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Mas antes que conquistasse o prestgio e alcanasse o desenvolvimento que tem hoje, foi preciso que a Engenharia percorresse um longo trajecto de seis mil anos, desde que o homem deixou as cavernas e comeou a pensar numa moradia mais segura e confortvel para a sua famlia.

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J os templos, os palcios e os canais, que foram marca registada na Antiguidade, comearam a fazer parte da paisagem cerca de dois mil anos depois do aparecimento das primeiras habitaes familiares. Foi na Idade Mdia, quando o Imprio Bizantino sofria ataques frequentes de outros povos, que a Engenharia ganhou novo e decisivo impulso.

Entre os sculos VI e XVIII, os conhecimentos da rea foram aproveitados sobretudo para fins militares, como a construo de fortalezas e muralhas ao redor das cidades. A actividade religiosa, principalmente na Idade Mdia, perodo em que a Igreja foi uma fora paralela ao Imprio, impulsionou a construo de catedrais cada vez mais sumptuosas

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Ao longo de sua Histria, a Engenharia foi amealhando quase s sucessos. Vez por outra, at suas eventuais falhas se tornaram clebres como no caso da Torre de Pisa, construda na cidade de Pisa, na Itlia, no sculo XII, em solo incapaz de sustent-la, hoje, ela apresenta uma inclinao de cinco metros em relao ao solo e, no fossem os inmeros recursos da mais moderna tecnologia ali empregados, j teria tombado.

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Mas a torre italiana pode ser considerada um acidente de percurso, embora esteja longe de ser o nico. Afinal, naquela poca no havia escolas de Engenharia Civil e o conhecimento era limitado. Foi s no sculo XVIII que as escolas comearam a se formar, a partir da fundao da cole de Ponts et Chausses, em 1747, na Frana.

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No Brasil, a Engenharia deu seus primeiros passos, de forma sistemtica, ainda no perodo colonial, com a construo de fortificaes e igrejas. Logo em 1549, com a decretao do Governo Geral, o engenheiro civil Luiz Dias foi incumbido pelo "governador das terras do Brasil", Tom de Souza, de levantar os muros da cidade de Salvador (BA), a capital. Dias acabou construindo tambm o edifcio da alfndega e o sobrado de pedra-e-cal da Casa da Cmara e Cadeia, que se tornou clebre como o primeiro do gnero na colnia.

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Mas a criao de uma escola de Engenharia Civil brasileira s se daria 258 anos depois, com a chegada da Famlia Real ao Pas, em 1808, e a consequente fundao da Real Academia Militar do Rio de Janeiro. Seu objectivo era formar oficiais da artilharia, alm de engenheiros e cartgrafos. Em 1842, a academia foi transformada em Escola Central de Engenharia e, 32 anos depois, convertida em curso exclusivo de Engenharia Civil.

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Essa instituio , hoje, a Escola Nacional de Engenharia. Organizada em instituies, a Engenharia Civil ganhou estudos mais sistematizados e as cidades passaram a crescer vertiginosamente, numa velocidade nunca antes registada. Vieram os altos edifcios, as pontes, o sistema de saneamento bsico, as estradas pavimentadas e o metro.

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Para construir obras to distintas, o engenheiro precisou adquirir conhecimento profundos em pelo menos cinco grandes reas: estruturas, estradas e transportes, hidrulica e saneamento, geotectnica, materiais e construo civil. So essas modalidades que hoje compem a base dos currculos das escolas de Engenharia Civil.