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A BELA llnrn
E A SERPENTE VEKDE

J. W. von Goethe

\ - Mas eu nio posso deixd-los partlr, enquanto ndo me pro-
7f, Ueira do enorme rio, que unra chuva forle fizera crescer e
I \ transbordar, deitado em sua peguena clrouparra, e cansado
da labuta didria, o velho barqueirc, dormia. No meio da noite, vo-
zes o despertaram; percebeu que erant caminlrantes, que querianr
atravessar o rio
Ao abrir a porta e sair, viu dois grandes fogos-fdtuos, pairan-
do sobre o barco atracado i margem; eles lhe disseram estar com
muita pressa, e desejar encontrar-se jd na outra margern. O velho
n6o se fez esperar; impeliu o barco e atravessou a correnteza coll.t
a habilidade habitual, enquanto os dois estranlros cochichavam
em uma lingua desconhecida. rnuito agil, interrompendo is ve-
zes o diiilogo com gargalhadas; ao, mesmo ternpo saltitavam da-
qui para ali, ora nos rebordos e nos bancos do barco, ora pulando
ao fundo dele.
- O barco estd jogandol - exclamou o velho, - e se os se-
nhores continuarem tao irrequietos, ele pode virar; sentem-se,
fogosl
Ao ouvir o absurdo do pedido, os dois cairam na gargalhada,
zombaram do velho, e ficaram ainda mais irrequietos do que an-
tes. Ele suportou suas rnalcriagdes conr pacierrcia, e em breve acos-
tou na outra margem.
- Eis aqui pelo seu trabalhol - exclantaram os carninhan-
tes, sacudindo-se; d medida que o f aziam, forarn caindo muitas
troedas de ouro, cintilarrtes, no barco encharcado.
- Ceusl Que fazent? - exclamcu o velho; os serrhores me tra.
zem a maior das desgragasl Se u,mit rnoeda cafsse na dgua, o rio,
que ndo pode suportar esse nretal, se ergueria em pavorosas va-
gas, tragando a embarcagSo, e a nrim tantbenr; e, sabe-se ld o que
aconteceria com os scnhores! Tornem de volLa o seu dinheirol
- Nao podenros aceitar de rroi,o o qure dcixarrros cair de nos
- retrucaram eles,
25
Lsstmo, s,lr] fuors.,(ne &r,, wtr, lgt ti:
l, i, - J -'
- ;,?- :. l-
t''
vellro, curvando-se e recolhendo as nroedas de ouro em seu gorro
*, porque tenho dejuntarestas rnoedas e lev6-las atd a terra fir-
me, para ente116-las ld.
Os fogos-fatuos haviam saltado do barco, e o velho excla-
nr oll :
- E agora, onde estd o meu pagamento?
- Quem nao aceita ouro, que trabalhe de gragal - exclama-
ram os flogos-fdtuos.
- Fiquem sabendo que s6 posso ser pago com frutos da terra,
- Com frutos da terra? Nos os deprezamos e nunca nos ali-
mentamos com eles.
rpeterem entregar-me tr€s repolhos, tr€s alcachofras e tr€s cebo-
las grandes.
Os fogos-fatuos quiseram escapulir dali com brincadeiras, mas
sentiram-se presos ao solo, de modo inconrpreensivel. llunca ha-
viam tido uma sensagdo mais desagrad6vel. Prometeram satisfa.
zer o mais breve possivel a exig€ncla do velho; entio, ele os des.
pediu, e desatracou o barco.
J6 estava bem longe, quando os fogos-idtuos gritaram atrds
dele:
- Velho! Ouga, velhol N6s nos esquecemos do mais impor-
tantel
O velho tinha ido embora, e nio os ouviu, Deixou o barco des.
cer pelo mesmo lado do rio, para chegar a uma regi6o montanho.
sa que a 5gua nunca atingia, e enterrar ali o perigoso ouro. Nessa
regi6o, entre altos rochedos, ele encontrou um apavorante preci.
picio, despeJou o ouro e voltou para a sua choupana.
Nesse abismo encontrava-se a linda Serpente Verde, que de.
pertou do sono com o tilintar das moedas caindo. Mal avistou os
discos reluzentes, engoliu-os no mesmo inlante com enorme avi.
dez, e pos-se a procurar com cuidado as moedas espalhadas por
entre os arbustos e nas cavidades do rochedo,
Mal as engoliu, teve urna sensagio agradabilissinra. quando
o ouro se derreteu em suas visceras, espalhando-se por todo o cor-
po, e ela percebeu com enorme alegria que se tornara transparerrte
e luminosa, H6 muito jd lhe tinham declarado que isso podia acon-
tecer. Mas como ela estava duvidando que sua luz durasse muito,
a curiosidade e o desejo de se garantir para o futuro, levaram-na
a sair do rochedo, a iim de procurar quem poderia ter espalhado
o lindo ouro. N6o encontrou ninguetn.
l''lais agradavel ainda foi para a Serpente, ao raslejar por en-
tre as ervas e as moitas, poder admirar a luz amena que ela es-
26

pargia pela Fresca vegetagao. As forhas parcciam de esmeralda,
e as flores estavam esplendorosanlente transfiguradas. E,m vao
percorreu os ermos solitdrios; por€m, cresceu sua esperanga ao
chegar a planicie, e avistar ao longe um resplendor semellrante
ao dela.
- Encontro, af[nal, um meu j?vj$glhantel _ exclamou, apres-
sando-se em chegar aquela regiac.
Nem reparou nos percalgos do caminho, ao rastejar atraves
de brejos e canigos; apesar de preferir viver nas carnpinas secas,
sobre os montes, em altas cavidades dos rochedos, de saborear
ervas aromdticas e matar a sede com delicado orvalho e dgua
fresca da fonte, ela teria empreendido tudo que lhe ordenassem,
por amor do precioso ouro, e na esperanga de ver a esplendorosa
luz.
Muito [atigada, chegou, finalmente, enr um alagadigo, onde
o nosso par de fogos-fdtuos brincava, saltitando daqui para ali.
A Serpente disparou em sua diregao e saudou-os, contente por
encontrar errtre sua parentela cavalheiros tdo distintos. os to-
gos puseram-se a rogar nela, a saltitar por sobre ela, rindo-se co-
mo de costume.
- Tia - disseram eles, - a senhora e dzr linha horizontal, ndo
hd d0vida, mas isso nio tem importdncia. Na verdade, sorxos pa-
rentes s6 pelo lado da apar€ncia brilhante, pois, veja so _ e as
duas chamas, sacrificando toda a sua largura, fizerarn-se o mais
estreitas e pontudas possivel
- conlo nos, cavalheiros da linha
vertical, ficamos elegantes com este porte esbelto. Ndo nos leve
amal, minha amiga, mas, qual a familia que pode se gabar disso?
Desde que existem fogos-fdtuos, nenhum deres jamais sentou-se
ou deitou-se.
A Serpente sentiu-se muito mal na preseng,e desses parentes,
pois, por mais que procurasse erguer bem alto a cabega, via_se
obrigada a curvd-la de novo at€ a terra, para poder sair do lugar,.
alem disso, depois de ter-se comprazido tantr: cor.tsigo propria, no
bosque sombrio, agora lhe parecia que sua lr-rminosidade ia dimi-
nuindo de minuto a minuto, na presenga desses primos, e ela ti-
nha receio de que se apagasse por completo.
Nesse apuro, perguntou depressa se os czrvalheiros nao lhe sa_
beriam dizer de onde provinha o ouro reruze'te que caira no pre-
cipicio; ela calculava que fosse uma chuva cle ouro que gotejava
diretamente do c€u. Os fogos-fatuos riram-se, sacudindo-se, e uma
grande quantidade de nroedas de ouro saltitou em redor da ser-
pente. E,la armou logo o bote, para engoli-las.
- tsom apetite, tial - disserarn os <Jistintos cavallreiros; po-
demos servir-lhe nrais aindal
27
Sacudiram-se mais uma vez com enorme agilidade, de modo
que a Serpente mal pode engolir, as pressas, o precloso alimen-
tof. Seu fulgor comegou a crescer visivelmente. ao passo que os
fogos-fdtuos foram licando cada vez mais magros e mais baixos,
mas sem perder absoluLamente o bom humor,
- Sou-lhes eternamente glrata - disse a Serpente. conseguin-
do rctonrar o lolego de novo apos a refeigSo. - Exijam de mim
o (lr.rc c;uiscrenr; farci pclos serrhores tudo o que estiver nas mi-
nlras forgas,
- 6timo - exclamaram os fogos-tdtuos. - Diga-me, onde
mora a bela Lfria? Conduza-nos o mais depressa possivel ao palit-
cio e ao jardim da bela Liriat Estamos morrendo de impaci€ncia
de atirar-nos aos seus pes,
servigo - retrucou a Serpente, com um profundo sus-
'piro,- E.sse
eu n6o lhes devo prestar logo. A bela Liria mora, infeliz-
-
merrte, do outro lado das 6guas.
- Do outro lado das 6guas?t E, nos nos fizemos transportar
para cA, nesta noite tempestuosal Como € cruel o rio que agora
nos separal N6o seria possfvel chamar de novo o velho?
- Os senhores se cansariam inutilmente - retrucou a Ser-
pente, - pois, mesmo que o encontrassem na margem de c6, ele
nao os poderia receber em seu barco; ele pode transportar qual-
quer pessoa de la para cit, mas ningu€m para o lado de ld.
- Estamos metidos ern maus leng6ist N5o existe nenhum ou-
tro meio de atravessar as 6guas?
- Existem outros meios mais, mas nio neste momento. Eu
propria poderia transportar os senhores, mas so ao meio-dia.
- 0 uma hora em que ndo gostamos de viajar.
- E,nt6o, os senhores podem ir para o lado de la, d noite, so-
bre a sombra do Cigante.
- De que nrodo?
- Esse enorme Cigante, que n5o mora longe daqui, nada
consegue fazer com seu proprio corpo; suas maos n6o podem
erguer nerr um fio de palha, seus ombros n5o poderiam carre-
gar nem unr feixinho de lenha; mas sua sombra pode fazer mui-
fa coisa, pode f azer tudo, mesmo. Por esla raz|o ele tem mais
poder ao nascer do sol e no seu ocaso; assim, € baslante sentar,
ao entardecer, na nuca da sombra do Cigante, e ele se dirige
ent6o rnansanrenti ale a margem, e a sombra transporta o ca-
minhante sobre as dguas, para o outro lado do rio, Mas se os
senhores quiserenr ir ao angulo da mata, onde o arvoredo chega
ate a nrargem, eu posso transportd-los para o outro lado, e
aprcscrrtd-los ir bela Liria; caso os senhores tiverem receio do
calor abrasante do meio-dia, poderSo ir a tardinha, i enseada do
2B
 rochedo, a procura do Cigante, que, com cerl:eza, se rtrostrard mui-
,'
to amAvel.
com uma reve incrinag.o, os joverrs c,avarrreiros retiraram-
se, e a Serpente ficou contente de livrar-se deles, em parte para
poder comprazer-se em sua propria luz, em parte para s atisfazer
uma curiosidade que hd muito tempo a atorment ava de modo
estranho.
Nos despenhadeiros do rocrredo, em que costumava
rastejar
de um lado para outro, ela fizera, ern certo sitio, uma estranha
des-
coberta; apesar de ser obrigada a arrastar-se nesses abismos sem
luz nenhuma, podia distinguir muito bem os objetos. pelo tato.
Estava acostumada a encontrar em toda a parte s6 produtos irre-
gulares da natureza,. ora serpenteava por entre as pontas agudas
de enormes cristais, ora tateava as arestas e os firamentos da prata
de lei, ou levava consigo uma ou outra pedra preciosa para poder
observd-la i luz do dia. Mas, com grande surpresa, numa rotunda
em meio do rochedo, ela havia tateado objetos que revelavam ter
sido feitos pela mdo do homern. paredes lisas, em que ela ndo po-
' dia subir, 6ngulos agudos e regulares,
colunas bem proporciona,
das e, o que lhe pareceu rnais estranho ainda, figuras humanas,
em redor das quais era se rravia enroscado mais de unra vez, que
e
ela julgava serem de brorrze ou de mdrmore extremamente pori-
do' Desejava, finarmente, compreender o sentido dessas experi€n-
cias. tambem pero sentido da vista, para confirmar suas meras
jecturas. Julgava-se, agora, capazde iluminar com
con-
sua propria luz,
essa rnaravirlrosa abobada subterranea, e tirrha esperanga de
mar, finalmente, conhecimento desses singulares objetos. Apres-
to-
sou-se, e encontrou em breve, no caminho habitual, a flenda
'v6s da qual costumava deslizar para o
atra-
Santudrio.
Ao encontrar-se nesse sitio, olhou, com curiosidade, em re-
dor de si e, ainda que sua luz n6o pudesse iluminar todos os
objetos da rotunda, pelo menos os rnais proxinros ela podia dis_
tinguir com clareza. Corn admiragdo e respeito, ela avistou um
nicho resplendente, bern no alto, onde estava a imagenr de unr
venerdvel rei. inteirarnente de ouro. A estdtua era maior do que
rm homem, mas reproduzia as formas de uma
l)essoa de peque_
na estatura. Seu corpo, bern proporcionando, estava en'olto
em
um nranto sinrples, e uma coroa de carvalho prendia-se aos seus
i :abelos.
Mal a Serpente avistou a venerdvel inragern, o rei se pos a fa-
' Iar, pergurrtando:
r
De onde venr?
- Dos abisrnos - re trucou a Scrpente, _ crlt que ntora o ouro.
O que fulgLrra rlais do que o ouro? _ perguntou o rei.
?a
- A luz - respondeu a Serpente.
- O que traz mais refrigerio do que a luz? - perguntou o
rei.
- A conversagSo - respondeu a Serpente.
Durante essa l_roca de palavras, ela langara um olhar de sos-
laio, e vira, no nicho seguinte, uma outra imagem magnIfica. No
nicho estava sentado um rei de prata, de formas longilineas e ta-
lhe quase esbelto; seu corpo estava envolto em um traje cheio de
ornatos, e a coroa, o cinto e o cetro, eram marchetados de pedras
preciosas; seus tragos tinham uma expressao de allivez, e ele f ez
mengao de falar, quando, na parede de mdrmore, um veio que a
riscava como um trago escuro, ficou, de sr.rbito, claro, espalh/Uo
uma luz agraddvel por todo o Templo. A claridade dessa luz, a Ser-
pente avistou o terceiro rei, de flerro, com porte majestoso, senta-
do, apoiando-se i sua clava, ornado de uma de louros; asseme-
lhava-se mais a uma rocha do que a um ser humano. A Serpente
quis virar-se para ver o quarto Rei, que estava a grande distancia,
mas o muro abriu-se, e o veio luminoso ziguezagueou como um
raio e desapareceu.
A ateng6o da Serpente dirigiu-se, entdo, a um homem de es-
tatura mediana, que acabara de entrar. Estava vestido como um
campon6s, eLrazia uma l6rnpada na nr6o, com uma chama em que
o olhar se comprazia, e que alumiava de modo maravilhoso toda
a rotunda, sem langar uma sonrbra sequer.
- ?or que voc€ veio, agora que temos luz? - perguntou o Rei
de Ouro.
- Os senhores sabem que n5o posso iluminar as trevas.
- Meu reino vai terminar? - perguntou o Rei de praLa.
- Tarde ou nunca-, retrucou o velho.
Com voz possante, o Rei de Ferro pos-se a perguntar:
- Quando me erguerei?
- Em breve - retrucou o velho.
- Com quem devo unir-rne? - perguntou o Rei.
- Com seus irmios mais velhos, - disse o velho.
- O que sucederd ao mais mogo? - perguntou o Rei.
- Ele vai sentar-se - disse o velho.
- E,u ndo estou cansado - exclamou o quarto Rei, com voz
rouca e titubeante.
A Serpente, enquanto durou essa conversa, f,oi deslizando,
de mansinho, pelo Templo, observando tudo, e entdo viu o quar-
to Rei, bem perto. E,le estava apoiado a uma coluna, e suas for-
nras imponerrtes e'trl arrtes toscas do que belas. Porem, nio se
podia distirrguir c >.n clareza o nretal em que ele lora fundido.
Observando-se com atengSo, era mistura dos trt3s metais de que
50
 seus irmaos eram reitos. Mas, na fundigao, parece que cssas subs-
t6ncias nao tinham se ligado ber,; vcios dc ouro e de prata cor-
riam em confus6o atraves de uma massa de fr:rro, dando unr as-
pecto desagraddvel i.estdtua.
Nesse interim, o Rei de Ouro disse ao lromem:
- Quantos segredos voc€ conhece?
- Tr€s -, retrucou o velho.
- Qual e o mais importante? - perguntou o Rei de yrata.
- O segredo revelado - retrucou o velho.
Quer reveld-lo a nos?
*- Assim que eu conhecer- o quarto disse o velho.
perguntou o Rei de Ferro.
- das de ouro saltitou em derredor; voc€ pode v€-ras ainda brirhan-
- Que me importa! - murmurou o Rei, rnuito de si para si.
- Eu conhego o quarto - disse a Serpente, aproximando-se
do velho e cochichando qualquer coisa ao seu ouvido.
- E,sta na hora[ - exclanrou o velho, com voz potente.
O Templo repercutiu num eco, as estdtuas de metal ressoa_
ram, e, no mesmo instante, o Velho desapareceu pelo poente e a
Serpente pelo nascente, e ambos percorreram, com grande pres_
sa. os despenhadeiros do rochedo.
Todas as passagens pelas quais o velho caminhava enchiam-se
imediatamente de ouro por detrds dele, porque sua larnpada ti-
nha a maravilhosa propriedade de transfornlar as pedras em ou-
ro, a madeira em prata, os animais mortos em pedras preciosas,
e destrufa todos os metais. Mas, para atirrgir esse resultado, tirrha
de brilhar totalmente so; se outra luz estivesst: em sua proximi-
dade, ela so emitia um lindo e claro resplendor, e as coisas
sentiam um refrigerio ao v€-la. 'ivas
O velho entrou na choupana ediflicada na montanha, e encon-
trou sua mulher consternada; sentada ao p6 do fogo, ela chorava
inconsoldvel.
- Como estou triste! - exclamou eta. - Bern que eu ndo que-
ria deixar voc€ partir hojel
- Mas, o que aconteceu? - perguntou o velho, com grarrde
calma.
- Voc€ tinha acabado de partir - disse ela, solugando _,
quando chegaram dois impetuosos caminhantes ante a porta; des-
prevenida, eu os deixei entrar. parecia gente educada e horresta;
estavam vestidos de chamas leves, podia-se ate pensar que eram
fogos-f6tuos. Mal entraram, puseram-se a nre <lirigir galanteios,
de um modo pouco decente, e tornararn-se tdo inconvenientes, que
eu sinto vergonlra so de rne lernbrar disso.
i hora.
- Ora! - retrrrcou o honrerm, sorrindo -, esses senhores es-
tavam, de certo, gracejando, porque, cont a srra idade, eles rrao
poderiam passar das cortesias <Je praxe.
5l
- Que idade nem meia-idadel _ exclamou a mulher _. por
que tenho de ouvir farar sempre da minha idade?
eue idade eu te-
nho ?"Cortesias de praxe[,,Sei o que est.u dizendo. E, repare ago_
ra, como estAo as paredes; olhe as pedras velhas, que eu nao via
hd cem anos; eles lamberam todo o ouro, voc€ nem imagina
com
que agilidade, afirmando repetidas vezes que era muito
mais gos-
toso do que o ouro comum. Depois de lirnpar as paredes, eres fi-
caram muito bem"humorados, e realmente, em pouco tempo,
tornaram-se muito maiores, mais largos e mais cintilantes. Entdo,
comegaram de novo com suas diabruras, fizeram-me caricias,
chamando-me de sua rainha, sacudiram-se, e uma porgao de moe-
do, ld embaixo do banco. Mas, qu€ desgragal Nosso Lulu comeu
algumas moedas, e veja sot Ld estd ele. ao lado dalareira, morto,
o pobre animall N6o consigo me consolar. E,u s6 o percebi depois
que eles se retiraram; do contrdrio, eu n6o teria prometido
ir pa-
gar sua divida ao Barqueiro.
- O que e que eles estio devendo? _ perguntou o velho,
- Tres reporhos - disse a murrrer tr€s arcachorras e tr€s
cebolas; prometi lev6-los i beira do rio,-,quando amanhecer.
- Voc€ pode mesmo fazer-lhes esse favor * disse o Velho _
porque eles terdo oportunidade de nos serem riteis tambem.
- Se poderdo nos ser trteis, eu n6o sei; mas o prometeram,
e ate juraram.
E,nquanto isso, o fogo da lareira se havia apagado; o Velho
co-
briu as brasas corn bastante cinza, afastou para um rado as rnoe-
das de ouro reluzerrtes, e ent6o, sua larnpada brilhou de novo,
so-
zi.ha, col, o nrais rindo furgor, os nruros revestiram-se de ouro
e o Lulu transfornrou-se no mais bero onix que se possa
imaginar.
O corrtraste das cores castanho e preta da pedra preciosa,
trans_
[ormara-o num objeto raro, de arte.
- Pegue seu cesto - disse o Velho _ e ponha nele o onix;
depois, tome os tr€s reporhos, as tr€s alcachoiras e as tr€s
cebo-
Ias, coloque-os em redor do onix e leve o cesto ate a margem
do rio. Perto do meio-dia deixe que a serpente tra,sporte voce,
e,d visitar a bela Lirial Leve-lhe o onix, e ela o fat6 reviver, ao
tocd-lo com a mao, assim como mata tudo o que vive, ao tocd_
lo. Ela terd um bom companheiro. Diga-rhe que ndo fique triste,
porgue sua libertag;io est6 proxima. E,la pode considerar
a nraior
das inielicidades, como sendo a maior iericidade porque estd
na
A Velha tomou do seu cesto, e ao amanltecer, pos_se a cami-
.ho' o sol ,ascente ja brirrrava muito craro sobre o rio, que cinti-
lat,a ao longe. A mulher andava a passos lelttos, porque
o cesto
32

pesava-lhe em cirna da cabega; n-tas era o onix que fazia peso. Das
coisas mortas que levava, ela nao l;entia o peso; pelo corrtrdrio,
carregado com elas, o cesto elevava-se acinra <je sua cabeqa, pai-
rando no ar; mas, carregar verdura fresca ou unt anir,,.,alzinho vi-
vo, isso sim, era-lhe extremanren'ie 1>enoso. Arnofirracla, ela conli-
nuou a caminhar durante bastante tempo, quando
* parou, assrrstada, pois qrrase tinlra pisado rra sonrbra - de sribito
do cigarr-
te. a qtral se estendia rra plarricir: diarrte ela. E, so clrtao avistorr
o enorme cigante, que havia tomado banlro rro rio, c ia saindo da
Agua; ela nao sabia o que fazer pa.a desviar-se dele. Assirn que
ele percebeu sua presenga, pos-s,e i:r cumprirnentd-la corn grace_
jos, e as nrdos de sua sombra mel-eranr-se inrediatarnente no ces-
to' Com leveza e habilidade, tirar;anr um repolho, uma alcacholra
e uma cebola. e os levaram i boczr dr> cigante, que corrtinuou, en-
tdo, seu caminho, subindo ao longo do rio. e deixando o caminho
livre para a mulher.
E,la se pos a refletir se nEo s,eri a preferivel voltar e repor as
pegas de verdura que faltavam. co|tendo-as em sua horta. Mas,
nesta dfivida, foi andando sempr,= para a frente, de nrodo que _
em breve - chegou i margem do rir:. por largo ternpo ficou sen-
tada i espera do Barqueiro, que finalnrente avistou, aconrpanha-
do de um viajante de aspecto singular, atravessando o rio. Um
mancebo, de aspecto nobre e belo, que ela nio se carrsava de fi-
tar, desceu do barco.
- Que traz a senhora? - exclarnou o vellro.
- E a verdura que os fogos-fatuos lhe ficaranr devendo - re-
trucou a mulher, mostrando os generos que trazia no cesto.
O Velho, ao encontrar s6 duas pegas de verdura de cada qua-
lidade, ficou aborrecido e afirmou que ndo as podia recebei. A rrru-
lher pediu-lhe, com instdncia; contou que n6o podia vottar agora
para casa, e disse que o peso que levava ia lhe ser penoso de car-
regar, no caminho que tlnha ainda i sua frente. Ele perrnaneceu
t, em sua negativa, assegurando-llre que isso nem mesmo dependia
dele.
l'
- Tudo que me e derrido terrlro de deixar reunido nove lroras.
E n5o posso aceitar nada. enquarrto nao entregar ao rio a terga
parte do que recebi.
Ap6s uma troca de palavras, o Vellro reLrucou, finalrnerrte:
- Existe nrais urna rnaneira de resolvermos as coisas. Se a
setrhora aceitar ficar como fiadora, e declarar ser devedor-a do rio,
eu retiro, as seis peEas. llas existe algurn perigo n.isso.
- Caso eu nrantenha rlinlra palavra, nao posso correr pcri-
9o.,.
- Nesle caso, a serrhora nio c,crrerd o rtrininro perigo. po-
53
'' --
lii; ;;,.,,ro de virrte q,,rtro troras, " -
A velha assinr [ez;"rtras ficou espantadis:;i*ra, ao retirar
a mao
preta como carvao de dent.ro cre dgua. Railrou errergicarnente
com
o velho, dizerrdo-rhe q.e as maos tinhanr sido r*,r.,,pr" parte
a rnair;
boniLa de seu corpo e, apesar do servigo pesacJo, ela senrpre
sou-
bera conse'var esses rrobres nrenrbros do corpo, atvos delicados.
Fitou sLta rndo, muito aborrecida, e exclamou desesperada:
e
- 6, aincja pior do que eu pensaval Estou vendo'qra qrr-
se desapareceu, estd muito menor do que a orrtra. "lu
- Agora isso acontece so na apar€ncia, rnas se a senhora ndo
mantiver sua palarrra, pode tor,ar-se rearidade. A miio vai desa-
parecer aos poucos e depois sumir de todo, sem que a senlrora
,deixe de poder usd-la; poderii executar tudo com ela, s6 que rrin.
gu€m a verd.
- Eu preferia nao poder usd-la, mas ndo gostaria que nln-
guem visse como ela est6
importiincia, porque vou manter- disse a velha; por-m, isso nio tem
mlnha palavra, para flicar logo
livre desta pele preta e da preocupaq6o em que estou.
Em seguida, tonrou depressa do cesto, que se ergueu sozinho
acima de sua cabega, pairando livremente no ar, e sui, correndo
atrds do mancebo, que, de mansinho, imerso em pensalnentos,
caminhava pela margem do rio.
. S"! porte majestoso e os trajes estranhos, haviam se grava-
do pro[undamente na velha. Seu peito estava coberto po, irn r"-
luzente arn€s, atraves do quar transpareciam todos os membros
de seu belo corpo. De seus ombros pendia um manto de prirpura,
e da cabega descoberta. os cabelos caiam em formoso, ,neir. S",
meigo semblante estava exposto aos raios do sor, assim como seus
pes bem conformados. caminhava descalgo, calmamente, na
areia
ardente, e uma profunda dor parecia abalar todas as lmpress6es
do exterior.
A velha tagarela procurou puxar conversa com ele; mas o man-
cebo, com parcas palavras, pouca coisa lhe informou, de modo
que ela, n6o obstante os.belos ollros do mancebo, cansou-se de
se dirigir a ele inutilrnerrte, e despediu-se, dizend.o:
- O senhor canrinha muito devagar; n6o posso perder a ho-
ra de atravessar o rio, ern cima da Serpente Verde. e entregar i
bela Liria o magnilico presente do meu marido.
Com essas palavras, ela retirou-se, is pressas, e mais depres-
sa airrda, o belo nrancebo se recordou de qualquer coisa e saiu cor-
rendo atrds dela. I
- Vai visitar a bela Liria?! - exclamou ele, - entdo, nds va-
ttros [azer o rnesl.r]o carnirrho. Que presente e esse que a senhora
ca rre ga ?
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-Meu senlror * retrucou a nrulhcr - nao € justo, depois que
o senhor recusou-se a responder as lninhas perguntas, com alguns
monossflabos, in[ormar-se com tanta vivacidade dos meus segre-
dos. Mas, se quiser fazer uma troca e contar-me suas aventuras,
ndo vou guardar segredo a rleu repeito, nent a respeito do pre-
sente que levo.
E,m breve puseram-se de acordo; a mulher contou de que mo_
do vivia, narrou a hist6ria do cachorro, e deixou que ele observas-
se o maravilhoso presente.
Ele tirou Imediatamente do cesto aquera obra de arte da na-
tureza, e tomou nos bragos o pequeno Lulu, que parecia descan-
sar suavemente.
- Feliz anirnal[ - excramou ere. serd tocado por suas mdos
e receberd dela a vida, enquanto tudo o que vive foge dela, para
n6o ser vitima de um triste destino. Mas, por gue digo eu, um tris-
te destino? N6o e muito mais triste e penoso ficar paralisado na
sua presenga, do que morrer por sua m6o?
- Olhe para mim - disse ele A velha -. Na minha idade, em
que estado miserdvel eu tne enr:ontrol Este arnes, que usei com
honra na guerra, esta pirpura que procurel merecer com um sd-
blo governo, me forarn deixados pelo destlno, aquele, como um
peso in[til, esta como um ornato sem significado; a]ids, eu estou
tao nu e necessitado como quarquer outro filho da terra, porque
seus llndos olhos azuls t€m ag6rr tao deleteria, que tiram a forga
dos seres vivos; e aqueles que sua rndo, ao tocar, nio mata, ficam
no estado de sombras vivas errantes.
E assim, ele continuou a qut:lxar-se, sem satis[azer a curiosi-
dade da velha, que n6o queria i.rformar-se de seu estado de espi-
rito, mas de sua situag6o na vidar. Ct mancebo acariciou o duro ru-
luzlnho, que os raios do sol e seu pelto cdlldo havlam aquecido
como se estivesse vivo. Ele fez nruitas perguntas sobre o homem
com a ldmpada, sobre a agio dar lurz sagrada, e pareceu ficar es-
perangoso de que, no futuro, ela seria de grande utilidade para
o triste estado em que ele se errcontrava.
Ao passo que conversavam, eles viram, ao longe, o majesto-
so arco da ponte, qrre ia de urna margem d outra, cintilando ma-
ravillrosamente, ao fulgor do sol, Ambos se adnriraram, pois nun-
ca haviam visto essa construga,l tdo bela assim.
- Como! - exclamou o Prfncipe -. Ela jd nao era tdo bela,
quando se nrostrava aos nossos olhos como se fosse construida
deJaspe e prdsino? Nio e de recear pisar nela, agora, que parece
ser [eita de esmeraldas, crisoprasos e crisolitos, da [ornra mais
graciosa e variada possfvel?
Os dois ignoravanr a trarrsformagao solrida pela Serpente; era
ela que, diariarnente, ao meio-clia, se arqueava sobre o rio,
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f\f\'.| ti,, ,'l't ;r 1rr"r (; 1 r, , i ,i i- , -t'r .., ,
observaranr-na colrt respeilo, e atravessaram-na em sil6ncio,
Mal havianr clregado a outra t-nargem, a ponte pos'se a osci-
lar e a tnovimentar-se, tocando em breve a superflicie das Sguas
e a Serpente Verde, enr forrna pecrrliar, foi seguido os caminlran-
tcs cm Lcrrit firme. Mal tirrharn acabado de agradecer a permissao
rlt:;rtrirvcss;rr o rio solrrc:;rr;rs costas, :rrnbos repararam que, ale m
deles tres, deviam estar em sua contpanhia mais pessoas, que seus
olhos nao podiam ver. Ouviam, a seu lado, um sibilar, a que a Ser-
pente respondia com outro sibilar; prestaram aten96o e alinal pu-
deram entender o seguinte:
- N6s vamos primeiro - disseram algumas vozes, alternan-
do-se - entrar incognitos, no parque da bela Liria, para observar
'tudo, e Ihes pedimos encarecidamente que, quando estiverem mais
ou menos decentes, nos apresentem a essa beleza perfeita. As mar-
gens do grande lago, voces nos errcontrarAo,
- Est6 combinado - respondeu a Serpente, e um sibilar
perdeu-se no ar.
i
Nossos tr€s caminhantes puseram-se entdo a conversar, para
decidir a ordem em que deviam apresentar-se ?r bela; isso porque,
I
n6o obstante o nfmero maior ou n]enor de pessoas que estivesse
em redor dela, so podia aproximar-se e retirar-se uma pessoa de
cada vez; do contriirio, ela sentiria dores pungentes.
A mulher com o cdo metamorfoseado no cesto, fol a primeira
a aproximar-se do jardim, i procura de sua protetora, que foi fd-
cll de encontrar, porque estava cantando, acompanhando-se i har-
pa; os mals maviosos sons mostravam-se, primeiro como circu-
los na superficie do lago calmo; depois, como um sopro suave, pu-
nham em movimento as gramineas e os arbustos. Numa praga ver-
de, circular, i sombra de unr grupo magnifico de drvores varia-
das, esLava ela sentada, e, ao primeiro olhar, encantou de novo
os olhos, o ouvido e o coragdo da mulher que, maravilhada, apro-
ximou-se, jurando, enr sil€ncio, que durante sua aus€ncia a tsela
tornara-se mais bela aindh. Jd de longe, a boa mul,her pos-se a di-
rigir cumprimentos e louvores i mais graciosa das donzelas.
- Que felicidade poder fitd-lat Que cdu a sua presenga difun-
de em seu redorl A harpa ap6ia-se de modo gracioso ao seu rega-
go. seus bragos a cingem brandamente, e ela parece ansiar pelo seu
peito, vibrando em sons delicados, ao toque de seus dedos esguios,
Tr€s vezes feliz, seria o mancebo que pudesse tomar o seu lugarl
Ao passo que falava, foi-se aproximando; a bela Liria abriu os
olhos, deixou cair as nrios e retrucou:
- Ndo nre entristega coln unt elogio prematuro! Sinto mais
prolundamente ainda a minha desgraga. Ollrel Aos meus p6s es-
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ta caido o pobre candrio, tnorLo,'ele, qtte costumava aconlpatrhar'
me em rlirrhas cangoes, de urn 11O<lO encatttador; Potlsava etrr mi-
rrha harpa e, bem adestrado, tlAo lrle tocat'a. Hoje, enquanto eu'
ap6s o repouso do sono, me ponho a entoar um calmo ltino i nra'
nhi, e meu Peqtleno cantor, ntals atrinrado do qtte rltlnca, fazou'
vir seus sons melodiosos. um ar;or se atira sobre minha cabega;
o pobre passarinho, assustado, esconde-se em meu regago, e no
mesmo itrstante eu sinto os estert<>res finais da vida que o aban'
dona. E verdade que, atingido POr meu ollrar, o rapinante despen-
cou, desfalecido, nas dguas; nras, de que me serve seu castigo?
Meu favorito esta morto, e seu tirnulo vai aumentar o tristonho
arvoredo do meu jarditn.
bela Lfrial - exclamou a mulher, enxugan-
- Teltha ininro,
do uma lSgrirna, que a narrativa da infeliz donzela fizera brotar
de seus olhos. - contenlra sua dorl Meu velho lhe mandou dizer
que a selrhora deve moderar sua tristeza, e considerar a maior das
desgragas como a mellsageiro da maior ventura, Porque estd na
horal
- E, com efeito -_ contitruou a velha - estd tudo em desor'
dem no mundo, Veja so, tnittha nrdo, como ficou pretal Realnren-
te, ela jd diminuiu bastantel Preciso ir correndo, antes que ela de-
saparega por completo! Por que prestei eu um favor aos fogos-
f6tuos? Por que tive de me encontrar com o Oigante, e porque mer-
gulhel minha m6o no rio? A senhora n6o pode dar-trre um.rePo'
Iho, ,-u alcacho[ra e uma cebola? Eu poderei, entio, levd-los ao
rio, e tnlnha nr6o fica16 alva como atrtes, e eu qtlase poderia, en'
tio, mostrd-la ao lado da sua.
voc€ poderA talvez encontrar, mas Pro'
- Repolhos e cebolas
curar6 inutilmente alcachofras. As plantas de meu enorme jardim
n6o dio flores nem frutos; mas, cada galhinho que eu quebro, e
planto sobre o trimulo de um ser querido, reverdece imediatamente
e soue is alturas. Todos esses grupos de drvores, essas tnoitas,
esses bosques, desgragadamente eu vi crescer. As pirdmides des'
tes pinheiros, os obeliscos clestes ciprestes, os colossais carvalhos
e faias, eram todos apenas pequenos galhos, plantados pela nri'
nha m6o como um triste ntonurnento, nunl solo drido para as ou-
tras plantas.
A velha Pouca atengio prestou a essas palarrras, e pos-se a
observar a propria mdo, que - na [)l'esenga da bela Liria - se tor'
nava cada vez mais preta, e, de mitrttto a tninuto, parecia ir dimi-
nuindo, Quis pegar o cesto e partir llo rnesmo instante, quando
percebeu que se esquecera do prirrcipal' Tirou do cesto o cio me'
tamorfoseaclo e colocol"l'o na grartla, rrio nruito longc da Bela'
- disse ela - tnattda'llle es[a lembranqa' A
- Meu qtterido pedra preciosa' tocan-
senlrora sabe qtte pode dar vicla a esta
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alegria, e a tristeza que tenho de perrJC-lo so dirninui por eu saber
que a senhora e agora sua dona,
A bela Liria [itou o gracioso animal, com enlevo, e com visivel
ad nr i raga o.
- Chegam muitos sinais de urna so vez - disse ela - que
me infundem urla certa esperangai mas, ail Nab e apenas unra ilu-
sao de nossa natureza imaginar, quando acontecem muitas des-
gragas ao mesrlo ternpo, que a maior fellcidade est6 perto?
De que me valem sinais promissores,
O passarinho morto, a m6o da amiga?
Existe coisa igual ao cao de onix?
ll6o foi ele enviado pela I6mpada?
t
Longe dos doces prazeres humanos,
E,u so conhego as tristezas e as dores,
Por que na margem rr6o se ergue o Templo?
Por que a ponte niio foi construida?
Cheia de impaci€ncla, a boa mulher ouviu esta cangao, que
bela Liria acompanhou com os sons agrad6veis de sua harpa,
a
e que teria encantado qualquer outra pessoa. Quis pedir licenga
para retirar-se, quando foi impedida de f azd,-lo, pela chegada da
Serperrte Verde. Esta ouvira as fltimas linhas da cang6o, e poris-
so diriglu imediatamente i bela Liria algumas palavras para in-
cutir-lhe coragem.
- A proflecia da ponte se realizou[ - exclamou ela. A senho-
ra pode perguntar a essa boa mulher, que apar€rtcia magnifica tem
agora a ponte. O que antes erajaspe opaco, o que era apenas pri-
sino, atrav€s do qual a Iuz apenas transparece, cintilando nos 5n-
gulos, tornou-se pedra preciosa translIcida. Nenhurn berilo€ ta
claro, nenhuma esmeralda tem cor tao belal
- Eu lhe desejo felicidade, nesse caso - disse Liria - nlas,
desculpe-me se ndo acredito que a profecia se tenha realizado. So-
bre os altos arcos de sua i:onte sd podem atravessar pedestres,
e nos loi prometido que cavalos, carruagens e viajantes deto&
a especie, atravessar6o a ponte ao mesmo tempo, dirigindo-sepan
este e para outro lado. Tamb€m n6o diz a pro[ecia que enormes
pilastras se erguerdo do proprio rio?
A velha continuara a olhar atentamente para a tn5o, e inter-
rompeu entio a conversa, despedindo-se.
Demore-se por mais um momento - disse a bela Lfria -
e leve consigo meu pobre candrio; eu vou laz€.-lo reviver, tocan
do-o com a m6o, e ele e o seu bom luluzinlto serSo nreu mdhg
passatempo; mas, corra o mais depressa que puder, Porque a!
5B
 por-so-sol a putreFagao insuport;av(:l atacara o pobre animal, des'
azendo para sempre a bela coesao de sr.ras fornras.
f mo aspecto em que o encontramos antes. Mas o calor ardente dr
A velha colocou o pequenino caddver no cesto, entre delica-
da folhagem, e retirou-se as pressas.
- Seja como for - dlsse a Serpente, corrLinuando a conversa
lnterrompida - o Templo estd construido.
* Mas ainda nao estd na margem do rio - retrucou a Bela,
* Ainda repousa nas profundezas daTerra - disse a Serpert-
te,
Eu vi os Reis e ialei com eles.
- *
- Mas, quando se ergue16cl eles? perguntou Liria.
A Serpente retrucoul
- Eu ouvi ressoar, no Ternplo, estas grandiosas palavras: estd
na horal
Uma agraddvel expressio de alegria espalhou-se na [isiorro-
mla da Bela.
- Estou ouvindo hoje - disse ela - essas felizes palavras
pela segunda vez: quando chegard o dia em que as terei ouvido
pela terceira vez?
Liria ergueu-se, e imediatamente saiu da moita de arbustos
uma encantadora donzela, que tornou a harpa de suas m6os. Se-
gulu-se a ela uma outra, que fechou a cadeira dobradiga, de mar-
flm entalhado, onde estava sentada a Bela, e pos a almofada de
prata debalxo do brago. Uma terceira, que carregava uma som-
brinha grande, bordada cotn pdrolas, apresentou-se em seguida,
esperando que Lirla precisasse de seus servigos para um passeio.
Essas tr€s donzelas eram belas e sedutoras, acitna de qualquer des'
crlgio, mas s6 aumentavam a beleza de Liria, pols as tr€s tinham
de reconhecer que nao podiam absolutamente comparar'se a ela.
Enquanto isso, a bela Lirla ficara observando com agrado o
maravilhoso luluzlnho, curvou-se, tocou-o com a m6o, e no mes-
mo lnstante, ele deu um salto. Muito esperto, olhou elrr seu redor,
correu de um lado para outro e, finalmente, correu em disparada,
em diregao de sua protetora, par;a saud6-la cotn carinlro. Ela o to'
mou nos bragos e apertou-o ao peito.
tnuito frio - exclamou ela - e, aPesar de palpitar
- Voce e vida
em voc€ uma incompleta, seja bem'vindo; vou amd'lo com
ternura, brincar com voc€ cotn bons modos, acaricia-lo e apert6-
lo do meu peito.
Depois, ela o largou no ch6o, tnandou'o para longe, chamou-o
de novo, fez brincadeiras e mostrou'se tdo entusiastnada, corren'
do com ele pela granta. que todos que a viam eram. obrigados a
observar, corrl renovado ettcanto, sua alegria, e a totnar parte ne'
la, assirn corlo pouco atrtcs sua tristeza titrlra tocado todos os co'
ragoes.
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das pela chegada do tristonho Mancebo. Ele chegou com o mes
dia parecia t€-lo abatido mals ainda, e, na presen ga da amada, el<
se foi tornando cada vez mais pdlido , Trazia o agor pousado err
sua mdo; o pdssaro estava calmo e derreou as asas.
* Nao d amavel de sua parte - exclamou Liria - trazer essr
animal maldito ante meus olhos, esse monstro que matou hojr
o meu can6riol
- N6o se zangue com este p6ssaro infelizl - retrucou o Man.
cebo *. Queixe-se antes de sl pr6prla e do destino, e permita.me
que eu ande em companhia do meu companheiro de desven.
tural
, Enquanto isso, o luluzinho n6o cessara de provocar a Bela, e
ela correspondia ao seu transparente lavorito, com dernonstragoes
de carinho; batia palmas para intirnidd-lo, depois corria, para
obriga-lo a correr atrds dela; procurava agarrii.lo quando ele fu-
gia, e nrandava-o embora quando ele tentava achegar-se a ela. O
Mancebo observava-os em sllencio, com crescente desgosto; iinal-
mente, quando ela tomou ao colo o feio animal, que parecia aos
olhos do Mancebo um ser repugnante, apertou-o ao peito e beijou
o focinho preto, com seus labios celestiais, ele perdeu de todo a
pacidncia, e exclamou cheio de desespero:
- Tenho de ver ante meus olhos, eu que vivo na sua presen-
ga, separado de vocri lalvez para sempre, eu que
- por sua cau.
sa - tudo perdi, ate a mim mesmo, eu tenho de ver ante meus
olhos como esse aborto da natureza consegue alegrii-la. e goza
de seus flavores e de seus abragos?l Tenho de continuar a peram-
bular, medindo, com meus passos, o percurso do rio para cd e
para lA? Niol Ainda resta uma [aisca do antigo arrojo de heroi
em nreu peito? Que, neste momento, ela se erga como uma ulti-
ma chamal Se as pedras podem repousar em seu seio, desejo,
tamb€rn, transformar-me em pedra, Se toca-la mata, quero lnor-
rer por suas miosl
Conr essas palavras, ele fez um gesto brusco; o acor voou de
sua rn6o, mas o Mancebo tombou sobre a tsela; ela estendeu as
nrSos para cont€-lo, tocando-o, assim, mais depressa airrda. EIe
pcrdeu a conscirincia, e com horror ela sentiu o belo peso em seu
regaqo. Com um grito, ela recuou, e o meigo l'lancebo tonrbou sern
vida, de seu bragos ?r terra.
A desgraga acontecera! A doce Liria licou imovel, olhando fi-
xamerrte o corpo exanime; o corag6o parecia guerer parar-lhe no
peito, e seus olhos nio tirrham ldgrimas. Enr vdo o luluzirrho ten-
tou conseguir dela um gesto de carinho. O mundo inteiro mor-
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rera com o seu amigo. Seu desespero mudo nao procurou socor-'
ro; para ela n6o havia socorro.
Em compensagdo, a Serpente pos-se ern atividade cada vez
maior; parecia refletir i procura de salva96o. E, realmente, seus
estranhos movimentos pareciam impedir as primeiras consequ€n-
cias funestas da desgraga ocorrida, pelo menos por algum tem-
po. Com seu corpo flexivel, ela descreveu um vasto circulo em re-
dordo cadSver, segurou a ponta da prdpria cauda com os dentes
e flcou im6vel.
Ndo se passou muito tempo e aproximou-se uma das belas aias
deLiria, trazendo a cadeira desarm6vel de, rnarfim, e com os mais
carinhosos gestos fez a Bela sentar-se. Logr: a seguir, chegou a
segunda aia, trazendo um veu cor de fogo, que colocou sobre a
cabega de sua ama, mais como ornato do qur: para cobri-la. A ter-
ceira aia entregou-lhe a harpa; mal ela enr:os;tou o nragnifico ins-
trumento ao corpo e arrancou das cordas alguns sons, chegou de
volta a primeira aia com um espelho reclondo, muito Ifmpido, pos-
se ante a Bela, recebeu no espelho sua mirada, apresentando-llre
a mais meiga imagem gue se possa encontrar na natureza. A dor
aumentava sua beleza, o v€u o seu encanto, aharpa a sua graga,
e, por mais que se desejasse ver transform;ada sua triste sitr_ragao,
desejava-se tanrbem conservar etentantente, na rtrenroria, a ilna-
gem atual.
Com uma mirada calma ao espelho, ora ela arrancava das cor-
das sons aveludados, ora, quando parecia crescer sua dor, as cor-
das respondiam vigorosamente aos seus lamentos; ela abriu, de
leve, a boca v6rias vezes, para carrtar, rnas sua voz se embargava,
e sua dor desfez-se em l6grimas; duas donzelas seguraram-lhe os
braqos, solicitas e a harpa tombou de seu peito. A aia, rapida, pe-
gou depressa o instrumerrto e o colocou de lado.
- Quem vai chamar o Homern com a lampada, antes do por-
do-sol? - ciciou a Serpente, com urt sibilar brando mas percepti-
vel. As donzelas entreolhararn-se, e as ldgrimas de Liria se multi-
plicaram. Nesse rrrornento, chegou de volta, esbaflorida, a nrulher
com o cesto.
- Estou perdida e aleijadal - exclamou ela -. Vejam conto
minha mao quase sumiul Nem o Barqueiro nem o Cigante quise-
ram rne transportar sobre as dgtras, porque eu sou airrda devedo-
ra do rio; de rrada me valeu oferecer cem repolhos e ce nt cebolas;
eles so querent as tr€s peqas, e nerrhuma alcachofra se pode achar
nestas paragens.
- Esqueqa sua afliqdo - disse a Serpente, e procure auxiliar
aquil Talvcz a senhora possa, ao tnesrlo tenrprL, ser auxiliada! Cor-
ra o nrais depressa possivel, a procura cios fogos-fdtuos! Ain-
da esta bem claro para se poder v€-los, mas tarvez a senhora os
ouvird rir-see flutuar no ar. se a senhora correr, o oigante ainda
a ird transportar atraves do rio e a senhora pode encontrar o l-lo-
mem com a 16mpada e mand6-lo vir ate cd.
A mulher retirou-se o mais depressa possfvel, e a Serpente pa-
recia t6o impaciente quanto Liria, i espera da volta de ambos. ln-
felizmente, os raios do sor poenteJa nao douravam sendo as co-
pas mais altas das Srvores da mata espessa, e longas sombras se
estenderam sobre o lago e a campina; a Serpente moveu-se impa-
ciente, e Liria desfez-se em ldgrimas,
Nessa afligdo, a Serpente se pos a olhar por toda a parte, com
receio de que, a qualquer momento, o Sol caisse no horizonte, e
a putrefag6o penetrasse no circuro mdgico, atingindo o bero Man,
cebo. Finalmente, ela avistou nos ares, bem alto, com penas cor
' de pIrpura, o agor, cujo peito refletia os rirtimos raios do sor. E,ra
sacudiu-se toda de alegria pelo bom sinat, e ndo se enganou, pois
logo a seguir viu-se o t-romem com a limpada deslizindo sobre
o lago, como se viesse patinando.
A serpente nao nrudou de posigdo, mas Liria ergueu-se e ex-
clamou em diregao dele:
- Que bom espirito o envia, no momento em que tanto an-
siamos por voc€, e tanto necessitamos de seu auxflio?
- O espirito de minha l6mpada - retrucou o Velho _ d que
me impele, e o aqor me conduz ate aqui. Minha l6mpada se pOe
a piscar, quando precisam de minr, e eu apenas olho para os ares,
i espera de um sinal; um pdssaro ou um meteoro qualquer, indica_
me a diregao do ceu para onde eu devo dirigir-me. Calma, o mais
bela das donzelasl Se poderei trazer auxf lio, ndo sei; uma pessoa
so ndo consegue auxiliar ningu€m; sd o consegue quem se reine
a muitos, no momento adequado. Tenhamos paci€ncia e espere-
rnosl
- Conserve fechado o seu circulo - continuou ele, dirigin-
do-se d Serpente.
Depois, se ntou-se sobre um monticulo de terra, ao lado da Ser-
pente, e iluminou o corpo morto.
-Tragam o gentil passarinho para cA tambenr, e coloquem_
no dentro do circulo.
As donzelas tiraram o pequenino caddver do cesto que a ve-
Iha tinha deixado ali, e obedeceram o l-lomem.
Enquanto isso, o Sol descambara no horizonte, e assim que
a escuridao aurnentou, cada um colneqou a brilhar i sua manei-
ra, e n6o so a serpente e a larnpada do Homem briilravam; Liria
dilLrndia tahrbe rn, com irrfinita graciosidade, urna luz suave, que
matizava de cores, qual urna aurora anlena, suas faces palidas e
seu vestido.
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Todos se fi tavam mutuanrerrte, ora a Llrn ora a outro, obser-
vando tudo, em silencio; os cuidados e a tristeza tinham amaina-
do, passando a uma esperanCa firme.
Por esta razAo, n5o era desagradSvel a preselrga da ancia em
companhia dos dois animados fogos, que haviam esbanjado em
profusdo - pois estavam, de novo, extremamente magros - mas,
tanto mals gentls se mostravam cotn a Princesa e as outras don-
zelas. Com a maior seguranga e muita expressao, elcs diziam coi-
sas bastante contuns; mostraram-se, principalmente, muito sen-
siveis ao encanto que o veu Iuminoso espalhava sobre Liria e suas
acompanhantes. Modestamente, as donzelas baixaram os olhos
e os eloglos i sua beleza aumentavarn-na, realmente, ainda mais.
Todos estavam satisfeitos e calmos, com excegdo da Velha. Nao
obstante o marldo haver-lhe assegurado que sua m6o n6o conti-
nuaria a diminuir enquanto sua lSmpada a alurnlasse, ela afirnrou
mais de uma vez que, se continuasse assim, ainda arrtes da meia-
nolte esse nobre membro de seu corpo desapareceria por cornple-
to.
O Velho com a lampada ouvira atentamente a conversa dos
fogos-fdtuos e ficou satisfeito, pc.,rquc Lirla, com essa distragao,
estava divertida e mais alegre, E, realrnente, chegou a rleia-noite
sem se saber como.
O Velho olhou para as estrelas e em seguida se pos a falar:
- Estamos reunidos ent uma lrora feliz; cada um de n6s de-
ve executar sua tarefa, cada urn dev€ cumprir o seu dever, e unta
fellcidade geral fard desaparecer as dores de cada um, assim co-
mo uma desgraga geral destrcri as alegrias de cada um.
Apos essas palavras ergueu,.se um maravilhoso nrurmririo, por-
que as pessoas presentes falav,anl de si para si, declarando o que
tlnham a fazer. 56 estavam caladas as trEs donzelas; uma ador-
mecera ao lado da harpa, a outra, perto da sombrirrha, a terceira,
ao lado da cadeira, e nirrguenr as poderia censurar por isso, pois
Jd era tarde. Os irrflarnados rnanc,t:bos, apos algumas leves corte-
slas, dedicadas tarnbern As aias, se dirigiam, agora, exclusivarnen-
te a Liria, que era a nrais bela,
- Pegue o espellro - disse o Vellro ao agor; com o primeiro
ralo de sol. ilurnlne as donzelas adormecidas, e desperte-as com
a luz refleLida das alturasl
A Serpente colnegou entSo a nlover-se, deslez o circulo e, des-
crevendo largas curvas, dirigiu-,se ao rio. Seguirarn-na solcrrcnre lr-
te os dois [ogos-fdtuos, e sc procleria ate jrrlgar que se tratava das
ntais recatadas clrarnaS. A Vclha (l seu tnat.ido pegat.ant o cesto,
cuja luz suave rnal se tinlra percebido ate errt6o; pcgarat.n-no ca-
da um de urn lado, c cle l"oi crcsccndo c se tortraltdo cada vez
43
lllalore [lal5 It.lllllllu5u; ul(:5 LUluLdl drIr
Martce bo, e <leiLarattt o catl;it'io sobre scu pcito. O cesto ergueu-se
bcnl alto, pairando sobre a cabeqa do Vellro, e pos-se a seguir os
[ogos-f6tuos. A bela Liria tonroLr o Itrluzinho nos bragos e seguiu
o Vclhc-r; o ltotncttt cotll a lirnpada fecltava a conlitiva, e os arre'
rl1rr".',r'ilprrritt.rt;tttt tlr: tttr,,lrt [;tttl;i:,llt.o, r.ottl l;rtllit:; q t;lrl v;triir-
rl;rr lttzt:s.
lnlas, cr-rrrr t,tilo tncnos acltlrlragio, todos clcs, ao cltegarent ao
rio, avisLarallr unl arco tttagtrilico, ergttido sobre ele; era a Serpen-
te, que lhes havia preparado um caminho resplandescente. Se du'
rante o dia eles haviam admirado as transparentes gemas precio-
sas, de que a pottte parecia construida, agora ii noite
rnaravilhavarn-se com seu magni[icente esplendor, ?ara cima, o
cfrculo luminoso se recortava nitidamente no firmamento escu'
ro, e para baixo, raios fulgurantes cintilavam vivamente, em dire'
gao do centro, nrostrando a firmeza maledvel da construg6o. A co'
mitiva atravessou a ponte lentamente, e o Barqueiro, que de lon-
ge t.udo observava, ir porta de sua choupana, viu com espanto o
circulo resplandescetrte e as estranhas Iuzes que desfilavam por
sobre ele.
Apenas chegaram i outra margem, o arco comegou a oscilar
a seu modo, aproximando'se, ondulante, da dgua. Em breve, a Ser'
pente se movia em diregio da terra; o cesto Pousou no solo e a
Serpente estcndeu, de novo, seu circulo em redor dele. O Velho
inclinou-se attte ela e falou;
- O que resolveu voc€?que me sacrifiquem retrucou a Ser'
- Sacriiicar-nte, antes -
pente.
- Prometa-tne que n6o deixard nenhuma pedra nesta re'
giao!
O Velho prometeu e, em seguidas, disse a bela Liria:
- Toque a Serpente colr a mio esquerda, e o seu amado, com
a direital
t-iria ajoellrou-se e tocou a Serpente e o caddver. No mesmo
instante, este pareceu revive,r; moveu-se llo cesto, ergueu'se, e
serrtou-se. Liria quis abragd-lo, mas o Velho a conteve. Porem, aju'
dou o Mancebo a por'se de pe e o guiou, quando ele saiu do cesto
e entrou no circttlo'
O Mancebo tnanteve'se de pe e o candrio pos'se a bater as asas
e rn seu ornbro; havia vida em anlbos, mas o espfrito ainda nao re'
tornara; o belo amigo estava de olhos abertos e nada via; pelo me'
nos, pare cia fitar turdo sem a menor participagio. E, mal diminui-
da um pouco a adrniragdo causada Por esse acontecimento, no'
taram que a Serpente se transformara de modo estranho. Seu
44
 Iulrinosas pcdras preciosas; inadvcr[ir]anrclrtc, a Vclha, quc quc.
ria pegar seu ceslo, havia esbarrado rrcla, e nada rnais se via da
forma da Serpente; so um belo circulo de cirrtilantes pedras pre-
ciosas sobre a grama.
O Vclho se pos inredial-amente a rccolltcr as pcdras no cesto,
e sua mulher teve de a.juda-lo. Arlbos lcvaram em seguirla o ces-
to em diregio da rrrargcnr, a unra cnrincncia <Jo solo, e cle sacudirr
no rio toda a carga, rrao scnt os protcstos das belas e de sua rnrr-
lher, que gostariam bem de ter escolhido para si proprias urxa par-
te das pedras. Quais luntinosas e cintilantes estrelas, elas lorant
boiando sobre as ondas, e nao se podia clistinguir se lraviam de-
saparecido na distancia, ou mergullrado na dgua.
- Meus senhores - disse ern seguida o Velho respeitosanten-
te aos fogos-fatuos -, agora vou ntostrar-lhes o canrinho, e vou
abrindo o trlnel; mas, os serrlrores nos prestarao o enorme [avor
de abrir o portal do Santudrlo, pelo qual temos de entrar desta vez;
alem dos senhores, ninguern pode abri-lo.
Os fogos-fatuos inclinaram-se, genlilmente, e foranr para trds.
O Vellro com a ldmpada loi na frente ate o rochedo, que as abriu
ante ele; o Mancebo o seguia com nrovimentos rnecanicos; em si-
l€ncio e insegura, Liria mantinha-se a certa dist6ncia, atras dele;
a Velha ndo quis voltar para tras e estendeu a mdo para que a linr-
pada de seu nrarido a pudesse alunriar. Os fogos-fdtuos fechavam
a procissio, cont as extremidades de suas chantas inclinadas, pa-
recendo dialogar um com o outro.
Nao haviam caminhado niuito, quando a procissdo encon-
trou'se diante de um enorme portal de flerro, cujas lolhas estavam
cerradas com um fecho de ouro. O Velho chamou inrediatantente
os fogos-fiituos, que n6o se fizeram rogar, e, corn dilig€ncia. co-
meram, cotn suas clramas agugadas, o fecho e a aldrava.
O ferro ressoou vigorosamente quando o portal saltou, de st.
bito, e surgiram no Santu6rio as venerdveis estdtuas dos Reis, ilu-
minadas pelas luzes que entravam. Todos, de um ent uln, irrclina.
ram-se ante os vener6veis soberanos; especialnrente os fogos.
f6tuos, n5o loram parcos ern curvaturas exageradissinras.
Ap6s urrra pausa, o Rei de Ouro pergurrtou:
De onde v€m?
Do mundo, respondeu o Velho.
Para onde vdo?
- ?ara o nrundo.
- Que querem conosco? - pergun[ou o Rei rle I'e rro.
- Aconrparrlrd-los, disse o Vcllro.
O Rei Misto fez rnenqao de falar, quarrdo o de Ouro falou
4s
- Desapareqatn da nrirtha presengal Meu ouro ndo e para os
seus bicos.
Entao, os Fogos se vir-aram para o de Prata e se encostaram
a ele; o traJe do Rei brilhou aos reflexos amarelados dos Fogos.
- Sejam bem-vindos - disse ele - mas n6o posso alimenta-
Ios; lartem-se [ora daqui, e tragam-me sua luzl
Os Fogos se afastararn, deslizando defronte do Rei de Ferro,
que pareceu nao notar suar presenga; depois, dispararam em dire-
gao do Misto.
- Quem val dominar o mundo? - exclamou este, com voz
titu beante.
- Quem sustentar-se em seus prdprios pes - respondeu o
Velho.
- Sou eul - disse o Rel Misto.
- Isso se revelar6 - disse o Vellro - porque estd na horal
A bela Liria atirou-se iio pescogo do Velho e o beuou com o
nraior carinho.
- Santo pai - disse ela -- agradego.lhe milvezes, porque es-
tou ouvindo essas palavras profeticas pela terceira vez,
Mal ela acabou de falar, segurou-se com mais forga ainda, ao
Velho; o solo comegara a oscilar debaixo deles. A Velha e o Man-
cebo tarnb€rn se apoiaram um no outro, e s6 os iigeis fogos-fatuos
nada perceberam.
Podia-se perceber perfeitamente que o Templo se movia co-
mo um navlo que se afasta mansamente do porto, quando a 6n-
cora € ergulda; as profundezas da terra pareciarn escancarar-se
ante o Templo, quando ele passou; ndo deu de encontro a nada,
nenhum rochedo havia em seu percurso.
Durante alguns instantes pareceu gotejar uma chuva fina pe-
la abertura da cupula. O Velho segurou a bela Liria com mais fir-
meza e disse-lhe:
- Estamos debaixo do rio e vamos chegar.logo ir meta.
Ndo demorou muito, eles pensaram ter parado; mas, estavam
errganados; era o 1'emplo que subia. Entao, um estranlro estron-
do estrugiu acima de suas cabegas. T6buas e traves em confusiro
conregaraln a despencar com rurnor pela abertura da c0pula. Li-
ria e a Velha saltaram para um lado; o Homem com a l6nrpada se-
glrrou o Mancebo e quedou-se imovel. A pequenina clroupana do
Barqueiro - pois era ela que o Tenrplo, ao subir, desprendera d6
solo e acolhera dentro de si nresrla - veio tombando, cobrindo
ol'lanceboeoVellro.
As mulheres puserarx-se ia gritar, e o Ternplo sacudiu-se co-
nro um navio que de improvis,r bate em terra. Corn medo, as n'ru-
46

lheres corriam em confusao, ao redor da choupana, na penumbra;
aporta estava fechada e ninguem ouviu suas batidas. E,las bate-
ram com mais forga, e mais admiradas ficaram quando, finalmen-
te, a madeira comegou a retinir. pela forga da l6mpada ali encer-
rada, a choupana, de dentro para fora, tornara-se de prata, pouco
depois, atti mesmo sua forma de transformou; o nobre metal aban-
donou a forma casual das t6buas, pilares e vigas. e alargou-se,
transformando-se num magnifico editicio cle prata lavrada. Ago-
ra, erguia-se um magnifico Templozinho, no centro do grande Tem-
plo, ou se preferirem, erguia-se, ali, um altar digno do Templo,
Tendo entrado por uma escada que partia de dentro, e subia,
o Mancebo apareceu no alto: o llomem com a limpada ilumi-
nou-lhe o caminho, e um outro companheiro parecia ampara-lo;
este riltimo vestia um habito curto, branco, trazendo um remo de
prata na mdo. Reconhecia-se logo nele o Barqueiro, o antigo mo_
rador da choupana transformada.
A bela Liria subiu os degraus exteriores que conduziam do
Templo ao altar; mas teve de continuar ainda aflastada de seu ama-
do. A velha, cuja mdo, enquarrto a rdrnpada estivera escondida,
se tornara cada vez menor, exclamou:
- Devo sentir-me mais triste ainda? Corn tantos milagresjun_
tos, ndo hd nenhum milagre que possa salvar rrrirrha mao?
Seu marido mostrou-lhe o portal aberto e disse:
- Olhe, o dia estd surgindo; corra, e vii tomar banho no rio!
- Que conselhol - exclamou ela - eu vou ficar toda preta
e desaparecer por completo, porque nio paguei ainda a minha
dfvidal
- Ve - disse o velho - e obedega-me,l Todas as dividas es-
t6o saldadas.
A Velha partiu, e, nesse instante, a luz tlo sol, que se erguia,
refletia'se na coroa da cripula. o velho pos-se entre o Mancebo e
a Donzela, e exclamou. em voz alta:
- . Sao._trCs os que dominam na Terra: a Sabedorij, a Aparen-
qlale a Forgar\ Ao ser pronunciada a prinreir a palavra, o Rei de Ou-
ro ergueu-se; d segunda. ergLleu-se o de ?rata. Ao ser pronurrcia-
da a terceira, o de Ferro ia se erguendo lerrtamente. quando o Rei
Misto sentou-se, de subito, desajeitamente. euenr o fitasse, nral
poderia contero riso, n6o obstante o monrerrto solene em que se
encontravam: ele ndo estava nem sentaclo nern deitado, ndo se
apoiava a nada, porem, despencara etn Llma ntassa inforrle.,
Os fogos-fatuos, que atd errtdo haviam r:stado ocupados ern
redor dele, puseram-se de lado; parecia*r, apcsat"de pdlidos a lrrz
da madrugada, bern alinrentaclos cle rrovo, c bcrlr acesos; conr rnui-
ta destreza, eles tinham larnbido cont a linctu;i os veios dc ouro
da colossal estdtua. esvaziando-os at6 o fundo. Os espagos irre-
gulares e vazios que surgiram. conservaram-se por algum tempo
abertos, e a figura rnanteve sua fornra prirnitiva. Mas. quando -
[inalmente - os menores e mais dclicados veios foram consumi-
do.s, a est6trra de repente se desfez, e por desgraqa, exatamente
rro:, lrirl:lcs irr[.c<;rr.rs, <;trart<lo unta l)(:ss()a sc scttLa; ao contrario,
,r:,.rrIir rrllrlor::, rlrrr: Ilrrlr;rnr rk:,lt: (.ltrv;lr, t:rrrlrtrct.crirnr. (lrrcrrt rrir<r
quisesse rir-se, tinha de desviar os olhos; aquele misto de forma
e de aglomerado confuso, tinha um aspecto repugnante.
O Homem com a lSmpada fez descer entSo do altar o belo Man-
cebo, que continuava a fitar o espago com um olhar inexpressivo,
e o conduziu ate o Rei de Ferro. Aos pes do poderoso soberano,
encontrava-se uma espada em uma bainha de prata. O Mancebo
cingiu-se corn ela.
- A espada na mao esquerda, a direita livre! - exclarnou o
poderoso Rei.
E,rrr seguida, eles se dirigiram ao Rei de ?raLa, que inclinou seu
cetro diante do Mancebo. Este segurou-o com a mdo esquerda, e
o Rei disse com voz afAvelt
- Apascente as ovelhas!
Quando se dirigiram ao Rei de Ouro, com gesto paternal ele
colocou a coroa de carvalho na cabega do Mancebo e falou:
Reconhega o Supremol
O Velho, durante estas cenas, havia observado com atenqdo
o Mancebo. Ap6s cingir a espada, seu peito ergueu-se, os bragos
se moveram, e os pes pisaram com mais firmeza a terra; quando
ele [omou o cetro na mdro, seu vigor pareceu abrandar, e com um
encanto indizivel, aumentar deforga; e quando a coroa de carva-
lho ornou seus cabelos ondulados, os tragos de seu rosto se ani-
maram, seus olhos brilharam com indizivel espiritualidade e a pri-
meira palavra que saiu de sua boca, foi:
- Lirial Querida Liriar, - exclamou ele, quando ela subia os
degraus de prata em sua diregao - pois do podio do altar ela vira
o percurso que ele fizera, - Querida Lirial Que pode desejar uln
homem ja dotado de tudo, alem da inoc€ncia e da silenciosa afei-
gdo que teu peito me dedica?
- 6 rneu amigol - continuou ele dirigindo-se ao Velho, e [i-
tando, ao mesmo tempo, as tr€s sagradirs estdtuas - nragnifico
e seguro € o reino de nossos pais, mas voc€ se esqueceu da quar-
ta forga que - mais do que as outras - dornina o rnurrdo, e 6 nrais
universal e mais [irme do que as oulras: a forqa do Amor.
Com estas palavras, ele caiu nos bragos da florrrrosa donzela;
ela lravia tirado o veu, e suas facesse [ingiram de rubor, do nrais
belo e imperecivel dos rubores,
4A

E,m segrrida, o Velho disse, sorrindo:
O amor n6o domina, mas educa, E, isso tem lnaior valor.
- A rainha deu as boas-vindas i sua nova amiga, e, com ela e
E,m meio a tarrtas cerimonias, tanta ventura e tanto encanto,
I
eles nio haviam notado queja era dia claro; entao, surgiram aos
I ollros rle todos, pclo ;rortal aberl.o, coisas complctamente inespe-
radas. Uma grande praga, rodeada de colunas, f ormava um iitrio
I
corn ntuitos arcos, o qual tcrnrirrava nLtrlla longa c rnagni[ica pon-
i te, que atravessava o rio de unra margem d outra; de ambos os
lados, a ponte tinha passagens para os caminhantes, ladeadas de
I
colunas, prdticas e bem construldas. Milhares de pessoas ja se err-
I
contravam ali e iam e vlnham apressadamente. O largo camirrho
I no centro animava-se com rebanhos, animais de carga, cavale i-
I ros e carruagens, que dos dols lados, sem se estorvarem, [luiarn
I
como uma torrente, de um para o outro lado; todos pareciam ad-
I
mlrados por tanta comodidadeebeleza, e o novo rei e sua espo-
I
sa, estavam tdo encarrtados com o movimento e a vida desse gran-
de povo, como sentiam-se felizes com seu mftuo amor.
- Recorde-se da Serpente, com veneraiTa - disse o Homern
com a lSmpada. - Voc€ deve a ela a vlda, e seus stiditos devem-
lhe a construgao da ponte, por rneio da qual estas nrargens vizi-
nhas serSo animadas por muitos paise.s, e ligadag uma i outra.
As pedras preclosas cintilantes, resto do corpo da Serpente, ofe-
recldo em holocausto, sio os pilares desta magnifica ponte,. so-
bre eles, a Serpente edificou.se a si pr6pria, e se manterd a si
p16pria.
No momento em que pretendiam dele a explicagao deste ma-
ravilhoso mist€rlo, quatro belas donzelas entraram pelo portal
do Templo. Pela harpa, a sombrinha e a cadeirT de campo, reco-
nheceu-se logo as acompanhantes de Lirla; mas a quarta era uma
donzela desconheclda, que fraternalmente se apressou a acom-
panhd-las, e, atravessando o Templo, subiu pelos degraus de
prata.
- No futuro, voc€ acreditard mais em mim, querida mulher?
- disse o Homem com a lSmpada i formosa donzela. Feliz de voc€
e de todos os seres da criag6o, que se banharem no rio esta manh6!
A Velha, rejuvenescida e mais [ormosa, de cujas fornras anti-
gas nada mals restava, abragou com bragos jovens e clreios de ini-
mo o Homem com a limpada, que recebeu, com agrado, seus ca-
rin hos.
eu seja velho demais para voc€ - disse ele, sorrindo
- Caso
- voc€ pode escolher. hoje, outro esposo: de hoje em diante ndo
tem valor o matrimonio que nio [or corrtraido de rrovo,
- Entio, r,oc€ nio sabe - retrucor.r ela - que voc€ tanrb€rn
rejuvenesceu?
- ^rtrgr u-iltc u€ qu€ aos seus otnosJovens eu parega um gar
boso mancebo. Recebo de novo sua rnao, e passarei a viver corr
voc€ no proximo milenio.
as suas outras companheiras de folguedos, desceu do altar, en,
quanto o rei, ladeado pelos dois homens, olhava para a ponte, ob.
servando com ateng6o o movimento incessante do povo.
Mas, sua satisfagao ndo durou muito; e que ele vira uma coi.
sa, que, - por um instante - causou-lhe indignagao. O enorme
Gigante, que parecia ainda nao se terreleito do sono matinal, vi.
' nha cambaleando pela ponte, causando enorme desordem. Como
de costume, ele se levantara tonlo de sono, e pensou em ir tomar
banlro na conhecida enseada do rio; en1 vez dela, encontrou terra
,firrne, e foi caminhando irs apalpadelas, sobre as largas calgadas
da ponte. Apesar de meter-se estouvadamente por entre as pes-
soas e os aninrais, sua presenga era percebida com espanto, por
todos, pordm, ninguem a sentia; mas, quando o Sot bateu em seus
olhos e ele ergueu as m6os para esfre96-los, a sombra de seus
monstruosos punhos pos-se por detriis dele a movimentar-se com
tanta energia e grosseria por entre a multidao, que tanto os ho-
mens corno os animais cairam em massa, desordenadamente, fe-
rindo-se, e com risco de serem arrenressados ao rio.
O rei, ao ver tanto maleficio, conr gesto instin[ivo. quis tomar
da espada, mas refletiu utn pouco e fitou, prirneiro seu cetro, de-
pois a limpada e o remo de seus acornpanlrantes.
- Estou adivinhando seus pensamentos - disse o Homem
com a l6mpada - ma-!. nos e nossas forgas solnos impotentes con-
tra esse impotente. Conserve a calrnal'E a riltima vez que ele cau-
sa estragos e, felizmente, sua sombra se desviou de n6s.
Enquanto isso, o Oigante tinha-se aproximado cada vez mais,
e admiradissimo conr o que via com seus pr6prios olhos, deixou
pender as nr6os, n6o cometeu nrais maldade alguma, e entrou no
alrio, boquiaberto de espanto,
Estava se etrcarninhando para a porta do Tenrplo, quando, de
sr,lbito, setrtiu-se preso ao solo, rro centro do patio. Conro ulna co-
lossal, majestosa e resplandescente estdtua de pedra avermelha-
da, se quedou ele, indicando, com sua sombra, as horas, incrus-
ladas no solo em seu redor, ndo em nIrneros, por€m, ern nobres
e signi[icativas imagens.
N6o nrenos satisleito.se mostrou o Rei, ao ver a sombra do
rnonstre ngo torrtar Ltma direqiio util; e nao menos admirada ficou
a Rairrlra que, corn trajes suntuosos e orrratos preciosos, desceu
do altar corn suas aias, e [itou a estranha imagem, que quase ocul'
tarra a ponte para os que a observavatn do Tentplo.
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 , ,rvvv aLv! rs.a cril rcuor oo ulgante imobili.
zado, e se pos a admirar sua transformaqao. Dari, a murtidao
diri.
giu-se ao Templo, que so agora ela parecia ver, e
ugtonl"ro,
i porta dele. ""
Nesse momento, o aqor pairou com o espelho sobre
a Cate.
dral, recebeu nele aruz do sor e a fezrerretir-se sobre os grupos
reunidos no altar. O rei, a rainha e seus acompanhantes, na pe.
numbra da abobada do Templo, foram iluminados por um lulgor
celestial, e o povo se prostrou ante eles. euando a multiddo se re-
fez do seu espanto e ergueu-se, o rei, com sua comitiva, ja tinha
descido do altar para dirigir-se ao pardcio, atraves de pdrtiJos
ocur-
tos; e o povo se espalhou pelo Templ o, para satisfazer sua
curio-
sidade. Todos se puseram a observar, com admirag6o e respeito,
os trtis reis que se conservavam de pd, mas ficaram curiosfssimos
por saber que espdcie de agromerado se ocurtava sob
o tapete do
qualio nicho; algudm, com mod6stia bem intencionada,
havia es_
tendido sobre o Rei Misto, uma suntuosa coberta, que nenhur,
olhar consegue penetrar, e nenhuma mdo deve tenfar erguer.
o povo nao cessaria de orhar e de admirar o que via e a multi-
dao que se comprimia teria sido esmagada no Templo,
se sua aten-
gao ndo fosse desviada de noro puri a enornte praga.
lnesperadanrente, moedas de ouro comegaratn a cair,
conlo
se tombassem dos ares, tilintando sobre as lajes de
lndrnrore; os
camlnhantes mais prdximos se atiraram sobre as moedas para
se apropriarem delas; por vdrias vezes, esse milagre se
,
repetiu,
ora aqui, ora ari. Pode-se rogo perceber que se tratava dos
fogos-fii-
tuos,'ao se reLirarem. eres se divertiam mais uma vez, esbinlan-
do de um modo divertido o ouro do corpo do Rei Misto. Crreio
de
ambig6o, o povo ainda ficou correndo de um lado para
outro, aper-
tando-se e ferindo-se, fflesmo quando nenhuma moeda
de ouro
calu rnais. Finalmente, a multidao foi se dispersando aos po,cos,
cada um tomando o seu caminlro, e atd lroje a ponle esid
fervi-
lhando de canrinhantes; e e esse o Telnplo irais visiLaclo
de toda
a Terra.

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