GRANDES NAVEGAÇÕES

As Grandes Navegações, também conhecida como Expansão

Marítima, foi o processo de exploração e navegação do Oceano
Atlântico que se iniciou no século XV e estendeu-se até o século
XVI. Esse movimento foi impulsionado por uma combinação de
fatores econômicos, políticos, religiosos e tecnológicos.

A passagem da Idade Média para a Idade Moderna, decorrente das

crises do feudalismo, significou a transição de uma economia de
subsistência para uma economia baseada nas transações
comerciais, é neste momento que o sistema capitalista ascende em
sua primeira fase: o Mercantilismo. Nessa nova política econômica,
o sucesso das monarquias nacionais estava atrelado à quantidade
de metais preciosos que estas possuíam. Dessa maneira, quando
passaram por um momento de escassez desses metais, as
potências europeias decidiram enfrentar os mares em busca de
ouro e prata.

Portugal, foi o reino pioneiro da expansão marítima, lançando seus

primeiros navios ao mar ainda no século XV, pois além de sua
posição geográfica privilegiada, sua formação como Estado
centralizado aconteceu de forma precoce, ainda na Idade Média. A
Espanha, por outro lado, se insere nessa empreitada no final do
século XV, estendendo sua expansão por todo século XVI. Em
seguida, Holanda e Inglaterra inauguraram as expansões marítimas
tardias, durante o século XVII. Foi na busca pelas rotas até a Índia
que a Espanha acaba descobrindo a América e Portugal, a chegar
ao Brasil.

Até o final do Século XVI, tanto Portugal quanto Espanha

continuaram a explorar os oceanos e a colonizar territórios. Esse
processo acabou por mudar o eixo econômico do Mar Mediterrâneo
para o Oceano Atlântico, fundando um complexo sistema colonial
escravista e proporcionando o fortalecimento econômico e político
dos reinos europeus.