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período de grande exploração e expansão territorial por parte das nações europeias,
principalmente entre os séculos XV e XVI. Esse movimento foi impulsionado por
uma combinação de fatores econômicos, políticos, religiosos e tecnológicos.
Esse foi um processo fundamental não só para história das potências monárquicas,
mas também para o contexto global, uma vez que foi a expansão marítima que
possibilitou a conquista de territórios até então desconhecidos pelos europeus.
Além disso, é também nesse período que se inaugura a ideia da chamada balança
comercial favorável, que tinha como princípio o esforço para que a exportação da
nação fosse sempre maior que a importação, impulsionando a busca por novos
mercados de consumo.
Outro fator econômico essencial para o começo da expansão marítima foi a busca,
de nações como Portugal e Espanha, pela retomada do lucrativo comércio com o
Oriente.
Se durante a Idade Média esse comércio pôde acontecer com mais facilidade, no
século XV eram as cidades independentes de Gênova e Veneza que comandavam
a navegação do mediterrâneo.
A saída para os reinos europeus, acabou sendo uma empreitada marítima na busca
de rotas alternativas que permitissem o comércio com as Índias sem a mediação
dos italianos ou muçulmanos.
Motivações culturais
A crise do período medieval e a transição para Idade Moderna foram também
marcadas por uma profunda revolução intelectual, o chamado Renascimento
Cultural.
Nesse período, a instituição da Igreja Católica passou por uma intensa crise,
possibilitando as reformas religiosas protestantes e, posteriormente, a própria
contra-reforma católica. Esse fenômeno provocou certas mudanças nos valores
fundamentais da intelectualidade européia moderna, que vieram a se entrelaçar com
os da época feudal.
O surgimento da cartografia foi outro fator importante, já que deu maiores precisões
às medidas e orientações geográficas necessárias para o deslocamento pelo mar.
Além disso, como consequência dessa crise institucional da Igreja Católica e das
reformas protestantes, a Igreja perdeu um número significativo de fiéis.
A expansão
Portugal foi o reino pioneiro da expansão marítima, lançando seus primeiros navios
ao mar ainda no século XV.
É na busca pelas rotas até a Índia que a Espanha acaba por descobrir a América; e
Portugal, por chegar ao Brasil.
Até o final do Século XVI, tanto Portugal quanto Espanha continuaram a explorar os
oceanos e a colonizar territórios. Esse processo acabou por mudar o eixo
econômico do Mar Mediterrâneo para o Oceano Atlântico, fundando um complexo
sistema colonial escravista e proporcionando o fortalecimento econômico e político
dos reinos europeus