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Bacia hidrográfica, também chamada de bacia de drenagem, é uma porção da superfície terrestre banhada
por um rio principal, ribeirões, riachos e córregos. Essas bacias são alimentadas pelas águas das chuvas,
lençóis subterrâneos, etc. Os limites entre as bacias hidrográficas, denominados divisores de água,
encontram-se nos pontos mais elevados do relevo, sendo responsáveis pela separação das águas das
diferentes bacias hidrográficas. Portanto, a delimitação de uma bacia hidrográfica tem como principal
elemento o relevo da região, visto que a água segue um caminho de acordo com o desnível do terreno.
Outras características dependem da vegetação do local, as rochas, o clima, a ocupação humana, as
atividades econômicas, entre outros fatores.
1 Bacia Hidrográfica
Bacia hidrográfica, também chamada de bacia de drenagem, é uma porção da superfície terrestre banhada por
um rio principal, ribeirões, riachos e córregos. Essas bacias são alimentadas pelas águas das chuvas, lençóis
subterrâneos, etc. Os limites entre as bacias hidrográficas, denominados divisores de água, encontram-se nos
pontos mais elevados do relevo, sendo responsáveis pela separação das águas das diferentes bacias
hidrográficas. Portanto, a delimitação de uma bacia hidrográfica tem como principal elemento o relevo da
região, visto que a água segue um caminho de acordo com o desnível do terreno. Outras características
dependem da vegetação do local, as rochas, o clima, a ocupação humana, as atividades econômicas, entre
outros fatores.
Entre os elementos que compõem uma bacia hidrográfica, não há um que seja mais ou menos importante do
que o outro. Afinal, trata-se de um conjunto de rios, e todos têm sua devida importância para o
desenvolvimento da bacia.
Rio principal: rio de maior volume localizado na região delimitada do relevo. Esse rio dá nome à bacia, sendo o
mais importante, pois é o mais utilizado, seja para transporte, seja para agricultura, seja para geração de
energia.
Afluente: rio intermediário que alimenta o principal. Grandes bacias hidrográficas possuem vários afluentes,
tanto do lado esquerdo quanto do lado direito do rio principal.
Subafluente: rio de pequena vazão que deságua no afluente do rio principal da bacia. Esses pequenos rios são
importantes, pois alimentam todo o sistema, sendo, em muitos casos, a nascente da bacia.
Divisor de água: área onde se delimitam as bacias hidrográficas, localizada na área mais alta do relevo. Nessa
parte, há a separação das águas, escoando para um lado e para o outro.
Várzea: quando há a época da cheia dos rios, essa água transborda para as margens baixas que os acompanham.
A área que suporta as águas que transbordam é chamada de várzea.
Foz: local em que um rio deságua em outra área com água, podendo ser outro rio, lago, lagoa ou o mar.
Além disso, é bom distinguir os regimes desses rios, como eles são alimentados e como é sua variação. Existem
rios de regime pluvial, quando sua vazão depende da água das chuvas; rios de regime nival, quando a origem
das águas ocorre com o degelo; e rios de regime misto, que dependem do degelo e das chuvas. Um exemplo
deste último é o Rio Amazonas.
Endorreica: bacia que desagua em um lago ou em um mar fechado, não chegando ao mar aberto.
Arreica: constitui-se de águas que desaparecem durante o percurso e não seguem uma direção específica. Esse
desaparecimento pode ocorrer por infiltração no solo ou evaporação, como em áreas de clima desértico.
Criptorreica: bacia com águas que alimentam áreas subterrâneas, como cavernas e grutas.