CAPITULO III – MINIMIZAÇÃO DE CUSTOS

Nosso objetivo é estudar o comportamento das empresas que maximizam o lucro em ambientes de
mercado competitivos e não competitivos. Na aula passada, iniciamos nossa investigação do
comportamento de maximização do lucro em um ambiente competitivo examinando diretamente o
problema da maximização do lucro.

No entanto, algumas ideias importantes podem ser obtidas através de uma abordagem mais indireta.
Nossa estratégia será dividir o problema de maximização de lucro em duas peças. Em primeiro lugar,
analisaremos o problema de como minimizar os custos de produção de um determinado nível de
produção e, em seguida, analisaremos como escolher o nível de output mais lucrativo. Nesta aula,
examinaremos o primeiro passo, minimizando os custos de produção de um determinado nível de
produção.

1 Minimização de custos

Suponhamos que temos dois fatores de produção que têm os preços w1 e w2, e que queremos descobrir
o modo mais barato para produzir um determinado nível de produção, y. Se permitimos que x1 e x2
medem as quantidades utilizadas dos dois fatores e deixar f (x1, x2) ser a função de produção para a
empresa, podemos escrever esse problema como

min 𝑤1 𝑥1 + 𝑤2 𝑥2
𝑥1 ,𝑥2

𝑡𝑎𝑙 𝑞𝑢𝑒 𝑓(𝑥1 𝑥2 ) = 𝑦.

Os mesmos avisos aplicam-se como na aula anterior sobre este tipo de análise: certifique-se de ter
incluído todos os custos de produção no cálculo dos custos e certifique-se de que tudo esteja sendo
medido em uma escala de tempo compatível.

A solução para este problema de minimização de custos - os custos mínimos necessários para alcançar o
nível desejado de output - dependerá de w1, w2 e y, então escrevemos como c (w1, w2, y). Esta função é
conhecida como função de custo. A função de custo c (w1, w2, y) mede os custos mínimos de produção
de unidades de output quando os preços dos fatores são (w1, w2).

Para entender a solução para este problema, vamos descrever os custos e as restrições tecnológicas que
enfrentam a empresa no mesmo diagrama. As isoquantas nos dão as restrições tecnológicas - todas as
combinações de x1 e x2 que podem produzir y.

Suponha que queremos traçar todas as combinações de insumos que tenham algum nível de custo, C.
Podemos escrever isso como

𝑤1 𝑥1 + 𝑤2 𝑥2 = 𝐶,
que pode ser rearranjado para dar
𝐶 𝑤1
𝑥2 = + 𝑥 .
𝑤2 𝑤2 1
 É fácil ver que esta é uma linha reta com uma inclinação de −𝑤1 /𝑤2 e um intercepto vertical de 𝐶/𝑤2 .
Ao deixar o número C variar, recebemos toda uma família de linhas isocusto. Todos pontos numa curva
isocusto tem o mesmo custo, C, e as linhas isocusto mais altas estão associadas a custos mais elevados.

Assim, nosso problema de minimização de custos pode ser reformulado como: encontrar o ponto na
isoquanta que possui a linha isocusto mais baixa possível associada a ele.

Note-se que, se a solução ideal envolve o uso de alguns fatores, e se a isoquanta for uma boa curva lisa,
o ponto de minimização de custos será caracterizado por uma condição de tangência: a inclinação da
isoquanta deve ser igual à inclinação da curva isocusto. Ou, usando a terminologia de da aula anterior, a
TTS deve ser igual ao rácio de preço-fator:
𝑃𝑀1 (𝑥1∗ , 𝑥2∗ ) ∗ ∗
𝑤1
−
(𝑥 ∗ ∗ ) = 𝑇𝑇𝑆(𝑥1 , 𝑥2 ) = . (1)
𝑃𝑀2 1 , 𝑥2 𝑤2

(Se temos uma solução de limite onde um dos dois fatores não é usado, esta condição de tangência não
precisa ser cumprida. Da mesma forma, se a função de produção tem "torções", a condição de tangência
não tem significado. Essas exceções são exatamente como a situação com o consumidor, por isso não
vamos enfatizar estes casos nesta analise aqui.)

A álgebra que está por trás da equação (1) não é difícil. Considere qualquer alteração no padrão de
produção (Δx1, Δx2) que mantém o output constante. Tal mudança deve satisfazer

𝑃𝑀1 (𝑥1∗ , 𝑥2∗ )∆𝑥1 + 𝑃𝑀2 (𝑥1∗ , 𝑥2∗ )∆𝑥2 = 0. (2)

Observe que Δx1 e Δx2 devem ser de sinais opostos; se você aumentar a quantidade utilizada do fator 1,
você deve diminuir a quantidade utilizada do fator 2 para manter o output constante.

Se estivermos no custo mínimo, essa mudança não pode reduzir custos, então temos

𝑤1 ∆𝑥1 + 𝑤2 ∆𝑥2 ≥ 0. (3)

Agora considere a mudança (-Δx1, -Δx2). Isso também produz um nível constante de produção, e
também não pode reduzir os custos. Isso implica que

−𝑤1 ∆𝑥1 − 𝑤2 ∆𝑥2 ≥ 0. (4)

Colocando expressões (3) e (4) juntos nos dá

𝑤1 ∆𝑥1 + 𝑤2 ∆𝑥2 = 0. (5)

Solução de equações (2) e (5) para Δx2/Δx1 dá

∆𝑥2 𝑤1 𝑃𝑀1 (𝑥1∗ , 𝑥2∗ )
=− =− ,
∆𝑥1 𝑤2 𝑃𝑀2 (𝑥1∗ , 𝑥2∗ )

que é apenas a condição para a minimização de custos derivada acima por um argumento geométrico.
Embora as soluções pareçam o mesmo, eles realmente não são o mesmo tipo de problema. No
problema do consumidor, a linha reta representava a restrição orçamentária e o consumidor move ao
longo da linha da restrição orçamentária para encontrar a posição mais preferida. Dentro do problema
do produtor, a isoquanta é a restrição tecnológica e o produtor move ao longo da isoquanta para
encontrar a posição ideal.

As escolhas de insumos que produzem custos mínimos para a empresa serão em geral dependentes dos
preços dos insumos e do nível de produção que a empresa quer produzir, então nós escrevemos essas
escolhas como x1(w1, w2, y) e x2(w1, w2, y). Estas são chamadas de funções de demanda de fatores
condicionais, ou demandas derivadas do fator. Eles medem a relação entre os preços e outputs e a
escolha do fator ótimo da empresa, condicionado à empresa produzir um determinado nível de
produção, y.

Observe cuidadosamente a diferença entre as demandas de fatores condicionais e as demandas de fator

de maximização de lucro discutidas na aula anterior. As demandas de fatores condicionais dão as opções
de redução de custos para um determinado nível de output; as demandas de fator que maximizam os
lucros oferecem as escolhas de input que maximização o lucro para um determinado preço do output.

As exigências de fatores condicionais geralmente não são observadas diretamente; eles são uma
construção hipotética. Eles respondem a questão de quanto de cada fator que a empresa usaria se
quisesse produzir um determinado nível de output da maneira mais barata. No entanto, as exigências de
fatores condicionais são úteis como forma de separar o problema de determinar o nível ótimo de output
do problema de determinar o método mais rentável de Produção.

EXEMPLO: minimizando custos para tecnologias específicas

Suponhamos que consideremos uma tecnologia onde os fatores são complementos perfeitos, de modo
que f(x1, x2) = x1 + x2. Então, se quisermos produzir y unidades de output, precisamos claramente de y
unidades de x1 e y unidades de x2. Assim, os custos mínimos de produção serão

𝐶(𝑤1 , 𝑤2 , 𝑦) = 𝑤1 𝑦 + 𝑤2 𝑦 = (𝑤1 + 𝑤2 )𝑦.

E quanto à tecnologia de substituto perfeito, f(x1, x2) = min {x1, x2}? Uma vez que os bens 1 e 2 são
substitutos perfeitos na produção, é claro que a empresa usará o que for mais barato. Assim, o custo
mínimo de produção e as unidades de output serão iguais ou inferiores, o que for menor. Em outras
palavras:

𝐶(𝑤1 , 𝑤2 , 𝑦) = 𝑚𝑖𝑛{𝑤1 𝑦 , 𝑤2 𝑦} = 𝑚𝑖𝑛{𝑤1 , 𝑤2 }𝑦.

Finalmente, consideramos a tecnologia Cobb-Douglas, que é descrita pela a fórmula 𝑓(𝑥1 , 𝑥2 ) = 𝑥1𝑎 , 𝑥2𝑏 .
Neste caso, podemos usar técnicas de cálculo para mostrar que a função de custo terá a forma
𝑎 𝑏
𝐶(𝑤1 , 𝑤2 , 𝑦) = 𝐾𝑤1𝑎+𝑏 𝑤2𝑎+𝑏 𝑦,

onde K é uma constante que depende de a e b.

2. Retornos a escala e a função de custos

Na aula anterior analisamos a ideia de retornos a escala para a função de produção. Lembre-se de que
uma tecnologia pode ter retornos crescentes, constantes, ou decrescentes à escala caso f(tx1, tx2) for
maior, igual ou menor a tf (x1, x2) para todos t> 1. Acontece que existe uma relação agradável entre o
tipo de retornos a escala exibidos pela função de produção e o comportamento da função de custo.

Suponha primeiro que temos o caso natural de retornos constantes à escala. Imagine que resolvemos o
problema de minimização de custos para produzir 1 unidade de output, uma vez que sabemos a função
de custo unitário, c(w1, w2, 1). Agora, qual seria a maneira mais barata de produzir y unidades de
output? Simples: nós apenas usamos y vezes a quantidade de cada input que estávamos usando para
produzir 1 unidade de output. Isso significaria que o custo mínimo para produzir unidades y de output
seria apenas c (w1, w2, 1) y. No caso de retornos constantes à escala, a função de custo é linear no
output.

E se tivéssemos retornos crescentes à escala? Neste caso, verifica-se que os custos aumentam menos do
que linearmente no output. Se a empresa decidir produzir duas vezes mais output, pode fazê-lo em
menos do dobro do custo, desde que os preços dos fatores permanecem fixos. Esta é uma implicação
natural da ideia de retornos crescentes à escala: se a empresa duplica os seus insumos, terá mais do que
o dobro do output. Assim, se quiser produzir o dobro da produção, poderá fazê-lo usando menos do que
o dobro de cada input.

Mas usar duas vezes mais de cada input será exatamente o dobro dos custos. Assim, o uso de menos de
duas vezes mais de cada input fará com que os custos subam por menos do que o dobro: isso é apenas
dizer que a função de custo aumentará menos do que linearmente em relação ao output.

Da mesma forma, se a tecnologia exibir retornos decrescentes à escala, a função do custo aumentará
mais do que linearmente em relação ao output. Se os outputs duplicam, os custos serão mais do que
duplicados.

Esses fatos podem ser expressos em termos do comportamento da função do custo medio. A função de
custo médio é simplesmente o custo por unidade para produzimos y unidades de output:
𝐶(𝑤1 , 𝑤2 , 𝑦)
𝐶𝑀(𝑦) = .
𝑦
Se a tecnologia exibir retornos constantes à escala, então vimos acima que a função de custo tinha a
forma c (w1, w2, y) = c (w1, w2, 1) y. Isto significa que a função de custo médio será
𝐶(𝑤1 , 𝑤2 , 1)𝑦
𝐶𝑀(𝑤1 , 𝑤2 , 𝑦) = = 𝑐(𝑤1 , 𝑤2 , 1).
𝑦
Ou seja, o custo por unidade de produção será constante, independentemente do nível de output que a
empresa quer produzir.

Se a tecnologia exibir retornos crescentes à escala, os custos irão aumentar menos do que linearmente
em relação ao produto, de modo que os custos médios estarão em declínio na produção: à medida que
o produto aumenta, os custos médios de produção tenderão a cair.
Da mesma forma, se a tecnologia exibir retornos decrescentes à escala, então os custos médios
aumentarão à medida que o produto aumentar.

Uma determinada tecnologia pode ter regiões de retornos crescentes, constante, ou decrescentes à
escala. Da mesma forma, a função de custo pode aumentar menos rapidamente, igualmente
rapidamente, ou mais rapidamente do que a produção em diferentes níveis de produção. Isso implica
que a função de custo médio pode diminuir, permanecer constantes, ou aumentar em diferentes níveis
de produção.

De agora em diante, estaremos mais preocupados com o comportamento da função do custo em

relação à variável de output. Para a maior parte, vamos considera que os preços dos fatores são fixados
em alguns níveis predeterminados e apenas pense nos custos, dependendo da escolha de output da
empresa. Assim, para o resto da nossa analise, escreveremos a função de custo como sendo somente a
função de, unicamente, do output: c (y).

3. Custos de longo e de curto prazo

A função de custo é definida como o custo mínimo para alcançar um determinado nível de output.
Muitas vezes, é importante distinguir os custos mínimos se a empresa pode ajustar todos os seus fatores
de produção a partir do mínimo que custa se a empresa só pode ajustar alguns dos seus fatores.

Definimos o curto prazo como sendo um período de tempo em que alguns dos fatores de produção
devem ser usados em quantidade fixa. Ao longo prazo, todos os fatores de produção são livres para
variar. A função de custo de curto prazo é definida como o custo mínimo para produzir um determinado
nível de produção, ajustando apenas os fatores variáveis de produção. A função de custo de longo prazo
dá o custo mínimo de produção de um determinado nível de produção, ajustando todos os fatores de
produção.

Suponha que, no curto prazo, o fator 2 seja corrigido em algum predeterminado nível x2, mas, a longo
prazo, é livre para variar. Então o custo de curto prazo a função é definido por

𝐶𝑠 (𝑦, 𝑥̅2 ) = min 𝑤1 𝑥1 + 𝑤2 𝑥̅2

𝑥1

𝑡𝑎𝑙 𝑞𝑢𝑒 𝑓(𝑥1 , 𝑥̅2 ) = 𝑦

Observe que, em geral, o custo mínimo para produzir unidades de output ao do curto prazo dependerá
da quantidade e do custo do fator fixo que é acessível.

No caso de dois fatores, esse problema de minimização é fácil de resolver: basta encontrar a menor
quantidade de x1 tal que 𝑓(𝑥1 , 𝑥̅2 ) = 𝑦. No entanto, se existem muitos fatores de produção que são
variáveis no curto prazo o problema de minimização de custos envolverá um cálculo mais elaborado.

A função de demanda de fator de curto prazo para o fator 1 é a quantidade de fator 1 que minimiza os
custos. Em geral, dependerá dos preços dos fatores e nos níveis dos fatores fixos também, então
escreve-se o curto prazo fator exige como

𝑥1 = 𝑥1𝑠 (𝑤1 , 𝑤2 , 𝑥̅2 , 𝑦)

𝑥2 = 𝑥̅2
Essas equações apenas dizem, por exemplo, que se o tamanho da infraestrutura for fixo no curto prazo,
o número de trabalhadores que uma empresa irá desejar contratar em qualquer dado conjunto de
preços e escolha de output normalmente dependerá do tamanho da infraestrutura.

Observe que, por definição, a função de custo de curto prazo

𝐶𝑠 (𝑦, 𝑥̅2 ) = 𝑤1 𝑥1𝑠 (𝑤1 , 𝑤2 , 𝑥̅2 , 𝑦) + 𝑤2 𝑥̅2 .

Isso apenas diz que o custo mínimo de produção de produção é o custo associado ao uso da escolha de
insumos que minimizam os custos. Isso é verdade por definição, mas acaba por ser útil, no entanto.

A função de custo de longo prazo neste exemplo é definida por

𝐶𝑠 (𝑦) = min 𝑤1 𝑥1 + 𝑤2 𝑥1
𝑥1 ,𝑥2

𝑡𝑎𝑙 𝑞𝑢𝑒 𝑓(𝑥1 , 𝑥2 ) = 𝑦

Aqui, ambos os fatores são livres para variar. Os custos de longo prazo dependem apenas do nível de
produção que a empresa quer produzir junto com os preços dos fatores. Nós escrevemos a função de
custo de longo prazo como c(y), e as demandas de fator de longo prazo como

𝑥1 = 𝑥1 (𝑤1 , 𝑤2 , 𝑦)
𝑥2 = 𝑥2 (𝑤1 , 𝑤2 , 𝑦)
A função de custos de longo prazo pode-se escrever também como

𝑐(𝑦) = 𝑤1 𝑥1 (𝑤1 , 𝑤2 , 𝑦) + 𝑤2 𝑥2 (𝑤1 , 𝑤2 , 𝑦)

Assim como antes, isso simplesmente diz que os custos mínimos são os custos que a empresa obtém
usando a escolha de fatores que minimizam os custos.

Por simplicidade, suponha que os preços dos fatores sejam fixos em alguns níveis predeterminados e
escreva o fator de longo prazo exige como

𝑥1 = 𝑥1 (𝑦)
𝑥2 = 𝑥2 (𝑦).
Então a função de custo de longo prazo também pode ser escrita como

𝑐(𝑦) = 𝑐𝑠 (𝑦, 𝑥2 (𝑦))

Para ver por que isso é verdade, basta pensar sobre o que isso significa. A equação diz que os custos
mínimos quando todos os fatores são variáveis é apenas o mínimo custo quando o fator 2 é fixado no
nível que minimiza os custos de longo prazo. Segue-se que a demanda a longo prazo para o fator
variável - a escolha que minimiza os custos - é dada por

𝑥1 = 𝑥1 (𝑤1 , 𝑤2 , 𝑦) = 𝑥1𝑠 (𝑤1 , 𝑤2 , 𝑥2 (𝑦), 𝑦)

Esta equação diz que a quantidade de fator variável que minimiza o custo ao longo prazo, é a
quantidade que a empresa escolheria no curto prazo – caso a empresa tivesse a quantidade do fator fixo
que minimiza os custos ao longo prazo.
4. Custos fixos e quase fixos

Na aula anterior fizemos uma distinção entre fatores fixos e quase-fixos. Os fatores fixos são aqueles
que devem ser pagos, mesmo que não haja qualquer produção de output. Os fatores quase fixos devem
ser pagos somente se a empresa decide produzir uma quantidade positiva de output.

É natural definir custos fixos e custos quase fixos de forma semelhante. Os custos fixos são custos
associados aos fatores fixos: eles são independentemente do nível de produção e, em particular, devem
ser pagos se a empresa produz ou não a output. Custos quase fixos são custos que também são
independentes do nível de produção, mas só precisam ser pagas se a empresa produzir uma quantidade
positiva de output.

Não há custos fixos a longo prazo, por definição. No entanto, pode existir custos quase fixos a longo
prazo. Se for necessário gastar uma quantidade fixa de dinheiro antes de produzir qualquer output,
então os custos quase fixos estarão presentes.

5. Custos Irrecuperáveis (sunk)

Os custos irrecuperáveis são outros tipos de custos fixos. O conceito é melhor explicado por exemplo.
Suponha que você decidiu alugar um escritório por um ano. A renda mensal que você comprometeu a
pagar é um custo fixo, já que você é obrigado a pagar independentemente da quantidade de produção
que você produz. Agora, suponha que você decida restaurar o escritório pintando e comprando mobília.
O custo da pintura é um custo fixo, mas também é um custo irrecuperável uma vez que é um
pagamento feito e não pode ser recuperado. O custo de compra o mobiliário, por outro lado, não está
totalmente perdido, pois você pode revender os móveis quando terminar. É apenas a diferença entre o
custo dos móveis novos e usados que serão irrecuperáveis.

Para esclarecer isso com mais detalhes, suponha que você empreste AKZ 200,000 no início do ano, por
exemplo, a uma taxa de juro de 10%. Você assina um contrato de arrendamento para alugar um
escritório e pague AKZ 120,000 com antecedência para o ano todo. Você gasta AKZ 60,000 em móveis de
escritório e AKZ 20,000 para pintar o escritório. No fim do ano você paga o empréstimo de AKZ 200,000
mais o pagamento de juros de $ 20,000 e vende o mobiliário de escritório usado por US $ 50,000.

Os custos totais reduzidos consistem no aluguel de AKZ 120,000, os AKZ 20,000 de juros, os AKZ 20,000
de tinta, mas apenas AKZ 10,000 para o mobiliário, uma vez que AKZ 50,000 das despesas de móveis
originais são recuperáveis.

A diferença entre custos irrecuperáveis e custos recuperáveis pode ser bastante significativo. Uma
despesa de AKZ 1,000.000 para comprar cinco carros soa como muito dinheiro, mas se eles podem ser
vendidos no mercado de carros usados por AKZ 800,000, o custo irrecuperável real é de apenas AKZ
200,000. Uma despesa de AKZ 1,000,000 em uma imprensa que fabrica artigos personalizados que um
valor nulo de revenda é bastante diferente; neste caso, toda a despesa será irrecuperável.