A Categora de (Des)Ordem e a Ps-Modernidade

na Antropologia
ROBERTO CARDOSO DE OLIVEIRA

Para se alcanar uma boa compreenso da Antropologa Social e Cultu

ral, enquanto disciplina inserida no quadro das cincias sociais modernas,
uma via que me pareceu fecunda foi a de refletir sobre o seu movimento hist
rico, desde os primglrps^ momentos de sua constituio at a sua consolida
o como uma disciplina academicamente institucionalizada e ministrada por
profissionais. Isso abrange, aproximadamente, as duas ltimas dcadas do
sculo passado at o presente, naquilo que se poderia chamar de sua moder
nidade ou, at mesmo, de sua ps-modernidadeJ
Nesse sentido, pude desenvolver num outro lugar (Cardoso de Oliveira,
1985b) essa reflexo mostrando como trs escolas do pensamento antro-

1. As idias aqui contidas foram elaboradas em sua forma original em outubro/novembro

de 1986 durante minha estadia na Universidade de Harvard, na qualidade de Visiting
Scholar do Departamento de Antropologia, graas a um convite daquele Departamento e
a um Auxlio para Manuteno e Passagem concedido pela FAPESP (86/2104-9) e
um "Auxlio para Pesquisas (n. 27/86) da FUNCAMP. Essas idias foram apresentadas
pela primeira vez no Seminrio Ordem e Desordem , organizado por Michel Debrun no
mbito do Centro de Lgica, Epistemologa e Histria da Cincia (CLE) da UNICAMP,
numa conferncia que intitulei A categoria de ordem (e a de desordem) na formao de
Antropologia . Numa segunda vez, e de forma mais resumida, numa palestra ministrada
no I Seminrio de Cincias Humanas do Museu Goeldi - Tradio e Crtica em sua
sesso inaugural Epistemologa das Cincias Humanas , em Belm, Par. Esses
eventos ocorreram ainda em 1986. O texto que aqui se publica recebeu importantes co
mentrios de Luiz Eduardo Soares e de Lus R. Cardoso de Oliveira; a ambos meus
agradecimentos.
Anurio Antropolgico/86

Editora Universidade de Braslia/Tempo Brasileiro, 1988

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Roberto Cardoso de Oliveira

polgico, originrias de diferentes tradies intelectuais, tornaram-se exempla
res na atualizao competente dos paradigmas racionalista, estrutural-funcionalista e culturalista, orientadores respectivamente da cole Franaise de Sociologie, da British School of Social Anthropology e da American Historical
School of Anthropology. Naturalmente que a denominao escola fica por
conta de sua consagrao na histria da disciplina, pois serviu para identificar
segmentos da comunidade de profissionais de Antropologia localizados na
Frana, na Inglaterra e nos Estados Unidos da Amrica. Como portadores de
culturas cientficas prprias, de certo modo singulares, ainda que unidas no
interior de um nico e amplo horizonte2, esses segmentos tinham em comum
um objetivo: o de criarem uma nova disciplina cientfica. Deste ponto de vista
- o de uma cincia - esse horizonte ficou marcado pelas idias de razo e de
objetividade (e que no excluem absolutamente outras que o leitor possa iden
tificar), mas que so idias-valor3, ocupando um espao que me parece cen
tral na episteme ocidental pelo menos a partir do lluminismo4. Mas se a con
cepo de uma razo devotada inteiramente a lograr um conhecimento objeti
vo caracterizou o que se poderia chamar de esprito cientfico, incentivando
modalidades de procedimentos lgicos (como em Stuart Mill) e metodolgicos
(como em Durkheim), a crtica a essa concepo tardaria mais de meio sculo
a se manifestar no seio da disciplina atravs de um movimento intelectual que
se pode chamar de hermenutico, gerador do que se vem chamando nos EUA
de Antropologia Interpretativa. Essa antropologia, em verdade incipiente, e

2. Horizonte da civilizao ocidental ou, para ser mais preciso, da humanidade europia",
nos termos formulados por Husserl em sua conferncia de 1935, proferida em Viena e
intitulada A filosofia na crise da humanidade europia (Husserl, 1976:347-383).
3. Louis Dumont assinala que a separao entre idia e valor , em certa medida, falacio
sa, representando uma herana do pensamento kantiano. Assevera que no separan
do a priori idias e valores, permaneceremos mais pertos da relao real nas socieda
des no modernas, entre o pensamento e o ato, ainda que uma anlise intelectualista ou
positivista tenda a destruir essa relao (1983:221). Essa aparente ingenuidade do
pensamento nas sociedades tradiconais, mostra-se capaz de totalizaes que o pensa
mento analtico moderno deixa escapar.
4. A crtica a essa razo "naturalizada - enquanto naturalizao do Esprito - e do ob
jetivismo que lhe inerente, reveste-se de uma acusao de ingenuidade da qual am
bos no conseguem se livrar e que, para Husserl, parece contaminar toda a episteme
europia ou ocidental: Os antigos e os novos filsofos foram e permanecem ingenua
mente objetivistas. Mas para ser mais justo necessrio agregar que o idealismo ale
mo proveniente de Kant j se esforava apaixonadamente a superar uma ingenuidade
j bastante evidente, sem ter podido alcanar efetivamente o grau de reflexo mais ele
vado, decisivo para dar uma nova aparncia filosofia e humanidade europia (Hus
serl, 1976:374).

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A Categora de (Des)Ordem e a Ps-Modemidade da Antropologia

cujas possibilidades de efetiva consolidao no esto imunes a ceticismos,
comporia o quarto domnio de uma matriz disciplinar5 com a qual imaginei dar
conta de uma sorte de estado terico da Antropologia, cujas escolas aci
ma mencionadas, fundadoras da disciplina, passariam a conviver com uma
modalidade de antropologia eventualmente alternativa, imagem espelhada
quase invertida dessas mesmas escolas - se focalizarmos essa matriz dis
ciplinar do ponto de vista de categorias tais como a de ordem e a de desor
dem.
O exame dos paradigmas sustentadores das escolas consolidadas nas
primeiras dcadas do sculo permite caracteriz-los como paradigmas da or
dem, uma vez que sobre essa temtica que os oficiantes da disciplina se
debruam. Poder-se-ia dizer que a categoria da ordem est explcita nas dife
rentes escolas , enquanto noo devidamente tematizada em seus respecti
vos discursos. Seno vejamos: o paradigma racionalista, j em seus primeiros
passos na cole franaise, aplica-se tanto na questo da organizao social
(solidariedade mecnica e solidariedade orgnica) como na descoberta de
formas elementares ordenadoras do pensamento primitivo, e, em seus lti
mos passos, no exerccio radical da categoria, j no interior do moderno estruturalismo francs, como bem ilustra a conhecida mxima lvi-strausseana
de que a pior ordem melhor do que a desordem; na questo, equacionada
em termos de estrutura social e de funo social, destaca-se o paradigma estrutural-funcionalista particularmente no que diz respeito instituio do pa
rentesco e aos grupos oganizacionais to extensamente estudados na British
School', enquanto o paradigma culturalista, subjacente American Historical
School of Anthropology, conduz indagao para os processos culturais e ao
5.
Tradio
Tempo
Sincrnico

Matriz Disciplinar

Intelectualista

Empirista

I
Paradigma Racionalista
Escola francesa

Paradigma EstruturalFuncionalista
"Escola britnica"
IV
III
Diacrnico
Paradigma Hermenutico
Paradigma Culturalista
Antrop. Interpretativa
Escola Norte
,
americana"
Os argumentos que sustentam a elaborao da Matriz - em sua primeira formulao estao expostos em minha conferncia de 1984 (Cardoso de Oliveira 1985b)

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Roberto Cardoso de Oliveira

estabelecimento de padres ou regularidades culturais. A categoria da ordem
implementa a investigao cientfica, terica ou de campo, em todo amplo
espao ocupado por essas escolas. Tal a fora dessa categoria no universo
da disciplina que ela no apenas orienta o discurso das diferentes escolas , a
gramaticalidade da linguagem antropolgica, o que constituiria, a bem dizer,
o impensado da disciplina, como ainda se manifesta no centro de sua proble
mtica, largamente explcita em todos os ndices ou sumrios de quantos en
saios e monografias a antropologia conheceu em sua histria.
Pretendo mostrar nesta oportunidade que o quarto paradigma, o herme
nutico, comea a se impor na disciplina na medida em que logra contamin-la
de elementos conceituais solidrios de uma categoria oposta da ordem, isto
, de uma determinada ordem que se caracteriza por domesticar eficazmente
esses elementos, a saber, a subjetividade, o indivduo e a histria. So preci
samente esses os elementos que, no meu modo de ver, constituem fator de
desordem em cada uma das escolas mencionadas, implementadas pelos
trs primeiros paradigmas enunciados na matriz disciplinar6. Isso significa que
a Antropologia Interpretativa, implementada pelo paradigma hermenutico, en
quanto crtica sistemtica s antropologias tradicionais , estaria atualizando,
do ponto de vista da matriz disciplinar, a categoria da desordem - aqui sim
como o verdadeiro impensado da disciplina. Pretendo mostrar ainda - ou pelo
menos sugerir - que o relativo sucesso do paradigma hermenutico no ca
sual, mas se explica por aquilo que se tem chamado de movimento ps-moderno, que parece alcanar de um modo todo particular a Antropologia Cultural
norte-americana. Ao constitu-la, enquanto Antropologia Interpretativa, esse
movimento corre o risco, no limite, de engendrar um certo interpretativismo,
ou, em outras palavras, um desenvolvimento perverso do paradigma herme
nutico7.
II
Supor que a subjetividade, o indivduo e a histria sempre estiveram au
sentes dos paradigmas da ordem seria, no obstante, incorrer numa curiosa
iluso de tica: como escoimar do campo da ordem precisamente aqueles
elementos que, por sua ameaa integridade do campo, tiveram de ser por
6. Veja nota anterior.
7. Na conferncia j aludida, argumento sobre os desenvolvimentos perversos dos para
digmas e advirto sobre a possibilidade de surgir um certo interpretativismo, j se esbo
ando em nosso quarto paradigma (Cardoso de Oliveira, 1985b: 202).

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A Categoria de (Des)Ordem e a Ps-Modernidade da Antropologa

ele domesticados? Uma domesticao no o mesmo que urna pura e sim
ples excluso. No mximo se trataria de uma excluso metdica, quando, na
hiptese de urna difcil domesticao, os elementos seriam submetidos a uma
certa epoch, isto , seriam postos em colchetes, neutralizados. Mas sua
existncia latente ou manifesta no mbito da disciplina (mais do que na cons
cincia de seus oficiantes) seria facilmente afervel pelo exerccio de sua ne
gao: negar a proeminncia da subjetividade, do indivduo ou da histria ter
esses elementos ao menos sob controle. assim que se tomarmos os para
digmas da ordem um a um observaremos que enquanto o paradigma raciona
lista, pelo menos em sua primeira fase (pr-estruturalista), passa relativa
mente inclume pela ameaa de ser perturbado pelo tempo, praticamente ig
norado enquanto tempo histrico, o paradigma estrutural-funcionalista reage
primeiramente por uma crtica questo da causalidade e, secundariamente,
como conseqncia, pela excluso da histria do horizonte da disciplina. A
crtica milieana8 causalidade ( relao causa-efeito deslocada pelo ceticis
mo empirista de Hume) absorvida inteiramente pelo paradigma desde seus
primrdios, desde as primeiras formulaes programticas de Rivers at
Radcliffe-Brown, quando se consolida o paradigma e se cria uma ortodoxia
onde a histria, concebida como especulativa, no teria mais lugar. Histria
que passa a ser um marcador da desordem e cuja erupo no interior da es
trutura social s poderia ser um complicador na capacidade explicativa da
Antropologia, especialmente quando investida da misso de vir a ser uma ver
dadeira cincia natural da sociedade (Radcliffe-Brown, 1957). Entretanto,
interessante notar que a histria, como domnio da desordem, no o da
mesma maneira para ambos os paradigmas. Na vertente racionalista da tradi
o intelectualista, o domnio da histria relativamente domesticado pela
concepo evolucionista - teoria hegemnica na cincia do sculo XIX - , on
de menos do que histria so etapas evolutivas, reguladas por leis naturais
(de evoluo da humanidade e da natureza) que contam. O evento, isto , a
particularidade, no tem lugar no espao das linhas ou dos crculos evolutivos.
Durkheim, como os pensadores de seu tempo, no escapou seduo do
evolucionismo prevalecente, porm sem submeter a ele a lgica de seu racio
cnio: ao falar, por exemplo, sobre a origem da religio no considera essa ori
gem como primeira etapa cronolgica da religio; antes, a considera em ter8. Em meu ensaio sobre a categoria da causalidade na formao da Antropologia (Cardoso
de Oliveira, 1985a) procurei dar uma idia sobre o teor dessa crtica, mostrando a im
portncia da lgica indutiva de Stuart Mill na fundamentao do paradigma estrutral-funcionalista, particularmente em sua primeira fase.

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Roberto Cardoso de Oliveira

mos lgicos, como forma elementar da vida religiosa. Isso significa que o
tempo - enquanto histria e fator de desordem - nem sequer chegou a ser
pensado, uma vez que j estava neutralizado, paradoxalmente, nas leis da
evoluo.
J no paradigma estrutural-funcionalista o que se nota uma reao no
apenas histria (como tipicamente em Radcliffe-Brown) como tambm s
teorias de evoluo, o que indica uma percepo mais aguda da ameaa do
tempo, quer em sua acepo histrica, particularista, quer em sua acepo
evolutiva, universalista, pois submetida a leis (naturais). Essa percepo fica
bem evidenciada na obra de W. H. R. Rivers. Inicialmente evolucionista, Ri
vers foi influenciado pelas idias difusionistas e com elas pde conduzir, com
alguma eficcia, sua crtica a evolucionistas como Tylor e Frazer. Mas o que
levou a essa mudana radical em sua posio anterior, foi sua experincia de
pesquisa de campo, obtida na Expedio ao Estreito de Torres, em 1898,
quando pde realizar observaes diretas sobre populaes nativas.9 O
campo, como fieldwork - ainda que precrio para os padres da escola"
britnica que se consolidaria posteriormente - passaria a se constituir no
apenas numa prtica fundamental para a disciplina, mas sobretudo num valor
que se transmitiria para todos os componentes da British School of Social
Anthropology. assim que quando Radcliffe-Brown acusa a histria de ser
especulativa contra a impossibilidade de observao direta que est se po
sicionando: como observar o passado? Como aceitar observadores (cronis
tas, missionrios ou administradores) destitudos de treinamento cientfico? A
histria para ele s seria admissvel se se destinasse exclusivamente "for
mulao de leis de interdependncias funcionais 10.
Tudo isso se relaciona - a meu ver - com a dificuldade ou mesmo im
possibilidade (considerando o horizonte de evidente atemporalidade desses
dois primeiros paradigmas) de domesticar cientificamente o fato histrico.
Carregado de particularidades, sua observao somente equacionada pela
American Historical School of Anthropology, liderada por Franz Boas nos Es
tados Unidos, e tendo em sua base o paradigma culturalista, tambm caudatrio da tradio empirista. Com Boas, o indivduo e a histria passam a ser ob
9. Como W. H. R. Rivers um autor pouco conhecido hoje em dia, julgo cabvel indicar
minha Leitura de Rivers (Cardoso de Oliveira, 1984), elaborada para o volume Rivers,
da Coleo "Os grandes cientistas sociais , da Editora tica (a sair).
10. Veja Evans-Pritchard, 1981:174. De meu lado tenho procurado mostrara influncia
neopositivista de Carnap em Radcliffe-Brown, especialmente durante o perodo que este
ltimo trabalhou na Universidade de Chicago (Cardoso de Oliveira, 1985a:33-36).

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A Categoria de (Des)Ordem e a Ps-Modemidade da Antropologa

jeto de considerao sistemtica, se bem que submetidos a um tratamento
peculiar. Contra o evolucionismo de Tylor, de um Comte ou de um Spencer, a
escola ope o estudo de mudanas culturais ateridas atravs da anlise de
processos de transformaes, a serem acompanhados muitas vezes passo a
passo pela via da reconstruo histrica e pela observao comparada. No
so mais etapas evolutivas que se busca diagnosticar, mas eventos e pro
cessos scio-culturais que agora se procura explicar. E quanto ao indivduo,
at aqui posto de lado por Durkheim ou por Radcliffe-Brown, nesse terceiro
paradigma focalizado, porm por uma tica culturalista, no-psicolgica. A
obra dos discpulos de Boas, particularmente Sapir, Ruth Benedict ou Marga
ret Mead ilustram essa preocupao com o indivduo, com a personalidade.
Mas esse indivduo est igualmente domesticado no horizonte da escola,
pois o foco maior est na organizao cultural da personalidade, a bem dizer
com os padres de personalidade que so padres modais como o apolneo
e o dionosaco de Benedict, ou as personalidades modais de Samoa de
Mead. A noo de padro (patterns) est claramente informada pela categoria
da ordem. Essa categoria viabiliza uma forma de conhecimento objetivo bas
tante peculiar: naturaliza a histria, dissociando-a das vicissitudes individuali
zantes prprias da crnica e da narrativa propriamente histrica; culturaliza
o indivduo, dissociando-o de suas particularidades individuais e colocando-o
alm do discurso psicolgico.

Ill

A aplicao com que os paradigmas da ordem se devotaram a domesti

car a subjetividade, o indivduo e a histria praticamente marcou indelveis li
mites noo de cientificidade do conhecimento antropolgico. Dizer que o
princpio orientador dessa domesticao seja positivista dizer pouco, uma
vez que ele apenas expressaria a forma de enfrentamento da questo da
subjetividade em prol da constituio de parmetros legitimadores de um co
nhecimento objetivo. Na obra de Durkheim e na de Radcliffe-Brown onde
esses parmetros encontraram sua mais sistemtica formulao. E igual
mente na obra de ambos que a construo do campo sociolgico (leia-se an
tropolgico) encontrou sua mais persistente determinao custa de uma er
radicao de todo e qualquer psicologismo. uma postura que no se explica
inteiramente pela aplicao dos parmetros positivistas, sendo muito prpria
da antropologia (leia-se sociologia) como uma disciplina autnoma. Antes, di
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Roberto Cardoso de Oliveira

ria, que um debate" que se d no interior do prprio positivismo^. J no
que se refere histria, via sua naturalizao - como se viu - os parmetros
positivistas so exercitados mas com conseqncias no-uniformes: com
Radcliffe-Brown os ideais nomotticos, com o sacrifcio da histria, so leva
dos ao limite de suas potencialidades de construo de um saber objetivo (al
vo de uma verdadeira cincia natural da sociedade); com Boas, ao contrrio,
no se sacrifica a histria, mas ela submetida s determinaes do iderio
cientificista das Geisteswissenschaften, nas quais a especificidade das
cincias do esprito no elimina a exigncia de objetividade e, se possvel, o
estabelecimento de leis culturais12. O certo que os paradigmas da ordem
sustentam um amplo e nico, ainda que multifacetado, discurso fortemente
marcado por seu carter cientificista.
O quarto paradigma de nossa matriz disciplinar, que chamei de herme
nutico, abre seu espao na antropologia primeiramente por uma negao ra
dical daquele discurso cientificista exercitado pelos trs outros paradigmas;
em segundo lugar, por uma reformulao daqueles trs elementos que haviam
sido domesticados pelos paradigmas da ordem: a subjetividade que, liberada
da coero da objetividade, toma sua forma socializada, assumindo-se como
intersubjetividade; o indivduo, igualmente liberado das tentaes do psicologismo, toma sua forma personalizada (portanto, o indivduo socializado) e no
teme assumir sua individualidade', e a histria, desvencilhada das peias natu
ralistas que a tornavam totalmente exterior ao sujeito cognoscente, pois dela
se esperava fosse objetiva, toma sua forma interiorizada e se assume como
historicidade. Esses trs elementos, assim reformulados, passam a atuar co
mo fatores de desordem daquela antropologia que os interpretativistas tendem
a chamar de antropologia tradicional, sustentada pelos paradigmas da or
dem. O paradigma subjacente a essa antropologia interpretativa pode ser
chamado de hermenutico.
11. Essa questo em si mesma exigiria um tratamento aprofundado - o que sobrecarregaria
desnecessariamente o texto. Diria apenas que o carter cientificista que impregna os
paradigmas da ordem a expresso do positivismo, quer em sua manifestao primitiva,
quer em sua manifestao moderna, neopositivista. Habermas oferece os melhores ar
gumentos nesse sentido (Habermas, 1982).
12. Escrevendo sobre as concepes bsicas da antropologia de Franz Boas, um de seus
mais competentes estudiosos escreve que para Boas os mtodos histrico e fsico ( . . . )
no eram mais abordagens alternativas. Na pesquisa antropolgica, a histria, ainda
que subordinada finalidade de lei cientfica, era no obstante prioritria a ela. Somente
atravs da histria leis culturais poderiam ser estabelecidas (Stocking e George,
1982:12).

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A Categoria de (Des)Ordem e a Ps-Modemidade da Antropologia

No me parece necessrio ir alm de uma simples meno s razes filo
sficas do paradigma. Vale apenas descartar qualquer univocidade na con
cepo hermenutica.13 Ao contrrio, o que se verifica uma verdadeira dis
perso de influncias nessa antropologia que se pretende nova. Nem a her
menutica ontolgica de Heidegger e Gadamer, nem a hermenutica met
dica de Betti ou de Hirsch, nem a hermenutica fenomenolgica de Ricoeur
(e muito menos a hermenutica clssica de Schleiermacher e Dilthey) domi
nam aquilo que prefiro chamar de conscincia hermenutica na Antropologia
ps-moderna. No obstante, no se est afirmando com isso que essa
subjetivao da antropologia no envolva em si mesma uma certa controvr
sia. Prefiro, por ora, ret-la como uma expresso nativa, originria no interior
da comunidade dos interpretativistas e explicitada por um de seus mais cre
denciados representantes: o Professor Stephen Tyler, da Universidade de Ri
ce, Texas14.
Provavelmente o indicador mais significativo do que se poderia chamar
de ps-modernidade da disciplina est em sua vulnerabilidade talvez excessi
va ao movimento hermenutico15. O primeiro resultado dessa vulnerabilidade
estaria na crtica s razes iluministas, a saber, ao poder absoluto da razo e,
com ela, da cincia, postas agora - razo e cincia - sob suspeita. Esta suspeio que teria sua ancestralidade mais remota em autores como Nietzsche,
encontra sua formulao mais recente em dois pequenos livros, La Condition
Post-Moderne (1979) e Le Postmoderne Expliqu aux Enfants (1986), ambos
de Jean Franois Lyotard, igualmente interessantes e srios, em que pese a
ironia do ltimo ttulo. Neles, essa suspeio se expressa por uma rejeio de
toda meta-teoria ou meta-discurso. Detenhamo-nos um pouco sobre o que
Lyotard quer dizer com isso antes de retornarmos questo especfica da
antropologia interpretativa. Quatro pontos eu gostaria de destacar: primeiro,
13. A univocidade que se poderia admitir seria com relao Verstehen, compreenso,
entendida como uma certa intuio ou empatia; e, quando aplicada descrio do co
nhecimento etnogrfico, envolveria uma crtica experincia emptica originria na
pesquisa de campo Clifford, 1983:128, nota 23). Entretanto, fora do contexto da antro
pologia, essa Verstehen pouco teria a ver com empatia, da qual se distingue nitidamen
te.
14. Dois textos de Stephen Tyler (1984 e 1986) devem.ser lidos sobre sua concepo de
uma antropologia ps-moderna, juntamente com uma interessante avaliao da moder
nidade e ps-modernidade da discplina por Paul Rabinow (1986).
15. A diversidade de posturas hermenuticas tanta que melhor seria trat-la como um mo
vimento, a exemplo do que tem ocorrido com a fenomenologa, a levarmos em conta as
consideraes de autores como Merleau-Ponty (1952-11), Gadamer (1977:130-181) ou
Spiegelberg (1975,1:1-20).

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Roberto Cardoso de Oliveira

que a condio ps-moderna se daria no interior de sociedades pos-indus
triis, de sociedades informatizadas, nas quais as transformaes tecnolgi
cas sobre o saber parecem ter sido considerveis e que afetaram sobrema
neira suas duas principais funes: a pesquisa e a transmisso de conheci
mentos (Lyotard, 1979:12). Segundo, que a legitimidade desse saber no
mais se sustentaria nos meta-discursos, nas grandes narrativas (les grande
rcits), bastante suspeitas aos olhos ps-modernos, como as que se encon
tram satelizadas em torno da idia de emancipao, ordenadores de uma
multido de acontecimentos: narrativa crist de redeno do delito admico
pelo amor, narrativa aufklarer da emancipao de ignorncia e da servido
pelo conhecimento e igualitarismo, narrativa especulativa da realizao da
idia universal pela dialtica do concreto, narrativa marxista da emancipao
da explorao e da alienao pela socializao do trabalho, narrativa capita
lista da emancipao da pobreza pelo desenvolvimento tcnico-industrial
(Lyotard, 1986:47). Terceiro, estando excludo o recurso s grandes narrati
vas como validao do discurso cientfico ps-moderno, a pequena narrativa
permanece a forma por excelncia que toma a inveno imaginativa e, acima
de tudo, na cincia (Lyotard, 1979:98) - e nesse sentido que entendo sua
frase O saber cientfico uma espcie de discurso (Lyotard, 1979:11).
Quarto, o prprio consenso dado como inatingvel, e se ele seria a finalidade
do dilogo, em realidade ele apenas "um estado de discusses e no seu
fim. Este sobretudo a paralogia (Lyotard, 1979:106).16 certo que Lyotard
est discutindo aqui com Habermas, contra sua tese da possibilidade de um
consenso, viabilizado por uma pragmtica universal, que se sustenta - se
assim posso simplificar - numa concepo de humanidade vista como um
sujeito coletivo, universal, em busca de sua comum emancipao. Sem en
trarmos nesse debate^, fica-nos a idia de que essa condio ps-moderna,
ainda que possa coexistir com condies modernas - pois como reitera o
16. De certo modo isso o anarquismo epistemolgico levado a extremos, no admitindo
sequer, ao que tudo indica, a fecundidade relativa do paradigma Kuhniano. Mostrando
que na pragmtica cientifica a nfase posta na divergncia (dissentiment), Lyotard en
tende que O consenso um horizonte jamais atingido. As pesquisas que se fazem sob
a gide de um paradigma tendem a estabiliz-lo; elas so como a explorao de uma
idia tecnolgica, econmica, artstica" (1979:99). E ao conceber que o atingvel seriam
apenas paralogias (que entendo - seguindo o Vocabulaire Philosophique de Lalande como sendo raciocnios falsos, ainda que de boa-f), Lyotard parece inviabilizar qual
quer cincia que se pretenda ps-moderna.
17. Richard Rorty, de tradio filosfica analtica, faz um cuidadoso exame da controvrsia
Habermas/Lyotard, revelando que ambos se encontram em posies claramente opos
tas de tal modo que qualquer coisa que Habermas consideraria uma abordagem terica

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A Categoria de (Des)Ordem e a Ps-Modernidade da Antropologia

prprio Lyotard (1986), ela no se situa aps o moderno, nem contra ele re
presenta uma forte compulso para a desordem (para um anarquismo episte
molgico Ia Feyerabend, se quisermos permanecer apenas no campo do
conhecimento cientfico) e, portanto, estimula um sem-nmero de experi
mentos descomprometidos (pequenas narrativas), como os mais recentes
desenvolvimentos da antropologia interpretativa esto a indicar.
IV
A despeito de uma eventual condio ps-moderna prevalecente, tenho
procurado entender o surgimento dessa antropologia interpretativa exami
nando a receptividade da conscincia hermenutica pela discplina. Tradicio
nalmente ciosa de sua autonomia, enquanto disciplina, a Antropologia passou
a incorporar um certo olhar filosfico, exprimindo no s um estranhamento
com o outro - objeto trivial de sua prtica - mas tambm consigo mesma. A
expresso consagrada de Geertz de que todos ns somos nativos" - que j
tive a ocasio de comentar (Cardoso de Oliveira, 1985b: 199) - pode ser en
tendida no amplo contexto do progresso da conscincia hermenutica. E vale
se ter em conta que esse progresso no exclusivo da Antropologia, mas
atinge tambm, ainda que no igualmente, o conjunto de disciplinas que, no di
zer de Giddens, convergem hoje para a elaborao de teorias do social" (so
cial theory)18. Porm, ao que tudo indica, na Antropologia que essa cons
cincia se radicaliza, a se julgar pelos mais recentes debates e pronuncia
mentos que tm tido lugar entre profissionais da rea. No recente livro de dois
dos mais ativos participantes dessa "antropologia interpretativa, George Mar
cus e Michel Fischer (1986) defendem a disciplina como crtica cultural e
o fazem num "momento experimental das cincias humanas , como preferem
classificar o perodo atual da Antropologia Cultura!^. Um segundo livro, igualuniversalista, seria considerada por um Lyotard incrdulo como urna meta-narrativa.
Qualquer coisa que abandone urna tal abordagem seria considerada por Habermas co
mo neoconservadora (. . .) (Rorty, 1985:162). Embora no se possa subscrever intei
ramente essa interpretao, dado o seu simplismo, ela serve para indicar, no limite, a
oposio entre os dois autores, a par do surgimento de uma terceira posio que, nesta
oportunidade, no cabe examinar.
18. Teoria social, em minha opinio, estende-se sobre a cincia social. um corpo de
teoria partilhado por todas as disciplinas concernentes com o comportamento dos seres
humanos. Por conseguinte ela no afeta apenas a sociologia, mas antropologia, eco
nomia, poltica, geografia humana, psicologia - a srie completa das cincias sociais
(Giddens, 1984:219-220).
19. Acreditamos que nosso exame do momento experimental da antropologia social e cul
tural, como o chamamos, revela tambm muito sobre sua tendncia intelectual geral

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Roberto Cardoso de Oliveira

mente recente, um verdadeiro debate que reuniu uma dezena de particpantes na School o American Research, em Santa F, New Mxico, em 1984,
e foi editado pelo mesmo George Marcus e James Clifford (1986). Dentre os
pronunciamentos mais radicais - e mais anrquicos - est o de Stephen
Tyler, mencionado pginas atrs, para quem o pensamento cientfico no
seno um modo arcaico de conscincia (1986:126). Ainda que se possa
admitir sem muita dificuldade o carter arcaico da conscincia cientfica - nos
termos do discurso hermenutico - , vale perguntar sobre qual ou quais moda
lidades de saber se abririam para a Antropologia se, na viso de Tyler, nem a
representao , nem a metfora , nem a alegoria, nem a traduo e
muito menos a descrio so formas vlidas de etnografia2o. Seria a antro
pologia ps-moderna apenas uma nova forma de meditao?21
Penso que a melhor maneira de encontrar uma certa coerncia nessa
nova antropologia pens-la a partir do paradigma hermenutico, cujo ncleo
est na prpria noo de Verstehen, independentemente das diferentes moda
lidades de apreenso etnogrfica - elas mesmas destinadas a se constiturem
em verdadeiros experimentos. Nesse sentido, cabe retomar agora o para
digma naquilo que ele contribui para a constituio de um novo estilo de se fa
zer antropologia, onde a intersubjetividade, a individualidade e a historicidade
passar a ser exercitadas pelo pesquisador. A meu ver, esse novo estilo seria
o resultado do enfrentamento daquilo que Paul Rabinow chama de crise da
representao no escrever etnogrfico (1986: 251). No apenas o metadiscurso cientfico que posto sob suspeita, conseqncia do anticientificismo
(Marcus e Fischer, 1986: VII). Depois de mencionarem que muito daquilo que acreditam
ser desenvolvimentos da Antropologia Norte-Americana estende-se tambm para a An
tropologia Britnica (esta vista como detentora de um paradigma mais slido), os autores
reconhecem uma forte influncia da moderna Antropologia Francesa. Nosso foco na
situao americana, reflete assim um desenvolvimento histrico da antropologia em trs
tradies nacionais (: VIII). E acrescentam: Tais tradies permanecem sutilmente im
portantes, porm elas operam crescentemente menos como barreiras para comunicao
e interao. (:VIII).
20. importante sublinhar aqui que pelo menos Marcus e Fischer no defendem qualquer
tipo de monopolizao da disciplina pela antropologia interpretativa , uma vez que ela
prpria alimenta "uma suspeita contra todos estilos totalizadores de conhecimento, in
cluindo o seu prprio estilo interpretativo . Da a nfase posta por esses autores nos
experimentos" e no carter critico da disciplina.
21. Tyler conclui sua contribuio ao volume coletivo (Clifford & Marcus, 1986) com a se
guinte afirmao: Chamo etnografa um instrumento reflexivo porque ns no chega
mos a ele nem como a um mapa cognitivo, nem como a um guia para a ao, nem mes
mo como passatempo. Chegamos a ele como o incio de uma forma diferente de jorna
da" (: 140).

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A Categoria de (Des)Ordem e a Ps-Modernidade da Antropologia

inerente ao paradigma hermenutico22. o prprio autor que passa a ser
questionado frente ao saber do nativo. sua autoridade at ento inconteste
que posta em questo e fica sob suspeita23. Elege-se com isso uma sorte
de saber negociado, produto de relaes dialgicas24 onde pesquisador e
pesquisado articulam ou confrontam seus respectivos horizontes. As inter
pretaes geradas nesse encontro etnogrfico - to bem exemplificadas em
Tuhami (Crapanzano, 1980) - obedecem dinmica daquele que os hermeneutas chamam de fuso de horizontes. E o texto que se procura elaborar
como resultante final desse confronto (termo quem sabe melhor do que en
contro) no pode estar mais submetido a um autor todo soberano, nico intr
prete de seus dados; mas deve integrar de alguma maneira o saber do ou
tro e, se possvel, ser polifnico, onde as vozes dos outros tenham a chance
de serem ouvidas. Essa defesa da polifonia, que evidentemente no unni
me na comunidade dos interpretativistas" e talvez exprima suas posturas
mais radicais, parece ser, no obstante, um dos produtos mais interessantes
dessa nova antropologia, se bem que possa resultar em seu desenvolvimento
mais perverso.25 Penso que uma Antropologia que pretenda continuar como
uma disciplina autnoma e solidria (ainda que criticamente) com suas tradi
es (ou seus paradigmas da ordem), deveria trabalhar teoricamente (sem
temer a teoria) tanto quanto na pesquisa de campo, com o problema herme
nutico da fuso de horizontes. Seria aceitar que tal como as linguagens26, os
horizontes no se excluem de um modo absoluto, mas se interseccionam e
muitas vezes se fundem. E propiciam, por conseguinte, o exerccio pleno da
intersubjetividade - que no se confunde com subjetividade - nos domnios
22. Esse anticientificismo se encontra originariamente na crtica da no considerao pela
cincia das pr-condies no cognitivas que envolvem todo conhecimento o que, se
gundo Hubert Dreyfus, Heidegger teria sido o primeiro a denunciar (Dreyfus, 1985:233).
23. Um bom exemplo desse questionamento nos oferece Clifford, 1983.
24. "No dilogo nos estamos realmente interpretando" (Gadamer, 1984:63). Isto quer dizer
que a interpretao no adicional ao falar, ao dialogar; intrnseca ao dilogo.
25. Bakhtin, falando sobre as novelas de Dostoyevski ou Dickens valoriza a polifonia nelas
presente, dizendo que o novelista ideal um ventrloquo (cit. in Clifford, 1983:137). Na
antropologia um dos experimentos mais interessantes o de Crapanzando (1985),
que mereceu esclarecedor artigo-resenha de Mariza Peirano (1986) mostrando toda a
complexidade da proposta do autor e as dificuldades em efetiv-las sem descaracterizar
por completo a disciplina.
26. A idia de heteroglossia , como a utiliza Bakhtin segundo a qual as linguagens no se
excluem, antes se interseccionam em muitas diferentes maneiras (cit. in Clifford,
1983:142, nota 2) pode ser estendida no apenas s culturas" e subculturas - como
sugere Clifford (: 143) - mas igualmente s linguagens (paradigmas) faladas nos
dominios da matriz disciplinar.

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Roberto Cardoso de Oliveira

privilegiados da investigao etnogrfica. Investigao que revitaliza o pes
quisador e o pesquisado enquanto individualidades explicitamente reconheci
das, uma vez que a prpria biografia deste ltimo pode ser a autobiografia do
primeiro. E ao apreender a vida do outro (indivduo, grupos ou povos), o faz
em termos de historicidade, num tempo histrico do qual ele prprio pesquisa
dor, no se exclui. A intersubjetividade, a individualidade e a historicidade pa
recem circunscrever a nova antropologia.
V
Para concluir, gostaria de voltar questo da ordem e da desordem e de
suas implicaes com a matriz disciplinar da Antropologia. Haveria alguma
possibilidade do paradigma hermenutico compor com os paradigmas da or
dem o mesmo campo epistemolgico de tenso indicado na matriz discipli
nar27, concorrendo assim para o enriquecimento da antropologia? A antropo
logia interpretativa pode ser efetivamente considerada como o melhor fruto do
operacionamento do paradigma hermenutico? Existe uma Antropologia Inter
pretativa? Vimos que ao menos alguns antroplogos, como Marcus e Fischer,
admitem a coexistncia dessa nova antropologia com as tradicionais, o que
nos leva a acreditar que eles igualmente apostam nessa tenso - tenso que
pode ser estimuladora de novos e novos experimentos. Quanto s questes
seguintes, penso que o estado da arte da antropologia interpretativa (ou "cr
tica, ou dialgica, ou alegrica, ou ps-moderna, etc.) j indica uma plu
ralidade de verses, algumas delas capazes de atualizar com melhor xito as
potencialidades do paradigma hermenutico e assim contribuir para o enrique
cimento da disciplina, aumentando e aprimorando a tenso entre seus para
digmas.
Para quem est tentando compreender a Antropologia de um ponto de
vista histrico e como um conjunto se no articulado, ao menos articulvel de
formaes discursivas, exemplificadas em suas diferentes escolas, no
muito adequado assumir posies de carter epistemolgico. Essas posies
tendem muitas vezes a dogmatizar o nosso prprio discurso. Contudo, diante
da ameaa de um desenvolvimento perverso do paradigma hermenutico, ge
rando uma espcie de "interpretativismo, no vejo como no me posicionar,
sobretudo quando essa nova antropologia pode semear entre ns - atravs
27. Veja nota 5. Especialmente consultar a mesma conferncia (1985b:200-201) sobre o
estado de tenso da matriz disciplinar.

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A Categoria de (Des)Ordem e a Ps-Modernidade da Antropologia

de suas verses mais radicais - uma total descrena na razo, uma rejeio
a qualquer teoria (inclusive as mais triviais de mdio alcance) e a negao
de uma experincia secular no apenas da Antropologia mas das Cincias
Sociais. Em sua chamada ps-modernidade - que no Brasil no poderia ser
mais do que uma fora de expresso - a disciplina pode estar passando nos
pases ps-industriais por uma significativa crise. Mas mesmo nesses pases,
para falarmos com Habermas, a modernidade no se esgotou (Habermas,
1983) - se entendermos por isso que se no h mais espao para a Razo,
em seu sentido metafsico, h para racionalidades regionais como a que tem
lugar no interior da prpria Antropologia, como pretendi mostrar pelo exame da
matriz disciplinar. Entendo, assim, que estamos observando - tal como Paul
Ricoeur reconheceu relativamente Fenomenologia (1969:10-15) - uma es
pcie de enxerto (Ia greffe) hermenutico na Antropologia. E nesses termos
que devemos avaliar a fecundidade do problema hermenutico. E quem sabe
aguardar a emergncia de uma nova ordem", como uma progressiva domes
ticao da desordem (inaugurada pela introduo da intersubjetividade, da in
dividualidade e da historicidade na disciplina, que seria o resultado previsvel
do ethos cientfico e no necessariamente cientificista) da Antropologia. Minha
posio pessoal a de que o enxerto do problema hermenutico na disciplina
veio efetivamente enriquec-la na medida em que, graas ao exerccio cont
nuo da suspeita (da teoria, do autor, da exclusividade do conhecimento cient
fico, etc.), introduziu uma perspectiva crtica sistemtica sobre as diferentes
modalidades de saber. Diria que a conscincia hermenutica nela enraizada,
tirou-lhe o vezo dogmtico, tornando-a uma disciplina sensvel no apenas
relatividade de culturas outras que a do pesquisador - e sobre as quais tradi
cionalmente se debrua - , mas tambm s culturas interiores disciplina,
isto , aos seus paradigmas28. Finalmente, tornou a questo epistemolgica
um problema de considerao inevitvel para qualquer investigao etnogrfi
ca que se pretenda contempornea e consistente com a atualidade (moderni
dade ou ps-modernidade, no importa) da Antropologia.

28. Nunca ser demasiado sublinhar que a disciplina, contaminada pela conscincia her
menutica, ficar sempre em condies de se interditar a toda e qualquer busca de con
ciliao entre seus paradigmas (posto que originariamente inconciliveis), substituindoa pela reflexo critica permanentemente voltada para esse estado de tenso menciona
do na nota anterior; o que significa eliminar a possibilidade de qualquer forma de ecle
tismo.

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