O Mito da Caverna: Livro VII da

Repblica de Plato
Imagina homens que vivem numa espcie de
morada subterrnea, em forma de caverna, que possui
uma entrada que se abre em toda a largura da caverna
para a luz; no interior dessa morada eles esto, desde
a infncia, acorrentados pelas pernas e pelo pescoo,
de modo a ficarem imobilizados no mesmo lugar, s
vendo o que se passa na sua frente, incapazes, em
virtude das cadeias, de virar a cabea. uanto ! luz,
ela lhes vem de u fogo aceso numa elevao ao
longe, atr"s deles. #ra, entre esse fogo e os
prisioneiros, imagina um caminho elevado ao longo
do qual se ergue um pequeno muro, semelhante ao
tabique que os e$ibidores de fantoches colocam ! sua
frente e por cima dos quais e$ibem seus fantoches ao
p%blico.
& 'stou vendo, disse.
& (igura, agora, ao longo desse pequeno muro
e ultrapassando)o, homens que transportam ob*etos
de todos os tipos como estatuetas de homens ou
animais de pedra, de madeira, modelados em todos
os tipos de matria; dentre esses condutores,
naturalmente, e$istem aqueles que falam e aqueles
que se calam.
& (azes de tudo isso uma estranha descrio,
disse, e teus prisioneiros so muito estranhos+
& , a ns que eles se assemelham, retruquei.
-om efeito, podes crer que homens em sua situao
tenham anteriormente visto algo de si e dos outros,
afora as sombras que o fogo pro*eta na parede situada
! sua frente.
&'videntemente+
&/e, portanto, conseguissem conversar entre si,
no achas que tomariam por ob*etos reais as sombras
que avistassem.
&(orosamente.
&' se, por outro lado, houvesse eco na priso,
proveniente da parede que lhes fronteira, no achas
que, cada vez que falassem um daqueles que passam
ao longo do pequeno muro, eles poderiam *ulgar que
os sons proviriam das sombras pro*etadas.
&0o, por 1eus, disse ele.
&2ortanto, prossegui, o homens que esto nesta
condio s podero ter por verdadeiro as sombras
pro*etadas pelos ob*etos fabricados.
&, inteiramente necess"rio.
&-onsidera agora o que naturalmente lhes
sobreviria se fossem libertos das cadeias e da iluso
em que se encontram. /e um desses homens fosse
libertado e imediatamente forado a se levantar, a
voltar o pescoo, a caminhar, a olhar para a luz; ao
fazer tudo isso ele sofreria e, em virtude do
ofuscamento, no poderia distinguir os ob*etos cu*as
sombras visualizara at ento. ue achas que ele
responderia se lhe fosse dito que tudo quanto vira at
ento at ento no passara de quimeras, mas que,
presentemente, mas perto da realidade e voltado para
ob*etos mais reais, estaria vendo de maneira mais
*usta. ' se, ao se lhe designar cada um dos ob*etos
que passam ao longo do muro, fosse forado a
responder !s perguntas que se lhe fizesse sobre o que
cada um deles, no achas que ele se perturbaria.
0o achas que ele consideraria mais verdadeiras as
coisas que vira outrora do que aquelas que agora lhe
eram designadas.
&/im, disse ele, muito mais verdadeiras+
&' se, por outro lado, ele fosse obrigado a fitar
a prpria luz, no achas que seus olhos se
ressentiriam e que, voltando)lhe as costas, fugiria
para *unto daquelas coisas que capaz de olhar e que
lhes atribuiria uma realidade maior do que as outras
que lhe so mostradas.
&'$ato, disse ele.
&/up3e agora, prossegui, que ele fosse
arrancado ! fora de sua caverna e compelido a
escalar a rude e escarpada encosta e que no fosse
solto antes de ser trazido at o sol; no achas que ele
se afligiria e se irritaria por ter sido arrastado dessa
maneira. ' que, uma vez chegado ! plena luz e
completamente ofuscado, achas que poderia
distinguir uma s das coisas que agora chamamos
verdadeiras.
&0o poderia faz4)lo, disse ele, pelo menos de
imediato.
&2enso que teria necessidade de h"bito para
chegar a ver as coisas na regio superior. 5e in6cio,
distinguiria as sombras mais facilmente, em seguida,
a imagem dos homens e dos outros seres refletidos
nas "guas; mais tarde, distinguiria os prprios seres.
7 partir dessas e$peri4ncias, poderia, durante a noite,
contemplar os corpos celestes e o prprio cu, a luz
dos astros e da lua, muito mais facilmente do que o
sol e a sua luz, durante o dia.
&0o poderia se de outro modo.
&2enso que finalmente ele seria capaz de fitar
o sol, no mais refletido na superf6cie da "gua, ou sua
apar4ncia num lugar em que no se encontra, mas o
prprio sol no lugar que o seu; em suma, viria a
contempl")lo tal como .
&0ecessariamente, disse ele.
&7ps isso, raciocinando a respeito do sol,
concluiria que ele produz as esta3es e os anos, que
governa todas as coisas que e$istem em lugar vis6vel
e que num certo sentido, tambm a causa de tudo
que ele e seus companheiros viam na caverna.
& , claro, disse ele, que chegaria a tal
concluso.
&#ra, no achas que, ao se lembrar de sua
primeira morada, da sabedoria que l" se processa, e
dos seus antigos companheiros de priso, ele no se
re*ubilaria com a mudana e lastimaria estes %ltimos.
&/im, creio.
&' se eles, ento, se concedessem honras e
louvores entre si, se outorgassem recompensas !quele
que captasse com olhar mais vivo a passagem das
sombras, que tivesse melhor memria das que
costumavam vir em primeiro lugar ou em %ltimo, ou
concomitantemente, e que, por isso, fosse o mais
capaz de fazer con*ecturas, a partir dessas
observa3es, sobre o que deveria acontecer, achas
que esse homem liberto sentiria ci%mes dessas
distin3es e alimentaria inve*a dos que, entre os
prisioneiros, fossem honrados e poderosos. #u
ento, como o heri de 8omero, no preferiria muito
mais 9ser apenas um servente de charrua a servio de
um pobre lavrador:, e sofrer tudo no mundo no
mundo a voltar a suas antigas ilus3es, a pensar como
pensava, a viver como vivia.
&-omo tu, acho que ele preferiria sofrer tudo a
viver dessa maneira.
&/up3e que este homem retornasse ! caverna e
se sentasse em seu antigo lugar; no teria ele os olhos
cegados pelas trevas, ao vir subitamente do pleno
sol.
&/eguramente, disse ele.
&' se, para *ulgar essas sombras, tivesse de
entrar de novo em competio com os prisioneiros
que no abandonaram as correntes, no momento em
que ainda estivesse com a vista confusa e antes que
se tivessem reacostumado, no provocaria risos. 0o
diriam eles que sua ascenso lhe causara a ru6na da
vista e que, portanto, no valeria a pena tentar subir
at l". ' se algum tentasse liberta)los e conduzi)los
at o alto, no achas que eles pudessem pega)lo e
mata)lo, no o fariam.
&Incontestavelmente, disse ele.
&'ssa imagem, caro ;lauco, ter" de ser
inteiramente aplicada ao que dissemos mais acima,
comparando o que a vista nos revela com a morada
da priso e, por outro lado, a luz do fogo que ilumina
o interior da priso com a ao do sol; em seguida, se
admitires que a ascenso para o alto e a sua a
contemplao do que l" e$iste representam o
caminho da alma em sua ascenso ao intelig6vel, no
te enganar"s sobre o ob*eto de minha esperana, visto
que tens vontade de te instru6res nesse assunto. '
5eus sabe, sem d%vida, se ele verdadeiro+ 'is, em
todo caso, como a evid4ncia disto se me apresenta< na
regio do cognosc6vel, a idia do =em a que se v4
por %ltimo e a muito custo, mas que, uma vez
contemplada, se apresenta ao racioc6nio como sendo,
em definitivo, a causa universal de toda a retido e de
toda a beleza; no mundo vis6vel, ela a geradora da
luz e do soberano da luz, sendo ela prpria soberana,
no intelig6vel, dispensadora de verdade e intelig4ncia;
ao que eu acrescentaria ser necess"rio v4)la se se
quer reagir com sabedoria tanto na vida privada
quanto na p%blica.