Aos nossos accionistas

1997 foi um ano excelente. Os nossos clientes pediram à Microsoft

a criação de produtos que lhes permitissem obter benefícios para o
seu negócio a partir da Internet, o que nós fizemos. Em toda a
nossa linha de produtos, desde aplicações de produtividade
pessoal, ferramentas e sistemas de secretária, até produtos
servidores, estamos a registar um crescimento e presença
significativos. Tal como em qualquer outra altura na história da
empresa, nos últimos 23 anos, temos grandes oportunidades mas
enfrentamos um elevado número de riscos.

A nossa principal prioridade no ano fiscal de 1998 será a

simplicidade: redução do custo total de propriedade, e redução de
complexidade. Necessitamos de ter esta perspectiva à medida que
disponibilizamos novos produtos e enfrentamos os nossos
diferentes concorrentes em diversas áreas.

À medida que definimos o nosso caminho futuro, vamos

concentrar-nos em quatro áreas chave:

Windows no computador de secretária

Há alguns anos, desenvolvemos o conceito de "Windows
Everywhere", uma arquitectura que permitiu aos clientes terem
uma família de sistemas operativos e um conjunto de aplicações
compatíveis que abrangessem uma família de dispositivos, desde
os muito pequenos até aos muito grandes. Tivemos um grande
sucesso na transição dos sistemas operativos de secretária para 32
bits - Microsoft® Windows® 95 e Windows NT® Workstation -
assim como no lançamento do Windows CE, uma nova versão do
sistema operativo Windows inicialmente direccionada para
dispositivos portáteis utilizados por profissionais itinerantes. O
Microsoft Internet Explorer 4.0 será um outro importante passo no
sentido da junção do computador pessoal com a Internet. Uma
vantagem chave do Windows é a sua colecção de ferramentas de
desenvolvimento, que permitem aos programadores dispor das
vastas funcionalidades da nossa plataforma e obter um melhorado
desempenho das suas aplicações.

Aplicações de produtividade
O Microsoft Office 97 foi um importante lançamento, definindo um
novo padrão para funcionalidades e integração. Dispendemos
vários anos de investigação e desenvolvimento nesta versão e
incorporámos diversas descobertas da nossa divisão de
Investigação. O Office 97 inclui diversos sistemas de linguagem
natural e um sofisticado sistema de verificação gramatical. Mas
este foi apenas o início. O nosso objectivo é permitir que os
indivíduos obtenham o seu trabalho da forma mais simples
possível, sem consideração pelas ferramentas que tenham em
utilização.

Soluções empresariais
O Windows NT Server e a família de aplicações servidoras Microsoft
BackOffice® têm registado um excelente crescimento. À medida
que os processadores dos computadores se tornam mais rápidos,
temos sido capazes de proporcionar aos clientes um desempenho
anteriormente apenas possível em sistemas centrais. E, para além
do desempenho, estamos empenhados nos factores simplicidade e
facilidade de gestão. Mas tencionamos fazer muito mais para tornar
a informática empresarial menos onerosa.
Serviços e Media Interactivos
O nosso Grupo de Media Interactiva (Interactive Media Group -
IMG) tem três áreas principais: software, hardware e serviços
online. Todas elas se destinam a melhorar a experiência do
utilizador em torno do computador pessoal e do estilo de vida na
Web. Os nossos esforços na área de software estão centralizados
na disponibilização de excelentes títulos nas categorias de jogos,
aprendizagem, finanças pessoais e utilização de mapas. Para o
equipamento, o nosso objectivo é melhorar a experiência do
software.

Nos serviços online, o nosso esforço centra-se na produção de uma

atraente combinação de software e conteúdo que permitirá aos
clientes usufruir do poder da Internet e beneficiar de uma vida
mais informada, mais agradável e mais produtiva. Cada vez mais,
a Microsoft colocará um maior ênfase nos produtos e serviços onde
a excelência em software faz a diferença. Alguns dos investimentos
que estamos a realizar nesta área serão válidos - outros não.
Temos ainda um longo processo de aprendizagem pela frente. Tal
como todos os restantes intervenientes na Web, não sabemos
exactamente qual será a origem do mix de rendimento -
subscrição, publicidade ou promoções.

Sistema Nervoso Digital

Utilizei a frase "sistema nervoso digital" para exemplificar o sistema
electrónico que as empresas utilizam para solucionar problemas
empresariais e dos clientes. Um excelente sistema nervoso digital
inicia-se com um poderoso sistema operativo e rede, mas se uma
empresa quiser automatizar processos, terá também de ter um
excelente sistema de bases de dados e de comunicação de
mensagens (messaging). A Microsoft tem investido, ao longo dos
anos, no desenvolvimento técnico do Microsoft SQL Server™ e do
Microsoft Exchange, assim como em outros componentes do
Microsoft BackOffice, contratando as melhores pessoas e
construindo produtos que obtenham um grande desempenho e
interoperacionalidade.

Este ano vamos continuar o nosso forte investimento no suporte de

marketing a programadores de software e Solution Providers em
mercados verticais. Queremos assegurar-nos que virtualmente
qualquer cliente possa encontrar as suas aplicações empresariais
específicas num sistema de elevado desempenho baseado em
Windows. Também veremos uma mais adequada cobertura de
grandes clientes em todo o mundo. Estes são investimentos
importantes numa época de crescimento moderado das vendas.

No dia 20 de Maio, encontrámo-nos com clientes no Scalability Day,

um marco importante porque demonstrámos que uma empresa de
qualquer dimensão, pode efectuar todo o seu negócio em
equipamento standard de PC. Os fabricantes de equipamento têm
procurado produzir máquinas de elevado desempenho a um custo
substancialmente inferior ao dos sistemas centrais. Estou confiante
em que os utilizadores empresariais reconhecerão que, a exemplo
do sucedido no computador de secretária, o melhor desempenho e
qualidade, aliados à baixa generalizada de preços, tornam os
servidores baseados em equipamento PC a escolha mais adequada.

Simplicidade
No ano fiscal de 1998, esperamos gastar cerca de 2,6 mil milhões
de dólares em investigação e desenvolvimento, no seu sentido lato.
É extremamente gratificante para mim constatar o excelente leque
de colaboradores de renome mundial de que a Microsoft dispõe
para investigar áreas como redes, segurança, gráficos e linguística.

A nossa indústria cria excelentes dispositivos de produtividade que

estão a exercer um forte impacto nos utilizadores em todo o
mundo. Mas a complexidade da tecnologia impediu que os
utilizadores e administradores de sistemas obtenham o máximo
valor dos seus investimentos. Nas aplicações, ferramentas e
sistemas pessoais e servidores, assim como no conteúdo
interactivo, temos vindo a efectuar investimentos no sentido de
simplificar as tarefas para utilizadores e administradores de
sistemas. Estas três áreas chave são o Custo Total de Propriedade
(Total Cost of Ownership - TCO) e facilidade de gestão, redução de
complexidade e novos e mais simples dispositivos na gama mais
baixa.

Custo Total de Propriedade

A resolução do Custo Total de Propriedade é crucial para empresas
das dimensões mais díspares. A questão não se limita apenas à
redução de custos - também abrange a melhoria em funcionalidade
e facilidade de utilização, sem aumento da complexidade. A nossa
iniciativa Zero Administration é a chave.

Acreditamos que cada trabalhador deverá ter um computador

pessoal. Acreditamos que os funcionários são mais do que simples
números numa máquina. Acreditamos que as empresas são bem
sucedidas devido à inteligência e criatividade dos seus funcionários.
Acreditamos que, de forma a uma empresa manter a sua
competitividade num mundo em rápida evolução, torna-se
necessária uma opção digital. Mas, de forma a permitir aos nossos
clientes beneficiarem das verdadeiras vantagens de construir um
sistema nervoso digital, necessitamos de ajudá-los a obter o
benefício de dedicarem tantos recursos a manter o sistema.

O Windows NT Server 5.0 constitui um grande avanço na forma

como estamos a lidar com o Custo Total de Propriedade. Permitirá
a uma organização um fácil controlo das configurações dos
utilizadores, para, de forma inteligente, manter uma réplica do
estado da máquina cliente no servidor, e permitirá aos utilizadores
a utilização indiferenciada de máquinas. Também iremos
proporcionar aos utilizadores itinerantes os completos benefícios de
uma sincronização com o servidor quando do seu regresso, de
forma que os seus dados locais e o estado do sistema estarão
protegidos. Iremos combinar o poder e flexibilidade do computador
pessoal com os benefícios de uma gestão centralizada.

Redução da complexidade
Apesar de acreditarmos no poder do computador pessoal, nem
sempre é verdade que existam respostas universais. Alguns
clientes têm computadores pessoais mais antigos que, por diversas
razões, não estão predispostos a actualizar. Outros necessitam de
uma configuração mais simples e standard para muitos
utilizadores. Alguns clientes têm investimentos actuais em
terminais.

Trabalhámos com outras empresas para apresentar o NetPC e

terminais baseados em Windows. O NetPC é um computador
pessoal mais simples, de fácil gestão, para empresas, que os
fabricantes de computadores pessoais estão actualmente a
produzir. A tecnologia em que se baseiam os terminais baseados
em Windows auxilia os clientes, ao permitir aumentar o período de
vida útil de computadores pessoais mais antigos e menos
poderosos, permitindo-lhes executarem um número limitado de
novas aplicações a partir de um servidor, e abre um novo segmento
de clientes para a empresa.

Novos dispositivos
"Windows Everywhere" significa que estamos a ir ao encontro de
clientes tanto no topo como na base dos segmentos de
utilizadores. O nosso sistema operativo Windows CE está
inicialmente direccionado para dispositivos portáteis. Os
utilizadores irão desde caixas em empresas de retalho que
necessitam de monitorizar inventário, funcionários em instituições
de cuidados de saúde que efectuem o rastreio de pacientes, até
trabalhadores que instalem linhas eléctricas.

O Windows CE também será adequado para ainda mais pequenos

computadores pessoais de bolso, dispositivos de comunicação sem
fios tais como pagers de informação digital e telefones celulares
inteligentes, consolas de entretenimento e multimedia da próxima
geração, incluido máquinas de jogos e leitores de DVD inteligentes
e dispositivos de acesso à Internet tais como WebTV, caixas set-top
digitais para sistemas de satélite e por cabo e telefones Web pela
Internet.

Computadores pessoais e televisões interligados

Temos mantido a nossa crença que o computador pessoal tem
vindo a evoluir de uma máquina isolada para uma interligada.
Actualmente, este processo está já bastante evoluído. As redes de
computadores pessoais têm actualmente uma forte presença nas
empresas, e a Internet está a criar uma rede mundial de
computadores pessoais. O Windows NT 5.0 e Windows 98 poderão
fazer muito mais para efectuar a interligação com os computadores
pessoais. A visão evolui, na versão actual, para "O Computador
Pessoal e a Televisão Interligados" - a ideia da integração da
inteligência e interactividade dos computadores pessoais com o
som e o vídeo de uma televisão. Este facto irá acelerar à medida
que a televisão se desloca para um formato digital. Tornar esta
visão uma realidade está dependente da infraestrutura física - as
ligações de elevada velocidade que irão permitir a junção destes
dispositivos. No início deste ano, efectuámos um investimento na
Comcast, o quarto maior operador de cabo em todo o mundo, em
primeiro lugar para permitir o crescimento das indústrias de cabo e
telefone por forma a construirem redes de elevada velocidade
bidireccional. Adquirimos a WebTV para aproximar o dia em que os
computadores pessoais e as televisões utilizam tecnologias
Windows, fornecendo fontes complementares de informação e
entretenimento para os lares domésticos. O Windows CE, um
subconjunto compatível da família Windows, torna mais fácil para
os fabricantes de electrónica de consumo efectuarem tarefas como
um guia personalizado para programas de televisão ou aplicações
para permitir visualizar páginas Web e visualizar uma simples
mensagem de correio electrónico na sua televisão, controlar o
aquecimento doméstico e sistemas de iluminação ou mesmo
permitir-lhe ligar-se a uma câmara digital e colocar ou enviar por
correio electrónico fotografias utilizando a Internet.

Estes desenvolvimentos, e o nosso trabalho na área de

Entretenimento e Educação, irão tornar o estilo de vida na Web
uma realidade. Este é o estilo de vida no qual os indivíduos tiram
partido da Internet para levar a cabo actividades mais informadas e
produtivas, bem como ter uma vida mais activa. Com um estilo de
vida na Web, os utilizadores poderão mais facilmente utilizar a
Internet em primeiro lugar para obter informação, gerir as suas
finanças pessoais, tomar melhores decisões relativas a aquisições e
viagens e comunicar com amigos e outros com quem tenham
interesses comuns.

O nosso negócio tem riscos e desafios, assim como excelentes

benefícios potenciais. Apreciamos o continuado apoio e suporte dos
nossos accionistas na nossa visão de longo prazo, assim como no
potencial da nossa empresa. Estou confiante que, através da
dedicação e trabalho dos nossos funcionários, podemos
disponibilizar os produtos e serviços que irão criar o sucesso
comum da Microsoft e dos nossos clientes.
 William H. Gates
Ê

Last Updated: September 29, 1997

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