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Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Khatounian, C. A.
A reconstruo ecolgica da agricultura / C. A.
Khatounian. - - Botucatu : Agroecolgica, 2001.
1. Agricultura - Aspectos ambientais 2.
Agricultura orgnica 3. Ecologia agrcola I.
Ttulo.
01- 4253 CDD - 631.583
ndices para catlogo sistemtico:
1. Agricultura ecolgica 631.583
Coordenao
Juliana Potrio de Oliveira
Projeto grfico
Caf Design
Reviso
Mrcia Hein e Celso Muccio
Editorao
Muccio & Associado
Capa
Cbi Carvalho
Ilustrao capa
Yolanda Fumita Shimizu
Ilustraes internas
Mnica Stein Aguiar
Impresso
Grfica Cosgraf
Instituto Agronmico do Paran
rea de Difuso de Tecnologia
Rodovia Celso Garcia Cid, km 375
Caixa Postal 481
86.001-970 - Londrina - Paran
Fone: (43) 376-2337
iapar@pr.gov.br
www.iapar.pr.gov.br
Livraria e Editora Agroecolgica
Caixa Postal 06,
18.603-970 - Botucatu - SP
Fone: (14) 6821-1866
editora@agroecologica.com.br
www.agroecologica.com.br
ISBN 85-88581-26-4
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A reconst ruo
ecol gi ca da
agri cul t ura
Carlos Armnio Khatounian
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MEMRI A DE
BEATRI Z RUGANI RI BEI RO DE CASTRO
E MAUR CI O BURMESTER DO AMARAL,
CUJ AS VI DAS CURTAS MAS PROF CUAS
FORAM DEVOTADAS A ESSA RECONSTRUO.
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O leitor umparticipante temporariamente annimo e passivo na publicao
de umlivro, que busca sempre convenc-lo de algumconhecimento, idia ou
valor, que o autor julga mereceremmais padrinhos. O presente livro no foge a
essa regra. Ele busca transformar o leitor numentusiasta, praticante e conhece-
dor dos caminhos que podemlevar reconstruo ecolgica da agricultura.
Caminhos esses, que o autor vemtrilhando nos ltimos vinte anos, e pelos quais
no poucas vezes se perdeu e teve afinal de voltar. De certa forma, uma espcie
de guia para o caminho mais curto e de alerta para os falsos atalhos.
Na sua prpria caminhada, deparou o autor tambm com vrias dvidas e
perguntas ainda carecendo de respostas, que muitas vezes tm de ser espe-
cficas para cada local. Assim, em todo o livro transparece uma pressa de
encurtar o anonimato temporrio do leitor, propondo-lhe um grande nme-
ro de desafios. O objetivo ltimo do autor tornar o leitor o autor do seu
prprio romance.
Essa necessidade de transformar o leitor emautor foi sendo evidenciada nos
treinamentos emque atuamos como instrutor, sobretudo para profissionais das
cincias agrrias e agricultores envolvidos na produo orgnica. Nesses treina-
mentos, fomos percebendo que o ponto mais importante era ensinar a pensar
orgnico. Para isso, nos deparamos comfreqncia comlacunas de conhecimen-
to na formao agronmica convencional e coma necessidade de novos concei-
tos, que propiciassemo desenvolvimento de solues sustentveis para os pro-
blemas agrcolas.
Contudo, pensar orgnico envolvia muitos aspectos. Almde uma slida for-
mao nos aspectos materiais da agricultura (as plantas, os animais, o ambiente
- o hardware), era necessrio conhecer os fatores humanos (cultura, experinci-
as, economia, organizao social o software) que definemcomo os elementos
materiais sero administrados. Para completar, pensar orgnico implicava ainda
uma atitude cidad emrelao a vrios aspectos da atualidade.
Emnossa atividade junto ao movimento orgnico, tentamos sempre atender ao
aspecto tcnico de nossa funo de pesquisador, semdescuidar pormdas dimen-
ses humanas e filosficas que o pensar orgnico exige. Isso se refletiu neste livro:
embora sendo umtexto sobretudo tcnico, as dimenses no tcnicas dos proble-
mas foramexploradas sempre que pareceu pertinente.
O contedo do presente texto e a concepo das figuras foi o resultado da
compilao de informaes e da reflexo ao longo de mais de duas dcadas.
Desse fato resultaramaspectos positivos e negativos. Do lado positivo, ele nos
A l g u m a s p a l a v r a s a o l e i t o r
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permitiu enxugar detalhes e particularidades no essenciais compreenso e ao
manejo de sistemas sustentveis.
Oaspecto mais negativo, que a origemde muitas informaes pontuais ficou difcil
de traar. Recuperar as referncias bibliogrficas de toda a informao utilizada ao
longo dos anos nessa reflexo tomaria, talvez, umou dois anos de trabalho, e as cita-
es ocupariamuma grande parte do texto. Correramos ainda o risco de, por esqueci-
mento, cometer alguma injustia emno citar fontes eventualmente utilizadas.
Almdisso, para a finalidade de desenvolver o pensar orgnico, umtexto enxuto
seria mais agradvel e atenderia a maior parte dos leitores. Assim, decidimos citar no
corpo do texto os autores e obras de que mais nos valemos, que so listados na
bibliografia. Os leitores interessados emrecuperar alguma informao especfica pre-
cisaro recorrer s bases de dados da literatura cientfica, hoje de fcil acesso pela
internet.
Olivro est organizado emsete captulos, sendo cada umdependente da compre-
enso do anterior. OCaptulo I focaliza a agricultura orgnica no cenrio mais amplo
emque ela se insere e suas relaes comalgumas das principais questes da atualida-
de. Historia seu desenvolvimento, traa o perfil das principais escolas no Brasil,
esboa umquadro da situao no Brasil e expe o arcabouo do corpo tcnico e
conceitual da produo semagrotxicos. Discute ainda os desafios ampliao
dessa produo e sua relao como suprimento alimentar do planeta.
OCaptulo II trata da abordagemsistmica, que constitui o corpo metodolgico
mais potente para a compreenso e aprimoramento dos sistemas agrcolas rumo
sustentabilidade. umcaptulo emque se prepara o leitor para o exerccio de enten-
der e desenvolver propostas realistas de interferncia nos sistemas operados pelos
agricultores. Descrevem-se os conceitos e mtodos usuais, bemcomo os problemas
mais comuns na sua aplicao. Dedica-se tambmumsegmento compreenso da
lgica especfica da produo familiar, identificando problemas que lhe so freqen-
tes.
Os Captulos III, IV, V e VI tratamde assuntos especificamente biolgicos. No
apresentamconhecimento factual novo, os fatos agrcolas e biolgicos so os mes-
mos tratados na agricultura convencional. Entretanto, organiza e concatena tais
fatos dentro de uma lgica distinta, espelhada no funcionamento da natureza. No
Captulo III- A natureza como modelo, se constri o corpo conceitual bsico sobre
o qual os problemas agrcolas sero analisados e suas solues delineadas.
Nos Captulos I V- A fertilidade do sistema e V- O manejo da fertilidade do
sistema, esse corpo conceitual e factual detalhadamente estudado sob vrios
aspectos e situaes usuais nos sistemas agrcolas contemporneos no Brasil. De-
senvolve-se o conceito abrangente de fertilidade do sistema, emoposio fertili-
dade do solo. A assimimilao e o domnio desse conceito nos parece ser a chave
para a reconstruo ecolgica da agricultura, na sua dimenso biolgica. Estratgi-
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as para o aprimoramento dos sistemas so discutidas, tanto a curto quanto a longo
prazo, para culturas anuais, culturas perenes, pastagens e criaes.
OCaptulo VI trata da produo para consumo domstico. Emnossa opinio, no
contexto emque atualmente se insere a agricultura orgnica, essa produo muito
mais importante do que se pretende coma expresso agricultura de subsistncia,
desgastada e inadequada. Focalizam-se suas possiblidades e limitaes, bemcomo
sua estruturao e funcionamento emalgumas regies do pas e do planeta. A com-
preenso da produo para consumo domstico exige a mobilizao do conhecimen-
to exposto e construdo ao longo do livro. Discutem-se ainda as possibilidades de
seu aprimoramento nos sistemas agrcolas atuais no Brasil.
Finalmente, o Captulo VII focaliza a converso para a produo orgnica, o pri-
meiro patamar concludo na reconstruo ecolgica da agricultura. Para essa con-
verso, todo o restante do livro necessrio, tanto do ponto de vista metodolgico
a abordagemsistmica, quando do conceitual e factual a natureza como modelo,
a fertilidade do sistema e seu manejo, a produo para consumo domstico. Por
facilidade de entendimento exemplifica-se o processo comuma propriedade familiar.
Ao organizar o conjunto do texto, defrontamo-nos vrias vezes coma dificuldade
de isolar cada tema e trat-lo separadamente dos demais. De fato, como a natureza
funciona de maneira integrada, difcil separar as partes semperder a viso do
conjunto. Por isso, vrios assuntos so tratados pelo menos rapidamente emdeter-
minados captulos, sendo retomados emoutros para detalhamento.
No por modstia, mas porque a realidade, temos de registrar que boa parte
deste livro no teria sido possvel sema contribuio de nossos colegas de pesquisa
do Instituto Agronmico do Paran. Almde sua contribuio formal emvrios
projetos conjuntos, tivemos o acesso privilegiado a vrias reas do conhecimento
emconversas de corredor e cafs tomados juntos.
No menos importante foi a abertura e a receptividade de inmeros agricultores e
vrias organizaes ligadas produo orgnica, tanto governamentais quanto no
governamentais, das quais temos tido constante apoio e boa vontade. A determina-
o e a perseverana desses amigos tmnos mostrado que solues so sempre pos-
sveis, quando se quer encontr-las.
Cumpre ainda salientar o empenho na produo deste pela Editora Agroecolgica.
Do agrnomo Manfred von Osterroht, tivemos sempre muito incentivo.
Embora reconhecendo as contribuies recebidas, qualquer falha no texto natu-
ralmente de nossa nica responsabilidade.
O autor
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A Agricultura Orgnica vemse tornando uma opo cada vez mais importante,
atendendo uma clara e crescente demanda dos consumidores, tanto emnvel nacio-
nal quanto internacional, cujas exigncias emrelao qualidade e segurana dos
alimentos criamnichos de mercado que no podemmais ser ignorados, especial-
mente pelos produtores familiares que necessitamampliar sua renda.
O Governo do Paran, atravs de sua Secretaria de Estado da Agricultura e
do Abastecimento vemse preocupando comessa opo no Projeto Paran 12
Meses, acionando, para isso, o rgo oficial de pesquisa agropecuria do Esta-
do, o IAPAR Instituto Agronmico do Paran.
Assim, ao definir que a Agricultura Orgnica merece umlugar de destaque nas
polticas pblicas para o agronegcio paranaense, o Governo Estadual temativa-
do as pesquisas e a extenso pelas vinculadas Iapar e Emater, bemcomo a imple-
mentao das iniciativas da sociedade, consciente que essas polticas s podemser
adequadamente implementadas quando, almde umdiscurso coerente que sinalize
as diretrizes governamentais, existamtambmparcerias para sua implementao e,
principalmente, consistncia tcnica que a viabilizemdentro do sistema produtivo.
Essa consistncia tcnica vemsendo construda no Iapar ao longo de muitos
anos de atividades do autor deste livro, pesquisador e produtor Carlos Armnio
Kathounian, emconjunto comoutros integrantes da equipe do Instituto. Esse
trabalho implica, almde umconstante monitoramento do ambiente agro-ecolgico
e do mercado, na captao, gerao e validao de conhecimentos cientficos e
tecnolgicos que permitemcolocar disposio dos produtores uma orientao
segura para sua tomada de deciso sobre o que e como plantar.
Podem, portanto, os interessados emAgricultura Orgnica, a partir de hoje, con-
tar com umamplo conjunto de informaes e orientaes tcnicas, de forma que
possamaplicar toda sua dedicao e profissionalismo na implementao de uma
atividade que, embora de difcil gesto, certamente leva a resultados de alta impor-
tncia no s para os que nela atuam, mas tambmpara a Sociedade como umtodo.
Na qualidade de Secretrio recm-empossado, estou orgulhoso empoder fazer a
apresentao deste trabalho, emespecial pela importncia dada ao tema Agricultura
Orgnica no Estado do Paran, pelo meu antecessor o ex-Secretrio Antonio Leonel
Poloni, que a colocou de forma prioritria na agenda da Agricultura Paranaense.
abril de 2002.
A P R E S E N T A O
Deni Lineu Schwartz
Secretrio de Agricultura e do Abastecimento do Paran
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C A P T U L O I
Hi st ri co, cont ext o e desaf i os para
uma agri cul t ura ecol gi ca.............................................................................. 17
A revol uo da qumi ca agrcol a............................................................................................... 19
Aument a o probl ema com pragas ............................................................................................ 21
Cresce o probl ema com doenas e pl ant as i nvasoras............................................................... 21
O pacot e qumi co se compl et a.................................................................................................. 23
O out r o l ado da moeda............................................................................................................... 23
O cont ext o da agri cul t ura ecol gi ca.......................................................................................... 24
As escol as em agri cul t ura ecol gi ca.......................................................................................... 25
Biodinmica

Orgnica

Nat ural

Biolgica

Alt ernat iva

Agroecolgica
Permacult ura

Orgnica como colet ivo

Sust ent vel

Ecolgica
A produo orgni ca no Brasi l ................................................................................................... 32
O corpo concei t ual da agri cul t ura sem agrot xi cos................................................................. 34
Da qu mi ca e da mecni ca ecol ogi a: a abor dagem i nt egr ada A pl ant a doent e ger a suas
pr agas

O cont r ol e bi ol gi co de pr agas

O sol o um or gani smo vi vo

A di ver si f i cao das
pr opr i edades

O r endi ment o t i mo em l ugar do r endi ment o mxi mo

A pr oduo ani mal : t i ca
i nt egr ada no si st ema
Desaf i os ampl i ao da produo orgni ca............................................................................. 42
Pol t i cas agr col as Resi st nci a i deol gi ca Tr ei nament o dos t cni cos e dos agr i cul t or es
Def i ni o l egal e cer t i f i cao da pr oduo or gni ca Est r ut ur as de comer ci al i zao no at acado
I nvest i gao agr col a Reeducao do consumi dor Como os agr i cul t or es e a soci edade vem o
t r abal ho agr col a Est r ei t ament o do v ncul o do agr i cul t or com a t er r a e dos v ncul os dos
envol vi dos na pr oduo ent r e si
Poder a agri cul t ura ecol gi ca al i ment ar o mundo?................................................................. 50
Necessi dade de mudana nos padr es de consumo Aument o de consumo de pr odut os de
or i gem ani mal e acar O desr espei t o sazonal i dade e r egi onal i dade Uni ver sal i zao das
di et as a base de t r i go Uma r espost a concl usi va
C A P T U L O I I
A abor dagem si st mi ca.................................................................................... 59
Um pouco de hi st r i a.................................................................................................................. 60
O exercci o i t erat i vo e i nt erat i vo de anl i se e snt ese............................................................. 61
A quest o da abr angnci a.......................................................................................................... 63
O conceit o de cadeia produt iva O sist ema propriedade
A marcha do t rabal ho em si st emas de produo...................................................................... 66
Diagnst ico Tipif icao Def inio dos pont os-chave Esboo do perf il das solues ideais
Busca das solues Validao das solues I ncorporao da inovao rot ina dos sist emas
A i di a de si st ema e a noo bi odi nmi ca de organi smo agrcol a.......................................... 71
O si st ema i deal na agri cul t ura orgni ca................................................................................... 72
Al guns aspect os si st mi cos das pequenas e mdi as propri edades.......................................... 72
S U M R I O
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Deci ses f undament ai s e r ecor r ent es
Renda x consumo domst i co Renda x consumo domst i co Renda x consumo domst i co Renda x consumo domst i co Renda x consumo domst i co Ri sco x capi t al i zao Ri sco x capi t al i zao Ri sco x capi t al i zao Ri sco x capi t al i zao Ri sco x capi t al i zao
Renda x mo- de- obr a Renda x mo- de- obr a Renda x mo- de- obr a Renda x mo- de- obr a Renda x mo- de- obr a

Tr abal ho f ami l i ar x assal ar i ament o Tr abal ho f ami l i ar x assal ar i ament o Tr abal ho f ami l i ar x assal ar i ament o Tr abal ho f ami l i ar x assal ar i ament o Tr abal ho f ami l i ar x assal ar i ament o
Conf l i t os i nt er nos e ext er nos nos si st emas
Conf l i t os i nt er nos Conf l i t os i nt er nos Conf l i t os i nt er nos Conf l i t os i nt er nos Conf l i t os i nt er nos
Renda x consumo domst i co Ani mai s x l avour as Di vi so da r enda ent r e
as pessoas envol vi das na pr oduo Choque de val or es e de aspi r aes
ent r e ger aes
Conf l i t os ext er nos Conf l i t os ext er nos Conf l i t os ext er nos Conf l i t os ext er nos Conf l i t os ext er nos
Tr ansf er nci a de r enda do campo par a as ci dades M di st r i bui o de r enda e
r i queza r ur al M ai or cr esci ment o na pr oduo nos t r pi cos do que na demanda
nos pa ses r i cos Pr esso dos mer cados r i cos sobr e os cust os de pr oduo


I nt er medi ao comer ci al A compr esso ml t i pl a da r enda dos agr i cul t or es

Rest r i o de r ea agr col a t i l

Pr ecar i edade das condi es ur banas como
al t er nat i va ao t r abal ho no campo
Est r at gi as de super ao adot adas pel os agr i cul t or es como bal i zador es de Est r at gi as de super ao adot adas pel os agr i cul t or es como bal i zador es de Est r at gi as de super ao adot adas pel os agr i cul t or es como bal i zador es de Est r at gi as de super ao adot adas pel os agr i cul t or es como bal i zador es de Est r at gi as de super ao adot adas pel os agr i cul t or es como bal i zador es de
sol ues pot enci ai s sol ues pot enci ai s sol ues pot enci ai s sol ues pot enci ai s sol ues pot enci ai s
O model o do si st ema - propri edade......................................................................................... 83
Al guns concei t os ut i l i zados na abordagem si st mi ca............................................................... 88
O si st ema agrri o Si st ema de produo Si st ema de cul t ura Cul t ura ou expl orao I t i nerri o
t ecni co Agr oecossi st ema
C A P T U L O I I I
A nat ureza como model o.................................................................................. 91
Al guns concei t os bsi cos sobre o mundo vi vo.......................................................................... 93
A biosf era
Luz Luz Luz Luz Luz

Temperat ura Temperat ura Temperat ura Temperat ura Temperat ura

gua gua gua gua gua

Ar Ar Ar Ar Ar

Nut rient es minerais Nut rient es minerais Nut rient es minerais Nut rient es minerais Nut rient es minerais
A cobert ura veget al sobre a t erra
Amido, celulose e lignina e a evoluo da cobert ura veget al Amido, celulose e lignina e a evoluo da cobert ura veget al Amido, celulose e lignina e a evoluo da cobert ura veget al Amido, celulose e lignina e a evoluo da cobert ura veget al Amido, celulose e lignina e a evoluo da cobert ura veget al

A decomposio do amido, da A decomposio do amido, da A decomposio do amido, da A decomposio do amido, da A decomposio do amido, da
celulose e da lignina e a f ormao de hmus celulose e da lignina e a f ormao de hmus celulose e da lignina e a f ormao de hmus celulose e da lignina e a f ormao de hmus celulose e da lignina e a f ormao de hmus
Os ciclos da nat ureza

As regies de origem das plant as e suas exigncias sob cult ivo Pragas, doenas
e def icincias minerais
Os cent ros de ori gem das pl ant as cul t i vadas........................................................................... 109
Medit errneo e sudoest e da sia

Sudest e da sia

Cordilheiras americanas
Algumas cult uras import ant es de reas f ora dos cent ros de Vavilov
Mandioca Mandioca Mandioca Mandioca Mandioca

Bat at a-doce Bat at a-doce Bat at a-doce Bat at a-doce Bat at a-doce

Caf Caf Caf Caf Caf

Leguminosas f ixadoras de nit rognio Leguminosas f ixadoras de nit rognio Leguminosas f ixadoras de nit rognio Leguminosas f ixadoras de nit rognio Leguminosas f ixadoras de nit rognio
O ambi ent e sent i do pel a pl ant a: um pouco de f i si ol ogi a veget al ............................................ 126
Luz

Temperat ura

gua

Ar

Vent o

Organismos

Solo

Dif erenciaes nas clulas veget ais
Os ani mai s. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . 140
Amido, celulose, lignina e os animais

Biodiversidade animal e densidade

Os est ercos

Os est ercos como
f ert i l i zant es
A agri cul t ura e o est rat o herbceo........................................................................................... 150
C A P T U L O I V
A f ert i l i dade do si st ema..................................................................................... 155
15
O concei t o de f ert i l i dade do si st ema....................................................................................... 156
O manej o da f er t i l i dade: i nt egr ado e ant r pi co

A or gani zao da pr opr i edade r ur al e suas
i mpl i caes na f er t i l i dade dos agr oecossi st emas

A bi omassa: el ement o cent r al na f er t i l i dade
do si st ema

O condi ci onament o cl i mt i co

Or gani zao espaci al e f unci onal do si st ema

Expl or aes pr odut or as e consumi dor as de f er t i l i dade

A or gani zao da pr opr i edade par a a
manut eno da f er t i l i dade no si st ema
A ci cl agem i nt erna de bi omassa............................................................................................... 171
A propri edade como si st ema bi ol gi co

A cadei a de decomposi o da bi omassa

As vi as usuai s de
ci cl agem de bi omassa
Ci cl agem aut omt i ca Ci cl agem aut omt i ca Ci cl agem aut omt i ca Ci cl agem aut omt i ca Ci cl agem aut omt i ca

Ci cl agem i nt enci onal Ci cl agem i nt enci onal Ci cl agem i nt enci onal Ci cl agem i nt enci onal Ci cl agem i nt enci onal

Ci cl agem nat ur al Ci cl agem nat ur al Ci cl agem nat ur al Ci cl agem nat ur al Ci cl agem nat ur al
A ci cl agem i deal na agr i cul t ur a ecol gi ca
A ci cl agem i nt erna de nut ri ent es mi nerai s............................................................................... 182
Fluxo orgnico de nut rient es minerais

Fluxo mineral

Pont os de cont at o
Densi dade e per si st nci a da t r ama r adi cul ar Densi dade e per si st nci a da t r ama r adi cul ar Densi dade e per si st nci a da t r ama r adi cul ar Densi dade e per si st nci a da t r ama r adi cul ar Densi dade e per si st nci a da t r ama r adi cul ar

Pr of undi dade das r a zes Pr of undi dade das r a zes Pr of undi dade das r a zes Pr of undi dade das r a zes Pr of undi dade das r a zes

Acel er ao da Acel er ao da Acel er ao da Acel er ao da Acel er ao da
decomposi o de r ochas por or gani smos decomposi o de r ochas por or gani smos decomposi o de r ochas por or gani smos decomposi o de r ochas por or gani smos decomposi o de r ochas por or gani smos
A ciclagem de N, P e K no agroecossist ema
Pot ssio Pot ssio Pot ssio Pot ssio Pot ssio

Fsf oro Fsf oro Fsf oro Fsf oro Fsf oro

Nit rognio Nit rognio Nit rognio Nit rognio Nit rognio
Os ani mai s e a f ert i l i dade do si st ema...................................................................................... 196
Criao f echada ou solt a?

Criao f echada: piso impermeabilizado e cama

Criao solt a ou a past o:
lot ao corret a e leguminosas

As perdas de biomassa por mort e de animais e por pragas
gui sa de concl uso................................................................................................................. 201
C A P T U L O V
Est rat gi as de manej o da f ert i l i dade do si st ema.................... 203
Est r ut ur ao da pr opr i edade................................................................................................... 204
Condi ci onament o cl i mt i co....................................................................................................... 205
Ci cl agem de bi omassa e de nut ri ent es mi nerai s..................................................................... 206
Os pr i nci pai s adubos em agr i cul t ur a ecol gi ca
Pal has Pal has Pal has Pal has Pal has

Ser r agem e mar aval ha Ser r agem e mar aval ha Ser r agem e mar aval ha Ser r agem e mar aval ha Ser r agem e mar aval ha

Est er co de aves Est er co de aves Est er co de aves Est er co de aves Est er co de aves

Est er co de r umi nant es e Est er co de r umi nant es e Est er co de r umi nant es e Est er co de r umi nant es e Est er co de r umi nant es e
compost o compost o compost o compost o compost o

Est er co de su nos Est er co de su nos Est er co de su nos Est er co de su nos Est er co de su nos

Adubos ver des Adubos ver des Adubos ver des Adubos ver des Adubos ver des

Hmus de mi nhoca Hmus de mi nhoca Hmus de mi nhoca Hmus de mi nhoca Hmus de mi nhoca
Ps de r ocha Ps de r ocha Ps de r ocha Ps de r ocha Ps de r ocha

Bi of er t i l i zant es Bi of er t i l i zant es Bi of er t i l i zant es Bi of er t i l i zant es Bi of er t i l i zant es M i cr or gani smos ef i cazes M i cr or gani smos ef i cazes M i cr or gani smos ef i cazes M i cr or gani smos ef i cazes M i cr or gani smos ef i cazes
Est rat gi as de adubao orgni ca segundo o t i po de expl orao........................................... 222
Cult uras anuais

Cult uras arbreas e similares

Past agens

Forrageiras para ceif a
Hort alias e ornament ais
M anej o das cr i aes.................................................................................................................. 236
Bovinos

Sunos

Aves

Um coment rio sobre a comercializao dos produt os de origem animal
C A P T U L O V I
A produo para consumo domst i co................................................ 251
Al guns concei t os sobre nut ri o humana................................................................................. 252
As diet as veget arianas
Exempl os da l gi ca de di f erent es si st emas agrcol as............................................................ 254
Os pri nci pai s el ement os da produo para consumo domst i co no brasi l .............................. 259
A composi o do si st ema
r eas de l avour a r eas de l avour a r eas de l avour a r eas de l avour a r eas de l avour a

r eas de cul t i vo i nt ensi vo r eas de cul t i vo i nt ensi vo r eas de cul t i vo i nt ensi vo r eas de cul t i vo i nt ensi vo r eas de cul t i vo i nt ensi vo

r eas e i nst al aes par a as cr i aes r eas e i nst al aes par a as cr i aes r eas e i nst al aes par a as cr i aes r eas e i nst al aes par a as cr i aes r eas e i nst al aes par a as cr i aes
16
r eas par a col et a de al i ment os si l vest r es r eas par a col et a de al i ment os si l vest r es r eas par a col et a de al i ment os si l vest r es r eas par a col et a de al i ment os si l vest r es r eas par a col et a de al i ment os si l vest r es
Cul t ur as ener gt i cas Cul t ur as pr ot i cas

Hor t al i as
Fol has Fol has Fol has Fol has Fol has

Fr ut os Fr ut os Fr ut os Fr ut os Fr ut os
A agr of l or est a al i ment ar
Cr i aes domst i cas e seu acopl ament o no si st ema
Por cos Por cos Por cos Por cos Por cos

Gal i nhas Gal i nhas Gal i nhas Gal i nhas Gal i nhas

Ani mai s par a l ei t e Ani mai s par a l ei t e Ani mai s par a l ei t e Ani mai s par a l ei t e Ani mai s par a l ei t e
Lenha
O cami nho para uma era de abundnci a.................................................................................. 282
C A P T U L O V I I
A converso rumo sust ent abi l i dade............................................... 285
A abordagem si st mi ca na converso...................................................................................... 286
A mar cha da conver so............................................................................................................. 288
O pont o de part i da

O pont o de chegada

O cami nho do pont o de part i da ao de chegada: def i ni o
dos pont os-chaves

Cronograma e met as set oriais

Est abeleciment o dos canais de comercializao
A cer t i f i cao

A f i nal i zao da conver so

O pl ano de conver so
Aspect os normat i vos da converso.......................................................................................... 292
Aspect os bi ol gi cos da converso............................................................................................. 293
Aspect os educat i vos da converso........................................................................................... 296
Pesqui sadores, ext ensi oni st as e agri cul t ores........................................................................... 297
Queda na produt i vi dade durant e a converso......................................................................... 298
A concl uso da converso......................................................................................................... 299
A P N D I C E
Exempl o de pl ano de converso
para a agri cul t ura orgni ca........................................................................... 301
Al gumas expl i caes necessri as............................................................................................. 301
Pl ano de converso do st i o engenho vel ho............................................................................. 301
Di agnst i co
I nf or maes ger ai s I nf or maes ger ai s I nf or maes ger ai s I nf or maes ger ai s I nf or maes ger ai s

Hi st r i co de vi da do agr i cul t or e do si st ema de pr oduo Hi st r i co de vi da do agr i cul t or e do si st ema de pr oduo Hi st r i co de vi da do agr i cul t or e do si st ema de pr oduo Hi st r i co de vi da do agr i cul t or e do si st ema de pr oduo Hi st r i co de vi da do agr i cul t or e do si st ema de pr oduo
O quadro nat ural O quadro nat ural O quadro nat ural O quadro nat ural O quadro nat ural

O quadro econmico O quadro econmico O quadro econmico O quadro econmico O quadro econmico

A f ora de t rabalho A f ora de t rabalho A f ora de t rabalho A f ora de t rabalho A f ora de t rabalho

O gerenciament o do sist ema O gerenciament o do sist ema O gerenciament o do sist ema O gerenciament o do sist ema O gerenciament o do sist ema
I II II nst al aes e equi pament os nst al aes e equi pament os nst al aes e equi pament os nst al aes e equi pament os nst al aes e equi pament os
A pr opost a de conver so
Obj et i vos ger ai s Obj et i vos ger ai s Obj et i vos ger ai s Obj et i vos ger ai s Obj et i vos ger ai s

O si st ema at ual O si st ema at ual O si st ema at ual O si st ema at ual O si st ema at ual

O si st ema pr opost o O si st ema pr opost o O si st ema pr opost o O si st ema pr opost o O si st ema pr opost o
Os pont os- chaves par a a conver so

Cr onogr ama de at aque aos pont os- chaves: met as set or i ai s
O cust o da conver so

A cer t i f i cao

M oni t or ament o

Cor r ees de per cur so

Per i odi ci dade das
vi si t as pel o t cni co

Concl uso
ndi ce r emi ssi vo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
Bi bl i ogr af i a. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329
Fot os. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . 331
17
C A P I T U L O I
Hi st ri co, cont ext o e
desaf i os para uma
agri cul t ura ecol gi ca
1 Umestudo cuidadoso desse processo de degradao do meio ambiente desde a pr-histria foi
organizado por J ean Dorst, sob o ttulo de "Antes que a Natureza Morra", publicado pela editora da
Universidade de So Paulo em1978.
incio da agricultura pertence a umpassado nebuloso, sobre o qual
podemos fazer inferncias, mas do qual provavelmente jamais tere-
mos uma idia exata. Estima-se que as primeiras lavouras tenham
sido intencionalmente semeadas ao redor de dez mil anos atrs. O
certo que as civilizaes que nos antecederam, ao tempo emque
criavama escrita, j tinhamdesenvolvido uma notvel capacidade agrcola, que lhes
havia possibilitado sedentarizar-se e estabelecer sistemas sociais e culturais com-
plexos.
Na tradio ocidental, aprendemos a contar a histria a partir das civilizaes do
Nilo e Tigre Eufrates, passando pela Antiguidade Greco-Romana, dita clssica,
depois pelos seus desdobramentos atravs da Idade Mdia, Renascimento, Expanso
Martima Europia ... at chegarmos atualidade.
Essa trajetria freqentemente contada de forma positiva, como uma epo-
pia a caminho do conhecimento e do domnio tecnolgico, mas no deixou de
ter seus lados desastrosos, que tambmesto fartamente registrados
1
. Dentre
os desastres, conta-se comespecial freqncia a degradao dos recursos natu-
rais sobre os quais se erigiramas civilizaes. Uma aps outra, civilizaes
foramflorescendo apoiadas sobre determinada base natural e, medida que
cresciam, iamesgotando essa mesma base natural de que dependiam. De modo
que, salvo raras excees, a histria do desenvolvimento e do declnio de civi-
lizaes se assemelha imagembblica do gigante sobre ps de barro.
Assim, j na Mesopotmia antiga se registrava a salinizao das reas irriga-
das que embasavamsua economia. Na antigidade clssica, os gregos destru-
ramsuas florestas e exauriramseus campos de cultura, sendo obrigados a lan-
ar-se ao mar. Os romanos empreenderamcontra Cartago as Guerras Pnicas,
18
conquistando afinal aquelas ento ricas terras agrcolas, onde hoje esto os areais
de umdeserto semesperana.
Mais prximos de ns, os portugueses, comescassas possibilidades agrcolas
e geograficamente voltados para o mar, tiveramde lanar-se ao Oceano desco-
nhecido, emcujas guas acabaramsepultados a maioria dos jovens embarcados.
Esses jovens, cuja ambio encontrava terreno frtil nas encostas j ento descam-
padas e pedregosas de Portugal, onde haviampassado sua infncia, e para os quais,
por falta de outra escolha, havia que se fazer vlido o adgio navegar preciso,
viver no preciso.
No Novo Mundo, assistiu-se ao mesmo processo de rpido desenvolvimento e
declnio na economia aucareira das Antilhas, onde, aps efmera riqueza, entraram
as ilhas emquase irreversvel decadncia. Omesmo fenmeno se observou no Nor-
deste e emoutras partes do Brasil, apenas que numa escala de tempo mais dilatada
devido maior extenso de terras por ocupar e exaurir.
No Brasil, j no sculo XI X, a economia cafeeira veio a ser a pedra angular da
riqueza do Segundo I mprio. Nessa poca, a mais importante regio cafeeira era
o vale do rio Paraba do Sul, regio hoje de morros cobertos por pastos ralos.
No fossemas terras roxas, ento virgens emSo Paulo, a economia cafeeira
teria entrado numrpido colapso. Mais tarde, quando essas mesmas terras se
foramtransformando empasto ralo, foi chegando a vez das terras roxas do Para-
n.
Assim, a histria do gigante emps de barro continua a se reproduzir, no
apenas no Brasil, mas emquase todo o mundo, de forma mais ou menos intensa. E o
que assusta ainda mais que essa forma insustentvel de administrar a base natural da
civilizao no se resume agricultura. Pelo contrrio, ainda mais intensa na inds-
tria, seja pelo esgotamento de recursos no renovveis, seja pelo impacto da polui-
o nos ecossistemas.
Mas a histria humana no se alimentou apenas de catstrofes. Emvrios
pontos do planeta e emvrias pocas se acumularamconhecimentos sobre for-
mas mais sustentveis de existncia. Talvez o exemplo de maior expresso seja
as civilizaes orientais baseadas no arroz irrigado. H pelo menos 40 sculos,
essas civilizaes do arroz ocupamos mesmos terrenos e mantm, apenas com
o uso de recursos locais, rendimentos de 2t a 4t de arroz por hectare. Na poca
das grandes navegaes, j era o Extremo Oriente densamente povoado para os
padres de ento, e muito mais opulento que a semibrbara Europa, ainda no
bemsada do feudalismo.
Nessa mesma Europa feudal, vamos encontrar durante a Idade Mdia, sobretudo
na Frana, umpadro de cultivo que consistia numa rotao trienal de trigo, cen-
teio ou cevada e pousio. Tal rotao permitiu colheitas estveis ao longo de scu-
los, comrendimentos da ordemde at 2t de gros por hectare.
19
No trpico mido brasileiro, como emoutras partes do planeta, os europeus en-
contraramsistemas relativamente sustentveis baseados na agricultura e coleta com-
binadas. Omodo de utilizao do ambiente consistia na abertura de pequenos roa-
dos, de onde se obtinha a maior parte da energia alimentar, sobretudo a partir da
mandioca. As protenas e nutrientes menores eramobtidos do ecossistema natural,
atravs da caa, da pesca e da coleta de frutos da floresta. A rea de roado era
abandonada aps umpequeno nmero de anos, e a floresta se restabelecia. Quanto
caa e pesca, o esgotamento obrigava a freqentes deslocamentos. Opinamalguns
antroplogos que a razo natural das guerras entre os indgenas poca do desco-
brimento era o domnio sobre as reas de coleta de protenas.
Contudo, nenhumdesses trs exemplos, nemoutros tantos que se poderia
mencionar, produziramsociedades emperfeita harmonia como seu ambiente,
tampouco sociedades ideais do ponto de vista social ou humanstico. O feuda-
lismo chins era socialmente opressivo, ainda que comrelativo acerto ecolgi-
co. Para os tupis da costa brasileira, os grupos rivais no mereciamclemncia,
fossemeles tapuias ou de outras hordas tambmtupis.
Tais exemplos revelamapenas que houve formas de grupos humanos se relaciona-
remmenos predatoriamente comseu ambiente, e que tais formas de relacionamento
podemser reaproveitadas e aprimoradas. Odesafio da atualidade consiste emrecu-
perar esses padres ecologicamente superiores e aprimor-los luz do conhecimento
hoje disponvel.
A revoluo da qumica agrcola
Desde as origens remotas da agricultura at o incio do sculo passado, o
declnio do rendimento dos cultivos numdeterminado terreno ao longo dos
anos era umfato lquido e certo. As terras simplesmente se cansavam. Para
corrigi-lo, ao largo de quase todo o mundo, quantitativamente, apenas dois
procedimentos foramconhecidos at meados do sculo XI X: o descanso ou pou-
sio e a adubao orgnica.
O pousio era a base da relativa estabilidade tanto da rotao trienal da I dade
Mdia francesa como dos roados amerndios. O nmero de anos de cultivo e o
tempo de descanso eramvariveis segundo a natureza do terreno, as tcnicas de
cultivo, as espcies cultivadas e o clima.
Para a recuperao da fertilidade via adubao orgnica, utilizavam-se so-
bretudo excrementos de animais. No caso das civilizaes do arroz, sobretudo
fezes humanas. Na Europa, durante a I dade Moderna, havia-se aprendido as
vantagens de utilizao dos estercos, sobretudo de bovinos. Da mesma forma,
etnias agricultoras no Sahel recuperavamseus campos pedindo a etnias pastoras
que deixassemseu gado pernoitar nos terrenos a cultivar na estao seguinte.
20
Ambos os mtodos, ainda que eficazes, tinhamseus pontos fracos. A utilizao do
pousio impunha que apenas uma frao da terra disponvel podia ser cultivada a
cada ano. Essa frao variava segundo o nmero de anos de pousio e de cultivo. Por
exemplo, emsistemas baseados empousio combracatinga, praticados hoje no Sul
do Paran, apenas 1/ 9 da terra pode ser cultivado a cada ano, posto que so 8 anos
sob bracatinga para cada ano commilho e feijo.
De modo geral, os sistemas baseados empousio forame continuamsendo susten-
tveis quando a terra efetivamente disponvel abundante emrelao s necessida-
des do contingente humano. Ao cair a disponibilidade de terra, o sistema entra em
colapso devido ao progressivo encurtamento do perodo de descanso.
Ao contrrio do pousio, caracterstico de uma agricultura mais extensiva, a adu-
bao orgnica comexcrementos animais e humanos foi e continua sendo caracte-
rstica de sistemas agrcolas mais intensivos, comefetivos humanos mais numerosos
emrelao rea agrcola disponvel. A limitao primordial da recuperao da fer-
tilidade atravs da adubao orgnica era a quantidade de esterco disponvel. Alm
disso, exigia muito trabalho para o transporte e distribuio do material. Na Europa,
onde o esterco era sobretudo o de bovinos, a adubao orgnica impunha ainda a
imobilizao de grandes reas para a criao dos animais.
Assim, pousio e esterco eramas receitas conhecidas para a recuperao dos terre-
nos, quando emmeados do sculo XIX se descobremos fertilizantes minerais ou
adubos qumicos. Foi uma grande revoluo, cuja magnitude dificilmente pode ser
imaginada hoje. Numterreno cansado, uns poucos quilos de adubos qumicos podi-
amfazer aquilo que o pousio levaria anos para conseguir ou que exigiria toneladas de
esterco e de esforo humano.
As teorias ento vigentes sobre a nutrio das plantas so rapidamente suplanta-
das pelas evidncias da eficincia dos adubos minerais empromover maiores colhei-
tas. Primeiro se descobriu o efeito fertilizante do nitrognio, seguido de perto pelos
outros macronutrientes. Apenas h poucas dcadas, j no sculo XX, seriamdesco-
bertos os micronutrientes.
Era tal a confiana nessas descobertas, que J ustus von Liebig, considerado o pai
da qumica agrcola, chegou a declarar que empouco tempo iriamdesenvolver algo
mais nutritivo e eficaz para os bebs do que o leite materno! Sintomaticamente, foi
ali mesmo na Alemanha, bero dessa nova cincia, que seus efeitos indesejveis
foramprimeiro percebidos, ensejando o desenvolvimento da mais antiga dentre as
modernas escolas de agricultura orgnica, a biodinmica.
A despeito dessa contestao, a revoluo ensejada pelos adubos qumicos ia
de vento empopa, alicerada no apenas nos seus evidentes resultados, mas
tambmna sua adequao aos interesses da crescente indstria qumica. A pro-
duo agrcola, antes autrquica e quase auto-suficiente, comeava a se tornar
cliente da indstria.
21
2 necessrio distinguir as diferentes acepes do termo orgnico emqumica orgnica e agricul-
tura orgnica. A qumica orgnica se ocupa dos compostos emque predomina o elemento carbono,
incluindo, almdos produtos naturais, os combustveis fsseis e todos os seus derivados, tais como
tintas, plsticos, fibras sintticas, etc. Emagricultura orgnica, o termo orgnico usado para designar
o natural, ecolgico, derivado diretamente de umorganismo vivo, semartificialismos.
Aument a o problema com pragas
Desde a mais remota antiguidade, os insetos conviveramcoma produo agrcola.
Contudo, seu aumento vertiginoso a ponto de destruremas culturas era algo bastante
raro. Uma evidncia dessa raridade encontrada na Bblia. Castigando o rei Fara, por
no libertar os hebreus, Deus lhe mandou, entre outros castigos, uma praga de gafanho-
tos, que destruiu os trigais do Egito. Tal era sua raridade, que o surto repentino de uma
praga apenas podia ser entendido como umcastigo dos Cus.
Mais prximo de ns se atribui a Frei Ferno Cardima observao de que ou o
Brasil acabava comas savas ou as savas acabariamcomo Brasil. Cumpre notar que,
embora se registremdesde o perodo colonial os estragos feitos por formigas s roas
dos colonos, no h umnico registro de fomes ou perodos de escassez causados
por formigas, nemnas fontes portuguesas, nemna literatura oral ou mitologia dos
vrios grupos indgenas do pas. No obstante, o fato que a difuso dos adubos
qumicos e sua utilizao rotineira foramacompanhadas do crescimento do problema
de pragas.
Paralelamente, comos avanos na qumica do carbono, que no jargo da qumica
dita orgnica
2
, desenvolviam-se modernas armas qumicas, nas conflituosas pri-
meiras dcadas do sculo XX. Posteriormente, coma proibio das armas qumicas,
algumas das molculas bsicas se mostrarameficientes como inseticidas, abrindo
espao para o que veio a ser umnovo e lucrativo mercado. Embora alguns inseticidas
orgnicos j fossemconhecidos h mais tempo, sua expanso resultou sobretudo da
confluncia do interesse da indstria da guerra como crescimento do problema das
pragas. Numsegundo e decisivo passo, a agricultura se ligava por umsegundo lao
como cliente da indstria qumica.
Como seria de se esperar, a utilizao de inseticidas se expandiu inicialmente nos
pases industrializados, j sendo corrente no final da dcada de 1950 nos EUA, na
Europa Ocidental e no J apo. Ocupados esses mercados, a expanso orientada para
os pases pobres, sobretudo para aquelas culturas que pudessempag-los. No Brasil,
a grande expanso do uso de inseticidas ocorrer apenas nos anos 1970, vinculada
ao crdito rural subsidiado, quando a liberao do crdito foi condicionada utili-
zao dos agrotxicos.
Cresce o problema com doenas e plant as invasoras
Coma utilizao corrente de adubos qumicos e inseticidas, os sistemas agr-
colas puderamsimplificar-se significativamente emcomparao comos sistemas
22
3 Como os EUA eramsignatrios do tratado contra armas qumicas, demonstraramque tal produto era
incuo a humanos, causando apenas sintomas genricos como nuseas e dores de cabea. Terminada
a guerra, observaram-se anormalidades no nmero de dedos dos ps e das mos nos filhos de soldados
vietnamitas expostos a altas doses do produto. Atualmente, nos netos dos soldados afetados, h uma
alta incidncia de focomielia, m-formao caracterizada pela ausncia de braos e pernas, como nas
focas. Oprincipal princpio ativo do agente laranja, o 2,4-D, ainda hoje utilizado entre ns como
arbusticida empastagens. Culturas adubadas comestercos provenientes de reas tratadas comesse
herbicida podemapresentar srio comprometimento emseu desenvolvimento.
antigos, cuja manuteno da fertilidade e sanidade dependiamde rotaes e/
ou de trabalhosos sistemas de adubao orgnica. Assim, numa regio onde
determinado cereal era a cultura mais lucrativa, esse cereal podia agora ser cul-
tivado emtoda a rea disponvel por anos a fio. As culturas menos lucrativas, as
reas de pastagens, os animais, podiamser completamente eliminados, empro-
veito da cultura de maior interesse.
Contudo, o pacote composto de monocultura, adubos qumicos e inseticidas foi
acompanhado do crescimento de novos problemas sanitrios, sobretudo comdoen-
as e plantas invasoras. Tais problemas existiamdesde a Antiguidade; os romanos
celebravamas Robiglias para proteger seus trigais da ferrugem, e separar o joio do
trigo uma expresso que nos vemda Bblia. Entretanto, a intensidade de tais
problemas assumia agora uma dimenso at ento desconhecida.
Novamente, as solues surgiramda indstria qumica. Primeiro vieramos
fungicidas, que permitiramo controle de vrias doenas vegetais cuja intensi-
dade havia crescido. Os fungicidas possibilitaramtambmo cultivo de determi-
nadas espcies fora daquelas condies normais para as quais haviamevoludo.
Por exemplo, o tomate, planta de atmosfera seca, podia agora ser cultivado
mesmo sob umidade relativa mais elevada, controlando-se as doenas foliares
comesses novos produtos.
O controle de plantas invasoras, que antes se operava pelo pousio ou por
rotaes, complementados pelo cultivo mecnico, tambmpassava a ser proble-
mtico, uma vez que os novos sistemas monoculturais criavamcondies para a
seleo de espcies invasoras muito bemadaptadas aos nichos disponveis.
Novamente a indstria qumica veio a oferecer a soluo comos herbicidas.
De forma anloga aos adubos nitrogenados, desenvolvidos como corolrio da
indstria do salitre para plvora, e dos inseticidas, ligados inicialmente guer-
ra qumica, o avano no desenvolvimento dos herbicidas foi fruto da Guerra do
Vietn. Para combater compouco risco o inimigo escondido sob a floresta tro-
pical, era necessrio desfolh-la, desenvolvendo-se para essa finalidade o agen-
te laranja
3
. Aps o agente laranja foramvindo outros herbicidas, reforando a
posio da indstria qumica como principal supridora da agricultura.
Os herbicidas causaramuma verdadeira revoluo na utilizao de mo-de-
obra pela agricultura, podendo umlitro de produto substituir o trabalho de
dezenas de homens e realizar o trabalho muito mais rapidamente. Assim, possi-
23
bilitaramsimultaneamente a expanso das reas cultivadas, j predominante-
mente monocultoras, e o despovoamento do meio rural.
O pacot e qumico se complet a
Dessa forma, a dcada de 1970 viu completar-se o pacote dos insumos qumicos:
adubos, inseticidas, fungicidas, herbicidas e ainda umconjunto de variedades moder-
nas que ao longo do processo haviamsido selecionadas para bemaproveitar esses
insumos. Semdvida era umsistema no qual a agricultura se tornara completamente
dependente da indstria qumica. Contudo, ao menos aparentemente, era to eficiente
e produtivo que dispensava explicaes. Por essas vantagens, consolidou-se e se trans-
formou, sobretudo nos pases industrializados, no modo convencional de produo.
Nas dcadas seguintes, essa revoluo se incorporou s mentalidades dos agricul-
tores, dos agrnomos e dos planejadores. Nas cidades, modificou radicalmente os
hbitos alimentares, introduzindo produtos pouco adaptados s condies locais de
cultivo. Contudo, tendo isso ocorrido ao longo do tempo, e visto como a face do
progresso passou como sendo o rumo natural das coisas. Na Europa e nos EUA, at o
incio dos anos 1980, e no Brasil, at o incio da dcada de 1990, para a maioria dos
envolvidos coma produo agrcola, era pura tolice ou bizarrice tudo o que desto-
asse desse modelo convencional.
O out ro lado da moeda
Contudo, a despeito do sucesso da agricultura convencional segundo alguns cri-
trios, desenvolviam-se, pelo menos desde a segunda dcada do sculo XX, movi-
mentos que apontavamemoutras direes. Utilizando-se outros critrios, identifi-
cavamfalhas na proposta dominada pela qumica, que entendiamno apenas como
efeitos colaterais de umbomremdio, mas conseqncias previsveis e deletrias de
ummau remdio. E, dessa perspectiva, propunham-se a desenvolver outras solues,
combase nos exemplos de melhor convivncia comos recursos naturais tirados do
passado, e no conhecimento cientfico utilizvel ento disponvel.
Tratados marginalmente por longo tempo, apenas se tornaramvisveis ao grande
pblico quando sua crtica ao mtodo convencional mostrou-se irrefutvel. Nas con-
ferncias da Organizao das Naes Unidas sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvi-
mento, ocorridas em1972, 1982 e 1992, materializaram-se as evidncias de que os
danos causados pela agricultura convencional eramde tal magnitude que urgia mu-
dar de paradigma. A agricultura se tornara a principal fonte difusa de poluio no
planeta, afetando desde a camada de oznio at os pingins na Antrtida, passando
pelo prprio homem.
Ao longo desse tempo, o conhecimento desses problemas no meio urbano
criara ummercado para os produtos das agriculturas alternativas convencio-
24
nal. Esse mercado, hoje designado como mercado orgnico, tornou-se o setor
de maior crescimento dentro do mercado de alimentos. O crescimento desse
mercado orgnico reflete tambmuma mudana de atitude da humanidade em
relao ao meio ambiente, uma reviso do papel que o homemse atribui no
contexto do seu universo.
O cont ext o da agricult ura ecolgica
Os mtodos alternativos ao convencional e seu crescente mercado no so
fatos isolados. Esto inseridos numa profunda mudana na atitude da humani-
dade frente aos recursos naturais. Desde a mais remota antiguidade, a potncia
das foras da natureza fazia o homemsentir-se pequeno demais, e a ver o plane-
ta como umcampo ilimitado. Assim, at o incio dos anos 1960, a atitude
predominante era a do temor-domnio. No Ocidente, a atitude histrica diante
dessa potncia avassaladora e desse campo ilimitado bemrefletida no Gnesis
(1:28): ... enchei a terra e submetei-a; dominai sobre os peixes do mar, sobre
as aves dos cus e sobre todos os animais que se arrastamsobre a terra.
Enquanto a populao humana era relativamente escassa e seu poder de trans-
formao da natureza se restringia fora muscular do homeme dos seus ani-
mais, a atitude de temor-domnio foi pouco contestada. Contudo, com o
desenvolvimento tecnolgico, especialmente aps as bombas atmicas so-
bre Hiroshima e Nagasaki, a humanidade comeou a se dar conta de que o
campo a ser enchido e submetido no era assim ilimitado. O desenvolvi-
mento tecnolgico possibilitava agora ao homemtransformar o meio ambien-
te numa tal escala que os mecanismos naturais de reconstituio no erammais
suficientes.
No incio dos anos 1960, a publicao de Silent Spring, de Rachel Carson,
chamou a ateno da opinio pblica para os danos que a utilizao de inseti-
cidas estava causando ao ambiente, inclusive a grandes distncias das reas de
aplicao. Nas dcadas de 1970 e de 1980 se sucedemas constataes da polui-
o generalizada do planeta, dos pingins na Antrtida aos ursos polares no
rtico, e se avizinha a exausto iminente das reservas de importantes recursos
naturais. Em1992, esse conjunto de informaes se cristaliza numa srie de
documentos apresentados e aprovados na Terceira Conferncia das Naes Uni-
das sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvimento, a ECO-92, no Rio de J aneiro.
Nessa poca as alteraes climticas no parecemmais especulao e os buracos
na camada de oznio so umfato. A Terra deixara de ser umcampo ilimitado;
tornara-se umpequeno jardimda humanidade.
Essa seqncia de alteraes repercute na atitude do homemdiante da Natureza.
Otemor e o domnio vo sendo substitudos por uma atitude de respeito e convi-
vncia. Essa nova atitude caracteriza os documentos dos organismos internacionais
sobre as relaes do homemcomo seu ambiente para o sculo XXI.
25
Nesse contexto, a busca de uma agricultura menos dependente de insumos qu-
micos parte de uma busca maior de desenvolvimento sustentvel, tentando con-
ciliar as necessidades econmicas e sociais das populaes humanas coma preser-
vao da sua base natural. Oprocesso de desenvolvimento desse conceito de agri-
cultura sustentvel e seus contornos histricos podemser acompanhado no traba-
lho de E. Ehlers.
As escolas em agricult ura ecolgica
Embora inicialmente centrados no Ocidente, os sucessos e insucessos do de-
senvolvimento tcnico e econmico ocidental acabaramse espalhando por todo
o planeta, juntamente coma expanso econmica da Europa e dos EUA. No
Extremo Oriente essa expanso foi fortemente impulsionada pelo J apo, que
desde o sculo passado se orientou para o desenvolvimento industrial no estilo
ocidental.
Assim, o modo de produo baseado eminsumos qumicos, primeiro fertili-
zantes, depois biocidas, alcanou todos os quadrantes geogrficos do planeta,
emmaior ou menor intensidade, o mesmo ocorrendo coma poluio industrial.
Disso resultou que os problemas trazidos pela poluio industrial e pela agricul-
tura quimificada igualmente se generalizarampelo mundo. Resultou tambmnum
grande nmero de reaes, buscando o desenvolvimento de modos de produo
mais naturais ou ao menos de menor impacto no ambiente.
Tais reaes surgiramquase que simultaneamente emvrios pases, incorporando
elementos da cultura de onde emergiamao seu corpo filosfico e prtico. Nas dca-
das de 1920 a 1940 organizam-se os primeiros movimentos, que usavamadjetivos
como biolgico-dinmico, orgnico ou natural, para se diferenciaremda doutrina
dominante centrada na qumica.
Biodinmica
A Alemanha, bero da qumica agrcola, foi tambmo bero da mais antiga
reao, cristalizada em1924, sob a denominao de Biologische Dynamische Lan-
dwirtschaft, mais tarde disseminada como biodinmica. Esse movimento teve
como figura central o filsofo Rudolf Steiner, cujas idias alicerarama investi-
gao de vrias geraes de agrnomos e agricultores. O motivador imediato
dos agricultores que buscaramesse novo mtodo era o rpido declnio das la-
vouras e criaes submetidas s tecnologias de ponta de ento, centradas nos
adubos qumicos. Detalhes sobre esse mtodo podemser encontrados emKpf et
al. (1983).
Esse mtodo preconizava a moderna abordagemsistmica, entendendo a proprieda-
de como umorganismo e destacava a presena de bovinos como umdos elementos
centrais para o equilbrio do sistema. Foi bastante difundido nos pases de lngua e/ou
26
influncia germnica. A escola biodinmica foi a primeira a estabelecer umsistema de
certificao para seus produtos. Omtodo biodinmico de agricultura acompanhado
na educao pela Pedagogia Waldorf e na sade pela Medicina Antroposfica.
No Brasil, a agricultura biodinmica foi inicialmente ligada colnia alem, esta-
belecendo-se pioneiramente emBotucatu numa fazenda chamada Estncia Dem-
tria. Posteriormente, essa unidade foi assumindo novas funes e se desmem-
brando emoutras organizaes, que so atualmente ativas na formao de pes-
soal, certificao e divulgao.
Orgnica
Na I nglaterra surge a corrente denominada Organic Agriculture, que mais
tarde se dissemina pelos Estados Unidos com o mesmo nome. Sua figura
central foi o agrnomo Albert Howard, com extensa experincia na ndia,
ento colnia britnica. Howard observava que a adubao qumica produ-
zia excelentes resultados nos primeiros anos, mas depois os rendimentos
caam drasticamente, enquanto os mtodos tradicionais dos camponeses
indianos resultavam em rendimentos menores, mas constantes.
O fertilizante bsico dos indianos era preparado misturando-se excre-
mentos animais com restos de culturas, cinzas, ervas daninhas, o que resul-
tava num compost manure (esterco composto), de onde se originou o termo
composto, hoje corrente. Aps mais de trs dcadas de observao, expe-
rimentao e reflexo, Howard publica An Agricultural testament, em 1940,
ainda hoje um clssico em agricultura ecolgica.
Essa escola organiza umconsidervel esforo de convencimento, atravs da orga-
nizao The Soil Association, que atualmente funciona como uma certificadora.
Irving Robert Rodale levou essa escola para os Estados Unidos, onde ela se difundiu
atravs de seu grande esforo de divulgao, hoje concretizado no complexo Roda-
le na Pensilvnia.
A escola orgnica inglesa se fundamenta no mbito da agricultura e dos recursos
naturais, no se ligando a nenhuma concepo de carter filosfico-religioso.
Natural
No J apo, nas dcadas de 1930 e 1940, desenvolveu-se um movimento de
carter filosfico-religioso, cuja figura central foi Mokiti Okada, e que re-
sultou numa organizao conhecida como I greja Messinica. Um dos pilares
desse movimento foi o mtodo agrcola denominado Shizen Noho, traduzido
como o mtodo natural ou agricultura natural.
Esse mtodo foi influenciado pelo fitopatologista Masanobu Fukuoka,
preconizando a menor alterao possvel no funcionamento natural dos
27
ecossistemas, alimentando-se diretamente do Zen-Budismo. Constitui uma
das mais ricas fontes de inspirao para o aprimoramento das tcnicas de
produo orgnica.
Mais recentemente, a agricultura natural tem se concentrado na utiliza-
o de microrganismos benficos produo vegetal e animal, conhecidos
pela sigla EM (do ingls, microrganismos eficazes). Esses microrganismos
foram selecionados pelo Professor Teruo Higa, da Universidade de Ryukiu, e
so difundidos e comercializados pela I greja Messinica.
No Brasil, a difuso inicial desse mtodo esteve ligada colnia japonesa, em
cujo seio a Igreja Messinica se estabeleceu. Atualmente a Agricultura Natural inclui
braos empresariais, voltados comercializao e certificao.
Biolgica
J incorporando a crtica aos produtos do ps-guerra, no incio dos anos
1960, organiza-se na Frana o movimento de agricultura ecolgica cujos
fundamentos tericos sero sistematizados por Claude Aubert no livro
LAgriculture Biologique: pourquoi et comment la pratiquer, publicado em 1974.
Similarmente agricultura orgnica de Howard, a proposta sintetizada por
Aubert no se vincula a uma doutrina filosfica ou religiosa particular. Es-
boa-se como uma abordagem tcnica sobre o pano de fundo de um relaci-
onamento mais equilibrado com o meio ambiente e de melhor qualidade dos
produtos colhidos.
A sntese organizada por Aubert beneficia-se j de considervel experi-
ncia acumulada nos 50 anos anteriores, delineando com maior riqueza de
detalhes os fundamentos tcnicos e cientficos da nova agricultura.
Alternativa
Nos anos 1970, aps as crises do petrleo, e especialmente nos anos
1980, os movimentos de agricultura ecolgica se multiplicariam ainda mais
pelo planeta, impulsionados pelo movimento de contracultura e pela cres-
cente conscincia da gravidade e da generalizao dos problemas ambien-
tais. Essa conscincia faz ampliar-se grandemente o mercado para os produ-
tos ecolgicos.
Esse o ambiente nos Estados Unidos, quando as crises do petrleo ex-
pem subitamente sociedade americana a fragilidade da sua agricultura,
umbilicalmente dependente de combustvel fssil. Agricultura essa que, as-
similando totalmente o pacote da revoluo iniciada pelos fertilizantes mi-
nerais e completada com os herbicidas, era at ento o modelo supremo de
eficincia em todo o mundo.
28
O governo americano toma ento para si a responsabilidade de identifi-
car alternativas para a soluo dessa dependncia, mobilizando para isso
recursos humanos e materiais. o primeiro reconhecimento oficial de que o
modelo baseado em agrotxicos e adubos qumicos apresentava problemas
srios e que havia modelos alternativos que os contornavam.
Os estudos ento conduzidos focalizarampropriedades que nas dcadas ante-
riores haviamaderido, total ou parcialmente, s propostas das escolas anterio-
res, sobretudo orgnica e biodinmica. Evidenciaramque vrias das propos-
tas constituamalternativas interessantes para melhorar o aproveitamento dos
recursos energticos, comprodutividades compatveis comas mdias regionais.
Coletivamente, as tcnicas estudadas foramdenominadas de Alternative Agri-
culture, ttulo tambmutilizado numa obra hoje clssica no assunto, capitane-
ada pelo Professor J ohn Pesek, da Universidade de I owa, a pedido e comrecur-
sos do Conselho Nacional de Pesquisa dos Estados Unidos e publicada em1989.
Uma interessante constatao que tais propriedades no haviamcriado tc-
nicas revolucionrias, mas simplesmente aplicado de forma cuidadosa os conhe-
cimentos e recomendaes da agronomia tradicional, apenas excluindo os agro-
qumicos.
Agroecolgica
Na Amrica Latina surge o movimento que se denominaria de Agroecologia, pro-
curando atender simultaneamente s necessidades de preservao ambiental e de
promoo scio-econmica dos pequenos agricultores. Emface da excluso poltica
e social desses agricultores, esse movimento caracterizou-se por uma clara orienta-
o de fazer crescer seu insignificante peso poltico nas sociedades latino-america-
nas.
Destaca-se nesse movimento o chileno Miguel Altieri, atualmente professor da
Universidade da Califrnia emBerkeley, que popularizou a disciplina da Agroecolo-
gia. Otrabalho de Altieri ligou as pontas da valorizao da produo familiar campo-
nesa como movimento ambientalista na Amrica Latina.
Pela natureza da sua proposio, fazendo convergir a preocupao ambiental
coma grave e crnica questo social latino-americana, essa escola encontrou
meio frtil no seio de organizaes no governamentais ligadas ao desenvolvi-
mento de comunidades rurais de pequenos agricultores. No Brasil, destaca-se,
pela sua abrangncia geogrfica e capacidade de articulao, a ONG AS-PTA, que
inclusive temmantido umsignificativo esforo editorial. Dentre outras ONGs
participantes dessa articulao, destacou-se o trabalho do Centro de Agricultu-
ra Ecolgica emI p, na Serra Gacha, pela divulgao do uso de fermentados de
esterco bovino, no esprito da Teoria da Trofobiose, formulada por Francis Cha-
boussou.
29
Permacultura
Nesse mesmo perodo, desenvolve-se na Austrlia o movimento da Permacultura,
uma vertente extremamente profcua cujos conceitos criariammodelos sobretudo
para as regies menos bemdotadas de recursos naturais. Desenvolvendo a idia da
criao de agroecossistemas sustentveis atravs da simulao dos ecossistemas na-
turais, o movimento de permacultura caminha para a priorizao das culturas pere-
nes como elemento central da sua proposta. Dentre as culturas perenes, destacam-se
as rvores, das quais se procura espcies para suprir o maior nmero possvel das
necessidades humanas, do amido ao tecido. Omovimento de permacultura temcomo
idelogos Bill Mollisson e seus colaboradores.
A permacultura ocupa-se tambmde assuntos urbanos, tais como a constru-
o de cidades ecologicamente adaptadas, minimizando as necessidades de ener-
gia, materiais e esforos externos e maximizando os mecanismos naturais que
podemcontribuir para a satisfao das necessidades urbanas.
Para o Brasil, umpas de natureza predominantemente florestal, o potencial
de contribuio que sistemas permaculturais podemdar a uma economia susten-
tvel ainda est quase totalmente inexplorado. Ao lado de e convergente coma
proposta de Fukuoka, a permacultura prope ummodo inteiramente novo de
enfocar a agricultura, utilizando a natureza como modelo.
Orgnica como coletivo
Como seu desenvolvimento emnmero e emqualidade, e tambmcomo cresci-
mento do mercado para seus produtos, os movimentos de produo semagroqumi-
cos sentirama necessidade de criar uma organizao emnvel internacional, tanto
para o intercmbio de experincias como para estabelecer os padres mnimos de
qualidade para os produtos de todos os movimentos. Decide-se pelo termo agricul-
tura orgnica para designar o conjunto das propostas alternativas, fundando-se
em1972 a International Federation of Organic Agriculture Movements - IFOAM.
A IFOAM passa a estabelecer as normas para que os produtos pudessemser vendi-
dos como seu selo orgnico. Tais normas, almde proibiremos agrotxicos,
restringema utilizao dos adubos qumicos e incluemaes de conservao dos
recursos naturais. Incluemainda aspectos ticos nas relaes sociais internas da
propriedade e no trato comos animais.
A partir desse momento, as vrias escolas surgidas no processo vo sendo coleti-
vamente chamadas de agricultura orgnica, e sua definio fica claramente expressa
emnormas. A diferenciao entre as vrias escolas tende a se diluir atravs do
intercmbio de experincias, envolvendo conceitos, prticas e produtos.
No final dos anos 1980, a agricultura orgnica no mais ummovimento
rebelde. Por umlado, as premissas emque se baseava a contestao do mtodo
30
convencional haviamse mostrado verdadeiras. Os danos causados sade do
homeme do ambiente erammuito evidentes. No havia mais como escond-los
ou neg-los. Por outro lado, o crescimento do mercado orgnico e a necessida-
de de proteo do consumidor levarammuitos pases a criar legislaes espec-
ficas.
Na virada do sculo, a contestao havia sido incorporada pelo mercado, tornan-
do-se o setor de maior crescimento no mercado de alimentos e obrigando a se
repensar oficialmente os rumos da agricultura mundial.
No Brasil, a entidade mais antiga nessa linha a Associao de Agricultu-
ra Orgnica, com sede em So Paulo. Essa associao comporta como scios
desde pessoas fsicas at instituies, tendo um carter, por assim dizer,
federativo.
Sustentvel
Para os organismos internacionais, especialmente a Organizao das Naes
Unidas, a postura predominante at o incio dos anos 1970 era a de que toda a
contestao ao modelo convencional era improcedente. Contudo, o acmulo de
evidncias emcontrrio foi obrigando a uma mudana na postura oficial.
Na seqncia de conferncias sobre o desenvolvimento e o meio ambiente de
1972, 1982 e 1992, foi-se tornando cada vez mais evidente que tanto o padro
industrial quanto o agrcola precisavamde mudanas urgentes. Ambos haviam
se desenvolvido coma premissa do campo ilimitado, mas agora o planeta se
mostrava pequeno emface da voracidade no consumo de matrias pela indstria
e pela agricultura.
A poluio dos ecossistemas havia atingido tais propores que ameaava as
bases de sustentao da vida. A contaminao das guas doces e dos oceanos,
a destruio da camada de oznio, o comprometimento das cadeias trficas, os
resduos de agrotxicos no leite materno e na gua das chuvas, as chuvas ci-
das, tudo isso infelizmente no erammais especulaes ou alarmismo, mas fatos
concretos e fartamente documentados. A agricultura, emparticular, tornara-se a
maior fonte de poluio difusa do planeta. A situao era claramente insusten-
tvel.
Emface dessa situao, urgia definir-se umnovo norte, que apontasse para a
correo desses problemas. Desenvolve-se, assim, o conceito de sustentabilidade,
entendido como o equilbrio dinmico entre trs ordens de fatores: os econmicos,
os sociais e os ambientais (Figura I.1).
No caso da agricultura, havia j considervel acmulo de experincias
que se aproximavam do ideal de sustentabilidade, particularmente dentro
do coletivo designado como orgnico. Contudo, em termos dos organismos
31
internacionais, havia uma impossibilidade poltica de declarar a agricultura
orgnica como novo paradigma, por dois motivos. O primeiro, porque a
proposta orgnica apresentava ainda lacunas tcnicas no que se referia ao
seu uso em escala ampliada. O segundo, e mais importante, os pases mem-
bros mais ricos sediavam as maiores corporaes que lucravam com o mto-
do convencional, e por isso no subscreveriam uma proposta que ferisse
seus interesses comerciais imediatos.
Assim, cria-se o termo agricultura sustentvel, como tentativa de conciliar as
expectativas sociais de alimento e ambiente sadios comos interesses dessas
corporaes. Por essa razo, o termo agricultura sustentvel comporta muita
nebulosidade. No passado recente, no Brasil, realizaram-se grandes eventos pa-
trocinados por empresas produtoras de agrotxicos, que se auto-atriburamo
qualificativo de sustentvel.
Por isso, a agricultura sustentvel, embora representando umavano, por ser
umreconhecimento oficial da inadequao do modelo convencional, no deixa
de ser tambmumretrocesso emrelao agricultura orgnica, cujas normas
so absolutamente claras.
Ecolgica
Para o grande pblico, at o final da dcada de 1970, o termo ecologia no
existia. A ecologia era apenas uma disciplina da biologia, que se ocupava do
estudo da interao de determinada espcie como seu meio, restrita aos meios
acadmicos. Coma crescente conscientizao da magnitude dos problemas am-
bientais, o termo foi ganhando o grande pblico, sempre associado preserva-
o ou recuperao do meio ambiente.
Fi gura I.1
O t ri p da sust ent abi l i dade
f at ores
sociais
f at ores
econmicos
s u s t e n t a b i l i d a d e
f at ores
ambient ais
32
Ao se focalizar todas as escolas designadas pelo coletivo orgnico, e inclu-
sive a nebulosa sustentvel, notrio que todas apontamno sentido de uma
melhor convivncia como meio ambiente. Algumas universidades europias e
tambmparte do movimento orgnico no Brasil usamo adjetivo ecolgica no
mesmo sentido de orgnico como coletivo.
Por umlado, esse termo geralmente no est to associado s normas quanto
o orgnico. Por outro, no normalmente to fugaz quanto o sustentvel. Por
assimdizer, ele permite identificar claramente o caminho, semse engessar den-
tro de normas rgidas. Salvo onde possamocorrer confuses, os termos ecolgi-
co e orgnico so utilizados nesse livro indistintamente e como coletivo para
todas as escolas.
A pr oduo or gni ca no Br asi l
No Brasil, a dcada de 1970 foi o perodo ureo da expanso no uso de
agrotxicos, vinculada ao crdito rural dos governos militares. Nessa poca, as
poucas vozes que se levantaramcontra o padro agroqumico provinhamdo
meio agronmico e eramfortemente hostilizadas e ridicularizadas. Dentre essas
vrias vozes, destacaram-se pela sua exposio pblica e pelo seu alcance as de
J os Lutzemberger, Ana Maria Primavesi e Adilson Paschoal. Mais tarde, o tempo
viria a mostrar que, no essencial, o que essas vozes planteavamseria o caminho
das dcadas seguintes.
Nos anos 1980 e especialmente nos 1990, as organizaes ligadas produo
orgnica se multiplicaram, cresceu o nmero de produtores e a produo se
expandiu emquantidade, diversidade e qualidade. H vinte anos, o mercado se
restringia a umas poucas feiras de produtores e venda de cestes semanais
diretamente ao consumidor. Atualmente, estas feiras esto presentes emprati-
camente todas as capitais do Centro-Sul do pas. As feiras se enquadramperfei-
tamente na filosofia do movimento orgnico, que preconiza a comercializao
direta do agricultor ao consumidor, de modo a: (1) estabelecer uma relao
personalizada e de cooperao entre o produtor e o consumidor e (2) possibili-
tar maiores ganhos aos agricultores e menores preos aos consumidores.
Contudo, a forte demanda por produtos orgnicos temlevado as grandes
redes de supermercados a estabeleceremestandes especficos numnmero cres-
cente de lojas no Centro-Sul. Essa expanso temforado a organizao de um
mercado atacadista e temlevado incorporao dos produtos orgnicos s vias
formais de distribuio. Atualmente, o crescimento desse mercado estimado
em30% ao ano, mas no h dados oficiais.
A produo orgnica no Brasil inclui hortalias, soja, acar mascavo, caf,
frutas (banana, citros), cereais (milho, arroz, trigo), leguminosas (feijo, amen-
doim), caju, dend, erva-mate, plantas medicinais e vrios produtos de menor
33
expresso quantitativa. A produo animal orgnica ainda muito restrita, cons-
tituindo uma das reas de maior possibilidade de retorno dentro do mercado
orgnico. H iniciativas na produo de aves de postura e de corte, bovinos de
leite e carne, sunos e abelhas. Os principais produtos exportados tmsido a
soja, o caf e o acar, mas a evoluo do mercado e das iniciativas de produ-
o temsido muito rpida.
Observa-se umdescompasso entre os anseios da populao consumidora por
produtos limpos e a percepo pelos agricultores e distribuidores das oportuni-
dades de negcios que tais anseios representam. Para esse atraso contribui
tambmo despreparo dos tcnicos e agricultores, ainda mentalmente depen-
dentes dos agroqumicos. Por essa razo, o treinamento de tcnicos e agriculto-
res costuma ser a primeira fase das iniciativas de produo orgnica. A agricul-
tura orgnica utiliza menos insumos materiais que a agroqumica, mas exige
muito mais de umproduto intangvel: o conhecimento.
Essa menor dependncia de insumos materiais levanta contra a produo or-
gnica o peso econmico da indstria qumica, o que temretardado o desenvol-
vimento de solues que prescindamde produtos comprados. A prpria inds-
tria, por seu turno, teminvestido no desenvolvimento de produtos biotecnol-
gicos, supostamente mais simpticos aos olhos dos consumidores. As primeiras
indstrias compatentes de produtos biotecnolgicos j alardeiam opinio
pblica os danos que as concorrentes causamcomseus produtos qumicos txi-
cos. No obstante, a oposio entre o movimento orgnico e a indstria no
cessou, posto que o movimento procura estimular o funcionamento dos contro-
les naturais existentes emcada propriedade agrcola, enquanto a indstria con-
tinua trabalhando no sentido de os agricultores teremde comprar anualmente
seus insumos.
Do ponto de vista tcnico, a agricultura ecolgica temsido relativamente
bemsucedida, apesar de o apoio da investigao cientfica e assistncia tcni-
ca oficiais ter sido quase nulo at muito recentemente. O desenvolvimento tem
sido mais rpido e tecnicamente mais slido onde se estabelecempolticas p-
blicas voltadas para esse fim, seja no nvel dos municpios ou dos estados.
Tecnologicamente, os sistemas orgnicos costumamapresentar elementos recu-
perados de bons exemplos do passado, combinados comprocedimentos de pon-
ta emtermos de manejo de microrganismos, controle fitossanitrio, variedades,
mquinas e insumos ecologicamente corretos.
Persistem lacunas tecnolgicas em algumas culturas, notadamente na-
quelas que tambm so as mais problemticas na agricultura convencional,
tais como a batatinha, o tomate, o algodo e as uvas europias, dentre
outras. Contudo, com o foco da pesquisa tendo recentemente se voltado
para a busca de solues ambientalmente melhores, tais lacunas provavel-
mente acabaro sanadas em pouco tempo, a exemplo de outras j resolvi-
das.
34
Outra soluo tambmpossvel, mas ainda incipiente, a reeducao do consu-
midor, eliminando ou reduzindo os produtos cuja produo mais problemtica.
Vale lembrar que produo problemtica freqentemente indicao de falta de
adaptao evolutiva da espcie para o ambiente onde o problema se observa. Plan-
tas bemadaptadas, emambientes bemmanejados, normalmente produzembem, a
despeito de pragas e doenas.
O corpo conceit ual da agricult ura sem agrot xicos
No Brasil, houve grandes discusses no meio agronmico a partir do final da
dcada de 1970 e que se estenderampor quase toda a de 1980. De umlado, estava
umpequeno grupo, que salientava os efeitos indesejveis da produo centrada em
insumos industriais. Do outro lado, estava todo o establishment agronmico. Para o
grupo majoritrio, poca, os problemas causados pelo modelo convencional ao
ambiente e sade humana eramvistos como umalarmismo semfundamento. Quan-
do muito, esses problemas eramconsiderados pequenos efeitos colaterais de umbom
remdio. E, como supostamente no havia outra alternativa, era necessrio aceit-
los como preo da soluo.
Ocontrole biolgico de pragas era visto como uma elegante elucubrao de cien-
tistas excntricos. A economia de fertilizantes minerais era tida como uma impossi-
bilidade aritmtica. Oautor deste livro, poca estudante de agronomia, ouviu
algumas vezes seus mestres se referirempejorativamente ao controle biolgico de
pragas como uma bela filosofia e que a melhor adubao orgnica era semdvida o
NPK.
Da qumica e da mecnica ecologia: a abordagemintegrada
Na verdade, o pano de fundo dessa discusso era o corpo conceitual da agro-
nomia. tradicional abordagemcompartimentalizada dos fatos agronmicos,
opunha-se uma ainda incipiente abordagemintegrada. I sso implicava mudar o
eixo da agronomia, da mecnica e da qumica para a biologia, especialmente
para a ecologia. A Figura I .2 apresenta umesquema do modelo conceitual domi-
nante poca.
Ofoco da cincia agronmica era a relao solo-planta-atmosfera. Da a nfase
nos estudos de adubao, relaes hdricas e variedades melhoradas apenas emter-
mos de produo bruta. Os ataques de pragas e doenas, deficincias minerais, ad-
versidades climticas, eramcompreendidas como rudos ao bomfuncionamento da
produo, rudos esses cuja dinmica era alheia dinmica da produo.
Nessa linha de raciocnio, no havia porque procurar, por exemplo, relaes entre
a adubao mineral e a incidncia de pragas, ou entre o sistema de manejo do solo
e as deficincias minerais. Tais relaes seriamesdrxulas, posto que as causas de um
rudo, por definio, estavamfora do campo de estudo observado.
35
Por seu lado, o grupo minoritrio propunha que esses rudos no eramrudos,
mas conseqncias esperadas dos mtodos da agroqumica, e que a aritmtica era
insuficiente para destrinchar as relaes entre as plantas e os nutrientes minerais,
que exigiammais matemtica do que simplesmente aritmtica. Era a aplicao na
produo agrcola dos conceitos da ecologia (Figura I.3). Emecologia, raramente
umfenmeno est ligado a uma nica causa ou temuma nica conseqncia. A
regra que a cada fato se ligamvrios outros, como causa, conseqncia ou outras
implicaes.
Umnotvel e pioneiro exerccio dessa agronomia de mltiplas causas e mltiplos
efeitos, ainda atual, foi o Manejo Ecolgico do Solo, publicado em1980 por Ana
Maria Primavesi, professora da Universidade Federal de Santa Maria. Resultado de
anos de trabalho seu e de seu marido Artur Primavesi, tambmagrnomo e ento j
falecido, o Manejo Ecolgico do Solo se diferenciava de todo o material para
estudo de agronomia at ento disponvel.
Era umlivro de agricultura real, emque se imbricavama fisiologia vegetal, a
nutrio mineral, a conservao do solo, o controle do ambiente, o ataque de
pragas e doenas, o manejo dos animais, e outras tantas facetas dos ecossiste-
mas agrcolas. A abordagemdos problemas era integrada, emoposio com-
partimentalizao dominante e que ainda persiste. Determinada praga no era
umrudo, podia ser uma das conseqncias da carncia de ummicronutriente,
que por sua vez se tornara indisponvel devido compactao do solo, que por
Fi gura I.2
Represent ao esquemt i ca do pensament o agronmi co convenci onal
rudos
pragas
doenas
pl ant as i nvasoras
adversi dades cl i mt i cas
Observar que os rudos so i ndependent es, al hei os, at rapal hando o normal
f unci onament o da rel ao sol o-pl ant a-at mosf era.
s
o
l
o
p
l
a
n
t
a
a
t
m
o
s
f
e
r
a
36
sua vez resultara do revolvimento excessivo e da adubao qumica. E emcada
umdesses passos, outras tantas variveis poderiamser consideradas.
A planta doente gera suas pragas
Nesse mesmo ano de 1980, o pesquisador francs Francis Chaboussou publica
na Frana Les Plantes Malades des Pesticides, que seria publicado no Brasil em
1987, como Plantas Doentes pelo Uso de Agrotxicos - a Teoria da Trofobiose.
O livro de Chaboussou rene evidncias, de trabalhos do prprio autor e da
literatura cientfica, de que tanto pesticidas quanto fertilizantes podemalterar
a composio da seiva vegetal, tornando-a mais propcia multiplicao de
pragas e doenas.
Embora de amplitude menor e de carter mais disciplinar, o livro de Chabous-
sou veio a se somar emnosso meio ao trabalho de Ana Primavesi, para romper o
tabu do pensamento agronmico convencional (Figura I .2) de que as pragas e
doenas consistiamemrudos ligados dinmica macro do ambiente e no
condio micro de cada planta. Uma conseqncia da queda desse tabu: se
a intensidade do ataque das pragas e doenas dependia emimportante medida
das condies da prpria planta, ento seria possvel conduzir lavouras orgni-
Fi gura I.3
Represent ao esquemt i ca do model o concei t ual da agri cul t ura ecol gi ca
Observar que as i nt eraes so part es do f unci onament o normal da nat ureza.
Ocorrem mesmo que sej am i gnoradas, t ransf ormando-se ent o em rudos.
Pont as dupl as i ndi cam i nt erao em ambos os sent i dos.
cl i ma
ecossi st ema
doena
pr agas
i nvasora
sol o
cul t ur a
37
cas emreas circundadas por cultivos convencionais. De fato, o desenvolvimen-
to posterior da produo orgnica viria a demonstrar que essa idia era verda-
deira na maioria dos casos.
Ocontrole biolgico de pragas
No obstante, a descoberta das relaes entre a composio interna das plan-
tas e a incidncia de pragas e doenas no implica que os fatores do ambiente
circundante no sejamimportantes. Miguel Angel Altieri, umdos mais conheci-
dos entomlogos no movimento orgnico latino-americano, temcentrado seus
estudos na dinmica das populaes de insetos e de seus inimigos naturais para
explicar a menor ocorrncia de pragas na agricultura ecolgica.
A idia de se controlar organismos indesejveis atravs da introduo de
seus inimigos naturais antiga, e foi exercitada desde a mais remota antigui-
dade. Umdos exemplos mais prosaicos o controle de ratos comgatos. A utili-
zao de organismos inferiores como meio de controle foi utilizada no povoa-
mento ibero-africano da Amrica para dizimar populaes indgenas, atravs da
introduo de pessoas doentes entre os ndios.
Contudo, para fins agrcolas, dois casos clssicos ocorreramna Austrlia. Na
dcada de 1920, operou-se o controle da palma forrageira (Opuntia inermis) com
uma borboleta do Uruguai e Norte da Argentina (Cactoblastis cactorum), e na
dcada de 1950, o do coelho como vrus da mixomatose, este coletado no
Brasil. Apesar disso, aps a Segunda Guerra, os inseticidas invademo planeta,
de modo que as idias de controle biolgico perdemo atrativo e as fontes de
financiamento para pesquisa. No final da dcada de 1970, o assunto era tratado
nas escolas de agronomia no Brasil como uma elegante possvel soluo, porm
mais prxima da poesia do que da aplicao prtica, apesar de j no incio
dessa mesma dcada o I nstituto Biolgico do Estado de So Paulo haver criado
uma Seo de Controle Biolgico de Pragas.
O controle biolgico vai recobrando flego medida que os problemas ambi-
entais e de sade e causados pelos agrotxicos vo se evidenciando e no mais
podemser negados. I nicialmente, esse novo flego direcionado s situaes
emque o controle qumico se mostra antieconmico, particularmente nas gran-
des monoculturas combaixo preo unitrio do produto final, como a madeira, a
cana-de-acar e a soja.
Atualmente, umnmero significativo de pragas controlado por inimigos
naturais artificialmente introduzidos, incluindo fungos, vrus, bactrias, pre-
dadores, parasitas e parasitides. Dentre as pragas controladas, menciona-se a
broca da cana-de-acar, a lagarta da soja, o moleque-da-bananeira, a cigarri-
nha das pastagens, o mandarov da mandioca, vrias lagartas de hortalias, o
pulgo do trigo, etc.
38
Esse controle biolgico clssico consiste na criao artificial de inimigos natu-
rais e sua posterior liberao massal nas culturas. Embora utilizando esse mto-
do clssico, h umgrande destaque na produo orgnica ao controle biolgico
natural, que, emlugar de criar artificialmente os inimigos naturais, procura
prover nichos para sua manuteno nas prprias reas de cultivo. Comesses
nichos, permite a instalao de diversos inimigos naturais para cada praga, tor-
nando mais eficiente o controle.
Do ponto de vista prtico, a criao desses nichos se d pela manuteno da
biodiversidade de insetos, a qual obtida pela biodiversidade na flora. Essa uma
das razes da importncia atribuda na produo orgnica s reservas naturais, cer-
cas-vivas, quebra-ventos e s comunidades de plantas invasoras.
Almde proteger os inimigos naturais das pragas, a biodiversidade vegetal
constitui uma fonte de alimentao alternativa s pragas, diminuindo a presso
sobre as lavouras. Nesse particular, a produo orgnica trabalha comumcon-
ceito que contrasta frontalmente como convencional. Uma planta de serralha
(Sonchus oleraceus), muito atacada por pulges, ser mantida numa plantao
de repolho, porque umalimento alternativo praga e umponto de partida
para a multiplicao dos inimigos naturais. Na produo convencional, ela seria
sumariamente destruda para evitar a colonizao do repolho.
Osolo umorganismo vivo
Outro conceito que veio a ser ultrapassado pela abordagemintegrada era a de que
o solo umcorpo mineral. No livro Natureza e propriedades dos solos, de N. C.
Brady, umdos livros-texto mais usados para o ensino de cincia do solo agrcola, o
solo definido como umconjunto de corpos naturais, sintetizado emforma de perfil,
composto de uma mistura varivel de minerais despedaados e desintegrados e de matria
orgnica emdecomposio, que cobre a terra comuma camada fina e que fornece, desde
que contenha as quantidades necessrias de ar e de gua, amparo mecnico e subsistn-
cia para os vegetais (edio de 1980).
Tal definio, embora no falsa, incompleta. Ela salienta os aspectos morfolgi-
cos do solo, por assimdizer, mortos, enquanto as evidncias j de algumas dcadas
apontampara o fato de que, especialmente no trpico mido, as boas propriedades
do solo esto fundamentalmente ligadas sua atividade biolgica, viva. Por essa
razo, o manejo do solo emagricultura orgnica orientado para a ativao e a
alimentao dessa frao viva, cuja atividade define, dentro de certos limites, as
caractersticas fsicas e qumicas do solo.
Nessa linha de raciocnio, o solo enfocado como umorganismo, cuja vida exige
alimentao e proteo. A alimentao se faz coma biomassa e oxignio, para a nutri-
o dos microrganismos e, sobretudo da mesofauna. A proteo se refere especialmen-
te incidncia direta do sol e da chuva, visando manuteno da umidade, da
temperatura e da porosidade propcias ao desenvolvimento dos organismos do solo.
39
Em termos de cincias bsicas, essa mudana de enfoque do solo corres-
ponde passagem da qumica e da fsica para a ecologia como referencial
bsico de raciocnio. Na ecologia, dentro de cada ecossistema, o solo o
mais complexo estrato de desenvolvimento de relaes biticas, funcionan-
do como uma camada de absoro das oscilaes no ambiente. Esse poder
tampo dos bons solos muito conhecido no que se refere gua, que
armazenada durante os dias de chuva para ir sendo posteriormente liberada.
Contudo, do ponto de vista agrcola, o poder tampo do solo se refere
tambm s populaes de insetos, uma vez que muitas espcies a passam
uma fase de suas vidas, bem como seus inimigos naturais.
Analogamente, compreende-se o aforismo bastante apreciado na produ-
o orgnica de que a adubao deve nutrir o solo, em lugar de simplesmen-
te fornecer elementos minerais cultura em crescimento. O foco deixa de
ser a cultura, tendo o solo como mero substrato, e passa a ser o prprio
solo, cuja dinmica biolgica se quer estimular.
Contudo, vale salientar que a idia dominante de que o solo agrcola
um corpo de natureza mineral no falsa, dentro do contexto da produo
centrada na agroqumica. Uma vez que o solo seja compreendido como mi-
neral, e se lhe apliquem tratos qumicos e mecnicos, ele se tornar um
corpo preponderantemente mineral, perdendo aquelas caractersticas depen-
dentes da atividade biolgica. Osolo vai morrendo, se mineralizando, restando
como corpos vivos no seu interior apenas as razes das culturas e os organismos que
lhe so associados, mormente pragas e doenas.
medida que o solo vai morrendo, observa-se uma queda no rendimento das
culturas e/ ou na sua resposta prpria adubao mineral. Para compensar a perda
progressiva na resposta adubao mineral, doses cada vez maiores de agroqumi-
cos vo se tornando necessrias. A velocidade da queda no rendimento das culturas
devida ao decrscimo da atividade biolgica no solo depende das caractersticas
mineralgicas do terreno. Onde as caractersticas mineralgicas so excepcional-
mente boas, como nas terras roxas, a queda no rendimento poder levar de uma a
duas dcadas. Emterrenos compredominncia de argilas mais intemperizadas, a
queda observada empoucas safras.
Emsolos nos quais a frao hmus responde pela maior parte da capacidade de
reteno de nutrientes catinicos, mesmo aplicaes crescentes de agroqumicos
podemno resolver. o caso de muitos latossolos e podzolizados derivados de
material altamente intemperizado, que ocorrememtodo o pas, mas so especial-
mente abundantes no Brasil Central e na Amaznia.
De maneira oposta, quando o manejo orientado para o estmulo atividade
biolgica, incluindo a mesofauna e os microrganismos, atravs do fornecimento
de biomassa e da proteo do solo, o declnio da produtividade das lavouras
tende a ser consideravelmente mais lento. Nesse caso, o declnio est ligado
40
extrao dos nutrientes minerais, que podemser repostos atravs da aplicao
de produtos naturais ricos nesses nutrientes. Esses nutrientes so solubilizados
por vrios tipos de organismos presentes na biota dos solos, incluindo plantas
superiores, fungos, bactrias, liquens, etc. Dentre essas fontes de nutrientes
minerais, so freqentes os ps de rochas e produtos de origemmarinha.
A manuteno da fertilidade dos terrenos atravs da utilizao sistemtica da
biomassa e aplicao complementar de fontes de nutrientes minerais pode soar
como novidade para meio agronmico atual, formado na era da agroqumica. Con-
tudo, j era claramente expresso em1911 por R. H. King, ento chefe da Diviso de
Manejo de Solos do Departamento de Agricultura dos EUA, emseu livro Farmers for
Fourty Centuries (Agricultores por quarenta sculos) referindo-se a sistemas agrco-
las da China, Coria e J apo.
A diversificao das propriedades
O equilbrio biolgico das propriedades, bem como o equilbrio ambien-
tal e o equilbrio econmico de grandes regies, no podem ser mantidos
com as monoculturas. A diversificao de culturas o ponto-chave para a
manuteno da fertilidade dos sistemas, para o controle de pragas e doen-
as e para a estabilidade econmica regional. Nesse aspecto, choca-se fron-
talmente com a idia de especializao agrcola, freqentemente levada ao
extremo nas monoculturas regionais. Historicamente, as monoculturas regi-
onais apenas se tm viabilizado com doses crescentes de agroqumicos ou
com a incorporao de novas terras em substituio quelas j exauridas.
Alm da diversificao, a produo orgnica se caracteriza pela busca de
integrao interna. Os produtos disponibilizados ou no aproveitados por
uma explorao devem ser complementarmente utilizados por outras explo-
raes. Como ideal, a diversificao deve ser tal que no exista lixo ou
subproduto, mas que cada material produzido seja insumo para alguma ou-
tra atividade. Contudo, diversificao, alm de funcional, precisa tambm
ser administrvel. Noutras palavras, no se trata de simplesmente diversifi-
car, mas de diversificar funcionalmente, e dentro dos limites impostos pela
capacidade de administrar.
O rendimento timo em lugar do rendimento mximo
Em termos dos rendimentos das lavouras e criaes, trabalha-se na agri-
cultura ecolgica com a idia do timo em longo prazo em lugar do mximo
em curto prazo. Rendimento timo aquele que concilia a economicidade
da explorao com a preservao dos recursos naturais e qualidade satisfa-
tria dos produtos.
Por exemplo, h agricultores que colhemde 10 a 12 t/ ha de milho. Contudo,
isso apenas possvel como uso intensivo de agrotxicos e de fertilizantes
41
minerais, especialmente nitrogenados. Os fertilizantes minerais vo acelerar a
decomposio da frao hmus do solo, contribuindo para a degradao das
boas caractersticas fsicas e qumicas desse mesmo solo. Almdisso, a frao
lixiviada dos adubos nitrogenados ir poluir a gua, cuja recuperao, se for
possvel, ter custos. Os agrotxicos utilizados comprometemos equilbrios de
vida, no apenas dos insetos, mas tambmda fauna aqutica, das aves e dos
mamferos, silvestres e domsticos, inclusive do homem.
De forma sucinta, as produtividades mximas normalmente esto associadas a
altos nveis de desgaste ambiental (Figura I.4), resultando em: (1) aumento das
quantidades de produtos qumicos e de degradao para se manteremos rendimen-
tos das culturas; (2) repasse dos custos de degradao para outros setores da soci-
edade (o governo paga para limpar a gua, os custos de sade para a pessoa conta-
minada comresduos no pescado, etc.). Os custos de correo desses estragos, que
so gerados por umagente econmico, mas pagos por outro, tmsido chamados de
externalidades pelos economistas. Se tais custos fossemembutidos nos produtos
colhidos, tais produtos custariambemmais.
Na agricultura ecolgica, a idia central de produzir preservando e pelo maior
tempo possvel, idealmente semnenhuma externalidade. Orendimento assimobtido
o que temsido chamado de timo. No se trata de umtimo apenas econmico de
curto prazo, mas de umtimo que engloba preservao ambiental, quantidade de
Fi gura I.4
Degradao e capaci dade de recuperao ambi ent al
em rel ao ao rendi ment o f si co das cul t uras
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rendi ment o
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Observar que o rendi ment o
t i mo preci sa conci l i ar a
capaci dade de recuperao e o
nvel de degradao, podendo
ser al t erado segundo o manej o.
42
produo e qualidade do produto, umtimo que se desdobra no tempo e no
compromete outros espaos (Figura I .4).
A produo animal: tica integrada no sistema
Na agricultura ecolgica, a maioria das escolas compreende a produo animal
como parte integrante do sistema de produo e sua integrao coma produo
vegetal encorajada. Idealmente, os efetivos animais devemser compatveis como
tipo e a quantidade de produtos vegetais que podemser produzidos na propriedade
para o arraoamento. Comisso, evitam-se vrios problemas de especializao exces-
siva na criao, ligados disposio dos excrementos e concentrao da fertilida-
de nos pontos de criao, s custas do empobrecimento das reas de produo dos
alimentos para os animais. Evitam-se tambmos passeios transocenicos de quanti-
dades considerveis de gros, bemcomo os riscos ambientais e o desperdcio de
energia implicados nesses passeios.
Mundialmente, o Brasil umgrande exportador de nutrientes, embutidos nas
exportaes agrcolas, especialmente na soja emgro e farelo. A Europa Ocidental
grande importadora de fertilidade, especialmente de nitrognio, na forma de forra-
gempara seus animais. A concentrao de nitrognio na Holanda to expressiva
que se livrar dele hoje umdos seus grandes problemas ambientais. Do lado brasi-
leiro muitas lavouras no produzemo que poderiamjustamente pela deficincia de
nitrognio. Odimensionamento dos efetivos animais de acordo coma capacidade
de produo de alimentos evitaria esses problemas.
Contudo, no caso de pequenos animais, a opo dos agricultores por criaes
como atividade de renda freqentemente est ligada restrio de rea agrcola, de
modo que o dimensionamento ideal dos plantis costuma resultar numnmero re-
duzido de animais, tornando a explorao antieconmica. Para tentar contornar
esse problema, as normas internacionais permitema compra de alimentos de fora da
propriedade, desde que orgnicos, mas fixamlimites porcentagemque pode ser
comprada de acordo como tipo de animal.
Desaf ios ampliao da produo orgnica
Embora a expanso da produo orgnica seja umdos fenmenos mais marcantes
na agricultura atual, sua participao no total da produo agrcola mundial
irrisria. No presente, empoucos pases a percentagemde propriedades orgnicas
atingiu dois dgitos percentuais, ainda que alguns governos europeus j tenham
anunciado sua inteno de converter parcelas crescentes das propriedades agri-
cultura orgnica.
Contudo, crescente a adeso dos meios polticos proposta orgnica, por
vrias razes. A proposta orgnica temperfeita aderncia ao anseio generalizado
entre os eleitores por atitudes ambientalmente corretas. Almdisso, ela se encaixa
43
melhor empolticas de reduo de subsdios governamentais, uma vez que procura
aproveitar ao mximo os recursos localmente disponveis.
Na Unio Europia, os subsdios no apenas levarama estoques de produtos cuja
manuteno cara, como tambm contaminao da gua potvel comnitratos e
pesticidas, semperspectiva de soluo a curto prazo
4
. A contaminao da gua
comnitratos e pesticidas tambm sria emextensas reas dos Estados Unidos e no
J apo. Emnvel mundial, a agricultura centrada na agroqumica a maior fonte
difusa de poluio.
Esse quadro torna a produo orgnica politicamente mais correta, o que sem-
pre lembrado nas discusses que antecedemas eleies emcada pas. Por isso, a
opo dos meios polticos pela agricultura orgnica est se generalizando, a des-
peito da pujana econmica da indstria qumica.
No Brasil, tm-se diversificado os setores interessados nos mtodos orgnicos.
Na dcada de 1970, eramquase que exclusivamente os alternativos. Na dcada de
1980, somaram-se os movimentos ligados agricultura familiar e, emparte, o movi-
mento ambientalista. A partir de meados da dcada de 1990, o interesse mais evi-
dente temvindo do meio empresarial, especialmente de supermercados e de produ-
tores rurais mais capitalizados.
No momento, o mercado orgnico se caracteriza como umnicho, havendo um
prmio para a maior parte dos produtos. Esse prmio varivel, dependendo basica-
mente da dificuldade tcnica da produo e da relao entre a oferta e a procura. O
tamanho potencial desse nicho parece ser o da totalidade do mercado de alimentos.
Raramente umconsumidor preferiria umproduto convencional havendo umsimilar
orgnico a preo e qualidade competitivos. A demanda muito grande e generali-
zada, enquanto a produo, embora crescente, no temacompanhado o mesmo
ritmo. Alguns obstculos ao crescimento da produo podemser resolvidos em
curto prazo, outros demandaminiciativas mais caras e de maturao mais lenta.
Emcurto prazo, coma experincia acumulada e a infra-estrutura organizacional
disponvel, a produo poder ampliar-se atravs de (1) apoio emtermos das pol-
ticas agrcolas, (2) superao da resistncia ideolgica fomentada pelos setores
ligados a agroqumica, (3) treinamento dos tcnicos e dos agricultores, (4) defini-
o legal da produo orgnica e organizao do sistema de certificao da produ-
o e (5) desenvolvimento das estruturas de comercializao no atacado.
Emmdio prazo, o desenvolvimento da produo orgnica demandar (6) uma
importante contribuio da investigao agrcola, (7) a reeducao dos
4 I mporta salientar que os lagos de leite e as montanhas de manteiga no so indicadores da
eficincia da agricultura europia. Pelo contrrio, revelamque as polticas de subsdio aos preos, que
inicialmente se justificaramemtermos de segurana alimentar, mais tarde se revelaraminadequadas.
Uma vez que os preos eramgarantidos, a opo lgica de cada agricultor, individualmente, era
aumentar a produo, ainda que ao conjunto da sociedade esse aumento custasse caro.
44
consumidores, (8) uma mudana na forma como a sociedade e os agriculto-
res encaram o trabalho agrcola e (9) um estreitamento do vnculo dos agri-
cultores com a terra e das pessoas envolvidas entre si.
Polticas agrcolas
At o momento, a produo orgnica se desenvolveu independentemente das
polticas agrcolas, salvo umas poucas e meritrias excees de mbito municipal
ou estadual. Os formuladores de polticas agrcolas certamente tmemmente um
grande nmero de expedientes atravs dos quais determinado segmento pode ser
fomentado. Importa ressaltar que tais expedientes no so exclusivamente finan-
ceiros nemimplicamnecessariamente gastos adicionais. H numerosos exemplos no
Brasil de bons resultados, emnvel municipal, apenas pela orientao do aconselha-
mento tcnico para a agricultura ecolgica.
Resistncia ideolgica
Nos anos 1970, durante o perodo ureo da expanso dos agroqumicos, houve
umgrande esforo de convencimento dos agricultores por parte de quase todo o
meio tcnico ligado agricultura, incluindo a pesquisa, o ensino e a extenso. A
mensagemcentral era que os agroqumicos constituamummeio eficaz e eficiente
de resolver os problemas ligados nutrio mineral e sanidade vegetal.
Qualquer assertiva que destoasse dessa idia central era pejorativamente rotulada
de emprica, semlastro cientfico, na melhor hiptese eivada de boas intenes,
mas carente de fundamento. As preocupaes coma sade humana e ambiental
eramconsideradas alarmistas, muito almda real dimenso do problema. Natural-
mente, essas atitudes tinhamuma contribuio importante de facilidades financi-
adas pelas companhias que vendiamos produtos qumicos emexpanso.
Essa atitude de crena quase absoluta na eficcia dos agroqumicos foi incorpo-
rada por grande parte dos agricultores, que hoje relaciona a cada novo problema um
suposto novo veneno que o resolver. Esse convencimento foi to intenso, que
mesmo observando h mais de uma dcada a perda de eficincia dos agroqumicos
e o surgimento de novas pragas, como quantificou o professor Adilson Paschoal,
muitos desses agricultores ainda no conseguemvislumbrar sadas fora da agroqu-
mica.
A idia de que a cada problema corresponde linearmente umveneno e de que, na
melhor hiptese, a opo ideal o manejo integrado de pragas, pesa fortemente
sobre as mentalidades dos agricultores e de diversos dirigentes agrcolas, funcio-
nando como uma forte barreira ideolgica ampliao de uma agricultura mais
limpa.
No obstante, essa resistncia temse enfraquecido, emimportante medida, pelo
crescimento do mercado orgnico. Tambmtemcontribudo sobremaneira a divul-
45
gao pela mdia dos problemas ambientais criados pela agricultura convencional e
das correes desses mesmos problemas pelas iniciativas de produo orgnica.
Treinamento dos tcnicos e dos agricultores
At antes da Segunda Grande Guerra, a maior parte dos problemas ligados ao
desenvolvimento das lavouras e criaes era resolvida atravs de prticas biol-
gicas e/ ou vegetativas. Mesmo a adubao qumica, embora j consagrada nos
pases industriais de ento, era de abrangncia geogrfica restrita a essas regi-
es.
Coma disseminao das solues qumicas, os procedimentos biolgico-ve-
getativos at ento desenvolvidos foramsendo abandonados e as inovaes
nessa linha rarearam. O resultado foi que, nas regies onde o modelo agroqumi-
co se tornou dominante, os agricultores literalmente desaprenderamessas prti-
cas.
Almdisso, o modelo agroqumico sedimentou uma lgica segundo a qual a
cada problema corresponde uma soluo, a cada praga, umveneno, a cada defi-
cincia mineral, umnutriente, compactao, a subsolagem. Quando se anali-
samesses mesmos problemas sob a tica da produo orgnica, o quadro
sensivelmente diferente. A erupo de uma praga pode estar ligada simultanea-
mente condio climtica, adubao mineral, monocultura, compactao
do solo, destruio dos nichos dos inimigos naturais, etc.
Raramente se encontra umproblema comuma nica causa ou uma nica solu-
o. Ao preconizar o uso de quebra-ventos ou cercas-vivas, ou a adubao or-
gnica e as coberturas mortas, alteram-se muitos fatores simultaneamente: re-
duz-se o estresse hdrico e trmico, melhoram-se as condies para a mesofauna
do solo, melhora a absoro de nutrientes minerais, protegem-se vrios inimi-
gos naturais, etc. Numa plantao de repolho orgnico emSo Roque-SP, um
especialista ementomologia encontrou seis diferentes inimigos naturais de uma
lagarta ocorrendo simultaneamente.
De fato, emagricultura orgnica, a maior parte das tcnicas de controle fi-
tossanitrio e de manejo da fertilidade so preventivas, inespecficas e centradas
emprocessos. Poucas so as solues compradas como umgnio numa garrafa.
Emcontrapartida, no modelo convencional, emsua maioria, as tcnicas so
curativas, especficas, e centradas emprodutos ou operaes.
Esse enunciado parece relativamente simples, mas a experincia de treinar
tcnicos e agricultores revela a dificuldade de sua incorporao ao raciocnio
dirio no manejo da produo. De fato, especialmente para os tcnicos, essa
incorporao muito difcil e delicada. Emparte, porque os efeitos de prticas
preventivas e inespecficas no so imediatamente visveis, podendo compro-
meter sua credibilidade profissional.
46
Contudo, a prtica de treinamento tambmtemevidenciado que melhor resulta
iniciar a produo do que continuar comtreinamentos indefinidamente. No caso da
produo orgnica, aps uma boa formao conceitual, vale o aforismo que apenas
andando se aprende a andar.
Definio legal e certificao da produo orgnica
A definio legal de produto orgnico um requisito para que os produ-
tos orgnicos ocupem o setor formal de distribuio de alimentos, particu-
larmente por agregar confiabilidade e permitir o enquadramento na legisla-
o de proteo do consumidor. A certificao da produo orgnica, a
exemplo da de sementes, visa a garantir a qualidade do produto, dentro dos
critrios estabelecidos em lei.
A definio legal e a certificao comportamgrande quantidade de detalhes, que
nos grandes mercados forampioneiramente trabalhados pela IFOAM. Por essa razo
as normas tcnicas da IFOAM e seu sistema de certificao tmservido como refe-
rncia para as legislaes emvrios pases, inclusive no Brasil.
Como indispensvel que haja compatibilidade entre as legislaes nacionais ou
de blocos econmicos para efeitos de comrcio internacional, as normas da IFOAM
acabaramse tornando o padro. Assim, seu selo hoje umpassaporte para a maioria
dos paises importadores, e costuma ser mais conceituado no mercado que os selos
nacionais.
Estruturas de comercializao no atacado
Na filosofia do movimento orgnico, uma idia bastante forte a de que
a base da economia tem de ser o local ou regional. I sso contribui para a
resoluo de problemas de forma ambientalmente mais adequada e cria vn-
culos sociais e econmicos mais robustos. Essa lgica foi expressa por Schu-
macher em 1973, em O negcio ser pequeno, e constitui ainda hoje um
rico manancial de idias sobre a organizao da economia.
A essa lgica se contrape a verticalizao da produo convencional,
que vincula o agricultor exclusivamente indstria qual est integrado, a
qual por sua vez trabalha mercados distantes, fora de qualquer controle do
agricultor. Nessa situao, vo se debilitando os laos econmicos do agri-
cultor com seu meio geogrfico, terminando por isol-lo do contexto social
em que ele vive.
Seguindo o ideal de fortalecer a economia local, os esforos de comerci-
alizao da agricultura ecolgica se voltaram inicialmente para as vias de
comercializao direta. Contudo, com o crescimento do mercado, h atual-
mente uma forte presso para a comercializao em supermercados, que tem
forado a estruturao de um sistema atacadista.
47
Esse embate entre o ideal de comercializao direta agricultor-consumidor e a
comercializao impessoal e distante via supermercado temgerado uma grande tur-
bulncia filosfica e econmica. Por umlado, a lgica dos supermercados forar
preos para baixo, o mximo possvel, na sua relao comos atacadistas, que por
sua vez os foramainda mais para baixo para os agricultores.
Para os supermercados, conceitos como o de externalidades ou preocupaes de
longo prazo no fazemsentido. Almdisso, os altos custos de embalageme propa-
ganda tmde ser compensados e efetivamente o so, normalmente transferindo-se
a maior cota aos ombros dos agricultores.
No obstante, os supermercados permitemo escoamento de grandes volumes de
produtos e permitemao agricultor dedicar-se exclusivamente produo, liberan-
do-o do tempo gasto para a comercializao. A distribuio via supermercados
cumpre ainda uma outra funo, a de tornar visvel a agricultura ecolgica para
toda a sociedade. Por essas razes, e essencialmente por ainda estar sendo um
negcio lucrativo, tmsurgido no Brasil vrias iniciativas de comercializao de
produtos orgnicos no atacado, visando aos supermercados.
At o momento, tais iniciativas tmpodido pagar prmios significativos aos
agricultores, uma vez que os preos ao consumidor emtermos dos supermercados
ainda comportammargens elevadas. Contudo, os vcios da comercializao conven-
cional j podemser observados emalgumas iniciativas, comganhos decrescentes
pelos agricultores. Aparentemente, tais vcios fazemparte da lgica de comerciali-
zao convencional emgrande escala, para a qual inclusive no so vistos como
vcios.
Assim, as iniciativas ideais de comercializao ematacado seriamaquelas organi-
zadas segundo a lgica de encurtar o caminho entre o produtor e o consumidor, de
personalizar a produo emlugar de comoditiz-la e de reforar as economias lo-
cais. Esse tipo de atacado, conciliado coma idia de que o negcio ser pequeno,
umdos maiores desafios atuais da agricultura orgnica.
Investigao agrcola
A investigao agrcola a pedra angular do futuro desenvolvimento da agri-
cultura orgnica. Muitas das prticas orgnicas no seriamhoje possveis sema
contribuio da pesquisa, especialmente emtermos de variedades bemadapta-
das e resistentes a pragas e doenas, de controle de pragas seminseticidas e de
tcnicas de preservao do solo e da gua. Numrelatrio preparado h duas
dcadas pelo Departamento de Agricultura dos EUA, a respeito dos agricultores
orgnicos norte-americanos, registra-se que ao contrrio da crena popular, a
maioria dos agricultores orgnicos no voltou agricultora conforme era praticada na
dcada de 1950, e que muitos dos mtodos atuais praticados pelos agricultores
orgnicos so tambmaqueles que tmsido citados como as melhores prticas de
manejo.
48
No obstante, at o presente, a expanso da agricultura orgnica temse alimen-
tado mais da experincia acumulada pelos agricultores do que da investigao for-
mal. Temhavido tambmuma importante contribuio de tcnicos de campo e pes-
quisadores envolvidos como tema, embora mais emcarter pessoal do que instituci-
onal. Todavia, esse aporte insuficiente para umimpulso de maior vulto, comflego
suficiente para resolver os problemas alimentares e ambientais comque se defronta a
humanidade. Ofuturo muito provavelmente dar o crdito devido quelas organiza-
es de investigao que contriburempara o desenvolvimento de uma agricultura
mais sadia, na direo desejada pelo conjunto da sociedade.
Reeducao do consumidor
Umaspecto raramente focalizado nas discusses sobre a agricultura ecolgica a
mudana dos padres de consumo que foi induzida pela era dos agroqumicos. O
arsenal de artifcios, que h pelo menos 50 anos se instalou no mundo e h 30 anos
no Brasil, permitiu o cultivo e o consumo de produtos fora das regies e das pocas
mais propcias sua produo.
Dessa maneira, a sazonalidade e a regionalidade que haviammarcado a alimenta-
o humana desde os tempos mais remotos foramse desbotando, gerando algo que
nos meios gastronmicos conhecido como comida internacional. Pejorativamente,
essa cozinha pode ser caracterizada pela descaracterizao. No pertence a lugar
nenhum, no temsabor de coisa alguma, enche o estmago, mas no alimenta a alma
do contexto de aromas, de histria, de vnculo como meio ambiente. Enche o
estmago, mas a alma percebe o seu vazio.
As dietas baseadas na era dos agrotxicos so muito caractersticas nas gran-
des cidades do Brasil, e se assemelhamquelas criadas emoutras regies do
mundo como mesmo arsenal. A dona de casa vai feira 52 semanas por ano,
para fazer a mesma compra de batatinha, tomate, alface e cenoura. Umencaixe
ecologicamente sadio como meio ambiente no permite essa monotonia. A
natureza apresenta regionalizao ao largo do espao geogrfico e sazonalidade
ao longo do tempo. As implicaes de tais dietas sero discutidas mais adiante.
At esse ponto, importa ressaltar que o desenvolvimento pleno de uma proposta
ecolgica emnvel planetrio est a exigir umgrande esforo de reeducao alimen-
tar, para o qual uma considervel parte parece ser reservada ao movimento orgnico.
Como os agricultores e a sociedade vemo trabalho agrcola
Tradicionalmente, o trabalho agrcola foi sempre visto como uma das mais vis
ocupaes humanas. No dizer de umagricultor do Norte do Paran, a agricultura faz
uma seleo s avessas. Ofilho que no soube estudar, nemsaiu para o comrcio ou
para outra coisa mais valiosa, continua como agricultor, enquanto os irmos vo
progredir na vida. Na classificao dos setores da economia, a agricultura era enqua-
drada na rea da produo, assimcomo a minerao e a indstria.
49
Coma descoberta pela humanidade do meio ambiente, da necessidade de conser-
v-lo, e da contaminao generalizada de produtos vitais como a gua, o solo e o
alimento, temmudado a forma como a sociedade v a agricultura. Oagricultor no
pode mais ser umtrabalhador selecionado s avessas, mas o indivduo que gerencia
uma parte da biosfera, e do qual depende a sanidade do alimento humano e do
ambiente.
Almdisso, a agricultura adquiriu outras funes, tais como a integrao dos
territrios e a composio das paisagens, essenciais crescente necessidade de
reencontro do homemmoderno coma natureza. Essas novas funes tmsido bas-
tante discutidas emreflexes recentes sobre a agricultura europia, mas apresentam
tambmconsidervel aderncia atual situao do Brasil.
No obstante, os agricultores ainda no se deramconta dessa nova realidade e
das novas exigncias e vantagens que ela traz. A profisso do agricultor ecolgico
est hoje no apenas no mbito da produo, mas tambmna esfera da sade e do
lazer, enquadrados como servios. Por sua vez, as exigncias sociais emrelao
profisso de agrnomo tambmmudaramda simples esfera da produo para a de
preservao ambiental e de sade.
A consolidao dessas novas expectativas depender de como os agricultores e os
agrnomos sabero respond-las. Muito provavelmente, tero mais sucesso os que as
responderemadequadamente, emprejuzo dos que no se ajustaremaos anseios da
sociedade por boa sade e ambiente limpo.
Estreitamento do vnculo do agricultor coma terra e dos vnculos
dos envolvidos na produo entre si
Nos anos recentes, especialmente nas reas agrcolas commelhor dotao de
recursos naturais, temocorrido umfenmeno novo, de mudana dos agricultores
para as cidades prximas, embora permanecendo na atividade agrcola. Emregies
onde predominamculturas totalmente mecanizadas, como a soja emmonocultura,
hoje dispensvel que o agricultor more na propriedade. Esse fato, aliado ao melhor
acesso educao e a outros servios, temlevado agricultores, mesmo compeque-
nas reas, a se mudar para o meio urbano. Como tempo, esse distanciamento fsico
tende a orientar a propriedade ainda mais para a monocultura e a enfraquecer a
ligao e o conhecimento do agricultor sobre sua propriedade.
Esse afastamento tambmmuda a natureza das relaes de trabalho entre o agri-
cultor e os empregados que ele eventualmente tenha. Enquanto vive na proprieda-
de, a interao entre o agricultor e sua mo-de-obra contratada se reveste de carac-
tersticas, por assimdizer, mais humanas, tendendo a reforar vnculos de solidari-
edade e de pertencimento a umgrupo comobjetivos comuns. Emcontraposio, ao
se afastar da propriedade o relacionamento tende a assumir exclusivamente seu
aspecto econmico, tornando mais difcil a soluo dos conflitos inerentes
relao de assalariamento.
50
Umexemplo do vnculo de pertencimento a umgrupo comobjetivos comuns pode
ser tirado da colheita do caf. Moradores na propriedade tendema ser muito cuida-
dosos para no desfolhar as pontas dos ramos, de onde vir a produo do ano
seguinte. Emcontraponto, para trabalhadores avulsos, importa fazer render seu tra-
balho naquele momento, semconsiderao sobre a colheita vindoura.
Na atualidade h umgrande nmero de novas iniciativas de produo orgnica
emcurso, comperfis muito variveis emtermos de morar ou no na propriedade e da
natureza das relaes humanas envolvidas. Opropsito de focalizar esse assunto no
dar uma receita de umsuposto melhor mtodo. No obstante, cumpre dizer que as
experincias de maior xito emproduo orgnica esto naquelas iniciativas emque
h efetivamente umestreitamento do vnculo dos agricultores coma terra e entre as
pessoas envolvidas na produo. E isso pode ser observado desde numa pequena
propriedade familiar com10ha at numa usina de cana com7.000ha.
Emface dessa observao, no parece despropsito afirmar que a proposta org-
nica pode expressar seu maior vigor quando se amplia da simples produo sem
agroqumicos para uma convivncia mais saudvel do homemcoma natureza e dos
homens entre si.
Poder a agricult ura ecolgica aliment ar o mundo?
No passado recente, particularmente aps a Segunda Grande Guerra, a humanida-
de estava muito atenta ao abastecimento alimentar. A guerra havia trazido a fome
para o seio dos povos emconflito, que havia tempo no se defrontavamcomessa
calamidade. Nos pases distantes do conflito, a crise econmica resultante havia
semeado o racionamento.
Nesse perodo, os Estados Unidos ampliamsua produo de alimentos para o
suprimento da Europa. Aps o final da guerra, os pases europeus organizamseu
sistema de segurana alimentar e vo diminuindo as aquisies de alimentos dos
EUA, que ento se lanam criao de novas vias de escoamento para seus exceden-
tes de alimentos.
Como desenvolvimento da Guerra Fria, os Estados Unidos criama Aliana para o
Progresso, programa que viria a fornecer o suporte material e tcnico para o desen-
volvimento dos seus parceiros latino-americanos. Dentro desse suporte, estava a
idia de que era preciso modernizar a produo agrcola, o que resumidamente
significava usar fertilizantes minerais, mquinas, variedades melhoradas e agrotxi-
cos, produtos esses que podiamser fornecidos pela indstria americana. Nos anos
1950 juntam-se outras indstrias da Europa reconstruda no fornecimento desses
produtos e nos anos 1970 ganhamvulto tambmalgumas indstrias japonesas.
Nessa poca, de acentuado crescimento demogrfico nos pases pobres, de-
senvolve-se o argumento da necessidade de ampliao da produo alimentar
51
para fazer frente fome iminente. Norman Borlaugh ganha o prmio Nobel pelo
desenvolvimento de variedades de trigo mais produtivas, que aliadas agroqu-
mica, mecanizao e irrigao iriambanir a fome do planeta. No final dos
anos 1970, nas escolas de agronomia do Brasil, a onda de conscincia ambien-
tal que se expandia era interpelada como argumento de que melhor seria morrer
intoxicado do que de fome.
Hoje, embora a situao seja muito distinta e os problemas ambientais e de
sade causados pela agroqumica sejambemconhecidos, permanece a questo
primordial de como alimentar uma populao crescente, atualmente na casa dos
6 bilhes de pessoas. Hoje, a humanidade no se pergunta se possvel viver
semagroqumicos. Ela simplesmente quer isso e a funo dos meios tcnicos
ligados agricultura atender a esse anseio legtimo. E, de fato, esse anseio
vemsendo atendido, mas numa escala de tempo aqumdo desejvel.
Boa parte da investigao agrcola emcurso atualmente no planeta temcomo
perspectiva apressar essa converso, inclusive aquela realizada pelas grandes
companhias qumicas para substituir os produtos atuais por outros mais ecol-
gicos. Uma das maiores esperanas nos meios empresariais a biotecnologia,
particularmente os transgnicos, vistos comsrias reservas pelo movimento or-
gnico.
Presentemente, emnvel macro, o equilbrio entre as foras sociais e os inte-
resses econmicos envolvidos no parece indicar umbanimento coletivo dos
agroqumicos, mas simuma excluso gradual medida que solues alternativas
venhamse apresentando. Naturalmente, as empresas ligadas a agroqumica e os
pases que as sediamprocuramapresentar solues alternativas que permitam
sua manuteno privilegiada no sistema, mudando o produto, mas no alteran-
do o vnculo de dependncia. Como exemplo, tal o caso atualmente de varie-
dades transgnicas comincluses do Bacillus thuringiensis.
Nesse aspecto entramemchoque comas idias do movimento orgnico, que
temcomo umdos objetivos promover sistemas mais auto-sustentveis, basea-
dos nos mecanismos naturais de controle de pragas e doenas e de renovao da
fertilidade.
Necessidade de mudana nos padres de consumo
A mdio e longo prazo, a despeito de todos esses esforos anteriores, possi-
velmente pouco se atingir semuma poltica global de reeducao dos consu-
midores, seja comagricultura orgnica ou convencional. Essa reeducao vai
almda alimentao, espraiando-se por todas as reas do consumo. Por isso,
tambmpoderia ser chamada de educao para o consumo.
J desde meados da dcada de 1970, quando o Clube de Roma publicou seu
relatrio Os Limites ao Crescimento, sabe-se que os padres de consumo dos
52
pases ricos no podero ser estendidos ao conjunto da humanidade, por uma
limitao aritmtica de recursos naturais. Simplesmente, o planeta no temre-
cursos naturais para sustentar esse padro de consumo para toda a humanidade.
Apesar da forte contestao a esse relatrio, considerado alarmista, o mximo
que desde ento se fez foi corrigir o limite de exausto de alguns dos recursos
naturais. No entanto, permanece o problema de umplaneta limitado, frente a
umconsumo sempre crescente.
O estabelecimento de novos padres de consumo implica umgrande nmero
de mudanas, quase todas delicadas: mudanas nas relaes econmicas e pol-
ticas entre os pases, mudanas nos padres de valores ticos das sociedades,
mudanas nos conceitos de bem-estar e nos objetivos de vida de grandes mas-
sas humanas.... Por sua vez, cada campo enfocado se relaciona a outros tantos
campos, o que cria uma resistncia s mudanas ainda maior. Mesmo o mais simples
desses campos exige abordagemmultidisciplinar, o que dificulta ainda mais o estu-
do de alternativas. No obstante, uma tarefa que a humanidade ter de enfrentar.
No que se refere agricultura e alimentao, ocorreramnas ltimas dcadas
modificaes profundas, no sustentveis, que precisaro ser revertidas. Dentre
elas, destacam-se: (1) o aumento do consumo de produtos de origemanimal e
acar, (2) o desrespeito sazonalidade e regionalidade, (3) a universalizao das
dietas base de trigo.
Aumento de consumo de produtos de origemanimal e acar
Muito provavelmente, na histria evolutiva do Homo sapiens, foi mais fcil obter
alimentos de origemvegetal, predominantemente amilceos, do que alimentos de
origemanimal, porque os animais podemfugir correndo, voando ou nadando, e os
vegetais no. Assim, a dieta humana teria tendido a se tornar preponderantemente
vegetal.
Contudo, alguns indivduos, commaior apetite para produtos de origemani-
mal, teriamdesenvolvido maior habilidade para a caa e a pesca. Por estarem
mais bemnutridos esses indivduos tenderiama deixar uma prole mais numero-
sa, terminando por disseminar na famlia humana esse apetite especial pelos
produtos tipicamente animais, como a carne e as gorduras. O apetite especial
pelo doce tambmse teria desenvolvido evolutivamente, emfuno da pequena
disponibilidade desses produtos no ambiente natural.
Essa histria evolutiva explicaria a tendncia de maior consumo de pro-
dutos de origem animal e de doces nos estratos superiores da maioria das
sociedades humanas. Em termos mundiais, esse fato se reproduz na compa-
rao entre pases ricos e pobres. Os pases ricos atingiram tal abundncia
que suas dietas se concentraram em protena animal, leos e gorduras e
acar. Tais dietas entram em choque com o consenso mundial dos nutrici-
onistas, de que as dietas humanas ideais devem se basear em cereais inte-
53
grais, complementados com leguminosas, hortalias, frutas e quantidades
moderadas de produtos animais.
Por sua inadequao, essas dietas tmgerado problemas de sade que so hoje
de conhecimento geral: obesidade, diabetes-hipoglicemia, excesso de triglicrides,
problemas comcolesterol, cido rico, etc. Contudo, quase desconhecido do
grande pblico o forte impacto que tais dietas causamsobre a produo agrcola e
o meio ambiente.
A produo animal intensiva exige gros: para cada quilo de porco ou frango
produzido, estima-se umgasto de pelo menos 4 a 5kg de gros
5
. No agregado,
isso resulta numconsumo da ordemde 1.500kg a 2.000kg de gros para cada
habitante dos pases ricos contra 500kg ou menos para os habitantes dos pa-
ses pobres. A idia que se tornou corrente na dcada de 1980, de que a produ-
o alimentar no mundo estava tecnologicamente resolvida, e que o problema
estava apenas na esfera da distribuio, se baseava nesse consumo desigual.
No passado recente, como surto de crescimento econmico na China e em
outros pases do Oriente, a elevao do consumo de produtos de origemanimal
desestabilizou o equilbrio frgil e desigual da produo alimentar. O fato inelu-
tvel que, no conjunto do planeta, no h tecnologias disponveis nemnovas
terras para exaurir, que permitamextrapolar o padro alimentar dos pases ricos
para toda a humanidade.
A reao a esse impasse variada. Para os setores ligados agroqumica, a
expectativa de uma segunda revoluo verde, centrada no uso das modernas
biotecnologias, comnovos insumos agrcolas, ambientalmente melhores e que
supostamente multiplicaro a produo agrcola. Para os setores ligados pro-
duo orgnica, a atitude mais prudente, tendendo para a aplicao imediata
das tecnologias sabidamente melhores e para a reviso dos valores fundamen-
tais ligados ao consumo.
Para os setores ligados agroqumica, o movimento orgnico catastrofista
e sua proposta relativa ao consumo, embora pertinente, est fora de cogitao
para umfuturo prximo. Para os setores ligados ao movimento orgnico, a ati-
tude anterior imprudente, e sua preferncia por uma suposta soluo futura
visa a esconder seus interesses comerciais imediatos. Embora numcontexto algo
distinto, esse embate se assemelha ao dos anos 1970, sobre se os agrotxicos
eramrealmente to maus.
Quando as conseqncias da atitude de umindivduo recaemapenas sobre ele mes-
mo, prudncia ou imprudncia est na esfera do arbtrio pessoal. Entretanto, quando as
conseqncias podematingir outras pessoas, trocar o certo pelo duvidoso irresponsa-
bilidade. Nesse caso, por mais difcil que seja o caminho certo, preciso segui-lo.
5 Incluem-se a os gastos para a manuteno dos reprodutores, a mortalidade e as perdas no
armazenamento, transporte e processamento.
54
Odesrespeito sazonalidade e regionalidade
Historicamente, a sazonalidade foi uma das marcas das dietas humanas. A natu-
reza cclica, e o ciclo anual das estaes foi evolutivamente incorporado ao ciclo
de vida da quase totalidade dos organismos de que o homemse alimenta. Comisso,
emtodos os quadrantes geogrficos do planeta, sempre houve os tempos de safra e
entressafra de cada cultura ou criao, bemcomo dos alimentos obtidos por prea-
o ou coleta. Na cultura alimentar do Brasil, por exemplo, estabeleceram-se o tem-
po do milho verde, o da manga, o das laranjas, o do umbu, etc.
A sazonalidade da dieta, incorporada cultura alimentar sob a forma dos pratos
de cada poca, era umvnculo entre a alimentao humana e os ciclos da natureza.
Essa sazonalidade incorporava-se tambm esfera social, nos eventos ligados s
safras, tais como as pamonhadas, as rodas de farinha e as festas juninas.
Umsegundo vnculo como meio natural resultava da variao das condies dos
terrenos e dos climas ao largo do espao geogrfico. Essa variao de clima e de
solo determinava que algumas culturas e criaes podiamser exploradas emcerta
regio, mas no emoutra. J untas, as condies regionais de clima e de solo e as
estaes determinaramdiferentes combinaes de alimentos ao longo do ano e ao
largo do espao geogrfico.
Assim, at h poucas dcadas, emtodo o mundo, as dietas estiveramestreita-
mente vinculadas s condies do ambiente circundante. Ohomemcomia o que o
ambiente prximo podia produzir commais eficincia. Os artigos alimentares pro-
venientes de regies distantes se restringiamaos condimentos e a algumas bebidas,
como o caf e o ch. Ao comer o que o ambiente circundante podia produzir e na
poca mais propcia produo, minimizavam-se o impacto da agricultura sobre os
recursos naturais e o trabalho necessrio para a produo. Sazonalidade e regiona-
lidade eramlinhas mestras nas dietas dos povos.
Dois fatos vierama modificar profundamente esse quadro: o transporte transoceni-
co de gros bsicos e o advento dos agrotxicos. Como desenvolvimento dos transpor-
tes transocenicos, a partir do sculo XIX, mas especialmente aps a Segunda Grande
Guerra, expande-se o deslocamento a longas distncias de grandes volumes de gros.
Esse transporte, caro emtermos energticos, atingiu na atualidade uma dimen-
so inimaginvel. A produo animal europia depende de massivas importaes de
soja a partir da Amrica; vrios pases da frica e da Amrica Latina dependemde
trigo produzido na Europa e na Amrica do Norte; a Rssia depende do milho da
Amrica para alimentar seus animais.
Umgrande benefcio a se creditar aos transportes transocenicos de grandes
volumes de alimentos a grandes distncias foi a possibilidade de socorro s popu-
laes atingidas por catstrofes naturais ou guerras. Contudo, essa mesma possibi-
lidade de transporte propiciou o desmantelamento dos sistemas de abastecimento
55
locais nos pases agricolamente mais dbeis, semcapacidade de resistir s polticas de
escoamento de excedentes dos pases ricos. Emespecial os pases africanos so hoje
muito dependentes dos alimentos produzidos na Europa e na Amrica do Norte.
Atualmente, as trocas massivas de produtos alimentares esto to entranhadas
nos sistemas alimentares que sua interrupo causaria grandes problemas: colapso
da produo animal na Unio Europia, Leste Europeu, Rssia e J apo; colapso no
abastecimento alimentar emquase toda a frica e Oriente Prximo; colapso econ-
mico nas regies produtoras de gros e similares para a exportao, sobretudo na
Amrica (Estados Unidos, Canad, Brasil, Argentina).
A despeito de quo difcil isso possa parecer, novamente se impe o desafio de
retornar o abastecimento alimentar para a esfera local, priorizando os alimentos de
melhor adaptao regio e observando sua alternncia segundo o ritmo das esta-
es. Sazonalidade e regionalidade so quesitos indispensveis para o abasteci-
mento alimentar da humanidade, semagroqumicos e poupando os recursos natu-
rais. Vale lembrar que ummesmo cultivo, fora da sua regio climtica e de sua
melhor poca, muito mais susceptvel a pragas, doenas e deficincias minerais
6
,
almde resultar menos saboroso e menos nutritivo.
Os quesitos da sazonalidade e da regionalidade colocamlimites s idias econ-
micas atualmente dominantes, de que cada regio deve se especializar naquilo que
melhor possa produzir, suprindo suas outras necessidades no mercado mundial.
Esses limites se ligamao fato de que, emboa agricultura, h necessidade de biodi-
versidade para a manuteno da fertilidade do solo e o controle de pragas e doen-
as, de modo que a especializao no pode chegar monocultura. No obstante, a
especializao materializada nas monoculturas uma realidade e, ao que parece,
muitos governos, ao sereminterpelados sobre as conseqncias das monoculturas
emlongo prazo, parecemparafrasear Keynes, argumentando que, a longo prazo, to-
dos estaremos mortos.
Por muito difcil que possa parecer e realmente o seja, a busca de retorno
sazonalidade e regionalidade temseus atrativos gustativos, paisagsticos, tursti-
cos, econmicos e at poticos. Sazonalidade e regionalidade so cores que do
vida s amplides do planeta, so compassos para a humanidade retornar ao ritmo
da criao sobre a Terra.
Universalizao das dietas base de trigo
Coma expanso europia a partir do Renascimento e o estabelecimento dos
imprios coloniais, os hbitos, valores e instituies das metrpoles foramse
6 Apenas como exemplos, a cenoura, planta de temperaturas amenas pode ser cultivada semagrot-
xicos no inverno do Centro-Sul do Brasil, enquanto no vero muito prejudicada pela requeima de
Alternaria na folhageme pela podrido Erwinia nas razes; a couve-flor, tambmde clima ameno e
susceptvel deficincia de boro, exige desse nutriente no vero o dobro das dosagens necessrias
no inverno.
56
impondo ao resto do planeta. A resistncia a essa imposio no plano poltico
e militar bemdocumentada na histria das guerras e revoltas dos povos con-
quistados, bemcomo na sua aquiescncia a muitos dos valores e instituies
implantados pelos colonizadores.
No plano dos valores, a supremacia atribuda pelos colonizados ao que fosse
europeu assim se expressa na Orao do Milho, um dos mais conhecidos
poemas de Cora Coralina: Senhor, nada valho. .... No me pertence a hierar-
quia tradicional do trigo e de mim no se faz o po alvo universal. Contudo,
essa valorizao no encontrou eco no meio tropical brasileiro, porque as
culturas tropicais como o milho e a mandioca produziam muito mais que o
trigo por unidade de semente plantada ou de dia trabalhado. A esse respei-
to, merece meno a observao do naturalista francs Auguste de Saint
Hilaire, sobre um agricultor de GuanhesMG, em meados do sculo XI X:
para o milho se colhia 150 a 200 vezes a semente plantada, e para o trigo se
colhia 10 vezes apenas.
A grande expanso mundial no consumo do trigo comea emmeados da dca-
da de 1950, quando os Estados Unidos estabelecemo programa Alimentos para
a Paz, que visava, entre outras finalidades, a escoar o excedente agrcola norte-
americano e a criar novos mercados. I nicialmente, parte desses produtos era
doada a ttulo de ajuda alimentar. Mais tarde, tambmos excedentes agrcolas
resultantes das polticas de subsdios na Europa Ocidental so orientados para a
exportao.
Emambos os casos, os produtos, mormente trigo, foramdirecionados especi-
almente a pases tropicais, e nesses pases se distriburamsobretudo nas gran-
des cidades. Comisso, o trigo se incorporou dieta de pases fora de sua zona
de melhor adaptao climtica. Nesses pases, o trigo se instala como umcavalo
de Tria, introduzindo todo ummodo de alimentao espelhado na Amrica do
Norte e na Europa Ocidental. A partir das grandes cidades do mundo tropical,
especialmente na Amrica Latina, esses hbitos e valores vo se disseminando
pelo espao geogrfico dos respectivos pases.
No Brasil, esse cavalo de Tria j est trazendo seus efeitos. Emestudo con-
duzido em1996 pelo Ministrio da Sade, constatou-se que a populao est
comendo mais calorias, vindas de embutidos baratos, como salsicha, massas de
preparo rpido, gorduras, refrigerantes e doces. Felizmente, constata esse estu-
do, diminuiu sensivelmente o nmero dos famlicos no pas, mas, infelizmente,
aumentou o nmero dos gordos subnutridos. Homens ou mulheres, a cada 10
brasileiros adultos, 4 a 5 pesammais do que o ideal para a sade. A dieta se
americanizou, no bomsentido da maior abundncia, e no mau sentido das calo-
rias vazias dos refrigerantes, doces e maioneses, da obesidade semsade, ou
melhor dizendo, da obesidade enferma.
indispensvel compreender que, na perspectiva do abastecimento seguro,
da boa nutrio humana e da preservao dos recursos naturais, no h como
57
alimentar a humanidade comessas dietas mimetizadas da Amrica do Norte e da
Europa, comou semagroqumicos. H que se recuperar os hbitos alimentares
secularmente desenvolvidos, comamplo uso de espcies vegetais e animais adap-
tadas s condies locais. regionalidade e sazonalidade junta-se aqui a
cultura alimentar, testemunho vivo e dirio do exerccio da inteligncia huma-
na no uso de cada ambiente.
Uma resposta conclusiva
Afinal, poder a agricultura ecolgica alimentar o mundo? vista do que se termi-
na de expor, a resposta sucinta constitui na verdade umdesafio. Apenas como
arsenal tcnico disponvel, nema agricultura orgnica nema convencional tmcon-
dies de suprir uma populao humana crescente.
Por seu lado, a agricultura baseada nos insumos industriais das grandes corpora-
es est destruindo a base natural da produo. Desertificao, salinizao, polui-
o generalizada do solo, das guas e do prprio homem, esgotamento das reservas
de recursos no renovveis, tudo isso so partes integrantes do mesmo pacote. ,
por assimdizer, o outro lado da moeda das produtividades elevadas, mas fugazes, a
abundncia imediata do presente s custas do futuro, a privatizao do benefcio e
a socializao do prejuzo. Quando a contabilidade puder ser feita incluindo as
externalidades, ento saberemos o tamanho do estrago deixado aos nossos filhos e
netos.
Por seu turno, a agricultura ecolgica uma proposta que, apesar de seus grandes
avanos, apenas engatinha. Representa umesforo de reconstruo da produo em
outras bases, preservando os recursos naturais de que a humanidade necessita.
Essas outras bases englobamaspectos ticos emrelao natureza, humanida-
de presente e s geraes futuras, opondo-se frontalmente idia econmica
imediatista de que emlongo prazo todos estaremos mortos. No se trata de
discutir se a mo invisvel do mercado resolver ou no os problemas da huma-
nidade, mas de entender que os problemas precisamser enfocados numa escala
mais ampla de tempo e de espao, que permita melhor entend-los e solucion-
los.
Nessa linha de raciocnio, compreende-se que a questo do suprimento alimentar
sustentvel para a humanidade no se restringe produo de alimentos. Essa ques-
to est ligada s polticas macro das naes mais ricas e poderosas, s polticas
micro de cada agricultor, s mentalidades e tica referentes aos padres de consu-
mo, recuperao dos hbitos e do patrimnio gentico acumulado ao longo de
sculos pela humanidade e seguramente a outros vrios aspectos aqui no arrolados.
58
Felizmente, esses tantos aspectos no apontamemdirees divergentes. Pelo
contrrio, a sade do homem, a sade do ambiente, a recuperao de hbitos de
consumo regionais, a preservao dos recursos no renovveis, a reduo da depen-
dncia dos agricultores emrelao indstria e dos pases pobres emrelao aos
ricos, tudo isso aponta na direo inequvoca das solues locais, dentro da mxima
hoje emmoda de pensar global e agir local.
No se trata de propor a agricultura orgnica definida emnormas como a refern-
cia ideal a ser seguida, mas de reconhecer que ela representa o melhor que at o
momento se alcanou na busca de sustentabilidade. E, apesar de inicialmente margi-
nal, impressiona constatar quanto essa agricultura temevoludo.
A generalizao da agricultura semvenenos est ocorrendo, ainda que alguns dos
entraves sejamcomplexos, intrincados cominteresses de ordens variadas, numa tra-
ma aparentemente inexpugnvel. Contudo, o passado recente temmostrado que essa
aparncia falsa, e que a humanidade pode equacionar os problemas conquanto
difceis sejame coloc-los numcronograma de mudanas, desde que assimo deseje.
Reinterpretando o Gnesis, incumbiu o criador ao homemzelar por toda a criao, e
para isso lhe deu inteligncia e discernimento. So essa inteligncia e esse discerni-
mento o combustvel para a criao de umfuturo melhor, que depender da contri-
buio individual de cada leitor.
59
C A P I T U L O I I
A abordagem
si st mi ca
1 Boa parte do presente captulo se espelha particularmente na experincia metodolgica do
IAPAR, que descrita commais detalhes emIAPAR (1997).
quase duas dcadas, os termos holstico, integrado e sistmico se
tornaramlugar-comumnos meios ligados produo orgnica e, em
alguma medida, tambmentre os envolvidos coma agricultura con-
vencional. Expressavamo anseio por uma nova forma de abordar a
produo agrcola, que fosse capaz de ver a propriedade como um
todo, emlugar de cada explorao isoladamente, porque as vises parciais no sur-
tiamos efeitos desejados.
Esse anseio no era exclusividade do Brasil. Internacionalmente, expressava uma
inquietude comos efeitos da Revoluo Verde, que haviamficado muito aqumdo
esperado. Nas reas de influncia da lngua inglesa, esse anseio foi materializado no
corpo conceitual do farming systems approach; nas reas de influncia francesa a
nova concepo terico-metodolgica foi designada como lapproche systemique.
Essas duas abordagens, embora emergidas da mesma problemtica, constituram-se
emvertentes diferentes e emcerta medida complementares.
Oenfoque anglofnico era mais centrado nos aspectos biolgicos da produo,
tais como as interaes entre as diferentes exploraes na propriedade, os consrci-
os de culturas, as rotaes, etc. Visava a gerar solues que permitissemao agricul-
tor sair-se melhor numcontexto externo propriedade que era dado. A abordagem
francofnica pressupunha planos ou polticas de desenvolvimento regional, incluin-
do aspectos gerenciais.
No Brasil, essas abordagens foraminicialmente utilizadas no comeo dos anos
1980, na EMBRAPA - Semi-rido, na EPAGRI e no IAPAR
1
, sendo chamadas no seu
conjunto de abordagemsistmica. Nessas trs instituies essa abordagemfoi apli-
cada ao estudo de pequenas propriedades, onde o enfoque disciplinar havia se mos-
trado insuficiente para desencadear o processo de desenvolvimento social e econ-
mico desejado. Mais tarde, a abordagemsistmica foi sendo lentamente disseminada
por outras instituies.
60
Abrangente e multidisciplinar, a abordagemsistmica foi mais atrativa aos pes-
quisadores da rea scio-econmica, habituados a esse tipo de exerccio. Os pesqui-
sadores das reas biolgicas, como regra, envolveram-se pouco nesse novo desafio,
aparentemente preferindo continuar no cho firme e conhecido das suas disciplinas.
Esse fato no exclusivo do Brasil, ocorrendo tambmna maioria das experincias
coma abordagemsistmica no exterior.
Por seu turno, a chamada para a necessidade de mudana para uma agricultura
mais ecolgica veio sobretudo atravs de vozes emergidas de uma abordagemnitida-
mente disciplinar, ligadas cincia do solo e entomologia agrcola. No espectro
poltico do incio dos anos 1980, a abordagemsistmica era vista por esses profis-
sionais disciplinares como umexerccio esquerda, preocupada comos agricultores
pobres, mas que no entendia a gravidade do problema ecolgico. De seu lado, os
que exercitavama abordagemsistmica viamo chamamento para a agricultura org-
nica como umlibelo direita, alienado ante as dimenses da crise social.
Disso iria resultar uminteressante paradoxo, que se mantmat a atualidade. Os
termos holstico, integrado e sistmico forammuito bemincorporados ao discurso
do movimento orgnico, mas muito pouco sua prtica. Umdos poucos exerccios
emque essas duas abordagens foramutilizadas emconjunto ocorreu no IAPAR, e o
presente texto, emalguma medida, descreve a experincia que a se acumulou. Para
isso, necessrio situar o leitor quanto evoluo das idias relativas cincia do
conhecimento.
Um pouco de hist ria
Aps o Renascimento, houve umgrande e contnuo desenvolvimento da cincia,
que se deveu a algumas idias que, embora questionadas, ainda esto emvoga. Uma
delas consistia emque, para se entender a natureza, muito ampla e complexa, era
preciso dividi-la empartes menores e estud-las separadamente.
Assim, para se estudar umorganismo, ele deveria ser subdividido emumnmero
de fraes, na expectativa de que o conhecimento dessas fraes, mais tarde reagre-
gado, explicaria seu todo. Essa lgica foi de tal forma incorporada ao nosso pensar
que o termo analisar (do grego, separar empartes) se tornou sinnimo de estudar.
Essa lgica levou a grandes avanos na anatomia (do grego, corte empartes), na
mecnica, na qumica, na botnica e emvrios outros ramos da cincia. Oprprio
conhecimento, antes emsua totalidade abrangido pelo termo filosofia (do grego,
amor cincia), foi subdividido emvrios departamentos.
Esse processo tambmfoi incorporado s cincias agrcolas, e resultou num
grande acervo de informaes, de vrias reas, mas cujo reencadeamento foi se
tornando mais e mais difcil. Na infinita diviso empartes cada vez menores, foi
se perdendo a noo inicial do todo. O termo holstico surge como oposio a
61
esse processo, coma observao de que o todo mais do que a simples soma ou
justaposio das partes.
A abordagemsistmica tambmnasce dessa necessidade de conceitos e metodo-
logias para realizar esse reencadeamento ou sntese (do grego, sntese =composi-
o). Otermo sistema nesse caso se ope idia de partes isoladas e desconexas.
No se trata de negar a necessidade da anlise, do estudo das partes, mas de realizar
umexerccio constante de re-sntese.
Por englobar o todo, a abordagemsistmica temsido especialmente til para o
estudo das pequenas propriedades familiares e/ ou propriedades orgnicas, porque
elas apresentamelevada diversidade e integraes internas. Oobjetivo final do exer-
ccio de anlise e de sntese identificar as possibilidades e limitaes das propri-
edades para o atingimento dos objetivos dos agricultores.
Emfuno dessas possibilidades, limitaes e objetivos, procuram-se os pontos-
chaves, cuja modificao possa alavancar a evoluo do sistema. Por exemplo, no
caso da converso da agricultura convencional para a orgnica, emvez de se querer
mudar duas dezenas de aspectos do sistema de uma vez, identificam-se aqueles pon-
tos (trs no mximo, emcada safra), cujas modificaes desencadeiema converso
eficientemente.
O exer c ci o i t er at i vo e i nt er at i vo de anl i se e s nt ese
Nada na natureza conhecido na sua totalidade. Trabalhamos sempre com
aproximaes da realidade. Numa visita a uma propriedade samos comdetermi-
nada imagemmental, que pode ser transcrita nummodelo. Nesse modelo estaro
embutidas algumas pressuposies e dvidas, tanto sobre cada explorao iso-
ladamente como sobre o conjunto da propriedade.
Numa segunda visita, podemos detalhar a leitura de cada explorao (anlise)
e novamente tentar entender de que forma essas atividades se encaixamna
estratgia do agricultor, para atingir os fins que ele almeja (sntese). Nesse
exerccio repetido, que o jargo batizou de iterativo, isto , repetitivo, vai-se
construindo uma imagemcada vez mais prxima da realidade.
Como a propriedade umsistema administrado pelo agricultor para atingir
seus objetivos, impossvel conhecer a propriedade seminteragir como agri-
cultor ou a famlia agricultora. I nteragindo comos gerentes daquele pedao da
Terra, o tcnico vai aprendendo cada vez mais sobre o sistema fsico que v, e
entendendo melhor o sistema imaterial de objetivos dessas pessoas. Freqente-
mente, o que visto temcausas no tangveis, imateriais, e que variamtremen-
damente de caso a caso. Nessa linha, mais proveitoso entender por qu um
agricultor adota determinada tcnica ou modo de conduo econmica do que
querer lhe oferecer a priori uma suposta soluo.
62
O exerccio iterativo de anlise e sntese e interativo com o agricultor
vai esboando o perfil da ao necessria, que tanto pode ser uma inova-
o tecnolgica como algo completamente distinto, tal como a recupera-
o de uma estrada ou a perfurao de um poo comunitrio. muito fre-
qente que as limitaes ao avano do sistema no sejam de natureza tec-
nolgica, mas estejam no mbito da definio do comando, na esfera eco-
nmica, no preparo profissional ou em caractersticas pessoais dos agricul-
tores. Quando a limitao de natureza tecnolgica, indispensvel defi-
ni-la com preciso e buscar uma soluo ao alcance dos meios de que o
agricultor dispe, em termos de mquinas, capital, mo-de-obra e conheci-
mento.
Traar o perfil da ao necessria no exige que o tcnico seja um dete-
tive. H, hoje, mtodos para isso, que podem ser aplicados por todo pro-
fissional com boa formao na abordagem sistmica. Porm, um exerccio
profcuo de anlise e de sntese exige boa retaguarda nas reas temticas
envolvidas, bem como a capacidade de enxergar o todo. Por isso, esse
exerccio sempre resulta mais proveitoso quando se conta com profissio-
nais experientes nas reas temticas pertinentes, e com a capacidade de se
referenciar no sistema conduzido pelo agricultor como um todo. Um dos
maiores problemas justamente que os especialistas com essa capacidade
so pouco numerosos.
Muitas das equipes para o trabalho em sistemas de produo foram for-
madas com tcnicos recm-egressos da universidade, com muito entusias-
mo, mas pouca experincia profissional e pouco conhecimento temtico.
Nesses casos, o resultado do exerccio sistmico costuma ser prejudicado
pela pobreza na anlise, que por sua vez compromete a qualidade da snte-
se.
Phillipe J ouve, do I nstitute National de Recherche pour des Regions
Chaudes, um dos nomes mais conhecidos da abordagem sistmica na Fran-
a, faz a seguinte analogia: para diagnosticar uma doena, o mdico pode
se valer do estetoscpio e do termmetro, mas o diagnstico resulta da sua
experincia luz do que os instrumentos lhe indicam. Assim, o instrumen-
tal metodolgico da abordagem sistmica produz dados, mas tal qual um
termmetro nas mos de leigos, insuficiente para um diagnstico seguro.
Aqui bem se aplica o dizer ingls de que nada substitui a experincia.
O objetivo dessa digresso no era o de desencorajar os mais jovens, mas
to somente de ressaltar que os mtodos da abordagem sistmica no fazem
mgica, nem substituem a atividade disciplinar de anlise. Eles constituem
uma ferramenta poderosa, especialmente quando aliam a experincia disci-
plinar com a viso do sistema como um todo. Essa viso de conjunto do
sistema pode ser ensinada, e parece ser muito mais facilmente compreendi-
da e assimilada pelos mais jovens.
63
A quest o da abrangncia
Embora exemplificada comumsistema propriedade, a abordagemsistmica pode
ser aplicada emespaos maiores ou menores, de acordo como problema emfoco.
Para os preos agrcolas, por exemplo, o limite pode ser o pas. J para a conservao
de solos, a abrangncia ideal pode ser a microbacia. Tambmse pode aplic-la a
limites menores: para a adubao do milho, o limite pode ser o talho de cultivo.
A idia central subjacente a esse corpo conceitual a de que o sistema compreen-
de umconjunto que reage enquanto conjunto, e no enquanto partes. Por exemplo,
ao se tocar o dedo de uma pessoa comuma agulha, o corpo todo reage emalerta, e
no apenas o dedo ferido. De modo anlogo, ao se propor uma mudana de varieda-
de de milho numa propriedade, pode haver uma reao positiva ou negativa do
conjunto da propriedade. A variedade pode ser rejeitada, porque os gros so muito
duros, no servindo para os animais, ou porque amarela, e se prefere o milho
branco, ou porque tomba muito, e no serve como bomtutor para o feijo, ou
porque de pouca palha, e por isso muito atacado pelo gorgulho, como tambm
pode simplesmente ser bemaceita, porque produz mais e se encaixa no objetivo do
agricultor que vender o milho assimque colhido.
De forma anloga, para os dirigentes de uma cooperativa, o sistema compreende
os seus cooperados, independentemente de eles estaremdispersos por vrios muni-
cpios ou estados. Algo que afete a cooperativa, digamos, uma dvida ou transao
mal sucedida, afetar e despertar reaes emtodo o corpo de cooperados. No en-
tanto, umvizinho de umcooperado, embora fisicamente prximo, no faz parte
daquele corpo.
Na abordagemfrancofnica, de ummodo pragmtico, os limites do sistema so
definidos administrativamente, de acordo coma abrangncia do sistema decisrio.
Por exemplo, umagricultor define o que vai fazer emsua rea, mas no pode decidir
sobre o que se far na rea do vizinho. Nesse caso, os limites do sistema so as
divisas da propriedade. Assim, se o agricultor tiver poder de comando sobre duas
reas separadas, mas administradas para umobjetivo comum, ento ambas compem
ums sistema. Por exemplo, ele cria porcos onde mora e arrenda uma rea para a
produo de milho.
J para umplano de desenvolvimento municipal, a administrao do municpio
pode definir prmios, facilidades, sanes, etc., de modo que o sistema coincida
coma rea da municipalidade. Similarmente, os limites podemser as divisas de um
estado ou de umpas ou bloco econmico.
Louise Fresco, da Universidade Agrcola de Wageningen, na Holanda, props uma
hierarquia de sistemas agrcolas (Figura II.1). Umsistema de nvel superior, diga-
mos, a agricultura de ummunicpio, composto de umnmero de sistemas imedia-
tamente inferiores, digamos, propriedades. Por sua vez, cada explorao numa pro-
priedade pode ser abordada como umsistema, para os quais a propriedade ser o
64
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ------------------------- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - -
- - - - - - - - - -
- - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ------------------------ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - -
- - - - - - - -
sistema de hierarquia superior. Os sistemas de hierarquia imediatamente inferior so
chamados de subsistemas do imediatamente superior.
Em cada nvel, os sistemas interagem com outros sistemas de mesma or-
dem hierrquica, formando uma trama da qual resulta a estabilidade do sis-
tema de nvel imediatamente superior e lhe garante certa resistncia a mu-
danas. Por exemplo, o sistema agrcola de um municpio no entra em
colapso se uma propriedade falir; se se quiser aumentar a renda dos agricul-
tores eliminando um intermedirio que atua nesse municpio, sero imedia-
tamente acionados mecanismos para manter o sistema. Num outro nvel, a
perda de uma folha comida por uma lagarta no implica o fracasso da lavou-
ra, uma vez que a fotossntese pode ser incrementada no resto da folhagem
para compensar a folha perdida.
---------------------
------------------ ------------------
------------------
------------
Cri aes
Lavoura Faml i a
Fi gura II.1
Hi erarqui a de Si st emas Agrcol as
Sist ema Econmico Regional
Sist ema Agrcola Regional
Propriedade
Lavoura
Plant a viva
Folha
Propri edade Cooperat i va
Inset os Pl ant a vi va
Si st ema Bancri o Regi onal
Si st ema Agrcol a Regi onal
Fol ha
Cloroplast o
Rai z
Mi t ocndri a
65
Uma importante conseqncia dessa estabilidade que, para qualquer nvel
hierrquico focalizado, os fatores que mais influemsobre seu comportamento
so aqueles de uma dois nveis acima ou abaixo. Uma mudana emnveis mais
distantes tende a ser atenuada ou at anulada pelos mecanismos de compensa-
o existentes emcada nvel.
Outro aspecto desse mesmo raciocnio que determinado aspecto tomado
como dado numdeterminado nvel pode ser uma varivel numnvel superior ou
inferior. Por exemplo, a infestao por Brachiaria plantaginea pode ser umdado
ao se analisar a propriedade, mas uma varivel quando se considera o sistema
de manejo do solo e das lavouras. Os hbitos de consumo da populao de um
municpio so umdado emtermos da propriedade, posto que o agricultor isola-
damente pouco pode fazer para mud-los. Contudo, so uma varivel emtermos
de municpio ou de cooperativa, que podemlanar campanhas educativas ou de
propaganda comercial no sentido de modificar esses hbitos.
De forma sinttica, os limites do sistema podemvariar segundo o aspecto
considerado e de acordo como alcance das instncias decisrias envolvidas. A
escolha dos limites do sistema nemsempre fcil, mas pode ser melhorada dado
o carter iterativo do mtodo.
O conceito de cadeia produtiva
Para efeito de promoo de determinados setores de atividade, temsido usa-
da a abordagemde cadeia produtiva, entendida como a seqncia de atores e
atividades que se estabelece a montante de determinado produto no mercado.
Por exemplo, para trs do peito de frango no supermercado esto a produo de
milho e de soja, o transporte e armazenamento desses produtos, seu processa-
mento industrial, a composio de raes, a produo de pintos, a criao dos
frangos, seu transporte e abate, o processamento das carcaas, o embalamento
dos peitos, a distribuio dos peitos at os supermercados. Naturalmente, esse
sistema poderia ser descrito de forma bemmais detalhada ou mais sinttica, de
acordo como foco desejado.
O essencial na abordagemdas cadeias produtivas que elas permitemvisua-
lizar todos os atores e etapas para se chegar ao produto final, e assimidentifi-
car os estrangulamentos a existentes. Como esses estrangulamentos esto asso-
ciados a ganhos maiores ou menores emdeterminado elo da cadeia, freqente-
mente os dados econmicos no so transparentemente disponibilizados, uma
vez que se constituiriamemarmas poderosas nos conflitos internos existentes
dentro da cadeia de qualquer produto.
A leitura da situao emtermos de cadeia produtiva, combinada coma de
sistemas de produo, resulta muito proveitosa para o estabelecimento de es-
tratgias de desenvolvimento das propriedades. Contudo, convmlembrar que,
dentro das idias mestras de desenvolvimento local, deve-se procurar sempre o
66
menor caminho entre a produo e o consumo, tanto emtermos de reduzir os
quilmetros rodados como de eliminar elos e atores no essenciais.
Osistema propriedade
Para a grande maioria das questes ligadas produo, umlimite interessante so
as divisas da propriedade, porque definemo espao onde se exerce a ao ordenado-
ra (ou desordenadora) do agricultor ou da famlia agricultora, ficando assimestabe-
lecido o sistema propriedade. esse sistema, e no mais a lavoura de milho ou a
criao de galinhas, que passa a ser o ponto de partida e de chegada dos estudos
para o desenvolvimento. Esse o referencial prioritrio quando se planeja a conver-
so de propriedades convencionais para orgnicas, coma mnima dependncia de
recursos externos.
Estruturalmente, o sistema propriedade pode ser definido por seus limites, com-
ponentes, interaes, insumos e produtos. Funcionalmente, o sistema caracteriza-
do pelo manejo atravs do qual os componentes, interagindo entre si, transformam
os insumos emprodutos. Numa pequena propriedade familiar, os componentes so
famlia e usualmente exploraes vegetais e animais. A composio dessa famlia,
suas caractersticas culturais e escolaridade, suas aspiraes, idade, sexo, etc. in-
fluiro sobre o futuro da propriedade tanto quanto ou mais do que a fertilidade
natural do solo ou o clima.
A famlia e as exploraes vegetais e animais interagem, definindo os ciclos e
ritmos de trabalho ao longo do ano, o potencial de gerao de renda, etc. Por sua
vez, as exploraes vegetais e animais tambminteragementre si, numpadro or-
questrado pelo agricultor. Numa propriedade idealmente organizada para o mximo
de auto-sustentabilidade, as criaes se alimentamdo produto das lavouras e os
dejetos das criaes retornamaos campos como fertilizante. Nos sistemas reais, em
geral, essa interao fragmentada e parcial, o que os fragiliza.
A marcha do t rabalho em sist emas de produo
Otrabalho emsistemas voltado ao desenvolvimento temuma marcha relativamen-
te consensada, que consiste emdiagnstico, definio dos problemas chaves e dos
perfis das possveis solues, busca das solues, validao das solues e finalmen-
te sua incorporao rotina dos sistemas. Quando se trabalha comregies ou gru-
pos de agricultores, o diagnstico pode ser acompanhado ou precedido da tipologia
do pblico visado.
Diagnstico
Consiste no levantamento de informaes que permitamesboar o sistema tal qual
trabalhado pelo agricultor, de forma a subsidiar prospeces sobre sua evoluo.
As perguntas centrais so: como se estrutura esse sistema, como funciona e para
67
onde tende a ir. Para respond-las, levantam-se informaes sobre a natureza e a
organizao do espao fsico (rea total e sua ocupao, benfeitorias, tipo de solo
e relevo, recursos hdricos, tipo climtico e seus riscos, etc.), sobre os recursos
humanos e suas relaes sociais e econmicas (nmero de pessoas, parentesco, ida-
de, sexo, aspiraes, fontes de renda, ocupao, etc.) e sobre as entradas (insumos
agrcolas, mquinas, alimentos, vesturio etc.) e sadas (produtos agrcolas, artesa-
nato, etc.).
Tenta-se perceber o sentido de sua evoluo (foras de agregao/ desagregao,
conflitos internos, relaes de poder), porque desse sentido depende a orientao
da sua batuta ordenadora. Os aspectos gerenciais, sobretudo o sistema de tomada
de decises e seu reflexo sobre as pessoas envolvidas, so especialmente importan-
tes. muito comumque o sistema no evolua devido a problemas nessa esfera, tais
como heranas no resolvidas, disputas internas na famlia, etc.
Detalhando-se os subsistemas de produo animal e vegetal se levantamos reba-
nhos ou plantis (nmero, classe, raa), instalaes, doenas, alimentao, ndices
de desempenho, destinao final, forma de comercializao; culturas, rotaes, re-
as de pasto e de reservas naturais.
H vrios mtodos de levantar essas informaes, desde os totalmente formais, via
questionrios previamente elaborados, at os completamente informais. Como regra,
os mtodos informais so mais confiveis, mas exigemmaior experincia do tcnico
e s se aplicama grupos pouco numerosos.
Umdos mtodos informais mais seguros o levantamento do histrico de vida do
agricultor ou famlia agricultora e da propriedade. Desse histrico costuma resultar
uma imagemmental das aspiraes e objetivos da famlia, e de como a propriedade
vemsendo trabalhada para alcanar tais objetivos. Comessa viso mais geral e em
posse de informaes sobre a conduo das lavouras, criaes, entradas e sadas,
pode-se formular uma primeira hiptese sobre as principais limitaes e potenciali-
dades do sistema e traar umprimeiro esboo das possveis mudanas.
Aps a anlise dos componentes e a sntese de umprimeiro conjunto de propos-
tas, realiza-se nova visita, na qual se discutemessas propostas. Da normalmente
emergemoutras informaes, que iterativamente, atravs de novas snteses e anli-
ses, vo tornando mais ntido o aprimoramento necessrio, tanto para o tcnico
como para o agricultor.
Tipificao
Quando se trabalha comgrandes grupos de agricultores, por exemplo, nummuni-
cpio ou regio, normalmente no possvel atender cada propriedade individual-
mente. Nesses casos, til organizar os agricultores emgrupos que tenhamlimita-
es e possibilidades mais ou menos semelhantes. Emgeral, se utilizamcomo crit-
rios para esse agrupamento as principais exploraes, nvel de renda, tamanho da
68
propriedade, mquinas, etc. Uma vez classificados dentro dos tipos definidos, esco-
lhe-se uma amostra de propriedades dentro de cada tipo, que sero visitadas para
estudo como descrito anteriormente.
Contudo, h que ser cuidadoso na escolha dos critrios de tipificao de modo a
que a categorizao resulte til para a finalidade a que se destina. Por exemplo, se o
objetivo do projeto difundir prticas vegetativas de controle da eroso emcultu-
ras anuais, o uso ou no de cobertura de inverno e a planta utilizada podemser mais
importantes como critrio para a tipificao do que o estrato de rea ou de renda.
A tipificao pode ser feita comdados secundrios, de modo que emprojetos de
desenvolvimento regional pode ser trabalhada antes de umdiagnstico preciso no
nvel das propriedades. No obstante, mesmo nesses casos, convmrealizar pelo
menos umlevantamento de reconhecimento, dos quais h vrios mtodos descritos
na literatura sobre sistemas de produo.
Definio dos pontos-chaves
Comfreqncia, a concluso do diagnstico visando converso para a agricul-
tura ecolgica uma longa lista de problemas, que os agricultores raramente podem
enfrentar a ums tempo. Assim, indispensvel estudar o conjunto dos entraves
luz do sistema completo, de modo a identificar aqueles entraves cuja soluo tenha
o maior impacto possvel no sentido de desencadear a soluo de outros entraves.
Esse umexerccio difcil, demandando do tcnico conhecimento, sensibilidade,
viso de conjunto e sobretudo capacidade de interagir como agricultor. Posto que
os sistemas normalmente apresentamvariadas interaes, no raro a soluo est em
pontos cuja relao como problema focalizado no visvel a princpio.
Por exemplo, numestudo para melhorar o estado nutricional de agricultores fami-
liares, constatou-se baixo consumo de protena animal. Como quase toda a protena
animal na dieta provinha das criaes domsticas de porcos e galinhas, era necess-
rio melhorar o desempenho dessas criaes, que por sua vez era limitado pelo arrao-
amento insuficiente, devido baixa disponibilidade de milho.
Essa baixa disponibilidade de milho se devia ao empobrecimento progressivo dos
solos, e s elevadas perdas por insetos e por roedores nos paiis improvisados.
Portanto, para melhorar a disponibilidade de protena animal na dieta dos agriculto-
res, as solues poderiampassar por: recuperar a fertilidade dos terrenos, usar vari-
edades menos sujeitas a insetos e construir paiis prova de ratos.
Avaliando as vantagens e desvantagens dessas possibilidades, a construo de
paiis melhores de baixo custo poderia ser o ponto-chave para, j no primeiro ano,
desencadear as mudanas no sentido desejado. Eventualmente, a troca para uma
variedade menos atacada pelo gorgulho poderia ser trabalhada nesse mesmo ano, e a
adubao verde para recuperar os terrenos nos anos seguintes.
69
Na prtica, nos sistemas agrcolas emandamento, parece existir umlimite assi-
milao de mudanas emcada ciclo de produo. De modo geral, trs modificaes
importantes parecemser o mximo exeqvel por ano agrcola.
Esboo do perfil das solues ideais
Uma vez que os problemas tenhamsido elencados, suas relaes dentro do sistema
sejamconhecidas e os problemas chaves estejamdefinidos, o perfil das solues
emerge quase que naturalmente. Entenda-se que o perfil no ainda a soluo, mas
mais que a metade dela.
Por exemplo, no caso que acabamos de expor, quemno conhecesse o todo do
sistema poderia simplesmente sugerir que se comprasse carne, e se produzisse mais
das culturas de renda para poder arcar comos custos. Contudo, a lgica de produzir
para autoconsumo busca justamente reduzir as despesas monetrias, devido sua
baixa renda, que por sua vez resulta de problemas estruturais ligados insero
subalterna desses agricultores no sistema econmico regional.
Assim, solues como comprar carne, comprar adubo para o milho ou paiis sofis-
ticados e tratamentos raticidas e inseticidas esto fora de cogitao. Operfil indi-
cado pela leitura do sistema por inteiro inclui: baixo custo monetrio, possibilidade
de reproduo da semente, por isso o milho variedade, e complexidade de execuo
tcnica dentro da capacidade dos agricultores envolvidos.
Esse mesmo mtodo de esboo do perfil da tecnologia necessria pode ser aplica-
do emsituaes que contrastamsubstancialmente coma anterior. Umcaso muito
atual se refere produo orgnica de soja no Norte do Paran, onde essa cultura
totalmente mecanizada e no raro constitui monocultura emtermos das proprieda-
des. Os sistemas agrcolas comessa caracterstica so muito simplificados, compou-
cas interaes internas, de modo que as limitaes ao sistema quase que coincidem
comas limitaes soja. Na soja, a limitao principal converso o controle de
invasoras, baseado emherbicidas no mtodo convencional.
O controle mecnico das invasoras seria a opo mais imediata. Porm, se
choca coma baixa disponibilidade de mo-de-obra, como fato de a trao
animal no ser usual e o cultivo mecanizado ser difcil devido exigncia de seme-
adura emespaamento perfeito, o que dificultado pelo relevo. Emcertas situa-
es, uma dessas opes pode ser vivel, e ento o problema est resolvido.
Contudo, na maioria dos casos, essas solues no se enquadram, o que aponta
para a necessidade de alternativas no centradas no cultivo mecnico. Uma
possibilidade o desenvolvimento de boas coberturas de inverno, cuja palhada
diminua a presso de invasoras. I dealmente, essa cobertura deve produzir boa
palhada, que dure pelo menos dois meses, e que esteja emponto de ser trabalha-
da na melhor poca de semeadura da soja, que a primeira quinzena de novem-
bro. Esse o perfil da soluo ideal, luz do sistema de produo.
70
Esse mtodo de trabalho contrasta fortemente coma rotina da maior parte dos
servios de aconselhamento agronmico, tanto os oficiais quanto os de ONGs. Omais
usual que se tente adequar a propriedade tecnologia. Por exemplo, ensina-se os
agricultores a criar minhocas e a fazer composto, ou a utilizar umdeterminado adu-
bo verde, porque so boas tcnicas. Contudo, a questo no se tal tcnica boa ou
m, mas se ela se encaixa no perfil da soluo ideal para o(s) problema(s) chave(s) do
sistema focalizado.
Busca das solues
Definidos os pontos-chave e os perfis das solues, passa-se busca das solues
especificamente procuradas. No caso de os pontos-chave envolveremquestes tec-
nolgicas, essa busca se constitui na verificao, dentro do estoque tecnolgico
disponvel, da opo de melhor encaixe situao visada.
Normalmente, essa busca exige incurses por reas temticas bemdefinidas. Por
isso, tcnicos comboa formao nas reas temticas envolvidas no sistema tendem
a realizar commelhor qualidade esse trabalho. Como vivemos nummundo de especi-
alistas, as equipes que trabalhamcomsistemas de produo tentamcompensar as
limitaes de cada profissional compondo umgrupo mnimo. No IAPAR, cada equipe
idealmente inclui umfitotecnista, umzootecnista, umprofissional da rea de recur-
sos naturais e umda scio-economia. A esse ncleo, agregam-se outros especialistas
na medida da necessidade.
Na prtica, esse trabalho emgrupo resulta muito difcil, de modo que umgenera-
lista de boa formao parece ser uma opo mais eficaz e realista quando se dispe
de poucos recursos. Por boa formao entenda-se o domnio nas reas bsicas nas
cincias agrrias e ao menos familiaridade coma rea scio-econmica e ecologia.
Emtempos de especializao precoce como os de hoje, tal profissional precisa ser
procurado comafinco. No raro, na linha de frente do aconselhamento agrcola,
encontramos profissionais cuja amplitude tecnolgica se restringe ao convencional
de uma ou duas culturas. Por fora dessa limitao, profissionais assimtmgrande
dificuldade emaproveitar o estoque tecnolgico na busca de solues que se enqua-
dremno perfil desejado.
Felizmente, possvel estudar e ir superando essas limitaes. De novo, cabe aqui
a assertiva de que o insumo-conhecimento a pedra angular da agricultura ecolgi-
ca. Para o mtodo convencional, o diploma a senha que credencia o portador a
assinar o receiturio agronmico. Na agricultura ecolgica, a nica senha o conhe-
cimento.
Validao das solues
Uma vez identificada a tecnologia dentro do perfil esperado, o passo seguinte
seu teste nos sistemas de produo reais conduzidos pelos agricultores. Oideal que
a tecnologia seja discutida como agricultor ou famlia agricultora, de modo que eles
71
mesmos possamconduzir o teste. Esse j o primeiro crivo sua adequao. Se o
processo anterior foi bemconduzido, normalmente no haver problemas nessa fase,
sendo o teste de validao quase uma unidade demonstrativa.
Contudo, freqente que mesmo a melhor soluo encontrada no se
encaixe perfeitamente no perfil ideal. Nesses casos, preciso usar a criati-
vidade para fazer os ajustes necessrios e, iterativamente e interativamen-
te, ir aprimorando a soluo. Quando se trabalha com grandes grupos de
agricultores, as propriedades focalizadas e nas quais se concentram os estu-
dos e testes servem como referncia, tanto para os outros agricultores quanto
para o pessoal da pesquisa e da extenso
2
.
Incorporao da inovao rotina dos sistemas
Aps essa srie de passos, do diagnstico da situao validao, a inovao
est pronta para ser incorporada ao sistema de produo. Quando se trabalha em
grandes grupos, da para frente o trabalho comessa inovao consiste na sua divul-
gao pura e simples, pelos mtodos usuais.
Quando se est focalizando a converso de uma propriedade individualizada, a
incorporao da inovao permite umnovo salto. Emface da inovao, a proprieda-
de sofrer umrearranjo, atingindo umnovo patamar de sustentabilidade, suposta-
mente acima do anterior. Havendo interesse, o processo pode ento ser repetido,
objetivando umnovo salto na safra seguinte.
A i di a de si st ema e a noo A i di a de si st ema e a noo A i di a de si st ema e a noo A i di a de si st ema e a noo A i di a de si st ema e a noo biodinmica de organismo agrcola
H uma interessante analogia entre a abordagemsistmica da atualidade e o
conceito de organismo agrcola proposto por Rudolf Steiner na dcada de 1920, nos
primrdios da Biodinmica.
Naquela poca, j se faziam sentir problemas derivados da fragmentao
do conhecimento, o que talvez tenha levado Steiner a intuitivamente foca-
lizar a propriedade como um todo. Esse organismo agrcola deveria ser sau-
dvel tanto sob o ponto de vista social quanto econmico e ecolgico.
Essas so as mesmas dimenses focalizadas na Agenda 21 no trip da sus-
tentabilidade.
Para Steiner, entretanto, a sade espiritual do homemera entendida como a pedra
angular dessa sade geral do organismo agrcola. Do outro lado do planeta, meio
sculo mais tarde e partindo de pressupostos filosficos muito distintos, Masanobu
Fukuoka afirmaria que o sucesso da agricultura natural s ocorreria quando o agri-
cultor estivesse espiritualmente saudvel.
2 A experincia comesse mtodo tambm descrita na j referida Circular 97, do IAPAR.
72
Assimposto, isso tudo parece apenas potico, mas sua semelhana como concei-
to atual espantosa. Talvez apenas dispomos hoje de ummtodo mais elaborado
para fotografar esse organismo agrcola e, emlugar de sade espiritual, falamos em
batuta ordenadora do sistema. Commuita freqncia, encontram-se conflitos na
esfera das relaes humanas (familiares, sociais, econmicas) que conturbama con-
duo do sistema.
Usando uma metfora, essa batuta ordenadora no consegue executar sinfonia
alguma, porque os msicos no se entendem. Umsistema de tomada de decises e
conduo da propriedade bemcompreendidos e aceitos so reflexos e refletemuma
harmonia interna na propriedade e no seu relacionamento como meio externo.
O sist ema ideal na agricult ura orgnica
Na proposta orgnica, est implcito umconceito de sistema ideal. Como
caricatura desse sistema, h a uma famlia feliz que se realiza no cultivo da terra
e no trato das criaes. A propriedade produtiva, depende de poucos recursos
externos, no degrada os recursos naturais e lucrativa. Naturalmente, esse
umideal a ser buscado, do qual a grande maioria das propriedades orgnicas
est bastante distante, embora esteja frente das propriedades convencionais
emvrios aspectos.
Na maioria das propriedades orgnicas no Centro-Sul do Brasil, h problemas quanto
orientao da batuta ordenadora do agricultor, ocorre acentuada dependncia de
recursos externos propriedade, a integrao interna das exploraes deixa a dese-
jar, etc. Temfaltado a muitos dos gestores das propriedades orgnicas justamente o
conceito de sistema e ummtodo de trabalhar comele. Faltamtambmaos agricul-
tores conceitos adequados produo vegetal e animal nos trpicos e centrados na
ecologia, emlugar da qumica e da fsica, alicerados no manejo de processos em
lugar de produtos.
Contudo, a abordagemsistmica no traz emsi as solues para esses problemas.
Oque seu exerccio permite a identificao de quais problemas esto entravando o
sistema, para a partir da se orientar a busca de solues. Aps esse exerccio, fre-
qentemente os limitantes do sistema se mostramemaspectos distintos daqueles
inicialmente levantados pelos tcnicos e agricultores.
Al guns aspect os si st mi cos das pequenas Al guns aspect os si st mi cos das pequenas Al guns aspect os si st mi cos das pequenas Al guns aspect os si st mi cos das pequenas Al guns aspect os si st mi cos das pequenas e mdias propriedades
A importncia social e econmica das pequenas e mdias propriedades
justifica uma abordagem um pouco mais detalhada dos elementos centrais
de sua estrutura e funcionamento. Alm disso, elas constituem o pblico-
alvo da maioria das ONGs envolvidas com a agricultura ecolgica no pas.
Atualmente, tem sido utilizado o termo agricultura familiar para se referir a
73
esse grupo de sistemas, embora, a rigor, o adjetivo familiar se refira apenas
predominncia da fora de trabalho familiar sobre a contratada.
Ao largo do imenso espao geogrfico do Brasil, esse estrato de agricultores apre-
senta muita variao. Os traos desses sistemas aqui descritos se referem, sobretudo
s pequenas e mdias propriedades do Centro-Sul do pas, ficando a cargo dos leito-
res proceder aos ajustes necessrios a outras regies.
As pequenas e mdias propriedades so predominantemente policultoras, incluin-
do lavouras e criaes, para consumo interno na propriedade e para renda. Dentre
seus produtos para renda, destacam-se alimentos para o mercado interno (feijo,
mandioca, leite, hortalias, frutas, aves, sunos, etc.), mas tambmso importantes
emprodutos de exportao como o caf e o tabaco.
Osetor para consumo domstico est presente empraticamente todas as proprie-
dades, mas tende a ser mais importante nas de mais baixa renda. Seus principais
produtos so o milho, o feijo, os sunos e as aves, acompanhados de umgrande
nmero de outras culturas de expresso muito variada, tais como a mandioca, a
batata-doce, as abboras, o amendoim, hortalias, etc.
As principais atividades de renda variamregionalmente e so definidas de acordo
coma demanda local e/ ou as possibilidades de escoamento. Nas proximidades de
grandes centros consumidores, tende a haver uma especializao na produo de
alimentos perecveis, especialmente hortalias de folha e frutas. Emregies mais
distantes predominamprodutos secos, como gros. Nas proximidades de agroinds-
trias tende a haver uma concentrao na produo dos alimentos que ali se proces-
sam.
No universo das pequenas e mdias propriedades, h grande variabilidade em
termos de nvel de renda e da qualidade da terra. No obstante, a maioria desses
agricultores pobre e trabalha emterrenos de qualidade inferior ou de alguma forma
menos bemdotados de recursos naturais. Emdeterminadas regies, parcelas expres-
sivas dos agricultores no tma propriedade formal da terra.
Nessa situao, a lgica econmica dessas famlias agricultoras consiste emtrans-
formar sua fora de trabalho emrenda e emprodutos para consumo domstico, por
meio da terra de que dispem. Porm, essa transformao assume uma grande varie-
dade de formas, de acordo comos objetivos especficos de cada ncleo familiar e das
estratgias seguidas para atingi-los. A definio desses objetivos e dessa estratgia,
almde valores puramente econmicos, inclui fatores culturais, sociais, religiosos e
outros.
Esses objetivos e estratgias so materializados na infra-estrutura existente na
propriedade, na forma de ocupao da rea agrcola, na escolha das lavouras e cria-
es e na sua importncia quantitativa. Por exemplo, a presena de expressiva rea
de milho para uso interno normalmente indica que o agricultor atribui grande valor
74
auto-suficincia alimentar, posto que o milho a base da criao de sunos e aves
e tambmentra na alimentao de vacas e da prpria famlia diretamente. Por outro
lado, sistemas fortemente concentrados nas atividades de renda, como lavouras de
algodo chegando at a beira da casa, indicamque a renda a prioridade absoluta
da(s) pessoa(s) que comanda(m) o sistema.
Decises fundamentais e recorrentes
Ao se entrar numa propriedade, o que se v umreflexo da seqncia das
decises maiores que foramsendo tomadas ao longo do tempo. Contudo, a to-
mada de decises, grandes ou pequenas, depende da personalidade das pessoas
envolvidas e de como elas vemseu ambiente. Essa tomada de decises no
restrita a alguns momentos definidos no tempo. antes fruto do exerccio de
anlise e de sntese que os agricultores realizama cada dia ao longo de cada
safra, de acordo comsua percepo da conjuntura econmica e do andamento
climtico. No obstante, h algumas questes comque os agricultores se de-
frontamque merecemdestaque emface da sua relevncia para a conduo geral
do sistema.
Renda X Consumo domstico
Os pequenos agricultores poderiamse dedicar unicamente gerao de renda, e
comprar tudo de que necessitassem. Contudo, essa deciso no usual. Normalmen-
te, o esforo produtivo dividido entre atividades para renda e atividades para
consumo domstico.
Como h restrio de rea, de mo-de-obra e de dinheiro, a gerao de renda e a
produo para consumo domstico entramemconflito. A administrao desse con-
flito uma questo central na estratgia de sobrevivncia econmica dos agriculto-
res.
O agricultor se situa nos extremos da cadeia de compra de produtos agrcolas
e da venda de produtos industriais. Na compra de produtos agrcolas, os preos
recebidos pelos agricultores so os mais baixos da cadeia. Por outro lado, na
venda de produtos para consumo domstico, os preos pagos pelos agricultores
tendema ser os mais elevados. Assim, a produo para consumo domstico est
ligada estratgia de minimizar a dependncia do agricultor emrelao s
oscilaes do mercado e maximizar sua renda monetria lquida, ao lado das
culturas de renda.
No obstante, h tambmumconflito entre as atividades de renda e as ativi-
dades para consumo domstico, uma vez que elas concorrempelos mesmos re-
cursos produtivos (terra, mo-de-obra, capital, capacitao). Emgeral, os agri-
cultores tentamadministrar essa situao alocando recursos para a produo de
uso domstico de modo a no comprometer a(s) atividade(s) de renda, o que
normalmente no de todo possvel, de modo que permanece latente o conflito.
75
A importncia relativa atribuda pelos agricultores gerao de renda ou produ-
o para consumo domstico varia de caso a caso. Emgeral, os agricultores com
menores possibilidades de gerar renda bruta dedicamrelativamente mais esforos ao
consumo domstico. H tambmfatores de natureza individual na definio do pon-
to de equilbrio nessa estratgia.
Como j mencionado, a extenso da rea de milho para uso prprio um
indicador da importncia atribuda por determinado agricultor produo para
consumo domstico. Outro indicador emmuitas reas do Centro-Sul do Brasil
o arroz de sequeiro. Sendo o arroz relativamente barato, de alto risco climtico
e concorrendo por mo-de-obra comas culturas de vero, seu cultivo para auto-
consumo normalmente est associado grande restrio de renda e/ ou eleva-
da importncia do auto-abastecimento alimentar para o agricultor.
Risco X Capitalizao
A postura do agricultor frente ao risco outro elemento central na definio
do sistema e tende a estar relacionada ao seu nvel de capitalizao, mas tam-
bmaqui h fatores individuais.
Para umpequeno proprietrio descapitalizado, sua limitada rea no ape-
nas a base de sua sobrevivncia fsica. a garantia de domnio sobre si mesmo
(ser o prprio patro) e o substrato de vnculos sociais de mtuo suporte,
estabelecidos combase na proximidade fsica e/ ou familiar. preciso umforte
atrativo para que tal agricultor coloque emrisco essa sua pequena, mas funda-
mental riqueza, especialmente quando as alternativas so nebulosas.
Emparte por essas razes, h hesitao e relutncia na utilizao de crdito
agrcola por parte dos pequenos agricultores descapitalizados, mesmo quando
as condies do crdito so contabilmente vantajosas. Por outro lado, a no
utilizao do crdito usualmente limita a evoluo scio-econmica e tcnica
do sistema. O pagamento emproduto, estabelecido emalguns programas de
financiamento, tende a ensejar maior utilizao do crdito pelo pblico averso
ao risco.
Para os agricultores mais capitalizados, as mesmas consideraes so vlidas,
mas o risco relativamente menor e os laos de mtuo suporte de base geogr-
fica so menos importantes. I sso lhes permite maior utilizao do crdito, o que
melhora suas oportunidades de ascenso scio-econmica.
Contudo, mesmo numa comunidade relativamente homognea, observam-
se diferenas individuais quanto ao nvel de risco aceito pelos agricultores.
Diferentes atividades de renda usualmente refletem essas diferentes postu-
ras, de modo que, em cada regio, possvel relacionar determinadas cultu-
ras e exploraes com atitudes mais tendentes a enfrentar ou a rejeitar
riscos.
76
Renda X Mo-de-obra
Na escolha das culturas de renda, umfator sempre considerado sua exign-
cia emmo-de-obra frente aos recursos humanos de que a famlia dispe. Essa
escolha influenciada no apenas pela quantidade, mas cada vez mais pela
qualidade e capacitao da mo-de-obra. Famlias numerosas tendema conduzir
atividades mais exigentes emtrabalho (sericicultura, fumicultura, cotonicultu-
ra). A olericultura e a fruticultura demandammaior capacitao do pessoal.
Outro aspecto de importncia crescente o envelhecimento da populao
rural, processo que temrecebido pouca ateno no pas emface das suas pro-
fundas conseqncias para a produo agrcola, a formao da paisageme o
equilbrio social. A migrao para as cidades temdespovoado o meio rural da
fora de trabalho jovem. O reflexo nos sistemas de produo a mudana para
culturas menos exigentes emesforo fsico, o assalariamento de terceiros ou o
arrendamento para terceiros. Comrelativa freqncia, ocorre finalmente a venda
da propriedade para algumvizinho mais capitalizado, o que contribui para a
concentrao fundiria.
Esse processo, embora ocorra emtodo o Brasil, especialmente intenso nos
estados mais desenvolvidos, onde a maioria dos agricultores j ultrapassou a
casa dos quarenta anos. Nesses estados, salvo emumas poucas ilhas, caminha-se
para umprocesso de esvaziamento do meio rural, que na Frana recebeu o nome
de desertificao e que l abrange grandes reas de dotao natural menos pri-
vilegiada.
Trabalho familiar X Assalariamento
De modo geral, os pequenos agricultores no apreciamassalariar-se nemassa-
lariar terceiros. O assalariamento de terceiros uma fonte de conflitos, cuja
administrao foge s suas expectativas e habilidades. Contudo, crescente o
assalariamento nas propriedades mais capitalizadas, mesmo nas pequenas. I sso
se deve dinmica econmica, mas tambm reduo do tamanho das famlias.
Nos estratos rurais mais pobres, freqente o assalariamento de parte da famlia
ematividades externas propriedade para complementar a renda. No caso de assa-
lariamento emoutras atividades rurais na regio, o sistema fica desfalcado de sua
fora de trabalho justamente na poca de maior demanda, porque tambmessa a
poca de maior necessidade nas propriedades empregadoras.
Tambm crescente o nmero de assalariados ematividades no rurais, mas
que continuama viver ou ao menos mantmforte vnculo como meio rural. Essa
populao constitui a maior parte do que temsido chamado de o novo rural, o
rural no agrcola. Observa-se umforte crescimento da parcela da renda familiar
advinda do trabalho dos novos rurais, atualmente na casa de 50% no Estado de
So Paulo e 30% no Paran.
77
Oassalariamento de parte da famlia tambmpode ser enfocado dentro da estrat-
gia de sobrevivncia econmica, discutida emRenda XConsumo domstico. Emmui-
tas situaes, observa-se uma tendncia de se ir devotando cada vez mais esforos
gerao de renda via no-agrcola, ficando a propriedade, no extremo, limitada
produo para autoconsumo.
Conflitos internos e externos nos sistemas
A estrutura e sobretudo o funcionamento das propriedades operamsobre condi-
es reais, nas quais sempre h conflitos. Emface da ocorrncia generalizada de
alguns desses conflitos, convmque estejamsempre tona nas reflexes sobre os
sistemas. Por outro lado, h tambmcomplementaridades, que podemser explora-
das. Esses conflitos e complementaridades ocorremtanto no mbito das relaes
biolgicas quanto das scio-econmicas. Cada agricultor tende a organizar o seu
sistema de produo de modo a maximizar as complementaridades e a minimizar os
conflitos. Contudo, usualmente persistemalguns conflitos semsoluo definitiva, e
que precisamser administrados de acordo coma conjuntura.
Almdos ajustes internos, cada agricultor tambmprecisa ajustar seu sistema
como umtodo ao meio externo, na mesma lgica de maximizar complementaridades,
minimizar conflitos e ir administrando o que no comporta soluo definitiva. O
objetivo de se focalizar esses aspectos dos sistemas no o de esgot-los enquanto
objeto de estudo, mas de construir umpano de fundo sobre o qual se do as deci-
ses dos agricultores. Alguns dos aspectos que sero focalizados s vezes nemso de
conhecimento consciente e explcito dos agricultores, mas nempor isso deixamde
se fazer presentes na sua tomada de decises.
Conflitos internos
Internamente, os conflitos mais comuns se referem forma de utilizao dos
recursos produtivos (terra, trabalho, capital) e diviso dos benefcios entre as
pessoas envolvidas no sistema. Competempelos mesmos recursos produtivos as ati-
vidades para renda e as para consumo domstico, os animais e as lavouras.
Renda X Consumo domstico
Quando cresce a necessidade de renda, progressivamente menos rea e menos
trabalho so dedicados ao consumo domstico. No Centro-Sul do Brasil, a excluso
de lavouras para consumo domstico normalmente segue a seguinte ordem: primeiro
desaparece o arroz, depois o milho, depois o feijo e ento a mandioca.
Essa ordemde excluso se deve a fatores econmicos, ao risco, dimenso
das reas necessrias para cada cultura e s caractersticas prprias de cada
espcie. O arroz altamente exigente emmo-de-obra para capina, justamente
no perodo de pico de demanda pelas outras lavouras de vero. Almdisso,
relativamente barato para a aquisio no mercado e de alto risco para produo
78
prpria. O milho menos exigente emtrabalho, mas o abastecimento da famlia
exige uma rea de 1ha a 3ha, o que pode ser muito emrelao rea da propri-
edade.
Ofeijo necessrio para o ano pode ser produzido em0,5ha a 1ha ou menos, e seu
ciclo rpido e hbito de crescimento permitemo consrcio ou rotao comoutras
lavouras, no incorrendo emcompetio por terra. Oconflito por mo-de-obra
limitado, pois sua poca de cultivo no coincide exatamente coma de outras cultu-
ras de vero. Finalmente, a mandioca costuma ser a ltima cultura a se abandonar
porque as quantidades exigidas para o abastecimento domstico implicampouca
rea (500 a 2.000m
2
) e pouco trabalho.
Muito freqentemente o conflito renda X consumo domstico administrado em
prejuzo da alimentao dos agricultores. Restringe-se primeiro o consumo de pro-
dutos de origemanimal, como conseqncia da reduo na produo de milho. Entre
os agricultores mais pobres, at a ingesto calrica prejudicada.
Animais X Lavouras
O conflito animais X lavouras se refere especialmente terra. Os bovinos exi-
gempasto; os sunos, criados soltos, danificamas lavouras, tanto as do seu
dono como as dos vizinhos. Uma alternativa confinar os animais, fornecendo-
lhes toda a alimentao no cocho. Contudo, confinar implica umaumento na
demanda de trabalho e de dinheiro para as criaes. Assim, esses animais, espe-
cialmente os bovinos, tendema ser excludos do sistema, salvo quando h tra-
tos de terra de m qualidade para as lavouras, mas aproveitveis por essas cria-
es.
Nas propriedades onde se usameqdeos para trao, usual o conflito entre
esses animais, de umlado, e a renda e a alimentao da famlia, do outro lado.
O milho consumido pelos eqdeos poderia ser vendido, gerando renda, ou dire-
cionado para os porcos, melhorando a dieta familiar.
Diviso da renda entre as pessoas envolvidas na produo
O conflito pela diviso dos benefcios entre os trabalhadores ocorre emtodas
as propriedades, embora assuma formas diferentes quando a mo-de-obra fa-
miliar, parceira ou assalariada. No caso do assalariamento ou da parceria, os
conflitos assumema feio de questes legais, podendo ser resolvidos ou enca-
minhados por essa via.
O problema mais complexo no caso da mo-de-obra familiar, existindo uma
oposio entre os que controlamnominalmente os benefcios e os outros traba-
lhadores. freqente a oposio entre o pai e os filhos homens, e dos filhos
entre si, sejamhomens ou mulheres. Esses conflitos normalmente so velados e
tende-se a compreend-los como questes ntimas da famlia. Apesar disso,
79
indispensvel trabalh-los, uma vez que determinamdiferentes nveis de inte-
resse e participao nas decises e de engajamento no trabalho. Muitas vezes a
questo resolvida pelo afastamento de parte da famlia, pulverizando-se sua
pouca riqueza e seu potencial de trabalho.
Choque de valores e de aspiraes entre geraes
Para a sucesso no comando das propriedades, temsido cada vez mais fre-
qente o choque entre os pais hoje commais de 40 anos e os filhos na faixa dos
20 anos. Por seu lado, os pais, culturalmente formados numpadro de consumo
mais sbrio e comvalores morais mais conservadores, organizamo sistema com
base emsuas aspiraes.
Por seu turno, os filhos, embora tendo crescido no meio rural, so cultural-
mente filiados a uma cultura urbana e mais prdiga emrelao ao consumo. Por
exemplo, emrelao moradia, para os pais pode ser suficiente uma casa de
madeira bemconstruda, semgoteiras nemvento, rodeada por umterreiro de
cho batido cuidadosamente varrido comvassouras de guanxuma. O chiqueiro,
nas cercanias do terreiro, a garantia de fartura.
Para os filhos, a habitao ideal se aproxima mais de uma casa de campo de
citadinos, veiculada pela mdia, commuita grama e jardim. A carne de porco
continua apreciada, mas o chiqueiro prximo, emvez da feliz idia de fartura,
fonte do indesejado odor suno. Na hora de se casar, o jovemrural encontra
dificuldade emencontrar uma moa que no se importe coma lama e a poeira, o
odor de porcos e a menor oportunidade de contato social.
Para os adolescentes, os valores morais mais conservadores nos meios tipica-
mente rurais se chocamcomsuas expectativas de contato sexual, diariamente
estimuladas pela mdia. Esse choque de valores, mais uma vez, temsido freqen-
temente resolvido pela mudana para a cidade.
Esse conflito de valores e aspiraes, ligado ao fenmeno macro de urbaniza-
o das mentalidades, assume o carter de umchoque entre geraes, cuja di-
menso perfeitamente visvel na sucesso de comando na propriedade. Com
freqncia, no h sucessor algumque se habilite, terminando o processo coma
anexao da rea por algumvizinho ou, quando prxima de grandes centros,
comsua transformao emrea de lazer. Essa outra faceta do novo rural j
referido.
Conflitos externos
Almdos conflitos internos, h vrios conflitos que opema propriedade e/ ou o
meio rural ao seu entorno, e que condicionamsua evoluo. A seguir, comentam-se
alguns desses conflitos, na expectativa de estimular o leitor iterativamente estudar
as possibilidades de evoluo dos sistemas focalizados.
80
Transferncia de renda do campo para as cidades
Muito se temdiscutido sobre a transferncia de renda do campo para as cidades.
umfenmeno de ocorrncia mundial, cuja expresso mais evidente a relao de
preos entre os produtos agrcolas e os industriais. Historicamente, temsido neces-
srio oferecer uma quantidade maior de determinado produto agrcola para pagar o
mesmo bemindustrial.
M distribuio de renda e riqueza rural
No Brasil, a distribuio extremamente desigual da riqueza nacional se exprime,
entre outras formas, pelos baixos salrios comparativamente a outros pases de renda
per capita semelhante. Os baixos salrios tmduas conseqncias diretas sobre a
economia agrcola: restringemo nmero das opes de cultivo para renda e depri-
memos preos dos produtos de consumo interno.
Quantitativamente, a compra tpica de uma famlia urbana pobre se resume a
arroz, feijo, acar, leo, caf e sal. Emconseqncia, os agricultores que
produzempara esse mercado tmpoucas opes de cultura para renda e o preo
que lhes pago deprimido. Esse fato temsido agravado pelos mecanismos
governamentais de manuteno dos alimentos compreos baixos para os pobres
urbanos, visando a controlar a tenso social nas grandes cidades. Concretamen-
te, no parece realista esperar ummeio agrcola rico quando seu mercado con-
sumidor pobre.
Maior crescimento na produo nos trpicos
do que na demanda nos pases ricos
No tocante aos produtos de exportao, os preos tambmtmse deteriorado
historicamente. Omercado comprador se restringe aos pases desenvolvidos, nume-
ricamente poucos, enquanto o mercado produtor relativamente mais numeroso.
Almdisso, os pases compradores respondempela quase totalidade das empresas de
crdito, de transporte, de processamento e de distribuio do mundo. Isso amplia
sua margemde controle sobre os preos, emprejuzo dos pases produtores. A popu-
lao dos pases ricos temcrescido muito pouco, enquanto a dos pases pobres tem
crescido a taxas mais elevadas. Assim, os preos dos produtos tropicais tendema se
deteriorar, uma vez que anualmente entramemao mais novos produtores do que
novos consumidores.
Presso dos mercados ricos sobre os custos de produo
Em nvel internacional, a transferncia de renda do campo para a cidade
se traduz na relao comercial muito mais favorvel aos pases ricos que aos
pases pobres, o que obviamente est fora do controle dos agricultores in-
dividualmente. Esse conflito se manifesta como uma constante presso so-
bre a propriedade para baixar mais e mais os custos de produo, o que
81
tende a aumentar as externalidades. Contabilmente os custos baixam, no
tanto por se melhorar a eficincia da produo, mas pelo desgaste da base
natural e social do sistema.
Intermediao comercial
Ao contrrio dos conflitos anteriores, que passamdespercebidos pela maioria
dos agricultores, a intermediao comercial bemconhecida. Estando a produ-
o pulverizada no meio rural e havendo a necessidade de concentr-la para a
venda aos centros consumidores, existememtodas as pequenas cidades do pas
negociantes que realizamessa agregao da produo. Nas cidades maiores das
regies produtoras, costuma haver negociantes maiores que compramdos pri-
meiros. Os operadores desse sistema de intermediao entre o produtor e o
consumidor final tmsido chamados pejorativamente de atravessadores.
No Paran, esse modo de comercializao especialmente comum para o
feijo e o algodo, abrangendo ainda parte da safra de milho e de vrios
outros produtos. Os operadores desse sistema tm uma ampla margem de
manobra de preos, baseada na sua capacidade de crdito, transporte, ar-
mazenamento e vivncia nos mercados. O resultado que os preos pagos
aos agricultores acabam sendo uma frao minscula dos preos de venda
ao consumidor final.
Embora a imagem do intermedirio seja antiptica ao consumidor, que o
v como vilo essa opinio no compartilhada pelo conjunto dos agricul-
tores. Efetivamente, os intermedirios realizam o escoamento da colheita
de produtores que no so atendidos por nenhum canal alternativo, de modo
que h um sentimento de resignao e, no raro, de gratido para com o
intermedirio. Esse sentimento muitas vezes reforado pelos aspectos de
complementaridade comercial e desenvolvimento de laos de amizade e com-
padrio. I sso no anula a relao assimtrica de riqueza e de poder, mas, por
assim dizer, dissimula e solidifica a assimetria, paralelamente ascenso do
intermedirio em termos de enriquecimento material, prestgio social e in-
fluncia poltica.
A compresso mltipla da renda dos agricultores
Assim, sobre os preos j comprimidos ditados pelo mercado pobre ou oligops-
nico, se sobrepe a intermediao. Essa compresso ainda maior da renda dos pe-
quenos agricultores forte obstculo evoluo scio-econmica e tcnica dos
seus sistemas.
Emprincpio, esse problema pode ser resolvido pela organizao dos agricultores
para a comercializao conjunta. No umcaminho fcil, mas parece indispensvel.
Para muitos agricultores, a soluo alternativa para esse conflito temsido o xodo
rural.
82
Restrio de rea agrcola til
Para parte dos agricultores, no h possibilidade de sobrevivncia econmica na
agricultura devido absoluta restrio de rea. Esse obstculo evoluo do sistema
pode ser superado coma aquisio de mais terra, seja pela compra formal no mercado
ou por programas de governo orientados para esse fim. impossvel estabelecer um
mnimo absoluto de rea. A proximidade de mercados abre oportunidades para se
gerar renda agrcola emreas muito restritas, cultivando-se produtos de alto valor
unitrio. Contudo, o mercado para tais produtos restrito.
Ao se abordar determinada regio, necessrio avaliar o nvel de restrio de rea
de cada tipo de agricultores. No caso daqueles absolutamente pequenos, convm
avaliar se h opes suficientemente rentveis ao seu alcance, considerando sua real
capacidade tecnolgica e gerencial.
Uma sada pela tangente restrio de rea a venda de trabalho fora da propri-
edade. Essa situao precria, tendendo venda da propriedade aos vizinhos mais
bemsucedidos e mudana para a cidade ou ao abandono de sua funo como fonte
de renda, como j comentado quanto ao novo rural.
Precariedade das condies urbanas
como alternativa ao trabalho no campo
Se melhor manter o homemna terra ou direcion-lo ao meio urbano, uma
questo de natureza poltica. Oimportante abrir-lhe melhores perspectivas. Contu-
do, anlises conjuntas da situao brasileira tmapontado quase que invariavelmen-
te para a pertinncia de se reter a populao ainda rural no campo.
Para os formuladores de polticas pblicas, essa concluso se alicera emtrs
constataes: (1) a situao nas metrpoles brasileiras catica; (2) mais
caro criar umposto de trabalho urbano do que umrural; e (3), umestrato
importante de pequenos agricultores o mais barato amortecedor de crises eco-
nmicas e sociais.
Estratgias de superao adotadas pelos agricultores e
seu uso como balizadores de solues potenciais
A reao dos agricultores aos conflitos internos e externos do sistema muito
varivel, sendo influenciada por todos os fatores que atuamsobre sua tomada de
deciso. A despeito dessa variabilidade, muitas vezes possvel depreender as prin-
cipais tendncias de reao.
Nemtodos os fatores que influemsobre a tomada de deciso so facilmente com-
preendidos. Como mencionado anteriormente, alguns fatores podemser de foro nti-
mo da famlia; outros fatores podemno ser explicitamente considerados nempelos
prprios agricultores.
83
Uma maneira de tentar compreender a situao observar cuidadosamente o
sistema trabalhado. A escolha e a extenso das culturas ou criaes, o tipo e o mon-
tante de investimento, o cuidado dedicado famlia, a compra ou venda de terra,
sinalizamas principais limitaes dos agricultores e suas estratgias para super-las.
Essa radiografia do sistema se torna mais reveladora quando analisada ao longo
do tempo. A perspectiva histrica explicita diretrizes nemsempre conscientes da
estratgia de vida da famlia, da qual a propriedade apenas umreflexo parcial. Duas
ferramentas particularmente teis para revelar esse filme so o histrico de vida da
famlia e o histrico do sistema.
Conhecendo-se essa estratgia geral, pode-se compreender melhor as estratgias
especficas para a superao dos problemas setoriais. Por exemplo, pode-se compre-
ender por que umagricultor no cultiva milho, enquanto seu vizinho, emsituao
semelhante, se decide pela intensificao da produo do cereal.
Por exemplo, o levantamento do histrico de vida da famlia e do sistema pode
revelar umperfil comaverso ao risco, atravs de fatos como: poucas mudanas
repentinas na vida, ausncia de grandes investimentos, intensa produo para con-
sumo domstico, etc. Nesse caso, uma proposio baseada emadubao verde com
semente prpria tende a ser mais bemassimilada do que a compra de esterco de aves.
A idia de se aproveitar as estratgias do agricultor como balizadores para as
solues s limitaes no sistema anloga filosofia do jud, que tenta usar a
fora do adversrio como elemento do golpe. Proposies que se enquadremna
tendncia dos agricultores esto a meio caminho de sucesso.
Contudo, h que se atentar para a dinmica dessa tomada de decises. As estra-
tgias dos agricultores, embora coerentes comsua lgica e objetivos, no so imu-
tveis, neminteiramente lgicas, nemnecessariamente as mais adequadas. Oagri-
cultor decide comos elementos de que dispe. medida que mais informao entra
emsuas ponderaes, a deciso pode ser diferente.
Por essa razo, a insero de elementos externos na reflexo sobre o sistema pode
abrir caminhos para sua evoluo. Muitas das mudanas necessrias rumo a susten-
tabilidade dependemda capacidade do tcnico de compreender o sistema e de
colocar apreciao dos agricultores elementos aproveitveis dentro da lgica de-
les, emlugar de solues prontas.
O mode l o do si st e ma - pr opr i e da de O mode l o do si st e ma - pr opr i e da de O mode l o do si st e ma - pr opr i e da de O mode l o do si st e ma - pr opr i e da de O mode l o do si st e ma - pr opr i e da de
Para estudar uma propriedade agrcola real e emfuncionamento, a abordagem
sistmica simplifica a realidade atravs de ummodelo. A funo desse modelo
representar os aspectos mais relevantes evoluo tecnolgica e scio-econmica
da propriedade, evitando a princpio coletar detalhes semutilizao imediata. Os
84
Fi gura.II 2
Represent aes grf i cas de si st emas de produo
A
sadas
l i mi t es
ent radas
sadas
ent radas
Observar que em B os aspect os f unci onai s
so mai s evi dent es do que em A, onde os
el ement os f si cos so dest acados
Component es: f aml i a, cri aes e pl ant as
As f l echas i nt ernas represent am i nt eraes
perdas
B
elementos constituintes e que individualizamo sistema so: os seus limites, os seus
componentes (famlia, animais, vegetais), as interaes entre esses componentes, e
as entradas e sadas da propriedade (Figura II.2).
Commuita freqncia, quando se solicita a umagricultor ou a umagrnomo uma
representao grfica de umsistema emfoco, o resultado umdesenho tipo croqui.
Por croqui se entende a representao da forma como os diferentes espaos ou
elementos fsicos esto dispostos ao largo da superfcie. Para a abordagemsistmi-
85
ca, a representao grfica do sistema visa outra coisa. Sua finalidade ltima
retratar o funcionamento do sistema, de forma organizada e explcita, que permita a
todos os envolvidos, especialmente ao agricultor, refletir sobre a situao atual e
possveis aprimoramentos.
Essencialmente, a representao grfica deve mostrar quais so os componentes
principais do sistema, as relaes que eles mantmentre si e as relaes do sistema
como meio externo. Emtermos de desenho, geralmente mais simples que o croqui:
por exemplo, toda uma rea de pasto dividida empiquetes para uso rotativo pode
ser representada por umnico elemento grfico. Por outro lado, a representao
grfica exige maior elaborao intelectual e alguma abstrao, porque o funciona-
mento do sistema precisa ter sido bementendido por quemdesenha para poder ser
representado.
Para que a representao grfica do sistema permita boa discusso como agricul-
tor, ela deve ser clara, concisa e apropriada ao nvel de escolaridade dos agricultores.
Desenhos representando os componentes, as entradas e sadas so sempre mais agra-
dveis para quemos v do que palavras. Representaes comexcesso de desenhos,
Fi gura II.3
Represent ao grf i ca de al guns si st emas de propri edades
eroso
l i xi vi ao N
milho
l ei t e
vero i nverno
A - Produo de mi l ho para venda como gro e l ei t e a past o.
A rea de mi l ho recebe avei a no i nverno
i nsumos
para o mi l ho
past o
86
rao para as aves
cepi l ho para cama
ovos
hort alias
sunos e
f rangos
concent rado
prot i co para
as cri aes
C - Frangos e sunos, com produo prpri a de mi l ho
Observar que as at i vi dades dent ro dos
si st emas podem est ar desconect adas
(f rangos e sunos, em C); f racament e
conect adas (l ei t e e mi l ho, at ravs da
avei a, em A); ou f ort ement e i nt egradas
(hort al i as e ovos, em B). As f l echas podem
ser dest acadas ou no, dependendo do
aspect o que se quei ra f ocal i zar.
eroso
l i xi vi ao N
B - Hort a e aves de post ura em barraco
perdas
gasosas de NH
3
eroso
l i xi vi ao N
perdas
gasosas de NH
3
87
Fi gura II.4
Represent ao grf i ca de rot aes/consorci aes de cul t uras
Observar que a j anel a sem cul t uras de set embro a novembro no t al ho 2 bem
vi svel . A i ncl i nao dos cort es busca ref l et i r a f l exi bi l i dade exi st ent e: as dat as de
semeadura e col hei t a de mi l ho so mai s f l exvei s que as da soj a.
O N D J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S 0 N D
Tal ho 1: Mi l ho x Guandu -- Mi l ho -- Avei a
t empo (meses)
guandu
milho
milho avei a
O N D J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S 0 N D
Tal ho 2: Soj a Tri go Soj a Avei a
tempo (meses)
soja
avei a
soja t rigo
Observar que as curvas de cresci ment o permi t em vi sual i zar mel hor a produo de
bi omassa. No ent ant o, os l osangos permi t em mel hor vi sual i zar a ocupao do t erreno
ao l ongo do t empo, bem como as j anel as sem cul t ura.
A - Losangos
Tal ho 2: Soj a --------- Tri go --------- Soj a --------- Avei a t empo (meses)
Tal ho 1: Mi l ho X Guadu Mi l ho Avei a
t empo (meses)
milho
guandu
milho avei a
soja
t rigo
soja
avei a
O N D J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S 0
O N D J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S 0
-

-

-

-

-

-

-

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-

-
c
o
r
t
e

d
o

g
u
a
n
d
u
B - Curvas de cresci ment o
F
i
t
o
m
a
s
s
a

v
i
v
a
F
i
t
o
m
a
s
s
a

v
i
v
a
N
88
palavras ou setas costumamficar visualmente poludas, cansando e prejudicando a
elaborao. No outro extremo, representaes claras, objetivas e bonitas facilmente
ganhamstatus e so penduradas nas paredes, estimulando uma constante retomada
da reflexo sobre o sistema.
As perdas, por exemplo, de solo, de gua, de nutrientes, de animais, de
biomassa, etc., so muito comuns nos sistemas, apesar de normalmente no
chamarem a ateno dos agricultores. Por corriqueiras, se banalizam e pas-
sam a ser um aspecto normal do sistema. Quando se pratica uma agricultura
com elevado aporte de insumos externos, elas podem ser mesmo despreza-
das. No entanto, quando se visa construo de sistemas agrcolas ao m-
ximo auto-sustentveis e no poluentes, estancar as perdas uma das pri-
meiras tarefas. Por isso, importante que as perdas estejam bem visveis na
representao do sistema.
Uma vez entendida a lgica macro do sistema de produo e discutidos
os aprimoramentos pertinentes, pode-se fazer uma nova representao da
configurao futura que se deseja alcanar. Nessas alturas, usual haver
necessidade de se representar alguns aspectos do funcionamento com mais
detalhes. Por exemplo, a rotao de cultivos a ser praticada em cada campo
pode ser expressa com na Figura I I .4.
Al guns concei t os ut i l i zados na abor dagem si st mi ca Al guns concei t os ut i l i zados na abor dagem si st mi ca Al guns concei t os ut i l i zados na abor dagem si st mi ca Al guns concei t os ut i l i zados na abor dagem si st mi ca Al guns concei t os ut i l i zados na abor dagem si st mi ca
Almdos conceitos j tratados, h na abordagemsistmica uma terminologia
prpria para designar aspectos da produo agrcola que normalmente no so devi-
damente considerados na abordagemcompartimentalizada. Contudo, emface do seu
uso, sobretudo a projeto de desenvolvimento local, h tambmuma tendncia de
ajuste da terminologia s situaes enfrentadas localmente. Assim, diferentes gru-
pos de pesquisa, emdiferentes regies, no usamterminologia absolutamente equi-
valente.
Sistema agrrio
Refere-se ao conjunto de estruturas fsicas (hardware) e scio-econmicas (sof-
tware) do setor rural de determinada regio. Por estruturas fsicas entende-se o solo
e sua ocupao, a forma como as propriedades so cortadas no relevo, as estradas,
armazns, mquinas, etc. As estruturas scio-econmicas incluema organizao so-
cial e poltica, as formas de comercializao e ou vinculao ao mercado, etc.
Osistema agrrio uma unidade macro, que forma o entorno dentro do qual atua
uma associao de produtores ou umprodutor individual. Pode incluir vrios muni-
cpios ou pode haver mais de umsistema agrrio no mesmo municpio. Nos projetos
de desenvolvimento, comumque parte importante das potencialidades e problemas
no nvel das propriedades resulte da conformao do sistema agrrio que as engloba.
89
Onvel de deciso sobre os sistemas agrrios normalmente regional, estadual ou
nacional, de modo que individualmente os agricultores tmpoucas chances de alte-
r-lo. Quando alguma alterao necessria, ela normalmente precisa ser precedida
pela organizao dos agricultores interessados.
Na literatura francfona, o termo equivalente systme agraire, mas no h termo
semelhante na literatura anglfona.
Sistema de produo
Usualmente se refere forma como a propriedade fisicamente estrutura-
da (hardware) e conduzida (software), dadas suas limitaes e potencialida-
des, tanto as internas quanto as colocadas pelo meio circundante. Essa
estruturao e conduo se orientam para atender aos objetivos dos agri-
cultores, sobre a base natural em que assentam, considerado seu entorno
scio-econmico e formao tcnica. Embora influenciada por fatores in-
ternos, a tomada de deciso centrada no agricultor/ famlia agricultora,
de modo que sistemas de produo muito diferenciados so encontrados
num mesmo sistema agrrio.
Para efeito de projetos de desenvolvimento regional, normalmente pos-
svel classificar os sistemas de produo em grupos de estrutura e funciona-
mento semelhantes, chamados de tipos ou sistemas de produo (ver
tambm Tipificao, pg XX). Trata-se de um uso ligeiramente diferente,
mas compreensvel.
Um mesmo sistema de produo pode englobar vrias culturas ou explora-
es, conduzidas em diferentes rotaes ou associaes. Na literatura fran-
cfona, o termo semelhante systme de production; na anglfona, o termo
farm system usualmente se refere apenas base fsica da produo.
Sistema de culturas
Dentro de umsistema de produo, pode-se explorar parte da rea comuma cul-
tura ou criao e parte comoutra. Por exemplo: caf, milho/ pasto de inverno e
pastagens permanentes na propriedade constituemtrs sistemas de culturas opera-
dos nummesmo sistema de produo.
Assim, umsistema de cultura representa uma forma de combinao de culturas
operada ao longo do tempo sobre umtrato de terreno. Esse trato de terreno pode ser
toda a propriedade (sistema caf milho/ pasto pasto permanente) ou umtalho
(sistema milho/ pasto).
Na literatura anglfona, quando a propriedade toda focalizada, fala-se emfar-
ming system, enquanto quando apenas umtalho focalizado, fala-se emcropping
system. A abordagemfrancfona utiliza o termo systme de cultures.
90
Cultura ou explorao
Refere-se a uma espcie conduzida comfinalidade agrcola. Otermo cultura, s
vezes intercambiado comcultivo, mais vezes aplicado para espcies vegetais, en-
quanto explorao normalmente abrange espcies animais e vegetais. Uma mesma
cultura pode ocupar posies diferentes emumsistema de culturas, por exemplo,
milho safrinha ou safra normal.
Itinerrio tcnico
Considerada uma cultura ou explorao, dentro de certa posio no sistema de
culturas, sua conduo pode se dar segundo formas muito variadas emtermos de
preparo do terreno, tcnicas culturais, uso de insumos, etc. Commuita freqncia, o
rendimento da explorao depende emforte medida de como se faz essa conduo.
Para acompanhar esse processo, uma tcnica utilizada na abordagemfrancfona
levantar o itineraire technique. Consiste emrelacionar todas as operaes realizadas
sobre a cultura, comos respectivos insumos, instrumentos e tempo gasto. A planilha
produzida permite caracterizar a conduo da lavoura por distintos grupos de agri-
cultores e visualizar a dificuldade relativa de cada operao, destacando os entraves
existentes. No h congnere na literatura anglfona.
No final da dcada de 1970 e sobretudo na de 1980, houve no Brasil umesforo
para a implantao de determinados itinerrios tcnicos considerados ideais, e que
foramchamados poca de sistemas de produo. Assim, publicaram-se sistemas
de produo para vrias culturas e criaes, que posteriormente foramcriticados
por serempacotes tecnolgicos.
Agroecossistema
Freqentemente utilizado para designar o ecossistema operado comfins agrco-
las, emoposio aos ecossistemas naturais. Nesse sentido, o agroecossistema pode
ser analisado emvrios nveis, sendo mais usuais os nveis de propriedade e de
talho.
s vezes, o termo utilizado para se referir ao tipo de ecossistema criado por
certa cultura, falando-se no agroecossistema milho, agroecossistema caf, etc. No
mais das vezes, o contexto evidencia o sentido utilizado.
91
C A P I T U L O I I I
A nat ureza
como model o
raciocnio humano trabalha commodelos. De alguma maneira, pro-
duzimos uma estrutura mental que torne o mundo inteligvel e nos
oriente as aes. Nesse sentido, uma pergunta interessante qual o
modelo que orienta a produo agrcola convencional, ou, analo-
gamente, qual o modelo para a agricultura ecolgica.
Uma rpida passada por algumcompndio de fisiologia vegetal nos revela que,
para a agricultura convencional, que tambmpode ser dita industrial, sintomatica-
mente, o modelo uma fbrica. A planta, o animal, a lavoura ou a propriedade so
fbricas que convertemdeterminadas matrias-primas emcertos produtos e, desse
processo, resultamtambmsubprodutos e resduos. As cincias bsicas envolvidas,
tambmcomo na indstria, so a fsica e a qumica.
Embora raramente explicitado esse modelo mental se revela atravs de expres-
ses como: a planta uma mquina de fazer fotossntese ou o frango uma
mquina que transforma milho e soja emcarne ou ainda a vaca uma mquina de
converter celulose emleite. No momento, no se trata de avaliar se esse modelo
conveniente ou inconveniente, mas de constatar que ele existe e utilizado,
ainda que inconscientemente.
Para melhorar o rendimento de uma indstria, precisa-se melhorar as mqui-
nas, as matrias-primas, a gerncia. Assim, melhora-se a variedade, os adubos, a
irrigao, etc. e se treina o agricultor no gerenciamento dessa fbrica. Contu-
do, h rudos que comprometema produo da fbrica: organismos inconveni-
entes (insetos, fungos, roedores, bactrias, etc.), condies climticas inade-
quadas (ventos, calores excessivos, geadas, granizos) e umsemnmero de ou-
tros problemas. E h, naturalmente, os resduos: imensas quantidades de esterco
de sunos poluindo as guas, contaminao do ambiente comagrotxicos, ni-
tratos, etc.
O problema emse transformar a agricultura emuma indstria, do ponto de
vista da produo e do ambiente, que esses rudos vo tomando tamanho
vulto que levamao colapso da fbrica e/ ou do ambiente emque ela opera.
92
A comparao desse modelo com o funcionamento da natureza revela a
razo do colapso. Na natureza, nenhum organismo vive isolado, solto no ar,
como uma fbrica independente do mundo. No existe lixo, nem insumos,
nem subprodutos. Os processos de manuteno da vida de cada organismo,
individualmente, e da natureza como um todo so interconectados e ajus-
tados uns aos outros, e os fluxos, embora s vezes sinuosos, por assim dizer,
so sempre suaves e no apresentam arestas.
Cada aspecto interno de um organismo tem algum tipo de ligao com o
meio fsico e biolgico com os quais coevoluiu. Por exemplo, a fixao de
nitrognio nas leguminosas est ligada ocupao de nichos pobres nesse
nutriente, e onde, por conseguinte, a competio por luz pouco impor-
tante. Se o solo for cido, ento essa planta tender a desenvolver tambm
mecanismos de melhor absorver fsforo, seja, por exemplo, atravs de exsu-
datos de raiz que elevam o pH na rizosfera, ou de associaes com micorri-
zas ou de outras formas que no conhecemos. Plantas de regies secas de-
senvolveram mecanismos de conviver com a seca, mas sofrem fortemente
com umidade relativa do ar elevada, no prevista na sua evoluo.
Em cada um desses casos podemos ir ao estudo dos componentes gnicos
que determinam a rota bioqumica, atravs da qual certo produto sinteti-
zado na planta. Contudo, nesse nvel de detalhes facilmente perdemos p e
confundimos causas e efeitos. Por exemplo, pensamos que o guandu pode
aproveitar fosfatos no disponveis para outras plantas porque produz de-
terminados exsudatos na raiz, quando na verdade ele produz tais exsudatos
porque evoluiu em ambientes nos quais tal caracterstica se mostrou vanta-
josa. Do ponto de vista da histria evolutiva, h sempre uma causa adapta-
tiva para qualquer caracterstica fisiolgica.
I nsumos, produtos, subprodutos e lixo so termos sem sentido na natu-
reza como um todo, cujo funcionamento o contnuo reciclar-se. Os nutri-
entes minerais, normalmente, so considerados o princpio da produo
biolgica dos vegetais, mas igualmente poderiam ser considerados o ponto
final do ciclo das plantas. Assim, os termos insumo ou matria-prima no
tm sentido na natureza, uma vez que todos os pontos da eterna ciclagem
da vida podem tanto ser o fim como o comeo. O insumo de determinado
processo o produto de outro processo, de modo que apenas quando con-
sideramos um nico processo essa terminologia faz sentido. Analogamente,
lixo no existe, pois todo material produzido por qualquer processo natural
entra por sua vez em outros processos.
Para utilizar o mesmo modelo da indstria, a natureza poderia ser entendida como
umgigantesco e complexo parque industrial perfeitamente integrado, commilhes
de fbricas atuando todos os dias e todas as noites e de tal forma que nenhum
resduo deixa de ser aproveitado e nenhuma poluio gerada. Esse complexo in-
dustrial inclui desde fbricas microscpicas at indstrias gigantescas, que se asso-
93
ciame/ ou competementre si, numa economia to perfeita que o somatrio dos
esforos de todos resulta na sobrevivncia equilibrada do conjunto.
Tal complexo foi se moldando ao longo de milhes de anos, e se ajustando s
diferentes condies de solo e de clima ao largo da superfcie do planeta, de tal
forma que as indstrias presentes emcada bioma e sua forma de organizao so hoje
distintas, embora coma mesma lgica de funcionamento. Se o funcionamento desse
complexo perfeito, a idia imediata tentar copi-lo nos sistemas agrcolas, que
so apenas fraes da natureza manejadas pelo homem. De forma metafrica, a idia
que o agricultor aprenda a sinfonia da natureza onde vive, para comsua batuta
reproduzi-la na sua propriedade. Noutras palavras, reproduzir na sua propriedade o
mtodo de produo que a natureza opera. Essa exatamente a traduo do termo
japons shizen-noho, utilizado por Fukuoka para descrever a agricultura ecolgica.
Certamente, praticar uma agricultura comessa caracterstica de complexo indus-
trial perfeitamente integrado exige umaprendizado diferente daquele de uma agri-
cultura linear do mtodo convencional. Oobjetivo desse captulo desenvolver esse
aprendizado. Para tanto, mais do que compilar informaes fragmentadas de infinitos
aspectos da natureza, faz-se necessria uma viso una e macro do seu funcionamento,
que incorpore seus principais elementos atuantes na produo agrcola.
Nessa perspectiva, utilizam-se vrios conceitos da ecologia, que passa a ser a
disciplina fundamental da agricultura, complementada, mas nunca substituda pela
fsica e pela qumica. No entanto, necessrio ter sempre emmente que a reprodu-
o intencional desse complexo industrial impossvel, porque o universo do co-
nhecimento sempre infinitamente inferior ao universo do no-conhecido que a
natureza comporta. Assim, compreender o funcionamento macro e ter uma viso una
da natureza no significa substitu-la. Pelo contrrio, isso implica aproveitar ao
mximo os processos que a natureza conduz por si mesma, cominterferncia mnima,
apenas para direcionar esses processos no sentido do interesse agrcola. Essa idia
detalhadamente explorada na escola da agricultura natural e engenhosamente utili-
zada na permacultura.
Al guns concei t os bsi cos sobr e o mundo vi vo Al guns concei t os bsi cos sobr e o mundo vi vo Al guns concei t os bsi cos sobr e o mundo vi vo Al guns concei t os bsi cos sobr e o mundo vi vo Al guns concei t os bsi cos sobr e o mundo vi vo
Para a construo mental de ummodelo da estrutura e do funcionamento da
natureza para a produo agrcola, utilizam-se conceitos relativamente bemconhe-
cidos, mas encadeados de maneira diferente do usual. Oobjetivo ltimo desse exer-
ccio trazer tona a maneira como mecanismos e fenmenos macro se expressamno
nvel micro do campo do agricultor ou da planta, isoladamente. Noutras palavras,
a tentativa de ver a planta numcontexto, no como fbrica isolada e solta no ar.
Outro objetivo visado evidenciar a funo do tempo como uma dimenso do
processo de produo agrcola. Normalmente, a agricultura convencional trabalha
numuniverso de trs dimenses (a linha, o plano e o volume ou espao). Observa-se
94
o crescimento da planta sobre o solo, seu desenvolvimento no espao de lanamento
de novas folhas e por fima produo. Contudo, no se considera que a natureza seja,
por assimdizer, umfilme que se desenrola ao longo do tempo, e que a seqncia de
acontecimentos se encadeia de maneira lgica. Por exemplo, a incidncia de certa
praga ou doena e a importncia dos seus danos dependemde como o filme se
desenvolve. Se no conhecemos o captulo anterior (forma de preparo do solo, adu-
bao, pesticidas, seqncia de condies atmosfricas, etc.), no conseguimos
entender o captulo presente nemimaginar o captulo seguinte. A agricultura ecol-
gica incorpora o tempo, a quarta dimenso, ao longo do qual as condies ideais ao
funcionamento da natureza vo se aprimorando ou deteriorando, segundo o manejo
dado.
A Biosfera
A observao do fenmeno da vida no planeta conduz a algumas constataes
impressionantes. Uma delas a pequena espessura da camada emque esses fenme-
nos ocorrem. Comparativamente ao dimetro do planeta, de cerca de 12.700km, os
seres vivos nascem, crescem, se reproduzeme morremdentro de uma capa esfrica
extremamente delgada, que adentra poucos metros na crosta e apenas algumas cen-
tenas de metros na atmosfera. Na ecologia, essa camada chamada de biosfera.
Emque pese essa camada ser to delgada, a grande maioria dos seres vive numa
frao ainda mais delgada. As razes das plantas se concentramna camada superior
do solo, e a grande maioria dos seres vivos no vai almde algumas dezenas de
metros no ar. uma insignificncia numrica aterradora. A razo disso que o fun-
cionamento do mundo vivo exige o encontro de cinco fatores essenciais: gua, ar,
nutrientes minerais, temperatura favorvel e luz solar. Emcada ponto da biosfera, a
maior ou menor exuberncia da natureza depende de como esses fatores se combi-
namentre si, e de como essa combinao varia ao longo do ciclo de estaes.
A biosfera compreende componentes biticos (todos os seres vivos e suas intera-
es) e abiticos (todos os elementos desprovidos de vida). Dentro do meio biti-
co, identificam-se os organismos que podemproduzir seus prprios alimentos (as
plantas verdes, a partir da luz solar), ditos autotrficos, e os que dependemde
outros para se alimentar (animais e plantas no clorofiladas), ditos heterotrficos.
Outra terminologia usual, combase na produo de biomassa, divide os organis-
mos emprodutores (plantas verdes) e consumidores (todos os outros). A lagarta da
couve, por se alimentar diretamente de umprodutor (a couve) umconsumidor
primrio. Opssaro que come essa lagarta umconsumidor secundrio e assimpor
diante.
No final da cadeia de consumidores esto os microrganismos que decomporo o
penltimo consumidor, retornando-os aos elementos minerais que haviamsido ab-
sorvidos pela planta. Esses microrganismos so ditos decompositores. Nesse proces-
so, a energia fixada pelo vegetal verde vai sendo progressivamente liberada.
95
Assim concebida, a biosfera um sistema que deriva sua energia vital da
capacidade das plantas de fixar energia solar pela fotossntese. Essa energia
vai sendo liberada ao longo da cadeia de consumidores, voltando inteira-
mente ao cosmos. O resultado final dessa liberao so a gua, o gs carb-
nico e os elementos minerais, que retornam ao sistema reabsorvidos pelas
plantas.
Nessa concepo simplificada, delineiam-se os pontos determinantes da
produo biolgica de um sistema: a quantidade de energia luminosa, a
temperatura, a gua, o ar e o tipo e as quantidades de nutrientes minerais.
Onde um desses fatores falta, a produo prejudicada, dependendo o pre-
juzo do fator em questo e do nvel de restrio. Note-se que os determi-
nantes da produtividade do sistema so os fatores que influem nos organis-
mos produtores, independentemente dos consumidores.
LUZ
A luz solar a fonte primordial da energia que aciona todos os processos da
natureza. Mesmo espcies que sobrevivememsua ausncia dependemindiretamente
dela para a produo do seu alimento. Como apenas as plantas verdes tma capaci-
dade de aproveitar diretamente a luz como fonte de energia, elas acabamsendo a
porta de entrada de toda a energia do sistema. Luz, autotrofismo e plantas so os
elementos indissolveis na base de todo o mundo vivo.
Emcondies de atmosfera encoberta, a disponibilidade de luz pode ser limitante
produo do ecossistema, como ocorre emvastas reas de floresta equatorial e no
inverno das regies de latitude elevada, a caminho dos plos.
Temperatura
A vida, tal qual a conhecemos, umfenmeno restrito a uma estreita faixa de
temperatura. Ometabolismo da grande maioria dos organismos ocorre entre o ponto
de congelamento da gua e cerca de 40
o
C. Alguns organismos sobrevivema tempera-
turas de 65
o
Ca 70
o
C, mas no muito almdisso.
O limite inferior de temperatura ditado pela natureza qumica da gua, que
constitui o meio universal de transporte nos seres vivos. Quando a gua conge-
la, cessa o transporte, cessando os fenmenos vitais. Assim, 0
o
C ou pouco abai-
xo a marca inferior da atividade viva. Muitos organismos suportamtemperatu-
ras mais baixas, mas apenas como formas de resistncia, dormentes, espera do
retorno de temperaturas adequadas para a retomada da atividade viva. H tam-
bmorganismos que se mantmativos emtemperatura ambiente abaixo desse
limite, mas sua temperatura interna mantida mais elevada. No obstante, to-
mando-se o ecossistema como umtodo e considerando que as plantas so a
porta de entrada de energia, a temperatura de congelamento da gua ou pouco
abaixo efetivamente o limite inferior para o florescimento da vida.
96
Olimite superior de temperatura dado pela natureza qumica das protenas.
Quando a temperatura sobe almde certo limite, as protenas so desnaturadas,
entrando emcolapso o aparelho estrutural e funcional das clulas
1
.
gua
Meio universal de transporte no mundo vivo, a gua indispensvel ao desenvol-
vimento vegetal, animal e de microrganismos. H formas de resistncia ou dormn-
cia que suportamcondies de extrema escassez de gua, mas a vida ativa exige
gua emabundncia. A gua ainda matria-prima para a fotossntese, embora a
quantidade gasta para esse fimseja desprezvel emface daquela necessria para o
transporte de materiais nas plantas. Para cada quilo de matria seca produzida, as
plantas transpiramde 200 a 1.000 quilos de gua.
Emregies secas, toda a manifestao da vida acaba sendo moldada para contor-
nar a deficincia de gua, mas comgrande prejuzo emtermos da produo biol-
gica total do ecossistema.
Ar
Predominantemente, o ar seco uma mistura de nitrognio e oxignio, emmdia
respectivamente 78-80% e 18-20%, sendo o restante constitudo por outros gases.
Dentre esses outros gases, encontra-se o gs carbnico (0,03% do ar).
A fotossntese, reao basilar do mundo vivo, consiste na produo de carboi-
dratos a partir de gs carbnico e de gua, empresena de luz. Como toda a estru-
tura e funcionamento do mundo vivo deriva direta ou indiretamente dos produtos
da fotossntese, semgs carbnico no haveria vida.
Por sua vez, o oxignio, que o mais reativo dos gases do ar, indispensvel para a
utilizao eficiente da energia fixada pela planta embiomassa, atravs da respirao.
Pela respirao, o oxignio reverte a biomassa a gua e gs carbnico, de modo que
oxignio e gs carbnico so verso e reverso do ciclo fotossntese-respirao.
Onitrognio do ar, embora praticamente inerte na forma gasosa, umdos mais
ativos elementos no mundo vivo, entrando na composio de todas as protenas.
Nutrientes minerais
Uma grande quantidade de elementos qumicos est presente na dinmica do
mundo vivo, sendo alguns indispensveis, outros no. Dentre esses elementos
1 Na concepo atual de funcionamento da vida, o protoplasma celular uma massa emmovimenta-
o, como uma massa de bolo nas mos do confeiteiro. Esse confeiteiro a prpria clula. Dentro da
massa, os compostos esto emmovimento desordenado, chocando-se uns comos outros. Atravs
desses choques, devido ao acaso, formam-se os compostos mais complexos de que o organismo
necessita.
97
qumicos, os indispensveis so chamados de nutrientes minerais. Sua essenci-
alidade se deve a entrar na composio de compostos estruturais ou funcionais
dos organismos, especialmente de enzimas. Na completa ausncia dos nutrien-
tes minerais, a vida no se desenvolve.
Contudo, a natureza apresenta uma notvel capacidade de adaptao a diferentes
nveis de disponibilidade de nutrientes minerais. A observao da biosfera ensina
que, dentro de limites relativamente amplos, havendo gua, luz, temperatura ade-
quada e ar, alguma planta se desenvolver. H espcies tolerantes salinidade,
alcalinidade, acidez, ao alumnio txico, a fsforo baixo e a outras condies
desfavorveis.
A cobertura vegetal sobre a Terra
Tomando-se a totalidade da delgada capa que constitui a biosfera, vestindo o
planeta, pode-se observar umpadro de evoluo da atividade biolgica medida
que se caminha do plo Norte para o Equador.
No plo, h uma severa limitao de temperatura, restringindo-se a vegetao aos
lquens que se desenvolvemno longo dia polar, e que no seu conjunto constituem
umbioma chamado de tundra. Umpouco mais ao sul, vo surgindo conferas arbus-
tivas e mais tarde arbreas, cujo conjunto chamado de taiga. Mais ainda ao sul, a
taiga vai sendo substituda pelas florestas temperadas caduciflicas, que por sua vez
vo sendo substitudas pelas florestas subtropicais, tropicais e finalmente equatori-
ais.
Essa tende a ser a seqncia normal, desde que gua e nutrientes minerais estejam
bemsupridos. Quando h limitao de gua ou nutrientes minerais, ento os biomas
tpicos de cada latitude no chegam, por assimdizer, plenitude, formando-se
algumbioma de estresse, como os desertos, as estepes, as savanas, etc.
Da tundra para as florestas tropicais e equatoriais, h uma combinao progressi-
vamente mais favorvel vida, observando-se uma produtividade biolgica e biodi-
versidade crescentes. Mais do que emquaisquer outros biomas, nessas florestas que
a vida explode emsua plenitude.
Focalizando o solo, constata-se umintemperismo mais ativo do plo ao equador,
o manto de regolito atingindo as maiores profundidades nos climas quentes e mi-
dos. Na tundra, os lquens crescempraticamente sobre as rochas, que vo sendo
encobertas pelo regolito medida que se desce para o sul. As razes das plantas vo
ento se aprofundando, desenvolvendo o solo como seu substrato de crescimento
por excelncia.
Contudo, nas florestas equatoriais, a dinmica da vegetao assume tal vigor que,
emlarga medida, a vegetao se liberta do solo, e seu dinamismo se nutre a si
mesmo. Fruto de intemperismo mais intenso, o manto de regolito, mais profundo,
98
mas tambmmais lixiviado, vai perdendo sua capacidade de reter nutrientes mine-
rais, se acidifica e se fragiliza frente erosividade das chuvas e aos danos do sol, de
que a vegetao o protege. Assim, os ecossistemas das florestas tropicais, filhos da
combinao ideal de luz, gua, temperatura e ar, buscamformas de se resolver quan-
to aos nutrientes, evitando perdas e reciclando-os o mais eficientemente possvel.
Uma surpreendente analogia comesse padro planetrio verificada no processo
de desenvolvimento da vegetao dentro da regio tropical (Figura III.1). Partindo-
se de uma rocha nua, a primeira vegetao ser de lquens, como no plo, vindo a
seguir uma vegetao de pequeno porte, depois de porte mais elevado e assimpor
diante at se chegar floresta tropical. Esse umcaminho ascendente emtermos de
atividade biolgica, tanto medida emproduo de biomassa como de biodiversida-
de. Embora envolvendo espcies botnicas diferentes, tanto a sucesso ao largo do
planeta ou como aquela ao longo do tempo no trpico produzemo mesmo padro
que vai dos lquens floresta tropical, da rocha nua ao espesso manto de regolito.
Quando terrenos originalmente cobertos por floresta tropical so desmatados e
expostos ao sol e chuva pelos cultivos, a delgada camada de solo da superfcie
usualmente se perde empouco tempo, restando apenas o subsolo bruto. Se deixado
empousio, esse terreno tambmtender a reproduzir o padro de sucesso da rocha
nua floresta, embora iniciando numa etapa umpouco mais evoluda e comespcies
prprias da sua regio e condio.
De modo anlogo, emqualquer parte do planeta, a vegetao perturbada tender
a buscar caminhos de retorno ao ponto mximo de produo de vida que a combina-
o da luz, temperatura, gua e nutrientes permite naquela paragem.
Amido, celulose e lignina e a evoluo da cobertura vegetal
Ao se caminhar da rocha bruta coberta por lquens floresta tropical madura,
passa-se por umlongo caminho de evoluo vegetal, indo de formas de vida mais
simples a formas progressivamente mais complexas.
Os lquens so associaes de fungos comalgas, cujas estruturas apresentam,
sobretudo, molculas relativamente simples, emcomparao comvegetais mais evo-
ludos. Aderidos sobre as rochas, resistemao vento e s chuvas mais pela fora da
adeso do que pela resistncia estrutural dos seus tecidos, mas no podemmultipli-
car sua rea de captao de luz para fotossntese.
Uma vez formada alguma terra, estabelecem-se os primeiros vegetais comcapaci-
dade de expanso de folhas. A expanso de limbo foliar representa uma grande van-
tagem, uma vez que multiplica a rea de captao de luz e assimo potencial de
crescimento da planta. Contudo, para resistir ao vento, chuva e a outros agentes
fsicos, o limbo expandido precisa de resistncia mecnica, aliada a flexibilidade.
Esse problema foi evolutivamente resolvido pelas plantas atravs da produo de
uma substncia comtais caractersticas fsicas, a celulose. Pela polimerizao das
99
Fi gura III.1
A sucesso da rocha nua f l orest a
celulose/lignina
cel ul ose cel ul ose / ami do cel ul ose / l i gni na
cel ul ose/ami do cel ul ose
O desenvol vi ment o da cobert ura veget al da rocha nua f l orest a t ropi cal observa uma
seqnci a de f ases. Ini ci al ment e se desenvol vem l quens, cuj a at i vi dade cri a condi es
para pl ant as mai s evol udas. Surgem as pri mei ras pl ant as com f ol has de l i mbo
expandi do, mai s ef i ci ent es na capt ao de l uz. O prxi mo passo o desenvol vi ment o de
caul es, na t ent at i va de j ogar as copadas das pl ant as em posi o mai s f avorvel de l uz,
cul mi nando na f l orest a t ropi cal . Ao l ongo desse processo, a veget ao cri a f ert i l i dade e
bi odi versi dade, capazes de se mant er sust ent avel ment e, at ravs de i nt ri ncados
mecani smos al i ment ados pel a bi omassa produzi da. O mesmo padro de desenvol vi ment o
pode ser observado ao se cami nhar do Pl o Nort e ao Equador (t undra, t ai ga, f l orest as
t emperadas caduci f l i cas, f l orest as t ropi cai s e f l orest as equat ori ai s).
A agri cul t ura sedent ri a no t rpi co mi do percorre o cami nho i nverso ao da cri ao de
f ert i l i dade e bi odi versi dade. Ao derrubar a mat a e pl ant ar l avouras, a quant i dade de
bi omassa para al i ment ar os mecani smos de manut eno do si st ema cai de 30 a 50 t /ha/
ano (mat ri a seca) para 2 a 5 t /ha/ano. Com i sso, esses mecani smos dei xam de
f unci onar, havendo uma rpi da degradao da f ert i l i dade e da bi odi versi dade no
si st ema. Se abandonada, a rea t ender a ret ornar cobert ura f l orest al e a recuperar
sua f ert i l i dade, mas o t empo necessri o ser t ant o mai or quant o mai s degradado o
si st ema.
A - Sucesso cri ando f ert i l i dade
Tempo
Tempo
B - Dest rui o da f ert i l i dade pel a remoo da f l orest a
100
molculas de glicose, produzidas pela fotossntese, as plantas puderamresponder a
esse desafio e dar umsalto emtermos de produo de biomassa, gerando uma pri-
meira fase de vegetao herbcea.
No caso de uma praia de rio ou de umambiente que foi perturbado, onde a
intemperizao j tenha produzido ummanto de partculas finas, ou ainda numa
rea florestal extremamente degradada, a fase de lquen pulada, e se entra direta-
mente nessa primeira fase de vegetao herbcea. Do ponto de vista bioqumico,
essa fase poderia ser caracterizada como a fase da celulose.
Esse incio herbceo cria condies progressivamente melhores emtermos de solo,
armazenamento de gua, biodiversidade, nutrientes minerais, propiciando o apare-
cimento de formas herbceas commaior capacidade de produo e mais exigentes
emfertilidade. A competio por luz, praticamente inexistente nas fases anteriores,
vai se tornando mais acirrada.
Para responder a esse acirramento, a vegetao precisa enfrentar novos desafios.
Nas fases anteriores, os propgulos da vegetao, caindo sobre uma rea limpa,
iniciavamseu desenvolvimento a partir de reservas mnimas, desde que houvesse
gua. Tais propgulos constituamessencialmente uma cpsula de informao gen-
tica e ummnimo de reservas. Na vegetao herbcea j mais evoluda, torna-se
necessrio dotar as sementes ou outros propgulos de uma considervel reserva de
energia, que capacite a plntula a se estabelecer commais rapidez e vigor, de modo
a sobressair na competio por luz. Assim, os propgulos se tornamestruturas de
reserva, mais do que formas de resistncia.
Dentre as substncias de reserva, a mais generalizada nas plantas o amido,
tambmpolmero da glicose, mas de fcil reconverso a acares mais simples, ao
contrrio da celulose, cuja reverso praticamente impossvel para as plantas e
animais. Do ponto de vista bioqumico, essa fase herbcea poderia ser caracterizada
como a fase da celulose e do amido.
Seguindo na evoluo da vegetao, essa fase herbcea mais vigorosa vai criando
condies ainda mais favorveis ao desenvolvimento vegetal, sendo sucedida por
formaes cada vez mais altas. A busca de luz atravs do crescimento emaltura vai
criando a necessidade de estruturas mais rgidas para suportar a parte area. Tais
estruturas precisariamainda ter caractersticas de resistncia ao ataque de outros
organismos, j muito numerosos nesse ambiente mais rico embiodiversidade. Assim,
surgemas primeiras hastes mais duras, caules comconsistncia de madeira. A solu-
o bioqumica para conferir dureza s estruturas de celulose foi impregn-la com
lignina, uma substncia de grande resistncia ao ataque de organismos e tambm
mecnica.
Ao contrrio da celulose e do amido, que so substncias relativamente baratas na
bioqumica dos vegetais, a lignina uma substncia comanel carbnico de resso-
nncia, dito aromtico, cuja produo exige considervel esforo fotossinttico.
101
Por isso, a impregnao de lignina nas hastes tende a ser feita comparcimnia.
medida que a vegetao se encaminha da fase herbcea para a arbrea, tende a ir
aumentando a impregnao de lignina.
Nas florestas tropicais e equatoriais, onde a presso de organismos atinge seu
pico, muitas espcies arbreas desenvolveramoutras impregnaes para conferir ainda
mais resistncia sua madeira. Sendo a lignina bioquimicamente cara, isto , exi-
gindo ela considervel esforo fotossinttico, espcies de madeira mais dura normal-
mente crescemmais devagar, mas vivemmais tempo, que as de madeira mole. O
clmax florestal poderia ser caracterizado como a fase da celulose e da lignina; o
amido, embora continue sendo produzido, dilui-se quantitativamente na biomassa
da floresta.
Essa delimitao de fases bioqumicas arbitrria, posto que desde os primeiros
estgios herbceos at o clmax florestal esto presentes a celulose, o amido e a
lignina, ainda que empropores variveis. No entanto, essa caracterizao til
por refletir os processos emnvel macro, especialmente para se compreender a forma-
o da frao hmica no solo.
A decomposio do amido, da celulose e da
lignina e a formao de hmus
Amido, celulose e lignina so substncias quimicamente muito diferentes, embora
compartilhemsua origemvegetal. Essas diferenas esto ligadas s suas diferentes
funes nas plantas. No entanto, como quaisquer outras substncias produzidas no
mundo vivo, elas so finalmente decompostas por organismos, resultando basica-
mente emgs carbnico e gua.
Contudo, as diferenas qumicas entre elas se refletemempadres substancial-
mente distintos de ataque por microrganismos e organismos superiores. Oamido,
por sua estrutura mais simples, rapidamente atacado por microrganismos e avida-
mente procurado por animais de toda sorte, que dele se alimentam, desde insetos at
o homem. Por isso, o amido produzido na parte area das plantas predominante-
mente decomposto antes de chegar ao solo. Se chegar superfcie do solo, por
exemplo, como umfruto cado, rapidamente ser consumido pelos animais que cir-
culamnesse estrato ou por microrganismos. Quantitativamente, materiais amilceos
no chegamao corpo do solo. Havendo umidade, so fragmentados e quase total-
mente decompostos por microrganismos empoucos dias.
A celulose ummaterial estrutural de ataque mais difcil, de modo que
menos vorazmente atacada por organismos e sua decomposio mais lenta que
a do amido. H uma grande quantidade de microrganismos e insetos que se
alimentamde celulose, mas nenhummamfero possui enzimas capazes de digeri-
la. Os microrganismos que a atacam, ditos celulolticos, esto dispersos na na-
tureza, mas so especialmente abundantes na camada de serrapilheira das ma-
tas, onde se beneficiamda grande quantidade de folhas senescidas que vemao
102
cho. Emcondies favorveis ao desenvolvimento de microrganismos, emter-
mos de temperatura e de umidade, o perodo para a decomposio total da
celulose se conta emsemanas.
A lignina quimicamente muito resistente, como vrias outras substncias com
anel carbnico aromtico, de modo que sua decomposio muito lenta e operada
por organismos especializados. Otempo de decomposio se conta de alguns meses
a vrios anos. Nas florestas, a abundncia de madeira alimenta uma grande fauna
xilfaga, especialmente constituda pelos cupins. No entanto, mesmo os xilfagos
atacamprimeiro as fraes menos lignificadas da madeira.
Oresultado uma ordemde decomposio na natureza (Figura III.2). Primeiro
so decompostos os materiais amilceos, depois os celulsicos e bemmais tarde
aqueles comlignina. Essa ordemde decomposio pode ser vista emuma multitude
de situaes cotidianas. Numa caixa de madeira abandonada ao relento compapel e
pedaos de mandioca, empoucos dias apodrecer a mandioca, emalgumas semanas
se decompor o papel e emmeses ou anos a caixa desaparecer. Caminhando num
Fi gura III.2
Decomposi o do ami do, da cel ul ose e da l i gni na na nat ureza
Observar que a decomposi o (consumo) do ami do rpi da e ocorre
predomi nant ement e na at mosf era. Os mat eri ai s ami l ceos j so at acados pel a f auna,
ai nda na pl ant a, ant es de chegar ao sol o. No out ro ext remo, a l i gni na vai sendo
concent rada no mat eri al ao l ongo do perodo de decomposi o, acabando por ser
decompost a sobret udo no corpo do sol o. A cel ul ose decompost a sobret udo na
serrapi l hei ra.
ami do
E
n
e
r
g
i
a

n
o

r
e
s

d
u
o
cel ul ose
lignina
ami do
cel ul ose
lignina
(di as)
(semanas/meses)
(anos / dcadas)
Tempo
a
m
i
d
o
c
e
l
u
l
o
s
e
l
i
g
n
i
n
a
103
parque, encontraremos frutos ainda nas rvores sendo comidos por pssaros ou ata-
cados por podrides; remexendo as folhas cadas encontraremos folhas ainda intei-
ras e outras j comseu esqueleto reticulado cuidadosamente limpo. Olimbo foliar da
folha senescida, constitudo basicamente de celulose, atacado pelas bactrias ce-
lulolticas, ficando as nervuras lignificadas intactas, espera da fase seguinte da
decomposio.
A decomposio do amido, da celulose e da lignina, dentro das caractersticas
delineadas, pode ocorrer emqualquer estrato da vegetao. Contudo, considerada
quantitativamente, a decomposio dessas substncias obedece a uma ordemverti-
cal. Numa vegetao florestal, que era o tipo predominante no Brasil, os materiais
amilceos so consumidos preponderantemente nos estratos superiores, sendo os
resqucios que caemna serrapilheira tambmrapidamente utilizados. A decomposi-
o da celulose das folhas senescidas ocorre sobretudo na serrapilheira. Embora a
madeira das rvores desvitalizadas ou mortas possa ser atacada quando ainda emp,
o ataque mais rpido quando o material chega serrapilheira. Tanto ali como nas
rvores ainda emp, os organismos xilfagos digerempreponderantemente a celulo-
se, sendo a lignina eliminada nas suas excrees.
Oresultado lquido dessa ordemde decomposio que o material que chega a ser
incorporado ao corpo do solo pelos organismos contmproporcionalmente muito
mais lignina do que celulose e muito pouco ou nenhumamido. Almdisso, a fauna
associada decomposio funciona como umgrande triturador, de modo que o
material que chega ao corpo do solo, emregra, j se encontra finamente dividido.
So esses resduos triturados e enriquecidos emlignina, juntamente comas razes
das plantas, que finalmente daro origemao hmus do solo, de modo que lignina e
hmus esto fortemente relacionados na natureza.
Nas formaes vegetais herbceas, essa mesma ordemna decomposio observa-
da. Tomando-se uma gramnea para efeito de raciocnio, as sementes so produzidas
normalmente na parte superior da planta e j ali so procuradas pelos organismos
que delas se alimentam. As estruturas mais ricas emcelulose, como folhas e hastes
senescidas, vo ao solo, ou, ainda verdes, so consumidas por herbvoros, sendo a
seguir excretadas nas fezes desses animais. A frao de madeira pouco importante
nas formaes herbceas, sendo a substituda pelo raizame abundante, que, por sua
prpria natureza, rico emlignina.
Do ponto de vista do funcionamento da natureza, o hmus pode ento ser enten-
dido como a frao da biomassa mais resistente decomposio, mas que tambm
ser finalmente reconvertido a CO
2
, gua e nutrientes minerais. Como essa reconver-
so operada por microrganismos, nada mais natural que seja regida pelos mesmos
fatores que determinama existncia da vida e lhe definemo vigor: gua, ar, tempe-
ratura e nutrientes minerais. A luz, fonte de energia geral da natureza, j se encontra
aqui representada pelo prprio hmus. Se a temperatura baixa, como ocorre nas
zonas frias do planeta, h dificuldade para decompor o hmus, e seu teor de equil-
brio mais elevado. Oinverso valendo para as regies mais quentes. Se o arejamento
104
excessivo, como ocorre quando se pratica o revolvimento completo e constante do
solo, o teor de hmus decai.
Os ciclos da natureza
A repetio ritmada dos fenmenos no tempo regra no mundo bitico
e, em parte, no abitico. Os seres de todas as espcies nascem, crescem,
assumem as formas e comportamentos que lhes so prprios, se reproduzem,
envelhecem e morrem. Anualmente se sucedem as estaes e diariamente se
sucedem os dias e as noites.
A essa reproduo ritmada dos fenmenos no tempo usualmente se chama
ciclo. Esses ciclos esto incorporados a toda a estrutura e funcionamento
da biosfera, de modo que sua compreenso um ponto-chave para o aprovei-
tamento dos recursos naturais, tanto por coleta quanto por cultivo.
O ciclo das estaes resulta do movimento da Terra ao redor do sol, cha-
mado de translao, e o ciclo dia-noite advm da rotao do planeta ao
redor do seu prprio eixo. Durante sua evoluo, os organismos tiveram de
ajustar seus ciclos de vida s variaes das condies do meio fsico resul-
tantes da translao e da rotao, condies essas que variam ritmicamen-
te: as pocas quentes e as frias, os dias e as noites, o comprimento dos
dias, o ritmo das chuvas.
Ao largo do planeta, esses ritmos sofremconsiderveis variaes do Equador
emdireo aos plos. O calor e a umidade quase constantes sob o Equador vo
sendo substitudos por diferenas progressivamente mais acentuadas entre as
estaes, tanto emtermos da temperatura como do comprimento dos dias e
noites. Emcada local, os fenmenos planetrios sofremainda as influncias dos
elementos do meio fsico imediatamente circundante, como o relevo, a hidro-
grafia e a proximidade do mar. A combinao desses fatores diferencia cada
pequeno espao, criando uma complexidade de situaes, commaior ou menor
grau de semelhana.
Durante sua evoluo, no seu processo de estabelecimento emcada local, as
espcies tiveramde se adaptar s variaes dessas condies ao longo do tem-
po, sincronizando assimos ritmos do mundo vivo comos ritmos do mundo
inanimado. Almda adaptao ao meio fsico, cada forma de vida teve de se
ajustar s outras formas de vida coexistentes no local, fossemelas antagnicas,
indiferentes ou complementares.
Quando se estuda hoje o ciclo de qualquer espcie viva, o que se v o
resultado de umprocesso de contnua adaptao s condies fsicas e biolgi-
cas comque a planta se defrontou na sua evoluo. Postula-se que cada mnima
particularidade deve ter uma razo de ser na histria evolutiva da espcie em
questo.
105
Tambmalguns elementos minerais ligados ao mundo vivo seguemciclos. A gua
das plantas, dos animais, do solo, dos rios e mares evapora, se condensa na atmos-
fera e retorna como chuva. Ocarbono fixado pelas plantas emcompostos ricos em
energia, e vai retornando atmosfera medida que os animais e decompositores
extraemenergia dos compostos produzidos pelas plantas. Inversamente, o oxignio
liberado pela fotossntese durante a fixao de carbono e consumido pela respira-
o durante a liberao do carbono.
Dos nutrientes minerais das plantas, apenas o nitrognio apresenta umciclo real.
Vrios organismos fixamo nitrognio do ar emcompostos orgnicos, que so retor-
nados ao ar por outros organismos. As descargas eltricas na atmosfera produzem
compostos de nitrognio, que podemser absorvidos pelas plantas e assimentrar no
mundo vivo, at que algumorganismo denitrificador ou processo qumico o retorne
forma gasosa.
Os outros nutrientes minerais seguemumprocesso completamente diferente. To-
memos o potssio como exemplo. Coma decomposio das rochas, o potssio
liberado, passando para a soluo do solo. Dessa soluo, parte dele absorvida
pelas plantas, parte retida no complexo coloidal do solo e parte lixiviada.
A parte lixiviada vai descendo no perfil do solo, alcana o lenol fretico e da
ganha a rede de drenagema caminho do mar, de onde no retorna. A parte absorvida
pelas plantas e a parte no complexo coloidal podemse intercambiar atravs da de-
composio dos tecidos vegetais e da absoro de nutrientes do solo pelas plantas.
Entretanto, nesse processo de intercmbio, h sempre uma frao que escapa e
lixiviada. Assim, o resultado lquido do ciclo do potssio seu carreamento inexo-
rvel para o mar. De modo semelhante, todos os outros nutrientes minerais seguemo
caminho da rocha para o mar.
Na verdade, mesmo os ciclos de vida dos organismos, cuja repetio parece
perfeita, apresentamvariaes quando se considera umperodo mais longo de
tempo. Tomando-se o tempo de algumas geraes, os antepassados e os descen-
dentes de determinado animal so praticamente idnticos. Contudo, a cada
gerao os filhos podemacumular diferenas quase imperceptveis emrelao
aos pais, diferenas essas que vo se somando ao longo do tempo. Aps um
perodo de dezenas ou centenas de geraes, as caractersticas podemse modi-
ficar sensivelmente.
Raciocinando nesses termos, e considerando os ciclos abertos, chega-se idia
de que, emlongo prazo, no h realmente ciclos, mas uma espiral de evoluo. No
sabemos para onde ela vai, nemexatamente de onde vem, no obstante se possam
fazer conjeturas mais ou menos embasadas.
Do ponto de vista das prticas agrcolas, as diferenas a cada passo da espiral
so to pequenas que se pode raciocinar emtermos de ciclos quase perfeitos,
106
exceto no caso dos nutrientes de ciclos abertos. Para esses nutrientes neces-
srio umcuidado especial.
Nesse funcionamento quase cclico que cada organismo ocupa umespao e
realiza uma funo determinada na renovao anual da natureza. Omelhor aproveita-
mento do potencial de cada organismo exige que se conhea exatamente seu espao
e funo nessa dinmica da natureza.
As regies de origemdas plantas e suas exigncias sob cultivo
Toda espcie est emprocesso contnuo de evoluo no sentido de umajuste
cada vez mais perfeito s condies biticas e abiticas do seu local de desenvolvi-
mento. Esse processo de ajuste no temfim, posto que a cada momento as condies
do ambiente tambmesto se modificando, ainda que minimamente.
Normalmente, as espcies desenvolverammecanismos de adaptao para os fato-
res adversos prevalentes emsua regio de origem. Espcies de terrenos alagados
desenvolveramtecidos ocos internos para levar ar da atmosfera at as suas razes
submersas; espcies de regies secas desenvolverammtodos de reduzir a perda dgua
e/ ou melhorar seu aproveitamento, e assimsemelhantemente para cada fator limi-
tante.
Quando o homemcomeou a cultivar plantas, umnovo critrio foi colocado em
sua evoluo: que o produto visado atendesse aos anseios do agricultor. Assim, um
cereal que no desprendesse os gros quando maduros era mais interessante porque
reduzia as perdas na colheita. Uma rvore que produzisse frutos commais polpa e
menos sementes seria preferida outra commais semente e menos polpa. Esse tipo
de seleo, aplicado desde a mais remota antigidade sobre as plantas cultivadas,
foi chamado de seleo automtica.
Oresultado dessa seleo que a maioria das plantas cultivadas incorporou carac-
tersticas de interesse do homem, mas prejudiciais sua sobrevivncia emestado
natural. A monstruosa gema apical do repolho o condenaria ao desaparecimento em
estado silvestre. A seleo pelo homem, ao distanciar a planta do estado natural,
reduziu sua rusticidade emface dos fatores adversos do meio, fossemeles biticos
ou abiticos.
Apesar dessas modificaes, as plantas parecemter preservado uma memria ge-
ntica, que as torna mais saudveis e mais produtivas quando cultivadas emcondi-
es semelhantes s da sua regio de origem. Tome-se como exemplo a cenoura,
originria da Bacia do Mediterrneo, onde predomina umclima de invernos chuvo-
sos e frios, primaveras amenas e comboas precipitaes, veres quentes e secos e
outonos secos comtemperatura declinando. Emsua regio de origem, ela germina
durante o inverno e a primavera, forma a raiz tuberosa na primavera, perde folhas no
vero-outono, sofre induo floral pelo frio no inverno seguinte, floresce na segun-
da primavera, amadurece seus frutos no segundo vero e morre.
107
Quando cultivada emclima fresco e comgua abundante, a planta se desen-
volve beme produz boas razes. o que acontece comos cultivos de inverno no
Centro-Sul do Brasil. Por outro lado, se semeada no vero quente e mido, uma
srie de problemas sobrevm: a germinao baixa e irregular; a Alternaria lhe
destri a folhagem; as cenouras formadas so de baixa qualidade, mais duras e
de cor desbotada; aps a colheita, os apodrecimentos causados por Erwinia
cartovora so freqentes.
Na abordagem da agricultura convencional, dividindo para compreender,
cada um desses problemas tende a ser visto separadamente. A baixa germi-
nao atribuda s temperaturas elevadas, a queima de Alternaria combi-
nao de calor e umidade, que favorecem o fungo e assim por diante. Na
abordagem integrada que se procura realizar em agricultura orgnica, o con-
junto desses problemas pode ser atribudo ao no atendimento das condies
exigidas pela planta. Em regra, as condies ideais so aquelas da regio de
origem da espcie, dentro das quais ela evoluiu e que demonstra manter na sua
memria gentica.
De maneira anloga aos parmetros climticos tratados at agora, valemas
condies de solo da regio de origem. O trigo, originrio emregio de solo
calcrio, muito sensvel toxidez de alumnio, que l no ocorre. Pelo contr-
rio, a mandioca, evoluda emsolos licos, pouco afetada pelo alumnio.
Salienta-se, contudo, que nenhuma regio o jardimdo den para as plantas
ali evoludas. J unto comcada planta coevolui umcomplexo bitico que lhe
associado, incluindo pragas, doenas, plantas competidoras, pssaros e outros
organismos, cujas populaes acabamse regulando mutuamente. Se quisermos
alterar o equilbrio natural aumentando a populao de uma espcie vegetal
almdo permitido para aquele ambiente, o complexo bitico coevoludo traba-
lhar contra nossa cultura. Umexemplo extremo dessa situao a dificuldade
de se fazer cultivos homogneos de seringueira na Amaznia.
Em que pesem as excees, mantm-se vlida a observao de que uma
espcie tende a se desenvolver tanto melhor quanto mais as condies de
cultivo se assemelharem s de seu local de origem, especialmente os fatores
abiticos.
Em alguma medida, essa regra pode ser atenuada pelo melhoramento, seja
pela seleo automtica j mencionada ou pelo melhoramento gentico for-
mal. Continuando com o exemplo da cenoura, para o cultivo de vero, as
variedades melhoradas para essa finalidade so melhores que as variedades
tradicionais. Fato semelhante ocorre com o repolho, a couve-flor, o brco-
lis e a alface. No obstante, a despeito de todo o esforo de melhoramento,
a sanidade da cultura e a qualidade do produto deixam a desejar em relao
s condies ideais. A memria gentica da espcie ainda se mostra ativa.
Podemos melhorar um atributo, s custas de piorar outro.
108
Pragas, doenas e deficincias minerais
Pragas, doenas e deficincias minerais no costumamser problema quando a
cultura e local esto bemsintonizados, a variedade bemadaptada, a poca de
cultivo correta e no se usamprodutos qumicos que causamdistrbios ao funci-
onamento normal da natureza. medida que a estrutura e o funcionamento do
sistema agrcola se aproxima da estrutura e do funcionamento do ecossistema natu-
ral da regio, as pragas e doenas vo se tornando menos impactantes sobre a pro-
dutividade do sistema.
De maneira geral, os problemas comnutrio mineral tendema se tornar mais
importantes e freqentes medida que as plantas se afastamdas condies de clima
e solo de sua regio de origem, de modo que maiores doses de adubos precisamser
aplicadas. Umexemplo interessante a batata-doce, cultivada nos Estados Unidos
desde a Flrida at Nova York. medida que se distancia do trpico, a cultura vai
exigindo uma dose maior de fertilizantes. Esse comportamento pode ser atribudo a
umestresse contnuo sobre a planta, que afeta seu metabolismo e conseqentemente
seu vigor.
Evoluda na regio tropical, a batata-doce exige temperaturas elevadas no solo e
na atmosfera para umbomdesenvolvimento. Emsolos frios e atmosfera fria, o enrai-
zamento prejudicado, explorando-se ummenor volume de terra. A fotossntese
aqumdo timo exacerba a competio interna na planta pelos fotossintetatos, o
que tambmresulta emprejuzo da absoro de nutrientes. Oresultado final a
maior incidncia de problemas ligados nutrio mineral e maior necessidade de
adubao medida que se caminha do trpico para o Norte, da Flrida para Nova
York.
Umcaso semelhante muito usual no Brasil o de espcies de primavera tem-
perada cultivadas emvero tropical. Sob temperatura elevada, sua respirao
muito mais intensa, queimando uma parte importante dos produtos da fo-
tossntese emprejuzo de umenraizamento mais abundante. As poucas razes
que ainda se desenvolvem, evoludas para trabalhar a temperaturas mais baixas,
acabamrespirando demais tambme afinal entramemfermentao para obter a
energia necessria absoro de nutrientes minerais. Como conseqncia, so
produzidos metablitos txicos, agravando o quadro. Desequilbrios semelhan-
tes ocorremtambmna parte area, terminando por tornar toda a planta mais
suscetvel s doenas e pragas. Nesse ponto, est criado o problema e a defici-
ncia mineral aparece, a despeito da condio qumica do solo.
Para cada espcie, podemse estudar os fatores mais importantes de estresse,
mas isso no altera a condio de inadequao ambiental geral. Umexemplo a
deficincia de boro emcouve-flor, hoje considerada como quase inerente cul-
tura. Nummesmo terreno, sob idnticas condies, a variedade Bola-de-Neve,
de clima temperado muito mais afetada que a Terespolis, melhorada para as
condies brasileiras.
109
A finalidade dessa exposio no condenar a correo das deficincias minerais
eventualmente existentes. A idia a se manter emmente que essas deficincias
precisamser compreendidas dentro do quadro geral de adaptao da planta s con-
dies de cultivo, e no isoladamente como umproblema qumico do solo. Espcies
bemadaptadas s condies locais e tcnicas de cultivo, simulando a natureza,
normalmente dispensamcorrees pontuais de todos os problemas, inclusive daque-
les ligados s pragas, doenas e deficincias minerais.
Os cent r os de or i gem das pl ant as cul t i vadas Os cent r os de or i gem das pl ant as cul t i vadas Os cent r os de or i gem das pl ant as cul t i vadas Os cent r os de or i gem das pl ant as cul t i vadas Os cent r os de or i gem das pl ant as cul t i vadas
Uma conseqncia lgica na linha do raciocnio seguida at aqui que, para uma
agricultura abundante e ambientalmente sadia, emcada regio devemser cultivadas
as espcies que ali melhor se adaptam. Isso corresponde lgica de procurar a
cultura certa para a situao disponvel, emlugar de modificar o ambiente para que
ele se ajuste s necessidades da cultura. Numnvel mais elevado, corresponde
lgica de fazer o ecossistema agrcola to prximo quanto possvel do ecossistema
natural.
Na escolha das culturas bsicas de sua alimentao, a totalidade dos povos do
planeta seguiu esse princpio at o incio do sculo XX. Emcada regio, tornaram-se
ingredientes bsicos da dieta aqueles produtos que ali produziama maior quantida-
de de energia alimentar, coma menor quantidade de trabalho e o menor risco. Foi
essa a lgica de estabelecimento da mandioca como principal cultura alimentar do
trpico mido brasileiro, do trigo nas orlas do Mediterrneo, da batatinha no Norte
da Europa, do arroz no Extremo Oriente e assimpor diante.
Na maior parte do Brasil, sobretudo nas reas rurais, essa lgica ainda era muito
forte no tempo dos nossos avs. Contudo, os artifcios da qumica agrcola foram
propiciando umdistanciamento entre as condies locais originais e as plantas
efetivamente cultivadas. Isso chegou a tal ponto que muitos agrnomos, e no
apenas consumidores urbanos leigos, no sabemmais quais so as condies pedi-
das por cada planta. Nessa situao, praticar uma agricultura ecolgica realmente
difcil. Para sanar esse problema, o agricultor ecolgico e seu agrnomo precisam
reforar seu conhecimento sobre a origemdas espcies que queremcultivar e as
condies ali predominantes.
O primeiro estudo de maior expresso sobre a origemdas plantas cultivadas
foi empreendido por Alphonse De Candolle, que compilou os mais diversos tipos
de documentos e evidncias ento disponveis sobre a origemdas plantas culti-
vadas, publicando em1883 Lorigine des plantes cultives. No Velho Mundo,
eramcultivados h pelo menos 4.000 anos o arroz, o trigo, a cebola, a berinjela,
a manga e a banana, entre outras plantas. Mais de 2.000 anos de cultivo tinham
a cenoura, a beterraba, o limo, a laranja, a cana-de-acar, o inhame, etc. Com
menos de 2.000 anos de cultivo estavamo caf, o quiabo, a salsinha, o moran-
guinho, etc.
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No Novo Mundo, a agricultura era mais recente, de modo que nenhuma de suas
plantas de cultivo chegava idade das mais velhas do Velho Mundo. Havia segura-
mente mais de 2.000 anos de cultivo de feijo, de milho, de batata-doce e de cacau.
Mais recente eramo abacate, o amendoim, as abboras, as pimentas e a goiaba,
entre outros. Contudo, salvo essa regionalizao muito grosseira emVelho e Novo
Mundo, as regies de origempermaneciamcomo especulao. Os sculos de cultivo
dessas plantas as haviammodificado de tal maneira, que no se podia mais encontr-
las na natureza.
Continuando esses estudos, o botnico Nikolai Ivanovich Vavilov postula que a
origemde uma espcie cultivada deveria estar na regio onde houvesse maior diver-
sidade de parentes silvestres. Desenvolvendo essa idia, Vavilov publica em1926
uma compilao de seus estudos propondo que a maioria das plantas cultivada pro-
vinha de apenas quatro grandes centros de origem. Umiria do Centro ao Sudoeste da
sia, das cadeias de montanhas do Himalaia ao Cucaso. Outro centro era a bacia do
Mediterrneo. Oterceiro estava no Sudeste da sia e o quarto nas cordilheiras ame-
ricanas, do Norte do Chile ao Mxico.
A partir desses centros de origem, a maioria das espcies cultivadas teria se
disseminado e passado por sculos de seleo pela mo do homem. Expandindo-
se pelo espao geogrfico, foramadquirindo caractersticas de interesse dos
seus cultivadores e se adaptando a novos solos e climas, diferenciando-se dos
seus ancestrais. Assim, por exemplo, as variedades de mandioca da Amaznia,
do Semi-rido e do Sul do Brasil diferemenormemente emsuas exigncias em
temperatura e gua; as variedades de cenouras do Brasil diferemdas da Europa
emsua necessidade de frio.
Contudo, como a memria gentica ancestral permanece ativa e manifesta, sempre
resulta mais fcil e produtivo trabalhar nas condies ideais. Para tanto, descrevem-
se a seguir as condies de clima e solo predominantes nos centros de origemde
Vavilov, relacionando-os s principais plantas desses centros cultivadas no Brasil.
Mediterrneo e Sudoeste da sia
Oritmo das estaes nessa regio segue umpadro caracterizado por chuvas de
inverno e primavera, comvero e outonos secos. Contudo, a intensidade do frio e da
seca varia ao largo desse grande espao geogrfico. De maneira geral, a orla mediter-
rnea menos fria que a regio alta e montanhosa do Himalaia ao Cucaso. Na orla do
Mediterrneo, ocorremgeadas, mas pouca ou nenhuma neve. J as montanhas ten-
dema receber neve comregularidade.
As chuvas de inverno e primavera so mais abundantes em algumas regi-
es, mas to escassas em outras que chega a se caracterizar semi-aridez ou
at deserto. Tanto no vale do Nilo quanto na Mesopotmia, onde se estabe-
leceram as primeiras culturas agrcolas da regio, a irrigao foi essencial
para a agricultura.
111
Essas diferenas climticas se traduzememfloras nativas algo diferenciadas, o que
levou Vavilov a separar as duas regies. Contudo, o fato de seguiremo mesmo padro
climtico e seremcontguas, possibilitou uma intensa e contnua troca de materiais
ao longo do tempo, de modo que essas duas regies compartilhama paternidade de
muitas espcies, embora haja tambmespcies exclusivas de uma ou de outra.
Para citar as plantas mais comuns entre ns, apenas do Sudoeste da sia so a
macieira, o marmeleiro, a oliveira, a ameixeira europia, a romzeira, a cevada, o
alho, a ervilha, a cebola, o centeio e a alfafa. Apenas do Mediterrneo so a alcacho-
fra, os aspargos, as couves, a figueira, a salsa e a raiz forte. De ambas as regies so
o trigo, a cenoura, a alface, a mostarda, o nabo, a amendoeira (Prunus amigdalus), a
castanheira europia (Castanea sativa) e a nogueira.
Emtermos de solos, emquase todo esse grande centro de origempredominamos
de origemcalcrea, de modo que a maioria dessas plantas precisa de pH prximo da
neutralidade, entre 6 e 7, sendo que algumas inclusive toleramsolos alcalinos. As-
sim, os problemas ligados a solos cidos, como a toxicidade de alumnio e manga-
ns, esto fora da sua previso evolutiva. Noutras palavras, as plantas dessa regio,
como regra, no desenvolverammecanismos de sobrevivncia emsolos cidos, como
os predominantes no trpico mido e mesmo no sub-trpico brasileiro.
Do ponto de vista da evoluo vegetal, as plantas dessa grande regio desenvol-
veramdiferentes estratgias de convivncia comas adversidades climticas. Otrigo,
como vrias outras gramneas da regio, crescendo no inverno frio e mido desen-
volveu resistncia geada nas plantas jovens. medida que passava a primavera, as
temperaturas se elevando e a gua diminuindo, era preciso florescer e frutificar, para
que as sementes estivessemprontas no outono, e esperassemat as chuvas voltarem
para germinar.
Ao longo do tempo, medida que seu cultivo se expandia ou que as condi-
es de solo iamse alterando, o trigo foi sendo substitudo por outros cereais,
melhor adaptados s novas condies. Ainda na antiga Mesopotmia, medida
que progredia a salinizao causada pela irrigao, o trigo foi sendo substitu-
do pela cevada, que supostamente crescia como planta invasora nos trigais. Na
expanso para o Norte da Europa, analogamente, o centeio teria sido desmem-
brado do trigo, por tolerar melhor a acidez dos solos e doenas ligadas umi-
dade relativa do ar.
Transferido para as condies do inverno do Centro-Sul do Brasil, o trigo vai
relativamente quando as condies se assemelhams de sua origem, isto , solos
corrigidos, chuva no incio do inverno e seca no final do ciclo, e nenhuma geada na
fase reprodutiva. Contudo, quando no chove no incio do inverno, falta-lhe gua
para crescer bem. Do emborrachamento para frente, se gear ou se chover bem, a
lavoura est perdida. Geada ou muita chuva depois do florescimento esto fora das
previses do trigo, daquelas caractersticas que ele teve de evolutivamente incorpo-
rar na sua regio de origem.
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Outras culturas granferas da regio, como o centeio, a cevada, a aveia, o gro de
bico, a fava europia, o feno grego e a ervilha, compartilhamnecessidades climti-
cas e de solo semelhantes s do trigo, compequenas variaes nos limites absolutos
de temperatura e de umidade.
As ervas tenras dessa regio, dentre as quais vrias foramselecionadas como
hortalias, apresentambasicamente duas estratgias de ajuste ao clima. A pri-
meira pode ser exemplificada coma alface. Muito tenra, ela no suporta a geada
nas folhas, de modo que apenas germina quando o risco de geada j pequeno,
mas ainda h precipitao abundante e a temperatura amena. Nessa fase, ela
desenvolve sua roseta. Quando se aproxima o vero e o calor aumenta, hora de
entrar emflorescimento e produzir sementes antes de a seca se estabelecer.
Durante esse perodo, preciso reduzir a transpirao das suas tenras folhas,
produzindo cera, e reduzir o ataque de herbvoros, formando ltex (da seu
nome latino de Lactuca). No outono, as sementes j devemse dispersar, e apenas
germinar depois de completar sua maturidade durante o frio inverno. A imaturi-
dade das sementes uma garantia contra a germinao prematura, que seria
desastrosa.
Transferida para o Brasil pelos portugueses, a alface identifica seu bomclima
no inverno do Centro-Sul ou emregies altas mais ao Norte, comtemperaturas
amenas e irrigao, produzindo bem. Contudo, semeada durante o vero, germi-
na pobremente, no chega a formar roseta porque entra precocemente emrepro-
duo, amarga muito depressa e produz ltex abundante. Semdvida h varie-
dades para o vero, mas seu desenvolvimento e qualidade nunca igualams do
inverno. Novamente aqui, a memria ancestral da planta, gravada emseus
genes e indicando a todo o tempo as suas necessidades. Emsituao semelhan-
te da alface vamos encontrar a maioria das folhosas que consumimos, tais
como a rcula, o almeiro, a escarola, a mostarda, a acelga, e tambmoutras
como o nabo, o rabanete, a couve-rbano, a salsinha, o funcho, o coentro, etc.
Uma segunda estratgia de plantas herbceas nessa regio consiste emestender
seu ciclo de vida por dois ciclos de estaes. Enquanto a alface se apressa para
formar sementes to logo o calor antecipa a chegada da seca no vero, a cenoura e
a cebola aproveitama primavera e o vero do primeiro ano para formar estruturas de
reserva, entrando emreproduo apenas no segundo ano.
A cenoura tipicamente vegeta nas condies de temperatura amena e boas
chuvas da primavera mediterrnea, acumulando reservas emsua raiz principal.
Coma elevao das temperaturas e a seca no vero, a planta perde as folhas, e
assimpermanece at a nova primavera. Para se localizar quanto ao momento
propcio de retomar seu ciclo, a cenoura teve de desenvolver mecanismos que
lhe assegurassemj ter passado o inverno, de modo que as brotaes no emer-
gissemempoca inadequada, ainda excessivamente fria. Esse mecanismo con-
sistiu emter de passar por determinado tempo sob baixas temperaturas, para ter
sua fase reprodutiva desencadeada.
113
Assim, na primavera seguinte, plena de reservas, j tendo recebido o frio
suficiente, ela emite seu pendo floral, cujas sementes terminaro de se formar
apenas no vero. E, para que no se perdessemsementes germinadas empoca
inadequada, devido a alguma eventual chuva de vero, as sementes da cenoura
incorporaramuma proteo fisiolgica de no germinar emtemperaturas alm
de certo limite. Os valores limites, tanto de tempo de frio para emitir pendo
quanto de temperatura mxima para germinao, variamsegundo as particulari-
dades locais do clima ao largo desse grande centro de origem. Apresentamestra-
tgias semelhantes s da cenoura a cebola, o alho e a beterraba, dentre outras.
Confrontando essa estratgia como padro climtico predominante no Bra-
sil, pode-se compreender plena e logicamente os fatos relativos cultura da
cenoura. Como normalmente o produto de interesse econmico produzido no
primeiro ciclo, as necessidades climticas acabamsendo semelhantes s da alfa-
ce. No inverno do Centro-Sul do pas, comtemperaturas amenas e irrigao,
produzem-se cenouras sadias, tenras, saborosas, compigmentao forte.
No entanto, forando o cultivo no vero, as sementes no germinambem, as
folhas so derretidas pelo complexo de Alternaria; das razes formadas, muitas
apodrecemainda no solo pelo ataque de Erwinia, o produto perde qualidade,
torna-se picante e descolorido. Para fazer frente a essa situao, utilizam-se
agrotxicos j no plantio para controlar nematides, depois doses de fungici-
das contra Alternaria. Aps a colheita, como a Erwinia continua destruindo as
cenouras nas caixas a caminho do mercado, no poucos agricultores banhamas
razes contra a Erwinia, comantibiticos baratos de uso emproduo animal.
Muitos tcnicos depositaramsuas esperanas na soluo desses problemas
via melhoramento gentico, e de fato temhavido ganhos significativos. Parti-
cularmente no caso da cenoura, o melhoramento realizado emvrias institui-
es pblicas de pesquisa foi de xito estrondoso. A partir de cenouras que se
foramadaptando ao nosso clima por mais de 400 anos, sobretudo nos estados
mais ao sul do pas, produziram-se variedades commuito melhor resistncia
queima de Alternaria e que germinama temperaturas mais elevadas. Contudo,
tambm fato que as cenouras assimmelhoradas, chamadas cenouras de vero,
nunca conseguemalcanar a mesma qualidade que as de inverno. Ao se selecio-
nar para alguma caracterstica, normalmente se perde emoutras. Os melhoristas
tmfeito umbomtrabalho, mas no so mgicos.
As plantas arbreas dessa regio so predominantemente decduas, e, para
evitar perdas, desenvolverammecanismos de quebra de dormncia das gemas
pelo frio. Contudo, como o frio pode variar consideravelmente de ano a ano,
freqente que esses mecanismos tambmestejamassociados ao fotoperodo.
Enquanto orientao para ciclos biolgicos, o fotoperodo mais confivel,
porque se deve ao movimento de translao da Terra, que no sofre oscilaes na
escala de tempo agrcola.
Uma vez que as condies de origemdessas rvores no so encontradas nos
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trpicos, elas perdemseus referenciais, do que resultamproblemas na produo.
Por no estarempreparadas para o calor mido, tambmcostumamser atacadas,
particularmente, por doenas foliares. Assim, a necessidade de frio para a que-
bra de dormncia e sua relao como fotoperodo impedirama explorao eco-
nmica nos trpicos de rvores tais como a macieira, a ameixeira europia, a
oliveira, a nogueira e a cerejeira. Embora possamvegetar, as condies para a
frutificao nunca ocorrem.
Comparando-se essas plantas perenes entre si, pode-se estabelecer umgradi-
ente de necessidade de frio. De ummodo geral, as espcies cultivadas de Pirus
(ma, pra) necessitamde mais frio que as de Prunus (ameixa, pssego, damas-
co), de Castanea (castanha portuguesa) e Vitis vinifera (uva europia).
Uminteressante aspecto comrelao a esse centro de origem, de natureza
sociocultural, mas comgrandes reflexos sobre a produo agrcola, a superio-
ridade que na cultura brasileira se atribui aos produtos de origemeuropia. Na
nossa formao nacional, o elemento socialmente superior foi sempre o europeu
e, por quase quatro sculos, sobretudo os ibricos. Tais elementos viveramaqui
uma abundncia desconhecida na Europa, e talvez exatamente por isso, desen-
volveramuma notvel valorizao s coisas do reino, entenda-se, do Reino de
Portugal, e uma depreciao aos produtos da terra.
Assim, na nossa mentalidade coletiva, as coisas do Mediterrneo sempre fo-
ramconsideradas superiores quelas dos trpicos, aportadas nossa cultura
nacional pelos ndios e africanos ou para os ndios e africanos. Nos meados do
sculo XI X, a populao era majoritariamente de origemafricana e amerndia,
mas as elites se pensavamna Europa. Umsculo depois, Srgio Buarque de Ho-
llanda escrevia emRazes do Brasil que somos uns desterrados emnossa prpria
terra. EmGois Velho, nos cerrados de Brasil Central, a saudosa velhinha Cora
Coralina, sentada emseu quintal s margens do Rio Vermelho, cristaliza esse
sentimento de inferioridade no seu famoso Poema do Milho: ... No me pertence
a hierarquia tradicional do trigo, nemde mimse faz o po alvo e universal...
O reflexo dessa mentalidade culturalmente colonizada sobre a produo agr-
cola se materializa na insistncia irracional emse cultivar e consumir produtos
de adaptao forada, traduzida emplantas pouco vigorosas, perseguidas por
pragas e doenas e de baixa produo.
Do ponto de vista da alimentao, focalizando criticamente a situao sob a
perspectiva de uma agricultura mais adequada ao nosso ambiente e mais afinada
como desenvolvimento sustentvel, fica evidente que o abastecimento alimen-
tar do Brasil no pode se alicerar sobre as plantas desse centro. H que se
reduzir a dependncia do trigo e de outros cereais de inverno, o que certamente
no significa riscar do mapa essas culturas, mas limitar sua expresso ao que se
pode produzir semrisco desnecessrio.
Quanto s hortalias do Mediterrneo, delas podemos obter produtos magnficos
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emlargas extenses do pas durante os meses frescos, semriscos para os agriculto-
res e para deleite dos consumidores. Contudo, no vero, melhor recorrermos aos
sabores e aromas que os outros centros de origemnos ofertam. Trata-se aqui de uma
necessidade de auto-anlise coletiva, para a qual cada leitor certamente temalguma
contribuio a dar.
Sudeste da sia
O centro de origemdo sudeste da sia foi o bero de algumas plantas hoje
entre as mais dispersas nas regies intertropicais do planeta, tais como a bana-
na, o arroz, a fruta-po, a jaca, as frutas ctricas, a soja, o inhame e a cana-de-
acar. Emoposio ao centro de origemdo Mediterrneo e do Sudoeste da
sia, de clima temperado, e das Cordilheiras Americanas, de clima tropical de
altitude, o Sudeste da sia terra de sol e de chuva, de ilhas e pennsulas
circundadas pelo quente mar equatorial. A partir do Equador, essa regio desce
at cerca de 10 de latitude Sul, na I ndonsia, e sobe at as imediaes do
Trpico de Cncer, no Sul da China e pennsula I ndochinesa.
O clima, embora sempre quente e mido, comporta variaes emtermos dos
valores absolutos das temperaturas e precipitaes e de sua variao ao longo
do ano. Mais ao Sul, o calor e umidade so quase constantes. a terra das
bananas, do inhame, da cana, da jaca. Emdireo ao Trpico de Cncer, a sazo-
nalidade vai se acentuando, ampliando-se as diferenas trmicas e de precipita-
es ao longo das estaes. a terra dos citros e da soja, do arroz e do gengi-
bre, do cravo e da canela. Coma altitude, o clima se torna naturalmente mais
fresco.
Traos comuns a essas plantas so a intolerncia geada e a necessidade de
calor e umidade para umbomdesenvolvimento vegetativo. Para muitas delas,
temperaturas baixas, mesmo semgeadas, causamdanos importantes. Emrelao
umidade, a maior parte delas no suporta longos perodos secos, ainda que
alguma deficincia hdrica possa ser temporariamente tolerada. Quanto umi-
dade relativa do ar, a maioria delas, a exemplo da banana, prefere alta satura-
o, embora algumas prefiramar mais seco, como os citros.
Os solos dessa regio so muito variveis. H extensas reas comsolos de
origemvulcnica, comalta fertilidade, bemcomo solos derivados de materiais
pobres, profundamente intemperizados, pobres, cidos e licos. Assim, no h
umpadro comumentre as plantas dessa regio emtermos de exigncia de
fertilidade. O arroz planta tolerante acidez e pobreza do solo, enquanto a
banana exige solos relativamente frteis.
Comtais caractersticas, no de se estranhar que algumas plantas dessa regio
tenhamse expandido e naturalizado emtoda a faixa tropical do planeta, e que hoje
nos seja difcil imaginar que a banana, a jaca ou a laranja no sejamplantas do
Brasil. Contudo, a disseminao dessas plantas pelo planeta foi lenta, e se insere
116
dentro da milenar oposio e fascnio entre o Ocidente e o Oriente.
Embora no mesmo grande bloco continental, Europa e sia esto separadas por
desertos e grandes cadeias de montanhas. A ndia, ao se separar do antigo conti-
nente de Gondwana, que formava coma frica e a Amrica do Sul, foi bater no bloco
continental da atual Eursia, gerando a extensa cadeia de montanhas que separa o
subcontinente indiano do Ir, a Oeste, e da sia Central, ao Norte. OHimalaia resul-
tou desse choque. Ao norte do Himalaia, os desertos e estepes da sia Central,
habitados por nmades belicosos, constituramuma barreira ao intercmbio pelo
Norte, coma China. Observou-se a o adgio geogrfico de que o mar aproxima os
povos, enquanto as montanhas e os desertos os afastam, ficando Oriente e Ocidente
praticamente isolados por sculos.
As primeiras incurses do Ocidente para o Oriente ocorreramcoma conquista de
parte da ndia atual por Alexandre, mas esse imprio empouco tempo se fragmentou.
Ointercmbio mais intenso de plantas do Sudeste da sia como Mediterrneo ape-
nas iria acontecer coma expanso rabe. Comerciantes e habitando uma das reas
mais quentes do centro de origemdo Mediterrneo, j comincurses pela frica
tropical pelo Leste, os rabes anteviramas possibilidades de expanso econmica e
de comrcio das plantas do Sudeste da sia. De l trouxeramo arroz, a cana-de-
acar, os citros, as especiarias.
Essa contribuio rabe ficou gravada nas palavras incorporadas s lnguas
europias para designar aquelas plantas. Do rabe naranj vieramlaranja, orange
(francs), naranja (espanhol) e arancia (italiano). O sukur rabe resultou em
sucre (francs), sugar (ingls), tchekr (turco), succero (italiano) e naturalmen-
te acar (al-sukur), que emportugus antigo alternava comassucre. Visando a
uma alternativa para desbancar a supremacia rabe, Marco Polo empreendeu
suas viagens China, deixando testemunho da origemoriental da laranja, que
persiste at hoje nas lnguas germnicas: a laranja a ma da China (Apfelsine
emalemo, sinnasappel emholands).
Coma interligao estabelecida pelos rabes, intensificou-se tambmo in-
tercmbio preexistente entre o leste africano e o oeste indiano, pelas rotas que
cruzavamo Oceano ndico. Contudo, por todo o perodo do apogeu rabe, a
disseminao das espcies tipicamente tropicais foi limitada pelo clima mais
frio predominante na maior parte do I mprio. Mesmo no Norte da frica e na
Pennsula I brica, apenas aquelas espcies comalguma resistncia geada pu-
deramser cultivadas.
A grande disseminao s ocorreria mais tarde, coma expanso martima dos
povos ibricos, sobretudo dos portugueses, e se tornou possvel porque seu domnio
se estendia pelo trpico mido da sia, frica e Amrica. Talvez semse dar conta do
trabalho que realizavam, os portugueses impulsionaramo intercmbio de espcies e
imprimirama sua sonoridade aos nomes das novas plantas, aprendidos dos nativos
do oriente. Pelas suas mos passarama jaca, a manga, a banana, o inhame e muitas
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outras espcies, que se tornarampan-tropicais. A facilidade de adaptao foi tama-
nha que essas plantas se expandirampor si mesmas, tendo inclusive voltado forma
semi-silvestre emalguns lugares, como pode ser observado coma jaca na Floresta da
Tijuca, dentro da cidade do Rio de J aneiro.
Coma decadncia do imprio oriental portugus, a fuso das coroas ibricas e a
ascenso da Holanda e depois da Inglaterra no controle do Oriente, e tornando-se a
coroa espanhola inimiga dos flamengos e ingleses, esse intercmbio foi truncado, fe-
chando-se os portos dos respectivos imprios coloniais. Isso limitou o desenvolvimen-
to ulterior das trocas entre a sia e a Amrica tropicais. De certa forma, essa ruptura
permanece at hoje, havendo umgrande nmero de espcies do Sudeste da sia que
sequer conhecemos e de espcies sul-americanas que eles tampouco conhecem.
Da intermediao portuguesa das plantas do Sudeste da sia resultou umfato
curioso. Embora a adequao climtica as tenha tornado parte do nosso cotidiano,
sabemos utiliz-las apenas de forma restrita. Por exemplo, grosso modo, da bananei-
ra apenas sabemos comer as bananas maduras, da jaca apenas os bagos doces, da
manga apenas as frutas e como doces. Causa certamente estranheza aos brasileiros
pensar emjaca bemverde como hortalia, ou mangas como pratos salgados e pican-
tes.
De fato, aprendemos apenas uma nfima parte da lio de como aproveitar as
espcies tropicais do Sudeste da sia, aproveitamento esse que talvez seja uma das
mais profcuas reas de investigao culinria e gustativa. Na nossa busca de uma
sociedade e cultura ambientalmente mais corretas no Brasil, intensificar o intercm-
bio coma sia tropical uma tarefa espera da contribuio da curiosidade e do
empenho dos agricultores orgnicos e dos profissionais das cincias agrrias.
Cordilheiras Americanas
Desde o Alaska at o extremo Sul da Amrica do Sul, a costa do Pacfico acom-
panhada por uma alta Cordilheira. Vavilov encontrou o centro de origemda maioria
das grandes culturas evoludas nessa parte do planeta justamente na regio intertro-
pical dessa longa cadeia de montanhas, do Norte do Chile ao Mxico. As plantas a
domesticadas esto ligadas aos povos da Amrica Central e aos povos andinos, sendo
a histria da sua domesticao envolta pela mesma nebulosidade que as histrias
desses povos.
Por ocasio da conquista espanhola, essas eramas duas regies mais populosas do
novo continente e coma agricultura mais desenvolvida. Nessa poca, todas as gran-
des culturas agrcolas de origemamericana j estavamperfeitamente domesticadas,
tais como o milho, as abboras, o feijo, a batata, o tomate e o cacau.
Oclima dessa regio definido por trs fatos bsicos: a proximidade do Equador,
a altitude e a exposio ao Pacfico ou ao Atlntico. Pela proximidade do Equador,
a variao da temperatura diria mdia ao longo do ano pequena, sendo a variao
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entre o dia e noite de maior expresso que a variao entre estaes. Como a tempe-
ratura decresce coma altitude, a vegetao da Cordilheira evoluiu emtemperaturas
amenas ou mesmo baixas, de acordo comseu piso de origem. No sop da cordilheira,
sob o Equador, a temperatura mdia anual da ordemde 28C, e fica abaixo de zero
a 4.000mde altitude, nos cumes comneves eternas. Como exemplo, a cidade de
Quito, a quase 3.000msobre o nvel do mar, sob a linha do Equador, registra variao
diria de 12Ca 26C, ao longo de todo o ano.
A face da Cordilheira voltada para o Pacfico quase toda marcada pela escassez
de chuvas, chegando emalguns pontos ao deserto. A face leste, voltada para a
Amaznia ao sul, e para o Caribe ao Norte, sempre mida. Assim, a vegetao da
cordilheira seguiu caminhos evolutivos diferenciados segundo sua exposio ao Atln-
tico ou ao Pacfico. H ainda umterceiro acidente geogrfico a marcar essa regio.
Ao Sul do Panam, a cordilheira se divide emtrs ramos. Umdeles se orienta para o
Sudeste e Leste, formando o divisor de guas entre as bacias do Amazonas e do
Orenoco. Os outros dois se orientampara Sul e, ao se distanciarem, delimitamentre
si uma extensa regio alta e relativamente seca, o Altiplano, centro geogrfico da
civilizao incaica.
Os solos na regio apresentamgrande variao, mas de modo geral so quimica-
mente pobres. Considerados esses fatos geogrficos, a evoluo das plantas dessa
regio foi muito mais marcada pelo regime das precipitaes e pela altitude do que
por quaisquer outros fatores. A altitude se traduz numa temperatura amena, mas
sempre acompanhada de uma forte variao entre o dia e a noite. Essa variao
mais intensa nas reas secas do que nas midas, porque o vapor dgua na atmosfera
a atenua. As geadas esto fora da previso dessas plantas, e o fotoperiodismo
pouco importante, salvo para aquelas espcies de regies mais distanciadas do Equa-
dor.
Ainda hoje, a altitude permanece como o fator mais importante na definio da
paisagemagrcola da Cordilheira, sobretudo nos Andes, sendo impossvel a qualquer
dos pisos de altitude ou a qualquer agricultor individual abastecer-se de todos os
itens de que necessita. Por essa razo, permanece viva na cultura dos povos andinos
a mxima de complementaridade e reciprocidade.
Comtais caractersticas de clima, compreensvel que as plantas dessa regio no
toleremnemgeadas nemcalores excessivos. De fato, algumas delas, como o tomate e
a batatinha, inclusive precisamde termoperiodismo dirio para boas produes.
Almde temperatura amena, sendo esse ameno varivel segundo a faixa de altitude
da espcie, essas culturas so sensveis umidade relativa do ar. As culturas do
Altiplano ou das alturas secas do Mxico e Amrica Central, evoludas ematmosfera
seca, so muito prejudicadas por doenas foliares quando cultivadas emar mido.
Esse o caso da batatinha e do tomate. J as culturas da face atlntica, como a
mandioquinha-salsa e o feijo, evoludas sob boas precipitaes, se desenvolvem
melhor emar mais mido.
Desde a primeira viagemde Colombo, as plantas americanas comearama ser leva-
119
das para a Europa. Coma conquista do Imprio Asteca, e posteriormente do Imprio
Incaico, esse fluxo se intensificou. Para a Espanha foramo milho, as pimentas (Cap-
sicum), a batatinha, o tomate, as abboras e vrias outras espcies. As formas origi-
nais cultivadas na Amrica emgeral tinhamumlongo ciclo vegetativo, incompatvel
como clima do Mediterrneo e pior ainda como da Europa Central e do Norte. Esse
fato, aliado a uma natural desconfiana diante do novo, manteve essas espcies
como curiosidades botnicas, alimentos de brbaros do alm-mar.
Contudo, a primavera amena do Mediterrneo emalguma medida simulava as al-
titudes tropicais, de modo que a seleo de tipos de ciclo mais curto e a familiarida-
de criada pelo tempo de convvio foramincorporando o cultivo de algumas espcies
americanas na Europa. Emdeterminadas regies, foi to grande a vantagemdas
plantas americanas, emtermos de produo alimentar por unidade de rea e/ ou de
trabalho, que elas acabarampor deslocar culturas europias tradicionais. Tal foi o
caso da batatinha (Solanum) no Norte Europa e do milho emvastas reas do sul da
Europa.
A batatinha, emparticular, foi de tal forma incorporada que hoje a conhecemos
emportugus como batata inglesa, e emingls ela chamada de Irish potato, batata
irlandesa, a despeito de sua origemandina. No norte da Europa, sua superioridade
sobre os cereais levou monocultura, criando condies propcias ao ataque e
rpida disseminao de pragas e doenas. Pelas suas conseqncias, ficou bemco-
nhecido o desastre ocorrido na Irlanda em1845 e 1846, quando uma doena fngi-
ca dizimou as plantaes, levando 1,5 milho de pessoas a morrer de fome e um
milho a emigrar.
Outra solancea que se incorporou perfeitamente ao clima temperado foi o
tomate, embora apenas dois sculos mais tarde. Originrio da rea mexicana da
cordilheira, as variedades de ciclo curto permitemuma fcil adaptao aos cli-
mas temperados de vero seco. Nas condies do inverno do Centro-Sul do Bra-
sil, comboa termoperiodicidade e baixa umidade relativa do ar, tambmprodu-
zemboas safras. Contudo, na sua evoluo no estavamprevistas nemgeadas,
nemar mido, nemtemperaturas altas constantes, de modo que cultiv-lo no
vero tropical insucesso quase certo.
Nos Andes, faz-se o cultivo de vrias outras solanceas, das quais talvez as mais
destacadas sejama naranjilla (Solanumquitoensis), de cujos frutos se preparamsu-
cos, e o tomate-de-rvore (Ciphomandra betacea), muito utilizado no preparo de
molhos picantes. Contudo, talvez por seremsemiperenes e endmicas, seu cultivo
nunca foi expandido para fora da regio de origem.
Na face atlntica desse centro de origem, meia altitude, esto climas
agradveis, com temperaturas mdias amenas, noites frescas, dias levemen-
te quentes, chuvas bem distribudas, sem excesso nem falta dgua. Essa
por excelncia a rea do feijo comum (Phaseolus vulgaris) e da mandioqui-
nha salsa (Arracaccia). Quando essas condies so supridas, ambos produ-
120
zem bem. No caso do feijo, houve considervel encurtamento do ciclo, de
modo que hoje ele pode ser cultivado mesmo em reas de climas diferentes,
desde que haja alguma poca do ano em que suas necessidades sejam supri-
das. A mandioquinha exige um longo perodo de pelo menos seis a oito
meses com essas condies, de modo que seu cultivo se restringe s terras
tropicais altas e midas da Colmbia, da Venezuela e dos planaltos do Cen-
tro-Sul do Brasil.
Das plantas desse centro de origem, o milho a que exibe maior variabilidade e
adaptabilidade, havendo tipos para reas quentes e baixas, altas e mais secas, com
ciclo inferior a trs meses ou de quase umano. Contudo, relativamente exigente em
fertilidade. Comtais caractersticas, adaptou-se a uma ampla faixa climtica, desde
os climas temperados comveres quentes aos tropicais de baixa altitude, desde que
sobre solos favorveis.
No seu conjunto, as plantas das alturas bemsupridas de chuvas desse centro de
origempodemdar boas colheitas na primavera e vero dos planaltos e serras do
Centro-Sul do Brasil, acima de 800mou 1.000m, desde que livres de geadas. Ofeijo
comum, to presente nas mesas brasileiras, est nessa condio, mas pode ser culti-
vado at a menores altitudes mais ao Sul, aonde o aumento da latitude vai corrigin-
do o declnio da altitude.
As plantas das alturas secas, como a batatinha e o tomate, tambmpodemdar
boas safras no inverno seco dos planaltos do Centro-Sul, desde que livres de geadas.
Otomate, ao contrrio do que se costuma dizer, no uma cultura especialmente
visada por pragas e doenas, como se tivesse uma natureza fraca ou maldio divina.
apenas uma planta endmica das montanhas e planaltos frescos e secos. Seu culti-
vo forado sob elevada umidade relativa do ar e seu emprego corrente como hortali-
a ao longo de todo o ano so filhos da era dos venenos agrcolas. Antes dela, o
tomate era apenas mais uma dentre as diversas hortalias que se sucediamao longo
do ano, da qual saborosos molhos podiamser preparados e conservados para tempero
ao longo do ano.
O cultivo da batatinha na primavera mida dos planaltos do Sul e Sudeste do
Brasil cria situaes muito instveis, mantidas ao custo da dependncia de
agrotxicos e da contaminao dos produtores, do meio ambiente e dos consu-
midores. Essas consideraes conduzem questo de se no possvel produzir
organicamente batatinha nesses planaltos de primavera mida. Numa viso pon-
tual e de curto prazo, essa questo plena de sentido. Contudo, numa viso
mais ampla, na perspectiva de criao de uma agricultura ambientalmente mais
correta e de reforo da segurana alimentar, ela no faz sentido algum. Nessa
perspectiva ampla, emface de tantas tuberosas de melhor adaptao ao meio
brasileiro, tais como a mandioca, a batata-doce, os inhames, os cars, os man-
garitos, etc., a questo que se coloca como orientar o consumidor a substituir
umproduto de adaptao forada por outros ambientalmente mais corretos.
A relao sociocultural dos brasileiros comas plantas desse centro de origem,
121
como comrelao ao Sudeste da sia, marcada pelo preconceito, estigmatizando
esses produtos como de alguma forma inferiores, comalgumas excees. Dentre elas,
destacam-se a mandioquinha salsa, muito apreciada para a alimentao infantil, e a
batatinha; esta porque se naturalizou europia, inclusive no nome de batata inglesa.
Mesmo o feijo comum, prato bsico do nosso cotidiano, veladamente tido como
inferior. Isso se revela, por exemplo, no fato de seu consumo decrescer medida que
se sobe na pirmide social brasileira.
Outro exemplo o desprezo ao milho. Embora seja prato bsico das populaes
andinas e centro-americanas, no Brasil, para usar as palavras de Cora Coralina,
considerado alimento de brutos e de animais de carga. De forma semelhante, as
abboras so tidas por alimento de sunos, a despeito de seu elevado valor nutriti-
vo, como fontes de vitamina A e de metionina. Sintomaticamente, a Cucurbita pepo,
espcie que melhor se adaptou Europa, e conhecida no Brasil como abobrinha
italiana, tida emmelhor conceito, aparecendo inclusive emrestaurantes sofistica-
dos, como nome de zucchini.
Algumas culturas importantes de reas fora dos centros de Vavilov
A sistematizao dos conhecimentos sobre as regies de origemdas culturas agr-
colas teve umgrande alcance, mas, naturalmente, no abrangeu a totalidade das
plantas cultivadas. De fato, algumas das plantas de maior importncia para a agricul-
tura tropical ficamfora dos centros de origemde Vavilov. Por isso, essas plantas so
brevemente focalizadas a seguir.
Mandioca
Muito provavelmente originria do Brasil, onde seus parentes silvestres vegetam
nas clareiras abertas na mata, especialmente na interface coma floresta. Evoluda em
solos cidos e lixiviados, a mandioca apresenta mecanismos de convivncia comesse
tipo de estresse, raramente respondendo adubao, emtermos de produo de
razes. conhecida sua associao commicorrizas para expandir a rea de absoro
de fsforo e recentemente foramisoladas de suas hastes cepas de bactrias que fixam
nitrognio atmosfrico.
Quando os portugueses chegaramao Brasil, ela formava a base energtica das
dietas de todos os grupos indgenas do litoral e da maioria dos do interior. Nos solos
pobres e lixiviados do trpico mido, nenhuma cultura tropical produz mais energia
alimentar por unidade de trabalho investido e de rea cultivada do que a mandioca,
desde que haja uma estao quente e mida de pelo menos 6 a 8 meses. Essa era a
razo biolgica do predomnio da mandioca.
De fato, os grupos indgenas do semi-rido cultivavammais o milho, cujo ciclo de
produo mais rpido se encaixava melhor curta estao chuvosa do serto. Simi-
larmente, os ndios dos planaltos do Sul, emfuno do vero mais curto, tambm
substituama mandioca pelo milho. Esse padro de distribuio entre a mandioca e
122
o milho continuou coma colonizao e sobrevive at a atualidade.
Levada pelos portugueses frica, a mandioca desbancou o inhame (Dioscorea),
tuberosa de origemafricana comnecessidades climticas semelhantes, mas que exige
mais trabalho, mais fertilizao e produz menos por unidade de rea. A tecnologia de
eliminao do cido ciandrico da mandioca foi levada frica, onde ela processa-
da emumproduto semelhante farinha de mandioca, chamado de gri na Nigria.
Contudo, esse processo ainda no foi inteiramente internalizado na cultura alimen-
tar africana, l eventualmente se registrando intoxicaes por mandioca, fato extre-
mamente raro no Brasil.
No fosse a farta documentao histrica, fato raro no passado das plantas culti-
vadas, a mandioca passaria por cultura do centro de origemdo Sudeste da sia em
face de suas caractersticas tipicamente de baixa altitude. Isso pode ser bemapreci-
ado pelo fato de a Tailndia ser o maior exportador mundial de raspas de mandioca.
No Oriente, a utilizao da mandioca na alimentao humana no foi bemassimilada,
sendo a cultura associada ao arraoamento animal.
Emtermos de zoneamento macro dos sistemas orgnicos no Brasil, permanece
vlido o delineamento de reas obedecido pelos ndios, convindo atribuir umpapel
secundrio mandioca onde o perodo quente e mido inferior a 6 meses. Nessas
condies, a batata-doce, a seguir tratada, mais indicada como tuberosa.
A atitude brasileira mais usual diante da mandioca ambgua, embora nitidamen-
te eivada do preconceito do colonizador europeu. Como cultura para consumo even-
tual, tida como saborosa especialidade, tanto in natura como processada emfari-
nha. No entanto, o consumo dirio e emgrande quantidade associado inferiori-
dade social. Semdvida, outro importante preconceito a superar.
Batata-doce
Como a mandioca, a origemprovvel da batata-doce o Brasil, onde se encontra
considervel quantidade de parentes silvestres. Comparativamente mandioca, a
batata-doce est a caminho do subtrpico, embora ainda tropical. A batata-doce
exige temperatura e umidade elevadas para umbomdesenvolvimento vegetativo,
mas menos chuvas e temperaturas mais baixas para a tuberizao. Por isso, os culti-
vos prximos linha do trpico produzemmelhor do que aqueles prximos ao equa-
dor.
Ainda emtempos pr-colombianos, a batata-doce se difundiu pela Amrica tropi-
cal, e foi uma das plantas levadas por Colombo Rainha Isabel de Castela, no regres-
so de sua primeira viagem. Posteriormente foi levada frica e sia, onde se
tornou mais importante como componente dos sistemas agrcolas do que na sua
regio de origem. Atualmente, a batata-doce uma cultura pantropical, de larga
utilizao na alimentao humana e de sunos. Especula-se que teria sido levada
atravs do Pacfico da Amrica Nova Zelndia, empoca anterior s grandes nave-
123
gaes, posto que era o alimento bsico dos Maoris poca da chegada dos euro-
peus.
Emface de sua menor exigncia trmica, comparativamente mandioca, a batata-
doce produz boas safras mesmo nas alturas subtropicais do Planalto Meridional Bra-
sileiro, como nos Campos de Palmas e de Guarapuava, na casa de 1.000mde altitude,
abaixo do paralelo 24 de latitude Sul. Vale tambma meno de que, mesmo nessas
alturas consideradas boa regio para a batatinha, a batata-doce produz semdificul-
dade safras boas e confiveis, enquanto a batatinha produz boas safras apenas ao
custo de pesadas doses de insumos qumicos, e comrisco de insucesso sensivelmen-
te mais elevado. De novo, esses fatos resultamda histria evolutiva dessas plantas: a
batata-doce evoluiu ematmosfera mida, enquanto a batatinha evoluiu ematmosfe-
ra seca, e a regio emquesto apresenta umidade relativa elevada ao longo de quase
todo o ano.
Caf
Emnvel mundial, nenhuma cultura to associada ao Brasil quanto o caf. Origi-
nrio dos planaltos da Etipia e sul do Sudo, o caf Coffea arabica ali uma planta
do sub-bosque das florestas de altitude. Oclima ameno, bemsuprido de chuvas,
mas comperodo seco pronunciado. Esse padro climtico semelhante ao de certas
reas montanhosas da Amrica Central, no excessivamente secas como na costa do
Pacfico nemexcessivamente midas como na costa do Atlntico.
A difuso do caf foi uma conseqncia tardia da expanso rabe, ocorrendo
apenas nos trs ltimos sculos. Como outras plantas tropicais de altitude, o caf
prejudicado pela geada e tambmpor temperaturas muito elevadas. Sendo planta de
sub-bosque, atinge seu pico de fotossntese meia sombra, podendo inclusive ser
prejudicado pela luz plena. Evolutivamente, desenvolveu mecanismos de ajustar a
produo de frutos quantidade de luz disponvel no seu ambiente de meia sombra,
aumentando ou diminuindo a produo de frutos de acordo coma intensidade de
luz. Oprincipal desses mecanismos o controle do nmero de flores, cuja diferenci-
ao induzida pela luz.
Ocultivo de caf expandiu-se no mundo apenas no sculo XIX, especialmente na
segunda metade, tornando-se o Brasil seu principal produtor e o caf sua principal
riqueza no Segundo Imprio. Oamenizao do calor tropical, operada na sua regio
de origempela altitude, foi no Brasil auxiliada pela latitude, tornando o sombrea-
mento supostamente desnecessrio. plena luz, o cafeeiro produz safras recordes,
nunca reproduzidas meia sombra.
Contudo, considerando no apenas a produo mxima, mas tambmoutros as-
pectos desejveis no cultivo, tais como a sanidade, a longevidade, a atenuao da
bienalidade e a preveno contra a morte por esgotamento, a meia sombra, como na
sua origem, de todo prefervel. Experimentos conduzidos no IAPAR demonstramum
efeito benfico da arborizao tambmna proteo contra geadas, devido ao efeito
124
tampo da copada das rvores altas sobre as temperaturas extremas, altas ou baixas.
No Paran, atualmente, tem-se preferido falar emarborizao do cafezal, emlugar
de sombreamento, pretendendo-se comessa mudana de termos indicar que o obje-
tivo alcanar apenas uma reteno de luz menor pela copada das rvores. Na opi-
nio de ngelo Paes de Camargo, umdos maiores especialistas emcaf no Brasil, a
reteno ao redor de 30% seria o ideal. Uma vez que a maioria dos cafezais orgnicos
no pas est a pleno sol, esse umaspecto espera de aprimoramento.
Leguminosas fixadoras de nitrognio
As plantas fixadoras de nitrognio atmosfrico so umdos pilares da produo
orgnica, posto que, depois do carbono, do hidrognio e do oxignio, o nitrognio
o elemento mais demandado para a formao de biomassa. Como o hidrognio e o
oxignio da biomassa vmda gua, e o carbono vemdo CO
2
do ar, o nitrognio
acaba sendo o elemento ao qual as plantas emgeral apresentammaior resposta,
superada apenas pela resposta gua.
Dentre os sistemas fixadores de nitrognio emterras bemdrenadas, a simbiose de
rizbios comleguminosas , por assimdizer, aquele melhor domesticado e de mais
ampla utilizao. H grande diversidade de leguminosas fixadoras de nitrognio,
desde plantas rasteiras at rvores frondosas. Contudo, todas compartilhamo fato
de viverememambientes deficientes nesse nutriente, e justamente por essa razo
dedicamparte da biomassa que sintetizama nutrir as bactrias fixadoras emsuas
razes.
Emtermos do processo de desenvolvimento da cobertura vegetal, a maioria das
leguminosas fixadoras de N se desenvolve nas fases iniciais da sucesso, estando por
isso no grupo das plantas pioneiras. Onitrognio fixado emsuas razes utilizado
na produo de biomassa vegetal. Essa biomassa, retornando ao solo, propicia o
desenvolvimento de plantas commaior vigor vegetativo, que do seqncia ao pro-
cesso, ao longo do qual vai decrescendo a necessidade de leguminosas fixadoras. Em
paralelo, vai crescendo a necessidade de eficincia na reciclagemde nutrientes e de
competitividade por luz.
Emecossistemas naturais onde as perdas de nitrognio so constantes, como nos
cerrados, a manuteno da vegetao exige uma entrada correspondente desse ele-
mento. Por isso, tais ecossistemas precisammanter uma considervel populao de
leguminosas fixadoras, da a diversidade e expresso numrica dessa famlia nos
cerrados. Similarmente, quase a totalidade dos ecossistemas agrcolas apresenta con-
siderveis perdas de nitrognio, de modo que as leguminosas se tornamindispens-
veis manuteno da sua produtividade.
As combinaes de leguminosas comoutras plantas operadas pela prpria nature-
za podemser observadas eminmeras situaes dentro dos ecossistemas agrcolas.
Por exemplo, empastos implantados comgramneas, medida que a gramnea perde
125
vigor ao longo dos anos, vai aumentando a populao de leguminosas, como os
trevos, pega-pega, estilosantes e vrias outras, dependendo da regio climtica e do
tipo de solo. Dentro de ummesmo pasto, claramente identificam-se as reboleiras da
leguminosa surgindo nas manchas de grama menos vigorosa. medida que a legumi-
nosa se desenvolve e melhora o status de nitrognio da rea, a gramnea tende a
retomar a dianteira, posto que mais competitiva por luz, fazendo diminuir a popu-
lao da leguminosa. A mesma reduo de leguminosas pode ser observada empastos
aps a aplicao de umfertilizante rico emnitrognio.
Convmter sempre emmente algumas decorrncias da condio de plantas pio-
neiras da maioria das leguminosas fixadoras de N. Posto que evolurampara ocupar
terrenos pobres emN, a maioria das leguminosas pouco competitiva por luz, e
exige sol pleno para uma fixao ativa. Noutras palavras, precisamde controle de
ervas no incio do ciclo e praticamente nada fixam sombra. Outra decorrncia a
rpida seleo de organismos antagnicos especficos, logo observados quando se
faz seu cultivo sucessivo no mesmo terreno. Por exemplo, as crotalrias j no segun-
do ano costumamser atacadas pela fusariose, cuja manifestao , no entanto,
rarssima no primeiro ano.
Emtermos de regio de origem, as leguminosas so encontradas emquase todo o
planeta. Do ponto de vista de sua utilizao nos sistemas agrcolas brasileiros,
geralmente elas so agrupadas como de vero, de inverno e arbreas. Emsua maio-
ria, as leguminosas de vero so de origemtropical e tolerama acidez e o alumnio
e mangans txicos que lhe so associados. Normalmente nodulambemcomcepas
de rizbios nativas dos solos brasileiros.
Como regra, o florescimento das leguminosas de vero induzido pelo encurta-
mento dos dias, de modo que plantios tardios sofremconsidervel reduo na pro-
duo de biomassa e na fixao de nitrognio, devido ao rpido florescimento. De
maneira geral, so muito prejudicadas pelo frio, especialmente o frio mido, e pelo
encharcamento. Dentre as leguminosas de vero, as mais usuais e que se enquadram
perfeitamente nessa descrio so o guandu, as crotalrias e as mucunas.
As leguminosas de inverno mais usuais no Brasil so plantas dos centros de
origemdo Mediterrneo-Sudoeste da sia e das Cordilheiras Americanas. Do Medi-
terrneo-Sudoeste da sia so os tremoos branco e amarelo, as ervilhacas, a serra-
dela, a ervilha forrageira, o chcharo, etc. Da parte mais ao Sul do centro de origem
andino vemo tremoo azul. A estao de crescimento das plantas do Mediterrneo
l basicamente a primavera; para o tremoo azul a estao das chuvas da
Cordilheira seca.
A adaptao dessas leguminosas ao inverno do trpico e do sub-trpico brasilei-
ros deixa a desejar, por razes semelhantes s das culturas alimentcias dessas mes-
mas regies. H problemas ligados acidez e pobreza qumica do solo; problemas
ligados temperatura elevada associada seca ou ainda excesso de umidade; isso
tudo associado a e/ ou traduzido emproblemas fitossanitrios. Por essas razes, a
126
utilizao continuada e sustentvel de leguminosas de inverno nos sistemas org-
nicos temsido difcil, havendo a umcampo aberto investigao agrcola de
novas espcies.
Uma exceo a essa regra so as ervilhacas nas reas de inverno chuvoso e frio no
Sul do pas, que produzembemmesmo emsolos relativamente pobres, tornando-se
espontneas. Contudo, emface do seu padro de crescimento, mais exato seria
classific-las como plantas de primavera, pois que ento que se d seu maior
desenvolvimento vegetativo e sua reproduo.
As leguminosas arbreas fixadoras de N no Brasil constituemumcaptulo relati-
vamente novo nas discusses sobre a produo agrcola, embora estejampresentes
nos sistemas agrcolas brasileiros desde as mais remotas eras. Onmero dessas esp-
cies se conta emmuitas dezenas, havendo grande diversidade regional. Almda
fixao ativa e do porte arbreo ou arbustivo, elas tmemcomumo fato de serem
pioneiras. Emcada regio, os agricultores orgnicos podemselecionar as espcies
que melhor se ajustems suas prioridades, posto que muitas delas podemter uso
mltiplo, tais como lenha, serraria, uso apcola, alimentao animal, paisagismo,
etc.
Uma das rvores fixadoras de uso mais verstil emvoga na atualidade a Leuca-
ena leucocephala. Como outras plantas de solos de origemvulcnica, exige bom
suprimento de nutrientes minerais no solo, embora no seja especialmente afetada
pela acidez. Assim, essa leucena especialmente indicada para terras de relativa
fertilidade, quentes e midas, sendo prejudicada tanto pela geada como por seca
prolongada. Apesar de suas qualidades, que merecemser exploradas, h que no se
esquecer o aproveitamento da grande diversidade de rvores nativas, para incre-
mento da biodiversidade e assimda estabilidade dos sistemas agrcolas. Essa preo-
cupao, s vezes considerada extremista, comea a mostrar sua pertinncia tam-
bmquanto a leucena, j se constatando a entrada no Brasil do Psilidium, uma sria
praga dessa espcie.
Como plantas pioneiras, as leguminosas arbustivas e arbreas brasileiras tmuma
vida curta, preparando o terreno para espcies mais longevas das fases seguintes, a
caminho do clmax florestal. Contudo, h que se considerar que sua vida curta em
relao s espcies que as sucedem, mas sua durao emanos pode ser considervel.
A bracatinga (Mimosa scabrella), pioneira das terras altas e frias do Sul do pas,
chega a uma dcada, j a gurucaia (Parapiptadenia rigida), das terras mais baixas, de
encostas pedregosas e desnudadas, vive vrias dcadas.
O ambi ent e sent i do pel a pl ant a: um pouco de f i si ol ogi a veget al O ambi ent e sent i do pel a pl ant a: um pouco de f i si ol ogi a veget al O ambi ent e sent i do pel a pl ant a: um pouco de f i si ol ogi a veget al O ambi ent e sent i do pel a pl ant a: um pouco de f i si ol ogi a veget al O ambi ent e sent i do pel a pl ant a: um pouco de f i si ol ogi a veget al
Para sua sobrevivncia, as plantas desenvolverammodos de convivncia com
todos os fatores do seu ambiente. Dentre eles, alguns so indispensveis planta
por atenderems exigncias primrias da fotossntese e da respirao, a saber: a
127
gua, a luz, o ar, a temperatura e os nutrientes minerais. So os fatores essenciais
da vida. Na fisiologia vegetal, o metabolismo ligado fotossntese e respirao
chamado de primrio, justamente por se referir base da nutrio das plantas. Esses
mecanismos so essencialmente os mesmos na grande maioria das espcies vegetais,
sejamelas ervas rasteiras como a batata-doce, arbustos como a azalia ou rvores
estupendas como a peroba.
Contudo, h uma infinidade de fatores que no se ligam alimentao, mas a
outros atributos necessrios sobrevivncia. Nenhuma planta evoluiu sozinha.
Pelo contrrio, as plantas evoluramcircundadas por outros organismos, inclu-
indo animais, grandes e pequenos, microrganismos e outros vegetais. Mais exa-
tamente, emcada ambiente, todos esses organismos coevoluram, desenvolven-
do vrias formas de interao. As sementes de vrias plantas apenas germinam
depois de passarempelo trato digestivo de animais. Semas bactrias fixadoras
de nitrognio, as leguminosas perderiamsua capacidade de colonizar solos po-
bres.
Os mecanismos de convivncia comcada umdesses outros organismos, ou com
fatores de estresse abitico, so todos partes integrantes e essenciais de cada
planta. Na fisiologia vegetal, o conjunto de tais mecanismos chamado de metabo-
lismo secundrio. esse metabolismo secundrio que faz diferentes a peroba, a
batata-doce e a azalia. Fruto do metabolismo secundrio so os aromas, proprie-
dades medicinais, princpios txicos, resinas, ceras, corantes, enfim, tudo que no
seja diretamente ligado nutrio. Assim, qualquer espcie focalizada rene muito
mais do que simplesmente fotossntese e nutrio mineral.
Como o metabolismo secundrio se desenvolve para responder aos fatores de
estresse do ambiente, quando as condies so otimizadas para a nutrio h uma
diminuio do metabolismo secundrio. Por exemplo, plantas aromticas tendema
perder o aroma se pesadamente adubadas e irrigadas, fato anlogo ocorrendo com
vrios princpios medicinais. A manifestao plena do metabolismo secundrio de
uma planta necessita do ambiente pleno de sua origem.
Por isso, uma planta emhidroponia no uma planta por inteiro, nempode ser
uma planta normal, assimcomo uma pessoa mantida a base de nutrio endovenosa
numhospital no est vivendo, mas apenas sobrevivendo. Talvez o problema mais
srio no pensamento agrcola moderno que essas condies mnimas de sobrevi-
vncia emambiente artificial tmsido extrapoladas para o mundo real dos campos
e lavouras. Como o mundo real apresenta elementos que estavamfora de considera-
o, esses elementos se transformamemproblemas, tornando as lavouras frgeis e
dependentes de insumos no naturais.
Oobjetivo desse item focalizar a planta emseu ambiente real, tratando particu-
larizadamente os elementos mais importantes desse ambiente, sob a tica de sua
explorao emsistemas de agricultura ecolgica.
Luz
128
Oser vegetal se realiza na luz. As folhas cresceme se expandemcomo peneiras a
captar luz. Mesmo os vegetais aquticos se estruturampara receber luz. A capacida-
de de captar a luz e conduzir sua energia para a formao de elementos estruturais
e funcionais o que garante aos vegetais a condio de autotrficos
2
.
Assim, natural que as plantas tenhamdesenvolvido a capacidade de identificar a
qualidade e a intensidade da luz. Essa qualidade muda ao longo do dia, segundo a
latitude e a altitude. Ao longo do ano, altera-se o comprimento dos dias (e das noites).
Numambiente de floresta, muda tambmo tipo e a intensidade da luz medida que se
desce do topo das rvores mais altas s plantas que vivemdiretamente no solo.
Cada planta, da mesma maneira que pede as condies de solo de sua origem,
tambmpede as condies de luz. Para muitas plantas, essa especificidade no
parece importante. Para outras, no entanto, ela indispensvel induo floral,
bulbificao e outros processos. Ofeijo-guandu no frutifica enquanto os dias no
encurtarem; a cebola no bulbifica enquanto os dias no estiveremlongos o sufici-
ente.
Como as variaes cclicas da luz ao longo das estaes do ano ocorremsimulta-
neamente s variaes na temperatura, usual esses dois fatores atuaremassociados
sobre o desenvolvimento das plantas. Contudo, como a variao da luz est ligada ao
movimento de translao da Terra, sua reproduo ao longo dos anos mais confi-
vel como indutor de processos biolgicos do que a temperatura.
Por sua essencialidade, a luz sempre objeto de competio acirrada. Exceto nos
desertos, a competio pela luz a mais renhida de todas as formas de concorrncia
do reino vegetal. Nas florestas, o crescimento fortemente verticalizado e estratifica-
do reflete essa competio, e ao mesmo tempo define o nicho que cada espcie
evoluiu para ocupar.
Normalmente, a planta que toma a dianteira na captao da luz acaba tendo maior
capacidade de investir no sistema radicular. Ampliando-se as razes, cresce sua capa-
cidade de extrao de gua e nutrientes, o que refora sua posio dominante. Uma
espcie tende a ser tanto mais bemsucedida quanto melhor possa utilizar a luz
disponvel no seu nicho.
Muitas plantas de sementes pequenas desenvolverama necessidade de luz para
germinar, posto que luz incidente indica espao disponvel para crescimento. Essa
necessidade de luz impede tambmque a semente germine sob espessa camada de
solo, a qual ela no poderia romper devido ao seu tamanho diminuto. A necessidade
de luz para desencadear a germinao observada, por exemplo, na alface, no almei-
ro e numgrande nmero de plantas invasoras. Emterrenos desnudos, no incio do
2 Embora haja seres heterotrficos dentro do reino vegetal, os termos planta ou ser vegetal neste texto
se referemsempre s plantas verdes, cuja produo de biomassa a partir da luz a matria-prima de
todo o mundo vivo.
129
ciclo das culturas, essas plantas apresentamrpida arrancada, podendo sobrepujar a
cultura.
Dentro de certos limites, as plantas apresentamcapacidade de adaptao a dife-
rentes intensidades de luz. Sob intensidade luminosa maior que a de sua origem,
geralmente acompanhada de temperaturas elevadas, as plantas tendema reduzir o
limbo foliar e o comprimento dos interndios. Uminteressante caso observado em
alguns cafs tidos como baixos a sol, mas que sombreados ficamde tamanho normal.
Oexcesso de luz emrelao usual no seu ambiente de origemleva as plantas a
perderemparte dos produtos de fotossntese, fenmeno chamado de fotorrespira-
o.
Muito freqente a necessidade de adaptao ao sombreamento parcial por ou-
tras plantas. No caso de plantas comhastes verticais, h umalongamento mais
rpido das hastes, tentando chegar luz. Esse alongamento tende a ser acompanha-
do de reduzida expanso das folhas, interpretada como mecanismo de poupar ener-
gia. Tal comportamento muito visvel, por exemplo, no guandu nas entrelinhas do
milho e no alongamento de hastes de trepadeiras embusca de luz, como as mucunas
e vrias cordas-de-viola (Ipomoea).
No caso de plantas que no desenvolvemcaule vertical, o sombreamento leva a um
alongamento dos pecolos, na tentativa de elevar o limbo foliar o mais alto possvel.
Quando se trata de plantas semcaule e sempossibilidade de expandir significativa-
mente o pecolo, tende a haver uma expanso do limbo foliar. A folha se expande na
tentativa de compensar a menor disponibilidade de luz como aumento da rea de
captao.
Plantas cuja parte visada so rgos de reserva, como a cenoura, a beterraba e a
batata-doce, tmsua produo muito prejudicada pelo sombreamento. Embora apa-
rentando maior vigor vegetativo pela maior expanso do limbo foliar, semluz sufici-
ente, falta-lhes a matria-prima essencial sntese de compostos energticos, no se
desenvolvendo os rgos de reserva.
Essas particularidades da reao ao sombreamento so muito importantes, porque
indicamas possibilidades de consorciao, o que umponto central para o aprovei-
tamento eficiente da luz. Por outro lado, emplantas de sombra ou meia sombra, o
excesso de luz tende a causar desequilbrios no metabolismo da planta, refletidos em
safras oscilantes, como ocorre freqentemente no caf.
Temperatura
No reino vegetal, dentro dos limites possveis, as espcies se adaptaram
s flutuaes de temperatura do seu local de origem. Plantas de clima tropi-
cal tm um timo de temperatura muito acima das de clima temperado. Em
ambientes que parte do ano esto sujeitos a temperaturas desfavorveis
(neve, fogo), a resposta evolutiva usual a parada metablica, at que as
130
condies favorveis retornem.
As razes tambmso sensveis s temperaturas extremas, sendo a faixa de tempe-
ratura ideal mais estreita que a da parte area. A elevao da temperatura do solo
almdessa faixa induz respirao excessiva nas razes, podendo levar produo de
metablitos txicos. Esses processos reduzema capacidade de absoro de nutrien-
tes, tornando as plantas mais suscetveis a deficincias nutricionais.
Acima do ponto de congelamento, mas abaixo da faixa ideal, o enraizamento
pobre porque o metabolismo celular lento. A delonga na superao da fase de
alongamento aumenta a oportunidade de infeco por patgenos de solo, de manei-
ra anloga das doenas de tombamento.
Nas nossas condies, os problemas comtemperaturas excessivas so bastante
freqentes. Oaquecimento da camada superficial do solo acelera sua perda de gua,
levando-o ao secamento e conseqente morte das razes na camada atingida. O
raizame forado a aprofundar-se, o que apresenta algumas vantagens. Contudo, a
perda das razes na camada mais superficial prejudica o aproveitamento dos nutrien-
tes que a se concentram. A cobertura, morta ou viva, cumpre importante papel na
diminuio dos extremos trmicos na superfcie.
A intensidade e o tipo de resposta das culturas temperatura varia de acordo com
o padro de flutuao da temperatura na regio de origem. Para as culturas de clima
temperado ou mediterrneo, temperatura baixa ou amena significa fase vegetativa.
Altas temperaturas indicama chegada do vero e a necessidade de formar as semen-
tes para resistir ao inverno vindouro. Para essas plantas, temperaturas elevadas ten-
dema estar associadas aos dias longos.
Para as plantas de clima tipicamente tropical, emque o perodo quente coincide
como chuvoso, a elevao da temperatura indcio de fase vegetativa. Quando as
temperaturas comeama declinar, hora de acelerar a produo das formas de resis-
tncia, sejamsementes ou rgos de reserva.
Quando cultivadas fora de seu clima de origem, as plantas conservamesse mesmo
padro de resposta. Para culturas de climas temperados, cultivadas emcondies
tropicais, temperaturas elevadas apressamo ciclo, emprejuzo da produo. Folho-
sas, como o almeiro, a chicria e a alface, tmsuas folhas ou cabeas reduzidas e
emitempendo. Inversamente, para as espcies de climas tropicais, como a batata-
doce e os cars, as altas temperaturas estimulama vegetao, enquanto as baixas
favorecemo desenvolvimento dos rgos de reserva.
Ao longo dos sculos, a seleo automtica temoperado modificaes nas
faixas timas de temperatura. Considerando-se as espcies que apresentamvari-
edades para climas temperados e tropicais, as diferenas das temperaturas ti-
mas pode atingir 10
o
C. O melhoramento gentico sistemtico nos cultivos de
clima temperado temproduzido variedades mais adequadas s temperaturas ele-
131
vadas. Contudo, mesmo essas variedades tendema apresentar outros problemas,
tais como maior susceptibilidade a pragas e doenas e menor qualidade do pro-
duto final, resolvidos nos cultivos convencionais comadubos qumicos e vene-
nos.
Esses problemas resultamde o vero tropical no apresentar apenas tempera-
turas elevadas, mas umconjunto de fatores biticos e abiticos prprios. Cada
umdesses fatores exige ummecanismo de convivncia por parte da planta. Por
essa razo, o cultivo de variedades de vero de hortalias de clima temperado
deve ser sempre muito cauteloso nas hortas orgnicas.
As perdas ou problemas por baixas temperaturas so menos freqentes no
Brasil. Uma exceo a queima de caf por geada, umproblema extremamente
importante e que, dentro de certos limites, pode ser contornado. A cobertura
arbrea do cafezal realiza umtamponamento da temperatura, diminuindo tanto
os extremos altos quanto os baixos, mas a produo pode ser algo mais baixa.
Trata-se de escolher entre a estabilidade de uma produo umpouco mais baixa
ou produes mais altas commaior risco de geada.
gua
Para as plantas, a gua o meio emque ocorremtodas as suas reaes vitais,
o veculo de transporte interno de seiva bruta e elaborada, e ainda matria-
prima da fotossntese. A turgescncia e a expanso celular para o crescimento
das plantas resultamda presso que a gua no citoplasma exerce sobre as pare-
des celulares. O maior consumo de gua nas plantas est ligado transpirao,
que traciona o fluxo de nutrientes das razes para as folhas e mantmos estma-
tos abertos para trocas gasosas.
Assim, onde a gua escassa, natural que as plantas tenhammoldado seu
desenvolvimento disponibilidade de gua. Nas regies semi-ridas e ridas, a
presena da gua detona rapidamente a germinao das sementes das espcies
de ciclo curto e a brotao das perenes. Nessas condies, plantas que no
pudessemresponder prontamente gua sucumbiriamno processo evolutivo.
Para as plantas das regies temperadas e tropicais onde a gua no to
limitante, seu papel na determinao dos ciclos complementar. Emgeral, a
gua condiciona o momento de germinao, mas tende a ser menos importante
na determinao da fase reprodutiva ou de acmulo de reservas.
O excesso de gua prejudicial maioria das espcies de interesse agrcola.
Quando a gua ocupa todos os poros do solo, falta oxignio s razes, entrando
emcolapso a absoro de nutrientes e da prpria gua. A deficincia hdrica
leve reduz a expanso foliar e estimula seu endurecimento, sendo por isso muito
prejudicial s hortalias folhosas.
Sob deficincia hdrica mais severa, as plantas fechamos estmatos para no
132
secarem. Entretanto, o fechamento dos estmatos bloqueia a entrada de gs carb-
nico para a fotossntese, tendo como conseqncia queda na produo. Ocusto de
se proteger do dessecamento a diminuio da produo. No entanto, perodos de
leve deficincia hdrica estimulamo aprofundamento do sistema radicular e esto
dentro da previso evolutiva da maioria das culturas agrcolas.
A forma mais usual de se suprir gua atravs da irrigao. Para a grande maioria
das culturas, cultivadas empadro climtico semelhante ao de sua origem, a irriga-
o costuma ser dispensvel. No raro, a irrigao induz ummaior vigor vegetativo,
e eventualmente maior produo, mas tambmaumenta o risco de ataque de pragas
e doenas. Permetros irrigados, aps umperodo de esplendorosa produo, costu-
mamapresentar problemas tais como salinizao, pragas e doenas de solo e deteri-
orao fsica dos terrenos.
Outro efeito da gua sobre as plantas o rebaixamento da temperatura do limbo
causado pela precipitao, tanto pelo contato coma massa de gua mais fria como
pela evaporao subseqente da gua retida na folhagem, numefeito semelhante ao
dos filtros dgua de cermica porosa usuais nos lares do Brasil. Para evaporar, a gua
retira calor da superfcie coma qual est emcontato, rebaixando-lhe a temperatura.
Esse efeito aproveitado no cultivo de hortalias de clima ameno sujeitas a perodos
de temperatura excessiva, aspergindo-se pequenas quantidades de gua para refres-
camento do limbo foliar.
Para as plantas, as precipitaes so tambmumveculo de disseminao ou
favorecimento de doenas, especialmente daquelas que atacamas folhas. Os esporos
de muitos agentes fitopatognicos se desenvolveminicialmente no filme dgua
sobre o limbo foliar, penetrando mais tarde no seu interior. Na irrigao de cultivos
emque tais problemas so severos, convmevitar a asperso.
Almdos aspectos de importncia para os vegetais, umproblema de especial
relevncia para a sade humana a qualidade da gua. Hortalias para consumo
fresco tendema ser produzidas prximas dos centros consumidores, onde so irriga-
das freqentemente comguas contaminadas comesgotos domsticos e/ ou efluen-
tes industriais. Oprodutor orgnico precisa estar atento a isso, de forma a proteger
seus consumidores e seu negcio da contaminao e de contribuir para a despolui-
o e proteo das guas.
Ar
Para as plantas, o ar primariamente o repositrio do CO
2
utilizado na fotossnte-
se e do O
2
indispensvel respirao. Almdisso, o ar o destino do vapor dgua,
que traciona o movimento ascendente de seiva no corpo da planta.
Quantitativamente, o nitrognio gasoso o maior constituinte do ar, responden-
do por cerca de quatro quintos do seu volume. Praticamente inerte, o N
2
inaprovei-
tvel pela maioria das plantas. Algumas espcies conseguemaproveit-lo atravs da
133
associao commicrorganismos fixadores. Dentre elas, sobressai emtermos de utili-
zao agrcola o grupo das leguminosas, j comentadas emseo precedente.
Na parte area das plantas, o oxignio no elemento limitante ao desenvolvi-
mento vegetal. Dentro das clulas do limbo foliar, ele constantemente produzido
como resultado da fotossntese. Contudo, nas condies de cultivo, no rara a
falta de oxignio ao nvel das razes. Aps uma chuva que tenha ocupado todo o
espao poroso do solo, o ar fresco da atmosfera vai penetrando no solo medida que
a gua vai sendo drenada. Esse ar essencialmente o mesmo que envolve a parte
area da planta.
Como tempo, o oxignio do ar do solo vai sendo consumido pela respirao das
razes das plantas, pelos microrganismos e pela mesofauna. Paralelamente, h uma
tendncia reposio pela difuso do oxignio da superfcie. Desde que haja sufici-
ente porosidade no solo, a reposio do oxignio no apresenta problemas. Por sua
vez, essa porosidade mantida, sobretudo pela mesofauna, de modo que sua alimen-
tao sempre umfator a ser focalizado na agricultura ecolgica.
Quando, por alguma razo, a renovao do ar no solo dificultada, as clulas das
razes passama obter energia por via anaerbica, produzindo metablitos txicos
para a prpria planta. Almdisso, como a via anaerbica menos eficiente na gera-
o de energia, a planta gasta muito mais fotossintetatos para realizar o mesmo
trabalho. Para cada molcula de glicose consumida aerobicamente, a planta recupera
30-32 molculas de ATP, enquanto apenas duas so recuperadas emmeio anaerbico.
Assim, a planta se debilita.
Entre as razes que mais freqentemente dificultama reposio do oxignio do ar
do solo esto a compactao, o ataque de pragas e doenas de solo, o excesso de gua
e a temperatura elevada acima da previso da planta cultivada. Cada umdesses fatores
precisa ser considerado para umbomdesempenho da planta. Contudo, emagricultura
ecolgica, todos esses fatores tendema ser automaticamente corrigidos coma escolha
de plantas adaptadas e boa cobertura de solo compalhadas e plantas vivas.
Ogs carbnico utilizado na fotossntese entra nas folhas pelos estmatos, pe-
quenos orifcios que comunicamas clulas do limbo foliar como ar e que tambm
servempara a sada da gua transpirada e do oxignio produzido. Quando a planta
est perdendo mais gua do que absorve, os estmatos se fechampara estancar a
perda. Ao se fecharem, bloqueiama entrada de gs carbnico, estancando tambma
fotossntese. Se esses bloqueios so freqentes, o rendimento da cultura cai. Na
imagemda fbrica, so vrios dias semproduo por falta de matria-prima.
Dos elementos constitutivos do ar, umcomponente que merece mais ateno do
que normalmente se lhe d o vapor dgua. Quanto mais vapor dgua na atmosfera,
mais difcil se torna a transpirao, e mais intensa se torna a atividade de microrga-
nismos na filosfera. Esses fatores tiveramde ser contornados no processo de evolu-
o das plantas, sendo muito usual adaptaes comestmatos de maior ou menor
134
dimetro, segundo a condio da origem. Emplantas de atmosfera saturada, tambm
usual a presena de substncias inibidoras do crescimento de microrganismos, uma
resposta evolutiva de natureza qumica. J plantas de atmosfera seca no costumam
estar providas desse tipo de mecanismos, de modo que a elevao da umidade rela-
tiva do ar favorece o ataque de doenas.
De modo geral, quando a vegetao natural ou lavoura fechamo terreno, sob a
folhagempermanece sempre umcolcho de ar mais mido. Esse colcho mais mido
tambmtampona a temperatura, tornando-se esse ambiente muito favorvel a pat-
genos nas plantas suscetveis. Esse efeito pode ser aproveitado ou evitado, de acor-
do comas necessidades da cultura. Para culturas de ar seco, como o tomate, pode-
se abrir o espaamento e utilizar tutoramento vertical.
Vento
De ummodo geral, uma brisa suave favorvel ao desenvolvimento da maioria das
plantas de interesse agrcola. A brisa renova o ar ao redor do limbo foliar, enrique-
cendo-o emCO
2
e dissipando o vapor dgua e o O
2
acumulados. Poucas plantas so
prejudicadas por brisas suaves.
Contudo, medida que aumenta sua velocidade, o vento passa a ser desfavorvel
maioria das culturas. A retirada constante de gua da filosfera pode levar desidra-
tao das folhas, de modo que a reao da planta o fechamento dos estmatos, de
maneira similar ao induzido pela seca. Esse efeito ainda mais intenso emventos
secos. Ventos frios fortes so prejudiciais maioria das culturas tropicais, chegando
a causar danos similares aos das geadas.
A energia emventos fortes traz umproblema adicional, de resistncia mecnica
das estruturas da planta. Plantas originrias de condies emque tal problema
importante apresentamadaptaes morfolgicas e fisiolgicas, tais como hastes
flexveis, limbo foliar longo e flexvel e freqentemente subdividido, estmatos pe-
quenos e numerosos, pouca ou nenhuma diferenciao entre a face ventral e a dorsal
das folhas. Tais caractersticas so facilmente identificveis emvrias palmceas e
gramneas, sendo o jeriv umexemplo muito comumno Brasil.
Por outro lado, plantas originrias de situaes menos sujeitas ao vento podemser
severamente prejudicadas. Umexemplo o cacau, dos sub-bosques da floresta equato-
rial americana, cujos delicados pecolos so rpida e irreversivelmente danificados pelo
vento. A maior parte das culturas no to sensvel quanto o cacau nemto resistente
quanto o jeriv, tolerando certa intensidade de vento. Contudo, quando essa intensi-
dade ultrapassada e ocorre acamamento, a perda pode chegar a ser total.
Ovento tambmo meio de transporte de pragas pequenas e esporos de vrias
doenas, cuja infestao vai se intensificando medida que o ambiente se torna
mais aberto.
Quando os danos ligados ao vento atingemgrandes dimenses e se repetemtodos
135
os anos, o vento identificado como a causa do problema e medidas de controle so
tomadas. Contudo, o mais usual que haja umsomatrio de pequenos danos ao
longo do ciclo, que raramente so identificados, mas se traduzememperdas na
produo final. Esses efeitos ficamdiludos emconsideraes genricas como ano
ruim ou ano bom. Oacamamento de lavouras visto como obra do acaso, uma
fatalidade que acomete alguns talhes.
Contudo, tanto os prejuzos visveis, como o acamamento, quanto os invis-
veis, como a perda de fotossntese por fechamento dos estmatos, so fatos
absolutamente esperados e passveis de controle comquebra-ventos adequada-
mente constitudos e posicionados. Entretanto, como quebra-ventos ocupam
espao e seu efeito benfico s pode ser sentido emperodos de observao
suficientemente longos, a maioria dos agricultores parece ver neles uma perda
de rea cultivvel.
Obomagricultor orgnico pode tirar vantagemda necessidade de quebra-ventos,
aproveitando esse espao para outras finalidades, tais como a proteo de inimigos
naturais de pragas agrcolas, pasto apcola, produo de esteios e moures, prote-
o do gado emtempo frio, etc.
Organismos
Qualquer organismo vive rodeado por uma mirade de outros organismos, comos
quais mantmalgumtipo de relao. As plantas de cultura vivemnumambiente
extremamente rico emvida, e so elas mesmas constitudas de compostos carbona-
dos, gua e sais minerais, envoltos por ar. A filosfera repleta de organismos que tm
justamente nas plantas umsubstrato de que se alimentar. Esses organismos vo des-
de bactrias unicelulares at grandes animais herbvoros.
Na rizosfera, umcentmetro cbico de solo contmincontveis organismos, desde
as formas mais simples at as mais elaboradas. Como as plantas verdes so os produ-
tores primrios da natureza, a grande maioria desses organismos depende delas para
se alimentar, direta ou indiretamente.
No processo evolutivo, cada planta precisou desenvolver ummodo de convi-
vncia comtodos e comcada umdos organismos circundantes. Desenvolveram-
se compostos txicos como alcalides e taninos, para evitar o consumo das
folhas por herbvoros; hastes de crescimento rpido para competir por luz com
outras plantas; compostos radiculares para conter o ataque s razes por micror-
ganismos do solo e exsudatos radiculares para atrair microrganismos benficos.
No ambiente natural, caso umnico desses mecanismos falhe, a planta est
ameaada de extino, porque esse organismo pode consumi-la.
Almdessas relaes, por assimdizer, potencialmente antagnicas, vrias plantas
e animais desenvolveramcomplexos mecanismos de favorecimento mtuo, ligados
polinizao, disperso e quebra de dormncia das sementes, defesa mtua,
136
nutrio mineral e a vrios outros aspectos do seu ciclo de vida.
Assim, a convivncia comorganismos parte integrante e essencial da vida
vegetal, de modo que, se algumorganismo comea a causar danos importantes
cultura, deve haver algumproblema na concepo ou no manejo do sistema
agrcola. Usualmente, essa situao observada emsistemas que reduziramdras-
ticamente sua biodiversidade, utilizarammeios artificiais de adubao ou foram
de partida mal concebidos.
Quando se cultiva uma espcie emcondies muito diferentes das de sua
origem, raramente ela se perde por fatores abiticos. O normal que algum
agente bitico, no previsto no processo evolutivo, tome a dianteira e destrua
a planta. Os organismos, especialmente os microrganismos, agemcomo uma
polcia sanitria da natureza, destruindo comrapidez o que est fora do zonea-
mento natural.
Solo
Para a maioria das plantas cultivadas, o solo a fonte primordial de fixao
da sua estrutura de captao de luz, de defesa contra o vento, de fornecimento
de gua e de nutrientes minerais. ainda o espao onde ocorre o maior nmero
de interaes biticas, emfuno de sua riqueza emorganismos. Ao contrrio
dos animais, cuja mobilidade lhes permite procurar o nicho que melhor lhes
convenha, as plantas so fixas, de modo que sua interao comos fatores exis-
tentes no seu local de nascimento muito mais ntima e complexa.
O solo constitudo de resduos da decomposio de rochas, material org-
nico emvrios estgios de degradao, organismos, ar e gua. Seus efeitos
sobre as plantas relacionados luz, gua, temperatura e aos organismos j
foramtratados nos itens precedentes. Tendo esses efeitos como pano de fundo,
sero abordados alguns aspectos qumicos do solo.
A composio de umsolo virgem o resultado da ao conjunta do clima, do
relevo e dos organismos sobre a rocha que lhe deu origem. Do clima, salientam-
se as precipitaes, que lentamente vo lixiviando os elementos mais solveis.
No corpo do solo vo ficando compostos progressivamente mais estveis quimi-
camente, mas menos ricos emnutrientes minerais e commenor capacidade de
ret-los. Essa ao mais rpida no trpico mido, porque a temperatura e
umidade elevadas favorecemo intemperismo.
Continuamente, as plantas verdes depositamseus resduos sobre e dentro do
solo. Esses resduos so a fonte de energia que nutre a imensa diversidade de
organismos do solo. Tais organismos operama cadeia de degradao desses
resduos, que resultar ao final emgua e gs carbnico.
Oefeito mais importante da fase inicial dessa cadeia de degradao de resduos o
137
trabalho fsico de arejamento e movimentao do solo, realizado pela mesofauna. Nessa
fase, os compostos de estruturas menos resistentes so rapidamente consumidos.
Mais para o final, vo ficando os compostos mais resistentes e seus derivados,
conjuntamente chamados de hmus. Ohmus o substrato de microrganismos, que
lentamente processamsua decomposio. Por conferir caractersticas favorveis ao
desenvolvimento das plantas, o hmus umelemento central na fertilidade dos
solos, especialmente nas regies tropicais midas e equatoriais.
A rocha de origemtambmcondiciona fortemente as caractersticas do solo.
Rochas ricas emnutrientes minerais podemoriginar solos ricos, mas rochas
pobres sempre originamsolos pobres. Os solos originrios de materiais vulcni-
cos, tais como o basalto, o diabsio e as lavas, apresentamgeralmente boa
fertilidade natural. Solos derivados de arenitos so frgeis, sofrendo mais coma
eroso e a lixiviao.
Do ponto de vista da planta emincio de desenvolvimento, o solo primari-
amente o substrato fsico de apoio das razes, e a fonte de gua e nutrientes
minerais. Como substrato fsico, idealmente apresenta facilidade penetrao
das razes e fixao da planta. Como fonte de nutrientes, para a maioria das
culturas, espera-se do solo uma boa capacidade de troca catinica e uma satu-
rao suficiente dessa capacidade comnutrientes. Para a capacidade de troca
catinica, contribui muito o teor de hmus.
A quantidade de nutrientes depende muito do material de origem. Os solos
originrios de basalto normalmente so deficientes emfsforo. Os solos deriva-
dos de sedimentos muito intemperizados so deficientes emquase todos os
nutrientes.
O suprimento de nitrognio funo do teor de matria orgnica. A decom-
posio do hmus libera esse nutriente, que emcondies naturais imediata-
mente absorvido pela trama radicular. Enxofre e fsforo tambmso disponibi-
lizados primariamente pela degradao da matria orgnica.
Umaspecto pouco enfatizado do solo como supridor de nutrientes que esse
suprimento s se faz eficientemente emambiente bemarejado. Por isso, o primeiro
ponto a ser considerado na nutrio mineral das plantas o fornecimento de oxig-
nio s razes. Isso se alcana sobretudo alimentando a mesofauna, da a importn-
cia atribuda cobertura constante do solo combiomassa, como as palhadas.
Contudo, o solo no apenas umsubstrato fsico e provedor de nutrientes e
gua. Antes de tudo, o solo o ambiente onde se processamas mais numerosas
e diversificadas reaes entre organismos na biosfera. Organismos de todos os
nveis de complexidade, desde os unicelulares mais simples at os mamferos,
viveme interagemnesse meio.
Do ponto de vista das plantas, no solo se encontrampatgenos, organismos que
138
se nutremdesses patgenos, pragas e organismos que se nutremdessas pragas, razes
de plantas competidoras, organismos simbiontes que auxiliamna absoro de nutri-
entes, organismos seminfluncia direta, mas que causamefeitos favorveis no areja-
mento do solo e outros. Para almdo sistema radicular, diversos insetos e outros
artrpodes que atacama parte area, como tambmseus inimigos naturais, passam
no solo uma fase de sua vida. Por essas razes, o solo tambminfluencia as condi-
es de sanidade das culturas.
Convmter sempre emmente que o complexo bitico do solo exige energia para
As cl ul as do l i mbo f ol i ar (A) apresent am paredes cel ul ares rel at i vament e espessas, organel as
at i vos e cert a quant i dade de mat eri al de reserva. O cent ro da cl ul a um grande vacol o. As
paredes so essenci al ment e compost as por cel ul ose, que conf ere resi st nci a mecni ca s f ol has.
Os organel as encerram enzi mas e seus cof at ores, de modo que so ri cos em nut ri ent es mi nerai s.
O mat eri al de reserva mai s usual o ami do. As cl ul as de t eci dos de reserva (B), como sement es
e t beras, so quase t ot al ment e t omadas por subst nci as de reserva, predomi nant ement e
ami do, que armazenado em organel as expandi das chamadas de pl ast os. Nas cl ul as de
reserva a parede cel ul si ca quase ausent e, e os organel as so quant i t at i vament e pouco
i mport ant es. As cl ul as di f erenci adas para hast es e razes rgi das (C) so essenci al ment e t ubos
que se i nt erconect am para f ormar os vasos condut ores de sei va e al ar a copada da pl ant a. As
paredes desses t ubos so compost as de cel ul ose, i mpregnada de l i gni na, que l hes conf ere
ri gi dez. So prat i cament e desprovi das de subst nci as de reserva e nut ri ent es mi nerai s. As
di f erenas ent re esses t rs t i pos bsi cos t m conseqnci as sobre os ef ei t os de cada t i po de
bi omassa apl i cada ao t erreno e sobre a qual i dade dos est ercos ani mai s (ver Fi gura III.6).
cel ul ose ami do
cel ul ose e l i gni na
parede cel ul ar
vacol o cent ral
organel as
A
B
C
Fi gura III.3
Represent ao de uma cl ul a veget al no di f erenci ada e das di f erenci aes
para l i mbo f ol i ar, rgo de reserva e madei ra
139
sua manuteno e reproduo. A fonte dessa energia, como para todo o mundo vivo,
a fotossntese. As formas primrias sob as quais essa energia se apresenta so a de
tecidos radiculares no corpo do solo e tecidos mortos desprendidos da parte area
das plantas sobre o solo. Razes e materiais senescidos so o alimento comque a
natureza nutre os organismos que vivemnas proximidades ou no corpo do solo.
Numa perspectiva de sustentabilidade, esse padro de alimentao da natureza deve
ser seriamente considerado, evitando-se materiais verdes e tenros.
Diferenciaes nas clulas vegetais
Uma clula vegetal no diferenciada constituda por umenvoltrio de celu-
lose, que por sua vez envolve a membrana celular. Dentro dessa membrana esto
as organelas que realizamo metabolismo celular, e uma grande bolsa, o vacolo
central, ocupado por gua, sais minerais e materiais do metabolismo. Contudo,
tal clula indiferenciada existe emquantidade muito pequena no conjunto da
planta e da vegetao. A maior parte do material vegetal pode ser agrupado em
trs padres bsicos de diferenciao: a do limbo foliar, a dos rgos de reserva
e a da madeira (Figura I I I .3).
Emrelao clula bsica, as clulas do limbo foliar apresentamparedes ce-
lulares mais espessas, constitudas de celulose, para lhes garantir a necessria
resistncia mecnica. Os organelas so ativos, de modo que a se encontram
quantidades considerveis de nutrientes minerais, envolvidos no complexo en-
zimtico que realiza o metabolismo. O vacolo central tambm desenvolvido e
nele est a maior parte da gua que garante a turgescncia da clula.
Essa clula fotossinteticamente ativa rica emcelulose, e apresenta alguma quan-
tidade de amido, de protenas e de sais minerais. Quando essa clula entra em
senescncia, a maior parte dos nutrientes minerais translocada para outros teci-
dos vegetais, e praticamente no h mais amido. Os organelas so esvaziados de seu
contedo, ficando na clula o vacolo central e seu contedo aquoso.
Outro padro de diferenciao observado nas estruturas de reserva, dentre
as quais as mais comuns so as que armazenamamido. Tomando por exemplo um
gro de feijo ou uma raiz de batata-doce, observa-se que a parede celulsica
muito delgada, do ponto de vista prtico quase inexistente. Quase todo o con-
tedo celular ocupado pelas organelas que acumulamamido, havendo tambm
reservas de protena para a futura retomada do crescimento. A quantidade de
protena varia segundo o rgo, tendendo a ser maior nas sementes do que nas
razes e tubrculos. Numa simplificao pedaggica, as clulas de tecidos de
reserva so constitudas essencialmente de contedo celular, de amido.
A terceira diferenciao a da madeira. Para estruturar a haste vertical da
planta procura de luz, a clula sofre umgrande elongamento, promove um
grande espessamento da parede celulsica e a impregna de lignina. O contedo
celular esvaziado, e as clulas estabelecemconexes entre si, compondo os
140
vasos que transportaro a seiva bruta e a seiva elaborada. Essas clulas so
constitudas basicamente de celulose, lignina e outras impregnaes para me-
lhorar sua resistncia mecnica e ao ataque de organismos, no havendo prati-
camente amido nemprotenas.
Esses trs padres de diferenciao tmconseqncias sobre a evoluo da ferti-
lidade do ecossistema, sobre a formao da matria orgnica do solo e sobre o
desenvolvimento animal, bemcomo sobre as propriedades dos seus excrementos.
Os ani mai s Os ani mai s Os ani mai s Os ani mai s Os ani mai s
Ociclo da vida mantido pela constante produo de biomassa pelas plantas e
pela sua igualmente constante decomposio ou degradao pelos animais. Nesse
sentido ampliado, entende-se por animal todo organismo que se coloca entre a
planta verde e os produtos finais da decomposio, CO
2
, H
2
Oe nutrientes minerais.
Nessa conceituao, animal seria todo ser heterotrfico. Ociclo da vida se completa
tanto se a degradao da biomassa realizada por insetos, quanto por grandes
animais ou microrganismos. Nas savanas africanas, a maior parte da herbivoria
realizada por grandes animais, enquanto nos cerrados brasileiros os insetos so os prin-
Fi gura III.4
Exempl o de degradao da bi omassa com vri os est gi os ou num ni co
rumi nant es
f auna coprof l i ca
(mi nhocas, moscas, besouros, et c.)
predadores dos coprof l i cos
(aves, rpt ei s, anf bi os)
at aque
di ret o por
mi croorgani smos
t empo
decomposi t ores
A degradao passando por vri as f ases permi t e mel hor ut i l i zao da energi a para
gerar bi odi versi dade e est abi l i dade. Al m di sso, propi ci a a gerao de mai s produt os
t ei s a part i r do mesmo subst rat o.
e
n
e
r
g
i
a
Aprovei t ament o agrcol a
est gi o ni co vri os est gi os
l ei t e, carne
---
ovos, carne
nut ri ent es
mi nerai s
nut ri ent es
mi nerai s
---
---
---
141
cipais herbvoros. Normalmente, a degradao final completada por microrganismos.
Entre a biomassa fresca produzida pela planta verde e os componentes minerais no
final do processo, o caminho pode ser direto ou passar por vrias etapas. Ocaminho
direto ocorre emcondies de umidade e temperatura elevadas, que favorecemo
ataque por microrganismos decompositores. Quanto mais quente e mido o ambien-
te, maior a frao da biomassa degradada diretamente por microrganismos.
Ocaminho que passa por vrias etapas exibe maior biodiversidade de consumido-
res. Por exemplo, uma folha pode ser diretamente atacada por umfungo e reverter
aos seus componentes bsicos, ou alternativamente, ser consumida por umherbvo-
ro, cujas fezes sero alimentos para moscas e para minhocas, que por sua vez sero
alimentos para sapos e lagartixas, ou aves e minhocuus e assimsucessivamente at
reverter aos componentes bsicos.
De maneira figurada, partindo de umnvel mais elevado emenergia, que a folha
original, o caminho pode ser uma queda livre, no caso de ataque direto por micror-
ganismos, ou uma descida mais lenta passando por vrios degraus de uma escada
(Figura III.4). Do ponto de vista humano, a queda livre pouco eficiente no uso da
energia, enquanto a descida pela escada aproveita comparcimnia a energia fixada
pela fotossntese. Nos sistemas agrcolas funcionalmente diversificados, procura-se
introduzir o maior nmero possvel de degraus, dos quais se possamcolher produtos
de utilidade. Na criao moderna de animais confinados, costuma haver apenas um
degrau, representado pela criao explorada, sendo o restante do caminho geral-
mente uma queda livre operada por microrganismos, seja no curtimento natural ou
na compostagem.
Amido, celulose, lignina e os animais
Do ponto de vista das molculas bsicas da vegetao, os animais que se alimen-
tampredominantemente de contedo celular, rico emamido e substncias proticas,
so aqueles commaior potencial de crescimento e multiplicao. Isso porque amido
e protenas permitemumrpido e eficiente aproveitamento da energia disponvel.
Assim, ratos, porcos e aves podemmanter elevadas taxas de reproduo e de cresci-
mento. Nas raas modernas, por exemplo, espera-se de uma porca pelo menos 20
leites por ano, e cada leito pode alcanar, em180 dias de vida, 100 vezes o seu
peso ao nascer.
A celulose emsi mesma no digerida pelos animais superiores, de modo que, em
sua evoluo, os herbvoros precisaramdesenvolver umsistema digestivo mais com-
plexo, associando-se a bactrias celulolticas. Tais bactrias so capazes de conver-
ter a celulose emmolculas menores, de cidos orgnicos, aproveitveis pelo meta-
bolismo do animal. Para essa simbiose, os animais tiveramde incluir emseu trato
digestivo cmaras de fermentao, onde essas bactrias pudessemtrabalhar. As duas
adaptaes mais usuais so a cmara antes do estmago qumico, como ocorre nos
ruminantes, ou no final do trato digestivo, como ocorre nos herbvoros no rumi-
142
nantes (Figura III.5).
Emrelao aos animais que se alimentamde rgos de reserva, ricos emmateriais
do contedo celular, os herbvoros apresentama desvantagemde ter de ingerir uma
quantidade muito maior de alimento para extrair a mesma quantidade de nutrientes
e energia. Essa ingesto ampliada resulta nummaior volume ocupado pelo sistema
digestivo emrelao ao tamanho do animal. Numruminante o sistema digestivo
representa quase a metade do peso corpreo, enquanto emno-herbvoros est ao
redor de vinte por cento.
Contudo, mesmo comessa ampliao do volume digestivo, a baixa densidade
nutricional da dieta imps aos herbvoros taxas de reproduo e de crescimento
sensivelmente mais baixas. Uma vaca raramente produz mais do que uma cria por
ano, e o bezerro leva pelo menos umano para decuplicar seu peso ao nascimento.
Fi gura- III.5
Represent ao esquemt i ca de si st ema di gest i vo de sunos,
rumi nant es e herbvoros no rumi nant es
Quant i t at i vament e, a di gest o da cel ul ose ocorre apenas na di gest o bi ol gi ca, onde as
paredes cel ul ares so at acadas por mi croorgani smos.
sunos
ruminant es
boca
est mago
(digest o qumica)
int est inos
nus
boca
rmen
(digest o biolgica)
abomaso
(digest o qumica)
int est inos
nus
boca
est mago
(digest o qumica)
cmara f erment at i va
no i nt est i no grosso
(digest o biolgica)
nus
he r b vor os n o
ruminant es
143
Nessa mesma linha de raciocnio, comparando os diferentes grupos de herbvoros,
observa-se que as taxas de reproduo e de crescimento aumentam medida que
aumenta seu consumo de ervas tenras, mais ricas emmateriais do contedo celular e
menos emcelulose.
Como vantagem, a especializao alimentar dos herbvoros emtecido foliar, em
especial a dos ruminantes, permitiu-lhes a ocupao de amplos espaos, onde os
animais que se alimentamdo contedo celular pereceriam. Almdisso, reduziu a
competio pelo alimento, posto que os tecidos foliares so muito mais abundantes
que os rgos de reserva. A reduo dessa avidez pode ser observada ao se comparar
a calma ingesto de alimento por uma vaca ou cabra coma vida ingesto por porcos
ou galinhas.
Das molculas que caracterizama biomassa, a lignina no aproveitvel por
nenhumanimal superior, de modo que a madeira enquanto tal no consumida
pelas criaes. Nos ecossistemas florestais, h vrios grupos de organismos es-
pecializados no consumo de madeira (xilfagos), tais como cupins e coleobro-
cas. Considerando que a madeira o material mais abundante nas florestas, seria
interessante aproveitar esses xilfagos como alimento para o homemou para as
criaes. O padre J os de Anchieta relata o consumo pelos ndios de larvas que
se alimentavamde madeira podre, cujo sabor se assemelhava ao de torresmo.
Vrias aves que se alimentamde organismos xilfagos servemde alimentos para
o homem. As galinhas, por exemplo, apreciamsobremaneira os cupins. Esse um
campo aberto investigao e ao desenvolvimento de mtodos mais eficientes
de aproveitamento.
Biodiversidade animal e densidade
Na natureza tropical, qualquer espao definido para estudo tende a compor-
tar umgrande nmero de espcies animais, cada qual representada por uns pou-
cos indivduos. Essa biodiversidade deriva das especializaes alimentares de-
senvolvidas durante a evoluo. Quanto maior a diversidade de plantas, maior a
diversidade de herbvoros. Cada novo composto do metabolismo secundrio
desenvolvido pela planta para conter certo herbvoro provoca o desenvolvimen-
to de uma adaptao animal correspondente que possa conviver comtal com-
posto. I sso comumemmuitos lepidpteros, cujo hbito alimentar especfi-
co para umplanta ou grupo de plantas aparentadas.
Em comparao com os vegetais, a composio da carne varia relativa-
mente pouco, de modo que os carnvoros costumam ser menos especializa-
dos, podendo consumir um grande nmero de espcies. Contudo, mesmo
nesse caso, observam-se especializaes anatmicas nas estruturas de apre-
enso da caa e nos padres etolgicos que lhe so pertinentes. Por exem-
plo, um pica-pau precisa de bico longo, enquanto um felino precisa de
passos leves e garras em garfo.
Quando se caminha do Plo Norte para o Equador, acompanhando a biodiversida-
144
de vegetal, cresce a biodiversidade animal. Nos animais de sangue quente, as princi-
pais adaptaes nos climas frios se referem reteno de calor. As adaptaes usuais
so o desenvolvimento de uma camada adiposa, corpo rolio e pelagemabundante.
A camada adiposa funciona como isolante trmico e como reserva de energia para os
meses de inverno. Ocorpo rolio, commembros curtos, uma forma de reduzir a
superfcie do corpo emrelao ao seu volume, de maneira a minimizar as perdas de
calor por irradiao. Emmuitas espcies, esse equipamento complementado por
uma camada isolante de ar, retida na pelagemespessa.
J nos climas quentes dos trpicos, o sangue quente deixa de ser uma vantagem
to grande quanto nas regies mais frias, aumentando a quantidade de animais de
sangue frio. Para os animais de sangue quente, a proteo contra o frio perde impor-
tncia, e ganhamrelevncia os mecanismos de dissipao do calor, tais como menor
tamanho do corpo, membros longos, orelhas amplas, barbelas, cristas, etc. A dimi-
nuio do tamanho do corpo umfenmeno geral para aquelas espcies de ampla
distribuio, como os bovinos e sunos. Coma reduo do tamanho, amplia-se a
relao entre a superfcie e o volume, favorecendo a perda de calor, justamente o
contrrio do que se deseja nas zonas frias.
Uminteressante exemplo a evoluo das galinhas no Brasil. Introduzidas nas
primeiras dcadas do sculo XVI, foramse adaptando ao novo ambiente, gerando
tipos hoje ditos caipiras, significativamente distintos dos originais. Os tipos com-
pactos e pesados da Europa foramse tornando longilneos, compernas longas e
corpo pequeno, freqentemente comcristas e barbelas amplas e no raro como
pescoo pelado. Tais mudanas propiciaramuma perfeita adaptao ao novo ambi-
ente, a ponto de as galinhas se tornaremas aves domsticas predominantes emquase
todo o pas. Nos perodos mais quentes do vero, no so raras notcias de morte
generalizada nas criaes industriais de frango de corte, que exploramlinhagens de
corpo rolio e compacto, enquanto as aves caipiras permanecemilesas.
As doenas raramente so problemas na natureza, devido a uma combinao de
fatores que as limitam. As densidades de cada espcie normalmente so baixas, de
modo que a transmisso e a reinfestao so desfavorecidas. Animais doentes ou de
alguma forma debilitados so presa mais fcil para os predadores, que acabamreali-
zando umtrabalho profiltico.
Para alguns animais gregrios, como vrios bovdeos e sudeos, a propagao de
doenas pela proximidade dos espcimes compensada por amplas reas de peram-
bulao, o que diminui as chances de reinfestao e vai deixando os animais debili-
tados para trs, como presas mais fceis de seus predadores. As grandes manadas de
bises da Amrica do Norte, por exemplo, migravampor quase toda a extenso das
grandes plancies, umterritrio de dimenses continentais.
Nas criaes modernas intensivas, emgeral se observa umpadro oposto ao ope-
rado pela natureza: linhagens debilitadas, mas de grande produo do produto visa-
do, mal adaptadas ao clima, so criadas emconfinamento, emdensidades populaci-
145
onais nunca observadas na natureza. Da resulta a necessidade de uma constante
interferncia humana para manter os animais, comgrande utilizao de medidas
artificiais de controle sanitrio. Essa interferncia resulta emelevada demanda de
trabalho e de capital.
Na agricultura ecolgica, busca-se integrar o animal na explorao, simulando a
natureza. Quanto mais essa simulao se aproximar da natureza, tanto menor o investi-
mento emtempo e dinheiro. Contudo, nessa simulao, a produo animal sempre
uma colheita extra das reas de produo vegetal. Nessa lgica, enquadram-se a produ-
o de mel empomares, a criao de galinhas caipiras sob cafezais, pomares e vinhedos,
a criao de sunos ao ar livre ou comrestos de hortas comerciais, etc. Sistemas inten-
sivos emproduo animal esto fora da lgica da natureza, de modo que padecemde
problemas sanitrios e econmicos e criamproblemas ambientais.
Entretanto, como a produo animal intensiva normalmente uma opo de agricul-
tores compouca rea, esses sistemas mais extensivos commuita freqncia no so
possveis. Por essa razo, as normas de produo orgnica permitema criao intensiva,
desde que se respeitemas necessidades etolgicas da espcie criada, que a rao seja de
origemorgnica e isenta de produtos proibidos, e que se observemlimites de densidade
animal compatveis, normalmente mais baixos que os convencionais.
As criaes orgnicas intensivas so umavano emtermos do bem-estar animal,
permitindo sensvel reduo no uso de medicamentos, e seus produtos so de melhor
qualidade. No entanto, apresentamconsidervel dependncia de insumos externos
propriedade e necessidade relativamente alta de capital e de trabalho. Como na
produo convencional, convivemcomuma intensa perda de nutrientes minerais,
especialmente de nitrognio, e os excrementos dos animais so umgrande problema.
Os defensores de tais mtodos intensivos os justificamcomo argumento de que
eles so necessrios para o suprimento de protena animal a preos acessveis. Sem
dvida, esse pode ser umargumento vlido, desde que essas protenas sejamlimitan-
tes nas dietas das populaes visadas. Contudo, essas criaes intensivas esto
predominantemente localizadas emreas cujas populaes hoje sofremde doenas
crnico-degenerativas resultantes do consumo excessivo de produtos de origemanimal
e do sedentarismo. Nessa linha de raciocnio, melhor seria produzir menos, a menor
custo, commenor risco, e consumir menos produtos de origemanimal, mas de me-
lhor qualidade e isentos de produtos indesejveis.
Os estercos
Os estercos resultamda passagemdo alimento pelo trato digestivo dos animais.
Assim, sua dinmica qumica e biolgica funo da natureza do material ingerido,
do que o animal digere e do fracionamento mecnico e qumico que o animal opera.
Uma primeira separao pode ser feita entre os estercos de herbvoros ruminantes,
como os bovinos, e os de onvoros, como os sunos.
Herbvoros ruminantes se alimentamde tecido foliar, cuja composio caracteriza-
146
da pela celulose, comcerta quantidade de amidos, substncias nitrogenadas e sais
minerais. Opasto ingerido, ligeiramente triturado, vai ao rmen, onde atacado por
bactrias. Da volta boca do animal para ser ruminado ou remodo, novamente deglu-
tido, atacado por bactrias e assimsucessivamente, at que esteja triturado o suficien-
te para cruzar a estreita passagemque vai da cmara ruminal ao estmago qumico.
Nesse processo, o contedo celular dos tecidos triturados rapidamente consu-
mido pelas bactrias, convertendo-se embiomassa microbiana. Umpouco mais len-
tamente, tambmas paredes celulares vo sendo atacadas pelas bactrias, que con-
vertemseus compostos celulsicos emcidos orgnicos. Esses cidos so absorvi-
dos pelas paredes do rmen, sendo utilizados como fonte de energia pelo animal. O
contedo ruminal, composto de biomassa microbiana e do material j finamente
triturado e atacado pelas bactrias, parcialmente desidratado no folhoso e con-
duzido ao estmago qumico (abomaso), onde sofre ataque pelas enzimas do ani-
mal. No abomaso ocorre umataque cido, seguido por umataque bsico no incio
do intestino delgado. Da para frente o material digerido vai sendo absorvido pelas
paredes intestinais, e finalmente sofre uma nova desidratao na poro final do
tubo digestivo, o intestino grosso.
As clulas do tecido foliar ingerido pelo animal, ao final dessa complexa digesto
mecnica, microbiana e qumica, so sensivelmente transformadas. Praticamente
todo o contedo celular extrado, e a parede celulsica parcialmente consumida
(Figura III.6). Oresultado que as fezes dos ruminantes consistembasicamente de
clulas comparedes celulsicas parcialmente atacadas e esvaziadas do seu conte-
do. Esse esvaziamento do contedo celular anlogo ao que ocorre na planta quan-
do uma folha entra emsenescncia e transloca os nutrientes e compostos mais
escassos para outras estruturas.
As diferenas entre a folha senescida e cada da planta e as fezes de ruminantes
so essencialmente a fragmentao fsica e o inculo de bactrias celulolticas do
rmen que escaparamda digesto qumica. Por isso, a digesto por ruminantes
afeta pouco a ciclagemdo carbono no ecossistema. A decomposio das fezes se-
gue aproximadamente o mesmo processo descrito para a serrapilheira.
No corpo do animal, os materiais absorvidos so utilizados para sua manuteno
e para a formao de novos tecidos. A manuteno consiste na produo de energia
e na reposio de materiais desgastados, dela resultando como principais produtos
o gs carbnico, a gua e os excretos nitrogenados. Nos bovinos, a forma predomi-
nante de excretas nitrogenados a uria, eliminada na urina.
Enquanto na folha senescida o nitrognio translocado para a planta, no bovino
ele orientado para e concentrado na urina, e se perde parcialmente quando a urina
eliminada. Por isso, a ciclagemde nitrognio, havendo animais, diferente da
que ocorre semanimais. Esse fato temconseqncias no manejo da fertilidade
do sistema, que sero exploradas nos prximos captulos.
Herbvoros no ruminantes, como os eqdeos, apresentamdigesto semelhante
147
Fi gura III.6
Represent ao esquemt i ca de cl ul as veget ai s
como so consumi das e excret adas nos dej et os ani mai s.
Em rumi nant es (A), predomi na a i ngest o de cl ul as do l i mbo f ol i ar. No rmen o
al i ment o submet i do di gest o bi ol gi ca, segui ndo depoi s para o abomaso onde
ocorre a di gest o qumi ca. Com i sso, da cl ul a i ngeri da prat i cament e t odo o cont edo
cel ul ar di geri do, bem como 50% da parede cel ul si ca. Assi m, as f ezes de rumi nant es
so predomi nant ement e cel ul si cas. O ni t rogni o e o pot ssi o do cont edo cel ul ar so
absorvi dos pel o ani mal e post eri orment e so na quase t ot al i dade excret ados vi a uri na.
Em sunos e gal i nhas (B e C) a mai or part e da di et a consi st e em rgos de reserva.
Mesmo quando past am, o al i ment o verde ef et i vament e i ngeri do menos f i broso que
aquel e t pi co de rumi nant es. Assi m, porcos e gal i nhas so t i pi cament e di gest ores do
cont edo cel ul ar. Suas f ezes consi st em de mat eri ai s ami l ceos e prot i cos que
escaparam di gest o e f ragment os das del gadas paredes cel ul si cas de sua di et a. Por
i sso, em rel ao aos est ercos de rumi nant es, os de porcos e gal i nhas so de ef ei t o rpi do
e f ugaz, mai s l i gado ao seu cont edo mi neral do que ao seu ef ei t o bi ol gi co. Cont udo,
os est ercos de porcos e de gal i nhas di f erem ent re si devi do ao si st ema excret or de N no
porco se dar vi a uri na, como nos bovi nos. Nas gal i nhas, a excreo de N se d como
ci do ri co (o t opo branco sobre a dej eo), cuj a di nmi ca qumi ca semel hant e da
uri a, de modo que seu ef ei t o resul t a ai nda mai s qumi co que o de sunos.
f ezes e " uri na"
(lupa)
f ezes
urina
f ezes
urina
148
que se acabou de descrever. A diferena principal a posio da cmara fermenta-
tiva, que se coloca na poro final dos intestinos, de modo que o alimento primeiro
sofre digesto qumica pelo animal e depois digesto microbiana. Esse tipo de
digesto propicia uma melhor utilizao do contedo celular dos tecidos ingeridos
diretamente pelo animal, mas no permite o aproveitamento da protena microbia-
na formada durante o ataque s paredes celulsicas. Contudo, a despeito dessas
diferenas internas no processamento dos tecidos foliares, as fezes e a urina dos
herbvoros no ruminantes apresentamcomposio qumica e passampor ataque
biolgico muito semelhante aos dos ruminantes.
No caso dos sunos, a alimentao constituda predominantemente de materi-
ais ricos emsubstncias de reserva e pobres emcelulose, tais como gros e tberas.
Os amidos e protenas dessa dieta podemser diretamente atacados pelas enzimas do
animal, de modo que o alimento mastigado e ingerido passa diretamente ao est-
mago qumico, onde ocorre a digesto, j iniciada na boca sob efeito da saliva. Do
estmago para frente, passa por umprocesso semelhante ao do bovino.
Assim, as fezes dos sunos contmpouqussimo material celulsico, consistindo
predominantemente emcontedo celular que escapou ou no atacvel pelas enzi-
mas do animal (Figura III.6). Por isso, sua decomposio muito rpida, liberan-
do-se empouco tempo a maior parte dos nutrientes minerais nelas contidos. Por
sua natureza qumica amilcea e protica, muito mais atrativa para insetos e
microrganismos do que as fezes bovinas. Disso resulta a maior multiplicao de
moscas e odores associados s fezes dos sunos, emrelao s dos bovinos. A elimi-
nao de excretas nitrogenada pelos sunos realizada de forma similar dos bovi-
nos.
A maioria das aves domsticas assemelha-se aos sunos emsua alimentao on-
vora. Comparativamente s galinhas, as galinhas dAngola so algo mais carnvoras e
os palmpedes mais herbvoros. Dentre os palmpedes, os gansos so os mais herb-
voros.
Para as poedeiras e frangos de corte, a alimentao essencialmente a mesma
que a dos sunos, consistindo, emnosso meio, de milho e farelo de soja, com
pequenas quantidades de outros componentes. Contudo, a composio e a dinmi-
ca qumica e biolgica das excrees dessas aves difere da dos sunos devido ao seu
sistema de excreo de nitrognio.
Para economizar gua, as aves, como muitos animais que se originaramemambi-
entes secos, desenvolveramsistemas de excretar nitrognio emsubstncias slidas,
das quais a mais comum o cido rico. Numa tpica excreo de galinha, observa-
se uma placa inferior maior e mais escura, encimada por outra menor e branca. A
mancha maior so as fezes, que se assemelhams de sunos, e a menor e branca de
cido rico, por assimdizer, a urina da ave. Por incluir as fezes e a urina, as excre-
es frescas das aves so mais ricas emnitrognio do que as de sunos ou bovinos.
Ocido rico, como a uria, rapidamente atacado por microrganismos que o
149
utilizamcomo fonte de energia, desprendendo amnia, da o odor forte e irritante
do esterco de aves. Detalhes sobre a dinmica qumica e biolgica dos estercos
sero explorados nos prximos captulos. Pela sua natureza, o esterco de galinhas
se assemelha ao de sunos na sua rpida decomposio e atrao para insetos e
microrganismos.
Os estercos como fertilizantes
Os estercos dos animais esto entre as fontes de biomassa mais tradicional-
mente empregadas como fertilizante, mas seus efeitos sobre o desenvolvimento
das plantas e as propriedades do solo variammarcadamente segundo a espcie
animal. Uma primeira distino se faz entre os animais que se alimentamde
gros e/ ou outros rgos de reserva, como os sunos e as aves, e os que se
alimentamde folhas e hastes tenras, como os bovinos, caprinos, eqinos, coe-
lhos, etc.
Nos gros e rgos de reserva, predominamconstituintes de fcil digesto como
os amidos, acares e protenas, disso resultando que tambmas fezes dos sunos e
das aves so de fcil ataque por microrganismos e, portanto de rpida decomposi-
o. Por isso, esses estercos alimentamquase que exclusivamente os microrganis-
mos do solo.
Contudo, os estercos de aves e sunos apresentamdiferentes efeitos e comporta-
mentos devido aos diferentes sistemas de excreo urinria. Nas aves, o nitrognio
excretado como cido rico, junto comas fezes. Como o cido rico quimica-
mente muito semelhante uria, os efeitos do esterco de aves resultammuito
semelhantes aos da uria.
Nos sunos, o nitrognio excretado na urina como uria. Por isso, suas fezes
so menos ricas emN que o esterco das aves. Quando a urina e as fezes so coletadas
juntas e armazenadas emtanques at o momento da distribuio no campo, ocor-
remvrias reaes no meio anaerbico e redutor que se cria no tanque. Contudo, o
material resultante continua como umtipo de biomassa bastante lbil, mas ainda
de reao tipicamente orgnica.
Nos bovinos, caprinos, coelhos e outros herbvoros, o alimento principal so
estruturas foliares, contendo importantes quantidades de celulose e menores quan-
tidades de compostos de fcil digesto. No tubo digestivo desses animais, os com-
postos de fcil digesto so quase que totalmente assimilados, e a celulose dige-
rida emparte.
Assim, nas fezes predominamas estruturas de celulose mais resistentes, ou que
por alguma razo no foramdigeridas. Comparativamente mata, a composio
qumica e o tamanho das partculas dessas fezes as aproximamdas camadas mais
baixas da serrapilheira, sofrendo decomposio semelhante.
Osistema de excreo do N nesses animais semelhante ao dos sunos. Do N que
150
eles ingerem, ao redor de 70% excretado como uria na urina. Por isso, essa urina
age sobre as plantas e o ambiente de forma similar uria.
Comparando os efeitos dos estercos das aves, sunos e herbvoros, pode-se esta-
belecer uma ordemde efeitos. Ode aves o de mais rpido e marcado efeito sobre
as plantas, mas esse efeito fugaz e resulta afinal no empobrecimento das boas
propriedades do sistema, posto que no alimenta seno os ltimos pontos na ca-
deia de degradao da biomassa. Dentre os efeitos indesejveis do esterco das aves
se destacamo decaimento das boas caractersticas fsicas do solo e a suscetibiliza-
o das plantas a pragas e doenas.
Oesterco de bovinos, no outro extremo, de efeito mais lento e menos marcan-
te, mas mais duradouro e alimenta mais elos na cadeia de decomposio; o de
sunos intermedirio, embora mais prximo do das aves e pode apresentar o in-
conveniente de conter gordura
3
.
A agr i cul t ur a e o est r at o her bceo A agr i cul t ur a e o est r at o her bceo A agr i cul t ur a e o est r at o her bceo A agr i cul t ur a e o est r at o her bceo A agr i cul t ur a e o est r at o her bceo
No passado remoto, quando o homemera apenas coletor e caador, a dinmica
do ecossistema determinava a disponibilidade de alimentos, definindo o tamanho
da populao humana e sua necessidade de deslocamento. A insero do homemno
ecossistema era relativamente passiva. Embora hoje pouco numerosos, ainda h
grupos que assimsubsistem.
Mais tarde, coma domesticao dos primeiros herbvoros, o homempastor se
libertou, emalguma medida, dos determinantes do ecossistema, posto que a repro-
duo dos animais para sua alimentao passou ao seu controle. Nesse perodo, o
determinante do tamanho e do modo de vida das populaes humanas passa a ser
disponibilidade de pastos naturais.
Quando o homemaprendeu a queimar a vegetao arbrea para favorecer o estra-
to herbceo, ele passou a determinar a extenso de pasto, rompendo a limitao
imposta pelas reas de pasto natural. Nas zonas desrticas do planeta, tanto quen-
tes quanto frias esse modo de vida baseado na atividade pastoril ainda usual. Na
frica, na regio do Sahel, h vrios grupos tnicos especializados no pastoreio.
Tais grupos trocamprodutos comos grupos agricultores que vivemnas regies mais
midas.
Osurgimento da agricultura significou umnovo e importante passo na liberta-
o do homememrelao aos limites impostos pelos ecossistemas naturais. A pos-
sibilidade de produzir gros e tberas permitiu s populaes humanas sedentari-
3 Os efeitos dessa gordura esto sendo estudados pelo IAPAR na Estao Experimental de Palotina,
observando-se que ela pode dificultar a infiltrao de gua no solo. Supostamente, esse efeito tende a ser
menor quando aplicado sobre palhada do que sobre o solo nu e depende naturalmente da quantidade
aplicada.
151
zar-se, ficando a subordinao natureza limitada fertilidade do solo e ao clima.
Essa nova subordinao no se referia mais produtividade do ecossistema natural,
mas sim produtividade do ecossistema implantado. Quase toda a humanidade vive
hoje desses ecossistemas implantados.
A biomassa produzida pelos ecossistemas naturais composta, sobretudo de
celulose, que o homem incapaz de digerir quantitativamente. Na atividade pasto-
ril, o homemaprendeu a converter a celulose das ervas emalimento humano atravs
do trato digestivo dos herbvoros, sobretudo dos ruminantes. Oavano para a
agricultura consistiu emdirecionar a rota bioqumica das plantas da celulose para o
amido. Isto , a produo de biomassa foi orientada para o incremento da frao
amido. A trajetria do caador-coletor ao agricultor sedentarizado pode ser enfoca-
da, do ponto de vista bioqumico, como uma tentativa de direcionar a natureza
para compostos digerveis pelo homem, essencialmente protenas, gorduras e car-
boidratos solveis, especialmente amido.
Nessa converso para amido, as florestas, que depositampredominantemente
celulose lignificada, forame continuamsendo substitudas emtodo o planeta por
vegetaes herbceas, especialmente cereais e tuberosas. Vista globalmente, a agri-
cultura atual centrada no estrato herbceo, tanto para a produo vegetal quanto
animal.
Enfocada pelo prisma da sustentabilidade, a converso dos ecossistemas naturais
para a atividade agrcola trouxe e ainda traz problemas, de gravidade varivel se-
gundo o tipo de vegetao clmax natural, o tipo de solo, a intensidade das foras
de intemperismo e o manejo. Esses problemas confluempara o decaimento da pro-
dutividade das culturas agrcolas, muitas vezes sempossibilidades de recuperao
econmica. Emsua mxima expresso, o empobrecimento se manifesta na regio
tropical mida, comcobertura original de floresta e solos quimicamente pobres,
situao essa que abrange a maior parte do territrio brasileiro. Esse empobreci-
mento pode ser medido emtermos de nutrientes minerais, hmus, produo de
biomassa, biodiversidade, resilincia,
4
etc.
Nas regies onde a vegetao clmax
5
herbcea, a converso para a atividade
agrcola normalmente mostra menos problemas, dado que os ecossistemas implan-
tados simulammelhor a dinmica natural.
No ambiente de floresta tropical, quando se derruba e queima a mata, a primeira
fase do processo de recuperao herbcea. Era justamente essa fase que os ndios
do Brasil aproveitavampara a produo de amido. Muitas das espcies silvestres de
4 Resilincia conceituada como a capacidade de umsistema ecolgico de retornar ao seu ponto de
equilbrio aps uma perturbao. Esse ponto de equilbrio pode ser definido emfuno de vrios
fatores, tais como: a composio florstica, a fauna, a fertilidade do solo, a produo de biomassa, etc.
5 Entende-se por vegetao clmax aquela que corresponde ao tipo de melhor adaptao emdetermi-
nado ambiente. Se esse clmax alterado, o sistema tende a reconstitu-lo, atravs de uma seqncia
de vegetaes intermedirias.
152
mandioca, a mais importante das culturas indgenas tmcomo nicho exatamente as
reas de mata perturbadas. A no-interferncia dos indgenas sobre a sucesso eco-
lgica era total, inclusive no se capinando as roas. No havia criaes. Oamido
produzido nas roas era complementado comprotena animal e outros nutrientes
obtidos pela caa, pesca e coleta.
Assim, o sistema todo podia ser entendido como composto de uma fase de des-
gaste, a roa para a produo de amido, e uma fase de recomposio, o pousio
arbreo para a produo de celulose e lignina. Emoutras regies de trpico mido
no planeta, a agricultura de sequeiro desenvolvida ao longo de sculos seguiu pa-
dres semelhantes. Uma importante exceo no trpico mido a produo de arroz
inundado, que constitui umecossistema aqutico, sujeito a uma dinmica particu-
lar. Contudo, mesmo nos sistemas centrados no arroz inundado, o manejo das reas
de sequeiro seguiu padro semelhante ao dos ndios brasileiros.
Nos sistemas agrcolas sedentrios que se implantarammais tarde no Brasil e em
outras reas tropicais, essa recuperao foi sendo bloqueada, tentando-se manter o
sistema sempre na fase herbcea. Isso equivale a estar sempre puxando a natureza
para trs, o que resulta na perda do vigor desse extrato herbceo, e na paralela
diminuio da produo de amido. Inicia-se a uma espiral de empobrecimento eco-
lgico, que termina no pasto mirrado.
O ponto-chave desse decaimento a queda na produo de biomassa, que a
fonte primria de energia e nutrientes para todas as cadeias alimentares. I sso
porque, embora as culturas de cereais ou tuberosas produzammais amido pron-
tamente colhvel do que a floresta, sua produo total de biomassa muito
menor. A floresta tropical pode produzir algo entre 30t e 50t por hectare por
ano, enquanto as culturas agrcolas raramente deixammais de 5t de biomassa
por hectare por ano. Como todos os mecanismos de manuteno da fertilidade e
de regulao homeosttica do ecossistema dependemdessa biomassa, os meca-
nismos naturais da floresta entramemcolapso, resultando numempobrecimento
qumico e biolgico.
Como auxlio de insumos qumicos, muitas reas desgastadas por esse padro de
manejo puderamser recolocadas emproduo. Porm, embora tais insumos, sobretudo
os fertilizantes qumicos, possamefetivamente acelerar a recomposio do ativo de
nutrientes minerais, seu uso continuado tende a acirrar o problema. Esse fato refleti-
do na necessidade de doses crescentes de fertilizantes para manter o rendimento das
culturas.
Quando a recomposio do ativo de nutrientes minerais acompanhada de medidas
para incrementar e preservar o ativo de biomassa no terreno, avanos significativos
podemser obtidos. Medidas como a cobertura morta e verde do terreno 365 dias por
ano ou a introduo de biomassa produzida fora do terreno levama produo do
sistema a umpatamar mais elevado.
153
No obstante, numa rea de clmax florestal, permanece como uma pergunta se algum
dia se poder criar sistemas agrcolas exclusivamente herbceos sustentveis no trpico
mido florestal. A experincia historicamente acumulada pelos povos tropicais indica a
necessidade de pelo menos alternar fases herbceas comfases florestais. Aparentemen-
te, o mximo que se pode tentar sustentavelmente estender a fase de explorao
herbcea, sem, contudo eliminar a fase arbrea.
Uma alternativa, que na verdade elimina essa questo, buscar o atendimento das
necessidades humanas comprodutos de ecossistemas florestais. Noutras palavras, pro-
duzir amidos, protenas, fibras e forragens a partir do estrato arbreo. umdesafio que
subverte a maioria das bases da agricultura como hoje a concebemos, tornando-a me-
nos dependente das oscilaes climticas e integrando-a dinmica de criao da vida.
Naturalmente, umdesafio que ter de ser vencido por etapas. Pode-se melhorar o
manejo das exploraes herbceas, pode-se incrementar o componente arbreo dos
sistemas, pode-se tentar diversificar funcionalmente as exploraes agrcolas. Todas
essas iniciativas so passos na direo de uma agricultura mais ecolgica e sustentvel.
No entanto, preciso nunca perder de vista que numpas predominantemente flores-
tal como o Brasil, o objetivo ltimo da agricultura orgnica no deve ser apenas produ-
zir semagroqumicos, mas criar sistemas agroflorestais capazes de suprir nossas ne-
cessidades de alimentos, fibra, energia e matrias-primas. Nosso desafio maior nos
transformarmos emagricultores do estrato arbreo, e reproduzirmos nos sistemas
agrcolas a lgica robusta, sustentvel, barata, limpa e produtiva da natureza.
154
155
C A P I T U L O I V
A f ert i l i dade
do si st ema
os captulos anteriores, procurou-se pavimentar e sinalizar o
caminho que leva agricultura ecolgica. Como partida, bus-
cou-se no Captulo I contextualizar a agricultura ecolgica
nas grandes questes da atualidade. Sendo o presente uma
continuao do passado, fez-se necessrio focalizar a hist-
ria. No Captulo I I , apresentou-se a abordagem sistmica como um corpo
conceitual e metodolgico privilegiado para a compreenso e a interfern-
cia na realidade dos sistemas de produo operados pelos agricultores.
Em seqncia, o Captulo I I I tratou de sinalizar o norte biolgico da
agricultura ecolgica, sempre que possvel ligando esse norte com as ques-
tes atuais da agricultura brasileira, particularmente da produo orgnica
no Brasil. Para isso, focalizaram-se alguns aspectos ordinariamente no ex-
plorados nos textos de agricultura, utilizando conceitos, sobretudo da eco-
logia e da cincia agrcola. O objetivo ltimo do Captulo I I I foi o de indi-
car a direo que leva a sistemas agrcolas mais sustentveis. Por assim
dizer, ele um desafio criatividade de cada leitor para o aperfeioamento
da agricultura.
O presente captulo focaliza a fertilidade do sistema como instrumento
conceitual para a construo de sistemas mais sustentveis. Enquanto con-
ceito, a idia de fertilidade do sistema no foi fruto de uma deciso delibe-
rada e repentina, mas antes o resultado de uma evoluo gradativa, na ten-
tativa de facilitar o desenho e o manejo de sistemas sustentveis em ambi-
ente tropical. Foi construdo a partir da necessidade de ensinar agrnomos
a pensar orgnico, a partir de conceitos da ecologia, da agronomia e do
exerccio da abordagem sistmica.
Esse conceito no cria fatos novos, mas conduz a uma abordagem dos
fatos agrcolas diferente do convencional. Disso resulta uma compreenso
igualmente diferente desses mesmos fatos e um equacionamento tambm
diferente do problema, mais adequados busca de maior sustentabilidade.
De certa forma, o presente captulo a aplicao dos anteriores na propri-
edade.
156
O conceit o de f ert ilidade do sist ema
Fertilidade umdos termos mais utilizados emagronomia e talvez aquele cujo
conceito seja formalmente menos definido. A idia predominante no meio tcnico
e tambmentre os agricultores de que a fertilidade est fundamentalmente ligada
ao solo. usual ouvir-se que "se o solo estiver bem, tudo o mais ir bem". Nessa
linha de raciocnio, o foco direcionado ao corpo do solo e, emfuno desse
foco, se organiza o manejo da fertilidade.
Enquanto disciplina nas escolas de agronomia, a fertilidade do solo tornou-
se quase sinnimo de qumica do solo, chegando-se mesmo a definir a fertilida-
de emtermos dos teores de nutrientes minerais e das relaes dos mesmos entre
si. Contudo, a noo puramente qumica da fertilidade apresenta debilidades,
uma vez que h solos quimicamente favorveis, mas combaixa produo devido
a problemas fsicos, hdricos, sanitrios ou outros. Para contornar essa debili-
dade, criou-se umconceito auxiliar - o de solo produtivo - que, almda fertili-
dade qumica, inclui outras caractersticas tambmnecessrias obteno de
boas safras.
No obstante, a existncia de sistemas agrcolas produtivos emsolos quimi-
camente pobres leva ao raciocnio de que umsolo poder ser "produtivo" mesmo
no sendo "frtil", o que soa minimamente estranho. Contudo, a estranheza
maior reside no fato de florestas pluviais tropicais, tidas como os ecossistemas
biologicamente mais produtivos do planeta, se apoiarememsolos de extrema
pobreza qumica.
Tal sorte de fatos destaca a importncia de fatores outros, que no apenas
aqueles ligados qumica do solo, na determinao do potencial de produo
dos ecossistemas, sejameles agrcolas ou naturais. Esses fatores outros no so
desconhecidos da cincia agrcola, mas normalmente ocupamapenas umou dois
pargrafos no primeiro captulo dos livros sobre fertilidade. A partir da observa-
o da evoluo da vegetao ao largo do planeta, ou de sua sucesso da rocha
nua at a floresta, tem-se buscado estabelecer umnovo conceito de fertilidade,
como "a capacidade de umecossistema gerar vida de forma sustentvel, medida
usualmente emtermos de produo de biomassa". Essa biomassa primordial e
predominantemente vegetal, mas parte dela pode ser convertida embiomassa
animal. Nos ecossistemas modificados pelo homempara a agricultura (agroecos-
sistemas), uma parte da biomassa animal ou vegetal constituir o produto co-
lhido pelo agricultor.
Entendida como a capacidade de gerar vida, os fatores que determinama
fertilidade nos ecossistemas so: o suprimento de luz, de gua, de calor, de ar e
de nutrientes minerais. A combinao desses fatores define o potencial de pro-
duo das terras agrcolas. Porm, quanto desse potencial ser atingido depen-
de das condies fito- ou zoossanitrias.
157
Dentre os fatores que determinama fertilidade emsistemas agrcolas ou natu-
rais no planeta, observa-se que a luz, a gua e a temperatura adequada so mais
determinantes do que os nutrientes minerais. H culturas que podemse desen-
volver emambientes quimicamente muito pobres, mas no h culturas que se
desenvolvamcomrestries anlogas de luz, de gua e de temperatura. I sso
evidente emecossistemas naturais onde, mesmo sob condies qumicas do solo
extremamente desfavorveis, a vegetao poder ser exuberante desde que a luz
e a gua sejamabundantes e a temperatura seja favorvel.
Assim, entendida como capacidade de gerar vida, medida emtermos de bio-
massa, a fertilidade deixa de ser umatributo apenas do solo, passando para a
esfera do ecossistema. O foco se amplia da camada superficial do solo para todo
o perfil onde as plantas se desenvolvem, indo desde as razes mais profundas at
o topo das plantas.
A fertilidade no est no solo, nemnas plantas, nemnos animais, mas no seu
conjunto dinmico, integrado e harmnico, que se reflete emboas propriedades
no solo, boa produo vegetal e boa produo animal. Quando o dinamismo
desse conjunto, sua integrao e harmonia so perturbados, a fertilidade decai.
I nversamente, se eles so convenientemente manejados, a fertilidade incre-
mentada, at o ponto permitido pela luz, pela gua, pelo ar, pelo calor e pelos
nutrientes minerais.
Mas se a fertilidade est no sistema, no no solo, que o que se temchamado
de fertilidade do solo? Emecologia, h umconceito chamado de resilincia, que
se refere capacidade de umsistema rapidamente retornar ao ponto de equil-
brio aps uma perturbao. Por exemplo, quando se abre uma clareira numa
floresta, imediatamente entramemao vrios mecanismos do sistema, cujo
resultado final reconduzi-lo ao estado original.
Umdos primeiros mecanismos desenvolver uma vegetao herbcea abun-
dante, que nos sistemas agrcolas substituda pelas culturas. Nessa linha de
raciocnio, o que temsido chamado de fertilidade do solo o componente da
resilincia do sistema situado no solo. Emcontraste, o conceito de fertilidade
do sistema no se ocupa de explorar a resilincia, mas de incrementar a produ-
tividade e a diversidade biolgicas.
Oresultado de se utilizar umou outro conceito pode ser compreendido por uma
analogia. Oconceito corrente de fertilidade do solo, por assimdizer, focaliza apenas
o bere da vaca, e estuda a melhor maneira de extrair-lhe o leite. Pode dar bons
resultados no curto prazo. Emcontraposio, o conceito de fertilidade do sistema
focaliza a vaca, de cuja sade e vigor o bere e a produo de leite so reflexos.
Estuda tambma relao da vaca como pasto e os fatores que definema produtivi-
dade do pasto. No curto prazo, pode no fazer diferena utilizar umou outro concei-
to, mas para a sustentabilidade no longo prazo indispensvel a viso integradora e
integral que a fertilidade do sistema abrange.
158
Omanejo da fertilidade: integrado e antrpico
Quando umambiente perturbado, a natureza imediatamente pe emfunciona-
mento seus mecanismos de recuperao, destinados a restabelecer o dinamismo, a
integrao e a harmonia locais. Esses mecanismos esto emtoda parte, inclusive nos
sistemas agrcolas, e atuama despeito da vontade humana.
Odesafio para o agricultor consiste justamente emreconhecer esses mecanismos
e tirar proveito de sua ao, tanto mimetizando sua lgica no manejo das culturas e
do solo, como os deixando funcionar por si mesmos. Na perspectiva de uma agricul-
tura mais sustentvel, busca-se sempre aumentar a atuao autnoma da natureza e
reduzir a necessidade de interferncias antrpicas, porque estas sempre tmimplica-
es emtermos de mo-de-obra e de custos.
Assimentendida a fertilidade, seu manejo no se resume fertilizao mineral ou
ao controle da eroso, mas estende-se ao manejo de todos os recursos da proprieda-
de que podero contribuir para suprir gua, luz, temperatura, ar e nutrientes mine-
rais. Para isso, necessria uma estratgia de manejo que englobe o manejo do solo,
das culturas e das criaes, posto que esses componentes dos sistemas de produo
interagempositiva ou negativamente uns sobre os outros, conduzindo a ganhos ou
perdas de fertilidade.
Essa abordagemdestaca a importncia do gerenciamento do sistema pelo agricul-
tor, que temde decidir, emcada situao, quais as prticas mais convenientes
manuteno da fertilidade. No raro se encontramagricultores vizinhos, que parti-
ramde ummesmo status de fertilidade natural, mas que se encontramemsituaes
distintas, emfuno do somatrio dos impactos das suas decises no manejo dos
sistemas de produo ao longo do tempo. Enquanto a fertilidade natural obra da
natureza, acumulada pelo ecossistema original, a fertilidade dos agroecossistemas
uma criao humana, melhorada ou desgastada pelas mos do agricultor.
Assim, a fertilidade nos agroecossistemas antrpica, isto , sua evoluo depen-
de do manejo que o agricultor proporciona ao sistema, dentro dos contornos dados
pelo meio fsico e biolgico. Por exemplo, a deciso de intercalar adubos verdes ou
plantas de cobertura na rotao de culturas ou de aplicar uria leva a diferentes
evolues da fertilidade ao longo do tempo, que se expressaro na biomassa colhida.
Outro aspecto da fertilidade enquanto criao antrpica que os efeitos das
prticas de manejo adotadas pelo agricultor normalmente so de curta durao,
atingindo no mximo umas poucas safras. Por exemplo, uma calagemser efetiva por
uns poucos anos, exigindo a repetio de prticas de controle da acidez aps algum
tempo. Emprestando umconceito das cincias fsicas, pode-se falar emmeia-vida
das prticas de manejo, analogamente meia-vida de produtos radioativos.
Nesse sentido, os ecossistemas agrcolas diferemdos naturais. Nos naturais,
os mecanismos de manuteno da fertilidade so os da prpria natureza, en-
159
quanto nos agroecossistemas a mo humana precisa direcionar constantemente
a recriao da fertilidade.
De forma sucinta, a fertilidade dos agroecossistemas assimconceituada difere em
quatro aspectos do conceito tradicional de fertilidade do solo:
Seu foco est no sistema de produo, incluindo o solo, mas no apenas no solo;
A fertilidade abrange o conjunto dos fatores que definema produo de bio-
massa e no apenas as condies qumicas do solo;
Seu indicador privilegiado a produo total de biomassa;
Nos sistemas agrcolas ela predominantemente antrpica, isto , inclui a
interferncia humana como fator central de sua evoluo.
A organizao da propriedade rural e suas implicaes
na fertilidade dos agroecossistemas
Quanto melhor estiveremsupridos os fatores que definema fertilidade - luz, gua,
ar, nutrientes minerais, temperatura e sanidade - mais frtil ser o agroecossistema.
A maneira como uma propriedade rural organizada e manejada altera a disponibili-
dade desses fatores, comconseqncias sobre sua fertilidade, reduzindo-a, manten-
do-a ou incrementando-a.
Alguns desses fatores podemser alterados pelo agricultor, outros no (Figura
I V.1). Os teores de oxignio e gs carbnico - o primeiro para respirao e o
segundo para fotossntese - so de alterao difcil na parte area das plantas.
Porm, o controle do vento excessivo e o suprimento adequado de gua resul-
tamindiretamente numsuprimento mais regular de ar, atravs dos mecanismos
de controle da abertura/ fechamento dos estmatos (Ver tambmCaptulo I I I , O
ambiente sentido pela planta: umpouco de fisiologia vegetal).
J no solo, as prticas de manejo alteramsensivelmente o arejamento na zona
de ao das razes. Como a absoro da maioria dos nutrientes minerais ativa,
isto , exige energia, os baixos teores de oxignio no solo iro onerar para a
planta a absoro dos nutrientes minerais. Cada molcula de glicose respirada
resulta em30 a 32 molculas de ATP que podemser utilizadas na absoro de
nutrientes. Quando falta oxignio para a respirao, as razes so obrigadas a
fermentar a glicose, do que resultamapenas duas molculas de ATP para cada
molcula de glicose. Por isso, a aerao deficiente do solo leva a umgasto
muito maior de produtos da fotossntese para a absoro da mesma quantidade
de nutrientes minerais.
No espao geogrfico brasileiro, luz e temperatura raramente so impeditivas
produo vegetal, embora delineiemumzoneamento das espcies que podem
ser exploradas commais vantagem. No campo, praticamente impossvel au-
mentar a intensidade luminosa ou a temperatura, mas se pode reduzi-las, dentro
de certos limites.
160
Considerado na sua totalidade e emtermos mdios, o Brasil bemprovido de
chuvas, de modo que, grosso modo, a gua no seria umfator limitante ferti-
lidade dos sistemas de produo. Contudo, a totalidade comporta diferenas
regionais e sazonais: no Semi-rido Nordestino a gua o fator biolgico mais
limitante, bemcomo no inverno do Brasil Central at o Noroeste do Paran.
Almdisso, h que se considerar que apenas a gua efetivamente disponvel
para as plantas resulta emfertilidade. Tanto o escorrimento como a drenagem
excessiva tendema reduzir a produtividade dos agroecossistemas, especialmen-
te quando ocorremveranicos. Coma reduo dos teores de matria orgnica nos
solos e, por conseqncia, da capacidade de reteno de gua, as perdas por
veranicos tmcrescido. Umbommanejo do agroecossistema pode atenuar ou
mesmo reverter essa situao.
Ao contrrio dos fatores anteriores, de difcil alterao, os nutrientes minerais e
a sanidade so fatores facilmente manejveis pelos agricultores, e, por isso, tm
sido intensamente manipulados emcada talho, sobretudo nas reas de agricultura
mais intensiva.
Fi gura IV.1
Uma vi so de conj unt o do manej o da f ert i l i dade do si st ema at ravs de
condi ci onament o cl i mt i co, at i vo de bi omassa e at i vo de nut ri ent es mi nerai s
condi ci onament o
climt ico
vent o
gua
t emperat ura
CO
2
pragas e
doenas
pragas e
doenas
nut ri ent es
mi nerai s
at i vo de
nut ri ent es
mi nerai s
serrapi l hei ra
t emperat ura
gua
O
2
hmus
at i vo de
bi omassa
bi odi versi dade
luz
161
Os meios de alterao tmsido predominantemente qumicos, como uso de
fertilizantes minerais e de agrotxicos. Entretanto, fato bemestabelecido que tais
meios causamproblemas de natureza tcnica, econmica, ambiental e de sade.
No menosprezando os problemas de outras ordens, para o foco deste captulo
importamsobremaneira os problemas tcnicos.
De modo bastante sucinto, os fertilizantes minerais e os agrotxicos concorrem
para a destruio dos mecanismos naturais de que depende sua prpria eficincia
tcnica. Isto , sua utilizao contribui para minar as condies necessrias sua
ao mais eficaz, de modo que periodicamente as dosagens precisamser aumenta-
das e os produtos substitudos.
No caso dos fertilizantes, o impacto positivo na produo de biomassa ape-
nas se realiza se os demais fatores esto bemsupridos, j que semgua, sem
oxignio e semsanidade, eles pouco podemfazer. Por exemplo, os fertilizantes
nitrogenados, acelerando a decomposio da matria orgnica do solo, contri-
buempara diminuir a capacidade de reteno de gua, bemcomo a aerao,
afetando, por conseguinte, o desenvolvimento e a atividade das razes. Assim, a
uma mesma dose corresponde respostas decrescentes ao longo das safras, por-
que esses outros fatores vo sendo minados.
Como tempo, a capacidade de troca catinica (CTC) acaba sendo reduzida, uma
vez que, emsolos tipicamente tropicais, est associada emimportante medida
frao hmica. Comessa reduo, uma maior frao dos nutrientes minerais aplica-
dos acaba sendo perdida, por lixiviao coma gua de percolao atravs do perfil
do solo, ou por arraste sobre o terreno pelas enxurradas. Mesmo no Paran, j
entrando no subtrpico, estima-se que de 50% a 80% da CTCdos solos dependem
da frao hmica.
No se trata aqui de fazer a condenao ou a apologia ao uso de fertilizantes
qumicos. Trata-se de compreender que, enquanto instrumento de manejo da ferti-
lidade dos agroecossistemas, tais fertilizantes podemser potentes desde que usa-
dos commuita parcimnia e numesquema de manejo que privilegie a biomassa.
No caso da sanidade, o uso de agrotxicos temanalogia como dos fertilizan-
tes qumicos. O emprego sistemtico de determinando produto induz o desen-
volvimento de resistncia por parte dos fitfagos ou patgenos, o que acaba
exigindo dosagens crescentes dos agrotxicos. Almdisso, a eliminao de ini-
migos naturais resulta emsurtos ainda maiores e no surgimento de novas pra-
gas. Emnvel macro, ao longo dos anos, a utilizao de agrotxicos aumenta a
incidncia de pragas e a severidade do seu ataque.
Assim, na perspectiva de sustentabilidade, tanto a sanidade animal quanto
a vegetal exigem outro padro tecnolgico no manejo dos agroecossiste-
mas, que no estimulem o desenvolvimento de resistncia nas pragas e do-
enas e que no perturbem os processos de controle naturais. Na agricultura
162
ecolgica, todos os esforos so direcionados justamente para a estimula-
o desses processos de controle naturais, em lugar de sua substituio por
processos artificiais.
A biomassa: elemento central na fertilidade do sistema
Nos ecossistemas naturais, atravs da biomassa que os nutrientes so cicla-
dos, dela que se alimentamas complexas teias de vida que controlamas popu-
laes de cada espcie, impedindo sua transformao empraga. Tambm da
biomassa que se nutremos complexos de vida que mantmas boas propriedades
dos solos. Assim, tanto para a nutrio mineral quanto para a sanidade, a bio-
massa o elemento essencial para o correto equacionamento do problema.
Numa escala mais ampliada, a biomassa que mantmos complexos de vida
dos quais dependemtodos os mecanismos de homeostase
1
da biosfera. Essa
biomassa no constitui uma substncia nica e definida, mas umcomplexo de
materiais de origembiolgica, comvariada composio qumica, estrutura fsi-
ca, cor, resistncia mecnica e reao ao ataque de microrganismos.
Naturalmente, a biomassa produzida por umcampo de milho bemmenos
diversificada do que aquela produzida por uma floresta. Por isso, uma cobertura
vegetal diversificada nutre umcomplexo de organismos tambmdiversificado,
dentre os quais sempre se identificamespcies antagnicas s pragas agrcolas.
Por essa razo, as matas ciliares, as cercas-vivas e as faixas de vegetao espon-
tnea funcionamnos agroecossistemas como reservas naturais de organismos
para o controle biolgico.
A grande dificuldade relativa biomassa no trpico mido que sua decom-
posio muito mais rpida do que a capacidade dos agroecossistemas de a
produziremnas quantidades necessrias. Enquanto florestas tropicais podem
produzir at mais de 50t de matria seca por ano por hectare, ecossistemas
agrcolas produzemapenas umas poucas toneladas de resduos, normalmente
entre 5t e 10t. Assim, as medidas de manejo da fertilidade dos agroecossistemas
devemestar voltadas a otimizar a produo de biomassa e/ ou desacelerar sua
decomposio.
Ocondicionamento climtico
Por condicionamento climtico se entende aquela faceta da organizao da pro-
priedade que visa a criar melhores condies de clima para as espcies de interesse
agrcola. Emltima instncia, consiste na organizao do meio para que os fatores
climticos da fotossntese sejamotimizados. A produo total de uma lavoura de-
pende da quantidade de fotossntese lquida que ela capaz de realizar durante seu
1 Homeostase: estado de equilbrio do sistema vivo, que lhe permite se manter
estvel e se reproduzir ao longo do tempo.
163
ciclo. Por sua vez, a fotossntese depende de trocas gasosas atravs dos estmatos,
de modo que qualquer fator que leve ao fechamento dos mesmos reduzir a produo
final da lavoura.
Dentre os fatores que levamao fechamento estomtico, os mais importantes so
os ventos fortes e o estresse hdrico. Os ventos normalmente acentuamo estresse
hdrico porque aumentama evapotranspirao, j se tendo identificado situaes
de at 750 mmde gua "gastos" apenas pelo vento. Contudo, uma leve brisa
sempre favorvel por renovar o estoque de gs carbnico que a fotossntese ativa vai
consumindo na filosfera.
Outro fenmeno muito conhecido e de efeito nefasto o acamamento, que pode
levar at a perda total de produo, dependendo da cultura e da fase emque ele
ocorre. Orisco de acamamento sempre maior quando culturas desenvolvemparte
area alta e pesada relativamente ao seu sistema radicular. Isso ocorre particularmen-
te emculturas sob forte cobertura nitrogenada e sembarreiras para o vento.
Outro aspecto importante do condicionamento climtico o mecanismo de defe-
sa das plantas contra temperaturas extremas e luz excessiva. Ao se elevar a tempera-
tura almde determinado limite, caracterstico de cada espcie, a respirao cresce
mais do que a fotossntese, resultando numa fotossntese lquida menor. Quando a
luminosidade ultrapassa o limite da espcie, h uma perda lquida de fotossintetatos
conhecida como fotorrespirao.
Por essas razes, a instalao de barreiras contra os ventos fortes e de faixas de
vegetao apropriadas exerce umefeito favorvel fertilidade do agroecossistema,
desde que mantenhama temperatura dentro dos limites exigidos pelas culturas e
promovam, quando pertinente, algumsombreamento. Umexemplo interessante a
arborizao do caf. Gerando leve sombra, a arborizao contribui para a estabiliza-
o do ambiente do cafezal, atenuando os extremos de temperatura elevada e prote-
gendo-o contra geadas leves. Ao longo do tempo, essa estabilizao tende a resultar
emsafras melhores e mais sanidade.
Organizao espacial e funcional do sistema
Os fatores definidores da fertilidade - luz, gua, ar, nutrientes minerais, tempera-
tura e sanidade - no contexto das exploraes agrcolas no irrigadas, normalmente
podemser reduzidos a trs variveis efetivamente manejveis: o ativo de biomassa,
o ativo de nutrientes minerais e os elementos de condicionamento climtico. A
organizao espacial e funcional da propriedade deve ser orientada para incrementar
esses ativos de biomassa e nutrientes minerais e para favorecer o condicionamento
climtico. Quando se dispe de irrigao, a gua deixa de ser umdado e passa a ser
tambmuma varivel.
Para a otimizao da fertilidade, a organizao da propriedade rural envolve um
aspecto espacial ou estrutural e umaspecto funcional. Emtermos dos elementos
164
estruturais que afetama fertilidade destacam-se: a ocupao da rea (culturas per-
manentes, temporrias, pastos e matas), a diviso da rea emtalhes, os elementos
de condicionamento climtico (quebra-ventos, cercas vivas), as benfeitorias e sua
localizao.
A organizao funcional se refere ao modo como as atividades produtivas so
conduzidas, s interaes que essas atividades mantmentre si e forma como tais
interaes so manejadas. Por exemplo, a fertilidade numsistema de produo que
inclui pecuria leiteira e cafeicultura depende de como se maneja as complementari-
dades ou conflitos entre elas, comrelao ocupao da terra, coleta e manejo do
esterco, aproveitamento da mo-de-obra, etc.
Na inteno de mimetizar a natureza na organizao funcional do sistema de
produo, prevalece a preocupao de que no haja lixo ou resduos. Para isso, os
subprodutos de uma explorao devemser aproveitados como insumos emoutra
explorao, preferencialmente no mbito da mesma propriedade. Nesse sentido, no
basta que o sistema seja diversificado; necessrio que seja funcionalmente diversi-
ficado. Nessa funcionalidade, almdos aspectos biolgicos, preciso assegurar a
compatibilidade emtermos do uso da fora de trabalho. A organizao estrutural e a
funcional da propriedade precisamestar adequadas uma outra.
Omanejo da fertilidade centrado na biomassa implica uma intensidade de trans-
porte muito almde uns poucos sacos de adubo, de modo que a minimizao do
trabalho e dos gastos comtransporte sempre bem-vinda. Oideal que cada forma
de biomassa seja produzida no local onde ser utilizada.
Na maior parte das propriedades, a localizao das benfeitorias no passado foi
planejada emfuno da proximidade da gua e/ ou das estradas de acesso. Na atua-
lidade, essa localizao gera conflitos e dificuldades, especialmente para o manejo
dos agroecossistemas emmicrobacias hidrogrficas. Por exemplo, a localizao do
chiqueiro na parte mais baixa do terreno onera e dificulta a utilizao do esterco
como fertilizante morro acima, almde gerar umrisco constante de contaminao
dos cursos d'gua.
Exploraes produtoras e consumidoras de fertilidade
Uma vez que os elementos de condicionamento climtico estejaminstalados e
bemmanejados, a fertilidade deve ser orientada no sentido de se ampliar o ativo de
biomassa e de nutrientes emciclagemno agroecossistema. Exploraes ou tcnicas
que ampliamesses ativos so produtoras de fertilidade, enquanto aquelas que redu-
zemesses ativos desgastama fertilidade.
A produo de biomassa numtalho depende da cultura utilizada e do tempo que
essa cultura cobre ativamente o terreno. A cobertura mais eficiente a floresta,
porque explora vrios estratos de luz e colhe luz todos os dias do ano. Dentre as
culturas agrcolas, quanto mais longo o perodo de cobertura do terreno maior tende
165
a ser a produo de biomassa. Gramneas perenes do ciclo C4, nas condies dos
veres tropicais, so mais eficientes que plantas do ciclo C3.
Nos sistemas agrcolas, a menor produo de biomassa emrelao floresta
devida preponderantemente aos longos perodos semcobertura fotossintetizante,
tais como as pocas de preparo de terreno e os perodos que medeiama maturao
fisiolgica de uma cultura e a cobertura do terreno pela seguinte. Isso porque, para
a maioria das culturas agrcolas, 95% da radiao fotossinteticamente ativa apro-
veitada quando o ndice de rea foliar maior que trs.
Assim, culturas ou tcnicas que expemo terreno ao sol e chuva contribuem
para o empobrecimento do sistema. Durante o perodo de exposio, continua a
decomposio da biomassa no solo e sobre o solo, mas nenhuma biomassa produ-
zida no terreno. Os nutrientes liberados nessa decomposio corremo risco de lixi-
viao, porque no h trama radicular ativa para reabsorv-los. A eroso tende a
causar maiores perdas do que emterrenos vegetados.
Orevolvimento do solo outro fator de declnio da fertilidade, uma vez que
acelera a decomposio da matria orgnica e aumenta a erodibilidade da camada
arada. Textos de agronomia do comeo do sculo costumavamafirmar que uma boa
arao corresponde a uma adubao. Esse efeito se devia basicamente ativa de-
composio da matria orgnica causada pelo revolvimento. Contudo, diminui
medida que a reserva de matria orgnica no corpo do solo se esgota. Infelizmente
esse o caso da maioria dos terrenos agrcolas do Brasil, j cultivados h dcadas ou
Tabel a IV.1
Ext rao de NPK (kg) por al gumas cul t uras
(Adapt ada de Mal avol t a, 1976 e de Franco, 1986)
166
mesmo sculos. Outro fator de declnio da fertilidade dos agroecossistemas seu
empobrecimento emnutrientes minerais, que se deve lixiviao, eroso, e
extrao pelas culturas.
A extrao pelas culturas depende da quantidade e da natureza do produto colhi-
do. A produo de silagemou de feno promove o mximo de extrao do sistema,
uma vez que, exceto o que est nas razes, tudo o que foi absorvido exportado,
inclusive toda a biomassa area produzida. No outro extremo, a produo de borra-
cha de baixssima extrao, uma vez que o ltex da seringueira quase que exclu-
sivamente composto de carbono, hidrognio e oxignio.
Fi gura IV.2
Desgast e/recuperao da f ert i l i dade
segundo o t i po de cul t ura e de manej o
Observar que o mxi mo desgast e se d quando t oda a bi omassa e nut ri ent es mi nerai s
so ret i rados, e a mxi ma recuperao, quando se dei xa em pousi o arbreo. As posi es
rel at i vas das expl oraes i nt ermedi ri as se ref erem condi o predomi nant e na
agri cul t ura brasi l ei ra. A posi o ocupada por det ermi nado t i po de expl orao, por
exempl o cul t uras anuai s em preparo convenci onal , pode ser al t erada para pi or ou
mel hor, dent ro de cert os l i mi t es, segundo o manej o.
desgast e de f ert i l i dade recuperao da f ert i l i dade
f eno, si l agem, f orragei ras
para cei f a
olericult ura
cul t uras anuai s aradas
cul t uras anuai s pl ant i o di ret o
cul t uras perenes com ent rel i nhas veget adas
cul t uras perenes arbori zadas
past agens para past ej o di ret o
past agens com l egumi nosas f i xadoras
pousi o arbust i vo
pousi o arbreo
167
Materiais ricos emgua, como tubrculos e colmos de cana extraemgrandes quan-
tidades de potssio. Materiais folhosos extraemgrandes quantidades de nitrognio.
Sementes e gros extraemgrandes quantidades de nitrognio e de fsforo, mas quan-
tidades relativamente modestas de potssio (Tabela IV.1).
Para a recomposio da fertilidade, o caminho exatamente o oposto ao do
seu desgaste. Plantas capazes de reintroduzir nutrientes minerais no sistema e/
ou que produzemquantidades importantes de biomassa so recriadoras da fertili-
dade.
Analogamente, os sistemas de produo ou mtodos de cultivo podemser
classificados emtermos de seu impacto sobre a fertilidade. Considerando-se
Fi gura IV.3
Produo de bi omassa por pl ant as dos ci cl os C
3
e C
4
Observar que as pl ant as C
4
so mai s ef i ci ent es na
f ot ossnt ese quando sob
t emperat uras el evadas. Sob
t emperat uras amenas no h
vant agem.
t empo
b
i
o
m
a
s
s
a
C
4
= C
3
C
4
C
3
t empo
b
i
o
m
a
s
s
a
Trpico
Equador
Trpico
t emperat ura
p
r
o
d
u

o

d
e


b
i
o
m
a
s
s
a
p
o
r

u
n
i
d
a
d
e


d
e

t
e
m
p
o
10
20 30
C
4
C
3
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
168
uma mesma cultura, o preparo convencional do solo sempre mais desgastante
que o plantio direto.
Combase na sua capacidade de criar ou desgastar a fertilidade do sistema, pode-
se organizar numa escala os tipos de explorao mais desgastantes ou mais recupe-
radores da fertilidade (Figura IV.2).
Odesgaste ou recuperao da fertilidade do sistema como umtodo depende de
como ele integra esses diferentes tipos de exploraes. Por exemplo, umsistema de
produo totalmente ocupado por olercolas necessariamente desgastar sua fertili-
dade, obrigando-se a aquisies constantes de biomassa e nutrientes minerais para
se manter. Se esse mesmo sistema estiver ocupado comolercolas e pastos permanen-
Fi gura IV.4
Ci cl agem de nut ri ent es em past os com ou sem ani mai s
A - Sem ani mai s
O mat eri al senesci do pobre em nut ri ent es, que so l i berados l ent ament e
e l ogo reabsorvi dos. As perdas so rel at i vament e pequenas
past o
verde
mat eri al
senesci do
razes
perdas
10-15% N
100% N
15-20% N
perdas
O ani mal separa e concent ra
o N da past agem. De 100%
de N i ngeri do, 2/3 so
excret ados na uri na,
propi ci ando perdas el evadas
por l i xi vi ao (para det al hes,
ver os ani mai s no si st ema e
f i gura IV-17)
B - Com animais
60-70% N
169
Fi gura IV.5
Si st emas i ncl ui ndo l avouras e cri aes
Apesar das perdas descri t as na
f i g. IV-4, a presena de bovi nos
acaba sendo benf i ca. Isso
porque as perdas na past agem
so menores que nas l avouras
anuai s (f i g IV-2) e porque
i nduzem mai or di versi f i cao,
na f orma de cul t uras
f orragei ras
A - Bovi nos a past o
B - Aves em barraco
Devi do nat ureza do
si st ema excret or de N nas
aves, ocorrem perdas
consi dervei s dent ro dos
barraces, como amni a
gasosa. Part e da f ert i l i dade
do si st ema l i t eral ment e vai
pel os ares.
eroso
l i xi vi ao
eroso
l i xi vi ao
perdas
de NH
3
170
tes comleguminosas, sua fertilidade poder ser sensivelmente mais sustentvel. Um
sistema quase todo ocupado por mata nativa ou pousio arbreo tender sempre a um
alto nvel de fertilidade, quaisquer que sejamas formas menores de ocupao da rea.
Focalizando separadamente cada umdesses tipos de explorao, todos eles po-
demser mais ou menos desgastantes/ recuperadores da fertilidade, segundo sua
composio florstica e o manejo que se lhes d. De ummodo geral, quanto maior a
quantidade de biomassa que fica no terreno, menor o desgaste. Por exemplo, em
terrenos ocupados comlavouras anuais, o impacto tende a ser tanto menor quanto
maior for a participao de gramneas, especialmente as do ciclo C4 (Figura IV.3).
Culturas que produzempouca palha, como o feijo e o algodo, aceleramo desgas-
te, de modo similar a culturas mantidas sempre no limpo.
Emtermos de nutrientes minerais, culturas comcapacidade de agreg-los ao
sistema, especialmente plantas fixadoras de N, contribuempara a recuperao da
fertilidade. Todavia, aps o corte, o efeito da cultura recuperadora pode se perder
rapidamente. Onitrognio contido nas folhas, sob calor e umidade, quase todo
convertido a nitrato empoucas semanas, podendo ser lixiviado se no houver uma
cultura comsistema radicular denso e capaz de rapidamente absorv-lo. Para esse
trabalho, so especialmente eficientes as gramneas de crescimento rpido e alta
resposta ao nitrognio, como o milho, o sorgo, o milheto e a aveia.
Fi gura IV.6
Perdas por conf i nament o de bovi nos
A rea onde se conf i nam os bovi nos f unci ona como um grande dreno, por onde a
f ert i l i dade do si st ema se esvai (ver f i guras IV-1, IV-5 e IV-17). uma f orma ef i ci ent e de
cont ami nar o ambi ent e, aument ar a dependnci a de f ont es ext ernas de nut ri ent es. Seus
i ncoveni ent es podem ser parci al ment e cont ornados, mas nunca el i mi nados (ver t em -
Os ani mai s e a f ert i l i dade do si st ema).
l i xi vi ao
capi nei ra
cana
171
Uma idia bastante difundida que a presena de animais contribui para
melhorar a fertilidade do sistema. Emprincpio, isso no verdadeiro uma vez
que os animais no criamfertilidade, apenas a transferem. Nessa transferncia,
aceleramas perdas de N e, emmenor escala, as de K (Figura I V.4 e I V.5)
No entanto, as criaes tendema contribuir indiretamente para a fertilidade
do sistema, devido introduo de culturas forrageiras e de biomassa sob a
forma de rao. Almdisso, as criaes tendema diversificar as fontes de renda,
aumentando os recursos disponveis na propriedade para custear materiais ou
operaes necessrias manuteno da fertilidade no sistema.
Nas criaes confinadas, as instalaes e seu manejo so os fatores de maior
impacto sobre a fertilidade, podendo agir como drenos de biomassa e de nutri-
entes (Figura I V.6). No confinamento, toda a biomassa e nutrientes minerais
contidos nos alimentos direcionada s instalaes onde ficamos animais,
configurando umponto de convergncia da fertilidade do sistema. Uma peque-
na rachadura no piso de umestbulo ou chiqueiro umralo por onde se pode
estar perdendo N e K. As perdas de N sob a forma de amnia so tambmgene-
ralizadas. Para conter essas perdas preciso manter o piso impermeabilizado,
semfrestas, e uma "cama" espessa, que iniba a volatilizao de amnia.
A organizao da propriedade para a manuteno da fertilidade no sistema
Nessa linha de raciocnio, percebe-se que a organizao espacial e funcional
da propriedade temuma estreita ligao coma manuteno da sua fertilidade.
Na maioria das situaes, nenhumelemento estrutural ou funcional pode ser
isoladamente responsabilizado pelo status de fertilidade de umsistema. Esse
status definido ao longo do tempo, segundo a forma como o sistema se estru-
tura e manejado. O desafio consiste justamente emenfocar cada sistema e
determinar que aspectos comportammodificaes favorveis manuteno ou
melhoria de sua fertilidade.
A organizao ideal aquela que concilia o maior nmero de atributos
criadores de fertilidade. O primeiro passo sempre estancar as perdas de
biomassa e de nutrientes minerais que ocorrem nos campos de cultivo e nos
espaos onde se confinam animais. Com o condicionamento climtico, even-
tualmente incluindo irrigao, pode-se desencadear ganhos em produtivi-
dade do sistema, atravs do incremento da fotossntese e da biodiversida-
de.
A ciclagem int erna de biomassa
Para melhor compreender a ciclagemde biomassa e suas conseqncias sobre a
fertilidade dos agroecossistemas, utiliza-se alguns conceitos da ecologia, conside-
rando a propriedade como umsistema biolgico.
172
A propriedade como sistema biolgico
Umsistema se caracteriza por ter limites, componentes e interaes entre
seus componentes. Umsistema biolgico chamado aberto se realiza trocas
como ambiente. Uma propriedade rural pode ser abordada como umsistema
biolgico conduzido pelo homeme que troca materiais e energia como meio
externo.
Os limites do sistema so aqueles dentro dos quais se exerce a autoridade
gerencial do agricultor, normalmente coincidindo comos limites da proprieda-
de. Os componentes maiores do sistema so as plantas, os animais e a famlia,
que mantmuma teia de interaes entre si.
Para facilidade de compreenso, ser considerado umsistema de produo com
componentes vegetais e animais (Figura IV.7). Sistemas de produo constitudos
exclusivamente de lavouras ou de criaes podemser considerados simplificaes
desse tipo diversificado.
Do ponto de vista dos agricultores, as principais entradas contabilizadas nos
sistemas agrcolas so os insumos para a produo - energia, equipamentos, raes -
e bens para uso da famlia. As principais sadas so os produtos agrcolas. A cada
ciclo de produo ocorremperdas, que tambmtmde ser debitadas do sistema.
ent radas
sadas
perdas
Fi gura IV.7
Represent ao esquemt i ca de um si st ema pl ant ador e cri ador
173
Numa viso biolgica macro, esse sistema pode ser visto como umcomplexo in-
dustrial gerenciado pelo agricultor, cujo combustvel fundamental a energia solar
que as plantas fixampela fotossntese. Suas matrias-primas bsicas so a gua, o
gs carbnico e pequenas quantidades de nutrientes minerais. Como gua, gs car-
bnico e luz solar, emregra, no so pagos, tambmno so contabilizados.
Do ponto de vista ecolgico, esse sistema pode ser considerado como umconjun-
to de dois grupos de organismos: os produtores - representado por todos os vege-
tais que fazemfotossntese - e os consumidores, que so os demais organismos. A
energia fixada pelos produtores alimenta a cadeia de consumidores, que a dissipam
at sua liberao total. Osistema se caracteriza ento pela contnua ciclagemde
energia, analogamente a uma floresta, coma diferena que parte dessa energia
exportada, embutida numproduto agrcola.
As lavouras, pastagens, reservas de floresta e outras formas de cobertura vegetal
produzembiomassa a partir da luz. Teoricamente, o potencial de produo de bio-
massa primariamente definido pela disponibilidade de luz, mas raramente alcan-
ado, uma vez que outros fatores impedemo atingimento desse potencial. Dentre
tais fatores, destacam-se o suprimento de gua e de nutrientes minerais, que defi-
nemumnovo teto, mais baixo, de produo de biomassa.
Da biomassa produzida, parte exportada como produto vegetal e parte gasta
no prprio sistema pelos consumidores a presentes. Dentre esses consumidores,
destaca-se a famlia, as criaes, as pragas, a mesofauna do solo e os organismos
decompositores. Pssaros e outros animais silvestres tambmpodemser importan-
tes.
As equaes qumicas bsicas desse sistema so a da fotossntese (1) e a da
respirao (2):
(1) CO
2
+H
2
O+luz CH
2
O+O
2
(2) CH
2
O+O
2
CO
2
+H
2
O+energia
A reao da fotossntese (1) consiste na fixao de energia luminosa emcompos-
tos de carbono, a partir do CO
2
e da gua. Esses compostos de carbono, generica-
mente chamados de carboidratos (CH
2
O), so a base energtica para todos os ani-
mais, direta ou indiretamente. No final dessa cadeia alimentar se encontramos orga-
nismos decompositores, que derivamsua energia dos resduos vegetais e animais,
finalizando o processo de liberao da energia fixada na fotossntese.
Assim, o nmero e a diversidade de animais no sistema depende da sua produo
vegetal. Por isso, a produtividade do sistema depende primordialmente da eficincia
de fixao de energia pela sua cobertura vegetal.
Considerando-se o ciclo de decomposio da matria orgnica at retornar a CO
2
e gua, todos os animais so intermedirios entre os produtores e os decomposito-
174
res. Sob esse prisma, os animais e os decompositores competempelo mesmo substra-
to. Numsistema agrcola semcriaes, toda a digesto da biomassa pode ser opera-
da pelos decompositores. Quando h criaes, uma parte da energia e dos nutrientes
contidos na biomassa direcionada sua alimentao, sob o gerenciamento do
agricultor.
A competio pela biomassa entre as criaes e os decompositores temimportan-
tes reflexos na fertilidade. Os microrganismos do solo, e especialmente a mesofauna,
dependemda biomassa vegetal para se alimentar. Quando essa biomassa orientada,
mormente s criaes, a mesofauna e os microrganismos definhampor falta de ali-
mento.
Uma das causas mais importantes de declnio da fertilidade do sistema aps a
remoo da floresta est precisamente na incapacidade dos sistemas agrcolas im-
plantados produzirembiomassa suficiente para manter o complexo de consumidores.
Esse complexo de consumidores, especialmente a mesofauna e os decompositores
finais, o responsvel pela manuteno de inmeras propriedades do solo agrcola,
tais como a porosidade, a agregao, a reteno de gua, a friabilidade, o teor de
hmus e parte da regulao das populaes de organismos fitopatognicos. Por
isso, seu definhamento leva degradao das caractersticas desejveis do solo, a
alteraes na ciclagemdos nutrientes minerais e ao aumento do problema compra-
gas e/ ou doenas.
De modo mais amplo, todos os ciclos de vida e mecanismos de autocontrole da
natureza se nutremda energia liberada durante a degradao da biomassa. Oequil-
brio entre as populaes de todos os seres, as propriedades edficas, a biodiversida-
de e a produtividade dos ecossistemas naturais dependemda energia liberada passo
a passo na decomposio da biomassa.
A cadeia de decomposio da biomassa
Entre a biomassa fresca produzida pela planta verde e os componentes minerais
finais do processo, o caminho poder ser direto ou passar por vrias etapas de
decomposio. Ocaminho direto ocorre emcondies de umidade e temperatura
elevadas, que favorecemo pronto ataque por microrganismos decompositores. Quan-
to mais quente e mido o ambiente, maior a frao da biomassa diretamente degra-
dada.
Ocaminho que passa por vrias etapas exibe maior biodiversidade de consumido-
res. Nesse caso, os primeiros consumidores aproveitamos compostos de mais fcil
ataque qumico, de modo que, quanto mais prximo do final da cadeia, maior a
estabilidade qumica do material remanescente.
Isso pode ser visualizado atravs de umcorte vertical numa cobertura florestal. A
decomposio se inicia no topo das rvores, quando a folha recm-produzida
atacada por umfungo, comida por inseto ou qualquer outro consumidor. Se no
175
tiver sido comida ainda verde, mais tarde acabar caindo, j senescida, sobre o
manto da serapilheira. Na serrapilheira, atacada por uma seqncia de organismos
- primeiro os organismos maiores e, a seguir, os progressivamente menores. Nesse
processo, vai se reduzindo o tamanho das partculas e se alterando sua composio
qumica primeiro, so consumidos os carboidratos mais solveis, depois os com-
postos de celulose e finalmente os compostos derivados de lignina (Ver Cap. III).
Uma parte desse material da serrapilheira, j mais fino, introduzida no corpo do
solo pela ao de organismos como as minhocas e de vrios artrpodes, coletivamen-
te designados como a mesofauna do solo. Uma vez no corpo do solo, os resduos da
biomassa original so atacados sobretudo por microrganismos. Essa fase mais lenta
que as anteriores, uma vez que a natureza qumica desses resduos, concentrada em
derivados da lignina, mais resistente degradao. nessa fase que se formar a
frao hmica do solo - a ltima etapa antes da reverso total a gs carbnico, gua
e nutrientes minerais.
A observao mostra que enquanto h biomassa emquantidade suficiente no
sistema para alimentar todo o complexo bitico da cadeia de degradao, o sistema
se mantmhomeostaticamente. Quando a fonte de biomassa se empobrece, as boas
condies para o desenvolvimento vegetal so prejudicadas, iniciando-se a espiral
de decadncia da produtividade.
Assim, quando se substitui uma mata produzindo 40 t/ ha de matria seca por ano
por uma lavoura de milho produzindo 4t/ ha de restos de cultura, a maior parte dos
organismos morre de inanio. Otrabalho que esses organismos realizava deixa de ser
realizado, exigindo a entrada de energia externa. Oprocesso contnuo de revolvi-
mento do solo que a mesofauna realizava todos os dias precisa ser substitudo pela
operao de arao. Oprocesso de controle de insetos pelos inimigos naturais
substitudo por umproduto, o inseticida.
De umsistema auto-sustentado, cuja manuteno se d por processos, passa-se a
outro sistema fortemente dependente de interferncias por operaes ou produtos.
Odesafio nos sistemas agrcolas consiste justamente emtentar maximizar a produ-
o de biomassa, criando condies para o estabelecimento dos mecanismos natu-
rais de homeostase. Tais mecanismos constamde aes cujo efeito de curta dura-
o, mas que se mantmporque tais aes so repetidas continuamente pelo meio
vivo.
Posto dessa forma compreende-se por que o objetivo final do manejo para a manu-
teno da fertilidade do sistema a otimizao da produo de biomassa, para a qual
devemconvergir todas as prticas de manejo das lavouras, dos animais e do solo.
As vias usuais de ciclagemde biomassa
Nos sistemas agrcolas, os mecanismos biolgicos so os mesmos dos sistemas
naturais, mas o fluxo de biomassa modificado pela gerncia do agricultor, configu-
176
rando novos padres de ciclagem. Do ponto de vista da gerncia, distinguem-se trs
modalidades de ciclagem, aqui designadas como automtica, intencional e natural.
Ciclagem automtica
A ciclagemautomtica resulta da marcha das atividades agrcolas semque dela os
agricultores se demconta. As formas mais usuais de ciclagemautomtica so os
restos de culturas (espalhados, enleirados ou empilhados no campo) e o transporte
de materiais para as proximidades da residncia e das instalaes dos animais.
Quando essa ciclagemautomtica deixa os resduos no campo onde foramprodu-
zidos, espalhados ou empequenas leiras, no resultammaiores prejuzos. No entan-
to, as perdas de fertilidade costumamser importantes quando h grandes concentra-
es de biomassa emespaos relativamente pequenos ou emlocais que no permitem
o crescimento de plantas. Esse o caso das imediaes da residncia, das instala-
es para criaes e de grandes pilhas de palhadas.
Para as imediaes da residncia normalmente converge biomassa de toda a rea
do sistema sob a forma de palhas e cascas (por exemplo, de milho, de feijo, de
amendoim, etc.), dejees de aves e sunos criados soltos, almde resduos os mais
diversos. Ao longo do tempo, essa convergncia resulta no enriquecimento dessa
rea s expensas das reas de coleta da biomassa. Contudo, esse enriquecimento no
bemaproveitado porque as criaes soltas restringemou mesmo impedemo desen-
volvimento de plantas de interesse do agricultor.
Uma alternativa tornar essa convergncia automtica de fertilidade uma forma
de ciclagemintencional. Para isso, reserva-se uma rea prxima da residncia para a
disposio desses materiais e nela se cultivamespcies que potencializemo aprovei-
tamento do poder fertilizante do material da biomassa convergida.
Situao semelhante ocorre no mangueiro de porcos. Normalmente, os agriculto-
res necessitamde uma dois hectares de milho para manter porcos e galinhas, quando
essas criaes visamprioritariamente ao consumo familiar. Considerando-se que os
sunos consomema maior parte desse milho, grosso modo, o mangueiro recebe
quase todos os nutrientes minerais extrados do solo pelo milho, ano aps ano.
Quando o mangueiro amplo o suficiente para permitir crescimento vegetal
ativo, as perdas so parcialmente contidas. Contudo, quando o mangueiro apenas
uma rea de passeio dos porcos, cuja atividade impede o crescimento de ervas,
ento as perdas so elevadas. Para contornar esses problemas, preciso passar para
formas de criao ou completamente confinadas e comcama abundante ou ampla-
mente extensiva.
Uma terceira forma usual de se perder fertilidade promover grandes concentra-
es de biomassa emqualquer espao do sistema (Figura IV.8). Quando ocorrem
essas concentraes, por exemplo, para se trilhar cereais, h perdas tanto de nutri-
177
entes quanto de energia til da biomassa. As palhadas emgeral contmimportantes
quantidades de K, que arrastado para o solo sob a pilha, de onde pode ser lixiviado
ou retido no complexo coloidal da frao argila, dependendo da natureza do solo. De
qualquer maneira, mesmo no sendo lixiviado, o K concentrado no local ou sob a
pilha no resulta embenefcio para as culturas crescendo ao largo de todo o campo.
A perda de energia til da biomassa se refere ao ataque rpido do material empi-
lhado diretamente por microrganismos decompositores. As primeiras chuvas ou o
prprio peso da pilha compactama biomassa, criando umambiente pouco oxigena-
do, no qual o material apodrecer.
Como o benefcio mais visado de toda a biomassa nutrir o complexo de vida do
qual dependemas boas propriedades do solo, especialmente mesofauna, o empilha-
mento resulta numdesperdcio de energia. Mais tarde, esse desperdcio de energia
cobrado ao sistema na forma de operaes (araes, subsolagens, cultivos), porque
no se alimentou o processo natural de manuteno das boas propriedades do solo.
Ciclagem intencional
A ciclagemintencional resulta de decises conscientes do agricultor visando ao
aproveitamento do poder fertilizante da biomassa, por exemplo, na coleta, transpor-
Fi gura IV.8
Perdas de energi a e nut ri ent es ocasi onadas pel a concent rao de bi omassa
Em condi es nat urai s, quando a bi omassa em decomposi o est di st ri buda em uma
camada rel at i vament e f i na, const i t uda sobret udo de mat eri al senesci do, t odas essas f ormas
de perda so mi ni mi zadas. A energi a l i berada na compost agem como cal or const i t ui perda,
poi s poderi a est ar sendo ut i l i zada para nut ri r a compl exa bi odi versi dade envol vi da na
decomposi o de resduos. Essa bi odi versi dade (det ri t voros, mesof auna, mi croorgani smos
do sol o) cont ri bui para as boas propri edades do sol o e o cont rol e de pragas.
energi a
vol at i l i zao de NH
3
(em mat eri ai s de bai xa rel ao
C/N, como est ercos)
biomassa
concent rada
K
+
concent rao e l i xi vi ao,
(sobret udo em mat eri ai s pal hosos)
(sobret udo na
compost agem)
l i xi vi ao
NO
3
178
te e aplicao de esterco, no uso de palhas para cobertura morta ou cama para
animais, no cultivo de adubos verdes e plantas de cobertura. A ciclagemintencional
evidencia umimportante avano do agricultor na compreenso do manejo da ferti-
lidade do sistema, o que lhe permite avanos mais rpidos do que apenas coma
ciclagemautomtica.
Contudo, na maioria dos sistemas agrcolas brasileiros, a ciclagemintencional,
quando presente, se restringe ao uso de parte do esterco produzido e ao cultivo de
algumadubo verde ou planta de cobertura. Por desconhecimento e tambmpor
motivos de ordemprtica, raramente a ciclagemintencional explorada emsua
plenitude.
Dentre os motivos de ordemprtica, a ciclagemintencional de biomassa dificul-
tada sobremaneira pela inadequada organizao espacial e funcional da propriedade.
Comfreqncia, as instalaes para animais no tmpiso impermeabilizado e esto
beira de pequenos cursos dgua, nas posies mais baixas do terreno. Assim, a urina
se perde, a coleta das fezes difcil e o transporte penoso.
Para que esses obstculos sejamsuperados, cada agricultor precisa dispor de
conhecimentos e estar convencido da importncia de otimizar a ciclagemda
biomassa, de modo que ele mesmo possa definir quais pontos so passveis de
aprimoramento luz dos seus recursos. Nesse sentido, o reaprendizado de ob-
servar a natureza e tentar reproduzir seu funcionamento nos sistemas agrcolas
pode ser de muito auxlio.
Fi gura IV.9
Col et a de est erco com gua ou sobre pal hada
Al m dos odores, a col et a de est erco l qui do onera a di st ri bui o do mat eri al pel a
i nt roduo de gua. Em caso de vazament o, o mat eri al l ogo al cana os cursos d gua,
com ri sco de f ort e i mpact o ambi ent al . O gs met ano, produzi do nos t anques
(est erquei ras), cont ri bui f ort ement e para o ef ei t o est uf a. A col et a de est erco sobre
pal hada no apresent a esses i nconveni ent es. O vol ume a di st ri bui r sensi vel ment e
menor. Cont udo, para que sus vant agens sej am al canadas, exi ge quant i dades
adequadas de pal has, maraval ha , p-de-serra ou mat eri al semel hant e.
est erco l qui do
95-97% gua
pal hada
compost o
A - Col et a de est erco com gua
odores
179
Por outro lado, tentar resolver problemas comsolues diversas daquelas da natu-
reza costuma trazer outros problemas. Umexemplo a construo de tanques para a
recepo de dejetos de sunos, e eventualmente de bovinos, misturados comgua.
Semdvida, emcomparao como lanamento no curso dgua mais prximo, esse
tipo de coleta representa umaprimoramento na ciclagemde biomassa no sistema e
protege a gua.
Contudo, a idia de remover excrementos comgua umgrande engano. A
gua ummaterial inerte que onera o transporte e aumenta o risco de contami-
nao ambiental. Almdisso, o tanque apresenta a desvantagemde produzir
mau cheiro. Na natureza, os excrementos so deixados pelo animal nas proximi-
dades do local onde a forragemfoi produzida. Para dormir, os animais procuram
espaos de palha seca e macia. Essa observao pode levar a idias como o
pastoreio rotativo ou o confinamento compalhada abundante (Figura I V.9),
ambos de menor risco ambiental e melhor aproveitamento do esterco, comme-
nor custo energtico e de trabalho.
Ciclagem natural
Ao contrrio das formas de ciclagemanteriores, a ciclagemnatural no antrpi-
ca, isto , no exige trabalho humano. Ocorre naquelas reas da propriedade onde a
natureza cuida de si mesma, tais como capes de mata, brejos e campos nativos.
Como no exige trabalho, a forma de ciclagemideal para quebra-ventos, cercas-
vivas, reas de reserva e similares. Embora possamno produzir economicamente em
si mesmas, essas reas contribuempara o condicionamento climtico e a produo
de biomassa do sistema.
Desde que sejampouco alteradas pelo agricultor e pelas criaes, essas reas de
ciclagemnatural funcionamcomo reservatrios de biodiversidade na propriedade.
Isso, freqentemente, benfico para o controle de pragas das lavouras, mas even-
tualmente tambmpode trazer riscos, sobretudo emtermos de pssaros e roedores,
de predadores de aves domsticas e de animais peonhentos.
A ciclagemideal na agricultura ecolgica
Na converso das propriedades para a agricultura ecolgica o objetivo ltimo o
de tornar a ciclagemintencional o mais prximo possvel da natural, de modo a
otimizar sua eficincia biolgica e a minimizar a necessidade de trabalho. preciso
que o modelo de ciclagemda natureza para a explorao visada seja bemconhecido
pelo agricultor, de modo que o desenho intencionalmente implantado reproduza ao
mximo a natureza (Figura IV.10).
Por exemplo, numcafezal, as necessidades de biomassa e nutrientes para a manu-
teno da fertilidade do sistema podemser supridas por esterco produzido emoutra
rea da propriedade (Figura IV.10-A). Isso requer a coleta, o armazenamento, o
180
Em A, a est rat gi a consi st e essenci al ment e na t ransf ernci a de f ert i l i dade do past o para o
caf ezal .
Em B, o prpri o caf ezal produz a mai or part e do seu mat eri al para f ert i l i zao, na f orma de
N f i xado e bi omassa produzi da pel o est rat o arbreo. So f orneci dos ps de rochas, para
supri r K, P e out ros nut ri ent es.
Em C, os ps de rochas so subst i t udos pel o est erco que as gal i nhas mesmas di st ri buem.
Cont udo, h necessi dade de al gum supl ement o al i ment ar para as aves.
Observar que o nvel de sust ent abi l i dade cresce de A para C. A necessi dade de i nt erf ernci a
(capi na, f ert i l i zao, cont rol e de pragas) di mi nui de A para C.
De manei ra geral , a organi zao da expl orao de modo a si mul ar o ecossi st ema nat ural
da regi o reduz a necessi dade de mo-de-obra, de mat eri ai s e aument a a sust ent abi l i dade
da expl orao. Normal ment e i sso t ambm se t raduz em cust os mai s bai xos.
Fi gura IV.10
Est rat gi as de adubao em caf ezai s orgni cos e sust ent abi l i dade
past o est erco caf ezal
A - Caf ezal orgni co mant i do com est erco ext erno
B - Caf ezal orgni co mant i do com podas de l egumi nosas arbreas e ps de rochas
C - Caf ezal orgni co mant i do com podas de l egumi nosas arbreas e est erco de gal i nhas
181
transporte e a distribuio do esterco. A fertilidade estar sendo retirada da rea de
coleta e transferida para o cafezal, comcustos emtermos de energia, mquinas e
mo-de-obra e tempo de administrao.
Outra alternativa seria arborizar o cafezal comleguminosas de boa fixao de
nitrognio e aplicar ps de rochas adequados para o suprimento dos outros nutrientes
(Figura IV.10-B). Nesse caso, mais prximo da natureza, o trabalho se reduziria poda
peridica das leguminosas, se necessria, e distribuio dos ps de rocha.
Uma terceira soluo seria acoplar ao cafezal arborizado uma populao de
galinhas poedeiras, que seriamalimentadas comalguma rao de fonte externa,
na qual estariamos nutrientes a repor no cafezal (Figura I V.10-C). Os abrigos
das aves teriamde ser periodicamente transferidos para uma distribuio homo-
gnea do esterco. Essa soluo requeria o trabalho de distribuio de rao,
coleta de ovos e transferncia do abrigo, mais trabalho do que no caso anterior.
H que se considerar, no entanto, que aqui esto duas atividades acopladas,
caf e galinhas, numnico agroecossistema.
Explorar trs nveis, as rvores, os arbustos de caf e a camada de resduos
comas galinhas, reproduzemmelhor a lgica da natureza, minimizando custos e
A bi omassa real i za um ci cl o perf ei t o, enquant o os nut ri ent es mi nerai s, excet o o N,
est o sempre sendo perdi dos. Em escal a ampl i ada de t empo, essas perdas so mui t o
si gni f i cat i vas. Para t ornar o si st ema mai s sust ent vel , preci so acopl ar a mai or part e
possvel da ci cl agem de nut ri ent es mi nerai s ci cl agem de bi omassa. Como
prat i cament e i mpossvel est ancar as perdas de N nos si st emas agrcol as, preci so
mant er uma t axa de f i xao bi ol gi ca de N que compense as perdas.
Fi gura IV.11
Represent ao esquemt i ca dos ci cl os da bi omassa e dos nut ri ent es mi nerai s
N
2
biomassa
N
P
K
Mg
Ca

N
182
mo-de-obra, e aumentando o nvel de sustentabilidade biolgica e econmica
do agroecossistema.
Entretanto, na maioria das situaes, os sistemas agrcolas esto muito distantes
dos modelos naturais, de modo que se faz necessria uma abordagempor etapas. O
primeiro passo costuma ser converter a ciclagemautomtica, no consciente, em
ciclagemintencional, conscientemente conduzida e explorada. Umsegundo passo
explorar as diferentes modalidades de ciclagemintencional que se aplicam explora-
o visada, e buscar aquela que melhor simula a natureza.
A ciclagem int erna de nut rient es minerais
Diferentemente da biomassa, cuja produo e decomposio formamumciclo
perfeito nos sistemas naturais, os nutrientes minerais, considerando-se a escala
geolgica de tempo, seguemumcaminho que vai da rocha para o mar. Por isso,
para os nutrientes minerais, emtempo geolgico, o termo ciclagemno ade-
quado. A nica exceo o nitrognio, que temrealmente umciclo (Figura
I V.11).
medida que os nutrientes contidos na rocha matriz so liberados coma intem-
perizao, os ons mais solveis vo sendo perdidos por lixiviao, ficando no mate-
rial intemperizado aqueles menos solveis ou mais fortemente adsorvidos no comple-
Fi gura IV.12
Fl uxos orgni cos e mi neral de nut ri ent es mi nerai s
mat eri al
i nt emperi zado
tempo
f l uxo mi neral
mar
rocha me
superf ci e do t erreno
p
e
r
d
a
s

d
e

n
u
t
r
i
e
n
t
e
s
a
l
t
u
r
a
A - Fl uxo mi neral de nut ri ent es ao l ongo da i nt emperi zao do sol o
183
tempo
f l uxo mi neral
mar
rocha me
superf ci e do t erreno
p
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t
u
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a
f l uxo
orgnico
B - Fl uxos orgni co e mi neral de nut ri ent es, i nt emperi zao e veget ao acopl adas
solo
agrcola
mar
f l uxo orgni co
C - Pont os de cont at o ent re os f l uxos orgni co e mi neral : t rama radi cul ar, prof undi dade de
enrai zament o e acel erao da decomposi o de rochas por organi smos
rocha
Em A - O dest i no dos nut ri ent es na i nt emperi zao sem pl ant as, em t empo geol gi co,
a perda i nexorvel para o mar.
Em B - A veget ao acel era a decomposi o da rocha, mas ret m part e dos nut ri ent es
l i berados. As perdas para o mar di mi nuem.
Em C - Ambos os f l uxos ocorrem si mul t neament e no perf i l do sol o sob cul t i vo. Sem
pl ant as, ganha f ora o f l uxo mi neral a cami nho do mar, e o sol o se empobrece. Com
t rama radi cul ar densa e permanent e o f l uxo orgni co prepondera e os nut ri ent es so
ret i dos. Aument ando a prof undi dade das razes, ampl i a-se o vol ume prot egi do e
consequent ement e o mont ant e de nut ri ent es ret i dos. Quando h rochas decomponvei s
no perf i l at i ngi do pel as razes, a acel erao da decomposi o dessas rochas pode
cont ri bui r para o est oque de nut ri ent es no si st ema.
N
rocha
f
l
u
x
o

m
i
n
e
r
a
l
184
xo coloidal. Esse complexo coloidal, formado paralelamente intemperizao da ro-
cha, a esponja que impede a total lavagemdos nutrientes minerais. Entretanto, a
reteno pelo complexo coloidal nunca perfeita, de modo que as perdas continuam
indefinidamente. Emtermos de tempo geolgico, todos os solos frteis se transfor-
maro umdia emsolos pobres.
Os ecossistemas naturais desenvolverammecanismos para minimizar essas perdas de
nutrientes, atravs da otimizao do efeito esponja. Esse efeito e seus mecanismos,
porm, no se restringemao solo, mas esto sobretudo na vegetao, tais como a
absoro de luxo (maior do que a necessidade, mas semprejuzo planta) do potssio e
a avidez das plantas pelo nitrognio. As florestas pluviais tropicais podemmanter gran-
des quantidades de nutrientes emcirculao na biomassa, quase semtocar o solo.
No caso dos sistemas agrcolas, a preservao dos nutrientes depende de o agricultor
aprender a manej-los de modo a reforar o efeito esponja. No referencial de tempo das
culturas agrcolas, os movimentos dos nutrientes no sistema podemser divididos em
dois fluxos: umfluxo orgnico e umfluxo mineral (Figura IV.12). Ofluxo orgnico se
refere aos nutrientes contidos na biomassa. Ofluxo mineral decorrente da ao de
agentes fsicos, incluindo as entradas de nutrientes via chuva, vento e decomposio
de rochas e as sadas por lixiviao, eroso e fixao. Esses dois fluxos se tocamem
vrios pontos, podendo esse contato ser intensificado ou reduzido de acordo como
manejo do sistema.
Fluxo orgnico de nutrientes minerais
Acoplado ciclagemde biomassa h umintenso movimento de nutrientes mine-
rais (Figura IV.12-B). Por isso, emtodo ponto de concentrao de biomassa concen-
tram-se tambmos nutrientes minerais nela contidos.
Numsistema natural sobre solo pobre, o fluxo orgnico dos nutrientes minerais
a fonte mais importante para as plantas emcrescimento. medida que os solos vo
se tornando mais ricos emargilas 2:1, a importncia do fluxo orgnico no forneci-
mento dos nutrientes minerais tende a diminuir. No obstante, o fluxo orgnico a
fonte primordial de N, o qual costuma ser o nutriente de maior impacto sobre a
produo, depois do oxignio.
Umaspecto importante do fluxo orgnico de nutrientes minerais a modificao
da ciclagemquando a biomassa passa pelo trato digestivo dos animais. Os animais
separame concentramo nitrognio e o potssio, propiciando umaumento nas per-
das desses nutrientes, especialmente de nitrognio.
Quando a ciclagemde biomassa decai emfuno das prticas de manejo ado-
tadas pelo agricultor gerente do sistema, o fluxo orgnico de nutrientes mine-
rais igualmente decai. Nesse caso, as plantas tmde se suprir como que a
dinmica puramente mineral lhes oferece, o que freqentemente insuficiente
nos solos de adiantada intemperizao. Como esses solos so os predominantes
185
nos trpicos, o decaimento do fluxo orgnico termina usualmente por inviabi-
lizar economicamente a produo.
Ofluxo orgnico envolve todos os nutrientes minerais, e a fonte primordial de
nitrognio, enxofre e fsforo para as plantas na maioria dos sistemas agrcolas.
Fluxo mineral
Ofluxo mineral de nutrientes se refere s entradas e sadas por via no orgnica.
As sadas principais se do por lixiviao, eroso e exportao pelas colheitas. As
entradas mais usuais tmsido via fertilizantes minerais e corretivos. A otimizao da
oferta de nutrientes minerais por essa via implica incrementar as entradas e reduzir
as sadas.
Exceto os fertilizantes minerais, poucas outras opes de entrada tmsido explo-
radas, embora existam. Emsolos compresena de rochas no perfil explorado pelas
razes, sua contribuio para o suprimento de nutrientes pode ser relevante. Em
latossolos j profundamente intemperizados essa contribuio nula. Contudo, os
solos comrocha-me no perfil explorado pelas razes normalmente esto nas penden-
tes, o que pressupe medidas de controle da eroso para se poder aproveitar essa
vantagemno suprimento de nutrientes.
Almda rocha-me, pode haver algumaporte de nutrientes pela chuva. Du-
rante as descargas eltricas, formam-se na atmosfera pequenas quantidades de
compostos nitrogenados, que so trazidos ao solo pelas precipitaes. Nas regi-
es costeiras, h uma contribuio pelo arraste de gotculas de gua do mar.
Tambmo vento pode realizar aporte de nutrientes atravs do carreamento de
partculas. Contudo, de maneira geral, considera-se que tanto a contribuio da
chuva quanto a do vento para o aporte de nutrientes pequena nas principais
regies agrcolas brasileiras.
Do lado das sadas de nutrientes, a exportao pelas colheitas inevitvel e deve
crescer como incremento da produtividade. Por outro lado, as perdas por eroso
podemser drasticamente reduzidas controlando-se o escorrimento atravs de prti-
cas mecnicas e, sobretudo vegetativas, que melhorema infiltrao.
Oponto central visado pelas prticas vegetativas a alimentao da mesofauna
do solo. a atividade dessa mesofauna que determina a macroporosidade do solo,
cujo colapso refletido no aumento do volume de gua que escorre na superfcie. O
alimento dessa mesofauna a biomassa, preponderantemente os tecidos vegetais
senescidos e mortos cados sobre o solo.
Uma vez controlada a eroso, o problema imediato a lixiviao, posto que partes do
escorrimento superficiais so transformadas empercolao. A lixiviao de nutrientes
pela gua infiltrada pode ser mais ou menos importante dependendo do sistema.
especialmente importante nos solos excessivamente drenados e combaixa CTC.
186
Olimite inferior do sistema agrcola dado pela profundidade do sistema radicu-
lar. Se tal sistema incluir uma trama de razes densa, profunda e persistente o sufici-
ente para reter as perdas, a lixiviao poder no ser relevante.
Pontos de contato
Numsistema real, seja ele natural ou agrcola, no importa para a planta se
determinado nutriente suprido pelo fluxo orgnico ou pelo mineral. O essen-
cial satisfazer suas necessidades emtermos dos fatores determinantes da fo-
tossntese. Nesse sentido, os termos fluxo orgnico e mineral so apenas cria-
es mentais para organizar o raciocnio. O essencial compreender que a bio-
massa temuma ciclagemperfeita, qual convmacoplar tanto quanto possvel a
ciclagemdos nutrientes minerais, de modo a desacelerar seu inexorvel caminho da
rocha para o mar.
Na conduo padro das cul t uras anuai s, a cul t ura ut i l i za ef i ci ent ement e a l uz, a gua e
os nut ri ent es mi nerai s apenas por um curt o perodo, normal ment e do f echament o das
ruas at a mat urao f i si ol gi ca. No mi l ho, esse perodo de ut i l i zao ef i ci ent e
rarament e at i nge 2,5 meses. Para o aprovei t ament o ef i ci ent e do t erreno, preci so cobri r
essas f ases de perdas, at ravs de associ aes de cul t i vos adequadas.
Fi gura IV.13
Perdas de nut ri ent es ao l ongo do ci cl o de uma cul t ura
t empo
m
a
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u
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o
187
Para essa finalidade, importa destacar os pontos (Figura IV.12-C) emque esses
dois fluxos se tocam, uma vez que esses pontos podemser pontes para ingresso de
nutrientes minerais no fluxo orgnico. Por outro lado, quando o fluxo orgnico
negligenciado, esses mesmos pontos so vazamentos por onde se esvaemos nutri-
entes acoplados biomassa.
Surpreendentemente, esses pontos so de conhecimento geral dos profissionais
de cincias agrcolas, mas sua importncia no temsido destacada. Dentre eles, os
mais importantes so a densidade e a persistncia da trama radicular, a profundida-
de das razes e a acelerao da decomposio de rochas por organismos.
Densidade e persistncia da trama radicular
As razes das plantas formamuma estrutura profundamente ramificada, funcio-
nando como uma peneira que retmos nutrientes e deixa passar a gua. Para que
essa peneira opere eficientemente, ela precisa ser densa e ativa durante todo o ano.
Durante o perodo inicial de crescimento de uma cultura, essa trama ainda
pouco desenvolvida, o que implica perdas de nutrientes. Como desenvolvimento da
cultura, as perdas diminuem, mas voltama se avolumar na fase final do ciclo, pela
morte das razes (Figura IV.13). Omato sempre contribui para reduzir essas perdas.
A sustentabilidade do sistema depende de manej-lo de forma que sempre haja
plantas crescendo no terreno.
Profundidade das razes
A profundidade das razes define o limite inferior do sistema. A perda de nutrien-
tes s definitiva quando as razes no podemmais alcan-los. A rotao com
plantas de razes profundas, aprofundando o limite inferior do sistema, pode reco-
locar emcirculao nutrientes de outra forma perdidos.
Assim, o estoque ativo de nutrientes numterreno depende no apenas do solo,
mas tambmdas plantas que esto sendo cultivadas. Contudo, o bombeamento em
profundidade nunca perfeito, porque mesmo as espcies de enraizamento profun-
do concentramseu sistema radicular na superfcie.
Acelerao da decomposio de rochas por organismos
Muitos organismos produzemsubstncias que acelerama decomposio de ro-
chas, liberando seus nutrientes minerais (Figura IV.12-C). Na prtica agrcola, im-
porta sobremaneira esse tipo de ao a partir de exsudatos radiculares de plantas
sob cultivo. De modo semelhante, muitas plantas podematuar tambmsobre com-
postos pouco solveis, dissolvendo-os e incorporando seus nutrientes.
Esses mecanismos so comuns a grupos de plantas evoludos emcondies nas
quais tais nutrientes so limitantes. Umcaso bemconhecido o das leguminosas
188
tropicais de solos cidos, que conseguemextrair nutrientes, especialmente fs-
foro, de formas no assimilveis por outras plantas. Essa capacidade observa-
da tambmemoutras famlias botnicas evoludas sob estresse semelhante.
A ciclagemde N, P e K no agroecossistema
Fi gura IV.14
Di nmi ca do K em pal ha empi l hada e manchas de uri na
Sendo o K
+
mui t o sol vel em gua, f aci l ment e carreado para o sol o com a gua que
percol a a pal hada ou com a i nf i l t rao da uri na. Normal ment e mi nerai s de argi l a do
sol o ret m grande part e do K
+
, e o que excede sua capaci dade de ret eno l i xi vi ado.
Havendo razes absorvent es na prof undi dade onde o K
+
est , el e pode ser rei nt egrado
ao f l uxo orgni co e mant i do no si st ema. A absoro de l uxo uma f orma de ret -l o,
desenvol vi da em mui t os t i pos de veget ao. comum a f ormao de " panel as" de
pot ssi o. O pot ssi o nessas " panel as" de pouca val i a no si st ema.
gua
pal hada
mancha
de uri na
mancha de
l i xi vi ao
perdas
por
l i xi vi ao
K
K
K
K
K
K
K
K
K
K
K
K
K
K
K
K
K
K
K
l i mi t e de absoro pel as razes
semana 1 semana 4
K
K
gua
K
K
K
K
K
K
K K
K
K
K
Embora haja muitas crticas procedentes sobre a mentalidade de se restringir a
adubao apenas aos nutrientes NPK, permanece o fato de que esses so os nutrien-
tes para os quais historicamente temhavido maior resposta aplicao. Por isso,
sero focalizados os aspectos mais importantes de sua ciclagemno contexto do
sistema. Por ordemcrescente de complexidade sero focalizados primeiro o K, depois
o P e ento o N.
Potssio
Oon potssio muito solvel emgua, assimcomo o sdio, da mesma fam-
lia qumica. Por isso, os tecidos comelevado teor de gua sempre carreiam
potssio. Quando uma folha entra emsenescncia, seu teor de gua ainda
elevado, de modo que ao cair a folha leva consigo o K dissolvido na gua. medida
189
que a folha seca, o K se concentra nas palhas e da facilmente lavado pela gua das
chuvas.
Por isso, quando a biomassa morta, por exemplo, ummonte de palha, exposta
chuva, ocorremimportantes perdas de potssio dissolvido na gua (Figura IV.14).
Se esta gua penetrar no terreno, o potssio ser retido emmaior ou menor quanti-
dade no complexo coloidal do solo. Se o solo estiver comvegetao emcrescimen-
to, entraro emfuncionamento os mecanismos de absoro do potssio, inclusive a
absoro de luxo, que contribuempara o efeito esponja do sistema.
Nas terras commaior CTC, a reteno do potssio no complexo coloidal do solo
mais intensa e a ele poder permanecer at nova extrao por alguma planta. Nas
terras combaixa CTCe/ ou semvegetao, o potssio dissolvido descer no perfil do
solo, podendo ser perdido para o lenol fretico ou ficar retido emcamadas profun-
das, fora do alcance das razes.
No caso de pilhas de palhadas, o potssio fica armazenado no solo sob essas
pilhas. Embora na fazenda, ainda fisicamente dentro do sistema, no est no campo
onde as culturas dele necessitam. Do ponto de vista das prticas de manejo, para
evitar esses problemas, a biomassa, especialmente restos de folhas, no deve ser
empilhada, mas espalhada por toda a superfcie do campo. Quando o empilhamento
for inevitvel, a cobertura do material poder evitar as perdas at que seja nova-
mente espalhado.
Quando j lixiviado para camadas profundas do solo, o potssio poder estar ou
no perdido, dependendo do alcance do sistema radicular das culturas. Ocultivo de
espcies de ciclo longo e de enraizamento profundo recoloca no sistema nutrientes
- inclusive o potssio - indisponveis para plantas de ciclo curto e enraizamento
raso.
A maior parte do K ingerido pelos animais excretada, sobretudo pela urina,
justamente pela alta solubilidade desse on emgua. Por essa razo, a concentrao
de animais urinando numlocal implica concentrao semelhante que ocorre sob
montes de palha (Figura IV.14). Esse fato comumemmangueires de porcos e
especialmente emconfinamentos de bovinos. Animais que se alimentamde material
aquoso, como os ruminantes, ingeremproporcionalmente mais potssio do que os
que se alimentamde gros.
Fsforo
Nos tecidos orgnicos, o fsforo entra estruturalmente emmolculas proticas e
emcompostos ligados ao transporte de energia. Por isso, ao amadurecer, as culturas
tendema direcionar a maior parte do fsforo para as sementes, onde ele ser neces-
srio para o ativo metabolismo energtico da germinao.
Quando uma folha senesce, a maior parte do fsforo translocada planta-me.
Ofsforo que permanece no tecido senescente escasso e de liberao difcil,
190
sendo disponibilizado s plantas apenas pela ao digestiva dos organismos, espe-
cialmente dos microrganismos.
Uma vez no solo, sob a forma de nion fosfato, o fsforo muito reativo, forman-
do precipitados bastante estveis comferro, alumnio e outros ctions do solo. A
remobilizao do fsforo desses compostos difcil para a maioria das culturas
agrcolas. Devido a essa fixao qumica, relativamente pouco fsforo perdido por
lixiviao, na escala de tempo das safras agrcolas.
Tambmdevido a essa fixao qumica, o fsforo disponvel para as culturas
tende a ser aquele mantido emforma orgnica. Esse fsforo de origemorgnica
liberado durante a decomposio da biomassa, ficando disponvel tanto para a
absoro pelas razes das plantas emcrescimento quanto para a imobilizao em
compostos minerais de escassa solubilidade.
Ofsforo imobilizado pode voltar a circular na biomassa, desde que absorvido
por plantas que apresentemmecanismos de retir-lo das formas qumicas mais iner-
tes, que so formas termodinamicamente mais estveis. Plantas tropicais evoludas
para ambientes pobres emfsforo, tais como o guandu e as mucunas, normalmente
apresentamcapacidade de remobilizar fsforo.
Nos animais, ao contrrio do potssio, o fsforo excretado sai sobretudo pelas
fezes. Animais que se alimentamde gros, como sunos e aves, excretamfezes mais
ricas emfsforo do que animais que se alimentamde pasto.
A disponibilidade de fsforo depende fortemente do pH, considerando-se ideal a
faixa de 5,5 a 6,5 (emgua), quando o equilbrio qumico leva o fosfato forma di-
hidrogenada, de melhor aproveitamento pela maioria das culturas agrcolas.
Do ponto de vista das prticas de manejo, umbomstatus de biomassa no sistema
normalmente corresponde a umbomsuprimento de fsforo para as culturas. Um
bomsuprimento de biomassa para a mesofauna, sob a forma de palhadas, contribui
tambmpara o arejamento do solo, o que favorece a manuteno do pH emnveis
adequados maior disponibilidade de fsforo.
Nitrognio
Ao contrrio dos outros nutrientes minerais, o teor de nitrognio nas rochas
praticamente nulo. Por isso, o nitrognio dos solos deriva da incorporao que os
organismos realizama partir do nitrognio gasoso, no processo de evoluo da
vegetao (Ver Captulo III, Os ciclos da natureza).
Onitrognio gasoso, embora represente ao redor de 80% do ar, se comporta
como umgs nobre, sendo pouqussimo reativo. Por isso, no pode ser aproveitado
diretamente pela maioria dos organismos vivos, vegetais ou animais. Na indstria,
necessrio aquecer o nitrognio gasoso a altas temperaturas para faz-lo reagir, o
191
que torna os adubos nitrogenados energeticamente caros. Ohidrognio, o outro
reagente, tambmexige considervel quantidade de energia para ser produzido. Por
sua alta demanda energtica, a fixao industrial do nitrognio normalmente est
acoplada s refinarias de petrleo.
A incorporao biolgica de nitrognio aos solos ocorre atravs de organismos
que desenvolveramaparatos anatmicos e enzimticos para converter o nitrognio
gasoso emformas orgnicas, sob temperatura ambiente, o que, energeticamente,
muitssimo mais barato que a fixao industrial. Uma vez fixado emcompostos
orgnicos, o nitrognio fica disposio da ciclagempelo mundo vivo.
Os aparatos anatmicos e fisiolgicos desenvolvidos para fixar nitrognio evolu-
ramsob condies emque os fatores de produo de biomassa eramfavorveis,
exceto quanto ao nitrognio. Ambientes como praias de rios e de mar, dunas, ro-
chas, reas quimicamente ricas, mas ridas, solos nus e intensamente lixiviados
Tabel a IV.2
Pri nci pai s f ormas qumi cas do N na nat ureza e al gumas de suas caract erst i cas
e m o N
o a t n e s e r p e k
a c i m u q
I a u s u o d a t s f e d a d i v i t a e k e r r o c o e d n 0
e i n g e r t i N
e s e s a g
N
2
s a C e v i t a e r e c u e P r A
a n i m a I a c i d a k h N -
2
e t n e n e p m e C
s e d i I s e d
e s - e t r e v n e C
h N a e t n e m I i c a f
3
, s e c i n g r e s e t s e p m e C
s a n e t e r p e d u t e r b e s
s a g ( a i n m A
) e c a n e m a
h N
3
s a C
, a u g a m e c e g a e k
h N e d n a d
4
+
e a i r u a d e d u t e r b e s e v I e v f
e c i r u e d i c a e d
e i n m a n e I h N
4
+
m e e t u I e S
a u g a
, e d a r e a m e b e i e m m f
, e t i r t i n a e d a d i x e
e t a r t i n a s i e p e d
s e t n e i b m a m e e t u I e s e m e C
m e s e r b e p , s e d a c r a h c n e
e i n g i x e
a i r u h N ( 0 C
2
)
2
a n e t u I e S
s e d a n i r u
s i a m i n a
e t n e m a d i p a k
h N m e a d i t r e v n e c
3
e
0 C
2
e d e a b e s ,
s e m s i n a g r e r c i m
a n i r u a N
s i a m i n a s e d
e c i r u e d i c C
5
h
4
0
3
N
4
e d i I S
, e t n e m a d i p a r e g a e k
e d a n e s e r p m e
h N e d n a d , e d a d i m u
3
0 C e
2
e d s e t n e m e r c x e s e N
, m a n i r u e n e u q s i a m i n a
s i e t p r e s e v a e m e c
e t i r t i n n e I 0 N
2
-
m e e t u I e S
a u g a
0 N m e e d i t r e v n e c f
3
-
e d a j e r a m e b e i e m m e
e i r a i d e m r e t n i e t u d e r P
e d e a d i x e a d
e t a r t i n a e i n m a
e t a r t i n n e I 0 N
3
-
e d , e t u I e S
a t I a
e d a d i n i f a
a u g a a I e p
I e v a t s e e t n a t s a b f
m e b e t n e i b m a m e
r e s e d e P . e d a j e r a
s a I e p e d i v r e s b a
s e z a r s a n e , s a t n a I p
a n i m a a e d i t r e v e r r e s
e s e d a j e r a m e b s e I e s s e N
e u q s a u g a s a n e t u I e s e m e c
s e p m a c s e N . m a I e c r e p e
m e s a t n a I p m e c
, e t n e m i c s e r c
e d i v r e s b a e t n e m a d i p a r
192
conformamsituaes que conduziram evoluo de mecanismos naturais de fixao
de nitrognio. Por outro lado, outros organismos tambmdesenvolverama capaci-
dade de revert-lo forma gasosa.
Assim, o nitrognio o mais lbil de todos os nutrientes minerais. Pode ser
introduzido no terreno pela fixao simbitica das leguminosas ou outros sistemas
fixadores. Pode sofrer lixiviao como nitrato e perdas gasosas como NH
3
, N
x
Oe N
2
.
Cada uma dessas formas qumicas se comporta de maneira particular, o que torna seu
estudo mais complexo, embora indispensvel.
Emtermos de potencial de xi-reduo, o nitrognio nas plantas se apresenta quase
exclusivamente sob a forma reduzida, predominantemente emaminocidos nas molcu-
las proticas. Entretanto, na natureza, o nitrognio ocorre emdiversas formas. (Tab IV.2)
Ao entrar emreproduo, as plantas direcionamparte do nitrognio dos seus
tecidos para as sementes (no caso dos cereais, cerca de 90%; nas leguminosas de
gros, cerca de 70%). Cada folha, ao entrar emsenescncia, orienta para a planta-
me a maior parte do seu nitrognio.
A biomassa vegetal morta cada ao solo normalmente apresenta menos de 1% de
N na matria seca. Ao se alimentaremdessa biomassa, os organismos absorvemparte
desse nitrognio e expelemparte como dejeto sob a forma de uria, cido rico ou
outros compostos. Esses compostos acabamalcanando o solo. Emsolos midos e
bemarejados, o nitrognio convertido a nitrato, que a forma quimicamente mais
estvel nessas condies. Como o nitrato muito solvel, fica exposto lixiviao.
Contudo, havendo plantas emcrescimento, o nitrato rapidamente absorvido pelas
razes, onde pode ser convertido novamente a amina e assimincorporado a aminoci-
dos que subiro pelo floema. Pode tambmser transportado como nitrato pelo xilema.
Emsolo comboa densidade de razes, as perdas por lixiviao so minimizadas
devido avidez das plantas pelo nitrognio. Contudo, as perdas so significativas
emterrenos no ou pouco vegetados, como costuma ser a situao aps o preparo
do solo e no incio do ciclo das culturas anuais.
Quando os animais se alimentam, parte do N ingerido digerida e parte excre-
tada comas fezes. Da frao que foi digerida, parte dos compostos nitrogenados
utilizada para a produo de novos tecidos e parte respirada. Oresduo nitroge-
nado da frao respirada excretado como uria, emsoluo na urina dos mamfe-
ros, ou como cido rico, nas excrees das aves.
As fraes digeridas, utilizadas na produo e respiradas variamcomo tipo de
alimentao, a categoria e o estado fisiolgico do animal. No obstante, pelo me-
nos a metade do N ingerido normalmente excretada como urina ou cido rico.
Tanto a uria como o cido rico, empresena de umidade, so atacados por
microrganismos que liberamamnia, propiciando importantes perdas de NH
3
por
193
+ 3 H
2
O ---- 2NH
3
+ CO
2
+ 2H
2
O 2NH
4
+ 2OH
-
Fi gura IV.15
Transf ormaes usuai s da uri a nos si st emas agrcol as
al gumas
semanas
NH
2
NH
2
O=C
NH
3
+
filme dgua
poucas
horas
NH
2
-

C- NH
2
+3 H
2
O ---- 2NH
3
+C0
2
+2H
2
0
O
2 NH
4
+20H
+
alguns
dias
NO
3
NO
2
NO
3
NO
2
NH
4
NH
2
+
NH
4
+
NH
2
C
O
pi so i mpermevel
mancha
de uri na
A - Uri na l qui da em pi so i mpermevel
B - Uri na em sol o poroso
C - Uri na em t anque de armazenament o de est erco l qui do
-
+
Em A Havendo umi dade, a urei a rapi dament e convert i da em CO
2
e NH
3
(amni a, gs
amonaco), que so gases e rapi dament e so perdi dos. Em barraces de aves, o ci do
ri co sof re processo semel hant e. Pel a hi drl i se do NH
3
, o mei o f i ca bsi co. Aci di f i car o
mei o ret m NH
4
Em B Em sol o poroso, a uri a (e t ambm o ci do ri co) so convert i dos quase que
t ot al ment e a ni t rat o. Como mui t o sol vel , pode ser perdi do por l i xi vi ao, se no f or
rapi dament e absorvi do.
Em C No t anque para est erco l qui do, as condi es f ort ement e redut oras l evam o
mei o a se t ornar al cal i no, f orando a perda de amni a para a at mosf era. A reao a
mesma que em A (NH
4
+ OH
-
= NH
3
+ H
2
O) f orada no sent i do de l i berar NH
3
.
+
194
volatilizao (Figura IV.15). A liberao de NH
3
produz o odor caracterstico de gs
amonaco dos barraces de aves, mictrios e outros recintos onde se concentram
excretas nitrogenados (Figura IV.15-A).
A forma NH
3
apresenta alta polaridade, e reage comgua produzindo o on am-
nio NH
4
+
, segundo a reao:
NH
3
+H
2
O NH
4
+
+ OH
-
Essa reao umequilbrio, de modo que pode ser deslocado para umou outro
lado dependendo da concentrao dos reagentes. Se o meio for bsico, forar o
equilbrio no sentido da amnia, favorecendo as perdas por volatilizao. Se o meio
for cido, consumir os ons OH
-
, puxando a reao no sentido da produo de
amnio (Figura IV.15-A).
Oon amnio temcarga igual e tamanho prximo ao do K
+
, de modo que ambos
podemocupar os mesmos stios no complexo coloidal do solo. No entanto, o on
NH
4
+
apresenta vida curta emsolos bemmidos e bemarejados, porque constitui
uma fonte potencial de energia para microrganismos que obtmenergia da sua
oxidao a NO
2
-
. Por sua vez, o NO
2
-
fonte de energia para outros microrganismos,
que o convertema NO
3
-
, forma qumica estvel emambiente arejado. Como NO
3
-
,
pode ser reabsorvido pelas plantas, ou ser lixiviado na gua de percolao (Figura
I V.15-B).
Como a maior parte do nitrognio ingerido pelos animais excretada como urina
ou cido rico, as perdas por volatilizao ou lixiviao podemser muito intensas
dependendo de como essas excrees so manejadas. Omontante dessas perdas
depende do tipo de explorao (confinado ou solto), do tipo de instalaes, do
sistema de coleta das excrees, da quantidade e da composio da cama. Quando
se faz coleta de esterco lquido, as perdas de N a partir da esterqueira podematingir
mais de 80% da quantidade excretada (Figura IV.15-C).
Considerada no seu todo, a dinmica do N complexa e est ligada a vrios
aspectos do manejo do sistema (Figura IV.16). De modo geral, as exploraes ani-
mais apresentammais vulnerabilidade s perdas de nitrognio do que as lavouras. A
minimizao das perdas de N exige conhecimento dos aspectos qumicos mais rele-
vantes dessa dinmica e a partir da ummanejo cuidadoso da biomassa, especial-
mente das excrees nitrogenadas.
Dois pontos bsicos para reter as perdas de N no sistema so:
nas instalaes, evitar a concentrao de excrees diluindo-as emmateriais
de alta relao C/ N e comalto poder de absoro de umidade; para evitar
perdas emsoluo, manter os pisos impermeabilizados;
no campo, evitar aplicaes pesadas e concentrao de biomassa e procurar
aplicar emplantas comrazes densas para ativa absoro.
195
Fi gura IV.16
Pont os usuai s de perda de N nos si st emas agrcol as
A Concent raes ani mai s
B Terrenos no veget ados ou com
t rama radi cul ar esparsa e pouco at i va
C Past os sem l egumi nosas,
especi al ment e se com l ot ao excessi va
D Proxi mi dades da casa ou pt i o, especi al ment e se no veget adas e com ani mai s sol t os
barraces avcol as
NH
3
barraces sunos rea de conf i nament o de bovi nos
NO
3
NO
3
NO
3
NO
3
manchas de uri na
E Pi l ha de compost agem
NH
3
NO
3
O uso de mi st uras com
rel ao C:N el evada reduz
ambas as perdas, como NH
3
ou NO
3
. Mat eri ai s de bai xa
rel ao C:N perdem N sobret udo
como NH
3
.
Ef ei t o de B e C combi nados,
acresci dos pel as perdas que
ocorrem sobre a bi omassa
t razi da de out ras part es da
propri edade.
NO
3
NO
3
NO
3
NH
3
NO
3
NO
3
reservat ri o de
est erco l qui do
196
Os animais e a f ert ilidade do sist ema
Nos tpicos anteriores, j foramfeitas referncias aos animais enquanto elemen-
tos ligados ao foco de cada item, particularmente ao se abordar a organizao da
propriedade, a propriedade como sistema biolgico, a ciclagemde biomassa e a
ciclagemde nutrientes minerais no sistema, especialmente o N. Posto que o sistema
funciona de maneira integrada, no seria possvel abordar aqueles aspectos semas
referncias aos animais.
Umaspecto ainda no tocado a compactao causada pelo pisoteio dos animais
nas reas de pastejo. Odano fsico de tal ordemque freqentemente pastos podem
ser recuperados pelo simples revolvimento do solo. Associado ao dano fsico, usual-
mente ocorre mudanas indesejveis na composio florstica do pasto, aumentando
a populao de espcies forrageiras inferiores e de no forrageiras, de forma a acen-
tuar a queda na sua capacidade de suporte. Esses danos so mais associados aos
grandes animais, especialmente bovinos, mas tambmocorremcomos pequenos
animais.
Para evitar a compactao nos pastos, as estratgias consistemessencialmente
emevitar seu rebaixamento excessivo e no permitir o acesso dos animais nos per-
odos de muita chuva, quando os danos ao solo so maiores. Isso implica a necessi-
dade de rea alternativa de pastejo para os dias de chuva, uma rea deixada para o
sacrifcio. Outra possibilidade manter uma rea de forragempara ceifa, que forne-
cer o alimento enquanto o gado precisa ser estabulado.
No pastejo rotativo, a compactao pelo pisoteio tambmocorre, mas sua inten-
sidade menor e o sistema apresenta melhor capacidade de reao. Opequeno
perodo de permanncia empastos comboa cobertura evita pisoteio desnecessrio
busca de comida. No se rebaixando demais o pasto, fica sempre uma camada de
material senescido que alimenta os organismos da mesofauna que operama cons-
tante arao do solo. Assim, compermanncia curta e palhada sobre o solo, o
sistema consegue se recuperar, ao menos emparte, at o novo pastejo.
Tabel a IV.3
Teores (%) de N,P e K nas excrees de bovi nos, sunos e
gal i nhas poedei ras (adapt ado de Ki ehl , 1985 e Gaur et al ., 1984)
1ipo de excreo N P
2
0
5
bevines-fezes 0,36 0,15
bevines-urina 0,92 1raes
sunes-fezes 0,60 0,38
sunes-urina 0,33 0,07
gaIinhas peedeiras 1,47 1,15
197
Criao fechada ou solta?
Confinar ou criar os animais soltos uma deciso enfrentada por todos os agri-
cultores, particularmente para as aves e sunos, mas tambmpara os bovinos.
O confinamento apresenta a grande vantagemde permitir a coleta do esterco
para utilizao nas culturas onde seu emprego seja mais econmico ou sua apli-
cao mais necessria. Porm, comparativamente criao solta, a fechada im-
plica maiores investimentos emtrabalho e outros recursos, o que nemsempre
possvel ou desejvel para os agricultores.
Quando a criao solta no mais possvel devido ao empobrecimento do
meio ou por questes de vizinhana, freqentemente os pequenos agricultores
desistemde criar sunos e, no extremo, at galinhas. Faltam-lhes recursos, in-
clusive de conhecimento, para a criao confinada comsucesso.
Criao fechada: piso impermeabilizado e cama
No caso da criao confinada, as instalaes e a cama so os pontos de maior
importncia para a fertilidade do sistema. Nas instalaes, o essencial que o
piso seja impermevel, de modo que no haja infiltrao de lquidos. Pela urina
sai a maior parte do nitrognio dos alimentos ingeridos pelos bovinos, como
referncia, cerca de 60 a 70%. No caso de sunos, a excreo de N pela urina
da ordemde 40% do ingerido (Tabela I V.3). Por isso, os terrenos batidos dos
mangueires e de retiros so ralos por onde a fertilidade do sistema se esvai. Ao
ganhar o lenol fretico, o nitrato perdido pelo ralo pode se converter num
outro problema, o de contaminao da gua, comprometendo sua potabilidade.
Contudo, a impermeabilizao do piso no basta. Para evitar perdas por vola-
tilizao, mau cheiro e problemas sanitrios, necessrio usar cama de material
absorvente, que promova a umtempo uma inibio qumica (relao C/ N) e
microbiolgica (ausncia de gua livre). Os materiais mais utilizados so as
palhas de cereais e os resduos de madeira.
Quanto melhor a absoro de gua e maior a superfcie especfica do materi-
al, maior ser sua eficincia como cama. Assim, o sabugo de milho triturado
melhor que as cascas de arroz, e o p de serra mais eficiente que o cepilho ou
maravalha. As quantidades devemser tais que no haja evoluo de amnia e
nemse acumule gua. Quando se percebe cama molhada ou cheiro de gs amo-
naco, hora de substituir ou de adicionar mais material de cama.
Almda economia de fertilidade, esse modo de manejo apresenta duas importan-
tes vantagens. A primeira de ordemsanitria - desaparece o mau cheiro das cria-
es a tal ponto que as instalaes podemser localizadas ao lado das residncias; h
tambmuma diminuio na populao de moscas. A segunda vantagem operacio-
nal - reduz-se o volume e o peso do material a ser transportado, uma vez que a gua
198
de limpeza eliminada. Desaparece, na criao de sunos, a operao de lavagemdos
chiqueiros, o que resulta na liberao da mo-de-obra para outras atividades. Reduz-
se tambmo risco ambiental de vazamento dos tanques de esterco lquido.
Costuma-se afirmar que a dificuldade maior para a adoo desse tipo de manejo est
na disponibilidade de materiais para cama. Contudo, a observao temmostrado que as
vantagens da cama seca so to evidentes que, uma vez despertados para elas, os
agricultores tendema procurar resolver por si mesmos o abastecimento de cama.
Uma preocupao atual a expanso do confinamento de bovinos, que
tem sido divulgada como uma forma de produo tecnicamente superior.
Como j exposto nesse captulo e no precedente, do ponto de vista do
manejo dos nutrientes, o confinamento induz a perdas severas de nutrien-
tes e contaminao ambiental. Alm disso, sua economicidade merece exa-
me cuidadoso. As taxas de crescimento elevadas se baseiam numa alimenta-
o com 80%-90% da matria seca provindo de gros, o que se reflete em
custos muito elevados, apenas assimilveis nos pases ricos.
Emoutras palavras, os confinamentos so antes umexemplo negativo sobre o qual
refletir do que umexemplo a seguir (ver tambmCaptulo V - Manejo das criaes).
Na perspectiva de uma agricultura sustentvel, podem-se obter ganhos de peso sa-
tisfatrios como pastoreio rotativo, commenores custos e menos problemas zoossa-
nitrios e ambientais, mas commais conhecimento e melhor manejo.
Criao solta ou a pasto: lotao correta e leguminosas
Naturalmente, todos os problemas causados pela criao de animais soltos so
tanto mais importantes quanto maior a lotao das reas de pastejo ou perambula-
o. Apenas como exemplo, estima-se emcerca de 10 hectares a rea exigida por
cabea de porco queixada, semdanos ao ambiente natural. Obviamente, os sistemas
agrcolas dificilmente comportamexploraes to extensivas, de modo que os danos
causados pelos animais esto sempre presentes.
Na criao a pasto, trabalha-se quase que exclusivamente combovinos, de modo
que a presente discusso ser orientada para esses animais. Almda compactao do
solo e dos problemas ligados ao confinamento ou aos retiros, h problemas ligados
ciclagemde nutrientes, particularmente de N.
A idia mais usual que a criao de bovinos a pasto apenas retira do sistema
o que vai no corpo dos animais ou no leite ordenhado. Por suposto, os nutrien-
tes nas dejees seriamautomaticamente recolocados emcirculao. Essa uma
idia errnea. Na verdade, a simples introduo dos bovinos nos pastos faz
aumentaremas perdas de N.
Os herbvoros extraemsua nutrio das clulas vegetais que compemos tecidos
foliares de que se alimentam. As paredes celulares, compostas basicamente de celulo-
199
se, fornecemo grosso da energia, vindo o suprimento de protenas e outros nutrien-
tes preponderantemente do contedo celular (Ver Captulo III diferenciaes b-
sicas das clulas vegetais e o sistema digestivo dos animais).
Durante a digesto, o animal aproveita apenas cerca de metade das paredes celu-
lares, sendo a outra metade excretada nas fezes. Por outro lado, os constituintes do
contedo celular so absorvidos quase totalmente e neles est quase todo o N e o K
da forragem. Oresduo no absorvido excretado pelas fezes, junto aos restos das
paredes celulares.
Dos constituintes do contedo celular que foramabsorvidos, o que excede as
necessidades do animal excretado na urina. Como o animal absorve muito mais N e
K do que necessita, esses nutrientes so concentrados e excretados na urina (Tabela
I V.3).
As f l echas
indicam
as perdas de N
Devi do al t a concent rao sal i na no cent ro da mancha, a grama t ende a morrer nesse
l ocal . Um pouco mai s di st ant e do cent ro, a concent rao no t o el evada, de modo
que part e dos nut ri ent es, especi al ment e do N, recuperada, f ormando-se um hal o verde
azul ado caract erst i co. Como cada mancha resul t a em al guma perda, a si mpl es
presena de ani mai s i nduz perdas de ni t rogni o na past agem. Essas perdas podem ser
compensadas por l egumi nosas f i xadoras de N associ adas ao si st ema past agem-ani mal .
Fi gura IV.17
Mancha de uri na dest acando as reas de perdas de ni t rogni o
reaprovei t ament o
parci al do N
reaprovei t ament o
parci al do N
r ea
quei mada
200
Assim, relativamente forragem ingerida, as fezes so um material empo-
brecido de nutrientes minerais, mas rico ainda em estruturas celulsicas
no digeridas; a urina um concentrado do contedo celular, especialmen-
te de nitrognio e de potssio.
Ao urinar, devido ao seu tamanho, o animal descarrega uma grande quan-
tidade de nutrientes numa rea relativamente pequena, que a mancha de
urina. Essa mancha se compe de um centro, muitas vezes queimado, cir-
cundado por um halo de vegetao mais exuberante, de um verde azulado
caracterstico (Figura I V.17).
O centro da mancha se queima justamente pela concentrao salina da
urina, para a qual contribuem sobremaneira o on K
+
e a uria. No ponto
central, devido riqueza da urina em uria e ao volume excretado, a dose
de nitrognio pode alcanar o equivalente 500kg/ ha de N. Por isso, mes-
mo se sobrevivessem salinidade que as mata, as plantas no teriam capaci-
dade para absorver uma dose to elevada de N. Por essa razo, a regio
central das manchas de urina sempre uma rea de lixiviao de N, de modo
que a simples presena de grandes animais acelera as perdas de N no pasto.
Em solos de baixa CTC, a mancha pode ser tambm um ponto de perda de K,
embora em menor escala.
Esse empobrecimento refletido na queda de produo da pastagem, para
o que contribui decisivamente tambm a compactao. Naturalmente, tanto
a perda de N como a compactao so to mais intensas quanto mais alta a
lotao. No caso de ruminantes de pequeno porte ou de herbvoros no
ruminantes, o processo semelhante, diferindo apenas quanto ao montante
das perdas.
Contrariamente ao ciclo do nitrognio, o ciclo do carbono ou biomassa
relativamente menos afetado pelos animais a pasto. Na digesto da celulo-
se, a frao consumida aquela de ataque mais fcil por microrganismos, de
modo que em suas fezes resta ainda uma quantidade importante de resduo
celulsico para a mesofauna e os organismos do solo.
Considerando esses processos, os pontos-chave para o manejo da fertili-
dade so a correta lotao e a reposio do N irremediavelmente perdido
nas manchas de urina. Essa reposio pode ser feita atravs da adubao
com nutrientes trazidos de outras reas, ou atravs de leguminosas, tanto
arbreas como herbceas, acopladas funcionalmente pastagem.
O acoplamento pode ser feito na forma de renques de leguminosas arbre-
as, consorciao de leguminosas herbceas com gramneas, ou, o que tem
sido mais usual, como legumineira. A soluo mais trabalhosa e cara na
instalao so o renque de leguminosas arbreas, devido dificuldade de
manter as mudas at que o gado no possa mais destru-las. Contudo, o
201
renque apresenta a grande vantagem de permitir o sombreamento controla-
do do pasto, propiciando maior conforto trmico para os animais durante o
vero, muito apreciado at mesmo pelos zebunos. Estima-se que apenas o
desconforto possa reduzir em um tero o potencial de produo dos ani-
mais. O renque pode ser localizado de forma a atenuar tambm os ventos
frios do inverno.
As perdas de biomassa por morte de animais e por pragas
Um aspecto de profundas e negativas conseqncias das criaes sobre a
fertilidade do sistema que muita biomassa desperdiada embutida nos
animais perdidos. Nas propriedades familiares, comum perderem-se pin-
tos, leites e bezerros por problemas de causa sanitria e/ ou nutricional.
Como regra, tais problemas esto tambm relacionados s instalaes e ao
manejo.
Apenas como exemplo, cada leito de 10 kg morto representa a perda de
100 a 150 kg de milho, o que pode representar quase 800 m
2
de milho
produzindo 2 t/ ha. Ao longo do ano, a perda de uma dzia desses leites
pode representar o desperdcio de todo o trabalho embutido em um hectare
de milho. Esse tipo de perda diminui a eficincia do sistema como um todo,
reduzindo a capacidade econmica do agricultor para gerenciar a fertilida-
de.
De maneira semelhante, as perdas causadas por ratos e insetos no milho
armazenado desfalcam o sistema. O milho a base da alimentao de sunos
e de aves entre os pequenos agricultores no Paran, e essas criaes res-
pondem por quase todo o suprimento de produtos animais na dieta das
famlias. Assim, perdas de milho influem diretamente na alimentao dos
agricultores.
gui sa de concl uso
luz das informaes e conceitos trabalhados at o momento, as deci-
ses sobre o manejo do solo, das lavouras e das criaes geram efeitos uns
sobre os outros e sobre a fertilidade do sistema como um todo. Esses efei-
tos ocorrem mesmo quando os gerentes do sistema trabalham com uma viso
compartimentalizada. I sso porque a natureza funciona de maneira integrada
e o sistema agrcola no deixa de ser um sistema biolgico, estando sujeito
aos mesmos processos que os sistemas naturais. A diferena nica consiste
em que, nos sistemas agrcolas, dentro de certos limites, a dinmica natural
pode ser manejada pelo agricultor, tanto para melhor quanto para pior.
Nesse sentido, o conceito de fertilidade do sistema um elemento inte-
grador de todas as atividades agrcolas e de suas interfaces. O objetivo
202
neste captulo foi focalizar essas interfaces, de modo a subsidiar a gesto
consciente da fertilidade do sistema, reforando os processos que a criam e
minimizando os que a desgastam.
Para sumarizar as idias centrais desse manejo integrado, listam-se a se-
guir os pontos mais relevantes:
A fertilidade umatributo do sistema.
O carter da fertilidade integrador e antrpico.
Emgeral no Brasil, os principais elementos de manejo da fertilidade so o
condicionamento climtico, a ciclagemde biomassa e a ciclagemdos nu-
trientes minerais.
A organizao espacial e funcional do sistema precisa estar sintonizada
entre si.
O propsito do agroecossistema deve ser otimizar a produo de biomassa.
As exploraes que desgastame que recompema fertilidade precisamguar-
dar uma relao entre si, que permita a manuteno da fertilidade do siste-
ma de produo como umtodo.
A ciclagemda biomassa o foco para o manejo da fertilidade, procurando-
se acoplar a ela o mximo possvel dos fluxos dos nutrientes minerais.
No tocante explorao das reas sob culturas, o objetivo manter-se
cobertura verde e densa trama de razes absorventes no solo durante todo
o tempo.
Deve-se evitar concentraes de biomassa, porque elas ensejama perda de
fertilidade, tanto embiomassa quanto emnutrientes minerais.
Nas criaes, deve-se dedicar ateno ao manejo das excrees, centrando
esforos na reduo das perdas de animais.
Naturalmente, esses pontos precisamde uma traduo no nvel das propriedades,
a ser realizada para cada situao de maneira particular, considerando suas potenci-
alidades e limitaes. A viso sistmica constitui uma nova abordagem, uma vez que
a maioria das propostas de aprimoramento da agricultura temresultado de aborda-
gens setoriais. Por essa razo, a abordagemintegrada da fertilidade tambmum
desafio, cujo enfrentamento necessrio para o desenvolvimento de sistemas agr-
colas mais sustentveis, inclusive nos aspectos scio-econmicos.
203
C A P I T U L O V
Est rat gi as de manej o da
f ert i l i dade do si st ema
ste captulo trata da aplicao dos conceitos e informaes focali-
zados nos captulos anteriores. Por assimdizer, ele temuma caracte-
rstica mais forte de mos na massa. Para o autor, foi e continua
sendo uma dvida se ele deveria ser includo e como, porque h
sempre uma tendncia da parte do leitor de tentar reproduzir os
exemplos dados. Reproduzir os exemplos no umproblema, quando a situao
descrita guarda estreita semelhana comaquela enfrentada pelo leitor.
Porm, numpas de dimenses continentais, comuma diversidade edafo-climti-
ca e scio-econmica como o Brasil, reproduzir as solues sempre comporta riscos.
Na construo de uma agricultura sustentvel, o fator mais importante o aprendi-
zado dos conceitos e fatos importantes, e a habilidade de traduzi-los para cada
situao. Desenvolver essa habilidade o objetivo maior deste livro.
Para esse objetivo, a primeira necessidade compreender o funcionamento do
sistema, para, a partir dessa compreenso, esboar mentalmente o norte a ser busca-
do, de maneira iterativa e interativa. Opasso seguinte converter esse norte numa
proposta de aprimoramento para cada situao particular, refletida numa estrutura-
o e funcionamento do sistema que promovama fertilidade. A essa altura, convm
destacar que, na maioria das iniciativas de produo orgnica no pas, tanto as
percepes dos tcnicos e agricultores como os sistemas praticados esto muito
longe desse ideal.
Assim, a deciso de se incluir este captulo se prendeu idia de que focalizar
algumas situaes usuais poderia servir como inspirao aos tcnicos e agricultores
para o aperfeioamento dos sistemas locais. De fato, constata-se que, embora as
situaes possamser muito diversas, elas podemser enfeixadas emgrandes grupos,
semelhantes quanto a suas necessidades de estruturao e manejo do condiciona-
mento climtico, da ciclagemde biomassa e ciclagemde nutrientes minerais. Este
captulo focaliza justamente as estratgias gerais de manejo desses grandes grupos
de situaes.
No obstante, antes de abordar essas estratgias, convmrelembrar alguns
aspectos da construo da produo efetivamente colhida pelo agricultor. Em
204
ltima anlise, a agricultura , como numantigo ditado chins, a arte de colher
o sol. A quantidade de luz define o teto mximo de produo, desde que os
outros fatores (ar, temperatura, gua e nutrientes minerais) estejamsupridos.
As formas como esses fatores podemser manipulados foramdiscutidas emcap-
tulos anteriores. Do ponto de vista bioqumico, a produo mxima atingida
quando a mxima fotossntese lquida alcanada. I sso implica minimizar os
estresses de temperatura, de gua, de O
2
ao nvel das razes, de CO
2
ao nvel do
limbo foliar e de nutrientes minerais. Contudo, o que o agricultor pode efetiva-
mente colher ainda no isso, mas a parte restante depois de descontadas as
perdas por pragas e doenas. Sobre essa parte restante, incide ainda o risco de
perda por adversidades climticas repentinas, tais como o acamamento ou as
geadas.
Felizmente, a natureza prov exemplos de como estruturar e manejar o ambiente,
de como promover os fatores favorveis produo e de como minimizar os desfa-
vorveis. De fato, essa distino apenas didtica, porque ummesmo elemento ou
prtica normalmente realiza vrias funes. Umquebra-vento devidamente posicio-
nado e botanicamente diversificado diminui as perdas de gua da cultura, reduz o
risco de acamamento, abriga inimigos naturais de pragas, etc. A cobertura morta
compalhadas protege o solo da eroso, melhora o arejamento das razes, contribui
para a diversificao da entomofauna e assimpara o controle de pragas, melhora o
fornecimento de gua para as culturas, etc.
Essa multifuncionalidade decorre da integrao que prpria da natureza, e que
constitui o elemento central da sua sustentabilidade. Isso coloca uma dificuldade de
exposio para o autor, porque cada aspecto considerado, por exemplo, o condiciona-
mento climtico, repercute emvrios outros. Dessa maneira, ou o texto se torna repetitivo
ou incompleto. Assim, o leitor deve manter sempre emmente que a forma de apresenta-
o temapenas uma funo didtica, e tente mentalmente fazer sua integrao.
Est rut urao da propriedade
Ao entrar uma propriedade rural, o visitante confrontado comuma viso dos
resultados das decises tomadas sobre ela ao longo do tempo no passado. Otipo e
a distribuio das benfeitorias, seu estado de conservao e utilizao, a ocupao
do terreno comlavouras, pastos, matas, etc. refletema lgica de estrutura e funci-
onamento que se desenvolveu da sua implantao at o momento da visita.
Na maioria das propriedades no Brasil, umelemento fundamental dessa lgica foi
o uso temporrio. Tinha-se por certo que o terreno se cansaria aps alguns anos, e
novas terras teriamde ser abertas mais adiante. Os terrenos cansados eramento
relegados a exploraes secundrias, de menor densidade econmica, mormente
pastos. As instalaes eramlocalizadas emfuno, sobretudo da proximidade da
gua, para o abastecimento das habitaes, das criaes e como fonte de energia
para engenhos de moagem, de serraria, etc.
205
Como advento dos insumos qumicos, no houve mudanas significativas no
padro de estruturao das propriedades. A aplicao de fertilizantes e agrotxicos
deu umnovo flego produo, mas no exigiu novos conceitos ou reorganizao.
Toda a rea poderia ser ocupada compasto, ou cafezal, ou lavouras anuais. Emlugar
de consumir novas terras pelo desmatamento, a assimdita modernizao passou a
destruir a terra mais por dentro, contaminando-a e emgeral acelerando sua eroso
edfica e gentica. Uma verso moderna da agricultura itinerante.
Para a construo de uma agricultura ecolgica e sustentvel, a lgica de orga-
nizao da propriedade precisa ser reformulada. Isso se traduz na necessidade de
redefinio das formas de ocupao do solo e de localizao da infra-estrutura, de
tal maneira que promova a manuteno da fertilidade e facilite a operacionalizao
das atividades.
Considerando as situaes comuns no Brasil, alguns passos costumamser neces-
srios para ajustar as propriedades antigas a essa nova lgica. Oprimeiro passo
dividir a rea emtalhes, a seremutilizados, de forma balanceada, comexploraes
que desgastame que recuperama fertilidade (Figura IV.2), e comelementos que
promovemo condicionamento climtico e a preservao da biodiversidade.
Idealmente, a localizao dessas reas ao largo da propriedade e seu manejo
devemser tais que minimizemas necessidades de transporte e de mo-de-obra.
Quando a funcionalidade e operacionalidade no so devidamente consideradas, os
custos de operao do sistema sobeme sua administrao tambmse torna mais
difcil. freqente que os agricultores e agrnomos, tomando por natural a estrutu-
ra herdada do passado, no percebamde incio a necessidade de reestruturao.
Esse lapso de percepo ocasiona umconsidervel nmero de problemas, dificultan-
do o manejo biolgico e econmico da propriedade.
A reorganizao da estrutura e do funcionamento das propriedades normalmente
implica mudanas na sua estratgia econmica. Por essa razo, a reorganizao
precisa ser escalonada de modo conveniente. Numa propriedade amadurecida, a
paisagemnormalmente inclui quebra-ventos e cercas vivas, reas de preservao da
vegetao nativa, presena importante de leguminosas fixadoras de N, entremeadas
comas reas de lavouras e pastos.
Condi ci onament o cl i mt i co Condi ci onament o cl i mt i co Condi ci onament o cl i mt i co Condi ci onament o cl i mt i co Condi ci onament o cl i mt i co
As estruturas mais usuais so quebra-ventos e cercas-vivas, cuja posio ide-
al aquela que melhor atenda s necessidades microclimticas das culturas ou
criaes exploradas. Usualmente, busca-se reduzir a velocidade dos ventos ex-
cessivamente frios ou secos, e promover algumsombreamento no vero. Muitas
vezes, por questes de relevo, esses elementos de condicionamento climtico
precisamser colocados emlinhas de nvel, podendo haver canalizao de vento
emalguns setores. I sso pode ser amenizado antepondo-se barreiras transversais
206
onde necessrias. As cercas-vivas e quebra-ventos podemser construdos com
espcies de interesse para outros fins.
Para funcionaremcomo reservas de biodiversidade, especialmente como abrigos
de inimigos naturais de pragas agrcolas, eles precisamser botanicamente diversifi-
cados. Por exemplo, comparando-se uma barreira de napier puro comuma de guandu
commato por baixo, a de guandu abriga maior biodiversidade de insetos benficos.
No guandu commato, a presena de diferentes substratos alimentares, tais como
folhas, hastes, plen, nctar, etc. permite o estabelecimento de mais espcies de
insetos. Assim, para efeito de controle de pragas, a barreira de napier menos
interessante. Nessa linha de raciocnio, o melhor efeito obtido comfaixas de
vegetao natural.
Omanejo dos elementos de condicionamento climtico (podas, raleios, uso como
forragemou cobertura de solo, aproveitamento da lenha, produo de mel, etc.)
deve ser tal que contribua para o funcionamento do sistema como umtodo. A loca-
lizao, a escolha das espcies e o seu manejo precisamser pensados conjuntamen-
te. As possibilidades de combinao so infinitas, e dependem, emltima anlise,
da criatividade do agricultor e do tcnico. Contudo, convmter sempre emmente
quais os principais elementos climticos a controlar (calor, frio, vento, geada, etc.),
e dar asas imaginao no os perdendo de vista.
Ciclagem de biomassa e de nut rient es minerais
A ciclagemda biomassa e a dos nutrientes minerais precisamser pensadas conjun-
tamente, tendo emmente que a melhor situao acoplar o mximo possvel da
ciclagemde nutrientes ciclagemde biomassa. E ambas precisamser pensadas jun-
tamente coma estruturao fsica da propriedade, para minimizar as perdas e evitar
gastos desnecessrios de mo-de-obra e energia transportando materiais.
Nessa linha de raciocnio, a localizao das benfeitorias decisiva. Por exemplo,
melhor localizar a sala de ordenha no meio do pasto e transportar apenas o leite, do
que localiz-la prxima da sede da propriedade e ter de transportar grandes volumes
de esterco e de forragem. Normalmente, melhor produzir biomassa no campo onde
ela vai ser utilizada, do que ter de transport-la.
Uma vez pensadas a estrutura fsica e o funcionamento da propriedade, pode-se
passar ao manejo de cada forma de utilizao da terra, no sentido de reforar a
reconstruo da fertilidade e minimizar seu desgaste. Contudo, convmter sempre
emmente que cada forma de explorao intrinsecamente mais ou menos desgastan-
te segundo sua natureza (ver Figura IV.2).
Para se discutir o manejo e a estratgia de adubao das distintas formas de
utilizao dos terrenos, faz-se necessrio antes conhecer os principais adubos utili-
zados na agricultura ecolgica, que so abordados emseqncia.
207
Os principais adubos emagricultura ecolgica
Para bemcompreender a ao dos adubos utilizados emagricultura ecolgica
sobre o solo e as plantas, pode-se raciocinar emtermos de efeitos qumicos em
oposio aos biolgicos e fsicos, ou de efeitos imediatos e pouco duradouros con-
tra efeitos mais lentos e duradouros (Figura V.1).
Os materiais combaixo teor de celulose e elevado teor de substncias amilceas
e proticas produzemumrpido efeito sobre as plantas. Esse o caso do esterco de
sunos e especialmente do de aves, e tambmda urina de qualquer animal. Essa
rapidez se deve, sobretudo ao de microrganismos, que empoucos dias ou sema-
nas liberama maior parte dos nutrientes disponveis, especialmente do nitrognio.
Por isso, sua resposta rpida e fugaz como a da uria.
Tambmos efeitos indesejveis de acidificao e perda das boas propriedades
fsicas do solo so semelhantes aos induzidos pelo uso contnuo de uria. De fato,
so os teores de uria ou cido rico nesses estercos que respondempela maior
parte, tanto dos seus benefcios quanto dos seus inconvenientes. Assim, o esterco
de aves mais rpido e tambmmais danoso do que o de sunos. Tambmcomo a
Fi gura V.1
Comparao dos pri nci pai s adubos orgni cos
quant o ao seus ef ei t os qumi cos e bi ol gi cos
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A pal hada de cereai s t em ef ei t o quase excl usi vament e bi ol gi co, l i gado al i ment ao das
cadei as t r f i cas associ adas decomposi o da bi omassa. um mat er i al sobr et udo
cel ul si co. No ext remo opost o, o est erco l qui do de sunos, compost o essenci al ment e por
mat eri ai s do cont edo cel ul ar, apresent a ef ei t o sobret udo qumi co. Os mat eri ai s carbonados
event ual ment e present es no est erco l qui do de suno so de decomposi o f ugaz. A l i nha
di vi sri a ent re o ef ei t o qumi co e o bi ol gi co arbi t rri a. A f i gura t ambm pode ser
ent endi da como compost a de 3 cl asses de adubos orgni cos: cel ul si cos ou de ef ei t o mai s
l ent o e mai s duradouro (pal hada de cereai s e est erco de rumi nant es); de cont edo cel ul ar
ou de ef ei t o mai s rpi do e f ugaz (pal hada de l egumi nosas, est ercos de aves e sunos) e
i nt ermedi ri os (compost o, vermi compost o).
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208
uria, esses estercos esto sujeitos a perdas de N para a atmosfera e lixivia-
o de nitrato, o de aves mais que o de sunos.
No outro extremo esto os adubos mais ricos emcelulose, como as palhadas de
cereais, cujos efeitos de natureza qumica demorammais a se revelar, embora os
benefcios fsicos devidos sua ao como cobertura sejamobservveis empoucas
semanas. Se incorporados, esses adubos apresentamumnotvel efeito fsico, mas
esse efeito acompanhado pela imobilizao do N do solo, de modo que se prefere
recomend-los como coberturas.
Como cobertura morta, o efeito fsico resulta sobretudo da ativao biolgica da
mesofauna alimentada pela cobertura. Como fruto da atividade desses pequenos ani-
mais, artrpodes e aneldeos, melhora-se o arejamento do solo e criam-se condies
para uma vida microbiana ativa e equilibrada. Assim, o termo cobertura morta
enganoso, porque os efeitos positivos de devemmuito ao de organismos vivos
aos quais ela fornece alimento e abrigo.
Tabel a V.1
Rel ao C/N e t eores de N, P
2
O
5
e K
2
O de al guns
f ert i l i zant es orgni cos secos a 110C (Adapt ada de Ki ehl , 1985)
* ( - ) ade ne dispenveI. ** Supestamente em fIerescimente.
MateriaI keIae C/N N(%) P
2
0
5
(%)
fsterco de carneiro 15:1 2,13 1,28
fsterco de gado 18:1 1,92 1,01
fsterco de gaIinha 10:1 3,04 4,70
fsterco de porco 10:1 2,54 4,93
PaIha de miIho 112:1 0,48 0,38
PaIha de aveia 72:1 0,66 0,33
PaIha de arroz 39:1 0,78 0,58
PaIha de feijo 32:1 1,63 0,29
Capim coIonio 27:1 1,87 0,53
Capim cidreira 62:1 0,82 0,27
Crama seda 31:1 1,62 0,67
Crama batatais 36:1 1,39 0,36
CrotaIaria (C. juncea)** 26:1 1,95 0,40
Cuandu** 29:1 1,81 0,59
Mucuna preta** 22:1 2,24 0,58
Serragem de madeira 865:1 0,06 0,01
209
As fezes de ruminantes se encontramnuma situao intermediria entre as
palhadas de cereais e os estercos de sunos e aves. Sua composio emtermos
de celulose e nutrientes minerais, e tambmsua condio de triturao, propor-
cionamuma ativao da mesofauna menos duradoura que as palhas, mas mais
duradoura que os estercos de sunos e aves. Por outro lado, seu efeito qumico
imediato menos marcante que o de aves e sunos, mas mais acentuado que o
das palhadas.
A seguir, comentamos brevemente as principais caractersticas dos adubos org-
nicos mais comuns. A Tabela V.1 apresenta alguns parmetros qumicos desses mate-
riais, mas os nmeros podemlevar a concluses enganosas, se no se considerar as
particularidades de cada material, sobretudo a sua funo e forma de degradao na
natureza.
Palhas
So os resduos de plantas que entraramemsenescncia, tendo translocado para
as sementes a maior parte dos nutrientes. As palhas so bons reservatrios de pots-
sio, mas se expostas chuva o potssio perdido por lixiviao.
As palhas de gramneas incorporadas ao solo melhoram suas propriedades
fsicas e biolgicas. Por esse efeito, so recomendadas no preparo inicial,
em solos muito desgastados. Contudo, por seu baixo teor de nitrognio, os
microrganismos retiram esse elemento do solo durante a decomposio da
palha. Conseqentemente, as plantas que crescem no terreno apresentam
sintomas de deficincia de nitrognio. Esse inconveniente pode ser contor-
nado pela incorporao simultnea de materiais mais ricos em nitrognio,
como o composto ou estercos.
Contudo, nos solos no excessivamente desgastados, as palhas de gramneas so
umbommaterial, sobretudo para cobertura morta.
As palhas de leguminosas so comparativamente mais ricas emnutrientes minerais
que as de gramneas. Por isso, se decompemmuito rapidamente, sendo boa fonte
de nitrognio, mas contribuindo menos para a recuperao biolgica do solo. A
decomposio das palhas de leguminosas envolve mais os microrganismos do que a
mesofauna, de modo que tende a ser pequena sua contribuio para a melhoria das
propriedades fsicas do solo.
A velocidade de decomposio das folhas senescidas de rvores muito varivel.
Emalgumas espcies, principalmente naquelas de folhas ou fololos pequenos, como
a leucena e a gurucaia, a decomposio costuma ser rpida. Isso pode se dever ao
melhor contato como solo por seu tamanho diminuto e/ ou pela relao C/ N mais
baixa. Emoutras espcies, a relao C/ N muito ampla e seu contedo emlignina,
taninos, leos essenciais, alcalides, slica, etc. podemtornar sua decomposio
bemmais lenta que a de cereais.
210
Serragem e maravalha
Nas serrarias se produzemresduos de madeira de vrios tamanhos. Omais fino o
p de serra ou serragem, cuja granulometria lembra a farinha de mandioca. No desen-
grossamento ou aparelhamento da madeira, produzida a maravalha, que consiste
emlminas finas ou fitas. Esse material muito apreciado como cama de avirio.
A composio qumica da serrageme da maravalha a mesma da madeira que as
originou, geralmente muito rica emenergia (celulose) e pobre emnitrognio. Apre-
sentamtambmquantidades importantes de lignina, nisso contrastando comas pa-
lhas. De acordo coma madeira de origem, sua decomposio mais ou menos lenta.
Incorporadas ao solo, tanto a serragemquanto a maravalha induzema imobilizao
do nitrognio. A imobilizao de N pela serragem mais intensa, por sua maior superfcie
de reao. Como cobertura morta, ambos os materiais apresentamproblemas. A serragem
tende a formar blocos quando molhada, impedindo a germinao das sementes. A maravalha
ummeio de cultura de fungos, que podemdanificar as espcies sensveis.
Por essas razes, o melhor uso desses materiais a compostagem, emcombinao
comoutros resduos mais facilmente decomponveis. Embora de compostagemde-
morada, os resduos de madeira produzemcomposto de efeito duradouro, devido
sua riqueza emderivados da lignina. Para acelerar a compostagemdesses materiais,
necessrio adicionar materiais mais ricos emnutrientes minerais, como os ester-
cos de aves e sunos, e inocular bactrias que atacamcelulose e lignina. Os estercos
de ruminantes so ricos embactrias celulolticas e as terras de mata so boa fonte
de bactrias que atacama lignina.
Esterco de aves
As aves no produzemurina, eliminando os resduos da queima de compostos
nitrogenados juntamente comas fezes. Por isso, seu esterco mais rico emnitrog-
nio que o de ruminantes ou sunos.
A composio do esterco de aves varia coma espcie e o tipo de alimentao.
Gansos, alimentando-se de pasto, produzemesterco mais pobre emnitrognio e mais
rico emcelulose que galinhas dangola, criadas base de gros e insetos.
No entanto, o grosso do esterco de aves provmde frangos e galinhas, de criaes
intensivas alimentadas comrao. Nesse caso, o esterco rico emnutrientes, espe-
cialmente nitrognio e fsforo, mas pobre emcelulose. Por isso sua decomposio
rpida, liberando-se empoucos dias a maior parte dos nutrientes. Essa liberao
rpida temconseqncias importantes para o manejo do esterco. Se deixado curtir,
as perdas de N por volatilizao podemser quase totais.
Para evitar esses inconvenientes, o esterco de aves no deve ser armazenado puro.
Idealmente, deve ser misturado a materiais de relao C/ N elevada e materiais coloi-
211
dais de reao cida, como a terra. A relao C/ N elevada promove a imobilizao do
nitrognio do esterco por microrganismos; os materiais coloidais fixamas molculas
de amnia volatilizadas. Esse processo uma compostagem. Na impossibilidade da
compostagem, a adio de supersimples, por sua reao cida, fixa a amnia conver-
tendo-a emamnio, mas a eficincia menor.
No caso de uso direto do esterco fresco, a incorporao ao solo reduz as perdas de
nitrognio por volatilizao da amnia. Contudo, a amnia no solo logo converti-
da a nitrito e depois a nitrato, que uma forma qumica estvel, mas facilmente
lixivivel.
A descarga de nutrientes no solo pelo esterco de aves fresco semelhante de um
adubo mineral. Emcurto prazo, o excesso de nitrognio no solo, transferido para a
seiva das plantas, a torna melhor alimento para insetos sugadores, que tendema
aumentar. A longo prazo, a aplicao contnua de esterco de aves compromete as
qualidades fsicas e microbiolgicas do solo.
Emculturas de ciclo longo, a eficincia de aproveitamento dos nutrientes do
esterco de aves tende a ser maior emcobertura do que como adubao de plantio. O
aproveitamento mximo comuma leve incorporao e/ ou irrigao aps a aplicao.
Normalmente, o esterco de aves criadas emgalpes vemmisturado ao material
de cama. Essa mistura passa por duas etapas de decomposio. Na primeira, o
esterco propriamente atacado, seguindo os processos que se terminou de des-
crever. Na segunda etapa, o material de cama atacado, passando por processos
variveis segundo sua composio qumica e fracionamento fsico (superfcie de
exposio).
Considerando-se o conjunto das suas caractersticas, riscos de perdas de nutrien-
tes e efeito sobre as plantas, como recomendao geral, melhor utiliz-lo como
ingrediente do composto do que puro.
Esterco de ruminantes e composto
Como para quaisquer outros animais, a composio do esterco dessas espcies
depende da alimentao. Exclusivamente a pasto, o contedo de nitrognio desses
estercos menor do que comsuplementao comconcentrados.
Do que o animal ingere, e no aproveita, parte se encaminha para as fezes e
parte para a urina. O nitrognio e os compostos de solubilidade elevada so
excretados principalmente pela urina, enquanto os compostos de estrutura qu-
mica mais resistente so eliminados nas fezes. Nas fezes incluem-se ainda mi-
crorganismos do rmen, clulas de descamao e produtos lanados pelo orga-
nismo luz do trato intestinal. Como referncia mdia, pode-se considerar que,
do total de N ingerido, cerca de 70% excretado pela urina e 10% a 15% pelas
fezes.
212
Quando o esterco provmde retiros, na sua composio entramapenas fezes,
posto que a urina se perde por infiltrao no solo. Quando provmde estbulos,
incluem-se quantidades variveis de palha, que retmparte da urina. Para a reteno
total da urina produzida por uma vaca adulta so necessrios 5kg a 6kg de palha
seca por dia de estabulao. Nesse caso, tanto a urina quanto as fezes so aprovei-
tadas, resultando emmaior eficincia de reciclagem.
A maior parte do esterco disponvel no Brasil de retiros, portanto mais pobre em
nitrognio do que os congneres de climas temperados, onde os animais so estabu-
lados no inverno. Oesterco de retiro pode ser usado curtido, compostado ou cru.
Ocurtimento do esterco o seu envelhecimento sob condies no controladas.
H umaquecimento da massa, sob a ao de bactrias termoflicas, que vo consu-
mindo os compostos de carbono do material, aumentando assimo teor dos outros
nutrientes no resduo. A chuva lixvia os nutrientes, de modo que convmproteger
o monte. Oesterco curtido uma massa escura, comaspecto gorduroso e cheiro
agradvel.
A compostagem umaperfeioamento do curtimento natural. Ao esterco pode-se
adicionar palhas e outros tipos de resduos vegetais, terra, esterco j compostado. A
fermentao do material homogeneizada pelo revolvimento da pilha durante o
processo. Pode-se adicionar tambmfosfatos de reao cida para reter a amnia e
enriquecer o produto final comfsforo. A escola biodinmica utiliza preparados para
acelerar a formao e melhorar as propriedades do composto.
A
camada seca: bai xa at i vi dade bi ol gi ca
devi do rpi da perda de umi dade. Fal t a
gua.
B
camada quent e: i nt ensa at i vi dade de
bact ri as aerbi cas t ermof l i cas,
combi nao i deal de energi a, umi dade,
O
2
e nut ri ent es.
C
camada f ri a cent ral : bai xa at i vi dade
bi ol gi ca devi do f al t a de O
2
.
Fi gura V.2
Camadas de at i vi dade bi ol gi ca numa pi l ha de compost o
A pri nci pal f uno da vi rada da pi l ha
expor t odo o mat eri al posi o B.
A
B
C
213
Ocurtimento ou a compostagemreduzemo volume do material, de modo que o
esterco curtido ou composto sempre usado comparcimnia, como adubos de base
no plantio. Emcada local e para cada cultura, preciso ir adequando a dosagem, que
costuma variar entre 20t/ ha e 40t/ ha.
Na preparao do composto, os iniciantes costumamenfrentar alguns proble-
mas. s vezes a pilha no aquece, outras vezes esfria repentinamente ou acama.
Os fatores que definemo processo de compostagemso os mesmos que se apli-
camao desenvolvimento da vida emgeral: energia, ar, gua, nutrientes minerais
e temperatura. A nica diferena que a luz substituda pela energia fixada na
biomassa. Ao se observar uma pilha de composto, constata-se que a camada com
temperatura elevada uma capa abaixo da superfcie, mas acima do centro da
pilha (Figura V.2).
Na superfcie, o rpido dessecamento impede o desenvolvimento das bactrias.
Adentrando a pilha, chega-se a uma regio ainda bemarejada e combastante umida-
de, onde o aquecimento atinge seu pico. Mais para dentro, a temperatura baixa
devido insuficincia de arejamento. A finalidade de se revirar a pilha trocar essas
camadas de posio, homogeneizando o material. Do ponto de vista sanitrio, essa
homogeneizao especialmente importante porque submete todo o material da
pilha ao das temperaturas elevadas, que destroemos propgulos ou formas de
resistncia de fito-e zoopatgenos. Por isso, onde o material usado para composta-
gemapresenta esse tipo de risco, convmrevirar commais cuidado e mais freqn-
cia.
Caso a pilha tenha sido feita commaterial muito pobre emnutrientes minerais,
por exemplo, apenas palhas de cereal, faltamnutrientes para manter a atividade das
bactrias, de modo que no h aquecimento. Nesse caso, pode-se corrigir a situao
introduzindo-se materiais ricos emnutrientes, tais como estercos de galinha, res-
duos de abatedouro, descartes de peixaria, etc.
Outro problema usual o esfriamento por falta de ar. Quando o material est
excessivamente molhado, seu peso leva ao acamamento da pilha, de modo que o
espao poroso diminui e o processo prejudicado. Quando a umidade insuficiente
no interior da pilha, desenvolvem-se fungos, observando-se ummofo branquicento
caracterstico.
Contudo, convmter emmente que a decomposio dos resduos vegetais
sempre ocorre na natureza, apenas que sua velocidade pode ser varivel. Na fase
inicial da decomposio emuma pilha de composto, as bactrias presentes tra-
balham temperatura ambiente. Quando a temperatura no interior da pilha co-
mea a se elevar, as populaes bacterianas vo se alterando, tornando-se domi-
nantes aquelas que toleramtemperaturas elevadas, ditas termoflicas. Tais bac-
trias tmcomo caracterstica uma elevada capacidade de degradar biomassa,
realizando empoucas semanas o que levaria meses ou anos temperatura ambi-
ente.
214
Do ponto de vista do uso da energia da biomassa, as bactrias termoflicas so
concorrentes da mesofauna. Ocusto de se acelerar a produo do composto via bactrias
termoflicas o desperdcio da energia sob forma de calor. Essa mesma energia poderia ser
utilizada para incrementar a biodiversidade do sistema, se o material fosse utilizado como
palhada, resultando embenefcios como o revolvimento mecnico do solo, o controle de
pragas, a alimentao de aves e mamferos. Sob esse ponto de vista, a utilizao dos
resduos crus ou emcamadas finas mais vantajoso, embora o efeito imediato sobre
as plantas seja mais fraco.
Ocomposto, assimcomo os estercos, uma forma de transferncia de fertilidade.
Costuma ser de grande utilidade para cultivos intensivos, mas seu uso emgrandes
reas requer estudo cuidadoso emface dos custos de transporte envolvidos e da sua
natureza de material de transferncia.
Esterco de sunos
Como os ruminantes, os sunos separama urina das fezes. Pela natureza de sua
alimentao, as fezes so mais ricas emnutrientes e mais pobres emmatria orgni-
ca que as de ruminantes. A matria orgnica presente de decomposio rpida, de
modo que o esterco suno mais umalimento para as plantas que para o solo.
O porco acometido de muitas doenas que atacamo homeme atualmente a
maior fonte de tenase nos meios urbanos justamente as hortalias contami-
nadas. Por esses riscos, prefervel reciclar o esterco de porco emculturas
arbreas ou de cereais.
Nas propriedades, historicamente, o destino do esterco de sunos confinados
era o crrego mais prximo, perdendo-se os nutrientes nele contidos e conta-
minando os cursos dgua. Mais tarde, sobretudo devido legislao ambiental,
tornou-se comumrecolher os estercos de sunos coma gua de lavagemem
tanques de reteno. Periodicamente, esses tanques precisamser esvaziados,
exigindo o transporte e a distribuio desse chorume nas reas de lavoura,
normalmente morro acima. Esse material pode conter teores de gordura suficien-
tes para comprometer a infiltrao de gua no solo, podendo aumentar o risco
de eroso. Almdisso, a adio de gua no esterco onera o custo de transporte
e espalhamento do material e aumenta o risco de acidentes ambientais no caso
de rompimento de tanques.
Do ponto de vista de uma agricultura ambientalmente correta, ambos os sis-
temas apresentamdesvantagens. O sistema mais desejado para sunos confina-
dos a cama alta, commateriais higroscpicos e de alta relao C/ N, como o p
de serra, a maravalha e palhas picadas. O constante fuar dos animais contribui
para a mistura de seus excrementos coma cama, iniciando-se umprocesso de
compostagemainda dentro do barraco. A altura da cama varia como material:
quanto mais higroscpico e maior sua superfcie de reao, tanto mais fina
pode ser a camada. Do ponto de vista da mo-de-obra, o manejo de cama alta
215
requer a movimentao peridica da cama. Contudo, o trabalho necessrio
sensivelmente menor do que o necessrio para a limpeza comgua.
Ao ser retirada dos barraces, a cama misturada comas fezes e a urina dos ani-
mais, normalmente j escurecida, temseu processo de compostagemativado pelo
arejamento, pois que sua remoo equivale a uma revirada da pilha de composto.
Comas temperaturas elevadas, o material sofre uma pasteurizao, destruindo-se
os propgulos de vermes intestinais e de outros patgenos eventualmente presen-
tes. Repetindo-se a revirada mais duas a trs vezes, de acordo coma necessidade, o
composto final resulta praticamente isento de patgenos, de modo que a presso de
inculo de doenas diminui no ambiente da criao.
Essa sanitizao nunca ocorre na coleta de esterco comgua, porque a pasteuri-
zao nunca ocorre nesse sistema. Contudo, talvez a maior vantagemno uso da cama
alta seja o controle de odores. Oautor deste livro teve a oportunidade de visitar
barraces de sunos no Sudoeste do Paran com500 a 600 porcos emterminao,
sobre cama de 50cma 60cmde serragem, nos quais nenhumodor de excrementos
podia ser sentido.
Adubos verdes
Para reas mais amplas, a adubao orgnica se centra nas palhadas, na adubao
verde e no pousio arbustivo e/ ou arbreo. A necessidade de pousio arbustivo ou
arbreo depende da dotao natural do ambiente. Emcondies muito favorveis s
culturas anuais, esse pousio pode ser at abolido; inversamente, quanto menos favo-
rvel a rea, mais freqente dever ser o pousio. Nas reas de produo mecanizada
intensiva, o pousio tende a ser eliminado por razes econmicas. Nessas condies,
a adubao verde tende a se transformar numdos pontos-chaves para o sucesso do
sistema.
Na tradio agrcola europia, o termo adubo verde utilizado para designar
plantas cultivadas coma finalidade de melhorar a fertilidade do solo, normalmente
leguminosas, que so cortadas e incorporadas quando florescem. Modernamente no
Brasil, o termo adubo verde temsido utilizado numa acepo mais ampla, de planta
que bemse encaixa no sistema de culturas vigente, contribuindo para sua proteo
e fertilidade. Assim, engloba tambmculturas de cobertura.
Nessa acepo, a escolha da espcie de adubo verde feita tentando obter o
maior benefcio possvel e considerando os outros elementos do plano de rotao.
Emgeral, busca-se: (1) a mxima produo de biomassa, quanto mais lignificada
melhor; (2) a mxima fixao de N, e (3) o controle de pragas, doenas e invasoras.
Contudo, o peso relativo de cada umdesses objetivos varivel. No caso da produ-
o orgnica de soja, os objetivos mais importantes so o controle de ervas e a
produo de biomassa. No caso de milho, muito mais importante a fixao de N.
Emreas comolericultura infestadas de nematides de galha importa, sobretudo o
controle desses vermes.
216
Almda escolha da espcie, a forma como manejada de fundamental im-
portncia. Nos pases de clima temperado, a recomendao de corte no floresci-
mento se deve a dois fatos interligados: primeiro, nessa fase a decomposio
mais rpida, o objetivo visado, e, segundo, a estao de cultivo curta. Assim,
importa acelerar a decomposio para liberar os nutrientes minerais para a cul-
tura seguinte.
De maneira geral, a situao no trpico mido a inversa. A decomposio
da biomassa muito rpida, de modo que os problemas de lixiviao e eroso
tendema ser muito mais importantes. Assim, na maioria das situaes no Brasil, o
ideal deixar o adubo verde completar o ciclo e deix-lo como cobertura sobre o solo.
Nesse caso, os nutrientes facilmente translocveis so orientados para as se-
mentes, tornando-se as folhas e hastes mais liginificadas e celulsicas (Figura
V.3). Nessa situao, sua decomposio mais lenta, permanecendo o solo pro-
tegido por mais tempo, e alimentando-se a mesofauna.
Fi gura V.3
Mudanas nas condi es qumi cas dos adubos
verdes cort ados verdes ou maduros.
O mat eri al cort ado verde ri co em nut ri ent es mi nerai s e carboi drat os sol vei s. Por i sso,
sua decomposi o rapi da e as perdas normal ment e so el evadas. No mat eri al cort ado
maduro, os nut ri ent es mi nerai s e carboi drat os sol vei s so t ransl ocados para as
sement es. As f ol has e hast es, com mai s cel ul ose e l i gni na, se decompem mai s
l ent ament e.
B - Cort e do mat eri al maduro
tempo
tempo
NN
PK
NN
PK
NN
PK
NN
PK
NN
PK
NN
PK

A - Cort e do mat eri al verde

217
A fixao de N por leguminosas outro aspecto que induz ao manejo mais
tardio possvel. Durante seu crescimento, a leguminosa est, por assimdizer,
montando uma fbrica de fixao de N, cuja mxima atividade ocorre ao redor
do florescimento. I sso porque, no seu ciclo de vida, justamente essa a fase de
maior demanda para a formao das sementes. Normalmente, at o florescimento
foramfixados entre 50% e 70% do N, de modo que o corte no florescimento
desperdia de 30% a 50% do potencial de fixao da planta. Para dar uma
ordemde grandeza, isso significa umdesperdcio de algo como 30kg/ ha a 100kg/
ha de N. Por essa razo, melhor deixar a leguminosa completar seu ciclo.
Entretanto, quando a leguminosa completa seu ciclo, embora tenha fixado
mais N, a cultura seguinte pode produzir menos do que quando cortada no
florescimento. I sso porque a quantidade de nutrientes disponibilizados imedia-
tamente aps o corte no florescimento, especialmente N, pode ser maior do que
quando o ciclo completado. Ao se reproduzir, a leguminosa transloca para as
sementes a maior parte dos nutrientes minerais de seus tecidos, de modo que,
embora a quantidade total seja maior, a frao dominante est encapsulada nas
sementes. Estima-se que, para as leguminosas de gro, a frao encapsulada
esteja ao redor de 70%. medida que essas sementes se decomponham, esses
nutrientes sero disponibilizados.
Do ponto de vista da decomposio dos resduos do adubo verde, o processo
tambm sensivelmente afetado pela fase do ciclo. As folhas e hastes das plantas
maduras, mais celulsicas e lignificadas, e empobrecidas emamidos e nutrientes
minerais, so de decomposio mais lenta, simulando a serrapilheira das matas. Por
isso, tendema oferecer uma cobertura do solo mais duradoura, mais eficiente no
controle da eroso e de plantas invasoras.
Naturalmente, a deciso de manter o adubo verde at o final de seu ciclo implica
a escolha de espcies ou de manejos de modo tal que no haja problemas de infesta-
o na cultura seguinte. Esse objetivo pode ser atingido de maneiras diversas: esco-
lhendo espcies cujas sementes logo apodrecem, ou cujas sementes possamser uti-
lizadas na alimentao animal, ou colhidas e vendidas como sementes.
Assim, a forma de manejo do adubo verde, a poca de corte ou rolamento, e
sua incorporao ou no, dependemdo objetivo visado. Se cortado no floresci-
mento e incorporado, a decomposio rpida, de modo que uma parcela im-
portante dos nutrientes ser liberada antes de a cultura seguinte estar emcon-
dies de absorv-la. Por isso, haver perdas, especialmente do N por lixivia-
o.
Cortado ou rolado j maduro e no incorporado, para a cultura seguinte atuar
tambmcomo cobertura morta. Contudo, mesmo quando as plantas so cortadas
maduras, as folhas das leguminosas se decompemmuito rapidamente, de modo que
a semeadura da cultura seguinte deve ser imediata, para reduzir as perdas de nutri-
entes.
218
Por muito tempo, raciocinou-se que a incorporao de matria orgnica no solo,
qualquer que fosse, contribuiria para aumentar seu teor de hmus. Contudo, em
curto prazo, dificilmente esse efeito se verifica. Quando o objetivo aumentar o
teor de hmus, melhor estratgia aumentar a massa de razes no solo, a quantidade
de material orgnico sobre o solo e no arar.
H pouco mais de uma dcada, sobretudo a partir de estudos do agrnomo Ren
Piamonte Pea, ento ligado ao Instituto Biodinmico, de Botucatu, comeou a
divulgao no Brasil do uso de coquetis de adubos verdes. A idia subjacente
que, por melhor que seja a espcie de adubo verde, seu cultivo exclusivo no deixa
de ser uma monocultura, sujeita aos problemas tpicos dessa condio. Dentre esses
problemas, destaca-se a explorao desigual do solo, a seleo de pragas e doenas,
o desbalano da atividade biolgica emfavor de umas poucas espcies e a reduo
da biodiversidade.
A soluo, para melhor simular a natureza, seria cultivar umconjunto de espcies
comhbitos de crescimento e necessidades contrastantes, idealmente de nichos com-
plementares. A dificuldade reside justamente emidentificar as complementaridades, e
encaixar o conjunto de espcies no sistema de rotao visado. Por exemplo, aveia preta
e ervilhaca, emregies de invernos frios e midos, e comsolos no muito depaupera-
dos, encaixam-se bem. A aveia de crescimento mais rpido, e fornece suporte para a
ervilhaca, quando esta comear a alongar suas hastes. A incluso de nabo forrageiro na
mistura aveia preta comervilhaca precisa ser vista commuito cuidado. Muito mais
competitivo no incio do ciclo, o nabo forrageiro pode abafar as duas outras esp-
cies, terminando o coquetel por se transformar numa monocultura do nabo.
Dentre os adubos verdes usuais no Brasil, os mais agressivos e que por isso podem
sufocar outras espcies so: no inverno, o nabo forrageiro; no vero, as mucunas de
cip (preta, cinza, branca, rajada). Dentre as crotalrias, a mais agressiva a jncea,
que facilmente abafa a maioria das outras leguminosas, exceto as mucunas de cip.
Isso no quer dizer que tais espcies no devamser utilizadas, mas que a combinao
de espcies deve ser tal que atenda ao objetivo visado.
Oencaixe do coquetel no sistema de rotao visado deve ser cuidadosamente
examinado considerando o tempo disponvel para os adubos verdes, os equipamen-
tos disponveis para o manejo da massa e, sobretudo as pragas e doenas dos culti-
vos principais. Como recomendao geral, no convmutilizar adubos verdes que
multiplicamnematides de galhas, ou doenas de difcil controle. Por essa razo, a
utilizao de labelabe, feijo-de-corda, tremoos, girassol e outros deve ser exami-
nada commuita ateno.
Hmus de minhoca
Otermo hmus de minhoca consagrou-se para designar as excretas desses ane-
ldeos, cujo nome biolgico coprlito (copro: fezes; lito: pedra). Sua composio
distinta da frao hmica do solo.
219
Nos ltimos anos, a produo e a utilizao do hmus de minhoca tmse popula-
rizado. As minhocas so criadas emcanteiros sobre composto previamente prepara-
do, alimentando-se dele e ali deixando seus coprlitos. Como tempo, os compostos
que servemde alimento s minhocas vo se exaurindo, e elas saemdo canteiro
procura de novos substratos.
Omaterial desses canteiros ento peneirado para separao das minhocas rema-
nescentes. Oproduto que fica o hmus de minhoca, mistura de composto e copr-
litos, compequenas quantidades de resduos e ovos da prpria minhoca.
Ohmus de minhoca material de decomposio avanada, portanto de rpida
liberao de nutrientes. mais umalimento para as plantas que para o solo. Seu
elevado preo atual limita sua utilizao s plantas ornamentais.
Antes de se instalar minhocrio prprio, convmponderar sua pertinncia, uma
vez que o composto para a alimentao das minhocas pode ser aplicado diretamente
no solo de cultivo. preciso quantificar as vantagens de poder fertilizante como
trabalho adicional e a no alimentao dos organismos do solo.
Ps de rocha
Os ps de rocha esto entre os mais antigos materiais utilizados para fertilizar
terrenos. Entre ns, os ps de rocha mais usuais so os calcrios, de uso corrente
como corretivo de acidez e fornecimento de Ca e Mg.
Na busca de se mimetizar o funcionamento da natureza nos sistemas agrcolas, os
ps de rocha aparecemcomo uma opo natural, uma vez que, na maioria dos solos,
a quase totalidade dos nutrientes minerais vemda rocha me. No obstante, h
algumas limitaes a esse uso, ligadas escala de tempo e termodinmica.
A escala de tempo para a intemperizao das rochas e formao de solo a escala
geolgica, contada emcentenas a milhares de anos. Do ponto de vista termodinmi-
co, as rochas que permanecemna superfcie aps esse tempo normalmente so aque-
las mais estveis, de intemperizao difcil. Nessa linha de raciocnio, seria esperar
demasiado suprir nutrientes na escala de tempo das safras agrcolas comrochas.
Contudo, pelo menos para algumas rochas de decomposio mais rpida, como os
calcrios, a utilizao corriqueira, requerendo, contudo, uma fragmentao mec-
nica que aumente suficientemente sua superfcie de reao. Outra rocha de fcil
decomposio o basalto, do qual, contudo, os resultados experimentais raramente
mostramefeitos positivos, de modo similar aos fosfatos de rocha do Brasil.
No obstante, a maior parte da experimentao comps de rochas foi realizada
emsolos sob manejo convencional, reduzindo-se a dinmica de intemperismo aos
fatores qumicos desses solos. A experimentao de longo prazo e englobando a
dinmica biolgica ainda uma lacuna na experimentao agronmica.
220
Do ponto de vista prtico, h uma grande confiana na utilizao de ps de rocha
associados ativao biolgica do sistema, e, emcondies de preo favorveis,
no h contra-indicaes. Almdisso, especialmente emrelao a fosfatos, h evi-
dncias de sua extrao, por plantas comadaptaes pertinentes, diretamente de
fontes consideradas insolveis. Tais adaptaes constituemumponto de contato
entre o fluxo puramente mineral dos nutrientes e seu fluxo acoplado biomassa.
Biofertilizantes
Esse termo temsido utilizado no Brasil para designar o material lquido resultante
da fermentao de estercos emgua. Ao ser colocado emmeio aquoso, o esterco
sofre umrpido ataque por bactrias aerbicas. Empouco tempo, esse ataque esgota
o oxignio dissolvido na gua, de modo que bactrias anaerbicas passama predo-
minar. Essas bactrias produzemmetablitos, que servemde substrato a outras bac-
trias, e assimsucessivamente. medida que o meio vai se tornando mais anaerbi-
co, torna-se tambmquimicamente mais redutor, terminando por produzir metano, o
gs inflamvel dos biodigestores, de onde lhe veio o nome de biofertilizante.
Na produo para uso emadubao, os biodigestores para biogs tmsido subs-
titudos por bombonas ou barris plsticos, onde se coloca o esterco e a gua. Nor-
malmente, o recipiente fechado, deixando-se apenas uma mangueira mergulhada
emgua para a eliminao dos gases produzidos. Oesterco mais usual o de bovi-
nos, fresco, utilizado base de 40 litros para cada 100 litros completados comgua.
Outras fontes de biomassa tambmpodemser utilizadas.
Aps cerca de umms, no vero, ou umms e meio, no inverno, separa-se o
lquido sobrenadante, que pulverizado nas culturas, normalmente diludo de 2% a
5%. Como as populaes de bactrias esto emconstante sucesso, sua composio
varia ao longo do tempo e influenciada pela temperatura, que pode apressar ou
retardar o processo. Por isso, o biofertilizante no pode ser armazenado por muito
tempo e, emcondies de muito frio, convmexpor as bombonas ao sol.
No Centro de Agricultura Ecolgica de Ip, no Rio Grande do Sul, desenvolveu-se
uma variante do processo, visando a suprir micronutrientes juntamente como bio-
fertilizante. Essa variante ficou conhecida como super-magro, emreferncia a Delvi-
no Magro, o tcnico agrcola que a desenvolveu. A modificao introduzida por
Magro consistiu emadicionar micronutrientes sob a forma de seus sais qumicos ao
material emfermentao. Para amenizar o efeito depressivo sobre a populao de
bactrias, junto aos sais se adicionamleite e melao, que so estimulantes da ativi-
dade microbiana. Esse procedimento pode ser ajustado s condies locais, segundo
as deficincias minerais predominantes, que podemser sensivelmente diferentes da-
quelas da Serra Gacha e tambmdependemdas culturas focalizadas.
Muitas vezes, a aplicao de micronutrientes emsua forma qumica pura resulta
emtoxicidade, porque os limites entre as doses adequadas e as excessivas podemser
muito estreitos. Isso no temsido observado emaplicaes na forma de biofertili-
221
zante, o que temsido atribudo quelao dos micronutrientes por metablitos de
microrganismos. Dessa forma, a planta poderia fazer uma absoro seletiva daqueles
nutrientes de que necessita.
A forma como o biofertilizante atua nas plantas no completamente esclarecida.
Estudos de Wagner Bettiol e colaboradores, do CNPMA, emJ aguarina, e de Vairo
Santos, da Pesagro, Rio de J aneiro, sugeremhaver diferentes formas de atuao. No
caldo de fermentao, desenvolve-se uma bactria chamada Bacillus subtilis, cujos
metablitos so txicos a vrios organismos fitopatognicos. Almdisso, o bioferti-
lizante contmquantidades de substratos ainda sujeitos decomposio, que seri-
amatacados por microrganismos na superfcie do limbo foliar, aps o produto ser
pulverizado. Esses microrganismos dificultariamo ataque por fitopatgenos devido
a concorrerempor espao vital. Uma terceira explicao, baseada na Teoria da Trofo-
biose, de Chaboussou, sugere que os micronutrientes fornecidos pelo biofertilizante
equilibrariammelhor o metabolismo da planta, tornando-a menos propensa s doen-
as e pragas.
De qualquer maneira, o biofertilizante temsido muito utilizado, especialmente na
produo de hortalias, frutas e para o controle da ferrugemdo caf. Convmter em
mente que, salvo no caso de fornecimento de micronutrientes, o termo biofertili-
zante pode ser enganoso, porque leva a imaginar efeitos na esfera nutricional quan-
do seus efeitos parecemser mais fitossanitrios.
Na busca de sistemas agrcolas efetivamente sustentveis, o uso de biofertilizan-
tes no deixa de ser uma artificialidade. Pragas, doenas ou deficincias minerais
normalmente so indicadoras de falhas na escolha de culturas, no manejo ou na
prpria concepo do sistema. Contudo, de umponto de vista mais pragmtico, o
uso dessa artificialidade pode ser vantajoso como estratgia de ajuste a realidades
econmicas dadas.
Microrganismos eficazes
Na escola de Agricultura Natural, ligada Igreja Messinica, tem-se feito uso
extensivo de preparados microbianos divulgados como microrganismos eficazes ou
EM (do ingls, Effective Microorganisms). Esses microrganismos foraminicialmente
selecionados pelo Professor Teruo Higa, da Universidade de Ryukiu.
Posto que uma grande quantidade de processos vital mediada por microrganis-
mos, uma idia imediata seria selecionar cepas capazes de desempenhar funes
desejveis. Contudo, como seu metabolismo costuma ser muito simples, uma cepa
desenvolvida para determinada funo pode ser incapaz de desempenh-la se qual-
quer condio de ambiente lhe for desfavorvel. Assim, o professor Higa selecionou
tipos capazes de desempenhar funes desejveis emvrias situaes, misturando-
as posteriormente, de modo que o conjunto se mantenha eficaz. Assim, por exemplo,
empH 5, determinadas cepas se tornariamdominantes, enquanto empH 6 seriam
outras, mas de tal forma que o processo desejado fosse alcanado.
222
Os EM tmsido utilizados na produo de adubo (bokashi), na composio
de raes, na gua de bebida dos animais e emoutros processos. Na produo
de bokashi, utilizam-se farelos de cereais, tortas de oleaginosas, farinha de
peixe e outros resduos, que so misturados e inoculados comEM. A composio
do bokashi pode ser ajustada de acordo comos ingredientes disponveis e as
necessidades das culturas. Relatam-se resultados muito favorveis de sua utili-
zao.
Na composio de raes e na gua de bebida dos animais os EM supostamente
melhorariama sade do animal e contribuiriampara seu melhor desempenho, inclu-
sive diminuindo a infestao de carrapatos. Oautor deste livro teve a oportunidade
de visitar granjas de sunos comsensvel reduo de odores aps a introduo de EM
na gua de bebida.
Do ponto de vista prtico, o bokashi umfertilizante caro, e utiliza matrias-
primas nobres, que poderiamter uso emalimentao animal ou humana. Por isso, a
ampliao de seu uso parece estar circunscrita s culturas intensivas, de maior valor
unitrio.
Emanalogia como biofertilizante, a necessidade de se utilizar os EM pode ser
umindicador de que o sistema est mal concebido ou mal manejado. Tambm
analogamente, pode ser uma opo aceitvel emfuno do mercado que dado.
Contudo, mais do que o biofertilizante, os EM tmcorrido umrisco relativamen-
te grande de se transformarememoutra caixa preta. Pode substituir parcial ou
totalmente alguns agrotxicos, mas no contribui para uma nova compreenso
da agricultura, que se encaminhe para solues mais e mais sustentveis.
Est r at gi as de adubao or gni ca segundo o t i po de expl or ao Est r at gi as de adubao or gni ca segundo o t i po de expl or ao Est r at gi as de adubao or gni ca segundo o t i po de expl or ao Est r at gi as de adubao or gni ca segundo o t i po de expl or ao Est r at gi as de adubao or gni ca segundo o t i po de expl or ao
Emabundncia de composto, esterco bemcurtido ou hmus de minhoca, todas as
exploraes vegetais podemapresentar timo desempenho, pelo menos por algum
tempo. A utilizao de grandes quantidades de estercos leva ao aumento dos teores
de P, de modo que adubaes pesadas comesterco podemlevar a desequilbrios ao
longo do tempo.
Contudo, na prtica, esterco ou composto so materiais de disponibilidade limi-
tada, seja por seu preo ou pela necessidade de trabalho e biomassa para sua produ-
o. A produo de 30t de composto para adubar umnico hectare implica que,
dependendo da regio, entre cinco e dez outros hectares estaro sendo minados em
benefcio do que recebe o composto.
Por isso, preciso estabelecer uma estratgia de adubao compatvel coma
extenso da rea cultivada e a natureza dos cultivos explorados. A seguir, delineiam-
se estratgias especficas para os tipos de explorao usuais nos sistemas agrcolas
no pas.
223
Culturas anuais
Emambientes de clmax florestal, como o caso da maior parte do territrio
brasileiro, culturas anuais constituemuma forma de utilizao muito desgas-
tante da fertilidade. Por isso, o perodo de aproveitamento comculturas anuais
temsido historicamente curto. Emsolos muito favorveis, pode durar uma ou
duas dcadas, mas normalmente bemmenos. A soluo historicamente desenvol-
vida ao largo de todo o planeta foi o pousio arbreo.
Assim, permanece semresposta a pergunta se, emlongo prazo, ser possvel
praticar uma agricultura sustentvel nas terras florestais do trpico mido sem
pousio florestal. O nico exemplo historicamente consagrado de agricultura
sustentvel no trpico mido so os sistemas baseados no arroz irrigado. Con-
tudo, mesmo nas regies onde predomina esse mtodo de cultivo, as terras bem
drenadas so ocupadas por sistemas que incluemo pousio florestal.
Nas ltimas dcadas, emface da impossibilidade de pousio arbreo, a situa-
o temsido temporariamente contornada recorrendo-se ao uso de fertilizantes
minerais e pesticidas. Porm, como tempo, esse recurso temse revelado inade-
quado, porque a causa bsica da degradao a perda de biomassa e de biodi-
versidade no sistema. Assim, ainda que permanea a dvida sobre o longo prazo,
podem-se utilizar estratgias que, emcurto prazo, contribuampara recuperar a
biodiversidade e incrementema produo de biomassa no sistema.
Na agricultura ecolgica, para as culturas anuais, o ideal a ser perseguido a
cobertura verde do solo durante todos o 365 dias do ano (Figura V.4), de modo
a se produzir tanta biomassa quanto possvel. A cobertura verde visa tambma
manter uma trama radicular densa e permanente para evitar perdas por lixivia-
o. Para isso, o primeiro ponto so as prprias culturas, o segundo os adubos
verdes e o terceiro as culturas tampo. I dealmente, todas devemproduzir palha-
das que fiquemno terreno, para alimentar os detritvoros, a mesofauna e os
microrganismos do solo.
A soja, nossa principal leguminosa emrea, deixa muito pouca palha, e sua
decomposio sobremaneira rpida. Por isso, aps sua colheita, convmseme-
ar imediatamente uma espcie vida por N e, de preferncia, comboa palhada.
Nesse aspecto, as gramneas parecemser imbatveis.
No caso do milho, cereal de maior expresso, a produo de biomassa depen-
de fortemente da disponibilidade de N, de modo que as leguminosas de inverno
tmumpapel essencial a cumprir. O nitrognio contido na leguminosa comea a
ser liberado imediatamente aps seu corte ou rolagem, expondo-se a perdas por
lixiviao. Por isso, o milho deve ser semeado o quanto antes. O potencial de
produo do milho cai medida que se alongamesses perodos vazios entre o
corte ou rolagemda leguminosa e a instalao do cereal.
224
Fi gura V.4
Ut i l i zao dos nut ri ent es, l uz e gua ao l ongo do ano, em t errenos com
l avouras t emporri as
A cobert ura verde do t erreno e a t rama at i va e persi st ent e ot i mi zam o aprovei t ament o
da gua, l uz e nut ri ent es di sponvei s. A j anel a de perdas pequena
ut i l i zao ef i ci ent e
perdas
desperdcio
r
o
l
a
g
e
m

d
a

a
v
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i
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ut i l i zao ef i ci ent e
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d
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h
o
meses
J A S O
N
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M A M J J A S
perdas de nut ri ent es
desperdci o de gua e l uz
ut ilizao
ef i ci ent e
perdas de nut ri ent es
desperdci o de gua e l uz
mat o ral o mat o ral o
meses
apl i cao de herbi ci da e
semeadura do mi l ho
colheit a
do mi l ho
J A S O N D J F M A M J J A S
A j anel a de perdas
grande, o si st ema
se desgast a rapi dament e
225
Quando tais perodos so inevitveis, pode-se utilizar culturas tampes. Umtam-
po sempre possvel a vegetao espontnea, desde que seus inconvenientes futu-
ros possamser manejados. Para o tampo de final de inverno-incio de primavera,
tem-se recomendado o milheto. Emmuitas regies no Brasil, tem-se difundido o
milho como cultura tampo no vero.
Oarroz de sequeiro se beneficia muito da rotao comleguminosas, e se elas
foremconvenientemente manejadas podemcontribuir para o controle de ervas, que
constitui uma das maiores dificuldades nessa cultura.
Na elaborao de planos de rotao, no realista trabalhar comseqncias lon-
gas e inflexveis, uma vez que elas corremumgrande risco de seremabandonadas em
razo das flutuaes do mercado. Mais pragmtico desenvolver seqncias anuais
ou no mximo bienais, que possamser acopladas, como nas Figuras II.4 e V.4, a
critrio do agricultor. A incluso de culturas arbustivas de ciclo longo pode ser
muito benfica, porque mimetiza emcerta medida a primeira fase da regenerao
natural da floresta, trazendo de volta superfcie nutrientes de camadas mais pro-
fundas e incorporando biomassa.
Essa estratgia que se acaba de descrever pode ser complementada commateriais
de adubao externos ao terreno, que supramos nutrientes embaixa: fosfatos natu-
rais, cinzas, etc. Para se vender a produo como orgnica, preciso que esses
materiais se enquadremnas normas exigidas pelo comprador.
Tant o o est rat o arbreo quant o o herbceo produz bi omassa. A bi omassa col hi da
normal ment e provm do est rat o arbreo. A bi omassa produzi da no est rat o herbceo
pode f unci onar na al i ment ao da bi odi versi dade do si st ema e para a manut eno das
boas propri edades do sol o. As perdas de nut ri ent es, sobret udo N, cost umam ser
sensi vel ment e menores na f ai xa veget ada. Se a f ai xa veget ada i ncl ui l egumi nosas e o
sobreament o no excessi vo, a f i xao de N pode ser at i va. A sust ent abi l i dade do
si st ema t ant o mai or quant o mai or f or a porcent agem de rea veget ada.
Fi gura V. 5
Produo de bi omassa em cul t uras arbreas
N
f ai xa f ai xa
capi nada N
N
N
veget ada
226
Culturas arbreas e similares
A introduo de biomassa externa quer como cobertura, composto, estercos, etc.
deve ser vista como umacontecimento excepcional nesses cultivos, e restritas
recuperao inicial de reas j muito degradadas. Bemmanejados, esses cultivos
podemse manter produtivos por longo tempo porque desgastamo terreno sensivel-
mente menos que as culturas anuais.
Esse menor desgaste se deve melhor proteo fsica do solo e ao maior potencial
de produo de biomassa. Podendo fazer fotossntese durante todo o ano, num
estrato arbreo e numestrato herbceo, sua produo de biomassa e reteno de
nutrientes minerais sensivelmente mais eficiente. Naturalmente, esse potencial se
reduz medida que o solo exposto pela capina e medida que se raleia o estrato
arbreo (Figura V.5).
Assim, emculturas arbreas comboa cobertura do terreno ou comestrato
herbceo permanente e bemvegetado, a adubao se refere, sobretudo aos nu-
trientes minerais exportados, que variamsegundo o tipo de produto extrado. A
produo de resina de pnus exporta muito menos nutrientes do terreno do que
a de uvas ou laranjas.
Nas culturas arbreas perenes comespaamento largo, o ponto central do
manejo est no estrato herbceo. I ntroduzindo-se leguminosas no estrato her-
bceo, pode-se colher nitrognio do ar, suprindo no todo ou emparte as neces-
sidades de N do estrato arbreo. Porm, isto s ocorre se houver sol atingindo
o solo, porque a fixao na sombra praticamente nula. O estrato herbceo
pode ainda produzir considervel quantidade de biomassa para alimentar os
detritvoros, a mesofauna e os microrganismos do solo.
A produo da maioria das rvores de fruto tende a ser prejudicada por gra-
mneas, porque, desde que haja sol abundante, estas ervas so muito competiti-
vas por nutrientes. A produo de frutferas tambmcostuma ser desfavorecida
por excesso de N, que pode advir de populaes homogneas de leguminosas.
Assim, o manejo ideal aquele que permite uma populao variada de ervas,
mormente folhas largas, sempredomnio de leguminosas nemde gramneas.
Para atingir esse objetivo, costuma ser necessrio introduzir leguminosas e ir
manejando a vegetao herbcea. Roadas baixas tendema selecionar gramne-
as rasteiras, de modo que melhor roar periodicamente a alturas variveis. A
capina deve ser restrita ao mnimo indispensvel para a produo econmica da
cultura.
No caso de plantas que perdemas folhas no inverno, como as videiras e vrias
frutas de clima frio, pode-se aproveitar a luz disponvel no inverno para a cultura
fixadora de N e tambmpara a produo de biomassa.
227
Outra estratgia, para o fornecimento de N, intercalar rvores fixadoras de nitro-
gnio, como a accia negra. Essa opo interessante como estratgia de diversificar
o estrato arbreo, mas naturalmente ocupa o espao de algumas rvores de produo.
Esse espao pode ser ou no ser relevante, considerando-se que a fixao de N no
estrato herbceo pode exigir umespaamento mais amplo das rvores de produo.
Ocaf uma planta do sub-bosque das florestas de altitude da Etipia. E, embora
seja cultivado no Brasil rotineiramente semsombra, a introduo de umestrato
arbreo fixador de N apresenta uma srie de vantagens. Dentre essas vantagens,
destacam-se a melhor sanidade da cultura e a proteo contra geadas. Estudos con-
duzidos no IAPAR mostramque a proteo contra geadas no exige sombra total.
Contudo, a sombra excessiva reduz a produo.
De maneira geral, uma janela de luz de 30% a 50% concilia bemas necessidades de
produo e de proteo da cultura. Umponto-chave a escolha das rvores de
sombra. Nas reas comdficit de chuva no inverno, convmdar prioridade a rvores
caducas, para reduzir a competio quando a gua crtica. Onde o risco de geada
maior, rvores que mantenhamas folhas so preferveis. Uma copada que permita a
entrada de fachos de luz medida que o sol caminha no horizonte melhor do que
uma copada que d sombra leve e uniforme. Isso porque a luz que passa pela copada
de sombra leve e uniforme tende a estar mais empobrecida de radiao fotossinteti-
camente ativa.
Outra estratgia no caf pode ser incrementar a produo de biomassa e de N no
estrato herbceo, desde que os espaamentos sejamabertos o suficiente. Numexpe-
rimento do IAPAR no Norte do Paran, emcafezal comespaamento antigo, do tipo
4mx 2,5m, a intercalao de uma cova de leucena entre cada quatro covas de caf
permitiu uma produo equivalente a 70% do melhor tratamento, incluindo os adu-
bos minerais. Contudo, foi o tratamento mais econmico por kg de caf colhido. A
leucena era podada periodicamente altura do solo.
No contexto dos sistemas de produo de caf predominantes no Brasil, h duas
limitaes importantes tanto ao sombreamento do caf quanto manuteno de um
bomestrato herbceo. A primeira a prtica dos cultivos intercalares de culturas
herbceas, como o milho, o feijo, o arroz, etc. Osegundo a arruao, que trunca
a necessria e natural reconstruo do solo pelas palhadas e limita a produo de
biomassa herbcea no sistema. Esses conflitos precisamser cuidadosamente equaci-
onados, sob pena de no adoo das prticas recomendadas.
At o momento, nossa discusso se centrou na produo de biomassa e N, que
formamciclos perfeitos e, portanto podemser manejados comreposies externas
mnimas ou nulas. Contudo, qualquer que seja a cultura arbrea, como passar dos
anos, ou nos solos j depauperados, podemsurgir deficincias de nutrientes mine-
rais, tais como P, Mg, K, Zn, B, etc. Esses nutrientes podemser fornecidos com
aplicaes de cinzas ou de outros materiais pertinentes, sobre o terreno, ou, no caso
de micronutrientes, atravs do biofertilizante, ou ainda como ps de rochas.
228
Uma outra estratgia de fornecer esses micronutrientes consiste emdar mais um
passo na simulao da natureza, acoplando a esses talhes a criao de animais
compatveis como nicho disponvel. Ao fornecer algumarraoamento produzido
externamente, est-se introduzindo nutrientes minerais que os animais espalharo
na rea de perambulao. Dentre as criaes usuais, as aves domsticas so as que
primeiro vm mente dos tcnicos e dos agricultores, e efetivamente h ummercado
desabastecido para ovos, frangos e galinhas caipiras. Naturalmente, h muitas ou-
tras possibilidades, e ajustes precisamser feitos para assegurar uma perambulao
homognea dos animais e proteg-los de predadores. Esse outro desafio espera
da criatividade do leitor.
Pastagens
Emregies de clmax florestal, as pastagens constituemuma forma de utilizao
do terreno menos desgastante do que as lavouras anuais. Contudo, a sucesso eco-
lgica atuar sempre no sentido de reconduzir o sistema ao clmax florestal, invadin-
do a pastagemcomarbustos. Caso esses arbustos no sejamcontrolados, criamas
condies para a prxima etapa da sucesso e assimpor diante, at atingir o clmax
florestal. Se a sucesso natural impedida, atravs da constante remoo dos arbus-
tos, o sistema entra numa espiral de decadncia da fertilidade.
A rapidez da degradao varivel segundo as condies de clima e de solo. Em
solos comcaractersticas qumicas mais favorveis, o declnio tende a ser mais lento
do que emsolos pobres e j bastante intemperizados. Comrelao ao clima, quanto
mais rpido ele for conducivo ao restabelecimento do clmax florestal, tambmmais
conducivo ser ao empobrecimento caso a sucesso natural seja impedida. Assim, a
inviabilizao econmica pode levar uns poucos anos nos solos pobres da Amaznia,
umas poucas dcadas nos solos arenosos dos estados de So Paulo e do Paran e um
perodo mais dilatado nas terras roxas. No entanto, no momento emque cessar a
interferncia, a sucesso retomada, variando as espcies pioneiras de acordo com
o nvel de degradao atingido.
De modo diverso, emregies de clmax herbceo, a ocupao do terreno com
pastagens simula a vegetao natural, de forma que os problemas so menores. Nesse
caso, o problema maior costuma ser a infestao das pastagens implantadas por
espcies nativas, commelhor adaptao evolutiva ao terreno.
Contudo, emambos os casos, os processos que causama perda de produtividade
do terreno enquanto pastagemcostumamser os mesmos, quais sejam: a compactao
do solo e a perda de nutrientes minerais, sobretudo N. Por essa razo, para recuperar
pastos muito comumsimplesmente arar, ou arar e adubar. A compactao reduz a
aerao ao nvel das razes, dificultando a absoro de nutrientes minerais e por isso
levando a umgasto maior de fotossintetatos no sistema radicular.
A compactao ocorre devido grande presso exercida pelas patas do animal,
que dividemtodo o peso de seu corpo sobre uma superfcie relativamente pequena
229
de casco. Osolo mais susceptvel compactao quando seu teor de umidade
elevado. Por isso, os fatores bsicos a definir a compactao so a lotao e a
umidade do solo. Lotaes mais baixas e a vedao do pasto ao gado emperodos de
muita chuva contribuempara reduzir o problema.
Por outro lado, h processos naturais ocorrendo no terreno no sentido de des-
compact-lo. Havendo palhada sobre o terreno, entra emao umgrande nmero de
detritvoros e de organismos da mesofauna que revolvemo terreno, mas tais organis-
mos apenas realizamumtrabalho importante se estiveremdevidamente alimentados.
Por isso, a manuteno de uma camada de resduos to importante nos pastos
como nas reas de lavouras.
A maior longevidade do pastoreio rotativo se deve justamente ao fato de que ele
concilia esses dois processos. Embora o nmero de animais emcada piquete seja
elevado, sua permanncia curta, e o pasto nunca rapado. Assim, h tempo e
alimento para a mesofauna benfica trabalhar.
Umdispositivo adicional que pode contribuir para reduzir a compactao defi-
nir reas de sacrifcio, para onde o gado deve ser levado quando as condies de
clima tornamo terreno mais sujeito a dano causado pelo gado. Para a manuteno
de umpequeno nmero de vacas leiteiras, uma capineira estrategicamente situada
ao lado do estbulo pode cumprir funo semelhante.
Oempobrecimento das pastagens emnutrientes minerais, sobretudo emN, se
deve exportao nos produtos animais e, emimportante medida, s perdas que
ocorremnas manchas de urina (ver captulos III e IV). Para compensar essas perdas,
indispensvel manter leguminosas associadas aos pastos (Figura V.6). As formas
mais comuns de associao so: (1) leguminosa herbcea consorciada coma(s)
gramnea(s), (2) como rvore ou arbusto no pasto e (3) como legumineira.
A consorciao de leguminosas herbceas como pasto (Figura V.6-A) de difcil
manejo, requerendo cuidado muito especial para que se mantenha. As rvores ou
arbustos no pasto (Figura V.6-B) so muito desejveis, e podemcontribuir tambm
para melhorar a produo devido ao maior conforto trmico possibilitado ao animal.
Embora de difcil instalao, devido necessidade de isolar as rvores dos animais
enquanto elas so pequenas, a arborizao dos pastos mimetiza as fases iniciais da
sucesso natural. Por isso, pode conduzir o sistema a umpatamar mais elevado de
sustentabilidade.
A produo do pasto nas imediaes das rvores tende a ser reduzida, devido
sombra da copada e especialmente concentrao do gado para ruminar.
Enquanto est sob a rvore, o gado produz excrees que permanecemali. Por
isso, o terreno ao redor dessas rvores acaba sendo enriquecido comnutrientes
retirados da rea de pastagem. Parte dele pode ser perdida por lixiviao. Por
isso, convmpodar periodicamente a copada das rvores, antes que o pasto sob ela
tenha desaparecido.
230
Fi gura V.6
Modal i dades de associ ao de past agens com a f i xao de N por l egumi nosas:
A consorci ao, most rada em A, cost uma ser de di f ci l manej o. Em condi es f avorvei s
gramnea, a l egumi nosa t ende a desaparecer por ser menos compet i t i va. As
l egumi nei ras (b) so de manej o mai s f ci l . O N f i xado pel a l egumi nosa di st ri budo na
past agem pel o prpri o gado, at ravs da uri na e das f ezes. As l egumi nosas arbreas com
poda peri di ca (c) apresent am as vant agens adi ci onai s da sombra e cert a prot eo
cont ra vent os f ri os. A mai or di f i cul dade prot eger as mudas do gado at que t enham
al t ura e di met ro suf i ci ent e. O arranj o espaci al e a escol ha das espci es das rvores so
os pont os chaves para o est abel eci ment o desses si st emas si l vo-past ori s, com el evado
pot enci al de produo e sust ent abi l i dade.
A - Legumi nosas herbceas consorci adas com o past o
B - Legumineiras
C - Legumi nosas arbreas peri odi cament e podadas
t empo
1 2 3
231
Convmdistribuir as rvores fixadoras na pastagemde maneira a facilitar esse
manejo. Linhas regularmente espaadas e alternativamente podadas podemprover
continuamente sombra e N ao sistema. Na escolha das espcies, costuma ser mais
econmico preferir aquelas que servemde forragemao gado.
Uma terceira modalidade de associao de leguminosas como pasto so as legu-
mineiras (Figura V.6-B). A legumineira uma rea separada, qual o gado temacesso
controlado. A grande vantagemda legumineira a facilidade de instalao. Sua
associao como pasto se d atravs do manejo do gado. Para se otimizar a funo
fertilizante da legumineira sobre o pasto, os animais devema permanecer por uma
ou duas horas diariamente, sendo emseguida conduzidos aos pastos para distribuir
os nutrientes colhidos da leguminosa.
Almdo N, os pastos podemsofrer perdas ou retiradas de outros nutrientes. Para
compens-las, pode-se lanar mo dos mesmos produtos utilizados nas plantas pere-
nes arbreas. Porm, quando o gado recebe suplementao mineral, quantidades
substanciais de macro e micronutrientes esto sempre sendo introduzidas nas pasta-
gens, o que torna o problema sensivelmente menor que nos pomares ou cafezais.
Emcondies favorveis de solo e de clima e se bemmanejados, os pastos com
leguminosas podemproduzir umexcedente de fertilidade para manter outras explo-
raes na propriedade, atravs do esterco dos animais e das camas.
Forrageiras para ceifa
Nessa categoria se incluemas reas para feno, silageme capineiras para cortar e
servir no cocho. Como toda a parte area da planta colhida, e numestado de
grande concentrao de nutrientes minerais, o terreno subtrado tanto desses
nutrientes quanto da palhada que o alimentaria no perodo seguinte. Por isso, essas
reas sofremuma baixa de fertilidade, que rapidamente se manifesta.
Para compensar essa baixa, h duas estratgias contrastantes. A primeira consiste
emadub-la pesadamente combiomassa e nutrientes minerais externos. Essa tem
sido a estratgia usual nos piquetes de capimelefante para ceifa no Brasil, emgeral
localizados nas proximidades dos estbulos ou ptios de ordenha, para minimizar o
transporte de forragem.
A segunda estratgia consiste emrotacionar a rea de ceifa ao largo da proprieda-
de, de modo a dividir o prejuzo, na expectativa de que a capacidade de recuperao
do total da rea compense o empobrecimento do talho utilizado naquela safra para
ceifa. Essa foi a estratgia historicamente adotada para a produo de feno nos
pases de clima temperado.
Emsistemas de produo emque o cultivo de forragempara ceifa ocupa a maior
parte da rea agrcola, no possvel manter a fertilidade sempesados aportes do
exterior. Entretanto, quando essas reas representamuma pequena frao do total, e
232
h pastos bemmanejados comleguminosas, possvel que umexcedente de fertili-
dade produzido no pasto mantenha a rea de ceifa. Naturalmente, o tamanho sus-
tentvel dessa frao depender do excedente de fertilidade no pasto.
Hortalias e ornamentais
Ocultivo comercial de hortalias e plantas ornamentais altamente exigente em
fertilidade, tanto emtermos biolgicos quanto fsicos e qumicos. Por outro lado,
devido natureza amilcea dessas plantas e a quase nula produo de palhadas, elas
contribuemmuito pouco para a construo de fertilidade. Por isso, seu cultivo
exige o aporte constante de materiais fertilizantes trazidos de outras reas, particu-
larmente estercos.
Devido sua perecibilidade, a produo se concentra ao redor de grandes centros
urbanos, onde o preo da terra elevado e, por conseqncia, as proprieda-
des tendem a ser pequenas. Por essas razes, o ideal de produzir a fertilida-
de nos limites da propriedade mais difcil de ser conciliado com as expec-
tativas e/ ou necessidades econmicas dos agricultores. Dessa maneira, ten-
de a haver uma total dependncia de material fertilizante externo. Essa de-
pendncia se reflete em maiores gastos na aquisio do esterco. Por essa
razo, a escolha do esterco e a eficincia em sua utilizao so fundamen-
tais.
Na escolha do esterco, o de herbvoros prefervel ao de sunos ou de
aves. O de sunos apresenta o problema das doenas que pode transmitir ao
homem. O de galinhas, embora muito utilizado, apresenta inconvenientes
do ponto de vista da sanidade das plantas, da perda de nutrientes minerais
e dos danos em mdio prazo s condies fsicas e biolgicas do solo. O
esterco de herbvoros o que melhor ativa os mecanismos naturais de ma-
nuteno da fertilidade do terreno (ver Captulo I V).
Qualquer que seja o esterco, sua compostagem pode ser vantajosa. O com-
posto bem curado material de fcil armazenagem e manuseio, com caracte-
rsticas qumicas e biolgicas capazes de atender s necessidades da maio-
ria das olercolas. Alm disso, a compostagem corrige as caractersticas qu-
micas e/ ou biolgicas indesejveis dos estercos de sunos e de aves.
Para se economizar o esterco, alm da compostagem, deve-se evitar o
revolvimento do solo e usar o mximo possvel de cobertura morta com pa-
lhadas. A velocidade de decomposio da biomassa fertilizante aproximada-
mente dobra a cada 9C de aumento na temperatura. A cobertura com palha-
da pode reduzir em 4C a 5C a temperatura do terreno. Assim, a utilizao
de cobertura morta pode dobrar o tempo de decomposio do esterco, evi-
tando perdas de nutrientes. Contribui ainda com a economia de gua de
irrigao, o controle de patgenos e pragas do solo e o controle de ervas
daninhas.
233
Devi do i mportnci a
das palhadas para o bom
funcionamento do sistema,
desejvel manter talhes
de gramneas de alta pro-
duo de bi omassa para
ceifa nos sistemas de pro-
duo de hortalias. O mais
comum faixas ou talhes
de napi er, aprovei tados
como cercas vivas ou em
reas marginais na propri-
edade.
Outro elemento de ma-
nejo para otimizar o uso do
esterco, da irrigao, dos
nutrientes e do trabalho
definir um bom sistema de
rotao/ consorciao de
culturas, aproveitando as
potenci ali dades de cada
espcie (Figura V.7). Esta-
belece-se uma ordem de
exigncia em adubao, e
busca-se manter o terreno
permanentemente vegeta-
do, como no caso das cul-
turas anuais. As possibili-
dades de combinaes so
muito variveis, e vo de-
pender do mercado e da
criatividade do agricultor.
Culturas de estabelecimen-
to lento como a cenoura ou a
salsinha, que levam30 a 40
dias para atingir ao redor de
5cm, podemser consorciadas
comculturas de ciclo curto,
como o rabanete ou rcula no
inverno, ou o caruru no ve-
ro. Nesse ms inicial, os nu-
trientes liberados pelo ester-
co, a gua aplicada e a luz
disponvel produzemuma sa-
Busca-se o i deal
de cobert ura verde
e t rama radi cul ar
at i va e densa
permanent es. As
cul t uras mai s
exi gent es so
cul t i vadas l ogo
aps o preparo
i ni ci al , segui ndo-
se espci es cada
vez menos
exi gent es. A ordem
de exi gnci as pode
ser def i ni da em
t ermos de
f ert i l i zao e /ou
f i t ossani dade, de
acordo com a
si t uao l ocal .
Uma mesma
cul t ura pode ser
mui t o exi gent e em
uma regi o ou
poca do ano, e
pouco exi gent e em
out ra. A
rust i ci dade
aument a quando
se cul t i va em
cl i ma e sol o
adequados.
preparo i ni ci al do sol o
Fi gura V.7
Consorci ao / Rot ao de cul t uras em hort al i as
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n
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a
s

p
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r
d
a
s
234
fra complementar, emlugar de se transformar emplantas invasoras e trabalho. Cultu-
ras de espaamento amplo, como as brssicas, podemser consorciadas comalface,
almeiro, radicchio, ou mesmo rcula, comvantagens similares.
A rotao pode ser pensada nos seguintes termos: aps o preparo inicial do solo,
entramas plantas que exigemboa adubao comcomposto e terreno bempreparado,
por exemplo, cenoura e rcula. Colhe-se a rcula. Uma semana antes de a cenoura ser
totalmente colhida, procede-se uma colheita parcial, abrindo-se pequenas clareiras
onde so imediatamente plantadas mudas de brcolis ou repolho. A sombra parcial
da cenoura favorece o pegamento da brssica. Colhe-se o restante da cenoura. E
assimpor diante.
A seqncia de plantas mais ou menos exigentes emfertilizao depende da re-
gio. Nas regies mais altas e frescas, as hortalias tipicamente tropicais, como o
quiabo e a pimenta, requeremmais fertilizao que nas regies baixas e quentes.
Inversamente, as hortalias de clima ameno, como a alface e a cenoura, pedemmais
fertilizao nas reas baixas e quentes. Esse comportamento est ligado s caracte-
rsticas climticas de sua regio de origem: quanto mais prximo o ambiente do da
sua origem, menos fertilizao necessria. Assim, o plantio de cada espcie emsua
melhor poca tambmconstitui uma forma de economizar esterco.
Convmmencionar que a economia de esterco no apenas umproblema econ-
mico. Doses elevadas de estercos podemcontaminar as guas do subsolo comnitra-
tos da mesma forma que os adubos nitrogenados qumicos, como a uria ou o sulfato
de amnio. Almdisso, ao longo do tempo, fazemsubir os teores de P a nveis de
centenas de ppm, capazes de causar problemas na disponibilidade de micronutrien-
tes.
Como passar dos anos, comumos terrenos comhortas comerciais apresentarem
anlises qumicas aparentemente muito favorveis, mas ainda assimnecessitaremde
adubao para produzir. Isso se deve degradao das condies biolgicas e fsi-
cas causadas pelo uso intensivo e pela irrigao. Muitas vezes isso resolvido ven-
dendo-se o terreno e iniciando-se a produo emoutra rea.
Uma forma de evitar esse problema intercalar a produo de hortalias coma
produo de espcies de enraizamento denso e palhada abundante, para o que as
melhores espcies so gramneas como o milho, o milheto e o sorgo vassoura, para o
vero, e as aveias pretas ou o centeio para o inverno. Oterreno pode ser dividido em
umnmero de talhes, que recebemperiodicamente a cultura de palhada (Figura
V.8). Por exemplo, onde a principal estao de hortalias o inverno, pode-se reser-
var o vero para o milho ou milheto, emrea total ou pelo menos metade da rea.
Analogamente, pode-se ocupar o terreno comaveia se o vero a principal estao
para hortalias. Esse tipo de rotao temsido chamada de rotao de talho.
No caso da produo intensiva de hortalias, a adubao verde normalmente no
uma prtica importante do ponto de vista nutricional, mas pode ser uminstrumen-
235
to valioso do ponto de vista fitossanitrio. No obstante, a prtica da rotao de
talho juntamente coma utilizao de adubos verdes permite uma produo de
hortalias menos intensiva, mas a custos sensivelmente mais baixos e commenor
dependncia de estercos e composto, pormexige mais rea.
Para o controle de nematides de galha, as mucunas e crotalrias so muito efici-
entes, rebaixando drasticamente a populao da praga. Contudo, a populao volta
a crescer quando outra planta susceptvel for cultivada, de modo que precisa ser
cuidadosamente manejada. Valendo-se dessas plantas, utilizando adubao orgni-
ca, cobertura morta e rotaes comculturas pouco susceptveis, o autor deste livro
temcolhido h vrios anos culturas susceptveis como a cenoura Nantes numterreno
que foi abandonado devido infestao por nematides de galha.
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Fi gura V.8
Rot ao de t al hes em Ol eri cul t ura
B - Recuperao anual de 1/2 da rea, sendo 1/4 no vero e 1/4 no i nverno
A rot ao de t al hes de ol ercol as com pl ant as recuperadoras el eva a sust ent abi l i dade
do si st ema. Int errompe a mul t i pl i cao de pragas e doenas e mel hora as propri edades
f si cas e bi ol gi cas do t erreno. A escol ha da espci e recuperadora depende da poca e
dos pri nci pai s probl emas no l ocal .
hort a hort a
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hort a hort a hort a
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vero i nverno vero i nverno
ano 1 ano 2 t empo
hort a hort a
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hort a
hort a hort a
hort a
vero inverno vero inverno
ano 1 ano 2 t empo
A - Recuperao anual de 1/4 da rea, no vero
236
Outro aprimoramento ainda demandado emmuitas hortas orgnicas a diviso
dos talhes comquebra-ventos e cercas vivas, tanto por seu aspecto microclimtico
como no controle natural de pragas. A manuteno de canteiros commato pode ser
uma alternativa do ponto de vista do controle de pragas, mas de pouca valia na
proteo contra ventos.
Atualmente, o manejo da fertilidade na maior parte das hortas orgnicas est
muito distante do descrito. A maioria dos agricultores utiliza biofertilizante e
cama de avirio ou esterco de galinha, umnmero considervel utiliza bokashi
e alguns utilizamcomposto. Tais produtos efetivamente tmpossibilitado a
criao de sistemas de produo livres de agrotxicos. Porm, tambm verda-
de que tais produtos tmsido usados como caixas pretas, e que h umgrande
caminho a percorrer entre a realidade atual e a construo de sistemas mais
sustentveis, espelhados nos exemplos da natureza.
Manej o das cr i aes Manej o das cr i aes Manej o das cr i aes Manej o das cr i aes Manej o das cr i aes
Na agricultura que simula a natureza, os organismos consumidores de biomassa
so essenciais. Eles completamo ciclo da vida, reconvertendo a biomassa a CO
2
, gua
e nutrientes minerais. Esse papel dividido entre vrios tipos de organismos, desde
unicelulares at animais superiores. Todos os animais se encontramemalgumponto
nessa cadeia de reconverso da biomassa. Dentre esses animais, alguns foramdomes-
ticados pelo homempara uso alimentar, e constituemas nossas criaes. Do ponto
de vista biolgico, possvel manter bons sistemas semessas criaes, mas no sem
animais.
De maneira anloga s culturas, busca-se na produo orgnica a adequao
da espcie ao ambiente disponvel. O primeiro critrio para a escolha das cria-
es o clima, o segundo o tipo de produo vegetal praticada no sistema. O
montante de animais depende do montante da produo vegetal. Emalgumas
situaes, mesmo emcondies de clima e vegetao adequados, agentes biol-
gicos podemlimitar a produo de certas espcies, como o caso da mosca ts-
ts afetando bovinos emvastas regies da frica.
Quando a espcie ou raa animal provmde climas ou ambientes muito dife-
rentes dos da propriedade, tendema surgir problemas de sade no animal. Tais
problemas conturbama administrao do sistema e facilmente comprometem
sua economicidade. O equilbrio entre o nmero de animais e a produo de
alimento da propriedade visa a mltiplos fins. Primeiro, o sistema se torna eco-
nomicamente menos vulnervel ao exterior, assimilando melhor eventuais osci-
laes no mercado de raes. Segundo, como as quantidades de esterco produ-
zidas so assimilveis pelo terreno disponvel, evitam-se problemas comsua
disposio e reduz-se o seu risco ambiental. Terceiro, reduzem-se os problemas
zoossanitrios.
237
Contudo, na estratgia econmica dos agricultores, a opo por criaes, em
particular sunos e aves, normalmente est ligada restrio de rea agrcola. Isto ,
na limitada rea disponvel pode-se fazer mais renda criando esses animais do que
cultivando lavouras. Como o ganho por animal temsido decrescente, a reao tem
sido aumentar o nmero de animais criados. Assim, chega-se a populaes de ani-
mais extremamente elevadas.
So comuns galpes comcapacidade para 12 mil frangos, com7 criadas por ano,
empropriedades compoucos hectares. Comos rendimentos mdios de milho e soja
no Paran, para alimentar os frangos criados emumano so necessrios entre 80ha
e 100ha de lavoura. No caso de sunos, vrias centenas so criadas anualmente em
cada galpo moderno. Considerando que se pode terminar entre 10 e 13 porcos de
100kg cada por hectare de lavouras de milho e soja, comos rendimentos mdios do
Paran, chega-se novamente constatao de que emcada galpo entra a produo
de centenas de hectares de lavoura. Como esses galpes de aves e sunos esto
localizados predominantemente empropriedades de poucos hectares, os estercos se
transformamnumgrande problema de contaminao ambiental, e so perdidas gran-
des quantidades de nutrientes minerais.
A soluo mais desejvel seria desconcentrar essa produo, mas isso implicaria
alijar do processo os pequenos agricultores para os quais os sunos e aves represen-
tamuma importante fonte de renda. Assim, as normas internacionais de produo
orgnica admitemuma situao intermediria. Aceita-se a produo concentrada,
mas estabelecem-se limites mais baixos de lotao animal. Na definio desses limi-
tes, procura-se atender s necessidades etolgicas dos animais.
Para atender a essas necessidades etolgicas, as instalaes, o arraoamento e o
manejo devemser tais que permitamaos animais o exerccio de seus comportamen-
tos tpicos, tais como o ciscar das galinhas e o fuar dos porcos. Quando tais neces-
sidades so atendidas, os animais no so apenas mais felizes, mas tambmmuito
mais saudveis. Isso facilita a administrao da explorao e reduz os custos com
medicamentos. Galinhas que podemciscar no precisamser debicadas, leites que
podemfuar rarissimamente comemas caudas dos outros, o uso de medicamentos
pode ser sensivelmente reduzido nas porcas criadas empiquetes ao ar livre e assim
por diante.
Ao contrrio da produo convencional, que reduziu os animais de criao ao seu
sistema digestivo, a produo ecolgica procurar recolocar os animais o mais prxi-
mo possvel do seu nicho de origem. Do ponto de vista tico, se assimse pode
expressar, reconhece aos animais o direito de uma vida feliz e saudvel, emque suas
necessidades so atendidas.
Outro aspecto distintivo da produo animal ecolgica a proibio de aberra-
es alimentares, entendidas como a alimentao de uma espcie comprodutos fora
da sua dieta natural. Por exemplo, ruminantes so herbvoros, de modo que fornecer
esterco de aves, uria ou farinha de carne a bovinos est completamente fora do
238
padro alimentar para o qual evoluram. As idias predominantes na cincia da nutri-
o animal convencional tendema reduzir o animal aos aspectos qumicos da diges-
to. Contudo, h aspectos sanitrios e etolgicos igualmente importantes.
Durante sua evoluo, os animais tiveramde se adaptar no apenas qumica
de seus alimentos, mas a todo o contexto emque sua alimentao se inseria.
Particularmente, tiveramde se adaptar s formas de vida presentes emseus
alimentos. Se os ces e outros animais que comemcarnia no tivessemse adap-
tado aos microrganismos que a se desenvolvem, simplesmente teriamdesapare-
cido no processo evolutivo. Umrecente e elucidativo caso dessa natureza foi a
erupo da doena da vaca louca na Europa, cuja causa est relacionada ao
fornecimento de farinha de carne a esses ruminantes. Na I nglaterra, tal doena
atacou bovinos eminmeras fazendas convencionais, mas emnenhuma fazenda
orgnica, simplesmente porque nas fazendas orgnicas as vacas, como seus an-
cestrais, eramalimentadas compasto.
Aves e sunos so animais onvoros, de forma que sua flexibilidade alimentar
maior. Contudo, no so animais de dieta exclusivamente seca, como tem
sido, por praticidade, usual nas criaes modernas e inclusive permitido nas
normas internacionais de produo orgnica. Ambas as espcies so muito fa-
vorecidas por alimentos frescos. No caso dos sunos, conhecida a maior inci-
dncia de cncer de esfago devido ao uso de dietas secas e fareladas.
Os rendimentos da produo animal orgnica, medidos por animal e por uni-
dade de tempo, emgeral se situamabaixo dos da agricultura convencional.
Contudo, a vida til dos animais emproduo ecolgica tende a ser mais longa,
porque suas necessidades alimentares e etolgicas so mais bematendidas e seu
desgaste por ciclo de produo menor. Assim, a produo ao longo da vida do
animal tende a ser maior. Desde que beminserida no sistema de produo, a
produo animal orgnica pode ser inclusive mais barata.
Convmter sempre emmente que uma vida til mais longa e uma produo
animal mais fcil e barata temsua pedra angular na escolha da espcie e da raa.
No h milagre ou preparado natural mgico capaz de corrigir uma situao
errada por definio. Consideradas as criaes mais usuais no Brasil, do ponto
de vista climtico, as adaptaes mais importantes se referem capacidade de
perder calor (ver Captulo I I I , biodiversidade animal e densidade). No gado
bovino, estruturas especiais para perder calor so as barbelas e orelhas grandes,
almdo corpo esguio, caracterstico do gado zebuno. Nas aves, so o pescoo
pelado, as barbelas grandes e o corpo esguio. Naturalmente, as caractersticas
ligadas perda de calor vo se tornando menos importantes quando se caminha
para o sul do Brasil, aonde o frio vai se tornando relativamente mais intenso.
Do ponto de vista sanitrio, as raas convencionais so submetidas a uma
presso dupla. Primeiro so predominantemente originrias de climas tempera-
dos, de modo que, no trpico brasileiro, passama maior parte do tempo sob
239
estresse de calor. Segundo, como foramselecionadas para produo muito ele-
vada, usualmente se tornarammais susceptveis a doenas e parasitos. Estresse
por calor e maior susceptibilidade a doenas levamalgumas raas a nveis de
debilidade dificilmente compatveis coma produo ecolgica emambiente
tropical. Esse especialmente o caso das vacas holandesas e de vrias linhagens
de frangos de corte. Por essa razo, a escolha da raa, particularmente nessas
criaes, decisiva sobre o sucesso ou fracasso do projeto.
Bovinos
Os bovinos se acoplam bem a paisagens abertas, como campos e savanas,
que produzem materiais abundantes para sua alimentao caracteristica-
mente centrada em gramneas. Onde gramneas no podem ser produzidas
sustentavelmente, a produo de bovinos no seria aconselhvel. Essa con-
siderao restringe fortemente as dimenses da rea onde sua criao seria
desejvel no Brasil.
A insistncia na criao de bovinos em reas florestais faz parte da de-
gradao da paisagem na regio outrora dominada pela Mata Atlntica. O
autor deste livro apenas se deu conta dessa ligao ao ler um comentrio de
Masanobu Fukuoka sobre as paisagens agrcolas da Amrica do Norte e da
ndia, referindo-se ao desflorestamento causado pela presena dominante
de bovinos. Essa reflexo se aplica perfeitamente tambm ao Brasil. Contu-
do, h formas de, ao menos, se tentar minorar esses efeitos, discutidas no
manejo das pastagens.
Na agricultura biodinmica, a vaca considerada como um elemento cen-
tral na fertilidade do sistema, o que contrasta frontalmente com a idia
anterior. Porm, estudando-se a natureza na regio de origem da biodin-
mica, essa posio da vaca pode bem ser entendida. Na Europa Central e do
Norte, a decomposio da biomassa para alimentar as plantas em crescimen-
to um ponto-chave para o desempenho das culturas. O trabalho mecnico
e microbiolgico que os bovinos realizam sobre o capim pastado acelera sua
decomposio posterior. Se os estercos so compostados juntamente com
as palhadas, a decomposio de ambos acelerada, resultando num material
de imediato poder fertilizante que o composto. Nessa linha de raciocnio,
torna-se inteligvel tambm a idia biodinmica de que a pilha de composto
o corao da propriedade. Contudo, em terrenos originalmente cobertos
por floresta tropical, importa mais estimular a produo de biomassa do que
sua decomposio e a introduo de rvores normalmente tende a incre-
mentar a sustentabilidade do sistema.
Assim, os bovinos no seriamdesejveis emnossos sistemas agrcolas. No obs-
tante, considerando nossa tradio cultural e a economia circundante, eles so uma
realidade, e, efetivamente, h formas de reduzir seu impacto desfavorvel. Oprimeiro
aspecto escolher uma raa conveniente. Para a produo orgnica na maior parte
240
do pas, os fatores mais importantes costumamser a tolerncia ao calor e os ecto-
parasitos, itens nos quais os zebunos apresentamnotvel vantagem.
Para a produo de leite orgnico, as vacas holandesas so de todo indesejveis.
Como o limite superior da faixa de conforto trmico dessa raa est ao redor de 18C,
elas passama maior parte do ano emdesconforto. Mesmo nas regies mais frias no
Sul do pas, temhavido uma preferncia por raas mais rsticas, como a J ersey. No
que se refere a carrapatos, de uma maneira geral, o gado europeu sensivelmente
mais atacado do que o indiano. Isso se deve a uma combinao de fatores anatmi-
cos e etolgicos.
As larvas dos carrapatos so delicadas e podemser dessecadas pelo sol, contra o
que so protegidas pela pelagemescura, que absorve o calor emseu lugar. Alm
disso, a pele nas raas europias mais grossa, o que reduz sua sensibilidade. Nos
zebunos, a pele mais fina e sensvel, de modo que o animal percebe a instalao da
larva e comea a se lamber, desalojando-a e ingerindo-a. Assim, a combinao de
pelagemmais clara, pele mais fina e hbito de se lamber acaba mantendo o gado
zebuno relativamente limpo de carrapatos, no mesmo pasto onde o gado holands
seria prejudicado.
Outro aspecto interessante do controle de carrapatos diz respeito mosca dos
chifres. Essa nova praga da pecuria brasileira temuma biologia muito particular,
multiplicando-se apenas no esterco mido dos bovinos. Oadulto pe os ovos na
placa fresca de esterco. medida que a placa vai secando, as larvas emcrescimento
se dirigempara a regio mida no centro da placa. Assim, populao elevada de
besouros enterradores de esterco, chamados de vira-bosta, contribui para a diminui-
o da mosca do chifre. Porm, os vira-bostas, dos quais h vrias espcies, so
muito sensveis a vrios produtos qumicos utilizados no controle de carrapatos,
inclusive ivermectina. Assim, a aplicao de produtos para o controle de carrapa-
tos afinal pode aumentar a incidncia de mosca dos chifres. Interaes desse tipo
esto ocorrendo a todo o tempo, mas dificilmente se tornamvisveis.
Contudo, problemas muito complexos podemcomfreqncia ser evitados simples-
mente seguindo-se os modelos da natureza: a espcie e a raa adequadas, a alimentao
correta, o manejo obedecendo a etologia. Os bovinos so animais gregrios e de ambi-
entes amplos, realizando na natureza deslocamentos ao largo de continentes.
Naturalmente, as dimenses das propriedades no permitemesses deslocamentos.
Contudo, considerada no seu todo, algumas linhas mestras podemser esboadas
para a produo ecolgica de bovinos: ela deve estar baseada emraas adequadas,
centrada emforragemverde, emesquema de pastoreio rotativo. Comtais prticas,
pode-se ordenhar 15 a 20 litros dirios por vaca, semnenhumrecurso a concentra-
dos, desde que o pasto seja mantido emboa qualidade.
As mastites so muito comuns nos rebanhos leiteiros altamente especializados. De
modo geral, a susceptibilidade mastite cresce como potencial de produo de
241
leite, de modo que especializado tambmpode ser entendido como fragilizado. A
criao de vacas que conciliamproduo aceitvel comsanidade, higiene na orde-
nha e o esgotamento total dos tetos contribuempara o controle da mastite. Vale
lembrar que nenhumprocesso esgota to bemos tetos quanto a suco pelo bezerro.
Na bovinocultura de corte, o pastoreio rotativo bemplanejado e manejado
igualmente benfico. No obstante, temhavido umcrescente interesse no confina-
mento de bovinos de corte. Do ponto de vista da sanidade dos animais e do manejo
da fertilidade do sistema, uma prtica de todo indesejvel. As perdas de nutrientes
nas manchas de urina, a lixiviao de nitratos para a gua do subsolo, as perdas de
biomassa acumulada nesses sistemas os convertememgrandes sumidouros da fertili-
dade do sistema. A infestao de parasitoses cresce vertiginosamente, exigindo o
recurso a medicamentos para seu controle.
Esse sistema de produo de bovinos de corte temsido muito utilizado nos Esta-
dos Unidos, e constitui uma das grandes aberraes da agricultura americana. Para
acelerar seu crescimento, o gado recebe hormnios, e tratado numa dieta com80%
a 90% de gros. Os animais efetivamente vo mais cedo para o abate, mas represen-
tamuma inverso total dos padres da natureza. Ruminantes so tratados como
monogstricos, grandes quantidades de energia so gastas para a produo e trans-
porte de gros. Por sua vez, a produo desses gros pesadamente subsidiada.
Aps a produo, gasta-se mais energia e outros recursos para a remoo dos dejetos
dos animais. A lgica desse sistema se insere na mesma lgica que leva os Estados
Unidos a gastar mais de 1/ 3 dos recursos energticos do planeta, para uma popula-
o de 4,5% dos humanos.
Embora os confinamentos no Brasil no atinjamesse nvel, a concentrao de
animais efetivamente causa os problemas j mencionados de contaminao ambien-
tal, perda de fertilidade e sanidade animal, no sendo desejvel na produo orgni-
ca nemna convencional. Quando a concentrao absolutamente necessria, os
problemas podemser minimizados como uso de cama alta e pisos impermeabilizados.
Umdos aspectos mais difceis na produo de bovinos o dimensionamento do
efetivo animal emrelao rea de produo de forragem. Emsituaes desfavor-
veis, podemser necessrios mais de 5ha por unidade animal, enquanto emsituaes
favorveis pode-se manter mais de 5 unidades animais por hectare. Como regra,
prudente iniciar a produo comumefetivo animal baixo, que parea compatvel
coma produo local de forragemsemo uso de recursos externos. medida que o
manejo vai sendo aprimorado, pode-se aumentar sustentavelmente a lotao.
Em geral, o perodo mais crtico para a produo de forragem o da seca.
Vrias estratgias tm sido tradicionalmente utilizadas para enfrentar esse
problema no Brasil, sendo as mais comuns a reserva de cana e de napier. Com
a mecanizao, popularizaram-se tcnicas de armazenamento de forragem,
principalmente a ensilagem, e, menos intensamente, a fenao. Em relao
s reservas de cana ou napier, a silagem mais nutritiva, podendo manter
242
uma produo mais elevada. No entanto, os custos da ensilagem so sensi-
velmente mais elevados.
Uma alternativa para melhorar o valor nutritivo das dietas base de napier ou
cana adicionar algumproduto que aumente o teor de protena na dieta. No con-
texto das propriedades orgnicas, que necessariamente incluemreas comlegumino-
sas, bons resultados podemser obtidos introduzindo-se sementes modas de legumi-
nosas como o guandu e as mucunas, ou folhas de leguminosas que as conservemno
inverno. Ouso alimentar pelo gado assimumimportante critrio na escolha das
espcies de leguminosas nesses sistemas.
No subtrpico brasileiro, onde o inverno chuvoso o suficiente para manter
culturas forrageiras, o perodo crtico costuma se restringir ao final do outono e
comeo do inverno, quando os pastos de vero j passarame os de inverno ainda
no chegaram. Por ser umperodo mais curto, o dficit de forragemfresca de boa
qualidade mais fcil de ser contornado.
Sunos
Os sunos so animais onvoros, que precisamde alimentos ricos emmateriais do
contedo celular, como amidos e protenas. Suas exigncias nutricionais so muito
semelhantes s humanas, de modo que aproveitambemos resduos de nossa alimenta-
o. Assim, ao contrrio dos bovinos e de outros animais de pasto, os sunos no
exigema imobilizao de reas para seu uso exclusivo. Por essas razes, tornaram-se a
fonte mais importante de carne nos sistemas agrcolas mais intensivos, tanto no Oriente
como na Europa.
Nas reas densamente povoadas e intensivamente cultivadas no Extremo Oriente,
os sunos so desde h muitos sculos o mais importante mamfero domstico e ali se
encontra umfoco de biodiversidade desses animais. Presentemente, a China, com
seus 1,2 bilho de habitantes, produz pouco mais da metade dos sunos do mundo,
sendo o maior produtor mundial. Da produo chinesa, estima-se que 70% provm
de criaes para consumo domstico ou local.
Na produo para consumo local predominante na China, a similaridade das necessi-
dades nutricionais dos sunos no se traduz numa competio como homempelos
mesmos alimentos. Mais propriamente, o suno transforma descartes da produo em
carne e banha, e nesse aspecto mais eficiente que outros animais domsticos. Sendo
onvoro, aproveita bemdescartes de cereais, descartes de produtos animais, restos de
horta, restos de frutas, restos de mesa e inclusive pastos tenros.
Contudo, no se deve esperar dos sunos a mesma eficincia no uso de pasto que dos
ruminantes. Incapazes de aproveitar quantitativamente as paredes celulsicas, os su-
nos se nutrem, sobretudo do contedo celular, de forma que os pastos ideais para
sunos so ervas tenras, como as hortalias. Emfalta dessas ervas, eles ingerempastos
mais grosseiros, mas no os preferem.
243
Caracteristicamente, os sunos so importantes nas regies que produzemmateri-
ais amilceos emabundncia, como gros e tberas, e esto praticamente ausentes
das dietas de povos pastores de ovelhas e gado.
Na Europa, o consumo de sunos aumentou coma degradao/ intensificao dos
sistemas naturais. Durante o imprio romano, j eramcriados o gado bovino, as
ovelhas e as cabras, mas os sunos ainda eramcaados. Como processo de desmata-
mento, e o esgotamento das terras agrcolas, as reas de pastagemforamaumentan-
do, aumentando a importncia dos ruminantes. Como sua taxa de multiplicao
pequena, o aproveitamento do leite como alimento foi crescendo emimportncia.
Isso levou ao desenvolvimento dos queijos, que constituamuma forma de armazenar
leite.
Emalgummomento nesse processo, percebeu-se que os sunos eramcapazes de
transformar o soro de leite emcarne commuita eficincia, desde que combinado com
cereais. Essa eficincia se devia s suas caractersticas digestivas (ver Os animais,
Captulo III). Assim, desenvolveu-se na Europa sistemas de produo baseados na
produo de cereais e de leite, tendo o suno como principal fonte de carne.
Como a deposio de tecido muscular exige protena, enquanto a deposio de
banha exige apenas alimentos energticos, as raas desenvolvidas no oriente, como
o tatu e o caruncho, historicamente foramde menos carne e mais banha. A incluso
do soro de leite na dieta permitiu o desenvolvimento de raas commais carne.
Assim, luz desses fatos, o acoplamento dos sunos aos sistemas de produo no
Brasil fica mais compreensvel. De ummodo geral, os alimentos aqui disponveis
esto mais prximos daqueles do Oriente, de modo que raas pequenas e/ ou tipo
banha predominaram. Enquanto os sunos puderamser criados soltos, parte das suas
exigncias emprotena podia ser suprida pelo consumo de produtos animais busca-
dos pelo prprio animal emsua rea de perambulao. Por isso, os sunos soltos
podiamacumular mais carne, desde que houvesse o que comer. Emambientes empo-
brecidos, ou mangueires de terra batida, essa contribuio praticamente inexiste.
Atualmente, salvo raras excees, no mais possvel pensar os sunos soltos.
Do ponto de vista climtico, h raas sunas adaptadas a condies muito diver-
sificadas. Entretanto, para todas as raas, a zona de conforto trmico de animais
adultos muito diferente daquela dos leites pequenos. Para os leites pequenos
est entre 26Ce 30C, e vai decrescendo at 10Ce 15Cnos animais adultos das
raas melhoradas para carne. Assim, as perdas de leites podemser menores quando
as paries so concentradas nos meses quentes, e a engorda tende a ser mais efici-
ente no outono e inverno. Paries emdezembro ou janeiro e abates emjunho ou
julho so ideais.
No obstante, quando se deseja a produo contnua de animais para abate ao
longo do ano, no possvel seguir esse ideal. Uma forma de contornar o problema
do frio fornecer palhada grossa e longa para as porcas fazeremninho. Mesmo porcas
244
das raas brancas selecionadas para carne costumamfazer os ninhos tpicos de pari-
o, quando as condies lhes so fornecidas.
Alis, uma modalidade altamente desejvel de produo de sunos que se tem
desenvolvido no pas a criao dos reprodutores ao ar livre. As porcas e cachaos
so mantidos empiquetes gramados separados por cerca eltrica, e ali pareme criam
os filhotes at o desmame. Ouso de medicamentos pode ser reduzido, e os animais
apresentamumnvel de sanidade e felicidade visivelmente melhor. Aps o desma-
me, os leites tmsido criados embarraces convencionais.
Muitas vezes, os agricultores entendemque a criao ao ar livre uma forma de
retorno aos antigos mangueires. A h umimportante cuidado a ser tomado. Se o
sistema for manejado comuma cobertura vegetal permanente, o que implica em
baixa densidade de animais, os benefcios do sistema sero alcanados. medida
que a populao de animais vai crescendo, a cobertura vegetal vai se deteriorando e
o mangueiro termina como uma rea de cho rapado e compactado. Nesse ponto, as
vantagens esto perdidas. Omangueiro se converteu simplesmente numa rea de
recontaminao dos animais comdoenas e de drenagemda fertilidade, como os
confinamentos de bovinos. Por isso, onde a manuteno da pastagem problemti-
ca, melhor trabalhar comos reprodutores embarraces compiso impermeabilizado e
cama alta, como descrito no itemreferente ao esterco de sunos.
Umdos pontos mais difceis na produo orgnica de sunos o cuidado comos
leites. Opadro atual na produo convencional desmamar os leites aos 25 a 28
dias, e trat-los comdietas muito ricas. As diarrias e doenas pulmonares tambm
costumamser umproblema, s vezes de controle muito difcil. Muitos agricultores
orgnicos, confrontados comesses problemas, procurampreparados naturais capa-
zes de substituir os insumos qumicos.
No entanto, essa busca revela uma compreenso apenas parcial da agricultura
ecolgica. Na busca de mimetizar a natureza, a soluo, nesse caso, de extrema
simplicidade: basta deixar os animais desmamaremnaturalmente. De fato, mesmo nas
raas brancas, os problemas comdoenas intestinais e pulmonares perdemimportn-
cia e a dieta dos leites pode ser muito mais simples. Alimenta-se a porca com
produtos mais comuns, e ela os transforma emalimento adequado aos seus filhotes.
A fbrica de raes de alta qualidade e de medicamentos est ali mesmo.
Deixadas comos leites, as porcas das raas de carne normalmente os desmamam
aos 50 ou 60 dias, compeso ao redor de 20kg, quando j esto melhor preparados
para a vida. Por seu turno, as porcas podemperder umpouco mais de peso e o
intervalo entre partos aumenta ao redor de umms. Contudo, muito mais fcil e
barato recuperar uma porca do que se perder emcuidados de alcance duvidoso com
leites prematuramente desmamados.
Uma vez desmamados naturalmente os leites, o prximo problema sua alimenta-
o at o abate. Emnosso meio, a soluo mais natural seria produzir milho e legu-
245
minosas e formular a rao. A maioria das leguminosas precisa ser torrada ou cozida
para aproveitamento pelo suno. A soja a que melhor complementa o milho, mas sua
participao deve ser limitada devido ao seu teor de leo elevado, que torna o
toucinho mole e enfraquece a ossatura do animal, por interferir no aproveitamento
do clcio. A introduo de leguminosas compouca gordura, como o guandu, o
feijo-de-corda, o feijo comum, podemcontribuir para compor a dieta. Esse pro-
blema no existe quando a produo de sunos est acoplada produo de queijos
ou manteiga.
A produo de farelo de soja orgnico, que proximamente dever estar disponvel
no mercado, facilitar a composio de raes 100% orgnicas, mas ao custo de
criar umvnculo de dependncia do produtor como mercado. Efetivamente, mesmo
hoje, as normas nacionais permitema incluso de 20% de produto de origemno
orgnica na rao, o que aproximadamente atinge o nvel de farelo de soja necess-
rio para os animais emcrescimento.
Outra alternativa o uso de variedades de milho melhoradas para qualidade de
protena. Tais milhos apresentammelhor equilbrio entre os aminocidos essenciais,
comteores mais elevados de lisina e de triptofano. Experimentos conduzidos no
Paran, tanto empropriedades como emestaes experimentais, tmevidenciado a
possibilidade de reduo significativa nos teores de farelo de soja, at sua completa
eliminao, dependendo da fase dos animais.
Emproduo prpria, usando esse tipo de milho, suplementado comguandu co-
zido e forragemverde, o autor deste livro temterminado animais comcerca de 100kg
de peso vivo, aos 180 dias, e capa de toicinho de 4-5cmno lombo.
Odimensionamento da produo de sunos emrelao rea de produo de
lavouras menos varivel do que o dos bovinos, porque o armazenamento de sua
alimentao mais fcil. Alimentado exclusivamente commilho, o suno emcresci-
mento gasta ao redor de 7kg de gros para cada umpor kg de ganho de peso, e esse
ganho basicamente embanha. Se a dieta for bembalanceada, o gasto mdio de
cerca de 3kg de rao seca por kg de ganho de peso, mormente depositado como
carne. Por essa razo, de muito interesse balancear a dieta dos sunos.
Como primeira aproximao, para sunos brancos emcriao comercial, pode-se
considerar umgasto de 300kg de milho por animal acabado com100kg de peso vivo.
Assim, para umrendimento de milho de 3t/ ha, 10 animais poderiamser acabados por
hectare. Esse nmero pode ser melhorado pelo manejo e uso mais intensivo das
complementaridades entre as diferentes exploraes no sistema.
Aves
As aves domsticas so predominantemente onvoras, alimentando-se de gros,
ervas tenras e uma variedade de insetos, moluscos, aneldeos e outros pequenos
animais. No entanto, h uma gradao quanto ao herbivorismo/ carnivorismo. De
246
uma maneira geral, os galinceos domsticos so mais carnvoros que os palmpedes.
Dentre os galinceos, as galinhas dangola so mais carnvoras que as galinhas co-
muns. No grupo dos palmpedes, os patos so mais carnvoros que os gansos.
Do ponto de vista climtico, o aspecto que mais diferencia as galinhas dos patos
a tolerncia umidade relativa e ao frio. Os palmpedes so aves dos ambientes
aquticos ou pantanosos, e algumas espcies toleramtemperaturas muito baixas.
Por essa razo, os patos e marrecos se tornaramas aves mais comuns nos sistemas
agrcolas dominados pelo arroz inundado, e tambmemlatitudes altas. Os galince-
os so aves de atmosfera seca, e no toleramextremos de temperatura, tendo-se
tornado dominantes nos sistemas agrcolas das regies temperadas mais quentes e
da zona intertropical no excessivamente mida.
Dentre os galinceos, a espcie mais importante a galinha comum(Gallus domes-
ticus), supostamente originria das florestas de bambu do Sul da sia. A adaptao
da galinha aos ecossistemas intertropicais do Brasil foi tamanha que acabou suplan-
tando todos os galinceos nativos. Criadas soltas, comuma rao simblica de mi-
lho, as galinhas podemcomplementar sozinhas o restante da sua dieta, ciscando por
sementes, pequenos animais e plantas tenras.
A estratgia reprodutiva da maioria das aves consiste emformar umindivduo
adulto empoucos meses, emumnico ciclo de estaes. Por isso, seu crescimento
inicial precisa ser muito rpido, bemcomo a formao da sua proteo trmica de
penas. Como tanto os tecidos corporais quanto as penas so basicamente protenas,
a necessidade de protena na dieta muito elevada. Para atend-la, a galinha choca
cisca rapidamente o terreno durante todo o dia, de tal maneira que a dieta inicial
dos pintos praticamente carnvora.
De forma semelhante aos sunos, a temperatura ideal varia fortemente como cres-
cimento do animal. Os pintos recmeclodidos, semsua camada de penas, precisam
de temperaturas elevadas, acima de 30C, providas pelo calor sob as asas da galinha.
Logo que as penas crescem, podemsobreviver a temperaturas sensivelmente mais
baixas. Nas aves adultas, nas condies de clima predominantes no Brasil, perder
calor uma necessidade mais premente do que reter calor (ver tambmBiodiversida-
de animal e densidade, cap III). Para perder calor, corpos esguios, barbelas grandes
e o pescoo pelado so caractersticas desejveis.
Na produo convencional, os frangos de corte forammonstruosamente selecio-
nados para o crescimento rpido. Enquanto o frango caipira leva entre 4,5 e 6 meses
para atingir o peso de 2,2kg vivo, as linhagens selecionadas o alcanamatualmente
emcerca de 1,5 ms. Emtermos humanos, isso equivaleria a ummenino de 5 ou 6
anos alcanar o peso de umrapaz de 18 a 20 anos. Naturalmente, essa seleo
monstruosa fragilizou os frangos de corte, tornando-os dependentes de artifcios
qumicos semos quais eles simplesmente no sobrevivem. Ao atingir o peso de abate,
eles precisamser rapidamente abatidos, porque, caso contrrio, comeama morrer
por si. Muito comuns so problemas do corao e da ossatura.
247
Por essa razo, a produo de frangos de corte deve comear pela compreenso de
que a produo convencional no umparmetro de comparao. No mercado de
pintos de umdia, h vrias raas e linhagens disponveis, que se adaptambem
produo ecolgica. Renemboa rusticidade comrelativa precocidade, atingindo
peso de abate entre 2,5 e 4 meses. H tambmno mercado vrias opes de vacinas
para o controle dos principais problemas sanitrios.
Comrecursos exclusivamente internos da propriedade, a composio das raes
para essa fase inicial ainda mais difcil que para sunos, porque as necessidades
proticas dos pintos de umdia so ainda maiores. Considerando apenas as normas
vigentes, que permitem20% de produto no orgnico na rao, essa dificuldade
pode ser superada coma aquisio de farinha de peixe ou de carne no mercado.
Aps o primeiro ms, a composio de raes para os franguinhos j empenados
mais fcil. Estudos conduzidos emparceria entre o Departamento de Zootecnia da
Universidade Estadual de Londrina e o IAPAR mostrarambons resultados comraes
base de guandu, milho melhorado para qualidade de protena e pequenas quantida-
des de farelo de soja.
Os alimentos verdes tenros, como restos de horta, folhas de batata-doce, couves,
etc. so muito bemapreciados e fazemparte das dietas naturais dos frangos. Podem
contribuir comquantidades substanciais de vitaminas e minerais, minimizando sua
necessidade no premix.
Convmo leitor conservar emmente que as dificuldades na produo de frangos
existemquando se trata de produzi-los como atividade principal da propriedade,
compintos de chocadeira. Para a produo emescala menor, chocando-se comgali-
nha, e havendo rea abundante para as chocas ciscaremprocurando minhocas, cu-
pins, pequenas larvas, etc., os problemas mencionados deixamde existir.
A produo comercial de ovos emagricultura ecolgica relativamente mais sim-
ples do que a de frangos. H vrias raas ou linhagens rsticas no mercado, cujas
franguinhas so de fcil aquisio. Tipos de bomtamanho tmmais valor residual no
descarte do que tipos muito leves. Como as franguinhas crescemmais lentamente, os
problemas na composio da rao so menores.
Na fase de produo, quando emrecintos fechados, a composio das raes
precisa ser cuidadosamente calculada. Quando tmacesso a reas amplas de peram-
bulao, ricas empequenos animais e alimentos verdes, o arraoamento pode ser
mais econmico, porque parte do suprimento de nutrientes buscado pelas prprias
aves. Comreas amplas de perambulao, pode-se obter 50% a 60% de postura
fornecendo apenas milho melhorado para qualidade de protena.
Os ovos de galinhas soltas e de postura comessa intensidade normalmente apre-
sentamgema compigmentao forte. Essa pigmentao resulta da concentrao de
carotenides que a ave retira do milho amarelo e dos alimentos verdes. Essa mais
248
uma razo para nunca se descuidar do fornecimento de verdes. Nas gemas desses
ovos, chegou-se a medir 70% mais pr-vitamina A do que nos ovos de granja.
Do ponto de vista etolgico, a presena de galos emplantis de poedeiras
desejvel. As galinhas so aves sociais, havendo emcada bando umas poucas fmeas
dominantes e a maioria dominada. As dominantes so as primeiras a consumir o
alimento, e dormemnas posies mais elevadas nos poleiros. Por seu acesso privile-
giado ao alimento, tendema comer demais, ficando as outras commenos, e em
ambos os casos a postura pode ser prejudicada. A introduo do galo modifica as
relaes no grupo, estabelecendo uma maior igualdade entre as fmeas, embora umas
poucas delas continuema subir comele s posies mais altas nos poleiros. A pro-
poro de galos utilizada de 5% a 6% do plantel.
Odimensionamento da produo de ovos e galinhas emrelao rea da propri-
edade pode se basear no seu consumo de milho, numa primeira aproximao. Para
poedeiras, pode-se calcular ao redor de 35kg por ano por ave, cerca de 100g por dia,
o que resulta em100 galinhas por hectare de milho produzindo 3,5t de gro. No caso
de frangos de corte, o clculo precisa ser feito emfuno da converso da rao
efetivamente obtida, coma raa trabalhada. Como vivemmais tempo que os frangos
convencionais, consomemuma frao maior da dieta na sua manuteno. Como
referncia, pode-se gastar 6kg a 10kg de milho por cabea, dependendo da idade de
abate e do peso alcanado.
Odimensionamento das reas de perambulao das aves umassunto mais difcil.
Para que haja atendimento s necessidades nutricionais das aves, preciso que sua
atividade de caa e coleta no leve exausto das populaes que lhe so teis.
Essas populaes variamao longo do ciclo de estaes, sendo usualmente maiores na
estao quente e chuvosa do que na fria e/ ou seca. Por isso, a populao de aves
suportada no vero maior do que a suportada no inverno. A presena no terreno de
plntulas no comidas de espcies que so procuradas pelas aves umindicador de
que seu nmero ainda no excessivo. Isso requer observao local. Apenas como
referncia para umplanejamento inicial, pode-se calcular cerca de 100 aves por
hectare na estao quente e chuvosa, e no mais que 50 na estao fria e/ ou seca.
Idealmente, as reas aproveitadas para a perambulao das aves devemser ocupa-
das comoutras atividades, como pomares, vinhedos, cafezais, etc. Nesse caso,
preciso considerar que parte dos nutrientes fornecidos nos alimentos das aves ficar
no terreno, podendo haver fertilizao excessiva se as populaes de aves forem
elevadas. Tambmh retirada dos nutrientes do sistema pelos ovos. Osistema precisa
ser monitorado para eventuais correes.
Quando as aves so mantidas confinadas, as normas prevemlotaes mximas e
rea de passeio, comas quais o agricultor precisa estar familiarizado antes de iniciar
a explorao. Por isso, havendo interesse ou necessidade de vender o produto certi-
ficado, convmprocurar a certificadora e assegurar-se dos requisitos mnimos. Para
atender s necessidades etolgicas das aves, necessrio que as instalaes permi-
249
tamque elas cisqueme se espojem. Espojar-se pode contribuir tambmpara o con-
trole de piolhos.
Para as aves de postura, preciso prover poleiros. Os ninhos devemser escuros, o
que diminui a incidncia de ovos comsangue. Para que os ovos no se sujemde lama
ou excrementos, o piso do barraco precisa ser seco e as aves no podemter acesso
aos ninhos para dormir.
Sendo animais sociais e territoriais, mesmo embarraces commilhares de frangos
de corte, as aves renem-se emgrupos e no vo almdo seu territrio. Essa uma
das razes por que a maioria das aves no sai do barraco quando se abre a porta para
passearem. Para contornar esse problema, convmter umgrande nmero de porti-
nholas.
Umgrande problema de sade das aves e de perda de nitrognio do sistema a
evoluo de amnia a partir das dejees. Quando a cama est seca e abundante
esse problema pouco importante. No entanto, medida que vai aumentando a
relao esterco/ cama, ou ela por alguma razo se umedece, a evoluo de amnia vai
crescendo. A manuteno de densidades menores, o controle de goteiras e da entra-
da de chuvas de vento, o cuidado comos bebedouros e a renovao da cama, todos
contribuempara reduzir o problema. Recentemente, tmsurgido no mercado alguns
produtos microbianos, que atacamos resduos amilceos das fezes, transformando-
os emcidos orgnicos. Esses cidos convertema amnia (NH
3
), que voltil, em
amnio (NH
4
+
), que umon e fica retido na cama.
Umcomentrio sobre a comercializao dos produtos de origemanimal
Atualmente, o mercado orgnico sofre umdesabastecimento crnico e quase total
no que se refere a produtos de origemanimal. Isso se deve a dificuldades na produ-
o, focalizadas nos itens precedentes, mas tambma problemas na comercializao,
ligados vigilncia sanitria.
Na impossibilidade de controlar a sanidade do produto final, a vigilncia sanit-
ria estabelece regras quanto aos tipos de equipamentos e instalaes exigidos. A
expectativa que, definindo os meios, o produto final se enquadre numpadro de
qualidade aceitvel. Emregra, tais instalaes e equipamentos foramdefinidos para
a produo e processamento industrial, sendo proibitivamente caros para a produ-
o comercial no industrial. Assim, necessria uma urgente adequao das normas
de vigilncia, de modo que a sanidade dos produtos seja garantida semexcluir a
produo familiar.
No Brasil, a vigilncia sanitria est organizada no nvel dos municpios, estados
e federao, sendo a comercializao autorizada no respectivo nvel de controle. De
modo geral, temhavido mais flexibilidade do nvel municipal. No nvel de estado,
houve uma iniciativa pioneira no Distrito Federal. H propostas de lei emdiscusso
emalguns estados e tambmna federao, no sentido de permitir ajustes s particu-
250
laridades regionais ou locais. A aprovao dessas propostas poder mudar rapida-
mente o quadro atual.
Contudo, no deixa de ser bizarro que j houve casos de se barrar a comercializa-
o de ovos por seremgalados! As restries referentes a carnes resfriadas e proces-
sadas so compreensivelmente ainda maiores. Por essas razes, antes de iniciar a
produo comercial de produtos animais orgnicos, convmvisitar o escritrio per-
tinente e verificar quais as exigncias para o nvel de comercializao visado.
251
C A P I T U L O VI
A produo para
consumo domst i co
produo para consumo domstico talvez a forma mais antiga e
natural de produo agrcola, e est generalizada emtodo o planeta.
Na histria da agricultura brasileira, essa produo para consumo
domstico est associada ao conceito de agricultura de subsistn-
cia, emoposio produo agrcola comercial, como a produo
de cana, de caf e de soja.
Como a produo comercial historicamente esteve associada aos setores mais ri-
cos de nossa sociedade, a agricultura de subsistncia temsido encarada como uma
prtica anacrnica, retrgrada, tcnica e socialmente inferior. Por conseqncia, os
agricultores de subsistncia seriamisolacionistas, autrquicos, desconectados da
sociedade mais abrangente.
Contudo, estudando comcuidado a produo para consumo domstico, percebe-
se que parte dessas idias falsa. A lgica econmica da produo para consumo
domstico, tal como hoje existe no Brasil, est diretamente ligada insero dos
agricultores no mercado. Os agricultores se situamnos extremos das cadeias de
comercializao: na venda de seus produtos, recebemos menores preos dessa ca-
deia; na compra de produtos de origemurbana, tendema pagar os maiores preos
praticados nessa segunda cadeia. Nessa situao, a produo para consumo doms-
tico protege e fortalece a economicidade da propriedade frente s incertezas do
mercado, porque contribui para rebaixar os custos monetrios de manuteno do
sistema (ver tambmalguns aspectos sistmicos das pequenas propriedades, Captu-
lo II). Essa lgica se aplica tanto para a produo convencional quanto para a
orgnica.
medida que a insero no mercado se torna mais favorvel, tende a haver uma
diminuio da produo para consumo domstico, quase desaparecendo emmuitos
casos. Como os preos dos produtos orgnicos tmsido relativamente mais favor-
veis, caberia aqui a pergunta: justifica-se manter umsetor de produo para auto-
consumo empropriedades orgnicas combombalano econmico?
Do ponto de vista exclusivamente econmico, e de curto prazo, a resposta seria
provavelmente negativa. Contudo, a prazo mais longo, a resposta seria manter a
252
produo para consumo domstico no nvel mais alto possvel, mesmo naquelas pro-
priedades organizadas para atender diretamente o mercado. Isso por motivos de
diferentes ordens. Por umlado, a escala de tempo de umprojeto emagricultura
orgnica precisa ser dilatada, e precaver-se contra flutuaes do mercado de difcil
previso. Por outro lado, h tambmrazes filosficas para manter a produo para
consumo domstico.
Emprimeiro lugar, a produo para consumo domstico contribui para mudar a
relao das pessoas envolvidas na propriedade coma terra. A terra deixa de ser um
meio de fazer dinheiro, transformando-se na fonte primria de alimento da vida.
Transforma-se na Me Terra, a Pacha-Mama, o p de que fomos criados e para o
qual voltaremos. Essa transformao contribui para alimentar tambmo nosso esp-
rito e a nossa autoconfiana.
Nas propriedades que incluemvrias famlias trabalhando, a produo de con-
sumo interno contribui para o sentimento de pertencimento ao grupo, para a
solidificao de laos afetivos e sociais. Esse sentimento age como umcimento,
solidificando e dando coeso ao empreendimento, que passa a ser percebido
como umobjetivo coletivo. Naturalmente, tais atitudes apenas se desenvolvem
se o acesso produo para consumo domstico for relativamente igualitrio.
Convmmanter emmente que a produo para o consumo domstico no anula os
conflitos inerentes s relaes humanas, nemos conflitos de natureza econmica.
Contudo, pode facilitar a resoluo desses conflitos, por propiciar atitudes e rela-
es mais solidrias no interior do grupo.
A explorao dessas dimenses mais espirituais e sociais da produo para consu-
mo domstico exige uma atitude que lhe seja sensvel por parte dos gerentes do
sistema. Para aqueles a quemtais dimenses soamcomo umdelrio buclico, melhor
buscar outras formas de resolver os problemas.
A finalidade deste captulo no recomendar a todos os agricultores orgnicos
que produzamtoda a sua alimentao. , antes, abordar as vantagens de faz-lo, na
medida emque as condies efetivamente o permitamou aconselhem. Para esse fim,
este captulo fornece informaes que instrumentalizama organizao da produo
para consumo domstico.
Alguns conceit os sobre nut rio humana
H umconsenso generalizado entre os nutricionistas de que a dieta ideal
para humanos seria composta de cereais integrais ou tuberosas, alguma quan-
tidade de leguminosas, quantidades sbrias de produtos de origem animal e
quantidades liberais de frutas e hortalias. De fato, observando as dietas
historicamente evoludas em vrios ambientes, observa-se uma tendncia
nesse sentido.
253
Do ponto de vista prtico, h normalmente umproduto amilceo bsico (arroz,
mandioca, trigo, milho, etc.), acompanhado de umproduto protico (queijo, carne,
ovos, peixe, feijes) e de hortalias e/ ou frutas. As formas como essas combinaes
aparecemso muito variadas: arroz comhortalias e uma carne ou peixe; porco com
batatas e chucrute; po comqueijo e hortalias; tortilhas de milho comcarne e
hortalias; feijo cozido comabbora e quiabo e farinha; cozido de peixe comfari-
nha; arroz comfeijo, bife e salada.
Quando, por alguma razo, no possvel completar as dietas, h uma tendncia
de primeiro se garantir os energticos, depois os proticos e por ltimo as vitaminas
e minerais. Consideradas as necessidades nutritivas, essa seqncia lgica e nutri-
cionalmente correta. Omesmo se observa na composio dos sistemas de produo
para consumo domstico ao largo do planeta. Oobjeto primeiro e primrio da produ-
o o energtico bsico, seja umcereal ou tuberosa. Osegundo so as leguminosas
e/ ou criaes, vindo a seguir as frutas e hortalias.
Para efeito de suprimento das necessidades nutricionais humanas, a diviso dos
alimentos emenergticos, proticos e produtos frescos precisa ser vista commais
detalhes, e h alguns pontos importantes a considerar. Como regra, os cereais apre-
sentamteores de protenas na faixa de 7% a 11%, enquanto as tuberosas os tm
entre 3% e 6%. Por isso, so necessrias quantidades maiores de produtos proticos
para completar dietas baseadas emtuberosas do que emcereais.
Dentro do grupo dos produtos proticos, muito importante a composio das
protenas emtermos de aminocidos essenciais. Como regra, as leguminosas apre-
sentamteores baixos de aminocidos sulfurados, e so boas fontes de lisina e trip-
tofano. Como os cereais normalmente apresentamteores satisfatrios dos sulfurados,
mas so limitados emlisina e, s vezes, triptofano, a protena combinada de cereais
e leguminosas resulta melhor do que qualquer delas emseparado. o caso da mistura
arroz-feijo. J as protenas da carne, do leite, do peixe e dos ovos apresentam
todos os aminocidos essenciais emboa quantidade.
Do ponto de vista prtico, quando o prato bsico inclui cereais e leguminosas,
possvel atender s necessidades nutricionais commenos produtos de origemanimal
do que quando o prato bsico consiste apenas de cereais ou tuberosas.
As hortalias e frutas normalmente so consideradas como fontes de vitaminas,
sais minerais e fibras, mas tambmpodemser fontes importantes de energia, depen-
dendo da espcie utilizada. Dentre as vitaminas, a A a exigida emmaiores quanti-
dades pelo organismo humano, que pode sintetiz-la a partir de carotenides. Os
carotenides so pigmentos presentes emalimentos verdes e alaranjados, embora
nemtodo alimento alaranjado seja necessariamente uma boa fonte.
No caso do Brasil, a dieta tradicional predominante, consistindo emarroz e fei-
jo, comalgumproduto de origemanimal e hortalias e frutas, fornece a totalidade
dos nutrientes necessrios a umadulto, desde que se variemas misturas. Para
254
crianas e lactantes, h uma necessidade extra de clcio. No caso de infestaes com
verminoses, pode tambmhaver carncias de ferro. No contexto dessa dieta, a subs-
tituio do arroz pelo milho no a altera. J o uso da farinha de mandioca como
prato bsico exige maior quantidade de produtos proticos na dieta.
De ummodo geral, a dieta predominante no Brasil acertada, e pode ser ainda
mais saudvel utilizando-se cereais integrais, eliminando-se o acar e aumentando
o consumo de hortalias tropicais.
As dietas vegetarianas
Parte do movimento orgnico esteve historicamente ligado a dietas vegetarianas.
Emtese, dietas desse tipo podemser calculadas para suprir todos os nutrientes
necessrios ao organismo. Quando se utilizamovos e leite, o balanceamento das
dietas relativamente fcil. Oclculo de dietas semnenhumtipo de produto animal
mais complicado.
As dietas vegetarianas tendema ser significativamente menos impactantes sobre
o meio ambiente do que aquelas baseadas emquantidades elevadas de produtos de
origemanimal. Grosso modo, umquilo de cereais por dia suficiente para alimentar
umhomemadulto. Comendo exclusivamente cereais, digamos milho, seriamnecess-
rios 365kg/ ano, ou cerca de 0,1ha de lavoura produzindo 3,65t/ ha de gros. Esse
mesmo homem, alimentando-se exclusivamente de carne de porco, para ter a mesma
quantidade de energia, necessitaria de 6 a 8 vezes mais rea do mesmo milho utiliza-
do para alimentar os animais. Essa a razo pela qual, no agregado, os habitantes
dos pases mais pobres consomemmenos de 500kg de cereais por ano, enquanto os
dos pases mais ricos consomementre 1.500kg e 2.000kg.
Quando os sistemas agrcolas so estruturados de modo a simular a natureza,
como no caso das galinhas empomares, o impacto da produo animal sobre o
ambiente tende a desaparecer. Contudo, emtal situao, a produo animal perde
densidade, possibilitando umconsumo frugal de produtos animais. Assim, as dietas
baseadas emtais sistemas tendema ser predominantemente vegetarianas, dentro da
recomendao atual de consumo limitado de produtos de origemanimal.
Do ponto de vista filosfico, a discusso sobre a convenincia das dietas vegeta-
rianas foge ao objetivo imediato deste livro, e constitui hoje umassunto mais de
foro pessoal do que pblico. No obstante, no h dvidas sobre a inconvenincia
das dietas centradas emprodutos de origemanimal, tanto emtermos de sade hu-
mana quanto ambiental.
Exemplos da lgica de dif erent es sist emas agrcolas
Na composio dos sistemas agrcolas ao longo da histria, os grupos humanos
tiveramque conciliar suas necessidades nutricionais comas possibilidades e limita-
255
es do ambiente emque viviam. Para tanto, lanarammo inicialmente de recursos
obtenveis por caa e coleta. Onde e quando tais recursos se mostraraminsuficien-
tes, utilizaramos recursos edafoclimticos e genticos disponveis na criao de
sistemas agrcolas. Oponto de convergncia era a dieta, mais ou menos organizada
emumncleo energtico, umadendo protico e complementos de produtos frescos.
Ao largo do planeta e ao longo da histria, diferentes combinaes foramdesen-
volvidas, comdistintas lgicas biolgicas e formas de organizao. A Figura VI.1
ilustra algumas dessas combinaes.
Para a maioria dos grupos indgenas no trpico mido brasileiro (Figura VI.1-A),
a base energtica era o amido da mandioca, produzida emroado especificamente
preparado. As protenas provinhamda caa e da pesca. Os complementos da dieta
eramcoletados na floresta ou produzidos como cultivos menores associados man-
dioca. Assim, o sistema inteiro inclua uma pequena rea de cultivo e uma grande
rea de coleta. Quando a rea de caa de protena se empobrecia, era necessrio
mudar. H antroplogos que interpretama naturalidade das guerras entre os grupos
tupi que habitavama costa brasileira como uma criao cultural resultante da dispu-
ta por reas de caa. Para os grupos indgenas que habitavamo trpico semi-rido e
o subtrpico brasileiro, o milho substitua a mandioca.
No Oriente, nas civilizaes do arroz irrigado (Figura VI.1-B), a fonte principal de
energia era este cereal. Dada a escassez de terra, desde muito cedo as hortalias
tiveramuma participao importante no sistema de produo. As protenas dessa
dieta provinhamdo pescado e da criao de porcos. Opescado era, sobretudo,
coletado da natureza, sendo, por isso, mais importante na costa e nas imediaes de
grandes rios. Os porcos eramcriados comas sobras do sistema (descartes de hortali-
as e de arroz, restos de mesa, resduos vrios). Posto que tais sobras eramlimitadas
e normalmente pobres emprotena, as raas selecionadas tendiama ser pequenas,
Fi gura VI- 1
Exempl os de organi zao de si st emas para consumo domst i co
roado f l orest a
mandioca
f rut as e
ervas
caa e
pescado
A - ndi os do t rpi co mi do brasi l ei ro
pousi o arbreo
256
compouca carne e muita banha. Para os padres atuais, essas dietas erampobres em
protena. A fertilidade do sistema era mantida pela reciclagemquase completa dos
resduos orgnicos dentro do sistema.
No Norte da Europa desenvolveu-se ao longo da Idade Mdia e Idade Moderna um
sistema de produo bastante engenhoso, baseado no quarteto cereal pasto
e
s
t
e
r
c
o
arroz
inundado
f ei j o drenado
audes, ri os, mar
d
e
s
c
a
r
t
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r
c
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s
t
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r
c
o
hort a
gros
hort alias
prod.
B - Arroz i rri gado no Ori ent e
origem
ani mal
s
o
r
o
pousi o herbceo
com past o
cereai s
bat at a
carne
hort alias
gros e
bat at as lct eos
C - Produo camponesa do cent ro e nort e da Europa
Fi gura VI- 1
Exempl os de organi zao de si st emas para consumo domst i co
257
queijo porco (Figura VI.1-C). A fonte primria de amido era o cereal, normalmente
trigo ou centeio. Opasto era transformado emleite atravs das vacas. Por sua vez, o
leite era convertido emqueijo para armazenamento, sobrando o soro. Os porcos eram
alimentados comsoro e cereais. Os porcos produzidos nesse sistema podiamdeposi-
tar muito mais carne, porque o soro, embora diludo, apresenta protenas de alta
qualidade. Para manter a fertilidade do sistema, as reas de pasto e de cereal eram
periodicamente alternadas e os estercos reciclados. Durante a fase de pasto, as legu-
minosas forrageiras eramumelemento central para a recuperao do sistema. A in-
troduo da batata-inglesa nesses sistemas levou reduo das reas de cereais,
porque ela produzia mais alimento por unidade de trabalho.
No Brasil, desenvolveram-se vrios sistemas, de acordo coma tradio cultural e
os recursos naturais regionalmente predominantes. No Nordeste semi-rido (Figura
VI.1-D), estruturou-se o roado cercado, combinado coma criao solta de animais.
No roado so produzidos primariamente os milhos, fonte energtica da dieta. Como
culturas complementares, incluem-se tuberosas e hortalias e vrios tipos de legumino-
sas. Dentre as tuberosas e hortalias, destacam-se a mandioca, a batata-doce, as ab-
boras, o maxixe e o quiabo. Dentre as leguminosas no semi-rido, a principal espcie
o feijo-de-corda, mas tambmso freqentes as favas, o mangal, o amendoime o
guandu, a chamado de andu. Os animais mais importantes so os ruminantes: bovinos,
caprinos e ovinos. Os principais produtos animais da dieta so o leite e derivados.
Nesse sistema, a manuteno da fertilidade dependia, sobretudo de no sobrecarregar
as reas de pasto. A pequena rea de roado podia ser rotacionada facilmente.
No Centro-Sul do Brasil (Figura VI.1-E), o sistema tpico de consumo domstico
inclui o arroz e o milho como principais cereais associados ao feijo. Esse ncleo
da dieta. Os produtos de origemanimal provmdas criaes de porcos e galinhas, em
larga medida tambmbaseadas no milho. comuma existncia de vacas. Contudo,
sua presena no obrigatria e elas no tmnesses sistemas a importncia que
roado f echado
cri aes sol t as
mi l ho
f eijo
l
ct e
o
s
carne
h
o
r
t
a
l
i

a
s
D - Sert anej os do semi -ri do
Fi gura VI- 1
Exempl os de organi zao de si st emas para consumo domst i co
258
assumemno semi-rido Nordestino e no Norte da Europa. As hortalias so produzi-
das emhortas cercadas e/ ou emmeio dos roados. Costuma haver algumas frutferas
no sistema, especialmente nas proximidades da casa, e pequenas reas commandio-
ca, batata-doce, amendoim, pipoca, etc.
Tradicionalmente, a recuperao da fertilidade desse sistema dependeu de
pousio arbreo. Seu empobrecimento se acelera medida que se reduz o tempo
de encapoeiramento. Na verdade, o aumento da participao do arroz nesse
sistema uma indicao do seu empobrecimento. O arroz exige muito mais mo-
de-obra que o milho por unidade produzida, e o risco de perda da lavoura
maior, mas tolera solos mais fracos.
A inteno na exposio das linhas mestras nesses sistemas no era es-
gotar o assunto, mas to-somente chamar a ateno do leitor para as dis-
tintas possibilidades de organizar a produo para consumo domstico.
Apesar de sua disparidade, h pontos comuns a esses sistemas, que merecem
ser destacados.
Primeiro, todos eles se centramemcultivos e/ ou criaes de boa adaptao s
suas respectivas regies, de baixo risco, e que, naquelas condies, produzemo
mximo de alimento por unidade de trabalho aplicado. Segundo, os animais so
sempre aqueles cujas necessidades nutricionais podemser atendidas pelos recursos
regionalmente disponveis, tanto da propriedade como do ambiente circundante.
Terceiro, h uma relao entre a fertilidade do terreno e os recursos genticos que
podemser explorados. Se a fertilidade melhora, surgemnovas opes, ou, visto por
outro lado, dispondo-se de recursos genticos adequados ao sistema, sua fertilidade
melhora.
Observar a rel ao ent re as pai sagens nat urai s, os agroecossi st emas i mpl ant ados e as
di et as. As necessi dades nut ri ci onai s podem ser at endi das de di versas manei ras e
hi st ori cament e bal i zaram a est rut urao e o f unci onament o dos si st emas de produo.
pousio
roado
qui nt al domst i co
f eijo
mi l ho
f rut as e
hort alias
prod.
E - Sert anej os do Sudest e e Sul
origem
ani mal
Fi gura VI- 1
Exempl os de organi zao de si st emas para consumo domst i co
259
Uma ltima concluso, na esfera das percepes coletivas que, para efeito de
alimentao humana, gosto umconceito que carece de significado. Os povos no
comearama cultivar determinadas plantas nema criar certos animais porque gosta-
vamdeles. Pelo contrrio, aprenderamhistrica e culturalmente a apreciar aquelas
plantas e animais emcuja produo havia mais vantagens e menos riscos, emface do
seu ambiente.
Portanto, sistemas de produo para consumo domstico no se transportam,
seno para condies ambientais muito semelhantes. No entanto, possvel utilizar
criativamente recursos genticos e elementos de manejo desenvolvidos emoutras
regies, mas que possamcontribuir para estratgias de produo alimentar sustent-
veis do ponto de vista nutricional, ecolgico, econmico e cultural.
Os pr i nci pai s el ement os da pr oduo par a Os pr i nci pai s el ement os da pr oduo par a Os pr i nci pai s el ement os da pr oduo par a Os pr i nci pai s el ement os da pr oduo par a Os pr i nci pai s el ement os da pr oduo par a
consumo domst i co no Br asi l consumo domst i co no Br asi l consumo domst i co no Br asi l consumo domst i co no Br asi l consumo domst i co no Br asi l
A produo para consumo domstico precisa ser organizada dentro dos marcos do
sistema de produo emque se insere, conciliada comas exploraes de e para gerao
de renda. Emgeral, os principais pontos a conciliar so o uso da terra e o uso da mo-
de-obra. A alocao de recursos financeiros geralmente pequena, e os agricultores
procuramsempre minimiz-la, reservando-os para as atividades de renda.
Assim, a composio do sistema e quais itens da dieta sero produzidos, depende
largamente da cultura de renda, que define o fluxo de demanda de mo-de-obra e de
ocupao do solo. Emimportante medida, essa composio depende da vontade e
do uso de bomsenso pelos gerentes do sistema. Os comentrios tecidos a seguir
devemser encarados como balizadores, para facilitar a tomada de decises.
A composio do sistema
Do ponto de vista fsico, a composio do sistema inclui reas de lavoura, reas
de cultivo mais intensivo e reas e instalaes para as criaes. Normalmente h
tambmreas que podemser aproveitadas para coleta, mesmo nos sistemas bastante
intensivos (Figura VI.2).
H uma diferena ntida no Brasil no que se refere s concepes quanto s reas de
produo vegetal. Na tradio europia, vinda da poca do Imprio Romano, produzi-
am-se os gros no ager, de onde veio a agricultura. As ervas, frutas, hortalias, flores,
eramproduzidas ao redor da casa, no hortus, de onde veio horticultura. Oager era uma
rea de cultivo extensivo, enquanto o hortus era umespao de cultivo intensivo. Desse
horto evoluiu o nosso conceito atual de horta, uma rea de produo exclusiva de
plantas herbceas tenras, comuso intensivo de trabalho, fertilizao e irrigao.
Na tradio cultural amerndia e africana, toda a produo vegetal realizada
numa nica parcela: a roa ou roado. A so produzidos gros, tuberosas, hortali-
260
as, ervas medicinais e mesmo frutas de ciclo curto. uma rea de produo mais
extensiva emtermos de trabalho, mas intensiva emtermos de interaes biticas.
Para os agricultores habituados separao lavoura-horta, a roa costuma ser
vista como uma rea difcil de manejar, complantas muito distintas crescendo e
se enredando de modo confuso. Para os agricultores da tradio amerndia, a
horta umcontra-senso, que d muito trabalho, e a roa exclusiva umdesperd-
cio de terra. Ao planejar o sistema, importante que essa retaguarda cultural seja
bemconhecida.
Fi gura VI- 2
Organi zao usual da produo para consumo domst i co no Brasi l
Dependendo da qual i dade e quant i dade da rea di sponvel , o si st ema sof re aj ust es. Em
regi es de sol os pobres, t ende a aument ar a i mport nci a dos ani mai s de past o e a
di mi nui r a rea de l avouras e o ef et i vo de porcos e gal i nhas. Em regi es de mel hor
f ert i l i dade e t erra mai s cara, t ende a desaparecer a rea de past o.
Observar que a rea de cul t i vo i nt ensi vo cont ri bui com uma quant i dade de produt os
desproporci onal ao seu t amanho. Frequent ement e, a produo dessa rea pode ser
i ncrement ada, com vant agem para a economi a de nut ri ent es e de bi omassa no si st ema
rea de l avouras
rea e i nst al aes para
porcos e gal i nhas
rea para
ani mai s e past o
rea para col et a de
produt os si l vest res
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l
261
Ambas as formas de organizao apresentamaspectos positivos, que podemser
eficazmente aproveitados, respeitando-se as particularidades culturais de cada situ-
ao. No entanto, por facilidade de exposio, as reas so a seguir apresentadas
separadamente.
reas de lavoura
No Brasil, as reas mais extensas de lavoura normalmente so ocupadas por
milho, e precisamser maiores quando a produo animal mais intensa. Essa
rea pode ser calculada de acordo comos rendimentos do milho, o nmero de
animais que se queira manter e o sistema de manejo dos animais (ver O manejo
dos animais, Captulo V). Normalmente, os agricultores familiares precisamde
uma dois hectares de milho para consumo interno da propriedade, mas essa
rea pode ser diminuda melhorando-se a produo e armazenamento do milho e
reduzindo as perdas de animais. Na mesma rea utilizada para o milho, e sem
causar-lhe prejuzo, possvel intercalar feijo, abboras, guandu, mucunas,
etc.
As reas de arroz e feijo podemser sensivelmente menores. Com0,1ha a 0,3ha de
boa lavoura de cada, a famlia est abastecida para o ano. Por seu ciclo curto, o
feijo facilmente se encaixa emjanelas disponveis na ocupao do solo, e se presta
produo intercalar como milho. Oarroz mais problemtico, porque demanda
relativamente muito trabalho na capina e sofre o risco de perda por seca. Por isso, e
considerando seus preos relativamente baixos, muitos agricultores preferemadqui-
ri-lo no mercado.
Onde se destina apenas a consumo humano, a rea commandioca costuma ser
inferior a 500m
2
, no Centro-Sul do pas. Quando se destina tambm produo
animal, sua extenso maior e depende do efetivo animal. Nas reas onde constitui
a base alimentar, normalmente no necessrio mais do que 0,5ha para suprir a
famlia.
reas de cultivo intensivo
Para a produo de hortalias e culturas mais exigentes emtrabalho, irriga-
o ou fertilizao, usual haver uma rea prxima da habitao e isolada dos
animais. Para uma famlia comconsumo mdio de hortalias, uma rea de 100m
2
suficiente. Comboa escolha das culturas, bomaproveitamento do terreno e
criatividade, essa mesma rea pode suprir mais de uma famlia (ver manejo da
fertilidade emhortas, Captulo V).
Essa rea de cultivo intensivo pode ser ampliada compouco trabalho adicio-
nal, cercando-se umespao para a convergncia da biomassa e dos nutrientes
que o funcionamento do sistema automaticamente traz para as proximidades da
casa ou do ptio de trabalho (ver tambmA ciclagemautomtica de biomassa,
Captulo I V). Essa convergncia eleva o potencial de produo dessa rea acima
262
da mdia da propriedade. Almdisso, a proximidade da habitao possibilita a
melhor utilizao do tempo de trabalho disponvel.
Como a horta, o cercado precisa ser totalmente vedado aos animais domsticos,
para que o desenvolvimento das plantas no seja prejudicado. No cercado pode-se
cultivar hortalias de folha, hortalias de fruto, amendoim, abboras, melancias,
batata-doce, etc. commaior rendimento do que na roa, mas menos trabalho do que
na horta.
reas e instalaes para as criaes
A produo de criaes para consumo domstico sensivelmente mais sim-
ples do que a comercial. Frangos e galinhas podemser produzidos emabrigos
rsticos, aproveitando como rea de perambulao pomares, cafezais, pastos,
etc. Para reduzir os riscos compredadores nativos, convmlocalizar os abrigos
prximos das habitaes. Presentemente, a criao de porcos soltos no mais
possvel na maioria das situaes, de modo que o ideal umchiqueiro compiso
impermeabilizado.
O paiol para armazenamento de milho para porcos e galinhas normalmente
uma construo tosca e pouco cuidada. Contudo, na perspectiva de se otimizar
o esforo produtivo, muito importante reduzir as perdas no milho armazena-
do. Essas perdas podematingir mais de 50% do peso empoucos meses.
Ao contrrio dos porcos e galinhas, a manuteno de bovinos no sistema
normalmente exige a destinao de uma rea especfica para pasto. Por isso, as
vacas tendema ser excludas quando h restrio de rea.
reas para coleta de alimentos silvestres
Muitas plantas de crescimento espontneo podemser aproveitadas na ali-
mentao por simples coleta. o caso da serralha, do dente-de-leo, do mastru-
o, das pimentas, do caruru, de vrios almeires, dos tomatinhos, etc. Quando
a fertilidade mantida emnvel elevado, quantidades considerveis desses pro-
dutos so produzidas no sistema e podemcontribuir para a alimentao da
famlia.
Normalmente, essas plantas acabamsendo poupadas nas capinas, resultando
numa produo semidomesticada. Por isso, sua populao pode crescer ao lon-
go do tempo, reduzindo a necessidade de cultivo.
Culturas energticas
As culturas energticas predominantes na produo para consumo domstico
no Brasil so o milho, o arroz e a mandioca. Outros cereais, como o trigo, o
centeio, a cevada e o sorgo tambmforamtestados ao longo da histria do
263
Brasil. Sua participao minoritria ou completa excluso do sistema esteve
ligada ao maior rendimento emalimento por unidade de trabalho da mandioca,
do milho ou do arroz, nas condies oferecidas pelo meio.
Noutras palavras, essas culturas no foramexcludas porque no produziam, mas
porque produziammenos do que as outras. Auguste de Saint Hilaire, naturalista
francs que visitou o Brasil h quase dois sculos, explica que umagricultor em
Guanhes, Minas, colhia trigo a 1:20, e milho a 1:150 a 1:200. No quer o autor
deste livro desestimular ningumde tentar produzir para consumo domstico o que
queira, mas de alertar que o que hoje vemos resulta da seleo de acertos emsculos
de tentativa e erro. E apontar o caminho commaior chance de acerto justamente
sua funo.
Ozoneamento das culturas energticas no Brasil obedeceu inicialmente ao crit-
rio climtico. Nas reas comperodo chuvoso e quente commais de seis meses, a
mandioca se estabeleceu como cultura principal. Por unidade de trabalho a cultura
que mais energia alimentar produz dentre as trs.
Onde o perodo quente e mido no era longo o bastante para produes abun-
dantes de mandioca, estabeleceu-se o milho. o caso do serto do Nordeste e do
subtrpico brasileiro. Oarroz, embora presente desde o incio da colonizao, ape-
nas vai assumir sua atual importncia no presente sculo. Emtermos absolutos, ele
produz menos energia alimentar que o milho, e menos ainda emtermos de rendimen-
to do trabalho, mas pode produzir emsolos depauperados, onde o milho nada pro-
duziria. Assim, o crescimento do arroz est ligado degradao da fertilidade dos
sistemas ao longo dos sculos.
Esses mesmos fatores que orientaramo zoneamento ao largo do Brasil e ao longo
do tempo podemser utilizados como balizadores das decises pelos agricultores. A
deciso por uma cultura principal no implica a excluso das outras, mas na reduo
de sua importncia no contexto do sistema. De fato, comboa tcnica agronmica,
possvel ter as trs culturas na maior parte do pas.
Do ponto de vista prtico, h algumas diferenas quanto melhor funo para
cada uma dessas culturas.
Omilho o de mais fcil cultivo e utilizao, e o que resulta emmelhor desempe-
nho na alimentao animal. Emterrenos combomteor de matria orgnica, ou logo
aps o cultivo de adubos verdes, pode produzir bemmesmo que o solo seja cido e
comteores elevados de alumnio. A utilizao de variedades melhoradas para quali-
dade de protena pode dobrar o ganho de peso de sunos por unidade de milho
consumido.
A armazenagemdo milho fcil, mas as perdas que ocorrempodemser muito
elevadas. Os principais agentes de perda so os insetos e os roedores. Ambos atacam
commuita avidez o grmen, que a frao mais nutritiva do gro. Desse modo, as
264
perdas na armazenagemno so apenas quantitativas, mas tambmqualitativas. Por
isso, antes de pensar emaumentar a produo do milho, convmdirecionar esforos
para reduzir as perdas no armazenamento, construindo paiis prova de ratos e que
facilitemo controle de insetos do que gastar esforos emaumentar a produo.
Quando o milho armazenado emespiga, o empalhamento comprido e bemfechado
na ponta contribui para reduzir as perdas por insetos, desde que no haja portas de
entrada abertas nas espigas pela lagarta do cartucho.
Como cultura para consumo domstico, a quase totalidade do arroz de sequeiro.
Dois so os pontos mais fracos: o risco de perda por seca e a pouca competitividade
complantas invasoras. Normalmente, procura-se reduzir as perdas por seca localizan-
do a lavoura embaixadas. A fraca competitividade complantas invasoras traduz
numa demanda elevada por mo-de-obra para capina. A adubao verde, adequada-
mente manejada, pode contribuir para preservar a umidade do solo, reduzir a popu-
lao de invasoras e ainda fornecer nutrientes.
Uma vez colhido e seco, o arroz comcasca pouco atacado por insetos, mas
muito procurado por ratos. Por isso, normalmente armazenado emgrandes caixas
de madeira, que excluemesses animais. Contudo, para ser consumido, o arroz ainda
deve ser descascado, o que constitui seu terceiro ponto fraco. Omtodo tradicional
de descascar empilo j bempouco usado. Nas regies onde o arroz comumente
cultivado costuma haver mquinas para descasc-lo, que cobramdeterminado valor
pelo servio. A necessidade de levar e trazer o arroz e o preo do servio outro fator
a considerar.
Dentre as culturas energticas, a mandioca a que mais resiste na produo para
consumo domstico. Isso se deve pequena exigncia emtrabalho e ao fato de
produzir mesmo emsolos muito empobrecidos, cidos e licos. Nas regies onde
constitui o amilceo principal da dieta, ela consumida principalmente como fari-
nha, que tambm uma forma de armazenamento. Para os ndios, a farinha como a
conhecemos, seca, apenas era produzida para guerra, como forma de conservao.
Nos escritos do incio da colonizao, era usual o termo farinha de guerra, para
diferenci-la da farinha mais mida, produzida para ser consumida fresca, empoucos
dias.
As variedades de mandioca so emgeral divididas embravas ou amargas e
mansas ou doces, segundo os teores emcido ciandrico que liberamquando
processadas. O cido ciandrico extremamente txico tanto ao homemcomo
aos animais. As variedades amargas, commaior liberao do cido, so os tipos
mais cultivados onde a finalidade principal a farinha ou a goma. As variedades
doces, tambmchamadas de aipime macaxeira, so as mais freqentes na pro-
duo para consumo domstico onde a mandioca cultura complementar.
O risco de perda de lavouras de mandioca muito mais baixo que para o
milho, de modo que comummanter-se uma rea de mandioca mansa como
reserva tcnica de alimento para as criaes. Contudo, o desempenho dos ani-
265
mais alimentados apenas commandioca mais fraco, devido sobretudo ao seu
teor de protena extremamente baixo, normalmente ao redor de 3%. Seu carter
quase exclusivamente amilceo permite a manuteno de animais adultos, ou a
deposio de banha emanimais jovens, mas no a deposio de tecido muscu-
lar.
Emrelao ao milho e ao arroz, para uso humano, a mandioca mansa umproduto
relativamente pronto. Enquanto o milho seco precisa ser convertido emfub ou em
farinha para ser consumido, e o arroz precisa ser descascado empilo ou mquina, a
mandioca apenas necessita ser descascada comuma faca de cozinha.
Almda mandioca, outras culturas de tberas so muito comuns na produo para
consumo domstico no Brasil, contribuindo para a diversificao agrcola e gustati-
va. Dentre elas, as mais importantes so os cars, a batata-doce e os inhames.
Os cars, tambmchamados de inhames no Nordeste, so plantas tropicais do
gnero Dioscorea, comhastes longas, geralmente trepadeiras. H espcies america-
nas, asiticas e africanas. As espcies americanas so propriamente os cars, como os
ndios as chamavam. As espcies africanas, l chamadas de inhames, constituama
base da alimentao de vrios povos do Golfo da Guin, que forampor isso chamados
de civilizaes do inhame. Contudo, sendo relativamente mais exigentes emtraba-
lho e fertilizao do que a mandioca, sua importncia diminuiu quando essa cultura
ali foi introduzida, aps o descobrimento da Amrica. Por essa mesma razo, ocupa
uma posio de complemento alimentar nos sistemas agrcolas do Brasil. Comparati-
vamente a outras tuberosas, o grande destaque dos cars sua capacidade de se
conservar por vrios meses aps a colheita.
As plantas a que chamamos de inhames no Centro-Sul do pas, comgrandes folhas,
semcip, pertencem famlia das arceas, mormente ao gnero Colocasia. So plan-
tas de banhado, cuja grande vantagememrelao a outras tuberosas suportarem
encharcamento, produzindo batatas onde outras espcies nada produziriam. Esses
inhames so reputados como depurativos do sangue.
Comparativamente mandioca, a batata-doce mais exigente emtrabalho e em
fertilizao, mas produz emmenos tempo. Enquanto a mandioca normalmente neces-
sita de umciclo mnimo de sete a oito meses, as variedades precoces de batata-doce
podemser colhidas j aos quatro a cinco meses. As folhas da batata-doce tambm
so comestveis, e os porcos as apreciammuito. Alis, na China, a cultura mais
importante para a alimentao desses animais emcriaes para consumo domstico,
fornecendo tanto as razes quanto a parte area. Nos sunos, a batata-doce sustenta
mais a deposio de gordura do que de carne. As variedades de polpa alaranjada so
fontes muito ricas emcarotenides.
Embora seja encarada normalmente como fruta, emtermos nutricionais a ba-
nana umalimento energtico. umenergtico verstil, que pode ir do prato
principal sobremesa, da dieta do trabalhador forte ao do convalescente, dos
266
bebs aos idosos. Voltaremos a tratar dela mais adiante, na Agrofloresta para
consumo domstico.
Culturas proticas
As principais culturas proticas na produo para consumo domstico no Brasil
so leguminosas. As duas espcies mais importantes so o feijo comum(Phaseolus
vulgaris) e o feijo-de-corda (Vigna unguiculata), tambmchamado de feijo macs-
sar, feijo-de-apanha, feijo-de-praia, feijo-da-colnia. Embora ligeiramente dife-
rentes na sua composio, sua contribuio aproximadamente a mesma no contex-
to das dietas predominantes no Brasil.
Ambos podemser produzidos emconsrcio como milho, mas diferememsuas
necessidades de clima e solo. Ofeijo comum originrio dos contrafortes midos e
amenos das cordilheiras do centro de origemdas Cordilheiras Americanas (ver Cen-
tros de origemdas plantas cultivadas, Captulo III). Ofeijo-de-corda cultura
tropical do velho mundo, melhor preparado para o calor, a seca e a pobreza qumica
dos solos tropicais.
Por suas caractersticas, essas espcies se complementamao largo do espao bra-
sileiro. Predomina o feijo comumnas terras altas e frescas do Centro-Sul, enquanto
o feijo-de-corda reina imbatvel nas terras quentes da Amaznia e do Nordeste.
Mesmo nas reas onde predomina o feijo comum, o feijo-de-corda pode dar
boas safras durante o perodo mais quente do ano. Emboa parte do Sudeste, o
feijo comumnormalmente semeado de agosto at o comeo de setembro.
Quando as chuvas atrasam, inviabilizando a semeadura do feijo comum, pode-
se plantar feijo-de-corda emoutubro e mesmo novembro para garantir o abas-
tecimento.
Emtermos de pragas e doenas, ambos so muito prejudicados por nematides de
galha e por pragas de armazenamento, particularmente os carunchos, besourinhos da
famlia dos bruqudeos. As populaes de nematides de galha podemser rapida-
mente rebaixadas como cultivo de plantas como as mucunas, crotalrias, amendoim
e o cravo de defunto. Contudo, para que se mantenhambaixas, preciso planejar a
rotao, incluindo, almdessas plantas, a manuteno de palhadas abundantes (ver
Captulo V). Os carunchos podemser controlados de vrias maneiras, semo uso de
inseticidas. Os dois mecanismos mais usuais so a exausto do O
2
e o impedimento
mecnico.
Tradicionalmente, o impedimento mecnico era alcanado armazenando-se o fei-
jo como p de batedura (munha), comcinzas ou comareia fina seca, esse ltimo
mtodo particularmente como feijo-de-corda. Ocontrole decorre da dificuldade do
inseto de deslocar-se no material armazenado e especialmente de fixar seus ovos na
superfcie dos gros coberta comp fino. Ouso de leo de comida, algumas colheres
por saco de feijo, atua de maneira similar na fixao dos ovos.
267
A exausto de O
2
emlatas de banha pode ser conseguida selando-se as tampas
comcera de abelha ou parafina. Para acelerar a exausto, pode-se colocar umtrapo
queimando na hora de fechar a lata. Outra maneira simples armazenar o feijo em
garrafas plsticas de refrigerante, tipo pet. Quando se dispe de congelador, pode-
se armazenar nele pequenas quantidades de feijo para consumo domstico, que
assimmantmsuas caractersticas de feijo novo por vrios meses.
Do ponto de vista de sua insero nos sistemas de rotao de culturas, o feijo
comume o feijo-de-corda diferemmuito. Ofeijo comum planta relativamente
exigente emfertilidade, e normalmente se considera sua fixao de nitrognio pou-
co ativa. Por essa razo, convmsitu-lo no comeo da rotao, logo aps uma boa
adubao orgnica ou adubao verde. J o feijo-de-corda menos exigente e fixa
bem, podendo ser cultivado no final do ciclo de rotaes. Na Amaznia, no raro
intercalado coma mandioca at na ltima safra antes do pousio. No entanto, nor-
malmente responde aplicao de fsforo, que tambmestimula a fixao de N
2
. Em
terrenos ricos emmatria orgnica, especialmente sob chuvas abundantes, o feijo-
de-corda pode inclusive viar demais, emprejuzo da sua produo de gros.
Almdessas duas espcies, algumas outras so encontradas emcultivo mais ou
menos expressivo no Brasil. Umparente muito prximo do feijo comum, que, por
assimdizer, desceu das cordilheiras para as terras tropicais baixas, o Phaseolus
lunatus, conhecido como fava no Nordeste. As favas so plantas adaptadas ao calor,
relativamente resistentes seca, comboa capacidade de utilizar o P de compostos
pouco solveis e boa fixao de N.
As variedades emcultivo no Brasil so trepadoras, havendo tipos de gros chatos
e grandes e de gros curtos e ovalados, que lembramo feijo comum. Nos EUA, h
muitas variedades hortcolas, conhecidas como lima beans. A gua do primeiro
cozimento dos gros secos normalmente descartada. Na regio cafeeira do Paran
as favas erammuito cultivadas ao longo de cercas, especialmente nos viveiros de
caf. Coma disseminao do mosaico dourado do feijoeiro, praticamente desapare-
cerampor seremespecialmente sensveis a essa virose.
Omangal (Dolichos lablab) cultivo encontradio no Nordeste, sendo da mesma
espcie botnica que o adubo verde labelabe. Os tipos emcultivo no Brasil so de
ciclo longo, trepadores, cultivados sobre galhadas ou cercas. Na ndia, h tipos de
porte baixo e ciclo mais rpido. FixamN bem, mas so susceptveis aos nematides
de galha. A gua do primeiro cozimento dos gros maduros, ainda midos ou j
secos, descartada e pode conter princpios txicos.
No Sudeste se cultivamvariedades hortcolas da mesma espcie, a chamadas de
orelha-de-padre ou orelha-de-frade. Ocultivo semelhante ao do mangal. Comem-
se as vagens tenras, bastante expandidas, mas ainda comos gros pequenos, como
ervilha-torta, coma qual se parecemmuito emsabor. Operodo de colheita longo,
podendo-se colher alguns meses do mesmo plantio. Tanto as sementes do mangal
quanto as da orelha-de-padre precisamser tratadas contra os carunchos.
268
O guandu (Cajanus cajan), tambmconhecido como guando, no Rio de J anei-
ro, e andu, no Nordeste, uma leguminosa arbustiva, muito eficiente na fixao
de N, resistente seca, capaz de produzir emsolos pobres e desgastados. Faz jus
ao ttulo de o zebu das leguminosas. Na produo para consumo domstico,
freqentemente cultivado emrenques, delimitando reas. Emvrias regies do
pas as sementes verdes, na verdade j fisiologicamente maduras, mas ainda
no secas, so consumidas como hortalia. Como emoutros casos, descarta-se a
gua do primeiro cozimento. O sabor do guandu verde agradvel, semelhante
ao das ervilhas secas reidratadas. muito apreciado emvrios pases do Caribe
comherana africana, particularmente emPorto Rico, que inclusive o enlata e
exporta.
No Brasil, o guandu seco menos apreciado que o verde, embora nutricionalmen-
te, nas nossas dietas, possa substituir outros feijes. Para eliminar o sabor amargo
das cascas, cozinha-se at amolecer e a seguir se descarta a gua desse cozimento.
Na ndia, o guandu seco muito consumido na forma de dhal, que so os gros
descascados e separados ao meio, como as ervilhas secas partidas encontradas nos
mercados brasileiros. Como a casca retirada, desaparece o sabor amargo, sendo os
gros simplesmente refogados comos temperos e cozidos compouca gua.
Almdo uso humano direto, o guandu pode ter umimportante papel na pro-
duo animal para consumo domstico. Os gros secos so colhidos no inverno,
quando a disponibilidade de protenas crtica para a produo das criaes.
Pode ser fornecido cru para as aves domsticas, usualmente promovendo sens-
vel incremento na postura de galinhas soltas. Para porcos, precisa ser cozido.
Ruminantes aproveitambemos gros reduzidos a farelo fino. As folhas tambm
podemser aproveitadas por ruminantes no inverno, mas tendema cair devido a
translocao de seus constituintes para as sementes quando se aproxima sua
maturao.
Os pontos fracos do guandu so a umidade excessiva e as baixas temperaturas,
que podemanular a produo de gros. Para regies de clima frio, sujeitas geada j
a partir de abril, h variedades ans e precoces, que podemdar uma colheita de gros
antes de as temperaturas se tornaremperigosamente baixas, como a IAPAR-43. Outro
ponto fraco a presena de carunchos, que atacamavidamente as sementes, exigin-
do tratamento.
No ciclo de rotao de culturas, o guandu pode ser aproveitado como ltima
cultura, que ser deixada para recuperar o terreno. Como seu desenvolvimento inicial
lento, pode ser consorciado comculturas de ciclo curto, inclusive leguminosas,
como o feijo-de-corda. Aps a colheita dessas culturas, o guandu produzir uma
outra colheita de gros, e poder ser deixado cobrindo o terreno por at mais trs
anos, dependendo da necessidade e da convenincia. Tambmse presta bemao
consrcio como milho, nesse caso semeado aps a segunda capina do cereal. Em
face do seu potencial, o guandu talvez a leguminosa mais subexplorada nos nossos
sistemas agrcolas.
269
Oamendoim outra leguminosa presente na produo para autoconsumo, mas
cujo potencial mereceria ser mais bemexplorado. Como resistente aos nematides
de galha e bomfixador de N, uma opo no manejo de reas infestadas por esses
vermes. Ao contrrio de outras leguminosas, cujo armazenamento exige cuidados
constantes contra os carunchos, o amendoim naturalmente embalado de maneira
quase hermtica aos insetos de armazenamento, de modo que pode ser conservado
por mais de umano emvagens colhidas maduras e ntegras.
Umgrupo de leguminosas incomumna produo para consumo domstico tradi-
cional no pas o dos feijes orientais. Por se tratar de plantas do centro de origem
do Sudeste da sia (ver Centros de origemdas plantas cultivadas, Captulo III), sua
introduo no Brasil ficou truncada na histria. Alguns deles apresentamboa adap-
tao ao trpico brasileiro, e so aproximadamente equivalentes ao feijo comume
ao feijo-de-corda nas dietas usuais no pas.
Ofeijo mungo (Vigna radiata) uma alternativa onde o mosaico dourado impede
o cultivo do feijo da seca. Cozinha rpido e muito digestivo e saboroso. dele
que se produzemos brotos de feijo, conhecidos como moyashi. Ofeijo adzuki
(Vigna angularis) semelhante ao feijo comumemtermos de necessidades climti-
cas e de solo. Ofeijo-arroz (Vigna umbellata) o que melhor reage ao encharcamen-
to, derivando seu nome do fato de ser cultivado no oriente nos tabuleiros de arroz,
aps sua drenageme a colheita do cereal. Esses feijes so susceptveis aos nemati-
des de galha. Os carunchos constituemproblema para o adzuki e o mungo, mas no
para o feijo-arroz.
Almdessas leguminosas tropicais, possvel cultivar nos planaltos do Centro-
Sul, na estao fria, algumas leguminosas de clima temperado. De ummodo geral
essas leguminosas se desenvolvemmelhor emsolos de origemcalcria, e tendema
acumular doenas ao longo do tempo. Provavelmente por essas razes, que se tradu-
zememmaior risco e menor rendimento por unidade de trabalho, elas devemter sido
eliminadas da produo para consumo domstico tradicional.
Apesar disso, comalgumesforo e emcertas situaes, possvel ter boas safras
de ervilhas, tanto para colheita seca como verde. Ogro-de-bico, almde solos
neutros, pede chuva apenas no incio do ciclo. Ao entrar na fase reprodutiva, qual-
quer chuva induz nova emisso de flores, de modo que a planta pode ter frutos em
vrios estgios de desenvolvimento ao mesmo tempo. Seria uma cultura adequada
para o inverno dos planaltos do Centro-Oeste, desde que emterrenos bemcalados e
comirrigao. Desse modo, acaba fugindo idia de simplificao e segurana
ligada produo para consumo domstico. Por essa razo, emrelao ao gro-de-
bico, e tambm lentilha e ao tremoo, faz-se melhor negcio comprando-os no
mercado e concentrando o esforo de produo para consumo domstico onde ele
pode ser mais bemrecompensado.
A soja uma cultura inexistente na produo para consumo domstico tradicio-
nal no Brasil, onde o preparo de leguminosas est associado ao simples cozimento.
270
Simplesmente cozida como feijo, seu sabor deixa muito a desejar, de modo que h
uma rejeio generalizada ao seu consumo. No Extremo Oriente, onde a soja impor-
tante itemna alimentao humana, a maior parte do consumo se d emprodutos
fermentados, como o shoyu, o miss, o nato e o temp, cujo paladar muito distin-
to do da soja simplesmente cozida. Almdisso, durante a fermentao, a maior parte
dos fatores nutricionalmente indesejveis acaba sendo eliminada, e as quantidades
consumidas so muito pequenas comparativamente s quantidades de feijo nas
dietas brasileiras. Por essas razes, no parece provvel que a soja venha a ter um
papel importante diretamente na alimentao humana.
Contudo, emface do seu bomteor de aminocidos essenciais, sua relativa
rusticidade e boa fixao de N, a soja pode ser umcultivo interessante para a
alimentao animal. Para destruir seus princpios antinutricionais, preciso
cozimento ou torrao, e mesmo assimdeve ser utilizada emquantidades redu-
zidas. O teor elevado de leo e a baixa disponibilidade de clcio induzempro-
blemas de ossatura nos animais alimentados comquantidades maiores de soja.
Contudo, pode ser umrecurso importante emcombinao comoutras legumino-
sas, e h que se considerar que relativamente imune a insetos de armazena-
mento.
Hortalias
Mais do que emqualquer outro grupo de produtos, alimentar-se da produo
prpria de hortalias implica uma lgica diferente daquela de abastecer-se no merca-
do. No Brasil de hoje, o mercado de hortalias reflete pelo menos trs dcadas de
ajuste dos hbitos de consumo era dos venenos. Oconsumo direcionou-se a uns
poucos produtos, de sabor pouco pronunciado, e que esto, literalmente por bemou
por mal, o ano inteiro no mercado. Sua retaguarda a indstria qumica. A retaguar-
da da produo sustentvel a natureza, o que implica grandes diferenas.
Tendo a natureza como retaguarda, as diretrizes que orientama produo de
hortalias para consumo domstico so as mesmas que para as culturas energticas e
proticas, de produzir o mximo por unidade de trabalho, reduzir o risco de insuces-
so e balancear a dieta. Contudo, h uma diretriz adicional, a de estender ao mximo
o perodo de colheita, garantindo o suprimento de produto fresco por mais tempo.
Operodo de colheita longo, s vezes de vrios meses, tambmconstitui uma forma
de economizar trabalho: para uma operao de plantio, realizam-se vrias colheitas.
Por outro lado, produtos que do uma nica colheita, e que logo passam, tendema
ser rejeitados. A lgica embutida na seleo dos cultivos hortcolas no declarada
pelos agricultores, nem fruto de uma vontade individual. o resultado de uma
experincia histrica, que mantmos acertos e elimina os erros.
Ao largo do pas, essa experincia histrica acumulada na produo de hortalias,
emhortas ou emroas, resultou emdiferentes conjuntos de espcies emdistintas
regies. Contudo, esses conjuntos tmvrias espcies emcomum, o que permite
trat-los como umtodo, destacando posteriormente seus aspectos regionais.
271
Folhas
Dentre as hortalias de folha, a couve a de maior expresso na produo para
consumo domstico, encaixando-se perfeitamente na sua lgica. Ao contrrio do
repolho, seu irmo dos climas temperados, a couve rica emvitamina A, como todas
as outras folhosas verde-escuras. Durante os meses quentes e midos de vero,
atacada pela lagarta das brssicas (Ascia nomuste), de modo que emMinas se seleci-
onou a taioba (Xanthosoma sagitifolium) para substitu-la nesse perodo. Atualmente,
essa lagarta pode ser controlada como Bacillus thuringiensis. A couve planta das
encostas do Mediterrneo, tolerando o calor, mas produzindo melhor emclima ame-
no.
Outra folhosa comum o almeiro (Chicoriumintibus), tambmchamado de radic-
ci, nas reas de influncia italiana no Sul do pas. Como a couve, embora tolere o
calor, prefere clima ameno. As folhas novas so agradavelmente amargas. medida
que amadurecem, se tornammais amargas, o que temseus apreciadores, mas normal-
mente no bemvisto pelo paladar acostumado aos produtos de sabor pouco pro-
nunciado da era dos venenos. Esse sabor amargo pode ser drasticamente reduzido
deixando-se emgua por alguns minutos as folhas finamente picadas.
Afora esses dois produtos cultivados, nos planaltos frescos do pas, muito fre-
qente o consumo de hortalias folhosas obtidas por coleta, como a serralha (Son-
chus oleraceus), o dente-de-leo (Taraxacumofficinale), o mastruo (Lepidiumspp), o
almeiro roxo (Lactuca virosa), etc.
Culturas como o repolho, a alface, a rcula e outras, que do uma colheita nica
e concentrada, normalmente no tmexpresso importante na produo para consu-
mo domstico. Contudo, nada impede que sejamcultivadas emsuas pocas adequa-
das. Algumas vezes, elas podemser adaptadas, como o caso da alface colhida folha
a folha, que estende o perodo de colheita. Os brcolis ramosos tambmse enqua-
drambemnessa lgica, merecendo maior participao no sistema.
De ummodo geral, o consumo de hortalias folhosas menos usual nas dietas das
regies mais quentes do Brasil. Provavelmente, isso se deve maior dificuldade de
produo de folhas tenras pela presso da temperatura e do ataque de microrganis-
mos. A temperatura elevada acelera o endurecimento das folhas e a produo de
compostos que limitamo ataque por organismos, inclusive humanos.
Contudo, h algumas notveis excees. A vinagreira (Hibiscus sabdariffa) ampla-
mente consumida no Maranho, e tambm freqente na regio de Belm, no Par.
Suas folhas cozinhamrapidamente, produzindo uma massa verde escura. Ocux,
prato tpico regional, consiste nessa massa temperada comcamares secos, ervas e
gergelim. Completa comvitaminas e protenas a dieta bsica de arroz.
Embora quantitativamente pouco importantes, so comuns na Amaznia o caruru-
do-par (Talinumtrifida), o jambo (Spilanthes acmella) e a bertalha (Basella alba, B.
272
rubra), chamada ali algumas vezes de couve. EmBelmdo Par, muito comumnas
ruas a manioba, prato semelhante feijoada preparado comas folhas da mandioca.
No Nordeste, especialmente nas reas de concentrao africana, consome-se o caruru
(Amaranthus spp) e a lngua-de-vaca (Talinun spp).
No Centro-Sul do Brasil, a poca de menor disponibilidade de hortalias folhosas
o vero. Esse problema pode ser contornado atravs da produo de hortalias
tpicas das regies mais quentes do pas. Uma segunda possibilidade o aproveita-
mento mais integral de espcies de vero, utilizando-se as folhas da batata-doce, os
brotos das abboras e chuchus, etc. Uma terceira soluo simplesmente esquecer
as hortalias folhosas, e aproveitar as hortalias de frutos, muito abundantes nessa
poca. Embora as opes no sejamexcludentes, a terceira soluo costuma ser a
mais usual.
Frutos
As hortalias frutos mais importantes na produo para consumo domstico no
Brasil se concentramnas famlias das cucurbitceas, fabceas e solanceas.
Nas cucurbitceas, as abboras constituemo grupo mais disseminado, estando
quase todas as variedades emCucurbita maxima e C. moschata, espcies de clima
quente. No Sudeste, faz-se uso amplo e quase integral das abboras ao longo do seu
ciclo: primeiro surgemas flores masculinas, comidas fritas milanesa, depois as
abobrinhas verdes e os ponteiros (cambuquira) e depois as abboras maduras. Ainda
comestveis e saborosos, embora no plenamente utilizados, so os talos das folhas
recmdesenvolvidas e as sementes.
No semi-rido nordestino, apenas se consomemas abboras maduras, o que pro-
vavelmente se deve necessidade de aproveitar a curta estao chuvosa para produ-
zir material facilmente armazenvel. De fato, os frutos maduros da maioria das varie-
dades podemser armazenados por vrios meses, desde que como cabo e semferimen-
tos ou escoriaes na casca. As abboras maduras e os ponteiros so boas fontes de
vitamina A, e as sementes so ricas emaminocidos sulfurados, que faltamao feijo.
H umnmero muito grande de variedades localmente adaptadas para consumo
domstico, cujas sementes podemser aproveitadas para o plantio seguinte. Como as
abboras so de polinizao aberta, variantes sempre vo surgindo. Emcontraste
comessa diversidade de tipos locais, o mercado est hoje fortemente centrado em
hbridos do grupo kaboti, cujas sementes no podemser aproveitadas para novos
plantios.
Para a produo de mesa, no problema encontrar alguns espaos no sistema
comluz suficiente para abrigar algumas covas. A adubao das covas comesterco
bemcurtido d boa resposta na produo. Quando se visa a aproveitar as abboras
na alimentao de porcos necessrio buscar reas maiores, sendo usual intercal-
las como milho, pomares, cafezais e outras exploraes comsobra de luz.
273
A abobrinha italiana e algumas variedades para uso forrageiro cultivadas no Sul
do pas pertencema uma terceira espcie, C. pepo, que prefere temperaturas amenas.
Outra cucurbitcea, perfeita para a produo para consumo domstico, o chuchu.
Uma parreira de chuchu comduas ou trs plantas pode produzir por mais de umano.
Normalmente os chuchus so consumidos quando j crescidos, mas ainda verdes, mas
podemser utilizados bempequenos, como picles, e tambmmaduros. Ao amadurecerem,
a casca se torna mais fibrosa, mas a polpa acumula mais amido. Sua composio e
consistncia o distanciamdo chuchu verde, aproximando-o da batata. Os ponteiros
podemser consumidos como a cambuquira das abboras. Os porcos aproveitamos
frutos verdes e maduros, as hastes e tambma raiz, que tuberosa e armazena amido.
Do ponto de vista nutricional, o chuchu verde equivalente a outras hortalias
frutos como o pepino, o tomate e a abobrinha. Ochuchu maduro, por ser mais
amilceo, apresenta ummaior contedo energtico. A cambuquira boa fonte de
vitamina A. Ochuchu planta de climas amenos e comchuvas bemdistribudas,
sendo por isso comumnos planaltos e serras do Sudeste. Tanto o frio quanto o calor
excessivo lhe so prejudiciais. Por essa razo, a poca de produo varia e mais
curta ou longa segundo o clima local.
Outras cucurbitceas, tambmpresentes, mas de menor expresso, so o caxi
(Lagenaria siceraria), muito atrativo para vaquinhas (Diabrotica spp), o maxixe (Cucu-
mis anguria), os pepinos, os meles e melancias.
Da famlia das fabceas, algumas espcies de uso como hortalia j foramcomen-
tadas no itemreferente s culturas proticas. Uma espcie de perfeita adaptao s
regies ou pocas quentes e midas o feijo-de-metro ou vagem-de-metro (Vigna
unguiculata ssp sesquipedalis). Trata-se de uma espcie aparentada do feijo-de-
corda, que produz vagens longas e tenras, utilizadas como a vagemcomum. mais
exigente emumidade e fertilizao do que o feijo-de-corda, de modo que se adapta
melhor condio de horta que de roa.
No Sudeste, comboa escolha da espcie, pode-se ter vagens tenras a maior parte
do ano: na primavera, de feijo comum; no vero, da vagem-de-metro; no outono,
da orelha-de-padre e no inverno, da ervilha-torta. Tambm possvel ter gros ver-
des de leguminosas por quase todo o ano: feijo comumverde no comeo do vero,
feijo-de-corda verde no vero e parte do outono, guandu e ervilha no inverno e
primavera. A ervilha no se enquadra perfeitamente na lgica predominante na pro-
duo para consumo domstico, mas, comalgumesforo, pode ser produzida pelos
apreciadores de leguminosas.
As solanceas hortcolas mais usuais na produo para consumo domstico so as
pimentas e os tomates. Oabastecimento de pimentas ardidas para o ano emgeral
pode ser conseguido comumas poucas plantas, freqentemente espontneas, de
modo que no coloca problemas maiores. A imensa contribuio emsabor que as
pimentas do mesa desproporcional ao pequeno espao que ocupamno terreno.
Os pimentes so plantas bemmais delicadas, monstruosidade emtermos de tama-
274
nho do fruto se comparados s pimentas silvestres. Oreverso dessa monstruosidade
nos frutos foi torn-los muito susceptvel a doenas. H variedades de pimentas que
so doces, mais rsticas que os pimentes e que podemsubstitu-los na culinria.
Contudo, elas cruzamcomos tipos ardidos, gerando descendentes que podemser
ardidos ou doces.
Otomate planta das cordilheiras secas e frescas, de difcil adaptao ao trpico
mido. Sobre essa dificuldade de partida, h a fragilizao induzida pela seleo de
tipos comfrutos cada vez maiores. Por essas razes, os tomates do mercado raramen-
te esto presentes na produo para consumo domstico. Inversamente, os tomates
de frutos pequenos so muito comuns. So manejados como plantas semi-silvestres,
poupadas da enxada na hora da capina. H tipos de frutos cidos e de frutos doces.
Os de frutos cidos, normalmente compouca polpa, do molhos muito saborosos.
Ojil solancea de sabor amargo, caracterstico, comgrandes apreciadores no
Sudeste e emalgumas reas do Centro-Oeste. planta rstica, de logo perodo de
colheita, muito bemadaptada lgica do consumo domstico. A jurubeba (Solanun
paniculata), sua parente, mais vezes colhida da natureza, para a preparao de
conservas. Outro parente a berinjela, comumnos mercados, mas rara na produo
para consumo domstico. Por suas caractersticas de produo, muito semelhantes
s do jil, poderia enquadrar-se bemno trpico brasileiro.
A famlia das malvceas temapenas dois representantes nas hortalias de fruto
para consumo domstico, mas seus representantes so peculiares e merecemmeno.
Oquiabo planta muito disseminada, no sendo cultivado apenas no Sul do pas. Do
ponto de vista gustativo, no temsimilar para seus apreciadores, mas tambmtem
seus detratores, esses ltimos normalmente na populao urbana. A vinagreira, j
tratada como hortalia de folhas, tambmproduz frutos, cujos clices florais so
aproveitados para picles, gelias e sucos.
A agrofloresta alimentar
At esse ponto, a descrio e os comentrios da produo vegetal para consumo
domstico se basearamna situao hoje predominante. As sugestes mais vezes
enderearampequenos avanos, passos numa longa caminhada. Porm, o objetivo
final nessa longa caminhada ainda no foi focalizado. Construindo nossa economia
numambiente originalmente florestal, a diretriz nos convertermos cada vez mais
emagricultores do estrato arbreo (ver A agricultura e o estrato herbceo, Captulo
III). Nesse sentido, o objetivo ltimo na produo para consumo domstico a
agrofloresta alimentar.
No Brasil, h na maioria das propriedades umcomponente arbreo, visando, so-
bretudo ao abastecimento domstico de frutas. Esses pomares normalmente esto
prximos da(s) casa(s) de moradia, sendo sua composio varivel de regio a re-
gio. Contudo, na maioria das propriedades, seria possvel umsuprimento melhor ao
longo do ano pela escolha de espcies comdiferentes pocas de produo. Ocho
275
desses pomares normalmente utilizado como rea de perambulao de animais do-
msticos, especialmente galinhas, simulando umsistema natural.
Dois problemas usuais nesse embrio de agrofloresta so o hbito de varrer as
folhas e a populao excessiva de criaes. J untos, eles levam compactao da
camada superficial do solo dos pomares. A varrio dos terreiros uma prtica qual
se atribui umvalor intrnseco e positivo, anlogo ao valor do banho dirio ou da
limpeza. Contudo, retirando constantemente a camada de folhas cadas, impede-se o
normal desenvolvimento das formas de vida que as decompem. Parte dessas formas
de vida exerce papel importante na construo do solo e parte alimento potencial
das aves domsticas.
Uma maneira de conciliar varrio commanuteno dessas formas de vida deli-
mitar claramente a rea de terreiro e a rea de pomar, varrendo-se apenas o terreiro.
Uma simples cerca de bambu ou varas cumpre bemessa funo. Contudo, para o
mximo aproveitamento, preciso tambmmanter uma populao de aves compat-
vel (ver Manejo das criaes, Captulo V).
Esses ajustes no comportamdificuldades maiores. Oreal desafio, na construo
de sistemas sustentveis emreas de vocao florestal, ir ampliando o leque de
produtos supridos por esse embrio de componente arbreo. Comisso, pode-se di-
minuir a necessidade de cultivos herbceos, sem, contudo ter a pretenso de elimi-
n-los.
Est fora do escopo deste livro e do conhecimento de seu autor comentar as
espcies arbreas cultivadas e cultivveis ao largo do Brasil e que podemcontribuir
para esse fim. No obstante, sero comentadas algumas espcies usuais, como exem-
plo do que o leitor poder procurar.
Tradicionalmente, as frutas emnossa dieta esto associadas sobremesa, sendo
encaradas predominantemente como fontes de vitaminas e sais minerais, e efetiva-
mente a maioria delas de escasso valor energtico. Sua disponibilidade fortemen-
te sazonal. Para que contribuammais no corpo da dieta, preciso priorizar espcies
de maior valor energtico, idealmente menos sazonal ou cuja sazonalidade possa ser
compensada pela combinao de espcies diferentes.
Das espcies arbreas ou similares presentes na dieta e que se enquadramnessa
perspectiva, a mais comumso as bananas. Emquase todo o Brasil tropical, a banana
umcomponente importante na produo para consumo domstico. Sendo nutrici-
onalmente equivalente s batatas, sua utilizao permite reduzir as reas comtube-
rosas, permitindo a economia de trabalho e contribuindo para proteger o solo, uma
vez que no o expemao desgaste inerente s culturas anuais. Orisco de perda por
flutuaes climticas tambm menor.
Desde que haja suprimento de gua constante e que no haja frio intenso, o
bananal pode ser manejado para fornecer cachos emponto de colheita durante
276
todo o ano. Para uma produo abundante, as bananeiras so plantas relativa-
mente exigentes emnutrientes minerais, de modo que convmplantar o bananal
emsolos quimicamente ricos e/ ou fertilizados. As folhas e hastes das bananeiras
podemser aproveitadas pelos animais domsticos, especialmente por sunos e
ruminantes.
Outra planta amilcea do Brasil tropical a jaqueira. Da jaca se consomemno
apenas a polpa que envolve as sementes, como tambmas prprias sementes. A jaca
pode ser utilizada na alimentao de sunos, que consomemavidamente a polpa e
depois as sementes, tanto dos frutos maduros crus como dos frutos verdes cozidos.
Na antiga zona cacaueira da Bahia, tratar porcos comjaca foi prtica corrente. Um
pequeno pomar de jacas pode contribuir significativamente para a criao domsti-
ca de sunos.
Uma planta aparentada da jaca, a fruta-po, absolutamente amilcea, mas sua
produo no to abundante e parece se desenvolver a contento apenas nos ecos-
sistemas litorneos.
No Brasil subtropical, uma notvel rvore produtora de amido a araucria, cujos
pinhes os ndios caingangues aproveitavamcomo importante fonte energtica
durante a sua safra. Tambmse criaramporcos embaixo de pinheirais no tempo em
que eramabundantes. Emvastas reas dos planaltos do Sul e Sudeste, desejvel o
plantio de araucrias, seja pela produo de pinho, de madeira, ou simplesmente
pela sua beleza mpar.
Oabacate outra fruta de elevado contedo energtico, utilizado do Mxico aos
pases andinos emvrios pratos salgados. No Brasil, apenas consumido empratos
doces. Pela facilidade de sua produo, e pela possibilidade de colheita por vrios
meses, combinando-se variedades, justificaria umuso mais intensivo emnossa ali-
mentao.
Considerando os produtos regionais, essa lista de possibilidades vai se am-
pliando: coco-da-bahia, pequi, pupunha, babau, castanha-do-maranho, sa-
pucaia, castanha-do-par, baru... Na verdade, poderia o autor empregar todo o
resto de sua vida nesse estudo, e quase nada teria feito. No entanto, no esse
o ponto. O importante compreender a direo a ser seguida, de modo que cada
leitor possa buscar na sua rea de ao qual a melhor agrofloresta que se pode
implementar no presente, e qual o caminho para aprimor-la no futuro.
Criaes domsticas e seu acoplamento no sistema
Porcos
Vrios aspectos da criao de sunos foram abordados ao longo deste
livro, de tal forma que apenas sero tocadas aqui aquelas particularidades
da sua produo para consumo domstico. Eles se acoplam bem a sistemas
277
que produzem materiais amilceos em abundncia, e aproveitam bem forra-
gens herbceas, a partir dos quais podem produzir quantidades substanciais
de banha.
Relativamente a outras fontes de gorduras para uso alimentcio, a banha de porco
se destaca pela facilidade de sua obteno, que no exige outro equipamento que
panelas de cozinha. Assim, o porco transformou-se no produtor primrio de gordura
de mesa na maior parte do territrio nacional.
Nas ltimas dcadas, como aumento do sedentarismo, a banha passou a ser alvo
de crticas, sendo associada a problemas vasculares e doenas crnico-degenerati-
vas. Parte desse desprestgio se deve propaganda negativa promovida pela inds-
tria de leos vegetais, especialmente do complexo americano da soja, que teve na
banha sua principal concorrente. Essa propaganda foi forte o bastante para despres-
tigiar tambma manteiga, de modo a abrir mercado para as margarinas. No caso da
manteiga, a pecha foi recentemente revertida. No caso da banha, a percepo geral
ainda de que ela intrinsecamente deletria. No entanto, no h nenhuma evidn-
cia de que ela seja deletria emdietas baseadas emcereais integrais, emlegumino-
sas, emquantidades sbrias de produtos de origemanimal e quantidades liberais de
hortalias e frutas.
No passado, a criao solta de porcos era muito usual. Os animais recebiamuma
quantidade mdica de milho, e completavamsuas necessidades alimentares por con-
ta prpria, atravs da caa de pequenos animais e pastejo de plantas espontneas.
Quando os animais atingiamtamanhos suficientes, ou segundo a necessidade do
agricultor, eramfechados numcubculo e tratados comalimentos energticos para a
engorda, sobretudo commilho.
Assim, a criao era dividida emduas fases distintas. Na primeira, solta, o
animal crescia e depositava a maior parte do seu tecido muscular, baseado nas
protenas que por conta prpria encontrava no ambiente. Na segunda fase, de-
positava, sobretudo banha, que era o que sua alimentao predominantemente
energtica permitia. Contudo, como desgaste da fertilidade, houve umdecrs-
cimo geral na atividade biolgica nos sistemas, de modo que a quantidade de
alimento protico disponvel cai. Almdisso, essa modalidade de criao foi se
tornando impraticvel, medida que a intensificao da agricultura restringia a
rea de perambulao dos animais. O resultado final temsido o colapso desse
padro de produo.
Por essas razes, na maioria dos casos, mais realista pensar no confinamen-
to para produo domstica de sunos (ver Os animais e a fertilidade do siste-
ma, Captulo I V; Esterco de sunos, Captulo I V; e Manejo das criaes, Captulo
V). Estando o animal fechado, todas as suas necessidades tmde ser supridas
pelas mos do agricultor, de modo que a demanda de trabalho e de alimentos
aumenta. No entanto, h a grande vantagemde reduzir o inculo de verminoses
no sistema e de praticamente eliminar o risco de cisticercose.
278
Otipo de porcos a criar depende dos alimentos disponveis. Se apenas se dispem
de materiais amilceos e alimentos verdes, raas pequenas para banha so mais con-
venientes. Quando se dispe tambmde alimentos proticos, tais como legumino-
sas, milho melhorado para qualidade de protena e resduos de leiteria, possvel
criar raas que depositammais carne, geralmente de maior porte. Emcertas situa-
es, pode ser vantajoso comprar umsuplemento protico para complementar a
dieta dos sunos, e assimgarantir o suprimento de carne da propriedade.
Onmero de animais consumidos por ano depende do tamanho da famlia, dos
seus hbitos alimentares e do tamanho e tipo dos animais. Como referncia, para
uma alimentao do tipo preconizado neste livro e uma famlia de quatro a cinco
pessoas, consomem-se dois a trs porcos por ano. Se forempequenos e tipo banha,
abatidos com40kg a 60kg, fornecero pouca carne. Se foremgrandes e tipo carne,
abatidos comcerca de 100kg, podero fornecer a maior parte da carne consumida no
ano.
Para garantir umcolorido gustativo, pode-se preparar de diferentes maneiras a
carne suna. Assar, fritar, embutir, defumar ou armazenar dentro da banha resultam
emsabores bastante distintos, capazes de dar muito colorido mesa e azo criati-
vidade dos envolvidos.
Galinhas
A criao de galinhas caipiras parte fundamental da produo para consumo
domstico. Acopla-se bema sistemas que produzemalgumgro, normalmente milho,
e onde h suficiente rea de perambulao para completaremsua dieta. Por serem
muito menor que os porcos, seu consumo individual de alimento mais facilmente
atendido. Coma quantidade de milho consumido por umsuno adulto, pode-se
manter entre 10 e 30 galinhas, dependendo do tamanho do suno. Por isso, mesmo
agricultores muito pobres costumammanter algumas galinhas.
Tradicionalmente, para galinhas caipiras criadas soltas, fornece-se uma pequena
quantidade de milho pela manh e outra tarde. Essas quantidades muito raramente
chegama atender metade das necessidades energticas das aves e menos ainda das
suas necessidades proticas. Desse modo, sua produo depende fortemente do que
conseguemobter por conta prpria, que por sua vez depende do ritmo da atividade
biolgica geral. Assim, a produo normalmente mais elevada na primavera e no
vero, quando as populaes de plantas tenras, insetos, minhocas e outros pequenos
animais so mais elevados.
Coma reduo da atividade biolgica no outono e inverno, a produo tende
a decrescer, podendo anular-se completamente. Uma defesa da ave contra o
esgotamento evolutivamente desenvolvida a regulao da postura e consumo
de alimento de acordo coma quantidade de luz. Por isso, quando os dias se
tornamcurtos, as aves tendema botar menos, mesmo emcondies ideais de alimen-
tao.
279
Esse padro de criao se acopla bemao estrato mais baixo de ecossistemas arb-
reos, como a agrofloresta alimentar (Culturas arbreas e similares e Manejo das cria-
es, Captulo V). Tais ecossistemas simulamas florestas ricas embambu do Sul da
sia, onde se acredita que as galinhas se tenhamoriginado. Nesse sistema de cria-
o, umplantel de 15 a 20 galinhas e umgalo produz ovos e frangos suficientes para
uma famlia de consumo e tamanho mdios.
A produo de ovos desses plantis pode ser fortemente incrementada quando se
fornece algumsuplemento protico, porque diminui sua necessidade de pequenos
animais para completar a dieta. Isso especialmente importante no outono e no
inverno, para atenuar a queda natural de produo que ocorre nessa poca. Oguan-
du muito eficiente para essa funo. Para facilitar seu consumo pelas aves, pode-
se fornec-lo emfarelado grosso como milho.
Os problemas mais usuais nesse tipo de criao costumamser a coleta de ovos, a
alta mortalidade de pintos pequenos e as perdas por ataque de predadores silvestres.
Deixadas soltas, as aves tendema escolher seus locais para ninho, e apenas sair dali
comas ninhadas. Uma alternativa para facilitar a coleta dos ovos manter as aves
fechadas no abrigo pela manh, quando ocorre a maior parte da postura. Comalgum
cuidado, tambmse pode colocar as chocas emlocais mais bemabrigados.
Algumas vezes, para evitar esses problemas ou por impossibilidade de manter as
aves soltas, prefere-se a criao completamente confinada empequenos galinheiros.
Nesse caso, muito difcil manter a produo das aves semrecorrer a raes comer-
ciais. Emtal situao, raas especializadas para postura costumamresultar mais efi-
cientes que galinhas caipiras.
Uma observao muito curiosa que as galinhas costumamdesempenhar umpapel
na nutrio dos pequenos agricultores desproporcionalmente maior do que a impor-
tncia que lhes atribuda. Umpequeno plantel de vinte a trinta galinhas caipiras,
que o normalmente mantido pelos agricultores familiares, produz ovos e frangos
suficientes para a complementao de uma dieta base de arroz e feijo de uma
famlia de tamanho mdio.
Animais para leite
Na produo para consumo domstico no Brasil, os animais de leite desempenham
umpapel muito importante nas regies onde os recursos naturais no permitem
agricultura intensiva, sobretudo no Semi-rido e no Cerrado. Nas regies de agricul-
tura intensiva, a manuteno de vacas implica a imobilizao de reas para pasto,
concorrendo comas culturas comerciais. Por isso, nessas regies, freqente que os
bovinos apenas estejampresentes quando h tratos de terra imprprios para o culti-
vo, pedregosos, de pendente elevada, comsolos fracos ou ainda sujeito a encharca-
mento. Emtais casos, os bovinos constituemmais uma forma de aproveitamento da
rea do que uma opo preferencial. Esses bovinos costumamfuncionar tambm
como reserva de valor.
280
Por essas razes, a produo de leite para consumo domstico no parece ter na
maioria das regies do Brasil uma prioridade enquanto tal. Mais vezes, o leite parece
umsubproduto da criao de bovinos, imposto pelas limitaes do meio. Uma situ-
ao parcialmente diferente pode ser observada nas regies coloniais do Sul do pas,
onde comummanter algumas vacas para o leite das crianas.
Por essas razes, a complementaridade observada no Norte da Europa entre a
produo de leite e a criao de sunos rara no Brasil. Onde os bovinos so mais
importantes, no Semi-rido e no Cerrado, no h excedente de cereais no contexto
dos sistemas agrcolas focalizados. Onde uma ou duas vacas so mantidas para o
leite das crianas, pequeno o excedente para queijo, e assimh pouco soro para
os porcos. Contudo, nada impede que se decida por manter algumanimal de leite, e
eventualmente aproveitar sua complementaridade coma produo de carne suna.
Quando se decide pela produo de leite para o abastecimento contnuo do con-
sumo domstico, h necessidade de se manter pelo menos duas vacas, alternando
seus perodos secos. Naturalmente, preferem-se animais rsticos e de produo m-
dia, animais baratos, emlugar de animais caros e delicados. A convivncia fcil com
carrapatos umquesito fundamental.
Outro animal de leite no Brasil a cabra. Opreo de aquisio sensivelmente
mais baixo e sua produo de leite por unidade de forrageme de peso vivo melhor
do que o de uma vaca mdia. Omaior problema comas cabras a conteno. Curiosas
e ativas, elas desafiama vontade humana de cont-las, e no raro vencem. Algumas
horas de liberdade de uma cabra fugitiva podemsignificar umgrande dano. Por essa
razo, as cabras de leite so mais comuns como animais de corda nas periferias
urbanas do que nos stios e fazendas.
Contudo, para quemassuma o desafio de cont-las, comcercas adequadas e bem
conservadas, duas ou trs cabras podemgarantir o abastecimento domstico de leite
commuito menos alimento e custo de aquisio do que duas vacas. Comparativa-
mente ao leite de vaca, os grnulos de gordura do de cabra so menores, no dando
manteiga. Oodor caracterstico fortemente reduzido quando no h bode.
Uma discusso interessante dentro do movimento orgnico e que ope certos
segmentos sobre a convenincia das dietas base de leite para adultos. No movi-
mento biodinmico, h uma valorizao do leite como alimento para todas as ida-
des. Nas linhas de vertente oriental, sobretudo na macrobitica, trabalha-se coma
idia de que o leite alimento para mamferos apenas enquanto ainda no tm
dentes. De fato, a regra entre os mamferos que sejamnaturalmente desmamados
quando seu aparato bucal esteja comdentes aptos a desempenhar seu trabalho.
Tomando-se o planeta como rea de observao, v-se povos semnenhum,
consumo de leite seno o materno. No Extremo Oriente, o leite umalimento
virtualmente ausente. Para os ndios da Amrica, o leite era completamente
desconhecido e para vrios grupos parecia nojenta a idia de consumir algo que
281
saa do animal, como a ns parece nojento beber sangue ao modo dos massai no
Leste Africano ou dos mongis na sia. Por outro lado, h umgrupo ainda mais
numeroso de povos para os quais o leite parte corriqueira da alimentao de
adultos. Contudo, mesmo nessas populaes, h adultos que no digeremlacto-
se.
Emface desses fatos, parece discutvel a noo predominante emnosso meio
de que o leite umalimento desejvel e indispensvel. I sso coloca a necessida-
de de animais de leite sob outra perspectiva, parecendo perfeitamente possvel
ao autor deste livro a composio de dietas para consumo domstico semleite.
Como no caso da discusso sobre as dietas vegetarianas, no se objetiva aqui
advogar pelo uso amplo de leite nempela sua excluso, mas apenas de mostrar
as possibilidades disposio do leitor.
Lenha
A lenha o combustvel mais antigo da histria humana, e uma fonte de
energia para cozimento mais tradicional no meio rural brasileiro. Contudo, pela
abundncia de florestas, nossos hbitos de utilizao de lenha para cozinha so
muito pouco eficientes. Nosso fogo caipira tpico desperdia muito calor. Exi-
ge lenha grossa, de bompoder calorfico, o que leva a umgrande consumo da
madeira dura disponvel nos sistemas de produo.
Contudo, h no mercado foges de ferro fundido, esmaltados, que usama
lenha commuito mais eficincia. Normalmente, tais foges comportamforno e
podemter serpentinas internas para o aquecimento de gua. Por essas razes,
fazemjus ao seu nome de foges econmicos. Eles so muito comuns no comr-
cio das pequenas cidades no Sul, onde custamo equivalente a umbomfogo a
gs. So mais raros no Sudeste, onde s vezes so vendidos a preos elevados de
objetos de decorao, emlojas especializadas emartigos para casas de campo.
Tais foges permitemreduzir a menos da metade o consumo de lenha e podem
utilizar lenha fina. Na verdade, so a umtempo fogo, forno e aquecedor de
gua.
A produo de lenha para o abastecimento domstico uma atividade relati-
vamente simples no trpico mido brasileiro. Emsistemas comumcomponente
arbreo importante, h uma quantidade de lenha naturalmente disponibilizada,
proveniente de rvores mortas, galhos quebrados pelo vento, podas, etc. Assim,
a produo de lenha no problema para os agricultores do estrato arbreo.
O problema surge quando se quer converter todo o sistema emcultivos herb-
ceos, e se remove constantemente a regenerao arbrea, a ferro, fogo e, hoje,
venenos. Contudo, concretamente, entre o ideal e o real h uma grande neces-
sidade de produzir lenha, produto cada vez mais escasso nas propriedades. Quando
se cultiva lenha a espcie mais usual temsido o eucalipto, que apresenta uma
srie de vantagens e permite outras formas de utilizao.
282
Contudo, seria muito interessante conciliar a produo de lenha coma fixao de
N e a diversificao do sistema, comespcies como a leucena, as accias, a bracatin-
ga, a gurucaia, etc. Para essa produo, no se precisa necessariamente de lotes
homogneos e compactos. possvel associ-la a faixas de quebra-ventos, cercas
vivas, sombreamento de pastos, etc. Uma alternativa noutra vertente, muito rara
entre ns, a utilizao de foges solares, espera da curiosidade e talento dos
leitores.
O caminho para uma era de abundncia
A expectativa do autor comeste captulo foi antecipar ao leitor o contexto em
que se insere a produo para consumo domstico e os elementos que podemser
manejados. Isso compreendido pode o agricultor decidir sobre a extenso e a confi-
gurao da produo para consumo domstico no seu sistema de produo. No
raro, pode-se conseguir avanos notveis, comesforo adicional relativamente pe-
queno.
Contudo, focalizar a produo para consumo domstico no deixa de ser tambm
umexerccio de repensar o sistema de produo mundial de alimentos. E de se
perguntar, emque medida pode a produo para consumo domstico emsistemas
orgnicos contribuir para alimentar uma populao humana crescente? No seria a
produo para consumo domstico simplesmente umexerccio particularista e de
isolamento da sociedade mais abrangente, como o das comunidades alternativas do
comeo dos anos 1970?
Na compreenso do autor, a produo agrcola orientada pelo modelo da natureza
a diretriz maior para alimentar o planeta. Ela constitui umrompimento como
modelo bsico de produo baseado na degradao. Esse modelo temvrias verses.
A mais antiga consistia emderrubar e queimar, e depois seguir para frente. A mais
moderna substituiu a foice, o machado e o fogo pelos insumos industriais, deixando
atrs de si umambiente igualmente arrasado, onde as reas teis para a produo
diminuema cada ano. Contudo, h uma diferena entre a agricultura itinerante do
passado e a do presente. No passado, havia mais terra pela frente, agora, no h
mais. Assim, o primeiro desafio para alimentar a humanidade preservar o que resta
dos ambientes agrcolas.
Nesse sentido, a abundncia supostamente propiciada pela agricultura industrial
uma criao mental de difcil compreenso. Primeiro para poucos, no mais do
que 15% da humanidade. Segundo baseia-se na monocultura e na indstria, depen-
dendo de recursos que so finitos e emtcnicas que degradamos recursos naturais.
Emque pesemavanos importantes, o que o padro convencional realmente criou foi
o desperdcio. Desperdcio de energia, desperdcio de materiais, desperdcio de ecos-
sistemas inteiros, contaminados por produtos txicos que o ambiente nunca conhe-
ceu e incapaz de degradar. A parcela maior da conta a pagar por esses desperdcios
est sendo lanada para as geraes futuras. Mais recentemente, o padro convenci-
283
onal temacenado coma soluo dos problemas que criou atravs de combinaes
aberrantes de genes cujo efeito permanece incerto, literalmente umcheque embran-
co, para as geraes futuras pagarem.
Nessa perspectiva, essa suposta abundncia, na melhor hiptese, uma iluso.
uma festa a que apenas alguns foramconvidados, e na qual se esbanjamos escassos
recursos de que todos necessitam. Todos, tanto os que hoje vivemquanto os que
vivero no futuro.
A agricultura ecolgica, e nela a produo para consumo domstico, umexerc-
cio de qualidade total na agricultura, orientada para o aproveitamento integral e
inteligente dos recursos disponveis na propriedade. Segue o modelo desenvolvido
pela natureza no curso de milhes de anos de evoluo. Seguramente esse modelo
no nos propiciar uma festa ininterrupta, mas uma vida abundante, conquanto sem
esbanjamento.
No contexto macro da sociedade atual, almde uma forma de proteo econmica
dos agricultores, a produo para consumo domstico temumvalor simblico. uma
forma de atrair a ateno social para a necessidade de mudana dos padres de
consumo. Mais produtos naturais, menos processamento, ajuste regionalidade e
sazonalidade, menos lixo, mais sade e mais bem-estar, nos tornarmos cada vez mais
filhos e jardineiros da terra e irmos de nossos semelhantes. Nessa utopia, os agricul-
tores orgnicos tmumimportante papel a desempenhar.
284
285
C A P I T U L O VI I
A converso rumo
sust ent abi l i dade
processo de mudana do manejo convencional para o ecolgico tem
sido chamado de converso. As motivaes para a converso podem
ser vrias. Para muitos agricultores, o principal motivador so doen-
as na famlia ou emvizinhos causadas por agrotxicos. Para outros,
menos numerosos e freqentemente de origemurbana, a motivao
provmde consideraes filosficas ou religiosas. Nesse grupo esto os orgnicos
mais antigos. `
Para umterceiro grupo, o atrativo maior vemda possibilidade de melhorar sua
produo e comercializao semonerar sua planilha de custos. Aqui se enquadra a
maioria dos agricultores familiares envolvidos na produo orgnica. Umquarto gru-
po, hoje muito numeroso, temcomo principal motivador o prmio atualmente pago
pelos produtos orgnicos.
Essa qualificao emgrupos arbitrria e sua funo apenas didtica. Na prti-
ca, os discursos desses grupos tmuma grande rea comum. Almdisso, temsido
usual agricultores se interessarempela produo ecolgica emfuno dos prmios e,
aos poucos, iremcompreendendo o alcance filosfico, ecolgico e social da propos-
ta. Dependendo de at aonde chegue seu interesse, a converso para a agricultura
orgnica ter diferentes horizontes, desde o simples enquadramento nas normas at
a criao de sistemas sustentveis.
Contudo, a maioria dos agricultores compartilha o interesse de, inicialmente,
ajustar sua produo s normas da produo orgnica, de modo a garantir sua pos-
sibilidade de ingresso no mercado orgnico. Por isso, os aspectos normativos da
converso costumamser foco de especial ateno por parte dos agricultores e certi-
ficadores. J , a ateno dos tcnicos, normalmente direcionada aos aspectos bio-
lgicos do processo.
H, contudo, a necessidade de focalizar os aspectos educativos envolvidos,
que emregra nemso considerados, e por isso acabamse transformando em
obstculos fluidez da converso. Tais aspectos dizemrespeito ao aprendizado,
por parte dos agricultores, dos conceitos e tcnicas de manejo que viabilizama
agricultura orgnica. Esse aprendizado compreende etapas que precisamser tri-
286
lhadas sucessivamente, para evitar prejuzos no resultado final. No possvel
queimar essas etapas.
Os aspectos biolgicos, que, por assimdizer, so a parte mais agronmica da
converso, incluemo reequilbrio das populaes de insetos e das condies do
solo, que igualmente exigemumtempo de maturao. Nos treinamentos emagricul-
tura orgnica, temos vivenciado a necessidade de reorganizar o conhecimento agro-
nmico dos tcnicos, lanando mo de conceitos da ecologia. Esse o sentido dos
captulos III, IV, V e parte do VI.
A assimilao dessa reorganizao dos conhecimentos tambmrequer umtempo
de maturao. umreaprendizado da agronomia enquanto ecologia aplicada pro-
duo agrcola, que exige a reorganizao dos fatos agronmicos sob ummarco
conceitual diferente. Por analogia coma informtica, umnovo software, para
trabalhar no hardware antigo. Emface desses tempos de maturao do aprendizado e
de reequilbrio das populaes de insetos e da fertilidade do sistema, a converso
normalmente exige uma dois anos de ativa re-situao dos agricultores e do seu
ambiente biolgico.
A abor dagem si st mi ca na conver so A abor dagem si st mi ca na conver so A abor dagem si st mi ca na conver so A abor dagem si st mi ca na conver so A abor dagem si st mi ca na conver so
Qualquer que seja a motivao do agricultor, e o horizonte de sua expectativa
convmtrabalhar comummtodo que permita chegar ao ponto desejado no menor
tempo possvel. Chegar ao ponto desejado usualmente se traduz emestabelecer uma
nova rotina de manuteno da fertilidade do sistema e de escoamento da produo.
Na nova rotina se inclui uma reestruturao fsica e funcional do sistema, do fluxo
de trabalho e de dinheiro. Para a fluidez dessa nova rotina, as prticas de fertilizao
e de controle de pragas tambmprecisamestar assimiladas, e as vias de escoamento
da produo e de suprimento de insumos bempavimentadas.
A maior parte das converses no temincorporado o tempo de maturao do
reaprendizado e a necessidade de ajuste de todos esses aspectos. Emgeral, tem-se
buscado to somente o ajuste imediato s normas. Como esse ajuste no contempla
todos os aspectos, usual o surgimento de vrios problemas durante o percurso,
no raro acompanhados de prejuzos materiais. Tambmno raro encontrar-se
casos de culturas displicentemente tratadas, a que o agricultor, por no aplicar
agrotxicos, chamou de orgnicas, e cujo destino mais provvel o insucesso.
Para tornar a converso mais fluida, lgica e compreensvel, uma ferramenta espe-
cialmente til a abordagemsistmica (ver Captulo II). Comessa abordagem,
possvel ter uma viso macro do sistema de produo a converter, identificando-se
precisamente os pontos mais relevantes. Progressivamente, pode-se ir descendo aos
detalhes pertinentes, sem, contudo perder tempo ou energia emaspectos de pouca
relevncia. Almdisso, o mtodo permite a clara compreenso por todos os envolvi-
dos das etapas a seremvencidas durante a converso.
287
A nitidez, a objetividade e a eficcia do programa de converso dependemmuito
da experincia do tcnico que assessora o processo. Idealmente, o tcnico precisa
reunir uma boa retaguarda na rea biolgica e na abordagemsistmica, e bomsenso.
Umplano de converso mal concebido ou insuficientemente trabalhado tender a
apresentar mais problemas de percurso. Como a experincia sempre individual e
no transfervel, cada leitor precisa desenvolver a sua. A finalidade deste livro
justamente fornecer elementos para esse desenvolvimento.
De uma maneira esquemtica, o trabalho pode ser compreendido como uma defi-
nio de umponto de partida, de umponto de chegada, e da melhor maneira de se
percorrer o caminho entre eles (Figura VII.1). Oponto de partida o sistema de
produo atual, que precisa ser bemcaracterizado nos aspectos pertinentes, de modo
a se trabalhar sobre sua situao concreta. Oponto de chegada o sistema de
produo ecolgico que se quer implantar.
Freqentemente, tanto os agricultores quanto os tcnicos, tmapenas uma idia
vaga da conformao final do sistema aps a converso. preciso ter uma viso
abrangente e realista das possibilidades do sistema, de modo a no criar expectati-
vas falsas nemdeixar de explorar o potencial disponvel. A finalidade do corpo con-
ceitual e factual discutida nos captulos III, IV, V e parte do VI so permitir ao leitor
uma viso ntida da configurao que o sistema pode assumir. Noutras palavras,
permitir uma imagemmental clara do ponto de chegada.
Fi gura VII - 1
Represent ao esquemt i ca do processo de converso
mui t o f requent e que o pont o de part i da no est ej a bem compreendi do. Para i sso, a
abordagem si st mi ca pode cont ri bui r mui t o. O pont o de chegada f requent ement e
nebul oso. Para t orn-l o mai s nt i do, necessri o uma sl i da f ormao em agri cul t ura
orgni ca, experi nci a e vi so de conj unt o. Como ambos os pont os no cost umam est ar
perf ei t ament e cl aros, as est rat gi as cost umam ser t ort uosas. Uma das f unes desse
l i vro cont ri bui r para t orn-l as ret as.
Pont o de
sa da
(sit uao
present e)
Pont o de
chegada
(sit uao
desejada)
Est rat gias
288
Uma vez caracterizados comnitidez o ponto de partida e o ponto de chegada, o
passo seguinte estudar o menor caminho possvel entre eles, considerando as
potencialidades e limitaes do sistema emtermos de capital, terra, mo-de-obra e
conhecimento. Vale lembrar que embora os sistemas orgnicos geralmente utilizem
menos recursos materiais, como fertilizantes, raes, agrotxicos, etc., eles reque-
remmais conhecimento para seu manejo. Parte desse conhecimento vemde fora, mas
parte tambmprecisa ser desenvolvida e adaptada localmente pelo agricultor. Da a
necessidade de que o plano de converso seja claro, lgico e compreensvel, e que
todas as fases sejaminterativa e iterativamente discutidas entre assessor e agricul-
tor.
A mar cha da conver so A mar cha da conver so A mar cha da conver so A mar cha da conver so A mar cha da conver so
Sendo umprocesso de natureza biolgica e educativa, convmdar converso
uma seqncia lgica e explcita. Tenta-se alcanar essa lgica e essa clareza atravs
da elaborao de umprojeto de converso, o que obriga a organizao das informa-
es e das propostas de forma compreensvel para todos os agentes envolvidos.
Oponto de partida
Otrabalho se inicia comdiagnstico da propriedade, incluindo o levantamento
dos recursos disponveis (naturais, humanos, benfeitorias, infra-estrutura regional),
os aspectos relacionais (relaes sociais e comerciais), a ocupao da rea e seu
rendimento fsico e econmico. Identificam-se tambmas relaes existentes entre
os componentes do sistema. Olevantamento do histrico de vida do agricultor e do
histrico do sistema muito til para se visualizar a trajetria histrica e tendncias
de evoluo do sistema (ver A marcha do trabalho emsistemas de produo, Captulo
II).
Oponto de partida levantado pode ser traduzido numa representao esquemti-
ca do sistema de produo atual, uma fotografia do seu presente (como exemplo, ver
Apndice 1, Figura A1.2).
Oponto de chegada
A definio do ponto de chegada resulta da interao entre o gerente do sistema
que se pretende converter e o assessor comexperincia no assunto. Ogerente forne-
ce os contornos do que desejaria implantar, que precisamser criticamente avaliados
pelo assessor e traduzidos a umnvel de detalhes que permita sua operacionalizao.
Esse processo interativo e iterativo cria uma oportunidade mpar de aprendizado,
que convmexplorar. Esse ponto de chegada pode ser traduzido numa representao
esquemtica do futuro sistema, emque sejamvisveis as mudanas a introduzir.
Como o processo de definio dos pontos de chegada interativo e iterati-
vo, os desenhos, quadros, fluxogramas e outros instrumentos de apoio precisam
289
ser selecionados de acordo como pblico a atingir. Normalmente, o meio mais
eficiente so desenhos compoucos traos, ntidos, compoucas palavras, o mais
que possvel auto-explicativos. Convmelabor-los coma maior arte possvel,
de modo que tanto a representao do ponto de partida como a do ponto de
chegada possamser expostas emlocal onde sejambemvisveis e permitamsua
reapreciao constante. I sso parte do processo de aprendizado e reflexo,
sendo normal que novos elementos ou aspectos passema ser vislumbrados ao
longo do tempo, propiciando eventuais correes de percurso.
Ocaminho do ponto de partida ao de chegada: definio dos pontos-chaves
Entre a situao inicial real e a situao idealizada costuma haver umgrande
nmero de entraves a resolver. Contudo, usualmente impossvel atacar todos
esses entraves de uma vez. Por isso, o passo seguinte normalmente focalizar o
conjunto desses entraves e possveis solues, procurando-se definir quais os
que, corrigidos, podemacelerar e tornar mais eficiente a converso. A idia,
noutras palavras, atacar aqueles entraves cuja soluo possa desencadear o
maior nmero possvel de solues para outros entraves.
Ao contrrio do levantamento da situao de partida, que uma tarefa rela-
tivamente simples, a identificao dos pontos-chaves exige muita reflexo e
conhecimento. Caso os pontos escolhidos no sejamrealmente os mais relevan-
tes, a converso no estar perdida, mas poder levar mais tempo e haver mais
turbulncia no caminho. Ressalta-se que os pontos-chave comelevada freqn-
cia no so apenas biolgicos, adentrando as reas da administrao, das rela-
es humanas (familiares, sociais, econmicas) e da capacitao do pessoal
envolvido.
No plano gerencial, usual encontrarem-se problemas ligados (in)definio
do sistema de comando e de tomada de decises na propriedade, especialmente
quando convivempais e filhos adultos e/ ou herdeiros. Essa (in)definio coloca
obstculos no apenas agricultura orgnica, mas a qualquer orientao que se
queira imprimir ao sistema. comumque a raiz do problema empropriedades mal
conduzidas, largadas, tenha ump no campo das relaes familiares. Da mesma
forma, propriedades bemconduzidas tendema estar associadas definio clara
de comando e boas relaes familiares.
Do ponto de vista biolgico, o principal problema costuma ser a baixa produ-
o de biomassa no sistema, cuja correo freqentemente temrebatimentos na
estruturao da propriedade, na rotao de culturas, no manejo das culturas e
da fertilizao, no manejo dos animais e na organizao do trabalho. Os agricul-
tores emgeral precisamser estimulados para enxergar o problema e suas possi-
bilidades de interferncia. Emreas ocupadas h muitos anos e semhistrico de
adubao mineral, o aporte de nutrientes, especialmente de fsforo, pode ace-
lerar a recuperao do sistema.
290
Contudo, essas observaes gerais funcionamapenas como pano de fundo, sobre
o qual os pontos-chaves precisamser especificamente definidos. Normalmente, se
trabalha comduas a trs modificaes importantes no sistema a cada safra.
Cronograma e metas setoriais
Definidos os pontos-chaves, muito importante estabelecer umcalendrio de
trabalho de fcil visualizao pelos responsveis por sua execuo, para que as mu-
danas sejamimplementadas e surtamos efeitos desejados no seu tempo. Para isso,
as metas precisamser claras, realistas e estar bemcompreendidas.
Ao se organizar o calendrio de trabalho, convmconsiderar as possveis falhas de
processo, tais como: o atraso na entrega do material fertilizante, quebra de mquina,
a perda de dias de trabalho por doena, atraso na realizao de operaes, excesso
ou falta de chuvas, etc.
Por melhor que seja o plano de converso, a identificao dos pontos-chaves e o
cumprimento do cronograma e de suas metas setoriais, costuma haver necessidade
de ajustes no percurso. Os resultados tcnicos durante a converso, particularmente
das culturas e criaes, necessitamde monitoramento por profissional experiente no
assunto. Omonitoramento possibilita a correo de falhas ou mudanas no correr da
safra e ao longo da converso, de modo a acelerar o atingimento das metas previstas
como mnimo de tempo e de custos.
Estabelecimento dos canais de comercializao
Na grande maioria dos casos, a converso abrange mudanas nas vias de comerci-
alizao. Freqentemente, a prpria atrao por essas vias alternativas de comerci-
alizao que leva o agricultor a se decidir pela converso. Contudo, como so canais
de escoamento novos, costuma haver turbulncias at que a fluidez seja restabeleci-
da.
Como no caso de qualquer outra relao comercial, o exerccio do novo canal
comporta umlado de complementaridade e outro de conflito entre os interesses
do produtor e os do comerciante. Atualmente, como a demanda por produtos
orgnicos temexcedido largamente a oferta, os preos praticados tmsido atra-
tivos para os agricultores, realando o aspecto de complementaridade e redu-
zindo o de conflito. Contudo, esses conflitos tendema se ampliar como cresci-
mento do mercado.
Como se trata de ummercado diferenciado, convmque os canais de comer-
cializao sejamdefinidos anteriormente produo, sob a pena de no se
obter o prmio esperado. Muitos agricultores tmtido contratempos nas pri-
meiras vendas por desconsiderar esse fator. Embora o mercado orgnico seja
francamente comprador, as vias de comercializao diferenciada ainda no es-
to devidamente pavimentadas emmuitas regies do pas.
291
A certificao
medida que o mercado orgnico se amplia e os vnculos entre produtores e
consumidores se despersonalizam, surge a necessidade de criar garantias ao consu-
midor de que o produto atende a suas expectativas, e tambmao agricultor, de que
seu produto no sofrer concorrncia fraudulenta. Isso cria a necessidade da certi-
ficao da produo, e tambma figura do certificador. Essa necessidade foi sentida
crescentemente na Europa a partir do final dos anos 1970 e constitui atualmente
uma das discusses mais vivas no movimento orgnico brasileiro. Muitos aspectos
referentes aos procedimentos de certificao ainda precisamde consenso entre as
organizaes envolvidas coma produo orgnica.
Omercado para a certificao temcrescido paralelamente comercializao de
produtos orgnicos no Brasil. Contudo, h poucas certificadoras brasileiras emope-
rao, e certificadoras estrangeiras tmse instalado no pas. No movimento orgni-
co, as atitudes emrelao certificao so contrastantes e s vezes ambguas. Por
umlado, h atitudes positivas, entendendo a certificao como uma forma de ampli-
ao da produo e da visibilidade social da agricultura orgnica. Por outro lado,
tambmh atitudes negativas, preocupadas, sobretudo como domnio do mercado
por poucas organizaes e como carter fiscalizatrio da certificao.
No obstante, do ponto de vista da converso de sistemas convencionais a org-
nicos, e considerando a necessidade de escoar a produo, convmao agricultor
consultar seus possveis compradores sobre a modalidade de certificao requerida.
Comessas informaes, pode-se organizar desde o comeo a produo de modo a
atender a essas exigncias.
A finalizao da converso
Formalmente, a rea est convertida quando cumpriu os prazos e as prescries de
produtos e manejo previstos pelas normas. Isso no significa que o sistema e seus
produtos estejamperfeitos, apenas os qualifica para o uso do selo orgnico. Se o
horizonte do agricultor era a certificao, seu trabalho est concludo.
Contudo, se o horizonte criar sistemas agrcolas sustentveis, usualmente o
trabalho est apenas a meio caminho. Efetivamente, na maioria das propriedades
orgnicas, ainda h muito a ser aperfeioado emtermos de eficincia no uso dos
fatores de produo, de preservao do ambiente, da quantidade e qualidade da
produo e outros aspectos.
Oplano de converso
Para facilitar o processo, convmque todos os aspectos discutidos na marcha da
converso sejamtraduzidos numdocumento, o plano de converso, que serve como
marco de referncia aos envolvidos no processo. Esse plano tambmpode ser utiliza-
do pelas certificadoras para monitorar o processo.
292
Enquanto instrumento pedaggico e diretor da converso, os aspectos centrais do
plano so as representaes do sistema atual e do sistema futuro e o cronograma de
atividades, commetas setoriais claras. Essa parte do plano precisa ser concisa e clara o
suficiente para no deixar dvidas, no indo idealmente almde duas pginas.
Para os no iniciados na abordagemsistmica, o Apndice 1 apresenta umplano
de converso estendido, exemplificando os aspectos levantados ao se elaborar um
plano de converso.
Aspect os nor mat i vos da conver so Aspect os nor mat i vos da conver so Aspect os nor mat i vos da conver so Aspect os nor mat i vos da conver so Aspect os nor mat i vos da conver so
Oselo orgnico umselo de qualidade, que visa a garantir que o produto foi
cultivado e processado dentro de normas valorizadas pelo consumidor. Para receber
o selo, preciso que se enquadre nas normas.
Quando a comercializao direta, a garantia de qualidade freqentemente
imaterial, selada pela confiana do consumidor no seu fornecedor. Nesse caso, no
h necessidade de selo. Contudo, medida que esse vnculo pessoal se perde, as
normas precisamser escritas e o selo se materializa numlogotipo colado ou estampa-
do na embalagem.
Na formulao das normas, contribuemaspectos biolgicos, ticos, culturais, ope-
racionais e at mesmo sociopolticos. Assim, especialmente para a exportao,
necessrio enquadrar-se s normas do pas comprador, que podemser diferentes das
locais.
Na tentativa de estabelecer parmetros mnimos a serematendidos mundial-
mente, estabeleceram-se normas internacionais, destacando-se as da I FOAM (I n-
ternational Federation of Organic Agriculture Movements), atualizadas a cada dois
anos. Essas normas so genricas, devendo ser detalhadas regionalmente pelas
organizaes locais de certificao. O contedo das normas locais normalmente
inclui:
- umperodo de carncia, entre zero e dois anos, dependendo do uso anterior da
rea, entre a realizao da ltima prtica ou produto proibido e a permisso de uso
do selo orgnico;
- uma listagemde produtos e/ ou procedimentos proibidos, que inclui todos os agro-
txicos e os fertilizantes de alta solubilidade, especialmente os nitrogenados;
- uma listagemde produtos e/ ou procedimentos tolerados, a critrio de uma cmara
tcnica ou similar, da organizao certificadora. Atualmente, na maioria das normas
emvigor, as caldas base de cobre e o enxofre esto nessa condio. A tendncia ao
longo do tempo temsido de ir transformando procedimentos tolerados emproibi-
dos;
293
- umcorpo de produtos e/ ou procedimentos recomendados, de cuja observncia
se espera a boa qualidade, a produtividade e a rentabilidade da produo. A se
enquadrama reciclagemde biomassa e nutrientes, o controle biolgico de pra-
gas, a rotao de culturas, a adubao verde, etc. Almda produo vegetal, os
procedimentos recomendados abrangema proteo e a conservao do meio
ambiente e o bomtrato dos animais. Alguns desses aspectos tmse tornado
obrigatrio.
Como desenvolvimento da produo orgnica, o corpo de procedimentos ou
produtos recomendados temcrescido e ocupado o espao das proibies, dando s
normas umcarter mais propositivo do que proibitivo.
Como crescimento do mercado orgnico, vrios pases tmproduzido suas nor-
mas nacionais, inclusive o Brasil. De ummodo geral, tais normas tmse espelhado
nas normas da IFOAM, especialmente devido necessidade de compatibilizao para
efeito de comrcio. Usualmente, essas normas tambmespecificamas modalidades e
exigncias quanto a certificadoras e certificao.
Naturalmente, desde que no seja de seu interesse comercializar a produo como
orgnica, o agricultor pode converter o seu sistema de produo e torn-lo cada vez
mais sustentvel sema necessidade de se enquadrar nas normas. Isso permite uma
flexibilidade maior, mas fecha as portas do mercado diferenciado e no propicia o
contato coma comunidade ligada produo orgnica.
Na prtica, a converso costuma ser mais difcil quando se visa apenas adequa-
o s normas. Nesse caso, tende-se a criar uma agricultura legalmente orgnica pela
substituio de insumos proibidos por insumos tolerados. Tais sistemas de produo
resultambiologicamente fracos, e erupes de problema compragas e doenas ten-
dema continuar ocorrendo. Por analogia, so doentes que continuamcoma maior
parte dos maus hbitos que engendraramsuas doenas, e que trocaramsuas compras
de medicamentos da indstria qumica pelos remdios naturais.
Por outro lado, o processo costuma ser mais tranqilo quando o objetivo
incrementar a robustez interna do sistema, reorganizando sua estrutura e funci-
onamento segundo princpios biologicamente mais adequados, simulando a na-
tureza. Nesse caso, o grosso das normas acaba sendo atendido, restando pouco
ou nenhumajuste. Contudo, esse fortalecimento interno do sistema normalmen-
te exige mudanas na estratgia econmica do sistema e mais conhecimento
tcnico e determinao.
Aspect os bi ol gi cos da conver so Aspect os bi ol gi cos da conver so Aspect os bi ol gi cos da conver so Aspect os bi ol gi cos da conver so Aspect os bi ol gi cos da conver so
A maior parte deste livro tratou dos aspectos biolgicos da converso de siste-
mas. No obstante, convmrelembrar algumas idias centrais envolvidas. Para mais
detalhes, o leitor precisar se reportar aos captulos anteriores.
294
Do ponto de vista biolgico, o perodo de converso compreende umajuste fun-
damental: a reestruturao do manejo da fertilidade do sistema. Do ponto de vista
dos agricultores, essa reestruturao pode ser dividida emduas etapas: o controle
de insetos e a criao de condies favorveis produo vegetal. Nas condies
tropicais e subtropicais no Brasil, a maior parte do reequilbrio de insetos se d em
alguns meses, enquanto para a fertilidade do sistema no seu todo o prazo de alguns
anos. Esse perodo de reajuste nada tema ver como perodo de carncia estabeleci-
do nas normas, o qual temumcarter de quarentena emface das percepes dos
consumidores.
Os mecanismos que tmsido utilizados para reequilbrio ou controle de insetos
podemser agrupados emdois princpios: o aumento da biodiversidade e a nutrio
vegetal adequada. Adicionalmente se temlanado mo de preparados base de
produtos de origemvegetal ou mineral.
A biodiversidade de insetos estimulada pela rotao e diversificao de
culturas e pela criao de nichos de preservao de inimigos naturais. Dentre
esses nichos, destacam-se as cercas vivas, as reservas de vegetao nativa e as
comunidades de plantas invasoras. Do lado da nutrio vegetal, trabalha-se com
a idia de que uma planta equilibrada e suficientemente nutrida ser menos
susceptvel s pragas. De fato, para a maioria das culturas, observa-se umrpido
declnio dos problemas compragas, logo que se cortamos fertilizantes nitroge-
nados de alta disponibilidade. Especialmente espcies sugadoras, como os pul-
ges, entramemrpido declnio.
Para a maioria das culturas, o controle de pragas no parece ser o maior entrave
na agricultura ecolgica, e emvrios casos pode ser alcanado comrelativa facilida-
de. A excluso dos agrotxicos e de adubos muito solveis, a utilizao de biomassa
como fertilizante, o estmulo biodiversidade e o uso de alguns preparados, no seu
conjunto, tmse mostrados eficientes para reduzir os danos por pragas na maioria
das culturas empoucos meses. Contudo, emalgumas culturas, dentre as quais se
destaca o algodo, o estabelecimento de ummtodo de controle de pragas o
ponto central da converso.
A recuperao da fertilidade do sistema como umtodo exige prazo mais dilatado.
Para uma converso que torne o sistema intrinsecamente mais robusto, normalmente
preciso proceder a adequaes estruturais e funcionais. A lgica e as ferramentas
para tais adequaes variamsegundo as exploraes predominantes no sistema, e
foramtratadas comdetalhes nos captulos III, IV, V e VI, de modo que aqui se faz
apenas uma meno rpida s situaes mais usuais.
A maior parte dos sistemas agrcolas brasileiros emreas de ocupao antiga
apresenta pouqussima arborizao e praticamente nenhumelemento de condi-
cionamento climtico. No existe diviso de talhes para efeito de manejo das
condies de clima e de solo, sendo a propriedade entendida como umnico e
295
grande talho, desde que a topografia o permita. Quando existe, a diviso em
talhes mais vezes se associa operao de mquinas ou colheita parcelada.
Como lento o crescimento de plantas arbreas emquebra-ventos, cercas
vivas, matas ciliares, reservas legais, etc., sempre que possvel convminstalar
tais estruturas o mais cedo possvel, e de preferncia associadas ao controle
mecnico da eroso. Porm, muito usual que os agricultores no percebamo
condicionamento climtico como prioridade, e os releguema umfuturo inde-
terminado. Emreas de clmax florestal, esse relegar sempre umfator de enfra-
quecimento do sistema, revelado emmaiores perdas por acamamento, por seca,
maiores danos por pragas, menor produo de biomassa, maior risco de eroso.
No que se refere aos solos, os fatores envolvidos tambmso de maturao
lenta, ligando-se ciclagemda biomassa no seu todo e no apenas frao
hmica. Quando a converso se d sobre terrenos comhistrico de adubao
mineral por vrios anos, usual que a introduo de biomassa desencadeie sua
recuperao. Os resultados mais espetaculares costumamser obtidos como uso
de cobertura morta. A cobertura morta desencadeia reaes que corrigemvrios
dos fatores embaixa para o desenvolvimento das plantas, o que no conjunto
favorece o rendimento das culturas. Dentre os fatores favorecidos pela cobertu-
ra, se listam: melhor conservao da gua, melhor oxigenao, melhor tempera-
tura para as razes, melhor pH na rizosfera. Comisso, tendema melhorar a sani-
dade e a absoro de nutrientes minerais.
Todas essas melhorias so primariamente mediadas pela ao dos organismos
da mesofauna, cujos nichos esto na interface solo-atmosfera, e emsegundo
lugar pelos microrganismos que vivemno corpo do solo. O resultado do trabalho
dos organismos da mesofauna pode ser apreciado empoucos meses, desde que
haja palhada para aliment-los. Para os microrganismos do corpo do solo, o
tempo varia de alguns meses a alguns anos, dependendo do efeito que se esteja
medindo.
No entanto, posto que vrios fatores embaixa so corrigidos, o rendimento
fsico das culturas costuma melhorar imediatamente coma cobertura morta,
embora tal melhora no possa ser inferida pela anlise qumica do solo. I sso
porque, primeiro, as propriedades qumicas so mais influenciadas pela frao
hmica da biomassa, cuja alterao lenta, e, segundo, porque os fatores ime-
diatamente corrigidos pela palhada, predominantemente, so de natureza fsi-
co-hdrica ou biolgica.
Emterrenos pouco ou no adubados, commuitos anos de cultivo, costuma
ser necessrio melhorar seu estoque de nutrientes minerais para acelerar a con-
verso. Nesse tipo de situao, no Centro-Sul do Brasil, o fsforo costuma ser o
nutriente mais limitante. Como fonte inicial de fsforo, pode-se utilizar termo-
fosfatos ou fosfatos naturais de boa solubilidade. Os fosfatos tratados quimica-
mente, como o superfosfato simples e o triplo tambmpodemresultar embom
296
efeito, mas no costumamser aceitos nas normas. Emterrenos sabidamente
deficientes emoutros nutrientes, tambmeles podemser fornecidos emformas
adequadas s normas de produo orgnica.
Aspect os educat i vos da conver so Aspect os educat i vos da conver so Aspect os educat i vos da conver so Aspect os educat i vos da conver so Aspect os educat i vos da conver so
A maior parte da pesquisa agrcola realizada por profissionais da rea biolgica,
o que talvez explique por que os aspectos educativos da converso raramente so
abordados. Entretanto, aqui est o ponto mais importante da converso e o que
exige o maior tempo de maturao.
Umsistema de produo agrcola uma exteriorizao das concepes e tcni-
cas de manejo do ambiente que esto na cabea do agricultor que gerencia esse
sistema. Essas concepes e tcnicas fazemparte da sua cultura agrcola mais
ampla. Por isso, na cabea que a converso comea. medida que a converso
fsica do sistema progride, o prprio trabalho vai trazendo novos elementos
para a anlise do agricultor, criando as condies para a criao de novas con-
cepes na sua cultura agrcola.
No acompanhamento da converso, dois pontos parecemparticularmente im-
portantes: (1) a mentalidade centrada na aplicao de produtos emoposio ao
manejo de processos e (2) a idia de que a fertilidade est no solo, no se enxer-
gando que ela resulta do manejo do sistema. Emassociao comessas duas idias
inadequadas, trabalha-se como conceito de que h uma causa para cada proble-
ma, e lhe corresponde uma soluo. Essa soluo normalmente umproduto
comprado numa garrafa, galo ou saco.
Assim, ao se falar emconverso, busca-se uma nova poo mgica ou caixa
preta, que substitua a caixa preta do agroqumico. Tanto para a maioria dos
agrnomos como dos agricultores, o que lhes ocorre a substituio de um
produto indesejvel por outro que satisfaa as normas da agricultura orgnica.
Est criado o problema. Primeiro, porque na natureza raramente umproblema
temuma nica causa, uma nica conseqncia ou uma nica soluo. Segundo,
porque afora algumas poucas excees, a maioria dos problemas resolvida na
agricultura orgnica comprocessos. Por exemplo, emlugar do nematicida, um
produto ser utilizado.
Osegundo ponto, a fertilidade do sistema, ainda no foi vencido nemmesmo pelo
conjunto dos tcnicos e agricultores mais envolvidos como mtodo orgnico. Em
geral, trabalha-se coma idia, enganosa, de que a fertilidade umatributo do solo.
Essa idia leva convergncia das atenes para o solo, que apenas umdos ele-
mentos do ecossistema. na esfera do ecossistema que se define a produtividade
biolgica de uma propriedade. Sendo o produto colhido uma frao da biomassa, o
centro das atenes deve estar nos processos de produo e decomposio da bio-
massa.
297
Almdesses aspectos conceituais, o agricultor freqentemente precisa aprender a
dominar umgrande nmero de assuntos especficos durante a converso. Por exem-
plo: uma tcnica simples como a produo de composto vai se detalhar emnumero-
sas perguntas: comque material(is)?, onde os compro?, como os produzo?, como
monto a pilha?, coberta ou ao tempo?, quando reviro?, mas mesmo preciso revi-
rar?, e agora?, esfriou?!!... Assim, a converso acaba sendo uma fase commuitos
rudos, todos pedindo resposta. No h como eliminar esses rudos, mas possvel
reduzi-los coma identificao correta dos pontos-chave.
No obstante, posto que sempre sobramrudos, a converso precisa ser planejada
de modo que os envolvidos possamir assimilando ponto a ponto os novos procedi-
mentos. Para esse processo fluir bem, ela (a converso) precisa ser monitorada de
perto, numexerccio constante de anlise e sntese, de modo que correes de
percurso possamser oportunamente realizadas.
Pesqui sador es, ext ensi oni st as e agr i cul t or es Pesqui sador es, ext ensi oni st as e agr i cul t or es Pesqui sador es, ext ensi oni st as e agr i cul t or es Pesqui sador es, ext ensi oni st as e agr i cul t or es Pesqui sador es, ext ensi oni st as e agr i cul t or es
Omtodo convencional de produo agrcola est associado a uma sistemtica de
trabalho muito caracterstica, que pode ser descrita emlinhas gerais de forma muito
simples. Os pesquisadores, baseados nos seus conhecimentos da produo agrcola,
desenvolvemuma soluo para determinado problema. Essa soluo ento comuni-
cada aos extensionistas, que a repassamaos agricultores.
Quando, por alguma razo, a soluo no funciona quando os agricultores a apli-
cam, h umprocesso de transferncia imediata de responsabilidades. Os agricultores
culpama extenso rural ou a pesquisa. Por sua vez, os extensionistas culpamos
agricultores, que no aplicarama receita corretamente, ou culpamos pesquisadores,
que vivememtorres de marfim. Os pesquisadores, a seu turno, respondemque o
problema est nos extensionistas, que no aprenderamou no transmitiramcorreta-
mente a mensagem, ou nos agricultores, que no a executaramdireito. uma siste-
mtica de trabalho conveniente, porque h sempre umbode expiatrio a quematri-
buir a culpa.
Quando o problema se d entre tcnicos de empresas de agroqumicos e agriculto-
res, ento no h dvida: a culpa sempre dos agricultores, que no seguiramas
recomendaes do rtulo. Oproblema no foi resolvido ou outro problema foi criado
porque os agricultores usaramdoses excessivas, ou insuficientes, ou manusearamo
produto de forma inadequada.
A situao muda radicalmente quando se pensa emfazer boa agricultura ecolgi-
ca. Os papis e responsabilidades so diferentes, bemcomo diferente a natureza da
tecnologia. Na agricultura ecolgica, as solues mais adequadas so sempre
locais, e se visa a alimentar a tomada de deciso do agricultor. Os pesquisadores
podemcontribuir descrevendo os processos envolvidos, sua ordemde grandeza,
fatores que os influenciam. Ao extensionista cabe traduzir essa informao luz
298
das situaes usuais na regio ou municpio, esboando os principais caminhos
localmente possveis. Aos agricultores fica a tarefa de refletir sobre os aprimora-
mentos efetivamente necessrios ou desejveis no seu sistema de produo,
definindo as tcnicas e procedimentos que lhes convm. O pesquisador pode
contribuir para o pensar global, mas apenas o agricultor pode decidir sobre o agir
local.
Quanto natureza das tecnologias, no convencional elas tendema ser especficas
e pouco flexveis, enquanto no orgnico elas costumamter propsitos mltiplos e
muita flexibilidade. Por exemplo, umdeterminado inseticida visa determinada
praga (especificidade) e deve ser utilizado emcalda a 0,30%, porque a 0,20%
ineficaz e a 0,40% fitotxico (pouca flexibilidade). Por outro lado, uma barreira
de vegetao natural visa a conter o vento, proteger inimigos naturais de pragas,
contribuir para o controle da eroso (propsito mltiplo) e pode ser mais ou menos
espessa, alta ou botanicamente complexa (muita flexibilidade).
Essas mudanas nos papis e na natureza da tecnologia implicammudanas nas
atitudes e nas responsabilidades dos pesquisadores, extensionistas e agricultores.
Todos os agentes precisamexercitar sua criatividade e bomsenso emseu nvel, e todos
tmsua responsabilidade correspondente. Embora isso a princpio parea ideal e dese-
jvel, h muita resistncia na prtica. muito cmodo o sistema de transferncia de
responsabilidades como no convencional, porque o erro sempre dos outros.
ainda muito comumpesquisadores trabalharemvisando a especificidades no
essenciais ou que precisamser detalhadas pelos agricultores emcada propriedade.
Tambm comumextensionistas participaremde treinamentos emagricultura org-
nica embusca de contedos para repassar aos agricultores. E agricultores, esperando
que extensionistas lhes digamcomo resolver seu problema.
Apesar desses problemas, a produo certificada orgnica temprogredido e vive em
ritmo cada vez mais acelerado. Contudo, para que ela no seja apenas certificada org-
nica, mas seja cada dia mais sustentvel, necessrio umesforo de mudana de atitu-
des e compreenses de seus papis por agricultores, extensionistas e pesquisadores.
Queda na pr odut i vi dade dur ant e a conver so Queda na pr odut i vi dade dur ant e a conver so Queda na pr odut i vi dade dur ant e a conver so Queda na pr odut i vi dade dur ant e a conver so Queda na pr odut i vi dade dur ant e a conver so
Temsido voz comum, ecoada especialmente da Europa, que a produtividade das
exploraes cai durante a converso. No obstante, esse fato no temsido regra no
Brasil. Emmuitos casos observa-se que a converso pode ser conduzida comganhos
no rendimento das culturas, especialmente emprojetos comagricultores pobres e em
regies marginais. Trata-se, nesse caso, da intensificao agrcola comprticas or-
gnicas.
Contudo, emsistemas intensivos no uso de agroqumicos e comrendimentos
fsicos muito elevados, pode-se esperar uma baixa na produo. Por exemplo,
299
rendimentos de gros de milho de 10t/ ha dificilmente sero alcanados. I sso
porque as tcnicas orgnicas trabalhamna perspectiva de sustentabilidade, e
essa ordemde rendimento no compatvel coma preservao dos meios de
produo nemdo ambiente. Sistemas comessa ordemde rendimento apresen-
tammuitas externalidades. Porm, mesmo nesses casos, uma parcela considervel da
queda tende a se dever mais a falhas no aprendizado do que a limitaes absolutas de
natureza biolgica.
Qualquer que seja o caso preciso no perder de vista que, emagricultura orgni-
ca, busca-se essencialmente umrendimento sustentvel emlongo prazo emlugar do
mximo emcurto prazo (ver Orendimento timo emlugar do rendimento mximo,
Captulo I).
Para evitar eventuais quedas na produo, convmreduzir ao mnimo possvel o
nmero de fatores desconhecidos na converso, evitando-se introduzir emcada sa-
fra umnmero excessivo de mudanas no dominadas pelo agricultor. Introduzir, no
mximo, trs modificaes importantes por safra.
No caso das exploraes olercolas, h informao tcnica disponvel para produ-
zir safras compatveis comas convencionais para a maioria das hortalias. Porm,
algumas culturas ainda so sobremaneira problemticas, destacando-se o tomate e a
batata-inglesa. A despeito de avanos importantes, ainda no se dispe de conheci-
mento tcnico solidamente sedimentado que minimize o risco de insucesso nessas
culturas. Por isso, na converso, melhor evit-las. Numa viso mais ampla, tais
culturas deveriamser restritas s condies emque melhor se adaptam(ver Centros
de origemdas plantas cultivadas, Captulo III).
A concl uso da conver so A concl uso da conver so A concl uso da conver so A concl uso da conver so A concl uso da conver so
Como foi tratada neste captulo, a converso teve como unidade bsica a propri-
edade, porque ela o espao dentro do qual se exerce o comando gerencial do
agricultor. Nessa perspectiva, a converso est concluda quando a propriedade assi-
milou ummodo de funcionamento orgnico.
Entretanto, h que se ter emmente que esse no umponto final, nemdo ponto
de vista tcnico, nemdo geogrfico, nemdo filosfico e social. Tecnicamente falan-
do, a propriedade alcanou umnovo patamar, mas aprimoramentos so sempre pos-
sveis, no sentido de torn-la sempre mais eficiente simultaneamente na produo
agrcola, na conservao ambiental e na dimenso scio-econmica.
Embora seja umavano qualitativo importante, a converso de uma proprie-
dade significa pouco e tende a se diluir no espao geogrfico dominado pelos
mtodos convencionais. Para que os ganhos de sade humana e ambiental sejam
significativos, preciso que a agricultura orgnica alcance contornos regio-
nais, sobretudo atravs de aes no nvel dos municpios. H no pas numerosos
300
exemplos do que organizaes nesse nvel podemalcanar emtermos de produ-
o e estabilidade.
E, finalmente do ponto de vista filosfico e social, a converso s estar
completa quando toda a famlia humana estiver bemnutrida e feliz, vivendo em
paz sobre umjardimcriado por Deus. Esse jardimplanetrio, de que somos todos
visitantes temporrios, como direito de usufruir e o dever de zelar. Uma Uto-
pia? Semdvida. E espera daqueles que tenhama coragem, a inteligncia e a
perseverana para persegui-la!
301
A P N D I C E
Exempl o de pl ano
de converso para a
agri cul t ura orgni ca
Algumas explicaes necessrias
converso para a agricultura orgnica (Captulo VII) comporta um
grande nmero de possibilidades, emfuno da grande diversidade
existente nos sistemas agrcolas. Almdisso, exige a mobilizao de
todo o conhecimento tratado neste livro e de outras reas, segundo
a natureza e os determinantes do sistema focalizado.
No sendo possvel cobrir toda essa variedade, optou-se por focalizar um
sistema agrcola que compreendesse a boa parte dos temas tratados no livro,
mas ao mesmo tempo no fosse complexo demais a ponto de torn-lo pouco
didtico. Assim, recorreu-se a umsistema hipottico, criado comelementos
representativos de situaes reais da regio escolhida, o Sudoeste do Paran,
por sua importncia na produo orgnica nesse Estado.
No obstante, convmo leitor ter emmente que o objetivo desse exemplo
no mostrar solues tecnolgicas, mas exercitar o mtodo de abordagem
sistmica aplicado converso para a agricultura orgnica.
Pl a no de conv e r s o do s t i o Enge nho Ve l ho Pl a no de conv e r s o do s t i o Enge nho Ve l ho Pl a no de conv e r s o do s t i o Enge nho Ve l ho Pl a no de conv e r s o do s t i o Enge nho Ve l ho Pl a no de conv e r s o do s t i o Enge nho Ve l ho
1- Diagnstico
Informaes gerais
O stio Engenho Velho, emCapanema, uma tpica explorao familiar do
Sudoeste do Paran, iniciada pelo Sr. Sebastio Moraes, logo aps a compra dos
seus 12ha em1965. As principais exploraes atuais so as lavouras anuais,
cultivadas para renda (soja, milho, feijo) e/ ou para consumo domstico (mi-
lho, feijo).
302
Com 62 anos de idade e vivo, o proprietrio est passando a conduo
do stio ao seu filho mais novo, Edegar Moraes. Em face do esgotamento do
solo, muito castigado pela eroso, a produtividade das lavouras tem cado,
bem como o seu resultado econmico, de modo que o filho Edegar quer
modificar o sistema de produo, procurando gerar mais renda e diminuir a
penosidade do trabalho. Pelo crescimento regional da atividade leiteira,
Edegar tenciona iniciar essa atividade, e se declara interessado em traba-
lhar dentro das normas orgnicas.
Histrico de vida do agricultor e histrico do sistema de produo
De famlia de pequenos agricultores de Palmeira das Misses-RS, Sebastio Mora-
es, o pai, migrou para o Sudoeste do Paran em1962, onde se casou comDona Maria
de Lurdes Pinheiro, em1964. Em1965, comprou o Stio Engenho Velho, onde vie-
rama nascer seus 8 filhos.
Toda a rea era inicialmente coberta commata, rica emperoba, cedro, pau dalho
e outras madeiras. A mata foi derrubada empoucos anos, sendo toda a rea cultivada
commilho, feijo e, emmenor escala, comoutras lavouras para consumo domstico.
Houve, nessa poca, muita fartura de mantimentos, criaes e tambmde caa.
Emmeados dos anos 1970, os terrenos j mostravamsinais de esgotamento, sen-
do por isso abandonados os topos dos morros, ao todo 4ha, que hoje se encontram
comcapoeiras j comaspecto de mata nativa.
Como crescimento dos filhos, a terra disponvel, pouca e j desgastada, no era
suficiente para toda a famlia, e emmeados dos anos 1980 os mais velhos foramse
mudando. Oprimeiro foi para Rondnia, onde veio a morrer de malria. Trs outros
se mudarampara Curitiba, dois trabalhamna prefeitura de Dois Vizinhos, uma filha
professora emRealeza e finalmente Edegar, o caula, agora com27 anos, casou-se
em1995 e continua no stio. Dona Maria de Lurdes, a me, morreu em1996 de
cncer de mama.
Coma diminuio da rea e da produtividade das lavouras de milho e feijo,
iniciou-se o cultivo de fumo, com0,3ha de rea, que foi progressivamente ampliada
at atingir 2ha. Nessa poca, como o fumo ocupava quase toda a mo-de-obra,
iniciou-se o cultivo de soja nos 4,5ha restantes commquinas alugadas. A produ-
o para consumo domstico foi ento reduzida a 1ha de milho, emparte consorci-
ado comfeijo e outras culturas complementares.
Em1997, o filho de umvizinho, comquemtinhammuita amizade, morreu into-
xicado comagrotxicos utilizados no fumo, e, j abalado pela morte precoce do
filho emRondnia, e da esposa em1996, o Sr. Sebastio resolveu parar como fumo,
mesmo comperda de renda. Nessa deciso, foi apoiado pelo filho Edegar, j mais
informado sobre o risco de agrotxicos atravs de programas de televiso e entusi-
asmado comproduo orgnica, ento emfranca expanso na regio.
303
Desde ento, pararamcomo fumo e ampliaramas lavouras de milho e feijo, continu-
ando a soja totalmente mecanizada comcontratao de servio emtodas as operaes.
Contudo, face penosidade da conduo manual das lavouras de milho e feijo, e
do baixo rendimento econmico do milho, do feijo e da soja, o filho Edegar e sua
esposa planejam, hoje, converter a propriedade produo orgnica de leite.
O quadro natural
Orelevo da propriedade ondulado, comsolos derivados de basalto, commuita
pedregosidade nos topos dos morros. Ostio bemprovido de nascentes. As reas
sob cultivo apresentamcerca de 10% de declividade, comterraos de base estreita a
cada 50maproximadamente, e esto ocupadas conforme o Quadro 1.
Ostio est a 12kmda sede do municpio de Capanema, emestrada pavimentada
compedra irregular, comacesso possvel durante todo o ano.
Figura A1.1
Croqui da propri edade
1,5 ha
soj a
capoei r a
capoeira
3,0 ha
soj a
crrego e
veget ao
ci l i ar
3,0 ha
mi l ho x
f ei j o
B A
e
s
t
r
a
d
a

m
u
n
i
c
i
p
a
l
B
A
480m
~
~
rea de 12 ha 250m x 480m
~
~
20m
~
~
304
Quadro I
Ocupao da rea agrcol a da propri edade
O quadro econmico
As lavouras anuais so atualmente a principal atividade de renda na propriedade.
Contudo, considerando o mercado atual para gros, a rea disponvel no suficien-
te para o atendimento das necessidades de renda da famlia. A soja pesadamente
onerada pela contratao de servios de terceiros e sua produtividade prejudicada
pela m qualidade desses servios.
Omilho e o feijo so cultivados emconsrcio, semeando-se primeiro o feijo, e
umms depois o milho. Tambmnessas culturas a escala de produo insuficiente
emface da necessidade de renda da famlia.
OQuadro 2 apresenta a situao atual da propriedade. As receitas e despesas
foramcomputadas da maneira como os agricultores normalmente as consideram. No
itemreceitas, registram-se as entradas derivadas da venda de produtos. As despesas
incluemapenas o custeio, no se atribuindo valor monetrio ao trabalho, nem
depreciao de equipamentos e benfeitorias, nem produo para consumo doms-
tico.
Quadro 2
Pri nci pai s at i vi dades econmi cas da propri edade
*Preos por saca de 60kg: soja R$ 15,00, milho R$ 8,00 e feijo R$ 40,00.
uso atuaI area (ha) observaes
seja 4,5 tetaImente mecani
miIhe e feije censerciades 3,0 manuaI
capeeira 4,0 nes tepes des me
eutres 0,5
casa, quintaI, estrada,
de fume, abriges para
tetaI 12,0
atividade areaha produot receitask$* despesask$ receitas
seja 4,5 11,3 2800 1900
miIhe (x feije) 3,0 7,5 1000 400
feije (x miIhe) 3,0 2,0 1330 400
tetais 8,0 5130 2900
305
As culturas para consumo domstico (mandioca, banana, batata-doce, amendo-
im, pipoca, abboras, etc.) so cultivadas empequenos talhes, aproveitando can-
tos e falhas emmeio do milho, semexpresso emtermos de ocupao de rea mas de
muita importncia na economia domstica do sistema. Aparentemente, se converti-
da emvalor monetrio, a renda gerada por essas culturas seria significativa no con-
texto do sistema. Criam-se tambmaves (cerca de 30 cabeas) e sunos (dois ani-
mais, emmdia).
A fora de trabalho
A fora de trabalho essencialmente familiar (Quadro 3), recorrendo-se ajuda
dos vizinhos emmutiro para a colheita do feijo. Ofilho Edegar dedica-se 100% do
tempo s lavouras anuais. Atualmente, o proprietrio Sr. Sebastio trabalha apenas
emservios mais leves, devido idade. A nora responsvel pelo trabalho domsti-
co, o trato dos animais, e, aps o almoo, normalmente vai lavoura como marido.
As crianas, de 4, 3 e 2 anos de idade, no trabalham.
O gerenciamento do sistema
O sistema est emprocesso de mudana de comando, sendo cada vez mais
atuante o filho Edegar nas decises. Contudo, formalmente o responsvel o
pai. Aparentemente, no tmhavido conflitos quanto conduo do sistema na
histria recente.
No entanto, pode-se prever uma rea de conflito no futuro. Atualmente,
os irmos que esto fora no participam no trabalho nem na renda gerada na
propriedade, mas provavelmente reclamaro sua parte por ocasio da divi-
so da herana. Com a renda da agricultura, dificilmente o filho Edegar
poder comprar a parte dos irmos. Assim, salvo mudanas hoje no vislum-
bradas, o sistema corre risco de grande turbulncia e, eventualmente, at
dissoluo.
Quadro 3
Composi o da f ora de t rabal ho
categoria reIacionamento
% tempo
dedicado
escoIaridade
hemem aduIte fiIhe - 1 100 2 grau cencIude
muIher aduIta nera - 1 100 2 grau cencIude c
ideses pai- preprietarie 50 primarie incempIete
crianas netes - 3 0 n
306
Instalaes e equipamentos
As instalaes e equipamentos da propriedade (Quadro 4) refletemsua histria, e
esto emestado sofrvel de conservao. Contudo, parece haver uma tendncia de
recuperao como novo comando de Edegar e sua esposa.
Quadro 4
Inst al aes e equi pament os da propri edade
A proposta de converso
Objetivos gerais
Consiste na instalao e manejo de umsistema de produo orgnico funcional-
mente diversificado, com7,5ha dedicados gerao de renda comgado leiteiro e
culturas anuais de gro (soja, milho, feijo), e 0,5ha dedicado produo para
consumo domstico.
O sistema atual
Osistema de produo atual pode ser simplificadamente entendido atravs da
Figura A1.2-A.
Emrelao s normas de produo orgnica, no sistema atual entramprodu-
tos proibidos (agrotxicos), sobretudo para a soja. Entramtambmfertilizantes
nitrogenados (uria) para o feijo e para o milho, embora emquantidades bem
menores.
A idia de entrar na produo leiteira encaixa-se bem, tanto emtermos da
utilizao da fora de trabalho, como da gerao de renda e do fluxo de mate-
riais. Tambmseria interessante incrementar a produo para consumo domsti-
co, posto que ela pode reduzir a vulnerabilidade do sistema emrelao ao mer-
cado. No futuro, alguns produtos hoje cultivados para consumo domstico po-
dero tambmgerar renda, aproveitando para seu escoamento o canal de venda
do leite.
tipo quantidade estado de conservao observa
meradia de
madeira, 115 m
2
1 sefrveI, em referma censtruda em
barrace de
fume, 200 m
2
1 sefrveI
atuaImente utiIizade
depsit
peciIga c/ 4
baias, 36 m
2
1 bem
uma das baias u
gaIinhei
307
Fi g. A 1.2
Represent ao esquemt i ca dos si st emas de produo at ual e propost o
NPK
uri a
l i xi vi ao
soja
milho
f ei j o
soj a
4,5 ha
soja
3,0 ha
milho
0,5 ha
out ros
A - At ual
B - Propost o
soja
milho
feijo
l ei t e
avei a (i nverno)
leguminosa
(i nverno)
napier com
l eucena
soj a (vero)
1,5ha
milho
f ei j o
3,0 ha
soja
3,0 ha
napi er c/
l eucena
0,5 ha
out ros
l i xi vi ao
f osf at os
pot ssi o
sai s mi nerai s
milho x feijo
(vero)
308
O sistema proposto
A proposta consiste emcriar umsistema diversificado, tendo como principais
atividades a produo integrada de gros e de leite, incluindo elementos de manejo
que privilegiama manuteno da fertilidade do sistema, reduzema necessidade de
mo-de-obra e propiciamsua sade econmica (Figura A1.2-B e Quadro 5).
Quadro 5
Propost a de converso: pri nci pai s at i vi dades econmi cas, rea ocupada e renda
Oxito biolgico do sistema proposto se baseia emalguns princpios, a saber:
1- Dividir a rea til de 8ha emdois grandes talhes: umde culturas temporri-
as, com5ha, e umcompasto perene de napier e leucena, com3ha. Esses talhes no
precisamser contnuos, mas simseremdistribudos de forma a reservar para as lavou-
ras as reas mais frteis;
2- A produo de biomassa, na forma de palhada, e a fixao de nitrognio
devero estar sempre associadas, como nas seqncias soja aveia e milho ervilha-
ca ou na associao napier leucena. Se essa associao no for observada, o siste-
ma definhar por falta de N ou falta de palhada;
3- No talho de lavouras, as reas para soja aveia preta, milho x feijo
- adubo verde e culturas para consumo domstico devero ser rotacionadas
entre si;
4- Omximo esforo dever ser direcionado para a produo de palhadas, a fim
de reduzir a necessidade de capinas na soja e no consrcio milho x feijo;
*7litros/ dia, 300dias lactao/ ano
** Mercado normal, por 60kg de: sojaR$ 15,00, milhoR$ 8,00 e feijoR$ 40,00; leite a R$ 0,20/l.
*** Venda no mercado orgnico, com30% de prmio.
atividade area
(ha)
produo receita**
k$
despesas
k$
receita -
despesas k$
vere - seja
inverne - aveia preta
3,0 7 t
4 t
1750 600
60
1090
vere - feije + miIhe
inverne - mucuna eu erviIhaca
1,5 1 t + 4 t
5 t
670 + 530 200
40
960
napier cem Ieucena 3,0 15 t
cuIturas para censume demstice 0,5 2 t
6 vacas Ieiteiras cem 7Iitres / dia* 12600
Iitres
2520 220 2300
tetais 8,0 5470 1120 4350
309
5- A produo de leite ser baseada empasto, de napier e leucena no vero e de
aveia preta no inverno. A manuteno da fertilidade nesses pastos ser baseada no
pastejo rotacionado, mantendo-se os estoques de nutrientes atravs da mineraliza-
o do gado e da adubao da soja;
6- Haver sempre uma competio latente entre a utilizao de aveia para o
gado e sua utilizao como palhada. Se o gado for privilegiado, haver menos palha-
da e, portanto, maior necessidade de capina nas culturas de vero. Esse ponto mere-
ce redobrada ateno emfuno de sua importncia para o balano econmico, de
trabalho e de fertilidade do sistema.
Do ponto de vista das normas de produo orgnica, a proposta contorna as
proibies emque atualmente o sistema incorre. A soja, cultura que no momento
mais depende de agrotxicos, particularmente herbicidas, ter sua rea reduzida,
mas continuar emplantio direto. Ocontrole de ervas ser obtido coma palhada de
aveia, complementada pela capina manual. Para sua nutrio mineral, sero utiliza-
dos inoculantes e, de acordo coma anlise do solo, fosfatos de Arad ou de Gafsa e
cinza de madeira, esta ltima disponvel numa agroindstria prxima. Se necessrio,
o controle da lagarta ser baseado emBacillus thuringiensis e/ ou Baculovirus anticar-
sii, e o de percevejos emTrissolcus basalis e iscas cominseticidas naturais.
Omilho e o feijo tambmsero cultivados emplantio direto. A fertilizao mine-
ral ser baseada no nitrognio fixado pelos adubos verdes, aplicando-se fosfatos e
cinzas, de acordo coma anlise do solo. Ocontrole de ervas ser baseado na palhada
dos adubos verdes, complementada comcapina manual.
Otalho de napier comleucena ser instalado de modo que cada piquete no
pastejo rotativo apresente as duas espcies, emdiferentes esquemas de distribuio
espacial, segundo a disposio do terreno. Tanto o capimcomo a leguminosa sero
manejados de modo que possamser pastados, para evitar os trabalhos de ceifa,
transporte e distribuio de forragem. Emtodos os piquetes sero deixadas algumas
rvores de leucena para sombra, que sero periodicamente podadas.
Como reserva tcnica de forragem, para situaes imprevistas ser plantada cana
nos terraos das reas de lavoura.
Para as vacas, os pontos centrais esto emrespeitar suas necessidades comporta-
mentais, aliment-las fartamente comforragens verdes e evitar concentrados. Oma-
nejo de enfermidades sobretudo preventivo, a fimde, por umlado, evitar a neces-
sidade de medicamentos e, por outro lado, otimizar a qualidade e a produo. Con-
siderando ainda a manuteno da fertilidade do pasto, as diretrizes a seguir sero:
1- manter umnmero de animais compatvel coma forragemdisponvel. Prope-
se como referncia 2 vacas por hectare, mas esse nmero dever ser ajustado
efetiva capacidade de produo de forragem, que por sua vez depende fortemente de
como se faa o manejo do pastejo;
310
2- trabalhar comraa de gado adequada, sugerindo-se a J ersey;
3- pastoreio rotativo, compiquetes separados por cerca eltrica;
4- mineralizao do gado, comfrmula regionalizada;
5- higiene na ordenha.
A maior parte do esterco fica nas reas de pastejo, mas alguma quantidade, produzi-
da durante a ordenha, estar disponvel. umvalioso recurso fertilizante, que poder
ser direcionado para atividades nas quais seu efeito potencialize o desempenho do
sistema, seja na produo para consumo domstico ou gerao de renda complementar.
Os pontos-chaves para a converso
A principal questo nessa proposta no se refere agricultura orgnica emsi, mas
passagemdo centro econmico de gros para leite. Essa passagemimplica uma
grande mudana no regime de trabalho, de umpadro fortemente sazonal, compicos
de trabalho entremeados por longas pausas, para outro padro, de trabalho mais ou
menos constante e obrigatrio ao longo do ano. Osucesso na mudana de atividade
econmica depender emimportante medida de como a famlia reaja ao regime de
trabalho na atividade leiteira. H tambmvrios procedimentos e conceitos a serem
dominados e mudanas a seremintroduzidas na forma de ocupao do espao fsico.
Numa leitura integrada dessa situao, entendeu-se que os pontos-chave para a
converso do sistema, aqueles que podemdesencadear e fazer fluir ou travar o pro-
cesso so:
1- o aprendizado do trato comgado leiteiro e a adaptao da famlia ao ritmo
de trabalho que essa atividade exige;
2- a instalao e o manejo das pastagens;
3- a aquisio das vacas;
4- a definio de vias de escoamento do leite.
Cronograma de ataque aos pontos-chaves: metas setoriais
Nessa linha de raciocnio, para desencadear a converso, apresenta-se a seguir
proposio de ataque aos pontos-chave (ver tambmos Quadros 6 A e 6 B).
1- Aprendizado do trato e adaptao ao ritmo de trabalho comgado leiteiro
Realizar umestgio de alguns dias junto a produtores de leite da regio, para
ganhar domnio sobre as principais tcnicas e vivenciar o ritmo do trabalho
leiteiro.
311
2- I nstalao e o manejo de pastagens
I mplantar 1ha de napier comleucena no primeiro ano e no toda a rea
prevista de 3ha. essencial aprender bemcomo instalar e manejar o pasto e o
pastejo, de modo que no seja necessrio utilizar concentrados no arraoamen-
to.
3- Compra das vacas e instalao de cerca eltrica
I nstalado o primeiro hectare de pasto, comprar no mximo duas vacas ainda
no primeiro ano. I nstalar e testar a cerca eltrica alguns dias antes da chegada
das vacas. No ano seguinte, aps ter exercitado o manejo do pasto e do paste-
jo, o tratamento de eventuais enfermidades e as vias de comercializao do
leite, j comexperincia acumulada e mais pasto implantado, poder-se- deci-
dir quantas mais vacas adquirir.
4- As vias de escoamento do leite
A ampliao ou a rejeio da atividade leiteira sero emimportante medida
determinadas pelo sucesso no escoamento do leite e pelo seu resultado econ-
mico. No caso emquesto, o stio servido por uma linha de leite, no tendo
havido dificuldades de venda do leite convencional a R$ 0,20 por litro, preo
usado como base para planejamento.
Caso se possa ou se queira processar o leite ou vend-lo no mercado orgni-
co, ou ainda no varejo, o resultado econmico poder ser melhor.
Quadro 6 A
Resumo do cronograma de at i vi dade para a converso e seu cust o
ano ms atividade dias
trab
1 ane de
cenverse
juIhe/2000 a
junhe/2001
impIantae de pastes, cempra de duas
vacas e incie da predue de Ieite
4
2 ane de
cenverse
juIhe/2001 a
junhe/2002
impIantae de 2 ha de pastes
e cempra de mais 4 vacas
2
2 anes
juIhe/2000 a
juIhe/2002
cenverse tetaIizada 7
312
Quadro 6 B
Cronograma de at i vi dade para a converso e seu cust o
Ocusto da converso
Ocusto da converso foi estimado em72 dias de trabalho e R$ 3.490,00 (Quadro
6). Esse custo ser bemconhecido e considerado pelo agricultor, posto que a deci-
so de enfrent-lo, e como, de sua alada. No atual sistema de produo, o custo
emtrabalho no parece difcil de atender durante as pocas de menor demanda de
trabalho nas lavouras de feijo, milho e soja.
Quanto ao custo monetrio, R$ 3.490,00, elevado emface da renda lquida
atual da propriedade, de R$ 2.430,00. Na proposta de cronograma apresentada,
procurou-se dividir esse custo ao longo de dois anos, de modo a evitar endivida-
mento e a permitir que a adaptao ao ritmo de trabalho possa ser testada. Contudo,
havendo crdito disponvel e disposio do agricultor, seria possvel apressar o pro-
cesso, embora incorrendo emmais riscos.
ano ms atividade dias de trabaIh
2000 juIhe estagie em prepriedade Ieiteira 10
2000 ageste pIantie de cana nes terraes 4
2000
setembre a
eutubre
impIantae de 1ha de napier
cem Ieucena
10
2001 janeire
cempra de eIetrificader e instaIae
da cerca eItrica
4
2001 janeire
cenverse de parte de barrace
de fume em saIa de erdenha
4
2001 janeire cempra de 2 vacas 5
2001
fevereire a
junhe
esceamente de Ieite 10
2001
mare a
abriI
intredue de aveia em retae
cem a seja: 3,5ha
maquina
centratada
2001
ageste de
2001
impIantae de 2ha de napier
cem Ieucena
20
2002
janeire de
2002
cempra de 4 vacas 5
2002
mare -
abriI de
2002
intredue de aveia em retae
cem a seja: 3,5ha
maquina
centratada
2
anes
juIhe/2000 a
juIhe/2002
Cenverse tetaIizada 72
313
No foi includo no custo da converso o valor referente ao assessoramento tcni-
co, uma vez que tal valor varia consideravelmente segundo o tipo de assessoramento
(ONGs, assistncia tcnica oficial, assistncia tcnica privada, etc.). Contudo, h
que se ter emmente que, especialmente nas fases iniciais da converso, necessrio
uma assistncia prxima e constante.
A certificao
Atualmente, no prioridade da famlia vender seus produtos emmercados dis-
tantes, de modo que a certificao no essencial no presente. Contudo, convm
enquadrar-se desde logo s normas da certificadora que se vislumbra contratar no
futuro. Considerando a certificadora regional mais prxima, almdos pontos j lista-
dos no cronograma (Quadro 6), seria necessrio recuperar a mata ciliar, o que poder
ser conseguido isolando-se a faixa pertinente comcerca eltrica, para que a capoeira
se recupere.
Monitoramento
Para o bomandamento da converso, convmmonitorar alguns aspectos cuja
falha pode prejudicar o atingimento das metas e at comprometer os objetivos lti-
mos da converso. Tais aspectos podemser agrupados emnormativos, educativos,
biolgicos e econmicos. Nessa propriedade, seriam:
- aspectos normativos:
- no uso de agrotxicos;
- no uso de fertilizantes nitrogenados sintticos;
- recuperao da mata ciliar;
- aspectos educativos:
- acompanhar o aprendizado do trato comos animais, verificando o estado geral
das vacas, a incidncia de doenas e a produo de leite;
- acompanhar o rotacionamento do pasto;
- aspectos biolgicos:
- garantir a implantao oportuna e bemfeita dos adubos verdes nas reas de
lavouras anuais, porque deles depende a fertilidade futura e o controle de ervas
nesses talhes;
- acompanhar a infestao de ervas e seu controle nas lavouras, especialmente no
primeiro ano;
- acompanhar a instalao e o desenvolvimento do pasto de napier comleucena;
- aspectos econmicos:
- garantir o registro emlivro das entradas e sadas de dinheiro para, de acordo
como desempenho, decidir sobre a velocidade e eventuais correes na con-
verso;
- definir as vias de escoamento da produo coma antecedncia necessria.
Correes de percurso
Cuidar para que as correes de percurso no faamperder o norte da proposta.
314
Cada correo eventualmente considerada precisa ser analisada no conjunto da pro-
posta, de modo a no criar problemas emoutros setores do sistema de produo.
Periodicidade das visitas pelo tcnico
No primeiro ano, uma visita mensalmente. No segundo, uma visita a cada dois
meses.
Concluso
Osistema estar convertido quando assumido o aspecto descrito na Figura A1.2-
B, comalgumajuste que eventualmente se tenha revelado necessrio ao longo do
processo. A partir da, poder passar por aprimoramentos de modo a se tornar mais e
mais eficiente enquanto sistema orgnico.
315
F O T O S
Nas reas de ocupao
ant i gas, os poucos
f ragment os f l orest ai s
remanescent es est o
concent rados em parques
naci onai s e reservas
i ndgenas. Nessa reserva, no
Sudoest e do Paran, se
encont ra a mai or popul ao
de Araucri a angust i f ol i a do
pl anet a. Lament avel ment e,
j na ent rada da reserva
pode-se ver uma capoei ra,
i ndi cando que part e da
mat a ori gi nal j f oi
der r ubada.
Fl orest as semel hant es
cobri am ori gi nal ment e a
mai or part e do Brasi l . Com
al t a produo bi ol gi ca, as
f l orest as brasi l ei ras f oram - e
ai nda so - uma das mai ores
reservas de bi odi versi dade do
pl anet a. Nas regi es de
col oni zao mai s ant i ga, a
mai or part e dessas f l orest as
f oi derrubada para o pl ant i o
de cul t uras ou para past o.
Fl orest a do Parque Naci onal do Iguau
Ent rada da Reserva Indgena de Manguei ri nha - PR
316
Nest a rea provavel ment e est a mai or reserva
bi ol gi ca de Araucri a angust i f l i a Kunt ze no
pl anet a. Observar o t opo hori zont al t pi co da
copada dos pi nhei ros adul t os. Os pi nhes,
produzi dos sust ent avel ment e por essa f l orest a,
const i t uam um dos produt os bsi cos da
al i ment ao dos ndi os cai ngangues. Foram
t ambm i mport ant es para os col onos no i nci o
da ocupao, t ant o como al i ment o humano
como para sunos, cri ados sol t os sob os
pi nhei rai s. Essa f l orest a f oi derrubada e o t erreno
ocupado por l avouras, mas o rpi do decai ment o l ogo obri gou seu abandono (observar capoei ra
no pri mei ro pl ano). Longos anos so necessri os para recuperar a f ert i l i dade ori gi nal .
Pi nhei ral Nat i vo, Reserva Indgena de Manguei ri nha
Desgast ada a f ert i l i dade nat ural acumul ada pel a
f l orest a, as capoei ras f oram o recurso usual para
a recomposi o da capaci dade de produo do
si st ema. Esse si st ema seri a sust ent vel se houvesse
t erreno di sponvel para um descanso
suf i ci ent ement e l ongo.
Cont udo, esse no f oi o caso na mai or part e do
Pas. O t empo de encapoei rament o f oi sendo
reduzi do. A f ot o most ra capoei ras de vri as
i dades. Recol ocado em produo ant es de sua
compl et a recuperao, o t erreno ent ra numa
espi ral de degradao. Depoi s de seu
esgot ament o com l avouras, os t errenos eram usual ment e t ransf ormados em past o e assi m
aprovei t ados por mai s al guns anos. O nmero de anos ent re a derrubada da f l orest a e o
esgot ament o era vari vel , podendo i r de menos de uma dcada a no mxi mo mei o scul o.
Agri cul t ura de capoei ras
Pai sagem domi nada pel a agri cul t ura de capoei ras
Regi es de rel evo mont anhoso e sol os pobres,
com agri cul t ura baseada em pousi o cri am
pai sagem como est a, no Cent ro-Sul do Paran. As
manchas de cores di f erent es represent am vri as
f ases de recuperao da veget ao pi onei ra.
Nessa pai sagem, os probl emas com pragas
t endem a ser menos i mport ant es que aquel es
l i gados eroso e f ert i l i dade do sol o. Est es so
pont os cent rai s para reduzi r a vel oci dade da
espi ral de degradao e, event ual ment e, revert -
l a. Os si st emas agrcol as regi onai s so f rgei s,
com i nt ensa mi grao da popul ao. Se
prxi mos a grandes cent ros consumi dores e organi zados, esses si st emas podem auf eri r
vant agens econmi cas e soci ai s com a produo orgni ca.
317
Na ocupao do espao geogrf i co brasi l ei ro, os
t errenos decados com agri cul t ura de capoei ras
eram t ransf ormados em past o. Cont udo, com o
t empo, t ambm o past o se degrada, reduzi ndo o
rendi ment o econmi co da pecuri a, que vai se
t ornando cada vez mai s ext ensi va, at o t erreno
ser abandonado. Recomea ent o um l ent o
processo de recuperao. Porm, o t erreno t ende
a ser reut i l i zado com pecuri a ext ensi va l ogo que
al guma recuperao sej a not ada. Di sso resul t am
reas savani zadas como as dessa f ot o do pl anal t o
paul i st a, de escassa produo bi ol gi ca e
econmi ca, l evando ao empobreci ment o rural e concent rao da propri edade f undi ri a. As
reas que ci rcundam a savana no pri mei ro pl ano se encont ravam em est ado semel hant e h
cerca de 20 anos.
rea savani zada, out rora cobert a pel a Mat a At l nt i ca
Com a ut i l i zao de adubos mi nerai s e
agrot xi cos, mui t as reas degradadas puderam
ser recol ocadas em cul t i vo, e a mecani zao
permi t i u o cul t i vo de grandes l avouras. Em cert a
medi da, os f ert i l i zant es mi nerai s permi t i ram a
reposi o do est oque de nut ri ent es dos t errenos,
embora com bai xas t axas de aprovei t ament o.
Cont udo, de manei ra geral , os i nsumos i ndust ri ai s
apenas corri gem os ef ei t os mai s evi dent es da
degradao, e ai nda assi m de manei ra mui t o
f ugaz. Por i sso, esses si st emas de agri cul t ura se
t ornaram i nt ri nsecament e vul nervei s e
dependent es de recursos ext ernos. Em escal a regi onal , esses si st emas aument aram
drast i cament e a pol ui o da gua e do sol o e o compromet i ment o da vi da si l vest re.
Propri edade di versi f i cada com l avouras e cri aes
No pri mei ro pl ano, grande l avoura de t ri go na
seqnci a soj a-t ri go. A pai sagem pobre em
rvores e pouco di versi f i cada, mui t o vul nervel a
pragas e adversi dades cl i mt i cas. O si st ema
f rgi l . No segundo pl ano, do out ro l ado do val e,
propri edade com past o associ ado a capo de
eucal i pt o ( esquerda), t ri go (amarel o, di rei t a,
no al t o) e avei a (verde, di rei t a,
embai xo). A di versi f i cao dessa propri edade se
deve presena dos ani mai s, que cri am a
necessi dade de past o, val ori zam a sombra dos
eucal i pt os e possi bi l i t am a i ncl uso da avei a na
rot ao de cul t uras. Essa di versi f i cao t orna a
propri edade mai s robust a, t ant o em t ermos econmi cos quant o bi ol gi cos, reduzi ndo
vul nerabi l i dade ao cl i ma e dependnci a do mercado.
Monocul t ura de soj a
318
A pai sagem compl exa e os
cui dados com a
preservao dos recursos
nat urai s (mat a no t opo dos
morros, prt i cas de
cont rol e da eroso,
adubao verde, reci cl agem
de est erco), expl i cam as
duas dcadas de produo
orgni ca dessa propri edade
no Sudoest e do Paran. A
mat a f ont e de
bi odi versi dade de i nset os e
de prot eo si st mi ca
cont ra vent os. Al m di sso,
f ont e di ret a de produt os
para renda e consumo
l ocal , como mel , l enha, event ual ment e madei ra para serrari a et c. A pedra-f erro present e no
sol o, cuj a decomposi o f avoreci da pel o manej o orgni co, f unci ona como f ont e de nut ri ent es
mi nerai s, que est o const ant ement e sendo l i berados para as cul t uras.
Pai sagem agrcol a compl exa
A el i mi nao t ot al da
f l orest a e a i mpl ant ao de
past o no Noroest e do
Paran resul t aram em
pai sagens desse t i po.
Enquant o dura a
f ert i l i dade acumul ada pel a
f l orest a, o si st ema se
mant m produt i vo. Os
ani mai s f i cam suj ei t os a
est resse de cal or no vero e
de f ri o no i nverno, o que
reduz seu pot enci al de
produo. Exauri da a
f ert i l i dade nat ural , esse
si st ema se t orna
dependent e de recursos
ext ernos, da mesma manei ra que uma monocul t ura de soj a. Em vast as regi es de sol os arenosos
no Pas, esse probl ema agravado pel a mai or suscept i bi l i dade seca, no raro acabando em
col apso econmi co. Essa si t uao pode ser revert i da pel a rei nt roduo do est rat o arbreo na
pai sagem, i ncl usi ve na prpri a rea de past agem.
Past agem si mpl i f i cada: monocul t ura de gramneas
319
Observar o cont rast e ent re a
f l orest a nat i va, a capoei ra e
o past o degradado em
t ermos de produo de
bi omassa e de
sust ent abi l i dade, nessa f ot o
no oest e do Paran. As
perobas, out rora
domi nant es, so hoj e
rvores raras. Enquant o a
capoei ra l eva recuperao
da f ert i l i dade ori gi nal , o
past o l eva sua
degradao. A monocul t ura
de gramneas da f i gura
ant eri or cami nha no mesmo
sent i do de degradao, com
o agravant e de est ar sobre um sol o qui mi cament e mai s pobre e com menor capaci dade de
ret eno de gua.
A degradao do past o
arbori zado mai s l ent a,
porque o f unci onament o do
ecossi st ema f l orest al
pri mi t i vo ai nda mant m
part e dos seus mecani smos
de aut o-sust ent ao.
Comparat i vament e, mui t o
pouco rest a de t ai s
mecani smos nos past os das
duas f ot os ant eri ores, onde
a f l orest a f oi el i mi nada em
nome de uma supost a mai or
produo do past o.
Supost a, porque o si st ema
l ogo se degrada de modo
que sua vi da t i l curt a.
Em past os arbori zados, os
est resses de cal or e de f ri o so t ambm at enuados, cont ri bui ndo para mai or sani dade e
produo dos ani mai s. A arbori zao dos past os com espci es f orragei ras, f rut f eras, essnci as
f l orest ai s, et c., pode mel horar t ambm a sust ent abi l i dade econmi ca e o uso da mo-de-obra. A
mai or di f i cul dade para o est abel eci ment o de rvores em past os prot eger as mudas cont ra
ani mai s.
Past o ao l ado de capoei ra e perobas remanescent es da f l orest a nat i va
Past o arbori zado
320
A coexi st nci a de past o e
f l orest a no t raz os mesmos
benef ci os que a
arbori zao dos past os. O
capoei ro e o past o da f ot o
i nt eragem pouco. O past o
sof re o processo de
degradao most rado em
f ot os ant eri ores, enquant o o
capoei ro segue seu
processo de recuperao da
produt i vi dade e da
bi odi versi dade da f l orest a
nat i va. O desconf ort o
t rmi co dos ani mai s no
at enuado.
Numa pai sagem agrcol a,
t udo o que se v resul t a de
deci ses t omadas pel os
gerent es daquel a rea ao
l ongo do t empo. Essas
deci ses resul t am das
percepes, aspi raes e
l i mi t aes das pessoas
envol vi das. Assi m, part i ndo
de um mesmo ambi ent e
nat ural , pai sagens
radi cal ment e di st i nt as
podem ser const rudas. Na
f ot o, a casa no mei o da
mat a preservada cont rast a
com seu ent orno, no qual
quase t oda a f l orest a f oi
el i mi nada. Na mai or part e das reas de ocupao ant i gas no Brasi l , a crescent e f ragi l i zao da
agri cul t ura f rent e a secas, pragas, eroso, et c., resul t a mai s de deci ses i ncorret as do que da
i ncl emnci a cl i mt i ca ou da i napt i do do sol o.
Capoei ro ao l ado de past o
Casa no mei o da mat a
321
A manut eno de t er r aos
encar ada por mui t os
agr i cul t or es como um
pr obl ema a mai s, que se
soma r ea j per di da
par a sua const r uo. Na
pr opr i edade vi st a nessa
f ot o, os t er r aos f or am
apr ovei t ados par a o
pl ant i o de f r ut f er as. Essas
r vor es ger am r enda ext r a
e cont r ol am o
cr esci ment o da veget ao
her bcea, mant i da
per manent ement e sobr e o
t er r ao par a sua
pr ot eo. Assi m, o
pr obl ema de manut eno dos t er r aos f oi convert i do numa oport uni dade de di versi f i cao
e f ort al eci ment o do si st ema.
Frut f eras em t erraos de cont rol e da eroso
A rea i medi at ament e
cont gua a t al hes como
essa reserva l egal apresent a
um mi crocl i ma prpri o.
Rel at i vament e rea de
past o no pri mei ro pl ano, as
bordas da mat a so mai s
mi das, mel hor prot egi das
dos ext remos de
t emperat ura e t m mai s
horas de sombra. O
agri cul t or aprovei t ou esse
mi crocl i ma, i nt roduzi ndo a
uma espci e que se
benef i ci a del e, a bananei ra,
enquant o seus vi zi nhos se
quei xam da reduo na
produo das l avouras de
pl eno sol , pl ant adas at a borda da mat a. Como no caso das f rut f eras nos t erraos, o
probl ema, al egado pel os vi zi nhos, f oi convert i do numa vant agem para t ornar a pai sagem mai s
di versa e o si st ema mai s produt i vo e robust o.
Bananei ras nas bordas de reserva l egal
322
O est rat o i nf eri or desse
quebra-vent o f oi val ori zado
pel a pl ant ao de caf , que
f i ca prot egi do cont ra geada
e cal or excessi vo. Assi m, esse
quebra-vent o, al m do
servi o rel aci onado ao
mi crocl i ma, produz
anual ment e caf . No f i nal
de seu ci cl o, produzi r
madei ra de serrari a.
Enquant o a deci so desse
agri cul t or f oi de pl ant ar o
caf , a dos vi zi nhos f oi a de
no pl ant ar quebra-vent o. A
const ruo de pai sagens
agrcol as mai s sust ent vei s
depende, em l arga medi da, de como cada agri cul t or aprovei t a os mei os ao seu di spor.
A deci so do agri cul t or
gerent e desse si st ema f oi
t ransf ormar em past o esse
t erreno, com met ade de sua
superf ci e cobert a por
pedras. Tal deci so pode se
dever absol ut a rest ri o
de t erra, f orando o
agri cul t or a ut i l i zar um
recurso de f orma
i nadequada. Porm, em
mui t as si t uaes a deci so
aut omt i ca: reas
i mprpri as para l avoura
vi ram past os. Qual quer que
t enha si do a mot i vao, o
f at o que, do pont o de
vi st a agronmi co, esse t erreno seri a mai s bem aprovei t ado por pl ant as capazes de l anar sua
copa aci ma da superf ci e das rochas, t ai s como rvores, parrei rai s e mesmo gramneas al t as
como a cana e o capi m el ef ant e. Com essas pl ant as, a l uz i nci dent e seri a aprovei t ada para
f ot ossnt ese, em l ugar de si mpl esment e aquecer as pedras.
Caf sob quebra-vent o de grevi l ea
Vaca em past o pedregoso
323
A seqnci a de deci ses
t omadas ao l ongo do t empo
se ref l et e na est rut ura dessa
grande f azenda, que expl ora
a soj a orgni ca em
Lunardel i , Paran. Observar
ao f undo a f ai xa de mat a
nat i va, preservada desde a
poca de abert ura da
f azenda. Essas f ai xas de
mat a so reservas de
bi odi versi dade, i ncl usi ve de
i ni mi gos nat urai s de pragas
agrcol as. Sem essas f ai xas
de f l orest a, o cul t i vo
orgni co seri a mai s di f ci l .
Pl ant as f i xadoras de N so
um dos pi l ares da
reconst ruo ecol gi ca da
agri cul t ura. Dent re el as,
dest acam-se as
l egumi nosas, das quai s h
grande di versi dade em
t ermos de port e, ci cl o,
qumi ca de sol o,
t emperat ura, et c.
Normal ment e possvel
escol her uma espci e
adequada s condi es
di sponvei s nos di f erent es
si st emas agrcol as. Na f ot o,
ao cent ro, est o espci es de
crot al ri as, com ci cl o e
arqui t et ura cont rast ant es.
No pri mei ro pl ano, duas vari edades de guandu, at esse pont o equi val ent es, mas que se
di f erenci aro mai s t arde, o da esquerda sendo mai s precoce. Al m de f i xar N, os adubos verdes
podem cont ri bui r para a al i ment ao humana e ani mal , o cont rol e das pragas, doenas e
pl ant as i nvasoras e a prot eo do sol o. Dessa f orma, os adubos verdes podem cont ri bui r para a
di versi f i cao do si st ema agrcol a.
Lavoura orgni ca de soj a com f ai xa de f l orest a preservada
Di versi dade de espci es para adubao verde
324
O guandu um dos adubos
verdes mai s verst ei s. As
f ol has podem ser
aprovei t adas como
f orragem para rumi nant es,
as sement es para a
al i ment ao humana e de
t odos os t i pos de cri ao.
H mui t as vari edades, a
mai ori a semi perenes e
al canando ent re 3m e 5m
de al t ura, aprovei t adas
para sombreament o de caf
e de out ras cul t uras. Ao
f i nal do ci cl o, t ai s
vari edades f ornecem
i ncl usi ve l enha. O guandu
mui t o resi st ent e seca e t ol era sol os pobres e ci dos, mas dest rudo por geadas f ort es. A
vari edade IAPAR-43 an e de ci cl o curt o, sel eci onada para reas com f ort e ri sco de geada.
Nessa f ot o, no Oest e do Paran, o ef ei t o do adubo verde na di versi f i cao do si st ema
l i mi t ado, uma vez que o guandu aqui no dei xa de ser mai s uma monocul t ura.
Campo de guandu ano IAPAR-43
A hi st ri a do Brasi l est
umbi l i cal ment e l i gada
cana- de- acar, cuj o
cul t i vo sust ent ou a
ocupao i ni ci al do Pas, e
em pouco t empo resul t ou
nas pri mei ras reas
savani zadas. Cont udo, do
pont o de vi st a bi ol gi co, a
cana est ent re as pl ant as
de f ot ossnt ese mai s at i va,
conheci da como a rot a do
ci cl o C4. Essa rot a
bi oqumi ca, encont rada
t ambm no mi l ho, no sorgo
e em vri as out ras
gramneas t ropi cai s,
permi t e ut i l i zao mai s ef i ci ent e da gua e do gs carbni co. Di sso resul t a uma produo t ot al
de bi omassa mai s el evada, resul t ando em col hei t as el evadas e rest os cul t urai s mai s abundant es
que os da mai ori a das cul t uras do ci cl o C3. Por i sso, as pl ant as do ci cl o C4 const i t uem out ro
pi l ar de si st emas agrcol as sust ent vei s nos t rpi cos. Cont rari ando a i di a de que a cana l eva
ao esgot ament o dos t errenos, observam-se si st emas mui t o produt i vos e equi l i brados quando a
pal hada no quei mada e os resduos do processament o so rest i t udos ao canavi al . Essa
si t uao pode ser observada na produo orgni ca de cana.
Canavi al prxi mo do pont o de col hei t a
325
O t erreno ao redor da casa
desse st i o const i t ui uma
pequena agrof l orest a. A
prof uso de espci es
arbreas cri a um
mi crocl i ma mai s ameno
para a casa e f ornece
al i ment o para a f aml i a e as
cri aes ao l ongo do ano.
Com pouco t rabal ho, pode-
se obt er grande quant i dade
e vari edade de produt os,
ut i l i zados t ant o em prat os
doces e sal gados. Observar a
ut i l i zao dos vri os ni chos
di sponvei s com espci es
adapt adas a cada si t uao:
manguei ras, abacat ei ros e j aquei ras f rondosas ocupam a part e al t a e cent ral ; pal mei ras
espi gam por ent re essas rvores al t as; l aranj ei ras e out ras espci es de port e medi ano f ormam
um segundo conj unt o onde h l uz suf i ci ent e e bananei ras aprovei t am a mei a sombra das
bordas. Essa agrof l orest a resul t a de uma seqnci a de deci ses ao l ongo de vri os anos, sobre o
que e onde pl ant ar e como manej ar, embasadas em um conheci ment o det al hado das
necessi dades de cada pl ant a e da f aml i a.
Qui nt al agrof l orest a
Na mai or part e do pas, as
pri nci pai s f ont es de produt os de
ori gem ani mal nas pequenas
propri edades so os porcos e
gal i nhas de produo prpri a.
Assi m, o desempenho desses
ani mai s t em um i mpact o di ret o
na al i ment ao das f aml i as. Os
porcos, em geral de raas l ocai s
para banha, so al i ment ados
quase que excl usi vament e com
produt os ami l ceos, mai s vezes
mi l ho e/ou mandi oca. Essa di et a
suf i ci ent e para a f ormao de
banha, mas no para a f ormao
de t eci do muscul ar, resul t ando em
ani mai s pequenos, gordos mas com pouca carne. Nos manguei res, os ani mai s sof rem f ort e e
cont nua rei nf est ao de vermi noses, que, associ adas nut ri o i nadequada, resul t am perdas
f reqent es de l ei t es. Lei t es mort os represent am desperdci o de t rabal ho e de mat eri ai s
i nvest i dos em al i ment os para os ani mai s. Do pont o de vi st a da ci cl agem de nut ri ent es, esses
chi quei ros so pont os por onde a f ert i l i dade do si st ema se esvai .
Manguei ro t pi co de porcos para consumo domst i co
326
Normal ment e, as gal i nhas
so cri adas sol t as, sendo
f echadas apenas quando
podem causar danos a
pl ant as novas. Assi m, apesar
de usual ment e receberem
apenas os mesmos al i ment os
ami l ceos que os sunos, sua
nut ri o acaba sendo mai s
equi l i brada devi do
preao de mi nhocas,
i nset os, l arvas, et c., e ao
past ej o de pl ant as t enras.
Observar, na f ot o ant eri or,
uma gal i nha comendo gros
pequenos de mi l ho que os
porcos desperdi am ao
comer uma espi ga. As perdas de pi nt i nhos e mesmo de aves adul t as para predadores cost umam
ser consi dervei s. Como os produt os de ori gem ani mal so em geral consi derados soci al ment e
superi ores, uma mai or di sponi bi l i dade de f rangos e porcos t ende a mel horar a aut o-i magem dos
agri cul t ores e seu pot enci al de soci al i zao.
As abboras est o ent re as
pl ant as mai s i mport ant es
na produo para consumo
domst i co na Amri ca
Tropi cal . No Brasi l , est o
present es na produo para
consumo domst i co em
t odo o Pas, embora em
cada regi o apenas al guns
dos seus produt os sej am
aprovei t ados. As pont as das
ramas (cambuqui ra) so
ut i l i zadas como hort al i as
de f ol ha; os t al os das f ol has
em sopas e sal adas; as
f l ores mascul i nas, f ri t as
mi l anesa; os f rut os verdes,
como hort al i a; os f rut os maduros, como al i ment o sal gado e doce e as sement es, como
vermf ugo e aperi t i vo. Os f rut os maduros e a cambuqui ra so boas f ont es de vi t ami na A, a de
carnci a mai s general i zada na popul ao brasi l ei ra. As sement es so boas f ont es de met i oni na,
o ami noci do mai s l i mi t ant e na mi st ura f ei j o-arroz. A ut i l i zao pl ena de cada espci e veget al
proporci ona mel hor uso do t rabal ho e reduz a rea de t erreno necessri a para o abast eci ment o
domst i co. O conheci ment o e a ut i l i zao de pl ant as verst ei s out ro pi l ar da reconst ruo
ecol gi ca da agri cul t ura.
Cri ao t pi ca de gal i nhas para consumo domst i co
Produt os comest vei s da aboborei ra
327
A vi nagrei ra, rosel a, grosel ha ou cuxah
(Hi bi scus sabdari f f a) a hort al i a de f ol ha
mai s cul t i vada no i nt eri or do Maranho,
sendo t ambm comum no Sudest e e part e
do Sul do Brasi l . No Maranho, consomem-
se sobret udo as f ol has maduras, cozi das,
num prat o t pi co regi onal chamado de
cux. No Sudest e e no Sul aprovei t am-se
usual ment e os cl i ces, como pi cl es (um),
pel a popul ao de ori gem j aponesa; em
doces, ch e sopas, pel a popul ao de
ori gem al em; e ai nda em sucos, no i nt eri or
de So Paul o e do Paran. As sement es
podem ser aprovei t adas na al i ment ao de
aves. Pl ant a do t rpi co mi do, produz
f ol has no perodo quent e e chuvoso, quando
a produo de out ras hort al i as f ol hosas
di f ci l . Por preconcei t o, desconheci ment o ou
si mpl es f al t a de i nt eresse, esses recursos
al i ment ares f cei s de cul t i var e verst ei s
est o sendo desperdi ados, como vri as
out ras espci es present es nas di et as
t radi ci onai s das popul aes rurai s e bem
adapt adas ao cl i ma e ao sol o do pas. Trat a-
se de um pat ri mni o gent i co (as pl ant as em si ) e cul t ural (como aprovei t -l as) desenvol vi do ao
l ongo de scul os, cuj a recuperao e manut eno so urgent es para o apri morament o dos
si st emas agrcol as e da al i ment ao no Brasi l .
Vi nagrei ra
Hort a orgni ca com bananei ras para condi ci onament o cl i mt i co
As bananei ras pl ant adas
sobre os t erraos
cont ri buem para abrandar
o vent o e o cal or, cri ando
uma si t uao mai s
f avorvel para as hort al i as.
Cont ri buem t ambm para o
aprovei t ament o do mat eri al
f ert i l i zant e apl i cado no
t erreno e geram renda
adi ci onal , pouco suscept vel
a pequenas vari aes
cl i mt i cas. Ao cent ro,
dei xou-se o mat o crescer
l i vrement e aps o perodo
crt i co de compet i o com a
cul t ura. No moment o da
f ot o, l ogo aps a col hei t a das brssi cas, observa-se a boa cobert ura do t erreno, produzi ndo
bi omassa, prot egendo o sol o e preservando a bi odi versi dade de i nset os t ei s.
328
Sobre t erra roxa
est rut urada, no Nort e do
Paran, essa hort a est
associ ada produo de
aves de post ura. A produo
vendi da a supermercados
em Londri na, ci dade
prxi ma com cerca de 400
mi l habi t ant es. Essa
modal i dade de venda
resul t a num si st ema menos
di versi f i cado do que o
ant eri or. Observar a mat a
ci l i ar di rei t a, garant i ndo
uma reserva de i ni mi gos
nat urai s de pragas, e cert a
prot eo cont ra os vent os.
Nesse aspect o, a hort a mai s di versi f i cada da f ot o ant eri or f i ca em desvant agem: no h reserva
de bi odi versi dade de i nset os.
Hort a orgni ca com venda cent rada em supermercado
Essa hort a est associ ada
produo de aves e gado
l ei t ei ro (barraces ao
f undo), em rea de
assent ament o de ref orma
agrri a, sobre t erreno
arenoso de mui t o bai xa
f ert i l i dade, no Noroest e do
Paran. A produo
vendi da di ret ament e ao
consumi dor, em Cruzei ro do
Sul e Paranaci t y, que
perf azem um ncl eo urbano
de 10 mi l habi t ant es.
Comparando com a f ot o
ant eri or, vi svel o ef ei t o
que o canal de
comerci al i zao acaba gerando sobre a composi o do si st ema de produo. Com a crescent e
comerci al i zao vi a supermercados, preci so est ar at ent o para no se chegar s quase
monocul t uras orgni cas. Tai s si st emas podem at ender s normas da produo orgni ca, mas
ai nda assi m est ar di st ant es de uma agri cul t ura ecol ogi cament e corret a e sust ent vel . Observar
o cant ei ro f l ori do, com cravo de def unt o (Taget es spp), uma das pl ant as mai s ef i ci ent es no
cont rol e de nemat i des de gal ha, probl ema serssi mo na regi o.
Hort a orgni ca com venda di ret a ao consumi dor
329
Se, por al guma razo, a
al f ace no se desenvol veu
adequadament e, o
espi naf re t oma a di ant ei ra,
garant i ndo um uso ef i ci ent e
da t erra, da gua, do
t rabal ho e dos nut ri ent es
mi nerai s, bem como
ret orno econmi co. Aps a
col hei t a da al f ace, t odo o
cant ei ro est ar cobert o
pel o espi naf re em t rs a
quat ro semanas, gerando
nova produo e renda. As
possi bi l i dades de
associ ao de cul t uras so
i l i mi t adas, dependendo
apenas do conheci ment o e da cri at i vi dade dos agri cul t ores em desenvol ver as combi naes que
l hes convenham. Observar a i rri gao: em si st emas produt ores de hort al i as, a quant i dade de
gua col ocada sobre o t erreno aument a as perdas por l i xi vi ao. Por i sso, t cni cas que
economi zam gua t ambm cont ri buem para a economi a de est erco.
Consrci o al f ace-espi naf re
O cont rol e de pl ant as
i nvasoras um dos
pri nci pai s probl emas na
produo orgni ca. Dent re
as est rat gi as de cont rol e, o
pl ant i o di ret o sob pal hada
uma das mai s al vej adas.
Na f ot o, em Ti bagi , num
pl anal t o no Cent ro-Sul do
Paran, a soj a f oi pl ant ada
di ret ament e sobre o azevem
em f i nal de ci cl o. As al t as
t emperat uras acel eram a
mort e do azevem e
f avorecem o cresci ment o da
soj a, que l ogo cobre o
t erreno, de modo que a
necessi dade de repasse
manual mi ni mi zada. Esse si st ema merece servi r como i nspi rao para out ras cul t uras e
regi es.
Lavoura orgni ca de soj a sobre azevem
330
A bai xssi ma i nf est ao
dessa l avoura resul t a do
cui dadoso t rabal ho de no
permi t i r a ressemeadura das
pl ant as i nvasoras. Embora
com preparo do sol o
convenci onal , o banco de
sement es no sol o bai xa de
t al manei ra que a
necessi dade de capi na
mni ma. Assi m, i mpedi r a
ressemeadura pode ser a
est rat gi a a segui r, onde as
espci es cul t i vadas e o
conheci ment o l ocal ment e
di sponvel ai nda no
chegaram a associ aes
como a most rada na f ot o azevem-soj a. O ef ei t o da no ressemeadura bast ant e sensvel aps
doi s anos, mas normal ment e l eva em t orno de ci nco anos para seu pl eno resul t ado. No ent ant o,
al gumas pl ant as di spersas de espci es i nvasoras sempre cont i nuaro aparecendo, e sua no
el i mi nao num ni co ano pode recol ocar o si st ema prxi mo da est aca zero.
Lavoura orgni ca de soj a com i nf est ao quase nul a de i nvasoras
Out ra possi bi l i dade de
cont rol e de i nvasoras
at ravs de pal hadas. Uma
das pl ant as mai s ut i l i zadas
para essa f i nal i dade no
Cent ro-Sul do Brasi l a
avei a pret a, desde que a
umi dade no i nverno sej a
suf i ci ent e para o seu
desenvol vi ment o. A pal hada
da avei a pret a apresent a
ef ei t os al el opt i cos sobre
vari as espci es i nvasoras.
Com essa pal hada, reduz-se
sensi vel ment e a i nf est ao
de i nvasoras, mesmo
quando h mui t as sement es
no banco do sol o. Out ra pl ant a com f ort e ef ei t o sobre vri as i nvasoras o sorgo, especi al ment e
o sorgo-vassoura.
Cont rol e de ervas em soj a orgni ca com pal hada de avei a
331
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333
Abacat e
Abast eciment o aliment ar
Abbora
Abobrinha
Abordagem sist mica
Aci dez
Adubao
Adubao orgnica
Adubao verde
Adubos nit rogenados
Adubos orgnicos
Adubos qumicos
Agent e laranja
Agricult ura
Agricult ura agroecolgica
Agricult ura alt ernat iva
Agricult ura biodinmica
N D I C E R E M I S S I V O
consumo domst i co, produo
agri cul t or versus mei o f si co, i nt erao
agri cul t ores, t i pi f i cao
agri cul t ura orgni ca, na
anglof nica
converso, na
cri ao de um model o de si st ema
f rancof ni ca
propri edades, pequenas e mdi as
represent ao grf i ca do si st ema
snt ese/anl i se, exercci o de
t erminologia
cont role
enf oque orgni co
est rat gi a
hi st ri co e ut i l i zao
cont rol e da eroso
coquet i s
decomposi o
manej o
pal hada
rot ao
ao e t i pos
abordagem compart i ment al i zada versus i nt egrada
consequnci as ao ecossi st ema nat ural
ext ensi va
i nt erf ernci as ant rpi cas
mt odos al t ernat i vos
nat ural
ori gem
prnci pi os ecol gi cos e abordagem i nt egrada
resi st nci a i deol gi ca
ori gem
bi odi nmi ca versus abordagem si st mi ca at ual
di menses espi ri t uai s e soci ai s
276
50 a 58
272
273
61
67, 68
60, 72
59, 89
61
83, 84
59, 63, 90, 89
72 a 83
85, 86, 87, 88
61, 62, 67, 83
59, 88
207, 209
39
206, 222 a 236
19, 20, 21, 22
217
218
216, 217
216, 217
309
215, 218
22
147, 207

a 222
20, 25, 26, 39
22
34, 35
151
20
150
24
26, 221
17, 19
35, 36
44
28
27
20, 25
71, 72
72
334
Agricult ura biolgica
Agricult ura convencional
Agricult ura ecolgica
Agricult ura f amiliar
Agricult ura orgnica
Agricult ura de subsist ncia
Agricult ura sust ent vel
Agroecossi st ema
Agrof lorest a
Agrot xicos
gua
Al f ace
Aliment ao humana
Aliment os
Almeiro
Alt eraes climt icas
Ambient e
Amendoim
Amido
consol i dao do model o
consequnci as
cont rol e f i t ossani t ri o
cri se do pet rl eo
processo de produo
escol as
desenvol vi ment o t cni co
mt odo de produo segundo Fukuoka
rendi ment o t i mo
como col et i vo
cont rol e f i t ossani t ri o
converso
cul t uras, di versi f i cao
l acunas t ecnol gi cas
mercado
orgni ca versus convenci onal ,
propsi t os t ecnol gi cos
def i ni o
al i ment ar, produo domst i ca
al t ernat i vas arbreas
camada superf i ci al do sol o
consequnci as
resduos e i nt oxi cao
uso
cul t uras energt i cas
f rut as
hort alias
l ei t e
necessi dades nut ri ci onai s
t endnci as de consumo
composi o
manej o
27
23
29, 30, 34, 41, 43, 51, 57, 127, 302
45
27, 28
93
24 a 31, 49, 94, 283
33
93
40, 42
28, 43, 66, 72 a 78, 259, 301 a 313
20, 26, 28, 298
29
45
43, 301
40
33
27, 32, 46, 249, 252
298
251, 252
25, 30, 31, 203, 223
90
274
276
275
41, 161
30, 302
113
96, 131
112
265
275, 276
270 a 274
280, 281
253
52 a 58, 259
253
271
24
204
269
100, 101, 139
335
Ani mai s
Animais herbvoros
Animais onvoros
Animais ruminant es
Ar
Araucria
Arroz
Aves
Bact ri as
Banana
Bat at a doce
Bat at a inglesa
Berinjela
Biodiversidade
bi odi versi dade
densi dade
doenas, di ssemi nao
evol uo
monogst ri cos
di gest o
excreo
nut rio
uri na, composi o
di et as
nut rio
est erco
bi osf era
f i si ol ogi a veget al
umi dade
ut ilizao
benef i ci ament o
consumo domst i co, produo
irrigado
sol o, f ert i l i dade do
consrci o em agrof l orest a
est erco
i nst al aes
nut rio
pal mpi des
perambul ao, reas de
post ura
produo, di mensi onament o
raes, composi o das
sel eo
t rmi co, conf ort o
t ermof l i cas
consumo domst i co, produo
f ol has e hast es, ut i l i zao das
sol o, f ert i l i dade do
nut ri o mi neral
consumo domst i co, produo
ori gem
ori gem
perda, consequnci as da
veget al
140 a 143
143, 144
144
144
142,143,147
199
200
199
200
143, 238, 242
141 a 143
209, 211
96
132
133, 134
276
264
77, 261 a 264
18, 19, 255, 256
115
275
210, 211
248, 249
147, 245, 246, 247, 279
246
248
247
248
247
246
246
214
275
276
115
108
265
122
119
274
136
38
336
Biof ert ilizant es
Bioma
Bi omassa
Biosf era
Biot ecnologia
Bovinos
Bovinos de leit e
Bracat inga
Cabra
Cadeia produt iva
Caf
Camada de oznio
Car
Caruru
Clula
Celulose
Cenoura
Cent ros de origem das plant as
Cereai s
Cert if icao
Chuchu
est resse, de
aument o
ci cl agem
ci cl agem aut omt i ca
ci cl agem i nt enci onal
ci cl agem nat ural
conceit o
decomposi o
di versi dade
f l uxo
manej o
ni t rogni o, pal hada
produo
queda
si st ema agrcol a versus f l orest a
conf i nament o
est erco
f ert i l i dade do si st ema
mosca dos chi f res
nut ri o, l egumi nosas
nut ri o, si l agem
produo, si st emas de
consumo domst i co, produo e manej o
produo orgni ca
consumo domst i co, l ei t e
arborizao
f errugem
ori gem
consumo domst i co, produo
veget al
Medi t errneo e sudoest e da si a
cordi l hei ras ameri canas
consumo domst i co, produo
220
97
152
162, 173, 174, 180, 181, 206
176
177, 178
179
162
174, 175
162
162, 164, 165
177, 181
308
161,173
151, 152, 201
165
94
51, 53
241
28
239
240
242
241
241
279, 280, 309
240
20
280
65
123, 124, 131, 163
221
123
24
265
272
138, 139
98, 100, 101, 138, 139
106, 107, 112
110 a 117
117 a 121
22, 112, 254
26, 27, 43, 46, 291
273
337
Ciclagem
Ciclos da nat ureza
Clima
Cobert ura mort a
Cobert ura veget al
Comercializao
Compost agem
Condicionament o climt ico
Consorciao
Consumidor
Consumo
Consumo domst ico
Cont aminao
Cont role biolgico
Converso
f l uxo mi neral
f l uxo orgni co
nat ural
Bi osf era
bi omas, evol uo dos
perda
agrcol a, cadei as
conceit o
i nst al ao
manej o
quebra-vent os
reeducao
agrcol a, i nf l unci as cul t urai s
col et a de al i ment os si l vest res nas cri aes
composi o dos si st emas de produo
conflit os
cri aes
cul t i vo i nt ensi vo
domst i co versus renda
economi ci dade
gerenci ament o
i nf l unci as cul t urai s na produo
l avouras
produo
produo, organi zao da
produo, cereai s
produo, l ei t e
guas
clssico
nat ural
abordagem si st mi ca
aspect os bi ol gi cos
aspect os educat i vos
aspect os normat i vos
cronograma
cust os
est rat gi as
i nvest i gao agrcol a
moni t orament o
105, 182 a 195, 206
184, 185
92, 105
104, 105
94
208, 295
96
99
251
26, 212, 213, 215
162
295
206
205
304, 307
34, 44, 48, 51
114, 121
262
259
252
262
261
74, 78
251
259
260
261
73 a 75, 77, 251,252,
257 a 259, 282, 283, 302
252, 258, 259
262, 263
279
30
34, 37
38
38
286 a 288
286, 294
285, 296, 297
292
310, 311
312
306, 310
51
313
338
Converso
Couve
Couve-f lor
Criaes
Cucurbit ceas
Cult uras
Cult uras arbreas
Cult uras arbust ivas
Decomposio
Desenvol vi ment o
Diet as veget arianas
Doenas e plant as invasoras
Doenas f oliares
Dormncia
plano
processo
produo i nt egrada
produt i vi dade, queda da
rel aes prof i ssi onai s
rot ao de cul t uras
sol ues, busca das
sol ues i deai s, perf i l das
a past o
al i ment ao
ani mai s versus l avouras
comerci al i zao
conf i nament o versus a past o
conf i nament o, manej o
conf i nament o, vant agens versus di f i cul dades
manej o
produo orgni ca, normas
produo orgni ca, rendi ment os
t rmi co, est resse
adapt aes cl i mt i cas
i nt ercmbi o de
ori gem
ori gem, si a
ori gem, cordi l hei ras ameri canas
ori gem, Medi t errneo
ori gem, t rpi co mi do brasi l ei ro
perenes
prot i cas
rot ao
t ampes, mi l het o
t ropicais
vari edades rent vei s
bi omassa
caf
l egumi nosas
rot ao
exsudat os radi cul ares
sust ent vel
t ecnolgico
quebra, de
68, 69, 291
68, 286, 288, 291, 299
308
298, 299
297, 298
308
70, 71, 120
69, 70
271
108
198, 200
237
78
249
197
197
78, 198
236
237
238
238, 239
273
118
116, 117
109, 110
110 a 117
117 a 121
110 a 117
111
29
266 a 270
18, 22, 308
225
56
76, 305
226
227
226
225
94, 102, 103
187
25
24
254
22
22
113, 128
339
Economia agrcola
Economia aucareira
Economia caf eeira
Economia sust ent vel
Ecossi st emas
EM microorganismos ef icazes
Eqdeos
Eroso
Ervi l ha
Er vi l haca
Ervilha-t ort a
Est erco
Est mat os
Est r esse
Evapot ranspirao
Evol uo
xodo rural
Favas
Feijo
Feijo arroz
Feijo adzuki
Feijo comum
Feijo de corda
Feijo guandu
Feijo de met ro
Feijo mungo
Fert ilidade
associ at i vi smo
desval ori zao
di st ri bui o da renda
i nt ermedi ao comerci al
produt os de export ao
rest ri o de rea
produt i vi dade, f at ores
t rao
cont role
aves domst i cas
monogst ri cos, ani mai s
rumi nant es, ani mai s
t rmi co
espci es, das
adapt aes cl i mt i cas
armazenament o
consumo domst i co, produo
dist ribuio
poca de pl ant i o
ori gem
pragas e doenas
al i ment ao ani mal
consorci ao e rot ao
evol uo adapt at i va
agroecossi st ema, do
gua, f at or l i mi t ant e
ant rpica
conceit o
81
80
80
81
80
82
18
18
29
156
27, 221, 222
78
97
217
273
126
273
147, 148
148
146, 148, 147
132, 163
108
132
92, 104, 106, 107, 187,188
81, 82
267
120
267
261, 266, 78
266
266
119, 266
266
269
269
266, 273
266, 273
268, 279
268, 273
92
273
269
159, 163
160
160, 161
157
340
desgast e
enf oques
f at ores
i nf l unci a dos ani mai s
i nf l unci as est rut urai s e f unci onai s
manej o
nat ural versus ant rpi ca
recuperao
resilincia
rest ri es
si st ema, do
si st ema, do, vi so si st mi ca
sol o, do, aerao
sol o versus si st ema
vari vei s manej vei s
manej o
savas
f eno, si l agem, capi nei ras
f ert i l i dade, est rat gi as
absoro
agroecossi st ema, ci cl agem no
f i xao qumi ca
f i xao si mbi t i ca
cai pi ra, consumo domst i co, produo
cai pi ra, post ura e al i ment ao
conf i nament o
consumo domst i co, di mensi onament o
ori gem
ovos, col et a
manej o
adapt ao cl i mt i ca
al t ernat i vas
consumo domst i co, produo
f ert i l i zao, exi gnci a
f ert i l i dade, manej o
f ol ha, de
f ol hosas, produo versus t emperat ura
f rut o, de
quebra - vent os
rot ao e consorci ao
rot ao, t al ho
166 a 168, 170
156
156, 159, 204
171, 196
163, 164, 171
19, 158, 164, 165, 175, 180, 200
158 a 161
167, 168, 170
157
157
40, 155, 157, 201, 258
202
159
157
163
161, 164, 168, 170
20, 161
21
231
231, 42
92
189
190
190
95, 96, 173
276
22
278
278
279
279
279
279
246
133
269
22
112, 131
272
261, 262, 270
232, 234
236
271
232, 271
272
236
233
234
Fert ilidade
Fert ilizant es
Fert ilizant es minerais
Formigas
Forrageiras
Fsf oro
Fot ossnt ese
Frut a-po
Fungicidas
Galinha
Gs carbnico
Gro-de-bico
Herbi ci das
Hort alias
341
sugadores
pl ant as versus out ros organi smos
anuai s, gros
adubo verde
cl i ma t emperado, de
f i xao de ni t rogni o
ori gem
produo a past o
pot ssi o
al umni o no sol o
consumo domst i co, produo
nut ri o ani mal
ori gem
vari edades
adapt aes cl i mt i cas
ori gem
incorporao
assal ari ament o
desert i f i cao
gent i co
orgnico
orgni co, comerci al i zao
orgni co, l egi sl ao
primrio
secundri o
Hmus
I f oam
I nhame
I nset os e inset icidas
I nset os
I nsumos qumicos
I nt eraes
I nvest igao agrcola
I rrigao
Jaca
Jil
Lavouras
Legumi nosas
Leit e
Lenha
Leucena
Lignina
Lquens
Li xi vi ao
Luz
Macronut rient es
Mandioca
Mandi oqui nha-sal sa
Mangal
Maraval ha
Mat ria orgnica
Meio rural
Melhorament o
Mercado
Met abolismo
39, 103, 218
29, 46, 292
265
21
211
23, 25
135
47, 51
132
276
274
304
215
269
124
125
309
281
126
100, 102, 138, 139
98
209
95, 128, 129, 159
20
107
78, 261, 263, 264
265
121, 122
264
120
119
267
210
218
76, 77
76
113, 130
43, 252
249, 251
30
126
127
342
adapt aes cl i mt i cas
armazenagem
apl i caes
consumo domst i co, produo
orgnico
ori gem
agrcol a, bases na nat ureza
agrcol a, i ndust ri al
agrcol a, i ndust ri al col apso
probl emas sani t ri os
orgni co, f i l osof i a
gal ha, cont rol e
ci cl agem
f i xao
f i xao i ndust ri al
f i xao si mbi t i ca
imobilizao
l i xi vi ao
manej o
reaes qumi cas
sol os, ori gem dos
umi dade, ef ei t o da
volat ilizao
humana
mi neral
mi neral , def i ci nci a
pl ant as, das
def i ci nci a
mi nerai s, essenci al i dade
mi nerai s, f l uxo
mi nerai s, l i xi vi ao
decomposi o
gramneas
l egumi nosas
consrcio
produt i vi dade, perda da
rot at i vo
Milho
Modelo
Monocult ura
Moviment o
Nemat ides
Nit rognio
Nut rio
Nut rient es
Orel ha- de- padre
Organismos aut ot rf icos
Oxi gni o
Pal has
Past agem
Past ej o
120
264
263
78, 261, 263
309
120
93, 282
91, 282
92
22
32
218, 235
192, 193, 194
92, 124, 192, 217, 227, 267
191
191
210, 211
217
194, 195
194
190
194
211
252
96, 108
108, 109
20
227
186
185
185
273
128
96, 133
209
209
209
309
228
197
343
Past o
Pat ent es
Permacult ura
Pi ment as
Plant as invasoras
Plant as ornament ais
Poluio
Pomar
Ps de rochas
Pot ssio
Pousio
Pragas
Pragas e doenas
Produo
Produo animal
Produo veget al
Propriedade
Qui abo
Qumica agrcola
Ra zes
Recursos nat urais
Regionalidade
Renda
compact ao
l egumi nei ras, associ ao
l egumi nosas, consorci ao
manej o
produt os bi ot ecnol gi cos
cont role
cobert ura mort a, manej o da
f ert i l i zao, exi gnci a de
agrcola
indust rial
sol o, guas, homem
camada superf i ci al do sol o, manej o
calcrios
uso
agroecossi st ema, ci cl agem
capaci dade de t roca cat i ni ca
disponibilidade
l i xi vi ao
sol ubi l i dade, i mpl i caes
causas, abordagem orgni ca
gaf anhot os
i ni mi gos nat urai s
agri cul t ura orgni ca, na
aspect os evol ut i vos
cont role
agrcol a comerci al
exi gnci as nut ri ci onai s
orgni ca, comerci al i zao
orgni ca, mercado
acamament o
est rut urao e organi zao
exaust o
f amiliar
196, 228, 229
231
229
150, 196
33
29, 93
273
22
232
232
23, 30
18, 25, 43
49
275
219
40
188
189
190
189
189
19, 20, 223
45
21
37
34
108
40, 51
73, 251
53, 54
249, 250
33
163
204, 164
274
20, 21
130, 187
24
54
304
344
Repolho
Respi r ao
Revoluo verde
Sal i ni zao
Sazonal i dade
Seleo aut omt ica
Selo orgnico
Serragem
Si st ema
Soj a
Solo
Sombreament o
agrrio
agrcol a, est abi l i dade
agrcol a, i nt ensi vo
bi ol gi co, abert o
bi ol gi co, produt i vi dade
cul t uras, de
nat ural
nat ural , equi l bri o do
produo, de
produo, de, enf oque ecol gi co
produo, de, i mpact os
produo, ref l exos soci ai s
propri edade
propri edade, ani mai s, produo
propri edade, assal ari ament o
propri edade, conf l i t os i nt ernos e ext ernos
propri edade, crdi t o rural
propri edade, mo-de-obra f ami l i ar
propri edade, organi zao espaci al e f unci onal
sust ent vel
al i ment ao ani mal e humana
orgnica
acidif icao
arej ament o
argi l as mai s i nt emperi zadas
compl exo bi t i co
cordi l hei ras ameri canas
di nmi ca bi ol gi ca
f ert i l i dade
f ormao
f rao hmi ca
i nt emperi smo
manej o
mesof auna, al i ment ao da
mi neral i zao, agri cul t ura convenci onal
organi smos
oxi gni o
pat genos
produt i vi dade versus f ert i l i dade
qumica
sudoest e da si a
t ampo
t rpi co mi do
106
96
22
17
54
106, 107, 110, 130
29, 46
210
88
64, 65
20
172
95
89
144, 275
92, 108, 158
63, 65 a 67, 83, 88 a 90
173
168, 170
76
63, 72 a 88, 172
78
76, 78
77, 79, 82
75
78
62, 66, 163, 164
19, 51, 88, 275
270
309
207
103, 208
39
136,137, 139, 40
118
38, 39, 136
40, 55
98,99
137
97, 136
38, 39
38
39
38
133
138
156
137
115
39
121
129
345
banha
consumo domst i co, di mensi onament o
consumo domst i co, produo e manej o
est erco
nut rio
nut ri o, rao
produo
raas e necessi dades
t rmi co, conf ort o
princpio
f at or l i mi t ant e
produo veget al , i nf l unci a na
roxa
di vi so
adapt aes cl i mt i cas
consumo domst i co
f ungicidas
ori gem
agrcola
f amiliar
f uno
nit rognio
Sucesso
Su nos
Sust ent abilidade
Temperat ura
Temperat ura
Teoria da t rof obiose
Ter ra
Terras
Tomat e
Trabalho
Trama radicular
Transgni cos
Tremoo
Trigo
Urina
Vent o
Vinagreira
98 a 100
277
278
276, 277
214
242, 245, 276
244
243
278
243
30
95
95, 129, 130, 159
28, 36, 221
39
305
119
274
22
119, 120
48
305
187
51
269
51, 55, 56, 111
211
134
271, 274