Povos indígenas no Brasil

Os povos indígenas no Brasil são uma população de quase 1,7 milhão de habitantes que estão concentrados na região
da Amazônia Legal, especialmente no estado do Amazonas.

Os povos indígenas do Brasil representam uma população de quase 1,7 milhão de habitantes.
Os povos indígenas no Brasil são a parcela população descendente dos povos originários, que podem ser definidos
como aqueles que estavam no território brasileiro muito antes da chegada dos colonizadores portugueses. Atualmente
existem mais de 260 povos indígenas no Brasil, somando uma população de 1,6 milhão de habitantes ou 0,83% da
população do país. Alguns dos povos indígenas no Brasil são:
 guarani;
 ticuna;
 caingangues;
 macuxi;
 yanomami;
 terena;
 guajajara;
 xavante;
 potiguara;
 pataxó.
A maioria dos povos indígenas brasileiros vive na região Norte do país, nos estados por onde se estende a Amazônia
Legal. A diversidade étnica e linguística desses povos tem grande importância para a manutenção da pluralidade cultural
do país. Para além disso, os indígenas são parte fundamental da história de formação do território nacional e da
preservação ambiental, tendo em vista que levam um modo de vida mais sustentável e em harmonia com os recursos
obtidos na natureza.
O que são povos indígenas?
Os povos indígenas são os descendentes das populações que habitavam um país ou território antes do seu
processo de colonização, apresentando um forte vínculo com a terra por estarem nela há muitas gerações.
Considerando o caso do Brasil, podemos dizer que os povos indígenas são aqueles que já estavam estabelecidos nas
terras que abrigam o território brasileiro muito antes da chegada dos colonizadores portugueses, no século XVI. Eles
foram, portanto, os primeiros povos a habitarem o país antes mesmo de o Brasil existir enquanto um Estado soberano.
Estima-se que a população indígena brasileira, quando da chegada dos europeus, variava entre 2,5 e 5 milhões de
habitantes. Somente na faixa litorânea do Brasil, onde foi estabelecido o primeiro contato dos portugueses com os
indígenas, estima-se que vivia mais de 1 milhão de nativos. Com o passar do tempo, no entanto, fatores relacionados à
entrada dos estrangeiros no país, a introdução de doenças e os métodos de enfrentamento direto e de subjugação da
população nativa levaram a uma redução gradativa dessa população.
A Organização das Nações Unidas (ONU) descreve os indígenas como os herdeiros da terra ou, ainda, os
descendentes dos povos que viviam em determinada localidade. Embora a ONU não tenha adotado uma definição
padrão para os povos indígenas, a organização entende que existem algumas características em comum que identificam
uma população como sendo indígena. São elas:
 perpetuação da cultura dos seus ancestrais e da forma de organização social dos povos nativos;
 continuidade histórica com as comunidades pré-coloniais ou outros agrupamentos populacionais que viviam em
determinada localidade;
 disposição de tradições culturais e crenças próprias, bem como uma organização social, política e territorial distinta da do
restante da população;
 autodeclaração ou autoidentificação enquanto uma pessoa indígena ou um povo indígena, bem como a aceitação do
indivíduo pela comunidade como um de seus membros.
O método da autodeclaração é aquele utilizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) durante a
realização do Censo Demográfico e de outros levantamentos que visam retratar as características da população
brasileira. Mais adiante, veremos os dados referentes aos povos indígenas brasileiros que foram obtidos por esse
sistema.

Quantos são os povos indígenas no Brasil?

De acordo com os dados do Censo Demográfico de 2022, realizado pelo IBGE, o Brasil conta com mais de 266 povos
indígenas, totalizando uma população de 1.693.535 pessoas vivendo por todo o território nacional. Esse número de
pessoas autodeclaradas indígenas no Brasil representa uma parcela de 0,83% de toda a população que vive no país.
Em 2010, a população indígena brasileira era composta por 896.917 mil pessoas; com isso, o aumento foi de quase 89%
em 12 anos, segundo o IBGE.
Alguns dos povos indígenas no Brasil
Nome da etnia População Sigla dos estados em que vivem
 Guarani 85.255 RS, SC, PR, SP, RJ, ES, MS, PA
Ticuna 53.544 AM
Caingangues 45.620 PR, RS, SC, SP
Macuxi 33.603 RR
Yanomami 30.390 AM, RR
Terena 26.065 MS, MT, SP
Guajajara 27.616 MA
Xavante 22.256 MT
Potiguara 18.445 PB, CE, PE, RN
Pataxó 12.326 BA, MG
Quais são os povos indígenas no Brasil? Existem mais de 266 povos indígenas no Brasil atual, conforme indica o
levantamento do Instituto Sociambiental (ISA). Na tabela a seguir, apresentamos apenas uma fração deles, mais
precisamente aqueles que têm maior população absoluta (número total de habitantes).
Distribuição dos povos indígenas no Brasil por região
Os povos indígenas brasileiros vivem majoritariamente na região Norte do país e em parte do Nordeste e do Centro-
Oeste, mais precisamente nos estados que integram a Amazônia Legal. É o que mostram os resultados do Censo
Demográfico de 2022, feito pelo IBGE.
Considerando cada um dos estados, é o Amazonas que concentra a maior parcela da população indígena brasileira,
com 490.854 pessoas ou, aproximadamente, 29% do total.
Confira no quadro a seguir como acontece a distribuição dos povos indígenas por região do Brasil.
Parcela da população indígena
Região População indígena
total do Brasil
Norte 753.357 44,48%
Nordeste 528.800 31,22%
Centro-Oeste 199.912 11,80%
Sudeste 123.369 7,28%
Sul 88.097 5,20%

Origem dos povos indígenas no Brasil

A história de origem dos povos indígenas do Brasil é semelhante àquela que explica de onde vieram as populações
nativas que já viviam nos atuais países latino-americanos quando da sua colonização. Os povos originários teriam se
deslocado para o continente americano a partir da Ásia, cerca 12 mil anos antes do presente, tendo atravessado o
Estreito de Bering, em um período que sucedeu a última glaciação.
Já em terras brasileiras, existem diferentes ideias sobre como os indígenas tupi se instalaram na faixa costeira. Elas
divergem quanto ao ponto de partida dessa população no Brasil: a região Sul ou a região Norte. O que se sabe é que, já
no século XVI, os tupi estavam presentes em todo o litoral do país, desde o Nordeste até o Sul.

Povos indígenas no Brasil atualmente

Quase 1,7 milhão de pessoas que vivem no Brasil atual se autodeclaram indígenas. A garantia dos direitos dessa
parcela da população brasileira, bem como a sua proteção, é feita pela Fundação Nacional dos Povos Indígenas, a
Funai. Para além da expressão e da manutenção da cultura indígena aqui, a Funai é responsável pela garantia dos
direitos básicos e sociais dos povos indígenas, como o direito à autonomia e ao acesso ao título de eleitor e a
documentos como o RG e o CPF.
A Funai realiza também o processo de demarcação de terras indígenas, que são áreas essenciais e seguras para a
manutenção da cultura indígena, para a segurança dessa população e para reprodução da sua organização
socioespacial. O último censo demográfico do IBGE mostrou que os indígenas no Brasil atual não vivem
majoritariamente nas terras indígenas, mas sim em centros urbanos. É de 63% a parcela da população indígena
que vive fora das terras demarcadas. No momento, o país possui 490 terras indígenas demarcadas, com outras
centenas de milhares ainda em espera.

Importância dos povos indígenas para o Brasil

Os povos indígenas brasileiros são muito importantes porque eles são a base da formação social, cultural e territorial
do Brasil. A manutenção das comunidades indígenas e a garantia de sua segurança, no interior ou fora das terras
indígenas, preservam a tradição dos povos originários, assegurando a diversidade de culturas e de crenças pela qual o
Brasil é conhecido.
Baseado no respeito à natureza e na harmonia com os ecossistemas, o modo de vida das populações indígenas é
crucial para a preservação do meio ambiente, em especial quando consideramos a vegetação e as diferentes formas de
vida animal que integram a fauna do país. Portanto, os indígenas têm um ordenamento socioespacial que preza pela
sustentabilidade e pela manutenção da natureza, o que é de grande valia para a nossa sociedade, especialmente
como forma de aprendizado.