A química da bioluminescência dos animais

O que é bioluminescência?

Bioluminescência é uma reação química que ocorre com alguns animais e faz com
que eles emitam luz própria.
Esses animais possuem um órgão chamado de fotóforos, o fotóforos por sua vez
possui uma enzima chamada luciferase, que quando necessário pode ser
combinado com a molécula luciferina (C³ H¹⁰ O⁵), que oxida em reação com o
oxigênio formando a luz como nós vemos.
Os animais que transmitem essa luz podem ser:
vagalumes, algumas espécies de água-viva, fitoplânctons,
fungos, peixes, entre outros.
Esta luz pode ser utilizada para diversos fins entre os
animais e seres vivos, como por exemplo, para a sua
defesa, para atrair presas, para comunicação entre eles ou
simplesmente para a iluminação.
A conversão de energia química para energia luminosa não
emite calor e os diferentes tipos de organismos
bioluminescentes possuem diferentes tipos de luciferina que
são metabolizadas de maneiras diferentes para cada tipo de
organismo, todavia, dependendo do ambiente que a reação
ocorrer, a cor da bioluminescência pode ser diferente.

Os fitoplânctons por exemplo, (conjunto de organismos aquáticos que tem

capacidade de fotossintética, compostos por microalgas e cianobactérias, vivem
dispersos flutuando na coluna de água) os tipos que possuem bioluminescência tem
um brilho azulados, e brilham com a intenção de despistar seus predadores. Estes
podem ser encontrados em diversas praias, aqui no Brasil podemos observá-los no
litoral sul do país, com mais frequência entre os meses de agosto e setembro.
Ou os vaga-lumes,(insetos coleópteros das famílias Elateridae, Phengodidae ou
Lampyridae) que podem usar a sua luminosidade para atrair presas espantar
predadores ou até mesmo para chamar atenção de outro vaga-lumes para o
acasalamento, e a cor da luz emitida por ele pode varia de verde a vermelho.

Luciferina e luciferase
A luciferina é uma classe de pigmentos
responsáveis pela bioluminescência de alguns
animais.

Já a Luciferase, é uma enzima, enzimas são

substâncias que participam de diversas reações
químicas com o objetivo de catalisar as reações.

Reação química entre luciferina e luciferase que resulta na bioluminescência.

A oxiluciferina, é o que resulta da reação entre luciferina, luciferase e oxigênio,

a oxiluciferina é a responsável pela luz do vagalume, porque está carregada de
energia, que é liberada na forma de luminosidade, podendo mudar de cor
dependendo do tipo de reação.