Avatar The Untamed

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Avatar: The Untamed Waterbender Postado

originalmente no nosso arquivo em http://archiveofourown.org/works/29269710.
Avaliação: Público adolescente e adulto

Aviso de arquivo: Nenhum aviso de arquivo se aplica
Categoria: F/M, Petição
Fã-clube: M/M | The Untamed (TV)
Relação: Lán Zhan | Lán Wàngjÿ/Wèi Yÿng | Wèi Wuxiàn, Jiang Chéng | Jiang
Wÿnyín/Wÿn Qing, Jiang Chéng | Jiang Wÿnyín & Jiang Yànlí & Wèi
Comer | Wèi Wúxiàn, Wÿn Níng | Wÿn Qionglín & Wÿn Qingl
Etiquetas Adicionais: Universo Alternativo - Fusão, Universo Alternativo - Fusão de Avatar (TV),
Ação e aventura, Famílias de escolha, Angústia leve, Em desenvolvimento
Relacionamento, Dor/Conforto, Pinagem Mútua, não marcando personagens
individuais, porque todo mundo estará nisso em algum momento ou outro,r essa fic vai
ser um monstro, sinto um pouco
Linguagem: Inglês
Estatísticas:
Publicado: 2021-02-07 Concluído: 2021-07-07 Capítulos: 37/37 Palavras: 181100
Avatar: O Dominador de Água Indomável
por Kouri Arashi
Resumo
Você sabe o que fazer. Há muito tempo, as quatro nações viviam em harmonia. Então, tudo mudou
quando a Nação do Fogo atacou.
100 anos depois, Jiang Cheng e Jiang Yanli encontram Wei Wuxian selado em um iceberg.
Apresentando: avatar WWX, dobra de água JC, dobra de fogo Wens, dobra de ar Lans,
dobra de terra Nies e Jins, Jiang Yanli na posse da célula cerebral, etc.
Notas
Saudações, a todos, à minha última excursão em “quanto tempo uma fic posso escrever antes que
meu cérebro exploda”? Neste caso, uma fusão Avatar: The Last Airbender parecia uma boa escolha
para brincar e descobrir!
(Sério, essa fic vai ser um monstro absoluto. Ela vai cobrir todas as três temporadas de A:TLA embora
obviamente seja mais AU em alguns lugares do que em outros. Mesmo assim.
Grandes. Você foi avisado.)
((Por causa de quanto tempo vai demorar, há alguns personagens e pares que não vão aparecer até
muito mais tarde na fic, então eu vou dizer aqui e agora que isso vai ser principalmente Wangxian com
alguns Chengqing e um pouco de Nielan leve, mas isso não será até a terceira temporada mais ou
menos. IDEK. Por favor, envie ajuda.))
Para a maioria das minhas fusões, direi que o conhecimento do outro material é desnecessário, mas este
é um dos poucos em que direi que definitivamente seria útil se você tivesse visto A:TLA.
É um mundo muito rico e detalhado, e não me preocupei em colocar muitas explicações porque há
muito. Além disso, se você ainda não viu A:TLA, você deve assistir de qualquer maneira. Então faça isso
e depois volte. XD
O menino no iceberg
Notas do Capítulo
Veja o final do capítulo para notas
Jiang Yanli cantarolou baixinho para si mesma enquanto colocava a isca em outro anzol e o mergulhava na lateral do
barco, depois entregava a vara ao irmão. Ou pelo menos, ela tentou entregar a vara para seu irmão. Jiang Cheng não
estava olhando para ela e não percebeu. Ele estava preocupado em manter a pequena bolha de água se movendo para
frente e para trás entre suas mãos. “A-Cheng,” Jiang Yanli disse, sua voz gentilmente reprovando. "Nós deveríamos estar
jantando, não praticando dobra d'água."
"Fácil para você dizer", disse Jiang Cheng, com sua típica carranca. “Você não é o único que tem que dominar a dobra
de água sem um professor.”
Jiang Yanli suspirou baixinho. Ela sabia que as coisas não eram fáceis para Jiang Cheng. Ele tinha apenas oito anos
quando seu pai foi morto, e ele se tornou o último dobrador de água em sua tribo. Com a mãe e os guerreiros
desaparecidos, lutando longe, ele era a única defesa da tribo. As palavras de despedida de sua mãe também não
ajudaram; ela partiu com um azedo, "Eu espero que você tenha dominado o básico pelo menos quando eu voltar."
Ninguém sabia quando isso seria. Sua partida havia sido dois anos antes, e embora a tribo recebesse cartas de membros
de sua família guerreira ocasionalmente, eles nunca receberam uma de Yu Ziyuan. Em vez disso, eles receberam listas
de instruções e ordens. Ela nunca perguntou sobre sua saúde ou felicidade, mas apenas disse a eles o que ela esperava
que eles estivessem fazendo em sua ausência.
Então ela não podia culpar Jiang Cheng pelo fato de que ele levava muito a sério o dever de aprender a dobrar água.
Mas o problema era que ele realmente não sabia muito. Ele não tinha professores, e a nação do fogo havia destruído todos
os livros sobre o assunto. Tudo o que ele realmente podia fazer era aprender por tentativa e erro, e ao longo dos anos ele
ficou zangado com o fato de que era muito, muito mais erro do que
não.
As cartas da frente às vezes machucavam mais do que ajudavam. Jiang Cheng queria lutar ao lado de seu povo.
A rejeição de sua mãe às suas repetidas ofertas parecia pessoal para ele, embora intelectualmente eles soubessem que
não era. Ele foi o último dobrador de água da tribo da água do sul. Ele tinha que ser protegido até que pudesse dominar a
dobra de água. A guerra se estendeu por quase cem anos, e a tribo da água do sul quase foi exterminada nos ataques
iniciais, enquanto a nação do fogo procurava pelo avatar. Eles se recuperaram uma ou duas vezes, apenas para serem
dizimados novamente.
Quanto ao resto do mundo, eles tinham seus próprios problemas. Ninguém poderia ser poupado para cuidar de uma tribo
desorganizada no extremo sul do mundo. Jiang Yanli sabia que algumas pessoas os culpavam pela perda do avatar há
cem anos. Ele tinha sido um menino na tribo da água do sul, mas logo após os primeiros ataques da nação do fogo, ele
desapareceu. Se ele havia morrido ou não, ninguém sabia. A maioria das pessoas achava que ele não tinha – afinal, se ele
tivesse morrido, outro teria renascido. Alguns presumiram que ele havia fugido de suas responsabilidades e ido viver como
um eremita. Muitos pensaram que ele havia sido capturado e estava sendo mantido pela nação do fogo até hoje, pois os
avatares eram conhecidos por terem vidas extremamente longas. Qualquer que fosse o resultado, eles não podiam deixar
de culpar a tribo da água do sul por tê-lo perdido.
“Ei, eu me pergunto se eu posso –” Jiang Cheng se inclinou sobre o barco de repente, e Jiang Yanli teve que lutar para
mantê-lo firme. Ele tirou as luvas e fez alguns movimentos circulares sobre a água. Alguns momentos depois, uma grande
bolha de água com um peixe ainda nadando dentro subiu sobre a superfície e depois sobre o barco. "Olhar! A-jie, eu peguei
um!”
“Isso é incrível, A-Cheng!” Jiang Yanli disse, emocionada tanto pelo irmão quanto porque significava
”
eles poderiam ir para casa e comer mais cedo. “Ah, imagine quantos você pode pegar assim, é tão –
Jiang Cheng tentou baixá-lo no barco. De repente, eles foram pegos por uma corrente, e uma de suas mãos foi
automaticamente agarrar a lateral do barco para se equilibrar. A bolha de água imediatamente se dissolveu e o peixe
caiu no chão do barco, depois saltou de volta para o
agua.
"Droga!", gritou Jiang Cheng.
“Ah, A-Cheng, não fique tão chateado”, disse Jiang Yanli. “Você pode pegar outro, tenho certeza – oh!”
A corrente havia aumentado e estava levando o barco ainda mais longe. Não importa o quanto eles tentassem dirigir,
eles não conseguiam se livrar dele. Pequenos icebergs começaram a cair ao redor deles, e tudo o que eles podiam
fazer era segurar sua preciosa vida.
Alguns momentos depois, eles se chocaram contra um enorme iceberg e quase perderam completamente o barco.
A única vantagem foi que a corrente finalmente os liberou de volta para águas mais calmas.
“Ugh, por que nada nunca dá certo?” Jiang Cheng gemeu, tirando o casaco e tentando torcer. “Eu sabia que não
deveríamos ter ido tão longe. Como vamos chegar em casa agora?”
“A-Cheng, vai ficar tudo bem,” Jiang Yanli disse com firmeza.
"Não é! Nunca está bem!” Jiang Cheng fez um movimento cortante com uma mão. Atrás deles, houve um estalo no
iceberg. “Não importa o que eu tente fazer, nunca dá certo. Mamãe pode voltar para casa qualquer dia e eu mal sei
dobrar a água!” Outro corte, outra rachadura.
“Ela vai ficar furiosa comigo e o que eu vou dizer? Eu deveria ser um mestre agora, considerando o quão bom
”
papai era –
“Você está dobrando a água agora!” Jiang Yanli disse, seus olhos se arregalando enquanto o iceberg continuava a se
abrir ainda mais.
“Você está apenas tentando me fazer sentir melhor,” Jiang Cheng retrucou, e com um gesto final enfático, o
iceberg se abriu completamente. O barco saiu voando para trás com uma rajada de vento, e eles quase caíram.
"A-Cheng", disse Jiang Yanli, uma vez que se acomodou, e gesticulou para o iceberg.
Os olhos de Jiang Cheng estavam arregalados. "Eu fiz isso?"
"Você com certeza fez!" Jiang Yanli disse, e ela estava prestes a dizer outra coisa quando um dos pedaços de gelo
restantes começou a brilhar. Ela engasgou e agarrou a manga de Jiang Cheng contra sua vontade. À medida que o
pedaço de gelo se aproximava, ela viu algo surpreendente – a sombra de uma pessoa dentro, emitindo aquele brilho
intenso. "Ó meu Deus! A-Cheng, tem alguém aí!”
"E daí?" Jiang Cheng perguntou, retornando ao seu comportamento habitual de irritado. “Ele deve estar congelado.”
Jiang Yanli teve que concordar, exceto naquele momento, ela viu os olhos da pessoa se abrirem. O brilho ficou ainda
mais forte. “Ah, não – acho que ele está vivo! Temos que tirá-lo. A-Cheng, faça esses movimentos cortantes novamente
– acho que eles quebraram o gelo.”
Parecendo um pouco duvidoso, Jiang Cheng, no entanto, fez como instruído, e até conseguiu direcioná-lo um pouco
para que o gelo se afastasse da figura dentro. Alguns momentos depois, houve um grande estrondo quando a maior
parte do gelo caiu, e a figura dentro flutuou, pousando suavemente em seu barco.
Era um menino, parecendo ter a mesma idade de Jiang Cheng, talvez um ou dois anos mais velho. Ele estava
vestido com roupas da tribo da água, e Jiang Yanli até reconheceu alguns dos padrões – não apenas qualquer tribo,
sua tribo. Seu capuz estava para trás, e seu longo cabelo escuro estava feito no estilo tradicional da tribo da água do
sul, com a frente puxada para trás e uma trança de cada lado.
Ela o pegou quando ele desmaiou, enquanto Jiang Cheng olhava com uma carranca preocupada. Os olhos do
menino piscaram, então se abriram. "Você. . .” ele murmurou.
“Você está seguro agora,” ela o assegurou. “Tente ir com calma.”
Ele piscou mais algumas vezes, então disse, em uma voz muito normal e fácil para alguém que acabou de sair
de um iceberg: “Você vai andar de trenó de pinguins comigo?”
“Ah –” Jiang Yanli foi pego de surpresa, mas então sorriu. Ela não andava de trenó de pinguins há anos.
Quem era esse menino? Pessoas de sua tribo desapareciam ocasionalmente, geralmente caindo para predadores ou
elementos, mas ela nunca tinha ouvido falar de alguém dessa idade desaparecendo. E como ele entrou no gelo?
Como ele ainda estava vivo?
Ela não queria martelá-lo com perguntas, mas Jiang Cheng não teve tais reservas, imediatamente
perguntando: “Quem é você? Como você entrou no gelo? Você é um espião da nação do fogo?”
“Eu sou o quê?” o menino perguntou, piscando enquanto se levantava. Ele limpou alguns fragmentos de gelo do casaco
e olhou em volta como se tentasse descobrir onde estava. “Ah – seu barco está afundando!” ele disse, e rapidamente
acenou com os braços, um estranho movimento circular que Jiang Yanli nunca tinha visto antes.
A água ao redor do barco imediatamente ficou lisa e parada, congelando em uma sólida camada de gelo antes que
o barco pudesse se perder completamente.
Jiang Yanli engasgou com prazer. “Você é um dobrador de água!”
"Claro que estou", disse ele, sorrindo. “Oh – meu nome é Wei Ying, cortesia Wuxian.”
“Sou Jiang Yanli”, disse ela. “Este é meu irmão, Jiang Cheng, cortesia Wanyin.”
"Prazer em conhecê-la!" Wei Wuxian disse, ainda alegre. “Eu não acho que aquele barco vai ser capaz de
levá-lo para casa, para ser honesto, mas eu posso ajudá-lo a chegar lá se você quiser.”
“Como você entrou no gelo?” Jiang Cheng repetiu, não querendo aceitar sua oferta. “Por que você não está congelado?”
“Eu realmente não sei”, disse Wei Wuxian. “A última coisa de que me lembro é de entrar na água. acho que .. EU
devo ter me congelado de alguma forma. Então você quer ajuda com o barco?
“Ficaríamos muito agradecidos”, disse Jiang Yanli, e lançou um olhar para o irmão. Ele suspirou, mas concordou.
“Talvez você possa mostrar alguns movimentos a A-Cheng! Ele não teve um professor, então ele não sabe muito ainda.”
“Ah, você também é um dobrador de água?” Wei Wuxian perguntou. "Claro! Suba a bordo.”
Parecendo que estava prestes a ser levado para a forca, Jiang Cheng entrou no barco. “Sou um dobrador de
água, mas não preciso da ajuda de ninguém”, disse ele, e Jiang Yanli lançou-lhe um olhar exasperado.
Wei Wuxian não parecia incomodado. Ele apenas disse “Tudo bem” e então derreteu o gelo ao redor do barco.
Imediatamente começou a afundar novamente, mas ele criou uma onda que começou a carregá-los em cima
isto. Eles foram bem rápidos, e Jiang Yanli deu outro suspiro e agarrou a lateral do barco.
“Ah, desculpe,” Wei Wuxian disse, e os desacelerou um pouco. “Então vocês são do Sul
Não?"
Jiang Yanli assentiu. "E você? De onde você é?"
“Igual”, disse ele. Ele estava franzindo a testa levemente, claramente tentando decifrar alguma coisa. “Se você não
importa minha pergunta, quem são seus pais? Um deles deve ter sido um dobrador de água, certo?”
Outro aceno. "Jiang Fengmian."
"Huh. Eu não o conhecia.”
Jiang Yanli franziu a testa, pensando nas coisas. Ela não conseguia entender como Wei Wuxian ainda poderia ser
viva depois de ter sido congelada no gelo, mas ela estava começando a ter uma vaga suspeita. “Jiang
Fengmian era filho de Jiang Mashou, que era filho de Jiang Zhuyin, que era filho de
”
Jiang Songlin –
“Ah! Eu conhecia Jiang Songlin! Eu –” Wei Wuxian parou abruptamente. "Sério?"
Olhando fixamente para ele, Jiang Cheng assentiu. “Quanto tempo você ficou naquele gelo?”
Wei Wuxian desviou o olhar. “Ah . . . o ano em que entrei foi o mesmo ano em que a nação do fogo primeiro
atacado, se isso ajuda em tudo. .”.
Jiang Yanli não pôde deixar de suspirar. “Wei-gongzi, isso – isso foi há cem anos! você era
verdadeiramente no gelo por cem anos?”
"Eu acho?" Wei Wuxian não parecia muito seguro. "Não sei . mas eu sei que eles ..
me atacou e eu entrei na água, e sei que Jiang Songlin era um dos meus melhores amigos.” ..
“Ei, se você estava por aí naquela época, você sabe o que aconteceu com o avatar?” Jiang Cheng
perguntou de repente.
Wei Wuxian parecia ter sido atingido no rosto com uma prancha. “Um. . .”
Jiang Yanli olhou entre seu irmão e Wei Wuxian. Parecia óbvio para ela. O avatar tinha
desapareceu há cem anos. Wei Wuxian havia se congelado no gelo cem anos atrás.
O avatar era um dobrador de água da tribo da água do sul que havia sido, de acordo com a história,
dezessete quando ele desapareceu. Wei Wuxian era um dobrador de água da tribo da água do sul que
parecia que ele tinha cerca de dezessete anos. Ela decidiu não dizer nada. Coube a Wei Wuxian
se ele queria ou não admitir, e ela estava um pouco curiosa sobre se ele ou não
gostaria.
“Não,” Wei Wuxian finalmente disse. “Quero dizer, eu conhecia pessoas que o conheciam, mas eu não o conhecia. Ele
estava lutando contra a nação do fogo quando entrei no gelo.”
“Ah”, disse Jiang Cheng. Ele parecia um pouco desapontado.
Foi uma longa viagem de volta e, no final, Wei Wuxian estava exausto. Jiang Yanli não sabia
muito sobre o uso prolongado de flexão, mas ele os carregou na onda por mais de uma hora.
Assim que o barco estava em terra firme, ele praticamente adormeceu em pé. Ela e Jiang Cheng
conduziu-o até sua casinha e encontrou algumas roupas secas para ele. Ele estava dormindo antes que eles
pudessem terminar de enrolá-lo nos cobertores.
“Eu não confio nele”, disse Jiang Cheng finalmente. “Nós não sabemos de onde ele veio, e ele não poderia ter
sobrevivido cem anos no gelo. Ele provavelmente está apenas fingindo conhecer nosso bisavô, então vamos confiar nele.
Jiang Yanli suspirou. “Admito que tenho perguntas sobre ele para as quais ainda não tenho respostas, mas não acho
que ele seja um perigo para nós, A-Cheng. Vamos descansar. Foi um dia longo."
~~~~
Wei Wuxian acordou com um suspiro de um sonho onde as águas furiosas da tempestade estavam passando sobre sua
cabeça.
"Wei-gongzi, você está bem", disse uma voz suave, e ele olhou ao redor. Ele estava dentro de um iglu, exatamente como
aquele em que havia crescido. A jovem ali era a mesma que ele conhecera ontem, com o sorriso mais lindo e gentil que
já vira. — Você estava tendo um pesadelo, eu acho.
"Sim." Wei Wuxian sentou-se, esfregando as duas mãos no rosto. Ele se esticou experimentalmente. Seu corpo se
sentia bem. Sem efeitos posteriores de ter sido congelado sólido. Ele não se lembrava de uma decisão consciente de
fazer isso, e desejou que o fizesse. A última coisa que ele lembrava era das tropas da nação do fogo derrubando-o do
iceberg que ele estava usando para transporte, e as ondas se fechando sobre ele.
Tinha realmente sido cem anos? Parecia impossível. Ainda ontem ele estava lutando contra as tropas da nação do
fogo. Na semana passada, ele recebeu a notícia de que sua aldeia havia sido atacada, e ele havia abandonado suas
batalhas no Reino da Terra para correr para casa e encontrar a devastação que a Nação do Fogo havia causado lá.
Ele deveria ter ouvido os anciãos. Eles lhe disseram que ele não estava pronto para lutar, que ele precisava se
concentrar em aprender todos os elementos antes de enfrentar a Nação do Fogo, mas ele não ouviu. Muito
arrogante, muito arrogante, muito teimoso -
“Vamos, a aldeia está esperando para conhecê-lo”, disse Jiang Yanli.
Wei Wuxian temia isso mais do que queria deixar transparecer, mas saiu da cama e a seguiu para fora.
Quando ele era jovem, o Pólo Sul era uma cidade povoada por milhares de pessoas. Quando ele era o Avatar, a Nação
do Fogo o havia reduzido a escombros, mas ele sabia que alguns de seu povo haviam sobrevivido. Ele não duvidava que
a Nação do Fogo a atacaria novamente – provavelmente procurando por ele, sem ideia de que ele estava congelado a
quilômetros de distância.
Mesmo sabendo disso, ele não pôde deixar de se encolher quando Jiang Yanli o levou para fora. Isso mal poderia
ser chamado de aldeia. Três iglus e algumas barracas. Nove adultos – muitos deles idosos – e um grande punhado de
crianças que seriam jovens demais para lutar. Isso poderia realmente ser tudo o que restava?
Jiang Yanli o apresentou e disse: “Wei-gongzi é um dobrador de água – ele será capaz de ensinar A Cheng!”
“Eu te disse, eu não preciso de ninguém para me ensinar,” Jiang Cheng retrucou. “Antes de sair, mamãe me disse para
dominá-lo, e ela sabia que não havia outros dobradores aqui, então ela obviamente pensou que eu poderia fazer isso sozinho!”
Wei Wuxian se animou. "Deixei? Então há outros membros da tribo?”
Jiang Cheng o encarou, mas assentiu. “Dois anos atrás, os guerreiros partiram para se juntar à luta no Reino da Terra. Minha
mãe me deixou no comando da aldeia e não preciso da ajuda de ninguém para fazer isso.”
“Tudo bem”, disse Wei Wuxian, porque Jiang Cheng parecia incrivelmente zangado e não tinha certeza do porquê, mas não
queria se envolver.
O que ele iria fazer agora? A guerra que estava começando quando lhe disseram que ele era o avatar ainda estava em
andamento. Ele deveria se juntar a ela? Parte dele disse que sim, mas essa parte dele corou de vergonha quando ele pensou
em como ele se comportou naquela época. Os anciões lhe disseram para dominar os elementos primeiro. Era nisso que ele
deveria se concentrar agora, embora como ele encontraria alguém que pudesse ensiná-lo a dominar o fogo quando eles
estivessem em guerra com a Nação do Fogo estivesse além dele.
Ele poderia ficar um dia ou dois nesta aldeia enquanto descansava, e então ele iria para o templo do ar do sul. Seria o
mais próximo, e certamente haveria um dobrador de ar que poderia ensiná-lo. Tecnicamente, ele sabia que deveria aprender
dobra de terra primeiro, mas pelo que Jiang Cheng havia dito, parecia que a maior parte da guerra estava sendo travada no Reino
da Terra. Seria melhor aprender dobra de ar antes que ele abordasse isso.
“Então, você quer andar de trenó de pinguim?” ele perguntou.
Jiang Yanli riu. “Claro.”
“Estamos velhos demais para andar de trenó de pinguins”, retrucou Jiang Cheng. “Temos treinamento para fazer.”
"Uh." Wei Wuxian olhou em volta para o punhado de crianças, mães e idosos. "Quem você está treinando exatamente?"
Jiang Yanli disse apressadamente: “Wei-gongzi, vou lhe mostrar o lugar. Se você me ajudar com minhas tarefas, então podemos
andar de trenó de pinguins.
"Claro", disse ele, e a seguiu até o maior iglu, que parecia ser uma grande cozinha, não uma casa. Estava quente lá dentro,
então ele tirou o casaco para ajudar na preparação da comida.
“Por favor, não ligue para A-Cheng,” Jiang Yanli disse suavemente. “Foi tão difícil para ele quando os guerreiros partiram,
especialmente nossa mãe.”
Wei Wuxian assentiu. "Eu realmente não conhecia meus pais", disse ele. “Ambos morreram quando eu era muito jovem,
em uma tempestade. O pai de Jiang Songlin me acolheu – ele era como um pai para mim, e Jiang Songlin era como meu
irmão.” Ele riu de repente e disse: “De certa forma, você e Jiang Cheng são meus sobrinhos e sobrinhas bisnetas!”
“Oh, meu Deus”, disse Jiang Yanli, rindo.
"Então sua mãe é uma guerreira - ela não é uma dobradora?"
“Não, nosso pai era um dobrador de água, um dos maiores”, disse Jiang Yanli. “Ele morreu quando A-Cheng tinha oito anos e eu
quatorze, em um dos ataques da nação do fogo. Nossa mãe deixou A-Cheng no comando da aldeia, e ele tem sido mais duro
consigo mesmo do que qualquer outra pessoa poderia ser. Ele pensa nisso como seu
dever cuidar de todos aqui, e ele está tentando aprender a dobrar água por conta própria. Dê a ele um pouco de tempo
e tenho certeza que ele deixará você ensiná-lo.
"Sim." Wei Wuxian balançou a cabeça levemente. Ele não podia ficar aqui, isso era óbvio. Jiang Cheng teria que continuar
aprendendo sozinho.
Mas ele poderia andar de trenó de pinguim primeiro. Melhor para eles pensar que ele era apenas um menino bobo da tribo
da água do que perceber quem ele realmente era. E ele não tinha sido um pinguim andando de trenó, aparentemente, cem
anos.
Era tanto quanto ele se lembrava. Deslizando para a sombra dos restos de uma nave da Nação do Fogo, bem, isso
era novo. “Há quanto tempo isso está aqui?”
“Provavelmente quase cem anos”, disse Jiang Yanli. “Foi de um dos primeiros ataques. Ah, você vai entrar?” ela perguntou,
seu tom ansioso.
"Eu só quero olhar ao redor", disse ele. “Veja se é o mesmo que eu me lembro.”
“Você lutou na guerra, naquela época?” Jiang Yanli perguntou, enquanto caminhavam pelos corredores do navio.
Era como ele se lembrava, embora alguns tivessem enferrujado ao longo dos anos. Neve e gelo haviam enchido alguns
dos cômodos, e a vida selvagem havia carregado galhos ou pedras para fazer ninhos.
"Um pouco", disse ele. “Como sua mãe, eu fui para o Reino da Terra. Então eu não estava aqui quando o Pólo Sul foi
atacado. Quando eu voltar . . .”
Ele realmente não queria falar sobre isso, mas teria preferido não ter sido salvo por uma armadilha que disparou um
sinalizador. “Merda merda merda!” ele murmurou, agarrando Jiang Yanli e correndo.
"Eu sabia!" Jiang Cheng gritou, assim que eles voltaram para a aldeia. “Você sinalizou a marinha de incêndio com aquele
sinalizador! Você está levando-os direto para nós!”
Wei Wuxian estremeceu e Jiang Yanli protestou: “Foi um acidente! Entramos no navio da marinha de incêndio e acionamos
uma armadilha.”
“A-Li, aquela nave é perigosa!” Gran-gran protestou.
“Foi minha culpa”, disse Wei Wuxian. “Eu queria olhar ao redor. Não culpe Jiang-guniang, por favor.”
“Então saia daqui!” gritou Jiang Cheng. “Você está apenas causando problemas. Não queremos você em nossa aldeia!”
“A-Cheng, não!” Jiang Yanli protestou. "Isto é um erro. Ele pode te ensinar dobra de água!”
“Eu não preciso da ajuda de um estranho!” Jiang Cheng retrucou. “Estou mantendo minha promessa para mamãe.
Estou protegendo esta vila de ameaças!”
“Wei-gongzi não é uma ameaça!” disse Jiang Yanli. “Ele não é nosso inimigo. Ele era um membro da nossa tribo antes de
ser congelado. Esta é a casa dele!”
Wei Wuxian estremeceu. “Não, não é,” ele disse calmamente, e Jiang Yanli deu-lhe um olhar de protesto. “Faz muito tempo
que não. Eu acho – seu irmão está certo, Jiang-guniang. Eu só vou causar problemas para você se eu estiver aqui, então
provavelmente é melhor se eu for. Tenho certeza de que Jiang-gongzi pode aprender a dobrar água por conta própria, com
tempo suficiente.”
“Mas Wei-gongzi”, disse Jiang Yanli, “não é justo para você que eles o expulsem da aldeia por um acidente”.
Wei Wuxian balançou a cabeça. “Eu não posso ficar de qualquer maneira, então pode ser por isso.” Ele conseguiu
dar um sorriso para ela. “Isso é um adeus, Jiang-guniang. Obrigado por andar de trenó de pinguim comigo.”
"Onde você irá?" perguntou Jiang Yanli.
"Eu vou descobrir isso", disse ele. Ele curvou-se para ela, depois se virou e curvou-se para os outros aldeões. "Foi
bom conhecer todo mundo", disse ele, e as palavras soaram tão vazias e sem graça para ele. Mas ele sabia que tinha
que sair e se forçou a não olhar para trás.
~~~~
Jiang Cheng andava de um lado para o outro ao longo dos muros da aldeia, esperando para ver se a nação do fogo
iria ou não ir direto para eles. Embora estivesse zangado com o sinalizador, sabia que era inevitável que um dia
fossem atacados. Aconteceu uma e outra vez ao longo dos anos. Ele havia se preparado para isso, mas havia uma
parte dele que ainda não conseguia acreditar que estava acontecendo.
Quando a neve ficou cinza escura, misturada com as cinzas dos navios da nação do fogo, ele sabia que era hora. E
quando o navio surgiu sobre as paredes, a água em suas pernas se transformou em gelo.
Apesar do que sua irmã parecia pensar, ele era competente em uma luta. Ele não podia fazer muita dobra de
água, mas havia treinado com sua mãe. Ela nunca tinha pensado muito em dobradores, dizendo que era como
trapacear. Seu casamento com Jiang Fengmian tinha sido controverso, e eles frequentemente discutiam sobre se
Jiang Cheng deveria ou não ser treinado como dobrador de água ou como um lutador tradicional. Isso acabou quando
Jiang Fengmian morreu, e ele ficou sem professor.
Então, quando as tropas começaram a descer do navio, ele lutou e até reivindicou a vitória sobre os primeiros a
surgir. Mas no final do dia ele era apenas um homem, e eles eram mais de uma dúzia. Ele foi pressionado contra a
neve de joelhos.
— Onde você o está escondendo? o homem com o capacete mais extravagante exigiu. Ele parecia ter a idade de
Jiang Yanli, talvez um pouco mais velho, e claramente sentiu que era muito importante. Ele agarrou Gran-Gran pelo
colarinho e disse: “Ele teria mais ou menos essa idade, mestre dos quatro elementos”.
Mestre do que agora? Jiang Cheng se perguntou, enquanto o homem atirava neles. Do que esse idiota estava
falando? Escondendo quem? Algum velho? “Não estamos escondendo ninguém!”
“Não minta para mim!” o homem gritou. “Você não sabe quem eu sou?”
“Por que devemos saber quem você é?” Jiang Cheng retrucou, tentando ficar de pé.
“Eu sou um príncipe! O filho do próprio senhor do fogo, Wen Chao!”
Jiang Cheng engoliu em seco. “Tudo bem, mas ainda não sabemos de quem você está falando e não estamos
escondendo ninguém em nossa aldeia!”
"Mentiras!" Wen Chao disparou outra onda de fogo contra eles, apenas para ser derrubado quando Wei
Wuxian entrou na vila nas costas de um pinguim.
“Desculpe o atraso”, disse Wei Wuxian.
Jiang Cheng suspirou e murmurou: “Obrigado por voltar”.
Wen Chao lutou para ficar de pé com um grito indignado, e Wei Wuxian disse: “Procurando por mim?”
"Você é o dobrador de água?" Wen Chao disse, parecendo incrédulo. Jiang Cheng ficou tenso. Ele sabia por
sua mãe que quando a Nação do Fogo matou Jiang Fengmian, eles acreditavam que haviam matado o último
dobrador de água da tribo do sul. Seu próprio status como dobrador de água era cuidadosamente guardado,
e foi a razão pela qual ela se recusou a levá-lo com ela quando foi lutar. Aqui, ele poderia ficar seguro enquanto
dominava a dobra de água.
Mas esses pensamentos foram breves, porque ficou claro que Wen Chao não estava falando sobre ele. Wen
Chao estava falando sobre o verdadeiro dobrador de água, aquele que apareceu do nada, congelado em um
iceberg.
Então Wen Chao disse: “Você é o avatar?” e jogou o mundo de Jiang Cheng em desordem.
Vários dos aldeões engasgaram, e o olhar de Jiang Cheng disparou para sua irmã, apenas para ver que
ela não parecia realmente surpresa. E é claro que ela não iria. Por que ela iria? Foi dolorosamente óbvio em
retrospectiva. O avatar havia desaparecido há cem anos, e Wei Wuxian estava no gelo há cem anos. Eles
sabiam que o avatar era um membro da tribo da água do sul. Por que ele não tinha visto antes?
Wen Chao lançou uma rajada de fogo, e Wei Wuxian a desviou com uma parede de água. Jiang Cheng
não pôde deixar de olhar enquanto Wei Wuxian lutava. Ele foi incrível. Ele podia fazer coisas com água que
Jiang Cheng nunca havia sonhado. Em suas mãos, a água era uma arma potente, que jogava para trás todos
os soldados, se transformava em adagas de gelo, girava em torno dele como um escudo, chicoteava os homens
da Nação do Fogo como um tornado.
Mas então uma das explosões que ele desviou quase errou um grupo de crianças, e elas gritaram.
Os olhos de Wei Wuxian se arregalaram e ele ergueu as mãos. “Se eu for com você, você promete deixá-
los em paz?”
Os olhos de Wen Chao se estreitaram, mas ele assentiu. Alguns momentos depois, Wei Wuxian foi cercado
por soldados da Nação do Fogo. Jiang Cheng foi lançado sem cerimônia para o resto dos aldeões.
“Wei-gongzi, por favor, não faça isso!” Jiang Yanli protestou em lágrimas.
“Não se preocupe, Jiang-guniang,” Wei Wuxian disse, com um sorriso tranquilizador enquanto eles amarravam suas mãos
atrás das costas. "Eu vou ficar bem."
Ele foi maltratado pela rampa do navio. Fechou atrás dele.
Jiang Yanli começou a chorar. Eles ficaram em silêncio enquanto o navio partia. Alguns minutos depois, tudo
o que podiam ver era a fumaça no horizonte.
“Temos que ir atrás daquele navio, A-Cheng!” Jiang Yanli protestou. “Wei-gongzi salvou nossa aldeia, agora
temos que salvá-lo!”
”
Jiang Cheng suspirou. A mãe deles ia matá-lo por isso. “A-jie, eu –
“Ele está do nosso lado, A-Cheng! Se não o ajudarmos, quem o fará? E ele é o avatar! Pela primeira vez
”
em cem anos –
“A-jie!” Jiang Cheng interrompeu. “Você vai continuar discutindo comigo ou vai me ajudar a arrumar a canoa?”
Jiang Yanli se virou, sua boca um perfeito 'o' de surpresa que então se abriu em um largo sorriso. "Vou buscar
provisões para nós", disse ela, e correu para a cozinha. Cinco minutos depois, a canoa estava lotada.
“Não se esqueça disso,” Gran-gran disse, apertando dois sacos de dormir em suas mãos enquanto se dirigiam para a
canoa. Ela viu a surpresa deles e sorriu. “Faz tanto tempo desde que eu tive alguma esperança, mas você a trouxe de
volta à vida. Wei-gongzi é o avatar. Ele é a única chance do mundo. Vocês dois o encontraram por uma razão, e seus
destinos estão entrelaçados com estes. A-Cheng, deixe-o ajudá-lo a se tornar um mestre de dobra de água. Encontre sua
mãe e ajude-a a lutar nesta guerra. Eu sei que podemos vencer desde que o avatar esteja do nosso lado.”
“Eu sei que nós também podemos”, disse Jiang Yanli, e abraçou a avó. Então ela olhou para a canoa. “Mas como
vamos nos alcançar?”
"Nós iremos . . .” Jiang Cheng respirou fundo. “Entre, a-jie. Vamos ver se consigo duplicar o que Wei Wuxian fez
ontem.”
Jiang Yanli assentiu e ele a ajudou a descer na canoa. Como Wei Wuxian fez isso?
Jiang Cheng o observou atentamente, querendo aprender mesmo que ele não admitisse. Tinha sido uma espécie de
movimento de um lado para o outro no início –
"Oh!" Jiang Yanli engasgou, agarrando-se à lateral do barco enquanto ele entrava em movimento. A água os
balançava para frente e para trás enquanto crescia embaixo deles.
“Desculpe, espere,” Jiang Cheng murmurou. “Talvez tenha sido mais assim – lado a lado, mas puxando para mim ao
”
mesmo tempo –
A onda subiu, enviando o barco para a frente. "Você está fazendo isso!" Jiang Yanli aplaudiu. “Um Cheng, você está
fazendo isso!” Ela acenou para o vilarejo enquanto ele ficava atrás deles.
“Seja legal com sua irmã, A-Cheng!” Vovó gritou, sua voz já desaparecendo.
Jiang Cheng concentrou-se em empurrar a pequena canoa para a frente. “O que vamos fazer quando chegarmos
lá?” ele perguntou. "Ou você não tinha pensado nessa parte ainda?"
“Vamos dar um jeito”, disse Jiang Yanli, com confiança em sua voz. "Não se preocupe."
~~~~
Notas de fim de capítulo
Não, Wen Chao não vai ter um arco de redenção, LOL. Ele é mais o Almirante Zhao desta história, e
Wen Qing será o Zuko. ^_^
O Templo do Ar do Sul
Notas do Capítulo
A flexão de escrita é difícil! Eu estou aqui como "e então Wei Wuxian fez movimentos de mão e braço" lmao.
A mente de Wei Wuxian disparou enquanto a aldeia recuava ao fundo. Não havia muita dobra de água que ele
pudesse fazer sem as mãos, mas havia alguma. Ele tinha aprendido alguns truques ao longo dos anos. Mas se conseguissem
levá-lo para o interior do navio, onde não teria água para usar, estaria acabado.
Era uma delicada questão de tempo. Ele teve que esperar até que eles estivessem longe o suficiente para que eles
não pudessem simplesmente voltar para a aldeia e fazer mais reféns.
Felizmente para ele, Wen Chao era um idiota que não parecia nem um pouco preocupado em segurar um
dobrador de água no convés de seu navio enquanto fazia um longo discurso para os membros da tripulação sobre como ele,
Wen Chao, havia capturado o avatar, que todos pensava estar morto há cem anos, e como ele, Wen Chao, ia receber toda a
glória e honra e por volta dessa época foi quando Wei Wuxian parou de ouvir.
"Leve-o para baixo!" Wen Chao finalmente gritou. Wei Wuxian olhou por cima do ombro. A aldeia estava meia hora atrás
dele. Isso teria que ser longe o suficiente.
"Ei, você sabe o que posso fazer?" ele disse, antes que eles pudessem agarrá-lo novamente, e se jogou para trás no
convés. Ele chutou as pernas no ar, movendo-as em um círculo ao redor de seu corpo, e a água subiu no convés, jogando
os homens para frente e para trás.
Não foi o melhor movimento, mas os deixou em desordem por tempo suficiente para ele usar as bordas de um de seus capacetes
afiados (por que os capacetes ainda tinham chifres?) e desamarrar suas mãos.
Depois disso, acabou. Ninguém no navio estava perto de seu igual, e embora houvesse alguns dobradores de fogo habilidosos,
era quase impossível lutar contra um dobrador de água em mar aberto. Antes que alguns minutos se passassem, o navio deles
foi enterrado sob uma montanha de gelo.
Ele estava se perguntando para onde ir quando viu a canoa.
"Ei!" Ele caiu nela, e os movimentos de Jiang Cheng gaguejaram até parar, quase virando-a.
“O que vocês dois estão fazendo aqui?”
“Nós, uh, viemos resgatá-lo,” Jiang Cheng murmurou.
Wei Wuxian sorriu apesar de si mesmo. “Você copiou minha técnica de mover o barco só de assistir, hein? Você vai
ser um ótimo dobrador de água.”
“Tanto faz,” Jiang Cheng retrucou, suas bochechas corando quando ele começou uma retirada apressada da nave de
guerra da Nação do Fogo.
Eles cavalgaram em silêncio por um minuto antes de Jiang Yanli perguntar: “Wei-gongzi, por que você não nos disse que
era o avatar?”
Wei Wuxian desviou o olhar. “Quando os anciãos me contaram, eu fiquei tão animada, sabe? eu fui definido
sendo o melhor avatar de todos os tempos. Mas então a nação do fogo atacou. Os anciãos me disseram para ficar calmo, para ser
paciente. Dominar os elementos e não intervir. Mas como eu poderia? As pessoas estavam sofrendo. Então eu
saiu de casa e foi para a linha de frente. E acho que fui muito bem lá. Ganhei muitas batalhas e
nunca foi capturado. Mas então eu ouvi que eles sabiam que eu era da tribo da água do sul, e eles
estavam enviando tropas para destruí-lo porque não perceberam que eu tinha ido embora. voltei e tentei
para ajudar, . . . quando eu vi o que eles tinham feito lá . . . Eu ataquei um navio da nação do fogo que era muito
mas acima do meu nível. Eu estava tão furioso, . . . e houve uma tempestade naquela noite. eu entrei na água
então e eu não podia
. . .”
Os dois irmãos ficaram quietos por um momento antes de Jiang Yanli dizer: “Wei-gongzi, o mundo
estava esperando o avatar retornar e acabar com essa guerra.”
“Eu sei”, disse Wei Wuxian. “Mas desta vez eu tenho que fazer isso direito. Eu tenho que dominar todos os elementos.
É por isso que deixei sua aldeia – junto com a salvação de sua tribo. eu estou indo para o ar do sul
têmpora."
. .”das
“Wei-gongzi. a maioria A voz de Jiang Yanli era suave, quase tímida. “Os nômades do ar
pessoas ...
pensam que estão extintos. A nação do fogo não conseguia encontrar uma maneira de fazer prisioneiros. Você pode cortar um
dobrador de água da água, dobrador de terra da terra, mas você não pode. tirar
. . o ar da
. .
um dobrador de ar. Eles partiram para eliminá-los, e. eles poderiam ter conseguido.”
As palavras foram como um tijolo no estômago de Wei Wuxian. “Temos que pelo menos olhar. Talvez eu possa encontrar um
instrutor de dobra de terra ao longo do caminho.”
Jiang Cheng assentiu. — Então vamos com você.
”
Wei Wuxian piscou, então balançou a cabeça. “É muito perigoso. Seu povo, sua tribo –
“Encontramos você por um motivo”, disse Jiang Yanli.
“E onde mais vou encontrar alguém que possa me ensinar a dobrar a água?” Jiang Cheng
bateu.
Wei Wuxian riu. "Ok", disse ele. "É um acordo."
~~~~
Ouvindo Wen Chao reclamando e delirando, Wen Qing entrou na sala do trono contra ela melhor.
julgamento. Wen Chao estava andando de um lado para o outro, gritando com seus homens sobre como eles
humilhou-o, como eles não eram dignos de serem chamados de soldados da nação do fogo, e como ele iria
pessoalmente, tire-o de suas peles. Sentado no trono, cercado pela muralha de fogo, Wen
Ruohan parecia entediado. Na verdade, quando Wen Qing deslizou para dentro, ele disse ao filho: “Você terminou?”
Wen Chao gaguejou, mas depois assentiu e fez uma reverência. "Sim, Pai."
"Bom. Leve sua frota. Vasculhe o mundo. Você sabe o que fazer."
Wen Chao curvou-se novamente e saiu da sala com seus infelizes soldados atrás dele. Wen Qing pegou seu
lugar na frente do trono, ajoelhando-se e depois curvando-se. "Senhor do fogo."
Wen Ruohan assentiu para reconhecê-la. “O avatar voltou.”
A respiração de Wen Qing ficou presa na garganta. "Verdadeiramente?" ela disse, e ouviu enquanto Wen Ruohan
explicava os eventos que Wen Chao havia relatado a ele. Wen Qing franziu a testa ligeiramente. “Peço desculpas, mas
temos certeza de que não era apenas um mestre de dobra de água? Como sabemos que era realmente o avatar?”
“Não houve nenhum mestre de dobra de água fora do pólo norte em quase dez anos”, disse Wen Ruohan. “Mas você
pode estar certo. Chao'er tem certeza de que foi o avatar, mas o julgamento de Chao'er nem sempre pode ser
confiável.
Wen Qing assentiu. Parecia bastante provável que, se Wen Chao tivesse levado sua bunda para ele por um dobrador
de água, ele poderia assumir que era o avatar apenas para diminuir a dor de seu orgulho. “Quais são as suas ordens?”
“Chao'er vai pegar a frota e procurar o avatar”, disse Wen Ruohan. “Será alto, óbvio e fácil de evitar. Eu quero que
você pegue um navio menor e faça o mesmo. Vá onde Chao'er não estiver. Capture o avatar. Mate-o se for preciso
- mesmo que ele reencarne, neste momento estamos perto o suficiente de vencer a guerra e seremos vitoriosos antes
que o novo avatar cresça o suficiente para nos parar. Mas a captura é preferível.”
Com uma reverência, Wen Qing disse: “Entendido”.
Quando ela hesitou em se levantar, Wen Ruohan disse: “Algo mais?”
“Posso trazer A-Ning comigo?” ela perguntou.
"Com medo de que ele fosse intimidado sem você aqui para cuidar dele?" perguntou Wen Ruohan.
Wen Qing curvou-se ainda mais. “Somos gratos por sua proteção, Senhor do Fogo.”
Wen Ruohan deixou isso de lado. “Traga-o se quiser. Apenas mantenha-o longe de problemas.”
"Obrigado, Senhor do Fogo", disse Wen Qing. Com uma reverência final, ela se levantou e saiu da sala do trono.
É claro que Wen Ning sofreria bullying se não estivesse lá para protegê-lo, e Wen Ruohan sabia disso tão bem quanto
ela. Sua proteção deles era, francamente, mínima. Ele os acolheu, os viu educados e Wen Qing treinado em dobra de
fogo. Wen Qing não tinha interesse em dobrar fogo, para ser honesto, mas ela aprendeu porque havia uma guerra
acontecendo e ela precisava ser capaz de se defender. Ela teria preferido estudar medicina, mas não queria acabar na
linha de frente como médica, deixando Wen Ning na Nação do Fogo sem ela. A proteção de Wen Ruohan se estendia ao
fato de que ele não se opunha a Wen Qing lidar com os valentões, mesmo quando esses valentões eram seus próprios
filhos. Mas ele nunca realmente entrou em si mesmo.
Wen Ning era quieto e estudioso e queria ser um estudioso. Havia dois problemas com isso.
A primeira foi que Wen Ning tecnicamente poderia dobrar o fogo. Seus pais tinham sido dobradores de fogo, seu pai
era primo de Wen Ruohan, e eles viviam em uma cidade próspera. Um relâmpago nas proximidades desencadeou um
incêndio quando Wen Qing tinha dez anos e Wen Ning tinha seis. Seus pais tentaram forçá-lo de volta e salvar a
cidade, mas tinha sido muito poderoso para eles. Ambos morreram e Wen Ning ficou gravemente queimado. Desde
então, ele tinha medo de fogo. Wen Chao e Wen Xu zombaram dele impiedosamente por isso - um dobrador de fogo
com medo de fogo, eles disseram, que desgraça.
A segunda era que o método de erudição de Wen Ning não era um que a maioria das pessoas da Nação do Fogo
aprovasse. Ele disse que a maior parte do que era ensinado nas escolas era na verdade a Nação do Fogo
propaganda, e preferiu estudar a partir de fontes originais do Reino da Terra ou das Tribos da Água. Isso era
anátema, blasfêmia para a maioria das pessoas na Nação do Fogo. Eles eram claramente superiores e estavam
provando sua grandeza para o mundo, e o que Wen Ning sabia sobre isso, afinal?
Muito, infelizmente, e Wen Qing não tinha certeza se sobreviveria uma semana na capital da Nação do Fogo sem
ela.
O problema era que ela tinha certeza de que Wen Ning não ia gostar dessa missão.
“O avatar está de volta?” Wen Ning saltou de pé com surpresa assim que ela disse a ele, com os olhos arregalados.
“Isso é incrível! E ele é um dobrador de água, ainda? Como isso é possível? Se ele fosse um dobrador
de água, teria mais de cem anos - quase cento e vinte! O que, os avatares podem viver tanto ou até mais, mas -
”
"Ainda não sabemos se é o avatar", disse Wen Qing, gesticulando para que ele se sentasse com ela.
Ele fez isso e serviu o chá. “Poderia ter sido apenas um dobrador de água particularmente poderoso. O Senhor
do Fogo Ruohan me deu a tarefa de verificar se é ou não.”
Wen Ning assentiu, então franziu a testa. “E se for?”
"Então ele deve ser capturado, é claro."
A carranca de Wen Ning se aprofundou enquanto ele tomava um gole de chá. Então, surpreendendo-a, ele assentiu. "Ok."
Wen Qing lançou-lhe um olhar desconfiado. "Você não vai discutir?"
"Eu já sei o que você vai dizer", disse ele, sem olhar para ela. “O Senhor do Fogo Ruohan nos acolheu depois
que nossos pais morreram. Devemos a ele nossa lealdade e não cabe a nós questionar suas ordens. Se o avatar
for capturado, quebrará o espírito dos últimos redutos no Reino da Terra e a guerra finalmente terminará. Você pode
estudar medicina e se tornar um médico como sempre quis.”
“Isso é exatamente o que eu teria dito”, admitiu Wen Qing. "Mas ainda estou surpreso que você não esteja discutindo."
“Eu não estou discutindo porque ele não é o avatar,” Wen Ning disse com um encolher de ombros. “Não faz
nenhum sentido se ele for, dada a sua idade. Wen Chao só o viu dobrar a água - isso não prova nada.
Talvez as tribos do norte tenham enviado algumas pessoas ao pólo sul para ajudá-las a reconstruir, já que não as
atacamos há mais de vinte anos. Talvez eles tenham mantido um dobrador de água escondido todo esse tempo
como última linha de defesa. Qualquer uma dessas coisas faz mais sentido do que o avatar de repente retornando e
sendo um dobrador de água adolescente.”
Wen Qing suspirou. “E se ele for o avatar?”
"Então vamos discutir", disse Wen Ning, com uma sugestão de sorriso. Mas ele ficou mais sério rapidamente.
“Jiejie, eu sei que o Senhor do Fogo Ruohan cuidou de nós, e sou grato a ele. A Nação do Fogo faz muitas coisas
com as quais não concordo, mas no final das contas, sou um cidadão aqui e vou lutar pela nossa vitória.” Ele tomou
um gole de seu chá. “Mesmo que o avatar esteja de volta, é duvidoso que faça alguma diferença de qualquer
maneira.”
"Isso é verdade, eu suponho", disse Wen Qing. Pensando nisso, ela descobriu que estava concordando mais
com Wen Ning. Provavelmente era apenas um dobrador de água acima da média. Talvez nem mesmo um mestre.
O que Wen Chao estava pensando, trazendo um dobrador de água sobre o mar aberto sem tomar precauções? As
teorias de Wen Ning eram muito mais prováveis do que o retorno do avatar. “Em qualquer caso, arrume suas coisas,
A-Ning. Você vem comigo.”
~~~~
Wei Wuxian ficou quieto por um longo tempo enquanto guiava sua pequena canoa para uma pequena ilha. Eles precisariam
de um navio melhor, disse ele. Jiang Yanli concordou. Todos os seus navios reais tinham saído com a frota, mas a canoa
não era o tipo de barco que poderia navegar em mar aberto, mesmo com a ajuda de um dobrador de água habilidoso.
Havia um problema adicional, porém, que a incomodava quanto mais ela pensava sobre isso. Como eles iriam chegar a
um templo do ar? Eles deveriam ser inacessíveis, exceto por bisões voadores. A Nação do Fogo construiu naves de
guerra voadoras para atacar, mas certamente não tinham acesso a elas.
Quando ela trouxe isso para Wei Wuxian, ele pareceu surpreso. “Não há mais balsas dirigíveis para peregrinações?”
Jiang Yanli ficou igualmente surpreso. "Eles costumavam permitir visitantes?"
“Bem, sim, quando eu era criança. Tenho amigos no templo do ar do sul.” Seu rosto se contorceu em tristeza repentina, e
ele desviou o olhar. “Acho que não mais.”
Jiang Yanli deu-lhe alguns momentos para lutar com isso. Ela sabia que não podia imaginar o peso de quanto ele
havia perdido.
“Eles não permitiam muitos visitantes”, disse Wei Wuxian finalmente. “Mas para as pessoas que realmente queriam
saber mais sobre o modo de vida dos nômades do ar, que queriam obter conhecimento e sabedoria deles, eles
deixaram algumas pessoas irem até lá. Uma vez por mês, havia uma balsa que ia e voltava da ilha mais próxima. Mas
acho que não haveria agora. Eu acabei de . . .” Ele franziu a
testa e balançou a cabeça. “Eu não posso acreditar que eles estão extintos. Simplesmente não faz sentido. Eles provavelmente
se esconderam.”
Jiang Cheng parecia duvidoso sobre isso. “Ninguém viu um em mais de setenta anos, no entanto. O templo aéreo do
norte foi a última resistência, e a Nação do Fogo disse que o destruiu completamente.”
“A Nação do Fogo dizendo algo não significa que seja assim”, disse Jiang Yanli, mais para confortar Wei Wuxian do que
porque ela realmente acreditava nisso.
“De qualquer forma, precisamos de um barco que possa nos aproximar”, disse Wei Wuxian. Ele franziu a testa e
acrescentou: "Acho que vocês não têm dinheiro?"
“Nós negociamos com as costas mais próximas do Reino da Terra ocasionalmente”, disse Jiang Yanli. “Eu trouxe um pouco
de dinheiro, mas nem de longe o suficiente para nos dar um bom barco.”
“Por que você não diz a eles que você é o avatar?” Jiang Cheng perguntou, seu tom um pouco imperioso, beirando o
rude. “Então eles vão cair em cima de si mesmos para lhe dar o que você quiser.”
“Eu não acho que seria uma boa ideia, A-Cheng,” Jiang Yanli disse gentilmente. “Não queremos que a notícia se espalhe. A
Nação do Fogo estará nos procurando agora que eles sabem que ele está de volta.”
“A Nação do Fogo não sabe de nada”, zombou Jiang Cheng. “Tudo o que eles sabem é que pegaram um dobrador de água
muito bom, onde eles não sabiam que ainda havia dobradores de água.”
“Não, ela está certa,” Wei Wuxian disse, balançando a cabeça e fazendo a carranca de Jiang Cheng se intensificar.
“Mesmo que eles não saibam com certeza que eu sou o avatar, eles obviamente pensam que eu sou. Se houver um por cento
de chance de eu ser o avatar, eles me rastrearão até os confins da terra. Além disso, não posso imaginar que todos ao redor
serão grandes fãs. Muitas pessoas provavelmente estão com raiva de mim por desaparecer.”
Jiang Yanli estendeu a mão e apertou suas mãos. “Isso não foi culpa sua.”
Wei Wuxian não respondeu por um longo minuto, finalmente dizendo: “A coisa mais fácil a fazer seria simplesmente roubar um
barco”.
“Não podemos fazer isso”, disse Jiang Cheng, horrorizado.
“Você está certo,” Wei Wuxian respondeu, e Jiang Yanli ficou aliviado, até que ele continuou, “nós deveríamos roubar
cavalos de avestruz e viajar por terra.” Ele viu os olhares em seus rostos e franziu a testa, interpretando-os mal e continuando:
“Eu sei que seria mais direto viajar de barco, mas todos vão nos procurar na água. Se percorrermos a costa, podemos chegar
ao templo de um ângulo diferente, o que terá menos chance de sermos pegos.”
“Não podemos simplesmente roubar cavalos de avestruz”, disse Jiang Cheng, e acrescentou, irritado: “Quem você pensa
que somos? Criminosos comuns?”
A carranca de Wei Wuxian se aprofundou. “Isso é uma guerra, não é?”
"Oh!" Jiang Yanli viu o problema. “Você está falando sobre roubar das tropas da Nação do Fogo.”
“Sim,” Wei Wuxian disse, ainda confuso. “O que, vocês acharam que eu estava falando sobre roubar de alguma aldeia
aleatória do Reino da Terra? Eu não faria isso. Eles precisam de suas coisas.”
Não querendo admitir que isso era exatamente o que eles achavam que ele estava sugerindo, Jiang Cheng disse: “Bem, não
há problema em roubar da Nação do Fogo, só que é perigoso. E um barco definitivamente estaria fora, porque todos os seus
barcos funcionam com dobra de fogo.”
“Acho que é verdade.” Wei Wuxian deu um tapinha na lateral do nariz. “Mas ainda digo que seria melhor viajar um pouco por
terra, porque não vão nos procurar lá. E o Templo do Ar do Sul não está longe. Deve levar apenas uma semana ou mais para
chegar a isso.”
“Eu nunca montei em um cavalo avestruz antes”, disse Jiang Yanli, um pouco animada apesar de si mesma.
“Tudo bem, eu vou te ensinar,” Wei Wuxian disse alegremente. “Ah, o que me lembra, Jiang Cheng, precisamos começar a
trabalhar em suas aulas de dobra de água.”
Parecendo um homem sendo levado à forca apesar de ter concordado com isso anteriormente, Jiang Cheng disse: “Agora?”
“Que melhor hora? Nada além de águas abertas até onde a vista alcança.”
Jiang Cheng suspirou, mas então disse: “Ensine-me a fazer gelo. Isso foi bem legal.”
“trocadilho intencional?” Wei Wuxian perguntou, sorrindo, e Jiang Cheng fez uma careta. “Ok, cara. O truque para o gelo é que
você precisa se tornar rígido. Tipo, com a maioria das dobras de água, você quer se manter relaxado, deixar seus movimentos
fluírem, do jeito que a água faz, certo? Mas o gelo é diferente. Então, quando você está fazendo um movimento básico, como -
”
formar e se afastar do barco. “Mas se você colocar
Ele empurrou
os dedosuma
planos
mãoe com
rígidos,
a palma
assimpara
- fezfora,
o mesmo
causando
movimento,
uma onda
mas com a
”
palma para baixo, os dedos abertos. Uma camada de gelo se formou na Ele
agua.
“Entendo”, disse Jiang Cheng, e fez o mesmo movimento. Não teve exatamente o mesmo efeito.
Embora algum gelo tenha se formado, ele não formou uma camada sólida como o movimento de Wei Wuxian.
”
Jiang Cheng fez um barulho agravado. "O que -
“Dedos mais afastados”, disse Wei Wuxian. “Empurre mais forte, como se você quisesse dizer isso. Gelo é
diferente de água. Não é tão responsivo, então você precisa dar mais força.”
A carranca de Jiang Cheng se aprofundou e ele estendeu a mão novamente. Houve um estalo alto quando a
água na frente dele congelou e ele soltou um grito de felicidade surpreso. “A-jie, funcionou!”
“Isso é ótimo, A-Cheng!” Jiang Yanli disse, com total sinceridade.
“Então, para derretê-lo, você só fica solto e balançando novamente”, disse Wei Wuxian, e Jiang Yanli riu
enquanto deixava seus dedos caírem enquanto puxava o braço de volta para si. Jiang Cheng fez o mesmo, e os dois
pedaços de gelo derreteram no mar. Wei Wuxian sorriu e disse: “Eu não esperaria menos do meu sobrinho bisneto.”
“Ugh”, disse Jiang Cheng, com sentimento, e Jiang Yanli riu. Estava bem.
~~~~
Apesar das probabilidades contra, Jiang Cheng estava realmente se sentindo muito bem com as coisas
enquanto atracavam sua pequena canoa. Ele não deveria precisar de um professor, disse a si mesmo, mas
certamente era mais rápido e fácil aprender com um. Mesmo os movimentos que ele havia descoberto por conta
própria, Wei Wuxian foi capaz de lhe dar algumas pequenas mudanças para tentar, para torná-los mais poderosos ou
eficientes. Embora Jiang Cheng tivesse certeza de que sua mãe ficaria furiosa com ele por deixar a vila, pelo menos
ele seria um habilidoso dobrador de água quando a visse novamente.
Certamente Wei Wuxian não teve nenhum problema em se infiltrar em uma base da nação do fogo e liberar
alguns cavalos de avestruz para montar. Demorou para se acostumar com seu ritmo estranho e saltitante, e
Jiang Yanli continuou agarrando-o por trás para não cair, mas pelo menos eles estavam fazendo um bom tempo.
“Você realmente sabe para onde está indo?” perguntou Jiang Cheng. Ele estava um pouco relutante em revelar
que nunca havia saído de sua aldeia em sua vida, mas suspeitava que Wei Wuxian já havia descoberto isso, então
não havia sentido em esconder.
"Uh, mais ou menos", disse Wei Wuxian. “Quero dizer, eu fiz a maior parte da minha luta nesta área, porque era a
mais próxima do Pólo Sul. Acho que muita coisa poderia ter mudado em cem anos, mas enquanto seguirmos o litoral,
ficaremos bem.”
Jiang Cheng fez uma careta reflexiva. "Então você realmente lutou na guerra naquela época?"
"Sim. Quero dizer." Wei Wuxian parecia que preferia não falar sobre isso, mas perseverou. “O primeiro ataque veio
do nada. Ninguém estava esperando por isso. Mas foi principalmente nas costas ocidentais do Reino da Terra, mais
próximo da Nação do Fogo. Então eles se expandiram para o norte e para o sul. Saí de casa para lutar e foi aí que
acabei.”
Jiang Cheng queria fazer mais perguntas, mas Jiang Yanli colocou uma mão gentil em seu braço para impedi-
lo. “Deve ter sido horrível para você.”
“Não,” Wei Wuxian disse, surpreendendo os dois. “Eu me diverti muito, na verdade. Eu adorava lutar. Eu não
levei a sério até muito tempo depois que deveria.” Ele sorriu de repente, e foi um pouco triste, mas ainda estava
lá. “Estou muito feliz por ter conhecido vocês, porque significa que Jiang Songlin sobreviveu. Quando encontrei
as ruínas do Pólo Sul, presumi que ele estava morto junto com todos os outros, mas ele tinha apenas a minha
idade, então deve ter sobrevivido para ter filhos. Estou feliz por saber disso, mesmo. que
. . não
cresça.”
consegui vê-los
Ninguém sabia o que dizer sobre isso. Jiang Cheng pensou em dizer a ele para não ser tão deprimido.
“Ah, me desculpe,” Wei Wuxian disse. “Acho que não deveria falar sobre coisas assim.”
“Tudo bem se você quiser falar sobre isso”, disse Jiang Yanli. “Nós sempre ouviremos se você precisar.”
Em vez de responder a isso, Wei Wuxian disse: “Conte-me sobre a Nação do Fogo. Esse príncipe se
chamava Wen Chao. Quem é o Senhor do Fogo agora?”
"Wen Ruohan", disse Jiang Cheng tristemente. Ele viu Wei Wuxian franzindo a testa. "O quê?"
“Estou surpreso, isso é tudo. O Senhor do Fogo que começou a guerra foi Xue Chonghai, e acho que
imaginei que a família Xue ainda estaria no comando.”
“Oh, eu sei disso”, disse Jiang Yanli. “Gran-Gran me contou muito da história. Xue Chonghai teve apenas uma
filha e se casou com um dos filhos do clã Wen. Então ainda é a linhagem Xue, combinada com a linhagem
Wen, e seu filho assumiu o nome Wen.”
“Ok,” Wei Wuxian disse. "O que mais?"
Jiang Cheng não estava realmente com disposição para uma aula de história, mas mesmo assim Jiang Yanli
começou a dar uma obedientemente. A maior parte do que ela sabia era sobre os ataques da Nação do Fogo no
Pólo Sul, mas eles tinham ouvido outras coisas ao longo dos anos, sobre o extermínio dos Nômades do Ar e a
guerra em curso no Reino da Terra.
Wei Wuxian ouviu em silêncio, e quando ela parou de falar, ele disse: “E agora eu devo consertar tudo isso de
alguma forma”.
“Você é o avatar”, disse Jiang Yanli. “Você encontrará uma maneira. Faremos isso juntos.”
Surpreendentemente, a viagem não foi tão ruim. Era estranho viajar com um estranho. Tendo crescido em um
lugar tão pequeno, Jiang Cheng e Jiang Yanli nunca haviam conhecido um estranho antes em suas vidas. Mas
Wei Wuxian era um companheiro geralmente agradável, mesmo com suas mudanças de humor mercuriais. Ele
contava histórias sobre o mundo de cem anos atrás, se distraía e saía pela tangente e acabava falando sobre
algo totalmente diferente. Seus escassos fundos lhes deram um pouco de comida para complementar os peixes
que Wei Wuxian poderia pegar facilmente, e o clima estava bom, muito mais quente do que os irmãos da tribo da
água estavam acostumados.
Quando chegaram ao sopé das montanhas, Jiang Cheng já havia começado a gostar de Wei Wuxian. Não que
ele tivesse admitido isso, é claro. Foi embaraçoso. Ele queria não gostar de Wei Wuxian, por estragar tudo cem
anos atrás e terminar selado no gelo, por ser um dobrador de água melhor do que ele, por ser um veterano da
guerra enquanto Jiang Cheng nunca teve permissão para deixar sua aldeia. Mas Wei Wuxian era bem-humorado
e brincava e fazia Jiang Yanli sorrir de um jeito que ela não fazia há muito tempo, então Jiang Cheng não podia
odiá-lo.
"Então, como vamos realmente chegar lá em cima?" Jiang Yanli perguntou, de uma maneira muito otimista
para o gosto de Jiang Cheng, enquanto eles olhavam para as nuvens.
Wei Wuxian deu um tapinha na lateral do nariz. “Tenho uma ideia”, disse ele, “mas não sei se conseguiríamos realizá-la.”
"O que é isso?" perguntou Jiang Yanli.
“Por que não podemos retirá-lo?” acrescentou Jiang Cheng.
“Bem, no lado sul da montanha, há uma cachoeira”, disse Wei Wuxian. “Meus amigos e eu costumávamos brincar no topo.
É mais ou menos na metade da montanha, e de lá, há uma trilha a seguir. Mas mesmo eu não sou forte o suficiente para
usá-lo para nos levar até a montanha. Seriam necessários dois dobradores de água bem poderosos.”
Jiang Cheng fez uma careta feroz. “Nós temos dois, não temos?”
"Não sei." Wei Wuxian parecia duvidoso. “Você é forte, sim, mas não está acostumado a trabalhar em conjunto com
outra pessoa para criar o mesmo efeito.”
“Então me ensine”, disse Jiang Cheng. “Você não deveria ser algum tipo de gênio?”
Ele tinha a sensação de que acabara de cair em algum tipo de armadilha, porque Wei Wuxian de repente sorriu. Ele
suspeitava que tinha algo a ver com o quão rabugento ele sempre ficava durante as aulas, mesmo que ele admitisse
em particular que estava melhorando rapidamente. “Ok,” Wei Wuxian disse, e partiu para o lado sul da montanha.
A cachoeira era enorme e linda, e nenhum dos irmãos Jiang jamais tinha visto algo parecido. Ambos ficaram boquiabertos
por vários momentos, especialmente depois que Wei Wuxian disse: “Ainda bem que é final do outono, as quedas são bem
fracas nesta época do ano”.
"Isso é o que você chama de fraco?" perguntou Jiang Yanli.
“Sim, você deveria estar aqui na primavera, quando todo o degelo estiver caindo”, disse Wei Wuxian. Ele estava
amarrando seu cavalo avestruz em uma trela solta, para que ele tivesse espaço para se movimentar e pastar enquanto eles
estivessem fora. “E não estamos tentando reverter a coisa toda. Precisamos apenas de alguns tentáculos para ir contra a
corrente e nos levar para cima.”
Jiang Cheng de repente sentiu seu estômago doer com a pressão. Esta era a armadilha, então - Wei Wuxian sabia
que assim que a visse, duvidaria de sua capacidade de realizar a tarefa. Mas ele certamente não podia admitir isso,
não depois do que ele disse, então ele teria que tentar. "Mostre-me."
"Primeiro de tudo, vamos precisar disso", disse Wei Wuxian, e congelou um grande pedaço da piscina em gelo sólido.
Então ele subiu nele e disse: “Olhe para mim primeiro”, e começou a fazer movimentos de um lado para o outro.
A água brotou debaixo dela e começou a levantar o disco de gelo no ar, subindo pela lateral da cachoeira.
Jiang Cheng engoliu em seco.
"Você pode fazer isso, A-Cheng", disse Jiang Yanli, sorrindo para ele.
Wei Wuxian deixou o gelo cair de volta na piscina e gesticulou para que Jiang Cheng se juntasse a ele. “Provavelmente
melhor se você esperar em terra firme até que tenhamos um pouco de prática”, disse ele a Jiang Yanli, e ela assentiu.
Foi uma coisa boa que ela fez, porque a hora seguinte foi uma das mais cansativas da vida de Jiang Cheng. Os
movimentos eram fáceis o suficiente, alcançando por baixo e puxando para cima, mas ele só conseguia levá-los a cerca
de seis metros no ar antes de não ter água suficiente embaixo deles.
para sustentar a coluna.
“Você simplesmente não está segurando o suficiente,” Wei Wuxian disse, não parecendo nem um pouco irritado, maldito
seja. Jiang Cheng só podia imaginar o que sua mãe estaria dizendo diante de seus repetidos fracassos.
E eles sabiam que era ele porque era sempre o seu lado do manto de gelo que começava a mergulhar primeiro.
“Você está apenas pensando no que está diretamente abaixo de você, em vez de manter o fluxo de água o tempo todo.”
"Como eu deveria pensar nisso de forma diferente?" Jiang Cheng retrucou.
“Acho que você provavelmente nunca viu um gêiser, hein”, disse Wei Wuxian, e Jiang Cheng o odiava por ser tão
inteligente, viajado e experiente. “Ok, aqui está uma ideia. Vou me concentrar mais na água lá embaixo, e você se
concentra mais na água logo abaixo de nós.”
Isso parecia agradar a Jiang Cheng, mas ele estava encharcado e exausto e prestes a terminar com isso. E para sua
surpresa, funcionou muito melhor. Eles precisaram de algumas tentativas para entrar no ritmo, mas quando
conseguiram, chegaram na metade da cachoeira sem muito esforço. Eles desceram e pegaram Jiang Yanli, e tentaram
novamente. Ainda levaram várias tentativas, mas finalmente, finalmente, chegaram ao topo. Wei Wuxian deixou a camada
de gelo cair sem se preocupar em tentar detê-la. “Ugh, isso foi exaustivo.”
“Desculpe,” Jiang Cheng murmurou.
Wei Wuxian bateu os ombros de uma maneira que era muito familiar e disse: “Eu disse que era sua culpa? Foi um trabalho
árduo, só isso. Vamos fazer uma pausa e comer alguma coisa antes de caminharmos o resto do caminho.”
A subida ao templo não foi totalmente desagradável, embora Jiang Yanli não estivesse acostumado com o nível de esforço
necessário. Houve algumas vezes que seu irmão teve que ajudá-la a escalar uma pedra particularmente grande, ou puxá-
la para cima de uma ladeira íngreme. Mas nem Jiang Cheng nem Wei Wuxian pareciam se importar em ajudá-la
ocasionalmente, então ela não se preocupou muito com isso.
“Como a Nação do Fogo chegou até aqui?” Wei Wuxian perguntou, enquanto eles paravam para uma pausa.
“Eles têm aeronaves”, disse Jiang Cheng. “Não sei como funcionam.”
O nariz de Wei Wuxian enrugou, uma expressão que era adorável demais para o assunto. Jiang Yanli teve que
reprimir um sorriso.
Ao fazerem a última curva da trilha, o Templo do Ar ergueu os olhos, magnífico e etéreo. A respiração de Jiang
Yanli ficou presa em sua garganta, e ela viu que Jiang Cheng também estava olhando maravilhado. Eles nunca tinham
visto prédios com mais de dois andares. O templo parecia fazer parte da própria montanha. Os prédios assomavam acima
deles quando passaram pelo portão principal. Foi lindo e de tirar o fôlego -
E silencioso.
Vazio.
“Não deveria ser assim,” Wei Wuxian disse, seus punhos cerrados ao lado do corpo. "Lá - deve haver bisões voadores
”
e lêmures e - isso aconteça." Ele parou e se virou. “Eu deveria ter sido capaz de parar
“Isso não foi culpa sua,” Jiang Yanli disse gentilmente. “Mesmo o Avatar não pode vencer uma guerra toda em seu
ter."
“Talvez eu pudesse, se tivesse focado em dominar todos os elementos em vez de fazer minhas próprias coisas”,
respondeu Wei Wuxian.
“Ouça,” Jiang Cheng disse, “não é como se a Nação do Fogo não soubesse que o Avatar era jovem demais para
dominar os elementos. Essa é provavelmente metade da razão pela qual eles atacaram quando o fizeram. E não
posso culpá-lo por não querer ficar em casa enquanto a luta estava acontecendo. Isso está me deixando louco nos
últimos cinco anos.”
Isso fez Wei Wuxian sorrir levemente. "Sim, eu acho que você está certo sobre isso."
O sorriso não durou muito. À medida que se aprofundavam no Templo do Ar, eles começaram a encontrar mais e
mais evidências dos ataques da Nação do Fogo. Marcas de queimadura na pedra. Pedaços quebrados de seus
dirigíveis. O capacete carbonizado de um soldado da Nação do Fogo. Uma vez lá dentro, a pedra sólida sobre suas
cabeças fez Jiang Yanli se sentir claustrofóbico. Enquanto desciam uma escada em caracol, ela sentiu como se a
montanha estivesse se fechando ao seu redor.
No final de um longo corredor, eles encontraram uma câmara aberta onde a porta claramente havia sido queimada.
Algumas lascas ainda estavam no chão. A respiração de Wei Wuxian ficou presa em sua garganta e Jiang Yanli disse:
“O que é isso?”
“Este era o santuário do templo do ar”, disse ele. “Era para ser inacessível, exceto para dobradores de ar. Eu
não teria pensado que eles seriam capazes de entrar.”
“O que tem dentro?” perguntou Jiang Cheng.
"Não sei. Eles me disseram que eu poderia entrar assim que começasse meu treinamento de avatar, mas nunca
cheguei tão longe.” Wei Wuxian passou pelos dois irmãos e entrou, e eles seguiram.
Era uma câmara enorme, estendendo-se acima de suas cabeças além do que podiam ver, e a luz fraca da porta aberta
não se estendia muito longe. No centro da câmara de pedra havia dezenas, não, centenas de estátuas. "Quem são
todas essas pessoas?" perguntou Jiang Cheng.
“Eu não sei,” Wei Wuxian disse, então acrescentou pensativo, “mas eu sinto que os conheço de alguma
forma.”
Jiang Yanli parou para examinar uma estátua de um dobrador de água, depois olhou para a linha, que se movia em
espiral. “Eles estão em um padrão. Ar, água, fogo, terra.”
“Esse é o ciclo do avatar”, disse Wei Wuxian.
“Estes são os avatares!” disse Jiang Yanli. “É por isso que você sente que os conhece. São todas as suas vidas
passadas.”
Wei Wuxian assentiu. "Sim, eu acho que sim." Ele havia parado na estátua bem na frente, na borda externa, e
estava olhando para ela. Jiang Yanli aproximou-se dele, olhando para as vestes esculpidas de um dobrador de ar.
“Este é Lan Yi, o avatar bem diante de mim.”
“Como você sabe o nome dela?” perguntou Jiang Cheng.
"Eu acabei de . . . sei disso de alguma forma”, disse Wei Wuxian. Ele balançou sua cabeça. “Os sábios me disseram
que uma vez que eu tivesse idade suficiente, eu seria capaz de falar com ela. Que ela ajudaria a me guiar na minha
jornada. Mas não tenho ideia de como isso deveria acontecer. Acho que nunca saberei agora.” Ele se virou e saiu da
câmara.
Jiang Cheng e Jiang Yanli trocaram um olhar e o seguiram para fora do santuário. Ele não parou de andar até chegar ao
pátio, e então chutou um capacete da Nação do Fogo, fazendo-o voar. Jiang Yanli se aproximou quando ele caiu no chão,
abraçando os joelhos contra o peito.
“Isso não foi culpa sua.”
“Mesmo que não fosse –” A voz de Wei Wuxian estava grossa com o esforço para segurar as lágrimas. "Todos -
se foi. Todo mundo que eu conhecia. Todos com quem eu me importava. Meus amigos aqui. Nas tropas do Reino da Terra.
Todos eles estão mortos há anos. Décadas. E o pior é que todos pensaram, todos pensam, que eu os abandonei.”
“Ninguém pensa isso”, disse Jiang Yanli.
“Eh, algumas pessoas pensam assim”, disse Jiang Cheng. Jiang Yanli lançou-lhe um olhar. Ele encolheu os ombros.
Jiang Yanli suspirou. “Quase todo mundo assume que você foi morto ou capturado”, disse ela.
“Algumas pessoas pensam que o ciclo do avatar foi quebrado e você nunca reencarnou, ou que sua reencarnação
nunca foi encontrada porque a Nação do Fogo matou os sábios no Reino da Terra. Mas há apenas algumas pessoas que
pensam que você abandonou o mundo de propósito.”
“Mas o que meus amigos pensaram? Naquela época? Eles me procuraram?” Wei Wuxian enxugou os olhos.
“Eles arriscaram suas vidas procurando por mim na Nação do Fogo, assumindo que era onde eu estava, que eu tinha sido
capturado? Eles teriam fé em mim. Fé que eu não merecia.”
Jiang Yanli estendeu a mão e pegou as mãos dele. “Sei que não consigo imaginar o quanto isso dói. Quando nosso pai
morreu, foi muito difícil para nós dois, e isso é apenas uma fração do que você perdeu. Mas nada disso foi culpa sua. Tudo
isso porque a Nação do Fogo declarou guerra a um mundo pacífico. Não podemos saber o que teria acontecido se você não
tivesse entrado no gelo naquela época. Talvez você tivesse sido capturado, e ainda hoje mantido em cativeiro, incapaz de
nos ajudar.
Talvez você tivesse sido morto, e o próximo avatar teria sofrido algum destino terrível. Nós não sabemos. O que importa é
que você está aqui agora e não está sozinho. A-Cheng e eu - somos sua família agora.”
Wei Wuxian engoliu em seco e enxugou os olhos novamente. "Obrigado", disse ele. "Posso - posso te chamar de shijie?"
"É claro!" Jiang Yanli sorriu para ele. “E posso te chamar de A-Xian?”
"Sim", disse ele, conseguindo um sorriso aguado em troca. "Gostaria disso."
Jiang Yanli apertou suas mãos. "Vamos. Vamos descansar um pouco e comer alguma coisa. Podemos dormir aqui esta noite
e amanhã podemos conversar sobre o que fazer a seguir.
~~~~
Os Guerreiros de Kyoshi
Notas do Capítulo
Alguns personagens existem fora da nossa realidade e podem ficar em universos de fusão e é por isso que
Kyoshi é referenciado neste capítulo. Não pode ser um mundo A:TLA sem Kyoshi. Definitivamente não é que
eu seja preguiçoso. Além disso, a geografia é toda correspondente à geografia A:TLA com apenas algumas
pequenas mudanças, assim Omashu, Ba Sing Se, etc.
Eles deixaram o templo do ar na manhã seguinte ao amanhecer. Wei Wuxian deu-lhe um último olhar melancólico por cima
do ombro quando ele sumiu de vista. Descer era muito mais fácil do que subir, e eles estavam de volta ao chão pouco depois
da hora do almoço.
"E agora?" perguntou Jiang Cheng.
Wei Wuxian suspirou e tentou pensar com clareza. Ele ainda estava desconfiado de deixar alguém saber que ele estava de
volta, sabendo que a Nação do Fogo estava procurando por ele. Mas como ele poderia encontrar professores se não o fizesse?
“Acho que iremos para o Reino da Terra,” ele disse. “Eu imaginei que poderia começar com o ar porque o Templo do Ar do Sul
era próximo, e eu conhecia pessoas lá. Mas a terra servirá tão bem, eu acho.
Jiang Yanli assentiu. “Isso soa razoável. Eu sei que ainda restam muitas fortalezas do Reino da Terra.”
“E Omashu?” Wei Wuxian perguntou. “Eu sei que as pessoas lá são um pouco, uh, não convencionais.
Quero dizer, presumindo que ainda são. E seria muito mais perto do que ir até Ba Sing Se.”
“Omashu é de onde o clã Nie é?” Jiang Yanli perguntou, e Wei Wuxian assentiu. “Acho que o chefe da família deles saiu para
comandar as tropas. Não tenho certeza de onde ele estaria. Mas ainda pode haver outras pessoas lá que podem nos ajudar.”
“Parece um plano”, disse Jiang Cheng. Eles voltaram a montar em seus cavalos de avestruz e começaram a cavalgar de
volta pelo caminho por onde tinham vindo. Wei Wuxian esperava que a estrada da costa sul do Reino da Terra para Omashu
fosse a mesma de antes, e que ele não os perdesse irremediavelmente, ou pior, capturados por soldados da Nação do Fogo.
No final, ele não o fez. Eles foram capturados por soldados do Reino da Terra. Especificamente, um grupo de mulheres jovens
de verde, usando leques como armas. Eles estavam em uma estrada de terra, e o ar estava seco, e Wei Wuxian só tinha água
em seus suprimentos para lutar, o que não o levou muito longe. Ele fez uma nota mental de que tinha que começar a carregar
mais. Mesmo assim, ele estaria relutante em ir contra qualquer um, exceto as tropas da Nação do Fogo.
Foi assim que os três acabaram acorrentados a uma estátua em uma pequena vila, protestando que não estavam ali para
machucar ninguém e que não tinham feito nada de errado. Jiang Yanli foi quem mais falou, mas caiu em ouvidos surdos. O
homem à frente do grupo, claramente o ancião da aldeia, exigiu: “Como sabemos que vocês não são espiões da Nação do
Fogo?”
“Quero dizer, eu sou um dobrador de água,” Wei Wuxian tentou. “Você literalmente me viu dobrar a água quando você
nos capturou”.
"Um truque! Destinado a nos enganar. Não há dobradores de água tão ao sul. Nós não vimos um
dobrador de água em Kyoshi por mais de cinquenta anos!”
Os olhos de Wei Wuxian se arregalaram. "Este é Kyoshi?" ele perguntou, e de repente reconheceu a estátua que
eles estavam acorrentados. Ele tinha visto uma igual, algumas estátuas abaixo de Lan Yi, no santuário do templo
aéreo. “Eu conheço Kyoshi!”
“Ah! Como você poderia conhecê-la?” o homem zombou. “Avatar Kyoshi nasceu aqui quatrocentos anos atrás.
Ela está morta há séculos.
Wei Wuxian soltou um suspiro. Ele realmente não queria fazer isso, mas também não queria ficar acorrentado a
uma estátua ou que eles fizessem pior. Como já havia colocado o pé na boca, ele disse: “Eu a conheço porque sou o
avatar”.
"Isso é impossível!" a jovem que falou tinha mais ou menos a mesma idade que eles, e parecia estar no comando
dos soldados. “O último avatar desapareceu há cem anos.”
“Sim, sou eu,” Wei Wuxian disse, e suspirou. “Deixe-me provar isso para você, ok? Eu posso dobrar a água e sei
exatamente um movimento de dobra de terra que aprendi no mês passado – bem, na verdade, há cem anos, mas
para mim parece que foi no mês passado.”
“Ele está dizendo a verdade, nós juramos”, disse Jiang Yanli. “Meu irmão e eu o encontramos lacrado em um
iceberg. Por favor, deixe-o provar isso para você.”
O ancião do aldeão franziu a testa, mas depois assentiu. “Mianmian, solte-os.”
A líder dos soldados se aproximou, franzindo a testa ligeiramente, e fez o que lhe foi dito. Wei Wuxian deu um
suspiro de alívio e abriu o cantil de água, tirando a água com uma mão. Ele não resistiu ao desejo de se exibir um
pouco, dividindo-o em várias bolhas e enviando-o girando ao redor da multidão. Ele viu Jiang Cheng revirar os
olhos e deu de ombros ligeiramente. Deixe-os tentar passar isso como um truque de mágica que não era dobra d'água.
"Ok, então você é um dobrador de água", disse Mianmian. “Isso não significa que você é o Avatar.”
“Não, e honestamente, eu não posso fazer muito com os outros elementos, mas, . . .” Wei Wuxian olhou
uh ao redor e vi uma pedra saindo do caminho. Ele o pegou e o colocou na sua frente.
Enquanto ele estava com as tropas do Reino da Terra, eles o provocaram sobre o fato de que ele só sabia dobrar a
água, e lhe ensinaram alguns movimentos de dobra de terra, embora eles não tivessem chegado muito antes de sua
captura. Ainda assim, este foi fácil: mova uma pedra. Ele se concentrou, plantou os pés e deu um soco para a frente.
A rocha estremeceu. Jiang Cheng bufou e Wei Wuxian disse: “Eu te disse, não pratiquei tanto assim.
. . .”
Ele tentou novamente, e ele avançou alguns centímetros. A terceira tentativa fez com que ele se movesse uns
bons 1,5 metro, e isso foi o suficiente para convencer os aldeões cautelosos. "Você é o avatar", disse o mais velho,
e parecia que ele estava prestes a explodir em lágrimas.
A próxima coisa que eles perceberam foi que eles foram levados para um prédio cheio de pessoas, e todos estavam
falando ao mesmo tempo. O ancião da aldeia enviou algumas das jovens para perseguir seus cavalos-avestruz, que
haviam sido deixados para trás quando foram capturados. Muitas pessoas começaram a trazer comida. Wei Wuxian
não estava disposto a discutir isso; ele não tinha comido desde o café da manhã e estava faminto.
“Conte-nos a sua história!” o ancião da aldeia insistiu. “O que aconteceu há cem anos? Tu disseste tu
estavam em um iceberg?”
Wei Wuxian assentiu e se forçou a parar de comer o suficiente para dar o básico, que ele havia atacado um navio da Nação
do Fogo durante uma tempestade, foi jogado na água e aparentemente congelou. "Eu realmente não me lembro de ter
feito isso", disse ele. “Eu sei pelos sábios que posso entrar nesse tipo de estado em que convoco o conhecimento e o poder
dos avatares anteriores, e acho que deve ser isso que fiz.” Ele balançou a cabeça e acrescentou ao seu público cativo: “Eu
não queria ter ido por tanto tempo. Eu sinto Muito."
Jiang Yanli apertou sua mão e disse, também para o público: “Acho que foi o destino. Talvez a Nação do Fogo não
pudesse ter sido derrotada naquela época, sob Xue Chonghai. Talvez seja sorte que ele esteja aqui conosco agora.”
Wei Wuxian ainda se sentia cético quanto a esse ponto, mas certamente nenhum dos aldeões parecia pensar assim.
Eles concordaram de todo o coração que eram, de fato, bastante sortudos que Wei Wuxian estivesse lá em Kyoshi
neste exato momento.
"O que você vai fazer a seguir?" perguntou Mianmian.
“Estamos indo para Omashu”, disse Wei Wuxian, “para procurar alguém que me ensine a dobrar a terra.”
"É uma estrada perigosa", disse o ancião da aldeia, franzindo a testa e acariciando o queixo. “Vamos reunir algumas
provisões para você.”
Wei Wuxian realmente queria recusar, mas eles não tinham mais dinheiro, e ele não estava realmente ansioso para
comer nada além de peixe no futuro próximo. Ele assentiu e curvou-se para o homem em agradecimento.
Estava ficando tarde e os três estavam exaustos, então aceitaram a oferta da aldeia de deixá-los passar a noite na casa
dele. Wei Wuxian afundou em uma pilha de almofadas e adormeceu antes que pudesse se preocupar com qualquer outra
coisa.
~~~~
Quando Jiang Yanli acordou no dia seguinte, começou a chover: uma chuva fria e forte. Seria extremamente desagradável
viajar, ela pensou. Ela estava hesitante em pedir à aldeia que lhes permitisse ficar mais tempo, embora tivesse certeza de
que o fariam, e igualmente hesitante em atrasar a viagem.
Wei Wuxian, por outro lado, cumprimentou os irmãos no café da manhã com: “Hora da dobra de água!
Há tanta coisa que você pode fazer com uma chuva forte, Jiang Cheng. Eu sempre amei lutar na chuva e, claro, a Nação
do Fogo odeia isso.”
Parecendo duvidoso, Jiang Cheng disse: “Tem certeza de que não devemos ir para Omashu?”
“E tirar os pobres cavalos-avestruz com isso?” Wei Wuxian perguntou. “Eles nos repeliam e fugiam. Esqueça, não vamos
a lugar nenhum hoje, então podemos aproveitar bem o tempo.”
O ancião da aldeia concordou. “Em um clima como este, é melhor você ficar aqui.”
Jiang Yanli ficou aliviada apesar de tudo. Enquanto Wei Wuxian arrastava um relutante Jiang Cheng para a chuva, ela
conversava com o ancião da aldeia sobre a guerra. Embora Kyoshi tenha permanecido principalmente
intocados, eles tinham algum conhecimento de onde as tropas da Nação do Fogo estavam e qual era o status
geral da luta em andamento no Reino da Terra.
A chuva parou no início da tarde. Wei Wuxian e Jiang Cheng voltaram para a aldeia cobertos de lama e
parecendo, apesar das probabilidades, como se tivessem se divertido muito. Jiang Cheng estava realmente
sorrindo, uma expressão que Jiang Yanli achava que tinha esquecido como fazer. Ficou claro que, sem uma
plateia, ele conseguiu se jogar nas aulas e apreciá-las, e talvez até se divertir um pouco com elas.
Como era tarde demais para sair, ela os mandou limpar e decidiu dar uma volta pela aldeia. Foi interessante
explorar. Tudo era tão diferente do que ela conhecia, e ela achava até mesmo as menores coisas fascinantes.
Do lado de fora de um dos maiores prédios, ela ouviu o barulho de um grupo de mulheres e imediatamente o
reconheceu como uma sessão de treinamento. Ela tinha ouvido sua mãe treinar os outros guerreiros por anos.
Curiosamente, ela enfiou a cabeça para dentro e viu as jovens de uniforme verde fazendo alguns exercícios
juntas.
Mianmian virou-se, viu-a e sorriu. "Você gostaria de se juntar a nós? Estamos apenas aquecendo.”
“Oh, eu não poderia”, disse Jiang Yanli. “Eu realmente não sei muito sobre esse tipo de coisa.”
Isso pareceu confundir Mianmian. “Você está viajando com o avatar. Você disse que sua mãe era uma guerreira. . .”
"Oh . . .” Jiang Yanli sentiu-se intensamente envergonhado. "Isso é verdade. Minha mãe tentou me ensinar
quando eu era jovem, mas eu não aprendi rápido o suficiente, e isso a frustrou. Ela disse que eu não estava
preparado para isso e me concentrei em treinar meu irmão.”
"Bem, isso é um absurdo", disse Mianmian com firmeza. “Se você vai com o avatar, tem que pelo menos saber
se defender. Obviamente, é o destino que você veio para Kyoshi. Podemos ensinar-lhe algumas noções básicas
antes de ir.
"Nós iremos . . .” Jiang Yanli sentiu que isso ia dar errado, porque ela realmente não era muito boa em lutar.
É verdade que ela era jovem, mas outros começaram tão jovens e não tiveram problemas para aprender. Ela
se lembrou de sua avó confortando-a depois que Yu Ziyuan a expulsou das aulas pela última vez, dizendo que o
mundo precisava de pessoas como ela tanto quanto precisava de guerreiros. Mesmo assim, ela se sentiu em
dúvida. "Tudo bem."
Mianmian a pegou pelos ombros. "Ok. Espalhe seus pés. Você quer manter seu centro de gravidade baixo.
Agora, apenas tente copiar meus movimentos o máximo que puder.”
Jiang Yanli assentiu, tentou e falhou imediatamente. Mas Mianmian foi infinitamente paciente com ela, mil vezes
o professor que Yu Ziyuan era. Ela gentilmente corrigiu a postura de Jiang Yanli, seus movimentos, sua postura.
Ela demonstrou os movimentos quantas vezes Jiang Yanli precisava, até que pudesse duplicá-los.
Quando uma hora se passou, Jiang Yanli sentiu que estava realmente pegando o jeito. Ela ficou animada
quando Jiang Cheng veio procurá-la, mostrando a ele o que havia aprendido.
“Eu sei que você não pode ficar muito tempo,” Mianmian disse, “mas talvez mais alguns dias? Dessa forma,
eu poderia te ensinar mais sobre autodefesa básica.”
Jiang Cheng franziu a testa. "Não sei. Eu gosto da ideia de você ser capaz de se defender, mas não é mais
importante conseguir um professor de dobra de terra para Wei Wuxian? Você o viu tentando mover isso
Rocha?" ele acrescentou, e deu uma bufada.
“Eu sei que é verdade”, disse Jiang Yanli. "Mas . . .” Ela não conseguia colocar em palavras o quanto ela queria ficar em Kyoshi
tempo suficiente para aprender com eles. Uma vez que eles estivessem reunidos com sua mãe, ela poderia mostrar a eles o que
ela poderia fazer. Isso era algo que Jiang Cheng certamente entenderia.
“Você sabe,” Mianmian disse, “dado que a estrada para Omashu é patrulhada por tropas da Nação do Fogo, pode ser melhor se
você ficar aqui por alguns dias. Podemos enviar um falcão para o posto avançado do Reino da Terra mais próximo, e eles podem
enviar uma guarnição para acompanhá-lo a Omashu, ou onde quer que Nie-zongzhu esteja agora. Ele definitivamente seria o melhor
instrutor de dobra de terra para Wei Wuxian, e nem sabemos se ele está em Omashu.”
Jiang Cheng olhou para Jiang Yanli, viu o olhar esperançoso em seu rosto e suspirou levemente. "Bem, vamos falar com Wei
Wuxian sobre isso", disse ele.
Felizmente para Jiang Yanli, Wei Wuxian concordou que este era um plano sólido. Embora ele dissesse que não estava
preocupado com as tropas da Nação do Fogo, e ele não tinha dúvidas de que eles poderiam chegar a Omashu por conta própria, ele
não tinha objeção em esperar se isso faria os outros se sentirem melhor. Ele poderia continuar ensinando a dobrar água de Jiang
Cheng enquanto eles estivessem em Kyoshi. Quando Jiang Yanli mencionou que Mianmian estava lhe ensinando alguns movimentos
também, ele disse: “Isso é ótimo! Muitas pessoas subestimam os não dobradores, você sabe, mas alguns dos melhores lutadores que
eu conhecia não conseguiam dobrar.
Embora eu ache que vocês saberiam disso, já que vocês disseram que sua mãe era uma guerreira.
“Sim, ela disse que as pessoas que podiam dobrar confiavam demais nisso”, disse Jiang Cheng, soando um pouco sombrio.
“Especialmente dobradores de água, porque você poderia simplesmente tirá-los da água e eles não seriam bons.”
“Quero dizer, isso é um pouco demais”, disse Wei Wuxian. “A maioria dos dobradores de água carrega seu próprio suprimento. Quero
dizer, é muito mais fácil lutar à beira de um rio ou qualquer outra coisa, mas não é como se estivéssemos indefesos.”
“Mamãe era apenas – assim”, disse Jiang Cheng. “Ela diria que os dobradores eram trapaceiros.”
“Então ela estava com ciúmes,” Wei Wuxian disse, seu tom desdenhoso.
"Não!" Jiang Cheng protestou automaticamente, depois franziu a testa. "Pode ser? Não sei. Ela e papai costumavam brigar por
causa disso. Na verdade, pior, eles não brigavam quando ela queria. Ela estava decidida a me treinar como uma guerreira
clássica, me ensinando todas as coisas dela. Com o qual papai disse que estava bem.
E então, por algum motivo, mamãe ficou brava porque ele estava bem com isso? Ela dizia coisas como 'tenho certeza que você
preferiria que ele passasse o tempo aprendendo a dobrar água' e papai dizia 'não, você deveria ensiná-lo também' e então mamãe
ficava mais brava.”
Wei Wuxian parecia perplexo. “Eu não entendo.”
“Nem eu, honestamente,” Jiang Cheng disse mal-humorado. “É como se ela estivesse brava por eu ter herdado a habilidade de dobrar
dele. Como se ela estivesse esperando que eu não o fizesse.
“Quero dizer, alguns dobradores confiam demais nisso,” Wei Wuxian disse, “então eu posso ver por que ela quer que você
. guerreiras
aprenda os dois. Mas . .” Ele pareceu sentirKyoshi.
que suas
“Depalavras
qualquernão
forma,
estavam
é ótimo
ajudando,
que eles
e possam
mudou de
te assunto
ensinar, de
shijie.
voltaAcho
paraque
as não
há realmente nenhuma pressa. Já faz cem anos. Para que possamos ficar alguns dias, sem problemas.”
Jiang Yanli sorriu e assentiu: "Obrigado, A-Xian."

~~~~
Em seu terceiro dia em Kyoshi, eles receberam uma mensagem do posto avançado do Reino da Terra mais
próximo, dizendo que as tropas estavam a caminho e deveriam estar lá em dois dias. Isso foi bom para Wei Wuxian,
que estava gostando de Kyoshi. Ele pensou que talvez estivesse gostando mais do que deveria, na verdade. Embora
ainda se sentisse culpado pelo fato de ter se afastado tanto tempo, ninguém em Kyoshi parecia culpá-lo ou ficar com
raiva. Todos estavam absolutamente emocionados por ele ter retornado e confiantes no fato de que salvaria o mundo
dos males da Nação do Fogo. Foi preciso muito esforço para convencer seus simpatizantes (especialmente as jovens
da aldeia) a não segui-lo em todos os lugares. Embora ele estivesse bem com uma audiência para as aulas de dobra
de água que ele estava dando a Jiang Cheng, era óbvio que Jiang Cheng não estaria.
Também foi bom ver Jiang Yanli ganhando alguma confiança em si mesma. Wei Wuxian não achava que ela
jamais seria uma guerreira - ela era muito gentil para isso - mas ele teve que admitir algum alívio que ela
estava aprendendo a se defender. Ele até pensou em ficar mais tempo em Kyoshi, mas no final todos concordaram
que deveriam sair assim que sua escolta do Reino da Terra chegasse.
Mas menos de uma hora depois que a mensagem chegou, eles viram fumaça no horizonte. Wei Wuxian irrompeu na
sala onde Jiang Yanli estava praticando e disse: “Temos que ir – a Nação do Fogo está aqui”.
Eles não estavam preparados, e foi uma bagunça. Eles podiam viajar com pouco peso se necessário, mas
precisavam de pelo menos provisões básicas. Quanto mais eles pudessem trazer com eles, menos riscos teriam que
correr na estrada. Wei Wuxian não estava particularmente preocupado no início. Desde quando a fumaça apareceu
pela primeira vez, ele estimou que eles tinham cerca de vinte minutos para juntar algumas coisas.
Infelizmente, a tecnologia da Nação do Fogo tinha ido muito mais longe do que ele imaginava. Eles não estavam
nem perto de prontos para ir quando ele ouviu os sons inconfundíveis de explosões de fogo na aldeia.
Ele praguejou, olhando pela janela e vendo as Guerreiras Kyoshi lutando contra as tropas da Nação do Fogo.
"Wei Wu- ” Jiang Cheng conseguiu, antes de Wei Wuxian pegar seu frasco de água e pular
Da janela.
Seu primeiro ataque pegou as tropas desprevenidas, e ele conseguiu derrubá-los em poucos segundos. Isso deu
tempo para as Guerreiras Kyoshi se reagruparem. "Vai!" gritou Mianmian. "Saia daqui!
Vamos segurá-los enquanto pudermos!”
Wei Wuxian sentiu seu estômago apertar. Isso era tudo culpa dele. A Nação do Fogo estava aqui para ele, e agora a
vila de Kyoshi estava queimando.
”
“Avatar!” o grito inconfundível de Wen Chao perfurou o ar. “Render-se ou -
Ele foi imediatamente derrubado de seu rinoceronte de Komodo por um tapa de água no rosto. “Isso é para o Pólo
Sul!” Jiang Cheng gritou e agarrou o cotovelo de Wei Wuxian. "Vamos!"
”
“Não podemos deixá-los...
“A Nação do Fogo nos seguirá! Vai afastar o ataque da aldeia. Agora vamos!”
Wei Wuxian hesitou, mas então o ancião da aldeia correu até eles, segurando as rédeas de seus cavalos avestruzes,
carregados de mochilas. "Vá", disse ele. “Não se preocupe conosco!”
Jiang Cheng ajudou sua irmã a subir no cavalo avestruz e então pulou ao lado dela. Wei
Wuxian fez mais um gesto amplo com sua água, derrubando os soldados novamente, antes de puxar a água de
volta para sua bolsa e pular em sua montaria. Os três colocaram seus cavalos avestruzes em movimento, correndo
para a estrada que levava ao norte da aldeia.
“Eu sei que correr parece errado,” Jiang Yanli disse suavemente, vendo a expressão no rosto de Wei Wuxian. “Mas
acredite em mim, A-Xian, é a coisa certa a fazer.”
Wei Wuxian fechou os olhos. "Eu sei."
~~~~
Wen Qing ficou irritado.
Concedido, este não era um estado de espírito raro para ela. Ela ficava frequentemente irritada, principalmente
quando sua família estava envolvida. Mas ver Wen Chao gritar e berrar para a fila de prisioneiros que eles
haviam feito, todos parecendo menos do que impressionados com ele, era mais irritante do que o normal. Por que
Wen Chao teve a sorte de chegar primeiro? Ela tinha ouvido falar que o avatar estava na vila Kyoshi mais ou
menos na mesma época, mas chegou a tempo de encontrar a vila pegando fogo e o avatar desaparecido há muito tempo.
Sutileza, ela pensou, não era uma característica que corria em sua família.
"Onde ele está indo?" Wen Chao gritou na cara do ancião da aldeia. "Diga-me, e eu pouparei sua vida!"
Wen Qing suspirou. Se ela tivesse chegado primeiro, poderia ter entrado na aldeia como viajante, se aproximado
das pessoas, fingido estar animada com o retorno do avatar, como estavam. Ela poderia ter descoberto para
onde o avatar estava indo. Agora era provável que essas pessoas simplesmente alegassem não saber, ou as
alimentassem com mentiras.
Bem, não importa. A partir daqui, o destino óbvio era Omashu. Se o avatar estava procurando por um instrutor de
dobra de terra, esse era um lugar lógico para ir. Ela e Wen Ning poderiam pegar o rio e talvez chegar à frente
deles, ficar à espreita na estrada. Isso certamente funcionaria melhor do que gritar na cara dessas pessoas.
"Vá onde Wen Chao não está", dissera Wen Ruohan, e parecia um excelente conselho.
"Principe!" um dos soldados saiu do salão principal da aldeia, segurando um pergaminho. “As tropas do Reino da
Terra estão a caminho. Eles iam escoltar o avatar até o quartel-general do exército.”
Wen Chao zombou do ancião da aldeia e soltou uma rajada de fogo que derrubou o velho.
Duas das mulheres o pegaram antes que ele pudesse cair no chão. “De volta aos navios!” ele gritou.
"Vamos dar a volta e interceptá-los!"
O soldado jogou o pergaminho de lado. Wen Qing o pegou e estudou. Dizia o que o soldado dissera. Ela ficou
curiosa para saber por que essas pessoas estavam convencidas de que o homem que estavam perseguindo era
o avatar. Ele realmente demonstrou ser capaz de dobrar vários elementos?
Será mesmo ele?
Mas não adiantava responder. Eles não iriam dizer nada a ela, e não havia como ela se disfarçar agora.
"Você está vindo?" Wen Chao a repreendeu.
"Não", disse ela, e se virou e foi embora sem explicação. Seu próprio barco estava ancorado no rio; não havia
necessidade de ela voltar para o navio de guerra de Wen Chao.
Ela encontrou Wen Ning esperando, onde o havia deixado, e lhe mostrou o pergaminho. Ele mordeu o lábio
inferior, considerando, e parecia ansioso. “Eles não acreditariam que ele era o avatar a menos que ele lhes desse
alguma forma de evidência”, disse ele. “Talvez seja ele mesmo.”
"Pode ser. Eu estava pensando daqui, seu destino seria Omashu.”
“Não é o quartel-general do exército do Reino da Terra?”
“É para onde eles gostariam que ele fosse. Mas não é necessariamente onde ele gostaria de ir.
Omashu está mais perto e é conhecido por produzir dobradores de terra habilidosos. Ele vai precisar de um
instrutor de dobra de terra, se ele realmente for o avatar. Wen Chao está indo para a sede, então faz sentido
cobrirmos essa possibilidade.”
Wen Ning assentiu. “Se tomarmos o rio, provavelmente podemos chegar à frente deles.”
"Isso é o que eu estava pensando, também." Wen Qing sorriu com carinho para seu irmãozinho. “Vamos parar na
próxima cidade para provisões e então nos dedicarmos à velocidade. Vamos parar na última cidade antes da estrada
para Omashu e esperar por ele lá.”
~~~~
Levaram três dias para chegar ao sopé das montanhas que eles teriam que percorrer para chegar a Omashu, e todos
concordaram em passar a noite na aldeia antes de iniciar a parte mais difícil da jornada. Wei Wuxian ficou quieto e
mal-humorado por todos esses três dias, e Jiang Cheng odiava o fato de estar preocupado com ele. Ele não gostou
mais de fugir de Kyoshi. Ele odiava o fato de terem fugido de uma briga. Mas claramente afetou Wei Wuxian de
maneira diferente de como os afetou. Era óbvio que ele ainda se sentia culpado por ter ido por cem anos.
Na primeira noite depois, Jiang Yanli disse a Jiang Cheng apenas para deixá-lo ter algum tempo para lidar com isso
sozinho. Isso irritou Jiang Cheng, que queria usar algum tipo de machado verbal ou emocional e atacar o problema.
Ele supôs que ele era como sua mãe nesse sentido, uma percepção desconfortável.
Wei Wuxian estava convencido de que ter dito às pessoas em Kyoshi que ele era o avatar havia sido um erro. Ele
contou a eles porque eles foram capturados, disse ele, mas a notícia claramente se espalhou rapidamente. A Nação
do Fogo só precisou de três dias para encontrá-los. De agora em diante, eles não contariam a ninguém, nem mesmo
a quem ele encontrasse como instrutor de dobra de terra. Ele poderia apenas fingir ser um estudante regular de
dobra de terra. As provisões que os aldeões Kyoshi prepararam para eles incluíam roupas nos estilos e cores do
Reino da Terra, então ninguém saberia que eles eram do Pólo Sul. Eles só teriam aulas de dobra de água quando
tivessem certeza de que ninguém pudesse ver, e nunca fariam dobra de água perto de outras pessoas, a menos que
fosse para sua proteção imediata.
Isso irritou um pouco Jiang Cheng, porque ele achava que seria difícil praticar, mas achava que Wei Wuxian
provavelmente estava certo. Em vez de praticar dobra de água, ele dedicou mais tempo a
ajudando Jiang Yanli a treinar. Mianmian deu a ela dois de seus fãs antes de sair, e eles fizeram armas interessantes.
“A viagem pelas montanhas levará quatro dias”, disse Wei Wuxian, “e acho que não temos comida suficiente para
isso, então vamos fazer algumas compras enquanto estamos aqui”.
“Boa ideia”, disse Jiang Yanli, sorrindo para ele. “Vocês dois precisam saber mais sobre o que acontece nesse tipo
de planejamento, então venham comigo.”
“Como se nós deixássemos você passear por uma cidade estranha sozinho,” Jiang Cheng resmungou, e ela deu a
ele um olhar. Ele olhou de volta. Wei Wuxian riu dos dois.
Eles pararam em várias barracas que vendiam legumes e carnes curadas, e Jiang Yanli insistiu em explicar a
eles por que ela estava comprando o que estava comprando, embora estivesse claro que nenhum dos jovens se
importava. Wei Wuxian, na verdade, imediatamente se distraiu. A barraca ao lado da que vendia legumes tinha
assados e o cheiro era sedutor.
Mas não foi isso que distraiu Wei Wuxian. Jiang Cheng percebeu que estava olhando para o jovem que estava
fazendo uma compra ali. Ele parecia ter a mesma idade e tinha cicatrizes de queimaduras em seus antebraços que
eram nitidamente óbvias quando ele arregaçou as mangas para tirá-las do caminho enquanto apontava para os
itens que queria. As cicatrizes também eram visíveis em seu pescoço, chegando até uma de suas orelhas e
rastejando ao longo de seu queixo.
“Não olhe”, sibilou Jiang Cheng.
Wei Wuxian se encolheu. “A Nação do Fogo é tão brutal,” ele murmurou.
O jovem na barraca virou-se e piscou para eles, depois pareceu quase comicamente confuso.
"Ah não! Por favor, não se preocupe. Eu tenho essas cicatrizes de um incêndio quando eu era jovem. . . não tem
nada a ver com a guerra.”
“Isso não significa que ele deveria estar olhando,” Jiang Cheng retrucou.
Mesmo assim, as palavras obviamente fizeram Wei Wuxian se sentir melhor. “Desculpe, eu não queria olhar. Aqui,
”
deixe-me - para a sua refeição.
Ele tirou algumas moedas e as ofereceu ao dono da barraca. "Deixe-me pagar
“Ah, você não precisa fazer isso”, disse o jovem. “Honestamente, não é grande coisa. eu recebo olhares o tempo
todo . . .”
Ignorando-o, Wei Wuxian disse: “E três dessas tortas de carne, por favor. Eles cheiram muito bem.” Ele deu ao outro
jovem um sorriso radiante e disse: “Sou Wei Wuxian. Quer almoçar conosco?”
"Nós iremos . . .” Parecendo confuso, ele disse: “Ok. Hum. Meu nome é . . . Li.”
“Apenas Li?” Jiang Cheng perguntou, franzindo a testa.
"Sim. Apenas Li.”
"Prazer em conhecê-lo, Li", disse Wei Wuxian, sem pestanejar para essa falsificação terrivelmente óbvia.
nome.
Enquanto os quatro se dirigiam para uma mesa na praça aberta, Jiang Cheng puxou Wei Wuxian para trás alguns
passos. “Acho que não podemos confiar nesse cara”, disse ele.
Wei Wuxian piscou para ele. “Por que você suspeita tanto de todo mundo? Nossa”, acrescentou. "Não
todos são espiões da Nação do Fogo. Não é tão estranho não ter um nome de família. Alguns órfãos não
sabem de onde vieram, ou algumas pessoas têm famílias horríveis das quais estão fugindo! EU
conhecia muitas pessoas que não tinham um sobrenome ou não queriam compartilhá-lo. Você também se preocupa
Muito de."
Jiang Cheng fez uma careta para ele, mas ele teve que admitir, pelo menos, que 'Li' era possivelmente o menos
pessoa ameaçadora que ele já conheceu. Ele estava carregando um pacote cheio de livros, e quando Jiang Yanli
perguntou o que ele fazia para viver, ele disse que era um estudante de história.
"Oh? O que você está estudando?" Wei Wuxian perguntou, a boca já cheia.
“The, um . . . a guerra com a Nação do Fogo. . .”
"Sim? Isso deve ser interessante”, disse Wei Wuxian. “Deprimente, no entanto.”
"Oh não!" disse Li. “Na verdade, não é nada deprimente. O Reino da Terra é incrível! Toda vez
a Nação do Fogo pensou que eles tinham vencido, outra fortaleza ou facção de resistência apareceria
acima. Certa vez, eles sitiaram a capital de Ba Sing Se por mais de dois anos sem parar antes
eles finalmente admitiram a derrota e desistiram. Eles conquistaram Omashu três vezes e foram jogados
fora três vezes. Ainda existem áreas no Reino da Terra que são quase intocadas pela guerra
porque a Nação do Fogo nunca conseguiu manter uma presença estável lá.”
“Uau, isso é realmente incrível”, disse Wei Wuxian. “Eu me pergunto por que eles são muito mais resistentes
do que . . .”
Sua voz sumiu, mas Li não percebeu. “É em parte apenas o tamanho e a população. a Terra
Reino é tão grande, e sua população não está concentrada em alguns locais específicos, do jeito que
os Nômades do Ar e as Tribos da Água são.”
"São?" Wei Wuxian imediatamente aproveitou isso. “Você acha que ainda existem dobradores de ar, então?
Me disseram que eles estão extintos.”
"Quero dizer, isso é o que a Nação do Fogo disse a todos", disse Li. “Isso é definitivamente o que o Fogo
A nação quer que todos pensem. Mas eu realmente não acho que seja verdade. Os últimos Air Nomads subiram para
o Templo do Ar do Norte, mas quando a Nação do Fogo enviou tropas para lá, estava vazio.”
"Foi isso?" Os olhos de Jiang Yanli se arregalaram. Até Jiang Cheng ficou relutantemente fascinado. "Onde fez
eles vão?"
"Ninguém sabe. A Nação do Fogo disse que, como estava vazio, todos deveriam estar mortos. Eles declararam
vitória e seguiu em frente, e já que ninguém viu um dobrador de ar desde então. . .”
"Como você sabe disso?" Jiang Cheng perguntou, franzindo a testa.
“Eu, hum. . .” Li passou a mão na nuca, parecendo nervoso. “Na verdade, estudei na
Nação do Fogo por um ano. . . Eu sabia o suficiente sobre a cultura deles a partir de meus estudos que pude ir
sem eles perceberem que eu não era originalmente da Nação do Fogo. . .”
“Bem, isso parece um desperdício da capacidade de se disfarçar”, disse Jiang Cheng.
“A-Cheng,” Jiang Yanli disse reprovadoramente. “Você acha que as coisas que ele aprendeu lá não foram
informação valiosa?"
Jiang Cheng zombou, sentindo-se irritado com a maneira como Jiang Yanli e Wei Wuxian estavam desmaiando.
sobre este misterioso estranho com suas cicatrizes e seus livros e seu nome falso. Ele não confiava nele
mais longe do que ele poderia jogá-lo. “Só se ele dissesse às pessoas que importavam.”
“Como se alguém fosse me ouvir,” Li murmurou.
“Você não sabe que eles não fariam isso”, disse Jiang Yanli, sorrindo. “Você parece muito inteligente. Você
deveria ter mais confiança em si mesmo!”
Li ficou rosa. “A maioria das pessoas me disse que é bobagem estudar a guerra. Que as coisas que aconteceram
décadas atrás realmente não importam mais. . . oh!" Seus olhos de repente se arregalaram. "Você já ouviu
os rumores sobre o retorno do avatar?”
“Uh, sim,” Wei Wuxian disse, claramente um pouco confuso.
“Eu não via como isso era possível no começo”, disse Li. “Quero dizer, os rumores diziam que ainda era um adolescente
que era um dobrador de água. Mas para que isso acontecesse, quatro avatares teriam que ter sido
nasceu e morreu em um período de cem anos, sem que a Nação do Fogo percebesse, e isso simplesmente não
parece provável.”
“Talvez a Nação do Fogo tenha notado e os tenha matado”, disse Jiang Cheng, principalmente porque ele estava
sentindo irritado. “E é por isso que todos eles morreram tão rapidamente.”
"Não", disse Li, parecendo não notar seu comportamento irritado. “Porque se a Nação do Fogo tivesse feito
isso, eles definitivamente teriam se gabado disso. Sua superioridade é uma grande coisa para eles. O fato
que eles nunca foram capazes de capturar o avatar cem anos atrás e ele desapareceu realmente incomodado
eles. Estão procurando por ele desde então. Então eu pensei, quem quer que as pessoas estivessem falando
era apenas um dobrador de água muito bom, onde ninguém nunca tinha visto um dobrador de água antes. Mas então
as pessoas estavam dizendo que em Kyoshi, ele dobrava a terra, também, para provar que ele era o avatar, e dizendo a alguns
história sobre como ele ficou preso em um iceberg por cem anos. Então eu acho que talvez ele realmente seja
de volta."
"Você não deveria estar animado?" Jiang Cheng respondeu.
Li ficou pensativo. “Eu me sinto mal por ele,” ele finalmente disse. “Eu realmente não vejo como uma pessoa pode
virar a maré, mesmo que essa pessoa seja o avatar. Ter tanto nas costas esperando que seu . . . tem todos
. . Eu não posso imaginar o que isso seria
retorno seja uma espécie de passagem para uma vitória fácil. ser como para alguém.”
Wei Wuxian estava olhando para longe. Ele havia parado de comer.
“Ah, me desculpe”, disse Li. “É por isso que eu não tenho amigos, eu acho. A maioria das pessoas pensa que eu sou muito
deprimente. E tudo o que fiz foi falar sobre mim. . . e você? De onde você é?"
“Hum, nós somos de Omashu,” Wei Wuxian disse. “Viemos aqui para visitar alguns parentes e
agora estamos voltando amanhã.”
“Através das montanhas?” Li perguntou, e Wei Wuxian assentiu. “É uma estrada muito perigosa. Incêndio
As tropas da nação o patrulham regularmente. Por favor, seja cuidadoso . . .”
Já que falar sobre a guerra era deprimente, Jiang Yanli mudou de assunto para viajar por
o Reino da Terra, e as coisas que eles viram na estrada. Jiang Cheng estava um pouco preocupado que ela
daria a entender que eles não eram realmente do Reino da Terra, mas Li não pareceu notar.
Depois de cerca de quarenta e cinco minutos, o grupo deles se separou, indo para o norte da cidade. "Que
bom rapaz”, disse Jiang Yanli, enquanto se dirigiam para as montanhas. "Era muito interessante,
o que ele disse sobre os Nômades do Ar. Talvez depois de encontrarmos um instrutor de dobra de terra para você,
devêssemos ir para o Templo do Ar do Norte.
Wei Wuxian assentiu. "Soa como um plano."
"Bem, eu não gostava dele", disse Jiang Cheng em voz alta, para o caso de alguém estar se perguntando.
“Você não gosta de ninguém”, disse Wei Wuxian.
“E não vou me desculpar por isso”, disse Jiang Cheng com uma carranca.
~~~~
O Caminho para Omashu
Wen Qing e Wen Ning discutiram por quase meia hora antes que ele finalmente concordasse em deixá-la ir para o
caminho da montanha e esperar pelo avatar sozinha. Wen Ning sabia que era mais uma responsabilidade do que
um trunfo em uma situação de combate, mas ainda odiava a ideia de ser deixado para trás. Wen Qing estava
realmente pensando em deixá-lo vir, até que ele contou a ela sobre o adorável almoço que teve com alguns
moradores do Reino da Terra e como eles conversaram sobre a guerra. Incluindo coisas que ele não deveria saber,
e só poderia ter aprendido na Nação do Fogo.
"O que há de errado com você?" Wen Qing exigiu. "Você está tentando nos pegar?"
“Eu não estava pensando nisso! Eles estavam realmente interessados, e é tão raro encontrar pessoas interessadas
no meu trabalho. . .” Wen Ning deu seus olhos tristes. “Eles eram pessoas legais, jiejie. Eles me pagaram o almoço
só porque se sentiram mal por olhar para minhas cicatrizes. Todo mundo em casa zomba
minhas cicatrizes . . .”
"A-Ning", disse Wen Qing, esfregando as têmporas. “Eu nunca disse que não havia pessoas legais no Reino da Terra.
Isso não tem nada a ver com o fato de que você não pode simplesmente sair por aí falando sobre o que aprendeu na
Nação do Fogo!”
Wen Ning parecia desapontado, e Wen Qing disse a ele para ficar no barco e cuidar de seus próprios negócios
enquanto ela viajava pelas montanhas. Com alguma sorte, ela estaria de volta com o avatar dentro de um ou dois dias.
Embora Wen Chao fosse geralmente inútil, seus detalhes sobre o que havia acontecido em Kyoshi lhe renderam
algumas informações úteis. O avatar não estava viajando sozinho; havia um jovem e uma jovem com ele. O outro
jovem também era um dobrador de água. Eles estavam montados em dois cavalos de avestruz e estavam vestidos
com roupas da Tribo da Água - embora agora ela imaginasse que eles provavelmente haviam mudado.
Com tudo isso em mente, ela saiu da cidade cerca de uma hora antes do amanhecer, pedalou por cerca de duas
horas e parou quando chegou onde a estrada se estreitava. Ela tinha seu próprio cavalo avestruz, embora não gostasse
de montar, e deu-lhe um pouco de água antes de se sentar à beira da estrada.
O sol estava alto no céu quando ela ouviu outros passos se aproximando, e ela ficou tensa apesar de si mesma.
As três pessoas que se aproximaram estavam com roupas do Reino da Terra, mas fora isso, combinavam
perfeitamente com a descrição do avatar e sua festa. O homem da frente, que cavalgava sozinho, puxou seu cavalo
avestruz e ofereceu-lhe um sorriso amigável. "Ei! Você está viajando sozinho?”
Wen Qing assentiu e se levantou. “Estou a caminho de Omashu.”
"Nós também." Ele ainda estava sorrindo. “As estradas são perigosas, no entanto. Você quer ir conosco?"
"Seriamente?" disse o outro jovem. “Você tem que fazer amizade com todo mundo? Você realmente não tem noção
de quão inseguro isso é?”
“A-Cheng”, disse a jovem que cavalgava atrás dele. “Não seja tão desconfiado.”
"Não, ele está certo", disse Wen Qing, incapaz de evitar. “Não é uma boa ideia confiar em estranhos na estrada.
Como você sabe que eu não sou um espião da Nação do Fogo? Como eu sei que vocês não são espiões da Nação
do Fogo?”
“Não o encoraje,” o homem na frente disse. “Ontem ele tentou nos dizer que o pardal de um lojista era um espião.”
"Ele tinha olhos evasivos", o outro homem murmurou.
Wen Qing bufou. Ela havia pensado muito em como convencer o grupo a deixá-la ir com eles, e havia planejado dizer que
havia torcido o tornozelo e precisava de ajuda. Ela nunca esperou que eles apenas a convidassem, para sua própria proteção.
"Eu posso cuidar de mim mesmo. Mas como estamos indo na mesma direção, não me importo de viajar com você.
"Excelente!" Ainda sorrindo, o homem na frente se apresentou e seus dois companheiros de viagem, e Wen Qing se
apresentou como Jin Qing. Ela sabia que as pessoas com o último nome de Jin eram um centavo a dúzia no Reino da Terra,
então era um bom nome que ninguém questionaria. Ao contrário de seu irmãozinho idiota, que aparentemente se apresentou
como 'apenas Li'.
“Então, por que você está indo para Omashu?” Jiang Cheng, o suspeito de quem ela estava gostando, perguntou a ela. Ela
teria adivinhado que o cético seria o avatar, mas ele e Jiang Yanli eram claramente irmão e irmã, e Wei Wuxian não tinha
parentesco, então ela supôs que o sol era o avatar. Estranho, dado o que ela esperava dele.
“Vendo remédios lá”, disse ela.
"Oh sim?" Wei Wuxian parecia interessado. “Eu não sei muito sobre esse tipo de coisa.”
"Você é muito jovem para ser uma médica viajando sozinha", disse Jiang Cheng, com os olhos semicerrados.
"Você vai questionar tudo o que ela diz?" Wei Wuxian perguntou, parecendo exasperado.
"Quero dizer, talvez", ele murmurou.
Wen Qing bufou. Ela realmente sentia que Jiang Cheng era alguém com quem ela se daria bem, se eles não estivessem
em lados opostos. “Eu não me importo com as perguntas dele. E não sou médico. Apenas um boticário. Aprendi jovem
porque meus pais eram ambos boticários, antes de morrerem na guerra.”
“Sinto muito,” Wei Wuxian disse, estremecendo.
"Foi há muito tempo", disse ela. “E vocês três? Por que você está indo para Omashu?” Normalmente ela odiava conversa
fiada, mas ela imaginou que poderia obter o máximo de informações que pudesse enquanto estivesse disfarçada. Assim que
a noite caísse e eles estivessem dormindo nas montanhas, ela poderia apreender o avatar e fugir com ele. Mas se eles de
alguma forma escorregassem por entre seus dedos, qualquer coisa que ela pudesse descobrir agora ajudaria mais tarde.
“Estou procurando um instrutor de dobra de terra”, disse Wei Wuxian.
“Ah, você é um dobrador de terra?” Wen Qing fingiu surpresa. “Você está um pouco velho para começar seu treinamento,
no entanto. Achei que a maioria dos dobradores começava por volta das dez ou doze.
“Ele não disse que estava começando seu treinamento”, disse Jiang Cheng, franzindo a testa novamente. “Só que
ele precisava de um instrutor.”
Wen Qing estava irritada consigo mesma e levemente impressionada por Jiang Cheng ter percebido aquele pequeno lapso
de língua. “Ah, imaginei que você estava apenas começando porque a maioria dos dobradores de terra não pegaria esse
caminho para Omashu. Eles passariam pela montanha. Há supostamente um
passagem do túnel.”
"Certo, a passagem do túnel", disse Wei Wuxian, com a indiferença de alguém que estava inventando mentiras muito
rapidamente em sua mente. “Ouvimos dizer que havia tropas da Nação do Fogo guardando a entrada e a saída.”
Wen Qing tinha ouvido pessoas na cidade falando sobre isso, e ela pensou que metade da razão pela qual os
dobradores de terra tomaram o túnel era porque ele não era vigiado. Mas ela não tinha certeza o suficiente sobre isso para
desafiá-los. Eles podem ou não saber com certeza, mas ela poderia se entregar se forçasse demais. “Então vocês
costumam viajar juntos?”
“Ah, sim, eles são como irmão e irmã para mim,” Wei Wuxian disse alegremente. “Shijie garante que comemos
adequadamente, e eu os protejo se algo der errado, e Jiang Cheng garante que não adotemos nenhum espião da Nação
do Fogo.”
“Você é hilário”, Jiang Cheng disse a ele, balançando a cabeça. Então ele deu a Wen Qing um olhar de lado. “E você,
Jin-guniang? Você tem irmãos ou irmãs?"
"Ah, um irmãozinho, mais ou menos da mesma idade que vocês dois", disse Wen Qing. “Ele me ajuda a misturar os
remédios, mas sua saúde é ruim, então ele nem sempre vem comigo quando viajo. Ele costuma fazer isso no verão, mas
o inverno pode ser difícil para ele.”
“Eu continuo esquecendo que é inverno,” Wei Wuxian disse, e Wen Qing deu a ele um olhar educadamente questionador.
“Oh, é apenas, uh, mais temperado do que de onde somos. Lá em cima nas montanhas. Do Reino da Terra.”
Wen Qing estava começando a pensar que seu irmão 'apenas Li' se daria muito bem com Wei Wuxian, que era
o mentiroso mais terrível que ela já tinha visto. Jiang Yanli balançou a cabeça suavemente e começou a fazer perguntas
sobre o comércio teórico de medicina de Wen Qing, parecendo pensar que este era um assunto mais seguro.
À medida que o dia avançava, ela sentia que as coisas estavam indo bem. Eles conversaram um pouco sobre a
guerra, em parte porque era o tipo de coisa que ofuscava todas as conversas, e em parte porque ela queria avaliar seu
conhecimento sobre isso. Ela mencionou ter ouvido os rumores de que o avatar estava de volta, e isso não os surpreendeu.
Até Wei Wuxian parecia ter preparado uma mentira para isso, balançando a cabeça e dizendo que eles tinham ouvido o
mesmo, e que ele estava indo para o quartel-general do exército do Reino da Terra.
“Mas não é isso que a Nação do Fogo espera que ele faça?” perguntou Wen Qing. “Estou preocupado, se foi isso que ele
fez, tenho certeza de que .eles
. . estão patrulhando todas aquelas estradas pesadamente.”
Jiang Cheng bufou. “Que estradas eles não estão patrulhando? Esses bastardos estão em toda parte.”
Por alguma razão, as palavras doeram. Wen Qing não conseguia entender por quê. Ela mal conhecia essas pessoas, e é
claro que elas não teriam uma opinião positiva sobre a Nação do Fogo. Mas de alguma forma, o desprezo e o ódio em sua
voz foram mais profundos do que ela esperava.
Ela conseguia se lembrar de uma das coisas sobre as quais Wen Ning se atreveu a lhe dar um sermão: o fato de que a
Nação do Fogo ensinou a seus filhos na escola que o mundo os acolheu e eles estavam espalhando a superioridade da
Nação do Fogo nos outros reinos. “Mas não é nada disso!” Wen Ning havia dito. “O mundo nos odeia, e eles têm boas
razões para isso. Não somos vistos como zeladores benevolentes; somos vistos como conquistadores cruéis. É horrível!”
Na época, Wen Qing não tinha pensado muito nisso. O que ela se importava com o que as outras pessoas pensavam
a Nação do Fogo? Mas agora que ela era mais velha e tinha viajado mais, ela podia ver o que Wen Ning queria
dizer. Ela viu a forma como as pessoas se encolheram quando suas tropas desembarcaram; ela viu o ódio e o
ressentimento em seus rostos.
Não importava. Wen Ruohan estava determinado a conquistar o Reino da Terra, e não havia mais ninguém que
pudesse detê-lo. Nem mesmo o avatar, especialmente não esse moleque de dezessete anos.
O sol estava quase se pondo quando encontraram uma pequena clareira onde a estrada se alargava.
“Devemos parar aqui durante a noite”, disse Wei Wuxian. “Provavelmente não encontraremos outro bom local de
acampamento antes de escurecer.”
Todos os outros concordaram e começaram a desempacotar suas barracas. Wen Qing se viu ansiosa para o pôr
do sol, para que esse dia terminasse, para pegar o avatar e terminar a missão. Ela tinha odiado cada minuto disso
até agora.
E foi por isso que ela acabou ficando extremamente irritada quando, antes que eles pudessem acender uma
fogueira para fazer o jantar, seis soldados da Nação do Fogo irromperam das árvores para prendê-los. Eles
claramente nem sabiam quem haviam capturado, apenas que viajar para Omashu era proibido pelo Senhor do
Fogo, que eles não perderam tempo em informá-los. “Vocês estão todos presos!” gritou o capitão do esquadrão.
“Sim, não,” Wei Wuxian disse, e antes que ela pudesse piscar, sacou uma gavinha de água que jogou o capitão
na montanha, deixando-o inconsciente. Ela encontrou-se olhando. Tinha sido tão rápido. Ela já tinha visto dobradores
de água em batalha antes, mas não assim. E a gavinha continuou indo também, varrendo vários dos homens para o
lado. “Jiang Cheng, leve shijie para um lugar seguro!”
Jiang Cheng disse uma palavra rude, mas agarrou as rédeas do cavalo avestruz em uma mão e o pulso de
Jiang Yanli na outra.
Por alguns breves segundos, tudo foi um caos. Os dobradores de fogo estavam tentando chegar a Wei Wuxian, e
ele continuou jogando-os, mas estava ficando sem água. Para cada ataque ou defesa bem-sucedido, um pouco
mais evaporava nas chamas. A área em que eles estavam era de hard rock; não havia água no ambiente que ele
pudesse usar.
Ele a viu ainda parada na face rochosa do caminho que foi esculpido pelas montanhas, e confundiu sua presença,
gritando: “Jin-guniang, saia daqui! Eu vou ficar bem!"
Wen Qing não respondeu, porque ela achou que poderia esperar até que ele ficasse sem água e depois prendê-lo.
Mas suas palavras chamaram a atenção dos soldados para ela, e eles não a reconheceram, vestida com as cores do
Reino da Terra e sem sua peruca típica. Um deles atirou uma rajada de fogo considerável nela. Ela desviou
instantaneamente, automaticamente. Ela havia treinado como soldado por anos; teria sido quase impossível não
reagir.
“Puta merda,” Wei Wuxian disse, vendo sua dobra de fogo. Mas ele não perdeu tempo jogando os soldados de lado
novamente.
Wen Qing assobiou em aborrecimento por ter se entregado. Ela ergueu uma parede de fogo no caminho, formando
um círculo ao redor deles, estendendo um braço para garantir que Jiang Cheng e Jiang Yanli estivessem dentro
dela. "Você está quase sem água", disse ela. “O que você vai fazer agora, avatar?”
Wei Wuxian olhou para o caminho à frente deles, para a floresta densa atrás de si, para a face rochosa atrás
dela. "Quero dizer, tenho a sensação de que você acha que eu deveria me render."
Aumentando as chamas, Wen Qing disse: “Seria minha sugestão, sim”.

“Ué. OK. Ei, Jiang Cheng, eu já te ensinei sobre vapor?”
"O que?" Jiang Cheng e Wen Qing disseram ao mesmo tempo.
Wei Wuxian jogou as duas mãos no ar. Toda a água que lhe restava e uma bolha considerável que ele tirou do
equipamento de Jiang Cheng caíram sobre o fogo. Ele evaporou instantaneamente, causando uma enorme nuvem de
vapor. Wen Qing cambaleou para trás, tossindo. Ela ouviu o barulho dos cavalos avestruzes, mas quando o vapor
clareou o suficiente para ela ver, o avatar e seus amigos estavam
se foi.
~~~~
“Eu avisei”, disse Jiang Cheng.
“Cala a boca, Jiang Cheng”, respondeu Wei Wuxian.
~~~~
Foi um grupo cansado e mal-humorado que finalmente encontrou um local decente para acampar, não pendurado em uma
montanha, perto do amanhecer. Todos concordaram que haviam perdido seus perseguidores e que poderiam levar algumas
horas para dormir. Wei Wuxian sentou-se e ficou vigiando de qualquer maneira, sentindo-se estúpido e zangado. Jiang Yanli,
tendo visto como ele estava chateado, gentilmente lhe disse: “As coisas não são como costumavam ser, A-Xian”, enquanto
eles procuravam um lugar para descansar um pouco.
Isso não ajudou em nada. Obviamente as coisas não eram como costumavam ser. Não era como se ele tivesse dormido
durante o início da guerra. Era só isso - ele gostava de fazer amigos. Ele sempre fez amigos onde quer que fosse, mesmo
na Nação do Fogo. Ele odiava a ideia de que todo cidadão da Nação do Fogo agora fosse automaticamente seu inimigo.
Certamente nem todos ali queriam essa guerra. Certamente ainda havia pessoas boas lá.
Mas mesmo que fosse esse o caso, aparentemente não importava. Todos que encontrassem teriam que ser tratados
com suspeita. Seus dias de fazer amigos facilmente haviam acabado. Isso fez a solidão que permeava seu próprio ser
dez vezes pior.
Ele deixou os outros dormirem até que o sol estivesse bem alto no céu, então gentilmente os empurrou para acordar.
Jiang Cheng estava sem sono e mal-humorado, o que na opinião de Wei Wuxian era um pouco melhor do que presunçoso.
"E agora?" ele perguntou, preparando seu café da manhã. “Como vamos chegar a Omashu?”
“Poderíamos tentar aquele passe de túnel . . . o espião da Nação do Fogo nos contou", disse Wei Wuxian, e
que esfregou as duas mãos no rosto. “Talvez devêssemos ter ido ao quartel-general do exército, como o ancião de Kyoshi
nos disse.”
“Duvido que esse caminho fosse mais fácil”, disse Jiang Yanli. “Aquela mulher da Nação do Fogo provavelmente estava
mentindo muito, mas duvido que ela estivesse mentindo sobre o fato de que eles estavam esperando que fôssemos para
lá.”
“Aparentemente, eles esperavam que fôssemos para Omashu”, disse Wei Wuxian.
“Talvez não,” Jiang Cheng disse, sua voz pensativa. “É meio interessante que ela estava sozinha, e mesmo
os outros soldados da Nação do Fogo não a conheciam ou a reconheciam. Eu me pergunto se ela era apenas
uma caçadora de recompensas ou algo assim, não realmente afiliada ao exército. Ela pode ter imaginado que,
já que o exército estava vigiando o caminho para o QG do Reino da Terra, ela iria caçar em outro lugar e ver se
aparecia.
“É verdade”, disse Wei Wuxian. “Você precisa estar bastante confiante em suas habilidades antes de
tentar enfrentar três pessoas ao mesmo tempo, mesmo que uma delas não seja o avatar.” Ele suspirou.
"Mesmo assim. Não vejo como podemos chegar a Omashu daqui. Talvez devêssemos voltar e tentar ir a algum
lugar que eles não esperavam. Exceto que eles estarão esperando que eu vá a qualquer lugar onde haja
instrutores de dobra de terra. Que é o que eu preciso.”
Jiang Yanli estendeu a mão e gentilmente tocou seu braço. “Por que não vamos para o norte, já que queríamos
ir ao Templo do Ar do Norte? Podemos seguir os rios, então não teremos que arriscar uma situação em que
você não tenha água suficiente para lutar. E se encontrarmos um professor de dobra de terra ao longo do
caminho, melhor ainda.”
Essa ideia animou Wei Wuxian um pouco, principalmente porque ele preferia estar em um rio onde ele sabia
que poderia derrotar qualquer tropa da Nação do Fogo que aparecesse. "Sim, ok.
Boa ideia, shijie.
Ainda era um dia cansativo, descer a montanha enquanto tentava evitar o caminho o máximo possível. Eles
tentaram paralelo o máximo possível, para que não se perdessem, e várias vezes tiveram que parar e se
esconder. Eles voltaram para a cidade no sopé das colinas doloridos, exaustos e mal-humorados. Ou pelo menos
Wei Wuxian estava mal-humorado. Jiang Cheng também estava, mas ele estava sempre mal-humorado, então
Wei Wuxian não tinha certeza se isso contava, e Jiang Yanli não, porque ela não parecia ter a capacidade de
ficar irritada.
“Como vamos conseguir um barco?” perguntou Jiang Cheng.
Wei Wuxian, completamente cansado de se esconder nos arbustos, disse: “Vou dizer ao conselho da aldeia
que sou o avatar e pedir um”.
Jiang Yanli gentilmente pousou a mão em seu braço e disse: “Por que não trocamos os cavalos de avestruz?
Não vamos precisar deles, afinal.”
Wei Wuxian suspirou.
Nas docas, assim que conseguiram um barco de tamanho razoável que Wei Wuxian achou que funcionaria
bem para viagens fluviais, eles viram um rosto familiar. “Ah, Li!” Wei Wuxian disse, animando-se um pouco
por ver seu novo amigo, em um barco diferente. "E aí? Você está indo a algum lugar?"
Li assentiu e sorriu. “Vou viajar com minha irmã. E você? Achei que você ia para Omashu?”
“Muitas tropas da Nação do Fogo na estrada pelas montanhas”, disse Wei Wuxian. “Pensamos em circular -
”
Sua mentira bem-intencionada foi interrompida quando uma voz familiar gritou: "A-Ning, com quem você
está falando?" e uma mulher emergiu do interior do navio. Jin Qing - sem dúvida não é seu nome verdadeiro -
olhou interrogativamente para Li - definitivamente não é seu nome verdadeiro - e depois para Wei Wuxian.
Por vários momentos, todas as partes apenas se entreolharam.
"Oh . . . . " Li disse, parecendo confuso. "Jiejie. . . meu amigo do outro dia. . .”
Jin Qing parecia tão exasperado que por um momento Wei Wuxian não pôde deixar de se sentir mal por ela, e
aparentemente não tinha interesse em tentar manter qualquer tipo de ardil. "É claro! Claro que quando eu viro as
costas para você por dois minutos, você vai e faz amizade com o avatar. O que eu vou fazer com você?” Ela bufou e
então olhou para Wei Wuxian. “Eu não sou estúpido o suficiente para tentar lutar com você em um rio. Mas se você
tentar me fazer prisioneiro, você vai se arrepender.
Wei Wuxian balançou a cabeça. “Não quero lutar onde há muitos civis.”
"Bom." Ela se virou e marchou de volta para o interior do navio, batendo a porta atrás dela.
“Um. Sorry . . .” disse Li.
Wei Wuxian olhou fixamente para ele. "Qual o seu nome?"
"Wen Ning. . .” Ele falou baixinho, para que ninguém ouvisse. “Mas eu quis dizer o que eu disse! Acho que . . .”
Ele desviou o olhar. “Eu acho que deve ser muito difícil para você.. . Eu tenho que sustentar minha irmã, mas. . .”
"Mas o que?" Wei Wuxian exigiu. “Mas a Nação do Fogo está errada? Eles são maus? Eles estão machucando
pessoas inocentes? Não me diga, Wen Ning. Eu já sei. Talvez tente dizer a ela, se você quiser apoiá-la. Porque se
eu tiver que lutar com ela, não vou me conter.” Ele desamarrou a corda do cais, embora não tivessem falado em ir
embora antes de dormir bem, e mandou o navio rio abaixo com uma onda de água por baixo.
“Já estamos saindo?” Jiang Yanli perguntou, saindo do interior do navio. Ela viu o olhar no rosto de Wei Wuxian e
perguntou: “O que há de errado?”
"Nada", disse ele. "Eu não quero falar sobre isso."
~~~~
Depois de dois dias indo para o norte, ou pelo menos para o norte, no rio, o humor de Wei Wuxian ainda não
havia melhorado muito, e Jiang Yanli estava começando a se preocupar com ele. Ela sabia que não conseguia
entender verdadeiramente os fardos sobre os ombros dele, o peso da perda que ele havia experimentado. Na
primeira noite, ele finalmente se acalmou o suficiente para explicar a eles por que tinham saído com tanta pressa.
Jiang Cheng conseguiu não dizer "eu avisei" pela segunda vez, e Jiang Yanli fez uma nota mental para recompensá-
lo por seu autocontrole.
Mas assim que parecia que o humor de Wei Wuxian poderia voltar, eles navegaram para uma área onde a floresta
havia sido queimada ao redor deles. Ele atracou o barco, embora mal fosse pôr do sol e saltou, olhando ao redor com
uma expressão sombria. “Como alguém pode fazer isso?”
“Eles são os piores,” Jiang Cheng concordou, sua voz sombria. Ele pegou um galho quebrado e carbonizado e
começou a desenhar sem rumo no chão cinza. Jiang Yanli estendeu a mão e apertou seu ombro.
“E como eu pude deixar isso acontecer?” Wei Wuxian acrescentou, olhando ao redor. “É trabalho do avatar
proteger a natureza. Eu nem sei como devo fazer isso.”
Tentando soar reconfortante, Jiang Yanli disse: “Bem, é por isso que estamos tentando encontrar um professor
para você”.
“Sim, um professor de dobra de terra ou de dobra de ar,” Wei Wuxian disse, e balançou a cabeça. “Não há ninguém que
possa me ensinar como ser o avatar. Os anciãos da época disseram que Lan Yi me ajudaria, mas eu ainda nem sei como
falar com ela. É como se eu precisasse ser ensinado como ser ensinado.”
“Nós vamos descobrir”, Jiang Yanli disse a ele.
Wei Wuxian apenas suspirou e voltou para o barco. Eles navegaram por cerca de mais uma hora antes de encontrarem
outra aldeia, e pararam lá para passar a noite. A aldeia estava surpreendentemente quieta quando entraram, esperando
encontrar um lugar para dormir. Após vários momentos, Jiang Yanli estremeceu.
Algo sobre o lugar era assustador para ela.
"Oh! Visitantes!” um velho saiu de uma das casas. "Eu sinto muito. Você provavelmente não quer ficar aqui esta noite.
"O que está acontecendo aqui?" Wei Wuxian perguntou, olhando ao redor. Ele viu algumas pessoas espiando pelas
janelas e percebeu que vários dos prédios foram destruídos. “Foi a Nação do Fogo?
”
Eles fizeram -
"Não", disse o homem. “É um problema diferente. O espírito Hei Bai está em fúria. Ele vem à aldeia todas as noites. As
pessoas estão desaparecendo”.
“Voltamos para o barco”, disse Jiang Cheng, imediatamente dando meia-volta.
Wei Wuxian suspirou e o agarrou pelo cotovelo. Ele parecia inseguro, mas não estava disposto a simplesmente se virar e ir
embora. “Os espíritos não ficam chateados assim sem motivo. Eu não sei muito sobre esse tipo de coisa, mas eu sei muito.”
"Com licença", disse uma voz suave, e uma mulher mais jovem se aproximou. "Você é - o avatar?"
Jiang Yanli viu Wei Wuxian dar outro suspiro. “Sério, estou usando um banner? Eu só dou cara de avatar? O que há comigo?”
"Eu vi você usando dobra d'água para atracar seu barco", disse ela. “Todo mundo sabe que o avatar está viajando em
um grupo de dois rapazes e uma jovem, e que ele é um dobrador de água, então . .” .
“Você disse que não havia dobra d’água onde qualquer um pudesse ver”, sibilou Jiang Cheng.
“Eu não sabia que alguém estava assistindo!” Wei Wuxian respondeu baixinho.
A mulher curvou-se. “Meu nome é Shi Chang. Estou tão feliz que você está aqui, avatar. Estamos todos tão preocupados
com a aproximação do solstício.”
“O solstício . ...?” Wei Wuxian perguntou.
Ela assentiu. “À medida que o solstício se aproxima, o mundo natural e o mundo espiritual se aproximam cada vez
mais, até que a linha entre eles fique completamente turva. Estamos com medo do que vai acontecer, mas sei que você
pode ajudar. Quem melhor para resolver uma crise entre nosso mundo e o mundo espiritual do que o avatar? Você é a
grande ponte entre o homem e os espíritos.”
"Eu sou?" Wei Wuxian disse, e Jiang Cheng lhe deu uma cotovelada. “Quero dizer, eu sou. Sim. Esse sou eu, grande
ponte.”
Com um sorriso, Shi Chang disse: “O que quer que esteja incomodando Hei Bai, tenho certeza que você pode consertar”.
Vendo que não havia perigo, outros aldeões estavam saindo. O status do avatar de Wei Wuxian era
rapidamente deu a conhecer a todos os outros, e logo todos estavam comemorando, alguns deles dando-lhe mais
detalhes sobre o que estava acontecendo e falando sobre seus entes queridos que haviam sido arrebatados pelo
espírito.
Jiang Yanli viu que ele estava ficando um pouco verde ao redor das guelras e o puxou para longe, dizendo
gentilmente: “Você parece um pouco inseguro sobre isso”.
“Talvez porque eu não tenha ideia do que estou fazendo,” Wei Wuxian disse, e ficou mais frustrada quando ela
pareceu surpresa. “Eu não sei nada sobre o mundo espiritual! Eu deveria aprender todas essas coisas enquanto
”
dominava os elementos, mas então a Nação do Fogo atacou e eu – Ele forçou
ele mesmo a respirar fundo. “Eu tenho que pelo menos tentar ajudar essas pessoas. Talvez o que eu tenho que fazer
venha até mim.”
Com um sorriso, Jiang Yanli disse: “Acredito que você pode fazer isso, A-Xian”.
“Sim”, disse Jiang Cheng, depois acrescentou: “Definitivamente, todos seremos comidos por um monstro espiritual”.
“Cala a boca, sobrinho bisneto,” Wei Wuxian retrucou, mas riu apesar de si mesmo.
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O Solstício e o Pergaminho de Dobra de Água
Notas do Capítulo
Por razões óbvias, não vou tentar cobrir TODOS os episódios, acho que todos podemos viver sem
'Imprisoned', 'The Great Divide', etc. Da mesma forma, vou percorrer alguns deles bem rápido, porque há
MUITO chão a percorrer. Peço desculpas antecipadamente se você tiver um favorito pessoal que eu não
inclua. ^_^
No geral, não correu bem.
Primeiro ele teve sua bunda entregue a ele por um monstro furioso. Então, quando Jiang Cheng saiu de um dos prédios
para ajudá-lo, por causa dos protestos de sua irmã, ele foi arrebatado pelo espírito. Então, quando Wei Wuxian tentou
alcançá-lo, ele acabou de receber sua bunda novamente, com tanta força que sua bunda acabou no mundo espiritual.
Ele estava à beira de um surto completo quando viu uma enorme criatura voando em sua direção. Ele tentou dobrar a
água e se defender, apenas para perceber que não podia dobrar no mundo espiritual. Felizmente, foi desnecessário. A
criatura pousou na frente dele, e ele a reconheceu.
Ele os tinha visto antes, nos templos aéreos: um bisão voador.
"Oh, ei", disse ele, e estendeu a mão para acariciá-lo. "Você me assustou."
No instante em que sua mão roçou seu pelo, ele teve uma visão de uma ilha distante, com belas torres alcançando o
céu. Ele nunca o tinha visto antes, mas parecia muito com o templo do ar do sul.
O bisão claramente pretendia que ele subisse a bordo, então ele o fez. Alguns momentos depois, eles estavam no ar. Ele
observou a terra recuar debaixo deles, e não pôde deixar de dar um pequeno grito de alegria. Tudo era, bem, meio terrível,
mas voar era incrível. De repente, ele mal podia esperar para aprender a dobrar o ar.
Bem abaixo deles, ele viu um pontinho, e o bisão mergulhou. Era a ilha que ele tinha visto em sua visão. O bisão voou em
direção a uma janela pela qual ele obviamente não passaria, e Wei Wuxian protestou vociferantemente. Mas então
atravessou a pedra como se ela não estivesse lá, e ele se encontrou em uma câmara semelhante ao santuário do templo
do ar. A única diferença era que este tinha apenas uma estátua: a de Lan Yi.
A confusão de visões que se seguiu foi confusa, mas o deixou com uma impressão definitiva: se ele pudesse estar nesta
sala ao pôr do sol no solstício, ele finalmente seria capaz de falar com Lan Yi.
O bisão o trouxe de volta ao Reino da Terra e o jogou de volta em seu corpo físico, que estava esperando na floresta
carbonizada, onde havia uma estátua de um urso. Wei Wuxian xingou baixinho porque era óbvio em retrospecto por
que o espírito Hei Bai estava tão chateado. Ele correu de volta para a aldeia o mais rápido que pôde.
“Ah, você voltou!” A voz de Jiang Yanli estava cheia de alívio. “Você encontrou A-Cheng?”
“Ainda não”, disse ele, “mas já sei o que fazer.”
Hei Bai voltou quando o sol começou a se pôr novamente, e Wei Wuxian estava pronto. Ele e os aldeões
havia coletado punhados de bolotas da floresta carbonizada. Ele prometeu que eles se certificariam de que fossem
plantados e que a floresta cresceria novamente. Hei Bai aceitou a palavra deles, e sua forma monstruosa mudou de volta
para a de um panda. Ele deixou a aldeia, e bambus surgiram em seu rastro, de onde saíram todas as pessoas
desaparecidas, incluindo Jiang Cheng.
Durante o café da manhã, Wei Wuxian contou aos outros sobre sua visão. “Era o Templo do Ar Ocidental”, disse ele.
Jiang Cheng abriu a boca. “Eu só sei, ok? É de onde Lan Yi era. Temos que chegar lá antes que o sol se ponha no
solstício.”
“Isso é apenas dois dias a partir de agora!” exclamou Jiang Yanli.
Jiang Cheng estava franzindo a testa. “E o templo do Ar Ocidental era o mais próximo da Nação do Fogo. Está em território
ocupado.”
“Não importa,” Wei Wuxian disse, sua boca cheia. Ele puxou um mapa de suas coisas. “Se levarmos o rio de volta
para o sul, onde ele se encontra com este rio aqui, e depois para o oeste, podemos chegar até onde ele encontra o
oceano no final do dia. Não estou dizendo que será fácil. Jiang Cheng e eu teremos que nos esforçar muito. Mas é factível.”
"Bem, pelo menos você não está fazendo nada estúpido como dizer que devemos ficar aqui", disse Jiang Cheng.
”
“Shijie provavelmente deveria...
“Absolutamente não”, disse Jiang Yanli. “O destino uniu nós três. Não devemos nos separar.”
Tendo ouvido isso, a aldeia preparou provisões para eles e insistiu em carregá-los no barco enquanto agradecia
profusamente a Wei Wuxian por sua ajuda. Ele ignorou isso desconfortavelmente.
Todo o seu ser estava focado em chegar ao templo do ar. Ele finalmente seria capaz de falar com Lan Yi, finalmente
obter alguns conselhos concretos sobre o que ele deveria estar fazendo em um mundo que estava sem avatar há cem anos.
Uma hora depois, ele estava distraído, porque havia outro barco vindo em sua direção. Um barco que ele reconheceu.
“Você está nos seguindo?” ele gritou para a mulher parada no convés.
“Claro que estou te seguindo!” Wen Qing gritou de volta.
“Oi, Wei-gongzi!” Wen Ning acrescentou de volta, acenando.
“Oi, Wen Ning!” Wei Wuxian gritou, e então convocou uma onda enorme para separar os dois barcos, enviando o deles
em alta velocidade para o sul, enquanto Wen Qing teve que lutar para evitar que o seu virasse. Não importava, disse a si
mesmo. Eles nunca seriam capazes de alcançá-los sem um dobrador de água, mas ele tinha certeza de que os veria
novamente.
Ele deixou Jiang Cheng assumir quando a noite chegou, porque seria necessário que ambos navegassem em mar aberto,
e ele queria descansar um pouco. Jiang Yanli tinha feito o jantar e comeu com fome antes de dormir um pouco.
Foi bom estar de volta ao oceano, navegando pelas estrelas. Parecia familiar, como voltar para casa.
Mesmo com todo o esforço que ele teve que fazer para acelerar o barco o mais rápido possível, foi divertido.
Jiang Yanli fez Jiang Cheng dormir perto do amanhecer, mas Wei Wuxian teimosamente insistiu em
ficar de pé e seguir em frente. Eles ainda tinham um longo caminho a percorrer.
Por volta do meio-dia, ele viu fumaça no horizonte. Em seguida, pontos pretos. À medida que se aproximavam, os pontos
pretos tornaram-se reconhecíveis como navios. Dezenas deles. Um bloqueio.
“Como vamos passar por isso?” Jiang Yanli perguntou, com os olhos arregalados.
“Esses navios são enormes”, concordou Jiang Cheng.
“Sim, e isso é uma coisa boa”, disse Wei Wuxian. “Navios grandes são lentos. Não apenas em geral, mas especialmente na
mudança de direção. Agora, eles estão indo para o norte/sul. Vamos passar direto e, quando eles conseguirem fazer a
curva, estaremos muito à frente deles.”
“Se conseguirmos passar”, disse Jiang Cheng.
A mandíbula de Wei Wuxian se contraiu. "Nós vamos passar por isso", disse ele, e enviou o barco em alta velocidade.
“Jiang Cheng, mantenha a onda propulsora. Vou focar na defesa. Shijie, você deve descer abaixo do convés - estaremos ao
alcance de suas catapultas em breve.
Após um momento de hesitação, Jiang Yanli acenou com a cabeça e foi para baixo do convés.
Isso também era familiar. Ele havia lutado contra dezenas de navios da Nação do Fogo. Ele era o mais mortífero em águas
abertas, então geralmente permanecia lá o máximo possível, lutando com os outros dobradores de água. O Reino da Terra
não tinha muita marinha e preferia não estar em naves quando não precisava estar, tão longe de seu elemento nativo.
Assim, o tempo de Wei Wuxian foi dividido entre lutar em terra e lutar na água. Este sempre foi o seu favorito.
Claro, foi também onde ele quase morreu, seu barco virou depois de ter sido atingido por um projétil em chamas, lançado
nas águas furiosas da tempestade -
Ele estremeceu e se forçou a se concentrar, erguendo paredes de água ao redor deles. Os projéteis das catapultas voaram
pesados e rápidos, mas o barco acelerou apesar do caos ao seu redor. Wei Wuxian teve que sorrir um pouco. Jiang Cheng não
se deu crédito suficiente; ele realmente era bastante poderoso.
Wei Wuxian se concentrou em desviar ataque após ataque e então – finalmente – eles terminaram.
“Podemos realmente chegar a tempo?” um exausto Jiang Cheng perguntou, enquanto Wei Wuxian retomava a propulsão do
barco.
Wei Wuxian olhou para o sol. “Vai ser perto, mas sim.”
Jiang Yanli, tendo emergido do convés inferior, apertou seu pulso. "E suponho que dizer a você para dormir um pouco não vai
me levar a lugar nenhum?"
“Vou dormir depois de conhecer Lan Yi.”
Ele estava meio que esperando que o templo aéreo ocidental, estando tão perto da Nação do Fogo, estivesse cheio de
soldados da Nação do Fogo. Mas estava vazio e abandonado, fascinantemente construído de cabeça para baixo no fundo
de um penhasco. Isso tornava o acesso mais fácil do que o templo do ar do sul; pelo menos havia uma maneira de escalar.
Jiang Cheng queria ir com ele, mas era duvidoso que Jiang Yanli fosse capaz de ir e, de qualquer forma, Wei Wuxian queria
um vigia. “Apenas fique aqui”, disse ele, “e se você vir fumaça no horizonte, grite por mim.”
"Tudo bem", disse Jiang Cheng, um tanto a contragosto.

Wei Wuxian tinha visto o suficiente do templo na visão que ele foi capaz de navegar razoavelmente bem e encontrar o
santuário com a estátua de Lan Yi. “Ok, estou aqui!” ele disse. O sol estava começando a se pôr.
Ele tinha chegado bem a tempo, mas nada aconteceu. "Estou aqui!" ele anunciou novamente, mais alto.
Nada ainda. “Droga - o que eu faço? Lan Yi, como eu falo com você? Você disse para chegar aqui no final do dia no
”
solstício e aqui estou eu, então...
A última luz do dia entrou pela janela, atingindo a estátua de Lan Yi. Os olhos de repente brilharam azuis.
"Uh-" Wei Wuxian disse.
De repente, havia uma mulher na frente dele, idosa, mas não frágil, segurando um coelho branco em seus braços. Ela
olhou para cima e sorriu para ele. “Olá, jovem avatar. É bom finalmente conhecê-lo.”
Toda a força saiu das pernas de Wei Wuxian e ele caiu para se sentar no chão de pedra. "Prazer em conhecê-lo, também",
disse ele. “Desculpe por ter demorado tanto.”
Lan Yi balançou a cabeça. “O que aconteceu não foi de sua autoria, Wei Wuxian. Há muito que devo lhe dizer. Você
viu o cometa, na visão?”
"É isso que aquela coisa era?" Wei Wuxian perguntou, pensando na enorme rocha flamejante que ele tinha visto
arremessando-se em direção ao mundo.
"Sim. O cometa de Xue. Cem anos atrás, Xue Chonghai aproveitou seu poder para seus primeiros e devastadores
ataques ao mundo. Agora, está voltando. Eles planejam usá-lo novamente para terminar o que Xue Chonghai começou.
Se eles tiverem sucesso, a Nação do Fogo nunca será derrotada e o mundo nunca poderá ser trazido de volta ao
equilíbrio.”
“Então temos que detê-los antes que chegue aqui”, disse Wei Wuxian. “Quanto tempo temos?”
“O cometa retornará no final do verão”, disse Lan Yi.
Wei Wuxian engasgou. “Tão cedo? O que eu deveria fazer? Como posso ganhar a guerra em seis meses?”
“Domine os elementos”, disse Lan Yi. “Depois de fazer isso, ninguém será capaz de detê-lo, nem mesmo o Senhor do
Fogo.”
“Ah, claro,” Wei Wuxian disse, incapaz de deixar de ser um pouco sarcástico. “Vou dominar todos os elementos em seis
meses. Sem problemas! Não é como se normalmente levasse anos para ser realizado.”
Lan Yi sorriu, sem se incomodar com sua atitude. “Tenho fé que você pode fazer isso, Wei Wuxian. Afinal, você já fez
isso antes, centenas de vezes.”
Wei Wuxian queria argumentar que isso não era realmente a mesma coisa. Claro, ele havia dominado os elementos
antes, em vidas anteriores. Com todo o tempo que ele precisava, com professores de verdade, e não enquanto tentava
se esconder da Nação do Fogo. Mas não parecia haver nenhum ponto em dizer isso. Não era como se fosse mudar
alguma coisa. “Existem - existem dobradores de ar? Você - você sabe?”
“Meu povo ainda não deixou este mundo”, disse Lan Yi, e Wei Wuxian sentiu uma onda de alívio. “Vá para o norte, Wei
Wuxian. Você vai encontrá-los.”
Com um aceno de cabeça, Wei Wuxian disse: “Obrigado, Lan Yi”.
Olhando para cima, Lan Yi disse: “A luz se foi do céu, então em um momento eu vou embora também.
Boa sorte, jovem avatar.”
"Espere!" Wei Wuxian gritou. “Como posso - como posso falar com você de novo? Quando eu vou te ver?”
“Sou parte de você, Wei Wuxian”, disse Lan Yi. “Quando você precisar de mim, você vai me encontrar.”
Com isso, ela se foi.
~~~~
Wei Wuxian estava quieto enquanto navegavam para o norte do templo aéreo, e isso deixou Jiang Cheng e Jiang
Yanli nervosos. Jiang Cheng suspeitava que ele estava enlouquecendo e, embora isso parecesse perfeitamente
razoável para Jiang Cheng - ele não conseguia se imaginar dominando um elemento em seis meses, muito menos
três - ele também não achava que seria útil.
“Uma coisa de cada vez”, disse Jiang Yanli com firmeza, depois que Wei Wuxian lhes contou o que Lan Yi havia
dito. "Nós vamos encontrar um professor de dobra de ar para você e partir daí."
Sentaram-se com o mapa. Embora eles pudessem ficar em mar aberto por um tempo - onde Wei Wuxian claramente
preferia estar - em um certo ponto eles teriam que cortar o Reino da Terra. Andar por aí simplesmente levaria muito
tempo. O templo do ar do norte ficava bem na ponta do Reino da Terra, e eles podiam cruzar o espaço na diagonal.
“De qualquer forma, precisaremos parar para comprar provisões”, disse Jiang Yanli. “Aqueles aldeões nos deram o suficiente
para cerca de uma semana, mas isso é tudo.”
“Então vamos atracar aqui”, disse Wei Wuxian, apontando para uma cidade na costa oeste do Reino da Terra.
“Podemos alcançá-lo em cerca de três dias e depois seguir o rio para nordeste.”
Com isso acordado, Jiang Yanli finalmente conseguiu incomodá-lo para entrar e dormir um pouco.
Jiang Cheng a observou observá-lo, com a testa franzida de preocupação. “Ele vai ficar bem”, disse Jiang Cheng,
embora não tivesse certeza disso. “É apenas - muito para lidar. Ele estará de volta ao seu antigo eu assim que dormir
um pouco.”
Jiang Yanli sorriu levemente. “É bom ver você preocupada com ele.”
“Não estou preocupado”, zombou Jiang Cheng, e o sorriso de Jiang Yanli se alargou. "Ugh, tanto faz."
Ele estava pelo menos um pouco correto. Na manhã seguinte, Wei Wuxian comeu com fome e disse a Jiang
Cheng que era hora das aulas de dobra de água. Ele não estava tão alegre quanto em alguns dias, mas seu humor
sempre foi mercurial, então Jiang Cheng considerou isso como 'de volta ao normal' como eles provavelmente ficariam.
Além disso, ele estava ansioso para voltar à dobra de água. Tinha sido difícil ter as aulas enquanto tentava passar
sem ser notado. Agora, em mar aberto, ele poderia finalmente se dedicar a isso.
No final do dia, no entanto, sua opinião havia mudado. Foi além de agravante ver Wei Wuxian fazer absolutamente
tudo com facilidade, enquanto ele lutava para duplicá-lo. Houve momentos em que ele jurava que estava copiando
seus movimentos exatamente, mas ainda não estava funcionando. E então Wei Wuxian dizia coisas inúteis como
“você não está dando força suficiente”. O que diabos isso significava?
“Não seja tão duro consigo mesmo!” Wei Wuxian disse, lendo com precisão a expressão de Jiang Cheng, o que só o irritou
ainda mais. “Não é só que eu sou o avatar. Faço isso há anos!
”
Comecei a aprender dobra de água quando tinha apenas nove anos -
“Bem, meu pai já estava morto então eu não aprendi nada,” Jiang Cheng retrucou, e Wei Wuxian se encolheu.
“A-Cheng,” Jiang Yanli disse gentilmente. “Estamos todos cansados. Tem sido um longo dia. Venha sentar-se e comer um
pouco de macarrão.”
Jiang Cheng suspirou, murmurou o que poderia ser um pedido de desculpas e deixou sua irmã conduzi-lo até a mesa. Wei
Wuxian sentou-se ao lado dele e disse, hesitante: “Você está realmente aprendendo rápido, sabe, apesar do que possa
pensar. Eu não tinha certeza se conseguiríamos chegar ao templo do ar no solstício, mas conseguimos, porque você chegou
tão longe em tão pouco tempo.
Odiando o fato de que ambos estavam tentando fazê-lo se sentir melhor quando era ele que tinha sido um idiota, Jiang
Cheng retrucou: “Qual é o problema? Eu nunca serei tão bom quanto você.”
"Claro que você vai!" Wei Wuxian respondeu. “Você só precisa de tempo para recuperar o atraso. E estarei ocupado
aprendendo os outros elementos, então não terei tempo para praticar tanto a minha dobra d'água. Dê um ano e você
provavelmente vai passar por mim!”
“Tanto faz,” Jiang Cheng murmurou, e enfiou um monte de macarrão na boca para não ter que falar mais.
No dia seguinte, Wei Wuxian sensatamente o deixou praticar por conta própria e se concentrou mais em velejar no barco e
gritar uma dica ocasional, mas sem forçar muito. Jiang Cheng odiava o quão compreensivo ele era sobre isso. Ele queria
gritar com Wei Wuxian e dizer a ele que ele não deveria deixar as pessoas o empurrarem assim.
Chegaram à cidade portuária por volta do meio da tarde do dia seguinte e, embora fosse um pouco tarde para começar a
subir o rio, combinaram que fariam suas compras e então pelo menos sairiam da cidade antes de passar o dia. Nenhum deles
queria ficar em uma cidade onde pudesse ser reconhecido. “Eu me pergunto onde Wen Qing foi parar,” Wei Wuxian disse
pensativo, enquanto eles voltavam para o barco com mochilas pesadamente carregadas.
Jiang Cheng fez uma careta. "O que importa?" ele perguntou, decididamente não pensando na bela mulher da Nação do Fogo
que ele disse a seus irmãos que era uma espiã.
“Quero dizer, queremos ficar longe dela”, disse Wei Wuxian.
"Oh. Sim." Jiang Cheng ficou rosa.
Wei Wuxian sorriu levemente, e Jiang Cheng esperou fervorosamente que ele não dissesse mais nada sobre o assunto.
Felizmente, antes que pudesse, um homem que vendia suas mercadorias na rua gritou para eles. “Vocês três! Vocês
parecem viajantes do mundo! Entre e veja o que temos para oferecer!”
“Nós não estamos realmente...” Jiang Yanli disse, mas Jiang Cheng, desesperado para escapar de qualquer discussão possível
sobre os lindos espiões da Nação do Fogo, já tinha Wei Wuxian pelo cotovelo e o estava arrastando pela rampa até o barco
onde a loja ficava. .
O interior do barco estava repleto de artefatos estranhos de todo o mundo, alguns dos quais pareciam mais caros que
outros. Wei Wuxian estudou algumas das coisas com uma leve carranca, claramente desconfortável com a procedência
delas, e Jiang Yanli estava claramente nervoso com os homens parados discutindo sobre diferentes itens. Jiang Cheng
estava prestes a dizer que havia
nada ali que os interessasse, quando viu um pergaminho com o emblema da Tribo da Água no final.
"Ei, olhe para isso", disse ele, desenrolando-o. Seus olhos se arregalaram quando viu as figuras esboçadas nele.
“É um pergaminho de dobra de água!”
“Legal,” Wei Wuxian disse, inclinando-se sobre seu ombro. “O chicote de água. Não conheço esse movimento.
Deve ser do Pólo Norte.”
Um movimento que Wei Wuxian não conhecia? Jiang Cheng foi imediatamente investido. "Quanto é este?" ele perguntou
ao lojista, uma figura de má reputação com um papagaio no ombro, que poderia muito bem estar usando uma placa
dizendo 'olá, sou um pirata'.
"Este?" o lojista o arrancou de suas mãos e o colocou de volta na prateleira. “Já tenho um comprador para isso.”
"Onde você conseguiu isso?" Wei Wuxian perguntou, os olhos estreitados. “As tribos da água não são conhecidas por
serem descuidadas com suas coisas e não venderiam algo assim para quem não fosse membro.”
"Tempos desesperados exigem medidas desesperadas", disse o lojista, sorrindo. “E a menos que você tenha duzentas
moedas de ouro, não é da sua conta.”
Inquieto, Jiang Yanli disse: “A-Cheng, A-Xian, vamos embora”.
”
“Em um segundo”, disse Wei Wuxian. “Antes de sairmos, eu queria perguntar sobre esses itens aqui – ele deu a Jiang
Cheng um olhar significativo antes de chamar o lojista para o outro lado da loja e começar a fazer perguntas intrometidas
sobre de onde a mercadoria da Nação do Fogo tinha vindo.
Jiang Cheng silenciosamente deslizou o pergaminho dobrador de água em uma de suas bolsas, pegou Jiang Yanli pela
mão e a puxou para fora do barco. Alguns momentos depois, Wei Wuxian se juntou a eles nas docas.
"Hora de ir!" ele disse alegremente.
"Ei! Ei, vocês crianças! Volte aqui!"
Dando gargalhadas, Wei Wuxian enviou uma onda sobre seu barco, balançando-o em sua amarração e enviando
piratas para todos os lugares. Ele e Jiang Cheng agarraram Jiang Yanli pelo pulso e decolaram em alta velocidade. Eles
embarcaram em seu próprio barco e o enviaram imprudentemente rio acima, Wei Wuxian rindo o tempo todo.
"Sobre o que era tudo isso?" Jiang Yanli perguntou, agarrando os mantimentos que quase se espalharam por toda
parte.
"Você entendeu?" Wei Wuxian perguntou ansiosamente.
“Ah, sim, entendi”, disse Jiang Cheng, tirando o pergaminho da bolsa.
Jiang Yanli engasgou. "Você roubou isto? Não é à toa que eles estavam nos perseguindo!”
"Eles roubaram primeiro", disse Wei Wuxian com um encolher de ombros. “Vamos, vamos dar uma olhada.” Ele espiou por cima
do ombro de Jiang Cheng enquanto o desenrolava novamente e então disse: “Nós provavelmente vamos querer água calma para
experimentar este. Vamos chegar a algum lugar onde possamos atracar.”
“Não deveríamos nos concentrar em ficar mais longe dos piratas de quem você roubou mercadorias valiosas?” Jiang
Yanli perguntou, seu tom um tanto seco.
“Aquele barco deles não pode subir este rio estreito”, disse Wei Wuxian. "Está bem."
Cerca de uma hora depois, havia uma curva no rio com uma bela clareira ao lado, então eles atracaram o barco e
descarregaram para acampar. Jiang Yanli concordou que eles tinham ido longe o suficiente, e que definitivamente seria
difícil para o barco dos piratas chegar tão longe. Além disso, Wei Wuxian raciocinou, havia apenas até onde eles estariam
dispostos a persegui-los. O pergaminho não podia valer duzentas moedas de ouro e, como piratas, eles tinham que estar
acostumados a algum risco.
Jiang Cheng estudou o pergaminho e copiou os movimentos nele, mas era mais difícil do que as figuras faziam parecer.
O chicote de água continuava desmoronando, ou estalaria para trás em vez de para frente, atingindo-o em vez da pedra
pretendida que ele estava usando como alvo.
“Aqui, deixe-me –” Wei Wuxian começou.
“Eu juro, se você olhar para este pergaminho e copiar instantaneamente o movimento, eu vou bater em você.”
Jiang Cheng retrucou.
”
Wei Wuxian parecia magoado. “Quero dizer, não seria mais fácil se eu pudesse te mostrar...
“O pergaminho é obviamente destinado a ensinar alguém como fazê-lo, então eu deveria ser capaz de aprender com ele!”
disse Jiang Cheng. “Eu não preciso que você me mostre! Este pergaminho foi escrito pelo meu povo!”
“A-Cheng,” Jiang Yanli disse, seu tom gentilmente reprovando, “eles são o povo dele também.”
Sentindo-se culpado, mas não querendo admitir, Jiang Cheng disse: “Bem, ele pode ter uma chance assim que eu
dominar esse primeiro movimento”.
Jiang Yanli suspirou e disse: “Vou fazer o jantar”.
~~~~
“Não há sinal deles em lugar nenhum, chefe”, dizia um homem de aparência extremamente desrespeitosa, enquanto
Wen Qing examinava os produtos em uma barraca local. Ela já estava de mau humor. Fazia quase uma semana desde
sua última visão do avatar, e ele poderia ter ido a qualquer lugar desde o último lugar em que estiveram. Por que eles de
repente voltaram para o sul? Havia algum lugar específico que eles estavam indo? Eles sabiam algo que ela não sabia?
Ou eles estavam apenas tentando ser evasivos?
Não ajudando seu humor foram as dicas constantes de Wen Ning de que eles provavelmente deveriam deixar essa coisa
de avatar passar. O Reino da Terra foi realmente muito bom. Eles trouxeram dinheiro suficiente para começar de novo.
Talvez houvesse um lugar que precisasse de um boticário. Ela poderia realizar o sonho de sua vida de ser médica aqui.
Eles realmente não precisavam voltar para a Nação do Fogo, precisavam?
“Eles devem ter tomado o rio”, disse um homem com um papagaio no ombro. “Aqueles dois caras eram obviamente
dobradores de água. Caramba! Nunca mais teremos aquele pergaminho de volta. De jeito nenhum nosso navio pode subir
aquele rio.”
Wen Qing olhou para cima. “Quantos anos eles tinham?”
“Cuide da sua vida,” o capitão pirata retrucou.
Wen Qing estalou os dedos, produzindo uma chama na palma da mão. “Este é o meu negócio.
A Nação do Fogo está procurando por dois jovens dobradores de água, viajando com uma jovem alguns anos mais velha
do que eles. Isso soa familiar?”
Carrancudo, ele disse: “Claro. Mas o que há de mim nisso?”
“Eles claramente tiraram algo de você e você quer de volta”, disse Wen Qing. “Seja o que for, você pode tê-lo, uma vez
que eles estejam sob minha custódia. Talvez seu navio não consiga subir o rio, mas meu barco pode, e também é rápido.
Talvez possamos alcançá-los se eles pararem para acampar à noite.
Parecendo menos mal-humorado e mais pensativo, o capitão assentiu. "Ok", disse ele. “Você tem um acordo.”
~~~~
Quando a noite caiu, Jiang Cheng ainda não conseguia lidar com o chicote de água, e Jiang Yani tirou o pergaminho dele
e disse que ele poderia pegá-lo pela manhã. Wei Wuxian desistiu de pedir isso completamente, aparentemente tendo
decidido que não precisava desse movimento se isso significasse que ele teria que brigar com Jiang Cheng sobre isso. Mas
Jiang Cheng ainda estava determinado a dominá-lo, sem precisar de ajuda, então, uma vez que os outros dois estavam
dormindo, ele pegou o pergaminho de volta das coisas de Jiang Yanli e voltou para o rio.
Foi uma ideia terrível. Ele estava praticando há menos de dez minutos quando alguém jogou uma rede sobre ele. Suas lutas
deixaram muitas pessoas encharcadas, mas não foram organizadas o suficiente para afastar seis piratas atacantes de uma
só vez. A próxima coisa que ele percebeu foi que estava amarrado a uma árvore enquanto as pessoas exigiam saber onde
estavam seus amigos. "O que isso importa? Eu não sou bom o suficiente para você?"
"Procure na floresta por eles", disse uma voz familiar. Jiang Cheng jurou. Claro, claro, não só ele não conseguia dominar
o chicote de água por conta própria, mas agora ele tinha sido capturado como um idiota na frente da bela mulher da Nação
do Fogo de língua afiada. “Eles não podem estar longe.”
"Nós temos o que viemos", disse o capitão pirata, segurando o pergaminho.
Wen Qing se movia com tanta fluidez e graça que Jiang Cheng não conseguia rastreá-lo. Em um momento ela estava
olhando para o pirata; no próximo, ela estava a um metro e oitenta de distância, com o pergaminho em uma mão, segurando
uma palma cheia de fogo embaixo dele. “Quanto vale isso?” ela perguntou. Ela moveu as chamas para mais perto, e elas
se encolheram visivelmente. “Muito, aparentemente.” Ela apertou o punho no fogo, apagando-o, e enfiou o pergaminho em
seu cinto. “Encontre os amigos dele e então você pode tê-lo de volta.”
“Cadela,” um dos homens murmurou.
“Você só está com ciúmes”, disse Jiang Cheng.
Wen Qing olhou para ele. "Eu não preciso de você para me defender, menino da água."
Jiang Cheng corou e ficou em silêncio, internamente jurando se vingar.
A oportunidade surgiu mais cedo do que ele imaginava. Dez minutos depois, os piratas emergiram das árvores,
arrastando Wei Wuxian e Jiang Yanli com eles. Ambos pareciam aliviados ao vê-lo, e ele suspeitava que Wei Wuxian
não tivesse lutado tanto quanto poderia, tendo visto que Jiang Cheng já havia sido capturado.
“O pergaminho para as crianças!” o capitão pirata latiu.

Jiang Cheng teve uma péssima ideia. Uma ideia mesquinha, cruel e terrível. “Tem certeza de que quer fazer essa
troca?” ele chamou os piratas. “Esse pergaminho vale duzentas peças de ouro, mas você tem alguma ideia de quem
você está segurando?”
“Cala a boca,” Wen Qing retrucou.
“Sim, cale a boca, Jiang Cheng”, disse Wei Wuxian.
“Quero dizer, como quiserem”, disse Jiang Cheng, dando de ombros. “Mas aposto que o Senhor do Fogo pagará
muito mais do que duzentas moedas de ouro pelo avatar.”
O capitão pirata olhou para Wei Wuxian. “Você é o avatar?”
“Não,” Wei Wuxian mentiu.
"Ele com certeza é", disse Jiang Cheng prestativamente. “Eu o vi fazer as coisas de avatar.”
“Fique quieto,” Wen Qing disse com os dentes cerrados.
O grupo de piratas olhou para ela. Eles olharam para Wei Wuxian. Eles olharam para Jiang Cheng.
“Fique com o pergaminho”, decidiu o capitão pirata. “Podemos conseguir muito mais por ele! E nós vamos levar o seu
”
barco, também -
”
"Caramba - Wen Qing disse, e convocou uma onda de fogo.
O caos estourou. Wen Qing contra uma dúzia de piratas era uma luta que Jiang Cheng honestamente não se
importaria de ver, mas a fumaça e a sujeira que eles levantavam dificultavam. Wei Wuxian mergulhou na briga,
derrubando os piratas que o seguravam e agarrando Jiang Yanli. Eles cruzaram a clareira, e Wei Wuxian rapidamente
desamarrou Jiang Cheng e disse: “Vou pegar você por isso mais tarde”.
“Funcionou, não é?” Jiang Cheng disse com um sorriso. “Vamos afundar o barco deles.”
“Oh, diabos, sim –” Wei Wuxian correu para a margem, desviando de bolas de fogo por todo o caminho. Com a
ajuda de Jiang Cheng, ele convocou uma onda enorme, derrubando o barco. “Vejo você mais tarde, Wen Qing!
Diga oi ao seu irmão por mim e dê meus cumprimentos ao Senhor do Fogo!” ele gritou, e os três correram de
volta para a floresta. Dez minutos depois, eles estavam em seu próprio barco, descendo rapidamente o rio.
“Desculpe, não conseguimos recuperar o pergaminho”, disse Wei Wuxian.
Jiang Cheng suspirou. "Tenho certeza que você já descobriu como fazer tudo nele."
“Sim,” Wei Wuxian admitiu, esfregando a mão na parte de trás de sua cabeça. “Eu vou te mostrar amanhã,
ok? Chega de praticar à noite quando você pode ser sequestrado. A menos que fosse isso que você estava
procurando.”
"O que? Por que eu iria querer ser sequestrada?” Jiang Cheng fez uma careta para ele.
"Você está de brincadeira?" Wei Wuxian riu. “Eu vi o jeito que você olha para Wen Qing.”
“Eu não olho para ela”, retrucou Jiang Cheng. “Ela é a Nação do Fogo. Ela é uma inimiga.”
"Sim. Um inimigo bonito e talentoso.” Wei Wuxian ainda estava rindo. “Sem julgamento. Vá dormir um pouco; Vou
vigiar o barco.
“Você é o pior,” Jiang Cheng murmurou.

~~~~
Wen Ning ouviu a descrição de sua irmã sobre os eventos da noite antes de dizer: “Esse Jiang Cheng
parece muito inteligente”.
Wen Qing bufou e disse: "Eu não quero falar sobre isso."
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O Espírito Azul
Notas do Capítulo
Eu ia colocar Jin Zixun no papel de Jet, mas então decidi que o odeio demais para dar a ele algum tempo
na tela. XD
“Isso é um cartaz de procurado? Eu tenho um pôster de procurado?” Wei Wuxian sentiu que provavelmente estava muito
empolgado com isso, mas não conseguiu evitar. “Essa é a coisa mais legal que eu já vi. Olha, Jiang Cheng, você também
está nisso!”
“Bem,” Jiang Cheng murmurou. Mas havia um pequeno sorriso pairando no canto de sua boca.
"Honestamente, vocês dois", disse Jiang Yanli, balançando a cabeça. “Estamos tentando manter um perfil baixo. Você não
deveria estar tão feliz com isso. Vamos pegar nossas provisões e depois voltar para o barco.
Wei Wuxian mostrou a língua para ela, e Jiang Cheng deu um tapa no braço dele. Então ele estava um pouco animado.
Mas Jiang Yanli estava certo. Havia um posto avançado da Nação do Fogo ativo nesta cidade, e eles tinham que manter
a cabeça baixa. Nenhum deles realmente queria parar, mas estavam sem provisões e não podiam viver de peixes. Eles já
tiveram um por perto, com as tropas da Nação do Fogo nas margens do rio lançando bolas de fogo contra eles mais rápido
do que Wei Wuxian e Jiang Cheng poderiam contra-atacar. Apenas a intervenção oportuna de alguma resistência do Reino
da Terra - 'combatentes da liberdade' como eles se chamavam - os impediu de perder seu barco.
Eles passaram a noite com os combatentes da liberdade e, embora Wei Wuxian tivesse que admitir que suas fortalezas
nas árvores eram impressionantes, ele achou o cara responsável ser arrogante e abrasivo, tratando-os como crianças
tolas, mesmo que já tivessem avançado o suficiente. seus próprios. O encontro tinha deixado um gosto ruim em sua boca, e
ele ia ficar de bom humor onde conseguisse. Se aquele era um cartaz de procurado, que assim fosse.
“Aqui, coloque isso”, disse Jiang Yanli, entregando-lhe um chapéu de palha cônico que esconderia a maior parte de seu
rosto. “Você também, A-Cheng.”
“Porque definitivamente parecemos menos visíveis dessa maneira”, disse Wei Wuxian, divertido.
“Muitas pessoas usam isso enquanto viajam! Coloque-o e pare de discutir.”
Alguns minutos depois, ele estava feliz por ter feito isso. A cidade estava praticamente cheia de soldados da Nação
do Fogo. Eles estavam percebendo um pouco tarde demais que o rio que eles escolheram para cortar o Reino da Terra
era um que a Nação do Fogo usava para transportar suprimentos. Wei Wuxian estava se perguntando se seria melhor
viajar a pé.
Enquanto Jiang Yanli fazia compras, ele ficava de olho na rua, tentando parecer o menos suspeito possível. Dois dos
soldados da Nação do Fogo estavam fazendo compras em um estande próximo, um deles escolhendo um presente para
sua esposa. Ele estava falando sobre como era o aniversário dela, e ele desejou poder estar lá.
Wei Wuxian ouvia e odiava essa guerra estúpida com cada fibra de seu ser. Ele tinha amigos em
a Nação do Fogo. Ele sabia que eles não eram pessoas más. Os soldados estavam lutando por sua nação porque era isso
que tinham sido ensinados a fazer. Mesmo se ele pudesse derrotar o Senhor do Fogo, o que aconteceu então? Como ele
poderia devolver a Nação do Fogo ao que deveria ser?
A quilômetros de distância, rio acima, ele ouviu um estranho estrondo.
Jiang Cheng também ouviu. Ele olhou para cima, franzindo a testa, e disse: "O que foi isso?"
Peças de quebra-cabeça que Wei Wuxian nem tinha percebido que faziam parte de um quadro maior começaram a se
juntar em sua cabeça. Os combatentes da liberdade estavam falando sobre como o reservatório estava 'finalmente' cheio
após uma semana de chuva forte. Um deles ficou empolgado por terem encontrado geléia explosiva nas mercadorias que
haviam apreendido dos soldados da Nação do Fogo. O responsável havia falado repetidamente sobre 'libertar' o vale da
Nação do Fogo. “Eles explodiram a barragem.”
"O que?" Jiang Yanli engasgou. “Mas isso... isso vai destruir a cidade inteira! Matar os soldados da Nação do Fogo seria
”
uma coisa, mas...
“Sim, mas aquele cara não era do tipo que se importava com algo assim.” Wei Wuxian pensou em sua jornada. Eles tinham
dois, talvez três minutos antes que as águas os alcançassem. “Vou diminuir a velocidade da água o máximo que puder.
Vocês dois, levem o máximo de pessoas para a segurança que puderem.”
“Eu poderia ajudá-lo”, disse Jiang Cheng.
Wei Wuxian balançou a cabeça e apontou para os aldeões. "Ajude-os."
~~~~
Wen Qing só queria um bom dia. Isso era realmente pedir muito? Ela estava encharcada quando chegaram a esta aldeia
e exausta de manter um balão de ar quente flutuando na chuva forte. Era a única maneira que ela poderia ficar à frente do
avatar e esperar por ele. Wen Ning não ajudou em nada; ele odiava os balões de fogo e mantinha-se o mais longe possível
do aparato de controle. Pelo menos, ela pensou, a chuva havia parado, e Wen Ning concordou em sair e pegar um pouco de
comida enquanto esperavam.
Ela só queria um dia para relaxar antes que o avatar chegasse lá, mas agora uma voz familiar estava gritando: “Todo mundo
corre! A resistência explodiu a barragem, esse lugar vai inundar! Vá para um terreno alto!”
“A-Ning!” Wen Qing saiu do quartel onde ela havia conseguido alguns quartos. Era um truque? Um ardil? Não, o pânico
na voz de Jiang Cheng era genuíno. A resistência do Reino da Terra realmente destruiria uma vila inteira cheia de seu
próprio povo apenas para derrubar um posto avançado da Nação do Fogo? Facilmente, se esse posto avançado fosse
crítico para a cadeia de suprimentos. O avatar e seus amigos escolheriam avisar as pessoas, mesmo que isso significasse
que as tropas da Nação do Fogo sobreviveriam? Absolutamente, pelo que ela tinha visto deles.
Sobre as cabeças da multidão em pânico e fugindo, seus olhos encontraram os de Jiang Cheng.
"Saia daqui!" ele gritou para ela.
A boca de Wen Qing se apertou e ela o ignorou. "Não entrar em pânico!" ela gritou. “Temos alguns minutos. Não queremos
arriscar uma debandada. Você, você e você... Ela apontou para três dos
soldados. “Pegue carrinhos para idosos ou doentes. Pais, certifiquem-se de ter todos os seus filhos!”
Jiang Cheng olhou para ela com raiva, depois disparou no meio da multidão para resgatar uma mulher grávida
que corria o risco de ser atropelada. Ele a pegou e a levou para um dos carrinhos.
“Alguém viu meu irmão?” Wen Qing gritou, incapaz de evitar. “Ele tem cicatrizes de queimaduras nos braços e
”
no rosto...
Algumas pessoas murmuraram negativas, mas na maioria das vezes ela foi ignorada. As pessoas estavam
muito preocupadas com sua própria segurança e a de suas famílias. Wen Qing olhou ao redor desesperadamente,
imaginando para onde teria ido. Havia uma padaria? Wen Ning sempre teve um dente doce -
"Jie, estou aqui!" Wen Ning correu, com uma criança pela mão. “Este está perdido, vou colocá-lo no carrinho -
”
”
“Coloque-se no maldito carrinho - a Wen Qing disse a ele, mas Wen Ning já havia voltado para
multidão.
O tenente encarregado do posto avançado correu até Wen Qing e disse: “Logo depois do portão norte, a terra
se eleva e devemos ser capazes de superar as águas da enchente. Estamos levando as pessoas o mais rápido
”
possível, mas...
O estrondo estava ficando mais alto. Ela olhou ao redor, instintivamente, para os dois dobradores de água.
Embora Jiang Cheng ainda estivesse à vista, carregando uma carroça cheia de pessoas, ela não viu Wei
Wuxian em lugar nenhum. Sem dúvida, ele estava tentando parar ou desviar o máximo de água possível. “Mas
nós temos que ir,” ela concordou, e se juntou à multidão que fugia. "A-Ning, vamos!"
"Estou chegando!" Wen Ning estava segurando dois crococats, porque é claro que ele estava, ela pensou, mas pelo
menos ele estava correndo atrás dela.
As águas da enchente atingiram o portão sul e tudo se transformou em caos.
Wen Qing correu, e os outros correram com ela, Reino da Terra e Nação do Fogo igualmente, sem levar em conta
a nacionalidade, pois impediam que outros caíssem, pegaram os fracos e subiram as colinas ao redor do portão
norte. A água estava praticamente em seus calcanhares quando dois homens do Reino da Terra a agarraram
pelos pulsos e a puxaram para um local seguro.
Ela não viu Wen Ning.
“A-Ning!” ela gritou, olhando ao redor freneticamente. Os crococats que ele estava segurando estavam na
praia, choramingando lamentavelmente, mas ela não o viu em lugar nenhum. “A-Ning! A-Ning, onde você está?!”
Duas cabeças emergiram das águas do dilúvio. Um deles era seu irmão, e a princípio ela não reconheceu o
outro. Então a onda levantou os dois da água e ela percebeu que era Wei Wuxian. Ele estava ensopado e
claramente exausto, jogando os dois na praia logo depois de onde as águas se enfureciam.
“A-Xian, você está bem?” Jiang Yanli ajoelhou-se apressadamente ao seu lado, olhando para ele com
preocupação. Ele estava pálido e ofegante, mas assentiu.
”
“A-Ning, A-Ning - Wen Qing pressionou a orelha no peito do irmão, tentando dizer se ele estava
respiração. Ela sentiu as lágrimas escorrendo pelo rosto e tentou manter a calma. O rosto de seu irmão estava
”
frouxo e imóvel. "Não! A-Ning, não -
Wei Wuxian a empurrou de lado. Ela estava prestes a gritar com ele quando o viu colocar a mão sobre a boca de Wen
Ning, curvando os dedos em um gesto de aceno. A água começou a sair da boca aberta de Wen Ning, juntando-se ao
redor da mão de Wei Wuxian. Alguns segundos depois, caiu no chão e Wen Ning começou a tossir e engasgar.
Wen Qing chorou ainda mais, agarrando o irmão. Wei Wuxian caiu para trás e Jiang Yanli o pegou antes que ele
pudesse cair no rio.
“Jiejie,” Wen Ning disse com a voz rouca.
“Você está bem, A-Ning, você está bem, apenas respire devagar,” Wen Qing conseguiu, e Wen Ning assentiu, fechando
os olhos e relaxando contra ela.
Quando ela olhou para cima, Wei Wuxian e os outros tinham ido embora.
Duas horas depois, as águas da enchente começaram a baixar. Os aldeões e soldados voltaram para tentar vasculhar os
escombros e encontrar algo que valesse a pena salvar.
Uma hora depois, o líder dos combatentes da liberdade, com o corpo envolto em gelo sólido, foi encontrado no que
restava do portão sul da aldeia.
~~~~
Por dois dias após o dilúvio, Wei Wuxian estava basicamente cansado demais para se mexer. Eles tiveram que
acampar, apesar de não terem um bom lugar para acampar, pois sabiam que o rio seria vigiado. Os soldados da
Nação do Fogo não fizeram uma tentativa forte de capturá-los quando saíram, mas isso provavelmente foi só porque
eles não perceberam exatamente quem eles eram. Wen Qing estava muito ocupada com seu irmão para perceber, e
eles conseguiram escapar. Mas uma vez que eles percebessem, eles estariam procurando por eles. Talvez seja melhor
ficar quieto por um tempo. Wei Wuxian não teve nenhum problema com isso.
A chuva começou de novo, forte e rápida, e quando Wei Wuxian se recuperou, Jiang Yanli e Jiang Cheng estavam
tossindo e fungando. Jiang Cheng estava especialmente mal, com uma febre alta que o deixava confuso e desorientado.
“Vocês dois precisam de remédios,” Wei Wuxian disse, e seu estômago roncou, lembrando-o de que eles deixaram a
aldeia antes de conseguir qualquer provisões e mal tinham comido em dias. Eles haviam roubado algumas coisas dos
combatentes da liberdade quando foram prender o líder, mas estavam mais interessados em armas do que em comida.
Eles compartilharam o pouco que havia, mas não tinha sido muito. "E comida."
“Estamos bem”, disse Jiang Yanli, e tossiu com mais força.
"Com certeza você é." Wei Wuxian suspirou, olhando para a chuva forte. Ele pegou o mapa e o estudou por alguns
momentos. “Ok, há um instituto herbalista no topo daquela montanha ali. Eu vou nessa direção e pegar um remédio para
vocês dois, e talvez se eu tiver sorte, um pouco de comida para nós três.
“Tenha cuidado”, Jiang Yanli disse a ele, e ele assentiu.
A mulher no instituto era mais do que um pouco estranha, e ele realmente não gostou de suas instruções para
junte alguns sapos congelados e chupe-os, mas ela disse que daria certo e ele não teve nenhuma ideia melhor.
A Nação do Fogo aparentemente teve algumas ideias. Um pântano não era um lugar terrível para um dobrador de
água ser atacado, mas não havia muito o que fazer contra arqueiros de precisão.
Antes que ele pudesse fugir, ele foi preso a um tronco, incapaz de se mover, incapaz de se curvar. “Filho da puta,”
ele ofegou, tentando se soltar. Sua manga rasgou e ele conseguiu um braço livre, mas era tarde demais.
Eles atiraram uma rede e ela o envolveu, imobilizando-o efetivamente.
Ele suspirou pesadamente quando foi amarrado como um pato de peru e jogado em uma carroça. Isso não ia entrar
em sua lista de melhores dias de todos os tempos.
~~~~
Wen Qing odiava absolutamente tudo na fortaleza de Yuyan. Estava escuro e sombrio, a comida era terrível e as pessoas
eram idiotas. Especificamente, Wen Chao era um idiota. Intelectualmente, Wen Qing sabia que não importava qual dos
dois capturasse o avatar. Mas emocionalmente, ela preferia assar no espeto no fogo antes de permitir que Wen Chao
levasse a melhor sobre ela.
Para complicar ainda mais foi o fato de Wei Wuxian ter acabado de salvar a vida de seu irmão. Salvou sua vida,
provavelmente, porque era muito provável que nenhum deles tivesse saído a tempo se o avatar e seus amigos não tivessem
percebido o que estava acontecendo e alertado os aldeões. Muito menos o que Wei Wuxian conseguiu fazer para diminuir
a velocidade e desviar a inundação. Mesmo que ele não tivesse
foi capaz de pará-lo, ele quase certamente comprou um tempo precioso para eles.
Não importava. Ela tinha suas ordens.
Foi isso que ela disse a Wen Ning. Ele estava doente há vários dias, febril e tossindo, e foi por isso que ela procurou
abrigo em Yuyan, embora o odiasse. Quando finalmente acordou, a primeira coisa que perguntou a ela foi se Wei Wuxian
havia escapado. Ela respondeu que sim, e Wen Ning disse: “Graças a Deus”.
Eles entraram em uma discussão depois, sua primeira discussão real em anos. Wen Ning estava convencido de
que eles não poderiam continuar perseguindo o avatar. Wen Qing o havia lembrado de sua dívida com o Senhor do
Fogo. Ele respondeu que sua dívida com Wei Wuxian era agora maior. Wen Qing o havia lembrado de seu dever para com
sua nação. Wen Ning respondeu que sua nação era cruel e cruel e se recusou a lutar ao lado de um conquistador invasor.
Wen Qing havia tentado 'sou sua irmã mais velha e sei melhor', o que sempre funcionou no passado, mesmo que apenas
para fazê-lo abandonar o assunto. Desta vez, Wen Ning murmurou palavras maldosas sobre propaganda e doutrinação da
Nação do Fogo, e ela bufou em fúria.
Foi por isso que ela estava no salão principal quando Wei Wuxian foi arrastado, enrolado em tantas camadas de corda
que ele mal era reconhecível. Ela não podia acreditar que Wen Chao realmente o havia pego, embora ela supôs que
ter os notórios arqueiros Yuyan ao seu lado teria sido o fator decisivo.
Naturalmente, Wen Chao decidiu fazer um discurso pomposo e grandioso sobre a glória da Nação do Fogo e sua
superioridade em particular. Wen Qing pensou em envenená-lo.
E se Wen Ning ouvisse sobre isso, ela pensou, ele quase certamente faria algo estúpido.
Ela suspirou.
“O que há com todos os sapos?” um dos homens que procuravam Wei Wuxian perguntou.
“Ei, devolva isso!” Wei Wuxian protestou. “Meus amigos precisam chupar esses sapos!”
Wen Qing bufou, mas rapidamente percebeu que não era engraçado. Os irmãos Jiang provavelmente estavam
doentes com o que quer que Wen Ning tivesse, e era sério. A pele de sapo era um remédio incomum, embora eficaz.
Se Wei Wuxian não voltasse para eles com uma cura, eles piorariam, e sua recuperação não era uma certeza.
“Droga,” ela murmurou, e caminhou de volta para seus aposentos.
Wen Ning estava fora da cama quando chegou lá, embora ainda vestida com confortáveis roupões de dormir.
Ele ergueu os olhos quando ela entrou e sorriu, mas depois pareceu se lembrar de que estava bravo com ela e mudou
sua expressão para uma carranca.
"Você não deveria estar fora da cama ainda", disse ela. “Vou fazer um chá para ajudar com essa tosse.”
"Eu mal estou tossindo mais", disse Wen Ning, tossindo.
"Hum hum." Wen Qing foi até suas coisas e começou a juntar as ervas de que precisaria.
"Coloque um pouco de água para ferver", disse ela, e Wen Ning obedeceu carrancudo. “E não me olhe assim.”
“Quanto tempo vamos ficar aqui?” Wen Ning perguntou.
“Não muito, eu não acho.” Wen Qing juntou dois saquinhos de ervas e os colocou em sachês à prova d'água,
depois os guardou em uma gaveta. “Eu não gosto deste lugar mais do que você.
E não queremos deixar o avatar ficar muito à nossa frente.”
Wen Ning não disse nada, o que Wen Qing entendeu como significando que ele estava planejando se amotinar assim
que eles saíssem da fortaleza de Yuyan. Ela terminou de fazer o chá para ele, o conduziu até uma cadeira e o incomodou
para que bebesse. Quando terminou a caneca, sua cabeça estava balançando a cabeça. Ela o ajudou a se deitar.
“Descanse um pouco, A-Ning,” ela disse, enxugando a testa dele com um pano. “Você dorme melhor quando não está
tossindo.”
"Mm hm", disse ele, fechando os olhos.
Wen Qing sentou-se com ele por um longo momento, então suspirou e se levantou. Ela tinha muito trabalho a fazer e não
muito tempo para fazê-lo.
~~~~
Depois de duas horas de luta, Wei Wuxian finalmente admitiu para si mesmo que não conseguia se libertar.
Seus pés estavam presos à plataforma em que ele estava e seus braços estavam esticados para os lados. Eles
estavam soprando no ar quente e seco, e ele não conseguia pensar em uma única coisa que pudesse fazer.
Pior ainda, ele havia perdido todos os sapos, que haviam descongelado praticamente imediatamente na sala quente.
Wen Chao veio apenas para provocá-lo um pouco mais, e como Wei Wuxian não podia chutar sua bunda como de costume,
ele fingiu adormecer. Isso pelo menos irritou Wen Chao o suficiente para fazê-lo ir embora.
Vários longos minutos depois, ele ouviu um baque do lado de fora da porta. Então outro baque. Em seguida, um acidente.
A porta se abriu. De pé ali estava uma figura esguia, consideravelmente mais baixa do que ele, e esbelta. Eles estavam
vestidos todos de preto, usando uma máscara azul e branca. “Uh, oi,” Wei Wuxian disse, enquanto eles corriam pela sala e
tiravam um molho de chaves. "Você está aqui para me resgatar?"
Eles não responderam, em vez disso, voltaram para a porta assim que ele foi solto e gesticulando para que ele o seguisse. Ele
o fez sem reclamar ou fazer mais perguntas. Eles carregaram os guardas para dentro da cela e fecharam a porta para que não
ficasse tão óbvio que ele havia escapado, e então desceram por um túnel que parecia ser usado para manutenção.
"Então, uh, você vem aqui com frequência?" Wei Wuxian perguntou. Se uma máscara de metal podia dar a ele um olhar
desinteressado, esta definitivamente o fazia. Ele riu apesar de si mesmo. A situação toda era tão ridícula. Ele teria esperado
que alguém o resgatando fosse do Reino da Terra, mas então por que a máscara? Seria possível que alguém da Nação do Fogo
quisesse ajudá-lo a escapar da captura?
Tudo correu bem até que eles passaram pela primeira parede, e então sua fuga foi descoberta e um alarme disparou.
Quem quer que fosse seu salvador, eles eram um lutador talentoso, e eles vieram preparados. Assim que o alarme disparou,
eles jogaram um odre cheio para Wei Wuxian, e ele não perdeu tempo em usá-lo.
Enquanto isso, eles lutaram contra meia dúzia de homens sem precisar se curvar. Eles conseguiram passar pelo segundo portão,
mas o terceiro se fechou na frente deles. As pessoas os cercavam com espadas e lanças e punhos cheios de chamas.
“Não o mate!” A voz familiar de Wen Chao gritou. “Precisamos dele vivo!”
Em meio segundo, o suposto salvador de Wei Wuxian o puxou e tinha uma faca em sua garganta. Eles não disseram uma
palavra. Eles não precisavam.
Wen Chao praguejou em voz alta e vigorosa (embora não muito criativamente, Wei Wuxian pensou em particular). Então
ele gritou para eles abrirem o portão. Wei Wuxian se viu puxado para trás, passo a passo cuidadoso. Eles chegaram a dez pés
do portão - cinquenta - cem -
Uma flecha cantou na escuridão, atingindo seu salvador na testa. A máscara fez um barulho alto, e ambos foram
derrubados no chão. Wei Wuxian se mexeu, conseguindo erguer uma parede de gelo bem a tempo de impedir que mais quatro
flechas o prendessem no chão. Ele agarrou seu salvador pela cintura e correu para a linha das árvores.
Ele correu até ficar sem fôlego e encontrou um pequeno bosque para guardá-los. Ele espiou e não viu perseguição, e levou
alguns minutos para arrumar alguns galhos e folhas para escondê-los melhor. Alguns minutos depois, ele ouviu o tropel de botas
e se abaixou ainda mais. As tropas passaram e ele soltou um suspiro de alívio.
Embora estivesse ansioso para voltar para Jiang Cheng e Jiang Yanli, ele não podia deixar seu salvador sozinho e inconsciente,
então se acomodou para esperar. Felizmente, foram apenas alguns momentos antes que eles se mexessem e dessem um
gemido, depois tocassem a máscara que ainda estava fixada em seu rosto. "Você não o tirou", disse uma voz familiar.
Wei Wuxian sorriu apesar de si mesmo. “Não precisava, Wen-guniang.”
"Eca." Wen Qing tirou a máscara e esfregou as duas mãos no rosto. “Você precisa ser tão exibido?”
"Está no meu sangue", disse ele. Então, mais seriamente, “Estamos seguros o suficiente aqui no momento. As
tropas já passaram por nós. Mas eu tenho que voltar para meu irmão e minha irmã.”
"Espere." Wen Qing enfiou a mão no cinto, tirou dois pacotes e os entregou. “Isso funcionará melhor do que os
sapos. Não volte para o pântano; eles vão te procurar lá.”
Ele os pegou e deu-lhes um aceno de agradecimento. "Por que aquele herbalista esquisito não pode me dar isso em
vez de me mandar pegar sapos congelados?" ele murmurou, irritado. Mas o aborrecimento passou rapidamente, e
ele sorriu para Wen Qing. “Preocupado com Jiang Cheng?”
Wen Qing olhou para ele. "Eu só fiz isso porque você salvou a vida do meu irmão", disse ela. “Depois disso,
estamos quites. Eu vou continuar perseguindo você, e da próxima vez, eu vou te pegar.”
“Mas acabei de salvar sua vida”, disse Wei Wuxian, ainda sorrindo. “Os arqueiros da Nação do Fogo nocautearam
você. Eu poderia ter deixado você lá para morrer.”
“Eu só estava nessa posição porque estava resgatando você.”
"Certo. Porque salvei a vida do seu irmão. Wei Wuxian se levantou e se espreguiçou. “Ainda estou um à frente, Wen-
guniang. Não se esqueça.”
Ela enviou uma rajada de fogo em sua cabeça. Ele se abaixou, rindo, e correu para a floresta. “Vou dizer a Jiang
Cheng que você estava pensando nele!” ele gritou, esquivou-se de outra explosão e correu.
~~~~
“Ei, olhe para isso!” Jiang Cheng gritou, enquanto desciam o caminho do rio que, esperançosamente, os levaria ao
pequeno vilarejo que viram no mapa. Após o desastre com os combatentes da liberdade, eles concordaram que não
iriam parar em mais nenhuma cidade portuária. Eles atracariam em algum lugar isolado e depois caminhariam
algumas horas até uma cidade mais distante do rio, onde a Nação do Fogo não necessariamente teria tropas.
Tanto Jiang Yanli quanto Wei Wuxian olharam para onde ele estava explorando à frente. “Isso é uma espada de
dente de baleia?” Wei Wuxian perguntou, interessado.
"Sim." Jiang Cheng olhou ao redor. “Há flechas gastas também. E marcas de queimadura. Houve uma batalha aqui.
Parece que os guerreiros da tribo da água devem ter emboscado alguns soldados da Nação do Fogo.”
“Bom para eles,” Wei Wuxian disse alegremente. Então ele acrescentou: “Eu me pergunto há quanto tempo isso foi.
Você acha que eles ainda estão por aqui?”
“Eles podem ser. Não há rastros, então pode ter sido há pouco tempo, mas estou surpreso que ninguém mais
tenha vindo por esse caminho e pegado a espada, se nada mais”, disse Jiang Cheng.
“Acho que veremos se há alguém na aldeia”, disse Jiang Yanli.
“Eu acho que vocês dois ficariam mais animados”, disse Wei Wuxian.
Jiang Yanli suspirou. Havia uma parte dela que queria muito ver a mãe, mas ela não achava que ia dar certo. Jiang Cheng
claramente concordou com ela, parecendo triste enquanto se arrastava pelo caminho. "Provavelmente não é alguém que
conhecemos", disse ela, para não ter que explicar. “Muitos guerreiros partiram para lutar contra a Nação do Fogo.”
"Oh." Wei Wuxian estava franzindo a testa, claramente suspeitando que havia mais nisso do que eles estavam dizendo
a ele, mas não discutiu.
A cidade acabou sendo uma abadia, onde as mulheres misturavam perfumes, mas Jiang Yanli esperava que elas
pudessem pelo menos conseguir um pouco de comida lá. Mas então ela viu rostos familiares. “Ah - Jinzhu, Yinzhu!
Você está realmente aqui!”
As duas mulheres idênticas olharam para cima, depois para ela e, como sempre, nenhum sinal de sorriso apareceu em seus
rostos. “Jiang-guniang”, eles disseram em uníssono, e então Jinzhu acrescentou: “O que você está fazendo aqui?”
“Ah, A-Cheng e eu estávamos viajando com o avatar”, disse Jiang Yanli. “A-Xian, estes são os tenentes da minha mãe,
Jinzhu e Yinzhu.”
Wei Wuxian curvou-se para eles. “Wei Ying, cortesia Wuxian. É uma honra conhecê-lo.”
Ambos o estudaram por um longo momento, e isso claramente deixou Wei Wuxian desconfortável.
Jiang Yanli estava acostumado com isso; os tenentes de sua mãe eram muito bons em deixar as pessoas
desconfortáveis e se aproveitavam disso. Eles estavam transmitindo claramente a mensagem de que achavam que a
honra era toda dele.
“A mamãe está aqui?” Jiang Cheng perguntou, interrompendo o momento tenso.
Eles assentiram em uníssono. Yinzhu disse: “Ela foi ferida no ataque da semana passada e ficou aqui enquanto se
recupera”, e Jinzhu concluiu: “Vamos avisá-la que você está aqui”.
A boca de Wei Wuxian estava ligeiramente aberta quando eles se transformaram em um, e ele olhou para Jiang Yanli com
um rosto cheio de perguntas. Ela balançou a cabeça levemente e não pôde deixar de sorrir. “Você se acostuma com eles,”
ela murmurou. Ela viu o olhar de cachorro no rosto de Jiang Cheng e disse: “A-Cheng, não fique tão preocupado. Vai ser
bom ver nossa mãe novamente. Você aprendeu muito desde que ela foi embora.
"Sim", disse Jiang Cheng, não parecendo nada convencido.
Um minuto depois, Yu Ziyuan entrou no pátio da abadia. Jiang Yanli sabia que sua mãe era uma mulher imponente e
também sabia que sua mãe sentia prazer em intimidar a todos que encontrava. Então não foi surpresa para ela quando ela
varreu todos eles com um olhar frio e então, em vez de cumprimentá-los, disse a Wei Wuxian: “Então você é o avatar de
que todos estão falando”.
Wei Wuxian fez uma reverência e repetiu: “É uma honra conhecê-lo”.
Ela o olhou de cima a baixo e então o dispensou totalmente, virando-se para seus dois filhos. "O que você está fazendo
aqui? Você deveria estar no Pólo Sul.”
Jiang Yanli forçou um sorriso. “Mãe, é bom ver você,” ela disse, sabendo que teria problemas se não dissesse, apesar do
fato de sua mãe não ter convidado. “A-Cheng e eu encontramos o avatar no iceberg e o libertamos dele. Estamos
acompanhando-o em sua jornada para dominar os elementos.”
“Eu não vejo por que isso foi necessário,” Yu Ziyuan disse sarcasticamente.
”
"Gran-Gran disse que nossos destinos estavam entrelaçados com -
“Ah, claro que sua avó estava envolvida.” Yu Ziyuan deixou isso de lado. “A-Cheng, você tem treinado?”
Jiang Cheng assentiu, parecendo quase ansioso. “Eu tenho treinado muito, mãe.”
"Bom. Mostre-me." Yu Ziyuan gesticulou para Jinzhu e Yinzhu. Eles olharam um para o outro e aparentemente
Yinzhu decidiu que era sua vez de derrotar Jiang Cheng em nome de Yu Ziyuan.
Jiang Yanli tinha visto isso acontecer centenas de vezes ao longo de sua vida. Jinzhu e Yinzhu eram dez anos
mais velhos que eles e vinham treinando desde que sabiam andar. Qualquer um deles poderia vencer Jiang
Cheng sem suar a camisa. Ou, pelo menos, conseguiram quando Jiang Cheng tinha quatorze anos. Agora, ela
descobriu com prazer que Jiang Cheng estava pelo menos fazendo com que ela trabalhasse para isso. Ele havia
treinado duro nos últimos dois anos, sozinho. Ele era muito mais forte e mais rápido do que antes. Yinzhu o colocou
no chão mais de uma vez, mas nunca tão facilmente quanto no passado, e ele continuou se levantando.
Finalmente, Yu Ziyuan disse: “Já chega.”
Yinzhu recuou e Jiang Cheng ficou de pé. Ambos se curvaram para ela. Para grande frustração de Jiang Yanli
- e ela tinha certeza que também de Jiang Cheng - ela não fez elogios nem depreciações. Jiang Yanli pensou que
Jiang Cheng teria preferido até mesmo o último a nenhuma reação. Provavelmente foi isso que o levou a acrescentar:
“Minha dobra de água também melhorou muito”.
“Espero que sim”, disse Yu Ziyuan, e não pediu uma demonstração. Então ela suspirou levemente.
“Bem, estou feliz em ver que vocês dois estão bem, mesmo que sua avó os tenha enviado em uma missão tão
tola. Não vejo o que ela acha que vocês dois poderiam ter contribuído para a jornada do avatar.”
”
Wei Wuxian saltou para isso. “Eles têm sido muito úteis, Yu-furen! Shi - bem na hora Ele pareceu perceber
em que Yu Ziyuan pode fazer exceção ao termo familiar e modificado. “Jiang-guniang é muito melhor para mim do
que ler um mapa e navegar, e definitivamente houve algumas vezes em que eu não poderia ter saído de uma situação
sem Jiang Cheng me ajudar. Nós nunca teríamos chegado ao Templo do Ar do Sul se ele não pudesse fazer a dobra
de água comigo!”
"É assim mesmo?" Yu Ziyuan não parecia impressionado. — Suponho que seja verdade o que dizem sobre você, então.
Wei Wuxian piscou. “O que - o que eles dizem? Quem são eles?"
“Não podemos esperar muito de um avatar que ficou congelado no gelo por cem anos”, disse Yu Ziyuan. “Por que
um avatar que não conseguiu evitar essa guerra seria capaz de vencê-la?”
”
Isso fez Wei Wuxian se encolher. “O iceberg - não era como se eu quisesse -
“Claro que você não queria. Quem iria querer se congelar?” Yu Ziyuan zombou. “Você foi imprudente e arrogante, e
esse foi o resultado.”
"Mãe-" Jiang Yanli disse.
“Fique quieta, A-Li. Sua mãe está falando.” Yu Ziyuan cruzou os braços sobre o peito e olhou para Wei Wuxian. “Você
acha que pode vencer esta guerra sozinho quando não consegue nem chegar a um templo do ar sem a ajuda de um
dobrador de água amador? Você acha que devemos ser gratos por você ter ressurgido de repente? Yu Ziyuan bufou.
“Não precisamos de sua ajuda nos últimos cem anos e certamente não precisamos dela agora. E você não merece a
ajuda de
meus filhos, por mais insignificante que seja. Amanhã, A-Cheng, você virá comigo e as tropas enquanto nos
dirigimos para o oeste. A-Li, suponho que você também pode vir, mesmo que apenas como coadjuvante.
Como Wei Wuxian estava sem palavras e miserável, Jiang Cheng falou, certamente não menos chocado.
— Você quer que eu vá com você?
“Você melhorou o suficiente para se juntar a nós agora”, disse Yu Ziyuan. Quando a boca de Jiang Cheng se
moveu silenciosamente, ela retrucou: “Bem? Não é isso que você está querendo nos últimos anos?”
”
"S-Sim!" Jiang Cheng fez uma reverência apressada. "Obrigada. É só isso -
“Só isso o quê?” ela perguntou, olhando para ele.
”
“Wei Wuxian tem me ensinado como dobrar a água -
“O homem que acidentalmente se congelou em um iceberg está instruindo você? Bem, isso é simplesmente
fantástico.” A voz de Yu Ziyuan escorria com sarcasmo. “Acho melhor você treinar comigo. Se isso significa que
você não domina a dobra de água, que assim seja.”
”
“Mãe”, disse Jiang Yanli, “Wei Wu-
“Nenhuma outra palavra de nenhum de vocês!” Yu Ziyuan bufou, e Wei Wuxian ficou congelado no pátio, como
se suas palavras o tivessem aprisionado no gelo. “Agora venha para dentro comigo para que você possa fazer
uma refeição quente e me contar sobre suas viagens.”
Jiang Yanli estava prestes a protestar, mas uma das mulheres da abadia deu um passo à frente e disse gentilmente
a Wei Wuxian: “Venha, jovem avatar, você também deve estar com fome. Vamos pegar um pouco de comida e um
banho quente.
"Uh, sim", ele murmurou.
"Desculpe", Jiang Yanli murmurou para ele, esperando que ele entendesse que ela não concordava com nada que sua
mãe havia dito, e que eles poderiam conversar mais tarde. Mas ele não olhou para ela enquanto a mulher o conduzia para
dentro.
~~~~
Yu Ziyuan da Tribo da Água
Notas do Capítulo
June é outra personagem universal, em parte porque não há personagem Untamed que se encaixe muito
bem nela, e em parte porque é apenas uma participação especial, então ¯\_(ÿ)_/¯
Uma hora depois, a única razão pela qual Wei Wuxian ainda estava na abadia era por causa da freira que lhe trouxe
uma refeição e uma muda de roupa. “Não leve a sério as palavras de Yu-furen,” ela disse suavemente, pousando a
bandeja. “Ela está aqui há duas semanas e tem sido . . . difícil. Ela é uma mulher dura e exigente,
expectativas
com grandes
em relação
a todos”.
“Ela não está errada, no entanto,” Wei Wuxian disse, através de uma garganta que parecia apertada e dolorida. “Fui
imprudente e arrogante.”
— Pode ser — disse a freira. “Mas acredito que você aprendeu lições valiosas com isso, não é?”
Wei Wuxian suspirou. "Claro. Sim. Mas eu não deveria ter precisado aprendê-los. Eu deveria ter apenas ouvido os
sábios e feito o que me disseram.”
“Avatar, nunca podemos saber o que teria acontecido se você tivesse feito isso, se tivesse escolhido se concentrar em
aprender os elementos em vez de lutar na guerra. O que importa é que você está aqui agora, e eu acredito – muitas
pessoas acreditam – que você trará o equilíbrio de volta ao mundo. Porque isso é mais do que ganhar a guerra. É sobre o
que acontece depois.”
Wei Wuxian tentou sorrir, falhou e disse: “Você e as irmãs estariam dispostas a juntar algumas provisões para mim?”
"Claro", disse ela.
Ele estava aqui, pensou, então era melhor dormir um pouco. Ele poderia sair assim que as provisões estivessem
reunidas, antes que ele tivesse que enfrentar os outros.
Apesar desse pensamento, ele se virou e se virou, e ainda estava acordado algumas horas depois quando a porta se
abriu. Pensando que eram as irmãs avisando que suas provisões estavam prontas e ele poderia dar o fora deste lugar,
ele se sentou, apenas para ver Jiang Yanli. Ele desejou ter fingido que estava dormindo. Ela sorriu para ele e ele se sentiu
ainda mais infeliz do que antes. "Eu acordei você?"
"Não", ele admitiu, e desviou o olhar. “Você não precisava vir se despedir. Tenho certeza que sua mãe...
”
“Não estou aqui para me despedir”, disse Jiang Yanli com firmeza, e Wei Wuxian não conseguia olhar para ela. “Não
tenho vontade de descobrir como é a ideia da minha mãe de 'equipe de apoio'. E mais do que isso, acredito no que minha
avó disse, no dia em que te conhecemos. Nossos destinos estão entrelaçados com os seus.
Esta jornada em que você está, para dominar os elementos e trazer equilíbrio ao mundo, sou parte dessa jornada.”
“Ela é sua mãe”, disse Wei Wuxian. “Você não deveria brigar com ela.”
“Não quero brigar com ela”, concordou Jiang Yanli, “mas ela não me deixou escolha. A-Cheng
”
e eu -
“Jiang Cheng também não deveria brigar com ela!” Wei Wuxian sentiu seus olhos queimarem com lágrimas não
derramadas. “Eu sei o quanto ele quer que ela o aprove. Ele falou tanto sobre como lutar ao lado dela é o que ele
sempre quis! Você não pode pedir a ele para vir comigo em vez disso.
“Eu sei”, disse Jiang Yanli. “Eu não vou. E você não vai. É a escolha dele. Mas isso significa que você também não
pode pedir a ele para não vir conosco. A escolha é dele, A-Xian.”
Wei Wuxian tinha aproximadamente mil por cento de certeza de que sabia qual escolha Jiang Cheng faria, então
não perdeu tempo discutindo. “Ok, mas você – você tem certeza? Esta é a sua família.”
“Você também é minha família”, disse Jiang Yanli gentilmente, alisando o cabelo para trás. “Eu não vou deixar
você sozinho, A-Xian.”
“Eu não mereço ser chamado assim,” Wei Wuxian disse, virando o rosto para longe dela. “Depois do que eu fiz.”
“A-Xian, você cometeu um erro”, disse Jiang Yanli. “Mas não foi um erro nascido de malícia ou crueldade. Muito
pelo contrário. As pessoas estavam sofrendo e você queria ajudá-las. É o destino que você está aqui agora, que
estamos juntos. Não deixarei que as palavras cruéis de minha mãe me afastem de você.
Finalmente, Wei Wuxian conseguiu assentir e dizer, em voz fina: “Tudo bem”.
“Descanse um pouco, A-Xian. Partiremos ao amanhecer, antes que minha mãe saiba que partimos.
Com um suspiro pesado, Wei Wuxian se deitou e fechou os olhos.
~~~~
Era tarde e Jiang Cheng não conseguia dormir.
Depois que eles se separaram da companhia de sua mãe durante a noite – e duas longas e torturantes horas,
enquanto ela exigia detalhes sobre sua jornada até agora e oferecia suas opiniões sobre todas as coisas que eles
haviam feito de errado – Jiang Yanli disse: simplesmente, “Eu vou com A-Xian amanhã. Espero que você se junte a
nós, A-Cheng.”
Isso não surpreendeu particularmente Jiang Cheng. Sua irmã tinha uma expressão de motim em seu rosto desde
que Yu Ziyuan começou a castigar Wei Wuxian. E ela nunca esteve realmente perto de sua mãe, não do jeito que ele
era. Yu Ziyuan parecia ter descartado Jiang Yanli como uma perda antes de atingir a puberdade, e eles se distanciaram
cada vez mais desde então. O fato de Jiang Cheng ter tentado ganhar algum favor para sua irmã dizendo a sua mãe
que ela havia aprendido algumas técnicas de luta com as Guerreiras Kyoshi, e Yu Ziyuan instantaneamente descartou
isso como 'bobo', não poderia ter ajudado. Por que Jiang Yanli iria querer ir com eles? Ser chamado de 'suporte' e,
sem dúvida, tratado como um incômodo todos os dias?
Ela não estava dizendo a ele o que fazer, e ele entendia por que, mesmo quando ele quase desejava que ela o
fizesse. Esta era uma escolha que ele teria que fazer por conta própria.
Gemendo, ele jogou os cobertores para trás e saiu da cama. Ele saiu da sala, saiu da abadia e entrou na floresta.
Ele sempre pensava com mais clareza quando estava em movimento.
Desde que ele tinha idade suficiente para entender o que era a guerra, e por que sua mãe às vezes
deixava a aldeia por meses a fio, ele implorava para ir com ela. Ele era um guerreiro, como ela. Ele queria lutar
contra a Nação do Fogo e proteger seu povo.
Essa era a principal razão pela qual ele não podia culpar Wei Wuxian pelo que havia feito, cem anos atrás.
Jiang Cheng estava absolutamente certo de que teria feito exatamente a mesma coisa.
Sua mãe sempre o proibiu de vir. Ele era muito jovem, muito fraco. Ele não seria nada além de um fardo. Então
ele trabalhou duro nos últimos dois anos, desde a última partida dela, para provar que ele não seria. Agora ele
finalmente tinha feito isso. Ela finalmente aceitou que ele poderia lutar ao lado dela.
Mas ela tinha?
Essa era a pergunta que o mantinha acordado. Essa incerteza. Sua mãe realmente o queria junto?
Ou ela estava apenas tentando impedi-lo de continuar sua jornada com Wei Wuxian? Ela o trataria como um bem
ou um fardo, uma vez que estivessem em batalha? Isso era apenas uma punição por deixar sua aldeia? Ela se
viraria e o mandaria de volta para casa assim que Wei Wuxian fosse embora?
Apesar dos comentários depreciativos de sua mãe, ele acreditou no que sua avó havia dito. Wei Wuxian
estava preso no gelo há cem anos. Não poderia ter sido uma coincidência que eles o tivessem encontrado, que o
próprio Jiang Cheng o tivesse libertado. Ele deveria estar nessa jornada e se ressentiu amargamente de sua mãe
por não entender isso, não apoiá-lo nisso.
Então o que ele deveria fazer? Ele queria ir com sua mãe, lutar contra a Nação do Fogo, apoiar e proteger sua
tribo. Ele queria provar a si mesmo para ela, mas estava começando a se perguntar se isso era realmente
possível ou não, de uma forma que ele nunca havia imaginado antes. E ele odiava a ideia de Wei Wuxian partir
sem ele.
Jiang Yanli parecia pensar que eles poderiam simplesmente ir com Wei Wuxian, mas para ser honesto, Jiang Cheng
duvidava que sua mãe os deixasse. Como eles poderiam simplesmente desobedecê-la? Ela faria Jinzhu e Yinzhu
chutar seus traseiros e jogá-los em um barco. Havia mesmo realmente uma escolha a fazer?
Uma coisa era certa, e isso era que ele não chegaria a lugar nenhum vagando pela floresta. Ele estava andando
há mais de uma hora e não estava mais perto de uma resposta agora do que estava quando saiu. Já era tarde e
ele estava exausto.
Houve um estrondo em algum lugar no caminho atrás dele, depois passos. Eles não eram pés humanos, porém,
e eles estavam se movendo mais rápido do que um cavalo avestruz. Ele saiu do caminho e se escondeu em um
aglomerado de arbustos.
Momentos depois, um monstro galopou até onde ele estava, maior do que o maior urso ornitorrinco que ele
já tinha visto, nariz (e presas) no chão. Nas costas dele estava uma jovem que ele não conhecia, junto com
uma que ele conhecia: Wen Qing. Atrás dela estava Wen Ning, com os braços em volta da cintura dela,
parecendo levemente doente.
“Por que paramos?” Wen Qing exigiu.
"Eu te digo como dobrar o fogo?" a outra mulher respondeu.
Mesmo na penumbra, Jiang Cheng podia ver a boca de Wen Qing apertar com aborrecimento. Então o monstro de
repente levantou a cabeça e se lançou sobre ele. Ele gritou apesar de si mesmo quando sua língua o atacou, e
houve uma dor repentina e aguda em seu pescoço. Ele tentou correr, mas depois tropeçou.
“Então esse é seu namorado?” a mulher perguntou.
“Fique quieta, June”, disse Wen Qing, deslizando do lombo do animal e olhando com raiva para Jiang Cheng.
“Onde está o avatar?”
"Em outro lugar", disse Jiang Cheng com os dentes cerrados. Ele tentou se mover e se viu incapaz. A fera
tinha uma espécie de veneno paralisante em sua saliva; isso ficou claro. "Nós nos separamos."
"Claro que você fez." Wen Qing olhou para June e seu monstro. "E agora?"
Junho deu de ombros. “Agora, você me paga. Encontrei quem você me pediu para encontrar.”
“Pedi que você encontrasse o avatar”, retrucou Wen Qing.
"Como você me achou?" perguntou Jiang Cheng.
June deu um tapinha no pescoço da fera que estava montando e disse: “Meu xierxu pode sentir o cheiro de um rato a um
continente de distância”. Para Wen Qing, ela acrescentou: “Nós nunca fizemos um acordo para encontrar o avatar. O cheiro que
você me deu era para esse cara, e nós o encontramos.
Wen Qing suspirou, então repreendeu Jiang Cheng: “Você realmente monopolizou aquele pergaminho
de água só para você? Achei que Wei Wuxian teria usado tanto. Ui, não importa!” Ela se virou antes que
ele pudesse cuspir uma resposta. "Multar. Eu vou te pagar o dobro se você puder usá-lo para me levar até o
avatar.”
June disse algo ao xierxu, que cutucou Jiang Cheng com o focinho e começou a cheirá-lo atentamente. Então
sua cabeça se ergueu. “Bem, encontrou o cheiro de outra pessoa nele. Se esse é o seu avatar ou não, eu não
sei.”
“Provavelmente a irmã dele”, disse Wen Qing, “mas aposto que estão no mesmo lugar. A-Ning, me ajude
com ele.
Wen Ning suspirou e deslizou da parte de trás do xierxu, pegando Jiang Cheng por um dos braços. “Sinto
muito por isso”, disse ele a Jiang Cheng. “Ela simplesmente não vai ouvir, não importa o que eu diga.”
Jiang Cheng disse algo rude.
“Isso é justo,” Wen Ning concordou, e alguns minutos depois, eles estavam indo para a abadia.
~~~~
Jiang Yanli agradeceu silenciosamente à freira que a informou que o carrinho de suprimentos estava pronto
no portão da abadia, sempre que quisessem sair. Yu Ziyuan e todo o seu povo estavam dormindo, embora
Jiang Yanli imaginasse que alguns deles estavam de guarda. Ela não estava preocupada que eles a
impedissem de sair. Ela duvidava que algum deles realmente a quisesse junto.
“A-Cheng já voltou?” ela perguntou, já que uma das freiras a avisou quando Jiang Cheng deixou a abadia
para passear na floresta. Jiang Yanli o deixou ir; ela sabia que seu irmão tinha muito em que pensar.
”
"Ainda não. Avisaremos quando -
Houve um enorme estrondo. Wei Wuxian, que finalmente havia adormecido, sentou-se ereto na cama.
Todos correram para o pátio.
Jiang Yanli engasgou quando saiu, encontrando uma fera enorme lá, sua cauda girando e batendo contra as
paredes. O portão da abadia havia sido completamente destruído. Três das freiras estavam encolhidas contra
uma parede, e Wei Wuxian avançou com um chicote de água, derrubando a fera antes que pudesse machucá-
las.
“A-Cheng!” Jiang Yanli chorou, vendo o corpo de Jiang Cheng, imóvel, pendurado nas costas do
monstro.
"Eu estou bem, apenas chateado!" Jiang Cheng gritou de volta.
Wen Qing pulou das costas da fera e estendeu um punhado de chamas. “Esta é sua única chance de vir
comigo pacificamente, avatar,” ela disse. “Eu não quero ter que machucar nenhuma dessas pessoas.”
“Então não,” Wei Wuxian disse, suas mãos erguidas até a metade em rendição. “Wen Qing, eu sei que você
”
não é uma pessoa ruim. Eu sei que você está apenas tentando fazer o que você acha que é certo. Mas você -
"O que você está fazendo?" Yu Ziyuan gritou para ele. “Você é realmente tão covarde?”
“Mãe, não é tão simples –” Jiang Yanli tentou.
“Seu irmão está ferido! Ele poderia ter sido morto!” Yu Ziyuan virou-se para Wei Wuxian e retrucou: “É a
isso que meus filhos foram submetidos enquanto viajavam com você? Eles são apenas escudos entre você e o
inimigo?”
”
"Não é -
Yu Ziyuan não perdeu mais tempo com palavras. Ela atacou, empunhando um chicote e uma espada, e
derrubando Wen Qing para trás. O punhado de fogo que ela estava segurando foi derrubado de suas mãos, e
parte dele atingiu os pés do xierxu. Ele gritou de surpresa e dor e empinou para cima, jogando todos os cavaleiros
de suas costas, incluindo Jiang Cheng. Ele caiu no chão com um baque e uma maldição, metade em cima de
Wen Ning.
“A-Cheng!” Jiang Yanli correu até ele enquanto a fera avançava. Jinzhu e Yinzhu atacaram com suas
espadas, tentando empurrá-lo para trás, longe de Yu Ziyuan. Ela estava focada em Wen Qing, que havia
recuperado o equilíbrio e estava travado em batalha com ela. Teria sido incrível assistir, enquanto Wen Qing
empunhava fogo e Yu Ziyuan se esquivava e a derrubava com suas armas tradicionais. Mas Jiang Yanli não tinha
tempo para isso. Ela se jogou em cima de Jiang Cheng enquanto o xierxu continuava a atacar.
”
“O perfume,” ele tossiu. “Aquela coisa – não dá para ver, tem um nariz muito forte –
Jiang Yanli ficou de pé e olhou em volta procurando a abadessa. Ela viu Wei Wuxian, ainda de pé no pátio,
parecendo congelado novamente. Pelo menos ninguém estava tentando machucá-lo no momento, então
Jiang Yanli se concentrou na missão imediata, agarrando a abadessa pelo braço. “O perfume,” ela disse, e
rapidamente explicou, e as freiras foram pegar os barris dele. "A-Cheng, você pode dobrá-lo?"
“Estou sentindo meus braços de volta, mas não suporto –”, disse Jiang Cheng. Jiang Yanli rapidamente o
agarrou pela cintura e quase cambaleou. Ela nunca tinha sido fisicamente forte, e seu irmão era pesado, um
peso morto em seus braços. Eles quase se desequilibraram, e então Wen Ning o agarrou pelo outro lado.
Jiang Yanli acenou com a cabeça em agradecimento a ele, e eles seguraram Jiang Cheng
de pé enquanto ele dobrava o perfume em ondas ao redor do pátio, espirrando-o no xierxu.
Dentro de momentos, seus sentidos delicados foram completamente sobrecarregados. Ele começou a arranhar seu
nariz, gritando, sua língua atacando antes de colidir com uma das paredes da abadia e fugir.
"Mamãe!" Jiang Cheng gritou. Um dos golpes dispersos da língua do xierxu a derrubou, e ela não conseguiu se levantar.
Wen Qing estava de pé sobre ela, sem fôlego, mas com fogo em ambas as mãos. Jiang Cheng imediatamente tentou entortar
um pouco do perfume para ela, mas ela respondeu com uma rajada de fogo que atingiu o chão bem aos pés deles – não o
suficiente para ferir nenhum deles, mas o suficiente para derrubá-los.
“Fique abaixado, A-Ning!” Wen Qing gritou para seu irmão. Ela agarrou Yu Ziyuan pelo braço e a ergueu pela metade,
então repreendeu Wei Wuxian: “Você vai se render ou não?”
“Seu pirralho inútil,” Yu Ziyuan rosnou. “É isso que o avatar é? Mesmo considerando o quão baixas eram minhas
expectativas, isso é patético!”
“Mãe, por favor, pare!” disse Jiang Yanli.
"Concordo com ela", disse Wen Qing, curvando a boca. “Você não me respeitou como oponente, e foi aí que isso te pegou.
O avatar foi mais fácil de derrotar do que este guerreiro inflexível.”
“Você está certo,” Wei Wuxian disse calmamente. “Vocês dois estão certos. Eu não queria ter que lutar com você, Wen
Qing. Mas você é a Nação do Fogo. Você é meu inimigo. Yu-furen, peço desculpas por seus ferimentos e de seu povo. Isto
é minha culpa. Vocês dois querem ver o que é o avatar?” O vento começou a aumentar ao redor dele, e seus olhos
começaram a brilhar. Com uma voz sinistra que não era sua, ele disse: “Vou te mostrar o que é o avatar”.
Ele bateu o pé no chão, e a montanha tremeu.
Jiang Yanli agarrou seu irmão, tentando arrastá-lo para trás quando o vento e a água começaram a varrer o pátio.
Wen Qing jogou Yu Ziyuan para o lado e assumiu uma postura defensiva, e uma parede de fogo surgiu ao redor dela para
proteção. Wei Wuxian estendeu as duas mãos, e o fogo saltou mais alto antes de se separar no meio e ser varrido por uma
onda de vento. Wen Qing soltou rajadas de fogo após rajadas de fogo, mas o progresso de Wei Wuxian foi inexorável. Ele
afastou tudo o que ela jogou nele, nunca vacilando nem um passo. O pátio quebrou sob seus pés, e ele ergueu as pedras no
ar, jogando-as nela. Ela rebateu o primeiro e o segundo, mas o terceiro a atingiu, jogando-a para trás.
Wei Wuxian estava de pé sobre ela, seus olhos brilhando, aterrorizantes, vazios.
“A-Xian!” Jiang Yanli gritou. “A-Xian, não! Este não é você!”
“Isso é o que eu preciso ser,” Wei Wuxian disse, sua voz estranha e ecoando, como se cem pessoas estivessem
falando ao mesmo tempo. Wen Qing sentou-se, fazendo uma careta. Ela segurou uma mão sobre suas costelas, mas a
outra estava gerando fogo novamente. Wei Wuxian estendeu a mão e tirou-o de sua mão para a dele, e ela engasgou.
Ele virou a mão para que ficasse com a palma para fora, claramente com a intenção de atacar.
“Ji!” Wen Ning empurrou entre eles e caiu de joelhos, os braços abertos, encarando Wei Wuxian. “Por favor, Wei-gongzi,
por favor, não. Eu sei que ela está errada. Ela sabe que está errada.
Por favor, não a machuque, estou implorando.
O fogo cintilou na mão de Wei Wuxian. Estava a apenas alguns centímetros do rosto de Wen Ning, e ele se encolheu,
mas não saiu do lado de sua irmã.
“A-Xian,” Jiang Yanli disse suavemente, chegando ao seu lado enquanto ele se levantava, imóvel. “A-Xian, eu sei que
você está sofrendo. Mas isso não está certo. Isso não é o que você quer ou precisa fazer. Por favor. Por favor, volte
para nós.”
Lentamente, a luz desapareceu dos olhos de Wei Wuxian. Lágrimas escorriam por suas bochechas. Sua mão se
fechou sobre o fogo, e ele se apagou. "Sinto muito", ele sussurrou. "Eu sinto Muito."
“Está tudo bem, A-Xian”, disse Jiang Yanli. Ela olhou para Wen Ning e disse: “Pegue-a e vá.
Rapidamente."
"Obrigado", disse Wen Ning. Ele estava pálido e suando, mas conseguiu ficar de pé, um braço em volta da cintura
de sua irmã, e meio carregá-la, meio arrastá-la para fora do pátio demolido. Wei Wuxian encostou-se ao lado de
Jiang Yanli, os olhos se fechando em clara exaustão, o corpo ficando mole.
"Você está apenas deixando-os ir?" Yu Ziyuan gritou.
“Mãe”, disse Jiang Yanli, e respirou fundo, “com todo o respeito, acredito que você já disse o suficiente por uma
noite.”
”
"Como você ousa -
Jiang Yanli se endireitou. “Eu não sou a mesma flor desmaiada que você deixou para trás, mãe. Eu tive que aprender
a sobreviver sem você, então eu fiz. Você sempre pensou em mim como fraco só porque eu não era um guerreiro.
Mas não sou fraco. Eu nunca fui fraco. E você. Disse. O suficiente." Ela se virou para Jiang Cheng. “Você já consegue
andar, A-Cheng?”
“Acho que sim”, disse Jiang Cheng.
“Ajude-me a colocar A-Xian no carrinho de suprimentos que a abadia preparou para nós. Podemos levá-lo de volta ao
barco e partir.
Jiang Cheng assentiu e ficou do outro lado de Wei Wuxian.
“A-Cheng!” Yu Ziyuan gritou. "Onde você pensa que está indo?"
“Vou com o avatar”, disse Jiang Cheng.
”
“Você absolutamente não é! Você desperdiçaria sua vida -
Jiang Cheng balançou a cabeça. “Encontramos Wei Wuxian no iceberg por um motivo. Ele é quem pode acabar com a
guerra e trazer o equilíbrio de volta ao mundo. Eu sei que você não acredita nisso — acrescentou ele, vendo-a se
preparar para protestar. “Você nunca conheceu nada além desta guerra. Eu não sei se você realmente acredita que
pode acabar. Mas se vencermos, será o caminho dele que terá sucesso, não o seu. É nisso que eu acredito.”
“Não ouse voltar chorando para mim quando ele falhar,” Yu Ziyuan retrucou.
“Não vou”, disse Jiang Cheng. Ele ajudou Jiang Yanli a carregar Wei Wuxian até o carrinho e saiu sem olhar para trás.
“Você está bem, A-Cheng?” Jiang Yanli perguntou suavemente, uma vez que eles estavam a caminho.
“Não”, disse Jiang Cheng com um sorriso fraco. “Mas Wei Wuxian precisa de nós. Mamãe não. Ela nunca precisou de
nós, e mesmo se precisasse, ela não iria admitir. É aqui que devemos estar.”
Jiang Yanli estendeu a mão e apertou sua mão.

“Você acha que Wei Wuxian está bem?” Jiang Cheng perguntou, olhando para seu corpo inconsciente no
carrinho.
“Não”, disse Jiang Yanli, “mas acho que sim.”
~~~~
Wei Wuxian acordou com dor de cabeça. Ele não tinha certeza de onde estava, mas o balanço do barco era
reconfortante. Isso o lembrou de sua infância, e por um tempo ele ficou deitado com os olhos fechados, sonhando que
estava lá atrás, pescando com Jiang Songlin, antes de saber que era o avatar, antes da guerra, antes de tudo.
“Ah, você está acordado, A-Xian?” A voz gentil de Jiang Yanli disse, e ele se perguntou o que o havia entregado.
“Aqui, sente-se. Você deve estar faminto."
Ele percebeu que sim, e o cheiro da sopa que ela tinha feito foi o suficiente para deixar sua boca com água.
Apesar de seu melhor julgamento, ele deixou esses sonhos para trás e sentou-se, esfregando as duas mãos no
rosto. "O que aconteceu?"
“Qual é a última coisa que você lembra?” perguntou Jiang Yanli.
"Uh . . .” Wei Wuxian percebeu que não queria responder a essa pergunta. Ele suspirou e disse: "Eles disseram
os sábios o chamavam de avatares . . . que eu poderia convocar a experiência e habilidade do passado
do 'estado de avatar'. Eu realmente não sei como controlar isso. Aconteceu quando vi o que a Nação do Fogo havia
feito ao Pólo Sul, e acho que aconteceu de novo quando me coloquei no iceberg. É como uma experiência fora do
corpo. Então Wen Ning. . .”
Ele não conseguiu terminar a frase, sentindo-se horrível. Wen Ning era apenas um civil. Claro, ele era um civil da Nação
do Fogo, mas ele não deveria ter que implorar pela vida de sua irmã assim. Ele não precisaria, se Wei Wuxian não
tivesse perdido o controle.
"E então eu acho que desmaiei", disse ele, já que era mais fácil do que falar sobre os irmãos Wen.
Jiang Yanli assentiu e estendeu a mão, colocando alguns fios de cabelo atrás da orelha. “A-Cheng e eu levamos você
de volta ao barco. Você dormiu por cerca de doze horas. Estou feliz que você esteja se sentindo melhor.”
Wei Wuxian suspirou. "Então. . . Jiang Cheng veio junto? Mesmo depois do que eu fiz?”
“O que aconteceu não foi sua culpa, A-Xian. Fomos atacados e você nos defendeu.”
Não havia como ela concordar de outra forma, Wei Wuxian sabia, e ele realmente não estava com vontade de entrar
em uma discussão prolongada sobre como deveria ter lidado com isso de maneira diferente. Ele se contentou em ficar
feliz por Jiang Cheng ter decidido ficar com eles, mesmo apesar do que sua mãe pensava sobre isso. "Então, onde
estamos agora?"
“Lembra no mapa, onde o rio se bifurcava e um rio menor seguia para o norte? Passamos por aquela bifurcação há
cerca de uma hora. Aqui é muito mais tranquilo. Já passamos de onde a Nação do Fogo usa o rio para transportar
suprimentos, então a jornada deve ficar mais fácil.”
"Ok." Wei Wuxian se dedicou à sua sopa.

Alguns minutos depois, Jiang Cheng bateu no interior do barco. “Já nos ancoramos durante a noite”, disse ele, e
então deu a Wei Wuxian a carranca que Wei Wuxian estava começando a reconhecer como preocupado, não com
raiva. “Ah, você finalmente acordou.”
Wei Wuxian assentiu. “Desculpe por todos os problemas.”
“O que eu vou dizer? Eu vaguei pela floresta como um pré-adolescente angustiado e fiquei paralisado e capturado”,
disse Jiang Cheng. Wei Wuxian teve que admitir que este era um ponto muito bom. “Não que tivesse sido diferente se
eu não tivesse feito isso, eu acho, desde então ela teria vindo direto para a abadia. Ainda. Em termos de escolhas de
vida ruins, não estou muito à frente de você.”
Isso fez Wei Wuxian rir e, pela primeira vez, ele realmente se sentiu melhor. “Então, a que distância estamos do
templo do ar, você acha?”
“Provavelmente cerca de uma semana”, disse Jiang Yanli. “Espero que possamos fazer isso sem mais
interrupções.”
“O que você acha que Wen-guniang vai fazer?” perguntou Jiang Cheng. "Você acha que ela vai continuar vindo atrás
de nós?"
“Honestamente, não tenho ideia”, disse Wei Wuxian. “É muito difícil conseguir uma leitura sobre ela, sabe? Quer
dizer, eu acho que ela está honestamente fazendo o que ela sente que é certo. Servindo sua nação, você sabe. Ela
é uma Wen, então não é apenas sua nação, é sua família.”
“Sim, mas agora ela sabe que você pode chutar a bunda dela”, disse Jiang Cheng. “Talvez ela deixe isso para o
exército da Nação do Fogo.”
“Essa é realmente uma opção melhor?” Wei Wuxian murmurou.
"Não", disse Jiang Cheng.
“Muito reconfortante, sobrinho-bisneto. Obrigado."
“Só estou tentando ajudar”, disse Jiang Cheng, e aceitou sua tigela de sopa de sua irmã.
Jiang Yanli estendeu a mão e apertou o ombro de Wei Wuxian. “Não importa o que a Nação do Fogo faça. O que
importa é o que fazemos. Então, vamos chegar ao Templo do Ar do Norte, encontrar um instrutor de dobra de ar para
você e partir daí.
~~~~
Os mestres de dobra de ar
Notas do Capítulo
alguns leitores chamaram a minha atenção para o fato de eu ter esquecido que o avatar deveria aprender
os elementos em uma ordem específica. hum, opa? vamos fingir que essa especificação não existe porque
vamos ser realistas, ninguém quer esperar até a 3ª temporada para o Lan Wangji aparecer XD
e em termos de mudanças no cânone a:tla, nada supera Wen Qing aqui tentando fazer um speedrun do
arco de redenção de Zuko porque ela não é uma garota de 16 anos que foi abusada a vida toda, então
ela é muito mais sensata sobre a coisa toda hehe
Wen Qing acordou abruptamente ao ouvir Wen Ning começar a se revirar durante o sono. Ela jogou os cobertores de lado
e se apressou, enxugando a testa dele. Ele se sentou, olhando ao redor descontroladamente, e gritou: “Jiejie!”
“Shh, A-Ning, está tudo bem,” Wen Qing o acalmou. “Estou aqui, está tudo bem.”
Wen Ning ofegou suavemente, apertando suas mãos. Wen Qing o observou e se sentiu horrível. Ele vinha tendo
pesadelos desde a noite na abadia. Sabendo o quanto ele estava com medo de fogo, ela mal podia acreditar que ele tinha
ficado entre ela e um avatar enfurecido com um punhado de chamas.
Ela não tinha o direito de fazê-lo passar por algo assim, e ela se odiava por isso.
Todo o incidente parecia um pesadelo, em retrospecto. Mesmo sabendo que Wei Wuxian era mais habilidoso do que sua
atitude arrogante deixava transparecer, ela estava totalmente despreparada para a força destrutiva que ele poderia
realmente exercer quando empurrado longe demais. Mas mesmo assim, ele ainda a deixou ir. Mesmo depois que ela
basicamente o desafiou a matá-la, ele recuou e a deixou viver.
O que ela deveria fazer com isso?
A respiração de Wen Ning desacelerou. Ele tomou um gole do chá calmante que ela lhe deu e murmurou um pedido de
desculpas.
"Você não tem nada para se desculpar, A-Ning", disse Wen Qing, enxugando o suor da testa com um pano úmido. "Você
salvou minha vida."
Ele conseguiu um sorriso fraco para ela, e se inclinou em seu abraço. "O que vamos fazer, jiejie?"
Wen Qing suspirou. Ela não sabia. Ela não fazia ideia. Ela estava errada e sabia que estava errada, mas isso não significava
que ela sabia qual era a coisa certa a fazer. Wen Ruohan a acolheu e a seu irmão depois que seus pais foram mortos. Ele
os educou e até olhou para o outro lado quando Wen Ning falou suas ideias sediciosas sobre a Nação do Fogo. Mas, ao
mesmo tempo, a Nação do Fogo estava errada. O tempo no Reino da Terra havia provado isso para ela, por mais que ela
tentasse não deixar. Crescendo, ela foi ensinada – a todos eles foram ensinados – que a Nação do Fogo era a maior
civilização da Terra. Que eles eram naturalmente superiores e que a guerra era sua maneira de compartilhar essa grandeza
com o mundo. Que o mundo seria um lugar melhor sob seu domínio.
Mas não era nada disso, e ela não podia acreditar como ela tinha caído naquelas mentiras. O mundo não viu sua
grandeza. Ele os odiava e os temia. E quanto mais ela pensava sobre isso, mais ela não achava que Wen Ruohan, ou
qualquer um dos Senhores do Fogo, realmente acreditasse nessa mentira também. Era apenas uma maneira de enganar
os cidadãos da Nação do Fogo para fazer o que eles queriam. Não se tratava de compartilhar sua grandeza ou tornar o
mundo um lugar melhor. Era sobre poder e controle.
Finalmente, ela disse: “Não vejo o que podemos fazer. A partir daqui, é óbvio que o avatar está indo para o templo aéreo
do norte. Não sei por que ele decidiu fazer isso em vez de dominar a dobra de terra.
Talvez ele tenha decidido que, porque as fortalezas do Reino da Terra são tão fortemente guardadas pelas tropas da
Nação do Fogo, ele queria obter outro elemento antes de tentar encontrar um instrutor de dobra de terra. E não é
como se houvesse alguém que pudesse ensiná-lo a dobrar o fogo.”
"Eu posso pensar em alguém que poderia", Wen Ning murmurou.
Wen Qing deu-lhe um olhar. “Não abuse da sorte, A-Ning.”
Ele torceu o nariz para ela e ficou em silêncio.
“A-Ning,” Wen Qing disse no silêncio, “por que você parou de acreditar no que nos ensinaram?
Sobre os motivos da guerra? Eu não podia vê-lo até chegarmos ao Reino da Terra. Até que eu vi o que a guerra
realmente fez com essas pessoas inocentes que estavam apenas tentando viver suas vidas. Como você viu?”
Wen Ning ficou quieto por um longo momento, antes de traçar os dedos sobre as cicatrizes que chegavam até seu
pescoço. “Sempre briguei com meus professores quando diziam que o fogo era o elemento superior.
Como eles poderiam dizer isso? O fogo tinha matado nossos pais. O fogo quase me aleijou. As outras crianças
sempre me provocavam, por causa do que aconteceu comigo. Disseram que nossos pais eram fracos, que não teriam
morrido se fossem melhores dobradores de fogo.”
A respiração de Wen Qing ficou presa na garganta. “Você nunca me disse que nada disso estava acontecendo. . .”
“Você estava estudando separadamente. Você era tão talentoso, não precisava ir à escola com as outras crianças
. . . você estava indo bem e eu não queria sobrecarregá-lo. Você sempre falou por mim quando Wen
Xu e Wen Chao me intimidaram, e eu não queria que você tivesse mais problemas do que deveria. Wen Ning balançou a
cabeça. “Para mim, sempre foi óbvio que a guerra era apenas bullying em maior escala. Era óbvio que era sobre os fortes
contra os fracos. . . porque eu estava tão fraco, eu podia ver de uma maneira que você não podia.”
Wen Qing apertou suas mãos e disse: “A-Ning, você é a pessoa mais forte que eu conheço.”
Wen Ning sorriu e disse: “Obrigado, jiejie”. Eles ficaram em silêncio por mais um momento antes que ele dissesse: "Não
podemos ajudá-los?"
“Francamente, não acho que eles precisem da nossa ajuda,” Wen Qing murmurou. Wen Ning deu a ela um olhar paciente.
Ela suspirou. “Como eu disse, é óbvio que ele está indo para o Templo do Ar do Norte. E não podemos esconder isso
agora, porque já fizemos check-in muitas vezes. Mesmo Wen Chao seria capaz de seguir a trilha que deixamos. Não estou
culpando você por nos trazer aqui, porque eu estava ferido e precisávamos de ajuda. Mas este posto avançado
especialmente, depois de onde o rio se bifurca ao norte, deixará claro. A partir daqui, não há outro lugar para onde ele
possa ir.”
“E como Wen Chao também quer pegá-lo, ele provavelmente enviará todo o exército”, disse Wen Ning, “porque se Wei
Wuxian aprender a dominar o ar, ele será duas vezes mais difícil de capturar”.
Wen Qing suspirou novamente e assentiu. “Embora eu não saiba por que Wei Wuxian acha que existem
dobradores de ar ainda estão lá.”
“Um . . .” Wen Ning esfregou a mão na nuca. “Eu meio que disse a ele.”
"Você o que?" Wen Qing piscou.
“Naquele primeiro dia em que nos conhecemos, antes que eu soubesse quem ele era. Estávamos falando sobre o
avatar estar de volta, e sobre os dobradores de ar terem sido exterminados, e eu contei a eles sobre como os últimos
dobradores de ar estiveram no Templo do Ar do Norte, mas estava vazio quando a Nação do Fogo enviou tropas para lá.”
"Claro que você fez." Wen Qing não pôde deixar de revirar os olhos. "Você acha que há realmente algum lá, no
entanto?"
"Eu não sei", disse Wen Ning. “Só não sei se não existem.”
"Wen Chao provavelmente vai assumir que todos foram mortos", disse Wen Qing pensativo. “Ele não é do tipo que lê
fontes primárias, como você. Ele acreditaria na história da Nação do Fogo de que eles os exterminaram antes mesmo
de ele nascer. Então ele não estaria preparado para eles. Mesmo assim, ele sabe que está lutando contra o avatar, então
ele trará muitas tropas.”
“Podemos fazê-los acreditar que ele foi para outro lugar?” Wen Ning perguntou. “Enviar um relatório falso?”
Wen Qing fez uma careta. “Não a tempo. Wen Chao provavelmente começou a se preparar assim que chegamos aqui.
Mesmo que partíssemos agora, para torná-lo convincente, teríamos que nos afastar por pelo menos alguns dias e
depois nos apresentar. Até lá, ele já terá ido embora. E então, se ele encontrar o avatar no templo do ar, será óbvio que
estávamos mentindo.”
“Então acho que vamos para o norte”, disse Wen Ning.
Wen Qing deu um suspiro final e concordou: "Acho que sim."
~~~~
Como Jiang Yanli havia previsto, a próxima semana de viagem foi abençoadamente calma. A abadia havia lhes dado
provisões suficientes para que não precisassem parar. O rio se estreitou e começou a serpentear pelas montanhas, em
uma área onde era claro que poucas pessoas viajavam. Eles não viram pele ou cabelo de nenhuma tropa da Nação do
Fogo e se sentiram confiantes o suficiente para fazer algum trabalho na dobra de água de Jiang Cheng.
Ao contrário do templo aéreo ocidental, em uma ilha isolada, ou do templo aéreo do sul, no topo de uma
montanha, o templo aéreo do norte estava aninhado em um vale no alto das montanhas. O rio os levou a maior parte
do caminho até lá, embora no final tanto Jiang Cheng quanto Wei Wuxian estivessem tendo que dobrar a água para
carregá-los contra a corrente. Finalmente terminou em um lago de montanha, onde eles ancoraram seu barco e o
deixaram para trás.
A partir daí, a caminhada foi ficando cada vez mais difícil. Wei Wuxian não se importou, porque dez minutos
depois que eles deixaram o barco, ele acionou uma espécie de armadilha que quase o jogou em um abismo.
Jiang Cheng conseguiu agarrá-lo pelas costas da camisa antes que ele caísse.
"Isso deve ter décadas", disse ele.

Jiang Yanli pegou a corda na qual Wei Wuxian tropeçou. “Acho que não”, disse ela.
“Uma corda como esta se desgastaria se fosse tão velha. Eu não acho que foi definido ontem, mas eu diria que não
há mais de dez anos.”
“Então eles realmente ainda estão aqui”, disse Wei Wuxian, animado.
Essa excitação os levou mais para dentro das montanhas, cercados por uma floresta de pinheiros tão densa que
bloqueava grande parte da luz do sol. A temperatura caiu, e eles ficaram contentes que a abadia havia embalado
algumas roupas quentes, apesar de inicialmente terem esperado não precisar delas.
Eles escaparam de mais três armadilhas e acionaram duas. Um deles quase os jogou da montanha, e o outro
teve Jiang Cheng suspenso em uma árvore por uma hora, enquanto os outros dois descobriram como derrubá-
lo sem machucá-lo.
Ao todo, eles estavam doloridos e exaustos ao anoitecer, apesar de ainda estarem de bom humor. “Espero que
cheguemos lá amanhã”, disse Jiang Yanli, enquanto Wei Wuxian fazia uma fogueira. “Não temos muito em termos
de provisões.”
“Nós chegaremos lá,” Wei Wuxian disse com confiança. “São apenas mais alguns quilômetros.”
Na manhã seguinte, eles passaram pela linha das árvores e se encontraram em encostas íngremes e rochosas.
O vento que vinha deles era tremendo. Mais de uma vez, eles tiveram que procurar abrigo a sotavento de uma
grande pedra, ou simplesmente parar e se agarrar para não serem arremessados da montanha. Wei Wuxian estava
feliz por eles estarem andando pela encosta, em vez de tentar escalá-los. Ele achava que não havia como eles
escalarem diretamente na face daquele vento.
Finalmente, os penhascos chegaram a um ponto agudo e, quando os contornaram, puderam ver o vale. Jiang
Yanli engasgou em suave surpresa com a beleza disso. Escondido entre as duas montanhas estava o templo do
ar. Estava cercado por mais densa floresta de pinheiros, e um lago brilhava próximo a ele, e as torres brilhavam à
luz do sol.
“Como vamos descer lá?” perguntou Jiang Cheng.
“Cuidado”, disse Wei Wuxian, e Jiang Cheng bufou.
Duas horas depois, eles finalmente chegaram ao fundo do vale. Fizeram uma pausa e encheram seus odres
com um riacho tão puro que podiam ver o fundo, embora tivesse vários metros de profundidade. Foi a melhor
água que Wei Wuxian já provou. Jiang Yanli distribuiu algumas rações e eles comeram com fome, mas não
pararam por muito tempo. O templo ficava a apenas 800 metros de distância, e todos estavam ansiosos para
chegar até ele.
Wei Wuxian foi o primeiro a se levantar e, assim que o fez, foi atingido por uma rajada de vento tão forte que voou
para trás e caiu esparramado. “Nossa, ainda está ventando tanto?” ele engasgou, conseguindo ficar de pé.
“Não, é –” Jiang Cheng teve tempo de dizer, antes de também sair voando.
Wei Wuxian olhou para onde estava apontando e viu uma figura nas árvores. Magro, jovem, vestido todo de branco,
e inconfundivelmente atacando-os com pequenos tornados. Um dobrador de ar. “Ah, por favor, não ataque!” ele
”
gritou. “Nós não somos inimigos, eu prometo! eu sou o av-
O tornado o pegou, girou-o e o fez voar novamente. Ele se ergueu sobre as mãos e os joelhos e tossiu, lutando
por ar. Ele olhou em volta e viu Jiang Yanli sensatamente aninhado atrás de um enorme pinheiro. Mesmo assim,
ela tentou chamar seu agressor. "Nós não queremos lutar com você!"
O vento balançou os pinheiros e vários galhos caíram ao redor deles. Jiang Yanli gritou sem querer, e Jiang Cheng
atirou vários jatos de água para agarrar os galhos e atirá-los antes que pudessem atingi-la.
Não vendo escolha a não ser contra-atacar, Wei Wuxian varreu a mão para o riacho. Uma parede de água cascateou
entre as árvores, mas seu atacante evitou habilmente, pulando de um galho para outro, cada salto apoiado por uma nova
rajada de vento. A água o seguiu, mas ele a atravessou com outra rajada de ar, esta de alguma forma mais afiada que as
outras. A dobra de ar era muito impressionante, Wei Wuxian notou perifericamente, e esse jovem extraordinariamente bonito
que parecia ter sido esculpido em jade era extremamente bom nisso. Agora, se ele parasse de atacá-los por dois segundos
para que eles pudessem ter uma discussão racional
. . . “Eu sou o avatar!”
Esta proclamação não afetou o jovem de forma alguma. Wei Wuxian não podia nem ter certeza de que tinha ouvido. Em vez
de responder, ele desencadeou outro ataque devastador, jogando Wei Wuxian em um galho de árvore. Ele acabou tossindo
tanto que quase vomitou.
"Por favor!" Jiang Yanli gritou, segurando suas mãos em rendição. “Nós não somos da Nação do Fogo!”
“Acho que deixamos isso bem claro com toda a dobra de água e esse cara não se importa”, disse Jiang Cheng, explodindo
com o chicote de água outra vez. Seu adversário se esquivou do ataque e então usou uma rajada de vento para jogar Jiang
Cheng para trás.
“Eu só – preciso – de um professor de dobra de ar!” Wei Wuxian tossiu.
O jovem gesticulou bruscamente, e Wei Wuxian estremeceu, mas então, do nada, alguém pousou no galho ao lado dele
e agarrou seu pulso. Wei Wuxian conseguiu respirar, ficando de pé.
Ao lado do jovem que os havia atacado estava outro apenas alguns anos mais velho, tão parecido que eram claramente
irmãos. Ao contrário de seu atacante, ele estava sorrindo agradavelmente. “Wangji, o que está acontecendo?”
“Intrusos”, foi a resposta brusca, a primeira palavra que ele disse.
O outro homem olhou para eles, e uma leve carranca cruzou seu rosto antes de desaparecer de volta no mesmo sorriso
neutro. Vendo que ele não estava prestes a atacá-los, Wei Wuxian cautelosamente deu um passo à frente, as mãos
levantadas em rendição. “Ah. . . não somos inimigos, eu prometo. Eu sou o avatar. . .”
"Eu vejo." O sorriso se alargou um pouco. “Minhas desculpas por atacar você. Tivemos que ser extremamente
vigilantes para nos mantermos seguros.” Ele se curvou e continuou. “Meu nome é Lan Huan, cortesia Xichen. Este é
meu irmão, Lan Zhan, cortesia de Wangji.”
Com um suspiro de alívio, Wei Wuxian devolveu a reverência e se apresentou, depois apresentou Jiang Cheng e Jiang Yanli.
“Antes que possamos permitir que você entre no templo do ar, precisaríamos de alguma prova de que o que você está
dizendo é verdade,” Lan Xichen disse, então acrescentou: “Não se pode ser muito cuidadoso. Eu vi você dobrando a água.”
“Claro, claro,” Wei Wuxian disse, vendo Lan Wangji começar a fazer uma careta. “Quero dizer, eu não conheço nenhuma
dobra de ar. É por isso que estou aqui. E eu não conheço nenhuma dobra de fogo, porque,” ele gesticulou amplamente para
”
tudo. “Mas eu tenho melhorado nos dois movimentos de dobra de terra que eu conheço, então –
Ele agarrou a pedra mais próxima e a enviou voando pelo caminho. O leve sorriso de Lan Xichen se transformou em um
largo sorriso. “O avatar realmente voltou. É uma grande honra conhecê-lo.”
“Oh, uh, não realmente,” Wei Wuxian disse, sentindo-se envergonhado.
Lan Xichen gesticulou para o caminho, mas Lan Wangji disse: “Xiongzhang, visitantes não são permitidos dentro do templo”.
Sorrindo gentilmente, Lan Xichen disse: “Estou ciente disso, Wangji, mas acho que podemos abrir uma exceção para o avatar”.
“Regras são regras”, disse Lan Wangji.
Jiang Cheng deu a Wei Wuxian um 'o que há com esse cara?' olhar. Wei Wuxian deu de ombros perplexo em troca.
Parecendo imperturbável, Lan Xichen continuou: “Por que não os levamos até os portões, e então você pode verificar
novamente com shufu antes de permitir que eles entrem?”
Lan Wangji fez uma careta, mas então deu um aceno de cabeça, girou nos calcanhares e começou a marchar pelo caminho.
Lan Xichen deu-lhes outro sorriso e gesticulou para que o seguissem.
“Lamentamos incomodá-lo”, disse Jiang Yanli, aparentemente querendo fazer alguma boa vontade. “Ou se nos depararmos
como ameaçadores de alguma forma.”
Lan Xichen balançou a cabeça. “Como você sem dúvida sabe, somos os únicos dobradores de ar que restam no mundo.
Tivemos que ser extremamente cuidadosos. Você ficou muito mais perto do templo do que qualquer um nos últimos
cinquenta anos, então foi um pouco alarmante. Mas é claro que você tem motivos de sobra para estar aqui, e é muito bem-
vindo. Peço desculpas se meu irmão lhe causou algum dano indevido.”
“Não, nós somos durões”, disse Wei Wuxian.
Lan Wangji deu uma bufada silenciosa.
“Ei,” Wei Wuxian disse, ofendido.
"Então você é do pólo sul?" Lan Xichen interveio, vendo claramente que a violência estava prestes a explodir novamente.
Uma leve carranca tocou seu rosto. “O ciclo realmente voltou até os dobradores de água? Não vejo como isso seria possível.
nascido entre os dobradores de ar, restam tão poucos de nós.” . . saberíamos se um avatar tivesse
“Oh, uh, não”, disse Wei Wuxian. “Quero dizer, sim, sou do pólo sul. Mas o ciclo não fez nada. Sou o mesmo avatar de
cem anos atrás.” Ele viu a expressão de surpresa educada e continuou: “Perdi uma luta para um navio da Marinha dos
Bombeiros e acabei me fechando em um iceberg para não me afogar. Não foi intencional. Jiang Cheng me encontrou há
alguns meses.”
“Que fascinante”, disse Lan Xichen. “Talvez seja o destino que você está de volta agora.”
“É o que eu acho também”, disse Jiang Yanli, sorrindo para Wei Wuxian. “É por isso que meu irmão e eu decidimos nos juntar
a ele em sua jornada para dominar os elementos.”
“Bem,” Lan Xichen disse com um sorriso, “você veio ao lugar certo.”
~~~~
Lan Wangji ficou furioso.
Ele não ficava furioso com frequência. Ele raramente ficava bravo. A raiva, como qualquer emoção forte, era um lapso de
autocontrole. Nesta ocasião, no entanto, ele sentiu que era justificado. Como ele poderia não ficar com raiva quando havia
estranhos no Templo do Ar do Norte? Depois de toda a sua vida, foi martelado nele uma e outra vez que as duas regras
mais importantes eram 1) ninguém que morava lá podia sair, e 2) ninguém que não morava lá podia entrar?
Mas Lan Qiren recebeu a notícia de que o avatar e duas pessoas da tribo da água do sul estavam à sua porta com
uma atitude terrivelmente relaxada. Ele imediatamente disse a Lan Xichen que eles poderiam entrar, e agora estranhos
estavam de pé no pátio de sua casa, invadindo.
Além do mais, eles claramente não apreciaram a gravidade da permissão de Lan Qiren para entrar. O avatar olhava
em volta maravilhado, exclamando sobre a beleza do lugar e fazendo perguntas intrometidas sobre o que eles vinham
fazendo nos últimos cem anos. Seus companheiros eram igualmente lisonjeiros, obviamente apenas tentando fazer os
nômades do ar baixarem a guarda.
Sentaram-se em torno de uma refeição juntos, como se essas pessoas tivessem algum direito à sua comida. O avatar
até parecia que ele poderia reclamar sobre isso, perguntando rudemente: “Este é o prato principal?” quando trouxeram
o prato de legumes, legumes que os membros da sua comunidade tinham trabalhado arduamente para cultivar. Jiang Yanli
gentilmente deu uma cotovelada nele, e ele rapidamente agradeceu por sua hospitalidade, mas era muito pouco, muito
tarde, na opinião de Lan Wangji.
Ele também continuou tentando falar, mesmo depois que Lan Qiren lhe disse que era costume deles comer em
silêncio. Ele se desculpou, pelo menos, mas depois teve a ousadia de dizer que tinha estado apenas no templo do ar
do sul, e que tinha sido diferente. Claro que tinha sido diferente, pensou Lan Wangji. Isso foi antes da guerra. Tudo
estava diferente agora.
Finalmente, quando a refeição terminou e todos estavam tomando uma xícara de chá para ajudar na digestão, Lan
Xichen disse: “Conte-nos sobre suas viagens”.
Wei Wuxian se lançou em uma história fantástica onde cada turno parecia mais improvável que o anterior.
Lan Wangji conseguiu evitar zombar em voz alta, mas apenas um pouco, e parou de ouvir no meio do caminho.
Ele não voltou a sintonizar até que Wei Wuxian disse: “- decidi aprender dobra de ar
se primeiro,
você pudesse
e eu ficaria
me ensinar.”
honrado
Ensine ele? Esse garoto irreverente e frívolo que "acidentalmente" se fechou em um iceberg? Ensinar esse estranho,
esse intruso?
“Claro,” Lan Xichen disse, e Lan Wangji deu a seu irmão um olhar duro e desaprovador. Lan Xichen o ignorou. “Por
enquanto, é tarde, e tenho certeza que a jornada foi bastante árdua. Por que você não descansa um pouco e podemos
discutir os detalhes amanhã.
Wei Wuxian assentiu, porque é claro que sim. Claro que ele prefere descansar do que começar a treinar imediatamente.
O desgosto de Lan Wangji se intensificou.
Pelo menos, uma vez que eles se foram, Lan Wangji estava livre para expressar esse desgosto para seu irmão e seu
tio. “Devemos fazê-los sair imediatamente.”
“Wangji,” Lan Xichen disse, e seu tom era um pouco reprovador, mas não realmente surpreso. “Por que você diria
uma coisa dessas?”
“A Nação do Fogo o está seguindo”, disse Lan Wangji. “Eles certamente o seguirão até aqui.
Ele está colocando todos nós em perigo.”
Lan Xichen suspirou. “Isso é verdade, eu suponho. Mas já resistimos a seus ataques antes e podemos
resisti-los novamente, se necessário. Não podemos simplesmente rejeitar o avatar. Ele é a única chance de trazer
o equilíbrio de volta ao mundo. Então talvez não tenhamos que continuar nos escondendo aqui.”
Lan Wangji ficou furioso com a sugestão e, felizmente, Lan Qiren falou antes que ele pudesse.
“Esconder-nos aqui nos manteve seguros”, disse ele a Lan Xichen. “Isso manteve nosso povo e nossa cultura
vivos.”
“Eu sei,” Lan Xichen disse. “Mas ainda não é permitido sonhar com um dia em que não será mais necessário?”
“É permitido, mas inútil”, disse Lan Wangji.
Lan Xichen não respondeu a isso e, em vez disso, disse: “É nosso dever treinar o avatar em dobra de ar,
independentemente do que esteja acontecendo no mundo exterior”.
“Concordo”, disse Lan Qiren, acariciando sua barba, “mas também concordo que sua presença nos coloca em perigo.
Se você quiser treiná-lo, Xichen, precisará ir com ele.”
Lan Wangji não conseguiu esconder a indignação de sua voz. “Nenhum dobrador de ar pode deixar o templo.
Não há exceções. Você não me disse isso desde que eu tinha idade suficiente para andar?
“Em quase todas as circunstâncias, Wangji, concordo com você”, disse Lan Qiren. “Acredito que as regras que
estabelecemos nos mantiveram seguros por um século. Quebrá-los nunca resultou em nada de bom. Mas não se
pode negar que Xichen está correto. Ensinar a dobra de ar do avatar é um dever sagrado que não pode ser negado.
Foi estabelecido muito, muito antes de as regras do templo do ar serem definidas durante a guerra. Portanto, uma
dessas duas regras deve ser quebrada. Ou ele deve ter permissão para ficar aqui, ou um de nós deve sair com ele.
"Xiongzhang, você não pode", disse Lan Wangji.
Lan Xichen ficou pensativo. “Acho que alguém deveria acompanhá-lo”, disse ele. “Isso seria muito conveniente em
qualquer caso, quando se considera que ele também deve aprender dobra de terra e dobra de fogo, e precisará viajar
para encontrar professores.”
Lan Wangji queria continuar a discutir, mas também sabia que suas emoções estavam muito altas e que poderia
perder a paciência, o que seria inaceitável. Ele se levantou e saiu da sala, indo para o santuário da família.
Ele era jovem quando sua mãe morreu, apenas sete anos de idade. Ninguém queria realmente dar-lhe os detalhes.
Seu pai entrou em reclusão e sucumbiu à dor não muito tempo depois.
Como sua mãe estava em uma de suas patrulhas quando foi morta, Lan Wangji assumiu que ela havia sido
morta por um inimigo. Assim que ele teve idade suficiente para entender isso, ele queria vingança. As regras diziam que
ninguém deveria sair, mas isso certamente era uma exceção. Como ele poderia deixar a morte de sua mãe sem
vingança? Ele não deveria ir até o fim do mundo para encontrar e prender o assassino dela?
Foi Lan Qiren quem o chamou de lado quando ele tinha doze anos e explicou a ele que sim, sua mãe havia sido
morta por dobradores de fogo. Mas ela havia quebrado sua regra mais sagrada. Ela queria lutar na guerra, tinha feito
agitação para que os dobradores de ar deixassem o santuário do templo e se juntassem às linhas de frente. Quando
eles se recusaram, ela saiu sozinha para provar que era possível. Sua morte não tinha sido culpa de ninguém, exceto
dela própria.
Nenhum dobrador de ar deve sair do templo. Sem exceções.
“Achei que encontraria você aqui.” Lan Xichen fez três prostrações em frente ao santuário e acendeu uma
bastão de incenso. “Wangji, eu sei que você está chateado. Mas também me lembro de quando você era jovem,
quando queria tanto sair do templo, lutar contra a Nação do Fogo e vingar nossa mãe. Você realmente mudou tanto?”
Lan Wangji não olhou para ele. “Mãe quebrou as regras. A morte dela foi culpa dela.”
Lan Xichen suspirou. “É verdade que nossa mãe desobedeceu as regras. Mas não é tão preto e branco, Wangji.”
“Como não é? Ela quebrou as regras e foi morta”. Lan Wangji prendeu seu irmão com um olhar feroz. “Eu não quero
que você vá com o avatar.”
“Eu sei,” Lan Xichen disse, “e sinceramente, eu não pretendo.”
Relaxando, Lan Wangji assentiu e voltou para o santuário.
“Eu quero que você vá com ele, não eu,” Lan Xichen disse.
Lan Wangji deu meia-volta e deu a seu irmão o que esperava ser um olhar apropriadamente ofendido.
"Eu?"
"Sim. Você é um dobrador de ar incrível, por um lado,” Lan Xichen disse. “Você vai ensiná-lo bem. E não quero deixar
nosso povo. Eles me procuram para orientação. Temo que não seremos capazes de permanecer escondidos. Se
tivermos que sair do Templo do Ar do Norte, eles precisarão de mim aqui, para organizá-los e mantê-los calmos.”
Lan Wangji balançou a cabeça. “Nada disso é aceitável.”
Lan Xichen sorriu tristemente. “As coisas estão mudando, Wangji. Eu sei que nosso tio não vai querer admitir isso.
Mas o avatar voltou ao mundo. Ele veio aqui para nossa ajuda. Ele pode derrotar a Nação do Fogo e trazer o
equilíbrio de volta ao mundo.” Gentilmente, ele acrescentou: "Isso não seria maravilhoso?"
Lan Wangji não tinha uma resposta para essa pergunta. Na verdade, ele não tinha ideia de como isso seria. Ele
não podia pesar os benefícios e desvantagens de um mundo como aquele. A guerra já durava mais de oitenta anos
antes mesmo de ele nascer. Como ele poderia saber como seria se as pessoas pudessem entrar e sair do templo do
ar? Sem a necessidade de proteger e defender seu povo, quem ele seria?
“Mas ele não pode fazer isso sozinho,” Lan Xichen continuou, quando Lan Wangji não respondeu. “Ele precisa da
nossa ajuda, então vamos ajudá-lo.”
“E se você estiver errado?” Lan Wangji perguntou. “E se ele falhar e a Nação do Fogo nos exterminar de uma vez
por todas?”
“Então pelo menos morreremos lutando,” Lan Xichen disse. Lan Wangji fez uma careta. “Wangji, você o ouviu sobre
o cometa. A Nação do Fogo sabe que há uma chance de termos sobrevivido. Eles nos deixarão em paz enquanto os
deixarmos em paz – mas só até lá. Quando o cometa vier, eles vão queimar este lugar em cinzas para eliminar
qualquer chance de termos sobrevivido. Mesmo a magia da lagoa fria não será capaz de nos salvar então.” Ele se
levantou e disse: “Por favor, pense sobre isso, Wangji. Acho que é isso que nossa mãe gostaria que você fizesse.
Lan Wangji não parou de franzir a testa até que ele saiu, mas então a carranca desapareceu de seu rosto enquanto
ele estudava o santuário que eles construíram para seus pais. Por nenhuma razão que ele pudesse verificar, o sorriso
de Wei Wuxian apareceu de repente em seus pensamentos. “Por que tinha que ser alguém como ele?” ele murmurou, e
quase podia ouvir a risada suave de sua mãe.
~~~~
Início do treinamento
Wei Wuxian acordou cedo na manhã seguinte, provavelmente, pensou ele, porque eles tinham ido para a cama
relativamente cedo. Ele estava exausto após a difícil jornada; todos eles foram. Agora, no entanto, seu corpo parecia
descansado e energizado e ele estava pronto para ir. Ele deixou os irmãos Jiang dormindo e cuidadosamente deixou
os quartos de hóspedes que eles receberam.
Estava tão quieto lá fora. Não havia barulho, exceto o vento nas árvores. Mesmo tão cedo pela manhã, isso o
surpreendeu. O Templo do Ar do Sul sempre foi um lugar tão animado, cheio de barulho, pessoas e risos. As crianças
sempre estiveram no pátio jogando ou andando em seu bisão-do-céu.
"Wei-gongzi", disse uma voz, e ele pulou. Lan Xichen riu baixinho. "Eu sinto Muito. Eu assustei você?”
“É tão quieto”, disse Wei Wuxian. “Todo mundo ainda está dormindo? Lembro-me de os nômades do ar serem
madrugadores, mas acho que foi no sul.”
Lan Xichen assentiu. “Quase todo mundo já está acordado e cuidando de seus deveres matinais. Mas temos regras
muito rígidas sobre barulho. Não gostaríamos de atrair nenhuma atenção.”
Wei Wuxian achou isso totalmente ridículo. Claro, eles não poderiam ir soltando fogos de artifício, mas a ideia de que
as pessoas falando e se movendo seriam ouvidas fora do templo - muito menos fora do vale - era claramente falsa.
Somado a um pouco do que lhe disseram na noite anterior, ele ainda estava perplexo com o quão difícil era o Templo do
Ar do Norte pelo que ele se lembrava do sul.
Mas como ele poderia julgar? Eles estavam se escondendo de uma guerra. Uma guerra pela qual ele havia dormido,
quando deveria tê-los ajudado.
Vendo sua expressão sombria, Lan Xichen disse: “Você vai andar comigo, Wei-gongzi?”
"Claro", disse Wei Wuxian, imaginando se isso era um plano para tirá-lo do templo e depois trancar a porta atrás dele.
Lan Xichen o guiou para fora do templo e para os caminhos da floresta. Eles caminharam em silêncio por vários
minutos antes que ele dissesse: “Eu sei que não podemos realmente entender como deve ter sido para você, o fardo que
ser o avatar em um momento de tal turbulência colocou em você. Mas eu quero lhe pedir - por favor, não julgue nosso
povo. Eu sei que devemos parecer rígidos e talvez até um pouco tolos para você. Mas tudo o que fizemos foi para manter
nosso povo seguro.”
Sentindo-se culpado por seus pensamentos nesse sentido, Wei Wuxian assentiu.
“Parece um pouco estranho para mim explicar o início da guerra para você, já que você estava vivo quando aconteceu e
eu não, mas você ainda era muito jovem, então - deixe-me perguntar - quanto sobre os ataques iniciais no Air Nomads,
você conhece?
“Não muito,” Wei Wuxian admitiu. “Eu tinha, talvez, quinze anos? Eles me disseram que uma guerra havia começado,
mas não me deram nenhum detalhe.”
Lan Xichen assentiu, claramente esperando por isso. “Nossos mais velhos mantiveram registros muito bons, e todos nós
somos ensinados sobre a devastação da guerra quando temos idade suficiente para entender. O cometa de que você
falou - o cometa de Xue - deu aos dobradores de fogo um poder fenomenal. Mas mesmo assim, eles eram limitados em
número. A Nação do Fogo concentrou esse poder em três lugares. Grande parte do dano foi nas costas ocidentais do Reino
da Terra. Várias cidades e fortalezas do Reino da Terra foram completamente destruídas.”
“Isso eu sabia”, disse Wei Wuxian, depois acrescentou calmamente: “Perdi muitos amigos”.
Lan Xichen pareceu solidário e continuou: “Os outros dois grandes ataques foram nos templos Western e Northern Air. O ocidental,
presumo, porque era o mais próximo da Nação do Fogo e, portanto, o maior perigo de retaliação. E o Norte, porque é aqui que a
Nação do Fogo pensou que o avatar estava – onde você estava.”
Os olhos de Wei Wuxian se arregalaram. "O que? Por que?"
“Houve agitação inquietante de guerra por anos”, disse Lan Xichen. “Os sábios nos templos do fogo serviram ao avatar, não ao
Senhor do Fogo, e nos avisaram que Xue Chonghai estava ficando cada vez mais determinado a lançar ataques. Para protegê-lo,
os sábios da Tribo da Água disseram aos sábios do fogo para dizer que você foi enviado aqui para começar seu treinamento em
dobra de ar.
Wei Wuxian sentiu-se mal. Ele desviou o olhar e disse: “Eu. Eu não sabia disso. Eles nunca me disseram isso.”
“Por favor, não pense mal daqueles que fizeram isso”, disse Lan Xichen. “Foi com o pleno conhecimento dos anciãos aqui. Eles
sabiam que estavam convidando ao ataque. Eles aceitaram de bom grado esse risco porque proteger o avatar era primordial.”
“Se eu pudesse realmente, você sabe, fazer qualquer coisa útil,” Wei Wuxian murmurou.
Lan Xichen não respondeu diretamente a isso, mas continuou a história. “Os nômades do ar no Western Air Temple foram
completamente exterminados. E aqui - apenas algumas dezenas de pessoas sobreviveram.” Ele cruzou as mãos atrás das costas
e continuou a caminhar lentamente ao longo do caminho. “Claro, isso foi só o começo. Mas ainda assim, a força destrutiva do
cometa não pôde ser exercida novamente. Levou décadas para que os Nômades do Ar restantes fossem caçados e mortos.
Quando perdemos contato com o Templo do Ar do Leste, o último de nosso povo, meu avô decidiu que tínhamos acabado com a
guerra. Quando a Nação do Fogo voltou, nos escondemos nas cavernas abaixo do templo, fazendo parecer que o templo estava
deserto. Eles declararam vitória e nunca mais voltaram.”
Wei Wuxian cruzou os braços sobre o estômago, sentindo frio. “E você está aqui desde então.”
“Por favor, não nos julgue por isso, Wei-gongzi,” Lan Xichen disse gentilmente. “Nosso povo só queria sobreviver. Os anciãos
estabeleceram regras rígidas. Ninguém está autorizado a sair do vale. E até ontem, nenhum estranho esteve no templo em mais
de cinquenta anos.”
“Não, eu entendo, não estou julgando, honestamente”, disse Wei Wuxian. “Também não é como se todas as minhas escolhas
fossem ótimas.”
“Talvez isso seja verdade,” Lan Xichen disse pensativo, “mas eu sinto que há um elemento do destino em jogo aqui. Talvez você
não pudesse ter derrotado a Nação do Fogo cem anos atrás. Você está aqui agora – e nós também – por causa das escolhas
que fizemos.” Ele suspirou baixinho. “Mas você não pode ficar aqui, Wei-gongzi. Meu povo não permitirá, sabendo que você é
perseguido pela Nação do Fogo.
Embora estejamos dispostos a ensiná-los, não pode ser aqui no templo”.
“Tudo bem”, disse Wei Wuxian. “Honestamente, eu entendo. E pode ser melhor assim, de qualquer maneira. Eu ainda
preciso encontrar um professor de dobra de terra e de alguma forma um professor de dobra de fogo. E não tenho muito
tempo. Eu posso aprender enquanto eu vou.”
Lan Xichen assentiu e sorriu. "Excelente. Então farei com que meu irmão comece suas aulas.
Wei Wuxian tropeçou em absolutamente nada e quase bateu de cabeça em uma árvore. "Oh. Uh. Seu irmão. Você vai, uh,
fazer seu irmão me ensinar dobra de ar? Uh. Você não?"
“Infelizmente, não posso deixar meu povo”, disse Lan Xichen. “Wangji é bastante habilidoso.”
“Ah, sim, entendi”, disse Wei Wuxian. “Acredite em mim, eu consegui um lugar na primeira fila para suas
habilidades ontem.”
O sorriso de Lan Xichen se alargou. “Então não deve haver nenhum problema.”
“Olha,” Wei Wuxian disse, já que tentar ser educado não o levava a lugar nenhum, “aqui está a coisa. Acho que ele me
odeia.”
Isso fez Lan Xichen rir. “Ele não odeia você, Wei-gongzi. Admito que ele provavelmente não gosta de você, mas Wangji
não gosta de ninguém. Será bom para ele sair do templo e ver o mundo. Ele tem estado tão isolado aqui.” O sorriso
desapareceu de seu rosto. “Crescer do jeito que crescemos não é fácil.”
Wei Wuxian suspirou. “Bem, Jiang Cheng também não gosta de ninguém, e eu me dou bem com ele, então acho que
posso tentar. Mas você pode me fazer um favor? Você pode me ensinar um, tipo, movimento realmente básico? Para ter
certeza de que eu realmente posso dobrar o ar, antes que acabe que eu não possa e ele me mate enquanto durmo.”
Ainda parecendo divertido, Lan Xichen disse: “Certamente. Embora eu ache que ambas as coisas são improváveis.”
Sentindo-se muito menos seguro disso, Wei Wuxian, no entanto, escutou enquanto Lan Xichen lhe mostrava como varrer a
mão pelo ar, sentir a brisa que ela criava contra seus dedos, imaginar reunir esse ar com ele e deixá-lo fluir de sua mão.
Para sua própria surpresa, uma rajada de vento sacudiu os galhos à sua frente.
“Você é natural,” Lan Xichen disse, sorrindo. “Vamos tomar café da manhã?”
“Sim,” Wei Wuxian disse, sentindo-se muito aliviado. “O café da manhã parece ótimo.”
Quando voltaram ao templo, os irmãos Jiang estavam de pé. Sentaram-se para um desjejum de mingau e frutas. Wei
Wuxian sabia melhor do que reclamar neste momento. Se eles não podiam deixar o vale, suas escolhas provavelmente eram
limitadas. Ele esperava que eles conseguissem alguma proteína em breve, no entanto. Jiang Cheng parecia prestes a
começar a roer as mangas.
“Ok, aulas de dobra de ar, vamos!” ele disse, saltando para Lan Wangji assim que ele comeu.
Como ele era tão lindo, mesmo enquanto encarava? Foi realmente injusto.
O olhar de Lan Wangji logo mudou de Wei Wuxian para Lan Xichen, e ele disse: “Eu não concordei com isso”.
”
"Wangji- Lan Xichen começou.
"Não", disse Lan Wangji, dando meia-volta e marchando para fora da sala.
Wei Wuxian piscou atrás dele, então se virou para Lan Xichen e disse: “Acho que correu bem!”
Lan Xichen suspirou. "Eu vou falar com ele."
“Claro, tudo bem.” Wei Wuxian estava cuidando de Lan Wangji. Isso era estúpido, ele decidiu. Ele precisou
um instrutor de dobra de ar. Ele não sabia qual era o problema de Lan Wangji com ele, mas certamente poderia
conquistá-lo sem precisar de ajuda. Ele acenou para os irmãos Jiang e seguiu Lan Wangji para fora do prédio.
Foi fácil segui-lo, porque ele deixou um rastro de dobradores de ar ansiosos, e ele rapidamente o encontrou sentado
no telhado de uma das torres. “Ei, Lan-er-gongzi!” ele gritou, imaginando que ele poderia muito bem ser educado.
Lan Wangji o encarou quando ele começou a subir.
“Não há escalada das torres no Templo do Ar do Norte”, disse ele.
Wei Wuxian deu de ombros. “Mas eu não posso dobrar o ar ainda. O que mais eu posso fazer?"
“Fique onde está,” Lan Wangji retrucou. Ele continuou a encarar enquanto Wei Wuxian escalava a torre, esperou
que ele chegasse ao telhado e se sentasse, e então se levantou e pulou para o próximo prédio, depois para o
próximo e depois para baixo.
Wei Wuxian sorriu. “Ah, está passando agora”, disse para si mesmo.
Levou uma hora para encontrá-lo novamente, no vale, do qual ele prontamente partiu novamente, e depois outros
quarenta e cinco minutos para encontrá-lo dentro do templo, sobre o qual ele prontamente partiu, e depois mais duas
horas para encontrá-lo sentado na parede do lado de fora, sobre a qual ele olhou carrancudo e disse: "O que você quer?"
“Para aprender a dobrar o ar”, disse Wei Wuxian, sorrindo e sentando-se ao lado dele.
Lan Wangji não disse nada, mas pelo menos não foi embora. Wei Wuxian imaginou que ele poderia estar ficando
cansado neste momento. Parecia uma estátua, esculpida por um artista extraordinariamente habilidoso e colocada na
parede. Wei Wuxian apenas o encarou por alguns momentos, apreciando a vista.
Quando ficou claro que Lan Wangji não responderia ao ser encarado, Wei Wuxian disse: “Lan-er-gongzi?”
Lan Wangji olhou fixamente para a distância.
“Wangji-xiong?” ele tentou.
A boca de Lan Wangji se apertou quase imperceptivelmente.
Irritado, Wei Wuxian disse: “Lan Zhan!”
A cabeça de Lan Wangji virou. Ele parecia indignado.
Wei Wuxian riu. “Veja, isso é o que acontece quando você não me responde. Você pode me chamar de Wei Ying se
quiser, não me importo.”
“Fique em silêncio,” Lan Wangji retrucou. Então ele bufou uma respiração. “Estenda suas mãos na frente de si
mesmo. Sinta o vento. Empurre de volta contra isso.”
As aulas de dobra de ar, aparentemente, haviam começado. Wei Wuxian empurrou contra o vento e sentiu uma rajada
de força sair de suas mãos, e soltou uma pequena alegria.
Isso claramente irritou Lan Wangji, que disse: “A dobra de ar é o elemento mais fácil de aprender, mas o mais difícil
de dominar. É um elemento inconstante, em constante estado de mudança, ao contrário da água, que flui em padrões
definidos. Você deve aprender a antecipar a maneira como ele se move.”
Wei Wuxian assentiu, tentando parecer sério, porque Lan Wangji claramente achava que deveria estar
muito sério.
“Observe”, disse Lan Wangji, e estendeu as mãos da mesma forma que as de Wei Wuxian, embora seus dedos
estivessem um pouco mais abertos. Wei Wuxian sentiu os ventos ao redor deles, que estavam bem fortes na parede,
lentamente se acalmando. Eles existiam em uma bolha de quietude. Quando ele estendeu a mão cautelosamente
para um lado, os ventos estavam mais fortes do que nunca. "Agora você."
"Ok." Wei Wuxian abriu os dedos. Ele sentiu os ventos tentando golpeá-los em todas as direções e se concentrou
em tentar acalmá-los. Toda vez que ele achava que tinha, um novo vento soprava, ou o vento que ele pensava que
iria para um lado estava soprando de repente em outro. “Nossa, isso é realmente difícil.”
“Quando você conseguir mantê-los calmos por dez segundos”, disse Lan Wangji, “concordo em te ensinar.”
“Desafio aceito”, disse Wei Wuxian. Lan Wangji dobrou as pernas debaixo de si e começou a meditar enquanto Wei
Wuxian lutava com o ar ao redor deles.
Ele perdeu a noção do tempo enquanto se sentava lá e lutava com o vento. Ele podia sentir a atenção de Lan Wangji
sobre ele, embora os olhos do outro homem estivessem fechados. Suas bochechas queimaram de vergonha, que ele
não poderia fazer uma tarefa tão simples, e ele se esforçou mais.
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, Lan Wangji se levantou. Wei Wuxian podia sentir o sol em
suas costas e sabia que muito tempo havia se passado, e não conseguia protestar contra Lan Wangji desistindo
dele.
“Isso é o suficiente por hoje”, disse Lan Wangji. “Você pode tentar novamente amanhã, se os anciãos permitirem
que você fique mais uma noite.”
“Ok,” Wei Wuxian murmurou.
Lan Wangji se virou e pulou da parede, deixando Wei Wuxian descer da maneira mais difícil. Ele descobriu que seus
braços estavam incrivelmente cansados de discutir com o vento por horas, e ele gemeu seu caminho para o templo,
procurando comida e melhor companhia.
Ele finalmente conseguiu a tão esperada proteína, mesmo sendo apenas ovos. “Você está bem, A-Xian?”
Jiang Yanli perguntou, preocupado com sua aparência enquanto jogava comida em seu rosto. Lan Xichen também
havia entrado na cozinha e franzia a testa levemente. "Você parece exausto."
“Quero dizer, eu acho que é minha própria culpa por perseguir Lan-er-gongzi a manhã toda,” Wei Wuxian disse
com um suspiro. “Mas então ele tentou me ensinar um pouco de dobra de ar básica e eu realmente lutei com isso.”
"Sério? Isso me surpreende”, disse Jiang Yanli. “Você é tão habilidoso em dobrar água.”
"Eu sei. Mas eu não conseguia nem fazer com que não houvesse vento por um tempo.” Wei Wuxian suspirou e
enfiou meio ovo na boca.
“Desculpe interromper,” Lan Xichen disse, se aproximando, “mas você se importaria de me dizer exatamente o que
aconteceu durante sua aula?”
Wei Wuxian realmente não queria falar sobre seus fracassos na frente dessas pessoas, mas suspirou e descreveu
o que estava tentando fazer. No final, até o sorriso educado de Lan Xichen estava desaparecendo, e ele queria
escalar de volta a parede apenas para pular dela. Ele era realmente tão desesperado?
“Sinto muito, Wei-gongzi”, disse Lan Xichen.

“Não, não se desculpe”, disse Wei Wuxian. “Vou continuar tentando amanhã.”
Lan Xichen balançou a cabeça levemente. “Parece contra-intuitivo, eu admito, mas fazer o que Wangji pediu é
realmente incrivelmente difícil. O ar está sempre em movimento. É parte do que o torna tão diferente da água e da
terra, mais parecido com o fogo na natureza. Até a água pode ficar parada.
Mas o ar nunca para de se mover. Não tenho certeza de quais eram as intenções de Wangji, pedindo que você tentasse um
movimento tão avançado, mas vou falar com ele.
"Oh." Wei Wuxian se viu perversamente aplaudido por isso, embora não tivesse certeza se deveria estar. Ele
preferia ter sido vítima de algum bullying estranho do que se tornar terrível em dobra de ar. "Oh, tudo bem. Isso me faz
sentir melhor.” Tentativamente, ele acrescentou: "Ele disse que me deixaria tentar novamente amanhã 'se os anciãos me
deixassem ficar mais uma noite'".
“É claro que você pode ficar mais uma noite”, disse Lan Xichen. “Por favor, não se preocupe com isso.”
Depois que ele saiu, Wei Wuxian soltou outro suspiro. “Nossa. E eu achava que Jiang Cheng era espinhoso.”
“Ele é”, disse Jiang Yanli, rindo. “Lan-zongzhu e eu estávamos realmente lamentando como é ter um irmão mais novo,
antes de você entrar.”
"Aposto!" Wei Wuxian riu, seu humor melhorando. “Eu só gostaria de saber por que ele me odiava tanto.”
“Ah, A-Xian, ele não odeia você,” Jiang Yanli disse, apertando sua mão. Ela se levantou e foi até o balcão, então pegou
.
um bule de chá e o trouxe para a mesa. “Lan-zongzhu estava me contando sobre isso, ele diz que seu irmão está apenas
. . chateado porque ele sempre viveu tão estritamente pelas regras, e seu
chegada os incomodou. Eles têm sido tão firmes sobre ninguém entrar ou sair do vale. . . aparentemente sua
mãe saiu para lutar contra a Nação do Fogo e ela foi morta.”
“Oh, uau”, disse Wei Wuxian. "Isso é horrível."
Jiang Yanli assentiu. “Ele disse que era muito difícil para Lan-er-gongzi, e que se dedicou não apenas a viver de
acordo com as regras, mas a aplicá-las. Agora ele está sendo solicitado a quebrá-los, para defender uma lei mais
antiga, seu dever de treinar o avatar.”
"Entendo", disse Wei Wuxian, e ficou sentado em silêncio por alguns minutos, pensando em tudo isso enquanto comia.
"Espere", ele finalmente disse. “Isso não faz sentido.”
“Hum? Qual parte?" Jiang Yanli perguntou, levantando os olhos de seu chá.
“Se ninguém vem ou sai do vale, como eles sabem que sua mãe foi morta? Quero dizer, não é como se alguém tivesse
vindo para notificá-los. E se ela realmente tivesse ido lutar contra a Nação do Fogo, haveria relatos de que eles viram
um dobrador de ar muito mais recentemente. Eles teriam feito outro ataque aqui, e não o fizeram.”
“Talvez ela não fosse uma dobradora de ar”, disse Jiang Yanli.
“Não, ela era, Lan-zongzhu disse ontem à noite no jantar que ambos os pais eram dobradores de ar.” Wei Wuxian
bateu na lateral do nariz, imerso em pensamentos. “Não parece estranho para você?”
"Talvez ela tenha voltado aqui antes de morrer de seus ferimentos?" disse Jiang Yanli.
"Quais são as hipóteses? E isso ainda não explicaria por que a Nação do Fogo não atacou novamente.
”
Não parece mais provável que ela tenha morrido de outra forma, e o... Ele baixou a voz. "O
os anciões decidiram dizer que ela foi morta como forma de reforçar as regras?”
“Eles não poderiam ter feito isso”, disse Jiang Yanli. “Isso seria horrível!”
“Não estou dizendo que eles a mataram”, disse Wei Wuxian. “Eu só acho que não bate, só isso.”
“Bem, acho que suas tentativas de adição provavelmente nos causarão muitos problemas”, disse Jiang Yanli, “então
talvez guarde para você.”
Wei Wuxian torceu o nariz para ela, mas assentiu. “Espero que minhas aulas de amanhã sejam melhores.”
~~~~
Lan Xichen só precisou de dois minutos para encontrar seu irmão e dar-lhe um olhar tão desapontado que nem Lan
Wangji poderia discutir com ele. Claro, ele tinha razões para o que tinha feito.
Ele queria avaliar a ética de trabalho de Wei Wuxian, sua determinação, sua capacidade de continuar tentando
mesmo quando as coisas não estavam indo do seu jeito. De todas as maneiras, ele havia passado no teste, e Lan
Wangji ficou relutantemente impressionado. Ocorreu-lhe depois que Lan Xichen lhe deu o olhar mais potente do
mundo, 'não estou com raiva, estou apenas desapontado' que ele havia esquecido de dizer a Wei Wuxian o objetivo
do exercício. Isso pode ter sido óbvio para ele, mas outras pessoas muitas vezes tinham dificuldade em entender as
razões pelas quais ele fazia ou não as coisas da mesma maneira que eles.
Então, embora ele se recusasse a pedir perdão, ele percebeu que pelo menos devia uma explicação a
Wei Wuxian (e possivelmente, embora a contragosto, algumas palavras de elogio).
“Se ninguém vem ou sai do vale, como eles sabem que sua mãe foi morta?” Wei Wuxian disse, e Lan Wangji parou
do lado de fora da cozinha, atordoado pela imobilidade pelas palavras casuais, o desrespeito. Como ele ousa falar
sobre a mãe de Lan Wangji? Como ele ousa questionar sua morte heróica? Lan Wangji ficou tão furioso que não
conseguiu nem correr para confrontá-lo.
“Quero dizer, não é como se alguém tivesse vindo para notificá-los”, continuou Wei Wuxian. “E se ela realmente
tivesse ido lutar contra a Nação do Fogo, haveria relatos de que eles viram um dobrador de ar muito mais
recentemente. Eles teriam feito outro ataque aqui, e não o fizeram.”
Lan Wangji, no processo de se virar para ir embora, não querendo ouvir Wei Wuxian especular, parou.
“Não parece mais provável que ela tenha morrido de outra maneira, e os anciãos decidiram dizer que ela foi morta
como forma de reforçar as regras?”
Lan Wangji não conseguia respirar.
Fazia sentido. Absolutamente fazia sentido, e ele odiava que fizesse sentido. As perguntas de Wei Wuxian eram
válidas. Ele nunca tinha pensado em perguntar a eles. Ele era tão jovem quando soube da morte de sua mãe. Ele
aceitou o que lhe foi dito sem pedir, sem querer, detalhes. Ouvir Wei Wuxian com tanta calma, tão desapaixonadamente
dissecar a história o fez tremer de raiva. Não apenas raiva de Wei Wuxian, mas de seus mais velhos e de si mesmo.
Ele sabia que sua mãe estava agitada para ir embora. Isso, ele sabia com certeza. Mesmo em sua tenra idade,
ele tinha ouvido seus pais discutindo sobre isso. Sua mãe tentou explicar-lhe uma
pouco, dizendo que, ao longe, pessoas boas estavam sendo feridas por pessoas más, e ela achava que deveriam ir ajudar as
pessoas boas a se defenderem. Isso era parte do motivo pelo qual ele desejava tanto vingança depois que ela foi morta. Aos
sete anos, parecia uma simples equação moral.
Mas não poderia ser mais simples.
“Wangji, o que há de errado?” Lan Xichen perguntou, vindo atrás dele.
Lan Wangji virou-se e passou por seu irmão, dirigindo-se para as câmaras de meditação de seu tio, onde sempre
estava antes do jantar. Lan Xichen o seguiu, chamando por ele em um tom intrigado.
Lan Qiren estava exatamente onde Lan Wangji esperava que ele estivesse. Claro que ele estava. Lan Qiren era tão inflexível
quanto a horários e rotinas como Lan Wangji, e naquele momento, Lan Wangji queria pegar todos os horários que ele já havia
seguido e rasgá-los em pedaços. Ele nem deixou seu tio cumprimentá-lo, exigindo: “Como você sabia que mamãe foi morta
pela Nação do Fogo?”
"O que?" Lan Qiren foi pego de surpresa pelo interrogatório repentino.
”
“Wangji, por favor, o que está errado - Lan Xichen começou.
"Como você sabia? Ninguém deixou o vale em décadas. Se ela partiu para lutar contra a Nação do Fogo, como você
sabia que ela foi morta? Quem trouxe o corpo dela para casa? Se nossa mãe, uma dobradora de ar habilidosa, foi lutar contra
as tropas da Nação do Fogo dez anos atrás, por que a Nação do Fogo ainda pensa que não há mais dobradores de ar?”
“Wangji,” Lan Qiren disse, seu rosto preocupado. “Por que você está fazendo essas perguntas?”
“Porque eu quero saber as respostas,” Lan Wangji disse, e virou-se para seu irmão. "Você sabe?
Todos esses anos - estávamos sendo enganados?”
Lan Xichen empalideceu. Ele olhou entre seu irmão e seu tio. “Shufu. . .”
Lan Qiren suspirou e desviou o olhar. “Suponho que você tenha idade suficiente para saber a verdade. Por favor, sente-
se."
Lan Xichen sentou-se, abruptamente, como se a força tivesse desaparecido de suas pernas. Lan Wangji
permaneceu de pé.
Seu tio não tentou convencê-lo a se sentar. “Fazia décadas desde que alguém estava fora do vale. As pessoas mais jovens
da aldeia, aquelas que estavam mais afastadas da guerra, dos horrores do que a Nação do Fogo podia fazer, estavam ficando
inquietas. Como vocês dois sabem, foi decisão do seu avô fechar nossas fronteiras. Até seu pai e eu éramos jovens quando
isso aconteceu. Apenas os anciões se lembravam de como as coisas eram realmente terríveis quando a Nação do Fogo
atacou.
“Sua mãe foi especialmente inflexível sobre se juntar à guerra, sobre deixar nosso porto seguro e lutar ao lado do Reino
da Terra e das Tribos da Água. Ela estava reunindo um número significativo de seguidores. E ela era uma poderosa
dobradora de ar - forte o suficiente para que se ela lutasse em uma única batalha, a Nação do Fogo notaria. Eles voltavam
para terminar o que começaram quando destruíram os outros templos.”
Os punhos de Lan Wangji se fecharam ao seu lado. Ele não podia acreditar no que estava ouvindo.
“Seu pai e eu tentamos muitas vezes dissuadi-la disso, convencê-la a contar a seus seguidores que ela estava errada.
Quando ela se recusou, os anciãos a condenaram à prisão em
as cavernas sob o templo.” Lan Qiren suspirou pesadamente. “Seu pai tentou convencê-la a ir com ele pacificamente.
Ela recusou e lutou contra ele. Nas tentativas de subjugá-la . . .”
O rosto de Lan Xichen estava praticamente branco. “Como você pôde esconder isso de nós todos esses anos?”
Lan Qiren não respondeu à pergunta. “Nunca foi sua intenção, nem a intenção dos anciãos, prejudicá-la. Seu pai
ficou perturbado com o que aconteceu. Ele entrou em reclusão nas cavernas, mas não conseguiu viver com o que
havia feito e morreu menos de um ano depois.”
“E então você mentiu para nós,” Lan Wangji disse categoricamente. “Você mentiu para todo mundo.”
"O que sua mãe começou, suas tentativas de agitar os dobradores de ar para sair, estava ficando fora de controle."
Lan Qiren balançou a cabeça. “Não gostei do que os anciãos decidiram, mas não foi minha escolha.
Com a morte dela, o movimento se esvaiu e estávamos seguros novamente. Claro que foi uma coisa terrível
de se fazer, mas foi para a segurança de todos aqui.”
“Foi sua escolha”, disse Lan Wangji. “Você escolheu mentir para nós. Os filhos dela. Você escolheu usar a morte
dela contra pessoas que queriam lutar por uma vida melhor contra um opressor. Você aprisionou todos neste vale
com essas mentiras.”
"Neste vale, estamos seguros", disse Lan Qiren bruscamente.
“Estamos a salvo da Nação do Fogo”, respondeu Lan Wangji. “Isso não é a mesma coisa.”
”
"Wangji-
Lan Wangji se virou e saiu da sala, seu estômago revirando com a discussão. Ele se dirigiu para a beira do vale,
pulando de árvore em árvore. Vinte minutos depois, ele chegou à periferia e parou no topo da parede do vale,
olhando para a vasta paisagem à sua frente.
Ele nunca tinha visto isso antes. A forma como a terra se desdobrava além deles, o brilho do oceano de um lado,
o horizonte que parecia se estender para sempre à sua frente. Foi de tirar o fôlego.
“Wangji,” uma voz disse suavemente, e Lan Xichen pousou ao lado dele. “Eu não sabia,” Lan Xichen disse. “Eu
juro isso para você.”
“Eu sei”, disse Lan Wangji.
“Eu entendo por que os anciãos decidiram o que eles fizeram”, disse Lan Xichen, “e por que nosso tio concordou
com isso. Mas . . .”
“Mas o tempo para se esconder aqui acabou.” As palavras saíram mais suaves e firmes do que Lan Wangji
havia imaginado. “O avatar voltou. O cometa estará aqui neste verão. É hora de ficar de pé e lutar.”
Lan Xichen acena com a cabeça. "Eu concordo."
“Isso é bom”, disse Lan Wangji, e apontou para três pontos pretos no horizonte. “Duvido que a Nação do Fogo
estivesse planejando nos dar uma escolha.”
~~~~
O Cerco do Templo do Ar do Norte

Notas do Capítulo
Para aqueles que tiveram medo de perguntar, não, os Lans não são carecas! Eu nem consigo ver. Eu
amo a ideia de Wei Wuxian e os irmãos Jiang em roupas da tribo da água com penteados legais, e os Wens
basicamente já estão vestindo roupas da Nação do Fogo no cânone Untamed, e ei, os Nies e Jins podem
usar tons de marrom e verde quando eles aparecem. Mas os Lans? Não. Eles ainda estão vestindo branco
e azul e ainda têm cabelo. Eu simplesmente não consigo imaginar outra coisa.
Wei Wuxian estava na parede, não tanto dobrando o ar, mas apenas sentindo o ar se mover ao seu redor, tentando
adivinhar para onde poderia ir em seguida, quando viu os irmãos Lan desembarcando no pátio. Lan Xichen olhou ao redor,
o viu e fez um gesto para ele descer. Com um suspiro, ele obedeceu, embora ainda levasse vários minutos para subir.
Quando ele desceu, o pátio estava se enchendo de pessoas. Encontrou Jiang Cheng e Jiang Yanli e lançou-lhes um olhar
interrogativo. Jiang Cheng balançou a cabeça para dizer que também não sabia o que estava acontecendo.
“Balões de guerra da Nação do Fogo foram vistos no horizonte”, disse Lan Xichen, assim que todos se reuniram. Houve
suspiros suaves por todo o pavilhão. As mães seguravam seus filhos com mais força. A voz de Lan Xichen estava calma.
"Não entrar em pânico. A magia da caverna da lagoa fria nos protegerá, como sempre fez. Temos pelo menos dez ou quinze
minutos antes que eles cheguem aqui. Reúna suas famílias e vá para os túneis.”
Os Nômades do Ar assentiram e começaram a sair apressadamente do pátio. Em poucos minutos, restavam apenas Lan
Xichen, Lan Wangji e Lan Qiren.
“Vou ficar aqui e lutar”, disse Wei Wuxian. “Eles obviamente sabem que estou aqui, então se não me virem, vão perceber
que você tem um esconderijo. Mas se eles me virem, e mais ninguém, pensarão que não há mais dobradores de ar.”
“A-Xian, nem mesmo você pode vencer um exército,” Jiang Yanli disse ansiosamente, apertando seu braço.
"Eu sei. Mas posso lutar o suficiente para convencê-los de que estou sozinho, e então posso fugir. Assim que eu chegar ao
rio fora do vale, eles não poderão me deter. Eu volto e encontro você mais tarde.”
“Então eu vou com você”, disse Jiang Cheng. Quando Wei Wuxian balançou a cabeça, ele disse: “Você vai precisar da
minha ajuda!”
“Se eles o capturarem, eles simplesmente o matarão”, disse Wei Wuxian. “Eu, eles querem vivo. Você deveria ficar
aqui com shijie.”
Jiang Cheng fez uma careta, mas concordou, então Wei Wuxian pensou que tudo estava resolvido, até que Lan Wangji deu
um passo à frente e disse: “Xiongzhang, eu não concordo. Devemos lutar ao lado do avatar.”
Wei Wuxian não poderia ter ficado mais surpreso com isso se Lan Wangji tivesse brotado asas reais
”
e se lançou no ar. “Estou emocionado, mas...
Lan Wangji continuou como se não tivesse tentado falar. “O tempo para se esconder aqui acabou. Quando o cometa
chegar neste verão, Cold Pond Cave não nos protegerá. Devemos lutar”.
“Wangji, eu concordo, mas precisamos de tempo,” Lan Xichen disse, sua voz calma, quase gentil. “Há muitas pessoas
aqui que não são combatentes, embora possam fazer dobra de ar. A segurança deles é primordial. O plano de Wei-
gongzi é bom. Ele pode voltar mais tarde e se juntar a você, para que você possa ensiná-lo a dobrar o ar, enquanto eu
coloco nosso povo em segurança no Reino da Terra.
Franzindo a testa - embora para ser justo sua carranca não parecia muito diferente de sua expressão habitual - Lan Wangji
disse: "O avatar não deveria ter que lutar sozinho".
“Uh, Lan Zhan,” Wei Wuxian disse, ainda tentando descobrir por que Lan Wangji tinha feito isso em uma tarde, “Eu
aprecio isso, honestamente. Mas seu irmão está certo. Se eles virem você lutar hoje, eles destruirão o vale inteiro só
para garantir. Não há necessidade disso. Eu posso te comprar tempo.”
Por um momento, Wei Wuxian pensou que Lan Wangji continuaria a discutir. Então Lan Xichen estendeu a mão e
tocou seu ombro. “Wangji, eu sei que o que aconteceu hoje deixou você chateado. Mas não devemos deixar que
nossas emoções governem nossas decisões. Precisamos de tempo. Wei-gongzi pode nos dar isso.”
“Muito bem”, disse Lan Wangji. Ele não disse mais nada enquanto Lan Xichen começou a organizar a evacuação
para as cavernas, enquanto Wei Wuxian abraçou Jiang Yanli e depois deu um tapinha amigável no ombro de Jiang
Cheng, prometendo-lhes que ele ficaria bem e os veria em alguns dias. Então, quando o pátio estava esvaziando, ele
se virou para Wei Wuxian e disse: “O objetivo do exercício não era frustrar você. Era um teste, para ver como você
reagiria se a dobra de ar não viesse facilmente para você. Se você ficaria com raiva, ou desistiria, ou continuaria a
trabalhar.”
"Oh!" Wei Wuxian entendeu e sorriu. “Eu passei?”
"Mn." Lan Wangji acena com a cabeça.
"Incrível." O sorriso de Wei Wuxian se tornou mais um sorriso malicioso. "Então eu vou te ver em alguns dias, e as aulas
podem começar de verdade."
Lan Wangji fez uma careta para ele e foi embora.
~~~~
No geral, não correu bem.
Claro, ele poderia lutar sozinho contra um exército. Claro, ele poderia correr quando as coisas ficassem difíceis.
Claro, ele sabia do que os balões de guerra da Nação do Fogo eram capazes.
Mas esses não eram os balões de guerra que ele estava acostumado. Eram enormes, metade do tamanho do próprio
vale, maravilhas tecnológicas que devem ter desenvolvido enquanto ele estava no gelo. Ele fez uma nota mental que
ele realmente tinha que parar de esquecer que ele estava congelado por um século e as coisas não seriam as mesmas
de quando ele estava lutando antes.
Ele tinha muita água, graças ao pequeno rio que corria pelo vale e à neve que cobria os picos ao redor deles.
Ele derrubou um dos dirigíveis (ele não conseguia pensar neles como balões de guerra) com uma avalanche. Mas
havia, francamente, um número ridículo de tropas. De certa forma, era lisonjeiro. A Nação do Fogo claramente não
estava se arriscando com ele. Ele se perguntou se Wen Qing havia contado a eles sobre o que havia acontecido na
abadia, ou se eles apenas achavam que o avatar era o avatar e, portanto, digno de um exército.
Mas os outros estavam certos. Ele não podia realmente lutar contra um exército. Então, depois de destruir o
primeiro dirigível, ele decidiu que já havia causado uma boa impressão e que seria um bom momento para ir embora.
O que aparentemente era exatamente o que eles esperavam que ele fizesse, a julgar pelas cerca de mil pessoas
esperando por ele nas encostas fora do vale. Em poucos minutos, a bela floresta de pinheiros estava queimando, e
ele estava engasgando com a fumaça, espessa o suficiente para fazer seus olhos lacrimejarem e seus pulmões
queimarem. Ele conseguiu voltar até a beira do vale, tentando escapar da fumaça, mas não foi suficiente.
No convés do dirigível, envolto em correntes, ele se viu presenteado com mais um dos discursos grandiosos de
Wen Chao. "Você sabe, você fala muito alto para um cara cuja bunda eu chutei repetidamente."
Wen Chao zombou dele. “Você fala muito alto para um cara que está acorrentado.”
Wei Wuxian deu de ombros. “Você me capturou duas vezes e eu fugi duas vezes. Eu não estou preocupado."
"Você deveria estar", disse Wen Chao. "Ninguém está vindo para salvá-lo desta vez."
~~~~
Jiang Yanli não estava gostando particularmente de Cold Pond Cave. Foi, bem. Resfriado. Amargamente frio,
mesmo para seu sangue do Pólo Sul. Eles lhe deram uma pele para se embrulhar, mas ela ainda estava tremendo.
Eles estavam muito abaixo da superfície, mas ainda podiam ouvir a batalha que balançava a terra acima deles.
Algumas das crianças, que nunca haviam experimentado nada parecido, estavam chorando. Os civis se
amontoaram, olhando ansiosos para o teto da caverna.
“Não se preocupe,” Lan Xichen disse suavemente. “Quando isso acabar, encontraremos um lugar seguro para ir.” Ele
se sentou ao lado de Jiang Yanli e perguntou: “Qual é o seu plano para o Reino da Terra?”
Jiang Yanli estava pensando sobre isso. “Acho que iremos para o quartel-general do exército do Reino da
Terra. Era para onde deveríamos ter ido em primeiro lugar, para ser honesto. Eles saberão quem será o melhor
instrutor de dobra de terra para A-Xian. Você?"
“Eu gostaria de levar meu povo para o leste, o mais longe possível da Nação do Fogo”, disse Lan Xichen.
“Mas é claro que sabemos muito pouco do mundo exterior neste momento. É por isso que gostaria de pedir seu
conselho.”
Jiang Yanli assentiu. “A capital de Ba Sing Se seria o melhor lugar para o seu povo. Eu sei que eles recebem
refugiados de todo o Reino da Terra. Suas muralhas nunca foram rompidas, embora a Nação do Fogo já tenha
feito um cerco de quase dois anos.”
“Isso é um grande alívio para mim,” disse Lan Xichen, seus ombros relaxando levemente. “Estou feliz que haja
ainda um porto seguro deixado neste mundo, além do nosso. Embora eu tema que estaremos apenas trocando um
conjunto de paredes por outro. . .”
“Talvez”, disse Jiang Yanli, “mas apenas por um tempo. Esta guerra terminará em breve.”
Isso fez Lan Xichen sorrir. “Se você não se importa que eu pergunte, por que então você e o avatar não vão para Ba
Sing Se? Certamente haveria dobradores de terra habilidosos lá, com os quais ele poderia aprender, enquanto
estivesse em segurança.”
“Talvez sim, depois de irmos ao quartel-general do exército”, disse Jiang Yanli. “Mas acho que A-Xian preferiria
aprender com aqueles que estiveram na linha de frente da batalha, como ele esteve.”
“Ah, entendo. Isso faz sentido." Lan Xichen assentiu e olhou para seu irmão. “Assim que você e o avatar
encontrarem um professor para ele, por favor me envie uma mensagem em Ba Sing Se para me avisar. Eu ficaria
feliz se você pudesse se juntar a nós lá.”
Lan Wangji assentiu e não disse nada.
Jiang Yanli soltou um suspiro silencioso. Os sons da batalha foram diminuindo. Felizmente, Wei Wuxian estava
escapando. Assim que isso acabasse, ela e Jiang Cheng poderiam...
Jiang Cheng -
“Ah,” ela disse, olhando ao redor, “onde está A-Cheng?”
~~~~
“Ok, não fique bravo”, disse Jiang Cheng, e Jiang Yanli gemeu. “Eu não podia deixá-lo lutar sozinho! Mas quando
voltei à superfície - me perdi umas três vezes, esses túneis são ridículos - só cheguei a tempo de vê-lo ser
capturado. Nós temos que fazer alguma coisa!"
Ele olhou seriamente para sua irmã. Ela suspirou e disse: “A-Xian foi capturado antes, e sempre foi capaz de
escapar. Ele estava certo em que eles não querem matá-lo. Devemos ficar aqui onde é seguro -
”
“E só esperar?” Jiang Cheng se irritou com a sugestão. “Ele só se libertou da última vez porque Wen guniang o
ajudou, e acho que não podemos contar com isso de novo! Não pudemos ajudar da última vez porque estávamos
doentes, mas não há nada que nos impeça desta vez.”
“A-Cheng”, disse Jiang Yanli.
“Você foi o único que estava todo quente e se preocupou em resgatá-lo quando ele foi capturado no Pólo Sul”,
destacou Jiang Cheng.
”
“Nós não sabíamos do que ele era capaz então! Ele certamente não precisava da nossa ajuda -
“Ouça, eu entendo que os dobradores de ar não podem lutar porque não queremos que a Nação do Fogo
perceba que ainda há dobradores de ar, mas não é assim comigo. Eu não vou apenas sentar e esperar para ver se
ele fica livre por conta própria. Aquele dirigível já está a meia légua de distância - veja como eles são rápidos! Nós
”
vamos ter problemas para recuperar o atraso como está -
Houve uma enorme rajada de vento e depois um baque quando um dos bisontes do céu pousou no
pátio ao lado deles. Jiang Cheng não pôde deixar de ficar boquiaberto. O bisão-do-céu estava tímido
desde a chegada deles, e ele só os tinha visto à distância. Era maior do que ele imaginava. Havia uma
sela nas costas e um homem esculpido em jade segurando suas rédeas.
“Suba”, disse Lan Wangji.
”
“Ah, Lan-er-gongzi, você não pode”, implorou Jiang Yanli. “A Nação do Fogo não pode saber...
“Cansei de me esconder”, disse Lan Wangji. “Entre em Bichen ou não.”
"Wangji", disse Lan Xichen, e Lan Wangji olhou para ele. Lan Xichen sorriu e disse: "Vejo você em Ba Sing Se."
Lan Wangji assentiu. Jiang Cheng já estava subindo nas costas do bisão do céu e, com um suspiro
silencioso, Jiang Yanli subiu ao lado dele.
“Mas como vamos saber em qual das duas aeronaves ele está?” ela perguntou, enquanto os dois avançavam.
“Bem, não há como ter certeza”, disse Jiang Cheng, “mas vou adivinhar o que está despejando fumaça da popa”.
~~~~
“É o Espírito Azul!” alguém gritou, e Wei Wuxian sorriu apesar de si mesmo quando o dirigível cambaleou
para o lado. “Ele sabotou a caldeira!”
Sexista, pensou Wei Wuxian. Que grosseria eles assumiram que o Espírito Azul era um homem só porque ela
era capaz de coisas tão incríveis. Ele ficou um pouco surpreso que Wen Qing estava vindo em seu socorro
novamente, mas não inteiramente. Ele deve tê-la aterrorizado na abadia, mas, afinal, ele a deixou ir. Ela parecia
ter um forte senso de honra, e ela também tinha seu irmãozinho a importunando.
Wen Chao estava gritando ordens, e Wei Wuxian se afastou dele. Ele estava acorrentado, é verdade, mas os
cadeados nas correntes estavam felizmente na frente dele, não atrás. Eles estavam voando através de uma
densa cobertura de nuvens, e o que eram nuvens senão água? Ele respirou fundo e soprou ar frio nas
fechaduras. Gelo começou a se formar sobre eles imediatamente.
O navio balançou de novo, e ele deslizou pelo convés, gargalhando contra sua vontade. Ele se encostou na
borda do navio e bateu a trava na grade de metal. Ele quebrou em pedaços. Isso libertou suas mãos e, com
isso, ele conseguiu fazer o trabalho rápido do resto das correntes.
“Pegue ele! Pare ele!" Wen Chao gritou. “Mate-o se for preciso! Não podemos deixá-lo escapar de novo!”
Wei Wuxian ergueu as mãos como se estivesse se rendendo. “Ei, ei, não vamos falar em me matar!
Não podemos negociar? Afinal, não há para onde ir.”
Wen Chao parecia que a veia em sua testa estava prestes a estourar. "Isso mesmo! Não há para onde ir!
”
Renda-se ou nós vamos -
Algo se chocou contra o dirigível, e ele sacudiu com força. Wei Wuxian tropeçou, bateu no parapeito e caiu.
Não havia nada abaixo dele além do céu vazio.
”
"Filho de uma - Ele fez o seu melhor para virar e cair com a frente do corpo em direção ao
chão, e colocou as duas mãos na frente dele, empurrando com força no ar. Ela assobiou ao redor dele enquanto ele
despencava, e ele empurrou com mais força. Sua queda começou a desacelerar, apenas um pouco, mas o suficiente.
Uma súbita rajada de vento o arrancou do ar e o jogou, e a próxima coisa que ele percebeu, alguém agarrou seu
pulso. Jiang Cheng deu-lhe um forte puxão e, de repente, ele estava sentado nas costas de um bisão-do-céu que voava
pelo ar. “Ei, vocês viram? Eu estava dobrando o ar!”
Jiang Yanli riu: “Acho que Lan-er-gongzi estava fazendo a maior parte da dobra de ar, A-Xian.”
“Mas eu fiz alguns!” Wei Wuxian sorriu e balançou a cabeça. "Você deveria ficar onde era seguro."
“Você deveria fugir das tropas da Nação do Fogo sem ser capturado”, retrucou Jiang Cheng.
“Justo,” Wei Wuxian disse com um suspiro. Ele olhou para a aeronave enquanto ela lentamente, quase graciosamente,
se dirigia para o chão. “Espero que Wen Qing esteja bem.”
“Ela estava lá?” Jiang Cheng perguntou, tão ansiosamente que Wei Wuxian começou a rir. Jiang Cheng ficou rosa.
“Eu não a vi, mas não fiz isso com o dirigível, então sim, ela estava lá”, disse Wei Wuxian. “Só espero que ela saiba
o que está fazendo.” Ele cuidadosamente subiu na sela do bisão do céu, em direção à frente. “Obrigado por me
resgatar, Lan Zhan. Mas o seu povo vai estar seguro?”
“Xiongzhang os está trazendo para Ba Sing Se”, disse Lan Wangji. “Não foi o ideal, mas foi a melhor solução.”
“Sinto muito”, disse Wei Wuxian. “Se eu não precisasse ser resgatado, você não precisaria fazer uma dobra de ar
na frente da Nação do Fogo.”
Lan Wangji olhou ao redor. “A cobertura de nuvens é densa”, disse ele, “e eles provavelmente estavam focados em seu
navio falhando. Eles podem não ter notado. E não é sua culpa que você foi capturado. Há tanto que um homem pode
fazer contra um exército. Depois de aprender a dobrar o ar, você será mais capaz, então é nisso que vamos nos
concentrar agora.”
Wei Wuxian sorriu e relaxou contra a sela. Ele estava determinado a fazer Lan Wangji se curvar, mesmo que apenas um
milímetro, antes que a primeira aula terminasse. Isso estava ficando divertido.
~~~~
Lan Wangji estava começando a pensar que havia cometido um erro terrível.
Já era ruim o suficiente que Wei Wuxian fosse injustamente atraente. Já era ruim o suficiente que ele tivesse um
lindo sorriso que fez Lan Wangji sentir sentimentos extremamente desconfortáveis e sem precedentes.
Ele também era bastante inteligente, rápido em aprender a dobrar o ar e absolutamente dedicado à causa de proteger
pessoas inocentes.
Quem tinha aprovado tudo isso em uma pessoa? Lan Wangji fez uma anotação mental para descobrir e registrar uma
reclamação com palavras fortes.
Wei Wuxian era natural em dobra de ar. Isso não surpreendeu particularmente ninguém. Ele era o avatar, afinal.
Ele já tinha aprendido isso antes, centenas de vezes. Após suas duas primeiras lições, ele começou a importunar
Lan Wangji para ensiná-lo a voar.
Irritado, Lan Wangji disse: “O básico é fácil. Maestria é outra coisa. Quando você estiver pronto para voar, eu vou te
ensinar.”
“Ouça,” Wei Wuxian disse, “eu não quero ser um idiota. Mas voar é a coisa mais importante a aprender. Essas
rajadas de vento e outras coisas são legais, mas não preciso de mais recursos de ataque.
Já tenho muitos com dobra d'água. Uma vez que aprendo a voar, minha manobrabilidade aumenta dez vezes. Eles
não vão conseguir me pegar de novo.”
“Quando você estiver pronto para voar, eu vou te ensinar,” Lan Wangji repetiu.
“Afaste-o de Bichen”, sugeriu Jiang Cheng. Wei Wuxian lançou-lhe um olhar de reprovação e Jiang Yanli riu
baixinho.
Todas as suas lições estavam, até agora, sendo realizadas nas costas do bisão-do-céu. Bichen não era rápido,
mas viajar com ele os mantinha longe das tropas da Nação do Fogo que, sem dúvida, estavam vasculhando a terra
abaixo, procurando o avatar. Lan Wangji não estava entusiasmado com a ideia de que seu bisão sem dúvida tivesse
sido visto, mas esperava que a Nação do Fogo não necessariamente conectasse isso com a sobrevivência dos
dobradores de ar. Mas se foi, foi. Ele confiava em seu irmão para colocar seu povo em segurança.
Bichen não era rápido, mas era confiável. Eles chegariam ao quartel-general do exército do Reino da Terra
em cerca de uma semana. Wei Wuxian já estava falando sobre encontrar um instrutor de dobra de terra.
“Você só pode aprender tantas coisas ao mesmo tempo”, disse Lan Wangji, quando isso surgiu pela terceira vez.
“Você deveria se concentrar na dobra de ar.”
“Quero dizer, eu sei disso”, disse Wei Wuxian, “mas eu meio que tenho um prazo”.
Lan Wangji o encarou. “Você vai se concentrar na dobra de ar por pelo menos duas semanas antes de
começar a dobrar a terra.”
Wei Wuxian gemeu. "Duas semanas?"
Exasperado, mas sem vontade de demonstrar, Lan Wangji disse: “O domínio da dobra de ar normalmente leva cinco
anos ou mais de treinamento intenso. Você está se opondo a duas semanas?
“Ouça,” Wei Wuxian disse, “eu não gosto disso mais do que você. Mas não só tenho que dominar a dobra de ar
e terra antes que o cometa chegue, eu também tenho que encontrar um professor de dobra de fogo em algum
lugar, e dominar isso. Eu não acho que ser um pouco impaciente é tão fora de linha.”
“Se você quer que eu te ensine a voar”, disse Lan Wangji, “você vai se concentrar na dobra de ar por duas
semanas antes de começar a dobrar a terra”.
Wei Wuxian gemeu de novo e caiu de costas contra a sela de Bichen, fingindo fazer uma birra em miniatura.
Isso foi fofo. Por que foi fofo? Ele era muito velho para esse tipo de comportamento ser fofo. E então ele teve a
audácia de saltar para cima com um sorriso e dizer: “Ok, duas semanas, mas no final disso eu vou ser um mestre,
você vai ver”.
Lan Wangji o odiava um pouco.
Pelo menos ele levou as lições a sério. A dobra de ar era sobre nuances, sobre antecipação. Uma coisa era criar
rajadas de vento - qualquer dobrador de ar novato poderia fazer isso. Mas usar a dobra de ar para se mover era
diferente. Wei Wuxian passou muito tempo sentado em Bichen meditando e sentindo o ar se mover ao seu redor.
Ele disse que era chato, mas ainda fazia isso.
Ele também insistiu em continuar trabalhando na dobra de água com Jiang Cheng. Quando Lan Wangji ficou
irritado com isso, dizendo que havia concordado em se concentrar na dobra de ar, Wei Wuxian respondeu: “Você
só disse que eu não poderia começar a dobrar a terra. Você não disse nada sobre dobra de água.
Lan Wangji ficou furioso, mas Jiang Yanli esperou até que os outros estivessem no rio antes de dizer gentilmente:
“Por favor, não interfira. A-Cheng
.. recusou a oportunidade de ir com nossa mãe e lutar
ao lado dela para que A-Xian pudesse continuar a ensiná-lo a dobrar água. A-Xian ainda se sente culpado por
isso, e ensinar A-Cheng é muito importante para ele.”
Bem, ele dificilmente poderia argumentar com isso. Ele assentiu e disse “Mn”, e Jiang Yanli sorriu para ele.
E para ser justo, assistir Wei Wuxian dobra de água foi. . . uma experiência. Ele seria um bom dobrador de
ar, pensou Lan Wangji. Ele era gracioso e econômico em seus movimentos, suave e confiante.
“É bom vê-los, não é?” Jiang Yanli perguntou, com um sorriso que era muito conhecedor.
“Vou fazer o jantar”, disse Lan Wangji, e foi embora.
~~~~
A sala do trono ficou em silêncio depois que Wen Chao finalmente partiu, depois de seu longo discurso sobre o
Espírito Azul, que o impediu de capturar o avatar mais uma vez. Tinha que ser aquele patético Wen Ning, disse
ele. Ninguém mais ousaria frustrar a Nação do Fogo, e por que mais ele gostaria de estar na missão para
começar?
Wen Ruohan havia apontado que o Espírito Azul havia demonstrado extrema competência em combate
físico, e eles não tinham absolutamente nenhuma evidência de que Wen Ning fosse capaz de até mesmo um
décimo do que o Espírito Azul havia feito. Wen Chao foi inflexível, até que Wen Ruohan perguntou por que ele
estava tentando culpar outra pessoa por seus fracassos. Então ele se esgueirou com o rabo entre as pernas.
“Xue Yang,” Wen Ruohan finalmente disse.
“Senhor do Fogo,” Xue Yang disse, com seu habitual sorriso juvenil e insolência casual. “Você finalmente vai
me mandar atrás do avatar?”
Wen Ruohan não dignificou o comentário com uma resposta. Ambos sabiam por que Wen Ruohan ainda
não o havia enviado. Xue Yang era um curinga absoluto em qualquer situação, completamente
incontrolável, imune a ameaças de violência, e às vezes dado a vagar e fazer o que quisesse, em vez do que lhe fora
ordenado.
Mas ele também era brilhante e implacável, uma força da natureza à sua maneira, e quando ele se dedicava a isso,
completamente imparável.
“Encontre Wen Qing,” Wen Ruohan disse a ele. “Obtenha o relato dela das coisas. Se ela for uma traidora, ou
seu irmão, traga-a de volta para enfrentar o castigo. Então encontre o avatar.”
“Ok,” disse Xue Yang, “mas eu vou matá-lo.” Ele viu o olhar no rosto de Wen Ruohan e riu. “Enfrente, Senhor do
Fogo – Wen Chao o matou duas vezes, mas ele escapou das duas vezes porque estava determinado a capturá-lo, não
matá-lo. Mas quem se importa neste momento? O cometa é daqui a seis meses. O que importa se o avatar é
reencarnado?”
“Duvido que o avatar reencarnado seja menos problemático”, disse Wen Ruohan.
Xue Yang deu de ombros. “Isso é um problema para o futuro eu.”
Wen Ruohan o encarou. Ele não piscou. Finalmente, Wen Ruohan acenou para ele e disse: “Não me faça me
arrepender disso, Xue Yang. Esta é sua última chance de provar que você pode ser útil para mim.
Xue Yang apenas se curvou com um sorriso antes de se virar e sair da sala do trono.
~~~~
"Hey, eu posso perguntar algo a você?" Wei Wuxian perguntou, esparramado no chão ao lado de onde Lan Wangji
estava meditando. Fazia cinco dias desde que deixaram o Templo do Ar do Norte, e sua curiosidade o estava comendo
vivo. Ele achou que deveria ganhar uma medalha por esperar tanto tempo para perguntar, mas ele queria privacidade
para a discussão. Isso não foi fácil de conseguir, com todos eles passando o dia juntos em Bichen e depois acampando
no chão à noite. Agora, Jiang Cheng ainda estava trabalhando, querendo praticar um pouco mais enquanto eles
estavam acampados ao lado de um riacho, e Jiang Yanli tinha ido dormir cedo porque estava com dor de cabeça.
"Mn", disse Lan Wangji.
Wei Wuxian esperava que fosse um sim. “O que mudou sua mente sobre, você sabe, vir comigo?
Lutando contra a Nação do Fogo?”
Lan Wangji ficou em silêncio por um longo minuto, tempo suficiente para que Wei Wuxian começasse a se preocupar
por ter interpretado mal um não 'mn' como um sim 'mn'. Então ele disse: “Eu ouvi o que você disse naquele dia. Sobre
minha mãe.”
"Oh." Wei Wuxian sentiu como se tivesse levado um soco no estômago. “Oh, uh, me desculpe. Eu, eu não quis ser
”
desrespeitoso. É só isso -
"Você estava certo", disse Lan Wangji.
Wei Wuxian estremeceu ainda mais. "Eu estava?"
“Mn. Eu confrontei meu tio. Ele admitiu que minha mãe nunca havia saído do templo.”
"Oh . . .” Wei Wuxian se perguntou o que havia acontecido com ela, mas decidiu que não podia perguntar. Lan
Wangji havia lhe contado isso; se ele quisesse que Wei Wuxian soubesse como ela realmente havia morrido, ele
diria a ele. "Eu sinto Muito."
Lan Wangji olhou para longe. “Quando eu era jovem, eu queria muito lutar contra a Nação do Fogo e vingá-la.
Meus anciãos me disseram que era culpa dela que ela tivesse sido morta, que se ela tivesse simplesmente seguido
as regras, isso não teria acontecido.” Ele ficou em silêncio por um momento. “Sei que meus mais velhos estavam
fazendo o que achavam melhor. Que eles estavam tentando proteger não apenas a mim, mas todo o meu povo. Mas
não posso perdoá-los pelas mentiras que contaram.”
“Sim, aquela . . . isso faz sentido”, disse Wei Wuxian. “Quero dizer, eu entendo. Eu faço. E eu sinto muito.” Dele
garganta estava apertada. “Seu povo teve que se esconder por causa de uma guerra que eu não pude evitar. Eu
estava preso em um iceberg por tudo isso por causa da minha própria arrogância. Eu não te culparia se você me odiasse.
“Sua lógica é falha”, disse Lan Wangji, ainda sem olhar para ele. Wei Wuxian não pôde deixar de olhar um pouco,
porque Lan Wangji tinha um perfil realmente lindo. “Você assume a responsabilidade por coisas que não foram
feitas por você.”
“Sim, sim,” Wei Wuxian disse com um suspiro. “Não sei o que teria acontecido se eu não tivesse ficado preso no
iceberg. Talvez eu tivesse sido capturado e mantido prisioneiro por cem anos. Talvez eu tivesse sido morto e o novo
avatar tivesse sofrido. Já ouvi tudo isso antes, Lan Zhan.”
“Mn.” Lan Wangji olhou para ele, quase um brilho. “Da mesma forma, você não sabe o que teria acontecido se
tivesse seguido o conselho de seus anciões e procurado dominar os elementos antes de lutar. Teria realmente feito
a diferença?”
“Quero dizer, eu espero que sim!” Wei Wuxian não pôde deixar de olhar de volta. “O ponto principal do que
estamos fazendo agora é que posso vencer a guerra depois de dominar os elementos. Não comece a me dizer
que isso não importaria naquela época, porque então como posso acreditar que importará agora?”
Lan Wangji balançou a cabeça. "Você não entende." Ele pareceu pensar sobre isso por um momento, então disse
com ar de quem cita um livro: “Não hesite em elogiar seu inimigo”.
"O que?" Wei Wuxian perguntou, confuso.
“Quando perdemos em batalha, tendemos a cometer o erro de assumir a responsabilidade pela derrota. Mas é
possível fazer tudo certo e ainda assim perder. Seu inimigo certamente reivindicará a responsabilidade por sua
vitória, então por que deveríamos reivindicar a responsabilidade por ela também? A Nação do Fogo é forte e
poderosa. Eles cronometraram seu ataque não apenas para o cometa, mas também sabendo que você era jovem e
não teria tempo para dominar os elementos. Você foi derrotado por eles, por causa dessas coisas. Não há mais
vergonha em sua derrota do que os dobradores de ar carregarem a responsabilidade por sua quase extinção, ou o
Pólo Sul por sua destruição.”
"EU . . . Eu acho." Wei Wuxian sentiu-se um pouco cético. "Você realmente acredita nisso?"
“Sim,” Lan Wangji disse sem hesitação.
Wei Wuxian sentiu um pouco do peso em seu peito diminuir. “Todo mundo fala sobre como, agora que estou de
volta, vou salvar o mundo. E eu apenas. . . é assustador, honestamente.
soubesse que Já
o cometa
era ruimestava
o suficiente
voltando.
antes
Agora
que .eu
. .”
“Mn. Eu posso imaginar. Mas você não está lutando sozinho.”
Isso fez Wei Wuxian sorrir apesar de si mesmo. Ele rolou e apoiou o queixo nas mãos.
“Ensine-me a voar, Lan Zhan.”
“Sem vergonha,” Lan Wangji murmurou, em um tom que fez o estômago de Wei Wuxian vibrar.
~~~~
Foi um grupo exausto de Nômades do Ar que finalmente chegou às muralhas de Ba Sing Se. Lan Xichen
estava lutando para manter seu povo positivo, mesmo enquanto a jornada se estendia à frente deles. Isso se
tornou mais difícil porque ele não estava exatamente falando com os anciãos e não podia contar com a ajuda
deles. Eles não aprovaram a partida, mesmo quando Lan Xichen os persuadiu de que era necessário, devido ao
retorno iminente do cometa. E ele mal podia olhar para eles sem sentir seu estômago revirar com o novo
conhecimento do que eles tinham feito com sua mãe.
A visão das paredes foi recebida com enorme alívio, mesmo para ele.
Eles foram recebidos por uma guarnição do exército muito intrigada, cujo líder enviou uma mensagem ao
seu superior, que enviou uma mensagem ao seu superior. Lan Xichen estava começando a ficar ansioso, mas
eles foram rápidos em assegurar-lhe que eles só queriam ter certeza de que o estimado líder de uma tribo perdida
de Nômades do Ar recebesse todo o respeito. Embora recebessem refugiados com frequência, raramente vinham
em grupos tão grandes e exigiam acomodações especiais. Eles não gostariam que as pessoas na cidade
entrassem em pânico, pensando que algo havia acontecido no Reino da Terra.
Isso fazia sentido para Lan Xichen, mesmo quando ele estava exausto e seu povo só queria descansar. Depois
de quase uma hora, um grupo de homens chegou. Eles estavam todos com o mesmo uniforme, exceto o da
frente, que usava uma túnica mais elaborada com bordas douradas. Ele parecia mais jovem que Lan Xichen por
alguns anos, e era bastante atraente, com covinhas que apareciam quando ele deu a Lan Xichen um sorriso
deslumbrante e se apresentou como Jin Guangyao, irmão do Rei da Terra e grande secretaria de Ba Sing Se.
“Por favor, não se preocupe com nada”, disse Jin Guangyao. “Você está seguro aqui, eu prometo. Não há
guerra em Ba Sing Se.”
~~~~
~fim do livro um~

Os Irmãos Nie
Notas do Capítulo
Eu decidi que esses capítulos precisavam de títulos para que você pudesse me ver cada vez mais longe
do cânone de A:tLA. XD
Jiang Cheng estava se divertindo muito.
“Realmente não é legal você gostar tanto disso,” Wei Wuxian reclamou, emergindo do arbusto em que ele havia caído.
“Eu não tiro sarro de você quando você tem dificuldade em dominar um movimento de dobra de água.”
“Sim, muito chato da minha parte,” Jiang Cheng concordou, colocando uma semente de lótus em sua boca.
Wei Wuxian bufou. “Voar é difícil!”
“Ele te disse isso”, disse Jiang Cheng, sorrindo. “Algo sobre nuances? Antecipando as correntes de vento? E ele até
emprestou seu planador, o que foi muito legal da parte dele.”
“Ainda não terminei o novo”, disse Lan Wangji, sem olhar para cima de onde estava fazendo exatamente isso, encaixando
as peças da moldura de madeira. "Eu também acredito que eu disse que você não estava pronto para tentar fugir, mas
você insistiu e fez beicinho como uma criança até que eu desisti."
Jiang Cheng sorriu.
“Ouça,” Wei Wuxian disse, “escute, tudo bem. Fui capturado pela Nação do Fogo três vezes nos últimos dois meses. Eu
quero ser capaz de voar e ficar longe deles. Eu realmente não acho que seja pedir muito.”
Ainda sem olhar para cima, Lan Wangji disse: “De novo”.
Wei Wuxian gemeu e subiu de volta ao topo da colina que eles estavam usando.
Uma vez fora do alcance da voz, Jiang Yanli disse: “Lan-er-gongzi, concordo que talvez ele não estivesse pronto,
mas esta é a melhor maneira de convencê-lo disso? Para deixá-lo bater repetidamente? E se ele se machucar?”
Lan Wangji deu de ombros. “Lesões ensinam lições poderosas.”
Wei Wuxian se lançou da colina. Como sempre, ele se saiu bem nos primeiros momentos, antes que uma inesperada
corrente de ar o mandasse rolando pelo ar. Como sempre, Lan Wangji o levantou com uma almofada de ar o suficiente
para evitar que ele se machucasse seriamente, mas não o suficiente para mantê-lo no ar.
Jiang Cheng deu uma gargalhada.
“Vocês todos são péssimos!” disse Wei Wuxian. “Ow, este tem picadas! Idiotas!” Ele emergiu do arbusto, chupando uma
ferida em seu dedo indicador. “Lan Zhan! Eu culpo isso em você. Aponte para um arbusto sem espinhos da próxima vez!”
Jiang Cheng esperava que Lan Wangji tivesse algum tipo de retorno, mas ele pareceu momentaneamente
fascinado pela visão de Wei Wuxian chupando seu dedo. Jiang Cheng revirou os olhos enquanto Wei Wuxian
bufava para subir.
Jiang Yanli tentou novamente. “Quero dizer, é importante para ele aprender. Estamos em um prazo limitado.
O cometa estará de volta no final do verão . . . que só nos dá cerca de seis meses, não apenas
para ele aprender os elementos, mas para nós planejarmos um ataque e marcializar . . . não será tão
.
nossas forças simplesmente como entrar na capital da Nação do Fogo e matar Wen Ruohan. .”
“Ele está aprendendo”, disse Lan Wangji, aparentemente recuperado da visão de Wei Wuxian com o dedo na
boca. “Seu tempo médio antes de cair dobrou na última hora. Não há melhor método para aprender a navegar
nas correntes do que tentativas repetidas.”
Com um suspiro, Jiang Yanli aquiesceu.
“O que vamos fazer sobre a Nação do Fogo?” perguntou Jiang Cheng. “Quero dizer, você não está errado, a-jie.
Não se trata apenas de vencer a guerra, trata-se de trazer equilíbrio. Não podemos eliminar completamente os
dobradores de fogo, por mais que queiramos.”
“Deve haver algumas pessoas na Nação do Fogo que não apoiam a guerra”, disse Jiang Yanli. “Quero dizer,
olhe para Wen Ning.”
“Acho que Wen Ning é um caso especial”, disse Jiang Cheng.
“Ele definitivamente é, mas isso não muda meu ponto de vista”, disse Jiang Yanli. “Espero que haja mais
pessoas como ele.”
"Uau, eu estou fazendo isso!" Wei Wuxian gritou do ar. Ele conseguiu vinte segundos inteiros de voo
majestoso antes que uma corrente ascendente o pegasse e o lançasse contra a colina. Lan Wangji mal
conseguiu amortecê-lo a tempo, e ele vacilou vertiginosamente quando voltou ao chão.
“Você já voou o suficiente por hoje, A-Xian?” Jiang Yanli perguntou gentilmente.
“Uh huh,” Wei Wuxian disse, cuidadosamente se abaixando para deitar na cauda de Bichen.
Lan Wangji fez uma careta. "Bichen não é um colchão."
“Ele não se importa. Eu perguntei a ele. Ou, bem, eu disse a ele 'Vou deitar no seu rabo e você pode simplesmente
. Langemeu
me dar um fora se não me quiser lá', e ele ainda não o fez, então. .'” Wei Wuxian Wangji.
com
“Estou
o olhar
tão no
dolorida,
rosto de
Lan
Zhan. Deixe-me descansar.”
“É sua própria culpa que você está dolorido,” Lan Wangji o lembrou.
“Estou começando a questionar seriamente seus métodos de ensino,” Wei Wuxian retrucou.
~~~~
Wen Qing estava servindo chá quando alguém bateu na porta. Parecia quase educado, então foi uma enorme
surpresa para ela quando ela abriu a porta e encontrou Xue Yang. Seu estômago se revirou de ansiedade. Eles
sabiam.
“Ei, da-shijie,” Xue Yang disse alegremente. "E aí? Como está indo a busca pelo avatar?”
"Tenho certeza que você já sabe a resposta para essa pergunta", disse Wen Qing, mas recuou para deixá-lo entrar no
quarto da pousada. Wen Ning olhou para cima e ficou claramente assustado, mas manteve a cabeça, levantando-se e
curvando-se para Xue Yang.
Tecnicamente, eles eram do mesmo nível de Xue Yang, ou até um pouco mais altos. A árvore genealógica deles era
grande e complicada, e Wen Qing não conseguia se lembrar exatamente como eles eram parentes. Xue Yang era sua
prima em segundo grau, ela pensou? Ou possivelmente seu primo em primeiro grau removido duas vezes. Xue
Chonghai teve apenas uma filha e se casou com o avô de Wen Qing. A linhagem da qual Wen Qing descendia tomou
o nome Wen, mas todos os outros netos de Xue Chonghai mantiveram o nome Xue. Xue Yang descendia de uma
dessas linhagens.
Ele nunca demonstrou interesse em querer fazer parte da família real. Ele vagou dentro e fora da capital, da própria
Nação do Fogo, como lhe agradava. Ele havia dominado a dobra de fogo aos treze anos, mas proclamou que era chato
e foi estudar outras maneiras mais emocionantes de matar pessoas. Todas as unidades para as quais ele foi designado
imploraram a Wen Ruohan para levá-lo de volta. Ele se recusou a obedecer ordens e aterrorizou até mesmo seus
superiores.
Xue Yang era um assassino, puro e simples. Só havia uma razão para ele estar batendo na porta dela.
A única coisa boa sobre Xue Yang era que ele raramente se incomodava com sutileza. Ele aceitou a xícara de chá,
bebeu metade e disse: “Então o Senhor do Fogo acha que você provavelmente o traiu e libertou o avatar. Quero dizer,
com certeza não era o irmãozinho ali, que não conseguia lutar para sair de um saco de papel.
A mandíbula de Wen Qing se apertou. “Sou leal à Nação do Fogo. O Senhor do Fogo Wen sabe disso.
“Claro que sim.” Xue Yang riu. “Duas vezes, alguém veio em socorro do avatar e, nas duas vezes, foi em um lugar
onde você estava. Mesmo que você tenha viajado sozinho a maior parte do tempo, por algum motivo você estava na
Fortaleza Yuyan e com as tropas que foram para o Templo do Ar. O que há com isso?”
“Eu estava na fortaleza de Yuyan porque meu irmão estava doente, e chegamos lá dias antes do avatar”
disse Wen Qing. “A menos que você esteja sugerindo que eu posso ver o futuro, eu não poderia ter ido lá para libertá-
lo.”
"Sim, verdade. E o Templo do Ar?
“Era óbvio que o avatar estava indo para o Templo do Ar do Norte. Ir separadamente teria sido um desperdício de
recursos, então fui junto com Wen Chao.”
"Uh-hum." Xue Yang terminou seu chá. — Então, quem o ajudou?
"Como eu deveria saber? O Espírito Azul sempre usa uma máscara. Como você disse, claramente não é A-Ning.
Então, por que você não fica fora do meu caminho e me deixa fazer meu trabalho?
“É meu trabalho agora,” Xue Yang disse, não parecendo ofendido com seu tom. “O Senhor do Fogo Wen está
cansado de tentar capturá-lo. Claramente não está dando certo.”
Wen Qing sentiu seu estômago revirar novamente. "Tudo bem então. Você o encontra e o mata, e A-Ning e eu
voltaremos para a Nação do Fogo para novas ordens.”
"Ok." Xue Yang ainda estava sorrindo. “Boa viagem.”
Ela o olhou desconfiada. “Você não vai insistir em nos acompanhar?”

“Ah, não”, disse Xue Yang. “Eu não me importo se você chegar lá ou não. Eu nem me importo se você é um traidor ou não.
Eu meio que espero que você esteja, e que você continue tentando ajudá-lo. Vai adicionar um pouco de tempero às coisas.
Mantenha as coisas excitantes.”
Wen Qing não se incomodou em apontar que ela estava muito certa de que não era isso que Wen Ruohan havia ordenado
que ele fizesse. Apontar coisas assim para Xue Yang nunca foi muito longe, porque ele absolutamente não se importava com
suas ordens. "Lamento antecipadamente que você ficará desapontado", disse ela. "Vou dar seus cumprimentos ao Senhor do
Fogo Wen."
“Faça isso,” Xue Yang disse, rindo. "Vejo você em breve", acrescentou ele, e se levantou, as palavras casuais mostrando sua
opinião de que ele não acreditava em uma palavra do que ela disse. Ele se dirigiu para a porta e a deixou bater atrás dele.
Wen Qing respirou fundo várias vezes enquanto Wen Ning a observava ansiosamente. “Pegue suas coisas, A Ning. É hora
de ir."
"Onde estamos indo?" Wen Ning perguntou, embora ele se levantou e começou a fazer as malas.
“Nós vamos encontrar o avatar.”
~~~~
A sede do exército do Reino da Terra era um lugar enorme e surpreendente, e todos eles, até mesmo Lan Wangji, estavam
olhando enquanto eram escoltados para dentro. Parecia se estender por quilômetros, enormes edifícios feitos de pedra
sólida. Jiang Yanli viu Wei Wuxian tremendo levemente e estendeu a mão para apertar suavemente a mão dele. “Lembre-se,
eles estão todos muito felizes em vê-lo.”
“É tão diferente,” Wei Wuxian murmurou, mas então ele conseguiu dar um sorriso. "Obrigado, shijie."
Alguns minutos depois, eles estavam em uma grande sala aberta com vista para as defesas. Havia uma enorme mesa de
guerra lá, um mapa de todo o Reino da Terra com pequenas estátuas indicando onde as forças estão. Eles foram recebidos
por oito generais, cujo líder era Nie Mingjue. Jiang Yanli percebeu que Wei Wuxian foi imediatamente intimidado por esse
homem que tinha o dobro de sua idade e tinha bigode e bíceps para combinar com sua reputação.
Apesar disso, Nie Mingjue se curvou e disse que estava aliviado por Wei Wuxian finalmente ter chegado lá.
Ele havia recebido a mensagem inicial da vila Kyoshi, mas suas tropas não chegaram a tempo e ele se desculpou.
"Está tudo bem, realmente", disse Wei Wuxian. “Enquanto isso, encontrei um professor de dobra de ar e só fui capturado
duas vezes! Ou, uh, três vezes se você contar a abadia, mas provavelmente não deveríamos.
De qualquer forma, está tudo bem. Estou aqui agora, pronto para aprender dobra de terra.”
Nie Mingjue assentiu pensativamente, então disse: “Com todo o respeito, avatar, isso é realmente necessário?
Pelo que ouvi, você é um oponente formidável, mesmo com apenas dobra de água. Já ouvi a história da abadia. A
quantidade de poder que você pode acessar no estado de avatar parece tornar desnecessário qualquer treinamento
adicional. Na minha opinião, devemos enviá-lo imediatamente para combater a Nação do Fogo.”
Jiang Yanli viu o olhar aflito no rosto de Wei Wuxian, mas respirou fundo e permaneceu composto. “General Nie, não
posso controlar quando entro no estado de avatar. Parece ser trazido
por sofrimento emocional extremamente intenso. E também não posso controlar o que faço enquanto estou nele.
Sim, posso exercer um enorme poder destrutivo, mas também não pareço ter nenhuma consideração por danos
colaterais. O estado de avatar foi o que me deixou preso em um iceberg por cem anos – não acho que seja nossa
melhor opção agora.”
Nie Mingjue suspirou. “Eu vejo de onde você está vindo, mas tente ver isso do meu ponto de vista. Todos os
dias, perdemos terreno para a Nação do Fogo. Nós os derrotamos repetidas vezes, mas nunca conseguimos dar-
lhes um golpe decisivo. Com sua ajuda, poderíamos libertar muitas das cidades que estão sob o domínio da Nação
do Fogo.”
“Acredite em mim, eu entendo”, disse Wei Wuxian. “É o que eu mesmo disse, cem anos atrás. Por que eu deveria
perder tempo aprendendo todos os outros elementos quando as pessoas estavam sofrendo e eu poderia ajudá-las
agora? Por isso deixei meu treino e lutei. E eu perdi, General Nie. Eu não vou fazer isso de novo. A própria Lan Yi me
disse para me concentrar em dominar os elementos. É isso que eu preciso fazer agora.”
Embora parecesse trêmulo, ele ganhou confiança enquanto falava e, no final, estava firme e inabalável. Jiang
Yanli estava orgulhoso dele. Ela também notou que Lan Wangji estava dando a ele um daqueles olhares de lado, que
ela começou a interpretar como 'Estou muito atraída por você, mas também muito reprimida e não sei como mostrar'.
Depois de um longo momento, Nie Mingjue assentiu. “Muito bem, avatar. Mas este não é o melhor lugar para você se
concentrar em aprender dobra de terra. Somos atacados com frequência e, se descobrirem que você está aqui,
certamente aumentarão esses ataques.”
“Quem e onde você recomendaria para instrução?” Wei Wuxian perguntou.
Nie Mingjue franziu a testa por alguns momentos. “Normalmente eu diria Omashu, mas está sob o domínio da
Nação do Fogo no momento. Honestamente, o melhor lugar para você ir seria Ba Sing Se.”
Lan Wangji se animou, obviamente satisfeito por poder se reunir com seu povo. Jiang Cheng, por outro lado, disse:
“Mas isso é tão longe”.
“Verdade,” Nie Mingjue disse, “mas é realmente o único lugar no Reino da Terra que está a salvo do ataque da
Nação do Fogo. E há outra razão pela qual estou sugerindo isso. Você pode encontrar um professor de dobra de
fogo lá.”
"Sério?" Wei Wuxian estava claramente surpreso. “Na capital do Reino da Terra?”
“Não é sempre que recebemos refugiados da Nação do Fogo, mas acontece”, disse Nie Mingjue.
“Eles geralmente são dissidentes políticos que se manifestaram contra a guerra. Obtemos o máximo de
informações que podemos, e houve alguns dobradores de fogo entre eles. Mas eles não querem ficar aqui na
linha de frente - eles estão sempre com medo de serem capturados e enviados de volta para a Nação do Fogo. Ba
Sing Se é o lugar mais seguro para eles, então é para lá que eles são enviados.”
"Isso é ótimo!" Wei Wuxian ficou imediatamente entusiasmado com o conceito de aprender dobra de fogo.
“E no caminho, posso me concentrar na minha dobra de ar, que, uh, ainda precisa de algum trabalho.”
“Muito trabalho,” Lan Wangji murmurou.
Wei Wuxian deu-lhe um olhar fedorento.
“Vou preparar algumas provisões para você,” Nie Mingjue disse, então franziu a testa. “Avatar, já que você está indo
para Ba Sing Se, talvez você possa me fazer um favor.”
"Claro", disse Wei Wuxian, parecendo um pouco confuso sobre o que ele poderia fazer por esse homem formidável.
“Eu tenho um irmão mais novo, mais ou menos da sua idade,” Nie Mingjue disse. . . . não um guerreiro. eu estive
“Ele está querendo mandá-lo para Ba Sing Se, onde estaria mais seguro. Mas me preocupei que mesmo minhas
melhores tropas não seriam capazes de protegê-lo na jornada. Tenho certeza de que não preciso dizer que refém
valioso ele seria, se a Nação do Fogo pudesse levá-lo.”
Wei Wuxian assentiu. “Então você quer que o levemos conosco? Claro! Há espaço em Bichen para mais um - certo,
Lan Zhan?” ele adicionou.
“Mn,” Lan Wangji disse, com um aceno de cabeça.
Um pouco da tensão relaxou dos ombros de Nie Mingjue. "Eu aprecio isso", disse ele. “Huaisang é a única família
que me resta, e ele mal conseguiu sair de Omashu antes que as tropas da Nação do Fogo a tomassem. Poderei me
concentrar melhor em meus deveres sabendo que ele está seguro em Ba Sing Se.”
"Claro", disse Wei Wuxian.
Uma hora depois, eles estavam carregando alguns pacotes em Bichen. Jiang Yanli parou para lhe dar um tapinha
no nariz e dar-lhe algumas frutas, agradecendo-lhe por todo o seu trabalho duro. Nie Mingjue se aproximou com um
jovem atrás dele, mais baixo que os outros três, mas mais alto que ela, e parecendo consideravelmente mais suave.
Apesar disso, ele estava protestando voluvelmente enquanto Nie Mingjue o arrastava pelo pulso. “Eu não quero ir
para Ba Sing Se, da-ge, essa viagem vai demorar um mês, temos que atravessar o deserto, você viu o quão grande
é esse deserto? E há desfiladeiros e ursos ornitorrincos e leões-dentes-de-sabre! Não posso ficar aqui com você?
Por favor, não me mande embora, você sabe que eu não sou bom em lutar, mas vou me esforçar mais...
”
Nie Mingjue, ignorando tudo isso com o que parecia ser a facilidade de uma longa prática, o empurrou para
frente. “Huaisang, este é o avatar, Wei Wuxian, e seus amigos. Eles vão te levar para Ba Sing Se.”
“Prazer em conhecê-lo, Wei-xiong, mas você absolutamente não vai me levar para Ba Sing Se”, disse Nie
”
Huaisang. "Eu não vou! Da-ge -
“Não me 'da-ge'! Você teve muitas oportunidades de treinar duro e se tornar útil, mas toda vez que você disse que
faria isso, eu encontrei você quatro horas depois pintando fãs ou lendo coisas que não valem o seu tempo.” Nie
Mingjue rosnou. “Você pensou que eu não seria capaz de despachá-lo porque eu não seria capaz de encontrar uma
escolta que eu confiasse, mas adivinhe, eu consegui. Você tem apenas a si mesmo para culpar por isso, então pegue
o bisão.”
Nie Huaisang fez beicinho. “Eu não quero deixar você aqui sozinho! Posso te ajudar!"
“Huaisang.” A voz de Nie Mingjue baixou ligeiramente. “Eu preciso saber que você está segura. É assim que você
pode me ajudar.”
Com os ombros caídos, Nie Huaisang disse: “Tudo bem. . .” Ele se virou e se curvou para eles. “Por favor, cuide
bem de mim.”
Lan Wangji estava olhando para ele como se ele fosse de outro planeta, então Jiang Yanli rapidamente entrou e
apresentou todos eles. Bichen se agachou para que pudessem subir em suas costas e, alguns minutos depois, eles
estavam no céu. Nie Huaisang ficou absolutamente surpreso com isso, gritando animadamente sobre a rapidez com
que eles estavam indo e como ele podia sentir o vento em seu rosto.
Wei Wuxian balançou a cabeça com um pequeno suspiro, então se virou para Lan Wangji. “Lições?”
“Mn.” Lan Wangji parecia agradecido por ter algo em que focar que não era seu novo companheiro.
Dito isto, Jiang Yanli rapidamente descobriu que Nie Huaisang poderia ser mole, mas não era inútil. Quando ela
pegou o mapa, ele olhou por cima do ombro dela e começou a fazer comentários inteligentes sobre o melhor caminho
que poderiam tomar. Ele sabia a localização de todos os postos avançados da Nação do Fogo, mesmo alguns que
não tinham sido marcados, e quantas vezes eles teriam que parar para comprar suprimentos, e onde seriam os
melhores lugares. Eles debateram se deveriam atravessar ou contornar o deserto, como atravessar a Grande Divisa e
como poderiam ficar o mais próximo possível de corpos d'água.
"Eu realmente sou ruim em lutar", disse ele com tristeza, quando o sol começou a se pôr. “Eu não culpo da-ge
por me mandar embora.. . Eu só não gosto de fazer isso. Eu prefiro ficar sozinho para pintar ou ler . . . estúpido
Nação do Fogo.”
E ele não era tão suave quanto parecia, pensou Jiang Yanli. Ele pode não ter sido um lutador, mas ele perdeu seus
pais em uma idade jovem, e cuidou de si mesmo por grande parte de sua vida, enquanto seu irmão estava lutando
uma guerra. Quando Nie Mingjue disse que mal saiu de Omashu, ele não mencionou que Nie Huaisang foi quem viu
o ataque da Nação do Fogo chegando, organizou a guarda da cidade e fingiu uma praga para enganar os soldados
da Nação do Fogo para deixar o os civis vão antes de perceberem quem tinham nas mãos.
“Pentapox!” Nie Huaisang disse, rindo. “Ainda não consigo acreditar que eles caíram nessa, honestamente. Mas tudo
o que eles pensavam era nos tirar da cidade antes de infectarmos todos eles.”
Quando eles montaram acampamento, Nie Huaisang não reclamou de dormir no chão, como Jiang Yanli pensou
que faria. Ele sabia como montar uma barraca e acender uma fogueira, e até a ajudava a cozinhar sem reclamar. Sua
boa índole alegre o tornou amigo instantâneo de Wei Wuxian, e os dois brincaram até o ponto em que a sobrancelha
de Lan Wangji começou a se contorcer.
“Então você já esteve em Ba Sing Se antes?” Wei Wuxian perguntou, uma vez que suas aulas terminaram e ele
estava jantando.
“Não, nunca, mas ouvi histórias sobre isso”, disse Nie Huaisang. “É um lugar incrível, dez vezes maior que Omashu!
E ninguém jamais atravessou as paredes, nem em mil anos! A Nação do Fogo realizou um cerco de dois anos e
finalmente desistiu.”
“Há realmente bons dobradores de terra lá?” Wei Wuxian perguntou ansiosamente.
“Acho que deve haver”, disse Nie Huaisang. “Eu realmente não sei. A dobra de terra nunca me interessou de verdade.”
“A viagem vai mesmo demorar um mês?” perguntou Jiang Cheng. “Isso parece um tempo muito longo.”
“Hm, bem, dado onde estamos agora, parece que Bichen é um pouco mais rápido do que eu pensava”, disse Nie
Huaisang, “então talvez apenas três semanas. Vai depender se temos ou não que fazer desvios.”
“Ugh, os desvios parecem acontecer muito quando estou por perto,” Wei Wuxian admitiu.
“Eu também,” Nie Huaisang disse alegremente.

~~~~
Sem desvios, disse Lan Wangji, ansioso para voltar para sua família. Certamente foi por isso que eles pararam nesta
pequena cidade para admirar o enorme desfile que estavam realizando em homenagem ao Avatar. Certamente este
foi um excelente uso de seu tempo. Certamente a visão de Wei Wuxian sorrindo ao ver o enorme carro alegórico modelado
em sua homenagem não estava fazendo Lan Wangji querer prendê-lo contra a parede e beijá-lo.
Então a multidão começou a gritar 'para baixo com o avatar' e incendiar os carros alegóricos, e enquanto os outros
piscavam confusos e Wei Wuxian estava dividido entre ficar horrorizado e ofendido, Lan Wangji disse: "Devemos ir".
“Lan Zhan! Eles estão incendiando minha boia!” Wei Wuxian ficou ofendido e, naturalmente, naturalmente, ele teve que
exigir explicações da multidão.
O prefeito, um homem baixo e magro que parecia um rato afogado, imediatamente os forneceu. “Foi o Avatar Kyoshi que
assassinou nosso glorioso líder, Chin, o Grande! Nós costumávamos ser uma grande sociedade!
Agora olhe para nós!”
“Uh,” Wei Wuxian disse, claramente se perguntando se havia uma resposta certa para isso. “Ouça, se eu matei alguém na
”
minha vida passada, tenho certeza de que havia uma boa razão. Mas não é como eu me lembro de fazer –
“Um bom motivo!” o prefeito ficou furioso. “Como você ousa sugerir que Chin, o Grande, poderia ter feito qualquer coisa
pela qual ele merecesse ser assassinado?”
Wei Wuxian deu de ombros. “Tudo o que estou dizendo é que nenhum avatar sai por aí matando pessoas inocentes.”
Sem desvios, disse Lan Wangji, ansioso para se reunir com seu irmão. Certamente, ele pensou, era por isso que Wei
Wuxian agora tinha sido preso, de todas as coisas, por um bando de habitantes aleatórios do Reino da Terra, e por
que ele agora estava sendo acusado de assassinato, como se tivesse algum controle sobre o que avatares do passado
haviam feito. .
“Teremos que limpar seu nome”, disse Jiang Cheng.
"Absolutamente não!" Wei Wuxian retrucou. “Eu só vou sair daqui. Deixei que me prendessem porque não queria ferir
nenhum civil, mas agora que estou sozinho na prisão, eles não podem me impedir.”
“Mas A-Xian, sua reputação como avatar é importante”, disse Jiang Yanli. “Não queremos que uma cidade inteira
pense que você matou alguém que não fez nada de errado!”
Wei Wuxian gemeu. Nie Huaisang acenou com seu leque e disse: “Avatar Kyoshi matou Chin, então não podemos dizer
que ela não matou.”
"Como você sabe disso?" Jiang Cheng exigiu.
Nie Huaisang deu-lhe um olhar incrédulo. "Eu leio livros?" Ele riu do olhar desconcertado no rosto de Jiang Cheng. “Sou do
Reino da Terra e meu irmão é um grande general. Conheço a história do Reino da Terra, especialmente os conflitos locais,
por dentro e por fora. Chin, o Conquistador, que é como as pessoas sãs o chamam, estava expandindo seu exército para
todos os cantos do continente. Quando chegaram ao pescoço da península onde Kyoshi morava, ela o avisou que não se
sentaria passivamente enquanto ele levava a casa deles. Ele não deu ouvidos, então ela mandou seu exército correndo e o
matou.”
Nie Huaisang deu de ombros. “Boa sorte para convencer essas pessoas de que era justificado.”
“Isso é ridículo”, Lan Wangji retrucou. “Nós deveríamos estar indo para Ba Sing Se.”
"Foi o que eu disse!" Wei Wuxian concordou.
Jiang Yanli estava franzindo a testa. . . não sabe que seu líder era um tirano?”
Nie Huaisang deu de ombros. “Ninguém quer acreditar que o herói da pequena cidade de séculos atrás era realmente
uma pessoa má. Quer dizer, eu concordo que a reputação do avatar é importante, mas esta é apenas uma cidade.
Ninguém mais se importa com isso. Todos no Reino da Terra sabem como era Chin, o Conquistador. Wei-xiong, apenas
saia e vamos.”
Do lado de fora da prisão, eles ouviram uma explosão e depois gritos.
“Ou, nova ideia”, disse Wei Wuxian, “vamos chutar o traseiro de qualquer tropa da Nação do Fogo que acabou de aparecer
e talvez eles tenham a ideia de que às vezes o avatar tem que derrubar.”
“Isso funciona”, concordou Jiang Yanli.
Sem desvios, Lan Wangji pensou azedamente enquanto lutava contra meia dúzia de soldados da Nação do Fogo nas costas de
rinocerontes de Komodo.
"Sem desvios", ele retrucou, quando voltaram a Bichen depois que as pessoas da cidade proclamaram que o avatar era um
herói, afinal, e talvez eles tenham sido um pouco precipitados ao jogá-lo na cadeia.
“Sem desvios,” Wei Wuxian concordou.
Não se sentindo nem um pouco tranqüilo, Lan Wangji fez uma nota mental para jogá-lo fora de Bichen se ele tentasse
dizer que eles deveriam parar em qualquer outro lugar.
~~~~
“Estrondo da Terra 6!” Wei Wuxian parecia excitado demais para o gosto de Jiang Yanli. “Talvez eu possa encontrar um
instrutor de dobra de terra lá, se é onde todos os grandes vão lutar.”
“Você pode encontrar um instrutor de dobra de terra em Ba Sing Se”, disse Lan Wangji, com a mandíbula tão apertada
que Jiang Yanli temia que seus dentes quebrassem.
“Bem, claro, talvez eu faça,” Wei Wuxian disse, “mas e se eu não fizer? Além disso, quanto mais cedo eu puder começar
o treinamento de dobra de terra, melhor. Você me fez prometer focar em dobra de ar por duas semanas e já se passaram
mais de três neste momento. Eu posso começar a dobrar a terra se eu quiser.”
Jiang Yanli suspirou: “O que você acha, Nie-gongzi?”
“Eu realmente não sei nada sobre esse tipo de coisa,” Nie Huaisang disse se desculpando.
“Torneios de dobra de terra são meio idiotas na minha opinião. Apenas caras grandes jogando pedras uns nos outros até
que um deles caia.”
“Sem desvios”, Lan Wangji os lembrou.
“Encontrar um instrutor de dobra de terra para mim não é um desvio”, disse Wei Wuxian, ofendido, “e não é como se
tivéssemos parado nesta cidade por diversão. Precisávamos de suprimentos.”
E a sobrancelha de Wangji se contraiu.
Jiang Yanli interveio apressadamente. “Lan-er-gongzi, eu sei que você está preocupado com seu pessoal, mas tenho
certeza que eles estão bem. Ba Sing Se é o lugar mais seguro que eles poderiam estar, e tenho certeza que o Rei da Terra
está cuidando bem deles. Não vejo nenhum mal em participar do torneio, mesmo que seja apenas para ver se existem bons
dobradores de terra que possam ensinar A-Xian.”
“Não vou comparecer”, disse Lan Wangji. “Eu preferiria ficar com Bichen.”
"Tudo bem, seja um cobertor molhado", disse Wei Wuxian, mostrando a língua.
A outra sobrancelha de Lan Wangji se contraiu.
“Eu também não quero ir,” disse Nie Huaisang.
“Por que você odeia tanto a dobra de terra?” Jiang Cheng perguntou a ele.
Nie Huaisang deu de ombros. “Porque é tudo com o que qualquer um por aqui se importa. Se você é um dobrador de
terra habilidoso, você pode ser um soldado e lutar contra a Nação do Fogo, e se você não for, você é inútil.
Meu irmão é um grande dobrador de terra, mas também é muito forte em combate físico e um estrategista incrível. Mas
ninguém nunca menciona essas coisas. É sempre apenas Nie Mingjue, o maior dobrador de terra da costa oeste. É
humilhante.”
"Eu posso conseguir isso", disse Jiang Cheng pensativo. “Acho que isso é parte do que sempre incomodou tanto minha
mãe sobre o fato de eu poder dobrar a água. Uma vez que todos descobriram isso, era tudo o que eles queriam que eu
fizesse, mesmo que ela já estivesse me treinando em combate físico.”
“E eu garanto a você,” Nie Huaisang acrescentou, “que os caras que você vê hoje à noite vão ser apenas pôneis
enigmáticos de um truque. Ninguém com talento de verdade luta apenas por dinheiro. O exército recolheu todos eles há
muito tempo.”
“Isso provavelmente é justo”, disse Wei Wuxian, “mas ainda vale a pena tentar”.
Jiang Yanli foi com eles, porque ela não confiava inteiramente em Jiang Cheng e Wei Wuxian em um torneio de dobra de
terra sozinhos, e não ficou surpresa ao descobrir que era exatamente como Nie Huaisang havia previsto. Apenas um
bando de homens que estavam muito impressionados consigo mesmos atirando pedras uns nos outros.
Pelo menos Wei Wuxian se divertiu muito e, embora admitisse que não havia encontrado ninguém que pudesse
ensiná-lo, prestou muita atenção e conseguiu copiar alguns dos movimentos. Ele demonstrou isso ansiosamente a Lan
Wangji quando eles voltaram para o acampamento, presumivelmente, pensou Jiang Yanli, porque temia que Lan Wangji o
matasse por retornar sem um instrutor.
"Não. Mais. Desvios,” Lan Wangji disse categoricamente.
“Certo”, disse Wei Wuxian. “Ba Sing Se, a todo vapor.”
~~~~
A caçada
A vida de fugitivo não combinava particularmente bem com Wen Qing.
Pelo menos eles deixaram a Nação do Fogo com muito dinheiro. Isso os manteria à tona por um tempo. Eles
conseguiram algumas roupas novas, já que não podiam usar as cores da Nação do Fogo, e um par de cavalos
de avestruz.
As pessoas no Reino da Terra eram gentis. Eles tinham a tendência de ver as cicatrizes de Wen Ning e
assumir que os dois eram refugiados, que sua casa havia sido destruída pela Nação do Fogo.
Eles lhes davam descontos em comida e até abriam suas casas para eles, ou os deixavam dormir em um
celeiro ou galpão de graça. Wen Ning odiava tirar vantagem deles, mas Wen Qing apontou para ele que eles
eram refugiados da Nação do Fogo, mesmo que isso não tivesse nada a ver com essas cicatrizes. Se essas
pessoas soubessem que ela ajudou o avatar a escapar da captura duas vezes, ficariam extremamente gratas a
ela. Não era uma coisa ruim aceitar um pouco de caridade, mesmo que isso ferisse o orgulho de ambos.
E ferroou seu orgulho. Ela cresceu no colo do luxo, mesmo que ela realmente não tivesse percebido isso na
época. Mesmo depois de mais velha e treinada como dobradora de fogo, ela recebeu o melhor de tudo. Agora
ela estava dormindo em pilhas de palha, bebendo chá feito com a borra, comendo os legumes que haviam
sido machucados no trânsito. Ela não estava gostando.
Wen Ning, por outro lado, estava se divertindo mais do que ela imaginava que ele era capaz de ter. Ele
tratou a coisa toda como uma grande aventura. Eles estavam verdadeiramente livres pela primeira vez em suas
vidas, disse ele. Ele estava extraordinariamente orgulhoso de sua irmã por romper com a Nação do Fogo. Não
havia muito que pudesse desanimar seu ânimo, exceto os olhares de pena dos transeuntes quando viam suas
cicatrizes. E até isso, ele se acostumou. Olhares de pena, comentários sobre a brutalidade da Nação do Fogo e
quão difícil deve ser para ele, ainda era melhor do que as zombarias e zombarias que ele havia recebido na
Nação do Fogo.
Sem a rede do exército da Nação do Fogo, rastrear o avatar seria muito mais difícil. Eles poderiam tentar seguir
Xue Yang, ela supôs, mas decidiu contra isso. Ela não queria que ele os notasse.
“Por que não vamos ao exército do Reino da Terra, diga a eles quem somos e que você vai ensinar o avatar
dobra de fogo, e pergunte para onde ele foi?” Wen Ning sugeriu, depois que eles chegaram à aldeia de 'Chin, o
Grande' dois dias depois de Wei Wuxian ter estado lá.
“Que razão eles têm para acreditar em mim?” perguntou Wen Qing.
Wen Ning deu de ombros. “Que razão eles têm para não acreditar em você? Não se esqueça, Wei-gongzi
sabe que você o ajudou. Ele pode ter dito a outras pessoas que você pode ser confiável.
Wen Qing balançou a cabeça. “Se a notícia se espalhar entre o Reino da Terra e seus soldados forem
capturados, todos na Nação do Fogo saberão.”
"E daí?" Wen Ning perguntou, selando seu cavalo avestruz. “Já somos fugitivos. Assim que não voltamos para
a Nação do Fogo como ordenado, o Senhor do Fogo Wen provavelmente disse a todas as tropas para
começarem a nos procurar.”
Ele estava certo, e ela sabia que ele estava certo, mas por algum motivo não podia seguir seu conselho. Ela não
estava nisso para ajudar o Reino da Terra, e não podia se apresentar como tal. Ela estava nisso para ajudar o
avatar, porque ele salvou o irmão dela, porque ele foi gentil com ele. Ela não era uma traidora de
sua nação.
Wen Ning estudou a expressão dela por um momento antes de suspirar levemente e dizer: “Pelo menos ele não é
discreto.”
Wen Qing bufou. Isso era verdade. E o fato de estarem em um bisão do céu tornou ainda mais fácil rastreá-los. Ela não
tinha certeza se eles tinham percebido isso, ou se eles apenas achavam que a velocidade adicional e o fato de que eles
seriam mais difíceis de pegar no céu valiam o risco.
"Eu me pergunto o que o Senhor do Fogo pensa do fato de que acabou sobrando dobradores de ar", disse Wen Ning
pensativo, estudando o céu. “Ele deve estar furioso.”
“Tenho certeza que sim,” Wen Qing concordou. “É incrível que eles realmente tenham sobrevivido todos esses anos.”
“Mal posso esperar para conhecer um!” disse Wen Ning. “Oh, eu vou ter tantas perguntas. . .”
Imaginar seu irmão mais novo feliz pela história martelando um pobre dobrador de ar com perguntas fez Wen Qing sorrir
apesar da situação. “Ele obviamente está indo para o leste. Eu me pergunto se eles vão para Ba Sing Se. Deve haver
centenas, até milhares, de dobradores de terra lá.”
"É um longo caminho a percorrer, no entanto", disse Wen Ning. “Existem dobradores de terra em todo o Reino da Terra.”
“Isso é verdade, mas eles provavelmente estão concentrados em áreas onde o exército tem uma forte presença”, disse.
disse Wen Qing. “Ele seria atraído para as batalhas e não seria capaz de se concentrar em dominar os elementos.” Ela
desenrolou seu mapa. “Acho que essa é a coisa mais provável. E eles vão querer ficar perto de corpos d'água, se possível.
Vamos esboçar algumas rotas possíveis e esperar que possamos alcançá-las.”
~~~~
“Quanto mais temos que ir?” Wei Wuxian perguntou, olhando para onde Nie Huaisang e Jiang Yanli estavam sentados
com suas cabeças juntas sobre um mapa. Lan Wangji olhou também, de onde estava escovando Bichen, que estava
trocando pelos suficientes para fazer um novo bisão. Lan Wangji ficava extremamente irritado se alguém apontasse isso,
dizendo que Bichen estava se adaptando ao clima mais quente e fazia sentido que ele estivesse perdendo um pouco de
pele.
“Eu diria que estamos na metade do caminho”, disse Nie Huaisang, “presumindo que vamos pelo deserto e não ao redor
dele, e não vejo nenhuma razão pela qual não deveríamos. Podemos parar nesta cidadezinha aqui e pegar bastante água
para levar conosco. Em Bichen, levará apenas dois dias.”
“Então, estamos fazendo um bom tempo,” Wei Wuxian disse alegremente. “Quero dizer, já se passaram duas semanas
e três dias.”
“Quatro dias,” Lan Wangji corrigiu, carrancudo.
"Certo, certo. Não há mais desvios.” Wei Wuxian não pôde deixar de sorrir. Lan Wangji era tão rígido e muito mais
cativante do que tinha o direito de ser. “Pelo menos estou tendo bastante tempo para trabalhar na minha dobra de ar!”
“Mn,” Lan Wangji disse, ainda parecendo irritado.

Wei Wuxian achou que isso era porque ele não podia reclamar, o que ele provavelmente preferiria fazer.
Wei Wuxian estava tendo bastante tempo para trabalhar em sua dobra de ar e estava melhorando rapidamente.
Ele podia voar com bastante regularidade agora, com a ajuda de um planador, e era muito melhor em se recuperar se não
conseguisse antecipar uma corrente e isso o tirasse do curso. Jiang Cheng também estava melhorando muito, pois eles
tentavam acampar perto da água o máximo que podiam, tanto para que ele pudesse praticar quanto para que eles tivessem
uma defesa pronta.
Por mais que Wei Wuxian não estivesse feliz por não ter um instrutor de dobra de terra ainda, ele se lembrou de que eles
tinham tempo. Desde que viram Lan Yi, tinha se passado apenas um mês, então eles tinham cinco meses restantes. Ele
teria mais duas semanas para polir sua dobra de ar. Se as aulas de dobra de terra e dobra de fogo fossem mais ou menos
no mesmo ritmo, isso ainda lhes daria dois meses para planejar seu ataque à Nação do Fogo e executá-lo antes que o
cometa chegasse.
Sorrindo, Jiang Yanli guardou o mapa e começou a preparar o jantar. Wei Wuxian às vezes se sentia mal, porque ela fazia
muito esse tipo de trabalho, mas quando ele tentou ajudar, ele foi educadamente convidado a nunca mais ajudar.
Pelo menos ela tinha Nie Huaisang para ajudar agora. Seu novo companheiro não podia lutar, mas ele era extremamente
conhecedor do Reino da Terra e estava sempre disposto a ajudar. Wei Wuxian às vezes se sentia mal por ele. Ele sentia
tanta falta de sua família agora que eles se foram. Ele não conseguia imaginar como Nie Huaisang se sentia, tendo sido
mandado embora.
“Vou ficar na primeira vigília”, disse Wei Wuxian, já que ainda não estava cansado. Ele poderia trabalhar em sua
dobra de ar até que ele fosse.
Mas mal se passou uma hora antes de ele ver a fumaça à distância. Ele franziu a testa e pulou alguns galhos de uma árvore
próxima, tentando ver o que era. Algum tipo de locomotiva, ele pensou?
Provavelmente alimentado por dobra de fogo. Relutantemente, ele acordou os outros.
“Não sei o que é, mas está bem perto, e acho que não queremos que nos alcance”, disse ele, e eles concordaram e
rapidamente arrumaram o acampamento. Eles poderiam ir mais ou menos uma hora, disse ele, e encontrar outro acampamento.
Assim que chegaram alto o suficiente no céu, eles puderam ver: um grande veículo blindado, voando por uma planície aberta.
"O que é essa coisa?" Jiang Yanli perguntou, embora ela claramente não esperasse uma resposta.
Fosse o que fosse, eles o deixaram para trás com bastante facilidade. Bichen estava bocejando quando eles pousaram
novamente, e todos estavam cansados.
“Vou vigiar”, disse Jiang Cheng. “Já consegui dormir um pouco.”
“Boa noite,” Wei Wuxian murmurou, enrolando-se no rabo de Bichen (já que Lan Wangji ainda não o havia
convencido de que não era perfeito para dormir).
Ele sentiu como se mal tivesse fechado os olhos quando Jiang Cheng o acordou. “Aquela coisa está de volta.”
Wei Wuxian gemeu. “Bem, a que distância fica? Você pode dizer? Talvez possamos fechar os olhos por mais alguns minutos.
“Acho que não”, disse Jiang Cheng. Wei Wuxian gemeu novamente, mas se levantou para olhar e concordou.
Fosse o que fosse, foi rápido. Ele os alcançou facilmente. Se Jiang Cheng não tivesse acordado outra pessoa para
tomar conta de seu turno, teriam se passado menos de duas horas.
“Sério, o que é isso?” Nie Huaisang perguntou, apertando os olhos para longe. “Como se mantém
nos encontrando?”
“Não sei, mas desta vez quero ter certeza de que os perderemos”, disse Wei Wuxian, e olhou para Lan Wangji. Ele
assentiu e fez um estalo com a língua, e Bichen acelerou o passo.
Acamparam novamente no topo de uma colina. Bichen imediatamente rolou para o lado, sem sequer dar a eles
a chance de descarregar. Ninguém estava com vontade de montar acampamento. Jiang Yanli, que conseguiu
dormir um pouco enquanto voavam, concordou em ficar de vigia.
Wei Wuxian estava cansado, mas ansioso, e nem conseguiu dormir quando ouviu a respiração suave de Jiang
”
Yanli. “A-Xian –
"Isso é impossível", disse ele, jogando um braço sobre o rosto. “Não há nenhuma maneira de eles terem nos
rastreado.”
“Eu sei, mas lá estão eles”, disse Jiang Yanli.
Wei Wuxian suspirou e se levantou. “Não podemos continuar correndo. Talvez devêssemos enfrentá-los e descobrir
quem são. Quero dizer, deve ser alguém da Nação do Fogo. Se apenas chutarmos suas bundas, podemos finalmente
dormir um pouco.”
“Concordo”, disse Jiang Cheng. “Não podemos continuar correndo para sempre.”
“Lutar exausto não é o ideal”, disse Lan Wangji, acrescentando, “mas Bichen está bastante cansado.
”
Não podemos pedir-lhe que continue a –
Na base da colina, o veículo blindado parou. Dela emergiu um homem de aparência bastante jovem, um que
nenhum deles reconheceu, vestido todo de preto em vez do habitual vermelho e preto da Nação do Fogo. Ele estava
nas costas de um lagarto mangusto, e Wei Wuxian pensou que ele estava sorrindo, embora fosse difícil dizer de tão
longe.
”
“Apenas um cara?” disse Jiang Cheng. "Podemos -
Wei Wuxian sentiu um estalo repentino na atmosfera. Todos os seus sentidos ficaram em alerta máximo. "Abaixe-
se!" ele gritou, pegando os dois irmãos Jiang e esperando que os outros fizessem o mesmo. Momentos depois, um
raio atingiu a terra exatamente onde ele estava. “Porra – ele pode atirar raios? Isso é apenas injusto -
”
“Vamos sair daqui”, concordou Jiang Yanli, e todos correram para as costas de Bichen.
"Quem é aquele cara?" Wei Wuxian se perguntou em voz alta, enquanto o jovem ficava menor à medida que
subia no céu. Ele não esperava uma resposta, e balançou a cabeça. “Não podemos continuar voando para sempre.
Vamos encontrar algum lugar que o terreno nos favoreça e enfrentá-lo.
“Água,” Lan Wangji murmurou, e Wei Wuxian ordenou.
"Essa coisa provavelmente não pode atravessar a água também", murmurou Jiang Cheng, apoiando a cabeça no
braços.
“Acabei de perceber uma coisa,” disse Nie Huaisang, estudando o chão atrás dele. “Eu sei como ele está nos
seguindo.”
"Quão?" Wei Wuxian perguntou.
Nie Huaisang passou a mão ao longo do lado de Bichen, ao lado da sela. Uma nuvem de pêlo branco veio
fora disso. “A queda de Bichen. Ele está deixando um rastro atrás de nós.”
Lan Wangji se eriçou. “Como você ousa culpar Bichen por isso?”
“Ninguém está culpando ninguém”, disse Jiang Yanli suavemente. “Estamos todos cansados, só isso. E Nie gongzi está
certo – veja, você pode ver o pelo saindo dele. Vamos encontrar um rio. Isso nos dará algumas capacidades defensivas, e
podemos dar um banho em Bichen – tente tirar o máximo de pelos dele possível.”
“Mn,” Lan Wangji disse, franzindo a testa ligeiramente, mas não discutindo.
Quando chegaram a um rio de tamanho considerável, o sol estava nascendo. Eles pousaram perto do rio e, apesar de toda
a exaustão, começaram a esfregar Bichen. Wei Wuxian tentou não olhar muito para Lan Wangji, ensopado, as mangas
dobradas até os cotovelos. Apesar de tudo acontecendo, foi uma visão extremamente agradável.
Quando terminaram, Wei Wuxian juntou um monte de pelos soltos. “Vou usar a pele de Bichen para fazer uma trilha
falsa e desviar o tanque do curso. O resto de vocês pode levá-lo para um lugar seguro e eu me encontrarei com vocês depois
que eu ficar sem pele.”
"Você tem certeza que ele está bem para voar?" Jiang Cheng perguntou, olhando para as pálpebras caídas de Bichen.
“Ele ficará bem por uma curta distância, desde que deixemos sua sela e nossos pertences aqui”, disse Lan Wangji.
Wei Wuxian assentiu. “Nós podemos voltar para eles mais tarde. Vamos guardá-los.”
Eles fizeram isso, e Lan Wangji disse: “Eu irei com você”.
"Tem certeza?" Wei Wuxian perguntou. “Eu posso voar sozinho agora, muito bem. Você deveria ficar com Bichen.
Lan Wangji balançou a cabeça. “Será perigoso, se eles te alcançarem. Você não deve ir sozinho. Bichen obedecerá a Jiang
Wanyin se eu disser a ele.
“Ok,” Wei Wuxian disse. Alguns momentos depois, Bichen havia decolado novamente, embora em sua exaustão ele
cortasse as árvores decolando. "Venha, vamos."
~~~~
Xue Yang estudou a clareira à sua frente e viu uma oportunidade de ouro.
O objetivo dessa operação, pensou ele, era que ele estava sozinho. Ele odiava trabalhar com outras pessoas e, como regra
geral, outras pessoas odiavam trabalhar com ele. Mas quando ele foi ao posto avançado para solicitar o tanque, Wen Chao
estava lá e insistiu em acompanhá-lo.
Xue Yang sabia que todos pensavam que ele não tinha absolutamente nenhum limite, que ele sempre fazia o que
queria. Qualquer um que pensasse isso claramente nunca conheceu Wen Chao. Xue Yang o teria matado centenas de vezes
se ele pensasse que poderia se safar. Mas matar o filho real do Senhor do Fogo era um nível de problemas que nem mesmo
ele estava interessado. A vida fugindo de Wen Ruohan
não seria muito divertido.
Assim, ele havia tolerado Wen Chao nas primeiras horas, mas estava ficando cada vez mais insuportável à medida que
a viagem avançava. Ele continuou gritando com os engenheiros para tornar o tanque ainda mais rápido, o que Xue Yang
achou que era besteira porque já era muito rápido.
“Ei, Wen Chao,” ele disse, “você sabe o que é predação por perseguição?”
"O que?" Wen Chao zombou dele. Atrás dele, Wen Zhuliu assomava como uma sombra silenciosa. Xue Yang tinha
certeza de que Wen Zhuliu sabia absolutamente o que era predação por perseguição, mas não disse isso. Wen Zhuliu
era melhor do que esse trabalho de guarda-costas ao qual ele de alguma forma foi preso depois que Wen Chao quase
morreu muitas vezes por causa de brigas que ele não conseguiu vencer. "O que você está falando?"
"Nada. Deixa para lá." Xue Yang limpou as unhas com a faca.
Agora, finalmente, ele teve a oportunidade de se livrar desse trabalho desagradável. “A trilha segue por aqui, mas olhe
para aquelas árvores cortadas. Eles se separaram."
“Quem foi para onde?” Wen Chao perguntou, como Xue Yang saberia.
“Vou seguir a trilha”, disse Xue Yang. “Vocês dois peguem os lagartos mangustos e sigam por ali,” ele acrescentou,
gesticulando para as árvores.
Wen Chao zombou novamente. “Você não pode me dizer o que fazer.”
Xue Yang revirou os olhos. “Então não faça isso. Perde uma oportunidade de pegar o avatar se ele for por ali. Pergunte
me se eu me importo." Ele subiu nas costas de seu lagarto mangusto e disse: “Até logo”, antes de sair correndo.
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"E agora?" Lan Wangji perguntou, enquanto os dois pousavam em uma velha e abandonada cidade do Reino da
Terra. Estava desmoronando ao redor deles. Eles estavam sem pele, e ambos estavam exaustos, embora Lan
Wangji nunca tivesse admitido isso. “Devemos voltar para os outros?”
Wei Wuxian balançou a cabeça. “Vamos esperar esse cara aparecer e ver se podemos pegá-lo, sem não-
combatentes em risco.”
Lan Wangji acena com a cabeça.
Wei Wuxian virou-se e olhou para ele, um pequeno sorriso se curvando em um canto de sua boca. “Obrigado por vir
comigo, Lan Zhan.”
“Mn,” Lan Wangji disse, porque ele não tinha ideia do que mais ele poderia dizer para um sorriso como aquele.
“Não é que eu não seja muito grato por shijie e Jiang Cheng,” Wei Wuxian disse pensativo. “Eu nunca poderia ter
chegado tão longe sem eles. Mas shijie só pode lutar um pouco, e Jiang Cheng melhorou muito, mas está longe de ser
um mestre. É bom ter alguém junto com quem eu não preciso me preocupar.”
Lan Wangji não disse nada, porque achava que um terceiro 'mn' poderia parecer rude.
“Como tem sido para você?” Wei Wuxian perguntou curioso. “Sair do seu vale, ver o mundo?”
”
"Tem sido - Lan Wangji procurou uma palavra. Ele realmente não tinha certeza de como tinha sido. Lá
eram partes dele que ele tinha desfrutado imensamente. A vasta e bela paisagem. A fascinante nova música que eles
ouviram nas cidades onde pararam. Ouvindo os outros falarem, não ouvindo todas as mesmas velhas histórias chatas
que seu tio havia contado. Partes disso ele não gostou nada, como as estranhas novas comidas que ele nunca havia
comido antes, e o sol forte batendo em suas costas enquanto voavam, e a falta de estrutura e rotina para o seu dia.
Tudo era novo e excitante e um pouco assustador, principalmente sua reação toda vez que Wei Wuxian sorria
para ele.
"Tem sido . . .” Lan Wangji murmurou e ficou em silêncio.
Quando ele não conseguiu dizer uma palavra, Wei Wuxian assentiu e disse: “Sim. Tem sido assim para mim
também.”
“Estou feliz por ter vindo”, disse Lan Wangji.
Wei Wuxian sorriu. "Estou contente também."
~~~~
“Podemos dormir por cem anos?” Nie Huaisang gemeu quando eles pousaram no outro lado da floresta, felizmente,
na opinião de Jiang Cheng, ainda perto da água.
“Sim, por favor”, disse Jiang Cheng.
"De jeito nenhum!" Jiang Yanli parecia em pânico. Jiang Cheng se virou para ver dois dos lagartos cruzando a
água na direção deles.
A boa notícia, pensou ele, era que os dois homens que se aproximavam deles não incluíam aquele que podia
disparar raios. Um deles era Wen Chao, que não era tão assustador quanto provavelmente pensava que era. O
outro era um homem maior que Jiang Cheng não tinha visto antes.
Ele teve tempo suficiente para lançar uma onda enorme que os derrubou de suas montarias. Ambos os lagartos
saíram voando, e Wen Chao saiu voando com eles. Jiang Cheng estava prestes a suspirar de alívio quando o outro
homem aterrissou na margem e disparou para a frente. Ele se moveu surpreendentemente rápido para alguém do seu
tamanho. Jiang Cheng lançou outro fio de água, mas se esquivou e sua mão desceu como uma faca no cotovelo de
Jiang Cheng.
Jiang Cheng não esperava um ataque físico, e naquele momento ele só podia imaginar o que sua mãe pensaria
dele por ter sido pego tão desprevenido. Então ele percebeu que tinha um problema maior. Seu braço inteiro estava
dormente e agora estava pendurado frouxamente ao seu lado.
"Que porra!" ele deixou escapar, e rapidamente bloqueou outro golpe, depois outro, antes que um o atingisse no
ombro oposto, tornando seu outro braço inútil também.
“A-Cheng!” Jiang Yanli correu, empunhando seus leques. Ela passou a perna por baixo da do estranho, fazendo-o
cair no chão. Ele se recuperou rapidamente, mirando um jab logo atrás do joelho dela que quase a fez cair.
Wen Chao emergiu do rio, gritando obscenidades, e desferiu uma rajada de fogo contra eles. Jiang Cheng
instintivamente tentou colocar uma parede de água entre eles e ele, apenas para lembrar que não conseguia mover
os braços. Jiang Yanli o agarrou e o puxou para fora do caminho bem a tempo.
Fazer isso era caro. O momento de desatenção permitiu que o outro homem ficasse atrás dela e nivelasse dois golpes em
suas omoplatas, e ela engasgou ao perceber que seus braços estavam agora flácidos e inúteis.
“Ah, Wen Zhuliu, bom trabalho!” Wen Chao exclamou enquanto afastava o cabelo ensopado do rosto.
“Com esses dois como prisioneiros, teremos o avatar em pouco tempo!”
“E aquele?” Wen Zhuliu perguntou, inclinando o queixo para Nie Huaisang.
Jiang Cheng quase tinha esquecido que ele estava lá. Ele estava parado, congelado, próximo à linha onde as árvores
encontravam um penhasco rochoso. Quando os dois homens da Nação do Fogo olharam para ele, ele ergueu as mãos em
rendição. "Por favor, eu não posso fazer nada", disse ele. “Eu estou apenas para o passeio, eu realmente não sou ninguém
importante.”
"Sim? Veremos isso!” Wen Chao avançou, arrastando Wen Zhuliu pelo cotovelo.
“Hum,” Nie Huaisang disse, seu olhar passando entre os dois e os dois irmãos Jiang deficientes. "Nós iremos. Hum.”
Ele bateu o calcanhar no chão e puxou as duas mãos para a terra.
Atrás dele, a encosta rochosa desmoronou em escombros. O deslizamento de rochas imediatamente enterrou os dois
homens da Nação do Fogo – mas não Nie Huaisang, que de alguma forma estava de pé em um pequeno platô que
emergiu da terra, carregando-o acima dele.
“Que diabos...” Jiang Cheng ficou boquiaberto. “Você pode dobrar a terra?!”
“Suba no bisão!” Nie Huaisang disse, agarrando apressadamente as rédeas. Alguns momentos depois, eles estavam no ar,
e ele suspirou de alívio. “Provavelmente levará uma hora ou mais para desenterrá-los. Podemos finalmente estar seguros.
Vamos encontrar Wei-xiong e Lan-xiong.”
"Você. Posso. Dobra de Terra”, repetiu Jiang Cheng.
Defensivamente, Nie Huaisang disse: “Eu nunca disse que não poderia”.
Jiang Cheng pensou por um longo momento antes de dizer: “Quer saber? Eu vou deixar você se safar disso, já que você
acabou de nos salvar. E qualquer coisa que eu possa fazer vai empalidecer em comparação com o que Wei Wuxian faz com
você.”
“Você pode esquecer de contar a ele,” Nie Huaisang disse esperançoso.
"Sim . . . isso não vai acontecer”, disse Jiang Cheng.
Nie Huaisang soltou um suspiro e murmurou: “Tudo bem”.
~~~~
Consolidação de equipe
Wei Wuxian percebeu um minuto tarde demais que havia cometido um erro.
A cidade fantasma do Reino da Terra em que eles ficaram sem pele estava seca, literalmente. Não havia água
com a qual ele pudesse lutar, além do que ele estava carregando em seu odre. Ele estava ficando bom em dobra de
ar, mas não era o melhor para o trabalho ofensivo em sua opinião. A melhor ofensa que a dobra de ar oferecia era a
capacidade de derrubar as pessoas em coisas, ou derrubar coisas sobre elas.
Ele deveria ter percebido antes, mas estava exausto depois de tão pouco sono. Lan Wangji não estava em muito
melhor forma. Ele se sentou para meditar enquanto esperavam pelo oponente, e sua cabeça estava realmente
balançando a cabeça.
O sol estava alto no céu quando ele apareceu, nas costas de seu lagarto mangusto. "Ei", disse ele.
Wei Wuxian balançou seu planador e apontou para ele. "Quem é você e o que você quer?"
“O nome é Xue Yang,” o menino disse alegremente. "Estou aqui para matar você, obviamente."
Suas mãos se moveram para os lados, lançando uma parede de fogo neles. Ao contrário de todos os dobradores
de fogo que Wei Wuxian tinha visto antes, essas chamas eram azuis, queimando mais quente do que o dobrador de
fogo médio poderia produzir. Ele e Lan Wangji saltaram em direções separadas. Xue Yang disparou atrás de Wei
Wuxian, ignorando Lan Wangji completamente. Wei Wuxian virou-se e lançou uma rajada de ar para ele, da qual ele
se esquivou sem esforço.
“Alguma relação com o grande Xue Chonghai?” Wei Wuxian perguntou curioso, pulando para um dos telhados.
"Como você sabe?" Xue Yang perguntou. “Ele era meu bisavô.”
Ele se virou e lançou outra explosão devastadora de fogo. Então ele tropeçou quando Lan Wangji o atingiu por trás
com uma lufada de ar. Mas ele se recuperou rapidamente e Lan Wangji teve que pular para evitar um contra-ataque.
Wei Wuxian correu ao longo dos telhados, observando os dois trocarem golpes. Quem quer que fosse Xue Yang,
ele era incrível. Não apenas sua dobra de fogo, mas a maneira como ele se movia em geral. Ele se movia mais
como um dobrador de água, com graça e economia de movimento em vez da agitação usual que os dobradores de
fogo faziam.
Se ao menos tivesse mais água, pensou, a batalha seria equilibrada. Mas o que estava em seu odre evaporou
após os primeiros movimentos. Ar contra fogo não era uma boa combinação. O ar apenas alimentou os fogos que
Xue Yang começou e os fez mais altos. A menos que eles pudessem desferir um nocaute, mesmo dois contra um,
essa luta não era vencível.
Ele estava prestes a gritar para Lan Wangji: “Foda-se, vamos sair daqui”, quando viu uma explosão de fogo laranja
com o canto do olho. Por um momento ele pensou que Xue Yang estava ficando cansado, que seus ataques
estavam ficando menos cruéis. Mas então ele viu a explosão atingi-lo e derrubá-lo, e uma figura familiar emergiu de
uma das casas abandonadas.
“Você nunca ouviu o velho ditado sobre combater fogo com fogo?” Wen Qing perguntou por trás de sua
máscara.
Wei Wuxian riu. "Estou em dívida com você novamente."
Xue Yang rolou para ficar de pé, ainda sorrindo. “Você pode tirar a máscara, Wen Qing. Eu sei que é você.”
Wen Qing soltou um suspiro e então tirou a máscara, jogando-a de lado. “E agora, Xue Yang? Você quer lutar contra nós
três?”
“Absolutamente fodidamente,” Xue Yang disse com um sorriso, e Wei Wuxian sentiu aquele crepitar novamente, o cheiro
repentino de ozônio, e se jogou em Lan Wangji e saiu do caminho do relâmpago.
Wen Qing não vacilou. Wei Wuxian assistiu com admiração enquanto ela pegava o raio com as pontas dos dedos e o
enviava pela outra mão, para o céu. Alguma parte distante de seu cérebro fez uma anotação mental para contar a Jiang
Cheng sobre isso, para que ele pudesse desmaiar adequadamente.
“Você está bem, Wei-gongzi?” Wen Ning perguntou, ajudando Wei Wuxian a se levantar. "Aqui, eu trouxe isso para você",
acrescentou, e enfiou um odre em suas mãos.
“Obrigado”, disse Wei Wuxian. Ele agarrou o cotovelo de Lan Wangji e o ajudou a se levantar, e eles assistiram por um
momento enquanto Wen Qing e Xue Yang trocavam golpes. Os dele ainda eram aquele fogo azul brilhante, mas isso não
parecia incomodá-la ou retardá-la. Wei Wuxian esperou até que Xue Yang estivesse desequilibrado e, em seguida, lançou
um chicote de água para frente, jogando-o contra um prédio próximo. Ele ficou no chão por vários segundos antes de voltar
de joelhos, um braço apoiado sobre as costelas, fazendo uma careta.
“Aquela doeu, caramba,” ele disse, tossindo levemente enquanto tentava recuperar o fôlego.
“Não se mova,” Wen Qing retrucou para ele.
"Eu não estou me movendo", disse ele, erguendo as mãos em sinal de rendição. “Eu sei quando estou derrotado.”
Wei Wuxian soltou um suspiro. “O que vamos fazer com ele?”
Wen Qing parecia estar se perguntando a mesma coisa. Sua mandíbula se firmou e ela disse: “Temos que matá-lo”.
“Não podemos matar um homem após sua rendição”, disse Lan Wangji, parecendo chocado.
”
“Você não conhece Xue Yang como eu. Ele -
Houve um estalo. Wen Qing virou-se com a mão estendida, claramente pronta para novamente pegar e desviar o relâmpago.
Mas no último segundo, a mão de Xue Yang virou para o lado, e o relâmpago se alargou. A cabeça de Wei Wuxian virou
quando ele a viu atingir Wen Ning no ombro.
Wen Qing gritou. Wei Wuxian lançou o chicote de água para frente novamente, mas Xue Yang se esquivou, pulou para um
telhado próximo e correu. Wei Wuxian o perseguiu, mas assim que chegou ao lagarto mangusto, ele sabia que não poderia
alcançá-lo sem voar. Ele não queria deixar os outros, então se virou e voltou.
“Ele está...” ele perguntou, sua garganta apertada, antes de ouvir Wen Ning dar um pequeno gemido.
Wen Qing já estava remexendo em sua bolsa. “Dê-me esse odre”, ela retrucou, e Wei Wuxian fez o que lhe foi dito.
Ela umedeceu o tecido ao redor do ferimento e o puxou para o lado. Wei Wuxian fez uma careta quando viu, a queimadura
feia que tinha a forma de uma estrela. Wen Qing tirou um pote de suas coisas e começou a passar pomada nele, e Wen
Ning choramingou.
Lan Wangji olhou para Wei Wuxian e disse, talvez não no melhor momento do mundo: “Quem são eles?”
“Ah –” Wei Wuxian engoliu em seco e disse, “esta é Wen Qing – ela deveria nos pegar, mas então eu acho que ela percebeu
que a Nação do Fogo está cheia de merda e ela começou a nos ajudar em vez disso.”
“Eu só te ajudei porque você salvou a vida do meu irmão,” Wen Qing retrucou.
Suavemente, Wei Wuxian disse: “Ele vai ficar bem?”
Wen Qing engoliu em seco, mas então deu um aceno abrupto. “Foi apenas um golpe de relance. Ele não poderá usar o braço
por uma semana ou duas, mas vai se recuperar.”
“Vou contar o resto depois que dormirmos um pouco,” Wei Wuxian disse, então olhou para o céu.
“Ah – olhe! É Bichen! Os outros devem ter descansado o suficiente para vir nos buscar.
Lan Wangji assentiu e, alguns momentos depois, o bisão do céu pousou. Ele se aproximou e gentilmente acariciou o
pelo de Bichen.
Jiang Cheng saltou, viu Wen Qing e imediatamente ficou rosa. “Ah – Wen-guniang, o que você está fazendo aqui? É – seu
irmão está bem?”
“Aquele maluco o acertou com um raio,” Wei Wuxian disse, vendo que Wen Qing estava muito preocupada com
seu irmão para responder. “Ele vai ficar bem. Wen Qing, vocês dois vêm conosco?
Com um suspiro, Wen Qing assentiu. “Eu tenho tentado encontrar você. Você vai precisar de um professor de dobra de fogo.”
Wei Wuxian não pôde deixar de sorrir. “Eu sabia que você diria isso algum dia.”
“Não abuse da sorte, avatar. Ajude-me a colocar A-Ning no bisão.
Assentindo, Wei Wuxian usou uma leve rajada de ar para levantar Wen Ning na sela. Ele gemeu um pouco, mas não acordou.
Wen Qing saltou atrás dele. Jiang Cheng a encarou por um segundo, então se virou para Wei Wuxian e disse: “Eu também
encontrei um professor de dobra de terra para você.”
"O que? Quem?" Wei Wuxian franziu a testa. "Onde?"
Jiang Cheng apontou para Nie Huaisang, que não havia deixado as costas de Bichen. “Aquela pequena doninha estava
nos segurando. Ele pode dobrar a terra.”
"O que?!" Wei Wuxian pulou nas costas de Bichen. Nie Huaisang parecia estar fazendo beicinho.
— Por que você não nos contou isso?
“Você não perguntou,” Nie Huaisang disse defensivamente.
“Nie-xiong!” Wei Wuxian sentiu uma dor de cabeça chegando. “Nas últimas duas semanas você tem me observado
tentando desesperadamente encontrar alguém que pudesse me ensinar dobra de terra, e você simplesmente não
mencionou que poderia fazê-lo? Enquanto isso, Lan Zhan estava ficando louco toda vez que fazíamos um desvio porque ele
quer chegar a Ba Sing Se o mais rápido possível!”
“Eu não estava enlouquecendo,” Lan Wangji disse friamente, subindo na sela.
Wei Wuxian e Nie Huaisang o ignoraram. "É exatamente por isso que eu não te disse!" disse Nie Huaisang. “Eu sabia
que assim que você soubesse que eu poderia dobrar a terra, você iria querer que eu te ensinasse. Eu não sou um professor!
Toda vez que as pessoas descobrem que eu posso dobrar a terra, é só com isso que elas se importam depois! Porque meu
irmão é um grande dobrador de terra e general, eles acham que eu deveria ser o mesmo.
Mas eu não sou! Eu não quero nada disso!”
“Nie-gongzi, todos nós temos que fazer nossa parte para vencer esta guerra,” Jiang Yanli disse gentilmente. “Todo
mundo aqui fez sacrifícios.”
"Não é sobre isso!" disse Nie Huaisang. “Eu conheço sacrifício, ok? Obviamente todos vocês tiveram que deixar suas
”
famílias. Mas minha família me abandonou! De novo e de novo – deixe minhaElecasa
desviou
por causa
o olhar.
da “E
Nação
eu tive
do que
Fogo
também. É só que isso – não é nisso que eu sou bom. Não faço ideia de como ensinar nada a ninguém. Eu sabia que
uma vez que você soubesse que eu poderia dobrar a terra, você iria querer que eu te ensinasse, mas eu não sei como!”
“Olha,” Wei Wuxian disse, sentindo-se mal por ele, “se você não pode, você não pode. Mas devemos pelo menos
tentar. Mesmo que eu possa aprender apenas alguns movimentos, isso ainda é melhor do que nada.”
Nie Huaisang suspirou e desviou o olhar. “Só não me culpe quando estiver desapontado.”
“Feito,” Wei Wuxian disse, e se sentiu um pouco animado. "Isso é ótimo! Agora eu tenho um professor para cada
elemento, e ainda nem chegamos a Ba Sing Se! Sim, ainda vamos lá, Lan Zhan, nem me dê esse olhar. Você quer se
reunir com sua família, e é o lugar mais seguro para eu aprender de qualquer maneira, eu acho. Eu disse ao general Nie
que levaria seu irmão para lá, então eu vou. Mas pelo menos não terei que perder tempo procurando professores. Eu
posso me abaixar e focar nisso, e então vamos encontrar uma maneira de derrotar a Nação do Fogo, o que provavelmente
será muito mais fácil com Wen Qing aqui, certo?”
Wen Qing fez uma careta para ele, mas depois pareceu cansado. “Eu nunca quis trair meu país”, disse ela. “É só isso
– esta guerra está errada. Eu não vi isso até chegar ao Reino da Terra, até ver o que meu povo fez com os outros.”
“Porque eliminar noventa por cento dos dobradores de ar, tudo bem,” Lan Wangji disse, seu tom frio.
“Tudo isso aconteceu décadas antes de eu nascer!” Wen Qing protestou, mas depois desviou o olhar. "Não. Você
está certo, e eu peço desculpas. Mas você tem que entender, não somos ensinados sobre essas coisas na Nação do
Fogo. Quando somos jovens, nos dizem que a Nação do Fogo é a maior civilização da Terra. Estávamos tentando
espalhar nossa grandeza para o mundo, mas o mundo resistiu. Então, de alguma forma, torna-se culpa deles que tivemos
que conquistar todos.”
“Isso não faz o menor sentido”, disse Jiang Cheng, e até ele estava carrancudo.
"É claro que não, para você", disse Wen Qing. “Você é mais velho e viu os efeitos da guerra em primeira mão. Mas
imagine que você é uma criança de seis anos e vive longe dos conflitos, e isso – as pessoas em quem você confia,
que são as autoridades, seus pais, seus professores – eles apenas apresentam essas coisas como verdade. Você não
os questiona. Por que você?"
Wei Wuxian suspirou. "O que importa é que você está aqui agora para nos ajudar", disse ele com firmeza. “Estamos
todos cansados. Eu não sei você, Wen Qing, mas nós cinco ficamos acordados a porra da noite toda porque Xue Yang
estava nos perseguindo.”
“Sim, quem é esse cara?” perguntou Jiang Cheng.
A boca de Wen Qing se apertou. “Ele é um dos meus muitos primos, do ramo Xue da família.
Ele não tem absolutamente nenhuma bússola moral e é uma das pessoas mais fortes e talentosas da minha família, e
agora ele foi enviado para matar você.”
“Legal,” Wei Wuxian disse, incapaz de pensar em uma resposta melhor.

“Por que o Senhor do Fogo não o enviou para começar?” Nie Huaisang perguntou.
“Porque ele é incontrolável. Você lhe dá uma ordem, e ele a cumprirá, se tiver vontade. Ou ele vai fazer algo totalmente
diferente. Por exemplo, ele deveria me capturar e me trazer de volta para a Nação do Fogo, mas ele nem tentou, porque achou
que seria mais divertido lutar comigo se eu aparecesse para protegê-lo.
“Mas me matar, essa é uma ordem que ele gosta?” Wei Wuxian perguntou secamente.
“Nem todas as pessoas podem dizer que mataram um avatar”, disse Wen Qing. “Ele pode ser o primeiro na história da Nação
do Fogo. Claro que ele gosta dessa ordem. E também há pelo menos cinqüenta por cento de chance de que ele tenha recebido
ordens para capturá-lo, mas decidiu matá-lo em vez disso.
“Oof,” Wei Wuxian disse.
“Quem é aquele cara grande com quem Wen Chao estava?” perguntou Jiang Cheng. “Ele me bateu e de repente eu não
podia mais usar meu braço. Não podia dobrar ou mesmo lutar.”
Os olhos de Wen Qing se arregalaram ligeiramente. "Wen Zhuliu", disse ela. “Ele não é um dobrador. Mas ele luta com o
bloqueio de chi. Ele é muito perigoso e um dos retentores mais leais do Senhor do Fogo.”
“Eu notei a primeira parte,” Jiang Cheng resmungou. “Como podemos impedi-lo de fazer isso?”
“Não deixe ele bater em você”, disse Wen Qing.
Jiang Cheng gemeu. "Excelente. Conselho fantástico.”
Eles estavam ficando mais baixos no céu. Lan Wangji disse: “Bichen está cansado. Vamos acampar agora.”
Wei Wuxian assentiu. — Podemos falar sobre o resto depois.
~~~~
Lan Wangji sabia que ele estava carrancudo, provavelmente mais do que a situação merecia. Nie Huaisang estava se
escondendo ativamente dele, murmurando algo sobre como eles só se atrasaram alguns dias em sua busca por um professor
de dobra de terra, e Lan Wangji não deveria estar tão bravo com ele. Lan Wangji sabia que ele estava certo. O único desvio que
eles realmente fizeram em busca de um instrutor foi o Earth Rumble 6, e isso lhes custou meio dia no máximo.
Ele estava apenas com raiva por razões que ele sabia que não faziam sentido. Ele estava zangado com esses recém-chegados.
Com raiva de Nie Huaisang por não querer fazer sua parte, quando os dobradores de ar sofreram e se sacrificaram
tanto. Irritado com Wen Qing por ter servido fielmente a Nação do Fogo durante a maior parte de sua vida, mesmo que agora ela
estivesse lá para ajudar. Com raiva de todas essas pessoas que agora estariam chamando a atenção de Wei Wuxian, quando Lan
Wangji teria preferido tê-la ele mesmo.
“Como está Wen Ning esta manhã?” Wei Wuxian perguntou ansioso, enquanto jogava o café da manhã em seu rosto, e Lan
Wangji sentiu sua carranca se intensificar. Isso era injusto, ele sabia. Jiang Yanli lhe contou discretamente como Wen Ning os
havia ajudado, como ele lutava contra os princípios da Nação do Fogo desde que era jovem e como ele, sem dúvida, foi uma
grande parte do que convenceu Wen Qing a deixá-los. Lan Wangji não teve nenhum problema com Wen Ning. Em teoria. A
preocupação óbvia de Wei Wuxian por ele não era um problema.
“Ele está descansando confortavelmente”, disse Wen Qing. "Ele deve estar acordado mais tarde hoje."
"Isso é ótimo!" disse Wei Wuxian. “Eu nem sabia que dobradores de fogo podiam disparar raios.”
“É uma habilidade muito rara”, disse Wen Qing. “Eu nunca conheci ninguém fora da família real que pudesse fazer isso. No
momento, acho que apenas Wen Ruohan e Xue Yang podem.”
"E você", disse Wei Wuxian.
Wen Qing balançou a cabeça. “Posso pegar um raio e redirecioná-lo, mas não posso criá-lo sozinho.”
“Oh,” Wei Wuxian disse, parecendo desapontado. Presumivelmente, pensou Lan Wangji, porque Wen Qing não seria
capaz de lhe ensinar a técnica. "Então, quando eu começo o treinamento de dobra de fogo?"
"Depois que você tiver seus fundamentos de dobra de terra", disse ela, e ele protestou sem palavras.
“Dobra de fogo é selvagem e imprevisível. Você deve conhecer a dobra de terra primeiro porque lhe dá um lugar robusto e
estável para construir. Os elementos são aprendidos em uma ordem específica por um motivo. O fato de você ter saltado para
o ar já é ruim o suficiente. O fogo é o seu oposto, já que você nasceu um dobrador de água. Será o mais difícil para você
aprender e controlar.”
“Ok, mas aqui está o problema”, disse Wei Wuxian. “Dobra de fogo, posso aprender enquanto voamos.
Dobra de terra, não posso. E temos que chegar a Ba Sing Se o mais rápido possível, para que Lan Zhan possa se reunir
com seu povo.”
Lan Wangji deu-lhe um olhar de lado. No início, ele temeu estar sendo ridicularizado. Mas ele viu que Wei Wuxian estava
falando sério, e que ele estava genuinamente tentando ver que Lan Wangji estava feliz. Isso fez seu peito ficar apertado e
estranhamente quente. Ele limpou a garganta e disse: “Com mais duas pessoas para carregar, Bichen não poderá voar tanto
tempo em um dia. Isso lhe dará várias horas adicionais no solo, durante as quais você poderá aprender dobra de terra.”
"Oh?" Wei Wuxian perguntou, então sorriu. "Ok. Obrigado, Lan Zhan!”
Lan Wangji assentiu e rapidamente começou a ajudar a limpar os restos do café da manhã. “Bichen está exausto depois de
ontem. Eu gostaria de dar a ele um dia para descansar de qualquer forma, se você quiser começar a treinar.”
Era principalmente verdade. Tinha sido um longo dia para todos eles, mas nenhum tanto quanto o bisão que havia voado por
quase dois dias seguidos com apenas algumas breves paradas. Ele estava claramente feliz que eles não estavam prestes a
selar ele e continuar a voar, empurrando seu rosto na mão de Lan Wangji. Lan Wangji acariciou seu pelo, grato por ainda ter
pelo menos um pedaço de casa com ele.
Enquanto isso, Nie Huaisang parecia que estava prestes a ser levado para a forca. Ele bufou quando Wei Wuxian deu a ele um
olhar esperançoso e expectante. “Você já conhece alguma dobra de terra, certo?
Por que você não me mostra?”
“Ok,” Wei Wuxian disse. "Uh, vamos encontrar uma pedra para mim."
Jiang Cheng e Wei Wuxian exploraram até encontrarem uma pedra relativamente grande. Wei Wuxian deu um soco no
ar na frente dele, e ele deslizou alguns metros para frente.
“Ótimo,” disse Nie Huaisang. "Perfeito. Veja, você não precisa de mim.
“Nie-xiong,” Jiang Cheng disse, irritado. “Ontem você derrubou um penhasco inteiro em escombros.
Não se atreva a ficar aí e dizer que ele ser capaz de mover uma pedra alguns metros é suficiente.”
Amuado, Nie Huiasang disse: “Sua postura está errada, de qualquer maneira. Seus pés estão muito juntos. A chave para
a dobra de terra está na sua postura. Você tem que plantar-se solidamente. Rock é um elemento teimoso. Se você quiser
movê-lo, você tem que ser como uma rocha. Assim." Ele se levantou, ainda parecendo um pouco irritado, e parou na frente
da pedra. Ele deu um soco para frente de repente, e a pedra saiu voando quase seis metros.
“Legal!” Wei Wuxian disse.
Nie Huaisang bateu o pé no chão. Um platô de terra emergiu debaixo da rocha, fazendo-a voar pelos ares. Aterrissou
perfeitamente a seus pés. “Muita dobra de terra é aprender a sentir a terra. Um movimento como esse, por exemplo -
você tem que saber exatamente quanta força e qual ângulo usar, ou a pedra vai voar para algum lugar que você não quer.
É difícil de explicar."
“Ei, se tentativa e erro é o que eu preciso fazer, eu posso fazer isso”, disse Wei Wuxian. “Quero dizer, você deveria ter me
visto aprendendo a voar. A cada dois segundos uma rajada de vento me pegava desprevenido e me jogava em uma
colina. Mas eu melhorei muito nisso.”
Ele deu um soco para frente. A rocha se moveu cerca de seis pés.
“Mais forte,” disse Nie Huaisang. “É uma pedra. Bata como você quer dizer isso.”
Wei Wuxian fez o que lhe foi dito, e desta vez a pedra foi tão longe quanto quando Nie Huaisang a moveu. Wei
Wuxian sorriu animadamente. Ele estava muito feliz com algo tão básico quanto mover uma pedra, pensou Lan Wangji. O
sorriso em seu rosto era tão bonito que Lan Wangji não conseguia olhar para ele. “Veja, você é um ótimo professor!”
“Eu ensinei você a mover uma pedra, Wei-xiong. Não nos deixemos levar.”
Wei Wuxian fez uma careta para ele.
“Ei, estou curioso sobre uma coisa”, disse Jiang Cheng. “Seu irmão sabe que você pode dobrar a terra?”
“Claro que sim”, disse Nie Huaisang. “Ele me ensinou tudo o que sei.”
"Bem, por que ele não nos contou, então?" Jiang Cheng perguntou, o que Lan Wangji achou curioso também.
“Porque ele não queria que você pensasse que eu poderia me proteger,” disse Nie Huaisang.
“Mas você pode se proteger”, pressionou Jiang Cheng.
“Bem, em uma pitada, claro, mas ele não quer que você confie nisso. A razão pela qual ele me enviou com você é porque
ele quer que você me proteja. Olhe,” ele adicionou, vendo que eles ainda estavam confusos, “Wen-guniang, Jiang-guniang,
vocês dois têm irmãos mais novos. Me ajude aqui. Isso é uma grande coisa de irmão para fazer.”
Jiang Yanli riu baixinho. “É,” ela concordou.
“Quando percebemos que eu poderia dobrar a terra, da-ge ficou muito animado”, disse Nie Huaisang. “Ele tinha toda essa
ideia sobre como lutaríamos juntos, seríamos irmãos de armas imparáveis ou algo assim.
E eu odiava isso, mas me arrastei por isso porque queria deixá-lo orgulhoso. E então, na primeira vez que Omashu foi
atacado, eu me machuquei bastante. Ele se assustou e decidiu que não me queria no campo de batalha, e como eu também
não queria estar lá, não discuti com ele. Ele me treinou e garantiu que eu pudesse me proteger, mas eu poderia ser o melhor
dobrador de terra do mundo, eu poderia ser
o próprio avatar, e da-ge ainda estaria lá fora tentando designar guardas para mim.”
“Isso soa como a reação razoável para um irmãozinho se machucar”, disse Wen Qing, lançando um olhar para
onde Wen Ning ainda estava dormindo.
“Quero dizer, não é ruim ter um ás na manga”, acrescentou Nie Huaisang. “Se aqueles dois caras ontem tivessem
pensado que eu poderia lutar, eles não teriam simplesmente andado até mim assim e me deixado chutar suas bundas.”
“Acho que você está certo sobre isso”, disse Jiang Cheng, embora com certa relutância. “Embora eu ache que o
gato está fora do saco agora.”
“Ugh, não me lembre,” Nie Huaisang disse. “Agora as pessoas vão me atacar sempre que me virem. Vamos, Wei-
xiong, vamos jogar algumas pedras por aí.”
~~~~
Naquela noite, Wen Ning estava acordado e de bom humor para alguém que havia sido atingido por um raio. Ele não
conseguia mover o braço, mas Wen Qing disse que estaria totalmente recuperado em cerca de uma semana. Wen
Ning, por sua vez, estava tão feliz por ter encontrado o avatar em segurança e se juntado ao seu grupo que não pareceu
se importar. Wei Wuxian sentiu-se um pouco culpado por isso, embora não soubesse exatamente por quê. Ele não tinha
certeza se merecia tal devoção de Wen Ning, que ele mal conhecia. Mas ele lembrou a si mesmo que Wen Ning não
estava agindo apenas para ajudá-lo, mas para ajudar o mundo inteiro e corrigir o que ele claramente via como um terrível
erro.
“Então, por que você decidiu ir para Ba Sing Se?” ele perguntou, bebendo a caneca de chá medicinal que sua irmã tinha
feito para ele, não estremecendo com o sabor, embora Wei Wuxian pudesse sentir o cheiro das ervas adstringentes do
outro lado da clareira em que eles haviam acampado.
“Bem, algumas razões,” ele disse, e explicou o que Nie Mingjue havia dito a eles sobre encontrar um instrutor de dobra
de terra e de dobra de fogo lá. “Parece ser o lugar mais seguro para sentar e focar em dominar os elementos, então em
alguns meses estou pronto para chutar o traseiro do Senhor do Fogo.”
“Desde ontem não conseguimos nem vencer o sobrinho dele”, murmurou Lan Wangji.
“Quero dizer, Xue Yang é . . .” Wen Ning fez uma pequena careta.
“Sim, nós notamos”, disse Wei Wuxian. “Mas eu duvido que o próprio Senhor do Fogo vá cair mais fácil.
Embora para ser justo, ontem, as circunstâncias realmente não estavam a nosso favor. Ficamos acordados a noite
toda e praticamente não havia água naquela cidade.
“Também não haverá na capital da Nação do Fogo”, disse Wen Qing.
“Certo, tudo bem. Só estou dizendo, não é como se ele tivesse se aproximado e entregado minha bunda para
mim. Eu estava lutando em desvantagem. Assim que eu aprender dobra de terra e dobra de fogo, vou chutar a bunda
dele até o oceano.”
“Como foi sua aula de dobra de terra, A-Xian?” perguntou Jiang Yanli.
“Acho que correu muito bem”, disse Wei Wuxian.

Nie Huaisang concordou. “Felizmente, ele é natural, o que deve compensar quaisquer deficiências em seu instrutor.”
Wei Wuxian apenas revirou os olhos. Ele achava que Nie Huaisang era um bom instrutor, honestamente, pelo menos tão bom
quanto Lan Wangji. Mas estava claro que Nie Huaisang tinha problemas com a coisa toda de dobra de terra, e ele não tentaria se
envolver nisso. Contanto que Nie Huaisang estivesse disposto a ensiná-lo, era com isso que ele se importava.
“Devemos chegar ao deserto em alguns dias”, disse Jiang Yanli, olhando por cima do mapa. “E então estamos a uma curta
distância de Ba Sing Se. Realmente não deve demorar muito mais.”
“Será que Bichen vai ficar bem em atravessar o deserto com as pessoas adicionadas?” Wei Wuxian perguntou, preocupado.
“Ele já está carregando muita água, e vai ter que carregar muita água, não só para nós, mas para ele. Poderíamos dar a volta se
realmente precisássemos, só adicionaria mais um ou dois dias. ”
Lan Wangji olhou com aquela expressão no rosto que Wei Wuxian ainda não tinha percebido. Era apenas um pouco diferente de
sua habitual expressão vazia, com um pouco de suavidade ao redor de seus olhos. Costumava aparecer sempre que Wei Wuxian
ajudava a cuidar de Bichen, ou se esforçava para lembrar a todos que eles precisavam levar Lan Wangji de volta para sua família.
Ele achava que Lan Wangji apreciava isso, mas era extremamente ruim em dizer as coisas em voz alta. Como evidenciado, quando
ele apenas disse: “Vai ficar tudo bem”.
“Ok, se você diz,” Wei Wuxian disse. Talvez Lan Wangji ainda pensasse que ele era irritante.
Claro, ele era bom em dobra de ar, e suas aulas sempre iam bem, mas na maioria das vezes ele apenas dava a Wei Wuxian
olhares como se ele não pudesse acreditar que eles eram forçados a existir no mesmo espaço.
Eles pararam do lado de fora do deserto, em uma cidade tão desonrosa que Wei Wuxian achou que teria gostado de
explorá-la mais. Havia grupos de homens de olhos esbugalhados que olhavam de lado para os estranhos quando entravam no
armazém geral para comprar suprimentos. “Atravessando o deserto, hein?” perguntou o lojista. “Melhor ter cuidado. Poucos podem
fazer essa jornada.”
"Nós podemos fazer isso", disse Wei Wuxian com firmeza.
Lá fora, ele ouviu um barulho. Ele deixou Jiang Yanli e Jiang Cheng para negociar os suprimentos e saiu para encontrar
pequenos tornados de areia por toda parte. “Ei, ei, o que está acontecendo?” ele perguntou.
“Aquele homem tentou tocar Bichen,” Lan Wangji disse com uma carranca feroz.
“Eu não estava fazendo nada!” o homem retrucou. Ele estava envolto em pano bege quase da cabeça aos pés, e tinha uma
viseira que Wei Wuxian achava que era para proteger seus olhos da areia e do sol.
Wei Wuxian estendeu a mão e apertou o antebraço de Lan Wangji. “Eles estão apenas curiosos, Lan Zhan.
Eles nunca viram nada como ele antes.” Essas palavras tranquilizadoras não diminuíram a raiva de Lan Wangji. “Fique para trás,
ok? Ele não gosta de estranhos. Ele é muito parecido com seu dono desse jeito,” ele acrescentou com uma risada, e a carranca
de Lan Wangji se transformou na expressão usual de aborrecimento.
O homem disse algo que soou rude, embora Wei Wuxian não soubesse o significado exato das palavras, e cuspiu na areia.
Agora irritado, Wei Wuxian disse: “Ei, ninguém pediu sua opinião. Você quer ir?"
"Não estamos tentando manter um perfil baixo?" Wen Qing perguntou, dando-lhe um olhar.
“Vou diminuir os perfis deles,” Wei Wuxian respondeu inteligentemente, embora um pouco sem sentido.
Lan Wangji, no entanto, parecia perceber que Wen Qing estava certo. “Está tudo bem, Wei Ying. Não há
necessidade de se envolver com eles, desde que deixem Bichen em paz.”
Wei Wuxian percebeu que sua mandíbula estava tensa e raivosa, e olhou fixamente para o homem enquanto ele se afastava.
Ele observou com algum interesse quando subiu a bordo do que parecia ser um veleiro e começou a usar
o vento para deslizá-lo pelas areias do deserto. "Sim, é melhor você correr", ele murmurou.
“Ridículo,” Lan Wangji zombou, naquele tom que sempre fazia Wei Wuxian querer começar a rasgar
suas roupas por algum motivo que ele absolutamente não entendia.
Alguns minutos depois, os irmãos Jiang saíram da loja de suprimentos e começaram a carregar coisas
em Bichen. Wei Wuxian riu quando o bisão lhe deu um golpe com a língua. “Ah, de nada, amigo. Não
queremos dobradores de areia desagradáveis na sua cara.”
"Mn," Lan Wangji concordou.
~~~~
A biblioteca
Viajar pelo deserto foi uma das experiências mais chatas da vida de Wei Wuxian. Nada além de areia até onde a
vista alcançava. Ele tentou praticar sua dobra de ar, mas tinha uma tendência a agitar a referida areia, resultando em
enrolar em todas as bocas. Lan Wangji lhe disse para ficar quieto e meditar, sua atividade menos favorita.
Devido à temperatura, particularmente à sensibilidade de Bichen a ela, eles concordaram que viajariam de manhã,
descansariam ao meio-dia e começariam a viajar novamente ao pôr do sol. O deserto estaria frio à noite, avisou Nie
Huaisang, o que parecia impossível para Wei Wuxian enquanto ele assava ao sol.
“Ei, o que é isso?” Jiang Cheng perguntou, apontando, assim que se aproximava do meio-dia. “Acho que é um
oásis.”
“Você está alucinando,” Nie Huaisang disse a ele, abanando-se indiferentemente. “É o calor.”
“Não, eu vejo água”, insistiu Jiang Cheng.
“Eu também vejo!” Wen Ning disse, apontando.
Wei Wuxian se inclinou sobre ambos os ombros e, de fato, viu um pouco de água brilhando à distância. "Vamos
dar uma olhada", disse ele. Ele viu Lan Wangji dar-lhe um olhar por cima do ombro e disse: “É apenas um pouco ao
norte de onde estamos indo, e já está na hora de parar para uma pausa de qualquer maneira”.
“Mn,” Lan Wangji disse, o que aparentemente era um acordo, enquanto puxava as rédeas de Bichen para alterar
ligeiramente seu curso.
Cerca de quinze minutos depois, ficou melhor à vista. Havia uma pequena torre, feita de pedra quase idêntica à
cor da areia. Ao lado havia uma enorme piscina de água na qual Wei Wuxian imediatamente quis pular. Ele conseguiu
se conter, pulando de Bichen para pousar na areia.
“Este é um dos maiores lagos que já vi”, disse Nie Huaisang, pegando o mapa e franzindo a testa.
“Não está no mapa”, disse Jiang Yanli, inclinando-se sobre o ombro de Nie Huaisang. “Não que eu esteja reclamando
– podemos reabastecer nossa água. Mas ainda assim, é um pouco estranho.”
Wei Wuxian pegou um punhado de água e colocou na boca, depois cuspiu. “Ucch.
Água salgada. Não é bom para nós.”
Os olhos de Wen Ning se arregalaram. “Não pode ser!” ele disse, e correu para seus livros. Ele abriu um, estudando
o pilar na frente deles. "Olhe para isso", disse ele, estendendo o livro para que todos pudessem ver. Era a imagem
de um edifício enorme, cuja torre no topo parecia extremamente semelhante à torre na frente deles. “É a biblioteca
de Wan-Chi Tong!”
“É Wan-Who-What-Now?” Wei Wuxian perguntou.
“Isso é incrível!” Wen Ning parecia mais feliz do que Wei Wuxian já o vira. “Os estudiosos procuram esta biblioteca há
séculos! Ele contém uma vasta coleção de conhecimento. Segundo a lenda, foi construído pelo grande espírito do
conhecimento, Wan-Chi Tong. Ele coletou livros de todo o mundo e os colocou em exposição para a humanidade ler
para que pudéssemos melhorar a nós mesmos.”
“E agora é . . . enterrado no deserto?” Jiang Cheng perguntou, franzindo a testa.
Wen Ning assentiu. “Bem, aparentemente. Sempre foi difícil de encontrar, mas a lenda diz que Wan-Chi Tong ficou zangado
com os humanos por usarem mal o conhecimento que ganharam lá, e então ele o moveu.
Mas talvez ele não tenha movido – talvez ele apenas tenha movido o que estava ao redor.”
“Vamos, vamos dar uma olhada,” disse Nie Huaisang. “Esse tipo de coisa é muito mais minha especialidade do que
dobra de terra.”
“Não é meu”, disse Jiang Cheng. “Vou ficar aqui e praticar minha dobra de água.”
“Parece bom, alguém deveria ficar com Bichen de qualquer maneira”, disse Wei Wuxian. “Ele certamente não vai caber por
essas janelas. Shijie, temos alguma corda?”
Ela o fez, e alguns minutos depois, o resto deles estava subindo pela janela no topo da torre e depois descendo pelo
centro dela em um vasto espaço. Wei Wuxian nunca tinha visto o interior de um prédio tão enorme antes. Havia dezenas de
pilares, cada um com uma cabeça esculpida como uma coruja, e fileiras e mais fileiras de prateleiras. Parecia que descia
bastante, e quase mais longe do que ele podia ver.
“Eu não posso acreditar!” Wen Ning estava animado quando eles desceram. “Olhe para a arquitetura! A alvenaria!
As prateleiras se estendem por quilômetros!”
“Esse mosaico de azulejos da coruja é lindo”, disse Jiang Yanli.
Nie Huaisang concordou. “Eu me pergunto se eu poderia pintar este lugar. . . Eu nunca gostaria de esquecê-lo.”
Eles foram surpreendidos por um farfalhar atrás deles e se viraram quando uma coruja três vezes a altura de qualquer um
deles emergiu das prateleiras. Ele os estudou com um olhar penetrante antes de perguntar: “Quem entrou na minha
biblioteca?”
“Ah! Você deve ser Wan-Chi Tong!” Wen Ning fez uma reverência. “Meu nome é Wen Ning. Eu sou um estudioso da Nação
do Fogo.”
“Você deve sair do jeito que veio”, Wan-Chi Tong disse a ele, “a menos que você queira se tornar um estudioso
empalhado”.
Os olhos de Wen Ning se arregalaram. “Um. . .”
“Você é o espírito que trouxe esta biblioteca para o mundo físico?” Wei Wuxian perguntou.
"De fato", disse a coruja. “Eu sou Wan-Chi Tong, Aquele Que Sabe Dez Mil Coisas. E vocês são obviamente humanos, o
que, aliás, não é mais permitido no meu estúdio. Os humanos só se incomodam em aprender coisas para obter vantagem
sobre outros humanos. Quem você está tentando destruir?” ele perguntou de repente, inclinando-se para frente, muito perto
deles.
“O-o quê?” Wen Ning gaguejou. “Não, não queremos destruir ninguém! Não estamos tentando fazer isso de forma alguma!”
— Então por que você veio aqui?
Wei Wuxian deu um passo à frente e fez uma reverência. “Grande espírito, eu sou o avatar. Estávamos atravessando
o deserto e encontramos este oásis. Acredito que o destino deve ter significado para nós virmos aqui. Como tenho
certeza que você sabe, a guerra me impediu de aprender o que eu deveria. Eu sei tão pouco sobre o que eu deveria
estar fazendo, para trazer equilíbrio ao mundo, ser a ponte entre o natural e o
os mundos espirituais. Por favor, deixe-me explorar sua coleção e ver se consigo aprender algumas coisas que me ajudarão
a ser o melhor avatar que posso ser. Prometo que não vamos abusar do conhecimento que adquirimos aqui.”
Os olhos de Wan-Chi Tong se estreitaram, e ele os estudou por um longo minuto antes de inclinar a cabeça.
"Muito bem. Vou deixar você examinar minha vasta coleção.” Com isso, ele decolou. Wei Wuxian o observou enquanto ele
mergulhava no centro da biblioteca, até sumir de vista.
“Existe algum tipo de diretório ou algo assim?” Jiang Yanli perguntou, olhando ao redor. “Levaria horas apenas para
explorar este lugar, quanto mais ler qualquer coisa nele.”
“Ah, aqui!” disse Wen Ning. “Olha, Wei-gongzi, se você quiser ler sobre suas vidas passadas e os deveres do avatar, você
quer estar na ala leste do quarto nível.”
“Bem, enquanto vocês estão fazendo isso, eu vou ver o que eles têm sobre a Nação do Fogo,” Nie Huaisang disse. “Você
nunca sabe que conhecimento pode ser útil para acabar com a guerra.”
Lan Wangji deu-lhe um olhar severo. “Wei Ying deu sua palavra a Wan-Chi Tong de que não abusaríamos do conhecimento
que adquirimos aqui.”
“Defender-se da Nação do Fogo dificilmente conta como abuso”, disse Nie Huaisang. “Não é como se quiséssemos tomá-
los e arruinar o país deles como eles arruinaram o nosso. Nós só queremos que eles nos deixem em paz.”
“Devemos arriscar, no entanto?” Jiang Yanli perguntou, parecendo ansioso. “Wen-guniang certamente pode nos dizer o que
precisamos saber sobre a Nação do Fogo.”
Wen Qing fez uma careta. "Eu não acho que possuo o tipo de conhecimento que Nie-gongzi está se referindo", disse ela. “Sou
um especialista em dobra de fogo e posso ajudar quando se trata de coisas como a geografia e o clima da Nação do Fogo.
Mas quando se trata de sua estratégia militar, sua tecnologia – eu realmente não sei nada sobre isso.”
“Venha me ajudar a olhar os livros, então,” Nie Huaisang disse, e ela assentiu.
“Segundo nível, ala norte”, Wen Ning disse a eles.
“Vamos nos encontrar aqui em duas horas”, disse Wei Wuxian, e eles concordaram.
~~~~
Havia mais livros na seção sobre a Nação do Fogo do que Nie Huaisang poderia esperar ler em toda a vida, ele pensou. Ele
tentou se concentrar em volumes mais recentes. Wan-Chi Tong pode ter fechado sua biblioteca para humanos, mas ele não
parou de colecionar deles. Então ele tentou se concentrar em livros sobre estratégia militar, tecnologia e política. Mesmo assim,
ele não conseguia parar para lê-los todos, então começou a enfiá-los em sua bolsa.
"Você está tentando roubá-los?" Wen Qing perguntou, dando-lhe um olhar severo.
“O que mais eu vou fazer, ler todos eles?” Nie Huaisang perguntou, gesticulando para a vasta coleção.
“Não me dê esse olhar. Você e eu somos os práticos desta expedição, certo?”
Wen Qing bufou, mas assentiu. “Quando sua bolsa estiver cheia, podemos começar a encher a minha.”
"Excelente." Nie Huaisang continuou a puxar livros das prateleiras e folheá-los para ver se pareciam úteis antes de guardá-
los em sua bolsa.
No final da fileira de prateleiras, havia uma caixa de vidro, dentro da qual havia um pedaço de papel meio queimado. “O
dia mais sombrio da história da Nação do Fogo,” Nie Huaisang leu, franzindo a testa. “Isso pode ser promissor. Wen-
guniang, você sabe alguma coisa sobre isso? Tem uma data no topo, mas não diz mais nada.”
Wen Qing balançou a cabeça. “Eles não nos ensinam sobre nossos dias sombrios na escola da Nação do Fogo.”
“Aposto que não.”
“A-Ning pode saber, no entanto. Ele leu muitas fontes de outras culturas, então ele pode ter falado sobre isso antes. Quanto
tempo atras foi isso?"
“Quase trezentos anos atrás.”
“Isso pode ser um pouco velho para ele, mas provavelmente vale a pena perguntar.”
"Ok. Vamos terminar aqui e ir encontrar os outros.”
~~~~
Com mais material do que ele poderia esperar ler, Wei Wuxian pediu aos outros que o ajudassem e os dividiu. Jiang Yanli
procurou por livros sobre a conexão do avatar com o mundo espiritual, Lan Wangji por livros sobre como o avatar mantinha
o equilíbrio entre as nações e Wen Ning por livros sobre a história do avatar em geral. Mesmo assim, foi assustador.
“Você acha que Wan-Chi Tong se importaria se eu pegasse emprestado alguns volumes?” Wei Wuxian perguntou,
examinando uma passagem importante sobre o avatar intermediando a paz entre duas facções no Reino da Terra.
“O espírito do conhecimento que ameaçou nos empanturrar por pisar na biblioteca da qual ele baniu os humanos por
centenas de anos?” Jiang Yanli respondeu.
“Um. Sim, esse espírito.”
“Sim, A-Xian, eu acho que ele se importaria.”
“Sim, eu também,” Wei Wuxian murmurou, pegando outro livro.
Não ajudou que Wen Ning estivesse tão ansioso para explorar que seu desejo era visível do espaço.
Depois de cerca de uma hora se distraindo com os livros que estava olhando, Wei Wuxian disse a ele para dar uma olhada
e ver se conseguia encontrar mais alguma coisa útil. “Mas não se meta em encrenca; sua irmã me mataria.
“Acho que não há muitos problemas em que ele possa se meter aqui”, disse Jiang Yanli.
“Nunca se sabe”, disse Wei Wuxian, e voltou a ler.
Duas horas não eram suficientes, mas no final, ele sentiu que tinha pelo menos uma compreensão moderadamente melhor
das coisas do mundo espiritual, então eles fizeram as malas e foram para a entrada principal. Nie Huaisang
imediatamente os conduziu de lado e mostrou-lhes o pergaminho que encontrara. "A-Ning, você sabe alguma coisa sobre isso?"
perguntou Wen Qing.
Wen Ning estudou o papel e balançou a cabeça, franzindo a testa. “Isso foi há centenas de anos. . . tudo que estudei foi do
reinado de Xue Chonghai em diante. Mas”, acrescentou, “talvez eu tenha encontrado uma sala que tivesse mais informações
sobre isso, siga-me”.
“Claro,” Wei Wuxian disse, um pouco confuso, mas interessado.
Ele os conduziu por um longo conjunto de corredores, até uma sala com um teto abobadado, que tinha um céu pintado nele. No
centro da sala havia um conjunto de mostradores com uma alavanca. "Cuidado com isso", disse Wen Ning, e puxou a alavanca.
Uma cúpula interna balançava sobre o que eles podiam ver, com estrelas pontilhando o interior dela. Todos eles olhavam
maravilhados enquanto as estrelas se moviam levemente, e a cúpula interna girava sobre o céu para então revelar a luz do dia
novamente.
“Esta sala é uma maravilha mecânica!” Nie Huaisang disse, com os olhos arregalados. “Na verdade, está mostrando os céus se
movendo! Isso é incrível!”
“Esses mostradores parecem representar datas e horas”, disse Wen Ning. “Vamos inserir a data que você encontrou e ver o que
acontece.”
Nie Huaisang assentiu e fez isso, então puxou a alavanca. Todos assistiram fascinados enquanto as estrelas se moviam sobre
suas cabeças. “Adoro observar as estrelas”, disse Wei Wuxian melancolicamente. “Eles são muito mais visíveis nos pólos.” Ele
notou que Lan Wangji olhou para o céu do planetário com uma expressão semelhante e disse: “Nos templos de ar também, aposto”.
Os céus pararam de se mover, depois escureceram. Todos piscaram um para o outro. “O que aconteceu com o sol?” perguntou
Jiang Yanli.
“Você quebrou, Nie-xiong,” Wei Wuxian disse brincando.
Nie Huaisang balançou a cabeça. “Não está quebrado. O sol está atrás da lua. É um eclipse solar. É literalmente o dia mais sombrio
da história da Nação do Fogo!”
Os olhos de Wen Qing se arregalaram. “Todos nós sabemos que os dobradores de água não podem dobrar a água durante
um eclipse lunar. Deve ser o mesmo para dobradores de fogo também – não podemos nos curvar durante um eclipse solar. Eles
são muito mais raros que simplesmente não são de conhecimento comum.”
“Isso é enorme!” disse Jiang Yanli. “Nós poderíamos coordenar um ataque durante o eclipse e a Nação do Fogo ficaria
indefesa! Temos que levar essa informação ao Rei da Terra e ao General Nie.”
“Mas como vamos saber quando outro eclipse vai acontecer?” Wen Ning perguntou, franzindo a testa.
“Se este calendário pode nos contar sobre eclipses no passado, provavelmente pode projetar quando haverá um no futuro”,
disse Nie Huaisang, alcançando os mostradores.
“Não podemos verificar todas as datas”, disse Wen Qing.
“Não precisamos”, disse Lan Wangji. “Apenas todas as datas entre agora e a chegada do cometa.”
Wei Wuxian fez uma careta, mas depois assentiu, porque tinha razão. “Eu acho que se não podemos levar o fogo
Nação antes disso, provavelmente é um ponto discutível.”
Houve um barulho atrás deles, e então uma sombra caiu sobre a sala. Wan-Chi Tong estava de pé na porta,
olhando para eles com decepção. “Os mortais são tão previsíveis”, disse ele, “e tão terríveis mentirosos”.
”
“Ah, nós não – Wen Ning começou.
“Você traiu minha confiança,” Wan-Chi Tong trovejou. “Desde o início, você pretendia usar mal esse conhecimento
para propósitos malignos.”
"Não é desse jeito!" Nie Huaisang protestou. “A Nação do Fogo é quem é mal! Eles levaram o mundo à beira da
destruição! Como é mau querermos estar a salvo deles? Querer
impedi-los de matar as pessoas que amamos?”
“Você acha que é a primeira pessoa a acreditar que sua guerra é justificada?” Wan-Chi Tong perguntou.
“Inúmeros outros vieram aqui antes de você, buscando armas ou fraquezas ou estratégias de batalha.
Você quer proteger as pessoas que ama – bem, agora vou proteger o que amo.”
Ele começou a bater as asas, resultando em ventos fortes que fizeram a sala tremer.
"O que você está fazendo?" Jiang Yanli gritou.
“Estou recuperando meu conhecimento”, disse Wan-Chi Tong. “Ninguém jamais será capaz de abusar dela
novamente.”
A água começou a entrar pelo teto. “Ele está afundando o prédio!” Wen Qing gritou. “Temos que sair daqui!”
“Temo que não posso permitir isso”, disse Wan-Chi Tong. “Você já sabe demais.”
Com isso, a monstruosa coruja atacou, e todos eles se dispersaram. Wei Wuxian encontrou o olhar de Lan Wangji e
apontou para Nie Huaisang e depois para o planetário. Os olhos de Lan Wangji se arregalaram, e então ele assentiu.
Wei Wuxian agarrou seu planador. “Shijie, Wen Qing, Wen Ning, saiam daqui! Eu te dou cobertura!”
Wen Qing assentiu, agarrou seu irmão pelo pulso e correu para a porta com Jiang Yanli em seus calcanhares. Wan-
Chi Tong imediatamente partiu atrás deles, e Wei Wuxian pegou uma onda para encontrá-lo.
~~~~
Jiang Cheng estava praticando um movimento particularmente difícil que ele viu Wei Wuxian fazer, mas nunca foi
capaz de replicar quando sentiu um estrondo sob seus pés. Abruptamente, a água em que ele estava começou a
correr em direção à costa. As janelas na parte inferior da torre começaram a inundar, e ele xingou. Embora ele não
tivesse como saber o que estava acontecendo debaixo da areia, ele tinha que supor que a torre se enchendo de
água era uma coisa ruim. Ele varreu os braços em direção à água, tentando forçá-la de volta.
O grande volume de água rapidamente o dominou. Por mais que ele tentasse mantê-lo longe das janelas, ele
continuava se afastando dele. O que quer que estivesse controlando era muito mais poderoso
mais de um dobrador de água, e estava determinado a inundar a torre - inundar a biblioteca que seus amigos ainda
estavam dentro.
Ele perdeu o foco quando ouviu Bichen berrando, e uma onda quase o derrubou. Quando ele se recuperou,
ele viu meia dúzia de dobradores de areia cercando o bisão do céu, tentando jogar cordas sobre ele. “Ei,
afaste-se dele!” gritou Jiang Cheng. Ele redirecionou a parede de água para Bichen. Foi recebido com uma
parede de areia. Ele lutou contra isso por um longo momento, então percebeu enquanto fazia isso, a água
atrás dele estava começando a inundar as janelas da torre novamente.
“Jogue essa corda aqui!” um dos homens gritou. “Coloque uma focinheira nele!”
"Voltam!" Jiang Cheng gritou, jogando outra onda de água neles. Ele estava começando a entrar em
pânico. Ele não tinha poder bruto suficiente para isso. Ele não podia direcionar toda a água para os
dobradores de areia, então toda vez que ele parava para lutar contra eles, mais água se derramava pelas
janelas. Mas se ele se concentrasse em mantê-lo longe da torre, ele não seria capaz de fazer nada com os
dobradores de areia. “Vamos, Wei Wuxian, que porra você está fazendo aí embaixo?”
~~~~
Wei Wuxian sentiu como se fosse uma contusão sólida. Ele era um bom dobrador de ar agora, mas Wan
Chi Tong era um pássaro literal e real. Em uma competição de vôo, ele foi superado, e foi por isso que
Wan Chi Tong o jogou com sucesso em meia dúzia de pilares.
Quando finalmente chegaram ao salão principal, metade da biblioteca já estava submersa. A água
jorrava das janelas pelas quais eles haviam entrado, embora só entrasse aos trancos e barrancos. Jiang
Cheng, ele percebeu, tinha que fazer o possível para manter a água do lado de fora. “Segure-me!” Wei
Wuxian gritou.
Jiang Yanli imediatamente jogou os braços em volta da cintura dele, e Wen Ning seguiu o exemplo do
outro lado. Wei Wuxian olhou em volta procurando Wen Qing e a viu empoleirada em um pilar, lançando
rajadas de fogo em Wan-Chi Tong. "Tire-os daqui, eu te dou cobertura!" ela o chamou. Ele assentiu com a
cabeça e acenou pela biblioteca, fazendo o possível para dobrar o ar e a água ao mesmo tempo para
evitar que fossem sobrecarregados. Ele praticamente teve que jogá-los pelas janelas no deserto.
Com eles a salvo, ele mergulhou de volta e agarrou Wen Qing. Ela engasgou, mas não protestou,
segurando-o enquanto ele tentava voltar para a torre. "Tenha cuidado!" Wen Qing gritou, enquanto a coruja
chicoteava em direção a eles. A asa de Wan-Chi Tong os acertou e os derrubou em uma das passarelas.
O espírito pousou a alguns metros de distância, e a água caiu de cima, e por alguns momentos, Wei
Wuxian ficou feliz por ter tirado Jiang Yanli e Wen Ning. Wan-Chi Tong deu um passo em direção a eles,
”
suas penas farfalhando. “Vocês humanos são todos iguais -
O pilar atrás dele de repente desmoronou, enviando pedras para todos os lados. Uma enorme rajada de
vento protegeu Wei Wuxian e Wen Qing de serem atingidos por qualquer um dos destroços, mas Wan-Chi
Tong foi enviado cambaleando. Wei Wuxian colocou seus braços sob as axilas de Wen Qing e a puxou
para cima, e pegou o pulso de Lan Wangji enquanto ele voava em seu planador.” Nie-xiong,” ele tossiu.
“Ele pode fazer as pazes sozinho”, disse Lan Wangji, e Wei Wuxian olhou por cima do ombro para ver Nie Huaisang
bater o punho contra um dos pilares. O lado dele se projetava e começou a carregá-lo para cima. Wei Wuxian fechou os
olhos e relaxou enquanto Lan Wangji os levava para o
torre.
Alguns momentos depois, ele estava esparramado na areia úmida. Ele nunca tinha ficado tão feliz em ver areia úmida em
toda a sua vida.
“A-Cheng, você está bem?” Jiang Yanli estava dizendo, e Wei Wuxian abriu os olhos para ver Jiang Cheng caído de
quatro, ofegante. A água estava agora entrando na área ao redor da torre, e a areia estava se transformando em areia
movediça. A torre começou a afundar e, menos de dez segundos depois, desapareceu.
Lan Wangji estava olhando ao redor. “Onde está Bichen?”
"Aqueles dobradores de areia - eles o levaram", disse Jiang Cheng com a voz rouca.
"O que?" várias vozes clamaram ao mesmo tempo.
”
“Sinto muito”, disse Jiang Cheng. “Tentei detê-los, mas a água - havia -
“Como você pôde deixá-los levar Bichen?” Lan Wangji interrompeu, sua mandíbula apertada com raiva. — Por que
você não os impediu?
“Eu não podia!” Jiang Cheng protestou. “A biblioteca estava se enchendo de água e vocês ainda estavam lá dentro!”
Os punhos de Lan Wangji se apertaram com tanta força que Wei Wuxian teve medo de que seus braços se quebrassem.
Ele colocou o que esperava ser uma mão reconfortante no ombro de Lan Wangji. “Ele fez o melhor que pôde, Lan Zhan”,
disse ele. “Ele salvou todas as nossas vidas.”
“Quem vai salvar nossas vidas agora?” Nie Huaisang perguntou, olhando melancolicamente para o deserto.
“Vou atrás de Bichen,” Lan Wangji disse, abrindo seu planador.
“Lan-er-gongzi, espere!” Jiang Yanli gritou, mas ele já havia se lançado no ar.
Wei Wuxian balançou a cabeça para ela. "Deixe ele ir. Ele vai nos encontrar mais tarde. Ele olhou para o sol e disse: “É
melhor começarmos a andar. Se formos para leste, chegaremos à beira do deserto. Então acho que podemos dar a volta,
a pé ou de barco, se conseguirmos um. Nós somos os únicos que sabem sobre o eclipse; temos que levar essa informação
ao exército do Reino da Terra. Ficamos dentro o suficiente para passar do meio-dia; deve começar a esfriar em breve.”
Os outros assentiram e começaram a andar. Mesmo Nie Huaisang não reclamou.
“Acha que podemos beber a água dentro daquele cacto?” Jiang Cheng perguntou esperançoso.
“Se você começar a beber de uma planta estranha, não posso ser responsabilizado pelo que vou fazer com você”, retrucou
Wen Qing.
"Certo. Acho que não,” Jiang Cheng murmurou, corando.
Caminharam em silêncio para conservar a pouca umidade que tinham. Jiang Yanli contou seus passos e, a cada mil, eles
paravam e bebiam água. Tudo o que eles tinham era a água que Jiang Cheng e Wei Wuxian usavam para dobrar, que
tinha um gosto um pouco mofado.
O sol começou a se pôr. Suas sombras cresciam contra as dunas.
Logo depois que desceu completamente, houve uma rajada de vento. Lan Wangji pousou ao lado deles. Sua postura
era mais rígida do que Wei Wuxian já tinha visto. Ele parecia que estava prestes a quebrar, e gritou: "Eu não consigo
encontrá-lo."
“Sinto muito, Lan Zhan”, disse Wei Wuxian. “Não desista. Nós vamos descobrir alguma coisa.”
Jiang Yanli assentiu e disse gentilmente: “Por enquanto, precisamos nos concentrar em sair do deserto”.
“Percorremos um longo caminho no bisão”, disse Wen Qing. “Pelo menos uma viagem de três dias a pé. Não
temos água suficiente para voltar.” Ela respirou fundo e soltou o ar.
“Wei Wuxian. Você deveria pegar a água e seguir em frente sem nós.”
"De jeito nenhum!" Wei Wuxian ficou chocado com a sugestão. “Finalmente encontrei professores de dobra, e você
acha que vou deixar todos vocês no deserto?”
“Você é o avatar”, disse Wen Qing. “Sua sobrevivência é crucial. O resto de nós não pode deixar você morrer de
sede no deserto.”
“Absolutamente não”, disse Wei Wuxian. “Vamos todos sair daqui e vamos fazer isso juntos.”
“Wei Wuxian!” Wen Qing olhou ao redor, claramente querendo que um dos outros a apoiasse.
“Não olhe para mim,” disse Nie Huaisang. "Eu quero viver. E os pássaros do círculo não são encorajadores.”
Todos eles olharam para as vespas urubus no céu. Jiang Yanli estremeceu.
“Vamos”, disse Wei Wuxian. Ele entregou seu odre a Lan Wangji para deixar claro que ele não estava partindo
com a água e começou a marchar para o leste. Depois de alguns momentos, os outros o seguiram.
O vento começou a assobiar pelas dunas e a temperatura caiu. Eles estavam todos exaustos e, embora o
movimento os mantivesse aquecidos, Nie Huaisang e Wen Ning estavam começando a enfraquecer.
Wei Wuxian também estava desesperado para descansar, embora não quisesse admitir. Apenas Lan Wangji não
parecia afetado.
“Vamos parar por algumas horas,” Wei Wuxian finalmente disse. Nie Huaisang imediatamente caiu na areia,
gemendo. Os outros caíram momentos depois. Apenas Lan Wangji permaneceu de pé, olhando para o deserto. Wei
Wuxian caminhou até ele e tocou seu ombro. “Eu sei que você quer encontrá-lo. Mas temos que nos controlar se
quisermos sobreviver. Descanse um pouco."
Lan Wangji não disse nada, mas sentou-se na areia e apoiou a cabeça nos braços. Wei Wuxian imaginou que
provavelmente era o melhor que ele conseguiria.
Ele não tentou dormir, por mais que quisesse. Sua cabeça doía e ele estava tão cansado que seus olhos doíam.
Mas alguém tinha que ficar acordado, para que pudessem se mexer novamente em algumas horas, e ele não queria
que nenhum dos outros fizesse isso. Ele tivera longas noites antes, enquanto lutava na guerra, e poderia fazer isso
de novo. Algumas vezes, ele viu nuvens finas passarem por cima e voou até elas para dobrar a pouca água que
continham em seu odre. Cada pouquinho ajudaria.
Ele observou a lua e acordou os outros depois de cerca de duas horas. O caminho à frente estava escuro, enquanto
Wei Wuxian navegava pelas estrelas. Wen Qing se ofereceu para manter uma chama aberta em sua mão, para iluminar
seu caminho, mas Wei Wuxian disse a ela para não se incomodar. Isso só a cansaria. A lua fornecia luz suficiente para
ver, mesmo que apenas um pouco.
Claro, isso não impediu Wen Ning de tropeçar em alguma coisa e cair no chão. “Ai, o que foi isso?” ele perguntou,
cuidando do dedão do pé.
“Parece um pedaço de madeira”, disse Jiang Cheng.
Lan Wangji soltou uma rajada de ar sem avisar nenhum dos outros, soprando a areia que havia enterrado o objeto. Os
olhos de Wei Wuxian se arregalaram. “Parece um daqueles planadores que os dobradores de areia estavam usando!”
“A vela está intacta?” Nie Huaisang perguntou, pulando a bordo.
“Parece que sim”, disse Jiang Yanli, olhando para o pano.
Lan Wangji subiu a bordo e olhou para Wei Wuxian, que assentiu e disse: “Vamos sair daqui”.
“Olha, há uma bússola nele”, disse Nie Huaisang, de pé na ponte do meio. “Mas não está apontando para o norte. Talvez
seja projetado para apontar para o acampamento deles.”
Os olhos de Lan Wangji se arregalaram ligeiramente. “Eles podem ter levado Bichen para lá.”
Em instantes, estavam todos a bordo e deslizando rapidamente sobre a areia. Wei Wuxian deixou Lan Wangji fazer a
maior parte da dobra de ar para alimentá-lo, já que ele estava claramente determinado a fazê-lo de qualquer maneira.
Jiang Yanli perguntou a ele: “A-Xian, você conseguiu dormir?” e ele balançou a cabeça. “Então descanse um pouco
agora. Vai demorar um pouco antes de chegarmos aonde quer que esta bússola esteja apontando.”
“Boa ideia,” Wei Wuxian disse, e se encolheu em um canto.
Ele não tinha certeza de quanto tempo dormiu – nem de longe o suficiente – mas Jiang Cheng o acordou e apontou para
uma rocha gigante não muito longe. “É para isso que a bússola está apontando. Nie-xiong diz que deve ser o centro
magnético do deserto.”
“Mmf,” Wei Wuxian disse, esfregando a mão no rosto. "Água?" ele perguntou, e Jiang Cheng jogou o odre para ele.
Ele tomou um gole cuidadoso, sem dizer o que estava pensando. A rocha pode ser apenas o que eles costumavam
navegar; pode não haver um acampamento de dobradores de areia aqui. Não havia garantia de que encontrariam Bichen
lá. Mas pelo menos com o planador, eles poderiam sair do deserto, e havia muitos dobradores de areia na cidade próxima.
De um jeito ou de outro, eles descobririam para onde Bichen havia sido levado.
Claro, primeiro eles tiveram que lutar contra uma colmeia inteira cheia de vespas urubus, porque é claro que eles lutaram,
ele pensou. Mas pelo menos uma vez que isso foi resolvido, uma dúzia de dobradores de areia apareceram em mais
planadores.
“O que você está fazendo em nossa terra, com um de nossos marinheiros?” seu líder exigiu.
Wei Wuxian estava prestes a dizer que eles o encontraram abandonado, mas Lan Wangji marchou para frente, nivelando
seu planador como um bastão. “Onde está Bichen?”
"Quem?"
“Não finja estupidez!” Lan Wangji retrucou.
Jiang Yanli falou rapidamente. “Encontramos o velejador. Estamos viajando com o avatar. O bisão do céu de Lan-
er gongzi foi roubado no oásis, e temos que chegar a Ba Sing Se o mais rápido possível.
“Você se atreve a acusar nosso povo de roubo, enquanto você viaja em um veleiro roubado?” um deles zombou.
"Tranquilo!" disse o líder. “O avatar merece seu respeito e nossa hospitalidade. Ninguém nos acusou de nada.”
“Ainda não, mas estou prestes a fazer isso”, disse Jiang Cheng. “Reconheço a voz dele. Ele estava lá quando eles
levaram Bichen.”
Os olhos de Lan Wangji se arregalaram ligeiramente, e Wei Wuxian agarrou seu pulso antes que ele pudesse
começar a bater nas pessoas. Assim contido, ele se contentou em exigir: “Onde está Bichen? O que você fez com ele?”
”
“Vocês – vocês são os ladrões, não nós –
Lan Wangji se livrou de Wei Wuxian e avançou com seu planador, causando uma rajada de vento que jogou um dos
velejadores a quinze metros. “Onde está meu bisão?”
"O que você fez?" o líder exigiu do dobrador de areia mais jovem.
Quando ele não respondeu, Lan Wangji destruiu outro marinheiro. O homem ergueu as mãos em sinal de
rendição. "Eu sinto Muito! Não sabia que pertencia ao avatar! Eu o troquei com alguns mercadores!
Ele provavelmente está a caminho de Ba Sing Se agora. Eles iam vendê-lo lá.”
“Lan Zhan,” Wei Wuxian disse calmamente, enquanto levantava seu cajado para outro ataque.
“Por favor, vamos escoltá-los para fora do deserto”, disse o líder. “Ajudaremos como pudermos!”
“Nós vamos encontrá-lo, Lan Zhan,” Wei Wuxian disse, quando ele não recuou. “Nós vamos encontrá-lo. Eu
prometo."
Depois de um momento, Lan Wangji abaixou seu cajado. Em um sussurro rouco, ele disse: “Ele é meu amigo
desde que eu era jovem”.
“Eu sei, Lan Zhan”, disse Wei Wuxian. “Nós vamos trazê-lo de volta.”
O silêncio caiu, e Lan Wangji assentiu. Jiang Yanli deu um passo à frente e perguntou ao líder dos dobradores de
areia se eles poderiam beber um pouco de água, já que não tinha muita sobra. Ele abriu um barril e todos beberam até
se saciar. Nie Huaisang fez um monte de perguntas sobre os comerciantes, provando ser surpreendentemente
(suspeitamente) conhecedor do comércio do mercado negro no Reino da Terra. Quando o sol estava nascendo, eles
estavam fora do deserto e a caminho.
~~~~
Cidade de Muros e Segredos
Notas do Capítulo
Quero que vocês saibam que eu absolutamente amo The Serpent's Pass e The Drill.
Legitimamente dois dos meus episódios favoritos da série. Mas ambos são tão orientados para a
ação, então, por favor, perdoe-me por passar os olhos por eles. <3
Alguns dias depois, eles estavam em Full Moon Bay, prontos para pegar a balsa que os levaria mais perto de Ba
Sing Se. Eles não tinham ingressos nem passaportes, mas Nie Huaisang só teve que mostrar algum cartaz especial que
seu irmão havia lhe dado com o brasão da família gravado, e eles receberam tratamento VIP.
Ou, pelo menos, eles achavam que estavam recebendo tratamento VIP, até que foram puxados para fora da fila por
uma mulher vestida toda de verde e dourado. “Ingressos e passaportes, por favor!”
“Há algum problema?” Nie Huaisang perguntou.
Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, Jiang Yanli engasgou. “Mianmian? Isso é você?"
Luo Qingyang abriu um largo sorriso. “É tão bom ver vocês de novo!”
"Você também!" Wei Wuxian a cumprimentou com entusiasmo. "O que você está fazendo aqui? As outras guerreiras
Kyoshi estão por perto?”
"Sim. Depois que você saiu de Kyoshi, percebemos que ficamos longe da guerra por muito tempo. Queríamos poder
ajudar. Acabamos escoltando alguns refugiados e estamos aqui trabalhando na segurança desde então.” Luo
Qingyang olhou em volta para o grupo. “Você adicionou muitas pessoas!”
Wei Wuxian assentiu, sorrindo. “Ah, este é Lan Wangji, meu professor de dobra de ar,” ele disse, e Lan Wangji curvou-se
”
para ela. “E este é Nie Huaisang -
“Eles estão me escoltando para Ba Sing Se,” Nie Huaisang interrompeu, antes que Wei Wuxian pudesse dizer que ele
era um dobrador de terra.
Luo Qingyang assentiu e sorriu. “Você deve ser o irmão mais novo do General Nie,” ela disse, e ele assentiu.
Wei Wuxian pensou em apontar que Luo Qingyang era confiável e que ela os havia ajudado antes, mas claramente
Nie Huaisang não se mexeu. E Wen Qing, por sua vez, estava lançando a Wei Wuxian um olhar ameaçador que de
alguma forma afirmava claramente, sem dizer uma palavra, que se ele dissesse a alguém que ela era uma dobradora de
fogo, ela o assaria em um espeto. "Ah, e este é, uh, Jin Qing", disse ele. “E seu irmão Li. Eles são refugiados do Reino da
Terra que nos ajudaram a navegar pelo deserto.”
"É um prazer conhecê-lo", disse Wen Ning ansiosamente. “Eu estudei Kyoshi. Ela foi uma das maiores avatares de todos
os tempos!”
"Sim ela era!" Luo Qingyang concordou, radiante.

Os dois iniciaram uma conversa sobre a vila Kyoshi, onde Wen Ning obviamente nunca esteve, e Wei Wuxian
levou um momento para checar Lan Wangji. Ele estava quieto - bem, mais quieto do que de costume, o que
significava quase silencioso - desde que deixaram o deserto. Wei Wuxian sabia que não conseguia entender
realmente o que estava passando, mas tentou mostrar apoio da maneira que pôde. Isso significava principalmente
lembrá-lo ocasionalmente de que Bichen ficaria bem até que pudessem chegar até ele. Ele era um animal exótico
pelos padrões do Reino da Terra. Eles poderiam colocá-lo em um circo, mas não iriam matá-lo e comê-lo.
Nie Huaisang também estava um pouco quieto. Eles tiveram uma discussão assim que saíram do deserto, porque
Nie Huaisang queria se virar e voltar para seu irmão, para informá-lo sobre o próximo eclipse. Lan Wangji não quis
ouvir falar disso, insistindo que eles fossem para Ba Sing Se e procurassem por Bichen. Wei Wuxian era geralmente
neutro, mas se inclinava para Ba Sing Se porque lhe daria segurança para se concentrar em aprender os elementos.
Eles tinham vários meses antes do eclipse; tiveram tempo de se preparar.
Nenhuma mensagem que eles pudessem enviar seria segura o suficiente para que eles se atrevessem.
Jiang Yanli sugeriu um compromisso, enviando uma mensagem para que Nie Mingjue soubesse que uma
inteligência crucial havia sido descoberta e para que suas tropas estivessem prontas para a batalha em um
momento aproximado. Nie Huaisang disse que isso era bobo porque as tropas de seu irmão estavam sempre
prontas para a batalha, quando Jiang Cheng perguntou por que, nesse caso, eles precisavam levar as informações
para Nie Mingjue. Ficou claro que Nie Huaisang realmente só queria ir para casa e ver seu irmão.
Ninguém poderia culpá-lo por isso, muito menos Lan Wangji. Wen Qing apontou que mesmo com um eclipse, eles
precisariam de mais do que as tropas de Nie Mingjue para alcançar a vitória. A Nação do Fogo confiava muito em
sua dobra de fogo, mas também tinha muita tecnologia regular e tropas não dobradoras bem treinadas. Para
mobilizar todo o Reino da Terra e coordenar com os guerreiros dobradores de água, eles precisariam da rede do
Rei da Terra. Isso significava Ba Sing Se.
Agora, no entanto, Wei Wuxian viu uma oportunidade. “Ah, Mianmian, talvez você esteja disposta a levar uma
mensagem para nós?”
Nie Huaisang olhou para cima, então assentiu. “Ah! Boa ideia, Wei-xiong!”
“Claro”, disse Luo Qingyang. “O que quer que ajude o avatar.”
Nie Huaisang pegou suas coisas e tirou materiais de escrita. “Não dê a data exata”, disse Wei Wuxian, ainda
querendo ser cauteloso. “Apenas dê um prazo aproximado para que ele esteja pronto e ele possa mobilizar todas
as forças com as quais puder entrar em contato.”
Assentindo, Nie Huaisang começou a escrever a mensagem. Luo Qingyang parecia curioso, mas não fez
nenhuma pergunta, além de dizer: “Seja qual for a contra-ofensiva que você está planejando, as guerreiras Kyoshi
estão”.
“Venha nos encontrar em Ba Sing Se depois de entregar a mensagem,” Jiang Yanli disse a ela, e ela assentiu.
~~~~
Naturalmente, pensou Wei Wuxian, sua entrada em Ba Sing Se não poderia ser fácil. Naturalmente, a Nação
do Fogo desenvolveu algum tipo de broca real para atravessar a parede externa. Naturalmente, ele tinha
chegaram no momento em que a broca estava indo em direção à parede, e agora eles teriam que encontrar uma
maneira de pará-la.
Era realmente uma maravilha tecnológica, pensou ele, olhando-a do alto da parede.
Mais longo do que qualquer um dos navios de guerra que ele tinha visto, avançando lentamente ao longo da terra seca do lado de fora. Ele observou
enquanto ele derrubava espinhos para ancorar cada segmento enquanto eles se separavam.
"O que você está fazendo aqui?" uma voz exigiu. “Civis não são permitidos na parede!”
Este não era o momento para falsa modéstia ou esconderijo disfarçado. Wei Wuxian disse: “Eu sou o avatar.
Leve-me para quem está no comando.”
Alguns minutos depois, ele estava sendo recebido por um homem na armadura do Reino da Terra, que o cumprimentou
com: “É uma honra recebê-lo na parede externa, jovem avatar. Mas sua ajuda não é necessária.
A situação está sob controle. A Nação do Fogo tentou muitas vezes quebrar nossas paredes, e nunca conseguiu.
Ba Sing Se é a cidade impenetrável. Enviei um pelotão de elite de dobradores de terra para lidar com isso. Veja por si
mesmo!"
Todos eles olharam por cima da borda da parede enquanto os dobradores de terra arremessavam pedras
na broca, convocando paredes de pedra na frente dela. Atravessou todos eles. Então, de repente, houve um estalo
no ar.
"Oh, não", disse Wen Ning, e um raio atingiu a terra.
O general do Reino da Terra assistiu horrorizado enquanto os raios de Xue Yang se espalhavam e desativavam seus
homens. "O que - o que fazemos agora?"
Wei Wuxian suspirou e o ignorou. Ele estava realmente cansado de se sentir como o adulto em todas as situações.
Não combinava com ele. “Wen Qing, você sabe alguma coisa sobre essa coisa?”
Wen Qing fez uma careta. “Nunca estive muito envolvida com os desenvolvimentos tecnológicos”, disse ela. “Tenho
certeza de que a concha de metal é impermeável ao ataque do dobrador de terra, mas isso é tudo.”
“Além disso, temos Xue Yang para lidar.” Wei Wuxian fez uma careta.
“E pior, Wen Zhuliu”, disse Jiang Cheng, olhando para a batalha abaixo. Wei Wuxian também olhou para baixo
e viu um homem lutando contra meia dúzia de dobradores de terra ao mesmo tempo. “Eu sei que o cara que atira
raios é objetivamente mais perigoso, mas esse cara me assusta. É injusto que ele possa atingir seus pontos de
pressão e impedi-lo de se mover. . . como te derrubar por dentro.”
"Oh!" Os olhos de Nie Huaisang se arregalaram. “É assim que se lida com a broca, não é? Se o exterior é impermeável
ao ataque. Podemos entrar e procurar seus pontos fracos. Terá que haver coisas como hidráulica para mantê-lo em
movimento.”
“Ótima ideia”, disse Wei Wuxian. “Wen Ning, shijie, fique aqui. O resto de vocês, comigo.”
“De jeito nenhum eu vou nesse monstro de metal”, disse Nie Huaisang. “Eu não posso me curvar lá. Vou tentar
diminuir a velocidade daqui.”
Wei Wuxian suspirou, mas não podia culpá-lo. Ele odiava lutar sem água, mesmo sabendo que ele era um dobrador de
ar habilidoso e até tinha alguns princípios básicos de dobra de terra. "Ok, mas ajude-nos e prepare uma nuvem de
poeira para se proteger, ok?"
A hora seguinte foi cansativa. Eles tiveram que se infiltrar na furadeira, encontrar alguns esquemas para roubar e se
esgueirar sabotando várias partes da máquina. Ele estava começando a se sentir vagamente bem sucedido
sobre a coisa toda pouco antes de ele chegar a uma polegada de ser atingido por um raio. "Hora de ir!" ele gritou,
ouvindo a estrutura da broca gemendo ao seu redor.
Havia coisas boas em Xue Yang, ele pensou. Ele tinha absolutamente zero restrição quando se tratava de seu
relâmpago. Em uma luta em espaço aberto, isso foi ruim. Em um espaço fechado feito de metal, dentro de uma
máquina que ele absolutamente não queria continuar funcionando, funcionou muito bem. Dois minutos após a chegada
de Xue Yang, ele havia causado mais danos à broca do que Wei Wuxian e os outros haviam feito em uma hora.
“Você não deveria ser um pouco mais cuidadoso?” Wei Wuxian perguntou, usando a dobra de ar para evitar um golpe
e pular em um dos suspensórios.
Xue Yang riu. "Que diabos eu me importo?"
Enquanto isso, Jiang Cheng estava fazendo uma luta extremamente boa contra Wen Chao, e parecia estar gostando de
bater nele depois do que aconteceu no Pólo Sul. Lan Wangji lutou com Wen Zhuliu, sua dobra de ar o ajudando a evitar
os golpes rápidos que o teriam incapacitado uma e outra vez. Wen Qing saltou entre as três lutas, nivelando uma
explosão de fogo sempre que parecia que algum dos outros estava tendo problemas.
Houve um enorme guincho de metal, e então o som de explosões distantes. "Vamos sair daqui!" Jiang Cheng
gritou, derrubando Wen Chao com uma parede de água mais uma vez.
Eles tiveram que escapar pelo oleoduto, o que era nojento, mas pelo menos funcionou. Nie Huaisang pescou todos
eles depois, e o grupo deles bateu os pés, voltando para o topo do muro. O general do Reino da Terra cuidadosamente
lhes deu um barril de água, que Jiang Cheng e Wei Wuxian dobraram para limpar a lama de todos eles.
“Isso foi incrível!” uma voz leve de tenor disse, e Wei Wuxian virou-se para ver um jovem em belas vestes
douradas e verdes parado ali. Ele parecia ter mais ou menos a idade deles, talvez alguns anos mais velho, e fez uma
reverência. “O general Sung me notificou que você estava aqui, e eu vim imediatamente para escoltá-lo até a cidade. Eu
sou Jin Guangyao, grande secretariado de Ba Sing Se e irmão do Rei da Terra.
Bem-vindo à nossa bela cidade.”
Wei Wuxian fez uma reverência em resposta, assim como os outros, e os apresentou.
“Ah, claro, Lan-er-gongzi”, disse Jin Guangyao. Ele tinha um sorriso que mostrava covinhas perfeitas.
“Seu irmão falou bastante de você. Ele está muito ansioso pela sua chegada.
Lan Wangji parecia aliviado, embora só mostrasse um pouco da tensão em sua mandíbula relaxando. “Estou feliz que
ele chegou aqui em segurança.”
"Por favor, sigam-me", disse Jin Guangyao, levando-os para uma escada. Eles o levaram até a metade da parede,
onde havia trilhos para os bondes que dobravam a terra.
“Temos informações sobre a Nação do Fogo que precisamos para chegar ao Rei da Terra imediatamente”, disse.
Wei Wuxian disse, uma vez que eles estavam a bordo e indo em direção à cidade. “Além disso, o bisão do céu de Lan
Wangji foi roubado por dobradores de areia e ele foi vendido para comerciantes do mercado negro que estavam indo
para Ba Sing Se. Precisamos trabalhar para encontrá-lo o mais rápido possível.”
Jin Guangyao assentiu, seu sorriso agradável nunca desaparecendo. "É claro. Entrarei em contato com
nossa agência de aplicação da lei imediatamente, e eles podem começar a busca por – Bichen, não é? Lan-zongzhu
mencionou ele para mim.”
Lan Wangji assentiu e Wei Wuxian relaxou um pouco. Eles estavam claramente nas mãos de alguém
quem sabia o que estava fazendo. Jin Guangyao falou um pouco mais sobre os dobradores de ar, assegurando
a Lan Wangji claramente ansioso que eles estavam em boas condições e foram bem cuidados.
Eles atravessaram a parede interna cerca de dez minutos depois, e Wei Wuxian ficou boquiaberto com o tamanho da
cidade que se estendia diante deles e abaixo deles. Era facilmente quatro vezes o tamanho da cidade no Pólo Sul
onde ele cresceu, e provavelmente dez vezes o tamanho de todo o vale do Templo do Ar do Norte. Apesar da
competência tranquilizadora de Jin Guangyao, ele se perguntou como eles poderiam começar a encontrar alguém ali,
até mesmo um bisão-do-céu.
"Por aqui, por favor", disse Jin Guangyao ao desembarcar do bonde, e gesticulou para que o seguissem até uma
carruagem que estava atrelada a dois cavalos-avestruz. Quando começaram a viajar, ele disse: “Este é o anel inferior
da cidade”.
“Para que serve essa parede?” Wen Ning perguntou, vendo outro aparecendo na frente deles.
“Oh, Ba Sing Se tem muitas paredes”, disse Jin Guangyao. “Existem os de fora, que nos protegem, e os de dentro, que
ajudam a manter a ordem.” Antes que qualquer um deles pudesse questionar essa afirmação, ele continuou: “É aqui
que moram nossos recém-chegados, assim como nossos artesãos e artesãos – pessoas que trabalham com as mãos.
É sempre tão pitoresco e animado aqui.”
Wei Wuxian sentiu um pouco de desconforto na base de sua espinha. Ele não conseguia imaginar por que eles
dividiriam a cidade por profissão. Mas, novamente, ele supôs, Ba Sing Se era enorme. Eles tinham que ter alguma
maneira de manter o controle de tudo.
Nie Huaisang não pareceu concordar, perguntando: “Por que todas as pessoas pobres estão bloqueadas em uma parte
da cidade?”
“Ah, não é nada disso,” Jin Guangyao assegurou. “Recebemos tantos refugiados – só precisamos de um lugar para
eles morarem enquanto as acomodações são feitas para eles, só isso.”
Nie Huaisang abriu a boca novamente, viu a expressão pensativa de Lan Wangji e a fechou. Apesar das palavras
tranquilizadoras de Jin Guangyao, quando eles atravessaram o túnel na parede para a próxima seção da cidade, era
claramente uma área muito mais agradável. As casas estavam mais espaçadas e estavam em muito melhor estado.
“Este é o anel do meio de Ba Sing Se”, disse Jin Guangyao, “lar do distrito financeiro, lojas e restaurantes e da
universidade”.
“Oh, eu adoraria ir lá,” Wen Ning disse melancolicamente. “Eles têm uma das maiores bibliotecas do mundo!”
"Você não teve o suficiente de bibliotecas por um tempo?" Wen Qing perguntou sarcasticamente. Wen Ning apenas
riu.
O anel superior era ainda mais bonito. Cada casa era separada por um enorme pedaço de terra, maior do que algumas
aldeias onde Wei Wuxian tinha estado. Havia portões com ornamentação de ouro, jardins artesanais e lagoas. “O anel
superior é o lar de nossos cidadãos mais importantes”, disse Jin Guangyao.
“Preparamos uma casa para você ficar enquanto estiver aqui em Ba Sing Se, não muito longe daqui.”
Olhando para outra parede, Jiang Yanli disse: “Essa parede é uma das maiores até agora! O que está por trás daquele?
Há tantos guardas, e suas vestes são diferentes do exército do Reino da Terra.”
“Este é o palácio real”, disse Jin Guangyao. “Os guardas são agentes do Dai Li, a autoridade cultural de Ba Sing
Se.”
"Autoridade cultural?" Jiang Cheng murmurou para Wei Wuxian, que deu de ombros perplexo.
“Eles são os guardiões de todas as nossas tradições”, acrescentou Jin Guangyao, vendo sua confusão.
Wei Wuxian também não sabia o que isso significava, mas não se importou o suficiente para perguntar. “Então, sobre ver
”
o Rei da Terra -
“Meu irmão está bastante ocupado hoje”, disse Jin Guangyao. “Sua posição é extremamente exigente.
Além disso, todos vocês parecem exaustos. Vamos ver Lan-er-gongzi reunido com seu irmão, e então você pode
descansar um pouco. Todo o resto pode ser resolvido amanhã - embora, é claro, eu envie imediatamente algumas
pessoas para começar a busca por seu bisão, Lan-er-gongzi.
Lan Wangji assentiu e, embora Wei Wuxian estivesse ansioso para contar ao Rei da Terra sobre o eclipse o mais rápido
possível, ele supôs que não precisava ser naquele minuto. Jin Guangyao estava certo ao dizer que todos estavam cansados.
Ele não discutiria com uma refeição quente e oito horas de sono em uma cama de verdade.
Jin Guangyao os conduziu por um pequeno portão até um pátio, e o rosto de Lan Wangji se iluminou ao ouvir o som
de uma flauta. Ele parou quando eles se aproximaram, e Lan Xichen olhou para cima com um sorriso. “Ah, Wangji!”
ele disse. “Estou tão feliz que você finalmente conseguiu.”
“Eu também”, disse Lan Wangji.
“E eu vejo que você ganhou alguns companheiros,” Lan Xichen disse. Lan Wangji assentiu e apresentou Nie Huaisang e os
irmãos Wen. “Então o avatar agora tem um professor para cada elemento tão bom. Você estará seguro aqui e. ele isso ése
. . pode
concentrar em dominá-los.”
Lan Wangji assentiu. “Mas devemos nos encontrar com o Rei da Terra o mais rápido possível. Temos inteligência vital
que nos ajudará a vencer a guerra.”
Lan Xichen apenas sorriu. “Não se preocupe, Wangji. Não há lugar mais seguro do que Ba Sing Se.”
A resposta pareceu um pouco fora do assunto para Wei Wuxian, honestamente, mas ele estava cansado demais para se
preocupar com isso. Lan Wangji, por outro lado, claramente não era. “A segurança de Ba Sing Se não é o ponto, xiongzhang.
Concordo que Wei Ying precisa de tempo para dominar os elementos, mas também precisamos de tempo para organizar
uma contra-ofensiva.”
“Claro,” Lan Xichen disse. “Não fique tão ansioso, Wangji. Tenho certeza que A-Yao vai cuidar de tudo.”
A boca de Lan Wangji se abriu, depois se fechou.
“Deixe-me levá-lo para suas acomodações”, disse Jin Guangyao, e eles voltaram para a carruagem. Embora Jin
Guangyao continuasse a enaltecer as virtudes da cidade durante o passeio, o silêncio foi geral. A casa era linda, e ele se
desculpou por ser um pouco pequena, não tendo percebido que teriam acrescentado tantos companheiros. Ainda era o
dobro do tamanho que Wei Wuxian achava necessário, então ele garantiu que estava tudo bem.
"Alguém estará com comida para você em breve", disse ele, enquanto eles entravam. “Por favor, por esta noite, apenas
relaxe e concentre-se em descansar. Estarei aqui na primeira hora da manhã e podemos continuar planejando a partir
daí.”
Wei Wuxian assentiu e agradeceu, e alguns momentos depois, a carruagem se afastou com ele.
“Algo está errado”, disse Lan Wangji imediatamente.
Nie Huaisang gemeu e caiu no chão, esfregando os pés. “Vamos, Lan-xiong, foi um dia tão longo, além de uma semana
tão longa. Não podemos descansar por hoje?”
“Algo está errado com meu irmão”, esclareceu Lan Wangji.
Jiang Yanli gentilmente colocou a mão em seu antebraço. “Lan-er-gongzi, seu irmão parecia bem. Tenho certeza de que
ele ficou aliviado em vê-lo e não está se concentrando na guerra agora.
“Não”, disse Lan Wangji. “Isso não era como meu irmão. Eu o conheço melhor do que ninguém. Ele deveria ter insistido
com Jin Guangyao para que tivéssemos uma audiência com o rei imediatamente.”
“Francamente, eu concordo”, disse Wen Qing. “Não sobre Lan-zongzhu, não o conheço, mas sobre este lugar. Algo
está muito errado sobre isso. Parece-me que Jin Guangyao está muito mais preocupado em manter a cidade em ordem
do que em lutar a guerra contra a Nação do Fogo.”
Wei Wuxian suspirou e esfregou as mãos no rosto. “Ouçam, pessoal. Se o eclipse fosse na próxima semana, eu diria
para invadir o palácio e encontrar o Rei da Terra a todo custo. Mas temos alguns meses para nos preparar. Preciso
me concentrar em aprender os elementos, e precisamos encontrar Bichen. Nós vamos ficar aqui por um tempo, então
não vamos fazer nada precipitado. Lan Zhan, vamos ter certeza de ver seu irmão amanhã, para que possamos sentar e
ter uma conversa mais longa com ele e ter certeza de que ele está bem.
Você pode se concentrar em encontrar Bichen enquanto eu me concentro em treinar com Nie-xiong e Wen Qing.”
Depois de um longo momento, Lan Wangji assentiu.
~~~~
Lan Wangji era quase sempre o primeiro a acordar todos os dias, e no dia seguinte à chegada a Ba Sing Se não foi
diferente. Normalmente, ele deixava os outros dormirem mais ou menos uma hora, mas desta vez, ele foi incapaz de fazê-
lo. Wei Wuxian resmungou sonolento quando Lan Wangji o acordou e murmurou: “Vai demorar horas até que o cara dele
esteja aqui. . . vá meditar ou algo assim.”
“Quero procurar Bichen”, disse Lan Wangji.
Wei Wuxian gemeu. “Aquele cara disse que vai fazer as pessoas procurarem por ele.”
"Eu não confio nele."
Depois de um momento, Wei Wuxian suspirou. “Tudo bem, tudo bem, me dê um minuto.” Ele saiu da cama e foi ao
banheiro, e saiu alguns minutos depois, vestindo suas roupas da tribo da água. Ele parecia melhor com isso do que
com as cores do Reino da Terra, Lan Wangji pensou, então se perguntou por que ele estava desperdiçando poder
cerebral em uma coisa tão trivial.
Wei Wuxian, por sua vez, não percebeu Lan Wangji olhando. Ele se espreguiçou e disse: “Ah, é bom voltar ao que estou
acostumado. Vamos, podemos deixar os outros dormindo por enquanto.”
Lan Wangji assentiu e saiu. “Vai ser mais rápido voar.”
"Ok. Eu poderia usar a prática de qualquer maneira, haha”, disse Wei Wuxian. Seu estômago roncou.
“Espero que possamos encontrar algum café da manhã. Jin Guangyao disse que havia restaurantes na
anel do meio, certo?”
Outro aceno de cabeça, então Lan Wangji disse: “Mas estamos indo para o anel inferior.”
“É justo, tenho certeza de que é onde qualquer coisa do mercado negro estaria. Mas tenho certeza de que também
há restaurantes e outras coisas lá, já que as pessoas do anel inferior não parecem ter permissão para entrar nos
..
outros anéis, o que é . esboçado."
Lan Wangji concordou. “Não gosto deste lugar.”
"Nem eu! Quero dizer, já estive em cidades antes, até mesmo cidades do Reino da Terra, mas nunca estive em
nenhum lugar assim.” Wei Wuxian franziu a testa ligeiramente. “Talvez Nie-xiong estivesse certo e deveríamos ter
voltado direto para seu irmão.”
“Acredito que precisaremos do Rei da Terra”, disse Lan Wangji, acrescentando, “o que não é tranquilizador”.
Com um suspiro, Wei Wuxian disse: “Sim. Mas pelo menos temos tempo.” De repente, ele sorriu para Lan Wangji.
“Obrigado por me convidar para ir com você. Estou feliz que você não tenha saído sozinha.
Lan Wangji desviou o olhar, não querendo falar sobre por que decidiu acordar Wei Wuxian. Ele apenas se sentia
inquieto, por este lugar, pela estranha e repentina complacência de seu irmão, por sentir falta de Bichen.
Por que ele achava que a companhia de Wei Wuxian era o remédio para isso, ele não sabia dizer.
Apesar de ser murado, o anel inferior era um lugar animado, mesmo tão cedo no dia. Lan Wangji teve a impressão
de que eles gostariam de ser cuidadosos, mas ele não sentiu uma sensação imediata de perigo. Eles pegaram
alguns pães de café da manhã e um pouco de chá, antes que Wei Wuxian começasse a perguntar sobre o comércio
de animais. Essa era outra boa razão para ter Wei Wuxian junto, ele pensou. Ele era muito melhor em conversas
casuais, era capaz de extrair muito mais informações do que Lan Wangji teria.
Mas eles mal tinham perguntado em duas lojas quando um homem com os mesmos uniformes que tinham visto no
palácio ontem interrompeu. “O grande secretariado solicita sua presença na casa de hóspedes.”
A mandíbula de Lan Wangji apertou, e ele pensou em dizer ao homem para onde levar sua grande
secretaria, mas decidiu não fazê-lo. Ele queria ver seu irmão. Então ele assentiu e entrou na carruagem que os
esperava.
Jin Guangyao já estava na casa de hóspedes e trouxe chá e uma boa pasta para o café da manhã. Apesar
de já ter comido, Wei Wuxian imediatamente se aconchegou, e Lan Wangji não pôde deixar de revirar os olhos
levemente. “Onde está meu irmão?”
“Ele está no palácio, onde está hospedado”, disse Jin Guangyao, parecendo não se incomodar com o tom rude de
Lan Wangji. "Posso levá-lo para vê-lo assim que concluirmos nossos negócios da manhã."
Lan Wangji estava prestes a discutir, mas Wei Wuxian o puxou para uma cadeira. Com uma firme confiança que ele
não teria no início de sua jornada, com a qual Lan Wangji definitivamente não se distraiu, ele disse: “Obrigado por
sua hospitalidade, Jin Guangyao. Quando veremos o Rei da Terra?”
“Exatamente que informação crucial você descobriu?” Jin Guangyao perguntou.
A confiança desapareceu, e Wei Wuxian parecia inquieto novamente, mas não conseguia encontrar uma razão pela
qual Jin Guangyao não deveria saber. “Haverá um eclipse solar em alguns meses.
Durante um eclipse solar, os dobradores de fogo perdem sua flexão. Precisamos estar preparados para montar uma contra-
ofensiva em grande escala, e ela terá que ser muito precisa, pois o eclipse solar não durará muito.”
Jin Guangyao assentiu. “Vou reunir os generais da cidade para uma discussão. Para ser honesto, você não precisa ver
meu irmão. O Rei da Terra não tem tempo para se envolver nas minúcias do dia-a-dia das atividades militares.”
“Esta não é exatamente uma notícia do dia-a-dia”, disse Wei Wuxian. “Quero dizer, é meio importante.”
O sorriso de Jin Guangyao não vacilou. “O que é mais importante para sua majestade é manter a herança cultural
de Ba Sing Se. Todas as suas funções dizem respeito à emissão de decretos sobre tais assuntos. É meu trabalho
supervisionar o resto dos recursos da cidade, incluindo os militares.”
“Então o rei é apenas uma figura de proa?” Nie Huaisang perguntou.
"De jeito nenhum. Sua Majestade é um ícone! Ele não pode manchar suas mãos com as mudanças de hora em hora de uma guerra
sem fim.”
Wei Wuxian trocou um olhar com os outros, mas pareceu decidir que não deveria insistir no assunto.
Se Jin Guangyao ia reunir os generais para eles, provavelmente era o suficiente. “Mas você vai ajudar? Quero dizer, os
generais e tudo mais?
“Faremos o nosso melhor”, disse Jin Guangyao, “mas vou adverti-los de que o foco principal dos militares aqui é
manter a cidade segura. É política estrita que a guerra não seja mencionada dentro dos muros de Ba Sing Se. Notícias
constantes de uma guerra crescente colocarão os cidadãos de Ba Sing Se em estado de pânico. Nossa economia seria
arruinada, nosso modo de vida pacífico, nossas tradições desapareceriam. Ao silenciar as conversas sobre o conflito, Ba
Sing Se continua sendo uma utopia pacífica e ordenada. O último na terra. Trabalhei duro para mantê-lo assim, como meu
pai fez antes de mim.”
“Você não pode esconder a verdade de todas essas pessoas,” Wen Ning protestou.
“Eu acho que você vai descobrir que eu posso,” Jin Guangyao disse, ainda sorrindo.
“Nós diremos a eles”, disse Jiang Cheng. “Vamos garantir que todos saibam.”
“Até agora, vocês foram tratados como convidados de honra”, disse Jin Guangyao. “Mas a partir de agora, seus
movimentos serão observados. Se você mencionar a guerra para alguém, você será expulso da cidade. Seria uma pena
se isso acontecesse antes que você pudesse encontrar Bichen. Eu sei o quanto ele é importante para Lan-er-gongzi.”
Lan Wangji ficou de pé. Wei Wuxian rapidamente se levantou e entrou em seu caminho antes que pudesse fazer ou
dizer algo lamentável. “Lan Zhan, não fique chateado,” ele disse calmamente. Ele se voltou para Jin Guangyao. “Por
favor, deixe-nos saber quando você marcou a reunião com os generais. Até lá, vou me concentrar em dominar os
elementos, enquanto Lan Zhan procura Bichen.”
"É claro." Jin Guangyao se levantou.
“Quero ver meu irmão”, disse Lan Wangji, com a mandíbula cerrada.
"Vou avisá-lo", disse Jin Guangyao, mostrando covinhas perfeitas. “Talvez ele venha visitar você. Mas de agora em
diante, você não terá permissão para entrar no palácio.”
Lan Wangji ferveu quando Jin Guangyao virou e saiu.
“Que porra é essa,” Jiang Cheng deixou escapar, assim que ele se foi.
“Você estava certo, Wen Qing”, disse Wei Wuxian. “Tudo o que eles se preocupam aqui é manter a cidade segura.
Duvido que os generais sejam muito mais úteis.” Ele respirou fundo e se virou para encarar os outros. Suas
mãos tremiam e ele claramente lutava para manter a calma. “Vamos nos concentrar em encontrar Bichen
para que possamos partir assim que for necessário. Wen Ning, shijie, vocês dois parecem inofensivos -
tentem fazer amizade com os locais. Veja o que você pode descobrir sobre a cidade, sobre as pessoas aqui.
Pode haver pessoas dispostas a nos ajudar. Jiang Cheng, por que você não ajuda Lan Zhan, procurando por
Bichen, já que certamente não podemos confiar em Jin Guangyao. Wen Qing, eu tenho o básico de dobra de terra,
então acho que deveria começar o treinamento de dobra de fogo enquanto estamos aqui.”
Os outros assentiram, até Wen Qing. Lan Wangji disse: “E meu irmão?”
A boca de Wei Wuxian se apertou. “Eu não sei exatamente o que eles fizeram com ele, mas ele está seguro e
parece saudável. Acho que podemos deixá-lo onde está por enquanto.”
“Isso é inaceitável,” Lan Wangji retrucou.
“Assim que encontrarmos Bichen, e pudermos fazer uma fuga rápida se for preciso, então pegaremos
seu irmão,” Wei Wuxian disse. “Eu prometo, Lan Zhan. Mas não podemos invadir o palácio até que possamos
sair daqui em segurança depois.
Lan Wangji sentiu-se tremendo de raiva. Ele se forçou a respirar fundo. As palavras de Wei Wuxian eram
lógicas e corretas. Ele não podia permitir que suas emoções o dominassem. Só porque ele estava em um
lugar estranho, desesperadamente sentindo falta de casa e agora isolado das poucas coisas que poderiam
conectá-lo a ele, não era desculpa para uma perda de controle. Ele conseguiu um aceno curto.
“Vamos trabalhar”, disse Wei Wuxian.
~~~~
Algo não estava certo.
Lan Xichen olhou para cima quando Jin Guangyao entrou no pátio e imediatamente se sentiu aliviado. Tinha sido
uma longa manhã, e sua cabeça doía um pouco, tornando difícil para ele se concentrar em tocar o guqin. “A-Yao,
bom dia.”
“Bom dia, Lan-zongzhu.” Jin Guangyao colocou uma cesta e começou a pegar itens do café da manhã e um bule
de chá. "Espero que você tenha dormido bem."
Lan Xichen assentiu. “Mas eu me senti muito confuso,” ele confessou. “Desde que vi meu irmão ontem.”
Jin Guangyao serviu o chá. “Por favor, não se estresse, Lan-zongzhu. Você ainda está se recuperando de uma
doença tão longa.”
"Eu sei . . .” Lan Xichen aceitou a xícara de chá e tomou um gole. Ele mal se lembrava das duas semanas
depois de chegar a Ba Sing Se. Ele sabia que estava com febre alta e que Jin Guangyao cuidou dele pessoalmente.
Ele ainda sentia os efeitos da doença, principalmente com fadiga e dores de cabeça à tarde, embora às vezes
atacassem pela manhã, como esta. “Mas parte do que meu irmão disse ontem não fazia sentido para mim. Quando
ele falou de uma guerra. . .”
Jin Guangyao estendeu a mão e pousou a mão na de Lan Xichen. “Não há guerra em Ba Sing Se”,
ele disse gentilmente.
Por um longo momento, Lan Xichen apenas olhou para ele. Ele era um homem tão bonito. As covinhas o
levaram à distração de alguma forma. E ele tinha sido tão gentil com Lan Xichen desde sua chegada.
“Lan-zongzhu?” Jin Guangyao disse.
Lan Xichen se sacudiu. “Ah, me desculpe, A-Yao. Eu perdi minha linha de raciocínio."
Jin Guangyo estendeu a mão e colocou as costas da mão na testa de Lan Xichen. “Você está um pouco quente.
Talvez você devesse se deitar depois do café da manhã.
"Eu vou." Lan Xichen assentiu. “Obrigado por toda a gentileza. Mas . . .”
“Mas?” Jin Guangyao perguntou.
“Eu gostaria de ver meu irmão. Estamos separados há tanto tempo.”
“Claro”, disse Jin Guangyao. “Você pode vê-lo sempre que quiser.”
Sempre que você quiser. As palavras lhe trouxeram segurança. Ele não precisava ir ver Lan Wangji neste momento.
Podia vê-lo sempre que quisesse. Ele iria descansar primeiro. Certamente ele se sentiria melhor depois.
~~~~
Pequenos passos
“Então, por onde você acha que devemos começar?” Wen Ning perguntou, olhando para Jiang Yanli com uma pitada de
ansiedade. “Se eles estão nos seguindo em todos os lugares . . .”
Jiang Yanli assentiu. Ela vinha pensando nisso desde que Wei Wuxian lhe pedira para tentar obter mais informações sobre a
cidade e o Rei da Terra. "Acho que devemos começar com o anel do meio", disse ela. “As pessoas no círculo superior
provavelmente estão investindo demais na segurança e no sucesso da cidade e não querem falar conosco. Seria suspeito se
você e eu fôssemos ao anel inferior, já que não estamos ajudando na busca por Bichen. E, de qualquer forma, acho que a
maioria das pessoas não sabe muito de qualquer maneira.
"O que me incomoda", disse Wen Ning, com a testa levemente enrugada. “Muitas dessas pessoas são refugiados. Como eles
podem impedir que todos saibam sobre a guerra?”
“Não tenho certeza, mas acho que Jin Guangyao e sua laia não consideram o anel inferior como parte da cidade”, disse
Jiang Yanli. “Desde que as pessoas de lá não causem confusão, elas não se preocupam com isso. Eles provavelmente estão
mais empenhados em convencer essas pessoas de que estão seguras aqui, que a guerra não as afetará, do que em fazê-las
pensar que isso nunca aconteceu.”
“Isso faz sentido”, disse Wen Ning. “Então vamos para a universidade!”
Jiang Yanli reprimiu um sorriso, esperando que ele propusesse isso. “Esse é um bom lugar para começar, especialmente
porque não surpreenderia Jin Guangyao que você quisesse ir para lá. Ele parece saber muito sobre nós. .” Ela franziu a testa
.
ligeiramente. “Mas de qualquer forma, teremos que ter cuidado com o que pedimos às pessoas. Não queremos ter problemas.”
Wen Ning assentiu e deu um passo ao lado dela. “Nós não precisaremos nem mesmo falar com ninguém no começo. Podemos
apenas ouvir”.
"Concordou."
A universidade era um lugar grandioso e bonito, e Jiang Yanli não podia deixar de pensar que adoraria estudar lá. Wen
Ning estava vestindo as cores do Reino da Terra, mas ela havia se vestido com suas roupas originais da Tribo da Água, e isso
ganhou muita atenção. Eles se sentaram em uma pequena casa de chá no campus, e pelo menos três pessoas por hora
perguntavam a ela de que poste ela era e então começaram a fazer perguntas sobre as Tribos da Água.
“Não há falta de curiosidade intelectual, com certeza”, disse ela, depois que a décima pessoa perguntou a ela sobre isso.
E eles foram capazes de fazer perguntas casuais e gerais em troca, como o que a pessoa estava estudando e como eles
gostavam de Ba Sing Se. Certamente, ela pensou, Jin Guangyao não poderia se opor a isso.
A maioria das pessoas que vieram fazer perguntas a ela era formada em história ou geografia, e Wen Ning conversou com
eles sobre seu próprio conhecimento de história e como o Reino da Terra era incrível.
foi.
Isso levou a uma discussão interessante, porque o conhecimento de Wen Ning da grandeza do Reino da Terra estava
centrado inteiramente em torno da guerra. Mas o aluno realmente parecia não saber absolutamente nada sobre isso.
Eles falaram sobre seus grandes dobradores de terra e sua tecnologia e que cidade maravilhosa era Ba Sing Se. Jiang Yanli
perguntou como eram suas relações com as outras nações, e eles pareciam acreditar que tudo estava bem, embora
imediatamente contestou: “Eu não sou um estudante de ciência política”.
À medida que o dia se transformava em noite, Wen Ning estava ficando sombrio. “Acho que não descobrimos nada de útil.”
Jiang Yanli, esperando animá-lo, disse: “Por que não começamos com a biblioteca amanhã?”
"Ok!" Wen Ning disse, animando-se imediatamente.
A biblioteca era grande, embora depois da de Wan-Chi Tong fosse difícil impressionar qualquer um deles. Wen Ning foi direto
para a seção sobre a Nação do Fogo e começou a examinar a coleção.
"Isso é fascinante", disse ele, folheando um volume. “A quantidade de esforço que eles fizeram . .” .
"Como assim?", perguntou Jiang Yanli.
“Você pensaria que se eles não querem que ninguém saiba sobre a guerra, eles simplesmente não teriam nenhuma informação
sobre a história recente da Nação do Fogo”, disse Wen Ning. “Quero dizer, é difícil separar. Mas ainda há volumes e volumes
sobre eles. Esta é uma biografia do pai de Wen Ruohan. Tem todos os eventos de sua vida, mas deixa inteiramente de fora a
guerra. Este volume aqui - é sobre o desenvolvimento da Nação do Fogo de usar ar quente para viajar - os balões de guerra e
tal. Mas não há nada sobre as razões pelas quais eles desenvolveram a tecnologia, que era quase inteiramente para poder
emboscar os Templos do Ar. . .”
"Uau", disse Jiang Yanli.
"Isso aqui?" Wen Ning ergueu um livro. “Eu conheço este livro; é uma história da Marinha da Nação do Fogo.
Na verdade, eu possuía este livro, na Nação do Fogo. Seções dele acabaram de ser removidas. E não que as páginas tenham
sido arrancadas. Eles literalmente republicaram o livro sem vários capítulos importantes.”
Jiang Yanli pensou sobre isso por alguns momentos. “Então, quando Jin Guangyao disse que estava fazendo isso 'como seu
pai antes dele', ele realmente quis dizer isso. Esta não é uma conspiração descuidada que ele mesmo montou. Isso vem
acontecendo há décadas.”
Wen Ning assentiu, franzindo a testa. “Vamos para a seção sobre o Reino da Terra,” ele disse, e ela o seguiu. Enquanto
caminhava, ele disse: “O que você disse me deixa curioso. E o pai de Jin Guangyao? Ele parece muito jovem para ter uma
posição tão importante.”
“É verdade”, disse Jiang Yanli. “Embora os órfãos não sejam particularmente raros neste mundo. Todos os membros do
nosso grupo, exceto meu irmão e eu, somos, e mesmo nós só temos um dos pais. . .”
“Os órfãos não são raros por aí”, disse Wen Ning, “mas não há guerra em Ba Sing Se. Então, o que aconteceu com os
pais deles?”
"Bom ponto", disse Jiang Yanli.
Levou alguns momentos para Wen Ning encontrar um volume relevante, enquanto Jiang Yanli examinava as prateleiras.
"Huh", disse ele, depois de ler por vários minutos, e ela olhou. “Você e Jin Guangyao podem ser parentes distantes.”
"O que realmente?" Jiang Yanli perguntou, assustado.
Wen Ning assentiu. “Aparentemente, ele e o Rei da Terra - Jin Zixuan - são apenas meio-irmãos. A mãe de Jin Guangyao
era do Pólo Sul, embora não haja nada sobre como ela acabou aqui em Ba Sing Se.”
“Muitos dobradores de água foram capturados ao longo dos anos”, disse Jiang Yanli. “Ela poderia ter
escapou ou foi resgatado, e acabou aqui como refugiado. Isso teria sido trinta anos atrás
pode ser? Ele não é necessariamente um parente, mas ainda é interessante.”
“Sua mãe morreu de doença há muitos anos”, disse Wen Ning, virando as páginas. “A mãe de Jin Zixuan -
que aparentemente seu pai ainda era casado na época da concepção de Jin Guangyao - apenas
morreu há dois anos, junto com seu pai. Não há nada aqui sobre como, no entanto. Deixe-me tentar
outro volume”.
Ele procurou por seis sem encontrar uma resposta.
“Isso é definitivamente suspeito”, disse Jiang Yanli. “Se o Rei da Terra é um ícone, por que
não há nada nos livros sobre como ele morreu? Mesmo que fosse mentira, algum evento heróico que
nunca aconteceu, você pensaria que eles teriam algo. . .”
"Prateleiras e prateleiras no Rei da Terra em geral", disse Wen Ning, passando a mão ao longo do
lombadas dos livros. “Sobre o quão incrível ele é e tudo o que ele fez por Ba Sing Se. me lembra de .. isto
casa”, acrescentou, com um leve sorriso.
"Como assim?" Jiang Yanli perguntou, surpreso.
“Propaganda”, disse Wen Ning. “Há prateleiras como esta no Senhor do Fogo na biblioteca do
capital. Ensine as crianças desde tenra idade de sua nação ou superioridade de sua cidade. Faço
seu líder em uma figura irrepreensível, além de críticas, deslealdade ao . . . questionar a autoridade é mostrar
seu país. Faça essas perguntas contra a lei, e então você terá uma desculpa para
prender dissidentes e garantir que eles não possam falar com mais ninguém e espalhar suas ideias sediciosas Eu . . .
...e
teria sido preso antes de completar dezoito anos se não tivesse sido parente do Senhor do Fogo se alguém tivesse
me respeitado o suficiente para me ouvir.”
“Eu acho você brilhante,” Jiang Yanli disse com firmeza, e suas bochechas coraram. “É semelhante. Eu suponho
devemos apenas ser gratos que Ba Sing Se está mais preocupado em guardar suas próprias paredes e
manter sua cidade em ordem”.
Wen Ning assentiu. “Ainda assustador, no entanto.”
“Muito assustador”, concordou Jiang Yanli. "Vamos, vamos ver o que mais podemos encontrar."
~~~~
Por mais que Lan Wangji estivesse desesperado para encontrar Bichen, ele também estava desesperado para não perder uma visita
de seu irmão. Então, no primeiro dia, ele andou pela casa de hóspedes enquanto Wei Wuxian estava fora
voltando a praticar sua dobra de terra. Ninguém foi suficientemente cruel para lhe dizer que estava claro que sua
irmão não estava vindo. Eles estavam todos curiosos sobre como exatamente Jin Guangyao estava exercendo
controle sobre ele. Nie Huaisang foi o único contundente o suficiente para dizer: “Ele provavelmente tem o resto
dos dobradores de ar enfiados em uma prisão em algum lugar, e ameaçou fazer coisas horríveis com eles se
Lan-zongzhu não se comporta.”
Isso parecia provável, e Wei Wuxian soltou um gemido baixinho ao ser lembrado de que eles não
só tem que resgatar Lan Xichen. Eles teriam que resgatar de alguma forma uma tribo inteira de dobradores de ar.
Na manhã seguinte, já que estava claro que Lan Xichen não viria visitá-lo, Lan Wangji acordou
cedo e preparado para deixar a cabine. Felizmente, Jiang Yanli já estava acordado e lembrou
ele que Jiang Cheng iria ajudar, então ele não deveria simplesmente sair sozinho. Lan Wangji concordou e
encarou Jiang Cheng quando ele saiu da cama e foi se vestir.
Ao meio-dia, Jiang Cheng estava exausto, não pelo esforço, mas por Lan Wangji. “Você acha que estamos
fazendo isso da maneira errada?” ele perguntou, depois que Lan Wangji olhou ferozmente para outro lojista até
que ele misteriosamente decidiu fechar mais cedo.
“Estou perguntando a eles se viram Bichen”, disse Lan Wangji. “De que outra forma eu faria isso?”
"Quero dizer . . .” Jiang Cheng passou a mão na nuca. “Não é como se eu fosse bom com as pessoas. Mas até
eu sei que você está perguntando a eles se eles fazem ou não parte de uma operação ilegal, então eles não vão
simplesmente admitir.
Lan Wangji bufou e parecia irritado, mas como ele não estava tendo nenhum sucesso sozinho, não discutiu. "O
que você sugere?"
"Temos que pelo menos fazer valer a pena, não é?" perguntou Jiang Cheng. “Temos algum dinheiro que
sobrou do que o General Nie nos deu, e não estamos pagando por comida ou hospedagem agora. Vamos
tentar.”
Com uma carranca que de alguma forma sugeria que ele achava que subornar as pessoas por informações
estava abaixo dele, Lan Wangji, no entanto, aquiesceu. Eles voltaram para um dos primeiros lugares que
visitaram, onde Jiang Cheng tinha certeza de que o cara fazia parte do mercado negro, embora tivesse insistido
que não sabia nada sobre isso. Ele tinha um monte de animais exóticos em sua loja, e algumas pessoas de
aparência desonrosa rondando a entrada dos fundos.
“Saia daqui, eu já te disse!” o homem gritou quando eles entraram. "Eu não sei nada sobre nenhum bisão do céu!"
“Certo, eu sei.” Jiang Cheng vasculhou seu cérebro. Como Jiang Yanli lidaria com isso? Ela provavelmente
sorriria. Ele deveria tentar sorrir? Ele decidiu contra isso. Um sorriso não natural provavelmente era mais
assustador do que o rosto zangado de Lan Wangji. “Eu só tinha outra pergunta ou duas. Quer dizer,
teoricamente,” ele disse, colocando uma moeda no balcão. “Se alguém fosse trocar um grande animal exótico
como um bisão do céu, quem eles iriam ver? Com quem eles devem falar?”
O homem grunhiu. "Teoricamente?"
"Sim, apenas, você sabe, se alguém fosse fazer isso." Jiang Cheng colocou outra moeda no
contador.
“Se alguém fosse fazer isso, seria um idiota”, disse o homem, embora isso não o impedisse de pegar as moedas
que Jiang Cheng havia colocado. “Serei honesto com você. Todos nós sabemos sobre o bisão. O Dai Li proibiu
todos nós de falar sobre isso. Você vai precisar de mais do que algumas moedas de cobre para chegar a qualquer
lugar.”
“Você já é um criminoso,” Lan Wangji disse, no que aparentemente era seu melhor jeito de cabeceira.
“O que você se importa com o Dai Li?”
"Ouça, existem níveis", disse o lojista. “Os Dai Li podem acabar com todo o nosso negócio e nos colocar na
cadeia, mas eles não se incomodam porque é uma prioridade baixa para eles. É mais lucrativo para eles monitorar
empreendimentos criminosos e ter um corte do que fechá-los. Mas se quebrarmos ordens específicas do Dai Li?
Esqueça. Nunca mais veríamos o céu e todos sabemos disso.”
Jiang Cheng fez uma careta. “Ok, obrigado,” ele disse, e puxou Lan Wangji para fora da loja antes que ele
perdesse a paciência.
Enquanto caminhavam de volta para o anel superior, Lan Wangji estava claramente fervendo. “Vamos ter que mudar
as estratégias.”
"Quero dizer, eu concordo, mas não sei como podemos contornar isso", disse Jiang Cheng, sentindo-se triste.
“Meu irmão está preso, junto com meu povo.” Lan Wangji olhava para a frente, os ombros rígidos e as mãos atrás das
costas. “Jin Guangyao obviamente não tem intenção de encontrarmos Bichen. Isso é estranho."
“Por que é estranho?” perguntou Jiang Cheng. “O cara é meio idiota.”
“Mn. Mas você pensaria que ele gostaria de se livrar de nós. Arriscamos a estabilidade da utopia ordenada que ele
controla. Mesmo forçado a um silêncio temporário, ele deve saber que o simples fato de estarmos aqui traz problemas
para ele. É por isso que ele está mantendo meu irmão no palácio.” A mandíbula de Lan Wangji apertou momentaneamente.
“Por que não nos ajudar a encontrar Bichen e depois nos expulsar da cidade?”
Jiang Cheng franziu a testa. "Este é um bom ponto. Talvez porque levantaria mais perguntas? Existem pessoas a
quem ele responde?”
Lan Wangji assentiu. “Continuarei a procurar Bichen. Mas acredito que também precisamos investigar Jin Guangyao. A
maneira mais fácil de encontrar Bichen pode ser forçar Jin Guangyao a encontrá-lo para nós.”
Jiang Cheng não tinha certeza de como isso iria funcionar, mas, para ser justo, ele achou que era um milagre que Lan
Wangji ainda não tivesse entrado no palácio e tentado quebrar o pequeno pescoço do grande secretariado. Ele sabia que
se sua irmã estivesse sendo mantida em cativeiro, ele não seria capaz de ficar calmo sobre isso. “Talvez possamos
tentar entrar no palácio. Ei”, ele acrescentou, “quando ainda estávamos no ringue superior, não ouvimos algumas pessoas
falando sobre uma festa que eles estavam dando no palácio? O aniversário do Rei da Terra ou algo assim? Essa pode
ser uma boa hora para tentar entrar. Acho que foi em uma semana.
“Acho que você está certo”, disse Lan Wangji. “Vamos discutir isso com os outros e ver o que eles pensam.”
~~~~
Dobra de fogo, pensou Wei Wuxian, era muito parecida com a dobra de ar, especificamente porque seu instrutor levava
muito tempo para que ele não fizesse basicamente nada.
"Nie-xiong, eu mencionei ultimamente o quanto eu aprecio que você me ensinou como dobrar a terra no dia em que
começamos as aulas?" ele perguntou.
Divertido, Nie Huaisang disse: “Wen-guniang fez você respirar de novo?”
“É tudo que eu sempre faço! Respirar! Pelo menos quando Lan Zhan me fazia meditar, era para sentar e sentir o ar se
mover ao meu redor. Sinto que aprendi pelo menos um pouco fazendo isso, mesmo que não tenha percebido na época.
Mas tudo que Wen Qing sempre me faz focar na minha respiração! Eu sei respirar! Estou respirando há dezessete anos!”
“Se você está falando, então você não está se concentrando em sua respiração,” Wen Qing estalou do outro lado do pátio.
Wei Wuxian gemeu.
O poder na dobra de fogo vinha da respiração, Wen Qing lhe dissera em seu primeiro dia. O que fazia sentido
para Wei Wuxian, porque o ar alimentava o fogo. Por que isso significava que ele tinha que se concentrar em sua
respiração pelas próximas setenta e duas horas até sentir que não se lembrava mais de como fazer isso
automaticamente, ele não sabia.
“Quando posso atirar bolas de fogo e outras coisas?” ele gritou para Wen Qing.
“Quando eu disser!” ela ligou de volta.
O problema não era realmente dobrar o fogo. Entre as horas de respiração, ele estava trabalhando em sua dobra
de terra, e estava indo bem. Ele suspeitava, embora ainda não tivesse confirmado, que Nie Huaisang era mais do
que um dobrador de terra comum. A facilidade com que ele podia dobrar a terra, a precisão, a versatilidade – todos
os sinais apontavam para ele ser um prodígio. Mas ele era tão complexo que Wei Wuxian não se sentia à vontade
para fazer perguntas.
Para que pudesse aprender a dobrar a terra, praticar a dobra de ar e até aprender a respirar. Ele certamente
estava, como previsto, a salvo da Nação do Fogo em Ba Sing Se, até mesmo de lunáticos disparadores de raios.
Mas nada disso resolveria seus problemas muito mais prementes.
Ele odiava não poder ajudar Lan Wangji a procurar Bichen. Ele odiava não poder ter nenhuma ideia de como
libertar Lan Xichen das garras de Jin Guangyao, muito menos do resto dos dobradores de ar. Ele odiava que Lan
Wangji estivesse separado de sua família e não havia nada que ele pudesse fazer para ajudar.
Vendo sua frustração, Wen Qing se aproximou e se sentou ao lado dele com um suspiro. "Não é sua culpa."
Wei Wuxian não disse nada.
“Ela está certa,” disse Nie Huaisang. “Mesmo meu irmão não sabia como era realmente Ba Sing Se, ou ele nunca
teria pedido que você me trouxesse aqui. E ele é um general do Reino da Terra. Se ele não sabia; como você
pode?"
“Não é isso”, disse Wei Wuxian. “Quero dizer, obviamente não é minha culpa que Ba Sing Se seja algum tipo de
ditadura estranha. Mas os dobradores de ar tiveram que vir aqui porque a Nação do Fogo atacou seu templo. Eles
pensaram que tinham desaparecido por décadas, mas desde que fui para lá, a Nação do Fogo me seguiu.”
“Mas eles poderiam ter ficado”, disse Wen Qing. “Do jeito que você contou a história, você saiu e lutou contra
a Nação do Fogo sozinho, então eles ainda pensariam que os dobradores de ar tinham ido embora. Eles
decidiram deixar o Templo do Ar do Norte porque sabiam que era apenas uma questão de tempo. Porque eles
descobriram que o cometa estava chegando, e eles sabiam que a Nação do Fogo destruiria o templo.”
"Eu acho", disse Wei Wuxian.
“Levei muito tempo para aceitar isso, Wei Wuxian, mas a Nação do Fogo – pelo menos as pessoas no comando,
aqueles que não são doutrinados por toda a propaganda – eles são maus. Eles são ditadores famintos por
poder tentando conquistar o mundo. Você não pode levar isso em seus ombros.”
“Eu só queria que houvesse algo que eu pudesse fazer”, disse Wei Wuxian. “Eu quero invadir o castelo ou
algo assim. Na verdade, acho que deveria ganhar algum tipo de medalha pelo meu autocontrole.”
Nie Huaisang bufou. “Na verdade, eu concordo com você sobre isso.”
“Você está fazendo o que deveria estar fazendo,” Wen Qing o lembrou. “Focando em dominar os elementos.
E você não está sozinho, Wei Wuxian. Deixe os outros procurarem por Bichen e tentem descobrir como podemos
contornar Jin Guangyao. Você se concentra na sua parte.”
Wei Wuxian suspirou. "Só um pouco de fogo, Wen Qing?"
Wen Qing revirou os olhos, mas produziu uma chama na palma da mão. "Pegue-o", disse ela. “Não faça nada
com isso. Apenas segure-o e sinta-o.”
Wei Wuxian fez o que lhe foi dito e não pôde deixar de ofegar quando sentiu o fogo dançar em suas palmas.
"É como um pequeno batimento cardíaco", disse ele.
Sorrindo, Wen Qing assentiu. “O fogo pode ser perigoso e destrutivo, mas também aquece e traz vida. Você nunca
deve ter medo disso, Wei Wuxian – apenas respeite. Respire no tempo com esse batimento cardíaco e controle-o.”
Ele assentiu e respirou, observando a chama pulsar levemente, expandindo ao expirar e encolhendo ao inspirar.
“Agora feche suas mãos e apague isso,” ela disse, e ele fez isso. "Bom. A partir de agora, quando fizeres os teus
exercícios de respiração, vais fazê-lo com uma chama nas mãos.”
“Como eu gero minha própria chama?” ele perguntou.
"Mais tarde", disse ela. "Você não pode fazer isso até que eu tenha certeza de que você pode controlá-lo."
Ele gemeu novamente, mas então assentiu. Antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, a porta dos
fundos da casa se abriu e Jiang Yanli gritou: “Estamos em casa e trouxemos o jantar!”
"Chegando!" Wei Wuxian disse, levantando-se de um salto. “Ah, mas devemos esperar por Lan Zhan e Jiang
Cheng, não devemos?”
"Nós deveríamos?" Nie Huaisang perguntou. “Eles provavelmente vão chegar bem tarde. Não imagino que Lan
xiong vá desistir facilmente.”
“Isso é verdade, eu acho,” Wei Wuxian disse, com um suspiro.
Jiang Yanli gentilmente tocou seu antebraço e disse: “Sei que é difícil ver as pessoas com quem nos importamos
com dor. Mas não se preocupe, tenho certeza que vamos acertar tudo.”
Wei Wuxian ficou rosado. “Quero dizer, claro, Lan Zhan é meu amigo, mas não é como se . . .” Ele viu ele
estivesse piorando a situação para ele, já que Nie Huaisang estava rindo e até Wen Ning parecia divertido. "De
qualquer forma, o que há para o jantar?"
Apesar do que eles esperavam, eles mal se sentaram para comer quando Jiang Cheng e Lan Wangji
entraram, ambos parecendo um pouco tristes, embora o último tivesse uma ponta de raiva nele. "Você encontrou
algo?" Wei Wuxian perguntou.
“Apenas que o Dai Li proibiu todos os que possam estar envolvidos de falar conosco”, disse Jiang Cheng, “o que
acho que é uma informação útil porque significa que podemos parar de desperdiçar nosso tempo”.
Wei Wuxian fez uma careta e deu a Lan Wangji o que esperava ser um olhar reconfortante. “E você, shijie, Wen
Ning?”
Os dois se revezaram detalhando o que aprenderam na universidade, enquanto os outros

escutou, e então Jiang Cheng contou a eles sobre a festa que eles souberam. "É em cerca de uma semana", disse ele.
“Talvez se pudermos nos esgueirar junto com a ajuda, possamos encontrar Lan Xichen.”
Wei Wuxian assentiu, depois balançou a cabeça. “Quero dizer, sim, e eu entendo totalmente por que você quer fazer
isso, Lan Zhan,” ele disse, “mas acho que vamos precisar de um pouco mais do que apenas fingir ser ajudantes de garçom.
Talvez alguns de nós possam criar algum tipo de diversão.”
"Sem acabar expulso da cidade depois?" perguntou Wen Qing.
“Eu não disse que seria fácil. Mas temos algum tempo para planejar.”
Nie Huaisang assentiu e disse: “Se alguns de nós agirem como uma distração, talvez Lan-xiong possa se concentrar em
encontrar seu irmão, e alguns outros possam tentar chegar ao Rei da Terra. Quero dizer, ele estará em sua própria festa,
presumivelmente. Podemos ver o quanto ele sabe sobre toda essa coisa de conspiração.”
"Porque se importar?" Wei Wuxian perguntou. "Quero dizer, ele deve estar nisso."
“Eu não sei,” Nie Huaisang disse. “A maneira como Jin Guangyao falou sobre ele o fez parecer bastante isolado de
tudo isso. Ele não parece ter muito respeito por seu irmão.”
"Mas o que isso importa?" perguntou Jiang Cheng. “Se isso for verdade, ele provavelmente será inútil de qualquer
maneira.”
“Ouça,” disse Nie Huaisang, “eu aprendi estratégia com meu irmão, ok? No momento, todos vocês estão se concentrando
em como encontrar Bichen e, de alguma forma, resgatar uma tribo inteira de pessoas de uma prisão que nem sabemos
onde fica, e sair da cidade. Mas é como a broca. É mais fácil desligar por dentro. Se o Rei da Terra não tiver conhecimento
de tudo isso, e pudermos convencê-lo de que seu irmão não tem seus melhores interesses em mente, podemos garantir a
segurança do povo de Lan-xiong sem ter que contrabandear todos para fora.”
“Essa é realmente uma boa ideia”, disse Jiang Cheng, parecendo surpreso.
Nie Huaisang revirou os olhos. “Eu tento manter as más ideias para mim.”
“Parece tão improvável que ele não saiba”, disse Wen Qing. “Jin Guangyao disse que estava fazendo isso 'como seu pai
antes dele' e seu pai era o antigo Rei da Terra. Isso implica que a posição implica o conhecimento da conspiração.”
“Talvez ele faça. Mas não perdemos nada tentando descobrir, desde que tenhamos cuidado. E se ele soubesse, não
consigo ver por que Jin Guangyao não teria apenas nos deixado ter uma reunião com ele para que ele pudesse nos fechar
com autoridade final.”
“Esse é um bom ponto”, disse Wei Wuxian.
“Ainda acho que há algo muito estranho no pai deles”, disse Wen Ning. “Não consigo superar o fato de que não há nada
na biblioteca sobre como ele morreu.”
“Mas foi muito recente, não foi?” disse Wei Wuxian. “Talvez ninguém tenha escrito um livro sobre isso ainda.”
Wen Ning parecia vagamente insultado. “Sei pesquisar a partir de fontes primárias. Verifiquei tudo publicado naquela
época e não havia nada além de notícias sobre a coroação de Jin Zixuan. Eu simplesmente não consigo encontrar uma
maneira diplomática de perguntar sobre isso, isso é tudo, especialmente não com o Dai Li nos observando.”
"Quero dizer, temos certeza de que eles estão realmente nos seguindo em todos os lugares?" perguntou Jiang Cheng.
“Talvez Jin Guangyao estivesse apenas nos ameaçando com isso. Eu não os vi hoje. Não é como se eles
fossem às lojas conosco.”
“Não, mas eles provavelmente têm um pequeno exército de informantes”, disse Wen Ning. Quando os outros
lhe deram um olhar questionador, ele disse: “É assim que funcionava na Nação do Fogo, pelo menos. O
exército não tem tempo para rastrear todos os dissidentes. A maioria deles são relatados por seus vizinhos ou
colegas de trabalho ou até mesmo amigos.”
Wei Wuxian estremeceu baixinho, desejando o Pólo Sul. Pelos olhares ao redor da mesa, ele não era o único
pensando nisso.
“Mas,” Wen Ning disse, se animando, “isso pode funcionar para nós. Essas pessoas não nos conhecem. Se
fizermos um esforço para nos disfarçar e depois nos certificarmos de tirar qualquer agente da Dai Li do nosso
rastro, poderíamos fazer algumas perguntas sem sermos pegos. Jin Guangyao vai esperar que façamos
perguntas sobre os militares, sobre a guerra - ele não necessariamente suspeitará de nós se ouvir que alguém
estava perguntando como o Rei da Terra anterior morreu. Ele deve ter sua cota de inimigos.”
“É verdade”, disse Wei Wuxian, animado com essa perspectiva. “Acho que vamos ver o que podemos encontrar.”
~~~~
A festa
À medida que as horas em Ba Sing Se passavam, Lan Wangji ficava cada vez mais frustrado. Ele sabia que eles
tinham que ser cuidadosos e se mover devagar. Ele sabia que a segurança de seu irmão, seu povo, dependia deles
não cometerem nenhum erro. Mas era agonizante que não houvesse nada que ele pudesse fazer, ou pelo menos
certamente parecia assim.
Então ele ficou aliviado na manhã seguinte, quando Wei Wuxian disse: “Sabe, me ocorreu, você provavelmente
deveria continuar procurando por Bichen”.
"Mn?" Lan Wangji disse, intrigado, pois sabiam que o povo de Ba Sing Se havia sido especificamente instruído a não
ajudá-lo.
Wei Wuxian assentiu. “Aquele cara ontem provavelmente ficou um pouco nervoso ao dizer que o Dai Li disse
especificamente a eles para não ajudá-lo. Jin Guangyao ainda espera que você esteja procurando por ele – seria
estranho se você simplesmente desistisse. E como os Dai Li estão nos monitorando, eles saberão se você parar de
procurar.”
Lan Wangji assentiu. Isso parecia uma lógica sólida. Pelo menos lhe daria algo para fazer. Ele tinha a sensação de
que Wei Wuxian estava mais preocupado com sua frustração do que com as possíveis suspeitas de Jin Guangyao.
Isso lhe deu uma sensação de calor no estômago que ele fez o possível para ignorar.
“Além disso, é uma cidade grande”, continuou Wei Wuxian. “Você nunca sabe o que pode encontrar. Só porque o
Dai Li disse às pessoas para não ajudá-lo não significa que ninguém o fará.”
Isso parecia menos provável para Lan Wangji, mas ele assentiu novamente. Ele pensou sobre isso por vários
minutos enquanto a conversa se desenrolava ao seu redor, então abruptamente disse: “Vou ao palácio e peço para
ver meu irmão”.
Os outros, que agora estavam falando sobre as aulas de flexão de Wei Wuxian, piscaram para ele. "Ok . .
.?” disse Wei Wuxian. "Eles não vão deixar você entrar, eu não acho."
“Mn. Eu estou ciente. Mas não há mal em perguntar, e parecerá menos provável que nos esgueiremos se eu insistir
em receber permissão.
“Isso é verdade, eu acho,” Wei Wuxian disse, dando-lhe um olhar de soslaio que Lan Wangji não tinha certeza
do significado.
Assim sendo, Lan Wangji deu a ele vários conjuntos de exercícios para fazer enquanto ele estava fora, entre suas
outras lições. Wei Wuxian reclamou por ter recebido lição de casa, mas claramente não se importou. Nie Huaisang
deu a eles uma pilha de moedas que eles poderiam usar para tentar subornar os donos das lojas, que Lan Wangji
aceitou com um aceno de agradecimento, mesmo achando a ideia desagradável.
Eles seguiram na direção oposta de onde haviam ido no dia anterior. Foi mais um longo dia indo de loja em loja, com
Jiang Cheng falando mais e não chegando a lugar nenhum.
Quando o sol começou a se pôr, eles voltaram para o anel superior. “Você não precisa me acompanhar ao palácio”,
disse Lan Wangji a Jiang Cheng.
Jiang Cheng deu de ombros. “Eu realmente não acho que nenhum de nós deve se mover pela cidade sozinho,
sabe? Além disso, eu não me importo.”
Lan Wangji não pôde deixar de ficar desconfiado. "Verdadeiramente?"
“Ouça, entendi”, disse Jiang Cheng. "Se a-jie fosse o único naquele palácio, eu estaria batendo na porta do amanhecer até
a meia-noite pedindo para entrar. Eu não sei como você está tão calmo sobre isso."
Sentindo-se como se não estivesse realmente calmo, Lan Wangji disse: “Estar chateado não mudará o resultado”.
“Claro,” Jiang Cheng disse longamente, claramente não entendendo nada disso.
Lan Wangji não sabia como explicar. Como eles não podiam entender que sob sua superfície composta, medo e
raiva estavam se revirando em seu estômago a cada minuto do dia? Como eles poderiam não entender que ele
absolutamente estaria batendo na porta desde o amanhecer até a meia-noite se ele achasse que faria alguma
diferença? Seu medo e raiva não mudaram nada.
Apenas suas ações o fariam.
Ele caminhou até o guarda do palácio e disse, uniformemente: “Meu nome é Lan Wangji. Estou aqui para visitar meu
irmão, Lan Xichen.”
O guarda pareceu um pouco confuso e disse: “Deixe-me verificar com meu superior”.
Eles esperaram cerca de dez minutos, durante os quais Lan Wangji olhou para cada guarda no portão com igual
preconceito. Então o guarda voltou e os informou, ainda que educadamente, que a grande secretaria havia dado ordens
para que ninguém do grupo do avatar pudesse entrar no palácio.
“Então traga meu irmão para fora para mim”, disse Lan Wangji.
Isso pegou o agente Dai Li desprevenido. Ele olhou em volta para os outros. Um deles deu um passo à frente e
disse: “O estimado convidado, Lan Xichen, não sai do palácio”.
“Ele vai sair quando souber que estou esperando lá fora.”
Os olhos do homem se estreitaram, mas então ele se virou para o guarda júnior e disse: “Informe Lan Xichen que seu irmão
está esperando no portão.”
O guarda fez uma reverência apressada e saiu correndo. Foi outra espera, esta cerca de quinze minutos, antes que
ele voltasse e murmurasse algo para o outro guarda, claramente não querendo dar más notícias a Lan Wangji. O guarda
mais velho virou-se para Lan Wangji e disse: “Ele foi informado, mas não está disponível no momento”.
“Eu não acredito em você”, disse Lan Wangji.
"Se você acredita ou não em mim é irrelevante", disse o homem. “Você não tem permissão para entrar no palácio
e ele não sai. O grande secretariado deu suas ordens. Qualquer continuação desta questão pode levar à sua expulsão
de Ba Sing Se.”
Lan Wangji fez uma careta, apesar de saber que isso era exatamente o que ia acontecer. Ele retrucou: "Diga ao meu
irmão que estarei de volta ao anoitecer amanhã e gostaria de vê-lo", antes de dar meia-volta e voltar para a casa deles.
Como no dia anterior, Jiang Yanli e Wen Ning trouxeram o jantar para casa. Nenhum deles foi particularmente
encorajado pelo dia de exploração e investigação gentil, não tendo chegado a lugar nenhum. Wei Wuxian estava
igualmente exausto. Aparentemente, Wen Qing o fez trabalhar com fogo real pela primeira vez e achou mais difícil do
que terra ou ar.
Wen Qing lembrou-lhe que o fogo era seu oposto natural e difícil de controlar para cada
principiante. Eles jantaram em silêncio sombrio.
Depois que ele terminou de comer, Lan Wangji retirou-se para o quintal para meditar. Ele meio que esperava
para vê-lo coberto de marcas de queimadura, mas não estava. Definitivamente havia alguma evidência de Wei
Wuxian tendo praticado dobra de terra aqui, mas não dobra de fogo.
Cerca de vinte minutos depois, Wei Wuxian saiu da casa e sentou-se ao lado dele sem
tanto quanto uma 'mente se eu me juntar a você'. Lan Wangji queria ficar irritado, mas não conseguia. Especialmente
já que Wei Wuxian ficou sentado com ele em silêncio por um longo tempo, meditando e presumivelmente focando
em sentir o vento ao seu redor, ou respirar.
Finalmente, ele disse: “Sinto muito, não há mais nada que eu possa fazer para ajudar, Lan Zhan.”
Lan Wangji balançou a cabeça. “Dominar os elementos é a coisa certa para você se concentrar neste
Tempo."
“Eu sei disso”, disse Wei Wuxian. "Eu acabei de . . .” Ele desviou o olhar. “Eu sinto que isso é minha culpa. Se eu
não tivesse vindo ao Templo do Ar do Norte, sua família não teria que deixá-lo.”
Isso fez Lan Wangji franzir a testa. “Não há outros dobradores de ar,” ele disse, “então vindo para o Norte
O Templo do Ar era necessário.”
"Quero dizer, eu sei disso também", disse Wei Wuxian, e sorriu levemente. “Nossa, você é tão lógico sobre
tudo. Obviamente eu tive que ir lá, e obviamente não é minha culpa que a Nação do Fogo esteja tentando
para me matar, e no final é uma coisa boa que todos vocês foram embora porque o cometa está vindo independentemente
de como é Ba Sing Se. Mas eu apenas. . .” Ele ficou em silêncio por um momento, parecendo contemplativo. "EU
sei que você está se esforçando tanto para ficar calmo e fazer o que precisa fazer, e eu sei que os outros não
verdade . .. pegue isso. Eles pensam que você não está sentindo isso, mas eu sei que você está e eu gostaria de poder
ajuda."
Lan Wangji deu-lhe um olhar de soslaio e sentiu um estranho nó na garganta. Por um breve momento,
ele estava desesperado para dizer a Wei Wuxian como estava assustado, como se sentia sozinho, como isso era estranho.
nova vida era e o quanto ele ansiava pelo silêncio do templo do ar e sua velha rotina. Ele
engoliu e murmurou: "Mn".
“Mas vamos descobrir, Lan Zhan,” Wei Wuxian continuou. “Sinto que somos um grupo muito inteligente,
e Jin Guangyao é apenas, tipo, um menino bonito com covinhas e um exército de dobra de terra secreta
agentes. Não é páreo para nós.”
Lan Wangji bufou, sentindo-se inexplicavelmente animado. "Ridículo."
Wei Wuxian bateu os ombros juntos, sorrindo. Ele ficou em silêncio por mais um longo minuto,
antes que ele finalmente dissesse: “Mesmo que não possamos fazer isso agora. Mesmo que tenhamos que deixar Ba Sing Se para lutar contra o
Nação do Fogo, para falar com o General Nie e coordenar o ataque durante o eclipse. aqui com . . eu voltarei
. . .
você, Lan Zhan. Depois do eclipse, depois do cometa, depois de tudo isso, vamos tentar novamentese não recebermos o seu
depois que a Nação do Fogo for tratada. Mesmo que até então seja só você e
eu e todos os outros vão para casa viver suas vidas. pessoas." . . Eu vou voltar aqui com você para o seu
Sentindo aquele estranho aperto na garganta novamente, Lan Wangji assentiu e disse: “Mn”.
~~~~
Foi Jiang Yanli quem teve a ideia mais simples para distrair Jin Guangyao: falar com ele.
"Ele não vai estar ocupado na festa?" Wei Wuxian perguntou.
“Certamente, mas provavelmente não o tempo todo. Se você aparecer e pedir para falar com ele quando estiver em
andamento, e ele não estiver ocupado cumprimentando as pessoas, aposto que ele sairá para vê-lo. Ele não quer que
você cause problemas, afinal. E você não precisa mantê-lo ocupado por muito tempo – apenas o suficiente para o resto
de nós entrarmos e ter alguns minutos para conversar com Lan Xichen e o Rei da Terra.”
Isso era verdade. Wei Wuxian insistiu em ter um Plano B, caso Jin Guangyao se recusasse a vê-lo. Mas para sua própria
surpresa, não era necessário. Ele disse ao agente Dai Li no portão quem ele era e disse que precisava falar com Jin
Guangyao sobre algo importante. Alguns minutos depois, Jin Guangyao passou pelo portão. Ele parecia um pouco
impaciente, mas não totalmente chateado. “O que é isso, avatar?”
“Desculpe se meu timing é ruim”, disse Wei Wuxian. "Eu acho que você está tendo algum tipo de festa, hein?"
Jin Guangyao deixou isso de lado. "Não é importante."
"Bem, tudo bem, se você tem certeza." Wei Wuxian achou que isso tinha sido educado o suficiente. “Você ainda não
marcou aquela reunião com os generais, o que, tudo bem, ficou bem claro que você nunca teve a intenção de fazer.
Multar. Mas então me ocorreu, nós falamos sobre o eclipse, mas eu não tinha certeza se você sabia sobre o cometa. Lan-
zongzhu sabia disso, mas não sei o quanto ele disse a você.”
Com isso, Jin Guangyao estava franzindo a testa levemente. “Acho que ele deve ter mencionado isso em algum momento,
mas não me lembro de ter conseguido os detalhes. Acho que você sente que é importante?
Wei Wuxian se irritou com seu tom condescendente, mas lembrou a si mesmo que precisava manter essa conversa.
Enquanto Jin Guangyao estava falando com ele, ele não estava no palácio com seu irmão ou com Lan Xichen. “O
cometa de Xue visitou cerca de cem anos atrás. Dá aos dobradores de fogo um poder extraordinário. É o que eles
usaram para lançar o início da guerra.”
“Acho que li sobre isso”, disse Jin Guangyao. "E?"
“E o cometa deve retornar no final do verão”, disse Wei Wuxian, e a carranca de Jin Guangyao se aprofundou. “A Nação
do Fogo vai usá-lo para terminar o que começou. E restam apenas alguns lugares que eles ainda não conquistaram
totalmente, ou pelo menos derrotaram o suficiente para não precisarem do cometa para vencer. Ba Sing Se é um deles.
Com o poder aéreo que eles têm agora, eles usarão o poder do cometa para queimar Ba Sing Se em cinzas.”
“Mm,” Jin Guangyao disse, parecendo pensativo.
"Olha, eu entendo que você sente que tem uma coisa boa acontecendo aqui", disse Wei Wuxian. “Não é como eu viveria,
mas não é da minha conta. Parte de ser o avatar é respeitar outras culturas. É assim que Ba Sing Se funciona, tudo bem.
E posso ver seu ponto de vista sobre como os cidadãos entrariam em pânico, como isso poderia arruinar a paz e a
prosperidade aqui. Tudo isso faz sentido para mim. Mas o cometa não vai se importar com nada disso. Temos que derrotar
o Senhor do Fogo antes que o cometa chegue, e o eclipse solar é de longe nossa melhor chance de fazer isso.”
“É justo”, disse Jin Guangyao. “Não posso deixar a cidade indefesa. Mas vou marcar o encontro com os generais.
Eles estarão mais bem equipados para mobilizar as outras unidades ao redor do Reino da Terra.”
Wei Wuxian sentiu um pouco da tensão deixar seus ombros. Nie Huaisang havia apontado que esta reunião tinha o potencial
de matar dois coelhos com uma cajadada só, mas ele não acreditava que isso realmente aconteceria. Aparentemente, até Jin
Guangyao podia ver que ele não governaria nada se Ba Sing Se fosse queimado no chão. "Excelente. Obrigado. Outra coisa,”
ele acrescentou, feliz que havia certas coisas que Jin Guangyao não sabia sobre eles, que ele poderia usar como desculpa para
manter a conversa. “Eu preciso de um professor de dobra de fogo.”
“Bem, não consigo ver como posso ajudá-lo com isso”, disse Jin Guangyao.
“O General Nie disse que pode haver alguns dobradores de fogo aqui. Ele disse que era raro, mas ocasionalmente o Reino da
Terra acolhia refugiados da Nação do Fogo, geralmente dissidentes políticos. E que eles geralmente eram enviados para Ba
Sing Se, pois era o lugar mais seguro da Nação do Fogo.”
“Se isso for verdade, certamente nenhum deles mencionou a ninguém que são da Nação do Fogo”, disse Jin Guangyao.
"Ok, bem, posso perguntar por aí?" disse Wei Wuxian. “Eu não quero problemas, sabe? Você tem suas regras, e não sei como
posso perguntar sobre os refugiados da Nação do Fogo se não posso mencionar a guerra. Mas as pessoas no círculo inferior
devem saber sobre a guerra, não é? ele adicionou. “Quero dizer, há tantos refugiados. Eles literalmente fugiram disso.”
Jin Guangyao parecia divertido. “É verdade que o anel inferior é gerido de forma ligeiramente diferente. O importante no anel
inferior é manter a ordem. Enfatizamos o fato de que eles estão seguros agora, que a guerra ficou para trás. Não é nada falso”,
acrescentou, “então, de certa forma, você provavelmente acha isso mais aceitável”.
"Eu acho." Wei Wuxian deu de ombros. “Como eu disse, não estou aqui para julgar. Na verdade, eu preferiria que não
houvesse uma guerra, em vez de apenas fingir que não há. E ajudaria muito se eu aprendesse a dominar o fogo.”
Com um encolher de ombros, Jin Guangyao disse: "Eu não me importo se você perguntar por aí, mas eu ficaria bastante
surpreso se você encontrasse alguém que admitisse ser um dobrador de fogo".
"Por que?" Wei Wuxian perguntou. “Eu pensei que todo o objetivo de convencê-los de que eles estão seguros aqui significaria
que eles ficariam bem com dobradores de fogo morando ao lado.”
“Praticamente, sim”, disse Jin Guangyao. “Emocionalmente? Isso parece menos provável.”
“É justo”, disse Wei Wuxian. “Eu com certeza não gostaria de morar ao lado de um deles. Ei, sua mãe era uma refugiada,
não era?
Jin Guangyao pareceu surpreso. Wei Wuxian realmente não precisava falar sobre isso, a informação parecia supérflua, mas
quanto mais ele pudesse atrasar Jin Guangyao, melhor. Jin Guangyao não parecia com nenhuma pressa em voltar ao palácio,
e como sua mãe era do Pólo Sul, era uma conversa fácil. Embora tenha levado à pergunta óbvia: “Como você sabe disso?”
“Oh, Jin Li está na biblioteca da universidade desde que chegamos aqui”, disse Wei Wuxian, rindo.
Ele estava feliz por Wen Qing ter insistido que ela e seu irmão continuassem a usar seus pseudônimos, pois isso lhe deu a
capacidade de fingir que não tinha um instrutor de dobra de fogo. “O que eu acho que você provavelmente sabe, já que seus
lacaios nos seguem em todos os lugares.”
“Eles não são lacaios,” Jin Guangyao disse, parecendo levemente ofendido. “Mas sim, eu sabia disso.”
“Ele é um estudante de história, ou pelo menos era, antes da Nação do Fogo tomar sua casa”, Wei Wuxian
mentiu casualmente. “De qualquer forma, ele estava lendo sobre a história de Ba Sing Se, já que, você
sabe,” ele gesticulou amplamente para tudo, “parecia muito importante saber. E ele me disse que sua mãe
era do Pólo Sul. Acho que fiquei meio curioso sobre como ela acabou aqui.
Jin Guangyao suspirou. “Ela foi capturada pela Nação do Fogo, obviamente. Eles geralmente não se preocupavam
em levar seus cativos de volta à Nação do Fogo, mas os mantinham nas prisões na costa sul do Reino da Terra.
As tropas apreenderam aquela prisão em particular.”
“Mas por que ela não voltou para o Pólo Sul?” Wei Wuxian perguntou curioso. “Teria sido muito mais perto do que
Ba Sing Se.”
“Ela veio aqui, junto com vários outros, para pedir ajuda ao Rei da Terra.”
Wei Wuxian pensou sobre isso. “Imagino que tenha corrido tão bem para eles quanto para nós”, disse ele, e Jin
Guangyao deu de ombros de forma leve e elegante. Wei Wuxian achou isso um tanto intrigante. Se a mãe de Jin
Guangyao procurou ajuda e foi rejeitada, presumivelmente com o propósito de manter a utopia ordenada de Ba
Sing Se, por que Jin Guangyao estava tão dedicado a preservá-la? Ele pensou na mãe de Lan Wangji, cujo
destino final ele ainda não conhecia, e se perguntou se havia algo semelhante em jogo. "Mas eu acho que ela e
seu pai se deram bem?"
“Essa é certamente uma maneira de colocar isso.” Jin Guangyao não parecia tão ansioso para falar sobre seus
pais quanto estava para falar sobre instrutores de dobra de fogo e manter a paz no círculo inferior. “Se não houver
mais nada, avatar, devo voltar para a festa.”
“Claro”, disse Wei Wuxian. "Sinto muito por ter mantido você."
Ele deixou Jin Guangyao virar e ir embora, mas o chamou assim que chegou perto do portão.
Cada segundo contava. Jin Guangyao se virou, embora não andasse em direção a Wei Wuxian, e parecia um
pouco irritado. "O que é isso?"
“Houve algum progresso na busca por Bichen?” Wei Wuxian perguntou. “Você disse que ia mandar o Dai Li
procurá-lo.”
"É claro. Mas não, ainda não encontramos nada.”
"Ok. Obrigado."
Quando Jin Guangyao voltou pelo portão, Wei Wuxian ponderou sobre isso. Ele pensaria que Jin Guangyao iria
querer que eles saíssem de Ba Sing Se o mais rápido possível. Ele estava claramente preocupado que a
presença deles lhe causasse problemas. Nesse caso, por que ele disse aos lojistas para não falar com Lan
Wangji sobre isso? Por que ele não estava empregando seriamente o Dai Li em um esforço para encontrá-lo? A
cidade era grande, mas com tal rede de informações, e as pessoas claramente aterrorizadas em mentir para o Dai
Li, localizá-lo – ou pelo menos quem o havia comprado – deveria ter sido relativamente simples.
Ele se perguntou se tinha algo a ver com os dobradores de ar que estavam em algum lugar da cidade. Uma vez
que Wei Wuxian e os outros encontrassem Bichen, certamente eles poderiam ir embora. Mas Lan Wangji não iria
embora sem sua família, o que significava que assim que eles tivessem Bichen, eles montariam uma tentativa de
resgate – o que Jin Guangyao certamente sabia.
Mas onde estavam os dobradores de ar? Lan Xichen estava claramente bem, mas e o resto deles? Havia uma
razão para Jin Guangyao não querer que Lan Wangji os encontrasse? Ou havia algum motivo para mantê-los na
cidade?
Wei Wuxian suspirou. Ele não obteria nenhuma resposta por ficar ali se perguntando sobre isso.
Esperançosamente, Lan Wangji tinha aproveitado a ausência de Jin Guangyao para obter um pouco de seu
irmão.
~~~~
Jiang Yanli nunca esteve em um lugar tão chique em toda a sua vida.
Ela cresceu no Pólo Sul. Os prédios eram iglus. O edifício mais alto que ela tinha visto antes de sair era a torre
de dois andares que presidia sobre o muro da vila, para observar o oceano e ficar de olho nas tropas da Nação
do Fogo.
Cada passo ao longo do caminho a levou a lugares cada vez mais grandiosos, dos templos aéreos ao quartel-
general do Exército Terrestre e agora, finalmente, a este belo palácio dentro desta enorme cidade.
Sua mente praticamente se confundiu com isso.
Ela sentiu como se ela e Jiang Cheng se destacassem como polegares doloridos, mesmo sabendo que não. Nie
Huaisang, o mais familiarizado com a moda do Reino da Terra e muito mais interessado nisso e subterfúgios do
que em dobra de terra, escolheu as roupas para eles. Presumivelmente, disse ele, o Dai Li não se importaria se
alguns deles entrassem em uma loja de roupas. Depois de uma viagem tão longa, fazia sentido que precisassem
de roupas novas. Ele os vestiu e até fez o cabelo e a maquiagem de Jiang Yanli para ela. Ele tinha bom gosto, ela
pensou. O estilo não era familiar para ela, mas ela estava linda no dourado e verde que a elite da cidade de Ba
Sing Se preferia.
Quando se separaram para a missão, Jiang Cheng insistiu em acompanhá-la. Ela sentiu que era desnecessário,
realmente, e queria Nie Huaisang com ela, pois ele era o mais familiarizado com a cultura do Reino da Terra.
Jiang Cheng discordou, e todos deram uma olhada em seu rosto e decidiram que não valia a pena discutir com
ele.
Lan Wangji disse que seria bom para Nie Huaisang ir com ele, de qualquer forma, porque ele não sabia o quão
acessíveis seriam os aposentos de seu irmão. Wen Qing também foi com eles, porque duvidavam que mais de
duas pessoas pudessem entrar na festa sem serem vistas. O pobre Wen Ning foi deixado para trás, o que o
aborreceu, embora soubesse que seria mais uma responsabilidade do que uma vantagem em uma briga. Quanto
mais entrassem, mais chance havia de serem notados.
Nie Huaisang havia dobrado a terra para eles em um túnel que os levava para debaixo do muro que cercava o
palácio e os levava para o pátio em que haviam conhecido Lan Xichen, em seu primeiro dia em Ba Sing Se.
Todos ficaram impressionados com sua precisão em se mover no subsolo, mesmo quando ele não podia ver, e
ele murmurou sobre como tinha certeza de que qualquer dobrador de terra poderia fazer isso.
A primeira coisa que Jiang Yanli sabia que faria nessa festa seria ouvir. Ela segurou o braço de Jiang Cheng
para que ninguém pensasse que ela estava ali sozinha e ouviu as pessoas falando ao seu redor. Parecia um
absurdo da alta sociedade para ela. A inauguração de uma galeria de arte. Um pequeno faux pas nas maneiras
de um nobre menor para um maior. A qualidade da comida. Quão maravilhoso, pacífico e adorável era Ba Sing
Se.
Mesmo sabendo que não era culpa deles, ela os odiava um pouco. Ela e tantos outros sofreram por anos,
décadas. Wei Wuxian tinha o mundo inteiro em seus ombros e as pessoas desta cidade não o ajudariam. Eles
eram seguros e presunçosos em sua segurança, mesmo que não soubessem o quão importante sua segurança
realmente era.
A fofoca mais estranha que ela ouviu foi sobre o escândalo de uma criança ter nascido apenas seis
meses após o casamento dos pais. Isso a deixou absolutamente perplexa. Como uma coisa dessas poderia importar?
As tribos da água não tinham absolutamente nenhuma regra sobre essas coisas. Uma criança era uma bênção, não importa quem
a tivesse ou quando.
Mas então a pessoa riu e disse em voz baixa: “Bem, é claro que poderia ser pior – eles poderiam ser a grande secretaria”.
"Silêncio!" seu companheiro disse apressadamente, batendo em seu braço. “Você não quer ser ouvido dizendo uma coisa dessas.”
Jiang Yanli lembrou que Jin Guangyao nasceu do ex-Rei da Terra enquanto ele era casado com uma mulher diferente. Isso
deve ter sido um grande escândalo, dada a seriedade com que eles claramente levavam essas coisas. Mesmo nas tribos da
água, era considerado desrespeitoso ao cônjuge ter filhos com outro. Tudo bem se duas pessoas solteiras tivessem um filho juntos –
isso não era da conta de ninguém além deles. Mas se um deles fosse casado? Essa foi uma questão à parte.
Também solidificou o que Wen Ning havia dito sobre a rede de informações. Era uma festa pública.
As duas pessoas estavam claramente certas de que, se alguém as ouvisse dizer algo, isso poderia ser relatado e causar problemas
para elas.
Ela arquivou isso, porque uma porta de um lado havia se aberto e um grupo de homens com uniformes do Exército Terrestre estava
carregando um palanquim dentro. As cortinas estavam abertas e ela podia ver um homem extremamente bonito lá dentro, enquanto
eles colocavam o palanquim no chão.
As pessoas começaram a ir até o Rei da Terra para prestar seus respeitos, curvando-se e colocando um presente em uma mesa,
desejando-lhe um feliz aniversário e um próspero ano que vem. Ele agradeceu em um tom ocioso, parecendo bastante entediado
com tudo isso. Na verdade, Jiang Yanli não o culpou; não havia um pingo de sinceridade nos rostos de nenhum dos cortesãos.
Que lugar horrível era aquele, pensou ela.
Como poderiam subir e falar com ele sem levantar suspeitas? Não ficaria estranho no geral.
Muitos dos cortesãos estavam tentando puxar conversa com ele, praticamente implorando para serem notados, então seria bom
para Jiang Yanli fazer o mesmo. Mas ela não tinha nada para dar a ele, e cada pessoa que subia estava colocando um presente na
mesa.
Jiang Cheng deu uma cotovelada nela de repente. “Jin Guangyao se foi!” ele assobiou. “Precisamos ir agora!”
Ela pulou e procurou o leque pendurado em sua cintura. Era o que as guerreiras Kyoshi lhe deram, e ela odiava perdê-lo, mas essa
chance talvez nunca mais voltasse. Ninguém estava olhando muito de perto o que estava sendo colocado na mesa; contanto que
ela colocasse algo lá, serviria.
“Fique aqui,” ela sussurrou, porque ela suspeitava que o Rei da Terra estaria mais interessado em uma mulher sozinha do que em
uma que claramente já tinha uma escolta. Ela fez uma reverência da mesma maneira que os outros fizeram, e então colocou o leque
sobre a mesa. “Meus melhores votos e parabéns a Sua Alteza. Espero que esteja gostando da festa?
“Mm hm,” Jin Zixuan disse, em um tom de voz que de alguma forma deixou claro que ele nunca tinha desfrutado nada menos
em sua vida.
“Por favor, perdoe-me por qualquer falha em minhas maneiras”, acrescentou Jiang Yanli. “Acabei de chegar a Ba Sing Se.” Ela
esperava que isso o levasse a perguntar de onde ela era, como a maioria das pessoas faria, mas ele não perguntou. Embora pelo
menos ele estivesse olhando para ela agora, com uma expressão menos entediada. “É tão
linda cidade; Eu realmente nunca vi algo assim antes.”
"Hm", disse ele.
Jiang Yanli destruiu seu cérebro. Parecia impossível que o Rei da Terra falasse ainda menos que Lan Wangji. Talvez
ele simplesmente não se importasse com o que aconteceu em Ba Sing Se, e deixou Jin Guangyao administrar tudo
de sua preferência. O que ela poderia dizer que se conectasse com ele e lhe desse uma ideia de como ele era? “Seu
...
irmão tem sido muito gentil comigo desde que cheguei aqui, ele me disse que você trabalha duro para manter a herança
cultural da cidade.”
“A-Yao disse isso?” Jin Zixuan falou em palavras reais pela primeira vez e parecia um pouco surpreso.
Jiang Yanli assentiu. "Ele parece admirá-lo muito", disse ela, esperando que isso não fosse uma mentira grande
demais para ser engolida. Se Jin Zixuan chamasse seu irmão pelo diminutivo afetuoso, ela provavelmente poderia
supor que eles se davam bem. “Embora pareça que ele também trabalhe muito, não é?”
Jin Zixuan assentiu. “Eu confio muito nele.”
Como falar sobre sua família parecia funcionar, um sentimento que Jiang Yanli podia apreciar, ela
continuou: “Eu mesma tenho um irmãozinho, que amo muito. Quão afortunado você é por ter um em quem pode
confiar, que o considera tão alto. Sua posição é tão exigente, e eu li que você é uma das pessoas mais jovens a detê-
la.”
. . inesperado. A Yao cuida de

“Tenho muita sorte”, ele concordou. “Para se tornar o Rei da Terra tão jovem. foi muito
muitos detalhes para mim, para que eu possa focar no quadro maior, mantendo as tradições de Ba Sing Se.”
Jiang Yanli achou que era uma boa nota para encerrar. Ela ganhou algumas informações valiosas e não sabia por
quanto tempo Jin Guangyao estaria fora. Além disso, os outros que esperavam para dar a Jin Zixuan seus respeitos
ficariam impacientes se ela continuasse a falar com ele por muito tempo.
Tal coisa seria notada, seria discutida e certamente retornaria a Jin Guangyao. "Parece-me que você fez um excelente
trabalho", disse ela, e fez uma reverência. “Obrigado por falar comigo, Sua Alteza. Foi uma honra.”
“Ah, espere,” ele disse, quando ela começou a se virar. "Qual o seu nome?"
Ela realmente não esperava que ele fosse perguntar isso, e sentiu um rubor subir em suas bochechas enquanto ela
procurava um nome falso que não levantasse muitas suspeitas. "É Luo Qingyang", disse ela. Esse era pelo menos um
nome do Reino da Terra, e nenhum Jin Guangyao saberia se Jin Zixuan perguntasse por ela.
"Foi um prazer conhecê-lo, Luo-guniang", disse ele. Jiang Yanli fez mais uma reverência e voltou para onde Jiang
Cheng estava esperando.
"Você estava flertando?" ele perguntou desconfiado.
"O que? Não!" ela protestou. “Eu estava coletando informações, como discutimos!”
“Ué. É por isso que suas bochechas estão rosadas?”
“Eu não sei o que você quer dizer,” Jiang Yanli disse arrogantemente. Ele fez uma careta e ela continuou: “Agora
vamos sair daqui antes que Jin Guangyao volte.”
A Grande Secretaria
"Alguém pensou em fazer a pergunta básica de como vamos encontrar seu irmão neste lugar?"
Wen Qing perguntou, enquanto Lan Wangji corria pelo corredor sem se importar com essas coisas mesquinhas. “Eu não
acho que podemos simplesmente abrir todas as portas e – aparentemente esse é o seu plano. Isso vai correr bem,
”
tenho certeza –
“Contanto que as pessoas não estejam nas salas para nos denunciar a Jin Guangyao, isso realmente não importa”,
disse Nie Huaisang, acenando preguiçosamente com seu leque. “E todos estarão na festa.”
"É um lugar tão grande", respondeu Wen Qing.
Isso também estava na mente de Lan Wangji, por mais que ele não quisesse pensar nisso. O palácio era realmente
gigantesco, e eles não tinham muito tempo. Embora esta parte do palácio estivesse basicamente vazia, já que todos
os guardas haviam sido desviados para lidar com o tráfego da festa e vigiar os visitantes importantes, eles podiam
ser vistos a qualquer momento. Mesmo sabendo que o próprio Jin Guangyao não estaria com Lan Xichen, isso não
mudava o fato de que eles teriam apenas alguns minutos quando chegassem a ele. Wei Wuxian só seria capaz de mantê-
lo ocupado por algum tempo.
Mas não importa o que acontecesse, Lan Wangji estava determinado a não deixar este palácio até que falasse com seu
irmão. Se ele foi expulso de Ba Sing Se, que assim seja. Ele estava desesperado para encontrar Bichen, mas se ele
tivesse que pegar seu irmão e ir embora sem seu bisão, que assim fosse. Os outros poderiam continuar a procurá-lo.
“E se nós –” Nie Huaisang começou.
“Shh!” Lan Wangji levantou a mão. Ele ouviu alguma coisa. Um som suave com o qual ele estava tão familiarizado.
A flauta de seu irmão. "Deste jeito."
Os outros dois o seguiram, e alguns momentos depois ele estava do lado de fora de uma porta. Ele deu uma batida
silenciosa e, lá de dentro, ouviu seu irmão dizer: “Entre”.
Lan Wangji praticamente quebrou a porta em sua ânsia. Ele ficou instantaneamente aliviado ao ver que seu irmão
parecia bem. Ele não estava ferido de forma alguma, não parecia chateado. Na verdade, seu rosto se transformou em
um sorriso largo quando viu seu irmão. “Xiongzhang, você está bem?” Lan Wangji exigiu.
“Wangji, eu estou bem,” Lan Xichen disse, levantando-se e colocando sua flauta em uma mesa lateral. "O que você
está fazendo aqui?"
“Vim para ter certeza de que você estava bem”, disse Lan Wangji.
“Por que eu não estaria?” Lan Xichen perguntou, parecendo genuinamente intrigado.
Lan Wangji franziu a testa e se lembrou de que precisava fazer perguntas específicas e obter informações
específicas. O tempo deles era limitado. Ele não podia explicar as coisas para Lan Xichen.
“Xiongzhang. Há quanto tempo não nos encontramos no pátio?
"Quanto tempo?" Lan Xichen agora parecia levemente confuso, como se não entendesse a pergunta.
"Oh . . . isso foi anteontem, talvez?”
“Foi há mais de uma semana”, disse Lan Wangji. “Tentei vir vê-lo todos os dias nos últimos quatro dias, mas eles
não estão me permitindo entrar. Nem eles estão passando minhas mensagens para você, é
parece."
A carranca de Lan Xichen se aprofundou. “Isso não pode estar certo. A-Yao disse que eu poderia vê-lo sempre que quisesse.
Lan Wangji conteve o desejo instintivo de proclamar que não se importava com o que Jin Guangyao tinha.
disse. “O que aconteceu depois que você chegou aqui, xiongzhang? Como você conheceu esse Jin Guangyao?”
“Ah, eu estava doente, como aconteceu”, disse Lan Xichen. “Eu tive uma febre terrível por mais de duas semanas. A-Yao
cuidou de mim. Ele é realmente uma pessoa tão gentil e solícita; foi um alívio tê-lo ao meu lado
lado."
"Onde estão os outros?"
Lan Xichen olhou para ele sem expressão por um longo segundo. Não, não estava em branco, pensou Lan Wangji. Isto
era realmente o oposto, uma expressão de pensamento profundo, como se sua mente estivesse trabalhando muito duro para
descobrir uma resposta para a pergunta, mas ficando aquém. O que ele disse foi: “Eles estão seguros aqui,
Wangji. . . Ba Sing Se é o lugar mais seguro que existe.”
”
“Sim, estou bem ciente – tio. Lan Wangji teve que parar e respirar fundo. “Gostaria de ver nosso
Você sabe onde ele está?"
“Eu não o vejo há algum tempo,” Lan Xichen disse vagamente. “Discutimos, sabe, sobre mamãe, sei que ele veio me .
. . ver quando eu estava doente, mas ele e os outros se estabeleceram no
cidade propriamente dita.”
"No anel inferior?" Lan Wangji perguntou.
Lan Xichen ainda estava franzindo a testa, e seu rosto ficou tenso e contraído. “Ah – me desculpe, Wangji – eu
tenho essas terríveis dores de cabeça às vezes.” Ele fechou os olhos, pressionando os dedos contra a ponte
de seu nariz. “É um efeito colateral da doença, eu os tenho desde então. . .”
“Deixe-me ajudá-lo a se sentar”, disse Lan Wangji, e o guiou até a cama. O que Jin
Guangyao feito para seu irmão? Ficou claro que sua mente não estava funcionando corretamente. Ele
suspeitava, embora não pudesse dizer com certeza, que essa dor de cabeça repentina estava relacionada ao fato
que ele estava pressionando tanto seu irmão por respostas. “Estou feliz que Jin Guangyao esteja cuidando de você.
Ele parece bastante diligente.”
“Sim, ele é,” Lan Xichen concordou. “Desculpe, Wangji, você fez todo esse esforço para vir me ver,
mas acredito que preciso descansar um pouco.”
"É claro." Lan Wangji o ajudou a se deitar e puxou os cobertores sobre ele. "Você pode ver
mim sempre que quiser, afinal.
Lan Xichen assentiu, um pouco da tensão deixando seu corpo. “Senti sua falta, Wangji.”
Lan Wangji teve que se forçar a engolir, sua garganta ficando cada vez mais apertada. "Eu perdi
você também. Sinto sua falta, e do tio, e do templo. Sinto falta de Bichen.”
“Ah, não se preocupe,” Lan Xichen disse sonolento. “A-Yao está cuidando bem de Bichen, tenho certeza.”
”
"Ele - Lan Wangji sentiu seu pulso acelerar. "Ele é?"
"Oh sim. Muito diligente, como você disse. Ele me fez muitas perguntas sobre seus cuidados - que tipo de
coisas que ele comeu, quanto exercício ele precisava, etc. Ele está nas melhores mãos, Wangji.”
"Eu vejo." Lan Wangji respirou fundo, cruzando as mãos de seu irmão no peito e descansando as suas sobre
elas por alguns momentos. “Durma bem, xiongzhang. Eu virei vê-lo novamente em breve.”
Lan Xichen assentiu e fechou os olhos. Com esforço, Lan Wangji se obrigou a sair da sala.
Nie Huaisang e Wen Qing estavam esperando, vigiando, mas claramente também estavam ouvindo. — Tem
certeza de que quer deixá-lo aqui? Wen Qing imediatamente perguntou.
“Não sei o que Jin Guangyao fez com ele”, disse Lan Wangji. “Essa dor de cabeça repentina, essa doença – estou
preocupado que, se eu tirá-lo dos cuidados de Jin Guangyao, sua condição possa piorar. Precisaremos confrontar
Jin Guangyao para obter mais informações antes de fazer qualquer movimento.”
Nie Huaisang assentiu e disse: “Então vamos.”
Eles voltaram para o pátio. Lan Wangji percebeu que suas mãos estavam tremendo. Ele levou um momento
para se concentrar em sua respiração, enquanto seguia Nie Huaisang. Os irmãos Jiang já estavam esperando
no pátio, parecendo ansiosos. Nie Huaisang abriu o túnel de volta e eles deixaram o palácio.
"Como foi?" Jiang Yanli perguntou imediatamente, uma vez que estavam no subsolo.
“Meu irmão está – não está bem,” Lan Wangji conseguiu dizer com os dentes cerrados. “Jin Guangyao fez
algo com ele, obscureceu sua mente de alguma forma. Ele sofria de uma dor de cabeça intensa quando eu o
pressionava demais em perguntas que ele não conseguia responder.”
“Mas ele também disse que Jin Guangyao lhe fez um monte de perguntas sobre como cuidar de Bichen”,
disse Wen Qing, “o que significa que ele provavelmente sabe onde o bisão está e o mantém escondido desde o
início. .”
“Bem, isso é progresso!” Jiang Cheng parecia impressionado.
“Como estava o Rei da Terra?” Nie Huaisang perguntou.
“Acho que ele não sabe muito sobre o que está acontecendo”, disse Jiang Yanli, “mas explicarei melhor assim
que nos reunirmos com A-Xian”.
Eles saíram do túnel, a cerca de cem metros do palácio. Wei Wuxian estava esperando lá, e ele parecia muito
aliviado ao vê-los. Ele imediatamente caminhou até Lan Wangji e perguntou: “Como ele está?”
Lan Wangji tentou responder, mas sua garganta finalmente se apertou além do ponto em que era possível falar.
Seus punhos cerrados ao seu lado e ele não disse nada.
Ele sentiu braços quentes o envolverem e enrijeceram automaticamente. Ele havia notado que o trio da tribo
da água era muito mais afetuoso fisicamente do que ele jamais havia sido encorajado a ser. De alguma forma,
ainda o pegou desprevenido por Wei Wuxian o estar abraçando. Não apenas um pouco, mas com força,
apertando o corpo de Lan Wangji contra o dele. "Está tudo bem, Lan Zhan, vamos descobrir isso", ele murmurou.
“Por enquanto, vamos sair daqui antes que alguém nos veja,” Nie Huaisang disse, e os outros assentiram.
~~~~
Wei Wuxian respirou fundo pela primeira vez em horas quando eles finalmente voltaram para casa.
Wen Ning estava esperando por eles ansiosamente, e aparentemente canalizou seus nervos para preparar chá para eles,
bem como bolinhos caseiros. Jiang Yanli e Jiang Cheng foram trocar suas roupas formais, enquanto os outros se acomodaram.
Ou seja, eles se acomodaram com exceção de Lan Wangji, que ainda estava claramente muito chateado para se importar
com coisas como comida. Wei Wuxian estava preocupado com ele, mas não sabia o que dizer.
“Ok, eu vou primeiro,” ele finalmente disse. “Jin Guangyao na verdade não sabia sobre o cometa, ou pelo menos não
avaliou completamente o que isso significaria para Ba Sing Se. Ele concordou em marcar uma reunião com os generais,
para que eles possam decidir quanto das forças de Ba Sing Se podem nos ajudar com o eclipse, e quantos devem ficar
aqui para defender a cidade. Além disso, ele me deu permissão para perguntar no ringue inferior sobre encontrar um
instrutor de dobra de fogo, então acho melhor fazer isso, ou ele pode perceber que eu estava apenas ganhando tempo e
mantendo-o distraído.
“Isso é uma boa notícia!” disse Wen Ning. “Acho que até Jin Guangyao pode admitir que pode ter cometido um erro de
cálculo.”
Wei Wuxian assentiu. Como os irmãos Jiang ainda estavam mudando, ele perguntou a Lan Wangji: “Como foi o seu lado?”
Nesse ponto, Lan Wangji se acalmou o suficiente para poder relatar os detalhes da conversa com seu irmão em uma
voz seca e uniforme. Wei Wuxian ouviu e franziu a testa, imaginando o que isso significava. A suposição de que os outros
dobradores de ar estavam sendo reféns do comportamento de Lan Xichen parecia estar totalmente errada. Mas o que Jin
Guangyao realmente fez com Lan Xichen e como eles poderiam desfazê-lo?
Quando Lan Wangji soube das notícias sobre Bichen, ele ficou ainda mais confuso. “Não entendo nada disso”,
reclamou. “É como se Jin Guangyao nos quisesse aqui. Se ele está tão preocupado que vamos perturbar o equilíbrio da
cidade, por que não nos dá Bichen e nos deixa ir?
“Eu também não entendo,” disse Nie Huaisang, balançando a cabeça. “A coisa toda é simplesmente bizarra.”
Jiang Cheng saiu de um dos quartos, e Jiang Yanli saiu do outro alguns momentos depois. Ela deu a eles uma breve visão
geral do que Jin Zixuan havia dito. “Eu realmente não acho que ele esteja envolvido em toda essa coisa de conspiração.
Ele parece confiar bastante em seu irmão, e ficou surpreso ao ouvir que Jin Guangyao o elogiou.”
“Bem, quero dizer, ele não fez,” Nie Huaisang disse, sua boca cheia de bolinho.
“Eu sei disso, mas você entende meu ponto.” Jiang Yanli suspirou. “Gostaria de ter tido mais tempo para conversar com ele.”
“Aposto que sim”, murmurou Jiang Cheng.
Jiang Yanli ficou rosa. “Eu continuo dizendo a você que eu não estava flertando.”
"Hum hum." Jiang Cheng pegou outro bolinho.
“Então, para onde vamos a partir daqui?” perguntou Wen Qing. “Jin Guangyao tem a custódia de Bichen e fez algo
desconhecido para o irmão de Lan Wangji, o que significa que removê-lo do palácio pode ser perigoso para sua saúde. Nem
sabemos onde estão os outros dobradores de ar. E agora?"
Wei Wuxian soltou um suspiro, pensando em tudo isso. “Primeiro, temos a reunião com os generais. Independentemente
de Jin Guangyao controlar ou não a cidade e o Dai Li, ele pode não controlá-los – pelo menos não inteiramente. Deixando
toda a sacanagem de Ba Sing Se de lado, precisamos dessa reunião, então
eles podem nos ajudar a coordenar o ataque no dia do eclipse. Continuaremos tentando encontrar
”
Ele parou para
informações sobre Jin Zixuan para descobrir se ele pode estar do nosso lado. Lan Zhan – um momento,
sentindo como se tivesse levado um soco no estômago quando viu o olhar ferido no rosto de Lan Wangji.
“Continue fingindo procurar por Bichen, continue indo ao palácio para pedir para ver seu irmão. Não queremos
que Jin Guangyao perceba que entramos para vê-lo.”
Lan Wangji deu um aceno abrupto. “Já pensei nisso. Em vez de perguntar aos mercados de animais, gostaria
de explorar os mercados agrícolas. Se Xiongzhang deu instruções específicas a Jin Guangyao, eu sei exatamente
o que ele vai comprar para ração, e ele vai precisar de quantidades consideráveis. Essas pessoas podem não
ter sido instruídas a não falar comigo.”
“Essa é uma boa ideia,” Wei Wuxian disse, impressionado, e a cabeça de Lan Wangji baixou em outro aceno.
“E acho que vou continuar trabalhando para dominar os elementos enquanto espero para ouvir sobre essa reunião.”
Jiang Yanli gentilmente tocou seu ombro. “Sei que parece que as coisas estão indo devagar”, disse ela, “mas
fizemos um grande progresso, em uma batalha que nunca esperávamos ter que lutar.
Por favor, vá com calma, A-Xian. Vamos descobrir o que fazer.”
“E quanto mais dobrar você aprender, maior a chance de podermos invadir o palácio e chutar Jin Guangyao e sua
força policial secreta,” Nie Huaisang acrescentou alegremente.
Wei Wuxian não tinha certeza de que isso os levaria muito longe, mas gostava de ter a opção.
~~~~
Depois de mais dois dias sem frustrar nada, Jiang Yanli obteve informações nos lugares menos esperados.
Caminhando da biblioteca para casa no final do dia, ela ouviu uma voz que lhe pareceu estranhamente familiar,
reclamando do serviço em um restaurante. Ela se virou e o reconheceu instantaneamente como um dos fofoqueiros
da festa, aquele que estava falando alto sobre o escândalo de um bebê sendo concebido para um casal solteiro, e
então fazendo um comentário sarcástico sobre Jin Guangyao. Ela ouvira seu companheiro se dirigir a ele como
'Oficial Yao'.
“Eu tenho uma ideia,” ela disse a Wen Ning, explicando calmamente a ele quem era o homem. “Vamos segui-lo.”
Parecendo animado para ajudar com a espionagem, Wen Ning assentiu. Eles cuidadosamente seguiram o
homem pelo anel do meio e pelo anel superior. Ele não estava nem um pouco preocupado que alguém pudesse
estar seguindo ele, então foi fácil. Ele foi para uma casa mais ou menos do mesmo tamanho que a deles, embora do
lado oposto do palácio deles.
Jiang Yanli se aproximou depois que ele entrou e bateu na porta. Como acabara de entrar, abriu-o imediatamente
e lançou-lhes um olhar interrogativo. “Boa noite, Oficial Yao,” ela disse, com um sorriso. “Meu nome é Luo Qingyang.”
Pobre Mianmian, pensou Jiang Yanli, quando chegou a Ba Sing Se e descobriu que Jiang Yanli estava usando seu
nome como um ardil. "Posso lhe fazer uma pergunta?"
"Certamente", disse ele, parecendo educadamente confuso.
“Acho que vi você na festa de aniversário do Rei da Terra na outra noite,” ela disse. "Você estava dizendo
coisas muito indelicadas sobre o grande secretariado.”
”
Oficial Yao instantaneamente empalideceu. "O que? Não, eu nunca faria. Você deve estar se lembrando errado -
“Não, eu me lembro muito claramente,” Jiang Yanli disse docemente. “Você estava falando do filho concebido
fora do casamento com o ministro da receita e disse: 'poderia ser pior, poderia ser a grande secretaria'.” Ela deu-lhe
um momento para gaguejar. “Agora, eu odiaria ter que denunciá-lo ao Dai Li por um comentário tão grosseiro. Achei
que talvez pudéssemos fazer algum tipo de acordo. Eu te ajudo e você me ajuda.”
O oficial Yao os conduziu para dentro, olhando para a rua para se certificar de que não havia ninguém por perto
que pudesse ter ouvido. "O que você quer?" ele perguntou.
“Tenho algumas perguntas a fazer de natureza delicada”, disse ela. "Responda para mim, e não conte a ninguém que
tivemos essa conversa, e eu vou esquecer tudo o que você disse na festa."
Isso trouxe algum alívio para ele, que o que ela estava pedindo era relativamente simples. “Tudo bem, suponho. O
que você quer saber?"
“Parece-me que Jin Zixuan é mais uma figura de proa do que um governante real. Do que ele está realmente
encarregado?”
Oficial Yao fez uma pequena careta. “Bem, Sua Alteza está encarregada de manter a herança cultural de Ba Sing Se.
Ele supervisiona a educação na cidade para todas as crianças. Museus, feriados, festivais.
A agricultura e o comércio estão sob sua jurisdição.”
Jiang Yanli assentiu. Isso certamente daria a Jin Zixuan muito o que fazer, o suficiente para sentir que ele realmente
estava no comando. “Então o que Jin Guangyao supervisiona?”
“Ele segura os cordões da bolsa, para começar”, disse o oficial Yao. “O departamento de receita está sob seu
controle. A aplicação da lei e os militares, a segurança da cidade e a manutenção dos muros.
A infraestrutura. Comunicação com as outras cidades do Reino da Terra e outras nações.”
“Isso é muito”, disse Jiang Yanli. “Agora, você parece velho o suficiente para estar aqui há algum tempo. É típico
que o grande secretariado tenha tanto poder?”
Oficial Yao zombou. “Não é típico que haja uma grande secretaria. Jin Guangyao inventou a posição para si
mesmo quando seu irmão herdou o trono.
Embora seja verdade que quando seu pai ainda governava, Jin Guangyao fazia muito mais trabalho.”
“Então ele era o filho favorito, apesar de ser o mais novo?” perguntou Jiang Yanli.
"Favorecido? Eu não iria tão longe. Desde jovem, ele mostrou aptidão para a forma como Jin Guangshan
governava a cidade – usando o Dai Li e sua rede de informações para exercer controle. Mas sempre ficou claro que
ele nunca assumiria o trono, já que ele era ilegítimo.”
Jiang Yanli queria perguntar por que eles achavam que isso era tão importante, mas ela supôs que não era
importante. Foi o suficiente para saber que era um grande negócio, ou pelo menos era para o povo de Ba Sing Se.
“Sua mãe era do Pólo Sul, eu acredito?” ela disse, e ele assentiu. “Eu tinha ouvido falar que ela veio aqui para buscar
ajuda do Rei da Terra, mas o que quer que fosse, ele não iria conceder. Eu me pergunto por que ela ficou aqui com
ele . . .”
“Ah, isso é um escândalo antigo.” O oficial Yao deixou isso de lado. “Ele foi levado com ela no momento em que ela
entrou no tribunal. Prometeu-lhe a lua e as estrelas. Em pouco tempo ela estava grávida, e então Jin Guangyao nasceu,
e eventualmente Jin Guangshan teve que admitir que ele nunca teve a intenção de fazer nada disso.
o que ele disse. Ela – qual era o nome dela mesmo? Meng alguma coisa – ela queria sair e voltar para o Pólo Sul, mas
Jin Guangshan não permitiu que ela levasse a criança com ela, então ela ficou.
Ela tentou fugir com ele pelo menos meia dúzia de vezes, eu ouvi, antes de ele finalmente confiná-la ao palácio. Ela
morreu quando Jin Guangyao tinha doze anos, eu acredito – alguma doença ou outra.”
Tanto Jiang Yanli quanto Wen Ning estavam olhando para o Oficial Yao com horror enquanto ele contava essa história.
“Você está dizendo que o ex-Rei da Terra manteve a mãe de Jin Guangyao prisioneira por anos?”
"Bem, na verdade não. Ela poderia ter saído a qualquer momento.”
“Se ela estivesse disposta a deixar seu filho para trás”, disse Jiang Yanli, e o Oficial Yao assentiu. Ela se
perguntou o quanto disso Jin Guangyao sabia. Ele seria tão fervoroso em cumprir o legado de seu pai se soubesse
o que o homem havia feito com sua mãe? “E então o próprio Jin Guangshan morreu há cerca de dois anos, mas não
consegui encontrar nenhuma informação sobre como.”
O oficial Yao bufou e disse: “Tenho certeza de que seus filhos destruíram tudo isso. O Dai Li deixou claro que ninguém
tem permissão para discutir isso.” Ele viu o jeito que eles estavam olhando para ele e baixou a voz, mesmo que eles
estivessem lá dentro. “Ele morreu na cama com outra mulher. Provavelmente um derrame, eles disseram.”
“Ele era tão velho assim?” Wen Ning perguntou, surpreso. “Dada a idade dos irmãos Jin, eu ficaria surpreso se ele
tivesse mais de cinquenta. . . embora eu suponha que ainda pode acontecer. . .”
Em resposta, o Oficial Yao apenas deu de ombros. “Não, ele não era velho, mas os rumores na época eram de
que havia, digamos, muito esforço.”
Jiang Yanli fez uma careta. “E então a mãe de Jin Zixuan morreu pouco depois disso?”
“Cerca de um mês depois. Ela começou a beber muito após a morte do marido e caiu da parede do palácio.”
"Acidentalmente?" Jiang Yanli perguntou, erguendo as sobrancelhas.
"Quem sabe?" Oficial Yao deu de ombros novamente. “Muitas pessoas espalharam rumores de outra forma, mas,
novamente, Jin Guangyao e o Dai Li deixaram claro que imporiam penalidades pesadas a quem falasse disso.”
Jiang Yanli e Wen Ning trocaram outro olhar. Ambas as mortes pareciam suspeitas. Embora cada um individualmente
pudesse ter sido explicado, os dois em conjunto. ..
Wen Ning disse: “E então Jin Zixuan foi coroado e Jin Guangyao se declarou grande secretariado? Todo mundo
simplesmente permitiu isso?”
"As pessoas não ficaram felizes com isso, e muitas pessoas disseram coisas desagradáveis - não eu, é claro, eu
nunca", disse a oficial Yao apressadamente, e Jiang Yanli teve que lutar para não revirar os olhos. “Mas com o Dai Li
no bolso, ninguém podia fazer nada a respeito. Eles reprimiram duramente qualquer um que viram que não lhe dava o
devido respeito.”
“E Jin Zixuan?” Wen Ning perguntou. "Ele estava bem com isso?"
“Ele pode ou não ter percebido que seu irmão havia feito algo fora do comum”, disse o oficial Yao com um encolher de
ombros. “Ele é um rosto bonito, mas não muito mais. Seus deveres são suficientes para ocupá-lo, e provavelmente
nunca lhe ocorreu que seu irmão se apoderou de dois terços de seu poder. Ou talvez ele se importe, e não se importe,
porque fazer esse tipo de coisa não lhe interessa.” Aproximando-se de um lamento, o Oficial Yao disse: “Por favor, não
conte ao grande secretariado sobre o que eu disse. Eu estou
apenas um funcionário de baixo escalão. Esperei três anos para conseguir uma casa no anel superior. Não quero
problemas!”
Jiang Yanli suspirou, completamente exausto com este homem, esta cidade. “Sim, você tem sido muito útil, Oficial Yao. Não
mencione essa conversa para ninguém, e não contarei a ninguém o que você disse na festa.
Ele os mostrou com muito mais pressa do que poderia ser considerado educado. Então Wen Ning se virou no último segundo e
perguntou: “Espere, mais uma pergunta. Jin Guangyao é um dobrador de terra? Acabei de perceber que nunca o tinha visto fazer
nenhuma flexão.”
“Não, ele não pode se curvar, essa é outra razão pela qual algumas pessoas – não eu, é claro – o desprezam.”
"Tudo bem, obrigado", disse Wen Ning, e uma vez que a porta foi fechada, ele disse: "Podemos voltar para a biblioteca?"
Intrigado, mas intrigado, Jiang Yanli disse: “Você acha que seria suspeito?”
Wen Ning deu de ombros. “Duvido que os Dai Li estejam mais observando cada movimento nosso, e se eles estiverem, nós
entrando na casa daquele homem com certeza será considerado muito mais suspeito do que voltar para a biblioteca. Eu quero
verificar uma coisa. Pode não dar em nada, mas . . .”
"Tudo bem", disse Jiang Yanli, agora intensamente curioso.
Ela ficou surpresa na biblioteca quando Wen Ning não voltou para a seção sobre o Rei da Terra, mas apenas perguntou na
recepção onde ele poderia encontrar um almanaque. O bibliotecário o encaminhou para o corredor correto, e ele o puxou da
prateleira, depois tirou o livro em que estava anotando. Folheou o almanaque, comparando-o com suas anotações. "Huh."
"Hein O quê?" perguntou Jiang Yanli.
“O Rei da Terra e sua esposa morreram com exatamente vinte e oito dias de diferença. Ambos na noite de lua cheia.”
Jiang Yanli franziu a testa. "Isso parece um pouco estranho, mas o que isso importa?"
“A dobra de água é a mais forte durante a lua cheia, não é?” Wen Ning perguntou. “Jin Guangyao não é um dobrador de terra. Sua
mãe era uma dobradora de água. E daí se ele é um dobrador de água e fez algo com o Rei da Terra e sua esposa?”
"Curti . . . o que?" perguntou Jiang Yanli. “Eu cresci em torno de dobradores de água e nunca conheci ninguém que
poderia causar o tipo de morte que aqueles dois tiveram.”
“Mas como sabemos que foi isso que realmente aconteceu? Jin Guangyao controla a rede de informações da cidade.
Pelo que sabemos, tudo o que nos foi dito é falso.”
“Então por que espalhar uma história tão lúgubre?” perguntou Jiang Yanli.
“Exatamente para não parecer tão suspeito quando ele tivesse todos os documentos sobre isso destruídos. Do jeito que está
agora, parece que ele estava apenas protegendo a reputação de sua família. É obscuro, com certeza, mas não é algo que
qualquer um faria barulho.”
Jiang Yanli fez uma careta. “Essa é uma possibilidade, eu suponho, mas se não pudermos confiar em nada do que o Oficial
Yao acabou de nos dizer, então estamos de volta à estaca zero.”
"Talvez não. Pelo menos temos uma teoria. Isso se encaixa no fato de Jin Guangyao não querer discutir
sua mãe com Wei Wuxian. Ele pode não querer que ninguém perceba que ele é um dobrador de água.”
“Ou ele pode não querer falar sobre o fato de que seu pai manteve sua mãe presa por anos.”
Jiang Yanli suspirou, frustrado. “Há tanta coisa que não sabemos.”
"Eu sei. Mas estamos progredindo. Venha, vamos deixar os outros saberem o que descobrimos.”
~~~~
Os generais
Notas do Capítulo
Muito obrigado por todos os seus comentários gentis <3
Wei Wuxian teve que admitir que estava nervoso quando o Dai Li o escoltou até o palácio. Ele ficou um pouco surpreso,
mesmo depois de todo o resto, que Jin Guangyao realmente tinha marcado a reunião com os generais. Aparentemente, ele
realmente havia escutado e estava preocupado com o cometa.
Ele estava participando da reunião com Nie Huaisang, que estava familiarizado com todos os postos avançados
do Exército da Terra nas costas ocidentais do Reino da Terra, e Wen Ning, que sabia mais sobre a Nação do Fogo.
Felizmente, ninguém iria perguntar como. Suas cicatrizes normalmente impediam as pessoas de pensar que ele era tudo
menos um refugiado do Reino da Terra, e Wei Wuxian o apresentou como um estudioso que estudou intensamente a
Nação do Fogo.
Havia cinco generais presentes, todos eles parecendo um pouco céticos em relação ao adolescente na frente dele. Mas
Wei Wuxian estava confiante no que estava dizendo. Ele explicou tudo o que Lan Yi lhe contou sobre o cometa e depois
o que eles encontraram na biblioteca de Wan-Chi Tong.
Os generais muito sérios começaram a discutir a praticidade de um ataque à própria Nação do Fogo, mesmo durante
um eclipse. Eles murmuraram e acariciaram suas barbas e pareciam preocupados, enquanto Jin Guangyao estava sentado
na cabeceira da mesa e falava muito pouco. Ba Sing Se realmente estaria em perigo durante o cometa? Suas paredes os
protegeriam, como sempre fizeram.
“Ouça,” Wei Wuxian disse, ficando irritado. “Os dirigíveis que eles desenvolveram ultimamente não são nada parecidos
com o que você experimentou no passado. Eu os vi no Templo do Ar do Norte. Eles vão passar por cima de suas muralhas
e incendiar a cidade inteira. Isso não está em debate. Você quer sobreviver, temos que desmantelar o máximo possível do
regime da Nação do Fogo durante um eclipse de oito minutos quanto for humanamente possível.”
“Oito minutos?” um deles perguntou, horrorizado. "Eu sei que você disse que teria que ser preciso, mas isso é possível?"
“Estamos lendo sobre a natureza dos eclipses solares na biblioteca da universidade”, disse Wen Ning, parecendo um
pouco tímido, mas ganhando confiança enquanto falava. “Esperávamos que durasse horas, mas parece que raramente
duram mais de dez minutos. Falei com alguns dos astrônomos e eles previram que este estaria na totalidade por oito
minutos. Sua dobra de fogo será mais fraca no período anterior e posterior, mas apenas desaparecerá totalmente durante
esse período. ”
Houve mais resmungos e mais preocupação. Um dos generais perguntou se era realmente sábio desperdiçar recursos
em um plano com uma chance tão alta de fracasso. Outro perguntou quanto dano eles poderiam realmente fazer em
oito minutos. Mesmo que eles matassem o Senhor do Fogo, ele tinha muitos parentes que poderiam assumir o trono.
"E sua melhor ideia é o quê, exatamente?" Nie Huaisang parecia ainda mais irritado do que Wei Wuxian. “Meu
irmão esteve nas costas ocidentais deste reino trabalhando duro por quase vinte anos. O que você tem feito? Sentado na
sua torre dourada, sem ter que interagir com os pobres porque você construiu um muro entre você e eles? O cometa não
vai dar um
merda sobre suas paredes extravagantes. Não sei se podemos derrotar a Nação do Fogo durante o eclipse, mas com
certeza não sei se não podemos, e mesmo que não sejamos totalmente bem-sucedidos, mesmo uma pequena margem
de sucesso pode impedi-los de queimando todo o Reino da Terra em cinzas quando o cometa chegar aqui. Então você
vai nos ajudar ou não vai?”
"Você ainda tem um plano?" o general-chefe perguntou irritado.
Pedir foi um erro. Nie Huaisang pegou um punhado de peças de sua mesa de guerra e um mapa da Nação do Fogo
de Wen Ning. Ele colocou na frente deles e, em pequenas palavras e um tom paciente como se estivesse falando com
um grupo de crianças, quais eram os alvos mais importantes da Nação do Fogo e quantos homens ele estimava que
seriam necessários para levá-los. . Ele e os irmãos Wen passaram dias examinando mapas e livros para decidir quais
deveriam ser os alvos, mas a estratégia, até onde Wei Wuxian sabia, era algo que ele estava inventando na hora.
“Dados todos esses números”, disse ele, gesticulando para as peças espalhadas no tabuleiro, “e dado o que sei
das forças atualmente reunidas nas costas ocidentais, precisaremos que você dedique pelo menos trinta por cento de
suas forças para as fábricas de aeronaves aqui, aqui e aqui, e vinte por cento de suas forças para o ataque à capital da
Nação do Fogo. Em segundo lugar, precisaremos de você para mobilizar sua rede de comunicação para enviar uma
mensagem a todos os postos avançados do Reino da Terra que não estejam na costa ocidental, e facilitar a coordenação
com os guerreiros da tribo da água que estão espalhados no Reino da Terra.
Terceiro e último, precisaremos da força de trabalho de Ba Sing Se para começar imediatamente a produzir blindados
para as tropas, bem como bombas de fumaça e outros incendiários, mas o mais importante, equipamentos para barcos.
Não podemos atacar a Nação do Fogo se não conseguirmos alcançá-la, e o Reino da Terra nunca teve muito em termos
de marinha. Os barcos terão que ser montados na costa oeste, mas partes deles podem ser produzidas e transportadas
para a costa oeste. Nosso cronograma é extremamente apertado e tudo isso precisará ser feito com a máxima pressa.”
Ele jogou um último pedaço na capital da Nação do Fogo. "Você tem alguma pergunta?"
Os generais estavam apenas boquiabertos para ele. Jin Guangyao começou a bater palmas educadamente. "Parece
muito bem pensado", disse ele. "General Hau?"
“Er. . . sim”, disse o general mais velho. “Er. Muito bem, suponho que podemos comprometer cinquenta por cento de
as forças em Ba Sing Se. Vou começar a coordenar com os outros postos avançados.”
“E os guerreiros da tribo da água,” Wei Wuxian disse com firmeza.
O general Hau assentiu. “Sim, embora a maior parte disso tenha que ser feita em nível local. . . as tribos da água
não têm um relacionamento particularmente bom com Ba Sing Se.”
"Por que não?" Wei Wuxian perguntou, pensando na mãe de Jin Guangyao.
O general não respondeu. Jin Guangyao se levantou e disse suavemente: “O trabalho e a produção serão mais difíceis.
Como você sabe, é política estrita que a guerra não seja mencionada dentro dos muros. Envolver nossa força de
trabalho na produção dos materiais que você mencionou levantará muitas questões e poderá causar pânico”. Vendo
que Wei Wuxian estava prestes a objetar, ele continuou: “No entanto, acho que podemos gerenciar isso recrutando mão
de obra dos refugiados mais novos, que ainda estarão cientes do perigo que a Nação do Fogo representa, e usando
partes específicas da cidade. . Provavelmente levará cerca de uma semana para conseguir isso e encontrar instalações
adequadas”.
Wei Wuxian duvidou que eles conseguiriam algo melhor dele, então ele assentiu e disse: “É justo. Você sabe alguma
coisa sobre construção naval?”
“Muito pouco”, disse Jin Guangyao.

“Então, uma vez que você tenha feito algumas pessoas para supervisionar o processo, eu gostaria de ter uma reunião
com eles, para que Jiang Cheng e eu possamos ver o que eles precisam. Navios de madeira se unirão mais rápido que
os de metal, então o estilo de navios que usamos funcionará bem.”
“Como você pretende levar tudo isso para a costa oeste?” O general Hau perguntou. “As tropas da Nação do Fogo
apreenderão qualquer coisa que encontrarem.”
“À medida que cada comboio de suprimentos vai para o oeste, uma parte do exército pode ir com ele, já que eles
também precisarão seguir para a costa oeste”, disse Nie Huaisang. “Temos cerca de três meses, então não é impossível.”
Jin Guangyao assentiu. “Dê-me três dias para encontrar algumas fábricas que possam ser reaproveitadas e
pessoas para cuidar delas, e podemos discutir o assunto mais a fundo.”
"Soa bem." Wei Wuxian estava respirando aliviado. “Ah – agora que isso está resolvido, Jin Guangyao, posso
falar com você em particular?”
Jin Guangyao deu a ele um olhar perplexo, mas assentiu. Os generais se levantaram e saíram da sala, discutindo, em
murmúrios, todo o trabalho que precisavam fazer. Wen Ning e Nie Huaisang deram a Wei Wuxian um olhar questionador,
e ele respondeu com um aceno tranquilizador, então os dois também foram embora. “O que é isso, avatar?”
Wei Wuxian soltou um suspiro. “Sinto que não preciso dizer o quanto Lan Zhan está ansioso para ver seu irmão. Eu
não entendo por que você não vai permitir isso.”
Jin Guangyao sorriu educadamente. “Lan-zongzhu é bem-vindo para ver seu irmão sempre que quiser.”
“Sim, aqui está a coisa”, disse Wei Wuxian. “Conheci Lan Xichen no templo do ar. Não há como você me convencer
de que ele simplesmente não quer ver seu irmão. Eu não sei exatamente qual é o seu ângulo aqui, mas você
definitivamente tem um, e –” Sua frustração genuína começoupediu?
a colorir
Não sua
seguimos
voz. “Não
todas
fizemos
as suas
tudoregras?
o que você
Não nos
falamos com ninguém sobre a guerra. Não nos opusemos aos seus agentes Dai Li nos seguindo por toda a cidade.
Nós até pedimos permissão antes de qualquer coisa importante, como procurar um instrutor de dobra de fogo no anel
inferior. Este é seu irmão, Jin Guangyao. Você não pode simplesmente nos dar uma coisa?”
Ainda sorrindo, Jin Guangyao disse: “Dar-lhe uma coisa? Acho que você descobrirá que lhe dei bastante, Wei
Wuxian. Eu permiti que você ficasse na cidade, marquei esta reunião com os generais e até concordei com tudo o
que você pediu.
“Sim, para seu próprio bem, por causa do cometa, não por mim”, disse Wei Wuxian. “Agora que fizemos isso,
francamente, eu quero sair do seu cabelo. Eu posso dominar os elementos em qualquer lugar. Vamos preparar a
produção para o eclipse, vamos fazer os arranjos para os comboios e tudo mais, e então podemos partir e você não terá
que se preocupar em perturbar o equilíbrio em Ba Sing Se. Lan Wangji desistirá de Bichen se for preciso; podemos
sempre voltar e continuar procurando mais tarde.
Mas ele não vai embora sem o irmão, então, na verdade, é do seu interesse nos deixar falar com ele.
“Você sabe muito pouco sobre meus melhores interesses, Wei Wuxian”, disse Jin Guangyao.
A boca de Wei Wuxian se apertou enquanto ele lutava para manter a compostura. “E o resto de seu povo, então?
Onde eles estão?"
"Os outros dobradores de ar?" Jin Guangyao perguntou. “Eles não ficaram em Ba Sing Se.”
"O que?" Wei Wuxian ficou tão surpreso com essa resposta que não conseguiu pensar em uma resposta para um
Alguns momentos. “Por que eles não ficariam aqui?”
“Não conseguimos acomodar todos eles em um só lugar”, disse Jin Guangyao. “Um fluxo tão grande de refugiados
para uma área daria a impressão de que algo realmente terrível havia acontecido e teria causado pânico. Eu me
ofereci para dividi-los em grupos e colocá-los em várias partes da cidade, mas eles se recusaram e disseram que
prefeririam se estabelecer fora da cidade se fosse o caso.”
"Para onde eles foram?" Wei Wuxian perguntou, e Jin Guangyao deu de ombros elegantemente. “E Lan
zongzhu deixou isso acontecer? Ele deixou você mandá-los embora?
“Eu não os rejeitei.” Havia uma nota de aço na voz de Jin Guangyao. “Como acabei de dizer, me ofereci para
acomodá-los em grupos menores, e eles recusaram. Quanto a Lan-zongzhu, ele estava doente na época. Ele teve
febre alta por quase duas semanas depois de chegar a Ba Sing Se. Mas eu disse a ele mais tarde que os
dobradores de ar não queriam se estabelecer da maneira descrita. Ele disse que tinha sido
brigando com seu tio e que muitos de seu povo não queriam vir para Ba Sing Se em primeiro lugar, então isso não
o surpreendeu.”
A boca de Wei Wuxian trabalhou por alguns momentos enquanto ele tentava descobrir como lidar com isso.
“Ótimo, super, ok. Essa conversa está indo muito bem.”
"Algo mais?" Jin Guangyao perguntou, com aquele sorriso maldito.
“Hoje não”, disse Wei Wuxian.
"Bom. Entrarei em contato com você assim que tiver a reunião de produção marcada. O Dai Li vai te mostrar.”
“O Dai Li pode beijar minha bunda,” Wei Wuxian murmurou, principalmente para si mesmo, enquanto Jin Guangyao
saía da sala. Ele não esperou que os agentes se mostrassem, virando-se e indo em direção aos portões do palácio.
Os outros ficaram todos aliviados ao saber que a reunião havia corrido bem, e Wei Wuxian elogiou Nie Huaisang
ao ponto de dobrar a terra Wei Wuxian em um buraco no chão para que ele não precisasse mais ouvir. Wei
Wuxian se dobrou, mas entendeu a dica. Feito isso, ele chamou Lan Wangji de lado, praticamente se encolhendo
ao contar o que Jin Guangyao havia dito.
Para sua surpresa, Lan Wangji apenas acenou com a cabeça e disse: “Eu me perguntei se essa era a
resposta”.
"Você tinha?" Wei Wuxian perguntou.
“Mn. A princípio, presumi que meu irmão estava sendo criticado por seu bom comportamento e vice-versa. Mas
agora que entendo que algo foi feito para obscurecer a mente do meu irmão, assumi o contrário. Eu não acho que
Jin Guangyao poderia fazer o que ele fez com todos os dobradores de ar. Provavelmente é uma coisa muito difícil
de fazer.”
"Acho que deve ser, ou então ele faria isso com todos nós também", disse Wei Wuxian, estremecendo com o
pensamento. “Mas você acha que seu povo simplesmente deixaria seu irmão para trás?”
“Acho que é mais porque meu tio acredita que meu irmão os deixou para trás”, disse Lan Wangji, e Wei Wuxian se
sentiu mais confuso. Lan Wangji soltou um suspiro. “Meu tio não queria deixar o templo do ar. Desde o início, ele
sentiu que era um erro, mesmo com a aproximação do cometa. Ele tem grande fé na magia de Cold Pond Cave.
Meu irmão convenceu os outros de que era uma necessidade. Mas se ele estivesse doente, ou indisponível, e Jin
Guangyao ameaçou separá-los e dificultar a comunicação entre os grupos, acredito que teria sido fácil para meu
tio convencer os outros de que vir para Ba Sing Se foi um erro. Aquele xiongzhang tinha
os desencaminhou. . . como nossa mãe uma vez tentou fazer.
Wei Wuxian olhou para ele. “Essa coisa toda com os detalhes da sua mãe. Você não . . . ainda não sei o
precisa me dizer. .” .
“Ela estava agitada para sair e reuniu muitos para a causa.” Lan Wangji falou em um curto, mas
mesmo voz. “Ela sentiu que era uma questão de dever para com o mundo, uma questão de justiça, ajudar a combater o Fogo
Nação. Os anciãos não aguentaram. Eles ordenaram que ela parasse, e quando ela não o fez, eles
decidiu prendê-la. Ela se recusou a ir em silêncio, e na briga que se seguiu com meu pai, ela foi
morto.”
Sentindo seu estômago revirar, Wei Wuxian disse: “Isso é horrível, Lan Zhan . . . Eu realmente sinto muito."
Lan Wangji apenas acenou com a cabeça, olhando para longe. “Como você teorizou, os anciãos então mentiram
para o resto de nós, nos dizendo que ela tinha ido lutar contra a Nação do Fogo e foi morta. Eles foram capazes de
encerrou o movimento que ela havia iniciado. Nem meu irmão nem eu sabíamos nada sobre isso até que eu
ouvi sua teoria e confrontou meu tio. Entramos em uma discussão. Meu tio ainda mantinha
que ele não fez nada de errado, que foi para o benefício do grupo”.
Wei Wuxian não sabia o que dizer. Era uma sensação incomum, e ele detestava intensamente.
“Então a Nação do Fogo atacou”, disse Lan Wangji. “Obviamente, para nós, sair foi necessário para minha
pessoas, para sua segurança. Mas assim que um obstáculo foi lançado em seu caminho, assim que as coisas
não funcionaria como meu irmão havia garantido que funcionariam. . .”
“Teria sido fácil pensar que ele cometeu um erro”, disse Wei Wuxian.
“E um número suficiente de pessoas que foram cúmplices da morte de minha mãe ainda estão vivas e são respeitadas
na família." Lan Wangji ainda olhava para o espaço. “Eles teriam sido convencidos, e facilmente
convenceu os outros, que meu irmão os havia condenado a todos seguindo os passos de nossa mãe.”
Wei Wuxian soltou um suspiro, sentindo o peso daquela história em seu peito. "Estou realmente
desculpe, Lan Zhan. Não sei como vamos encontrá-los.”
“Não estou interessado em encontrá-los”, disse Lan Wangji. “Pelo menos, não sinto necessidade de fazê-lo
imediatamente. Eu não vou perdoar meu tio e seus colegas pelas mentiras que me contaram sobre a vida de minha mãe.
morte, a maneira como eles a usaram para manipular a mim e meu irmão. Uma vez que a guerra acabou e eles estão
seguro, eu vou encontrá-los, para que eu possa contar aos mais jovens que não estavam envolvidos o que aconteceu, e
deixá-los fazer suas próprias escolhas. Eu só precisava saber que eles não estavam na cidade. Se não forem,
eles certamente se dirigiram para o Templo do Ar Oriental. Está perto e seria ao mesmo tempo deserto e
familiar. A Nação do Fogo não pensaria em procurá-los lá, pois foi abandonado por
décadas. Eles estarão seguros por enquanto.”
"Oh." Wei Wuxian sentiu muito levantamento de peso. "Oh, tudo bem. Este. Isso é bom, Lan Zhan. Que significa
que assim que encontrarmos Bichen e pegarmos seu irmão, podemos dar o fora deste lugar.
Lan Wangji assentiu. “Ainda preciso saber o que Jin Guangyao fez com meu irmão. Mas talvez uma vez
encontramos Bichen, podemos encontrar uma maneira de forçar Jin Guangyao a nos contar.”
“Francamente, não consigo pensar em nada que eu prefira fazer do que tirar essas covinhas do rosto dele”, Wei Wuxian
disse.
“Mn,” Lan Wangji disse, enfaticamente.

~~~~
Dado o quão ruim tudo tinha ido desde a chegada a Ba Sing Se, Lan Wangji ficou mais surpreso do que
qualquer outra pessoa quando seus esforços incansáveis realmente valeram a pena.
“Ah, sim, cerca de dois meses atrás, alguém veio aqui para pedir grandes alqueires desse tipo de ração”, disse o
lojista. “Recebo uma remessa toda semana e levo para o Lago Laogai para eles.”
“Onde fica esse Lago Laogai?” Lan Wangji perguntou, sentindo seu pulso acelerar.
“Está na Zona Agrária, logo ao norte da parede interna”, disse o homem.
Lan Wangji agradeceu e saiu da loja. Ele estava prestes a voltar para o anel superior, usando sua dobra de ar
para viajar rapidamente, mas depois pensou melhor na ideia. Os Dai Li provavelmente ainda o seguiam. Se ele
fizesse isso, eles poderiam perceber que ele havia encontrado informações importantes e interrogar o lojista para
descobrir o que ele havia dito. Ele respirou fundo e se dirigiu para a próxima loja. Depois de perguntar em mais
dois lugares, ele voltou para o anel superior.
No quintal de sua casa, Wei Wuxian estava praticando sua dobra de fogo. Estava indo devagar para ele, o que o
irritou imensamente. Levou três dias para passar pelo bloqueio mental necessário apenas para criar fogo. Desde
então, ele melhorou mais rapidamente, mas ainda não tão rápido quanto gostaria. Dobra de fogo pode ter sido o
mais difícil, mas também foi o mais crucial para derrotar o Senhor do Fogo. Felizmente, Wen Qing era um professor
surpreendentemente paciente.
Mesmo assim, Wei Wuxian parecia feliz por ser interrompido. “Você voltou cedo!” disse ele, levantando-se.
"Encontraste alguma coisa?"
"Mn", disse Lan Wangji. “Uma das lojas em que perguntei faz uma entrega em um lugar chamado Lake Laogai.”
“Deixe-me pegar o mapa”, disse Nie Huaisang, e eles o seguiram de volta para a casa.
Levaram apenas alguns segundos para localizar o lago no mapa, e Wei Wuxian estalou os dedos. “Vamos
conferir.”
“Não deveríamos ser um pouco mais cuidadosos?” perguntou Jiang Yanli. “Se Bichen realmente estiver
lá, Jin Guangyao não ficará feliz por encontrá-lo. . .”
“Foda-se Jin Guangyao e o cavalo avestruz que ele montou”, disse Wei Wuxian. Jiang Yanli deu-lhe um olhar
paciente e Wei Wuxian deu de ombros. “Nós não fizemos nada de errado, não quebramos nenhuma de suas
regras. Ele disse que poderíamos procurar Bichen e nós o fizemos. Se ele não cobriu seus rastros sorrateiros o
suficiente, a culpa é dele. Vamos lá."
Lan Wangji notou que os outros pareciam céticos, mas ele não estava dando a eles a chance de discutir, virando-
se e indo em direção à porta.
~~~~
Lago Laogai era um lago bonito o suficiente, cercado por algumas colinas e surpreendentemente deserto.
Wei Wuxian teria esperado que um lago tão bonito, tão perto de tantas pessoas ricas, estivesse repleto de casas de
veraneio. Mas ele não viu nenhum, não viu ninguém. Tampouco viu em nenhum lugar que alguém pudesse estar mantendo
um bisão-do-céu. Bichen não era exatamente um animal pequeno que pudesse ser guardado.
“O que você acha, Lan Zhan?” ele perguntou, já que não queria dizer o que estava pensando, que não via como Bichen
poderia estar aqui. Lan Wangji também não queria dizer isso, olhando para o lago com a mandíbula travada naquela
expressão horrível e tensa.
Nie Huaisang tirou os sapatos e começou a caminhar ao longo da beira do lago, ocasionalmente parando para bater
com firmeza um pé no chão.
“Hum,” Wei Wuxian disse. "Você está bem?"
“Eu já falei com você sobre ecolocalização?” Nie Huaisang perguntou.
"Uh. Não. Eu nem sei o que essa palavra significa,” Wei Wuxian admitiu.
“Ok, bem, você sabe como eu falei com você sobre sentir a terra? Sobre quanta precisão era ser capaz de saber
exatamente o que você estava dobrando?” Nie Huaisang disse, e Wei Wuxian assentiu. Os outros ouviram com interesse,
embora Lan Wangji parecesse um pouco impaciente. “Então, se você socar aquela colina ali, a pedra ecoa de volta para
você. Você deve ser capaz de sentir o quão grande é a colina, quanto pesa, a forma geral dela.”
"EU . . . acho?" Wei Wuxian disse, não tendo notado isso quando ele estava socando pedras.
Nie Huaisang bufou. “Se você socar uma pequena pedra e depois socar uma pedra, você sente a diferença, certo?”
“Ah, sim,” Wei Wuxian disse, entendendo. “Quero dizer, a força disso meio que viaja pelo meu braço, eu acho.”
"Certo. Isso é um eco da terra. Julgar o tamanho e a forma de uma colina ou de um penhasco batendo nele é a mesma
”
coisa, mas em uma escala maior. E neste caso - ele pisou com mais a mesma
força nocoisa,
chão -mas
“julgar
em,odigamos,
que está uma
debaixo
escala
da terra
de é
cabeça para baixo. E é assim que posso dizer que há uma caverna embaixo das margens aqui e um sistema de túneis.
“Foi assim que você foi capaz de nos cavar com tanta precisão por baixo dos muros do palácio,” Jiang Yanli disse, seu tom de
admiração.
Nie Huaisang assentiu. “Eu podia sentir o que estava ao nosso redor batendo na parede do túnel que eu estava
construindo.”
Wei Wuxian pensou sobre isso por um minuto, tirando os sapatos e batendo os pés contra a margem, sentindo nada além
de sujeira. “Você sabe que isso é o que a maioria dos dobradores de. terra
. . realmente
podem fazer.”
impressionante, certo? Tipo, isso não é um
Acenando para isso, Nie Huaisang disse: “Tenho certeza que eles poderiam se alguma vez pensassem sobre isso.”
Vendo o olhar impaciente no rosto de Lan Wangji, Wei Wuxian decidiu que não era o momento para o trigésimo oitavo
episódio de 'tentar convencer Nie Huaisang de que ele era um prodígio de dobra de terra'. “Ok, então há uma caverna
embaixo de onde estamos. Grande o suficiente para segurar Bichen?” ele perguntou, e Nie Huaisang assentiu. “Então
vamos ao que interessa.”
“Acho que há uma . . .” Nie Huaisang pisou mais algumas vezes, então fez um gesto de elevação com seu
braços. Uma laje de pedra voou para cima, revelando uma escada que descia.
Lan Wangji já estava na metade antes que alguém pudesse dizer qualquer coisa, e Wei Wuxian se apressou em segui-lo. Eles
se encontraram no que parecia mais uma masmorra do que qualquer outra coisa.
Havia um amplo corredor de pedra com portas de cada lado, e cada porta tinha apenas uma pequena janela gradeada. Pelo
menos isso os impediria de arrombar todas as portas, pensou Wei Wuxian. Mas então Lan Wangji soltou um assobio agudo.
Em troca houve um rugido - abafado, a uma distância considerável, mas claramente audível.
Os outros mal conseguiam acompanhar enquanto Lan Wangji usava sua dobra de ar para correr pelo corredor aos trancos
e barrancos. Wei Wuxian era o único perto dele quando chegou à porta atrás de Bichen, e prontamente dobrou a porta no
esquecimento. Ele não pôde deixar de sorrir quando Lan Wangji se jogou na sala e no rosto de Bichen, abraçando-o com os
dois braços. Bichen deu-lhe um longo golpe com a língua, e Lan Wangji nem pareceu se importar, enterrando o rosto no pelo
de Bichen.
Os outros, vários deles sem fôlego, finalmente alcançaram enquanto Lan Wangji examinava cada centímetro de Bichen para ver
se ele estava em boas condições. Relutantemente, ele admitiu que sim. Jin Guangyao o tratou bem.
“Devemos apenas fazer um buraco no teto para que ele possa voar?” perguntou Jiang Cheng.
Nie Huaisang balançou a cabeça. “Estamos debaixo do lago neste momento. Este lugar é uma maravilha estrutural, para se
sentar sob toda aquela água e não desmoronar. Teremos que ter muito cuidado com o que removemos para libertá-lo com
segurança. Imagino que Jin Guangyao e o Dai Li tivessem uma maneira muito particular de fazer isso, se o deixassem sair para
se exercitar.”
“Pena que eles não estão aqui para eu perguntar a eles,” Wei Wuxian disse, estalando os dedos. Ele viu Jiang Cheng revirar
os olhos e mostrar a língua quando ninguém mais estava olhando. "Bem, de qualquer maneira, vamos começar com esta
parede celular."
“Devagar,” Nie Huaisang disse, e Wei Wuxian acenou com a cabeça.
Demorou muito esforço e mais tempo do que Wei Wuxian realmente queria gastar, mas eles lentamente abriram caminho
pela caverna com dobra de terra, abrindo espaço para Bichen passar e depois fechando-a atrás dele para manter a integridade
estrutural. “É estranho que ninguém esteja aqui,” ele disse, checando por cima do ombro pela centésima vez.
“Eu também estava pensando nisso”, disse Jiang Cheng, inquieto. “Eles não iriam querer nos impedir de levá-lo?”
“Eles provavelmente adorariam, mas não querem arriscar as consequências”, disse Jiang Yanli. “Se este lugar é realmente tão
precário, uma briga lá dentro seria imprudente. Jin Guangyao é claramente inteligente e pesquisou o avatar em geral e nosso
grupo especificamente. Ele não gostaria de escolher uma luta que não pudesse vencer.”
"Você acha?" Wen Qing parecia cético. “Para mim, ele parece o tipo que estaria convencido de que poderia vencer, não
importa o quê.”
“Mas ainda não sabemos realmente quais são seus objetivos”, destacou Jiang Yanli. “Por que esconder Bichen em vez de
apenas devolvê-lo para nós para que pudéssemos deixar Ba Sing Se e não incomodá-lo mais?”
Ninguém tinha uma resposta para isso, então o grupo ficou em silêncio.
Depois do que pareceu uma pequena eternidade, eles estavam do lado de fora. Wei Wuxian respirou fundo
várias vezes e depois se espreguiçou como se estivesse no subsolo por um ano. "Ok. Eu vou propor um plano e
todos vocês podem me dizer o quão ruim vocês acham que é essa ideia,” ele disse, e viu Jiang Cheng revirar os
olhos novamente. “Vamos para o palácio, pegar o irmão de Lan Zhan e dar o fora desta cidade.”
Os olhos de Lan Wangji se iluminaram e ele deu um enfático “Mn”.
Os outros foram, não surpreendentemente, mais cautelosos. “Se nós simplesmente sairmos daqui, quais são as
chances de Jin Guangyao realmente seguir qualquer uma das coisas que pedimos a ele para fazer?” Nie Huaisang
perguntou. “A fabricação, os comboios? Eu não estava brincando quando pedi a ele para fazer essas coisas.
Precisamos das tropas aqui para apoiar a invasão.”
“Quero dizer, sim, eu entendo”, disse Wei Wuxian, “mas precisamos deles? Ou apenas ajudaria tê-los?”
Jiang Yanli estendeu a mão e apertou seu antebraço em um movimento que obviamente era para aconselhar
paciência. "Acho que devemos ir ver o Rei da Terra", disse ela. Jiang Cheng abriu a boca; ela deu-lhe um olhar
e ele fechou. “Se Jin Guangyao se voltar contra nós agora que encontramos Bichen, o Rei da Terra pode
garantir que essas coisas ainda sejam feitas.”
“Bem, tudo bem”, disse Wei Wuxian. “Vamos ao palácio, pegar o irmão de Lan Zhan, pegar o Rei da Terra e
dizer a ele que seu irmão roubou três quartos de seu poder e provavelmente matou seus pais.”
"Vamos adiar essa última parte até que tenhamos provas", disse Wen Qing asperamente. “Mas o resto, eu
concordo.”
Vendo que Nie Huaisang parecia duvidoso, Wei Wuxian disse: “Olha, Nie-xiong, eu quero derrotar a Nação do
Fogo tanto quanto você – confie em mim. E seu plano foi bom! Mas se tivermos que direcionar todas as forças
que temos na capital para derrotar o Senhor do Fogo e depois destruir as fábricas de aeronaves em tempo não-
eclipse, podemos fazer isso. Eles vão ficar uma bagunça depois que o Senhor do Fogo for morto, e eu ainda
tenho dois meses para me preparar. Lan Yi disse 'domine os elementos, derrote o Senhor do Fogo'. Ela não
disse 'sugar para algum idiota faminto de poder em Ba Sing Se'.
“É justo”, disse Nie Huaisang. "Vamos fazer isso."
~~~~
O Rei da Terra
Bichen não tinha sua sela, e eles não conseguiram encontrá-la na câmara subterrânea, então nem todos puderam
montá-lo. Lan Wangji empoleirou-se em suas costas aparentemente com pouco esforço, mas Bichen permaneceu no
chão. Isso lhes rendeu muitos olhares estranhos enquanto passavam por Ba Sing Se, e os guardas na parede entre os
anéis inferior e do meio tentaram não deixá-los passar, dizendo que animais daquele tamanho não eram permitidos.
Wei Wuxian conseguiu convencê-los demonstrando que ele era o avatar, mas isso os desacelerou o suficiente para que
ele imaginasse que Jin Guangyao saberia que eles estavam a caminho - se ele já não soubesse.
No portão principal do palácio, Lan Wangji caminhou até os guardas como sempre fazia e disse, como sempre
fazia: “Estou aqui para ver meu irmão”.
O guarda, que a essa altura já estava acostumado com ele, revirou os olhos. “Como eu sempre disse, a ordem do
”
grande secretariado -
Wei Wuxian se aproximou de Lan Wangji e abriu a mão, conjurando uma palma cheia de fogo.
“Eu vou dizer isso uma vez,” ele disse, sentindo o olhar de Lan Wangji sobre ele e apreciando isso. Ele não resistiu ao
impulso de se exibir um pouco. “Lan Zhan está aqui para ver seu irmão. Estou aqui para ver o Rei da Terra. E,
francamente, não poderia me importar menos com o que seu 'grande secretariado' pensa sobre essas duas coisas.
Estamos chegando, então saia do nosso caminho.”
”
Suando, o guarda disse: "Eu vou - eu vou chamar meu superior -
“Diga a ele que ele pode me alcançar no meu caminho pelo palácio”, disse Wei Wuxian, e atravessou o portão.
Eles discutiram isso no caminho, e Wei Wuxian não tinha certeza do que Jin Guangyao gostaria de fazer. Os guardas
certamente poderiam lutar para defender o palácio. Wei Wuxian e os outros eram, tecnicamente, uma força invasora.
Mas será que Jin Guangyao quer chamar tanta atenção? Para uma luta que, honestamente, eles provavelmente
perderiam?
Wei Wuxian estava apostando que não. Pelo que ele tinha visto de Jin Guangyao, ele parecia mais propenso a querer
se livrar das coisas - como ele claramente tinha feito muitas vezes.
Então foi uma surpresa quando os Dai Li os cercaram e começaram a atirar enormes lajes de pedra neles, mas não
totalmente inesperados, e nada para o qual eles não estivessem preparados. Wei Wuxian e Nie Huaisang se
concentraram em proteger o grupo dos dobradores de terra, enquanto Jiang Cheng, Wen Qing e Lan Wangji lutaram na
ofensiva, matando os agentes Dai Li um por um. Bichen disparou para o céu - não haveria espaço para ele nos
corredores do palácio, e Lan Wangji não suportava vê-lo em perigo.
Lan Xichen era a prioridade mais alta, e eles concordaram que, se fossem atacados, ficariam juntos e o pegariam
primeiro, depois decidiriam se deveriam ou não tentar o Rei da Terra.
Mas quando chegaram aos aposentos em que Lan Xichen esteve durante a festa, eles estavam vazios.
"E agora?" Wen Qing perguntou, enviando uma rajada de fogo pelo corredor e derrubando dois agentes Dai Li.
“Precisamos encontrá-lo,” Lan Wangji falou.
Por mais que Wei Wuxian tivesse revirado o mundo inteiro para encontrar o irmão de Lan Wangji para
ele, ele balançou a cabeça. “Precisamos chegar ao Rei da Terra. Jin Guangyao obviamente antecipou isso.
Se o encontrarmos, podemos fazê-lo nos dizer onde escondeu Lan-zongzhu.
“Então vamos,” disse Nie Huaisang, e abriu um buraco na parede da sala para que eles não tivessem que
voltar para o corredor, que estava cheio de Dai Li.
Eles levaram cerca de mais dez minutos para chegar à parte interior do palácio onde a festa havia sido, e então
Lan Wangji estava praticamente vibrando de frustração. Mas pelo menos eles conseguiram encontrar a sala do
trono, depois de expulsar cerca de vinte agentes Dai Li do caminho. O Rei da Terra estava sentado do outro lado
da sala, e ele parecia tão chateado que por um momento Wei Wuxian se perguntou se isso não tinha sido uma
ideia terrível. Mas ele lembrou a si mesmo que essas pessoas estavam mantendo Lan Xichen como refém, e
mesmo que ele tivesse que lutar contra toda Ba Sing Se, ele iria recuperá-lo.
Jin Guangyao estava ao lado de seu irmão, sem surpresa, mas Lan Xichen não estava em lugar algum. Como
Lan Wangji parecia prestes a começar a atirar ar no nariz de Jin Guangyao, Wei Wuxian deu um passo à frente e
disse, como se não fosse hilariamente inapropriado: “Vossa Majestade, buscamos uma audiência com você”.
"Você entrou no meu palácio sem permissão, lutou e feriu dezenas de meus guardas, e agora você tem a
audácia de solicitar uma audiência?" Jin Zixuan exigiu, o que honestamente parecia bastante razoável para
Wei Wuxian. “Eu entendo que você é o avatar e essa posição exige um certo respeito, mas se você não é meu
inimigo, você vai se retirar agora e permitir que meus guardas peguem suas armas.”
Wei Wuxian olhou para os outros, viu Lan Wangji fervendo e assentiu. Ele tinha sido feito prisioneiro pela
Nação do Fogo tantas vezes que ele realmente não tinha medo de ser feito prisioneiro pelo Reino da Terra. Os
outros o viram assentir e - alguns com mais relutância do que outros - passaram para posições de rendição. Jiang
Yanli era o único com uma arma tradicional - o leque restante que Luo Qingyang havia dado a ela - mas Nie
Huaisang largou a pedra que estava levitando e Jiang Cheng tirou seu odre e o jogou no chão.
Alguns momentos depois, eles foram cercados por agentes da Dai Li, que estavam colocando algemas de pedra
neles. Wei Wuxian viu Nie Huaisang revirar os olhos, então aparentemente ele não achou que isso seria eficaz, o
que animou um pouco Wei Wuxian.
Enquanto eles estavam fazendo isso, Jin Guangyao estava dizendo a Jin Zixuan: “Vossa Alteza, essas pessoas
estão incitando a sedição e foram observadas de perto pelo Dai Li. Eles querem tomar Ba Sing Se e usá-lo para
seus próprios propósitos.”
A carranca de Jin Zixuan se aprofundou, e Wei Wuxian disse: “Ouça, podemos falar sobre nossa sedição e
propósitos o quanto você quiser mais tarde. No momento estou preocupado com uma coisa e apenas uma
coisa, que é o fato de que o grande secretariado está mantendo Lan Xichen prisioneiro e exigimos sua libertação.”
Isso claramente pegou Jin Zixuan desprevenido; Wei Wuxian assumiu que nunca tinha ouvido falar de Lan
Xichen. Mas sua suposição foi provada errada um segundo depois, quando Jin Zixuan se virou para Jin
Guangyao e disse: “É esse o dobrador de ar que você me falou?”
Jin Guangyao assentiu e disse: “Temo que Lan-er-gongzi esteja profundamente chateado com a recusa de
seu irmão em vê-lo e tenha interpretado mal a situação. Seu irmão pode sair para vê-lo a qualquer momento -
”
“Isso é uma mentira,” Lan Wangji retrucou, parecendo tão feroz quanto um homem algemado de pedra poderia.
“Jin Guangyao fez algo com meu irmão.”
Com um sorriso leve e triste, Jin Guangyao disse: “Lan-er-gongzi, eu sei que deve ser difícil para você aceitar...
”
Vendo que Lan Wangji estava prestes a explodir, Jiang Yanli interveio, sua voz razoável e calma. “Certamente,
Vossa Majestade,” ela disse, fazendo uma reverência o melhor que pôde, “você entende por que Lan-er-gongzi
não pode simplesmente aceitar a palavra de Jin Guangyao de que seu irmão não deseja vê-lo. Eles são irmãos,
afinal, e embora eu tenha certeza de que Jin Guangyao é alguém em quem você confia muito, ele é um estranho
para nós. Lan-er-gongzi não deveria ter permissão para ver seu irmão pelo menos uma vez? Então, se Lan-
zongzhu realmente deseja não vê-lo, eles podem resolver sua briga?”
Jin Zixuan estava franzindo a testa novamente. "A-Yao, é um pedido razoável", disse ele. “Por que você não
traz Lan-zongzhu, e vamos resolver o assunto?”
“Lan-zongzhu está doente”, disse Jin Guangyao. “Ele ainda sofre de febre e dores de cabeça. Receio que isso
só lhe cause estresse indevido que possa piorar sua condição”.
“A condição dele,” Lan Wangji disse friamente, “não é da sua conta. A saúde e o bem-estar do meu irmão não
”
devem ser ditados ou administrados por você -
“É claro que estou pensando apenas no que é melhor para ele”, disse Jin Guangyao. “Por favor, avatar, você não
pode falar com seu companheiro? Entendo que ele está chateado, mas também sei que você tem negócios a
tratar em Ba Sing Se, que são de extrema importância, e não devem ser interrompidos por esta terrível situação
”
familiar...
“Ah, você quer falar sobre isso?” Wei Wuxian perguntou, e o sorriso de Jin Guangyao ficou frágil. “Você quer falar
sobre o fato de que todo o Reino da Terra está em perigo de ser queimado em cinzas no final do verão e ainda
assim conseguir sua ajuda foi como arrancar dentes, tudo porque você tem tanto medo de perder o precioso
controle que você tem sobre a cidade da qual nem é o governante? É sobre isso que você quer falar?”
"Queimado em cinzas?" Jin Zixuan parecia alarmado. “Do que se trata?”
”
“Não se preocupe com isso, Sua Majestade. Garanto-lhe, está sob controle -
— Então você realmente não contou a ele? Nie Huaisang interrompeu. “A Nação do Fogo vai usar o cometa para
lançar um ataque devastador em Ba Sing Se e você simplesmente esqueceu de mencionar isso para o verdadeiro
Rei da Terra?”
“Eu não deixei de mencionar isso,” Jin Guangyao disse friamente, “e a maneira como meu irmão governa
seu Reino não é da sua conta.”
“Assim como a saúde do meu irmão não é a sua?” Lan Wangji perguntou.
“Por que a Nação do Fogo atacaria Ba Sing Se?” Jin Zixuan perguntou, e ele parecia preocupado. “A Yao, eu
sei que as relações exteriores fazem parte do seu trabalho como grande secretaria, mas ainda preciso saber o
”
que está acontecendo...
Jin Guangyao respirou fundo e soltou o ar. “Não há nada com que você precise se preocupar.
Essas pessoas estão apenas tentando criar uma barreira entre nós e fazer você desconfiar de mim, a fim de
promover seus próprios objetivos. No entanto, vejo que provavelmente é melhor que Lan-er-gongzi veja seu
irmão para que eles possam ser removidos da cidade antes que causem mais problemas. Vossa Majestade,
explicarei todos esses rumores e mentiras para você mais tarde, assim que resolvermos a questão de Lan-zongzhu.”
Jin Zixuan assentiu e disse: “Muito bem”, e Jin Guangyao gesticulou para dois Dai Li, que deixaram os aposentos.
Wei Wuxian esperava que Jin Guangyao fosse buscar Lan Xichen pessoalmente, então ele teve a chance de falar
com ele primeiro, mas ele não estava particularmente surpreso por não ter feito isso. Fazer isso teria deixado Wei
Wuxian e os outros sozinhos com seu irmão, o que ele obviamente não gostaria. Por mais que ele quisesse começar
a contar a Jin Zixuan sobre as muitas falhas de seu irmão, ele decidiu esperar até que eles lidassem com o problema
em torno de Lan Xichen.
Mesmo assim, ele odiou o jeito que Jin Guangyao imediatamente se inclinou para falar baixinho com seu irmão,
sem dúvida enchendo seu ouvido com um monte de mentiras, e decidiu que era melhor mantê-lo ocupado. “Já
que estamos aqui, grande secretaria, você provavelmente deveria saber que encontramos Bichen.”
"Oh?" Jin Guangyao pareceu educadamente surpreso, o que Wei Wuxian não acreditou.
"Sim. Veja, Lan Zhan teve essa ótima ideia, que como ninguém do mercado negro queria falar conosco porque
eles eram criminosos, ele começou a perguntar em lugares que poderiam estar vendendo a forragem que Bichen
precisaria.” Wei Wuxian falou casualmente, e a única resposta de Jin Guangyao foi um leve aperto nos cantos de
sua boca. “Seguimos uma pista e encontramos esta grande caverna subterrânea no Lago Laogai. Parece algo
que você provavelmente deveria saber.”
“Havia alguém lá?” Jin Guangyao perguntou, claramente não querendo admitir que ele sabia disso.
"Não. Vazio exceto o bisão. O que parecia um pouco estranho. Mas acho que quem estava mantendo Bichen
como refém queria alguma negação plausível se isso surgisse mais tarde.
“Certamente investigarei minuciosamente”, disse Jin Guangyao.
Wei Wuxian sorriu. “Eu sei que você é muito diligente.”
Jin Zixuan olhou entre os dois, sua testa franzida em uma carranca. “A-Yao - este é realmente o avatar? Presumo
que você verificou?
Com um suspiro pesado que parecia mais do que ele tinha o direito de ser, Jin Guangyao disse: “Sim, este é
o avatar, e ele parece pensar que sua posição lhe dá muito mais autoridade sobre os assuntos de Ba Sing Se do
que faz."
Wei Wuxian revirou os olhos, mas felizmente foi salvo de ter que responder quando dois agentes Dai Li
escoltaram Lan Xichen até a sala do trono. Ao lado dele, ele ouviu Lan Wangji soltar um suspiro de indignação.
Lan Xichen realmente parecia doente, de um jeito que ele não estava na noite da festa, sua pele um tanto pálida
e pálida, com olheiras sob os olhos. Um dos Dai Li tinha uma mão debaixo de seu cotovelo e o apoiava.
Lan Wangji deu um passo à frente para falar, mas antes que pudesse, Lan Xichen se concentrou em Jin Guangyao.
“Ah - A-Yao,” ele murmurou, e Jin Guangyao o ajudou a se sentar. “Eu não me sinto no meu melhor hoje,
”
talvez –
“Não se preocupe, Lan-zongzhu, eu vou levá-lo de volta para descansar um pouco em alguns minutos,”
Jin Guangyao disse, seu tom suave e solícito enquanto ele pressionava sua mão contra a testa de Lan Xichen
para verificar sua temperatura.
“Xiongzhang,” Lan Wangji disse, sua voz tensa e irritada.
O olhar de Lan Xichen finalmente rastreou até ele. “Wangji,” ele disse, e ele estendeu a mão e esfregou as
”
têmporas com as mãos trêmulas. “Desculpe, eu realmente não estou preparado para isso agora -
”
“Por favor, não se preocupe, Lan-zongzhu, eu vou cuidar do...
— O que você fez com meu irmão? Lan Wangji exigiu.
”
“Wangji, não grite,” Lan Xichen disse, estremecendo. “A-Yao não fez nada comigo -
Vendo que isso não ia funcionar, Lan Wangji virou-se para Jin Guangyao e disse: “Se você não devolver meu
”
irmão para mim, como ele era, então eu vou -
”
"Lan-er-gongzi-
Wei Wuxian viu o olhar no rosto de Lan Wangji, e havia raiva, dor e tristeza, mas por baixo de tudo
havia um medo cru, medo de que seu irmão tivesse ido embora, que ele estivesse perdido para ele para sempre,
e atingiu algo dentro de Wei Wuxian como um diapasão. Isso ressoou contra algo que ele nem sabia que estava
lá, e ele...
~~~~
Wen Qing sentiu o vento aumentar e, por um momento, não lhe pareceu estranho. Então ela viu Wei Wuxian,
quando seus olhos começaram a assumir o mesmo brilho sinistro que tinham na abadia. “Ah, não,” ela disse,
arrastando Wen Ning atrás dela. Ela descobriu que suas algemas de pedra haviam sumido - elas simplesmente
se dissolveram em areia solta, junto com todas as outras algemas.
“O que você fez com Lan Xichen?” Wei Wuxian perguntou, dando um passo à frente. Sua voz ecoou - não, não
era um eco, era apenas o som estranho de uma centena de vozes falando as mesmas palavras ao mesmo tempo.
“O que você fez com o irmão de Lan Zhan?”
“Eu não... ” Jin Guangyao começou, mas depois teve que lutar para manter o equilíbrio quando os ventos começaram a
uivo pela sala do trono.
O Dai Li avançou, junto com os guardas regulares. O vento jogou todos para trás.
Os braços de Wei Wuxian subiram para os lados, invocando primeiro uma parede de chamas e depois uma
parede de pedra entre eles e o fogo. Taticamente, Wen Qing aprovou. A parede de pedra impediria qualquer
projétil que os guardas tentassem usar, mas o fogo os impediria de chegar perto o suficiente para remover a terra.
“A-Xian, por favor, pare!” gritou Jiang Yanli. "Você está chateado, você precisa se acalmar!"
"Estou calmo", disse Wei Wuxian, e de fato ele soou. Não era como a abadia, pensou Wen Qing. Mesmo
enquanto ela cobria o corpo de Wen Ning com o seu, ela estava ciente de que não havia realmente nada que
ela precisasse para protegê-lo. Os ventos fortes e as chamas que os cercavam não chegavam nem perto. Jiang
Yanli estava claramente preocupado, mas Nie Huaisang e Jiang Cheng pareciam relativamente despreocupados,
e Lan Wangji - Lan Wangji estava olhando para Wei Wuxian com algo que parecia uma combinação de
reverência e desejo.
“Wei Wuxian,” Jin Guangyao tossiu, antes de ser cercado por chamas. Os ventos levantaram cuidadosamente
Lan Xichen de seu lado, carregaram-no sobre o fogo e o jogaram suavemente ao lado de Lan Wangji. Jin
Guangyao tossiu mais forte, então ergueu ambas as mãos. Uma verdadeira torrente de água veio de algum lugar
acima dele - os canos do castelo, pensou Wen Qing - e extinguiu as chamas ao seu redor.
“Então você é um dobrador de água,” Wei Wuxian disse, seus olhos ainda brilhando, comportamento ainda frio
e composto.
“Eu nunca disse que não era”, disse Jin Guangyao, limpando a fuligem do rosto.
“Avatar, por favor!” disse Jin Zixuan. “Eu não posso permitir que você destrua meu palácio ou machuque meu irmão. Se
”
ele diz que não fez nada para Lan-zongzhu, então -
Wei Wuxian virou-se para Lan Xichen e franziu a testa para ele por um longo momento, então colocou a mão em
sua testa. Lan Xichen se afastou de seu toque, mas então, de repente, relaxou. “Oh - oh, isso
está muito melhor, Wei-gongzi, obrigado,” ele murmurou. Lan Wangji agarrou firmemente seu irmão
quando o brilho finalmente começou a desaparecer dos olhos de Wei Wuxian. Os ventos pararam, as paredes de pedra
afundou de volta no chão, as chamas se dissiparam.
“A dobra de água é versátil”, disse Wei Wuxian, absolutamente indiferente às dezenas de Dai Li
agentes que os cercavam. “Nas minhas vidas passadas, aprendi muitas coisas que podem ser feitas
com isso. Todo mundo sabe que os dobradores de água podem fazer gelo. Mas eles podem aumentar a temperatura dos líquidos,
também."
“O que isso tem a ver com alguma coisa?” Jin Zixuan perguntou, olhando ao redor dos escombros de sua
sala do trono.
“As pessoas”, disse Wei Wuxian, gesticulando, “estão cheias de água. O sangue, especificamente, é principalmente água. Isso é
fácil para um dobrador de água habilidoso causar uma febre leve, que por sua vez causaria sintomas físicos
como confusão e dor de cabeça.” Ele olhou diretamente para Jin Guangyao e disse: “Eles podem fazer mais
. . . podemos falar sobre isso mais tarde. Ou
do que isso também, embora geralmente apenas quando a lua está cheia, mas
talvez não tenhamos que falar sobre isso se você nos. garantir
. . que Lan-zongzhu vai se recuperar
sem incidentes, desde que ele seja removido de seus cuidados.
“Ele realmente estava doente!” Jin Guangyao protestou. “Quando chegaram aqui sol forte . . . ele não estava acostumado com
. . . Eu cuidei dele, eu nunca o machuquei!”
“E então você o aprisionou,” Lan Wangji disse categoricamente.
“Eu só queria mantê-lo seguro! Meu pai teve que fazer o mesmo com minha mãe . . .”
"Oh garoto." Parte da raiva desapareceu de Wei Wuxian, e Wen Qing fez uma pequena careta. "Ok,
Você sabe o que? Vamos abordar o fato de que você tem problemas muito sérios mais tarde.
Sua Majestade, aqui está o que você precisa saber. O Reino da Terra está em guerra com a Nação do Fogo.
Eles existem há décadas, e você simplesmente não sabia porque Ba Sing Se é tão bem isolado por
suas paredes. Seu pai sabia, mas claramente você não estava realmente interessado em política e tenho certeza que ele
ainda não tinha pensado muito em prepará-lo para assumir o trono dele. Depois que ele morreu, Jin Guangyao
declarou-se grande secretariado, cargo que antes não existia, e assumiu
gestão das forças armadas e da polícia municipal, para continuar reforçando a ideia de que não há guerra tão
a cidade pode ser mantida sob controle.”
A boca de Jin Zixuan estava ligeiramente aberta. “Estamos em guerra e apenas . . . ninguém se preocupou em me contar sobre
isto?"
“Não estou aqui para julgamentos morais, principalmente porque não tenho tempo”, disse Wei Wuxian.
“Seu pai e provavelmente o pai dele antes dele perpetuaram essa mentira de não haver uma guerra
porque manteve a cidade próspera. Continue ou não; não é da minha conta. A parte importante é
que haverá um eclipse, e estamos lançando um ataque à Nação do Fogo. Jin Guangyao
já limpou e seus generais estão fazendo arranjos, para que você possa obter os detalhes
deles. Agora que temos o irmão de Lan Wangji e seu bisão de volta, eu sinceramente gostaria de
o inferno fora desta cidade antes que fique mais estranho. Dito isto, acho que gostaríamos de ficar alguns
mais dias para que Lan Xichen possa ter algum tempo para descansar.” Ele olhou ao redor. “Desculpe pelo seu trono
quarto. Pelo menos um pouco."
Jin Zixuan parecia tão perdido que até Wen Qing sentiu pena dele. Jiang Yanli foi quem disse: “Talvez
alguns de nós possamos ficar e explicar melhor as coisas a Sua Majestade, enquanto você e Lan-er-gongzi
levam o irmão dele de volta para casa para descansar um pouco”.
“E talvez possamos tomar uma decisão sobre o que fazer com o homem que tentou mantê-lo na prisão”,
disse Lan Wangji, com a voz ainda tensa. Lan Xichen parecia ter cochilado agora que sua febre havia
baixado e estava encostado no ombro de seu irmão.
“Tenho certeza de que ele não quis fazer nenhum mal”, disse Jin Zixuan.
"Eu não!" Jin Guangyao disse. “Na verdade, eu não fiz. Lan-zongzhu é uma pessoa tão gentil e gentil. . .
Eu só queria mantê-lo seguro dentro das paredes do palácio.”
Lan Wangji olhou para Wei Wuxian, que balançou a cabeça levemente. Sua boca franziu um pouco, mas ele
parecia decidir que concordava com Wei Wuxian, que eles só iriam alienar o Rei da Terra se tentassem forçá-
lo a punir Jin Guangyao. "Muito bem."
Wei Wuxian apertou seu ombro. "Venha, vamos. Ah - Nie-xiong, Wen Ning, vocês dois sabem mais sobre a
guerra e tudo mais - por que vocês dois não ficam com shijie e ajudam a explicar tudo para Sua Majestade?”
ele disse, e os dois assentiram.
~~~~
O Rei da Terra (bônus)

Notas do Capítulo
Cena bônus surpresa especial porque eu errei ontem e consegui postar apenas os dois primeiros terços
do capítulo que eu tinha escrito lmao. E essa cena foi muito importante também! Teria encerrado o
capítulo muito melhor! Mas assim é a vida.
Lan Wangji ficou em silêncio enquanto trazia seu irmão para dentro de casa, carregando-o em uma almofada de ar.
Bichen seguiu atrás deles e parecia chateado por não poder entrar, empurrando a cabeça contra o batente da porta
estreita. Lan Wangji gesticulou para que ele passasse pela casa e se instalasse no quintal, depois abriu as portas e
janelas para que o bisão ainda pudesse estar relativamente perto.
Vendo o jeito que ele estava pairando, Wei Wuxian disse: “Vou fazer chá”.
Quase ao mesmo tempo, Wen Qing disse: “Nós lhe daremos um pouco de privacidade”, e praticamente puxou Jiang
Cheng pela porta dos fundos – não que ele parecesse chateado em ir embora.
Lan Wangji os ignorou, acomodando seu irmão em uma das camas e colocando um cobertor sobre ele. Lan Xichen
despertou um pouco, piscando algumas vezes antes de soltar um gemido baixinho. “Wangji. Onde estamos?" . .
“Ainda estamos em Ba Sing Se”, disse Lan Wangji, resistindo à vontade de acrescentar 'infelizmente'. Ele sabia que seu
irmão não estava em condições de viajar, e também sabia que era importante explicar as coisas ao Rei da Terra e garantir
que as forças prometidas para o eclipse ainda seriam entregues. Ele também sabia que queria estar a quinhentas léguas
de Jin Guangyao a partir de uma hora atrás.
"Você precisa descansar."
“Eu me sinto melhor, Wangji”, disse Lan Xichen. “Muito mais claro do que eu era antes. Eu realmente estive tão doente?”
Lan Wangji hesitou. Ele queria que seu irmão descansasse, mas sabia que em sua posição, ele também iria querer
respostas. Ele pensou que Lan Xichen poderia descansar mais confortavelmente assim que os tivesse. “Qual é a última
coisa que você se lembra?”
“Eu realmente não . . .” Lan Xichen franziu a testa, e Lan Wangji lutou contra a vontade de gritar, certificando-se de
tenho nenhum sinal disso em seu rosto. “Lembro-me de pedaços das últimas semanas. Algumas partes são mais
desfocadas do que outras. Lembro-me de chegar a Ba Sing Se. Eu realmente não estava me sentindo bem por vários
dias antes do tempo. A viagem foi muito difícil, e eu estava exausto. A-Yao disse que levaria um pouco de tempo para fazer
acomodações para todo o nosso povo, e que eles ficariam com as tropas ao longo do muro até que esses arranjos
pudessem ser feitos. Mas ele perguntou se eu iria ao palácio com ele, para que eu pudesse consultar um médico. O que
suponho que fiz? Eu realmente não me lembro da próxima semana ou assim
. . .”
Lan Wangji olhou para cima quando Wei Wuxian entrou com o chá e colocou uma bandeja. “Posso verificar sua
temperatura novamente, Lan-zongzhu?” ele perguntou, um pouco hesitante agora que ele não estava mais no modo
'avatar'. Quando Lan Xichen assentiu, ele estendeu a mão, suas mãos envoltas em duas luvas feitas de água, e as
colocou na testa e na nuca de Lan Xichen. “Está caindo muito, então isso é bom. Ainda não tenho certeza do que estava
acontecendo, exatamente. . . uma febre não teria sido
suficiente para causar tanta confusão e perda de memória.”
"Eu nunca soube que a dobra de água poderia ter tais propriedades curativas", disse Lan Xichen, parecendo
interessado.
“Nem eu, até uma hora atrás”, disse Wei Wuxian, rindo. “E eu pensei que era um mestre de dobra de
água! Mas eu não acho que Jin Guangyao estava usando apenas dobra de água para o que quer que ele tenha feito.”
Lan Wangji lutou contra o desejo, pela centésima vez, de marchar para o palácio, agarrar Jin Guangyao pela garganta e
arrancar respostas dele. “Desde que xiongzhang tenha uma recuperação completa, não importa.”
Wei Wuxian assentiu e se inclinou para bater seu ombro contra o de Lan Wangji com um sorriso. Lan Wangji não pôde
deixar de sorrir de volta, pelo que parecia ser a primeira vez em meses, mesmo que apenas um pouco. Isso fez o sorriso
de Wei Wuxian se alargar.
Olhando entre os dois, uma expressão de diversão cruzou o rosto de Lan Xichen. Ele pegou seu chá e tomou um
gole, e seu sorriso desapareceu rapidamente. “Eu nem me lembro da sua chegada em Ba Sing Se.”
“Você não era você mesmo naquele dia”, disse Lan Wangji. “Você parecia muito vaga e despreocupada.”
“Ele sabia que algo estava errado imediatamente”, acrescentou Wei Wuxian. “Sinto muito por termos demorado tanto
para pegar você. Nós estávamos apenas - havia muita coisa acontecendo, e estávamos tentando ficar do lado bom de
Jin Guangyao para que pudéssemos fazer os preparativos para o eclipse, e estávamos preocupados se apenas o
. . .”
agarrássemos, isso poderia causar danos.
“Está tudo bem, Wei-gongzi”, disse Lan Xichen, “mas você pode me contar o que aconteceu, em detalhes?”
Wei Wuxian deu a Lan Wangji um olhar questionador, e ele assentiu. Mas quando ele começou a falar sobre a
chegada deles em Ba Sing Se, logo ficou claro que ele teria que voltar mais longe.
Havia muitas pessoas na história que Lan Xichen não conhecia. Então Wei Wuxian começou sua partida do Templo
do Ar do Norte, explicando como eles conheceram Nie Huaisang e depois se juntaram a Wen Qing e Wen Ning,
sobre a biblioteca de Wan-Chi Tong e o eclipse, sobre o sequestro de Bichen.
Finalmente, ele chegou ao próprio Ba Sing Se, e contou a Lan Xichen sobre seu primeiro encontro com Jin
Guangyao, sobre a estranha complacência de Lan Xichen no pátio, e suas reuniões subsequentes com Jin Guangyao,
onde ele explicou a eles o que eram e o que não eram. permitido fazer em Ba Sing Se. Ele detalhou as descobertas de
Jiang Yanli e Wen Ning sobre a cidade e sua visita durante a festa de aniversário de Jin Zixuan, e depois o que levou
aos eventos do dia anterior.
“Que história incrível”, disse Lan Xichen. Ele parecia muito mais claro e com os olhos brilhantes neste momento,
embora ainda estivesse claramente cansado. “A-Yao – se eu ainda deveria chamá-lo assim, suponho que não deveria
– me disse que os outros haviam partido para o Templo do Ar do Leste. Presumi que me juntaria a eles quando
estivesse bem novamente, mas . . .” Ele balançou sua cabeça. “Eu me sinto muito tolo.”
“Não há razão para você se sentir tolo,” Lan Wangji disse com firmeza.
“Não me refiro apenas ao que Jin Guangyao estava fazendo. Apenas, em geral. . .” Lan Xichen parecia um pouco
ansioso. “Talvez deixar o Templo do Ar do Norte realmente tenha sido a coisa errada a fazer.”
“Não foi”, disse Lan Wangji. “O cometa está chegando. Não teríamos sobrevivido ali. Não tínhamos como saber como
seria Ba Sing Se - mesmo Nie Mingjue, um grande Reino da Terra
geral, não fazia ideia. Ajudaremos o avatar a alcançar a vitória e então estaremos reunidos com nosso povo.”
“E Lan Zhan é um ótimo professor de dobra de ar”, disse Wei Wuxian, com um sorriso de lado.
Lan Xichen sorriu levemente. "Bem, fico feliz em ouvir isso", disse ele, e abafou um bocejo.
“Você deveria descansar”, disse Lan Wangji. “É tarde neste momento. Por favor, deixe-me saber se você precisar de
alguma coisa.”
"Eu vou", disse Lan Xichen, deitando-se e deixando Lan Wangji puxar os cobertores até o queixo. “Obrigado,
Wangji. . . Eu senti sua falta."
“Eu também senti sua falta,” Lan Wangji murmurou. Ele se levantou e saiu da sala, carregando a lâmpada com ele.
Wei Wuxian o seguiu. Assim que Lan Wangji fechou a porta do quarto, ele se virou para Wei Wuxian e disse:
“Obrigado por toda a sua ajuda hoje”.
"É claro!" disse Wei Wuxian. “Mas honestamente, eu deveria estar agradecendo a você. Acho que finalmente consegui
entender melhor essa coisa de 'estado de avatar'. Porque você estava tão chateado, e simplesmente, foi como se
algo finalmente tivesse clicado.”
“Mn,” Lan Wangji disse, porque ele entendeu a sensação de algo de repente estalando. Estava sentindo isso
naquele exato momento, na verdade, e foi por isso que ele empurrou Wei Wuxian contra a parede e o beijou. Wei
Wuxian deu um pequeno 'mmf!' contra sua boca, mas não fez nenhuma tentativa de fugir. Na verdade, ele agarrou
Lan Wangji pela frente de sua camisa e o puxou para mais perto. Nenhum deles realmente sabia o que estava
fazendo, mas pelo menos, pensou Lan Wangji, eles estavam fazendo isso com entusiasmo.
Quando eles se separaram, ambos estavam sem fôlego. “Mal posso esperar até que essa guerra termine e possamos
fazer isso o dia todo, todos os dias”, sussurrou Wei Wuxian, com algo como admiração.
Lan Wangji bufou. “Ridículo”, disse ele, e Wei Wuxian o beijou novamente.
~~~~
Parcerias
Jin Guangyao estava, para dizer gentilmente, de mau humor. Jiang Yanli pensava mais em esbofeteá-lo a cada
momento que passava.
Não muito tempo depois que os outros foram embora, depois que Nie Huaisang levantou uma mesa de pedra em que
todos podiam se sentar, já que Wei Wuxian destruiu a maioria dos móveis, Jin Zixuan olhou para ela e disse: “Eu
conheço você. Você estava na festa. Aquele fã que você tem – acho que você deixou outro igual.”
Jiang Yanli assentiu. “Peço desculpas por enganá-lo na festa, Sua Alteza. Jin Guangyao não estava nos permitindo vê-
lo, e estávamos tentando obter informações sobre a situação”, acrescentou ela, e Jin Zixuan deu a seu irmão um olhar
um tanto surpreso.
“Eles não precisavam ver você, que foi o que eu disse a eles”, disse Jin Guangyao. “Eu era mais do que capaz de
abordar suas preocupações.”
"Eu suponho", disse Jin Zixuan, embora soasse um pouco desconfortável.
“Deixe-me apresentar-me”, continuou Jiang Yanli. “Eu sou Jiang Yanli, filha de Yu Ziyuan, que é a líder dos guerreiros
da Tribo da Água do Sul. Este é Nie Huaisang, o irmão mais novo de Nie Mingjue, o general do exército do Reino da
Terra na costa oeste. E este é Wen Ning, o sobrinho do Senhor do Fogo e um desertor que nos ajudou muito em
nossa missão. Os outros com quem você nos viu foram meu irmão, Jiang Wanyin, a irmã de Wen Ning, Wen Qing,
Lan Wangji, que é o irmão mais novo do líder dos Nômades do Ar do Norte e, claro, Wei Wuxian, o avatar.”
Jin Zixuan lançou um olhar para seu irmão, como se perguntasse por que todas essas pessoas importantes estavam
pedindo para vê-lo e ele não havia sido notificado. Jin Guangyao fingiu estar muito interessado na mesa de pedra
que Nie Huaisang havia feito.
“Tudo isso dito, e certamente estou feliz em contar sobre nossas viagens e as razões pelas quais viemos para Ba
Sing Se, acho que as primeiras explicações precisam vir de seu irmão”, disse Jiang Yanli. “Como ele está ciente do
que você faz e não sabe, ele pode preencher as lacunas que você tem na base do conhecimento sobre o qual a
história é construída.”
Jin Guangyao suspirou e disse: “Muito bem”, em um tom de voz que foi um pouco exagerado. “Wei gongzi não foi
totalmente impreciso em sua avaliação anterior. Zixuan-ge, você nunca se interessou muito por política. Suponho
que se papai tivesse vivido mais, ele mesmo teria abordado essas questões com você. No entanto, dada a sua morte
prematura, houve alguma confusão depois e eu assumi um papel que, muito provavelmente, ele não pretendia para
mim.”
"Tudo bem . . . .” Jin Zixuan parecia cauteloso.
“Ele estava me ensinando sobre a política de Ba Sing Se desde que eu era jovem, já que eu tinha grande aptidão
para esses assuntos”, disse Jin Guangyao, “mas ele também deixou claro para mim que, como eu não nasci de sua
esposa , eu não estava em condições de herdar o trono. Então, sim, quando ele morreu de repente, e eu sabia muito
mais sobre a situação do que você, criei para mim o cargo de grande secretaria. Você não sabia que eu o criei do zero
e o tratei como se fosse legítimo, e o resto dos nobres seguiram sua liderança, mesmo que não gostassem do que eu
tinha feito.
"Você não poderia simplesmente ter explicado as coisas para mim?" Jin Zixuan perguntou, parecendo frustrado. "Você
simplesmente assumiu tudo sem nem mesmo uma licença!”
“Eu estava tentando facilitar as coisas para você”, disse Jin Guangyao, o que Jiang Yanli não acreditou por um
segundo. “Você estava de luto pela trágica perda de seus pais em tão pouco tempo que pensei que poderia tirar .
. . alguns dos fardos de governar, que eu sabia que você não queria, de seus ombros. Dói-me dizer isso, mas meu
pai muitas vezes expressou preocupação sobre se você poderia ou não fazer o que era necessário em relação a
essas questões. ”
“E o que, exatamente, é necessário?” Jin Zixuan perguntou. “Eu suponho que isso seja sobre a guerra com a Nação
do Fogo.”
Com outro suspiro que fez Jiang Yanli se contorcer, Jin Guangyao disse: “Pouco depois que nosso avô
assumiu o trono, houve um influxo repentino de refugiados de todo o Reino da Terra. Já havíamos recebido
antes, mas nunca tantos ao mesmo tempo. Acredito que deve ter sido depois da primeira queda de Omashu. Isso
deixou a cidade em pânico. A economia entrou em espiral. As pessoas estavam apavoradas que a Nação do Fogo
viesse aqui e destruísse a todos nós. Depois que tudo se acalmou, nosso avô instituiu uma política rígida de que a
guerra não era mencionada em Ba Sing Se. Todos os refugiados seriam segregados no anel inferior, para que não
pudessem falar da guerra para os cidadãos de alto escalão. Para aqueles cidadãos de alto escalão, ele espalhou
rumores de nossa vitória, até mesmo teve notícias falsas e livros didáticos escritos sobre isso. Para Ba Sing Se, a
guerra acabou há décadas. Muito antes de qualquer um de nós nascer, as crianças estavam sendo ensinadas que
não havia guerra em Ba Sing Se.”
— Então como você sabia? Jin Zixuan perguntou.
“Minha mãe me contou, é claro. Ela veio aqui em busca de ajuda para a Tribo da Água do Sul. Meu pai se
apaixonou por ela e escolheu mantê-la aqui onde ela estava segura.”
“E isso lhe pareceu uma coisa perfeitamente normal de se fazer,” Nie Huaisang foi incapaz de deixar de se intrometer
neste momento.
Jin Guangyao deu-lhe um sorriso que parecia congelado em seu rosto. “Eu não vejo como o relacionamento dos
meus pais é da sua conta, Nie-gongzi.”
Jiang Yanli limpou a garganta. “E já que sua mãe lhe contou, suponho que isso levou seu pai a explicar a situação
em Ba Sing Se. Mas por que você optaria por continuar a política? Certamente você pode ver que enganar uma
população inteira com uma falsa sensação de segurança é imprudente.”
“Não é falso”, disse Jin Guangyao. “As paredes de Ba Sing Se são invioláveis. A Nação do Fogo nos sitiou por dois
anos quando eu era adolescente, e nunca consegui. A política mantém as pessoas calmas e produtivas. Eu posso
não ter implementado isso sozinho, mas como estava em vigor quando eu - isto é, quando meu irmão - assumi, faz
sentido continuar. Revelar de repente que realmente há uma guerra acontecendo lá fora seria prejudicial a tudo o que
nosso pai trabalhou tão duro para alcançar.” Ele acrescentou: “O avatar disse que não interferiria, então eu pediria que
você seguisse sua liderança”.
“Contanto que você esteja disposto a nos ajudar com o eclipse,” disse Nie Huaisang.
Jin Guangyao deixou isso de lado, o que claramente irritou Nie Huaisang. “Eu disse que ajudaria e falei sério. Seu
plano é razoável.”
“E qual é o plano?” Jin Zixuan perguntou.
Nie Huaisang assumiu, explicando sobre o eclipse e o cometa e as forças Jin Guangyao
havia prometido a ele. Jin Zixuan ouviu principalmente em silêncio, exceto por uma pergunta aqui e ali, e quando
chegou ao final, ele disse: “Tudo bem, isso parece bastante razoável”.
“Eu realmente fiz o melhor que pude”, disse Jin Guangyao. “Eu nunca quis machucar ou enganar você,
Zixuan-ge. Foi apenas - eu estava apenas tentando protegê-lo.
Jiang Yanli suspirou. Ela honestamente não tinha certeza se acreditava em Jin Guangyao ou não. Ficou claro
que ele havia crescido com ideias extremamente distorcidas sobre o que significava 'proteção'. Ela certamente
não podia culpá-lo por isso. Quem sabia o que lhe tinham dito? Ele sabia que sua mãe tinha
queria ir embora, que ele tinha sido criticado por seu bom comportamento? Ou ela mentiu para ele também,
alegando que decidiu ficar sozinha, para não machucá-lo?
Ela tinha muitas perguntas, mas estava claro que Jin Guangyao não reagiria bem ao ser perguntado. Por
enquanto, ela decidiu deixá-lo ir. Eles haviam passado as informações importantes para Jin Zixuan e ele estava
claramente disposto a ajudá-los. Ele claramente tinha uma base de apoio leal suficiente para que Jin Guangyao
não quisesse cruzá-lo diretamente. Todo o resto poderia ser tratado mais tarde. Se tivessem sorte, conseguiriam
o que precisavam do Rei da Terra, partiriam com um dos comboios e nunca mais teriam que voltar para esta
cidade.
~~~~
"Eles ainda estão nisso", relatou Wen Qing, espiando dentro da casa por uma das janelas.
"Ainda?" Jiang Cheng ficou indignado. “Eles estão se beijando há quinze minutos! Quando eles vão parar?”
Parecendo mais divertido do que Jiang Cheng realmente achava apropriado, Wen Qing disse: “Como posso
saber? Ambos parecem ter uma resistência incrível.”
Enrubescendo, Jiang Cheng disse: “Não vejo por que você acha isso tão engraçado. Você está preso aqui
também.
"Bobagem", disse Wen Qing. “Eu não estou preso. Estou sendo educado e optando por não perturbá-los. Se eu
precisasse estar dentro por qualquer motivo, eu entraria.”
Jiang Cheng não pôde deixar de rir. "Apenas passe por eles e diga 'não se importe comigo, estou fazendo
uma xícara de chá'?"
“Isso é exatamente o que eu faria. E você e eu sabemos que não teria nenhum efeito sobre eles, se eles
notassem.
“Verdade”, concordou Jiang Cheng, sentindo um pouco da tensão diminuir. “Ah, tanto faz. Eles merecem, eu
acho. Nós não teremos que aturar eles silenciosamente ansiando um pelo outro e trocando olhares
apaixonados durante o café da manhã, então acho que vou apoiar isso.”
“Que generoso de sua parte,” Wen Qing disse secamente. Ela caminhou até onde Jiang Cheng estava sentado
no chão, esparramado ao lado de Bichen, e se sentou ao lado dele. O bisão estava com o rosto pressionado
contra uma das janelas para que pudesse ficar de olho em Lan Wangji, mas claramente não se importava com
os dois encostados nele. "Com toda a seriedade, porém, por que você está chateado?"
“Eu não estou chateado,” Jiang Cheng imediatamente retrucou para ela. Ela deu a ele um olhar impressionado, e
ele bufou. “Estou apenas frustrado! Eu não tenho nada para fazer. Você e Nie-xiong e até mesmo Lan-er-gongzi estão
ensinando Wei Wuxian, ainda, e a-jie e Wen Ning estão bisbilhotando, e eu estou sentado em meus polegares. Eu sei que
melhorei muito na dobra de água, e não me arrependo de ter vindo, mas eu só... Ele desviou o olhar, sentindo a frustração
”
entupir sua garganta. “Eu sou apenas bagagem neste momento. Não estou ajudando ninguém.”
“Não seja absurda,” Wen Qing disse bruscamente, e ele fez uma careta para ela. “Wei Wuxian nunca poderia ter chegado
tão longe sem você.”
“Não seja condescendente comigo,” ele atirou de volta. “Wei Wuxian estaria bem sem mim.”
Por um longo momento, Wen Qing apenas fez uma careta para ele. Então ela suspirou. “Wei Wuxian pode não ter
precisado de sua ajuda física e assistência para fazer coisas como chegar ao templo do ar, ou escapar de Wen Chao, etc.
Mas você e sua irmã foram os primeiros a apoiá-lo depois que ele voltou. Você o escolheu, mesmo sobre sua própria
família. Você acha que isso não significa nada para ele? Você acha que ele ainda não olha para vocês dois quando está
em uma fase difícil e se levanta porque vocês dois acreditaram nele quando ninguém mais acreditou?
Jiang Cheng zombou. "Me dá um tempo. Você está apenas exagerando.”
"Eu não sou muito, e eu sei disso porque ele me disse", disse Wen Qing. “Na semana passada, quando ele estava
realmente tendo problemas com as aulas de dobra de fogo. Eu até disse a ele que ele poderia fazer uma pausa por um
tempo e se concentrar na dobra de terra, mas ele disse que não. Ele disse que tinha que fazer isso porque todos estavam
”
contando com ele -
”
“Sim, todo mundo -
“E ele não poderia deixar você para baixo depois que você escolheu ir com ele ao invés de ir com sua mãe. Ele disse
que toda vez que pensava em desistir, ele se lembrava disso. Ele disse que toda vez que tinha problemas, ele se
lembrava de como você trabalhou duro em sua dobra d'água quando não veio facilmente para você, como as coisas
aconteciam com ele. Ele disse que mesmo que dobrar o fogo fosse difícil, ele continuaria trabalhando nisso, como você
fez.”
“Ele não disse nada disso”, disse Jiang Cheng desconfiado.
“Cada palavra”, disse Wen Qing. Ela suspirou. “A vida não tem sido fácil para nenhum de nós, mas os fardos em seus
ombros são tão pesados. Ele está carregando o mundo inteiro. Mas ele sabe o que você abriu mão por ele e acredite, isso
significa muito para ele. Mesmo que você não esteja fazendo algo específico para ajudar neste exato momento, acredite, o
fato de você estar aqui está ajudando.”
"Nós iremos . . .” Jiang Cheng soltou um suspiro. "Eu acho."
Wen Qing ficou quieto por um momento, então de repente lhe deu um soco no braço.
“Ai! Para o que foi aquilo?" Jiang Cheng exigiu.
"Isso foi para o golpe que você fez quando eu o capturei por piratas", disse ela, e ele sorriu de repente, pensando nisso.
“Eu tinha vocês mortos para os direitos e vocês me enganaram. Ainda estou com raiva de você.”
"Tudo bem", disse Jiang Cheng, corando, mas sentindo-se estranhamente quente por dentro.
Ela bateu nele novamente. “E isso é por saber que eu era a Nação do Fogo no minuto em que você colocou os olhos em mim.”
"Eu não sabia", disse ele. “Eu só não sabia que você não estava.”
Outro soco. “Isso é para ajudar a me resgatar quando os combatentes da liberdade do Reino da Terra explodiram a
barragem.”
“Isso não parece justo”, Jiang Cheng disse a ela.
“Quem disse que a vida é justa? Não me faça bater em você de novo.”
Com as bochechas ainda rosadas, Jiang Cheng disse: “Vou checar Wei Wuxian”, e se levantou. Ele olhou pela
janela e gemeu. "Ainda? Seriamente?"
Wen Qing olhou ao lado dele. “Acho que provavelmente deveríamos ficar felizes por eles terem a decência de manter
suas roupas, já que estão na sala comunal. Vou fazer um chá. E jantar. Não sei vocês, mas estou com fome.”
Jiang Cheng sorriu. "Ok. Eu irei com voce." Ele marchou pela porta dos fundos e disse em voz alta: “É hora do
jantar, então estaremos na cozinha”.
“Mmmmf,” Wei Wuxian respondeu, removendo uma mão de onde estava debaixo das vestes de Lan Wangji tempo
suficiente para dar-lhes um polegar para cima.
Lan Wangji não parecia compartilhar esse sentimento, afastando-se de Wei Wuxian, suas bochechas tingidas de
rosa. “Por favor, perdoe nossa indiscrição.”
Jiang Cheng revirou os olhos. “Apenas parem de olhar feio um para o outro o tempo todo e tentarei esquecer que isso
aconteceu.”
~~~~
Sentindo-se absolutamente incrível com tudo, Wei Wuxian convocou uma reunião assim que os outros voltaram do
palácio. “Ok, antes de tudo, somos incríveis e estou orgulhoso de todos nós”, disse ele, e Jiang Cheng revirou os
olhos. "O que? Temos Bichen de volta, temos Lan-zongzhu de volta - estamos em um rolo. Shijie, como foi com o Rei
da Terra?”
"Bastante bem", disse ela. “Ele vai apoiar os planos que já estão em andamento. Não deveríamos ter que fazer mais
nada.”
“Ótimo”, disse Wei Wuxian. “Então, no que me diz respeito, devemos arrumar nossas coisas e voltar para o oeste
assim que Lan-zongzhu estiver disposto. Isso provavelmente será depois de amanhã, eu acho.
Vários dos outros assentiram, mas Nie Huaisang disse: “Eu quero concordar, mas estou preocupado que Jin
Guangyao vá sabotar tudo assim que formos embora. Ele parecia muito infeliz quando saímos.”
“Agora que o Rei da Terra sabe o que está acontecendo, o que ele pode realmente fazer?” perguntou Jiang Cheng.
“Bem, ele poderia, eu não sei, matar o Rei da Terra da mesma forma que ele assassinou seus pais,” Nie Huaisang disse.
Wen Qing franziu a testa levemente. “Agora que sabemos com certeza que ele é um dobrador de água - é terrivelmente
suspeito que tanto o ex-Rei da Terra quanto sua esposa morreram na noite de lua cheia. A dobra de água avançada
de que você falou, Wei Wuxian, poderia ser usada para matar alguém do jeito que morreu?”
“Jin Guangshan, definitivamente”, disse Wei Wuxian. “Apenas pare o sangue de fluir para seu cérebro e isso bastaria. A
esposa dele . . . Eu não sei, talvez. Ei, vamos tentar alguma coisa,” ele adicionou. "Quem
quer ser meu morcego cobaia?”
Houve um momento de silêncio constrangedor, então Lan Wangji disse: “Eu farei isso”.
"Excelente. Suba na cadeira para mim? Wei Wuxian disse, e Lan Wangji assentiu e fez como instruído. Wei
Wuxian ficou do outro lado da sala e respirou fundo. Ele se concentrou em sentir a água dentro de Lan Wangji, o sangue
se movendo em suas veias, e estendeu as duas mãos para fora. Lan Wangji tropeçou enquanto o sangue se movia sem
sua permissão, e Jiang Cheng o pegou antes que ele pudesse cair da cadeira. “Eu vou dizer que sim, você pode de fato
empurrar alguém de uma parede dobrando seu sangue.”
“Bem, isso é incrivelmente desconcertante”, disse Wen Qing.
“Eu não sei, no entanto. . .” Wen Ning falou timidamente. “Parece bastante óbvio que o Rei da Terra e sua esposa
. . .adequado
foram terríveis com Jin Guangyao. Você ouviu o que ele disse que o pai sabia que ele era mais que mesmo
para
queo trono,
ele e
ele 'deixou claro' que não herdaria ele parece terrivelmente sensível sobre o que aconteceu com sua mãe. . .” . . .
“Quero dizer, quem não estaria”, disse Nie Huaisang. “Eu nem estou dizendo que me importo que ele os tenha matado.
Só que não confio nele para não matar seu irmão e tomar conta de toda a cidade no instante em que virarmos as
costas.
“Ele pode, e honestamente, eu não sei como poderíamos detê-lo”, disse Wei Wuxian, “mas acho que ele está genuinamente
comprometido em nos ajudar a derrotar a Nação do Fogo. Ele está ciente de que quando o cometa chegar, eles queimarão
Ba Sing Se no chão, e que o eclipse é a melhor chance de detê-los.
Mesmo que ele assuma o controle do Reino da Terra em um golpe, ele ainda enviará as tropas, e isso é o que importa.”
“A-Xian”, protestou Jiang Yanli, “não devemos deixar Jin Zixuan em perigo tão terrível”.
Jiang Cheng revirou os olhos. “Ela gosta dele.”
“Quero dizer, ele parece um cara decente, com certeza,” Wei Wuxian disse, “e nada disso é realmente culpa dele, talvez
ele seja um pouco idiota, mas ele claramente não tinha muito em termos de modelos. ”
Jiang Yanli parecia um pouco abatido com isso. Jiang Cheng a cutucou. “Anime-se, a-jie, vamos encontrar um homem
melhor para você. Um mais inteligente. Quero dizer, obviamente um rei seria uma ótima escolha para você, mas talvez não
um rei que não percebesse que não estava realmente governando seu reino. E aquele General Nie? Ele parecia o pacote
completo.”
“Ele é realmente um homem completo”, murmurou Lan Wangji, e Wei Wuxian deu uma gargalhada.
“Ok, se vocês terminaram de cobiçar mentalmente meu irmão,” Nie Huaisang disse, “ainda estou preocupado com o golpe
sangrento. Eu sinto que isso poderia, no mínimo, afetar a produção.”
“Contraponto”, disse Lan Wangji, “gostaria de levar meu irmão o mais longe possível de Jin Guangyao o mais rápido
possível”.
“Refutação sólida,” disse Nie Huaisang, soando triste. Então ele acrescentou: “Mas Wei-xiong tem principalmente
conseguiu dobrar o ar sob seu cinto. Talvez você possa levar seu irmão e alguns outros e seguir para oeste, e o resto de
nós pode ficar aqui enquanto ele continua trabalhando em sua dobra de terra e dobra de fogo, e podemos supervisionar
para garantir que Jin Guangyao não saia dos trilhos e comece assassinar pessoas”.
Lan Wangji balançou a cabeça. “Não vou embora sem Wei Ying.”
Houve um momento de silêncio. Jiang Cheng começou a rir, e as bochechas de Wei Wuxian ficaram levemente rosadas.
"Algo que você quer nos dizer?" Jiang Yanli perguntou, parecendo divertido.
“Apenas fiquem felizes que Wen-guniang e eu os interrompemos antes que o resto de vocês tivesse que fazer,” Jiang
Cheng disse, ainda sorrindo.
“Quieto, sobrinho-bisneto”, Wei Wuxian disse a ele. “Mostre algum respeito pelos mais velhos.”
Jiang Cheng riu ainda mais.
“Olha, eu não gosto da ideia de nos separar de qualquer maneira”, disse Wei Wuxian. “Lan Zhan, entendo que você
queira afastar seu irmão de Jin Guangyao, mas ele está seguro aqui. O que Jin Guangyao vai fazer, jogar alguns agentes
Dai Li em nós? Nie-xiong iria comê-los no almoço. Garantiremos que seu irmão nunca esteja sozinho e ficaremos pelo
menos mais alguns dias para que possamos ler melhor a situação e garantir que Jin Zixuan realmente tenha tudo sob
controle.”
“Podemos avisá-lo sobre seu irmão?” perguntou Jiang Cheng.
“Duvido que ele acredite em nós”, disse Jiang Yanli, balançando a cabeça.
“Mesmo depois de tudo que ele fez até agora?” Wen Qing parecia um pouco incrédulo.
“Acho que ele realmente acredita que Jin Guangyao estava apenas tentando ajudá-lo a governar, e que quaisquer
segundas intenções que ele tinha eram porque ele estava ressentido com seu pai, não por causa de algo que Jin Zixuan
fez ou não.” Jiang Yanli balançou a cabeça. “Não se esqueça, para ele, somos estranhos. Ele não nos conhece. Seu irmão
esteve por perto toda a sua vida, e eles parecem ter um relacionamento relativamente bom, apesar de tudo. Acho que seria
um erro tentar ficar entre eles.”
Lan Wangji suspirou. "Muito bem. Mas vou ficar aqui com meu irmão e Bichen, até deixarmos Ba Sing Se completamente.”
“Nós não esperaríamos que você estivesse em outro lugar,” Wei Wuxian o assegurou.
~~~~
"Ah - Jiang-guniang, é bom ver você", disse Jin Zixuan, soando incrivelmente afetado e desajeitado. “Obrigado por
ter vindo.”
Jiang Yanli assentiu e sorriu. Ela ficou surpresa quando um dos guardas do Reino da Terra – principalmente não um dos
Dai Li – chegou em sua casa naquela manhã, dizendo que o Rei da Terra queria vê-la. Jiang Cheng gemeu e insistiu em
acompanhá-la, e ela não se incomodou em discutir. "Você queria me ver, Sua Majestade?"
"Sim, eu tenho algo seu", disse ele, e ela piscou para ele enquanto ele retirava seu leque de um
de suas mangas e estendeu para ela. “Ficou claro para mim que você não quis dizer isso como um presente,
e só o colocou sobre a mesa para evitar suspeitas. Achei que você gostaria de tê-lo de volta.
“Obrigada, Sua Majestade,” ela disse, aceitando. “É muito gentil da sua parte pensar nisso.”
Jin Zixuan ficou levemente rosado. Jiang Cheng revirou os olhos. “Gostaria de tomar um chá,
enquanto você está aqui?”
"Eu ficaria encantado", disse ela, dando a seu irmão um olhar que lhe disse para manter a boca fechada.
“Ah, vocês dois não foram apresentados ontem, eu não acho? Sua Majestade, este é meu irmão, Jiang
Cheng, cortesia Wanyin.”
Jiang Cheng curvou-se a contragosto. “É uma honra, Vossa Majestade.”
Jin Zixuan fez uma reverência, o que surpreendeu os dois. Vendo os olhares em seus rostos, ele disse:
“Você disse que sua mãe era a líder dos Guerreiros da Tribo da Água – isso não faz de você um
príncipe, em sua própria nação?”
"Acho que sim?" Jiang Cheng disse, duvidosamente. Nenhum deles jamais pensou em si
dessa maneira. “O Pólo Sul é tão pequeno . . . as decisões são tomadas pelos anciãos, não por qualquer pessoa”.
“Peço desculpas”, disse Jin Zixuan. “Parece que sou bastante ignorante sobre as outras nações, sinceramente, ...
nunca dei aos meus estudos nem um décimo da atenção que eles mereciam. Eu realmente não posso culpar
A-Yao por pensar que ele era mais adequado para lidar com esses assuntos.”
“Talvez você possa nos ajudar a entender melhor seu irmão”, disse Jiang Yanli. “Lan-er-gongzi ainda é .
. . preocupado . . . sobre suas ações.”
Jin Zixuan fez uma leve careta, mas então gesticulou para que eles o seguissem até um pequeno pátio,
onde o chá já estava servido. Sentou-se e esperou até que um servo se aproximou e serviu
o chá, confundindo os dois. “Espero que vocês encontrem em seus corações para perdoar A-Yao. Ele sinceramente
teve uma vida muito difícil, graças à sua filiação.”
“Parece muito estranho para nós”, disse Jiang Yanli. “As Tribos da Água são muito mais relaxadas sobre
esse tipo de coisas. Ter um filho com alguém que não seja a pessoa com quem você é casado é
desrespeitoso, com certeza, mas isso não é culpa da criança. Nunca seria usado contra eles em tal
longe."
. sempre foi muito

“Que fascinante”, disse Jin Zixuan. “Mas como você disse, desrespeitoso. . minha mãe
indelicado com ele, para ser honesto, porque ele lembrou a ela que nosso pai tinha. . .” Sua voz sumiu.
“Ainda não consigo acreditar que nunca soube que nosso país estava em guerra. Não que isso seja inteiramente de A-Yao
culpa, claro. Nosso pai escondeu isso de mim também, até mesmo nossos generais. . . e antes de ontem
nunca me ocorreu que a mãe de A-Yao tinha sido mantida aqui contra sua vontade.
“Se você me perdoar por perguntar, Jin Guangyao sequer percebeu que foi isso que aconteceu?” Jiang
perguntou Cheng. “Ontem, ele parecia insinuar que achava que seu pai estava apenas protegendo ela.”
“Independentemente de ser ou não a intenção de nosso pai, ele ainda a estava segurando contra ela.
vontade, e da minha conversa com A-Yao na noite passada, ele estava bem ciente disso mesmo quando criança,” Jin
disse Zixuan. “Sua mãe costumava contar a ele sobre o Pólo Sul, sobre como um dia eles seriam
capaz de deixar Ba Sing Se e ela o levaria para casa. Meu pai capaz de tal . . . Eu não posso acreditar que ele era
coisa.”
Jiang Yanli e Jiang Cheng trocaram um olhar e silenciosamente concordaram em não desafiá-lo sobre isso.
“Uma das autoridades nos disse que ela teria permissão para sair, desde que não levasse Jin Guangyao com
ela”, disse Jiang Yanli.
Jin Zixuan assentiu. “Sim, A-Yao mencionou isso. Como ele estava com raiva de nosso pai por usá-lo como
. . . como eu
refém enquanto nunca o tratou verdadeiramente como um filho, nunca permitindo que ele pudesse herdar, eu
posso simpatizar com o que A-Yao fez, declarando-se grande secretário, colocando-se em uma posição de poder
que ele sabia que nosso pai não pretendia que ele tivesse.
“Sua compaixão é louvável”, disse Jiang Yanli, sorrindo para ele. Ele sorriu de volta, bochechas rosadas, e
Jiang Cheng revirou os olhos novamente. “Posso lhe fazer algumas perguntas sobre o tratamento que ele deu a
Lan-zongzhu?”
“Não sei se poderei responder, mas por todos os meios”, disse Jin Zixuan.
“Quando chegamos aqui, o bisão do céu de Lan-er-gongzi, Bichen, havia sido sequestrado por dobradores de
areia e levado para Ba Sing Se para ser vendido no mercado negro”, disse Jiang Yanli. “Jin Guangyao se
ofereceu para nos ajudar a encontrá-lo, mas então ele e o Dai Li proibiram os vendedores do mercado negro
de falar conosco. Acontece que ele tinha a custódia do próprio Bichen, em uma caverna sob o Lago Laogai.”
Jin Zixuan franziu a testa. “O avatar mencionou o Lago Laogai ontem. Mas como você sabe que foi meu irmão
quem colocou o bisão lá?
“Lan-zongzhu nos contou”, disse Jiang Yanli, e a carranca de Jin Zixuan se aprofundou. “Agora que ele está se
sentindo melhor, ele nos falou um pouco sobre os eventos das últimas semanas. Ele nos garante que seu irmão
sempre o tratou com gentileza e respeito – independentemente de Jin Guangyao estar causando sua doença ou
não, o que eu acho que não pode ser provado de qualquer maneira”, acrescentou ela, não porque realmente
pensasse isso, mas porque ela não queria chatear Jin Zixuan. “Ele disse que, entre outras coisas, Jin Guangyao
perguntou a ele sobre os cuidados que Bichen precisaria, para que ele pudesse ter certeza de que os receberia.”
"Entendo", disse Jin Zixuan, parecendo preocupado. “Não entendo por que ele faria isso.”
“Nem nós, que é o que eu esperava que você pudesse esclarecer para nós”, disse Jiang Yanli. “Do nosso
ponto de vista, achamos que Jin Guangyao gostaria que saíssemos da cidade o mais rápido possível.
Não havia realmente nada que pudéssemos fazer aqui que não causasse problemas para ele. Então,
logicamente, faria sentido para ele garantir imediatamente o bisão para nós e nos mostrar para fora de Ba Sing
Se. Não podemos entender por que ele teria feito outra coisa.”
“Porque Lan-er-gongzi não teria ido embora sem seu irmão,” a voz de Jin Guangyao disse, e todos eles se
viraram para vê-lo parado na porta do palácio. Ele se aproximou e se sentou ao lado de seu irmão, servindo-se
de uma xícara de chá sem esperar pelos criados.
"E eu não queria que Lan-zongzhu fosse."
“Peço desculpas se você acha que estávamos fora da linha por falar com seu irmão sobre nossas preocupações.”
disse Jiang Yanli.
Jiang Cheng não era nem de longe tão gracioso. "Então você realmente nos manteve todos cativos nesta cidade apenas para
que você pudesse manter Lan-zongzhu como seu prisioneiro?"
Jin Guangyao suspirou. “Eu não espero que você entenda.”
“Explique-nos, A-Yao”, disse Jin Zixuan. "Eu gostaria de saber melhor."
“Eu pensei que com o tempo, eu poderia convencer Lan-zongzhu a não sair, mas ficar aqui comigo, onde
estava seguro. Achei que uma vez que ele pudesse explicar isso para seu irmão, Lan-er-gongzi ficaria bem se
ele ficasse. Mas uma vez que você encontrasse Bichen, você – bem, você faria exatamente o que fez, viria aqui
e exigiria que Lan-zongzhu fosse liberado para você imediatamente.”
"E como exatamente esse 'convencimento' seria feito?" perguntou Jiang Cheng. “Porque ninguém acredita que
”
você não fez algum tipo de –
“Algum tipo de quê?” Jin Guangyao interrompeu. “Esclareça-me, Jiang-gongzi. Explique-me exatamente
o que você acha que eu estava fazendo com Lan-zongzhu.”
Jiang Cheng ficou vermelho. "Não sei. Eu não faço ideia, ok? Mas Wei Wuxian disse que uma febre alta por si
só não explicaria sua confusão e perda de memória.”
“E Wei Wuxian é um médico além de ser o avatar? Duvido que ele tenha alguma ideia do que uma febre
pode ou não causar, e também duvido que ele conheça Lan-zongzhu tão bem quanto eu. Você passou dois ou
três dias no Templo do Ar do Norte? Lan-zongzhu está aqui, sob meus cuidados, há mais de dois meses neste
momento. Temos falado diariamente sobre suas esperanças para o futuro, sua preocupação com seu irmão,
seus temores por seu povo. Era bem possível que Lan-zongzhu decidisse ficar aqui.”
“Wei Wuxian não conhece Lan-zongzhu do jeito que você conhece”, disse Jiang Cheng, “mas acho que seu
próprio irmão o conhece muito melhor, e ele tem sido inflexível desde o início que você obscureceu A mente de
Lan-zongzhu de alguma forma.”
Com um olhar de soslaio para Jin Zixuan, Jin Guangyao disse: “Às vezes sabemos muito pouco sobre nossos
próprios irmãos”.
Jiang Yanli limpou a garganta, já que essa conversa obviamente não os estava levando a lugar nenhum.
Se Jin Guangyao estava usando simples persuasão ou algum método mágico, o resultado foi o mesmo. Ele
segurou Bichen para detê-los, para que eles não invadissem o palácio e removessem Lan Xichen de seus
cuidados à força. Essa era a resposta que ela queria. E isso, ela acreditava, mesmo que não acreditasse no
resto do que ele estava dizendo. Em um mundo onde tão poucas pessoas o tratavam com respeito e bondade,
não era estranho que ele pudesse se agarrar à primeira pessoa a fazê-lo. Em uma vida em que sua própria mãe
havia sido mantida prisioneira, não era estranho que ele achasse aceitável fazer o mesmo com outra pessoa. “Jin
Guangyao, você claramente se importa muito com Lan-zongzhu, então lamento que ele tenha escolhido não ficar
com você. No entanto, tenho certeza que você pode entender nossa preocupação de que você fique com raiva
de nós por remover Lan-zongzhu de seus cuidados e que você possa interferir nos esforços para atacar a Nação
do Fogo durante o eclipse.”
Jin Guangyao deu seu sorriso perfeitamente educado. “Por que eu faria isso, Jiang-guniang? É verdade; Estou
realmente chateado por você ter tirado Lan-zongzhu do palácio e tenho certeza de que seu irmão não permitirá
que eu o veja novamente. Mas estou bem ciente dos perigos representados pelo cometa. Independentemente
de eu ter inventado ou não o cargo de grande secretaria, levo isso a sério. Este é meu povo, e meu objetivo é
protegê-los e manter Ba Sing Se próspero. Dificilmente posso fazer isso se estiver queimado até o chão. Na
verdade”, ele acrescentou, “eu estava vindo aqui para informar que uma jovem das Guerreiras Kyoshi chegou à
cidade com uma mensagem sobre isso.”
“Oh?” Jiang Yanli ficou satisfeito. “Mianmian?”
"Não. É uma jovem chamada Quan Tao. Ela afirmou que Luo-guniang – Mianmian – decidiu ficar na Costa Oeste
para que ela pudesse ajudar o General Nie a preparar suas forças. Luo-guniang enviou Quan-guniang como um
mensageiro para que você saiba que o General Nie vai espalhar a palavra para todas as forças na borda
ocidental do Reino da Terra, e que ele estará pronto quando chegar a hora.”
Jiang Yanli deu um suspiro de alívio, feliz por saber que o general Nie havia sido informado do plano básico,
embora sua mensagem não incluísse a data ou hora exata ou mesmo o fato de que um eclipse estava
envolvido. “Essa é uma excelente notícia, Jin Guangyao. Obrigada."
“Qual é o plano do avatar, então, para o tempo entre agora e o eclipse?” Jin Zixuan perguntou.
“Acredito que ficaremos aqui mais um pouco para que possamos supervisionar a instalação das instalações
de produção, que acredito já estar em andamento”, disse Jiang Yanli, e Jin Guangyao assentiu. “Então iremos
para o oeste. De todas as pessoas e equipamentos, é claro que Wei Wuxian é a peça mais vital. Não podemos
correr o risco de que ele se atrase e não chegue à Nação do Fogo a tempo.”
— Todos vocês vão com ele, então? Jin Zixuan perguntou, parecendo levemente desapontado.
Jiang Yanli teve que esconder um sorriso. "Sim sua Majestade. Estamos viajando juntos há vários meses
e trabalhamos bem juntos. Acho que seria melhor.”
“Talvez quando a guerra acabar, você possa voltar para outra visita”, disse Jin Zixuan.
Jiang Cheng abriu a boca. Debaixo da mesa, Jiang Yanli deu um tapa no joelho dele com o leque.
“Isso seria adorável, Sua Majestade. E é claro que não partiremos sem nos despedirmos.”
Jin Zixuan sorriu. Jin Guangyao se ofereceu para acompanhá-los, então eles se despediram e o
seguiram de volta ao portão do palácio.
— Havia algo que você queria? Jiang Yanli perguntou, já que ele havia oferecido.
"Eu gostaria muito de ver Lan-zongzhu", disse ele. “Claro que tenho certeza de que Lan-er-gongzi não permitirá.
Portanto, você vai dar a ele isso?” Ele tirou um pergaminho de sua manga. “Eu agradeceria muito.”
Jiang Yanli aceitou o pergaminho e disse: “Claro”.
~~~~
Ba Sing Se era, na opinião de Xue Yang, horrível em todos os sentidos.
Era como a Capital da Nação do Fogo, e ele tinha certeza de que eles ficariam horrorizados em saber disso.
Era o mesmo pesadelo esnobe e elitista de esfaqueamento pelas costas, intriga e besteira classista. Ele
odiava pelas mesmas razões que odiava a Capital da Nação do Fogo, e achou isso hilário.
Certamente ele teve um golpe de sorte quando encontrou a mulher de Kyoshi indo para Ba Sing Se com
uma mensagem importante para o Rei da Terra. Ele tinha visto seu uniforme espalhafatoso e pintura facial
completa e visto uma oportunidade gloriosa. Depois de mandá-la para uma prisão da Nação do Fogo, ele
vestiu suas roupas e copiou a maquiagem e flertou com Wen Chao por dez minutos antes de revelar quem ele
era e uivar de rir com a indignação de Wen Chao.
A carta que ela estava carregando de Nie Mingjue era interessante, mas escassa em detalhes. Eles
estavam se preparando para uma contra-ofensiva, e seria daqui a alguns meses, mas não lhe disseram
mais nada. Eles tinham que ter algum motivo para escolher fazer isso agora, embora ele achasse que
poderia ser apenas porque o avatar estava de volta.
De qualquer forma, quanto mais detalhes ele conseguisse, melhor, e foi por isso que ele copiou o visual da Guerreira
Kyoshi e se dirigiu para a cidade.
Depois de se apresentar ao adorável pequeno grande secretariado, ele conseguiu uma audiência com o Rei da Terra e
pensou em matá-lo ali mesmo, só para semear confusão. Mas ele decidiu contra isso. O avatar estava em algum lugar
desta cidade, e esta era a oportunidade perfeita para chegar até ele. Eles estavam para uma revanche.
Tomando o cuidado de manter sua voz suave e baixa, para que eles não soubessem que ele era um homem, ele se
apresentou como Quan Tao e entregou a carta. Jin Zixuan leu brevemente e disse: “O avatar não deu ao General Nie
nenhum detalhe do plano, ao que parece. Bem, provavelmente era bom ser prudente, já que você estava viajando e
poderia ter sido capturado pelas tropas da Nação do Fogo. Mas eles nunca poderiam romper os muros de Ba Sing Se.”
“Claro que não,” Xue Yang concordou, lutando contra a vontade de sorrir. Mas, para sua decepção, o Rei da Terra não
começou imediatamente a lhe dar muitos detalhes. Ele apenas disse que os comboios estavam sendo preparados para
levar tropas de apoio para o oeste, e que 'Quan Tao' poderia acompanhar o primeiro a sair, se ela quisesse. Até então, ela
poderia ser acomodada na cidade.
“Por aqui, por favor”, disse Jin Guangyao, e Xue Yang o seguiu.
Para surpresa de Xue Yang, eles não deixaram o palácio, mas se dirigiram mais para dentro dele, e então os túneis
começaram a descer ligeiramente. "Onde estamos indo?" ele perguntou curioso.
“Sua Majestade disse que você deveria ser acomodado”, disse Jin Guangyao. “Ele não disse nada sobre como.”
Xue Yang pensou em matar o pequeno imbecil e fugir. "Algo está acontecendo?"
“Bem, isso depende.” Jin Guangyao olhou ao redor e pressionou um tijolo na parede, e outro túnel se abriu. Xue Yang
ficou um pouco surpreso, mas muito mais intrigado, e continuou a segui-lo. “O que aconteceu com Luo-guniang? Você a
matou? O avatar parecia gostar dela.”
“Por que eu mataria meu líder?” Xue Yang perguntou inocentemente.
Jin Guangyao parecia divertido. “Você pode largar o ato. Ninguém pode nos ouvir aqui.”
"Como você sabia?" Xue Yang perguntou curiosamente.
“Seus sapatos não servem. Eu suponho que você pegou o dela?”
“Bem, eu queria que a roupa fosse completa.” Xue Yang riu. “Droga, sério? Você me viu entrar e pensou 'os sapatos
daquele cara são muito pequenos, ele deve ser da Nação do Fogo e ele matou Mianmian e roubou suas roupas'?”
“Se o sapato não servir”, disse Jin Guangyao, e Xue Yang riu ainda mais. “Meu palpite é que você é Xue Yang.”
“Agora estou impressionado”, disse Xue Yang, “e sou difícil de impressionar. Por que?"
“Só pela forma como o avatar descreveu você e as outras pessoas que estavam atrás dele.
Ninguém mais poderia ter se disfarçado de mulher com tanta eficácia. Mas não se preocupe, Xue Yang, eu não quero
brigar com você, nem mesmo te expulsar de Ba Sing Se. Eu quero fazer um acordo com você.”
Xue Yang sorriu. “Eu realmente não faço 'acordos'. Ou 'trabalhar com os outros'. Ou qualquer uma dessas merdas. Mas
claro, me dê uma chance.”
“Você quer o avatar. Eu quero Ba Sing Se, e prefiro que não seja queimado no chão durante o
cometa. Acha que podemos chegar a um acordo?
“Quero dizer, não posso prometer que o Senhor do Fogo Wen não vai queimá-lo até virar cinzas”, disse Xue Yang, “mas se você
quiser que eu o ajude a matar um monte de gente aqui, estou deprimido.”
"Justo. Vamos começar por aí e ver onde isso nos leva.”
“E o avatar?”
Jin Guangyao sorriu. “Dê-me dois dias e ele será todo seu.”
~~~~
Dividir e conquistar
Notas do Capítulo
Então, eu vou ser honesto com vocês, eu fui e voltei sobre isso por um tempo antes de decidir deixar a
coisa toda de fora com o guru. Eu só... não gosto disso. Eu não gostei do A:tLA
gosto.original
Ele simplesmente
e ainda não sobe a
uma montanha e um velho diz "deixe de lado seu medo! deixe de lado sua culpa!" e ele apenas... você
sabe... FAZ ISSO. Como se fosse tão fácil. Além disso, para ser honesto, eu sempre não gostei do tropo
de "não formar anexos / você deve deixar seus entes queridos" como olha onde isso levou Anakin
Skywalker. O WWX está perfeitamente feliz em entrar em contato com seu estado de avatar, porque isso
permite que ele chute o traseiro em nome do LWJ, final.
Enquanto Jiang Yanli e Jiang Cheng tomavam chá com o Rei da Terra, Wei Wuxian estava, como sempre, focando
em sua respiração. Ele simplesmente não era bom em dobrar fogo, e isso o deixava meio maluco.
Ele sempre se preocupava com o que aconteceria se saísse do controle, e por isso era tímido. "Estou surpreso que
você seja tão paciente comigo", disse ele a Wen Qing, que o estava encorajando a mover a chama de uma mão para a
outra pela centésima vez.
Wen Qing olhou para a casa. “Durante muito tempo, tentei ensinar A-Ning a dobrar fogo”, disse ela. “Ele simplesmente
não pode fazer isso, no entanto. Assim como você, ele sempre tem medo de fugir do controle. Não é um medo bobo.
Você vai chegar lá.”
“Eu odeio não poder simplesmente fazer isso,” Wei Wuxian resmungou. “Todos os outros elementos foram apenas, bam,
sucesso instantâneo. Eu odeio lutar com isso assim.”
"Você é o impaciente", disse Wen Qing, um pouco divertido. “Nem todo mundo pode ser um prodígio em tudo.”
“Pelo menos eu não sou Nie-xiong,” ele murmurou, e ela bufou.
“Eu ouvi isso,” Nie Huaisang disparou do outro lado do quintal, onde ele estava escovando Bichen.
Wei Wuxian balançou a cabeça. “Eu juro, eu nunca vi ninguém tão comprometido em ser considerado medíocre na
minha vida, Nie-xiong. Não entendo por que você não pode simplesmente admitir que é incrivelmente bom em dobra de
terra.
“Você só diz isso porque nunca viu um mestre como meu irmão,” Nie Huaisang respondeu.
"Sim, eu tenho!" disse Wei Wuxian. “Não se esqueça, eu lutei ao lado do Reino da Terra cem anos atrás. Eu vi alguns
dos melhores guerreiros que eles tinham para oferecer. Você não é nada como eles! Você tem uma precisão que eu
nunca pensei que fosse possível. Você observou os dobradores de areia por algumas horas e descobriu como duplicar
tudo o que eles podiam fazer. Você pode falar com pedras, pelo amor de Deus!”
“Eu não falo com pedras,” disse Nie Huaisang, revirando os olhos.
“Você está certo, meu erro. As rochas falam com você.” Wei Wuxian balançou a cabeça, frustrado. “Não entendo por que
você não pode simplesmente admitir que é um dos melhores dobradores de terra do mundo.”
Nie Huaisang não disse nada.

“Concentre-se em sua respiração”, disse Wen Qing.
Ele foi interrompido alguns minutos depois quando a porta dos fundos se abriu e Lan Wangji saiu, apoiando Lan
Xichen. “Ah, Lan-zongzhu, como você está se sentindo?” ele perguntou.
“Muito melhor,” Lan Xichen disse, sorrindo. “Obrigado, Wei-gongzi. Eu estava desesperado por um pouco de ar fresco.
Sinto como se estivesse preso dentro de casa por muito tempo, mesmo que eu realmente não me lembre disso.”
Lan Wangji usou a dobra de ar para puxar uma cadeira para eles, e Lan Xichen se sentou. “Não nos deixe interromper
sua aula”, disse ele a Wei Wuxian.
"Você não pode?" Wei Wuxian gemeu, e Wen Qing deu-lhe um olhar. Ele suspirou. "Certo. Tenho que lutar contra o
Senhor do Fogo, então vamos passar essa chama de mão em mão pelas próximas duas horas.”
“Onde está A-Ning?” Wen Qing perguntou, enquanto Wei Wuxian se concentrava em suas mãos.
“Ele foi à biblioteca”, disse Lan Wangji. “Como partiremos em breve, havia alguns volumes que ele desejava terminar.”
"Sozinhos?" Wen Qing perguntou preocupado.
“Ele vai ficar bem, Wen-guniang,” disse Nie Huaisang. “É apenas a biblioteca; ele esteve lá uma dúzia de vezes.
E seu irmão é um biscoito esperto, você sabe.
"Eu sei disso", disse Wen Qing, sua voz afiada. “Eu só queria que ele tivesse me dito que estava indo, para que eu
pudesse ter ido com ele.”
“Você está ocupado,” Lan Wangji disse, dando às chamas nas mãos de Wei Wuxian um olhar significativo.
Wen Qing bufou, mas voltou a dar instruções.
Cerca de meia hora depois, durante o qual Lan Wangji e Lan Xichen meditaram como estátuas de jade perfeitas
de uma maneira que Wei Wuxian não deveria ter achado tão perturbador quanto ele, os irmãos Jiang retornaram.
"Você se foi por um tempo, você conseguiu alguma coisa útil?" Wei Wuxian perguntou.
Jiang Yanli assentiu e disse: “Lan-zongzhu – você pode achar isso um pouco perturbador”.
“Obrigado por sua preocupação, Jiang-guniang, mas eu gostaria de ouvir mesmo assim,” Lan Xichen disse.
Com outro aceno de cabeça, Jiang Yanli sentou-se e começou a contar aos outros o que haviam aprendido no
palácio. O rosto de Lan Xichen estava bastante neutro, mas ficou um pouco triste quando eles falaram sobre como Jin
Guangyao realmente se importava com ele, mesmo que sua maneira de mostrar isso fosse distorcida. “Ele nos deu
isso para você”, disse Jiang Yanli. “Eu entenderia se você não quisesse ler. Eu a devolverei a ele fechada, se você
quiser.
Lan Xichen soltou um suspiro. "Não. Isso me atormentaria, imaginando o que ele havia escrito. Mas Wangji – talvez
você possa ler primeiro.”
Lan Wangji aceitou o pergaminho e o percorreu rapidamente. “É apenas um pedido de desculpas se você encontrou
alguma falha na maneira como ele procurou protegê-la”, disse ele, “e uma expressão de arrependimento se você está
com raiva dele.”
“Eu não sei se estou com raiva ou não,” Lan Xichen murmurou, e balançou a cabeça. “Só não sei o que pensar.”
“Você não precisa pensar nele por mais um momento”, disse Lan Wangji. “Ele é uma pessoa doente que tentou
controlar você. Suas razões para fazê-lo são irrelevantes”.
Lan Xichen apenas suspirou. Lan Wangji jogou o pergaminho no fogo.
“Não se preocupe,” Wei Wuxian disse, vendo como Lan Wangji estava bravo. “Não ficaremos aqui por muito mais
tempo.”
Lan Wangji assentiu silenciosamente. Wei Wuxian suspirou e voltou para sua aula de dobra de fogo.
Algumas horas depois, quando Wen Qing terminou de atormentá-lo e ele estava praticando dobra de
água com Jiang Cheng para aliviar sua dor de cabeça, outro membro da guarda do Rei da Terra chegou à casa
com uma mensagem. Jiang Cheng estava mais perto da porta, então ele a pegou e abriu, e seus olhos se arregalaram.
“É da mãe.”
"O que?" Jiang Yanli perguntou, assustado.
“Bem – não da mãe,” Jiang Cheng emendou. “É sobre a mãe. Acho que ela recebeu uma das mensagens de
que estamos organizando uma contra-ofensiva e estava vindo para obter detalhes. Ela e a frota estão ancoradas em
Chameleon Bay. Jin Zixuan recebeu o relatório e pensou que você e eu gostaríamos de ser os únicos a contar a ela
o que está acontecendo.”
“A que distância fica a Baía do Camaleão?” perguntou Wen Qing.
"Se pegarmos o rio, provavelmente cerca de meio dia de viagem", disse Jiang Cheng. “Jin Zixuan disse que
forneceria um barco para nós.”
Vendo a forma como suas mãos estavam segurando a carta, Jiang Yanli perguntou gentilmente: “Você quer ir, A-
Cheng?”
“Ela vai ficar furiosa conosco”, disse Jiang Cheng, sem responder à pergunta.
“Isso provavelmente é verdade”, disse Jiang Yanli, “mas espero que ela também se orgulhe de nós. Chegamos tão
longe e desenterramos informações valiosas. Eu sei o quanto significaria para você se você pudesse fazer parte da
contra-ofensiva com a Tribo da Água, em vez do Reino da Terra. Então por que não vamos vê-la, pelo menos ver se
ela vai permitir?
Jiang Cheng assentiu, passando as costas da mão sobre os olhos. "Ok."
"Provavelmente é tarde demais para sair hoje, no entanto", acrescentou Jiang Yanli, e ele fez uma careta para ela.
“Estará escuro em algumas horas, antes que possamos chegar lá. Podemos sair logo pela manhã.
~~~~
Os irmãos Jiang partiram na manhã seguinte, e Wei Wuxian se ajoelhou para mais um longo dia de domínio dos
elementos. Ele trabalhou em sua dobra de ar na primeira hora do dia, em parte porque era um aquecimento e em parte
porque Lan Xichen pediu para ver seu progresso. Ele parecia bastante satisfeito com isso, elogiando seu irmão até as
bochechas de Lan Wangji ficarem rosadas.
Antes que ele pudesse começar sua lição de dobra de terra do dia, no entanto, outro membro da guarda do Reino
da Terra apareceu. Wei Wuxian se perguntou se eles ficariam cansados de enviar mensagens, mas ele supôs que
eram melhores do que o Dai Li.
"O que é este?" Nie Huaisang perguntou, quando Wei Wuxian abriu.
“O Conselho dos Cinco está tendo uma grande reunião sobre a invasão”, disse ele, “aparentemente porque Jin Zixuan
enfiou o nariz e exigiu que eles realmente ajudassem e não apenas concordassem a contragosto em enviar vinte por
cento de sua força de combate. Ele está solicitando minha presença”, acrescentou, depois balançou a cabeça. “Mas
não posso ir, porque tenho que ficar aqui com Lan-zongzhu. Prometi a Lan Zhan que não o perderia de vista e não há
como ele voltar ao palácio.
"Ah, Wei-gongzi, eu ficaria bem, tenho certeza", disse Lan Xichen.
Wei Wuxian balançou a cabeça. "Promessa é dívida. Nie-xiong, por que você não vai em vez disso? Você sabe muito
mais sobre o exército do Reino da Terra de qualquer maneira.”
“Isso é verdade,” Nie Huaisang disse alegremente. "Tudo bem, eu vou, mas só se você praticar enquanto eu estiver
fora", acrescentou, e começou a listar um monte de exercícios de dobra de terra.
“Ugh, tudo bem,” Wei Wuxian disse, embora na verdade ele não se importasse porque isso o impediria de ter que
dobrar o fogo.
Na verdade, assim que Nie Huaisang saiu com o guarda do Reino da Terra, Wen Ning disse: “Eu vou para a biblioteca”.
"Não sem mim você não é!" Wen Qing disse imediatamente. “Para que você ainda precisa ir lá? Você não leu o
suficiente de seus livros?”
"Você nunca pode ler livros suficientes", disse Wen Ning, horrorizado. “Nós vamos partir em alguns dias! Eu deveria
ler o máximo que puder enquanto estou aqui. Mas você pode vir comigo se quiser.
"Tudo bem", disse Wen Qing, balançando a cabeça. “Wei Wuxian, vamos trabalhar em sua dobra de fogo quando
”
eu chegar em casa esta tarde –
“Boa noite,” Wen Ning corrigiu.
“Então não relaxe!” Wen Qing encurralou seu irmão e o levou para fora da casa, enquanto Wei Wuxian ria atrás deles.
Vendo a maneira como Lan Wangji estava assistindo Wei Wuxian, Lan Xichen sorriu levemente e disse: “Eu
poderia descansar um pouco, se vocês dois quiserem um pouco de privacidade”.
Lan Wangji encarou a parede sem expressão. “Isso não é necessário, xiongzhang.”
Wei Wuxian não pôde deixar de rir. “Eu tenho que praticar minha dobra de terra de qualquer maneira, ou Nie-xiong vai
chutar minha bunda quando ele voltar. Mas agradeço a oferta, Lan-zongzhu.”
“Não precisa ser tão formal,” Lan Xichen disse, seus olhos brilhando benevolentemente. “Somos amigos agora, não
somos?”
"É claro!" Wei Wuxian sorriu de volta.
Lan Wangji se levantou e disse: “Vou fazer chá”.
Os dois o viram partir. Lan Xichen riu uma vez que a porta foi fechada e disse: “Eu não
significa provocar. Estou apenas, verdadeiramente, feliz por vocês dois. Quando você chegou ao Templo do Ar do
Norte, pensei que Wangji gostava de você, e estou satisfeito por estar certo.”
“Se a maneira como ele agiu comigo no começo significava que ele gostava de mim, eu odeio pensar como ele teria
tratado um estranho que ele não gostava,” disse Wei Wuxian, começando a trabalhar em seus exercícios de dobra de terra.
Ele continuou tentando sentir esses ecos da terra que Nie Huaisang havia descrito, mas não conseguia.
Eles conversaram um pouco, e Lan Wangji voltou com o chá, mas Wei Wuxian ficou absorto em sua prática. Quase uma
hora se passou antes que alguém batesse na porta da frente e Lan Wangji fosse atender. Ele entrou no quintal alguns
momentos depois com uma jovem de uniforme e maquiagem de uma guerreira Kyoshi.
"Ah, você deve ser Quan Tao!" Wei Wuxian disse. "Shijie me disse que você estava aqui. Como está
Mianmian?"
“Ela está bem e animada por fazer parte da ofensiva”, disse Quan Tao. “Acabei de conhecer Nie Huaisang no palácio, e
ele perguntou se eu poderia vir lhe dar uma mensagem. ele não queria enviar .um
. da
dos
importância
guardas dodisso.”
Rei da Terra por causa
"Oh?" Wei Wuxian limpou a sujeira das mãos e se levantou. "O que está acontecendo?"
“Aparentemente o Rei da Terra e seu irmão tiveram uma briga séria depois que você partiu ontem,” Quan Tao disse.
“Sua Majestade decidiu fazer uma revisão completa do que seu irmão estava fazendo.
A partir desta manhã, Jin Guangyao não pode ser localizado em nenhum lugar do palácio, e muitos dos Dai Li também
não se apresentaram ao serviço.”
Os punhos de Lan Wangji se fecharam ao lado do corpo, vendo o quão pálido seu irmão havia ficado.
“Além disso”, disse Quan Tao, “Sua Majestade descobriu vários dobradores de ar que estavam sendo mantidos na
parede externa”.
"O que?" Lan Wangji se pôs de pé. "Mantido?"
Quan Tao assentiu. “Embora sua condição seja boa, eles disseram que não foram autorizados a entrar na cidade, apesar
de pedirem repetidamente para ver Lan-zongzhu. Existem várias dúzias deles, incluindo um homem que acredito ser seu tio
– Lan Qiren, não é?”
“Sim”, disse Lan Xichen. “Eu pensei – disse Jin Guangyao – que todos tinham ido embora, eles tinham ido para o Templo
”
do Ar Oriental –
“Nie-gongzi disse que parecia que a maioria deles sim, pelo número que restava,” disse Quan Tao, “mas que parecia que
alguns deles não queriam partir sem você. Eles teriam sido autorizados a deixar a prisão se tivessem saído de Ba Sing
Se, mas recusaram.”
“Assim como sua mãe,” Wei Wuxian disse, balançando a cabeça. “Ele tem algumas ideias doentias na cabeça.
Onde eles estão agora?"
“Eles estão no palácio. Mas eles são extremamente desconfiados das autoridades de Ba Sing Se, por razões óbvias. Nie-
gongzi achou que seria útil se um de vocês pudesse tranqüilizá-los de que eles estavam seguros e que Lan-zongzhu
estava bem de saúde.”
“Claro,” Lan Xichen disse, levantando-se.
Lan Wangji balançou a cabeça. “Xiongzhang, você não deve ir ao palácio. Vou falar com nosso tio sobre o que aconteceu.
Wei Ying, você vai ficar com meu irmão?”
Wei Wuxian assentiu. "Eu vou mantê-lo seguro, eu prometo."
~~~~
O barco estava esperando onde Jin Zixuan disse que estaria, junto com alguns soldados do Reino da Terra que estavam de olho
nele para eles. Eles se ofereceram para acompanhar os irmãos, mas Jiang Cheng disse que não era necessário. Ele
particularmente não queria nenhuma testemunha da escoriação que ele sabia que provavelmente receberia de sua mãe.
"Você está animado para vê-la?" Jiang Yanli perguntou, enquanto zarpavam.
Jiang Cheng não tinha certeza. Ele estava, de certa forma, mas também estava tentando se preparar para o quão ruim ele
achava que isso iria acontecer. Claro, sua mãe pode ficar impressionada com algumas coisas que eles fizeram. Mas era
improvável que isso mudasse o quão furiosa ela estava por eles terem saído com Wei Wuxian depois que ela explicitamente
disse a eles que não o fizessem.
Eles rapidamente se moveram da ampla baía para o rio estreito que os levaria ao oceano, onde a frota estava ancorada.
Jiang Cheng concentrou-se em navegar no navio e tentou não pensar muito em sua mãe.
“Você sente cheiro de fumaça?” Jiang Yanli perguntou, depois de menos de uma hora.
Jiang Cheng respirou fundo e assentiu. “Vamos atracar e fazer alguns reconhecimentos”, disse ele, porque não queria velejar
para uma armadilha. A Nação do Fogo não tinha muitas tropas estacionadas perto de Ba Sing Se, pois sabiam que era impossível
entrar, mas isso não significava que não tinham nenhuma.
“Boa ideia”, disse Jiang Yanli. Eles dirigiram o barco para a margem do rio e amarraram as cordas em uma árvore próxima
antes de seguirem a pé.
Fazendo uma curva a menos de 400 metros à frente, eles viram que várias árvores haviam sido derrubadas e empilhadas sobre
o rio, formando uma represa improvisada, e incendiadas. Jiang Cheng murmurou uma obscenidade baixinho, então gesticulou
para que Jiang Yanli o seguisse de volta um pouco. "Eu posso lidar com isso", disse ele. “Podemos pegar uma onda bem por
cima, já que sei o que está por vir.”
Jiang Yanli sorriu um pouco e disse: “Você melhorou muito, A-Cheng. . . é bom ouvir tanta confiança em sua voz.”
Enrubescendo, Jiang Cheng disse: “Bem, tanto faz. Vamos lá."
Mas quando eles voltaram para onde haviam ancorado o barco, ele havia sumido. Jiang Cheng podia ver os topos do mastro
emergindo da água e praguejou com mais força.
“A-Cheng, cuidado!” Jiang Yanli chorou e se abaixou pouco antes que a explosão de fogo pudesse atingi-lo. Ele convocou uma
parede de água para desviar os próximos três, imaginando quem seria estúpido o suficiente para lutar contra um dobrador de
água em um rio.
Então ele sentiu o golpe rápido no ombro, deixando todo o braço esquerdo dormente e inútil, e soube a resposta.
~~~~
Reuniões, Nie Huaisang pensou, eram chatas como o inferno.
Por que todo mundo precisava falar tanto? Por que houve tanta discussão? Por que eles não podiam ver que ele
era de longe a pessoa mais inteligente da sala, aceitar suas respostas e suas instruções, e simplesmente deixar
pra lá? Ele esteve nesta sala estúpida por uma hora e explicou o melhor curso de ação três vezes. Eles ainda
conseguiram encontrar perguntas para fazer que ele já havia respondido, formuladas de novas maneiras como se
ele ainda não as tivesse respondido.
Jin Zixuan havia desistido quinze minutos antes, dizendo que confiava neles para elaborar o melhor plano e que
tinha outros deveres a cumprir. Nie Huaisang o invejava amargamente, e estava pensando em maneiras de se
vingar de Wei Wuxian por sair habilmente desta reunião e enviar Nie Huaisang em seu lugar.
Após cerca de meia hora, quando ele estava quase pronto para jogar a toalha porque ele iria esmagar o rosto do
General Hau se ele dissesse 'bem, na verdade' mais uma vez, dois agentes Dai Li entraram. “Nie-gongzi, Quan
Tao está pedindo para ver você.”
“Quan quem?” Nie Huaisang perguntou.
“Quan Tao, o membro dos Guerreiros Kyoshi que vieram da Costa Oeste. Ela disse que tem uma mensagem
de seu irmão que era especificamente para você.
"Oh?" Nie Huaisang ficou de pé com gratidão. Ele curvou-se para os generais, disse-lhes que tinha certeza de
que eles poderiam lidar com todo o resto (ele tinha noventa por cento de certeza de que iriam estragar tudo)
e seguiu os agentes Dai Li para fora da sala.
“Por aqui, por favor”, disse um dos agentes, e os seguiu até uma sala grandiosamente decorada.
Ele o viu apenas por alguns momentos antes de uma gaiola de metal cair de cima e se fechar ao seu redor,
envolvendo-o em paredes de ferro.
"Ei ei!" ele gritou, batendo na gaiola. "Que diabos?! Deixe-me sair!”
"Tente dobrar a terra para sair disso, seu idiota presunçoso", disse um dos agentes da Dai Li.
"Leve-o pelos túneis", disse uma voz suave. Um conhecido. Jin Guangyao. “Nós não queremos que ele
atraia nenhuma atenção.”
“Sim, senhor,” os dois agentes disseram em uníssono, e Nie Huaisang sentiu a jaula começar a se mover.
~~~~
Dez minutos depois de estar na biblioteca da universidade, Wen Qing passou de frustrada por seu irmão por tê-la
arrastado até lá para frustrada por não tê-la arrastado antes. Havia volumes e mais volumes de livros de medicina.
Não é que as bibliotecas da Nação do Fogo fossem deficientes, mas ela nunca teve tempo para se permitir
usá-las. Embora ela tivesse bastante conhecimento sobre medicamentos, ela nunca
aprendi muitas outras habilidades. Em pouco tempo, ela estava imersa em um livro sobre acupuntura.
"Por que você não me disse que tudo isso estava aqui?" ela perguntou a Wen Ning, quando ele se sentou ao lado
dela com uma pilha de volumes históricos.
Ele olhou para ela como se ela fosse a idiota que ela se sentia. "Quero dizer, é uma biblioteca", disse ele.
Ela fez uma careta para ele. “Não fique esperto, A-Ning.”
“Eu já sou esperto,” ele disse, sorrindo para ela.
Wen Qing riu apesar de si mesma. "Sim, você é", disse ela, e se dedicou a aprender o máximo que pudesse em
três horas.
A biblioteca estava em geral silenciosa, mas sempre havia a agitação de outros alunos ao fundo, movendo livros,
ocasionalmente conversando uns com os outros por alguns minutos. Wen Qing não estava acostumada ao silêncio de
qualquer maneira, então isso não a incomodava, e ela realmente não percebeu quando parou.
Ela estava na metade do livro quando Wen Ning se mexeu e olhou para cima. “Para onde todos foram?”
"Hum?" Wen Qing perguntou, virando uma página.
“Há sempre uma dúzia de pessoas aqui, nas estantes, sentadas nas mesas de estudo, mas Ning olhou . . .” Wen
em volta. “Não vejo ninguém. Será que aconteceu alguma coisa lá fora?
"Eu não ouvi nada", disse Wen Qing, mas seu desconforto a deixou inquieta. “Vamos voltar para casa.”
Era um sinal de sua inquietação que ele não discutisse com ela, apenas se levantando e colocando sua pilha de livros
em uma prateleira próxima. Mas quando eles se viraram para a porta, alguém estava ali, vestido todo de vermelho e
preto. Eles não o viam há tanto tempo que Wen Qing levou um momento para reconhecê-lo. Seu primo, Wen Xu.
”
"Como você chegou aqui?" Wen Ning perguntou, parecendo chocado. “Ba Sing Se –
“Isso realmente importa?” Wen Xu perguntou, com um sorriso preguiçoso. Ele abriu uma mão e convocou uma palma
cheia de chamas. "Eu vou te dar uma chance de vir comigo pacificamente antes que eu queime esta biblioteca em
torno de seus ouvidos."
Wen Qing respirou fundo. Ela havia lutado com Wen Xu antes, embora apenas em sessões de sparring.
Ela não tinha certeza se poderia levá-lo, mas ela definitivamente não poderia levá-lo em um prédio cheio de papel
inflamável. Erguendo as mãos em rendição, ela disse: “Eu vou com você. Mas A-Ning não fez nada –
”
“Besteira”, disse Wen Xu, rindo. “Todos nós sabemos que foi ele quem te convenceu a desertar. Ele não vai se livrar
disso. Então vamos."
~~~~
Wei Wuxian continuou a trabalhar em seus exercícios de dobra de terra por um tempo, antes de ficar entediado
e inquieto. Ele canalizou para tentar fazer algum almoço, que não terminou bem. Ninguém
realmente o ensinara a cozinhar, e o pouco que sabia era feito com ingredientes que não conseguia encontrar em Ba Sing
Se.
“É bom,” Lan Xichen disse, tentando mascarar sua tosse.
Wei Wuxian deu-lhe um olhar cético. “Não é muito picante? Lan Zhan sempre diz que eu deixo muito picante.”
“Está tudo bem,” Lan Xichen o assegurou, enquanto as pontas de suas orelhas ficavam vermelhas. "Eu, ah, eu gostaria de um pouco
de água, no entanto."
Sentindo que havia oitenta por cento de chance de Lan Xichen esvaziar seu prato no lixo quando ele não estava olhando,
Wei Wuxian se levantou para pegar um copo de água para ele. "É bom que alguns de seu pessoal não quisessem ir embora
sem você", disse ele, já que não queria mais discutir sua culinária.
“Estou surpreso com isso, honestamente”, disse Lan Xichen. “Mesmo no caminho para cá, muitas pessoas estavam
dizendo que deveríamos ir ao Templo do Ar Oriental. Se Ba Sing Se não estivesse entre nós e ele, eu poderia ter perdido
completamente essa discussão. Eu imagino . . .” Uma sombra passou por seu rosto. “Imagino que Jin Guangyao tenha
deixado muito desconfortável para eles, para tentar convencê-los a sair.
Ameaçar separá-los, talvez até impedir que os grupos se comuniquem. . . ele queria que eles fossem embora. Estou
surpreso que algum deles tenha sido autorizado a ficar.”
“Tenho que ser honesto com você, Xichen-ge, não tenho a menor ideia do que se passa na cabeça de Jin Guangyao”,
disse Wei Wuxian. “Ele faz coisas tão distorcidas, mas depois apresenta seu raciocínio para elas como se fosse perfeitamente
lógico. . . tipo, oh, meu pai prendeu minha mãe, então não é assim que as pessoas demonstram afeto umas pelas outras?”
Wei Wuxian balançou a cabeça. “Duvido que algum dia saberemos especificamente por que ele fez muito do que fez.”
“Isso é verdade,” Lan Xichen disse calmamente.
“Ah, me desculpe,” Wei Wuxian disse. “Sei que é um assunto delicado.”
“É, mas não me importo de discutir isso”, disse Lan Xichen. “Honestamente, a maneira como Wangji continua tentando
impedir que todos falem sobre isso está ficando um pouco cansativo. Eu entendo que ele está apenas tentando me ajudar a
me recuperar, mas acho que me sinto melhor quando falo sobre isso. Eu só queria saber o que Jin Guangyao tinha feito
comigo. Wangji continua dizendo que não importa desde que eu me recupere, mas importa. Importa-me, porque . . .”
Sua voz sumiu, e ele parecia estar procurando as palavras certas. Wei Wuxian arriscou: “Porque você precisa ter certeza
de que não foi apenas persuadido por suas palavras?”
“Sim, exatamente,” Lan Xichen disse, com algum alívio. “Eu sei que não foi minha culpa, o que ele fez comigo.
Mas ainda não consigo me sentir assim.” Ele deu outra mordida na comida, fez uma leve careta, mas engoliu mesmo
assim. “Eu sei que Wangji não quer que eu tenha que vê-lo novamente, mas acho que me sentiria melhor se tivesse a chance
de confrontá-lo.”
“Lan Zhan está apenas preocupado que ele vá mexer com sua cabeça novamente, já que não sabemos como ele fez isso.”
Lan Xichen assentiu. "Eu sei."
“E acho que não importa se ele brigou com o irmão e foi embora”, disse Wei Wuxian.
“Ele não parece o tipo de desistir, no entanto. Isso vai ser confuso, não importa como o cortemos.
Espero que as coisas estejam indo bem com Nie-xiong e os generais para que possamos sair daqui o mais rápido possível.
possível." Ele suspirou. “Acho que vou respirar um pouco.”
Apesar da intenção, era quase impossível se concentrar. Quanto mais Lan Wangji ficava fora, mais tenso ele
ficava. Ele não tinha imaginado que levaria muito tempo. Lan Wangji ainda estava com raiva de seu tio e duvidava
que eles tivessem uma discussão longa e demorada. Se alguma coisa, ele poderia trazer alguns deles de volta
para a casa, para que pudessem ver Lan Xichen. Mas mais provavelmente, Wei Wuxian pensou, ele diria a eles
que Lan Xichen estava bem e eles deveriam ir para o Templo do Ar Oriental, onde estariam seguros pelo menos
até o cometa.
Uma hora se transformou em duas e, no final da segunda hora, ele estava andando de um lado para o outro.
Lan Xichen também estava ansioso. “O palácio não está longe. Ele já deve estar de volta.”
“Eu sei”, disse Wei Wuxian.
"Devemos ir ver se podemos encontrá-lo?"
Wei Wuxian hesitou. Lan Wangji tinha sido muito firme sobre o fato de não querer seu irmão de volta ao
palácio. Mas Wei Wuxian sabia que não podia deixar Lan Xichen aqui sozinho. Ele sabia que no lugar de Lan
Xichen, ele desejaria que todos parassem de tratá-lo como vidro.
Mas parecia que as maquinações de Jin Guangyao estavam funcionando de alguma forma. Ele não queria
correr nenhum risco que não precisasse, especialmente com Lan Xichen.
Mas ele tinha que fazer isso, ele pensou. Não só Lan Wangji deveria estar de volta agora, ele estava um
pouco surpreso que Nie Huaisang não estava. Ele tinha saído por mais de três horas, e ele realmente não era
o tipo de aturar longas reuniões. Algo estava acontecendo no palácio; algo ruim.
"Vamos buscar Wen Ning e Wen Qing na biblioteca", ele decidiu, "e então podemos ir para o palácio."
Lan Xichen soltou um suspiro, um pouco da tensão deixando seu corpo, e assentiu. “Obrigado, Wuxian.”
Wei Wuxian pegou o planador que Lan Wangji havia feito para ele, e então pegou o de Lan Wangji, que ele não
havia trazido com ele, e o jogou para Lan Xichen. “Bichen,” ele disse, colocando a cabeça para trás. “Fique aqui,
ok? Se alguém tentar chegar até você, bata neles. Voltaremos em breve."
Bichen deu-lhe um golpe rápido com a língua, o que Wei Wuxian tomou como um acordo, e então Wei Wuxian
saiu pela porta da frente com Lan Xichen atrás dele.
~~~~
As Batalhas de Ba Sing Se
Jiang Yanli viu seu irmão se abaixar bem a tempo de evitar que seu braço direito fosse paralisado e bloquear
o golpe de Wen Zhuliu antes de pular para trás. Ela, por sua vez, teve que correr e se esquivar atrás de
algumas rochas para não ser lançada da face da terra por Wen Chao.
"Trocar!" Jiang Cheng gritou, convocando uma onda de água com o braço bom para jogar Wen Chao no rio.
"Trocar!" Jiang Yanli concordou, correndo em direção a Wen Zhuliu. Ela estava feliz por ter seus dois fãs
agora, usando um para proteger e outro para atacar, do jeito que Luo Qingyang havia ensinado a ela.
Mas Wen Zhuliu era bom; ele foi fenomenal. Ele se movia mais rápido do que qualquer outro homem do seu
tamanho que ela já conhecera. Ela havia notado que homens grandes e musculosos tendiam a ser lentos. Wen
Zhuliu era tudo menos isso. Ela desviou seus golpes no último segundo uma e outra vez. Embora ela
continuasse querendo checar Jiang Cheng, ela não se atreveu. Se ela perdesse o foco por um momento, ele a
derrubaria.
O que quer que Jiang Cheng estivesse fazendo com Wen Chao, deve ter sido eficaz, porque depois de
apenas um minuto, Jiang Yanli o ouviu gritar o nome de Wen Zhuliu.
Wen Zhuliu bloqueou seu leque com uma expressão no rosto que ela só poderia descrever como 'colocada',
e então se afastou dela.
“A-Cheng!” Jiang Yanli gritou, e seu irmão se virou bem a tempo de bloquear os golpes na parte inferior das
costas que ela achava que o teriam incapacitado completamente. Ela olhou ao redor rapidamente e viu Wen
Chao sendo varrido pela corrente que Jiang Cheng havia começado, agarrando um pedaço de madeira que
provavelmente fazia parte de seu barco.
Ela esperava que isso o mantivesse fora do caminho por um tempo, porque estava claro que seriam
necessários os dois para lidar com Wen Zhuliu. Jiang Cheng estava indo tão bem quanto ela, intensamente
focado em desviar seus golpes antes que Wen Zhuliu pudesse desativá-lo, nem mesmo se preocupando em
tentar dobrar a água. Por um breve segundo, Jiang Yanli desejou muito que sua mãe pudesse vê-lo; sua
habilidade em combate físico havia crescido muito.
Mas, a longo prazo, ela sentiu que a dobra de água era a única maneira de vencer essa luta. Ela correu e
golpeou o ombro de Wen Zhuliu com seu leque. Ele deu meia-volta, bloqueando o golpe dela e o de Jiang
Cheng ao mesmo tempo. Ela continuou tentando bater nele uma e outra vez, e ele ocasionalmente lançava
olhares para onde Wen Chao estava sendo varrido, mas não parecia muito preocupado com isso. Ele tinha algo
em que se agarrar; uma vez que a corrente diminuísse, ele seria capaz de chegar à costa por conta própria.
Com ela mantendo Wen Chao ocupado, Jiang Cheng foi capaz de atacá-lo com dobra de água, mas ele
bloqueou esses golpes tão facilmente quanto os físicos. Jiang Yanli sentiu os dedos dele cravarem-se em seu
cotovelo, deixando seu braço direito dormente abaixo da articulação. Ela cambaleou para trás para evitar outro
golpe e caiu na água.
Jiang Cheng pulou atrás dela e, por um segundo, ela ficou intrigada. Ela não era dobradora de água, mas
ainda era uma nadadora forte. Mesmo com um braço parcialmente incapacitado, ela não teria problemas para
chegar à margem.
Ela percebeu o que ele estava fazendo assim como Wen Zhuliu - ou seja, um segundo tarde demais para
dele.
Quando Jiang Cheng chegou à água, Wen Zhuliu o seguiu. Jiang Cheng se virou e jogou o braço sobre a cabeça,
convocando uma parede de água ao redor deles. Wen Zhuliu aproveitou a oportunidade óbvia para atacar o abdômen
desprotegido de Jiang Cheng. Isso o derrubou, ou pelo menos teria, se a parede de água já não tivesse se solidificado
em gelo.
Mesmo que ele não tenha sido capaz de completar o movimento antes de Wen Zhuliu o incapacitar, foi o suficiente.
O gelo chegou até a cintura deles, prendendo os dois em um pedaço que começou a flutuar rio abaixo. Jiang Yanli
conseguiu agarrar seu irmão pelo pulso antes que eles pudessem flutuar completamente.
"O que agora?" Wen Zhuliu perguntou, em um tom surpreendentemente educado. Seus braços ainda estavam livres,
então ele poderia bater na parte superior do corpo de Jiang Cheng, mas ele estava preso mesmo assim e não podia fazer
mais nada. Enquanto Jiang Yanli mantivesse seu irmão entre ela e Wen Zhuliu, ele não poderia alcançá-la.
Mas os braços de Jiang Cheng estavam incapacitados, então ele também não podia fazer nada.
“Não pensei tão à frente”, admitiu Jiang Cheng.
Jiang Yanli revirou os olhos para ele, mas só um pouco. Foi uma jogada brilhante, mesmo que ele não tivesse pensado
completamente nisso. E Wen Chao tinha incendiado metade da costa. Ela os rebocou para a terra e depois pegou
vários troncos em chamas e os colocou atrás de Jiang Cheng para derreter sua metade do gelo primeiro - e espero que
apenas. Uma vez que estava amolecendo, ela começou a removê-lo com uma pedra afiada.
Wen Zhuliu assistiu a esse procedimento com interesse, sem fazer nenhum esforço para ferir Jiang Cheng, embora
pudesse ter feito isso. Ele parecia respeitar o fato de Jiang Cheng ter levado a melhor sobre ele. Assim que Jiang
Cheng estava livre, Wen Zhuliu disse: “Se você me deixar perto do fogo para que eu descongele mais rápido, eu
agradeceria”.
“Eu farei isso se você responder uma pergunta para mim,” Jiang Yanli disse, e Wen Zhuliu apenas deu a ela um olhar
inexpressivo. — Como você sabia que estávamos vindo?
"Xue Yang", disse Wen Zhuliu. "Ele estava trabalhando com alguém dentro de Ba Sing Se."
”
Jiang Cheng parecia ansioso. “Você acha que mamãe...
“Duvido que ela tenha estado aqui perto”, disse Jiang Yanli, balançando a cabeça. “Eles sabiam exatamente o
que aconteceria se nos mostrassem essa mensagem. Mesmo que ela esteja aqui, teremos que voltar para ela mais tarde.
Por enquanto temos que voltar para a cidade e ter certeza de que A-Xian e os outros estão bem.”
Depois de um momento, Jiang Cheng assentiu. Seus braços ainda estavam fracos e dormentes, mas suas pernas estavam
funcionando. "Vamos, depressa."
~~~~
Depois de uma pequena eternidade na escuridão dos túneis, Nie Huaisang sentiu a luz do sol em seu rosto, entrando
pela pequena janela da sólida gaiola de metal. Ele começou a bater nele de novo, esperando estar em algum lugar que
as pessoas pudessem ouvir. "Ei! Ei! Deixe-me sair!”
“Desista”, disse um dos agentes da Dai Li. “Os túneis nos levaram até a Zona Agrária. Não há ninguém por perto para ouvi-
lo.”
Nie Huaisang amaldiçoou ao senti-los levantar a gaiola em um carrinho. Ele estava frustrado além da crença.
Não importa quantos deles fossem, ele tinha certeza de que poderia pegá-los se pudesse se libertar.
Os Dai Li eram apenas dobradores de terra medianos, talvez um pouco acima da média. E ele era –
Ele era -
"Deixa-me sair daqui!" ele gritou. "Eu tenho que ir ao banheiro!"
“Você realmente não acha que vamos cair nessa, acha?” um deles respondeu.
Nie Huaisang deixou sua cabeça descansar contra a parede de metal, sentindo o desespero se apoderar dele quando as
rodas rangeram e o carrinho começou a se mover. Como ele deveria sair? Como ele poderia voltar para os outros? Ele não
sabia exatamente o que estava acontecendo com eles, mas definitivamente não podia ser bom. Duvidava que tivesse sido o
único alvo.
"Caramba!" ele gritou, batendo os punhos contra o metal. A sensação reverberou até seus ombros, como um eco da terra.
Como um eco da terra.
// Wei Wuxian balançou a cabeça, frustrado. “Por que você não pode simplesmente admitir que você é provavelmente um dos
melhores dobradores de terra vivos?”
Nie Huaisang não respondeu, mas não foi porque ele não sabia a resposta. //
A verdade era que a resposta era uma fera complexa, de várias cabeças, composta de medo e perda.
Na primeira e única vez em que lutou na linha de frente, ele ficou gravemente ferido. Ele não se lembrava de ter
acontecido, mas ainda tinha lembranças vívidas de acordar com o rosto de seu irmão. Para a preocupação em sua voz, os
círculos escuros sob seus olhos de tantas noites sem dormir. A morte não assustou Nie Huaisang, mas deixar seu irmão sim.
Ele só queria ficar sozinho. Ele não gostava de dobrar a terra. Mais do que isso, se as pessoas soubessem que ele podia
dobrar a terra, elas não respeitariam nenhuma das habilidades que ele considerava mais importantes. Eles não se importariam
com sua compreensão da estratégia; eles não fariam uso de seus verdadeiros talentos.
Como ele poderia ajudar seu irmão assim? E se ele não pudesse? E se as pessoas descobrissem o incrível dobrador de terra
que ele era e o colocassem de volta na linha de frente? E se ele falhasse e seu irmão sofresse? Ele não podia deixar isso
acontecer. Nie Mingjue já passou a maior parte de sua vida tentando proteger seu irmão mais novo. Nie Huaisang se recusou a
ser a razão pela qual algo de ruim aconteceu com ele.
Nie Huaisang atingiu o metal novamente. Isso ecoou.
Metal era apenas terra, de certa forma. Terra condensada, aquecida e refinada. Ecoou exatamente como a terra, exceto com
uma sensação mais focada.
Ele bateu contra ela com mais força, então fez meio punho, batendo os nós dos dedos contra ela. Doeu, e ele estremeceu.
Mas a sensação era a mesma de quando ele começou a dobrar a terra, como se ele tivesse batido em uma pedra, mas não do
jeito certo de dobrá-la. Ele achatou a mão novamente, batendo com as pontas dos dedos com toda a força.
Isso machuca. Muito. Mas o metal amassado, um pouquinho.
Ele correu as mãos para cima e para baixo ao longo dela, procurando imperfeições, fraquezas, do jeito que faria
em um pedaço de pedra particularmente recalcitrante. E eles estavam lá. Muito menor, mas lá.
Ele apertou as mãos e as bateu no metal, cavando na imperfeição e rasgando-a como uma costura. O metal guinchou
sob o ataque e mordeu suas mãos, mas se desfez. Ele abriu uma abertura grande o suficiente para se esgueirar para
fora, pouco antes de a carroça parar.
Seis agentes Dai Li o cercaram, olhando para a gaiola de metal que ele acabara de despedaçar com as próprias
mãos.
“Eu sou o maior dobrador de terra do mundo!” Nie Huaisang proclamou. "E vocês, idiotas, nunca se esqueçam disso!"
Dois minutos e seis corpos inconscientes caindo no chão depois, ele estava correndo de volta para o palácio.
~~~~
Os punhos de Wen Qing se fecharam e relaxaram ao seu lado enquanto ela pensava em como essa batalha iria
acontecer. Havia um grande pátio do lado de fora da biblioteca onde os alunos pareciam se reunir, e ela estava apostando
que estaria vazio agora. Era um lugar ideal para lutar e, mais importante, um lugar ideal para correr.
A que distância eles estavam da casa onde estavam hospedados? A caminhada até a biblioteca durou cerca de vinte
minutos, e em um ritmo vagaroso. Wei Wuxian pode ser capaz de ouvir uma batalha de dobra de fogo da casa, ou não.
Se ela derrubasse um prédio, isso faria mais barulho. Ela só podia esperar que Wen Ning tivesse o bom senso de tentar
fugir assim que eles saíssem, mesmo que isso significasse deixá-la para trás.
“Ah, espere, acabei de pensar em algo”, disse Wen Xu, assim que chegaram à recepção. Ele se virou com um sorriso.
“Você não quer lutar aqui porque você não quer que a biblioteca pegue fogo.
. . mas eu não me importo.”
Ele nivelou uma enorme explosão de chamas para eles. Wen Qing agarrou Wen Ning pela mão e pulou para trás da
mesa, que o bibliotecário felizmente abandonou. "Vou distraí-lo, saia daqui!" ela sibilou para Wen Ning.
Parecia que Wen Ning estava prestes a se amotinar, mas então ambos perceberam que não importava. Wen Xu convocou
uma onda de fogo com um gesto casual que engoliu o espaço entre eles e a porta.
Não haveria saída para nenhum deles. Momentos depois, a mesa também estava pegando fogo e as chamas estavam
se aproximando. A bravura de Wen Ning começou a desaparecer, seu rosto empalideceu enquanto o fogo se aproximava
deles.
Wen Qing respirou fundo e assumiu o controle das chamas na mesa, amortecendo-as.
A maioria dos dobradores de fogo, seus primos definitivamente incluídos, nunca se preocupavam em aprender a fazer
outra coisa além de atirar fogo por aí. Controlar as chamas que outros fizeram, muito menos apagar incêndios, nunca foi
uma prioridade para eles. Mas era possível, e ela aprendeu a fazer isso desde cedo em seu treinamento, sempre pensando
no que havia acontecido com seus pais.
“Saia, covarde!” Wen Xu gritou. Houve o som de mais rajadas de fogo quando ele começou a destruir a frente
do prédio. Wen Qing estremeceu, pensando em todo o conhecimento precioso que estava sendo perdido.
Wen Ning, se acalmando um pouco enquanto o fogo ao redor deles recuava, agarrou-a pelo pulso e ela quase
pulou para fora de sua pele. "Deste jeito!" ele sussurrou, gesticulando para que ela o seguisse. Ela fez isso,
rastejando em suas mãos e joelhos para fora de trás da mesa e para as estantes. Uma vez que eles estavam
entre eles e fora de vista, ambos se levantaram. Ele agarrou seu pulso novamente e começou a
corre.
"Eu te escuto!" Wen Xu gritou, e houve um estrondo quando a prateleira ao lado deles foi atingida por uma
explosão de fogo. Wen Ning choramingou um pouco, mas continuou correndo, com Wen Qing em seus
calcanhares. Mais à frente, ela viu um conjunto de portas duplas que estavam abertas. Um deles foi esmagado
por uma explosão de chamas assim que eles passaram por eles.
Era um auditório, ou talvez uma sala de reuniões; ela não tinha certeza exatamente qual era o propósito disso.
Mas era pedra, quase toda pedra, não cheia de papel inflamável, que era a melhor coisa que ela já tinha visto na
vida. Melhor ainda, havia janelas. Ela quebrou um com uma explosão de fogo própria, e eles correram em direção
a ele.
Antes que eles pudessem chegar lá, Wen Xu o alcançou. Ele enviou uma parede de fogo entre eles e a saída, e
ambos tiveram que derrapar até parar. Wen Ning realmente desequilibrou e acabou caindo; Wen Qing mal teve
tempo de protegê-lo do próximo ataque de Wen Xu. As cortinas ao redor das janelas se fecharam, e ela ouviu o
estalo inquieto de pedra no calor extremo.
Por vários momentos longos e horríveis, tudo o que ela podia fazer era afastar a enxurrada de rajadas de fogo de
Wen Xu e, ocasionalmente, devolver uma das suas. Wen Xu não era inteligente, mas era filho do Senhor do Fogo e
era poderoso. Ele a derrubou duas vezes, e ela lutou para se levantar nas duas vezes.
Houve um estrondo acima dela quando outra janela quebrou no calor. Ela se abaixou e a cobriu
cabeça com as duas mãos para se proteger do vidro, depois gritou ao sentir pedras caindo sobre ela. Por que tudo
nesta maldita cidade era feito de pedra? Eles nunca tinham visto uma árvore em sua vida?
Ela estava vagamente ciente de outro corpo cobrindo o dela quando uma terceira janela quebrou. “Saia daqui, A-
Ning!” ela gritou, tossindo na fumaça. Mas Wen Ning, sua pele praticamente branca de medo, apenas balançou a
cabeça. Ele permaneceu agachado sobre ela enquanto Wen Xu se aproximava, as mãos envoltas em chamas.
"Por favor", disse Wen Ning, sua voz trêmula. “Nós iremos com você, não vamos lutar. Você ganhou, ok? Faça-
nos prisioneiros, mas por favor. . . por favor, não machuque minha irmã . . .”
“Isso é tudo culpa sua, você sabe,” Wen Xu disse casualmente. “Ela era uma boa e leal soldado até você chegar
até ela.” Ele estendeu uma mão, consumida pelo fogo, e Wen Ning se encolheu para trás. “Você pensou que era
muito mais inteligente e muito melhor do que o resto de nós? Você é patético. E agora vocês dois vão morrer por
causa disso.
Ele abaixou a mão para que apontasse diretamente para o rosto de Wen Qing e soltou o fogo.
Wen Ning estendeu uma mão e a pegou.
”
Wen Qing engasgou. Wen Xu pareceu surpreso. "Sua putinha, você estava nos segurando -
Mas Wen Qing tinha quase certeza de que não. Ele estava olhando para sua mão, para o fogo que
envolveu-o, em total choque e medo paralisado. "J-Jie -" ele conseguiu em uma voz fina e ofegante.
Havia uma hora e um lugar para conversar com ele sobre isso, e naquele exato momento, não era, decidiu Wen
Qing. Ela agarrou o punho dele e apagou a chama antes de varrer a outra mão e apontar uma onda de fogo aos pés de
Wen Xu. Ele estava focado em Wen Ning e esperando um ataque no alto; quando o fogo atingiu seus pés, ele gritou e
tropeçou para trás. Wen Qing seguiu com mais duas primeiras explosões, derrubando-o várias vezes até que ele caiu.
Ela conseguiu ficar de pé, puxando Wen Ning com ela e correndo para uma das janelas agora sem vidro. Ela arremessou
os dois para fora dele para pousar na grama do lado de fora do prédio.
Atrás deles, houve outro estrondo, e metade da parede cedeu. As pessoas estavam boquiabertas em cada
esquina, mas ninguém parecia saber o que fazer. Ela só podia esperar que a biblioteca estivesse vazia, e não tinha
certeza de como ela tinha sido organizada. Wen Xu não era de sutileza; ele não se daria ao trabalho de avisar ninguém.
Alguém mais se certificou de que nenhum dos alunos do Reino da Terra seria pego no fogo cruzado.
Ela viu dois agentes Dai Li em uma esquina próxima e teve a sensação de que sabia quem.
“Vamos,” ela disse com a voz rouca, arrastando Wen Ning de volta a seus pés novamente. “Wen Xu vai sair de lá em
pouco tempo, mesmo com esse muro derrubado. Vamos voltar para casa o mais rápido que pudermos.
~~~~
Apenas dois minutos fora da casa, Wei Wuxian podia ver fumaça no horizonte e xingou.
Algo estava claramente muito errado, mais do que ele havia pensado. Lan Xichen o chamou: “É onde fica a biblioteca?”
e Wei Wuxian respondeu afirmativamente. Eles voaram o mais rápido que puderam e pousaram bem em frente à
biblioteca. Não tinha sido totalmente consumido pelas chamas, mas não demoraria muito para que fosse irrecuperável.
"Minha dobra de fogo não é boa o suficiente para lidar com isso", disse ele, sentindo-se em pânico. “Se houvesse
”
uma grande fonte de água, eu poderia -
Lan Xichen rapidamente balançou a cabeça. “Wangji já te ensinou sobre aspiradores?”
"O que? Não. O que é um vácuo?
“Remover todo o ar de uma área para abafar o fogo.” Lan Xichen entregou o planador para Wei Wuxian e disse:
“Por favor, certifique-se de que ninguém me interrompa”.
“E se as pessoas ainda estiverem lá dentro?” Wei Wuxian perguntou, com o coração na boca enquanto pensava em Wen
Ning e Wen Qing.
“Os humanos podem ficar até três minutos sem ar antes que haja danos permanentes”, disse Lan Xichen. “Deve levar
apenas metade desse tempo para extinguir o fogo. Será desconfortável para quem ficar lá dentro, mas eles
sobreviverão.”
Wei Wuxian assentiu e disse: “Ok”. Ele assistiu fascinado quando Lan Xichen começou a mover suas mãos em um
movimento circular. Ele se elevou no ar para que pudesse cobrir mais área do que podia ficando diretamente na
frente da biblioteca e continuou a puxar o ar para fora do prédio. Wei Wuxian assistiu, prendendo a respiração – o
que ele sentiu um tanto irônico – observando enquanto as chamas começavam a se extinguir.
Ele sabia, é claro, que Lan Xichen tinha que ser um dobrador de ar habilidoso. Lan Wangji certamente era, e muitas
vezes dizia que seu irmão era uma das poucas pessoas que eram iguais a ele. Mas ver isso, depois dos últimos dias
assistindo Lan Xichen incerto e fraco, foi magnífico.
Uma vez que o fogo foi completamente extinto, Lan Xichen pousou levemente. As pessoas começaram a correr em
direção ao prédio em busca de sobreviventes, e Wei Wuxian se juntou a eles. Mas uma busca rápida não revelou
nenhum sinal dos irmãos Wen. A mandíbula de Wei Wuxian cerrou-se de raiva que ele tentou impedir de sobrecarregá-
lo. “Vamos para o palácio.”
Lan Xichen assentiu e o seguiu enquanto ele decolava de seu planador novamente.
A primeira coisa que Wei Wuxian notou foi que os guardas habituais do palácio haviam sido substituídos por agentes
da Dai Li. Ele tinha uma sensação na boca do estômago de que isso não era um bom presságio, mas ele caminhou até
a frente e pediu para entrar. Para sua surpresa, ele foi imediatamente autorizado a entrar. “Então, isso é definitivamente
uma armadilha,” ele disse baixinho, e Lan Xichen assentiu. Em uma voz normal, ele disse: “Nie-xiong ainda está na
reunião com os generais? Posso ir falar com ele?”
“Por aqui”, disse o agente da Dai Li, o que Wei Wuxian notou não ser de forma alguma uma resposta à sua pergunta.
Eles foram levados diretamente para a sala do trono, e Wei Wuxian não ficou surpreso ao ver Jin Guangyao sentado no
trono, sorrindo, como se isso fosse perfeitamente normal. Ele se levantou e se curvou quando eles entraram. "Lan-
zongzhu, é bom vê-lo novamente."
“Onde está meu irmão?” Lan Xichen exigiu. “O que você fez com ele? Se você o machucou...
”
O sorriso de Jin Guangyao ficou um pouco triste, as covinhas desaparecendo. “Lan-zongzhu, eu nunca machucaria
seu irmão. Eu sei o quanto você se importa com ele. A última coisa que eu queria era te causar dor. Seu irmão foi
levado para ser educado, assim como você era quando veio pela primeira vez para Ba Sing Se.”
“Educado?” Wei Wuxian sentiu os cabelos de sua nuca se arrepiarem. "Que diabos isso significa?"
Nem mesmo olhando para ele, Jin Guangyao continuou falando com Lan Xichen. "E eu vou levá-lo para vê-lo
imediatamente, é claro."
“Sim, você definitivamente não está levando Xichen-ge para nenhum lugar onde as pessoas estão sendo 'educadas',”
Wei Wuxian retrucou. “Onde está o Rei da Terra? Ele está sendo educado também?”
Ele esperava que Jin Guangyao o ignorasse, mas em vez disso o sorriso de Jin Guangyao voltou e ele disse a Wei
Wuxian: “Avatar, obrigado por voltar ao palácio. Há alguém aqui que está ansioso para vê-lo.
Wei Wuxian ficou momentaneamente perplexo, mas então ele sentiu - a mudança sutil na atmosfera, o cheiro de
ozônio, a pontada de eletricidade que precedeu um relâmpago. Ele xingou e agarrou Lan Xichen, batendo um pé no
chão para convocar paredes de pedra ao redor deles. O raio atingiu um deles com força suficiente para estilhaçá-lo. Os
pedaços de pedra saíram voando, e Wei Wuxian os dirigiu para fora em um círculo, esperando eliminar tantos adversários
em um golpe quanto pudesse.
Ele ouviu Xue Yang rindo.
Ele arriscou e abriu um buraco no chão, desperdiçando segundos preciosos se não houvesse nada embaixo deles,
mas havia. Ele pulou pelo buraco com Lan Xichen em qualquer túnel
isto era, e selou a abertura atrás deles. "Vamos!" ele gritou, e saiu correndo com
Lan Xichen atrás deles.
Eles precisavam de um lugar seguro onde pudessem se reagrupar. Não importa quantas paredes de pedra ele ergueu
atrás deles, o Dai Li poderia simplesmente derrubá-los. Eles precisavam se esconder.
Havia uma bifurcação no túnel chegando. Ele arriscou e virou à esquerda, depois bateu
pelo teto. Eles surgiram no que parecia ser uma cozinha. “Ah, por aqui,” Lan Xichen disse,
então, aparentemente, ele tinha uma ideia própria. Essa foi mais uma ideia do que Wei Wuxian teve, então ele
seguido. Algumas voltas depois, e Lan Xichen abriu a porta para o que parecia ser um
quarto. “Este é o lugar onde eu estava hospedado..é. provavelmente o último lugar que ele pensaria em procurar
nós."
Wei Wuxian assentiu e respirou fundo. "Ok. Então Xue Yang está em Ba Sing Se, isso é super.” Ele balançou . . .
sua cabeça. “Ugh, como eu não pude ver isso? Jin Guangyao dividiu todos nós tão bem.
. . Aposto que a mãe de Jiang Cheng não está nem perto de . . . ele até sabia que eu enviaria Nie-xiong para o
se encontrar aqui em vez de vir eu mesma. . .apenas

descascou todos os outros um por um.”
“Então vamos encontrá-los”, disse Lan Xichen.
“Eu adoraria,” Wei Wuxian murmurou. Então ele respirou fundo novamente. “Se Lan Zhan fosse levado para
ser 'educado'", disse ele com um estremecimento, "então você já esteve lá antes, porque Jin Guangyao tomou
você aí também. Você consegue se lembrar onde era?”
A postura de Lan Xichen se apertou, seus braços cruzando seu estômago defensivamente. “Eu realmente não
lembre-se de nada disso, como eu disse. Eu não tenho ideia do que ele fez, muito menos onde ele fez.”
"Sim, eu sei. Sente-se por um minuto.” Wei Wuxian usou uma rajada de vento para puxar uma cadeira e
Lan Xichen relutantemente afundou nele. “Apenas pense no passado,” Wei Wuxian continuou, puxando a água
fora de seu odre e deixando-o envolver suas mãos. Ele dirigiu a energia refrescante e curativa
através dele do jeito que um dos avatares anteriores havia mostrado a ele, colocando as mãos em cada lado
A cabeça de Lan Xichen. “Você acabou de conhecer Jin Guangyao. Você não está se sentindo bem, e ele se oferece para levá-lo
algum lugar onde você possa descansar. Então o que?"
"Eu não . . .” A voz de Lan Xichen desapareceu. Ele pareceu se acalmar um pouco, pois a energia de cura
entrou em sua mente. "Estava escuro", ele finalmente disse.
"Isso é bom", disse Wei Wuxian, embora isso tenha descartado quase nenhum lugar em Ba Sing Se. "Manter
indo. O que mais?"
“Não há guerra em Ba Sing Se”, disse Lan Xichen, de repente e com convicção. "Eles me disseram
este . . . uma e outra vez. Houve . . . havia cristais. Eles emitiam esse tipo esverdeado de
leve."
“As catacumbas de cristal”, disse Wei Wuxian. “Wen Ning me contou sobre eles; ele tinha lido sobre
em um de seus livros sobre a cidade. Eles estão debaixo do palácio. Isso é ótimo, Xichen-ge, continue
indo, apenas, qualquer coisa que você possa se lembrar.”
“Eu acordei aqui,” Lan Xichen disse, então balançou a cabeça. “Nós entramos pela parede, eu acho.”
Wei Wuxian assentiu e retirou as mãos da cabeça de Lan Xichen. “Ele deve ter escolhido
espaço para você porque há uma entrada de túnel que vai diretamente para as catacumbas”, disse ele,
esperando que ele estivesse certo. “Ele sabia que você provavelmente precisaria do controle mental reforçado, e ele
queria ser capaz de levá-lo de um lado para o outro sem problemas.”
Lan Xichen olhou ao redor da sala. “Mas como vamos encontrá-lo?”
"Eu penso . . .” Wei Wuxian caminhou pelo perímetro, passando a mão pela pedra. "Isso vai doer como o inferno", ele
murmurou, e deu um soco na parede. Parecia pedra sólida, e a força dela ecoou até seu ombro. Ele moveu um pé para baixo e
socou novamente.
“Ah, Wuxian, o que você está fazendo?” Lan Xichen perguntou, sua voz educadamente curiosa.
“Nie-xiong tem me ensinado sobre ecos da terra”, disse Wei Wuxian. “Se eu soco uma pequena pedra, então soco uma pedra,
parece diferente. Então, eu meio que espero que, se eu socar uma parede com pedra sólida atrás dela, depois socar uma
parede com espaço vazio atrás dela, sentirei a diferença.” Ele bateu no próximo tijolo e acrescentou com um estremecimento:
“Na maioria das vezes, acho que estou machucando meus dedos”.
“Eu não sabia que os dobradores de terra podiam fazer isso”, disse Lan Xichen.
“Nem eu”, disse Wei Wuxian. Então ele teve um pensamento. Ele caminhou até a parede que tinha a porta do corredor e deu
um soco. Seus olhos se arregalaram ligeiramente. “Parece diferente. Mais leve, de alguma forma. Não empurra de volta com
tanta força.” Animado, agora, ele voltou para a parede oposta à porta e começou a bater nela novamente.
Alguns momentos depois, ele atingiu uma parte da parede que tinha um pouco mais de elasticidade do que as outras. Ele
imediatamente começou a bater com mais força e, alguns momentos depois, as pedras se desintegraram para revelar um túnel
iluminado por tochas. "Venha, vamos!"
~~~~
As Catacumbas de Cristal
Notas do Capítulo
Veja o final do capítulo para notas
Lan Wangji não conseguia pensar em uma época em que ele ficou mais bravo consigo mesmo em toda a sua vida.
Claro que tinha sido uma armadilha. Claro que Jin Guangyao sabia exatamente como ele seria capaz de atrair Lan Wangji,
com notícias de sua família. Claro que seu tio não ficou para trás na esperança de que Lan Xichen logo se juntaria a eles.
Claro, claro, claro, e agora ele estava em uma gaiola de metal suspensa em uma caverna coberta de cristais verdes, sentindo-
se um tolo.
Suspensa ao lado dele estava uma segunda gaiola de metal. Ambos eram sólidos, com apenas uma abertura para o rosto para
que a pessoa pudesse respirar, e era assim que ele sabia quem estava nele. Ele se surpreendeu um pouco por Jin Guangyao
não ter simplesmente matado seu irmão para que ele pudesse assumir o trono.
Mas quem sabia por que Jin Guangyao fez tudo o que fez? Talvez ele realmente se importasse com seu irmão, ou talvez
quisesse uma chance de torturá-lo antes de matá-lo. Ambas as respostas pareciam igualmente plausíveis; Jin Guangyao era
um mistério para ele.
Ter sido pego era humilhante. Concedido, mesmo ele não podia fazer muito contra uma dúzia de agentes Dai Li, mas
ainda o fazia queimar de vergonha pensar nisso. Agora, ele tinha certeza, Wei Wuxian e Lan Xichen iriam se colocar em
perigo para vir resgatá-lo, que era a última coisa que ele queria.
Ele tentou pensar se havia alguma maneira de sair desta jaula. Era muito pequeno para ele mover muito seus membros. Ele
ainda podia dobrar o ar com a respiração, mas tudo o que faria era mover a gaiola para frente e para trás. Mesmo que
conseguisse jogá-lo na parede, ele não quebraria.
Onde estavam os outros? O que estava acontecendo com eles? Ficou claro para ele agora que eles haviam sido separados
de forma ordenada e inteligente. Jin Guangyao tinha isso em movimento desde o dia anterior, começando com a mensagem
sobre a tribo dos irmãos Jiang. Ele tinha usado isso para removê-los da cidade. Ele sabia que Wei Wuxian enviaria Nie
Huaisang para a reunião em vez de ir ele mesmo, depois de observá-los nas reuniões anteriores. E ele provavelmente
simplesmente presumiu que Wen Ning iria à biblioteca, como fazia todos os dias. Mesmo que Wen Qing não tivesse ido com
ele, Lan Wangji assumiu que Jin Guangyao provavelmente tinha algum plano para afastá-la - ou possivelmente a considerava
irrelevante. Ele nunca a tinha visto dobrar o fogo; ele não tinha como saber que ela podia.
Ao lado dele, ele ouviu um gemido fraco. “Jin-zongzhu?” ele perguntou. “Você está recuperando a consciência?”
"Acho que sim", disse Jin Zixuan com a voz rouca. Houve um tinido quando ele tentou se mover na jaula.
“O que - onde estou? Como chegamos aqui?"
Lan Wangji não estava com vontade de mimá-lo. “Seu irmão deu um golpe. Eu estou supondo que ele teve ajuda, e está claro
que a maioria dos agentes da Dai Li ainda são leais a ele. Estamos em algum lugar debaixo da cidade.”
“As catacumbas de cristal”, disse Jin Zixuan, recuperando-se um pouco enquanto olhava ao redor. “Onde estão os outros
membros do seu grupo?”
“Jin Guangyao nos separou com mensagens falsas. Os irmãos Jiang deixaram a cidade. Nie-gongzi
estava aqui para uma reunião esta manhã, ou pelo menos foi convidado para uma.
“Ah, aconteceu”, disse Jin Zixuan. “Eu também estava nisso. Saí cedo; ele ainda estava lá. Havia uma gaiola suspensa
do teto que caiu sobre mim assim que voltei para meus aposentos. Você realmente acha que A-Yao é responsável por isso?”
“Estou aberto a outras sugestões,” Lan Wangji disse secamente.
Jin Zixuan não disse nada por um longo momento. Então ele disse: “E o avatar?”
“Ele estava em casa, com meu irmão. Presumo que, uma vez que percebam que não vou voltar, eles virão aqui para
tentar me encontrar.”
“Bem, isso é bom!” Jin Zixuan disse, e quando Lan Wangji não respondeu, ele disse: “Isso não é bom?”
“Tenho certeza de que Jin Guangyao está preparado para essa eventualidade”, disse Lan Wangji, “mas tanto meu irmão
quanto Wei Ying são extremamente habilidosos e poderosos. Tenho certeza de que eles escaparão da captura e nos resgatarão.
É o que acontece depois disso, que eu não tenho certeza.”
A mandíbula de Jin Zixuan se firmou. “Vou recuperar meu trono. O Dai Li pode ser leal a Jin Guangyao, mas o
exército do Reino da Terra é leal a mim. O trono é meu por direito de primogenitura e não permitirei que ninguém o tire de
mim – nem mesmo meu irmão.”
Lan Wangji assentiu e se acomodou para esperar.
~~~~
O túnel estava bem escuro, iluminado apenas por uma tocha ocasional, então Wei Wuxian pegou uma da parede para
iluminar o caminho. Seu coração estava acelerado, e sua mente estava duas vezes mais rápida. Como Jin Guangyao
preparou tudo tão rápido, tão perfeitamente? Onde estavam os outros? Eles estavam seguros? Os irmãos Wen obviamente
foram atacados e provavelmente capturados. Mas e os irmãos Jiang? E quanto a Nie Huaisang? Era a última que ele estava
especialmente esperançoso que pudesse vir em seu socorro. Nie Huaisang era um prodígio, quer ele quisesse admitir ou não,
e ao contrário dos irmãos Jiang, ele ainda estava na cidade - mesmo no palácio, provavelmente - quando foi atacado.
Atenuando essa esperança estava o fato de que Jin Zixuan estava claramente desaparecido, possivelmente morto. Ele
também era um dobrador de terra habilidoso, mas eles claramente conseguiram lidar com ele.
Por outro lado, Jin Zixuan não esperava um ataque, especialmente de seu irmão. Mas Nie Huaisang odiava Ba Sing Se
e todos nele desde o minuto em que chegaram lá. Ele poderia ter sido capaz de escorregar livre.
De qualquer forma, se eles tivessem sido capturados, eles provavelmente estavam nas catacumbas também, então espero que ele
pudesse encontrá-los todos de uma vez.
Depois, havia a questão mais preocupante de Xue Yang.
De alguma forma, não o surpreendeu que Xue Yang tivesse conseguido se infiltrar na cidade. Ele ficou surpreso
que os dobradores de fogo não tentassem isso com mais frequência, embora suponha que eles não fossem um povo
sutil como regra. Mas como ele conseguiu chegar a Jin Guangyao? Como ele conheceu Jin
Guangyao queria derrubar seu irmão? Ou teria sido o contrário? Jin Guangyao viu através do ardil de Xue Yang e se
aproximou dele para ajudar a derrubar seu irmão, em troca do avatar?
Uma coisa era certa, pensou. Ele tinha um controle muito melhor sobre o estado do avatar agora. Ele estava recebendo
seus amigos de volta, quer Xue Yang gostasse ou não.
“Acho que estamos chegando perto,” Lan Xichen disse em voz baixa. Wei Wuxian concordou com a cabeça.
Ele tinha visto alguns cristais espalhados na parede, emitindo a luz a que se referiu. Mais à frente, ele podia dizer que o
túnel estava ficando mais claro. Eles não precisariam da tocha em breve, mas ele decidiu mantê-la, já que manipular o fogo
que ele já possuía ainda era muito mais fácil para ele do que criar o seu próprio.
Eles teriam que ser cuidadosos em sua abordagem, ele pensou. As chances eram boas de que Jin Guangyao e Xue
Yang fossem capazes de derrotá-los lá, já que eles não tiveram que parar para encontrar um túnel. Wei Wuxian tinha
certeza de que havia mais de um. Ele precisaria tentar libertar tantos dos outros o mais rápido que pudesse.
Pelo menos haveria muita luz para enxergar. À medida que o túnel se alargava, o número de cristais crescia e o tamanho
deles também crescia. Eles se projetavam do chão do túnel e do teto também, iluminando tudo. Wei Wuxian viu uma
abertura à frente e gesticulou para Lan Xichen pegar a tocha, o que ele fez. Wei Wuxian pressionou-se contra a parede e
arriscou um olhar rápido ao virar da esquina.
A caverna era grande, facilmente duas vezes o tamanho da sala do trono. O terreno era irregular, e ele viu um rio correndo
por uma trincheira bem esculpida na pedra. Isso o fez respirar um pouco mais fácil.
Tanto quanto ele aprendeu, ele ainda se sentia mais confiante em sua dobra de água.
Suspensas cerca de três metros no ar estavam duas gaiolas de metal que tinham a forma de caixões, o que o fez
estremecer. Mas pelo menos seria um movimento rápido e fácil para libertar as pessoas.
“Levante os pés!” ele gritou, e cortou para a frente com um chicote de água com o fio de uma navalha. Ele arrancou o
fundo das gaiolas e duas pessoas caíram. Um deles, para seu alívio, era Lan Wangji. O outro era Jin Zixuan, que o
surpreendeu, mas também o incomodou, pois esperava que fosse Nie Huaisang.
“Wangji!” Lan Xichen estava claramente muito aliviado, correndo até seu irmão enquanto Wei Wuxian examinava a
. . ainda. Masesperando
caverna em busca de inimigos. Ele não viu nenhum. provavelmente se escondendo, eles não podiam
que eleestar
aparecesse
longe. Eles
e eram
não necessariamente assumindo que conseguiria libertar os dois prisioneiros em um movimento rápido.
Lan Wangji abraçou brevemente seu irmão, depois fez uma careta para Wei Wuxian e disse: “Eu não queria que você o
trouxesse aqui”.
“Era isso ou deixá-lo sozinho em casa, e você também não gostaria que eu fizesse isso”, disse Wei Wuxian.
Parecia que Lan Wangji estava prestes a dizer algo áspero em resposta, mas Lan Xichen interrompeu. “Estou
bem, Wangji. Eu não gostaria de ficar para trás. Algum dos outros está aqui?”
Lan Wangji balançou a cabeça. “Somos apenas nós dois, mas não estamos feridos.”
"Excelente. Vamos... – disse Wei Wuxian, e houve o crepitar de um relâmpago. “Aprenda novos truques!” ele
gritou para Xue Yang, varrendo uma parede de pedra para protegê-los do ataque.
"Ok!" Xue Yang gritou de volta alegremente, esmurrando a parede em pedaços com ondas de fogo azul.
Wei Wuxian chamou uma onda de água do rio, mas no último segundo ela foi jogada para o lado. Ele xingou,
principalmente de surpresa, antes de se esquivar da enxurrada de rajadas de fogo de Xue Yang. Ele percebeu o
que tinha acontecido alguns momentos depois, quando a onda ricocheteou de volta para ele e o atingiu do outro
lado da sala. "Certo, certo, esse idiota é um maldito dobrador de água", ele murmurou, ficando de pé e se livrando
do golpe.
“Concentre-se em Xue Yang,” Lan Wangji o chamou. “Eu vou lidar com Jin Guangyao.”
Já que Lan Wangji estava obviamente se esforçando para chutar a merda do homem que machucou seu irmão,
Wei Wuxian não se incomodou em discutir. Ele desviou uma das rajadas de fogo de Xue Yang e parou a próxima
com outra parede de pedra.
“Você melhorou,” Xue Yang disse, sorrindo.
“Isso não é nada”, disse Wei Wuxian. "Eu vou te dar uma chance de se render."
Xue Yang caiu na gargalhada e se agachou ao redor da parede, varrendo todo o chão com uma onda de fogo. Wei
Wuxian pulou sobre ela e pousou em cima da parede que ele havia acabado de criar, batendo o calcanhar contra
ela e enviando pedaços de pedra voando em direção a Xue Yang.
Enquanto ele estava se esquivando deles, Wei Wuxian arriscou um olhar para Lan Wangji. Ele estava evitando sem
esforço os ataques de Jin Guangyao, mas a defesa de Jin Guangyao também era boa, e Lan Wangji não conseguiu
acertar um golpe nele. Ele olhou ao redor novamente e viu Lan Xichen e Jin Zixuan lutando contra uma dúzia de
agentes Dai Li.
“Não se distraia,” Xue Yang o provocou, quando uma onda de chamas chegou tão perto que quase queimou
suas sobrancelhas. Irritado, Wei Wuxian refletiu o fogo de volta para ele. “Ah, isso é novo!”
Xue Yang disse, pulando sobre ele. “Você finalmente está aprendendo a dobrar fogo, avatar?”
“Tenho certeza!” Wei Wuxian gritou de volta, revidando com tudo o que valia.
Xue Yang riu novamente e, pela primeira vez, Wei Wuxian realmente viu o movimento que ele usou para
invocar o raio, um movimento circular com as duas mãos se movendo em direções opostas, depois se juntando
para formar um ponto. Ele desejou que Wen Qing tivesse sido capaz de ensiná-lo a redirecioná-lo, mas ele não
estava nem perto disso avançado ainda, então ele pulou para fora do caminho. O relâmpago passou por ele e
atingiu um grupo de cristais na parede oposta. Explodiu em pedaços.
A única coisa boa sobre o relâmpago de Xue Yang, Wei Wuxian pensou, era que ele demorava um segundo a
mais do que suas rajadas de fogo regulares. A próxima vez que ele fizesse isso, Wei Wuxian estaria pronto. Isso
lhe daria uma abertura que ele poderia usar para derrubá-lo.
A água inundou seus tornozelos, e ele pulou para o topo de uma de suas paredes de pedra. “Cuidado, idiota!”
ele gritou para Jin Guangyao, que não olhou de onde ainda estava travado em batalha com Lan Wangji, que
continuava disparando pequenos tornados nele.
Uma chuva de pedras voou até eles, desta vez da batalha que Jin Zixuan estava tendo com o Dai Li.
“Sério, assista!” Xue Yang gritou, claramente irritado, e uma mão começou aquele movimento circular.
Wei Wuxian atirou um enorme mais ousado nele. Atingiu-o assim que ele soltou o relâmpago, jogando-o contra
a parede da caverna. O relâmpago saiu em ângulo, em direção ao chão. Na fração de segundo que Wei
Wuxian teve que calcular, ele viu que atingiria perto de Lan
Wangji, mas não tão perto de ser um perigo para ele -
Com um aceno de uma mão, Jin Guangyao inundou o espaço onde Lan Wangji estava.
“Lan Zhan!” Wei Wuxian gritou. A água e o relâmpago atingiram ao mesmo tempo, e o corpo de Lan Wangji ficou
instantaneamente rígido por alguns momentos antes de Wei Wuxian levantar o chão para tirá-lo da água. “Lan Zhan!”
“Wangji!” Lan Xichen ecoou, pulando no topo do platô e embalando Lan Wangji em seus braços. “Ainda respirando,”
ele relatou, e pressionou seus dedos na garganta de Lan Wangji. “Seu pulso está - está lá, mas instável -
”
"Isso doeu, seu idiota!" Xue Yang emergiu dos escombros. Além dos irmãos Jin, ele foi o único que ficou de pé. Jin
Zixuan não estava nem perto do raio, mas os poucos agentes Dai Li restantes foram derrubados por ele.
Wei Wuxian nem olhou para ele. Ele sentiu o estado de avatar tomando conta e, como da última vez, não lutou
contra isso. Ele rebateu a onda de chamas de Xue Yang com uma parede de água, varrendo-o para longe, caindo
pelas ondas. Então ele se virou para Jin Guangyao. O grande secretariado estava encharcado e desgrenhado, mas
ele não estava ferido. Ele deu um passo à frente - e congelou.
“Adivinha, Jin Guangyao?” Wei Wuxian perguntou, ouvindo os ecos em sua própria voz de avatares do passado, mas
sem se incomodar com eles. “Eu não preciso do poder da lua cheia para fazer o que você pode fazer.” Ele estendeu a
mão para Jin Guangyao, sentindo o sangue em suas veias, parando-o.
“Não sou apenas um zé-ninguém do Pólo Sul. Eu sou o avatar.”
Ele podia sentir Jin Guangyao lutando, lutando para dobrar seu próprio sangue e se libertar. Mas comparado a Wei
Wuxian, ele simplesmente não era forte o suficiente.
Houve um estalo de eletricidade, uma lufada de ozônio. Wei Wuxian virou-se com uma mão, pronto para pegar o
relâmpago, algo que ele de repente teve certeza de que sabia fazer. Mas Xue Yang não o acertou. Ele apontou o
relâmpago para cima, para os cristais que se projetavam do teto. Eles explodiram em uma chuva de pedras quebradas.
"Abaixe-se!" Lan Xichen gritou, chamando uma enorme rajada de vento. Ele enviou os fragmentos de cristal
voando em todas as direções, e Wei Wuxian teve que se abaixar para proteger sua cabeça, perdendo o controle de
Jin Guangyao. Quando ele olhou para cima, Jin Guangyao havia desaparecido. De um lado, ele mal viu um flash de
tecido dourado e, em seguida, um túnel se fechando. Ele pulou atrás dele, pulando do platô, e sentiu algo duro bater
em suas costas. Ele caiu no chão, atordoado, sem saber o que tinha acabado de acontecer.
Não parecia nada com o que ele esperava que um relâmpago fosse.
“Aquele pequeno rato bastardo me deixou aqui?” Xue Yang perguntou, sua voz casual. “Depois que eu salvei a
”
bunda dele? Veja, é por isso que eu não trabalho com pessoas -
Houve uma onda de chamas e depois duas pedras enormes que ele mal conseguiu desviar.
Wei Wuxian olhou para ver Wen Qing e Nie Huaisang parados na boca do túnel, ambos parecendo chateados como
o inferno. Ele tentou se levantar, e então sentiu gosto de sangue enquanto tossia um bocado dele.
Fora.
“De qualquer forma, tchau!” Xue Yang concluiu e correu para o túnel oposto de onde eles estavam. Nie
Huaisang fechou a entrada, mas Xue Yang simplesmente derrubou a parede com uma explosão de chamas e continuou.
Wen Qing foi atrás dele, mas então viu o jeito que Wei Wuxian estava deitado no chão, e
”
correu para o seu lado em vez disso. “Não se mova,” ela disse a ele. "Vai ficar tudo bem -
Ela parecia assustada, o que era muito diferente dela, e Wei Wuxian abriu a boca para tranquilizá-la. Claro que ele
ia ficar bem. Por que ele não ficaria bem? Então Xue Yang tinha batido nele um pouco. Ele estava muito mais
preocupado com Lan Wangji - mesmo que tenha sido apenas por um breve segundo, a eletricidade claramente o
machucou muito -
“Oh, foda-se,” disse Nie Huaisang, uma palavra que Wei Wuxian não sabia que estava em seu vocabulário.
”
"O que deveríamos fazer? Eu posso dobrar o cristal dele, mas...
“Estou bem, Lan Zhan está,” Wei Wuxian disse, então tossiu outro bocado de sangue. Aquilo foi estranho. Por
que ele continuou tossindo sangue?
“Wei Wuxian,” Wen Qing disse, sua voz determinadamente calma, “Xue Yang esfaqueou você pelas costas com
um fragmento extremamente grande de um desses cristais. Acho que perfurou seu pulmão. Você precisa ficar
quieto e calmo agora.”
“Oh,” Wei Wuxian disse, tentando virar a cabeça para que pudesse ver.
”
“Qual parte de 'não se mexa' é tão difícil para você - vale Wen Qing começou, mas a reprimenda não foi
a energia que ela estava colocando nisso. Uma onda repentina de dor carmesim o varreu enquanto seu corpo
se movia, as bordas afiadas do cristal cortando-o mais profundamente. Ele lutou para se concentrar, mas apenas
por alguns momentos antes de sentir a escuridão vindo para ele, e ele se rendeu a ela com gratidão.
~~~~
Wen Qing e Wen Ning encontraram a casa vazia, e um bilhete de Wei Wuxian dizendo que estava preocupado
que Lan Wangji e Nie Huaisang ainda não tivessem voltado (para onde Lan Wangji tinha ido?) ao palácio. "Se não
o encontrarmos no caminho, encontre-nos lá", escreveu ele.
A tinta ainda estava fresca, e ela percebeu que eles tinham acabado de perder um ao outro. Ela tinha certeza de
que ele e Lan Xichen haviam voado, e ela e Wen Ning estavam a pé. Bichen estava no quintal e Wen Qing decidiu
trazê-lo. A Nação do Fogo estava na cidade, de alguma forma, e eles precisavam se reagrupar o mais rápido
possível. Bichen não teve nenhum problema com isso, lançando-se no ar assim que ela e Wen Ning estavam a
bordo.
Pouco antes de chegarem às paredes do palácio, eles viram uma figura lutando contra o que pareciam ser oito
agentes Dai Li. “Isso é Nie-xiong!” Wen Ning gritou. Ele ainda estava abalado com os eventos na biblioteca, mas
parecia ter adiado a maior parte disso por enquanto.
Bichen aterrissou no pátio com um rugido, usando sua cauda para apontar uma rajada de vento no Dai Li que
os enviou para longe. Wen Qing pulou e gritou: “Nie Huaisang! O que aconteceu?"
“Aqueles idiotas tentaram me tirar da cidade em uma gaiola de metal.” Nie Huaisang parecia mais irritado
do que qualquer outra coisa. Então ele viu seus hematomas e marcas de queimadura e perguntou: “Você?”
“Fomos atacados pelo meu primo na biblioteca. A casa está vazia. Wei Wuxian deixou um bilhete dizendo que
Lan Wangji ainda não havia voltado – embora eu não saiba por que ele saiu – e que ele estava vindo aqui para
procurar por ele e você.”
“Eu não o vi,” disse Nie Huaisang, e então o palácio estremeceu repentinamente. “Mas aparentemente
ele está aqui em algum lugar.”
Demorou muito, tentando localizar a fonte do barulho e do caos abaixo deles, e Nie Huaisang demoliu muitos
pisos e paredes, mas eventualmente eles saíram em uma caverna brilhando com cristais verdes. Wen Qing
viu Xue Yang fugindo e estava prestes a persegui-lo, quando viu o cristal embutido nas costas de Wei Wuxian.
Ele estava tentando se levantar, mas não conseguia.
”
“Que parte de 'não se mexa' é tão difícil para você - Wen Qing começou, antes de Wei Wuxian cair
contra o chão, seus olhos se fechando. Ela viu Nie Huaisang alcançar o cristal e disse: “Não, não! Deixe-o
lá. Assim que for removido, ele vai sangrar como um louco. Precisamos levá-lo a um médico”.
“Lan-er-gongzi também está ferido!” Wen Ning ligou, de onde ele tinha ido checar os irmãos Lan.
Parecendo pálido, mas composto, Lan Xichen acrescentou: “Ele estava em uma poça de água que foi
atingida por um raio. Wuxian rapidamente o tirou disso, mas ele está inconsciente e não consigo acordá-
lo.”
“Tenho excelentes médicos aqui no palácio”, disse Jin Zixuan, apressando-se. “Se pudermos subir
”
o mais rápido possível -
Wen Qing olhou para Nie Huaisang. "Você pode apenas nos levar pelo teto?"
“Estamos muito longe do subsolo”, disse Nie Huaisang, balançando a cabeça.
Os próximos vinte minutos foram uma espécie de borrão para Wen Qing, enquanto eles corriam pelos
túneis, tentando mover Wei Wuxian o mínimo possível. Nie Huaisang não foi capaz de abrir um buraco no teto,
mas conseguiu mover o chão embaixo deles rapidamente, para que não precisassem andar e correr o risco
de empurrar seus pacientes. Wen Qing desejava mais a cada minuto que ela insistia em fazer mais aulas de
medicina, mesmo que isso a deixasse com menos tempo para se concentrar na dobra de fogo. Mas,
eventualmente, eles estavam de volta ao palácio propriamente dito.
Claro, o palácio também estava repleto de agentes Dai Li, que ficaram bastante surpresos ao ver Jin Zixuan.
Jin Zixuan ficou igualmente descontente ao vê-los, e convocou seus guardas com um grito e, em pouco
tempo, tudo estava um caos.
Em meio ao caos, porém, Jin Zixuan cumpriu sua palavra e conseguiu convocar alguns médicos para
cuidar de Wei Wuxian e Lan Wangji. Uma vez que ela viu que eles estavam em boas mãos, Wen Qing entrou
na briga. Ela continuou se preocupando que os dobradores de fogo iriam aparecer, mas nenhum apareceu.
Wen Xu tinha entrado na cidade de alguma forma, mas não parecia que ele trouxe um exército com eles. A
luta era dos guardas do Reino da Terra contra o Dai Li, e com sua própria ajuda, assim como a de Nie Huaisang
e Lan Xichen, não era uma que Dai Li tivesse chance de vencer. Então, para seu grande alívio, no qual ela
absolutamente não queria pensar, os irmãos Jiang chegaram, e Jiang Cheng começou a chicoteá-los para a
direita e para a esquerda com ondas de água. Em pouco tempo, os agentes foram capturados ou fugindo do
local.
Ela voltou para a enfermaria com os irmãos Jiang a reboque e descobriu que Lan Xichen já estava lá, junto
com Wen Ning, que concordou em esperar lá. "Como eles estão?" ela perguntou.
Lan Xichen respirou fundo. “O médico diz que Wangji deve se recuperar, embora ele precise ficar quieto por
vários dias, para manter sua frequência cardíaca baixa. Seus pés e pernas também estão gravemente queimados.
Wuxian ainda está sendo tratado. O médico disse algo sobre a necessidade de selar a ferida por dentro.
Wen Qing assentiu. A ferida tinha sido profunda e definitivamente perfurou seu pulmão, então isso não a surpreendeu.
“O que aconteceu na casa esta manhã? Por que Lan Wangji partiu para o palácio?”
“Ah – um mensageiro veio – aquela jovem das Guerreiras Kyoshi,” Lan Xichen, e começou a explicar. Enquanto ele
falava, Nie Huaisang e Jin Zixuan entraram. Lan Xichen contou a história de seu povo ter sido encontrado na parede
externa, então concluiu: “Mas aquela mulher não era das Guerreiras Kyoshi - na verdade, ela nem era mulher. Quando
estávamos lutando nas cavernas, reconheci sua voz, embora ele a mantivesse baixa e suave quando chegou à casa.
Ele é o único que pode produzir relâmpagos - Xue Yang.”
“Ele deve ter emboscado Mianmian e levado a mensagem que ela estava carregando, para entrar na cidade”, disse.
Nie Huaisang disse, e balançou a cabeça. “Pobre Mianmian. Espero que ela tenha sido apenas capturada, não morta.”
Jin Zixuan disse: “Quando ela chegou, pedi ao meu irmão para ver se ela – bem, ele, suponho – estava acomodada.
Eu estou supondo que A-Yao deve ter percebido seu ardil de alguma forma e se aproximou dele para ajudar com o
golpe.”
“Aqui está o que eu não entendo”, disse Nie Huaisang. “Eles poderiam ter se infiltrado em uma tonelada de tropas
de dobra de fogo e tomado toda a cidade. Mas eles não se incomodaram. Por que não?"
“Principalmente porque Xue Yang simplesmente não se importa com esse tipo de coisa”, disse Wen Qing, “e meus
primos são arrogantes o suficiente para pensar que não precisariam disso”.
“Além disso, sinto que Jin Guangyao teria objetado muito vigorosamente”, disse Wen Ning. “Ele obviamente
pretendia que estaria no controle de Ba Sing Se, não da Nação do Fogo. E como tudo o que Xue Yang realmente
queria era Wei-gongzi - ele não teria discutido.”
Jin Zixuan assentiu. "Meu irmão é - obviamente - ele sente que deveria ter o trono", disse ele, hesitante. “De muitas
maneiras, ele é mais adequado para isso. Ele não teria se rendido à Nação do Fogo, e provavelmente só permitiu que
Wen Xu entrasse porque sabia que os Dai Li estavam mal equipados para lutar contra Wen-guniang.”
Wen Qing estava prestes a perguntar o que agora, quando o médico saiu. Ele viu todos os rostos ansiosos e limpou a
garganta. "O avatar está descansando confortavelmente", disse ele, e um suspiro de alívio saiu da sala. “A lesão foi
profunda, mas limpa, graças às bordas afiadas do cristal. Ele perdeu muito sangue, mas deve se recuperar”.
“Obrigado, doutor,” Jin Zixuan disse, e o doutor fez uma reverência.
Eles se sentaram em um silêncio constrangedor por alguns momentos antes de Nie Huaisang dizer: “Bem, eu não
sei sobre mais ninguém, mas estou morrendo de fome. Eu inventei um novo método de dobrar hoje e não saiu
barato. Quero comer tudo à vista.”
Jin Zixuan assentiu. "Claro, eu vou mandar minha equipe cuidar disso."
"Eu quero verificar Bichen", disse Wen Ning, levantando-se. “Nós o deixamos do lado de fora no pátio e ele
provavelmente não está feliz com o tempo que estamos fora.”
“Eu vou com você,” Lan Xichen disse, obviamente querendo algo para fazer.
Wen Qing suspeitava que seu irmão queria se afastar dela antes que ela pudesse falar com ele sobre
o fato de ele ter conseguido dobrar o fogo para salvar a vida dela. Ela suspirou e encostou a cabeça na parede.
“Você parece cansada,” Jiang Cheng disse a ela.
“Estou cansada”, respondeu ela.
Jiang Cheng assentiu. "Eu também."
~~~~
Notas de fim de capítulo
~fim do livro dois~

Recuperação
Lan Wangji acordou se sentindo muito estranho. Seus pés e pernas estavam completamente dormentes, e o resto dele
parecia estranhamente fraco. Quando ele tentou levantar a mão para esfregar os olhos, seu braço mal se movia. Ele
lançou sua mente de volta e a última coisa que ele lembrou foi pensar que o raio iria atingir perto dele, mas não tão perto
que seria um perigo imediato -
“Ah, Wangji, não tente se mover,” Lan Xichen disse, pegando seu braço e colocando-o de volta ao seu lado. “Eu vou
conseguir qualquer coisa que você precise. Você está com sede?"
“Mn,” Lan Wangji disse, percebendo que ele estava. Quanto tempo se passou? O que tinha acontecido?
"Wei Ying?"
“Ele está logo ali,” Lan Xichen disse, e até mesmo estendeu a mão para inclinar o queixo de Lan Wangji para um lado
para que ele pudesse piscar vagamente pelo quarto e ver Wei Wuxian deitado de bruços em outra cama.
“Ele está ferido, mas os médicos dizem que ele vai se recuperar completamente. Qual é a última coisa que você lembra?”
“O relâmpago,” Lan Wangji disse. “Não achei que fosse me atingir.”
“Não aconteceu. Ele atingiu o chão perto de você. Ou, mais precisamente, atingiu a poça de água com a qual Jin
Guangyao inundou a área, na qual você estava.” Lan Xichen o ajudou a inclinar a cabeça e tomar pequenos goles de
água. “A água conduziu a eletricidade e você recebeu um forte choque. Wuxian levantou você antes que pudesse haver
muitos danos, mas seus pés e pernas estavam queimados, e o médico disse que isso poderia ter enfraquecido seu
coração. Ele prescreveu três dias de repouso na cama e duas semanas sem atividade extenuante”.
Lan Wangji geralmente não participava de atividades extenuantes, então ele assentiu. “E Wei Ying?”
“Xue Yang o esfaqueou com um pedaço de cristal e ele perdeu muito sangue, então ele também terá que permanecer
. .será
imóvel e quieto por algum tempo. o que eu imagino que muito
Xichen maissorrindo
disse, difícil para ele do que
levemente. para você,”
“Felizmente, Lan
Wen-guniang
e Nie-gongzi chegaram a esse ponto. Tanto Xue Yang quanto Jin Guangyao fugiram. O Rei da Terra enviou pessoas
procurando por eles, mas não conseguiu encontrar nenhum deles.”
Isso certamente não deixou Lan Wangji feliz, mas ele sabia que não era culpa de seu irmão, então ele apenas
assentiu. Ele ouviu em silêncio enquanto Lan Xichen lhe contava sobre como os outros haviam sido emboscados, e
sua conclusão de que Jin Guangyao e Xue Yang fizeram um acordo um com o outro: o controle da cidade para o avatar.
"Você ficou inconsciente por cerca de quatro horas", acrescentou, quando terminou de explicar. “Jin-zongzhu tem estado
muito ocupado explicando as coisas, mas felizmente ele pode deixar a Nação do Fogo de fora. Ninguém parece
particularmente surpreso ou chateado ao saber que Jin Guangyao tentou tomar o poder.”
Lan Xichen não parecia tão abatido com essa declaração quanto Lan Wangji teria esperado. Ele considerou isso por
um momento antes de dizer: "Você parece estar se sentindo melhor, xiongzhang".
"Eu sou." Lan Xichen pareceu silenciosamente melancólico por alguns momentos antes de continuar: “É um alívio saber
que havia algo concreto que ele estava fazendo comigo. Algum tipo de hipnotismo envolvendo os cristais. Não sei
exatamente como funcionava, mas tenho mais lembranças agora. Posso deixar isso para trás agora que sei que foi algum
tipo de truque maligno – não uma fraqueza da minha parte.”
Lan Wangji nunca por um instante sentiu que era o último, mas ele sabia que as coisas estavam
diferente para seu irmão. Ele não podia imaginar como deve ser ter sido forçado a pensar e sentir de uma certa
maneira - como deve ter sido desorientador e confuso para ele. Então ele assentiu e disse: “Estou feliz”.
“E estou feliz que nosso povo conseguiu sair da cidade com segurança”, disse Lan Xichen. “Fiquei preocupado
quando pensei que eles poderiam ter sido mantidos contra a vontade todo esse tempo.”
"Mn", disse Lan Wangji, porque ele tinha sentimentos muito complexos sobre esse assunto que ele achava que
não deveria falar em voz alta.
Vendo o olhar em seu rosto, Lan Xichen suspirou baixinho. “Wangji, não estou dizendo que você precisa
perdoar nosso tio pelo que aconteceu com nossa mãe – pelas mentiras que ele nos contou sobre isso. Mas você
não pode pelo menos tentar entender como os últimos meses foram assustadores para nosso povo? Ter que sair
do vale? Não consigo imaginar como eles se sentiram quando chegaram aqui e - nada saiu como deveria. De
repente, fui afastado deles e eles não puderam me ver, e eles disseram que eu estava doente e eles teriam que se
separar e morar em um lugar tão estranho, sem o apoio da comunidade a que estavam acostumados. Tenho certeza
de que nosso tio não pretendia me abandonar a longo prazo. Ele provavelmente presumiu que eu me juntaria a eles
assim que estivesse bem – e sim, os anciãos provavelmente viam minha ausência como uma boa chance de guiar
as pessoas de volta a um templo aéreo. Mas não foi uma decisão totalmente terrível, dada a situação em Ba Sing
Se, e não posso culpá-los por isso. Espero que você também não os culpe.”
“Mas eles deixaram você aqui”, disse Lan Wangji. “Eles não se sentiram seguros aqui, mas se sentiram seguros
deixando você aqui? E assim Jin Guangyao estava livre para usar seus truques malignos em você. Eu os culpo e
não os perdoarei.”
“Wangji. . .” Lan Xichen disse, mas então viu a mandíbula de Lan Wangji, o jeito que ele estava olhando para um
ponto fixo à distância, e desistiu. “Estou feliz que as pessoas não envolvidas na tomada de decisões estejam
seguras.”
"Mn", disse Lan Wangji. “Estou feliz por isso também.”
O mais leve dos sorrisos tocou o rosto de Lan Xichen. “Você parece cansado, Wangji. Devo jogar para você? Senti
falta de ouvir você tocar, então acho que você também pode ter perdido.”
“Mn,” Lan Wangji concordou. “Eu gostaria disso.”
Ele fechou os olhos e adormeceu, ouvindo o xiao de Lan Xichen.
~~~~
Xue Yang não era muito de pensar no futuro, mas quando Jin Guangyao se ofereceu para ter uma carruagem
esperando com um contingente de agentes Dai Li para tirá-lo da cidade com o avatar, ele concordou.
Parecia um bom planejamento. Ele precisaria voltar ao posto avançado da Nação do Fogo mais próximo para
garantir o transporte para casa, e isso parecia uma maneira adequada de fazê-lo.
Mas isso o incomodou - afinal, tinha sido um dia muito decepcionante - quando ele abriu a porta da carruagem e
encontrou Jin Guangyao já lá. "Ugh, o que você está fazendo aqui?"
Jin Guangyao não pareceu ofendido. “Bem, eu não ia ficar perto de Ba Sing Se.”
“Eu deveria matar você agora mesmo”, disse Xue Yang, quando a carruagem começou a se mover. "Você me abandonou
naquela caverna, me deixou para cuidar de mim mesmo."
“O que você parece ter feito adequadamente”, disse Jin Guangyao, “então, por que você está bravo?”
Isso fez Xue Yang rir. “Você é um pouco idiota, você sabe disso? Mas você é meu tipo de idiota,” ele acrescentou
alegremente. “Eu diria que sinto muito que não tenha dado certo para você, mas, você sabe, eu realmente não me
importo. O que você vai fazer, se juntar à Nação do Fogo comigo?”
“Você vai voltar para a Nação do Fogo?” Jin Guangyao perguntou. “Achei que você ia ficar por aqui até matar o avatar.”
“Oh, não, eu já fiz isso”, disse Xue Yang, e quando as sobrancelhas de Jin Guangyao se ergueram, ele acenou para
o lado e disse: “Provavelmente. Ele não vai a lugar nenhum com pressa, pelo menos, e não será divertido lutar por
alguns meses se sobreviver a ser esfaqueado nas costas com um pedaço de cristal. De qualquer forma, eles não
estão planejando um ataque à Nação do Fogo em alguns meses?”
Jin Guangyao assentiu. “Você não está curioso para saber por que eles finalmente decidiram organizar uma contra-
ofensiva?”
“Eu apenas imaginei que era porque o avatar finalmente estava de volta”, disse Xue Yang, e viu o leve sorriso no rosto de
Jin Guangyao, a sugestão de covinhas. “Seu idiota. Você está me segurando.” Quando o sorriso de Jin Guangyao se
alargou, ele disse: “Tudo bem, o que você quer?”
“Quero governar Ba Sing Se”, disse Jin Guangyao.
“Acho que aquele navio já partiu.”
“Ainda não, não tem. E você - você quer ficar livre de sua coleira, não é? ele disse, e Xue Yang torceu o nariz. “Não minta
para mim. Eu vi o jeito que você olhou para seus primos enquanto eu estava explicando o plano para eles pela quarta vez.
Você gosta que todos pensem que você faz o que quiser, quando quiser, mas se isso fosse verdade, aqueles dois já
estariam mortos agora.
“Sim, sim, então Wen Ruohan ainda é um pouco alto e poderoso para eu desafiá-lo”, disse Xue Yang, ignorando isso
também. “E eu não gosto da ideia dele ficar chateado comigo. E daí?"
“Então, eu tenho um plano que eu acho que você vai gostar. Ba Sing Se para mim, liberdade para você.”
Xue Yang se inclinou para frente. “Então vamos ouvir.”
~~~~
“
– contou a Xue Yang sobre o eclipse”, dizia uma voz enquanto Wei Wuxian nadava em direção a algo
como a consciência. Uma voz preocupada. “Quero dizer, se ele fez isso, toda a Nação do Fogo saberá quando
estamos chegando e por quê.”
"Eu não acho que ele teria, no entanto", disse outra voz. Este era menos familiar para ele. Foi Jin Zixuan? Ele pensou
que poderia ser Jin Zixuan. A primeira voz tinha sido Nie Huaisang, ele percebeu. Por que eles estavam conversando em
seu quarto? Aliás, esse era o quarto dele? Ele tinha apenas lembranças nebulosas do que havia acontecido, mas
definitivamente não se lembrava de decidir ir para a cama.
“Não importa o que mais, A-Yao não queria que Ba Sing Se caísse para a Nação do Fogo, e ele sabe que o eclipse é
nossa melhor chance de derrotá-los.”
“Quero dizer, quando ele estava inicialmente planejando tudo, claro”, disse Jiang Cheng, “mas e depois?”
“Quem sabe se eles ainda conversaram depois?” perguntou Wen Qing. “Eles fugiram do túnel separadamente, em
direções diferentes. Duvido que eles tivessem um plano de se encontrar depois. Jin Guangyao certamente não parecia
preocupado em deixar Xue Yang para trás.”
“Nós simplesmente não temos como saber,” Jiang Yanli disse, seu tom gentil. “Temos que assumir, ou pelo menos
esperar, que Jin Guangyao não disse nada a Xue Yang sobre isso. Acho que o ataque deve seguir em frente como
planejado.”
“Mas e se acabarmos caindo em uma armadilha?” Nie Huaisang perguntou.
“Mesmo que eles saibam sobre o eclipse, que armadilha eles podem montar durante isso?” perguntou Jiang Cheng.
“Eles não terão sua dobra de fogo. Eles podem evacuar a capital da Nação do Fogo e colocar o Senhor do Fogo em
um bunker, mas se o fizerem, podemos simplesmente sair e, na pior das hipóteses, teremos perdido uma boa chance
de derrotá-lo. Haverá outros.”
Em uma voz um tanto exasperada, Nie Huaisang disse: “Ouça, eu não quero ser essa vadia, mas Wei-xiong não
conseguiu derrotar Xue Yang, e você quer colocá-lo contra um Senhor do Fogo totalmente poderoso? ”
“Ei agora,” Wei Wuxian murmurou.
“Você está acordado, A-Xian?” Jiang Yanli imediatamente perguntou, e ele sentiu alguém enxugando sua testa com
um pano úmido. "Como você está se sentindo?"
Ele fez uma breve avaliação, e a memória começou a voltar em cascata. “Lan Zhan!”
Alguém o pegou antes que ele pudesse tentar se levantar, e ele percebeu que mal conseguia se mover.
“Acalme-se, A-Xian, Lan-er-gongzi está bem”, disse Jiang Yanli. “Não tente se mover. Você foi gravemente ferido
por Xue Yang.”
Mais memórias surgiram. “Certo, aquele filho da puta –” Sua voz estava rouca, e ele teve que parar e limpar a
garganta. “Me apunhalou pelas costas.”
"Aqui, beba isso", disse Wen Qing, segurando um copo na boca. Ele tomou goles lentos, percebendo que estava
deitado de lado, presumivelmente para que os médicos pudessem cuidar de seu ferimento. “Uma das coisas que
torna Xue Yang tão mortal é que ele não confia em sua flexão. Ele pode e usará métodos tradicionais de luta se achar
que isso se adapta melhor à situação. Eu não sei se ele é mais poderoso que o Senhor do Fogo Wen, mas ele é tão
mortal quanto.”
“Isso não muda meu ponto de vista”, disse Nie Huaisang.
“Ainda temos quase dois meses para nos preparar”, disse Lan Xichen, sua voz calma e suave, cortando a tensão.
“Wuxian pode continuar melhorando sua flexão. Se ele tiver que lutar contra o Senhor do Fogo em outro momento que
não seja o eclipse, então ele o fará. Mas não vamos supor que o plano não dará em nada. Vale a pena – eu conhecia Jin
Guangyao, ou pelo menos conhecia uma versão dele, e concordo com Jin-zongzhu. Eu não acho que Jin Guangyao diria
a Xue Yang sobre o eclipse, porque ele não quer que a Nação do Fogo seja vitoriosa no final do dia.”
"O que aconteceu?" Wei Wuxian conseguiu. “Ei, quanto tempo eu fiquei fora? Shijie, Jiang Cheng - você é
”
de volta? Você viu sua mãe ou foi uma armadilha? Nie-xiong, você –
“Um de cada vez”, disse Jiang Yanli, apertando sua mão. “Você esteve inconsciente por cerca de seis horas.
Lan-er-gongzi acordou cerca de uma hora atrás, mas depois voltou a dormir. Ele está muito fraco após o choque
que levou, mas o médico diz que ele deve se recuperar. Quanto ao resto de nós . . .”
Eles se revezaram contando a Wei Wuxian sobre os vários ataques e as consequências deles. Eles voltaram para a
biblioteca, mas Wen Xu havia sumido e não conseguiram encontrar nenhum vestígio dele na cidade. Xue Yang e Jin
Guangyao também escaparam, e Jin Zixuan estimou que pelo menos metade dos Dai Li fugiram da cidade.
“Outra coisa que me preocupa”, disse Jin Zixuan, parecendo estranho, “é que agora, além da Nação do Fogo, eu
. . enviar
tenho que me preocupar com outra tentativa de aquisição do meu irmão. o que me deixa francamente relutante em
quaisquer forças para a Nação do Fogo.”
“Eu posso entender isso,” disse Nie Huaisang, “mas eu acho que derrotar o Senhor do Fogo é uma prioridade
maior.”
“Do que manter minha própria cidade intacta?” Jin Zixuan parecia duvidoso. “Não se esqueça, a Nação do Fogo
”
nunca violou os muros de Ba Sing Se –
"E com o cometa chegando, eles não precisarão", disse Wen Qing bruscamente.
Jin Zixuan suspirou. “Eu não estou dizendo que você está errado. Mas tenho certeza que você pode ver o meu problema.
Guangyao conhece esta cidade como a palma da sua mão. Ele sabe francamente melhor do que eu, ou qualquer um
dos meus generais. Ele tem um contingente inteiro de agentes Dai Li com ele, e esses são dobradores de terra
habilidosos. Não posso deixar minha cidade e meu trono sem defesas contra ele.”
“E não estamos pedindo para você fazer isso, Jin-zongzhu”, disse Jiang Yanli. “Pedimos apenas uma parte das forças
da cidade. Talvez pudéssemos reduzir um pouco?” ela acrescentou, olhando para Nie Huaisang.
Nie Huaisang não parecia concordar, mas Wen Ning falou antes que ele pudesse dizer algo rude. “E se pudéssemos
reunir forças em outro lugar? Como você disse, o eclipse ainda está a quase dois meses de distância. A Nação do
Fogo fez muitos prisioneiros ao longo dos anos e os mantém em prisões que estão em sua maior parte no Reino da
Terra.”
“Talvez possamos encontrar Mianmian”, disse Wei Wuxian. “Eu realmente espero que Xue Yang não a tenha matado.”
“Quantas pessoas você estima que estejam nessas prisões?” perguntou Jiang Cheng.
Wen Ning estava gostando de sua ideia. “Pelo menos algumas centenas em cada um, e há meia dúzia ao longo da
costa sul do Reino da Terra. Se descêssemos e dermos a volta por ali, poderíamos atingi-los à medida que avançamos.
Além disso, alguns deles também têm dobradores de fogo, dissidentes contra o Senhor do Fogo. E ter alguns dobradores
de fogo seria inestimável se tivéssemos que agir em um momento diferente do eclipse.”
Wei Wuxian esperava que Nie Huaisang derrubasse essa ideia, mas em vez disso ele disse: “Se formos por aquele
caminho, poderíamos passar por Omashu também – eu sei que há muitos dobradores de terra habilidosos lá, as
tropas do meu irmão, que foram capturados e estão sendo mantidos lá”.
“Além disso, essa rota nos levaria para perto do Templo do Ar Oriental, se Lan-zongzhu e Lan-er-gongzi quisessem
verificar seu povo ao longo do caminho”, disse Jiang Yanli.
“Eu gostaria muito disso, Jiang-guniang”, disse Lan Xichen.

“Então está decidido,” Jin Zixuan disse, parecendo muito aliviado. “Se você seguir esse caminho, será aceitável para
você que eu reduza pela metade as forças que estavam planejando ir para a Nação do Fogo para o ataque ao eclipse?”
Nie Huaisang parecia estar fazendo alguns cálculos rápidos e assentiu. “Acho que vai funcionar, especialmente se
conseguirmos atingir Omashu.”
“Podemos fazer tudo isso no tempo que temos?” perguntou Jiang Cheng.
“Na verdade, a rota não é muito mais longa do que ir direto para o oeste, e não teremos que atravessar o deserto
dessa maneira”, disse Nie Huaisang.
"Bom," Lan Wangji murmurou.
“Ah, Lan Zhan!” Wei Wuxian, que estava cochilando enquanto eles planejavam, abriu os olhos. "Como você está se
sentindo?"
“Fraco e cansado”, disse Lan Wangji. Sua voz estava um pouco áspera, mas era calma e firme. “Não gosto muito.”
“Você vai ficar bem”, disse Wei Wuxian, depois acrescentou: “ele vai ficar bem, certo?”
“Sim, Wuxian, ele só precisa descansar e dar ao corpo algum tempo para se recuperar, assim como você”, disse
Lan Xichen. Então ele acrescentou: “Embora dado isso, não podemos sair imediatamente. Ainda teremos tempo para
tudo o que você mencionou?”
“Pode ser muito mais apertado dessa forma”, admitiu Nie Huaisang. “Eles disseram duas semanas de repouso para
Lan-xiong, certo?”
“Não, três dias de repouso e depois duas semanas sem atividade extenuante”, disse Lan Xichen.
”
“Wuxian precisa de cinco dias de repouso na cama e depois outros dez sem atividade extenuante –
”
“Cinco dias na cama?!” Wei Wuxian perguntou, horrorizado. "De jeito nenhum. Eu não posso –
"Você pode e você vai", disse Jiang Yanli com firmeza. “Então, devemos poder sair depois de cinco dias, desde que
tenhamos o cuidado de proteger Lan-er-gongzi e A-Xian para que eles não precisem fazer nada extenuante.”
Lan Xichen assentiu e disse: “Enquanto esperamos que Wangji e Wuxian se curem, posso levar Bichen e ir ao
Templo do Ar Oriental para verificar meu povo. Dessa forma, não teremos que fazer isso em nosso caminho ao longo
da costa sul. Isso deve nos poupar algum tempo.”
“Não vá sozinho”, disse Lan Wangji.
Lan Xichen sorriu gentilmente e disse: “Tenho certeza de que ficaria bem, Wangji, mas alguns dos outros podem me
acompanhar se isso facilitar sua mente.”
“Nós vamos”, disse Jiang Yanli. “Eu ainda gostaria muito de ir a Chameleon Bay para ver se nossa mãe está realmente
lá.”
“Claro, Jiang-guniang”, disse Lan Xichen.
“Então acho que deve funcionar”, disse Nie Huaisang. “Mesmo se ficarmos em Ba Sing Se por mais uma semana ou por
aí enquanto os dois se recuperam, isso ainda nos dá sete semanas antes do eclipse, o que deve ser bastante tempo.”
Tudo isso sendo decidido, os outros decidiram ir jantar e depois dormir um pouco. Wei Wuxian percebeu que era noite
e que eles haviam escolhido ficar no palácio, em vez de voltar para casa. Jiang Yanli apertou sua mão e Jiang Cheng deu-
lhe um tapa estranhamente gentil no ombro enquanto eles saíam. Wen Qing disse a ele para descansar um pouco porque ele
parecia terrível. Wei Wuxian queria dizer algo sarcástico, mas ele sabia que ela estava certa.
Finalmente, a sala ficou em silêncio. Ele olhou para Lan Wangji, que estava deitado de costas em uma cama a cerca de um
metro e meio de distância. "Eu sinto Muito."
Uma leve carranca tocou o rosto de Lan Wangji. "Por?"
“Eu bati em Xue Yang enquanto ele estava invocando o relâmpago. Ele saiu em um ângulo estranho por causa disso –
”
A carranca de Lan Wangji se aprofundou. “Você acha que é sua culpa eu ter me machucado?”
“Quero dizer, um pouco. . .”
“Não é”, disse Lan Wangji.
Wei Wuxian ficou um pouco desconcertado com essa declaração inexpressiva. "Bem, quero dizer, talvez eu devesse ter sido
um pouco mais cuidadoso quando eu sabia que ele poderia lançar raios por aí."
“Você foi cuidadoso. O raio não me atingiu, e se tivesse sido direcionado a mim, eu teria me esquivado. Eu só me
machuquei porque Jin Guangyao inundou a área onde eu estava. Portanto, a culpa é dele, junto com Xue Yang.” Lan Wangji
olhou para ele e pareceu ler a expressão em seu rosto. “Se nossas posições fossem invertidas, você não estaria me culpando.”
“Acho que não,” Wei Wuxian disse com um suspiro.
“Você carrega muito em seus ombros”, disse Lan Wangji, depois acrescentou, “e perder esta batalha é difícil para nós dois”.
Isso era verdade como o inferno, pensou Wei Wuxian. Ele não podia acreditar que Xue Yang e Jin Guangyao tinham levado a
melhor sobre eles. Mesmo que eles não tivessem vencido a luta a longo prazo, isso foi apenas porque Nie Huaisang e Wen
Qing apareceram. Quem sabia o que Xue Yang teria feito se não tivessem?
“Vocês dois são muito duros consigo mesmos,” Lan Xichen disse gentilmente. “Nenhum de nós estava esperando essa luta.
Faremos melhor da próxima vez.”
Com outro suspiro, Wei Wuxian assentiu. “Só se eu sobreviver a cinco dias de repouso na cama.”
Lan Wangji franziu a testa para ele e disse: “Por que você não sobreviveria a isso?”
“Um. Quero dizer. Você me conheceu?”
Lan Wangji bufou e murmurou: “Ridículo”.
“Sim,” Wei Wuxian disse, se animando um pouco. "Mas você gosta de mim de qualquer maneira."
~~~~
Jiang Cheng estava quieto e mal-humorado enquanto eles embarcavam em Bichen, e Jiang Yanli deixou que ele
ficasse em silêncio. Ele estava obviamente preocupado em ver a mãe deles, assim como antes de sua primeira
tentativa. Ele também estava, embora claramente não admitisse, ansioso por deixar os outros para trás. “Eles vão
ficar bem, A-Cheng,” ela disse, quando Lan Xichen lhe deu uma mão nas costas de Bichen.
“Assim como eles estavam bem da última vez, quando ficamos fora por cinco horas e Wei Wuxian acabou quase
fatalmente esfaqueado?” Jiang Cheng atirou de volta.
“Acho que isso não vai acontecer de novo”, disse Jiang Yanli. “Obviamente, todos nós fomos pegos de surpresa
pelo que aconteceu. Mas Nie-gongzi e Wen-guniang não vão sair do seu lado enquanto estivermos fora desta vez.
Ele vai ficar bem.”
Jiang Cheng bufou em aborrecimento, mas não disse mais nada quando Lan Xichen incitou Bichen ao céu. “Eu
não vejo como você pode estar tão calmo sobre isso.”
“Eu também não gosto de deixá-los,” Lan Xichen disse, “mas eu acho que eles estão seguros o suficiente. Jin
Guangyao pode tentar levar Ba Sing Se novamente, isso é verdade, mas ele precisará de tempo para planejar se for
o caso. Ele sabe que não vamos ficar na cidade por muito mais tempo, e acho que provavelmente vai esperar a gente
sair.”
“Ele poderia ter feito isso para começar”, rebateu Jiang Cheng. “O que te dá tanta certeza de que ele vai fazer isso
agora?”
Jiang Yanli suspirou baixinho. “Obviamente, quando Xue Yang apareceu, ele aproveitou a oportunidade. Ele sabia
que teria que lidar com Xue Yang de uma forma ou de outra, e fazer um acordo com ele o impediu de tentar tomar a
cidade para a Nação do Fogo.” Vendo que os fatos e a lógica não estavam ajudando em nada, ela disse
simplesmente: “Vai ficar tudo bem, A-Cheng”.
Jiang Cheng não disse nada, e Jiang Yanli deixou que ele ficasse em silêncio. Ela estava um pouco
preocupada em pensar em sua mãe, em sua família. Apesar de todas as suas palavras tranquilizadoras para Jiang
Cheng, ela tinha a sensação de que não ia dar certo, considerando como eles haviam deixado as coisas da última
vez.
A menos de uma hora da cidade, eles viram fumaça no horizonte.
“Ah, não”, disse Jiang Yanli baixinho. Lan Xichen incitou Bichen a uma velocidade maior.
Eles pousaram nas margens da Baía de Camaleão. Para seu alívio, não era a cena de carnificina que imaginaram
ao ver a fumaça. Embora dois dos navios estivessem obviamente muito danificados e os restos ainda estivessem
queimando, mais quatro navios estavam intactos. Guerreiros da Tribo da Água estavam se movendo para frente e
para trás na praia, e todos olharam para cima quando Bichen pousou, assumindo posições defensivas.
Jiang Cheng saltou antes que Jiang Yanli pudesse pedir cautela. Ela viu algumas pessoas que reconheceu,
mas não viu a mãe delas. No entanto, os outros guerreiros reconheceram claramente Jiang Cheng, porque sua
postura relaxou. "Onde está a mãe?" Ele demandou.
Alguns dos guerreiros trocaram olhares, e então um deles disse: “Ela não está aqui. Ela foi capturada
semanas atrás, junto com Jinzhu e Yinzhu. Jiang Shulian está no comando.”
“Capturado? Quando? Onde?" perguntou Jiang Cheng.
"No lado sul da Península Oriental", disse outro homem, chegando à frente do grupo. Jiang Yanli o reconheceu
como um primo por parte de pai, Jiang Shulian. "Fomos
tentando chegar aqui para que pudéssemos descobrir o que estava acontecendo em Ba Sing Se, mas havia uma
fortaleza da Nação do Fogo que não conseguíamos passar. Yu Ziyuan e um punhado de outros ficaram para trás para
segurá-los para que pudéssemos colocar a frota em segurança.”
Jiang Cheng praguejou baixinho, então olhou para a irmã. “Bem, pelo menos já estávamos planejando invadir as
prisões. . . teremos que encontrá-la.”
"Você estava planejando fazer o quê?" Jiang Shulian parecia alarmado. “A-Cheng, não quero parecer rude, mas uma
missão como essa está muito acima de suas capacidades.”
Jiang Cheng ficou vermelho e retrucou, um tanto rudemente: “Bem, não está acima do avatar”.
Jiang Yanli tentou se lembrar se Jiang Shulian estivera na abadia. Ela gentilmente colocou a mão no braço de seu irmão
e disse: “Ele está apenas preocupado com você, A-Cheng”. Para Jiang Shulian, ela acrescentou: “O avatar está
aprendendo tanto a dobra de terra quanto a dobra de fogo. Foi ideia de alguns de nossos companheiros libertar as
prisões que a Nação do Fogo está mantendo no Reino da Terra para ajudar a construir as forças para nossa invasão na
própria Nação do Fogo. Se você for até Ba Sing Se e informar que você está lá para representar Yu Ziyuan, eles lhe
darão os detalhes.”
Depois de um momento, Jiang Shulian assentiu. “Cuide-se”, disse ele.
Satisfeito que ele não iria fazer um grande negócio com isso, como sua mãe certamente faria, Jiang Yanli curvou-se
para ele, e Jiang Cheng curvou-se também. Eles voltaram para Bichen e partiram em direção ao leste.
"Você está bem?" Lan Xichen perguntou baixinho.
“Não sei”, disse Jiang Cheng. Sua voz era áspera. “Eu apenas – espero que possamos – encontrá-la. Isso é tudo."
Jiang Yanli apertou sua mão. “Nós vamos encontrá-la.”
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Paciência, Pacientes
"Por que você está sentado?" Wen Qing estalou, assim que ela entrou na enfermaria com Wen Ning a reboque.
Wei Wuxian choramingou. “Eu não posso comer deitado, Wen Qing, não seja tão malvado.”
“Você absolutamente pode!” ela bufou. “Lan-er-gongzi está literalmente comendo enquanto está deitado neste momento!”
“Ela está certa,” Lan Wangji disse, enquanto a enfermeira lhe dava outro gole. “Você só não pode, pois não permitirá que
outros o ajudem.”
“É embaraçoso,” Wei Wuxian tentou.
Wen Qing arrancou a tigela de suas mãos e então se virou para Nie Huaisang. “Você deveria estar observando eles.”
Nie Huaisang piscou para ela. “Eu pensei que isso significava 'protegê-los dos soldados da Nação do Fogo e/ou dos caras
de Jin Guangyao se alguém aparecesse. Guarda-costas, claro, posso fazer isso, mas nunca me ofereci para ser babá.
Wen Qing bufou. “Homens são inúteis,” ela murmurou, fazendo Wei Wuxian se deitar. "Prometa-me agora que você vai
deixá-los ajudá-lo a comer ou eu vou dizer a eles para não lhe enviarem refeições."
“Não, você não vai,” Wei Wuxian disse pacificamente. “Eu preciso de comida para alimentar minha cura.”
"Tudo bem", disse Wen Qing, franzindo os lábios, "vou dizer a eles apenas para alimentá-lo com mingau."
”
"Ah—
“Sem tempero!” ela estalou. “Agora abra a boca.”
Amuado, Wei Wuxian abriu a boca para que ela pudesse alimentá-lo com a sopa que a cozinha havia enviado para ele.
Em um tom mais suave, Wen Ning disse: “Lembre-se, Wei-gongzi, quanto mais rápido você se curar, mais cedo podemos ir
para o leste e começar a nos preparar para a invasão”.
Wei Wuxian aproveitou a chance para mudar de assunto, provavelmente porque sabia que nunca ganharia nenhuma
discussão sobre seus ferimentos. “Isso me lembra, Wen Ning – nós não falamos sobre isso ontem, mas Wen Qing disse que
você realmente dominou o fogo? Fantástico!"
As bochechas de Wen Ning ficaram rosadas e ele desviou o olhar. Wen Qing suspirou baixinho. Ela tentou ter essa discussão
com ele duas vezes e ele se esquivou nas duas vezes. Esta pode ser uma oportunidade melhor, com Wei Wuxian para apoiá-
la. "Ele pegou uma explosão de fogo e salvou minha vida", disse ela, sorrindo para o irmão. “Ele nunca foi capaz de fazer isso
antes.”
“Eu apenas reagi,” Wen Ning murmurou.
"Bem, claramente vamos ter que fazer você reagir um pouco mais!" disse Wei Wuxian. “Ainda não sou muito bom em dobra
de fogo – podemos aprender juntos!”
Vendo Wen Ning parecendo que estava prestes a fugir pela janela, Wen Qing disse:
concentre-se na defesa e na deflexão, A-Ning – eu sei que você não gosta disso, mas é importante que você seja
capaz de se proteger se continuar vindo conosco.”
“Mm,” Wen Ning disse, o que não era exatamente um acordo, mas certamente era melhor do que uma
discussão.
“Ei, e eu?” disse Nie Huaisang. “Eu aprendi a dobrar metal, vocês não deveriam estar fazendo um grande
negócio com isso?”
Wen Ning pareceu agradecido com sua intervenção, mas Wei Wuxian bufou e disse:
“Sim, já superei isso,” disse Nie Huaisang, deixando isso de lado. “Eu posso dobrar metal! Eu sou o maior dobrador de terra
do mundo. Mal posso esperar para chegar em casa e mostrar ao meu irmão. Aposto que ele pode fazer isso também quando
eu mostrar a ele como.
“Quero aprender a fazer isso”, disse Wei Wuxian.
“Você tem que ficar na cama,” disse Nie Huaisang, sorrindo. “Wen Qing foi muito firme nisso.”
Wei Wuxian gemeu. "Ok, mas assim que eu acordar, você vai me mostrar?"
"Vou pensar sobre isso."
Wen Qing bufou com o olhar indignado no rosto de Wei Wuxian. “Pronto, essa é a sua última sopa,” ela disse. “E
não seja tão infantil quanto ao repouso na cama. Amanhã vamos ter você de pé e andando um pouco, para que
seus músculos não fiquem muito rígidos. Apenas faça o que eu disser e sairemos daqui em breve.
“Ok,” Wei Wuxian disse, com um suspiro que pareceu durar cem anos.
~~~~
O templo oriental certamente parecia abandonado, pensou Jiang Cheng, enquanto Lan Xichen guiava Bichen
para pousar em uma clareira. Mas ele tinha certeza de que os dobradores de ar não sairiam correndo para
cumprimentar os visitantes, mesmo aqueles que chegassem em um bisão-do-céu. Lan Xichen olhou ao redor por
alguns momentos enquanto dava um tapinha no focinho de Bichen, então disse: .
. . me siga."
Os irmãos Jiang assentiram e seguiram. Jiang Cheng achou isso um pouco estúpido, para ser honesto.
Os dobradores de ar deixaram Lan Xichen em Ba Sing Se pensando que ele estava doente; eles claramente não se
importavam muito com seu bem-estar. Ele pensou que rastreá-los para ter certeza de que eles estavam seguros era
desnecessário.
Mas então, ele pensou, foi ele quem saiu correndo de Ba Sing Se para ver sua mãe, a mulher que o rejeitou
várias vezes e só o aceitou porque estava com raiva por ele ter encontrado outra pessoa para viajar. Era ele quem
estava atualmente preocupado com a ideia de encontrar sua mãe e resgatá-la, provando de uma vez por todas o que
já havia provado várias vezes: que era digno de um lugar ao lado dela.
Família, ele pensou, era complicado.

Portanto, não o surpreendeu ver o alívio e a felicidade genuínos no rosto de Lan Xichen quando seu tio (um velho
rabugento da lembrança de Jiang Cheng) saiu de um dos prédios.
“Xichen, você conseguiu; como você está se sentindo?"
“Estou muito bem agora, tio, obrigado”, disse Lan Xichen. “Wangji também está, embora tenha sido ferido recentemente
em uma batalha contra um agente da Nação do Fogo e esteja se recuperando em Ba Sing Se. Ah – você se lembra de
Jiang-gongzi e Jiang-guniang, tenho certeza?”
Lan Qiren assentiu e acariciou sua barba, e os convidou para entrar. Lan Xichen ficou ocupado cumprimentando
as pessoas por vários longos minutos. Jiang Cheng percebeu com certa decepção que Lan Xichen não tinha intenção de
contar a nenhum deles o que estava acontecendo em Ba Sing Se. Ele supôs que Lan Xichen poderia se sentir um pouco
envergonhado por ter sofrido uma lavagem cerebral. Mesmo assim, ele pensou que alguém deveria dar uma forte conversa
com os dobradores de ar sobre deixar seus parentes feridos em cidades estranhas.
Muitos dos dobradores de ar mais jovens estavam claramente muito felizes em ver Lan Xichen novamente, e perguntaram
se ele achava que ficar no Templo do Ar Oriental era seguro. "Acho que deve ser seguro o suficiente", ele os tranquilizou.
“Afinal, a Nação do Fogo presumiu que foi abandonada há muito tempo. Mesmo durante o cometa, eles não teriam motivos
para vir aqui.”
“Eu não vejo por que ele não poderia ter vindo aqui para começar,” um dos anciãos resmungou.
O sorriso de Lan Xichen nunca mudou. “Como discutimos na época, sempre foi um destino possível, mas como
Ba Sing Se estava a caminho, fazia sentido fazer check-in lá primeiro. Provavelmente é bom termos parado lá,
pois eu estava ficando doente. Eles cuidaram muito bem de mim.”
Jiang Cheng não conseguiu conter uma pequena zombaria. Jiang Yanli beliscou seu pulso.
“Estou feliz em ver que todos vocês estão indo tão bem”, disse Lan Xichen. “Há alguma coisa que você precisa? Bichen
e eu poderíamos trazer algumas coisas se você estiver com pouco material.
Lan Qiren balançou a cabeça, então disse: “A maneira como você fala isso faz parecer que você não vai ficar.”
“Tenho que voltar para Ba Sing Se”, disse Lan Xichen. “Wangji ainda está lá, é claro, mas, além disso, montamos
um plano para um ataque à Nação do Fogo que tem uma forte chance de sucesso. Se tudo correr bem, a Nação do Fogo
será derrotada antes que o cometa chegue.”
Isso fez com que a carranca de Lan Qiren se aprofundasse. “Você vai lutar ao lado do avatar?”
“Claro,” Lan Xichen disse. “Eu posso ser de grande ajuda para ele, tenho certeza.”
“A Nação do Fogo ainda não sabe que sobraram dobradores de ar. Se você entregar isso. . .”
Embora Lan Xichen ainda estivesse sorrindo, a expressão estava começando a parecer um pouco mais tensa. “Peço
desculpas, tio, mas tenho certeza de que Wangji deu isso semanas atrás. Eles tiveram mais de um compromisso com a
Nação do Fogo no caminho para Ba Sing Se. Apenas alguns dias atrás, Wangji estava dobrando o ar na luta em que ele
foi ferido. A Nação do Fogo certamente sabe agora que os dobradores de ar ainda existem; eles só não sabem onde você
está.”
Isso levou a alguns murmúrios desconfortáveis, e um velho particularmente enrugado disse: “Isso é exatamente o que
temíamos que acontecesse. Você colocou todos nós em perigo.”
“Acho que na verdade é a Nação do Fogo nos colocando em perigo”, disse Lan Xichen, com notável desenvoltura,
“e é por isso que estou ajudando o avatar a derrotá-los”.
Lan Qiren limpou a garganta. “Xichen, não seja esperto. Você sabe há quanto tempo estamos preocupados que
a Nação do Fogo descubra que os dobradores de ar ainda sobrevivem. Eles podem verificar o Templo do Ar do
Norte primeiro, mas certamente verificarão os outros.
“Sim,” Lan Xichen disse prontamente, “e é por isso que pensei que Ba Sing Se era uma escolha melhor para nos
refugiarmos. eu primeiro."
“Depois que você nos levou até lá para começar, que necessidade havia de consultá-lo?” disse o mais velho.
“Você tem o sangue problemático de sua mãe em suas veias. Foi apenas pena de seu pai que nos levou a deixá-
”
lo em uma posição de autoridade, e claramente não deveríamos ter feito isso. Nós -
“Com licença”, disse Jiang Yanli, com um sorriso gélido. “Eu sei que isso não é particularmente meu negócio, mas
eu tenho que intervir aqui para pedir que você trate meu amigo com mais cortesia. Se ele está em uma posição de
autoridade ou não, você está sendo muito rude com ele e eu não aprecio isso.”
"Você!" O mais velho fumegava. “Que direito você tem de intervir?”
— Que direito você tem de falar com ele dessa maneira? Jiang Cheng retrucou. “Ele não fez nada além de se
preocupar com você, mesmo sendo vocês que o deixaram para trás. Se eu fosse ele, nem teria me incomodado
em vir aqui. Ele trabalhou duro para mantê-los seguros, e é claro que você não aprecia nada!”
”
“Nós somos os mais velhos disso –
“A idade não lhe dá o direito de tratar as pessoas como se elas não importassem”, retrucou Jiang Cheng. “Se
alguma coisa, isso significa que você deve saber melhor. Você não pode simplesmente deixar as pessoas de lado
quando elas não concordam com você, menosprezá-las por fazer escolhas diferentes ou ter opiniões diferentes e
continuar a repreendê-las mesmo quando elas estão tentando ao máximo se encontrar no meio. Ele merece mais
respeito do que isso!”
“Jiang-gongzi,” Lan Xichen disse, seu sorriso retornando ligeiramente. “Eu aprecio sua defesa fervorosa, mas
estou bem. Eu estava ciente de que essa conversa não iria bem e, na verdade, a atitude deles não me incomoda.”
Seu sorriso desapareceu e ele continuou, para Lan Qiren e os outros anciãos, “Sim, o sangue da minha mãe corre
em minhas veias. Ela queria ajudar as pessoas, proteger os outros e, em vez disso, você usou a memória dela
para manipular nosso povo a fazer exatamente o oposto do que ela desejava. Eu não posso te perdoar por isso.
Eu queria ter certeza de que você estava seguro. De forma alguma eu vim aqui para pedir sua permissão ou
aprovação para o que vou fazer, que é ajudar Wangji e o avatar a acabar com essa guerra. Feito isso, nosso
pessoal pode escolher quem quer como líder.” Ele se curvou para eles e disse: “Sou grato por tudo que vocês
fizeram por mim na minha juventude. Agora vou fazer meu próprio caminho. Espero que nos encontremos
novamente.”
Alguns minutos depois, eles estavam de volta a Bichen. Jiang Cheng se sentiu mais chateado do que nunca, e
também meio estúpido. Jiang Yanli parecia sentir-se igualmente desapontado, dizendo a Lan Xichen: “Sinto
muito se exageramos. Foi extremamente difícil vê-los ser tão rudes.”
"Está bem." Lan Xichen sorriu. “Eu aprecio isso, honestamente. E sinto que Jiang-gongzi não estava apenas
falando sobre meus mais velhos.”
Jiang Cheng desviou o olhar, pensando em sua mãe. “Talvez eu precisasse tirar um pouco disso do meu sistema.”
Lan Xichen assentiu. “Bem, estou feliz por ter sido capaz de lhe dar a chance. Mas conversei muito com Wangji
desde que nos reunimos em Ba Sing Se, e nunca tive a impressão de que isso
vá bem. Eu só precisava ter certeza de que eles estavam seguros.”
“Você é um homem tão gentil, Lan-zongzhu,” Jiang Yanli disse calmamente. “Acho que o mundo precisa de mais bondade nele.”
"Obrigado, Jiang-guniang", disse Lan Xichen, e ficou em silêncio.
~~~~
Lan Wangji teve que admitir algum alívio silencioso no dia seguinte quando Wei Wuxian deixou a enfermeira ajudá-lo a
tomar o café da manhã sem reclamar. Claro, ele percebeu rapidamente que esse bom comportamento era apenas performático,
já que Wei Wuxian imediatamente começou a incomodar as enfermeiras e os médicos para que o deixassem sair da cama.
“Eles disseram que eu poderia andar um pouco hoje, então posso me levantar agora?” ele perguntou, três vezes enquanto Lan
Wangji estava tomando seu próprio café da manhã.
Ele deixou todo mundo um pouco louco até cerca de uma hora depois, quando o médico concordou que sim, ele poderia se
levantar para uma curta caminhada. Lan Wangji observou enquanto eles o ajudavam a sair da cama e viu metade da cor sumir
de seu rosto assim que ele começou a tentar suportar seu próprio peso. Depois de todas as lamentações, deveria ter sido
satisfatório ver Wei Wuxian perceber a gravidade de sua lesão, mas de alguma forma não foi. Lan Wangji se viu muito preocupado
enquanto as enfermeiras o ajudavam a andar para frente e para trás, esticando os músculos que eles não queriam enrijecer.
Levou apenas cerca de quinze minutos, e depois disso, Wei Wuxian humildemente permitiu que eles o levassem de volta
para a cama sem tentar se conter. Eles lhe deram algo para a dor, e ele quase imediatamente desmaiou.
Vendo o olhar preocupado no rosto de Lan Wangji, Wen Qing disse: “Vai melhorar. Ele ainda está se curando.”
“Mn,” Lan Wangji concordou, odiando o quão preocupado ele estava.
Ele se distraiu em pouco tempo porque os médicos começaram a cuidar de seus próprios ferimentos. Embora a maior
preocupação fosse que seu coração pudesse ter sido danificado pelo choque, ele também tinha queimaduras nos pés e nas
pernas. Até agora, ele realmente não os tinha sentido, por causa de qualquer remédio que eles estavam dando a ele. Mas
quando eles começaram a examinar como eles estavam se curando, tirando as bandagens, ele sentiu uma dor tão intensa que o
deixou enjoado. Ele desejou que seu irmão ainda estivesse lá, ou que Wei Wuxian pudesse estar ao seu lado, mas não deu sinal
disso. Ele suportou a dor estoicamente, olhando para o teto e concentrando-se intensamente em não vomitar.
"Eles estão se curando bem", disse o médico. “Aquela pomada que você forneceu é realmente incrível, Wen guniang.”
Wen Qing assentiu e estendeu a mão para tocar suavemente o braço de seu irmão. “Estudei extensivamente lesões por
queimaduras.”
"E uma coisa boa tambem. Não temos nada perto desta eficácia. Devemos ter você de pé amanhã, Lan-er-gongzi, mesmo que
apenas por um curto período de tempo.
"Mn", disse Lan Wangji, depois acrescentou: "Obrigado".
"Você é um paciente modelo, ao contrário deste outro", disse o médico, dando a Wei Wuxian inconsciente
corpo um olhar irritado.
Lan Wangji se sentiu irritado em troca e não respondeu. Wen Qing, no entanto, disse: “Você vai dar a ele algo
para a dor?”
"Ah - você não disse nada, Lan-er-gongzi, você está com dor?" o médico perguntou.
Wen Qing revirou os olhos, claramente pensando que era óbvio que Lan Wangji estava com dor por causa de
sua palidez e a contração em sua mandíbula e o suor que escorria em sua testa. No entanto, ela não falou em
nome dele, e Lan Wangji foi forçado a admitir: “A dor é bastante intensa”.
“Você tem que nos dizer isso”, disse o médico, e Lan Wangji pensou em jogá-lo pela janela. Mas a enfermeira
deu-lhe algo para beber e, alguns momentos depois, a dor foi... bem, não havia desaparecido, mas estava em
algum lugar muito mais distante, um lugar que de alguma forma não conseguia alcançá-lo.
Ele cochilou um pouco e acordou quando ouviu a voz de seu irmão. “- tão bem quanto poderia ter ido,” Lan Xichen
estava dizendo. Ele viu os olhos de Lan Wangji se abrirem e lhe deu um sorriso tranquilizador.
“O tio e os outros estão seguros no Templo do Ar Oriental. Eles podem ficar lá até que as coisas sejam
resolvidas.”
"E a sua mãe?" Wen Qing perguntou, direcionando a pergunta para os irmãos Jiang e parecendo um pouco
hesitante.
A mandíbula de Jiang Cheng apertou. “Capturado pela Nação do Fogo algumas semanas atrás. Então, vamos
levá-la junto com todos os outros.”
“Parece um plano”, disse Nie Huaisang, acenando com seu leque. “Vamos lá, Jiang-xiong – parece que você
precisa queimar um pouco de energia, e eu estive preso aqui como babá nos últimos dois dias.
Vamos praticar nossa flexão e tentar chutar a merda um do outro.”
"Você está ligado", disse Jiang Cheng, e o seguiu para fora da sala.
“Vou checar com Sua Majestade e ver se há algum sinal de Jin Guangyao ou do Dai Li”, disse Jiang Yanli, e até
Lan Wangji pôde ver através dessa desculpa velada.
Lan Xichen parecia divertido e disse aos irmãos Wen: “Vocês também devem estar um pouco entediados por ter
que ficar aqui. Vou ficar de vigia por um tempo para que você possa fazer uma pausa.
"Obrigado, Lan-zongzhu", disse Wen Qing, e ela e Wen Ning também partiram.
Lan Xichen sentou-se e puxou as pernas para baixo de si. “Como você está se sentindo, Wangji?”
“Em termos de energia e fraqueza geral, estou me sentindo muito melhor”, disse Lan Wangji. “Eles trataram
minhas queimaduras mais cedo e parecem estar se curando bem. Wei Ying foi autorizado a andar esta manhã e
parecia causar-lhe muita dor, então ele está descansando agora.”
“É bom que ele tenha conseguido se levantar um pouco”, disse Lan Xichen.
“Mn,” Lan Wangji concordou. Eles se sentaram em um silêncio sociável. Lan Xichen meditou e, depois de um
tempo, Lan Wangji cochilou.
A maior parte do dia se passou ouvindo os outros falarem ao seu redor, como no dia anterior. Wei Wuxian
acordou no início da tarde, quando as enfermeiras trouxeram o almoço. Embora ele estivesse muito mais contido
em tentar se movimentar, ele queria ouvir todos os detalhes sobre Lan Xichen
viagem com os irmãos Jiang. Lan Wangji realmente não estava interessado nos detalhes, mas ouviu enquanto seu
irmão descrevia.
Até então, Nie Huaisang e Jiang Cheng estavam de volta, e eles passaram uma hora animada falando sobre as prisões
da Nação do Fogo. Alguns deles eram navios mantidos ao largo da costa, mas outros eram fortalezas em terra.
Eles realmente não tinham como saber quem estaria onde - apenas que todos os dobradores de terra estariam nos
navios-prisão. Esses tinham que ser de maior prioridade, disse Nie Huaisang, por esse motivo, e os outros concordaram.
Após o jantar, apenas Jiang Yanli e Lan Xichen foram deixados, e eles se entreolharam bastante antes de Jiang
Yanli dizer: “Você gostaria que sentássemos lá fora por um tempo, A-Xian?”
"Você pode me ajudar a embaralhar um pouco mais primeiro?" Wei Wuxian perguntou esperançoso.
“Não se mova,” Lan Xichen disse. Em vez de ajudá-lo a se levantar, ele usou uma leve rajada de vento para aproximar
as duas camas. Wei Wuxian foi capaz de estender a mão e agarrar a mão de Lan Wangji, e Lan Wangji sentiu uma
tensão que ele não tinha percebido que estava segurando escorrer de seu corpo. “Agora lembre-se, Wangji, você precisa
manter sua frequência cardíaca baixa.”
Lan Wangji ficou rosado. “Não será um problema, xiongzhang.”
Rindo baixinho, Lan Xichen saiu da sala com Jiang Yanli atrás dele. Wei Wuxian sorriu e disse: “Senti sua falta, Lan Zhan”.
“Ridículo,” Lan Wangji murmurou, estendendo a mão para tirar o cabelo de Wei Wuxian de seu rosto. Foi tão bom poder
tocá-lo novamente que fez arrepios nos braços de Lan Wangji. Quando ele ficou tão afetado por algo tão simples? Ele
nunca gostava de ser tocado. Mas quando era Wei Wuxian, ele não conseguia o suficiente. Ele traçou ao longo da
bochecha de Wei Wuxian com os dedos, esfregou o polegar sobre os lábios, antes de se inclinar para um beijo suave.
“Lembre-se do que seu irmão disse,” Wei Wuxian sussurrou.
“Tenho certeza que um beijo não vai me afetar da maneira que ele alertou,” Lan Wangji disse, mas na verdade ele não
estava, então depois do beijo, ele se afastou um pouco, enlaçando seus dedos com os de Wei Wuxian.
“O que você acha de todo esse plano? Invadindo as prisões e tudo mais?” Wei Wuxian perguntou.
“A lógica é boa”, disse Lan Wangji, “e nosso grupo é uma força formidável. Acredito que funcionará como pretendido.” Ele
viu a incerteza no rosto de Wei Wuxian e acrescentou: "Você não?"
“Não, eu faço, eu só. . .” Wei Wuxian balançou a cabeça um pouco. “Eu não consigo parar de pensar no que Nie
xiong disse. Não estou pronto para enfrentar o Senhor do Fogo. Sei que o eclipse é uma grande chance e não quero
desperdiçá-lo, mas não posso deixar de sentir que precisaremos da maior parte desse tempo para invadir a cidade,
muito menos o palácio. E se ele estiver de volta com força total quando eu chegar até ele? Eu deveria ter até o final do
verão para treinar e agora de repente perdi um mês disso. E mesmo assim, não sei se me sentiria pronto. percebi o quanto
ele me machucou até hoje.” . . Eu nem consegui derrotar Xue Yang. eu não acho que eu
“Você ainda não está pronto”, disse Lan Wangji. “Mas você aprende a um ritmo fenomenal. Você é um mestre dobrador
de ar? Não. Mas você é comparável a alguém que teve anos de estudo e em apenas alguns meses. Você continuará a
melhorar e aprenderá tanto a dobra de terra quanto a dobra de fogo.”
“Mas e se não for suficiente?” As próximas palavras de Wei Wuxian vieram dolorosamente. “E se eu não for o
suficiente?”
"Você será", disse Lan Wangji. “Você não está lutando sozinho. Todos nós estaremos ao seu lado. Mas
mesmo que fosse, acredito que sairia vitorioso.”
Wei Wuxian soltou um suspiro. “Obrigado, Lan Zhan.”
Lan Wangji passou os dedos pelos lábios de Wei Wuxian novamente. “Por enquanto, descanse e se cure.”
Wei Wuxian agarrou o pulso de Lan Wangji e segurou sua mão onde estava, pressionando beijos em seus
dedos. “Vou me curar muito melhor segurando sua mão.”
“Sem vergonha,” Lan Wangji murmurou, e entrelaçou os dedos.
~~~~
Wei Wuxian mal podia acreditar, mas depois de seguir as ordens dos médicos por alguns dias, ele começou a se
sentir muito melhor. Wen Qing revirou os olhos quando ele disse isso a ela. Ele se considerava sortudo que isso
era tudo o que ela fazia. Ele se arrastou ao redor da sala, e a dor era um pouco menor a cada vez. Ele reclamou
quando Lan Wangji foi autorizado a sair da cama primeiro, e depois reclamou mais quando descobriu que o tempo
de recuperação geral de Lan Wangji seria mais longo.
“Primeiro você quer uma coisa, depois outra,” Jiang Cheng retrucou. "Se decidir."
“Quero não me machucar e quero que Lan Zhan também não se machuque”, disse Wei Wuxian. “O que há de
complicado nisso?”
Mas a vantagem era que, como Lan Wangji podia dobrar o ar, ele não teria que colocar muito peso nos pés e
pernas feridos, o que ajudaria em seu cronograma de recuperação. Assim, apenas alguns dias se passaram antes
que eles finalmente (e certamente não tão cedo) deixando Ba Sing Se. Bichen os carregou para o sudoeste, em
direção à costa.
Com tanta gente, Bichen teria que fazer dias curtos, mas tudo bem para todos, até para Wei Wuxian. Isso daria
tanto a ele quanto a Lan Wangji tempo para descansar um pouco enquanto não estivesse empoleirado na parte
de trás do bisão do céu - não que Lan Wangji parecesse incapaz de relaxar no ar. Além disso, isso lhe daria
tempo para trabalhar em sua dobra de terra e dobra de fogo.
“Ok, eu sei que os navios são uma prioridade mais alta, mas estamos indo direto para esta fortaleza da Nação do Fogo em
nosso caminho, então acho que devemos atingi-la”, disse Jiang Cheng, olhando por cima do mapa.
“Isso não é uma prisão”, disse Nie Huaisang.
“Mas eles podem ter prisioneiros lá”, disse Jiang Cheng. “É perto de onde minha mãe foi capturada -
”
“Não podemos atingir todas as fortalezas da Nação do Fogo esperando que sua mãe esteja lá”, disse Nie Huaisang.
“Eu sei que você quer resgatá-la, mas temos que nos concentrar em derrotar a Nação do Fogo, e isso significa
números.”
"Não podemos apenas verificar?" perguntou Jiang Cheng. "Quero dizer, estamos passando por isso."
Nie Huaisang estava prestes a dizer não, então pareceu reconsiderar quando viu o olhar no rosto de Jiang
Cheng. “Quero dizer, acho que deve ficar tudo bem, contanto que não nos atrase muito. Wen
Qing, você já esteve neste lugar?”
“Não, mas a maioria das fortalezas da Nação do Fogo são construídas sobre os mesmos projetos”, disse Wen Qing.
“Eles queriam poder mover as pessoas conforme necessário sem ter que fazer muito treinamento todas as vezes. Se
houver prisioneiros, eu sei onde eles estarão.”
“Eu tenho uma pergunta,” Jiang Yanli disse, olhando de onde ela estava escovando Bichen. “Assim que resgatarmos
esses prisioneiros, para onde eles vão? O que vamos fazer com eles? Se forem apenas alguns desta fortaleza, suponho
que possam viajar conosco, mas, em teoria, as prisões maiores terão dezenas de prisioneiros, talvez até cem.
“Não se preocupe, eu pensei sobre isso,” disse Nie Huaisang. “Quando tomarmos a prisão, teremos acesso a seus
suprimentos, e isso deve ser suficiente para levar os prisioneiros ao posto avançado do Reino da Terra mais próximo.
De lá, eles podem se unir ao exército do Reino da Terra e terão o apoio da cadeia de suprimentos do exército para
levá-los à costa oeste.”
“Você planejou tudo,” Lan Xichen disse, com um sorriso.
Para surpresa de todos, o primeiro ataque ocorreu exatamente como planejado. Wei Wuxian ainda não estava disposto
a participar, o que o deixou de mau humor. Os outros o acalmaram dizendo que só podiam entrar furtivamente com
algumas pessoas; grandes números chamariam muita atenção. A fortaleza ficava ao lado de um rio, e Wei Wuxian usou
uma combinação de dobra de água e dobra de ar para levantar um pouco de neblina para se proteger. Nie Huaisang foi
capaz de facilmente dobrar a terra através das paredes. Ele entrou com Wen Qing e Jiang Cheng, deixando os outros
para trás esperando em vários estados de ansiedade.
A fortaleza acabou por ter apenas três prisioneiros, todos eles autoridades locais e nenhum deles dobradores. A
equipe conseguiu esgueirar-se sem chamar a atenção e, algumas horas depois, eles estavam comemorando em uma
cidade vizinha do Reino da Terra. Apenas Jiang Cheng estava um pouco mal-humorado, já que sua mãe não era uma
das prisioneiras.
“Nós vamos encontrá-la, A-Cheng,” Jiang Yanli o assegurou, enquanto eles se deliciavam com o jantar. “Só vai levar
algum tempo.”
~~~~
“Aquele navio é enorme”, sibilou Jiang Cheng, vendo-o no horizonte pela primeira vez.
Nie Huaisang parecia divertido, maldito seja. “Sabíamos que provavelmente tinha pelo menos uma centena de
prisioneiros”, disse ele. “Você achou que ia ser um barco de brinquedo?”
“Não”, retrucou Jiang Cheng. “Só não pensei que fosse ser tão grande.”
"Grande é bom", disse Wen Qing rapidamente. “Grande significa uma chance melhor de que as pessoas a bordo não
se conheçam, de que possamos nos movimentar sem atrair suspeitas. E não é como se tivéssemos que encontrar e
procurar um prisioneiro específico – vamos resgatar todos eles, então se sua mãe estiver lá, podemos resolver isso
depois.”
Jiang Cheng assentiu, sentindo-se irritado e triste apesar de saber que Wen Qing estava certo. Simplesmente não era
como ele tinha imaginado isso acontecendo. Claro, fazia sentido lógico que eles não iriam esgueirar os prisioneiros
individualmente no meio do oceano. Mas de alguma forma não foi o resgate dramático que ele havia imaginado -
encontrar sua mãe na prisão e vê-la pessoalmente
segurança.
A princípio, ele ficou animado com a coisa toda, porque era uma chance de mostrar à mãe o que ele poderia fazer
sem o avatar. Wei Wuxian ainda não estava curado o suficiente para se juntar a eles, para seu desânimo. E ninguém
queria esperar até que ele pudesse retornar à atividade 'extenuante'. O navio atracava apenas uma vez por semana
para receber suprimentos, então, se eles perdessem essa oportunidade, seria uma semana inteira desperdiçada. Wei
Wuxian argumentou que eles poderiam pegar o navio enquanto ele estivesse em mar aberto, e Wen Qing perguntou
impacientemente: “Como vamos embarcar sem que ninguém perceba? Não seja ridículo.” Apaziguado, mas mal-
humorado, Wei Wuxian murmurou que supunha que eles poderiam fazer este primeiro sem ele.
Wen Qing disse que a mesma coisa se aplicava aqui à fortaleza - quanto menos pessoas, menor a chance de
passarem despercebidas. Sobre isso, Nie Huaisang discordou. Na fortaleza, eles estavam escondendo as pessoas.
Desta vez, eles precisariam assumir o controle do navio por completo - caso contrário, eles não tinham como colocar
os prisioneiros em segurança. Isso exigiria mais mão de obra. Ele achava que todas as mãos deveriam estar no
convés, embora tenha permitido, após alguma discussão, que alguém ficasse para trás para proteger Wei Wuxian e
Lan Wangji, caso fossem atacados. Isso irritou Wei Wuxian, mas Lan Wangji disse a ele para ficar quieto, então ele
resmungou, mas não disse mais nada. Lan Xichen concordou que ficaria com eles, junto com Wen Ning. O resto deles
foi para o navio.
Era grande demais para ser puxado até o cais, então ancorou no porto enquanto um contingente de homens
desembarcava em uma embarcação menor para buscar suprimentos. Deu-lhes a oportunidade perfeita. Eles
simplesmente esperaram até que os homens tivessem entrado no armazém do posto avançado para pegar o que
estava esperando por eles, nocautearam os dois homens que restaram para guardar o barco e embarcaram eles
mesmos. Jiang Cheng usou a dobra de água para acelerá-lo até o navio antes que alguém pudesse perceber que algo estava errado.
A estratégia deles para este primeiro ataque foi apenas força bruta. Nenhuma das tropas da Nação do Fogo
estaria esperando isso. Eles desarmaram e incapacitaram tantos soldados quanto puderam nos primeiros minutos,
jogando-os para fora do navio sempre que possível. Em apenas alguns minutos, eles haviam protegido a ponte e
amarrado o capitão a uma cadeira. Wen Qing entrou no sistema de comunicação e ordenou que os homens se
rendessem. Vendo como eles eram claramente superados, eles o fizeram sem muita resistência.
Como Jiang Cheng estava claramente fora de si, Wen Qing disse-lhe para ir em frente e deixar os prisioneiros
organizados e prontos para irem para a costa. Ele correu para cima e para baixo no corredor, gritando ordens e
colocando todos na fila, procurando por rostos familiares. Ao não ver nenhum, ele perguntou a vários deles se eles
sabiam se Yu Ziyuan estava lá. Ninguém a tinha visto.
“Ainda faltam cinco prisões”, disse Wen Qing, apertando seu antebraço enquanto dobrava grupos de prisioneiros em
terra.
“Eu sei, é que...” Jiang Cheng sufocou a frustração. “Eu sou – se eu tivesse ido com ela – quando ela me pediu –
”
“Jiang Wanyin,” Wen Qing disse calmamente, e ele cortou as palavras. “Por um lado, você não sabe que teria feito
alguma diferença. Sim, você é um dobrador de água habilidoso. Mas sua mãe é uma guerreira incrível - lembre-se, eu
lutei com ela. Tenho certeza de que seu pessoal é igualmente habilidoso. Talvez se você estivesse lá, as coisas
teriam sido diferentes. Mas talvez não fosse. Ou talvez ela estivesse livre e você estivesse na prisão. Só não sabemos
o que teria acontecido.”
"Eu tenho que resgatá-la, Wen Qing", ele conseguiu. "Eu tenho que."
"Eu sei. E nós vamos." Wen Qing apertou seu braço novamente. “Mas você fez a escolha certa quando foi com Wei
Wuxian. Você sabe disso."
"Eu sei", ele sussurrou, fechando os olhos. “Eu só não acho que ela vai concordar.”
Wen Qing suspirou. “Jiang Wanyin, deixe-me dizer uma coisa que eu tive que descobrir da maneira mais difícil.
Não temos que fazer tudo que nossa família nos diz para fazer. Mesmo que aquela família cuidasse de nós quando éramos
jovens, mesmo que nos desse coisas acima e além do que poderíamos esperar ou merecer. Pensar que eu tinha que fazer
tudo o que Wen Ruohan me disse, que ele merecia obediência cega por causa disso, me levou a fazer coisas terríveis.
Obviamente a situação com sua mãe é diferente. Mas o princípio é o mesmo. Nossos pais, nossos mais velhos, nem sempre
sabem melhor.
Talvez ela fique com raiva de você por ir embora. Se for, ela estará errada. E você não precisa estar bem com isso. Você
ainda pode amá-la enquanto admite que ela tem falhas.”
“Eu só, mais do que qualquer outra coisa, quero que ela se orgulhe de mim”, admitiu Jiang Cheng, olhando
um jeito.
"Eu sei. E espero que ela seja algum dia. Eu realmente quero.”
Jiang Cheng conseguiu respirar fundo e assentiu. “Obrigado, Wen Qing.”
"De nada. Agora vamos levar essas pessoas para o posto avançado do Reino da Terra.”
~~~~
O navio-prisão
Wei Wuxian ficou ao mesmo tempo aliviado e, embora nunca tivesse dito isso em voz alta, surpreso com a facilidade com
que o ataque ao navio-prisão havia ocorrido. “Vocês mal parecem precisar mais de mim!” ele disse, enquanto Nie Huaisang
estava contando a ele sobre o número de prisioneiros que eles haviam resgatado, muitos deles dobradores de terra
habilidosos. Eles foram escoltados para o posto avançado do Reino da Terra para serem selecionados e se juntarem a um
dos comboios para a Costa Ocidental.
Vendo que talvez ele estivesse um pouco triste com isso, Jiang Yanli disse com um sorriso: “É claro que o avatar reuniria
pessoas habilidosas ao seu lado, A-Xian – é maravilhoso que façamos uma equipe tão boa”.
Wei Wuxian suspirou e acenou com a cabeça, mesmo quando estava ansioso para voltar à ação. Pelo menos,
pensou ele, quando chegassem à próxima prisão, ele estaria de pé novamente.
Cada um ficaria mais difícil a partir daqui, ele pensou. O primeiro tinha sido um golpe completamente inesperado. O segundo
provavelmente seria o mesmo. Mas depois disso, o padrão seria óbvio para a Nação do Fogo. Eles reforçariam a segurança.
Os navios não viriam para atracar, mas encontrariam outra maneira de obter seus suprimentos, provavelmente entregues
por dirigível. Os ataques seriam cada vez mais difíceis.
Mas Jiang Yanli estava certo. Ele tinha uma grande equipe. Ele tinha certeza de que eles poderiam pegar qualquer
nave da Nação do Fogo, a qualquer momento. Se nada mais, sua equipe pensou em coisas que ele nunca teria
pensado em si mesmo. Foi Wen Qing quem disse que eles deveriam interrogar a tripulação capturada da Nação do Fogo
para ver se eles tinham algum conhecimento de quais eram os planos para o cometa.
"Isso importa?" perguntou Jiang Cheng. “Quero dizer, não planejamos deixá-los chegar tão longe.”
"Claro que não", disse Wen Qing, "mas e se eles fizerem?"
Por mais reconfortante que isso não fosse, ela tinha razão. Mas nenhum dos guardas da Nação do Fogo estava disposto a
falar, e Wei Wuxian não queria insistir no assunto. Wen Qing e Nie Huaisang pensaram que poderiam ser 'persuadidos',
mas Wei Wuxian vetou categoricamente. "Nós somos os mocinhos aqui", disse ele.
“Não estamos torturando soldados inimigos para obter informações.”
Wen Qing aceitou isso. Nie Huaisang, por outro lado, não. De todas as pessoas atualmente presentes, ele era o que tinha
mais experiência direta com a guerra. Para os irmãos Lan, foi muito distante. Os irmãos Jiang perderam o pai por causa
disso, mas eram jovens quando isso aconteceu. Nie Huaisang não apenas perdeu seus pais, mas também lutou na guerra,
mesmo que apenas por um breve período. Sua casa havia sido conquistada duas vezes em sua vida, e ele se preocupava
constantemente com seu irmão. “Temos que estar dispostos a fazer o que for necessário se quisermos vencer isso”, disse ele.
“Ouça, se precisássemos absolutamente da informação, eu poderia mudar de ideia, mas não mudamos”, disse Wei
Wuxian. “Teremos sucesso durante o eclipse, então seus planos para o cometa não importam. O que quer que sejam,
provavelmente não podemos combatê-los de qualquer maneira.”
Nie Huaisang claramente ainda queria discutir, mas ele viu que não ia ganhar a luta e desistiu.
Mais tarde naquela noite, Wei Wuxian estava meditando silenciosamente sobre essa discussão quando Jiang Yanli se
aproximou e se sentou ao lado do fogo com ele. “Não seja duro com Nie-gongzi,” ela disse gentilmente. “Esta guerra tem
sido tão terrível para ele.”
“Eu sei disso”, disse Wei Wuxian. “Esse não é o problema. Acho que estou me perguntando se ele não é duro o suficiente
comigo.”
Jiang Yanli apertou seu ombro. “A-Xian, eu sei que para você, de certa forma, a guerra ainda deve parecer tão nova. Para
todos nós, isso vem acontecendo há décadas antes de nascermos. Claro que você vai vê-lo de forma diferente. E se vale a
pena, acho que você estava certo neste caso. Acho que há linhas que não podemos cruzar. O resto de nós concordou com
você. Eu não culpo Nie-gongzi por querer fazer o que for preciso para vencer. Mas seu trabalho não é apenas ganhar a guerra,
A-Xian. É trazer equilíbrio ao mundo. Isso inclui a Nação do Fogo.”
Wei Wuxian suspirou. “Eu só gostaria de saber como fazer isso.”
“Você vai descobrir”, disse Jiang Yanli. “Eu sei que não vai ser fácil, mas veja o quão longe você já chegou! Você está cercado
por pessoas brilhantes e talentosas, e temos um bom plano para derrotar a Nação do Fogo. Esse é o primeiro passo. O resto
vai se encaixar, tenho certeza.”
“Deve ser bom ser tão otimista”, disse Wei Wuxian, e ela riu. “É bom ter um otimista para conversar também. Obrigado, shijie.”
Ela deu-lhe um abraço, e ele dormiu um pouco mais fácil naquela noite do que dormia há algum tempo.
Mas os pensamentos o incomodavam, mesmo depois que o próximo ataque foi amplamente bem-sucedido, atingindo uma das
prisões em terra e libertando setenta pessoas. Muitos deles eram soldados, embora nenhum deles fosse dobrador. Mesmo
assim, cada pedacinho ajudava, ele pensou. E deixar a fortaleza em ruínas fumegantes atrás deles certamente não doeu.
“Ei, posso perguntar uma coisa a vocês?” ele disse na noite seguinte, acomodando-se no círculo perto do fogo.
“Digamos que tudo saia exatamente como planejado. Derrotamos o Senhor do Fogo durante o eclipse, et cetera, et cetera. O
que acontece com a Nação do Fogo depois disso?”
Wen Qing olhou para cima, parecendo um tanto inquieto. “Espero que eles parem de atacar todo mundo.”
“Mas não será tão fácil, e todos nós sabemos disso”, disse Wen Ning, antes que Wei Wuxian pudesse perguntar se ela
achava que isso realmente aconteceria. “Já falei com vocês sobre isso antes, sobre a forma como as pessoas realmente
acreditam na guerra. Somos ensinados desde tenra idade que a Nação do Fogo é superior, que merecemos governar o
mundo.”
Nie Huaisang fez um pequeno ruído de escárnio, mas ninguém mais discutiu. Lan Xichen disse: “Pode ser muito difícil abalar o
que nos é ensinado quando somos jovens. . . Wangji e eu certamente somos bons exemplos disso.”
“Mas existem pessoas boas na Nação do Fogo”, Wen Ning acrescentou com seriedade. “Eles não acreditam porque gostam
de machucar as pessoas – não a maioria delas. Muitas das pessoas que estão no comando dos postos avançados no Reino
da Terra - eles nunca conheceram nada diferente.”
“Sim, mas há dissidentes”, disse Jiang Cheng. “Então, se há algumas pessoas inteligentes o suficiente para descobrir que
toda a propaganda é besteira, por que todos não podem fazer isso?”
Wen Ning esfregou a mão na nuca. “Essas pessoas geralmente são aquelas com educação externa, que são ensinadas de
várias fontes, como eu.”
“Eu não compro”, disse Nie Huaisang. “Não acredito que alguém possa estar encarregado de oprimir civis no Reino da
Terra e não ver o que eles estão fazendo de errado.”
"Você não pode?" Wen Qing perguntou, sua voz repentinamente afiada. “Digamos que derrotamos a Nação do Fogo.
E digamos por enquanto que para ter certeza de que as pessoas de lá se comportam, o Reino da Terra estabelecerá
postos avançados em toda a Nação do Fogo para assumir o comando. Você imagina as pessoas encarregadas
desses postos avançados pensando que estariam errados em oprimir os cidadãos da Nação do Fogo?”
“Isso é totalmente diferente!” Nie Huaisang protestou.
"É isso?" perguntou Wen Qing. “Você acha que o cidadão médio da Nação do Fogo tem alguma opinião sobre
o que está acontecendo agora? Você acha que eles são mais cúmplices nas ações de Wen Ruohan do que você,
digamos, nas de Jin Guangyao?”
Nie Huaisang fez uma careta. “Ok, mas a Nação do Fogo nos oprimiu por anos, por décadas. Então você não pode
culpar as pessoas se parece natural responder na mesma moeda.”
“Mas é só isso”, disse Wen Ning. “Você sabe disso porque está deste lado. Porque você já viu. Mas e se você
não tivesse? E se você tivesse acabado de crescer escondido em Ba Sing Se, sendo informado de que o Reino
da Terra estava espalhando a glória de seu povo para lugares distantes? E se você tivesse crescido ouvindo as
histórias de como essas pessoas ingratas reagiram com violência, machucaram seus avós ou tios? E se você
tivesse sido ensinado desde antes de poder ler que as pessoas que estávamos tentando ajudar se revoltaram,
queimaram suas próprias cidades como selvagens, destruíram linhas de suprimentos para que todos passassem
fome? Você não acreditaria que seu povo tinha o direito de instilar a ordem? Para impedir que esses atos ocorram?”
Todo mundo estava olhando para ele. “Na verdade, você não aprende essas coisas”, disse Jiang Cheng.
"Claro que estamos. Aqui está um exemplo - Lan-zongzhu, seu povo não tinha militares formais, estou correto?
Li sobre isso em um pergaminho que encontrei escondido na biblioteca da capital.”
Lan Xichen assentiu. "Está correto. Nunca sentimos a necessidade de um.”
“Bem, os filhos da Nação do Fogo certamente são ensinados que você tinha um, e que quando a Nação do Fogo
chegou ao Templo do Ar Ocidental, fomos profundamente derrotados por ele.”
“Mas isso simplesmente não é verdade”, disse Lan Wangji, franzindo a testa. “Como eles podem ensinar tais
mentiras?”
“Porque tem exatamente o efeito de que estamos falando”, disse Wen Qing. “Isso explica o genocídio dos
Nômades do Ar, normaliza nosso tratamento das pessoas do Reino da Terra. Para todas as crianças da Nação
do Fogo, somos os mocinhos. São apenas alguns que são capazes de dar um passo atrás e ver que não somos.”
Lan Xichen estava pensativo. “De certa forma, eles estão tão hipnotizados quanto as pessoas em que Jin Guangyao
usa seus cristais.”
“E tão manipulados quanto nós por nossos mais velhos,” Lan Wangji murmurou. “As mentiras podem de fato servir
para criar certos comportamentos.”
Wen Qing soltou um suspiro. “Para responder à sua pergunta original, Wei Wuxian – acho que a maioria das
pessoas da Nação do Fogo ficará feliz que a guerra acabou. Podemos simplesmente explicar a eles que o mundo
aceitou nossa grandeza e agora podemos nos concentrar em nossa própria nação. Mais tarde, depois de algum
tempo, poderemos explicar o que realmente aconteceu. Mas a primeira e mais importante coisa é acabar com a
guerra.”
“Então, digamos que derrotamos o Senhor do Fogo Wen”, disse Wei Wuxian. “Quem está na fila para o trono?”
“Wen Xu”, respondeu Wen Qing.

O nariz de Wei Wuxian enrugou. “E ele é horrível, então, acho que o jogamos na prisão ou algo assim.
Quem é o próximo?"
“Wen Chao, que é ainda pior que seu irmão”, disse Wen Ning.
"E depois disso?" Wei Wuxian pressionou.
Os irmãos Wen trocaram um olhar. Wen Qing suspirou e disse: “Eu sou”.
"Tu es? Verdadeiramente?" Nie Huaisang perguntou. Todos ficaram surpresos. "Eu não sabia que você estava tão longe
na linha."
“Wen Ruohan tinha apenas um irmão, uma irmã que morreu na guerra antes de poder ter filhos”, disse.
disse Wen Qing. “Então, se os dois filhos de Wen Ruohan forem mortos, a linhagem reverterá para seu primo mais velho
– e esse era meu pai. Eu sou o filho mais velho dele, então eu seria o próximo na fila.”
“Bem, isso é maravilhoso!” disse Jiang Yanli. “Tenho certeza de que você pode guiar a Nação do Fogo em uma era de
paz e bondade.”
Wen Qing parecia preferir se banhar em brasas. “Embora, eu não saiba se a Nação do Fogo aceitaria uma Senhora
do Fogo,” ela disse. "A-Ning, você pode ser um ajuste melhor."
"Absolutamente não", disse Wen Ning, sem olhar para cima de onde ele estava servindo mais chá.
“Eu vou ser seu ministro da educação.”
“Oh, você já pensou sobre isso, eu vejo,” Wen Qing disse um tanto áspero.
"Talvez se você se casar com Jiang Cheng, ele pode ser o Senhor do Fogo", disse Wei Wuxian, sorrindo.
Tanto Wen Qing quanto Jiang Cheng coraram em tons satisfatórios de rosa. “Eu também não quero ser o Senhor do
Fogo!” Jiang Cheng protestou.
Nie Huaisang bufou. “Vocês todos parariam de brincar de batata de fogo com o trono da Nação do Fogo? Wen
Qing, acho que você será um bom Senhor do Fogo. E o fato de você parecer doente com a ideia pelo menos me
tranquiliza de que você não estava fazendo tudo isso apenas para dar um golpe e tomar o poder.
Wen Qing deu-lhe um olhar de reprovação, mas depois deu de ombros. “Eu não quero o trono. Eu nunca quis isso.
Mas quero que meu povo esteja seguro, então acho que farei o que tenho que fazer.”
“Esse é o espírito”, disse Wei Wuxian, sentindo-se muito melhor com tudo.
~~~~
Depois de tudo o que aconteceu, foi um alívio voltar à ação, mesmo para Lan Wangji.
A próxima prisão que eles atingiram foi em terra, e Wen Qing concordou em ficar de fora para que Lan Wangji e
Wei Wuxian pudessem se juntar ao grupo. Eles ainda pensavam que mais pessoas tornariam mais provável que fossem
pegos antes que pudessem atingir o objetivo. Esses ataques foram, antes de tudo, atos de subterfúgio.
Ou pelo menos, eles deveriam ser, Lan Wangji pensou, vendo Wei Wuxian rugir em cena e começar a demolir os
soldados da Nação do Fogo.
A vista era boa, porém, então havia isso.
Jiang Cheng gritou com ele mais tarde por não seguir o plano, enquanto Nie Huaisang claramente achou que era
hilário. Wei Wuxian estava pelo menos um pouco arrependido, mas principalmente distraído porque havia encontrado
um grupo de Guerreiras Kyoshi. Infelizmente, Luo Qingyang não estava entre eles. “Eles disseram que porque ela era
a líder, eles iriam separá-la do resto de nós”, disse uma das meninas.
“Pelo menos agora sabemos que ela está viva”, disse Jiang Yanli, apertando o antebraço de Wei Wuxian.
"Estou um pouco surpreso com isso, honestamente", disse Wen Qing, e Wei Wuxian deu a ela um olhar ligeiramente
sujo. "O que? Conheço Xue Yang melhor do que qualquer um de vocês. Ele não é exatamente dado a fazer prisioneiros.
“Aposto que ele não estava sozinho quando os pegaram”, disse Wen Ning. “Ela estava carregando aquela
mensagem do General Nie sobre a contra-ofensiva. Xue Yang não teria se importado com isso, mas qualquer um dos
generais da Nação do Fogo teria. Eles gostariam de interrogá-la sobre isso.”
Wei Wuxian fez uma careta, mas assentiu. “Pelo menos não contamos a ela sobre o eclipse”, disse ele.
A outra coisa interessante sobre o ataque foi o número de pessoas que pareciam atordoadas ao ver Wei Wuxian.
Muitos deles estavam gritando sobre como o avatar ainda vivia, como se isso fosse uma grande surpresa para eles.
“Acho que Xue Yang disse a todos que ele havia matado você”, disse Wen Qing pensativo, quando Wei Wuxian
trouxe isso à tona.
“Rude,” Wei Wuxian respondeu.
"Por que ele faria isso?" Jiang Cheng perguntou, franzindo a testa. “Ele tinha que saber que havia uma grande
chance de que pudéssemos resgatá-lo. Ele não terá problemas, já que matar o avatar era sua missão?”
“Ele quase definitivamente não se importa com qualquer 'problema' que ele teria por não completar uma missão”,
disse Wen Qing. “Ele provavelmente ficou entediado em perseguir Wei Wuxian, e ele especialmente não gostaria de
lutar com ele enquanto ainda se recuperava, ou esperar que ele voltasse com força total. Ambas as coisas seriam
ainda mais chatas. Então, ele apenas diz que você está morto e pode abandonar a missão e voltar a fazer o que ele
quiser. Se você aparecer vivo mais tarde, isso é um problema para ele no futuro.”
“Eu quase gostaria de ser tão despreocupado,” Wei Wuxian disse pensativo. “Parece uma boa vida.”
“Tal falta de preocupação com as consequências é imprudente”, disse Lan Wangji.
Wen Qing bufou e disse: “Vou dizer isso a ele se o vir”.
~~~~
Quando chegaram ao segundo navio-prisão, ficou claro que não iriam parar tão cedo. A previsão inicial de Wen Qing
foi rapidamente comprovada, pois eles viram um dos balões de guerra da Nação do Fogo voando sobre ele e deixando
suprimentos. “Então a palavra está definitivamente fora”,
Wei Wuxian disse pensativo. "Bom. Não precisamos mais nos preocupar com sutilezas.”
“Como se você já tivesse feito isso”, disse Jiang Cheng, sentindo-se tenso e irritado. "O que nós fazemos?"
“Eu tenho uma ideia”, disse Wei Wuxian, “mas precisaríamos de dois dobradores de água bem habilidosos para realizá-la.”
“Você é hilário”, Jiang Cheng disse a ele.
Wei Wuxian sorriu e começou a delinear o plano. Os dois, junto com os dois dobradores de ar, poderiam facilmente
criar mau tempo no mar. Isso manteria a tripulação do navio ocupada e distraída, e permitiria que eles subissem a bordo.
“Afinal de contas, se uma onda enorme atingir o bordo do seu navio, você estará muito ocupado se agarrando à vida para
perceber se isso levou algumas pessoas com ela.”
Nie Huaisang estava balançando a cabeça. “E temos muitos uniformes da Nação do Fogo depois de atingir as duas primeiras
prisões.”
“Prevejo um pequeno problema”, disse Lan Xichen, em seu tom diplomático. “Acho que esse plano exigirá sutileza.”
"Oh?" Wei Wuxian parecia desapontado.
“Podemos criar uma tempestade, mas acalmá-la depois não será possível se estivermos todos no navio”, disse Lan Xichen. “E
eu não sei sobre nenhum de vocês, mas eu não sei pilotar um navio de guerra com mau tempo. Teremos que esperar a bordo,
despercebidos, até que a tempestade se acalme. Somente depois disso, poderemos controlar o navio o suficiente para levá-lo à
costa.”
“Ugh,” Wei Wuxian disse, mas assentiu. “Acho que podemos fazer isso. Vai ser bem caótico.”
“Desde que todos concordemos que não vamos começar a bater na cabeça das pessoas até que a tempestade passe”, disse
Jiang Cheng, olhando fixamente para Wei Wuxian. Wei Wuxian mostrou a língua.
Eles praticaram a criação de uma tempestade sobre o oceano algumas vezes antes de estarem confiantes de que poderiam
fazê-la parecer bastante gradual e natural. Jiang Cheng tentou não ficar irritado com o tempo que estava demorando, com a
forma como os irmãos Lan pareciam querer que tudo fosse absolutamente perfeito antes de concordar em colocar o plano em
ação.
Mas talvez fosse uma boa ideia, ele foi forçado a admitir de má vontade, uma vez que todos estavam a bordo do navio-prisão,
encharcados e exaustos, mas despercebidos por qualquer soldado da Nação do Fogo. Eles se dividiram em pares, conforme
combinado. Espero que isso ajude a mantê-los fora do lugar.
Wen Qing disse que, uma vez que a tempestade passasse, os prisioneiros provavelmente seriam soltos no convés para tomar
um pouco de ar fresco. Se eles pudessem iniciar algum tipo de comoção, isso lhes daria cobertura para controlar os sistemas da
nave.
“E como vamos fazer isso?” Nie Huaisang havia perguntado.
“Vamos lá, quão difícil pode ser começar um motim na prisão?” Wei Wuxian respondeu com um encolher de ombros.
Agora, enquanto exploravam o navio, Jiang Cheng podia ver uma maneira perfeita de fazer isso. "A-jie, olhe para isso", disse
ele. “Há um enorme depósito de carvão na base do silo. Todo o sistema é ventilado. Podemos fechar todas as aberturas, exceto
uma, e então Lan-zongzhu e Lan Wangji podem explodir o carvão através das aberturas e no convés.”
Os olhos de Jiang Yanli se arregalaram. “Isso é brilhante, A-Cheng – dará a todos os dobradores de terra presos
uma arma para lutar.”
“Vamos encontrar os irmãos Lan,” ele disse.
Lá fora, a tempestade ainda rugia, então eles tiveram tempo. Cerca de uma hora depois, eles conseguiram
'patrulhar' o suficiente do navio para informar todos os outros sobre o plano e fechar todas as aberturas, exceto a que
subiria pelo silo e diretamente para o convés. do navio.
"Quanto tempo isso vai levar?" Jiang Cheng resmungou, enquanto os dois se agachavam em uma escada,
segurando enquanto o navio balançava e balançava.
“A-Xian disse que achava que provavelmente levaria cerca de duas horas para a tempestade se dissipar ou para o
navio navegar para longe dela”, respondeu Jiang Yanli, e Jiang Cheng gemeu. Sorrindo levemente, Jiang Yanli disse:
“Seja paciente, A-Cheng. Nós vamos fazer isso.”
Eles tiveram que esperar mais quarenta minutos. Assim que as águas se acalmaram, Jiang Cheng ouviu um sino
retinindo, o que ele imaginou significar que os prisioneiros estavam sendo liberados de suas celas. Ele e Jiang Yanli
foram para o convés. Como ele estava tão ansioso para encontrar sua mãe, eles concordaram de antemão que os dois
teriam essa posição. Eles queriam ter certeza de que qualquer distração que causassem não acabasse causando
consequências negativas para os prisioneiros.
Outros guardas estavam em posição de sentido, olhando para a massa de pessoas, então Jiang Cheng e Jiang Yanli
fizeram o mesmo. Jiang Cheng examinou ansiosamente a multidão, mas não conseguiu identificar ninguém.
Todo mundo estava vestindo as mesmas roupas esfarrapadas, e o cabelo da maioria das pessoas estava solto, pois
eles não tinham as ferramentas necessárias para colocá-lo. Se sua mãe estava lá, ele não a viu.
“A-Cheng,” Jiang Yanli disse suavemente. “Olha, se subirmos um convés, poderemos ter uma visão panorâmica.”
Jiang Cheng olhou para onde ela apontava e viu uma sacada com vista para o convés do navio.
Havia guardas em posição de sentido lá também, para que não parecessem deslocados. Ele acenou com a cabeça, e
os dois se dirigiram para a escada na parte de trás do convés. Jiang Cheng olhou para a multidão novamente e ainda
não viu nenhum rosto familiar.
Ele estava prestes a dizer algo para sua irmã quando houve um estrondo abaixo deles. Todos os guardas
olharam para cima e ao redor, alarmados. Então o carvão começou a sair do silo e cair no convés.
Alguém na multidão - Jiang Cheng percebeu que era Nie Huaisang - começou a direcioná-lo em pilhas organizadas
e impedi-lo de atingir alguém.
Por alguns momentos, os prisioneiros pareciam surpresos e confusos demais para fazer qualquer coisa. Então Nie
Huaisang pegou um pedaço de carvão e o jogou voando no guarda mais próximo, jogando-o na água. Foi o que
bastou para o tumulto acontecer. Guardas vieram de todo o navio para tentar subjugar a multidão, usando chicotes de
fogo para tentar afastá-los do carvão. Jiang Cheng e Jiang Yanli pularam para o convés e começaram a lutar. Jiang
Cheng derrubou uma rajada de fogo antes que ela pudesse atingir e espalhar uma pilha de carvão, e...
"Mamãe!" A palavra escapou de sua boca quase antes que ele tivesse processado completamente o fato de que sua
mãe estava de fato a poucos metros de distância. Sua cabeça virou e ele puxou o capacete para que ela pudesse vê-lo.
"Aqui!" ele acrescentou, e jogou para ela a espada de dente de baleia que eles haviam apanhado do lado de fora da
abadia, que ele carregava desde então.
Ela o pegou no ar e imediatamente se virou para usá-lo sem perder o ritmo. Jiang Cheng não queria perdê-la de vista,
mas percebeu rapidamente que não seria capaz de ficar ali parado e observá-la. Ele rapidamente começou a convocar
ondas para apagar as chamas que estavam queimando. Mas ele tentou ficar de olho nela o melhor que pôde, de alguma
forma apavorado que quando a luta acabasse, ele não seria capaz
para encontrá-la novamente. Ela começou a lutar contra um guarda enorme que estava empunhando fogo com os
dois punhos, e Jiang Cheng teve um momento de exasperação porque é claro que ela iria instantaneamente atacar
o oponente maior e mais perigoso. Mas então ele percebeu que no lugar dela ele faria exatamente a mesma coisa,
assim como ele também teria ficado para trás para lutar para que seu povo pudesse escapar.
“A-Cheng, atrás de você!” Jiang Yanli gritou, e ele rapidamente se abaixou e girou para desativar outro guarda
que vinha em sua direção.
Ele se virou bem a tempo de ver o guarda disparar uma rajada de fogo diretamente em Yu Ziyuan. O coração dele
saltou para a garganta, porque ela estava encostada no parapeito com outras pessoas de cada lado - não havia
para onde ir. Seu olhar desviou para o lado - ele estava imaginando ou ela olhou diretamente para ele? - antes de
se lançar para trás, por cima do parapeito e em direção ao oceano.
Jiang Cheng não precisava pensar. Uma mão saiu automaticamente, como se fosse um movimento que eles haviam
feito centenas de vezes. Ele chamou a água do mar abaixo deles para pegar sua mãe e levantá-la de volta para o
convés. Ela aterrissou exatamente no mesmo lugar em que começou e acertou a espada no estômago do guarda.
Apesar de si mesmo, Jiang Cheng soltou um pequeno grito. Sua mãe deu a ele um olhar que beirava o gelo, e um
guarda próximo atirou nele pela primeira vez. Ele decidiu que provavelmente deveria se concentrar na batalha.
Apenas dois minutos depois, tudo acabou. Wei Wuxian estava nos alto-falantes anunciando que ele era o avatar
e estava no controle da sala de máquinas e da ponte, e qualquer soldado da Nação do Fogo que não quisesse
ser jogado ao mar deveria se render imediatamente.
Alguns deles não o fizeram e foram prontamente jogados ao mar, como prometido. Levou tempo para que
todos se organizassem e, quando isso foi resolvido, Lan Xichen e Wen Ning estavam saindo com comida
para os prisioneiros. Isso levou a quase tanto caos quanto a batalha. Pareceu uma pequena eternidade antes que
ele visse sua mãe, dirigindo-se a Jinzhu e Yinzhu, e ele correu.
"O que você está fazendo aqui?" ela retrucou assim que o viu.
Jiang Cheng recuou apesar de si mesmo. “Nós... estávamos procurando por você. Jiang Shulian nos disse que vocês
”
três foram capturados...
“E aqui eu pensei que a missão do avatar era mais importante para você,” Yu Ziyuan retrucou.
“Acabar com a guerra é o que importa para mim”, respondeu Jiang Cheng. “É para isso que estou
trabalhando. Mas você é minha mãe. Eu não poderia deixar você na prisão.”
Yu Ziyuan o encarou por alguns momentos antes de bufar. “Você perde o foco com muita frequência na batalha.
Você ficava se distraindo checando a mim ou a sua irmã, e isso quase te colocou em apuros algumas vezes. Se A-
Li vai insistir em estar em batalha com você, vocês dois devem lutar de costas. Você viu a maneira como Jinzhu e
Yinzhu lutam. Você deve imitá-los. Tenho certeza de que eles podem lhe dar algumas dicas sobre como acompanhar
um ao outro e permanecer em um alcance efetivo.”
Por mais que as palavras fossem críticas, Jiang Cheng sentiu todo o seu peito se encher de calor por elas.
Ele acenou com a cabeça ansiosamente e disse: “Ok. Vamos trabalhar nisso.”
“Agora sente-se comigo e me diga o que você tem feito.” Yu Ziyuan sentou-se e pegou uma das placas que as
pessoas estavam passando. Alguns momentos depois, Jiang Yanli se aproximou e se sentou com eles, apertando o
antebraço de Jiang Cheng e colocando um bule de chá na mesa.
Jiang Cheng deu a ela uma breve visão geral de sua viagem ao Templo do Ar do Norte, o quartel-general do Exército
da Terra e depois a Ba Sing Se. Ele mencionou que Wei Wuxian havia encontrado professores para todos os outros
elementos, mas não se aprofundou muito nisso. Ele contou a ela sobre a biblioteca e disse a ela que eles encontraram
uma fraqueza nas defesas da Nação do Fogo e estavam planejando um contra-ataque. “Em cerca de dois meses,
”
haverá...
Yu Ziyuan ergueu a mão. “Não me diga, pelo amor dos espíritos! Você é um completo idiota? Quanto menos pessoas
souberem, mais seguro será o plano. Diga-me que você não tem dado a informação a todos que encontra!”
“Bem, não”, disse Jiang Cheng, sentindo-se estúpido. “Quero dizer, todo mundo em, uh, em nossa equipe imediata
sabe, mas em Ba Sing Se nós só contamos ao Rei da Terra e seu conselho de generais. Toda a comunicação sobre
isso disse apenas que haverá uma oportunidade específica que podemos explorar.”
"Bom", disse Yu Ziyuan.
“Mas, quero dizer, você é nossa mãe”, acrescentou Jiang Cheng. “Achei que seria seguro contar a você. Eu imaginei
– você insistiria em saber.”
Yu Ziyuan suspirou. “Se você convenceu o Rei da Terra e seus generais de que é uma oportunidade que vale a pena
perseguir, tenho certeza que é. Não preciso saber os detalhes. Seja o que for que você encontrou, A-Cheng - será o
suficiente. Terá que ser.”
Isso soava muito como confiança, e Jiang Cheng não tinha ideia de como responder a isso. Ele limpou a garganta e
disse: “Você, uh, você acabou de se jogar para fora do navio. Como você sabia que eu iria te pegar?”
"Bem, o que mais você faria?" Yu Ziyuan perguntou. “Você acha que seu pai e eu nunca usamos esse movimento em
batalha? É um instinto óbvio para um dobrador de água. E você - claramente tem treinado bastante. Como eu poderia
não saber que você me pegaria?”
Ela tomou um gole de seu chá quando Jiang Cheng sentiu as lágrimas arderem em seus olhos. Ele deixou escapar:
“Quando atacarmos a Nação do Fogo, posso ir com você e os outros Guerreiros da Tribo da Água?”
“Onde mais você estaria?” ela estalou. "Pare de chorar. Você tem a alma de um guerreiro ou não?”
Jiang Cheng assentiu e enxugou os olhos. Ele olhou para cima ao ver Wei Wuxian se aproximar, depois ver sua mãe e
recusar. Jiang Cheng acenou para ele e ele se aproximou com um pouco mais de cuidado. “Ah, mãe, você se lembra de
Wei Wuxian, tenho certeza. .” .
“Ele é difícil de esquecer,” Yu Ziyuan disse, seus lábios franzindo.
Wei Wuxian limpou a garganta e se curvou para ela. “É bom vê-lo seguro, Yu-furen,” ele disse, então continuou para
Jiang Cheng e Jiang Yanli, “O navio está seguro e indo para a costa. Wen Qing sofreu alguns ferimentos leves e achei
que você poderia querer dar uma olhada nela, mas tenho certeza que ela entenderia se você estivesse ocupado.
"Não é aquela mulher que nos atacou na abadia?" Yu Ziyuan interrompeu, seus olhos se estreitaram.
Wei Wuxian se encolheu um pouco, mas se recompôs e disse: “Sim, e ela é minha instrutora de dobra de fogo agora,
porque ela desertou da Nação do Fogo”.
Yu Ziyuan o encarou por alguns momentos antes de zombar e voltar para seu prato. "Suponho que seu instinto sobre ela
estava correto, então."
“Acho que foi!” Wei Wuxian disse, seu humor melhorou muito pelo fato de Yu Ziyuan não ter arrancado sua
cabeça imediatamente. “Ah, Jiang Cheng, shijie, sua mãe vai vir conosco?
Ainda temos duas prisões para atacar e depois seguir para Omashu.”
"Claro", disse Jiang Cheng.
“Não seja ridículo,” disse Yu Ziyuan. “Eu tenho que ir para o leste e me encontrar com Jiang Shulian e a frota.
Então podemos navegar e encontrá-lo no quartel-general do Exército da Terra para começar o ataque à Nação
do Fogo.”
Jiang Cheng sabia que não devia discutir com a mãe quando ela tinha esse tom. Ele assentiu e disse: “Tudo
bem”.
“Agora vá checar essa sua jovem antes que ela fique impaciente,” Yu Ziyuan pediu, e Jiang Cheng corou e fugiu.
~~~~
Retorno à costa ocidental

Notas do Capítulo
alguém disse Nielan???
Na última prisão, esta em terra, eles finalmente encontraram Luo Qingyang. Wei Wuxian ficou muito aliviado com isso,
assim como os dois irmãos Jiang. Luo Qingyang, por sua vez, pediu desculpas repetidamente por ter perdido para Xue
Yang. Foi só quando Wei Wuxian tirou a camisa para mostrar a cicatriz nas costas e explicou que havia perdido para Xue
Yang, que ela conseguiu parar de se desculpar.
Ela foi para o quartel-general do Exército do Reino da Terra, onde os outros guerreiros Kyoshi tinham ido.
Embora todos eles fossem a favor de atacar as prisões, agora era Nie Huaisang quem os impulsionava. Omashu era sua
próxima parada, e ele estava ansioso para chegar lá e ver seus antigos amigos e companheiros.
“Devemos pegar a estrada da montanha?” Wei Wuxian perguntou, enquanto eles se acomodavam em uma pousada para
passar a noite. “Eu sei que há muitos espiões da Nação do Fogo por aqui.”
"Muito engraçado", disse Wen Qing, e ele sorriu para ela.
“Ah, isso mesmo, esta cidade é onde nos conhecemos!” Wen Ning disse animadamente. “Há muito tempo isso parece.”
Wei Wuxian assentiu. “E você me disse que ainda pode haver dobradores de ar no Templo do Ar do Norte.
Eu já te agradeci por isso?” acrescentou ele, rindo. “Você estava certo.”
"Como você sabia?" Lan Xichen perguntou curiosamente.
“Ah, eu não sabia”, disse Wen Ning. “Eu só não sabia que não havia. A maioria das pessoas na Nação do Fogo acreditava
na história oficial de que o exército da Nação do Fogo havia eliminado todos os dobradores de ar, mas eu tinha lido muitas
fontes primárias, relatos de soldados que fizeram parte da invasão. Então eu sabia que em seu último ataque ao Templo do Ar
do Norte, estava vazio. Presumi que você tinha uma maneira de se esconder, ou talvez que você a abandonou e voltou a ela
mais tarde.
“Ninguém mais na Nação do Fogo pensou assim?” Nie Huaisang perguntou curiosamente. “Eles não achavam que havia
uma chance de que os dobradores de ar pudessem ter sobrevivido?”
“Certamente eles fizeram, nos níveis mais altos – as pessoas acima da propaganda”, disse Wen Ning. “Mas contanto que os
dobradores de ar não causassem problemas, eles não se importavam. Eles imaginaram que poderiam usar o cometa para
destruir completamente o templo, então qualquer um que ficasse não seria mais um problema.” Ele viu o olhar sombrio no rosto
de Lan Wangji e continuou apressadamente: “De qualquer forma, provavelmente haverá muitas tropas nas estradas por aqui,
mas isso não importa, já que temos Bichen.”
“Temos que ter cuidado para não sermos vistos, no entanto.” Nie Huaisang pegou um mapa. “Omashu está ocupado,
lembre-se. Eu conheço uma maneira de entrar – posso nos levar até onde eles vão manter os prisioneiros. Mas eles vão
aumentar a guarda se souberem que estamos chegando, e Bichen se destaca mais do que um pouco.”
“E aquele passe de túnel?” perguntou Wen Qing. “Isso é real ou apenas uma lenda?”
“Oh, é uma verdadeira lenda,” Nie Huaisang disse alegremente. “Esculpida por dois amantes que viviam em lados
opostos da montanha, cujo povo estava em guerra. Mas eu pensei que Bichen odeia ir para o subsolo.”
“Ele também odeia ser baleado com bolas de fogo”, Wei Wuxian apontou.
“Justo”, murmurou Lan Wangji. “Nie-gongzi, você esteve neste túnel?”
“Não é apenas um túnel”, disse Nie Huaisang. “Os amantes não queriam que ninguém descobrisse sobre seu amor,
..
então construíram um labirinto inteiro! Mas não se preocupe. Tudo que você tem a fazer é confiar no amor. segundo a
maldição.”
“Maldição?” Jiang Cheng exigiu.
Nie Huaisang riu. “Estou apenas brincando com você”, disse ele, e Jiang Cheng fez uma careta. “Quero dizer, não
inteiramente. É um labirinto. Mas eu costumava jogar nele o tempo todo quando eu era criança. Bom para encontros
de amantes secretos, também bom para evitar tarefas e irmãos mais velhos zangados que queriam que essas tarefas
fossem cumpridas. Você só precisa deixar suas tochas se apagarem e há cristais embutidos no teto do túnel que
mostram o caminho.”
“Por que você é do jeito que é?”, Jiang Cheng murmurou. não foi uma pergunta.
Na manhã seguinte, eles persuadiram um relutante Bichen a entrar no túnel. Wei Wuxian ficou um pouco surpreso
ao descobrir que Nie Huaisang estava dizendo a verdade. Na verdade, havia cristais no teto e, contanto que os
seguissem, não se perderiam.
“Então, o que vamos fazer quando chegarmos a Omashu?” perguntou Jiang Cheng. “Esta é uma missão de 'tirar os
prisioneiros' ou é uma missão de 'libertar a cidade'?”
“Obviamente vamos libertar a cidade”, disse Nie Huaisang.
“Provavelmente deveríamos avaliar a situação primeiro”, disse Wen Qing. “Nós não sabemos quantos homens a
Nação do Fogo colocou lá, ou de que calibre eles são. Pode ser melhor se libertarmos os soldados do Reino da Terra
para o eclipse e depois nos preocuparmos em libertar a cidade depois.”
"Mm hm, tudo bem", disse Nie Huaisang.
Wen Qing suspirou. “Você poderia pelo menos fingir que estava pensando no que eu disse.”
“Se fosse minha casa, eu me sentiria da mesma maneira”, disse Wei Wuxian, “e você também. Além disso, você viu o
quanto eu tenho trabalhado duro ultimamente? Tenho treinado sem parar. Eu sou ótimo em dobra de terra agora, certo,
Nie-xiong?”
“Certo,” Nie Huaisang disse.
Com outro suspiro, este ainda mais exasperado, Wen Qing disse: “É claro que ele concordaria com você porque
”
significa que há uma chance maior de libertar Omashu –
“E meu treinamento de dobra de fogo também está indo muito bem!” Wei Wuxian continuou. “E você não pode
argumentar com isso porque é você quem está me treinando e sabe que estou progredindo aos trancos e barrancos.”
“Esse tipo de arrogância é o que deixa você preso em um iceberg”, retrucou Wen Qing.
Wei Wuxian se encolheu apesar de si mesmo. “Ei, isso não é justo. Eu era muito mais jovem na época.”
“E eu não disse que não poderíamos libertar Omashu! Eu apenas disse que deveríamos avaliar a situação e tomar
uma decisão informada antes de tomar qualquer medida drástica. Espero que pelo menos uma ou duas pessoas
razoáveis neste grupo concordem comigo sobre isso!”
"Eu concordo", disse Lan Wangji.
"Obrigada!"
“Claro que sim,” disse Nie Huaisang, revirando os olhos. “Se você não fosse tão razoável, não teríamos que
”
passar uma pequena eternidade em Ba Sing Se –
Lan Wangji se eriçou. "O que isso significa?"
Como era óbvio que Nie Huaisang queria dizer que eles deveriam ter apenas carregado e resgatado Lan Xichen,
Wei Wuxian rapidamente mudou de assunto. “Olha, estamos todos tensos, ok? Wen Qing, você está certo, é claro que
vamos pelo menos parar e ter certeza de que não estamos enfrentando um exército inteiro antes de fazermos qualquer
coisa. Mas Nie-xiong, eu entendo o quanto você quer ter certeza de que sua casa está segura e faremos tudo o que
pudermos.” Ele balançou sua cabeça. “Agora pare de me fazer bancar o pacificador, certo? Isso me dá urticária.”
“Pobre Xianxian,” Jiang Yanli disse, claramente divertido.
“Eu odeio ser responsável,” Wei Wuxian concordou tristemente, e Jiang Cheng bufou.
Eles caminharam em silêncio por alguns momentos antes de Nie Huaisang dizer: “Eu vou libertar Omashu não
importa o quê. Você pode me ajudar ou não. Mas peço desculpas pela minha grosseria, Lan-xiong.
O que aconteceu em Ba Sing Se foi frustrante, mas você provavelmente estava certo de que se apressar só causaria
mais problemas. ”
Lan Wangji não disse nada.
Gentilmente, Lan Xichen disse: “Wangji, eu sei que você fez o melhor que pôde para me libertar o mais rápido
possível. Eu sei que as coisas lá eram complicadas e que não era nem de longe tão simples quanto libertar uma
cidade do domínio da Nação do Fogo. Por mais que eu deteste os métodos de manipulação de Jin Guangyao, eu
realmente não sofri por estar sob seus cuidados um pouco mais, então, por favor, não se preocupe mais com isso.”
“Mn,” Lan Wangji disse, e Wei Wuxian suspirou.
Jiang Yanli mudou de assunto, fazendo perguntas a Nie Huaisang sobre o layout de Omashu e o que eles poderiam
esperar lá. Algumas horas depois, eles chegaram ao outro lado do túnel e as paredes de Omashu se ergueram
diante deles.
“Por aqui,” disse Nie Huaisang, gesticulando para um caminho estreito. Ele os guiou através de uma série de paredes
por fendas que dobravam a terra, dizendo: “Eu sei pela invasão que eles não colocam soldados alto o suficiente para
ver entre as paredes. Contanto que não façamos nenhuma comoção, ficaremos bem. E quando estivermos na cidade
propriamente dita, podemos usar os túneis para nos locomover.”
“Eu nunca estive em Omashu antes,” Wei Wuxian disse melancolicamente. “Ouvi dizer que era uma grande cidade. Eu
tinha um amigo daqui que andava nos carrinhos do sistema de correio.”
“Oh, da-ge e eu costumávamos fazer isso também”, disse Nie Huaisang, rindo. “É muito divertido, Wei-xiong.
Quando a guerra acabar, você pode vir me visitar e eu lhe mostrarei como se faz.”
Assim que entraram nos túneis, começaram a explorar a cidade com cautela. Nie Huaisang sabia
aproximadamente onde todos os soldados da Nação do Fogo estariam estacionados. Passaram por baixo de um dos
postos de guarda e gradualmente afinaram o teto de terra do túnel até ouvirem o que estava acontecendo acima deles.
Wei Wuxian não gostou particularmente; esse tipo de precisão era o que ele ainda precisava de mais trabalho na dobra
de terra. Pelo menos, ele pensou, ele estava praticando um pouco.
Eles coletaram informações em pedaços. Após cerca de uma hora de espionagem em diferentes postos avançados,
eles concordaram – felizmente para as habilidades de manutenção da paz de Wei Wuxian – que a força que restava
para manter Omashu era uma que eles poderiam tomar. Não foi insignificante, porém, e Nie Huaisang disse que eles
iriam querer libertar os soldados do Reino da Terra primeiro.
“Mas teremos que nos mover rapidamente”, disse ele. “A prisão será fortemente vigiada, então assim que começarmos
a tirar as pessoas, vai ficar caótico. Felizmente, não teremos que transmitir nenhuma instrução aos soldados.”
"Oh?" E Xichen perguntou.
Nie Huaisang assentiu. “Da-ge sempre teve muitos planos de batalha dependendo da situação. Omashu foi levado
pela Nação do Fogo tantas vezes executado assim que. .começamos
. há uma estratégia
a tirá-los específica
da prisão. que
Os não
os homens
dobradores
saberão
serão os
primeiros. Vai demorar mais para tirar os dobradores. Eles estarão em gaiolas de metal.”
Wei Wuxian fez uma careta, pensando nos caixões de metal em que Lan Wangji e Jin Zixuan estavam suspensos,
nas catacumbas de cristal. “Ok, bem, você pode abri-los, e Jiang Cheng e eu podemos usar dobra de água para abri-
los também. De quantas pessoas estamos falando?”
“Cerca de três dúzias.”
"Isso não é tão ruim", disse ele, aliviado que eles não teriam que quebrar centenas de metal
gaiolas.
Poucos minutos depois, Nie Huaisang estava absolutamente demolindo as prisões de Omashu e se divertindo muito
fazendo isso. Wei Wuxian ajudou, embora não parecesse que Nie Huaisang precisava de sua ajuda. Então os dois,
juntamente com Jiang Cheng, se dirigiram mais para o centro da cidade para a prisão onde os dobradores de terra
seriam mantidos. Atrás deles, Wei Wuxian podia ouvir o caos quando a batalha começou. Ele queria perguntar se as
tropas de Omashu ficariam bem, mas pensou que Nie Huaisang poderia acertá-lo se o fizesse. Além disso, eles tinham
Wen Qing e os irmãos Lan os apoiando
acima.
“Huaisang! O que você está fazendo aqui?" o primeiro dobrador de terra a ser libertado exigiu.
“Zonghui-ge! Vê isto!" Nie Huaisang disse, e metal dobrou outro caixão aberto.
Os olhos de Nie Zonghui se arregalaram. “Onde você aprendeu a fazer isso?”
“Ba Sing Se, mas não é como eles me ensinaram; Eu mesmo descobri. Eu vou ensinar você e alguns dos outros mais
tarde. Estamos retomando Omashu, vamos!”
Apesar das dúvidas iniciais de Wei Wuxian, a batalha transcorreu quase sem erros, como Nie Huaisang havia dito a
eles. Wei Wuxian, junto com muitos outros, ficou surpreso com a preparação e disciplina dos soldados de Omashu,
mesmo depois de meses presos. Eles sabiam exatamente qual era o plano e o executaram com precisão. À noite, a
bandeira da Nação do Fogo estava abaixada e os soldados que não haviam sido mortos estavam sendo conduzidos às
celas da prisão que as tropas do Reino da Terra haviam ocupado mais cedo naquele dia.
“Tudo bem,” Wen Qing disse, “eu tenho que admitir, Nie-gongzi, isso foi impressionante.”
Nie Huaisang assentiu e respondeu: “Não posso culpá-lo por pensar que talvez não consigamos fazer isso.
Você nunca esteve aqui, é claro.
“Quero dizer, Omashu caiu várias vezes”, Jiang Cheng foi o único que ousaria apontar
Fora.
“E nós pegamos de volta todas as vezes”, disse Nie Huaisang.
Nie Zonghui, que Wei Wuxian havia reunido estava no comando das tropas que foram deixadas para trás quando
Nie Mingjue foi para o quartel-general do Exército do Reino da Terra, veio para dar-lhes um relatório de status.
“Seu irmão sabe que você está aqui?” ele perguntou a Nie Huaisang.
“Não, ele acha que estou são e salvo em Ba Sing Se,” Nie Huaisang disse, e Nie Zonghui suspirou.
“Não seja assim! Eu não vou fazer você me cobrir. Vamos para o QG em seguida. Haverá uma invasão na
Nação do Fogo – encontramos uma fraqueza que podemos explorar. Vou contar a ele todos os detalhes do
plano. Qualquer um que você sinta que pode dispensar deve vir conosco. A Nação do Fogo não terá pressa em
tentar dominar Omashu novamente; deve ser relativamente seguro por um tempo.”
Nie Zonghui assentiu. “Vou reunir alguns homens.”
~~~~
Era difícil acreditar que fazia apenas alguns meses desde que eles deixaram o quartel-general do Exército do
Reino da Terra. Jiang Yanli sentiu como se estivesse vendo isso através de um par de olhos inteiramente novo,
à medida que surgia diante deles. Ela se lembrou de estar tão intimidada por Nie Mingjue, que depois de tudo o
que aconteceu, parecia cansado para ela.
Cansado e irritado, imediatamente latindo: “O que você está fazendo aqui? Eu mandei você para Ba Sing Se!”
“Ah, eu fui!” Nie Huaisang protestou. “Mas era um lugar horrível. E você nunca disse que eu tinha que ficar lá.
Parecendo que ele estava prestes a explodir, Nie Mingjue exigiu: “Você sabia muito bem que eu queria que você
ficasse lá!”
“Ok, mas da-ge, olhe para isso,” disse Nie Huaisang. Ele estava bem preparado para isso, o que divertiu
Jiang Yanli, já carregando uma peça de armadura de placas de metal. Ele deu um soco forte com os nós
dos dedos, amassando, e então rasgou o amassado que ele tinha acabado de fazer. “Eu posso dobrar metal agora!”
Nie Mingjue gaguejou. “Quem te ensinou isso?”
"Ninguém! Eu descobri tudo sozinha.” Nie Huaisang estava radiante. “E agora eu posso te ensinar e seremos
os melhores dobradores de terra do mundo!”
Isso não parecia ajudar a paz de espírito de Nie Mingjue, e Jiang Yanli achou que ela poderia querer intervir.
Como uma irmã mais velha, ela podia simpatizar com ele. “Nie-gongzi foi inestimável em nossa jornada, General
Nie,” ela disse. “Ele está ensinando Dobra de Terra A-Xian.”
Com um bufo, Nie Mingjue disse: “Acho que ficarei feliz por você estar inteiro”. Ele pareceu notar que havia
mais pessoas na festa e fez uma reverência, principalmente na direção de Lan Xichen. “Peço desculpas pela
minha grosseria.”
Lan Xichen riu baixinho. “Eu também tenho um irmão mais novo, então eu entendo.” Ele fez uma reverência
e se apresentou. Wei Wuxian apresentou Wen Qing e Wen Ning, e eles se sentaram para uma conferência.
“Até agora, poucas pessoas sabem disso”, disse Wei Wuxian, e começou a explicar sobre o eclipse. Ele
explicou o que eles haviam realizado em Ba Sing Se, contando a ele sobre o que havia acontecido com Jin
Guangyao e Xue Yang. Ele deixou de fora o método de lavagem cerebral que Jin Guangyao havia usado,
apenas dizendo que Lan Xichen havia sido mantido prisioneiro por ele. Jiang Yanli imaginou que Wei Wuxian
achava que Lan Xichen ficaria envergonhado se isso fosse discutido, e ela não podia discordar.
“Então há uma chance de o inimigo saber que estamos vindo,” disse Nie Mingjue.
Wei Wuxian assentiu. “Esperamos muito que não. Não havia realmente nenhuma razão para Jin Guangyao
ter contado a Xue Yang sobre o eclipse. Ele quer governar Ba Sing Se - ele sabe que isso só pode acontecer
se a Nação do Fogo for derrotada antes do cometa. Mas ainda existe uma vaga possibilidade de que ele tenha
feito isso.”
“Não podemos fazer muito sobre isso se ele fez, eu suponho,” Nie Mingjue disse.
Wen Qing limpou a garganta. “Não posso dizer com certeza, mas acredito que sei como Wen Ruohan reagiria
se fosse avisado do plano, e não é nada que não possamos antecipar ou contrariar. Obviamente, usando o maior
número possível de guerreiros inflexíveis. Para ele e sua família - há um bunker secreto embaixo do palácio da
Nação do Fogo. Ele esperaria ali. Ele não gostaria de deixar a cidade, porque ele gostaria de assumir o comando
assim que o eclipse terminasse – então, se nossas forças ainda estiverem na cidade naquele momento, ele poderia
dirigir sua contra-ofensiva pessoalmente.”
“É bom saber, certamente”, disse Lan Xichen. “Você sabe onde fica esse bunker?”
“Tenho”, disse Wen Qing, “mas será muito difícil chegar lá. Mesmo que eles não sejam avisados, há uma
boa chance de que ele vá para lá assim que perceber que não tem dobra de fogo. Por esse motivo, acho que
precisamos nos esforçar ao máximo para chegar o mais longe que pudermos antes que o eclipse real comece.”
“Eu concordo,” Nie Mingjue disse. “Muitas pessoas de diferentes postos já chegaram. Vou marcar uma
reunião de estratégia amanhã. Você deve estar cansado depois de sua viagem.”
“Obrigado, General Nie,” vários deles disseram.
Quando eles se levantaram para ir, Nie Mingjue disse: “Ah, Lan-zongzhu – imagino que deve ser difícil para
você vir a uma fortaleza do Reino da Terra depois do que aconteceu em Ba Sing Se. Eu ficaria feliz em dar-lhe
um tour, se isso pode ajudar a aliviar sua mente.
Lan Xichen sorriu. “Seu irmão me contou tudo sobre você, General Nie, e tenho certeza que você é um homem
justo e honrado. Minha mente já está bem tranquila. No entanto, se você estiver oferecendo um passeio, adoraria
ver toda a base de operações.”
Lan Wangji piscou. Nie Huaisang escondeu a boca com uma mão. Wei Wuxian parecia adoravelmente confuso.
Nie Mingjue gesticulou com uma mão para Lan Xichen seguir, o que ele fez.
“Eu não posso acreditar que isso aconteceu,” Nie Huaisang disse imediatamente. “Da-ge nunca ofereceu a
ninguém um tour pela base em toda a minha vida.”
“Talvez ele esteja apenas sendo atencioso,” Wen Ning ofereceu.
"Não há como neste ou em qualquer outro reino meu irmão colocar 'mostrar um homem que acabou de conhecer'
acima de 'aprender a dobrar metal' se ele não achasse que aquele homem era super gostoso".
Wei Wuxian estava tentando não rir. “O que você acha, Lan Zhan? Quero dizer, seu irmão aceitou a oferta. Foi
apenas para ser educado?”
Lan Wangji ruminou sobre isso por alguns momentos antes de dizer: “O General Nie é, como eu disse, um
homem completo”.
Isso fez Wei Wuxian rir. "E é por isso que seu irmão queria um tour?"
~~~~
As últimas semanas antes da invasão foram um borrão para todos. Wei Wuxian foi realmente o menos envolvido.
Seu trabalho não era a estratégia militar ou a organização dos comboios que chegavam ou a comunicação entre
um grande número de recrutas diferentes. Seu trabalho era sentar em um pátio e dominar os elementos.
Era chato, às vezes, mas ele ainda estava grato por isso. Sua dobra de fogo estava finalmente começando a
melhorar o suficiente para que ele sentisse que poderia respirar um pouco mais fácil. E todos os outros pareciam tão
exaustos quando iam e vinham que ele não podia deixar de agradecer que os detalhes minuciosos não fossem seu
domínio.
Não que eles não o mantivessem atualizado. Todas as noites, eles contavam a ele o que havia acontecido naquele
dia, sobre as pessoas chegando, os projetos para os navios que iriam para a Nação do Fogo, a armadura que eles
fizeram para Bichen, os guerreiros da Tribo da Água do Sul chegaram com sua frota.
Os soldados estavam chegando de todo o Reino da Terra. Para alívio de todos, dois dos comboios de Ba Sing
Se chegaram no horário.
Wei Wuxian alternava passar um dia com cada um de seus professores, e outro que era meio dia com Jiang Cheng
para praticar sua dobra de água e meio dia apenas experimentando por conta própria, combinando os diferentes
tipos de dobra para ver o que ele poderia fazer . Ele destruiu duas casas diferentes por acidente, mas ninguém se
irritou com ele por isso. Se alguma coisa, eles pareciam satisfeitos.
O melhor dia foi quando Wei Wuxian estava praticando com Lan Wangji quando Lan Xichen entrou no pátio e disse:
“Algumas pessoas chegaram que você pode querer ver”, com um sorriso.
Acabou sendo uma dúzia de dobradores de ar do Templo do Ar do Norte. A maioria deles era jovem, no final da
adolescência ou na casa dos vinte, mas alguns eram mais velhos. Uma delas disse que era amiga da mãe dos
irmãos Lan, e sempre se decepcionou porque as pessoas não sustentaram seus ideais após sua morte. Após a
partida de Lan Xichen do Templo do Ar do Leste, ela organizou as pessoas que queriam se juntar à batalha.
“Não somos treinados”, disse ela, “mas queremos ajudar”.
Depois de uma breve conversa, Lan Xichen os levou para se encontrar com Nie Mingjue para que eles pudessem
receber um treinamento básico e serem distribuídos para as equipes que iriam atingir os dirigíveis - ele considerou
dobradores de ar mais importantes para essa missão, considerando que alguns dos dirigíveis podem ser lançados
durante o ataque. Na verdade, foi algo que eles discutiram mais de uma vez, e foi claramente um grande alívio para todos que
eles teriam alguns dobradores de ar com eles.
“Adoro ver esse seu sorrisinho quando você está realmente feliz”, Wei Wuxian disse a Lan Wangji, vendo a leve curva de
sua boca. “É lindo, você sabe disso?”
As bochechas de Lan Wangji ficaram um pouco rosadas, mas ele disse: “Fico feliz que as pessoas se lembraram dos
ideais de minha mãe mesmo depois que ela se foi”.
“Eu também,” Wei Wuxian disse, dando-lhe um breve beijo. “E agora você pode vir comigo para a capital da Nação do Fogo
sem se preocupar se você é ou não necessário nas fábricas de dirigíveis.”
Na noite anterior à partida, Wei Wuxian estava praticamente enlouquecendo de antecipação. Seria uma viagem de dois dias
para a Nação do Fogo, e ele tinha certeza de que passaria tudo isso enlouquecendo também. Os outros tentaram mantê-lo
calmo, principalmente dando-lhe exercícios de treinamento para que ele pudesse desabafar.
“Eu não posso acreditar que finalmente está aqui”, disse Jiang Cheng, enquanto os navios partiam das costas ocidentais
do Reino da Terra.
Jiang Yanli assentiu e riu baixinho. “Quem teria acreditado quando saímos em uma viagem de pesca para jantar para nossa
aldeia, que acabaríamos aqui? Não eu, certamente.”
“Nem eu”, concordou Jiang Cheng.
"Você realmente acha que eu estou pronto?" Wei Wuxian perguntou, andando de um lado para o outro no convés. "Quero dizer, para
lutar contra o verdadeiro Senhor do Fogo?"
“Eu não vejo por que não,” Nie Huaisang disse com um encolher de ombros. “Ontem você lutou contra mim, Lan-xiong e Wen
Qing ao mesmo tempo. Como um dobrador de fogo pode ser mais difícil do que isso? Mesmo que ele seja o Senhor do Fogo.
E se tudo correr bem, ele nem vai ter sua flexão. Você pode simplesmente jogar uma pedra nele e ficaremos bem.”
”
“Certo,” Wei Wuxian disse, de alguma forma andando mais rápido. "Certo. Mas e se -
Lan Wangji o pegou pelo pulso. “Há alojamentos preparados para nós. Você deveria me levar para vê-los.
"O que? Ah, sim, isso, hum. Isso soa - tchau, todo mundo,” Wei Wuxian conseguiu dizer enquanto Lan Wangji o rebocava em
direção à escotilha que levava abaixo do convés.
Apesar do que ele meio que esperava (e para sua profunda decepção), Lan Wangji não começou imediatamente a
tirar suas roupas assim que tiveram alguma privacidade. Na verdade, ele olhou Wei Wuxian de cima a baixo de uma maneira
que estava avaliando, e não particularmente lisonjeiro. "Você precisa dormir. Você mal dorme há dias.”
"Eu estive ocupado."
“Você não está ocupado agora.”
“Eu poderia ser,” Wei Wuxian resmungou. “Achei que íamos ficar. Quero dizer, provavelmente dormirei melhor se
estivéssemos.
Um leve rubor coloriu as bochechas de Lan Wangji, e Wei Wuxian percebeu com diversão que ele
não tinha percebido exatamente que mensagem estava enviando ao arrastar Wei Wuxian para seus
aposentos particulares. Então ele disse: “Tal atividade provavelmente o ajudaria
se lançou
a dormir
para um
–” ebeijo
Wei sem
Wuxian
mais hesitação.
~~~~
O Dia do Sol Negro

Notas do Capítulo
tenho que dizer, mal posso esperar para ouvir o que vocês acharam desse capítulo =D
Os primeiros passos da invasão foram como um relógio, e Wei Wuxian quase começou a relaxar.
Eles passaram pelo bloqueio. A frota se dividiu em seções, indo para seus respectivos alvos. Mesmo passar pelos Grandes
Portões de Wen Mao foi mais fácil do que ele pensava que poderia ser - ele e Jiang Cheng, junto com alguns dobradores de água que
vieram do Pólo Norte, onde conseguiram convocar uma onda para apagar o fogo, e então Nie Mingjue e um punhado de homens
cuidadosamente escolhidos que passaram as últimas duas semanas praticando dobra de metal foram capazes de abrir uma passagem
através deles. Aqueles que não foram escolhidos para essa missão em particular foram mantidos ocupados defendendo os navios dos
dirigíveis que foram enviados para atacá-los.
Nie Mingjue estava extremamente preocupado com essa possibilidade, mas os irmãos Lan apontaram que os modelos mais novos
tinham uma enorme falha, pois não foram construídos para lidar com dobradores de ar. “Eles ficam no ar porque o balão se enche de
ar quente”, explicou Lan Xichen, “e o ar quente sobe. O tecido é resistente, mas se um número suficiente de furos for feito nele, o ar
quente escapará e a embarcação afundará.”
“Interessante,” Nie Mingjue disse, com um brilho nos olhos enquanto considerava isso. “Então, em teoria, poderíamos perfurá-los
com projéteis afiados o suficiente.”
Depois de algumas experiências, eles decidiram que isso não funcionaria tão bem quanto eles esperavam. O tecido era forte e
esticado firmemente sobre a armação de metal. Não importa quão afiado fosse o projétil, no momento em que atingiu o dirigível,
ele não tinha impulso suficiente para perfurar a camada externa.
Para Lan Wangji e Lan Xichen, no entanto, isso não foi um problema. Eles podiam voar até os lados do dirigível e usar armas
tradicionais para cortar o tecido.
“De quantas aeronaves estamos falando?” Nie Mingjue perguntou.
“Três no máximo”, disse Wen Qing, “mais provavelmente dois. Eles são enormes e, portanto, não há lugar perto da capital onde
possam ser estacionados, exceto diretamente na baía, onde há apenas espaço para alguns. E já se passaram décadas desde que a
capital foi atacada - décadas desde que a guerra foi trazida de volta para a Nação do Fogo. As defesas são sólidas, mas não mais do
que isso.”
"A menos que eles saibam que estamos chegando", disse Lan Wangji.
Wen Qing suspirou, mas concordou: "A menos que eles saibam que estamos chegando."
Então, quando eles foram recebidos por apenas duas aeronaves, Wei Wuxian tomou isso como um sinal muito bom. Certamente a
Nação do Fogo teria mais naves de prontidão, se Jin Guangyao tivesse contado a Xue Yang sobre o eclipse. Lan Wangji e Lan Xichen
decolaram em seus planadores, enquanto Bichen carregava Jiang Yanli e Nie Huaisang. Wei Wuxian assistiu com satisfação (e Lan
Wangji carregando uma espada estava super quente, então ele fez uma anotação mental disso para mais tarde) enquanto eles davam
golpe após golpe nas aeronaves, esquivando-se das bolas de fogo, rasgando buracos no tecido.
“Isso é uma visão e tanto,” Nie Mingjue murmurou, então aparentemente ele apreciava Lan Xichen com uma
espada tanto quanto Wei Wuxian apreciava Lan Wangji.
Alguns minutos depois, eles chegaram à margem da baía e a verdadeira batalha começou.
Wen Qing não estava errado ao dizer que as defesas da capital eram sólidas. Havia apenas uma entrada, e a
estrada era ladeada por torres blindadas. Depois da larga praia, a estrada subia em ziguezague pela montanha, por
uma passagem estreita que entrava na própria cidade. Esta estrada também teve sua cota de torres blindadas. A
cidade foi construída na caldeira de um vulcão que os dobradores de fogo controlavam, e os lados da montanha se
curvavam em torno dele.
Eles rastejaram pela passagem inicial lentamente, equipes de homens trabalhando para derrubar as torres de
guarda e proteger os homens abaixo das rajadas de fogo dos homens dentro delas. Wei Wuxian já havia estado em
batalha antes, mas nunca assim. Nenhuma de suas missões jamais foi romper defesas tão pesadas. Parecia que
estava demorando uma eternidade.
“Quanto tempo até o eclipse?” ele gritou para Nie Huaisang, enquanto os dois limpavam um posto avançado.
Nie Huaisang olhou para cima. “Doze minutos!”
Wei Wuxian examinou o céu, procurando por Bichen. Eles concordaram que se não chegassem à cidade dez minutos
antes do eclipse começar, ele e os outros iriam em frente, deixando Nie Mingjue no comando da ofensiva contínua.
Esperançosamente, uma vez que o eclipse estivesse na totalidade, eles seriam capazes de limpar facilmente o resto
dos oponentes e proteger a cidade. Mas Wei Wuxian tinha que chegar ao Senhor do Fogo antes disso, e Wen Qing
disse que levaria pelo menos cinco minutos para chegar ao bunker.
Eles discutiram longamente quem iria acompanhá-lo até a capital, porque ele queria ter um time forte, mas ele
também não sabia se uma dúzia de pessoas poderia passar pela cidade, sem saber que tipo de defesas teria. .
Finalmente, eles decidiram que apenas Lan Wangji, Nie Huaisang e Wen Qing o acompanhariam. Ele precisaria de
ambos para chegar ao bunker, e Lan Wangji se recusou a ser deixado para trás - não que Wei Wuxian tivesse pensado
em fazer isso.
assim.
Assim que ele pensou sobre isso, ele viu Bichen voando em direção a ele. Ele destruiu uma torre com um forte balanço
de sua cauda, e Wei Wuxian dobrou a si mesmo e Nie Huaisang nas costas do bisão. "Vamos lá!" ele gritou, e Lan
Wangji guiou Bichen em direção à cidade.
Wei Wuxian olhou para a batalha espalhada abaixo deles. "Você acha que eles vão chegar à capital?"
Wen Qing assentiu. “Eles já estão a um terço do caminho – assim que o eclipse atingir a totalidade, eles poderão abrir
caminho pelo resto. A questão é se eles terão ou não tempo para proteger a cidade antes que o eclipse termine.”
Wei Wuxian ia responder, mas então eles chegaram pela beirada da montanha, olharam para a cidade e sentiram o
estômago afundar nos sapatos.
Estava vazio.
Sem linhas de defesa. Sem tanques. Sem dobradores de fogo. Ninguém.
“Eles sabiam,” Nie Huaisang disse desnecessariamente.

“Envie o sinalizador”, Wei Wuxian disse a ele.
Todos concordaram antecipadamente que, se a Nação do Fogo estivesse preparada, eles abortariam a
missão. Não havia como dizer que tipo de armadilha eles poderiam ter armado. Pode haver uma dúzia de
aeronaves do outro lado da montanha, apenas esperando por eles. Caso chegassem à cidade e ninguém estivesse
lá, o eclipse seria usado para recuar.
“Droga,” disse Nie Huaisang, com mais veemência do que Wei Wuxian já tinha ouvido dele.
Mas ele disparou o sinalizador. Na encosta da montanha, o retiro começou.
A mandíbula de Wei Wuxian se contraiu. “Eu ainda vou entrar,” ele decidiu. “Ele estará em seu bunker, e eu quero dar
minha chance.”
“Essa é uma ideia terrível”, disse Wen Qing.
“Estou dentro,” Nie Huaisang acrescentou imediatamente.
Wen Qing apenas suspirou e disse: “Aterre no pátio lá”.
A descida foi um pouco desconfortável para todos eles, aventurando-se em túneis apertados e escuros. Quando não
estavam escuros, era por causa de poças de magma próximas, o que era pior. Wen Qing conhecia o caminho, mas
ela nunca tinha andado por ele, e até ela estava nervosa. Wei Wuxian estava pingando suor e Nie Huaisang estava
constantemente torcendo um pedaço de pedra em suas mãos. Apenas Lan Wangji parecia inalterado.
“O eclipse deve estar na totalidade agora”, disse Nie Huaisang enquanto eles desciam. “Quanto mais
adiante?”
“Só mais duas voltas.” Wen Qing continuou infalivelmente na escuridão.
Menos de um minuto depois, eles estavam parados em um conjunto de portas duplas. Wei Wuxian sentiu seu
estômago apertar. Por um momento, ele pensou que poderia vomitar.
“Você pode fazer isso, Wei Ying”, disse Lan Wangji.
Wei Wuxian respirou fundo e assentiu. “Acho que provavelmente vamos precisar de nós quatro para abrir essas
portas”, disse ele.
Ele fez. Mas quando finalmente os abriram, ele encontrou a última coisa que esperava.
Corpos. Mais de uma dúzia deles, já mortos, esparramados no chão em poças de sangue.
"Que porra é essa?" ele desabafou.
Wen Qing ajoelhou-se ao lado do que estava mais próximo da porta e o rolou. Ela respirou fundo. “Wen Xu.” Ela
caminhou para o próximo. “Wen Chao.” Com as mãos tremendo, ela se moveu para o que estava no chão do trono,
e sua voz estava trêmula. “Vem. . ... Wen Ruohan.
”
“Que porra é essa”, Wei Wuxian repetiu. “Alguém nos venceu aqui? Mas quem? Por quê? Nós -
A resposta veio quando Xue Yang caiu do teto. “Ei, vocês conseguiram!
Parabéns. Obrigado por nos avisar sobre o eclipse. Wen Ruohan era um pé no saco, com todas as suas ordens
e sua guerra e seu, você sabe, tudo. E finalmente consegui matar Wen Chao! O qual, pessoalmente, acho que
”
deveria receber um grande prêmio por...
“Mas você – você não quer ser o Senhor do Fogo,” Wen Qing conseguiu superar seu choque. “Você nunca quis
”
isso. Você vai odiar ser o Senhor do Fogo -
“Claro que vou! É para isso que eu o peguei”, disse Xue Yang alegremente, apontando por cima do ombro para onde
Jin Guangyao emergiu de trás do trono.
“Uau, você realmente queria nos acertar na cabeça com essa metáfora, sua rainha do drama,” Nie Huaisang
murmurou.
"Então vocês dois acabaram de fazer um acordo, simples assim?" Wei Wuxian perguntou, sentindo que estava lutando para
alcançá-lo.
"Por que não? Eu tenho a liberdade de fazer o que eu quiser, quando eu quiser. E Jin-xiong fica - bem, ele queria Ba
Sing Se, tecnicamente, mas se você não pode ter a árvore, você tem que pegar toda a floresta!
Agora ele tem a Nação do Fogo, e quando o cometa chegar? Teremos o mundo. Achei muito inteligente,
honestamente.”
“Sim, eu sinto que você está esquecendo algo importante,” Nie Huaisang disse. “Hm, o que ele poderia deixar de lado
”
possivelmente ser? Ah, certo quando Lan Wangji lançou uma rajada de ar em Jin Guangyao
- o que o fez recuar um passo. "Há quatro de nós e dois de você."
“Não seja ridículo,” Jin Guangyao disse friamente. “Para onde você acha que todos os meus agentes da Dai Li foram
depois que o golpe em Ba Sing Se falhou?”
Antes que Nie Huaisang pudesse dar outra resposta inteligente - e Wei Wuxian tinha certeza de que ele estava
pensando em uma - metade do teto começou a cair sobre eles. Eles foram capazes de se defender facilmente do
ataque inicial, mas no momento em que acabou, tanto Xue Yang quanto Jin Guangyao se foram, e o Dai Li continuou
chegando.
“Precisamos sair daqui!” Wen Qing gritou.
”
"Jin Guangyao- Lan Wangji começou.
“Nós nunca vamos encontrá-lo! Este lugar é um labirinto e eles sabiam que estávamos chegando! O eclipse durará
apenas mais alguns minutos.”
"Mas-" Wei Wuxian começou.
“Eles sabiam que estávamos vindo!” Wen Qing repetiu enquanto lutava contra três membros do Dai Li.
“Não podemos tomar a cidade e, sem a cidade, não importa se pegarmos Xue Yang e Jin Guangyao. Acabou!"
“Ela está certa,” disse Nie Huaisang. "Vamos, temos que ir antes que a dobra de fogo volte."
"Por aqui", disse Wen Qing, acenando para eles de volta ao túnel pelo qual haviam entrado.
Alguns minutos depois, eles estavam de volta a Bichen - Wei Wuxian estava intensamente feliz por eles o terem
deixado circular, em vez de deixá-lo esperando no chão - e saindo da cidade. Para grande alívio de Wei Wuxian, ele
viu os restos da frota de volta à água. "Eles vão precisar de ajuda para voltar pelo portão", disse ele. “Vou me encontrar
com vocês mais tarde.” Ele pegou seu planador e decolou, descendo para o convés do navio. Havia mais aeronaves
vindo também. O eclipse estava oficialmente encerrado; os dobradores de fogo poderiam lançá-los novamente. Wei
Wuxian não sabia onde eles estavam escondidos - do outro lado da cidade, provavelmente - mas eles certamente
estavam lá agora. Eles convocaram a retirada não muito cedo.
Mas eles não teriam tempo de parar e atravessar a estreita abertura nos Portões de Wen Mao, um navio de cada vez.
“Jang Cheng!” ele gritou, caindo no convés do navio da Tribo da Água.
“Nós vamos fazer uma onda e levar todo mundo para cima disso!”
”
Os olhos de Jiang Cheng se arregalaram. “Essa onda precisaria ter quinze metros de altura –
“Eu sei,” Wei Wuxian disse, e seus olhos começaram a brilhar.
Sua consciência mudou. O estado de avatar ainda lhe parecia estranho. Uma parte dele parecia fraca e embaçada,
mas outras partes pareciam ainda mais nítidas e intensas. Ele não gostou particularmente da sensação, mas cumpriu o
que ele precisava. Os navios passaram pelos portões e caíram do outro lado da onda como se estivessem descendo a
encosta de uma montanha.
Exausto, ele caiu de volta ao convés e aterrissou em uma pilha. Ele ouviu alguém dizer: “O que aconteceu?” e
alguém acrescentou: “Ainda não estamos fora de perigo”, e ele tentou se levantar. Durou apenas alguns segundos antes
que ele caísse de volta.
“Está tudo bem, Wei Ying,” Lan Wangji disse, sua voz calma e firme. “Deixe-nos cuidar do resto.”
Wei Wuxian assentiu e murmurou: “O que vamos fazer agora?”
Depois de um longo momento, Lan Wangji admitiu: “Eu não sei”.
~~~~
Lan Wangji não gostou de nada do que aconteceu nas últimas três horas.
Ruim o suficiente para que o ataque tivesse falhado. Já era ruim o suficiente que Wei Wuxian tivesse desmoronado no
final, por canalizar a enorme quantidade de energia necessária para levar a frota sobre o portão. Já era ruim o suficiente
que Jin Guangyao, o homem que machucou seu irmão, estivesse agora em uma posição de enorme poder.
Mas, acima de tudo, havia uma sensação de paralisia, de não saber o que ia acontecer a seguir, e ele odiava.
Pelo menos a frota tinha chegado em segurança. Não era muito, mas havia isso. Ele assistiu do convés, ainda
embalando Wei Wuxian contra seu ombro, enquanto Lan Xichen caminhava até Nie Mingjue e tinha uma palavra calma
com ele. Então Lan Xichen veio até ele e disse: “Wangji, deixe-me ajudá-lo a levá-lo para baixo do convés. Vocês dois
precisam descansar.”
Lan Wangji não queria descansar. Ele queria voltar para a Nação do Fogo e rasgar Jin Guangyao em pedaços. Mas ele
sabia que não era uma opção, então ele assentiu e deixou Lan Xichen ajudá-lo a se levantar.
Enquanto eles desciam, Lan Xichen disse: “Wen-guniang deu a Mingjue-xiong e a mim o relato do que aconteceu. Eu não
acho que seja tão ruim quanto você e Wei-gongzi parecem pensar que é. Wen Ruohan está morto.
Isso só pode nos ajudar. E sempre soubemos que havia uma chance de a Nação do Fogo saber que estávamos
chegando. Independentemente do que mais aconteceu, causamos muitos danos a eles hoje. Eu não acho que eles vão
esquecer isso tão cedo.”
“Mas não importa”, disse Lan Wangji. “Desde que o cometa esteja chegando, não importa.”
“Vamos descobrir alguma coisa, Wangji,” Lan Xichen disse.

Isso não consolou muito Lan Wangji, mas ele estava exausto de todo o vôo que havia feito e rapidamente caiu no sono,
independentemente de suas preocupações. Ele não tinha ideia de quanto tempo se passou quando houve uma batida na
porta e, em seguida, a voz calma de Jiang Yanli. “A-Xian? Lan-er-gongzi? Você está acordado?"
"Mmmmf," Wei Wuxian murmurou.
“O que foi, Jiang-guniang?” Lan Wangji perguntou, abrindo os olhos apesar de seu melhor julgamento.
“O general Nie quer sentar e discutir nossos próximos movimentos, se vocês dois estiverem dispostos a isso”, disse Jiang
Yanli.
Wei Wuxian esfregou a mão no rosto e murmurou: “Chá?”
De maneira tranquilizadora, Jiang Yanli disse: “Já estou preparando uma panela forte”.
“Então sim. Dê-nos alguns minutos para nos prepararmos.”
"É claro." Jiang Yanli fechou a porta.
Lan Wangji observou enquanto Wei Wuxian se sentava e balançava as pernas para o lado da cama, então apenas ficou ali
sentado por um momento, descansando a testa contra a mão. “Você está se sentindo mal?” Lan Wangji perguntou.
"Estou bem. Só cansado."
Isso era obviamente uma mentira, mas era igualmente óbvio que empurrá-lo não levaria a lugar nenhum. Lan Wangji
deu um beijo em seu ombro, em vez disso, antes de sair da cama. Alguns minutos depois, eles estavam na sala de
reuniões do navio. Havia chá quente e muita comida. Apesar de sua óbvia turbulência emocional, Wei Wuxian começou
a comer com um apetite saudável.
“Então, a boa notícia é que Wen Ruohan está morto”, Nie Mingjue abriu a reunião, “o que foi metade do motivo da missão”.
“E nós o substituímos por alguém ainda pior”, disse Wei Wuxian.
“Na verdade, eu não concordo.” Wen Qing estava um pouco mais pálido do que o normal, segurando uma xícara
de chá firmemente entre as duas mãos, mas calmo e composto. “Concordo que Xue Yang é brutal e Jin Guangyao é
claramente muito inteligente e manipulador. No entanto, em comparação com Wen Ruohan, eles são um alvo muito mais
fácil. Xue Yang definitivamente não tem educação para comandar o exército - isso nunca o interessou - ou planejar uma
estratégia de batalha coesa. Jin Guangyao faz, e está claro que o plano deles é deixá-lo realmente no controle. Mas eu não
acho que vai ser tão bom para eles como eles querem. Eu não acho que os generais da Nação do Fogo vão querer ouvir um
dobrador de água do Reino da Terra, e francamente todos eles detestam Xue Yang porque ele tem sido incontrolável, mais
um prejuízo do que um trunfo, já que ele estava sem fraldas. ”
“Mas não importa,” Wei Wuxian disse, sem saber, ecoando as palavras de Lan Wangji de antes.
“Não com o cometa chegando. Eles não precisam de uma estratégia de batalha coesa com o poder que o cometa fornece.”
Ele balançou sua cabeça. "Eu sinto Muito. Essa coisa toda foi um desastre.”
“Guerra significa correr riscos”, disse Nie Mingjue. “Sabíamos que havia uma chance de uma invasão falhar, e o fato de que
isso não é culpa sua.”
“É, no entanto. Fui eu que irritei Jin Guangyao. Deveríamos ter sido mais cuidadosos com ele. Se não o tivéssemos irritado
tanto, então ele não teria se juntado à Nação do Fogo e
contou a eles sobre o eclipse.”
Lan Wangji sentiu seu estômago apertar de raiva e disse, mais bruscamente do que pretendia: “Você não é responsável pelas
ações de Jin Guangyao. Ele é uma pessoa perversa e má.”
Wei Wuxian não parecia convencido, e Jiang Yanli disse gentilmente: “Lan-er-gongzi está certo, A-Xian.
O que mais deveríamos fazer? Não podíamos deixar Lan-zongzhu com ele, e não importava como o tivéssemos de volta, isso
deixaria Jin Guangyao irritado. O fato é que a dinâmica em Ba Sing Se era instável muito antes de chegarmos lá. Ações tomadas
por Jin Guangshan antes mesmo de alguns de nós nascermos levaram à situação que nos foi dada. E, sinceramente, o fato de
Jin Guangyao ser capaz de fazer isso dependia dele conhecer Xue Yang, o que era uma chance completa. Ele só conseguiu
entrar na cidade porque ele dominou Mianmian e pegou seu uniforme e a carta do General Nie - você culparia Mianmian por
isso?
“Mianmian não é o avatar”, disse Wei Wuxian. "Eu sou. Mas cada coisa que fiz desde o início só piorou as coisas. Saí de
casa e a Nação do Fogo destruiu o Pólo Sul enquanto eu estava fora. Fiquei preso em um iceberg por cem anos enquanto o
mundo desmoronava. Eu fui ao Templo do Ar do Norte e liderei a Nação do Fogo até ele, quase causei um golpe bem sucedido
em Ba Sing Se, e agora tive uma invasão caindo de cara. Provavelmente teria sido melhor se Wen Qing tivesse me capturado
na estrada para Omashu no dia em que nos conhecemos, e eu tivesse passado os últimos quatro meses em uma cela de prisão
na Nação do Fogo.
“Não seja ridículo,” Lan Wangji disse a ele.
“O que aconteceu com o resto da frota?” Wei Wuxian perguntou, sem responder. “Eles foram emboscados? Eles
conseguiram?”
Nie Mingjue suspirou. “As fábricas de dirigíveis que fomos destruir já estavam vazias. A Nação do Fogo os mudou meses
atrás.”
“Bem, isso não é ótimo, mas poderia ser muito pior”, disse Nie Huaisang. “Eles poderiam ter esperado para atacar nossas
forças, mas em vez disso dedicaram seu poder para proteger a capital – e como saímos de lá inteiros, isso não funcionou
para eles. Eu não chamaria essa batalha de derrota, precisamente – mais de um empate.”
Wei Wuxian ficou em silêncio. Lan Wangji olhou para ele, preocupado, mas não conseguiu pensar em nada para dizer.
“Temos seis semanas até o cometa”, disse Lan Xichen. “Deve haver algo que possamos fazer.”
“Wen Ruohan está morto e a Nação do Fogo está sendo dirigida por um adolescente instável e um megalomaníaco
doente”, disse Wen Ning. “Não pode ser tão difícil derrotá-los. Até eu poderia administrar a Nação do Fogo melhor do que
aqueles dois – os generais podem até preferir.”
Wei Wuxian respirou fundo. "Oh meu - Wen Ning, você é um gênio."
"Eu sou?" Wen Ning parecia alarmado.
"Sim! Wen Qing é o próximo na fila de qualquer maneira. Se os generais odeiam tanto Xue Yang, provavelmente ficariam
emocionados se ela voltasse para assumir o trono.”
“Exceto pela parte em que sou um traidor da Nação do Fogo porque estou ajudando o avatar?”
Wen Qing perguntou secamente.
"Ah, mas você estava?" Wei Wuxian perguntou, um brilho em seus olhos. “Ou você estava apenas ganhando minha confiança?
Afinal, você tentou me capturar várias vezes, mas nunca conseguiu. E se o melhor que posso fazer realmente estiver
dentro de uma cela de prisão - uma em que Wen Qing me coloca?”
“Essa é uma ideia terrível”, afirmou Lan Wangji.
“Na verdade”, disse Nie Huaisang, “é uma ideia brilhante.”
Lan Wangji fez uma careta para ele e resistiu à vontade de dizer a ele para voltar atrás.
"Isso tem mérito", disse Wen Qing pensativo. “Acho que não posso exagerar o quanto os generais ficarão
desconfortáveis com Xue Yang no comando. Eu tinha a confiança de Wen Ruohan, um de seus agentes de confiança.
Eu poderia até dizer que ele aprovou a ideia de se disfarçar para ganhar a confiança do avatar - não é como se ele
pudesse me contradizer agora. Se eu realmente capturasse o avatar, eles provavelmente cairiam sobre si mesmos para
me colocar na posição de Senhor do Fogo. Mesmo que Xue Yang e Jin Guangyao tentassem dizer que eu estava
mentindo, não há nada que eu tenha feito que não possa ser explicado como manter meu disfarce e ganhar sua
confiança.”
“E a partir daí, poderíamos coordenar – você poderia nos passar as informações sobre para onde as fábricas de
dirigíveis foram movidas, quais são os planos para o cometa”, disse Nie Mingjue. “Acho que teríamos que ter muito
cuidado para não estragar seu disfarce, mas isso pode ser feito.”
Lan Wangji não podia acreditar que eles estivessem considerando essa ideia. “Sem o avatar?”
“Ouça, Lan Zhan, estou ótimo, concordo plenamente”, disse Wei Wuxian, “mas todos vocês também estão. Tenho
certeza de que vocês podem derrubar algumas fábricas de dirigíveis sem mim.”
“Mas eu não sei”, disse Jiang Cheng, e Lan Wangji ficou aliviado por pelo menos alguém estar do seu lado. “Quero
dizer, acho que sabemos que eles não vão apenas matar você, porque então você reencarnaria. Mas não há nada que
os impeça de machucá-lo. Além disso, o que aconteceu com o destino? Você deveria dominar os quatro elementos e
trazer equilíbrio, lembra?
“Mas você não vê, foi o que eu fiz,” Wei Wuxian disse animadamente. Ele gesticulou para o quarto. “Os quatro
elementos. As quatro nações. Trabalhando juntos para acabar com a guerra. Eu uni todos vocês - vocês são o
equilíbrio.”
Jiang Cheng parecia impressionado, caramba. “Acho que você tem razão.”
“Mas você não deve entrar sozinho”, disse Jiang Yanli. “Talvez alguns de nós possam ir com você, para ajudar a
manter A-Xian seguro e ajudar Wen Qing a tirar as informações da cidade.”
“Eu irei,” Lan Wangji disse imediatamente.
Nie Huaisang suspirou. "Jin Guangyao conhece você."
“Jin Guangyao conhece todos nós”, destacou Jiang Cheng.
“Alguns de nós mais do que outros”, disse Nie Huaisang. “Alguns de nós participaram de algumas reuniões com ele;
alguns de nós tentaram bater nele repetidamente.”
“Ele mereceu”, disse Lan Wangji, olhando para um ponto fixo no espaço.
“Eu não estou dizendo que ele não fez,” Nie Huaisang respondeu. “Só que esse tipo de coisa tende a deixar uma
impressão.”
“Mn,” Lan Wangji murmurou, pensando que ele gostaria de deixar uma impressão de seu punho em Jin.
O rosto de Guangyao.
“Mas é factível”, disse Wen Qing, para grande alívio de Lan Wangji. “Tenho certeza de que Jin Guangyao passará
a maior parte do tempo no palácio propriamente dito, e posso mantê-lo ocupado fingindo trabalhar com ele. Afinal, se eu
estivesse disfarçado apenas para ganhar a confiança do avatar, não teria nenhum problema com o que ele fez em Ba Sing
Se - mesmo a parte em que Wen Xu me atacou é apenas um 'mal-entendido'.”
“Ele não vai pensar que Wen Xu saberia que você estava disfarçado?” Lan Xichen perguntou.
Wen Qing balançou a cabeça. “Wen Xu era, como eu disse anteriormente, um idiota. Ele tinha muito pouco interesse na
estratégia geral. Seria fácil acreditar que Wen Ruohan nunca se preocupou em dizer a ele ou a Wen Chao o que eu estava
fazendo.”
"E ele não vai pensar que você teria um problema com o fato de que eles, eu não sei, mataram seu tio?" Jiang
Cheng perguntou com ceticismo.
"Por que eu deveria?" Wen Qing perguntou friamente. “Afinal, eu sou o Senhor do Fogo agora.”
A boca de Jiang Cheng franziu. “Ok, eu também vou.”
Nie Huaisang revirou os olhos, mas Wen Ning disse: “Isso é bom, Jiang-gongzi; Acho que você poderia nos ajudar a
contrabandear a informação. No lado oeste da cidade, existem fontes termais que levam a um rio mais abaixo na montanha.
Você pode pegar as informações que coletamos e usar a dobra de água para movê-las pelas aberturas e descer até o rio.
Ele flutuaria até o sopé da montanha e alguém poderia pegá-lo lá.”
Os outros começaram a discutir os detalhes de mover informações e levá-las não apenas para fora da capital, mas de
volta para Nie Mingjue. Lan Wangji olhou fixamente para Wei Wuxian, que parecia sereno com toda essa ideia que ele
havia colocado em movimento. “Wei Ying,” ele disse em voz baixa. "Você tem certeza de que quer fazer isso?"
Wei Wuxian assentiu imediatamente.
Lan Wangji respirou fundo e perguntou, ainda mais baixinho: “Tem certeza de que quer fazer isso pelos motivos certos?” . . .
Wei Wuxian olhou de lado para ele, mas não precisou perguntar o que Lan Wangji queria dizer. Ele tinha certeza de que
estava fazendo isso porque era uma boa ideia? Porque ele pensou que iria funcionar? Ou ele estava fazendo isso porque se
culpava pelo fracasso da invasão? Porque ele sentiu que não tinha feito
suficiente, porque ele falhou como o avatar?
"Eu acho . . .” Wei Wuxian finalmente disse: “talvez eu esteja fazendo isso pelas razões certas e pelas razões
erradas”.
Essa não foi uma resposta que Lan Wangji gostou particularmente, mas ele estava grato que Wei Wuxian estava sendo
honesto sobre isso. “Mn.”
“E eu estou feliz que você venha comigo,” Wei Wuxian adicionou, com um leve sorriso. “Eu sei que posso contar com
você para me manter segura.”
“Mn,” Lan Wangji disse, e estendeu a mão para a mão de Wei Wuxian, segurando-a com força.
O Novo Senhor do Fogo
Levou uma semana para acertar todos os detalhes, mas parecia que nenhum tempo havia se passado
desde a invasão quando o balão de guerra de Wen Qing flutuou sobre os Grandes Portões de Wen Mao e
pousou na costa da baía. Eles tiveram sorte que Nie Mingjue havia capturado alguns dos balões de guerra
durante as batalhas anteriores. Ela não podia controlar um dirigível sozinha, e não tinha nenhuma razão para ter
um de qualquer maneira. Mas o balão de guerra foi o que ela deixou, e tinha espaço para as pessoas que ela estava trazendo.
Pessoas demais, ela pensou, mas teria que servir. Lan Wangji não estava deixando Wei Wuxian ir para a capital
sem ele, e Jiang Cheng insistiu em acompanhá-los também (algo que não a fez se sentir calorosa e confusa).
Wei Wuxian estava coberto de correntes e choramingou sobre isso a maior parte do caminho, mas diminuiu
quando eles realmente pousaram. Os soldados estacionados na baía, que ainda estavam limpando as
consequências da invasão, pareciam mais confusos com sua chegada do que qualquer outra coisa. Eles não a
reconheceram, mas viram a qualidade de suas roupas e o fato de que ela tinha soldados da Nação do Fogo com
ela (eles tinham muitos uniformes para escolher depois de capturar tantas prisões) e assumiram que ela era
alguém importante.
Os guardas nos portões da cidade foram mais escrupulosos, exigindo saber o nome dela, que ela deu a eles.
Depois disso, eles pareciam confusos. “Você foi declarado um traidor da Nação do Fogo,” um deles disse,
claramente sem saber por que ela simplesmente apareceria nos portões. "Você está aqui para se entregar?"
“Não, seu imbecil”, disse Wen Qing. “Claro que fui declarado um traidor. Eu estava disfarçado para ganhar a
confiança do avatar e capturá-lo – o que eu tenho.” Ela apontou para Wei Wuxian, que desajeitadamente levantou
os pulsos acorrentados para acenar. "Eu preciso ver o Senhor do Fogo e o Conselho de Generais de uma vez."
O soldado encarregado franziu a testa. “Como sabemos que ele é realmente o avatar?”
Wen Qing revirou os olhos. “Bem, se você quiser, eu poderia tirar as correntes e deixá-lo mostrar o fato de que
ele pode dobrar todos os elementos, mas eu sinto que isso iria arruinar todo o trabalho que eu fiz.”
"Oh. Certo." O guarda limpou a garganta e então recuou, permitindo que ela entrasse. Ela notou, no entanto, que
ele tinha meia dúzia de homens a acompanhá-la, claramente querendo ter certeza de que ela iria para onde ela
disse que estava indo.
Ela fez, mas ela sabia que os outros não podiam. Ignorando os outros guardas, ela disse: “Yu Cheng, leve os
relatórios ao ministro do tesouro como discutimos”. Antes de sair, ela disse a eles que o sobrenome Jiang era
muito conhecido como uma linha de dobradores de água. Yu, no entanto, era bastante genérico, e muitas pessoas
na Nação do Fogo também tinham esse nome. Lan Wangji também escolheu usar o sobrenome de sua mãe. “Qiu
Zhan, por favor, escolte meu irmão para casa e certifique-se de que ele chegue lá com segurança.”
Lan Wangji ainda estava chateado por não poder acompanhar Wei Wuxian até a prisão, mas ele sabia que tinha
que ser feito. Ele poderia checá-lo mais tarde. Os dois se curvaram e seguiram caminhos separados, enquanto
Wen Qing continuou com Wei Wuxian a reboque.
O Conselho de Guerra já estava em reunião, o que não a surpreendeu. Ela tinha certeza de que eles estavam
se encontrando diariamente após a invasão. De particular diversão foi Xue Yang, esparramado na cabeceira da
mesa parecendo que desejava estar em qualquer outro lugar. Jin Guangyao estava sentado ao lado dele,
empertigado e correto, vestido com as cores da Nação do Fogo. Suas sobrancelhas subiram
ligeiramente quando Wen Qing e Wei Wuxian entraram, mas ele não disse nada.
“Wen Qing, o que você está tentando fazer?” Xue Yang perguntou, sem se incomodar em se sentar ereto. "Vamos. Você
traiu a Nação do Fogo, et cetera, blá, blá, estou tão entediado que quero morrer.”
"Sinta-se à vontade", respondeu Wen Qing, e ele riu. “Estou aqui para informar que completei minha missão de
capturar o avatar.”
Jin Guangyao se inclinou para frente, parecendo interessado. Xue Yang revirou os olhos. Um dos generais disse:
”
“Wen-guniang, você está ajudando o avatar há meses! Como podemos acreditar -
"Claro que eu o tenho ajudado", ela retrucou. “O Senhor do Fogo Wen me instruiu a prender o avatar usando qualquer
meio necessário. Minhas primeiras tentativas foram falhas. Percebi que, para chegar perto o suficiente para capturá-lo,
teria que ganhar sua confiança. Falei com o Senhor do Fogo Wen e ele aprovou a ideia de me infiltrar, fingir desertar da
Nação do Fogo e ajudar o avatar até que eu pudesse capturá-lo. O que esse idealista idiota facilitou.”
Wei Wuxian investiu contra ela, sacudindo as correntes e cuspindo: “Eu confiei em você! Depois de tudo que você disse
”
sobre ver o que a Nação do Fogo tinha feito em primeira mão - sobre perceber que eles estavam errados -
Wen Qing deu um tapa nele, e ela não se conteve. Ele cambaleou e acabou no chão. Ela pressionou o pé em seu
pescoço, segurando-o para baixo, e conjurou um punhado de chamas. “Temos que fazer isso de novo, Wei Wuxian?” ela
perguntou secamente. Aos generais, ela disse: “Peço desculpas por sua explosão. Ele está bastante chateado.”
"Wen-guniang, você pode estar agindo sob ordens, mas - você os ajudou a planejar este ataque do eclipse que
quase destruiu a capital!" disse o general mais velho.
Com um suspiro, como se ela estivesse muito irritada para palavras, Wen Qing disse: “Você sabia que eles estavam
vindo. Eu sabia que Xue Yang diria a você, como Jin Guangyao disse a ele. Então, de quem é a culpa, se você sofreu
danos durante a invasão patética deles? Achei que você poderia lidar com isso, mas parece que eu estava incorreto.
Todos os generais se encolheram com isso. Xue Yang riu.
”
“Mas o Senhor do Fogo – o Senhor do Fogo Wen foi morto – um deles protestou. “Você os guiou ao seu
bunker e deixá-los matá-lo! Wen Xu e Wen Chao também!”
"Eu não os deixei fazer nada", disse Wen Qing friamente. “Nem eu os guiei para o bunker. Eu disse a eles
aproximadamente onde era, imaginando que eles se perderiam nos túneis. Mas aquele Nie Huaisang - o dobrador de
terra - ele tem uma habilidade peculiar de ver o subsolo. Ele pode usar algo chamado 'ecos da terra' para navegar. Eu
nem estava lá quando mataram o Senhor do Fogo Wen, então não vejo como você pode me culpar por isso.
Ela olhou diretamente para Xue Yang e Jin Guangyao enquanto dizia isso, praticamente desafiando-os a discordar.
Eles sabiam que ela estava lá quando os corpos foram encontrados, mas eles não podiam dizer nada sobre isso a
menos que eles traíssem que eles estavam lá também. Um leve sorriso tocou o rosto de Jin Guangyao, e ele deu a ela
um leve aceno de cabeça.
“Eu sou a legítima herdeira do trono,” ela continuou, “e eu completei minha missão e trouxe o avatar de volta
para a Nação do Fogo para ser preso. Agora vou assumir minha posição como Senhor do Fogo - a menos que você
prefira Xue Yang?”
Dois deles fizeram uma careta apesar de si mesmos. Xue Yang, por sua vez, ficou de pé. “Então você vai continuar
daqui, Wen Qing? Excelente. Estou fora daqui. Obrigado pelas lembranças!”
Vários dos generais deram um suspiro de alívio. Jin Guangyao revirou os olhos, mas não protestou pela saída de Xue
Yang, o que ele fez imediatamente.
Sabendo que ela teria que ficar na frente dele imediatamente, Wen Qing se dirigiu diretamente a Jin Guangyao. “Vejo
que você tem ajudado Xue Yang com seus deveres. Bem, os espíritos sabem que ele precisaria de toda a ajuda que
pudesse obter. E tenho certeza de que seu conhecimento interno do Reino da Terra foi bastante útil na preparação para a
invasão do eclipse. Meu tio deve ter confiado muito em você. Espero que eu também possa continuar a fazê-lo.”
Jin Guangyao a estudou com curiosidade. Ela poderia dizer que ele estava tentando lê-la, mas não conseguia decidir se ela
estava ou não dizendo a verdade sobre ter sido disfarçada ou não. Em resposta, ele se curvou e disse: “É uma honra ajudar
a gloriosa Nação do Fogo”.
Wen Qing finalmente tirou o pé da garganta de Wei Wuxian. “Leve essa desculpa patética de avatar para a prisão.
Certifique-se de que ele está ileso!” ela acrescentou bruscamente. “Não queremos que ele morra e reencarne.”
Dois guardas se curvaram e agarraram Wei Wuxian pelos braços, puxando-o para cima. Ele se lançou para frente
novamente e cuspiu nos pés de Wen Qing. “Quando eu me libertar, vou queimar esta cidade inteira com você e seu
precioso irmãozinho nela!”
“Boa sorte com isso,” ela respondeu, e eles o arrastaram para longe. Ela se sentou no assento que Xue Yang havia
desocupado e olhou ao redor da mesa. “Agora, tenho certeza de que perdi muito enquanto estive fora. Começaremos?"
~~~~
Lan Xichen olhou para cima quando ouviu passos no deck de metal atrás dele, e um leve sorriso surgiu em seus
lábios, espontaneamente, ao ver Nie Mingjue se aproximar. Ele não podia dizer por que ele gostou tão imediatamente de
Nie Mingjue. Talvez, ele pensou, fosse porque ele era tudo o que Jin Guangyao não era - fisicamente intenso, direto e
franco. Ele esperava que essa não fosse a única razão pela qual ele gostava de Nie Mingjue, porque isso significava que
um relacionamento poderia ser uma má ideia, e ele não queria que um relacionamento fosse uma má ideia.
"Cobre para seus pensamentos?" Nie Mingjue perguntou, inclinando-se contra a grade.
“Você provavelmente vai pensar que é muito bobo”, disse Lan Xichen.
"Eu duvido disso. Você não é uma pessoa boba.”
Lan Xichen sorriu novamente, mas o sorriso desapareceu rapidamente. “Sempre me incomodou Jin Guangyao ter
escapado de Ba Sing Se, mas tentei não me preocupar com isso. Eu imaginei que ele estaria envolvido em descobrir
como recuperar o poder em Ba Sing Se para se importar comigo. Para descobrir que ele foi diretamente para a Nação do
Fogo. . . como Wangji disse ontem, eu sei que suas ações não são mais culpa minha do que são de
Wei-gongzi. Mas ainda é difícil afastar esse sentimento de que, se tivéssemos feito as coisas de maneira diferente em
Ba Sing Se, não teria chegado a isso.”
Nie Mingjue assentiu. “Eu posso ver por que isso incomodaria você. Mas eu não acho que isso refuta seu ponto inicial. Jin
Guangyao está muito mais decidido a assumir o controle de Ba Sing Se do que qualquer outra coisa – ele está apenas
usando a Nação do Fogo para fazer isso.”
"Eu sei. É apenas . . . difícil de explicar."
Eles ficaram em silêncio por um momento. Nie Mingjue disse, com mais naturalidade do que Lan Xichen
teria antecipado: “É natural se relacionar com o captor ao longo do tempo. Você não precisa sentir
envergonhado se ainda há uma parte de você que se preocupa com o bem-estar dele, ou se você sente que poderia ter
fez algo para mudar seu comportamento.”
Lan Xichen olhou para ele e tentou sorrir. “Obrigado, Mingjue-xiong. Há de fato uma parte
de mim que se sente assim. Verdadeiramente, sua vida era difícil, . . . seu pai era terrivelmente abusivo com ele, e
. . apesar
sua própria mãe era uma prisioneira. ascender a qualquer coisa.
de seu talento natural, sempre lhe disseram que nunca
. .
sei que isso não justifica suaseações,
estas não
massão
aindaapenas
há umacoisas
parteque
de ele me disse, mas coisas que seu irmão confirmou. EU
mim que deseja o melhor para ele.”
“Você é uma pessoa naturalmente empática,” Nie Mingjue disse. “Não há nada de errado com isso.”
Lan Xichen assentiu. “Estou preocupado com o meu povo.”
"Eu pensei que você disse que eles estavam seguros no Templo do Ar do Leste?" Nie Mingjue disse.
"Eles eram. Porque a Nação do Fogo não sabia que eles estavam lá.” Lan Xichen soltou um suspiro.
“Agora é bem provável que a Nação do Fogo tenha, porque Jin Guangyao tem. E eu quero acreditar
que ele não iria contar a eles. Que ele sabe que o bem-estar deles é importante para mim e que ele não
quer me machucar assim. Mas não há nenhuma evidência de que seja realmente verdade. Se forem atacados durante o
cometa, que estará nos meus ombros.”
“Eles também não estariam seguros no Templo do Ar do Norte,” Nie Mingjue apontou.
“Não tenho certeza disso. A magia de Cold Pond Cave é forte. Poderia tê-los protegido.
Mas não há nada assim no Templo do Ar do Leste.”
Nie Mingjue pensou sobre isso por alguns momentos. “Nós poderíamos ir buscá-los. Mude-os novamente.”
“Eles não vão ouvir nada do que eu digo. E neste ponto, eu não posso nem culpá-los.”
"Milímetros." Nie Mingjue balançou a cabeça. “É fácil adivinhar as escolhas que fazemos, como líderes em um
tempo de guerra. Depois que Omashu caiu pela terceira vez - por algumas semanas, eu não sabia que Huaisang tinha
conseguiu. Eu estava furiosa comigo mesma por deixá-lo para trás. Achei que ele estaria mais seguro lá.
E agora que o tempo passou, posso olhar para trás com uma visão clara e ver que, dadas todas as
informações que eu tinha na época, foi a escolha certa a fazer. As coisas não funcionaram do jeito que eu
pensei que iriam, mas isso não foi minha culpa. É o mesmo para você. Você fez a melhor escolha que você
poderia naquele momento”. Ele fez uma pausa e acrescentou: “É uma pena que nem todo o seu povo veja isso.”
“Eles estão com medo”, disse Lan Xichen. "Eu entendo."
“Alguns deles estão com medo,” Nie Mingjue disse com um aceno de cabeça. “Mas acho que alguns deles estão apenas tentando
para manter o poder. O mundo está mudando, e eles sabem que seu lugar nele pode não ser o mesmo
um, não ser um de controle. De certa forma,” ele acrescentou pensativo, “seus mais velhos são muito parecidos com Jin.
Guangyao a esse respeito. Lutando para manter o poder ao qual não têm direito.”
“Que pensamento horrível”, disse Lan Xichen.
“Você discorda?”
Lan Xichen ficou em silêncio. “Não,” ele disse suavemente. “Acho que não.”
“Talvez seja por isso que você simpatiza com ele do jeito que você faz,” Nie Mingjue sugeriu.
“Talvez,” Lan Xichen disse, e balançou a cabeça. “Mas talvez eu seja apenas uma pessoa fácil de manipular,
porque sempre quero acreditar no melhor dos outros.”
Nie Mingjue parecia pensativo. “Parece que você é um pouco ingênuo”, disse ele, “mas acho que há falhas piores”.
Isso fez Lan Xichen rir. Talvez, ele pensou, ele gostasse de Nie Mingjue simplesmente porque ele era uma pessoa
boa e decente. “Você realmente acha que podemos fazer isso? Usando Wen Qing para derrubar a Nação do Fogo por
dentro?”
“Acho que teremos que ser muito cuidadosos,” Nie Mingjue respondeu. “Acho que vamos ter que arranjar as
batalhas que perdemos, perder tempo atacando lugares que não são importantes. Acho que temos que nos preparar
para o pior - tentar criar algum tipo de abrigo e evacuar lugares que achamos que podem ser alvos durante o cometa,
se for o caso. Mas acho que pode ser feito, e acho que mesmo se falharmos, mesmo que eles queimem metade do
mundo quando o cometa chegar, continuarei lutando.”
Lan Xichen assentiu. “Estou feliz por estar lutando ao seu lado, Mingjue-xiong.”
Nie Mingjue estendeu a mão e agarrou seu antebraço, e eles ficaram em silêncio, juntos, por um longo minuto.
~~~~
Wei Wuxian fez uma leve careta ao olhar para a prisão à sua frente, sentindo a pedra se fechar sobre sua cabeça
enquanto eles entravam. Houve um momento de intensa claustrofobia, mas ele engoliu. Ele tinha que se lembrar de que
havia pedido isso, algo que parecia difícil de lembrar quando o pé de Wen Qing estava em sua garganta. Seu desempenho
foi tão convincente que por um momento ele ficou realmente zangado com ela. Ele desejou que Lan Wangji estivesse ao
seu lado e esperava que conseguisse vê-lo em breve.
A notícia claramente se espalhou à frente deles. “É mesmo ele?” vários guardas gritaram, e um deles perguntou:
“Como podemos ter certeza?”
"É ele", disse um guarda mais velho. “Eu o vi durante o ataque ao Templo do Ar do Norte. Vi-o dobrar água e dobrar ar.”
Wei Wuxian achou que era realmente muito generoso da parte do soldado dizer que suas tentativas de não cair para
a morte se qualificavam como dobra de ar, mas não o contradisse. Nenhum deles realmente tinha ideia de como era a
dobra de ar.
“Temos uma sala especial preparada para você,” um dos guardas zombou dele.
Revirando os olhos, Wei Wuxian disse: "Bem, eu espero que sim, ou então eu estaria fora daqui em dez
segundos, merda."
O guarda que o escoltava deu-lhe um murro na nuca, com força, e depois o empurrou para a frente.
Eles desceram vários lances de escadas e depois desceram um corredor que levava a uma porta feita de barras de
metal.
Intelectualmente, Wei Wuxian sabia que a cela seria à prova de fuga. Intelectualmente, ele sabia que não
importava, porque ele não queria ou precisava escapar. Mesmo assim, ele teve que admitir outro momento
de claustrofobia assim que entrou. A sala inteira era uma gaiola de metal, e embora Nie Huaisang tivesse
tentado ensiná-lo um pouco de dobra de metal, ele ainda não tinha aprendido o jeito para isso.
O ar estava quente e seco; não havia uma gota de água em qualquer lugar para ser encontrada. Tanto a
dobra de terra quanto a dobra de água seriam impossíveis. Dobrar o ar seria possível, mas não o tiraria da
cela. Apenas a dobra de fogo lhe daria uma opção de fuga, pois ele poderia ser capaz de derreter as barras
da porta com esforço suficiente, mas ele tinha certeza de que seria monitorado de perto demais para que isso
funcionasse.
Ele lembrou a si mesmo, com força, que havia pedido isso. Que esta cela era onde ele precisava estar
agora. Só ajudou um pouco, especialmente quando eles prenderam suas correntes a um anel de metal no
centro do chão. Ele só seria capaz de se mover cerca de um pé em qualquer direção. Até deitar para dormir
seria difícil.
"Vamos ver você sair disso", disse o guarda, sorrindo.
Wei Wuxian respirou fundo e soltou uma rajada de ar que fez o homem voar. Ele atingiu a parede oposta
com um baque e um grunhido. Ele se levantou e deu um soco no rosto de Wei Wuxian com tanta força que
ele caiu no chão. As correntes o impediram de ir longe demais, mas a maneira como o prenderam torceu seu
ombro dolorosamente. Ele se enrolou para tentar se proteger quando o homem o chutou no estômago.
"Ei!" um dos outros gritou do lado de fora. "Pare com isso! O Senhor do Fogo disse para não danificá-lo.”
“O Senhor do Fogo disse para não matá-lo,” o homem na cela retrucou.
“E você pode ter cem por cento de certeza de que não vai 'acidentalmente' chutá-lo até a morte? Saia
daqui, cara.” O segundo guarda agarrou o primeiro pelo cotovelo e o arrastou para fora da cela. Alguns
momentos depois, Wei Wuxian ouviu a porta se fechar. Ele conseguiu ficar de joelhos, cuspindo sangue no
chão. Ele o encarou por um momento, imaginando se valia a pena tentar dobrá-lo, apenas para fingir que
estava tentando escapar.
Ele ainda estava pensando nisso quando o guarda mais amigável voltou. “Desculpe por ele. Não sei qual
é o problema dele, honestamente. Você pensaria que ele perdeu sua família na guerra ou algo assim, mas
não, ele é apenas um idiota. Mesmo que tivesse, não seria sua culpa. Você realmente esteve em um iceberg
por cem anos?”
“Sim,” Wei Wuxian disse, estudando o homem com curiosidade. Ele sabia que nem todos da Nação do
Fogo eram maus; ele sabia que muitos deles eram apenas doutrinados. Ainda era um contraste tão gritante
entre os dois guardas que o pegou desprevenido.
"Como foi isso?"
“Frio,” Wei Wuxian disse, e o guarda riu. “Não, uh, eu realmente não me lembro disso. Acho que entrei
em algum tipo de estase. Ei, alguma chance de eu conseguir um copo de água?
"Sim claro. Dê-me um segundo, temos que ter cuidado com isso. Você sabe." O homem pegou um copo de
metal e mergulhou-o no barril que estava no final do corredor, então o agarrou cuidadosamente com pinças,
passando-o pelas barras e na direção vaga da boca de Wei Wuxian. “Vou tentar não derramar tudo em cima
de você.”
"Por favor, faça, então eu posso escapar", disse Wei Wuxian, mas tomou um gole da xícara com o máximo de cuidado que pôde.
"Obrigado."
— Grite se precisar de alguma coisa — disse o guarda, afastando-se.
Wei Wuxian suspirou e caiu de volta no chão. Ele teve que experimentar um pouco antes de encontrar uma posição
que não fosse terrivelmente desconfortável, deitado de lado ao lado do anel ao qual estava acorrentado. Ele se
distraiu, deixando seus pensamentos vagarem para o que estava acontecendo com os outros, imaginando como as
coisas estavam indo.
Um pouco depois, ele ouviu a voz mais bonita do mundo dizendo: “O Senhor do Fogo me designou para guardar o
avatar”. Ele olhou para cima quando Lan Wangji veio pelo corredor, parecendo muito bonito em um uniforme da
Nação do Fogo. Vermelho e preto combinavam com ele, pensou Wei Wuxian, embora, para ser honesto, qualquer
coisa lhe servisse.
Por um longo momento, Lan Wangji não disse nada. Wei Wuxian assumiu que estava ouvindo o barulho no corredor,
julgando quando poderia ser seguro. Finalmente, ele disse: “Você está ferido”.
“Sim, um dos guardas me agrediu um pouco”, disse Wei Wuxian. "Estou bem."
Lan Wangji fez uma careta, mas não discutiu além de dizer: “Não vai acontecer de novo”.
Wei Wuxian com muito tato não apontou que Lan Wangji não podia ficar na porta de sua cela 24 horas por dia. "Não.
Mas mal posso esperar para ver como eles me alimentam. Quando eu queria um copo de água, eles passavam um
copo pela porta com essa coisa de pau comprido.”
“Mn. Eu vejo isso. Você está com sede?"
"Não agora. Apenas, você sabe, curioso. Entediado. Pensando em voz alta para me distrair.”
“Medite na sua respiração.”
~~~~
Wen Qing fechou os olhos por um longo momento enquanto a porta de seus aposentos se fechava atrás dela. Tinha
sido um longo dia.
"Aqui, eu fiz chá", disse Wen Ning, estendendo uma xícara. "Como foi?"
"Bastante bem, considerando todas as coisas", disse ela. “Como esperado, os generais ficaram felizes em me receber.
Xue Yang já se fodeu em algum lugar. Lan-er-gongzi já foi para a prisão?
Wen Ning assentiu. “Ele esperou uma hora inteira. Fiquei impressionado."
“Seu autocontrole é realmente impressionante”, disse Wen Qing. Ela estava prestes a dizer mais alguma coisa, mas
então houve uma batida silenciosa na porta. Franzindo a testa ligeiramente, ela foi até lá e abriu. De alguma forma,
ela não ficou surpresa ao ver Jin Guangyao parado ali, com um sorriso neutro. "Você é mais cedo do que eu esperava."
“Achei que nós dois gostaríamos de tirar essa conversa do caminho.” Jin Guangyao pisou
para dentro e deixá-la fechar a porta atrás dele.
"Chá?" Wen Ning disse, oferecendo-lhe uma xícara, que ele aceitou.
Wen Qing observou Jin Guangyao cuidadosamente durante a sessão com os generais. A posição dele era mais
sólida do que ela esperava, e muito mais do que ela gostaria. Ele sabia claramente que Xue Yang não seria capaz
de apenas acenar com a mão e dizer aos generais que Jin Guangyao poderia governar por procuração. Ele trabalhou
duro nas semanas seguintes para construir sua confiança nele, e se tornou um conselheiro próximo de Wen Ruohan.
Embora não o considerassem um deles, por si só, achavam que era inteligente e confiável. Se ela falasse fortemente
contra ele, eles poderiam achar suspeito.
“Depois que você saiu”, disse Jin Guangyao, “o general Hong me perguntou se Wen Ruohan já havia mencionado
para mim que você estava disfarçado, pois é claro que ele sabia que eu tentei matá-lo em Ba Sing Se.”
"Entendo", disse Wen Qing. — E ele?
O sorriso de Jin Guangyao se alargou ligeiramente. “Não, na verdade, ele não o fez. Na verdade, ele mencionou para
mim mais de uma vez que estava enojado com sua deserção. Ele pensou que seu irmão de coração mole deve ter
chegado até você.
Wen Qing disse friamente: "Eu não espero que ele tenha confiado nos detalhes de uma missão secreta com alguém
tão novo na Nação do Fogo."
“Claro que não”, disse Jin Guangyao. “Foi o que eu disse ao general Hong. Que Wen Ruohan não tivesse mencionado
isso para mim, mas isso não me surpreendeu. E como você teve, afinal de contas, sucesso – mesmo se você não
estivesse agindo em ordens específicas, eu realmente não vejo como isso é relevante.”
“Sua opinião foi anotada”, Wen Qing disse a ele.
“Não consigo decidir se acredito em você ou não, se vamos ser honestos um com o outro”, disse Jin Guangyao.
“O que isso importa para mim?” disse Wen Qing. “Eu notei hoje que os generais parecem pensar que você é muito
inteligente, e é claro que suas informações privilegiadas sobre o Reino da Terra serão muito valiosas. Mas você é um
estranho e sabe disso. Você sabia o tempo todo que Xue Yang não seria capaz de simplesmente dizer aos generais
para obedecê-lo como se você falasse por ele. Você apostou no fato de que seria capaz de controlá-lo, pelo menos o
tempo suficiente para acostumar os generais à ideia. Deixando de lado se esse plano teve ou não alguma chance de
sucesso, você não está aqui porque preciso de você do meu lado. Você está aqui porque precisa de mim. Porque eu
sei que você e Xue Yang mataram Wen Ruohan e seus filhos, e você está tentando descobrir por que eu não disse
nada sobre isso.”
Aquele sorriso apareceu novamente, e Jin Guangyao assentiu. “Você é bastante astuto.”
"Há algumas razões. Em primeiro lugar, tenho uma dívida com você por isso. Afinal, eu não poderia ser o Senhor
do Fogo se você não tivesse. Em segundo lugar, você é inteligente e valioso, e eu posso usá-lo, especialmente porque
os generais tendem a ser covardes sim homens. Mas principalmente?" Ela deu de ombros. “Temos tempo limitado
antes da chegada do cometa. Não quero desperdiçá-lo com um alvoroço sobre como Wen Ruohan foi morto,
principalmente porque não me importo que você tenha feito isso. E eu sei que você não vai me tocar, porque seria
muito suspeito. Você não pode ter a Nação do Fogo, Jin Guangyao, mas ainda pode ter Ba Sing Se, se me ajudar.”
Jin Guangyao ficou pensativo por alguns momentos. “Eu gostei muito da ideia de governar a Nação do Fogo,
no entanto.”
“As lamúrias e gemidos de Xue Yang teriam levado você à curva em seis semanas.”
"Verdadeiro. Ele tende a dificultar as coisas. Mas por que eu deveria acreditar que você vai me deixar ter Ba Sing Se?
Uma vez que esteja sob o controle da Nação do Fogo, não haverá mais um Rei da Terra.”
"Não. Mas ainda haverá uma grande secretaria, ou, digamos, um governador. Vou precisar de pessoas talentosas
para controlar todos os vários territórios. Você pode ter sua cidade com todos os seus muros e segredos, Jin Guangyao.
Eu francamente não poderia me importar menos. Você ainda terá seu Dai Li, e terá soldados da Nação do Fogo para
ordenar também. Uma vez a cada seis meses eu vou visitar e você vai dizer 'Toda a glória ao Senhor do Fogo' e o
resto do tempo eu vou deixar você em paz.”
Depois de outro longo momento, Jin Guangyao assentiu. "Muito bem. Eu vou levar."
“Não se gabe. Você nunca teve uma escolha e você sabe disso. Tente me agradecer por minha benevolência graciosa
e veja onde isso o leva.
Isso fez Jin Guangyao sorrir novamente. “Você é muito bom no que faz. Ainda não sei se acredito em você sobre
ajudar o avatar.”
“Eu poderia pesquisar na biblioteca de Wan-Chi Tong e nunca encontrar onde pedi sua opinião, Jin Guangyao.”
Rindo, Jin Guangyao disse: “É justo. Obrigado por sua benevolência graciosa, Senhor do Fogo Wen.”
Ele fez uma reverência, depois se virou e saiu. A porta se fechou e seus passos desapareceram.
“Ele definitivamente vai tentar nos matar, não é?”, disse Wen Ning.
Wen Qing balançou a cabeça. "Agora não. Ele vai esperar até a lua cheia. Então ele pode fazer com que pareça
natural, ou como um acidente.”
“Nós, hum. Estamos preparados para isso, certo?” Wen Ning perguntou.
Um pouco divertido, Wen Qing disse: “Sim, A-Ning, tomaremos precauções para que Jin Guangyao não nos mate
durante a lua cheia”.
"Ok. Bom."
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Missão de resgate
Jiang Yanli sentiu o coração pular na boca quando viu uma figura em um planador descendo do céu para
pousar no convés da nave do Reino da Terra. Ela, junto com vários outros, correu para cumprimentar Lan Xichen
e se certificar de que ele estava bem. Foi a primeira entrega de mensagens do sistema que eles criaram, e todos
eles estavam esperando ansiosamente.
A ideia era simples, disse Lan Xichen. Eles tinham quase duas dúzias de dobradores de ar habilidosos. Em vez
de ter uma pessoa voando todo o caminho, o que seria exaustivo, eles poderiam configurar um revezamento.
Isso também permitiria que a informação viajasse pelos arredores da Nação do Fogo e evitaria que alguém
voasse diretamente sobre ela, onde poderia ser visto.
Qualquer informação que Wen Qing reunisse seria colocada em um tubo feito de um metal leve que Jiang Yanli
nunca tinha visto antes, que Nie Mingjue chamava de estanho. Wen Qing tinha viajado de volta para a Nação do
Fogo com um baú cheio desses tubos. Ela poderia usar dobra de fogo para selá-los e torná-los impermeáveis
antes que Jiang Cheng pudesse usar sua dobra de água para movê-los através das aberturas térmicas e descer
até o rio.
“Nunca tentei dobrar a água que não posso ver”, disse Jiang Cheng, inquieto, quando isso foi proposto.
“Você pode fazer isso, A-Cheng”, Jiang Yanli o tranquilizou. “Tenho certeza disso.”
Apesar das palavras dela, ele insistiu em praticar, usando os canos e a mecânica da nave em que estavam,
e decidiu que não achava que seria um problema. Uma vez que o tubo estivesse fora das aberturas térmicas,
ele flutuaria rio abaixo, onde um dos dobradores de ar poderia recuperá-lo. Eles voavam por cerca de uma
hora e passavam para o próximo dobrador de ar, depois para o próximo, depois para o próximo. Levaria
cerca de um dia, Lan Xichen havia estimado, mas eles conseguiriam a informação da Nação do Fogo e de
volta para a nave do Reino da Terra que estava esperando logo depois do bloqueio.
“E se alguém no bloqueio os vir?” Nie Huaisang havia perguntado.
Lan Xichen balançou a cabeça e disse: “Se voarmos alto o suficiente, vamos parecer pássaros a olho nu.
Duvido que isso lhes diga respeito.”
Apesar de todas essas discussões, todos estavam nervosos com o passar das horas. Wen Qing havia dito que
se certificaria de enviar uma mensagem na primeira noite, mesmo que apenas para deixá-los saber se os
generais aceitaram ou não sua reivindicação ao trono, então eles esperavam que o revezamento do dobrador
de ar chegasse ao anoitecer do dia seguinte. chegada. Quando o sol começou a se pôr, todos eles estavam no
limite.
“Sem problemas”, relatou Lan Xichen. Ele havia insistido em fazer ele mesmo a última etapa do revezamento.
Todos eles eram perigosos, mas o que passava pelo bloqueio era provavelmente o mais perigoso.
Essa era sua responsabilidade, ele disse, e ele também era o dobrador de ar mais habilidoso, então o mais
provável de ser capaz de evitar qualquer ataque. Ele entregou o tubo de metal para Nie Mingjue.
Nie Mingjue, que rapidamente aprendeu dobra de metal depois de algumas aulas, abriu o tubo e deslizou um
pergaminho. Jiang Yanli teve um vislumbre da caligrafia elegante de Wen Qing antes de Nie Mingjue começar
a ler em voz alta. "Tudo correu bem. Os generais aceitaram minha reivindicação ao trono. Xue Yang
voluntariamente renunciou ao cargo e pode até já ter deixado a capital. Wei Wuxian foi preso, mas Lan-er-
gongzi o verificou e garantiu que ele está ileso. Minha principal preocupação é Jin Guangyao. Nas semanas em
que esteve aqui, ele habilmente
agradou e construiu a confiança dos generais nele. Ele suspeita da minha afirmação de que eu estava apenas
ajudando Wei Wuxian a ganhar sua confiança. Embora ele não ouse agir contra mim diretamente no momento, já
que sei que ele ajudou a matar Wen Ruohan, ele estará me observando de perto para tentar obter alguma evidência
de que não sou leal à Nação do Fogo. Portanto, exorto-vos a ter o máximo cuidado com as informações que envio.
Dito isso, incluí um mapa com a localização das novas fábricas de dirigíveis. Eles estão montando uma frota de duas
dúzias de aeronaves para o ataque durante o cometa.
Os principais alvos serão o Pólo Norte, as fortificações do Reino da Terra ao longo da costa ocidental, Omashu, Ba
Sing Se e o Templo do Ar do Norte. Eles não disseram nada sobre o Templo do Ar Oriental - eu não acredito que Jin
Guangyao tenha dito a eles que alguém está lá. Tenho uma reunião amanhã para analisar todos esses planos em
detalhes e enviarei mais informações depois.”
Suspiros de alívio começaram não muito depois de Nie Mingjue começar a ler, e nas últimas frases, Lan Xichen
respirou tão profundamente que todo o seu corpo parecia liberar a tensão. Nie Mingjue estendeu a mão e apertou
seu ombro.
"Então qual é o plano?" Nie Huaisang perguntou.
“O plano é, infelizmente, perder uma semana atacando alguns lugares que não são relevantes”, disse Nie
Mingjue. “Então vamos começar com esta fábrica de dirigíveis aqui - é um local bastante óbvio para um, tão fácil de
acreditar que podemos encontrá-lo por conta própria.”
Jiang Yanli pensou sobre as coisas enquanto os generais do Reino da Terra discutiam isso e faziam planos mais
detalhados. Finalmente, ela disse: “Acho que alguns de nós deveriam tentar tirar A-Xian da capital da Nação do
Fogo”.
“Acabamos de colocá-lo lá!” Nie Huaisang disse, parecendo exasperado. “Foi ideia dele!”
“Sim, eu sei, e não acho que precisamos ter sucesso ou mesmo que deveríamos ter sucesso”, disse Jiang Yanli.
“Mas Wen Qing diz que Jin Guangyao suspeita dela. Ele, mais do que ninguém lá, sabe que A-Xian tinha amigos
leais com o apoio de pessoas importantes. Pareceria estranho para ele se não tentássemos resgatá-lo, agora que
Wen Qing nos 'traiu' e o levou para ser preso na Nação do Fogo.”
“Ponto justo”, disse Nie Huaisang, “mas metade das pessoas que precisaríamos para essa operação já estão lá”.
"Oh, você não acha que pode invadir a capital da Nação do Fogo sozinho?" Nie Mingjue perguntou, revirando
os olhos para seu irmão mais novo. “Desde que você voltou, sua cabeça está tão grande que estou surpreso que
ela passe pelas portas.”
“Rude,” Nie Huaisang disse, e fez beicinho.
“Ainda acho que devemos tentar”, disse Jiang Yanli.
Nie Mingjue balançou a cabeça. “Não estou dizendo que você está errado sobre a estratégia. Só não acho que
devemos desperdiçar a mão de obra com isso.”
“Acho que deveríamos”, disse uma voz afiada, e Yu Ziyuan caminhou até o grupo, com Jinzhu e Yinzhu flanqueando-
a. “A-Li está certa. Certamente será suspeito se não tentarmos libertar o avatar. Mesmo sem o envolvimento de Jin
Guangyao, os generais da Nação do Fogo vão se perguntar sobre isso. Se o Reino da Terra não tem mão de obra,
então a Tribo da Água tem. Um navio rápido pode nos levar ao lado oposto das ilhas em três dias, e então podemos
atravessar o outro lado da caldeira e evitar os Portões de Wen Mao.
Nie Mingjue fez um barulho incrédulo. “Ninguém pode simplesmente. . . vá para o outro lado da caldeira.
É por isso que eles construíram a capital lá.”
“As guerreiras Kyoshi podem”, disse outra nova voz, e Luo Qingyang se aproximou de Jiang Yanli. “Se a Tribo
da Água pode nos levar à base da caldeira, podemos entrar na cidade.”
Por alguns momentos, Nie Mingjue pareceu pensar sobre isso. Então ele assentiu. “Se você estiver disposto a
correr o risco. Mas entenda que se você for capturado, não poderemos ajudá-lo.”
"Tudo bem", disse Luo Qingyang, e sorriu levemente. “Todos nós já estivemos nas prisões da Nação do Fogo
antes. Eles não são tão ruins.”
Yu Ziyuan assentiu e disse: “Vamos preparar um navio. A-Li, venha comigo.
Jiang Yanli curvou-se para Nie Mingjue e os outros, então seguiu sua mãe. “Obrigado por me apoiar, mãe.”
Com um som de escárnio, Yu Ziyuan disse: “Os homens nunca reconhecem boas ideias quando as veem”.
“Alguns sim”, disse Jiang Yanli, rindo baixinho. “De qualquer forma, eu agradeço.”
~~~~
Intelectualmente, Lan Wangji sabia que não poderia ficar acordado 24 horas por dia pelas próximas seis semanas,
até que o cometa passasse e Wei Wuxian estivesse seguro. Intelectualmente, ele sabia que os outros guardas
achariam estranho se ele se recusasse a ser substituído no final de um turno normal.
Intelectualmente, ele sabia que o risco para Wei Wuxian era mínimo, especialmente porque o próprio Wei Wuxian
havia lhe assegurado que a maioria dos outros guardas pareciam pessoas normais.
Mesmo com tudo isso, praticamente o matou ir embora no final do turno. Ele mal conseguia comer.
Eles concordaram com antecedência que Wen Ning seria o intermediário. Ninguém prestava muita atenção nele,
então ele podia se movimentar pela capital como quisesse. Como Lan Wangji não podia entrar no palácio, para
não correr o risco de ser visto por Jin Guangyao, ele ficava no escuro a maior parte do tempo. Jiang Cheng estaria
ajudando Wen Qing no palácio e agindo como seu guarda-costas sempre que possível, mas ele também precisaria
de muita energia para dobrar as informações através do sistema de ventilação térmica até o rio.
“Como ele está?” Wen Ning perguntou, sentado ao lado de Lan Wangji na parede do lado de fora da biblioteca.
“Ele está de bom humor”, disse Lan Wangji, mantendo a voz baixa, embora ninguém estivesse perto deles. “A
assistência prestada é adequada.”
Wen Ning assentiu. “Jiang-gongzi passou a mensagem pelos respiradouros ontem à noite, ok. Ele disse que era
difícil, e levou um pouco mais de tempo do que ele esperava. Mas agora que ele sabe o caminho que precisa
seguir, ele disse que deveria ser mais fácil.”
“Mn,” Lan Wangji disse, aliviado. Uma das coisas que mais os preocupava era que alguém pudesse
tropeçar em Jiang Cheng parado ao lado da montanha, dobrando água invisível. Quanto menos tempo
levasse, melhor.
“Jiejie teve uma longa reunião com os generais hoje sobre os planos para o cometa”, continuou Wen Ning. “É
sobre o que planejamos. Mas a boa notícia é que eles ainda planejam atacar o Templo do Ar do Norte. Eles não
parecem perceber que seu pessoal não está mais lá.”
Lan Wangji franziu a testa, pensando nisso.
"Ah, por que você está carrancudo assim?" Wen Ning perguntou ansiosamente. “Achei que era uma coisa boa.”
“Estou carrancudo por dois motivos”, disse Lan Wangji. “A primeira é que coloca sua irmã em uma posição difícil. Ela
sabe que meu povo se mudou para o Templo do Ar do Leste, e Jin Guangyao certamente sabe que ela sabe. O que
significa que, se ela não disser isso aos generais e redirecionar as forças, ele se perguntará por quê. No entanto, se ela
fizer isso, meu povo será o alvo. Ambos os resultados são negativos.”
Wen Ning fez uma careta. “Eu não tinha pensado nisso. Tenho certeza de que jiejie tem, . . . qual é o segundo
mas razão?
“Não entendo por que Jin Guangyao não teria contado aos generais da Nação do Fogo”, admitiu Lan Wangji. “A resposta
óbvia é que ele sabe que prejudicar meu povo aborreceria meu irmão, e ele não deseja fazê-lo.”
"Oh." Wen Ning assentiu. “É tão estranho, mas de uma . . . parece que ele realmente se importa com seu irmão,
forma distorcida.”
“Mn. O que me incomoda, porque reforça minha crença de que um dia ele tentará recuperar o controle do meu irmão.
"Nós não vamos deixar isso acontecer", disse Wen Ning.
"Claro que não. Mas de qualquer forma, vai causar angústia ao meu irmão.” Lan Wangji balançou a cabeça, pensando
em como Lan Xichen reagiria a essa notícia. A princípio, ele tinha certeza, seu irmão ficaria feliz. Aliviado. Mas então ele
inevitavelmente começaria a se perguntar se Jin Guangyao realmente se importava com ele, e se sim, que responsabilidade
ele tinha de devolver ou recompensar os sentimentos de Jin Guangyao. A resposta era obviamente nenhuma, na opinião
de Lan Wangji, mas de alguma forma ele duvidava que seu irmão veria dessa forma. Que seu irmão iria querer perdoar as
ações desprezíveis de Jin Guangyao, se elas fossem fruto de uma afeição genuína – ainda que distorcida.
“Eu acho que seu irmão é mais forte do que você pensa que ele é,” Wen Ning finalmente disse. “Ele passou por um
momento difícil, é verdade, mas ele pode lidar com isso. Tenha um pouco de fé nele.”
Lan Wangji suspirou. Wen Ning provavelmente estava correto. “Isso não resolve o primeiro problema.”
"Não. Imagino que Jiejie discutirá isso diretamente com Jin Guangyao, perguntando por que ele não contou a eles. Se
ele disser que simplesmente não queria machucar seu irmão, ela pode concordar sem levantar suspeitas. Afinal, os
dobradores de ar não são um alvo de alta prioridade - eles são os que se recusaram ativamente a lutar contra a Nação do
Fogo, mesmo depois de descobrirem sobre o cometa.”
“Isso é verdade”, disse Lan Wangji, e assentiu. “Obrigado, Wen Ning.”
Wen Ning sorriu. “As coisas estão indo bem, Lan-er-gongzi. Eu sei que é estressante, mas tente se lembrar de respirar.
Em algumas semanas, tudo estará acabado.”
Com outro aceno de cabeça, Lan Wangji se levantou e foi embora.

~~~~
Wen Qing não ia esperar para ver o que Jin Guangyao decidiria fazer a seguir. Ela se viu um tanto curiosa sobre como
ele estava vivendo, e apareceu em seus aposentos sem ser convidada. Isso não pareceu surpreendê-lo; ele sorriu e se
afastou para deixá-la entrar. O quarto era um tanto modesto, dado o que ela esperava dele. Ela supôs que ele provavelmente
não queria chamar muita atenção para si mesmo com exigências ridículas.
“Então, Jin Guangyao,” ela disse, deixando de lado sua oferta de chá. “Eu suponho que você saiba por que estou aqui.”
“Você deseja meu excelente conselho e sabedoria?” ele perguntou, com um flash de covinha.
Ela não fingiu se divertir. “Você sabe tão bem quanto eu que os dobradores de ar estão agora no Templo do Ar do
Leste, não no do Norte. No entanto, você esqueceu de mencionar isso aos generais. Por que?"
Jin Guangyao claramente não ficou surpreso com a pergunta. “Os dobradores de ar no Templo do Ar Oriental não são uma
ameaça para a Nação do Fogo. Por que perder tempo e esforço com eles?”
"Não se preocupe em mentir para mim", disse ela. “Você está bem com a Nação do Fogo desperdiçando tempo e
esforço destruindo o Templo do Ar do Norte, mesmo que ninguém esteja lá.”
“Bem, se eu tivesse dito aos generais que eles não estavam mais lá, eles teriam me perguntado para onde foram”, disse
Jin Guangyao.
Wen Qing suspirou de aborrecimento. “Tudo bem, se você está determinado a prevaricar. Eu mesmo vou contar a eles.”
A boca de Jin Guangyao se apertou. "Tudo bem. Você gostaria de me forçar a admitir que não contei a eles porque não
quero que o pessoal de Lan Xichen se machuque, então admito. Isso o satisfaz?”
“Marginalmente,” Wen Qing disse, mas ela não pôde deixar de franzir a testa. “Você é um homem muito estranho, sabia
disso? Tenho a impressão de que você ainda acha que prendê-lo e hipnotizá-lo foi cem por cento justificado, pois foi feito
no interesse de mantê-lo a salvo da guerra, e que, além disso, você acha que ele entenderá isso e o perdoará se você
puder uma chance de se explicar para ele.
Jin Guangyao sorriu novamente, embora parecesse um pouco forçado. “Isso é entre mim e Lan Xichen. Estamos de acordo
que os dobradores de ar do Templo do Ar do Leste podem ser deixados em paz?”
“Sim”, disse Wen Qing, “mas ainda vou dizer aos generais que eles deixaram o Templo do Ar do Norte. Não quero
perder tempo durante o cometa em um alvo irrelevante.”
“É justo”, disse Jin Guangyao. “Na verdade, eu pensei sobre isso, já que você está aqui. Fiz esta sugestão a Wen Ruohan,
mas ele a rejeitou de imediato. Talvez você seja mais perspicaz. Acho que não devemos esperar até o cometa atacar.”
Wen Qing franziu a testa. “O cometa dará aos dobradores de fogo um poder incrível.”
“Sim”, disse Jin Guangyao, “mas nossos adversários sabem que está chegando. Eles estarão preparados.”
“Quanto eles podem se preparar para um ataque de dobra de fogo do ar?” Wen Qing perguntou com ceticismo.
“Muito, porque eles podem escolher estar em outro lugar no momento”, disse Jin Guangyao. “Evacuar o
metas não seria fácil, mas é a solução óbvia. Omashu, por exemplo, possui extensos túneis subterrâneos que em
grande parte não seriam afetados por um ataque de cima. As fortificações ocidentais poderiam ser abandonadas
e reconstruídas após o ataque ter passado. Meu irmão já estava falando sobre a logística de evacuar o anel inferior de
Ba Sing Se antes do cometa quando parti, e mover os cidadãos dos anéis médio e superior para as catacumbas de cristal
até que o ataque passasse. Se ele pensou nisso, você pode apostar que outros também pensarão.”
“Esse é um ponto justo,” Wen Qing meditou. “Atacar alguns dias antes seria no meio das evacuações. Causaria caos,
mesmo que os ataques não fossem tão poderosos quanto poderiam ser, durante o cometa. E então ainda teríamos o dia do
cometa para limpar. Vou considerar, Jin Guangyao.”
“É tudo o que peço.”
Ele se curvou para ela, e ela se virou e saiu da sala, voltando para a sua. Ela ficou um pouco desconcertada ao
encontrá-lo vazio. Tentando não se preocupar, ela se sentou para escrever a carta para Nie Mingjue para que ele soubesse
quais informações ela havia coletado naquele dia.
Apenas alguns minutos depois, a porta se abriu e Jiang Cheng entrou. Ela fez uma careta para ele e perguntou:
“Onde você estava?”
"Fui buscar o jantar para todos", ele retrucou. "O que há de errado com isso?"
Wen Qing suspirou. "Eu sinto Muito; Eu não deveria ter mordido sua cabeça. Onde está A-Ning?”
“Ele foi checar Lan Wangji. Ele saiu antes de mim, então ele deve voltar em breve.”
"Tudo bem." Wen Qing voltou a escrever sua carta. Ela não podia culpar Jiang Cheng por estar impaciente. Era difícil
para ele ficar confinado no palácio do jeito que estava. Ele poderia acompanhá-la às vezes, fazendo cara feia para
qualquer um que chegasse muito perto, se ela tivesse certeza de que não iria encontrar Jin Guangyao. Eles não sabiam
se ele seria reconhecido, e nenhum deles queria se arriscar.
Ele desceu à prisão para verificar Wei Wuxian duas vezes por dia, durante o período em que Lan Wangji não estava em
turno como guarda. E, claro, à noite ele foi para os arredores da cidade para passar suas mensagens para os cursos d'água.
Mas o resto do tempo, ele tinha que ficar na casa dos irmãos Wen.
Apesar disso, ele não reclamou - provavelmente porque sabia que se o fizesse, ela apenas o lembraria de que ele insistira
em ir com ela.
Wen Ning voltou assim que ela terminou a carta. Levaria pelo menos uma hora até que Jiang Cheng fizesse sua parte.
Embora fosse menos provável que fosse notado se fosse no meio da noite, se fosse notado, não teria desculpa para
estar lá. Durante o dia, se alguém perguntasse por que ele estava ali, poderia dizer que era uma inspeção de rotina. Até
agora, ninguém o havia questionado.
Wen Qing esperava fervorosamente que esse padrão se mantivesse.
“Como está Wei Wuxian?” ela perguntou ao irmão, enquanto ele se sentava à mesa onde Jiang Cheng estava servindo a
comida.
"Entediado, e aparentemente levando todos os guardas para a parede", disse Wen Ning, sorrindo, e Wen Qing soltou
uma gargalhada. “Como foram as coisas com os generais?”
“Bem o suficiente, hoje. Deixe-me perguntar a vocês dois sobre algo que Jin Guangyao disse e veja o que você acha.”
Wen Qing aceitou um prato de comida de seu irmão e começou a detalhar a proposta de Jin Guangyao de atacar antes do
cometa e suas razões por trás disso. Wen Ning estava franzindo a testa levemente,
enquanto Jiang Cheng ainda tinha uma carranca prodigiosa. “Sinto que isso pode nos beneficiar muito”, concluiu
ela. “Se deixarmos o Reino da Terra saber quando e onde os ataques acontecerão, enquanto a dobra de fogo não for
aprimorada pelo cometa, eles poderão causar algumas derrotas decisivas.”
“Eu concordo, definitivamente”, disse Jiang Cheng. “Na verdade, concordo tanto que não tenho certeza se não é apenas
Jin Guangyao tentando jogar dos dois lados.”
Wen Qing fez uma careta. “Eu estava me perguntando sobre isso também. Se isso é algum tipo de teste, ou se ele está
tentando impedir uma vitória da Nação do Fogo agora que sabe que não estará no controle da Nação do Fogo depois.”
“Nós não podemos adivinhar tudo o que ele faz, ou vamos acabar amarrados em nós,” Wen Ning apontou. “Se houver
benefícios genuínos para a Nação do Fogo neste plano, acho que temos que assumir que ele está propondo porque acha
que nos ajudará a vencer. Se não passássemos informações ao General Nie, isso poderia ser devastador para eles. E ele
não sabe que somos.
"E se ele está apenas nos testando?" perguntou Jiang Cheng.
Wen Ning deu de ombros. “Vamos colocá-lo em uma sala com Lan-er-gongzi e ele cuidará do problema.”
Isso fez Jiang Cheng e Wen Qing rirem. “Isso certamente resolveria tudo”, admitiu Wen Qing. “Especialmente desde
que Jin Guangyao admitiu para mim hoje que ele tem toda a intenção de tentar voltar às boas graças de Lan Xichen,
seja lá o que for.”
Com uma careta, Jiang Cheng disse: “Prefiro não saber”.
“O mesmo,” Wen Ning concordou, pegando um bolinho.
Wen Qing pensou e disse: “Acho que devemos ir em frente – mas não quero parecer muito ansioso. Vou esperar até
que a Nação da Terra atinja a primeira das fábricas de dirigíveis. Nesse ponto, posso dizer que precisamos aumentar o
peso de nossos ataques antes que eles possam reduzir o tamanho da frota.”
"Boa ideia", disse Jiang Cheng.
~~~~
Jiang Yanli olhou para os lados da caldeira enquanto eles se avultavam acima dela, e não pela primeira vez, sentiu
uma agitação desconfortável em seu estômago. Yu Ziyuan e Luo Qingyang trataram sua ideia como boa com tanta
naturalidade que ela não queria trair que estava tendo dúvidas. Mas o que eles estavam planejando fazer era realmente
possível? Isso foi completamente tolo, equivalente a uma missão suicida?
Ela não disse nada, mas parte do que ela estava pensando deve ter mostrado em seu rosto, porque Luo Qingyang estendeu
a mão e apertou seu pulso. “Lembre-se, o objetivo não é ser bem-sucedido. É apenas para tentar fortalecer a posição de
Wen-guniang como Senhor do Fogo. Mesmo se formos capturados antes de percorrermos todo o caminho até os lados da
caldeira, ainda terá valido a pena.”
Jiang Yanli soltou um suspiro e conseguiu sorrir. "Sim. Obrigado, Mianmian.”

Ela observou com interesse como as Guerreiras Kyoshi se organizaram, distribuindo capas cor de terra para todos
e ajudando uns aos outros a prender seus cabelos. Yu Ziyuan e os Guerreiros da Tribo da Água também vestiram
as roupas. Jiang Yanli não pôde deixar de sorrir, lembrando-se de sua mãe zombando da ideia de que era impossível
passar pelos lados da caldeira.
“Todo mundo que pode dobrar é um pensador tão estreito”, ela havia ensinado a Jiang Yanli na viagem. “Tudo o
que eles pensam é no que podem realizar com uma flexão. Se você não pode passar por cima de uma onda ou
atravessá-lo com dobra de terra, é impossível. Nunca ocorre a eles que você pode simplesmente escalar os muros
sozinho.”
A palestra divertiu Jiang Yanli, principalmente porque ela sabia que não era dirigida a ela. Ela sabia que, apesar
das falhas de sua mãe, ela realmente lutou durante a maior parte de sua vida para ser reconhecida como uma grande
guerreira mesmo sem se curvar. Ela não podia culpar Yu Ziyuan por pensar menos em homens como Nie Mingjue
por causa disso.
"Deixe-me trançar seu cabelo", disse Yu Ziyuan, uma vez que Jiang Yanli estava vestida, e ela assentiu e
virou as costas para sua mãe. Foi um sentimento tão nostálgico, as mãos fortes de Yu Ziyuan penteando seu
cabelo, como se ela fosse uma garotinha novamente. Depois de um longo momento, talvez sentindo-se seguro
porque Jiang Yanli não podia ver seu rosto, Yu Ziyuan disse: “Não importa o que aconteça hoje, A-Li, estou muito
orgulhoso de você”.
Jiang Yanli sentiu as lágrimas imediatamente arderem em seus olhos. “Obrigado, mãe.”
“Eu sei que sempre fui duro com você,” Yu Ziyuan continuou. “Fiz isso porque senti que isso faria de você uma
pessoa mais forte. Mas parece que toda a força que você ganhou foi depois que eu te deixei.
Talvez eu não seja uma mãe muito boa. Não me surpreenderia saber isso, para ser honesto. Você não precisa
me perdoar por isso. Mas sem minha ajuda, ou talvez mesmo apesar dela, você se tornou uma guerreira
incrível.” Ela limpou a garganta. “Seu cabelo está feito.”
“Obrigado, mãe”, repetiu Jiang Yanli. Ela se virou e, apesar do desconforto óbvio de sua mãe, puxou-a para um
abraço. “Eu sei que você só estava fazendo o que achava melhor. A guerra fez de você uma pessoa dura, e não
perdoarei a Nação do Fogo por isso. Espero que as coisas sejam diferentes depois.”
Yu Ziyuan deu um aceno abrupto e então se afastou. Jiang Yanli olhou para o lado da montanha.
Levantar não foi fácil, mas descer foi pior. As laterais da caldeira se curvavam para dentro, de modo que não podiam
descer de volta para dentro. Em vez disso, eles tiveram que suspender cordas e polias e abaixar uns aos outros a
partir do topo. Jiang Yanli doía de medo de que fossem vistos. Era logo depois do anoitecer, e suas roupas marrons
escuras se misturavam com as sombras. Não havia nenhuma razão real para alguém estar olhando para o topo da
caldeira. Mesmo assim, foi estressante até que eles finalmente chegaram ao fundo do poço. Lá, eles rapidamente
tiraram seus mantos cor de terra e vestiram os uniformes da Nação do Fogo que haviam recebido dos guardas das
prisões que haviam libertado.
“Por aqui,” ela sussurrou. Ela havia estudado o mapa da cidade que Wen Qing havia feito para eles antes da
invasão do eclipse, então ela sabia onde ficava a prisão. Luo Qingyang deixou duas mulheres para trás para
guardar as cordas e polias, o que deixou um grupo de oito se movendo pela capital. Era cedo o suficiente para que
as ruas estivessem movimentadas, e Jiang Yanli se forçou a sorrir e conversar com Luo Qingyang como se tudo
estivesse normal. Se eles recebessem alguns olhares estranhos, ela esperava que fosse porque Jinzhu e Yinzhu
pareciam prestes a cometer um assassinato, mesmo em um bom dia.
A prisão se ergueu à vista deles, e ela se forçou a respirar fundo e acalmá-la.

respirando.
Luo Qingyang caminhou até os dois guardas na entrada e disse, em tom de paquera: “Ei, caras durões, é
verdade que o avatar está realmente aqui?”
Os dois homens se endireitaram com auto-importância, e um deles disse: “Ele é”.
“Que honra que o Senhor do Fogo confie em você para protegê-lo”, continuou Luo Qingyang, depois acrescentou
ansiosamente: “Ei, podemos vê-lo?”
"Claro que não", disse o guarda mais velho, franzindo a testa. “Ele tem que ser mantido seguro.”
“Ah, qual seria o mal nisso?” Luo Qingyang perguntou, com um sorriso inocente. “Tenho certeza que ficaria bem.
Eu só quero ver como ele é! Ele deve ser muito forte. Ouvi dizer que ele é fofo,” ela adicionou com uma risadinha.
“Embora eu aposto que ele não é tão fofo quanto você,” ela disse para o guarda mais jovem.
Enrubescendo, o guarda disse: “Quero dizer, não vejo qual seria o mal. . .”
"Não seja ridículo", disse o guarda mais velho. “Você não pode simplesmente deixar civis aleatórios entrarem na
prisão porque eles bateram seus cílios para você. Você está se envergonhando.”
“É por isso que você nunca se casou,” o mais novo murmurou, então disse a Luo Qingyang, “Desculpe,
senhoras. Você ouviu o homem.”
Luo Qingyang deu um suspiro dramático. "Bem, valeu a pena tentar", disse ela, antes de dar um soco no rosto do
homem.
Para um estranho, parece que as coisas explodiram em caos. Mas Jiang Yanli sabia que as Guerreiras Kyoshi
estavam realmente se movendo em padrões específicos, e era fascinante agora que ela podia ver isso. Em instantes,
eles desativaram os guardas do lado de fora e invadiram a própria prisão.
Eles sabiam que Wei Wuxian estaria no centro do prédio e avançaram sem hesitar. Jiang Yanli sentiu um pouco de
emoção, imaginando se eles realmente conseguiriam. Uma vez que eles tivessem Wei Wuxian livre, ela duvidava
que alguém fosse capaz de detê-los.
Então ela virou uma esquina e ficou cara a cara com seu irmão.
”
Seus olhos se arregalaram, e os dela provavelmente se arregalaram. Ele sussurrou: “O que você...
Isso foi o mais longe que ele chegou antes de Yu Ziyuan varrer as pernas debaixo dele e mandá-lo esparramado
no chão. Jiang Yanli soltou um pequeno grito de surpresa, e Yu Ziyuan seguiu com um chute rápido no estômago que
deixou Jiang Cheng enrolado no chão, tossindo e engasgando.
"Vamos!" Yu Ziyuan retrucou, agarrando Jiang Yanli pelo pulso e arrastando-a por ele.
”
"Aquilo foi -
“Eu sei muito bem quem foi!” Yu Ziyuan sibilou, e Jiang Yanli percebeu tarde demais que é claro que sua mãe
sabia, é claro que sua mãe só estava fazendo o que tinha que fazer. Não atacá-lo - ou ele não atacá-los - acabaria
com seu disfarce. E se seu disfarce fosse descoberto, o de Wen Qing estaria em perigo. Ainda parecia errado,
enquanto ela pensava em Jiang Cheng enrolado no chão, mas não era.
Eles desceram uma escada e entraram em uma parede de chamas.
As Guerreiras Kyoshi imediatamente formaram uma parede, bloqueando as chamas com seus leques, mas o calor
foi esmagadora. Em uma área tão fechada, cercada de pedras por todos os lados, transformou-se em uma fornalha
quase instantaneamente.
"Acima!" Luo Qingyang gritou. Dois dos Guerreiros Kyoshi, junto com Jinzhu e Yinzhu, ambos imediatamente
formaram estribos com as mãos. Luo Qingyang e Yu Ziyuan entraram neles e usaram o impulso do arremesso para pular
sobre as cabeças dos dobradores de fogo. Antes que Jiang Yanli pudesse protestar, os gêmeos a agarraram e a jogaram
também.
Yu Ziyuan e Luo Qingyang derrubaram três soldados dobradores de fogo quando os pés de Jiang Yanli tocaram o chão.
"Vamos!" Luo Qingyang gritou, enquanto eles corriam pelo corredor. Ela virou uma esquina e mal teve tempo suficiente
para deslizar sob a explosão de fogo que veio voando pelo corredor para eles.
Houve um estalo de eletricidade.
“Não atire raios aqui, seu idiota estúpido!” alguém gritou, mas era tarde demais. Metade do mundo explodiu em torno
de Jiang Yanli.
Isso causou quase tanto dano aos soldados da Nação do Fogo quanto a Jiang Yanli e os outros.
Ela estava apenas semiconsciente quando sua mãe a arrastou para fora dos escombros. “Precisamos ir”, disse ela,
e Jiang Yanli fugiu atrás dela, mal pensando em onde os outros estavam ou como iriam sair.
Do grupo de oito, apenas três conseguiram voltar para onde haviam deixado as cordas, e essas cordas haviam
desaparecido, junto com as duas mulheres que haviam sido deixadas para guardá-las.
"E agora?" Jiang Yanli perguntou, olhando para sua mãe. Ela não sabia onde os gêmeos estavam, não sabia onde
estava Luo Qingyang - mas ela certamente sabia onde metade da Nação do Fogo estava, pelo clamor que estava indo
em direção a eles.
Yu Ziyuan soltou um suspiro. “Eu nunca vou me render à Nação do Fogo,” ela disse, “mas eu não vou pensar menos
”
de você se você fizer isso, A-Li. EU -
"Olhar!" A guerreira restante da Kyoshi apontou quando houve um temível berro vindo do céu.
Bichen pousou na clareira e bateu a cauda para baixo, criando uma rajada de vento que fez os soldados que se
aproximavam voarem.
"Subir em!" Lan Xichen os chamou, mas ele não esperou que eles fizessem isso, usando a dobra de ar para levantar
os três nas costas de Bichen. "Onde estão os outros?"
“Eles quase certamente foram capturados”, disse Yu Ziyuan. "Nós precisamos ir."
Lan Xichen assentiu e puxou as rédeas de Bichen. O bisão parecia feliz em decolar para o céu, esquivando-se das
bolas de fogo que foram enviadas de baixo. Jiang Yanli estava prestes a agradecer a Lan Xichen por ter vindo salvá-
los, por perceber que não havia como eles conseguirem sair, mas então o viu congelar, seu corpo ficando tenso com
a tensão. Ela seguiu seu olhar e olhou para baixo para ver Jin Guangyao parado na rua abaixo, sua figura encolhendo
rapidamente enquanto Bichen ganhava altitude.
“Eu pensei que você disse que esse plano era uma má ideia,” Yu Ziyuan disse a Lan Xichen, sem perceber o jeito que
ele estava olhando para baixo.
”
“Ah— Lan Xichen se sacudiu. “Não, ninguém disse que era uma má ideia. Só que não tínhamos mão de obra
para isso. Já que você estava determinado a fazer isso, convenci Mingjue-xiong de que seria uma boa ideia me ter de
prontidão para um resgate se você precisasse. Certamente Jin Guangyao estaria esperando ver Bichen, já que ele não
sabe que Wangji está na capital com Wuxian.”
“Isso faz sentido”, disse Jiang Yanli. “Muito obrigado pelo resgate, Lan-zongzhu.”
Lan Xichen assentiu e, embora seu sorriso fosse fraco, parecia genuíno. “Descansem um pouco, todos
vocês. Eu te trarei de volta o mais rápido que puder.”
~~~~
Movimentos e Contramovimentos
Wen Qing não tinha ideia do que estava acontecendo, e isso a irritou.
Ela estava no meio de uma reunião com vários oficiais - havia mais na Nação do Fogo do que na guerra, e ela já
estava profundamente arrependida de sua promoção - quando ouviu gritos do lado de fora. Então os sons
inconfundíveis de explosões de fogo, e então um enorme estrondo que sacudiu a cidade.
Para seu desânimo, ela se viu imediatamente cercada por um esquadrão inteiro de soldados. “Eu não preciso ser
protegido, alguém me diga o que está acontecendo para que eu possa lidar com o problema imediatamente -
”
Os soldados, no entanto, não cederam. Dado o fato de que o Senhor do Fogo anterior havia sido assassinado
apenas algumas semanas antes, ela supôs que não poderia culpá-los inteiramente por isso. Na verdade, foi um
pouco reconfortante, mesmo que ainda fosse totalmente irritante. Finalmente, um tenente de alto escalão entrou
para dizer a ela que uma tentativa havia sido feita para resgatar o avatar, mas que tudo estava sob controle.
Isso deixou Wen Qing ainda mais confuso. Quem estaria tentando resgatar o avatar? Todos do lado deles sabiam
que ele havia deixado Wen Qing aprisioná-lo. Qual foi o propósito de uma tentativa de resgate?
Então um dos generais disse despreocupadamente: “Por favor, não se preocupe, Senhor do Fogo, nós
sabíamos que uma tentativa de resgate era inevitável”, e ela praticamente se chutou. É claro que os generais
da Nação do Fogo esperavam que as forças aliadas tentassem resgatar o avatar. Fazer qualquer outra coisa
teria parecido totalmente bizarro. Não havia ocorrido a ela, e provavelmente não havia ocorrido aos outros até
depois de terem saído, mas simplesmente deixar o avatar na prisão teria tornado óbvio para qualquer um na Nação
do Fogo que ele estava lá voluntariamente.
"Quero uma investigação completa de como as forças entraram na cidade", disse ela secamente. “Duplique
– não, triplique a guarda ao redor da prisão e envie patrulhas extras esta noite. Temos certeza de que todos
os perpetradores foram pegos?”
“Três escaparam naquele bisão voador”, disse o general. “Os outros foram todos apreendidos.”
“Eu não os quero na mesma prisão que o avatar,” ela disse. “Mova-os para fora da cidade, se necessário.”
Isso deveria evitar que eles fossem interrogados com muita severidade, o que poderia representar um perigo para
ela. “O que foi aquela explosão?”
“Xue Yang,” o general disse, parecendo sem graça.
“Traga ele aqui.”
Alguns minutos depois, Xue Yang estava casualmente encostado na mesa de guerra, com um sorriso no rosto.
“Eu finalmente consegui me divertir, Qing-jie.”
"Você derrubou estruturas vitais na prisão", disse ela furiosamente. “Se a integridade da célula do avatar
estivesse comprometida, ele poderia ter escapado.”
"Você acha?" Xue Yang parecia interessado. “Então eu poderia ter lutado com ele novamente. A terceira vez é
”
o charme, eu acho...
“Xue Yang!” Wen Qing lutou com seu temperamento. “Não me faça colocar você em uma cela. Eu não sou Wen
Ruohan; Não pretendo deixá-lo correr solto. Se você quer uma luta, traga uma para o Reino da Terra.
Vá lutar com aquele bisão, mas nem pense em lutar com o avatar ou eu vou colocar você na cela ao lado dele. Este será o
seu único aviso. Estou limpo?"
“Ugh, chato,” Xue Yang zombou. “Ei, Qing-jie, se você realmente teve a permissão de Wen Ruohan para se disfarçar, por
que ele me enviou para trazê-lo de volta à Nação do Fogo?”
A boca de Wen Qing se apertou ao ver a expressão de confusão nos rostos dos generais.
Ela sabia que havia uma chance de ele trazer isso à tona, e estava apostando no fato de que os generais achariam sua
palavra mais confiável do que a dele. “Ele enviou você para encontrar o avatar. Não tente me arrastar na lama só porque
está chateado por eu não deixar você fazer o que quiser.
Xue Yang riu. "Tudo o que você disser, Qing-jie", disse ele, e saiu da sala.
Wen Qing esfregou as têmporas enquanto os generais olhavam com simpatia. Ela olhou para cima quando Jin Guangyao
entrou na sala. “Os atacantes eram membros das Guerreiras Kyoshi e da Tribo da Água do Sul. Eles vieram pelos lados da
caldeira. Sete foram capturados e três escaparam. Afundamos o barco deles, mas como você sabe, eles foram apanhados
em Bichen. Eu acredito que alguém ainda pode estar em algum lugar da cidade.”
"Por que?" perguntou Wen Qing.
“Lan-zongzhu era quem segurava as rédeas de Bichen. No entanto, não consigo imaginar que Lan-er-gongzi não
estivesse envolvido na tentativa de resgate. Ele estava mais próximo do avatar. Eu acredito que ele pode ter escolhido
ficar para trás e deixar seu irmão tirar os outros, e fazer outra tentativa mais tarde.
Wen Qing pensou sobre isso. É claro que era perfeitamente compreensível que Jin Guangyao acreditasse em tal coisa.
Ela não gostava de enviar pessoas para procurar Lan Wangji sabendo que ele estava, de fato, na cidade, embora por razões
completamente diferentes. Mas era inevitável. “Pegue uma equipe de soldados e vasculhe a cidade. Seja minucioso. Os
cidadãos não vão gostar de ter suas casas invadidas, mas isso tem prioridade. Você conhece o rosto dele, tenho certeza,”
ela acrescentou, e Jin Guangyao assentiu. Ela esperava que, ao orientá-lo a procurar casas particulares, ele se concentrasse
nisso, e isso lhe desse um pouco de tempo para tirar Lan Wangji do quartel e para um lugar seguro. “Feche todas as
entradas e saídas da cidade.”
Jin Guangyao assentiu e fez uma reverência, e saiu da sala. Wen Qing estava se perguntando como, exatamente, sair
sem levantar suspeitas, para que ela pudesse encontrar Lan Wangji, quando um soldado entrou. “Senhor do Fogo, seu
irmão está perguntando por você.”
Maravilhosamente conveniente, ela pensou. Ela se levantou e disse: “Vou deixar vocês cuidarem do resto” para os
generais, que a saudaram e voltaram para seus aposentos.
Quando ela voltou para seus quartos, ela foi recebida por uma visão que ela não gostou nada: Jiang Cheng deitado na
cama com um bloco de gelo enrolado em uma toalha debaixo de sua cabeça e um menor colocado em seu estômago.
"O que aconteceu?" ela exigiu.
“Não grite,” Jiang Cheng gemeu.
Wen Ning colocou uma xícara de chá nas mãos de sua irmã. “Jiang-gongzi teve azar de estar na . . . ele aconteceu
prisão verificando Wei-gongzi quando o ataque aconteceu.”
“Eles não reconheceram você?” perguntou Wen Qing.
“É claro que eles me reconheceram”, disse Jiang Cheng. “Minha própria mãe é quem fez isso comigo.” Ele viu as mãos
de Wen Qing se contorcendo e acrescentou: “O que mais ela deveria fazer? eu tenho um
cobertura para manter. Comprometer a minha significaria comprometer a sua. Ela me derrubou antes que alguém
pudesse fazer isso e me machucou ainda mais.”
“Você parece mais magoado do que eu gostaria,” Wen Qing retrucou.
"Costelas machucadas e um galo na cabeça", ele zombou. “O último dos quais é minha própria culpa, porque fiquei tão
surpreso por ela me bater que não amorteci minha aterrissagem e bati minha cabeça no chão.”
Wen Qing se obrigou a tomar um gole do chá e tentou engolir sua raiva com ele. Jiang Cheng estava certo, é claro, mas
toda a situação parecia um desastre e ela odiava. “Então já que você não pode se mover, A-Ning, eu preciso que você
faça um recado para mim. Vá encontrar Lan Wangji e diga a ele que as pessoas estão procurando por ele porque supõem
que ele estava envolvido na tentativa de resgate e deve ter se escondido na cidade. Traga-o de volta aqui; ele pode ficar
quieto até que a busca termine.”
"Ok." Wen Ning assentiu e saiu da sala.
Wen Qing sentou-se com um bufo. "Você está realmente bem?"
“Meu orgulho está mais ferido do que qualquer outra coisa”, murmurou Jiang Cheng.
"Você tem muito orgulho, então isso não é uma coisa ruim", disse ela. “E com toda a honestidade, você provavelmente
tem sorte. Muitos dos soldados ficaram muito mais feridos, porque Xue Yang usou raios em um corredor estreito sem
dar a mínima para que ele tivesse ferido seus aliados junto com seus inimigos. Sua mãe pode ter salvado sua vida.
“Ela ainda vai me dar um sermão sobre a facilidade com que ela me derrubou”, disse Jiang Cheng tristemente, então
perguntou: “Ela saiu bem? E a-jie?”
Wen Qing estendeu a mão e afastou alguns fios de cabelo do rosto. “Muitos dos atacantes foram capturados, mas sua irmã
e sua mãe não estavam entre eles. Eles devem ter escapado. Lan zongzhu estava esperando Bichen para tirá-los da
cidade. Parece que o ataque foi bem planejado. E certamente parece ter assegurado a Jin Guangyao que eu não estava
secretamente do lado do avatar o tempo todo – ou pelo menos, ver Lan-zongzhu o distraiu completamente.”
“Nojento,” Jiang Cheng murmurou, e Wen Qing bufou. “Provavelmente é melhor não mencionar isso para Lan Wangji.”
“Mm,” Wen Qing concordou. "A-Ning deu-lhe alguma coisa para a dor?"
“Ele preparou um chá para mim. Ajudou, junto com o gelo. Estou bem, Wen Qing, de verdade.
"Tudo bem." Sem pensar mais do que o momento, Wen Qing se inclinou e roçou os lábios nos dele. Quando ela se
afastou, ele estava claramente atordoado. Isso a fez rir. "Olhe para você. Parece que eu dei um tapa na sua cara com
um peixe.
”
Jiang Cheng corou em um rosa escuro. “Você - você não pode simplesmente fazer coisas assim -
“Eu acho que você vai descobrir que eu posso.” Wen Qing se inclinou e o beijou novamente. "Você está ferido e à minha
mercê, afinal." Ela segurou o rosto dele com as duas mãos e o beijou uma terceira vez, e ele finalmente conseguiu superar
o choque por tempo suficiente para beijar de volta, enroscando as mãos nos cabelos dela. “É mais assim.”
“Eu não quero ser o Senhor do Fogo,” Jiang Cheng conseguiu.

"Nem eu. Vamos fugir. Podemos deixar A-Ning no comando.
Jiang Cheng riu e a beijou novamente. Ela subiu na cama com ele, apreciando a forma como suas mãos acariciavam
suas costas, seu cabelo. Ela mordeu o lábio inferior dele e ele fez um barulho abafado que ela gostou muito.
Alguém limpou a garganta e Lan Wangji disse: “Não para interromper, mas . . .”
Jiang Cheng praticamente jogou Wen Qing para fora da cama, parecendo mortificado. Lan Wangji, no entanto,
parecia divertido, e Wen Ning estava rindo ativamente. Ela alisou o cabelo e arrumou a peruca agora torta. “Está
tudo bem, Lan-er-gongzi. Podemos pegar isso mais tarde.”
Corando um rosa ainda mais escuro, Jiang Cheng se enrolou em torno de sua bolsa de gelo e escondeu o rosto no
travesseiro.
Mais seriamente, Lan Wangji perguntou: “O que aconteceu? Com o ataque, não com . Ele fez um gesto
para Jiang Cheng.
Wen Qing pegou sua xícara de chá abandonada e explicou que seus aliados do lado de fora haviam claramente
decidido que eles tinham que fazer pelo menos alguma tentativa de resgatar Wei Wuxian, para que não
entregassem o plano de Wen Qing. Lan Wangji ouviu em silêncio e não disse nada, nem mesmo tendo uma
expressão facial até o final, quando soube do envolvimento de seu irmão. Mesmo assim, foi apenas uma melancolia
momentânea, claramente desejando que ele pudesse ver seu irmão enquanto ele estava lá.
“Como Bichen estava aqui, mas estava claro que você não partiu com ele, Jin Guangyao fez a suposição razoável
de que você provavelmente escolheu ficar para trás e fazer outra tentativa mais tarde.
Ele está procurando por você, e é por isso que eu queria trazê-lo aqui antes que ele o encontrasse.
“Mas você acha que ele não vai me procurar aqui?” Lan Wangji perguntou. “Seria desastroso se descobrissem
que você está me abrigando.”
“É verdade, mas não tenho uma solução melhor. Ele não tem o direito de invadir aqui e insistir em olhar em
volta.
“Não ter o direito não vai impedi-lo”, disse Lan Wangji. “E se você se recusar a deixá-lo entrar, vai parecer
suspeito.”
Wen Ning de repente sorriu. "Eu tenho uma ideia."
Duas horas depois, meia dúzia de guardas apareceu nos quartos que os irmãos Wen compartilhavam.
Wen Ning já havia saído, indo para a biblioteca. Assim que ouviram a batida na porta, eles colocaram o plano em
ação. Lan Wangji se escondeu embaixo da cama de Wen Ning e...
”
“Lorde do Fogo Wen, você está...
Wen Qing ergueu os olhos de onde estava na cama com Jiang Cheng quando os guardas invadiram o quarto. Ele
soltou um ganido que parecia mais genuíno e imediatamente se virou, exibindo suas costas nuas para a sala. "Você
se importa?" Wen Qing exigiu.
”
"Eu sinto muito!" o guarda líder gaguejou. "Nós - estávamos procurando - por aquele dobrador de ar -
“Claramente, ele não está aqui,” Wen Qing retrucou.
“Certo, é claro, por que ele estaria – sinto muito interromper – você não respondeu e nós pensamos que você
”
poderia estar – mas obviamente você estava –
– Saia, seu idiota! Wen Qing gritou, e os guardas correram rapidamente para a porta.
Ela se fechou atrás deles e houve um momento de silêncio antes que Jiang Cheng começasse a rir. “Eu não
”
posso acreditar que funcionou. Quer dizer, eu posso, mas...
“Entrar em uma coisa dessas é realmente desconcertante”, disse Lan Wangji, saindo de seu esconderijo. Então ele
acrescentou: “Mas estou feliz que vocês dois estejam felizes”.
“E, conversa acabada!” Jiang Cheng disse, ficando rosa novamente. “Nunca mais vamos falar sobre isso.”
~~~~
“Lan Zhan, agradeça aos espíritos, você...” Wei Wuxian teve que parar e respirar fundo para se acalmar. Uma
pequena parte dele pensou em quão absurdo era que ele pudesse reconhecer Lan Wangji apenas por sua postura
enquanto descia o estreito corredor que levava à sua cela. “Quando você não veio ontem, depois de toda aquela
comoção, eu pensei. . .”
“Mn. Desculpe por ter preocupado você.” Lan Wangji pegou o copo e a pinça e disse: “Você está com sede?” então
estendeu um copo de água sem esperar por uma resposta.
Wei Wuxian era, então ele bebia sem reclamar. "O que aconteceu?"
“Alguém no Reino da Terra – talvez Nie Huaisang, embora eu não tenha certeza – percebeu que seria muito estranho
se eles não tentassem resgatá-lo. Especialmente considerando que Jin Guangyao já suspeita de Wen-guniang, poderia
ter sido um problema. Então eles montaram uma tentativa de resgate. Vários guerreiros Kyoshi e membros da Tribo da
Água do Sul foram capturados.”
"Oh." Wei Wuxian soltou um suspiro. Intelectualmente, ele podia ver o ponto. É claro que seus aliados tentariam
resgatá-lo, e Jin Guangyao sabia especialmente o quão próximo ele estava de alguns desses aliados. Ele ainda odiava
que eles tivessem feito isso. "Onde você estava?"
“Aqueles que escaparam o fizeram nas costas de Bichen. Jin Guangyao viu meu irmão de costas, mas não me viu, e
assumiu que eu ainda estava escondido na cidade. Eles me procuraram, então esperei nos quartos de Wen-guniang até
que a busca terminasse.”
"Entendo." Wei Wuxian finalmente relaxou. “E aquele grande boom?”
“Xue Yang sendo descuidado com seu raio.”
Wei Wuxian não pôde deixar de estremecer ao pensar em Xue Yang lançando raios tão perto dele. “Mas está tudo
bem com Wen Qing?”
“Sim, ela está bem. Jiang Cheng ficou levemente ferido no ataque, mas já se recuperou completamente.
Lamento não poder vir para o meu turno ontem.”
“Não se preocupe com isso! Obviamente você tinha que se esconder se eles estivessem procurando por você, ou então
teria sido um grande problema. Eu só, ugh, eu não posso esperar para isso acabar. Tenho certeza que os guardas
também não. Um dia antes do ataque, eu estava tentando explicar como montar macacos-porco voadores para um deles e ele
simplesmente não entendi.”
Lan Wangji deu uma bufada silenciosa.
“Você vai voar em macacos porcos comigo quando eu estiver livre?” Wei Wuxian perguntou.
“Podemos ir aonde você quiser quando a guerra acabar”, disse Lan Wangji.
Wei Wuxian sorriu para ele e então caiu de lado, irritado quando as correntes puxaram seus pulsos. “Sabe, eu realmente
não pensei para onde quero ir depois da guerra. Eu sinto que provavelmente há coisas de avatar que eu deveria fazer.
Acho que posso falar com Lan Yi novamente e ver o que ela pensa. Ei”, ele acrescentou, “acabei de perceber uma coisa.
Lan Yi é seu ancestral?”
“Mn,” Lan Wangji disse com um aceno de cabeça. "Ela seria minha tia-bisavó, eu acredito."
Wei Wuxian pensou sobre isso. “Então por que sua estátua estava no Templo do Ar Ocidental, não no do Norte? Quero
dizer, suponho que se houvesse aquela estátua em cada templo do ar, ela teria me pedido para ir a um deles para o
solstício em vez de ter que invadir o território da Nação do Fogo para falar com ela.
“Minha família é originária do Templo do Ar Ocidental”, disse Lan Wangji. “Eles fugiram para o Templo do Norte,
junto com muitas outras famílias, depois que a Nação do Fogo quase o destruiu durante os primeiros ataques da guerra.
Acredito que as duas sobrinhas de Lan Yi foram as únicas sobreviventes de nossa família.”
"Oh." Wei Wuxian suspirou. “Você não vai querer voltar para casa depois da guerra? Minha casa se foi, mas a sua ainda
está lá.”
Lan Wangji balançou a cabeça. “Embora eu não tenha percebido na época, aquilo era mais uma prisão do que um lar.
Espero que, depois que a guerra acabar, meu irmão leve aqueles que desejam levar uma vida mais ativa no mundo e se
estabeleçam no templo aéreo oriental ou do sul. Vou apoiá-lo nisso. Os outros vão voltar para o norte e tudo bem.” Ele olhou
para Wei Wuxian e disse: “Você não deseja ajudar a reconstruir o Pólo Sul?”
“Acho que não tinha pensado muito nisso”, disse Wei Wuxian. “Ninguém mais disse nada sobre isso, e é só. . .” Sua voz
sumiu enquanto ele procurava as palavras para expressar como ele se sentia sobre o assunto. "É difícil . . . compreender. A
guerra acabou.”
“Mn,” Lan Wanji concordou.
“Mas acho que vou ter que fazer isso”, disse Wei Wuxian, rindo de repente. “Jiang Cheng e shijie serão ambos realeza no
Reino da Terra e na Nação do Fogo, então não poderei perguntar a eles.
. . seu
Talvez alguns dos dobradores de água do Pólo Norte desçam e me ajudem. Então . reconstruir o Pólo Sul, apoiar
irmão na construção de uma nova comunidade de dobradores de ar e fazer todas as coisas de avatar? Vai estar ocupado,
eu acho.”
“Você não prefere assim?”
“Claro que eu faria. Estou tão entediado,” Wei Wuxian acrescentou em um lamento. "Ninguém está aqui. Você não pode
vir me beijar só um pouco?”
"Não."
“Você não é divertido, Lan Zhan. Por que quero reconstruir o Pólo Sul com você?”
"Eu não saberia."

Isso fez Wei Wuxian rir. "Porque você é incrível, obviamente", disse ele. “Tão forte e talentoso e corajoso e
. . tenha
leal. e as pontas das suas orelhas ficam rosadas
lhe dito
quando
isso antes.”
você está envergonhado, caso ninguém nunca
"Mn," Lan Wangji murmurou.
~~~~
Wen Qing não sabia se Nie Mingjue e os outros tinham planejado dessa forma de propósito, mas a destruição
da primeira fábrica de dirigíveis aconteceu um dia antes da lua cheia. Isso deu a ela uma excelente desculpa
para deixar a cidade – para ir 'verificar os danos'. Os generais estavam todos confusos sobre como as tropas do
Reino da Terra poderiam saber para onde ir, mas Wen Qing fechou isso.
”
“Eles sabiam onde estavam as fábricas de dirigíveis –
“Porque você disse a eles,” Jin Guangyao achou necessário apontar.
“
– e eles sabiam que não estavam mais lá no dia do eclipse,” Wen Qing continuou, ignorando-o.
“Obviamente nós os mudamos, e há poucos lugares na Nação do Fogo que poderiam acomodar uma fábrica
assim. Não me surpreenderia se eles deixassem batedores por toda a Nação do Fogo depois que percebessem
que a invasão do eclipse havia falhado, para procurá-los.”
Perder uma fábrica de dirigíveis não era o fim do mundo, especialmente com o cometa agora tão perto.
O alvo era na verdade o menor, então eles perderam apenas cerca de um quarto da frota.
Desde que Wen Qing decidiu que o Templo do Ar do Norte não precisava ser alvejado, eles ainda teriam muito
sobrando para o Reino da Terra e o Pólo Norte.
Lan Wangji não estava disposto a deixar o lado de Wei Wuxian durante a lua cheia, mesmo que eles não
pudessem ver nenhum incentivo para Jin Guangyao matar o avatar com sua dobra de água. Dada sua
preocupação, Wen Qing decidiu que Jiang Cheng deveria ficar para trás também. "Por que? Eu deveria ficar
com você”, disse Jiang Cheng.
“Você é o único dobrador de água que temos,” Wen Qing disse, então acrescentou, “além do próprio Wei
Wuxian, que não pode se curvar devido à forma como está contido. Se alguém tem a chance de impedir Jin
Guangyao de fazer mal, é você.”
“Não sei nada sobre dobra de sangue”, disse Jiang Cheng.
“Tenho certeza que você vai descobrir se precisar,” Wen Qing disse a ele.
Enquanto preparavam o balão de guerra, Jin Guangyao disse, sorrindo, que os acompanharia para ver a fábrica
de aeronaves.
"Você absolutamente não vai", disse Wen Qing, e ele fingiu uma expressão magoada. “Jin Guangyao, não vou
medir palavras com você. Eu não esqueci do que você é capaz. Haverá vinte léguas de distância entre nós dois
na noite de lua cheia.
“Senhor do Fogo Wen, eu lhe asseguro que você não está em perigo comigo,” Jin Guangyao disse, seus olhos
arregalados e inocentes.
“Você provavelmente disse a mesma coisa para seu pai antes de estourar os vasos sanguíneos na cabeça dele. Fazer
você acha que eu sou um completo idiota? Não tenho como me defender de sua habilidade. Considere-se sortudo
por eu ter decidido que uma visita à fábrica de dirigíveis atrairia menos atenção do que colocá-lo em uma cela
durante a noite.
O sorriso de Jin Guangyao tornou-se um tanto rígido e fixo. “Ele mereceu, você sabe.”
“Oh, parece que ele absolutamente merecia e pior”, disse Wen Qing, e os ombros de Jin Guangyao relaxaram
um pouco. “Isso não tem relação com a situação em questão. Você não é leal a mim, Jin Guangyao. Honestamente,
acho que você nem entende o conceito de lealdade. Então você vai ter que me perdoar por tomar algumas precauções
básicas.
Jin Guangyao fez uma reverência e foi embora.
Diante de tudo isso, Wen Qing estava mais nervosa do que ousava deixar transparecer enquanto visitava a fábrica
de dirigíveis. Ela mal dormiu, imaginando o que estava acontecendo na capital, antes de partir no balão de guerra na
manhã seguinte. Quando voltaram, o sol já havia nascido há várias horas e, para seu profundo alívio, Jiang Cheng
estava esperando por ela. “Lan Wangji e eu passamos a noite toda guardando Wei Wuxian e nunca vimos nenhum
sinal de Jin Guangyao”, relatou ele. “Como pensávamos, não havia realmente nenhum propósito em ele atacar o
avatar.”
Wen Qing soltou a respiração que estava segurando. "Obrigado Senhor. E obrigado, por ficar com ele.”
"Sim, foi cansativo", disse Jiang Cheng com uma cara séria. “Ele e Lan Wangji flertaram o tempo todo.”
“Como é o flerte de Lan Wangji?” Wen Qing meditou.
“Fingindo muito que não está olhando para Wei Wuxian e fazendo seus discursos ridículos”, disse Jiang
Cheng, e Wen Qing bufou. "Você vai falar com os generais sobre avançar o ataque para antes do cometa?"
"Ainda não. Não acho que perdemos aeronaves suficientes no ataque.”
Jiang Cheng franziu a testa. “Não temos muito tempo de sobra.”
"Eu sei. Mas tenho que estar relativamente certo de que os generais concordarão antes de propor, ou pode parecer
suspeito. Vou colocar isso na minha mensagem hoje à noite, e espero que o General Nie dê outro golpe em breve.”
"Ok." Jiang Cheng afundou em uma cadeira. “Eu só quero que isso acabe.”
"Não vai demorar muito agora", disse Wen Qing, e esperava que ela estivesse certa.
~~~~
Lan Xichen não pôde deixar de andar enquanto esperava pelo dobrador de ar que deveria estar lhe trazendo
uma mensagem para a última etapa do revezamento. Estar disfarçado não combinava com ele. Ele não queria nem
tentar se misturar em uma cidade da Nação do Fogo, então ele estava vivendo em estado selvagem, trazendo
suprimentos de volta com ele de suas viagens ao navio do Reino da Terra a cada dois dias. Sentia falta do irmão, da
família, dos amigos. Ele tinha que se lembrar constantemente que o plano deles era
uma boa. Estava funcionando. Eles tinham que manter o curso e logo terminaria e eles seriam vitoriosos.
Ele olhou para o céu. O mensageiro geralmente chegava com cerca de uma hora de luz do dia, mas o sol já havia chegado
ao horizonte. Algo estava errado.
De todos os dobradores de ar, ele era o único que sabia onde estavam todas as estações de retransmissão. Depois de
alguns momentos para pensar, ele pegou seu planador e partiu.
“Eu não recebi uma mensagem hoje,” o primeiro dobrador de ar disse a ele, o mais próximo a ele. “Eu apenas pensei que
talvez Wen-guniang não tivesse a chance de enviar um ontem à noite.”
"Tudo bem. Fique aqui, fique seguro”, disse Lan Xichen, e dirigiu-se para a costa. Todas as estações de retransmissão
ficavam nos arredores, curvando-se com a costa.
“Não, ninguém veio esta manhã,” o segundo dobrador de ar disse a ele. “Eu estava preocupado, mas não sabia o que
fazer.”
“Fique aqui,” Lan Xichen disse a ela.
A cidade onde o terceiro dobrador de ar estivera estava em chamas.
Lan Xichen podia ver o brilho e a fumaça no horizonte enquanto se aproximava, e pousou fora de vista e caminhou o
resto do caminho. Ele tinha uma capa escura que cobria as roupas que claramente o rotulavam como um dos Nômades
do Ar, mas mesmo assim, ele sabia que precisaria ser cauteloso. Ele era um estranho, em um lugar que claramente
acabara de sofrer um ataque.
Ele encontrou uma mulher idosa nos arredores da cidade, chorando baixinho, e perguntou a ela o que havia acontecido.
"Não sei! Soldados da Nação do Fogo vieram e começaram a destruir tudo. . .”
Lan Xichen sentiu seu coração afundar e se arrastou para a cidade, tentando ficar fora de vista o máximo possível.
Havia uma multidão reunida na praça da cidade, e muitas pessoas estavam gritando. Dois homens à paisana foram
acorrentados, e muitas pessoas da cidade pareciam estar pedindo sua libertação.
Felizmente, embora confuso, nenhum dos homens era o dobrador de ar que Lan Xichen estava tentando encontrar.
Na verdade, o referido dobrador de ar agarrou seu cotovelo nu momentos depois que ele se juntou à multidão e sussurrou:
”
“Lan-zongzhu! Rapidamente, desta forma –
Um minuto depois, Lan Xichen estava em um pequeno celeiro e pôde perguntar: “O que está acontecendo? Eles estão
procurando por você?”
"Não." O dobrador de ar jogou o capuz para trás e tirou o tubo de metal de onde estava enfiado no cinto. “Isso na verdade
. . . Fogo de
não tem nada a ver comigo, aqueles dois homens na praça foram acusados nasroubar
proximidades.
do posto esta
avançado
cidadedaé Nação
muito pobre
do e
não é bem gerida. . .
Os soldados da Nação do Fogo desceram e começaram a destruir casas até que os ladrões se entregaram, e
agora os aldeões estão chateados.”
“Compreensivelmente,” Lan Xichen disse, e balançou a cabeça. Mesmo na Nação do Fogo, tais atos desprezíveis
ocorreram. Era uma coisa, ele supôs, a Nação do Fogo oprimir seus 'inimigos', mas eles até tratavam seu próprio povo
dessa maneira.
“Desculpe, Lan-zongzhu, eu demorei para sair por causa da comoção. Eu pensei que se eu fosse visto, isso só iria piorar as
coisas.”
“Claro, você fez a coisa certa”, disse Lan Xichen. “Eu estava apenas preocupado, então queria verificar todos no
revezamento o mais rápido possível. Levarei a mensagem pelo resto do caminho; apenas abaixe a cabeça.”
“Não deveríamos fazer algo sobre as . . . isto?" o dobrador de ar perguntou, gesticulando para a aldeia. "Esses
pessoas que não são más, Lan-zongzhu. Eles não têm nada a ver com a guerra. As pessoas que roubaram
. . .”
suprimentos estavam apenas tentando alimentar suas famílias
Lan Xichen hesitou. Claro, ele queria atuar. O comportamento dos soldados da Nação do Fogo foi repreensível.
Os aldeões deveriam ser protegidos, mesmo sendo cidadãos do inimigo.
Eles poderiam até construir boa vontade para o fim da guerra dessa maneira. Mas mostrar-se como um dobrador
de ar arriscaria todo o plano. A Nação do Fogo descobriria que alguém estava contrabandeando informações e usando
dobradores de ar para transmiti-las de volta ao Reino da Terra. Eles não podiam correr esse risco. Mesmo que eles
pudessem de alguma forma fazer isso sem dobrar o ar, a longo prazo isso só causaria mais problemas. Eles poderiam
iniciar uma rebelião, e a Nação do Fogo enviaria ainda mais soldados para reprimi-la. Os civis só acabariam sofrendo
mais a longo prazo.
Então ele disse: “Estamos fazendo algo sobre isso. Estamos ajudando a colocar pessoas no comando da Nação
do Fogo que não tolerarão esse tipo de comportamento de seus soldados. Temos que focar nisso”.
O dobrador de ar suspirou e acenou com a cabeça, e entregou o tubo de metal para ele. "Tome cuidado."
"É claro." Lan Xichen enfiou o tubo no cinto e saiu. Ele não se atreveu a decolar com
tantos soldados da Nação do Fogo na área, então ele caminhou por várias horas. O sol estava voltando quando ele
finalmente decidiu que era seguro voar. Ele ficou acordado a noite toda e voando a maior parte do tempo, e estava
exausto, mas não queria arriscar um atraso. A informação que Wen Qing forneceu poderia ser sensível ao tempo, e a
entrega seria muito tarde. Além disso, como o relé ainda estava operacional e esse era um problema pontual, ele
precisaria estar de volta ao seu posto para receber a próxima mensagem em menos de trinta e seis horas.
Diante disso, ele voou diretamente sobre a terra, em vez de perder tempo percorrendo todo o caminho. Ele tinha que
voar alto, porque não queria correr o risco de ser visto. O ar estava rarefeito, uma vez que ele ficou tão alto, e isso só
exacerbou sua exaustão.
Uma vez que ele estava de volta sobre o oceano, ele caiu mais baixo. Seria muito mais fácil respirar assim. Ele
poderia subir mais alto quando chegasse ao bloqueio. Não seria muito mais longe agora.
~~~~
A respiração profunda antes do mergulho
“Da-ge, você está usando uma faixa de verdade no convés,” Nie Huaisang apontou, estremecendo quando viu o olhar
no rosto de seu irmão. “Eu sei que você está preocupado, mas andar de um lado para o outro não vai conseguir nada.
Tem muita coisa que poderia ter acontecido. Talvez Wen Qing não tenha enviado uma mensagem dentro do prazo. Lan-
zongzhu pode chegar aqui esta noite bem na hora.”
“Ele estava melhor,” Nie Mingjue rosnou.
Nie Huaisang suspirou e desistiu. Ele não podia culpar seu irmão por estar preocupado. Ele também estava
preocupado. Havia tantas coisas que poderiam ter dado errado. Ele tinha a sensação de que seu irmão estava mais
preocupado com Lan Xichen do que com o plano, o que era divertido de certa forma. Mas ele não estava com vontade
de provocar seu irmão sobre o quão lindo Lan Xichen era ou como eles obviamente seriam perfeitos um para o outro.
Alguns minutos depois, um soldado correu e relatou sem fôlego: “General Nie, houve atividade no bloqueio. Eles estão
atirando em alguma coisa.”
“Levante as velas, nos leve até lá o mais rápido possível”, disse Nie Mingjue, e o homem saudou e correu para dar a
ordem.
Demorou cerca de vinte minutos, e não foi um momento muito cedo. Nie Huaisang foi o primeiro a identificar Lan Xichen
entrando e saindo dos ataques constantes. Por um momento, ele se perguntou por que Lan Xichen simplesmente não
voou para longe. Então ele percebeu que, se o fizesse, não teria onde pousar e, obviamente, precisava
desesperadamente pousar. Ele provavelmente não queria continuar voando para o oeste porque temia que as naves do
bloqueio o seguissem de volta para onde a frota do Reino da Terra estava esperando.
Mas assim que os viu, estava claramente disposto a correr o risco. Ele despencou do céu, mais caindo do que voando,
enquanto Nie Mingjue organizava seus homens para arremessar enormes ousadas de volta aos navios da Nação do
Fogo. Assim que Lan Xichen atingiu o convés, Nie Mingjue gritou ordens para se virar e levá-los de volta para as águas
mais seguras do Reino da Terra. O navio deles era menor do que os do bloqueio; eles não seriam capazes de manter-
se.
"O que aconteceu?" Nie Mingjue exigiu, enquanto Nie Huaisang tentava ajudar Lan Xichen a se sentar, e Jiang Yanli
correu com um pouco de água.
”
Lan Xichen balançou a cabeça. “Você não deveria ter vindo me buscar. Eu estava tentando -
“Eu não me importo com o que você estava tentando fazer! Você não deveria ter tentado lutar sozinho contra três
navios de guerra. Você poderia ter sido morto!”
Lan Xichen conseguiu sorrir. "Foi culpa minha. Tentei voar muito alto. O ar ficou rarefeito e acho que desmaiei.
Quando acordei, eles já estavam atirando em mim.”
Vendo que Nie Mingjue ia começar a gritar novamente, Nie Huaisang tentou descarrilá-lo. “Por que você estava tão
atrasado, Lan-zongzhu?”
“Houve um conflito interno em uma das cidades da Nação do Fogo que impediu que o revezamento avançasse”, disse
Lan Xichen. “Eu peguei a mensagem lá e voei pelo resto do caminho eu mesmo.
Estou bem, apenas cansado. Ajude-me a levantar, se puder.
Nie Huaisang e Jiang Yanli o colocaram de pé. Ele deu um passo à frente e então a cor
drenado de seu rosto, e eles tiveram que pegá-lo antes que ele pudesse desmaiar. “Oh querida,”
ele murmurou, parecendo tonto e meio agarrado a Nie Huaisang. “Acho que minha perna está . . .”
Nie Mingjue não perdeu tempo empurrando a capa de Lan Xichen para o lado para dar uma olhada, e assobiou
quando viu o tecido carbonizado e a pele queimada. "Uma das explosões deve ter chegado muito perto de
você", disse ele. “Eu já vi isso antes. Mesmo sem impacto direto, o ar superaquecido ao redor da explosão
ainda pode causar danos. Vamos levá-lo para a enfermaria.
Lan Xichen estremeceu e assentiu. “Ah – a mensagem,” ele adicionou, tirando o tubo de metal.
“Mais tarde,” Nie Mingjue disse, então viu o olhar no rosto de Lan Xichen, e pareceu entender que depois de
quão duro ele havia trabalhado para obter a informação para eles, esta não era uma resposta aceitável. Ele
suspirou e disse: “Huaisang, abra e leia para mim enquanto eu carrego Lan Xichen.”
”
“Oh, isso não é necessário, isso – Lan Xichen protestou sem entusiasmo quando Nie Mingjue o escolheu
acima.
Nie Huaisang teve que engolir uma risadinha enquanto seguia os dois. Uma vez que eles foram instalados e um
dos médicos estava tratando as queimaduras de Lan Xichen, ele abriu o tubo e começou a ler a mensagem
dentro. Era bastante padrão, embora Wen Qing estivesse perguntando se eles poderiam aumentar um pouco o
cronograma para ajudá-la a persuadir os generais a atacar antes do cometa.
Ele estava no meio de uma frase quando Nie Mingjue de repente o silenciou. Ele olhou para cima e viu que
Lan Xichen tinha adormecido. Nie Mingjue estava sentado ao lado da cama estreita, distraidamente esfregando
o polegar sobre a bochecha de Lan Xichen.
Sorrindo apesar da situação, Nie Huaisang sussurrou: “Se você vai se casar com Lan Xichen e ser um esposo
enquanto ele reconstrói as comunidades de dobra de ar, eu posso governar Omashu?”
“Que pensamento aterrorizante,” Nie Mingjue murmurou. “Você está no comando de alguma coisa. Você estaria
reclamando comigo dentro de uma semana porque as pessoas ficavam perguntando sobre coisas nas quais você não tinha interesse.”
“Provavelmente,” Nie Huaisang disse alegremente. Ele entregou a carta para que Nie Mingjue pudesse lê-la,
sem fazer barulho que pudesse perturbar Lan Xichen.
Nie Mingjue leu rapidamente. “Nada que não possa esperar algumas horas. Vá montar alguns relógios extras,
já que nos enredamos com o bloqueio hoje.
"Sim senhor!" Nie Huaisang disse, e Nie Mingjue rosnou para ele, então ele saiu correndo.
~~~~
Wen Qing ouviu em silêncio, sua expressão cuidadosamente educada para a neutralidade, enquanto seus
homens recebiam um relatório sobre um ataque ao bloqueio. Ela não tinha certeza exatamente por que tinha
acontecido, e odiava. O maior problema com seu sistema atual era que, embora ela pudesse passar informações,
eles não tinham como obter informações. Ela só podia fazer suposições sobre por que Lan Xichen poderia ter
sido visto pelo bloqueio e atacado. Ela só podia reagir ao que as forças aliadas do Reino da Terra estavam
fazendo, em vez de se preparar para isso.
Neste caso, deu-lhe uma oportunidade que ela não esperava. “Deve ser assim que nossos inimigos estão
obtendo informações, como para onde a fábrica de dirigíveis foi realocada”, disse ela. “Dobrador de ar
espiões. Eles podem voar sobre o bloqueio e depois sobre a própria Nação do Fogo, procurando alvos.”
Todos os generais concordaram que sim, essa parecia ser a causa provável dos vazamentos de informações.
A questão era o que eles poderiam fazer sobre isso. Wen Qing relutantemente deu a ordem para que todos os
postos avançados começassem a varrer os céus regularmente, e que os navios ao longo do bloqueio deveriam fazer o
mesmo. “Eles podem voar bem alto, pelo que me lembro”, disse ela. “Eles podem parecer pássaros a olho nu. Qualquer
coisa incomum deve ser direcionada com extremo preconceito.” Ela delegou a dois generais para cuidar das ordens,
dispensou o resto e disse: “Jin Guangyao, falarei com você em particular”.
Todos se curvaram. Os generais foram embora e Jin Guangyao deu a ela seu sorriso habitual. "O que posso fazer por
você, Senhor do Fogo Wen?"
"Eu estive pensando mais sobre sua sugestão", disse ela. “Se nossos inimigos forem capazes de encontrar e atacar
nossas outras duas fábricas de dirigíveis, podemos perder porções substanciais da frota antes do cometa.”
Jin Guangyao indicado. "Eu concordo."
“A razão pela qual eu queria falar com você em particular é por causa desse novo problema com os
dobradores de ar”, disse Wen Qing. “Eles estão se tornando um problema muito maior do que o previsto. Não vejo
como os generais concordarão que não precisamos atacar o Templo do Ar Oriental.”
“É verdade que pelo menos alguns dobradores de ar se juntaram aos nossos inimigos”, disse Jin Guangyao, “mas os
que ficaram para trás no Templo do Ar Oriental são os que não estão envolvidos”.
"Isso é verdade, mas não é o ponto", disse Wen Qing. “Os dobradores de ar estão em aliança com nossos
inimigos.”
"Bem, já que sua mente está decidida, o que você quer de mim?" Jin Guangyao perguntou.
Irritado, Wen Qing disse: “Eu estava deixando você saber antes de falar com os generais para que você não fosse pego
de surpresa. Chama-se cortesia comum. Vejo que não preciso me preocupar com isso no futuro.”
“Peço desculpas, Senhor do Fogo,” Jin Guangyao disse suavemente. “Claro, posso ver por que você gostaria de me
avisar com antecedência para que eu pudesse apresentar minhas objeções sem que os generais ouvissem.”
Wen Qing o dispensou. “Você conhece melhor o Reino da Terra. Teremos uma força substancial designada para o
Pólo Norte e uma menor para o Templo do Ar Oriental. O resto irá para o Reino da Terra. Se você puder montar uma
lista de alvos e qual porcentagem da força eles devem receber, você pode apresentá-la aos generais amanhã e
vamos detalhar.”
Jin Guangyao curvou-se. “Claro.”
No dia seguinte, ele apresentou um plano tão completo quanto o plano do dia do eclipse de Nie Huaisang. Ele claramente
estava pensando sobre isso por um tempo. Ele se alinhava com aproximadamente o que eles esperavam. Ataques
pesados às fortificações ocidentais, em Omashu, em Ba Sing Se.
Também como esperado, os generais ficaram horrorizados com a ideia de atacar antes do cometa. “Faltam apenas
algumas semanas!” um deles estalou. “Você supõe que o Reino da Terra de alguma forma localizará e alvejará uma
das outras frotas de dirigíveis antes disso – mas eles não têm muito tempo para fazê-lo. Senhor do Fogo, não se apresse
em ação com base em um evento!”
“Não estou”, disse Wen Qing. “Tenho pensado cada vez mais sobre o plano de Wen Ruohan para o dia do
cometa e, para ser honesto, acho bastante deficiente.”
Os generais olharam para ela de boca aberta. "Em falta? Falta como?” um deles exigiu.
“O plano, como eu o entendo, é levar a frota de aeronaves pelo continente do Reino da Terra e dobrar o fogo
de cima para queimar tudo em seu caminho”, disse Wen Qing.
"Exatamente! Um ataque desses seria devastador! Não haveria como se defender disso!”
Wen Qing assentiu. “Deixe-me perguntar uma coisa, estimado general. Qual é, exatamente, o objetivo desta
guerra?”
O general piscou. "Para . . . para espalhar a grandeza da Nação do Fogo. . .”
"De fato. E como queimar todo o Reino da Terra no chão consegue isso?”
"Nós iremos . . . EU . . .”
“Quem estaríamos governando na sequência de tal ataque?” Wen Qing pressionou. “Quem estaria admirando
nossa grandeza? Todos estariam mortos. Entendo a necessidade de demonstrações extremas de força nas
fortalezas mais recalcitrantes, como Omashu e Ba Sing Se. Certamente, se não podemos subjugá-los na semana
anterior ao cometa, podemos usar o poder do cometa para destruí-los. Mas mesmo sem o cometa, temos poder de
fogo superior. Os dirigíveis podem nos levar sobre as muralhas de Ba Sing Se e direto para o coração de sua capital.
Qual é o propósito de queimar todas as cidades e vilarejos entre nós e eles em pedaços?”
"Aquilo é . . . Wen Ruohan disse . . .
“Wen Ruohan não é mais o Senhor do Fogo”, disse Wen Qing. “Eu sou o Senhor do Fogo. E não vejo o propósito
de tal ação. Estou aberto a mais explicações.”
Os generais gaguejaram um pouco, mas depois de vários minutos de discussão, eles tiveram que admitir que
não, realmente não havia justificativa para fazê-lo além do fato de que, uma vez que o cometa chegasse, eles
poderiam.
“Os planos de Jin Guangyao parecem completos e bem calculados para mim”, disse ela, depois de tirar isso do
caminho. “E qualquer que seja o território que não consigamos tomar, ainda teremos o dia do próprio cometa para
focar. Comece a fazer os preparativos.”
Houve uma rodada de reverências e Wen Qing saiu da sala do trono.
Não a surpreendeu que Jiang Cheng e Lan Wangji estivessem esperando em seus aposentos, assim como, é claro,
Wen Ning. "Como foi?" perguntou Jiang Cheng.
"Foi bem. Eles concordaram com o plano. O esboço de Jin Guangyao é aproximadamente o que eu esperava.
A frota permanecerá unida até atingir o bloqueio, momento em que uma seção seguirá para o norte. Então Nie
Mingjue terá que dividir uma parte de suas forças para cuidar dessas aeronaves, mas a maior parte das forças
aliadas pode lidar com a frota principal antes que ela atinja as costas ocidentais. Suponho que você concorde que
preferimos combatê-los em mar aberto, antes que estejamos acima da terra e arriscaríamos baixas civis.
Lan Wangji assentiu. “Assim que a frota for embora, libertarei Wei Ying da prisão e poderemos nos juntar às
forças do General Nie. Tenho certeza de que ele preferiria estar lutando pela água.”
“E eu posso ir para o norte”, disse Jiang Cheng. “Essa parte da frota irá para minha tribo irmã.
É meu dever protegê-los.”
“É melhor passarmos a mensagem imediatamente,” Wen Ning disse ansiosamente. “Não haverá muito tempo
para o General Nie coordenar.”
“Ele sabe há pelo menos uma semana que estamos tentando empurrar o ataque para antes do cometa, então
não será uma surpresa para ele, mas você está certo”, disse Wen Qing. “Vou escrever a carta agora e Jiang
Cheng pode levá-la para os respiradouros quando eu terminar.”
“Vou contar o plano a Wei Ying quando o vir hoje”, disse Lan Wangji.
~~~~
Lan Xichen acordou de repente, e quase saiu da cama estreita em que estava deitado antes de Jiang Yanli
dizer: “Ah, Lan-zongzhu, por favor, não tente se levantar. Sua perna foi gravemente ferida.”
“Há quanto tempo estou dormindo?” ele perguntou.
"Cerca de seis horas, e você pode dormir mais se quiser", disse ela. “Você estava exausto; Eu acho que você
deve estar acordado há algum tempo.”
”
Lan Xichen assentiu, então disse: “Mas eu preciso voltar. O relé –
“Lan-zongzhu, você não precisa ir a lugar nenhum”, disse Jiang Yanli suavemente. “Por favor, está tudo resolvido.
Você sabe que seguramos alguns dobradores de ar para que tivéssemos substitutos se algo desse errado. O
General Nie já despachou um deles para assumir seu posto.”
”
“Eu deveria ser o único a passar pelo bloqueio”, insistiu Lan Xichen. “O risco é tão alto –
“Lamento dizer-lhe, Lan-zongzhu, mas você não participará do revezamento tão cedo.”
disse Jiang Yanli. “Sua lesão foi grave.”
“Eu entendo que minha perna estava gravemente queimada, mas mesmo assim”, disse Lan Xichen. “Eu não preciso da minha perna para
voar.”
“Lan-zongzhu, eu sei que isso não é verdade,” Jiang Yanli disse com um sorriso gentil. “Eu assisti Lan-er
gongzi ensinar A-Xian a voar. Parece que me lembro que envolve o movimento das pernas para manter o
equilíbrio, mesmo que não envolva colocar peso na perna. Você não precisa fazer tudo sozinho.”
Lan Xichen suspirou e cedeu, em parte porque sua perna doía tremendamente, mas principalmente porque ele
sabia que ela estava certa. "Muito bem."
“Aqui, beba isso”, disse Jiang Yanli, estendendo uma xícara de chá. “Vai ajudar com a dor. Você não quer ser um
paciente terrível como A-Xian, quer?”
Lan Xichen riu apesar de si mesmo, bebendo o chá. "Não. Meu irmão ficaria horrorizado se eu não seguisse as
ordens do médico.”
"O general Nie também", disse Jiang Yanli, e Lan Xichen abaixou a cabeça ligeiramente, tentando não sorrir
muito obviamente. “Ele estava muito chateado com você por estar ferido. Eu tive que explicar a ele que
isso não era justo. Mas ele me deu instruções estritas para garantir que você não tentasse sair da cama e corresse o risco
de se machucar ainda mais.
Esperando que seus pensamentos inapropriados sobre como Nie Mingjue era bem-vindo para fazê-lo ficar na cama não
aparecessem em seu rosto, Lan Xichen disse: “Eu não gostaria de incomodá-lo ainda mais”.
"Mm hm", disse Jiang Yanli, com a expressão de alguém que definitivamente sabia o que estava pensando. "Bem, se
você pode confiar em você para ficar aqui e beber calmamente seu chá, eu vou deixá-lo saber que você está acordada."
“Obrigado, Jiang-guniang. Claro que farei isso.”
Sorrindo, Jiang Yanli se levantou e saiu da enfermaria. Nie Mingjue chegou alguns minutos depois, carrancudo, e
cumprimentou Lan Xichen com: “O médico disse que você teria que ficar sem perna por três dias. Deixe-me saber se você
ficar enjoado aqui embaixo e eu posso levá-lo até o convés.
“Tenho certeza de que gostaria de um pouco de ar fresco e luz solar mais tarde, mas não se preocupe com isso agora”,
disse Lan Xichen. “Você deve estar ocupado depois de se envolver com o bloqueio.”
“Não foi tão ruim quanto poderia ter sido. Eles enviaram alguns navios para nos seguir, mas esses navios feitos pela Tribo
da Água são incrivelmente rápidos e ágeis. Conseguimos evitá-los por tempo suficiente para uma equipe de dobradores de
terra afundá-los.” Ainda franzindo a testa, Nie Mingjue disse: “Já enviei alguém para pegar sua perna do revezamento.
Espero que recebamos nossa próxima mensagem amanhã.”
Lan Xichen assentiu. “Não posso dizer que estou feliz com isso, mas entendo.”
Nie Mingjue sentou-se na cadeira ao lado do berço. “Você se esforça demais.”
“Eu sei,” Lan Xichen disse com um suspiro. “Só estou preocupado com Wangji, só isso. Eu não esperava que ele fizesse algo
diferente, mas eu não gosto muito dele estar na capital da Nação do Fogo.”
“Irmãozinhos podem nos distrair, eu concordo,” disse Nie Mingjue. “Mas vocês estarão reunidos em breve. Wen-guniang tem
um plano para persuadir os generais da Nação do Fogo a atacar antes do cometa, com base em que o dia do cometa é quando
estaremos esperando seu ataque. Se tudo correr bem, poderemos destruir a frota deles em cerca de duas semanas.”
O estômago de Lan Xichen se revirou tanto de excitação quanto de ansiedade. “Você acha que isso pode ser feito? Para lutar
contra toda a frota?”
“Eu prefiro lutar contra toda a frota em mar aberto em um dia em que não haja um cometa dando a eles um poder cósmico
fenomenal,” Nie Mingjue disse secamente. “Nós saberemos exatamente onde eles estarão e quando. Não teremos uma
chance melhor do que esta.”
Lan Xichen assentiu. “Acho que é isso que me assusta.”
Nie Mingjue agarrou seu pulso. “Apenas se concentre em descansar. Precisamos que você esteja cem por cento para essa
luta.”
"Eu vou", disse Lan Xichen. "Obrigado, Mingjue-xiong."
~~~~
À medida que os dias antes do cometa passar, Wen Qing começou a pensar que quando tudo isso acabasse, ela iria
chutar o traseiro de Wei Wuxian por essa ideia. Ela odiava ser o Senhor do Fogo mais do que ela esperava. Era tanta
discussão. Wen Ruohan conseguira simplesmente dar ordens e fazê-las obedecer imediatamente. Mas fosse por
causa de sua idade ou gênero ou questões persistentes sobre sua lealdade, ela acabava em uma discussão de uma
hora toda vez que dava uma ordem. Ela estava começando a se perguntar se poderia exilar qualquer um que
discordasse dela e seguir em frente.
Apesar do fato de que ela ainda não gostava dele e absolutamente não confiava nele, Jin Guangyao provou ser
inestimável. Ele tinha um jeito de convencer os generais a concordar com ele que ela simplesmente não podia
duplicar. Mesmo tendo olhado para ele, ela não podia dizer como ele fez isso.
Assim, faltando uma semana para o cometa, a frota foi lançada.
Ela havia sugerido em uma de suas cartas para os outros que eles atacassem uma das fábricas de dirigíveis
e causassem algum dano, mas que o ataque fosse repelido. Ela estava preocupada que isso pudesse alarmar demais
os generais de outra forma, e eles poderiam voltar à sua ideia de queimar o mundo no chão. Nie Mingjue
aparentemente concordou. Eles haviam nivelado um ataque à fábrica, mas acabaram destruindo apenas cerca de
um terço dos dirigíveis de lá. Isso ainda deixou um número significativo para o ataque. Mas não, ela esperava,
insuperável.
“Não se preocupe,” Xue Yang disse, com um sorriso, “vou cuidar bem de seus navios, Senhor do Fogo Wen.”
Ele fez uma reverência exagerada e caminhou em direção ao navio principal.
“Tente manter uma coleira nele,” ela disse para Jin Guangyao, um pouco mais azeda do que ela pretendia.
Jin Guangyao sorriu e disse: “Qual o melhor momento para ele ser solto?”
Wen Qing apenas balançou a cabeça. “Vejo você depois que alcançarmos a vitória.”
Jin Guangyao fez uma reverência e foi embora.
~~~~
Wei Wuxian achou que deveria ganhar uma medalha. Várias medalhas. Todas as medalhas já criadas no
mundo.
Ele estava nesta prisão estúpida por semanas. Mais de um mês. E ele não se libertou (principalmente porque não
conseguiu), assassinou ninguém (principalmente porque não conseguiu) ou teve histeria (mais de três vezes). Ele
tinha se comportado razoavelmente bem. Todos os guardas o odiavam porque ele falava sem parar, mas ele
percebeu que não podia ser culpado por isso. Além disso, ele os odiava também, apenas por princípio geral.
Então, quando Lan Wangji chegou à sua cela e disse: “A frota acabou de partir”, Wei Wuxian quase gritou.
“Porra, finalmente,” ele declarou. “Vamos, me tire daqui.”
“A frota acabou de partir”, disse Lan Wangji. “Se eu te libertar agora, eles saberão que foi uma armadilha e se virarão
e esperarão pelo cometa. Nós temos que esperar. Wen-guniang aconselhou três horas.”
Wei Wuxian gemeu. "Três horas?"
“O que são três horas depois de todas essas semanas?” Lan Wangji perguntou.
“Insuportável, isso é o que eles são,” Wei Wuxian respondeu, e Lan Wangji não respondeu, provavelmente porque revirar
os olhos estava abaixo dele. “Ugh, ok, tudo bem, desde que possamos chegar à frota porque ela chega ao Reino da Terra.”
Lan Wangji assentiu. “Wen-guniang e eu calculamos a quantidade de tempo em três horas com base na velocidade das
aeronaves em comparação com Bichen. Não devemos ter nenhum problema em recuperar o atraso.”
“Ok, mas, uh, Bichen não está aqui?” disse Wei Wuxian.
"Ainda não. Meu irmão vai nos buscar. Caso contrário, não poderíamos trazer Jiang Wanyin. Wen-guniang está
hospedado aqui, pois os generais não queriam o Senhor do Fogo em batalha. Teria parecido estranho se Jiang Wanyin
tivesse ido com a frota, depois de ser seu guarda-costas por tantas semanas, e eles não quisessem atrair atenção.”
"Entendi. Isso provavelmente responde minha próxima pergunta sobre como você me tiraria da cela, hein? A dobra de ar
não é realmente adequada para cortar barras de metal, mas a dobra de água pode.”
“Mn.” Lan Wangji assentiu. "Ele vai libertá-lo no momento apropriado."
Wei Wuxian gemeu novamente, mais alto. “Acorde-me quando for hora de ir.”
“Medite na sua respiração.”
“Por que eu te amo de novo?” Wei Wuxian perguntou. Ele disse isso em tom de brincadeira, e esperou uma zombaria,
mas em vez disso recebeu silêncio. Houve uma pausa enquanto ele repassava os últimos momentos em sua mente e
percebeu o que acabara de dizer. "Oh aquilo. Essa é uma palavra que eu não tinha dito antes, haha. Hum.”
Lan Wangji olhou para a parede e disse: “Não há necessidade de abordar isso se você estiver desconfortável”.
“Não, eu não estou, quero dizer. . .” Wei Wuxian sentiu suas bochechas ficarem rosadas, mas seguiu em frente mesmo
assim. “Eu quis dizer isso. Obviamente era uma piada, mas a palavra não era uma piada, porque eu te amo. Você é forte,
corajoso e incrível.”
Agora Lan Wangji era quem estava ficando levemente rosado. “Mn.”
“E você não precisa dizer nada, você sabe, se você não quer usar essa palavra ainda, ou se você não sente o mesmo,”
Wei Wuxian balbuciou, embora a própria ideia de Lan Wangji não sentir da mesma maneira o fez querer saltar de um
dirigível. "Não é grande coisa, eu só não queria que você pensasse que eu estava tirando sarro de você ou algo assim."
Foi isso que fez Lan Wangji zombar. "Ridículo."
“Sim,” Wei Wuxian concordou. “Quero dizer, eu posso ver por que você pensa assim. Eu não sou exatamente um grande
partido.”
“Não”, disse Lan Wangji. “É ridículo que você pense que eu não te amo.”
Wei Wuxian corou em um rosa mais escuro. "Oh. Eu. Ok. Só um beijo, ok? Temos que nos beijar depois disso.”
“Nós não”, disse Lan Wangji. “Eu não tenho as chaves do seu celular.”
Wei Wuxian suspirou. “Vou apenas meditar na minha respiração, certo?”
Lan Wangji não respondeu, então Wei Wuxian suspirou e fechou os olhos e meditou em sua respiração. Era
quase impossível se concentrar, sua mente indo em uma centena de direções com a próxima batalha. Ele sabia
que os outros estavam planejando isso há semanas, e Lan Wangji havia lhe contado muito do que havia sido decidido,
mas ainda parecia que o mundo ia acabar naquele dia. Ele tinha que garantir que as forças aliadas contra a Nação do Fogo
fossem vitoriosas. Não haveria mais chances.
Depois do que pareceu uma pequena eternidade, ele ouviu passos e seus olhos se abriram. Ele não tinha ideia se tinha
sido três horas ou não, e murmurou: “Por favor, seja Jiang Cheng, por favor, seja Jiang Cheng”, enquanto os passos se
aproximavam.
Era. "Você parece patético", disse ele a Wei Wuxian.
“Eu me sinto patético,” Wei Wuxian concordou.
Jiang Cheng tirou seu odre e cortou a água pela fechadura da porta. Foram necessárias várias tentativas, e então eles
tiveram que esperar enquanto ele tirava as correntes de Wei Wuxian também. Mas finalmente, finalmente, ele estava
livre. Ele se esticou pela primeira vez em um mês e depois se jogou em Lan Wangji.
"Vocês dois vão fazer isso agora?" Jiang Cheng perguntou, exasperado, enquanto Wei Wuxian beijava Lan Wangji com
tudo o que tinha.
“Não vou perder minha chance”, disse Wei Wuxian, e beijou Lan Wangji novamente.
Lan Wangji permitiu por um momento, então se afastou. "Nós precisamos ir. Não há tempo a perder."
“Além das três horas que acabamos de perder,” Wei Wuxian murmurou, mas assentiu.
“Aqui, vista isso”, disse Jiang Cheng, estendendo um uniforme de guarda. “O objetivo é tirá-lo daqui sem que ninguém
perceba que você foi embora pelo maior tempo possível, então não exploda nada.”
“Você nunca me deixa me divertir,” Wei Wuxian acusou, mas rapidamente mudou para a roupa vermelha e preta. Momentos
depois, ele estava seguindo os dois para fora da prisão. Lan Wangji entregou-lhe o planador que ele havia feito para ele,
no início de suas aventuras, e seus odres.
Foi um enorme alívio tê-los de volta em suas mãos. Pela primeira vez em um mês, ele se sentiu ele mesmo novamente.
Agora que ele estava livre, nada poderia detê-los.
"Por aqui", disse Lan Wangji, levando-os para a sombra da caldeira. Ele colocou um par de óculos no rosto e examinou o
céu. “Ah – eles estão aqui.”
"São eles?" Wei Wuxian apertou os olhos e viu um borrão escuro contra o céu.
Lan Wangji assentiu. “Ele não queria cair muito baixo. Mais uma vez, o objetivo é sair sem que ninguém perceba que você
se foi.” Ele abriu seu planador. “Nós dois apoiaremos Jiang Wanyin em nosso caminho.”
“Entendi”, disse Wei Wuxian.
Jiang Cheng estremeceu. "Não me deixe cair", disse ele.

“Nós nunca iríamos!” Wei Wuxian e Lan Wangji colocaram um dos braços de Jiang Cheng sobre seus ombros
e voaram para o céu.
Eles desceram nas costas de Bichen para descobrir que Wen Qing já estava lá. Jiang Cheng fez uma careta
para ela e disse: “Pensei que você fosse ficar aqui”.
“Por que diabos eu faria isso?” perguntou Wen Qing.
“Mas – como você chegou até aqui?” Jiang Cheng gaguejou.
“Lan-zongzhu me pegou enquanto Bichen circulava, obviamente”, disse Wen Qing.
Wei Wuxian sorriu apesar de si mesmo. “Estou feliz em vê-lo novamente, Wen Qing. Vamos chutar alguns
traseiros.”
~~~~
A frota
Jiang Yanli sentiu a respiração ficar presa na garganta enquanto olhava pelo telescópio e via as aeronaves se
aproximando. "Há tantos", disse ela, vendo sua mãe dar-lhe um olhar questionador.
Yu Ziyuan não se incomodou. “Há o número para o qual planejamos.”
“Eu sei disso”, disse Jiang Yanli. "Eu acabei de . . .”
“Lembre-se”, disse Yu Ziyuan, “não temos que derrubá-los todos. Apenas um."
~~~~
“Dezoito,” Nie Huaisang relatou, abaixando o copo. “Isso significa que eles ainda não se separaram, então isso é
bom.”
Nie Mingjue assentiu. A palavra de Wen Qing era que quatro das aeronaves estavam indo para o Pólo Norte
enquanto quatorze estavam indo para o Reino da Terra. No entanto, Wen Qing não sabia quando exatamente os quatro
iriam partir e seguir para o norte, e eles esperavam que fosse longo o suficiente na jornada para que pudessem lutar
contra toda a frota de uma só vez. Se não, eles teriam que ir atrás deles. O Pólo Norte estava bem preparado, ou pelo
menos tão bem preparado quanto possível, mas Nie Mingjue ainda estava preocupado com eles.
“Preparem as catapultas!” ele gritou.
Catapultas não fariam muito bem contra as frotas de dirigíveis, eles sabiam. Mas o objetivo era mantê-los distraídos.
O objetivo era fazê-los pensar que todo o ataque viria das naves abaixo, aquelas que estavam esperando lá desde a
invasão fracassada do eclipse, ocasionalmente emaranhando-se com o bloqueio apenas para lembrar a Nação do
Fogo que eles ainda estavam lá. .
O objetivo era ter certeza de que eles não estavam olhando para o céu.
Agora a única questão era se o avatar chegaria a tempo.
~~~~
Xue Yang olhou para os navios de guerra espalhados abaixo deles, jogando pedras na direção deles.
“Por que estamos desacelerando?”
“Combater o inimigo”, disse o capitão do dirigível líder, sem dizer nada, 'obviamente'.
“Sim, mas por quê? Queremos destruir Omashu e Ba Sing Se e todas as fortificações e outras coisas.
Por que desacelerar e lutar contra meia dúzia de navios no meio do oceano? Podemos voltar para esses caras mais
tarde.”
O capitão franziu a testa para ele. “Temos que desmantelar toda a rede de forças aliadas contra nós. Eles
estão aqui. Estava aqui. O que há para entender?”
Xue Yang deu de ombros e saiu pela escotilha para ficar em cima do dirigível.
Da ponte abaixo, o capitão gritou: “O que você está fazendo aí em cima?”
“Apenas olhando ao redor”, disse Xue Yang. “Esperando a diversão começar.”
~~~~
“Sei que aprovei isso na época”, disse Jiang Yanli, “mas agora que estou realmente vendo, acho que estou
mudando de ideia”.
“Não se preocupe, nós testamos várias vezes”, disse Nie Huaisang, subindo na catapulta.
"Sim, eu sei", disse Jiang Yanli, forçando-se a não entrar em pânico, principalmente porque sua mãe estava
lhe dando um olhar de aço. Ela subiu ao lado de Nie Huaisang, e Yu Ziyuan subiu ao lado dela. “Apenas me
prometa que isso vai funcionar.”
"Eu prometo que se não funcionar, será tarde demais para se preocupar com isso", disse Nie Huaisang,
depois gritou: "Lançar!"
Jiang Yanli não pôde deixar de gritar de surpresa e agarrar o braço de sua mãe. Mas Nie Huaisang estava pronto.
Assim que o disco de pedra atingiu o ápice de seu vôo, ele estava de pé, girando os braços em um movimento
projetado para manter a pedra avançando em vez de cair de volta no oceano.
"Agora!" Yu Ziyuan gritou. Ela e Jiang Yanli agarraram Nie Huaisang pelo braço e pularam. Eles pousaram
em uma pilha na plataforma inferior do dirigível. Yu Ziyuan tirou um conjunto de esquemas de seu cinto, uma
cópia dos que Wen Qing os havia enviado. “Por aqui”, ela disse, e Jiang Yanli seguiu sua mãe no escuro.
~~~~
“Lá, eu os vejo!” Wei Wuxian gritou, praticamente fora de si de excitação. “Foda-se – os que estão indo para o
norte estão se separando agora. O que deveríamos fazer?"
“Deixe-me e Wen Qing fora”, disse Jiang Cheng. "Nós cuidaremos desses quatro enquanto você e os outros
cuidam do resto."
"Vocês dois juntos vão lidar com quatro aeronaves sozinhos?" Lan Wangji perguntou, parecendo um cruzamento
entre cético e preocupado.
“Ela é a Lorde do Fogo,” ele disse, “e eu sou o filho do líder dos Guerreiros da Tribo da Água e o melhor dobrador
de água do Pólo Sul. Inferno, sim, vamos lidar com isso nós mesmos.”
Lan Xichen agitou as rédeas, então Bichen começou a se dirigir para o dirigível mais próximo que havia partido
para o norte.
~~~~
Nie Huaisang não tinha certeza do que mais gostava na dobra de metal: o fato de que isso o fazia se sentir
incrivelmente poderoso, ou os olhares nos rostos das pessoas quando ele fez isso pela primeira vez. Levou
dois minutos para causar dano suficiente à baía de lançamento do dirigível para ter meia dúzia de engenheiros
funcionando. Cada um deles parecia absolutamente atordoado enquanto o observavam triturar e destruir coisas.
Yu Ziyuan pegou um dos telefones do interfone e gritou: “Intrusos na baía de lançamento!

Todos venham rápido!”
Assim que ela desligou o interfone, os três se esconderam atrás de conjuntos de equipamentos. Nie Huaisang
fechou os olhos e colocou as mãos no aço abaixo deles. Ele deixou seus sentidos se estenderem, encontrando
falhas e imperfeições no metal. Ele se concentrou em cada um, ampliando-o um pouco de cada vez, enfraquecendo
a integridade da estrutura.
Ele podia ouvir passos pesados e, pela primeira vez, sentiu nervos no estômago. E se isso não funcionasse? E se
os três acabassem na barriga desse monstro, lutando contra centenas de soldados da Nação do Fogo?
“Está tudo bem,” sussurrou Jiang Yanli, vendo a expressão em seu rosto. “Não se preocupe, Nie-gongzi.
Vamos mantê-lo seguro, não importa o quê.”
Nie Huaisang soltou um suspiro profundo e sorriu. "Claro que você vai."
De cima deles, ao longo das passarelas e grades, eles ouviram gritos. Os soldados da Nação do Fogo estavam
examinando os danos que Nie Huaisang havia feito, chamando uns aos outros enquanto procuravam vários
lugares na baía de lançamento e não encontraram intrusos.
Yu Ziyuan rapidamente olhou ao redor do equipamento que eles haviam colocado atrás. "Espere", ela sussurrou.
“Temos cerca de dois terços deles. Estável . . . estável . estável . . . agora!" . . são três quartos. ..
Nie Huaisang bateu os punhos contra a parede. O metal que ele havia enfraquecido quebrou, enviando todos os
homens nas passarelas para o chão da baía de lançamento. Jiang Yanli agarrou a alavanca que abria as portas
do compartimento de lançamento. Soldados da Nação do Fogo se espalharam por toda parte, saindo do dirigível
para o ar livre, despencando no oceano abaixo.
"Vamos lá!" Yu Ziyuan gritou. Ela correu para onde o piso da baía de lançamento agora terminava e
começou a acenar com um pano azul brilhante para sinalizar aos homens que trabalhavam nas catapultas.
Alguns momentos depois, as tropas abaixo começaram a lançar mais discos de pedra, cada um com um
dobrador de terra para controle e dois não dobradores – guerreiros de Kyoshi e das Tribos da Água. Eles começaram
a invadir o dirigível.
“Por aqui,” Nie Huaisang disse, gesticulando. “Vamos para a ponte.”
~~~~
Havia coisas que Nie Mingjue gostava sobre o que estava acontecendo, e coisas que ele não gostava.
As aeronaves estavam voando baixo, como ele esperava que estivessem. Teria sido fácil para eles simplesmente
sobrevoar as naves do Reino da Terra e continuar pousando, mas ele duvidava que eles perdessem a chance de
destruir o que claramente continha um número de soldados talentosos. O fato de os navios terem caído possibilitou
que seu pessoal embarcasse, deixando-os ao alcance das catapultas. Nie Huaisang e os outros realizaram com
sucesso a primeira etapa da missão.
Um dirigível caído, faltam dezessete.
O que ele não gostou foi que quatro deles agora se separaram para o norte. Eles teriam que persegui-los,
se saíssem do alcance antes que Nie Huaisang terminasse com a frota.
Então ele viu: a mancha branca no horizonte que rapidamente se tornou uma bolha branca e depois um
bisão branco, guiado pelo homem mais bonito que Nie Mingjue já conheceu. Ele apontou sua mira para ela,
observando enquanto duas pessoas – Jiang Cheng e Wen Qing, ele pensou – saltavam para o topo de uma
das aeronaves que seguiam para o norte.
Bichen virou-se e dirigiu-se para o resto da frota, e por um breve momento Nie Mingjue viu Wei Wuxian de
pé, braços para os lados, fogo saindo de cada uma de suas palmas enquanto se preparava para começar a
luta.
Então a visão através da lente ficou branca. Nie Mingjue se encolheu sem pensar, fechando os olhos.
Relâmpago.
Ele lembrou a si mesmo que eles sabiam que isso ia acontecer. Wei Wuxian lidaria com Xue Yang. Tudo o
que eles precisavam fazer era se concentrar na frota.
“Vamos, Huaisang,” ele murmurou. "Vamos."
~~~~
Nie Huaisang abriu a porta da ponte e imediatamente se jogou no chão. Jiang Yanli e Yu Ziyuan pularam
sobre ele para lidar com os oficiais na ponte. Levou apenas uma questão de momentos.
“Ok – ligue esse interruptor aqui – aumente o dial ali –” As mãos de Nie Huaisang dançaram pelos controles
que ele passou uma semana memorizando, acumulando o máximo de velocidade que podia. O dirigível
avançou, deixando metade das pessoas na ponte cambaleando. Deixou-o avançar antes de virar o volante
totalmente para o lado, curvando o navio de modo que seguisse direto para o resto da frota.
“Essa é realmente a melhor ideia que você teve em um mês?” gritou Jiang Yanli.
Nie Huaisang não respondeu além de gritar: “Preparem-se!”
A nave saltou para a frente, a parte inferior dela varrendo o topo da aeronave seguinte na linha, depois a
seguinte, depois a seguinte. Ele rasgou o tecido que prendeu o ar quente dentro do recipiente e o manteve no
ar.
A cada colisão consecutiva, o navio começou a balançar mais pronunciadamente. "Vamos lá!" Yu Ziyuan
gritou. Os três saíram da ponte, correndo para o topo do navio, o único lugar seguro que restava.
“Só mais três!” Nie Huaisang disse, quando eles chegaram lá.
“O navio está se partindo!” gritou Jiang Yanli.
“Momentum vai passar pelos últimos três,” Nie Huaisang respondeu.
“Sim, mas e nós?” Jiang Yanli respondeu.
"Pular!" Yu Ziyuan gritou, agarrando cada um deles pelo pulso enquanto o nariz do navio se quebrava
completamente.
Nie Huaisang queria gritar que era muito longe, mas então eles estavam caindo, e ele se contentou em apenas
gritar.
~~~~
Wei Wuxian não ficou surpreso quando teve que desviar do primeiro raio. O objetivo de fazer uma entrada tão
dramática era atrair Xue Yang. Ele não queria esperar e descobrir onde estava no meio da batalha. Ele estava,
sem surpresa, de pé no topo da aeronave que estava no meio da frota. Ele havia sido atingido por vários
pedregulhos lançados pelas catapultas, mas não parecia ter sofrido nenhum dano.
“Me deixem,” ele disse para os irmãos Lan, e Lan Xichen assentiu. Mas antes que pudesse mexer as
rédeas, o dirigível na extrema esquerda avançou. "Espere, espere, o que está acontecendo lá?"
“Coloque alguma distância entre nós e os dirigíveis”, Lan Wangji disse a seu irmão, que assentiu. Wei
Wuxian pegou o próximo raio de Xue Yang e o jogou para o lado. Ele atingiu um dos navios próximos. Como de
costume, Xue Yang não mostrava preocupação com possíveis danos a seus aliados.
Atrás deles, houve um enorme estrondo quando a aeronave que Nie Huaisang pilotava atingiu o primeiro de
seus alvos. Wei Wuxian viu a cabeça de Xue Yang virar, seus olhos se arregalando, e não pôde deixar de
soltar um grito. “Puta merda, olhe para isso!”
“Wei Ying,” Lan Wangji disse de repente, e apontou.
O terceiro dirigível na fila, tendo sido atingido pelo navio de Nie Huaisang, estava indo em direção ao
oceano. Mas o oceano abaixo estava subindo para encontrá-lo.
“Jin Guangyao”, disse Wei Wuxian.
Lan Wangji assente.
"Leve-o", disse Wei Wuxian. "Eu vou lidar com Xue Yang."
Ele pulou das costas de Bichen e se deixou cair no dirigível que estava se quebrando abaixo dele.
~~~~
Havia três problemas, pensou Jiang Cheng, ao tentar enfrentar quatro aeronaves ao mesmo tempo. A primeira era que nem
ele nem Wen Qing podiam voar. A segunda era que essas aeronaves estavam voando mais alto que as outras, porque
haviam se separado e não estavam mais lutando com as tropas aliadas abaixo. A terceira era que eles estavam tentando
enfrentar quatro dirigíveis ao mesmo tempo.
“Estes são muito mais resistentes do que os balões de guerra”, disse Wen Qing, levantando a voz para ser ouvida sobre o
vento impetuoso. “Não podemos perfurá-los uma ou duas vezes. Precisaremos causar grandes danos.”
"Curtiu isso?" Jiang Cheng perguntou, apontando para onde Nie Huaisang havia comandado uma das aeronaves para
abalroar todas as outras.
Wen Qing piscou para a destruição que estava sendo feita. Ela tinha, é claro, aconselhado Nie Mingjue e os outros em suas
cartas a bolarem um plano muito bom para lutar contra as aeronaves. Mas não houve comunicação em troca, então eles não
tinham ideia do que, exatamente, estava planejado. “Isso o que eu esperava, mas certamente parece eficaz.” . . . não é
“Acha que podemos fazer o mesmo?”
"Eu duvido. Eles precisariam de dezenas de pessoas e um dobrador de metal para assumir um dos dirigíveis. Teremos
que trabalhar do lado de fora. Vamos começar com a cauda – eles precisam do leme para dirigir.”
Jiang Cheng assentiu. "Vamos lá."
~~~~
— Como você chegou aqui? Xue Yang perguntou, rindo enquanto Wei Wuxian pousava em cima da aeronave ao lado
dele. “Quero dizer, obviamente Wen Qing estava jogando conosco o tempo todo, eu não me importo com isso, mas
sério.”
"O que importa?" Wei Wuxian perguntou.
“Curioso,” Xue Yang disse com um encolher de ombros. “Provavelmente foi muito foda. Mas você não precisa me dizer.”
Antes que Wei Wuxian pudesse responder, Xue Yang juntou os dois punhos e atirou uma enorme quantidade de fogo
azul nele. Wei Wuxian saltou para evitá-lo, evitou um segundo golpe e respondeu com uma rajada de vento.
Como sua primeira vez lutando contra Xue Yang, não era uma situação de luta ideal. Ele estava muito acima do oceano
para ter acesso à água. Não havia terra para usar, e ele não havia aprendido a dobrar metal o suficiente para usar a
estrutura da própria nave. Mas ao contrário de sua primeira vez lutando contra Xue Yang, ele agora podia combater fogo com
fogo.
Xue Yang riu quando Wei Wuxian disparou algumas rajadas de fogo. Ele correu pelo comprimento do navio e pulou, usando
sua dobra de fogo para impulsionar um salto para o próximo dirigível, depois para o próximo.
Wei Wuxian imediatamente viu o que ele estava fazendo. Nie Huaisang começou em uma extremidade da linha de navios e
foi descendo. Os primeiros da linha foram os mais danificados e, exceto o que Jin Guangyao conseguiu amortecer a queda
com sua dobra d'água, colidiu com o
mar. Os últimos, embora danificados, ainda estavam voando. Xue Yang estava no meio e estava indo para as
naves menos danificadas, sabendo que elas seriam capazes de ficar mais longe do
oceano.
“Achei que você queria lutar contra o avatar!” Wei Wuxian gritou, saltando para o próximo navio.
Xue Yang se virou e apontou o relâmpago para ele enquanto ele estava no meio do salto. Wei Wuxian pegou e
refletiu na nave que Xue Yang tinha acabado de pousar. A estrutura da nave explodiu onde foi atingida. “Então
vamos lutar!”
~~~~
Por alguns segundos, Nie Huaisang teve certeza absoluta de que estava prestes a morrer.
Então uma rajada de vento o pegou, retardando sua queda. Os três atingiram a água com um respingo suave
em vez da força de quebrar os ossos que ele esperava. Ele olhou para cima e soltou um aplauso quando Bichen
voou acima. Ele olhou em volta e o viu indo em direção a um navio em direção ao outro extremo da frota, que estava
sendo amortecido pelo oceano enquanto caía.
“Chute a bunda dele, Lan-xiong!” ele gritou.
~~~~
Os navios batiam no mar, e deles saíam balões de guerra e botes salva-vidas.
“Pronto nas velas!” Nie Mingjue gritou para seus homens. Ele olhou ao redor, procurando por Nie Huaisang e seus
dois companheiros. Por um momento, seu coração saltou em sua boca quando viu as três figuras mergulhando em
direção ao oceano. Então Bichen passou por cima, e ele viu a queda deles devagar, os viu bater na água e ressurgir.
Um sorriso feroz tocou seu rosto. “Pronto nas catapultas!”
As aeronaves eram fortes demais para serem derrubadas com projéteis de terra, mas os balões de guerra não.
"Lançar!" Nie Mingjue gritou, e eles soltaram uma barragem de pedra. Ele olhou ao redor para ver as velas se
desenrolando, e a frota avançou para encontrar seu inimigo.
~~~~
“Lá, eu o vejo”, disse Lan Wangji, apontando. Lan Xichen olhou e viu o barco em que Jin Guangyao estava, que
obviamente havia sido baixado do dirigível quando caiu. Ele conseguira amortecer o impacto o suficiente para
que mais homens saíssem em barcos e balões de guerra, em direção à frota.
“Tome as rédeas,” disse Lan Xichen, entregando-as.

“Xiongzhang”, disse Lan Wangji.
Lan Xichen sorriu e assentiu. "Não se preocupe", disse ele. “Eu sei que você estará lá quando eu precisar de você.”
As mãos de Lan Wangji se apertaram, mas ele retribuiu o aceno. "Tome cuidado."
Lan Xichen saltou.
~~~~
Sabotar o dirigível do lado de fora foi um trabalho lento e árduo nos primeiros dez minutos. Então os soldados
da Nação do Fogo perceberam que eles estavam lá, e de repente se tornou um trabalho rápido e árduo. Com cada
rajada de fogo de Wen Qing, cada fatia do chicote de água de Jiang Cheng, o navio estremeceu e desceu. Mas
quanto mais soldados eram forçados a lutar, menos danos conseguiam causar ao navio.
Uma luta, depois outra, depois outra, e a cada uma, um pouco mais da água de Jiang Cheng evaporou nos
ataques de dobra de fogo.
“Precisamos de uma estratégia melhor!” ele gritou para Wen Qing.
"Estou pensando!" ela gritou de volta.
Três homens ao mesmo tempo apontaram explosões de dobra de fogo para ele. Ele jogou o máximo de água que
pôde, e o resto queimou.
"O que você vai fazer agora?" um dos soldados zombou, agarrando-o pelo pulso.
Jiang Cheng virou o homem e o jogou de bruços no convés. Os outros dois atacaram. Ele derrubou um com
um chute circular no rosto e o outro com um arremesso que sua mãe lhe ensinara quando ele tinha apenas oito
anos. “Isso é para a Tribo da Água!” ele gritou para o próximo grupo de soldados.
O navio de repente estremeceu e todos ficaram cambaleando. Jiang Cheng olhou em volta e viu Wen Qing de pé
com as mãos voltadas para baixo, envolta em chamas. Ela parecia além de linda, ele pensou. Então ela abriu os
olhos e gritou: "Isso é feito!"
“O próximo está muito longe agora”, Jiang Cheng teve que admitir, vendo o quanto eles haviam retardado este com
sua pequena sabotagem.
“Vamos descer”, disse Wen Qing.
Jiang Cheng assentiu, esperando que a água chegasse perto o suficiente para amortecer a queda.
“E os outros três?”
“Teremos que deixar isso para os outros. Fizemos o que pudemos – precisamos nos concentrar em voltar à
segurança.”
~~~~
Wei Wuxian nunca iria admitir isso para ninguém, mas lutar contra Xue Yang foi meio
incrível.
Ele sempre gostou de lutar. Nos primeiros dias da guerra, uma das razões pelas quais ele estava tão desesperado
para sair de casa era porque gostava de lutar e sabia que era bom nisso. Agora que ele conhecia todos os quatro
elementos, era algo totalmente diferente. Mas a luta com Xue Yang parecia voltar às suas raízes. Ele usava
principalmente dobra de fogo, que era o oposto de dobra de água, mas de uma maneira que a tornava como o
outro lado de uma moeda. Como dobra de água, era uma dança graciosa.
Xue Yang lutou ferozmente, e ele não se restringiu a dobrar o fogo. Ele poderia usar e usou os destroços do navio
quando ele se desfez ao redor deles. Wei Wuxian usou a dobra de ar para ficar no ar, mas Xue Yang parecia fazê-
lo pelos efeitos propulsores da dobra de fogo e pura força de vontade.
A melhor parte de lutar contra Xue Yang era que ele ainda não se importava com danos colaterais.
Enquanto eles pulavam de navio em navio, ele causou mais danos ao seu entorno do que a Wei Wuxian. Os
navios que não receberam danos suficientes da estratégia de Nie Huaisang foram deixados em pedaços para trás.
E então só restava um.
“Última parada, Xue Yang!” Wei Wuxian gritou. "E agora?"
Xue Yang riu e apontou outro relâmpago para ele. Wei Wuxian o pegou e o refletiu em um dos balões de guerra,
perfurando-o e enviando-o para o oceano abaixo.
Wei Wuxian saltou para frente, usando a dobra de ar para passar por cima de Xue Yang e tentar acertá-lo por
trás. Xue Yang girou e bloqueou. “Agora”, disse ele, “lutamos”.
~~~~
“Lan-zongzhu”, disse Jin Guangyao, quando Lan Xichen desembarcou no barco com ele.
Lan Xichen acena com a cabeça e diz baixinho: “Jin Guangyao”.
Ficou claro que o nome completo, em vez do afetuoso diminutivo, doía. O rosto de Jin Guangyao se contraiu e
ele olhou para baixo. Ele baixou os braços para os lados, deixando os últimos detritos se assentarem na água ao
redor deles. "Eu nunca quis te machucar", disse ele. “Eu só queria mantê-lo seguro. Percebo agora como isso deve
parecer estranho para você, mas é a verdade. Você foi tão gentil comigo quando veio para a cidade. Mesmo doente,
você viu como os outros me trataram e tentou me tranquilizar. Lembras-te daquilo? Um dos outros cortesãos,
quando você chegou, estava dizendo que eu não era o tipo de pessoa com quem você deveria se relacionar. . .
você disse que poderia fazer seus próprios julgamentos sobre essas coisas. E então você me disse que nem todos
os lugares do mundo eram como Ba Sing Se. Que havia lugares onde a filiação de uma pessoa não importava, que
ela era julgada apenas por seu caráter e sua habilidade
. . .”
"Eu me lembro", disse Lan Xichen.
A batalha se desenrolou ao redor deles, mas para os dois homens que estavam no barco, poderia muito bem não ter acontecido.
vem ocorrendo. Jin Guangyao disse: “Por qualquer dor ou tristeza que causei a você, sinto muito. Você não pode me
perdoar?”
Lan Xichen ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “Eu te perdôo, Jin Guangyao.”
”
O rosto de Jin Guangyao se iluminou.
“Por ter um conceito tão distorcido de proteção, de segurança, não posso culpá-lo”, continuou Lan Xichen. “Por
querer me manter seguro, eu sou grato a você. Então, sim, Jin Guangyao, pelo que você fez comigo, eu te perdôo. Mas
pelo que você fez aos outros – eu não posso. Por tentar dar um golpe e tomar o poder de seu irmão simplesmente
porque sentiu que merecia mais, não posso perdoá-lo. Por atacar Wangji e causar-lhe tanta dor, não posso perdoá-lo.
Por trair todos nós para a Nação do Fogo, eu não posso e não vou te perdoar.”
”
Por um momento, Jin Guangyao olhou para ele, e então ele desviou o olhar. “Lan-zongzhu, eu –
Uma rajada de vento veio do nada, tão rápida e forte que cortou o barco ao meio. A metade de Lan Xichen foi
lançada para longe, de volta para as naves e segurança do Reino da Terra. Jin Guangyao lutou para acalmar a água e
não virar, e acabou congelando a água ao seu redor para ancorar o que restava de seu barco.
Lan Wangji desviou de uma dúzia de adagas de gelo em seu planador, e então Bichen aterrissou na água ao lado de
Jin Guangyao com um enorme respingo. Ele teve que lutar novamente para não virar. Lan Wangji flutuou e pousou no
que restava de um balão de guerra que havia sido derrubado.
“Você quer lutar contra um dobrador de água em mar aberto?” Jin Guangyao perguntou.
“Eu lutaria com você em qualquer arena, a qualquer hora do dia, em qualquer dia da semana”, Lan Wangji disse a ele.
As mãos de Jin Guangyao foram para os lados, a água ao seu redor começando a subir. "Que assim seja."
Uma enorme pedra atingiu o gelo em que ele estava, quebrando-o.
Lan Wangji sentiu um sorriso tocar seus lábios quando Jin Guangyao teve que se esforçar para dizer à tona. “Mas eu
não disse que lutaria sozinho.”
~~~~
“Eu não entendo, Xue Yang,” Wei Wuxian gritou, enquanto eles trocavam golpes. “Se você sabia que Wen Qing não
era leal à Nação do Fogo, por que não dizer isso?”
"Por que, para que ela pudesse dizer aos generais que eu matei Wen Ruohan?" Xue Yang riu, derrubando o calcanhar
com uma onda de fogo que enviou Wei Wuxian para se esconder. “Além disso, quem se importa? Esta é a mais divertida
que já tive!”
“Você realmente não se importa se a Nação do Fogo vencer a guerra?” Wei Wuxian perguntou, se preparando e
cruzando os braços na frente do rosto para se proteger do fogo de Xue Yang.
“Não quero que ninguém vença a guerra!” Xue Yang disse. “Quando alguém ganha, a guerra acaba! Quem iria querer
isso?”
“Literalmente, todas as pessoas normais!” Wei Wuxian respondeu.

“Apenas espere e veja, Wei Wuxian!” Xue Yang disse, pulando para fora do caminho de um dos ataques de Wei
Wuxian. “Quando isso acabar, você vai ficar tão entediado! Você é um avatar, mas nem sabe o que isso significa!
Você não terá a menor ideia do que fazer consigo mesmo!”
Wei Wuxian o agarrou pelo pulso e deu um soco rápido em suas costelas, fazendo Xue Yang grunhir.
"Eu vou descobrir isso."
O navio balançou de repente. Xue Yang cambaleou e caiu em um joelho quando ele tombou para o lado. "Porra?"
"Por que você está surpreso?" Wei Wuxian perguntou. “Você atingiu essa coisa com quatro relâmpagos enquanto
estávamos lutando no último. Era apenas uma questão de tempo até que o dano se espalhasse demais para ficar
”
no –
Em uma extremidade do navio, houve uma enorme explosão. A nave caiu para a frente e Xue Yang perdeu o
equilíbrio. Ele caiu para o lado, as mãos agarrando-se para se apoiar enquanto deslizava pela concha externa do
navio. Ele conseguiu pegar uma das grades da plataforma, pouco antes de cair
caminho.
Wei Wuxian pulou ao lado dele, usando sua dobra de ar para descer com mais cuidado e pousar na plataforma.
Ele teve que pular novamente quando Xue Yang usou sua mão livre para desferir outra explosão de fogo nele. Isso o
surpreendeu, porque ele esperava que Xue Yang usasse sua mão livre para agarrar o corrimão e se levantar de
volta. Mas Xue Yang estava focado inteiramente em seu inimigo, e Wei Wuxian desviou rajada de fogo após rajada
”
de fogo. “Xue Yang! Tome cuidado! Se você -
Uma das explosões atingiu o navio onde a plataforma estava ancorada ao resto do navio. Com um grito de
metal, ela se soltou.
Wei Wuxian teve tempo suficiente para ver o olhar chocado no rosto de Xue Yang quando ele caiu. Então Wei Wuxian
estava caindo também. Ele abriu seu planador e uma corrente ascendente da explosão o pegou, arremessando-o pelo
ar. No momento em que ele recuperou o controle, Xue Yang estava muito longe para ele ter qualquer chance de pegá-
lo.
Restavam três navios.
~~~~
Lan Wangji estava encharcado e congelando, e toda vez que ele pensava que eles tinham Jin Guangyao preso, ele
se contorcia livre. Apesar de suas palavras de bravura, lutar contra um dobrador de água em mar aberto era
extraordinariamente estúpido. Nenhuma quantidade de rocha ou ar poderia derrubá-lo. Várias vezes, ele simplesmente
ficou debaixo d'água, desaparecendo, e emergiu a quinze metros de distância e voltou a chutar a bunda de Lan Wangji.
Eles precisavam de algo para contê-lo, e ele não tinha nada disso –
Até que um balão de guerra caiu no oceano ao lado deles. Lan Xichen pulou dele no último segundo, usando
dobra de ar para arrancar o tecido que compunha o próprio balão. “Wangji, aqui!”
Lan Wangji conjurou uma rajada de vento que soprou o tecido em Jin Guangyao. Ele imediatamente respondeu
com uma parede de água, mas embora o tecido estivesse encharcado, a água não conseguiu pará-lo
completamente. O pano caiu em cima dele, restringindo seus movimentos.
Duraria apenas um segundo, mas o segundo era suficiente. Nie Mingjue saltou dos escombros em que estava
para os restos do balão de guerra e agarrou a grade de metal do lado.
Ele a torceu e a girou em torno de Jin Guangyao, prendendo os braços ao lado do corpo. Jin Guangyao
se jogou para trás para tentar usar suas pernas, mas Nie Mingjue simplesmente as agarrou e usou força pura para
impedi-las de se mover, deixando Jin Guangyao de cabeça para baixo com sua metade superior na água. Ele lutou,
mas não conseguiu se livrar do metal ou de Nie Mingjue.
“Você cede?” Nie Mingjue perguntou, puxando-o para cima.
Jin Guangyao tossiu e cuspiu, seu rosto ainda obscurecido pelo tecido do balão de guerra.
Nie Mingjue o afundou novamente e o segurou lá por dez longos segundos antes de puxá-lo para cima. “Você
cede?”
”
“Eu me rendo, eu me rendo,” Jin Guangyao tossiu. “Por favor – Lan-zongzhu, por favor –
“Mingjue-xiong, deixe-o ir,” Lan Xichen disse calmamente. Nie Mingjue fez uma careta, mas o jogou no convés do
balão de guerra afundando. Ele rapidamente arrancou outra parte do corrimão de metal para envolver as pernas de
Jin Guangyao, enquanto Lan Wangji tirava o pano de seu rosto para que ele pudesse respirar.
De mais longe, eles ouviram uma explosão.
"O que é aquilo?" Nie Mingjue perguntou.
Lan Wangji olhou para onde os últimos três navios de guerra estavam a caminho do Pólo Norte e sorriu novamente.
“Esse é o avatar.”
~~~~
Wei Wuxian deixou que o poder de todos os avatares do passado o inundasse enquanto enfrentava as três últimas aeronaves.
Soldados lançaram chamas e pedaços de rocha em chamas nele, mas nada conseguiu tocá-lo. Ele ergueu uma
parede de água e ventos que sopravam ao seu redor, transformando-a em um funil de água. Ele pegou o primeiro
dirigível e o destruiu em instantes. Os outros dois, mais atrás, puxaram todos os freios de emergência, mas era tarde
demais. Relâmpagos saíram da tempestade que Wei Wuxian havia criado em um piscar de olhos.
Menos de um minuto depois, acabou.
~~~~
Lan Wangji pegou Wei Wuxian quando ele caiu do céu, puxando-o para as costas de Bichen. Wei Wuxian sorriu
para ele, exausto, antes que seus olhos se fechassem.
Ninguém podia vê-los, então Lan Wangji se inclinou e deu um beijo na testa de Wei Wuxian.
O Tratado
O rescaldo de uma batalha tão grande foi caótico, e Nie Mingjue foi mantido bastante ocupado. Apesar do fato de
que ele adoraria ter a companhia de Lan Xichen, alguém tinha que levar Wen Qing de volta à Nação do Fogo o mais
rápido possível. Ela tinha que estar disponível quando recebessem a notícia da destruição da frota, para que pudessem
planejar seu próximo movimento. Claro, o próximo passo seria o acordo para encontrar os líderes das outras nações
para discutir um acordo de paz, mas os generais da Nação do Fogo não precisavam saber disso ainda.
Então Lan Xichen levou Bichen para levar Wen Qing e Jiang Cheng – que se recusou a deixá-la voltar sozinha –
de volta à Nação do Fogo. Lan Wangji não se moveu do lado de Wei Wuxian.
O avatar desmaiou de exaustão depois de canalizar tanto poder, e Nie Mingjue não podia invejar seu descanso.
Com Lan Xichen desaparecido e Wei Wuxian inconsciente, Nie Mingjue foi auxiliado principalmente por Nie
Huaisang e Jiang Yanli. Isso estava bem, porque eles formavam um par terrivelmente competente, como a Nação do
Fogo havia aprendido. Embora eles certamente tivessem recebido muita ajuda, os dois bolaram o plano de derrubar
os dirigíveis, e isso foi surpreendentemente eficaz.
Nie Mingjue não conseguia nem esconder; ele estava excessivamente orgulhoso de seu irmãozinho.
Por horas depois que a batalha terminou, eles ainda estavam pescando pessoas na água. Muitos soldados da Nação
do Fogo conseguiram escapar em balões de guerra e botes salva-vidas. O ataque de Wei Wuxian havia derrubado
todos os balões, mas não os barcos. Esses foram facilmente resolvidos com projéteis de dobra de terra. As naves do
Reino da Terra começaram a se encher de prisioneiros. Eles coletaram detritos da água na esperança de que
pudessem usá-los mais tarde para construir mais navios próprios.
“Acabou mesmo, você acha?” Nie Huaisang perguntou baixinho, olhando para o mar.
"Eu penso . . . ainda há muito trabalho a ser feito”, disse Nie Mingjue. “Mas a guerra. guniang no . . com Wen
lugar como o Senhor do Fogo, sim, acho que finalmente acabou.”
Nie Huaisang soltou um longo suspiro. “Eu quero ir para casa, da-ge. Quero que nós dois voltemos para casa.
“Eu sei,” Nie Mingjue disse. “Chegaremos lá em breve.”
~~~~
Wen Qing voltou para a capital da Nação do Fogo com pouco tempo de sobra. Ela sabia que seria notificada assim
que as primeiras mensagens começassem a chegar da frota, e estava em seu quarto contando a Wen Ning sobre o que
havia acontecido por menos de cinco minutos antes que alguém viesse buscá-la.
A maioria dos generais acompanhou a frota, então ela ficou não com um conselho militar, mas com os ministros de
outros departamentos que recebiam mensagem após mensagem da destruição da frota.
Quando uma das mensagens falava do envolvimento do avatar, ela fingiu ficar furiosa, enviando um contingente
de pessoas para a prisão e exigindo que eles reunissem todos os soldados que estavam de guarda quando Wei
Wuxian escapou. Ela interrogou todos eles pessoalmente, e todos se desculparam profusamente, mas disseram que
não tinham visto ou ouvido nada.
Ninguém parecia saber quem eram os dois guardas da cela de Wei Wuxian, e ninguém podia
encontrá-los agora.
“Não deveríamos enviar reforços?” um dos funcionários perguntou.
Wen Qing deu-lhe um olhar furioso. “Que reforços? A frota inteira já foi enviada. Você realmente acha que meia
dúzia de balões de guerra que mantivemos estacionados na capital farão alguma diferença? Ah, ou que tal tanques?
Por que não enviamos um contingente de tanques para lutar no meio do maldito oceano!”
O funcionário se encolheu e se desculpou, e Wen Qing exigiu mais detalhes do que havia acontecido.
Eles chegaram lentamente, e quando ela recebeu a notícia oficial de que Jin Guangyao havia sido capturado, ela
imediatamente aproveitou a oportunidade para culpá-lo por tudo. “Aquela doninha foi uma traidora desde o início!” ela
declarou. “Toda essa ideia de atacar antes do cometa foi inteiramente dele! Ele provavelmente é responsável pelo que
aconteceu no dia do eclipse com Wen Ruohan – veja como ele e Xue Yang pularam para assumir o controle!”
Ninguém queria contradizê-la, e eles concordaram que sim, parecia muito provável que Jin Guangyao tivesse sido
um espião o tempo todo, trabalhando secretamente em nome do Reino da Terra.
“Mas ainda temos o cometa!” alguém protestou. “Certamente nem tudo está perdido!”
“E o que, exatamente, você propõe que façamos durante o cometa?” Wen Qing perguntou friamente. “Com a maioria
dos generais capturados ou mortos, sem dirigíveis e o avatar à solta? E vou lembrá-lo de que ele também se beneficia
do cometa. Você quer lutar contra um avatar de dobra de fogo durante o cometa, em um lugar como Omashu ou Ba
Sing Se, sem a superioridade do céu?”
"Então . . . o que nós fazemos?" um deles perguntou, parecendo confuso com a possibilidade de que eles
pode ter realmente perdido.
Sabendo que ela não poderia dizer, 'nós chamamos isso de um dia', Wen Qing disse: Nação. Certifique-se de que o
bloqueio está bem armado. Veremos com o que nos resta lidar e
então decida a partir daí.”
~~~~
Wei Wuxian estava tendo um bom sonho. Um sonho dos velhos tempos. Ele sonhava com sua casa, com o Pólo Sul,
com dias preguiçosos aprendendo dobra de água com Jiang Songlin, visitando os templos do ar e o Reino da Terra e
se entusiasmando por ser o avatar. Haveria muito o que aprender.
“Não se preocupe, jovem avatar,” disse uma voz gentil. “Sei que as coisas serão diferentes agora. Mas eu vou te
ensinar.”
“Mm hm,” Wei Wuxian disse sonolento.
“Wei Ying,” disse uma voz diferente, esta também bastante agradável. "Você está acordado?"
"Hum?" Wei Wuxian piscou lentamente, olhando ao redor. Ele estava dentro de um navio da Tribo da Água.
Claro que sim, pensou com um sorriso. Onde mais ele estaria? Mas o homem deitado ao lado dele não era um
dobrador de água. “Lan Zhan.”
“Mn.” Lan Wangji estendeu a mão e traçou o polegar sobre os lábios de Wei Wuxian. "Você estava falando em seu sono."
“Acho que estava aprendendo coisas de avatar”, disse Wei Wuxian. Ele se sentou e esfregou as duas mãos no rosto.
“Aff. Há quanto tempo estou dormindo?”
“Quase doze horas. Você estava exausto. Nie-gongzi e Jiang-guniang têm me mantido atualizado. Meu irmão voltou
há algumas horas depois de levar Wen-guniang de volta à Nação do Fogo.
Ela deve ser capaz de cuidar de tudo do lado deles. Todo mundo tem estado bastante ocupado salvando dos destroços
e levando os soldados da Nação do Fogo para serem presos.”
“Pelo menos há muitas prisões vazias”, disse Wei Wuxian, rindo. Lan Wangji deu uma bufada silenciosa. “E Jin
Guangyao?”
“Capturado. O General Nie usou dobra de metal para contê-lo para que ele não pudesse se curvar no momento. Não
sei o que será dele a longo prazo.”
“Tecnicamente, acho que isso deve depender de Jin Zixuan”, disse Wei Wuxian pensativo. Ele viu o olhar no rosto de
Lan Wangji e disse: “Você não concorda?”
“Moralmente, você está correto. Jin Guangyao é seu irmão e tentou um golpe em Ba Sing Se. Mas, apesar disso, não
acho que Jin Zixuan seria capaz de prendê-lo com a quantidade de segurança que achamos necessária. Ainda pode
haver pessoas leais a Jin Guangyao em Ba Sing Se. Eu não o quero de volta lá.”
“Isso faz sentido”, disse Wei Wuxian. “Acho que o General Nie poderia levá-lo de volta para Omashu. Ou — acrescentou,
com um sorriso malicioso —, poderíamos mandá-lo para o Templo do Ar do Norte com seu tio. Eles certamente não se
apaixonariam por nenhuma de suas conversas doces.”
"Mn", disse Lan Wangji. “Isso é certamente verdade. No entanto, enquanto uma vida inteira com os anciões da minha
seita seria uma punição apropriada, acho que tanto xiongzhang quanto eu o preferiríamos em Omashu.”
Wei Wuxian assentiu e se inclinou para um beijo. “Tenho certeza que o General Nie estaria disposto a atender.”
“Ele e meu irmão parecem ter se tornado bastante próximos”, disse Lan Wangji.
"Sim? Bom para eles”, disse Wei Wuxian. Ele bocejou e se espreguiçou. “Tudo bem, eu estive na cama tempo
suficiente. Vamos ver o que está acontecendo. E pegue um pouco de comida. Estou morrendo de fome."
Os dois foram para a cozinha e encontraram Jiang Yanli lá. Ela sorriu para os dois e então abraçou Wei Wuxian e
disse a ele o quanto estava orgulhosa dele. "As coisas estão indo bem", disse ela. “O general Nie enviou uma mensagem
à Nação do Fogo propondo um cessar-fogo temporário e uma reunião para negociar a cessação das hostilidades. Então,
devemos ser capazes de configurar isso em breve.”
“Onde está Jiang Cheng?” Wei Wuxian perguntou, sua boca já cheia.
“Ele voltou para a Nação do Fogo com Wen-guniang, é claro”, disse Jiang Yanli, ainda sorrindo.
“Ele não se separaria do lado dela. Falando nisso,” ela acrescentou, “Lan-er-gongzi, seu irmão disse para você
não perturbá-lo assim que você se levantasse, a menos que fosse crucial. Ele está exausto da batalha e das viagens
de ida e volta.”
"É ele?" Lan Wangji tinha uma cara completamente séria. “Não achei que voar em Bichen fosse tão cansativo.”
"Isso é o que ele disse." Jiang Yanli voltou sua atenção para os vegetais que estava cortando, reprimindo um sorriso. “Tenho
certeza de que é uma coincidência completa que ele convenceu o General Nie de que ele deveria finalmente descansar um
pouco, e nenhum deles foi visto por várias horas.”
Wei Wuxian deu uma gargalhada enquanto continuava a enfiar comida na boca. "Um homem inteiro", disse ele.
~~~~
Os generais restantes ficaram, naturalmente, horrorizados com Wen Qing aceitando a oferta de negociações de paz de Nie
Mingjue.
"E o que você propõe que façamos em vez disso?" ela perguntou. “Eles capturaram centenas de nossos soldados, incluindo
quatro generais. Você não gostaria de vê-los soltos?”
“Mas não podemos simplesmente nos render!” vários deles protestaram.
"Isso não é uma rendição", disse Wen Qing bruscamente. “É um armistício. Uma discussão de termos que beneficiará todas
as partes.” Quando eles continuaram a hesitar, ela disse: “Cavalheiro, qual era o propósito desta guerra?”
“Para espalhar a grandeza da Nação do Fogo, é claro!”
“E como você pretende que continuemos a fazer isso, quando nossa frota for destruída, a maioria de nossos melhores
generais são prisioneiros de guerra, e quaisquer planos que possamos fazer para o cometa serão inúteis porque nosso
oponente já sabe que vai acontecer?" ela perguntou, e todos eles se mexeram inquietos e protestaram que certamente iriam
inventar alguma coisa. Wen Qing bateu a mão na mesa, deixando o fogo rolar de cada lado. “Eu sou o Senhor do Fogo. Digo
que compareceremos a essas conversações e negociaremos a libertação de nossos generais. Prepare-se para a partida.”
Depois de algum debate entre eles, Nie Mingjue concordou em realizar as negociações de paz em uma pequena ilha
chamada Shu Jing, no extremo leste da Nação do Fogo. Ele resmungou que parecia fraco deixar o inimigo escolher o local,
mas Nie Huaisang achava que era o oposto. “Estamos dizendo que estamos dispostos a entrar em território inimigo e que não
estamos preocupados com o que vai acontecer conosco lá”, disse ele. “É foda. Além disso, isso é basicamente apenas para
mostrar, lembra?
Claro, não foi totalmente. Havia muitas coisas que genuinamente precisavam ser resolvidas, e Wen Qing sabia que só
seria capaz de ceder até certo ponto, ou arriscar uma rebelião entre seu próprio povo.
Ela entrou na sala com Wen Ning e Jiang Cheng – que ainda estava fingindo ser seu guarda-costas apesar do fato de
que a) ela havia lhe assegurado repetidamente que não precisava de um, e b) quase todos na Nação do Fogo tinham ouvido
falar a história do guarda que os pegou se despindo e presumiu que sua posição era algo completamente diferente. Jiang
Cheng tinha sido insultado por isso, ainda mais porque Wen Qing achou engraçado. "Você não quer ser meu boytoy?" ela
havia perguntado.
“Quem gostaria de ser um menino de brinquedo?” Jiang Cheng retrucou, corado.

Wen Qing presumiu que a maioria das pessoas entenderia a ideia quando ela se casasse com ele. Por enquanto, ele estava
se recusando a sair do lado dela.
Do outro lado estavam os irmãos Nie, os irmãos Lan, Yu Ziyuan e Jiang Yanli, um homem que ela não reconheceu que
representava o Pólo Norte, e Jin Zixuan. Ele estava viajando sem parar na semana passada depois que Nie Mingjue lhe
enviou uma mensagem com qual era o plano oficial, já que ele insistia em estar lá para as negociações. Wei Wuxian, claro,
também estava lá, e ele estava usando as cores da Tribo da Água, mas estava sentado com os irmãos Lan. Ele ainda parecia
inquieto perto de Yu Ziyuan.
Wei Wuxian abriu o processo. Ele se apresentou aos oficiais da Nação do Fogo que não conhecia e disse: “Gostaria de deixar
algo claro. Como avatar, meu trabalho é trazer equilíbrio ao mundo. Não estou aqui para tomar partido em divergências
políticas. Dito isto, é claro que a Nação do Fogo excedeu em muito seu lugar no mundo, tentou forçar seu modo de vida aos
outros e fez coisas desprezíveis em sua busca pela conquista. Enquanto esta guerra continuar, serei seu inimigo. Estou pedindo
a você, em minha capacidade oficial, que me ajude a trazer equilíbrio ao acabar com esta guerra e reparar as ações de sua
nação.”
“Notável,” Wen Qing disse friamente. Ele deu a ela um sorriso amigável e sentou-se enquanto ela fez uma careta de volta.
Querendo começar com o pé direito, Nie Mingjue então disse: “No momento, temos quatro de seus generais na prisão, bem
como mais de setecentos soldados e uma frota de navios de guerra apontados para sua capital. Você tem dezoito aeronaves
destruídas e cerca de oitenta balões de guerra destruídos.
“E um cometa a caminho,” um dos oficiais da Nação do Fogo apontou apressadamente.
“Você não vai fazer nada com aquele cometa,” Wei Wuxian disse categoricamente. “Se você pensar em tentar, usarei dobra
de fogo e dobra de terra para redirecioná-lo para que não chegue nem perto.”
Várias pessoas piscaram com isso, incluindo aquelas do lado de Wei Wuxian da mesa. "Pode - ele pode fazer isso?" alguém da
Nação do Fogo perguntou em voz baixa.
“Acho que não podemos garantir que ele não possa”, disse Wen Ning, sem se incomodar em baixar a voz.
“Estou disposto a libertar os prisioneiros,” disse Nie Mingjue, “se você assinar um tratado formal encerrando as
hostilidades, retirar suas tropas estacionadas do Reino da Terra e pagar reparações pelos danos causados às pessoas do
mundo. ”
Enquanto vários oficiais da Nação do Fogo gaguejavam, Wen Qing disse calmamente: “Se retirarmos nossas tropas do
Reino da Terra, como podemos garantir que você não vai apenas aproveitar a oportunidade para construir um exército e
lançar um ataque de seu próprio? Especialmente se pagarmos reparações.”
“Acredite em mim, Senhor do Fogo Wen, teremos trabalho suficiente para reconstruir todas as comunidades que você
destruiu,” Nie Mingjue disse, sua voz cáustica. Todos os oficiais da Nação do Fogo se contorceram. Wen Qing teria se ofendido
se ela não soubesse que ele não estava realmente bravo com ela, mas estava apenas tentando fingir que eles não tinham
arranjado tudo isso, a fim de ajudá-la a manter sua posição.
Wen Qing deu um momento para parecer que ela estava considerando, então disse: “Eu concordo em remover nosso
povo, exceto no caso das colônias da Nação do Fogo. Essas foram fundadas décadas atrás e são habitadas por civis. Muitas
das pessoas que vivem lá até nasceram lá, já que as comunidades são tão bem estabelecidas. Eu não gostaria de desenraizá-
los e forçá-los a voltar para a Nação do Fogo.”
"Tudo bem para mim", disse Nie Mingjue. Lan Xichen, Yu Ziyuan e Jin Zixuan concordaram também.
“Quanto às reparações . . .” Wen Qing virou-se para um de seu contingente. “Qual é o valor atualmente no tesouro
real?”
O homem estava pálido, inclinou-se e murmurou algo em seu ouvido.
"Eu vejo." Wen Qing pegou um maço de papel. Ela escreveu três números, um em cada página, e os deslizou para Lan
Xichen, Jin Zixuan e Yu Ziyuan, respectivamente.
Isso era algo que não havia sido discutido anteriormente. Embora Wen Qing tivesse concordado com a ideia de
reparações, até estar na Nação do Fogo, atuando como Senhor do Fogo, ela não tinha ideia do que poderia ser
possível. A Nação do Fogo tinha se saído bem, é claro, lucrando com o trabalho das outras nações. Eles tinham uma
quantidade quase obscena de riqueza.
Lan Xichen pareceu um pouco surpreso com a figura, piscando duas vezes. Jin Zixuan parecia pensativo,
mas então ele deslizou para Nie Mingjue para obter sua opinião. Nie Mingjue olhou para ele e assentiu. Foi Yu
Ziyuan quem disse: “E o que isso deveria ser?”
“Uma parcela,” Wen Qing disse, e Lan Xichen piscou novamente. “Pagaremos essa quantia anualmente até que
todas as comunidades danificadas pela guerra sejam reconstruídas, sejam cinco ou cem anos. Isso parece mais justo
para mim, pois alguns terão mais reconstrução a fazer do que outros.”
"Isso parece razoável", disse Jiang Yanli calmamente. Yu Ziyuan ainda estava olhando para o papel. Jiang Yanli
estendeu a mão e colocou a mão em seu pulso. “Mãe, nenhuma quantia de dinheiro pode compensar a dor que
sofremos ou as vidas que foram perdidas. Esta figura é generosa. Não devemos rejeitá-la simplesmente por causa do
custo emocional que a guerra teve”.
Depois de um momento, Yu Ziyuan assentiu. "Muito bem. O número é aceitável.”
"Fazer . . . vamos saber qual é esse número?” o ministro da receita perguntou hesitante.
“Aqui está o número total”, disse Wen Qing, escrevendo novamente.
”
Ele ficou pálido. “Senhor do Fogo, essa – essa quantia é –
“Esse valor é razoável. Os soldados da Nação do Fogo destruíram completamente as cidades do Pólo Sul. Três dos
quatro Templos do Ar estão em ruínas. Cidades e vilas do Reino da Terra em todo o continente foram destruídas ou
oprimidas. Em preparação para isso, estudei detalhadamente os registros econômicos da Nação do Fogo, com a ajuda
de meu irmão. Estou ciente de que ainda precisamos ter dinheiro em nosso tesouro para administrar nosso país. O valor
restante após as reparações será mais do que suficiente. Nos próximos anos e décadas, reconstruiremos os acordos
comerciais que a guerra destruiu. Traremos o equilíbrio de volta ao mundo.”
“Mas – mas não podemos permitir isso!” disse um dos outros ministros. “Você está apenas deixando que eles ditem
os termos. Você está dando a eles tudo o que eles querem! É humilhante! Nós somos a grande e gloriosa Nação do
Fogo!”
Wen Qing suspirou. “Wei Wuxian, há quanto tempo você está fora do gelo?”
Wei Wuxian passou a mão na nuca. “Eu não sei exatamente. Um pouco mais de seis meses, eu acho.”
"Exatamente." Wen Qing voltou-se para seus oficiais. “Os avatares levaram seis meses para causar todo esse dano.
Pelo menos um desses meses ele estava na prisão, enquanto as outras nações se reuniam
porque ele uniu pessoas tão díspares. Por favor, não se esqueça, eu viajei com ele. Estou intimamente
familiarizado com suas capacidades e não tenho absolutamente nenhum desejo de fazer dele um inimigo.”
“Ele já é nosso inimigo,” um deles murmurou.
“Sua, talvez. A Nação do Fogo é definitivamente. Mas meu? Não. E eu sou o Senhor do Fogo agora. Eu
herdei a posição honestamente porque os oficiais gananciosos e míopes da Nação do Fogo deram as
boas-vindas a Jin Guangyao, um homem conhecido por ser um traidor de sua própria nação, pensando que seria
leal a eles. Ele organizou a morte de Wen Ruohan e seus filhos com a ajuda de Xue Yang, pensando que seria
capaz de governar Xue Yang depois. Como eu sei disso?” ela os evitou. “Porque Wei Wuxian estava lá durante a
batalha do eclipse. Quando ele chegou para matar Wen Ruohan, ele já estava morto. Então, como herdei a
posição honestamente, implementarei as políticas que acho que beneficiarão a Nação do Fogo. A principal delas
é não irritar o avatar depois que ele e seus aliados destruíram três quartos do nosso poder de fogo. Há alguma
pergunta?"
"Não", alguém murmurou.
"Não o quê?" ela estalou.
“Não, Senhor do Fogo!” eles cantaram em coro.
"Excelente." Ela se virou para os outros, a maioria dos quais parecia um pouco divertida. "Eu suponho que
você preparou a papelada para o tratado?"
“Naturalmente,” Nie Mingjue disse. Ele o produziu e depois o passou para Jin Zixuan. Ele assinou e
passou para Lan Xichen, depois para Yu Ziyuan, então o representante do Pólo Norte.
Wen Qing levou um momento para lê-lo, mais para que seus funcionários não reclamassem do que porque
ela achava que eles poderiam ter colocado algo nele. Então ela assinou também.
Houve um momento de silêncio. Wen Ning disse, baixinho: “Eu não posso acreditar . . . a guerra finalmente
nisso.”
Um suspiro coletivo de alívio percorreu a sala.
"E agora?" Wei Wuxian finalmente perguntou.
“Daqui a três dias, nos encontraremos aqui para facilitar a troca de prisioneiros”, disse Wen Qing. Mas agora
que tudo estava resolvido, ela se permitiu sorrir. “Parabéns, Wei Wuxian. Você conseguiu algo que eu diria que
era totalmente impossível seis meses atrás.
Wei Wuxian sorriu. “Obrigado, Wen Qing. Para tudo."
~~~~
Peças
Notas do Capítulo
Está feito! O monstro AU está feito! *joga confete*
Espero que todos tenham se divertido!
A troca de prisioneiros correu bem. Jiang Yanli assistiu e sorriu enquanto os Guerreiros Kyoshi se reuniam com aqueles
que haviam sido capturados durante a tentativa de 'resgatar' Wei Wuxian da capital da Nação do Fogo. Jinzhu e Yinzhu
se curvaram para Yu Ziyuan, e ela se curvou de volta, mas depois os abraçou quando pensou que ninguém mais estava
olhando. Alguns outros prisioneiros foram libertados, embora a maioria dos detidos na Nação do Fogo fossem dissidentes
políticos, não membros de outras nações.
Ela olhou para seu irmão, que estava olhando ansiosamente para Wen Qing enquanto ela falava com Nie Mingjue
e Lan Xichen. Jiang Yanli sorriu e apertou sua mão. “Basta falar com ela, A-Cheng.
Não deixe a nova posição dela intimidá-lo.”
“Eu não estou intimidado,” Jiang Cheng imediatamente retrucou, e Jiang Yanli teve que lutar para não rir.
"Ugh, tanto faz."
Wen Qing sentou-se com os líderes de todas as nações para discutir a entrega das reparações, e Jiang Yanli esperou
pacientemente até que a reunião terminasse. Ela estava se perguntando se Jin Zixuan se lembrava ou não de quem ela era,
e ficou surpresa quando ele se aproximou dela ao sair da reunião.
“Ah, Jiang-guniang,” ele disse rigidamente. "Eu espero que você esteja bem."
“Muito bem, obrigado”, disse Jiang Yanli, sorrindo. “Melhor do que eu tenho sido por um longo tempo.”
Jin Zixuan assentiu. “Pensei que talvez você gostasse de visitar Ba Sing Se. não viu o melhor . . Eu realmente me sinto como você
lado da cidade durante a sua estadia.”
“Isso é, sem dúvida, verdade”, concordou Jiang Yanli, depois disse calmamente, “mas não, não agora”. Ela viu o rosto dele
cair e continuou: “Há tanta coisa para eu fazer em casa, Jin-zongzhu. Eu sei que você nunca foi afetado pela guerra como
o resto de nós. Eu não uso isso contra você. Se alguma coisa, estou feliz que Ba Sing Se foi capaz de fornecer um refúgio
para tantas pessoas. Mas sou necessário no Pólo Sul.”
“Eu entendo”, disse Jin Zixuan. “Mesmo que Ba Sing Se estivesse relativamente ileso, também há muito que farei para
ajudar o resto do Reino da Terra. Os fundos precisarão ser distribuídos e os projetos supervisionados. Não é
. . . o tipo de trabalho que estou acostumado. A-Yao sempre foi. . .”
Jiang Yanli esperou até que ficasse claro que ele não sabia como terminar aquela declaração. “Você o viu?”
“Não”, disse Jin Zixuan. “Lan-zongzhu e o general Nie acham que é melhor eu não, e não posso discordar. É difícil
só porque. talvez eu nunca tenha conhecido. meu
. se irmão
tornoude
tãoverdade.
amargo,Mas
ressentido
eu sintoeque
sedento
sim. Eu
de poder.
entendoNosso
por que
pai ele
honestamente
era tão
cruel com ele nossas vidas inteiras. E sua mãe . . . Acho que A-Yao teve que encontrar uma maneira de justificar o que
aconteceu com ela, porque senão ele não teria sido capaz de respirar através de seu ódio por nossa
pai, então
. . ele
. disse a si mesmo que era para protegê-la.” Jin Zixuan balançou a cabeça. "Eu sinto Muito,
Estou vagando. Suponho que o que quero dizer é que ainda sinto pena de A-Yao. Eu sei que seu terrível
infância não é uma desculpa para o que ele fez. Eu só queria que as coisas pudessem ter sido diferentes, e eu não posso
ajudar, mas me pergunto o que eu poderia ter feito diferente. Eu o deixei assumir a posição de grande
secretariado sem nunca fazer perguntas. Ter o poder que ele tinha o impediu de
procurando me suplantar enquanto ele o fez? Ou isso apenas alimentou sua conclusão de que ele merecia
regra?"
“Eu não sei,” Jiang Yanli disse calmamente. “Parece que seu pai fez algumas coisas terríveis,
e eu sei que o conhecimento é difícil de suportar. Mas não leve as escolhas dele em seus ombros, Jin
Zixuan. Você era apenas uma criança quando ele os fez. Eu acho que você fez o melhor que podia para
apoie seu irmão, e você não tem culpa do que ele fez.”
Depois de um momento, Jin Zixuan soltou um suspiro e assentiu. “Obrigado, Jiang-guniang. Meu convite
permanecerá aberta, a qualquer momento que você desejar aceitá-la.”
Jiang Yanli sorriu e assentiu. "Eu tenho certeza que eu vou."
~~~~
Jiang Cheng estava andando de um lado para o outro por quase meia hora antes de Wen Qing finalmente suspirar e dizer:
"Você vai me dizer o que está em sua mente ou você vai me deixar louco?"
“Você sabe o que está em minha mente,” Jiang Cheng retrucou para ela.
"Sim, eu sei, e é por isso que eu acho que você deveria parar de hesitar e falar comigo."
Jiang Cheng parou de andar abruptamente, odiando a forma como se sentia dividido em dois. Wen Qing era um
pessoa incrível – brilhante, talentosa e linda. Mas ele mal a conhecia há seis meses.
Essa decisão não tinha o direito de ser tão difícil quanto foi. Finalmente, ele engoliu em seco e disse:
para ir para casa.”
Wen Qing sorriu, o sorriso mais gentil que ele já tinha visto em seu rosto. "Eu sei."
“Vai haver muito trabalho a ser feito. Eu sou o filho do líder da Tribo da Água
Guerreiros, e eu sou necessário lá. Pessoas do Pólo Norte vão descer, dobradores de água
quem pode nos ajudar. . . Wei Wuxian também irá, e minha irmã também. . . .”
Wen Qing estendeu a mão e segurou o rosto dele com as mãos. “Jiang Wanyin, não estou surpreso nem
ferido por esta decisão. Claro que você precisa ir para casa. Sua primeira lealdade deve ser para com seu povo,
que tanto sofreram”.
"Eu sei. Eu sei! Por isso é estúpido. Estou absolutamente certo de que isso é o que devo fazer, o que eu
quero fazer, mas ainda há uma parte de mim dizendo que é a escolha errada a fazer. Que eu deveria ficar
seu lado."
“Todos nós vamos lutar para equilibrar amor e dever agora”, disse Wen Qing. "Você
acha que eu não quero ir com você? Claro que eu faço. Se eu pudesse, faria isso em um piscar de olhos. Lan-er
gongzi vai ter que dividir seu tempo entre ajudar seu irmão a estabelecer um novo dobrador de ar
comunidade e ficar com Wei Wuxian, e Wei Wuxian terá que fazer o mesmo. Lan-zongzhu tem essa comunidade para
construir enquanto o General Nie precisa voltar para Omashu. Essa guerra nos uniu – e agora que acabou, vai nos
separar. Mas não para sempre, Jiang Wanyin. Neste momento, há trabalho a ser feito. Mas somos jovens. Haverá tempo
para ambos.”
Jiang Cheng soltou um suspiro. “Você é o Senhor do Fogo, no entanto. Você vai ser inundado com pretendentes.
Todos os nobres da Nação do Fogo vão desfilar seu filho na sua frente e implorar por sua mão.”
“Jiang Wanyin.” Wen Qing arqueou uma sobrancelha para ele. "Você está seriamente preocupado que eu me apaixone
por algum pirralho nobre que nunca fez um dia de trabalho duro em suas vidas?"
"Não", disse ele. “Estou preocupado que seus conselheiros a pressionem a se casar com alguém da Nação do Fogo
para solidificar sua posição e produzir um monte de bebês dobradores de fogo.”
“Eu não sou uma vaca hipopótamo premiada para ser vendida pelo maior lance”, disse Wen Qing. “E, francamente,
acho que meus conselheiros terão o suficiente para se preocupar.”
Jiang Cheng não pôde deixar de soltar uma gargalhada. “Isso é verdade.”
Wen Qing se inclinou e o beijou. “Nós nos veremos novamente em breve. Por enquanto, concentre-se em sua casa,
em seu povo, e farei o mesmo.”
Jiang Cheng passou os braços em volta da cintura dela e a abraçou com força. "Ok."
~~~~
“Confie em mim, vai ficar tudo bem,” Nie Huaisang disse pelo que parecia ser a décima oitava vez. Ele se lembrava
daqueles dias em que se sentira intimidado pela forma como Lan Wangji o olhava carrancudo agora.
“Ouça, Lan-er-gongzi, você não precisa se preocupar. A prisão em Omashu é resistente como o inferno. Eles foram
projetados para dobradores de fogo, mas não é como se estivessem no topo de um rio. Vai segurá-lo.”
Lan Wangji continuou carrancudo. “Ele deve ser vigiado.”
"Ele será. Quero dizer, temos guardas. Não somos estúpidos.”
“Você deve ter cuidado com o que ele pede. Eu entendo que suas condições devem ser mantidas humanas, mas –
”
Nie Huaisang olhou para o teto e decidiu deixar Lan Wangji obter as instruções de seu sistema novamente. Ele
assentiu de forma tranqüilizadora e concordou que sim, Jin Guangyao era inteligente e manipulador, e Nie Huaisang
se certificaria de que todos os guardas soubessem que não deveriam ouvi-lo falar. Sim, eles sabiam que ele tinha que
ser mantido isolado na noite de lua cheia. Sim, eles seriam cuidadosos.
Ele sabia que Lan Wangji não quis dizer isso como um insulto, que ele estava apenas protegendo seu irmão.
Nie Huaisang sabia alguma coisa sobre irmãos protetores e protetores, então ele não discutiu.
Finalmente, Lan Wangji parecia ter certeza de que Jin Guangyao seria tratado adequadamente.
Nie Huaisang ia dizer a seu irmão que eles estavam todos prontos para ir, mas então ele o viu de pé com Lan Xichen,
viu o jeito que Nie Mingjue tinha sua testa encostada na de Lan Xichen.
têmpora. Ele reprimiu um sorriso e esperou até que se separassem.
“Não se preocupe, da-ge, tenho certeza que você o verá novamente em breve,” Nie Huaisang disse alegremente, enquanto eles
partiam.
Nie Mingjue deu a seu irmão um olhar de lado, então simplesmente assentiu. “Ele e seu irmão decidiram construir sua
nova comunidade no Southern Air Temple.”
“Agradável e perto do Pólo Sul,” Nie Huaisang disse com um sorriso. “E eu acho que é o mais próximo de Omashu também,
não é?”
"É sim."
“Provavelmente apenas uma coincidência”, disse Nie Huaisang.
“Provavelmente,” Nie Mingjue concordou.
Eles caminharam em silêncio por alguns minutos antes de Nie Huaisang dizer: “Eu gosto dele, da-ge. Ele vai ser bom para
você. E você vai ser ótimo para ele.”
“Eu concordo em ambos os pontos,” Nie Mingjue disse, “e com isso, gostaria de cordialmente convidá-lo a manter seu
nariz fora da minha vida amorosa.”
“Claro, claro”, disse Nie Huaisang.
Nie Mingjue suspirou. "Estou orgulhoso de você, Huaisang."
Apesar de si mesmo, Nie Huaisang instantaneamente firmou seus ombros e se endireitou. “Ah, bem, não foi grande coisa.”
Com uma palmada em seu ombro, Nie Mingjue disse. “Claro que não foi. Agora vamos. Vamos para casa.”
~~~~
Lan Xichen teve que admitir que estava um pouco ansioso quando Bichen pousou no Eastern Air
Têmpora. Ele também estava confortado pelo fato de que Lan Wangji estava com ele, parecendo pronto para começar uma
briga com a menor provocação. Ele sorriu para o irmão e disse: “Lembre-se, Wangji, não precisamos ficar muito tempo. O
passado está no passado. Vamos nos concentrar apenas em seguir em frente.”
Lan Xichen não podia culpá-lo pelo fato de que ele não estava de bom humor. Tinha sido um longo mês. Embora Lan Wangji
nunca dissesse nada sobre isso em voz alta, ele claramente sentia falta de Wei Wuxian e desejava ter vindo com eles nesta
jornada. Ambos sabiam por que ele não tinha, e Lan Wangji claramente não se culpava por isso. Havia tanto a ser feito no
Pólo Sul, e aquela era sua casa. Pessoas do Pólo Norte desceriam para ajudá-los a fazer o máximo possível antes que o
inverno chegasse, e ele queria estar lá para isso. Assim que o tempo tornasse o trabalho impossível, ele se juntaria a eles no
Templo do Ar do Sul.
E se essa viagem foi mais longa do que qualquer um deles havia previsto, não foi culpa de ninguém.
Seu plano original era ir direto ao Templo do Ar Oriental. Mas então Lan Wangji perguntou se eles poderiam ir primeiro
ao Templo do Ar do Norte. Eles quase certamente não seriam
permitido voltar no futuro. A mãe deles não podia ser removida de onde estava descansando, mas ele queria
ver seu túmulo mais uma vez. Lan Xichen percebeu que ele também, então essa foi sua primeira parada. Eles
acenderam incenso e se prostraram três vezes, e contaram à mãe como haviam defendido seus ideais, como
lutaram na guerra e protegeram as pessoas e trouxeram paz ao mundo.
Embora seu corpo e seu santuário permanecessem onde estavam, Lan Xichen sabia que ela estaria com eles,
onde quer que fossem. Ele estava feliz que eles a teriam deixado orgulhosa, e ele se lembrou disso quando eles
desembarcaram no Templo do Ar Oriental.
Eles deviam ter vigias, porque muitas pessoas saíram para cumprimentá-los, incluindo Lan Qiren e todos os
anciões. Lan Xichen sorriu enquanto Lan Wangji permaneceu impassível. “Venho com ótimas notícias”, disse
Lan Xichen. "A guerra acabou."
Houve suspiros dos Nômades do Ar reunidos. Certamente, pensou Lan Xichen, eles devem ter pelo menos
suspeitado. O cometa tinha ido e vindo sem um ataque. Mas ouvi-lo diretamente dele ainda era claramente uma
grande surpresa.
Sem ser convidado ou, aliás, sendo tratado com muita cortesia, Lan Xichen deu a eles uma breve visão geral
do que havia acontecido. Ele disse a eles quem era Wen Qing e como ela soube das atrocidades da Nação do
Fogo e Wei Wuxian a conquistou para o lado deles. Ele
contou-lhes sobre os dirigíveis e a última batalha e o tratado de paz que havia sido assinado.
Finalmente, um dos anciãos disse: “O que você espera que façamos com esta informação?”
“Nada,” Lan Xichen disse, ainda sorrindo. “É sua escolha fazer, é claro. Você pode ficar aqui ou, se desejar,
pode retornar ao Templo do Ar do Norte. Isso depende totalmente de você. Wangji e eu, juntamente com todos
os dobradores de ar que se juntaram a nós na batalha, formaremos uma comunidade no Templo do Ar do Sul.
Quem quiser se juntar a nós será bem-vindo.”
Lan Qiren olhou para os outros anciões, então assentiu e disse: “Obrigado por vir nos dar esta boa notícia, Xichen.
Eu aprecio muito isso. Voltaremos ao Templo do Ar do Norte – acredito que é onde devemos estar. Todos nós
sentimos falta de nossa casa.”
Lan Xichen assentiu em resposta. “Desejo-lhe uma viagem segura e rápida. Você pode vir nos visitar em nossa
nova comunidade sempre que quiser.”
Lan Qiren acariciou a barba e disse: “Eu gostaria disso. Tenho certeza que você vai se dar bem lá, Xichen.”
"Obrigado tio."
Trocaram mais algumas formalidades, a maioria bem rígidas. Lan Wangji estava carrancudo quando voltaram a
Bichen e se prepararam para cavalgar para o oeste. “Não seja tão duro com eles, Wangji,” Lan Xichen disse. “Sair
de casa foi difícil para eles, e agora isso? Seu mundo inteiro foi virado de cabeça para baixo. Eles podem não
precisar se reconstruir no sentido físico, como tantos outros fazem, mas precisarão construir uma visão de mundo
totalmente nova. E acho que isso pode ser ainda mais difícil.”
“Eu sei que você está certo”, disse Lan Wangji, “mas ainda é difícil perdoá-los”.
“Você não precisa perdoá-los, Wangji. Você pode reconhecer que eles fizeram coisas dolorosas, que fizeram
más escolhas e depois colocar isso de lado. Não espero que nenhum deles se junte a nós – aqueles que
gostariam de fazê-lo já se foram. Então, a longo prazo, isso realmente não importa.”
Lan Wangji suspirou e assentiu. "Vamos sair, então, antes que fique mais tarde."
~~~~
Wen Ning olhou para cima quando a porta de seu quarto se abriu e gemeu. "Não", disse ele para sua irmã,
"absolutamente não."
Presunçosamente, Wen Qing disse: “Não posso evitar, A-Ning. Eles estão perguntando por você.”
“Diga a eles que estou ocupado!” Wen Ning disse, apontando para seus livros. “Eles governaram este país por décadas
sem minha ajuda! São ministros ou não? Por que eles precisam de mim a cada dois segundos? eu não tenho
tive um momento de paz desde que você me promoveu. Não podemos voltar a ser fugitivos?”
“Não gosto mais”, disse Wen Qing. “Você acha que eu quero passar metade de cada dia em
Encontros? Eu absolutamente não. Mas as coisas são tão diferentes agora. Todos os soldados que vieram
tiveram que ser reintegrados à força de trabalho. você insistiu em mudar .todo
. o nosso
. .
sistema de educação . . .” e então todo o nosso sistema de aplicação da lei .
“Bem, essas mudanças precisavam ser feitas!” Wen Ning protestou. “E agora eles foram. Então
o que eles precisam para continuar me importunando?”
“No momento, eles querem incomodá-lo sobre acordos comerciais”, disse Wen Qing, ainda claramente
divertido. “Afinal, você conhece o Reino da Terra tão bem, muito melhor do que qualquer um deles. Como deve
eles sabem como lidar com acordos comerciais quando estão acostumados a pegar qualquer coisa que
desejado?"
“Como devo saber como lidar com acordos comerciais apenas lendo livros sobre eles?” Wen
Ning respondeu.
Wen Qing balançou a cabeça, rindo. “Eu sei que se eles tomassem decisões sem você, você simplesmente
fique bravo com eles. Se eles não te pedissem, eu te perguntaria de qualquer maneira, antes de assinar com eles. Então para
agindo assim só porque você tem que passar uma hora longe de seus preciosos livros. Se eu tivesse
perguntou há um ano se você queria a chance de redesenhar a Nação do Fogo do zero, você
teria saltado sobre ele.”
"Ugh", disse Wen Ning, mas acrescentou: "Você está certo, é claro . . .”
Os dois ficaram em silêncio por um minuto. Então Wen Qing perguntou: “É tudo o que você pensou?
seria?"
“Não sei se é tudo”, disse Wen Ning. “Quero dizer, é bom. Não estar em guerra é
incrível. Tenho tantos bons amigos com quem trocar cartas, e é bom saber como
todo mundo está fazendo. É muito trabalho duro, mas vale a pena. Eu só me sinto mal por você. Você nunca está
vai ter a chance de ser um médico do jeito que você queria.”
"Algumas coisas simplesmente não são para ser, A-Ning", disse Wen Qing. “Não tenho arrependimentos.”
"Ok. Bem, se você não fizer isso, então eu não”, disse Wen Ning.
~~~~
Wei Wuxian olhou para cima quando uma sombra caiu sobre ele e viu a forma familiar de Bichen. Ele acenou excitado
quando o bisão do céu pousou e correu para se jogar em Lan Wangji quando ele desembarcou. “Ridículo,” Lan Wangji
murmurou, apertando Wei Wuxian com tanta força que doeu antes de se afastar o suficiente para um beijo.
Os irmãos Jiang também os viram se aproximar e se aproximaram, e trocaram cumprimentos com Lan Wangji e
Lan Xichen. “Como foi no Templo do Ar Oriental?” perguntou Jiang Yanli.
“Sobre como esperávamos”, disse Lan Xichen. “Eles vão voltar para o norte.”
“Estou feliz que o Templo do Ar do Sul esteja tão perto”, disse Wei Wuxian. “Eu odiaria se você estivesse longe.”
“Mn,” Lan Wangji concordou, e o beijou novamente.
“Como está indo a reconstrução?” Lan Xichen perguntou.
“Muito bem”, disse Jiang Cheng. “É muita dobra de água, então mamãe está sempre reclamando de alguma
coisa.”
“Mas ela melhorou muito no geral”, disse Jiang Yanli, sorrindo. “Ela manda em todos ao redor, dizendo a todos
onde as coisas devem ir. É apenas para os edifícios que realmente precisamos de dobradores, então há muito trabalho
a ser feito.”
Lan Xichen assentiu, sorrindo amavelmente. "E você tem notícias de Wen-guniang ultimamente, Jiang gongzi?"
“Uh,” Jiang Cheng disse, ficando rosa. “Trocamos cartas. Ela soltou Wen Ning sobre seus ministros e
aparentemente ele está se divertindo. Eu ia fazer uma visita assim que o tempo mais frio se instalasse e interrompesse
a construção por um tempo.”
“Tenho certeza que ela gostaria disso. Claro, estou assumindo que Wei-gongzi virá ao Templo do Ar do Sul conosco
por um tempo.”
“Eu não sei”, disse Jiang Yanli, fingindo estar em dúvida. “Pode-se voar nas costas de um bisão do céu assim?” ela
perguntou, e gesticulou para onde os dois ainda estavam emaranhados um com o outro.
“Parece que pode ser difícil manter o equilíbrio.”
Jiang Cheng, mais direto, latiu: “Pare com isso! Arrume um quarto, pelo amor de Deus.
“Ok,” Wei Wuxian conseguiu dizer, se afastando para recuperar o fôlego. “Vamos, Lan Zhan, eu vou te mostrar o
lugar.”
“Mn,” Lan Wangji concordou, deixando Wei Wuxian levá-lo pela mão e puxá-lo pelo caminho.
“A coisa mais estranha aconteceu enquanto você estava fora”, disse Wei Wuxian. “Quero dizer, obviamente, estou
passando a maior parte do meu tempo trabalhando para ajudar na reconstrução. Mas cerca de duas semanas atrás
eu tive essa sensação estranha de que eu precisava ir um pouco para o nordeste. Acabei nesta pequena ilha em
forma de baleia. Eles estavam tendo um problema com o mundo espiritual. E eu apenas, eu meditei um pouco e pensei
sobre as coisas e apenas – resolvi! Como se eu sempre soubesse como fazer isso.”
Lan Wangji assentiu, com um leve sorriso no rosto. “Você é o avatar. Claro que você poderia fazer isso.”
“Eu estava tão preocupado o tempo todo que não tinha ideia de como ser o avatar,” Wei Wuxian disse pensativo.
“Mas eu acho que sim, desde que eu deixe meus instintos me guiarem, me levarem para onde eu preciso estar.”
Ele apertou a mão de Lan Wangji. “Eu sei que você teve que ir para o leste com seu irmão. Mas a partir de agora,
vamos ficar juntos. Quando você precisar estar no Templo do Ar, eu estarei lá com você, e quando eu precisar
”
estar aqui, ou em qualquer outro lugar –
“Eu estarei com você,” Lan Wangji disse com outro aceno de cabeça. "Todos os dias."
“Para onde o vento nos levar,” Wei Wuxian concordou, encostando a testa na de Lan Wangji.
“Nós podemos controlar o vento,” Lan Wangji o lembrou.
“Então onde quisermos,” Wei Wuxian sussurrou.
“Sem vergonha,” Lan Wangji murmurou, e Wei Wuxian o beijou novamente.
~fim~
Por favor , passe pelo arquivo e comente para que o autor saiba se você gostou do trabalho deles!

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Avatar: O Dominador de Água Indomável

por Kouri Arashi

Veja o final do capítulo para notas

"Droga!", gritou Jiang Cheng.

Os olhos de Jiang Cheng estavam arregalados. "Eu fiz isso?"

“Você está seguro agora,” ela o assegurou. “Tente ir com calma.”

Jiang Yanli engasgou com prazer. “Você é um dobrador de água!”

Jiang Yanli assentiu. "E você? De onde você é?"

Outro aceno. "Jiang Fengmian."

"Huh. Eu não o conhecia.”

“Ah! Eu conhecia Jiang Songlin! Eu –” Wei Wuxian parou abruptamente. "Sério?"

“Ah”, disse Jiang Cheng. Ele parecia um pouco desapontado.

“Vamos, a aldeia está esperando para conhecê-lo”, disse Jiang Yanli.

Wei Wuxian se animou. "Deixei? Então há outros membros da tribo?”

“Então, você quer andar de trenó de pinguim?” ele perguntou.

Jiang Yanli riu. “Claro.”

“Oh, meu Deus”, disse Jiang Yanli, rindo.

"Então sua mãe é uma guerreira - ela não é uma dobradora?"

“A-Li, aquela nave é perigosa!” Gran-gran protestou.

"Onde você irá?" perguntou Jiang Yanli.

“Eu sou um príncipe! O filho do próprio senhor do fogo, Wen Chao!”

“Desculpe o atraso”, disse Wei Wuxian.

Jiang Cheng suspirou e murmurou: “Obrigado por voltar”.

Ele foi maltratado pela rampa do navio. Fechou atrás dele.

Notas de fim de capítulo

Ele estava se perguntando para onde ir quando viu a canoa.

“Nós, uh, viemos resgatá-lo,” Jiang Cheng murmurou.

Jiang Cheng assentiu. — Então vamos com você.

“Encontramos você por um motivo”, disse Jiang Yanli.

Wei Wuxian riu. "Ok", disse ele. "É um acordo."

Wen Ruohan assentiu para reconhecê-la. “O avatar voltou.”

Com uma reverência, Wen Qing disse: “Entendido”.

Quando ela hesitou em se levantar, Wen Ruohan disse: “Algo mais?”

“Posso trazer A-Ning comigo?” ela perguntou.

Wen Ning assentiu, então franziu a testa. “E se for?”

"Então ele deve ser capturado, é claro."

Wen Qing lançou-lhe um olhar desconfiado. "Você não vai discutir?"

Wen Qing suspirou. “E se ele for o avatar?”

Jiang Yanli ficou igualmente surpreso. "Eles costumavam permitir visitantes?"

“Não podemos fazer isso”, disse Jiang Cheng, horrorizado.

A carranca de Wei Wuxian se aprofundou. “Isso é uma guerra, não é?”

“Isso é ótimo, A-Cheng!” Jiang Yanli disse, com total sinceridade.

“Ok,” Wei Wuxian disse. "O que mais?"

"O que é isso?" perguntou Jiang Yanli.

“Por que não podemos retirá-lo?” acrescentou Jiang Cheng.

"Isso é o que você chama de fraco?" perguntou Jiang Yanli.

Jiang Cheng engoliu em seco.

para sustentar a coluna.

"Como eu deveria pensar nisso de forma diferente?" Jiang Cheng retrucou.

“Desculpe,” Jiang Cheng murmurou.

“O que tem dentro?” perguntou Jiang Cheng.

“Esse é o ciclo do avatar”, disse Wei Wuxian.

“Como você sabe o nome dela?” perguntou Jiang Cheng.

“Ninguém pensa isso”, disse Jiang Yanli.

"Sim", disse ele, conseguindo um sorriso aguado em troca. "Gostaria disso."

"E agora?" perguntou Jiang Cheng.

O ancião do aldeão franziu a testa, mas depois assentiu. “Mianmian, solte-os.”

"O que você vai fazer a seguir?" perguntou Mianmian.

Rocha?" ele acrescentou, e deu uma bufada.