Hannah Arendt - Verdade e Política PDF

Title: " Verdade e Poltica"
Author: Hannah Arendt

Translator: Manuel Alberto
Date: 1967

[]

Ttulo: Verdade e Poltica
Ttulo original: Truth and Politics. Este texto foi publicado pela primeira vez emThe New Yorker, em
Fevereiro de 1967 e integrado no livro Between Past and Future, editado no ano seguinte. Autor:
Hannah Arendt Traduo: Manuel Alberto Capa: Fernando Mateus sobre quadro de Chirico
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Hannah Arendt
Verdade e Poltica

Traduo de Manuel Alberto

Generatedby ABCAmber LITConverter, http://www.processtext.com/abclit.html

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NOTA
Omotivo deste ensaio foi a pretensa polmica surgida depois da publicao de Eichmann em
Jerusalm.(*)Oseu objectivo clarificar dois problemas diferentes, ainda que intimamente ligados, de
que no tivera conscincia antes, e cuja importncia parec ultraassar as circnstncias daquela polmica.
Oprimeiro diz respeito questo de saber se sempre legtimo dizer a verdade - acreditaria, sem
reservas, noFiat ventas, et pereat mundus? O segundo nasceu da espantosa quantidade de
mentiras utilizadas na polmica -mentiras sobre aquilo que eu escrevera, por um lado, e sobre
os factos que relatara, por outro. As reflexes que se seguem tentam enfrentar esses dois
problemas. Podem tambm servir de exemplo do que acontece a um assunto eminentemente
actual quando conduzido nessa brecha entre o passado e o futuro que , talvez, o habitat
prprio de qualquer reflexo.

***
{*} 1963
***

I

Oobjecto destas reflexes umlugar comum. Nunca ningumteve dvidas que a verdade e a poltica
esto embastante ms relaes, e ningum, tanto quanto saiba, contou alguma vez a boa f no nmero
das virtudes polticas. As mentiras foramsempre consideradas como instrumentos necessrios e
legtimos, no apenas na profisso de poltico ou demagogo, mas tambmna de homemde estado. Por
que ser assim? E o que que isso significa no que se refere natureza e dignidade do domnio
poltico, por umlado, e natureza e dignidade da verdade e da boa-f, por outro? Ser da prpria
essncia da verdade ser impotente e da prpria essncia do poder enganar? E que espcie de realidade
possui a verdade se no tempoder no domnio pblico, o qual, mais do que qualquer outra esfera da
vida humana, garante a realidade da existncia aos homens que nasceme morrem- quer dizer, seres que
sabemque surgiramdo no-ser e que voltaro para a depois de umbreve momento? Finalmente, a
verdade impotente no ser to desprezvel como o poder despreocupado coma verdade? Estas so
questes embaraosas, mas que as nossas convices correntes sobre a matria necessariamente
suscitam.
Oque torna este lugar comumaltamente plausvel pode ainda resumir-se no velho adgio latino:Fiat
justitia, et pereat mundus (Faa-se justia, ainda que o mundo acabe). Exceptuando o seu
provvel autor do sculo XVI (Fernando I, sucessor de Carlos V), ningumdele fez uso a no ser como
de uma questo retrica: dever ser feita justia se a sobrevivncia do mundo estiver emcausa? E o
nico grande pensador que ousou tomar a questo a contrapelo foi Emmanuel Kant, que explicou
audaciosamente que a sentena proverbial... significa emlinguagemsimples: "Ajustia deve prevalecer,
mesmo que da resulte o desaparecimento de toda a canalha do mundo!". Como os homens achamque
no vale a pena viver nummundo inteiramente desprovido de justia, esse direito humano deve ser
considerado sagrado, semter emconta a quantidade de sacrifcio exigido aos poderes... semter em
conta aquilo que da poderia resultar emtermos de consequncias fsicas(1). Mas no ser esta
resposta absurda? Apreocupao pela existncia no ter primazia ntida emrelao ao resto - qualquer
virtude e qualquer princpio? No evidente que estes se tornariampuras quimeras se o mundo, semo
qual no poderiammanifestar-se, estiver emperigo? No teria o sculo XVII razo quando era quase
unnime emdeclarar que toda a comunidade temo dever imperioso de reconhecer, de acordo coma
palavra de Espinosa, que no existe lei mais alta que a sua prpria segurana(2)? Porque certamente
todo o princpio que transcende a simples existncia pode ser colocado emlugar da justia, e se ns a
colocarmos a verdade - Fiat veritas, et pereat mundus -, a velha sentena parece-nos ainda mais plau-
***
{1}Paz Perptua, Apndice l (Edies 70, 1988).
{2} Eu cito oTratado Poltico de Espinosa (Estampa, 1978) porque notvel que mesmo Espinosa,
para quemalibertas philosophandi era o verdadeiro fimdo governo, tivesse tido que tomar uma
posio to radical.
***
svel. Se concebemos a aco poltica emtermos de meios e de fins, podemos mesmo chegar
concluso, s na aparncia paradoxal, que a mentira pode muito bemservir para estabelecer ou
salvaguardar as condies da procura da verdade - tal como h muito assinalou Hobbes, cuja lgica
implacvel nunca deixa de levar os argumentos para esses extremos emque o seu absurdo se torna
evidente(1). E as mentiras, precisamente porque so muitas vezes utilizadas como substitutos de meios
mais violentos, podemfacilmente ser consideradas como instrumentos relativamente inofensivos do
arsenal da aco poltica.
No caso de ser reconsiderada a velha sentena latina, parecer umpouco surpreendente que o
sacrifcio da verdade sobrevivncia do mundo seja menos grave que o sacrifcio de qualquer outro
princpio ou virtude. Porque, enquanto se pode ir at recusar a pergunta de se a vida valeria a pena ser
vi-
***
{1} NoLeviat (cap. XLVI) Hobbes explica que a desobedincia pode legitimamente ser punida
naqueles que contra as leis ensinama verdade filosfica. Porque o lazer no a me da filosofia; e a
Repblica(Commonwealth) a me da paz e do lazer? E no resulta da que a Repblica age no
interesse da filosofia quando suprime uma verdade que mina a paz? Por consequncia aquele que diz a
verdade, para cooperar comumempreendimento que to necessrio paz do seu prprio corpo e da
sua prpria alma, decide escrever o que sabe ser falsa filosofia. Hobbes suspeitava que era isso o que
fez Aristteles e todos os que, como ele, escreviam[uma filosofia] emconsonncia coma religio [dos
gregos], e vemcorrobor-la - temendo o destino de Scrates. Hobbes nunca notou que toda a procura
da verdade se destruiria ela prpria se as suas condies s podemser garantidas atravs de mentiras
deliberadas. Ento, certamente, toda a gente poderia revelar-se mentiroso, como o Aristteles de
Hobbes. Diferente desse produto da fantasia lgica de Hobbes, o verdadeiro Aristteles era certamente
suficientemente razovel para deixar Atenas quando comeou a recear ter o destino de Scrates; e ele
no era suficientemente perverso para escrever aquilo que sabia ser falso, nemsuficientemente estpido
para resolver o seu problema de sobrevivncia destruindo tudo aquilo que contava para ele.
***
vida nummundo privado de noes como a justia e a liberdade, o mesmo, estranhamente, no
possvel relativamente ideia, na aparncia muito menos poltica, de verdade. Oque est emcausa a
sobrevivncia, a perseverana na existncia(in suo esse perseverare), e nenhummundo humano
destinado a durar mais tempo que a breve vida dos mortais nele, poder alguma vez sobreviver sem
homens que queiramfazer o que Herdoto foi o primeiro a empreender conscientemente - a saber,legein
ta eonta, dizer o que . Nenhuma permanncia, nenhuma persistncia no ser podemsequer ser
imaginadas semhomens querendo testemunhar aquilo que e lhes parece ser porque .
uma velha e complicada histria a do conflito entre a verdade e a poltica, e a simplificao ou a
predicao moral de nada serviriam. No decurso da histria, os investigadores e aqueles que dizema
verdade estiveramsempre conscientes dos riscos que corriam; enquanto no se misturavamnos
negcios do mundo eramcobertos de ridculo, mas aquele dentre eles que forava os seus concidados
a toma-lo a srio procurando livr-los da falsidade e da iluso, esse arriscava a vida: Se lhe fosse
possvel pr a mo numtal homem... mat-lo-iam, diz Plato na ltima frase da alegoria da caverna. O
conflito platnico que ope os que dizema verdade e os cidados no pode explicar-se pelo adgio
latino, nempor nenhuma das teorias posteriores que, implcita ou explicitamente, justificamentre outras
faltas, a mentira, se a sobrevivncia da cidade est emcausa. No feita qualquer meno a uminimigo
na histria de Plato; todos vivementre si pacificamente, simples espectadores de imagens; no esto
envolvidos emnenhuma aco e, por isso, ameaados por ningum. Os membros desta comunidade no
tmqualquer razo para considerar a verdade e os que dizema verdade como os seus piores inimigos e
Plato no fornece nenhuma
explicao do seu amor perverso pelo erro e a falsidade. Se pudssemos confront-lo comumdos seus
colegas ulteriores emfilosofia poltica - e, nomeadamente, comHobbes que defendia que uma verdade
que no se ope a nenhuminteresse ou prazer humano recebe bomacolhimento de todos os homens
(afirmao evidente que, no entanto, ele julgou ser bastante importante pois comela termina o seu
Leviat) - ele estaria talvez de acordo emrelao ao lucro e ao prazer, mas no coma assero que
possa existir uma espcie de verdade bemacolhida por todos os homens. Aexistncia de uma verdade
indiferente, a existncia de assuntos comos quais os homens no se preocupam- por exemplo a
verdade matemtica, a doutrina das linhas e das figuras que no contraria nenhuma ambio, nenhum
lucro, nemnenhuma cobia, consolava Hobbes, mas no Plato. Porque, escrevia Hobbes, no
duvido que, se fosse coisa contrria ao direito de umhomem dominao, ou ao interesse dos homens
que detma dominao, que os trs ngulos de umtringulo sejamiguais a dois ngulos de um
quadrado, esta doutrina teria sido, se no contestada, pelo menos suprimida pelo lanamento fogueira
de todos os livros de geometria, se aquele a quemela dizia respeito tivesse meios para isso(1).
Existe, semdvida, uma diferena decisiva entre a evidncia matemtica de Hobbes e a norma
verdadeira da conduta humana que suposto a filosofia de Plato trazer da sua viagemao cu das
ideias, ainda que Plato, que acreditava que a verdade matemtica abria os olhos do esprito a todas as
verdades, disso no tivesse conscincia. Oexemplo de Hobbes impressiona-nos pelo seu carcter
relativamente inofensivo. Estamos inclinados a supor que o esprito ser sempre capaz de reproduzir
enunciados to evidentes como os trs ngu-
***
{1}Ibid., cap. XI
***
los de umtringulo devemser iguais a dois ngulos de umquadrado e conclumos que o lanamento
fogueira de todos os livros de geometria no teria qualquer efeito radical. Operigo seria
consideravelmente maior no que diz respeito s afirmaes cientficas; se a histria tivesse seguido um
outro curso, todo o desenvolvimento cientfico moderno desde Galileu at Einstein poderia no ter tido
lugar. E certamente, numa tal ordema verdade mais vulnervel seria a desses edifcios do pensamento
altamente diferenciados e sempre nicos - de que a doutrina das ideias de Plato umexemplo eminente
- atravs dos quais, desde tempos imemoriais, os homens procurarampensar racionalmente para alm
dos limites do conhecimento humano.
Apoca moderna, que acredita que a verdade no nemdada, nemrevelada ao esprito humano, mas
produzida por ele tem, desde Leibniz, reconduzido as verdades matemticas, cientficas e filosficas ao
gnero comumda verdade da razo, diferente da verdade de facto. Utilizarei esta distino por
preocupao de comodidade semdiscutir a sua legitimidade intrnseca. No desejo de descobrir o
prejuzo que o poder poltico capaz de causar verdade, examinaremos os problemas por razes mais
polticas que filosficas, e, por isso, podemos permitir-nos negligenciar a questo de saber o que a
verdade, contentando-nos emtomar a palavra no sentido emque os homens comummente a entendem.
E se pensamos agora emverdades de facto - emverdades to modestas como o papel, durante a
revoluo russa, de umhomemde nome Trotsky que no surge emnenhumdos livros da histria da
revoluo sovitica - vemos imediatamente como elas so mais vulnerveis que todas as espcies de
verdades racionais tomadas no seu conjunto. Almdisso, como os factos e os acontecimentos - que so
sempre engendrados pelos homens vivendo e agindo emconjunto - constituema prpria textura do
domnio poltico, , naturalmente, a verdade de facto que nos interessa mais aqui. Quando combate a
verdade racional, a dominao(*)(para usar a linguagemde Hobbes), ultrapassa, por assimdizer, os
seus limites. Mas trava batalha no seu prprio terreno quando falsifica e apaga os factos. So
efectivamente muito tnues as possibilidades que a verdade de facto temde sobreviver ao assalto do
poder; ela corre o constante perigo de ser colocada fora do mundo, atravs de manobras, no apenas
por algumtempo, mas, virtualmente, para sempre. Os factos e os acontecimentos so coisas
infinitamente mais frgeis que os axiomas, as descobertas e as teorias - mesmo as mais loucamente
especulativas - produzidas pelo esprito humano; ocorremno campo perpetuamente modificvel dos
assuntos humanos, no seu fluxo emque nada mais permanente que a permanncia, relativa, como se
sabe, da estrutura do esprito humano. Uma vez perdidos, nenhumesforo racional poder faz-los
voltar. Talvez as possibilidades de que as matemticas euclidianas ou a teoria da relatividade de Einstein
- j para no falar da filosofia de Plato - fossemreproduzidas como tempo se os seus autores tivessem
sido impedidos de as transmitir posteridade, tambmno fossemmuito boas. Mas mesmo assimso
infinitamente melhores que as possibilidades de umfacto de importncia esquecido ou, mais
verosimilmente, apagado, ser umdia redescoberto.

II

Ainda que as verdades politicamente mais importantes sejamverdades de facto, o conflito entre a
verdade e a poltica foi descoberto e articulado pela primeira vez relativamente
***
{*}Dominion (N.T.)
***
verdade racional. Ocontrrio de uma afirmao racionalmente verdadeira , ou o erro e a ignorncia,
nas cincias, ou a iluso e a opinio, emfilosofia. Afalsidade deliberada, a vulgar mentira, desempenha
apenas o seu papel no domnio dos enunciados de facto, e parece significativo, ou melhor, bizarro que
no longo debate que incide sobre o antagonismo da verdade e da poltica, de Plato a Hobbes,
aparentemente ningumtenha acreditado que a mentira organizada, tal como hoje a conhecemos,
pudesse ser uma arma apropriada contra a verdade. EmPlato aquele que diz a verdade pe a sua vida
emperigo, e emHobbes onde ele se tornou autor, ameaado de ver os seus livros lanados fogueira;
a mentira pura e simples no umproblema. Osofista e o ignorante ocupammais o pensamento de
Plato que o mentiroso, e quando ele distingue entre o erro e a mentira - quer dizer, entre o yeudoz
involuntrio e voluntrio - , de modo significativo, mais duro emrelao queles que chafurdamna
ignorncia de porcos, que emrelao aos mentirosos(1). Ter isso
***
{1} Espero que ningumme venha mais dizer que Plato foi o inventor da mentira nobre. Essa crena
repousa numa interpretao errnea de uma passagemcrucial (414 c) daRepblica onde Plato fala de
umdos seus mitos - uma lenda fencia - como de umyeudoz. Como a mesma palavra grega significa
fico, erro e mentira de acordo como contexto - quando Plato quer distinguir entre erro e
mentira, a lngua grega constrange-o a falar deyeudozinvoluntria e voluntria - o texto pode querer
dizer, como na traduo de Cornford, Audacioso desenvolvimento da imaginao, ou pode-se, com
Eric Voegelin(Order and History: Plato and Aristotle, Louisiana State University, 1957, t. III, p. 106)
atribuir-lhe uma inteno satrica; emcaso algumpode ser entendido como umconvite a mentir, no
sentido emque compreendemos essa palavra. Plato, certamente, tolerava mentiras de circunstncia,
destinadas a enganar o inimigo ou ento loucos - ARepblica, 382; so teis... maneira de um
remdio... que s o mdico deve manejar, e o mdico dapolis aquele que governa (388). Mas
contrariamente alegoria da caverna, estas passagens no elaboramnenhumprincpio.
***
acontecido porque era ainda desconhecida a mentira organizada, que domina a coisa pblica,
diferena do mentiroso privado que tenta a sua sorte por sua prpria conta? Ou ter isso alguma coisa a
ver como facto surpreendente de que, excepo do zoroastrismo, nenhuma das grandes religies
incluiu a mentira enquanto tal, e ao contrrio do que sucede emrelao ao falso testemunho, no seu
catlogo de pecados mortais? Foi apenas como surgimento da moral puritana, que coincide coma da
cincia organizada, cujo progresso deveria ser assegurado no terreno firme da confiana na absoluta
sinceridade de todos os sbios, que as mentiras foramconsideradas infraces srias.
Como quer que seja, historicamente o conflito entre a verdade e a poltica surge de dois modos de vida
diametralmente opostos - a vida do filsofo tal como foi inicialmente interpretado por Parmnides e em
seguida por Plato, e o modo de vida do cidado. s opinies sempre mutveis do cidado sobre os
assuntos humanos, eles prprios numestado de constante fluxo, o filsofo ops a verdade sobre as
coisas que so por sua prpria natureza eternas e de onde, por consequncia, possvel derivar
princpios para estabilizar os assuntos humanos. Da resultou que o contrrio da verdade foi a simples
opinio, apresentada como equivalente da iluso, e esta degradao da opinio que d ao conflito a
sua acuidade poltica; porque a opinio e no a verdade, uma das bases indispensveis de todo o
poder. Todos os governos se baseiamna opinio, diz James Madison, e mesmo o mais autocrtico
dos soberanos ou dos tiranos nunca poderia aceder ao poder - a questo da conservao do poder
outra coisa - semapoio daqueles que so do mesmo parecer. Almdisso, a pretenso, no domnio dos
assuntos humanos, a uma verdade absoluta, cuja validade no necessita de apoio por parte da opinio,
abala os fundamentos de qualquer poltica e de qualquer regime. Oantagonismo entre a verdade e a
opinio foi prolongado por Plato (especialmente noGrgias) numantagonismo entre a comunicao
sobre a forma de dilogo, discurso apropriado verdade filosfica, e a comunicao sobre a forma da
retrica, atravs da qual o demagogo, como o diramos hoje, persuade a multido.
Traos deste conflito original podemainda ser observados nos primeiros tempos da poca moderna,
mas mais dificilmente no mundo emque vivemos. EmHobbes, por exemplo, encontramos ainda uma
oposio de duas faculdades contrrias, o raciocnio slido e a eloquncia poderosa, sendo a
primeira fundada nos princpios da verdade, e a outra sobre as opinies e as paixes e os interesses
humanos que so diferentes e variveis(1). Mais de umsculo depois, na poca das luzes, estes
aspectos quase desaparecerammas no completamente, e quando o antigo antagonismo sobrevive, o
acento colocado noutro lado. De acordo coma filosofia pr-moderna, o magnficoSage jeder, was
ihm Wahrheit dnkt, und die Wahrheit selbst sei Gott empfohlen (Que cada umdiga o que lhe
parece a verdade, e que a autntica verdade seja recomendada a Deus) de Lessing teria muito
simplesmente querido dizer: o homemno capaz de verdade, todas as verdades, sodoxai, simples
opinies, enquanto que para Lessing isso significava pelo contrrio: Devemos dar graas a Deus por no
conhecermosa verdade. E mesmo que a nota de regozijo - a intuio que, para os homens vivendo em
comunidade, a inesgotvel riqueza do discurso humano infinitamente mais significativa e rica de sentido
que qualquer verdade nica poder alguma vez ser - esteja ausente, a conscincia da fragilidade da
razo humana prevaleceu a partir do sculo XVIII, semsuscitar queixas nemlamenta-
***
{1}Leviat,Concluso.
***

es. Est presente na grandiosaCrtica da razo pura(1) de Kant, onde a razo levada a
reconhecer os seus prprios limites, como nas palavras de Madison que sublinha, mais de uma vez, que
a razo do homem, como o prprio homem, tmida e circunspecta quando abandonada a si prpria;
adquire firmeza e confiana emproporo do nmero a que est associada(2). Consideraes desta
ordem, bemmais do que ideias sobre o direito do indivduo a exprimir-se, desempenharamumpapel
decisivo na luta, que acabou por ser mais ou menos coroada de sucesso, para obter a liberdade de
pensamento para a palavra dita e escrita.
Assim, Espinosa, que acreditava ainda na infalibilidade da razo humana e que muitas vezes
erradamente exaltado como umcampeo da liberdade de pensamento e de palavra, sustentava que
todo o homem, por direito natural e imprescritvel, o senhor dos seus prprios pensamentos, que
cada qual segue o seu prprio parecer e que a diferena entre as cabeas to grande como entre os
palcios, concluindo que prefervel concordar comaquilo que no pode ser abolido e que as leis
que probemo livre pensamento apenas podemter como resultado que os homens pensemuma coisa e
digamoutra, e almdisso levar corrupo da boa f e ao encorajamento da perfdia. No entanto,
Espinosa no pede nunca a liberdade da palavra; o argumento segundo o qual a razo humana tem
necessidade de entrar emcomunicao comos outros e por consequncia de ser tornada pblica no seu
prprio interesse, brilha pela ausncia. Ele conta mesmo a necessidade de comunicao do homem, a
sua incapacidade emocultar os seus pensamentos e permanecer silencioso, entre os defeitos comuns que
o filsofo no parti-
***
{1} Edies Fundao Calouste Gulbenkian, 1985.
{2}The Federalist, n 49
***

lha(1). Kant, pelo contrrio, afirmava que o poder exterior que priva o homemda liberdade de
comunicar os seus pensamentos publicamente,priva-o ao mesmo tempo da sua liberdade de pensar
(o sublinhado nosso), e que a nica garantia da correco dos nossos pensamentos est em
pensarmos, por assimdizer, emcomunidade comos outros, a quemcomunicamos os nossos
pensamentos como eles nos comunicamos seus. Dado que a razo do homem falvel, no pode
funcionar a no ser que dela se possa fazer umuso pblico, e isso igualmente verdadeiro para
aqueles que, ainda numestado de tutela, so incapazes de se servir do seu pensamento sema
direco de outra pessoa, e tambmpara o letrado que temnecessidade de todos aqueles que
lem a fimde examinar e de controlar os seus resultados(2).
Neste contexto, a questo do nmero, mencionado por Ma-dison, de particular importncia. A
passagemda verdade racional opinio implica uma passagemdo homemno singular aos homens no
plural; o que quer dizer uma passagemde umdomnio emque, de acordo comMadison, apenas se
conta o slido raciocnio de umesprito, para umdomnio emque a fora da opinio determinada
pela confiana do indivduo no nmero que suposto ter as mesmas opinies - nmero que, seja dito
de passagem, no est necessariamente limitado aos seus contemporneos. Madison distingue ainda esta
vida no plural, que a vida do cidado, da vida do filsofo para quemtais consideraes devemser
negligenciadas, mas esta distino no temconsequncias prticas porque uma nao de filsofos
to pouco verosmil como a raa filosfica dos reis desejada por Plato(3). Podemos notar
***
{1}Tratado Teolgico-Poltico, cap.XX(Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 1988).
{2} Ver Oque so as luzes? e Oque orientar-se no pensamento?
{3} The Federalist, n 49.
***

de passagemque a prpria ideia de uma nao de filsofos teria sido uma contradio nos termos para
Plato cuja filosofia poltica, comos seus aspectos abertamente tirnicos, repousa na convico que a
verdade no pode vir da massa, nemser-lhe comunicada.
No mundo emque vivemos, os ltimos traos deste antigo antagonismo entre a verdade do filsofo e as
opinies expressas na praa pblica, desapareceram. Nema verdade da religio revelada, que os
pensadores polticos do sculo XVII tratavamainda como umobstculo maior, nema verdade do
filsofo revelada ao homemna solido, influenciamos assuntos do mundo. No que diz respeito
primeira, a separao da Igreja e do Estado deu-nos a paz, e quanto outra, h muito tempo que
cessou de ter pretenses dominao - a menos que se considere seriamente as ideologias modernas
como filosofias, o que verdadeiramente difcil, a partir do momento emque os seus aderentes
proclamamabertamente que elas so armas polticas e consideramdespropositada toda a questo da
verdade e da boa f. Apensar de acordo coma tradio, podemo-nos sentir autorizados a concluir
deste estado de coisas que o velho conflito foi finalmente resolvido, e especialmente que a sua causa
original, o conflito entre a verdade racional e a opinio, desapareceu.
Estranhamente, no entanto, no esse o caso, pois o conflito entre a verdade de facto e a poltica, que
se produz hoje sob os nossos olhos numa to vasta escala, tem- pelo menos sobre certos aspectos -
traos muito semelhantes. Provavelmente nenhuma poca passada tolerou tantas opinies diversas sobre
as questes religiosas ou filosficas. Mas a verdade de facto, quando lhe sucede opor-se ao lucro e ao
prazer de umdado grupo, hoje acolhida comuma hostilidade maior do que alguma vez o foi.
Certamente que existiramsempre os segredos de estado; todo o governo deve classificar certas
informaes, subtra-las ao conhecimento do pblico, e aquele que revela autnticos segredos foi sempre
tratado como umtraidor. No me ocuparei disso aqui. Os factos que tenho emvista so conhecidos do
pblico, e no entanto esse mesmo pblico que os conhece pode comsucesso e muitas vezes
continuamente proibir a sua discusso pblica e trat--los como se fossemaquilo que no so - a saber,
segredos. Que o seu enunciado possa revelar-se to perigoso como, por exemplo, o facto de outrora se
pregar o atesmo ou qualquer outra heresia, parece umfenmeno curioso, e adquire importncia quando
o reencontramos empases que so dirigidos tiranicamente por umpoder ideolgico. (Mesmo na
Alemanha hitleriana e na Rssia estalinista, era mais perigoso falar de campos de concentrao e de
extermnio, cuja existncia no era umsegredo, do que exprimir pontos de vista herticos sobre o
antisemitismo, o racismo e o comunismo.) Oque parece ainda mais perturbante que as verdades de
facto incmodas so toleradas nos pases livres, mas ao preo de seremmuitas vezes, consciente ou
inconscientemente, transformadas emopinies - como se factos como o apoio de Hi-tler pela Alemanha
ou o desmoronamento da Frana diante dos exrcitos alemes em1940, ou a poltica do Vaticano
durante a segunda guerra mundial, no fossemda ordemda histria mas da ordemda opinio. Dado que
estas verdades de facto dizemrespeito a problemas cuja importncia poltica imediata, o que est em
causa aqui muito mais do que a tenso, talvez inevitvel, entre dois modos de vida no quadro de uma
realidade comume comummente reconhecida. Oque est emjogo aqui, essa prpria realidade comum
e efectiva, tratando-se verdadeiramente de umproblema poltico de primeira ordem. E dado que a
verdade de facto, ainda que se preste muito menos discusso do que a verdade filosfica e seja to
manifestamente algo que a todos pertence, parece muitas vezes sofrer umdestino similar quando
exposta na praa pblica - quer dizer ser contraditada no atravs de mentiras e de falsificaes
deliberadas, mas pela opinio - vale talvez a pena reabrir a antiga e aparentemente antiquada questo da
relao entre a verdade e a opinio.
Pois, do ponto de vista daquele que diz a verdade, a tendncia para se transformar o facto emopinio,
para apagar a linha de demarcao que as separa, no menos embaraosa que a situao difcil e mais
antiga daquele que diz a verdade to vigorosamente expressa na alegoria da caverna, emque o filsofo,
numregresso da sua viagemsolitria pelo cu das ideias eternas, tenta comunicar a sua verdade
multido, como resultado de a ver desaparecer na diversidade dos pontos de vista que para ele so
iluses e emque ela rebaixada ao nvel incerto da opinio, de tal modo que agora, de regresso
caverna, a prpria verdade assume o aspecto dedocei moi(parece-me) - dosdoxaique os filsofos
tinhamesperado abandonar de uma vez por todas. Contudo, a situao daquele que apresenta a
verdade de facto ainda pior. Ele no regressa de uma viagempor regies situadas para almdo
domnio dos assuntos humanos e no pode consolar-se pensando que se tornou umestranho neste
mundo. Do mesmo modo, no temos o direito de nos consolar coma ideia que a sua verdade, se
verdade a houver, no deste mundo. Se os simples factos que ele enuncia no so aceites - as
verdades vistas e atestadas pelos olhos do corpo, e no pelos olhos do esprito - surge a suspeita de que
talvez da natureza do domnio poltico negar ou perverter toda a espcie de verdade, como se os
homens fossemincapazes de se entender coma sua inflexibilidade obstinada, gritante e que desdenha
convencer. Se fosse esse o caso, as coisas pareceriamainda mais desesperadas do que Plato as
supunha, porque a verdade de Plato descoberta na solido transcende, por definio, o domnio da
multido e o mundo dos assuntos humanos. (Pode-se compreender que o filsofo, no seu isolamento,
ceda tentao de utilizar a verdade como uma norma que necessrio impor aos assuntos humanos,
quer dizer de igualar a transcendncia inerente verdade filosfica como a transcendncia de umtipo
completamente diferente pelo qual o metro e os outros padres de medida so separados da multido
de objectos que devemmedir, e pode-se igualmente compreender bemque a multido recuse essa
norma na medida emque ela deriva realmente de uma esfera estranha ao domnio dos assuntos humanos
e cuja ligao comela s pode ser justificada por uma confuso.) Averdade filosfica, quando surge na
praa, muda de natureza e torna-se opinio, porque se produz uma verdadeirametabasiz eiz allo genoz,
umdeslocamento no apenas de uma espcie de raciocnio para outro, mas de ummodo de existncia
humano para outro.
Averdade de facto, pelo contrrio, sempre relativa a vrias pessoas: ela diz respeito a acontecimentos
e circunstncias nos quais muitos estiveramimplicados; estabelecida por testemunhas e repousa em
testemunhos; existe apenas na medida emque se fala dela, mesmo que se passe emprivado. poltica
por natureza. Ainda que se deva distingui-los, os factos e as opinies no se opemuns aos outros,
pertencemao mesmo domnio. Os factos so a matria das opinies, e as opinies, inspiradas por
diferentes interesses e diferentes paixes, podemdiferir largamente e permanecer legtimas enquanto
respeitarema verdade de facto. Aliberdade de opinio uma farsa se a informao sobre os factos no
estiver garantida e se no foremos prprios factos o objecto do debate. Por outras palavras, a verdade
de facto fornece informaes ao pensamento poltico tal como a verdade racional fornece as suas
especulao filosfica.
Mas existir algumfacto independente da opinio e da interpretao? No demonstraramgeraes de
historiadores e filsofos da histria a impossibilidade de constatar factos semos interpretar, na medida
emque tmde comear por ser extrados de umcaos de puros acontecimentos (e os princpios de
escolha no so certamente dados de facto), serememseguida organizados numa histria que no pode
ser contada a no ser numa certa perspectiva, que nada tema ver como que aconteceu originalmente?
No h dvida que estas dificuldades e muitas outras ainda, inerentes s cincias histricas, so reais,
mas no constituemuma prova contra a existncia da matria factual, tal como no podemservir de
justificao para o esbatimento das linhas de demarcao entre o facto, a opinio e a interpretao, nem
de desculpa ao historiador para manipular os factos a seu bel--prazer. Mesmo se admitirmos que cada
gerao temo direito de escrever a sua prpria histria, recusamo-nos a admitir que cada gerao tenha
o direito de recompor os factos de harmonia coma sua prpria perspectiva; no admitimos o direito de
se atentar contra a prpria matria factual. Para ilustrar este ponto e desculparmo-nos por no levar a
questo mais longe: nos anos vinte, Clemenceau, pouco antes da sua morte, estava envolvido numa
conversa amistosa comumrepresentante da Repblica de Weimar sobre as respon-sabilidades quanto
ao desencadeamento da Primeira Guerra mundial. Perguntarama Clemenceau: Na sua opinio, o que
que os historiadores futuros pensaro deste problema embaraoso e controverso? Ele respondeu:
Sobre isso nada sei, mas do que estou certo que eles no diro que a Blgica invadiu a Alemanha.
Ocupamo-nos aqui de dados elementares brutais desse gnero, cujo carcter inatacvel foi admitido at
pelos partidrios mais convictos e sofisticados do historicismo.
verdade que seria necessrio muito mais do que os caprichos de umhistoriador para eliminar da
histria o facto de que na noite de 4 de Agosto de 1914, as tropas alems franquearama fronteira belga;
isso exigiria, nada mais nada menos, do que o monoplio do poder sobre a totalidade do mundo
civilizado. Ora umtal monoplio do poder est longe de ser inconcebvel, e no difcil imaginar qual
seria o destino da verdade de facto se o interesse do poder, quer seja nacional ou social, tivesse a ltima
palavra emtais questes. Oque nos reconduz nossa suspeita de que possa ser da natureza do domnio
poltico estar emguerra contra a verdade emtodas as suas formas, e da questo de saber por que
que uma submisso, mesmo emrelao verdade de facto, sentida como uma atitude antipoltica.

III

Quando eu dizia que a verdade de facto, ao contrrio da verdade racional, no se ope opinio,
enunciava uma se-miverdade. Todas as verdades - no apenas as diferentes espcies de verdade
racional mas tambmde verdade de facto - so opostas opinio no seumodo de assero da
validade. Averdade contmemsi mesma umelemento de coero e as tendncias frequentemente
tirnicas que to deploravel-mente se manifestamnos que dizema verdade por profisso podem
dever-se menos a uma falta de carcter que ao seu esforo para viver habitualmente sob uma espcie de
constrangimento. Afirmaes como Asoma dos ngulos de umtringulo igual a dois ngulos rectos,
Aterra gira emtorno do sol, prefervel sofrer o mal que fazer o mal, EmAgosto de 1914 a
Alemanha invadiu a Blgica so muito diferentes pelo modo como foramestabelecidas, mas, uma vez
entendidas como verdadeiras e declaradas tais, tmemcomumestar para l do acordo, da discusso,
da opinio, do consentimento. Para aqueles que as aceitam, no so alteradas por ser maior ou menor o
nmero daqueles que admitema mesma proposio; a persuaso ou a dissuaso so inteis porque o
contedo da afirmao no de natureza persuasiva mas coerciva. (AssimPlato, noTimeu, traa uma
linha de separao entre os homens capazes de perceber a verdade e aqueles que conseguemdefender
opinies justas. Nos primeiros, o rgo de percepo da verdade [nouz] despertado graas
instruo, que implica, claro, a desigualdade e emrelao qual podemos dizer que uma forma
suave da coero, enquanto que os outros foramsimplesmente persuadidos. Os pontos de vista dos
primeiros so imutveis, diz Plato, enquanto sempre possvel persuadir os outros a mudar de
parecer(1).) Oque Mercier de la Rivire observou umdia a propsito da verdade matemtica aplica-se
a todas as espcies de verdade:Euclide est un vritable despote; et ls vrits gomtriques qu'il
nous a transmises sont des lois v-ritablement despotiques(*). Na mesma ordemde ideias, Grotius,
aproximadamente cemanos mais tarde - desejando limitar o poder do monarca absoluto -, insistira no
facto que nemsequer Deus pode fazer que duas vezes dois no sejamquatro. Invocava a fora
constrangedora da verdade face ao poder poltico; a limitao da omnipotncia divina que isso implicava
no o interessava. Estas duas observaes ilustramcomo a verdade surge na perspectiva puramente
poltica, do ponto de vista do poder, e a questo a de saber se o poder
***
{l}Timeu, 51d-52.
(*) Emfrancs no texto (N.T.)- Euclides umverdadeiro dspota; e as verdades geomtricas que nos
transmitiu so leisverdadeiramente despticas.
***

pode e deve ser controlado no apenas por uma constituio, uma carta, e por uma multiplicidade de
poderes como no sistema de freios e contrapesos onde, segundo Montesquieu:le pouvoir arrete le
pouvoir(*) - quer dizer por factores que nascemdo domnio prprio do poltico e lhe pertencem- mas
tambmpor qualquer coisa que nasce do exterior, que tema sua origemfora do domnio da poltica, e
to independente dos votos e dos desejos dos cidados como da vontade do pior dos tiranos.
Considerada de umponto de vista poltico, a verdade temumcarcter desptico. Ela por isso odiada
pelos tiranos, que temem, comrazo, a concorrncia de uma fora coerciva que no podem
monopolizar; e goza de umestatuto relativamente precrio aos olhos dos governos que repousamsobre
o consentimento e que dispensama coero. Os factos esto para almdo acordo e do consentimento,
e toda a discusso acerca deles - toda a troca de opinies que se funda sobre uma informao exacta -
emnada contribuir para o seu estabelecimento. Pode-se discutir uma opinio importuna, rejeit-la ou
transigir comela, mas os factos importunos tma exaspe-rante tenacidade que nada pode abalar a no
ser as mentiras puras e simples. Oaborrecido que a verdade de facto, como toda a verdade, exige
peremptoriamente o reconhecimento e recusa a discusso enquanto que a discusso constitui a prpria
essncia da vida poltica. Os modos de pensamento e de comunicao que tma ver coma verdade
so, quando considerados na perspectiva poltica, necessariamente tirnicos; no tmemconta opinies
de outros, quando esse ter emconta a marca de todo o pensamento estritamente poltico.
Opensamento poltico representativo. Eu formo uma opinio considerando uma questo dada sob
diferentes pon-
***
{*} Emfrancs no texto (N.T.). O poder trava o poder.
***
tos de vista, e tendo presente ao esprito as posies daqueles que esto ausentes; quer dizer
represento-os. Este processo de representao no adopta cegamente os pontos de vista reais daqueles
que esto algures e olhamo mundo numa perspectiva diferente; no se trata de simpatia, como se
procurasse ser ou sentir como outra pessoa, nemcontabilizar os votos de uma maioria para me juntar a
ela, mas de ser e de pensar na minha prpria identidade onde eu no estou realmente. Quanto mais
numerosas foremas posies das pessoas que trouxer ao esprito quando refuto sobre uma questo
dada, tanto mais posso imaginar como me sentiria e pensaria se estivesse no seu lugar, mais forte ser a
minha capacidade de pensamento representativa e mais vlidas sero as minhas concluses finais, a
minha opinio. ( esta aptido para uma mentalidade alargada que torna os homens capazes de julgar;
como tal, foi descoberta por Kant na primeira parte da suaCrtica do Juzo, ainda que ele no
reconhecesse as implicaes polticas e morais da sua descoberta.) Overdadeiro processo de formao
de opinio determinado por aqueles emlugar dos quais algumpensa e usa o prprio esprito, e a
nica condio para esse emprego da imaginao a de ser desinteressado, estar liberto dos seus
interesses privados. Por isso, mesmo que evite toda a companhia e mesmo que esteja completamente
isolado enquanto formo uma opinio, no estou simplesmente sozinho comigo na solido do pensamento
filosfico, permaneo nesse mundo de universal interdependncia onde me posso fazer representante de
qualquer outra pessoa. Posso, bementendido, recusar-me a isso e formar uma opinio que tenha apenas
emconta os meus prprios interesses ou os interesses do grupo ao qual perteno; nada evidentemente
mais comum, mesmo empessoas altamente sofisticadas, do que a obstinao cega que se manifesta na
falta de imaginao e na incapacidade de julgar. Mas a prpria qualidade de uma opinio, tanto como a
de umjulgamento, depende do seu grau de imparcialidade.
Nenhuma opinio evidente ou se impe por si. Emmatria de opinio, mas no emmatria de
verdade, o nosso pensamento verdadeiramente discursivo, correndo por assimdizer, de umlugar para
o outro, de uma parte do mundo para outra, passando por todas as espcies de pontos de vista
antagnicos, at que finalmente se eleva das suas particularidades at a uma generalidade imparcial.
Comparada a este processo, no qual uma questo particular trazida comesforo ao dia claro, para
poder mostrar-se sob todos os seus aspectos e emtodas as perspectivas possveis at estar inundada de
luz e se tornar transparente para a plena luz da compreenso humana, a afirmao de uma verdade
possui uma singular opacidade. Averdade racional ilumina o entendimento humano, e a verdade de facto
deve servir de matria s opinies, mas estas verdades, ainda que no sejamnunca obscuras, no so
transparentes por isso, e est na sua prpria natureza recusar--se a uma elucidao ulterior, como da
natureza da luz recusar-se a ser iluminada.
Emnenhumlado, de resto, essa opacidade mais evidente e mais irritante do que nos casos emque
somos confrontados comos factos e coma verdade de facto, pois no h nenhuma razo decisiva para
os factos seremaquilo que so; teriampodido sempre ser outros e esta incmoda contingncia
literalmente ilimitada. devido ao carcter ocasional dos factos que a filosofia pr-moderna se recusou a
tomar a srio o domnio dos assuntos humanos, impregnado como est de factualidade, ou acreditar que
alguma verdade importante possa ser descoberta na desolante contingncia (Kant) de uma srie de
acontecimentos que constitui o curso do mundo. De igual modo, nenhuma filosofia moderna da histria
foi capaz de se reconciliar coma tenacidade intratvel e irracional da pura factualidade; os filsofos
modernos evocaramtodos os gneros de necessidade, desde a necessidade dialctica de umesprito do
mundo ou das condies materiais, at s necessidades de uma natureza humana conhecida e
pretensamente imutvel, como objectivo de expurgar os ltimos vestgios do aparentemente arbitrrio
isso teria podido ser de outro modo (que o preo da liberdade) do nico domnio emque os homens
so verdadeiramente livres. verdade que retrospectivamente - quer dizer na perspectiva histrica -
toda a sucesso de acontecimentos permite pensar que ela teria podido produzir-se de outro modo, mas
uma iluso de ptica, ou melhor uma iluso existencial: nada poderia acontecer se a realidade, por
definio, no suprimisse as outras possibilidades originalmente inerentes a uma qualquer situao dada.
Por outras palavras, a verdade de facto no mais evidente que a opinio, e essa talvez uma das
razes pelas quais os detentores de opinio consideramrelativamente fcil rejeitar a verdade de facto
como se fosse uma outra opinio. Aevidncia factual, almdisso, estabelecida graas ao testemunho
de testemunhas oculares - sujeitas a cauo como se sabe - e graas a arquivos, documentos e
monumentos - de cuja falsidade pode sempre suspeitar-se. Emcasos de contestao, s possvel
invocar outros testemunhos, mas no uma terceira e mais alta instncia e a deciso emgeral o resultado
de uma maioria; quer dizer, o que acontece o mesmo que para a soluo dos conflitos de opinio -
processo totalmente insatisfatrio, pois nada impede uma maioria de testemunhos de ser uma maioria de
falsos testemunhos. Pelo contrrio, emcertas circunstncias o sentimento de pertencer a uma maioria
pode at favorecer o falso testemunho. Por outras palavras, na medida emque a verdade de facto est
exposta hostilidade dos detentores de opinio, ela pelo menos to vulnervel como a verdade
filosfica racional.
Fiz mais acima a observao de que aquele que diz a verdade se encontra numa situao pior que o
filsofo de Plato - que a sua verdade no temorigemtranscendente e no possui sequer as qualidades
relativamente transcendentes de princpios polticos tais como a liberdade, a justia, a honra, a coragem,
todas elas podendo inspirar a aco humana e, a partir da, tornar-se manifestas nela. Vamos ver agora
que essa desvantagemtemconsequncias mais srias do que aquilo que tnhamos pensado; a saber,
consequncias que dizemrespeito no apenas pessoa que diz a verdade, mas - o que mais
importante - s possibilidades de sobrevivncia da sua verdade. Ofacto de inspirar a aco humana e
de se manifestar nela pode ser incapaz de fazer concorrncia evidncia constrangedora da verdade,
mas pode rivalizar como adiante veremos, coma fora de persuaso inerente opinio. Tomei a
proposio socrtica: prefervel sofrer o mal do que fazer o mal como exemplo de uma tese
filosfica que diz respeito conduta humana e tem, por consequncia, implicaes polticas. Arazo
porque o fiz foi a de que por umlado, esta frase se tornou o incio do pensamento tico ocidental e, por
outro lado, que, tanto quanto eu sei, permaneceu a nica proposio tica que pode ser derivada
directamente da experincia especificamente filosfica. (Poder-se-ia despojar o imperativo categrico de
Kant, seu nico rival neste campo, dos seus elementos judaico-cristos, que explicama sua formao
como imperativo e no como simples proposio. Oprincpio que lhe est subjacente o axioma da
no-contradi-o - o ladro contradiz-se a si prprio porque quer guardar na sua propriedade bens que
roubou - e esse axioma deve a sua validade s condies do pensamento que Scrates foi o primeiro a
descobrir.)
Os dilogos de Plato dizem-nos commuita frequncia como a tese socrtica (proposio e no
imperativo) parecia paradoxal, como era facilmente refutada na praa do mercado emque a opinio se
erguia contra a opinio e como Scrates era incapaz de a provar e de a demonstrar de maneira a
satisfazer no apenas os seus adversrios mas tambmos seus amigos e os discpulos. (Pode-se
encontrar a mais dramtica dessas passagens no incio daRepblica(1).) Tendo tentado emvo
convencer o seu adversrio Trasimaco que a justia vale mais que a injustia, Scrates ouviu dizer os
seus discpulos, Glaucon e Adimante, que a sua prova estava longe de convencer. Scrates exprime a
sua admirao pelos seus discursos: preciso que haja emvs qualquer coisa de verdadeiramente
divino, para que possamdefender to eloquentemente a causa da injustia semno entanto estarem
convencidos que vale mais que a justia. Por outras palavras, eles estavamconvencidos antes do incio
da discusso, e tudo isso era dito para mostrar que a verdade da proposio no apenas falhava na sua
tentativa da convencer os no convencidos, como no tinha sequer fora suficiente para reforar a sua
convico.) Tudo aquilo que pode ser dito emsua defesa encontramo-lo nos diferentes dilogos de
Plato. Oargumento principal sustenta que para o homem, cujo ser ser um, prefervel estar
indisposto como mundo inteiro do que estar indisposto e emcontradio consigo prprio(2)- argumento
***
{1} Ver ARepblica (Guimares Editores, 1971).Cf. tambmCriton: Porque eu sei que apenas um
pequeno nmero de homens so e sero alguma vez dessa opinio. Entre aqueles que so dessa opinio
e aqueles que o no so, no pode haver deliberao comum; consideram-se necessariamente uns aos
outros comdesprezo emrelao aos seus diferentes objectivos.
{2} VerGorgias, emque Scrates diz ao seu adversrio Calicles que no concordar nunca consigo
prprio, antes se contradir a si prprio durante toda a vida. E acrescenta ento: Eu prefiro de longe
que o mundo inteiro esteja emdesacordo comigo e fale contra mimdo que encontrar-me, eu,que sou
um, emdesacordo comigo prprio e contradizer-me.
***

que na verdade irresistvel para o filsofo, cujo pensamento caracterizado por Plato como um
dilogo silencioso consigo prprio, e cuja existncia depende de uma relao cons-tantemente articulada
consigo mesmo - de uma ciso emdois do umque ele no entanto; porque uma contradio
fundamental entre os dois parceiros que prosseguemo dilogo pensante destruiria as prprias condies
do filsofo(1). Por outras palavras, j que o homemcontmemsi mesmo umparceiro de que no pode
nunca libertar-se, o seu interesse o de no viver emcompanhia de umassassino ou de ummentiroso.
Ou ainda, j que o pensamento o dilogo silencioso perseguido entre mime eu mesmo, devo ter o
cuidado de preservar a integridade desse parceiro; de outro modo perderia certamente por completo a
capacidade de pensar.
Para o filsofo - ou melhor, para o homemna medida emque umser pensante - esta proposio tica
relativa ao mal feito e sofrido no menos constrangedora do que a verdade matemtica. Mas para o
homemna medida emque ele umcidado, umser actuante relacionado como mundo e o bempblico
mais do que no seu prprio bemestar - incluindo, por exemplo, a sua alma imortal, cuja sade
deveria prevalecer sobre as necessidades do corpo perecvel - a tese socrtica no verdadeira de
todo. As consequncias desastrosas para toda a comunidade que comeou comuma total seriedade a
seguir os preceitos ticos derivados do homemno singular - quer sejamsocrticas, platnicas ou crists
- foramj muitas vezes evidenciadas. Muito antes de Maquiavel recomendar que se protegesse o
domnio pblico contra o princpio puro da f crist (aqueles que recusavam
***
{l} Por uma definio do pensamento como dilogo silencioso entre mime eu prprio, ver sobretudo
Teeteto (Inqurito, 1985), eO Sofista. no fio desta tradio que Aristteles chama ao amigo como
qual fala sobre a forma de umdilogo umautoz alloz, umoutro eu.
***

resistir ao mal permitiamaos maus fazer tanto mal quanto quisessem) j Aristteles prevenia contra a
outorgao da palavra ao filsofo nas coisas polticas. (Aos homens que por razes profissionais devem
preocupar-se to pouco comaquilo que bompara eles prprios no se poderia confiar o que bom
para os outros, e menos que tudo o bemcomum, os vulgares interesses da comunidade(1).)
Como a verdade filosfica diz respeito ao homemna sua singularidade, ela no poltica por natureza.
Se apesar disso o filsofo deseja ver prevalecer a sua verdade sobre as opinies da multido, sofrer
uma derrota, e susceptvel de concluir dessa derrota que a verdade impotente - trusmo to pleno de
sentido como o do matemtico, que incapaz de realizar a quadratura do crculo, lamentasse o facto de o
crculo no ser umquadrado. Pode ento ser tentado, como Plato, a tornar-se conselheiro de um
qualquer tirano de tendncia filosfica, e no caso, por felicidade, altamente improvvel de umsucesso
poderia instituir uma dessas tiranias da verdade que conhecemos principalmente graas s diferentes
utopias polticas, e que certamente, e falando politicamente, so to tirnicas como quaisquer outras
formas de despotismo. No caso, ligeiramente menos improvvel, da sua verdade vencer semrecurso
violncia, simplesmente porque os homens se puseramde acordo para isso, teria obtido uma vitria a
Pirros. Porque a verdade deveria ento o seu triunfo no sua prpria essncia constrangedora mas
concordncia da maioria, que poderia mudar de ideia no dia seguinte e chegar a acordo sobre qualquer
outra coisa diferente; o que tinha sido verdade filosfica ter-se-ia tornado simples opinio.
Mas como a verdade filosfica traz emsi umelemento de constrangimento, pode tentar o homemde
Estado emcertas
***
{l}tica a Nicomaco, liv. VI.
***

condies, tal como o poder da opinio pode tentar o filsofo! Assim, naDeclarao da
Independncia, Jefferson afirma que certas verdades so evidentes por si porque desejava colocar
fora do litgio e fora do debate a unanimidade fundamental dos homens da revoluo; tal como os
axiomas matemticos, deveriamexprimir crenas dos homens que no dependemda sua vontade,
mas segueminvoluntariamente a evidncia proposta aos seus espritos(1).
Mas ao dizerconsideramos essas verdades evidentes, reconhecia, semse dar conta disso, que a
afirmao todos os homens nascemiguais no evidente mas exige o acordo e o assentimento - que a
igualdade, a ter umsignificado poltico, umassunto de opinio, e no de verdade. Existem, por outro
lado, teses filosficas ou religiosas que correspondema essa opinio - por exemplo que todos os
homens so iguais perante Deus, perante a morte, ou na medida emque pertencemtodos mesma
espcie deanimal racional - mas nenhuma delas foi alguma vez de importncia poltica prtica, porque o
nivelador, quer se trate de Deus, da morte ou da natureza, transcendia o domnio emque tmlugar as
relaes humanas e permanecia exterior a elas. Tais verdades no tmlugar entre os homens mas
acima deles, e nada se encontra delas por detrs da aquiescncia moderna ou antiga - emparticular
grega - igualdade. Que todos os homens nasamiguais no nemevidente emsi nemdemonstrvel.
Fazemos nossa essa opinio porque a liberdade possvel apenas entre os iguais, e acreditamos que as
alegrias e as satisfaes da livre companhia devemser preferveis aos duvidosos prazeres da existncia
da dominao. Tais preferncias so politicamente da maior importncia, e h poucas coisas pelas quais
os homens
***
{l} Ver o Projecto de prembulo para a lei da Virginia estabelecendo a liberdade religiosa.
***

se distinguemto profundamente uns dos outros. Estamos inclinados a dizer que a sua qualidade
humana, e certamente a qualidade de qualquer espcie de relao comeles depende de tais escolhas.
Contudo, trata-se aqui de opinies e no de verdade - como Jefferson, bemapesar dele, o admitiu, a
sua validade depende do livre acordo e do livre consentimento; so o resultado de umpensamento
discursivo, representativo; e so comunicadas atravs da persuaso e da dissuaso.
Aproposio socrtica prefervel sofrer o mal a fazer o mal no uma opinio mas pretende ser a
verdade, e ainda que se possa duvidar que tenha tido alguma vez uma consequncia poltica directa,
inegvel o seu impacto como preceito tico sobre a conduta prtica; s os mandamentos religiosos,
absolutamente obrigatrios para a comunidade dos crentes, podemter pretenses a umto grande
reconhecimento. No estar este facto emclara contradio coma impotncia geralmente admitida da
verdade filosfica? E j que sabemos pelos dilogos de Plato como a tese de Scrates era pouco
convincente tanto para os seus amigos como para os seus inimigos de cada vez que tentava
demonstr-la, necessrio interrogarmo-nos sobre como poder ela ter obtido o seu elevado grau de
validade. Manifestamente, isso ficou a dever--se a ummodo bastante invulgar de persuaso; Scrates
decidiu apostar a sua vida nesta verdade, para dar o exemplo, no quando compareceu diante do
tribunal ateniense, mas ao recusar-se a escapar sentena de morte. Este ensinamento pelo exemplo ,
de facto, a nica forma de persuaso de que a verdade filosfica capaz semperverso nem
alterao(1); almdisso, a verdade filosfica pode tornar-se prtica e

***
{l} essa a razo da observao de Nietzsche no Schopenhauer als Er-zieher: Ich mache mir aus
einemPhilosophen gerade so viel, als er imstande ist, ein Beispiel zu geben.
***

inspirar a aco semviolar as regras do domnio poltico quando feita de modo a tornar-se manifesta
sobre a forma de exemplo. a nica oportunidade para umprincpio tico ser provado e validado.
Assim, para provar, por exemplo, a noo de coragem, podemos lembrar Aquiles e para provar a
noo de bondade estamos inclinados a pensar emJesus da Nazar ou emS. Francisco; estes exemplos
ensinamou persuadempela inspirao, de tal modo que de cada vez que tentamos concretizar umacto
de coragemou de bondade como se imitssemos outro -imitatio Christi, por exemplo. Foi muitas
vezes observado que, como diz Jefferson, umsentido vivo e durvel do dever filial mais eficazmente
impresso no esprito de umfilho ou de uma filha pela leitura doRei Lear que por todos os volumes ridos
de tica e de teologia que at agora foramescritos(1), e que, como diz Kant, os preceitos gerais que
se vo buscar a padres ou a filsofos ou mesmo aos recursos prprios, nunca so to eficazes como um
exemplo de virtude ou de santidade(2). Arazo, como explica Kant, est emque temos sempre
necessidade de intuies... para confirmar a realidade dos nossos conceitos. Se se trata de puros
conceitos do entendimento, tais como o conceito de tringulo, as intuies tomamo nome de
esquemas, como o tringulo ideal, perseguido apenas pelos olhos do esprito e no entanto indispensvel
ao reconhecimento de todos os tringulos reais; se, no entanto, os conceitos so de ordemprtica e se
relacionamcoma conduta, as intuies sero chamadasexemplos(3). E, diferentemente dos esquemas
que o nosso esprito cria espontaneamente atravs da imaginao, estes exemplos provmda histria e
da poesia, graas s quais, como sublinhou Jefferson, se abre para nosso uso umcampo de imaginao
inteiramente diferente.
Esta transformao de uma afirmao terica ou especulativa numa verdade exemplar - transformao
de que s a filosofia moral capaz - uma experincia limite para a filosofia: estabelecendo umexemplo
e persuadindo a multido pela nica via que lhe est aberta, comeou a agir. Hoje quando quase
nenhuma afirmao filosfica, por mais audaciosa que seja, ser tomada suficientemente a srio para
colocar emperigo a vida do filsofo, desapareceu a prpria e rara oportunidade de ver uma verdade
filosfica politicamente verificada. No nosso contexto , pelo menos, importante observar que existe uma
tal possibilidade para aquele que diz a verdade racional; porque ela no existe, quaisquer que sejamas
circunstncias, para aquele que diz a verdade de facto, que a esse respeito, como de outros, se encontra
numa situao bempior. No apenas as afirmaes factuais no contmprincpios a partir dos quais os
homens possamagir tornando-os assimmanifestos no mundo, mas tambmo seu prprio contedo
recusa-se a esse gnero de verificao. Aquele que diz a verdade de facto, na improvvel eventualidade
de querer arriscar a vida por umfacto particular, cometeria apenas uma espcie de erro. Oque se
tornaria manifesto no seu acto seria a sua coragem, ou talvez a sua tenacidade, mas no a verdade do
que ele tinha a dizer, nemmesmo a sua boa f. Pois porque no preservaria ummentiroso nas suas
mentiras comgrande coragem, sobretudo empoltica, onde poderia eventualmente ser motivado pelo
patriotismo ou qualquer outra espcie de legtima parcialidade de grupo?
***
{1} Numa carta a W. Smith, 13 de Novembro de 1787.
{2} Crtica do Juzo, 32.
{3} Ibid, 59.
***

IV
Amarca distintiva da verdade de facto est emque o seu contrrio no nemo erro nema iluso, nem
a opinio, nenhuma delas tendo a ver coma boa f pessoal, mas a falsidade deliberada ou a mentira. O
erro evidentemente possvel, e mesmo corrente, emrelao verdade de facto, e neste caso esse tipo
de verdade no de modo algumdiferente da verdade cientfica ou racional. Mas o importante que
naquilo que diz respeito aos factos existe uma outra possibilidade, e que esta possibilidade, a falsidade
deliberada, no pertence mesma espcie de proposies que, justas ou erradas, pretendemapenas
dizer o que , ou de como qualquer coisa que me aparece. Uma afirmao factual - a Alemanha
invadiu a Blgica no ms de Agosto de 1914 - s adquire as suas implicaes polticas se for colocada
numcontexto interpre-tativo. Mas a proposio contrria, que Clemenceau, ainda ignorante da arte de
reescrever a histria, julgava absurda, no necessita de nenhumcontexto para ter uma incidncia poltica.
claramente uma tentativa de mudar a narrativa da histria e enquanto tal, uma forma deaco.
Acontece o mesmo quando ummentiroso, no dispondo do poder necessrio para impor as suas
mentiras, no insiste no carcter evanglico da sua afirmao, mas pretende que se trata da sua
opinio para a qual invoca o seu direito constitucional. Isso frequentemente praticado pelos grupos
subversivos, e numpblico politicamente imaturo pode ser considervel a confuso que da resulta. O
esbatimento da linha de demarcao que separa a verdade de facto e a opinio pertence s numerosas
formas que a mentira pode assumir, todas elas sendo formas de aco.
Enquanto o mentiroso umhomemde aco, o que diz a verdade, quer diga a verdade racional ou a
cientfica, nunca o . Se aquele que diz a verdade de facto quer desempenhar umpapel poltico, e por
isso ser persuasivo, ir, quase sempre, proceder a considerveis desvios para explicar por que que a
sua verdade serve melhor os interesses de qualquer grupo. E, tal como o filsofo obtmuma vitria
Pirros quando a sua verdade se torna uma opinio dominante entre os que so opinio, aquele que diz a
verdade de facto, quando penetra no domnio poltico e se identifica comqualquer interesse particular e
comqualquer grupo de poder, compromete a nica qualidade que teria podido tornar a sua verdade
plausvel, a saber, a sua boa f pessoal, cuja garantia a imparcialidade, a integridade e a independncia.
No h figura poltica mais susceptvel de despertar uma suspeita justificada que o dizedor profissional
da verdade que descobriu uma qualquer feliz coincidncia entre a verdade e o interesse. Pelo contrrio,
o mentiroso, no temnecessidade desses arranjos duvidosos para aparecer na cena poltica; tema
grande vantagemde estar desde sempre, por assimdizer, empleno meio. actor por natureza; diz
aquilo que no porque quer que as coisas sejamdiferentes daquilo que so - ou seja, quer mudar o
mundo. Tira partido da inegvel afinidade da nossa capacidade de agir, de mudar a realidade, comessa
outra misteriosa faculdade que temos, que nos permite dizer Osol brilha quando chove a potes. Se o
nosso comportamento fosse to profundamente condicionado como certos filsofos desejaramque
fosse, nunca seramos capazes de realizar esse pequeno milagre. Por outras palavras, a nossa
capacidade para mentir - mas no necessariamente a nossa capacidade para dizer a verdade - faz parte
dos dados manifestos e demonstrveis que confirmama existncia da liberdade humana. Ofacto de
podermos mudar as circunstncias nas quais vivemos deve-se ao facto de sermos relativamente livres em
relao a elas, e essa liberdade que subutilizada e desnaturadapela mentira. Se uma tentao quase
irresistvel do historiador profissional cair na ratoeira da necessidade e negar implicitamente a liberdade
de aco, igualmente uma tentao quase to irresistvel do poltico profissional sobrestimar as
possibilidades dessa liberdade e encontrar implicitamente desculpas para a denegao mentirosa ou a
desnaturao dos factos.
Certamente, que quando se trata da aco, a mentira organizada umfenmeno marginal, mas a
dificuldade est emque o seu oposto, a simples narrao dos factos, no leva a nenhuma espcie de
aco; ela tende mesmo, emcircunstncias normais, para a aceitao das coisas tais como so (isto,
naturalmente, no dito para negar que a revelao dos factos possa ser legitimamente utilizada por
organizaes polticas ou que, emcertas circunstncias, factos trazidos ateno do pblico possam
encorajar ou reforar consideravel-mente as exigncias de grupos tnicos e sociais). Aboa f nunca se
contou entre o nmero das virtudes polticas, porque ela tem, na verdade, pouco comque contribuir
para essa mudana do mundo e das circunstncias que so parte integrante das actividades polticas mais
legtimas. s quando a comunidade est lanada na mentira organizada principial-mente, e no
unicamente nos detalhes, que a boa f como tal pode, desapoiada como est pelas foras desnaturantes
do poder e do interesse, tornar-se umfactor poltico de primeira ordem. Onde toda a gente mente sobre
tudo o que importante, aquele que diz a verdade, quer o saiba ou no, comeou a agir; tambmele se
envolveu no trabalho poltico, pois, no improvvel caso de sobreviver, deu umprimeiro passo para a
mudana do mundo.
Nesta situao, depressa se encontrar, porm, emdesagradvel desvantagem. Mencionei mais acima o
carcter contingente dos factos, que teriampodido sempre passar-se de outro modo, e que por isso no
possuempor si nenhumtrao de evidncia ou de plausibilidade para o esprito humano. Como o
mentiroso livre de acomodar os seus factos ao benefcio e ao prazer, ou mesmo s simples
esperanas do seu pblico, pode apostar-se que ser mais convincente do que aquele que diz a verdade.
Ter mesmo, emgeral, a verosimilhana do seu lado; a sua exposio parecer mais lgica, por assim
dizer, pois que o elemento surpresa - umdos traos mais impressionantes de todos os acontecimentos -
desapareceu providencialmente. No apenas a verdade racional que, na frase hegeliana, inverte o
sentido comum; muito frequentemente a realidade no perturba menos a tranquilidade do raciocnio do
bomsenso do que o faz ao interesse e ao prazer.
Devemos agora voltar a nossa ateno para o fenmeno relativamente recente da manipulao de
massa do facto e da opinio tal como se tornou evidente na reescrita da histria, no fabrico de imagens e
na poltica dos governos. Amentira poltica tradicional, to manifesta na histria da diplomacia e da
habilidade poltica, incidia habitualmente ou sobre segredos autnticos - dados que nunca tinhamsido
tornados pblicos - ou sobre intenes que, de qualquer modo, no possuemo mesmo grau de certeza
que os factos concretiza-dos; como tudo o que se passa apenas no interior de ns mesmos, as
intenes, so apenas potencialidades, e aquilo que queria ser uma mentira pode sempre revelar-se
finalimente verdade. Inversamente, as mentiras polticas modernas tratameficazmente as coisas que no
so de modo nenhumsegredos mas so conhecidas praticamente de toda a gente. Isso evidente no
caso da reescrita da histria contempornea sob os olhos daqueles que dela foramtestemunhas, mas
igualmente verdadeiro para o fabrico de imagens de todo o gnero, onde, de novo, todo o facto
conhecido e estabelecido pode ser negado ou negligenciado se for susceptvel de atentar contra essas
imagens; porque diferena do que se passava comumretrato moda antiga, no se espera que uma
imagemtorne mais agradvel a realidade, mas que dela oferea umsubstituto completo. E esse
substituto, devido s tcnicas modernas e dosmass-media , certamente, muito mais acessvel do que
alguma vez o foi o original. Encontramo-nos, afinal de contas, na presena de homens de estado
altamente respeitados que, como de Gaulle e Adenauer, foramcapazes de edificar as suas polticas de
base sobre no-factos to evidentes como estes: a Frana faz parte dos vencedores da ltima guerra e
pois uma das grandes potncias, e a barbrie do nacional-socialismo tinha afectado apenas uma
percentagemrelativamente fraca do pas(1). Todas estas mentiras, quer os seus autores o saibamou
no, encerramumelemento de violncia; a mentira organizada tende sempre a destruir tudo o que
decidiu negar, ainda que s os governos totalitrios tenhamconscientemente adoptado a mentira como
primeiro passo para a morte. Quando Trotsky tomou conhecimento de que nunca tinha desempenhado
qualquer papel na revoluo russa, deve ter sabido que a sua condenao morte fora assinada. claro
que mais fcil eliminar dos arquivos da histria uma figura pblica se ela for eliminada ao mesmo tempo
do mundo dos vivos. Noutros termos, a diferena entre a mentira tradicional e a mentira moderna remete
o mais das vezes para a diferena entre ocultar e destruir.
Almdisso, a mentira tradicional, implicava apenas particulares e nunca visava enganar literalmente toda
a gente; di-
***
{1} No que diz respeito Frana, ver o excelente artigo De Gaulle: pose et politique, inForeign
Affairs, Julho de 1965. A citao de Adenauer retirada das suasMemrias 1945-1953, Chicago,
1966, p. 89, onde, no entanto, coloca essa ideia no esprito das autoridades de ocupao. Mas repetiu
muitas vezes o essencial dessa ideia quando era chanceler.
***

rigia-se ao inimigo e s a ele queria enganar. Estas duas limitaes restringiamo prejuzo infligido
verdade emtal medida que, retrospectivamente, ele nos pode parecer quase andino. Como os factos
se produzemsempre numcontexto, uma mentira particular - quer dizer, uma falsificao que no se
esfora por alterar todo o contexto - faz por assimdizer umburaco no tecido dos factos. Como todo o
historiador sabe, pode-se detectar urna mentira observando incongruncias, buracos, ou junturas dos
espaos consertados. Enquanto a textura no seu todo for conservada intacta,a mentira mostrar-se-
imediatamente de modo espontneo. Asegunda limitao diz respeito queles que esto envolvidos na
actividade de engano. Pertencememgeral ao crculo restrito dos homens de Estado e dos diplomatas
que, entre si, conhecemainda e podempreservar a verdade. No estavamdispostos a tornar-se vtimas
das suas prprias falsificaes; podiamenganar os outros semse enganarema si prprios. Estas duas
circunstncias atenuantes da velha arte de mentir esto notavelmente ausentes da manipulao dos factos
comque hoje estamos confrontados.
Qual , pois, o significado dessas limitaes, e por que que estamos justificados quando lhes
chamamos circunstncias atenuantes? Por que que o engano de si prprio se tornou uminstrumento
indispensvel no empreendimento da fabricao de imagens, e por que que dever ser considerado
pior para o mundo mas tambmpara o prprio mentiroso, quando se engana comas suas prprias
mentiras, do que quando se limita a enganar os outros? Que melhor desculpa moral poderia oferecer um
mentiroso do que afirmar que a sua averso pela mentira era to grande que teve de se convencer ele
prprio antes de poder mentir aos outros, que, corno Antnio naTempestade, teve de fazer da sua
prpria memria uma pecadora para acreditar na sua prpria mentira?
E, finalmente, e de modo talvez ainda mais perturbante, se as mentiras polticas modernas so to
grandes que requeremumcompleto rearranjo de toda a textura factual - o fabrico de uma outra
realidade, por assimdizer na qual se encaixamsemcosturas, fendas nemfissuras, exactamente como os
factos encaixavamno seu contexto original - o que que impede estas histrias, imagens e no factos
novos de se tornaremumsubstituto adequado da realidade e da factualidade?
Uma anedota medieval ilustra a dificuldade que pode haver emmentir aos outros semse o fazer a si
prprio. a histria do que aconteceu uma noite numa cidade: uma sentinela estava postada na guarida
noite e dia para prevenir as pessoas da aproximao do inimigo. Asentinela era umhomemdado s
brincadeiras de mau gosto e naquela noite tocou o alarme apenas para causar algummedo s pessoas da
cidade. Teve umsucesso espantoso: toda a gente se lanou para as muralhas e a nossa sentinela acabou
por fazer o mesmo. Esta histria mostra como a nossa apreenso da realidade depende da nossa partilha
do mundo comos outros homens, e que fora do carcter necessrio para nos atermos a qualquer
coisa, verdade ou mentira, que no partilhada. Por outras palavras, quanto mais ummentiroso tem
xito, mais verosmil que seja vtima das suas prprias invenes. De resto, o brincalho preso na sua
prpria mentira, que embarca no mesmo navio que as suas vtimas, parecer infinitamente mais digno de
confiana que o mentiroso de sangue frio que se permite saborear a sua farsa do exterior. S o engano
de si susceptvel de criar uma aparncia de credibilidade e, numdebate sobre os factos, o nico factor
persuasivo que tem, por vezes, uma possibilidade de prevalecer sobre o prazer, o medo e o interesse,
a aparncia pessoal.
Opreconceito moral corrente tende a ser mais severo emrelao ao mentiroso de sangue frio, enquanto
que a arte muitas vezes altamente desenvolvida do engano de si habitualmente considerada comgrande
tolerncia e indulgncia. Entre os vrios exemplos que possvel citar na literatura contra esta avaliao
corrente, h a clebre cena no mosteiro no incio dosIrmos Karamazov. Opai, mentiroso inveterado,
pergunta ao Starets: E o que que devo fazer para obter a salvao? e o Starets replica: Sobretudo,
nunca minta a si prprio! Dostoevski no acrescenta qualquer explicao ou desenvolvimento. Os
argumentos destinados a sustentar a afirmao: melhor mentir aos outros do que enganar-se a si
prprio deviamsublinhar que o mentiroso de sangue frio permanece consciente da distino entre o
verdadeiro e o falso, e que desse modo a verdade que ele est a ocultar aos outros no
completamente eliminada do mundo; encontrou o seu ltimo refgio no mentiroso. Aofensa feita
realidade no completa nemdefinitiva e, ao mesmo tempo, a ofensa feita ao prprio mentiroso no
nemcompleta nemdefinitiva. Ele mentiu, mas no , no entanto, ummentiroso. Ele prprio e o mundo
que enganou no esto ao mesmo tempo para almda salvao - para usar a linguagemde Starets. A
possibilidade da mentira completa e definitiva, ainda desconhecida nas pocas anteriores, o perigo que
nasce da manipulao moderna dos factos. Mesmo no mundo livre onde o governo no monopolizou o
poder de decidir ou de dizer o que ou o que no factualmente, gigantescas organizaes de
interesses generalizaramuma espcie de mentalidade daraison d'tat(*) que estava antes limitada ao
tratamento dos assuntos estrangeiros e, nos seus piores excessos, s situaes de perigo claro e actual.
E a propaganda escala governamental aprendeu mais de uma habilidade comos usos do mundo dos
negcios e os mtodos da Madison Avenue. Dife-
***
{*} Emfrancs no texto (N.T.)
***

rentemente das mentiras que se dirigiama umadversrio estrangeiro, as imagens fabricadas para
consumo domstico, podemtornar-se uma realidade para todos, e antes de mais para os prprios
fabricantes de imagens que, enquanto esto ainda a preparar os seus produtos ficamesmagados s ao
pensaremno nmero das suas possveis vtimas. No h dvida que aqueles que esto na origemda
imagemmentirosa inspirada pelos persuasores ocultos, sabemainda que queremenganar o inimigo
escala social ou nacional, mas o resultado que todo umgrupo de pessoas, mesmo de naes inteiras,
pode orientar-se de acordo comumencadeamento de enganos aos quais os dirigentes desejavam
submeter os opositores.
Oque ento acontece surge quase automaticamente. Oesforo principal, ao mesmo tempo do grupo
enganado e daqueles que enganam, ter como objectivo a conservao intacta da imagemde
propaganda, e esta imagem ameaada menos por uminimigo e os interesses verdadeiramente hostis do
que pelos que, no interior do prprio grupo, conseguiramescapar sua influncia e se obstinamemfalar
dos factos e dos acontecimentos que no se harmonizamcomessa imagem. Ahistria contempornea
est cheia de exemplos emque aqueles que dizema verdade de facto passarampor ser mais perigosos,
e mesmo mais hostis, que os opositores reais. Estes argumentos contra o engano de si no devemser
confundidos comos protestos dos idealistas, qualquer que seja o seu mrito, contra a mentira
considerada m por princpio e contra a imemorial arte de enganar o inimigo. Politicamente, o importante
que a arte moderna do engano de si prprio susceptvel de transformar umproblema exterior em
questo interior, de tal modo que o conflito entre naes ou entre grupos retroage sobre a cena da
poltica interna. Os enganos de si praticados dos dois lados durante o perodo da guerra friaso
demasiado numerosos para poderemser enumerados, mas claro que so umcaso desse gnero. Os
crticos conservadores da democracia de massa sublinharammuitas vezes os perigos que esta forma de
governo introduz nos assuntos internacionais - sem, no entanto, mencionar os peri-gos particulares das
monarquias ou oligarquias. Afora dos seus argumentos reside no facto inegvel que emcondies
plenamente democrticas, umengano semengano de si prprio quase impossvel.
No nosso sistema actual de comunicao escala planetria que cobre umgrande nmero de naes
independentes, nenhumpoder existente suficientemente grande para tornar a sua imagem
definitivamente mistificadora. De igual modo as imagens tmuma esperana de vida relativamente curta;
acontece-lhes explodir no apenas quando se partemempedaos e a realidade faz a sua reapario
pblica, mas mesmo antes disso, porque fragmentos de factos perturbamcons-tantemente e arruinama
guerra de propaganda entre imagens adversas. No entanto, essa no a nica maneira, nemsequer a
maneira mais significativa comque a realidade se vinga dos que ousamdesafi-la. Aesperana de vida
das imagens no podia sequer ser aumentada de modo significativo sob umgoverno mundial ou qualquer
outra verso moderna daPax Romana. Isso bemmostrado pelos sistemas relativamente fechados dos
governos totalitrios e das ditaduras de partido nico que so, certamente, de longe, os agentes mais
eficazes para proteger as ideologias e as imagens do impacto da realidade e da verdade. (E uma tal
correco dos factos passados nunca se verifica semdificuldade. Vemos, nummemorando de 1935,
encontrado nos Arquivos de Smolensk as inmeras dificuldades que rodeiameste gnero de
empreendimentos. Por exemplo, que fazer dos discursos de Zino-viev, Kamenev, Rykov, Boukharine,
et al., nos congressos doPartido, aos plenrios do Comit central, ao Komintern, ao Congresso dos
Sovietes, etc.? Das antologias do marxismo... escritas ou editadas conjuntamente por Lenin, Zino-viev,...
e outros? Dos escritos de Lenin editados por Kame-nev?... Que fazer quando Trotsky... escreveu um
artigo numnmero doCommuniste International? Confiscar toda a tiragem?(1). So questes
certamente embaraosas, acerca das quais estes Arquivos no contmresposta.) Adificuldade est em
que tmde alterar constantemente as falsificaes que oferecemcomo substitutos da histria real;
circunstncias mutveis requerema substituio de umlivro de histria por outro, a substituio de
pginas nas enciclopdias e livros de referncia, o desaparecimento de certos nomes embenefcio de
outros desconhecidos ou pouco conhecidos antes. E ainda que esta instabilidade permanente no d
nenhuma indicao daquilo que a verdade poder ser, emsi prpria uma indicao, e uma poderosa
indicao, do carcter mentiroso de todas as afirmaes publicadas sobre o mundo factual.
Observou-se comfrequncia que o resultado a longo prazo mais seguro da lavagemdo crebro um
gnero particular de cinismo - uma recusa absoluta de acreditar na verdade de qualquer coisa, por mais
bemestabelecida que possa estar essa verdade. Por outras palavras, o resultado de uma substituio
coerente e total de mentiras verdade de facto no as mentiras passarema ser aceites como verdade,
nemque a verdade seja difamada como mentira, mas que o sentido atravs do qual nos orientamos no
mundo real - e a categoria da verdade relativamente falsidade conta-se entre os recursos mentais para
prosseguir esse objectivo - fique destrudo.
***
{l} Uma parte dos arquivos foi publicada emMerle Fainsod,Smolensk under Soviet Rule, Cambridge,
Mass., 1958. Ver p. 374.
***

E para essa dificuldade no existe remdio. to s o reverso da perturbante contingncia de toda a
realidade factual. J que tudo o que efectivamente produzido no domnio dos assuntos humanos teria
podido acontecer de modo diferente, as possibilidades de mentir so ilimitadas, e esta ausncia de limites
vai no sentido da autodestruio. S o mentiroso de ocasio achar possvel ater-se a uma mentira
particular comuma coerncia inabalvel; os que ajustamimagens e histrias a circunstncias
perpetuamente mutveis sentir-se-o eles prprios flutuando sobre o largo horizonte aberto da
potencialidade, derivando de uma possibilidade para a seguinte, incapazes de se aterema uma qualquer
das suas prprias invenes. Longe de realizaremumsubstituto adequado da realidade e da
factualidade, fizeramregressar os factos e os acontecimentos potencialidade de que originalmente
saram. E o sinal mais seguro da factualidade dos factos e dos acontecimentos precisamente esse
obstinado estar l, cuja contingncia intrnseca desafia, afinal de contas, todas a tentativas de explicao
definitiva. As imagens, pelo contrrio, podemsempre ser explicadas e tornadas plausveis - o que lhe d
a sua momentnea vantagemsobre a verdade de facto - mas no podemnunca rivalizar emestabilidade
como que , simplesmente porque acontece que assime no de outro modo. E essa a razo por que a
mentira coerente, metaforicamente falando, desmorona o solo sob os nossos ps semfornecer outro
sobre o qual seja possvel apoiarmo-nos. (Nas palavras de Montaigne: Se, como acontece coma
verdade, a mentira tivesse apenas umrosto, estaramos emmelhor situao. Porque tomaramos por
certo o oposto daquilo que dissesse o mentiroso. Mas o reverso da verdade temcemmil figuras e um
campo indefinido.) Aexperincia de umestremecimento e da vacilao de tudo aquilo emque
basevamos o nosso sentido de orientao e da realidade conta-seno nmero das experincias mais
comuns e mais vivas dos homens sobre o domnio totalitrio.
Emconsequncia, a inegvel afinidade da mentira coma aco, coma mudana do mundo - em
resumo, coma poltica - est limitada pela prpria natureza das coisas que esto abertas faculdade
humana da aco. Oconvencido fabricante de imagens engana-se quando acredita que pode antecipar
as mudanas mentindo sobre aspectos factuais que toda a gente deseja de qualquer modo eliminar. A
edificao das aldeias de Potemkine, to cara aos polticos e propagandistas dos pases
subdesenvolvidos, no conduz nunca ao estabelecimento de algo real mas apenas a uma proliferao e a
uma perfeio da iluso. No o passado - e toda a verdade de facto, como evidente, diz respeito ao
passado - mas o futuro que est aberto aco. Se o passado e o presente so tratados como
categorias do futuro - quer dizer, reconduzidos ao seu anterior estado de potencialidade.- o domnio
poltico fica privado no apenas da sua principal fora estabilizadora, mas ainda do ponto de partida a
partir do qual poderia mudar, comear qualquer coisa de novo. Oque ento comea essa constante
fuga emfrente na completa esterilidade que caracterstica de muitas naes novas que tiveramo azar
de nascer numa poca de propaganda.
evidente que os factos no esto seguros nas mos do poder. Mas o importante que aqui o poder,
pela sua prpria natureza, no pode nunca produzir umsubstituto para a slida estabilidade da realidade
factual que, por ser passado, cresceu at a uma dimenso fora do nosso alcance. Os factos afirmam-se a
si prprios pela sua obstinao e a sua fragilidade est estranhamente combinada comuma grande
resistncia distoro - essa mesma irreversibilidade que o cunho de toda a aco humana. Na sua
obstinao, os factos so superiores ao poder; so menos passageiros que as formaes do poder, que
surgemquando os homens se renemcomumobjectivo, mas desaparecemquando esse objectivo
alcanado ou fracassa. Esse carcter transitrio faz do poder uminstrumento altamente incerto para
levar a bomtermo uma permanncia seja ela qual for e, por consequncia, no apenas a verdade e os
factos no esto emsegurana entre as suas mos, mas tambma no verdade e os no factos. A
atitude poltica emrelao aos factos deve, comefeito, seguir o caminho muito estreito que existe entre o
perigo de os tomar como resultado de qualquer desenvolvimento necessrio que os homens no podem
impedir, e sobre o qual no podempois ter qualquer influncia, e o perigo de os negar, ou tentar eliminar
do mundo manipulando-os.

V
Emconcluso, regresso s questes que suscitei no incio destas reflexes. Averdade, ainda que sem
poder e sempre derrotada quando choca de frente comos poderes existentes quaisquer que eles sejam,
possui uma fora prpria: sejamquais foremas combinaes dos que esto no poder, so incapazes de
descobrir ou inventar umsubstituto vivel. Apersuaso e a violncia podemdestruir a verdade, mas no
podemsubstitu-la. Isto vale para a verdade racional e religiosa, tanto como, de ummodo mais evidente,
para a verdade de facto. Considerar a poltica na perspectiva da verdade, como o fiz aqui, quer dizer
lanar p fora do domnio do poltico. Esta posio a posio do dizedor da verdade que transgride a
sua posio - e comela a validade do que tema dizer - se tenta intervir directamente nos assuntos
humanos e falar a linguagemda persuaso ou da violncia. E para esta posio e a sua importncia para
o domnio poltico que devemos voltar agora a nossa ateno.
Aposio no exterior do domnio poltico - no exterior da comunidade qual pertencemos e da
companhia dos nossos pares - claramente caracterizada como umdos diferentes modos de estar s.
Eminentes entre os modos essenciais do dizer-a-verdade so a solido do filsofo, o isolamento do
sbio e do artista, a imparcialidade do historiador e do juiz, e a independncia do descobridor de facto,
da testemunha e do reprter. (Esta imparcialidade difere da que tema opinio qualificada,
representativa, mencionada atrs, na medida emque no adquirida no interior do domnio poltico, mas
inerente posio de estranho requerida por tais ocupaes.) Estes modos de ser-s diferemsob
muitos aspectos, mas tmemcomumque durante tanto tempo quanto umdeles dure, nenhum
compromisso poltico, nenhuma adeso a uma causa, possvel. Eles so, certamente, comuns a todos
os homens; so os modos de existncia humana como tal. No entanto, quando umdeles adoptado
como modo de vida - e mesmo ento a vida no vivida numa solido, umisolamento ou uma
independncia completos - susceptvel de entrar emconflito comas exigncias do poltico.
absolutamente natural que tomemos conscincia da natureza no poltica e, virtualmente, antipoltica,
da verdade -Fiat veritas, et pereat mundus - apenas emcaso de conflito, e at agora coloquei o
assento tnico nesse aspecto da questo. Mas isso no pode realmente explicar toda a histria. Deixa
fora de considerao algumas instituies pblicas, estabelecidas e sustentadas pelos poderes existentes,
nas quais, contrariamente a todas as regras polticas, a verdade e a boa f sempre constituramo mais
alto critrio da palavra e do esforo. Entre elas encontramos nomeadamente o judicirio que, seja como
ramo do governo, seja como administrao directa da justia, cuidadosamente protegido contra o
poder social e poltico, assimcomo todas as instituies de ensino superior, s quais o Estado confia a
educao dos seus futuros cidados. Na medida emque a Academia se lembra das suas origens antigas,
deve saber que foi fundada pelo mais resoluto e o mais influente dos opositores dapolis. Certamente, o
sonho de Plato no se realizou: a Academia nunca se tornou uma contra-sociedade, e emlado algum
ouvimos falar de uma tentativa das universidades para tomar o poder. Mas aquilo comque Plato nunca
tinha sonhado tornou-se verdade: o domnio poltico reconheceu que tinha necessidade de uma
instituio exterior luta do poder acrescentando--se imparcialidade requerida na aplicao da justia;
o facto desses lugares de ensino superior estarememmos privadas ou entre as mos pblicas tem
pouca importncia; a sua integridade como a sua prpria existncia dependemde qualquer modo da boa
vontade do governo. Verdades inoportunas emergiramdas universidades e o anfiteatro produziu
inmeras vezes verdades inoportunas; e essas instituies, tal como outros refgios da verdade,
permaneceramexpostas a todos os perigos que nascemdo poder social e poltico. De qualquer modo,
as possibilidades da verdade prevalecer empblico so, certamente, altamente favorecidas pela simples
existncia de tais locais e pela organizao dos homens de cincias independentes, emprincpio
desinteressados, que lhe esto associados. E no se pode de modo algumnegar, que, pelo menos nos
pases governados constitucionalmente, o domnio poltico reconheceu, mesmo emcaso de conflito, que
teminteresse na existncia de homens e instituies sobre os quais no tempoder.
Este significado autenticamente poltico da Academia hoje facilmente negligenciado devido ao
surgimento emprimeiro plano das suas escolas especializadas e ao desenvolvimento das suas divises
consagradas s cincias da natureza, onde, de uma forma inesperada, a investigao pura teve tantos
resultados decisivos que se revelaramvitais para todos os pases. No possvel a ningumnegar a
utilidade social e tcnica das universidades, mas essa importncia no poltica. As cincias histricas e
as humanidades, que supostamen-te devemestabelecer, assumir, e interpretar a verdade de facto e os
documentos humanos, so politicamente de uma importncia maior. Ofacto de dizer a verdade de facto
compreende muito mais que a informao quotidiana fornecida pelos jornalistas, ainda que semeles
nunca nos pudssemos situar nummundo emmudana perptua, e no sentido mais literal, no
soubssemos nunca onde estvamos. Isso , certamente, da mais imediata importncia poltica; mas se a
imprensa se tornasse alguma vez realmente o quarto poder deveria ser protegida contra todo o
governo e agresso social ainda mais cuidadosamente do que o o poder judicial. Porque essa funo
poltica muito importante que consiste emdivulgar a informao exercida do exterior do domnio
poltico propriamente dito; nenhuma aco nemnenhuma deciso polticas esto, ou deveriamestar,
implicadas.
Arealidade diferente da totalidade dos factos e dos acontecimentos e mais do que esta, que, de
qualquer modo, no pode ser determinada. Aquele que diz o que -legei ta eonta- conta sempre uma
histria, e nessa histria os factos particulares perdema sua contingncia e adquiremumsignificado
humanamente compreensvel. perfeitamente verdade que todas as dores podemser suportadas se as
transformarmos emhistria ou se contarmos uma histria sobre elas, de acordo comas palavras de
Karen Blixen, que no foi apenas uma das maiores contistas do nosso tempo mas tambm- e nesse
aspecto foi quase nica - sabia aquilo que fazia. Ela teria podido acrescentar que, igualmente, a alegria e
a felicidade apenas se tornamsuportveis e significativas para os homens quando eles podemfalar delas
econt-las como uma histria. Na medida emque aquele que diz a verdade de facto tambmum
contador de histrias, realiza essa reconciliao coma realidade que Hegel, o filsofo da histriapar
excellence(*), entende ser o fimltimo de todo o pensamento filosfico, e que, certamente, foi o motor
secreto de toda a historiografia que transcende a pura erudio. Atransformao do material bruto dos
simples acontecimentos que o historiador, como o romancista (umbomromance no de modo algum
uma simples concoco nemuma fico puramente fantasista), deve efectuar estritamente aparentada
coma transfigurao potica dos estados de alma ou dos movimentos do corao - a transformao da
dor emlamento ou da alegria emcelebrao. Ns podemos ver, comAristteles, na funo poltica do
poeta, a realizao de uma catarsis, purificao ou purgao de todas as paixes que podemimpedir o
homemde agir. Afuno poltica do contador de histrias - historiador ou romancista - consiste em
ensinar a aceitao das coisas tais como elas so. Desta aceitao, que pode tambmchamar-se boa f,
surge a faculdade de julgar - que, de novo nas palavras de Karen Blixen, no fimteremos o privilgio de
ver e rever isso - e aquilo a que chamamos o dia do juzo.
Est fora de dvida que todas estas funes politicamente importantes so realizadas do exterior do
domnio poltico. Requeremo no-envolvimento e a imparcialidade, a libertao do interesse pessoal no
pensamento e no juzo. Aprocura desinteressada da verdade temuma longa histria; a sua origem
precede, de modo caracterstico, todas as nossas tradies tericas e cientficas, incluindo a nossa
tradio do pensamento filosfico e poltico. Penso que possvel faz-la remontar ao momento emque
Homero decidiu cantar as aces
***
{*} Emfrancs no texto (N.T.)
***

dos Troianos no menos que a dos Aqueus, e celebrar a glria de Heitor, o adversrio e o vencido, no
menos que a glria de Aquiles, o heri do seu povo. Isso nunca se tinha verificado antes; nenhuma outra
civilizao, qualquer que fosse o seu esplendor, tinha sido capaz de considerar comigual olhar o amigo e
o inimigo, o xito e a derrota - que, desde Homero, no foramreconhecidos como critrios decisivos do
juzo dos homens, mesmo que sejamdecisivos para os destinos humanos. Aimparcialidade homrica
ecoa atravs de toda a histria grega e inspirou o primeiro grande contador da verdade de facto, que se
tornou o pai da histria: Herdoto conta-nos emtodas as frases iniciais das suas histrias que temo
objectivo de impedir as grandes e gloriosas aces dos Gregose dos Brbaros de perderemo tributo
de glria que lhes devido. Isso a raiz daquilo a que se chama objectividade - essa paixo curiosa,
desconhecida fora da civilizao ocidental, pela integridade intelectual a qualquer preo. Semela
nenhuma cincia teria podido existir.
Dado que tratei aqui da poltica na perspectiva da verdade, e por consequncia de umponto de vista
exterior ao domnio poltico, omiti a referncia, mesmo que de passagem, grandeza e dignidade do
que nela se passa. Falei como se o domnio poltico no fosse mais do que umcampo de batalha de
interesses parciais e adversos, onde nada contaria almdo prazer e do lucro, do esprito partidrio e do
desejo de dominao. Emresumo, falei da poltica como se, tambmeu, acreditasse que todos os
assuntos pblicos so governados pelo interesse e o poder, e no existisse, emcaso algum, domnio
poltico se fssemos obrigados a preocupar-nos comas necessidades da vida. Arazo desta
deformao que a verdade de facto entra emconflito coma poltica apenas a esse nvel mais baixo dos
assuntos humanos, tal como a verdade filosfica de Plato chocou coma poltica ao nvel
consideravelmente mais elevado da opinio e do acordo. Nesta perspectiva, permanecemos na
ignorncia do contedo real da vida poltica - da alegria e da satisfao que nascemdo facto de
estarmos emcompanhia dos nossos semelhantes, de agir emconjunto e de aparecermos empblico, de
nos inserirmos no mundo pela palavra e pela aco, e assimadquirirmos e sustentarmos a nossa
identidade pessoal e comearmos qualquer coisa inteiramente nova. Contudo, aquilo que pretendia
mostrar aqui que toda essa esfera, apesar da sua grandeza, limitada - que no envolve a totalidade
da existncia do homeme do mundo. limitada por coisas que os homens no podemmudar vontade.
E apenas respeitando os seus prprios limites que esse domnio, emque somos livres de agr e de
transformar, pode permanecer intacto, conservar a sua integridade e manter as suas promessas.
Conceptualmente, podemos chamar verdade quilo que no podemos mudar; metaforicamente, ela o
solo sobre o qual nos mantemos e o cu que se estende por cima de ns.

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Title: " Verdade e Poltica"

Author: Hannah Arendt

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