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Analise Antropologica de Rituais PDF
Analise Antropologica de Rituais PDF
270
A ANLISE ANTROPOLGICA
DE
RITUAIS
Mariza G.S. Peirano
Braslia
2000
Como o refinamento terico das cincias sociais no linear mas espiralado, freqente que
eventuais reapropriaes do passado sejam utilizadas como alavancas heursticas. Tal fato no
deriva de uma nostalgia intelectual, ou de um fascnio por teorias anteriores, nem da idealizao
de seu poder explicativo, mas porque, revisitadas, essas teorias revelam aspectos inesperados nas
combinaes e bricolagens que, ento como agora, so, estas sim, produtos sempre atuais.
Teorias sociolgicas tm vnculo com a realidade emprica na qual so geradas, mas no so por
esta determinadas; a relativa autonomia das teorias sociolgicas as faz ao mesmo tempo efmeras
e contnuas.
minha proposta que o estudo de rituais, tema clssico da antropologia desde
Durkheim, assume um especial significado terico e, menos bvio, poltico, quando transplantado
dos estudos clssicos para o mundo moderno. Nessa transposio, o foco antes direcionado para
um tipo de fenmeno considerado no rotineiro e especfico, geralmente de cunho religioso,
amplia-se e passa a dar lugar a uma abordagem que privilegia eventos que, mantendo o
reconhecimento que lhes dado socialmente como fenmenos especiais, diferem dos rituais
clssicos nos elementos de carter probabilstico que lhes so prprios. Voltarei a este ponto. Por
enquanto, basta mencionar que, na anlise de eventos, mantm-se o instrumental bsico da
abordagem de rituais, mas implicaes so redirecionadas e expandidas.
Esta a perspectiva geral deste ensaio. Nele, procurarei situar a anlise de rituais na
histria terica da antropologia (cf. Peirano 1995, 1997) e seu vnculo com o exame de eventos
contemporneos, assim como indicar as conseqncias ao mesmo tempo disciplinares e polticas
desta abordagem analtica. O ensaio divide-se em cinco sees: na primeira, discuto o tema magia
e cincia como promotor da teoria antropolgica no incio do sculo; em seguida, apresento o
contraste entre mitos e ritos e os aspectos positivos e negativos dessa dicotomia; na terceira parte
introduzo o tema da eficcia social e situo a abordagem performativa para a anlise de rituais; na
quarta vinculo rituais a eventos mediante a relao entre cultura e linguagem; na quinta seo
examino em detalhe o livro Leveling Crowds, de Stanley Tambiah, publicado em 1996, como
exemplo da relao entre anlise de rituais e teoria sociolgica. Um eplogo em dois tempos
focaliza a relao entre eventos, acasos e histrias no contexto da (poltica da) teoria
contempornea.
I
Magia e cincia
Passado meio sculo, fcil reconhecer a revoluo que as idias de Lvi-Strauss representaram
na antropologia. Desde o final dos oitocentos, atormentados com a distino entre magia, cincia
e religio ora para colocar estes fenmenos em seqncia evolutiva, ora para procurar
caracteriz-los como mais, ou menos, primitivos e civilizados, ou, ainda, para demonstrar a
racionalidade em contexto , em algumas dcadas os antroplogos j haviam alcanado um
nvel alto de sofisticao nas consideraes que desenvolveram a respeito destes temas at hoje
pertinentes. Mas na seqncia que vai de Tylor e Frazer a Durkheim, Mauss e Lvi-Bruhl, ou de
Tylor e Frazer a Malinowski, Evans-Pritchard e Radcliffe-Brown, Lvi-Strauss ocupa um lugar
de destaque por haver dado aquele passo fundamental que, ao sintetizar e harmonizar o passado
da disciplina com as preocupaes ento presentes, produziu um refinamento notvel. Para o
prprio autor, no se tratava de uma nova bricolagem, mas de ruptura com os autores que o
precederam. De qualquer forma, fosse por meio de continuidade ou de ruptura, com Lvi-Strauss
chegou ao fim o longo processo no qual, na antropologia, a aproximao entre as coordenadas de
tempo (evolutivo ou histrico) e espao (etnogrfico) se resolveu de maneira conclusiva com a
premissa de que todos, primitivos e civilizados, com ou sem escrita, com mais ou menos
tecnologia, somos no s racionais em contexto, psiquicamente unos, mas, como
Radcliffe-Brown j havia antevisto uma dcada antes, pensamos da mesma forma (em termos
binrios) e temos, todos, nossa prpria magia, cincia e religio.
Nesse contexto, dois trabalhos de Lvi-Strauss, ambos publicados no incio da
dcada de 60, oferecem uma complementaridade interessante. Um tornou-se marco da disciplina;
o outro, um simples artigo de divulgao. Refiro-me ao livro O Pensamento Selvagem e ao artigo
A crise moderna da antropologia.1 Apesar da audincia e dos objetivos diversos a que se
destinavam visveis no estilo de argumentao , os dois textos complementam-se no cerco
que Lvi-Strauss fazia (ir)racionalidade.
Em O Pensamento Selvagem reconhece-se o argumento otimista. Seqncia de Totemismo Hoje, nele a soluo para a diferena entre magia, cincia e religio se explicitava:
primitivos e modernos pensam do mesmo modo; magia, arte e cincia so formas de
conhecimento paralelas; se os primitivos tm magia, tambm operam cientificamente, e ns,
modernos, alm de cincia, tambm vivemos a magia e o totemismo baseados na bricolagem. Se
possvel hoje levantar restries maneira obsoleta com que Lvi-Strauss utiliza a idia de
cincia,2 o fato que a revoluo, antevista por Durkheim e Mauss (e retomada por Lvi-Bruhl),
1
estava realizada de fato: primitivos e modernos estavam lado a lado. verdade que a magia ainda
conservava uma inflexo arcaica de sombra que antev a cincia,3 assim como diferentes tipos
de classificao (taxonmicas e metafricas) mantinham-se subjacentes, respectivamente,
cincia e magia. Os ritos eram contrastados com os jogos pelo resultado previsvel dos ltimos:
nos ritos, a assimetria entre profano e sagrado produzia uma unio, nos jogos, a estrutura criava
eventos; os ritos vinculavam-se bricolagem, os jogos, cincia. Mas entre todas as novidades
introduzidas por Lvi-Strauss, foi a noo de bricolagem que representou a grande novidade e
produziu a euforia que tornou opacas quaisquer objees maiores sua proposta. As idias
bsicas defendidas em O Pensamento Selvagem tornaram-se a partir da auto-evidentes, isto ,
foram incorporadas no senso comum da antropologia.
Esse um processo que se repete constantemente na histria da disciplina. Trata-se
da contnua incorporao dos antecessores, mas vivida como ruptura e inovao. Assim, Mauss
criticou Frazer no seu intelectualismo e o incorporou como parte de sua anlise sociolgica;
Evans-Pritchard demoliu Malinowski e seu pendor exclusivamente etnogrfico e assimilou
suas idias nas suas anlises estruturais; Lvi-Strauss criticou tanto Malinowski quanto
Radcliffe-Brown e se interpretou erroneamente o primeiro naquilo que considerou a fora do
estmago do primitivo, incorporou o segundo na sua pergunta fundamental: por que esses
pssaros? O destino do prprio Lvi-Strauss no seria diferente. Inicialmente suas idias
produziram uma exploso em vrias direes: desde a aproximao entre as cosmologias
primitivas e os sofisticados debates da filosofia ocidental, quanto ao mostrar que tudo que se
detectava no mundo primitivo tinha seu correspondente moderno, dos tabus alimentares aos
sistemas capitalistas de vesturio. Mais recentemente, os estudos antropolgicos sobre a cincia
ficam a lhe dever seu lugar na linhagem intelectual.4
Escrito na mesma poca, A crise moderna da antropologia tem uma estratgia
retrica diversa: dirigido a um pblico amplo, o enunciado do problema parece, no incio,
pessimista. Focalizando o possvel fim da antropologia e utilizando o termo crise no prprio
ttulo, o quadro aparentemente conspiratrio: de um lado, os povos primitivos desaparecem
quantitativamente; de outro, os Estados recm-independentes manifestam sua intolerncia em
relao a pesquisas etnogrficas. O sentido bidirecional das pesquisas, baseado na igualdade da
mente humana, se em O Pensamento Selvagem defendido teoricamente, aqui descartado
pragmaticamente: o que uma diversidade desejvel para uns, isto , para os antroplogos,
sentida como desigualdade insuportvel para outros, os nativos. quando Lvi-Strauss executa
uma de suas manobras retricas conhecidas para (re)afirmar que, na verdade, a antropologia
nunca se definiu em termos absolutos: ela sempre se desenvolveu como uma certa relao entre
observador e seu objeto. Assim, se inevitvel que o mundo se ocidentalize e se torne uma
grande aldeia mestia, este mesmo mundo continuar mantendo os desvios diferenciais que os
3
Ver Tambiah 1968, para uma apreciao crtica de O Pensamento Selvagem e as vacilaes de
Lvi-Strauss em relao magia e cincia, em comparao com os trabalhos de Malinowski e
Evans-Pritchard.
II
Mitos e ritos
No momento em que se estabelecia a horizontalidade entre magia, cincia e religio, estava
eliminada, como conseqncia, a dicotomia entre primitivos e modernos. Mas, no espiralar da
histria, outras dicotomias (res)surgiram, ou tornaram-se mais evidentes e, em certo sentido,
perversas. Chamo aqui a ateno para o processo intelectual que levou Lvi-Strauss e os
estruturalistas a questionarem o totemismo como instituio e, em seu lugar, estabelec-lo como
um mecanismo, de tipo totmico, bom para pensar. Este mecanismo contrastava com aquele
visto como simplesmente bom para comer preocupao pragmtica atribuda a Malinowski
como base de sua teoria sociolgica. Se, portanto, de um lado, se abria caminho para desconstruir
uma srie de categorias, como totemismo, magia, religio, e, nesse processo, eventualmente,
outras tantas, como economia, parentesco, poltica, de outro, faltava algo importante para se
retornar, com proveito, ao fato social total. O prprio Lvi-Strauss comentou, retrospectivamente:
5
Vale lembrar que Lvi-Strauss escreveu vrios textos para a UNESCO. Alguns deles, como Raa
e Histria, tornaram-se marcos na disciplina, tendo sido incorporados em coletneas organizadas
pelo autor. J A crise moderna da antropologia no recebeu, nem de seu prprio autor, maior
ateno. Ver Benthallk (1984), para a relao entre Lvi-Strauss e a UNESCO.
importante enfatizar que Turner manteve a definio de ritual vinculada a crenas em seres ou
poderes msticos (Turner 1967). Para uma reanlise das rvores Ndembu estudadas por Victor
Turner, ver Peirano (1995).
III
Eficcia
Distinguir relaes sociais e representaes um recurso heurstico na anlise antropolgica. Mas
sociedades no se reproduzem apenas porque os indivduos se relacionam e porque pensam o
mundo; o movimento e o dinamismo das sociedades deriva da eficcia de foras sociais ativas
para usar a idia-me de Durkheim. Em outras palavras, a sociedade no um ser nominal e de
razo, mas um sistema de foras atuantes e a eficcia das idias e crenas precisa ser includa na
anlise explicativa, somando-se ao, para que se identifiquem os mecanismos de movimento e
de reproduo da sociedade.
O papel fundamental da noo de eficcia foi reconhecido quando Mauss props, na
teoria da magia, que um poder sui generis vinculava o mgico, os ritos e as representaes
(Mauss 1974). Para ele no s atos e representaes so inseparveis, quanto indispensvel a
incluso das noes de crena (a magia no percebida: cr-se nela, :126), fora e poder
mgicos (os ritos mgicos explicam-se de modo muito menos fcil pela aplicao de leis
abstratas do que como transferncias de propriedades cujas aes e reaes so previamente
conhecidas, :104; ou h mais transferncia do que associao de idias, :96), fundidas no
mana (a fora por excelncia, a verdadeira eficcia das coisas, :140). Mana, essa categoria
inconsciente do entendimento, combina qualidade, substncia e atividade (o mana no
simplesmente uma fora, um ser; tambm uma ao, uma qualidade e um estado, :138).
Embora raramente atinja a conscincia, ele inerente magia como fenmeno social:
Estamos, pois, em posio de concluir que por toda parte existiu uma noo que envolve
a noo do poder mgico. a noo de uma eficcia pura, que, no obstante, uma
substncia material e localizvel, ao mesmo tempo que espiritual, que age distncia
e, portanto, por conexo direta, se no por contato, mvel e motora sem mover-se,
impessoal e revestidora das formas pessoais, divisvel e contnua. Nossas vagas idias de
sorte e de quintessncia so plidas sobrevivncias dessa noo muito mais rica
(:146-147) .
Mauss continua:
Poder-se-ia ainda dizer, para mais bem exprimir como o mundo da magia superpe-se
ao outro sem destacar-se, que nele tudo se passa como num mundo construdo em uma
quarta dimenso do espao, da qual uma noo como a de mana exprimiria, por assim
dizer, a existncia oculta (:147; nfase minha).
E conclui:
Vimos como raro ela atingir a conscincia e como ainda mais raro que na
conscincia encontre sua expresso. que uma noo como a de mana inerente
magia, como o postulado de Euclides inerente nossa concepo de espao (:147).
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Estabelecida no incio do sculo, a noo de eficcia inaugurada por Mauss no fez muitos seguidores nas dcadas seguintes. Por volta dos anos 50 ela foi brevemente retomada por Lvi-Strauss
com referncia somente tangencial sua origem em dois ensaios que se tornaram
conhecidos, mas descontinuados na sua obra. O estruturalismo estava mais atento s
classificaes em si do que ao movimento e dinmica da sociedade, incluindo a transferncias,
valores, poderes.7 Tudo indica que foi necessria a exausto do estruturalismo enquanto projeto
direcionado mente humana para que a preocupao etnogrfica voltasse a dominar a
antropologia nas dcadas de 70 e 80 e o rito pudesse ser recuperado agora no s como um
mecanismo bom para pensar quanto ao social boa para viver. A proposta durkheimiana que
percebia na sociedade a fonte das representaes coletivas, mas que reconhecia a sua eficcia nos
cultos, fazia um retorno saudvel:
O culto no simplesmente um sistema de smbolos pelos quais a f se traduz
exteriormente; o meio pelo qual ela se cria e se recria periodicamente. Consistindo em
operaes materiais ou mentais, ele sempre eficaz (Durkheim 1996: 460).
nesse contexto que surgem os ensaios tericos sobre ritual de Stanley Tambiah. Diretamente
influenciado por Edmund Leach (cf. Tambiah 1996a), e por seu estmulo transformado em
antroplogo (ou convertido disciplina), Tambiah recebeu como legado o desafio que Leach no
conseguiu realizar plenamente: o experimento de combinar os postulados estruturalistas de
Lvi-Strauss com os ideais etnogrficos de Malinowski. Mas Tambiah acrescentou j difcil
tarefa o enigma maussiano da eficcia.8
O caminho foi percorrido por etapas: em 1969, Tambiah defendia que cultures and
social systems are, after all, not only thought but also lived (1969: 459) no contexto de um
dilogo com o artigo de Leach (1964) sobre o abuso verbal. Entre o intelectualismo de
Lvi-Strauss (natural species are chosen not because they are good to eat but because they are
good to think) e o moralismo de Meyer Fortes (animals are good to prohibit because they are
good to eat), Tambiah defendia um espao para uma reconciliao entre as propriedades
estruturais dos sistemas simblicos qua systems e a eficcia dos smbolos em unir indivduos e
grupos a regras morais de conduta (1969: 458).
Trata-se dos artigos A eficcia dos smbolos e O xam e a magia (Lvi-Strauss 1970). Citando
Lvi-Strauss em passagem significativa: O xam fornece sua doente uma linguagem, na qual se
podem exprimir imediatamente estados no-formulados, de outro modo informulveis. E a
passagem a esta expresso verbal (que permite, ao mesmo tempo, viver sob uma forma ordenada e
inteligvel uma experincia real, mas, sem isto, anrquica e inefvel) que provoca o desbloqueio do
processo fisiolgico, isto , a reorganizao, num sentido favorvel, da seqncia cujo
desenvolvimento a doente sofreu (1970: 217).
Ver Tambiah (1996a, 1998) para os vnculos que ligam Tambiah a Leach; Leach (1967) para
crtica ao trabalho sociolgico de Tambiah: This perhaps reads like a personal attack on Dr.
Tambiah but that is not at all what is intended. I find Dr. Tambiah's discussion of Kandyan
inheritance truly illuminating, indeed I repeat my patronizing comment that his sociological
insights mark him out as a first class anthropologist! (:85).
Nos dez anos seguintes o projeto de unir simbolismo e eficcia sociolgica foi desenvolvido em vrios artigos, muitos deles utilizando como estratgia a reanlise de clssicos da
disciplina, demonstrando assim a riqueza dos textos etnogrficos e indicando que, na
antropologia, ao se refinar uma anlise anterior com novo instrumental terico rende-se, ao
mesmo tempo, homenagem ao autor original. Vejamos a seqncia: em 1968, apoiado no
material trobriands de Malinowki, Tambiah publicou um ensaio no qual indicava como a
linguagem da magia no era qualitativamente diferente da linguagem usual, mas uma forma
intensificada e dramatizada da mesma. As mesmas leis de associao que se aplicam linguagem
em geral esto presentes na magia como metforas e metonmias, por exemplo , exceto que
na magia o objetivo transferir uma qualidade ao recipiente, quer via propriedades da linguagem,
quer por meio de substncias e objetos rituais.
A transferncia de propriedades continua a ser objeto de reflexo em Tambiah
(1973), quando ento a reanlise da magia azande leva o autor a experimentar as idias de Austin
(1962) sobre atos performativos e sua fora ilocucionria s analogias mgicas, positivas e
negativas. Tambiah a indicava estar consciente de seu rompimento com a distino entre
langue/parole de Sausurre e enfatizava que o ato mgico tem significados predicativos e
referenciais, mas tambm performativo. Em artigo de 1977, Tambiah introduzia a noo de
cosmologia para explicar a cura nos ritos budistas na Tailndia por meio da meditao. E em
1979, havia refinado seu instrumental analtico a ponto de, finalmente, elaborar um texto sntese
sobre a abordagem performativa do ritual (Tambiah 1979).9
Os ensaios mencionados acima esto reunidos em Tambiah (1985), coletnea de artigos sobre
anlise simblica do ritual e cosmologia em termos de pensamento e ao.
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cosmolgica foi graficamente expressa por Wittgenstein no aforismo: if the flea were to
construct a rite, it would be about the dog (apud Tambiah 1985: 129). Por cosmologia, ento,
I mean the body of conceptions that enumerate and classify the phenomena that compose
the universe as an ordered whole and the norms and processes that govern it. From my
point of view, a societys principal cosmological notions are all those orienting
principles and conceptions that are held to be sacrosact, are constantly used as
yardsticks, and are considered worthy of perpetuation relatively unchanged (1985:130).
E acrescenta:
As such, depending on the conceptions of the society in question, its legal codes, its
political conventions, and its social class relations may be as integral to its cosmology as
its religious beliefs concerning gods and supernaturals. In other words, in a discussion
of enactments which are quintessentially rituals in a focal sense, the traditional
distinction between religious and secular is of little relevance, and the idea of sacredness
need not attach to religious things defined only in the Tylorian sense (1985: 130).
E, portanto:
Anything toward which an unquestioned and traditionalizing' attitude is adopted can
be viewed as sacred. Rituals that are built around the sacrosanct character of
constitutions and legal charters or wars of independence and liberation, and that are
devoted to their preservation as enshrined truths or to their invocation as great events,
have a traditionalizing role, and in this sense may share similar constitutive features
with rituals devoted to gods or ancestors (1985: 130).
Ao evitar a definio rgida de ritual, a relao entre ritos e outros eventos torna-se, tambm,
flexvel, em uma plasticidade engendrada pela situao etnogrfica. Isto , somente uma
determinada cosmologia pode explicar por que, em certos contextos, mitos, ritos, tabus,
proibies tm a capacidade de dizer e fazer coisas diferentes, j que semanticamente eles so
tanto separados quanto relacionados: se uma sociedade privilegia ritos, outra pode enfatizar mitos
(cf., por exemplo, Evans-Pritchard 1929).
Como sistemas culturalmente construdos de comunicao simblica, os ritos deixam
de ser apenas a ao que corresponde a (ou deriva de) um sistema de idias, resultando que eles
se tornam bons para pensar e bons para agir alm de serem socialmente eficazes. Tambiah
afirma que a eficcia deriva do carter performativo do rito em trs sentidos: no de Austin (onde
dizer fazer como ato convencional); no de uma performance que usa vrios meios de
comunicao atravs dos quais os participantes experimentam intensamente o evento; e,
finalmente, no sentido de remeter a valores que so vinculados ou inferidos pelos atores durante a
performance (1985: 128). Em outras palavras, os rituais partilham alguns traos formais e
padronizados, mas estes so variveis, fundados em constructos ideolgicos particulares. Assim,
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Tambiah continuou a desenvolver ensaios tericos sobre rituais, analogias, fora ilocucionria e
cosmologias. Em trabalho recente desafia a abertura dos sistemas cosmolgicos, focalizando
orientaes (cosmolgicas) mltiplas (Tambiah 1996b).
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Tambiah continuou a desenvolver ensaios tericos sobre rituais, analogias, fora ilocucionria e
cosmologias. Em trabalho recente desafia a abertura dos sistemas cosmolgicos, focalizando
orientaes mltiplas (Tambiah 1996b).
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IV
Ritos e eventos
O sculo que valorizou a cincia como realizao mxima tambm deu valor central funo
referencial da linguagem. Nos ltimos cem anos, o senso comum ocidental concebeu a linguagem
como um processo paralelo e correspondente ao processo mental. Esta foi a viso preponderante
da comunicao verbal, que dominou inclusive a lingstica tradicional que dela evolveu. No
decorrer do sculo, contudo, confrontadas com outras tradies no europias, essa nfase na
funo da proposicionalidade da linguagem foi sendo questionada, mas a observao de
Malinowski, de que
[...] there is nothing more dangerous than to imagine that language is a process running
parallel and exactly corresponding to mental process, and that the function of language
is to reflect or to duplicate the mental reality of man in a secondary flow of verbal
equivalents (Malinowski 1935, apud Silverstein 1977),
no foi reconhecida como fundamental seno recentemente, assim mesmo apenas por alguns
lingistas e antroplogos. Ainda vivemos sob o domnio da funo referencial.
Para se ter uma dimenso das implicaes dessa viso basta mencionar que
Lvi-Strauss, assim como todos que adotaram a abordagem estruturalista em geral, considera a
relao entre gramtica (linguagem) e cultura como especular, implicando uma analogia
estrutural entre esses dois planos de descrio (seguindo, portanto, as idias de Saussure). Se, no
entanto, aceitamos que a linguagem extrapola a funo referencial, abrimos espao para usos e
funes (culturais) da linguagem que derivam do que Malinowski (1930) chamou de contexto
da situao. Tais funes e usos decorrem de propriedades intrnsecas linguagem, isto , no
so acrescidas depois ou quando a lngua posta em uso; elas so inerentes ao fenmeno mesmo
da linguagem. (Aqui os nomes de referncia so, naturalmente, Peirce, Jakobson e Austin.) O
caso dos pronomes pessoais exemplar de um signo no qual o aspecto referencial e o indxico se
combinam: dependendo de quem enuncia e para quem se enuncia o significado dos pronomes
muda. Por outro lado, determinados verbos so por sua prpria natureza performativos e, neste
caso, dizer fazer.13
A conseqncia mais imediata dessa relao entre o enunciado verbal e o contexto da
situao que linguagem e cultura no se unem por laos isomrficos mas, sim, por meio de uma
relao entre parte e todo, isto , a linguagem parte da cultura. Como resultado, a lingstica
13
Ver Austin (1961). A influncia diferenciada de Saussure, Peirce, Jakobson e Austin objeto de
ensaio em elaborao. Silverstein (1977: 125) menciona que as frases indefinidas so aquelas em
que nenhum elemento depende do contexto de situao. Esses so exatamente os enunciados que
importam teoria lingstica de Chomsky (e de outras teorias que seguem uma metodologia
semelhante).
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O livro foi objeto de duas apreciaes no Brasil, por Comerford (1998) e Chaves (1999).
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Tambiah explica esta distino, apontando para o fato de que, freqentemente, apenas os
especialistas das reas culturais lem livros monogrficos. Assim sendo, ele nota que a maioria de
suas contribuies tericas passaram despercebidas quando desenvolvidas em monografias (cf.
Tambiah 1996a).
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violncia coletiva no sul da sia. Para alcanar esse objetivo, Tambiah recorta um objeto
emprico bsico, sobre o qual vai atuar analiticamente. Este objeto emprico no fortuito:
trata-se dos episdios de grande violncia coletiva que causam perplexidade tanto aos cientistas
sociais, ao grande pblico, quanto aos jornalistas e mdia em geral por sua constncia e
virulncia no mundo de hoje os riots. Para apresentar esses eventos, acontecimentos de difcil
traduo na lngua portuguesa, Tambiah baseia-se em textos acadmicos, relatos oficiais,
reportagens jornalsticas, e em sua prpria experincia.
A primeira parte do livro inclui narrativas de riots no espao/tempo de Sri Lanka,
ndia e Paquisto nos ltimos cem anos, entre budistas e catlicos (Sri Lanka, 1883), budistas e
muulmanos (Sri Lanka, 1915), budistas e tamils (Sri Lanka, 1956-83), hindus e sikhs (ndia,
1984), hindus e muulmanos (ndia, 1992), muhajirs e sindhis (Paquisto, 1988-90), muhajirs e
pathans (Paquisto, 1985-86). Independentemente das etnias, a leitura seqencial dos inmeros
episdios, ao expor o leitor a uma grande diversidade de conflitos, tem a fora (ilocucionria) de
reafirmar um padro.
Nesse sentido, a primeira parte do livro deixa de ser puramente um relato de casos
etnogrficos. A leitura sucessiva de espasmos de violncia que se repetem um aps o outro,
saqueando, depredando, tirando vidas, destruindo propriedades, provocando incndios,
amedrontando e causando pnico, fazendo vtimas e traumatizando populaes faz com que o
leitor no apenas experimente, ele prprio, o impacto e o trauma da violncia, mas tambm se
sensibilize para o fato de que, recorrente e repetitiva, independentemente dos atores envolvidos, a
compreenso desse tipo de fenmeno do mundo moderno exige dos cientistas sociais uma
abordagem nova. Como que cerzindo sua narrativa, Tambiah vai ento inserindo comparaes
com eventos contemporneos, assim como com casos histricos do ocidente. No decorrer da
exposio, introduz dois conceitos interligados para explicar a trajetria dos tumultos: por
focalizao, Tambiah indica os processos pelos quais incidentes locais e de pequena escala,
ocasionados por disputas religiosas, comerciais, familiares, envolvendo pessoas em contato
direto, crescem cumulativamente at tornarem-se grandes questes envolvendo um grupo que se
v como tnico e que, sob a influncia de rumores de atrocidades, engaja a populao por meio
de lealdades e antagonismos que dizem respeito raa, religio, lngua, nao, lugar de origem.
Esse movimento de transformar pequenas disputas em grandes problemas, Tambiah chama de
transvalorizao.
Na segunda parte, os relatos continuam, mas o propsito agora desenvolver a
anlise de modo a abranger os eventos e as questes tericas sobre a violncia coletiva. Em busca
de um repertrio dos tumultos, Tambiah observa que os riots, esses fenmenos aparentemente
espontneos, caticos e orgisticos, apresentam feies organizadas, antecipadas, programadas,
assim como traos e fases recorrentes. possvel distinguir um padro de eventos provocadores,
uma seqncia da violncia, estabelecer a durao rpida, verificar quem so os participantes, os
locais onde se inicia e se espalha, e como termina. factvel tambm observar por intermdio de
que mecanismos se propaga, e verificar o papel central dos rumores como profecias que se
cumprem, eficazes na construo, produo e propagao dos atos de violncia. Rumores so
causa de pnico e parania, mas so tambm produto de pnico e parania. Na medida em que
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Para uma discusso dos tumultos como casos de potlatch s avessas, conferir Tambiah (1996c:
122, 279).
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EPLOGO
No momento em que o ritual revisitado do prisma analtico, dois pontos de reflexo se impem:
um, metodolgico, sobre a relao entre eventos e acasos; outro, de natureza da poltica da teoria,
sobre a utilizao da abordagem de rituais por algumas comunidades de especialistas. Abordo
brevemente as duas questes aqui, reservando reflexes mais aprofundadas para o futuro.
1: Eventos e acasos
Para o senso comum, tumultos como os riots sul-asiticos descritos por Tambiah no so rituais
no senso estrito. Acostumamo-nos a associar rituais a performances auspiciosas. No entanto, h
trs aspectos a considerar: primeiro, a populao sul-asitica, isto , os nativos, marcam esses
momentos como distintos dos acontecimentos cotidianos; segundo, trata-se de uma performance
coletiva para atingir determinado fim; terceiro, os eventos possuem uma ordenao que os
estrutura. Estes so traos fundamentais de um ritual na definio heurstica e no-absoluta que
Tambiah props em 1979. No caso em tela, esses fenmenos tm uma designao especfica
so riots e, embora aparentemente espontneos, irracionais e caticos, quando analisados
revelam feies antecipadas, programadas, durao determinada, traos e fases recorrentes.
necessrio ao etnlogo, portanto, desenvolver a sensibilidade para reconhecer nesses fenmenos
os aspectos rituais alis, como Mauss fez em relao ao potlatch. E se Mauss utilizou a
destruio ritual de propriedade para desenvolver a teoria da troca, possvel se partir dos riots
para discutir o destino do estado-nao e da democracia em contextos etnicamente plurais.
Eventos como o potlatch e os riots nascem de um repertrio cultural que no os faz
aberraes em termos sociolgicos: produzindo eventos intensificados, exaltados e, no caso
sul-asitico, incluindo extrema violncia coletiva, por sua familiaridade que se tornam um
desafio para o cientista social. A questo bsica parte de uma perspectiva comparativa: o que faz
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com que a equivalncia de etnias, mais do que a liberdade e a igualdade dos indivduos, se torne o
principal problema das democracias participativas em muitas das sociedades multitnicas do
mundo moderno? Leveling Crowds demonstra a rentabilidade analtica da (re)construo de
repertrios culturais e cosmologias a partir de eventos ritualizados, no caso, trgicos em termos
dos valores modernos mais caros, inclusive os do cientista social.
Mas eventos dessa natureza tm ainda outra face que preciso confrontar: de um
lado, so reconhecidos como gramaticais em determinadas culturas como j notamos, fazem
parte de um repertrio cultural; de outro, eles ocorrem em momentos e contextos impossveis de
antecipar totalmente. Isto , embora a passagem de uma procisso festiva em frente do templo de
outra etnia que se encontra reclusa j exiba elementos incitadores de violncia e tumulto, no se
trata de uma fatalidade sociolgica o fato de que ocorrer um riot de grandes propores. Este
exemplo traz tona a questo do grau de imponderabilidade dos eventos e dos acasos no
cotidiano da vida social.
Este um tema que j recebeu ateno detalhada no debate sociolgico de cunho
histrico (Weber 1992), assim como na histria da cincia (Latour 1995). No minha inteno
retomar a discusso em profundidade, mas apenas apontar, primeiro, para o fato de que no se
trata, no contexto presente, de examinar a causalidade dos eventos, mas sua interpretao para
usar a expresso weberiana, o surgimento de indivduos histricos. Em segundo lugar, sugerir
que a ampliao da anlise de rituais para eventos crticos de uma sociedade implica conceder aos
fenmenos assim examinados uma liberdade sui generis, derivada de sua dimenso sociolgica e
histrica. De um lado, ento, preciso reconhecer que eles so, em parte, sua prpria causa
o evento tem elementos que o tornam imprevisvel, uma surpresa, uma diferena; no fosse
assim, no se trataria de um evento, mas somente da ativao de uma potencialidade, da mera
atualizao de uma causa, da realizao de uma estrutura.21 Por outro lado, justamente esses
traos especficos dos eventos diferente dos rituais convencionais trazem como
conseqncia uma ampliao dos efeitos perlocucionrios (cf. Austin 1962), isto , dos
resultados no antecipados que derivam dos contextos culturais particulares nos quais ocorrem.
Mas justamente a que, mais uma vez, Leveling Crowds nos surpreende quando Tambiah aponta
para padres nesses efeitos: o que era possibilidade, potencialidade, probabilidade de expanso e
intensificao, no caso da violncia coletiva no sul-asitico toma a forma de dois pares que
Tambiah denomina, um, de focalizao e transvalorizao, e o outro, de nacionalizao e
paroquializao. Para esses movimentos de violncia coletiva poderamos arriscar o rtulo, em
princpio contraditrio, de processos perlocucionrios. Essa possibilidade envolve uma questo
fundamental para desvendar mais profundamente os vnculos entre o ritual e o evento, mas que,
aqui, fica apenas sinalizada.
2: Eventos e stories
21
Ver Latour (1995:19) a respeito do encontro de Pasteur com o cido ltico: For there to be history,
the yeast-of-1857-at-Lille-with-Pasteur must in part be causa sui. Ver tambm Sahlins (1981) para
a relao entre evento e estrutura. Para os acasos, ver Peirano (1995, cap. 4).
21
Outro tema apenas sugerido diz respeito responsabilidade poltica como dimenso intrnseca s
cincias sociais, quer seja ela implcita ou explcita. Como um sul-asitico de origem, Stanley
Tambiah nos relembra esse vnculo. Em suas palavras:
The conundrum that faces many of us South Asians is this: while we all should make the
effort to comprehend and appreciate the reasons for the rejection of Western secularism
by certain religious communities, we also have to face up to the question of what policy
to put in its place in an arena where multiple religious communities with divergent
political agendas contest one another and make claims that threaten to engender
discrimination and inequality among citizens who in principle must enjoy the same civil
rights and should peacefully coexist (1996c: 19).
Lembrando que a prpria cincia social nasce engajada em projetos polticos de longa durao no
sculo XIX, encerro este ensaio com uma provocao: na pesquisa antropolgica h sempre um
acontecimento, seja evento, estria, relato, que detm certo privilgio do momento etnogrfico
decisivo. Dados so construdos, fatos so feitos. Mas a articulao de experincias que o
etnlogo vive e da qual participa (ou que reencontra como documento ou memria, de natureza,
mbito e domnio diversos) precisa de uma ncora no apenas textual, mas cognitiva e psquica
que totalize a experincia. A apropriao do momento efmero ou do incidente revelador tem nas
experincias da disciplina o caso exemplar que levou Mauss, depois de analisar o kula e o
potlatch, a expressar o cuidado que o etnlogo precisa ter ao observar o que dado (ce qui est
donn). Vale a pena repetir, para no haver dvida:
Or, le donn, c'est Rome, c'est Athnes, c'est le Franais moyen, c'est le Mlansien de
telle ou telle le, et non pas la prire ou le droit en soi (Mauss 1925: 182).
a essa tradio que podemos associar a escolha de Tambiah em eleger riots do sul-asitico
como os incidentes crticos para sua monografia. So eles que representam o tangvel, a
experincia vivida, o sofrimento episdico, a tentativa de capturar o instante perdido mas crucial
da pesquisa (ou da histria) e, no menos, de fazer coincidir objetivos terico-intelectuais com
poltico-pragmticos. So eles Roma, Atenas, o melansio da ilha tal.22
Mas essa prtica usual? A resposta negativa. Em contraste com a opo pelo
evento, h mais de uma dcada um grupo significativo de antroplogos norte-americanos
escolhem a construo de narrativas ou estrias (stories) como alternativa epistemolgica e
poltica, em um contexto no qual o exotismo, tendo dominado o olhar da disciplina por um
22
Incluo nessa tradio alguns livros recentes: Das (1995), Amin (1995), Trouillot (1995). Outros
trabalhos de que tenho conhecimento, esses diretamente influenciados pela proposta de Tambiah,
so: Trajano Filho (1984, 1993, 1998), Chaves (1993, 2000), Comerford (1996, 1999), Steil
(1996), Teixeira (1998), Aranha (1993), Santos (1994), Little (1995), Ges Filho (1999).
22
sculo, provoca intenso mal-estar em um mundo que se quer igualitrio. Agora que passam a
condenar a etnografia realista, a questionar a autoridade do antroplogo como autor, a denunciar
a validade dos fatos, a projetar um mundo no colonial, novas possibilidades para a construo do
texto etnogrfico passam a incluir notas de campo, biografias, entrevistas, fico cientfica,
manifestos, comentrios.23
nesse contexto que proponho a comparao entre o uso de eventos, de um lado, e
de narrativas (stories), de outro, arriscando introduzir uma nova dicotomia e aumentar ainda mais
a lista das muitas j existentes na disciplina. Mas impossvel no reconhecer esses dois tipos
ideais na antropologia contempornea que, na verdade, correspondem a diferentes construes do
objeto: onde esse objeto foi um dia pautado pelo exotismo, a antropologia hoje est em crise (e se
abriga nos cultural studies, feminist studies, science studies etc.); onde o objeto encontrado na
diferena (quer social, cultural, ou outra), a anlise de eventos apropriada para resumir,
expandir, suportar e encorajar o conhecimento que continua a se pretender universalista mas
multicentrado nas suas manifestaes. preciso esclarecer: se todo exotismo um tipo de
diferena, nem toda diferena extica; a diferena compara e relaciona, j o exotismo separa e
isola; a diferena produz uma teoria poltica, o exotismo produz militncia parte da etnografia.
De forma intencional, as narrativas tornaram-se uma opo retrica para alguns antroplogos;
talvez de maneira menos consciente, anlises de eventos tm nos feito examinar pressupostos
bsicos da vida social. A anlise de rituais e de eventos tem uma afinidade eletiva com a opo
pela diferena que preciso explorar em sua enorme potencialidade.
23
Ver Peirano (1997, 1998, 1999), Dirks (1998). Chamo ateno para os ensaios de Crapanzano
(1992, 1994) como experimentos bem-sucedidos no desafio de narrar o dilogo etnogrfico na sua
complexidade indxica. Esses trabalhos situam-se, portanto, a meio caminho entre o texto e o
evento.
23
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