Grandes Navegações

Idade Moderna e início da dominação europeia

Com o renascimento urbano do final da Idade Média, entre os séculos XIII e XV, o comércio floresceu
na Europa. Desde então, muitos povos do continente passaram a buscar novas rotas comerciais, o que
redefiniu as relações de poder e a organização do espaço geográfico mundial. Inicia-se, assim, um período
de dominação europeia sobre outros povos, em outros continentes, a partir da Idade Moderna, com o
desenvolvimento do capitalismo comercial.
Nessa fase do sistema capitalista, a concorrência entre os burgueses (comerciantes e artesãos)
estimulou o desenvolvimento de estratégias para vender mais e, com isso, ampliar os lucros. Isso gerou a
necessidade de matérias-primas mais baratas e de novos recursos naturais, que foram buscados em outros
continentes para que pudessem ser vendidos na Europa com preços elevados, estimulando o
desenvolvimento das Grandes Navegações e a ocupação colonial.
A expansão do comércio
No século XV, o comércio entre a Europa e o Oriente (atual Ásia) já era intenso. Para aumentar ainda
mais esse comércio, teve início a busca por novas rotas. Inaugurou-se, assim, um período conhecido como
Grandes Navegações, que levou os europeus a diversos locais da África, Ásia e da ainda desconhecida
América. A civilização europeia estava saindo da Idade Média e entrando na Idade Moderna.
Inicialmente, o comércio de especiarias, tecidos, tapetes, perfumes, entre outros produtos, era
centrado nos mercados de Gênova e Veneza, na atual Itália. Os produtos eram trazidos da Ásia pelo Mar
Mediterrâneo a partir dos portos de Alexandria e Constantinopla; porém, eram revendidos por preços
muito mais altos. Isso estimulou a burguesia do resto da Europa a descobrir um novo caminho para as
Índias, de modo a quebrar o monopólio italiano sobre o comércio no Mar Mediterrâneo.
Essa expansão foi estimulada pelos reis, interessados na expansão territorial e em novas possibilidades
de enriquecimento, e pela Igreja Católica, que desejava conquistar novos fiéis. Os aprimoramentos
tecnológicos da arte náutica, com o desenvolvimento da Cartografia e invenções como a bússola, o
astrolábio e a caravela, tornaram as viagens mais seguras.
Assim, a expansão marítima foi impulsionada, o que ampliou a noção de mundo, ou seja, o
conhecimento dos demais continentes e dos povos que neles viviam. Portugueses e espanhóis foram
pioneiros nesse processo. Suas viagens permitiram o contato com territórios e povos desconhecidos.
Colônias foram instaladas na América, na África e na Ásia, se tornaram postos fornecedores de matérias-
primas, metais preciosos e mão de obra escrava, e eram obrigadas a consumir os produtos manufaturados
de suas metrópoles.

1. Quais foram os principais continentes explorados por portugueses e espanhóis nos séculos XV e
XVI?
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2. Como os portugueses conseguiram chegar às Índias (Índia, na Ásia) sem passar pelo Mar
Mediterrâneo?
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3. Quais regiões da Ásia tiveram ocupação portuguesa?
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