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Algumas Razões para Ser Um Cientista
Algumas Razões para Ser Um Cientista
razes para
ser um
cientista
PRESIDENTE DA REPBLICA
Luiz Incio Lula da Silva
MINISTRO DE ESTADO DA CINCIA E TECNOLOGIA
Sergio Machado Rezende
SUBSECRETRIO DE COORDENAO DE UNIDADES DE PESQUISA
Avlio Antnio Franco
DIRETOR DO CBPF
Ricardo Magnus Osrio Galvo
COORDENADORES CIENTFICOS
Ricardo Magnus Osrio Galvo e Ronald Cintra Shellard
EDIO DE TEXTO
Carolina Cronemberger
REVISO DE TEXTO
Mrcia Reis
ILUSTRAES
Mario Bag
PROJETO GRFICO e DIAGRAMAO
Ampersand Comunicao Grfica
Agradecimentos: The Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics (ICTP) - Trieste, Itlia
pela permisso para traduzir o livro One hundred reasons to be a scientist
Centro Brasileiro de
Pesquisas Fsicas
SUMRIO
STEPHEN L. ADLER | Dos elementos do rdio fsica das partculas
elementares ................................................ 06
MICHAEL BERRY | Vivendo com a fsica ........................ 12
JAMES W. CRONIN | Cientistas nascem a todo minuto ............ 18
ELISA FROTA-PESSA | Quebrando barreiras .................... 22
VITALY L. GINZBURG | Educao, cincia e acaso ................ 26
MARCELO GLEISER | O mundo belo e a gente tem que mostrar isso para
as pessoas ................................................. 32
JOHN J. HOPFIELD | Crescendo na cincia ..................... 36
BELITA KOILLER | A competncia no escolhe gnero ............ 42
LEON M. LEDERMAN | Cientistas so exploradores ................ 46
JOS LEITE LOPES | Uma parte da histria da fsica no Brasil .. 50
DOUGLAS D. OSHEROFF | Explorando o universo ................... 54
MARTIN M. PERL | Fazendo cincia experimental ................ 60
HELEN R. QUINN | Voc poderia ser uma matemtica ............... 66
MARTIN REES | A cincia uma busca sem fim .................. 74
SRGIO REZENDE | O desafio de enfrentar o desconhecido ....... 80
VERA C. RUBIN | Ns precisamos de vocs ..................... 84
ROBERTO A. SALMERON | Sorte, dedicao e perseverana ........ 90
JAYME TIOMNO | Trabalho duro ................................ 96
CHARLES H. TOWNES | A histria dos lasers ................... 100
CONSTANTINO TSALLIS | Beleza e intuio .................... 106
DANIEL C. TSUI | A curiosidade foi a curva em meu caminho .... 110
STEVEN WEINBERG | O Camaro vermelho ........................ 114
MARIANA WEISSMANN | Memrias de uma fsica latino-americana .. 118
FRANK WILCZEK | A pesquisa cientfica me deu liberdade ...... 124
EDWARD WITTEN | Olhando para o passado ..................... 128
APRESENTAO
Dos
elementos
do rdio
fsica
das
partculas
elementares
Stephen L. Adler
meus pais Irving e Ruth Relis Adler. Meu pai era professor de matemtica e minha me tambm era licenciada em matemtica. Minha educao foi
direcionada para a cincia desde cedo por meus pais.
Quando tinha dois anos, meu pai construiu para mim
uma caixa dispositiva feita de peas eletrnicas e,
ao mesmo tempo, minha me fez para mim uma verso caseira do livro Pat the Bunny, com cada pgi-
eletricidade, rdio e eletrnica, quando ainda estava no ensino fundamental. Constru vrios aparelhos eltricos, como motores eltricos com rotores
feitos de lminas cortadas de latas e, ims permanentes de estatores tirados de alto-falantes. Tenho um desses, at hoje, no meu armrio no Instituto de Estudos Avanados. Com o estmulo de meu pai, li Marcus e o seu
texto clssico da segunda guerra mundial Elementos do Rdio. Meu pai
conseguiu tornar-me o expert da famlia em rdio, enquanto ele ficava como
consultor sobre os pequenos detalhes do texto. Tambm por sugesto do
meu pai, comecei a solicitar da vizinhana batendo de porta a porta, empurrando um carrinho velhos rdios, aparelhos e televises que as pessoas planejavam jogar fora. Desmontava esses aparelhos e usava as partes
para construir rdios, amplificadores e, at mesmo, um osciloscpio, usando um tubo de televiso de sete polegadas. Aprendi tambm o suficiente de
cdigo Morse para conseguir uma licena de tcnico de rdio amador. Entretanto, a atividade de rdio amador no me interessava tanto quanto a
construo de equipamentos eletrnicos, a qual continuei atravs de vrios projetos no ensino mdio.
Devido a essa exposio da eletrnica, seria natural para mim, seguir
carreira em engenharia eltrica, mas nos primeiros anos do meu ensino
mdio, tive um primeiro vislumbre do fascinante mundo da pesquisa em
fsica de altas energias. Por dois veres, minha famlia tirou frias num parque estadual perto de Ithaca, NY, e Phillip Morrison, um velho amigo de
meu pai, fez uma visita conosco ao Laboratrio de Fsica de Cornell, onde
Robert Wilson construiu uma sucesso de aceleradores de partculas. Eu
gostei do ambiente desses laboratrios e fiquei impressionado com o fato
de que, se eu seguisse a fsica como uma carreira, iria aprender e usar eletrnica, mas no necessariamente o contrrio. No primeiro ano do ensino
mdio, decidi que seria um fsico experimental.
Minha primeira experincia em pesquisa fsica em laboratrio aconteceu no fim do meu ltimo ano do colgio, quando assisti um curso de duas
semanas sobre as tcnicas de difrao de raios-X para engenheiros industriais, ministrado no Brooklyn Polytechnic Institute por Isadore Fankuchen,
STEPHEN L. ADLER
tes para suas aulas. Consegui fazer todo o trabalho terico e experimental,
tendo aprendido muitas coisas, como a estrutura da rede de cristais e a
transformao de Fourier, que so instrumentos padres da fsica. Imedia-
10
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STEPHEN L. ADLER
simulao Monte Carlo. Durante os ltimos vinte anos, tenho dedicado cerca da metade do meu tempo de pesquisa estudando... Parte desse trabalho
envolve um estudo detalhado da mecnica quntica, na qual quatrnions
Traduo
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Vivendo
com a
fsica
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Michael Berry
Universidade de Bristol
Bristol|Reino Unido
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quntica. Esta codifica nosso conhecimento mais profundo acerca do estranho e minsculo universo dentro dos tomos e ainda mais adentro. O
laser opera segundo um princpio descoberto por Einstein h quase cem
anos atrs. Era teoria pura o resultado de sonhar acordado. S que ele
nunca poderia ter sonhado que cinqenta anos depois outros cientistas
aplicariam seu princpio para criar uma nova forma de luz pura e brilhante.
Ningum poderia prever que engenheiros usassem pequenos lasers
para ler msica. No so apenas os lasers: os circuitos eletrnicos que
convertem o sinal luminoso em msica contm milhes de transistores
outro dispositivo projetado a partir da fsica quntica. E no so s os
fsicos e engenheiros. Desenvolver o perfil dos CDs de forma a representar a msica, requer matemtica: aritmtica, trigonometria, lgebra
todas aquelas disciplinas que pessoas, que deveriam saber melhor,
perguntam se tm qualquer utilidade.
claro que no so s os toca - CD. Todo supermercado tem um laser
para ler cdigo de barra e todo telefone porttil tem milhes de transistores. O ponto que enfatizo que essas so mquinas de fsica quntica
que utilizam idias das mais abstratas em aplicaes prticas que usamos todos os dias.
Sou um fsico terico, trabalhando na parte abstrata dessa cadeia
de conexes um sonhador e um rabiscador, principalmente, no contexto de matemtica. um erro pensar que s matemticos fazem matemtica. s vezes em fsica voc precisa de matemtica que ainda no
foi inventada. Ento criamos a nossa prpria e os matemticos vm
depois e botam a casa em ordem. claro que tambm acontece o reverso precisamos fazer um tipo novo de conta e a descobrimos que
cem anos antes matemticos nos anteciparam, num contexto de pensamento puro que eles nunca imaginaram ter alguma utilidade. a histria do laser de novo. Seu trabalho trata de ondas de luz, na gua, na
fsica quntica e outros tipos de onda. O que me excita so as conexes tentar entender por que as imagens em telescpio perdem a
nitidez e a verificar que se est explicando a maneira que as linhas
luminosas danam no fundo das piscinas.
MICHAEL BERRY
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uma boa vida e me satisfaz porque no sou uma pessoa muito competitiva. Isso pode parecer estranho, de novo por causa da imagem popu-
lar, propagada pelos meios de comunicao, dos cientistas em uma competio mortal, lutando para publicar suas descobertas antes dos outros
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MICHAEL BERRY
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Cientistas
nascem
a todo
minuto
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James W. Cronin
Instituto Enrico Fermi
Universidade de Chicago
Chicago|IL|EUA
cedidos que so comoventes, pois grandes dificuldades tiveram que ser superadas, ou por conta de
um regime abusivo, ou um sistema educacional tentando sobreviver em um pas empobrecido, ou por
conta dos sistemas de escolas separadas, mas
iguais, como nos Estados Unidos. Eu creio que em
qualquer lugar do mundo h potenciais cientistas
nascidos a todo minuto. Ns os perdemos por conta
da falta de oportunidade, ou pelo desencorajamento deliberado, especialmente no caso de mulheres em muitos pases. O Centro Internacional para
a Fsica Terica (ICTP) uma instituio que tenta superar as enormes
disparidades no acesso cincia pura. Eu nunca me esquecerei da afirmao de um ex-diretor do ICTP, Miguel Virasoro: a oportunidade de participar da cincia pura um direito humano bsico!.
com estes alertas que lembro de minha experincia em tornar-me um
cientista. Eu nasci numa famlia de professores universitrios, no ricos,
mas com um padro de vida confortvel. Meu pai era professor de lnguas
clssicas na Universidade Metodista do Sul (SMU) em Dallas, Texas. Vivamos numa vizinhana afluente com um sistema educacional excelente, desde que se fosse branco. Suponho que eu j tivesse um interesse em cinci-
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as como parte de minha natureza, assim como muitos outros colegas. Tnhamos kits de qumica e construamos rdios a vlvula (cristal). Com
este tipo de interesse teria sido natural estudar engenharia, quando se chegasse universidade.
que tive na escola de Highland Park. Suas aulas tinham fama de serem muito difceis. Consciente ou inconscientemente, ele assustava todas as garotas. O Sr. Marshall demonstrou para ns que a fsica era uma cincia experimental e havia muito trabalho de laboratrio no seu curso.
A propsito, sugiro que o ICTP poderia pensar em ampliar seu foco para
a fsica experimental, pois pode-se ter certeza de que a todo minuto em
qualquer parte do mundo potenciais cientistas experimentais nascem, assim como os cientistas tericos.
Vou dar dois exemplos das aulas do Sr. Marshall. Ele exigiu que construssemos um motor eltrico, encontrando as partes em ferros-velho ou lojas
de segunda-mo. O motor tinha que ter uma parte que rodasse quando um
potencial de seis volts fosse aplicado. A variedade de solues criativas
que foram realizadas foi memorvel. O segundo projeto foi construir um
transformador que servisse para reduzir a tenso AC de 120 volts para sadas de 12 volts, 6 volts e 3 volts. Adicionalmente, o transformador tinha que
agentar uma carga que consumisse 10 watts. A maioria de ns foi a lojas
de quinquilharias para conseguir um ncleo de
transformador e algum fio. A gente tinha que
contar as voltas do fio no ncleo. A maioria conseguiu ncleos parrudos, mas um estudante
pegou o ncleo do transformador de um altofalante velho. Isto produziu a voltagem correta,
mas quando o teste de potncia foi executado,
o transformador virou literalmente fumaa. Uma
lio inesquecvel foi transmitida. Aquele aluno em particular estava aos prantos, mas ele
era um excelente pianista e mais tarde foi para
a Escola Julliard, em Nova Iorque. Eu descobri
JAMES W. CRONIN
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por estas aulas de fsica do secundrio que eu adorava analisar dados, qual-
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Quebrando
barreiras
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Elisa Frota
-Pess
a
FrotaPess
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os sonhos de boa moa. Na verdade, era sua verdadeira paixo, aquela que
a acompanharia por toda a vida.
Nas reunies de escola seus pais nunca voltavam falando dos feitos in-
telectuais, relatados por seus professores, mas sempre do problema da disciplina: Eu era levada mesmo. Levada pra chuchu, ela conta. Nada que a
tenha atrapalhado a fazer grandes amizades e obter o respeito e carinho
dos colegas e professores. Em seu caderno guarda belas declaraes, sempre exaltando sua aguada inteligncia.
Um ano aps terminar o curso na Escola Paulo de Frontin, Elisa se casou
com seu professor de biologia, Oswaldo Frota-Pessa, de quem adotou o
sobrenome e com quem teve dois filhos. Quinze dias depois da festa, Elisa
fez a prova de ingresso para o curso de Fsica da Faculdade Nacional de
Filosofia, atual Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Foi a nica
aprovada daquele ano! Meses depois juntou-se a ela seu amigo, Jos Leite
Lopes, que se transferiu de Matemtica para Fsica.
Durante a faculdade comeou a trabalhar com o professor Joaquim Costa Ribeiro, de quem j era assistente Jayme Tiomno, seu grande companheiro no laboratrio e que anos depois se tornou seu segundo e atual marido.
Costa Ribeiro era, como ela lembra, apesar de bastante cioso dos equipamentos, sempre pronto a discutir e explicar o que lhe fosse perguntado.
Elisa conta que saa de suas aulas sempre com a sensao de no ter dvidas. Suas explicaes eram objetivas e tudo parecia muito claro, at chegar
a hora de resolver problemas, ento era necessrio estudar mais ou voltar a
ele para esclarecer.
O que torna um professor interessante dar certa liberdade aos alunos no
ELISA FROTA-PESSA
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gi-los, fazer pesquisas e transmitir entusiasmo aos alunos, diz ela. Em sua vida
como pesquisadora e professora parece ter se guiado por essa mxima. Conta
ela, que sempre tratou seus alunos como filhos. Sua proximidade com eles e as
constantes visitas que ela e Tiomno recebiam deles em casa at tarde da noite,
renderam-lhes horas de interrogatrios durante o governo militar. Queriam saber
que tipo de subverso eles estavam ensinando queles meninos. Chegaram
concluso que o assunto destes encontros era apenas cincia.
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Educao,
cincia
e acaso
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Vitaly L. Ginzburg
Instituto de Fsica P. N. Lebedev
Moscou|Rssia
o perodo mais desafortunado da histria da educao secundria sovitica. Do velho colgio (ginsio,
etc.) sobraram edifcios. No entanto, havia vrios professores antigos e supostamente talentosos. O caos
reinava sobre o resto. Em 1931, eu terminei a escola
em um perodo de 7 anos, tendo havido um corte
devido exigncia instituda naquele poca de se
aprender uma profisso proletria em uma fbrica.
Finalmente, alguns anos depois, este sistema decadente foi trocado por
outro em que se ficava 10, e mais tarde 11, anos na escola.
A ausncia da atmosfera educacional adequada, na famlia em particular, teve o efeito de dar-me a impresso de que eu ganhei pouco no colgio. No entanto, o interesse pela Fsica apareceu mesmo nesses anos e,
com fora, embora eu mesmo no saiba o porqu. Eu gostava do livro Fizika
Nashikh Dnei (A Fsica dos Nossos Dias) de O. D. Khvolson, que eu li ainda
na escola ou logo depois de terminar a graduao, eu acho. Enfim, eu nunca
hesitei em escolher a Fsica, mas no me lembro nem do professor, nem dos
livros-texto.
Terminando a escola, de algum jeito, eu consegui um trabalho de assistente de laboratrio no Instituto Noturno de Fabricao de Mquinas
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VITALY L. GINZBURG
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Claro que a falta de uma escola regular tambm foi adversa em outros
aspectos. Com cerca de 30 anos, eu li pela primeira vez Byloe i Dumy (O
passado e Meditao) e muitas outras obras literrias (no entanto, no tenho certeza se foi uma desvantagem). Muito mais significativa a deficincia na Lngua Russa. Quando eu estava no meu segundo ano no MGU,
todos ns tnhamos ditados e eu cometia oito erros levando conceito
insatisfatrio. Mesmo agora eu escrevo com erros. Os erros gramaticais
no so to significativos quanto a habilidade de escrever, o domnio de
estilo e de linguagem. Minha linguagem de certa forma pobre e minhas
frases freqentemente no so muito literrias. Nessa linha de pensamento, eu me lembro da minha conversa com G. S. Gorelik. Ele tinha a habilidade de escrever bem, e para minha pergunta O que o ajuda a escrever to
bem? ele respondeu com uma pergunta Quantas vezes por semana voc
fazia redaes na escola? Eu respondi Algo como uma vez por semana
ou uma vez a cada duas semanas, no me lembro. G. S. comentou que ele
estudou na Sua e escrevia redaes todos os dias. por isso que eu ainda
tenho algumas lacunas nos conhecimentos que deveria ter adquirido na
escola. Infelizmente, eu tambm no conheo lnguas estrangeiras, embora, graas a Deus, eu tenha de certa forma dominado o Ingls (mas eu s sei
falar, embora com erros, e fazer relatrios, ao passo que sou quase incapaz
de escrever sozinho sem que algum corrija). Escrevo tudo isto porque definitivamente cheguei concluso de que uma pessoa precisa de muitas
coisas para trabalhar de verdade e conseguir sucesso e satisfao. No conhecer idiomas , francamente, uma desgraa, para no falar no prejuzo
para a carreira. Os europeus no tm este tipo de problema. Qualquer fsico
holands sabe Ingls bem e provavelmente tambm sabe Alemo e Fran-
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cs: tendo facilidade com lnguas, uma pessoa pode dominar uma lngua
mesmo sem estud-la na escola se tiver comeado desde criana e assim
por diante. Mas e se uma pessoa no tiver habilidades lingsticas? Estas
so habilidades especficas na verdade. Eu, por exemplo, sou absolutamente incapaz de lembrar poemas e em geral no consigo saber nada de cor
(como, por exemplo, um relatrio). Na infncia, na escola, eu provavelmente conseguiria lidar com tudo isso. Por toda minha vida lamentei no saber
lnguas, eu poderia saber mais sobre isto, sobre aquilo. No entanto, quando seu trabalho est progredindo e h tantas coisas interessantes nele, voc
vai aprender verbos ou nomes de constelaes? Eu certamente nunca fui
capaz de fazer isso.
No fim das contas, nenhuma instituio educacional transformaria algum em um excelente escritor, fsico ou matemtico sem que ele mostrasse a aptido correspondente. No entanto, primeiro, s as tendncias
no seriam suficientes. Quantas pessoas talentosas nunca concretizaram suas potencialidades e qual o papel que coube s deficincias na
sua educao? Segundo, um bom preparo, treinamento, etc. so supostamente capazes de criar um profissional de valor a partir de uma pessoa de
habilidades medianas, que, de outro modo, seria um burro de carga, um
fracasso, no encontraria satisfao no trabalho, etc. Enfim, est tudo claro.
Eu escrevo por onde sou levado pela minha caneta; e este assunto foi
abordado porque eu refleti vrias vezes sobre a questo das perdas em
que incorri devido s condies desfavorveis na escola. Claro que
impossvel saber a resposta.
Por outro lado, creio eu, fui extremamente afortunado com relao a
concretizar as minhas modestas habilidades. Mas, ainda assim, o que
poderia ter sido possvel se eu tivesse estudado em uma boa escola por 10
anos, sem falar no apoio profissional da famlia (no houve)? Aqui, gostaria de abordar outro assunto sobre o qual gosto de refletir freqentemente.
Veja, por exemplo, um desportista que correu, vamos dizer, uma distncia
de 100 m em 9,9 segundos para ser um campeo olmpico e um velocista
que correu em 10,2 segundos para ser o quarto colocado, perdendo at
mesmo a medalha de bronze (os nmeros so, claro, arbitrrios). Aqui, cir-
VITALY L. GINZBURG
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cunstncias aleatrias podem ter dado sua contribuio: como ele tinha
ele d sua contribuio, escreve bons artigos (sabendo que o primeiro colocado escreve artigos muito bons). Mas o papel do acaso e da boa sorte
ainda pode ser crtico. Isso no assim para gigantes como Einstein, para
quem a margem de segurana e a distncia para os outros so muito grandes. Os talentos de Maxwell, Bohr, Planck, Pauli, Fermi, Heinsenberg, e Dirac
tambm foram pouco dependentes das flutuaes de sorte, idias acidentais, etc. De Broglie, e at mesmo Schrdinger, foram, assim me parece,
outra histria, para no falar de numerosos ganhadores do Prmio Nobel.
M von Laue era um fsico bem qualificado, mas afirmam que a idia da
difrao de raios X em cristais foi uma idia regada a cerveja (Bieridee).
Braggs, Roentgen, Zeeman, Stark, Lenard, Josephson, Penzias e Wilson,
Hewish e Ryle, Cherenkov, Basov e Prokhorov, assim como 3/4 de toda a
lista foram mais resultado de golpes de sorte do que revelaes divinas.
Eu s quero enfatizar que a possibilidade de sucesso depende tanto de um
golpe de sorte, quanto de uma variedade de fatores, que incluem sade,
um livro ou artigo lido na hora certa, atividade, ambio (como um estmulo) e talvez muitas outras coisas. Um assunto interessante esse.
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O mundo
belo e
a gente tem
que mostrar
isso para
as pessoas
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Marcelo Gleiser
Dartmouth College
Hanover|NH|EUA
Na infncia, conta, era uma menino muito mstico, fascinado pelas gran-
des questes que todas as crianas perguntam, mas a maioria dos adultos
no consegue responder, e preocupado com as origens da vida, do universo
e da mente. A princpio, por ser de famlia judaica, procurou essas respostas
na religio, mas no se interessou pelas respostas prontas das religies
monotestas. Aos poucos foi percebendo que a cincia dava conta de muitas
dessas questes. Aos 13 anos chegou s suas mos uma foto de Einstein com
seu av materno, que havia sido anfitrio dele em sua passagem pelo Brasil.
Juntou essa foto a um disco de Mozart e fez um espcie de altar. Era aquela
sua nova religio. Desde essa poca ele mantm seu interesse constante pelas cincias, apesar de no ser o tipo Feynman, aquele que gosta de eletrnica, que desmonta tudo. E brinca: sempre fui terico.
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bem sucedido nesta carreira o entusiasmo, primeiro para conseguir trabalhar duro e durante longas horas sem parar, e depois, principalmente, para
estar sempre curioso pelo mundo. Como ele mesmo chama, a capacidade
de no deixar de ser uma espcie de Peter Pan da sociedade, aquele que
nunca deixa de fazer perguntas, e acrescenta: As perguntas so muito
mais importantes do que as respostas.. Foram estas questes que o fizeram perceber que sua vontade era realmente seguir a carreira cientfica.
Na poca de escolher sua profisso, enfrentou alguma resistncia na
famlia. Quem vai te pagar para contar estrelas? seu pai dizia. Assim, depois de muito insistir, conseguiu que ele aproveitasse seu interesse pelas
cincias e fosse fazer Engenharia. Conseguiu isso apenas durante os primeiros dois anos da faculdade de Engenharia Qumica. Nesse tempo seu interesse
continuou sendo Fsica e Matemtica.
No segundo ano ganhou uma bolsa de
pesquisa em relatividade. Mais uma
vez, Einstein o aproximou da cincia,
mas desta vez definitivamente.
Marcelo ento resolveu que fsica era a carreira que o deixaria
mais feliz. E se transferiu para a
PUC, onde se formou. Hoje pesquisador e professor.
Atualmente d aulas de Fsica e Astronomia no Dartmouth
College, em New Hampshire, Estados Unidos. Se considera muito realizado com a profisso: uma vida privilegiada. A gente tem uma vida razovel e
pago para fazer as perguntas que sempre fez. Somos herdeiros do conhecimento que vem desde os gregos.
MARCELO GLEISER
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Nesta fase da carreira, defende Marcelo Gleiser, todo fsico deveria ser o
mentor dos que esto comeando. Ele acha que a interao pessoal muito
importante para ser bem sucedido em cincia. desta maneira que o futuro
cientista vai aprender a fazer cincia, escrever, e pesquisar. E principalmente, vai aprendendo a fazer as perguntas certas.
Ser que existe um lado ruim nisso tudo? No gosto muito da arrogncia. A natureza ensina a gente a ser humilde. Ela sempre muito mais esperta do que a gente. Vendo a alegria com que ele fala do seu trabalho,
no parece que isso tenha sido to difcil de superar: hoje em dia eu j sei
o que fazer. Quando eu era garoto eu no sabia. Sofri em vrias situaes.
diz ele, e d a dica: eu diria que voc tem que separar a sua relao com
a fsica da sua relao com os fsicos. S assim d para manter essa chama. Ele garante que ter mantido amizades tambm fora da fsica lhe ajudou muito. Alm do mais, ele acrescenta, a cincia no pode ser feita s de
grandes cientistas.
Paralelamente pesquisa, Marcelo trabalha com divulgao cientfica
no Brasil e no exterior. Participa de programas de televiso, escreve livros
e artigos para jornais: a cincia pertence sociedade, no aos cientistas e acrescenta: Ela define as vises de mundo, parte da cultura de
uma poca. Ele acha que o fato de no ter cara de nerd tambm o ajuda a se comunicar com maior nmero de pessoas, de pesquisadores a
crianas. Nem todo cientista tem essa vocao: Tem que saber adequar a
linguagem, diz. A medir pelo sucesso dos seus livros e pelo entusiasmo
que esse carioca de 46 anos demonstra quando fala de fsica, o saldo
muito positivo mesmo.
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Crescendo na
Cincia
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John J. Hopfield
Universidade de Princeton
Princeton|NJ|EUA
xendo em insetos para ver como respondem, jogando galhos em um rio para ver at onde eles chegam, desmontando um brinquedo para ver como
so as peas, ou imaginando para onde vai a gua
que some no ralo. Eu cresci em um ambiente que
no somente tolerava, mas encorajava a explorao. Lembro-me de atividades que comeavam no
cho da cozinha, brincando com panelas, desmon-
tando tudo que podia. Meu pai consertava de tudo o telhado, o rdio,
o encanamento, o carro, a fiao eltrica afinava o piano, e ainda fazia
jardinagem. Como criana eu prestava ateno em tudo que ele fazia, e
em suas explicaes sobre o que ele achava que estava errado e como
as coisas funcionavam. Minha me tinha uma velha mquina de costura
Singer, com pequenas chaves de fenda dentro de uma gaveta para ajustla. Eu podia usar estas chaves, desde que as colocasse no lugar depois,
em tudo que eu pudesse pr as mos. Minha me me falou sobre a visita
do mdico da famlia, alguns anos antes, que veio ver uma de minhas
irms. Ele se mostrou horrorizado porque eu havia desmontado um antigo toca-discos (um modelo manual) e as peas estavam espalhadas pelo
cho da sala e disse que eu no estava sendo bem vigiado e estava me
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Um pouco mais tarde, minha me encorajou a qumica na cozinha. Ganhei alguns tubos de ensaio, rolhas, e um livro descrevendo atividades tais
como fazer hidrognio com zinco, tirado de uma bateria velha, e vinagre, ou
como atirar uma rolha atravs da sala usando vinagre e bicarbonato; havia
tambm as propriedades mltiplas do enxofre quando aquecido at o ponto de liquefao e, alm disso, de como fazer crescerem cristais de acar e
sais. O hidrognio era identificado por um estalido quando queimado com
um fsforo. Os cristais nunca pareciam to gloriosos como nas figuras; ainda assim era possvel ver as formas simtricas e imaginar como aquilo acontecia. A tinta invisvel foi outra surpreendente faanha facilmente executada na cozinha. Enquanto a maioria dos estudantes via pela primeira vez um
corante indicador de acidez no laboratrio de qumica, meu pai me mostrou
que o repolho roxo era um timo indicador, tornando-se azul ou vermelho
dependendo da acidez do meio.
Experincias eltricas comearam com um par de pilhas, alguns fios e
lmpadas. A atividade de que mais me lembro era enrolar um fio em um
punhado de pregos de forma a fazer um eletrom, e depois inventar coisas
para fazer com ele como um telgrafo do meu quarto at a cozinha.
JOHN J. HOPFIELD
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Brinquedos de armar foi o passo seguinte. Minhas ambies sempre foram maiores do que as peas disponveis e meus dedos desastrados, mas
tudo o que queria era construir algo que funcionasse, que fizesse alguma
coisa interessante. Meus presentes de aniversrio incluam roldanas, cordas, serrote, martelo e pregos, para me ajudar a explorar esse mundo de
construir coisas.
Eu queria um rdio. Meus pais no queriam o barulho que iria fazer.
O acordo foi que eu deveria montar um receptor de rdio sem vlvulas
(isso foi antes de inventarem os transistores). Ganhei um antigo jogo de
fones de ouvido e um velho boletim do Departamento de Agricultura ensinando a montar o receptor. A lista completa de material consistia nos
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astronomia, mas acima de tudo, devorava tudo que achava sobre como as
invenes do dia-a-dia funcionavam.
O ensino de cincias na escola era terrvel. Antes do 12 anos nem se
falava sobre isso. Nas primeiras aulas sobre cincia, meus professores ensinavam a decorar o nome das coisas, nada de montar ou entender como
eram feitas. Minhas notas nessas aulas eram horrveis. Eu tive dois bons
professores de cincias. Um de biologia que enfatizava a organizao dos
fatos, no a memorizao, e o entendimento da relao entre organismos
vivos. Foi minha primeira experincia com a cincia da observao. O outro
foi um professor de qumica que tratava os adolescentes como adultos, suas
aulas eram verdadeiras palestras, e no laboratrio fiz experimentos sofisticados que s em livros da minha juventude tinha conhecimento. De uma
hora para outra me tornei o melhor aluno da classe.
A Fsica trata da explorao do que no entendemos sobre o porqu das
coisas, na busca pelos princpios fundamentais, fatos, e por uma descrio
quantitativa. Alguns se encantam com os mistrios da origem do universo,
ou a natureza do mundo em escalas incrivelmente pequenas. Para mim, tendo
crescido curioso acerca do mundo a minha volta, e fascinado em entender e
manipular as coisas, a parte mais interessante envolve as propriedades das
coisas na escala humana, e como estas esto relacionadas com as propriedades das estruturas microscpicas.
Com isso tudo, era bvio que meus estudos universitrios me levariam para
a fsica da matria condensada. Meus dez primeiros anos de pesquisa foram
sobre a interao da luz com slidos cristalinos, e de como isso se relacionava com a estrutura eletrnica dos slidos e as propriedades qunticas da
luz. Foi uma poca maravilhosa, pois havia sistemas em que praticamente
nada era conhecido. Os experimentos aconteciam rapidamente, de modo
que as teorias podiam logo ser testadas. Foi tambm, de uma certa forma, um
excelente treinamento sobre modelos matemticos de uso geral.
Com o maior entendimento sobre os slidos, minha ateno se voltou
para os sistemas biolgicos, em que descries baseadas em princpios fsicos eram inexistentes, mas resultados experimentais quantitativos como
os utilizados em fsica estavam sendo acumulados lentamente. A natureza
JOHN J. HOPFIELD
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rentes coisas. De fato, embora seja mais conhecido por minhas contribuies biofsica terica, a natureza de minhas contribuies mais
significantes no tem sido profundamente matemtica. Tenho apenas procurado identificar problemas simples, estabelec-los com clareza, e descre-
ver suas solues de forma a torn-los compreensveis e passveis de investigao pela fsica.
Meu trabalho mais citado o primeiro que escrevi sobre como o crebro
funciona. Ele relaciona tpicos de fsica conhecidos magnetismo e vidros
de spin ao fenmeno psicolgico da memria associativa, utilizando um
tipo de abstrao fsica sobre o comportamento de uma rede de clulas
nervosas interconectadas. Isso introduziu a idia de computao em
neurobiologia por meio de uma trajetria dinmica de um sistema com muitos graus de liberdade movendo-se para um ponto (temporariamente) fixo
de sua dinmica. Conhecido hoje como modelo de Hopfield, essa idia
levou muitos fsicos para a neurobiologia por ilustrar como as questes da
neurobiologia podem estar prximas da fsica, e de como a modelagem em
fsica poderia ser til em neurobiologia. A formulao deste problema me
tomou mais de dois anos entre reunies e seminrios de neurobiologia. Meu
trabalho mais citado em biologia molecular descreveu a reviso cintica
(um mtodo geral de reviso no nvel molecular) e foi tambm o primeiro
que escrevi sobre o tema do tRNA ou sntese de protenas. Novamente, foi
uma questo de formular a pergunta certa. Um bilogo perguntaria como a
reao desejada acontece? enquanto eu encontrei um novo princpio perguntando porque a reao no desejada no acontece, quando to semelhante reao desejada?
Meu interesse cientfico atual pode ser descrito em termos de como
pensamos? o tipo de pergunta que sempre persegui, embora com a idade
as perguntas se tornaram mais difceis. Trata-se de biologia ou fsica? No
importa. Talvez a fsica seja melhor definida simplesmente como aquilo que
fazem aqueles treinados em fsica.
42
A competncia
no escolhe
gnero
43
Belita Koiller
Instituto de Fsica
temas nas operaes elementares necessrias implementao da computao quntica. Por essas pesquisas, Belita recebeu, em 2005, o prmio
UNESCO-LOREAL, concedido a mulheres que se destacam na cincia. o
reconhecimento da maturidade da fsica brasileira, porque no basta que
haja muitas mulheres fazendo fsica, preciso que a infra-estrutura de trabalho esteja madura e desenvolvida, diz numa das muitas entrevistas que
tem concedido desde que recebeu o prmio. Para ela, este prmio importante para valorizar o papel da mulher nas cincias, assim como para incentivar os jovens de forma geral para carreiras nas reas de cincia e tecnologia.
A cincia uma opo vivel de carreira no Brasil, acrescenta com a naturalidade de quem trabalha nisso h 30 anos. O trabalho bem sucedido em
Fsica, como em outras profisses, requer vocao, dedicao aos estudos
44
que de fsica. Concluindo, importante que a opo profissional seja tomada com informao e maturidade.
Belita sempre foi incentivada por sua famlia a ter uma profisso. Sobre
isso ela diz: A mensagem clara, que tive da minha famlia, foi que deveria ser
profissionalmente ativa e independente, mas eles tambm deixaram claro que
esperavam que me casasse e formasse minha famlia. A princpio pensou em
ser professora secundria, pois sempre gostou de dar aulas, mas percebeu
que poderia juntar seus interesses por cincias e matemtica e o gosto em
lecionar fazendo Fsica. Sente-se privilegiada por ter tido, durante a escola,
informao suficiente para lhe permitir escolher a Fsica como profisso.
Em 1971 se formou na PUC do Rio de Janeiro, seguindo depois
para o doutorado em Berkeley, nos Estados Unidos, que concluiu
em 1976. Voltou ao Brasil e trabalhou inicialmente na PUC. Atualmente professora titular na UFRJ.
Sempre fez pesquisa e assegura que o
ritmo intenso de trabalho e dedicao que
um pesquisador precisa ter no atrapalhou
sua vida fora da Fsica: A pesquisa no
atrapalha minha vida particular, mas exige
uma disposio mtua de todos os mem-
BELITA KOILLER
45
fissional. Para vencer as dificuldades que aparecem no trabalho de pesquisa, Belita sugere que importante ter uma atitude otimista e muita
46
Cientistas
so
exploradores
47
Leon M. Lederman
cordo, veio da leitura sobre os cientistas. Havia muitos livros cruciais de jovens escritores. Eu tinha 10
anos de idade quando li sobre bilogos em um livro
chamado Caadores de Micrbios. Esse falava da
histria de como os cientistas resolveram problemas
para provar que as doenas eram causadas por germes. Do que mais me lembro so dos enigmas criados por uma certa doena, e como, atravs de um
48
LEON M. LEDERMAN
49
entender como a matria e a energia funcionam assim como o bilogo que, tempos atrs, pesquisou as bactrias.
50
Uma parte
da histria
da fsica
no Brasil
51
escolha pela Fsica. Esse era um professor extraordinrio!, conta, Ele conhecia muito a Fsica e a Filosofia e tinha o dom de dar aulas, com isso nos
atraa muito. Foi ele quem despertou em mim o interesse pela Fsica. Para
Leite Lopes, a forma como um assunto apresentado determinante para
que ele consiga motivar o aluno. No seu caso, isso foi decisivo; ele reconhece que, muitas vezes, a Fsica mal ensinada para os alunos, em todos os
nveis: Trabalhos de iniciao cientfica so importantes, mas tambm
preciso que os cursos sejam dados por fsicos que realmente gostem da
matria, diz.
Em 1942, aps terminar o curso de Fsica, na Faculdade de Filosofia
do Rio de Janeiro, atual UFRJ, foi fazer o doutorado em Princeton, nos
Estados Unidos, com Wolfgang Pauli, prmio Nobel em 1945 e um dos
52
53
aceitou voltar. At hoje mantm uma relao muito prxima com os estudantes. Em 1969, foi cassado e aposentado compulsoriamente pelo regime militar. S voltou a morar no Brasil em 1985. Convidado a ser novamente diretor do CBPF, Leite Lopes se envolveu em diversas questes polticas para melhorar a situao da pesquisa e do ensino no pas. Sua atuao foi fundamental para que fosse criado o regime de dedicao exclusiva nas universidades, o que permitiu a pesquisadores se dedicarem mais
s suas atividades e ajudou na criao e manuteno de centros de pesquisas dentro delas. Alm disso, ajudou a criar um programa que incentiva os cientistas a irem s escolas, aproximando a pesquisa acadmica dos
alunos do ensino mdio. Foi, por diversas vezes, ele mesmo explicar fundamentos de Fsica para esses estudantes.
Em seu escritrio no CBPF, alm de alguns dos quadros que pinta e
dos livros que escreveu principalmente sobre poltica cientfica, Leite
Lopes conta que guarda correspondncias, escritos e seus cadernos,
que, garante, so impecveis. Diz que est sempre disposto a mostrlos. Sua trajetria profissional acompanha a histria da Fsica no Brasil. Desde o tempo em que se fazia Fsica em pequenos laboratrios,
aos modernos centros de pesquisa de hoje em dia, Leite Lopes sempre
esteve atento e preocupado com o avano da cincia no Brasil, como
agente ou como incentivador dos alunos. Os alunos no aprendem
Fsica e Matemtica porque os professores no ensinam direito. Se o
professor desenvolver a capacidade didtica, acaba atraindo o estudante naturalmente.
54
Explorando
o universo
55
Douglas D. Osheroff
Universidade de Stanford
Stanford|CA|EUA
Eu suponho que minha fascinao pela fsica comeou aos seis anos,
quando desmontei meu trem eltrico para poder brincar com o motor que
havia dentro. O mais importante, e determinante para eu me encaminhasse
para a carreira cientfica, foi que meus pais no brigaram comigo por isso,
ao contrrio, meu pai resolveu me mostrar como o motor funcionava. Ele
parecia fascinado com a minha fascinao. Conforme o tempo passava, ele
me trazia outros objetos que achava que pudessem me interessar, como
uma caixa de ims da companhia de eletricidade e caixas de peas da companhia telefnica. Com oito anos ele me deu a cmera que ele usara quando criana. Antes que se passasse uma hora ela sucumbiu frente a minha
curiosidade. Depois disso meu pai me trouxe um relgio mecnico e um kit
de chaves de fenda de relojoaria, perguntando se eu seria capaz de
56
57
DOUGLAS D. OSHEROFF
perguntou se haveria
58
para no fazer os exerccios e minhas notas comearam a cair. Ento, enquanto eu hesitava em relao carreira que deveria escolher, o Professor
Gerry Neugebauer me convidou para trabalhar no seu grupo de pesquisas
em astrofsica. Logo descobri que a pesquisa era bem diferente das listas
de exerccio. Voc tem de fazer clculos, mas so clculos que voc quer
fazer.
Na primavera de 1967 eu me formei bacharel em Fsica pelo Caltech. Talvez a coisa mais importante que eu aprendi no Caltech no tenha sido nada
de Fsica, mas sim que astrofsicos no fazem experimentos. Eles apenas
constroem instrumentos e fazem observaes. Eles podem fazer as mesmas perguntas que Mr. Hock descrevia nas suas aulas de qumica para o
segundo grau, mas eles no as responderiam fazendo experincias, mas
sim atravs de observaes. Eu queria fazer experincias. Eu queria controlar os sistemas que eu estudava, e desta forma os forar a revelar seus segredos! Por isso mudei meu interesse de astrofsica para fsica da matria
condensada.
Fui para Cornell fazer a ps-graduao no outono de 1967. Esta era uma
poca incrvel, j que tanta coisa estava acontecendo ao meu redor. Fiz mecnica quntica com Ken Wilson, que estava estudando tudo que podia sobre sistemas com transies de fase de segunda ordem a fim de aplicar as
idias de renormalizao, que haviam sido desenvolvidas por tericos de
partculas, aos sistemas de estado slido. Mais tarde ele ganhou o prmio
Nobel por esta contribuio. No entanto, foram dois seminrios de estado
slido que mais me impressionaram. Ambos sobre novos mecanismos de
resfriamento que eu sentia que iriam permitir aos cientistas estudarem a
natureza em um estranho novo domnio. Ainda no meu primeiro ano de ps,
eu comecei a construir um destes equipamentos, um refrigerador de diluio 3He-4He, capaz de resfriar objetos at 0.015 graus (Kelvin) acima do
zero absoluto. Imaginava-se que o outro equipamento, chamado refrigerador Pomeranchuk, uma homenagem ao terico Russo que o imaginou, fosse capaz de atingir temperaturas de 0.002 Kelvin. Projetei meu refrigerador
Pomeranchuk durante o inverno do meu segundo ano de ps, na cama de
um hospital enquanto me recuperava de uma cirurgia de joelho, por causa
DOUGLAS D. OSHEROFF
59
de um grave acidente de ski. Em menos de trs anos usei estes dois equipamentos para descobrir trs fases superfluidas de 3He. Estas fases eram o
que formam o condensado superfluido macroscpico tm graus de liberdade internos, spin e momento angular, tornando seu comportamento muito
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Fazendo
cincia
experimental
61
Martin M. Perl
62
MARTIN M. PERL
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potncia. Neste meio tempo o transistor foi inventado nos Laboratrios Bell.
Voc tem que estar interessado, ou mesmo encantado, por algumas das
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65
MARTIN M. PERL
Em muitas reas da cincia o desenho e construo do aparato experimental moderno tornou-se um trabalho de dedicao integral, assim como fazer trabalho terico original. triste,
mas infelizmente no h tempo suficiente no dia e na noite para
fazer ambos.
Teoria deveria ser uma boa companhia para o experimental,
inventor ou engenheiro, s vezes liderando, s vezes seguindo.
O experimental ou engenheiro no deve permitir que a teoria
imponha a moda ou determine o que importante.
Teoria, mesmo teoria muito especulativa veio a dominar o
pensamento e a apresentao da cincia dentro e fora da comunidade cientfica. Nos dias atuais, experimentais fazem experimentos porque uma teoria, com freqncia uma teoria muito
especulativa, sugere o experimento. Se voc est fazendo o experimento de qualquer modo, voc no gastar muito tempo testando a especulao, mas voc ficar mais feliz e descobrir mais
sobre a natureza se voc faz os experimentos nos quais acredita. No final, a validade da cincia depende dos resultados experimentais e das medidas.
66
Voc
poderia
ser uma
matemtica
67
Helen R. Quinn
poca e lugar onde jovens garotas no eram incentivadas a pensar sobre uma carreira a longo prazo. Ns
deveramos trabalhar por poucos anos antes de casar, nos estabilizarmos e construir uma famlia. No
apenas meus professores, mas tambm meus pais
opinavam sobre o modelo esperado para minha vida.
Nunca me ocorreu question-los. Assim, eu nunca
sonhei com a vida que eu levo atualmente, como uma
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ras. Ensinar era uma das poucas carreiras abertas para elas.
Elas valorizaram e apoiaram minha nsia de aprender e me
desafiaram a pensar.
respeito do que poderia ser minha carreira, que minha excelente professora de matemtica me disse Helen, voc poderia ser uma matemtica mas, logo depois de uma curta
pausa, acrescentou porque voc muito preguiosa. Voc
se recusa a resolver um problema da maneira mais trabalhosa, ento voc pensa at encontrar uma maneira inteligente
para resolv-lo. Eu no sabia se isso era um elogio ou no,
mas estava surpresa pela sugesto de que poderia ter uma
carreira como matemtica.
Eu nunca decidi conscientemente que a cincia era o meu
caminho. A primeira vez que pude decidir sobre quais assuntos eu gostaria de estudar foi no primeiro ano do segundo
grau (10th grade). Quando eu sugeri um plano de estudos
que no inclua o nvel mais desafiante que a cincia oferecia, tanto meus pais quanto meus professores insistiram que
no era a escolha correta para mim. Eu fiz os cursos que eles
sugeriram. Nos prximos dois anos o nmero de matrias se
reduziu e o contedo das mesmas aprofundou-se. Eu sempre fazia a maioria dos cursos que eu poderia fazer, incluindo todos os cursos de cincia e matemtica. Acho que isso
era em parte porque aqueles eram cursos em que eu me sobressaa e porque era constantemente incentivada pelo meu
pai, que era um engenheiro.
Me formei aos 16 anos no segundo grau, e comecei na
universidade de Melborne. A pedido dos meus pais eu me
inscrevi para muitas bolsas de trabalho. Esse um sistema
em que uma companhia ou agncia governamental financia
estudantes nas universidades e em retorno o estudante
HELEN R. QUINN
69
requisitado a trabalhar para eles durante cinco anos aps a graduao. Aceitei a oferta da bolsa de trabalho do Departamento Australiano de Metereologia para me tornar uma meteorologista.
Uma experincia de que eu me lembro claramente, foi quando estava trabalhando no Departamento Australiano de Metereologia no
vero de 1959 ou 60, e os dados de satlite de nuvens se tornaram disponveis pela primeira vez para os meteorologistas australianos. Como o clima
de Melbourne vem sempre de uma direo onde no existe nada entre a
costa mais prxima e a Antrtica, a previso se baseava somente em mapas
de climas que eram uma extrapolao de dados muito limitados. Os mapas
melhoraram enormemente com os dados do satlite. A diferena entre os
dados e as extrapolaes foi dramtica. Minha viso ctica das previses
tericas atuais remonta queles mapas metereolgicos antes dos satlites
que eram feitas para Melbourne.
No meu segundo ano na universidade de Melbourne meu pai foi convidado para trabalhar nos EUA em uma companhia associada a uma pequena
firma de engenharia que ele tinha dirigido na Austrlia. A companhia americana ofereceu a mudana da famlia inteira para os EUA por trs anos, ou
mais tempo, se nos decidssemos a ficar. Todos concordamos que uma es-
70
tada de trs anos nos EUA seria uma experincia interessante. Ficamos l
por muito mais tempo do que isto!
Eu fui liberada do meu compromisso com a agncia meteorolgica;
ningum naquela poca e naquele lugar esperaria que uma jovem, que
ainda no tinha completado os dezoito anos, vivesse longe dos pais por
trs anos. Eu no sabia nada acerca do sistema de educao nos EUA.
Me inscrevi em duas universidades que ficavam perto de onde minha
famlia residiria; Stanford e a Universidade da Califrnia em Berkeley.
Stanford foi condescendente aceitando os crditos das disciplinas que
eu tinha feito na Austrlia, ento eu escolhi ir para l. A especializao
em fsica foi a mais fcil de completar. Eu pude concluir em um ano e trs
meses. Aqui devo agradecer a Jerry Paine, o professor de fsica a quem
eu fui enviada para avaliar minha posio. Efetivamente, ele deixou que
eu selecionasse o nvel em que deveria ingressar. Foi assim que eu me
tornei uma especialista em fsica.
Quando completei minha graduao, eu estava realmente interessada
em fsica, e a faculdade de Stanford me incentivou fortemente a continuar
os estudos na ps-graduao. Eu me inscrevi nos programas de PhD, embora duvidasse que eu pudesse complet-lo. Fiz isto simplesmente porque a
escola mais interessante para mim no aceitava estudante para fazer o
mestrado. Planejava secretamente obter o ttulo de mestrado em um ano e
depois me tornar uma professora de fsica de segundo grau. Simplesmente
eu no tinha ainda a confiana de que eu pudesse ter uma carreira como
fsica. Mas no final do primeiro ano eu estava fascinada com a fsica que eu
estava aprendendo. Eu fiquei e me tornei uma fsica. A minha especialidade
a fsica de partculas.
Um breve resumo do resto da minha vida | Eu casei com um
colega fsico e comeamos nossas carreiras com uma posio de psdoutorando no DESY, que um laboratrio de fsica de altas energias em
Hamburgo, Alemanha. Depois nos mudamos para Boston, onde meu
marido dava aulas no Tufts e eu me tornei membro da faculdade de
Harvard. Vivemos l por sete anos, e nossos dois filhos nasceram nessa
HELEN R. QUINN
71
poca (Eu era, e sou, esposa e me, tanto quanto sou fsica; na verdade,
estou esperando ansiosa por me tornar av este ano. Ns retornamos a
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HELEN R. QUINN
73
74
A cincia
uma busca
sem fim
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Martin Rees
Universidade de Cambridge
Cambridge|Reino Unido
ta anos mais tarde, o ritmo das descobertas continua alto como antes.
Eu mesmo sou um terico puro, tentando dar sentido ao que descoberto, mas o crdito maior no deve ser dado a pessoas como eu, mas queles que projetam e constroem instrumentos, seja no cho ou no espao.
A maioria das pessoas j ouviu falar do telescpio espacial Hubble, mas
agora estamos aprendendo tanto quanto e de forma muito mais barata
com telescpios gigantes no solo. O mais impressionante o European
76
Eles revelam galxias to distantes que sua luz levou bilhes de anos viajando at ns.
Cosmlogos tm uma vantagem sobre, digamos, os gelogos que tentam estudar o passado da Terra. Ns podemos ver de fato a histria do cosmos desdobrada, em vez de simplesmente inferindo a partir de evidncias
fsseis.
Se me pedirem para descrever o objetivo de minha pesquisa em apenas
uma frase, eu diria que mapear como nosso universo evoluiu de seus simples primrdios at o estado atual; at o panorama de bilhes de galxias,
cada uma com bilhes de estrelas.
Em um planeta de uma dessas estrelas, o Sol, algo aconteceu que
mais maravilhoso do que qualquer coisa no mundo inanimado: a emergncia de uma biosfera complexa, contendo seres conscientes como ns, capazes de ponderar sobre as origens dos tomos de que somos feitos.
Ns todos, claro, imaginamos se isso teria acontecido em algum outro
lugar. H vida espalhada pelo universo? Ou seremos os nicos?
Perspectivas de vida avanada no nosso sistema solar parecem
desanimadoras, mas na prxima dcada saberemos mais sobre se h
amebas em Marte; e sondas espaciais podem at encontrar formas de
vida exticas sob os oceanos congelados de Europa, uma das luas de Jpiter.
O nosso sol apenas um entre bilhes, mas h dez anos atrs no sabamos se outras estrelas possuam planetas orbitando ao seu redor. Ns agora
sabemos que outros sistemas planetrios so comuns.
Eu apostaria alto que h milhes de planetas semelhantes Terra
orbitando outras estrelas na nossa galxia. Mas no apostaria se qualquer
um deles abriga vida: ns no sabemos o suficiente para dizer se o
surgimento da vida comum ou incomum.
Mas agora entendemos muito mais sobre como a nossa Terra se formou
e sobre seu lugar no cosmos. Quando tnhamos apenas um nico exemplo
de sistema solar, era difcil ter noo sobre isso; seria como inferir a evolu-
MARTIN REES
77
78
filosofia. Fico com medo de que minha resposta seja tola. Eu no acho que
a interao entre esses assuntos hoje seja diferente do que era h trezentos anos atrs, nos dias de Sir Isaac Newton.
Newton podia explicar algumas caractersticas do cosmos por que os
planetas se movem em rbitas com determinado formato, por exemplo
mas ele no podia explicar como o sistema solar, com o Sol, planetas e
cometas, tinha se formado.
Ns agora entendemos isso; os planetas se formaram de um disco de
poeira rodopiando em torno de um sol recm-formado. Podemos traar a
cadeia de acontecimentos at antes das galxias se formarem, at os segundos iniciais do Big Bang. Mas em algum momento ainda teremos que
dizer que as coisas so como so porque foram como foram.
E a cincia nunca nos dir o porqu de haver um universo, o que injeta
vida em nossas equaes j que elas so baseadas em um cosmos real.
Ns ainda nos confrontamos com uma barreira, assim como Newton se
confrontava.
Cosmlogos reagem a isso de vrias maneiras, alguns sendo religiosos,
outros no assim como era no sculo XVII.
Mas os cosmlogos aprenderam uma coisa que, acho eu, afeta a maneira de como nos vemos, e o lugar da humanidade na natureza; que o futuro
que temos pela frente mais prolongado do que o passado.
Nossa biosfera levou quatro bilhes e meio de anos para evoluir, mas
o Sol no ficar sem combustvel pelos prximos cinco bilhes de anos;
menos do que a metade de sua jornada pela vida. O universo inteiro
pode continuar se expandindo para sempre. Nessa perspectiva, os humanos esto longe do topo de sua evoluo; talvez ainda estejamos no
seu comeo.
intrnseco a qualquer cincia e parte de seu apelo ser uma busca
sem fim. Cada avano nos traz vista um novo conjunto de questes.
Ns certamente estenderemos nosso conhecimento no novo milnio,
79
MARTIN REES
mas talvez alguns aspectos da realidade estejam para sempre alm do que
o crebro humano pode conceber. Esses aspectos permanecero como mistrios esperando por inteligncias mais poderosas, naturais ou artificiais.
Perez
80
O desafio de
enfrentar o
desconhecido
81
Sergio Rezende
Instituto de Fsica
Universidade Federal de Pernambuco
Recife|PE|Brasil
ocupou diversos cargos polticos de grande importncia para a cincia no Brasil. Foi diretor cientfico
da FACEPE (Fundao de Amparo Cincia e Tecnologia de Pernambuco), Secretrio Estadual de Cincia, Tecnologia e Meio Ambiente de Pernambuco, presidiu a FINEP (Financiadora de Estudos e Projetos),
chegando a assumir a pasta de Ministro da Cincia e
Tecnologia, sem, contudo, ter parado de trabalhar em
suas pesquisas sobre Materiais Magnticos. Uma trajetria de grande sucesso para algum que pensa que sua histria, at se tornar um verdadeiro
fsico, no muito ortodoxa para as pessoas que fazem Fsica. Conta que
quando comeou a aprender Fsica e Matemtica no equivalente ao segundo grau de hoje, descobriu, pelas mos de seu professor, um desafio que
no conhecia em outras matrias. Foi desafiado pelo fato de ser apresentado a um problema e precisar construir a soluo, nica, lanando mo de
frmulas matemticas e raciocnios lgicos para encontr-la. Segundo ele,
teria sido essa a razo por que passou de um aluno mediano no 1o. grau,
como se define, a um dos melhores alunos de sua turma: principalmente
em Fsica e Matemtica. E depois em Qumica tambm.
Isso se passou em meados da dcada de 1950, quando tambm decidiu
82
entrar para o curso de Engenharia. Passou em alguns vestibulares, mas decidiu por fazer na PUC do Rio de Janeiro o curso de Engenharia Eletrnica.
Eletrnica j era seu passatempo. Fora das aulas, montava e desmontava
rdios com seu tio, que era radioamador. Mas sempre, mesmo que de longe, era atrado para a Fsica, e no 3o. ano da faculdade era monitor do laboratrio de Fsica Bsica. Em seguida, teve bolsas de iniciao cientfica, sempre orientado por fsicos, e em dois assuntos ligados Fsica: primeiro, radioatividade e Fsica Nuclear; depois, microondas. Ao se formar no sabia
exatamente o que pretendia fazer, s queria continuar estudando: queria
me aprofundar mais. E assim foi para os Estados Unidos, fez mestrado e
doutorado por l. Foi l, durante seu doutoramento, que tomou gosto pela
vida acadmica realmente: No doutorado mergulhei na pesquisa. Seus
trabalhos desta poca foram publicados em revistas de Fsica Aplicada. Conta
que esse foi o incio de sua carreira de pesquisador em Fsica.
Quando retornou ao Brasil, em 1967, foi prontamente contratado para o
Departamento de Fsica da PUC do Rio de Janeiro, para trabalhar com Fsica
Aplicada. Em pouco tempo, Rezende tinha mais um desafio: trabalhar tambm com teoria, influenciado pelo clima da universidade, que nesta ocasio
no dispunha de grandes laboratrios na sua rea, Matria Condensada. Ele
conta que, a partir da, e durante toda a sua carreira, se dividiu entre teoria e
experincia. Aconselha aos tericos que mantenham sempre em mente os
resultados experimentais. Ele prprio se define como um experimental que
gosta de explicar tudo o que est acontecendo.
Quando saiu para a ps-graduao fora do Brasil, algumas pessoas o
alertaram que isso poderia
comprometer sua busca
por emprego ao retornar. At uma certa
idade eu no me
preocupava muito
com o meu futuro,
nem pensava na
minha aposentado-
SERGIO REZENDE
83
ria, ele lembra e acrescenta: a vantagem que o jovem tem esse desprendimento em relao s coisas, uma certa ousadia que uma pessoa mais
velha acaba no tendo mais, fica mais conservadora. Muitos dos melhores
resultados em pesquisa acontecem porque as pessoas ousam!. Srgio
Rezende sustenta que essa postura ousada e desafiadora sempre til para
um pesquisador, e o que o leva a fazer coisas que os outros no fazem, a
enxergar possibilidades antes no vistas: O que pode motivar um pesquisador a explicar o que acontece ao redor da gente ter o desafio de enfrentar o desconhecido.
84
Ns
precisamos
de vocs
85
Vera C. Rubin
anos e que um mapa da terra se parece com eles. Eu agora queria aprender
sobre galxias e estrelas e planetas, e que um mapa do nosso canto do
universo se parecesse com eles.
86
cpio, e amigos nos levaram a reas rurais da Virginia para obter melhores
vises do cu. At hoje, eu acho a viso de estrelas brilhantes contra o cu
escuro de um observatrio no topo de uma montanha remota a mais extraordinria viso da terra. No observatrio do sul, onde o cu escuro e a
regio central da Via Lctea brilha intensamente sobre a cabea (e at lana
sombras), eu posso olhar a ampla extenso da Via Lctea e entender que eu
estou posicionada sobre um minsculo planeta no espao, vendo o plano
principal de minha galxia. E maravilhoso saber isso.
Eu sou uma cientista porque eu me apaixonei por um estilo de vida que
me permitiria ser uma eterna aprendiz, aprender o que conhecido a respeito do cosmos. A beleza, o escopo ilimitado, e a estrutura cumulativa da
cincia fez da astronomia minha escolha profissional.
Eu entrei na instituio de ensino superior Vassar, um colgio de mulheres, com uma bolsa de estudos para estudar astronomia. Maria Mitchell
ensinou astronomia l de sua abertura em 1865 at 1888. Mas em 1945, nos
Estados Unidos a Astronomia era ensinada principalmente em instituies
de ensino superior privadas que no admitiam mulheres. Continuando a
subir os degraus para minha carreira cientfica, meu marido e eu nos mudamos de Cornell para Washington, DC, onde eu completei meu doutorado
na universidade de Georgetown, e escrevi minha tese com George Gamow,
o renomado fsico/cosmlogo que era professor na Universidade George
Washington. Por esta razo, a minha entrada no mundo da pesquisa em
astronomia no foi convencional, porque eu no cursei uma faculdade que
tradicionalmente formava astrnomos. Conseqentemente, meus primeiros estudos foram no-ortodoxos.
Na poca em que era uma jovem professora assistente na Universidade de Georgetown, eu estudei as regies de galxias distantes, na maioria
das vezes desconhecidas. Diferentemante dos centros das galxias, que
estavam sujeitos ativa observao e estudo, as partes externas de galxias eram desprezadas. Eu escolhi um programa de pesquisa no qual eu
poderia trabalhar no meu prprio ritmo, sem competio com outros astrnomos. Como esposa e me de quatro jovens ativos, eu sabia que con-
VERA C. RUBIN
87
ciliar famlia e carreira poderia funcionar, mas requeria consideraes especiais e ateno especial.
Combinar uma carreira cientfica com uma famlia ativa foi possvel e
Washington. Allan, nosso filho mais novo, recentemente lembrou que quando era criana, ocasionalmente perguntava onde a me estava. E a resposta, Ela est observando, acalmava-o, porque todos pareciam contentes
embora Allan no soubesse o que observando significava.
A juno de famlia, ensino e pesquisa era complicada, de modo que em
1965 eu mudei para o Departamento de Magnetismo Terrestre (DTM), um
departamento do Instituto Carnegie de Washington. No DTM, Dr. Kent Ford
tinha construdo precisamente um espectrgrafo de tubo de imagens em
estado de arte que tornou possvel determinar velocidades orbitais de estrelas localizadas nos limites externos plidos de suas galxias.
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VERA C. RUBIN
89
Com a nova evidncia de velocidades de alta rotao em galxias, os argumentos para a existncia de matria escura se tornaram persuasivos.
90
Sorte,
dedicao e
perseverana
91
Roberto A. Salmeron
cole Polytechnique
Paris|Frana
Polytechnique em Paris, Frana, uma das mais importantes escolas de engenharia do mundo. Ele um
pesquisador de bastante destaque em sua rea de
pesquisa, a fsica das partculas elementares, como
ele mesmo explica: o estudo das partculas que
constituem a matria e das leis que regem as foras
existentes entre elas em todo o universo. Foi falando assim de forma clara e precisa, mesmo sobre os
assuntos mais complicados, que Salmeron conquistou o respeito e admirao dos estudantes. Desde que decidi ser fsico, minha opo nunca foi
fazer somente pesquisa, mas sim, aliar a pesquisa ao ensino. No posso
conceber pesquisa sem ensino, nem ensino sem pesquisa.
Comeou a dar aulas por necessidade, precisava ajudar no sustento da
famlia, e acabou com isso aprendendo, ainda no curso de Engenharia, a
apreciar, nas suas palavras, a beleza da fsica, o rigor da sua lgica e, sobretudo, a conciso das suas idias.
At terminar a faculdade, nunca havia pensado em ser outra coisa alm
de engenheiro. Salmeron nasceu em So Paulo em 1922, numa famlia de
imigrantes europeus sem recursos. A influncia da famlia na opo profissional , para ele, fundamental, ainda que muitas pessoas no tenham essa
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conscincia: A influncia se faz sentir na vida de todos os dias, nas pequenas aes, nas pequenas conversas, nos pequenos estmulos ou nas pequenas crticas. Ele conta como isso interferiu na sua escolha: No ambiente familiar modesto, desde os mais longnquos tempos que tenho na memria, ouvi meu pai e meu av dizerem: Roberto no ser operrio, ser
engenheiro. A idia se tornou natural para mim, a certeza de que seria engenheiro. Durante os estudos nunca pensei em ser outra coisa. Mesmo
gostando de fsica e matemtica, ele explica: Ser cientista no tinha significado em minha famlia. Embora houvesse respeito pela cultura, no havia
um ambiente que pudesse fazer algum pensar em ser cientista. No havia
nenhuma relao com qualquer meio cientfico, nem informao sobre o
que o mundo da cincia e do cientista. Meus conhecimentos sobre cincia
e sobre cientistas eu os aprendi na escola. Acrescenta ainda: Se tivesse
havido em minha famlia noes sobre cincias, sobre o tipo de vida que
cientistas levam, provavelmente eu teria me tornado matemtico, pois quando terminei o curso ginasial gostava muito de matemtica e tinha adquirido
uma base muito slida.
A sorte, segundo ele, o fez
cursar o ginsio num dos melhores colgios de sua poca, o Ginsio do Estado de So Paulo,
que era, lembra, Um ambiente
de efervescncia intelectual. Ao
terminar o curso ginasial e tendo uma tima base, especialmente em matemtica, Salmeron
entrou para o curso de Engenharia na Escola Politcnica da
USP, onde terminou os cursos de
Engenharia Mecnica e Eltrica.
Nesta poca j tinha interesse na
Fsica, graas aos cursos ministrados por Luiz Cintra do Prado.
ROBERTO A. SALMERON
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doutorado, o Professor Patrick Blackett (prmio Nobel em 1948), que impulsionou sua carreira internacional. Foi ele quem o recomendou ao diretor do
CERN, hoje o maior laboratrio do mundo em pesquisa fundamental. L,
fui contratado por 10 anos, uma das razes pelas quais posso dizer que tive
a sorte de estar em bons lugares, nos bons momentos.
Se a sorte lhe ajudou em algumas horas, sua dedicao, curiosidade e
perseverana tiveram papel muito mais importante na sua trajetria. Aprendi que a curiosidade precisa ser cultivada. E acrescenta: Outra qualidade
necessria no enganar a si mesmo, isto , ter a conscincia, ao tentar
compreender uma questo, da profundidade na qual se chegou e no se
contentar enquanto a questo no for inteiramente compreendida. Alm
disso, Salmeron acha que to importante quanto se manter informado do
que est acontecendo no momento, conhecer a histria do assunto. Acha,
ainda, que um cientista no pode ficar isolado, preciso trocar idias e
conversar com colegas, sempre. Cita como a maior vantagem que essa carreira lhe ofereceu, o prazer com o prprio trabalho: O que mais me fascina
na profisso de fsico o desafio intelectual permanente. O desafio est
sempre presente, em todas as fases do trabalho e da vida diria, e o que
mantm a curiosidade e o interesse.
Outra pessoa decisiva em sua vida profissional foi o Professor Gleb
Wataghin, nas palavras do prprio Salmeron, um excelente fsico terico
e excelente fsico experimental, que formou uma gerao de brasileiros
nesses dois campos da fsica. Pertenceu quela ltima gerao de fsicos
que conheciam toda a fsica. Impressionava-me como ele era capaz de
abordar qualquer campo da fsica a qualquer momento, discorrendo, dando uma aula, sem nenhuma preparao prvia. Apresentado por um amigo em comum, foi com o Professor Wataghin, que Salmeron teve uma conversa, que para ele um belo exemplo da orientao que um professor
pode dar a um aluno:
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lhar comigo. O senhor sabe que como engenheiro, no seu pas, poder se
tornar um homem muito rico?
Sei, professor.
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96
Trabalho
duro
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Jayme Tiomno
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Manguinhos, e ele saiu de frias para So Loureno. Seu irmo, que estava
no Rio, conseguiu matricul-lo no curso de Biologia da Universidade do Distrito Federal (UDF), o que podia ser feito sem exame de matemtica. Tiomno
voltou logo ao Rio e resolveu se matricular em Fsica, que exigia esse exame. Conseguiu que o professor Luis Freire, da UDF, marcasse um exame de
matemtica extra, fora de poca. No dia do exame oral, s havia conseguido estudar metade da matria a ser cumprida. A primeira pergunta foi feita
exatamente sobre a parte que Tiomno no tinha visto. Depois de explicar
isso para o examinador, professor Llio Gama, foi argido apenas da metade do programa que tinha estudado. Passou com louvor e foi admitido com
a promessa de estudar a parte restante.
Tiomno conta que a princpio seu interesse era ser professor secundrio e que no imaginava como era o trabalho de pesquisa. Tendo trabalhado durante sua carreira principalmente em teoria, foi a prtica de laboratrio e o contato com professores e pesquisadores que o motivaram a
JAYME TIOMNO
99
foi para So Paulo, depois de formado. Logo depois foi para Princeton,
nos EUA, fazer doutorado.
Em Princeton, Tiomno foi trabalhar com John A. Wheeler, um dos grandes nomes da Fsica. L seus colegas diziam que ele era muito exigente
com seus alunos. isso mesmo que eu quero, respondia ele. Durante
um dos seminrios de Wheeler, Tiomno percebeu que podia demonstrar
que interaes fracas entre quatro partculas diferentes tinham sempre a
100
A histria
dos lasers
101
Charles H. Townes
Universidade da Califrnia
Berkeley|CA|EUA
at recentemente, a luz que ele usava vinha principalmente de emisses espontneas, como emisses
aleatrias de fontes incandescentes. Lasers operam
sob o princpio de emisso estimulada. Isso significa que a energia liberada por um sistema molecular
ou atmico tem a mesma distribuio de campo e de
freqncias que uma radiao estimulada e, portanto, esto em fase. Este tipo de radiao eletromag-
ntica possui vrias utilidades. O feixe fino de luz produzido por muitos
lasers mantm sua direo e pequeno tamanho por grandes distncias.
Devido a isso, esse feixe fino de luz coerente passvel de uma grande variedade de aplicaes. Como a luz amplificada por emisso estimulada, o
feixe pode ser feito quase com potncia indefinida. Os lasers vm sendo
usados nas indstrias para cortar e perfurar metais e outros materiais, e em
equipamentos ticos de alta preciso. Em medicina os lasers so usados
para cirurgias e podem fazer operaes que no so possveis por outros
mtodos. A holografia baseada no fato de que os padres da frente de
onda, capturados numa imagem fotogrfica de um objeto iluminado com
uma luz de um laser, podem ser reconstrudos para produzir a imagem
tridimensional do objeto. Os lasers abriram tambm novas e diversas aveni-
102
das para a pesquisa cientifica, tais como nova instrumentao para uma
grande variedade de medidas precisas, o estudo de cristais, reaes qumicas, fsica de plasma, temperaturas extremamente baixas e comunicao.
Um simples feixe de laser pode, num perodo curto de tempo, ter mais potncia que toda potncia eltrica usada na Terra. Um feixe pode tambm ser
to delicado e preciso que pega e move uma nica clula biolgica sem
destru-la. Eu aproveitarei esta ocasio para contar o meu papel na inveno do laser e, usando isso como exemplo, brevemente refletir sobre o papel da cincia.
Quando era aluno, eu me interessava por uma variedade de coisas: histria natural e biologia, natao, edio de jornais, futebol, isso somente
para exemplificar. Meu interesse em fsica por fim venceu. Eu fiquei fascinado pela fsica desde o meu primeiro curso no assunto devido a sua bela
estrutura lgica. Minha educao formal foi ento completada com um Ph.D.
no Caltech em separao de istopos e spins nucleares.
Ento trabalhei extensivamente durante a segunda guerra mundial com
design de navegao por radar e sistemas de bombardeio, e tecnologias relacionadas, como membro do corpo tcnico do laboratrio de telefonia Bell.
Desde ento, eu direcionei minha ateno para a aplicao de tcnicas de microondas em espectroscopia, que antevi ser uma poderosa
ferramenta para o estudo da estrutura dos tomos e molculas e como
uma possvel nova base para controle de ondas eletromagnticas.
Essa evoluo e conexo aconteceram de forma natural.
Eu continuei minha pesquisa como professor na Universidade
de Columbia. Particularmente focando o estudo de interaes entre microondas e molculas, e usando o espectro das microondas para o estudo da
estrutura das molculas, tomos e ncleos. Em 1951, eu concebi a idia de amplificao e gerao de ondas eletromagnticas por emisso estimulada e alguns meses depois meus colaboradores e eu comeamos a trabalhar num dispositivo que
CHARLES H. TOWNES
103
Emission of Radiation (Amplificao de Microondas por Emisso Estimulada de Radiao). Em 1958, meu cunhado, Arthur Schawlow, e eu mos-
tramos teoricamente que os masers podiam ser feitos para operar nas
regies tica e do infravermelho e propomos como isso poderia ser al-
canado em alguns sistemas particulares. Esse trabalho resultou em nosso artigo sobre maser ticos e infravermelhos, ou lasers (Amplificao
da Luz por Emisso Estimulada de Radiao). O restante, como dizem,
histria.
Meu interesse nos campos da eletrnica quntica e na astronomia
continuou no MIT e tambm mais tarde na Universidade da Califrnia em
Berkeley, e ainda servem de base para minhas atividades. Existe alguma
verdade na idia de que em cincia contribuies individuais de grande
significncia so possveis. De fato, a inveno dos lasers ilustra bem
essa idia. Contudo, a possibilidade de aplicaes do laser no poderia
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CHARLES H. TOWNES
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volvimento da cincia em larga escala basicamente um fenmeno social, dependente do trabalho duro e suporte mtuo de vrios cientistas e
geral podem se beneficiar desses resultados cumulativos se uma poro ainda maior dos esforos humanos, como na cincia, puder ser
direcionada para se somar e apoiar mutuamente. Nossa natureza obviamente mais severamente sobrecarregada em campos no cientficos a
fim de poder reconhecer os objetivos humanos primordiais e tentar
alcan-los objetivamente. Nesses campos ns dificilmente temos resultados experimentais bem definidos para nos colocar no caminho certo quando erramos. Mas a imposio do edifcio da cincia nos fornece
uma viso desafiadora do que podemos alcanar pela acumulao de
pequenos esforos numa firme, objetiva e dedicada busca da verdade.
Os lasers ilustram um outro aspecto da descoberta e da inveno cientficas. Muitas de suas aplicaes foram extraordinariamente benficas aos
seres humanos, outras nem tanto. O medo de que a cincia possa, s vezes,
ser usada para fins destrutivos no pode ser razo descart-la. Descart-la
significa tambm descartar seu vasto potencial para o enriquecimento da
vida humana e para o alvio do sofrimento humano. Enquanto a mente humana for curiosa, ela ser capaz de ter novas idias e inventar novos dispositivos. Nosso progresso depende de nossa habilidade de lidar bem com
essa caracterstica de nossa espcie.
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Beleza e
intuio
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Constantino Tsallis
ricano, Tsallis conta que herdou dos pais, gregos, o amor pelo conhecimento e pela beleza. Ele est sempre em busca da forma mais bela possvel em
seu trabalho de pesquisa. Seus pais eram bastante cultos e davam valor
enorme ao conhecimento e ao estudo, e com freqncia se comunicavam
em outras lnguas para que seus filhos no entendessem, o que s fazia
com que ele e seus dois irmos fossem aprendendo outros idiomas.
Ainda criana se mudou para a Argentina. Durante a escola, Constantino
diz que gostava de todas as matrias, menos contabilidade. Na verdade,
o que ele gostava mesmo era de estudar. Interessava-se principalmente pelas
notas de rodap de livros, e pequenas observaes. Como um arquelogo,
gostava de ir descobrindo aos poucos os detalhes. Por causa dessa diversidade de interesses no se importava em escolher medicina como queria
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seu pai. No ltimo ano da escola preferiu entrar para Engenharia Qumica.
Os dois primeiros anos de engenharia, bem mais gerais do que os outros,
foram timos para ele. Mas medida que o curso foi ficando mais especfico, percebeu que no era aquilo que ele desejava. Como j era assistente dos professores de Matemtica, resolveu que sua escolha seria entre
Fsica ou Matemtica. Escolheu fsica por ser mais ampla e diversificada e
tambm por ter assistido a uma palestra sobre um instituto de fsica localizado em Bariloche. Como ele mesmo explica: pela fsica eu j me interessava antes, fiquei mesmo muito interessado no lugar. Na Argentina terminou o mestrado e foi fazer sua tese de doutorado na Frana.
Da em diante construiu uma carreira de enorme sucesso. Desenvolveu em 1988 uma generalizao da estatstica de Boltzmann-Gibbs e da
Termodinmica, atualmente usada em diversas aplicaes. A curiosidade,
segundo ele, caracterstica necessria para um bom pesquisador. Algumas pessoas olham aonde o rio vai parar; outras de onde aquele rio
vem. Para fazer fsica preciso ter a curiosidade de saber de onde vem o
rio, no muito para onde ele vai.. Assim ele faz em sua pesquisa, procura
as causas muito mais do que as conseqncias.
Alm disso, ele acha que importante ter vocao para o raciocnio
lgico. E muita intuio. preciso ter a tendncia para adivinhar as respostas. Ao comear a trabalhar em um problema, ele sempre tem preferncia por algum resultado, aquele que ele gostaria de achar. preciso
uma ponta de pr-conceito. Ento quando se obtm esses resultados
uma espcie de dj vu, seno, deve-se voltar atrs e ver o que foi que
deu errado. nessa brincadeira que se faz fsica de modo efetivo para
Constantino. E completa: Se o problema no te diz nada, se voc no tem
preferncia pelo resultado, ento naquele momento ele no to bom.
Nem todo mundo tem a sorte de ter uma intuio to bem desenvolvida
como a dele. Em sua defesa de tese de doutorado, o Professor Andre
Guinier lhe fez um elogio importante diante das pessoas que assistiam:
M. Tsallis adivinha a resposta!.
Sua forma de fazer fsica cercada de particularidades, como a busca
constante pela beleza e pela forma. Em fsica em particular, a conexo da
CONSTANTINO TSALLIS
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verdade com a beleza primordial. Ele conta que tenta sempre elaborar
suas equaes na forma mais bonita possvel, s assim ela pode atingir as
pessoas de forma diferente e aumentar a criatividade. Sempre que escre-
vo equaes, a forma final a mais esttica. Conta que comeou sua Estatstica por uma equao que generalizava a entropia de uma forma to bo-
nita que deveria estar certa. Com ela ele continuou e chegou forma final
de sua teoria como conhecida hoje. A maneira que voc apresenta predispe a uma espcie de sonho que vai alm daquela equao, diz Tsallis.
Um pouco como parece ser para ele a prpria Fsica, uma beleza que vai
alm das suas equaes, que torna necessrio um esprito sensvel a essa
beleza para apreci-la.
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A
curiosidade
foi a curva
em meu
caminho
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Daniel C. Tsui
Universidade de Princeton
Princeton|DC|EUA
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DANIEL C. TSUI
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descoberta de 1982 de que os eltrons atuando juntos em campos magnticos fortes podem formar novos tipos de partculas cujas cargas so fra-
Nobel como sua descoberta de uma nova forma de fluido quntico com
excitaes fracionalmente carregadas. Em 1982, ns obtivemos resultados inesperados e excitantes juntamente com um terico, Robert Laughlin,
que s um ano depois formulou as equaes que permitiram seu entendimento terico. Ele dividiu o prmio Nobel conosco.
Portanto, eu no tenho nenhuma histria fascinante para contar sobre
experimentos com cincia durante a minha infncia. Contudo, a curiosidade foi a curva em meu caminho que me levou s bordas do conhecimento
cientfico onde tive a sorte de determinar, atravs de experimentos, fenmenos que continuam a gerar novas descobertas e entendimentos. Sou professor de Universidade de Princeton h mais de duas dcadas e supervisiono estudantes em sua pesquisa. Est claro para mim que existem muitas
descobertas intrigantes e avanos tcnicos produtivos a serem encontrados atravs da cincia!
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O Camaro
vermelho
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Steven Weinberg
University of Texas
Austin|TX|EUA
titular em Berkeley um ano antes para que minha esposa pudesse cursar a
Escola de Direito de Harvard. Ns tnhamos acabado de passar pelo trauma
de nos mudar de uma casa alugada em Cambridge para outra, e eu fiquei
com a responsabilidade de levar nossa filha para a creche, parques, e tudo
mais. Para piorar, eu estava parado em meu trabalho como fsico terico.
Assim como outros tericos, eu preciso apenas de papel e caneta para
trabalhar, tentando encontrar explicaes simples para fenmenos complexos. Ns deixamos que os experimentais decidam se as teorias de fato descrevem o mundo real. Em primeiro lugar, foi por essa oportunidade de explicar alguma coisa da natureza brincando com idias matemticas que entrei
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para a fsica terica. Nos dois anos anteriores, tinha feito progressos no
conhecimento do que os fsicos chamam de interaes fortes as foras
que mantm as partculas dentro dos ncleos atmicos. Alguns de meus
clculos j tinham at sido confirmados por experimentos. Mas, agora, essas idias pareciam estar se tornando sem sentido. As novas teorias das
interaes fortes em que estava trabalhando naquele outono implicavam
que uma das partculas da fsica nuclear de altas energias no deveria ter
massa nenhuma, porm, j era conhecido que essa partcula possua massa bem pesada. Fazer predies erradas no o caminho para continuar no
jogo da fsica.
Geralmente, quando voc se encontra em uma contradio como essa,
no bom sentar em sua mesa a fazer clculos voc acaba dando voltas
em crculos. O que costuma ajudar deixar o problema cozinhar em seu
crebro, enquanto voc senta num banco de praa e assiste a sua filha brincar numa caixa de areia.
Aps esse problema ficar cozinhando em minha mente por algumas semanas, de repente, a caminho para o MIT (no dia dois de outubro de 1967,
se no me engano) eu percebi que no havia nada de errado com o tipo de
teoria na qual estive trabalhando. Eu tinha a resposta certa, porm, havia
trabalhado no problema errado. A matemtica na qual estive trabalhando
no tinha nada a ver com as interaes fortes, mas ela dava uma bela descrio de um diferente tipo de fora, conhecida como interao fraca. Essa
a fora que responsvel, entre outros fenmenos, pelo primeiro passo na
cadeia das reaes nucleares que produzem o calor do sol. Havia inconsistncias em todas as teorias anteriores dessa fora e, de repente, vi como
elas poderiam ser resolvidas. E percebi que a partcula sem massa nessa
teoria que tinha me dado tanto problema no tinha nada a ver com as partculas pesadas que sentem as interaes fortes; era o fton, a partcula da
qual a luz composta, que responsvel pelas foras eltricas e magnti-
cas, e que de fato tem massa nula. Eu percebi que o que havia cozinhado
era um mtodo no apenas para entender as interaes fracas, mas para
unificar as teorias das foras fraca e eletromagntica, naquela que se tornou a chamada teoria eletrofraca. Isso o tipo de coisa que os fsicos amam
STEVEN WEINBERG
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118
Memrias de
uma fsica
latinoamericana
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Mariana Weissmann
CAC, CNEA
San Martin|Provncia de Buenos Aires|Argentina
que um golpe de sorte poder ganhar a vida fazendo o tipo de trabalho que voc mais gosta. Minha sorte comeou quando eu nasci numa famlia
culta de classe mdia na Argentina, um pas onde a
mulher no discriminada com respeito educao
superior. A sorte continuou quando eu ingressei na
faculdade, no perodo em que a Universidade de
Buenos Aires estava comeando a melhor poca da
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MARIANA WEISSMANN
121
onde posteriormente voltei para esta parte do sul da terra como pesquisadora na Universidade do Chile. Nos quatro anos seguintes morei em Santiago, de onde sa em 1972, um ano antes da ocupao militar de Pinochet.
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MARIANA WEISSMANN
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duao da Universidade de Buenos Aires vm fazer o seu trabalho de pesquisa comigo. Cada um deles estuda um sistema diferente, seja desenvolvendo seus prprios programas de computador, ou, mais recentemente,
usando alguns programas padres disponveis. Eu me sinto muito orgulhosa porque todos eles so agora fsicos ativos, seja na Argentina ou na Europa, e ns estamos muito prximos.
O ICTP teve um papel importante na minha vida cientfica, primeiramente como membro Associado e posteriormente como membro Snior. Foi o
lugar onde pude discutir minhas dificuldades com colegas mais experientes, um lugar onde eu percebi quais problemas seriam relevantes num futuro prximo e o que poderia ser de grande ajuda para guiar o trabalho dos
meus alunos de ps-graduao. A capacidade do Professor Norman March
para organizar o grupo de estado slido, escutando pacientemente a cada
um de ns quando apresentvamos nossos problemas fsicos, deve certamente ser lembrada. O ICTP foi tambm o lugar para fazer amigos, e aprender as diferenas e similaridades dos problemas da nossa profisso em diferentes pases. A generosidade a qualidade que eu sempre admirei nas
idias originais do Professor Salam. O Centro nunca imps atividade nenhuma aos seus membros, cada um fazia o que era capaz de fazer. Eu me
lembro que no incio algumas pessoas s xerocopiavam livros para as suas
bibliotecas, mas aps um certo tempo, realizaram interessantes trabalhos
de pesquisa e posteriormente enviaram seus prprios alunos para o ICTP.
realmente um prazer celebrar os 40 anos desta generosa instituio,
ainda mais necessria agora do que quando foi fundada. A globalizao s
tem incrementado a separao entre lugares desenvolvidos e no-desenvolvidos, assim eu desejo sinceramente que o ICTP mantenha o esprito da
sua fundao por muitos anos ainda.
124
A pesquisa
cientfica
me deu
liberdade
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Frank Wilczek
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Com essas inclinaes, eu achava que poderia fazer algum trabalho in-
telectual sem nenhum problema. Algumas circunstncias especiais me levaram cincia e, eventualmente para a fsica terica.
FRANK WILCZEK
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Olhando
para o
passado
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Edward Witten
realizar seu trabalho no espao. Eu no tinha certeza se seria seguro o suficiente. Olhando para trs, eu percebo que meus receios eram exagerados.
Uns quarenta anos depois, satlites astronmicos possuem um papel importante na pesquisa cientfica, mas quase todos os astrnomos ainda fazem seu trabalho na segurana do solo.
Meus pais me deram um telescpio (refletor, de trs polegadas) quando
eu tinha nove anos. Uma vez, mas apenas uma, eu vi os anis de Saturno
atravs da lente. Olhando para o passado, fico intrigado por que, quando
criana, achava difcil ver os anis de Saturno pelo telescpio. Para mim,
agora fcil, mesmo com a poluio luminosa das reas urbanas, Saturno
um objeto que, quando est alto no cu (e est por meses a cada ano), fica
visvel com facilidade.
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Quando eu tinha onze anos, conheci o clculo, que foi a coisa mais sur-
preendente de que j tinha ouvido falar, e por alguns anos pensei que me
tornaria matemtico. A filosofia corrente na poca da minha infncia era de
que crianas no deveriam ser encorajadas a ir muito longe, e muito rpido,
com seus estudos, e isso foi uns poucos anos antes de ter contato com
matemticas mais avanadas. O resultado disso foi que, por um bom tempo, eu pensava que a matemtica consistia apenas de verses mais complicadas do que eu j sabia. Essa foi uma das razes que fizeram meu interesse pela matemtica diminuir por um tempo.
No final das contas, houve muitas idas e vindas nos meus interesses.
Quando eu era adolescente, eu pensei em seguir vrios campos (incluindo
histria, no qual me formei, letras e economia) antes de decidir, aos vinte e
um anos, me concentrar na fsica. Eu conclu que a fsica e a matemtica
eram os nicos campos em que eu tinha talento e que acharia suficientemente desafiadores.
Foi meio que por acidente que escolhi a fsica no lugar da matemtica.
Eu fui a uma biblioteca para escolher uns livros de fsica e matemtica. Eu
gostei mais dos livros de fsica. Analisando em retrospecto, hoje vejo que
escolhi bem os livros de fsica enquanto que o mesmo no ocorreu com os
livros de matemtica.
Eu freqentemente imagino o que teria acontecido se eu tivesse crescido em outras circunstncias. claro que eu tive sorte de ter excelentes oportunidades de estudar matemtica e cincia, e aproveitei essas oportunidades, mesmo depois de vagar um pouco. Muitas pessoas no mundo no tm
as mesmas oportunidades que tive. Mas eu dei sorte tambm devido ao
fato de que o sistema educacional dos Estados Unidos flexvel o bastante,
de forma que mesmo tendo decidido me tornar cientista aos vinte e um
anos, ainda era possvel faz-lo. Em muitos pases que oferecem oportunidades excelentes para matemtica e educao cientfica, o sistema educacional mais rgido e seria muito difcil decidir aos vinte e um anos seguir a
carreira de fsico, sem ter trilhado o caminho apropriado at ento. Em contrapartida, talvez se eu tivesse crescido em um desses pases, eu teria seguido o caminho da matemtica e fsica desde o incio, e no o caminho
EDWARD WITTEN
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perodo em que o Modelo Padro de interaes entre as partculas conhecidas estava surgindo. Eu no tinha estudo suficiente para entender o que
estava acontecendo quando a ressonncia J/ foi descoberta no outono de
1974. Esse foi um dos maiores marcos no estabelecimento do Modelo Padro. Se o Modelo Padro no tivesse surgido, eu acredito que teria me
tornado um fenomenologista de partculas, tentando entender as pistas oferecidas por experimentos. Na verdade, foi assim que comecei: minha tese
de doutorado era sobre questes como espalhamento inelstico fton-fton
(que medido na prtica nas reaes e+e e+e + hdrons).
Eu tambm, enquanto estudante, fiquei preocupado com um tipo diferente de pergunta que s poderia ser feita graas ao surgimento do Modelo Padro. Essa questo era entender a cromodinmica quntica (QCD) e explicar
algumas de suas surpreendentes propriedades, como confinamento de quarks.
Infelizmente, apesar dos resultados fascinantes j obtidos e me diverti bastante com qualquer contribuio minha esse problema continua muito difcil. Mas pensar sobre ele levou a muitas outras questes sobre o comportamento da teoria de calibre em geral, e eu gradualmente fui me interessando
132
por ela. A teoria de calibre mostrou ter muitas relaes com geometria diferencial pouco apreciada inicialmente por mim e outros fsicos e com o
tempo tambm me interessei por essas questes, algumas aplicveis na QCD
e em outras reas da fsica, e outras que possuem uma profundidade matemtica surpreendente por mrito prprio. Um dos muitos momentos decisivos aqui ocorreu quando eu era ps-doutorando em Harvard, e Sidney Coleman
me explicou o trabalho de Albert Schwarz que aplicava o teorema de ndices
de Atiyah-Singer (de que nenhum de ns tinha ouvido falar antes) para explicar as propriedades do operador de Dirac, que tinha sido importante no trabalho de Gerard t Hooft sobre o problema de U(1) na QCD.
A primeira vez que ouvi falar sobre teoria de cordas tambm ocorreu
devido aos meus interesses em QCD. David Gross, meu orientador, me recomendou no incio de 1975 estudar o artigo de t Hooft sobre expanso planar do diagrama de interaes fortes. Em uma formulao moderna, t Hooft
sugeriu que a QCD com N cores equivalente teoria de cordas com constante de acoplamento 1/N. (As evidncias acumuladas desde ento nos indicam que essa idia est no caminho certo, apesar de no ter sido desenvolvida apropriadamente). Isso despertou o meu interesse ainda no totalmente recompensado, pela expanso 1/N da teoria de calibre. No despertou meu interesse pela teoria de cordas, pois na poca eu comecei a trabalhar com a expanso 1/N sem conhecer muito sobre essa teoria. Mais tarde,
quando John Schwarz e Michael Green reacenderam a teoria de cordas e
obtiveram resultados espetaculares, ficou claro para mim que a teoria unificada de cordas e interaes de partculas era a coisa mais ambiciosa em
que poderia trabalhar e uma arena adequada para meus esforos.
H uns vinte anos, um fsico veterano que admiro muito me contou que,
em sua avaliao, a chave para continuar ativo medida que envelhece
no ficar acanhado em trabalhar com coisas inventadas por outras pessoas. Ele me deu diversos exemplos de fsicos que seguiram ou no essa
regra. Agora que estou nos meus cinqenta, acho que cabe a mim tentar
seguir o conselho de um amigo.