu também a machucaria, a única
pessoa que sabia... tudo.

“Starfall está quase aqui,” ela disse trêmula. “Você deveria contar a ela logo ou pelo
menos fazer as pazes. Seria uma pena desperdiçar a noite.

Eu balancei minha cabeça. “Eu não vou para Starfall.”

“Como diabos você não está,” Mor disse com a voz rouca, sua voz seca. “Rhysand”,
e ela agarrou meu rosto com firmeza, mas não sem cuidado. “Eu não estive sob
aquela montanha com você por cinquenta anos, então não vou fingir que entendi o
que você passou lá. Só Feyre tem ideia de como foi isso. Mas eu serei amaldiçoado
- amaldiçoado - se você pensar por um momento que vou passar outra Starfall
sem meu primo - sem, sem...
Suas palavras foram interrompidas em um soluço e eu a puxei contra mim
instantaneamente enquanto as lágrimas brotavam em meu peito. Eu não tinha
percebido o quanto sentia falta da minha temível e linda Morrigan até
precisamente aquele momento. Achei que sabia todo esse tempo o que ela
significava para mim, todos esses anos, mas... eu estava cego.

“Eu não posso,” eu sussurrei perto da orelha pressionada contra meu ombro.
“Eu não posso contar a ela. É tarde demais. Ela me odeia. Ela acha que sou
igualzinho ao Tamlin.

"O que?" Mor se afastou o suficiente para olhar para mim, com uma expressão
confusa no rosto. “Rhys, se você realmente pensa isso, então você não está
prestando atenção alguma. E terminamos aqui. Você conserta isso com Feyre e vai
para Starfall.” Ela enfiou um dedo no meu peito a cada declaração de instrução.

“Morrigan-”

“Ah-ah! Você vai e ponto final.

Ela se afastou e foi em direção à porta, parando quando alcançou a maçaneta. “Você
resolve isso com ela, ok? Ou vou mandar Azriel chutar sua bunda de volta para
Hybern enquanto Cassian come pipoca nos bastidores. Um vago sorriso apareceu em
seu rosto, mas não consegui retribuir.
“Vejo você em Starfall”, disse ela, sem deixar espaço para discussão. E então ela se foi.

Os dias seguintes foram um borrão. Eu não conseguia comer, não conseguia dormir. Fiz
apenas o que
minha corte exigiu e apenas isso - falar com Amren para enviar uma carta à rainha,
garantir que Cassian e Azriel tivessem feito os ajustes necessários que eu havia
solicitado e caçar os cretinos que nos atacaram para sem fim. E evitei Feyre como
uma praga. Quanto mais a culpa penetrava em mim, menos coragem eu tinha para
fazer as pazes. Não importava o que Morrigan pensava ou queria. Eu tinha visto o
rosto de Feyre. Eu tinha ouvido
a convicção em sua voz quando ela me disse que eu não valia nada para amar.
Ela me expulsaria se eu empurrasse novamente.

Mas toda vez que a conversa se repetia em minha mente, terminava com uma única
palavra: Rhys.
Houve um leve vislumbre de algo por trás da maneira como ela disse isso que
meu coração ousou esperar, mesmo enquanto minha mente estava esgotada pelo
esforço. Quantas vezes eu esperei e perdi? Eu não poderia passar por isso de novo.

Feyre e eu estávamos indo e voltando, circulando um ao outro

constantemente. Ela mesma admitiu, não sabia o que queria, então por que
perder meu tempo tentando convencê-la?

O dia de Starfall chegou e eu ainda não tinha intenção de ir, minha mente se
concentrou na viagem que decidi que faríamos às Estepes da Ilíria no dia
seguinte para esperar as rainhas em melhor segurança agora que
a magia foi rastreada.

Acordei e encontrei meu terno pendurado na porta para mim, sem dúvida a
maneira de Morrigan me provocar para ir. Eu me perguntei vagamente se ela teria
passado a noite em vez de ficar na casa com os meninos. Mas Feyre não fez
nenhum movimento para me ver desde a última vez que discutimos, praticamente
confirmando minha decisão de ficar para trás. Então, quando um leve puxão de
magia passou por mim uma vez pela manhã e outra ao meio-dia, ignorei os dois.
Mas na terceira vez que isso aconteceu, senti uma terrível
a ansiedade cruzou o vínculo e minha curiosidade masoquista levou a
melhor sobre mim. Eu liberei a magia. Um papel apareceu ao meu lado
com a escrita cuidadosamente impressa de Feyre.

Isso é punição? Ou as pessoas do seu círculo interno não terão uma segunda
chance se te irritarem? Você é um covarde odioso.

Covarde. Odioso. Puto. Prostituta.

Mas não bagunça .

Ignorei tudo isso e me concentrei em uma palavra: punição. Feyre sentiu

que meu silêncio era um castigo, e se ela pensava que era um castigo ser
negado a mim...

Três vezes. Ela tentou entrar em contato comigo três vezes e eu a ignorei. Eu
também a ignorei esperando por mim no jardim depois da Corte dos
Pesadelos.

Você não toca alguém, sente alguém, vive em alguém assim a menos que
você ame, não me importa o que está em jogo caso contrário.

Todas aquelas vezes que Mor esperou por Azriel. Tinha-o observado à mesa de jantar
quando a conversa
azedou. Estava com a mão no joelho dele quando a interrompi para recebê-lo na
Casa. Tinha ficado com ele e esperado por ele e dançado e encantado com ele
quando ele não podia por si mesmo.

Todos esses anos. Eu mal tinha dado uma com Feyre.

Antes que o sol pudesse terminar de se pôr, pulei e corri para a porta, pegando o
terno do cabide, e coloquei toda a minha esperança nele enquanto me preparava
para Starfall.
 Capítulo 44: Sorria novamente

Levei exatamente meia hora para parar de tentar ativamente me convencer de que
ela me odiava e abrir a porta. Quando saí para o terraço e observei Velaris das
sacadas superiores da Casa, eu sabia que tinha tomado a decisão certa ao vir.

A cidade brilhava sob as lanternas suaves que haviam sido diminuídas para
acomodar as próximas atrações. A música cantarolava celestial em cada
esquina e sorrisos me encontravam a cada esquina. Meu peito se expandiu
inalando tudo.

Lar. Este era o meu lar.

Foi tão espetacular quanto eu me lembrava e tão doloroso quanto eu esperava

que fosse enquanto esperava Sob a Montanha. Mas valeu a pena. Cinquenta
anos de esconderijo voltaram à minha mente e foi um esforço para não ceder
quando a compreensão do que sobrevivi - do que ganhei - caiu sobre meus
ombros, observando os cidadãos sairem, tilintando copos, compartilhando
histórias, rindo. Não havia uma nuvem à vista.

Esta era Starfall e seria magnífica.

A cidade que abrigava cada um dos meus sonhos brilhava para mim com vida,
amor e esperança enquanto eu caminhava no meio da multidão, coisas que
quase perdi. Todos nós tivemos. Mas olhando em volta, pude
sentir os pedaços de mim que havia perdido dançando ao meu redor, me implorando
para estender a mão e agarrá- los. Eu simplesmente não consegui... alcançar ainda.
Algo estava faltando. Muita dor bloqueou o caminho, me
disse que era tudo mentira e que eu não teria permissão para nada disso.

Se Morrigan tivesse ouvido meus pensamentos, ela teria dito que eu estava me
sabotando novamente e cumprido sua palavra de que Azriel chutasse minha
bunda de volta para Hybern. Vi o Shadowsinger
em questão do outro lado do caminho, junto com Cassian rindo com um amigo
em comum, e simplesmente fiquei olhando, incapaz de seguir em frente e aceitar
que tudo aquilo era real. Foi tão normal. Meus amigos...

Engoli. E então eu a vi .

Uma rua estreita se dividia no mar de pessoas ao meu redor, levando apenas a
Feyre. Seus cabelos, presos para trás por dois grampos de cristal, escorriam atrás
dela em uma carícia dourada em suas costas que se movia suavemente com a
brisa. Diamantes e pequenas joias cristalinas de um tom mais suave de azul, um
tom mais suave do anel de safira de minha mãe, adornavam o vestido que se
ajustava a cada curva dela.

Curvas .
Ela os tinha agora e em abundância. Esta não era a sedutora encorpada que eu levei ao
tribunal. Feyre
parecia feliz e saudável, e quando ela virou a cabeça o suficiente para eu ver seu
perfil, meu estômago embrulhou completamente ao vê-la, uma estrela caída pronta e
esperando por alguém para segurá-la e amortecer sua queda. Aquele ritmo agora
familiar da minha alma conduzia uma melodia no ritmo das batidas do meu coração,
uma palavra para cada batida que eu nunca queria parar de ouvir.

Feyre não era meu amigo. Nunca poderia ser minha amiga, não importando os
pequenos pedaços de seu coração que ela estivesse disposta a me deixar proteger.
Eu poderia ser nada mais do que um fantasma ou um amigo em sua vida, mas eu
sabia que, olhando para ela, só havia uma opção para o meu coração se Feyre
ficasse, só havia uma maneira de imaginá-la.

Meu companheiro.

Meu companheiro.

Meu companheiro.

Meu coração acelerou a cada batida das palavras.

"Se você não calar a boca, você vai babar no chão e, embora eu saiba que você já se foi
há muito tempo, não permitimos mais comportamentos como esse em Starfall", Cassian
sibilou em meu ouvido. .

Embora tenha ficado assustado com o som de sua voz me tirando do que
aparentemente havia se tornado um olhar direto para Feyre, consegui me conter com
um mero movimento de cabeça. Cassian soltou uma risada divertida sabendo
exatamente onde estavam minhas fraquezas.

"Vá já, seu idiota estúpido", disse Cassian. Suas mãos encontraram minhas
costas e empurraram até que eu tropecei para frente. Eu não consegui nem
responder, meus olhos não tinham saído de Feyre.
Cada passo era um poço de ansiedade ao redor dos meus pés, mas quando cheguei à
soleira onde Feyre
e Mor estavam conversando, toda hesitação desapareceu enquanto fiquei
momentaneamente preso ao vê-la.
De longe, Feyre era uma estrela caída brilhando na beira de um penhasco. Mas de perto,
ela era tão consumidora quanto a galáxia mais selvagem.

“Tive amantes”, dizia Mor, “mas... fico entediado. E Cassian também os teve,
então não fique com aquele olhar de amor não correspondido e de lua-woo-woo.
Ele só quer o que não pode ter, e isso o irritou durante séculos porque eu me
afastei e nunca olhei para trás.”

Dei um passo à frente, um pouco surpreso com o assunto da conversa, e falei antes que
tivesse tempo
demais para perder a coragem e me virar. “Oh, isso o deixa louco”, eu disse. Feyre
pulou cerca de um quilômetro de altura. Captei um sorriso malicioso e conhecedor de
Mor antes de me mover, circulando Feyre e absorvendo a visão dela abertamente. Eu
não pude evitar quando meus olhos percorreram toda a extensão dela e sorri. “Você
parece uma mulher de novo.”

“Você realmente sabe como elogiar as mulheres, primo”, disse Mor. E assim, ela saiu,
mas não antes de pousar a mão no meu ombro com uma firmeza em seu toque que
me disse que ela estava feliz por eu ter mudado de ideia sobre vir.
E então, sem mais nem menos, fiquei sozinho com ela. Com Feyre. Minha Feyre. E tudo
que pude fazer foi olhar.

Mas... ela também estava olhando - uma coisa boa, pensei. Ou pelo menos ela
tentou não fazer isso, mas eu podia ver seus olhos percorrendo todo o meu corpo,
observando-me desde a jaqueta preta larga em volta dos
meus ombros até a pele exposta no meu pescoço, onde minhas tatuagens giravam.
Eu já estava uma bagunça por dentro, desgrudado só de vê-la.

Foi Feyre quem finalmente nos tirou do silêncio.

“Você planeja me ignorar um pouco mais?” Sua voz era suave, fria e vigilante.

“Estou aqui agora, não estou?” Eu disse. “Eu não gostaria que você me chamasse de
covarde odioso novamente.”
Mesmo com os escudos levantados, pude senti-la escapar no instante em que
as palavras me deixaram. O calor devastou sua pele e enquanto eu observava
sua cabeça virar em busca de algum outro conforto, voltei ao meu antigo eu
medroso, desesperado para não perdê-la novamente. “Eu não estava punindo
você,” eu disse apressadamente. “Eu só... eu precisava de tempo.”

Feyre ficou tensa, seu corpo inspirando profundamente enquanto ela se afastava
de mim, mas pelo menos ela não foi embora.

“Você poderia, por favor, me dizer do que se trata essa… reunião?”

O vento dançava em seus cabelos, sua pele brilhava. Mãe lá em cima, ela era tão
linda. E ela não tinha ideia. Sobre ela mesma. Sobre Starfall. Eu ou eles ou nós ou
qualquer coisa assim. E eu a amava por isso, por aquela curiosidade maravilhosa
sobre o mundo que ela conhecia tão pouco e que tornava sua mente tão aguçada e
convidativa. A primeira coisa que ela trouxe consigo e me ofereceu naquele palácio
do norte.

Aproximei-me por trás dela, aproximando-me e murmurei em seu ouvido com um bufo
divertido: “Olhe para cima”.
“Nenhum discurso para seus convidados?” ela perguntou, voltando sua
atenção para o céu no mesmo momento em que a cidade inteira parou.

“Esta noite não é sobre mim, embora minha presença seja apreciada e notada.” Fiz
uma pausa, apontando bem acima de nós para os céus assim que a primeira estrela
caiu. “Esta noite é sobre isso.”

Feyre seguiu meu gesto e engasgou quando as almas começaram a tecer no céu
estrelado, finas no início e depois cada vez mais espessas, como pesadas faixas de
tinta borradas sob um pincel. Luzes colidiram em pesadas gotas de cores tão raras e
invisíveis em qualquer outra parte do mundo. Azuis e brancos impossivelmente
nítidos tomaram conta até que o céu se tornou uma tela de divindade cintilante.

Senti Feyre se inclinar contra mim e rapidamente se puxar para frente. Esse lapso
momentâneo entre nós foi suficiente para reavivar meu desejo por ela, um
lembrete de que eu havia perdido esse exato momento, não apenas com ela, mas
com a cidade inteira, nos últimos cinquenta anos.
Então me afastei para dar espaço a ela para absorver tudo, mas a visão que
encontrei apenas torceu ainda mais a faca em meu estômago: Morrigan. Azriel.
Cassiano. Todos eles dançando, girando uns nos outros como as almas acima de
nós, com sorrisos vibrantes estampados em seus rostos. Eles eram uma coisa
selvagem e viva, meu trio de amigos e aliados mais próximos, simplesmente felizes
por estarem vivos e na companhia um do outro.

Eu quase tinha esquecido como era ser assim. A ideia de que eu poderia ter todo
aquele espírito e vontade novamente parecia tão estranha na minha mente. E
amanhã tudo poderá desaparecer de novo, sem mais nem menos. A possibilidade
me pesou consideravelmente.

Feyre percebeu. Ela veio ficar ao meu lado com um olhar pesado nos olhos.
Engoli em seco e ofereci minha mão a ela, precisando ficar longe daqui, onde
estava só ela, a única que entenderia a distorção dos meus pensamentos. Quem
eu esperava que ainda ouvisse.

“Venha”, eu disse, feliz quando Feyre pegou minha mão. “Há uma visão melhor. Mais
silencioso.”

Eu a levei para uma varanda no alto da Casa do Vento, onde toda a cidade estava
exposta diante de nós em uma vista deslumbrante e o céu brilhava ao máximo.
Feyre sentou-se na varanda, mas um olhar por cima da borda a fez cambalear
vários metros para trás, com o rosto pálido.

“Se você cair, você sabe que eu me preocuparia em salvá-lo antes que você caísse
no chão”, eu disse com uma risada silenciosa.

“Mas não até que eu estivesse perto da morte?” ela perguntou.

"Talvez."

"Como punição pelo que eu disse a você?"

Ela disse isso tão baixinho. Minha garganta ficou instantaneamente seca. “Eu
também disse algumas coisas horríveis”, admiti. A verdade absoluta. Mas
Feyre balbuciou uma refutação apressada que me surpreendeu.

“Eu não quis dizer isso. Eu quis dizer isso mais sobre mim do que sobre você. E eu sinto
muito.

“Você estava certo, no entanto. Fiquei longe porque você estava certo”, e de fato, eu
tinha. “Embora eu esteja feliz em saber que minha ausência pareceu um castigo.”

Feyre bufou, meu coração derreteu com aquele som minúsculo e insignificante,
e uma calma controlável se estabeleceu entre nós que parecia quase normal
novamente.

“Alguma notícia do orbe ou das rainhas?”

"Nada ainda. Estamos esperando que eles se dignem a responder.”

Nós paramos e simplesmente absorvemos tudo e me dei conta de que a porta estava
aberta. Eu poderia contar a ela esta noite. Mor contava histórias abaixo de nós, mas
suas palavras de dois dias antes soaram alto e claro em meus ouvidos: Você precisa
contar a ela. Conserte isso…

Seja honesto.
“Eles não são... eles não são estrelas”, disse Feyre, interrompendo meus
pensamentos perigosos. Fui encontrá-la na grade da varanda onde ela estudava
seus céus, mas não me incomodei em me juntar a ela. Minha primeira Starfall em
cinquenta
anos e tudo que eu queria assistir era ela.

"Não. Nossos ancestrais pensavam que sim, mas... são apenas espíritos, em
migração anual para algum lugar. Por que escolheram este dia para aparecer
aqui, ninguém sabe.”

Feyre lançou um rápido olhar para mim que fez meu coração estremecer. Cada
olhar dela era fatal esta noite, como se minha vida dependesse deles. “Deve
haver centenas deles”, ela disse suavemente, uma espécie de tristeza tomando
conta dela.

“Milhares”, corrigi. “Eles continuarão vindo até o amanhecer. Ou espero que sim. Havia
cada vez menos deles na última vez que testemunhei Starfall.”

Um peso voltou ao lugar sobre minha alma. Então... indo e voltando esta noite. Tão
inconsistente, meu coração sentiu.

Mas cinquenta anos. Cinquenta anos .Foi um mero pontinho no contexto de

toda a minha vida, mas foi o suficiente para que eu soubesse que havia
perdido algo importante, algo essencial para a fibra do meu ser. Esta era
minha corte, minha casa, e o fato de eu não ter reconhecido nem mesmo um
pedaço pequeno e infinitesimal dela, como o número de almas atravessando
os céus de Starfall, me fez sentir como se minha própria alma estivesse
morrendo.

Como se eu tivesse falhado como seu Lorde Supremo.

“O que está acontecendo com eles?” Feyre perguntou. Senti-a olhar para mim,
procurando por algo mais do que a
explicação de Starfall, mas de repente não aguentei mais devolver o olhar dela
enquanto me dobrava sob a força do que tinha feito. Então eu apenas dei de
ombros.

"Eu gostaria de saber. Mas eles continuam voltando apesar disso.”

"Por que?"

Uma pergunta tão simples com uma resposta tão complicada, mas dei a ela a única
que tinha.
Aquele que passou a me definir desde o momento em que bebi o vinho e senti
meus poderes desaparecerem naquela miserável sala do trono.

“Por que alguma coisa se apega a alguma coisa?” Perguntei. “Talvez eles amem
tanto onde quer que vão que valha a pena. Talvez eles continuem voltando, até
que reste apenas uma estrela.
Talvez aquela estrela faça a viagem para sempre, na esperança de que algum
dia – se continuar a voltar com frequência suficiente – outra estrela a
encontrará novamente.”

E eu faria. Eu voltaria mil vezes para salvar esta cidade, mesmo que fosse o único
que restasse a habitar suas ruas suaves. Se o tempo parasse e meus poderes
fossem retirados e minhas asas rasgadas, eu teria lutado com Amarantha
repetidas vezes apenas por uma chance de voltar aqui e encontrar Feyre, minha
estrela radiante e esperançosa.

“Isso é… um pensamento muito triste”, disse Feyre calmamente.

“De fato,” eu disse, desabando interiormente sobre mim mesmo. Descansei meus
antebraços contra a grade da varanda enquanto ela me estudava, tentando não
deixar transparecer minha dor, mas não consegui mais. Eu estava cansado
de ser infeliz e sozinho, me escondendo de todos e de todos.

Esta foi a Queda Estelar. Deveria ser especial, mesmo que fosse doloroso e
honesto. E se alguém merecia saber a verdade, era Feyre.

“Todos os anos em que estive sob a montanha”, comecei, tentando não deixar
minha voz vacilar, mesmo quando precisava desesperadamente pronunciar as
palavras para que alguém pudesse entender, “e Starfall apareceu, Amarantha
fez questão de que eu... a servisse. . A noite inteira. ” Feyre ficou muito
quieto ao
meu lado. “Starfall não é segredo, mesmo para quem está de fora – até mesmo a
Corte dos Pesadelos rasteja para fora da Cidade Escavada para olhar para o céu.
Então ela sabia... Ela sabia o que isso significava para mim.”

A música desapareceu. O céu escureceu. A terra caiu aos meus pés e tudo o que
Feyre disse foi um simples “sinto muito”. Mas não foi cheio de pena. Não, estava
cheio de compreensão. Uma promessa de que o que eu estava dizendo a ela
estava bem. Isso me deu coragem para seguir em frente.

“Eu superei isso lembrando a mim mesmo que meus amigos estavam seguros; que
Velaris estava seguro”, expliquei ainda mais, sentindo pequenos pedaços da noite
voltando para mim enquanto o peso de revelar a verdade era retirado. “Nada mais
importava, desde que eu tivesse isso. Ela poderia usar meu corpo como quisesse.
Eu não me importei.

“Então por que você não está lá com eles?” A cabeça de Feyre moveu-se pelo
canto do olho para baixo - para onde minha família morava .

Balancei a cabeça com a lembrança daquelas tentações do que esta noite poderia
ser para mim se eu fosse corajoso o suficiente para estender a mão e agarrá-lo.
Corajoso como Feyre.
“Eles não sabem o que ela fez comigo em Starfall. Não quero que isso estrague a noite
deles.

“Eu não acho que isso aconteceria”, disse Feyre e eu poderia dizer que ela
acreditou. Queria que eu também. “Eles ficariam felizes se você os deixasse
arcar com o fardo.”

“Da mesma forma que você confia nos outros para ajudar com seus próprios
problemas?”

Olhei para ela e a encontrei olhando de volta para mim. Eu não tinha percebido o quão
próximos nossos rostos estavam.
Um leve formigamento enfeitou meus dedos e fiquei surpreso e completamente
encantado ao encontrar suas mãos me alcançando, esculpindo um lar para si na
palma da minha mão. Minhas mãos pararam quando ela passou um dedo
sobre elas, uma carícia que dizia: Está tudo bem. Estou aqui e conheço você , assim
como ela me contou na Corte dos Pesadelos.

Podemos confiar um no outro.

E percebi então o quão vazio eu estava. Como eu estava faminto por aquele toque.
Não apenas durante as últimas semanas, meses ou mesmo anos com Amarantha.
Séculos se passaram maravilhosamente com meus amigos, não desconsiderei
esses anos com eles nem por um segundo.

Mas mesmo quando crescemos juntos, brigamos juntos, dançamos, rimos e

vivemos juntos, sempre faltou alguma coisa. Minha família foi tirada de mim,
minha
primo era tratado pior do que gado, e meus amigos eram considerados meras
espadas no campo de batalha e nada mais. Estávamos todos quebrados,
abusados e curados, e então Amarantha veio e roubou a pouca fé que restava em
meu coração.

E agora aqui estava Feyre me devolvendo tudo e muito mais, me prometendo o

mundo naquele toque em minha mão. Perdi meu fôlego senti-la me alcançar, como
se meus pulmões pudessem entrar em colapso ou meus joelhos pudessem ceder.

Eu queria beijá-la. Para contar a ela tudo e qualquer coisa que ela quisesse
ouvir, o que quer que ela me deixasse dizer. Eu era dela. Ela poderia ter tudo
de mim se me aceitasse, me deixasse voltar.

Uma explosão de luz e Feyre gritou em estado de choque, cambaleando para

longe de mim com um olhar de puro horror tomando conta dela. Uma alma de
estrela cadente colidiu com seu rosto, as sardas de seu nariz e bochechas
iluminadas em uma bela cascata de cores. Feyre ficou atordoada e olhando para
mim como se o universo a tivesse amaldiçoado.

Tão inconsciente. Tão surpreso. Tão livre .

Eu ri. Eu ri tanto que minha alma poderia ter explodido. Meu corpo se desfez nas
costuras ao mesmo tempo que estava cheio até a borda com uma alegria que eu
não sentia há anos, talvez nunca. Se eu tivesse feito isso, nunca poderia ser
comparado ao modo como a alegria era sentida agora, precisamente neste
momento, vendo o céu pintar minha companheira com a forma de vida mais pura
que minha corte poderia oferecer.

“Eu poderia ter ficado cego!” Feyre gritou, atacando-me e empurrando-me com
violência. Eu ri novamente sem me conter de sua indignação e as feições de
Feyre se suavizaram, traindo seu blefe furioso. Isso só fez meu coração cantar
mais descontroladamente por ela. Ela tentou limpar a poeira, mas eu agarrei suas
mãos freneticamente com um sorriso brilhante no rosto.
“Não,” eu disse olhando para seu lindo rosto estrelado. “Parece que suas sardas
estão brilhando.” Mesmo em meio à mancha de cor, eu ainda podia ver o vermelho
brilhando em suas bochechas. Você é uma estrela tão brilhante, pensei.

Ela deu outro golpe em mim, mas não sem um olhar perverso e travesso em seus olhos.
Ela estava... ela estava
brincando comigo. E foi divertido . Eu pulei para fora do caminho quando meu
próprio viajante
em direção ao céu bateu em meu rosto, como se as estrelas acima estivessem tentando
nos unir, para combinarmos.

"Merda!" Cuspi, olhando boquiaberto para minhas mãos enquanto tirava a poeira
do meu rosto. A risada de Feyre explodiu dela com êxtase. Ela veio
imediatamente em minha direção, como se não percebesse o que estava fazendo,
e pegou minha mão. Eu congelei, minha respiração dependia de seu toque enquanto
seus dedos traçavam o padrão de uma estrela na palma da minha mão.

Um sorriso tomou conta do meu rosto, meu aperto aumentou em torno de sua mão
enquanto ela terminava de me pintar. Pintura . Feyre estava pintando novamente
pela primeira vez. E isso significava... significava que eu não era Tamlin. Eu não era
o monstro nas sombras. Não para ela, pelo menos. Não para meu companheiro. Eu
era simplesmente
Rhys, despojado de tudo, exceto do simples fato de que todo o meu coração
estava ali entre nós, na palma da minha mão, enquanto ela o moldava e dava
vida com o toque das pontas dos dedos.
E quando ela olhou para mim, sem nem perceber o que tinha feito, ela deu uma olhada
no meu rosto coberto de poeira,
seus dedos ainda entrelaçados firmemente aos meus, e sorriu. .

Minha alma suspirou.

Feyre estava sorrindo. Eu nunca tinha visto mais nada - nunca sonhei que ela ficaria tão
assim -

De repente, a música que havia desaparecido, as luzes que haviam diminuído no

céu na escuridão dos meus pensamentos - tudo isso voltou rapidamente. Barulho,
luzes, música e risadas me cercaram, criando uma sinfonia alegre, tudo por causa
daquele sorriso. Eu esperei o que pareceu uma eternidade por esse momento.
Cada segundo sob aquela montanha valeu a pena... só para ver Feyre sorrir.

Os lábios de Feyre se contraíram, retornando à sua compostura normal enquanto

seus olhos me perguntavam o que estava acontecendo dentro da minha cabeça.

“Sorria de novo”, pedi humildemente, mal conseguindo pronunciar as palavras.

Feyre olhou para nossas mãos entrelaçadas, absorvendo a magia que seus dedos
desenharam na minha palma. Ela pareceu perceber o que havia acontecido entre
nós naquele momento, mas não se esquivou disso. Muito pelo contrário, na
verdade. E quando ela
olhou para mim, seu sorriso era tão brilhante e radiante - para mim, tudo isso para
mim, era meu - eu poderia ter chorado. “Você é excelente,” eu respirei.

“Você me deve dois pensamentos”, disse ela através daquele brilho. “De quando
cheguei aqui pela primeira vez. Diga- me o que você está pensando.

Soltei uma risada, minha respiração fazendo cócegas em suas bochechas, e

esfreguei meu pescoço com a mão livre restante. “Você quer saber por que eu não
falei ou vi você?” Eu perguntei, as palavras brotando imediatamente em meus lábios.
De alguma forma, a verdade não parecia mais tão estranha. “Porque eu estava tão
convencido de que você me expulsaria. Eu acabei de…. Achei que me esconder era
uma alternativa melhor.”
“Quem teria pensado que o Grão-Senhor da Corte Noturna poderia ter medo de
um humano analfabeto?” Sua voz ronronou para mim, me implorando para ir
brincar. Outra das muitas tentações da noite. “Esse é um. Diga-me outra ideia.

Eu dei a ela a única outra coisa em minha mente enquanto meus olhos dançavam
maliciosamente em seus lábios. “Gostaria de poder retirar aquele beijo de Under the
Mountain.”

A testa de Feyre franziu-se de surpresa. "Por que?"

"Porque eu não tornei isso agradável para você, fiquei com ciúmes e chateado e sabia
que você me odiava."

E porque eu gostaria de poder reviver aquele beijo adequadamente, aqui e agora,

do jeito que você merece.

Uma eletricidade intensa zumbiu entre nós. Nossos olhos passaram de nossas mãos
ainda agarradas para nosso olhar compartilhado e vice-versa, sem nunca pensar no
espaço inexistente entre nós. Tivemos um toque solitário nos conectando na ponta
dos dedos e de alguma forma parecia muito mais profundo e mais
mais íntimo do que o que aconteceu na Corte dos Pesadelos, do que qualquer
coisa que eu senti no vínculo dela.

Quando olhei para Feyre pela última vez, deixei o desejo por ela – mente, corpo e
alma – fluir livremente pelo meu rosto. O dedo que correu ao longo do meu pulso
em resposta enviou adrenalina pelo meu sistema, me prendendo no lugar.

“Você,” ela começou a dizer, quase tropeçando nas palavras. "Você quer dançar
comigo?"
Sua voz era tão suave, quase um sussurro. Só quando ela olhou para mim é
que percebi que tinha esquecido de responder.

"Você quer dançar?" perguntei com uma voz rouca; ela tirou até isso de mim.

O sorriso dela se iluminou, provocante – conhecedor. “Lá embaixo - com eles”,

respondeu Feyre, apontando para onde Mor e meus irmãos estavam reunidos.
Todas as muitas tentações que a noite tinha a oferecer se uniram
na minha frente e com minha mão enrolando cada vez mais firmemente em torno
da de Feyre, eu finalmente estava pronto para persegui-las. Se Feyre pudesse se
curar, o suficiente para querer pintar novamente e sorrir para mim, então eu
também poderia fazer isso.

“Claro que vou dançar com você”, eu disse. “A noite toda,

se você quiser.” “Mesmo se eu pisar no seu pé?”

“Mesmo assim.”

Feyre deu um pequeno sorriso ao qual não pude resistir. Era como se agora que ela
tinha começado, ela não pudesse mais parar, sentia-se muito feliz para negar o
prazer aos seus lábios. Fechando o pequeno espaço deixado entre nós, me inclinei
e rocei meus lábios em sua bochecha. Um pequeno presente para nós dois. “Estou...
muito feliz por ter conhecido você, Feyre”, eu disse quando me afastei. Seus olhos
estavam vermelhos, mas ela não parecia infeliz. Longe disso, na verdade.

“Vamos”, ela disse puxando minhas mãos. “Vamos participar da dança.”

E dançamos nós fizemos. Todos nós juntos como uma família, do jeito que sempre
deveria ter sido e sempre deveria ser. Feyre me libertou de verdade naquela noite.
Minha alma inteira cantava a cada toque dela, girava sobre si mesma a cada olhar. E
apesar do quanto eu gostei de passar a noite com todos os meus amigos -
compartilhando bebidas e socos com meus irmãos e danças jubilosas tão cheias de
alegria com meu primo contagiante - era em Feyre que eu sempre voltava para me
entregar, dança após dança após dança. .

Eu deixei nossos movimentos falarem. Cada movimento dela para fora e para
dentro dos meus braços implorava para que ela acordasse, dizia-lhe o quanto eu a
estimava, o quanto nunca pensei que olharia para cima daquele buraco onde me
encontrei e a veria olhando de volta para mim. eu pronto para me puxar para cima.
O poder que ela tinha sobre o meu ser ameaçou queimar através de mim.

E quando a música atingiu seu auge e o sorriso de Feyre brilhou o suficiente para
abranger a cidade e fazê-los esquecer as almas acima, a escuridão saiu de mim
e varreu Feyre no ar até que dançamos em nuvens de fumaça e em nossa
própria piscina escura. da luz das estrelas.
A escuridão dos amantes. A escuridão que une.

Ela riu da pressa, a fumaça enrolando-se nas dobras de seu vestido, onde
balançava em torno de seus tornozelos e nos fez flutuar no chão no ritmo da
música. Puxei seu pulso até que ela nadou de volta para mim, sua
própria escuridão vazando para

acasalar com a minha. Meu mundo

parecia completo.

Feyre observou as sombras brilharem e a escuridão a cercar enquanto ela

girava sob a luz das estrelas. Uma risada – a primeira de muitas naquela
noite – explodiu em seu rosto. O meu seguiria em breve.
 Capítulo 45: Quero pintar você

Não mais se, mas quando.

Quando contaria a Feyre, eu decidi. Foi o que me manteve acordado muito depois de
eu ter levado Feyre de volta para nossa casa, beijado sua testa na porta e lhe dado
boa noite. Expressões sonolentas e salpicadas de
estrelas flanqueavam nossos rostos até que finalmente eu me afastei dela e passei a
hora seguinte me perguntando se ousaria voltar para descobrir como seria tirá-la
daquele vestido ou dormir pele com pele. .

Tínhamos dançado a noite inteira, até que as ruas ficaram vazias e o sol surgiu no
horizonte, brincando com as suaves ondulações do Sidra. Feyre mal se moveu ao
som das últimas batidas da música enquanto desacelerávamos nossa dança. Eu a
peguei em meus braços, aproveitando seu calor enquanto ela se aninhava em mim,
sua cabeça
apoiada na gola aberta da minha camisa contra minha pele, e disparou para o céu. Abaixo
de nós, Azriel tirou uma Mor adormecida do sofá da sala de jantar para colocá-la lá dentro
durante a manhã. Cassian já havia desaparecido.

E agora estávamos no ar mais uma vez, atravessando o dia mais brilhante de

primavera que já vi em Velaris, em direção à Casa do Vento para um almoço
rápido antes de seguirmos para os acampamentos da Ilíria. Azriel e Amren
ficariam para trás, enquanto Mor foi com o resto de nós antes de partir para a
Cidade Escavada para verificar Keir. Eu tentei convencê-la, naqueles dias em que
ela me repreendeu por afastar Feyre, que ele não merecia sua atenção, mas ela
retrucou dizendo que eu estava sendo uma vadia por ignorar Feyre, então ela me
ignoraria também até que eu enrugasse.

Mas Mor não estava na mesa do almoço para eu tentar persuadi-lo novamente quando
Feyre e eu entramos.
Amren também estava desaparecida, embora eu pudesse ver as manchas vermelho-
escuras em um copo de chá na ponta da mesa, o que me indicava que ela estava
sibilando em algum lugar.

“Onde está Mor?” Feyre bocejou, esticando-se em meus braços como um gato. Ela
usava suas roupas de couro voadoras, o que a fazia parecer muito mais desperta do
que qualquer um de nós se sentia atualmente.

Cassian abriu a boca para responder, mas foi Azriel, com os olhos suavemente
fechados sobre o chá pousado em seus lábios, quem disse sonhadoramente: —
Ela ainda está dormindo. A cabeça de Cassian se
contorce, um movimento que ele nunca teria feito se seu irmão estivesse acordado
para testemunhar, apesar das sombras - sombras que pareciam inexistentes esta
manhã.

Eu me perguntei quanto tempo meu irmão ficou com Mor depois de carregá-la
daquele sofá apenas algumas horas atrás.
Os olhos de Feyre deslizaram para os meus, o primeiro olhar real que ela me deu
desde que tropeçamos desajeitadamente um no outro para voar até aqui. Parecia
que nenhum de nós iria falar sobre a noite, aquele ar de e se , ainda. Ela levantou
uma sobrancelha e eu fiz uma careta. Isso apenas a fez rir silenciosamente.

“Eu vou buscá-la”, disse ela.

Cassian bufou, mas sentado ali em suas roupas de couro desgastadas, soou
monótono – até mesmo para ele. “Boa sorte”, disse ele e Feyre caminhou em
direção ao corredor. "Se você quiser lidar com a princesa com um sono menos do
que apropriado, fique à vontade."

Feyre parou na soleira do corredor e apontou um dedo para o comandante dos

exércitos da Ilíria. “Ah-ah, Mor não é uma princesa.” Cassian ergueu uma única
sobrancelha. “Ela é uma rainha ”, concluiu Feyre e desapareceu, mas não antes de
retribuir a carranca de Cassian com um gesto que teria deixado a própria rainha
orgulhosa.

“Caldeirão,” Cassian gemeu, sua cabeça pendendo para trás na cadeira e virando-se
para mim.
“Agora são dois . Isto é tudo culpa sua ." Azriel reprimiu um sorriso quando finalmente
abriu os olhos para olhar para nós dois, e interrompeu quando viu que Cassian não
estava rindo muito.

Sentei-me em seguida, Azriel à minha frente e Cass ao meu lado, e me concentrei

em untar minha torrada com geleias de mel e frutas vermelhas, em vez de
contemplar as roupas de couro que todos usamos, os lugares que estávamos
prestes a ir - separadamente.

Ontem à noite éramos todos inseparáveis. Agora, talvez nunca mais seremos inteiros. Os
Ilírios...
As Rainhas... Keir. A magia de Starfall já era uma memória distante, com a
promessa de brutalidade em diferentes formas persistindo por perto.

Meus olhos continuaram voltando fielmente para aquele limiar onde Feyre estivera.
Esperando.
Assistindo. Querendo. Perguntando-me quando ela voltaria. Quanto tempo
continuaríamos dançando. Parecia que nunca tínhamos parado de dançar.

Amren entrou com uma xícara limpa, cheia até a borda, e nos inspecionou
atentamente, embora eu tenha sido o único que se preocupou em reconhecer que
ela havia voltado. Ela não disse nada até Mor voltar com Feyre e ver o que tinha
sido um sorriso hesitante aparecer em seu rosto agora que ela estava diante de
uma última refeição. Apenas Amren e Azriel falaram durante o resto do almoço.

Um dia... ou cinquenta. Esta não seria uma viagem agradável.

Mor preparou rapidamente sua comida, escassa para o que normalmente consumia com
tanto fervor, e se despediu.
Ela nos levou para o norte e, de repente, meus pulmões se encheram de uma
dormência fria, repleta de aromas de pinho, sangue e suor.

O olhar de Feyre percorreu uma linha dura da esquerda para a direita, lendo a
lama, os barracos, os penhascos no topo dos quais novatos illyrianos sem camisa
treinavam até quebrarem ossos. Só recentemente é que chegar a esses campos
não me causou nenhum arrepio na espinha. Eu costumava viver e respirar (e às
vezes não respirar) naqueles poços infernais, lutando por resquícios de respeito e
domínio. Cass e Azriel também.
Segundos depois de pousar, Lord Devlon nos avistou e suas costas se
endireitaram impossivelmente mais para cima, um sorriso de escárnio já pousava
em seu rosto. “Eu odeio este lugar”, disse Mor ao vê-lo dar um passo à frente, o
sangue endurecido em suas roupas como se pudesse esconder o verniz de
arrogância. “Deveria ser totalmente queimado.”

Uma conclusão justa, mesmo num dia bom.

Nem Cassian nem eu nos movemos. Fiz Devlon vir até mim – ele e os outros
cinco brutos que o acompanhavam. Uma vibração se contraiu nas pontas dos
meus dedos – poder me pedindo para fazer alguma coisa.
Ele nem tinha falado.

Devlon fez uma pausa e me olhou de cima a baixo. “Outra inspeção do

acampamento?” Agora ele deu uma chance a Cass. “Seu cachorro esteve aqui
semana passada. As meninas estão treinando.

“Eu não os vejo no ringue”, disse Cassian, cruzando os braços sobre o peito.
Seus sifões captaram a luz, um lembrete sutil de que o cão do Lorde Supremo
sempre seria superior a ele.

“Eles fazem as tarefas primeiro e depois, quando terminam, podem treinar.”

A tensão de uma manhã estalou dentro da minha prima, um rosnado saindo de sua
boca, baixo e doce. Devlon virou a cabeça para ela, sem esperar sua presença, e teve
a decência de ficar quieto. “Olá, Lorde Devlon”, disse Mor, um amante e uma oração
de pecador ao mesmo tempo. O sorriso que ela lhe deu foi além da expiação.

E assim como Nesta uma vez ignorou Cassian durante o jantar, Devlon mal
reconheceu o olá de Morrigan antes de fixar seu olhar ansioso e agitado em
mim mesmo.
“Por mais agradável que seja ver você, Devlon,” eu disse, nada agradável na
maneira como deixei o poder se aliviar em meu tom, “há dois assuntos em questão.”
Sua boca se apertou.
Às vezes eu ainda pensava em desafiá -lo para entrar no ringue. “Primeiro”,
continuei, “as meninas, como Cassian lhe disse claramente, devem treinar antes
das tarefas, não depois. Coloque-os em campo. Agora. Em segundo lugar,
ficaremos aqui por enquanto. Limpe a antiga casa da minha mãe. Não há
necessidade de uma governanta. Nós cuidaremos de nós mesmos.”

“A casa está ocupada pelos meus melhores guerreiros.”

“Então desocupa-o. E peça-lhes que limpem antes de o fazerem.

Eu não podia deixar meus poderes saírem de mim. Os truques de mágica dos
Lordes Superiores significariam pouco aqui. Provavelmente causaria mais danos
do que benefícios, na verdade. Então tudo se resumiu ao olhar sem saída que dei
a ele, a promessa de morte e doença persistente em minha voz, para fazer Devlon
cumprir minha ordem, como ele sabia que eventualmente seria forçado a fazer de
qualquer maneira.

E de fato, ele soltou meu olhar... apenas para pousar em Feyre. Suas narinas se
alargaram, farejando. Uma vez.
Duas vezes. Foi uma coisa linda ouvir aquele coração imundo e enegrecido bater tão
rapidamente em sua gaiola quando ele olhou para minha companheira pela primeira
vez.

“Outra criatura assim... que você traz aqui?” Na verdade, ele parecia hesitante. “Achei
que ela fosse a única da turma dela.”
“Amren,” eu disse friamente, “manda lembranças para ela.” E teria um dia cheio
quando eu contasse a ela como seu brinquedo favorito falava dela.

Fiz um gesto para Feyre, que não recuou diante do olhar crítico de Devlon. Meu
companheiro e um senhor da Ilíria... Um sorriso dançou brutalmente dentro do
meu peito. “Ela é minha ,” eu disse, as palavras saindo
da minha língua como se eu as tivesse dito em voz alta milhares de vezes antes,
nunca apenas na minha cabeça. Disse-as do jeito que eu queria quando Tarquin
olhava para ela durante as refeições e a enchia de mel em seus tesouros. “E se
algum de vocês colocar a mão nela, você perde essa mão. E então você perde a
cabeça. E quando Feyre terminar de matar você, vou transformar seus ossos em pó.

O sorriso em meu peito apareceu em um sorriso malicioso que fez Devlon e seus lacaios
avaliarem Feyre.
O poder zumbia em minhas veias, o mesmo poder que eu havia liberado ao roubar o livro
de Tarquin, atacando e derrubando suas sentinelas uma por uma. Um novo tipo de
liberdade, que eu só poderia realmente desfrutar aqui.

Estava bem . Com meu companheiro ao meu lado para ver.

Acho que todos nós sentimos isso. Mor estava olhando para Devlon atrás de
mim enquanto ele se afastava e fiquei surpreso ao não ver um rabo balançando
animadamente atrás dela. Da mesma forma, Cassian podia
sentir seus poderes correndo soltos - o poder de matar, vivo e bem. Uma coisa era
vir aqui sozinho, outra era visitar amigos - aliados.

— Estamos saindo — anunciei, caminhando em direção à linha das árvores e

lançando um olhar para Mor. “Estaremos de volta ao anoitecer. Tente ficar longe de
problemas, por favor. Devlon é o que menos nos odeia entre os senhores da guerra e
não estou com vontade de encontrar outro acampamento.

“Vou tentar”, ela disse com uma piscadela, e mesmo que eu tenha me esquivado,
fiquei satisfeita ao ver algum fogo de volta em seus olhos. Talvez a tarde
proporcionasse distração suficiente para que ela não se preocupasse tanto com
Keir. Talvez ela até mudasse de ideia sobre ir e ficar.
Virei-me para Cass. “Verifique as forças e certifique-se de que essas meninas
estejam praticando como deveriam. Se Devlon ou os outros se opuserem,
faça o que for preciso. Seu sorriso era toda a conformidade que eu precisava.

“Vamos”, eu disse a Feyre, caminhando em direção às árvores e parando quando ela

não me seguiu imediatamente, mas virou-se para me encarar.

"Você teve notícias das minhas irmãs?"

"Não. Azriel está verificando hoje se recebeu uma resposta. Você e eu...” Fiz
uma pausa e positivamente comi Feyre vivo com o sorriso imundo estampado
em meu rosto. “Vamos treinar.”

E veja o quão lindo é esse seu poder de matar que Devlon teme.

Seu rosto brilhou com a promessa de chama e gelo e talvez

algo mais. Excitação. "Onde?"
Estendi um braço, as árvores, a vegetação e as montanhas logo além de onde meus dedos
levavam, e ofereci meu
outro braço para Feyre. Fiquei bastante satisfeito quando ela o pegou e se arrastou
para o meu abraço. “Longe de possíveis vítimas”, eu disse.

E então, voamos. E por um momento foi tão legal quanto Starfall.

Aquele maravilhoso aumento de confiança se transformou em um vôo pensativo e contente

com Feyre aconchegado contra
meu peito. Ela não parecia ter problemas em estar aninhada ali. E ela também foi a
mais corajosa de nós em quebrar o silêncio primeiro. Estávamos tão perto quanto
estávamos quando o sol surgiu sobre Starfall.

“Você está treinando guerreiros da Ilíria?” ela perguntou. Nem o vento resistiu às suas
palavras que chegaram até mim hoje.

“Tentando”, eu disse. Minhas asas nos levaram mais alto no ar, sobre a copa das
árvores. Olhei para o topo como se pudesse ver as próprias mulheres da Ilíria lutando
ou se escondendo embaixo. Como se eu pudesse ver minha mãe. “Eu proibi o corte de
asas há muito, muito tempo, mas... nos acampamentos mais zelosos, nas profundezas
das montanhas, eles fazem
isso. E quando Amarantha assumiu, até os grupos mais brandos começaram a fazer isso
de novo. Para manter suas mulheres seguras, alegaram. Nos últimos cem anos, Cassian
tem tentado construir uma unidade de combate aéreo entre as mulheres, tentando provar
que elas têm um lugar no campo de batalha. Até agora, ele conseguiu treinar alguns
guerreiros
dedicados, mas os machos tornam a vida tão miserável que muitos deles foram
embora. E para as meninas em treinamento...” eu sibilei, as memórias daquelas
provações iniciais cristalinas em minha mente, até onde Cassian e eu - e aquelas
meninas especialmente - tínhamos ido, através de palavras e ossos, para fazer isso
acontecer. . “É um longo caminho. Mas
Devlon é um dos poucos que deixa as meninas treinarem sem fazer birra.”
Uma fatia de calor desceu pelo meu pescoço, onde a pele de Feyre se conectou –
raiva. “Eu dificilmente chamaria a desobediência às ordens de 'sem acesso de
raiva'”.

“Alguns campos emitiram um decreto segundo o qual se uma mulher fosse apanhada a
treinar, seria considerada
impossível de casar. Não posso lutar contra coisas assim, não sem massacrar os
líderes de cada campo e criar pessoalmente cada um dos seus descendentes.”

“E ainda assim sua mãe os amava – e vocês três usam as tatuagens deles.” Não
era uma decisão de julgamento, mas estava perto o suficiente para que eu ficasse
tenso.

“Fiz as tatuagens em parte para minha mãe, em parte para homenagear meus
irmãos, que lutaram todos os dias de suas vidas pelo direito de usá-las.”

“Por que você deixa Devlon falar com Cassian desse jeito?” Outro beijo de calor
furioso. Outro quase julgamento. Meus olhos começaram a procurar a clareira
mais próxima para passar a tarde.

“Porque eu sei quando começar minhas brigas com Devlon, e sei que Cassian ficaria
chateado se eu interviesse para esmagar a mente de Devlon como uma uva, quando
ele mesmo pudesse lidar com isso.”
A mão de Feyre passou de calor para gelo por um breve espaço de tempo antes
de sua língua começar a trabalhar em minha mente mais uma vez, desta vez
mais calculista e ponderada do que a anterior. “Você já pensou em fazer isso?”

“Acabei de fazer isso,” admiti, e ainda podia sentir os restos de poder que se
contorceram para se libertar na ponta dos meus dedos quando Devlon se aproximou
de nós. “Mas a maioria dos senhores do acampamento nunca teria dado a nós três
uma chance no Ritual de Sangue. Devlon deixou um mestiço e dois bastardos
tomarem conta – e não nos negou nossa vitória.

“Qual é o Ritual de Sangue?”

Finalmente, olhei para ela e fiquei surpreso com o quão pouca exasperação havia em
seu rosto pelo exercício que ela me fez passar. Aquela curiosidade em ação, como
sempre. “Tantas perguntas hoje.” Sua mão segurando meu pescoço deslizou até meu
ombro e beliscou – com força. Um novo tipo de fogo. Eu ri mesmo quando doeu um
pouco. Feyre retribuiu com um olhar de satisfação, com a cabeça reclinada no meu
peito.

“Você vai desarmado para as montanhas”, expliquei, “magia proibida, sem Sifões, com
asas amarradas, sem
suprimentos ou roupas além do que você tem em você. Você e todos os outros
homens da Ilíria que desejam passar de novato a verdadeiro guerreiro. Algumas
centenas vão para as montanhas no início da semana –
nem todos saem no final.”

Lentamente, a cabeça no meu peito se inclinou para cima – apenas ligeiramente.

"Vocês... matam uns aos outros?"

“A maioria tenta.” Somente o vento impediu que minha voz diminuísse. “Por comida
e roupas, por vingança, por glória entre clãs rivais. Devlon nos permitiu fazer o Ritual
– mas também garantiu que Cassian, Azriel e eu fôssemos jogados em locais
diferentes.”

"O que aconteceu?"

“Nós nos encontramos. Mortos através das montanhas para chegar um ao outro.
Acontece que um bom número de homens da Ilíria queriam provar que eram mais
fortes e mais espertos do que nós. Como se estivesse numa memória fantasma,
uma série de pequenas cicatrizes no meu corpo foram cortadas com um lampejo
de conhecimento – sangue, dor e morte. Mas também Cassiano, vindo do topo
daquela colina como um deus cortado da pele do céu, faz justiça. E Azriel
também, sombras carregando-o por entre as árvores e limpando o sangue que
endurecia suas mãos e boca cheias de cicatrizes. Mas principalmente,
o brilho em cada um de nossos olhos quando nos reconhecemos e continuamos o
sangue derramado durante todo o caminho de volta ao acampamento e recebemos
nossas marcas. O calor substituiu a dor cortante ao longo daquelas cicatrizes.
“Acontece que eles estavam errados”, terminei.

Feyre olhou para mim. Mas mudei-nos para baixo, para a clareira que avistei
primeiro. A neve estalava suavemente sob nossas botas enquanto inalávamos
o pinheiro fresco e a seiva das árvores. O inverno sempre seria intenso nas
estepes.

Feyre estendeu meus braços, irritando-se um pouco enquanto caminhava, e examinou

a clareira. “Então, você não está usando magia - mas eu estou?”

“Nosso inimigo está ligado aos meus poderes. Você, no entanto, permanece
invisível.” Ela se virou para olhar para mim. E havia algo rígido, algo hesitante
naqueles olhos dela. Algo
isso não combinava com a emoção de voar com ela que eu sentia. “Vamos
ver no que resultou toda a sua prática.”

Acenei com a mão para que ela começasse, mas ela me olhou fixamente e perguntou:
— Quando... quando você conheceu Tamlin?

A parte mais difícil foi não vacilar – não quebrar o contato visual com ela.
Tamlin... Tamlin? Íamos conversar sobre... “Mostre-me algo impressionante e
eu lhe direi”, ofereci, porque é claro, eu não esconderia isso dela se ela
realmente quisesse saber. “Magia - para respostas.”

E funcionou. “Eu sei que tipo de jogo você está jogando...” Eu

sorri e Feyre parou. "Muito bem."

Fácil como respirar, Feyre estendeu a mão e colocou água em sua palma,
dobrando-a e moldando-a tão alegremente quanto quisesse - o artista
trabalhando na mente da caçadora. Uma borboleta surgiu e eu não percebi até
que Feyre olhou para mim esperando, e eu não pude... aprovar totalmente o
quanto eu não queria discutir Tamlin com ela.

“Tamlin era mais novo do que eu, nascido quando a guerra começou”, eu disse.
Feyre me observou atentamente, a borboleta voando e dançando. “Mas depois da
guerra, quando ele amadureceu, nos conhecemos em diversas funções judiciais.
Ele...” Eu me concentrei naquela pequena borboleta, desejando ser ela.
Meu corpo enrijeceu, os músculos se contraíram para manter o foco. “Ele
parecia decente para o filho de um Lorde Supremo. Melhor do que a ninhada
de Beron na Corte Outonal.
Os irmãos de Tamlin eram igualmente ruins. Pior. E eles sabiam que Tamlin um
dia conquistaria o título. E para um mestiço da Ilíria que teve que provar seu
valor, defender seu poder, eu vi o que Tamlin passou... Fiz amizade com ele.
Procurei-o sempre que consegui fugir dos campos de guerra ou da corte. Talvez
fosse pena, mas...” mas ele tinha sido meu amigo...
uma vez , “Eu ensinei a ele algumas técnicas da Ilíria.”

“Alguém sabia?”
Ela não precisava fazer truques de festa. Ela não precisava provar seu valor.
Mas, de qualquer maneira, fiz um gesto para aquela criaturinha esvoaçando
em sua mão, só para ganhar tempo.

Não gostei da parte que veio a seguir, a parte que veio depois que Feyre transformou
sua borboleta em uma infinidade de pássaros que voaram no vento e voaram em
círculos acima de nós. Uma parte distante e menos danificada da minha mente
poderia jurar que os ouviu cantando.

“Cassian e Azriel sabiam”, eu disse. “Minha família sabia. E reprovado. Mas o

pai de Tamlin ficou ameaçado com isso. Por mim. E porque ele era mais fraco
do que eu e Tamlin, ele queria provar ao mundo que não
era.” Em algum lugar da clareira, perdi de vista aqueles pássaros canoros. Os olhos de
Feyre estavam escurecendo lentamente. “Minha mãe e minha irmã viajariam para o
campo de guerra da Ilíria para me ver. Eu deveria
encontrá-los no meio do caminho, mas estava ocupado treinando uma nova unidade e
decidi ficar.

“O pai de Tamlin, os irmãos e o próprio Tamlin partiram para o deserto da Ilíria,

tendo ouvido de Tamlin - de mim - onde minha mãe e minha irmã estariam,
que eu tinha planos de ver
eles. Eu deveria estar lá. Eu não estava. E eles massacraram minha mãe e minha irmã de
qualquer maneira.”

Eu pensei que seria difícil não quebrar o contato visual com ela
antes, mas... eu estava errado. Tão devastadoramente errado.

Feyre empalideceu visivelmente, sua pele ficou mais branca do que as nuvens
branco-acinzentadas acima de nós, que prometiam mais chuva e neve. A
vermelhidão ardeu em seus olhos enquanto ela balançava a cabeça, reagindo – o
que, lágrimas de negação? Simpatia? Pesar? Decidi que não queria saber e não me
preocupei em procurar o vínculo para obter uma indicação.

“Deveria ter sido eu”, eu disse, me perguntando se minha voz não vacilou. “Eles colocaram
suas cabeças em caixas e
as enviaram rio abaixo - para o acampamento mais próximo. O pai de Tamlin manteve
as asas como troféus. Estou surpreso que você não os tenha visto pregados no
escritório.”

Foi dito com tanta amargura que nós dois desviamos o olhar, ou... ou talvez só eu
tenha desviado o olhar. Mas fui procurar aqueles pássaros canoros novamente,
desejando poder esquecer. Quando as caixas chegaram, quando os senhores do
acampamento viram o que havia dentro e me disseram... não importava que eu
fosse mestiço ou que meu pai fosse um Lorde Supremo, eles cuspiram toda vez que
ele saía dos acampamentos. . Ou que ele acasalou com uma mulher illyriana que
eles estavam a centímetros de mutilar para o resto da vida. Naquele dia, até os mais
ferozes guerreiros da Ilíria ficaram tontos por mim.

Feyre transformou os pássaros canoros em animais de muitas formas e

variedades, pintando-os na clareira. "O que mais?" Eu exigi.

O vínculo entre nós ficou tenso, o suficiente para que eu quase olhasse para ela, se
não fosse pelos animais que congelavam entre saltos e corridas pelo ar, a água se
quebrando em fragmentos de gelo que refletiam o que eu sentia em meu coração - o
jeito que nós ambos sentiram. Eles caíram no chão e se quebraram, o som ecoando
em meus ouvidos. Quebrado.

E deveria ter sido eu. Eu deveria ter sido um pedaço de gelo no chão ou uma cabeça
em uma caixa ou uma asa na parede, e minha mãe e minha irmã bem agora com meu
pai em Velaris.

Mas Feyre me ofereceu outra homenagem a si mesma, então segui em frente,

completando o círculo da história dela e da minha.

— Quando soube, quando meu pai soube... não fui totalmente sincero com você
quando lhe contei, Sob a Montanha, que meu pai matou o pai e os irmãos de
Tamlin. Eu fui com ele.
Ajudou-o." Feyre esperou que eu continuasse, sem revelar nada além daquela terrível
pressão testando o vínculo.
“Naquela noite, atravessamos até a beira da Corte Primaveril e depois percorremos o resto
do caminho a pé - até o caminho.
Matei os irmãos de Tamlin imediatamente. Eu segurei suas mentes e os deixei
indefesos enquanto os cortava em pedaços e depois derretia seus cérebros dentro
de seus crânios. E quando cheguei ao quarto do Lorde Supremo, ele estava
morto. E meu pai... meu pai também matou a mãe de Tamlin.

A cabeça de Feyre movia-se pesadamente de um lado para o outro, mas eu não

conseguia parar agora que comecei. A dor era muito forte para não fazê-lo.
“Meu pai prometeu não tocá-la. Que não éramos o tipo de homem que faria isso.
Mas ele mentiu para mim e fez isso de qualquer maneira. E então ele foi para o
quarto de Tamlin.” A noite passou por mim. De repente, não
vi Feyre parada na minha frente na neve fria e solitária. Eu vi meu amigo, que
assassinou minha família em troca de eu assassinar a dele.
Parte de mim desejava que fosse ele quem ouvisse isso - que soubes. se “Eu tentei
impedi-lo. Ele não ouviu.
Ele iria matá-lo também. E eu não poderia... Depois de toda a morte, eu estava
acabado. Não me importava que Tamlin estivesse lá, tivesse permitido que
matassem minha mãe e minha irmã, que ele tivesse vindo me matar porque não
queria correr o risco de enfrentá-las. Eu estava farto da morte. Então parei meu
pai diante da
porta. Ele tentou passar por mim. Vingança. Para sua companheira. Pela sua luz.
Para seu herdeiro, até. “Tamlin abriu a porta, nos viu - sentiu o cheiro do sangue
já vazando no corredor. E nem consegui dizer uma palavra antes de Tamlin matar
meu pai de uma só vez.

“Senti o poder mudar para mim, ao mesmo tempo que o vi mudar para ele. E nós
apenas olhamos um para o outro, quando de repente fomos coroados Lorde
Supremo – e então eu fugi.”

Como um covarde. Como um estrategista. De qualquer forma, eu corri. Eu não precisava

do vínculo, nem de
estar na mente de Feyre, para saber que Tamlin nunca havia falado com ela sobre nossa
história pessoal. O horror estampado em lágrimas e indignação em seu rosto,
escondendo aquelas lindas sardas, disse tudo por mim.

“Ele não te contou nada disso.” Não é uma pergunta.

“Eu... eu sinto muito,” ela disse, mal conseguindo colocar som nas palavras, com
a boca ligeiramente aberta. Percebi que nós dois estávamos desequilibrados.

"Do que você possivelmente deve se desculpar?"

“Eu não sabia.” De repente, ela deu um passo à frente, febril. “Eu não sabia que ele
tinha feito isso-”
E talvez tenha sido novamente pela distração. Talvez porque eu esperasse que
ela me perguntasse outra coisa. Talvez tenha sido por algum outro motivo que eu
não tinha ideia, mas apontei para seus lindos cacos de gelo quebrados e dei de
ombros: "Por que você parou?"

O vínculo manteve-se verdadeiro por alguns segundos - e depois caiu. Em fumaça.

Em fogo. Em um rugido de chamas que queimou toda a clareira, eliminando aqueles
fragmentos de gelo.

Por um instante, meu corpo não reconheceu aquelas chamas como criação da minha
companheira, sua ira
girando ao nosso redor como cobras para contra-atacar o que Tamlin havia feito. E
eu sabia – finalmente, eu sabia. Ela não estava com raiva de mim pela minha
retaliação. Ela achou justificado .

Minhas asas dispararam atrás de mim em ambos os lados, estendendo-se além das
fogueiras enquanto elas rolavam até ferver lentamente, meu corpo inclinando-se
instintivamente em direção a Feyre antes de lembrar que ela era sua mestra, não
sua vítima. Foi desgastante observar e sentir enquanto seu coração sangrava por
mim -
pelo . Eu não tinha certeza de como ainda estava de pé quando o fogo se dissipou, se não
fosse por aquele breve
instinto deles de mantê-la segura. As chamas não deixaram nada intocado.
“Feyre,” eu disse, não sendo mais capaz de olhar para qualquer lugar além de
minha companheira. O som de seu nome pareceu chamar a atenção de algo
naquele momento. Seus olhos me prenderam com tanta dor e promessa, que a
escuridão também era sua amiga. Minha escuridão.

Sua escuridão.

Relaxando em carícias suaves que beijaram nossas bochechas, até que

nossa carne se enchesse de cor novamente e nossos pulmões relaxassem o
suficiente para se expandirem confortavelmente. Até que não houvesse
nada nem ninguém além de nós e da noite. O fogo – a fumaça. Foi embora.

“Por que você não me contou antes?” ela perguntou, o rosto contraído, os olhos
ainda vermelhos. Mas eles estavam me revistando, de corpo e alma. Acho que
algo em nós dois se curou um pouco mais naquele momento.

“Eu não queria que você pensasse que eu estava tentando virar você contra ele”,
respondi.

Feyre suavizou e veio direto para meus braços, reduzindo a distância entre nós
para menos do que aquelas chamas dissipadas, deixando-me envolvê-la.
Segurá-la. “Eu quero pintar você,” ela respirou, e uma rajada de vento passou por
mim quando eu a peguei e pressionei meus lábios em sua orelha.

“Nu seria melhor.”

 Capítulos 46-47: A escuridão começa a olhar para trás

Sentamo-nos dolorosamente próximos durante o jantar, a tal ponto que nada mais do
que uma agulha teria separado nossas pernas. Depois da tarde na floresta, a
separação física parecia quase insuportável. Mesmo voltando para casa depois de
cair na lama, ficamos por perto nos perguntando se um de nós teria coragem de
pegar a mão do outro.

Mas Cassian me interrompeu com um olhar quando passamos pela porta da frente,
apontando para Mor do outro lado da cozinha. Ela sentou-se à mesa, mexendo em
algum nó na fibra da madeira.
Sem palavras, balancei a cabeça para Cass.

Feyre estava coberta por um pouco de lama e neve, mas ela se afundou em frente a
Mor, e não no fogo, enquanto eu ajudava Cass a terminar o ensopado que ele
estava preparando. Ela estremeceu ao primeiro gole.

“Esta sopa está bem quente e o fogo é delicioso, mas acho que todos os ossos do
meu corpo podem quebrar com o quão gelado este lugar está”, disse Feyre,
lambendo outra mordida.

Cassian assentiu e remexeu em seu próprio prato, mas seus olhos estavam
silenciosamente fixos em Mor. “Eles escolhem esses locais apenas para
garantir que os mais fortes entre nós sobrevivam.”

“Pessoas horríveis”, disse Mor. Ela quase não comeu nada. “Eu não culpo Az por nunca
querer vir aqui.”

Cassian e eu trocamos outro olhar. “Acho que o treinamento das meninas

correu bem.” O gole de cerveja que Cassian respondeu foi resposta suficiente.

“Consegui que um deles confessasse que não recebia aula há dez dias.
Aparentemente, todos estavam muito ocupados com 'tarefas'. Ele balançou a
cabeça, uma carranca estampada nele.
“Não há lutadores natos neste lote?”

“Três, na verdade”, e Mor parecia um pouco mais animado. “Três em cada dez não é
nada ruim. Os outros,
eu ficaria feliz se aprendessem a se defender. Mas aqueles três... Eles têm o instinto... as
garras. São suas famílias estúpidas que os querem cortados e reproduzidos.”

Como Mor. Como sua própria família a queria. A família que ela visitaria amanhã.
Ela olhou por muito tempo para a tigela à sua frente, empurrando a colher e
forçando mordidas, que Feyre se levantou de repente e levou o prato para a pia.
Cassian largou a colher e virou-se na cadeira, deixando claro que ninguém
mais além de Mor estava sentado na sala.

Eu me levantei no exato momento em que Cassian perguntou baixinho: — Quando você

vai para a Cidade Escavada amanhã?
O nariz de Mor apertou.

"Depois do café da manhã. Antes." Sua cabeça balançou suavemente. "Não

sei. Talvez à tarde, quando todos estiverem acordando.”

Cassian moveu-se para baixo da mesa, provavelmente pegando a mão dela, e quando
Mor ergueu os
olhos, a compreensão passou entre eles. E eu me perguntei se foi Cassian -
Cassian quem realmente a libertou de suas algemas - essa era a única razão
pela qual ela teve estômago para vir aqui conosco. A única razão pela qual ela
se sentia segura e amada o suficiente para fazer isso.

Feyre e eu nos arrastamos até as escadas, sem nos preocupar com 'boas
noites' para não correr o risco de interromper. Eu não suportaria quando Mor
finalmente tivesse algo além de pavor no rosto.

De sua parte, Feyre era uma distração suficiente. Da mesa à pia e às escadas,
nossos corpos ficaram próximos, circulando um ao outro e ousando se tocar,
mas sem fechar a distância.
Havia fogo ali enquanto meus olhos percorriam suas costas subindo as escadas.

Fogo. Hoje esta mulher incendiou o mundo para mim. Eu queria acendê-lo de volta.

Quando chegamos ao patamar do andar de cima e restavam apenas duas

portas, o calor do fogo de Feyre chegou ao meu âmago e se instalou
perfeitamente. Feyre olhou entre as duas portas parecendo preferir não
escolher.
Apontei para o segundo mais próximo dela.
“Você e Mor podem compartilhar esta noite – apenas diga a ela para calar a boca se
ela balbuciar demais.”

Ela não riu. Apenas olhei fixamente para a porta. E pensei que talvez ela não
fosse a única preocupada com minha prima e com o que se mexia dentro
daquela linda cabeça dela lá embaixo. Então agarrei a maçaneta da minha
porta, pronto para deixá-la em paz e ignorar o fogo durante a noite, quando... nada.
Absolutamente nada, exceto Feyre
parado e quieto, e o vínculo... ficando tenso novamente. Esticado com - com calor
.

Minha mão parou na maçaneta. E lentamente me virei. E encontrei os olhos de

Feyre percorrendo meu corpo, um pedaço de cada vez, demorando-se aqui e ali,
seus lábios ligeiramente entreabertos.

E os olhos dela. Encheram-se daquele calor, enrolaram-se e fumaram e...

consideraram-me. Uma coisa, talvez, era não tocar durante todo o jantar. Outra
coisa era agora permitir que salas e paredes nos separassem.

E tínhamos voado tão perto, a pele dela tão confortavelmente contra meu
pescoço e mãos enquanto minhas asas afastavam uma antiga tempestade atrás
de nós, que me perguntei...

Respirei fundo para perguntar a ela - para perguntar se minha companheira

gostaria de passar a noite comigo. Falar. Dormir. Amar. Tudo o que ela quisesse,
quaisquer migalhas que ela desse a um desprezado mestiço do norte.
Mas assim que meus lábios se partiram, Feyre se virou e desapareceu dentro de seu
quarto. O fogo dentro de mim se transformou em uma dor deprimente e necessária
para tocá-la ainda mais. Algo que eu tinha certeza que alguma parte dela queria,
mas com um quarto privado só para ela, a opção de continuar fingindo era muito fácil
de
aceitar.

Então talvez amanhã eu não lhe desse um. E aconteça o que acontecer.

O cheiro da chuva era refrescante, o banho frio de que precisei a noite toda enquanto
tentava em vão dormir.
Minha mente estava muito preocupada com Feyre para me preocupar em arriscar os
pesadelos e os sonhos por mais uma noite. Ela estava simplesmente... em todo lugar
agora.

Cassian se levantou primeiro e abriu a porta mais ou menos no mesmo

momento em que Feyre abriu a dela. Ela deve ter balançado a cabeça porque
os ombros de Cassian estavam caídos. "Quando?" ele perguntou.

“Cerca de uma hora atrás”, respondeu Feyre. "Ela me disse para não me incomodar em
acordar você."

Cassian assentiu educadamente e fechou a porta. De onde eu ainda estava deitado

na cama, eu podia ver o peso pesando sobre ele enquanto ele olhava para a porta.
Eu queria que Az tivesse vindo.
Pelo menos Mor estaria de volta ao anoitecer.

Esperei até o café da manhã terminar para dizer a ele que Feyre e eu não voltaria
até o dia seguinte. Ele parecia mais preocupado em entrar nos ringues para
empurrar alguns dos novatos do que em lidar com nossa ausência prolongada.

E agora, seguindo Feyre por vários metros através das florestas onde voamos a
quilômetros do acampamento
e carregando todo o nosso equipamento enquanto ela me provocava com o balanço
de seus quadris, eu meio que desejei que tivéssemos ficado. Ela ia me levar até a
parede, aquele fogo do corredor totalmente inabalável pela chuva.
Cada passo que eu dava, ela dava outro e parecia que meu futuro estava na minha
frente e se afastando ao mesmo tempo. Ela manteve seus escudos mentais bem
erguidos, mas eu podia sentir que seu humor geral era
pensativo, até um pouco taciturno.

Foi só quando a alcancei que percebi que ela havia interrompido a caminhada.
Seus escudos estavam começando a quebrar levemente enquanto seus
pensamentos lutavam, apenas o suficiente para me deixar sentir um pouco mais -
incomum, dado o quão excelente ela era agora em mantê-los. Eu meio que me
perguntei se era intencional, mas...

Feyre se virou para olhar para mim e eu pude sentir a tensão girando em sua
cabeça enquanto ela me observava, seus olhos percorrendo minhas asas da mesma
forma que ela fez ontem à noite - com perguntas - até que ela encontrou meu olhar.

Silenciosamente, levantei uma sobrancelha. Se ela tivesse perguntas, eu

responderia. Eu responderia qualquer coisa por ela. Eu praticamente podia ver as
palavras se formando em sua mente e pressionei contra o vínculo sem quebrá-la,
revelando o quão desesperado eu estava para conhecer cada centímetro dela.
Deixe-a ver um pouco do meu fogo, o que ela acendeu em mim todos os dias agora.
O que eu não esperava era a mão que ela ergueu e o pequeno sorriso. Percebi um
lampejo de fogo em seu
coração - fogo real e tangível dos dias de outono - e preocupação com minha
segurança. Foi difícil não rir, então, em vez disso, fiz uma reverência para que ela
continuasse a brincar, me perguntando se ela percebeu o duplo significado do
meu gesto, já que havia apenas uma pessoa nesta terra pela qual eu faria uma
reverência além da minha coroa.

E por ela, eu estava pronto para fazer isso.

Feyre me deu as costas, revirando os olhos diante da minha bravata enquanto ela
se afastava e eu senti meu interior se transformar em chamas. Às vezes... ela
conseguia ser tão malvada, tão brincalhona. E eu gostava quando ela era
brincalhona. Éramos nós sentados naquele trono na Corte dos Pesadelos
novamente, meus dedos roçando a parte interna de sua coxa enquanto ela se
esfregava contra mim e eu sentia o quão úmida ela estava.

Eu ainda queria sentir isso. Porra, eu queria provar isso. Eu queria levá-la
ainda mais para a floresta e transar com ela onde ninguém mais ouviria o som,
exceto as montanhas e as árvores.

Feyre corou mesmo a tantos metros de distância enquanto eu lambia o vínculo entre
nós, preenchendo aquela ponte entre nossas mentes com uma luxúria preguiçosa.
Enviei a carícia intensamente, a diversão fluindo com ela enquanto ela tentava
não deixar transparecer o quanto ela estava começando a se contorcer por
dentro. Minha virilha ficou cheia
de calor.

Ela tinha acabado de parar em uma clareira e se virou para mim, seja para começar sua
magia ou para me repreender
- eu esperava que fosse mais tarde - quando isso aconteceu.

Uma onda de pavor passou por mim enquanto observava um grupo de quatro
homens vestidos com as cores de uma corte que eu odiava cercar minha
companheira. E com eles no centro diante de Feyre estava Lucien.
Um milhão de decisões passaram pela minha cabeça naquele momento, cada uma
substituindo a anterior e disputando uma posição. Meu instinto foi nos afastar
imediatamente, dane-se qualquer risco de minha magia ser rastreada. Mas uma
olhada em Feyre e eu sabia que não conseguiria. Ela poderia ser minha
companheira se quisesse, mas ainda não
havia decidido isso. Esta decisão aqui e agora era somente dela e até que eu
soubesse o que ela queria, eu a deixaria cuidar de Lucien.

Eu não cometeria o mesmo erro que cometi com Tarquin. Eu não faria isso.

“Estamos caçando você há mais de dois meses”, disse Lucien. Ele parecia tão
aliviado, como se achasse que isso seria fácil. Rezei para que ele estivesse errado,
tentei não... não entrar em pânico. Tanto pelo bem de Feyre quanto pelo meu. Eu
não tinha ideia de quão aberta ela estava ao vínculo naquele momento.

"Como você me achou?" Feyre perguntou. Foi muito curto para eu avaliar como ela
se sentia e com Lucien subitamente presente, seus escudos mentais haviam voltado
firmemente ao lugar.

“Alguém nos avisou que você esteve aqui, mas foi sorte termos sentido seu cheiro no
vento e...” Lucien fez uma pausa
enquanto Feyre recuava de sua abordagem e mesmo àquela distância, eu poderia
dizer que ele estava confuso. Fiz uma nota mental para conversar com Azriel
mais tarde sobre quem tinha sido a dica misteriosa de Lucien. De
repente, sua voz estava tensa. “Precisamos sair daqui.
Tamlin tem sido... ele não tem sido ele mesmo. Vou levá-lo direto para...
“Não”, disse Feyre.

Meu coração pulou uma batida. Embora ela tenha sussurrado a palavra, ela foi firme
e vinculativa. Uma declaração. Uma escolha.

E Lucien não queria acreditar.

“Feyre”, ele disse cuidadosamente, com as mãos tensas ao lado do corpo. As armas
estavam ao alcance, embora nada parecido com o display que a própria Feyre
usava. “Vamos para casa.”

Lar.

Eu quebrei meu cérebro o mais rápido que pude, mas... Feyre nunca chamou a Corte
Noturna de sua casa. E por mais que eu desprezasse Tamlin, ele certa vez construiu
um lar para Feyre, um lar do qual de
repente percebi que ela poderia se lembrar, com Lucien parado ali e... senhorita. Um
lar que ela nunca sentiu que tinha comigo.

Havia calor, pensei. E Starfall foi um sonho. Mas em ambas as vezes optámos por
seguir caminhos separados, retirando-nos para espaços diferentes. E durante todo
esse tempo eu ainda não tinha contado a verdade a ela.

E agora aqui estávamos nós, cercados por soldados. Esta era a vida que ela teria
ficando comigo. Talvez... Engoli em seco, minha garganta subitamente seca. Talvez
ela não quisesse esta vida, afinal.

A tristeza começou a tomar conta do meu coração quando vi o que poderia acontecer.
Ficaria quebrantado vê-la retornar à Corte Primaveril com Lucien e, mesmo agora, parado
ali apenas pensando na possibilidade, senti
que morreria se ela escolhesse. Mas se ela fizesse isso, se ela... me deixasse, qualquer
que fosse esse vínculo entre nós, eu encontraria uma maneira de ficar bem com isso.
Eu tive que fazer isso por ela.

Feyre endireitou Lucien e minha respiração ficou presa em cada palavra. “Essa
deixou de ser minha casa no dia em que você o deixou me trancar dentro dela”,
disse Feyre.
E Caldeirão – foi tudo o que pude fazer para me concentrar enquanto o alívio me
inundava. Eu sabia naquele momento, talvez mais claramente do que nunca, agora
que eu poderia olhar para ela de fora, que Feyre sentia algo por mim, o suficiente
para me escolher de alguma forma. E que eu não iria voltar atrás em minha promessa
de contar tudo a ela - e logo.

Meu desejo de descobrir exatamente como ela me escolheria pesou em meus pés
enquanto eu cavava no chão e me preparava para o movimento de Lucien que me
levaria a decolar.

“Foi um erro”, retrucou Lucien. A pobre raposa parecia horrorizada. Ele não veio preparado
para uma luta. “Todos cometemos erros. Ele está arrependido - mais arrependido do que
você imagina. Eu também sou."

Lucien tentou se aproximar de Feyre mais uma vez, mas novamente ela se afastou,
só que estava ficando sem espaço. Eu podia sentir a tensão nela aumentando
quando ela virou a flecha puxada em suas mãos diretamente para Lucien. Seus
olhos se arregalaram.

— Abaixe a flecha — disse Lucien e a maneira como ele disse isso, tão
condescendente, como se pudesse controlá-la assim como Tamlin fez com uma
simples mudança de palavras. Mas Feyre - minha Feyre - aguentou
seu terreno. O vínculo começou a zumbir.

"Não. Tocar. Meu."

“Você não entende a confusão em que estamos, Feyre. Nós... eu preciso de você em
casa. Agora."

Os próximos segundos foram um borrão enquanto Feyre se movia e Lucien atrás

dela. Eu naveguei no ar em direção ao local onde Feyre esteve e descobri que ela
já havia desaparecido em sua própria nuvem de fumaça.
Lucien tropeçou para trás e eu andei na trilha de Feyre até encontrá-la em
segurança, fora do alcance de Lucien e seus sentinelas.

E foi inebriante.

A magia de Feyre pairava elétrica no ar entre nós. Não importava se eu estava lá

ou não para salvá-la, ela salvou a si mesma e sabia disso. Ela ficou orgulhosa,
com um olhar feroz voltado diretamente para Lucien
enquanto ele se levantava para procurar Feyre, apenas para me encontrar ao
lado dela com o poder pingando de mim - de nós, guerreiros ao meu lado, se
ela deixasse. meu. . Eu faria dela minha rainha, isso

A máscara apareceu facilmente. Lucien claramente não estava preparado para

tal visão. Seu corpo inteiro foi paralisado quando ele me acolheu, eu agora
vestido formalmente com o preto mais elegante, sem minhas asas ou a
armadura de combate. Vestida para matar. Nem mesmo a chuva que batia em
meu rosto e encharcava minhas roupas fazia frio.

“Pequeno Lucien,” eu disse com diversão perversa. “A Senhora da Corte Outonal

alguma vez lhe disse que quando uma mulher diz não, ela está falando sério?”

"Idiota", Lucien cuspiu e eu fiquei quase feliz até que ele acrescentou:
"Seu idiota imundo e prostituto." A palavra desencadeou um grunhido do
fundo do meu peito. “O que você fez, Feyre?”
Lucien perguntou a ela, horrorizado com o que estava vendo.

“Não venha me procurar de novo,” Feyre respirou.

“Ele nunca vai parar de procurar por você; nunca pare de esperar você voltar para
casa.

Lar.

Havia aquela palavra novamente. Admiti um pequeno traço de medo para mim mesmo
quando Feyre fez uma pausa. Lucien aproveitou sua chance.

Ele nunca vai parar de olhar... esperar... Uma vida inteira de grandes senhores e
assassinos perseguindo você...

"O quê ele fez pra você? Ele tomou sua mente e...

“Chega”, eu disse com mais graça do que sentia. Mas eu tinha que ser
convincente. “Feyre e eu estamos ocupados. Voltem para suas terras antes que
eu envie suas cabeças como um lembrete ao meu velho amigo sobre o que
acontece quando os lacaios da Corte Primaveril colocam os pés em meu território.

Mas Lucien não se mexeu.

“Você deixou claro seu ponto de vista, Feyre – agora volte para casa.”

“Eu não sou uma criança brincando,” Feyre respondeu e eu sabia que ele finalmente
havia exagerado com ela.
Feyre não precisava ser trancado. Foi por isso que ela deixou a Corte Primaveril em
primeiro lugar. Aqui na selva, ela
era ela mesma e Lucien não tinha ideia de quão perigoso isso poderia ser para
ele se a forçasse a voltar ao que era antes.

“Cuidado, Lucien,” eu disse com prazer. “Ou Feyre, querida, também vai mandar você
de volta em pedaços.”

Ele parecia pronto para se partir em dois, cair de joelhos e desfiar todas aquelas
grossas tranças vermelhas até que ela cedesse. “Nós não somos seus inimigos,
Feyre. As coisas pioraram, Ianthe saiu do controle, mas isso não significa
que você desista...”

“Você desistiu”, sussurrou Feyre. O tempo pareceu parar nessas três pequenas
palavras, silenciosas, mas cheias de dor sem fim... e lembranças. De certa
forma, isso partiu meu coração novamente. Mas a força que se seguiu garantiu
“
que nossos corações permanecessem intactos. Você desistiu de mim”, ela
continuou. “Você era meu amigo. E você o escolheu – escolheu obedecê-lo,
mesmo quando viu o que suas ordens e regras fizeram comigo. Mesmo quando
você me viu definhando dia após dia.”

“Você não tem ideia de quão voláteis foram aqueles primeiros meses”, Lucien
retrucou. Ele estava com raiva, provavelmente por causa do choque, com o quão
difícil Feyre estava sendo. Ele pensou que isso seria fácil.
“ Precisávamos apresentar uma frente unificada e obediente, e eu deveria ser
o exemplo que todos os outros membros de nossa corte deveriam seguir.”

“Você viu o que estava acontecendo comigo. Mas você estava com muito medo
dele para realmente fazer algo a respeito. Eu implorei a você. Eu implorei tantas
vezes que você me ajudasse, que me tirasse de casa, mesmo que por uma
hora. E você me deixou sozinho, ou me empurrou para um quarto com Ianthe,
ou me disse para aguentar.
Com um tom de aço em sua voz baixa e afiada como a melhor espada, Lucien ousou
seu último recurso. “E
suponho que a Corte Noturna seja muito melhor?” ele perguntou, deixando
minha alma em chamas de raiva. Sempre a puta. Sempre o vilão. Nenhuma
chance de a verdade ver a luz do dia.
Se Lucien não desistisse depois disso, eu iria despedaçá-lo membro por
membro, danem-se as histórias passadas, e deixaria Tamlin ver como isso
representava uma resposta. Iríamos para a guerra em breve, de qualquer
maneira.

Mas eu não tive que despedaçá-lo. Todas as minhas dúvidas sobre a Corte Noturna
não ser a casa de Feyre começaram a se dissipar em minha mente como
pequenas bolhas flutuando no vento quando senti Feyre se mover ao meu
lado. Toda a clareira parecia ajoelhar-se na presença do seu poder em
expansão. A raiva dela combinava com a minha. Seu desejo de proteger era
meu e o caldeirão nos amaldiçoou, ele se enfureceu tão forte. Ousei desviar
meus olhos de sua observação cuidadosa sobre Lucien para olhar para ela e
sorri de alegria quando ela até mesmo me espelhou fisicamente, garras
aparecendo em suas mãos e asas - asas Illyrianas! – escorregando por entre
as omoplatas nas costas expostas.

E quando Feyre falou, foi a Noite mais espessa e negra que se manifestou.

“Quando você passa tanto tempo preso na escuridão, Lucien, você descobre que a
escuridão começa a olhar de volta”, ela cuspiu. Eu podia sentir Amren ao meu
lado, balançando a cabeça em aprovação. Ela era
desempenhando um papel como sempre fiz, mantendo todos seguros - meus amigos,
Velaris, até eu - quando ela não precisava e eu a adorava por isso.

Ah, não, não havia dúvida agora de onde ficava a casa de Feyre, se é que alguma vez
existiu antes.

Enviei uma alegria arrebatadora e perversa pelo vínculo, elogiando-a, deliciando-

me com esta mulher linda e ousada diante de mim com essas asas tão ferozes e
perfeitas nas costas, um símbolo contra o qual ela lutaria. A chuva deslizou
suavemente pelas membranas e me perguntei se elas não tremiam. Eu esperava
que ela soubesse naquele momento não apenas o quanto eu aprovava suas
ações naquele momento, mas também o quanto eu a admirava .

A boca de Lucien ficou aberta. "O que você fez consigo mesmo?" ele respirou -
horrorizado por ela - por seu antigo amigo. Finalmente, ele parecia derrotado. O sorriso
fino que Feyre deu em resposta, tão selvagem e animalesco, foi uma facada final no
coração.

“O humano que você conhecia morreu Sob a Montanha. Não tenho interesse em
passar a imortalidade como animal de estimação de um Lorde Supremo.”

“Feyre-”

“Diga a Tamlin”, Feyre insistiu, “se ele mandar mais alguém para essas terras, eu
caçarei cada um de vocês. E vou demonstrar exatamente o que a escuridão me
ensinou.”

Pelo que valeu a pena, Lucien pareceu momentaneamente quebrado. Ele voltou
imediatamente à sua personalidade fria e calculista, mas por meio segundo, vi a
tristeza escrita em seus olhos e fiquei impressionado com o pensamento repentino de
que isso estava lhe custando pessoalmente sair daqui sem ela. Que talvez, assim
como Tamlin e eu já fomos amigos destruídos pela guerra e pelas rixas, Lucien e
Feyre também foram.
E então seus olhos rastejaram até mim através das asas e facas amarradas em sua
cintura e da lama grudando em suas botas, desgosto preenchendo as feições de seu
rosto. Minha simpatia morreu. “Você está morto,” ele disse venenosamente. “Você e
toda a sua corte amaldiçoada.” Pela primeira vez, eu nem me importei.

Antes que eu pudesse retaliar, ele separou as sentinelas com ele. E Feyre ficou
olhando a quilômetros de distância, um olhar duro e ameaçador gravado em seu rosto,
determinado a não acreditar que ele realmente havia partido. Suas asas e garras ainda
estavam penduradas ao seu redor, ficando tensas no ar sem saber que a ameaça havia
desaparecido. Ousei passar um dedo pelas veias de suas asas e ela estremeceu, o
feitiço quebrado. O alívio percorreu meu corpo ao mesmo tempo em
que fiquei tão emocionado só de tocá-la novamente.

Fora de vista, balancei a cabeça para o lado, uma vez incrédula. Asas. Minha
companheira fez asas para si mesma. Eu nunca tinha visto nada mais atraente ou
bonito em toda a minha vida do que minha companheira com asas illyrianas.

"Como?" Eu engasguei, dando um passo na frente dela. Estávamos a centímetros de

distância.

“Mudança de forma”, disse ela, ainda um pouco rígida. Mas então seus olhos encontraram
os meus e nos próximos momentos preciosos que se passaram entre nós, ela suavizou.
Era como se ela estivesse vendo algo em mim enquanto eu
olhava para ela, tentando enviar todo o amor que sentia por ela através do nosso vínculo,
e isso a derreteu. As asas, as garras, a tensão – tudo desapareceu, nenhum
vestígio disso foi deixado à vista onde minha linda Feyre estava tão perto de mim.
Eu precisava tocá-la novamente. Seu perfume, sua magia – estava em toda parte.

Lembrei-me das minhas próprias asas, dos meus couros, deixando de lado o Senhor
Supremo pelo Illyriano.

“Essa foi uma atuação muito convincente”, eu disse, me derretendo um pouco.

“Eu dei a ele o que ele queria ver. Deveríamos encontrar outro lugar.

Foi como se ela tivesse lido minha mente. Felizmente, eu a peguei, pronto para levá-
la para onde ela quisesse. Mas mesmo enquanto a segurava, pude sentir os
pensamentos fervilhando dentro de sua cabeça. Não era mais Lucien, mas...

"Você está bem?" Eu finalmente perguntei, o medo envolvendo minha pergunta antes de
ser recebida
com a sensação reconfortante de Feyre pressionando-se firmemente em meu peito,
embalada o mais perto que podia.

Lar .

“O fato de ter sido tão fácil, de eu sentir tão pouco, me perturba mais do que o encontro
em si”, explicou ela.

E de repente estávamos voando e eu fiquei com raiva de novo. Zangado com Lucien e
Tamlin e com toda aquela maldita corte por trair Feyre tão cruelmente, Feyre, para quem
eu agora olhava enquanto voávamos mais
longe nos céus.

“Eu sabia que as coisas estavam ruins”, eu disse, apesar do vento e da chuva.
“Mas pensei que Lucien, pelo menos, teria intervindo.”

“Eu também pensei”, disse Feyre. Ela parecia tão pequenininha e desapontada,
como se percebesse o quão longe havia percorrido desde seus primeiros dias em
Prythian, no que dizia respeito a Tamlin. Eu dei-lhe um aperto suave e ela olhou para
mim de volta nos meus olhos e eu não consegui me conter. Eu sinceramente
esperava que talvez um dia ela e Lucien pudessem se reconciliar – de alguma
forma.
“Você fica bem com asas,” eu disse, beijando sua testa. Eu estava cansado de temer
um afeto aberto por ela que não fosse uma piada ou uma ferramenta para tirá-la de
alguma situação.

E pareceu funcionar. O peito de Feyre aqueceu enquanto ela se aconchegava

cada vez mais perto de mim e juntos voamos e voamos e voamos.
 Capítulo 48: Quando eu lambo você

Dizer que a pousada onde estávamos hospedados era apertada seria um

eufemismo, mas lá estava. O quarto do sótão que nos foi dado era minúsculo,
Feyre estava mal-humorada por causa do treinamento, e eu estava com tesão pra
caralho por trazê-la até aqui contra meu peito através do vento e da chuva.

O encontro com Lucien parecia ter desencadeado algo em nós dois que nem
mesmo a Corte dos Pesadelos e a Starfall conseguiram. Pensei em como Feyre
parecia com aquelas asas poderosas deslizando em suas costas durante todo o
vôo até a pousada, tentando não deixá-la cair na minha ansiedade enquanto
voávamos.

Mas nós dois sentimos isso. O turno . Uma sensação primordial crescendo entre nós, a
última peça que faltava que
desfaria a tensão que compartilhamos. Eu cansei de fingir com ela que isso não existia
mais. A cama solitária que
nos encarava corajosamente de dentro das quatro paredes compactas da
pousada, estreita e suja demais para abrigar o que eu sentia por Feyre, pareceu
jogar essa percepção de volta em nossos rostos.

“Eu pedi dois”, eu disse automaticamente, minhas mãos erguidas em sinal de rendição
na soleira da sala.

Feyre parecia estar pensando da mesma forma, pois não ousava se mover dentro da
sala.
“Se você não pode arriscar usar magia, então teremos que aquecer um ao outro,” ela
disse, um rubor
imediatamente tomando conta de suas bochechas congeladas. “Calor corporal,” ela
cuspiu, mas não antes de um olhar presunçoso aparecer em meu rosto. “Minhas
irmãs e eu tivemos que dividir a cama – estou acostumada.”
“Vou tentar manter minhas mãos longe de mim.”

"Estou com fome."

Eu também sou, Pensei, mas não para esse tipo de alimentação.

“Vou descer e pegar comida para nós enquanto você se troca.” Suas
sobrancelhas se ergueram com curiosidade genuína. O perigo de onde esta noite
poderia levar nos tirou do jogo. “Por mais notável que seja minha capacidade de
me misturar”, expliquei, “meu rosto é reconhecível. Prefiro não ficar lá o tempo
suficiente para ser notado.”

Meus dedos estavam agitados enquanto puxavam a capa sobre minhas asas. Eu
nem estava dentro do quarto ainda e já parecia sufocante. Não havia como me
permitir perder o controle com Feyre aqui neste covil miserável, longe do que eu
esperava que fosse. Músculos
gritou comigo enquanto eu me esticava para pegar o fecho para me cobrir, o resultado de
um longo dia exposto aos
elementos violentos que assolavam o lado de fora. Isso fez com que todas as coisas
que meu corpo precisava parecessem tão fora de alcance.

Eu peguei Feyre olhando, um olhar vidrado me estudando atentamente. A escuridão

pairava sobre meu corpo enquanto meus dedos trabalhavam, uma escuridão que
estava irritada e irritada com minhas limitações, mas Feyre estava bebendo isso como
um bom vinho.

“Adoro quando você me olha assim”, eu disse, minha voz baixa e dolorida.

"Como o que?" ela perguntou.

“Como se meu poder não fosse algo de que fugir. Como você me vê. Suas palavras
na Corte dos Pesadelos voltaram para mim, aquecendo minha pele contra o frio do
quarto.

Você é bom, Rhys. Eu te vejo.

E ela quis dizer isso também.

“Eu tive medo de você no começo”, disse Feyre e sorri porque sabia que não era verdade.

Essa máscara não me assusta.

“Não, você não estava,” eu retruquei, terminando o capuz da minha capa.

“Nervoso, talvez, mas nunca com medo. Senti o terror genuíno de pessoas
suficientes para saber a diferença. Talvez seja por isso que não consegui me
afastar.

A intimidade desse fato ameaçou me derrubar e me afastei dela e de nossos aposentos

apertados antes que ela
pudesse dizer qualquer coisa. Enquanto esperava que nossa comida fosse
preparada, tentei não pensar nas camadas de roupas úmidas que ela estaria
removendo no chão acima de mim, grudadas em sua pele e cabelo, sua nudez
contra os lençóis enquanto ela se sentava na cama e tirava suas roupas íntimas
umedecidas para trocar. Estremeci com o pensamento antes que ele pudesse me
dominar, adicionando suas asas recém-formadas à equação.

Quando a estalagem me entregou as bandejas de comida, exigi uma garrafa de vinho

em vez de água. Esperançosamente, isso relaxaria meu corpo o suficiente para
cooperar com minha mente e não tocá-la a noite toda. Ele me entregou a
garrafa e dois copos com um grunhido,
feliz por se livrar meu.

A escada gemeu sob meus pés enquanto eu subia, zombando da liberação que não
consegui liberar e parei do lado de fora da nossa porta. Feyre abriu antes que eu
pudesse bater e ficou lá, com o cabelo pingando água da chuva pelo pescoço.
Mas foi o suéter que me matou – o suéter que ela estava usando. Eu podia sentir
meu cheiro nele – nela, como um cão selvagem marcando seu território.

Meu, meu, meu .

Minha virilha deu uma contração indutora de adrenalina. Foda-se o pequeno quarto.
Eu estava tocando ela no final da noite – de alguma forma.
“Diga-me que estou sentindo cheiro de ensopado”, ela perguntou, fechando os
olhos enquanto inspirava maravilhosamente. Tentei não olhar para seus lábios
enquanto passava por ela e colocava a bandeja na cama, feliz por sua pergunta me
libertar de meus pensamentos masoquistas.

“Ensopado de coelho”, eu disse. “Se quisermos acreditar no cozinheiro.”

“Eu poderia ter vivido sem ouvir isso.” Eu sorri para ela e pensei ter visto um
pouco daquela travessura dançando nela também, mas ela rapidamente me
deu as costas. “Qual é o outro abaixo?”

Movi-me ao redor da cama, prendendo minhas asas nas costas o mais firmemente
que pude para evitar bater na parede. "Torta de carne. Não me atrevi a perguntar
que tipo de carne. Vá em frente e coma. Estou mudando primeiro.

“Você deveria ter se trocado antes de descer.” Um comentário casual, mas havia uma
rigidez que sugeria que ela estava
me evitando. Tirei minha capa e comecei a vestir minha túnica, tentando ao máximo
ignorar o fato de que ficaria nu na frente dela em questão de segundos.

“Você foi quem treinou o dia todo,” eu disse, esperando encher o ar com algo
diferente do fato de que havia uma cama entre nós e meu pau meio duro estava
perto de sair enquanto eu trocava minhas calças por uma limpa. par. Eu mal
conseguia
pensar em mais nada. “Preparar uma refeição quente para você era o mínimo que eu
poderia fazer.”

O silêncio reinou supremo. Eu ouvi Feyre bebericar seu ensopado, seus lábios
fazendo barulhos enquanto ela chupava, o que parecia...
Trabalhei mais rápido e terminei de me vestir, a última camisa de algodão
tomando atenção extra para caber nas minhas asas. Sentei na cama e peguei
meu prato quando terminei.

“Como você passa pelas asas?” Feyre perguntou, finalmente conversando.

“A parte traseira é feita de ripas que fecham com botões ocultos… Mas em
circunstâncias normais, eu apenas uso magia para selá-la.”

“Parece que você tem muita magia constantemente em uso ao mesmo tempo.”

“Isso me ajuda a aliviar a tensão do meu poder”, eu disse entre mordidas, encolhendo
os ombros descuidadamente.
“A magia precisa ser liberada – drenada – ou então ela vai se acumular e me
deixar louco. É por isso que chamamos as pedras da Ilíria de Sifões – elas as
ajudam a canalizar o poder, esvaziá-lo quando necessário.”

Feyre fez uma pausa e deixou a tigela de lado, com os olhos arregalados e surpreso.
“Realmente louco?” ela perguntou. Lá estava novamente sua curiosidade inata sobre
o mundo que ela ainda conhecia tão pouco e que eu tanto adorava.

“Na verdade, uma loucura”, confirmei. “Ou foi isso que fui avisado.” Como se
fosse um reflexo das minhas palavras, minhas costas se contraíram e algo dentro
de mim, escrito no tecido da minha alma, se contraiu.
como uma coceira que eu não poderia coçar enquanto meus poderes fossem
rastreáveis. “Mas eu posso sentir isso – a atração disso, se eu passar muito tempo
sem soltá-lo.”

“Isso é horrível”, disse Feyre, olhando para mim do outro lado da cama com
preocupação. E pela primeira vez, não duvidei que fosse real.

“Tudo tem seu custo, Feyre. Se o preço de ser forte o suficiente para proteger o meu
povo é ter de lutar com esse mesmo poder, então não me importo. Amren me
ensinou o suficiente sobre como controlá-lo. O suficiente para que eu lhe deva
muito. Incluindo o escudo atual ao redor da minha cidade enquanto estivermos aqui.”

Levei outra colher de ensopado aos lábios e parei quando o controle de Feyre sobre seus
escudos mentais desapareceu
e um pensamento horrível, um que eu desprezava, que lhe dizia injustamente o
quão inútil e bizarra ela era caiu. Não poderia estar mais longe da verdade. Mesmo
sentada ali com o cabelo bagunçado e sem uma única arma consigo, Feyre
era poderosa - uma flecha perfeitamente trabalhada voando pela noite que
apenas a própria caçadora sombria era capaz de ver.

“Você não está,” eu disse sem espaço para discussão sobre se ela não valia nada.

“Não leia meus pensamentos,” ela resmungou.

Coloquei minha tigela vazia de ensopado um pouco forte demais, um pouco da

minha tensão foi liberada naquele momento. “Não posso evitar o que você às
vezes grita para baixo do vínculo. E além disso, geralmente tudo está escrito na
sua cara, se você souber onde procurar”, como sempre fiz. “O que tornou seu
desempenho hoje muito mais impressionante.”

Feyre me considerou cuidadosamente antes de se recostar nos travesseiros da

cama, segurando sua taça de vinho perto dela. Algo brilhou por trás daqueles
olhos enquanto ela tomava um gole de vinho. Continuei comendo, pensando que
ela estava frustrada com meu tom de reprovação, quando ela me surpreendeu no
meio da mordida.

“Você achou que eu iria com ele?”

Meus olhos dispararam para os dela através do garfo em meus lábios. Uma verdade
terrível torceu minhas entranhas, cortando o desejo que eu construí por ela. “Eu ouvi
cada palavra entre vocês. Eu sabia que você poderia cuidar de si mesma, e ainda
assim...” Eu tive que dar uma mordida para ganhar tempo, com medo de admitir o
que eu tinha rezado naquela floresta para que ela não fizesse. “E ainda assim me
peguei decidindo que se você pegasse a mão dele, eu encontraria uma maneira de
conviver com isso. A escolha seria sua.

E eu quis dizer isso, apesar de quão vulnerável isso me deixou.

Feyre casualmente roubou um gole de seu vinho, deixando isso mascarar a

necessidade por trás de sua próxima pergunta. “E se ele tivesse me agarrado?”

Com isso, minhas hesitações eram inexistentes. “Então eu teria destruído o mundo
para ter você de volta.” Os olhos de Feyre brilharam, recusando-se a desviar o olhar
dos meus, como se dissesse: Bom .

“Eu teria atirado nele”, disse ela com voz sussurrada, “se ele tivesse tentado machucar
você”.
"Eu sei." Aquela dor de antes, da qual eu quase tinha esquecido, serpenteou de
volta para o aperto na minha virilha enquanto nos observávamos sabendo. O fato de
ela me proteger, cuidar de mim, até mesmo me amar, me deixou ainda mais louco
por ela. Foi o mais perto que ela chegou de admitir isso.

E embora fosse suave e amoroso, havia calor por trás dele, fogo naqueles
brilhantes olhos azul-acinzentados que me encararam Starfall e procuraram
me defender e conhecer minha alma.
Feyre era uma paixão divina. Comecei a endurecer novamente do outro lado da
cama, em meu desejo de adorar naquele altar dela, escondido debaixo do meu
suéter.

“Um pensamento por outro”, disse ela de repente. “Nenhum treinamento

envolvido, por favor.” A ironia surgiu como uma lâmina illyriana pronta para me
cortar profundamente. Eu ri antes de engolir o restante do meu vinho e
contei a ela a verdade honesta. Chega de se esconder. Eu estava cansado de me
encolher de como me sentia.

“Estou pensando”, eu disse enquanto ela lambia a língua sobre aquele lábio inferior
dela, rico e carnudo, onde eu queria cravar os dentes, “que eu olho para você e
sinto como se estivesse morrendo. Como se eu não conseguisse respirar.
Estou pensando que te quero tanto que não consigo me concentrar metade do
tempo que estou perto de você, e este quarto é pequeno demais para eu dormir
com você adequadamente. Especialmente com as asas.”

O mais lindo rubor digno de deixar um pôr do sol da Ilíria com ciúmes floresceu em suas
bochechas. Eu quis dizer
cada palavra. E mesmo que minhas asas fossem forçadas para fora nesta pousada
com minha magia impedida de retraí- las, isso não importava. Se eu a tivesse - não,
quando eu a tivesse - ela teria tudo de mim como minha companheira merecida.

Feyre tomou um longo gole de vinho, polindo a taça e deixando-a de lado.

Percebi que não estava nem nervoso com o que ela poderia dizer. Parte de
mim já sabia o que era.

“Estou pensando que não consigo parar de pensar em você. E que tem sido
assim há muito tempo.” Meu coração pulou no peito. Mais, mais, mais - me dê
mais. Por favor. “Mesmo antes de eu deixar a Corte Primaveril. E talvez isso faça
de mim um pedaço de lixo traidor e mentiroso, mas...

“Isso não acontece,” eu a interrompi, novamente sem espaço para discussão.

Ela pareceu atordoada ao aceitar o que eu disse.

Ficamos ali, olhando um para o outro, o vínculo forte entre nós. Seu sangue me
chamava através desse vínculo para tomá-la, virá-la, rasgar o suéter cheio de
meu perfume e arrebatar aquele corpo lindo e forte onde ela morava.

Feyre engoliu em seco, como se ela mesma sentisse o mesmo – desejasse isso da
mesma forma. “Devíamos ir dormir.”

Foi uma longa pausa enquanto eu reduzia o fogo dentro de mim o suficiente para
aquiescer. “Tudo bem,” eu concordei, querendo fazer qualquer coisa menos isso. Eu
deveria tê-la levado na direção de um dos meus muitos refúgios nestas montanhas
para poder dormir com ela adequadamente.

Feyre desfez as cobertas mais próximas da inclinação da parede e se aconchegou

enquanto eu rastejava por baixo dela. Soprei as velas ao lado da cama e ouvi o
silêncio preencher o quarto, exceto pelo tamborilar da chuva lá fora. Fiquei ali
olhando para ela, de costas para
mim, imaginando todas as coisas que eu poderia fazer sozinho. O que seria
necessário para tirar essas asas novamente? Onde eu teria que beijar, tocar?
Estávamos a apenas alguns centímetros de distância, a cama era tão pequena, e
eu podia ver e sentir o seu corpo a tremer.

“Você está tremendo tanto que a cama está tremendo”, eu disse.

“Meu cabelo está molhado”, ela disse casualmente e eu sorri para mim mesmo.
Eu estava disposto a apostar que não era a única coisa molhada no quarto.

Empurrando-me pela cama, deslizei faminto ao redor dela. “Sem expectativas,” eu

disse friamente atrás de sua orelha e aproveitando o arrepio em sua pele. Minhas
mãos envolveram cada lado dela, puxando-a com força contra meu
peito enquanto minhas pernas se enroscavam entre as dela, se acomodando.

Seu corpo era flexível e quente contra o meu, parecendo uma combinação
perfeita com o local onde fizemos contato. Amaldiçoei o tecido da minha
camisa e do suéter entre nós, desejando que um pouco do fogo de Beron
explodisse de seu corpo para queimá-lo e nos deixar uma bagunça de pele e
suor em seu rastro. Minhas asas se dobraram sobre Feyre, nos envolvendo no
lugar.

Fechei os olhos, contentemente reservado para adormecer como estávamos

durante a noite, pensando que isso era o mais perto que ela me deixaria chegar,
quando um toque frio e gentil encontrou uma trilha suave ao longo da minha asa
direita. E apesar do quanto eu tentei a noite toda, endureci imediatamente com
o toque inesperado.

“Seu dedo… está muito frio,” eu disse contra a pele de seu pescoço, mal
conseguindo manter a compostura. Seu pescoço se moveu mais abertamente
na minha boca enquanto ela acariciava minha asa novamente, permitindo que
sua unha se arrastasse contra a membrana. Ela poderia muito bem estar
acariciando minha virilha, doendo por ela, por tudo que isso fez comigo.
Meu corpo se apertou em resposta, minha mão agarrando sua barriga. “Sua
coisa cruel e perversa,” ronronei em seu ouvido, meu nariz se movendo para
roçar seu pescoço. “Ninguém nunca lhe ensinou boas maneiras?”

“Eu nunca soube que os illyrianos eram bebês tão sensíveis”, respondeu Feyre
antes de passar outro dedo ao longo da membrana. Meus quadris avançaram
contra ela e eu sabia que ela sentia o quão duro eu estava. O calor ondulou por
sua pele ao toque, mas Feyre o absorveu imediatamente, arrastando dois
dedos perversamente mais uma vez
sobre minhas asas. Seu golpe fez meus quadris se moverem contra ela no ritmo de
suas carícias desejando ser liberadas.

E decidi que se ela finalmente estava disposta a jogar, eu também estava.

Minha mão em sua barriga começou um passeio lento e preguiçoso pela área
ao redor de seu umbigo, provocando Feyre com possibilidades. Ela se
empurrou para trás contra mim, seu pescoço arqueando o suficiente para que
seu peito se levantasse, abrindo caminho para minha outra mão em direção
ao seu seio.

“Ganancioso,” eu disse cheio de luxúria. Eu não a deixaria gozar tão facilmente.

Não, se eu tivesse que esperar para dormir com ela, eu a faria implorar por isso,
provaria para mim que ela queria isso tanto quanto eu. “Primeiro você me
aterroriza com suas mãos frias, agora você quer... o que você quer, Feyre?”
Foi a mesma pergunta que fiz a ela fora da Corte dos Pesadelos. Mas desta vez, eu iria
conseguir uma resposta dela.
Deslizei a parte externa de seu suéter, minha mão acariciando seus seios. Minha outra
mão mergulhou em sua
barriga, perto do forro de suas calças. Eu não queria esperar. Ela estava molhada e
eu não precisava tocá-la para saber. Eu podia sentir o cheiro dela forte como
fumaça depois de um incêndio.

“O que você quer, Feyre?” Eu repeti, meus dentes raspando seu pescoço
enquanto as respostas do meu próprio corpo se amplificavam. Ela arqueou
quando eu mordi seu lóbulo exigindo uma resposta, um gemido baixo saindo dela.

“Eu quero uma distração,” ela respirou. "Eu quero - diversão."

Todo o meu corpo parou, temporariamente perdido na névoa de que isso ainda poderia
ser apenas um jogo para ela,
que ela poderia não estar falando sério. Mas então minhas mãos se lembraram do
calor acumulado entre as pernas dela e as minhas e joguei explicações sobre o
vínculo de companheiro pela janela, meu corpo implorando para tocá-la.
Qualquer coisa se eu pudesse tocá-la.

“Então permita-me o prazer de distraí-la,” eu rosnei, minha mão mergulhando sob

o suéter e colidindo pele com pele com seus seios. Feyre gemeu quando minha
mente explodiu com a sensação de apalpá-la. Há quanto tempo eu queria
. “Eu amo isso”, eu
sentir sua selvageria tomando conta da minha voz enquanto
disse,
eu começava a perder o controle de mim mesmo. “Você não
tem ideia do quanto eu amo isso.”

Eu atormentei seu peito de todas as maneiras que eu conhecia, amando como

seus mamilos atingiam o pico para mim e a faziam moer com mais força contra
meus quadris, contra meu pau latejando atrás dela. “Pare com isso,” eu disse
asperamente em seu ouvido para fazê-la estremecer. “Você vai estragar minha
diversão.”
E, de fato, foi mais divertido do que eu jamais imaginei. Minhas mãos não estavam
nem abaixo da cintura dela e eu estava no inferno, apodrecendo de prazer com sua
pele, ainda cheirando a chuva encharcada de pinheiro lá fora. Ela se contorceu, todo
tipo de respiração ofegante saindo dela, ignorando meus apelos e tentando me
alcançar. Mas eu a segurei
com firmeza, bloqueando seu acesso à minha virilha.

“Eu quero tocar você primeiro,” eu disse completamente desequilibrado, minha

voz se tornando a de outra pessoa, alguém que eu nunca tinha ouvido antes.
Eu nunca quis tanto alguém, nunca imaginei que pudesse precisar tanto de
Feyre, companheiro e tudo. "Apenas... deixe-me tocar em você."

Apertei seu seio com força e Feyre se acalmou, cedendo a mim, atormentada
demais para ter palavras. Minhas mãos percorreram sua pele como uma mariposa
atraída pela chama, estúpida demais para ficar longe. E quando meus dedos
finalmente ameaçaram mergulhar abaixo da bainha de suas calças, fui finalmente
saudado por sua voz que se tornou tão primitiva e necessitada quanto a minha.

“Por favor,” ela implorou, mal conseguindo pronunciar a única sílaba. Isso me satisfez
infinitamente.

“Existem aquelas maneiras que faltam,” eu sorri em seu pescoço. Minha mão afundou
abaixo do tecido em sua cintura e
acariciou .

Feyre gemeu no mesmo momento em que rosnei em aprovação perversa pela

umidade entre suas coxas. Ela estava tão encharcada que eu nem precisava ter me
empurrado para ela antes que meus dedos deslizassem para baixo, para baixo, para
baixo. Meu polegar circulou seu clitóris em movimentos provocantes até
finalmente, nenhum de nós aguentou mais e eu empurrei para baixo, meu
corpo inteiro apertando em torno dela.

O próprio corpo de Feyre gritou, seus quadris dobrando-se contra os meus

enquanto respirações rápidas saíam dela. Eu ri insuportavelmente, querendo
tirar mais, mais, mais dela. "Assim?" Perguntei intoxicado pela
reação dela ao meu toque, que eu poderia obter tal resposta do meu
companheiro. Um frenesi – o frenesi da nossa magia – ganhou vida dentro de
mim.

Ela gemeu, implorando para que meus dedos abaixassem e eu obedeci... até certo
ponto. Saboreei a sensação de sua suavidade em meus dedos me convidando
para entrar, endurecendo além do que pensei ser possível enquanto saboreei a
promessa de qual seria o gosto dela em minha língua quando eu terminasse. "Por
favor," Feyre engasgou, novamente conseguindo apenas uma única sílaba. Sua
bunda encostou em meus quadris e eu enviei um dedo mergulhando nela.

"Porra!" Eu xinguei no ouvido dela. “Feyre… Ah, porra.” Suas entranhas se apertaram
ao meu redor, tateando por mais, implorando para não perder contato. Beijei
desesperadamente seu pescoço, suas orelhas, tudo o que meus lábios conseguiram
segurar antes de deslizar um segundo dedo dentro dela enquanto ela se contorcia
contra mim.
O vínculo floresceu entre nós, e Feyre enviou uma torrente de calor e
necessidade através dele que tremeu e sacudiu.

A sensação que estava se acumulando em seu núcleo começou a crescer,

crescendo em direção àquela onda que nos consumia e que nos controlava. “É
isso,” murmurei, minha língua lambendo sua orelha.
Venha até mim , Eu implorei dentro da minha cabeça. Venha buscar seu
companheiro.

E então, antes que eu soubesse o que ela estava fazendo, Feyre se libertou do meu
aperto apenas o suficiente
para girar e captar meu olhar, uma selvageria azul saindo de seus olhos enquanto ela
se inclinava e capturava minha boca com a dela e eu estava perdido. . Ela mordeu
meu lábio inferior exatamente como eu queria morder o
dela e eu gemi, meus dedos empurrando-a com mais força automaticamente.
Seus lábios se separaram. Minha língua surgiu por dentro. Acariciei contra ela,
imitando o movimento dos meus dedos em seu núcleo até que as sensações
estivessem sincronizadas. Eu poderia saboreá-la o dia todo. Uma eternidade não
teria sido suficiente. Eu poderia ter vindo apenas transando com ela com as
mãos. E quando não aguentei mais, afastei-me apenas o suficiente para vê-la
terminar por mim.

“Você não tem ideia do quanto eu... Feyre ,” eu gemi e ela quebrou. A pressão
apertou meus dedos encharcados em sua umidade quando ela gozou. Engoli o
grito dela com os lábios antes que ele pudesse abafar o som
da chuva além da pousada. Seu corpo estremeceu e estremeceu pela segunda vez
e eu xinguei, guiando-a até o fim até que ela ficou em ruínas em meus braços, o
suor entre nossas peles nos colando.

Sua cabeça se apoiou em meu braço para olhar para mim enquanto eu saía de
dentro dela, pronto para lhe oferecer mais honestidade. “Eu queria fazer isso
quando senti como você estava encharcado na Corte dos Pesadelos. Eu queria
ter você ali no meio de todo mundo. Mas principalmente eu só queria fazer
isso.”

Sem quebrar o contato visual, levei aqueles dois dedos manchados de

porra aos lábios e chupei. O sabor que minha língua sentiu foi melhor
do que o melhor vinho ou o mais doce mel.
Feyre se moveu instantaneamente, as pupilas arregaladas, prontas para me ultrapassar,
mas eu agarrei a mão
dela. Meu pau doía terrivelmente por um adiamento, mas eu seria amaldiçoado se
não cumprisse minha promessa de não dormir com ela neste quarto miserável que
era pequeno demais para conter o que eu faria com ela quando
nos acasalássemos.

“Quando você me lamber”, eu disse, minha voz áspera enquanto segurava sua mão
com força, “eu quero ficar sozinho - longe de todos. Porque quando você me
lamber, Feyre”, e eu me inclinei para dar alguns últimos beijos provocantes em seu
pescoço que a fizeram tremer de novo, “vou me permitir rugir alto o suficiente para
derrubar uma montanha”.

Mudei seu corpo para que ela fosse forçada a retornar à sua posição original contra
meu peito, meus braços ao redor dela em um abraço próximo e inflexível. Eu ri
enquanto seu corpo protestava, gritando comigo com desejo por mais.

“E quando eu lamber você ,” eu continuei, “eu quero você espalhado em uma

mesa como se fosse meu banquete pessoal.” O gemido que Feyre sufocou foi o
último prego no meu caixão. “Tive muito tempo para pensar sobre como e onde
quero você. Não tenho intenção de fazer tudo em uma noite. Ou em uma sala
onde não consigo nem te foder contra a parede.

Seu corpo cedeu. Meus dedos em sua barriga alcançaram o cós de sua calça
mais uma vez e pararam, minha outra mão iniciando um movimento suave na
pele de sua barriga e nas laterais, muito mais amoroso do que tentador como
antes.

“Durma,” eu sussurrei em seu ouvido, presunçoso e satisfeito com a cena que eu

trouxe. Observei Feyre lutar involuntariamente contra meu toque antes de ceder e
adormecer profundamente. Quando finalmente sua respiração se acalmou, parei de
acariciá-la, dei um beijo suave em sua testa e fechei meus olhos.

Pela primeira vez em muitos anos, a escuridão dos meus pesadelos não me encontrou
nenhuma vez.
 Capítulos 49-51: Eu merecia saber

Acordei exatamente na mesma posição em que adormeci, com meus braços

firmemente em volta dela. Nós não tínhamos nos movido nenhuma vez durante
toda a noite, duas peças do quebra-cabeça que uma vez se
encaixaram estavam trancadas no lugar. E Feyre... Feyre era tudo. Eu ainda podia
saboreá-la em meus lábios, senti- la em minha pele. Eu ainda podia sentir o cheiro
dela na umidade remanescente entre suas coxas, onde seus músculos haviam
tomado conta de mim.

E uma paz profunda habitou dentro de mim por causa disso.

Amigo…

Amigo…

Amigo…

A palavra pulsou em um ritmo sutil no ritmo da minha respiração enquanto eu

desfrutava do simples prazer de segurá- la. Ela me manteve segura durante toda a
noite. A escuridão nunca visitou uma vez. Feyre era considerado eterno.

Onde antes eu poderia ter estremecido com o pensamento, a ideia de estar tão
totalmente conectado a ela para não perder o controle, agora isso me acalmou
mais do que nunca. Finalmente chegou a hora de eu contar a ela. Eu guardei o
segredo por muito tempo e a amava demais para guardá-lo novamente.

Um farfalhar silencioso me alertou sobre seu despertar. Abri os olhos bem no

momento em que Feyre se virou para me encarar e ficou completamente preenchida
com a sensação dela e... oh, Feyre... querida, eu te amo.

Eu poderia ter descansado naquele bolsão tranquilo entre o céu e o inferno, contente
por nunca mais ver a luz do dia se o Caldeirão tivesse me permitido. Diga a ela. Eu
tive que contar a ela.
Nós nos observamos por um longo tempo sob o abrigo da minha asa antes de Feyre
finalmente ousar quebrar nossa paz perfeita primeiro. “Por que você fez esse acordo
comigo? Por que exigir de mim uma semana todo mês?

A lembrança da traição entre nós atingiu-me pesadamente e meus olhos se fecharam. A

barganha. Mesmo
assim ela pensou que era uma barganha e eu comecei a me perguntar se eu havia
dormido com ela naquele momento e
lá se ela ainda não conseguisse reconhecer o vínculo por conta própria. Eu disse uma
meia verdade horrível antes que pudesse repensar.

“Porque eu queria fazer uma declaração para Amarantha; porque eu queria irritar
Tamlin e precisava mantê-lo vivo de uma forma que não fosse considerada
misericordiosa.

"Oh."

A verdade – o vínculo de companheira – ficou pendurada em meus lábios sem ser

cantada pela resposta desapontada de Feyre e me perguntei se vagamente
alguma parte dela sabia o porquê.

“Você sabe – você sabe que não há nada que eu não faria pelo meu povo, pela minha
família”, eu disse.
Nada que eu não faria por você .

Ela não disse nada.

Uma distração – diversão. Isso foi o que a noite passada significou para ela.

Abri minhas asas ao nosso redor, começando o debate sobre como eu diria a ela
que éramos companheiros ou se deixaria nossos corpos continuarem a falar por
mim em minha covardia. Antes que eu pudesse deixar a culpa tomar conta e
arruinar nossa manhã, perguntei: “Banho ou não?”

Feyre semicerrou os olhos com desdém. “Prefiro tomar banho em um riacho.” Senti o
desconforto do
banheiro do térreo tomar conta dela e ri. Feyre se banhando no leito de um rio era
uma visão que eu não negaria a nenhum de nós o prazer de desfrutar.

“Então vamos sair daqui.”

Feyre não mencionou o que aconteceu entre nós enquanto voávamos a maior parte
do dia sobre as florestas das estepes que levavam à majestade das montanhas da
Ilíria, e eu não a pressionei sobre isso. Eu estava muito nervoso.

Houve momentos ao longo do dia em que senti as palavras subirem aos meus lábios
e prontamente morrerem e descerem pela minha garganta com um olhar dela
enquanto ela pausava sua magia enquanto praticávamos.
Ela me mostrou tudo: fogo, água, asas, vento e gelo. A magia fluía dela em massa
para combinar com a minha. Foi um esforço apenas ficar de pé e não desmaiar com
o quão deslumbrante ela estava liberando todas as suas capacidades para a terra
ao seu redor ver.

Eu sabia que era o vínculo que me pressionava para nos abrirmos um para o outro.
Eu ignorei isso por muito tempo e agora era muito forte – estávamos muito
conectados para continuar com este jogo.

Mas as palavras, as palavras, as malditas palavras não saíam. Assistir seu trem foi
um lembrete horrível do motivo pelo qual estávamos aqui, em primeiro lugar, do que
ela se tornaria se estivesse comigo. Eles nunca parariam
de caçá-la. Mas eu não sabia se conseguiria mais viver com restos. Ela estava se
tornando muito importante para a minha existência para nos deixar inacabados
como um tecido desfiado.

O dia ficou mais frio e escuro e quase deixei o sol se pôr completamente antes
de finalmente levar Feyre para o céu entre meus braços.
Não demorou muito para que os olhares curiosos que ela me lançou enquanto eu a
observava me observar no treinamento se transformassem na pergunta que iria desfazer
nós dois. "O que é?" ela perguntou.

Com a visão focada nas árvores à frente e abaixo de nós, me esforcei para dizer a
ela: “Há mais uma história que preciso contar a você”.

Nossa história. E assim que a profundidade de Amarantha e as sementes de

nossa narrativa encheram minha mente, senti que era demais. Muito pesado
para sair.

Os dedos de Feyre roçaram minha bochecha arrastando meus olhos para ela como
um ímã. Ela era tão difícil de resistir e aquele toque - era tudo para mim agora.
Terno e misericordioso como a noite em meu coração.

“Eu não vou embora”, ela disse, sentindo meu medo. Ela me conhecia melhor do
que imaginava. E estava me matando lentamente o fato de o vínculo estar ali,
escondido à vista dela e ela ainda não ter visto, mas - "... não de você."

Meu ser derretido. Se alguma coisa pudesse transmitir a história de mim, é claro que
seria essas palavras. Seja ela, seja - “Feyre-”

A dor me dominou quando senti tiros passarem por mim, pequenas agulhas de
dor que picaram as membranas das minhas asas em uma dúzia de lugares antes
de se expandirem e se tornarem um fardo que me consumia. E tudo que eu
conseguia pensar, a única visão na minha cabeça enquanto a dor tomava conta
era de Feyre.

Seus gritos ecoaram em meu ouvido enquanto caímos, um grito estridente percorrendo o
vínculo pelo companheiro que ela
não sabia que tinha. Agarrei-a ferozmente contra mim enquanto sentia meu poder
desaparecer. De qualquer maneira, procurei por ele para voltar ao acampamento,
mas nada aconteceu. Sem mágica. Sem escuridão. Nenhuma noite.
Nada veio em meu auxílio, exceto as mãos do meu companheiro me segurando para nos
manter firmes.

Uma nova onda de flechas atingiu. Eu podia sentir minhas asas começando a
rasgar os ossos e músculos onde o veneno afundou suas presas e me
incapacitou, tudo o que eu era. Meu corpo também foi atingido e caímos cada vez
mais. Minha essência clamava por qualquer magia minha – algo que nos ajudasse
a passar com segurança, mas mesmo Feyre, cujo escudo mental quebrou para
mim, sabia que não havia nada lá.

Feyre .

O vínculo de companheiro vibrou com a urgência de protegê-la. Eu não sentia isso

tão fortemente desde que vi Amarantha caminhar em direção à minha companheira,
com os braços estendidos e eu sabia o que ela iria fazer com ela. Aquelas mãos
envolveram seu pescoço e eu...

Eu quebrei, o que restava da minha magia alcançando o vazio e cercando Feyre. O

vento que a arrancou dos meus braços partiu meu coração em dois e eu gritei para
toda a minha corte ouvir por perdê-la. Mas se ela estivesse segura... se nos separar
os mantivesse longe dela mesmo enquanto eu morria, então...

Feyre. Feyre. Meu companheiro. Me encontre…

Eles foram meus últimos pensamentos quando atingi a terra e as algemas que
manteriam permanentemente minha magia longe de mim enquanto eu as
usasse foram colocadas em minhas mãos, e perdi toda a consciência, perdi meu
companheiro novamente.

Eu estava vagamente consciente de ter sido arrastado para dentro da caverna, dos
homens que me seguravam com raiva, eles adoravam e faziam questão de que eu
estivesse acordado o suficiente para ver o brilho torturante em seus olhos enquanto
me penduravam ao longo da parede.

Meus braços estavam erguidos ao lado do corpo e minhas asas - porra , minhas
asas. Eu tinha esquecido como era esse tipo de dor, fazia muito tempo que não era
capturado assim.

Eles haviam deixado flechas neles e eu já podia sentir que estava perdendo o
controle da realidade, da vontade de viver com o pensamento de que minhas
asas poderiam se rasgar.

E então o chicote estalou.

Um estalo horrível contra o ar que desferiu um golpe de sangue nas minhas costas,
quebrando a pele e, eventualmente, o músculo abaixo. Foi insuportável. Excruciante
na melhor das hipóteses, assassino na pior.

Eu não conseguia ter força suficiente para ver meu sangue cair no chão ao meu
redor enquanto, um por um, os golpes caíam em uma torrente sem fim. O chicote
atingiu minhas asas e nem minha voz gritou enquanto eu me esvaziava de tudo.

Tudo menos ela.

Feyre , eu chorei. Minha Feyre. Meu companheiro. Por favor…

O chicote estalou e ouvi ao longe um dos meus captores gritar. O chicote enviou
novas ondas de dor pela minha espinha e novamente, um homem fae explodiu. E
então os chicotes pararam todos de uma vez, mas os gritos continuaram até que eu
fiquei com nada além de silêncio e o cheiro dela me enchendo, me puxando de volta
para uma consciência entorpecida e dolorida.

Senti uma rajada de vento fluir pela minha pele quando ela apareceu na minha
frente, no ar. Ela agarrou meu rosto e me forçou a olhar para ela. Mal consegui
abrir os olhos antes de gemer, mas ela estava lá e era a coisa mais linda que eu
já tinha visto. Minha salvação veio para
me salve.

Suas mãos trabalharam habilmente enquanto tremiam para me desfazer e meus

joelhos estalaram quando atingiram o chão com força.

“Rhys,” Feyre disse sem fôlego. Eu a senti então ao ouvir meu nome – finalmente.
Sentiu toda a dor e medo que sentia e o amor também. Eu o senti rugir em suas
veias tentando me alcançar.

Silenciosamente, com os únicos sentidos que me restavam, agitei-me atrás do

nosso vínculo. Feyre quase caiu ao meu lado com o lampejo da minha consciência.

“Rhys,” e novamente o som do meu nome vindo de sua voz me sacudiu. “Precisamos
peneirar para casa.”
“Não posso,” eu engasguei. Nunca foi tão difícil dizer uma única maldita palavra.

Mas Feyre – senti sua magia responder instantaneamente. Tornou-se uma fervura
quente de raiva e paixão que a
rompeu e assumiu o controle dela, puxando-me para seu corpo enquanto ela se
virava e nos empurrava para fora da caverna.

Para segurança.

A ela.

Lar.

Eu não tinha ideia de onde ela nos levou. Só que ela estava me carregando
contra ela com qualquer nova força que a dominasse. Quando pousamos em
uma nova caverna, o cheiro rançoso de rocha e sujeira, totalmente desprovido
de qualquer outra vida, me disse que aquela noite havia acabado. Eu desabei
com ela no chão com um gemido enquanto a dor atormentava meu corpo com o
impacto. Eu estava com frio. Tão frio.

“Rhys,” Feyre disse, sua voz vacilando na escuridão. Eu só queria vê-la

novamente. Apenas um olhar para me salvar. “Eu tenho que tirar essas flechas.”

Porra.

Agarrei-me ao chão, tudo o que pude segurar sem me perder completamente, e

me preparei. Senti a decepção de Feyre passar por cima do vínculo com o quão
fraco eu era. Que ela tivesse que me ver assim, que ela fosse capaz de cuidar de
mim de forma tão feroz e maravilhosa – era uma maldição e uma bênção em
igual medida.

“Isso vai doer”, ela disse enquanto seus dedos traçavam a área ao redor onde a
primeira flecha havia abatido minhas asas. Mas Feyre fez uma pausa e a flecha
não saiu.
“Faça isso,” eu disse ofegante, minha adrenalina batendo dentro de mim. Fiquei
apavorado. Apavorado com a dor. Todos aqueles anos passados sob a montanha
e nunca fui torturado assim. Sempre fui eu quem fez a tortura. Eu não sabia mais
em que lado era pior estar.

O leve puxão na flecha disparou um silvo em mim e, novamente, Feyre fez

uma pausa. Através da flecha de freixo, pude sentir sua faca posicionada em
volta da madeira, pronta para cortar.

“Faça isso,” eu disse mais uma vez.

A dor voltou com força total enquanto Feyre serrava. Foi lento. Então. Porra. Lento.

Eu li seus pensamentos. Ela não se incomodou em protegê-los de mim e eu entendi

que ir mais rápido poderia me
matar de qualquer maneira. Mas queimou .

Minhas asas, minhas asas, minhas asas.

Meu companheiro, meu companheiro, meu companheiro.

Meu companheiro estava lá. E com ternura, ela me segurava em sua voz
enquanto trabalhava, me levando para longe e para o mais longe que podia da
dor do meu corpo.

“Você sabia”, disse Feyre, “que num verão, quando eu tinha dezessete anos, Elain
me comprou um pouco de tinta? Tínhamos apenas o suficiente para gastar em
coisas extras, e ela comprou presentes para Nestha e para mim.
Ela não tinha o suficiente para um conjunto completo, mas comprou-me vermelho, azul
e amarelo. Usei-os até a última gota, esticando-os o máximo que pude, e pintei
pequenas decorações em nossa casa.”

Soltei um suspiro de alívio porque eu sabia . Eu a tinha visto pintando. Pequenos pedaços
de qualquer coisa aqui e ali.
A primeira imagem que vi das mãos de seu pintor, que me veio em um sonho,
flutuou na superfície da minha mente assim que Feyre puxou a flecha, puxando-a
rapidamente para fora de mim, sem aviso prévio.

“FODA-SE,” eu rugi nos recessos ecoantes da caverna. Meu corpo travou, mas a dor
no buraco da minha asa já estava diminuindo, tornando-se uma dor que eu
conseguia controlar.

E então Feyre encontrou a segunda flecha e o processo recomeçou.

O mesmo aconteceu com suas histórias.

“Pintei a mesa, os armários, a porta… E tínhamos uma cômoda velha e preta no

nosso quarto – uma gaveta para cada um de nós. De qualquer forma, não tínhamos
muita roupa para colocar lá.” Ela fez uma pausa e esperou que eu
me preparasse antes de puxar a segunda flecha e começar a terceira. “Pintei flores para
Elain na gaveta dela. Pequenas rosas, begônias e íris. E para Nesta…”

Ela parou de falar quando a terceira flecha se soltou e uma asa ficou livre. O tremendo
fardo da dor foi aliviado, minha asa caiu em um doce alívio, mas meu peito tremeu
incontrolavelmente de qualquer maneira. Foi involuntário neste momento. Feyre
mudou-se para a outra ala.

“Nesta. Eu pintei chamas para ela. Ela estava sempre com raiva, sempre
queimando. Acho que ela e Amren seriam amigas rapidamente. Acho que ela
gostaria de Velaris, apesar de si mesma.”

Tanto melhor para Cassian, pensei comigo mesmo.

“E acho que Elain... Elain também gostaria. Embora ela provavelmente se agarrasse
a Azriel, só para ter um pouco de paz e sossego.”

Eu vi a imagem de sua irmã com meu irmão se formando em sua mente, mas
rapidamente Feyre substituiu Elain por Morrigan como se fosse a coisa mais
natural a se fazer no mundo. Ela estava certa.

Outra flecha havia caído e se minha contagem estivesse correta, eu sentia que
restavam apenas mais três. O resto do meu corpo parecia limpo quando comecei a
fazer um inventário dos meus músculos. Os guardas, por
qualquer motivo, devem ter achado adequado remover as flechas diretamente em
minha pessoa enquanto eu estava fora por um breve período - os malditos idiotas.
Ferido pela dor e pela falta de uso, gemi para Feyre, desesperado por mais
distrações sobre sua vida como eu a conheci, antes mesmo de ela vir para Prythian.

“O que você pintou para si mesmo?”

“Eu pintei o céu noturno.”

Tudo – toda a dor, toda a agonia, os tremores, as fraturas, tudo isso se acalmou com
aquelas cinco palavrinhas. Feyre removeu a sexta flecha.

“Eu pintei estrelas e a lua e nuvens e um céu escuro e infinito.”

Meu. Ela me pintou. Eu a vi e ela me viu. Meu companheiro. Meu companheiro. Meu
companheiro. Eu queria chorar.

“Eu nunca soube por quê. Raramente saía à noite - normalmente, estava tão
cansado da caça que só queria dormir. Mas eu me pergunto…”

A última flecha se desfez e ambas as minhas asas caíram igualmente no chão. A voz de
Feyre estava grossa enquanto
ela se recompunha e explicava o vínculo de companheira para mim que eu estava
tentando tão ardentemente mostrar a ela todas essas semanas e meses.

“Eu me pergunto se alguma parte de mim sabia o que estava esperando por mim.
Que eu nunca seria um cultivador gentil de coisas, ou alguém que queimava como
fogo - mas que seria quieto, resistente e tão facetado quanto a noite. Que eu
teria beleza, para quem soubesse para onde olhar, e se as pessoas não se
importassem em olhar, mas apenas temessem... Então eu não me importava
particularmente com elas, de qualquer maneira. Eu me pergunto se, mesmo em meu
desespero e desesperança, nunca estive realmente sozinho. Eu me pergunto se eu
estava procurando por este lugar – procurando por todos vocês.”

A caverna ficou em silêncio e o mundo parou quando Feyre se

ajoelhou diante de Feyre. meu.

Meu companheiro. Noite eterna. Vida sublime.

“Você me salvou”, eu disse, a voz rouca em um tipo totalmente novo de dor que
eu só havia sentido uma vez antes - na noite em que ela morreu.

“Você pode explicar quem eles eram mais tarde”, disse ela, pensando que eu me referia
às sentinelas.

“Emboscada”, e finalmente senti força suficiente para juntar mais do que algumas
palavras.
“Soldados Hybern com correntes antigas do próprio rei, para anular meu poder. Eles
devem ter rastreado a magia que usei ontem...” E a compreensão horrível do que eu
tinha feito com ela – com minha companheira – me atingiu com força total. O preço
do nosso grande segredo se algum dia Feyre soubesse e decidisse me reivindicar.
Eu fiz isso com ela.

"Desculpe."

E nunca seria suficiente.

“Descanse,” ela disse simplesmente. Sem raiva. Sem ressentimento. Apenas cuide - ame.
Feyre foi em direção à sua matilha e eu não me importei com o que ela queria dela.
Agarrei seu pulso e contei a ela o núcleo mais próximo de nossa verdade que pude
reunir antes de desmaiar.

“Eu também estava procurando por você.”

E então eu fui embora.

Quando acordei, fui recebido por um calor intenso envolvendo-me. Feyre - Feyre se
foi e foi difícil não entrar em pânico pensando que algo tinha acontecido com ela,
mas se ela estivesse ferida ou pior, eu também teria ficado.

O vínculo era legal entre nós. Quieto. Ela estava viva e estava bem.

Espalhei os cobertores nos quais ela havia me aninhado e aproveitei um pouco da

brisa fresca que entrava na caverna vinda de fora - de onde ela estava.

Meu corpo ainda estava em chamas. Acordar foi um esforço. Mas dormir sem ela era
pior.

Mas eventualmente ela veio e meu corpo de repente não era o único fogo na caverna
quando ela jogou um punhado de algo grosseiro em meu peito.

“Mastigue isso”, disse Feyre e havia amargura por trás de suas palavras.

Peguei a erva rosa de uma planta que ela havia jogado em mim e pisquei cansado para
ela enquanto ela me encarava.
Confuso, dei algumas mordidas na planta como ela havia pedido - não, o . Isto
pedido tinha um sabor amargo.

E então, num piscar de olhos, Feyre estava na minha frente com uma faca no braço. Ela
cortou e o sangue correu
livremente e cada nervo dentro de mim queria lutar contra o dano ao seu corpo, exceto
pelo fato de que a própria Feyre tinha feito isso.
E eu não tinha ideia do porquê.

“Beba isso. Agora."

Ela me agarrou e me forçou a beber. Mas eu mal consegui dar dois, talvez três goles
antes que ela decidisse que era o suficiente e se afastou de mim com raiva,
deixando o gosto picante de seu sangue em meus lábios. Mesmo aquela separação,
apenas os poucos centímetros que ela recuou, era insuportável.

“Você não pode fazer perguntas”, ela disse, uma tempestade perigosa se
formando. Eu podia sentir isso no vínculo. “Você só consegue respondê-las. E
nada mais."

Minha mente ficou paralisada enquanto eu alcançava suas palavras e registrava a

dor deixando meu corpo enquanto os buracos se fechavam e as feridas
cicatrizavam. O sangue dela trabalhando a magia de cura da Corte da Alvorada
dentro de mim para me salvar novamente.

Preso entre a pulsação surda do meu sangue e o desejo de perseguir Feyre pela
toca do coelho de sua raiva recém- descoberta, mastiguei lentamente um pedaço
fresco da erva e balancei a cabeça com a cabeça.
consentir em submeter-me a qualquer interrogatório que me esperasse.

Feyre me olhou fixamente e então, ela me esfolou vivo com sua pergunta e foi pior
do que mil flechas de freixo em minhas asas.

"Há quanto tempo você sabe que sou seu companheiro?" ela perguntou. Eu a
observei me observar, observei o medo passar pelos meus olhos. Observei-a
enquanto reconhecia que nunca teria o privilégio de contar a ela agora - e ela sabia
disso.

“Feyre”, eu disse, com aquele mesmo medo congelando meus ossos.

"Há quanto tempo você sabe que sou seu companheiro?" ela disse novamente.

Minha mente saltou em uma rápida explosão de pensamentos, desde o cheiro

persistente dela até o conhecimento de seu tempo na Corte Primaveril e a erva
amarga que engoli em minha boca.

“Você… Você prendeu o Suriel?” Perguntei.

“Eu disse que você não pode fazer perguntas.” Sua voz era uma flecha perigosa na
noite, pronta para me atingir ao menor erro de cálculo. Dei mais uma mordida na
erva para me preparar e dei a ela o que ela estava esperando há
tanto tempo. Meu coração se partiu com cada palavra. Meu coração que havia se
consertado todo esse tempo com ela.

“Eu suspeitei por um tempo. Eu sabia com certeza quando Amarantha estava
matando você. E quando estávamos na varanda Sob a Montanha - logo depois de
sermos libertados, senti a coisa se encaixar entre nós. Acho que quando você foi
Feito, isso... intensificou o cheiro do vínculo. Olhei para você e então a força disso
me atingiu como um golpe.

Lentamente, estudei Feyre enquanto a memória daquele dia se instalava e ela me

observava tropeçar naquela varanda enquanto eu sentia o vínculo entre nós, me deixando
para sempre ligado a ela.
E ela estava com medo. Aterrorizado.

Pior: traído .
“Quando você ia me contar?” ela perguntou, todo o peso desse engano
envolvendo suas palavras. Senti a flecha de cinza passar por mim
novamente – desta vez através do meu coração.

“Feyre.”

“Quando você ia me contar?”

“Não sei”, admiti, só querendo que isso acabasse. Eu a queria. Queria acasalar com
ela e encontrar nossa conexão eterna juntos, mas eu estraguei tudo. Eu tinha
estragado tudo como sempre e parecia demais dessa vez. “Eu queria ontem. Ou
sempre que você percebeu que não era apenas uma barganha entre nós. Eu
esperava que você percebesse quando eu levasse você para a cama e...

“Os outros sabem?”

“Amren e Mor sim. Azriel e Cassian são suspeitos.”

O calor inundou Feyre. Embaraço. Raiva. Eu não sabia. Talvez fossem ambos. "Por
que você não me contou?"

E aí estava a dor. As feridas que se abriram tão doloridas e cruas quanto as minhas
enquanto eu nos observava nos separar um na frente do outro.

“Você estava apaixonada por ele,” eu disse, o horror inimaginável que era meu
companheiro pertencer a outro para sempre saindo de mim. “Você ia se casar
com ele. E então você... você estava suportando tudo e não parecia certo contar
a você.

Mentiras. Desculpas horríveis e perversas.

“Eu merecia saber.”

“Outra noite você me disse que queria uma distração, que queria diversão . Não é um
vínculo de acasalamento.
E não para alguém como eu – uma bagunça.”

Ainda era uma desculpa horrível para mentir para ela, usando a Corte dos
Pesadelos que supostamente havíamos curado juntos em Starfall. Mas eu
estava desesperado neste momento. Eu podia ver o fogo
crescendo em seus olhos e queria me agarrar a qualquer esperança cega que
pudesse encontrar e que pudesse manter a possibilidade de nos unirmos antes que
ela me virasse as costas para sempre.

Mas ela me prometeu que não iria embora. Ela não iria embora. Não em mim.

Por favor, não. Porra, não me deixe no escuro.

“Você prometeu-” e eu a senti quebrar por dentro. “Você não prometeu segredos, nem
jogos. Você
prometeu."

“Eu sei que sim”, eu disse, lutando tanto por ela, apesar de quão
miseravelmente meu corpo e minha mente estavam falhando naquele
momento. “Você acha que eu não queria te contar? Você acha que gostei de
saber que você me queria apenas para diversão e liberação? Você acha que
não me enlouqueceu tão
completamente que aqueles bastardos atiraram em mim do céu porque eu estava
muito ocupado me perguntando se deveria apenas contar a você, ou esperar - ou
talvez pegar quaisquer pedaços que você me ofereceu e
ser feliz com isso? Ou que talvez eu devesse deixá-lo ir para que você não tenha
uma vida inteira de assassinos e Grão-Senhores caçando você por estar comigo?

“Eu não quero ouvir isso. Não quero ouvir você explicar como você presumiu
que sabia o que era melhor, que eu não conseguiria lidar com isso...

“Eu não fiz isso-”

“Não quero ouvir você me dizer que decidiu que eu ficaria no escuro enquanto
seus amigos soubessem, enquanto todos vocês decidiam o que era certo para
mim...”

“Feyre-”

“Leve-me de volta ao acampamento da Ilíria. Agora."

Não sei em que momento meus pulmões começaram a ofegar - sufocando por
ar, mas estavam. Ficar. Fique, fique, fique - por favor. "Por favor."

Num piscar de olhos, Feyre voou para mim e agarrou minha mão com uma força que
poderia ter nivelado as montanhas em que estávamos. “Leve-me de volta agora.”

Não havia palavras para o vazio que me esvaziou, para a dor insuportável que me
consumiu em seu lugar enquanto olhava para Feyre e me sentia perdê-la mais uma
vez.

Apertei a mão dela e sem nenhuma força - só pela vontade de agradá-la, de fazer
o que minha companheira queria, consegui nos levar de volta ao acampamento.

Lama voou para meu rosto quando pousamos. Muito longe de casa como eu
esperava. Agora todos os malditos Illyrianos destas malditas montanhas veriam.
Veja seu Lorde Supremo machucado, ensanguentado e rejeitado pela mulher
que poderia ter destruído todos eles se quisesse - uma Ilíria por direito próprio.

Eu me levantei do chão para lutar até ela. Tudo que eu queria era ela. Apenas Feyre.
Apenas meu companheiro.
Meu companheiro. Meu companheiro. Meu maldito companheiro - Caldeirão
apenas me dê meu companheiro.

Eu desabei quando meus braços cederam. Desabou por causa daquela exaustão total
de apenas desejá-la o tempo todo.

“Feyre,” eu gemi, mas ela estava se movendo em direção à casa de onde Cass e
Mor estavam correndo em nossa direção. Cassian chegou até mim primeiro,
enquanto Mor parou e eu mal ouvi Feyre em meio ao caos pedindo
para Mor ser levado embora - para longe de mim .

Mor olhou com pena para mim e de volta para Feyre antes de pegar sua mão.
“Feyre”, implorei uma última vez e então... e então.

Ela joeirava. Foi embora exatamente como havia prometido que não faria. Ao
vento e ao dia, meu companheiro me deixou.

E eu não a culpei nem um pouco.

 Capítulos 52-53: Então vá buscá-la

Cassian foi o único illyriano em todo o acampamento que arrastou minha bunda para dentro, meus músculos
cederam em sua fraca tentativa de sair da lama assim que Feyre desapareceu. Eu tive um vislumbre de mim
mesma no espelho quando Cassian de alguma forma me levou para dentro e me jogou no chão. A breve visão que
tive não foi bonita.

Ele fechou a porta e olhou para mim enquanto eu me mexia para me ajustar. Meus ossos e músculos pareciam
estar quebrando um por um, gritando com tanta dor residual.

Cassian se inclinou e sibilou. “O que diabos aconteceu lá fora?” Soltei um grito quando ele dobrou um lado das
minhas asas, inspecionando as feridas que pareciam verde-acinzentadas no espelho sob o sangue seco. “Rhys-”

“Não me faça dizer isso.”

Ele me soltou e me endireitou. “Que porra aconteceu?”

“Se você precisar que eu diga 'por favor', eu direi.”

“Rhysand”, e era meu irmão segurando meus ombros com força, preocupação em seus olhos. Minha asa estava
dolorida onde ele a segurava, mas... fiquei feliz que alguém tivesse feito isso.

“A porra do Suriel disse a ela que éramos amigos – foi isso que aconteceu, Cassian,” eu cuspi.
“Logo depois que um bando de porcos de Hybern me acertou no céu porque eu estava muito preocupado com a
ideia de foder Feyre no meio da floresta para perceber que eles estavam lá.”

"Merda."

“Sim, merda”, gritei – praticamente gritei. Uma torrente interminável de agressão masculina reprimida saindo de
mim. Cassian não recuou nem um centímetro, quase esperando por isso.
“Merda, merda e mais merda – tudo isso e-”

O movimento mudou atrás de nós, a porta se abrindo. Morrigan apareceu e correu direto para mim, sem esperar o
golpe áspero de sua blusa que eu arranquei. O sangue rugiu em meus ouvidos.

“
Você ."

“Rhys,” ela disse e respirou fundo.

“Você sabe onde ela está.” Puxei o tecido, segurando o suficiente para não machucar. Eu não seria tão masculino.
Não para ela. “ Para onde você a levou?”

"Eu não posso te dizer isso."

Meus dedos se apertaram. Minha alma se apertou. "Sim você-"

A mão de Cassian disparou para meu pulso – só para garantir. Com laços de companheiro, todas as
apostas estavam canceladas. Mas os dedos macios de Mor o afastaram e ele cedeu. “Ela está segura,
prima,” ela disse, apenas... segurando minha mão. "Ela é legal. Um pouco abalada e confusa, mas ela está
bem e antes que você possa pensar nisso”, acrescentou ela, quando meus lábios se abriram novamente,
“sua companheira não te odeia”.

Meu peito subia e descia em ondas enormes. Foi como ser atirado do céu novamente.
"Ela... ela não quer?"

"Não." Mor balançou a cabeça. “Eu acho que muito pelo contrário.” E então, ela me deu aquele sorriso –
pequeno, doce e reconfortante. Minha mão afrouxou, liberando sua blusa. Ela não parecia se importar, exceto
pelas rugas deixadas para trás.

“Não estou lhe dizendo onde ela está. Até Cassian admitirá que você é inteligente o suficiente para descobrir
por si mesmo.” Meu irmão bufou. “Ela só precisa de algum tempo. E você... Mor passou os dedos pela
minha testa, afastando o cabelo e mordendo o lábio. Seu rosto era uma linha dura absorvendo o resto
de mim. “Você precisa de um banho. E um curandeiro.

“Não se preocupe - com o curandeiro.” Ambos pareciam prontos para protestar. “O sangue de Feyre já me
curou. Parece que o Grão-Senhor do Amanhecer lhe deu mais do que apenas o sol. Tudo o que resta fazer é
esperar.” E reze para que pare de doer muito por mais de alguns segundos.

Mor recostou-se balançando a cabeça. “Você tem muito o que conversar.”

"Bem, vamos fazer isso no banho, certo?" Cassian disse, colocando-se sob meus ombros mais uma vez. Mor
ficou do outro lado. “Você cheira a merda e não me importo com o que Mor diz. Feyre nunca vai te foder
assim – companheiro ou não.”

Não tive tempo de responder antes que Mor nos levasse até o banheiro do andar de cima, gargalhando em
meu ouvido quando pousamos.

Cassian e Mor não estavam errados. Eu parecia infeliz.

Depois que eles me limparam e se certificaram de que eu tinha força suficiente para aguentar alguns minutos
sozinha, eles saíram para o meu quarto compartilhado com Cassian para que eu pudesse me aliviar e tirar
um momento. A imagem refletida para mim no espelho era eu, mas não era ao mesmo tempo.

Com a lama e o sangue desaparecidos, pude ver o dano que estava escondido por baixo, e foi o suficiente
para que finalmente parei de pensar em Feyre por mais de alguns minutos.
O sangue dela fez muito naquele curto espaço de tempo para me limpar, mas minha pele estava
salpicada de hematomas e novas cicatrizes cobriam minhas asas em horríveis manchas verdes e amarelas
de enjôo que perturbavam a colcha de retalhos de vermelho e dourado no céu. veias. E minha pele estava
pálida, as bolsas em minhas bochechas estavam cheias e inchadas. Por dentro, meu corpo gritou.

Inclinei-me e enrolei os punhos das calças até os joelhos. As fendas onde as flechas de cinza atingiram
minhas panturrilhas estavam seladas agora, mas quatro novas cicatrizes pulsando em vermelho marcaram
a ocasião. Eu não queria olhar quando Cass derramou sobre eles me ajudando a limpar a banheira, Mor
aplicando uma pomada cuidadosamente em minhas asas.
Primeiro Lucien, que na verdade era Tamlin. E então Hybern. O Attor nos informou sobre os movimentos de Hybern no
território da Ilíria meses atrás. Foi coincidência que eles nos encontraram e tentaram tirar vantagem? Ou foi planejado? Onde
Tamlin falhou, Hybern de alguma forma... interveio? Enterrei o pensamento.

Uma leve batida soou na porta do banheiro. “Rhys?” Cassian empurrou a porta assim que eu me levantei, e o movimento de ficar
de pé novamente deve ter mudado a pressão na minha cabeça porque, de repente, a sala começou a girar e eu não tinha
certeza se estava vendo uma versão de Cassian ou três.

Acabei de ouvir meu irmão xingar e o som dos pés de Mor correndo atrás dele antes que ele me pegasse e eu desmaiasse.

Cinco dias. Esse foi o tempo que levei até que eu estivesse em forma novamente. Antes que qualquer inchaço residual
desaparecesse, eu conseguia pensar com coerência, e os hematomas existiam apenas na memória.

A desvantagem, claro, é que à medida que a dor do meu corpo diminuía, o meu coração aumentava exponencialmente.

Mor não saía do meu quarto para praticamente nada. Foi necessária a visita de Azriel um dia depois de eu ter entrado no
acampamento para levá-la de volta para baixo, e mesmo assim ela voltou com Az a reboque. Cassian me explicou tudo em
detalhes uma tarde, depois que ela saiu para ir ao banheiro. Aparentemente, eu estava dormindo durante tudo isso.

Azriel só ficou o tempo suficiente para verificar antes que as sombras o enviassem de volta às terras mortais. Se era uma
desculpa para abandonar uma casa miserável que ele odiava ou porque Nestha e Elain tinham recebido notícias das rainhas, eu

não me importava.

A única coisa com a qual eu parecia me importar, além de caçar Hybern como um porco e matá-lo de uma ponta a
outra, era Feyre. Encontrá-la, abraçá-la, ter certeza de que ela estava bem. Fiquei tão confuso em nossa fuga que nem consegui
ver se alguma daquelas flechas a havia machucado, e não importava quantas vezes Mor me garantiu que não; Eu queria ver por
mim mesmo.

Mas Mor ficou em silêncio como um túmulo sobre para onde ela havia levado Feyre quando ela não estava mastigando minha
orelha com advertências ou me fazendo beber isso ou aquilo. Cassian riu do outro lado da sala durante todo o caminho, saindo
apenas para verificar as mulheres da Illyria e ter certeza de que Devlon as estava deixando treinar.

Amigo.

Meu companheiro.

Eu tinha um companheiro. E ela estava... lá fora. Em algum lugar. Esperando por mim ou esperando que eu nunca tenha vindo.
Mor desapareceu na terceira noite e só voltou na manhã seguinte, por volta do almoço. Ela empurrou Cass para o
lado e se jogou na cama ao meu lado, onde eu estava deitado de bruços, Cassian verificando minhas asas e força
muscular, e jogou a cabeça para trás sobre as mãos. Tentei empurrar para cima. “Nem sequer, ela está bem”,
disse Mor. Minha cabeça bateu no travesseiro com um gemido. Mas ainda captei o brilho nos olhos dela.

"O que?"

“Você vai ver”, e foi tudo o que ela disse antes de tirar uma soneca de gato. Cassiano encolheu os ombros.

E parte de mim, por mais ressentida que fosse comigo mesma, estava feliz por Mor estar lá, era quem ajudava
Feyre. Que Feyre tinha uma amiga em sua vida com quem contar para guardar seus segredos e contar a ela
quando eu estava sendo um idiota que não valia o tempo do meu companheiro. Não que ela tivesse contado essas
coisas a Feyre... mas gostei de pensar que o relacionamento entre eles era agradável o suficiente para que
Mor se sentisse inclinado a passar uma noite com ela. Para isso Feyre poderia convidá-la.

Amigo.

Meu companheiro. E meu primo.

Família .

Todos nós. Fechei os olhos à noite e fui para a cama pensando nisso. Apenas a dor me impediu de pensar por
muito tempo, pois se transformou em uma dor surda e depois em quase nada, meu corpo se curando com a
ajuda de Feyre. Quando meus pais e minha irmã morreram, tudo no espaço de dois dias, eu me senti vazio e
passei mais tempo vivo sem eles do que com eles. Eu estava vazio.

Na quarta noite, quando me senti quase totalmente curado, virei a cabeça no travesseiro e olhei para minha prima
dormindo profundamente ao meu lado, o lado esquerdo da minha asa esticado sobre ela. Cura.

E lá estava Cassiano do outro lado do quarto, em sua própria cama, roncando levemente. E Azriel, mesmo que a
dor de sua história pessoal tivesse sido demais para mantê-lo aqui por muito tempo, ainda assim veio me ver,
certificou-se de que eu estava bem. Os illyrianos pelos quais eu havia massacrado. A mulher que eu ajudei a salvar
para se tornar uma rainha.

E agora Feyre.

Esta era minha família, pensei. A Corte dos Sonhos. Onde o sangue falhou, eles permaneceram verdadeiros.
Todos eles durante séculos e episódios da minha vida que pareciam desesperadores. Meus olhos ficaram
pesados novamente enquanto o luar passava sobre nós pela janela aberta. Uma leve brisa passou e beijou minhas
asas e, finalmente, eles não resistiram ao chamado. Os músculos se contraíram, a dor nem sequer era uma
dúvida, as costas levemente curvadas, com vontade de voar novamente.

Forçando-me a recuar, relaxei nos lençóis. Mor estremeceu e sua mão se contraiu. Eu o peguei
saboreando o conhecimento de que compartilhamos sangue sob nossas palmas conectadas. Sangue que
nos salvou.
Família .

Salvou Feyre.

Amigo.

Voltei a dormir com meu corpo curado e minha decisão tomada.

Já era tempo.

Mor me encontrou na manhã seguinte num acesso de angústia enquanto eu vasculhava minhas gavetas
em busca da túnica certa. Ela carregava uma bandeja de café da manhã carregada com o que cheirava a
algo delicioso. Cassian sem dúvida estava lá embaixo, a própria Morrigan incapaz de cozinhar nem uma
cebola.

Ela parou na soleira, percebeu meu estado desgrenhado e franziu a testa. “Você não pode ir embora
ainda,” ela choramingou.

“Não estou com humor, Morrigan,” respondi, indo e voltando entre uma túnica preta e uma marrom. Ouvi o
tilintar de metal quando Mor colocou a bandeja atrás de mim em um suporte.

“Mas você ainda não disse isso.” Fiquei em silêncio e tirei um fiapo do punho do conjunto preto. A voz de Mor
se aprofundou em uma falsa imitação minha. “Você está certo, Mor. Não posso sair ainda!
Não quando eu não lhe disse o quão certo você estava sobre tudo. ” Eu me virei e a vi marcando
uma lista nos dedos. “ Fey não está me odiando. Mantendo segredos dela. Eu deveria ter ouvido você
e Amren todos ...

“Ok, merda,” eu a interrompi e ela se recostou na parede, franzindo os lábios para não rir. Eu não pude
evitar a contração dos meus próprios lábios. “Você deixou claro o seu ponto.” Ela levou a mão ao ouvido e
bateu o pé. Suspirei. "Multar. Você estava certo.

“Sobre o quê, querido primo?”

"Sobre tudo." Voltei-me para minha cômoda. "Eu deveria ter contado a ela." Talvez então eu pudesse ter
passado uma semana inteira acasalando com ela em vez de algumas horas. Após o incidente com os
homens de Hybern, não me importei se o acampamento de Devlon era mais seguro. Voltaríamos para
Velaris assim que Feyre e eu nos resolvêssemos, de qualquer maneira que fosse.

Mor apareceu ao meu lado olhando para as túnicas e apoiou o queixo no que podia alcançar do meu braço.
“Não me diga que você está preocupado com o que vestir .”

Limpei a garganta. “Não comece-”

“Rhys,” e ela me lançou um olhar incrédulo, empurrando um papel dobrado contra meu peito e saindo. “Tenho
certeza de que as roupas serão a menor das suas preocupações em breve.”

“Por que eu sinto que deveria ter essa conversa com Cassian, hmm?” Ela bufou.
O papel que ela me deu estava amassado, claramente já tendo sido aberto e lido. Mas reconheci imediatamente
o selo cortado e esqueci imediatamente das minhas túnicas.

“Eles responderam?”

“Az enviou esta manhã.” Seu rosto estava sombrio. “Eles nos esperam em quatro dias.”

"Quatro dias." Caldeirão. Não foi muito tempo. E Feyre ainda estava – “Feyre”.

“Eu sei”, disse Mor, vindo até mim e desfraldando os braços. —Rhys, eu sei.

“Mas eu tenho que... eu tenho que...” As palavras saíram sem fôlego, meu corpo se sentindo desequilibrado agora
que a verdade tinha sido tão exposta. "Mor, eu tenho que encontrá-la."

Sentei-me na cama, sentindo de repente a necessidade de sentar, e Mor sentou-se ao meu lado, pegando minha
mão com um sorrisinho simpático no rosto. “Não”, ela disse. “Não é isso que você quer dizer.” Ela inclinou a
cabeça, os olhos me procurando para cuspir a verdade. Minha garganta ficou dolorida, mas ainda assim... eu
disse isso.

“Eu tenho que acasalar com ela.” Mor assentiu e a verdade ficou surpreendentemente clara. Eu faria... o que Feyre
quisesse. Mas isso me quebraria se eu a encontrasse lá fora, em uma cabana que estive pensando nos últimos
cinco dias enquanto me curava, e ela me mandasse embora. “Eu não posso – eu não posso fazer isso sem ela.”
O aperto de Mor em minhas mãos ficou mais forte, encorajador, enquanto minha voz embargava. Bem ali comigo
em cada passo do caminho. Lágrimas ameaçaram escorrer pelo meu rosto. De alguma forma, apenas dizer a palavra
em voz alta tornava tudo muito mais intenso, avassalador. “Ela é minha companheira, Mor. Ela é minha
companheira, minha companheira. Eu disse isso uma e outra vez até que ela me calou, a mesma coisa que eu
repeti quando ela me pegou na primeira noite de volta.

E então, meu primo sorriu. Não foi o silêncio petrificado e atordoado que me surpreendeu na recepção quando
voei de Debaixo da Montanha e a vi esperando pela primeira vez em cinquenta anos. Não foram as lágrimas ou o
abraço reconfortante que me trouxeram para dentro para tomar chá de jasmim, até que eu contei a ela
quase tudo que me paralisava por dentro.

Este Mor estava feliz. Esta Mor era brilhante, bonita e orgulhosa. Chega de angústia, apenas... uma nova família
esperando por ela. E eu.

“Então vá buscá-la, seu idiota,” ela sussurrou, os olhos brilhando como o sol. Eu gostaria de ter dito a ela o
mesmo, sabendo que outras pessoas permaneciam no quarto ao lado de seu quarto na Casa durante a noite,
separadas dela por meras paredes e sombras.

Mas silenciosamente, meus lábios se contraíram, virando-se para cima, e eu sabia que ela estava certa. Mor
estava certo sobre tudo.

Devorei o café da manhã e saí imediatamente.

 Capítulos 54-55: Você é meu

Na verdade, só havia um lugar onde ela poderia estar. Meus instintos me levaram até aquele lugar com uma velocidade
alarmante, mas mesmo assim levei quase um dia para chegar lá.

O vento era absolutamente brutal nas minhas costas. As primeiras horas nada mais foram do que um esforço para manter a
concentração no repetido bater de minhas asas para permanecer no ar. Os músculos tremeram e lutaram contra as
correntes iniciais, mas então eu estava de pé, no céu, com uma chuva leve esfriando minha testa e me guiando para o norte.

Para Feyre.

E mesmo quando pousei na clareira à beira do lago e vi a fumaça saindo pela chaminé da pequena cabana onde
velas brilhavam dentro das janelas, me senti nervoso, indigno da mulher lá dentro para quem eu menti por tanto tempo.

Mas eu cansei de me esconder. Eu terminei com a mentira. Contanto que ela me deixasse ficar, eu daria tudo a ela.

Caminhei pela neve, ainda tão pura e fresca no extremo norte das montanhas, e parei na porta. Estava quieto lá dentro, mas
eu podia sentir o cheiro dela. Meu punho bateu instantaneamente na porta com um gemido alto que ecoou por toda a
casa - implorando por uma resposta.

Um leve arrastar de passos, uma pausa, e então... lá estava ela. Feyre.

O cheiro dela me atingiu com força total quando a porta se abriu, o pinheiro e a grama, o sol quente e até mesmo alguns
toques persistentes de jasmim e mar de quando estávamos juntos. Quando ela me salvou. Foi potente o suficiente para me
distrair da aparência de tinta que cobria suas mãos e roupas. Lá dentro, o cheiro permanecia ainda mais.

Foi um momento longo e tenso enquanto nos entreolhamos. Eu não tinha ideia de quanto tempo durou, só que fiquei fora de
mim de alívio quando os olhos de Feyre se suavizaram e ela se afastou para me deixar passar. Em seu suéter creme, cabelo
despenteado e tinta manchando as pontas dos dedos, Caldeirão - ela era um sonho.

E o mesmo aconteceu com o interior da cabana.

Minha família manteve esta propriedade durante séculos, nosso retiro particular. Morrigan e eu viemos aqui muitos verões
quando crianças, mesmo que apenas por uma semana. E quando ficamos mais velhos, eu
trouxe meus irmãos para caçar no outono. Não havia um único centímetro quadrado dele que eu não conhecesse, que
não tivesse algum tipo de memória ligada a ele. E agora, Feyre adicionou várias dezenas
mais.

As paredes estavam cobertas de tinta. Casacos frescos cobertos aqui e ali com desenhos e esboços de... tudo.
Flores nas mesas, pingentes de gelo e primavera florescendo nas paredes.
Os painéis de madeira fria ficaram subitamente cheios de cor e calor. Eu poderia ter jurado ou engasgado ao examinar
tudo, até que meu olhar pousou acima da soleira do corredor e viu o que talvez fosse o detalhe mais interessante de
todos.

“Você nos pintou”, eu disse, minhas primeiras palavras. E, de fato, Feyre tinha. Quatro pares de olhos pertencentes às
quatro pessoas mais importantes da minha vida, exceto ela, estavam sentados acima da soleira, observando.
Mor manteve Azriel por perto, seguido por Amren, e Cassian contornou pela direita.

Feyre me observou com atenção. “Espero que você não se importe.”

Mente... Como eu poderia me importar? O que ela fez foi... impressionante.

“Azriel, Mor, Amren e Cassian”, eu disse, nomeando os olhos um por um. “Você sabe que um deles vai pintar um
bigode sob os olhos de quem os irritar naquele dia.”

Eu me afastei para olhar para ela, sentindo minha respiração ficar presa no peito novamente. Ela estava sorrindo, ou
pelo menos, tentando não fazê-lo. “Oh, Mor já prometeu fazer isso”, disse ela.

Morrigan.

O que?

Você vai ver.

Ela sabia. Ela sabia de tudo isso e se recusou a me contar. Fiquei feliz por ela não ter feito isso.
A surpresa valeu a pena. Só faltava uma coisa.

“E os meus olhos?” Perguntei.

Feyre deu um passo e pude ouvir seu coração disparar. Parecia forte, selvagem e... pronto.
“Eu estava com medo de pintá-los.”

"Por que?"

“No começo, porque eu estava com muita raiva de você por não me contar. Então, porque eu estava preocupado em
gostar muito deles e encontrar você... não senti o mesmo. Meu estômago amaldiçoou violentamente com isso.
“Então porque eu estava com medo de que, se eu os pintasse, começaria a desejar tanto que você estivesse aqui que
ficaria olhando para eles o dia todo. E parecia uma maneira patética de gastar meu tempo.”

O arrepio do frio lá fora desapareceu de mim, o suficiente para me forçar um dos quase sorrisos de Feyre. "De
fato."

Ela olhou para a porta. "Você voou até aqui."

“Mor não quis me dizer onde você foi, e há poucos lugares que são tão seguros quanto este. Como não queria
que nossos amigos Hybern me rastreassem até você, tive que fazer isso à moda antiga. Demorou... um tempo.

Ela engoliu em seco e olhou para mim de repente tão... faminta. Como se ela não conseguisse acreditar que eu
finalmente estava aqui e inteiro. A última vez que ela me viu, eu quase morri. "Você é melhor?" ela perguntou.

“Curado completamente. Rapidamente, considerando a desgraça de sangue. Graças à você."

E aí estava. O vínculo latejava entre nós, e então estendeu a mão para ela quando Feyre entrou na cozinha sem
encontrar meu olhar. Seu coração continuou a se contorcer. Eu segui a batida mais de perto.

"Você deve estar faminto. Vou esquentar alguma coisa.

Tão rápido quanto comecei, parei e Feyre percebeu, me vendo por cima do ombro enquanto olhava através do
armário da cozinha e acendia o fogo. O vínculo me incentivou, pressionando, pressionando, pressionando.

"Você - me faria comida?"

“Calor,” ela disse, fingindo ofensa com a sugestão. “Eu não sei cozinhar.”

E de repente... meu companheiro estava cozinhando - aquecendo - para mim. Estava invocando seu direito como
mulher e companheira e ela nem sabia disso. Ela despejou uma lata de sopa em uma panela e mexeu no fogo.
Poderia ter sido água. Poderia ter sido lama. E eu queria até a última gota, meu estômago revirando só para provar.

“Não conheço as regras”, disse Feyre. Seus olhos se voltaram para mim de onde ela estava, no meio da cozinha.
Eu não tinha saído do centro aberto da cabana. “Então você precisa explicá-los para mim.”

Aqueles dedos dela viraram a sopa com cuidado.

Meu.

Meu - todo meu.

Meus próprios ossos sacudiram a afirmação dentro de mim. Quanto ela sentiu? Quanto ela sabia agora que sabia
a verdade?

Limpei a garganta, mas minha voz ainda saiu rouca. “É um... momento importante quando uma fêmea oferece comida
ao seu companheiro. Isso remonta a quaisquer bestas que éramos há muito, muito tempo.
Mas ainda importa. A primeira vez importa. Alguns pares acasalados farão disso uma ocasião - dando uma festa
apenas para que a fêmea possa oferecer formalmente comida ao seu companheiro... Isso geralmente é feito entre
os ricos. Mas isso significa que a fêmea... aceita o vínculo.”

Feyre não tirou os olhos da panela. Sua agitação diminuiu. E então ela sussurrou: “Conte-me a história – conte-me
tudo”.
Diga a ela e ela me dirá - se eu a merecesse, se fosse bom o suficiente, se ela me aceitasse.

Meu companheiro.

E quer eu me sentisse digno ou não, eu sabia o que queria. Então puxei uma cadeira da mesa de jantar e
contei tudo ao meu companheiro.

A nossa história era longa, remontando a Amarantha – a primeira vez que ela me conheceu. Durante a guerra.

Feyre não olhou para mim a princípio, mas conforme a história se arrastava e ela ouvia... minha história, seus
olhos lentamente deixaram o fogo e a sopa começou a ferver como o vínculo entre nós.

Eu contei tudo a ela. A captura de mim por Amarantha durante a guerra e como meu pai me resgatou. As
consequências que se seguiram foram seguidas pelo seu retorno a Prythian, onde havia deixado Tamlin e eu
em meio à morte de nossas famílias. Ser levada pela cadela ruiva pela segunda vez, prostituída para manter
minha família segura. E finalmente, quando as lágrimas escorreram pelos nossos rostos e eu pude sentir meus
olhos queimando tão vermelhos quanto os de Feyre, contei à minha companheira como ela veio até mim pela
primeira vez. Em visões e sonhos que me mantiveram acordado até tarde da noite, me mantiveram são. Como
eu a encontrei em Calanmai, me encolhi quando o Attor a arrastou para baixo da montanha para fazer seu
acordo, e lutei com unhas e dentes para vê-la sobreviver às provações apenas para morrer de qualquer maneira,
com o vínculo sendo a única coisa que restou para manter a luz nela olhos.

Feyre ficou mortalmente imóvel enquanto eu descrevia o que havia acontecido sob a montanha, enquanto o
Caldeirão empurrava o vínculo na minha cara e não na dela, e todos os eventos depois disso. Mesmo com as
lágrimas, ela estava linda.

“Quando você finalmente chegou aqui... decidi que não iria te contar. Qualquer coisa”, admiti, minha mente quase
esgotada. “Eu não deixaria você sair do acordo, porque o seu ódio era melhor do que enfrentar as duas
alternativas: que você não sentia nada por mim, ou que você... você poderia sentir algo semelhante, e se eu me
permitisse amar você, você seria tirado de mim. Do jeito que minha família era – do jeito que meus amigos
eram. Então eu não te contei. Eu assisti enquanto você desaparecia.
Até aquele dia... aquele dia em que ele te prendeu.

“Eu o teria matado se ele estivesse lá. Mas quebrei algumas regras muito, muito fundamentais ao levar você
embora. Amren disse que se eu fizesse você admitir que éramos amigos, isso afastaria qualquer problema
da nossa porta, mas... eu não poderia forçar o vínculo entre vocês. Eu também não poderia tentar seduzi-lo
para aceitar o vínculo. Mesmo que isso desse licença a Tamlin para travar uma guerra contra mim. Você já
passou por tanta coisa. Não queria que você pensasse que tudo o que fiz foi para conquistá-lo, apenas para
manter minhas terras seguras. Mas eu não poderia...” Estremeci, as palavras tropeçando na minha língua com
a emoção escrita no rosto de Feyre. “Eu não conseguia parar de estar perto de você, de te amar e de querer
você. Ainda não consigo ficar longe.”

Desabei para trás na cadeira, meus músculos falhando, embora fosse meu coração que estivesse esgotado. O
frio de voar ainda pairava em minhas asas, em minhas mãos, enquanto uma respiração trêmula saía de
mim e eu esperava. Esperou que Feyre se decidisse.
Com os olhos brilhando, ela girou em direção ao fogo onde a sopa estava fervendo. Ela desligou o fogo e onde
eu sempre neguei a possibilidade desse momento antes, não duvidei então. Não pela maneira como suas mãos
tremiam quando ela tirou uma tigela da prateleira, nem pela maneira como ela mordeu o lábio ao servir a sopa
naquele mesmo prato. E quando ela o levou até a mesa e me perguntou tão baixinho como se ninguém jamais tivesse
ousado dizer-lhe as palavras antes: “Você me ama?” - Eu sabia o que meu companheiro havia decidido.

Balancei a cabeça e Feyre colocou a tigela na minha frente junto com uma colher. Sua voz estava crua quando ela
falou.

"Então coma."

E foi o que fiz.

Eu nunca mais olharia para a sopa da mesma maneira chata e insípida.

Feyre estava aceitando o vínculo. Ela estava me escolhendo. Meu companheiro - eu tinha um companheiro.

Mas ela não disse nada e foi preciso todo o poder que possuía em meus 500 anos de carreira para firmar minha
mão enquanto levava cada colherada à boca e a observava do outro lado da mesa.

“Você não vai dizer nada?” Perguntei quando terminei de comer.

“Eu ia lhe contar o que decidi no momento em que vi você na porta”, disse Feyre.
Nossos corações pareciam bater rapidamente juntos agora.

"E agora?" Eu disse, começando a me contorcer.

Feyre veio até mim. Contei cada passo. Ouvi cada respiração, observei cada movimento suave de seus braços longos
e delgados enquanto ela me encontrava e montava em mim na cadeira. Segurei seus quadris tentando
desesperadamente não tremer, com medo de que ela me rejeitasse apesar de tudo, que Tamlin vencesse novamente
no final e esta fosse apenas uma última maneira de me atacar.

Mas os olhos de Feyre prenderam os meus com os dela e me deram um olhar tão profundo e conhecedor que eu
meio que esperava que ela não o fizesse... ela não poderia... não depois de tudo que eu disse a ela, tudo que
eu lutei para mantê-la viva e feliz. . Eu a faria tão feliz se ela apenas me deixasse.

“E agora quero que você saiba, Rhysand, que eu te amo”, disse ela. E eu quebrei. “Eu quero que você saiba...” Ela fez
uma pausa para enxugar as lágrimas que caíam pelo meu rosto, lágrimas que vieram com mais força e rapidez do
que antes. “Quero que você saiba”, ela continuou com uma voz baixa e gentil para aliviar minhas dores, “que
estou quebrada e curada, mas cada pedaço do meu coração pertence a você. E estou honrado... honrado por ser seu
companheiro.

Eu nunca soube que meu coração poderia quebrar e que eu ficaria feliz em sentir isso acontecer até que
realmente acontecesse naquele momento.

Ela me escolheu. Meu companheiro me escolheu. Eu a encontrei e lutei por ela e revelei todo o meu ser para ela
e ela não fugiu de medo como o resto do mundo tinha feito no mínimo
vislumbre de mim.

Meu companheiro.

Meu amigo que não me deixou encolher, não me deixou desmoronar. Que esteve lá quando o mundo estava quieto
e minha esperança havia caído.

Meu companheiro.

Meu protetor que me salvou – corpo, mente e alma. Que acolheu a morte de braços abertos para me impedir de
enfrentá-la sozinho.

Meu companheiro.

E ela era toda minha agora. Tudo meu.

E agora que era real, fiquei enervantemente sobrecarregado. Não importava que eu soubesse desde Calanmai.
Nada poderia ter me preparado para a sensação de leveza que tomou conta, me derrubando só para que meu
companheiro pudesse me segurar mais uma vez. Foi tudo. Caí contra ela, meu corpo caindo completamente em
pedaços enquanto ela me segurava, passando seus dedos delicados pelo meu cabelo como uma promessa de
nunca mais me soltar.

“Eu te amo”, repetiu Feyre. “E eu suportaria cada segundo novamente para poder encontrar você. E se a guerra
vier, nós a enfrentaremos. Junto. Não vou deixar que me tirem de você. E também não vou deixar que tirem você
de mim.

Levantei minha cabeça de seu ombro. Eu tive que ver seu lindo rosto, para entender o quanto ela queria
dizer cada palavra de forma absoluta e irrevogável. Mas eu chorei tanto que era difícil até me concentrar no que
estava segurando diante de mim.

Feyre se inclinou para frente com tanta facilidade que meu corpo parou. Ela beijou as lágrimas, uma de cada vez,
cada uma como uma promessa sussurrada me chamando. Eu beijei suas lágrimas.
Uma vez.

Meu companheiro. Meu companheiro. Meu companheiro.

Quando ela terminou - quando até a última gota de sal beijado desapareceu - ela olhou para mim uma última vez e
falou com tanta certeza. “Você é meu,” ela respirou - dentro de mim, através de mim - e meu corpo respondeu com um
grande estremecimento antes de eu beijá-la.

Eu derramei todo o meu ser naquele beijo, movendo meus lábios com uma clareza gentil que explicava a ela o
quanto ela era preciosa, o quanto ela era grata por ela me aceitar, por eu poder ser tão privilegiado por ter
uma chance com ela, minha igual em todos os sentidos. . Era o beijo que deveríamos ter dado, aquele que eu havia
roubado de nós, Sob a Montanha. Aquela que disse bom dia e sentirei sua falta para meu amigo e seja bem-
vindo de volta, terei você para meu amante. O beijo para começar e terminar tudo.

Os braços de Feyre deslizaram ao meu redor, me prendendo a ela. Sua boca se abriu em resposta à minha, apenas
o suficiente para eu aprofundar o beijo. Nossas línguas se encontraram e a faísca de calor que passou por mim
mudou o momento. Eu fui duro embaixo dela. Eu fui duro pelo meu companheiro. Feyre também sentiu e
gemeu em minha boca e pronto.

Eu a peguei e a coloquei contra a mesa enquanto ela enganchava as duas pernas em volta da minha cintura. Eu
estava vagamente consciente das tintas e pincéis espalhados pela mesa, mas não me importei o suficiente para me
preocupar em tirá-los do caminho. Não há mais espera. Eu precisava que ela viesse até mim agora. O vínculo foi
arrancado pelo impulso a cada segundo de reivindicar, receber, dar – tudo isso. Agora .

Movi minha boca agressivamente por seu pescoço enquanto minhas mãos faziam um trabalho rápido em sua
camisa, jogando-a sobre sua cabeça e longe da mesa. Levei um tempo examinando sua região seminua
enquanto ela olhava para mim, já coberta de pedaços de tinta, antes que minha boca descesse sobre um de seus
seios.

Seus dedos mergulhando em meu cabelo me disseram que ela gostou bastante, então eu passei minha língua
violentamente contra seu mamilo pontiagudo assim que minha mão disparou sobre a mesa... e direto para uma
bola de tinta.

E eu ri. Eu não pude evitar. O som sai de mim e me senti bem . Isso ia ser uma bagunça e parecia tão certo que
arrastei meus dedos pela tinta e desenhei um círculo preguiçoso ao redor do seio em que estava me divertindo
antes de desenhar a linha na barriga de minha Feyre, onde terminava em uma flecha apontada para em direção
ao ponto quente entre suas coxas. Feyre observou meus dedos por todo o caminho com uma fome inabalável.

“Para que você não esqueça onde isso vai acabar”, eu disse diabolicamente.

Feyre rosnou e eu soltei outra risada, alguma fera selvagem dentro de mim satisfeita com a reação dela. Isso
já era tanto, tão incrível. Eu iria colocá-la em risco, decidi, enquanto chupava seu outro seio e a provocava com meus
quadris. Ela se contorceu contra mim, agarrando-me o tempo todo. Meses e meses e o que realmente pareceu uma
vida inteira de espera por esse exato momento, eu não iria desperdiçá-los. Eu provaria a ela exatamente o
quanto ela
significou para mim.

Éramos um emaranhado de tinta e membros enquanto permitia que Feyre se levantasse o suficiente para me ajudar
a tirar a roupa de couro até que restasse apenas minhas calças. E então estávamos pele com pele, empurrando um
contra o outro enquanto nossos lábios se afundavam mais uma vez. Sua pele nua contra meu peito parecia o
paraíso contra meu peito.

Eu não podia esperar mais.

Eu rasguei suas calças até que ela estivesse completamente nua diante de mim e mesmo que eu pudesse
dizer que ela queria que eu a tomasse completamente naquele momento, me disse isso no fundo do vínculo - algo
que eu estava pensando em fazer, eu estava latejando por baixo minhas roupas - eu não ia deixá-la ficar com elas.
Ainda não.

Puxei minha companheira para o final da mesa e ouvi o suspiro de choque escapar de sua boca quando ela percebeu
o que eu estava fazendo. Joguei suas pernas sobre meus ombros e me ajoelhei diante dela na beirada da mesa,
ajoelhei-me em minhas estrelas e em meu trono somente para ela e mais ninguém. Ajoelhou-se diante de minha Feyre.
A primeira lambida do meu banquete foi lenta e agonizante e tinha um sabor divino, ainda melhor pelo som
que saiu da boca da minha companheira quando ela me sentiu prová-la. Esse foi todo o incentivo que
eu precisava. Eu me empanturrei dela, lambendo entre suas dobras e beliscando em todos os lugares certos para
fazer seu corpo tremer e ofegar a ponto de ter que segurar seus quadris no lugar. Ela tentou se apoiar em mim
enquanto meus dentes roçavam círculos ao redor de seu clitóris, e eu espalhei minha mão sobre sua barriga,
agora cheia, grossa e curvada por causa de seu tempo em minha corte - nossa corte.

E justamente quando a senti começar a se aproximar do clímax, pulsando em mim pelo vínculo, aumentei
minha boca e deslizei meus dedos para dentro, balançando-a cada vez mais forte até que ela se despedaçasse
com meu nome mal saindo de seus lábios.

“Rhys...” ela gemeu. Foi o som mais lindo que já ouvi.

O vínculo me fez agarrar suas costas com mais força, bombeando-a mais rápido, até que ela gozou para mim novamente.
Mais, mais, mais chorava através do meu sangue.

Nunca me senti tão presunçoso em minha vida como quando terminei, olhando seu corpo manchado de tinta
que parecia gelatina em meus braços, resultado do meu trabalho manual. Um sorriso selvagem e instintivo
apareceu em meu rosto, orgulhoso do que eu poderia fazê-la sentir por mim, por minha causa.

”
“ Você é meu, Eu declarei com meu próprio grunhido antes de pegar seu corpo inerte em meus braços e
carregando-a para o quarto que seria nosso ninho durante a noite. Deitei-a na cama e tirei as calças para poder
me juntar a ela completamente. Feyre olhou e eu vi suas pupilas se arregalarem enquanto eu tirava meu pau
da calça, onde estava duro e esperando por ela. Minhas asas se libertaram então. Ela me perguntou sobre isso
uma vez enquanto estávamos voando e eu disse a ela que nunca me permitiria ser tão vulnerável com um
parceiro.

Mas Feyre era diferente. Ela era minha companheira e igual e, portanto, merecia cada centímetro de mim que
eu tinha para dar, incluindo minhas asas.

Eles apareceram nas minhas costas, bem apertados, enquanto eu me abaixava sobre ela. Eu podia ler a alegria
em seus olhos quando ela estendeu um de seus dedos finos e acariciou a curva de um lado. Meu corpo estremeceu
novamente, incluindo minhas áreas mais sensíveis .

“Jogue mais tarde,” eu disse com os dentes cerrados enquanto ela sorria para mim. Eu a interrompi com um
beijo e gostei da sensação de suas pernas travando em volta da minha cintura enquanto nosso beijo se
aprofundava em outra paixão frenética. Caldeirão, ela se encaixava perfeitamente. E eu a queria tanto. Eu a
queria mais do que jamais quis uma mulher ou possivelmente qualquer coisa em toda a minha vida. Eu
estava tão perto de tomá-la, mas não pude resistir a uma última provocação enquanto pressionava meu pau
perto de sua entrada e parava de repente.

O rosnado que saiu de sua boca me deu a satisfação que eu desejava. Havia um guerreiro, uma amante e uma
leoa rastejando sob sua pele, absorvendo o poder do que éramos e rompendo o vínculo com ele até sermos
tudo o que o universo já viu.

“ Brinque mais tarde ”, ela disse, jogando minhas próprias palavras de volta para mim e me fazendo rir. Mas então
eu deslizei para dentro dela, observei seus olhos se fecharem enquanto eu a preenchia, mais profundamente e...
Feyre, Feyre, Fey,re - Porra, ela se sentia bem. Perfeito. Éramos perfeitos.
Seus olhos se abriram enquanto ela se ajustava e eu sabia que ela se sentia tão contente quanto eu. Mas eu precisava
ouvir isso dela. Eu queria que ela repetisse as palavras repetidas vezes antes de nos mudarmos.

“Diga de novo,” eu respirei, desesperado para ouvi-la me reivindicar novamente. E ela fez.

“Você é meu,” ela suspirou. Eu mudei para ela então. Um impulso lento e longo para fora e para dentro até que ela
repetisse. "Você é meu." Acelerei meu ritmo dentro dela com cada impulso. Suas mãos me agarraram em busca de
apoio, o rosto se contraindo enquanto aquela sensação entre nossos quadris aumentava.

E a Mãe acima é o vínculo.

Eu podia ver isso entre nós. Eu podia sentir, até cheirar. Senti o cheiro de Feyre se tornando eu e eu me tornando ela
e isso me mergulhou ainda mais dentro dela, beijando-a de forma imprudente com cada pedaço que eu poderia
oferecer. Ela continuou a me reivindicar com suas palavras, mesmo enquanto suas mãos encontravam outras maneiras
de me pegar, deslizando sobre meu peito, através de meus cabelos manchados de tinta e através de minhas asas.

Misericórdia, minhas asas. As histórias que seus dedos contavam sobre eles - onde antes havia cicatrizes e morte
agora havia lendas, sonhos e promessas com os tremores que meu companheiro liberava ao longo das membranas.

“Eu te amo,” eu engasguei e ela gozou, me atacando na hora. Eu a senti apertar meu pau enquanto o prazer a
dominava e nos tornamos totalmente um, acasalados para sempre até o dia em que o resto do mundo morresse e
mesmo assim, não nos separaríamos, eu tinha certeza disso. Eu nunca senti nada tão brilhante, nem entendi
nada tão perfeitamente como senti minha Feyre naquele momento em que a vi vir até mim. Um rugido saiu de mim
quando entrei nela tão profundamente e quebrando ao nosso redor, que pude sentir a terra ao redor da cabana
tremer.

Ainda ficamos ofegantes por alguns momentos fazendo amor até que suas mãos encontraram meu rosto.
E então, Feyre sorriu para mim. E minha vida era perfeita.

Ainda ficamos juntos no silêncio da cabana por muito tempo. Minhas mãos percorriam seu corpo livremente de vez
em quando, as pontas dos dedos felizes em encontrar a segurança de sua pele por baixo delas. Minha mente
vagou por todas as lembranças de como chegamos a esse ponto e encontrei as palavras saindo de mim sem esforço
como nunca antes, como se eu nunca fosse encontrar maneiras suficientes de dizer a ela o quanto eu a adorava
totalmente.

“Acho que me apaixonei por você”, eu disse, “no momento em que percebi que você estava partindo aqueles ossos para
fazer uma armadilha para a Wyrm de Middengard. Ou talvez no momento em que você me repreendeu por
zombar de você. Isso me lembrou muito de Cassiano. Pela primeira vez em décadas, tive vontade de rir .”

Tive vontade de rir ao lembrar daquele raro momento de alegria nas entranhas de tanta dor que toda a provação
havia sido. Mas Feyre não entendeu dessa forma.

“Você se apaixonou por mim”, ela disse, “porque eu te lembrei do seu amigo?”
Apertei seu nariz, aproveitando o jeito que ela se contorceu sob o toque. “Eu me apaixonei por você,
espertinho, porque você era um de nós, porque não tinha medo de mim, e decidiu encerrar sua vitória
espetacular jogando aquele pedaço de osso em Amarantha como um dardo. Senti o espírito de Cassian ao
meu lado naquele momento e poderia jurar que o ouvi dizer: ' Se você não se casar com ela, seu
idiota estúpido, eu o farei.' ”

Seu corpo estremeceu com isso, uma pequena risada saiu dela antes que ela se acalmasse novamente
e eu me perguntei se ainda tinha feito algo errado. Mas segui seus olhos e os encontrei vagando pela
tinta que nos cobria. Estava em todo lugar. Meu cabelo estava coberto com isso, minhas tatuagens
cobertas, uma coisa distante do passado. E minhas asas - Caldeirão, minhas asas estavam
absolutamente cheias.

E eu... meio que gostei, como se ela tivesse marcado seu território sobre mim tão intimamente. De uma
forma que ninguém nunca fez antes. E essas manchas foram refletidas em mim sobre os seios, as coxas,
a barriga.

“Que conveniente que a banheira seja grande o suficiente para dois”, eu disse, olhando para ela com um
sorriso malicioso de satisfação. Feyre sorriu, e então tentou dar um grande salto para a banheira sozinha,
mas eu definitivamente não estava aceitando nada disso quando a agarrei e a carreguei nua contra mim
para uma banheira já fumegante. Peguei o sabonete e os trapos da cesta que apareceu quando Feyre
submergiu momentaneamente na água sibilante e depois os entreguei a ela quando ela voltou. “Parece
que alguém sujou minhas asas.”

Feyre adorou ordenar que eu me virasse e eu obedeci ansiosamente, meu corpo ficando tenso
enquanto abria minhas asas totalmente para minha companheira e esperava que ela começasse seu
trabalho. O calor da água fazia bem contra as veias, mas nada me preparou para os toques de Feyre.
Minhas mãos dispararam e agarraram as laterais da banheira enquanto ela começava a limpar
cuidadosamente minhas asas. Parecia luxuoso e... destruidor ao mesmo tempo. Meu pau deu algumas
contrações e ficou duro antes que as primeiras manchas de tinta desaparecessem. Feyre pareceu notar e riu do meu ouvido

“Pelo menos os rumores sobre a envergadura correlacionada com o tamanho de outras partes estavam
certos”, disse ela. Eu bufei. Mas meu relaxamento durou pouco quando ela falou novamente. Foi incrível
como cada palavra, cada ação desta linda criatura que abençoou minha vida poderia controlar minhas
emoções tão completamente. Eu existia em cada pensamento dela, o vínculo feliz em me puxar como
bem entendesse.

“Acho que já estava me apaixonando por você há algum tempo”, disse Feyre. Sua voz era tão baixa
que me assustou até a morte. “Mas eu sabia sobre Starfall. Ou cheguei perto de saber e fiquei com tanto
medo que não quis olhar mais de perto. Eu fui um covarde.”

Meu coração afundou e uma pontada de culpa me doeu.

“Você tinha bons motivos para evitá-lo”, eu disse a ela.

“Não, eu não fiz. Talvez... graças a Tamlin, sim. Mas não teve nada a ver com você, Rhys.
Nada a fazer com você. Nunca tive medo das consequências de estar com você. Mesmo que todos os
assassinos do mundo nos caçam… Vale a pena. Tu mereces."
Minha cabeça caiu, queimando meus olhos. Eu mal conseguia falar, muito menos respirar, mas consegui
soltar um estrangulado “Obrigado”. Feyre beijou meu pescoço, seus dedos parando de limpar para acariciar
minha bochecha com tanto amor que eu sabia, sem sombra de dúvida, o quão profundamente ela me amava.

Quando ela terminou de limpar minhas asas, peguei o sabão e o pano dela e a virei para poder lavar a tinta de
suas costas. "E agora?" ela perguntou. Foi maravilhoso tocá-la novamente.

“Depende de você”, eu disse, minha mente repassando todas as opções. “Podemos voltar para Velaris e
ter o vínculo verificado por uma sacerdotisa – ninguém como Ianthe, eu prometo – e ser declarados
oficialmente Acasalados. Poderíamos fazer uma pequena festa para comemorar – jantar com nossos...
companheiros. A menos que você prefira uma festa grande, embora eu ache que você e eu estamos de
acordo quanto à nossa aversão por eles. Feyre gemeu em assentimento. “Também poderíamos ir diante de uma
sacerdotisa e ser declarados marido e mulher, além de companheiros, se você quiser algo mais humano, me
chame.”

"Como você vai me chamar?"

“Companheiro,” eu disse, nunca mais confiante em minha resposta do que quando disse a palavra para ela
naquela banheira, e então outro pensamento tentador me ocorreu enquanto minhas mãos massageavam toda
a extensão de sua coluna. “Embora chamar você de minha esposa também pareça muito atraente. Ou se
você quiser esperar, não podemos fazer nenhuma dessas coisas. Estamos acasalados, seja isso gritado em todo
o mundo ou não. Não há pressa para decidir.”

Ela se virou para mim. E era tão impressionante, tão seguro de si, que me lembrei daquele dia em que lhe
mostrei a sala de guerra, mostrei-lhe e fiquei intrigado sobre o que ela poderia ser se e quando companheiro ou
esposa não fossem suficientes. Não, havia mais um título que eu daria a Feyre, assim que pudéssemos
voltar para Velaris.

“Eu estava perguntando sobre Jurian, o rei, as rainhas e o Caldeirão”, disse Feyre, “mas estou feliz em saber que
tenho tantas opções sobre a situação do nosso relacionamento. E que você fará o que eu quiser. Devo ter você
completamente enrolado em meu dedo.

Porra, ela era divina. Eu podia sentir a dor ardente por ela começando de novo, ela me preparou rapidamente.
“Coisa cruel e linda”, eu disse. Feyre bufou e os pensamentos que ela gritou para mim - intencionalmente ou
não - me fizeram cambalear imediatamente. Pensamentos de dúvida de que eu poderia achá-la tão atraente, o
que certamente achei. “Você é,” eu disse, afirmando sua beleza.
“Você é a coisa mais linda que eu já vi. Achei isso desde o primeiro momento em que te vi em Calanmai. As
lágrimas ameaçaram, lágrimas que me quebraram e me construíram ao mesmo tempo, e eu tive que melhorar.

“O que é bom”, eu disse, acariciando aquele rosto lindo, lindo que eu tanto amava. “Porque você pensou que eu
era o homem mais lindo que você já viu. Então isso nos deixa empatados.”

Feyre fez uma careta através de cada uma de suas sardas e o alívio me percorreu tanto que eu ri e a agarrei,
puxando-a para mim até que ela estivesse montada em mim como ela fez quando me disse pela primeira vez que
me teria como seu companheiro naquela época. cadeira, antes que toda a pintura e arrebatamento
ocorressem.
“Amanhã”, eu disse e meu humor mudou quando abordamos um assunto com o qual eu não queria ter nada a ver, embora
soubesse que isso teria que interromper meu paraíso com Feyre em algum momento. “Partiremos amanhã para a
propriedade de sua família. As rainhas enviaram uma mensagem. Eles voltam em três dias.”

Os olhos de Feyre se arregalaram. “Você está me contando isso agora?”

Eu não conseguia esconder a alegria da minha voz enquanto me maravilhava ao vê-la, toda minha para contemplar, consumir e
amar. Meus olhos pescaram em seu corpo e senti o calor rastejar sobre sua pele. “Eu me desviei.” Calor - e algo mais.

E então aconteceu. O calor em sua pele tornou-se real e transformou a paz inimaginável no rosto de Feyre em um brilho
cintilante de luz branca brilhante. Um brilho emanando de cada poro, osso e batida de seu coração. Minha alma se ajoelhou
diante dela, eu nunca - nunca...

“Bem, pelo menos agora posso me gabar de literalmente fazer meu companheiro brilhar de felicidade”, ronronei.

Quando Feyre riu, o brilho pareceu se intensificar e meu corpo reagiu por instinto, agarrando -a e beijando-a até que
ambos ficássemos sem fôlego. Eu estava duro contra seus quadris e podia sentir seu corpo se preparando para tomá-la
novamente enquanto ela avançava, mas eu queria a cama. Eu a levantei e caminhei com passos molhados e pingando de volta
para a cama recém-limpa e a deitei onde ela pudesse se acomodar adequadamente. Ela não parecia saber o que pensar
disso, apenas que estava tão fascinada pela luz quanto eu.

“Tribunal Diurno?” Feyre perguntou.

Ela era tão dolorosamente linda e era toda minha.

“Eu não me importo,” eu disse rispidamente, e perdi o controle. Eu deixei o amortecedor de meus poderes sair, combinando
o poder do meu companheiro com o poder. A escuridão inundou a sala. Os sonhos. Os pesadelos. As estrelas. A lua. O
caos. Tudo isso inundou ao nosso redor, fundindo-se com a luz do corpo de Feyre, a luz que me guiou para casa.

Feyre nadou por ele, maravilhada, e levantou-se para me beijar quando achou digno.
Gentilmente, ela me guiou até a cama, onde sua boca se tornou um fogo contra meus lábios, sua língua vagando por toda parte.
Ela me prendeu de costas, minhas asas travadas embaixo de mim, e senti um lapso de pânico me atingir.

“Bebê illyriano,” Feyre arrulhou, e eu não parei até que a mão dela deslizou pelo meu peito e continuou andando. Seus olhos
se encheram de intenções perversas e eu sabia o que estava por vir – vingança. Feyre de repente teve meu pau na
mão. As pontas dos dedos dela começaram um jogo perigoso ao longo da minha cabeça que causou arrepios na minha pele.

Meu companheiro. Meu companheiro. Meu companheiro.

Essa mão pertencia a mim, meu pau dentro dela. Mas ela me interrompeu com um “Minha vez” mortalmente sedutor e um olhar
consciente de que eu a deixaria fazer o que quisesse comigo, ter todo o poder sobre mim. Tentei parecer calmo, lançando para
ela aquele sorriso de satisfação que eu conhecia.
A deixei louca, mas no segundo em que sua boca caiu sobre mim, perdi toda a sensação de calma e
serenidade do Grão-Senhor.

“ Merda ,” eu gritei, meus quadris balançando. A única resposta de Feyre foi me levar mais fundo e conter uma risada
em volta do meu pau enquanto seus dentes arrastavam levemente sobre a pele. Minhas mãos agarraram os lençóis
enquanto eu gemia, o prazer pulsando em meu núcleo a cada tragada. Eu queria deixá-la acabar comigo, mas no
segundo em que ousei abrir os olhos e vi sua cabeça dourada escura chupando entre minhas pernas, o controle
me escapou.

Em um movimento rápido demais para Feyre perceber o que havia acontecido, eu a virei. Eu a coloquei de bruços e
levantei seus quadris, sem perder tempo para empurrar para dentro de sua entrada.
A sensação foi tão boa e avassaladora quanto da primeira vez. Ela gemeu instantaneamente nos travesseiros em
seu rosto, a pressão enchendo-a enquanto mais e mais luz inundava a escuridão.

Esse brilho foi suficiente para me matar. Se não fosse pela dor de fazer amor, de foder e existir nela pelo maior tempo
possível, eu poderia ter morrido apenas absorvendo-a por completo. Ninguém e nada jamais existiu como Feyre.
Até o Caldeirão estava errado nisso, pois nesse sentido, eu nunca poderia me igualar ao meu companheiro. Isso
me fez beijar suas costas, lentamente entrando e saindo dela.
“Olhe para você...” eu engasguei.

Feyre se virou apenas o suficiente para nos ver unidos, não apenas fisicamente, mas em partes iguais de luz e
escuridão. Éramos dois lados da mesma moeda, a mesma energia pulsando em dois corpos separados que eu
passaria o resto da minha vida tentando unir. E assim, com um olhar para nós e para o nosso acasalamento, ela
veio até mim.

Mas não foi suficiente. Será que algum dia seria suficiente? Eu a queria uma e outra vez. Eu a levantei, ainda
dentro dela, com as costas contra meu peito, e acariciei cada centímetro do ápice entre suas coxas até os seios
fartos que se moviam ligeiramente enquanto eu trabalhava nela. Perdi a conta do número de vezes que ela quebrou
e não tinha ideia de como evitei quebrar.

Mas eu sabia quando ela veio até mim, meu nome em seus lábios, exatamente como eu queria gozar. Deslizei
para fora dela e voltei para minha posição de costas com ela em cima de mim. Um flash de outro tempo passou pela
minha mente, um que eu queria nunca mais pensar depois desta noite, um que eu poderia substituir pelo meu
companheiro e pelo vínculo crescente entre nós.

Feyre viu e parou. Seus olhos suavizaram ao me observar e eu sabia que ela sabia. E ela brilhou para mim.
Mais e mais. Ela era a vida. Ela era amor. Ela estava renascendo.

Meu companheiro. Meu companheiro. Meu companheiro.

Foi tudo o que pude fazer para não perder tudo de novo e cair contra ela. Com mais ternura do que jamais me
foi mostrado, Feyre se inclinou para me beijar, deslizando-se suavemente para mim ao mesmo tempo. Eu estava
tão profundamente dentro dela dessa maneira, enchendo-a, cada vez mais.

“Feyre”, gemi em sua boca, meio que chorando.

Ela demorou, fazendo amor comigo apaixonadamente. A quantidade de cuidado em seus olhos e em seu toque
enquanto ela olhava para mim e desejava brilhar ainda mais, me devastou. Eu era
gritando o nome dela enquanto eu empurrava no ritmo de seu corpo e ela gozou. Eu me senti derramar dentro dela
quando a liberação me tomou logo depois e ela deu os lances finais contra meus quadris.

Sem fôlego, agarrei o cabelo úmido em volta do seu pescoço e a observei. Nada - nada - comparado ao meu
companheiro fazendo amor comigo daquele jeito.

“Teremos que encontrar uma maneira de abafar essa luz”, consegui dizer.

“Posso manter as sombras escondidas com bastante facilidade”, disse Feyre em sua defesa.

“Ah, mas você só perde o controle quando está chateado. E como tenho toda a intenção de fazer você tão feliz
quanto uma pessoa pode ser... tenho a sensação de que precisaremos aprender a controlar esse brilho
maravilhoso.

"Sempre pensando; sempre calculando.” Os dedos de Feyre percorreram as tatuagens do meu peito,
cavando aqui e ali com a mais leve pressão. Isso causou arrepios na minha espinha.

“Você não tem ideia de quantas coisas eu pensei quando se trata de você.”

Os cantos de sua boca se contraíram – sua boca, porra. “Lembro-me de mencionar um muro”, disse ela
maliciosamente.

Mal saído de dentro dela, eu estava começando a sentir a necessidade de Feyre se agarrar de volta através de
mim. Esta seria uma longa noite. Eu ri quando prometi ao meu companheiro: “Da próxima vez, Feyre, vou te foder
contra a parede”.

“Forte o suficiente para fazer as fotos caírem.”

Isso me deixou cambaleando. Olhei para seus lábios e ela os lambeu. Meu pau se contraiu. “Mostre-me novamente
o que você pode fazer com essa boca perversa”, implorei e me senti tenso de prazer quando ela me mostrou.

Eu não tinha certeza de quanto dormi. Alguns minutos, se tanto. Feyre encontrou o sono contra mim por pouco
menos de uma hora, nós nos devoramos por tanto tempo durante a noite, e por mais que eu gostasse da ideia de
dormir ao lado de minha companheira, eu sabia o que nos esperava pela manhã e não sabia o que nos esperava
pela manhã. não quero perder um único segundo com ela. Então eu a observei enquanto ela dormia, saboreando
cada pequena inspiração, cada contração de seus dedos descansando em meu peito, o alívio um consolo abundante
quando ela nunca se recuperou de um pesadelo. Tive a sensação de que meus próprios pesadelos seriam poucos
e distantes de agora em diante.

Quando ela acordou, tentei convencê-la de que o café da manhã era o melhor curso de ação e ela concordou, mas
nem dois segundos depois de me levantar da cama e bater as asas por um momento, senti o corpo dela bater
nas minhas costas, me derrubando no chão e me virando. Nossas risadas rapidamente se transformaram em
uma sinfonia de gemidos e respirações ofegantes enquanto Feyre agarrava meu pau e se posicionava. Ela me
montou com força - avidamente. Seu corpo rasgando o meu. Perdi o pouco controle que parecia ainda possuir e
senti uma pontada em minhas mãos quando minhas garras escorregaram.
O tapete não viveu para ver outro dia.

“É normal”, eu disse, quando finalmente chegamos à cozinha. Tínhamos que comer se quiséssemos sobreviver a todas as
viagens que tínhamos pela frente.

“O que é normal?” Feyre perguntou. Ela estava evitando meu olhar. Nós dois estávamos. Um olhar e posso virar a mesa e
transar com ela na cadeira. Cuidadosamente, escolhi minhas palavras.

“O... frenesi”, eu disse. “Quando um casal aceita o vínculo de acasalamento, é… avassalador.

Mais uma vez, voltando às feras que já fomos. Provavelmente algo sobre garantir que a mulher ficasse grávida. Alguns casais
não saem de casa por uma semana. Os homens ficam tão voláteis que pode ser perigoso para eles estarem em público,
de qualquer maneira. Já vi machos sensatos e educados destruindo uma sala porque outro macho olhou por muito tempo na
direção de sua companheira, logo depois de terem acasalado.

O corpo de Feyre parou, visões passando involuntariamente ao longo do vínculo e eu vi isso... aquele monstro passar
por sua mente, junto com um estudo destruído.

“Eu gostaria de acreditar que sou mais contido do que o homem comum”, eu disse suavemente, tentando acalmar suas
preocupações, mas também tive que ser honesto. Iríamos partir em breve e eu estava incrivelmente agitado em fazer isso,
mais do que queria que ela soubesse. Mais do que eu queria que Cassian soubesse.
“Mas… seja paciente comigo, Feyre, se estou um pouco nervoso.”

Os olhos de Feyre finalmente encontraram os meus e, embora um pouco hesitante, ela assentiu.

“Você não quer sair desta casa,” ela disse calmamente.

Sem pensar duas vezes, eu imediatamente respondi, agressividade e adrenalina controlando minha voz: “Quero ficar naquele
quarto e foder você até ficarmos ambos roucos”. E era tão desesperadamente verdade que eu faria qualquer coisa para ficar
nesta cabana com ela durante toda a semana para transar com ela até perder os sentidos, se pudesse. Cassian estava certo –
ele iria limpar o chão com minha bunda agora que Feyre havia dormido comigo.

E Feyre... Feyre sentiu o mesmo. Eu poderia dizer. Nossos olhares permaneceram um no outro por um momento a mais. Sua
testa franziu, seus lábios se separaram, e eu podia ouvir seu coração batendo forte em seu peito, exigindo minha atenção.

“Sobre... gravidez,” ela disse e eu congelei, o clima completamente abandonado. “Nós não... eu não estou tomando um
tônico. Eu não estive, quero dizer.

Considerei o que ela disse, li a ansiedade tão claramente implícita na forma como ela tropeçou - de forma bastante adorável
- nas palavras. Então eu mantive tudo simples.

“Você quer começar a tomar de novo?”

“Se eu sou companheira de um Lorde Supremo, espera-se que eu gere descendentes para você, não é? Então talvez
eu não devesse.”

A resposta dela despejou raiva em mim, não porque ela pensasse algo tão horrível, mas porque o mundo se tornou tão
distorcido que a fez acreditar que precisava fazer isso.
“Não se espera que você me suporte nada ”, declarei com firmeza. Feyre recostou-se na cadeira quase
imediatamente. “Crianças são raras, sim. Tão raro e tão precioso. Mas não quero que você os tenha, a menos que
queira – a menos que nós dois queiramos. E agora, com esta guerra chegando, com Hybern... – Estremeci com a
ideia. “Admito que estou apavorado com a ideia de minha companheira estar grávida de tantos inimigos ao nosso
redor. Estou com medo do que posso fazer se você estiver grávida e ameaçada. Ou prejudicado.

Os ombros de Feyre caíram no que era claramente um alívio. Sua voz soava um milhão de vezes mais segura quando
ela falava. “Então começarei a tomá-lo hoje, assim que voltarmos.” Ela se levantou com um pequeno sorriso e foi
para o quarto. Apesar de tudo que eu tinha acabado de dizer a ela - e eu quis dizer cada palavra - eu não pude
evitar que a visão repentina passasse para o primeiro plano da minha mente, uma visão que eu tinha tão pouco
ousado ceder ao longo dos séculos.

Filhos nunca foram algo que pensei que seria abençoado o suficiente para receber e depois... do que aconteceu
com minha própria família, nunca me dignou a ter esperança de ter aquela família de volta um dia, para não ficar
desapontado novamente. Mas então, nunca pensei que seria abençoado o suficiente para encontrar Feyre, muito
menos mantê-la, e ainda assim aqui estava ela, minha companheira. De repente, eu vi o potencial, não
consegui controlar minha imaginação porque pensei... eu poderia ter tudo isso com ela. Poderia ter uma vida real.

“Mas eu ficaria muito feliz,” eu soltei e ela parou na porta, com os olhos brilhantes, “se um dia você me honrasse com
filhos. Para compartilhar isso com você.”

Ela se virou para olhar para mim, o sorriso mais gentil e amoroso tomando conta de seu rosto. Um sorriso só para
mim. “Eu quero viver primeiro”, disse Feyre. "Com você. Quero ver coisas e ter aventuras. Quero aprender o que é
ser imortal, ser seu companheiro, fazer parte de sua família. Eu quero estar... pronto para eles. E eu egoisticamente
quero ter você só para mim por um tempo.

“Você leva todo o tempo que precisar”, eu disse, sorrindo para ela. Meu coração estava... muito, muito cheio
naquele momento. “E se eu ficar com você só para mim pelo resto da eternidade, então não vou me importar com isso.”

Feyre estava radiante... antes de tentar escapar timidamente para se limpar. Mas eu a alcancei na boca da banheira,
puxando-a para dentro das águas comigo, onde fiz amor com ela uma última vez, visões do futuro que poderiam
estar dançando entre nós.
 Capítulo 56: Serviremos e Protegeremos

Rhys e Feyre voltam ao acampamento e encontram um Cassiano arrogante esperando. Depois de passar uma
hora brigando, Rhys entra para ter mais um momento com Feyre antes que todos voltem para Velaris e prometam
manter Feyre segura para seu Lorde Supremo.

A lama espumou sob nossas botas enquanto eu e Feyre voltamos para o acampamento, do lado de fora da cabana de minha
mãe, onde Cassian já estava esperando por nós.

“Bem, já era hora,” ele disse em voz alta, um sorriso de merda estampado em todo seu rosto estúpido.
Os homens da Ilíria nas proximidades dispararam para o céu levando mulheres e crianças com eles. E meus sentidos ficaram
balísticos .

Porra.

Merda.

Porra.

Feyre sacudiu, seu braço estendendo-se para me tocar, quando me virei e um rosnado mais alto e mais ousado do que o rugido
que soltei terminando dentro de meu companheiro rasgou meus lábios. Eu não pude evitar. Eu pensei que o vínculo tinha
sido intenso, acasalar com ela, mas o que senti então com outro macho olhando para mim – olhando para Feyre – não
se comparava. “Viagem difícil?” Cassiano disse.
Ele amarrou o cabelo para trás, pronto para cumprir sua promessa de me dar uma surra por foder Feyre.

Por foder meu companheiro. Meu companheiro. Cassian com seus olhos castanhos e asas illyrianas estava olhando
para meu companheiro.

“Quando ele quebrar seus dentes, Cassian, não venha chorar até mim”, disse Feyre, parecendo totalmente composto e
despreocupado. Pelo meu bem. Eu podia sentir o vínculo entre nós, tenso, e Feyre do outro lado, silenciosamente, desejando
que eu enxergasse direito. Ajudou - um pouco. Até Cassian cruzar os braços e fazer aqueles músculos de seus bíceps
incharem.

“O vínculo de acasalamento está um pouco irritado, Rhys?” ele disse. Feyre olhou cuidadosamente entre nós, os lábios
apertados. Eu poderia fazer isso. Por ela, eu poderia fazer isso. Eu disse a ela para ser paciente comigo, e o Caldeirão me
ferveu, ela foi. Mas Cassian... Cassian apenas olhou meu companheiro de cima a baixo e riu.
“Feyre não parece muito cansado. Talvez ela pudesse me dar uma carona...
Eu explodi nele, mantendo apenas o bom senso sobre mim mesmo para evitar derrubar Feyre e trazer os
poderes do Lorde Supremo ao meu alcance. Cassian riu - riu - quando meu punho acertou sua mandíbula e
sangue escorreu de sua boca. Ele desferiu seu próprio golpe de resposta com vigor, e nos esmurramos
por tanto tempo que perdi a noção do tempo.

Mas me senti bem, logo percebi. E Cassian era a única pessoa viva que poderia aguentar isso, poderia
arrancar isso de mim sem sofrer nenhum dano real. E aproveite o ato enquanto ele estava fazendo isso
também.

Eu estava tonto, fora do vínculo, tenso e nervoso. Mas eu sempre seria assim e Cassian sabia disso. À
medida que o tempo se esgotava e a lama encontrava sangue em nossas roupas de couro, senti um pouco
daquela dor horrível sumir de mim. Ele tinha feito isso.

Cassian disse uma vez que iria limpar o chão com minha bunda no dia em que Feyre se deitasse comigo, e
eu sabia que só teria uma chance de vencê-lo se esse dia fosse porque Feyre e eu éramos acasalados,
algo que pensei. nunca aconteceria. Mas isso aconteceu. E estávamos aqui brigando por causa
disso. E enquanto eu estava ao lado de Cassian, com o peito arfando e cheio de adrenalina para tirar
meu irmão da lama quando tudo acabasse, descobri que eu estava certo.

O resto da tensão foi dissipada ao entrar na cabana e avistar Feyre esperando por mim com Mor. Um olhar e
nossos olhos queimaram a sala inteira.

Eu nem sequer disse olá para Mor antes de empurrar Feyre de volta sobre a mesa, minhas mãos
trabalhando para abri-la para eu foder, e Cassian e Mor saíram rapidamente. Feyre segurou firme enquanto
eu a pegava com força. Nem sequer me tinha preocupado em tirar as calças, apenas o suficiente para libertar
a minha pila. Mas a liberação foi suficiente, especialmente porque a voz de Feyre subiu o suficiente para cantar
meu nome para todos os homens escondidos nos céus.

Cassian sorriu pela porta aberta quando terminamos, me entregando uma toalha. Mor não estava à vista até
que tivéssemos limpado tudo e nos tornado apresentáveis o suficiente para voltarmos para casa.

Para Velaris.

Bem acima da cidade, assim que o sol se pôs, segurei a mão de Feyre e, juntos, seguimos pelo corredor até a
sala de jantar da Casa do Vento. Onde nosso círculo íntimo estava reunido esperando por nós.

Cassian, Azriel, Amren e Mor se levantaram. Levantou-se e curvou-se em uníssono, encarando Feyre.
Apertei a mão dela enquanto ela olhava para eles com os olhos arregalados e foi Amren quem anunciou:
“Iremos servir e proteger”. Cada um deles colocou o punho em seus corações. Foi muito mais do que eu
jamais pensei que aconteceria naquele primeiro jantar inicial.

Feyre piscou para eles timidamente, mas não olhou para mim em busca de ajuda. “Obrigada”, disse ela,
as palavras quase soando mais como uma pergunta do que como uma declaração. “Mas eu preferiria que
vocês fossem meus amigos antes de servir e proteger.”
E foi Mor, meu sangue, quem se adiantou, radiante, e disse: “Nós vamos. Mas serviremos e protegeremos.” Senti
o vínculo se afrouxar. De onde eu estava, um pouco atrás de Feyre, coloquei todo o meu agradecimento e gratidão
no olhar que dei a Morrigan, dei a todos eles.

“Agora que resolvemos isso”, eu disse, levando Feyre para a mesa, “podemos comer, por favor? Estou
faminto." Amren abriu a boca, uma curva deliciosa tomando forma, e eu respondi: “Não diga o que você ia
dizer, Amren”. Cassian quase bufou. Quase . Mas ele ainda sorriu para mim de orelha a orelha. “A menos que
você queira colocá-lo no telhado.”

Finalmente nos sentamos. E meu Segundo voltou-se para Feyre. “Ouvi dizer que você criou presas na floresta
e matou algumas feras Hybern. Bom para você, garota.

Mor bufou. “Ela salvou a bunda dele, é mais parecido. O pobre Rhys se meteu em uma situação difícil.

Ela entregou a Feyre uma taça cheia de vinho, e Caldeirão, maldito seja, meu companheiro riu. “Ele precisa de uma
quantidade incomum de mimos.”

Azriel engasgou com sua taça de vinho e os dois trocaram um olhar. Instantaneamente, sem mais nem menos,
meu sangue esquentou. E Feyre sentiu isso. Ela desviou os olhos de Azriel, e nós... deixamos o momento
passar, mais fácil para ela do que para mim. Mas o resto do jantar foi tranquilo. E agradável. E tudo que eu
sempre quis na vida.

Meus amigos.

Meu companheiro.

Minha família.

Não é meu nada, mas certamente meu tudo.