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POLIMEROS
Os polímeros são macromoléculas constituídas por São os polímeros obtidos pela adição sucessiva de
unidades menores, os monômeros. Os monômeros monômeros. Como exemplos temos os
ligam-se entre si através de ligações covalentes. polissacarídeos, formados por monômeros de
O termo polímero deriva do grego, poli "muitas" monossacarídeos e as proteínas, formadas por
e meros "partes". monômeros de aminoácidos.
Os meros são as unidades que se repetem em um • Polímeros de Condensação
polímero. O monômero é a molécula constituída por São os polímeros obtidos pela adição de dois
um único mero e o polímero é constituído por vários monômeros diferentes com eliminação de uma
meros. molécula água, álcool ou ácido, durante a
A polimerização é o nome dado a reação de formação polimerização.
dos polímeros. O grau de polimerização refere-se ao • Polímeros de Rearranjo
número de meros em uma cadeia polimérica. São os polímeros resultantes da reação entre
A história da humanidade é relacionada com o uso de monômeros que sofrem rearranjo nas suas estruturas
polímeros naturais, como couro, lã, algodão e químicas, durante a reação de polimerização.
madeira. Atualmente, muitos utensílios utilizados no
cotidiano são produzidos a partir de polímeros Classificação quanto ao comportamento mecânico
sintéticos. • Elastômeros ou Borrachas
Tipos de Polímeros Os elastômeros podem ser naturais ou sintéticos. Sua
Existem diversas classificações para os polímeros, as principal característica é a elevada elasticidade.
principais são as seguintes: A borracha natural é obtida da árvore
Classificação quanto ao número de monômeros seringueira Hevea brasiliensis, através de cortes no
• Homopolímero: é o polímero derivado de seu tronco. Com isso, obtêm-se um líquido branco, o
apenas um tipo de monômero. látex.
• Copolímero: é polímero derivado de dois ou As borrachas sintéticas são formadas pela adição de
mais tipos de monômeros. dois tipos de monômeros (Copolímero). Elas são
mais resistentes e utilizadas comercialmente para a
Classificação quanto à natureza produção de mangueiras, correias e artigos para
• Polímeros Naturais: os polímeros naturais vedação.
ou biopolímeros são os que ocorrem na • Plásticos
natureza. São exemplos de polímeros Os plásticos são formados através da combinação de
naturais, a borracha, os polissacarídeos vários monômeros. Geralmente, usa-se o petróleo
(amido, celulose e glicogênio) e as proteínas. como matéria-prima para a produção de plásticos.
• Polímeros Sintéticos: os polímeros sintéticos Os plásticos naturais ou sintéticos podem ser
ou artificiais são produzidos em laboratório, divididos em termorrígidos e termoplásticos.
em geral, de produtos derivados de petróleo. Os termorrígidos ou termofixos são aqueles que por
São exemplos de polímeros sintéticos: aquecimento assumem estrutura tridimensional,
polimetacrilato de metila (acrílico), tornando-se insolúveis e infusíveis. Após isso, eles
poliestireno, policloreto de vinila (PVC), não conseguem voltar à sua forma original. Eles dão
polietileno e polipropileno. origem à estruturas rígidas e duráveis, como peças de
A partir dos polímeros sintéticos é possível a automóveis. Alguns exemplos são: poliuretano,
fabricação de sacolas plásticas, canos hidráulicos, polietileno, poliestireno e poliéster.
materiais de construção civil, colas, isopor, tintas, Os termoplásticos são aqueles que permitem fusão
chicletes, pneus, embalagens plásticas, teflon e por aquecimento e solidificação por resfriamento,
silicone. isso possibilita o seu tratamento e moldagem
repetidas vezes, desde que sejam reaquecidos. Eles
Classificação quanto ao método de obtenção: são facilmente maleáveis e usados para produção de
• Polímeros de Adição
filmes, fibras e embalagens. Os termoplásticos são enzimas. Em condições favoráveis de biodegradação,
recicláveis. podem ser completamente degradados em semanas.
• Fibras Os polímeros biodegradáveis podem ser naturais ou
As fibras podem ser naturais ou sintéticas. A sintéticos. Eles podem ser derivados das seguintes
produção de fibras artificiais consiste na fontes:
transformação química de matérias-primas naturais. • Fontes renováveis de origem vegetal como
Na natureza, as fibras podem ser obtidas de pelos de milho, celulose, batata, cana-de-açúcar;
animais, como as sedas do bicho-da-seda, ou de • Sintetizados por bactérias;
caules, sementes, folhas e frutos, como o algodão e o • Derivados de fonte animal como a quitina,
linho. As fibras sintéticas são representadas pelo quitosana ou proteínas;
poliéster, a poliamida, o acrílico, o polipropileno e as • Obtidos de fontes fósseis, como o petróleo.
aramidas. Os polímeros biodegradáveis são usados para
produção de embalagens de alimentos, sacolas,
Polímeros Biodegradáveis produtos para a agricultura e produtos de consumo.
Os polímeros biodegradáveis são materiais que se Através do processo de biodegradação, eles evitam o
degradam em dióxido de carbono, água e biomassa, acúmulo de lixo e consequentemente de poluição,
como resultado da ação de organismos vivos ou enquadrando-se no conceito de sustentabilidade.