O sexo dos anjos:

um olhar sobre a anatomia e a produo

do sexo (como se fosse) natural*
Paula Sandrine Machado **

Resumo

Este artigo analisa as representaes corporais e prticas sociais

acionadas no que se refere s crianas e jovens intersex,
contrastando a perspectiva de profissionais mdicos com a dos
familiares envolvidos. Parte-se de dois eixos analticos: o olhar
generificado sobre a anatomia e as visibilidades/invisibilidades do
sexo. Os argumentos centrais propostos so que o sexo to
construdo na cultura quanto o gnero e que as fronteiras entre o
natural e o no-natural so facilmente borradas quando se trata de
defin-las a partir do que considerado dentro ou fora das normas
sociais.

Palavras-chave: Intersexo, Sexo, Gnero, Representaes

Corporais, Antropologia Mdica.

Recebido para publicao em fevereiro de 2005, aprovado em maro de 2005.

**

Doutoranda em Antropologia Social na UFRGS e Pesquisadora Associada ao

Ncleo de Pesquisas em Antropologia do Corpo e da Sade (NUPACS)/UFRGS,
Porto Alegre, RS, Brasil. paulasandrine@yahoo.com.br

cadernos pagu (24), janeiro-junho de 2005, pp.249-281.

O sexo dos anjos

The Sex of Angels: Analyzing Anatomy and the Construction

of (as if it Were) a Natural Sex

Abstract

This paper analyzes body representations and social practices

related to intersex children and teenagers by contrasting the
viewpoints of medical doctors and the patients relatives. It is
based upon two analytical categories: the gendered view of
anatomy and the visibility/invisibility of sex. The main arguments
suggested here are that sex is as culturally-built as gender, and that
the boundaries between the natural and not-natural are easily
blurred when it comes to defining what fits and what does not fit
social norms.

Key Words: Intersex, Sex, Gender, Body Representations, Medical

Anthropology.

250

Paula Sandrine Machado

A discusso em torno do hermafroditismo no algo

exatamente novo. Ela tem ocupado, h sculos, o pensamento de
filsofos, mdicos, juristas, entre outros. De acordo com Anne
Fausto-Sterling1, a palavra hermafrodita surgiu na Grcia,
representando uma combinao dos nomes de dois deuses:
Hermes (o filho de Zeus) e Afrodite (deusa da beleza e do amor
sexual). Um dos mitos de origem do primeiro hermafrodita,
conforme aponta a autora, sugere que Hermes e Afrodite tiveram
um filho de beleza estonteante, de tal forma que teria despertado
a paixo de uma ninfa. A ninfa, tomada por seus sentimentos,
colou-se ao corpo de Hermaphroditos, e os dois tornaram-se um.
Foucault2, em seus estudos sobre as definies de
anormalidade e monstruosidade do sculo XIX, aponta que os
hermafroditas constituam um tipo de monstro privilegiado na
Idade Clssica. O autor analisa as diferentes medidas regulatrias
e reparadoras que recaam sobre esses indivduos, ora pensados
como imperfeies da natureza, ora como possveis desviantes
morais. Outro autor, Mircea Eliade3, em seus apontamentos sobre
os comportamentos religiosos e os valores espirituais noeuropeus, tambm mostra como a figura do andrgino ou a
androginia tem sido uma preocupao que desafia o pensamento
ocidental.
Analisando a construo do mito do andrgino em diversas
culturas no ocidentais, Eliade deixa claro que essas possuem
estruturas explicativas para conceber e lidar com o fenmeno. A
idia da totalidade, da unio dos opostos em um s ser, o que
fundamenta, em ltima instncia, o pressuposto da androginia dos
seres divinos. Dentro dessa lgica, o sexo dos anjos, expresso
FAUSTO-STERLING, Anne. Sexing the Body: Gender Politics and the Construction
of Sexuality. New York, Basic Books, 2000, p.32.
2
FOUCAULT, Michel. Aula de 22 de janeiro de 1975. In: FOUCAULT, Michel. Os
Anormais. So Paulo, Martins Fontes, 2001, pp.69-100.
3
ELIADE, Mircea. Mefistfeles e o Andrgino ou o mistrio da totalidade. In:
Mefistfeles e o Andrgino: comportamentos religiosos e valores espirituais noeuropeus. 2a ed. So Paulo, Martins Fontes, 1999, pp.77-129.
1

251

O sexo dos anjos

que d nome a esse artigo, no remeteria ao fato de que anjos so

seres sem sexo, sem idade ou outros atributos humanos. Pelo
contrrio, a figura do anjo, que alude divindade, justamente
capaz de traduzir a possibilidade da existncia de uma
variabilidade de sexos. Da mesma forma que ocorre com a
histria de Hermaphroditos, destaca-se, aqui, um contraponto em
relao idia hegemnica da inevitabilidade de pensar o sexo
como dicotmico.
No que se refere sociedade contempornea, o dilema
frente androginia aparece recolocado no atual debate sobre a
deciso da cirurgia em casos de pessoas nascidas com o que, na
linguagem biomdica, denomina-se genitlia ambgua ou, mais
atualmente, genitlia incompletamente formada. Tambm
chamados de estados intersexuais, essas definies se referem,
de forma geral, a corpos de crianas nascidas com a genitlia
externa e/ou interna nem claramente feminina, nem claramente
masculina.4 De acordo com a literatura mdica, os estados
intersexuais podem ser divididos em quatro principais grupos:
pseudo-hermafroditismo
feminino;
pseudo-hermafroditismo
masculino;
disgenesia
gonadal
mista;
hermafroditismo
verdadeiro.5 Atualmente, difcil estimar sua incidncia devido
existncia de vrias causas que podem levar ao intersexo, sendo
que a apontada como a mais comum a hiperplasia de suprarenal cuja incidncia varia de 1/5000 na Europa a 1/15000 nos
Estados Unidos.6
4
KESSLER, Suzanne J. The medical construction of gender: case management of
intersexed infants. In: LASLETT, Barbara; KOHLSTEDT, Sally Gregory; LONGINO,
Hellen; HAMMONDS, Evelynn. (eds.) Gender and Scientific Authority. Chicago,
University of Chicago Press, 1996, pp.340-363.
5

FREITAS, Fernando; PASSOS, Eduardo Pandolfi; CUNHA FILHO, Joo Sabino L. da.
Estados Intersexuais. In: FREITAS, F.; MENKE, Carlos Henrique; RIVOIRE, Waldemar
A.; PASSOS, E.P. (orgs.) Rotinas em Ginecologia. Porto Alegre, Artmed, 2002.
6

BRAUNWALD, Eugene; FAUCI, Anthony, S.; KASPER, Dennis L.; HAUSER, Stephen
L.; LONGO, Dan L.; JAMESON, J. Larry. (eds.) Harrison - Medicina Interna. 15a
Edio, Rio de Janeiro, McGraw-Hill, 2002, vol.2. Ativistas apontam que o
nmero de crianas nascidas com a genitlia ambgua (ou seja, que no se pode
252

Paula Sandrine Machado

Assim, do monstro moral do sculo XIX, vemos nascer, no

final do sculo XX e incio do sculo XXI, o indivduo com a
genitlia incompletamente formada, ou seja, aquele que recebe
um diagnstico mdico e cujo problema de inadequao genital
pode ser manejado por profissionais capacitados. O emprego da
tcnica justifica-se, nesse caso, para restaurar uma natureza
incompleta. Conforme sugere Paul Rabinow7 ao trabalhar com a
cincia, emergem, face aos avanos da biotecnologia, identidades
constitudas a partir dessa tcnica no caso, a cirurgia reparadora
dos genitais e todo o aparato da medicalizao hormonal. Dessa
forma, o debate em torno da intersexualidade no se restringe aos
profissionais de sade. Quando se trata de pensar como se
definem homens e mulheres, como se percebe a anatomia dos
genitais e como se classifica uma condio fsica como normal ou
patolgica, necessariamente, a lgica mdica entra em negociao
e, por vezes, em contradio, com a lgica das prprias pessoas
intersex e de seus familiares.
Neste artigo, sero examinadas as representaes corporais
e prticas sociais acionadas no que se refere a crianas e jovens
intersex, contrastando a perspectiva dos profissionais mdicos com
a dos familiares envolvidos. A linha argumentativa condutora
toma como pressuposto que o sexo to construdo na cultura
quanto o gnero e que as fronteiras entre o natural e o no
natural so facilmente borradas quando se trata de defini-las a
partir do que considerado dentro ou fora das normas sociais. O
argumento do sexo como no natural ser analisado a partir de
dois eixos: 1) o olhar generificado sobre a anatomia e 2) as
visibilidades e as invisibilidades do sexo.
reconhecer como masculina ou feminina), considerando todas as causas
possveis, atinge a cifra de uma em cada 2000. Esses nmeros podem ser
encontrados no site da Intersex Society of North Amrica - www.isna.org.
7

RABINOW, Paul. Artificialidade e iluminismo: da sociobiologia

biossociabilidade. In: Antropologia da Razo: ensaios de Paul Rabinow. Rio de
Janeiro, Relume Dumar, 1999, pp.135-157.
253

O sexo dos anjos

No primeiro eixo, trata-se de operacionalizar o argumento

de que o sexo , desde sempre, marcado pelo gnero. Assim, os
valores de quem olha e/ou classifica genitais interferem naquilo
que esto vendo e, conseqentemente, na nominao do que
vem. E, conforme aponta Bourdieu8, o ato de nomear tem, em si
mesmo, o efeito de criar. Dessa forma, se h, por um lado, uma
construo, por outro ela incorporada pelos atores sociais como
natural. Percorrerei tambm nesse eixo de anlise as diferentes
definies do que seja natural para os profissionais mdicos que
esto inseridos nos processos de tomada de deciso e para as
famlias das crianas. Existem elementos que demonstram como,
no manejo mdico dos corpos intersex, h uma espcie de
aproximao entre a noo de natural e aquilo que
considerado ideal de corpo dentro das normas sociais.9 J a
definio do no natural cola-se, com muita facilidade, de
desvio ou anomalia.
No eixo sobre as visibilidades e invisibilidades do sexo,
articulo o que considerei como os dois nveis distintos onde as
mesmas se apresentam: o social e o anatmico. O foco ser dado
na categoria ambigidade, na forma como ela significada de um
lado para os profissionais mdicos e, de outro, para as famlias das
crianas intersex. Sero analisadas principalmente as percepes e
as representaes acionadas nos casos que envolvem crianas
com caritipo 46XX10 e com o que chamado pelos mdicos de
Hiperplasia Adrenal Congnita (HAC)11, e crianas com caritipo
46XY com Hipospdias e Criptorquidia.12
BOURDIEU, Pierre. Ce que parler veut dire: Lconomie des changes
Linguistiques. Paris, Fayard, 1982.
9
KESSLER, Suzanne. Lessons from the Intersexed. New Jersey, Rutgers University
8

Press, 1998.
10

A sigla 46XX (ou 46XY) uma conveno biomdica, onde 46 diz respeito ao
nmero total de cromossomos de um indivduo e XX ou XY referem-se a um dos
pares desse conjunto, sendo chamados de cromossomos sexuais.
11
Adrenal uma glndula que produz cortisol, andrgenos e outras substncias.
A Hiperplasia Adrenal Congnita caracteriza-se como a deficincia de uma

254

Paula Sandrine Machado

Nesse eixo, buscarei ainda desenvolver um argumento

proposto por Suzanne Kessler13 quando analisa os protocolos
mdicos no manejo de pessoas intersex: o de que os mdicos
percebem a si mesmos como criando tcnicas e no cultura.
Considerar esses atores sociais como produtores de cultura algo
operativo para pensar que as definies sobre o sexo verdadeiro
de uma criana esto, elas mesmas, produzindo o sexo. Nesse
sentido, levantar questes sobre o tema engendra no apenas
uma discusso tica acerca das cirurgias precoces de correo de
genitais ditos ambguos, como se insere num debate poltico em
torno da suposta naturalidade das dicotomias de sexo e gnero.
Trata-se de uma pesquisa qualitativa, scio-antropolgica,
na qual foi adotado o mtodo etnogrfico, considerado a partir da
tradio inaugurada por Malinowski.14 O material emprico
privilegiado nas anlises desse artigo resultado de entrevistas
informais com profissionais de sade envolvidos nas decises,
especialmente cirurgies, endocrinologistas e psiclogos, bem
como com os jovens que foram submetidos cirurgia e seus
enzima necessria para a produo de cortisol. Para compensar esse dficit, h
um estmulo em toda a adrenal, resultando na produo excessiva de
andrgenos. Em crianas com caritipo 46XX, a exposio ao excesso de
andrgenos ocasiona uma virilizao da genitlia externa, o que, entre outras
conseqncias, faz com que o clitris se apresente em dimenses anatmicas
maiores que as esperadas para uma menina.
12

Em crianas que apresentam um caritipo 46XY, a hipospdia caracterizada

pela formao atpica da genitlia externa masculina. Na linguagem mdica, dizse que um pnis hipospdico aquele em que o orifcio do canal uretral no se
localiza na ponta do pnis, estando na sua parte ventral e, em alguns casos, bem
prximo base do escroto. Combinada criptorquidia, condio clnica na qual
os testculos no desceram para a bolsa escrotal, a hipospdia uma das
situaes caracterizadas como genitlia ambgua.
13

KESSLER, S. Lessons from the Op. cit., pp.124.

14

MALINOWSKI, Bronislaw. Introduo: tema, mtodo e objetivo desta pesquisa.

In: Argonautas do Pacfico Ocidental: um relato do empreendimento e da
aventura dos nativos nos arquiplagos da Nova Guin Melansia. So Paulo,
Abril Cultural, 1976, pp.21-38.
255

O sexo dos anjos

familiares. Parte dos dados provm das observaes realizadas em

um ambulatrio de cirurgia/urologia peditrica e em um
ambulatrio de endocrinologia peditrica, bem como em reunies
de equipe e em discusses dos casos de mais difcil resoluo
mdica.
Alm disso, foram realizadas entrevistas individuais semiestruturadas com oito profissionais de sade dois psiclogos,
dois cirurgies peditricos, um residente15 de cirurgia peditrica,
um endocrinologista peditrico, um geneticista e um pediatra
que se encontram envolvidos nessas decises.16 Atravs da
entrevista, buscou-se entender o processo de tomada de deciso e
os elementos pesados na situao. Os profissionais entrevistados
trabalham no mesmo hospital17 e a maioria deles possui entre si
uma antiga relao de trabalho.
Todos os nomes de pessoas foram trocados para preservar o
seu anonimato. As crianas/jovens intersex recebero nomes de
anjos, em funo da simbologia sobre o sexo dos anjos j referida.
Os familiares recebero nomes criados por mim. No que se refere
aos profissionais de sade, no utilizarei nem nomes fictcios, nem
especificarei o sexo dos mesmos (optando por tratar todos pelo
masculino e diferenci-los em funo da especialidade), por razes
ticas. Ressalto, entretanto, que apenas um dos mdicos mulher
15
Residente um mdico j formado que est fazendo especializao no
hospital. Todo residente da cirurgia peditrica j cirurgio geral e leva mais trs
anos (R1, R2 e R3) para concluir a cirurgia peditrica.
16
Todos os entrevistados assinaram um Termo de Consentimento Livre e
Esclarecido, autorizando a utilizao dos dados com a devida garantia de
confidencialidade das informaes concedidas. O projeto mais amplo da
pesquisa, que se refere tese de doutorado, foi avaliado e aprovado pelo Comit
de tica em Pesquisa do hospital.
17

Trata-se de um hospital-escola, com grande complexidade tecnolgica, do RS.

Nele prestado, diariamente, atendimento a um vasto contingente populacional.
No que se refere aos casos diagnosticados como estados intersexuais, pde-se
identificar, via registros de pronturios, mais de 100 pessoas internadas nesse
hospital de 1990 at 2003, de vrias idades e locais do estado. Isso significa uma
mdia de 10 pessoas ao ano.
256

Paula Sandrine Machado

e que, apesar da diferena de sexo, sua fala converge com a dos

demais. Acredito, portanto, na possibilidade de considerar os
pressupostos do campo mdico, de forma abrangente, como
marcadamente masculinos.18
Antes de partir para a anlise do material emprico,
importante situar o tema da intersexualidade em um debate mais
amplo que diz respeito s construes e desconstrues tericoconceituais operadas em torno dos dimorfismos de sexo e
gnero19, ora mais ora menos essencializados no campo dos
estudos em sexualidade.
A (des)construo do sexo

O sexologista John Money ficou bastante conhecido nas

discusses em torno da sexualidade devido a sua teoria dos
papis sexuais, atravs da qual propunha a diferenciao entre
sexo biolgico e sexo psquico. Foi ele quem primeiro descreveu o
caso de um beb submetido a uma cirurgia de (re)construo
genital, tornando-se uma referncia no campo biomdico20 nesse
assunto. David Reimer, que tinha um irmo gmeo, fora vtima de
uma complicao durante um procedimento de circunciso, no
qual seu pnis fora severamente queimado. Procurado pela
18
SHIEBINGER, Londa. Skeletons in the Closet: the first illustrations of the female
skeleton in eighteenth-century anatomy. In: GALLAGHER, C.; LAQUEUR, T. (eds.)

The Making of the Modern Body: Sexuality and Society in the Nineteenth
Century. California, University of California Press, 1987, pp.42-82; MARTIN,

Emily. Science and the Construction of Gendered Bodies. In: LASLETT, B.;
KOHLSTEDT, S. G.; LONGINO, H.; HAMMONDS, E. (eds.) Gender and Scientific
Op.cit., pp.323-339; MILLER, Merry N.; MCGOWEN, K. Ramsey. The Painful
Truth: Physicians are not Invincible. South Med. J., vol. 93, no 10, 2000, pp.966972.
19

CORRA, Mariza. No se nasce homem. Trabalho apresentado no Encontro

Masculinidades/Feminilidades, nos Encontros Arrbida 2004, Portugal, 2004.
20

O termo biomdico ser utilizado fazendo-se referncia aos conhecimentos da

medicina ocidental moderna e reas afins, como a biologia de uma forma geral e
a psicologia, entre outras.
257

O sexo dos anjos

famlia, Money sugeriu que a criana tivesse o sexo reformulado e

fosse transformada em uma menina.21 No relato do caso, algumas
precaues so enfatizadas:
A primeira coisa a considerar era a identidade sexual da
criana. Desde a concepo at a idade de 15 meses, todas
as foras tinham dirigido consistentemente a criana rumo a
uma diferenciao de identidade sexual masculina, exceto
que a partir dos sete meses no houvera pnis para
confirmar os outros determinantes sexuais. Entretanto, uma
vez que a criana mal tinha comeado a falar quando os
pais se decidiram pela reformulao, havia uma excelente
probabilidade da identidade sexual no estar ainda muito
diferenciada na direo masculina. Isso era encorajador,
mas havia tambm a questo das expectativas dos pais (...)
quaisquer dvidas enfraqueceriam a identificao da
criana como menina e mulher.22

Durante um bom tempo, o caso de David foi utilizado como

o argumento mais enftico a favor das cirurgias precoces em
crianas nascidas com o que se costumou chamar de genitlia
ambgua ou intersexo, j que era considerado a comprovao
emprica do seu sucesso. Kipnis e Diamond23, ambos mdicos,
criticaram o modelo centrado na cirurgia, apontando a
insatisfao por ela gerada nas pessoas operadas, inclusive no
prprio David Reimer, que se suicidou no incio do ms de maio
de 2004, aos 38 anos, aps uma longa histria de correes
cirrgicas. Em seu artigo, os autores questionam basicamente a
falta de informao fornecida pelos mdicos s pessoas e a
impossibilidade velada da medicina de fazer genitais normais.
MONEY, John e TUCKER, Patricia. Os papis sexuais. So Paulo, Brasiliense,
1981.

21

22

ID., IB., pp.82-83.

23

KIPNIS, Kenneth e DIAMOND, Milton. Pediatric Ethics and the Surgical

Assignment of Sex. The Journal of Clinical Ethics. vol. 9, no 4, 1998, pp.398-410.
258

Paula Sandrine Machado

Se, por um lado, o caso David levantava a discusso sobre

o que era mais determinante para a identidade sexual de um
indivduo que, para Money, era indiscutivelmente a socializao
inequvoca na direo de um ou outro gnero e no o sexo
biolgico por outro no colocava em questo a idia
hegemnica dos dimorfismos de gnero (masculino ou feminino) e
de sexo (homem ou mulher). Alm disso, ainda que definidos
como entidades diferentes, para Money, o sexo biolgico deveria
estar em conformidade com o sexo psquico. Como aponta Mariza
Corra24, em um artigo onde situa a histria da intersexualidade
na trajetria dos estudos de gnero, Money baseava-se no
argumento segundo o qual uma identidade sexual adequada,
masculina ou feminina, deveria estar ancorada em uma anatomia,
de homem ou de mulher, que no lhe parecesse contraditria.
Algum tempo j transcorreu desde a descrio do caso
David, e no s a realidade social passou por transformaes,
como o prprio conhecimento produzido na rea da sexualidade
humana sofreu reformulaes. Podemos encontrar uma srie de
trabalhos, no campo das Cincias Sociais, que possuem uma
posio crtica no que se refere suposta obviedade em que se
assenta o dimorfismo sexual, mostrando que nem todas as
sociedades percebem a diferena entre os sexos de forma
dicotmica.25 Dessa perspectiva resulta o pressuposto de que
pessoas compartilhando lgicas culturais diferentes nem sempre
olham a anatomia da mesma forma.
Colocando em questo a idia da inevitabilidade do
dimorfismo sexual para o homem, Gilbert Herdt26 descreve, em
um de seus artigos, os casos da Repblica Dominicana e da Nova
24

CORRA, M. No se nasce... Op. cit.

HERDT, Gilbert. (ed.) Third Sex, Third Gender: Beyond Sexual Dimorphism in
Culture and History. New York, Zone Books, 1993.
25

26

ID. Mistaken Gender: 5-alpha Reductase Hermaphroditism and Biological

Reductionism in Sexual Identity Reconsidered. American Anthropologist, vol.92,
no 2, 1990, pp.433-446.
259

O sexo dos anjos

Guin, culturas baseadas em um cdigo social que inclui trs

sexos ao invs de dois. Ele analisa a forma como, nessas duas
sociedades, dada visibilidade social a pessoas com um tipo
especfico de pseudohermafroditismo masculino, causado pela
deficincia em uma enzima (5-alpha reductase), cuja
conseqncia biolgica mais evidente o nascimento de crianas
com caritipo XY e genitlia externa no virilizada, mas que
passam a desenvolver caracteres masculinos na puberdade,
quando h uma produo aumentada de testosterona capaz de,
ento, estimular a virilizao. Na Repblica Dominicana, por
exemplo, essas crianas sero chamadas de guevedoche (que
significa pnis aos doze) e no so consideradas homens. Os
guevedoche tm um outro estatuto social e biolgico.
A partir dessas anlises, Herdt27 prope a existncia de uma
terceira categoria para pensar o sexo e com isso est, justamente,
buscando desconstruir a idia da natureza binria inscrita nos
genitais. Assim, o terceiro sexo no , para ele, mais uma
categoria a ser fixada e essencializada nos corpos. De acordo com
o autor, essa seria apenas uma estratgia terico-conceitual no
sentido de transcender a dicotomia, mostrando que nem todas as
culturas se baseiam nas mesmas classificaes anatmicas/
biolgicas. O que deve ser ressaltado que a existncia de um
terceiro, quarto ou quinto sexo , para Herdt, sempre uma
construo histrico-cultural.
Tericas clssicas como Franoise Hritier28, por outro lado,
apontam o papel da diferena anatmica e das diferenas em
relao reproduo entre homens e mulheres como
fundamentais na percepo da diferena entre os sexos. sobre
essa oposio, segundo ela, que opera todo o pensamento da
diferena e sobre a qual se constroem, nas diversas culturas,
27
ID. Preface.; Introduction: Third Sexes and Third Genders. In: Third Sex,
Third Op.cit., pp.11-81.
28
HRITIER, Franoise. Masculino Feminino O pensamento da diferena.

Lisboa, Instituto Piaget, 1998.

260

Paula Sandrine Machado

variadas expectativas sociais e se atribuem diferentes valores a

homens e mulheres. Assim, para Hritier, como para Bourdieu29,
as diferenas anatmicas se transformam em diferenas
socialmente significativas e essas diferenas se inscrevem,
necessariamente, em uma matriz binria. Dessa forma, para ela30
ocorre que as categorizaes binrias so um efeito da observao
do dimorfismo sexual e no o contrrio. Ainda que, por um lado,
a autora seja capaz de desconstruir alguns essencialismos em
relao ao gnero, no examina a prpria oposio binria,
naturalizando-a. Essa seria uma crtica tambm feita por Joan
Scott31 a algumas tericas do feminismo.
Meu argumento alinha-se ao de Joan Scott no que se refere
ao fato de que, para ela, a natureza do sexo j est marcada,
desde o princpio, por um olhar de gnero. O material emprico
com o qual tenho trabalhado apresenta inegveis indcios de que
o sexo deixa de ser natural e que o modelo dicotmico uma
construo social, que se impe como norma para todos os
corpos. Isso equivale a dizer que no necessariamente a partir da
natureza que se criam as dicotomias, e sim que se aprende a
perceber o mundo como dicotmico, restando pouca tolerncia
para a indefinio e a ambigidade. Alguns fenmenos, como os
descritos por Herdt32, e os que tenho observado empiricamente
relacionados intersexualidade, colocam em questo a
naturalidade da dicotomia e nos permitem transcend-la,
mostrando como, de fato, existe sobre ela um processo de
produo absolutamente sofisticado e enraizado no pensamento
social de algumas culturas como a nossa.
BOURDIEU, Pierre. A dominao masculina. Rio de Janeiro, Bertrand Brasil,
1999.

29

30
HRITIER, Franoise. Masculin/Fminin II Dissoudre la hirarchie. Paris, Odile
Jacob, 2002.
31

SCOTT, Joan. Gnero: uma categoria til de anlise histrica. Educao e

Realidade, vol. 20, no 2, 1995, pp.71-99.

32

HERDT, G. Mistaken Gender: 5-alpha... Op. cit.

261

O sexo dos anjos

Assim, no que se refere tomada de decises no contexto

das cirurgias reparadoras dos genitais de crianas intersex, a
dicotomia uma referncia importante no momento de classificar
os genitais de uma criana e marca a forma de olhar, tanto de
mdicos como de familiares de pessoas intersex. Por outro lado,
como ser apresentado a partir dos dois eixos de anlise que
proponho, os elementos postos em oposio nem sempre so os
mesmos, j que nem sempre os olhares coincidem. Logo,
preciso apontar que discutir o sexo dos anjos recoloca questes
para a discusso sexo-gnero e natureza-cultura, re-semantizando
os termos em debate.
A artificialidade cosmtica do sexo: a construo do olhar sobre a
anatomia

Antes de iniciar a observao participante no ambulatrio

de cirurgia peditrica do hospital, realizei um estudo exploratrio
em pronturios de algumas crianas, com registro de internaes
hospitalares no perodo situado entre os anos 1990 e 2003,
submetidas cirurgia reparadora dos genitais e que seguiram ou
no em acompanhamento no referido hospital. Expresses como
genitlia de bom aspecto esttico ou cosmtico foram
abundantemente encontradas nas descries mdicas (de alunos,
residentes, mdicos contratados ou professores) acerca da
aparncia dos genitais percebida a partir do exame fsico daquelas
crianas que j haviam sido submetidas a procedimentos
cirrgicos, como correes de hipospdias, clitoroplastias e
vaginoplastias.33

33

A clitoroplastia um procedimento cirrgico que visa a correo de clitris

considerados de tamanhos e/ou formas anormais. Essa interveno difere das
outras duas tcnicas anteriormente utilizadas: a clitorectomia (extirpao total do
clitris) e o sepultamento clitoriano. A vaginoplastia um procedimento cirrgico
de reparao da vagina com o objetivo de construir o canal vaginal e os
pequenos e grandes lbios.
262

Paula Sandrine Machado

Confesso que fiquei um tanto intrigada com a utilizao to

freqente desses termos, mas fui percebendo, com minha insero
em campo, que a relao do sucesso cirrgico com os mesmos
no era fortuita. Alm disso, somado a outros indcios percebidos
em campo, fui reconhecendo um dos sentidos de importncia
crucial queles que so ou viro a ser mdicos: o olhar. Um olhar
treinado, que classifica e que, principalmente, capaz de
diferenciar o normal do patolgico, uma das ferramentas
mais valorizadas para um bom diagnstico.
Nesse contexto, o prprio sexo, como apontei em outro
34
artigo , emerge como uma categoria mdico-diagnstica. Olhar o
sexo e descobrir a verdade sobre ele, ou seja, diagnostic-lo, um
processo complexo, que envolve disputas e negociaes entre os
profissionais mdicos e no que se refere a seus campos de
conhecimento. H uma busca incessante em saber onde, afinal,
inscreve-se a diferena entre os sexos. nesse sentido que, nas
classificaes mdicas, o sexo percebido como impresso em
diferentes nveis molecular, cromossmico, gonadal, hormonal e
psicolgico35 sendo que a construo anatmica aparece como a
ltima etapa de um processo onde se procura realinhar o corpo
com a natureza de um sexo que j o habita. Fui assistir a uma
palestra sobre diferenciao sexual em outro hospital, juntamente
com meus informantes, na qual o palestrante, um geneticista,
parece ter resumido essa idia:
Uma coisa sexo, outra coisa gnada, outra coisa
caritipo, etc., outra coisa gnero, mas nem sempre uma
coisa combina com a outra. O que a gente queria que
tudo combinasse, n?
34
MACHADO, Paula Sandrine. Quimeras da cincia: estudo antropolgico sobre
as representaes de profissionais da sade acionadas em casos de genitlia
ambgua. Artigo apresentado como produo final exigido aos ganhadores do
Concurso Anpocs-Clam-Ford Sexualidade e Cincias Sociais Edital 2003 (no
prelo).
35

ID., IB.
263

O sexo dos anjos

A aparncia e, mais especificamente, o parecer com (um

pnis ou uma vagina natural), assume uma importncia
fundamental no perodo ps-cirrgico e o resultado esttico ou
cosmtico dos genitais construdos emerge como uma das
preocupaes peculiares cirurgia. As tcnicas cirrgicas so
empregadas no sentido de tornar a genitlia da criana o mais
prximo possvel do normal, de acordo com determinados
padres de tamanho, forma, terminao do trajeto urinrio (mais
na ponta do pnis para os meninos; mais abaixo nas meninas) e
uso (construir vaginas penetrveis e pnis que penetrem).
O sexo deixa, assim, de ser natural na medida em que a
tcnica cirrgica, associada a intervenes medicamentosas, e o
olhar da cincia que o constri. A fala de um dos cirurgies sobre
o aprendizado da tcnica em casos de correo genital , nesse
sentido, bastante ilustrativa:
uma coisa nova, diferente [o procedimento cirrgico], e
s vezes eles [os mdicos residentes] no conseguem
imaginar antes como que ficaria a cirurgia. Ento, pra
eles, uma surpresa. Eles vo vendo os detalhes, a
transformao. Ento, s vezes no conseguem enxergar
aquela genitlia como ou masculina ou feminina. Com o
tempo, termina a cirurgia, eles geralmente verbalizam isso.

Da mesma forma que os profissionais mdicos, as famlias

das crianas que foram submetidas a algum tipo de cirurgia de
correo da genitlia, devido ao diagnstico mdico de genitlia
ambgua, possuem seus prprios critrios para examinar e
classificar o sexo dos bebs. Esses critrios, apesar de tambm
adotarem como elemento central a aparncia, podem, no entanto,
no levar a concluses idnticas s dos profissionais de sade.
Mesmo quando h um acordo sobre o sexo que se olha, os
critrios de diagnstico e interveno biomdicos, voltados para a
normatizao corporal, nem sempre esto relacionados s
representaes de sexo e de gnero das famlias envolvidas.
264

Paula Sandrine Machado

Antes mesmo que a equipe de sade tivesse se reunido para

decidir que procedimento cirrgico seria tomado no caso de
Hariel, havia um boato de que sua me, Carolina, j estava
chamando a criana de meu filho. O consenso quase geral da
equipe sobre a me era de que ela estaria ainda sob o impacto da
notcia, negando a m formao do beb. Entrei em contato com
Carolina e sua me (av de Hariel) em uma de suas primeiras
consultas de retorno ao ambulatrio de cirurgia peditrica,
quando Hariel j havia sido diagnosticado como um menino, o
qual necessitaria de cirurgias para correo de hipospdia e para
colocar seus testculos na bolsa escrotal. Evidentemente que algum
tempo j havia se passado e as duas no estavam mais no
contexto de uma internao hospitalar, o que no deve ser
desconsiderado, mas quando perguntada sobre o que havia
sentido no momento em que recebeu a notcia, Carolina me
respondeu que, desde sempre, a famlia achava que a criana era
um menino. Perguntei o que os fazia pensar assim e ela me
respondeu, rindo, que era por causa do jeito de Hariel e de sua
aparncia. Carolina nunca teve dvidas de que ele tinha um
pnis.
O caso de Hariel foi muito curioso, pois, do ponto de vista
mdico, apresentava uma intensa complexidade. O resultado do
caritipo realizado na criana indicava a presena de um
cromossoma X e um outro que tudo indicava ser um Y com uma
deleo cromossmica. O que a equipe procurava na gentica da
criana, Carolina percebia com clareza no jeito de Hariel. Onde a
equipe ainda via um falus termo utilizado para no definir a
estrutura vista como um clitris ou um pnis, como explorarei
mais adiante Carolina j via um pnis.
Percebe-se que a aparncia algo em negociao social
desde o momento do nascimento e que assume um forte papel na
vida das crianas operadas. A negociao especfica que estou
analisando aqui aquela que ocorre entre os olhares de diferentes
atores sociais: o dos profissionais mdicos, que esto imbudos, na
nossa cultura, do poder de diagnosticar o verdadeiro sexo; e o
265

O sexo dos anjos

das crianas/jovens intersex e seus familiares, aqueles a quem

embora no seja dado o poder de diagnosticar o sexo elaboram
hipteses sobre o mesmo.
A nomeao daquilo que se v possui uma importncia
fundamental nessa discusso e parece ser a instncia onde as
representaes sobre a ambigidade so freqentemente
acionadas. De acordo com a lgica biomdica, o que
considerado confuso, nos corpos das crianas intersex, so os
genitais incompletos, mal-formados, que devem ser, portanto,
corrigidos. Nesse sentido, emerge a idia de que o sexo, em si,
no ambguo, na medida em que se pressupe que ele est
localizado em alguma instncia, em sua natureza feminina ou
masculina. Assim, como aponta Kessler36, a nfase dada no fato
de que os mdicos esto completando genitais e no que esto
criando gnero.
Essa concepo de que o sexo s pode ser de homem ou de
mulher e de que no se trata, nunca, de uma variao do padro
masculino/feminino, mas sim de uma natureza a ser completada,
aparentemente contraditria quela dos diferentes nveis em que
se situa o sexo. aceito que o mesmo est impresso em variados
locais no corpo humano e que justamente isso que faz com que
diferentes critrios sejam considerados no processo de tomada de
deciso quando se est frente a um caso de intersexo. No entanto,
pode-se dizer que um dos nveis, o anatmico, eleito como
fundamental exatamente porque aquele considerado capaz de
remeter ao sexo verdadeiro atravs da genitlia construda.
H uma nfase enorme, por parte dos profissionais de
sade, dada aos termos que devem ser utilizados para definir os
genitais de forma a no confundir as famlias. Existe todo um
cuidado em no associar estruturas que no possam ser
classificadas nem como femininas nem como masculinas a termos
que se refiram a um ou outro sexo. Utilizando o argumento de

36

KESSLER, S. Lessons from the Op. cit.

266

Paula Sandrine Machado

Bourdieu37 de que nomear criar algo, essa seria uma forma de

no sugerir um sexo sem ter certeza da sua existncia.
Estabelecem-se, assim, denominaes passageiras, como falus
(que no nem um clitris nem um pnis), e fendas labioescrotais
(que no so nem os grandes lbios, nem o escroto). Um dos
informantes explica:
(...) uma das coisas importantes, na primeira notcia,
nunca utilizar gnero, assim, a menina, o menino, a
beb, o beb. sempre o recm nascido, ou o
beb. Usa um termo geral, assim, neutro, n, que no sirva
pra nenhum dos lados. Mesmo ao se referir sobre as
estruturas vistas; ... parece um pnis, parece um clitris,
no. Aquela estrutura um falus, n, que se chama. o
termo que se usa, mdico, latim, de pnis. Porque a gente no
sabe em que aquilo pode se transformar, ou qual a origem
daquela estrutura. (Grifos meus)

como se, ao nomear e ao pressupor a existncia de uma

estrutura como masculina ou feminina, ela automaticamente se
transformasse em uma espcie de elemento anatmico
generificado. Isso se torna particularmente explcito nas crianas
com caritipo 46XX que nascem com Hiperplasia Adrenal
Congnita. No momento em que feito esse diagnstico,
assumido que o sexo verdadeiro feminino e a estrutura que se
v passa imediatamente de falus a clitris aumentado,
independente, nesse momento, da medida do rgo, seja ele um
pouco acima do tamanho considerado normal pela bibliografia
mdica (acima de 0,9 cm) ou mesmo maior que o tamanho
mnimo esperado para um pnis considerado normal (2,5 cm).38
interessante perceber que se utiliza uma palavra latina,
falus, para tentar amenizar a questo da (in)definio, a qual,
paradoxalmente, bastante generificada na linguagem corrente.
37

BOURDIEU, P. Ce que parler... Op. cit.

38

KESSLER, S. Lessons from the Op. cit.

267

O sexo dos anjos

Como reconhece o prprio informante em sua fala, o termo o

equivalente, em latim, de pnis. Esse fato apenas refora a anlise
que realizei anteriormente de que realmente difcil encontrar, em
nossa cultura, categorias classificatrias que escapem do sistema
dicotmico. Na linguagem, a conseqncia mais imediata traduzse na dificuldade de utilizar e mesmo de imaginar termos
neutros no que se refere diferenciao sexual.
Houve uma situao que aconteceu no contexto do hospital
enquanto eu acompanhava uma parte da consulta de Caliel,
recm operado para correo de hipospdia peniana. O pai, um
tanto reticente, perguntou ao cirurgio peditrico sobre uma pele
que ele estava percebendo ao redor do pnis do menino. Segundo
ele, essa pele era parecida com uma... Antes que completasse a
frase, j prevendo que o pai estava se referindo semelhana
daquela estrutura com uma vagina, o mdico se antecipou: No,
isso gordura. Essa situao remete ao fato de que o olhar e a
posterior nomeao apresentam-se como importantes elementos
tambm para os familiares da criana. No extremo, s vezes
prefervel no olhar muito, como ocorreu com a me de uma
recm-nascida que preferiu ficar conversando comigo enquanto a
filha estava sendo examinada, prxima porta e distante da
equipe, porque no queria ver.
tambm conversando com os pais de Caliel que tenho
acesso a outro tipo de divergncia que pode existir entre as
classificaes mdicas e as ditas leigas. O casal apresentava-se
bastante inseguro quanto necessidade de submeter o filho a um
procedimento cirrgico to precocemente e pediram um tempo
para pensar melhor antes de tomarem uma deciso. Conversei
com eles na sala de espera em seu retorno ao ambulatrio. Eles
me referiram saber que o menino tinha hipogonadismo e
micropnis. Perguntei o que sabiam sobre esse termo, micropnis,
e me responderam que era um pnis menor que o dos outros.
Continuamos a conversa e, de repente, entre risos, o pai de Caliel
me contou que ele prprio possua um pnis pequeno, assim
como o seu pai, mas que, nem por isso, deixou de ter uma esposa
268

Paula Sandrine Machado

e um filho. Isso justificava, indiscutivelmente, a sua dvida e a de

sua esposa quanto necessidade de operar a genitlia de seu
filho.
interessante notar que se admite, entre os mdicos, que o
olhar esteja sujeito a enganos, o que, no entanto, atribudo a
profissionais com menor experincia, como os estudantes,
residentes e mdicos menos treinados ou com menor
competncia. Mas mesmo mdicos experientes podem se enganar,
como no caso relatado pela esposa de um dos cirurgies sobre
como ele confundiu a filha, atravs da ecografia, com um menino,
pois identificou algo que considerou um pnis. O obstetra tambm
j estava concordando com a observao e os dois s se
convenceram do contrrio aps a amniocentese, exame que
fornece o caritipo do beb na gestao.
Os corpos vo sendo, assim, classificados e percebidos
como masculinos ou femininos e h toda uma engenharia
tecnolgica, no caso da medicina, dedicada a encontrar o sexo
verdadeiro, apesar de todas as variaes que a anatomia possa
apresentar e de todas as incertezas da prpria medicina. Atravs
de outros recursos, as famlias tambm estabelecem critrios para
pensar os corpos das crianas como femininos ou masculinos,
com a diferena que nem sempre necessria uma modificao
anatmica, por meio de procedimentos cirrgicos, para que esse
corpo seja percebido como dentro da norma.
Os corpos intersex so, portanto, emblemticos, justamente
porque desafiam o sistema binrio de sexo e de gnero, bem
como escrutinam, em diferentes esferas sociais, os critrios
utilizados para que algum possa ser considerado homem ou
mulher. Esses critrios variam de acordo com a lgica cultural
utilizada pelos atores sociais, tanto que um mesmo corpo de beb,
conforme tomei conhecimento em campo, pode ser classificado
como do sexo feminino e do sexo masculino por pessoas
diferentes. Logo, a certeza anatmica corresponde ao imperativo
social de classificao binria dos corpos, onde um terceiro, que
no pode ser encaixado em nenhuma das categorias ou que
269

O sexo dos anjos

poderia ser includo nas duas, ser percebido como impuro,

perigoso e fora do lugar.39 No limite, a variao, entendida pelos
mdicos como ambigidade, vista como no natural, ainda que
engendrada pela prpria biologia.
Suzanne Kessler40 aponta como, para os profissionais
mdicos, o que est em jogo uma outra idia de natureza que
no corresponde, necessariamente, quela compartilhada pelas
crianas/jovens intersex e seus familiares. De acordo com a autora,
o corpo submetido s intervenes cirrgicas e medicamentosas
considerado natural na medida em que ele inserido na norma e
que esta, por sua vez, tambm percebida como natural. Nessa
mesma linha de raciocnio, Kessler, apontando alguns elementos
sobre as cirurgias plsticas, mostra como, em muitas situaes, a
noo de natural e de ideal acabam se sobrepondo e a
produo do ideal acaba sendo, em ltima anlise, pensada
como a produo do natural.
Como conseqncia lgica desse argumento, o corpo no
corrigido ser considerado no natural. interessante pensar
que, nessa perspectiva, o natural se torna cultural na mesma
medida em que o cultural se naturaliza41. Nesse deslizamento entre
natureza e cultura, a anlise de algumas situaes especficas
relacionadas ao intersexo e da forma como profissionais mdicos,
intersexuados e suas famlias lidam com elas aponta para ainda
mais dois nveis atravs dos quais o sexo considerado: um que
remete sua visibilidade e outro sua invisibilidade. Esses dois
nveis tambm pesam no momento da tomada de decises em
torno da cirurgia reparadora dos genitais e servem como chave
de anlise para a categoria ambigidade.

39

DOUGLAS, Mary. Pureza e Perigo. Lisboa, Edies 70, 1991.

40

KESSLER, S. Lessons from the Op. cit.

41

RABINOW, Paul. Artificialidade e iluminismo... Op. cit.

270

Paula Sandrine Machado

Retalhos, fissuras e outras coisas do gnero: apontamentos sobre a
visibilidade e a invisibilidade do sexo.

Reyel tinha 13 anos quando a conheci no ambulatrio de

cirurgia peditrica. Diagnstico mdico: hiperplasia adrenal
congnita, genitlia ambgua. Bastante tmida e em companhia da
me, no falou muito comigo, embora sorrisse quando me dirigia
a ela. Encontro com Reyel outro dia, tambm no ambulatrio,
ocasio em que iria marcar sua segunda cirurgia, uma
vaginoplastia. Na sala de espera, enquanto estvamos
conversando, pergunto sobre a cirurgia e ela, com um riso tmido,
diz: Vo acabar de me tirar o couro.
Seheiah tinha 14 anos. Em 2001, com 11 anos, abandonou
o tratamento hormonal que vinha realizando para hiperplasia
adrenal congnita. Havia sido, quando beb, submetida a uma
clitoroplastia. Quando encontrei Seheiah pela segunda vez,
tambm estava no ambulatrio de cirurgia peditrica, no mesmo
dia que Reyel, para marcar, igualmente, uma vaginoplastia.
Seheiah usava bon, vestia uma bermuda bem larga e uma
camiseta preta. Por ter interrompido o tratamento com hormnios,
seu crescimento foi um pouco prejudicado e, alm disso, teria o
que socialmente (e biologicamente) considerado como traos
masculinos: voz mais grossa, ombros largos, plos pelo corpo.
Seheiah, assim como vrias outras crianas definidas como
meninas ao nascer, provoca na equipe mdica uma reao muito
caracterstica. Mas um gurizinho! uma das expresses que
podem ser escutadas para descrever o espanto causado pela sua
fisionomia. Nesse dia, foi inevitvel a comparao com Reyel,
considerada um sucesso do ponto de vista da equipe. Ela
bem menininha, feminina. Um dos informantes, expressando o
desconforto gerado pela figura de Seheiah, considerou: bom j
alertar os pais. s vezes, a gente fala alguma coisa e a famlia
cuida, e a melhora.
Todas as crianas e jovens com Hiperplasia Adrenal
Congnita com as quais tive contato at agora foram submetidas a
271

O sexo dos anjos

cirurgias de correo da genitlia para o sexo feminino. Do

ponto de vista mdico, so os casos de mais fcil resoluo, na
medida em que no se tm dvidas de que se trata de uma
mulher biolgica. No entanto, surgem desconfianas de outra
ordem, especialmente no que se refere masculinizao fenotpica
que muitas dessas crianas acabam desenvolvendo. Levanta-se,
por exemplo, a questo de se a exposio do feto a um grande
estmulo de andrgenos durante a gestao no poderia afetar o
comportamento futuro dessas meninas, direcionando-as para
opes mais masculinas, o que inclui, evidentemente, a
orientao sexual para pessoas do mesmo sexo, o gosto pelo
futebol e por brincadeiras mais ativas, bem como a
personalidade marcada por traos indicativos de molecagem.
Nas descries dos atendimentos psicolgicos em pronturios e
nas discusses de caso em equipe, outros elementos que parecem
freqentemente ligados a essas meninas so a agressividade e
uma possvel confuso entre comportamentos e/ou gostos
masculinos e femininos.
As representaes corporais e as prticas sociais acionadas
no manejo de crianas com Hiperplasia Adrenal Congnita, bem
como com Hipospdia e Criptorquidia, guiam o segundo eixo de
anlise desse estudo, que se prope a trabalhar com o que
categorizei como as visibilidades e as invisibilidades do sexo.
Conforme j apontado, articulo dois nveis distintos, o social e o
anatmico, onde essas categorias se apresentam.
Retomando esses dois diagnsticos mdicos, na Hiperplasia
em crianas com caritipo 46XX ocorre, entre outras caractersticas
corporais, o desenvolvimento do que denominado
clitoromegalia (aumento do clitris). No caso das hipospdias
penianas combinadas com criptorquidia, so crianas com
caritipo 46XY que, entre outras conseqncias, dependendo da
severidade da hipospdia, podem vir a ser corrigidas como
meninas ou, tambm, desenvolverem um micropnis.
A tomada de decises mdicas no que se refere s cirurgias
reparadoras da genitlia em crianas intersex est baseada em
272

Paula Sandrine Machado

uma srie de critrios que variam de acordo com o sexo que se

pensa em construir. Para o sexo feminino, os fatores mais levados
em considerao, em ordem de importncia, so: a capacidade
reprodutiva e a possibilidade de reconstruo anatmica de uma
vagina que possibilite mais tarde, para a mulher, relaes sexuais
prazerosas (o que associado preservao das enervaes do
clitris) e que possa ser penetrada por um pnis. Para o sexo
masculino, aparecem os seguintes fatores, tambm em ordem de
importncia: o tamanho e a capacidade ertil do pnis; a
possibilidade de sentir prazer (o que associado ejaculao) e
de penetrar adequadamente uma vagina; a capacidade
reprodutiva; e a capacidade de urinar de p.42
Esses critrios apontam para elementos estticos a serem
observados, conforme j assinalado, e tambm avaliao do que
considerado mais funcional como, por exemplo, a preservao
da capacidade reprodutiva e sexual. A questo da funcionalidade
do corpo est bastante imbricada com aquilo que se espera
socialmente de homens e mulheres. Assim, se a capacidade
reprodutiva desponta como elemento preponderante nas decises
de definio para o sexo feminino, o desempenho sexual
(penetrativo, com pnis de tamanho e capacidade ertil
considerados adequados) ocupa o mesmo papel para o sexo
masculino.43
O elemento esttico combinado funcionalidade engendra
mais dois outros nveis onde o sexo verdadeiro procurado: o
da visibilidade e o da invisibilidade, pensados, basicamente, em
termos sociais e anatmicos. nesse cenrio que ser avaliado se
h uma coerncia entre o sexo construdo e os esteretipos
masculinos ou femininos esperados para aquele sexo. Conforme
aponta Corra44, essa coerncia entre a aparncia e a essncia,
fundamentada no dimorfismo sexual, j era um fator considerado
central para avaliar o sucesso da interveno desde a poca de
42

MACHADO, P. S. Quimeras da cincia... Op. cit.

43

ID., IB.
273

O sexo dos anjos

Money. Salienta-se ainda a expectativa de que se cumpra uma

norma heterossexual que pressuponha a capacidade para o sexo
penetrativo.
Segundo Sumi Colligan45, em um artigo onde analisa os
paralelos entre as representaes e as lutas cotidianas de grupos
de pessoas intersex quelas de pessoas com deficincia, em
ambos os casos elas so submetidas a diagnsticos mdicos de
anomalias, bem como so silenciadas e impelidas correo.
Ao abordar especificamente o tratamento dispensado s pessoas
intersex, a autora aponta que os profissionais mdicos supem
uma linearidade entre os genitais e o gnero a ser desempenhado
e que a reparao dos genitais pode ser entendida como uma
forma de reabilitar esse corpo desviante insero social dentro
dos parmetros da heterossexualidade.
O reverso disso acontece quando se considera que algum
est, de antemo, impossibilitado para a prtica sexual, o que
provoca readequaes na perspectiva mdica de que a operao
uma conduta inevitvel. Jelial tem pouco menos de dois anos e
possui uma sndrome orgnica que ocasiona uma srie de malformaes corporais. No entendimento da equipe, ela no teria,
ao crescer (caso sobreviva), possibilidade de relao sexual. A
deciso foi a de que no seria preciso construir-lhe uma vagina,
mas apenas um orifcio, para que ela no sinta dores em funo
do impedimento da sada da menstruao. Fica claro, tambm
aqui, que a reconstruo de uma vagina ou de um pnis uma
reivindicao social.
Na hiperplasia adrenal congnita, o que estou considerando
como elementos socialmente invisveis do sexo diz respeito a
aspectos genticos e gonadais/hormonais. J a visibilidade social
do sexo dada pelos traos fsicos e pela anatomia, mas no
44

CORRA, M. No se nasce... Op. cit.

45

COLLIGAN, Sumi. Why the Intersexed Shouldnt be Fixed: Insights from Queer
Theory and Disability Studies. In: SMITH, Bonnie G.; HUTCHISON, Beth. (eds.)
Gendering Disablility. London, Rutgers University Press, 2004, pp.145-165.
274

Paula Sandrine Machado

apenas aquela que se refere aos genitais. Esses ltimos, tanto no

caso de meninos como no de meninas, adquirem visibilidade
atravs do olhar dos mdicos e da famlia, conforme apontei
anteriormente. Alm do papel que desempenha para os pais (e
suas relaes com vizinhos, parentes e outros amigos), a anatomia
dos genitais pensada enquanto um futuro elemento a ser
tornado visvel nas relaes sexuais e que deve ser funcional na
relao com o sexo oposto.
Qualquer discordncia entre a genitlia construda e o
gnero que se espera que aquela criana venha a desempenhar
gera um grande incmodo para os profissionais mdicos, o que
nem sempre acontece com as famlias. H um caso muito
elucidativo disso que o de Lecabel. Ela nasceu em uma cidade
do interior do estado do Rio Grande do Sul, com HAC e, desde
pequena, foi criada como menina, apesar do aumento de seu
clitris. Fiquei sabendo que a me de Lecabel teria escondido a
situao do seu crculo de relaes, inclusive de seu marido. A
menina chega ao ambulatrio aos 15 anos, com um clitris
medindo 15 centmetros. A sua queixa girava em torno da
ausncia de menstruao e da falta de crescimento das mamas.
De acordo com um dos estagirios de Psicologia que a atendia,
Lecabel nunca teve dvidas quanto ao fato de ser mulher. No
entanto, a visibilidade de seu clitris a tornava, dentro dos
parmetros de normalidade adotados pelos profissionais de sade,
anmala. Da, a avaliao da necessidade da cirurgia para
corrigir seus genitais. Como aponta um dos informantes:
Porque imagina pra uma menina que que vai ter um
namorado, como a Lecabel. Vai ter um namorado, o
namorado t l, quer uma coisa mais aprofundada, uma
intimidade mais aprofundada, e, colocando a mo, sente
um pnis. Entendeu? Ento arriscado ela at apanhar.
[Paula: Mas nem todos os clitris ficam to aumentados
quanto o dela, n?] . Nem todos os clitris ficam to
aumentados quanto o dela, mas eles ficam avantajados. No
mnimo, um clitris de uma mulher normal tem o qu? Um
275

O sexo dos anjos

centmetro, dois centmetros? E uma menina dessas vai ter
o qu? No mnimo cinco centmetros. Ento uma coisa
bem avantajada, entendeu?

Outro cirurgio tambm relatava, um dia, sobre uma

menina com HAC, que sentia vergonha quando seu clitris ficava
ereto. Ao andar pela praia de biquni, no apenas o clitris, mas a
ereo tornavam-se visveis, tal como no caso de Lecabel. Nessas
duas situaes, h pelo menos trs elementos que merecem ser
destacados. O primeiro deles diz respeito ao perigo que representa
a visibilidade do sexo e da excitao feminina. A referncia aos
problemas que pode gerar um clitris avantajado bem
elucidativa desse fato. O segundo elemento remete preocupao
com um corpo desarmnico. Por ltimo, destacam-se as diferentes
estratgias que so tomadas no sentido de lidar com a
homossexualidade feminina e com a masculina. sobre esse
ltimo ponto que dedicarei maior ateno.
Segundo o relato dos profissionais de sade, a
homossexualidade feminina no parece ser uma grande
preocupao tanto para eles como para as famlias com as quais
tm contato. J a homossexualidade masculina, de acordo com
eles, temida pelas famlias, que pedem garantias quanto a futura
masculinidade heterossexual das crianas que sero submetidas a
cirurgias de reconstruo peniana. Se por um lado, no que se
refere s meninas, a maior preocupao parece ser com a
desarmonia entre as caractersticas visveis do corpo e o genital
construdo, por outro, em relao ao menino, h um medo maior
de que um pnis no funcionante no seja capaz de constituir um
homem completo. Pode-se, mesmo, aventar a hiptese de que h
um cuidado despendido pelos profissionais no sentido de
preservar a masculinidade.
Acredito que isso explique em parte por que se observa uma
quase impossibilidade de optar a se transformar uma criana com
caritipo 46XX em um menino, enquanto que o inverso no
verdadeiro. No primeiro caso, parece que o risco da feminilizao
276

Paula Sandrine Machado

e da construo de um pnis no funcional pensado como muito

grave e definitivo para a masculinidade. Conforme aponta
Kessler46, quando se est pensando em homens, avalia-se o papel
do pnis para a sua sexualidade, mas qual o papel da retirada do
clitris para a sexualidade feminina? A fala do profissional de
sade reveladora dessas diferentes avaliaes:
s vezes tanto no menino como Mais no menino do que
na menina [acontece a preocupao com a
homossexualidade], n? A homossexualidade feminina,
nesses casos, me parece uma coisa ainda muito parece
l Se tu tens genitais normais no vai acontecer nada
contigo, n? [Paula: Com a menina tu achas que isso
mais] . mais velado. Ainda um tabu mais assim, n?
[Paula: Aham. E com menino mais explcito?] Claro.
Porque se tu no tem um pnis adequado Porque a
sexualidade est associada a um genital normal.

Talvez o mdico esteja justamente apontando para o fato de

que a homossexualidade feminina muito mais invisvel que a
masculina.47 Obviamente que a possibilidade de uma transgresso
no que se refere s parcerias sexuais no desejada nos dois
casos, mas a homossexualidade masculina parece ser muito mais
evitada. Existem, assim, alguns sinais que se mostram mais
desafiadores em relao desejada harmonia sexo definidognero: cabelos compridos em meninos e cabelos curtos em
meninas; no colocar brinco em meninas; passividade nos
meninos; gosto por jogos ou brincadeiras consideradas mais
masculinas, como o futebol, para as meninas; entre outros.
Nesse sentido, a validao do trabalho mdico ocorre
quando se produz um corpo que seja adequado definio que
46

KESSLER, S. Lessons from the Op. cit.

47

MEINERZ, Ndia Elisa. Entre mulheres. Estudo etnogrfico sobre a constituio

da parceria homoertica feminina em segmentos mdios na cidade de Porto
Alegre. Dissertao de Mestrado, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas,
UFRGS, 2005.
277

O sexo dos anjos

lhe foi atribuda, ou seja, onde o esteretipo masculino ou

feminino se construa de forma mais harmnica. preciso
salientar, entretanto, que a leitura que se faz dos corpos depende
de um contexto no qual eles esto inseridos, o qual d significado
a estes corpos. Seria necessrio um maior investimento
etnogrfico nesse aspecto, mas parece que existem situaes em
que os sinais corporais, ainda que indicando, por exemplo, a
masculinizao de um corpo feminino, no soam to
desarmnicos. Isso me chamou a ateno no caso de Lauviah,
estudante de fisioterapia e que pertence a um segmento social
financeiramente um pouco diferenciado. Apesar dos traos fsicos
(ombros largos e baixa estatura, por exemplo), no ouvi
comentrios por parte da equipe em relao a isso quando
consultou. A forma como apresentava seu corpo, deslocava-o de
um corpo masculino para um corpo esportivo (ela vestia cala
jeans e blusa regata cavada, deixando mostra seus ombros
largos, que poderiam ser facilmente associados aos de algum que
pratica atividades fsicas).
De qualquer modo, a cirurgia e o tratamento hormonal se
propem a minimizar a visibilidade de um sexo que no
corresponda ao designado. No entanto, percebe-se que a cirurgia,
em particular, no soluciona o problema da ambigidade,
especialmente no caso das meninas com HAC. Como sugere
Elizabeth Zambrano48, acerca dos sentimentos dos transexuais no
momento ps-cirrgico, a cirurgia de troca de sexo no muda
nada do ponto de vista social. A ambigidade segue sendo uma
marca desses corpos. No que se refere ao intersexo, esse fato
ganha ainda outras tonalidades, na medida em que a construo
do sexo se d sobre um corpo que se considera indeterminado ou
incompleto, para utilizar o termo mico. Essa indeterminao,
em ltima anlise, constitui uma marca extremamente importante
48

ZAMBRANO, Elizabeth, Trocando os documentos: um estudo antropolgico

sobre a cirurgia de troca de sexo. Dissertao de Mestrado, Instituto de Filosofia e
Cincias Humanas, UFRGS, 2003.
278

Paula Sandrine Machado

na vida das pessoas intersex e de suas famlias. H, nesse sentido,

a marca do rgo reconstrudo, que no natural, e, alm
disso, existe o desconhecimento sobre um corpo que talvez
pudesse ter sido diferente.
O que (re)faz o sexo? Algumas consideraes finais

Durante algum tempo e ainda atualmente, em alguns

contextos a frase It is easier to dig a hole than to erect a pole
( mais fcil cavar um buraco que erigir um poste) era
amplamente utilizada pelos mdicos para se referirem facilidade
tcnica de construir genitais femininos e a correspondente
dificuldade em se produzir genitais masculinos funcionais. A
histria das intervenes realizadas em corpos de crianas intersex
mostra que, com os progressos biotecnolgicos, muitas mudanas
ocorreram nesse campo. As tcnicas de diagnstico e de
interveno cirrgica e medicamentosa se tornaram mais
sofisticadas, a ponto de tornar a famosa frase obsoleta para
aqueles profissionais considerados melhor treinados e mais
atualizados. A facilidade tcnica, pelo menos no hospital onde
tenho realizado o trabalho de campo, no aparece como um
critrio relevante no processo de tomada de decises quando se
trata da definio do sexo de uma criana.
As representaes de sexo e gnero acionadas pelos
profissionais mdicos quando so chamados a tomar uma deciso
desse tipo so elementos fundamentais a serem considerados.
Assim como os familiares das crianas intersex possuem hipteses
sobre o sexo do beb baseados em determinados elementos que
ganham sentido quando analisados a partir de seus valores
sociais, os profissionais de sade tambm aprendem a ver a
anatomia e esse aprendizado no est menos perpassado por
condicionantes culturais. Apesar das diferenas que possam existir
entre os dois posicionamentos sobre o corpo, eles convergem em
um ponto: ambos partem do pressuposto hegemnico do
dimorfismo sexual. Ao mesmo tempo, a prpria existncia de
279

O sexo dos anjos

diferentes olhares sobre uma mesma anatomia e a variabilidade

apresentada pelos corpos intersex coloca em questo a suposta
naturalidade da dicotomia.
Na interao entre mdicos e familiares das crianas que
nasceram com genitais considerados ambguos, trava-se um
debate entre diferentes concepes sobre a natureza, que
resultam, inclusive, em diferentes opinies sobre a anatomia.
Assim, penso que a questo fundamental no est mais colocada
no fato de que se fazem mais mulheres que homens, porque
tecnicamente mais fcil. O que me parece particularmente mais
desafiador, nas decises que tenho acompanhado, so as
formulaes subjacentes aos discursos sobre a natureza do sexo.
Conforme discuti ao longo deste artigo, ainda que o sexo
seja, s vezes literalmente, construdo atravs de intervenes
mdicas e psicolgicas, na perspectiva dos mdicos trata-se de
restaurar uma natureza incompleta. O sucesso teraputico est em
atingir uma harmonia minimamente satisfatria entre o sexo
construdo e o sexo verdadeiro localizado em algum lugar do
corpo. Entre outros aspectos, essa harmonia ser avaliada atravs
de uma srie de elementos, socialmente visveis e significativos,
como os traos fsicos, os gestos e as condutas. Esse projeto,
entretanto, nem sempre bem sucedido, o que se observa muito
freqentemente nos casos de crianas 46XX, nascidas com HAC e
definidas como meninas.
importante ressaltar, em relao a isso, que, no que se
refere s representaes mdicas, a idia de natureza do sexo
pode variar de acordo com o gnero que se imagina como o mais
adequado para uma determinada criana. Assim, transformar um
indivduo XX em homem parece menos natural que transformar
um indivduo XY em mulher. Pode-se dizer que essa idia est
baseada em concepes mais amplas, que percebem a natureza
feminina como passiva e a natureza masculina como ativa. Nesse
sentido, no que seja mais difcil construir um pnis e sim que
mais complexo construir um homem completo. J no que se
refere mulher, a sua natureza passiva denunciada desde as
280

Paula Sandrine Machado

representaes da biologia sobre o desenvolvimento embriolgico

do ser humano. Se verdade que um corpo ser feminino se no
houver a ao da testosterona, marca hormonal da
masculinidade, a mulher, em outras palavras, o que no se
tornou homem.
Entretanto, apesar das crticas que se possa fazer em relao
a alguns elementos normatizadores constituintes do pensamento
biomdico, no se pode desconsiderar que os mdicos, no seu
cotidiano, so chamados a tomar decises muito difceis e, no
universo emprico que tenho acompanhado, fazem-no com muita
seriedade. A equipe toma as decises a partir de um corpo de
conhecimentos bastante complexo, que inclui uma gama de
elementos, fazendo com que cada conduta seja, tambm, um
investimento pessoal. Longe de ser simples, o aprendizado da
medicina onde se situa, entre outros contedos, o treinamento do
olhar, algo extremamente sofisticado. A grande lacuna, sobre a
qual este artigo apontou alguns indcios, diz respeito ao fato de
haver um reconhecimento apenas tmido de que esses saberes so
provisrios, culturalmente construdos e que respondem a valores
sociais mais amplos, como o do dimorfismo sexo-gnero no caso
do manejo com a intersexualidade.
Desse modo, relativizar a naturalidade da dicotomia entre os
sexos apresenta-se no apenas como uma questo terica e
conceitual, mas tambm como uma proposta tica e poltica.
Evidentemente que essa discusso gera redirecionamentos nos
estudos em sexualidade, mas sobretudo na esfera cotidiana que
as conseqncias desse argumento deveriam provocar
deslocamentos, mesmo que, por hora, modestos.

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