■ Os polímeros são macromoléculas formadas pela repetição de unidades chamadas
monômeros. ■ Monômeros são pequenas moléculas que se ligam umas às outras por meio de reações químicas para formar cadeias longas e complexas. ■ A palavra “polímero” deriva do grego “poly” (muitos) e “meros” (partes). ■ Polímeros podem ser encontrados na natureza (como proteínas, DNA, celulose) ou serem sintéticos (como plásticos, nylon, polietileno). TIPOS DE POLÍMEROS
■ Polímeros podem ser classificados em três categorias principais: polímeros naturais,
sintéticos e semissintéticos. ■ Polímeros naturais são encontrados na natureza e incluem proteínas, DNA, celulose e borracha natural. ■ Polímeros sintéticos são produzidos pelo ser humano, como plásticos, polietileno, polipropileno e nylon. ■ Polímeros semissintéticos são uma combinação de materiais naturais e sintéticos, como borracha vulcanizada e acetato de celulose. APLICAÇÕES DOS POLÍMEROS
■ Polímeros desempenham um papel fundamental em diversas indústrias, como
embalagens, medicina, eletrônicos e automotiva. ■ Plásticos são usados em embalagens, garrafas, utensílios domésticos e brinquedos.
■ Fibras poliméricas, como o nylon, são usadas em roupas, cordas e tapetes.
■ Polímeros são usados na fabricação de implantes médicos, próteses e medicamentos de liberação controlada. IMPORTÂNCIA AMBIENTAL
■ A crescente produção de plásticos resultou em problemas ambientais, como poluição
marinha e acúmulo de resíduos. ■ A reciclagem de polímeros ajuda a reduzir o impacto ambiental, mas muitos plásticos ainda não são reciclados devido à falta de infraestrutura. ■ Pesquisas estão em andamento para desenvolver polímeros biodegradáveis e alternativas mais sustentáveis. FUTURO DOS POLÍMEROS
■ A pesquisa em polímeros está focada na criação de materiais mais fortes, leves e
sustentáveis. ■ Polímeros inteligentes podem responder a estímulos, como temperatura e pH, sendo usados em eletrônicos flexíveis e tecidos adaptativos. ■ A nanotecnologia permite a criação de polímeros com propriedades avançadas para aplicações médicas e tecnológicas.