O Mito da Caverna: Repblica de Plato

Livro

VII

da

Imagina homens que vivem numa espcie de morada subterrnea, em forma de caverna, que possui uma entrada que se abre em toda a largura da caverna para a luz; no interior dessa morada eles esto, desde a infncia, acorrentados pelas pernas e pelo pescoo, de modo a ficarem imobilizados no mesmo lugar, s vendo o que se passa na sua frente, incapazes, em virtude das cadeias, de virar a cabea. uanto ! luz, ela lhes vem de u fogo aceso numa elevao ao longe, atr"s deles. #ra, entre esse fogo e os prisioneiros, imagina um caminho elevado ao longo do qual se ergue um pequeno muro, semelhante ao tabique que os e$ibidores de fantoches colocam ! sua frente e por cima dos quais e$ibem seus fantoches ao p%blico. & 'stou vendo, disse. & (igura, agora, ao longo desse pequeno muro e ultrapassando)o, homens que transportam ob*etos de todos os tipos como estatuetas de homens ou animais de pedra, de madeira, modelados em todos os tipos de matria; dentre esses condutores, naturalmente, e$istem aqueles que falam e aqueles que se calam. & (azes de tudo isso uma estranha descrio, disse, e teus prisioneiros so muito estranhos+ & , a ns que eles se assemelham, retruquei. -om efeito, podes crer que homens em sua situao tenham anteriormente visto algo de si e dos outros, afora as sombras que o fogo pro*eta na parede situada ! sua frente. &'videntemente+ &/e, portanto, conseguissem conversar entre si, no achas que tomariam por ob*etos reais as sombras que avistassem. &(orosamente. &' se, por outro lado, houvesse eco na priso, proveniente da parede que lhes fronteira, no achas que, cada vez que falassem um daqueles que passam ao longo do pequeno muro, eles poderiam *ulgar que os sons proviriam das sombras pro*etadas. &0o, por 1eus, disse ele. &2ortanto, prossegui, o homens que esto nesta condio s podero ter por verdadeiro as sombras pro*etadas pelos ob*etos fabricados. &, inteiramente necess"rio. &-onsidera agora o que naturalmente lhes sobreviria se fossem libertos das cadeias e da iluso em que se encontram. /e um desses homens fosse libertado e imediatamente forado a se levantar, a voltar o pescoo, a caminhar, a olhar para a luz; ao fazer tudo isso ele sofreria e, em virtude do

ofuscamento, no poderia distinguir os ob*etos cu*as sombras visualizara at ento. ue achas que ele responderia se lhe fosse dito que tudo quanto vira at ento at ento no passara de quimeras, mas que, presentemente, mas perto da realidade e voltado para ob*etos mais reais, estaria vendo de maneira mais *usta. ' se, ao se lhe designar cada um dos ob*etos que passam ao longo do muro, fosse forado a responder !s perguntas que se lhe fizesse sobre o que cada um deles, no achas que ele se perturbaria. 0o achas que ele consideraria mais verdadeiras as coisas que vira outrora do que aquelas que agora lhe eram designadas. &/im, disse ele, muito mais verdadeiras+ &' se, por outro lado, ele fosse obrigado a fitar a prpria luz, no achas que seus olhos se ressentiriam e que, voltando)lhe as costas, fugiria para *unto daquelas coisas que capaz de olhar e que lhes atribuiria uma realidade maior do que as outras que lhe so mostradas. &'$ato, disse ele. &/up3e agora, prossegui, que ele fosse arrancado ! fora de sua caverna e compelido a escalar a rude e escarpada encosta e que no fosse solto antes de ser trazido at o sol; no achas que ele se afligiria e se irritaria por ter sido arrastado dessa maneira. ' que, uma vez chegado ! plena luz e completamente ofuscado, achas que poderia distinguir uma s das coisas que agora chamamos verdadeiras. &0o poderia faz4)lo, disse ele, pelo menos de imediato. &2enso que teria necessidade de h"bito para chegar a ver as coisas na regio superior. 5e in6cio, distinguiria as sombras mais facilmente, em seguida, a imagem dos homens e dos outros seres refletidos nas "guas; mais tarde, distinguiria os prprios seres. 7 partir dessas e$peri4ncias, poderia, durante a noite, contemplar os corpos celestes e o prprio cu, a luz dos astros e da lua, muito mais facilmente do que o sol e a sua luz, durante o dia. &0o poderia se de outro modo. &2enso que finalmente ele seria capaz de fitar o sol, no mais refletido na superf6cie da "gua, ou sua apar4ncia num lugar em que no se encontra, mas o prprio sol no lugar que o seu; em suma, viria a contempl")lo tal como . &0ecessariamente, disse ele. &7ps isso, raciocinando a respeito do sol, concluiria que ele produz as esta3es e os anos, que governa todas as coisas que e$istem em lugar vis6vel e que num certo sentido, tambm a causa de tudo que ele e seus companheiros viam na caverna.

& , claro, disse ele, que chegaria a tal concluso. &#ra, no achas que, ao se lembrar de sua primeira morada, da sabedoria que l" se processa, e dos seus antigos companheiros de priso, ele no se re*ubilaria com a mudana e lastimaria estes %ltimos. &/im, creio. &' se eles, ento, se concedessem honras e louvores entre si, se outorgassem recompensas !quele que captasse com olhar mais vivo a passagem das sombras, que tivesse melhor memria das que costumavam vir em primeiro lugar ou em %ltimo, ou concomitantemente, e que, por isso, fosse o mais capaz de fazer con*ecturas, a partir dessas observa3es, sobre o que deveria acontecer, achas que esse homem liberto sentiria ci%mes dessas distin3es e alimentaria inve*a dos que, entre os prisioneiros, fossem honrados e poderosos. #u ento, como o heri de 8omero, no preferiria muito mais 9ser apenas um servente de charrua a servio de um pobre lavrador:, e sofrer tudo no mundo no mundo a voltar a suas antigas ilus3es, a pensar como pensava, a viver como vivia. &-omo tu, acho que ele preferiria sofrer tudo a viver dessa maneira. &/up3e que este homem retornasse ! caverna e se sentasse em seu antigo lugar; no teria ele os olhos cegados pelas trevas, ao vir subitamente do pleno sol. &/eguramente, disse ele. &' se, para *ulgar essas sombras, tivesse de entrar de novo em competio com os prisioneiros

que no abandonaram as correntes, no momento em que ainda estivesse com a vista confusa e antes que se tivessem reacostumado, no provocaria risos. 0o diriam eles que sua ascenso lhe causara a ru6na da vista e que, portanto, no valeria a pena tentar subir at l". ' se algum tentasse liberta)los e conduzi)los at o alto, no achas que eles pudessem pega)lo e mata)lo, no o fariam. &Incontestavelmente, disse ele. &'ssa imagem, caro ;lauco, ter" de ser inteiramente aplicada ao que dissemos mais acima, comparando o que a vista nos revela com a morada da priso e, por outro lado, a luz do fogo que ilumina o interior da priso com a ao do sol; em seguida, se admitires que a ascenso para o alto e a sua a contemplao do que l" e$iste representam o caminho da alma em sua ascenso ao intelig6vel, no te enganar"s sobre o ob*eto de minha esperana, visto que tens vontade de te instru6res nesse assunto. ' 5eus sabe, sem d%vida, se ele verdadeiro+ 'is, em todo caso, como a evid4ncia disto se me apresenta< na regio do cognosc6vel, a idia do =em a que se v4 por %ltimo e a muito custo, mas que, uma vez contemplada, se apresenta ao racioc6nio como sendo, em definitivo, a causa universal de toda a retido e de toda a beleza; no mundo vis6vel, ela a geradora da luz e do soberano da luz, sendo ela prpria soberana, no intelig6vel, dispensadora de verdade e intelig4ncia; ao que eu acrescentaria ser necess"rio v4)la se se quer reagir com sabedoria tanto na vida privada quanto na p%blica.