Os reis de Yorubá

Os Reis Yorubá devem incorporar diretamente descendentes do

deus Oduduwa, conhecidos como Oba. Sòmente a eles é permitida
a regalia secreta de Yorubá, usar a coroa adornada de contas e
carregar uma escova adornada. Trabalhos manuais são uma
prerrogativa real associada à realeza, assim como tecidos com
texturas especiais (Kente) são usados pelos reis de Asante da
Ganhia central. Os reis ricos de Yorubá mantém famílias de
especialistas em contas para fazer suas vestimentas reais. Como
acréscimo os elementos destas ves- tes são utilizados por
sacerdotes e devotos do deus do trovão, Sango e da agricultura,
Oko, ambos ligados à realeza pelos mitos originais de Yorubá. Os
trabalhos típicos dos especialistas em contas incluem entrelaçar um
padrão em zig-zag, uma face frontal com marcas étnicas sob os
olhos e um pequeno pássaro. Os padrões entrelaçados são o
símbolo da liderança, da autoridade real eterna ou interminável.
São representados, às vezes, por duas serpentes que mordem-se
ou comem-se, significando que a morte de pessoas é o nascimento
de outras. O padrão do zig-zag dos triângulos fornece uma tensão
visual e o movimento reforçado e alternando de cores e, em alguns
objetos, uma colocação assimétrica perfeita.

A forma é similar àquela existente na parte posterior da víbora do

Gabão, uma serpente africana bonita mas muito venenosa que o
deus do ferro, Ogun, possa carregar sem medo. A face abstraída
que é bordada livremente em muitos trajes reais e pode se referir
a Oduduwa, ante- passado de todos os reis de Yorubá, a Eshu,
mensageiro dos deuses, ou ao inventor de seus grâos. O motivo
particular do pássaro representa Okin, um pássaro esbranquiçado
minúsculo com uma longa cauda branca que o distingue como rei
dos pássaros. Os pássaros, tais como esse encontrado sobre o
grupo do Orerê de Opá, são associados também com a divindade, a
medicina e a magia. O herbalista e o adivinho, assim como o rei,
devem incorporar as potên- cias contraditórias da destruição, da
cura e da harmonia a fim controlá-los e manipulá-los.