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A Degradacao Do Meio Ambiente
A Degradacao Do Meio Ambiente
POLUIO
2- O que poluio
D-se o nome de poluio a qualquer degradao (deteriorao, estrago) das
condies ambientais, do habitat de uma coletividade humana. uma perda, mesmo
que relativa, da qualidade de vida em decorrncia de mudanas ambientais. So
chamados de poluentes os agentes que provocam a poluio, como um rudo
excessivo, um gs nocivo na atmosfera, detritos que sujam os rios ou praias ou ainda
um cartaz publicitrio que degrada o aspecto visual de uma paisagem. Seria possvel
relacionar centenas de poluentes e os tipos de poluio que ocasionam, mas vamos
citar apenas mais dois exemplos.
Um deles so os agrotxicos (DDT, inseticidas, pesticidas), muito utilizados
para combater certos microorganismos e pragas, em especial na agricultura. Ocorre
que o acmulo desses produtos acaba por contaminar os alimentos com substncias
nocivas sade humana, s vezes at cancergenas. Outro exemplo o das chuvas
cidas, isto , precipitaes de gua atmosfrica carregada de cido sulfrico e de
cido ntrico. Esses cidos, que corroem rapidamente a lataria dos automveis, os
metais de pontes e outras construes, alm de afetarem as plantas e ocasionarem
doenas respiratrias e da pele nas pessoas, so formados pela emisso de dixido de
enxofre e xidos de nitrognio por parte de certas indstrias. Esses gases, em contato
com a gua da atmosfera, desencadeiam reaes qumicas que originam aqueles
cidos. Muitas vezes essas chuvas cidas vo ocorrer em locais distantes da regio
poluidora, inclusive em pases vizinhos, devido aos ventos que carregam esses gases
de uma rea para outra.
O problema da poluio, portanto, diz respeito qualidade de vida das
aglomeraes humanas. A degradao do meio ambiente do homem provoca uma
deteriorao dessa qualidade, pois as condies ambientais so imprescindveis para a
vida, tanto no sentido biolgico como no social.
3- A revoluo industrial e a poluio.
Foi a partir da revoluo industrial que a poluio passou a constituir um
problema para a humanidade. lgico que j existiam exemplos de poluio
anteriormente, em alguns casos at famosos (no Imprio Romano, por exemplo). Mas
o grau de poluio aumentou muito com a industrializao e urbanizao, e a sua
escala deixou de ser local para se tornar planetria. Isso no apenas porque a indstria
a principal responsvel pelo lanamento de poluentes no meio ambiente, mas
tambm porque a Revoluo Industrial representou a consolidao e a mundializao
do capitalismo, sistema scio-econmico dominante hoje no espao mundial. E o
capitalismo, que tem na indstria a sua atividade econmica de vanguarda, acarreta
urbanizao, com grandes concentraes humanas em algumas cidades. A prpria
aglomerao urbana j por si s uma fonte de poluio, pois implica numerosos
problemas ambientais, como o acmulo de lixo, o enorme volume de esgotos, os
congestionamentos de trfego etc.
inclusive que esse processo j comeou a ocorrer a partir do final da dcada de 80. Os
veres da Europa e at da Amrica tm sido a cada ano mais quente e algumas
medies constataram um aumento pequeno, de centmetros, do nvel mdio do mar
em algumas reas litorneas. Todavia, esse fato no ainda admitido por grande parte
dos estudiosos do assunto.
Outra importante conseqncia da poluio atmosfrica o surgimento e a
expanso de um buraco na camada de oznio, que se localiza na atmosfera - camada
atmosfrica situada entre 20 e 80 Km de altitude.
O oznio um gs que filtra os raios ultravioleta do Sol. Se esses raios
chegassem superfcie terrestre com mais intensidade provocariam queimaduras na
pele, que poderiam at causar cncer, e destruiriam as folhas das rvores. O gs CFC clorofluorcarbono -, contido em sprays de desodorantes ou inseticidas, parece ser o
grande responsvel pela destruio da camada de oznio. Por sorte, esses danos foram
causados na parte da atmosfera situada acima da Antrtida. Nos ltimos anos esse
buraco na camada de oznio tem se expandido constantemente.
4- OS PROBLEMAS AMBIENTAIS DOS GRANDES CENTROS
De modo geral, os problemas ecolgicos so mais intensos nas grandes cidade
que nas pequenas ou no meio rural. Alm da poluio atmosfrica, as metrpoles
apresentam outros problemas graves:
5- Acmulo de lixo e de esgotos. Boa parte dos detritos pode ser recuperada para a
produo de gs (biogs) ou adubos, mas isso dificilmente acontece. Normalmente,
esgotos e resduos de indstrias so despejados nos rios. Com freqncia esses rios
morrem (isto , ficam sem peixe) e tornam-se imundos e malcheirosos. Em
algumas cidades, amontoa-se o lixo em terrenos baldios, o que provoca a
multiplicao de ratos e insetos.
6- Congestionamentos freqentes, especialmente nas reas em que os automveis
particulares so muito mais importantes que os transportes coletivos muitos
moradores da periferia das grandes cidades dos pases do Sul, em sua maioria de
baixa renda, gastam trs ou quatro horas por dia s no caminho para o trabalho.
7- Poluio sonora, provocada pelo excesso de barulho (dos veculos automotivos,
fbricas, obras nas ruas, grande movimento de pessoas e propaganda comercial
ruidosa). Isso pode ocasionar neuroses na populao, alm de uma progressiva
diminuio da capacidade auditiva.
8- Carncia de reas verdes (parques, reservas florestais, reas de lazer e recreao,
etc.). Em decorrncia de falta de reas verdes agrava-se a poluio atmosfrica, j
que as plantas atravs da fotossntese, contribuem para a renovao do oxignio no
ar. Alm disso tal carncia limita as oportunidades de lazer da populao, o que faz
com que muitas pessoas acabem passando seu tempo livre na frente da televiso,
ou assistindo a jogos praticados por esportistas profissionais (ao invs de eles
mesmos praticarem esportes).
9- Poluio visual, ocasionada pelo grande nmero de cartazes publicitrios, pelos
edifcios que escondem a paisagem natural, etc.
Na realidade, nos grandes centros urbanos que o espao construdo pelo
homem, a segunda natureza, alcana seu grau mximo. Quase tudo a artificial; e,
gado para que ele cresa mais rapidamente ou no contraia doenas. Podemos
acrescentar ainda a crescente poluio dos oceanos e mares, o avano da
desertificao, o desmatamento acelerado das ltimas grandes reservas florestais
originais do planeta (Amaznia, bacia do rio Congo e Taiga), a extino irreversvel
de milhares ou at milhes de espcies vegetais e animais, etc.
Podemos falar numa conscincia ecolgica da humanidade em geral, embora
com diferente ritmos - mais avanada no Norte e mais tardia nos pases
subdesenvolvidos - , que se iniciou por volta da dcada de 70 e cresce a cada ano.
Trata-se da conscincia de estarmos todos numa mesma nave espacial, o planeta
Terra, o nico que conhecemos que possibilitou a existncia de uma biosfera. Trata-se
ainda da conscincia de que imperativo para a prpria sobrevivncia da humanidade
modificar o nosso relacionamento com a natureza. A natureza deixa aos poucos de ser
vista como mero recurso inerte e passa a ser encarada como um conjunto vivo do qual
fazemos parte e com o qual temos que procurar viver em harmonia.
UM PROBLEMA MUNDIAL
Um fato que ficou claro desde os anos 70 que o problema ambiental, embora
possa apresentar diferenas nacionais e regionais, antes de mais nada planetrio,
global. A longo prazo, de nada adianta, por exemplo, transferir indstrias poluidoras
de uma rea (ou pas) para outra, pois do ponto de vista da biosfera nada se altera.
No podemos esquecer que a atmosfera uma s, que as guas se interligam (o ciclo
hidrolgico), que os ventos e os climas so planetrios.
Vamos imaginar que estamos numa enorme casa, com todas a janelas e portas
fechadas, e h uma fogueira num quarto nobre envenenando o ar. Algum prope
ento transferir a fogueira para outro quarto, considerado menos nobre. Isso elimina o
problema de ar contaminado? Claro que no. No mximo pode dar a impresso de que
por algum tempo melhorou a situao dos que ocupam o quarto nobre. Todavia,
depois de um certo perodo (horas ou dias), fica evidente que o ar da casa um s e
que a poluio num compartimento propaga-se para todo o conjunto. A biosfera, onde
se inclui o ar que respiramos, as guas e todos os ecossistemas, uma s apesar de
muito maior que essa casa hipottica. O ar, embora exista em grande quantidade, na
realidade limitado e interligado em todas as reas. Poderamos abrir portas e janelas
daquela casa, mas isso no possvel para a biosfera, para o ar ou as guas do nosso
planeta.
Outro aspecto do carter mundial que a crise ambiental possui que
praticamente tudo o que ocorre nos demais pases acaba nos afetando. At algumas
dcadas atrs era comum a opinio de que ningum tem nada a ver com os outros,
cada pas pode fazer o que bem entender com o seu territrio e com as suas paisagens
naturais. Hoje isso comea a mudar. Vai ficando claro que exploses atmicas russas
ou norte-americanas, mesmo realizadas no subsolo ou em reas desrticas desses
pases, acabam mais cedo ou mais tarde nos contaminando pela propagao da
radiao. Tambm a poluio dos mares e oceanos (e at dos rios, que afinal
desembocam no mar), mesmo realizada na litoral de algum pas, acaba se propagando,
atingindo com o tempo outros pases. As enormes queimadas de florestas na frica ou
na Amrica do Sul no dizem respeito unicamente aos pases que as praticam; elas
fazem diminuir a massa vegetal sobre o planeta ( e as plantas, pela fotossntese,
contribuem para a renovao do oxignio do ar) e, o que mais importante, liberam
enormes quantidades de gs carbnico na atmosfera, fato que acaba por atingir a todos
os seres humanos. Inmeros outros exemplos poderiam ser mencionados. Todos eles
carvo, gua, urnio, etc. vontade, sem problemas. Sempre haveria um novo espao
a ser ocupado, um novo recurso a ser descoberto e explorado. A natureza, vista como
um mero recurso para a economia, era identificada com o universo, tido como
infinito.
Mas hoje sabemos que a natureza que permite a existncia da vida e fornece os
bens que utilizamos - a natureza para os homens, afinal - ocorre somente no planeta
Terra, na superfcie terrestre. E ela no infinita; ao contrrio, possui limites que,
apesar de amplos, j comeam a ser atingidos pela ao humana. No h espao,
atmosfera, gua, ferro, petrleo, cobre, etc. para um progresso ilimitado ou infinito.
necessrio portanto repensar o modo de vida, o consumo, a produo voltada
unicamente para o lucro e sem nenhuma preocupao com o futuro da biosfera. Essa
a grande mensagem que o movimento ecolgico trouxe para a vida poltica.
A QUESTO AMBIENTAL DA NOVA ORDEM MUNDIAL
Durante a ordem mundial bipolar a questo ambiental era considerada
secundria. Somente os movimentos ecolgicos e alguns cientistas alertavam a
humanidade sobre os riscos de catstrofes ambientais. Mas a grande preocupao dos
governos - e em especial da grandes potncias mundiais - era com a guerra fria, com a
oposio entre o capitalismo e o socialismo. O nico grande risco que parecia existir
era o da Terceira Guerra Mundial, uma guerra atmica entre as superpotncias de
ento. Mas o final da bipolaridade e da guerra fria veio alterar esse quadro. Nos anos
90 a questo do meio ambiente torna-se essencial nas discusses internacionais, nas
preocupaes dos Estados - e principalmente dos grandes centros mundiais de poder quanto ao futuro.
J antes do final dos anos 80 percebia-se que os problemas ecolgicos
comeavam a preocupar as autoridades soviticas, norte-americanas e outras, mas sem
ganharem muito destaque, Houve em 1972, na Sucia, a Primeira Conferncia
Mundial sobre o Meio Ambiente, promovida pela ONU e com a participao de
dezenas de Estados. Naquele momento, a questo ambiental comeava a se tornar um
problema oficial e internacional. Mas foi a Segunda Conferncia Mundial sobre o
Meio Ambiente, a ECO-92 ou RIO-92, realizada no Brasil vinte anos depois da
primeira, que contou com maior nmero de participantes (quase cem Estados-naes)
e os governos enviaram no mais tcnicos sem poder de deciso, como anteriormente,
e sim polticos e cientistas de alta expresso em seus pases. Isso porque essa segunda
conferncia foi realizada depois do final da guerra fria e o desaparecimento da
ameaa comunista veio colocar a questo ambiental como um dos mais importantes
riscos estabilidade mundial na nova ordem. Alm disso, os governos perceberam
que as ameaas de catstrofes ecolgicas so srias e precisam ser enfrentadas, e que
preservar um meio ambiente sadio condio indispensvel para garantir um futuro
tranqilo para as novas geraes.
Mas a problemtica ambiental suscita vrias controvrsias e oposies. Os
pases ricos voltam suas atenes para queimadas e os desmatamentos nas florestas
tropicais, particularmente na floresta Amaznica, a maior de todas. J os pases
pobres, e em particular os que tm grandes reservas florestais, acham natural gastar
seus recursos com o objetivo de se desenvolverem. Se os pases desenvolvidos
depredaram suas matas no sculo passado, por que ns no podemos fazer o mesmo
agora?, argumentam. Alguns chegam at afirmar que essa preocupao com a
destruio das florestas tropicais ou com outras formas de poluio nos pases
subdesenvolvidos ( dos rios, dos grandes centros urbanos, perda de solos agrcolas por
uso inadequado, avano da desertificao, etc.) nada mais seria que uma tentativa do
Norte de impedir o desenvolvimento do Sul; a poluio e a destruio das florestas,
nessa interpretao, seriam fatos absolutamente naturais e at necessrios para se
combater a pobreza. Outros ainda - inclusive pases ricos, como o Japo, a Sucia ou a
Noruega - argumentam que uma incoerncia os Estados Unidos pretenderem liderar
a cruzada mundial contra a poluio quando so justamente eles, os norte-americanos,
que mais utilizam os recursos naturais do planeta.
Todos esses pontos de vista tm uma certeza razo, e todos eles so
igualmente limitados ou parciais. Os atuais pases desenvolvidos, de fato, em sua
maioria depredaram suas paisagens naturais no sculo passado ou na primeira metade
deste, e isso foi essencial para o tipo de desenvolvimento que adotaram: o da Primeira
ou da Segunda Revoluo Industrial, das indstrias automobilsticas e petroqumicas.
Parece lgico ento acusar de farsante um pas rico preocupado com a poluio atual
nos pases subdesenvolvidos. Mas existe um complicador a: que at h pouco
tempo, at por volta dos anos 70, a humanidade no sabia que a biosfera podia ser
irremediavelmente afetada pelas aes humanas e existiam muito mais florestas ou
paisagens nativas no sculo passado do que hoje.
Nas ltimas dcadas parece que o mundo ficou menor e a populao mundial
cresceu de forma vertiginosa, advindo da um maior desgaste nos recursos naturais e,
ao mesmo tempo, uma conscincia de que a natureza no infinita ou ilimitada.
Assim, o grande problema que se coloca nos dias atuais o de se pensar num novo
tipo de desenvolvimento, diferente daquela que ocorreu at os anos 80, que foi
baseado numa intensa utilizao - e at desperdcio - de recursos naturais no
renovveis. E esse problema no meramente nacional ou local e sim mundial ou
planetrio. A humanidade vai percebendo que uma s e que mais cedo ou mais tarde
ter que estabelecer regras civilizadas de convivncia - pois o que prevaleceu at
agora foi a lei da selva ou a do mais forte - , inclusive com uma espcie de
Constituio ou carta de gesto do planeta , o nosso espao de vivncia em comum.
apenas uma questo de tempo para se chegar a isso, o que provavelmente ocorrer
no sculo XXI.
A BIODIVERSIDADE
Um elemento que ganha crescente destaque dentro da questo ambiental a
biodiversidade, ou diversidade biolgica ( de espcies animais e vegetais, de fungos e
microrganismos). Preservar a biodiversidade condio bsica para manter um meio
ambiente sadio no planeta: todos os seres vivos so interdependentes, participam de
cadeias alimentares ou reprodutivas, e sabidamente os ecossistemas mais complexos,
com maior diversidade de espcies, so aqueles mais durveis e com maior
capacidade de adaptao s mudanas ambientais. Alm disso, a biodiversidade
fundamental para a biotecnologia que, como j vimos, uma das indstrias mais
promissoras na Terceira Revoluo Industrial que se desenvolve atualmente.
A humanidade j catalogou e definiu quase 1,5 bilho de organismos, mas isso
muito pouco: calcula-se que o nmero total deles na Terra chegue a no mnimo 10
bilhes e talvez at a 100 bilhes! E a cada ano milhares de espcies so exterminadas
para sempre, numa proporo que pode atingir 30% das espcies totais dentro de trs
dcadas, se o atual ritmo de queimada e desmatamentos nas florestas tropicais ( as
mais ricas em biodiversidade), de poluio nas guas, etc. continuar acelerado. Isso
catastrfico, pois essas espcies foram o resultado de milhes de anos de evoluo no
planeta, e com essa perda a biosfera vai ficando mais empobrecida em diversidade
biolgica, o que e perigoso para o sistema de vida como um todo.
No podemos esquecer a importncia econmica e at medicinal de cada
espcie. Por exemplo: as flores que cultivamos em jardins e os frutos e hortalias que
comemos so todos derivados de espcies selvagens. O processo de criar novas
variedades, com cruzamentos ou com manipulao gentica, produz plantas hbridas
mais frgeis que as nativas, mais suscetveis a doenas ou ao ataque de predadores,
que necessitam portanto de mais proteo para sobreviverem e, de tempos em tempos,
precisam de um novo material gentico para serem corrigidas e continuarem
produzindo colheitas. Por isso, precisamos ter a maior diversidade possvel,
principalmente das plantas selvagens ou nativas, pois so elas que iro fornecer esse
novo material gentico.
Os organismos constituem a fonte original dos princpios ativos* dos
remdios, mesmo que estes posteriormente sejam produzidos artificialmente em
laboratrios. Os antibiticos, por exemplo, foram descobertos a partir do bolor
( fungos que vivem em matria orgnica por eles decomposta); e a aspirina veio
originalmente do ch de uma casca de rvore da Inglaterra. por isso que h tanto
interesse atualmente em pesquisas de florestas tropicais ou dos oceanos, em
mapeamento gentico de organismos. A grande esperana de um novo tipo de
desenvolvimento, menos poluidor que o atual, est principalmente na biotecnologia:
produzir fontes de energia ou plsticas a partir de bactrias, alimentos em massa a
partir de algas marinhas, remdios eficazes contra doenas que matam milhes a cada
ano originados de novos princpios ativos de microrganismos ou plantas, etc.
A biodiversidade, assim, tambm uma fonte potencial de imensas riquezas e
o grande problema que se coloca saber quem vai lucrar com isso: se os pases ricos,
que detm a tecnologia essencial para descobrir novos princpios ativos e fabric-los ,
ou se os pases detentores das grandes reservas de biodiversidade, das florestas
tropicais em especial. O mais provvel um acordo para compartilhar por igual as
descobertas e os lucros, mas ainda estamos longe disso. Os pases desenvolvidos,
como sempre, tm um trunfo na mo, a tecnologia; mas alguns pases
subdesenvolvidos, os que tm grandes reservas de biodiversidade, tm agora outro
trunfo, uma nova forma de matria-prima que no est em processo de
desvalorizao, como as demais ( os minrios e os produtos agrcolas).
OS MOVIMENTOS ECOLGICOS
Nos pases desenvolvidos, que se constituem como sociedade de consumo, a
poluio tende a alcanar graus elevados. A publicidade intensa voltada para os lucros
das empresas, convida as pessoas a consumirem cada vez mais. As embalagens de
plstico, lata ou papel tornam-se mais importantes que o prprio produto. A moda se
altera rapidamente para que novos produtos possam ser fabricados e lanados no
mercado. A cada ano que passa as mercadorias so feitas para durarem cada vez
menos, para no diminuir nunca o ritmo de crescimento: um automvel hoje
fabricado para durar no mximo quinze anos; as habitaes construdas atualmente
tm durao muito menor que as do passado e o mesmo se pode dizer das roupas,
alm de vrios outros produtos.
Mas justamente nesses pases desenvolvidos que os movimentos ecolgicos,
as reivindicaes populares por um ambiente melhor esto mais avanados. Isso
porque a tradio democrtica nessas naes mais antiga e mais forte. Uma das
principais formas de se avanar com a democracia, hoje, consiste em lutar por uma
melhor qualidade de vida, o que j vem ocorrendo com as associaes de
consumidores, que lutam por seus direitos, com as organizaes de moradores, que
reivindicam certas melhorias em seus bairros ou lutam contra a instalao de alguma
indstria poluidora, etc.
Alm disso, os cidados de certos pases exigindo - e, em boa parte,
conseguindo - a aprovao de leis que combatam a poluio e facilitem os processos
judiciais contra empresas que poluem o ambiente. Tudo isso leva os governos desses
pases desenvolvidos - que, normalmente, tm uma certa preocupao com eleies e
votos - a se voltarem para a questo do meio ambiente, com planos de reurbanizao
de certas cidades, com a intensificao da fiscalizao sobre as empresas poluidoras e
com alguns tmidos projetos de reflorestamento ou preservao das poucas matas
originais que restam.
A CONSERVAO DA NATUREZA
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