"Os rios são grandes reservatórios que contribuem para a sobrevivência da vida na Terra.

Eles
estão distribuídos de forma desigual pelo planeta, o que nos faz pensar na sua importância no
cenário mundial, considerando que muitas sociedades percorrem quilômetros de distância
para chegar até a água doce. Dessa forma, eles devem ser preservados, sendo imprescindíveis
para a vida."

"Componentes dos rios

Para analisarmos um rio e seu aproveitamento, é necessário conhecermos suas partes a fim de
identificarmos o uso desse rio. Os rios podem servir para várias atividades: lazer, consumo
humano, transportes, abastecimento industrial, geração de energia, entre outras ações. Com
isso, sabermos os componentes de um rio é fundamental para analisarmos a forma e o uso
desse reservatório.

Veja os componentes de um rio e suas respectivas características.

Nascente (cabeceira): local onde o rio nasce, situado sempre em um ponto mais elevado do
terreno.

Foz (desembocadura): ponto onde o rio termina, geralmente desaguando no mar, lago ou
outro rio.

Curso: caminho que o rio percorre da nascente até a foz.

Leito (canal): faixa de terra, abaixo das áreas vizinhas, por onde o rio corre.

Margens: faixas de terra firme situadas em cada um dos lados do leito do rio.

Tipos de rios

Os rios podem ser classificados de várias formas, pelo tamanho em extensão territorial, pela
vazão (quantidade água no curso do rio), ou mesmo pelo tipo de regime hídrico que os
alimenta. Vamos analisar essas últimas características, pois a forma como o rio recebe suas
águas é fundamental para entendermos de onde ele vem e para onde ele vai, além de ajudar
na compreensão dos regimes hídricos e sua utilização enquanto recurso natural.

Quanto aos tipos de rios, podemos classificá-los assim:

Rios nivais: são abastecidos com o degelo da neve, principalmente nas altas altitudes.

Rios glaciais: são abastecidos pelas geleiras e calotas polares, por meio do derretimento
natural do gelo, podendo ser encontrados em áreas de frio extremo, como nos polos do
planeta.

Rios pluviais: são abastecidos com a água da chuva, sendo os mais comuns pelo mundo.

Rios perenes: são àqueles que nunca secam, que são permanentes mesmo na época da
estiagem, como o rio São Francisco.

Rios intermitentes: são aqueles que secam na época da estiagem. São comuns em áreas
semiáridas e áridas, como alguns rios do Nordeste brasileiro.

"

Características dos rios

Para entendermos os rios e suas características, é necessário a noção da hierarquia fluvial. Ela
ocorre de acordo com o tamanho do rio e sua contribuição na bacia hidrográfica em que ele se
localiza. Dividimos a hierarquia fluvial em três ordens:

Primeira ordem: rios de nascente, com baixa vazão.

Segunda ordem: rios que se formam com a união de dois rios da primeira ordem.

Terceira ordem: rios que se formam com a união de rios da segunda ordem.
Isso nos mostra que quanto maior a ordem do rio (terceira ordem, por exemplo), maior será
sua vazão e sua contribuição dentro da bacia hidrográfica. Com base nisso, podemos listar
algumas características de rios das três ordens, desde os pequenos córregos, que servem para
o alimento da população local e irrigação da agricultura de subsistência, até os grandes rios,
como o rio Nilo, no continente africano.

Em geral, rios de terceira ordem possuem um grande aproveitamento para as sociedades.

Entre as características mais comuns, eis algumas:

Rios caudalosos: são extensos e com grande volume de água. Geralmente a bacia
hidrográfica em que eles estão localizados leva seu nome, como o rio Amazonas.

Rios de planalto: são localizados em regiões com relevos acidentados e altitudes variadas.
São ótimos para a geração de energia e instalação de usinas hidrelétricas, como o rio Paraná,
no Sudeste brasileiro.

Rios de planície: seu curso localiza-se em áreas relativamente planas. São ideais para a
prática de navegação e pesca, como o rio Araguaia, no Centro-Oeste do Brasil.

Veja também: Ações antrópicas no meio ambiente

Importância da preservação dos rios

É impossível imaginarmos a vida sem água, pois o uso dela abarca o consumo humano e
animal, o desenvolvimento de atividades agrícolas e industriais, a produção de energia, o lazer,
enfim, são inúmeros benefícios. Com isso, percebemos que a água é o recurso natural mais
importante que temos no planeta, sendo fundamental sua preservação.

Entretanto, de toda água disponível para o consumo no planeta, apenas 0,4% está facilmente
acessível nos rios e lagos, sem contar a água em forma gasosa na atmosfera (nuvens) que gera
precipitações (chuvas).

Gráfico com a quantidade de água disponível para consumo.

Esse gráfico mostra-nos, de forma simples, quão necessário é a preservação de rios e lagos
mundo afora, pois a quantidade disponível para o consumo é ínfima se comparada ao todo. No
entanto, cada vez mais os rios sofrem com a degradação antrópica, aquela que é causada pelo
ser humano. As atividades humanas não sustentáveis causam um impacto bastante negativo
na natureza, e os rios absorvem essa negatividade.

Lançamento de esgoto doméstico, de resíduos industriais sem o devido tratamento;

desmatamento das matas ciliares que protegem os rios; geração de energia com base em
combustíveis fosseis, causando chuva ácida, são alguns dos problemas que os rios recebem das
sociedades humanas.

Rio poluído com lixo.

A falta de educação ambiental contribui para cenas como essa, de poluição fluvial.

A Organização das Nações Unidas (ONU) lançou, na década de 1980, o conceito de

desenvolvimento sustentável, para impedir que ações, como as citadas, causem danos
irreversíveis à natureza. Para o consumo de água, o desenvolvimento sustentável pode ser
aplicado nas seguintes situações:

Coleta de água da chuva: pode-se construir sistemas que coletem a água da chuva para
utilizá-la em atividades menos complexas, como descargas de banheiros, irrigação de jardins,
manutenção da agricultura, entre outros.

Proteção dos aquíferos: os aquíferos são águas subterrâneas que se alimentam das águas
que se infiltram no solo através de rochas porosas. Esses aquíferos são contaminados com uso
de agrotóxicos na superfície, além dos esgotos despejados em locais inapropriados e lixões a
céu aberto com o chorume, líquido que escorre da decomposição do lixo. Proteger os
aquíferos é proteger o consumo de água potável em longo prazo e a renovação desse
importante recurso natural.

Educação ambiental: a população deve ser estimulada a proteger o meio ambiente e tudo
que está nele, desenvolvendo práticas sustentáveis para sobrevivermos em harmonia e sem
desperdícios.

Principais rios do mundo

Mesmo sendo pouca a quantidade de água doce disponível para o consumo, apenas 0,4% do
todo, a água está em constante renovação graças ao ciclo hidrológico. Esse ciclo permite que
haja interação entre a quantidade de água nos rios e o consumo racional e sustentável,
fazendo com que os grandes rios do mundo continuem com uma grande vazão.

Vejamos agora, por continentes, alguns dos principais rios do mundo.

Europa

Reno: é o rio mais importante da Europa. Ele nasce na Suíça, nos Alpes, e deságua no Mar do
Norte, correndo no sentido sul–norte. Sua importância dá-se devido ao seu curso, que passa
por importantes centros industriais alemães, constituindo uma importante hidrovia europeia
ligada até o Porto de Roterdã, na Holanda.

Vale do rio Reno, na Alemanha.

Vale do rio Reno, na Alemanha.

Danúbio: segundo maior rio europeu em extensão territorial. É considerado o rio mais
internacional da Europa, pois atravessa 10 países. Nasce na Alemanha e deságua no Mar
Negro, correndo no sentido norte–sul.

Sena: rio francês, palco de lindas paisagens parisienses, sendo uma comunicação com o
Canal da Mancha, sua foz. Nasce na cidade de Source-Seine, ao sul de Paris.

Volga: maior rio da Europa. Nasce na Rússia e deságua no Mar Cáspio, correndo no sentido
norte–sul.

Ásia

Ganges: rio sagrado localizado na Índia. Influencia a vida de, aproximadamente, 300 milhões
de indianos, sendo importante tanto na alimentação quanto na religião (hinduísmo).
 Yan-Tsé: maior rio da Ásia e terceiro maior rio do mundo, o Yan-Tsé nasce no planalto do
Tibete e tem sua foz na China, correndo no sentido oeste–leste. Nele está localizada a maior
usina hidrelétrica do mundo, a Usina de Três Gargantas.

América

Missouri: maior rio dos Estados Unidos. Sua foz é o rio Mississipi, segundo maior rio do país.
Juntos eles formam um sistema fluvial de quase seis mil quilômetros.

África

Nilo: correndo no sentido sul–norte, ele é famoso pelas civilizações que se desenvolveram às
suas margens, como os egípcios. Nasce nas montanhas do Sudão, desaguando no Mar
Mediterrâneo. É o segundo maior rio do mundo em termos de vazão.

Principais rios do Brasil

O Brasil é o país que possui o maior potencial hídrico do planeta. Isso significa que temos a
maior quantidade de rios, lagos e aquíferos do mundo disponível em nosso território,
tornando o solo brasileiro estratégico quando o assunto é água. Estima-se que 12% da água
doce disponível para o consumo estão no Brasil.

No entanto, apesar dessa quantidade significativa de recursos hídricos, a distribuição é

desigual, concentrando-se 68% das águas brasileiras na região Norte, a região com a menor
densidade demográfica do país. Isso se reflete em longas secas em algumas áreas brasileiras,
como no Nordeste, e racionamento de água em grandes centros urbanos no período da
estiagem, como no estado de São Paulo.

Vejamos, por regiões brasileiras, alguns dos mais importantes rios do Brasil:

Centro-Oeste
 Araguaia: é a fronteira natural entre Mato Grosso e Goiás, correndo no sentido sul–norte,
passando por Tocantins e Pará. É considerado a praia dos goianos, pois, na época do inverno,
sua vazão diminui, formando-se lindas praias no seu curso.

Pôr do sol no Rio Araguaia, em Goiás.

Pôr do sol no Rio Araguaia, em Goiás.

Nordeste

São Francisco: apesar de sua nascente estar localizada em Minas Gerais, na Serra da
Canastra, o “velho Chico”, como é popularmente conhecido, é extremante importante para as
regiões do sertão nordestino por ser um rio perene. Sua foz também é uma fronteira natural
entre Sergipe e Alagoas.

Norte

Amazonas: considerado o maior rio do mundo em termos de vazão, o rio Amazonas nasce
no Peru e é o mais importante do país devido a sua presença na Floresta Amazônica. Além
disso, serve de transporte para a população ribeirinha devido à baixa quantidade de estradas
naquela região. Correndo no sentido oeste–leste, sua foz está no estado do Pará, na cidade de
Belém.

Sudeste e Sul

Paraná: considerado o segundo maior rio do Brasil, ele nasce no Mato Grosso do Sul e
deságua no Rio da Prata, correndo no sentido norte–sul. Seu destaque vai para a Usina
Hidrelétrica de Itaipu, a segunda maior do mundo. Essa usina alimenta grande parte dessas
duas regiões brasileiras, consideradas as mais ricas do país."