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Historiografia e histria da cincia1
Antonio Augusto Passos Videira
Le projet dune histoire historienne des sciences est de comprendre le pass dans ses propres termes. Stricto sensu, ce projet est irralisable, et lhistorien le sait. Il ne peut prtendre, lui aussi, qu une connaissance approche, toujours soumise complment ou revision. [...] tre historien, cest dabord un mtier, une pratique, et dans lexercice de ce mtier, lartisan utilisera tous les outils sa disposition [...] J. Roger
Primeira Parte: Historiografia e Histria da Cincia 1.1 A identidade da histria da cincia Quando analisada a partir de sua situao presente nos dias de hoje, creio ser disseminada a sensao de que a histria da cincia passa por um perodo de transformaes conceituais e metodolgicas. Para alguns historiadores e filsofos da cincia, essas transformaes so mais bem caracterizadas como constituindo dificuldades. Dito de outro modo, ainda hoje, persistem dvidas em relao aos seus verdadeiros objetivos, bem como em relao aos mtodos adequados para realiz-los. Essa situao obriga praticamente todo
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Para a pesquisa que levou redao do presente trabalho, contei com o apoio do Programa Procincia/Faperj/Uerj e do Instituto de Fsica da UFBA. Em especial, gostaria de agradecer o apoio do prof. dr. Olival Freire jr e os comentrios de Cristina de Amorim Machado.
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e qualquer historiador da cincia de nosso tempo a se colocar a questo a respeito da natureza do objetivo da histria da cincia e a se questionar acerca da importncia de sua atividade. Uma das razes para a obrigatoriedade desse questionamento o rpido e macio crescimento dessa disciplina. Aps a Segunda Guerra Mundial, a histria da cincia registrou um crescimento enorme, quando comparado ao ritmo em que vinha crescendo at ento. Esse crescimento explosivo facilmente constatado se atentarmos para o nmero significativo de revistas e livros publicados na rea, para o nmero de congressos, colquios e simpsios e para o nmero de sociedades internacionais e nacionais dedicadas histria da cincia. No entanto, esse rpido crescimento no deve nos conduzir a pensar que a histria da cincia apareceu recentemente no campo das produes intelectuais humanas. Ao contrrio, ela antiga. A antiguidade da histria da cincia parece ter lhe causado um problema srio, uma vez que ela no possui uma definio nica. A ausncia de um consenso a respeito de como definir a histria da cincia tornou-se evidente, parece-me, a partir da dcada de 1960, com as reaes, fortemente crticas, famosa obra de Thomas Kuhn, A estrutura das revolues cientficas. Sem uma definio, que possa ser considerada como consensual, a histria da cincia viu-se envolvida num problema de identidade. De certo modo, a sensao de crise de identidade decorre de uma tenso entre, pelo menos, dois modos de se fazer histria da cincia. Por um lado, temos o modo dos cientistas, eles mesmos atores da histria da cincia, que, muitas vezes e por diferentes motivos, passam de atores a autores. Um exemplo, escolhido arbitrariamente, o do fsico terico Abraham Pais, autor de biografias sobre Einstein e Bohr, bem como de uma biografia da fsica de partculas elementares. Quando tal transformao acontece, os gneros historiogrficos preferidos pelos cientistas so as histrias disciplinares e as autobiografias cientficas. bem conhecida a tese de que os cientistas s comeam a se preocupar com a histria da cincia quando
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se aposentam, sendo basicamente movidos pela preocupao de registrarem seus nomes e feitos na histria de suas disciplinas:
For most working scientists, excursions into the history of science are rather like eating Easter eggs: a harmless amusement, enjoyed by the very young and the very old, but strictly for holidays. Heroic tales from the past glories of science have long been deemed appropriate for youthful readers, and much history of science has been written by elderly, if not retired, scientists with half an eye on their own niche in the hall of fame. In fact both these characterizations of history of science juvenile improvement or geriatric propaganda are really caricatures. But if once they were partly true they are mercifully so no longer (RUSSELL, 1984, p. 777).
Os cientistas, ao menos para os historiadores profissionais, fazem histria para legitimar suas prprias concepes e ideais, como nos mostra a seguinte a citao:
During the past few centuries, scientists have sought to promote science and to secure it a firm institutional footing. Among other strategies they adopted to this end was the strategy of creating whole genres of metascientific works: encyclopedias, philosophies, biographies, loges, and histories. These metascientific works, which historians of science are only beginning to study systematically, served to delineate science and to interpret it for a wider audience. They were central to the scientists programme of achieving a cultural niche for science based on their claims of epistemic preeminence (LAUDAN, 1993, p. 1).
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Sobre a historiografia do cientificismo, conferir Hakfoort (1995).

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Agradeo ao professor Olival Freire Jr. por ter me chamado a ateno para o excelente artigo de J. Roger.
Essa busca pela legitimidade pode fazer com que idias, ideais e mtodos da cincia sejam aplicados para alm de seu domnio, constituindo uma situao de cientificismo.2 Por outro lado, temos a perspectiva historiogrfica de historiadores e socilogos, os quais se consideram muito mais crticos em relao aos prprios valores veiculados e defendidos pelos cientistas. Esses ltimos no seriam movidos por nenhuma preocupao ou interesse que no fosse a compreenso de como se deu o desenvolvimento da cincia. Para esse grupo, seria inaceitvel conferir histria da cincia o direito e a possibilidade de legitimar a cincia. Segundo os opositores dessa concepo de histria da cincia, a legitimao pressupe uma imagem de cincia excessivamente problemtica, posto que anacrnica, presentista e configurada por interesses individuais ou de grupo, s para citarmos alguns dos defeitos presentes na historiografia cientificista da cincia. A conscincia de que essas dificuldades acometem a histria da cincia parece ter comeado no incio da dcada de 1930. Um exemplo, ou melhor, um diagnstico dessa situao, encontra-se nas palavras de Jacques Roger:3
Cependant, elle [a histria da cincia] na jamais trouv, sauf rcemment et dans quelques pays seulement, sa stabilit institutionelle ni son unit thorique. Annexe tantt par la philosophie, tantt par la science, plus rarement par lhistoire, elle est le plus souvent affaire de vocation plus que de formation mthodique. Utilise des fins qui ne sont pas les siennes, philosophie des sciences, sociologie de la connaissance, pdagogie des sciences, elle est la science auxiliaire de disciplines quelle devrait utiliser elle-mme comme sciences auxiliaires (ROGER, 1995, p. 45; meus grifos).
Alm de ser uma cincia auxiliar, h ainda algo que mais grave, a saber: essa situao secundria, ou auxiliar, marcaria a histria da cincia desde o seu surgimento. Roger afirma que a histria
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da cincia, desde o sculo XVII, j era utilizada para fins que no eram os seus. Contudo, cabe a pergunta: sabia-se, no momento de seu aparecimento, quais seriam os verdadeiros objetivos da histria da cincia? No seria algo precipitado colocar a questo nesses termos? O que impediria que a histria da cincia fosse utilizada para outros fins que no os seus? As palavras de Roger como que desqualificam os usos da histria da cincia que no fossem eles mesmos histricos. A concepo de histria da cincia como disciplina auxiliar facilmente percebida no tipo de histria produzida pelos cientistas. O gnero de histria, a que eles se dedicam, pode ser rotulado de histria de problemas. Na verdade, so possveis vrias denominaes para esse tipo de histria. Seu maior problema decorre do fato de que esse gnero historiogrfico dificilmente escapa teleologia, na medida em que conduz, sempre tentando fazer com que essa conduo seja a mais natural possvel, soluo atual do problema ou, ao menos, ao modo como ele considerado resolvido, no momento em que a sua histria contada. Ou seja, a histria conceitual tem como ponto de chegada os dias de hoje. Se conseguirmos recuperar a soluo cientfica vlida atualmente, a descrio histrica julgada satisfatria, e afirma-se que ela explica o desenvolvimento daquela parte da cincia. As palavras de Roger chamam a nossa ateno para a necessidade de avaliarmos quais so os objetivos e interesses presentes na formulao de narrativas em histria da cincia. Para esse autor, no se deve pensar que a histria da cincia neutra. Ao contrrio, ela se constitui a partir de certos valores e teses sobre a natureza da cincia, bem como a respeito das finalidades atribuveis histria da cincia. Esses valores e teses, as quais configuram imagens de cincia, bem como as suas finalidades, devem ser explicitamente analisadas para que seja possvel compreender a prpria narrativa histrica. Seria ingnuo, portanto, acreditar que a histria da cincia seria objetiva, uma vez que corresponderia a um conjunto de fatos,4 os quais teriam a capacidade de se impor indubitavelmente
A prpria escolha dos fatos e dos atores participantes na histria a ser contada j estabelece a relao com a imagem de cincia. Aqueles so escolhidos (a rigor, passam a existir) em funo desta ltima.
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aos historiadores. Em resumo, o problema de identidade de que sofre a histria da cincia deve sua origem s polmicas envolvendo as respostas sugeridas a duas questes: 1) o que histria da cincia?; e 2) qual o seu objetivo? ou para que fazer histria da cincia? Se no simples ou trivial apresentar uma definio, nem mesmo uma caracterizao consensual, da histria da cincia; por outro lado, possvel compreender, em linhas gerais, o seu desenvolvimento histrico. Um dos modos para que isso se d analisar os escritos (livros, monografias e artigos) produzidos na rea. Sendo a produo bibliogrfica o caminho adequado para se compreender como se desenvolveu a histria da cincia, o mais correto afirmar que o que se est fazendo uma histria da historiografia da cincia. Segundo John Christie, atravs do exame da seqncia, do crescimento e da proliferao dos escritos histricos sobre a cincia, factvel constituir um sentido para linhagem e para a formao da histria da cincia como um campo de investigao autnomo e regido por padres acadmicos. A histria da historiografia da cincia possibilita uma compreenso dos caminhos percorridos pela trajetria de disciplinarizao da histria da cincia. De modo geral, quando se faz referncia historiografia, pensase, em primeiro lugar, numa anlise crtica de obras das histrias da cincia j publicadas. Por meio dessa anlise crtica, procura-se compreender, entre outros, os seguintes pontos: Que concepo (ou imagem) de cincia foi empregada pelo historiador para preparar a sua narrativa histrica? Quais so as questes que o historiador considera como relevantes, devendo, portanto, ser respondidas? Quais so os seus objetivos ao tentar responder essas questes? s perguntas acima, pode-se ainda adicionar pelo menos uma outra, que vem se tornando cada vez mais premente, e que a seguinte: qual o pblico (ou audincia) a que se dirige o historiador
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da cincia? Ou ainda: que pblico consome a histria da cincia? O aumento da relevncia dessa questo torna-se compreensvel basicamente por duas razes. A primeira delas diz respeito ao fato de a histria da cincia estar sofrendo, atualmente, um processo de reavaliao de algumas das razes que, no sculo XX, foram propostas para justificar a necessidade de sua institucionalizao. A segunda razo, relacionada com a anterior, relativa prpria cincia, a qual, depois da Segunda Guerra Mundial, passou a ser objeto de pesadas crticas, oriundas de todos os segmentos sociais. Para muitos cientistas e administradores de cincia, a histria da cincia seria capaz de explicar e legitimar, ainda que em linhas gerais, algumas das principais caractersticas das cincias. At ento, a corrente majoritria pensava que a histria da cincia exemplificaria teses filosficas importantes, como a crena na existncia do progresso cientfico, quase sempre encarado como linear e cumulativo. Roy Porter, por exemplo, afirma que uma das origens da histria social da cincia5 foi o ceticismo a respeito da tese muito difundida de que o desenvolvimento da cincia conduziria, segura e decididamente, ao progresso, felicidade e ao bem-estar material e espiritual da humanidade. Esse ceticismo como que se imps ao mundo aps as duas grandes guerras mundiais da primeira metade do sculo XX. Depois desses dois conflitos, no seria mais possvel afirmar que a cincia seria uma fonte segura de felicidade, na medida em que s se mostraria preocupada com o conhecimento do mundo natural e com a sua utilizao prtica em favor da humanidade. Defender uma posio como essa, tambm conhecida como mentalidade cientfica, passou a ser visto como sendo ingnua. A partir da segunda metade do sculo passado, generalizou-se o pensamento, o qual certamente encontrou oposio por parte de cientistas e filsofos favorveis cincia, de que esta ltima no seria neutra. A cincia e os cientistas seriam movidos por interesses outros que aqueles considerados, at ento, como relacionados apenas com o conhecimento da natureza e com o bem-estar da humanidade. Responsvel pela desconfiana a respeito da capacidade cognitiva
Esta uma expresso pouco precisa e que no traduz exatamente as minhas idias a respeito da nova historiografia da cincia praticada atualmente. Contudo, e falta de uma expresso mais conhecida, usarei-a, reconhecendo as suas dificuldades tericas.
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e da neutralidade axiolgica da cincia, foi o fato de esta ltima ter desempenhado um papel relevante da produo de artefatos militares e de ter se mostrado impotente para responder questes por ela mesma colocadas. A forte presena da cincia no planejamento e desenvolvimento de novas armas, aliada sua crescente complexidade conceitual, aparentemente interminvel tendncia para a sofisticao tecnolgica e, finalmente, sua enorme voracidade por recursos financeiros, tornando-a incompreensvel para leigos e mesmo para outros cientistas, fez com que a cincia passasse a ser objeto de temor. No era mais evidente compreender o que seria a cincia e como ela era feita. Tais dificuldades, j presentes nos discursos de filsofos e mesmo de cientistas preocupados com a determinao da natureza da cincia e de seus mtodos de investigao e justificao, conduziram ao reconhecimento explcito, como exemplificado pelo clebre trabalho de C. P. Snow The two cultures , de que existiria um fosso crescente entre a cincia e o restante da sociedade humana. A existncia desse fosso constitui, ento, um problema importante. Afinal, as sociedades ocidentais, desde meados do sculo XVII, organizaram-se em torno da cincia. Passados trs sculos desde o surgimento da chamada cincia moderna, voltava a ser urgente e inescapvel a tarefa de legitimar a cincia, reaproximando-a daqueles que no so cientistas, mas que tm necessidade dela para poderem sobreviver, isto , a quase totalidade da atual populao mundial. Uma possibilidade para evitar que o fosso entre a cultura cientfica e a no cientfica aumentasse, seria compreender como se deu o desenvolvimento da cincia entre os sculos XVII e XX. Em outras palavras, para que a cincia pudesse superar a onda de pessimismo que a acometeu aps o trmino da Segunda Guerra Mundial, seria importante saber o que ela era e como chegou a desfrutar de uma posio to importante e fulcral para a civilizao ocidental. Uma pessoa que no pode ser deixada de lado, quando mencionado o processo de institucionalizao da histria da cincia nos Estados Unidos visando superao deste fosso, o qumico norte118
americano James Conant, que, nos anos 1950, ps em prtica um programa de histria da cincia para revigorar e renovar o ensino de cincias. Um resultado desse programa foi Thomas Kuhn, como ele mesmo afirma no prefcio sua famosa obra, A estrutura das revolues cientficas. Fato curioso que, nos Estados Unidos, a histria da cincia atingiu as propores que so as suas hoje em dia, graas a uma deciso tomada numa esfera, certamente cultural e acadmica, mas que foi claramente pensada para que seus efeitos ultrapassem os limites da academia e da universidade. Em outras palavras, pode-se afirmar que o apoio dado histria da cincia e nas propores em que isso se deu s so explicados quando se entende que eles correspondiam a uma necessidade que ultrapassava os muros da academia, posto que interessava aos rumos da educao cientfica nos EUA e defesa da importncia da cincia para a populao em todo o pas. Esse movimento, patrocinado por Conant, contribuiu para a acelerao do processo de institucionalizao da histria da cincia. A partir dessa poca, a histria da cincia passou a conviver com dois ritmos diferentes: o da sua institucionalizao e o outro relacionado com as construes das fundamentaes disciplinares. Afirmei, anteriormente, que uma das atribuies da histria da cincia a de compreender as caractersticas mais importantes da imagem de cincia, presentes, por exemplo, na obra de um cientista. necessrio observar que, por caractersticas, deve-se entender os valores e os princpios epistemolgico-metodolgicos defendidos e efetivamente usados pelos cientistas. Segundo Conant, essa clarificao contribuiria para que a compreenso dos contedos cientficos fosse facilitada e que as pessoas externas ao mundo da cincia entendessem o seu verdadeiro valor. Ou seja, histria da cincia caberia a responsabilidade de tornar menos estranha e distante a cincia para o pblico leigo. Mas no cabe ser claro e elucidativo apenas em relao s caractersticas da imagem da cincia presentes, tal como descritas pelos cientistas. Para que o historiador possa realizar sua tarefa, tambm ele precisa dispor de uma imagem de cincia. Ainda
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que muitos historiadores da cincia de nossos dias considerem esta exigncia descabida, por pensarem que ela estabelece uma relao assimtrica entre histria e filosofia da cincia, no compartilho desta posio, uma vez que no seria possvel falar sobre algo sem que se soubesse reconhec-lo. Esta preocupao no deve ser exagerada, sob pena de transformar a histria da cincia em domnio excessivamente tcnico, a ponto de ser interessante apenas para aqueles que se dedicam profissionalmente a ela. 1.2 Definindo historiografia Todavia, como definir o campo de estudo da historiografia? Em primeiro lugar, no se deve esquecer que a historiografia , acima de tudo, uma atividade crtica. Uma possibilidade de definio a que vem em seguida. No entanto, antes de apresent-la, gostaria de ressaltar que essa definio encontra-se numa obra de referncia, o que lhe confere um peso especial, j que ela almeja ser, tal como a obra em que se encontra, uma referncia, balizando os debates sobre esse assunto. A definio em questo estabelece que a historiografia [] the study of the writing of history, and the study of the historiography of science therefore takes as its subjects the variety of ways in which sciences past has been written about (CHRISTIE, 1990, p. 5; meus grifos). A definio acima cumpre a sua funo por vrios motivos, entre os quais gostaria de ressaltar a conscincia de Christie a respeito do fato de que a histria da cincia pode ser elaborada de mltiplas maneiras. O passado da cincia, que em sentido estrito o seu (autntico) objeto de estudo, no se deixaria aprisionar por uma nica perspectiva historiogrfica. Se essa multiplicidade possvel, Christie tem razo em chamar a ateno, no apenas para ela, mas para aquilo que torna possvel a existncia de tantos modos de se contar o que se supe ser, ao menos em princpio, um mesmo conjunto de fatos. relativamente recente a percepo de que essa multiplicidade no , em si mesma, estrita e absolutamente negativa.
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Como veremos mais adiante, um dos pontos mais interessantes na histria da cincia que algumas das modificaes que ela sofreu ao longo de sua histria, foram precisamente causadas pela revelao de novos eventos histricos, at ento desconsiderados. Essa revelao evidencia a falsidade da tese que afirma que o conjunto de fatos, percebidos como relevantes para a histria da cincia, invariante. Quando esses novos fatos que estavam ali, mas que no tinham sido vistos, so descobertos, eles obrigam a que se proceda a uma reorganizao das cadeias e relaes causais explicativas presentes nas narrativas histricas. Tais descobertas dependem do uso de perspectivas tericas novas e distintas daquelas outras empregadas at ento. As respostas s questes colocadas pelos historiadores encontram-se em artigos e livros de histria da cincia. Um exemplo de uma tpica questo historiogrfica : por que a revoluo qumica aconteceu um sculo depois da revoluo cientfica? Ou ainda: o que explica esse atraso de cem anos at que a qumica cortasse definitivamente todo e qualquer lao com a alquimia? O que a historiografia procura evidenciar a origem dessas questes, ou quais so os seus pressupostos histricos, sociolgicos e epistemolgicos, aos quais cabe explicar por que essas, e no outras, questes so formuladas e por que so consideradas as questes importantes. Essas trs questes, relativas histria da qumica, partem dos seguintes pressupostos (esta lista no exaustiva): existiu, no tempo, algo que recebeu o nome de revoluo cientfica; a qumica muito diferente da alquimia, a qual considerada como representando atraso e ignorncia; s pode ser considerado cincia aquele ramo do saber que viveu a sua prpria revoluo cientfica; e essa revoluo cientfica um acontecimento de suma importncia na histria da cincia, quando no na histria tout court.6
Essa referncia histria tout court tem o objetivo de chamar a ateno para uma vinculao, que alguns historiadores estabelecem, entre cincia e civilizao ocidental. Outros sentidos esto presentes na expresso tout court. Um deles, e ao qual concedo importncia particular, o seguinte. Referir-se histria, sem qualquer outro qualificativo denotativo de uma especializao, significa dizer que todo e qualquer evento humano pode ser relacionado com outro. No existem eventos apenas, ou puramente, culturais, cientficos, polticos etc. Aes e decises podem ocorrer na esfera da cincia, da arte ou da poltica. Mas as razes que as explicam percorrem toda as outras dimenses.
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As perguntas acima implicam a necessidade de analisar no apenas os mtodos usados para se construir a narrativa em histria da cincia, mas tambm determinar quais so os seus objetivos e valores. Em relao a este ltimo ponto, ser importante apresentar os valores (em sentido amplo) capazes de sustentar aqueles objetivos, tornando-os capazes de receber credibilidade. Um dos principais pontos em jogo em toda e qualquer discusso a respeito de historiografia que ela, dependendo do uso que lhe se queira, pode contribuir para que se construa uma imagem de cincia mais elaborada, realista e complexa. A possibilidade de se elaborar uma imagem de cincia mais rica no significa que haja, ou possa haver, uma nica historiografia correta e superior s outras. Na minha opinio, uma historiografia competente, na medida em que consegue apontar com clareza quais so os mltiplos elementos presentes na relao da cincia com o mundo exterior. Igualmente importante, tanto melhor a historiografia quanto mais ela mostra a riqueza e a complexidade existentes no interior da cincia. Assim, legtimo colocar-se a seguinte pergunta: de que modo pode-se avaliar o grau de realismo de uma imagem da cincia? E ainda: de que modo pode a prpria histria da cincia contribuir para essa avaliao? 1.3 A historiografia da histria da cincia Levando-se em considerao as idias descritas at este momento, creio ser fcil reconhecer a importncia da historiografia para a histria da cincia. A historiografia um discurso crtico, que procura mostrar, o mais claramente possvel, as bases epistemolgicas, histricas, polticas e axiolgicas sobre as quais os discursos histricos so construdos. Em outros termos, as narrativas em histria da cincia possuem razes que no so visveis. Cabe historiografia descobrir que razes so essas e por que foram elas as escolhidas. Tanto melhor ser a narrativa histrica, quanto mais
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consciente for o seu autor dos pressupostos historiogrficos empregados para elabor-la. Se a partir da Segunda Guerra Mundial, a histria da cincia comeou a receber uma ateno generalizada, ainda que tenha sido muito mais intensa nos EUA, desde a dcada de 1970, ela transformou-se numa indstria, segundo a conhecida expresso de Ian Hacking. Ao mesmo tempo em que se expandia como disciplina acadmica, a histria da cincia vivia uma outra situao, agora no to positiva. O preo pago por essa expanso foi o de ver aprofundadas as suas divises internas. Em outras palavras, a expanso da histria da cincia foi possvel, nada indicando que isso tivesse que se passar desse modo, porque surgiram divises entre aqueles que se dedicavam a ela. Divises essas provocadas pelas divergncias a respeito da natureza da cincia, de seu desenvolvimento e da melhor historiografia. Com o passar do tempo, essas divises se acirraram, chegando, inclusive, a colocar problemas de dilogo entre os especialistas. Para alguns, como o caso de Roshid Rashed, a separao entre os historiadores da cincia atingiu um tal grau que se tornou impossvel qualquer tentativa de reunio num espao comum, capaz de aglutinar os diferentes modos de se praticar a histria da cincia. A nica soluo possvel, para ele, seria uma diviso institucional, separando a histria conceitual da histria social:
Lhistorien des sciences se rvle [...] ce quil a toujours tent dtre: ni um critique des sciences, lexemple dun critique dart; ni un historien, au sens o on entend un spcialiste de lhistoire sociale; ni un philosophe, comme les philosophes des sciences, mais bien simplement un phnomnologue des structures conceptuelles, de leur gense et de leurs filiations, au sein des traditions conceptuelles toujours en transformation. Aujourdhui plus que jamais, cette prise de conscience me semble ncessaire si lon veut que lhistoire des sciences se constitue comme une vritable discipline 123
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interessante observar que Rashed no se refere a essa vertente pelo seu nome mais conhecido: histria social da cincia. A razo parece-me ser trivial: ele no considera a histria social da cincia como sendo um gnero autenticamente histrico.
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Agradeo ao prof. Olival Freire Jr. por ter chamado a minha ateno para a conferncia de R. Rashed.
et cesse dtre un simple domaine dactivit. Aujourdhui galement, une nouvelle discipline, ncessaire autant que lgitime, doit sdifier en mme temps que lhistoire des sciences, mais indpendamment delle: la recherche7 sociale sur la science. Cette indpendance est la garantie que les deux puissent se former comme vritables disciplines, qui portent sur le phnomne culturel de la science (RASHED, 2001, p. 8).8
A citao acima nos permite verificar que as idias de Rashed concentram a histria da cincia na anlise de tradies que se influenciaram no passado. Essas anlises so fenomenolgicas, uma vez que elas devem poder estabelecer relaes de aproximao entre elementos conceituais pertencentes a tradies diferentes. No entanto, essas relaes no possuem carter causal algum. Em outras palavras: elas no explicam nada; a histria descreve e no explica. As divises entre as concepes de histria da cincia radicalizaram-se a partir do incio da dcada de 1970. Nesta dcada e na primeira metade da seguinte, as diferenas entre as duas mais importantes vertentes em histria da cincia no mundo anglo-saxo divergiram, o que produziu debates pblicos a respeito da relao entre histria e cincia. No entanto, as divises entre os modos de se fazer histria da cincia so anteriores a esse perodo. Na historiografia, tornou-se referncia obrigatria o congresso de histria da cincia, realizado em 1931 em Londres, no qual Boris Hessen apresentou um trabalho defendendo a tese (aqui descrita de modo muito breve) de que as idias cientficas de Newton a respeito da mecnica e da teoria da gravitao universal decorreram unicamente das necessidades da sociedade mercantil inglesa. Em palavras certamente superficiais, Hessen defendeu que o contedo da cincia determinado pelas estruturas sociais e econmicas, existentes numa determinada classe social. Suas idias foram bem recebidas principalmente pelos marxistas ingleses, entre os quais John D. Bernal e Joseph Needham,
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levando-os a desenvolverem projetos de pesquisa em histria da cincia atravs dos quais procuraram mostrar a estreita relao de condicionamento entre sociedade e cincia. Uma outra razo para esse acirramento foi que, a partir de meados dos anos 1990, alguns cientistas, em sua maioria ligados s cincias naturais, desencadearam um movimento pblico de contestao a algumas das teses centrais de um certo tipo de historiografia, baseada no Programa Forte de Sociologia da Cincia e popularmente denominada de histria social da cincia. Essa contestao foi, como ainda o , conhecida como guerra de cincia (science wars). Para os crticos da chamada sociologia do conhecimento cientfico, a sua concluso mais indefensvel, a ponto de ser caracterizada como um antema, devendo ser rejeitada, concerne ao suposto relativismo presente nas anlises da cincia propostas por autores como Barry Barnes, David Bloor, Andy Pickering, Bruno Latour, Harry Collins, Simon Schaffer, Steve Shapin e Trevor Pinch, entre outros. Esse relativismo negaria radicalmente a pretenso da cincia em explicar verdadeiramente o mundo real. A cincia no seria objetiva, nem possuiria qualquer capacidade explanatria; os resultados da cincia seriam apenas fices. Sou da opinio que, nos dias de hoje, a atitude majoritria entre todos os grupos envolvidos nos debates relativos s science wars cautela. Cada um deles dedica-se mais ao aperfeioamento de seus prprios argumentos do que a tentar rebater e refutar os argumentos de seus adversrios. De todo modo, parece-me que os tempos no so plenamente favorveis a uma defesa da tese em favor da histria da cincia como uma ponte por sobre o fosso que separa as duas culturas: a cultura das cincias e a cultura das humanidades. Vrias tentativas esto sendo presentemente feitas como pode ser percebido nas palavras abaixo:
We hope we have advanced the debate in several ways. While we never expected that the outcome of this exercise 125
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would be complete agreement, we did want to bring about a little convergence and we think we have. But debate can be made better even in the absence of convergence. We hope our efforts here will improve the way in which the disagreement is conducted in the future. [...] There are other arguments that can be refined to the point that all parties know exactly what they disagree about and what they need to think about in order to take sides or move on (LABINGER; COLLINS, 2001, p. 7-8).
Em parte, essa dificuldade, que muitos percebem como momentnea, decorre da situao de antagonismo existente entre os adversrios. Parece-me, inclusive, que o consenso entre os contendores ainda no pde ser firmado, uma vez que no se sabe sobre que bases o tratado de paz dever ser redigido. Ainda que no seja possvel, ao menos nos tempos que correm, superar essa dificuldade de dilogo, permanece um problema que no pode ser evitado, a saber: o que histria da cincia? Cada um dos dois lados (conceitual e social) deve tentar ser o mais claro possvel nas definies que do para a histria da cincia. De fato, isso vem sendo feito, graas, inclusive, s science wars. A preocupao principal consiste em esclarecer pontos que geraram disputa porque teriam sido mal compreendidos. A poca atual evita provocar mais disputas. Mas, por que tanto empenho em evitar disputas? Porque:
[...] it is vital for ordinary people to understand something o the processes by which scientific knowledge is made, so that they will also understand that most of what we need to know in order to make completely sound technological policy decision is frequently unknown. Ordinary people need to understand that the mistakes which will always be made are not necessarily the result of incompetence or irresponsability, but of the inherent uncertainty of science when it is in its formative stages, or when it asks the kind 126
of question which is too hard to answer (LABINGER; COLLINS, 2001, p. 300-301).
A histria da cincia e a divulgao cientfica seriam fundamentais porque elas contribuem para a formao de uma opinio pblica capaz de avaliar equilibradamente a cincia, correspondendo a uma necessidade de nossa poca. Na opinio de Labinger e Collins (2001), a obra que organizaram tem valor because the world needs responsible critiques of science. Segunda Parte: Identidade e Heterodoxia 2.1 Por que to difcil fazer uma histria da cincia genuinamente histrica? A histria da cincia no sculo XX pode ser resumidamente apresentada como tendo realizado um deslocamento de um lugar, onde era considerada primordialmente como processo responsvel pela legitimao de imagens de cincia o que a tornava dependente da cincia , para outro, no qual o ponto em questo a anlise crtica de todo e qualquer domnio cientfico. No entanto, e mesmo tendo realizado esse deslocamento, a histria da cincia ainda considerada pelos cientistas como pertencendo aos seus domnios. Isso pode ser percebido quando se presta a devida ateno afirmao dos cientistas de que para se fazer histria da cincia necessrio saber cincia. Essa crena cientificista fortemente contestada por inmeros historiadores da cincia. Pode-se dizer que uma das duas correntes da histria da cincia procurou ao longo de toda a segunda metade do sculo passado tornar-se independente da cincia e da filosofia da cincia. Em parte, esse processo se deu em termos institucionais, com a criao de sociedades profissionais, departamentos e institutos universitrios com cursos de ps-graduao, organizao de congressos nacionais e internacionais e revistas especializadas. No entanto, todo o esforo feito para institucionalizar a histria
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da cincia, o qual obteve xito, no foi, entretanto, suficientemente bem feito, para transform-la numa cincia part entire, ou seja, transformar a histria da cincia numa disciplina autnoma, capaz de determinar os seus prprios objetivos e critrios de excelncia. J na origem desse movimento de profissionalizao da disciplina estariam presentes, talvez em germe, as sementes que impediriam o florescimento de uma histria da cincia genuinamente histrica. Um exemplo o do prprio Conant. A razo para isso seria o fato de que a histria da cincia ainda feita a partir de objetivos e valores que so externos histria. A distncia que separa a histria da cincia da cincia propriamente dita, sentida como um incmodo por autores como Jaques Roger e Dominique Pestre, seria explicada pela forte presena no interior da primeira de valores, objetivos e interesses estritamente cientficos. Recorrendo a uma frmula j usada, a histria da cincia seria fundamentalmente um instrumento de legitimao da imagem da cincia defendida e veiculada pelos cientistas. Vale, contudo, observar que esse uso em prol de uma legitimao j estava presente no prprio momento em que surgiu a cincia moderna. O uso que autores franceses dos setecentos, como dAlembert, fazem de algumas idias de Francis Bacon, o exemplo paradigmtico dessa atitude a respeito da importncia da cincia para o desenvolvimento material e espiritual da espcie humana. Segundo Ana Maria Alfonso-Goldfarb: A histria da cincia nasce, assim, ligada prpria cincia. Muito mais do que uma histria, ela uma justificativa que estava se formando, e tem, portanto, o perfil do debate que est gerando esta formao (ALFONSO-GOLDFARB, 1994, p. 11). Desse modo, a pergunta que se deve fazer : por que aqueles que praticavam o tipo de conhecimento, posteriormente denominado de cincia moderna, sentiram a necessidade de recorrer histria para conseguir ganhar espao na disputa com a religio e a filosofia neotomista? Por que a histria poderia servir como um auxiliar til nesta disputa?
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A primeira questo pode ser respondida a partir da observao trivial de que a cincia, no seu incio, precisou disputar espao com adversrios externos como a religio e a filosofia. No entanto, mesmo internamente, a cincia no desfrutava, naquela poca, de estabilidade e segurana. J a segunda questo solucionada por meio da lembrana de que usual atribuir histria a capacidade e a responsabilidade de determinar origens e linhagens de antecedentes e descendentes. 2.2 Histria da cincia: uma disciplina heterodoxa? Segundo Erwin Hiebert, a histria da cincia, e no apenas a histria social da cincia, surpreendentemente nova e heterodoxa. Ele aceita a distino entre contedo da cincia (aspectos cognitivos) e contexto da cincia (contingncias extracientficas). A heterodoxia da histria da cincia seria resultante da tentativa de se misturar esses dois aspectos. As duas perguntas bsicas da vertente que privilegia os aspectos cognitivos da cincia so: 1) por que aconteceu?; e 2) o que aconteceu? Para ele, dimenses sociais da cincia uma expresso muito mais restritiva do que contexto da cincia, j que pode excluir os fatores intelectuais, filosficos, ideolgicos, polticos, militares e institucionais relacionados cincia. Como Hiebert, creio que a heterodoxia da histria da cincia real. No entanto, no acredito que essa sua caracterstica represente um obstculo srio para o seu desenvolvimento; isto porque a autonomia da cincia em relao aos aspectos sociais ou, de modo mais geral, extracientficos, no significa independncia. No se pode esquecer que os cientistas sempre buscaram tornar a cincia autnoma em relao sociedade, e a histria da cincia desempenhou um papel muito importante nessa busca. Os cientistas sempre desejaram ter o maior controle possvel sobre os modos de se fazer cincia, bem como sobre os seus resultados. No se deve tambm desconsiderar que a filosofia da cincia esteve presente nesse processo de autonomia. Muitas obras
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marcantes em filosofia da cincia foram produzidas por cientistas, como pode ser percebido nos exemplos de W. Whewell e P. Duhem. Uma outra possibilidade para ver em que medida a histria da cincia uma disciplina heterodoxa aceitar que ela se situa ao lado de vrias outras disciplinas, aquelas mesmas, que, nas palavras de Roger, tratam-na como uma disciplina auxiliar. A interdisciplinaridade da histria da cincia uma das suas mais flagrantes caractersticas, tornando-a uma disciplina heterodoxa. No apenas a sua heterodoxia decorre de ela ter que interagir com tantas disciplinas diferentes, mas a sua relevncia cultural se origina desse fato, como pode ser visto nas palavras que Ren Taton usou no Prefcio geral sua Histria geral das cincias:
Relacionando-se concomitantemente com as cincias, a filosofia e a histria geral, a histria das cincias encontra-se numa situao totalmente particular, isto , na prpria fronteira das cincias humanas, das cincias puras e das tcnicas. Sua posio privilegiada numa zona de to fecundas confluncias transforma-a num instrumento cultural de alto valor. Surge assim como um dos principais fundamentos do novo humanismo cientfico, cuja aplicao se tornou to necessria, pelo rpido desenvolvimento e a especializao cada vez mais precoce dos estudos cientficos e tcnicos (TATON, 1959, p. 9).
Como outros historiadores, Taton acredita que a existncia da histria da cincia deve-se necessidade, vivida pelo nosso tempo, de compreender os avanos da cincia. Uma vez mais, reencontramos a tese de que a cincia se separou da sociedade, tornando-se, pelo menos, num corpo estranho, quando no ameaador. 2.3 Uma breve histria da histria da cincia no sculo XX
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Como vimos nas palavras de Alfonso-Goldfarb, a histria da cincia j existia muito antes do sculo XX. Obviamente, isso no constitui nenhuma novidade. Pode-se, por exemplo, afirmar que o seu surgimento contemporneo ao da chamada cincia moderna. No entanto, ao longo do sculo XX, ocorreu um decisivo processo de institucionalizao da histria da cincia. Apesar de estarmos nos referindo segunda metade do sculo XX como sendo a poca em que essa institucionalizao se deu, tal afirmao no estritamente correta. Na primeira metade do sculo passado, George Sarton criou a revista Isis, ainda hoje publicada, e que foi apenas uma dentre outras revistas que ento apareceram. O Collge de France, entre finais do sculo XIX e o incio do seguinte, abrigou uma ctedra de histria da cincia durante alguns anos. Esses so dois exemplos simples de uma longevidade bem maior da histria da cincia. Ainda poderiam ser mencionados os nomes de Joseph Priestley e Ernst Mach, o primeiro, um qumico e historiador da cincia de fins do sculo XVIII, e o segundo, um historiador, filsofo e fsico da segunda metade do sculo XIX, em favor da tese que afirma ser a histria da cincia anterior segunda metade do sculo XX. Pode-se dizer que, entre 1950 e 2000, aproximadamente, a disciplina da histria da cincia viveu trs fases historiogrficas distintas, cada uma delas caracterizada por um estilo dominante, ainda que nenhum deles tenha chegado a ser exclusivo. A primeira dessas fases pode ser caracterizada como positivista e presentista; a cincia habitualmente apresentada como um corpo de conhecimento, teleologicamente estruturado, experimental. Ela permaneceu inconteste at o incio dos anos 1960, nos EUA. Na Europa continental, talvez devido presena de escolas filosficas bastante diferentes entre si, o positivismo no conseguiu angariar todo o apoio que teve do outro lado do Atlntico. til recordar que o positivismo, e mesmo a sua relao com a histria da cincia, no surgiu no sculo XX. Como bem conhecido, o positivismo uma doutrina filosfica desenvolvida por Auguste Comte, na primeira metade do sculo XIX, com a finalidade de consolidar uma
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Cf. Lakatos (1998).
era estritamente cientfica e positiva. A influncia do positivismo foi to forte, que, durante boa parte desse sculo, ele constituiu a primeira fora de influncia sobre a histria da cincia. George Sarton, por exemplo, considerava Comte o verdadeiro pai da histria da cincia. Em outras palavras, aquilo que se fez em histria da cincia nos oitocentos, ao menos no continente europeu, foi de inspirao positivista. Na Inglaterra, deve-se observar a predominncia de Whewell. O positivismo comtiano defendia a idia de progresso linear, cumulativo e direcionado para um determinado ponto de fuga; a saber: a verdade. A cincia conheceria antecipadamente o seu ponto de chegada. O progresso, no domnio da cincia, seria principalmente terico, de natureza cognitiva e dependente da genialidade de grandes homens, considerados como gnios da cincia. Um segundo estgio, que pode ser genericamente chamado de ps-positivista, surgiu basicamente a partir da conjuno de dois fatores. O primeiro deles a influncia que Kuhn passou a ter aps 1962, ano em que publicou A estrutura das revolues cientficas. O segundo fator diz respeito resposta de Imre Lakatos, que, reconhecendo a importncia das crticas que Kuhn dirigiu ao Crculo de Viena e a Karl Popper, mas no querendo abandonar as idias deste ltimo, desenvolveu uma resposta baseada na existncia dos chamados programas de pesquisa.9 A formulao de Lakatos, conhecida pela rubrica de Reconstruo Racional, nunca chegou a ser majoritria; ao contrrio, ela sempre ficou em posio inferior quela outra, defendida no apenas por Kuhn, mas tambm por Paul Feyerabend e Norwood Hanson. Alm dessa resistncia, promovida pelos principais representantes da chamada Nova Filosofia da Cincia, no que concerne situao da histria da cincia nos EUA, existe uma outra razo que deve ser mencionada para explicar o relativo insucesso das propostas de Lakatos: a forte penetrao das idias de Alexandre Koyr. Este ltimo, partidrio forte de uma histria puramente conceitual, j desempenhava um papel muito importante nos EUA, desde a
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segunda metade da dcada de 1940. Ainda que suas posies fossem muito influenciadas pela filosofia, Koyr, que era filsofo de formao, no entendia a histria da cincia como um laboratrio, permitindo o teste de teses e idias da filosofia da cincia. De certo modo, sua preocupao consistiu em defender uma relativa autonomia da histria da cincia em relao filosofia. Tal autonomia no era suficientemente clara na linha esboada por Kuhn, o qual, alis, recebeu uma importante influncia de Koyr. O terceiro e ltimo estgio apareceu a partir do incio da dcada de 1970, podendo ser denominado de ps-modernista. A cincia compreendida como sendo basicamente uma entidade sociolgica configurada por restries contingentes, vinculadas a agentes especficos e a prticas locais. Vale a pena observar que as duas ltimas vises apresentadas (ps-positivista e ps-modernista) so formuladas a partir da recusa em aceitar as principais caractersticas daquelas outras que predominavam na poca em que apareceram. A ttulo de lembrana, o incio da dcada de 1960 era dominado pela corrente positivista, para a qual a histria da cincia no teria relao alguma com a filosofia da cincia, uma vez que haveria uma estrita independncia entre os contextos da descoberta e da justificativa. A Nova Filosofia da Cincia, uma reao explcita e consciente ao Positivismo Lgico, conseguiu se tornar majoritria j em meados da dcada de 1960, apesar da tentativa de reao promovida por Popper, em 1964,10 no seminrio que organizou em Londres para discutir o livro de Kuhn. A tentativa lakatosiana de casar Popper e Kuhn surgiu aps a realizao desse encontro. No caso do incio do Programa Forte de Sociologia da Cincia, concebido por Bloor e Barnes, no se trata tanto de uma superao e menos ainda de uma reao s idias da nova filosofia da cincia. Penso que o que se deu foi o incio de um processo de explorao de muitas idias propostas por Kuhn, entre outros, e que no tinham sido devidamente elaboradas por ele. Trata-se de um aprofundamento, sem que soubessem exatamente quais seriam as
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Cf. Lakatos e Musgrave (1970).
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Ainda que fosse importante contar a histria da histria social da cincia, isso no ser feito neste artigo. Vou me limitar a mencionar alguns de seus pioneiros para melhor caracterizar os seus pressupostos. Minha preocupao to somente tentar verificar em que medida a origem da histria social da cincia nos permite melhor perceber suas bases extra-histricas. evidente que esse objetivo seria melhor cumprido caso eu me decidisse por tentar contar a histria da histria social da cincia. No entanto, essa uma tarefa muito complexa e que tomaria muito tempo. Assim, vou me limitar a mencionar alguns dos seus precursores. Insisto que no estou querendo ser de forma alguma exaustivo.
conseqncias disciplinares desse movimento sobre a prpria histria da cincia. Em termos extremamente esquemticos, duas importantes diferenas entre os movimentos das dcadas de 1960 e 1970 so as seguintes. Em primeiro lugar, Kuhn, Feyerabend e outros so realistas, enquanto os chamados ps-modernistas so nominalistas, no se importando minimamente com a existncia de um mundo externo. Para a maioria dos crticos do Programa Forte, os partidrios deste ltimo so relativistas. Ao contrrio, como veremos mais adiante, eles negam que os fatos cientficos so objetivos, ou seja, que correspondam a algo situado fora do local onde a existncia desses fatos proposta. A segunda grande diferena que, ao defender a unidade da filosofia da cincia com a histria, o ps-positivismo cr que esta ltima pode ser usada para refutar ou corroborar teses epistemolgicas. J o ps-modernismo valoriza fundamentalmente a existncia de uma multiplicidade de prticas cientficas e contextos histricos, subsistindo, entretanto, uma oposio, melhor dizendo, uma tenso entre prticas sociais e tradies cognitivas. Para que a histria da cincia pudesse passar por esses dois processos de transformao, representados aqui pelo ps-positivismo e pelo ps-modernismo, foi preciso que ela recorresse a disciplinas externas ao seu domnio de atuao mas com as quais ela sempre manteve contatos estreitos: a filosofia da cincia e a sociologia do conhecimento. Foram as mudanas ocorridas, num primeiro momento, no interior dessas disciplinas e, posteriormente, inseridas na histria da cincia, que causaram essas transformaes. Essa situao s reforou a idia generalizada de que a histria da cincia uma disciplina hbrida ou, na formulao de Hiebert, uma disciplina heterodoxa. 2.4 Kuhn e a histria social da cincia11 Pelo que sei, no existe at hoje nenhuma histria da histria da cincia que possa ser considerada como completa e exaustiva; o que
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temos so artigos e verbetes para enciclopdias. Essa situao no significa que os historiadores no tenham interesse na histria de seu campo profissional. Se esse desinteresse existisse, isso seria um contra-senso, mesmo um paradoxo. Alguns marcos histricos so considerados expressivos nos desenvolvimentos da disciplina. Como exemplos, possvel citar o surgimento da cincia, Francis Bacon e a sua preocupao em promover uma certa imagem da cincia capaz de conduzir a humanidade para uma nova poca, J. Priestley e a sua histria da eletricidade, o Iluminismo francs e a sua crena (praticamente ilimitada) no progresso cientfico, entre outros. Mais prximo de ns, devemos mencionar a Segunda Guerra Mundial. Para muitos autores, a histria da cincia comea, ou se torna um fenmeno irreversvel, depois desse conflito.12 Essa tese j foi repetida algumas vezes neste trabalho. Pode-se dizer que o ano de 1945 constituiu um turning point na histria da histria da cincia. Ainda que parea evidente a existncia da relao entre a histria da cincia e as duas grandes guerras do sculo XX, s recentemente que ela comeou a ser afirmada de forma mais explcita. interessante, todavia, observar que alguns autores estabelecem essa relao de modo cauteloso. Esse sentimento parece ser mais comum entre aqueles autores que ingressaram no domnio pouco tempo depois do trmino da Segunda Guerra, como o caso de Kuhn. Vejamos de que modo ele se refere a esse tpico: [] estou sugerindo que a conscincia do poder da cincia, que havia sido alimentado pela guerra, foi a causa fundamental do que antes denominei de crescimento obrigado da Histria da Cincia (KUHN, 1986, p. 171; meus grifos). At o trmino da Segunda Guerra, poca em que acontece a disseminao da conscientizao do medo da cincia a ponto de afetar as polticas de Estado, a histria da cincia era dirigida principalmente para os prprios cientistas. Com a exibio pblica do poderio de algumas armas produzidas a partir de conhecimento cientfico, uma srie de idias a respeito da natureza da cincia passou a ser questionada. Creio que a cautela de Kuhn explicada (atente-se
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Por exemplo, Kuhn afirma em um verbete que escreveu, publicado em 1968, o seguinte: Como disciplina profissional independente, a histria da cincia um novo campo emergindo ainda de uma pr-histria longa e variada. S desde 1950 e, inicialmente, nos Estados Unidos que a maioria, mesmo dos seus praticantes mais jovens, se especializou numa carreira escolar a tempo completo nesse campo (KUHN 1989, p. 143).
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para o uso da palavra sugerir), por ele recusar-se a aceitar todas as concluses especificamente as mais radicais da histria social da cincia, ainda que ele seja habitualmente visto como um de seus principais promotores, na medida em que ele criticou e defendeu o abandono da imagem positivista da cincia defendida entre as dcadas de 1920 e 1960. Kuhn comea a introduo sua obra mais conhecida com as seguintes palavras: Se a histria fosse vista como um repositrio para algo mais do que anedotas ou cronologias poderia produzir uma transformao decisiva na imagem de cincia que atualmente nos domina (KUHN, 1978, p. 19). Alm disso, Kuhn defendeu a tese, sem que tenha explorado pormenorizadamente a sua prpria sugesto, que o historiador da cincia deveria se comportar como um antroplogo durante a anlise de uma teoria cientfica antiga. Como veremos mais adiante, foram justamente os socilogos da cincia e os historiadores dos anos 1980 e 1990 que acreditaram radicalmente na necessidade do historiador se transformar num antroplogo. Um dos exemplos mais famosos disso o estudo A vida em laboratrio, que Latour realizou em fins dos anos 1970 no laboratrio Salk. Ainda que a contragosto, sentindo-se pouco vontade com as conseqncias geradas pelas suas prprias idias, confundidas com o relativismo, Kuhn contribuiu para abrir as portas do mundo da histria da cincia para outros participantes que no eram originrios do domnio das cincias naturais ou exatas. Em particular, a partir do incio da dcada de 1970, a histria da cincia viu-se invadida e ocupada por questionamentos e prticas at ento pouco comuns entre os historiadores. Os principais responsveis por essa invaso e ocupao foram socilogos, antroplogos, historiadores e filsofos, em sua maioria britnicos, os quais, naquele tempo, encontravam na revista Social Studies of Science o seu ponto de reunio. Poucos anos depois, aproximadamente dez, as idias desse grupo, que tinha na figura de Bloor o seu expoente mximo, alcanou o outro lado do Atlntico Norte e o continente europeu. Ao mesmo tempo, o chamado Programa Forte de Edinburgh era enriquecido
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com as idias de Barnes, Steven Shapin, Donald Mackenzie, entre outros. Para esse grupo,
[...] as produes cientficas so tratadas como sistemas de proposies e aes, como cosmologias constitudas localmente pelos humanos a fim de dar conta do mundo que o deles. O papel do historiador consiste, ento, em decodificar e descrever essas cosmologias, colocar em evidncia as condies culturais, polticas e sociais que governaram sua constituio. [...] A explicao histrica tem como funo harmonizar o cosmolgico e o social, o cientfico e o contextual, dar conta do contedo das cincias pelo seu continente, sendo que seu enfoque trata as produes cientficas igualmente a todas as outras produes culturais geradas pelos humanos (PESTRE, 1996, p. 8-9).
Uma etapa importante na organizao e na difuso das idias do Programa Forte diz respeito aos trabalhos de Harry Collins, praticante de uma micro-sociologia, ou seja, o seu enfoque era mais sociolgico do que histrico, o que o levou a empregar entrevistas com cientistas e a esmiuar as prticas existentes em seus laboratrios. Para se compreender melhor, no apenas as idias desses primeiros membros da histria social da cincia e da sociologia do conhecimento cientfico, preciso relembrar que as idias que eles defendiam visavam suplantar aquelas concepes sobre a cincia oriundas do racionalismo crtico de Popper e da filosofia analtica, inspirada, por exemplo, no primeiro Wittgenstein e no Crculo de Viena.
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Terceira Parte: A Historiografia Tradicional como Projeto de Legitimao de uma certa Imagem de Cincia 3.1 As crticas da histria social da cincia histria da cincia tradicional De acordo com a descrio apresentada at o presente momento, comum a histria da cincia dar ensejo formulao de um nmero relativamente grande de questes. O relativo fracasso de se construir uma concepo unificada de histria da cincia, e que percebido no insucesso de se chegar a um consenso, que rena historiadores conceituais e historiadores sociais, fez com que a histria da cincia vivesse uma situao incmoda. A aparente incapacidade de formular respostas amplamente aceitas recomenda aos historiadores que se mantenham interessados em discusses conceituais, concretizadas na busca de respostas s questes abaixo: O que a histria social da cincia? Quais so suas diferenas em relao histria externalista? Quais so suas diferenas em relao histria conceitual (filosfica, epistemolgica ou internalista)? Qual a relao da histria social da cincia com a micro-histria? Por que a histria social da cincia dificulta a redao de macro-histrias? Quais so os problemas com as historiografias que legitimam imagens de cincia?
Ao mesmo tempo em que se preocupa com essas questes, e dada a j referida multiplicidade de perspectivas de que dispe para realizar sua tarefa, a histria da cincia ocupa-se ainda com os seguintes temas: relao da histria social da cincia com alguns gneros clssicos da histria da cincia: biografias cientficas, histria insti138
tucional, histria disciplinar, histria de controvrsias (cientficas e filosficas) e histria da difuso e recepo de teorias cientficas. No acredito que a relao entre a histria social da cincia e os outros gneros historiogrficos seja de oposio ou de rejeio intrnseca e definitiva. Oposio e rejeio podem existir, caso no seja respeitado um princpio (ou um valor) muito importante para a histria social da cincia: a histria no pode ser usada para justificar ou legitimar uma certa imagem de cincia. Mas o que faz com que haja tanta m vontade em relao ao uso da histria da cincia por parte dos cientistas? Ou ainda, por que considerar como ilegtima a preocupao dos cientistas em justificar a sua prpria imagem de cincia? Creio que essa questo torna-se ainda mais sria caso se conceda, como querem os partidrios de uma historiografia antiwhig, que a cincia possui uma estreita ligao com aspectos sociais, polticos e ideolgicos. Se, como parece ser o caso para a historiografia anti-whig, for fundamental aceitar que cabe histria da cincia apontar para a presena determinante de valores extracientficos, como desqualificar a histria da cincia cientificista? No vejo como isso possvel. O que se deve exigir do cientista que pratica histria da cincia que ele seja o mais explcito possvel em relao aos seus valores e aos usos que faz da histria da cincia. Essa busca pela legitimao da cincia em face de outros saberes no pode ser facilmente rejeitada, pois ela integra, quando o tema observado a partir de uma perspectiva histrica, o processo de constituio da cincia e mesmo da histria da cincia. Em outras palavras, a histria da cincia foi durante muito tempo, como ainda o , apesar de todas as crticas j feitas a essa postura, um elemento importante para que a cincia alcanasse o prestgio de que desfruta hoje em dia. Um dos principais objetivos da atual histria social da cincia permitir que a histria da cincia seja uma disciplina independente, o que quer dizer que ela poder ser realizada sem ter que obedecer a princpios e valores externos, como aqueles oriundos da cincia e da filosofia. Desse modo, cabe indagar o seguinte: de que modo possvel declarar essa independncia?
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Ao lado da preocupao em tornar a histria da cincia independente dos desejos e objetivos dos cientistas, persiste, aos olhos dos partidrios da histria social da cincia, um outro grave problema com a histria conceitual, a saber: a sua imagem de cincia. Segundo esta imagem, existe uma realidade (ou real) que, alm de ser independente da existncia dos seres humanos, por si mesma inteligvel. As propostas epistemolgicas rotuladas como empiristas e a noo de descoberta compartilham, uma vez que so dela dependentes, dessa concepo metafsica. Aceitar essas concepes conduz, aparentemente de modo inexorvel, a uma simplificao absurda e insustentvel da cincia. Simplificar a imagem de cincia algo inaceitvel para os membros do Programa Forte e para seus herdeiros:
[...] mas a Natureza, sejamos claros, no fala jamais. So sempre os homens que falam em seu nome, tudo o que eles propem so suas construes, que por sua vez so inseparveis de culturas mais vastas e nenhum mtodo existe que colocaria os cientistas parte do comum dos mortais e os libertaria do fardo e dos constrangimentos, sociais, da representao e da interpretao. As implicaes para o historiador so que ele deve notar as convenes e os procedimentos prticos que regulam a elaborao e a avaliao dos conhecimentos de cada espao as noes de objetividade ou de exatido sendo categorias prprias dos atores, das produes histricas das quais convm, precisamente, dar conta (PESTRE, 1996, p. 18).
A citao de Pestre comea com uma afirmao contundente. No entanto, e para alm do grau de aceitao ou rejeio que se mantenha em relao ao seu contedo, nota-se uma ausncia significativa em suas palavras. Pestre no parece estar preocupado em argumentar em defesa de sua tese. Que essa argumentao insubs140
tituvel, parece-me constituir uma obviedade. Afinal, por que a natureza no fala jamais? Por que ela no pode falar jamais? Ou, em termos mais tcnicos, por que uma postura realista incompatvel com uma postura relativista? Sem respostas para essas questes, que so por ele consideradas como desimportantes, a posio de Pestre, parece-me, fica comprometida diante de seus crticos, como Chevalley, Jorland e Jacob, que o tomam por um relativista, quando no por um relativista ctico. 3.2 Anacronismo e histria whig Outro ponto do qual a histria social da cincia no abre mo a rejeio radical ao anacronismo. Uma histria anacrnica uma histria que no compreende o passado. Nem tem como faz-lo. Roger formulou muito bem qual deve ser a postura (ou atitude do historiador) em sua atividade de tentar compreender o passado:
Mais ces connaissances modernes doivent tre mises au service de lintelligence du pass; elles ne doivent ni servir de principe organisateur de la reconstruction historique, ni de critres de jugement, voire de condamnation, de la science du pass. Le problme de la vrit scientifique peut tre laffaire du philosophe ou du savant; il nest pas, en soi, laffaire de lhistorien. Lhistoire des sciences ne peut prtendre aucune valeur normative: elle ne dit pas ce qui doit ou aurait d tre. Elle dit ce qui a t, en essayant de comprendre pourquoi les choses ont t ainsi, et pas autrement (ROGER, 1995, p. 54).
A historiografia positivista deu origem a uma modalidade em histria da cincia que ficou conhecida como whig. Esse termo foi cunhado em 1931 por Herbert Butterfield. Ao invent-lo, pretendia Butterfield combat-lo como sendo o pecado mais mortal que um historiador poderia cometer. Sua condenao da histria whig deve141
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se ao fato de que ela presentista, atendo-se somente apresentao dos momentos histricos em que a cincia foi vencedora. Uma outra possibilidade de caracterizar a histria de tipo whig como uma ratificao, quando no glorificao, do presente. Uma considervel parte dos debates historiogrficos, depois que Butterfield criticou violentamente a historiografia whig, deu-se em torno dessa questo. As principais caractersticas da historiografia whig, aquela que analisa o passado luz do presente ou que v o passado como sendo conduzido necessariamente para este presente, so: crena generalizada na eficcia cognitiva de agentes individuais; existncia de um momento eureca na descoberta cientfica (importante porque desconsidera a influncia do meio sobre aquele que tem a idia genial sbita); crena na capacidade de solucionar as polmicas cientficas de modo direto, impessoal e objetivo. 3.3 O eurocentrismo em histria da cincia Uma outra caracterstica muito criticada em certas histrias da cincia o eurocentrismo. Deve-se observar que no incomum encontrarmos formulaes em favor da histria da cincia baseadas na estreita ligao de constituio que a cincia moderna manteria com a civilizao ocidental. Um exemplo interessante, e particularmente relevante dado o local em que se encontra a Enciclopdia Britnica, o seguinte:
Yet, although historians cannot be content with the simple story of continuous success told by earlier generations, they see that modern European science is an integral part of civilization. Its faults as well as its virtues derive from aspects of Europe that are deep in the Western way of life. The survival of science and the survival of the civilization go to142
gether. To reject the intellectual and spiritual triumphs and the material benefits that European science and technology have achieved would involve a mutilation (RAVETz, 1974, p. 375; meus grifos).
A declarao de Ravetz constitui um exemplo claro de eurocentrismo, na medida em que ela contm uma evidente apreciao valorativa da relao entre a civilizao ocidental, em particular a europia, e a cincia moderna. O centro de gravidade explicativo da histria da cincia seria o surgimento da cincia moderna na Europa em finais do sculo XVI ou em meados XVII. Essa tomada de posio pode parecer natural. Um dos muitos problemas com essa perspectiva que ela desconsidera, ou no d o devido valor a, saberes, conhecimentos e cincias oriundos de outras culturas e regies da Terra, que foram assimilados pelos europeus. Alm dessa omisso, uma outra tambm chama a ateno: no se considera como importante o papel que saberes tradicionais, aqueles produzidos pelas chamadas civilizaes primitivas, desempenharam no alargamento da cincia moderna. No encontro entre saberes, que se tornou comum com as navegaes martimas a partir de fins do sculo XV, a cincia ocidental apresentada como superior. Os saberes tradicionais so compreendidos como sendo puramente empricos, j que desprovidos de fundamentao terica e adequada comprovao experimental. Uma dificuldade adicional com o eurocentrismo a sua relao com a tese que afirma que a cincia se desenvolve autonomamente. Em outras palavras, a cincia no manteria relaes com o mundo que se encontra para alm de seus limites. Para que essa idia possa fazer sentido, preciso que ela se apie numa tese, ainda mais fundamental: a cincia teria uma identidade (ou imagem) bem definida e, ainda que no definitiva, suas modificaes aconteceriam de acordo com regras racionais e lgicas, fazendo com que essas transformaes pudessem ser compreendidas.
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O eurocentrismo recebeu, como ainda recebe, muitas crticas feitas por historiadores e intelectuais oriundos dos pases que no integram a chamada civilizao ocidental. Uma das principais objees levantadas diz respeito ao fato de o eurocentrismo ser excessivamente reducionista. A cincia teria se originado na Europa e em pouqussimos pases. A partir desse momento inicial, o desenvolvimento da cincia resultaria de aes promovidas por cientistas brancos e do sexo masculino, quase sempre trabalhando em solo europeu. Essa concepo transformou a cincia europia no padro de conhecimento, o que foi reforado pela sua pretenso de verdade. Essa pretenso teria sido justificada no apenas no plano cientfico, mas tambm no metodolgico e no epistemolgico. Na esfera da epistemologia, os esforos se concentraram principalmente nas mos dos positivistas, de seus sucessores (os positivistas lgicos) e dos racionalistas crticos (os adeptos da filosofia de Popper), a fim de encontrar princpios e critrios que implementassem e justificassem limites de demarcao entre a cincia e a nocincia. Exemplo: a distino radical entre contexto da descoberta e contexto da justificao, proposta nos anos 1930 pelo filsofo da cincia Hans Reichenbach. O eurocentrismo, ou melhor, a crtica dirigida a ele tornou possvel que se formulasse explicitamente a questo relativa ao lugar a partir do qual o historiador elabora e narra a sua histria. A indagao a respeito do lugar ocupado pelo historiador diz respeito sua identidade e aos objetivos da sua narrativa. Uma das principais conseqncias da reviso crtica verificada a respeito do eurocentrismo foi o abandono de projetos relativos produo de grandes narrativas histricas que pretendiam cobrir imensos perodos histricos e enormes regies geogrficas. Talvez, o exemplo mais conhecido desse tipo de histria seja aquela organizada pelo historiador da cincia francs, Ren Taton, que foi intitulada de Histoire gnerale des sciences. A partir da dcada de 1970, projetos dessa natureza comearam a ser vistos de modo suspeito. A preferncia dos historiadores passou a recair sobre a chamada
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micro-histria. Ainda hoje, essa preferncia persiste. No entanto, a partir de meados da dcada de 1990, comearam a ser escutadas algumas reclamaes sobre a ausncia dessas grandes snteses e sobre as razes responsveis pelo seu desaparecimento. 3.5 Biografias cientficas: o papel do indivduo na construo da cincia Uma biografia cientfica pode servir a diferentes propsitos, entre os quais, destaco os seguintes: explicar o papel seminal que um cientista desempenhou em uma descoberta cientfica, numa construo terica ou numa verificao experimental; analisar sua atuao como administrador cientfico, professor e formador de outros cientistas; determinar a sua participao em projetos cientficos ou extra-cientficos de grande envergadura; e compreender o seu credo poltico, religioso e filosfico. Independentemente de qual das possibilidades acima seja a escolhida como justificativa para se escrever uma biografia, pressuposto que o cientista em questo destacou-se entre os seus pares. Destacar-se significa, em qualquer uma das opes apresentadas anteriormente, obter um resultado publicamente reconhecido como notvel. Em outras palavras, um cientista torna-se merecedor de receber uma biografia, caso as comunidades nas quais esteja inserido assim o considem. Apesar de reconhecer que a descrio acima esquemtica, considero-a vlida no que diz respeito ao ponto que, at muito recentemente, os cientistas biografados o eram devido a decises e critrios estabelecidos pelos prprios cientistas. Ao se empenharem na produo de biografias, os cientistas contavam tornar pblica, donde visvel, certas partes da cincia. Algumas outras
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partes, talvez deliberadamente, permaneceriam longe dos olhares de eventuais curiosos, fossem eles cientistas ou no. No novidade afirmar que ocorreu recentemente uma ampliao nos critrios empregados para justificar a redao de uma biografia. Na defesa desses outros critrios, encontra-se a tese de que biografias escritas a partir desses novos critrios enriqueceriam a compreenso do que a cincia. Apesar de poder parecer, num primeiro momento, paradoxal, a biografia cientfica contribui para fortalecer a cincia enquanto processo coletivo.
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Quarta Parte: Valores e Histria da Cincia 4.1 Histria da cincia: transcendncia ou autonomia? Se o objetivo da histria da cincia for a transcendncia, isto , movimentar-se em direo a um mundo que no tem relao com o mundo social e material,13 tal como alguns humanistas e praticamente a maioria dos cientistas naturais defendem, de que modo pode ela pretender ser autnoma? Essa questo foi formulada em 1984 pelo historiador da cincia norte-americano Paul Forman, num artigo publicado na revista Isis. J por essa poca, era inegvel a existncia da histria da cincia como disciplina. Nas universidades norte-americanas, principalmente, muito comum encontrarmos departamentos de histria da cincia, o que constitui uma prova da vitalidade do seu desenvolvimento institucional naquele pas. No entanto, segundo Forman, ela no era autnoma, se analisada a partir do critrio de confiabilidade cognitiva, na medida em que os seus temas e mtodos de trabalho sofriam uma profunda influncia da cincia e dos cientistas. O modo de fazer histria da cincia, seus temas e objetivos seriam fruto de uma interferncia (indesejvel) dos cientistas. A autonomia, tal como compreendida por Forman, no significa apenas a existncia da histria da cincia enquanto disciplina acadmica, mas, principalmente, como disciplina capaz de determinar, de modo independente, os seus temas de pesquisas e os critrios que regero as suas pesquisas, inclusive aqueles que fixam a sua qualidade acadmica. A conquista da autonomia exigiria, afirma Forman, o reconhecimento da importncia que os valores desempenham na determinao de temas de pesquisa. Estes ltimos no surgem do nada, ao contrrio, so o resultado de uma deciso, paulatinamente desenvolvida atravs de um processo que resulta na sua validao epistmica. Em outras palavras, a histria da cincia necessariamente deve conhecer o seu conjunto de valores. A primeira e, talvez, principal questo que o historiador da cincia deve formular, a fim de decidir
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O mundo no qual os homens no tm lugar e que condio de possibilidade, absolutamente imprescindvel, para a existncia da verdade como uma entidade neutra.
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pelo conjunto de valores que fixar os seus objetivos temticos, a seguinte: para que estudar histria da cincia? Evidentemente no foi Forman o primeiro historiador da cincia a se preocupar com esse tema. Na verdade, esse tema constitutivo da prpria identidade da disciplina. Se retornarmos s idias de Roger, podemos perceber que cabe ao historiador determinar seu prprio conjunto de temas e objetivos. Essa tese muito prxima de Forman, o qual, entretanto, refere-se agenda do historiador. Para os dois historiadores, o projeto da histria da cincia deve ser o de compreender o passado e no agir sobre o presente. Esta no seria uma concluso aceita pela histria social da cincia. 4.2 Alguns objetivos da histria social da cincia O objetivo maior da histria social da cincia nas palavras de Pestre o seguinte: Historicizar radicalmente a noo de cincia bem como escrever a histria da emergncia retrica dessa noo so, pois, pr-requisitos desse programa (PESTRE, 1996, p. 15). A histria social da cincia enfatiza a necessidade de se tentar compreender a cincia de forma local, isto , onde ela efetivamente produzida. De certo modo, essa nfase concedida localidade uma conseqncia razovel da focalizao, proposta no apenas por Kuhn, mas, antes dele, pelo socilogo Robert Merton, sobre as comunidades cientficas. Incidir o foco de observao e anlise nas comunidades cientficas permitiria, segundo esses autores, mostrar de que modo a cincia foi efetivamente produzida. A aproximao dos locais e das pessoas tornou-se um valor em si; todo historiador deveria respeit-lo a fim e conferir respeitabilidade e fidelidade sua narrativa. Ainda que essa nfase seja, em princpio, correta, algumas dvidas persistem. Entre elas, podem ser mencionadas duas, que correspondem ao n148
cleo mais interno da concepo de histria social. So elas: 1) como ter certeza de que a explicao, ou descrio, proposta corresponde quilo que se passou?; e 2) o que permite considerar esse efetivamente como significando na realidade? A preocupao, autenticamente sentida pela histria social da cincia, em se ocupar com as prticas, evitando assim as generalizaes apressadas, superficiais e deslocadas da realidade histrica, implica que ela se detenha na tentativa de compreender os processos responsveis pela produo local de sentido. A preocupao com a localidade conduz micro-histria, sem que haja a possibilidade de se retornar situao anterior, quando era corrente a importncia de se publicar grandes snteses histricas. A motivao bsica passa a ser evitar distores. Segundo Pestre:
[...] a idia de que no haver mais um relato nico, um relato evidente, auto-suficiente e inquestionvel da Histria das cincias. Porque nos afastamos das viseiras da epistemologia, de um lado, porque sabemos que no possvel uma histria total, de outro, e porque se admite [...] que o historiador tem que definir suas questes e seus instrumentos, histrias mltiplas, diferentes, paralelas e se recobrindo [ocorrendo superposio entre essas histrias mltiplas] [...] se tornam legtimas (PESTRE, 1996, p. 47).
Para muitos historiadores, filsofos e socilogos da cincia, com a histria social da cincia tornou-se possvel analisar a cincia independentemente dos valores, critrios e objetivos propostos e empregados pelos prprios cientistas na realizao e defesa de suas prticas. Estava em jogo, num primeiro momento, a crena, amplamente disseminada entre os cientistas, de que a cincia no possuiria nenhuma relao com o mundo social, exterior ao laboratrio ou ao gabinete de trabalho. Durante algum tempo, foi preocupao dos historiadores e socilogos da cincia, partidrios dessa vertente qualificada de social, mostrar que tal crena era justamente isso,
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uma crena, e com um fundamento ideolgico, no ontolgico. Em suma, uma crena construda por seres humanos. Uma conseqncia lgica e inescapvel dessa postura a negao da possibilidade de a cincia alcanar a verdade. Da constatao dessa impossibilidade, i. e., de que os contedos cientficos sejam verdadeiros e objetivos, foi somente um passo negar cincia qualquer predominncia cognitiva sobre outras formas de saber ou de produo intelectual. Outra conseqncia, igualmente marcante no quadro que ora se organiza, diz respeito periodizao cientfica, que no segue obrigatoriamente as linhas de transformao ocorridas no campo cognitivo, em particular no domnio da teoria, mas devem procurar respeitar os caminhos efetivamente trilhados para alcanar os resultados cientficos. A periodizao, tema j analisado por Kuhn, pode fazer com que apaream outros problemas relacionados cronologia (quando foi efetivamente, ou pela primeira vez, descoberto um fato cientfico ou uma lei natural?), prioridade (quem inventou primeiro um instrumento ou quem descobriu primeiro um fenmeno ou uma teoria?) e, finalmente, quem o autor de um certo trabalho cientfico? Esta ltima questo tornase relevante no sculo XX, principalmente a partir da sua segunda metade, quando a chamada Big Science ganha amplo espao em cincias como fsica, biologia e astronomia. Uma das principais caractersticas da Big Science o fato de que as experincias so realizadas por dezenas, ou mesmo, centenas de experimentadores, tornando-se problemticas as preocupaes em relao autoria dos artigos cientficos. Mas este no o nico efeito da Big Science sobre a organizao da atividade cientfica. Para que possam funcionar e alcanar os resultados propostos, preciso que o cotidiano dos cientistas nos laboratrios seja organizado, tendo em vista essas necessidades. Por exemplo, no caso da fsica de partculas elementares, cada experincia, desde a sua fase de elaborao e planejamento, possui um porta-voz, cuja responsabilidade ser o elo daquela equipe de experimentadores com o mundo exterior, em particular com a imprensa.
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A histria social da cincia comeou com a rejeio de muitas teses consideradas, at ento, como corretas e bvias, na medida em que a presena da histria social da cincia se consolidou com as demonstraes de que o desenvolvimento da cincia no corresponde aos relatos produzidos sobre ele. importante salientar que, apesar de ser freqente encontrarmos apresentaes histricas francamente negativas baseadas na histria social da cincia, ela possui a capacidade de gerar conseqncias positivas. Dentre as vrias caractersticas positivas da histria social da cincia, podem ser mencionadas as seguintes: abandono de uma imagem epistemolgica de cincia que era, ao mesmo tempo, simplista e idealizada; complexificao da imagem de cincia, na medida em que foram incorporados novos atores, novos temas e novas tcnicas metodolgicas; ampliao dos temas de pesquisa da histria da cincia; e a consolidao da exigncia de que os historiadores da cincia, profissionais ou no, tm que ser explcitos em relao aos valores e aos objetivos que norteiam as suas atividades no domnio. Ao aceitar, mesmo simplesmente, uma tese epistemolgica, amplamente difundida a partir da dcada de 1960, por meio dos trabalhos de Kuhn e especialmente Feyerabend, que afirmava no existir um mtodo cientfico universal, a histria social da cincia gerou um movimento que negava a existncia de uma cincia universal.14 Alm de ser universal, essa imagem de cincia, parcialmente abandonada desde aquela dcada, defendia que a cincia seria homognea e uniforme. De certo modo, creio que, do ponto de vista histrico, a histria social da cincia tem como uma de suas preocupaes originrias a postura de que se deveria introduzir no interior da histria da cincia fatores e atores at ento desconsiderados ou mesmo desprezados pelas narrativas tradicionais, em parte porque
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A incredulidade relativa possibilidade de serem elaboradas grandes snteses histricas, abarcando longos perodos de tempo e amplas regies territoriais, tambm resultado da negao da existncia de uma cincia universal.
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havia uma crena muito forte na homogeneidade e na uniformidade da cincia. Uma das vantagens da histria social da cincia encontra-se na sua capacidade de multiplicar os objetos que merecem ser estudados. Entre esses novos objetos de estudo, encontramos: instrumentos cientficos, anlises das prticas, cumprimentos da prova, tecnologias literrias, histrias das organizaes e escolhas tcnico-cientficas. Para a histria social da cincia no mais possvel sustentar a posio de que a cincia seria um todo universalmente coerente, homogneo e uniforme. Com o passar do tempo, o ideal de uma cincia unificada, como proposto e defendido por vrias escolas filosficas distintas, como os iluministas franceses de meados do sculo XVIII e os positivistas lgicos da primeira metade do sculo XX, afigurava-se como insustentvel. Nas palavras de um dos principais defensores da histria social da cincia, Steven Shapin:
Mais si lide de lunification des sciences garde pour certains un attrait irrsistible, aucun programme y visant ni aucune dfinition de l essence de la science nemporte ladhsion dune majorit de scientifiques. Selon moi, tout le problme est l. Que se passe-t-il alors si lon range lopinion de nombreux scientifiques et, incidemment, dun nombre croissant de philosophes que les sciences sont aussi nombreuses que varies, et quaucune definiton cohrente et systmatique dune essence propre de la science ne peut rendre justice la diversit concrte des pratiques? Cela pourrait bien modifier notre apprciation de la variabilit des assertions mtascientifiques. Car on est alors tent de dire [...] que, comme chacune des grandes religions, diffrentes positions mtascientifiques sont valables pour diffrents types, stades ou circonstances des pratiques que nous appelons scientifiques (SHAPIN, 1999, p. 77).
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Para Shapin, em funo da variabilidade de posies cientficas, no possvel tentar impor uma nica posio epistemolgica ou metodolgica para a cincia. A variabilidade cientfica, constatada historicamente, conduz a uma variabilidade epistemolgica. 4.4 O que seria compreender o passado em seus prprios termos? A epgrafe de Jaques Roger, que abre este artigo, nos remete a vrios pontos interessantes. Quero agora chamar a ateno para um deles, que, creio, um dos mais importantes para esse historiador. O objetivo da histria da cincia compreender o passado em seus prprios termos. Roger no foi o primeiro a sugerir tal objetivo para a histria da cincia. Kuhn, por exemplo, defendeu a mesma idia em 1962. No me interessa aqui saber quem foi o primeiro a sugerir tal tese; o que importa chamar a ateno para o fato de que, se essa sugesto vlida, preciso que o historiador modifique sua estrutura conceitual de modo a poder compreender o passado. Nos termos de Kuhn, preciso que o historiador da cincia adote uma postura semelhante a de um antroplogo quando este investiga os hbitos e costumes de civilizaes distintas da sua. Roger, tambm na sua epgrafe, ressalta ainda que, em sentido estrito, tal objetivo do historiador da cincia irrealizvel, em parte porque no se pode prescindir completamente dos conhecimentos atualmente vlidos usados pelo historiador. Em outros termos, o historiador, tal como o antroplogo, no pode passar a ver o mundo, ou viver, como o fazem os seus objetos de estudo. Mas, como conciliar a vontade de compreender o passado em seus prprios termos, sem o que a histria da cincia no seria histrica, e a necessidade de recorrer a sua prpria viso de mundo, includa nela a cincia de hoje em dia? Uma sugesto interessante colocada pela viso hermenutica. Para esta ltima, a investigao histrica consistiria no na procura da construo de um relato, o qual almeja atingir a objetividade
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mxima. Na investigao histrica, seria imprescindvel mediar o presente com o passado. Essa sugesto, que ainda no foi suficientemente trabalhada, incorpora, de modo consciente e cuidadoso, um certo grau de presentismo. Essa incorporao recupera, em certa medida, uma positividade para a viso whig de histria. Concluso As polmicas em torno da historiografia que melhor se ajusta cincia, histria e filosofia so antigas e, muito provavelmente, nunca encontraro um fim. As preferncias historiogrficas so, em parte, determinadas pelas preferncias dos tempos em que so formuladas e discutidas. Apesar de esses pontos serem bvios, necessrio, de tempos em tempos, repeti-los, para que dogmas historiogrficos no sejam produzidos. As disputas so, portanto, mais do que naturais, elas so desejveis, uma vez que contribuem para a manuteno da fertilidade e da atualidade de um tema to importante quanto este. Este breve ensaio pretendeu apenas enfatizar a necessidade de estarmos atentos s nossas escolhas historiogrficas. Como tema para essa concluso, quero sugerir uma pergunta: A quem pertence a histria da cincia? O meu objetivo agora, talvez seja mais apropriado falar em desafio, argumentar em favor da seguinte resposta: a todo mundo que mostrar um genuno interesse por ela. Genuno interesse deve ser, algumas vezes mas no sempre, compreendido como tendo necessidade de. Em certos momentos, bastante razovel supor que as pessoas interessam-se pela histria da cincia por mera curiosidade. Uma diferena bsica que pode ser introduzida de modo a esclarecer a situao descrita a seguinte: aqueles que so movidos por necessidade sero os que, na maioria das vezes, produziro os relatos em histria da cincia; aqueles que forem impelidos pela curiosidade sero, antes de tudo, leitores ou consumidores de histria da cincia. Se as afirmaes que justificam a razo de ser da histria da cincia recorrem freqentemente a uma eventual capacidade de aproxi154
mar a cincia do pblico leigo, isso decorre de uma necessidade presente. Ou seja, quando pensada a partir da tica daquele que se situa na exterioridade da cincia, a histria da cincia uma ferramenta necessria para evitar que a sociedade no a reconhea como uma de suas partes integrantes. Nada nos obriga a pensar que sempre foi assim e que a histria da cincia seria a ponte de comunicao da cincia com os leigos; ainda mais porque a cincia moderna, pelo menos desde o seu incio, o que pode ser verificado pela polmica que ops Hobbes a Boyle, estudada por Shapin e Schaffer,15 se constitui como um saber produzido por especialistas e julgado tambm por especialistas; os no especialistas, caso a imagem baconiana de cincia se impusesse, poderiam, no mximo, desfrutar de seus produtos tecnolgicos. Uma outra possibilidade que permanece para a histria da cincia ser produzida para consumo interno. Os cientistas tm necessidade de conhecer o seu passado. Nesse caso, a histria da cincia pode ser vista como mera histria disciplinar ou, para continuarmos a usar as mesmas expresses que antes, a histria da cincia histria conceitual ou histria de problemas. O ponto que estamos defendendo que a histria da cincia no possui um nico pblico consumidor. Assim, ela no pode ser propriedade de um nico grupo. O fato de a histria da cincia no poder ser tomada como propriedade particular de um grupo especfico j era antevisto na descrio que dela fez Taton, apresentada anteriormente. Esta uma concluso relativamente bem disseminada, faltando, pareceme, apenas uma maior capacidade de dilogo entre as partes envolvidas.
15
Cf. Shapin e Schaffer (1986). A prpria escolha dos fatos e dos atores participantes na histria a ser contada j estabelece a relao com a imagem de cincia. Aqueles so escolhidos (a rigor, passam a existir) em funo desta ltima.
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Historiografia e histria da cincia1

Antonio Augusto Passos Videira

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Sobre a historiografia do cientificismo, conferir Hakfoort (1995).

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of question which is too hard to answer (LABINGER; COLLINS, 2001, p. 300-301).

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Cf. Lakatos (1998).

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Cf. Lakatos e Musgrave (1970).

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