Crooked Kingdom1

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À Holly e Sarah, que me ajudaram a construir;

Noa, que garantiu que as paredes permanecessem
de pé; Jo, que também me manteve de pé.
O
GRISHA
SOLDADOS DO SEGUNDO EXÉRCITO
MESTRES DA PEQUENA CIÊNCIA
CORPORALKI
(A ORDEM DOS VIVOS E DOS MORTOS)

Desolações
Curandeiros
ETHEREALKI
(A ORDEM DOS INVOCADORES)

Aeros
Infernal
Fazedores de marés
MATERIAIS
(A ORDEM DOS FABRICADORES)

Durasts
Alkemi
PARTE UM
ABANDONADO
1
RETVENKO
Retvenko encostou-se no bar e enfiou o nariz no copo sujo. O uísque não conseguiu
aquecê-lo. Nada poderia aquecê-lo nesta cidade abandonada pelos santos. E não
havia como escapar do cheiro, o ensopado de esgoto, amêijoas e pedra molhada
que engasgava a garganta e que parecia ter penetrado em seus poros como se
ele estivesse mergulhado na essência da cidade como se fosse a pior xícara de
chá do mundo.
Era mais perceptível no Barrel, ainda mais em um lixão miserável como este –
uma taverna baixa encravada no andar inferior de um dos prédios de apartamentos
mais sombrios da favela, com o teto curvado pelo tempo e pela construção de má
qualidade, as vigas enegrecidas pela fuligem. de uma lareira que há muito havia
parado de funcionar, com a chaminé entupida de detritos. O chão estava coberto
de serragem para absorver cerveja derramada, vômito e tudo o mais que os
clientes do bar perderam o controle. Retvenko se perguntou quanto tempo fazia
desde que as tábuas haviam sido varridas. Enterrou mais o nariz no copo, inalando
o doce perfume do uísque ruim. Isso fez seus olhos lacrimejarem.
“Você deveria beber, não cheirar”, disse o barman com uma risada.
Retvenko largou o copo e olhou para o homem com os olhos turvos. Ele tinha pescoço
grosso e peito largo, um verdadeiro brigão. Retvenko já o vira jogar mais de um freguês
desordeiro na rua, mas era difícil levá-lo a sério, vestido no estilo absurdo preferido pelos
jovens do Barrel: uma camisa rosa com mangas que pareciam adequadas para se abrirem
sobre enormes bíceps, um colete xadrez vermelho e laranja berrante. Ele parecia um
caranguejo de casca mole elegante.
“Diga-me”, disse Retvenko. Seu Kerch não era bom para começar, e piorou depois de
alguns drinques. “Por que a cidade cheira tão mal? Como sopa velha?
Tipo uma pia cheia de louça?
O barman riu. “Isso é apenas Ketterdam. Você se acostuma com isso."

Retvenko balançou a cabeça. Ele não queria se acostumar com esta cidade ou com seu
fedor. Seu trabalho com o vereador Hoede tinha sido enfadonho, mas pelo menos seus
aposentos eram secos e quentes. Como um precioso contrato Grisha, Retvenko foi mantido
em conforto, com a barriga cheia. Ele amaldiçoou Hoede na época, entediado com seu
trabalho de pastorear as caras remessas de carga do comerciante através do mar, ressentido
com os termos de seu contrato, a barganha tola que ele fez para sair de Ravka após a
guerra civil. Mas agora? Agora ele não conseguia deixar de pensar na oficina Grisha na
casa de Hoede, o fogo queimando alegremente na grelha, pão integral servido com pedaços
de manteiga e pedaços grossos de presunto.
Depois da morte de Hoede, o Conselho Mercante de Kerch permitiu que Retvenko fizesse
viagens marítimas para pagar sua saída do contrato. O dinheiro era terrível, mas que outras
opções ele tinha? Ele era um Grisha Squaller em uma cidade hostil, sem nenhuma habilidade
além dos dons com os quais nasceu.
"Outro?" — perguntou o barman, apontando para o copo vazio de Retvenko.
Retvenko hesitou. Ele não deveria desperdiçar seu dinheiro. Se fosse esperto com seus
centavos, só precisaria se alugar para mais uma viagem, talvez duas, e teria dinheiro
suficiente para pagar seu contrato e comprar uma passagem para Ravka em uma cama de
terceira classe. Isso era tudo que ele precisava.
Ele chegaria às docas em menos de uma hora. As tempestades haviam sido previstas,
então a tripulação confiaria em Retvenko para dominar as correntes de ar e guiar o navio
com calma para qualquer porto que precisassem alcançar. Ele não sabia onde e não se
importava. O capitão daria as coordenadas; Retvenko preencheria
as velas ou acalmar os céus. E então ele receberia seu pagamento. Mas os ventos ainda
não haviam aumentado. Talvez ele pudesse dormir durante a primeira parte da viagem.
Retvenko bateu na barra e assentiu. O que um homem deveria fazer? Ele merecia algum
conforto neste mundo.
“Eu não sou um garoto de recados”, ele murmurou.
"O que é isso?" o barman perguntou enquanto servia outra bebida.

Retvenko deu um aceno de desdém. Essa pessoa, esse caipira comum, nunca poderia
entender. Ele trabalhou na obscuridade. Esperando por quê? Uma moeda extra no bolso? Um
olhar caloroso de uma garota bonita? Ele não sabia nada sobre a glória na batalha, o que era ser
reverenciado.
“Você é Ravkano?”
Através do borrão confuso que o uísque criara, Retvenko ficou alerta.

"Por que?"
“Não há razão. Você apenas parece Ravkan.”
Retvenko disse a si mesmo para relaxar. Muitos Ravkans passaram por Ketterdam em busca
de trabalho. Não havia nada nele que dissesse Grisha.
Sua covardia o encheu de nojo – de si mesmo, do barman, desta cidade.
Ele queria sentar e desfrutar de sua bebida. Não havia ninguém no bar para atacá-lo e, apesar
dos músculos do barman, Retvenko sabia que conseguiria lidar com ele com facilidade. Mas
quando você era Grisha, até mesmo ficar parado poderia significar cortejar problemas. Houve mais
rumores de desaparecimentos em Ketterdam recentemente – Grishas desaparecendo das ruas ou
de suas casas, provavelmente arrebatados por traficantes de escravos e vendidos pelo lance mais
alto. Retvenko não permitiria que isso acontecesse com ele, não quando estava tão perto de
comprar o caminho de volta para Ravka.
Ele bebeu o uísque, jogou uma moeda no balcão e levantou-se da banqueta. Ele não deixou
nenhuma gorjeta. Um homem poderia trabalhar para viver.
Retvenko sentiu-se um pouco instável ao sair, e o cheiro úmido do ar não ajudou. Ele abaixou
a cabeça e caminhou em direção ao Quarto Porto, deixando a caminhada clarear sua cabeça.
Mais duas viagens, repetiu para si mesmo, mais algumas semanas no mar, mais alguns meses
nesta cidade. Ele encontraria uma maneira de tornar isso suportável. Ele se perguntou se alguns
de seus velhos amigos poderiam estar
esperando por ele em Ravka. Dizia-se que o jovem rei distribuía indultos como se fossem
balas, ansioso por reconstruir o Segundo Exército, o exército Grisha que havia sido dizimado
pela guerra.
“Só mais duas viagens”, disse ele para ninguém, batendo as botas contra a umidade da
primavera. Como poderia estar tão frio e úmido tão tarde no ano? Viver nesta cidade era
como estar preso na axila gelada de um gigante de gelo. Ele passou ao longo do Grafcanal,
tremendo ao avistar a Ilha Black Veil escondida na curva da água. Era ali que os ricos de
Kerch enterravam os seus mortos, em pequenas casas de pedra acima do nível da água.
Algum truque do clima manteve a ilha envolta em névoas inconstantes, e havia rumores de
que o lugar era assombrado. Retvenko apressou seus passos. Ele não era um homem
supersticioso – quando você tinha um poder como o dele, não havia razão para temer o que
poderia estar escondido nas sombras – mas quem gostava de passear perto de um
cemitério?
Ele se enfiou mais fundo no casaco e percorreu rapidamente a Havenstraat, mantendo-

se alerta aos movimentos em cada beco sinuoso. Logo estaria de volta a Ravka, onde
poderia passear pelas ruas sem medo.
Supondo que ele tenha conseguido seu perdão.
Retvenko se contorcia desconfortavelmente dentro do casaco. A guerra colocou Grisha

contra Grisha, e seu lado foi particularmente brutal. Ele assassinou ex-camaradas, civis e
até crianças. Mas o que foi feito não poderia ser desfeito. O rei Nicolau precisava de
soldados e Retvenko era um soldado muito bom.
Retvenko acenou com a cabeça uma vez para o guarda escondido na pequena cabine
na entrada do Quarto Porto e olhou por cima do ombro, confirmando que não havia sido
seguido. Ele passou pelos contêineres de carga até o cais, encontrou o cais apropriado e
entrou na fila para se registrar com o primeiro imediato. Retvenko o reconheceu de viagens
anteriores, sempre atormentado e mal-humorado, com o pescoço esquelético aparecendo
na gola do casaco. Ele segurava um grosso maço de documentos e Retvenko vislumbrou o
selo de cera roxo de um dos membros do Conselho Mercante de Kerch. Esses selos eram
melhores do que
ouro nesta cidade, garantindo os melhores berços no porto e os preferidos

acesso às docas. E por que os vereadores conquistaram tanto respeito, tanta vantagem?
Por causa da moeda. Porque as suas missões trouxeram lucro para Ketterdam. O poder
significava algo mais em Ravka, onde os elementos se curvavam à vontade dos Grishas e
o país era governado por um rei adequado, em vez de um grupo de comerciantes iniciantes.
É certo que Retvenko tentou depor o pai do rei, mas a questão permaneceu.
“Ainda não estamos prontos para o resto da tripulação”, disse o primeiro imediato
enquanto Retvenko dizia seu nome. “Você pode se aquecer no escritório do capitão do porto.
Estamos aguardando nosso sinal do Conselho das Marés.”
“Bom para você”, disse Retvenko, nada impressionado. Ele olhou para uma das torres
negras do obelisco que se erguiam sobre o porto. Se houvesse alguma chance de que o
alto e poderoso Conselho das Marés pudesse vê-lo de sua torre de vigia, ele os teria
informado exatamente o que pensava com alguns gestos escolhidos. Eles eram
supostamente Grishas, mas será que alguma vez levantaram um dedo para ajudar os
outros Grishas da cidade? Para ajudar aqueles que estão sem sorte e que poderiam ter
recebido um pouco de gentileza? “Não, eles não fizeram isso”, ele respondeu a si mesmo.
O primeiro imediato estremeceu. “Ghezen, Retvenko. Você tem bebido?

"Não."
“Você fede a uísque.”

Retvenko fungou. “Um pouco de uísque.”
“Apenas seque. Pegue um café ou jurda forte. Este algodão tem de chegar a Djerholm
dentro de duas semanas, e não lhe vamos pagar para cuidar de uma ressaca no convés
inferior. Entendido?"
“Sim, sim”, disse Retvenko com um aceno de desdém, já se dirigindo ao escritório do
capitão do porto. Mas quando ele estava a alguns passos de distância, ele sacudiu o pulso.
Um pequeno redemoinho pegou os papéis que o primeiro imediato segurava, fazendo-os
voar sobre as docas.
"Caramba!" ele gritou enquanto subia pelas tábuas de madeira,
tentando capturar as páginas de seu manifesto antes que elas caíssem no mar.
Retvenko sorriu com um prazer sombrio, depois sentiu uma onda de tristeza tomar
conta dele. Ele era um gigante entre os homens, um Aeros talentoso, um grande soldado,
mas aqui ele era apenas um empregado, um velho ravkano triste que falava Kerch quebrado
e bebia demais. Para casa, disse a si mesmo. Em breve estarei em casa. Ele conseguiria
seu perdão e provaria seu valor mais uma vez. Ele lutaria por seu país. Ele dormiria sob um
teto que não vazasse e usaria um kefta de lã azul forrado com pele de raposa prateada. Ele
seria Emil Retvenko novamente, não aquela sombra patética.
“Tem café”, disse o balconista quando Retvenko entrou no

escritório do capitão do porto, apontando para uma urna de cobre no canto.
"Chá?"
“Tem café.”
Este país. Retvenko encheu uma caneca com a lama escura, mais para aquecer as
mãos do que qualquer outra coisa. Ele não suportava o gosto, certamente não sem uma boa
dose de açúcar, que o capitão do porto se esquecera de fornecer.
“Vento soprando”, disse o balconista enquanto uma campainha tocava lá fora, sacudida
pela brisa crescente.
“Eu tenho ouvidos”, resmungou Retvenko.
“Não acho que isso vá significar muito aqui, mas quando você sair do porto...”
“Fique em silêncio”, disse Retvenko bruscamente. Ele estava de pé, ouvindo.

"O que?" disse o funcionário. "Há-"
Retvenko levou um dedo aos lábios. “Alguém grita.” O som veio de onde o navio estava
atracado.
“São apenas gaivotas. O sol vai nascer em breve e...
Retvenko ergueu a mão e uma rajada de ar jogou o funcionário de volta ao
parede. "Eu disse para ficar em silêncio."
O queixo do balconista caiu enquanto ele ficava pendurado nas ripas. "Você é
o Grisha que eles compraram para a tripulação?”
Pelo amor de Deus, Retvenko teria que tirar o ar dos pulmões do menino e sufocá-lo
para que ficasse quieto?
Através das janelas de cera, Retvenko pôde ver o céu começando a ficar azul com a
chegada do amanhecer. Ele ouviu o grasnar das gaivotas procurando
ondas para o café da manhã. Talvez a bebida estivesse confundindo sua mente.
Retvenko deixou o funcionário cair no chão. Ele havia derramado o café, mas não queria se
preocupar com outra xícara.
“Eu disse que não era nada”, disse o balconista enquanto se levantava. “Não precisava ficar
todo aquecido.” O funcionário sacudiu a poeira e se acomodou atrás da mesa. “Eu nunca conheci
um de vocês antes. Grisha.”
Retvenko bufou. O funcionário provavelmente tinha e simplesmente não sabia disso. “Você recebe
muito bem pelas viagens?”
"Não esta bom o suficiente."
“Eu...” Mas o que quer que o funcionário iria dizer em seguida se perdeu quando a porta do
escritório explodiu em uma chuva de estilhaços.
As mãos de Retvenko se ergueram para proteger o rosto. Ele se abaixou e rolou para trás da
mesa do funcionário em busca de cobertura. Uma mulher entrou no escritório – cabelos pretos,
olhos dourados. Shu.
O funcionário pegou uma espingarda que Retvenko viu presa embaixo da mesa. “Eles vieram
pela folha de pagamento!” ele gritou. “Ninguém aceita a folha de pagamento.”
Retvenko observou em estado de choque o funcionário desengonçado se posicionar como

uma espécie de guerreiro vingador e abrir fogo. Por tudo o que era sagrado, nada poderia
motivar tanto o Kerch como o dinheiro.
Retvenko espiou pela mesa a tempo de ver o tiro da espingarda atingir a mulher
diretamente no peito. Ela foi jogada para trás e colidiu com o batente da porta, caindo no
chão. Ele sentiu o cheiro forte da pólvora, o cheiro metálico do sangue. A barriga de
Retvenko deu um solavanco vergonhoso. Já fazia muito tempo que ele não via alguém ser
abatido na sua frente — e isso fora em tempos de guerra.
“Ninguém pega a folha de pagamento”, repetiu o funcionário com satisfação.

Mas antes que Retvenko pudesse responder, a mulher Shu envolveu o batente da porta com
a mão ensanguentada e levantou-se.
Retvenko piscou. Quanto uísque ele bebeu?
A mulher marchou para frente. Através dos restos de sua blusa esfarrapada, Retvenko viu
sangue, carne marcada por chumbo grosso e o brilho de
o que parecia ser metal.
O balconista se atrapalhou para recarregar, mas a mulher foi rápida demais. Ela pegou
a arma das mãos dele e o golpeou com ela, derrubando-o de lado com uma força terrível.
Ela jogou a arma de lado e voltou seus olhos dourados para Retvenko.
“Pegue a folha de pagamento!” — gritou Retvenko, recuando. Ele cavou em seu

bolsos e jogou a carteira quase vazia para ela. “Pegue o que quiser.”
A mulher sorriu levemente com isso – com pena? Diversão? Retvenko não sabia. Mas
ele entendeu que ela não tinha vindo por causa do dinheiro.
Ela veio atrás dele. E não importava se ela era uma traficante de escravos ou uma
mercenário ou algo totalmente diferente. Ela enfrentaria um soldado, não um fracote

encolhido.
Ele ficou de pé, os músculos respondendo com relutância às suas exigências, e mudou
para uma posição de combate. Seus braços arquearam para frente. Um vento uivante
varreu a sala, jogando uma cadeira, depois a mesa do funcionário e depois a cafeteira
fumegante na direção da mulher. Ela rebateu cada item com pouco interesse, como se
estivesse afastando teias de aranha perdidas.
Retvenko concentrou seu poder e empurrou ambas as mãos para frente, sentindo
seus ouvidos estalarem quando a pressão caiu e o vento aumentou em uma tempestade.
Talvez esta mulher não pudesse ser detida por balas. Vamos ver como ela se saiu contra
a fúria de uma tempestade.
A mulher rosnou quando o vendaval a agarrou, arremessando-a de volta através do
porta aberta. Ela agarrou o batente, tentando mantê-la.
Retvenko riu. Ele tinha esquecido como era bom lutar. Então, atrás dele, ele ouviu um
estalo alto, o grito de pregos sendo arrancados e despedaçando a madeira. Ele olhou
por cima do ombro e teve um breve vislumbre do céu do amanhecer, do cais. A parede
havia desaparecido.
Braços fortes o agarraram, prendendo suas mãos ao lado do corpo, impedindo-o de
usar seu poder. Ele estava subindo, navegando para cima, o porto diminuindo sob ele.
Viu o telhado do gabinete do capitão do porto, o corpo do primeiro imediato amontoado
no cais, o navio que Retvenko deveria navegar
no convés, uma confusão de tábuas quebradas, corpos empilhados perto dos mastros quebrados.
Seus agressores chegaram lá primeiro.
O ar estava frio em seu rosto. Seu coração batia em um ritmo irregular em seu
ouvidos.
“Por favor”, ele implorou enquanto subiam mais alto, sem saber o que ele estava implorando.
Com medo de se mover muito repentinamente ou demais, ele esticou o pescoço para olhar para
seu captor. Retvenko soltou um gemido de terror, algo entre um soluço e o ganido de pânico de
um animal preso em uma armadilha.
O homem que o segurava era Shu, com o cabelo preto preso em um coque apertado, os olhos
dourados estreitados contra a rajada do vento - e de suas costas emergiam duas grandes asas
que batiam contra o céu, articuladas, graciosamente trabalhadas em filigranas prateadas e curvas.
tela esticada. Ele era um anjo? Um demônio? Algum mecanismo estranho ganhou vida? Teria
Retvenko simplesmente enlouquecido?
Nos braços de seu captor, Emil Retvenko viu a sombra que eles projetavam na superfície
brilhante do mar lá embaixo: duas cabeças, duas asas, quatro pernas. Ele havia se tornado uma
grande fera, e ainda assim aquela fera iria devorá-lo. Suas orações se transformaram em gritos,
mas ambos ficaram sem resposta.
2
Wylan
O que estou fazendo aqui?

Esse pensamento passava pela cabeça de Wylan pelo menos seis vezes por dia desde
que conheceu Kaz Brekker. Mas numa noite como esta, uma noite em que eles estavam
“trabalhando”, aquilo subia e descia em sua cabeça como um tenor nervoso praticando suas
escalas: O que estou fazendo aqui, o que estou fazendo aqui, o que estou fazendo aqui.
Wylan puxou a bainha de sua jaqueta azul-celeste, o uniforme usado pelos garçons do
Clube Cumulus, e tentou parecer à vontade. Pense nisso como um jantar, disse a si mesmo.
Ele suportou inúmeras refeições desconfortáveis na casa de seu pai. Isto não foi diferente. Na
verdade, foi mais fácil. Nenhuma conversa estranha sobre seus estudos ou quando planejava
começar as aulas na universidade. Tudo o que ele precisava fazer era ficar quieto, seguir as
instruções de Kaz e descobrir o que fazer com as mãos. Prendê-los na frente? Muito parecido
com um cantor em um recital. Lá atrás? Muito militar. Ele tentou apenas pendurá-los ao lado
do corpo, mas isso também não parecia certo. Por que ele não prestou mais atenção à
maneira como os garçons se posicionavam? Apesar das garantias de Kaz de que a sala do
segundo andar seria deles durante a noite, Wylan tinha certeza de que a qualquer minuto um
verdadeiro
um membro da equipe entrava na sala, apontava para ele e gritava: “Impostor!” Por outro
lado, Wylan se sentia um impostor na maioria dos dias.
Fazia pouco menos de uma semana que chegaram a Ketterdam, quase um mês desde
que deixaram Djerholm. Wylan usava as feições de Kuwei durante a maior parte desse
tempo, mas sempre que via seu reflexo em um espelho ou vitrine, demorava um longo
momento para perceber que não estava olhando para um estranho. Este era o seu rosto
agora: olhos dourados, testa larga, cabelo preto. Seu antigo eu havia sido eliminado, e
Wylan não tinha certeza se conhecia a pessoa que restava – a pessoa que estava em uma
sala particular em uma das casas de jogo mais luxuosas do Lid, envolvida em outro dos
esquemas de Kaz Brekker.
Um jogador na mesa ergueu sua taça de champanhe para reabastecê-la e Wylan

disparou de seu poleiro contra a parede. Suas mãos tremiam quando ele pegou a garrafa
do balde prateado de gelo, mas havia alguns benefícios nos anos que passou nos eventos
sociais de seu pai. Ele pelo menos sabia como servir uma taça de champanhe de maneira
adequada, sem que a espuma transbordasse. Wylan quase pôde ouvir a voz zombeteira de
Jesper. Habilidades comercializáveis, merchling.
Ele ousou olhar para Jesper agora. O atirador estava sentado à mesa, debruçado sobre
as cartas. Ele usava um colete azul-marinho surrado bordado com pequenas estrelas
douradas, e sua camisa amarrotada brilhava branca contra sua pele morena escura. Jesper
passou a mão cansada no rosto.
Eles estavam jogando cartas há mais de duas horas. Wylan não sabia dizer se o cansaço
de Jesper era real ou parte do ato.
Wylan encheu outro copo, concentrando-se nas instruções de Kaz.
“Apenas anote as ordens dos jogadores e fique atento à conversa de Smeet”, ele disse.
“É um trabalho, Wylan. Faça."
Por que todos chamaram isso de trabalho? Não parecia trabalhar. Foi como perder um
passo e de repente cair. Parecia pânico. Então Wylan avaliou os detalhes do quarto — um
truque que ele costumava usar para se equilibrar sempre que chegava a algum lugar novo
ou quando seu pai estava de mau humor. Ele inventariou o padrão de explosões estelares
entrelaçadas que formavam o piso de madeira polida, os nós em forma de concha da
madeira soprada.
lustre de vidro, o papel de parede de seda cobalto repleto de nuvens prateadas. Não há
janelas para permitir a entrada de luz natural. Kaz disse que nenhuma das casas de jogo os
tinha, porque os chefes queriam que os jogadores perdessem a noção do tempo.
Wylan observou Kaz dar outra mão a Smeet, Jesper e aos outros jogadores na mesa
redonda. Ele usava a mesma jaqueta azul-celeste de Wylan e suas mãos estavam nuas.
Wylan teve que lutar para não olhar para eles. Não era apenas a estranheza, o erro de ver
Kaz sem luvas, mas também o fato de suas mãos parecerem animadas por uma maquinaria
secreta que Wylan não entendia. Quando começou a aprender desenho de figuras, Wylan
estudou ilustrações de anatomia. Ele tinha uma boa compreensão da musculatura, do modo
como os ossos, as articulações e os ligamentos se encaixavam. Mas as mãos de Kaz moviam-
se como se tivessem sido feitas apenas para manipular cartas, longos dedos brancos
flexionando-se em um ritmo fácil, o embaralhamento preciso, cada jogada econômica. Kaz
afirmou que poderia controlar qualquer deck. Então, por que Jesper estava perdendo tanto?
Quando Kaz delineou esta parte do plano no esconderijo em Black Veil, Wylan ficou
incrédulo e, pela primeira vez, ele não foi o único com perguntas.
“Deixe-me ver se entendi”, disse Nina. “Seu grande esquema é dar

Uma linha de crédito para Jesper e fazê-lo jogar cartas com Cornelis Smeet?
“Smeet gosta de Three Man Bramble e loiras de alto risco”, disse Kaz.
“Então vamos dar a ele os dois. Eu cuidarei da primeira metade da noite e depois Specht
assumirá.”
Wylan não conhecia bem Specht. Ele era um ex-marinheiro da Marinha, um membro dos
Dregs que pilotava seu navio de e para a Corte do Gelo.
Se Wylan fosse honesto, entre o queixo grisalho e as tatuagens que subiam até a metade
do pescoço de Specht, ele achava o marinheiro um pouco assustador. Mas até Specht
pareceu preocupado quando disse: “Posso dar cartas, Kaz, mas não consigo controlar um
baralho”.
“Você não precisa. A partir do momento em que você se sentar, será um jogo honesto. O
importante é manter o Smeet nas mesas até meia-noite. A mudança de turno é quando
corremos o risco de perdê-lo. Assim que eu me levantar, ele vai começar a pensar em passar
para outro jogo ou encerrar a noite, então você
todos precisam fazer tudo o que puderem para manter a bunda dele firmemente plantada naquela
mesa.”
“Eu posso lidar com isso”, disse Jesper.

Nina apenas fez uma careta. “Claro, e talvez para a segunda fase deste plano eu possa
disfarçado de traficante jurda parem . O que poderia dar errado?"
Wylan não teria dito exatamente dessa forma, mas concordou. Fortemente.
Eles deveriam manter Jesper longe das casas de jogo, e não encorajar seu amor pelo risco. Mas
Kaz não se comoveu.
“Apenas faça o seu trabalho e mantenha Smeet completamente encantado até meia-noite”,
ele disse. “Você sabe o que está em jogo.” Todos eles fizeram isso. A vida de Inej. E como Wylan
poderia argumentar contra isso? Ele sentia uma pontada de culpa toda vez que pensava nisso.
Van Eck dissera que lhes daria sete dias para desistirem de Kuwei Yul-Bo — depois começaria
a torturar Inej. Eles estavam quase sem tempo.
Wylan sabia que não poderia ter evitado que seu pai traísse a tripulação e a sequestrasse. Ele
sabia disso, mas ainda se sentia responsável.
“O que devo fazer com Cornelis Smeet depois da meia-noite?” Nina perguntou.
“Tente convencê-lo a passar a noite com você.”

"O que?" Matthias gaguejou, o vermelho inundando seu rosto até
seus ouvidos.
“Ele não vai dizer sim.”

Nina fungou. "Como diabos ele não vai."
“Nina...” Matthias rosnou.

“Smeet nunca trapaceia nas cartas ou na esposa”, disse Kaz. “Ele é como metade dos
amadores pavoneando-se pelo Barrel. Na maioria das vezes ele é respeitável, escrupuloso —
economias rígidas e meia taça de vinho no jantar. Mas uma vez por semana ele gosta de se
sentir como se fosse um fora-da-lei, combinando inteligência com os grandes apostadores de
East Stave, e gosta de ter uma loira bonita em seu braço quando faz isso.
Nina franziu os lábios. “Se ele é tão moral, então por que você quer que eu tente...”
“Porque Smeet está ganhando dinheiro, e qualquer garota que se preze do Oeste
Stave pelo menos faria um esforço.”
“Não gosto disso”, disse Matthias.

Jesper sorriu com seu sorriso imprudente de pistoleiro. “Para ser justo, Matthias,
você não gosta muito.”
“Mantenha o Smeet no Club Cumulus das oito badaladas até meia-noite”, Kaz
disse. “São quatro horas de jogo, então fique atento.”
Nina certamente estava fazendo o melhor que podia e Wylan não sabia se devia ficar
impressionado ou preocupado. Ela estava vestida com um vestido lilás transparente
equipado com algum tipo de espartilho que elevava seu decote a alturas alarmantes, e
embora ela tivesse perdido peso desde sua batalha com Parem, ainda havia muito dela
para Smeet agarrar. Ela colocou o traseiro firmemente em seu joelho, o braço em volta
de seu ombro, e estava arrulhando lindamente em seu ouvido, as mãos acariciando seu
peito e ocasionalmente deslizando sob sua jaqueta como um beagle em busca de
guloseimas. Ela parou apenas para pedir ostras ou outra garrafa de champanhe. Wylan
sabia que Nina poderia lidar com praticamente qualquer homem e qualquer situação,
mas ele não achava que ela deveria ter que ficar sentada meio vestida em um salão de
jogos arejado, empoleirada no colo de algum advogado malicioso. No mínimo, ela
provavelmente iria pegar um resfriado.
Jesper dobrou-se novamente e soltou um suspiro longo e exasperado. Ele vinha
perdendo lentamente nas últimas duas horas. Ele manteve seus lances cautelosos, mas
nem a sorte nem Kaz pareciam estar do seu lado esta noite. Como eles iriam manter
Smeet à mesa se Jesper ficasse sem dinheiro? Os outros jogadores de apostas altas
seriam uma isca suficiente? Havia alguns deles na sala, parados perto das paredes,
assistindo ao jogo, cada um esperando conseguir um lugar se alguém sacasse. Nenhum
deles sabia o verdadeiro jogo que Kaz estava jogando.
Quando Wylan se abaixou para encher o copo de Nina, ouviu Smeet murmurar: “Um
jogo de cartas é como um duelo. São os pequenos cortes e cortes que preparam o
cenário para o golpe mortal final.” Ele olhou para Jesper do outro lado da mesa. “Aquele
rapaz está sangrando por toda a mesa.”
“Não sei como você mantém as regras na cabeça”, disse Nina com uma risadinha.
Smeet sorriu, claramente satisfeito. “Isso não é nada comparado a administrar um negócio.”
“Também não consigo imaginar como você faz isso.”

“Às vezes eu mesmo não me conheço”, disse Smeet com um suspiro. “Tem sido uma semana difícil. Um
dos meus funcionários nunca mais voltou das férias, e isso significava que eu estava com falta de mão de obra.
Wylan quase deixou cair a garrafa que segurava; champanhe espirrou no chão.
“Estou pagando para beber, não para usar, garoto”, retrucou Smeet. Ele limpou em
suas calças e murmurou: “É isso que acontece quando se contrata estrangeiros”.
Ele se refere a mim, Wylan percebeu enquanto recuava apressadamente. Ele não sabia como
fazer com que a realidade de suas novas características Shu fosse absorvida. Ele não conseguia
nem falar Shu, um fato que não o preocupou até que dois turistas Shu com um mapa na mão o
atacaram em East Stave. Wylan entrou em pânico, fez um gesto elaborado de encolher os ombros
e correu para a entrada dos empregados do Clube Cumulus.
“Pobre bebê”, disse Nina a Smeet, passando os dedos pelos cabelos ralos e ajustando uma
das flores enfiadas em suas sedosas madeixas loiras. Wylan não tinha certeza se ela realmente
disse a Smeet que era da Casa da Íris Azul, mas ele certamente teria presumido que sim.
Jesper recostou-se na cadeira, os dedos batendo nos cabos dos revólveres. O movimento
pareceu atrair a atenção de Smeet.
“Essas armas são notáveis. Verdadeira madrepérola nos cabos, se não me engano”, disse
Smeet no tom de um homem que raramente se enganava.
“Eu mesmo tenho uma bela coleção de armas de fogo, embora nada na linha dos revólveres de
repetição Zemeni.”
“Oh, eu adoraria ver suas armas”, Nina arrulhou, e Wylan olhou para o teto na tentativa de
evitar revirar os olhos. “Vamos ficar sentados aqui a noite toda?”
Wylan tentou esconder sua confusão. O objetivo não era fazê-lo ficar? Mas aparentemente
Nina sabia melhor, porque o rosto de Smeet assumiu uma expressão ligeiramente teimosa.
“Silêncio agora. Se eu ganhar muito, posso comprar algo bonito para você.”
“Vou me contentar com mais alguns ostras.”

“Você não terminou isso.”
Wylan sentiu o tremor nas narinas de Nina e pensou que ela poderia estar respirando fundo
para se fortalecer. Ela não tinha apetite desde que se recuperou da luta com Parem, e ele não
sabia como ela conseguiu engolir quase uma dúzia de ostras.
Agora ele a observou engolir o último deles com um estremecimento.
“Delicioso”, ela conseguiu dizer olhando para Wylan. “Vamos tomar mais um pouco.”
Esse foi o sinal. Wylan se aproximou e pegou o grande prato cheio de gelo e cascas
descartadas.
“A senhora tem um desejo”, disse Smeet.

“Ostras, senhorita?” Wylan perguntou. Sua voz soou muito alta. “Amanteigado
camarões? Muito baixo.
“Ela vai querer os dois”, disse Smeet com indulgência. “E outra taça de champanhe.”
“Maravilhoso”, disse Nina, parecendo um pouco verde.

Wylan correu pela porta de vaivém até a despensa dos empregados. Estava abastecido com
pratos, copos, guardanapos e uma banheira cheia de gelo. Um elevador ocupava uma grande
parte da parede oposta e havia um tubo de comunicação em forma de trombeta próximo a ele
para permitir que os funcionários se comunicassem com a cozinha. Wylan colocou o prato com
gelo e conchas sobre a mesa e depois chamou a cozinha para pegar ostras e camarões com
manteiga.
“Ah, e outra garrafa de champanhe.”
“Que safra?”
“Uh... mais do mesmo?” Wylan tinha ouvido os amigos de seu pai falarem sobre quais vinhos
eram bons investimentos, mas ele não confiava muito em si mesmo para escolher um ano.
Quando voltou à sala com o pedido de Nina, Kaz estava se levantando da mesa. Ele fez um
gesto como se estivesse tirando o pó das mãos – o sinal de que um traficante havia encerrado seu
turno. Specht sentou-se, com uma gravata de seda azul amarrada no pescoço para esconder as
tatuagens. Ele sacudiu os punhos e
pediu aos jogadores que apostassem ou sacassem.

Os olhos de Kaz encontraram os de Wylan enquanto ele desaparecia na despensa.
Este foi o momento. De acordo com Kaz e Jesper, um jogador muitas vezes pensava que sua
sorte estava ligada ao dealer e pararia de jogar na mudança de turno.
Wylan observou angustiado enquanto Smeet se espreguiçava e dava um tapinha firme no

traseiro de Nina. “Tivemos uma boa fase”, disse ele, olhando para Jesper, que olhava desanimado
para sua escassa pilha de fichas restantes. “Podemos encontrar caça mais gorda em outro lugar.”
“Mas minha comida acabou de chegar”, Nina fez beicinho.
Wylan deu um passo à frente, sem saber o que dizer, sabendo apenas que teriam que atrasar
Smeet. “Está tudo do seu agrado, senhor? Posso oferecer algo mais a você e à senhora?
Smeet o ignorou, a mão ainda pairando sobre as costas de Nina. "Há

Comidas melhores e serviço melhor em toda a Tampa, minha querida.
Um homem grande, de terno listrado, aproximou-se de Smeet, ansioso para conseguir seu lugar.
"Sacar?"
Smeet deu a Jesper um aceno amigável. “Parece que nós dois estamos, né, rapaz?
Mais sorte da próxima vez."
Jesper não retribuiu o sorriso. “Ainda não terminei aqui.”

Smeet apontou para a triste pilha de fichas de Jesper. “Certamente parece que você é.”
Jesper levantou-se e pegou suas armas. Wylan segurava a garrafa de champanhe nas mãos
enquanto os outros jogadores se afastavam da mesa, prontos para pegar suas próprias armas ou
mergulhar em busca de cobertura. Mas tudo o que Jesper fez foi tirar o cinto da arma. Gentilmente,
ele colocou os revólveres sobre a mesa, os dedos roçando cuidadosamente suas pontas brilhantes.
“Quanto custa isso?” ele perguntou.

Wylan tentou chamar a atenção de Jesper. Isso fazia parte do plano? E mesmo que
fosse, o que Jesper estava pensando? Ele adorava aquelas armas. Ele poderia muito
bem cortar a própria mão e jogá-la na panela.
Specht pigarreou e disse: “A Cumulus não é uma casa de penhores. Aceitamos
apenas dinheiro e crédito do Gemensbank.”
“Eu vou estacar você”, disse Smeet com desinteresse estudado, “se conseguir o
jogo se movendo novamente. Mil kruges pelas armas?
“Eles valem dez vezes mais.”
“Cinco mil kruges.”
"Sete."
“Seis, e isso só porque estou me sentindo generoso.”

"Não!" Wylan deixou escapar. A sala ficou em silêncio.
A voz de Jesper estava fria. “Não me lembro de ter pedido seu conselho.”
“A insolência!” disse Smeet. “Desde quando os garçons se envolvem
no jogo?”
Nina olhou feio para Wylan, e o tom de Specht estava furioso e descrente quando
ele disse: “Senhores, vamos fazer esse jogo rolar novamente? Antecipem!”
Jesper empurrou seus revólveres por cima da mesa para Smeet, e Smeet devolveu
uma pilha alta de fichas para Jesper.
“Tudo bem”, disse Jesper, seus olhos cinzentos sombrios. "Continue a me dar cartas durante minha breve ausência."
Wylan afastou-se da mesa e desapareceu na despensa o mais rápido que pôde. O

prato de gelo e conchas havia sumido e Kaz estava esperando. Ele havia jogado uma
longa capa laranja por cima da jaqueta azul. Suas luvas já estavam de volta no lugar.
“Kaz”, disse Wylan desesperadamente. “Jesper acabou de levantar as armas.”

“Quanto ele ganhou por eles?”
“Por que isso importa? Ele-"
“Cinco mil kruges?”
"Seis."
"Bom. Nem mesmo Jesper deveria conseguir fazer isso em menos de duas horas.”
Ele jogou para Wylan uma capa e uma máscara, os trajes do Grey Imp, um dos
personagens da Komedie Brute. "Vamos."
"Meu?"
"Não, o idiota atrás de você." Kaz pegou a trombeta e disse: “Mande outro garçom. Este
conseguiu derramar champanhe nos sapatos de alguns grandes apostadores.
Alguém na cozinha riu e disse: “É isso aí”.

Eles desceram as escadas e saíram nus pela entrada dos empregados momentos
depois, suas fantasias lhes permitindo mover-se anonimamente pela multidão de East Stave.
“Você sabia que Jesper perderia. Você se certificou disso”, acusou Wylan. Kaz raramente
usava sua bengala quando eles perambulavam por partes da cidade onde ele pudesse ser
reconhecido. Mas, apesar de seu andar torto, Wylan teve que correr para acompanhá-lo.
“Claro que sim. Eu controlo o jogo, Wylan, ou não jogo. eu poderia ter
garantiu que Jesper ganhasse todas as mãos.”
"Então por que-"
“Não estávamos lá para ganhar nas cartas. Precisávamos que Smeet ficasse nas mesas.
Ele estava cobiçando aquelas armas quase tanto quanto o decote de Nina. Agora ele está
se sentindo confiante, como se tivesse uma boa noite – se perder, ele continuará jogando.
Quem sabe? Jesper pode até recuperar seus revólveres.”
“Espero que sim”, disse Wylan enquanto eles embarcavam em um barco lotado de
turistas e rumavam para o sul, descendo o Stave.
"Você poderia."
"O que isso deveria significar?"

“Alguém como Jesper ganha duas mãos e começa a chamar isso de sequência.
Eventualmente ele perde, e isso só o deixa mais faminto pela próxima rodada de boa sorte.
A casa depende disso.”
Então por que fazê-lo entrar em uma casa de jogo? Wylan pensou, mas não disse. E
por que fazer Jesper desistir de algo que significava tanto para ele?
Tinha que haver outra maneira de manter Smeet jogando. Mas essas nem eram as perguntas
certas. A verdadeira questão era por que Jesper fez tudo isso sem hesitar. Talvez ele ainda
estivesse procurando a aprovação de Kaz, na esperança de reconquistar seu favor depois
que o deslize de Jesper os levou à emboscada nas docas.
isso quase custou a vida de Inej. Ou talvez Jesper quisesse algo mais do que o perdão de
Kaz.
O que estou fazendo aqui? Wylan se perguntou novamente. Ele se viu mordendo o
polegar e se forçou a parar. Ele estava aqui por Inej.
Ela salvou suas vidas mais de uma vez, e ele não esqueceria isso.
Ele estava aqui porque precisava desesperadamente do dinheiro. E se houvesse outro
motivo, um motivo alto e magro, com um gosto muito forte por jogos de azar, ele não iria
pensar nisso agora.
Assim que chegaram aos arredores do Barril, Wylan e Kaz tiraram as capas e as
jaquetas azul-celeste e seguiram para o leste, até o distrito de Zelver.
Matthias estava esperando por eles sob uma porta escura no

Handelcanal. "Tudo limpo?" Kaz perguntou.
“Tudo limpo”, disse o grande Fjerdan. “As luzes do último andar da casa de Smeet se
apagaram há mais de uma hora, mas não sei se os empregados estão acordados.”
“Ele só tem uma empregada doméstica e uma cozinheira”, disse Kaz. “Ele é muito barato para
empregados de tempo integral.”
"Como é-"
“Nina está bem. Jesper está bem. Todos estão bem, exceto eu, porque estou
preso com uma gangue de babás ansiosas. Fique atento.
Wylan encolheu os ombros, desculpando-se, para Matthias, que parecia estar pensando
em jogar o crânio de Kaz contra uma parede, depois correu pelas pedras do calçamento
atrás de Kaz. A casa de Smeet também servia como seu escritório e ficava em uma rua
escura com pouco tráfego de pedestres. As lâmpadas estavam acesas ao longo do canal e
velas acesas em algumas janelas, mas depois das dez badaladas a maioria dos cidadãos
respeitáveis do bairro já havia se retirado.
“Estamos entrando pela porta da frente?”
“Use os olhos em vez de falar”, disse Kaz, lockpicks
já brilhando em suas mãos enluvadas.
Estou, pensou Wylan. Mas isso não era estritamente verdade. Ele havia percebido as
proporções da casa, a inclinação do telhado de duas águas, as rosas começando a clarear.
florescer em suas floreiras. Mas ele não olhou para a casa como um quebra-cabeça.
Com alguma frustração, Wylan admitiu que esta era uma solução fácil. O distrito de Zelver
era próspero, mas não verdadeiramente rico – um lugar para artesãos, contadores e
advogados de sucesso. Embora as casas fossem bem construídas e arrumadas, com vista
para um amplo canal, estavam bem compactadas e não havia grandes jardins ou cais
privados. Para acessar as janelas dos andares superiores, ele e Kaz teriam que invadir
uma casa vizinha e passar por dois conjuntos de fechaduras em vez de uma. Melhor
arriscar a porta da frente, simplesmente agir como se tivessem todo o direito de estar ali
— mesmo que Kaz estivesse carregando picaretas em vez de chaves.
Use seus olhos. Mas Wylan não gostava de ver o mundo do jeito que Kaz
fez. E uma vez que conseguissem o dinheiro, ele nunca mais precisaria fazê-lo.
Um segundo depois, Kaz pressionou a maçaneta e a porta se abriu. Imediatamente,
Wylan ouviu o bater de patas, garras em madeira dura, rosnados baixos, enquanto a
matilha de cães de Smeet corria pela porta, dentes brancos brilhando, rosnados retumbando
no fundo de seus peitos. Antes que pudessem perceber que alguém que não era seu
mestre tinha vindo visitá-lo, Kaz empurrou o apito de Smeet entre os lábios e soprou. Nina
conseguiu tirá-lo da corrente que o advogado sempre usava no pescoço e depois colocou-
o sob uma concha de ostra vazia para Wylan levar para a cozinha.
Não houve som do apito – pelo menos nenhum que Wylan pudesse ouvir. Não vai
funcionar, pensou ele, imaginando aquelas enormes mandíbulas rasgando sua garganta.
Mas os cães pararam, esbarrando uns nos outros num emaranhado confuso.
Kaz soprou novamente, franzindo os lábios no ritmo de um novo comando.

Os cães se acalmaram e caíram no chão com um ganido descontente. Um até rolou de
costas.
“Agora, por que as pessoas não podem ser treinadas com tanta facilidade?” Kaz murmurou
enquanto se agachava para agradar o cachorro com uma massagem na barriga, os dedos enluvados
de preto alisando o pelo curto. “Feche a porta atrás de você.”
Wylan obedeceu e ficou de costas para ele, mantendo um olhar cauteloso na pilha de
cães babando. A casa inteira cheirava a pêlo úmido de cachorro,
peles oleosas, hálito quente e úmido com cheiro de carne crua.

“Não gosta de animais?” Kaz perguntou.
“Eu gosto de cachorros”, disse Wylan. “Só não quando são do tamanho de ursos.”
Wylan sabia que o verdadeiro quebra-cabeça da casa de Smeet era espinhoso para Kaz
resolver. Kaz poderia arrombar qualquer fechadura e ser mais rápido que qualquer sistema
de alarme, mas não foi capaz de encontrar uma maneira simples de contornar os cães
sedentos de sangue de Smeet que não deixasse seu plano exposto. Durante o dia, os cães
eram mantidos em um canil, mas à noite eles podiam circular livremente pela casa, enquanto
a família de Smeet dormia pacificamente nos quartos ricamente decorados do terceiro andar,
com a escada fechada por um portão de ferro.
O próprio Smeet passeava com os cães, subindo e descendo o Handelcanal, seguindo-os
como um trenó atarracado com um chapéu caro.
Nina sugeriu drogar a comida dos cachorros. Smeet ia ao açougue todas as manhãs para
selecionar cortes de carne para o pacote, e teria sido fácil trocar os pacotes. Mas Smeet
queria que seus cães tivessem fome à noite, então ele os alimentava pela manhã. Ele teria
notado se seus estimados animais de estimação tivessem ficado preguiçosos o dia todo, e
eles não podiam arriscar que Smeet ficasse em casa para cuidar de seus cães. Ele teria que
passar a noite em East Stave e, quando voltasse para casa, era essencial que não
encontrasse nada de errado. A vida de Inej dependia disso.
Kaz providenciou a sala privada no Cumulus, Nina acariciou o apito por baixo da camisa
de Smeet e, peça por peça, o plano deu certo. Wylan não queria pensar no que eles haviam
feito para obter os comandos de apito. Ele estremeceu quando se lembrou
o que Smeet havia dito: Um dos meus funcionários nunca mais voltou das férias.
Ele nunca faria isso. Wylan ainda podia ouvir o balconista gritando enquanto Kaz o pendurava
pelos tornozelos no topo do Farol de Hanraat Point. Sou um bom homem, ele gritou. Eu
sou um bom homem. Foram as últimas palavras que ele pronunciou.
Se ele tivesse falado menos, ele poderia ter sobrevivido.
Agora Wylan assistiu Kaz dar uma coçadinha atrás das orelhas do cachorro babão
e subir. "Vamos. Cuidado com os pés.
Eles contornaram a pilha de cadáveres de cães no corredor e subiram silenciosamente

as escadas. O layout da casa de Smeet era familiar para Wylan.
A maioria dos negócios da cidade seguiu o mesmo plano: cozinha e salas públicas para
reuniões com clientes no térreo, escritórios e depósitos no segundo andar, dormitórios para
a família no terceiro andar. As casas muito ricas tinham um quarto andar para alojamento
dos empregados. Quando menino, Wylan passou mais do que algumas horas se
escondendo do pai na casa de sua própria casa.
quartos superiores.
“Nem mesmo trancado”, Kaz murmurou quando eles entraram no escritório de Smeet.
“Esses cães o deixaram preguiçoso.”
Kaz fechou a porta e acendeu uma lamparina, diminuindo a chama.
O escritório tinha três pequenas secretárias dispostas junto às janelas para aproveitar
a luz natural, uma para Smeet e duas para os seus funcionários. Eu sou um bom homem.
Wylan afastou a lembrança e se concentrou nas prateleiras que iam do chão ao teto.
Eles estavam cheios de livros e caixas cheias de documentos, cada um cuidadosamente
etiquetado com o que Wylan presumiu serem nomes de clientes e empresas.
“Tantos pombos”, murmurou Kaz, examinando as caixas com os olhos. “Naten Boreg,
aquele triste garoto Karl Dryden. Smeet representa metade do Conselho Mercante.”
Incluindo o pai de Wylan. Smeet atuou como advogado de Jan Van Eck
e gerente de propriedade desde que Wylan se lembrava.
"Por onde começamos?" Wylan sussurrou.
Kaz puxou um livro-razão grosso das prateleiras. “Primeiro, garantimos que seu pai não
tenha novas aquisições em seu nome. Depois procuramos pelo nome da sua madrasta e
pelo seu.
“Não a chame assim. Alys é um pouco mais velha do que eu. E meu pai não vai
mantive propriedades em meu nome.”
“Você ficaria surpreso com o que um homem faria para evitar pagar impostos.”
Eles passaram a maior parte da hora seguinte vasculhando os arquivos de Smeet.
Eles sabiam tudo sobre as propriedades públicas de Van Eck – as fábricas, os hotéis e
fábricas, o estaleiro, a casa de campo e as terras agrícolas no sul de Kerch. Mas Kaz acreditava
que o pai de Wylan precisava ter propriedades privadas, lugares que ele mantivera fora dos
registros públicos, lugares onde esconderia algo — ou alguém — que não queria que fosse
encontrado.
Kaz leu em voz alta nomes e registros contábeis, fazendo perguntas a Wylan e tentando
encontrar conexões com propriedades ou empresas que eles ainda não haviam descoberto. Wylan
sabia que não devia nada ao pai, mas ainda assim parecia uma traição.
“Geldspin?” perguntou Kaz.

“Uma fábrica de algodão. Acho que é em Zierfoort.”
"Muito longe. Ele não vai mantê-la lá. E a Firma Allerbest?”

Wylan procurou em sua memória. “Acho que é uma fábrica de conservas.”
“Ambos estão praticamente imprimindo dinheiro e ambos estão em nome de Alys.
Mas Van Eck guarda para si os grandes ganhadores: o estaleiro, os silos em Sweet Reef.
“Eu te disse”, disse Wylan, brincando com uma caneta em um dos mata-borrões. “Meu pai
confia em si mesmo primeiro, Alys apenas até agora. Ele não deixaria nada em meu nome.”
Kaz apenas disse: “Próximo livro-razão. Vamos começar com as propriedades comerciais.”
Wylan parou de mexer na caneta. “Havia algo em meu nome?”
Kaz recostou-se. Seu olhar era quase desafiador quando ele disse: “Uma impressora”.
A mesma velha piada. Então, por que ainda doía? Wylan largou a caneta. "Eu vejo."
“Ele não é o que eu chamaria de um homem sutil. Eil Komedie também está em seu nome.”
“Claro que é”, respondeu Wylan, desejando parecer menos amargo. Outra risada particular
para seu pai desfrutar – uma ilha abandonada com nada além de um parque de diversões em
ruínas, um lugar inútil para seu filho analfabeto e inútil. Ele não deveria ter perguntado.
À medida que os minutos passavam e Kaz continuava lendo em voz alta, Wylan ficou
cada vez mais agitado. Se ele pudesse apenas ler, eles estariam se movendo duas vezes
mais rápido pelos arquivos. Na verdade, Wylan já conhecia os negócios de seu pai de
dentro para fora. “Estou atrasando você”, disse ele.
Kaz abriu outro maço de documentos. “Eu sabia exatamente quanto tempo isso levaria.
Qual era o sobrenome da sua mãe?
“Não há nada em seu nome.”
“Me agrade.”
“Hendriks.”
Kaz foi até as prateleiras e selecionou outro livro-razão. "Quando ela morreu?"
"Quando eu tinha oito." Wylan pegou a caneta novamente. “Meu pai piorou depois que
ela se foi.” Pelo menos era assim que Wylan se lembrava. Os meses após a morte de sua
mãe foram um borrão de tristeza e silêncio. "Ele
não me deixou ir ao funeral dela. Eu nem sei onde ela está enterrada.
Por que vocês dizem isso, afinal? Sem enlutados, sem funerais? Por que não apenas
dizer boa sorte ou estar seguro?”
“Gostamos de manter nossas expectativas baixas.” O dedo enluvado de Kaz percorreu
uma coluna de números e parou. Seus olhos se moveram de um lado para o outro entre
os dois livros, então ele fechou as capas de couro. "Vamos."
"Encontraste alguma coisa?"
Kaz assentiu uma vez. “Eu sei onde ela está.”
Wylan não achou ter imaginado a tensão na voz rouca de Kaz.

Kaz nunca gritou como o pai de Wylan, mas Wylan aprendeu a ouvir aquela nota baixa,
aquele pedaço de harmonia negra que invadia o tom de Kaz quando as coisas estavam
prestes a ficar perigosas. Ele ouviu isso depois da briga nas docas, quando Inej estava
sangrando pela faca de Oomen, depois quando Kaz descobriu que foi Pekka Rollins quem
tentou emboscá-los, novamente quando foram traídos pelo pai de Wylan. Ele ouviu alto e
claro no topo do farol enquanto o balconista gritava por sua vida.
Wylan observou Kaz arrumar a sala. Ele moveu um envelope um pouco mais para a
esquerda, puxou um pouco uma gaveta do arquivo maior
mais longe, empurrou a cadeira para trás. Quando terminou, examinou a sala, depois
arrancou a caneta das mãos de Wylan e colocou-a cuidadosamente em seu lugar sobre a
mesa.
“Um ladrão de verdade é como um veneno de verdade, merchling. Ele não deixa rastros.”
Kaz apagou a lâmpada. “Seu pai gosta muito de caridade?”
"Não. Ele dá o dízimo a Ghezen, mas diz que a caridade rouba aos homens a oportunidade de
trabalhar honestamente.
“Bem, ele tem feito doações para a Igreja de Santa Hilde nos últimos oito anos. Se você
quiser prestar homenagem à sua mãe, provavelmente esse é o lugar por onde começar.”
Wylan olhou para Kaz estupefato na sala escura. Ele nunca tinha ouvido falar da Igreja
de Santa Hilde. E ele nunca soube que Mãos Sujas compartilhasse qualquer informação
que não fosse útil para ele. "O que-"
“Se Nina e Jesper fizeram seu trabalho direito, Smeet estará em casa em breve. Nós
não poderei estar aqui quando ele voltar ou todo o plano irá para o inferno. Vamos."
Wylan sentiu como se tivesse levado uma pancada na cabeça com um livro e depois
disse para simplesmente esquecer isso.
Kaz abriu a porta. Ambos pararam.

Por cima do ombro de Kaz, Wylan viu uma menininha parada no patamar, apoiada no
pescoço de um dos enormes cães cinzentos. Ela devia ter cerca de cinco anos e os dedos
dos pés mal visíveis sob a bainha da camisola de flanela.
“Oh, Ghezen”, sussurrou Wylan.
Kaz saiu para o corredor, quase fechando a porta atrás de si.
Wylan hesitou no escritório escuro, sem saber o que deveria fazer, com medo do que Kaz
poderia fazer.
A garota olhou para Kaz com olhos arregalados e depois tirou o polegar do
a boca dela. “Você trabalha para o meu pai?”
"Não."
A lembrança voltou a Wylan. Eu sou um bom homem. Eles emboscaram o balconista

que saía do Bando e o arrastaram até o topo do farol. Kaz o segurou pelos tornozelos e o
balconista molhou-se, gritando e implorando por misericórdia antes de finalmente desistir do
Smeet's.
comandos de apito. Kaz estava prestes a puxá-lo de volta quando o balconista começou a
oferecer coisas: dinheiro, números de contas bancárias dos clientes de Smeet e então...
tenho informações sobre uma das garotas do Menagerie, a Zemeni.
Kaz fez uma pausa. O que você tem sobre ela?

Wylan ouviu então aquela nota baixa e perigosa de advertência. Mas o balconista não conhecia
Kaz, não reconheceu a mudança no som áspero de sua voz. Ele pensou ter encontrado uma solução,
algo que Kaz queria.
Um de seus clientes está lhe dando presentes caros. Ela está ficando com o dinheiro.
Você sabe o que o Pavão fez com a última garota que ela pegou escondendo dela?
Sim, disse Kaz, com os olhos brilhando como o fio de uma navalha. Tante
Heleen espancou-a até a morte.
Kaz—Wylan tentou, mas o balconista continuou falando.

Bem ali na sala. Essa garota sabe que está maluca se eu contar. Ela me vê de graça só
para eu ficar de boca fechada. Me faz entrar sorrateiramente. Ela fará o mesmo por vocês,
seus amigos. O que você quiser.
Se Tia Heleen descobrisse, ela mataria seu Zemeni, disse Kaz. Ela faria
um exemplo dela para as outras meninas.
Sim, o funcionário engasgou ansiosamente. Ela fará o que você quiser, tudo.
Lentamente, Kaz começou a deixar as pernas do homem deslizarem por entre suas mãos. Isso é
terrível, não é? Conhecer alguém tem sua vida nas mãos.
A voz do funcionário subiu mais uma oitava quando ele percebeu seu erro. Ela é
apenas uma garota trabalhadora, ele gritou. Ela sabe o placar! Eu sou um bom homem. Eu sou
um bom homem!
Não há homens bons em Ketterdam, disse Kaz. O clima não
concordo com eles. E então ele simplesmente deixou ir.
Wylan estremeceu. Pela fresta da porta, ele viu Kaz agachar-se para poder olhar a menina nos
olhos. “Qual é o nome desse grandalhão?”
Kaz disse, colocando a mão no pescoço enrugado do cachorro.
“Este é o Maestro Spots.”
"É assim mesmo?"
“Ele tem um uivo muito bom. Papai me deixou nomear todos os cachorrinhos.”
“O Maestro Spots é o seu favorito?” perguntou Kaz.
Ela pareceu pensar, depois balançou a cabeça. “Eu gosto mais de Duke Addam Von
Silverhaunch, depois de Fuzzmuzzle e depois de Maestro Spots.”
“É bom saber, Hanna.”
Sua boca se abriu em um pequeno O. “Como você sabe meu nome?”
“Eu sei o nome de todas as crianças.”
"Você faz?"
"Oh sim. Albert, que mora ao lado, e Gertrude, na Ammberstraat. Moro embaixo das camas
e no fundo dos armários.”
“Eu sabia,” a garota respirou, medo e triunfo em sua voz. “Mamãe disse que não havia
nada ali, mas eu sabia.” Ela inclinou a cabeça para o lado.
“Você não parece um monstro.”
“Vou te contar um segredo, Hanna. Os monstros realmente maus nunca se parecem com
monstros.”
Agora os lábios da menina tremiam. “Você veio me comer? Da diz

monstros comem crianças que não vão para a cama quando mandam.”
"Eles fazem. Mas não vou. Não essa noite. Se você fizer duas coisas por mim. Sua voz
era calma, quase hipnótica. Tinha o som áspero de um arco com excesso de resina. “Primeiro,
você deve rastejar para a cama. E segundo, você nunca deve contar a ninguém que nos viu,
especialmente ao seu pai. Ele se inclinou para frente e deu um puxão brincalhão na trança de
Hanna. “Porque se você fizer isso, eu cortarei a garganta da sua mãe e depois a do seu pai, e
então arrancarei os corações de todos esses cães doces e babadores. Deixarei o duque
Silverhaunch para o final, para que você saiba que é tudo culpa sua. O rosto da menina era
tão branco quanto a renda da gola da camisola, os olhos arregalados e brilhantes como luas
novas. "Você entende?" Ela assentiu freneticamente, balançando o queixo. “Agora, agora,
sem lágrimas. Monstros veem lágrimas e isso apenas lhes aguça o apetite. Vá para a cama
com você e leve também aquele Maestro Spots inútil.
Ela deslizou para trás pelo patamar e subiu as escadas. Quando ela estava na metade do
caminho, ela lançou um olhar aterrorizado para Kaz. Ele levou um dedo enluvado aos lábios.
Quando ela saiu, Wylan saiu de trás da porta e seguiu Kaz escada abaixo. “Como você
pôde dizer algo assim para ela? Ela é apenas uma criança.
“Todos nós já fomos apenas crianças.”

"Mas-"
“Era isso ou quebrar o pescoço dela e fazer parecer que ela caiu no chão.
escadas, Wylan. Acho que demonstrei uma moderação notável. Mover."
Eles passaram pelo resto dos cachorros ainda caídos no corredor. “Incrível”, disse Kaz.
“Eles provavelmente ficariam assim a noite toda.”
Ele soprou o apito e eles pularam, com as orelhas em pé, prontos para guardar a casa.
Quando Smeet voltasse para casa, tudo estaria como deveria: cães andando de um lado para
o outro no andar térreo; escritório intacto no segundo andar; esposa cochilando
confortavelmente no terceiro andar e filha fingindo fazer o mesmo.
Kaz verificou a rua e depois acenou para Wylan sair, parando apenas para
tranque a porta atrás deles.
Eles correram pelas pedras do calçamento. Wylan olhou por cima do ombro. Ele
não conseguia acreditar que eles tinham escapado impunes.
“Pare de olhar em volta como se achasse que alguém está seguindo você”, disse Kaz. “E
pare de correr. Você não poderia parecer mais culpado se estivesse interpretando o papel do
Ladrão Número Três em uma peça de baixo custo em East Stave.
Da próxima vez caminhe normalmente. Tente parecer que você pertence.
“Não haverá uma próxima vez.”
"Claro que não. Mantenha o colarinho levantado.
Wylan não discutiu. Até que Inej estivesse seguro, até que recebessem o dinheiro
prometido, ele não poderia fazer grandes ultimatos. Mas haveria um fim para isso. Tinha que
haver, não é?
Matthias deu um grito alto do outro lado da rua. Kaz olhou para o relógio e passou a mão
pelos cabelos, bagunçando-os loucamente.
"Bem na hora."
Eles dobraram a esquina e bateram diretamente em Cornelis Smeet.
MATIAS
Matthias manteve-se nas sombras, observando o desenrolar desta estranha peça.

Cornelis Smeet tombou, perdendo o equilíbrio, o chapéu escorregando da cabeça quase
careca. O menino que o encontrou deu um passo à frente, oferecendo ajuda.
O menino era Kaz, mas não era Kaz. Seu cabelo escuro estava despenteado, seus modos
confusos. Ele manteve os olhos desviados, o queixo enfiado no colarinho, como se estivesse
desesperadamente envergonhado – um jovem verde, respeitoso com os mais velhos. Wylan
pairou atrás dele, tão encolhido em seu casaco que Matthias pensou que poderia realmente
desaparecer.
"Veja onde você está indo!" Smeet bufou indignado, recolocando o chapéu na cabeça.
“Sinto muito, senhor”, disse Kaz, roçando os ombros da jaqueta de Smeet.

“Maldita minha falta de jeito!” Ele se inclinou sobre os paralelepípedos. "Oh, querido, acho que
você deixou cair sua carteira."
"Então eu fiz!" Smeet disse surpreso. "Obrigado. Muito obrigado."
Então, enquanto Matthias observava incrédulo, Smeet abriu sua carteira e tirou uma nota novinha
de cinco kruges . “Aí está você, jovem. Vale a pena ser honesto.
Kaz manteve a cabeça baixa, mas de alguma forma conseguiu transmitir uma humilde
apreciação enquanto murmurava: “Muito gentil, senhor. Muito gentil. Que Ghezen seja tão
generoso.”
O advogado corpulento seguiu seu caminho, com o chapéu torto, cantarolando uma
musiquinha, alheio ao fato de que acabara de dar de cara com o carteador que estivera sentado à
sua frente durante duas horas no Club Cumulus. Smeet chegou ao seu
porta e puxou uma corrente da camisa, depois bateu freneticamente no colete, procurando o apito.
“Você não colocou na corrente?” perguntou Matthias enquanto Kaz e Wylan se juntavam a ele
na porta escura. Ele sabia que tais truques estavam ao alcance das habilidades de Kaz.
“Não me incomodei.”
Smeet remexeu na camisa, depois pegou o apito e destrancou a porta, cantarolando mais uma
vez. Matthias não conseguia entender isso. Ele manteve o olhar fixo nas mãos enluvadas de Kaz
enquanto cuidava de Smeet, mas mesmo sabendo que Kaz pretendia devolver o apito, Matthias
não foi capaz de detectar o momento do engano. Ele ficou tentado a arrastar Smeet de volta e
fazer Kaz realizar o truque novamente.
Kaz arrumou o cabelo com os dedos e entregou os cinco kruges para Wylan. “Não gaste tudo
em um só lugar. Vamos embora.
Matthias conduziu-os até o estreito canal lateral onde atracara o barco a remo. Ele jogou sua
bengala para Kaz e eles desceram.
Kaz foi sensato ao não se permitir o uso de sua bengala esta noite. Se alguém notasse um garoto
com uma bengala com cabeça de corvo rondando os escritórios do Cornelis Smeet em um horário
incomum, se uma menção espontânea desse fato de alguma forma chegasse aos ouvidos de Van
Eck, todo o seu trabalho seria em vão.

Para trazer Inej de volta, eles precisariam da surpresa do seu lado, e o demjin não era do tipo que
deixava nada ao acaso.
"Bem?" — perguntou Matthias enquanto o barco deslizava pelas águas escuras do canal.
“Segure a língua, Helvar. Palavras gostam de andar na água. Coloque-se em uso e ajude a
trabalhar os remos.”
Matthias lutou contra a vontade de partir os remos ao meio. Por que Kaz foi incapaz
de manter uma língua civilizada? Ele dava ordens como se simplesmente esperasse
que todos seguissem suas ordens, e estava duas vezes mais insuportável desde que
Van Eck havia levado Inej. Mas Matthias queria voltar para Black Veil e Nina o mais
rápido possível, então fez o que lhe foi ordenado, sentindo os ombros flexionarem
enquanto o barco se movia contra a corrente.
Ele se concentrou em acompanhar os pontos de referência pelos quais passavam,
tentando lembrar nomes de ruas e pontes. Embora Matthias estudasse um mapa da
cidade todas as noites, ele achava quase impossível desembaraçar os nós de becos e
canais de Ketterdam. Ele sempre se orgulhou de ter um bom senso de direção, mas
esta cidade a derrotou, e ele frequentemente se via amaldiçoando qualquer mão maluca
que achasse sensato erguer uma cidade de um pântano e depois organizá-la sem
ordem ou lógica.
Assim que passaram por baixo de Havenbridge, ele ficou aliviado ao descobrir que
o ambiente se tornava familiar novamente. Kaz inclinou os remos, direcionando-os
para as águas turvas da Curva dos Mendigos, onde o canal se alargava, e os guiou
para as águas rasas da Ilha Véu Negro. Eles colocaram o barco atrás dos galhos
caídos de um salgueiro branco e depois subiram por entre os túmulos que pontilhavam
a margem íngreme.
Black Veil era um lugar sinistro, uma cidade em miniatura com mausoléus de
mármore branco, muitos deles esculpidos no formato de navios, com figuras de proa
de pedra chorando enquanto atravessavam um mar invisível. Alguns traziam o selo das
Moedas do Favor de Ghezen, outros os três peixes voadores de Kerch que, segundo
Nina, indicavam que um membro da família havia servido no governo. Alguns eram
vigiados por santos Ravkanos em mantos de mármore esvoaçantes. Não havia sinal
de Djel ou de seu freixo. Os fjerdenses não gostariam de ser enterrados acima da
terra, onde não pudessem criar raízes.
Quase todos os mausoléus estavam em ruínas, e muitos eram pouco mais do que
pilhas de rochas caídas cobertas de trepadeiras e cachos de flores primaveris. Matthias
ficou horrorizado com a ideia de usar um cemitério como casa segura, não importando
há quanto tempo estivesse abandonado. Mas é claro que nada era sagrado para Kaz
Brekker.
“Por que eles não usam mais este lugar?” Matthias perguntou quando
eles haviam assumido uma vasta tumba no centro da ilha como esconderijo.
“Praga”, respondeu Kaz. “O primeiro surto grave ocorreu há mais de cem anos, e o Conselho
Mercante proibiu o enterro dentro dos limites da cidade.
Agora os corpos precisam ser cremados.”
“Não se você for rico”, acrescentou Jesper. “Então eles levam você para um cemitério em
o campo, onde seu cadáver pode desfrutar do ar fresco.”
Matthias odiava o Véu Negro, mas podia reconhecer que isso lhes servira bem. Os rumores
de assombrações mantinham os invasores afastados, e a névoa que cercava os salgueiros
retorcidos e os mastros de pedra das sepulturas obscurecia a luz ocasional das lanternas.
Claro, nada disso importaria se as pessoas ouvissem Nina e Jesper discutindo a plenos
pulmões. Devem ter regressado à ilha e deixado o gondel no lado norte. A voz irritada de Nina
flutuou sobre os túmulos, e Matthias sentiu uma onda de alívio, seus passos acelerando,
ansioso por vê-la.
“Eu não acho que você esteja demonstrando o devido apreço pelo que acabei de fazer.
passar”, dizia Jesper enquanto caminhava pelo cemitério.
“Você passou uma noite nas mesas perdendo o dinheiro de outra pessoa”, Nina atirou
voltar. “Isso não é essencialmente um feriado para você?”
Kaz bateu com força com a bengala em uma lápide e os dois ficaram quietos, movendo-se
rapidamente para posições de combate.
Nina relaxou assim que avistou os três no
sombras. "Ah é você."
“Sim, somos nós.” Kaz usou sua bengala para conduzir os dois em direção ao centro da
ilha. “E vocês teriam nos ouvido se não estivessem ocupados gritando um com o outro. Pare
de ficar boquiaberto como se você nunca tivesse visto uma garota de vestido antes,
Matthias.”
“Eu não estava de boca aberta”, disse Matthias com toda a dignidade que conseguiu reunir.
Mas, pelo amor de Djel, o que ele deveria olhar quando Nina tinha as íris enfiadas entre... tudo.
“Fique quieto, Brekker”, disse Nina. “Gosto quando ele fica boquiaberto.”
“Como foi a missão?” Matthias perguntou, tentando manter os olhos no rosto dela. Foi
fácil quando ele percebeu o quão cansada ela parecia por baixo dos cosméticos que
aplicou. Ela até pegou o braço que ele ofereceu, apoiando-se levemente nele enquanto
caminhavam pelo terreno irregular. A noite cobrou seu preço. Ela não deveria estar
perambulando pelo Barril em pedaços de seda; ela deveria estar descansando. Mas os dias
até o prazo final de Van Eck estavam diminuindo, e Matthias sabia que Nina não se
permitiria nenhum conforto até que Inej estivesse segura.
“Não é uma missão; é um trabalho”, corrigiu Nina. “E correu esplendidamente.”
“Sim”, disse Jesper. "Esplendidamente. Exceto que meus revólveres estão acumulando
poeira no cofre do Club Cumulus. Smeet estava com medo de voltar para casa com eles, o
pobre desesperado. Só de pensar nos meus bebês em suas mãos suadas...
“Ninguém lhe disse para apostar”, disse Kaz.

“Você me encurralou. De que outra forma eu conseguiria que Smeet ficasse nas mesas?
Kuwei enfiou a cabeça para fora da enorme tumba de pedra enquanto eles se aproximavam.
"O que eu disse-lhe?" Kaz rosnou, apontando a bengala para ele.
“Meu Kerch não é muito bom”, protestou Kuwei.
“Não brinque comigo, garoto. É bom o suficiente. Fique no túmulo.”
Kuwei baixou a cabeça. “Fique na tumba”, ele repetiu sombriamente.
Eles seguiram o menino Shu para dentro. Matthias detestava este lugar. Por que
construir tais monumentos à morte? O túmulo foi construído para parecer um
antigo navio de carga, com o interior esculpido em um vasto casco de pedra. Tinha até
vigias de vitrais que lançavam arco-íris no chão da cripta no final da tarde. Segundo Nina,
as esculturas de palmeiras e cobras nas paredes indicavam que a família era comerciante
de especiarias. Mas deviam ter passado por tempos difíceis ou simplesmente levado os
seus mortos para outro lugar, porque apenas uma das criptas tinha um residente e as
passagens estreitas de cada lado do casco principal estavam igualmente vazias.
Nina tirou os grampos do cabelo, tirou a peruca loira e jogou-a na mesa que haviam
colocado no meio do túmulo. Ela caiu em uma cadeira, esfregando os dedos no couro
cabeludo. “Muito melhor,” ela disse com
um suspiro feliz. Mas Matthias não podia ignorar o tom quase esverdeado da sua pele.
Ela estava pior esta noite. Ou ela teve problemas com Smeet ou simplesmente se
esforçou demais. E ainda assim, ao observá-la, Matthias sentiu algo se acalmar. Pelo menos
agora ela se parecia com Nina de novo, o cabelo castanho emaranhado e úmido, os olhos
semicerrados. Era normal ficar fascinado pela maneira como alguém se desleixava?
“Adivinha o que vimos ao sair da Tampa?” ela perguntou.

Jesper começou a vasculhar seus estoques de alimentos. “Dois navios de guerra Shu
parados no porto.”
Ela jogou um grampo nele. “Eu ia fazê-los adivinhar.”
“Shu?” perguntou Kuwei, voltando para onde havia espalhado seus cadernos sobre a
mesa.
Nina assentiu. “Canhões disparados, bandeiras vermelhas voando.”
“Falei com Specht mais cedo”, disse Kaz. “As embaixadas estão lotadas de diplomatas
e soldados. Zemeni, Kaelish, Ravkan.”
“Você acha que eles sabem sobre Kuwei?” Jesper perguntou.
“Acho que eles sabem sobre parem”, disse Kaz. “Rumores, pelo menos. E havia muitas
partes interessadas na Corte do Gelo para ouvir fofocas sobre a... libertação de Kuwei. Ele
voltou seu olhar para Matthias. “Os fjerdanos também estão aqui. Eles têm todo um
contingente de drüskelle com eles.”
Kuwei suspirou tristemente e Jesper sentou-se ao lado dele, dando-lhe uma cutucada
com o ombro. “Não é bom ser desejado?”
Matias não disse nada. Ele não gostava de pensar no fato de que seus velhos amigos,
seu antigo comandante, poderiam estar a apenas alguns quilômetros de distância deles. Ele
não estava arrependido pelas coisas que fez na Corte do Gelo, mas isso também não
significava que ele havia feito as pazes com eles.
Wylan pegou um dos biscoitos que Jesper havia jogado na mesa. Ainda era
desconcertante ver ele e Kuwei na mesma sala. A alfaiataria de Nina tinha tido tanto sucesso
que Matthias muitas vezes tinha dificuldade em distingui-los até falarem. Ele desejou que
um deles lhe fizesse a cortesia de usar um chapéu.
“Isso é bom para nós”, disse Kaz. “Os Shu e os Fjerdans não sabem por onde começar a
procurar Kuwei, e todos aqueles diplos que estão causando problemas no Stadhall vão criar um
barulho agradável para distrair Van Eck.”
“O que aconteceu no escritório de Smeet?” Nina perguntou. “Você descobriu
onde Van Eck a mantém?
“Eu tenho uma boa ideia. Atacaremos amanhã à meia-noite.”
“Isso é tempo suficiente para se preparar?” perguntou Wylan.
“É todo o tempo que temos. Não vamos esperar por uma gravação
convite. Qual é o seu progresso em relação ao gorgulho?
As sobrancelhas de Jesper se ergueram. “O gorgulho?”
Wylan tirou um pequeno frasco do casaco e colocou-o sobre a mesa.

Matthias inclinou-se para observá-lo. Parecia um monte de pedras. "Aquilo é um
gorgulho?” Ele pensava nos gorgulhos como pragas que entravam nos depósitos de grãos.
“Não é um gorgulho de verdade”, disse Wylan. “É um gorgulho químico. Ainda não tem nome.”
“Você tem que dar um nome”, disse Jesper. “De que outra forma você chamaria isso de
jantar?"
“Esqueça como se chama”, disse Kaz. “O que importa é que este pequeno frasco vai devorar
as contas bancárias e a reputação de Van Eck.”
Wylan pigarreou. "Possivelmente. A química é complicada. Eu esperava que Kuwei ajudasse.”
Nina disse algo para Kuwei em Shu. Ele encolheu os ombros e desviou o olhar, o lábio
ligeiramente saliente. Quer fosse pela morte recente do pai ou pelo fato de ter ficado preso em um
cemitério com um bando de ladrões, o menino estava cada vez mais taciturno.
"Bem?" Jesper cutucou.

“Tenho outros interesses”, respondeu Kuwei.
O olhar negro de Kaz fixou Kuwei como a ponta de uma adaga. “Sugiro repensar suas
prioridades.”
Jesper deu outra cutucada em Kuwei. “Essa é a maneira de Kaz dizer: 'Ajude Wylan
ou vou selá-lo em uma dessas tumbas e ver como isso atende aos seus interesses.'”
Matthias não tinha mais certeza do que o menino Shu entendia ou não, mas aparentemente
havia recebido a mensagem. Kuwei engoliu em seco e assentiu de má vontade.
“O poder da negociação”, disse Jesper, e enfiou um biscoito na boca.
“Wylan – e o prestativo Kuwei – farão o gorgulho funcionar”, Kaz

contínuo. “Assim que tivermos Inej, poderemos avançar para os silos de Van Eck.”
Nina revirou os olhos. “Ainda bem que tudo isso é uma questão de conseguir nosso dinheiro e
não sobre salvar Inej. Definitivamente não é sobre isso.”
“Se você não se importa com dinheiro, Nina querida, chame-o por outros nomes.”
“Kruge? Esfregar? O verdadeiro amor de Kaz?
“Liberdade, segurança, retribuição.”
“Você não pode colocar um preço nessas coisas.”
"Não? Aposto que Jesper pode. É o preço do penhor da fazenda do pai dele.” O atirador
olhou para a ponta das botas. “E você, Wylan? Você pode colocar um preço na chance de sair
de Ketterdam e viver sua própria vida? E, Nina, suspeito que você e seu fjerdano possam querer
algo mais para subsistir do que patriotismo e olhares de saudade. Inej também pode ter um
número em mente. É o preço de um futuro e é a vez de Van Eck pagar.”
Matias não se deixou enganar. Kaz sempre falava com lógica, mas isso não significava que
ele sempre dizia a verdade. “A vida do Wraith vale mais do que isso”, disse Matthias. "Para todos
nós."
“Nós pegamos Inej. Recebemos nosso dinheiro. É simples assim."

“Simples assim”, disse Nina. “Você sabia que sou o próximo na linha de sucessão ao trono
fjerdano? Eles me chamam de Princesa Ilse de Engelsberg.”
“Não existe nenhuma princesa de Engelsberg”, disse Matthias. “É uma cidade de pescadores.”
Nina encolheu os ombros. “Se vamos mentir para nós mesmos, é melhor sermos grandiosos.”
Kaz a ignorou, espalhando um mapa da cidade sobre a mesa, e Matthias ouviu Wylan
murmurar para Jesper: “Por que ele simplesmente não diz que a quer de volta?”
“Você conheceu Kaz, certo?”

“Mas ela é uma de nós.”
As sobrancelhas de Jesper se ergueram novamente. "Um de nós? Isso significa que ela
conhece o aperto de mão secreto? Isso significa que você está pronto para fazer uma
tatuagem?” Ele passou um dedo pelo antebraço de Wylan, e Wylan ficou vermelho vibrante.
Matthias não pôde deixar de simpatizar com o menino. Ele sabia o que era estar fora do seu
alcance e às vezes suspeitava que eles poderiam renunciar a todo o planejamento de Kaz
e simplesmente deixar Jesper e Nina flertarem com toda Ketterdam até a submissão.
Wylan puxou a manga para baixo, constrangido. “Inej faz parte da tripulação.”
“Só não force.”
"Por que não?"
“Porque o mais prático seria Kaz leiloar Kuwei pelo lance mais alto e esquecer
completamente Inej.”
— Ele não... Wylan interrompeu-se abruptamente, a dúvida rastejando em suas feições.
Nenhum deles sabia realmente o que Kaz faria ou não. Às vezes, Matthias se perguntava se até Kaz
tinha certeza.
“Tudo bem, Kaz”, disse Nina, tirando os sapatos e mexendo os dedos dos pés.
“Já que se trata do plano todo-poderoso, que tal você parar de meditar sobre esse mapa e nos
dizer exatamente o que nos espera?”
“Quero que você se concentre no que temos que fazer amanhã à noite. Depois disso, você
obterá todas as informações que deseja.”
"Realmente?" perguntou Nina, puxando seu espartilho. O pólen de uma das íris se espalhou
por seu ombro nu. Matthias teve uma vontade irresistível de afastá-lo com os lábios.
Provavelmente é venenoso, disse a si mesmo severamente. Talvez ele devesse dar um
passeio.
“Van Eck nos prometeu trinta milhões de kruges”, disse Kaz. “Isso é exatamente o que
vamos levar. Com mais um milhão para juros, despesas e só porque podemos.”
Wylan quebrou um biscoito em dois. “Meu pai não tem trinta milhões
Kruge por aí. Mesmo se você pegasse todos os bens dele juntos.”
“Você deveria ir embora, então”, disse Jesper. “Nós apenas nos associamos com os
herdeiros desgraçados das melhores fortunas .”
Kaz esticou a perna machucada, flexionando levemente o pé. “Se Van Eck tivesse esse
tipo de dinheiro em mãos, nós simplesmente o teríamos roubado em vez de invadir a Corte
do Gelo. Ele só pôde oferecer uma recompensa tão grande porque alegou que o Conselho
Mercante estava investindo fundos da cidade nisso.
“E aquele baú cheio de notas que ele trouxe para Vellgeluk?” perguntou Jesper.
“Biche”, disse Kaz, com desgosto na voz. “Provavelmente falsificações de qualidade.”

“Então como vamos conseguir o dinheiro? Roubar a cidade? Roubar o Conselho?
Jesper endireitou-se, as mãos tamborilando ansiosamente na mesa. “Acertar doze cofres
em uma noite?”
Wylan mexeu-se na cadeira e Matthias viu a inquietação em sua expressão. Pelo menos
alguém deste bando de malfeitores estava relutante em continuar cometendo crimes.
“Não”, disse Kaz. “Vamos fazer como comerciantes e deixar o mercado fazer o trabalho
por nós.” Ele se recostou, com as mãos enluvadas apoiadas na bengala com cabeça de
corvo. “Vamos ficar com o dinheiro de Van Eck e depois com a reputação dele. Vamos
garantir que ele nunca mais possa fazer negócios em Ketterdam ou em qualquer lugar de
Kerch.”
“E o que acontece com Kuwei?” perguntou Nina.
“Uma vez concluído o trabalho, Kuwei – e quaisquer outros condenados, Grishas e
jovens deserdados que possam ou não ter a cabeça a preço – podem ficar em baixa nas
Colônias do Sul.”
Jesper franziu a testa. "Onde você estará?"

"Bem aqui. Ainda tenho muitos negócios que requerem minha atenção.
Embora o tom de Kaz fosse tranquilo, Matthias percebeu a expectativa sombria em suas
palavras. Muitas vezes ele se perguntava como as pessoas sobreviviam a esta cidade, mas
era possível que Ketterdam não sobrevivesse a Kaz Brekker.
“Espere um minuto”, disse Nina. “Achei que Kuwei estava indo para Ravka.”
"Porque você pensaria isso?"
“Quando você vendeu suas ações do Crow Club para Pekka Rollins, você pediu a ele que
enviasse uma mensagem para a capital Ravkan. Todos nós ouvimos isso.
“Achei que fosse um pedido de ajuda”, disse Matthias, “não um convite para
barganha." Eles nunca discutiram dar Kuwei a Ravka.
Kaz os considerou divertido. “Não foi nenhum dos dois. Vamos torcer para que Rollins seja
tão ingênuo quanto vocês dois.”
“Foi uma isca”, gemeu Nina. “Você estava apenas mantendo Rollins ocupado.”
“Eu queria Pekka Rollins preocupado. Felizmente, ele tem seu pessoal tentando perseguir
nossos contatos Ravkan. Eles devem ser difíceis de encontrar, visto que não existem.”
Kuwei pigarreou. “Eu preferiria ir para Ravka.”

“Eu preferiria um calção de banho forrado de zibelina”, disse Jesper. "Mas nós
nem sempre conseguimos o que queremos.”
Um sulco apareceu entre as sobrancelhas de Kuwei. Os limites dele
a compreensão de Kerch aparentemente foi alcançada e superada.
“Eu preferiria ir para Ravka”, repetiu ele com mais firmeza. O olhar negro e inexpressivo de
Kaz fixou-se em Kuwei e manteve-se firme. Kuwei se contorceu nervosamente. “Por que ele
está me olhando desse jeito?”
“Kaz está se perguntando se deveria manter você vivo”, disse Jesper. “Terrível para os
nervos. Eu recomendo respiração profunda. Talvez um tônico.
“Jesper, pare”, disse Wylan.
“Vocês dois precisam relaxar.” Jesper deu um tapinha na mão de Kuwei. “Não vamos deixar
que ele coloque você no chão.”
Kaz ergueu uma sobrancelha. “Não vamos fazer nenhuma promessa ainda.”
“Vamos, Kaz. Não tivemos tanto trabalho para salvar Kuwei só para
faça para ele comida de verme.
“Por que você quer ir para Ravka?” Nina perguntou, incapaz de escondê-la
ânsia.
“Nunca concordamos com isso”, disse Matthias. Ele não queria discutir sobre isso,
especialmente com Nina. Eles deveriam libertar Kuwei para viver uma vida anônima em Novyi
Zem, e não entregá-lo ao maior inimigo de Fjerda.
Nina encolheu os ombros. “Talvez precisemos repensar nossas opções.”

Kuwei falou devagar, escolhendo as palavras com cuidado. “Lá é mais seguro. Para Grisha.
Para mim. Eu não quero me esconder. Eu quero treinar.” Kuwei tocou o
cadernos na frente dele. “O trabalho do meu pai pode ajudar a encontrar...” Ele hesitou e trocou
algumas palavras com Nina. “Um antídoto para parem.”
Nina juntou as mãos, radiante.
Jesper recostou-se ainda mais na cadeira. “Acho que Nina pode estar prestes a começar a
cantar.”
Um antídoto. Era isso que Kuwei estava rabiscando em seus cadernos? A perspectiva de
algo que pudesse neutralizar os poderes de parem era atraente, mas Matthias não pôde deixar
de ser cauteloso. “Colocar esse conhecimento nas mãos de uma nação…” ele começou.
Mas Kuwei interrompeu. “Meu pai trouxe essa droga ao mundo.

Mesmo sem mim, o que eu sei, será feito de novo.”
“Você está dizendo que outra pessoa vai resolver o enigma de parem?”
Matias perguntou. Não havia realmente nenhuma esperança de que essa abominação pudesse
ser contida?
“Às vezes as descobertas científicas são assim”, disse Wylan. “Quando as pessoas sabem
que algo é possível, o ritmo de novas descobertas aumenta.
Depois disso, é como tentar trazer um enxame de vespas de volta ao ninho.”
“Você realmente acha que um antídoto é possível?” Nina perguntou.
“Não sei”, disse Kuwei. “Meu pai era um Fabricante. Eu sou apenas um Infernal.”
“Você é nosso químico, Wylan”, disse Nina esperançosa. "O que você acha?"
Wylan encolheu os ombros. "Talvez. Nem todos os venenos têm antídoto.”
Jesper bufou. “É por isso que o chamamos de Wylan Van Sunshine.”
“Em Ravka, existem fabricantes mais talentosos”, disse Kuwei. “Eles poderiam ajudar.”
Nina assentiu enfaticamente. "É verdade. Genya Safin conhece venenos como ninguém, e
David Kostyk desenvolveu todos os tipos de novas armas para o rei Nikolai.” Ela olhou para
Matthias. “E outras coisas também! Coisas legais. Muito pacífico.”
Matias balançou a cabeça. “Esta não é uma decisão a ser tomada levianamente.”
A mandíbula de Kuwei endureceu. “Eu preferiria ir para Ravka.”
"Ver?" disse Nina.
“Não, não quero”, disse Matthias. “Não podemos simplesmente entregar tal prêmio a
Ravka.”
“Ele é uma pessoa, não um prêmio, e quer ir.”

“Todos nós podemos fazer o que queremos agora?” perguntou Jesper. “Porque eu tenho
uma lista.”
Houve uma pausa longa e tensa, então Kaz passou o polegar enluvado pela dobra da
calça e disse: “Nina, amor, traduz para mim? Quero ter certeza de que Kuwei e eu nos
entendemos.”
“Kaz...” ela disse em advertência.

Kaz avançou e apoiou as mãos nos joelhos, um gentil irmão mais velho oferecendo alguns
conselhos amigáveis. “Acho importante que você entenda as mudanças em suas circunstâncias.
Van Eck sabe que o primeiro lugar onde você iria em busca de refúgio seria Ravka, então
qualquer navio com destino a sua costa será revistado de cima a baixo. Os únicos Alfaiates
poderosos o suficiente para fazer você parecer outra pessoa estão em Ravka, a menos que Nina
queira tomar outra dose de parem.
Matias rosnou.
“O que é improvável”, admitiu Kaz. “Agora, presumo que você não quer que eu o leve de volta
para Fjerda ou Shu Han?”
Ficou claro que Nina havia terminado a tradução quando Kuwei gritou: “Não!”
“Então suas escolhas são Novyi Zem e as Colônias do Sul, mas a presença de Kerch nas
colônias é muito menor. Além disso, o tempo é melhor, se você gosta desse tipo de coisa. Você é
uma pintura roubada, Kuwei. Reconhecível demais para ser vendido no mercado aberto, valioso
demais para ser deixado por aí.
Você não vale nada para mim.
“Não estou traduzindo isso”, Nina retrucou.

— Então traduza isto: minha única preocupação é mantê-lo longe de Jan Van Eck, e se quiser
que eu comece a explorar opções mais definidas, uma bala é muito mais barata do que colocá-lo
em um navio para as Colônias do Sul.
Nina traduziu, embora de forma hesitante.

Kuwei respondeu em Shu. Ela hesitou. “Ele diz que você é cruel.”
“Sou pragmático. Se eu fosse cruel, faria um elogio a ele em vez de uma conversa. Então,
Kuwei, você irá para as Colônias do Sul e, quando o calor diminuir, você poderá encontrar o
caminho para Ravka ou para a casa da avó de Matthias, pelo que me importa.
“Deixe minha avó fora disso”, disse Matthias.

Nina traduziu e, por fim, Kuwei assentiu com firmeza. Embora Matthias tivesse
conseguido o que queria, o desânimo no rosto de Nina deixou uma sensação de vazio em
seu peito.
Kaz consultou o relógio. “Agora que estamos de acordo, todos vocês sabem quais são suas
responsabilidades. Há muitas coisas que podem dar errado entre agora e amanhã à noite, então
converse sobre o plano e depois converse sobre ele novamente. Só temos uma chance nisso.”
“Van Eck estabelecerá um perímetro. Ele a manterá fortemente vigiada”, disse Matthias.
"Isso mesmo. Ele tem mais armas, mais homens e mais recursos. Tudo o que temos é
surpresa e não vamos desperdiçá-la.”
Um leve raspar soou do lado de fora. Instantaneamente, eles estavam de pé
e pronto, até Kuwei.
Mas um momento depois Rotty e Specht entraram na tumba.
Matthias soltou um suspiro e devolveu o rifle para onde o guardava, sempre ao alcance do
braço.
"Que negócio?" perguntou Kaz.
“Os Shu se instalaram em sua embaixada”, disse Specht. “Todos no

Lid está falando sobre isso.
"Números?"
“Quarenta, mais ou menos”, disse Rotty, chutando a lama das botas.

“Fortemente armados, mas ainda operando sob bandeiras diplomáticas. Ninguém sabe
exatamente o que quer.”
“Nós temos”, disse Jesper.
“Não cheguei muito perto do Slat”, disse Rotty, “mas Per Haskell está impaciente e não fica quieto
sobre isso. Sem você por perto, o trabalho está se acumulando para o velho. Agora há rumores de
que você está de volta à cidade e teve um desentendimento com uma mercadoria. Ah, e houve algum
tipo de ataque em um dos portos há alguns dias. Bando de marinheiros mortos, o gabinete do capitão
do porto virou um monte de farpas, mas ninguém sabe detalhes.”
Matthias viu a expressão de Kaz escurecer. Ele estava faminto por mais informações. Matthias
sabia que o demjin tinha outros motivos para ir atrás de Inej, mas permanecia o fato de que, sem
ela, a capacidade deles de reunir informações estaria seriamente comprometida.
“Tudo bem”, disse Kaz. “Mas ninguém nos conectou ao ataque na Corte do Gelo ou parem?”
“Não que eu tenha ouvido”, disse Rotty.

“Não”, disse Specht.
Wylan pareceu surpreso. “Isso significa que Pekka Rollins não falou.”
“Dê-lhe tempo”, disse Kaz. “Ele sabe que temos Kuwei escondido em algum lugar. A carta para
Ravka só vai mantê-lo perseguindo o próprio rabo por um certo tempo.”
Jesper tamborilou os dedos nas coxas, inquieto. “Alguém notou

toda esta cidade está nos procurando, com raiva de nós ou quer nos matar?
"Então?" disse Kaz.
“Bem, geralmente é apenas metade da cidade.”

Jesper poderia estar brincando, mas Matthias se perguntou se algum deles realmente
entendia os poderes que se reuniam contra eles. Fjerda, o Shu Han, Novyi Zem, o Kaelish,
o Kerch. Não eram gangues rivais ou parceiros comerciais furiosos. Eram nações
determinadas a proteger o seu povo e garantir o seu futuro.
“Há mais”, disse Specht. “Matias, você está morto.”

"Perdão?" O Kerch de Matthias foi bom, mas talvez ainda houvesse lacunas.
“Você foi esfaqueado na enfermaria Hellgate.”
A sala ficou em silêncio. Jesper sentou-se pesadamente. “Muzen está morto?”
“Muzen?” Matthias não conseguiu identificar o nome.
“Ele tomou o seu lugar no Hellgate”, disse Jesper. “Então você poderia se juntar ao trabalho na
Corte do Gelo.”
Matthias se lembrou da luta com os lobos, de Nina parada em sua cela, da fuga da prisão. Nina
cobriu um membro da Dregs com feridas falsas e lhe causou febre para garantir que ele fosse
colocado em quarentena e afastado da maior população carcerária. Muzen. Matthias não deveria
ter esquecido tal coisa.
“Achei que você tivesse dito que tinha um contato na enfermaria”, disse Nina.
“Para mantê-lo doente, não para mantê-lo seguro.” O rosto de Kaz estava sombrio. “Foi um
sucesso.”
“Os fjerdanos”, disse Nina.

Matthias cruzou os braços. "Isso não é possível."
"Por que não?" Nina disse. “Sabemos que há drüskelle aqui. Se eles viessem à cidade
procurando por você e fizessem barulho no Stadhall, teriam sido informados de que você estava no
Hellgate.
“Não”, disse Matias. “Eles não recorreriam a uma tática tão dissimulada. Contratar um assassino?
Assassinar alguém em seu leito de doente? Mas mesmo enquanto dizia essas palavras, Matthias
não tinha certeza se acreditava nelas. Jarl Brum e seus oficiais tinham feito pior sem nenhuma dor
de consciência.
“Grande, loiro e cego”, disse Jesper. “O jeito fjerdano.”
Ele morreu em meu lugar, pensou Matthias. E eu nem reconheci o dele
nome.
“Muzzen tinha família?” Matthias perguntou finalmente.

“Apenas os Resíduos”, disse Kaz.
“Não há pessoas de luto”, murmurou Nina.
“Sem funerais”, respondeu Matthias calmamente.

“Qual é a sensação de estar morto?” perguntou Jesper. A luz alegre havia desaparecido de seus
olhos.
Matias não teve resposta. A faca que matou Muzzen foi
destinado a Matthias, e os Fjerdanos podem muito bem ser os responsáveis. A drüskelle. Seus
irmãos. Queriam que ele morresse sem honra, assassinado num leito de enfermaria. Foi uma morte
digna de um traidor. Foi a morte que ele teve
merecido. Agora Matthias tinha uma dívida de sangue com Muzzen, mas como ele a
pagaria? “O que eles farão com o corpo dele?” ele perguntou.
“Provavelmente já há cinzas na Barcaça do Ceifador”, disse Kaz.
“Tem mais uma coisa”, disse Rotty. “Alguém está levantando poeira
procurando por Jesper.
“Seus credores terão que esperar”, disse Kaz, e Jesper estremeceu.
“Não”, disse Rotty balançando a cabeça. “Um homem apareceu no
universidade. Jesper, ele afirma ser seu pai.
4
INEJ
Inej estava deitada de bruços, com os braços estendidos à sua frente, contorcendo-se
como um verme na escuridão. Apesar do fato de que ela estava praticamente morrendo
de fome, a ventilação ainda estava apertada. Ela não conseguia ver para onde estava
indo; ela apenas continuou avançando, puxando-se pelas pontas dos dedos.
Ela acordou algum tempo depois da luta em Vellgeluk, sem saber há quanto tempo
estava inconsciente e sem saber onde estava. Ela se lembrou de ter despencado de
uma grande altura quando um dos Aeros de Van Eck a deixou cair, apenas para ser
agarrada por outro — braços como tiras de aço ao redor dela, o ar golpeando seu
rosto, o céu cinzento ao redor, e então a dor explodindo em seu crânio. A próxima
coisa que ela percebeu foi que estava acordada, com a cabeça latejando, no escuro.
Suas mãos e tornozelos estavam amarrados e ela podia sentir uma venda apertada
em seu rosto. Por um momento, ela tinha quatorze anos e foi jogada no porão de um
navio negreiro, assustada e sozinha. Ela se forçou a respirar. Onde quer que estivesse,
não sentia o balanço do navio, não ouvia o rangido das velas. O chão era sólido abaixo
dela.
Para onde Van Eck a teria levado? Ela poderia estar em um armazém, na casa de
alguém. Ela pode nem estar mais em Kerch. Não importava.
Ela era Inej Ghafa e não tremeria como um coelho numa armadilha.
Onde quer que eu esteja, só preciso sair.
Ela conseguiu abaixar a venda raspando o rosto contra a parede. A sala estava escura
como breu, e tudo o que ela conseguia ouvir no silêncio era sua própria respiração rápida
enquanto o pânico tomava conta dela novamente. Ela controlou a respiração, inspirando
pelo nariz, expirando pela boca, deixando sua mente voltar-se para a oração enquanto seus
santos se reuniam ao seu redor. Ela os imaginou verificando as cordas em seus pulsos,
esfregando vida em suas mãos. Ela não disse a si mesma que não estava com medo. Há
muito tempo atrás, depois de uma queda feia, seu pai havia explicado que só os tolos eram
destemidos. Enfrentamos o medo, ele disse. Saudamos o visitante inesperado e
ouvimos o que ele tem para nos dizer. Quando o medo chega, algo está para acontecer.
Inej pretendia fazer algo acontecer. Ela ignorou a dor em sua cabeça e se forçou a andar
lentamente pela sala, estimando suas dimensões.
Então ela usou a parede para ficar de pé e tateou ao longo dela, arrastando os pés e
pulando, procurando por portas ou janelas. Quando ela ouviu passos se aproximando, ela
caiu no chão, mas não teve tempo de colocar a venda de volta no lugar. A partir daí, os
guardas amarraram com mais força. Mas isso não importava, porque ela havia encontrado
a ventilação. Tudo o que ela precisava era de uma saída para suas amarras. Kaz poderia
ter conseguido isso no escuro e provavelmente debaixo d'água.
A única visão cuidadosa que ela teve do quarto onde estava detida foi durante as
refeições, quando trouxeram uma lanterna. Ela ouvia chaves girando em uma série de
fechaduras, a porta se abrindo, o som da bandeja sendo colocada sobre a mesa. Um
momento depois, a venda seria gentilmente retirada de seu rosto – Bajan nunca era rude ou
abrupto. Não era da natureza dele. Na verdade, ela suspeitava que isso estava além da
capacidade das mãos bem cuidadas de músico.
Nunca houve talheres na bandeja, é claro. Van Eck foi sábio o suficiente para não confiar
nela nem uma colher, mas Inej aproveitou cada momento sem os olhos vendados para
estudar cada centímetro da sala árida, em busca de pistas que pudessem ajudá-la a avaliar
sua localização e planejar sua localização.
escapar. Não havia muito onde se apoiar: um chão de concreto marcado por nada além da
pilha de cobertores que ela tinha para se enterrar à noite, paredes forradas com prateleiras
vazias, a mesa e a cadeira onde ela fazia suas refeições. Não havia janelas, e o único indício
de que ainda poderiam estar perto de Ketterdam era o vestígio úmido de sal no ar.
Bajan desamarrava seus pulsos e depois os amarrava novamente na frente dela para
que ela pudesse comer – embora depois que ela descobriu a abertura, ela apenas beliscou
a comida, comendo o suficiente para manter suas forças e nada mais. Ainda assim, quando
Bajan e os guardas trouxeram sua bandeja esta noite, seu estômago roncou audivelmente
ao sentir o cheiro de salsichas macias e mingau. Ela estava tonta de fome e, quando tentou
se sentar, derrubou a bandeja da mesa, quebrando a caneca e a tigela de cerâmica branca.
Seu jantar caiu no chão em uma pilha fumegante de mingau saboroso e louça quebrada e
ela caiu desajeitadamente ao lado dele, evitando por pouco um rosto cheio de mingau.
Bajan balançou a cabeça escura e sedosa. “Você é fraco porque não

comer. O senhor Van Eck diz que devo alimentá-lo à força, se necessário.
“Tente”, ela disse, olhando para ele do chão e mostrando os dentes.
“Você terá problemas para ensinar piano sem todos os dedos.”
Mas Bajan apenas riu, com um sorriso branco brilhando. Ele e um dos
os guardas a ajudaram a sentar na cadeira e ele mandou buscar outra bandeja.
Van Eck não poderia ter escolhido melhor seu carcereiro. Bajan era Suli, apenas alguns
anos mais velho que Inej, com cabelos negros e grossos enrolados em volta do colarinho e
olhos de pedras preciosas pretas emoldurados por cílios longos o suficiente para matar
moscas. Ele disse a ela que era professor de música contratado por Van Eck, e Inej se
perguntou se a mercadoria traria um menino assim para sua casa, visto que sua nova esposa
tinha menos da metade de sua idade. Van Eck era muito confiante ou muito estúpido. Ele
traiu Kaz, ela lembrou a si mesma. Ele está se apoiando pesadamente na coluna estúpida.
Depois que a bagunça foi limpa – por um guarda; Bajan não se rebaixou a esse tipo de
trabalho - e uma nova refeição foi adquirida, ele se encostou na parede para observar
aqui no. Ela pegou um pedaço de mingau com os dedos, permitindo-se apenas algumas
mordidas estranhas.
“Você deve comer mais do que isso”, repreendeu Bajan. “Se você for um pouco mais
prestativo, se responder às perguntas dele, descobrirá que Van Eck é um homem razoável.”
“Um mentiroso razoável, trapaceiro e sequestrador”, disse ela, depois se amaldiçoou

por responder.
Bajan não conseguiu esconder seu prazer. Eles tinham a mesma rotina em cada
refeição: ela beliscava a comida. Ele conversou um pouco, apimentando sua conversa com
perguntas incisivas sobre Kaz e os Dregs. Cada vez que ela falava, ele considerava isso
uma vitória. Infelizmente, quanto menos ela comia, mais fraca ela ficava e mais difícil era
manter o juízo sobre ela.
“Dada a companhia que você mantém, acho que mentir e trapacear seria
pontos a favor do senhor Van Eck.”
“Shevrati”, disse Inej distintamente. Não sei de nada. Ela chamou Kaz assim em mais
de uma ocasião. Ela pensou em Jesper brincando com suas armas, Nina tirando a vida de
um homem com um movimento de pulso, Kaz abrindo uma fechadura com suas luvas
pretas. Bandidos. Ladrões. Assassinos. E todos valem mais do que mil Jan Van Ecks.
Então onde eles estão? A pergunta rasgou alguma costura costurada às pressas
dentro dela. Onde se encontra Kaz? Ela não queria olhar essa questão muito de perto.
Acima de tudo, Kaz era prático. Por que ele iria atrás dela quando poderia fugir de Van Eck
com o refém mais valioso do mundo?
Bajan torceu o nariz. “Não vamos falar Suli. Isso me deixa sentimental.
Ele usava calças de seda cônicas e um casaco de corte elegante. Presa à lapela, uma lira
dourada coroada com folhas de louro e um pequeno rubi indicava tanto sua profissão
quanto a casa de seu contrato.
Inej sabia que não deveria continuar a falar com ele, mas ainda era uma colecionadora
de segredos. “Que instrumentos você ensina?” ela disse. "Harpa?
Piano?"
“Também flauta e voz para mulheres.”

“E como Alys Van Eck canta?”

Bajan deu a ela um sorriso preguiçoso. “Muito lindamente sob minhas instruções. eu pudesse
ensiná-lo a fazer todos os tipos de sons agradáveis.”
Inej revirou os olhos. Ele era exatamente como os meninos com quem ela cresceu, uma
cabeça cheia de bobagens e uma boca cheia de charme fácil. “Estou amarrado e enfrentando a
perspectiva de tortura ou coisa pior. Você está realmente flertando comigo?
Bajan fez uma careta. “O senhor Van Eck e o seu senhor Brekker chegarão a um acordo.
Van Eck é um empresário. Pelo que entendi, ele está simplesmente protegendo seus interesses.
Não consigo imaginar que ele recorreria à tortura.”
“Você era aquele amarrado e vendado todas as noites, sua imaginação
pode não falhar tão completamente com você.
E se Bajan conhecesse Kaz, ele não teria tanta certeza de uma troca.
Nas longas horas em que ficou sozinha, Inej tentou descansar e se concentrar em escapar,
mas inevitavelmente seus pensamentos se voltaram para Kaz e os outros. Van Eck queria trocá-
la por Kuwei Yul-Bo, o garoto Shu que eles roubaram da fortaleza mais mortal do mundo. Ele era
a única pessoa que tinha esperança de recriar o trabalho de seu pai com a droga conhecida
como jurda parem, e o preço de seu resgate daria a Kaz tudo o que ele sempre quis - todo o
dinheiro e prestígio que ele precisava para tomar o seu direito. lugar entre os chefes do Barrel e
a chance de vingança de Pekka Rollins pela morte de seu irmão. Os fatos se alinhavam um após
o outro, um exército de dúvidas reunido contra a esperança que ela tentava manter firme dentro
de si.
O curso de Kaz era óbvio: Ransom Kuwei, pegue o dinheiro, encontre uma nova aranha para
escalar as paredes do Barril e roubar segredos para ele. E ela não lhe dissera que planejava
deixar Ketterdam assim que recebessem o pagamento? Ficar comigo. Ele estava falando sério?
Que valor sua vida tinha diante da recompensa que Kuwei poderia receber? Nina nunca deixaria
Kaz abandoná-la. Ela lutaria com tudo o que tinha para libertar Inej, mesmo que ela ainda
estivesse nas garras de Parem. Matthias ficaria ao lado dela com aquele grande coração cheio
de honra. E Jesper... bem, Jesper nunca faria mal a Inej, mas ele precisava muito de dinheiro se
não quisesse que seu pai perdesse seu sustento. Ele faria
o melhor, mas isso pode não significar necessariamente o que era melhor para ela. Além
disso, sem Kaz, algum deles seria páreo para a crueldade e os recursos de Van Eck? Estou,
Inej disse a si mesma. Posso não ter a mente tortuosa de Kaz, mas sou uma garota
perigosa.
Van Eck mandava Bajan até ela todos os dias, e ele não era nada além de amável e
agradável, mesmo enquanto a incitava sobre a localização dos esconderijos de Kaz. Ela
suspeitava que Van Eck não tivesse vindo porque sabia que Kaz ficaria de olho em seus
movimentos. Ou talvez ele pensasse que ela seria mais vulnerável a um garoto Suli do que a
um comerciante astuto. Mas esta noite algo mudou.
Bajan geralmente ia embora quando Inej deixava claro que não comeria mais - um sorriso
de despedida, uma pequena reverência e ele ia embora, com o dever despachado até a
manhã seguinte. Esta noite ele havia ficado.
Em vez de aproveitar a deixa para desaparecer quando ela usou as mãos amarradas para
empurrando o prato dela, ele disse: "Quando você viu sua família pela última vez?"
Uma nova abordagem. “Van Eck lhe ofereceu alguma recompensa, se você puder
extrair informações de mim?”
"Era só uma pergunta."

“E eu sou apenas um cativo. Ele ameaçou você com punição?
Bajan olhou para os guardas e disse baixinho: “Van Eck poderia trazê-los de volta para
sua família. Ele poderia pagar o seu contrato com Per Haskell. Está bem dentro de suas
possibilidades.
“Essa ideia foi sua ou do seu mestre?”

"Por que isso Importa?" Bajan perguntou. Havia uma urgência em sua voz que atingiu as
defesas de Inej. Quando o medo chega, algo está para acontecer. Mas ele estava com
medo de Van Eck ou por ela? “Você pode se afastar dos Dregs e Per Haskell e daquele
horrível Kaz Brekker livre e limpo. Van Eck poderia lhe dar transporte para Ravka e dinheiro
para viajar.
Uma oferta ou uma ameaça? Poderia Van Eck ter encontrado sua mãe e seu pai?
Os Suli não eram fáceis de rastrear e eram cautelosos com estranhos fazendo perguntas.
Mas e se Van Eck tivesse enviado homens alegando ter conhecimento de
uma garota perdida? Uma garota que desapareceu numa madrugada fria, como se a maré
tivesse chegado à costa para reclamá-la?
“O que Van Eck sabe sobre minha família?” ela perguntou, a raiva aumentando.
“Ele sabe que você está longe de casa. Ele conhece os termos do seu contrato com o Bando.
“Então ele sabe que eu era um escravo. Ele mandará prender Tia Heleen?
“Eu... não acho...”
"Claro que não. Van Eck não se importa que eu tenha sido comprado e vendido como um
pedaço de algodão. Ele está apenas procurando vantagem.”
Mas o que Bajan perguntou a seguir pegou Inej de surpresa. “Sua mãe fazia pão de
frigideira?”
Ela franziu a testa. "Claro." Era um produto básico de Suli. Inej poderia ter feito
frigideira de pão enquanto ela dorme.
“Com alecrim?”
"Dill, quando o tivemos." Ela sabia o que Bajan estava fazendo, tentando fazê-la pensar em
casa. Mas ela estava com tanta fome e a lembrança era tão forte que seu estômago roncou
mesmo assim. Ela podia ver a mãe apagando o fogo, vê-la virando o pão com movimentos
rápidos dos dedos, sentir o cheiro da massa cozinhando sobre as cinzas.
“Seus amigos não virão”, disse Bajan. “É hora de pensar em sua própria sobrevivência.
Você poderia estar em casa com sua família no final do verão. Van Eck pode ajudá-lo se você
permitir.
Todos os alarmes dentro de Inej soaram de perigo. A peça era muito óbvia.
Por trás do charme de Bajan, dos seus olhos escuros, das suas promessas fáceis, havia medo.
E ainda assim, em meio ao clamor da suspeita, ela ouviu o toque suave de outra campainha, o
som de E se? E se ela se deixasse consolar, desistisse de fingir que estava além das coisas
que havia perdido? E se ela simplesmente deixasse Van Eck colocá-la em um navio e mandá-la
para casa? Ela podia sentir o gosto do pão na frigideira, quente da frigideira, ver a trança escura
da mãe entrelaçada com fitas, fios de seda da cor de caquis maduros.
Mas Inej sabia melhor do que isso. Ela aprendeu com os melhores. Melhores verdades
terríveis do que mentiras gentis. Kaz nunca lhe ofereceu felicidade, e ela
não confiava nos homens que prometiam servir isso a ela agora. Seu sofrimento não foi em
vão. Seus santos a trouxeram para Ketterdam por um motivo: um navio para caçar
traficantes de escravos, uma missão para dar sentido a tudo o que ela passou. Ela não
trairia esse propósito nem seus amigos por algum sonho do passado.
Inej sibilou para Bajan, um som animal que o fez recuar.

“Diga ao seu mestre para honrar seus antigos acordos antes de começar a fazer novos”,
disse ela. "Agora me deixa em paz."
Bajan saiu correndo como o rato bem vestido que era, mas Inej sabia que era hora de
ir. A nova insistência de Bajan não poderia significar nada de bom para ela. Preciso sair
dessa armadilha, ela pensou, antes que essa criatura me atraia com lembranças e
simpatia. Talvez Kaz e os outros estivessem vindo atrás dela, mas ela não pretendia
esperar para ver.
Depois que Bajan e os guardas partiram, ela tirou o caco da tigela quebrada de onde o
escondeu, sob as cordas em volta dos tornozelos, e começou a trabalhar. Fraca e vacilante
como se sentiu quando Bajan chegou com aquela tigela de mingau com cheiro celestial, ela
apenas fingiu desmaiar para poder derrubar deliberadamente a bandeja da mesa. Se Van
Eck tivesse realmente feito sua pesquisa, ele teria avisado Bajan que o Wraith não caiu.
Certamente não em uma pilha desajeitada no chão, onde ela poderia facilmente enfiar um
pedaço afiado de louça entre as amarras.
Depois do que pareceu uma vida inteira serrando, raspando e ensanguentando as
pontas dos dedos na borda do fragmento, ela finalmente cortou as cordas e libertou as
mãos, depois desamarrou os tornozelos e tateou até a ventilação. Bajan e os guardas só
voltariam de manhã. Isso lhe deu a noite inteira para escapar deste lugar e ir o mais longe
que pudesse.
A passagem era miseravelmente apertada, o ar lá dentro estava cheio de cheiros que
ela não conseguia identificar, a escuridão era tão completa que ela poderia muito bem ter
mantido a venda nos olhos. Ela não tinha ideia de onde o respiradouro poderia levar. Ele
poderia correr mais alguns metros ou oitocentos metros. Ela precisava ir embora pela
manhã ou eles encontrariam a grade que cobria a ventilação solta nas dobradiças e
saberiam exatamente onde ela estava.
Boa sorte para me tirar daqui, ela pensou sombriamente. Ela duvidava que algum
dos guardas de Van Eck conseguisse se espremer dentro do duto de ar. Eles teriam que
encontrar algum ajudante de cozinha e untá-lo com banha.
Ela avançou lentamente. Até onde ela foi? Cada vez que ela respirava fundo, parecia
que o duto de ar apertava suas costelas. Pelo que ela sabia, ela poderia estar no topo de
um prédio. Ela poderia colocar a cabeça para fora e encontrar uma rua movimentada de
Ketterdam bem abaixo. Inej poderia lidar com isso. Mas se o poço acabasse? Se estivesse
murado do outro lado? Ela teria que se contorcer para trás durante toda a distância e
esperar reatar as cordas para que seus captores não soubessem o que ela havia feito.
Impossível. Não poderia haver becos sem saída esta noite.
Mais rápido, ela disse a si mesma, com suor escorrendo pela testa. Era difícil não
imaginar o prédio se comprimindo ao seu redor, suas paredes tirando o ar de seus pulmões.
Ela não poderia traçar um plano real até chegar ao fim do túnel, até saber até onde teria
que ir para escapar do ataque de Van Eck.
homens.
Então ela sentiu, uma leve rajada de ar roçando sua testa úmida. Ela sussurrou uma
rápida oração de agradecimento. Deve haver algum tipo de abertura pela frente. Ela
cheirou, procurando por um vestígio de fumaça de carvão ou dos campos verdes e úmidos
de uma cidade do interior. Cautelosamente, ela se mexeu para frente até que seus dedos
fizeram contato com as ripas da ventilação. Não havia luz alguma passando, o que ela
supôs ser uma coisa boa. O quarto em que ela estava prestes a entrar devia estar
desocupado. Santos, e se ela estivesse na mansão de Van Eck? E se ela estivesse prestes
a pousar em uma mercadoria adormecida? Ela ouviu algum som humano: roncos,
respiração profunda. Nada.
Ela desejou suas facas, o peso reconfortante delas em suas palmas. Será que Van Eck
ainda os tinha em sua posse? Ele os vendeu? Jogou-os no mar? De qualquer forma, ela
nomeou as lâminas – Petyr, Marya, Anastasia, Lizabeta, Sankt Vladimir, Sankta Alina
– e encontrou coragem em cada palavra sussurrada. Então ela sacudiu a ventilação e deu
um empurrão forte. Ela se abriu, mas em vez de balançar nas dobradiças, veio
completamente solto. Ela tentou agarrá-lo, mas ele escorregou pelas pontas dos dedos e caiu
no chão.
Inej esperou, com o coração disparado. Um minuto se passou em silêncio. Outro. Ninguém
veio. A sala estava vazia. Talvez todo o prédio estivesse vazio. Van Eck não a teria deixado
desprotegida, então seus homens deveriam estar estacionados do lado de fora. Se fosse esse o
caso, ela sabia que passar por eles não representaria nenhum desafio. E pelo menos agora ela
sabia aproximadamente a que distância ficava o chão.
Não havia uma maneira graciosa de realizar o que veio a seguir. Ela deslizou de cabeça,
agarrando-se à parede. Então, quando já estava na metade do caminho e seu corpo começou a
tombar, ela deixou que o impulso a levasse para frente, enrolando-se como uma bola e
colocando os braços sobre a cabeça para proteger o crânio e o pescoço enquanto caía.
O impacto foi bastante indolor. O chão era de concreto duro como o chão de sua cela, mas
ela rolou ao bater e bateu no que parecia ser a parte de trás de algo sólido. Ela se levantou, as
mãos explorando o que quer que ela tivesse batido. Foi estofado em veludo. À medida que
avançava, ela sentiu outro objeto idêntico próximo a ele. Assentos, ela percebeu.
Estou em um teatro.
Havia muitos music halls e teatros no Barrel. Ela poderia estar tão perto de casa? Ou talvez
em uma das respeitáveis casas de ópera da Tampa?
Ela se moveu lentamente, com as mãos estendidas à sua frente até chegar a uma parede
no que ela pensava ser a parte de trás do teatro. Ela tateou ao longo dela, procurando uma
porta, uma janela, até mesmo outra ventilação. Finalmente, seus dedos se prenderam no batente
da porta e suas mãos envolveram a maçaneta. Não iria mudar. Bloqueado. Ela fez um barulho
hesitante.
A sala foi inundada de luz. Inej se encolheu contra a porta, apertando os olhos
no brilho repentino.
“Se quisesse fazer um tour, senhorita Ghafa, poderia simplesmente ter pedido”, disse Jan
Van Eck.
Ele estava no palco do teatro decrépito, seu terno preto de comerciante cortado em linhas
severas. Os assentos de veludo verde do teatro estavam comidos pelas traças. O
as cortinas que cercavam o palco estavam em farrapos. Ninguém se preocupou em derrubar o set
da última jogada. Parecia a visão aterrorizada de uma criança sobre a sala de cirurgia de um
cirurgião, com serras e marretas enormes penduradas nas paredes. Inej o reconheceu como cenário
de The Madman and the Doctor, uma das curtas da Komedie Brute.
Guardas estavam posicionados ao redor da sala e Bajan estava ao lado de Van Eck, torcendo as
mãos elegantes. A ventilação foi deixada aberta para tentá-la?
Será que Van Eck estava brincando com ela o tempo todo?
“Tragam-na aqui”, disse Van Eck aos guardas.
Inej não hesitou. Ela saltou para o encosto estreito da poltrona mais próxima do teatro e depois
correu em direção ao palco, saltando de fileira em fileira enquanto os guardas tentavam passar por
cima dos assentos. Ela saltou para o palco, passando por um Van Eck assustado, contornando com
cuidado mais dois guardas, e agarrou uma das cordas do palco, subindo por todo o seu comprimento,
rezando para que ela aguentasse seu peso até que ela chegasse ao topo. Ela poderia se esconder
nas vigas, encontrar um caminho para o telhado.
"Corte-a!" Van Eck chamou, com a voz calma.
Inej subiu mais alto e mais rápido. Mas segundos depois ela viu um rosto acima dela.
Um dos guardas de Van Eck, com uma faca na mão. Ele cortou a corda.
Ela cedeu e Inej caiu no chão, amolecendo os joelhos para aguentar o impacto. Antes que ela
pudesse se endireitar, três guardas estavam sobre ela, segurando-a no lugar.
“Sério, senhorita Ghafa”, repreendeu Van Eck. “Estamos bem cientes de seus dons.
Você achou que eu não tomaria precauções? Ele não esperou por uma resposta.
“Você não vai conseguir sair dessa sem a minha ajuda ou a do senhor Brekker. Como ele não parece
estar aparecendo, talvez você deva considerar uma mudança na aliança.”
Inej não disse nada.

Van Eck colocou as mãos atrás das costas. Foi estranho olhar para ele e ver o fantasma no rosto
de Wylan. “A cidade está inundada de rumores de parem. Uma delegação de Fjerdan drüskelle
chegou ao setor da embaixada. Hoje o Shu navegou com dois navios de guerra para o Terceiro
Porto. Dei ao Brekker sete dias para
intermediar uma negociação para sua segurança, mas todos estão procurando por Kuwei Yul-
Bo, e é imperativo que eu o tire da cidade antes que o encontrem.
Dois navios de guerra Shu. Foi isso que mudou. Van Eck estava sem tempo. Será que
Bajan sabia disso ou simplesmente sentia a diferença no humor de seu mestre?
“Eu esperava que Bajan pudesse ser bom para outra coisa além de melhorar o talento de
minha esposa no piano”, continuou Van Eck. “Mas parece que você e eu agora devemos chegar
a um acordo. Onde Kaz Brekker está mantendo o menino?”
“Como eu poderia saber disso?”

“Você deve saber a localização dos esconderijos dos Dregs. Brekker não faz nada sem
preparação. Ele terá tocas para se esconder por toda a cidade.”
"Se você o conhece tão bem, então sabe que ele nunca manteria Kuwei em algum lugar
onde eu pudesse levá-lo até ele."
“Eu não acredito nisso.”
“Não posso evitar o que você faz ou não acredita. Seu cientista Shu provavelmente é
já se foi há muito tempo.
“A notícia teria chegado até mim. Meus espiões estão por toda parte.”
“Claramente não em todos os lugares.”
Os lábios de Bajan se curvaram.
Van Eck balançou a cabeça, cansado. “Coloque-a na mesa.”

Inej sabia que era inútil lutar, mas ela o fez mesmo assim. Era lutar ou ceder ao terror que a
invadia enquanto os guardas a levantavam sobre a mesa e prendiam seus membros. Agora ela
viu que uma das mesas de apoio estava equipada com instrumentos que não se pareciam em
nada com os enormes martelos e serras pendurados nas paredes. Eles eram verdadeiras
ferramentas de cirurgião. Bisturis, serras e pinças que brilhavam com intenções sinistras.
“Você é o Wraith, Srta. Ghafa, lenda do Barril. Você reuniu os segredos de juízes,
vereadores, ladrões e assassinos. Duvido que haja algo nesta cidade que você não conheça.
Você vai me dizer a localização dos esconderijos do senhor Brekker agora.”
“Não posso te dizer o que não sei.”

Van Eck suspirou. “Lembre-se de que tentei tratá-lo com civilidade.”
Ele se virou para um dos guardas, um homem corpulento com um nariz afiado.
“Eu preferiria que isso não durasse muito. Faça o que achar melhor.”
O guarda deixou a mão pairar sobre a mesa de instrumentos como se decidisse qual crueldade
seria mais eficiente. Inej sentiu sua coragem vacilar, sua respiração saindo em suspiros de pânico.
Quando o medo chega, algo está para acontecer.
Bajan se inclinou sobre ela, o rosto pálido e os olhos cheios de preocupação. “Por favor, diga a ele.
Certamente Brekker não vale a pena ficar com cicatrizes ou mutilado? Diga a ele o que você sabe.
“Tudo que sei é que homens como você não merecem o ar que respiram.”
Bajan parecia magoado. “Eu tenho sido muito gentil com você. Eu não sou algum tipo de monstro.”
“Não, você é o homem que fica sentado de braços cruzados, parabenizando-se pela sua decência,
enquanto o monstro come até se fartar. Pelo menos um monstro tem dentes e coluna vertebral.”
“Isso não é justo!”
Inej não conseguia acreditar na suavidade daquela criatura, que ele iria pedir a aprovação dela
neste momento. “Se você ainda acredita na justiça, então você levou uma vida de muita sorte. Saia do
caminho do monstro, Bajan. Vamos acabar logo com isso. O guarda de nariz afiado deu um passo à
frente; algo brilhou em sua mão. Inej buscou um lugar de quietude dentro de si, o lugar que lhe permitiu
suportar um ano no Menagerie, um ano de noites marcadas por dor e humilhação, de dias contados
em espancamentos e coisas piores. “Vá em frente”, ela insistiu, e sua voz era de aço.
“Espere”, disse Van Eck. Ele estava estudando Inej como se estivesse lendo um livro-razão,
tentando alinhar os números. Ele inclinou a cabeça para o lado e disse: “Quebre as pernas dela”.
Inej sentiu sua coragem fraquejar. Ela começou a se debater, tentando se libertar do domínio dos
guardas.
“Ah”, disse Van Eck. "Isso foi o que eu pensei."
O guarda de ponta fina selecionou um cano pesado.

“Não”, disse Van Eck. “Não quero que seja uma ruptura limpa. Use o martelo.
Quebre o osso.” Seu rosto pairava sobre ela, seus olhos eram de um azul claro e brilhante
— os olhos de Wylan, mas desprovidos de qualquer bondade de Wylan. “Ninguém será
capaz de recompor você, senhorita Ghafa. Talvez você possa rescindir seu contrato
implorando por alguns centavos no East Stave e depois rastejar para casa no Slat todas as
noites, supondo que Brekker ainda lhe dê um quarto lá.
"Não." Ela não sabia se estava implorando a Van Eck ou a si mesma.

Ela não sabia quem ela odiava mais neste momento.
O guarda pegou um martelo de aço.

Inej se contorcia na mesa, o corpo coberto de suor. Ela podia sentir o cheiro de seu
próprio medo. “Não”, ela repetiu. "Não."
O guarda de nariz afiado testou o peso do martelo em suas mãos. Van Eck assentiu. O
guarda ergueu-o num arco suave.
Inej observou o martelo subir e atingir seu ápice, a luz brilhando em sua cabeça larga, a
face plana de uma lua morta. Ela ouviu o crepitar da fogueira, pensou nos cabelos da mãe
entrelaçados com seda de caqui.
“Ele nunca negociará se você me quebrar!” ela gritou, as palavras se soltando de algum
lugar profundo dentro dela, sua voz crua e indefesa. “Não serei mais útil para ele!”
Van Eck ergueu a mão. O martelo caiu.

Inej sentiu-o roçar em suas calças quando o impacto quebrou a superfície da mesa a
um fio de cabelo de sua panturrilha, todo o canto desmoronando sob a força.
Minha perna, pensou ela, estremecendo violentamente. Essa teria sido minha perna.
Havia um gosto metálico em sua boca. Ela mordeu a língua. Santos me protejam. Santos
me protejam.
“Você apresenta um argumento interessante”, disse Van Eck meditativamente. Ele bateu
um dedo nos lábios, pensando. “Reflete sobre sua lealdade, senhorita Ghafa. Amanhã à
noite posso não ser tão misericordioso.”
Inej não conseguia controlar o tremor. Vou abrir você, ela jurou silenciosamente. Vou
desenterrar essa desculpa patética de coração do seu
peito. Foi um pensamento maligno, um pensamento vil. Mas ela não pôde evitar. Seus santos
aprovariam tal coisa? Poderia o perdão vir se ela matasse não para sobreviver, mas porque ardia
com um ódio vivo e luminoso? Eu não me importo, ela pensou enquanto seu corpo tremia e os
guardas levantavam sua forma trêmula da mesa. Farei penitência pelo resto dos meus dias se
isso significar matá-lo.
Eles a arrastaram de volta para seu quarto, passando pelo saguão do teatro em ruínas e por
um corredor até o que ela agora sabia que devia ser uma antiga sala de equipamentos. Eles
amarraram suas mãos e pés novamente.
Bajan moveu-se para colocar a venda sobre os olhos. “Sinto muito,” ele sussurrou. “Eu não
sabia que ele pretendia... EU-"
“Kadema mehim.”
Bajan se encolheu. “Não diga isso.”

Os Suli eram um povo próximo e leal. Tinham que estar, num mundo onde não tinham terras
e onde eram tão poucos. Os dentes de Inej batiam, mas ela forçou as palavras. “Você está
abandonado. Assim como você virou as costas para mim, eles também virarão as costas para
você. Foi a pior das denúncias de Suli, uma que proibia a recepção de seus ancestrais no outro
mundo e condenava seu espírito a vagar sem lar.
Bajan empalideceu. “Eu não acredito em nada disso.”

"Você irá."
Ele prendeu a venda em volta da cabeça dela. Ela ouviu a porta fechar.
Inej estava deitada de lado, com o quadril e o ombro cravados no chão duro.
e esperou que os tremores passassem.
Em seus primeiros dias no Menagerie, ela acreditava que alguém viria atrás dela. Sua família
a encontraria. Um oficial da lei. Um herói de uma das histórias que sua mãe contava. Os homens
vieram, mas não para libertá-la, e eventualmente sua esperança murchou como folhas sob um
sol muito brilhante, substituída por um botão amargo de resignação.
Kaz a resgatou daquela desesperança, e suas vidas foram uma série de resgates desde
então, uma série de dívidas que eles nunca contabilizaram enquanto contavam.
salvaram um ao outro repetidas vezes. Deitada no escuro, ela percebeu que apesar de
todas as suas dúvidas, ela acreditava que ele a resgataria mais uma vez, que ele deixaria
de lado sua ganância e seus demônios e iria atrás dela. Agora ela não tinha tanta certeza.
Porque não foi apenas o sentido das palavras que ela dissera que imobilizou a mão de Van
Eck, mas a verdade que ele ouviu na voz dela. Ele nunca vai
troque se você me quebrar. Ela não podia fingir que essas palavras tinham sido
conjuradas por estratégia ou mesmo por astúcia animal. A magia que eles trabalharam
nasceu da crença. Um feitiço feio.
Amanhã à noite posso não ser tão misericordioso. Esta noite tinha sido um exercício
destinado a assustá-la? Ou Van Eck voltaria para cumprir as suas ameaças?
E se Kaz viesse, quanto sobraria dela?
PARTE DOIS
UM VENTO MATADOR
5
JESPER
Jesper sentiu como se suas roupas estivessem cheias de pulgas. Sempre que a
tripulação deixava a Ilha Black Veil para se esconder no Barril, eles usavam os trajes
do Komedie Brute – as capas, véus, máscaras e, ocasionalmente, chifres que turistas
e moradores locais usavam para disfarçar suas identidades enquanto desfrutavam
dos prazeres do Barril.
Mas aqui, nas avenidas e canais respeitáveis do distrito universitário, o Senhor
Crimson e o Diabrete Cinzento teriam atraído muitos olhares, então ele e Wylan
abandonaram as fantasias assim que saíram das Cajados. E se Jesper fosse honesto
consigo mesmo, ele não queria conhecer seu pai pela primeira vez em anos vestido
com uma máscara de olhos arregalados ou uma capa de seda laranja ou mesmo seu
habitual flash de barril. Ele se vestiu da forma mais respeitável que pôde. Wylan lhe
emprestou alguns kruges em troca de uma jaqueta de tweed de segunda mão e um
colete cinza sombrio. Jesper não parecia exatamente respeitável, mas os estudantes
não deveriam parecer muito prósperos, de qualquer maneira.
Mais uma vez ele se viu pegando seus revólveres, ansiando pela sensação fria e
familiar de seus cabos perolados sob seus polegares. Aquele advogado ordenou ao
chefe que os guardasse em um cofre no Cumulus.
Kaz disse que os recuperariam em tempo hábil, mas duvidava que Kaz ficaria tão calmo e
sereno se alguém tivesse roubado sua bengala. Foi você quem os colocou na mesa como
uma protuberância, Jesper lembrou a si mesmo. Ele fez isso por Inej. E, para ser honesto, ele
também fez isso por Kaz, para mostrar que estava disposto a fazer o que fosse necessário para
consertar as coisas. Não que isso parecesse importar muito.
Bem, ele se consolou, de qualquer maneira, não é como se eu pudesse usar meus
revólveres nesta tarefa. Alunos e professores não iam de aula em aula embalando pólvora.
Poderia tornar o dia escolar mais interessante se o fizessem.
Mesmo assim, Jesper havia escondido um triste pedaço de pistola debaixo do casaco. Afinal de
contas, estávamos em Ketterdam, e era possível que ele e Wylan estivessem caindo em uma
armadilha. Foi por isso que Kaz e Matthias seguiram seus passos. Ele não viu nenhum sinal de
nenhum deles, e Jesper supôs que isso era uma coisa boa, mas ainda assim estava grato por
Wylan ter se oferecido para acompanhá-lo. Kaz só permitiu porque Wylan disse que precisava
de suprimentos para seu trabalho com o gorgulho.
Eles passaram por cafés estudantis e livrarias, vitrines abarrotadas de livros, tinta e papel.
Eles estavam a menos de três quilômetros do barulho e do barulho do Barril, mas parecia que
haviam cruzado uma ponte para outro país. Em vez de bandos de marinheiros recém-saídos
dos barcos em busca de problemas ou de turistas se acotovelando em você de todos os
ângulos, as pessoas se afastavam para deixar você passar, mantendo a conversa em voz
baixa. Nenhum ladrador gritou nas vitrines na esperança de angariar negócios. As vielas
tortuosas estavam cheias de encadernadores e boticários, e as esquinas estavam livres de
meninas e meninos que não tinham associação com uma das casas de West Stave e que
tinham sido forçados a exercer seu ofício na rua.
Jesper parou abaixo de um toldo e respirou fundo pelo nariz.

"O que?" perguntou Wylan.
“Cheira muito melhor aqui.” Tabaco caro, chuva matinal ainda úmida nas pedras do
calçamento, nuvens azuis de jacintos nas floreiras das janelas.
Sem urina, sem vômito, sem perfume barato ou podridão de lixo. Até o cheiro forte da fumaça
do carvão parecia mais fraco.
"Você está enrolando?" Wylan perguntou.

"Não." Jesper exalou e cedeu um pouco. "Talvez um pouco." Rotty havia levado uma
mensagem para o hotel onde o homem que afirmava ser o pai de Jesper estava
hospedado, para que eles pudessem marcar um horário e local para se encontrarem.
Jesper queria ir pessoalmente, mas se seu pai realmente estivesse em Ketterdam, era
possível que ele estivesse sendo usado como isca. Melhor nos encontrarmos em plena
luz do dia, em terreno neutro. A universidade parecia mais segura, longe dos perigos do
Barril ou de qualquer dos redutos habituais de Jesper.
Jesper não sabia se queria que seu pai estivesse esperando por ele na universidade
ou não. Era muito mais agradável pensar em enfrentar uma briga do que na vergonha de
como ele havia estragado tudo, mas falar sobre isso era como tentar escalar um andaime
feito de tábuas podres. Então ele disse: “Sempre gostei desta parte da cidade”.
“Meu pai também gosta. Ele dá muito valor ao aprendizado.”

“Mais alto que dinheiro?”
Wylan encolheu os ombros, olhando para uma janela cheia de globos pintados à mão.
“Conhecimento não é sinal de favor divino. A prosperidade é.”
Jesper lançou-lhe um olhar rápido. Ele ainda não estava acostumado com a voz de
Wylan saindo da boca de Kuwei. Isso sempre o deixava se sentindo um pouco
desequilibrado, como se tivesse pensado que estava pegando uma taça de vinho e, em
vez disso, bebeu um gole de água. “Seu papai é realmente tão religioso ou isso é apenas
uma desculpa para ser um filho da puta malvado quando se trata de negócios?”
“Quando se trata de qualquer coisa, na verdade.”
“Particularmente bandidos e ratos de canal do Barril?”

Wylan mexeu na alça da mochila. “Ele acha que o Barril distrai os homens do trabalho
e da indústria e leva à degeneração.”
“Ele pode ter razão”, disse Jesper. Às vezes ele se perguntava o que poderia ter
acontecido se ele nunca tivesse saído com seus novos amigos naquela noite, se ele
nunca tivesse entrado naquele salão de jogos e dado a primeira rodada no Makker's
Wheel. Era para ser uma diversão inofensiva. E para todos os outros, tinha sido. Mas a
vida de Jesper se dividiu como um tronco em duas partes distintas e desiguais: o tempo
antes de ele subir naquela roda e todos os dias desde então.
“O Barril come gente.”
“Talvez”, considerou Wylan. “Mas negócios são negócios. As casas de jogo e os bordéis
atendem a uma demanda. Eles oferecem emprego. Eles pagam impostos.”
“Que bom menino Barrel você se tornou. Isso é praticamente uma página dos livros dos
patrões.” De tempos em tempos, algum reformador colocava na cabeça a ideia de limpar o Barril
e expurgar Ketterdam de sua reputação desagradável.
Foi então que os panfletos foram publicados, uma guerra de propaganda entre os proprietários
das casas de jogo e das casas de prazer, de um lado, e os reformadores do comércio de ternos
pretos, do outro. No final, tudo se resumiu a dinheiro.
Os negócios de East e West Stave obtiveram grandes lucros, e os habitantes do Barrel
despejaram moedas muito justas nos cofres de impostos da cidade.
Wylan puxou a alça da mochila novamente. Tinha ficado torcido no topo.

“Não creio que seja muito diferente de apostar sua fortuna num carregamento de seda ou jurda.
Suas chances são muito melhores quando você está jogando no mercado.”
“Você tem minha atenção, merchling.” Melhores probabilidades sempre foram interessantes.
“Qual foi o máximo que seu pai já perdeu em uma negociação?”
“Eu realmente não sei. Ele parou de falar sobre essas coisas comigo há muito tempo.”
Jesper hesitou. Jan Van Eck era três tipos de tolo pela forma como tratava o filho, mas
Jesper podia admitir que estava curioso sobre a suposta “aflição” de Wylan. Ele queria saber o
que Wylan via quando tentava ler, por que ele parecia gostar de equações ou preços em um
cardápio, mas não de frases ou sinais. Em vez disso, ele disse: “Eu me pergunto se a
proximidade do Barrel deixa os comerciantes mais tensos. Todas aquelas roupas pretas e
moderação, carne apenas duas vezes por semana, cerveja em vez de conhaque. Talvez eles
estejam compensando toda a diversão que estamos tendo.”
“Manter a balança equilibrada?”

"Claro. Quero dizer, basta pensar no ápice da libertinagem que poderíamos alcançar se
ninguém mantivesse esta cidade sob controle. Champanhe no café da manhã. Orgias nuas no
pregão da Bolsa.
Wylan fez um barulho confuso que parecia um pássaro tossindo e olhou para qualquer
lugar, menos para Jesper. Ele era maravilhosamente fácil de abalar, embora Jesper pudesse
admitir que não achava que o distrito universitário precisasse de uma dose de sujeira. Ele
gostou da casa do jeito que estava: limpa, silenciosa e com cheiro de livros e flores.
“Você não precisa vir, você sabe”, disse Jesper, porque achava que deveria. “Você tem
seus suprimentos. Você poderia esperar isso em segurança e confortável em uma cafeteria.
"É isso que você quer?"

Não. Não posso fazer isso sozinho. Jesper encolheu os ombros. Ele não tinha certeza
de como se sentia sobre o que Wylan poderia testemunhar na universidade. Jesper
raramente via o pai zangado, mas como poderia deixar de ficar zangado agora? Que
explicações Jesper poderia oferecer a ele? Ele mentiu, colocou em risco o sustento pelo
qual seu pai tanto trabalhou. E para quê? Uma pilha fumegante de nada.
Mas Jesper não suportava a ideia de enfrentar o pai sozinho. Inej teria entendido. Não
que ele merecesse a simpatia dela, mas havia algo firme nela que ele sabia que reconheceria
e aliviaria seus próprios medos. Ele esperava que Kaz se oferecesse para acompanhá-lo.
Mas quando eles se separaram para se aproximarem da universidade, Kaz lançou-lhe
apenas um olhar sombrio. A mensagem foi clara: você cavou esta cova. Vá deitar nele.
Kaz ainda o estava punindo pela emboscada que quase encerrou o trabalho na Corte de
Gelo antes de começar, e seria necessário mais do que Jesper sacrificando seus revólveres
para que ele voltasse às boas graças de Kaz. Kaz tinha boas graças?
O coração de Jesper bateu um pouco mais forte enquanto eles passavam pelo enorme
arco de pedra que levava ao pátio do Boeksplein. A universidade não era um prédio, mas
uma série deles, todos construídos em torno de seções paralelas do Boekcanal e unidos
pela Speaker's Bridge, onde as pessoas se reuniam para debater ou beber uma cerveja
amigável, dependendo do dia da semana. Mas o Boeksplein era o coração da universidade
– quatro bibliotecas construídas em torno de um pátio central e da Fonte do Erudito. Já se
passaram quase dois anos desde que Jesper pisou nas dependências da universidade. Ele
nunca teria oficialmente
retirado da escola. Ele nem tinha realmente decidido não comparecer. Ele simplesmente
começou a passar cada vez mais tempo em East Stave, até que um dia olhou para cima e
percebeu que o Barrel havia se tornado seu lar.
Mesmo assim, em seu breve período como estudante, ele se apaixonou pelo Boeksplein.
Jesper nunca foi um grande leitor. Ele adorava histórias, mas odiava ficar parado, e os livros
que lhe eram atribuídos na escola pareciam feitos para fazer sua mente divagar. Na
Boeksplein, onde quer que seus olhos se desviassem, havia algo para ocupá-los: janelas
de chumbo com bordas de vitrais, portões de ferro trabalhados em figuras de livros e
navios, a fonte central com seu estudioso barbudo e, o melhor de tudo, as gárgulas...
grotescos com asas de morcego em bonés de morteiro e dragões de pedra adormecendo
sobre livros. Ele gostava de pensar que quem quer que tivesse construído aquele lugar
sabia que nem todos os estudantes eram adequados para a contemplação silenciosa.
Mas, ao entrarem no pátio, Jesper não olhou em volta para saborear o trabalho em
pedra ou ouvir o barulho da fonte. Toda a sua atenção se concentrou no homem parado
perto da parede leste, olhando para os vitrais, com um chapéu amassado nas mãos. Com
uma pontada, Jesper percebeu que seu pai usava seu melhor terno. Ele penteava o cabelo
ruivo Kaelish para trás, afastando-o da testa. Agora havia um cinza nele que não existia
quando Jesper saiu de casa. Colm Fahey parecia um fazendeiro a caminho da igreja.
Totalmente fora do lugar. Kaz – diabos, qualquer um no Barril – daria uma olhada nele e
veria apenas um alvo andando e falando.
A garganta de Jesper parecia ressecada como areia seca. “Pai,” ele resmungou.
A cabeça de seu pai se levantou e Jesper se preparou para o que viria a seguir:
quaisquer insultos ou ultrajes que seu pai lhe lançasse, ele merecia. Mas ele não estava
preparado para o sorriso de alívio que dividiu as feições ásperas de seu pai. Alguém poderia
muito bem ter colocado uma bala no coração de Jesper.
“Sim!” seu pai chorou. E então Jesper estava atravessando o pátio e os braços de seu
pai o envolveram com força, abraçando-o com tanta força que Jesper pensou que realmente
sentiu suas costelas dobrarem. “Todos os Santos, pensei que você estivesse morto.
Disseram que você não era mais estudante aqui, que simplesmente desapareceu e
—Eu tinha certeza de que você estava preso por bandidos ou algo parecido neste lugar abandonado
pelos santos.
“Estou vivo, pai”, Jesper engasgou. “Mas se você continuar me apertando assim, não vou demorar
muito.”
Seu pai riu e o soltou, segurando-o com os braços estendidos, as mãos grandes nos ombros de
Jesper. “Eu juro que você é trinta centímetros mais alto.”
Jesper abaixou a cabeça. “Meio pé. Hum, este é Wylan”, disse ele, mudando de Zemeni para Kerch.
Eles falavam ambos em casa, a língua de sua mãe e a língua comercial. A cidade natal de seu pai,
Kaelish, era reservada para as raras ocasiões em que Colm cantava.
"Prazer em conhecê-lo. Você fala Kerch? seu pai praticamente gritou, e Jesper percebeu que era
porque Wylan ainda parecia Shu.
“Pai”, disse ele, encolhendo-se de vergonha. “Ele fala Kerch muito bem.”
“Prazer em conhecê-lo, senhor Fahey”, disse Wylan. Abençoe seus modos comerciais.
“E você também, rapaz. Você também é estudante? … estudei”,

"EU disse Wylan, sem jeito.
Jesper não tinha ideia de como preencher o silêncio que se seguiu. Ele não tinha certeza do que
esperava desse encontro com seu pai, mas uma troca amigável de gentilezas não era isso.
Wylan pigarreou. "Você está com fome, senhor Fahey?"
“Morrendo de fome”, respondeu o pai de Jesper, agradecido.
Wylan deu uma cutucada em Jesper com o cotovelo. “Talvez pudéssemos levar o seu
pai para almoçar?
“Almoço”, disse Jesper, repetindo a palavra como se tivesse acabado de aprender. “Sim, almoço.
Quem não gosta de almoçar?” O almoço pareceu um milagre. Eles comeriam.
Eles conversariam. Talvez eles bebessem. Por favor, deixe-os beber.
“Mas Jesper, o que está acontecendo? Recebi um aviso do Gemensbank. O empréstimo está
vencendo e você me fez acreditar que era temporário. E seus estudos...
“Pai,” Jesper começou. “Eu... o problema é...”
Um tiro ecoou contra as paredes do pátio. Jesper empurrou o pai para trás quando uma bala atingiu
as pedras a seus pés, enviando um

nuvem de pó. De repente, tiros ecoaram pelo pátio. A reverberação tornou difícil dizer de
onde vinham os tiros.
“O que em nome de tudo o que é sagrado—”
Jesper puxou a manga do pai, puxando-o em direção ao abrigo de pedra coberto de
uma porta. Ele olhou para a esquerda, preparado para agarrar Wylan, mas o merchling já
estava em movimento, acompanhando Jesper no que parecia ser um agachamento
razoável. Nada como levar alguns tiros para aprender rápido, pensou Jesper enquanto
alcançavam a curva protetora da saliência. Ele esticou o pescoço para tentar ver a linha
do telhado, depois recuou quando mais tiros foram disparados. Outro punhado de tiros
ecoou de algum lugar acima e à esquerda deles, e Jesper só podia esperar que isso
significasse que Matthias e Kaz estavam respondendo ao fogo.
“Santos!” seu pai engasgou. “Esta cidade é pior do que dizem os guias!”
“Pai, não é a cidade”, disse Jesper, tirando a pistola do casaco.

“Eles estão atrás de mim. Ou depois de nós. Difícil de dizer."
“Quem está atrás de você?”
Jesper trocou um olhar com Wylan. Jan Van Eck? Uma gangue rival querendo acertar
contas? Pekka Rollins ou outra pessoa de quem Jesper pediu dinheiro emprestado? “Há
uma longa lista de potenciais pretendentes. Precisamos sair daqui antes que eles se
apresentem mais pessoalmente.”
“Bandidos?”
Jesper sabia que havia uma boa chance de ele estar prestes a ficar cheio de buracos,
então tentou conter o sorriso. "Algo parecido."
Ele espiou pela borda da porta, disparou dois tiros e depois se abaixou quando outra
onda de tiros explodiu.
“Wylan, me diga que você está embalando mais do que canetas, tinta e produtos para
gorgulhos.”
“Eu tenho duas bombas flash e algo novo que eu preparei com um pouco
mais, hum, pancada.”
“Bombas?” — perguntou o pai de Jesper, piscando como se quisesse acordar de um
pesadelo.
Jesper encolheu os ombros, impotente. “Pense neles como experimentos científicos?”

“Que tipo de números estamos enfrentando?” perguntou Wylan.
“Olhe para você, fazendo todas as perguntas certas. Difícil dizer. Eles estão em algum lugar
no telhado, e a única saída é voltar pelo arco.
É muito pátio para atravessar com eles atirando de terreno elevado. Mesmo que consigamos,
suponho que ainda haverá muitos trovões nos esperando do lado de fora do Boeksplein, a
menos que Kaz e Matthias consigam de alguma forma abrir caminho.
“Conheço outra saída”, disse Wylan. “Mas a entrada fica do outro lado do pátio.” Ele apontou
para uma porta sob um arco esculpido com uma espécie de monstro com chifres roendo um
lápis.
“A sala de leitura?” Jesper mediu a distância. "Tudo bem. Em três,
você faz uma pausa. Eu vou cobrir você. Leve meu pai para dentro.
“Jesper—”
“Pai, juro que vou explicar tudo, mas agora tudo que você precisa saber é que estamos em
uma situação ruim, e situações ruins são minha área de especialização.” E era verdade. Jesper
sentiu que estava ganhando vida, a preocupação que acompanhava seus passos desde que
recebeu a notícia da chegada de seu pai em Ketterdam desapareceu. Ele se sentia livre,
perigoso, como um raio rolando pela pradaria. “Confie em mim, pai.”
“Tudo bem, garoto. Tudo bem."

Jesper tinha certeza de que poderia ouvir algo não dito por enquanto. Ele viu Wylan se
preparar. O merchling ainda era muito novo em tudo isso. Esperançosamente, Jesper não
mataria todo mundo.
“Um, dois…” Ele começou a atirar no três. Saltando para o pátio, ele rolou para se proteger
atrás da fonte. Ele havia entrado às cegas, mas identificou rapidamente as formas no telhado,
mirando por instinto, sentindo o movimento e atirando antes que pudesse pensar em um
caminho livre para um bom tiro. Ele não precisava matar ninguém, ele só precisava assustá-los
e ganhar tempo para Wylan e seu pai.
Uma bala atingiu a estátua central da fonte, e o livro nas mãos do estudioso explodiu em
fragmentos de pedra. Qualquer que fosse a munição que eles fossem
usando, eles não estavam brincando.

Jesper recarregou e saiu de trás da fonte, atirando.
“Todos os Santos”, ele gritou enquanto a dor atravessava seu ombro. Ele realmente odiava levar um tiro.
Ele se encolheu atrás da borda de pedra. Ele flexionou a mão, testando o dano em seu braço. Só um arranhão,
mas doeu demais, e ele estava sangrando por todo o casaco novo de tweed. “É por isso que não vale a pena
tentar parecer respeitável”, ele murmurou. Acima dele, ele podia ver as silhuetas se movendo no telhado. A
qualquer minuto eles iriam dar a volta pelo outro lado da fonte e ele estaria acabado.
“Jesper!” A voz de Wylan. Caramba. Ele deveria ficar claro. “Jesper, às suas duas horas.”
Jesper olhou para cima e algo estava formando um arco no céu. Sem
pensando, ele mirou e atirou. O ar explodiu.
“Entre na água!” Wylan gritou.
Jesper mergulhou na fonte e um segundo depois o ar chiava com luz. Quando Jesper
colocou a cabeça encharcada para fora da água, viu que todas as superfícies expostas do
pátio e dos jardins estavam cheias de buracos, e filetes de fumaça subiam das minúsculas
crateras. Quem quer que estivesse no telhado estava gritando. Que tipo de bomba Wylan
soltou?
Ele esperava que Matthias e Kaz tivessem encontrado abrigo, mas não havia tempo para
pensar nisso. Ele correu para a porta abaixo do demônio mascador de lápis.
Wylan e seu pai estavam esperando lá dentro. Eles bateram a porta.
“Ajude-me”, disse Jesper. “Precisamos barricar a entrada.”
O homem atrás da mesa usava uma túnica cinza de estudioso. Suas narinas estavam tão
dilatadas em descaramento que Jesper temeu ser sugado por uma delas.
"Homem jovem-"
Jesper apontou a arma para o peito do estudioso. "Mover."
“Jesper!” seu pai disse.
“Não se preocupe, pai. As pessoas apontam armas umas para as outras o tempo todo
em Ketterdam. É basicamente um aperto de mão.”
"Isso é verdade?" — perguntou seu pai enquanto o estudioso se afastava a contragosto
e eles empurravam a pesada mesa na frente da porta.
“Absolutamente”, disse Wylan.

“Certamente que não”, disse o estudioso.
Jesper acenou para eles. “Depende do bairro. Vamos."
Eles dispararam pelo corredor principal da sala de leitura entre longas mesas iluminadas por
luminárias com pescoços curvos. Os alunos amontoaram-se contra a parede e debaixo das
cadeiras, provavelmente pensando que estavam todos prestes a morrer.
“Nada com que se preocupar, pessoal!” Jesper ligou. “Só um pequeno alvo
praticar no pátio.”
“Por aqui”, disse Wylan, conduzindo-os por uma porta coberta de elaborados arabescos.
“Oh, você não deve,” disse o estudioso correndo atrás deles, com as vestes balançando.
“Não é a sala de livros raros!”
"Você quer apertar a mão de novo?" Jesper perguntou e acrescentou: “Prometo que não
filmaremos nada que não seja necessário”. Ele deu um empurrãozinho no pai. “Suba as escadas.”
“Jesper?” disse uma voz debaixo da mesa mais próxima.

Uma linda garota loira ergueu os olhos de onde estava agachada no chão.
“Madeleine?” Jesper disse. “Madeleine Michaud?”

“Você disse que tomaríamos café da manhã!”
“Eu tive que ir para Fjerda.”

“Fjerda?”
Jesper subiu as escadas atrás de Wylan e enfiou a cabeça de volta
a sala de leitura. “Se eu viver, comprarei waffles para você.”
“Você não tem dinheiro suficiente para comprar waffles para ela”, resmungou Wylan.
"Fique quieto. Estamos em uma biblioteca.
Jesper nunca teve motivo para entrar na sala de livros raros enquanto estava na escola. O
silêncio era tão profundo que era como estar debaixo d'água. Manuscritos iluminados eram
exibidos em vitrines de vidro iluminadas pela luz dourada das lâmpadas, e mapas raros cobriam
as paredes.
Um Aeros com um kefta azul ficou no canto, com os braços erguidos, mas recuou quando
eles entraram.
“Shu!” — gritou o Aeros quando viu Wylan. “Eu não irei com você. Eu vou me matar
primeiro!”
O pai de Jesper ergueu as mãos como se estivesse acariciando um cavalo. “Calma, rapaz.”
“Estamos só de passagem”, disse Jesper, dando outro empurrão no pai.
“Siga-me”, disse Wylan.
“O que um Aeros está fazendo na sala de livros raros?” Jesper perguntou enquanto
eles corriam pelo labirinto de prateleiras e caixas, passando por algum estudioso ou
estudante ocasional agachado contra os livros com medo.
"Umidade. Ele mantém o ar seco para preservar os manuscritos.”
“Bom trabalho, se você conseguir.”
Quando chegaram à muralha mais a oeste, Wylan parou diante de um mapa de Ravka.
Olhou em volta para se certificar de que não estavam sendo observados e depois apertou
o símbolo da capital: Os Alta. O país parecia se despedaçar ao longo da fenda do Unsea,
revelando uma lacuna escura que mal era larga o suficiente para passar.
“Isso leva ao segundo andar de uma loja de gravadores”, disse Wylan enquanto eles
entravam. “Ele foi construído como uma forma de os professores irem da biblioteca para
suas casas sem ter que lidar com alunos irritados.”
"Nervoso?" O pai de Jesper disse. “Todos os alunos têm armas?”
“Não, mas há uma longa tradição de tumultos por causa de notas.”
O mapa se fechou, deixando-os no escuro enquanto se arrastavam de lado.
“Não quero ser um idiota”, Jesper murmurou para Wylan, “mas eu não teria
Achei que você conheceria a sala de livros raros.
“Eu costumava me encontrar com um dos meus tutores aqui, quando meu pai ainda
pensava… O tutor tinha muitas histórias interessantes. E sempre gostei dos mapas.
Rastrear as letras às vezes tornava mais fácil... Foi assim que encontrei a passagem.”
“Sabe, Wylan, um dia desses vou parar de subestimar você.”
Houve uma breve pausa e então, de algum lugar à frente, ele ouviu
Wylan diz: “Então será muito mais difícil surpreender você”.
Jesper sorriu, mas não parecia certo. Atrás deles, ele ouviu gritos vindos
da sala de livros raros. Foi por pouco, ele estava sangrando no ombro, eles
fizeram uma grande fuga - esses foram os momentos pelos quais ele viveu.
Ele deveria estar animado com a emoção da luta. A emoção ainda estava
lá, borbulhando em seu sangue, mas ao lado dela havia uma sensação fria
e desconhecida que parecia estar drenando a alegria dele. Tudo o que ele
conseguia pensar era que papai poderia ter se machucado. Ele poderia
ter morrido. Jesper estava acostumado com pessoas atirando nele. Ele
teria ficado um pouco insultado se tivessem parado de atirar nele. Isto era
diferente. Seu pai não escolheu essa luta. Seu único crime foi confiar no filho.
Esse é o problema de Ketterdam, pensou Jesper enquanto
cambaleavam incertos na escuridão. Confiar na pessoa errada pode te matar.
6
Nina
Nina não conseguia parar de olhar para Colm Fahey. Ele era um pouco mais baixo que o
filho, tinha ombros mais largos e sua coloração era classicamente Kaelish — cabelos ruivos
escuros e vibrantes e aquela pele branca como o sal, densamente coberta de sardas pelo
sol de Zemeni. E embora seus olhos fossem do mesmo cinza claro dos de Jesper, eles
tinham uma seriedade, uma espécie de calor seguro que diferia da energia crepitante de
Jesper.
Não foi apenas o prazer de tentar encontrar Jesper nas feições do pai que manteve a
atenção de Nina focada no fazendeiro. Havia algo tão estranho em ver uma pessoa tão
saudável de pé no casco de pedra de um mausoléu vazio, cercada pelo pior de Ketterdam
– ela mesma entre eles.
Nina estremeceu e apertou ainda mais o velho cobertor de cavalo que usava como
envoltório. Ela começou a contabilizar sua vida em dias bons e dias ruins e, graças ao
trabalho do Cornelis Smeet, aquele estava se revelando um dia muito ruim. Ela não podia
permitir que isso a dominasse, não quando eles estavam tão perto de resgatar Inej. Fique
bem, Nina desejou silenciosamente, esperando que seus pensamentos pudessem de
alguma forma cortar o ar, acelerar sobre as águas do mar.
portos de Ketterdam e alcançar sua amiga. Fique seguro e inteiro e espere por
nós.
Nina não estava em Vellgeluk quando Van Eck tomou Inej como refém.
Ela ainda tentava expurgar o parem de seu corpo, presa na névoa de sofrimento que havia
começado na viagem de Djerholm. Ela disse a si mesma para ser grata pela lembrança
daquela miséria, cada minuto de tremor, dor e vômito. A vergonha de Matthias ter
testemunhado tudo isso, segurando-lhe o cabelo para trás, enxugando-lhe a testa,
restringindo-a o mais gentilmente que podia enquanto ela argumentava, bajulava, gritava
com ele por mais parem. Ela se obrigou a lembrar de cada coisa terrível que dissera, de
cada prazer selvagem oferecido, de cada insulto ou acusação que lhe lançara. Você gosta
de me ver sofrer. Você quer que eu implore, não é? Há quanto tempo você está
esperando para me ver assim? Pare de me punir, Matthias. Me ajude. Seja bom para
mim e eu serei bom para você. Ele absorveu tudo em um silêncio estóico. Ela se agarrou
firmemente a essas memórias. Ela precisava deles tão vívidos, brilhantes e assustadores
quanto possível para combater sua fome pela droga. Ela nunca mais quis ser assim.
Agora ela olhou para Matthias, seu cabelo grosso e dourado, longo o suficiente para
começar a enrolar sobre as orelhas. Ela adorava vê-lo e também odiava. Porque ele não
daria a ela o que ela queria.
Porque ele sabia o quanto ela precisava disso.
Depois que Kaz os instalou no Black Veil, Nina conseguiu aguentar dois dias antes de
desabar e ir até Kuwei pedir-lhe outra dose de parem. Um pequeno. Apenas uma amostra,
algo para aliviar essa necessidade implacável. Os suores desapareceram, as crises de
febre. Ela podia andar e conversar e ouvir Kaz e os outros traçando seus planos. Mas
mesmo enquanto ela cuidava de seus negócios, bebia as xícaras de caldo e chá cheio de
açúcar que Matthias colocava diante dela, a necessidade estava lá, um incessante e
serrilhado serrar seus nervos, para frente e para trás, minuto a minuto. Ela não tomou uma
decisão consciente de perguntar a Kuwei quando se sentou ao lado dele. Cabana
falei com ele suavemente em Shu, ouvi-o reclamar da umidade

do túmulo. E então as palavras saíram de sua boca: “Você tem mais?”
Ele não se preocupou em perguntar o que ela queria dizer. “Eu dei tudo para Matthias.”
“Entendo”, ela disse. “Isso provavelmente é o melhor.”
Ela sorriu. Ele sorriu. Ela queria rasgar seu rosto em pedaços.
Porque ela não poderia ir até Matthias. Sempre. E pelo que ela sabia, ele jogou no mar
todo o suprimento da droga que Kuwei tinha. O pensamento a encheu de tanto pânico que
ela teve que correr para fora e vomitar o conteúdo restante de seu estômago na frente de
um dos mausoléus em ruínas. Ela cobriu a bagunça com terra, depois encontrou um lugar
tranquilo para se sentar sob uma treliça de hera e chorou em acessos de lágrimas instáveis.
“Vocês são todos um bando de idiotas inúteis”, ela disse para os túmulos silenciosos.
Eles não pareciam se importar. E ainda assim, de alguma forma, a quietude do Véu Negro
a confortou, acalmou-a. Ela não sabia explicar por quê. Os lugares dos mortos nunca haviam
sido um consolo para ela antes. Ela descansou um pouco, enxugou as lágrimas e, quando
soube que não se entregaria com a pele manchada e os olhos lacrimejantes, voltou para
junto dos outros.
Você sobreviveu ao pior, ela disse a si mesma. O parem está fora de alcance e agora
você pode parar de pensar nisso. E ela conseguiu por um tempo.
Então, na noite passada, quando ela estava se preparando para se aproximar de

Cornelis Smeet, ela cometeu o erro de usar seu poder. Mesmo com a peruca, as flores, o
traje e o espartilho, ela ainda não se sentia à altura do papel de sedutora. Então ela
encontrou um espelho dentro do Club Cumulus e tentou ajustar os círculos sob seus olhos.
Foi a primeira vez que ela tentou usar seu poder desde sua recuperação. Ela começou a
suar com o esforço, e assim que a cor do machucado desapareceu, a fome por parem
bateu, um chute rápido e forte em seu peito. Ela se curvou, agarrando a pia, sua mente
cheia de pensamentos alucinantes sobre como poderia fugir, quem poderia ter um
suprimento, o que ela poderia negociar. Ela se forçou a pensar na vergonha no barco, no
futuro que poderia construir com Matthias, mas o pensamento que a trouxe de volta à
sanidade foi Inej. Ela devia a Inej
vida, e não havia como ela deixá-la sozinha com Van Eck. Ela não era essa pessoa. Ela se
recusou a ser.
De alguma forma, ela se recompôs. Ela jogou água no rosto e beliscou as bochechas
até ficarem rosadas. Ela ainda parecia abatida, mas com determinação, ela levantou o
espartilho e deu o sorriso mais brilhante que conseguiu. Faça isso direito e Smeet não
vai olhar para você, Nina disse a si mesma, e saiu pela porta para pegar um pombo.
Mas uma vez concluído o trabalho, quando a informação de que precisavam estava
assegurada e todos tinham adormecido, ela vasculhou os poucos pertences de Matthias,
nos bolsos das roupas dele, a sua frustração crescendo a cada segundo que passava. Ela
o odiava. Ela odiava Kuwei. Ela odiava esta cidade estúpida.
Desgostosa consigo mesma, ela se enfiou debaixo dos cobertores. Matthias sempre
dormia de costas para a parede, um hábito de seus dias no Hellgate.
Ela deixou as mãos vagarem, procurando os bolsos dele, tentando tatear o forro das calças.
“Nina?” ele perguntou sonolento.

“Estou com frio”, ela disse, suas mãos continuando sua busca. Ela deu um beijo em
seu pescoço e depois abaixo de sua orelha. Ela nunca se permitiu beijá-lo dessa maneira
antes. Ela nunca teve a chance. Eles estavam muito ocupados desvendando o emaranhado
de suspeita, luxúria e lealdade que os unia, e uma vez que ela tomou o parem ...
Era tudo em que ela conseguia pensar, mesmo
agora. O desejo que sentia era pela droga, não pelo corpo que sentia mover-se sob suas
mãos. Ela não beijou seus lábios, no entanto. Ela não deixaria Parem tirar isso dela também.
Ele gemeu levemente. "Os outros-"

“Todo mundo está dormindo.”
Então ele agarrou as mãos dela. "Parar."

“Matias—”
“Eu não tenho isso.”
Ela se libertou, a vergonha rastejando por sua pele como fogo no chão de uma floresta.
“Então quem faz?” ela sibilou.
“Kaz.” Ela parou. "Você vai se esgueirar para a cama dele?"

Nina soltou um suspiro de descrença. “Ele cortaria minha garganta.” Ela queria gritar
seu desamparo. Não haveria negociação com Kaz. Ela não poderia intimidá-lo da
mesma forma que teria intimidado Wylan ou implorar a ele da mesma forma que teria
feito com Jesper.
A fadiga veio de repente, um jugo em seu pescoço, a exaustão pelo menos
moderando sua necessidade frenética. Ela apoiou a testa no peito de Matthias.
“Eu odeio isso”, disse ela. “Eu te odeio um pouco, drüskelle.”
"Estou acostumado com isso. Venha aqui." Ele a abraçou e a fez falar sobre Ravka,
sobre Inej. Ele a distraiu com histórias, nomeou os ventos que sopravam em Fjerda,
contou-lhe sobre sua primeira refeição no salão drüskelle . Em algum momento, ela
deve ter adormecido, porque a próxima coisa que ela percebeu foi que ela estava
saindo de um sono pesado e sem sonhos, acordada pelo som da porta da tumba sendo
aberta.
Matthias e Kaz haviam retornado da universidade, com buracos em suas roupas por
causa de algum tipo de bomba que Wylan havia feito, Jesper e Wylan logo atrás deles,
com os olhos arregalados e encharcados pela chuva de primavera que havia começado
a cair - com um corpo Kaelish corpulento. -fazendeiro a reboque. Nina sentiu como se
tivesse recebido algum tipo de presente adorável dos Saints, uma situação louca e
desconcertante o suficiente para realmente distraí-la.
Embora a fome por parem tivesse diminuído desde o frenesi da noite anterior, ela
ainda estava lá, e ela não tinha ideia de como iria cumprir a missão desta noite. Seduzir
Smeet foi apenas a primeira parte do plano.
Kaz contava com ela, Inej contava com ela. Eles precisavam que ela fosse uma Corporalnik, não
uma viciada em tremores que se desgastava com um simples corte de alfaiataria. Mas Nina não
conseguia pensar em nada disso com Colm Fahey parado ali destroçando o chapéu, e Jesper
parecendo que preferia comer uma pilha de waffles cobertos com vidro moído do que ficar de
frente para ele, e... Ela não tinha ideia do que esperar. de Kaz. Raiva, talvez pior. Kaz Kaz não
gostava de surpresas ou vulnerabilidades potenciais, e o pai de Jesper era uma pessoa
vulnerável, muito atarracada e desgastada pelo vento.
Mas depois de ouvir a descrição ofegante — e, segundo suspeitava Nina, abreviada — de

Jesper de como eles haviam escapado da universidade, Kaz simplesmente se apoiou na
bengala e disse: — Você foi seguido?
“Não”, Jesper respondeu com um aceno decisivo de cabeça.
“Wylan?”
Colm se irritou. “Você duvida da palavra do meu filho?”
“Não é pessoal, pai”, disse Jesper. “Ele duvida da palavra de todos.”
A expressão de Kaz era serena, sua voz rouca tão fácil e agradável que Nina sentiu os
pelos dos braços se arrepiarem. “Desculpas, senhor Fahey.
Um hábito que se desenvolve no Barril. Confie mas verifique."
“Ou não confie de jeito nenhum”, murmurou Matthias.
“Wylan?” Kaz repetiu.

Wylan colocou a mochila sobre a mesa. “Se soubessem da passagem, teriam nos seguido
ou teriam gente esperando na oficina do gravador. Nós os perdemos.
“Contei cerca de dez no telhado”, disse Kaz, e Matthias assentiu

confirmação.
“Parece certo”, disse Jesper. “Mas não posso ter certeza. Eles tinham o sol nas costas.”
Kaz sentou-se, seus olhos negros focados no pai de Jesper. “Você foi a isca.”
“Perdão, rapaz?”
“O banco cobrou seu empréstimo?”
Colm piscou, surpreso. “Bem, sim, na verdade, eles me enviaram uma carta bastante
severa dizendo que eu me tornaria um risco de crédito instável. Eles disseram que se eu não
pagasse integralmente, seriam forçados a tomar medidas legais.”
Ele se virou para o filho. “Eu escrevi para você, Jes.” Sua voz estava confusa, não acusadora.
… Não consegui coletar correspondência.” Depois que Jesper parou de frequentar a
universidade, ele ainda conseguia receber cartas lá? Nina se perguntou como ele manteve
esse estratagema por tanto tempo. Teria sido mais fácil pelo fato de Colm estar a um oceano
de distância – e por seu desejo de
acredite em seu filho. Um alvo fácil, pensou Nina com tristeza. Não importa os motivos, Jesper
estava enganando o próprio pai.
“Jesper...” disse Colm.
“Eu estava tentando conseguir o dinheiro, pai.”
“Eles estão ameaçando tomar a fazenda.”
Os olhos de Jesper estavam firmemente fixados no chão da tumba. “Eu estava perto. Eu estou
perto."
“Para o dinheiro?” Agora Nina ouviu a frustração de Colm. “Estamos sentados em uma tumba.
Acabamos de levar um tiro.
“O que fez você embarcar em um navio para Ketterdam?” Kaz perguntou.
“O banco adiantou a data de cobrança!” Colm disse indignado.

“Simplesmente disse que meu tempo estava acabando. Tentei falar com Jesper, mas como não
houve resposta, pensei...
“Você pensou que veria o que seu garoto brilhante estava fazendo aqui no
ruas escuras de Ketterdam.”
“Eu temia o pior. A cidade tem uma reputação.”

“Bem merecido, eu prometo a você”, disse Kaz. “E quando você chegou?”
“Fiz perguntas na universidade. Disseram que ele não estava matriculado, então fui à polícia.”
Jesper estremeceu. “Ah, papai. O guarda-redes?

Colm esmagou o chapéu com vigor renovado. “E para onde eu deveria ir,
Jés? Você sabe como isso é perigoso para... para alguém como você.
“Pai”, disse Jesper, finalmente olhando nos olhos do pai. “Você não disse a eles que eu estou...”
"Claro que não!"
Grisha. Por que nenhum deles diz isso?

Colm jogou fora o pedaço de feltro que tinha sido seu chapéu. “Eu não entendo nada disso.
Por que você me trouxe para este lugar horrível?
Por que fomos alvejados? O que aconteceu com seus estudos? O que aconteceu com você?
Jesper abriu a boca e fechou-a. “Pai, eu … EU-"

“Foi minha culpa”, Wylan deixou escapar. Todos os olhos se voltaram para ele. “Ele, uh... ele estava
preocupado com o empréstimo bancário, então suspendeu os estudos para trabalhar com um...”
“Armeiro local”, ofereceu Nina.
“Nina,” Matthias retumbou em advertência.
“Ele precisa da nossa ajuda”, ela sussurrou.

"Para mentir para o pai?"
“É uma mentira. Totalmente diferente." Ela não tinha ideia de para onde Wylan estava indo
com isso, mas ele estava claramente precisando de ajuda.
"Sim!" disse Wylan ansiosamente. “Um armeiro! E então eu faço um … Eu contei a ele sobre
acordo...
“Eles foram enganados”, disse Kaz. Sua voz estava fria e firme como sempre, mas ele se manteve
rígido, como se estivesse andando em terreno incerto. “Foi-lhes oferecida uma oportunidade de negócio
que parecia boa demais para ser verdade.”
Colm deixou-se cair numa cadeira. “Se parece que sim, então—”
“Provavelmente é”, disse Kaz. Nina teve a estranha sensação de que pela primeira vez ele
estava sendo sincero.
“Você e seu irmão perderam tudo?” Colm perguntou a Wylan.
"Meu irmão?" Wylan perguntou inexpressivamente.
“Seu irmão gêmeo”, disse Kaz olhando para Kuwei, que estava sentado em silêncio observando o
processo. "Sim. Eles perderam tudo. O irmão de Wylan não disse uma palavra desde então.”
“Parece ser do tipo quieto”, disse Colm. “E vocês são todos... estudantes?”
“De certa forma”, disse Kaz.
“Que passam suas horas livres em um cemitério. Não podemos ir às autoridades? Contar a eles o que
aconteceu? Esses vigaristas podem ter outras vítimas.”
“Bem...” Wylan começou, mas Kaz o silenciou com um olhar. Um estranho silêncio caiu no túmulo.
Kaz sentou-se à mesa.
“As autoridades não podem ajudá-lo”, disse ele. “Não nesta cidade.”
"Por que não?"

“Porque a lei aqui é o lucro. Jesper e Wylan tentaram pegar um atalho.

O stadwatch nem sequer enxuga as lágrimas. Às vezes, a única maneira de obter justiça é
tomá-la para si mesmo.”
“E é aí que você entra.”
Kaz assentiu. “Nós vamos pegar seu dinheiro. Você não perderá sua fazenda.”
“Mas você vai sair da lei para fazer isso”, disse Colm. Ele sacudiu
sua cabeça cansada. “Você mal parece ter idade suficiente para se formar.”
“Ketterdam foi minha educação. E posso te dizer uma coisa: Jesper nunca
teria me procurado em busca de ajuda se tivesse outro lugar para ir.”
“Você não pode ser tão mau, garoto”, disse Colm rispidamente. “Você não está vivo há
tempo suficiente para acumular sua parcela de pecados.”
“Eu estudo rápido.”
"Posso confiar em ti?"
"Não."
Colm pegou novamente no chapéu amarrotado. “Posso confiar em você para ajudar Jesper
com isso?”
"Sim."
Colm suspirou. Ele olhou em volta para todos eles. Nina se encontrou
ficando mais reto. “Vocês me fazem sentir muito velho.”
“Passe um pouco mais de tempo em Ketterdam”, disse Kaz. “Você vai se sentir antigo.”
Então ele inclinou a cabeça para o lado e Nina viu aquele olhar distante e ponderado cruzar
suas feições. “Você tem uma cara honesta, senhor Fahey.”
Colm lançou a Jesper um olhar perplexo. "Bem. Espero que sim e obrigado por marcá-lo.
“Não é um elogio”, disse Jesper. “E eu conheço esse olhar, Kaz. Não

você ousa fazer essas rodas girarem.
A única resposta de Kaz foi piscar lentamente. Qualquer que fosse o esquema posto em
ação em seu cérebro diabólico, era tarde demais para pará-lo agora. "Onde você vai ficar?"
“O avestruz.”
“Não é seguro voltar para lá. Estamos mudando você para Geldrenner
Hotel. Vamos registrá-lo com um nome diferente.”
"Mas por que?" Colm gaguejou.
“Porque algumas pessoas querem Jesper morto e já usaram você para atraí-lo para fora do
esconderijo uma vez. Não tenho dúvidas de que eles estariam dispostos a tomá-lo como refém,
e já há muito disso por aí. Kaz rabiscou algumas instruções para Rotty e entregou-lhe uma pilha
bem grossa de kruge.
“Sinta-se à vontade para fazer suas refeições na sala de jantar, senhor Fahey, mas peço que
deixe de visitar os pontos turísticos e fique dentro do hotel até entrarmos em contato com você.
Se alguém perguntar sobre sua empresa, você está aqui para descansar e relaxar um pouco.”
Colm considerou Rotty e depois Kaz. Ele expeliu um suspiro decisivo.
"Não. Agradeço, mas isso é um erro. Ele se virou para Jesper. “Encontraremos outra maneira
de pagar a dívida. Ou começaremos de novo em outro lugar.”
“Você não vai desistir da fazenda”, disse Jesper. Ele baixou a voz.
“Ela está lá. Não podemos deixá-la.
“Jes—”
“Por favor, pai. Por favor, deixe-me consertar isso. Eu sei... Ele engoliu em seco, seus
ombros ossudos se contraíram. “Eu sei que decepcionei você. Apenas me dê mais uma chance.”
Nina suspeitava que ele não estava falando apenas com o pai.
“Nós não pertencemos aqui, Jes. Este lugar é muito barulhento, muito sem lei. Nada
faz sentido."
“Senhor Fahey”, disse Kaz calmamente. “Você sabe o que dizem sobre caminhar em um
pasto de vacas?”
As sobrancelhas de Jesper se ergueram e Nina teve que reprimir uma risada nervosa. O que
o bastardo do Barril sabia sobre pastagens para vacas?
“Mantenha a cabeça baixa e tome cuidado”, respondeu Colm.
Kaz assentiu. “Pense em Ketterdam como um grande pasto para vacas.” Um leve sorriso
apareceu no sulco da boca de Colm. “Dê-nos três dias para receber seu dinheiro e tirar você e
seu filho de Kerch em segurança.”
“Isso é realmente possível?”
“Tudo pode acontecer nesta cidade.”
“Esse pensamento não me enche de confiança.” Ele se levantou e Jesper ficou de pé.
“Pai?”
“Três dias, Jesper. Então vamos para casa. Com ou sem dinheiro. Ele pousou a mão no
ombro de Jesper. “E pelo amor de Deus, tenha cuidado. Todos vocês."
Nina sentiu um nó repentino na garganta. Matthias havia perdido sua família na guerra. Nina
foi tirada de sua família para treinar quando era apenas uma garotinha. Wylan foi praticamente
despejado da casa de seu pai. Kuwei havia perdido seu pai e seu país. E Kaz? Ela não queria
saber de qual beco escuro Kaz havia saído. Mas Jesper tinha um lugar para ir, alguém para
cuidar dele, alguém para dizer: Vai ficar tudo bem. Ela teve uma visão de campos dourados sob
um céu sem nuvens, uma casa de madeira protegida do vento por uma fileira de carvalhos
vermelhos. Em algum lugar seguro. Nina desejou que Colm Fahey pudesse marchar até o
escritório de Jan Van Eck e dizer-lhe para devolver Inej ou ficaria com a boca cheia de nós dos
dedos. Ela desejou que alguém nesta cidade os ajudasse, que não estivessem tão sozinhos. Ela
desejou que o pai de Jesper pudesse levar todos eles com ele. Ela nunca tinha estado em Novyi
Zem, mas a saudade daqueles campos dourados era como saudade de casa. Bobo, ela disse a
si mesma, infantil. Kaz estava certo: se eles quisessem justiça, teriam que tomá-la para si. Isso
não aliviou a pontada de fome em seu peito.
Mas então Colm estava se despedindo de Jesper e desaparecendo pelos túmulos de pedra
com Rotty e Specht. Ele se virou para acenar e foi
perdido.
“Eu deveria ir com ele”, disse Jesper, pairando na porta.

“Você quase o matou uma vez”, disse Kaz.
“Sabemos quem armou a emboscada na universidade?” Wylan perguntou.
“O pai de Jesper foi ao stadwatch”, disse Matthias. “Tenho certeza de que muitos dos
policiais são suscetíveis a subornos.”
“É verdade”, disse Nina. “Mas não pode ser coincidência que o banco tenha solicitado o
empréstimo naquele momento.”
Wylan sentou-se à mesa. “Se os bancos estiverem envolvidos, meu pai pode estar por
trás disso.”
“Pekka Rollins também tem influência nos bancos”, disse Kaz, e Nina viu a mão
enluvada dele flexionar-se sobre a cabeça de corvo da bengala.
“Eles poderiam estar trabalhando juntos?” ela perguntou.
Jesper esfregou as mãos no rosto. “Todos os Santos e sua tia Eva, esperamos que
não.”
“Não estou descartando nada”, disse Kaz. “Mas nada disso muda o que tem que
acontecer esta noite. Aqui." Ele enfiou a mão em um dos nichos da parede.
“Meus revólveres!” Jesper exclamou, apertando-os contra o peito. "Oh,

olá, suas coisas lindas. Seu sorriso era deslumbrante. “Você os recuperou!”
“O cofre do Cumulus é fácil de quebrar.”
“Obrigado, Kaz. Obrigado."
Qualquer indício do carinho que Kaz demonstrou pelo pai de Jesper desapareceu, tão
fugaz quanto o sonho daqueles campos dourados. “Para que serve um atirador sem
armas?” Kaz perguntou, aparentemente alheio à forma como o sorriso de Jesper
desapareceu. “Você está no vermelho há muito tempo. Nós todos temos. Esta é a noite
em que começamos a pagar nossas dívidas.”
***
Agora a noite havia caído e eles estavam a caminho de fazer exatamente isso, uma lua
crescente olhando para eles como um olho branco e atento. Nina sacudiu as mangas. A
onda de frio havia passado e eles estavam no meio de um verdadeiro final de primavera.
Ou o que se passava por isso em Kerch: o calor húmido e claustrofóbico da boca de um
animal, aliviado apenas por tempestades breves e imprevisíveis. Matthias e Jesper tinham
ido cedo para as docas para se certificarem de que o gondel estava no lugar. Então todos
foram para o ponto de lançamento, deixando Kuwei no Black Veil com Rotty e Specht.
O barco cortou silenciosamente a água. À frente, Nina podia ver o brilho

de luzes guiando-os adiante.
Os revólveres de Jesper estavam na cintura, e tanto ele quanto Matthias carregavam

rifles pendurados nos ombros. Kaz tinha uma pistola no casaco e aquela bengala
demoníaca, e Nina viu Wylan pousar a mão em sua mochila. Estava cheio de explosivos,
bombas instantâneas e sabe-se lá o que mais.
“É melhor estarmos certos sobre tudo isso”, disse Wylan com um suspiro. "Meu pai é
estará pronto.”
“Estou contando com isso”, respondeu Kaz.
Nina deixou seus dedos roçarem no punho da pistola enfiada no bolso de seu leve
casaco de primavera. Ela nunca precisou de uma arma antes, nunca quis carregar uma.
Porque eu era a arma. Mas ela não confiava em si mesma agora. Seu controle sobre
seu poder parecia frágil, como se ela continuasse alcançando algo que estava um pouco
mais distante do que ela pensava. Ela precisava saber que estaria lá esta noite. Ela não
poderia cometer um erro, não quando a vida de Inej dependia disso. Nina sabia que se
ela estivesse em Vellgeluk, a batalha teria sido diferente. Inej nunca teria sido levada se
Nina fosse forte o suficiente para enfrentar os capangas de Van Eck.
E se ela tivesse parem? Ninguém poderia ter ficado contra ela.

Nina balançou a cabeça com firmeza. Se você tivesse parem, você estaria
completamente viciado e a caminho da Reaper's Barge.
Ninguém falou quando chegaram à costa e desembarcaram o mais rápida e
silenciosamente possível. Kaz gesticulou para que eles voltassem para suas posições.
Ele se aproximaria pelo norte, Matthias e Wylan pelo leste. Nina e Jesper seriam
responsáveis pelos guardas na extremidade oeste do perímetro.
Nina flexionou os dedos. Silencie quatro guardas. Isso deveria ser fácil. Algumas
semanas atrás, teria sido. Diminua seus pulsos. Envie-os silenciosamente para a
inconsciência, sem nunca deixar um alarme soar. Mas agora ela se perguntava se era a
umidade ou sua própria transpiração nervosa que fazia com que suas roupas grudassem
tão desconfortavelmente em sua pele.
Cedo demais, ela viu as formas dos dois primeiros guardas em seu posto. Eles se
encostaram no muro baixo de pedra, os rifles apoiados ao lado deles, a conversa
subindo e descendo em um zumbido preguiçoso. Fácil.
“Faça-os dormir”, disse Jesper.

Nina se concentrou nos guardas, deixando seu próprio corpo entrar em sintonia com o
deles, buscando seus batimentos cardíacos, o ritmo acelerado de seu sangue. Foi como
tropeçar às cegas na escuridão. Simplesmente não havia nada lá.
Vagamente, ela estava ciente da sugestão de suas molduras, um traço de conhecimento,
mas isso era tudo. Ela os viu com os olhos, ouviu-os com os ouvidos, mas o resto foi
silêncio. Aquele outro sentido dentro dela, o dom que existia desde que ela conseguia se
lembrar, o coração do poder que tinha sido seu companheiro constante desde que ela era
criança, simplesmente parou de bater. Tudo o que ela conseguia pensar era em parem,
na alegria, na tranquilidade, como se o universo estivesse ao seu alcance.
"O que você está esperando?" disse Jesper.

Alertado por algum som ou simplesmente pela presença deles, um dos guardas olhou
na direção deles, perscrutando as sombras. Ele ergueu o rifle e sinalizou para seu
companheiro segui-lo.
“Eles estão vindo para cá.” As mãos de Jesper foram para suas armas.
Ah, Santos. Se Jesper tivesse que atirar, os outros guardas seriam alertados. O
o alarme seria dado e todo esse esforço poderia ir direto para o inferno.
Nina se concentrou com toda a sua vontade. A fome de parem tomou conta dela,
tremendo por todo o seu corpo, cravando-se em seu crânio com garras determinadas. Ela
ignorou. Um dos guardas vacilou e caiu de joelhos.
“Gillis!” disse o outro guarda. "O que é?" Mas ele não foi tolo o suficiente para abaixar
a arma. “Pare!” ele gritou na direção deles, ainda tentando apoiar o amigo. “Identifiquem-
se.”
“Nina,” Jesper sussurrou furiosamente. "Faça alguma coisa."
Nina cerrou o punho, tentando fechar a laringe do guarda para
impedi-lo de pedir ajuda.
“Identifiquem-se!”
Jesper sacou sua arma. Não não não. Ela não seria a razão pela qual isso deu errado.
Parem deveria matá-la ou deixá-la em paz, e não colocá-la neste purgatório miserável e
impotente. A raiva tomou conta de Nina, limpa, perfeita, concentrando a raiva. Sua mente
estendeu a mão e, de repente, ela conseguiu
alguma coisa, não um corpo, mas alguma coisa. Ela captou um movimento pelo canto do
olho, uma forma indistinta emergindo das sombras – uma nuvem de poeira. Ele disparou em
direção ao guarda permanente. Ele bateu nele como se tentasse afastar um enxame de
mosquitos, mas ele zumbia cada vez mais rápido, um borrão quase invisível. O guarda abriu
a boca para gritar e a nuvem desapareceu. Ele soltou um grunhido e caiu para trás.
Seu compatriota ainda estava se equilibrando, tonto, nos joelhos. Nina e Jesper
avançaram, e Jesper deu ao guarda ajoelhado uma pancada na nuca com a coronha do
revólver. O homem caiu no chão, inconsciente. Cautelosamente, eles examinaram o outro
guarda. Ele ficou deitado com os olhos abertos, olhando para o céu estrelado. Sua boca e
narinas estavam obstruídas com uma poeira branca e fina.
"Você fez isso?" disse Jesper.

Ela tinha? Nina sentiu o gosto da poeira na própria boca. Esse
não deveria ser possível. Um Corporalnik poderia manipular o corpo humano, não a matéria
inorgânica. Este foi o trabalho de um Fabricante – um trabalho poderoso. “Não foi você?”
“Agradeço o voto de confiança, mas isso foi tudo você, linda.”

“Eu não queria matá-lo.” O que ela pretendia fazer? Apenas mantenha-o
quieto. A poeira escorria do canto dos lábios entreabertos em uma linha fina.
“Há mais dois guardas”, disse Jesper. “E já estamos atrasados.”
“Que tal simplesmente batermos na cabeça deles?”

"Sofisticado. Eu gosto disso."
Nina sentiu uma estranha sensação de arrepio por todo o corpo, mas a necessidade de
parem não gritava mais através dela. Eu não queria matá-lo. Não importava. Não poderia
agora. Os guardas estavam caídos e o plano estava em ação.
“Vamos”, ela disse. “Vamos buscar nossa garota.”

7
INEJ
Inej passou uma noite sem dormir no escuro. Quando seu estômago começou a
roncar, ela suspeitou que fosse de manhã, mas ninguém apareceu para tirar a
venda ou lhe oferecer uma bandeja. Parecia que Van Eck não sentia mais
necessidade de mimá-la. Ele tinha visto o medo nela com bastante clareza. Essa
seria a sua vantagem agora, não os olhos Suli de Bajan e as tentativas de gentileza.
Quando o tremor passou, ela lutou até a saída de ar, apenas para descobrir que
ela estava firmemente fechada. Deve ter sido feito enquanto ela estava no teatro.
Ela não ficou surpresa. Ela suspeitava que Van Eck o tivesse deixado desprotegido
só para lhe dar esperança e depois o tivesse roubado.
Eventualmente, sua mente começou a clarear, e enquanto ela permanecia em
silêncio, ela fez um plano. Ela falaria. Havia muitas casas seguras e esconderijos
que os Dregs deixaram de usar porque foram comprometidos ou simplesmente
deixaram de ser convenientes. Ela começaria por aí. Depois, havia os lugares
supostamente seguros que pertenciam a algumas das outras gangues do Barrel.
Ela sabia de um contêiner convertido em Third Harbor que os Liddies usavam
ocasionalmente. Os Razorgulls gostavam de se esconder em um hotel sujo a
apenas algumas ruas do Slat. Eles o chamaram de Jam Tart House porque
de sua cor framboesa desbotada e dos beirais brancos que pareciam decorados com glacê.
Van Eck deveria levar quase uma noite para revistar todos os quartos. Ela iria protelar. Ela
lideraria Van Eck e seus homens por toda parte
Ketterdam procurando por Kaz. Ela nunca foi uma boa atriz, mas foi forçada a contar muitas
mentiras no Menagerie, e certamente passou tempo suficiente com Nina para aprender uma
ou duas coisas.
Quando Bajan finalmente apareceu e tirou a venda, ele tinha seis guardas armados com
ele. Ela não tinha certeza de quanto tempo havia passado, mas suspeitava que o dia inteiro
tivesse passado. O rosto de Bajan parecia pálido e ele teve dificuldade em olhar nos olhos
dela. Ela esperava que ele tivesse ficado acordado a noite toda, o peso de suas palavras
pesando em seu peito. Ele cortou seus tornozelos, mas substituiu as cordas por algemas.
Eles tilintaram fortemente enquanto os guardas a conduziam pelo corredor.
Desta vez, eles a levaram pela porta dos fundos do teatro, passando por cenários planos
e adereços descartados cobertos de poeira, até o palco. As cortinas verdes roídas pelas
traças haviam sido abaixadas, de modo que a cavernosa área de estar e as varandas não
eram mais visíveis. Isolado do resto do teatro, aquecido pelo calor que irradiava das luzes
do palco, o cenário transmitia uma curiosa sensação de intimidade. Parecia menos um
palco do que uma verdadeira sala de cirurgia de um cirurgião. O olhar de Inej tocou o canto
destruído da mesa onde ela estava deitada na noite anterior e então rapidamente se afastou.
Van Eck estava esperando com o guarda de nariz afiado. Inej fez uma promessa
silenciosa. Mesmo que seu plano falhasse, mesmo que ele esmagasse suas pernas, mesmo
que ela nunca mais andasse, ela encontraria uma maneira de retribuir na mesma moeda.
Ela não sabia como, mas conseguiria. Ela sobreviveu demais para deixar Jan Van Eck
destruí-la.
“Você está com medo, senhorita Ghafa?” ele perguntou.
"Sim."
“Tanta honestidade. E você está preparado para me contar o que sabe?

Inej respirou fundo e baixou a cabeça no que esperava ser um
demonstração convincente de relutância. “Sim,” ela sussurrou.
"Prossiga."
“Como posso saber que você não vai pegar a informação e me machucar de qualquer maneira?”
ela perguntou cuidadosamente.
“Se a informação for boa, você não tem nada a temer de mim, senhorita Ghafa. Eu não sou um
bruto. Empreguei os métodos aos quais você está mais acostumado: ameaças, violência. O Barril
treinou você para esperar tal tratamento. Ele parecia Tia Heleen. Por que você me obriga a fazer
essas coisas? Você traz essas punições para si mesma, garota.
"Eu tenho sua palavra, então?" ela perguntou. Foi um absurdo. Van Eck deixou claro exatamente
quanto valia sua palavra quando quebrou o acordo sobre Vellgeluk e tentou matar todos eles.
Mas ele assentiu solenemente. “Você sabe”, ele disse. “O acordo é o acordo.”
“E Kaz nunca deve saber...”
“Claro, claro”, disse ele com alguma impaciência.

Inej pigarreou. “O Blue Paradise é um clube não muito longe do Slat.
Kaz já usou os quartos acima para guardar mercadorias roubadas antes.” Era
verdadeiro. E os quartos ainda deveriam estar vazios. Kaz parou de usar o lugar depois que
descobriu que um dos barmans estava em dívida com os Dime Lions. Ele não queria que ninguém
informasse sobre suas idas e vindas.
"Muito bom. O que mais?"
Inej tocou o lábio inferior. “Um apartamento na Kolstraat. Não me lembro do número. Tem vista
para as entradas dos fundos de algumas tocas no leste
Pauta. Já o usamos para vigilância antes.”
"É assim mesmo? Por favor continue."
“Há um contêiner de transporte—”

“Você sabe de uma coisa, senhorita Ghafa?” Van Eck aproximou-se dela.
Não havia raiva em seu rosto. Ele parecia quase alegre. “Não creio que nenhum desses lugares
sejam pistas reais.”
“Eu não iria...”
“Acho que você pretende me mandar perseguir meu rabo enquanto espera pelo resgate ou
planeja alguma outra tentativa de fuga mal concebida. Mas senhorita Ghafa, você não precisa
esperar. O senhor Brekker está a caminho para resgatá-lo neste exato minuto.”
Ele gesticulou para um dos guardas. “Levante a cortina.”
Inej ouviu o ranger das cordas e, lentamente, as cortinas esfarrapadas subiram. O teatro
estava lotado de guardas alinhados nos corredores, pelo menos trinta, talvez mais, todos
fortemente armados com rifles e porretes, uma demonstração de força avassaladora.
Não, ela pensou, enquanto as palavras de Van Eck eram absorvidas.
“Isso mesmo, senhorita Ghafa”, disse Van Eck. “Seu herói está chegando. O senhor Brekker
gosta de acreditar que é a pessoa mais inteligente de Ketterdam, então pensei em ser indulgente
com ele e deixá-lo ser mais esperto que ele mesmo. Percebi que em vez de esconder você, eu
deveria simplesmente deixar você ser encontrado.”
Inej franziu a testa. Não poderia ser. Não poderia ser. Tinha essa mercadoria, na verdade
enganou Kaz? Ele a usou para fazer isso?
“Tenho enviado Bajan de um lado para outro da Eil Komedie todos os dias. Achei que um
menino Suli seria muito visível e que qualquer tráfego para uma ilha supostamente deserta seria
alvo de observação. Até esta noite, eu não tinha certeza se Brekker iria morder; Eu estava
ficando cada vez mais ansioso. Mas ele fez.
No início da noite, dois membros de sua equipe foram vistos nas docas preparando um gondel
para ser lançado: aquele grande Fjerdan e o garoto Zemeni. Eu não os interceptei. Assim como
você, eles são meros peões. Kuwei é o prêmio, e seu senhor Brekker finalmente vai me dar o
que devo.”
“Se você tivesse nos tratado de maneira justa, você já teria Kuwei”, disse ela.
“Arriscamos nossas vidas para tirá-lo da Corte do Gelo. Arriscamos tudo.
Você deveria ter honrado sua palavra.
“Um patriota teria se oferecido para libertar Kuwei sem a promessa de recompensa.”
“Um patriota? Seu esquema para jurda parem trará o caos a Kerch.”
“Os mercados são resilientes. Kerch resistirá. Pode até ser fortalecido pelas mudanças que
virão. Mas você e sua turma podem não se sair tão bem. Como você acha que os parasitas do
Barril se sairão quando estivermos em guerra?
Quando os homens honestos não têm dinheiro para desperdiçar e colocam suas mentes no
trabalho em vez do vício?
Inej sentiu seu lábio se curvar. “Os ratos do canal têm uma maneira de sobreviver, não
importa o quanto você tente nos eliminar.”
Ele sorriu. “A maioria dos seus amigos não sobreviverá esta noite.”
Ela pensou em Jesper, Nina e Matthias, o doce Wylan que merecia muito mais do que essa
imundície como pai. Não se tratava apenas de vencer para Van Eck. Foi pessoal. "Você nos
odeia."
“Francamente, você tem pouco interesse para mim – um acrobata ou dançarino ou o que
quer que você fosse antes de se tornar uma praga nesta cidade. Mas confesso que Kaz Brekker
me ofende. Vil, cruel, amoral. Ele alimenta corrupção com corrupção. Uma mente tão notável
poderia ter sido muito útil.
Ele poderia ter governado esta cidade, construído algo, criado lucro que teria beneficiado a
todos. Em vez disso, ele suga o trabalho de homens melhores.”
“Homens melhores? Como você?"
“Dói ouvir isso, mas é verdade. Quando eu deixar este mundo, o maior império marítimo
alguma vez conhecido permanecerá, um motor de riqueza, um tributo a Ghezen e um sinal do
seu favor. Quem se lembrará de uma garota como você, senhorita Ghafa? O que você e Kaz
Brekker deixarão para trás senão cadáveres para serem queimados na Barcaça do Ceifador?
Um grito veio de fora do teatro e um silêncio repentino caiu quando os guardas se viraram
em direção às portas de entrada.
Van Eck consultou o relógio. “Meia-noite em ponto. Brekker tem um talento especial
para o dramático.”
Ela ouviu outro grito, depois um breve estrondo de tiros. Seis guardas atrás dela, algemas a
seus pés. O desamparo surgiu para sufocá-la. Kaz e os outros estavam prestes a cair em uma
armadilha e ela não tinha como avisá-los.
“Achei melhor não deixar o perímetro completamente desprotegido”, disse Van Eck. “Não
gostaríamos de tornar as coisas muito fáceis e entregar o jogo.”
“Ele nunca lhe dirá onde Kuwei está.”
O sorriso de Van Eck foi indulgente. “Eu só me pergunto o que será mais eficaz: torturar o
senhor Brekker ou fazer com que ele observe enquanto eu torturo você.”
Ele se inclinou, sua voz conspiratória. “Posso dizer que a primeira coisa que farei é tirar essas
luvas e quebrar cada um dos dedos do ladrão.”
Inej pensou nas mãos pálidas e malandras de Kaz, na corda brilhante de tecido cicatricial
que corria por cima da articulação do dedo direito. Van Eck poderia quebrar todos os dedos e ambos
das pernas de Kaz e ele nunca diria uma palavra, mas se seus homens tirassem as luvas
de Kaz? Inej ainda não entendia por que ele precisava deles ou por que desmaiara na
carroça da prisão a caminho da Corte do Gelo, mas ela sabia que Kaz não suportava o
toque de pele contra pele. Quanto desta fraqueza poderia
ele se esconde? Com que rapidez Van Eck localizaria sua vulnerabilidade e a exploraria?
Quanto tempo até Kaz se desfazer? Ela não aguentou. Ela estava feliz por não saber onde
Kuwei estava. Ela iria quebrar antes de Kaz.
Botas ecoavam pelo corredor, um estrondo de passos. Inej avançou e abriu a boca para
gritar de advertência, mas a mão de um guarda apertou seus lábios com força enquanto ela
lutava em seus braços.
A porta se abriu. Trinta guardas ergueram trinta rifles e trinta gatilhos engatilhados. O
garoto na porta recuou, o rosto branco, os cachos castanhos em forma de saca-rolhas
desarrumados. Ele usava a libré Van Eck em vermelho e dourado.
“Eu... senhor Van Eck”, ele ofegou, com as mãos erguidas em defesa.
“Afastem-se”, Van Eck ordenou aos guardas. "O que é?"
O menino engoliu em seco. “Senhor, a casa do lago. Eles se aproximaram da água.”
Van Eck levantou-se, derrubando a cadeira. “Alys—”

“Eles a levaram há uma hora.”
Alis. A linda esposa grávida de Jan Van Eck. Inej sentiu a esperança brilhar, mas ela
reprimiu-o, com medo de acreditar.
“Eles mataram um dos guardas e deixaram os outros amarrados na despensa”, disse o
menino continuou sem fôlego. “Havia um bilhete sobre a mesa.”
“Traga-o aqui”, gritou Van Eck. O menino caminhou pelo corredor e Van
Eck arrancou o bilhete de sua mão.
“O que isso … o que diz?” perguntou Bajan. Sua voz era
trêmulo. Talvez Inej estivesse certa sobre Alys e o professor de música.
Van Eck deu-lhe um tapa com as costas da mão. “Se eu descobrir que você sabia alguma coisa sobre isso...”
“Eu não fiz isso!” Bajan chorou. “Eu não sabia de nada. Eu segui suas ordens ao pé da
letra!
Van Eck amassou o bilhete com a mão fechada, mas não antes de Inej distinguir
as palavras na caligrafia irregular e inconfundível de Kaz: Meio-dia amanhã.
Goedmedbridge. Com suas facas.
“A nota estava pesada com isso.” O menino enfiou a mão no bolso e tirou um
alfinete de gravata – um rubi grosso cercado por folhas douradas de louro. Kaz o
roubou de Van Eck quando eles foram contratados para o trabalho na Corte do Gelo.
Inej não teve a oportunidade de cercá-la antes de saírem de Ketterdam. De alguma
forma, Kaz deve ter conseguido pegá-lo novamente.
— Brekker — rosnou Van Eck, com a voz tensa de raiva.
Inej não pôde evitar. Ela começou a rir.
Van Eck deu-lhe um tapa forte. Ele agarrou sua túnica e a sacudiu, fazendo seus
ossos tremerem. “Brekker acha que ainda estamos jogando, não é? Ela é minha
esposa. Ela carrega meu herdeiro.
Inej riu ainda mais, todos os horrores da semana passada saindo de seu peito
em estrondos vertiginosos. Ela não tinha certeza se poderia ter parado se quisesse.
“E você foi tolo o suficiente para contar tudo isso a Kaz em Vellgeluk.”
“Devo pedir a Franke que pegue o martelo e mostre o quanto estou falando sério?”
“Senhor Van Eck”, implorou Bajan.

Mas Inej não tinha mais medo desse homem. Antes que Van Eck pudesse
respirar novamente, ela bateu a testa para cima, quebrando seu nariz.
Ele gritou e a soltou enquanto o sangue jorrava sobre seu belo terno de mercher.
Instantaneamente, seus guardas estavam sobre ela, puxando-a para trás.
“Seu desgraçado”, disse Van Eck, segurando um lenço com monograma no rosto.
“Sua putinha. Eu mesmo vou dar um martelo em suas duas pernas
—”
“Vá em frente, Van Eck, me ameace. Diga-me todas as pequenas coisas que
sou. Se você encostar um dedo em mim, Kaz Brekker cortará o bebê da barriga da
sua linda esposa e pendurará seu corpo na sacada do Mercado. Palavras feias, um
discurso que picou sua consciência, mas Van Eck merecia as imagens que ela
plantou em sua mente. Embora ela não acreditasse que Kaz faria tal coisa, ela se
sentia grata por cada coisa desagradável e cruel que Mãos Sujas tinha feito para ganhar dinheiro.
sua reputação — uma reputação que assombraria Van Eck a cada segundo até que sua
esposa voltasse.
“Fique em silêncio”, ele gritou, com saliva voando de sua boca.

“Você acha que ele não vai?” Inej provocou. Ela podia sentir o calor no rosto onde a
mão dele a atingira, podia ver o martelo ainda pousado na mão do guarda. Van Eck lhe
dera medo e ela ficou feliz em devolvê-lo. “Vil, implacável, amoral. Não foi por isso que você
contratou Kaz?
Porque ele faz coisas que ninguém mais ousa? Vá em frente, Van Eck. Quebre minhas
pernas e veja o que acontece. Desafie-o.
Ela realmente acreditava que um produto poderia superar Kaz Brekker? Kaz iria libertá-
la e então eles mostrariam a esse homem exatamente o que as prostitutas e os ratos do
canal podiam fazer.
“Console-se”, disse ela enquanto Van Eck agarrava o canto irregular da mesa para se
apoiar. “Homens ainda melhores podem ser superados.”
8
MATIAS
Matthias estaria expiando os erros que cometeu nesta vida e na próxima, mas
sempre acreditou que, apesar de seus crimes e falhas, havia um núcleo de
decência dentro dele que nunca poderia ser violado. E, no entanto, ele tinha
certeza de que, se tivesse que passar mais uma hora com Alys Van Eck, poderia
matá-la só para ter um pouco de silêncio.
O cerco à casa do lago ocorreu com uma precisão que Matthias não pôde
deixar de admirar. Apenas três dias depois de Inej ter sido capturada, Rotty
alertou Kaz sobre as luzes que apareceram em Eil Komedie e sobre o fato de
barcos terem sido vistos indo e vindo para lá em horários estranhos, muitas vezes
carregando um jovem Suli. Ele foi rapidamente identificado como Adem Bajan,
um professor de música contratado por Van Eck nos últimos seis meses.
Aparentemente, ele se juntou à família Van Eck depois que Wylan saiu de casa,
mas Wylan não ficou surpreso por seu pai ter conseguido instrução musical profissional para Al
"Ela é boa?" perguntou Jesper.
Wylan hesitou e depois disse: “Ela está muito entusiasmada”.
Foi fácil supor que Inej estava sendo mantida em Eil.
Komedie e Nina queriam ir atrás dela imediatamente.
“Ele não a levou para fora da cidade”, ela disse, as bochechas brilhando pela primeira
vez desde que ela saiu de sua batalha com Parem. “É óbvio que ele a está mantendo lá.”
Mas Kaz simplesmente olhou para longe com aquele olhar estranho.
seu rosto e disse: "Muito óbvio."
“Kaz—”
“Você gostaria de cem kruges?”

“Qual é o problema?”
"Exatamente. Van Eck está facilitando demais. Ele está nos tratando como alvos. Mas
ele não nasceu em Barrel, e não somos um bando de idiotas prontos para pular na primeira
isca brilhante que ele mostrar. Van Eck quer que pensemos que ela está naquela ilha.
Talvez ela esteja. Mas ele terá muito poder de fogo esperando por nós também, talvez até
alguns Grishas usando parem.”
“Sempre acerte onde o alvo não está olhando”, Wylan murmurou.
“Doce Ghezen”, disse Jesper. “Você foi completamente corrompido.”
Kaz bateu com a bengala em forma de cabeça de corvo nas lajes do chão da tumba.
“Você sabe qual é o problema de Van Eck?”
"Sem honra?" disse Matias.
“Habilidades parentais podres?” disse Nina.
“Recuo da linha do cabelo?” ofereceu Jesper.
“Não”, disse Kaz. “Muito a perder. E ele nos deu um mapa do que roubar primeiro.”
Ele se levantou e começou a traçar os planos para sequestrar Alys. Em vez de tentar
resgatar Inej como Van Eck esperava, eles forçariam Van Eck a trocá-la por sua esposa
grávida. O primeiro truque foi encontrá-la. Van Eck não era tolo. Kaz suspeitava que ele
havia tirado Alys da cidade assim que fez o falso acordo com eles, e as investigações
iniciais apoiaram isso. Van Eck não mantinha a esposa num armazém, numa fábrica ou
num edifício industrial, e ela não estava em nenhum dos hotéis que ele possuía, nem na
casa de campo de Van Eck, nem nas suas duas quintas perto de Elsmeer. Era possível
que ele a tivesse levado para alguma fazenda ou propriedade.
através do Mar Verdadeiro, mas Kaz duvidava que ele tivesse colocado a mulher que carregava seu
herdeiro em uma cansativa viagem marítima.
“Van Eck deve estar mantendo as propriedades fora dos registros”, dissera Kaz.
“Provavelmente renda também.”
Jesper franziu a testa. “Não pagar seus impostos não é… um Não sei,
sacrilégio? Achei que ele queria servir Ghezen.”
“Ghezen e Kerch não são a mesma coisa”, disse Wylan.
É claro que descobrir essas propriedades secretas significou obter acesso ao
escritório de Cornelis Smeet e outra série de fraudes. Matthias odiava a desonestidade
de tudo isso, mas não podia negar o valor da informação que obtiveram. Graças aos
arquivos de Smeet, Kaz localizou a casa do lago, uma bela propriedade a dezesseis
quilômetros ao sul da cidade, fácil de defender, confortavelmente decorada e listada
sob o nome de Hendriks.
Sempre acerte onde o alvo não está olhando. Era um pensamento sensato,
Matthias podia admitir – um pensamento militar, na verdade. Quando você estava
desarmado e em número menor, você procurava os alvos menos defendidos. Van Eck
esperava uma tentativa de resgate de Inej, então foi aí que ele concentrou suas forças.
E Kaz encorajou isso, dizendo a Matthias e Jesper para serem tão visíveis quanto
possível quando trouxessem um gondel para um dos ancoradouros privados em Fifth
Harbor. Às onze badaladas, Rotty e Specht deixaram Kuwei em Black Veil e, vestidos
com capas pesadas para esconder o rosto, lançaram o barco, fazendo um tremendo
espetáculo de gritos para supostos compatriotas que saíam de outros ancoradouros -
a maioria deles turistas confusos que estavam não sei por que homens estranhos
gritavam com eles de um gondel.
Matthias precisou de tudo para não discutir quando Kaz juntou Nina e Jesper no
ataque à casa do lago, apesar de saber que a parceria fazia sentido. Eles precisavam
eliminar os guardas silenciosamente para evitar que alguém desse o alarme ou
entrasse em pânico. O treinamento de combate de Matthias tornou isso possível,
assim como as habilidades Grisha de Nina, então eles foram separados. Jesper e
Wylan tinham talentos mais barulhentos, então entrariam na briga apenas como último
recurso. Além disso, Matthias sabia que se começasse a perseguir Nina em missões
como uma espécie de cão de guarda, ela colocaria as mãos naqueles
quadris gloriosos e demonstra seu conhecimento de palavrões em vários idiomas diferentes.

Ainda assim, ele era o único, além talvez de Kuwei, que sabia o quanto ela havia sofrido
desde que retornaram da Corte do Gelo. Foi difícil vê-la partir.
Eles se aproximaram do outro lado do lago e fizeram um trabalho rápido com os poucos
guardas no perímetro. A maioria das vilas ao longo da costa estava vazia, pois era muito
cedo para que o tempo estivesse suficientemente quente.
Mas havia luzes acesas nas janelas da casa dos Van Eck — ou melhor, da casa dos
Hendriks. A propriedade pertencia à família da mãe de Wylan há gerações, antes mesmo
de Van Eck colocar os pés pela porta.
Quase não pareceu uma invasão; um dos guardas estava realmente cochilando no
gazebo. Matthias não percebeu que houve uma vítima até que a contagem dos guardas
diminuísse, mas não houve tempo para questionar Nina e Jesper sobre o que havia
acontecido de errado. Eles amarraram os guardas restantes, conduziram-nos junto com o
restante da equipe para a despensa e depois subiram as escadas até o segundo andar
usando as máscaras do Komedie Brute. Eles pararam do lado de fora da sala de música,
onde Alys estava precariamente empoleirada no banco de um pianoforte. Embora
esperassem encontrá-la dormindo, ela estava trabalhando em alguma peça musical.
“Santos, que barulho é esse?” Nina sussurrou.

“Acho que é 'Fique quieto, pequena abelha'”, disse Wylan por trás do
máscara e chifres de seu conjunto Grey Imp. “Mas é difícil dizer.”
Quando eles entraram na sala de música, o terrier de pêlo sedoso a seus pés teve o
bom senso de rosnar, mas a pobre e bonita Alys grávida tinha acabado de tirar os olhos da
partitura e disse: “Isso é uma peça?”
“Sim, amor”, disse Jesper gentilmente, “e você é a estrela.”
Eles a vestiram com um casaco quente e depois a conduziram para fora de casa e para
dentro do barco que a esperava. Ela tinha sido tão dócil que Nina ficou preocupada. “Talvez
ela não esteja recebendo sangue suficiente no cérebro?” ela murmurou para Matthias.
Matthias não tinha certeza de como explicar o comportamento de Alys. Ele se lembrou de sua
mãe confundindo as coisas mais simples quando estava grávida de sua irmãzinha. Ela caminhou
desde a casinha até a aldeia antes de perceber que estava calçando as botas com os pés errados.
Mas, no meio do caminho de volta para a cidade, quando Nina amarrou as mãos de Alys e
amarrou uma venda sobre seus olhos, prendendo-a firmemente às tranças elegantes enroladas no
topo de sua cabeça, a realidade de sua situação deve ter começado a ser absorvida. fungar,
limpando o nariz escorrendo na manga de veludo. A fungadela tornou-se uma espécie de respiração
profunda e instável, e quando conseguiram acomodar Alys confortavelmente no túmulo e até
encontraram uma pequena almofada para os pés, ela soltou um longo gemido.
“Eu quero ir para cá”, ela chorou. “Eu quero meu cachorro.”
A partir daí o choro não parou. Kaz finalmente ergueu as mãos em frustração e todos saíram
da tumba para tentar encontrar um pouco de silêncio.
“As mulheres grávidas são sempre assim?” Nina gemeu.

Matthias olhou para dentro do casco de pedra. “Somente os sequestrados.”
“Não consigo me ouvir pensando”, disse ela.
“Talvez se tirássemos a venda?” Wylan sugeriu. “Poderíamos usar nossas máscaras
Komedie Brute.”
Kaz balançou a cabeça. “Não podemos arriscar que ela traga Van Eck de volta para cá.”
“Ela vai ficar doente”, disse Matthias.
“Estamos no meio de um trabalho”, disse Kaz. “Há muita coisa que precisa acontecer
antes do intercâmbio de amanhã. Alguém encontre uma maneira de calá-la, ou eu o farei.
— Ela é uma garota assustada... — protestou Wylan.

“Eu não pedi uma descrição.”
Mas Wylan continuou. “Kaz, me prometa que você não vai...”
“Antes de terminar essa frase, quero que você pense sobre o que é
prometa de mim os custos e o que você está disposto a pagar por isso.
“Não é culpa dela que os pais a tenham empurrado para um casamento com meu pai.”
“Alys não está aqui porque ela fez algo errado. Ela está aqui porque é uma vantagem.”
“Ela é apenas uma garota grávida...”

“Engravidar não é realmente um talento especial. Pergunte a qualquer garota infeliz do
Barril.
“Inej não iria querer—”

No espaço de um instante, Kaz empurrou Wylan contra a parede da tumba com o
antebraço, a ponta de corvo da bengala presa sob a mandíbula de Wylan.
“Conte-me meu negócio novamente.” Wylan engoliu em seco e entreabriu os lábios. “Faça
isso”, disse Kaz. “E vou cortar a língua da sua cabeça e dar para o primeiro gato de rua que
encontrar.”
“Kaz...” Jesper disse cautelosamente. Kaz o ignorou.
Os lábios de Wylan se achataram numa linha fina e teimosa. O menino realmente não
sabia o que era bom para ele. Matthias se perguntou se teria que tentar interceder em nome
de Wylan, mas Kaz o libertou. “Alguém enfie uma rolha naquela garota antes que eu volte”,
disse ele, e caminhou para o cemitério.
Matthias revirou os olhos para o céu. Todos esses lunáticos precisavam de seis meses
sólidos no campo de treinamento e possivelmente de uma boa surra.
“É melhor não mencionar Inej”, disse Jesper enquanto Wylan sacudia a poeira.
“Você sabe, se quiser continuar a viver.”
Wylan balançou a cabeça. “Mas isso não é tudo sobre Inej?”
“Não, é tudo uma questão de grande plano, lembra?” Nina disse com uma bufada.
“Tirar Inej de Van Eck é apenas a primeira fase.”
Eles voltaram para a tumba. À luz da lanterna, Matthias percebeu que a cor de Nina estava
boa. Talvez a distração causada pelo arrombamento na casa do lago tenha sido positiva,
embora ele não pudesse ignorar o fato de que um guarda havia morrido durante uma missão
que não deveria ter contagem de corpos.
Alys havia se acalmado e estava sentada com as mãos cruzadas sobre a barriga, soltando
pequenos soluços infelizes. Ela fez uma tentativa sem brilho de remover a venda, mas Nina
foi esperta com os nós. Matias
olhou para Kuwei, que estava sentado à sua frente na mesa. O menino Shu apenas encolheu os
ombros.
Nina sentou-se ao lado de Alys. "Você gostaria de um pouco de chá?"
"Com mel?" Alys perguntou.
“Eu, ah... Acho que temos açúcar?
“Só gosto de chá com mel e limão.”
Nina parecia que poderia dizer a Alys exatamente onde ela poderia colocar mel e limão, então
Matthias disse apressadamente: — Você gostaria de um biscoito de chocolate?
“Ah, eu adoro chocolate!”
Os olhos de Nina se estreitaram. “Não me lembro de ter dito que você poderia doar meus
biscoitos.”
“É por uma boa causa”, disse Matthias, recuperando a lata. Ele comprou os biscoitos na esperança de
fazer Nina comer mais. “Além disso, você mal tocou neles.”
“Estou guardando para mais tarde”, disse Nina fungando. “E você não deveria
me cruze quando se trata de doces.
Jesper assentiu. “Ela é como um dragão acumulador de sobremesas.”

A cabeça de Alys girou para a direita e para a esquerda atrás da venda. “Vocês todos parecem
tão jovens”, disse ela. "Onde estão seus pais?" Wylan e Jesper começaram a rir. "Porque é que isso
é engraçado?"
“Não é”, disse Nina de forma tranquilizadora. “Eles estão apenas sendo idiotas.”
“Ei, agora,” disse Jesper. “Não somos nós que estamos vasculhando seu estoque de biscoitos.”
“Eu não deixo ninguém entrar no meu estoque de biscoitos”, disse Nina com uma piscadela.
“Ela certamente não,” Matthias resmungou, em algum lugar entre encantado por ver Nina de volta
a si e com ciúmes porque Jesper era quem a fazia sorrir. Ele precisava mergulhar a cabeça em um
balde. Ele estava se comportando como um idiota obcecado.
“Então,” Jesper disse, jogando um braço em volta do ombro de Alys. “Conte-nos sobre seu
enteado.”
"Por que?" Alys perguntou. "Você vai sequestrá-lo também?"
Jesper zombou: “Duvido. Ouvi dizer que ele tem doze tipos de problemas para se manter
por perto.
Wylan cruzou os braços. “Ouvi dizer que ele é talentoso e incompreendido.”

Alys franziu a testa. “Eu posso entendê-lo perfeitamente bem. Ele não murmura nem
nada. Na verdade, ele se parece um pouco com você. Wylan se encolheu quando Jesper se
dobrou de tanto rir. “E sim, ele é muito talentoso. Ele está estudando música em Belendt.”
“Mas como ele é?” Jesper perguntou. “Algum medo secreto que ele confidenciou? Ruim
hábitos? Paixões mal concebidas?
Wylan empurrou a lata de biscoitos para Alys. “Coma outro biscoito.”

“Ela teve três!” protestou Nina.
“Wylan sempre foi legal com meus pássaros. Sinto falta dos meus pássaros. E Rufo. Eu quero
para ir hoooom. E então ela estava chorando novamente.
Nina jogou a cabeça na mesa, derrotada. "Bom trabalho. Achei que poderíamos ter um
momento de silêncio. Sacrifiquei meus biscoitos por nada.”
“Nenhum de vocês já encontrou uma mulher grávida antes?”

Matias resmungou. Ele se lembrava bem do desconforto e do humor de sua mãe, embora
suspeitasse que o comportamento de Alys não devia nada à criança que ela carregava. Ele
rasgou uma tira de um dos cobertores esfarrapados no canto. “Aqui”, ele disse a Jesper.
“Mergulhe isso em água para que possamos fazer uma compressa fria.” Ele se agachou e
disse a Alys: “Vou tirar seus sapatos”.
"Por que?" ela disse.

“Porque seus pés estão inchados e você ficará aliviado ao esfregá-los.”
“Ah, isso é interessante”, disse Nina.

“Não tenha ideias.”
“Tarde demais”, disse ela, mexendo os dedos dos pés.
Matthias tirou os sapatos de Alys e disse: “Você não foi sequestrado.

Você está apenas sendo detido por um breve período. Amanhã à tarde você estará
casa com seu cachorro e seus pássaros. Você sabe que ninguém vai te machucar, certo?
"Eu não tenho certeza."
“Bem, você não pode me ver, mas sou a pessoa mais importante aqui e prometo que ninguém vai te
machucar.” Mesmo enquanto pronunciava essas palavras, Matthias sabia que poderia estar mentindo. Alys
estava atualmente tendo seus pés esfregados e uma toalha fria colocada em sua testa em um poço cheio
de algumas das víboras mais mortíferas que deslizavam pelas ruas desta cidade ilegítima. “Agora”, disse
ele, “é muito importante que você mantenha a calma para não ficar doente. O que ajuda a animá-lo?
"EU … Gosto de passear à beira do lago.”
“Tudo bem, talvez possamos dar um passeio mais tarde. O que mais?"
“Gosto de arrumar meu cabelo.”
Matthias lançou um olhar significativo para Nina.
Ela fez uma careta. “Por que você acha que eu sei arrumar o cabelo?”
"Porque o seu sempre parece tão bom."
“Espere”, disse Jesper. "Ele está sendo charmoso?" Ele olhou para Matthias.
“Como sabemos que este não é um impostor?”
“Talvez alguém possa arrumar seu cabelo”, disse Nina de má vontade.
"Algo mais?" perguntou Matias.
“Eu gosto de cantar”, disse Alys.
Wylan balançou a cabeça freneticamente, murmurando: Não, não, não.
“Devo cantar?” Alys perguntou esperançosa. “Bajan diz que sou bom o suficiente
estar no palco.”
“Talvez devêssemos guardar isso para mais tarde...” sugeriu Jesper.
O lábio inferior de Alys começou a tremer como um prato prestes a quebrar.
“Cante”, Matthias deixou escapar, “com certeza, cante”.
E então começou o verdadeiro pesadelo.
Não que Alys fosse tão ruim, ela simplesmente nunca parava. Ela cantou entre mordidas de comida. Ela
cantou enquanto caminhava pelos túmulos. Ela cantava atrás de um arbusto quando precisava se aliviar.
Quando ela finalmente cochilou, ela cantarolou enquanto dormia.

“Talvez esse fosse o plano de Van Eck o tempo todo”, disse Kaz, taciturno, quando eles se
reuniram novamente do lado de fora da tumba.
“Para nos deixar loucos?” disse Nina. "Está funcionando."
Jesper fechou os olhos e gemeu. "Diabólico."
Kaz consultou seu relógio de bolso. “Nina e Matthias deveriam ir, de qualquer maneira. Se
você se posicionar cedo, poderá dormir algumas horas.”
Eles tinham que ter cuidado ao entrar e sair da ilha, então não podiam esperar até o amanhecer
para assumir seus postos.
“Você encontrará as máscaras e capas no peleiro”, continuou Kaz. “Procure o texugo
dourado na placa. Chegue o mais perto possível da tampa antes de começar a distribuí-los e
depois siga para o sul. Não fique muito tempo no mesmo lugar. Não quero que você chame
muita atenção dos chefes.”
Kaz encontrou cada um de seus olhares. “Todos precisam estar na posição final antes do meio-
dia. Wylan no chão. Matthias no telhado do Emporium Komedie. Jesper estará à sua frente na
cobertura do Ammbers Hotel.
Nina, você estará no terceiro andar do hotel. O quarto tem uma varanda com vista para
Goedmedbridge. Certifique-se de que suas linhas de visão estejam desobstruídas. Quero você
de olho em Van Eck desde o primeiro momento. Ele estará planejando algo e precisamos estar
prontos.”
Matthias viu Nina lançar um olhar furtivo para Jesper, mas tudo o que ela disse foi: “Não
há pessoas de luto”.
“Sem funerais”, responderam eles.

Nina dirigiu-se para onde o barco a remo estava atracado. Kaz e Wylan voltaram para dentro
da tumba, mas antes que Jesper pudesse desaparecer lá dentro, Matthias bloqueou seu
caminho.
“O que aconteceu na casa do lago?”
"O que você quer dizer?"
"Eu vi o olhar que ela acabou de lançar para você."
Jesper se mexeu inquieto. "Por que você não pergunta a ela?"

“Porque Nina vai alegar que está bem até que esteja sofrendo demais para
formar as palavras.”
Jesper levou as mãos aos revólveres. “Tudo o que vou dizer é ser
cuidadoso. Ela não é... exatamente ela mesma.
"O que isso significa? O que aconteceu na casa dos Hendriks?

“Tivemos alguns problemas”, admitiu Jesper.
“Um homem morreu.”
“Homens morrem o tempo todo em Ketterdam. Apenas fique alerta. Ela pode precisar
de apoio.
Jesper disparou pela porta e Matthias soltou um grunhido de frustração. Ele correu para
alcançar Nina, repassando mentalmente o aviso de Jesper, mas não disse nada quando
ela entrou no barco e ele os lançou no canal.
A coisa mais inteligente que ele fez desde que retornaram da Corte do Gelo foi dar a
Kaz o parem restante. Não foi uma decisão fácil. Ele nunca tinha certeza de quão
profundo era o poço dentro de Kaz, onde localizar os limites do que ele faria ou não.
Mas Nina não tinha controle sobre Kaz, e quando ela se deitou na cama de Matthias na
noite do trabalho no Smeet, ele teve certeza de ter feito a escolha certa porque, Djel
sabia, Matthias estava pronto para lhe dar qualquer coisa. ela queria se simplesmente
continuasse beijando-o.
Ela o acordou do sonho que o atormentava desde a Corte do Gelo. Num momento
ele estava vagando no frio, cego por causa da neve, lobos uivando ao longe, e no
momento seguinte ele estava acordado, Nina ao lado dele, todo calor e suavidade. Ele
pensou novamente no que ela lhe dissera no navio, quando estivera nas piores garras
do parem.
Você consegue pensar por si mesmo? Sou apenas mais uma causa para você seguir.
Primeiro foi Jarl Brum e agora sou eu. Não quero o seu maldito juramento.
Ele não achava que ela quis dizer isso, mas as palavras o assombraram. Como
drüskelle, ele serviu a uma causa corrupta. Ele podia ver isso agora. Mas ele tinha um
caminho, uma nação. Ele sabia quem ele era e o que o mundo iria pedir dele. Agora ele
não tinha certeza de nada além de sua fé em Djel e da promessa que fizera a Nina. Fui
feito para proteger você. Somente na morte serei afastado deste juramento. Ele
simplesmente substituiu uma causa por outra? Foi ele
refugiando-se em seus sentimentos por Nina porque tinha medo de escolher um futuro para si?
Matthias decidiu remar. Seus destinos não seriam resolvidos esta noite, e eles tinham muito
que fazer antes do amanhecer. Além disso, gostava do ritmo dos canais à noite, dos postes de
iluminação refletidos na água, do silêncio, da sensação de passar sem ser visto pelo mundo
adormecido, de vislumbrar uma luz numa janela, de alguém se levantar inquieto da cama para
fechar uma cortina ou olhe para a cidade. Eles tentavam ir e vir de Black Veil o mínimo possível
durante o dia, então foi assim que ele conheceu Ketterdam.
Uma noite, ele avistou uma mulher com um vestido de noite adornado com joias na penteadeira,
soltando os cabelos. Um homem – seu marido, Matthias presumiu – havia se colocado atrás
dela e assumido a tarefa, e ela virou o rosto para ele e sorriu. Matthias não conseguia identificar
a dor que sentiu naquele momento. Ele era um soldado. Nina também. Eles não foram feitos
para essas cenas domésticas. Mas ele invejou aquelas pessoas e sua facilidade. Sua casa
confortável, seu conforto um com o outro.
Ele sabia que perguntava a Nina com muita frequência, mas quando desembarcaram perto do Leste
Stave, Matthias não conseguiu evitar de dizer: “Como você se sente?”

“Muito bem”, disse ela com desdém, ajustando o véu. Ela estava vestida com o traje azul
brilhante da Noiva Perdida, o mesmo traje que ela usava na noite em que ela e os outros
membros dos Dregs apareceram em sua cela. “Diga-me, drüskelle, você já esteve realmente
nesta parte do Barril?”
“Não tive muitas oportunidades de passear enquanto estava em Hellgate,”

disse Matias. “E eu não teria vindo aqui de qualquer maneira.”
"Claro que não. Tanta gente se divertindo em um só lugar pode ter
chocou você até o Fjerdano.
“Nina”, disse Matthias calmamente enquanto se dirigiam ao peleteiro. Ele não queria forçar,
mas precisava saber. “Quando fomos atrás de Smeet, você usou peruca e cosméticos. Por que
você não se adaptou?
Ela encolheu os ombros. “Foi mais fácil e rápido.”
Matthias ficou em silêncio, sem saber se deveria pressioná-la ainda mais.
Eles passaram por uma loja de queijos e Nina suspirou. “Como posso passar por uma janela
cheia de rodas de queijo e não sentir nada? Eu nem me conheço mais.” Ela fez uma pausa e
disse: “Tentei me adaptar.
Algo parece errado. Diferente. Eu só consegui controlar as olheiras e isso exigiu todo o meu
foco.”
“Mas você nunca foi um alfaiate talentoso.”
“Boas maneiras, Fjerdan.”
“Nina.”
“Isso foi diferente. Não foi apenas desafiador, foi doloroso. É difícil de explicar."
“E quanto aos comportamentos atraentes?” Matias perguntou. “Do jeito que você fez na
Corte do Gelo quando usou o parem.”
“Acho que não é mais possível.”
"Você tentou?"
"Não exatamente."
“Experimente em mim.”
“Matthias, temos trabalho a fazer.”

"Tente."
“Não vou ficar mexendo na sua cabeça quando não sabemos o que pode acontecer.”
“Nina—”
“Tudo bem”, ela disse exasperada. "Venha aqui."

Eles estavam quase chegando a East Stave e a multidão de foliões havia aumentado. Nina
o puxou para um beco entre dois prédios. Ela levantou a máscara e o véu; então, lentamente,
ela colocou uma mão em cada lado do rosto dele. Os dedos dela deslizaram em seu cabelo e o
foco de Matthias foi quebrado.
Parecia que ela o estava tocando em todos os lugares.
Ela olhou nos olhos dele. "Bem?"
“Não sinto nada”, disse ele. Sua voz soava embaraçosamente rouca.
Ela arqueou uma sobrancelha. "Nada?"

“O que você tentou me obrigar a fazer?”
"Estou tentando obrigar você a me beijar."

“Isso é tolice.”
"Por que é que?"

“Porque eu sempre quero beijar você”, ele admitiu.
"Então como é que você nunca faz isso?"
“Nina, você acabou de passar por uma provação terrível...”
"Eu fiz. Isso é verdade. Você sabe o que ajudaria? Muitos beijos. Nós
não estivemos sozinhos desde que estávamos a bordo do Ferolind.”
“Você quer dizer quando você quase morreu?” disse Matias. Alguém tinha que
lembre-se da gravidade desta situação.
“Prefiro pensar nos bons momentos. Como quando você segurou meu cabelo como eu estava
vomitando em um balde.”
“Pare de tentar me fazer rir.”
“Mas eu gosto da sua risada.”
“Nina, não é hora de flertar.”
“Eu preciso pegar você desprevenido, caso contrário você estará muito ocupado protegendo
mim e me perguntando se estou bem.
“É errado se preocupar?”
“Não, é errado me tratar como se eu pudesse desmoronar a qualquer momento. Não estou
tão bem nem tão frágil.” Ela empurrou a máscara para baixo sem muita delicadeza, puxou o véu
de volta no lugar e passou por ele, saindo do beco, atravessando a rua até uma loja com um
texugo dourado na porta.
Ele seguiu. Ele sabia que tinha dito a coisa errada, mas não tinha ideia
qual era a coisa certa. Uma sineta tocou quando eles entraram na loja.
“Como este lugar pode estar aberto nessas horas?” ele murmurou. "Quem quer
comprar um casaco na calada da noite?”
“Turistas.”
E, de fato, algumas pessoas folheavam as pilhas de peles e peles.

Matthias seguiu Nina até o balcão.
“Estamos atendendo um pedido”, disse Nina ao balconista de óculos.

"O nome?"
“Judit Coenen.”
“Ah!” — disse o balconista, consultando um livro-razão. “Lince dourado e urso preto, pagos
integralmente. Um momento." Ele desapareceu na sala dos fundos e saiu um minuto depois,
lutando sob o peso de dois enormes pacotes embrulhados em papel pardo e amarrados com
barbante. “Você precisa de ajuda para fazer isso...”
"Estamos bem." Matthias levantou os pacotes com pouco esforço. As pessoas
desta cidade precisava de mais ar fresco e exercício.
“Mas pode chover. Pelo menos deixe-me...
“Estamos bem”, rosnou Matthias, e o balconista deu um passo para trás.
“Ignore-o”, disse Nina. “Ele precisa de uma soneca. Muito obrigado pela sua ajuda.”
O balconista sorriu fracamente e eles seguiram seu caminho.

“Você sabe que é péssimo nisso, certo?” Nina perguntou quando eles estavam
a rua e entrando na East Stave.
“Em mentiras e enganos?”
“Em ser educado.”
Matias considerou. “Eu não queria ser rude.”
“Apenas deixe-me falar.”

“Nina—”
“Nenhum nome daqui em diante.”
Ela estava irritada com ele. Ele podia ouvir isso na voz dela, e não achava que fosse porque
tivesse sido rude com o balconista. Eles pararam apenas para que Matthias pudesse trocar sua
fantasia de Louco por um dos muitos conjuntos de Mister Crimson dobrados nos pacotes do
peleteiro.
Matthias não tinha certeza se o balconista sabia o que estava enfiado na caixa marrom.
embrulho de papel, se as fantasias tivessem sido feitas na loja ou se o Texugo Dourado fosse
apenas uma espécie de ponto de entrega. Kaz tinha conexões misteriosas em toda Ketterdam,
e só ele sabia a verdade sobre o funcionamento delas.
Assim que Matthias encontrou uma capa vermelha grande o suficiente e colocou a máscara
laqueada vermelha e branca sobre o rosto, Nina entregou-lhe um saco de moedas de prata.
Matthias balançou o saco uma vez na palma da mão e as moedas deram um alegre
tinir. “Eles não são reais, são?”
"Claro que não. Mas ninguém sabe se as moedas são reais. Isso faz parte
da diversão. Vamos praticar."
"Prática?"
“Mãe, pai, paguem o aluguel!” Nina disse com uma voz cantante.
Matthias olhou para ela. “É possível que você esteja com febre?”
Nina colocou o véu na cabeça para que ele pudesse experimentar toda a força de seu
olhar. “É da Komedie Brute. Quando Mister Crimson sobe ao palco, o público grita...”
“Mãe, pai, paguem o aluguel”, finalizou Matthias.

"Exatamente. Aí você diz: ‘Não posso, querido, o dinheiro acabou’ e joga um punhado
de moedas na multidão.”
"Por que?"
“A mesma razão pela qual todos sibilam para o Louco e jogam flores para a Rainha
Escaravelho. É tradição. Os turistas nem sempre entendem, mas os Kerch sim. Então, esta
noite, se alguém gritar: 'Mãe, pai, paguem o aluguel...'”
“Não posso, querido, o dinheiro acabou”, entoou Matthias sombriamente, lançando
um punhado de moedas no ar.
“Você tem que fazer isso com mais entusiasmo”, insistiu Nina. “É para ser divertido.”
“Eu me sinto um tolo.”
“É bom sentir-se tolo às vezes, Fjerdan.”

“Você só diz isso porque não tem vergonha.”
Para sua surpresa, em vez de responder de forma contundente, ela ficou em silêncio e
assim permaneceu até que eles assumiram sua primeira posição em frente a uma casa de
jogos no Lid, juntando-se aos músicos e artistas de rua, a apenas algumas portas do Club
Cumulus. Então foi como se alguém tivesse acionado um interruptor em Nina.
“Venham, venham todos para o Crimson Cutlass!” ela declarou. “Você aí, senhor. Você
é muito magro para o seu próprio bem. O que você acharia de um pouco de comida grátis
e uma garrafa de vinho? E você, senhorita, agora parece que sabe se divertir um pouco...
Nina atraiu turistas um por um como se tivesse nascido para isso, oferecendo
comida e bebida de graça e distribuindo fantasias e panfletos. Quando um dos
seguranças do salão de jogos apareceu para ver o que eles estavam fazendo, eles
seguiram em frente, indo para o sul e para o oeste, continuando a distribuir as duzentas
fantasias e máscaras que Kaz havia adquirido. Quando as pessoas perguntaram do
que se tratava, Nina afirmou que era uma promoção para uma nova sala de jogos
chamada Crimson Cutlass.
Como Nina havia previsto, ocasionalmente alguém avistava a fantasia de Matthias
e gritava: “Mãe, pai, paguem o aluguel!”
Obedientemente, Matthias respondeu, fazendo o possível para parecer alegre. Se
os turistas e foliões acharam o seu desempenho deficiente, ninguém o disse,
possivelmente distraído pelas chuvas de moedas de prata.
Quando chegaram a West Stave, as pilhas de fantasias haviam desaparecido e o
sol estava nascendo. Ele captou um breve clarão vindo do telhado do Hotel Ambers:
Jesper sinalizando com seu espelho.
Matthias acompanhou Nina até o quarto reservado para Judit Coenen, no terceiro
andar do hotel. Exatamente como Kaz havia dito, a varanda tinha uma vista perfeita da
vasta extensão de Goedmedbridge e das águas de West Stave, cercada em ambos os
lados por hotéis e casas de lazer.
"O que isso significa?" Matias perguntou. “Goedmedbridge?”
“Boa ponte inaugural.”
"Por que isso é chamado assim?"
Nina encostou-se na porta e disse: “Bem, a história é que quando uma mulher
descobriu que seu marido havia se apaixonado por uma garota de West Stave e
planejava deixá-la, ela foi até a ponte e, em vez de viver sem ele. , se jogou no canal.”
“Por causa de um homem com tão pouca honra?”
“Você nunca ficaria tentado? Todas as frutas e polpa de West Stave antes de você?
“Você se jogaria de uma ponte por um homem que fosse?”

“Eu não me jogaria de uma ponte pelo rei de Ravka.”
“É uma história terrível”, disse Matthias.
“Duvido que seja verdade. É exatamente o que acontece quando você deixa os homens nomearem
as pontes.”
“Você deveria descansar”, disse ele. “Eu posso te acordar quando chegar a hora.”
“Não estou cansado e não preciso que me digam como fazer meu trabalho.”
"Voce esta brava."
“Ou disse como me sinto. Vá para o seu posto, Matthias. Você também está parecendo um pouco
esfarrapado com essas bordas douradas.
Sua voz estava fria, sua coluna reta. A lembrança do sonho veio até ele com tanta força
que ele quase podia sentir o vento cortante, a neve açoitando seu rosto em rajadas
pungentes. Sua garganta queimou, arranhada enquanto ele gritava o nome de Nina. Ele
queria dizer a ela para ter cuidado. Ele queria perguntar a ela o que
estava errado.
“Não há pessoas de luto”, ele murmurou.
“Nada de funerais”, ela respondeu, com os olhos fixos na ponte.
Matthias saiu silenciosamente, desceu as escadas e atravessou o canal através da ampla extensão
de Goedmedbridge. Ele olhou para a varanda do Hotel Ammbers, mas não viu sinal de Nina. Isso foi
bom. Se ele não pudesse vê-la da ponte, Van Eck também não conseguiria. Alguns degraus de pedra
levaram-no até um cais onde um vendedor de flores colocava sua barcaça cheia de flores no lugar, sob
a luz rosada da manhã. Matthias trocou uma breve palavra com o homem enquanto ele cuidava de suas
tulipas e narcisos, notando as marcas que Wylan havia feito com giz acima da linha d'água em ambos
os lados do canal. Eles estavam prontos.
Subiu as escadas do Emporium Komedie, cercado por todos os lados por máscaras, véus e capas
brilhantes. Cada andar tinha um tema diferente, oferecendo fantasias de todos os tipos. Ele ficou
horrorizado ao ver uma prateleira de fantasias de drüskelle . Ainda assim, era um bom lugar para evitar
ser notado.
Ele correu até o telhado e sinalizou para Jesper com seu espelho. Eles estavam todos em posição
agora. Pouco antes do meio-dia, Wylan descia para esperar no café à beira do canal, que sempre atraía
um grupo barulhento de artistas de rua — músicos, mímicos, malabaristas — em busca de dinheiro para
turistas. Por enquanto, o menino estava deitado de lado, escondido sob a saliência de pedra do telhado
e cochilando.
levemente. O rifle de Matthias estava embrulhado em oleado ao lado de Wylan, e ele soltou uma
série de fogos de artifício, com os estopins enrolados como caudas de ratos.
Matthias recostou-se na saliência e fechou os olhos, flutuando dentro e fora da consciência.
Ele estava acostumado a esses longos períodos com pouco sono desde o tempo que passou
com o drüskelle. Ele acordaria quando precisasse.
Mas agora ele marchava através do gelo, o vento uivando em seus ouvidos. Até os Ravkans
tinham um nome para esse vento, Gruzeburya, o bruto, um vento assassino. Veio do norte, uma
tempestade que engoliu tudo em seu caminho. Os soldados morreram a poucos passos das
suas tendas, perdidos na brancura, os seus gritos de socorro consumidos pelo frio sem rosto.
Nina estava lá fora. Ele sabia disso e não tinha como alcançá-la. Ele gritou o nome dela repetidas
vezes, sentindo os pés ficarem dormentes nas botas, o gelo escorrendo pelas roupas. Ele se
esforçou para ouvir uma resposta, mas seus ouvidos estavam cheios do rugido da tempestade
e em algum lugar, ao longe, do uivo dos lobos. Ela morreria no gelo.
Ela morreria sozinha e seria culpa dele.
Ele acordou, ofegante. O sol estava alto no céu. Wylan estava acima dele, sacudindo-o
suavemente. "Está quase na hora." Matthias assentiu e levantou-se, girando os ombros, sentindo
o ar quente da primavera de Ketterdam ao seu redor. Parecia estranho em seus pulmões. "Você
está bem?" Wylan perguntou timidamente, mas aparentemente o olhar furioso de Matthias foi
resposta suficiente. “Você é ótimo”, disse Wylan, e desceu correndo as escadas.
Matthias consultou o relógio barato de latão que Kaz comprou para ele.
Quase doze sinos. Ele esperava que Nina tivesse descansado mais facilmente do que ele. Ele
mostrou o espelho uma vez na varanda dela e sentiu uma onda de alívio quando uma luz
brilhante brilhou de volta para ele. Ele sinalizou para Jesper e depois se inclinou no parapeito do
telhado para esperar.
Matthias sabia que Kaz havia escolhido West Stave por seu anonimato e por suas multidões.
Seus habitantes já haviam começado a acordar novamente depois das festas da noite anterior.
Os criados que atendiam às necessidades das diversas casas faziam as compras, aceitando
carregamentos de vinho e frutas para as atividades da noite seguinte. Turistas que acabavam de
chegar à cidade passeavam pelos dois lados do canal, apontando para o elaborado
placas decoradas que marcavam cada casa, algumas famosas, outras notórias. Ele podia
ver uma rosa de muitas pétalas esculpida em ferro forjado branco e dourada com prata. A
Casa da Rosa Branca. Nina trabalhava lá há quase um ano. Ele nunca a questionou sobre
o tempo que passou lá. Ele não tinha direito.
Ela ficou na cidade para ajudá-lo e poderia fazer o que quisesse. E ainda assim ele não
conseguiu evitar imaginá-la ali, as curvas de seu corpo expostas, olhos verdes de pálpebras
pesadas, pétalas de cor creme presas nas ondas escuras de seu cabelo. Havia noites em
que ele a imaginava chamando-o para mais perto, outras em que era outra pessoa que ela
recebia no escuro, e ele ficava acordado, imaginando se seria o ciúme ou o desejo o que o
enlouqueceu primeiro. Ele desviou os olhos da placa e tirou um copo comprido do bolso,
forçando-se a examinar o resto da pauta.
Poucos minutos antes do meio-dia, Matthias avistou Kaz avançando do oeste, sua forma
escura como uma mancha se movendo no meio da multidão, sua bengala acompanhando
seu andar irregular. A multidão parecia se separar ao seu redor, talvez sentindo o propósito
que o motivava. Isso lembrou Matthias dos aldeões fazendo sinais no ar para afastar os
maus espíritos. Alys Van Eck caminhava ao lado dele. A venda dela havia sido removida e,
através do óculos longo, Matthias podia ver os lábios dela se movendo. Doce Djel, ela
ainda está cantando? A julgar pela expressão azeda no rosto de Kaz, era uma possibilidade
distinta.
Do outro lado da ponte, Matthias viu Van Eck aproximar-se. Ele se mantinha rígido, a
postura ereta, os braços mantidos firmes contra o corpo, como se temesse que o ar rico em
pecado do Barril manchasse seu traje.
Kaz foi claro: eliminar Van Eck era o último recurso. Eles não queriam matar um membro
do Conselho Mercante, não em plena luz do dia, na frente de testemunhas.
“Não seria mais limpo?” Jesper perguntou. "Um ataque cardíaco? Uma febre cerebral?
Matthias teria preferido uma morte honesta, uma batalha aberta. Mas não era assim que as
coisas aconteciam em Ketterdam.
“Ele não pode sofrer se estiver morto”, Kaz disse, e esse foi o fim de tudo.
isto. O demjin não admitia discussão.
Van Eck veio cercado por guardas vestidos com as librés vermelhas e douradas de sua
casa. Suas cabeças giraram para a esquerda e para a direita, observando o ambiente, em
busca de ameaças. Pelo jeito dos casacos, Matthias percebeu que estavam todos armados.
Mas ali, rodeado por três enormes guardas, estava uma pequena figura encapuzada. Inej.
Matthias ficou surpreso com a gratidão que o inundou. Embora ele conhecesse a pequena
Suli há pouco tempo, ele admirou sua coragem desde o início. E ela salvou suas vidas várias
vezes, colocando-se em risco ao fazê-lo. Ele questionou muitas de suas escolhas, mas
nunca seu compromisso de vê-la libertada de Van Eck. Ele só queria que ela se separasse
de Kaz Brekker. A garota merecia coisa melhor. Então, novamente, talvez Nina merecesse
algo melhor do que Matthias.
Ambas as partes chegaram à ponte. Kaz e Alys avançaram. Van Eck

sinalizou para os guardas que seguravam Inej.
Matias olhou para cima. Do outro telhado, o espelho de Jesper piscava freneticamente.
Matthias examinou a área ao redor da ponte, mas não conseguiu ver o que deixou Jesper tão
em pânico. Ele espiou através do vidro comprido, apontando-o para as ruas labirínticas que
fluíam de ambos os lados da Stave. A retirada de Kaz parecia clara. Mas quando Matthias
olhou para além de Van Eck, para leste, o seu coração encheu-se de pavor. As ruas estavam
pontilhadas de aglomerados roxos, todos eles se movendo em direção à Stave. Stadwatch.
Foi apenas uma coincidência ou algo que Van Eck planejou? Certamente ele não gostaria de
arriscar que as autoridades municipais descobrissem o que ele estava fazendo? Os Fjerdans
poderiam estar envolvidos? E se eles viessem prender Van Eck e Kaz?
Matthias mostrou o espelho duas vezes para Nina. Do ponto de vista mais baixo, ela não
veria o relógio até que fosse tarde demais. Novamente ele sentiu o golpe frio do vento,
ouviu sua voz chamando o nome dela, sentiu seu terror aumentar quando nenhuma resposta
veio. Ela vai ficar bem, ele disse a si mesmo. Ela é uma guerreira. Mas o aviso de Jesper
chegou aos seus ouvidos. Tome cuidado. Ela não é exatamente ela mesma. Ele esperava
que Kaz estivesse pronto. Ele esperava que Nina fosse mais forte do que parecia. Ele esperava que o
os planos que traçaram eram suficientes, que o objetivo de Jesper era verdadeiro, que os cálculos
de Wylan estavam corretos. O problema estava chegando para todos eles.
Matthias pegou seu rifle.
9
KAZ
O primeiro pensamento de Kaz quando avistou Van Eck caminhando em direção a

Goedmedbridge foi: Este homem nunca deveria jogar cartas. A segunda foi que alguém
quebrou o nariz do comerciante. Estava torto e inchado, um círculo escuro de hematomas
se formando sob um dos olhos. Kaz suspeitava que um médico universitário tivesse tratado
o pior dos danos, mas sem um Grisha Healer, havia um limite para o que você poderia fazer
para esconder uma ruptura como essa.
Van Eck tentava manter a expressão neutra, mas se esforçava tanto para parecer
impassível que sua testa alta brilhava de suor. Seus ombros estavam rígidos e seu peito se
projetava para a frente, como se alguém tivesse amarrado uma corda em seu esterno e o
puxado para cima. Ele caminhou até Goedmedbridge em passo majestoso, cercado por
guardas uniformizados em vermelho e dourado — isso surpreendeu Kaz. Ele achava que
Van Eck preferiria entrar no Barrel com o mínimo de pompa possível. Ele revirou essa nova
informação em sua mente.
Era perigoso ignorar os detalhes. Nenhum homem gostava de aparecer e, apesar de

todas as suas tentativas de um passeio digno, a vaidade de Van Eck teve de ser ferida. Um
comerciante se orgulhava de seu senso comercial, sua capacidade de
traçar estratégias, para manipular homens e mercados. Ele estaria tentando se recuperar
depois de ter sua mão forçada por um bandido humilde de Barrel.
Kaz passou os olhos pelos guardas uma vez, brevemente, em busca de Inej.
Ela estava encapuzada, quase invisível entre os homens que Van Eck trouxera, mas ele
teria reconhecido aquela postura afiada em qualquer lugar. E se houvesse a tentação de
esticar o pescoço, olhar mais de perto, para ter certeza de que ela estava ilesa? Ele poderia
reconhecê-lo, deixá-lo de lado. Ele não iria quebrar seu foco.
Por um breve momento, Kaz e Van Eck avaliaram-se do outro lado da ponte. Kaz não
pôde deixar de se lembrar de quando eles se enfrentaram dessa maneira, sete dias atrás.
Ele havia pensado muito sobre aquela reunião. Tarde da noite, quando o trabalho do dia
terminava, ele ficava acordado, analisando cada momento. Repetidamente, Kaz pensou
naqueles segundos cruciais em que deixou sua atenção se voltar para Inej, em vez de
manter os olhos em Van Eck. Não era um erro que ele pudesse cometer novamente.
Aquele garoto traiu sua fraqueza com um único olhar, cedeu a guerra por causa de uma
única batalha e colocou Inej – todos eles – em perigo. Ele era um animal ferido que
precisava ser sacrificado. E Kaz fez isso de bom grado, sufocando-o sem parar para se
arrepender. O Kaz que restou viu apenas o trabalho: Libertar Inej. Faça Van Eck pagar. O
resto era barulho inútil.
Ele também havia pensado nos erros de Van Eck em Vellgeluk. O comerciante foi
estúpido o suficiente para alardear o fato de que seu precioso herdeiro estava cozinhando
no ventre de sua nova esposa – a jovem Alys Van Eck, com seu cabelo branco como leite
e mãos de bolinho. Ele foi instigado pelo orgulho, mas também por seu ódio por Wylan, seu
desejo de tirar seu filho dos livros como se fosse um empreendimento comercial fracassado.
Kaz e Van Eck trocaram um breve aceno de cabeça. Kaz manteve a mão enluvada no
ombro de Alys. Ele duvidava que ela tentasse fugir, mas quem sabia que ideias estavam
rondando a cabeça da garota? Então Van Eck sinalizou para seus homens trazerem Inej
para frente, e Kaz e Alys começaram a atravessar a ponte. Num piscar de olhos, Kaz
percebeu o andar estranho de Inej, a maneira como ela mantinha os braços atrás das
costas. Eles amarraram suas mãos e algemaram seus tornozelos.
Uma precaução razoável, disse a si mesmo. Eu teria feito a mesma coisa. Mas ele sentiu
aquela pedra dentro dele, raspando nos lugares ocos, pronta para explodir em raiva. Ele
pensou novamente em simplesmente matar Van Eck. Paciência, ele lembrou a si mesmo.
Ele praticou cedo e com frequência. A paciência colocaria todos os seus inimigos de joelhos
com o tempo. Paciência e o dinheiro que ele pretendia tirar dessa escória de mercadorias.
“Você acha que ele é bonito?” Alys perguntou.

"O que?" Kaz disse, sem ter certeza de ter ouvido corretamente. Ela estava
cantarolando e cantando desde o mercado, onde Kaz havia tirado a venda, e ele estava
fazendo o possível para desligá-la.
“Algo aconteceu com o nariz de Jan”, disse Alys.
“Suspeito que ele pegou um caso grave de Wraith.”
Alys franziu o nariz pequeno, considerando. “Acho que Jan seria bonito se não
fosse tão velho.”
“Para sua sorte, vivemos em um mundo onde os homens podem compensar a
idade sendo ricos.”
“Seria bom se ele fosse jovem e rico.”
“Por que parar aí? Que tal jovem, rico e real? Por que se contentar com uma
mercadoria quando você poderia ter um príncipe?
“Suponho que sim”, disse Alys. “Mas é o dinheiro que é importante. Eu nunca
realmente entendi o sentido dos príncipes.
Bem, ninguém jamais duvidaria que essa garota nasceu e foi criada em Kerch.
"Alys, estou chocado ao descobrir que você e estou de acordo."
Kaz monitorou a periferia da ponte à medida que se aproximavam do centro, mantendo
um olhar atento sobre os guardas de Van Eck, notando as portas abertas da varanda do
terceiro andar do Hotel Ammbers, a barcaça de flores estacionada abaixo do lado oeste da
ponte. como era todas as manhãs. Ele presumiu que Van Eck teria pessoas posicionadas
nos prédios ao redor, assim como ele fez. Mas nenhum deles teria permissão para acertar
um tiro mortal. Sem dúvida, Van Eck adoraria vê-lo flutuando de bruços em um canal, mas
Kaz poderia levar Van Eck até Kuwei, e esse conhecimento deveria impedi-lo de levar um
tiro no crânio.
Eles pararam a uns bons dez passos de distância. Alys tentou dar um passo à frente, mas Kaz
segurou-a firmemente no lugar.
“Você disse que estava me trazendo para Jan”, ela objetou.

“E aqui está você”, disse Kaz. “Agora fique quieto.”
“Janeiro!” ela gritou bruscamente. "Sou eu!"
“Eu sei, minha querida”, disse Van Eck calmamente, com o olhar fixo em Kaz. Ele
baixou a voz. “Isso não acabou, Brekker. Eu quero Kuwei Yul-Bo.”
“Estamos aqui para nos repetir? Você quer o segredo para jurda parem, e eu quero meu dinheiro.
O acordo é o acordo.”
“Não tenho trinta milhões de kruges para me desfazer.”

“Isso não é uma vergonha? Tenho certeza que outra pessoa sabe.”
“E você teve alguma sorte em conseguir um novo comprador?”
“Não se preocupe por minha causa, merch. O mercado fornecerá.

Você quer sua esposa de volta ou eu arrastei a pobre Alys aqui por nada?
“Só um momento”, disse Van Eck. “Alys, como vamos nomear a criança?”
“Muito bom”, disse Kaz. Sua equipe passou Wylan por Kuwei Yul-Bo em Vellgeluk, e Van Eck foi
enganado. Agora o comerciante queria a confirmação de que ele estava realmente conseguindo sua
esposa e não uma garota com um rosto radicalmente adaptado e uma barriga falsa. “Parece que um
cachorro velho pode aprender um truque novo. Além de rolar.
Van Eck o ignorou. “Alys”, ele repetiu, “que nome estamos dando à criança?”
"O bebê?" respondeu Alys confusa. “Jan, se for um menino. Plumje se for uma menina.
“Concordamos que Plumje é o nome que você vai dar ao seu novo periquito.”
O lábio de Alys se projetou. “Eu nunca concordei.”
“Ah, acho que Plumje é um nome adorável para uma menina”, disse Kaz. “Satisfeito,
mercadoria?"
"Venha", disse Van Eck, conduzindo Alys para frente enquanto sinalizava para o guarda
segurando Inej para libertá-la.
Quando Inej passou por Van Eck, ela virou o rosto para ele e murmurou
algo. Os lábios de Van Eck se contraíram.

Inej avançou, de alguma forma graciosa, mesmo com os braços amarrados atrás dela e
algemas em volta dos tornozelos. Dez pés. Cinco pés. Van Eck
abraçou Alys enquanto ela soltava uma série de perguntas e conversas. Três pés.
O olhar de Inej estava firme. Ela estava mais magra. Seus lábios estavam rachados. Mas apesar
dos longos dias em cativeiro, o sol refletiu o brilho escuro de seu cabelo sob o capuz. Dois pés. E
então ela estava diante dele. Eles ainda precisavam sair da ponte. Van Eck não os deixaria ir tão
facilmente.
“Suas facas?” ele perguntou.
“Eles estão guardados dentro do meu casaco.”
Van Eck libertou Alys e ela estava sendo levada por seus guardas.
Aqueles uniformes vermelhos e dourados ainda incomodavam Kaz. Algo estava errado.
“Vamos sair daqui”, disse ele, com uma faca de ostra nas mãos para cuidar dela.
cordas.
“Senhor Brekker”, disse Van Eck. Kaz ouviu a excitação na voz de Van Eck e congelou.
Talvez o homem fosse melhor em blefar do que imaginava. “Você me deu sua palavra, Kaz
Brekker!” Van Eck gritou em tom teatral. Todos ao alcance da voz na Stave se viraram para olhar.
“Você jurou que devolveria minha esposa e filho para mim! Onde você está mantendo Wylan?
E então Kaz os viu — uma maré roxa movendo-se em direção à ponte,

stadwatch inundando a Stave, rifles erguidos, porretes em punho.
Kaz ergueu uma sobrancelha. A mercadoria finalmente estava tornando tudo interessante.
“Sele a ponte!” um deles gritou. Kaz olhou para seu

ombro e vi mais oficiais de guarda bloqueando sua retirada.
Van Eck sorriu. “Vamos jogar de verdade agora, senhor Brekker? O
poder da minha cidade contra o seu bando de bandidos?”
Kaz não se preocupou em responder. Ele empurrou o ombro de Inej e ela se virou, oferecendo
os pulsos para que ele pudesse cortar suas amarras. Ele jogou a faca no ar, confiando que ela a
pegaria enquanto se ajoelhava para lidar com as algemas, as picaretas já deslizando entre os
dedos. Kaz ouviu o barulho de botas se aproximando, sentiu Inej se curvar para trás sobre sua
forma ajoelhada e ouviu um barulho suave, depois o som de um corpo caindo. A fechadura deu
sob os dedos de Kaz e as algemas se libertaram. Ele se levantou, virou-se e viu um oficial de guarda
caído, a haste da faca de ostras projetando-se entre os olhos, e mais uniformes roxos correndo em direção
a eles, vindos de todas as direções.
Ele ergueu a bengala para sinalizar para Jesper.
“Barco de flores do lado oeste”, disse ele a Inej. Bastou isso - ela pulou no parapeito da ponte e
desapareceu pela lateral sem um segundo
adivinhar.
O primeiro conjunto de fogos de artifício explodiu no alto, com uma cor pálida à luz do meio-dia.
O plano estava em ação.
Kaz puxou um pedaço de corda de escalada de dentro do bolso e prendeu-o no corrimão. Ele prendeu
a ponta da bengala na grade ao lado, ergueu-se e saltou para o lado, com seu impulso levando-o acima
do canal. A corda ficou esticada e ele fez um arco de volta em direção à ponte como um pêndulo, caindo
no convés da barcaça de flores ao lado de Inej.
Dois barcos de guarda já avançavam rapidamente em direção a eles enquanto mais oficiais desciam
correndo as rampas em direção ao canal. Kaz não sabia o que Van Eck tentaria — certamente não
esperava que ele incluísse o stadwatch —, mas tinha certeza de que Van Eck tentaria bloquear todas as
rotas de fuga. Outra série de estrondos soou e rajadas rosa e verdes explodiram no céu acima da Stave.
Os turistas aplaudiram. Eles não pareceram notar que duas das explosões vieram do canal e abriram
buracos na proa de um dos barcos de guarda , fazendo com que os homens corressem para as laterais e
entrassem no canal enquanto a embarcação afundava. Muito bem, Wylan. Ele ganhou tempo para eles
— e fez isso sem deixar os espectadores na Stave em pânico. Kaz queria que a multidão estivesse de
muito bom humor.
Ele jogou um monte de gerânios selvagens no canal, apesar dos protestos do vendedor de flores, e
pegou as roupas que Matthias havia escondido lá naquela manhã. Ele colocou a capa vermelha em volta
dos ombros de Inej em uma chuva de pétalas e flores enquanto ela continuava a amarrar as facas. Ela
pareceu quase tão assustada quanto a vendedora de flores.

"O que?" ele perguntou enquanto jogava para ela uma máscara de Mister Crimson que combinava
seu próprio.
“Essas eram as flores favoritas da minha mãe.”

“É bom saber que Van Eck não curou você do sentimento.”
“É bom estar de volta, Kaz.”
“É bom ter você de volta, Wraith.”
"Preparar?"
“Espere”, disse ele, ouvindo. Os fogos de artifício cessaram e um momento depois ele
ouviu o som que estava esperando, o tilintar musical das moedas caindo na calçada,
seguido pelos gritos de alegria da multidão.
“Agora”, ele disse.
Eles agarraram a corda e ele deu um puxão forte. Com um zumbido agudo, a corda se
retraiu, puxando-os para cima em uma explosão de velocidade. Eles estavam de volta à
ponte em instantes, mas a cena que os esperava era decididamente diferente daquela da
qual haviam escapado menos de dois minutos antes.
West Stave estava um caos. Os Mister Crimsons estavam por toda parte, cinquenta,
sessenta, setenta deles com máscaras e capas vermelhas, jogando moedas para o alto
enquanto turistas e moradores locais empurravam e empurravam, rindo e gritando,
rastejando sobre as mãos e joelhos, completamente alheios aos oficiais da guarda que
tentavam passar por eles.
“Mãe, pai, paguem o aluguel!” gritou uma multidão de meninas do
porta da Íris Azul.
“Não posso, minha querida, o dinheiro está gasto!” os Mister Crimsons responderam em
coro e jogaram outra nuvem de moedas no ar, fazendo a multidão gritar de alegria delirante.
"Limpe o caminho!" gritou o capitão da guarda.

Um dos policiais tentou desmascarar um Mister Crimson parado perto de um poste de luz, e a multidão
começou a vaiar. Kaz e Inej mergulharam no redemoinho de capas vermelhas e pessoas lutando por moedas.
À sua esquerda, ele ouviu Inej rir por trás da máscara. Ele nunca a tinha ouvido rir daquele jeito, vertiginosa e
selvagem.
De repente, um estrondo profundo e estrondoso sacudiu a pauta. As pessoas

tombavam, agarravam-se umas às outras, às paredes, ao que estivesse mais próximo.
Kaz quase perdeu o equilíbrio e se endireitou com a bengala.
Quando ele olhou para cima, foi como tentar espiar através de um véu grosso.
A fumaça pairava pesadamente no ar. Os ouvidos de Kaz estavam zumbindo. Como se
viesse de uma grande distância, ele ouviu gritos de medo, gritos de terror. Uma mulher
passou correndo por ele, com o rosto e o cabelo cobertos de poeira e gesso como um
fantasma de pantomima, com as mãos tapando os ouvidos. Havia sangue escorrendo por
baixo das palmas das mãos. Um buraco enorme foi aberto na fachada da Casa da Rosa Branca.
Ele viu Inej levantar a máscara e puxou-a de volta para o rosto. Ele balançou sua
cabeça. Algo estava errado. Ele havia planejado um motim amigável, não um desastre em
massa, e Wylan não era do tipo que calcula mal tão gravemente.
Alguém mais tinha vindo causar problemas em West Stave, alguém que não se importava
de causar mais do que um pequeno dano.
Tudo o que Kaz sabia era que havia investido muito tempo e dinheiro para recuperar
seu Wraith. Ele com certeza não iria perdê-la novamente.
Ele tocou brevemente no ombro de Inej. Esse era todo o sinal de que precisavam.
Ele correu para o beco mais próximo. Ele não precisou olhar para saber que ela estava ao
seu lado, silenciosa e segura. Ela poderia tê-lo ultrapassado em um instante, mas eles
correram juntos, igualando-se passo a passo.
10
JESPER
Agora, esse era o tipo de caos de Jesper.

Jesper tinha dois empregos, um antes da troca de reféns e outro depois.
Enquanto Inej estava na posse de Van Eck, Nina era a primeira linha de defesa caso os guardas
tentassem removê-la da ponte ou alguém a ameaçasse.
Jesper deveria manter Van Eck na mira do rifle - sem tiros mortais, mas se o cara começasse a
brandir uma arma, Jesper teria permissão para deixá-lo sem o uso de um braço. Ou dois.
“Van Eck vai fazer alguma coisa”, disse Kaz em Black Veil, “e vai ser uma bagunça, porque
ele tem menos de doze horas para planejar”.
“Bom”, disse Jesper.

“Ruim”, disse Kaz. “Quanto mais complicado é um plano, mais pessoas ele
tem que envolver, quanto mais as pessoas falam, mais maneiras isso pode dar errado.”
“É uma lei de sistemas”, murmurou Wylan. “Você cria salvaguardas para falhas, mas algo nas salvaguardas
acaba causando uma falha imprevista.”

“A jogada de Van Eck não será elegante, mas será imprevisível, por isso
precisamos estar preparados.”
“Como nos preparamos para o imprevisível?” Wylan perguntou.
“Ampliamos nossas opções. Mantemos abertas todas as vias de fuga possíveis.
Telhados, ruas e becos, cursos de água. Não há nenhuma chance de Van Eck nos
deixar sair daquela ponte.
Jesper viu problemas surgindo quando avistou os grupos de guardas se dirigindo
para a ponte. Poderia ser apenas um desabafo. Isso acontecia uma ou duas vezes
por ano nos Staves, a forma do Conselho Mercante mostrar aos jogadores,
procuradores e artistas que, independentemente de quanto dinheiro injetassem nos
cofres da cidade, o governo ainda estava no comando.
Ele sinalizou para Matthias e esperou. Kaz foi claro: “Van Eck não agirá até que
tenha Alys de volta e fora de perigo. É aí que precisamos nos manter atentos.”
E com certeza, depois que Alys e Inej trocaram de lugar, algum tipo de confusão
começou na ponte. O dedo no gatilho de Jesper coçou, mas sua segunda tarefa
também foi simples: observar Kaz em busca do sinal.
Segundos depois, a bengala de Kaz disparou no ar e ele e Inej foram arremessados
por cima do parapeito da ponte. Jesper riscou um fósforo e um, dois, três, quatro,
cinco dos foguetes que Wylan havia preparado estavam gritando em direção ao céu,
explodindo em explosões coloridas. O último foi um brilho rosa.
Cloreto de estrôncio, Wylan lhe dissera, trabalhando em sua coleção de fogos de
artifício e explosivos, bombas de luz, gorgulhos e tudo o mais que fosse necessário.
No escuro, fica vermelho.
As coisas são sempre mais interessantes no escuro, respondera Jesper. Ele
não foi capaz de evitar. Na verdade, se o merchling iria oferecer esse tipo de
oportunidade, ele tinha o dever de aproveitá-las.
A primeira leva de fogos de artifício foi um sinal para os Mister Crimsons que Nina
e Matthias haviam recrutado na noite anterior — ou bem cedo naquela manhã —
oferecendo comida e vinho de graça a qualquer um que fosse a Goedmedbridge
quando os fogos de artifício explodissem, logo depois do meio-dia. Tudo uma grande
promoção para o inexistente Crimson Cutlass. Sabendo que apenas uma fração das pessoas
realmente apareceram, eles doaram mais de duzentas fantasias e sacos de moedas falsas.
“Se conseguirmos cinquenta, será o suficiente”, disse Kaz.
Nunca subestime o desejo do público de conseguir algo por nada.
Jesper calculou que devia haver pelo menos cem Mister Crimsons inundando a ponte e a
Stave, cantando o canto que acompanhava sua entrada em qualquer uma das peças da
Komedie Brute, jogando moedas para o alto.
Às vezes as moedas eram reais. Era por isso que ele era o favorito do público. As pessoas
riam, giravam umas nas outras, pegando moedas, perseguindo os Mister Crimsons
enquanto a guarda tentava em vão manter a ordem. Foi glorioso. Jesper sabia que o
dinheiro era falso, mas ele adoraria estar lá lutando por prata de qualquer maneira.
Ele teve que ficar parado por mais algum tempo. Se as bombas que Wylan plantou no
canal não explodissem quando deveriam, Kaz e Inej precisariam de muito mais cobertura
para sair do barco do vendedor de flores.
Uma série de estrondos brilhantes explodiu no céu. Matthias lançou o segundo lote de
fogos de artifício. Isto não era um sinal; eles eram camuflagem.
Muito abaixo, Jesper viu dois enormes jatos de água jorrando do canal enquanto Wylan
detonava suas minas de água. Bem na hora, merchling.
Agora ele guardou seu rifle sob sua capa de Mister Crimson e
Desceu as escadas, parando apenas para se juntar a Nina enquanto saíam correndo do
hotel. Eles marcaram cada uma de suas máscaras vermelhas e brancas com um grande
rasgo preto para ter certeza de que seriam capazes de se diferenciar dos outros foliões,
mas no meio da confusão, Jesper se perguntou se deveriam ter escolheu algo mais visível.
Enquanto atravessavam a ponte em alta velocidade, Jesper pensou ter avistado Matthias
e Wylan com suas capas vermelhas, jogando moedas enquanto saíam da Stave. Se eles
começassem a correr, isso poderia chamar a atenção do stadwatch . Jesper lutou para
não rir. Definitivamente foram Matthias e Wylan. Matthias estava jogando o dinheiro com
muita força e Wylan com muito entusiasmo. O braço de arremesso do garoto precisava de
um trabalho sério. Ele parecia estar tentando ativamente deslocar o ombro.
A partir daqui, eles seguiriam direções diferentes, cada um por um beco ou canal diferente
que saía da Stave, descartando suas fantasias de Mister Crimson por outros personagens e
disfarces do Komedie Brute. Eles deveriam esperar o pôr do sol antes de retornarem ao Véu
Negro.
Muito tempo para se meter em encrencas.
Jesper podia sentir a atração de East Stave. Ele poderia ir até lá, encontrar um jogo de
cartas, passar algumas horas no Three Man Bramble. Kaz não gostaria disso. Jesper era muito
conhecido. Uma coisa era tocar no Cumulus em um salão particular como parte de um trabalho.
Isso seria algo diferente. Kaz havia desaparecido com promessas de uma grande quantia e de
vários membros valiosos dos Dregs. As pessoas especulavam loucamente sobre onde ele tinha
ido e Rotty dissera que Per Haskell estava procurando por todos eles. Os oficiais da Stadwatch
provavelmente visitariam o Slat naquela noite para fazer muitas perguntas incômodas, e também
havia Pekka Rollins com quem se preocupar. Apenas algumas mãos, Jesper prometeu a si
mesmo, o suficiente para coçar a coceira. Então irei visitar o papai.
O estômago de Jesper revirou com isso. Ele ainda não estava pronto para enfrentar seu pai
sozinho, para lhe contar a verdade sobre toda aquela loucura. De repente, a necessidade de
estar nas mesas era esmagadora. Para o inferno com não correr. Como Kaz não o havia obrigado
a atirar, Jesper precisava de um par de dados e grandes probabilidades para clarear a mente.
Foi quando o mundo ficou branco.
O som era algo entre um raio e um raio. Isso levantou Jesper do chão e o fez cair
esparramado enquanto um rugido estrondoso enchia seus ouvidos. De repente, ele se perdeu
em uma tempestade de fumaça branca e poeira que obstruiu seus pulmões. Ele tossiu, e o que
quer que tenha inalado roçou sua garganta como se o ar tivesse se transformado em vidro em
pó fino. Suas pálpebras estavam cobertas de areia e ele lutou para não esfregá-las, piscando
rapidamente, tentando desalojar pedaços de detritos.
Ele se apoiou nas mãos e nos joelhos, ofegando por ar, com a cabeça zumbindo. Outro
Mister Crimson estava deitado no chão ao lado dele, uma lágrima preta pintada em sua bochecha
vermelha laqueada. Jesper desalojou a máscara. Os olhos de Nina estavam fechados e sangue
escorria de sua têmpora. Ele balançou o ombro dela.
“Nina!” ele gritou acima dos gritos e lamentos ao seu redor.

Suas pálpebras tremeram e ela respirou fundo, depois começou a tossir enquanto se
sentava.
"O que é que foi isso? O que aconteceu?"
“Não sei”, disse Jesper. “Mas alguém além de Wylan está detonando bombas. Olhar."
Um enorme buraco negro abriu-se na frente da Casa da Rosa Branca. Uma cama estava
pendurada precariamente no segundo andar, pronta para desabar no saguão. As roseiras
que subiam na frente da casa pegaram fogo e um perfume forte pairou no ar. De algum
lugar lá dentro, eles podiam ouvir gritos.
“Ah, santos, preciso ajudá-los”, disse Nina, e a mente confusa de Jesper lembrou que
ela havia trabalhado na Rosa Branca durante quase um ano. “Onde está Matias?” ela
perguntou, os olhos examinando a multidão. “Onde está Wylan? Se esta é uma das
surpresas de Kaz...”
“Eu não acho...” Jesper começou. Então outro estrondo sacudiu os paralelepípedos.
Eles se ajoelharam no chão, com os braços jogados sobre a cabeça.
“O que está acontecendo em nome de cada santo que sofreu?” Nina gritou de medo e
exasperação. As pessoas gritavam e corriam ao redor deles, tentando encontrar algum tipo
de abrigo. Ela se levantou e olhou para o sul do canal, em direção à nuvem de fumaça que
subia de outra das casas de prazer.
“É o Willow Switch?”
“Não”, disse Nina, uma expressão de horror surgindo em seu rosto enquanto ela
cheguei a uma conclusão que Jesper não entendia. “É a bigorna.”
Enquanto ela dizia isso, uma forma disparou em direção ao céu, saindo do buraco na lateral
do que havia sido a Bigorna. Ele voou em direção a eles como um borrão. “Grisha”, disse Jesper.
“Eles devem ter parem.” Mas quando a forma passou voando por cima e eles torceram o
pescoço para acompanhar seu progresso, Jesper percebeu que estava muito errado. Ou
ele tinha perdido completamente a cabeça. Não era um Aeros voando acima deles. Era um
homem com asas – coisas enormes e metálicas que se moviam como um beija-flor
zumbido. Ele tinha alguém agarrado em seus braços, um garoto gritando no que parecia ser
Ravkan.
“Você acabou de ver isso? Diga-me que você viu isso”, disse Jesper.
“É Markov”, disse Nina, o medo e a raiva claros em seu rosto. “É por isso que eles atacaram
a Bigorna.”
“Nina!” Matthias atravessava a ponte a passos largos, com Wylan logo atrás. Ambos tiveram
suas máscaras colocadas no topo de suas cabeças, mas o stadwatch devia ter preocupações
maiores agora. “Temos que sair daqui”, disse Matthias. “Se Van Eck...”
Mas Nina agarrou seu braço: “Era Danil Markov. Ele trabalhou na Bigorna.
“O cara com asas?” perguntou Jesper.

“Não”, disse Nina, balançando a cabeça freneticamente. “O cativo. Markov é um Infernal.” Ela
apontou para o canal. “Eles atingiram a Bigorna, a Casa da Rosa Branca. Eles estão caçando
Grisha. Eles estão procurando por mim.
Naquele momento, uma segunda figura alada irrompeu da Rosa Branca.
Outro estrondo soou e, quando a parede inferior desabou, um homem e uma mulher enormes
avançaram. Eles tinham cabelos pretos e pele bronzeada, assim como os homens com asas.
“Shu”, disse Jesper. "O que eles estão fazendo aqui? E desde quando eles voam?
“Máscaras baixadas”, disse Matthias. “Precisamos chegar em segurança.”

Eles colocaram suas máscaras no lugar. Jesper sentiu-se grato pelo alvoroço que os cercava.
Mas no momento em que pensava, um dos homens Shu cheirou o ar e inspirou profundamente.
Horrorizado, Jesper o viu se virar lentamente e fixar os olhos neles. Ele latiu algo para seus
companheiros, e então os Shu foram direto para eles.
“Tarde demais”, disse Jesper. Ele arrancou a máscara e a capa e colocou o rifle no ombro.
“Se eles vieram em busca de diversão, vamos dar um pouco a eles. Vou levar o folheto!”
Jesper não tinha intenção de ser arrebatado por algum tipo de menino-pássaro Shu.
Ele não sabia para onde o segundo folheto tinha ido e só podia esperar que
estava ocupado com seu prisioneiro Inferni. O homem alado disparou para a esquerda e para a
direita, mergulhando e zunindo como uma abelha bêbada. “Fique quieto, seu grande inseto,”
Jesper grunhiu e disparou três tiros que atingiram o peito do voador, jogando-o para trás.
Mas o voador endireitou-se em uma cambalhota graciosa e disparou em direção a Jesper.
Matthias estava atacando os dois enormes Shu. Cada tiro foi direto
bateu, mas embora o Shu tenha tropeçado, eles continuaram avançando.
“Wylan? Nina?” disse Jesper. “Sempre que você quiser entrar, fique à vontade!”
“Estou tentando,” Nina rosnou, com as mãos levantadas e os punhos cerrados. “Eles não estão
sentindo isso.”
"Abaixe-se!" disse Wylan. Eles caíram nos paralelepípedos. Jesper ouviu um barulho e então
viu um borrão preto quando algo se lançou contra o homem alado.
O voador desviou para a esquerda, mas o borrão preto se dividiu e duas bolas crepitantes de chama
violeta explodiram. Um deles caiu com um silvo inofensivo na água do canal.
O outro atingiu o panfleto. Ele gritou, arranhando a si mesmo enquanto chamas violetas se
espalhavam por seu corpo e asas, depois desviou-se do curso e bateu contra uma parede, as
chamas ainda queimando, seu calor palpável mesmo à distância.
"Correr!" Matias gritou.
Eles dispararam para o beco mais próximo, Jesper e Wylan na liderança, Nina e Matthias
logo atrás. Wylan jogou uma bomba relâmpago de forma imprudente por cima do ombro.
Ele quebrou uma janela e liberou uma explosão de brilho inútil.
“Você provavelmente acabou de assustar alguma garota trabalhadora infeliz,”

Jesper disse. "Me dê isso." Ele pegou a outra bomba relâmpago e a lançou diretamente no caminho
dos perseguidores, virando-se para proteger os olhos da explosão. “E é assim que é feito.”
“Da próxima vez, não vou salvar sua vida”, Wylan ofegou.
“Você sentiria minha falta. Todo mundo faz."
Nina gritou. Jesper se virou. O corpo agitado de Nina estava coberto por uma rede prateada e
ela estava sendo arrastada para trás pela mulher Shu,
que ficou com as pernas plantadas no centro do beco. Matthias abriu fogo, mas ela não se
mexeu.
“As balas não funcionam!” Wylan disse. “Acho que há metal sob a pele deles.”
Agora que ele disse isso, Jesper podia ver o metal brilhando sob os ferimentos de bala
sangrentos. Mas o que isso significa? Eles eram algum tipo de mecânica? Como isso foi
possível?
"A rede!" Matias rugiu.
Todos eles agarraram a rede de metal, tentando puxar Nina para um lugar seguro. Mas
a mulher Shu continuou puxando-a para trás, mão após mão, com uma força impossível.
“Precisamos de algo para cortar o cordão!” Jesper gritou.

“Para o inferno com o cordão,” Nina rosnou entre os dentes cerrados. Ela pegou um
revólver do coldre de Jesper. "Solte!" ela ordenou.
“Nina...” protestou Matthias.
"Faça isso."
Eles se soltaram e Nina disparou pelo beco em uma súbita explosão de impulso. A
mulher Shu deu um passo desajeitado para trás, depois agarrou a borda da rede e puxou
Nina para cima.
Nina esperou até o último segundo possível e então disse: “Vamos ver se você é metal
até o fim”.
Ela enfiou o revólver diretamente na órbita ocular da mulher Shu e apertou o gatilho.
A explosão não atingiu apenas seu olho, mas a maior parte do topo de seu crânio. Por
um momento, ela ainda ficou parada, segurando Nina, uma confusão de ossos, massa
cerebral rosada e macia e cacos de metal onde o resto de seu rosto deveria estar. Então
ela desabou.
Nina engasgou e procurou a rede. “Tire-me dessa coisa antes
a amiga dela vem nos procurar.
Matthias arrancou a rede de Nina e todos correram, corações
martelando, botas batendo nos paralelepípedos.
Jesper podia ouvir as palavras temerosas do pai, apressando-o pelas ruas, com um vento de advertência
nas suas costas. Tenho medo por você. O mundo pode ser cruel com sua espécie. O que o Shu enviou
atrás de Nina? Depois do Grisha da cidade? Depois dele?
A existência de Jesper foi uma série de situações difíceis e quase desastres, mas
ele nunca teve tanta certeza de que estava correndo para salvar sua vida.
PARTE TRÊS
TIJOLO POR TIJOLO

11
INEJ
À medida que Inej e Kaz se afastavam da Stave Oeste, o silêncio entre eles se
espalhava como uma mancha. Eles abandonaram suas capas e máscaras em um
monte de lixo atrás de um pequeno bordel em ruínas chamado Velvet Room, onde
Kaz aparentemente havia escondido outra muda de roupa para eles. Era como se
toda a cidade tivesse se tornado seu guarda-roupa, e Inej não conseguia deixar de
pensar nos mágicos que tiravam quilômetros de lenços de suas mangas e
desapareciam garotas em caixas que sempre a lembravam desconfortavelmente de caixões.
Vestidos com casacos volumosos e calças de tecido grosseiro dos estivadores,
eles seguiram para o bairro dos armazéns, com os cabelos cobertos por chapéus e as
golas puxadas para cima, apesar do tempo quente. A extremidade leste do distrito era
como uma cidade dentro da cidade, habitada principalmente por imigrantes que viviam
em hotéis baratos e pensões ou em favelas de madeira compensada e papelão
ondulado, segregando-se em bairros precários por idioma e nacionalidade. A essa
hora do dia, a maioria dos habitantes da região estava trabalhando nas fábricas e nas
docas da cidade, mas em certas esquinas, Inej viu homens e mulheres reunidos,
esperando que algum capataz ou chefe aparecesse para oferecer um dia de trabalho
a alguns sortudos. trabalhar.
Depois de ser libertada do Bando, Inej vagou pelas ruas de Ketterdam,

tentando entender a cidade. Ela ficou impressionada com o barulho e a
multidão, certa de que Tia Heleen ou um de seus capangas a pegariam de
surpresa e a arrastariam de volta para a Casa dos Exóticos. Mas ela sabia
que, se quisesse ser útil aos Dregs e conseguir sair do novo contrato, não
poderia deixar que a estranheza do clamor e dos paralelepípedos a
dominasse. Saudamos o visitante inesperado. Ela teria que conhecer a
cidade.
Ela sempre preferiu viajar pelos telhados, fora da vista, livre do emaranhado
de corpos. Lá, ela se sentiu ela mesma novamente – a garota que um dia foi,
alguém que não teve o bom senso de ter medo, que não sabia que crueldade
o mundo poderia oferecer. Ela conheceu os picos de empena e as floreiras
das janelas da Zelverstraat, os jardins e as largas avenidas do setor da
embaixada. Ela havia viajado para o sul, até onde o distrito industrial dava
lugar a matadouros fétidos e poços de salmoura escondidos nos arredores
da cidade, onde suas vísceras podiam ser despejadas no pântano nos limites
de Ketterdam, e seu fedor era menos provável de se espalhar. ser enviado
flutuando sobre as áreas residenciais da cidade. A cidade revelara-lhe os
seus segredos quase timidamente, em lampejos de grandeza e miséria.
Agora ela e Kaz deixaram as pensões e os carrinhos de rua para trás,
mergulhando mais fundo no movimentado distrito de armazéns e na área
conhecida como Trama. Aqui, as ruas e canais eram limpos e ordenados,
mantidos abertos para o transporte de mercadorias e cargas. Eles passaram
por hectares cercados de madeira bruta e pedras extraídas, estoques de
armas e munições bem guardados, enormes armazéns repletos de algodão,
seda, lona e peles, e armazéns cheios de pacotes cuidadosamente pesados
de folhas secas de jurda de Novyi Zem que seria processado e embalado em
latas com rótulos brilhantes e depois enviado para outros mercados.
Inej ainda se lembrava do choque que sentiu quando viu as palavras
Especiarias Raras pintadas na lateral de um dos armazéns. Era um anúncio,
as palavras emolduradas por duas garotas Suli pintadas, os membros marrons
nus, os bordados de suas escassas sedas sugeridas por tons dourados.
pinceladas. Inej estava ali, olhando fixamente para a placa, a menos de três quilômetros de
onde os direitos de seu corpo foram comprados, vendidos e negociados, com o coração
disparado no peito, o pânico tomando conta de seus músculos, incapaz de parar de olhar
para aquelas garotas. , as pulseiras nos pulsos, os sinos nos tornozelos. Eventualmente, ela
decidiu se mover e, como se algum feitiço tivesse sido quebrado, ela correu mais rápido do
que nunca, de volta ao Slat, correndo pelos telhados, a cidade passando em vislumbres
cinzentos sob seus pés imprudentes. Naquela noite ela sonhou que as meninas pintadas
ganharam vida.
Eles estavam presos na parede de tijolos do armazém, gritando para serem libertados, mas
Inej não tinha forças para ajudá-los.
Especiarias raras. A placa ainda estava lá, desbotada pelo sol. Ainda mantinha poder
para ela, fazia seus músculos se contraírem, sua respiração falhar. Mas talvez quando ela
tivesse seu navio, quando derrubasse o primeiro traficante de escravos, a tinta dos tijolos
formaria bolhas. Os gritos daquelas garotas em suas sedas cor de menta se transformariam
em risadas. Eles não dançariam para ninguém além de si mesmos.
À frente, Inej podia ver uma coluna alta encimada pela Mão de Ghezen, lançando a sua longa
sombra sobre o coração da riqueza de Kerch. Ela imaginou seus santos enrolando cordas em
volta dele e fazendo-o cair no chão.
Ela e Kaz não atraíam olhares em seus casacos disformes, dois garotos procurando
trabalho ou a caminho do próximo turno. Mesmo assim, Inej não conseguia respirar com facilidade.
O stadwatch patrulhava regularmente as ruas do distrito de armazéns e, caso isso não fosse
proteção suficiente, as companhias de navegação empregavam guardas particulares para
garantir que as portas permanecessem trancadas e que nenhum dos trabalhadores que
armazenavam, empilhavam e transportavam mercadorias ficasse muito irritado. livre com as
mãos. O distrito dos armazéns era um dos lugares mais seguros de Ketterdam e, por causa
disso, era o último local que Van Eck procuraria por eles.
Eles se aproximaram de um armazém de linho abandonado. As janelas dos andares

inferiores estavam quebradas e os tijolos acima delas enegrecidos pela fuligem. O incêndio
devia ser recente, mas o armazém não ficaria desocupado por muito tempo; seria limpo e
reconstruído ou simplesmente demolido para uma nova estrutura. O espaço era precioso em
Ketterdam.
O cadeado na porta dos fundos não representou nenhum desafio para Kaz, e eles
entraram em um andar inferior que havia sido bastante danificado pelo incêndio. A escada
perto da frente do prédio parecia praticamente intacta. Eles subiram, Inej movendo-se
levemente sobre as tábuas, os passos de Kaz pontuados pelo baque rítmico de sua bengala.
Quando chegaram ao terceiro andar, Kaz os encaminhou para um almoxarifado onde

rolos de linho ainda estavam empilhados em pirâmides gigantescas. Eles estavam
praticamente intactos, mas os do fundo estavam manchados de fuligem e o tecido tinha um
cheiro desagradável e queimado. Eles estavam confortáveis, no entanto. Inej encontrou um
poleiro perto de uma janela que lhe permitia apoiar os pés em um ferrolho e as costas em
outro. Ela ficou grata por simplesmente sentar-se e olhar pela janela para a luz aquosa da
tarde. Não havia muito para ver, apenas as paredes de tijolos aparentes dos armazéns e o
bosque de enormes silos de açúcar que se erguia sobre o porto.
Kaz pegou uma lata debaixo de uma das velhas máquinas de costura e passou para ela.
Ela o abriu, revelando avelãs, biscoitos embrulhados em papel manteiga e um frasco
tampado. Portanto, esta era uma das casas seguras que Van Eck estava tão ansioso para
conhecer. Inej abriu o frasco e cheirou.
“Água”, disse ele.
Ela bebeu profundamente e comeu alguns biscoitos velhos. Ela estava faminta e
duvidava que conseguiria uma refeição quente tão cedo. Kaz a avisou que eles não
poderiam retornar ao Black Veil até o anoitecer e, mesmo assim, ela não achava que eles
estariam cozinhando muito. Ela o observou subir na pilha de ferrolhos à sua frente, apoiando
a bengala ao lado dele, mas forçou os olhos de volta para a janela, longe da precisão de
seus movimentos, da linha tensa de sua mandíbula. Olhar para Kaz parecia perigoso de
uma forma que não parecia antes. Ela podia ver o martelo subir, brilhando nas luzes do
palco de Eil Komedie. Ele nunca negociará se você me quebrar. Ela estava grata pelo
peso de suas facas. Ela tocou-os com as mãos como se estivesse cumprimentando velhos
amigos, sentiu um pouco da tensão dentro de seu conforto.
“O que você disse para Van Eck na ponte?” Kaz perguntou finalmente. “Quando
estávamos fazendo a troca?”
“Você me verá mais uma vez, mas apenas uma vez.”

“Mais provérbios Suli?”
“Uma promessa para mim mesmo. E Van Eck.
“Cuidado, Wraith. Você não é adequado para o jogo de vingança. Eu não tenho certeza
seus santos Suli aprovariam.”
“Meus santos não gostam de valentões.” Ela esfregou a manga sobre o sujo
janela. “Essas explosões”, disse ela. “Os outros ficarão bem?”
“Nenhum deles estava estacionado perto de onde as bombas explodiram. Pelo menos
não aqueles que vimos. Saberemos mais quando voltarmos ao Black Veil.”
Inej não gostou disso. E se alguém tivesse se machucado? E se todos eles não conseguissem
voltar para a ilha? Depois de dias de medo e espera, ficar parada enquanto seus amigos poderiam
estar em apuros era um novo tipo de frustração.
Ela percebeu que Kaz a estava estudando e voltou seu olhar para ele. A luz do sol entrava
pelas janelas, deixando seus olhos da cor de chá forte. Ele nunca negociará se você me
quebrar. Ela podia sentir a lembrança das palavras, como se elas tivessem queimado sua
garganta ao falar.
Kaz não desviou o olhar quando disse: “Ele machucou você?”
Ela passou os braços em volta dos joelhos. Por que você quer saber? Para que você
tenha certeza de que sou capaz de enfrentar algum novo perigo? Para que você possa
aumentar a lista de erros pelos quais Van Eck deve ser responsabilizado?
Kaz foi claro sobre seu acordo com ela desde o início.
Inej era um investimento, um ativo digno de proteção. Ela queria acreditar que eles se tornariam
mais um para o outro. Jan Van Eck roubou-lhe essa ilusão. Inej estava inteira, ilesa. Ela não
apresentava cicatrizes ou traumas de sua provação em Eil Komedie que a comida e o sono não
facilitassem. Mesmo assim, Van Eck havia tirado algo dela. Não serei mais útil para ele.
Palavras arrancadas de algum lugar escondido dentro dela, uma verdade que ela não poderia
ignorar. Ela deveria estar feliz com isso. Melhores verdades terríveis do que mentiras gentis.
Ela deixou os dedos vagarem até o local onde o martelo roçou sua perna, viu os olhos de Kaz
acompanharem o movimento e parou. Ela cruzou as mãos no colo e balançou a cabeça.
"Não. Ele não me machucou.
Kaz recostou-se, seu olhar desmantelando-a lentamente. Ele não acreditou nela,
mas ela não teve coragem de tentar convencê-lo dessa mentira.
Ele apoiou a bengala no chão e usou-a para se apoiar enquanto deslizava
fora da pilha de tecido. “Descanse”, disse ele.
"Onde você está indo?"

“Tenho negócios perto dos silos e quero ver quais informações posso obter.” Ele deixou
a bengala apoiada em um dos ferrolhos.
"Você não vai aceitar?"
“Muito visível, especialmente se Van Eck recebeu o stadwatch
envolvido. Descanse”, ele repetiu. “Você estará seguro aqui.”
Inej fechou os olhos. Ela podia confiar nele o suficiente para isso.
***
Quando Kaz a acordou, o sol estava se pondo, dourando a torre de Ghezen ao longe. Eles
deixaram o armazém, trancando-o atrás de si, e juntaram-se aos trabalhadores que
voltavam para casa para passar a noite. Eles continuaram para o sul e para o leste,
evitando as partes mais movimentadas do Barril, onde sem dúvida a guarda municipal
estaria rondando, e seguiram em direção a uma área mais residencial. Em um canal
estreito, eles embarcaram em um pequeno barco que pilotaram pelo Grafcanal e pelas
brumas que envolviam a Ilha Black Veil.
Inej sentiu sua excitação aumentar à medida que avançavam pelos mausoléus em
direção ao centro da ilha. Deixe-os ficar bem, ela rezou.
Deixe que todos fiquem bem. Finalmente, ela vislumbrou uma luz fraca e ouviu o leve
murmúrio de vozes. Ela começou a correr, sem se importar quando seu boné escorregou
de sua cabeça para o chão coberto de trepadeiras. Ela abriu a porta do túmulo.
As cinco pessoas lá dentro se levantaram, armas e punhos erguidos, e Inej parou

derrapando.
Nina gritou: “Inej!”

Ela voou pela sala e esmagou Inej em um abraço apertado. Então eles estavam ao
redor dela ao mesmo tempo, abraçando-a e dando tapinhas nas costas dela. Nina faria
não solte ela. Jesper abraçou os dois e gritou: “O Wraith retorna!” enquanto Matthias
recuava, formal como sempre, mas sorrindo.
Ela olhou do menino Shu sentado à mesa no centro da tumba para o menino Shu idêntico
pairando na frente dela.
“Wylan?” ela perguntou ao mais próximo dela.
Ele abriu um sorriso, mas escorregou para o lado quando disse: — Sinto muito pelo meu
pai.
Inej puxou-o para um abraço e sussurrou: “Não somos nossos pais”.
Kaz bateu com a bengala no chão de pedra. Ele estava parado na porta
para o túmulo. “Se todos terminarem de abraçar, temos um trabalho a fazer.”
“Espere aí”, disse Jesper, o braço ainda em volta de Inej. “Não estamos conversando
sobre o trabalho até descobrirmos o que eram aquelas coisas na pauta.”
"Que coisas?" perguntou Inej.
“Você perdeu metade da Stave explodindo?”
“Vimos a bomba na Rosa Branca explodir”, disse Inej, “e então
ouvi outra explosão.”
“Na bigorna”, disse Nina.
“Depois disso”, disse Inej, “nós corremos”.
Jesper assentiu sabiamente. “Esse foi o seu grande erro. Se você tivesse preso
por aí, você quase poderia ter sido morto por um cara Shu com asas.
“Dois deles”, disse Wylan.
Inej franziu a testa. “Duas asas?”
“Dois caras”, disse Jesper.
“Com asas?” Inej sondou. "Como um pássaro?"
Nina arrastou-a até a mesa bagunçada, onde um mapa de Ketterdam estava espalhado.
“Não, é mais como uma mariposa, uma mariposa mecânica e mortal. Está com fome?
Temos biscoitos de chocolate.
“Ah, claro”, disse Jesper. “Ela fica com o tesouro de biscoitos.”
Nina colocou Inej em uma cadeira e colocou a lata na frente dela.
“Coma,” ela ordenou. “Havia dois Shu com asas, e um homem e uma mulher que não
eram… normais.”
“O poder de Nina não teve efeito sobre eles”, disse Wylan.

“Hmm”, disse Nina evasivamente, mordiscando delicadamente a ponta de um biscoito. Inej

nunca tinha visto Nina mordiscar nada com delicadeza. Seu apetite claramente não havia
retornado, mas Inej se perguntou se havia mais do que isso.
Matthias juntou-se a eles à mesa. “A mulher Shu que enfrentamos era
mais forte do que eu, Jesper e Wylan juntos.”
“Você ouviu direito”, disse Jesper. “Mais forte que Wylan.”
“Eu fiz a minha parte”, objetou Wylan.
“Você definitivamente fez isso, merchling. O que foi aquela coisa violeta?
“Algo novo em que estou trabalhando. É baseado em uma invenção Ravkan chamada lumiya; as chamas
são quase impossíveis de apagar, mas mudei a formulação para que queime bem mais quente.”
“Tivemos sorte de ter você lá”, disse Matthias com uma pequena reverência que deixou Wylan
parecendo satisfeito e totalmente confuso. “As criaturas eram quase imunes a balas.”
“Quase,” Nina disse severamente. “Eles tinham redes. Eles queriam caçar e capturar Grisha.”
Kaz apoiou os ombros na parede. “Eles estavam usando parem?”

Ela balançou a cabeça. "Não. Eu não acho que eles eram Grishas. Eles não exibiam nenhum
poder e não estavam curando suas feridas. Parecia que eles tinham algum tipo de revestimento
de metal sob a pele.”
Ela falou rapidamente com Kuwei em Shu.
Kuwei gemeu. “Kherguud.” Todos olharam para ele sem expressão. Ele suspirou e disse:
“Quando meu pai fez o parem, o governo o testou em Fabricantes”.
Jesper inclinou a cabeça para o lado. “Sou só eu ou o seu Kerch está melhorando?”
“Meu Kerch é bom. Vocês todos falam rápido demais.

“Ok,” Jesper falou lentamente. “Por que seus queridos amigos Shu testaram parem em
Fabrikators?” Ele estava esparramado na cadeira, com as mãos apoiadas nos revólveres, mas
Inej não acreditou muito em sua postura relaxada.
“Eles têm mais Fabricantes em cativeiro”, disse Kuwei.
“Eles são os mais fáceis de capturar,” Matthias interveio, ignorando o olhar azedo de
Nina. “Até recentemente, eles recebiam pouco treinamento de combate e, sem dúvida, seus
poderes são pouco adequados para a batalha.”
“Nossos líderes querem realizar mais experimentos”, continuou Kuwei.
“Mas eles não sabem quantos Grishas podem encontrar...”
“Talvez se eles não tivessem matado tantos?” Nina sugeriu.
Kuwei assentiu, ignorando ou ignorando o sarcasmo na voz de Nina. "Sim.
Eles têm poucos Grishas, e usar parem encurta a vida de um Grisha. Então eles trazem
médicos para trabalhar com os Fabricantes já doentes de parem. Eles planejam criar um
novo tipo de soldado, o Kherguud. Não sei se eles conseguiram.”
“Acho que posso responder a essa pergunta com um grande sim”, disse Jesper.
“Soldados especialmente adaptados”, disse Nina pensativamente. “Antes da guerra, ouvi
dizer que eles tentaram algo semelhante em Ravka, reforçando esqueletos, alterando a
densidade óssea, implantes de metal. Eles fizeram experiências com voluntários do Primeiro
Exército. Ah, pare de fazer careta, Matthias. Seus mestres fjerdanos provavelmente teriam
tentado exatamente a mesma coisa, se tivesse tempo.
“Os fabricantes lidam com sólidos”, disse Jesper. “Metal, vidro, têxteis. Isso parece
trabalho do Corporalki.”
Ainda falando como se não fosse um deles, observou Inej. Todos sabiam que Jesper
era um Fabricante; até Kuwei descobriu isso no caos que se seguiu à fuga da Corte do Gelo.
Mesmo assim, Jesper raramente reconhecia seu poder. Ela supôs que era seu segredo
cuidar como desejava.
“Os alfaiates confundem a linha entre o Fabrikator e o Corporalnik”, disse Nina. “Tive
uma professora em Ravka, Genya Safin. Ela poderia ter sido uma Heartrender ou uma
Fabrikator se quisesse - em vez disso, ela se tornou uma grande Alfaiate. O trabalho que
você está descrevendo é, na verdade, apenas um tipo avançado de alfaiataria.”
Inej não conseguia entender direito. “Mas você está nos dizendo que viu um homem com
asas enxertadas de alguma forma nas costas?”
“Não, eles eram mecânicos. Algum tipo de estrutura de metal e lona, talvez? Mas é mais
sofisticado do que simplesmente bater um par de asas entre as omoplatas de alguém. Você teria que
unir a musculatura, escavar os ossos para diminuir o peso corporal e então, de alguma forma,
compensar a perda de medula óssea, talvez substituir totalmente o esqueleto. O nível de complexidade
—”
“Parem”, disse Matthias, com as sobrancelhas loiras franzidas. “Um fabricante
usar parem poderia gerenciar esse tipo de adaptação.”

Nina se afastou da mesa. “O Conselho Mercante não fará
alguma coisa sobre o ataque Shu? ela perguntou a Kaz. “Eles podem simplesmente entrar em Kerch
e começar a explodir coisas e sequestrar pessoas?”

“Duvido que o Conselho aja”, disse ele. “A menos que o Shu que atacou você estivesse usando
uniforme, o governo Shu Han provavelmente negará qualquer conhecimento do ataque.”
“Então eles simplesmente escapam impunes?”
“Talvez não”, disse Kaz. “Hoje passei um pouco de tempo coletando informações nos
portos. Esses dois navios de guerra Shu? O Conselho das Marés os colocou em doca seca.”
As botas de Jesper escorregaram da mesa e caíram no chão com um baque surdo. "O que?"
“Eles puxaram a maré para trás. Tudo isso. Usei o mar para esculpir uma nova ilha com os dois
navios de guerra encalhados nela. Você pode vê-los caídos de lado, com as velas arrastando na lama,
bem ali no porto.”

“Uma demonstração de força”, disse Matthias.
“Em nome de Grisha ou da cidade?” Jesper perguntou.
Kaz encolheu os ombros. "Quem sabe? Mas isso pode deixar o Shu um pouco mais
cuidado ao caçar nas ruas de Ketterdam.”
“O Conselho das Marés poderia nos ajudar?” perguntou Wylan. “Se eles sabem sobre o parem,
devem se preocupar com o que pode acontecer se as pessoas erradas colocarem as mãos nele.”
“Como você os encontraria?” Nina perguntou amargamente. “Ninguém conhece a identidade das
Marés, ninguém nunca as vê indo ou vindo daquelas torres de vigia.” Inej de repente se perguntou se
Nina havia tentado obter ajuda de

as Marés quando ela chegou a Ketterdam, dezesseis anos, uma Grisha separada de seu
país, sem amigos ou conhecimento da cidade. “O Shu não ficará intimidado para sempre.
Eles criaram esses soldados por uma razão.”
“É inteligente quando você pensa sobre isso”, disse Kaz. “Os Shu estavam maximizando
seus recursos. Um Grisha viciado em parem não consegue sobreviver por muito tempo,
então os Shu encontraram outra maneira de explorar seus poderes.”
Matias balançou a cabeça. “Soldados indestrutíveis que sobrevivem
criadores.”
Jesper passou a mão pela boca. “E quem pode sair e caçar
mais Grisha. Juro pelos santos que um deles nos encontrou pelo cheiro.”
"É mesmo possível?" Inej perguntou, horrorizada.
“Nunca ouvi falar de Grisha exalando um cheiro específico”, disse Nina, “mas acho
que é possível. Se os receptores olfativos dos soldados fossem melhorados…
Talvez seja um cheiro que as pessoas comuns não conseguem detectar.”
“Não creio que este tenha sido o primeiro ataque”, disse Jesper. “Wylan, lembra como
aquele Aerossônico estava apavorado na sala de livros raros? E aquele navio de
mercadorias sobre o qual Rotty nos contou?
Kaz assentiu. “Foi destruído, um bando de marinheiros foi encontrado morto. Na época,
eles pensaram que o Aeros da tripulação poderia ter se tornado desonesto, sendo expulso
de seu contrato. Mas talvez ele não tenha desaparecido. Talvez ele tenha sido capturado.
Ele era um dos Grishas do velho vereador Hoede.
“Emil Retvenko”, disse Nina.
“É esse mesmo. Você o conheceu?
“Eu sabia dele . A maioria dos Grishas em Ketterdam se conhecem.
Compartilhamos informações, tentamos ficar atentos uns aos outros. Os Shu deviam ter
espiões aqui se soubessem onde procurar cada um de nós. O outro Grisha... Nina se
levantou e agarrou as costas da cadeira, como se o movimento repentino a tivesse deixado
tonta.
Inej e Matthias ficaram de pé instantaneamente.
"Você está bem?" Inej perguntou.
“Esplêndido”, disse Nina com um sorriso pouco convincente. “Mas se o outro
Grishas em Ketterdam estão em perigo...
“Você vai fazer o que?” Jesper disse, e Inej ficou surpresa com o tom áspero em sua voz.
“Você tem sorte de estar vivo depois do que aconteceu hoje. Esses soldados Shu podem sentir
nosso cheiro, Nina.” Ele se voltou contra Kuwei. “Seu pai tornou isso possível.”
“Ei”, disse Wylan, “vá com calma”.

"Vá com calma? Como se as coisas não estivessem ruins o suficiente para os Grishas antes?
E se eles nos rastrearem até Black Veil? Somos três aqui.”
Kaz bateu os nós dos dedos na mesa. “Wylan está certo. Vá com calma. A cidade não era
segura antes e não é segura agora. Então, vamos todos ficar ricos o suficiente para nos
mudarmos.”
Nina colocou as mãos nos quadris. “Estamos realmente falando de dinheiro?”
“Estamos conversando sobre o trabalho e sobre fazer Van Eck pagar.”

Inej passou o braço pelo de Nina. “Quero saber o que podemos fazer para ajudar os Grishas
que ainda estão em Ketterdam.” Ela viu o martelo brilhar ao atingir o topo do arco. “E também
gostaria de saber como faremos Van Eck sofrer.”
“Há problemas maiores aqui”, disse Matthias.

“Não para mim”, disse Jesper. “Tenho dois dias restantes para acertar meu
pai."
Inej não tinha certeza se tinha ouvido corretamente. "Seu pai?"

"Sim. Reunião de família em Ketterdam”, disse Jesper. “Todos estão convidados.”
Inej não se deixou enganar pelo tom arejado de Jesper. "O empréstimo?"
Suas mãos voltaram aos revólveres. "Sim. Então, eu realmente gostaria de saber como
pretendemos acertar essas contas.”
Kaz mudou o peso da bengala. “Algum de vocês já se perguntou o que eu
fizemos com todo o dinheiro que Pekka Rollins nos deu?”
O estômago de Inej se apertou. “Você pediu um empréstimo a Pekka Rollins?”
“Eu nunca me endividaria com Rollins. Vendi para ele minhas ações no Fifth Harbor e no
Crow Club.
Não. Kaz construiu esses lugares do nada. Eram testemunhos do que ele fez pelos Dregs.
“Kaz—”
“Para onde você acha que foi o dinheiro?” ele repetiu.

“Armas?” perguntou Jesper.
“Navios?” perguntou Inej.
“Bombas?” sugeriu Wylan.
“Subornos políticos?” ofereceu Nina. Todos olharam para Matthias. “É aqui que você nos
conta o quão horríveis somos”, ela sussurrou.
Ele encolheu os ombros. “Todos parecem escolhas práticas.”
“Açúcar”, disse Kaz.
Jesper empurrou o açucareiro para ele na mesa.
Kaz revirou os olhos. “Não para o meu café, seu idiota. Usei o dinheiro para comprar ações
de açúcar e coloquei-as em contas privadas para todos nós – sob pseudônimos, é claro.”
“Não gosto de especulações”, disse Matthias.

“Claro que não. Você gosta de coisas que pode ver. Como pilhas de neve e deuses
benevolentes das árvores.”
“Ah, aí está!” disse Inej, apoiando a cabeça no ombro de Nina e sorrindo para Matthias.
“Senti falta do olhar furioso dele.”
“Além disso”, disse Kaz, “dificilmente será especulação se você souber o resultado”.
“Você sabe alguma coisa sobre a safra de açúcar?” Jesper perguntou.
“Eu sei algo sobre o suprimento.”
Wylan endireitou-se. “Os silos”, disse ele. “Os silos em Sweet Reef.”
“Muito bom, merchandising.”
Matias balançou a cabeça. “O que é Sweet Reef?”
“É uma área logo ao sul do Sexto Porto”, disse Inej. Ela se lembrou da vista dos vastos silos
que se erguiam sobre o bairro dos armazéns. Eles eram do tamanho de pequenas montanhas.
“É onde guardam o melaço, a cana crua e as usinas de processamento para refinar o açúcar.
Estávamos bem perto de lá hoje. Isso não foi uma coincidência, foi?
“Não”, disse Kaz. “Eu queria que você desse uma olhada no terreno. A maior parte da cana-
de-açúcar vem das Colônias do Sul e de Novyi Zem, mas não haverá outra colheita até daqui a
três meses. A safra desta temporada já foi colhida, processada, refinada e armazenada nos
silos Sweet Reef.”
“Existem trinta silos”, disse Wylan. “Meu pai possui dez deles.”
Jesper assobiou. “Van Eck controla um terço do abastecimento mundial de açúcar?”
“Ele é dono dos silos”, disse Kaz, “mas apenas uma fração do açúcar dentro deles.
Ele mantém os silos às suas próprias custas, fornece guardas para eles e paga os Aeros
que monitoram a umidade dentro dos silos para garantir que o açúcar permaneça seco e
separado. Os comerciantes proprietários do açúcar pagam-lhe uma pequena percentagem
de cada uma das suas vendas. Isso aumenta rapidamente.
“Uma riqueza tão enorme sob a proteção de um homem”, considerou Matthias. “Se
alguma coisa acontecesse com esses silos, o preço do açúcar...”
“Gostaria como um par barato de seis tiros”, disse Jesper, levantando-se e começando
a andar.
“O preço subiria e continuaria subindo”, disse Kaz. “E há poucos dias, possuímos
ações nas empresas que não armazenam açúcar com Van Eck. No momento, eles valem
o que pagamos por eles. Mas assim que destruirmos o açúcar nos silos de Van Eck...
Jesper estava quicando na ponta dos pés. “Nossas ações valerão

cinco – talvez dez – vezes o que são agora.”
“Tente vinte.”
Jesper vaiou. “Não se importe se eu fizer isso.”
“Poderíamos vender com um lucro enorme”, disse Wylan. “Ficaríamos ricos da noite para o dia.”
Inej pensou em uma escuna elegante, carregada com canhões pesados. Poderia ser
dela. “Trinta milhões de kruges ricos?” ela perguntou. A recompensa que Van Eck lhes
devia pelo trabalho na Corte do Gelo. Um que ele nunca pretendeu pagar.
Um leve sorriso apareceu nos lábios de Kaz. “Mais ou menos um milhão.”
Wylan estava roendo a unha do polegar. “Meu pai pode resistir a uma perda.
Os outros comerciantes, os donos do açúcar nos seus silos, serão ainda mais atingidos.”
“É verdade”, disse Matthias. “E se destruirmos os silos, ficará claro que Van

Eck foi o alvo.
“Poderíamos tentar fazer com que parecesse um acidente”, sugeriu Nina.
“Vai”, disse Kaz. "Inicialmente. Graças ao gorgulho. Diga a eles, Wylan.
Wylan inclinou-se para a frente como um estudante ansioso por provar que tinha as respostas.
Ele tirou um frasco do bolso. “Esta versão funciona.”
“É um gorgulho?” Inej perguntou, examinando-o.
“Um gorgulho químico”, disse Jesper. “Mas Wylan ainda não deu o nome. Meu voto é para o
Wyvil.”
“Isso é terrível”, disse Wylan.
"É brilhante." Jesper piscou. "Assim como você."
Wylan ficou rosado.
“Eu também ajudei”, acrescentou Kuwei, parecendo mal-humorado.
“Ele ajudou”, disse Wylan.

“Faremos uma placa para ele”, disse Kaz. “Diga a eles como funciona.”
Wylan pigarreou. “Tirei a ideia da praga da cana: apenas um pouquinho de bactéria pode
arruinar uma colheita inteira. Depois que o gorgulho for jogado no silo, ele continuará escavando,
usando o açúcar refinado como combustível até que o açúcar não passe de uma papa inútil.”
“Ele reage ao açúcar?” perguntou Jesper.

“Sim, qualquer tipo de açúcar. Mesmo em pequenas quantidades, se houver umidade suficiente,
mantenha-o longe de suor, sangue e saliva.
“Não lamba Wyvil. Alguém quer escrever isso?
“Esses silos são enormes”, disse Inej. “De quanto precisaremos?”
“Um frasco para cada silo”, disse Wylan.
Inej piscou para o pequeno tubo de vidro. "Verdadeiramente?"
“Pequeno e feroz”, disse Jesper. Ele piscou novamente. "Assim como você."
Nina começou a rir e Inej não pôde evitar retribuir o sorriso de Jesper.
Seu corpo doía e ela gostaria de dormir dois dias seguidos, mas sentiu uma parte de si
mesma se desenrolando, liberando o terror e a raiva da última semana.
“O gorgulho fará com que a destruição do açúcar pareça um acidente”, disse Wylan.
“Isso acontecerá”, disse Kaz, “até que os outros comerciantes descubram que Van Eck
vem comprando açúcar que não está armazenado em seus silos.”

Os olhos de Wylan se arregalaram. "O que?"
“Usei metade do dinheiro para nossas ações. Usei o restante para comprar ações em
nome de Van Eck — bem, em nome de uma holding criada em nome de Alys. Não foi
possível deixar isso muito óbvio. As ações foram compradas em dinheiro, sem rastreabilidade.
Mas os certificados que autenticam a compra serão encontrados carimbados e selados no
escritório de seu advogado.”
“Cornelis Smeet”, disse Matthias, surpreso. “Engano após engano.
Você não estava apenas tentando descobrir onde Alys Van Eck estava sendo mantida
quando invadiu o escritório dele.
“Você não ganha executando um jogo”, disse Kaz. “A reputação de Van Eck será
prejudicada quando o açúcar for perdido. Mas quando as pessoas que lhe pagaram para
mantê-lo seguro descobrirem que ele lucrou com a perda, olharão mais de perto para esses
silos.”
“E encontre os restos do gorgulho”, finalizou Wylan.

“Destruição de propriedades, adulteração dos mercados”, murmurou Inej.
“Será o fim dele.” Ela pensou em Van Eck gesticulando para que seu lacaio pegasse o
martelo. Não quero que seja uma ruptura limpa. Quebre o osso.
“Ele poderia ir para a prisão?”
“Ele será acusado de violar um contrato e tentar interferir no mercado”, disse Kaz. “Não
existe crime maior de acordo com a lei de Kerch. As penas são as mesmas do homicídio.
Ele poderia ser enforcado.
"Ele vai?" Wylan disse suavemente. Ele usou o dedo para traçar uma linha no mapa de
Ketterdam, desde Sweet Reef até Barrel, depois até Geldstraat, onde seu pai morava. Jan
Van Eck tentou matar Wylan. Ele o rejeitaria como lixo. Mas Inej se perguntou se Wylan
estava pronto para condenar seu pai à execução.
“Duvido que ele balance”, disse Kaz. “Meu palpite é que eles vão sobrecarregá-lo com
uma carga menor. Nenhum membro do Conselho Mercante vai querer colocar um dos seus
na forca. Quanto a saber se ele verá ou não o interior de uma cela de prisão? Ele encolheu
os ombros. “Depende de quão bom é o advogado dele.”
“Mas ele será impedido de negociar”, disse Wylan, com a voz quase atordoada.
“Suas propriedades serão confiscadas para compensar o açúcar perdido.”
“Será o fim do império Van Eck”, disse Kaz.
“E quanto a Alys?” perguntou Wylan.

Novamente Kaz encolheu os ombros. “Ninguém vai acreditar que aquela garota teve algo a ver
com um esquema financeiro. Alys pedirá o divórcio e provavelmente voltará a morar com os pais.
Ela vai chorar por uma semana, cantar por duas e depois superar isso. Talvez ela se case com um
príncipe.”
“Ou talvez um professor de música”, disse Inej, lembrando-se do pânico de Bajan quando
ele ouviu que Alys havia sido sequestrada.
“Há apenas um pequeno problema”, disse Jesper, “e por pequeno quero dizer 'enorme,
gritante, vamos acabar com isso e ir tomar uma cerveja'. Os silos. Eu sei que nosso objetivo
é violar o inviolável, mas como vamos entrar?
“Kaz pode arrombar as fechaduras”, disse Wylan.

“Não”, disse Kaz, “não posso”.
“Acho que nunca ouvi essas palavras saírem de seus lábios”, disse Nina.
“Diga de novo, devagar e com calma.”
Kaz a ignorou. “São fechaduras quadrifólio. Quatro chaves em quatro fechaduras giradas ao
mesmo tempo ou acionam portas de segurança e um alarme. Posso arrombar qualquer fechadura,
mas não posso arrombar quatro de uma vez.”
“Então como entramos?” Jesper perguntou.
“Os silos também abrem no topo.”
“Esses silos têm quase vinte andares de altura! Inej vai subir e
derrubou dez deles em uma noite?
“Apenas um”, disse Kaz.
“E depois?” disse Nina, com as mãos nos quadris e os olhos verdes brilhando.
Inej lembrou-se dos enormes silos, das lacunas entre eles.

“E então”, disse Inej, “vou andar por uma corda bamba de um silo a outro.”
Nina jogou as mãos para o alto. “E tudo isso sem rede, suponho?”
“Um Ghafa nunca joga com rede”, disse Inej indignada.
“Um Ghafa frequentemente executa vinte andares acima de paralelepípedos
depois de ser mantido prisioneiro por uma semana?”
“Haverá uma rede”, disse Kaz. “Está localizado atrás da guarita do silo
já, debaixo de uma pilha de sacos de areia.”
O silêncio na tumba foi repentino e completo. Inej não conseguia acreditar no que estava ouvindo.
“Eu não preciso de uma rede.”
Kaz consultou o relógio. “Não perguntei. Temos seis horas para dormir e nos recuperar. Vou buscar
suprimentos no Cirkus Zirkoa. Eles estão acampados na periferia oeste da cidade. Inej, faça uma lista
do que você precisa. Chegamos aos silos em vinte e quatro horas.”
“Absolutamente não”, disse Nina. “Inej precisa descansar.”
“Isso mesmo”, Jesper concordou. “Ela parece magra o suficiente para ser levada por
uma brisa forte.”
“Estou bem”, disse Inej.
Jesper revirou os olhos. "Você sempre diz isso."

“Não é assim que as coisas são feitas por aqui?” perguntou Wylan. “Todos nós dizemos
Kaz, estamos bem e depois fazemos algo estúpido?
“Somos tão previsíveis?” disse Inej.
Wylan e Matthias disseram em uníssono: “Sim”.
“Você quer vencer Van Eck?” Kaz perguntou.

Nina soltou um suspiro exasperado. "Claro."
Os olhos de Kaz examinaram a sala, passando de rosto em rosto. "Você? Você quer seu dinheiro?
O dinheiro pelo qual lutamos, sangramos e quase nos afogamos? Ou você quer que Van Eck fique
feliz por ter escolhido um bando de zé-ninguém do Barrel para enganar? Porque ninguém mais vai
pegá-lo para nós. Ninguém mais vai se importar com o fato de ele nos ter enganado ou de termos
arriscado nossas vidas por nada. Ninguém mais vai consertar isso. Então estou perguntando: você
quer vencer Van Eck?”
“Sim”, disse Inej. Ela queria algum tipo de justiça.
“Profundamente”, disse Nina.

“Em volta das orelhas com a flauta de Wylan”, disse Jesper.
Um por um, eles assentiram.
“As apostas mudaram”, disse Kaz. “Com base na pequena demonstração de Van Eck hoje, os
cartazes de procurados com nossos rostos provavelmente estão

já está subindo por toda Ketterdam, e suspeito que ele estará oferecendo uma bela recompensa. Ele
está a apostar na sua credibilidade, e quanto mais cedo a destruirmos, melhor. Vamos tirar-lhe o
dinheiro, a reputação e a liberdade numa só noite. Mas isso significa que não paramos. Por mais
irritado que esteja, esta noite Van Eck vai jantar bem e cair num sono profundo em sua cama macia.
Esses soldados da guarda vão descansar suas cabeças cansadas até chegarem ao próximo turno,
imaginando se talvez ganharão um pouco de hora extra. Mas não paramos. O tempo está passando.
Podemos descansar quando formos ricos. Acordado?"
Outra rodada de acenos.
“Nina, há guardas que percorrem o perímetro dos silos. Você será a distração, um Ravkan
angustiado, novo na cidade, procurando trabalho no distrito de armazéns. Você precisa mantê-los
ocupados por tempo suficiente para que o resto de nós entre e para Inej escalar o primeiro silo. Então-"
“Com uma condição”, disse Nina, de braços cruzados.
“Isto não é uma negociação.”
“Tudo é uma negociação com você, Brekker. Você provavelmente trocou para sair do útero. Se
vou fazer isso, quero que tiremos o resto dos Grishas da cidade.”
"Esqueça. Não estou administrando uma instituição de caridade para refugiados.”
“Então estou fora.”
"Multar. Você está fora. Você ainda receberá sua parte do dinheiro pelo seu trabalho
no trabalho da Corte de Gelo, mas não preciso de você nesta equipe.”
“Não”, disse Inej calmamente. “Mas você precisa de mim.”

Kaz apoiou a bengala nas pernas. “Parece que todos estão formando alianças.”
Inej lembrou-se de como o sol havia refletido o marrom em seus olhos apenas algumas horas
antes. Agora eles tinham a cor do café que ficou amargo no preparo.
Mas ela não iria recuar.

“Eles são chamados de amizades, Kaz.”
Seu olhar mudou para Nina. “Não gosto de ser mantido como refém.”
“E não gosto de sapatos que apertam os dedos, mas todos devemos sofrer.
Pense nisso como um desafio para o seu cérebro monstruoso.”

Após uma longa pausa, Kaz disse: “De quantas pessoas estamos falando?”
“Que eu saiba, há menos de trinta Grishas na cidade, além do Conselho das Marés.”
“E como você gostaria de encurralá-los? Distribuir panfletos direcionando-os para uma

jangada gigante?”
“Há uma taverna perto da embaixada Ravkan. Utilizamo-lo para deixar mensagens e
trocar informações. Posso espalhar a palavra a partir daí. Então só precisamos de um navio.
Van Eck não consegue vigiar todos os portos.
Inej não queria discordar, mas tinha que ser dito. “Eu acho que ele pode. Van Eck tem
todo o poder do governo municipal por trás dele. E você não viu a reação dele quando
descobriu que Kaz ousou levar Alys.
“Por favor, me diga que ele realmente espumava pela boca”, disse Jesper.
“Foi por pouco.”
Kaz mancou até a porta da tumba, olhando para a escuridão. “Van Eck não terá escolhido
envolver a cidade levianamente. É um risco, e ele não correria esse risco se não pretendesse
capitalizá-lo ao máximo.
Ele colocará todos os portos e torres de vigia da costa em alerta máximo, com ordens de
interrogar qualquer um que tente sair de Ketterdam. Ele apenas alegará que sabe que os
captores de Wylan podem planejar tirá-lo de Kerch.
“Tentar tirar todos os Grishas será extremamente perigoso”, disse Matthias. “A última
coisa que precisamos é que um grupo deles caia nas mãos de Van Eck quando ele ainda
pode ter um estoque de parem.”
Jesper tamborilou os dedos no cabo dos revólveres. "Precisamos de
milagre. E possivelmente uma garrafa de uísque. Ajuda a lubrificar o cérebro.
“Não”, disse Kaz lentamente. “Precisamos de um navio. Um navio que não poderia ser
suspeito, que Van Eck e a guarda nunca teriam motivos para parar.
Precisamos de um de seus navios.
Nina se contorceu até a beirada da cadeira. “A companhia comercial de Van Eck deve
ter muitos navios rumo a Ravka.”
Matthias cruzou os braços enormes, considerando. “Tire os refugiados Grishas daqui
em um dos navios de Van Eck?”
“Precisaríamos de um manifesto forjado e de documentos de trânsito”, disse Inej.

“Por que você acha que eles expulsaram Specht da Marinha?” Kaz perguntou. "Ele
estava falsificando documentos de licença e ordens de fornecimento.”
Wylan puxou o lábio. “Mas não se trata apenas de alguns documentos.

Digamos que haja trinta refugiados Grishas. O capitão de um navio vai querer saber por que trinta
pessoas...
“Trinta e um”, disse Kuwei.
“Você está realmente acompanhando tudo isso?” - disse Jesper incrédulo.
“Um navio para Ravka”, disse Kuwei. “Eu entendo isso muito bem.”
Kaz encolheu os ombros. “Se vamos roubar um barco, é melhor colocar você nele.”
“Trinta e um, então”, disse Nina com um sorriso, embora se os músculos se contraíssem
na mandíbula de Matthias havia alguma indicação, ele não estava tão emocionado.
“Tudo bem”, disse Wylan, alisando uma dobra no mapa. “Mas o capitão de um navio vai se
perguntar por que trinta e uma pessoas foram adicionadas ao seu manifesto.”
“Não se o capitão achar que tem um segredo”, disse Kaz. “Van Eck escreverá uma carta
com palavras apaixonadas, instando o capitão a usar a máxima discrição no transporte
desses valiosos refugiados políticos e pedindo-lhe que os mantenha escondidos de qualquer
pessoa suscetível aos subornos de Shu – incluindo a vigilância municipal – a todo custo.
Van Eck prometerá ao capitão uma grande recompensa quando ele retornar, apenas para
garantir que ele não tenha ideias sobre vender os Grishas. Já temos uma amostra da
caligrafia de Van Eck. Só precisamos do selo dele.”
“Onde ele guarda isso?” Jesper perguntou a Wylan.

"Em seu escritório. Pelo menos é onde costumava estar.”
“Teremos que entrar e sair sem que ele perceba”, disse Inej. “E teremos que agir rapidamente
depois disso. Assim que Van Eck perceber que o selo desapareceu, ele poderá adivinhar o que
estamos tramando.
“Invadimos a Corte do Gelo”, disse Kaz. “Acho que podemos administrar um
escritório do comerciante.
“Bem, quase morremos ao invadir a Corte de Gelo”, disse Inej.

“Várias vezes, se não me falha a memória”, observou Jesper.
“Inej e eu pegamos um DeKappel de Van Eck. Já conhecemos o layout da casa. Nós ficaremos
bem."
O dedo de Wylan traçava mais uma vez a Geldstraat. “Você não precisava entrar no cofre do
meu pai.”
“Van Eck mantém o selo em um cofre?” disse Jesper com uma risada. “É quase como se ele
quisesse que a gente aceitasse. Kaz é melhor em fazer amizade com fechaduras combinadas do
que com pessoas.”
“Você nunca viu um cofre como este”, disse Wylan. “Ele o instalou depois que o DeKappel foi
roubado. Tem uma combinação de sete dígitos que ele redefine todos os dias, e as fechaduras são
construídas com travas falsas para confundir os arrombadores de cofres.
Kaz encolheu os ombros. “Então nós contornamos isso. Vou preferir a conveniência à sutileza.”
Wylan balançou a cabeça. “As paredes seguras são feitas de uma liga única reforçada com aço
Grisha.”
"Uma explosão?" sugeriu Jesper.

Kaz ergueu uma sobrancelha. “Suspeito que Van Eck notará isso.”
“Uma explosão muito pequena?”
Nina bufou. “Você só quer explodir alguma coisa.”
“Na verdade…” disse Wylan. Ele inclinou a cabeça para o lado, como se estivesse ouvindo uma
música distante. “De manhã, não haveria como esconder que estivemos lá, mas se conseguirmos
tirar os refugiados do porto antes que meu pai descubra o roubo...
Não tenho certeza de onde posso conseguir os materiais, mas pode
funcionar...”
“Inej,” Jesper sussurrou.
Ela se inclinou para frente, olhando para Wylan. “Essa cara é intrigante?”
"Possivelmente."
Wylan pareceu voltar à realidade. " Não é. Mas... mas acho que tenho uma ideia.
“Estamos esperando, merchling”, disse Kaz.

“O gorgulho é basicamente uma versão muito mais estável do ácido áurico.”
“Sim”, disse Jesper. "Claro. E isso é?"
“Um corrosivo. Ele emite uma pequena quantidade de calor quando começa a reagir,
mas é incrivelmente poderoso e volátil. Ele pode cortar aço Grisha e praticamente qualquer
outra coisa que não seja vidro balsa.”
"Vidro?"
“O vidro e a seiva da balsa neutralizam a corrosão.”

“E onde é que alguém consegue uma coisa dessas?”
“Podemos encontrar um dos ingredientes que preciso em uma ferraria. Eles usam o
corrosivo para remover a oxidação dos metais. O outro pode ser mais difícil de encontrar.
Precisaríamos de uma pedreira com um veio de auris ou um composto haleto semelhante.
“A pedreira mais próxima fica em Olendaal”, disse Kaz.
"Isso poderia funcionar. Assim que tivermos os dois complexos, teremos que ter muito
cuidado com o transporte”, continuou Wylan. “Na verdade, teremos que ser mais do que
cuidadosos. Após a reação ser concluída, o ácido áurico é basicamente inofensivo, mas
enquanto estiver ativo... Bem, é uma boa maneira de perder as mãos.”
“Então”, disse Jesper, “se conseguirmos esses ingredientes e conseguirmos transportá-
los separadamente, e ativarmos esse ácido áurico, e não perdermos um membro no
processo?”
Wylan puxou uma mecha de seu cabelo. “Poderíamos queimar a porta segura
Numa questão de minutos."
“Sem danificar o conteúdo interno?” perguntou Nina.

"Esperançosamente."
“Espero”, repetiu Kaz. “Já trabalhei com coisas piores. Precisaremos descobrir quais
navios partirão para Ravka amanhã à noite e iniciar Specht com o manifesto e os documentos
de trânsito. Nina, assim que tivermos escolhido um navio, o seu pequeno grupo de refugiados
conseguirá chegar sozinho às docas ou precisarão de mãos dadas para isso também?
“Não tenho certeza se eles conhecem bem a cidade”, admitiu Nina.

Kaz tamborilou os dedos na ponta da bengala. “Wylan e eu podemos cuidar do cofre.
Podemos enviar Jesper para escoltar os Grishas e traçar uma rota para Matthias levar Kuwei
às docas. Mas isso deixa apenas Nina para distrair os guardas e armar a rede para Inej nos
silos. A rede precisa de pelo menos três pessoas para valer alguma coisa.”
Inej se espreguiçou e girou suavemente os ombros. Foi bom estar novamente entre
essas pessoas. Ela estava fora há apenas alguns dias e eles estavam sentados em um
mausoléu úmido, mas ainda assim parecia um retorno ao lar.
“Eu te disse”, disse ela. “Eu não trabalho com rede.”
12
KAZ
Eles ficaram acordados planejando bem depois da meia-noite. Kaz estava cauteloso com
as mudanças no plano, bem como com a perspectiva de gerenciar o bando de Grishas de
Nina. Mas embora não tenha dado nenhuma indicação aos outros, havia elementos deste
novo rumo que o atraíam. Era possível que Van Eck descobrisse o que os Shu estavam
fazendo e fosse ele mesmo atrás dos Grishas restantes da cidade. Eram uma arma que Kaz
não queria ver no arsenal do comerciante.
Mas eles não podiam deixar que esse pequeno resgate os atrasasse. Com tantos
adversários e a guarda envolvida, eles não tinham dinheiro para isso. Com tempo suficiente,
os Shu parariam de se preocupar com os navios de guerra em doca seca e com o Conselho
das Marés, e encontrariam o caminho para o Véu Negro. Kaz queria Kuwei fora da cidade e
retirado do jogo o mais rápido possível.
Por fim, deixaram de lado suas listas e esboços. Os destroços da refeição improvisada
foram retirados da mesa para evitar atrair os ratos do Véu Negro, e as lanternas foram
apagadas.
Os outros dormiriam. Kaz não conseguiu. Ele quis dizer o que disse. Van Eck tinha mais
dinheiro, mais aliados e o poder da cidade por trás dele.
Eles não podiam ser apenas mais espertos que Van Eck, tinham que ser implacáveis. E Kaz
pôde ver o que os outros não conseguiram. Eles venceram a batalha hoje; eles pretendiam
resgatar Inej de Van Eck e conseguiram. Mas a mercadoria ainda estava vencendo a guerra.
O fato de Van Eck estar disposto a arriscar envolver o stadwatch e, por extensão, o
Conselho Mercante, significava que ele realmente acreditava que era invulnerável. Kaz
ainda tinha o bilhete que Van Eck enviara marcando o encontro em Vellgeluk, mas era uma
prova de má qualidade dos planos do homem. Ele se lembrou do que Pekka Rollins dissera
no Palácio Esmeralda, quando Kaz afirmou que o Conselho Mercante nunca apoiaria Van.
Atividades ilegais de Eck. E quem vai contar a eles? Um rato de canal da pior favela do
Barril? Não se engane, Brekker.
Na época, Kaz mal conseguia pensar além da névoa vermelha de raiva que descia
quando ele estava na presença de Rollins. Arrancou a razão que o guiava, a paciência em
que confiava. Perto de Pekka, ele perdeu a forma de quem ele era – não, ele perdeu a
forma de quem ele lutou para se tornar.
Ele não era Mãos Sujas ou Kaz Brekker ou mesmo o tenente mais durão da Dregs. Ele era
apenas um garoto alimentado por uma chama branca de raiva, que ameaçava queimar até
as cinzas a pretensão de civilidade conquistada a duras penas que ele mantinha.
Mas agora, apoiado na bengala entre os túmulos do Véu Negro, ele podia reconhecer a
veracidade das palavras de Pekka. Você não poderia ir para a guerra com uma mercadoria
respeitável como Van Eck, não se você fosse um bandido com uma reputação mais suja do
que a sola de uma bota de cavalariço. Para vencer, Kaz teria que nivelar o campo. Ele
mostraria ao mundo o que já sabia: apesar de suas mãos macias e ternos finos, Van Eck
era um criminoso, tão ruim quanto qualquer bandido de Barrel — pior, porque sua palavra
não valia nada.
Kaz não ouviu Inej se aproximar, ele apenas soube quando ela estava ali, parada ao
lado das colunas quebradas de um mausoléu de mármore branco. Ela havia encontrado
sabão para se lavar em algum lugar, e o cheiro dos quartos úmidos da Eil Komedie —
aquele leve toque de feno e graxa — havia desaparecido. Seu cabelo preto brilhava ao luar,
já arrumado em um coque no pescoço, e
sua quietude era tão completa que poderia ter sido confundida com um dos guardiões de pedra
do cemitério.
“Por que a rede, Kaz?”
Sim, por que a rede? Por que algo que complicaria o ataque que ele planejara aos silos e os
deixaria duas vezes mais expostos? Eu não suportaria ver você cair. “Eu simplesmente tive
muito trabalho para recuperar minha aranha.
Eu não fiz isso para que você pudesse quebrar sua cabeça no dia seguinte.
“Você protege seus investimentos.” Sua voz soou quase resignada.
"Isso mesmo."
“E você está saindo da ilha.”
Ele deveria estar mais preocupado que ela pudesse adivinhar seu próximo movimento. “Podre
diz que o velho está ficando inquieto. Preciso alisar as penas dele.
Per Haskell ainda era o líder dos Dregs, e Kaz sabia que ele gostava das vantagens dessa
posição, mas não do trabalho que a acompanhava. Com Kaz ausente por tanto tempo, as coisas
começariam a desmoronar. Além disso, quando Haskell ficava impaciente, gostava de fazer algo
estúpido só para lembrar às pessoas que estava no comando.
“Devíamos dar uma olhada na casa de Van Eck também”, disse Inej.
"Eu cuidarei disso."
“Ele terá fortalecido sua segurança.” O resto não foi dito. Não havia ninguém melhor equipado
para escapar das defesas de Van Eck do que o Wraith.
Ele deveria dizer a ela para descansar, dizer-lhe que cuidaria da vigilância sozinho. Em vez
disso, ele assentiu e partiu para um dos gondels escondidos nos salgueiros, ignorando o alívio
que sentiu quando ela o seguiu.
Depois do barulho estridente da tarde, os canais pareciam mais silenciosos
do que o normal, a água estranhamente parada.
“Você acha que West Stave estará de volta ao normal esta noite?” Inej perguntou, em voz
baixa. Ela aprendeu a cautela de um rato de canal quando se tratava de viajar pelos canais de
Ketterdam.
"Eu duvido. A Stadwatch estará investigando, e os turistas não vêm a Ketterdam pela emoção
de serem feitos em pedaços.” Muitas empresas perderiam dinheiro. Venha amanhã de manhã,
Kaz suspeitou da frente
os degraus do Stadhall estariam lotados de proprietários de casas de lazer e hotéis exigindo

respostas. Poderia ser uma cena e tanto. Bom. Deixemos que os membros do Conselho
Mercante se preocupem com outros problemas além de Jan Van Eck e do seu filho
desaparecido. “Van Eck terá mudado as coisas desde que levantamos o DeKappel.”
“E agora que ele sabe que Wylan está conosco”, concordou Inej. “Onde vamos encontrar
o velho?”
“A junta.”
Não conseguiram interceptar Haskell no Slat. Van Eck teria mantido o quartel-general
dos Dregs sob vigilância, e agora provavelmente havia um enxame de guardas sobre ele
também. A ideia de soldados da guarda vasculhando seus quartos, vasculhando seus
poucos pertences, fez com que a fúria arrepiasse a pele de Kaz. O Slat não era grande
coisa, mas Kaz o transformou de um agachamento furado em um lugar onde você podia
dormir depois de uma bebedeira ou ficar longe da lei sem congelar a bunda no inverno ou
ser sangrado por pulgas no verão. A Slat era dele, independentemente do que Per Haskell
pensasse.
Kaz conduziu o gondel até Zovercanal, na extremidade leste do Barril.
Per Haskell gostava de comparecer ao tribunal no Fair Weather Inn, todas as semanas, na
mesma noite, reunindo-se com seus amigos para jogar cartas e fofocar. Não havia como
ele perder isso esta noite, não quando seu tenente favorito - seu tenente favorito
desaparecido - havia se desentendido com um membro do Conselho Mercante e trazido
tantos problemas para os Dregs, não quando ele seria o centro de tudo. atenção.
Nenhuma janela dava para Knuckle, uma passagem tortuosa que fazia uma curva entre
um cortiço e uma fábrica que fabricava souvenirs baratos. Era silencioso, mal iluminado e
tão estreito que mal podia ser chamado de beco – o lugar perfeito para pular. Embora não
fosse a rota mais segura do Slat até o Bom Tempo, era a mais direta, e Per Haskell nunca
resistiu a um atalho.
Kaz atracou o barco perto de uma pequena passarela e ele e Inej ocuparam seus
lugares nas sombras para esperar, compreendendo a necessidade de silêncio. Menos
mais de vinte minutos depois, a silhueta de um homem apareceu à luz da lamparina na entrada
do beco, uma pena absurda projetando-se da coroa do chapéu.
Kaz esperou até que a figura estivesse quase no mesmo nível dele antes de dar um passo.
avançar. “Haskell.”
Per Haskell virou-se e tirou uma pistola do casaco. Ele se moveu rapidamente, apesar da
idade, mas Kaz sabia que embalaria ferro e estava pronto. Deu um golpe rápido no ombro de
Haskell com a ponta da bengala, apenas o suficiente para lhe causar uma sensação de dormência
na mão.
Haskell grunhiu e a arma escorregou-lhe da mão. Inej pegou-o antes que caísse no chão e
jogou-o para Kaz.
— Brekker — disse Haskell com raiva, tentando mexer o braço dormente. "Onde diabos você
estava? E que tipo de esquiva rola o próprio patrão num beco?
“Eu não estou roubando você. Só não queria que você atirasse em ninguém antes de termos
a chance de conversar. Kaz devolveu a arma a Haskell pelo punho. O velho arrancou-o da palma
da mão, com o queixo grisalho projetando-se teimosamente.
“Sempre ultrapassando os limites”, ele resmungou, enfiando a arma no bolso de sua jaqueta
xadrez, incapaz de alcançar o coldre com o braço incapacitado. "Você sabe que problemas você
trouxe para mim hoje, garoto?"
"Eu faço. É por isso que estou aqui."
“Havia stadwatch rastejando por todo o Slat e Crow Club. Tivemos que fechar tudo e quem
sabe quando poderemos recomeçar. O que você estava pensando, sequestrando o filho de um
comerciante? Este foi o grande trabalho para o qual você saiu da cidade? Aquele que deveria me
tornar rico além dos meus sonhos mais loucos?
“Eu não sequestrei ninguém.” Não é estritamente verdade, mas Kaz percebeu as sutilezas
seria perdido para Per Haskell.
“Então o que em nome de Ghezen está acontecendo?” Haskell sussurrou furiosamente, com
saliva voando. “Você tem minha melhor aranha”, disse ele, apontando para Inej. “Meu melhor
atirador, meu Heartrender, meu maior brigão—”
“Muzen está morto.”
— Filho da puta — jurou Haskell. “Primeiro Big Bolliger, agora Muzzen. Você
tentando estripar toda a minha gangue?”

"Não senhor."
"Senhor. O que você está fazendo, garoto?
“Van Eck está jogando um jogo rápido, mas ainda estou um passo à frente dele.”
“Não parece daqui.”
“Bom”, disse Kaz. “É melhor que ninguém nos veja chegando. Muzzen foi uma perda que eu não
previ, mas me dê mais alguns dias e não apenas a lei estará fora de suas costas, mas seus cofres
ficarão tão pesados que você poderá encher sua banheira de ouro e nadar nela. isto."
Os olhos de Haskell estreitaram-se. “De quanto dinheiro estamos falando?”
É assim, pensou Kaz, observando a ganância iluminar o olhar de Haskell, a alavanca em ação.
“Quatro milhões de kruges.”
Os olhos de Haskell arregalaram-se. Uma vida de bebida e uma vida difícil no Barrel deixaram os
brancos amarelados. "Você está tentando me aconchegar?"
“Eu disse que isso era uma grande conquista.”
“Não importa quão alta seja a pilha de matagal se eu estiver na prisão. eu não gosto
a lei no meu negócio.”
“Eu também não, senhor.” Haskell poderia zombar dos modos de Kaz, mas sabia que o velho
aceitava todos os gestos de respeito e que o orgulho de Kaz aguentaria.
Assim que conseguisse a sua parte do dinheiro de Van Eck, não teria de obedecer a outra ordem nem
acalmar a vaidade de Per Haskell nunca mais. “Eu não teria nos colocado nisso se não soubesse que
sairíamos disso limpos como meninos do coro e ricos como santos. Tudo que preciso é de um pouco
mais de tempo.”
Kaz não pôde deixar de se lembrar da barganha de Jesper com seu pai, e a ideia não lhe caiu bem.
Per Haskell nunca se importou com ninguém além de si mesmo e do próximo copo de cerveja, mas
gostava de se considerar o patriarca de uma grande família com inclinações criminosas. Kaz podia
admitir que gostava do velho. Ele deu a Kaz um lugar para começar e um teto sobre sua cabeça,
mesmo que Kaz tivesse sido o único a garantir que isso acontecesse.
não vazou.
O velho enfiou os polegares nos bolsos do colete, fazendo uma grande exibição ao considerar
a oferta de Kaz, mas a ganância de Haskell era mais confiável do que um relógio com corda fiel.
Kaz sabia que já havia começado a pensar em maneiras de gastar o Kruge.
“Tudo bem, garoto”, disse Haskell. “Posso lhe dar um pouco mais de corda para se enforcar.
Mas descobri que você está me enganando e vai se arrepender.
Kaz treinou suas feições para seriedade. As ameaças de Haskell foram quase
tão vazio quanto suas ostentações.
"Claro senhor."
Haskell bufou. “O acordo é o acordo”, disse ele. “E o Wraith fica comigo.”
Kaz sentiu Inej enrijecer ao seu lado. “Eu preciso dela para o trabalho.”
“Use Roeder. Ele é bastante ágil.
“Não por isso.”
Agora Haskell se irritou, estufando o peito, a falsa safira do alfinete de gravata brilhando na
penumbra. “Você vê o que Pekka Rollins está fazendo? Ele acabou de abrir uma nova sala de
jogos em frente ao Crow Club.” Kaz tinha visto. O Príncipe Kaelish. Outra joia no império de
Rollins, um enorme palácio de apostas decorado em verde e dourado berrantes como uma
homenagem ridícula à terra natal de Pekka Rollins. “Ele está se intrometendo em nossas
propriedades”, disse Haskell. “Eu preciso de uma aranha, e ela é a melhor.”
"Isso pode esperar."
“Eu digo que não pode. Vá até o Gemensbank. Você verá meu nome em
no final do contrato dela, e isso significa que eu digo para onde ela vai.”
“Entendido, senhor”, disse Kaz. “E assim que eu encontrá-la, vou deixá-la
saber."
- Ela tem razão... - Haskell interrompeu-se, com o queixo caído em incredulidade. "Ela estava
bem aqui!"
Kaz se forçou a não sorrir. Enquanto Per Haskell gritava, Inej simplesmente se derreteu nas
sombras e escalou silenciosamente a parede.
Haskell vasculhou toda a extensão do beco e olhou para os telhados, mas Inej já havia
desaparecido há muito tempo.
— Traga-a de volta para cá — disse Haskell furiosamente —, agora mesmo.
Kaz encolheu os ombros. “Você acha que posso escalar essas paredes?”
“Esta é minha gangue, Brekker. Ela não pertence a você.

“Ela não pertence a ninguém”, disse Kaz, sentindo o chamuscar daquela chama branca
furiosa. “Mas estaremos todos de volta ao Slat em breve.” Na verdade, Jesper sairia da
cidade com o pai, Nina partiria para Ravka, Inej estaria em um navio sob seu próprio comando
e Kaz estaria se preparando para se separar de Haskell para sempre. Mas o velho teria o seu
kruge para confortá-lo.
- Bastardo arrogante - rosnou Haskell.

“Bastardo arrogante que está prestes a fazer de você um dos chefes mais ricos do Barril.”
“Saia do meu caminho, garoto. Estou atrasado para o meu jogo.

“Espero que as cartas estejam quentes.” Kaz se afastou. "Mas você pode querer isso."
Ele estendeu a mão. Seis balas estavam na palma da mão enluvada. “Em caso de briga.”
Haskell tirou a pistola do bolso e abriu o cano. Estava vazio. — Seu pequeno... Então
Haskell soltou uma gargalhada e arrancou as balas da mão de Kaz, balançando a cabeça.
“Você tem o próprio sangue do diabo em você, garoto. Vá pegar meu dinheiro.
“E mais um pouco”, murmurou Kaz enquanto tirava o chapéu e mancava de volta pelo
beco até o gondel.
***
Kaz manteve-se atento, relaxando apenas um pouco quando o barco ultrapassou os limites
do Barril e entrou nas águas mais calmas que margeavam o distrito financeiro. Aqui as ruas
estavam quase vazias e a presença da vigilância era menor. Quando o gondel passou por
baixo de Ledbridge, ele vislumbrou uma sombra separando-se da grade. Um momento depois,
Inej juntou-se a ele no barco estreito.
Ele ficou tentado a conduzi-los de volta ao Véu Negro. Ele mal dormia há dias e sua
perna nunca se recuperou totalmente do que passou na Corte do Gelo. Eventualmente,
seu corpo iria parar de receber ordens.
Como se pudesse ler sua mente, Inej disse: “Posso cuidar da vigilância.
Encontro você na ilha.”
Como o inferno. Ela não iria se livrar dele tão facilmente. "Qual direção
você quer se aproximar da casa de Van Eck?
“Vamos começar pela Igreja da Troca. Podemos ver a casa de Van Eck do telhado.
Kaz não ficou muito feliz ao ouvir isso, mas seguiu pelo Beurscanal, passando pelo
Exchange e pela grande fachada do Hotel Geldrenner, onde o pai de Jesper
provavelmente estava roncando alto em sua suíte.
Eles atracaram o gondel perto da igreja. O brilho da luz das velas emanava das
portas da catedral principal, deixadas abertas e destrancadas a qualquer hora,
acolhendo aqueles que desejavam oferecer orações a Ghezen.
Inej poderia ter escalado as paredes externas com pouco esforço, e Kaz poderia ter
conseguido, mas ele não iria se testar em uma noite em que sua perna gritava a cada
passo. Ele precisava de acesso a uma das capelas.
“Você não precisa subir”, disse Inej enquanto eles rastejavam ao longo do perímetro
e localizou uma das portas da capela.
Kaz a ignorou e rapidamente abriu a fechadura. Eles entraram na câmara escura e
depois subiram dois lances de escada, as capelas empilhadas umas sobre as outras como
um bolo em camadas, cada uma encomendada por uma família de comerciantes de Kerch.
Mais uma fechadura para arrombar e eles subiriam outra maldita escada. Este enrolava-se
numa espiral apertada até uma escotilha no telhado.
A Igreja da Troca foi construída segundo a planta da mão de Ghezen, a vasta

catedral localizada na palma da mão, com cinco naves atarracadas irradiando ao longo
dos quatro dedos e do polegar, cada ponta dos dedos terminando em uma pilha de capelas.
Eles escalaram as capelas na ponta do mindinho e agora desceram até o telhado da
catedral principal e depois subiram ao longo do dedo anelar de Ghezen,
abrindo caminho ao longo de uma cordilheira irregular de frontões escorregadios e estreitos

espinhos de pedra.
“Por que os deuses sempre gostam de ser adorados em lugares altos?” Kaz murmurou.
“São os homens que buscam a grandeza”, disse Inej, saltando agilmente como se seus
pés conhecessem alguma topografia secreta. “Os santos ouvem as orações onde quer que
elas sejam proferidas.”
“E respondê-las de acordo com seu humor?”
“O que você quer e o que o mundo precisa nem sempre estão de acordo,
Kaz. Orar e desejar não são a mesma coisa.”
Mas eles são igualmente inúteis. Kaz conteve a resposta. Ele estava muito focado
em não cair para a morte para se envolver adequadamente em uma discussão.
Na ponta do dedo anular, eles pararam e observaram a vista. A sudoeste, podiam ver os
altos pináculos da catedral, a Bolsa, a reluzente torre do relógio do Geldrenner Hotel e a
longa faixa do Beurscanal que corria por baixo de Zentsbridge. Mas se olhassem para leste,
aquele telhado em particular dava-lhes uma vista directa da Geldstraat, do Geldcanal mais
além e da casa senhorial de Van Eck.
Era um bom ponto de vista para observar a segurança que Van Eck instalara em volta da
casa e no canal, mas não lhes daria todas as informações de que necessitavam.
“Teremos que nos aproximar”, disse Kaz.

“Eu sei”, disse Inej, puxando um pedaço de corda de sua túnica e amarrando-o em um
dos remates do telhado. “Será mais rápido e seguro para mim processar
A casa de Van Eck sozinha. Dê-me meia hora.

"Você-"
“Quando você voltar ao gondel, terei todas as informações de que precisamos.”
Ele iria matá-la. “Você me arrastou até aqui por nada.”

“Seu orgulho arrastou você até aqui. Se Van Eck sentir alguma coisa errada
esta noite, está tudo acabado. Este não é um trabalho para duas pessoas e você sabe disso.”
“Inej—”
“Meu futuro também depende disso, Kaz. Eu não lhe digo como arrombar fechaduras
ou montar um plano. É nisso que sou bom, então deixe-me fazer meu trabalho.” Ela
puxou a corda bem esticada. “E pense em todo o tempo que você terá para orar e
contemplar silenciosamente no caminho.”
Ela desapareceu pela lateral da capela.
Kaz ficou ali, olhando para o lugar onde ela estivera segundos antes.
Ela o enganou. O decente, honesto e piedoso Wraith o enganou.
Ele se virou para olhar para trás, para a longa extensão de telhado que teria que
atravessar para voltar ao barco.
“Maldito seja você e todos os seus santos”, ele disse para ninguém, então percebeu que
estava sorrindo.
***
Kaz estava decididamente com um estado de espírito menos divertido quando afundou
no gondel. Ele não se importava que ela o tivesse enganado, ele apenas odiava que ela
estivesse certa. Ele sabia perfeitamente que não estava em condições de tentar entrar
às cegas na casa de Van Eck naquela noite. Não era um trabalho para duas pessoas e
não era a maneira como funcionavam. Ela era a Wraith, a melhor ladra de segredos do Barril.
Reunir informações sem ser localizado era a especialidade dela, não a dele. Ele também
podia admitir que estava grato por apenas sentar-se por um momento, esticar a perna
enquanto a água batia suavemente nas laterais do canal. Então por que ele insistiu em
acompanhá-la? Esse era um pensamento perigoso – o tipo de pensamento que fez com
que Inej fosse capturada em primeiro lugar.
Eu posso fazer isso melhor, Kaz disse a si mesmo. À meia-noite de amanhã, Kuwei
estaria saindo de Ketterdam. Em questão de dias, eles teriam sua recompensa. Inej
estaria livre para perseguir seu sonho de caçar traficantes de escravos, e ele se livraria
dessa distração constante. Ele começaria uma nova gangue, formada pelos membros
mais jovens e mortais dos Dregs. Ele se dedicaria novamente à promessa que fizera à
memória de Jordie, a árdua tarefa de desmontar a vida de Pekka Rollins, pedaço por
pedaço.
Mesmo assim, seus olhos continuavam vagando pela passarela ao lado do canal, e
sua impaciência aumentava. Ele era melhor que isso. Esperar era a parte do
vida criminosa, tantas pessoas se enganaram. Eles queriam agir em vez de se manterem
firmes e coletar informações. Eles queriam saber instantaneamente, sem ter que aprender.
Às vezes, o truque para tirar o melhor proveito de uma situação era apenas esperar. Se você
não gostou do tempo, você não correu para a tempestade – você esperou até que ela
mudasse. Você encontrou uma maneira de não se molhar.
Brilhante, pensou Kaz. Então, onde diabos ela está?
Alguns longos minutos depois, ela caiu silenciosamente no gondel.
“Diga-me”, disse ele enquanto os colocava em movimento pelo canal.
“Alys ainda está na mesma sala no segundo andar. Há um guarda
postado do lado de fora da porta dela.
"O escritório?"
“Mesmo local, no final do corredor. Ele instalou fechaduras Schuyler em todas as janelas
externas da casa.” Kaz soltou um suspiro irritado. "Isso é um problema?" ela perguntou.
"Não. Uma fechadura Schuyler não impedirá nenhuma picareta que valha suas pedras, mas elas
consomem muito tempo.”

“Eu não conseguia entendê-los, então tive que esperar que um dos funcionários da
cozinha abrisse a porta dos fundos.” Ele fez um péssimo trabalho ensinando-a a arrombar
fechaduras. Ela poderia dominar uma Schuyler se quisesse. “Eles estavam recebendo
entregas”, continuou Inej. “Pelo pouco que ouvi, eles estão se preparando para uma reunião
amanhã à noite com o Conselho Mercante.”
“Faz sentido”, disse Kaz. “Ele fará o papel do pai perturbado e

faça com que adicionem mais stadwatch à pesquisa.
“Eles vão obedecer?”
“Eles não têm motivos para negá-lo. E todos estão recebendo avisos justos para varrer
suas amantes ou qualquer outra coisa que não queiram que seja descoberta em um ataque
para debaixo do tapete.
“O Barril não será fácil.”
“Não”, disse Kaz enquanto o gondel deslizava pelo banco de areia raso que confinava
com o Véu Negro e entrava nas brumas da ilha. “Ninguém quer que os comerciantes cutuquem
em nosso negócio. Alguma ideia de que horas acontecerá esta pequena reunião do Conselho?
“Os cozinheiros faziam barulho sobre arrumar uma mesa cheia para o jantar.
Poderia ser uma boa distração.
"Exatamente." Eram eles no seu melhor, sem nada além do trabalho entre eles, trabalhando
juntos sem complicações. Ele deveria deixar por isso mesmo, mas ele precisava saber. “Você disse
que Van Eck não machucou você. Diga-me a verdade."
Eles chegaram ao abrigo dos salgueiros. Inej manteve os olhos na inclinação dos galhos
brancos. “Ele não fez isso.”
Eles desceram do gondel, certificaram-se de que estava completamente camuflado e seguiram
rumo à costa. Kaz seguiu Inej, esperando, deixando o tempo mudar. A lua estava começando a se
pôr, delineando os túmulos do Véu Negro, um horizonte em miniatura gravado em prata. Sua trança
havia se desenrolado pelas costas. Imaginou-se enrolando-o na mão, esfregando o polegar sobre
o desenho das tranças. E então o que? Ele afastou o pensamento.
Quando estavam a poucos metros do casco de pedra, Inej parou e observou a névoa envolvendo
os galhos. “Ele ia quebrar minhas pernas”, disse ela. “Esmague-os com um martelo para que nunca
cicatrizem.”
Pensamentos sobre o luar e cabelos sedosos evaporaram em um raio negro de fúria.
Kaz viu Inej puxar a manga de seu antebraço esquerdo, onde antes ficava a tatuagem do Bando.
Ele tinha a menor idéia do que ela havia suportado ali, mas sabia o que era se sentir impotente, e
Van Eck conseguira fazê-la se sentir assim novamente. Kaz teria que encontrar uma nova linguagem
de sofrimento para ensinar aquele filho da puta presunçoso.
Jesper e Nina estavam certos. Inej precisava de descanso e de uma chance de se recuperar
depois dos últimos dias. Ele sabia o quão forte ela era, mas também sabia o que o cativeiro
significava para ela.
“Se você não está pronto para o trabalho—”
“Estou pronta para o trabalho”, disse ela, ainda de costas para ele.
O silêncio entre eles era água escura. Ele não poderia atravessá-lo. Ele
não conseguia caminhar na linha entre a decência que ela merecia e a violência
esse caminho exigia. Se ele tentasse, isso poderia matar os dois. Ele só poderia ser quem
realmente era – um menino que não tinha conforto para oferecer. Então ele daria a ela o
que pudesse.
“Vou abrir Van Eck”, disse ele calmamente. “Vou dar-lhe uma ferida que não pode ser
fechada, da qual ele nunca se recuperará. Do tipo que não pode ser curado.”
"O tipo que você suportou?"

"Sim." Foi uma promessa. Foi uma admissão.
Ela respirou fundo. As palavras saíram como uma série de tiros, rápidos, como se ela
se ressentisse do próprio ato de pronunciá-las. “Eu não sabia se você viria.”
Kaz não podia culpar Van Eck por isso. Kaz construiu essa dúvida nela
com cada palavra fria e pequena crueldade.

“Nós somos sua equipe, Inej. Não deixamos os nossos à mercê da escória do comércio.”
Não era a resposta que ele queria dar. Não era a resposta que ela queria.
Quando ela se virou para ele, seus olhos brilhavam de raiva.

“Ele ia quebrar minhas pernas”, disse ela, com o queixo erguido e um leve tremor na
voz. “Você teria vindo me buscar então, Kaz? Quando eu não conseguia escalar uma
parede ou andar na corda bamba? Quando eu não era mais o Wraith?
Mãos Sujas não. O garoto que pudesse ajudá-los a superar isso, conseguir seu dinheiro,
mantê-los vivos, faria a cortesia de acabar com sua miséria, depois cortaria suas perdas e
seguiria em frente.
“Eu iria atrás de você”, disse ele, e quando viu o olhar cauteloso que ela lhe lançou, ele
disse novamente. “Eu iria atrás de você. E se eu não pudesse andar, rastejaria até você e,
por mais quebrados que estivéssemos, lutaríamos para sair juntos — facas em punho,
pistolas em punho. Porque é isso que fazemos. Nunca paramos de lutar.”
O vento aumentou. Os galhos dos salgueiros sussurravam, um som malicioso e

fofoqueiro. Kaz sustentou o olhar dela, viu a lua refletida ali, foices gêmeas de
luz. Ela estava certa em ser cautelosa. Até dele. Especialmente dele.
Cauteloso foi como você sobreviveu.
Por fim ela assentiu, com uma leve inclinação do queixo. Eles retornaram ao túmulo em
silêncio. Os salgueiros continuaram murmurando.
13
Nina
Nina acordou bem antes do amanhecer. Como sempre, seu primeiro pensamento
consciente foi em parem e, como sempre, ela não tinha apetite. A dor pela droga quase
a deixou louca na noite passada. Tentar usar seu poder quando os soldados Kherguud
atacaram a deixou desesperada por parem, e ela passou longas horas se revirando,
cravando meias-luas ensanguentadas nas palmas das mãos.
Ela se sentia péssima esta manhã, mas um senso de propósito tornou mais fácil
levantar-se da cama. A necessidade de parem havia diminuído algo nela, e às vezes
Nina tinha medo de que qualquer faísca que tivesse aparecido nunca mais retornasse.
Mas hoje, embora seus ossos doessem, sua pele estivesse seca e sua boca tivesse
gosto de forno que precisasse de limpeza, ela se sentia esperançosa. Inej estava de volta.
Eles tinham um emprego. E ela iria fazer algo de bom para seu povo. Mesmo que ela
tivesse que chantagear Kaz Brekker para ser uma pessoa decente para administrar isso.
Matthias já estava de pé, cuidando das armas. Nina se espreguiçou e bocejou,
acrescentando um pequeno arco extra às costas, satisfeita com a forma como o olhar
dele percorreu sua figura antes de voltar, culpado, para o rifle que ele estava carregando.
Gratificante. Ela praticamente se jogou nele outro dia. Se
Matthias não queria aproveitar a oferta, ela poderia ter certeza de que ele se arrependeria.
Os outros também estavam acordados e circulando pela tumba — todos, exceto Jesper,
que ainda roncava satisfeito, com as longas pernas saindo de baixo de um cobertor. Inej
estava fazendo chá. Kaz estava sentado à mesa trocando esboços com Wylan enquanto
Kuwei observava, ocasionalmente oferecendo uma sugestão. Nina deixou seus olhos
estudarem aqueles dois rostos de Shu próximos um do outro. Os modos e a postura de
Wylan eram totalmente diferentes, mas quando os dois meninos estavam em repouso, era
quase impossível diferenciá-los.
Eu fiz isso, pensou Nina. Ela se lembrou do balanço das lanternas do navio na pequena
cabine, dos cachos ruivos de Wylan, desaparecendo sob as pontas dos dedos para serem
substituídos por uma mecha de cabelo preto e espesso, seus grandes olhos azuis,
assustados, mas teimosamente corajosos, ficando dourados e mudando de forma. Parecia
magia, magia verdadeira, do tipo das histórias que os professores do Pequeno Palácio
contavam para tentar fazê-los dormir. E tudo pertencia a ela.
Inej sentou-se ao lado dela com duas xícaras de chá quente nas mãos.
"Como você está nesta manhã?" ela perguntou. "Você pode comer?"
"Eu não acho." Nina se forçou a tomar um gole de chá e disse:
“Obrigado pelo que você fez ontem à noite. Por ficar ao meu lado.
"Era a coisa certa a se fazer. Não quero ver mais ninguém feito escravo.”
"Mesmo assim."
“De nada, Nina Zenik. Você pode me retribuir da maneira habitual.”
“Waffles?”
"Muitos deles."
“Você precisa deles. Van Eck não alimentou você, não é?

“Eu não fui particularmente gentil, mas ele tentou por um tempo.”
"E então?"
“E então ele decidiu me torturar.”
Os punhos de Nina cerraram-se. “Vou amarrar suas entranhas como guirlandas de festa.”
Inej riu e apoiou a cabeça no ombro de Nina. “Eu aprecio a ideia. Verdadeiramente. Mas essa
dívida é minha para pagar.” Ela fez uma pausa. “O medo foi o pior de tudo. Depois da Corte do
Gelo, quase pensei que estava além do medo.”
Nina apoiou o queixo no cabelo sedoso de Inej. “Zoya costumava dizer que o medo é uma fênix.
Você pode vê-lo queimar mil vezes e ainda assim ele retornará.”
A necessidade de parem também parecia assim.
Matthias apareceu na frente deles. “Devemos ir logo. Temos pouco
mais de uma hora antes do nascer do sol.”
“O que exatamente você está vestindo?” Nina perguntou, olhando para o boné tufado e o colete
de lã vermelho que Matthias havia colocado por cima das roupas.
“Kaz conseguiu documentos para nós caso fôssemos parados no bairro Ravkan.
Somos Sven e Catrine Alfsson. Desertores fjerdenses em busca de asilo na embaixada de Ravkan.”
Fazia sentido. Se eles fossem parados, não havia como Matthias conseguir
se passar por Ravkan, mas Nina poderia facilmente controlar Fjerdan.
“Somos casados, Matthias?” ela disse, piscando os cílios.
Ele consultou os papéis e franziu a testa. “Acredito que somos irmão e irmã.”
Jesper se aproximou, esfregando os olhos para tirar o sono. “Não é nada assustador.”
Nina fez uma careta. “Por que você teve que nos tornar irmãos, Brekker?”
Kaz não tirou os olhos do documento que estava examinando.
“Porque foi mais fácil para Specht falsificar os documentos dessa maneira, Zenik. Os mesmos
nomes dos pais e local de nascimento, e ele estava trabalhando para acomodar seus nobres
impulsos em curto prazo.
“Não nos parecemos em nada.”
“Vocês dois são altos,” Inej ofereceu.
“E nenhum de nós tem guelras”, disse Nina. “Isso não significa que olhamos
relacionado."
“Então adapte-o”, disse Kaz friamente.

O desafio nos olhos de Kaz era claro. Então ele sabia que ela estava
lutando. Claro que sim. Mãos sujas nunca perdem um truque.
“Não quero ser adaptado”, disse Matthias. Ela não tinha dúvidas de que era verdade,
mas ela suspeitava que ele também estava tentando salvar seu orgulho.
“Você vai ficar bem”, disse Jesper, quebrando a tensão. “Basta manter os olhares emocionantes
ao mínimo e tentar não se apalpar em público.” Ela deveria ter muita sorte.
“Aqui,” Matthias disse, entregando-lhe a peruca loira que ela usou para o
Bom trabalho e uma pilha de roupas.
“É melhor que sejam do meu tamanho”, disse Nina mal-humorada. Ela ficou tentada a se despir
no meio da tumba, mas achou que Matthias poderia desmaiar por causa da pura impropriedade de
tudo isso. Ela pegou uma lanterna e marchou até uma das catacumbas laterais para se trocar. Ela
não tinha espelho, mas percebeu que o vestido era espetacularmente deselegante e não tinha
palavras para o colete de tricô. Quando ela saiu do corredor, Jesper se dobrou de tanto rir, as
sobrancelhas de Kaz se ergueram e até os lábios de Inej se contraíram.
“Santos”, Nina disse amargamente. “Quão ruim é isso?”

Inej pigarreou. “Você parece um pouco…”
“Encantador”, disse Matthias.
Nina estava prestes a dizer que não gostou do sarcasmo quando viu a expressão no rosto dele.
Parecia que alguém tinha acabado de lhe dar uma tuba cheia de cachorrinhos.
“Você poderia ser uma donzela no primeiro dia de Roennigsdjel.”

“O que é Roennigsdjel?” perguntou Kuwei.
“Algum festival”, respondeu Nina. “Não consigo me lembrar. Mas tenho quase certeza de que
envolve comer muitos alces. Vamos, seu grande idiota, e eu deveria ser sua irmã, pare de me olhar
desse jeito.
"Como o que?"
“Como se eu fosse feito de sorvete.”
“Eu não ligo para sorvete.”
“Matthias”, disse Nina, “não tenho certeza se podemos continuar a passar tempo juntos”. Mas
ela não conseguia esconder a satisfação em sua voz.
Aparentemente ela teria que estocar malhas feias.
***
Assim que saíram do Véu Negro, eles seguiram os canais para noroeste, entrando com os
barcos em direção aos mercados matinais perto do Stadhall.
A embaixada Ravkan ficava no limite do setor governamental, enfiada em uma curva larga
do canal que dava para uma via larga. A via já foi um pântano, mas foi preenchida e
emparedada por um construtor que pretendia usar o local para um grande hotel e campo de
desfiles. Ele ficou sem fundos antes que a construção pudesse começar. Agora era o lar de
um mercado movimentado com barracas de madeira e carroças rolantes que apareciam
todas as manhãs e desapareciam todas as noites quando a guarda patrulhava . Foi onde
refugiados e visitantes, novos imigrantes e antigos expatriados encontraram rostos e
costumes familiares. Os poucos cafés próximos serviam pelmeni e arenque salgado, e
homens idosos sentavam-se nas mesas ao ar livre, bebendo kvas e lendo os jornais
Ravkan, com semanas de atraso.
Quando Nina ficou presa pela primeira vez em Ketterdam, ela pensou em procurar
refúgio na embaixada, mas temia ser mandada de volta para casa, onde deveria servir no
Segundo Exército. Como ela poderia explicar que não poderia retornar a Ravka antes de
libertar uma drüskelle fjerdana que ela ajudou a aprisionar sob falsas acusações? Depois
disso, ela raramente visitou a Pequena Ravka. Era muito doloroso andar por aquelas ruas
que eram tão parecidas com nossa casa e tão diferentes de casa ao mesmo tempo.
Ainda assim, quando ela vislumbrou a águia dupla dourada de Lantsov voando em seu
campo azul-claro, seu coração saltou como um cavalo saltando. O mercado a lembrava de
Os Kervo, a movimentada cidade que servira de capital para Ravka Ocidental antes da
unificação — os xales bordados e os samovares reluzentes, o aroma de cordeiro fresco
sendo cozido no espeto, os chapéus de lã trançada e os ícones de lata surrados. brilhando
ao sol da manhã. Se ela ignorasse os estreitos edifícios de Kerch com seus telhados de
duas águas, quase poderia fingir que estava em casa. Uma ilusão perigosa. Não havia
segurança nessas ruas.
Mesmo com saudades de casa, enquanto Nina e Matthias passavam por vendedores
ambulantes e comerciantes, alguma coisa pequena e vergonhosa dentro dela se encolheu
ao ver como tudo parecia antiquado. Até as pessoas, agarradas às roupas tradicionais
Ravkan, pareciam relíquias de outra época, objetos resgatados das páginas de um conto
popular. Será que o ano que passou em Ketterdam fez isso com ela?
De alguma forma mudou a maneira como ela via seu próprio povo e costumes? Ela não
queria acreditar nisso.
Quando Nina emergiu de seus pensamentos, percebeu que ela e Matthias estavam
atraindo olhares muito hostis. Sem dúvida havia bastante preconceito contra os fjerdanos
entre os ravkanos, mas isto era algo diferente. Então ela olhou para Matthias e suspirou.
Sua expressão era perturbada e, quando ele parecia perturbado, parecia assustador. O
fato de ele ter sido construído como o tanque que eles expulsaram da Corte de Gelo
também não ajudou.
“Matthias”, ela murmurou em fjerdan, dando-lhe o braço o que ela esperava

foi uma cutucada amigável, semelhante a um irmão, "você precisa ficar furioso com tudo?"
"Eu não estou carrancudo."

“Somos fjerdenses do setor Ravkan. Já nos destacamos. Não vamos dar a todos outra
razão para pensar que você está prestes a sitiar o mercado. Precisamos realizar essa tarefa
sem chamar atenção indesejada.
Pense em você como um espião.”
Sua carranca se aprofundou. “Esse trabalho está abaixo de um soldado honesto.”
“Então finja ser um ator.” Ele fez um som de desgosto. "Você já
já foi ao teatro?
“Há peças todas as temporadas em Djerholm.”

“Deixe-me adivinhar, casos sóbrios que duram várias horas e contam histórias épicas de
os heróis de outrora.”
“Eles são realmente muito divertidos. Mas nunca vi um ator que soubesse segurar sua
espada corretamente.”
Nina bufou uma risada.
"O que?" Matthias disse, perplexo.
"Nada. Realmente. Nada." Ela educaria Matthias sobre insinuações em outra ocasião. Ou
talvez ela não quisesse. Ele era muito mais divertido quando estava completamente alheio.
"O que são aqueles?" ele perguntou, apontando para um dos cobertores dos vendedores. Isto
estava carregado com fileiras organizadas do que pareciam gravetos e lascas de pedra.
“Ossos,” ela disse. “Dedos, nós dos dedos, vértebras, pedaços quebrados de pulsos.
Ossos dos santos. Para proteção."
Matias recuou. “Ravkans carregam ossos humanos?”
“Você fala com árvores. É superstição.”
“Eles realmente vieram dos Santos?”
Ela encolheu os ombros. “São ossos retirados de cemitérios e campos de batalha.
Há muitos deles em Ravka. Se as pessoas querem acreditar que estão carregando o cotovelo de
Sankt Egmond ou o dedinho do pé de Sankta Alina...
“Quem decidiu que Alina Starkov era uma Santa, afinal?” Matias disse
mal-humorado. “Ela era uma Grisha poderosa. Eles não são a mesma coisa.”
"Você tem tanta certeza?" Nina disse, sentindo seu temperamento aumentar. Uma coisa era
ela pensar que os costumes Ravkanos pareciam retrógrados, outra bem diferente era ter Matthias
questionando-os. “Eu mesmo vi a Corte do Gelo agora, Matthias. É mais fácil acreditar que aquele
lugar foi criado pela mão de um deus ou por Grisha com presentes que seu povo não entendeu?”
“Isso é completamente diferente.”

“Alina Starkov tinha a nossa idade quando foi martirizada. Ela era apenas uma menina e se
sacrificou para salvar Ravka e destruir a Dobra das Sombras.
Há pessoas em seu país que também a adoram como uma Santa.”
Matias franziu a testa. "Não é-"
“Se você disser natural, eu lhe darei dentes salientes gigantes.”

“Você pode realmente fazer isso?”
“Certamente posso tentar.” Ela não estava sendo justa. Ravka era o lar dela; ainda era
território inimigo para Matias. Ele poderia ter encontrado uma maneira de aceitá-la, mas pedir-lhe
que aceitasse uma nação inteira e sua cultura daria muito mais trabalho. “Talvez eu devesse ter
vindo sozinho. Você poderia esperar no barco.
Ele enrijeceu. "Absolutamente não. Você não tem ideia do que pode estar esperando por
você. O Shu pode já ter chegado aos seus amigos.”
Nina não queria pensar nisso. “Então você precisa se acalmar e tentar parecer amigável.”
Matthias sacudiu os braços e relaxou as feições.
“Amigável, sem sono. Apenas... finja que todo mundo que você conhece é um gatinho que
você está tentando não assustar.”
Matthias pareceu positivamente ofendido. “Os animais me amam.”
"Multar. Finja que são crianças. Crianças tímidas que vão fazer xixi se você não for legal.”
“Muito bem, vou tentar.”

Ao se aproximarem da próxima barraca, a velha que cuidava dela olhou para cima
para Matthias com olhos desconfiados. Nina acenou com a cabeça encorajadoramente para ele.
Matthias sorriu amplamente e explodiu em voz cantante: “Olá, amiguinho!”
A mulher passou de cautelosa a perplexa. Nina decidiu considerar isso uma melhoria.
"E como você está hoje?" Matias perguntou.

"Perdão?" a mulher disse.
“Nada”, disse Nina em Ravkan. “Ele estava dizendo como as mulheres Ravkanas
envelhecem lindamente.”
A mulher deu um sorriso desdentado e correu os olhos para cima e para baixo em Matthias
de uma forma avaliadora. “Sempre gostei dos Fjerdans. Pergunte se ele quer brincar de
Princesa e Bárbaro”, disse ela com uma gargalhada.
"O que ela disse?" perguntou Matias.
Nina tossiu e pegou seu braço, levando-o embora. “Ela disse que você é um sujeito muito
legal e um crédito para a raça Fjerdana. Ooh, olha, blini! Faz muito tempo que não como blini
de verdade.
“Aquela palavra que ela usou: babink”, disse ele. “Você já me chamou assim antes.
O que isso significa?"
Nina dirigiu sua atenção para uma pilha de panquecas finas como papel com manteiga.
“Significa torta querida.”
“Nina—”
"Bárbaro."
“Eu só estava perguntando, não há necessidade de xingamentos.”

“Não, babink significa bárbaro.” O olhar de Matthias voltou-se para a velha, seu olhar furioso
voltando com força total. Nina agarrou seu braço. Era como tentar segurar uma pedra. “Ela não
estava insultando você! Juro!"
“Bárbaro não é um insulto?” ele perguntou, a voz aumentando.
"Não. Bem, sim. Mas não neste contexto. Ela queria saber se você gostaria
para interpretar Princesa e Bárbaro.”
"É um jogo?"
"Não exatamente."
"Então, o que é?"
Nina não conseguia acreditar que ela realmente tentaria explicar isso.
Enquanto continuavam subindo a rua, ela disse: — Em Ravka, há uma série popular de histórias
sobre, hum, um bravo guerreiro fjerdano...
"Realmente?" Matias perguntou. “Ele é o herói?”
"Em uma maneira de falar. Ele sequestra uma princesa Ravkan...
“Isso nunca aconteceria.”
“Na história isso acontece, e” – ela pigarreou – “eles passam um longo tempo
tempo para nos conhecermos. Em sua caverna.”
“Ele mora em uma caverna?”
“É uma caverna muito bonita. Peles. Copos com jóias. Hidromel."

“Ah,” ele disse com aprovação. “Um tesouro como Ansgar, o Poderoso.
Eles se tornam aliados, então?
Nina pegou um par de luvas bordadas em outra barraca. "Você gosta desses? Talvez
pudéssemos fazer com que Kaz usasse algo com flores.
Dê vida ao visual dele.”
"Como a história termina? Eles travam batalhas?
Nina jogou as luvas de volta na pilha, derrotada. “Eles conhecem
um ao outro intimamente.”
O queixo de Matthias caiu. "Na caverna?"
“Veja, ele é muito taciturno, muito viril”, Nina se apressou. “Mas ele se apaixona pela
princesa Ravkan e isso permite que ela o civilize...”
“Para civilizá -lo?”
“Sim, mas isso só será no terceiro livro.”
"Há três?"
“Matthias, você precisa se sentar?”

“Essa cultura é nojenta. A ideia de que um Ravkan poderia civilizar um fjerdano...
“Calma, Matias.”
“Talvez eu escreva uma história sobre ravkanos insaciáveis que gostam de ficar bêbados,
tirar a roupa e fazer avanços indecorosos em direção aos infelizes fjerdanos.”
“Agora isso parece uma festa.” Matthias balançou a cabeça, mas ela pôde ver um
sorriso aparecendo em seus lábios. Ela decidiu aproveitar a vantagem. “ Poderíamos
brincar”, ela murmurou, baixinho o suficiente para que ninguém ao redor pudesse ouvir.
“Certamente não poderíamos.”

“A certa altura, ele dá banho nela.”
Os passos de Matthias vacilaram. “Por que ele iria—”
“Ela está amarrada, então ele tem que fazer isso.”
"Fique em silencio."
“Já dando ordens. Isso é muito bárbaro da sua parte. Ou poderíamos misturar tudo. Eu
serei o bárbaro e você poderá ser a princesa. Mas você terá que suspirar e tremer muito
mais e morder o lábio.”
“Que tal eu morder seu lábio?”
“Agora você está pegando o jeito, Helvar.”
“Você está tentando me distrair.”
"Eu sou. E está funcionando. Você não olhou para ninguém por quase dois quarteirões.
E olha, estamos aqui.
"O que agora?" Matthias perguntou, examinando a multidão.
Eles chegaram a uma taverna um tanto decrépita. Um homem estava na frente com uma
carroça de rodas, vendendo os habituais ícones e pequenas estátuas de
Sankta Alina representada no novo estilo – Alina com o punho erguido, rifle na mão, os corpos
esmagados de volcras alados sob as botas. Uma inscrição na base da estátua dizia Rebe dva
Volkshiya, Filha do Povo.
"Posso ajudar?" o homem perguntou em Ravkan.
“Boa saúde para o jovem rei Nikolai”, respondeu Nina em Ravkan. “Que ele reine por muito
tempo.”
“Com o coração leve”, respondeu o homem.
“E um punho pesado”, disse Nina, completando o código.
O mascate olhou por cima do ombro. “Leve a segunda mesa para o seu
saiu quando você entrou. Encomende se quiser. Alguém estará com você em breve.
A taverna estava fresca e escura depois da luminosidade da praça, e Nina teve que piscar
para ver o interior. O chão estava salpicado de serragem e em algumas das mesinhas as pessoas
estavam reunidas conversando entre copos de kvas e pratos de arenque.
Nina e Matthias sentaram-se à mesa vazia.

A porta da taverna bateu atrás deles. Imediatamente, os outros clientes se afastaram de suas
mesas, cadeiras caindo no chão, armas apontadas para Nina e Matthias. Uma armadilha.
Sem parar para pensar, Nina e Matthias levantaram-se e posicionaram-se costas com costas,
prontos para lutar – Matthias com a pistola levantada e Nina com as mãos levantadas.
Do fundo da taverna, uma garota encapuzada emergiu, com a gola levantada para cobrir a
maior parte do rosto. “Venha em silêncio”, disse ela, os olhos dourados brilhando na penumbra.
“Não há necessidade de briga.”
“Então por que todas essas armas?” Nina perguntou, ganhando tempo.
A garota ergueu a mão e Nina sentiu seu pulso começar a cair.
“Ela é uma destruidora de corações!” Nina gritou.
Matthias puxou algo do bolso. Nina ouviu um estalo e um assovio e, um momento depois, o
ar se encheu de uma névoa vermelha escura. Será que Wylan fez uma bomba crepuscular para
Matthias? Era uma técnica drüskelle para obscurecer a visão de Grisha Heartrenders. Na
cobertura da neblina, Nina flexionou-a
dedos, esperando que seu poder respondesse. Ela não sentiu nada nos corpos que os
cercavam, nenhuma vida, nenhum movimento.
Mas nos limites da sua consciência ela sentiu algo mais, um tipo diferente de consciência,
uma bolsa de frio num lago profundo, um choque revigorante que pareceu despertar as
suas células. Era familiar – ela sentiu algo semelhante quando derrubou a guarda na noite
em que sequestraram Alys, mas isso foi muito mais forte. Tinha forma e textura. Ela se
deixou mergulhar no frio, buscando aquela sensação de vigília cega e avidamente, e
arqueou os braços para frente em um movimento que era tanto instinto quanto habilidade.
As janelas da taverna caíram para dentro, formando uma chuva de vidro. Fragmentos
de ossos dispararam pelo ar, atingindo os homens armados como estilhaços. As relíquias
das carroças dos vendedores, Nina percebeu num lampejo de compreensão. Ela de
alguma forma controlou os ossos.
“Eles têm reforços!” um dos homens gritou.

"Abrir fogo!"
Nina se preparou para o impacto das balas, mas no segundo seguinte sentiu-se
arrancada do chão. Num momento ela estava de pé no chão da taverna e no seguinte suas
costas batiam contra as vigas do telhado enquanto ela olhava para a serragem lá embaixo.
Ao seu redor, os homens que atacaram ela e Matthias estavam pendurados no alto, também
presos ao teto.
Uma jovem estava na porta da cozinha, o cabelo preto brilhando quase azul na penumbra.
“Zóia?” Nina engasgou enquanto olhava para baixo, tentando recuperar o fôlego.
Zoya saiu para a luz, uma visão em seda cor de safira, com os punhos e a bainha
bordados em densos espirais de prata. Seus olhos com cílios pesados se arregalaram.
“Nina?” A concentração de Zoya vacilou e todos caíram no ar antes de ela levantar as mãos
e baterem mais uma vez contra as vigas.
Zoya olhou para Nina maravilhada. “Você está vivo”, disse ela. Seu olhar deslizou para
Matthias, debatendo-se como a maior e mais furiosa borboleta já pregada em uma página.
“E você fez um novo amigo.”
14
Wylan
Wylan não embarcava em um barco desse tamanho desde que tentara deixar a
cidade há seis meses, e era difícil não se lembrar daquele desastre agora,
especialmente quando os pensamentos sobre seu pai estavam tão frescos em sua
mente. Mas este barco era consideravelmente diferente daquele que ele tentara embarcar naquela n
Este barco navegava pela linha do mercado duas vezes por dia. Na entrada, estaria
lotado de vegetais, gado, tudo o que os agricultores traziam para as praças do
mercado espalhadas pela cidade. Quando criança, ele pensava que tudo vinha de
Ketterdam, mas logo aprendeu que, embora quase tudo pudesse ser obtido na cidade,
pouco era produzido lá. A cidade tem seus produtos exóticos – mangas; fruta do
dragão; abacaxis pequenos e perfumados - das Colônias do Sul. Para uma alimentação
mais comum, contavam com as fazendas que cercavam a cidade.
Jesper e Wylan pegaram um barco de ida lotado de imigrantes recém-chegados

do porto de Ketterdam e trabalhadores em busca de trabalho agrícola em vez dos
empregos industriais oferecidos na cidade. Infelizmente, eles haviam embarcado
suficientemente ao sul para que todos os assentos já estivessem ocupados, e Jesper
parecia positivamente mal-humorado com isso.

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À Holly e Sarah, que me ajudaram a construir;

MESTRES DA PEQUENA CIÊNCIA

(A ORDEM DOS VIVOS E DOS MORTOS)

(A ORDEM DOS INVOCADORES)

(A ORDEM DOS FABRICADORES)

O barman riu. “Isso é apenas Ketterdam. Você se acostuma com isso."

“Eu não sou um garoto de recados”, ele murmurou.

"O que é isso?" o barman perguntou enquanto servia outra bebida.

Através do borrão confuso que o uísque criara, Retvenko ficou alerta.

Ele se enfiou mais fundo no casaco e percorreu rapidamente a Havenstraat, mantendo-

Retvenko se contorcia desconfortavelmente dentro do casaco. A guerra colocou Grisha

ouro nesta cidade, garantindo os melhores berços no porto e os preferidos

O primeiro imediato estremeceu. “Ghezen, Retvenko. Você tem bebido?

“Você fede a uísque.”

“Tem café”, disse o balconista quando Retvenko entrou no

“Fique em silêncio”, disse Retvenko bruscamente. Ele estava de pé, ouvindo.

Retvenko observou em estado de choque o funcionário desengonçado se posicionar como

“Ninguém pega a folha de pagamento”, repetiu o funcionário com satisfação.

o que parecia ser metal.

“Pegue a folha de pagamento!” — gritou Retvenko, recuando. Ele cavou em seu

mercenário ou algo totalmente diferente. Ela enfrentaria um soldado, não um fracote

O que estou fazendo aqui?

Um jogador na mesa ergueu sua taça de champanhe para reabastecê-la e Wylan

“Deixe-me ver se entendi”, disse Nina. “Seu grande esquema é dar

“Eu posso lidar com isso”, disse Jesper.

“Tente convencê-lo a passar a noite com você.”

“Ele não vai dizer sim.”

“Nina...” Matthias rosnou.

“Não gosto disso”, disse Matthias.

“Também não consigo imaginar como você faz isso.”

“Vou me contentar com mais alguns ostras.”

Agora ele a observou engolir o último deles com um estremecimento.

“A senhora tem um desejo”, disse Smeet.

“Maravilhoso”, disse Nina, parecendo um pouco verde.

pediu aos jogadores que apostassem ou sacassem.

Wylan observou angustiado enquanto Smeet se espreguiçava e dava um tapinha firme no

“Mas minha comida acabou de chegar”, Nina fez beicinho.

Smeet o ignorou, a mão ainda pairando sobre as costas de Nina. "Há

Jesper não retribuiu o sorriso. “Ainda não terminei aqui.”

“Quanto custa isso?” ele perguntou.

“Seis, e isso só porque estou me sentindo generoso.”

Wylan afastou-se da mesa e desapareceu na despensa o mais rápido que pôde. O

“Kaz”, disse Wylan desesperadamente. “Jesper acabou de levantar as armas.”

Alguém na cozinha riu e disse: “É isso aí”.

"O que isso deveria significar?"

Matthias estava esperando por eles sob uma porta escura no

Kaz soprou novamente, franzindo os lábios no ritmo de um novo comando.

peles oleosas, hálito quente e úmido com cheiro de carne crua.

Eles contornaram a pilha de cadáveres de cães no corredor e subiram silenciosamente

“Geldspin?” perguntou Kaz.

"Muito longe. Ele não vai mantê-la lá. E a Firma Allerbest?”

Wylan não achou ter imaginado a tensão na voz rouca de Kaz.

Kaz abriu a porta. Ambos pararam.

A lembrança voltou a Wylan. Eu sou um bom homem. Eles emboscaram o balconista

Kaz fez uma pausa. O que você tem sobre ela?

Kaz—Wylan tentou, mas o balconista continuou falando.