Usos Historiográficos Dos Codices Mixteco-Nahuas

USOS HISTORIOGRFICOS DOS
CDICES MIXTECO-NAHUAS
Eduardo Natalino dos Santos

Doutor em Histria Social-FFLCH/USP e membro do
Centro de Estudos Mesoamericanos e Andinos/USP (CEMA/USP)
Resumo
O objetivo do artigo delinear e analisar os diferentes usos dos cdices
mixteco-nahuas por historiadores e outros estudiosos nas ltimas cinco
dcadas. Para isso, dividiremos esses estudiosos em trs grupos, definidos pela presena de caractersticas comuns em suas formas de abordar
os cdices. Ao mesmo tempo, apontaremos os alcances e restries de
suas abordagens e sugeriremos alguns critrios e estratgias para usos
adequados desse tipo de fonte nas pesquisas histricas.
Palavras-Chave
Cdices mesoamericanos Cdices mixteco-nahuas Historiografia
mesoamericanista Fontes pictoglficas Histria da Mesoamrica.
Abstract
The aim of this article is to delineate and analyse the distinct uses of the
Mixtec and Nahua codices by historians and others scholars in the last
five decades. In order to achieve this objective, we will divide the scholars
and historians into three groups, based on the presence of common
characters in their manners of approach to the codices. At the same time,
we will point out the competences and limitations of their approaches and
will suggest some criteria and strategies for adequate uses of this type of
source in the historical researches.
Keywords
Mesoamerican codices Mixtec and Nahua codices Mesoamericanist
historiography Pictographic sources Mesoamerican history.
70
Eduardo Natalino dos Santos / Revista de Histria 153 (2 - 2005), 69-115
Introduo
A produo de escritos que combinavam glifos fonticos, logogrficos e
ideogrficos com pinturas foi realizada por mais de dois mil anos na Mesoamrica e considerada uma das caractersticas definidoras dessa macro-regio
cultural. Os escritos pictoglficos1 eram produzidos sobre suportes materiais
variados, tais como madeira, cermica, osso, pedra, estuque, tecido, pele animal e papel, produzido a partir da casca da figueira (papel amate), da fibra do
agave (papel maguey) ou ainda de uma palma chamada iczotl. O papel de origem europia tambm foi empregado na confeco de manuscritos a partir do
sculo XVI. Tais escritos serviram a distintos objetivos e usos ao longo da histria mesoamericana e entre seus principais temas estavam a cosmogonia, a
histria grupal, os feitos das elites dirigentes e suas linhagens, as guerras, conquistas e fundaes de cidades, os prognsticos, as oferendas e os tributos.
Os escritos produzidos sobre tecido, pele animal ou papel eram, em geral, enrolados como pergaminhos ou dobrados como biombos e, sobretudo no
caso desses ltimos, chamados de amoxtli. Esse termo nahuatl significa papis colados ou adereados2 e j no sculo XVI foi traduzido como livro pelos castelhanos, como atesta o Vocabulario de Alonso de Molina.3 Uma das
caractersticas pictricas mais notria desses manuscritos a presena de linhas grossas e negras de contorno, que formavam glifos e imagens cujas partes eram pintadas de cores distintas, porm uniformes, isto , sem sombreamento. Esses escritos tm sido agrupados pelos estudiosos sob a denominao
de cdices mesoamericanos.
Prefiro o termo pictoglfico a pictogrfico por evocar explicitamente a combinao entre

elementos pictricos e glficos, uma das principais caractersticas tanto do sistema de
escrita mixteco-nahua quanto do maia, dois dos mais importantes e estudados sistemas
escriturrios mesoamericanos. Mais adiante, trataremos de estabelecer as principais semelhanas e diferenas entre esses dois sistemas e de justificar porque iremos analisar
apenas estudos relacionados a cdices mixteco-nahuas.
2
Cf. LEN PORTILLA, Miguel. El destino de la palabra: de la oralidad y los cdices
mesoamericanos a la escritura alfabtica. Mxico: El Colgio Nacional & Fondo de
Cultura Econmica, 1997, p. 21.
3
Cf. MOLINA, Alonso de. Vocabulario en lengua castellana y mexicana y mexicana y
castellana. Estudo preliminar Miguel Len Portilla. 4a. edio, Mxico: Editorial Porra,
2001, p. 5v.
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O conjunto dos cdices mesoamericanos composto por cerca de uma dzia

de manuscritos pr-hispnicos e por mais de cinco centenas de coloniais. So
considerados como pr-hispnicos os cdices Borgia, Cospi, Fejrvry-Mayer,
Laud e Vaticano B, que formam o grupo Borgia4, e os cdices Becker n. 1,
Bodley, Colombino, Nuttall e Viena, que formam o Grupo Nuttall. Todos esses manuscritos procedem da regio de Cholula, Tlaxcala e oeste de Oaxaca,
da qual procedem tambm o Cdice Selden, do grupo Nuttall, mas cuja datao
controversa. Do altiplano central mexicano provm os cdices Borbnico e
Aubin, dois manuscritos de formato, estilo e caractersticas tradicionais, mas
cuja datao tambm controversa.5 Os manuscritos produzidos em todas essas
regies, apesar da existncia de diversas lnguas, serviam-se de um mesmo
sistema escriturrio, relativamente distinto do maia e chamado de mixteconahua. Da regio maia procedem mais trs cdices pr-hispnicos: o Dresde,
o Paris e o Madrid, formado pelos cdices Cortesiano e Troano e, por isso,
chamado tambm de Tro-cortesiano.6
Entre as centenas de cdices coloniais, h desde manuscritos com material, formato, e temtica tradicionais, relacionados principalmente ao sistema
mixteco-nahua, at aqueles que apresentam fortes influncias da pintura, da
escrita e do modo de encadernao ocidentais. No primeiro caso estariam os
cdices Borbnico e Tonalamatl Aubin e no segundo os cdices Magliabechiano e Vaticano A, entre muitos outros.
4
O grupo Borgia foi definido em 1887 por Eduard Seler e seu mais completo estudo foi
de Karl Antony Nowotny, na famosa obra Tlacuilolli. Essa obra permaneceu apenas em
alemo at fins de 2004, quando foi traduzida ao ingls por George Everett e Edward
Sisson e publicada pela Oklahoma Press. Parece que os trabalhos de Nowotny, por fim,
esto sendo reconhecidos como importantes exemplos de anlise de cdices e traduzidos a outros idiomas. Infelizmente, ainda no tivemos tempo de incorporar a obra
Tlacuilolli em nossas anlises, pois suas influncias metodolgicas seguramente esto
presentes nas obras reunidas e analisadas em nosso terceiro grupo de estudiosos, sobretudo nas de Gordon Brotherston.
5
Cf. SANTOS, Eduardo Natalino dos. Calendrio, cosmografia e cosmogonia nos cdices
e textos nahuas do sculo XVI. Tese de doutorado. Orientadora Janice Theodoro da Silva. So Paulo: Departamento de Histria da FFLCH USP, 2005, p. 90.
6
Cf. GLASS, John B. A survey of native Middle American pictorial manuscripts. In:
WAUCHOPE, Robert (editor geral) & CLINE, Howard F. (editor do volume). Handbook of
Middle American Indians. vol. 14. Austin e Londres: University of Texas Press, 1975, p. 12.
72
O objetivo deste artigo delinear e analisar os diferentes usos que os historiadores e outros estudiosos tm dispensado aos cdices mixteco-nahuas nas ltimas cinco dcadas e, a partir disso, propor uma espcie de tipificao desses usos
historiogrficos, apontando seus limites e alcances, suas vantagens e desvantagens,
suas adequaes e inadequaes. Nosso objetivo, portanto, no produzir uma
histria das abordagens dispensadas aos cdices por todos os estudiosos desde o
sculo XVIII ou XIX, mas realizar um exerccio analtico sobre um conjunto de
estudos histricos restrito e exemplar para propor um mapeamento crtico das
principais e atuais tendncias de emprego desse tipo de manuscrito.
Realizar esse tipo de anlise tomando em conta todo o conjunto de cdices
mesoamericanos e a grande quantidade de estudos produzidos sobre eles seria um
propsito demasiado amplo para um nico pesquisador e fugiria aos limites de
um artigo. Para termos uma vaga idia do volume de estudos existente sobre os
cdices e textos alfabticos7 de origem indgena mesoamericana, basta dizer que
o levantamento feito por John B. Glass, embora abarque apenas as obras publicadas
at o fim dos anos sessenta, possui mais de mil e oitocentos itens, entre livros e
artigos.8 Sendo assim, para realizar este exerccio analtico-tipolgico, limitar-nosemos a um conjunto de obras que ter o carter de amostragem historiogrfica.9
primeira vista, essa expresso parece um pleonasmo. No entanto, seu emprego servir para diferenciarmos esses manuscritos dos cdices, que consideramos e chamaremos de textos pictoglficos.
8
Cf. GLASS, John B. Annotated references. In: WAUCHOPE, Robert (editor geral) &
CLINE, Howard F. (editor do volume). Handbook of Middle American Indians. vol. 15.
Austin e Londres: University of Texas Press, 1975, pp. 537-724.
9
As obras historiogrficas que serviram de amostra foram lidas durante minha pesquisa
de mestrado e de doutorado. As leituras realizadas durante o mestrado, entre 1997 e 2000,
contemplaram principalmente os estudos que tratavam dos textos alfabticos produzidos pelos religiosos castelhanos ou pelos indgenas mesoamericanos durante o sculo
XVI. Nessa ocasio, estava realizando uma comparao entre as formas como os supostos mitos e deuses mesoamericanos haviam sido abordados nesses dois conjuntos de
escritos. Embora estivesse utilizando apenas textos alfabticos como fontes, tive contato com um grande nmero de estudos que analisavam os cdices pictoglficos, pois
muito comum que esses dois tipos de fontes sejam estudados em conjunto pelos
mesoamericanistas. Alm disso, algumas das fontes alfabticas eram parte de cdices
pictoglficos, ou seja, eram suas glosas ou textos explicativos. Cf. SANTOS, Eduardo
Natalino dos. Deuses do Mxico indgena. Estudo comparativo entre narrativas espanholas e nativas. So Paulo: Editora Palas Athena, 2002. Na pesquisa de doutorado, entre
2000 e 2005, utilizei cdices pictoglficos e textos alfabticos nahuas do sculo XVI como
fontes. Neles, analisei comparativamente a presena de trs complexos conceituais
fundamentais ao pensamento nahua: o calendrio, a cosmografia e a cosmogonia, bem
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Alm dessas limitaes no universo historiogrfico a ser analisado, a complexidade do tema isto , o uso dos cdices mixteco-nahuas como fonte histrica e a grande variedade de solues apresentadas pelos diversos estudiosos
exigem que partamos de algumas questes previamente estabelecidas para realizar esse exerccio. Tais questes abordaro problemas e polmicas relacionados especificamente aos estudos mesoamericanistas e, ao mesmo tempo, a
discusses terico-metodolgicas mais amplas e que interessam aos historiadores
em geral, pois dizem respeito s formas de uso dos registros pictricos ou dos
escritos no-alfabticos como fontes na pesquisa histrica. As principais questes que pautaro nossas anlises podem ser resumidas da seguinte maneira:
A Produo, circulao e utilizao primria dos manuscritos. O autor do
estudo considerou os contextos originais de produo, circulao e uso dos
diversos tipos de cdices pictoglficos? Levou em conta que tais cdices
eram, sobretudo na poca pr-hispnica e no incio do perodo Colonial,
parte de um sistema institucionalizado de produo e manuteno de saberes que era mantido e gerenciado pelas elites dirigentes mesoamericanas?
B Posicionamento textual. As pinturas e glifos foram analisados de maneira
contextualizada, isto , considerando-se sua localizao no interior do
manuscrito e o tipo de cdice em que se encontravam?
C Sentidos historicamente atribudos. A interpretao e leitura das imagens
e glifos basearam-se em sentidos pr-estabelecidos por teorias e sistemas
analticos de origem ocidental ou, ainda, em significados supostamente
imanentes s formas e cores? Ou, ao contrrio, procurou fundamentar-se
nos sentidos que possivelmente seriam atribudos a tais imagens e glifos
em seus contextos originais de produo e uso?
D Articulao com fontes de outra natureza. Como a anlise articulou os
cdices com fontes de outra natureza, tais como textos alfabticos? As pinturas e glifos dos cdices foram utilizados apenas para confirmar infor-
como suas transformaes durante o sculo XVI e suas relaes com as concepes de
tempo, espao e passado. Cf. SANTOS, Eduardo Natalino dos. Calendrio, cosmografia
e cosmogonia nos cdices e textos nahuas do sculo XVI. Tese de doutorado. Orientadora
Janice Theodoro da Silva. So Paulo: Departamento de Histria da FFLCH USP, 2005.
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maes obtidas em textos alfabticos ou possibilitaram a inferncia de

informaes originais?
Em suma, no se trata de abarcar todos os aspectos tericos e metodolgicos que poderiam ser observados e apontados no trato que os autores dos
estudos analisados dispensaram aos manuscritos pictoglficos, mas de verificar as solues que empregaram diante de questes previamente traadas e
que tm como centro a problemtica do uso de fontes pictricas e glficas pelo
historiador. Verificar o modo como os autores solucionaram tais questes
ou constatar que as ignoraram ser o ponto de partida para caracterizar distintas maneiras de empregar os cdices pictoglficos. Isso, por sua vez, poder
fundamentar reflexes sobre os limites e alcances de cada maneira ou sobre
critrios e estratgias mais adequados para o uso desse tipo de fonte nas pesquisas histricas.
I A instaurao dos estudos acadmicos dos cdices pictoglficos e as diferenas e semelhanas entre o sistema maia e o mixteco-nahua
Embora nosso objetivo seja analisar as formas de emprego dos cdices
mixteco-nahuas nos estudos produzidos nas ltimas quatro ou cinco dcadas,
importante dizer algo sobre o estabelecimento acadmico desses estudos,
bem como acerca das semelhanas e diferenas entre tais cdices e os manuscritos maias. Isso porque algumas abordagens atuais, assim como algumas polmicas irresolutas, fundamentam-se nesses estudos anteriores e nas
diferenas e semelhanas entre o sistema escriturrios maia e o mixteco-nahua.
muito difcil estabelecer com preciso a poca de incio dos estudos dos
cdices mesoamericanos, pois desde o sculo XVI esses manuscritos vm sendo utilizados por europeus ou por americanos como fontes de informao sobre
os povos que os produziram. Entre os primeiros ocidentais que tentaram entend-los e utiliz-los em seus escritos, ainda nos sculos XVI e XVII, destacam-se os religiosos regulares castelhanos, sobretudo franciscanos e dominicanos. Tais religiosos pretendiam, entre outras coisas, converter os povos
mesoamericanos ao cristianismo e enquadr-los na histria universal crist.
Para a primeira tarefa era necessrio conhecer os usos e costumes locais e combater aqueles que fossem considerados idoltricos. Para a segunda, era preciso conhecer suas histrias passadas e saber, por exemplo, se eram descendentes de uma das tribos perdidas de Israel ou se eram pagos que descendiam
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diretamente de Cam, um dos filhos de No. Em ambos os casos, os cdices

pictoglficos e os especialistas nativos em sua leitura e confeco foram utilizados como fontes de informao por religiosos como Toribio de Benavente,
Pedro de los Ros, Diego Durn, Bernardino de Sahagn, Diego de Landa, Juan
de Torquemada e Jos de Acosta, alguns dos quais citaram ou reproduziram
partes dos manuscritos mesoamericanos em suas obras.10
Nessa mesma poca, alm das tradies de pensamento e escrita mesoamericanas11 continuarem a existir e a produzir manuscritos em escrita tlacuilolli12,
descendentes das elites locais que haviam sido educados pelos missionrios
passaram a produzir textos alfabticos baseados em manuscritos pictoglficos e
a transcrever as leituras dos sbios e especialistas com o alfabeto latino. Essas
atividades contribuam para que os novos senhores poltico-tributrios da regio,
isto , os castelhanos, os reconhecessem como membros de antigas linhagens
dirigentes e, por vezes, os aceitassem como nobres que intermediariam as relaes com o restante da populao indgena.13 De maneira geral, esse foi o caso
10
Analisamos de maneira detalhada as obras de Bernardino de Sahagn, Diego Durn e

Jos de Acosta durante a pesquisa de mestrado. Cf. SANTOS, Eduardo Natalino dos.
Deuses do Mxico indgena. Estudo comparativo entre narrativas espanholas e nativas.
So Paulo: Editora Palas Athena, 2002.
11
Por tradies de pensamento e escrita estamos nos referindo a um conjunto em funcionamento de organizaes, grupos, instituies ou indivduos que se dedicavam de modo
sistemtico, mas no necessariamente exclusivo, construo, manuteno, transformao e veiculao de explicaes socialmente aceitas acerca das origens e funcionamento
do Mundo e da sociedade. Na Mesoamrica, em geral, tais indivduos, grupos ou instituies eram parte das elites dirigentes e se serviam dos registros pictoglficos.
12
O termo nahuatl tlacuilolli um substantivo e adjetivo que significa escrita-pintura
ou pintado-escrito e refere-se ao resultado da ao de um tlacuilo, isto , de um escribapintor. Os dois termos nahuas derivam do verbo cuiloa, que significa escrever-pintar.
Veremos que empregar o termo escrita para se referir ao sistema mixteco-nahua no
apenas um problema de preferncia terminolgica, pois envolve princpios e pressupostos tericos que afetam a anlise das fontes em tlacuilolli. Tratamos detalhadamente desse
tema em SANTOS, Eduardo Natalino dos. Calendrio, cosmografia e cosmogonia nos
cdices e textos nahuas do sculo XVI. Tese de doutorado. Orientadora Janice Theodoro
da Silva. So Paulo: Departamento de Histria da FFLCH USP, 2005, pp. 74-88.
13
Tratamos em detalhe das transformaes e continuidades na produo de explicaes
histricas pelas elites nahuas de tempos coloniais em SANTOS, Eduardo Natalino dos.
As tradies histricas indgenas diante da conquista e colonizao da Amrica: transformaes e continuidades entre nahuas e incas. In: Revista de Histria. Departamento
de Histria, FFLCH-USP. So Paulo: Humanitas & FFLCH USP, n. 150, 1o. semestre
de 2004, pp. 157-207.
76
de Antonio Valeriano de Azcapotzalco, de Dom Fernando de Alva Ixtlilxochitl,

de Alonso Vegerano de Cuauhtitlan, de Martin Jacobita de Texcoco, de Pedro
de San Bonaventura de Cuauhtitlan e de Chimalpahin Cuauhtlehuanitzin, entre
muitos outros.14
Desde o sculo XVI, mas sobretudo a partir do sculo XVII, os cdices
pictoglficos tornaram-se tambm objetos de desejo de colecionadores, alguns
dos quais publicaram inventrios de suas colees e trechos de seus manuscritos, bem como algumas parcas e problemticas explicaes sobre seus contedos. Em geral, tais explicaes no eram produzidas pelos prprios colecionadores, mas encomendadas a letrados e religiosos que se dedicavam, como parte
de seu trabalho ou por interesse humanista, histria, lnguas, usos e costumes
dos povos indgenas americanos. Entre esses colecionadores e estudiosos, destacam-se Sigenza y Gngora, no sculo XVII, Lorenzo Boturini, Francisco
Javier Clavijero e Lino Fbrega, no sculo XVIII. A tradio dos colecionadores
de cdices chegou at o sculo XIX, poca em que se destacam os nomes do
Lorde Kingsborough, de Brasseur de Bourbourg, de Jos Fernando Ramrez,
de Faustino Galicia Chimalpopoca e de Joseph Marius Alexis Aubin. Esse ltimo considerado um dos precursores dos estudos acadmicos sobre os cdices
do Mxico central, pois publicou, ainda em meados do sculo XIX, tentativas
de interpretar comparativamente suas pinturas e elementos glficos, bem como
cpias litogrficas completas de sete manuscritos.15
No entanto, os estudos sobre os cdices mesoamericanos passaram a adotar
as bases terico-metodolgicas modernas das recm-criadas disciplinas de
Histria e Arqueologia apenas no ltimo quartel do sculo XIX. Sendo assim, apesar do muito que deviam aos escritores indgenas, aos religiosos e aos
colecionadores dos sculos anteriores, podemos dizer que os trabalhos acadmicos sobre os cdices pictoglficos surgem ou se consolidam nesse mo-
14
Informaes sucintas e precisas sobre os escritos alfabticos produzidos durante o
perodo Colonial pelos indgenas mesoamericanos, ou sobre eles, podem ser obtidas em
GIBSON, Charles & GLASS, John B. A census of Middle American prose manuscripts
in the native historical tradition. In: WAUCHOPE, Robert (editor geral) & CLINE, Howard
F. (editor do volume). Handbook of Middle American Indians. vol. 15. Austin e Londres:
University of Texas Press, 1975, pp. 322-400.
15
Cf. GLASS, John B. A survey of native Middle American pictorial manuscripts. In: WAUCHOPE,
Robert (editor geral) & CLINE, Howard F. (editor do volume). Handbook of Middle American
Indians. vol. 14. Austin e Londres: University of Texas Press, 1975, pp. 19-26.
77
mento.16 Os primeiros manuscritos a serem analisados sob a influncia dessas

novas disciplinas foram os cdices mixtecos da regio de Oaxaca e os cdices
nahuas do altiplano central mexicano, cujos estudos, por sua vez, influenciaram as primeiras anlises dos cdices maias. Entre os primeiros acadmicos
especializados nos cdices das antigas civilizaes do Mxico e Amrica Central17, podemos destacar Manuel Orozco y Berra, Alfredo Chavero, Len de
Rosny, Ernst Frstemann, Francisco del Paso y Troncoso, Eduard Seler, Zelia
Nuttall e Alfonso Caso.
Uma das grandes inovaes introduzidas nos estudos dos cdices
mesoamericanos por esses primeiros historiadores e arquelogos, alm dos
procedimentos terico-metodolgicos recomendados pelas novas disciplinas
acadmicas, como a crtica documental, foi a combinao sistemtica das
anlises dos manuscritos pictoglficos com os estudos de fontes alfabticas e
com os dados oriundos das pesquisas arqueolgicas e etnogrficas. Como um
dos grandes exemplos desse tipo de combinao, podemos citar os estudos de
Alfonso Caso sobre os cdices do ocidente de Oaxaca, publicados a partir de
1930 e que influenciaram grande parte dos estudiosos contemporneos e das
dcadas seguintes.18
Os estudos realizados entre o ltimo quartel do sculo XIX e a primeira
metade do sculo XX com essa combinao de fontes e dados propiciaram
grandes avanos na decifrao dos cdices mixteco-nahuas, sobretudo na de
seus glifos toponmicos, onomsticos e calendrios, cujas leituras tornaram-
16
Nessa poca, os estudiosos passaram a contar tambm com o Congresso Internacional

de Americanistas. Sua primeira edio foi realizada na Frana, em 1875. Em sua quarta
edio, na Espanha, em 1881, houve uma grande exibio de cdices que se encontravam em colees e bibliotecas desse pas. Cf. Ibidem.
17
A utilizao do termo Mesoamrica e a conscincia dessa unidade cultural entre os
estudiosos se tornaram mais palpveis somente depois dos anos de 1940, com os estudos de Paul Kirchhoff sobre as reflexes de Clark Wissler e de Eduard Seler. Cf.
KIRCHHOFF, Paul. Mesoamrica: sus lmites geogrficos, composicin tnica y
caracteres culturales. In: Suplemento de la Revista Tlatoani. Mxico: Sociedad de
Alumnos de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, n. 3, 1960.
18
Entre suas inmeras obras, podemos destacar: El pueblo del Sol. 13. edio, Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1994. / Los calendarios prehispnicos. Mxico: Instituto
de Investigaciones Histricas UNAM, 1967. / Reyes y reinos de la Mixteca. 2 vols.
Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1977-1979.
78
se razoavelmente bem estabelecidas desde ento. Tais estudos tambm estabeleceram que tais cdices combinavam glifos fonticos, logogrficos e ideogrficos com pinturas, e que os glifos logogrficos e ideogrficos e as pinturas eram predominantes se bem que muitos signos visuais podem ser uma e
outra coisa ao mesmo tempo e a natureza de muitos deles permanece, ainda
hoje, sujeita a polmicas.
Por outro lado, acredita-se hoje que a nfase desses estudos nos aspectos
astronmicos e calendrios e a interpretao da maioria dos conjuntos pictricos como representaes de deuses muitos dos quais entendidos como evocaes de corpos celestes tenham sido inadequadas. Esse tipo de interpretao comumente conhecido como astralista e teve em Eduard Seler um de
seus maiores expoentes.19
Esses procedimentos de pesquisa e vis de interpretao passaram aos recminaugurados estudos maias e foram aplicados aos cdices e estelas oriundos da
poro oriental da Mesoamrica.20 As principais concluses desses primeiros estudos foram que a escrita maia, assim como a mixteco-nahua, era predominantemente ideogrfica e que o contedo predominante dos cdices e estelas era de
carter matemtico-astronmico e calendrio. Conseqentemente, os maias passaram a ser vistos como um povo extremamente pacfico e contemplativo, caractersticas que ainda hoje lhes so atribudas em muitos livros didticos.
Nos meios acadmicos, essa viso durou apenas at as dcadas de 1950 e
1960, quando os trabalhos de Yuri Knorozov, Heinrich Berlin e Tatiana
Proskouriakoff comearam realmente a decifrar os glifos maias, derrubando as
leituras ideogrficas e a exclusividade da interpretao astralista.21 Esses estu-
19
Cf. REYES GARCA, Luis. Dioses y escritura pictogrfica. In: Arqueologa Mexicana. Cdices prehispnicos. Direo cientfica Joaqun Garca-Brcena e outros. Mxico: Editorial Races & INAH & CONACULTA, vol. IV, n. 23, 1997, pp. 24-33.
20
Entre o fim do sculo XIX e as primeiras dcadas do sculo XX, os estudos arqueolgicos, lingsticos e histricos apenas comeavam a delimitar com mais clareza a existncia de uma relativa unidade histrico-cultural entre as centenas de stios arqueolgicos encontrados na poro leste da Mesoamrica. A essa unidade foi dado o nome de
regio cultural maia, uma das partes em que se subdivide a Mesoamrica.
21
A base do processo de decifrao fontica dos glifos maias foi o abecedrio presente na
Relacin de las cosas de Yucatn, obra composta pelo frei Diego de Landa no sculo XVI.
Essa obra perdeu-se aps sua morte e foi reencontrada em Madri apenas em 1861, pelo
abade Brasseur de Bourbourg. Cf. COE, Michael D. El desciframiento de los glifos mayas.
Traduo Jorge Ferreiro. 4a. reimpresso, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2001.
79
diosos mostraram a enorme presena de contedos relacionados histria grupal

e dinstica nos escritos maias, principalmente nas estelas, que versavam sobre
as conquistas, guerras e linhagens dirigentes. Alm disso, mostraram tambm
que a escrita obedecia a um sentido de leitura padro e era de ndole mista, isto
, composta por glifos fonticos, logogrficos e ideogrficos, mas com predomnio de glifos fonticos e, depois, logogrficos.22
Devido presena predominante dos glifos fonticos e de um sentido de
leitura relativamente padronizado23, os trabalhos de decifrao do sistema de
escrita maia avanaram rapidamente e seus resultados se mostraram menos sujeitos a polmicas e controvrsias elementares, presentes ainda hoje nos estudos
dos cdices mixteco-nahuas, nos quais predominam os glifos ideogrficos e pinturas e no h um sentido de leitura nico e vlido para todos os manuscritos.
Isso, apesar dos contextos de produo dos escritos maias serem muito menos
conhecidos do que os nahuas e mixtecos, pois no momento da chegada dos castelhanos havia poucos centros urbanos maias em funcionamento. Por outro lado,
a existncia vigorosa de povos maias que atualmente falam as lnguas grafadas
nos cdices e estelas, ou derivadas delas, tais como o iucateco, o quich, o chontal, o tzotzil, o tzeltal e o cakchiquel, facilitou o avano na decifrao e catalogao dos glifos, sobretudo dos fonticos.
Dessa forma, desde meados do sculo XX, os estudos dos escritos maias
tornaram-se muito especficos, pois dependiam do aprendizado de uma lngua maia em particular, e ganharam uma grande autonomia em relao aos
estudos de cdices e inscries mixteco-nahuas. Desde essa poca, a existncia dessas duas tradies de estudo que contam com formaes diferentes e
com a existncia de universos bibliogrficos distintos faz com que poucos
pesquisadores circulem entre elas ou sejam especialistas em ambas. Por esses
motivos, iremos nos concentrar unicamente em uma das tradies de estudo,
a dos cdices mixteco-nahuas, com a qual estamos mais familiarizados.
Embora os contextos de produo, uso e circulao dos cdices mixteconahuas sejam mais bem conhecidos do que os maias, principalmente devido
22
Cf. LONGHENA, Mara. Maya script: a civilization and its writing. Traduo Rosanna
M. Giammanco Fongia. Nova Iorque: Abbeville Press, 2000.
23
Em geral, os glifos maias so lidos da esquerda para a direita, do topo para baixo e em
pares de colunas.
80
ao enorme nmero de textos alfabticos em castelhano, nahuatl ou outras lnguas indgenas transliteradas, os avanos no entendimento de seus mecanismos de leitura e de parte de seus glifos ideogrficos estiveram mais sujeitos a
polmicas elementares e basilares. Isso se deve, principalmente, ao predomnio dos glifos ideogrficos e das pinturas, cujas leituras dependiam de tradies orais, bem como inexistncia de um sentido universal de leitura24 e
dificuldade de estabelecer quais signos visuais so pinturas e quais so glifos
fonticos, ideogrficos ou logogrficos ou, dito de outra forma, em que situaes os signos grafados operam como pinturas ou como glifos fonticos, ideogrficos e logogrficos, pois muitos deles transitam entre essas categorias ou
acumulam, por exemplo, sentidos fonticos e ideogrficos.
No obstante essas dificuldades, um grande nmero de estudiosos continuou a se debruar sobre essas fontes nos ltimos cinqenta anos e a produzir
uma quantidade significativa de estudos. Alguns deles deram continuidade s
abordagens que vigoraram at as primeiras dcadas do sculo XX, outros revisaram parcialmente esses antigos resultados e alguns outros propuseram formas completamente distintas de analisar os cdices pictoglficos mixteconahuas. Esses esforos geraram uma verdadeira exploso na quantidade de
estudos e publicaes sobre tais manuscritos na segunda metade do sculo XX.
As obras que sero analisadas na seqncia, embora no dem conta da
totalidade dessa produo, serviro de amostragem das principais linhas e polmicas nesse campo de pesquisa. Acreditamos que para efetivar o mapeamento crtico das abordagens atuais e mais importantes, como propusemos
de incio, mais significativo agrupar as obras analisadas por afinidades terico-metodolgicas do que cronologicamente. Esse tipo de agrupamento permitir uma percepo mais clara das diferentes escolas ou tradies de uso e
interpretao de tais fontes, bem como de alguns de seus pressupostos tericos e limites analticos. Antes, porm, convm lembrar que seria impossvel
agrupar as obras de diversos estudiosos em relao s formas de utilizao
24
Isso no significa que cada manuscrito mixteco-nahua no possua um sentido de leitura, bem como indicaes internas que permitem estabelec-lo, tais como as indicaes fornecidas pelos glifos calendrios e cosmogrficos. Cf. SANTOS, Eduardo Natalino dos. Calendrio, cosmografia e cosmogonia nos cdices e textos nahuas do sculo
XVI. Tese de doutorado. Orientadora Janice Theodoro da Silva. So Paulo: Departamento de Histria da FFLCH USP, 2005.
81
dos cdices sem apelar para redues profundas e generalizaes amplas e,

desse modo, sem cometer graves injustias em face dos detalhes e da riqueza
de muitas delas. No entanto, no h outro modo de faz-lo num artigo.
II Uso de fragmentos descontextualizados e subordinados a macro-teorias

O estudioso mexicano Rubn Bonifaz Nuo prope explicitamente uma
maneira de analisar as imagens mesoamericanas em geral, a qual, portanto,
tambm se aplicaria s pinturas e glifos dos cdices. Bonifaz Nuo no acredita que os povos mesoamericanos possussem um sistema de escrita e, assim, o nico caminho para utilizar suas imagens como fontes histricas seria
uma espcie de leitura iconogrfica, baseada claramente em algumas consideraes de Panofsky, mas acrescidas de uma grande dose de nacionalismo.
O estudioso nomeia sua proposta de hiptese iconogrfica e textual25 e acredita ser o nico caminho para livrar o estudo dos povos mesoamericanos do que
chama de influncias do olhar do conquistador. Para sua execuo, Bonifaz Nuo
prope que se analisem conjuntos de imagens comprovadamente pr-hispnicas para definir seus traos e elementos particulares e repetveis, os quais formariam um sistema de representao, isto , um grupo de signos recorrentes e
articulados com sentidos relativamente bem definidos. Depois, segundo o estudioso, seria necessria uma observao humilde e paciente dos elementos componentes do sistema de representao, a qual, por razes no explicadas, permitiria o entendimento de seus significados. Por fim, se analisariam textos coloniais
em busca da descrio ou meno de tais significados, cujas presenas comprovariam que tais textos so representantes autnticos do pensamento pr-hispnico, o que autorizaria sua utilizao como fonte histrica no contaminada pelo
pensamento europeu. Em suas palavras: El mtodo que para el estudio de
nuestra cultura prehispnica he propuesto, consiste en slo tener por autnticos
los textos contenidos en fuentes escritas, cuando su contenido coincide con imgenes plasmadas en las piezas arqueolgicas cuya autenticidad no admite duda,
ya que fueron hechas antes de la invasin europea..26
25
Utilizaremos o itlico para citar expresses que se encontram de modo recorrente nas
obras historiogrficas analisadas.
26
BONIFAZ NUO, Rubn. Cosmogona antigua mexicana. Mxico: Coordinacin de

Humanidades UNAM, 1995, p. 101.
82
A partir da afirmao e da sntese que fizemos acima, pode-se perceber que

a proposta de Rubn Bonifaz Nuo possui muitos aspectos, no mnimo, problemticos. No iremos abordar diretamente os mais genricos, tais como seu nacionalismo presente ao afirmar que os mexicanos atuais so herdeiros diretos da
cultura pr-hispnica e que assim estariam mais aptos a estudar as imagens desse
perodo ou suas simplificaes pejorativas sobre as transformaes dos povos
indgenas no perodo Colonial presentes ao conceituar as complexas alteraes poltico-culturais desse perodo como desvios de uma cultura original e
autntica ou como contaminao.27 Iremos nos deter nas afirmaes igualmente problemticas que o autor faz ao propor um mtodo de anlise das imagens
mesoamericanas e uma forma de articul-las s fontes alfabticas.
Em duas de suas obras mais importantes, Bonifaz Nuo afirma que quatro formas so inquestionavelmente recorrentes no conjunto das imagens mesoamericanas pr-hispnicas: a humana, a ofdia, a felina e a ornitolgica.28
Segundo sua interpretao, resultante da observao humilde e paciente, tais
formas significariam, respectivamente, a matria da ao divina, a unio entre deuses e homens, as guas incriadas e a elevao da prpria criao. Esses
sentidos se confirmariam no texto colonial intitulado Histoire du Mechique,
considerado ento como o escrito que representaria de maneira mais autntica o pensamento pr-hispnico.
Ao apresentar tais significados para as imagens analisadas, Bonifaz Nuo
no considera seus contextos de produo, uso e circulao e tampouco, no
caso das imagens provenientes de cdices, seus posicionamentos textuais.29
O autor no explica como possvel partir da observao e do isolamento de
27
A crena de Bonifaz Nuo que os mexicanos atuais so herdeiros diretos das culturas
pr-hispnicas e sua obstinao em tentar separar o que seria autenticamente indgena
da influncia estrangeira tambm se projetam sobre suas anlises da historiografia, que
se dividiria simplesmente em dois tipos: a nacional e a estrangeira. Essa ltima se caracterizaria por submeter o mundo mexicano a erros importados. Cf. BONIFAZ NUO,
Rubn. Imagen de Tlloc. Mxico: El Colgio Nacional, 1992.
28
Cf. Cosmogona antigua mexicana. Mxico: Coordinacin de Humanidades UNAM,
1995. / Olmecas: esencia y fundacin Hiptesis iconogrfica y textual. Mxico: El
Colegio Nacional, 1992.
29
Ver, por exemplo, o uso que o autor faz de algumas imagens dos cdices Vaticano B e
Borgia. Cf. BONIFAZ NUO, Rubn. Cosmogona antigua mexicana. Mxico:
Coordinacin de Humanidades UNAM, 1995, pp. 111-112.
83
algumas formas recorrentes no universo imagtico mesoamericano e chegar

aos seus significados gerais e, supostamente, no contaminados pela influncia europia. Sendo assim, ao eleger alguns elementos como recorrentes e ao
atribuir-lhes significados obtidos por meio do que chama de observao humilde e paciente, o autor parece acreditar que as formas so portadoras de
significados universais e imanentes, que independeriam de seus usos e contextos de insero e cujos sentidos emanariam delas prprias e seriam acessveis
ao estudioso que as observasse por um longo tempo. Na realidade, parece que
tais significados derivam do texto Histoire du Mechique, alm de derivarem
tambm da mitologia e filosofia clssicas, reas de estudo conhecidas pelo
autor.30 Dessa forma, o procedimento de Bonifaz Nuo ao articular imagens e
textos alfabticos , na verdade, o inverso do que declara, ou seja, o autor parte
de narrativas alfabticas sobre a cosmogonia mesoamericana e, partir delas,
busca imagens e formas pr-hispnicas que poderiam ser relacionadas aos seus
contedos. Sendo assim, as imagens so empregadas, praticamente, para ilustrar informaes obtidas em textos coloniais e tambm em escritos sobre a
mitologia grega e o pensamento pr-socrtico.
De maneira geral, as obras de Serge Gruzinski procuram explicar o processo de transformao cultural desencadeado pela conquista e colonizao castelhana da regio do atual Mxico ou as maneiras como as culturas nativas foram
entendidas pelo pensamento cristo. No primeiro caso, parte da hiptese que a
convivncia entre castelhanos e mesoamericanos ocasionou uma grande
pluralidade de prticas de origens distintas, que foram modificadas por meio de
criaes improvisadas ou pela justaposio de elementos exticos. No entanto,
devido a um certo predomnio da cultura ocidental, cujos fundamentos no so
citados de maneira explcita pelo autor, as sociedades nativas tiveram que se
adaptar irrupo do Ocidente mais do que esse s sociedades nativas.31 Dessa
30
Vale notar que a Histoire du Mechique , praticamente, o nico texto empregado por
esse autor para atribuir significados s imagens mesoamericanas. Pudemos demonstrar em
outra ocasio que a estrutura narrativa e a seleo temtica desse texto so muito diferentes das formas tradicionais nahuas e muito parecidas s que se encontram nos escritos dos
religiosos castelhanos. Dessa forma, entre os textos alfabticos de origem nahua, a Histoire
du Mechique parece ser um dos mais influenciados pelas demandas, curiosidades e perguntas de origem europia. Cf. SANTOS, Eduardo Natalino dos. Calendrio, cosmografia
e cosmogonia nos cdices e textos nahuas do sculo XVI. Tese de doutorado. Orientadora
31
Parece-nos evidente que tal predomnio ancorava-se nas alianas e vitrias polticomilitares dos castelhanos e aliados indgenas que para pactuar com os cristos aceita-
84
forma, as antigas elites e instituies mesoamericanas, responsveis pela manuteno da memria e do saber, teriam se adaptado s novidades, perseguies e imposies dos cristos, alterando suas prprias vises e prticas por meio
de adoes de elementos estrangeiros modificados (interpretados), formando
uma cultura mestia ou hbrida, distinta das duas que lhe deram origem. No segundo caso, ao tratar das maneiras como as culturas nativas foram entendidas
pelo pensamento cristo, Gruzinski busca explicitar, por vezes de forma muito
precisa e contundente, como os povos mesoamericanos foram inseridos em um
espao intelectual inventado pelo Ocidente e explicados por meio de conceitos
que lhes seriam exticos, como religio, superstio, crena, culto, sacrifcio,
adorao, deus, dolo, idolatria, cerimnia e outros.32
Para a realizao desses propsitos, Gruzinski por vezes em parceria
com Carmen Bernand utiliza principalmente os textos castelhanos e, de
maneira pontual, algumas imagens extradas de quadros e murais e, tambm,
de cdices pictoglficos. Tais imagens so selecionadas e servem principalmente para comprovar informaes obtidas nos textos alfabticos, assim como para
fortalecer suas teorias sobre a juno entre elementos culturais modificados,
de origem ocidental ou mesoamericana. o que ocorre, por exemplo, num
dos captulos do livro La colonizacin de lo imaginario, intitulado La pintura
y la escritura. Nele, o autor menciona algumas pginas de cdices pr-hispnicos, como o Zouche-Nuttall, apenas para mostrar, com base em textos castelhanos e em algumas outras imagens extradas de cdices coloniais, as altera-
ram formalmente sua religio sobre outros grupos indgenas. Tais vitrias, em geral,
precediam os processos de catequese e converso e a instalao das instituies
castelhanas, que assim gozavam de superioridade poltica em relao s instituies
nativas. Dessa forma, a irrupo do Ocidente na Amrica indgena deve-se antes a vitrias poltico-militares do que a uma suposta superioridade cultural, que aparece de maneira implcita em algumas obras de Serge Gruzinski, nas quais se abordam as transformaes culturais geradas pelo convvio entre castelhanos e indgenas, mas no se
explicitam suficientemente as hierarquias polticas envolvidas nessas relaes. Cf. La
guerra de las imgenes: De Cristbal Coln a Blade Runner (14922019). Traduo
Juan Jos Utrilla. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1994.
32
Cf. BERNAND, Carmen & GRUZINSKI, Serge. De la idolatra. Una arqueologia de
las ciencias religiosas. Traduo Diana Snchez F. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1992. / GRUZINSKI, Serge. La guerra de las imgenes: De Cristbal Coln a Blade
Runner (14922019). Traduo Juan Jos Utrilla. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1994. / GRUZINSKI, Serge. La colonizacin de lo imaginario. Sociedades indgenas y
occidentalizacin en el Mxico espaol, siglos XVI XVIII. Traduo Jorge Ferreiro. 2.
edio, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1995.
85
es geradas pela colonizao castelhana no sistema mixteco-nahua, que teriam gerado formas mestias de expresso plstica e escritural.
Sendo assim, ao extrair e utilizar apenas algumas imagens ou pginas dos
cdices, o autor minora seus valores posicionais, pois desconsidera os significados relacionais que poderiam ter em meio dos textos pictoglficos, isto , no
transcurso de uma longa mensagem cifrada, da qual cada imagem era apenas
uma parte. Da mesma forma, Gruzinski deixa de atentar tambm para os significados que a tais imagens seriam atribudos em leituras especficas, isto ,
em atos e prticas sociais particulares que envolviam um sistema de escrita a
servio das elites dirigentes mesoamericanas embora cite que os cdices eram
parte de um sistema institucionalizado de expresso, com funes socialmente
definidas, como o controle material-econmico e a manuteno de privilgios.33
O uso pontual e descontextualizado que Serge Gruzinski faz de algumas
imagens dos cdices mixteco-nahuas talvez se relacione ao seu ceticismo quanto
s possibilidades de leitura dos relatos codificados nos glifos e pinturas desses
manuscritos. Em suas palavras: As inscries mesoamericanas, por mais sofisticadas que sejam, no foram inteiramente decifradas e so de pouca valia
para empreender uma reconstituio histrica..34 Na mesma pgina dessa obra,
escrita em parceria com Carmen Bernand, os autores vaticinam: Tudo o que
sabemos sobre as civilizaes antigas procede, desta forma, dos conquistadores europeus.. Serge Gruzinski justifica seu ceticismo no fato de tais escritos,
supostamente, no possurem guias de leitura e que, desse modo, Pretender
pasar travs del espejo y captar a los indios fuera de Occidente es un ejercicio
peligroso, con frecuencia impraticable e ilusorio..35 Por essas afirmaes, po-
33
Cf. GRUZINSKI, Serge. La colonizacin de lo imaginario. Sociedades indgenas y

edio, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1995, pp. 15-76.
34
BERNAND, Carmen & GRUZINSKI, Serge. Histria do Novo Mundo. Da descoberta
conquista uma experincia europia (14921550). Traduo Cristina Muracho. So Paulo: Edusp, 1997, p. 17.
35
GRUZINSKI, Serge. La colonizacin de lo imaginario. Sociedades indgenas y
edio, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1995, p. 13. Tais argumentos so muito
frgeis ou de natureza retrica, pois o fato de no haver um entendimento completo das
inscries mesoamericanas no anula tudo o que j se sabe sobre elas e os avanos realizados em sua decifrao. Prova disso so, por exemplo, os estudos sobre a histria dos
centros maias do perodo Clssico e sobre a histria dos reinos de Oaxaca, fundamentados nos escritos pictoglficos e nas fontes arqueolgicas.
86
demos dizer que o estudioso acredita ser impossvel obter informaes com a
leitura e interpretao dos cdices pictoglficos que j no estejam nos textos
alfabticos e, sendo assim, o primeiro grupo de fontes serviria apenas para confirmar ou ilustrar as informaes que estariam no segundo.
Pelo exposto acima, podemos observar que as obras de Rubn Bonifaz
Nuo e de Serge Gruzinski podem ser agrupadas por apresentarem algumas
posturas semelhantes no tratamento dispensado aos cdices pictoglficos, no
obstante as enormes diferenas entre seus objetivos: separar os elementos prhispnicos dos cristos e chegar ao autenticamente indgena, no caso do primeiro, e mostrar a formao de uma cultura hbrida por meio da juno de
elementos modificados e provenientes de dois mundos distintos, no caso do
segundo. A sntese que apresentaremos abaixo, pautada pelas quatro questes
iniciais, procurar mostrar mais claramente as caractersticas comuns das formas como ambos tratam os cdices pictoglficos mixteco-nahuas. Acreditamos que ela contribuir para explicitar as razes que nos levaram a agrupar
suas obras nesta parte e a chamar a forma como utilizam os cdices de uso
de fragmentos descontextualizados e subordinados a macro-teorias. Aproveitaremos tambm para tecer algumas consideraes sobre os alcances e limites desse tipo de uso.
A Produo, circulao e utilizao primria dos manuscritos. Os dois
autores, principalmente Serge Gruzinski, citam os contextos de uso, produo
e circulao dos cdices pictoglficos, mas minoram ou desconsideram sua
importncia no momento da anlise das imagens. Sendo assim, os mltiplos sentidos que poderiam ser atribudos a uma determinada imagem por grupos sociais
diversos ou em atos sociais distintos no so valorizados de maneira significativa nas obras dos dois autores no caso de Bonifaz Nuo, no so sequer
mencionados como uma possibilidade de investigao e pesquisa.
B Posicionamento textual. Nos dois casos, mas sobretudo no de Rubn
Bonifaz Nuo, predominam anlises de imagens isoladas que resultam em explicaes que desconsideram o valor posicional dos signos visuais em meio
das inscries pictoglficas. Ao desconsiderar o posicionamento textual da imagem ou glifo, quase que automaticamente desconsideram tambm o tipo de
manuscrito ao qual as imagens analisadas pertencem. Tais manuscritos se
dividiam em tipos razoavelmente bem delimitados, como os livros de anais
(xiuhamatl) ou os livros da conta dos dias e dos destinos (tonalamatl), os quais
eram lidos e utilizados em circunstncias relativamente bem diferentes e que
certamente influenciavam no significado das suas imagens e glifos.
87
C Sentidos historicamente atribudos. Como a importncia do contexto

de produo, uso e circulao do cdice e o valor posicional que a imagem ocupa
no interior dele so minorados, predomina a tendncia de buscar sentidos estveis e que confirmem macro-teorias previamente traadas, como a da mestiagem
ou a do humanismo da religio mesoamericana.36 Tal postura no deixa muito
espao para preocupaes e perguntas historicamente mais especficas, tais
como: qual significado seria atribudo pelos tonalpouhque mexicas (sbios
especializados em prognsticos) do incio do sculo XVI imagem de
Mictlantecuhtli (Senhor do Inframundo) que aparece na dcima trezena de dias
do tonalamatl (livro da conta dos dias e do destino) ao serem consultados por
um pochteca (comerciante) que buscava saber sobre sua prxima viagem?
D Articulao com fontes de outra natureza. Nas obras dos dois autores
predomina o uso de fontes alfabticas, seguido pelo uso de imagens em geral.
Entre essas imagens, esto alguns conjuntos pictoglficos retirados de cdices e
que geralmente so analisados de maneira isolada, descontextualizada e subordinada aos sentidos apreendidos nos textos alfabticos ou s macro-teorias
apontadas acima. Esse tipo de uso pode induzir pressuposio que os significados das imagens e glifos dos cdices somente podem ser pesquisados por
meio de textos alfabticos; e no por outros cdices pictoglficos ou por meio
de outros tipos de vestgios, como os analisados em estudos arqueolgicos.37
III Uso semicontextualizado e subordinado aos conceitos deus, mito e ritual

As obras de Enrique Florescano so fortemente marcadas pela presena
dos conceitos memria, mito e histria. Esses trs conceitos articulam-se na
36
Uma das principais idias que Bonifaz Nuo defende nas obras mencionadas acima
a centralidade do homem no pensamento cosmognico mesoamericano, que ele chama
de humanismo da religio mesoamericana.
37
Os estudos que articulam diversos cdices pictoglficos entre si e com textos alfabticos
de origem indgena sero apontados na parte IV do artigo, intitulada Uso contextualizado de
manuscritos produzidos por tradies de pensamento e escrita. H diversos estudos arqueolgicos que procuram relacionar os vestgios materiais encontrados em contextos arqueolgicos bem definidos com suas representaes nos cdices, buscando esclarecer os usos e
significados sociais dos objetos e de suas representaes ou menes em textos pictoglficos.
Vale conferir, por exemplo, as obras de Eduardo Matos Moctezuma: Muerte a filo de obsidiana.
Los nahuas frente a la muerte. 4. edio, Mxico: Asociacin de Amigos del Templo Mayor
& Fondo de Cultura Econmica, 1997. / Vida y muerte en el Templo Mayor. 3. edio, Mxico: Fondo de Cultura Econmica & Asociacin de Amigos del Templo Mayor, 1998.
88
proposta que o autor faz para os estudos mesoamericanos: reconstituir as imagens mticas que os povos indgenas elaboraram de seu passado a partir do
enorme conjunto de narrativas que chama de memria mexicana; em seguida, separar nelas o que seria histrico supostamente os relatos verossmeis
sobre acontecimentos passados do que seria mtico supostamente tudo o
que no se encaixaria na delimitao anterior.38
Florescano utiliza prioritariamente os textos alfabticos para tentar recompor as imagens mticas, cujos smbolos nos remeteriam indiretamente a fatos
passados ou a formulaes simblicas especficas da cultura e do pensamento
mesoamericano.39 o que faz, por exemplo, ao analisar o caso de Quetzalcoatl.
A partir de informaes obtidas em textos alfabticos, como a Leyenda de los
soles e os Anales de Cuauhtitlan, Florescano caracteriza essa personagem cosmognica e histrica como uma metfora do desenvolvimento e dos altos valores
dos povos mesoamericanos, tais como as plantas cultivadas, os primeiros reinos e a criao do Mundo e do homem atual.40 Depois, sob essa gide, interpreta diversos conjuntos pictoglficos que possuem algum elemento passvel de ser
relacionado a esse complexo de idias, considerando a todos como representaes de Quetzalcoatl e de seus atributos.
Desse modo, sua utilizao das fontes pictoglficas , em geral, secundria e
pontual, servindo principalmente para confirmar informaes, concluses e significados obtidos por meio dos textos alfabticos, bem como por meio dos pressupostos que acompanham os conceitos centrais em suas anlises, como deus ou
ritual.41 No raro na obra desse estudioso que tais concluses e significados sejam
tidos como sentidos universalmente aplicveis s diversas imagens dos cdices
pictoglficos, procedimento que desconsidera a posio textual e o tipo de cdice
38
Cf. FLORESCANO, Enrique. Memoria mexicana. 2a. edio, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1994.
39
Cf. FLORESCANO, Enrique. Mito e histria en la memoria mexicana Texto datilografado do discurso apresentado em seu ingresso na Academia Mexicana de Histria como
membro de nmero, em 18 de julho de 1989.
40
Cf. FLORESCANO, Enrique. Sobre la naturaleza de los dioses mesoamericanos. Disponvel em <http://www.nexos.com.mx/nexos/dic228/temcen/tc1.html> Consultado em
23 de maro de 1998.
41
Por exemplo, um dos pressupostos que acompanha o conceito deus a idia que tais
seres possuem atributos mais ou menos estveis, os quais, em geral, devem estar codificados nas vestes, adornos e objetos portados.
89
em que se encontram embora o tipo de manuscrito e a posio textual sejam

citados algumas vezes pelo autor. Para Florescano, tais cenas condensariam os
sentidos contidos discursivamente nos textos alfabticos, dos quais possvel abstrair ncleos mticos ou desentranhar fatos histricos tipicamente mesoamericanos,
como, respectivamente, a participao de Quetzalcoatl na criao da humanidade atual e a existncia de um rei-sacerdote homnimo durante os episdios que
levaram a cidade de Tula runa.
Podemos ver que nos usos que Florescano faz dos cdices pictoglficos e
dos relatos alfabticos mesoamericanos juntam-se duas pressuposies muito
polmicas. Primeiro, que possvel separar os elementos mticos supostamente
produtos do pensamento primitivo que atendem s necessidades simblicas do
universo poltico e religioso nas sociedades no-ocidentais e pr-modernas
dos histricos produto da manuteno de uma relao de verossimilhana entre
o ocorrido e o escrito ou relatado de forma total e dicotmica no interior das
explicaes acerca do passado.42 Segundo, que os conjuntos pictoglficos dos
cdices so predominantemente representaes dos deuses e de seus atributos
ou rituais relacionados. Essa segunda pressuposio polmica pois uma srie
de anlises algumas das quais tratadas na prxima parte demonstra que muitos
desses conjuntos so compostos de glifos fonticos e ideogrficos que faziam
parte de um sistema de escrita e, sendo assim, encontram-se articulados para a
codificao de um texto ou discurso.
As obras de Doris Heyden, de maneira geral, se caracterizam pela preocupao central em estabelecer o carter simblico dos supostos deuses e elementos relacionados, isto , as qualidades e atributos que no estariam explicitamente declarados nas imagens e relatos sobre os deuses, mas reunidos e
codificados neles de forma alegrica. A autora partilha com Florescano o pressuposto de que possvel separar os contedos que se referem a acontecimentos reais das elaboraes mticas realizadas pelos mexicas e outros povos
nahuas na confeco desses smbolos, principalmente no interior dos textos
transcritos com o alfabeto latino no perodo Colonial.
Apoiando-se explicitamente nas teorias de Mircea Eliade acerca do mito
e do ritual, Doris Heyden explica, por exemplo, os sentidos das narrativas
42
Explicaremos porque no concordamos com os pressupostos desse tipo de anlise na

prxima parte.
90
mexicas sobre a fundao de Mxico-Tenochtitlan, as quais possuiriam um

fundo histrico real, mas cujo principal objetivo seria inserir tal episdio em
um tempo sagrado e re-convertido em presente por meio do ritual. Em outras
palavras, tais narrativas e smbolos relacionados seriam uma tentativa de
reviver ou refazer a cosmogonia e transformar Tenochtitlan em uma cpia dos
locais de origem, tais como Aztlan, Chicomoztoc ou Culhuacan.43
Em um de seus mais importantes trabalhos, a autora utiliza-se de uma
conjugao ampla de fontes textuais e pictoglficas ao analisar o famoso smbolo da fundao de Mxico-Tenochtitlan, no qual se juntariam e sobreporiam
elaboraes de carter mtico e histrico.44 Apesar da utilizao constante de
imagens de cdices, o modo como Doris Heyden articula as diversas fontes
para realizar esse tipo de anlise embasa-se num suposto predomnio da tradio oral sobre a escrita na Mesoamrica, principalmente no caso nahua. Essa
tradio oral seria auxiliada por ritos, celebraes e pinturas, fato que segundo ela deve servir para que o estudioso subordine o material pictoglfico aos
textos alfabticos ao analis-los, pois esses ltimos se relacionariam mais diretamente com os antigos discursos nahuas.
Esse procedimento analtico pode contribuir para esclarecer os sentidos de
imagens pictoglficas por meio de conceitos, descries e narrativas encontradas em textos alfabticos, mas pode, por outro lado, desconsiderar os diferentes contextos pictoglficos em que as imagens se encontram ao utiliz-las como
entidades mais ou menos independentes, o que certamente traz prejuzos para o
entendimento de cargas semnticas especficas, atribudas a uma imagem em
leituras de determinados tipos de livros e em situaes sociais especficas.
No estudo de outro caso, Doris Heyden utiliza a mesma abordagem. Realiza um levantamento sistemtico dos nomes e atributos pelos quais Tezcatlipoca
era tratado no mundo nahua, bem como de suas participaes na cosmogonia
os quais se encontram presentes em textos alfabticos indgenas e nas obras de
Bernardino de Sahagn e outros castelhanos. Depois, Heyden associa as informaes obtidas nos textos alfabticos s imagens pictoglficas dessa deidade e
43
Cf. HEYDEN, Doris. Las cuevas de Teotihuacan. In: Arqueologa Mexicana. Ritos del
Mxico prehispnico. Direo cientfica Joaqun Garca-Brcena e outros. Mxico: Editorial Races & INAH & CONACULTA, vol. VI, n. 34, 1998, pp. 18-27.
44
Cf. HEYDEN, Doris. Mxico: orgenes de un smbolo (versin adaptada e ilustrada).
Mxico: CONACULTA & INAH, 1998.
91
completa sua anlise relacionando os significados obtidos nos textos e imagens

aos relatos de rituais que se faziam a essa deidade.45
Isso mostra como Doris Heyden aprofunda suas anlises em temas especificamente mesoamericanos, como Tezcatlipoca ou a fundao de MxicoTenochtitlan, no obstante a carga de generalidade inerente aos conceitos que
emprega para tratar esses temas, como mito, deus e ritual. A autora consegue
reunir uma grande quantidade de informaes especficas e obtidas sobretudo nos textos alfabticos, as quais so, sem dvida nenhuma, importantes ferramentas no estudo dos cdices pictoglficos. No entanto, tais informaes so
relacionadas s imagens pictoglficas a que supostamente correspondem sem
muita cautela, isto , sem levar em conta os diferentes meios textuais em que
as imagens se encontravam, os distintos tipos de livros a que pertencem e as
diversas possibilidades de leituras a que tais livros estavam sujeitos.
Na vastssima e consistente obra de Alfredo Lpez Austin, os conceitos
de mito, deus e ritual tambm so centrais, bem como a ateno a temas especficos da histria e cultura mesoamericana, como Quetzalcoatl, Tollan ou os
homens-deuses. Uma das preocupaes centrais em suas obras mostrar a existncia de uma religio mesoamericana, supostamente evoluda a partir de um
estgio histrico-cultural anterior, no qual predominaria o pensamento mgico.46 Valendo-se dessa premissa e procurando embas-la em dados arqueolgicos, Lpez Austin procura caracterizar a organizao da religio mesoamericana, os usos polticos de suas ideologias componentes e a relao entre os
povos e seus deuses.
Para desenvolver essa tarefa, utiliza-se centralmente dos textos alfabticos dos sculos XVI e XVII, nos quais, assim como Enrique Florescano e Doris
Heyden, tenta separar os chamados acontecimentos histricos dos mticos.
Esses ltimos resultariam de elaboraes narrativas posteriores, que tinham
por objetivo central, segundo o autor, adequar os aconteceres histricos aos
45
Cf. HEYDEN, Doris. Tezcatlipoca en el mundo nhuatl. In: Estudios de Cultura

Nahuatl. Editor Miguel Len Portilla. Mxico: Instituto de Investigaciones Histricas
UNAM, vol. 19, 1989, pp. 83-93.
46
Cf. LPEZ AUSTIN, Alfredo. Los milnios da la religin mesomericana (parte I). In:
Arqueologa Mexicana. Los olmecas. La religin en Mesoamrica. Direo cientfica
Joaqun Garca-Brcena e outros. Mxico: Editorial Races & INAH & CONACULTA,
vol. II, n. 12, 1995, pp. 4-15.
92
padres dos relatos criacionais e apresent-los ritualmente. Por exemplo, as

narrativas migratrias nahuas presentes em parte dos cdices pictoglficos so,
para Lpez Austin, o reviver de eventos anteriores mesclados a smbolos polticos atuais que se deve necessidade de revitalizar o tempo por meio do
ritual e voltar s origens, histria do tempo do mito (in illo tempore).47
Em uma de suas obras mais conhecidas, Lpez Austin faz uma espcie de
balano da figura de Quetzalcoatl atravs dos tempos, tarefa para a qual utiliza
centralmente textos alfabticos, desde os primeiros relatos do sculo XVI at os
estudos historiogrficos recentes.48 Nela, aponta as mltiplas e contraditrias informaes acerca dessa personagem, tida por alguns como homem e por outros
como deus, problema que o autor soluciona brilhantemente aplicando o conceito
de homem-deus a tal personagem e relacionando-o ao termo nahuatl ixiptla, que
significa aquilo ou aquele que se faz imagem e semelhana de algo ou algum.
Assim como no caso dos dois autores tratados anteriormente, Lopez Austin
utiliza prioritariamente as informaes e interpretaes dos textos alfabticos,
alm de estudos arqueolgicos, para explicar os sentidos e significados das pinturas em cermicas e murais, das esculturas e, tambm, das imagens dos cdices.
No entanto, Lpez Austin apresenta os contextos de produo, uso e circulao
das fontes de forma mais detalhada do que os dois autores tratados acima, tanto
dos textos alfabticos como dos cdices pictoglficos, e lhes d um peso maior
em suas anlises. Isso porque um de seus principais objetivos entender os usos
e funes desses relatos e imagens como elementos ideolgicos das elites.
Lpez Austin tambm demonstra uma maior preocupao em definir e articular teoricamente os conceitos que emprega deus, religio, rito, ritual para
47
O autor tambm embasa sua explicao em Mircea Eliade, sobretudo no conceito de

tempo cclico das sociedades arcaicas. Cf. LPEZ AUSTIN, Alfredo. Hombre-dios:
religin y poltica en el mundo nhuatl. Mxico: Instituto de Investigaciones Historicas
UNAM, 1973. Embora nosso objetivo no seja fazer a crtica da forma como os autores utilizam o conceito de tempo cclico, importante apontar sua insuficincia para dar
conta da viso de passado dos povos mesoamericanos. Como pudemos demonstrar em
outra ocasio, tais povos contabilizavam a diacronia por meio de um sistema calendrio
preciso e a valorizavam em seus relatos e registros sobre os eventos passados o que
no exclui a presena da sincronia na contabilidade do tempo e em tais relatos e registros. Cf. SANTOS, Eduardo Natalino dos. Calendrio, cosmografia e cosmogonia nos
cdices e textos nahuas do sculo XVI. Tese de doutorado. Orientadora Janice Theodoro
da Silva. So Paulo: Departamento de Histria da FFLCH USP, 2005.
48
Cf. LPEZ AUSTIN, Alfredo. Hombre-dios: religin y poltica en el mundo nhuatl.
Mxico: Instituto de Investigaciones Historicas UNAM, 1973.
93
explicar e interpretar os fenmenos poltico-religiosos da Mesoamrica, adaptando-os, muitas vezes, s especificidades dessa rea cultural. No entanto, ao buscar a materializao visual desses conceitos nos cdices mixteco-nahuas, mesmo que adaptados realidade mesoamericana, Lpez Austin restringe a anlise
desses manuscritos aos elementos que supostamente lhes so correlatos.49 Por
exemplo, ao tratar do deus Quetzalcoatl, refere-se a uma entidade cujo estatuto
especificamente mesoamericano e que se distingue, por exemplo, dos deuses
clssicos. No entanto, uma grande quantidade de conjuntos pictoglficos distintos automaticamente explicada como manifestaes visuais do complexo ideolgico relacionado a Quetzalcoatl. Alm disso, em outros casos, vem tona o
pressuposto que a maioria das figuras antropomorfas com atavios que constam
nos cdices correspondam a deuses e seus atributos, fazendo com que diversos
conjuntos pictoglficos sejam isolados de seus contextos escriturrios e identificados como representaes de figuras divinas.
Sendo assim, Lpez Austin subestima os valores posicionais que as imagens ocupam no interior do registro pictoglfico, bem como seus valores fonticos ou ideogrficos, seja ao buscar o especfico homem-deus Quetzalcoatl
ou ao identificar uma srie de conjuntos pictoglficos como deuses, atributos
e rituais relacionados Desse modo, os sentidos e explicaes dos conjuntos
pictoglficos, assim como no caso dos dois autores tratados antes, almejam
uma certa universalidade, mesmo que delimitada a casos caracteristicamente
mesoamericanos, como o citado homem-deus Topiltzin Quetzalcoatl.
Como vimos, h um importante grupo de estudiosos que interpreta as imagens dos cdices pictoglficos mixteco-nahuas preferencialmente como representaes de deuses, rituais e mitos relacionados.50 As contribuies desses es-
49
Cf. Los ritos: un juego de definiciones. In: Arqueologa Mexicana. Ritos del Mxico
prehispnico. Direo cientfica Joaqun Garca-Brcena e outros. Mxico: Editorial
Races & INAH & CONACULTA, vol. VI, n. 34, 1998, pp. 4-17. / Los rostros de los
dioses mesoamericanos. In: Arqueologa Mexicana. Los dioses de Mesoamrica. Direo cientfica Joaqun Garca-Brcena e outros. Mxico: Editorial Races & INAH &
CONACULTA, vol. IV, n. 20, 1996, pp. 6-19.
50
Diversas outras obras poderiam ser analisadas como parte desse grupo de estudiosos,
como as de Eduardo Matos Moctezuma, citadas em nota anterior, e as de Romn Pia
Chan, o qual compartilha com Lpez Austin as explicaes sobre a origem da religio
mesoamericana a partir de uma evoluo do pensamento mgico, bem como sobre o
carter de homem-deus de Quetzalcoatl de Tula. Cf. PIA CHAN, Romn. Quetzalcoatl.
Serpente emplumada. 5a. reimpresso, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1992.
94
tudiosos para o conhecimento de complexos fenmenos poltico-religiosos tm

sido fundamentais aos estudos mesoamericanistas. Isso porque procuram apontar
as especificidades da histria e do pensamento mesoamericanos, apesar de
empregarem conceitos que contribuem para produzir uma viso homognea
acerca de sociedades e perodos histricos muito distintos, pois so aplicados a
praticamente todos os povos no-ocidentais ou ocidentais pr-modernos. No
entanto, por outro lado, pode-se apontar algumas limitaes de suas abordagens
no que diz respeito ao uso dos cdices como fontes histricas. Segundo as quatro questes e problemas que propusemos de incio, podemos dizer, de forma
geral, e, portanto, injusta em alguns casos, que suas abordagens aos cdices
pictoglficos caracterizam-se da seguinte forma:
A Produo, circulao e utilizao primria dos manuscritos. Os estudiosos desse grupo valorizam mais os contextos de uso, produo e circulao dos cdices pictoglficos do que os do grupo anterior, principalmente
para explicar os objetivos das tradies narrativas mesoamericanas e, em
alguns casos, seus usos ideolgicos. Tal valorizao ocorre principalmente quando se trata de abordar as fontes em bloco, isto , como o conjunto
da produo de uma determinada tradio narrativa, como a que era mantida pela elite mexica. No entanto, isso no impede que minorem a importncia da produo, uso e circulao ao analisarem as imagens e glifos dos
cdices. Nesse processo, do maior peso aos pressupostos e capacidades
explicativas dos conceitos apontados como centrais em suas abordagens,
sobretudo deus e ritual, com os quais qualificam grande parte das imagens pictoglficas e caracterizam seus supostos usos. Por esse motivo,
chamamos a forma como empregam os cdices de uso semicontextualizado e subordinado aos conceitos deus, mito e ritual.
B Posicionamento textual. Apesar de encontrarmos nas obras dos autores desse
grupo algumas referncias e citaes ao tipo de livro ou contexto textual em
que se encontram as imagens pictoglficas, predominam as anlises que
desvalorizam seu posicionamento textual. Tais anlises relacionam-se a temas especficos da histria e da cultura mesoamericanas, mas tendem a produzir sentidos e significados supostamente atribuveis a todas as imagens
semelhantes por exemplo, s imagens de Quetzalcoatl , independentemente de seu posicionamento textual em cada um dos cdices.
95
C Sentidos historicamente atribudos. Como a importncia do contexto

de produo, uso e circulao do manuscrito e o valor posicional das imagens
so atenuados, predomina a tendncia de buscar sentidos estveis e de identificar as imagens pictoglficas pertencentes aos mais diversos cdices como
entidades divinas e seus acessrios-atributos relacionados. Embora isso seja
feito por meio de conceitos que homogeneizam as particularidades dos povos
no-ocidentais ou ocidentais no-modernos, vale frisar que os sentidos estveis atribudos pelos estudiosos desse grupo s imagens dos cdices pictoglficos, diferentemente do que ocorre com os estudiosos do grupo anterior, tendem a se configurar em torno de temas e elementos particulares da histria e
da cultura mesoamericanas por exemplo, a caracterizao de Quetzalcoatl
como o criador da quinta humanidade, o descobridor do milho e o homemdeus portador dos saberes toltecas.
D Articulao com fontes de outra natureza. Apesar da ampla utilizao de
cdices pictoglficos, os autores desse grupo priorizam os textos alfabticos, no interior dos quais estariam os relatos mticos, cujos smbolos nos
remeteriam indiretamente aos eventos histricos ou a outras particularidades da cultura e da histria mesoamericana, tais como os usos simblicos e
ideolgicos da figura de Quetzalcoatl ou de Tula. Tais smbolos e eventos
estariam grafados de outra forma nas imagens pictoglficas, explicadas, desse
modo, fundamentalmente a partir dos contedos e informaes dos textos
alfabticos. Essa forma de articular os diferentes tipos de fontes se basearia, segundo Doris Heyden, num suposto predomnio da oralidade grafada
parcialmente em textos alfabticos coloniais sobre os elementos
pictoglficos do sistema mixteco-nahua. No entanto, veremos que a relao
entre oralidade e registro visual em tal sistema era muito mais complexa e
no se restringia subordinao de uma forma de expresso outra. Na
verdade, pensamos que os entraves para analisar as fontes alfabticas e
pictoglficas em p de igualdade repousam nas dificuldades de leitura do
segundo grupo, que so muito maiores do que as relacionadas ao primeiro.
IV Uso contextualizado de manuscritos produzidos por tradies de pensamento e escrita

Atualmente, Miguel Len Portilla um dos mesoamericanistas mais conhecidos e suas obras caracterizam-se por anlises comparativas que articulam prin-
96
cipalmente textos alfabticos, mas que tambm incluem cdices pictoglficos,

principalmente em seus trabalhos mais recentes.51 Os escritos alfabticos ou
pictoglficos so tratados por ele como partes de um corpo literrio, isto , de
um conjunto formado por escritos que tratam de temticas distintas e que serviram a usos variados, mas que se relacionam entre si por compartilharem estilos,
formas e temas, e tambm por terem sido produzidos por grupos e instituies
sociais semelhantes, ou seja, por escribas e sbios das elites mesoamericanas
dos ltimos sculos antes do contato ou do primeiro sculo do perodo Colonial.52 Len Portilla acredita que o estudo comparativo dos escritos desse corpo
literrio permite, com o auxlio de fontes de outra natureza e tambm dos estudos arqueolgicos, o estabelecimento dos estilos de seus componentes, o delineamento do funcionamento e da insero social das tradies que o produziu, a
compreenso dos usos sociais e das leituras a que tais escritos se prestavam e,
por fim, o entendimento de seus contedos e o conhecimento das especificidades
da histria e do pensamento mesoamericano.
51
Cf. El destino de la palabra: de la oralidad y los cdices mesoamericanos a la escritura alfabtica. Mxico: El Colgio Nacional & Fondo de Cultura Econmica, 1997. /
Cdices Los antiguos libros del Nuevo Mundo. Mxico: Aguilar, 2003. Em geral, seus
trabalhos so pouco conhecidos em nosso pas, exceo de Visin de los vencidos: relaciones indgenas de la conquista. 2a. edio, Mxico: UNAM, 1961. Trata-se de uma
coletnea de trechos de textos produzidos por indgenas acerca da violncia da conquista castelhana que foi traduzida ao portugus. Um outro texto do estudioso traduzido ao
nosso idioma : A Mesoamrica antes de 1519. In: BETHELl, Leslie. Histria da Amrica Latina: Amrica Latina colonial, vol. I. Traduo Maria Clara Cescato. 2. edio,
So Paulo: Edusp & Braslia: Fundao Alexandre Gusmo, 1998. pp. 25-61. Nele, o
qual o autor delineia o desenvolvimento dos povos e culturas anteriores aos mexicas e as
realizaes culturais no perodo mexica, alm de apresentar uma viso geral da
Mesoamrica s vsperas da chegada dos europeus, em 1519.
52
A idia de um corpo literrio nahuatl j se encontrava presente nas obras de ngel Mara
Garibay K., professor de Miguel Len Portilla, mas restringia-se a textos alfabticos coloniais. As obras de Garibay foram publicadas desde fins dos anos de 1930 e j no incio dos
anos 1950 resultaram na obra Historia de la literatura nhuatl. Mxico: Editorial Porra,
1992, que at hoje uma referncia para o estudo dos textos alfabticos mesoamericanos
do centro do Mxico. Alm disso, Garibay foi o responsvel pela publicao e por estudos
introdutrios das historias de Bernardino de Sahagn (Proemio general. In: SAHAGN,
Fray Bernardino de, Historia general de las cosas de Nueva Espaa. 9. edio, Mxico:
Editorial Porra, 1997. pp. 1-14) e de Diego Durn (Diego Durn y su obra. In: DURN,
Fray Diego. Historia de las Indias de Nueva Espaa e islas de la tierra firme. 2. edio,
Mxico: Editorial Porra, 2 volumes, 1984. pp. IX-XLVII), bem com de uma importante
coletnea de textos de origem indgena (Teogona e historia de los mexicanos: tres opsculos del siglo XVI. 5. edio, Mxico: Editorial Porra, 1996).
97
Em duas de suas obras mais recentes, Len Portilla dedica-se a demonstrar as principais caractersticas dos diversos tipos de livros pictoglficos prhispnicos, bem como do pensamento dos grupos e instituies responsveis
por suas produes.53 Trata tambm de delinear as mais importantes alteraes e continuidades na produo de escritos na Mesoamrica durante o perodo Colonial, sobretudo as relacionadas mudana de sistema escriturrio,
isto , ao progressivo abandono da escrita pictoglfica que acompanhado pela
crescente adoo da alfabtica. Dentro desse processo, Len Portilla busca
mapear os estilos e tipos de livros e cdices e fixar as caractersticas prprias do que chama de literatura nahuatl, presentes nos cdices pr-hispnicos ou coloniais tradicionais, mas tambm em muitos textos alfabticos. Segundo o estudioso, a anlise desse processo permite distinguir as alteraes de
origem europia dos atributos nativos no interior dos textos pictoglficos e alfabticos coloniais, muitos dos quais demonstram uma profunda coerncia em
relao produo pr-hispnica, indicando que grande parte de suas formas,
estilos, temas e informaes no foram criados no sculo XVI. Essa coerncia autorizaria os estudiosos a utilizarem esses manuscritos coloniais como
chaves de leitura para os textos pr-hispnicos de tradies e estilos compatveis desde que tal utilizao seja acompanhada por crticas filolgicas e
histricas rigorosas e pela conscincia dos problemas envolvidos na transposio de contedos grafados pictoglificamente para escritos alfabticos.
Em outra de suas obras, Len Portilla procura fazer uma espcie de histria
das tradies produtoras dos escritos mesoamericanos, desde as origens olmecas,
no segundo milnio a.C., passando pelas tradies teotihuacana, zapoteca,
mixteca, maia, tolteca e nahua, e chegando at a poca da conquista castelhana.54
O autor no reduz sua anlise aos cdices em pele de veado, papel amate ou
tecido cujos materiais e formatos os tornariam semelhantes aos livros e pergaminhos ocidentais , mas considera tambm os baixos-relevos e as pinturas
murais e cermicas como vestgios de cantos e poemas, de eventos sociais e de
saberes sobre os deuses, a astronomia e o calendrio. Nessa mesma obra, apon-
53
Cf. El destino de la palabra: de la oralidad y los cdices mesoamericanos a la escritura alfabtica. Mxico: El Colgio Nacional & Fondo de Cultura Econmica, 1997. /
Cdices Los antiguos libros del Nuevo Mundo. Mxico: Aguilar, 2003.
54
Cf. Literaturas indgenas de Mxico. 2 edio, Mxico: Fondo de Cultura Econmica
& Editorial Mapfre, 1992.
98
ta para a necessidade de compreendermos o sistema calendrio para podermos

entender a lgica gramatical dos cdices pictoglficos e, desse modo, os contextos textuais em que suas imagens e glifos esto inseridos, pois grande parte
desses manuscritos estrutura-se conceitualmente nos cmputos calendrios,
principalmente os tonalamatl livros utilizados por sacerdotes especializados
em prognsticos e os xiuhamatl livros utilizados pelas elites dirigentes para
registrar a histria de suas linhagens ou cidades.
Desse modo, as anlises de Len Portilla estabelecem caractersticas comuns e contedos paralelos entre cdices pr-hispnicos, cdices coloniais e
textos alfabticos, alguns dos quais seriam leituras coloniais de antigos livros pictoglficos com a participao de indgenas.55 Sendo assim, de maneira geral, as interpretaes ou leituras de Miguel Len Portilla das imagens
pictoglficas tendem a contextualiz-las, em seu meio textual e social, e a
vincul-las ao tipo de livro em que se encontram, procurando, em outras palavras, estabelecer possveis significados e leituras dentro de um determinado contexto textual-estilstico-social, isto , formado pelo tipo de livro, pelo
uso que dele faziam os especialistas indgenas responsveis por sua confeco e leitura e tambm pela insero social desses especialistas.56 A aplicao
desses critrios e objetivos ao longo de vrias dcadas de estudos fez com que
55
Exemplos dessas leituras coloniais de textos pictoglficos so a Historia de los
mexicanos por sus pinturas, as glosas e textos dos cdices Vaticano A e TellerianoRemense, os Anales de Cuauhtitlan e a Leyenda de los Soles. Os dois mais importantes
levantamentos dos manuscritos alfabticos e pictoglficos mesoamericanos so, respectivamente: GIBSON, Charles. A survey of Middle American prose manuscripts in the
native historical tradition. In: WAUCHOPE, Robert (editor geral) & CLINE, Howard F.
(editor do volume). Handbook of Middle American Indians. vol. 15. Austin e Londres:
University of Texas Press, 1975. pp. 311-321. / GLASS, John B. & ROBERTSON, Donald.
A census of native Middle American pictorial manuscripts. In: WAUCHOPE, Robert
(editor geral) & CLINE, Howard F. (editor do volume). Handbook of Middle American
Indians. vol. 14. Austin e Londres: University of Texas Press, 1975. pp. 81-310.
56
Sendo assim, podemos dizer que Len Portilla busca as especificidades histrico-culturais da Mesoamrica por meio de seus vestgios escritos, apesar de por vezes se referir a
elementos do pensamento mesoamericano com conceitos muito genricos, como o eterno
feminino (Toltecyotl: aspectos de la cultura nhuatl. 5a. edio, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1995), ou de procurar mostrar que os povos dessa regio eram culturalmente superiores, assim como os da antiguidade clssica e oriental, pois possuam literatura e
livros (Cdices Los antiguos libros del Nuevo Mundo. Mxico: Aguilar, 2003).
99
Len Portilla trouxesse inmeras contribuies para a leitura e o entendimento de fontes alfabticas e pictoglficas.57
Outro conjunto de estudos importante para exemplificar a abordagem dos
cdices pictoglficos como membros de um grupo de escritos inter-relacionados
foi produzido por Gordon Brotherston, que tambm se refere a esse grupo como
um corpo literrio. Suas obras, de modo geral, se caracterizam pela preocupao
em entender as potencialidades e usos dos sistemas de escrita mesoamericanos,
sobretudo do mixteco-nahua, que o autor prefere chamar de escrita tlacuilolli, bem
como por traar as principais caractersticas das concepes mesoamericanas de
tempo, espao, passado, poltica e histria, entre outras.
Segundo esse estudioso, grande parte das dificuldades em entender os
cdices pictoglficos advm de uma espcie de preconceito ocidental contra as
escritas no-fonticas ou no-alfabticas, que se manifesta principalmente de
duas formas. Em alguns casos, considerando as imagens que compem tais sistemas exclusivamente como pinturas e no como signos de uma escrita. Em
outros, subestimando os recursos da linguagem visvel em proveito de uma viso foneticista, isto , que analisa as escritas pictoglficas apenas como um instrumento de transmisso da fala e busca decifrar seus cdigos lingsticos como
o de um rbus, uma linguagem artificial usada para segredos militares, e ignorando qualquer mensagem visual que pudesse estar sendo transmitida..58
57
Por exemplo, a formao dos glifos toponmicos, suas potencialidades conotativas, valores semnticos e representaes mais utilizadas nos cdices do centro do Mxico so apresentados em LEON PORTILLA, Miguel. Los nobres de lugar en nhuatl. Su morfologa,
sintaxis y representcin glfica. In: Estudios de cultura nhuatl. Editores Miguel Len Portilla
e outros. Mxico: Instituto de Investigaciones Histricas UNAM, vol. 15, 1982, pp. 37-72.
58
BROTHERSTON, Gordon. Traduzindo a linguagem visvel da escrita. In: Literatura e
Sociedade. So Paulo: Departamento de Teoria Literria e Literatura Comparada da FFLCH
USP, n 4, 1999, p. 79. Segundo Brotherston, tal tendncia pode ser observada em boa parte
dos estudos dos escritos maias, nos quais alguns smbolos seriam mais adequadamente lidos
como ideogramas e no apenas foneticamente. De acordo com esse estudioso, no devemos
esquecer que o sistema maia emergiu da base mesoamericana, compartilhada pelo sistema
mixteco-nahua, que era utilizado por falantes de diversas lnguas e no se ligava foneticamente a nenhuma, fato que garantia o entendimento e penetrao de seus conceitos e glifos
correspondentes em uma rea amplssima e muito variada em termos tnicos e lingsticos.
Por outro lado, aparentemente com a inteno de combater a subvalorizao dos sistemas de
escrita mesoamericanos, alguns estudiosos tm assumido como pressuposto que todos os
elementos presentes no sistema mixteco-nahua so estritamente fonticos. Essa a proposio basilar dos trabalhos de Joaqun Galarza, entre os quais esto: In amoxtli in tlacatl el
libro, el hombre. Cdices y vivencias. Mxico: Tava Editorial, 1992. / Los cdices mexica-
100
Em uma srie de estudos, Brotherston analisa centralmente os escritos

pictoglficos mesoamericanos e mostra a possibilidade de obtermos informaes especficas sobre a histria e a cultura de seus produtores e usurios, muitas das quais no se encontram em nenhum relato alfabtico colonial, nem mesmo nos produzidos por indgenas ou com sua participao.59 Por outro lado,
mostra tambm que os cdices pictoglficos permitem a anlise da viso dos
povos indgenas sobre temas amplamente tratados pela historiografia com base
exclusivamente em fontes castelhanas.
o caso, segundo ele, da conquista de Mxico-Tenochtitlan, tema estudado sobretudo a partir de fontes castelhanas que, por um lado, desvalorizam
a participao dos povos nativos e de Malintzin (Malinche) e, por outro, realam a de Corts e seus companheiros. Em um pequeno artigo, Brotherston
analisa o Lienzo de Tlaxcala, que apresenta uma viso distinta da conquista
das que constam nas fontes de origem castelhana.60 Isso porque esse manuscrito
nos. In: Arqueologa Mexicana. Cdices prehispnicos. Direo cientfica Joaqun GarcaBrcena e outros. Mxico: Editorial Races & INAH & CONACULTA, vol. IV, n. 23, 1997,
pp. 6-13. Esse tipo de proposio, na verdade, termina por validar o juzo que um sistema de
registro visual do pensamento ou da fala uma verdadeira escrita somente quando se configura estritamente como a grafia da lngua falada.
59
Entre esses estudos, podemos destacar os que tratam da concepo de passado e da durao das idades do mundo (The year 3113 BC and the Fifth Sun of Mesoamerica: an
orthodox reading of the Tepexic Annals. In: AVENI, Anthony F. & BROTHERSTON, Gordon
[editores]. Calendars in Mesoamerica and Peru Native American computations of time
Proceedings 44 International Congress of Americanists, Manchester 1982. Oxford: BAR,
1983), das festas das dezoito vintenas de dias entre os mexicas e de suas relaes com as
estaes do ano (The year in the Mexican codices: the nature and structure of the eighteen
feasts. Texto datilografado, 2002), das caractersticas dos tipos de livros pictoglficos e de
suas transformaes durante o perodo Colonial (Painted books from Mexico. Codices in
UK collections and the world they represent. Londres: British Museum Press, 1995) ou
das respostas e interpretaes das tradies de pensamento mesoamericanas aos fenmenos ocasionados pela conquista e colonizao castelhana (European scholasticism analysed
in aztec terms: the case of the Codex Mexicanus. In: Boletim do Centro de Estudos e Documentao sobre o Pensamento Antigo Clssico, Helenstico e sua Posteridade Histrica
(CPA). Campinas: Instituto de Filosofia e Cincias Humanas UNICAMP, ano IV, n. 5/6,
pp. 169-180, janeiro/dezembro de 1998 / Indigenous intelligence in Spains American
Colony. In: Forum for modern language studies. St Andrews (Esccia): University of St
Andrews Press, vol. XXXVI, n. 3, 2000, pp. 241-253).
60
Cf. BROTHERSTON, Gordon. La visin americana de la conquista. In: PIZARRO,
Ana. Amrica Latina: palavra, literatura e cultura, vol. 1. So Paulo: Fundao Memorial
da Amrica Latina & Campinas: Editora da Unicamp, 1993. pp. 63-84.
101
trata as alianas entre os grupos indgenas e castelhanos e as atuaes de

Malintzin como eventos centrais nos processos de negociao e nos ataques
militares a Cholula e Mxico-Tenochtitlan.61
Em uma de suas obras mais volumosas e recentes, Brotherston dedica-se
a tratar das concepes que os povos de algumas macro-regies culturais americanas possuam acerca da gnese do Mundo e do homem, da memria poltica, do tempo e do espao.62 Trata sobretudo da regio mesoamericana, sua especialidade, mas tambm da andina, amaznica, circuncaribenha e anasazi.
Ao tratar da Mesoamrica, utiliza textos pictoglficos em articulao com alfabticos indgenas para mostrar como as caractersticas definidoras das concepes mencionadas acima eram amplamente compartilhadas pelos diversos povos dessa macro-regio, permeando grande parte de seu corpo literrio. Segundo
ele, essas concepes eram compartilhadas por esses povos devido existncia
de relaes constantes e antiqssimas, bem como existncia de instituies
especializadas em sistematizar, produzir, manter e usar politicamente tais concepes estamos chamando essas instituies de tradies de pensamento e
escrita. Os cdices pictoglficos eram parte dos mecanismos de atuao dessas
instituies, as quais, por esse motivo, devem ter suas funes sociais analisadas pelo estudioso que busca compreender tais manuscritos.
Ao analisar as imagens dos cdices pictoglficos, Brotherston procura no
projetar sobre elas a separao radical entre pintura e escritura, bem como entre signos fonticos e ideogrficos, pois ambas separaes relacionam-se a concepes ocidentais que parecem no se adequar aos manuscritos pictoglficos
mixteco-nahuas. Isso porque essas separaes tendem, segundo ele, a fazer com
que os estudiosos ignorem ou desvalorizem representaes que articulam contedos genricos e abertos interpretao tpicos de uma pintura com idias
bem especficas tpicas de um glifo ideogrfico ; ou, ainda, signos visuais
que juntam mensagens fonticas e conceituais. Em outras palavras, Brotherston
61
Gordon Brotherston enfatiza que no se trata de diminuir a importncia dos relatos
castelhanos, mas de admitir outras vozes e verses sobre um mesmo fenmeno e de
compar-las. Para isso, necessrio tratar os registros daqueles que se encontravam fora
da tradio intelectual crist do sculo XVI de maneira eqitativa em relao aos cristos e, na medida do possvel, de modo auto-referenciado, isto , levando em conta seus
prprios referenciais histrico-culturais. Cf. Ibidem.
62
Cf. La Amrica indgena en su literatura: los libros del cuarto mundo. Traduo de
Teresa Ortega Guerrero e Mnica Utrilla. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1997.
102
acredita que devemos ampliar nossa concepo de escrita para entendermos o

caso da escrita tlacuilolli, de modo que esse conceito abranja qualquer sistema
de representao visual ou tctil (no caso dos quipus) do pensamento ou da fala
com convenes, usos, lgica e gramtica bem estabelecidos.63
com esses marcos tericos e tratando de temas especificamente mesoamericanos por exemplo, os teoamoxtli (livros divinos), os mapas territoriais, a contagem calendria, as eras cosmognicas, a memria poltica, Tollan, os toltecas e
as epopias de Quetzalcoatl que Gordon Brotherston analisa as imagens dos
cdices pictoglficos e procura atribuir-lhes sentidos de acordo com as concepes, a gramtica, as convenes e a lgica interna da escrita tlacuilolli, bem como
segundo as funes e usos sociais que determinados tipos de manuscritos desempenhavam nas mos de seus produtores e usurios.
As obras de Federico Navarrete Linares mostram que ele tambm compartilha algumas posturas analticas com os dois estudiosos mencionados acima. Algumas de suas obras buscam, de maneira geral, entender o que chama
de tradies histricas das sociedades nahuas, sobretudo da mexica, como
passo fundamental para a compreenso dos textos alfabticos e pictoglficos
que produziram, como os cdices que tratam da migrao mexica e da fundao de Mxico-Tenochtitlan.
Dois de seus artigos sintetizam essa preocupao. O primeiro deles, de
carter mais historiogrfico, trata de mostrar como os cdices pictoglficos e
textos alfabticos provenientes de tais tradies foram entendidos de maneira
inadequada por duas escolas interpretativas modernas.64 Por um lado, a interpretao mtica65, defendendo que Aztlan seria uma projeo de MxicoTenochtitlan ao passado e que ao ler as fontes teramos apenas que decifrar
seus significados simblicos. Por outro lado, a histrica66, defendendo que
63
Voltaremos a tratar desse problema nas Consideraes Finais.

Cf. NAVARRETE LINARES, Federico. Las fuentes indgenas: ms all de la dicotoma
entre historia y mito. Disponvel em <www.fflch.usp.br/dh/ceveh/public_html/biblioteca/artigos/FN-P-A-historiaymito.html> Consultado em 09 de dezembro de 2000.
65
Representada por Enrique Florescano, entre outros.
66
Representada principalmente por Alfredo Chavero, um dos pioneiros nos estudos
mesoamericanistas que, desde 1877, publicou uma srie de fontes alfabticas e pictoglficas, como os escritos de Sahagn e os cdices Boturini, Aubin e Veytia, ademais de
estudos sobre esses manuscritos e tambm acerca da Pedra do Sol e do sistema calendrio. Cf. GLASS, John B. Annotated references. In: WAUCHOPE, Robert (editor geral)
& CLINE, Howard F. (editor do volume). Handbook of Middle American Indians. vol.
15. Austin e Londres: University of Texas Press, 1975. pp. 537-724.
64
103
Aztlan existiu e que os mexicas buscavam locais semelhantes para fundar

Mxico-Tenochtitlan e que, por esse motivo, devemos ler as fontes como instrumentos crticos que auxiliem na comprovao, ou no, de eventos histricos, isto , que sucederam no passado conforme apontam os escritos.
Para superar as limitaes dessas posturas dicotmicas e parciais e analisar as fontes pictoglficas e alfabticas produzidas pelas tradies nahuas de
maneira mais contextualizada e completa, o autor prope que tratemos tais
registros como plenamente histricos, isto , como representaes coletivas
acerca do passado, as quais, como quaisquer outras, possuem uma relao
indireta e mediada com a realidade passada, fundamentada na particularidade dos conceitos mesoamericanos de tempo, espao, passado, verdade, fato,
entre outros, e nos interesses scio-polticos de seus produtores. Segundo
Navarrete Linares, devemos conhecer esses fundamentos para no lanarmos
automaticamente os discursos contidos nos cdices pictoglficos e textos alfabticos indgenas ao campo das narrativas mticas, as quais se definiriam por
oposio aos discursos plenamente histricos. Essa diviso tem como premissa
fundamental a pressuposio de que as narrativas tachadas de mticas no se
fundamentariam na realidade passada, mas no funcionamento da mente primitiva, e que, por outro lado, as narrativas produzidas pela cincia histrica ocidental estariam livres das dimenses simblica e ideolgica e totalmente fundamentadas em eventos passados.67
67
Navarrete Linares rechaa os argumentos geralmente utilizados para lanar as tradies histrias indgenas ao campo do mito. Esses argumentos seriam: a deficincia nas
tcnicas de transmisso da memria histrica, a parcialidade e localismo das fontes, a
natureza simblica e ideolgica do discurso sobre o passado e a destruio de outras
tradies pelos soberanos mexicas do sculo XV. O autor contra-argumenta dizendo que,
no caso indgena, a transmisso oral poderia funcionar com regras bem determinadas e
em meio de instituies polticas seculares e que os cdices possuam uma extrema preciso cronolgica, geogrfica e onomstica, caractersticas que garantiriam continuidades temporais amplas na manuteno de informaes sobre o passado. Por outro lado,
no caso ocidental, que a escrita fontica no garantiria a veracidade de qualquer escrito
histrico nem a fixidez de seus sentidos. Por fim, em ambos os casos, que nada nos prprios escritos permite distinguir inequivocamente entre significados literais e metafricos, fato que gera a necessidade de uma anlise simblica que no entanto no invalide o
carter histrico dos escritos indgenas ou ocidentais. Cf. NAVARRETE LINARES,
Federico. Las fuentes indgenas: ms all de la dicotoma entre historia y mito. Disponvel em <www.fflch.usp.br/dh/ceveh/public_html/biblioteca/artigos/FN-P-Ahistoriaymito.html> Consultado em 09 de dezembro de 2000.
104
Ao propor esse tipo de entendimento, mais do que citar o contexto de produo, uso e circulao dos cdices pictoglficos, Navarrete Linares o transforma no
prprio cerne de suas leituras e interpretaes das imagens desses manuscritos.
Dando continuidade a essa proposta, Navarrete Linares mostra, em outro
artigo, como o polmico tema da queima dos cdices pictoglficos pelos castelhanos poderia ser entendido nos marcos de funcionamento das tradies
de pensamento e escrita nahuas.68 Sem negar o impacto terrvel que as fogueiras
de manuscritos pictoglficos do sculo XVI tiveram sobre as tradies de pensamento e escrita nativas, pois pretendiam elimin-las, o autor apresenta fortes indcios de que em tempos pr-hispnicos, por vezes, os tlacuilos e
tlamatinime (sbios) destruam livros velhos aps a confeco de novas verses, que seriam politicamente mais adequadas aos tempos presentes.69 Desse modo, o autor mostra que o papel dos livros pictoglficos nas sociedades
indgenas mesoamericanas poderia ser muito distinto daquele que geralmente lhe atribudo: o de algo raro que deveria ser preservado e cujo valor dependeria de sua antiguidade. Tais idias, juntamente com a de autenticidade, so
freqentemente aplicadas nos estudos dos cdices e talvez no tenham sido
centrais nas sociedades mesoamericanas, nas quais as substituies e destruies voluntrias e peridicas de manuscritos, e tambm de outros objetos e
das construes, parecem ter sido freqentes.
Essa particularidade explica-se, segundo Navarrete Linares, pelo fato de
que as tradies de pensamento e escrita mesoamericanas eram propriedades
de um grupo humano especfico, de uma linhagem que a preservava, a modificava e a utilizava para definir sua identidade e para estabelecer e defender
sua posio de privilgio, seja no seio da prpria sociedade ou no complexo
mosaico scio-poltico dos povos mesoamericanos. Para essas tradies, a veracidade ancorava-se na ancestralidade e em seus herdeiros e no exclusiva-
68
Cf. Los libros quemados y los libros sustituidos. Disponvel em: <www.fflch.usp.br/
dh/ceveh/public_html/biblioteca/artigos/fn-a-e-livrosquei.html> Consultado em 09 de
dezembro de 2000.
69
A destruio de manuscritos, sobretudo de anais histricos, promovida pelo soberano
mexica Itzcoatl (1427-1440) o exemplo mais famoso desse tipo de prtica em tempos
pr-hispnicos. Da mesma forma, as fogueiras de manuscritos promovidas por Juan de
Zumrraga poderiam tambm ter sido interpretadas pelas tradies de pensamento e
escrita nahuas como sinais do estabelecimento de um novo poder poltico, que exigia
novas verses histricas.
105
mente nos livros pictoglficos, que assim no eram os depositrios da verdade

papel que alguns livros desempenham no interior da tradio crist.70
Dessa forma, as leituras desses manuscritos, principalmente dos livros de
anais, ...no era el deciframiento silencioso de un texto fijado en un momento
histrico determinado (es decir, de un texto con una aura), sino una representacin pblica y ritual que permita ver y escuchar el relato de los antiguos,
reuniendo los libros pictogrficos y las tradiciones orales en un todo ms rico
que cualquiera de sus partes..71 Desse modo podemos perceber que, para
Navarrete Linares, a articulao entre os cdices pictoglficos e a tradio oral
era bem mais complexa do que a simples subordinao das imagens e glifos
dos cdices a discursos sabidos de memria. Em outras palavras, tais imagens
e glifos no eram simplesmente um suporte mnemnico pontual e parcial que
servia para detonar uma narrativa conhecida de memria, pois ...el texto
[hablado] no lea la imagen completamente, ni esta poda comprenderse sin
la explicacin verbal..72
Em sua tese de doutoramento, Navarrete Linares faz um minucioso estudo
do funcionamento das tradies histricas dos povos nahuas que se estabeleceram no vale do Mxico e cercanias e consegue mostrar que, ao contrrio do que
70
O entendimento dessa particularidade nos permite perceber tambm que os indgenas

no foram objetos passivos de aculturaes durante o processo de adaptao das narrativas pictoglficas pr-hispnicas a textos alfabticos. Ao contrrio, como eram donos
de uma tradio viva cuja continuidade residia na sobrevivncia do grupo social que a
transmitia, e no na preservao de livros autnticos, os indgenas procuraram adaptar
seus relatos histricos aos marcos da histria universal crist. Cf. Ibidem. Dessa forma,
os principais produtores desses escritos, isto , as elites dirigentes nahuas, poderiam ter
seu pensamento entendido pelos castelhanos e provar que eram parte de linhagens que
dirigiam essa parte do mundo desde tempos antigussimos e que, por vezes, estariam
dispostos a continuar a faz-lo sob a autoridade do rei de Castela para manter determinados privilgios. Essas tradies sucumbiram apenas com a desarticulao e destruio das elites indgenas ao longo do perodo Colonial, sobretudo depois da segunda metade
do sculo XVII. Cf. SANTOS, Eduardo Natalino dos. Calendrio, cosmografia e
cosmogonia nos cdices e textos nahuas do sculo XVI. Tese de doutorado. Orientadora
71
NAVARRETE LINARES, Federico. Los libros quemados y los libros sustituidos. Disponvel em: <www.fflch.usp.br/dh/ceveh/public_html/biblioteca/artigos/fn-a-elivrosquei.html> Consultado em 09 de dezembro de 2000, sem n. de pgina.
72
A palavra entre colchetes foi inserida por mim. NAVARRETE LINARES, FEDERICO.
Mito, historia y legitimidad poltica: las migraciones de los pueblos del Valle de Mxico. Tese de doutoramento. Orientador Alfredo Lpez Austin. Mxico: Facultad de
Filosofa y Letras UNAM, 2000, p. 60.
106
reivindicam as prprias fontes mexicas, a trajetria, o estabelecimento e a fundao de Mxico-Tenochtitlan no foram eventos excepcionais, mas seguiram padres comuns que constam em narrativas histricas de outros povos, como os
acolhuas, chalcas, colhuas e cuauhtitlancalque.73 Segundo o autor, esse tipo de
resultado mostra que as anlises das fontes indgenas devem sempre estar vinculadas aos estudos de suas tradies produtoras, pois s assim poderemos encarar o
discurso histrico presente nos cdices como construes sociais com regras,
formas, sentidos historicamente determinados e critrios de verdade prprios.
Diversos outros estudiosos poderiam ser agrupados nesta parte por apresentarem algumas posturas analticas semelhantes s de Len Portilla,
Brotherston e Navarrete Linares, tais como Ferdinand Anders, Maarten Jansen
e Luis Reyes Garca.74 No entanto, isso prolongaria nossa anlise alm dos limites
desejveis para um artigo. Ademais, acreditamos que as obras analisadas nesta
parte constituem-se como uma amostra suficientemente ampla para apresentarmos a existncia de um outro tipo de uso dos cdices pictoglficos, o qual podemos sintetizar da seguinte maneira:
A Produo, circulao e utilizao primria dos manuscritos. De maneira geral,
uma das idias centrais dos estudiosos desse grupo tratar as fontes
pictoglficas como partes inseparveis de um corpo literrio produzido pelas
73
Cf. Ibidem.
Entre suas obras conjuntas, podemos destacar os livros explicativos que acompanham
as edies fac-similares dos cdices Borbnico, Borgia, Magliabechiano e Vaticano A,
publicados desde os anos 1990 em parceria pelas editoras Fondo de Cultura Econmica
(Mxico) e Adeva (ustria). Ao estudar e comparar seis tonalamatl, Reyes Garca aponta que Del Paso y Troncoso e Eduard Seler, ao analisarem as cenas das trezenas dos
tonalamatl em fins do sculo XIX e incio do XX, procedem como no sculo XVI, identificando as imagens centrais como deuses e ao resto dos elementos pictoglficos como
acessrios-atributos dessas deidades. Tal tradio de estudos teve continuidade ao longo
do sculo XX, com Bodo Spranz, que faz um inventrio dos acessrios portados pelos
deuses nos cdices do Grupo Brgia, e com Lpez Austin, que interpreta tais acessrios
e atavios como os atributos intercambiveis dessas deidades. Para Reyes Garca Analizar
e interpretar las imgenes de los dioses que aparecen en los tonalamatl fuera de su contexto de lectura mntica es un error metodolgico. REYES GARCA, Luis. Dioses y
escritura pictogrfica. In: Arqueologa Mexicana. Cdices prehispnicos. Direo cientfica Joaqun Garca-Brcena e outros. Mxico: Editorial Races & INAH &
CONACULTA, vol. IV, n. 23, 1997, p. 33. Isso porque as imagens e conjuntos de glifos
que tm sido interpretados como a representao da fuso ou da fisso de deuses, ou
ainda como seus acessrios-atributos, representariam, na verdade, a combinao de palavras-chave para a leitura-elaborao de um discurso.
74
107
tradies de pensamento e escrita mesoamericanas. Sendo assim, tais fontes

devem ser estudadas em conjunto para que umas auxiliem no entendimento
de outras e, em grupo, forneam vestgios sobre as caractersticas de suas
produes, usos e, portanto, sobre as tradies de pensamento e escrita que as
produziram e sobre a sociedade como um todo. Em outras palavras, as obras
analisadas nesta parte sugerem que os escritos pictoglficos somente podem
ser analisados e entendidos de maneira adequada se levarmos em conta os
marcos de funcionamento de tais tradies, as quais, por sua vez, inseriam-se
e atuavam de modos especficos no interior das sociedades mesoamericanas.
Sendo assim, mais do que apenas citar o contexto de produo, uso e circulao dos cdices pictoglficos, os autores aqui agrupados o levam em considerao ao interpretar ou propor leituras das imagens e glifos dos cdices ou
ainda o transformam no centro de suas pesquisas.
B Posicionamento textual. Na maioria das vezes, os autores deste grupo buscam entender antes os sentidos gerais e normas de leituras dos diversos tipos
de textos pictoglficos para depois propor significados para algum de seus
conjuntos de imagens em especfico. Em outras palavras, buscam estabelecer
possveis significados e leituras dentro de um determinado contexto textualestilstico-social, marcado sobretudo pelos tipos de livros, pelos usos que deles faziam os especialistas indgenas em suas confeces e leituras e tambm
pela insero social desses especialistas. Tambm consensual entre tais autores que o entendimento do calendrio central para a compreenso dos
cdices, pois era empregado para organizar e articular seus conjuntos
pictoglficos e fornecer indcios sobre seus sentidos de leitura.
C Sentidos historicamente atribudos. Por considerar relevante as esferas de produo, uso e circulao e por valorizar o posicionamento textual, os autores desse
grupo tendem a propor leituras e significados historicamente bem circunscritos
para as imagens e glifos dos cdices. Em outros termos, procuram inserir tais
significados e leituras em meio dos marcos funcionais, conceituais e estilsticos
que seriam empregados pelas tradies que produziam e utilizavam esses manuscritos. Em suma, os autores agrupados nesta parte acreditam que as anlises
das fontes pictoglficas devem estar sempre vinculadas aos estudos das tradies de pensamento e escrita mesoamericanas, pois s assim possvel entender os discursos e narrativas presentes nos cdices como construes sociais
com regras, formas e sentidos historicamente determinados.
108
D Articulao com fontes de outra natureza. Os autores desse grupo utilizam os cdices pictoglficos para compar-los entre si e com os textos alfabticos e vice-versa, mas sem a ingnua convico de que esses so tradues diretas daqueles. Os estudos que realizaram sobre o funcionamento das
tradies de escrita das sociedades mesoamericanas, principalmente os de
Navarrete Linares, mostraram que a relao existente entre escritos
pictoglficos e oralidade era complexa e no pode ser explicada como a simples utilizao de imagens para relembrar um discurso sabido de memria.
No entanto, essa complexidade no invalida as correlaes presentes entre
textos pictoglficos e alfabticos coloniais, as quais autorizam o estudioso a
buscar parte das leituras dos cdices pictoglficos nesses textos alfabticos,
sobretudo nos de origem indgena.
Consideraes finais
A exposio das abordagens dos trs grupos de estudiosos em relao s
quatro questes iniciais, bem como as snteses ao final de cada parte, demonstraram que o segundo e o terceiro grupos, sobretudo o terceiro, utilizam de
forma mais adequada os cdices pictoglficos como fontes histricas. Essa concluso justifica-se por dois motivos.
Em primeiro lugar, se concordamos que as fontes histricas devem servir
como indcios para a produo de informaes e explicaes especficas sobre a sociedade que as produziu, devemos aceitar que o uso mais adequado
dos cdices pictoglficos aquele que procura entend-los como vestgios de
um fato social mais amplo e nico, isto , que envolve as instituies que os
produziram e as complexas e hierarquizadas sociedades mesoamericanas, pois
de ambas dependiam as formas de composio, os temas, os formatos, a gramtica, os usos e os objetivos das mensagens codificadas em tais manuscritos.
Sendo assim, parece que o segundo e terceiro grupos buscaram, de forma mais
sistemtica, entender os possveis sentidos e significados dos cdices pictoglficos pari passu com a compreenso das especificidades de seu contexto
histrico-cultural, ou, melhor ainda, como indcios desse contexto. Os estudos produzidos por esses dois grupos, sobretudo pelo terceiro, mostram mais
claramente que as imagens pictoglficas no so, elas prprias, geradoras ou
portadoras de sentidos imanentes, mas suportes de significados socialmente
109
atribudos, isto , que se apresentavam em meio de padres culturais e situaes sociais muito especficas.
Em segundo lugar, porque os estudiosos do terceiro grupo consideram o
sistema mixteco-nahua como uma escrita e seus registros como textos, o que
se constitui como uma opo terico-metodolgica que influencia as anlises
e procedimentos adotados. Ao considerarem os registros mixteco-nahuas como
textos, isto , como entidades com sua prpria inteireza, mostram que os sentidos de suas partes, isso , de seus conjuntos de imagens e glifos, dependem
de seu valor posicional e do tipo de escrito em que se encontram, entre outras
coisas. Por outro lado, ao considerarem os conjuntos pictoglficos como partes de um sistema de escrita, os tratam como signos para grafar o pensamento
e a fala cujos significados conformariam um repertrio relativamente bem
delimitado e estvel para os que compartilhavam suas convenes.
Alguns desses estudiosos, entre os quais podemos destacar Gordon
Brotherston, chegam inclusive a apontar a necessidade de uma redefinio do
conceito de escrita entre as cincias humanas, que passaria a abranger qualquer
sistema de representao visual ou tctil do pensamento ou da fala com convenes, usos, lgica e gramtica bem estabelecidos em determinada sociedade ou
camada social. Tais caractersticas garantiriam uma qualidade bsica a qualquer
sistema de escrita: a permanncia e a reabilitao de significados relativamente
bem determinados e socialmente compartilhados a partir da decodificao de
seus registros.75 Os estudos promovidos pelos estudiosos agrupados no terceiro
grupo, evocados aqui de forma exemplar, pois h dezenas de outros pesquisadores que tratam os cdices de maneira semelhante, no deixam dvida que o sistema mixteco-nahua e seus manuscritos pictoglficos encaixam-se nesse tipo de
definio de escrita.
75
No se trata, portanto, de analisar os tipos de escrita e tentar estabelecer processos de

evoluo auto-referenciados, isto , que considerem os sistemas escriturrios isoladamente de seus usos sociais: na Mesoamrica, as escritas pictoglficas no eram cronolgica ou evolutivamente anteriores s predominantemente fonticas, como a maia e a
zapoteca, uma das mais antigas da regio. Ao contrrio, trata-se de entender as capacidades, possibilidades e usos sociais de cada sistema. Por exemplo, se o objetivo fosse
uma circulao regionalmente mais ampla, o sistema mixteco-nahua levava vantagem
sobre o maia, pois poderia ser decodificado por falantes de diversas lnguas, como o
nahuatl, o otomie, o totonaco, o cuicateco, o chocho, o mixteco, o zapoteco e o tlapaneco.
110
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In: Revista de Histria. Departamento de Histria, FFLCH-USP. So Paulo:
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do sculo XVI. Tese de doutorado. Orientadora Janice Theodoro da Silva. So
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. Deuses do Mxico indgena. Estudo comparativo entre narrativas
espanholas e nativas. So Paulo: Editora Palas Athena, 2002.
Recebido em 27/09/2005 e aprovado em 13/10/2005.
116

Usos Historiográficos Dos Codices Mixteco-Nahuas

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USOS HISTORIOGRFICOS DOS

Eduardo Natalino dos Santos

Eduardo Natalino dos Santos / Revista de Histria 153 (2 - 2005), 69-115

Prefiro o termo pictoglfico a pictogrfico por evocar explicitamente a combinao entre

Eduardo Natalino dos Santos / Revista de Histria 153 (2 - 2005), 69-115

O conjunto dos cdices mesoamericanos composto por cerca de uma dzia

Eduardo Natalino dos Santos / Revista de Histria 153 (2 - 2005), 69-115

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maes obtidas em textos alfabticos ou possibilitaram a inferncia de

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diretamente de Cam, um dos filhos de No. Em ambos os casos, os cdices

Analisamos de maneira detalhada as obras de Bernardino de Sahagn, Diego Durn e

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de Antonio Valeriano de Azcapotzalco, de Dom Fernando de Alva Ixtlilxochitl,

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mento.16 Os primeiros manuscritos a serem analisados sob a influncia dessas

Nessa poca, os estudiosos passaram a contar tambm com o Congresso Internacional

Eduardo Natalino dos Santos / Revista de Histria 153 (2 - 2005), 69-115

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diosos mostraram a enorme presena de contedos relacionados histria grupal

Eduardo Natalino dos Santos / Revista de Histria 153 (2 - 2005), 69-115

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dos cdices sem apelar para redues profundas e generalizaes amplas e,

II Uso de fragmentos descontextualizados e subordinados a macro-teorias

BONIFAZ NUO, Rubn. Cosmogona antigua mexicana. Mxico: Coordinacin de

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A partir da afirmao e da sntese que fizemos acima, pode-se perceber que

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algumas formas recorrentes no universo imagtico mesoamericano e chegar

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Cf. GRUZINSKI, Serge. La colonizacin de lo imaginario. Sociedades indgenas y

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C Sentidos historicamente atribudos. Como a importncia do contexto

III Uso semicontextualizado e subordinado aos conceitos deus, mito e ritual

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em que se encontram embora o tipo de manuscrito e a posio textual sejam

Explicaremos porque no concordamos com os pressupostos desse tipo de anlise na

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mexicas sobre a fundao de Mxico-Tenochtitlan, as quais possuiriam um

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completa sua anlise relacionando os significados obtidos nos textos e imagens

Cf. HEYDEN, Doris. Tezcatlipoca en el mundo nhuatl. In: Estudios de Cultura

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padres dos relatos criacionais e apresent-los ritualmente. Por exemplo, as

O autor tambm embasa sua explicao em Mircea Eliade, sobretudo no conceito de

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tudiosos para o conhecimento de complexos fenmenos poltico-religiosos tm

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C Sentidos historicamente atribudos. Como a importncia do contexto

IV Uso contextualizado de manuscritos produzidos por tradies de pensamento e escrita

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cipalmente textos alfabticos, mas que tambm incluem cdices pictoglficos,

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ta para a necessidade de compreendermos o sistema calendrio para podermos

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Em uma srie de estudos, Brotherston analisa centralmente os escritos