Constituem o maior grupo de metablitos secundrios vegetais, os terpenides, substncias cuja origem biossinttica deriva de unidades do isopreno.

Estes compostos encontram-se em sementes, flores, folhas, razes e madeira de plantas superiores assim como em musgo, algas e lquenes. Do ponto de vista qumico, so hidrocarbonetos, compostos apenas de carbono e hidrognio. Alguns so os precursores de certas vitaminas, como A, K e E. Os monoterpenos so constituintes dos leos volteis ou leos essenciais, atuando na atrao de polinizadores.

O caminho do mevalonato

Monoterpenos

 Os sesquiterpenos, em geral, apresentam funes protetoras contra fungos e bactrias, enquanto muitos diterpenos do origem aos hormnios de crescimento vegetal.

Camomila, Matricaria chamomilla, Compositae / Asteraceae As flores contm 0,5 a 1,5% de leos essenciais sesquiterpenos como -bisabolol (10 a 25%), xidos do bisabolol e chamazuleno. digestiva, antiinflamatria e antiespasmdica. O bisabolol e o chamazuleno so antiinflamatrios, sendo o primeiro tambm antibacteriano e protetor de lceras gstricas.

Sesquiterpenos

chamazulen o

-bisabolol

Artemisia annua, Compositae / Asteraceae

Planta usada na medicina chinesa tradicional como antimalrica. A artemisinina, uma lactona sesquiterpnica, a substncia responsvel pela atividade antimalrica causada pelo Plasmodium falciparum.

Diterpenos Taxus brevifolia, Taxaceae

As cascas de trs rvores, de 100 anos de idade, contm 1% de taxol, substncia antitumoral. Para um tratamento so necessrias 2 g.

Ginkgo, Ginkgo biloba L., Ginkgoaceae Parte usada: folhas

Membro primitivo das gymnospermas e a nica espcie sobrevivente da famlia Ginkgoaceae, todas as outras so encontradas como fsseis. Os constituintes ativos so os lactonas terpnicas e os glicosdeos flavnicos. Internamente usado para asma, alergia, processos inflamatrios, insuficincia cerebral, varizes.

Stevia rebaudiana, Asteraceae / compositae

O ent-kaureno precursor do steviosdeo que est presente nas folhas da espcie em grande quantidade (3 a 10 %) e 100 a 300 vezes mais doce que a sacarose e usado como adoante.

Valeriana officinalis L.; Valerianaceae Erva perene, nativa na Europa, cujas razes secas contm os valepotriatos que so responsveis pela atividade sedativa da droga. Pesquisadores atribuem tambm esta atividade ao cido valernico (0,3 %), um sesquiterpeno, e aos leos essenciais como o borneol e valeranona. O cido aminobutrico ou GABA e glutamina, tambm identificados no extrato, sugerem contribuir para as propriedades sedativas.

Triterpenos e Esterides

Os terpenos de peso molecular mais alto aparecem nas plantas e animais, e muitos deles desempenham papis biolgicos importantes. O triterpeno lanostererol, por exemplo, precursor dos hormnios esterides.

Os triterpenos e os esterides, apresentam uma gama de funes; como de proteo contra herbvoros, antimitticos, e outros atuam na germinao das sementes e na inibio do crescimento da raiz.

Trabalhos preliminares sustentam o potencial antitumoral destes triterpenos e, neste contexto, podemos citar as inibies do crescimento tumoral in vivo em camundongos com tumores implantados. As trs principais atividades farmacolgicas que esto relacionadas ao mecanismo antitumoral destes triterpenos so a citotxica, antiinflamatria e antioxidante. A continuao desses estudos provavelmente levar descoberta completa deste mecanismo de ao responsvel pela atividade citotxica destes triterpenos nos prximos anos. O AU e outros triterpenides comuns em plantas so conhecidos por sua atividade antiinflamatria e, sendo assim, possvel que a atividade antitumoral dos mesmos tambm esteja relacionada s suas propriedades antiinflamatrias.

Esterides Triterpenides contendo o sistema de anel tetracclico sem metil em C-4 e C-14.

Outros terpenos, como o fitol, formam parte da clorofila dos carotenides. Os carotenides so tetraterpenos que esto presentes em quase todos os vegetais verdes, podendo ser imaginados como dois diterpenos ligados "p com p". Todos os carotenos so precursores da vitamina A, pois podem ser convertidos vitamina A por enzimas do fgado. As cucurbitacinas, as saponinas, os glicosdeos cardacos e os steres de forbol so terpenides de grande interesse, devido alta toxicidade que apresentam para os mamferos.

BIBLIOGRAFIA DEWICK, P. M. Medicinal Natural Products. A biossynthetic approach. John Wiley & Sons, 2002. SIMES, C.M.O.; SCHENKEL, E.P.; GOSMANN, G.; MELLO, J.C.P.; MENTZ, L.A.; PETROVICK, P.R. Farmacognosia da planta ao Medicamento. Porto Alegre: Editora da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, 5a. ed., 2003. 1102 p. VECHIA, L. D.; GNOATTO, S. C. B.; GOSMANN G. Derivados oleananos e ursanos e sua importncia na descoberta de novos frmacos com atividade antitumoral, anti-inflamatria e antioxidante. Quim. Nova, v. 32, n. 5, p.1245-1252, 2009. PASSOS, C. S.; ARBO, M. D.; RATES, S. M. K.; POSER, G. L. Terpenides com atividade sobre o Sistema Nervoso Central (SNC). Revista Brasileira de Farmacognosia, v.19, n.1A, p. 140-149, 2009