Antropologia da cidade

AGIER, Michel. 2011. Antropologia da cidade: lugares, situaes,

movimentos. So Paulo: Ed. Terceiro Nome. 216 pp.

como o resultado de uma avaliao que Michel Agier faz de sua prpria trajetria
etnogrfica, atravs de entrevistas, artigos e captulos selecionados e revisados
de seu livro Linvention de la ville, de 1999. Os desavisados que buscam nesta
publicao indicaes programticas, modelos ou planos de ao imediatos para o
fazer antropolgico urbano no tero sua angstia aplacada. De forma semelhante a
Marshall Sahlins em Ilhas de Histria e Pierre Clastres em Sociedade contra o Estado,
Agier procura explodir a noo ocidentalizada de cidade: o que nos ensina a
freqentao de espaos urbanos ou no urbanos, africanos ou latino-americanos,
mas africanos, sobretudo, que no h realmente um modelo de cidade (...) (:185).
No momento mesmo em que a cidade aparenta se desfazer no urbano
desterritorializado e planetrio, nos efeitos paradoxais dos fluxos e da globalizao,
Agier traz a lume suas pesquisas em bairros pobres, invases, cortios, acampamentos
de refugiados e outros espaos precrios como experincias da alteridade que
permitem pensar sobre gneses e processos urbanos. Conforme o autor, esses
contextos frgeis em que trabalhou, sobretudo na frica e na Amrica do Sul, revelam
o epicentro do mundo urbanizado contemporneo (:19) e implicam investigar o
banido, o sem-lugar o entre-lugar, os afastamentos polticos e territoriais responsveis
pelas dominaes e excluses econmicas, culturais, raciais da atualidade. Seria a
antropologia das margens fazendo pensar a antropologia da cidade, ou trata-se de
mais um captulo da famosa problemtica da antropologia da ou na cidade como
destacada por Jos Guilherme Magnani?
Agier parte do argumento lgico de que no possvel adotar um ponto de
vista emprico sobre totalidades inacessveis como o urbano global, a metrpole, a
urbanizao desterritorializada, e d ateno aos problemas de adotar uma definio
Campos 12(1): 139-144, 2011. normativa e estreita, seja pelo risco etnocntrico de reproduzir modelos europeus e

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Cau Krger Antropologia da cidade: lugares, situaes, movimentos, publicado na Blgica

(PUCPR) em 2009 sob o ttulo de squisses dune anthropologie de la ville, pode ser visto

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ocidentais sobre a cidade, seja pela utilizao de critrios urbansticos, estatsticos ou administrativos da cidade que
no so capazes de alcanar a cidade viva. Por mais que a cidade, megalpole ou urbanizao desterritorializada
como objeto de investigao sejam algo demasiado esmagador e, ao mesmo tempo, imperceptvel para a pesquisa
etnogrfica (:35-36), a abordagem relacional, local e microlgica paradigmtica da etnografia, ao invs de ser
vista como um obstculo , precisamente, o que torna possvel a elaborao de uma antropologia da cidade
(:37). Essa cidade situacional e relacional uma cidade bis: produzida pelo antroplogo a partir do ponto de vista
das prticas, relaes e representaes dos citadinos que ele prprio observa diretamente e em situao (:32).
Resultado dos procedimentos de coleta e arranjo dos dados urbanos, tal cidade bis implica duas operaes
de deslocamento epistemolgico: a primeira, inspirada por Geertz, vai do ponto de vista da cidade para os citadinos,
buscando dar visibilidade atravs da pesquisa direta ao que no se v, no se sabe, nem se imagina(:19) ao
acessar a experincia cotidiana os lugares de vida e situaes concretas por cima dos ombros dos nativos. A
segunda operao transferir a problemtica do objeto para o sujeito: no buscar o que a cidade, mas o que
faz a cidade, v-la como processo humano, vivo e complexo. Assim, partindo do universo petrificado da cidade,
com seus edifcios, monumentos, vias expressas, Agier identifica as iniciativas sociais, as redes de relaes sociais,
os desvios de sentido e variadas apropriaes do espao, as tomadas de palavra em momentos rituais, polticos
e estticos que caracterizam a cidade viva.
A importncia da etnografia no livro evidente e no nos parece casual a publicao de Antropologia da
Cidade logo aps o lanamento de Por uma antropologia da mobilidade, de Marc Aug, uma vez que seu ilustre
colega da cole des Hautes tudes en Sciences Sociales tece ali argumentos gerais e analticos e distantes do
trabalho de campo sobre os desafios urbanos para a antropologia. De maneira inversa, as experincias acadmicas
e etnogrficas de Agier o levaram a propor em seu livro trs entradas relativas multiplicidade urbana: os saberes,
os espaos e as situaes. A eles correspondem cada uma das trs partes do livro: A cidade dos antroplogos;
Lugares e fragmentos: A cidade em processo e Situaes e comunidades: a cidade em movimentos.
Seja pela estrutura do livro ou mesmo pelo predomnio de artigos entre as publicaes de Agier em portugus,
o excelente prefcio para a edio brasileira de Graa ndias Cordeiro (responsvel tambm pela traduo do
francs) e Heitor Frgoli Jnior conferem ao leitor pouco familiarizado com os escritos do autor todos os elementos
necessrios para a compreenso de sua antropologia urbana. A introduo e o primeiro captulo, uma entrevista
concedida por Agier a Dominique Vidal, tambm colaboram para a assimilao do segundo captulo, em que h

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maior concentrao de argumentos tericos. ali que as experincias de pesquisa do autor, no bairro da Liberdade,

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em Salvador, se entrelaam com a abordagem analtica de sua predileo: a perspectiva situacional da Escola de
Manchester, combinada com aspectos da Escola de Chicago e da anlise dos fluxos influncias de Marc Aug
e Ulf Hannerz.
A defesa do emprego de trs noes analticas regio, situao e rede deixam claros os
direcionamentos tericos do autor. Das anlises pioneiras de contatos intertnicos e problemas sociais das

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metrpoles feitas pela Escola de Chicago, Agier defende a orientao emprica e o importante legado de Robert
Park, Robert Redfield e Louis Wirth, por mais que recrimine a concepo idealizada do mundo rural, a orientao
evolucionista do rural ao urbano e o erro metodolgico desta escola ao transformar a relao social citadina numa
figura identitria, propriamente urbana, de estrangeiro absoluto (sem identidade, ou seja, livre ou perdido de acordo
com o ponto de vista abordado) (:65). Por outro lado, a noo de regio moral de Park, desde que atribuda s
categorias dos atores sociais e no a princpios externalistas, til no registro das identidades, ainda que sejam
relativas, (...) porque as fronteiras da cidade no so nem mais verdadeiras nem menos construdas que as da
etnicidade (:70-71). O exemplo aqui novamente Salvador e as mudanas de representao de seus habitantes que,
no sculo XVI diferenciavam a cidade alta (aristocrtica, intelectual e poltica) da cidade baixa (popular, comercial,
porturia). Esta viso teve os valores invertidos a partir da dcada de 1960, e mostra hoje outra dualidade: a baa
vista como polo negativo (por conta das invases e marginalidade) em relao regio do oceano atlntico, que
corresponde orla urbana.
Se a regio moral forneceu categorias iniciais de abordagem vlidas para o pesquisador, a abordagem
situacional desespacializa a pesquisa urbana, (...) liberta o pesquisador do constrangimento monogrfico habitual
etnografia, para que este perceba no apenas os limites espaciais, mas os da interao (:73). Isto significa tomar
uma situao em sua coerncia interna bem como suas relaes com o quadro social ou contexto estrutural:
compreend-la por um lado em sua dimenso emic, da definio da situao e do sentido partilhado pelos atores,
e por outro lado, sua dimenso etic relativa visualizao de constrangimentos estruturais ou globais. O bairro da
Liberdade , portanto, representado como plurissituacional: ao mesmo tempo suporte para o encontro de equipes de
futebol, local de um animado jogo de domins e ponto de parada do operrio para uma cerveja aps o expediente.
Por fim, a noo de rede permite a expanso do espao pelas prticas, fluxos, trocas e trnsito: o autor
menciona a possibilidade de se acompanhar de trajetrias individuais; de se analisara rede a partir de diferentes
indivduos tomados como cabeas de rede; e de perceber a expanso das sociabilidades na cidade e relacionar o
tipo de lao, sua funo e dimenso moral (parentesco, sexo ou classe de idade, corresidncia, etc.). A compreenso
da categoria bandos ou turmas (resultado da ancoragem masculina) e da trajetria de determinadas mulheres
(ancoragem feminina) talvez o exemplo mais eloquente da viabilidade da anlise do autor, pois permite perceber
as particularidades e os sentidos locais e embasar a proposta de superao da oposio sistemtica entre a rua e
a casa, o urbano versus domstico. Por mais que os grupos de pares masculinos (as turmas) existam apenas na
rua e em vrios lugares pblicos, eles esto organizados e norteados por princpios e valores familiares (nome,

para construir ativamente laos de sociabilidade e compadrio que permitem uma manuteno mais adequada do

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honra, filiao) e no apresentam fragilizao da sociabilidade primria. J as mulheres no circulam em bandos,

ambiente domstico.

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mas individualmente, alando trajetrias mais dispersas do que as turmas ao seguir redes de parentes, amigas ou
clientes (muitas so empregadas domsticas) dentro e fora do bairro. Elas ativam com isso o domnio da aliana,

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A segunda parte do livro, voltada a retratar a cidade em processo a partir de lugares e fragmentos, est
orientada para sustentar a reviso de categorias analticas polarizadas de centro versus periferia, pblico versus
privado e urbano versus domstico, atravs do estudo das relaes de parentesco, trajetrias e apropriaes do
espao nas avenidas do bairro da Liberdade em Salvador. De forma semelhante, Agier procura fazer repensar
o zoneamento urbano luz do zoneamento planetrio, quando apresenta a emergncia e consolidao das
cidades privadas (tenham elas dimenses de municpios, bairros ou demais formas de excluso urbana, como
as fortificaes urbanas to bem caracterizadas por Tereza Caldeira em Cidades de Muros), de forma diretamente
ligada aos diversos campos-cidades de refugiados e deslocados no Qunia, Arglia, Sudo, Tanznia, Uganda;
de campos palestinos que concentram metade da populao de refugiados; das zonas de trnsito de pases em
guerra; de zonas de espera de pessoas pendentes e dos campos de estrangeiros nos pases da periferia europeia.
Em um terceiro momento, ao tratar especificamente dos campos de refugiados, a etnografia dedica-se a
demonstrar como, mesmo em tais esboos de cidades (que acabam tornando-se permanentes), a apropriao do
espao, as redes de sociabilidades, hostilidades, formaes identitrias e construes de fronteiras fazem desses
bairros de lata, na impossibilidade de reformas mais estruturais, ao menos uma inveno da cidade capaz de
criar espaos de subjetivao, novas formas de pertencimento e a contestao da situao ambgua de suposta
inexistncia imposta pela conjuntura mais ampla.
Mas a ltima parte do livro, Situaes e comunidades: a cidade em movimentos, que adota um formato
mais livre e ensastico, suscitando alguns questionamentos. Trata-se de um exerccio da aplicabilidade da noo de
etnicidade a partir de sua relao com o espao urbano, de performances artsticas, simblicas, rituais e polticas
como as encontradas por Agier em suas etnografias. O objetivo do autor compor um panorama situacional a
partir de elementos culturais performticos e tnicos, que so agenciados das mais variadas formas pelos atores
sociais em situaes especficas, com resultados estticos e polticos diversos. Mencionaremos brevemente sua
contribuio para a anlise do carnaval e das visiones, bem como sua proposta de relao entre arte e poltica.
Trs carnavais diferentes so rapidamente descritos pelo autor: o de Notting Hill, retratado como efeito
das tenses raciais britnicas, que fizeram com que a populao negra incorporasse deliberadamente traos
distintivos de origem caribenha que passariam assim a ser caractersticos do fenmeno; a manifestao popular
desordenada e relativamente pobre de Tumarco, na Colmbia, composta tanto por encenaes, comentrios e
narrativas de acontecimentos e personagens da mdia por indivduos ou pequenos grupos, por mensagens polticas
ou pedaggicas mais organizadas veiculadas por grupos institudos, quanto encenaes de visiones, espritos e

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aparies por grupos carnavalescos tradicionais; e por fim, o exemplo brasileiro no do Rio de Janeiro, mas

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do movimento Il Aiy, do bairro da Liberdade em Salvador, dotado de ar africano, que integra uma imensido
de participantes heterogneos, desde adeptos do candombl, militantes da cultura afro-brasileira, estudantes,
professores, militantes polticos, autoridades da luta antirracista, em um momento democrtico que ultrapassa e,
ao mesmo tempo, nega o projeto do partido negro (:181).

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Ciente de que o imaginrio urbano tambm compreende interpretaes simblicas do espao que constroem
cidades imaginrias, to reais para seus habitantes como a das estruturas materiais, Agier encontra a circulao de
lendas, fantasmas, visiones e aparies no apenas em Singapura a partir dos escritos de Gilbert Hamonic, mas
em seu prprio campo etnogrfico em Cali (Colmbia), especificamente no bairro Charco Azul. Destaque dado
figura feminina de Tunda, uma sntese de vrias visiones, que seduz os jovens e lhes arranca os genitais. Agier
compreende esta visin como uma articulao dos perigos da floresta, que funciona como um agente protetor,
atua sobre os desejos nascentes dos jovens e produz uma espcie de educao sexual, e tem especial vnculo com
a regio pantanosa do local. Mais do que destacar mudanas, fuses e migraes simblicas entre as visiones ao
longo das regies colombianas, o autor procura frisar a apropriao da figura local do monstro do lago como
metfora da excluso do bairro e dos problemas sociais, feita por jovens rappers do bairro que integram o grupo
Ashanti.
Agier lembra, tambm, um clssico da anlise ritual e simblica da Escola de Michigan: a dana Kalela
registrada por Clyde Mitchell, famoso exemplo de gracejo ritual sobre relaes tnicas coloniais africanas, que
aproximada pelo antroplogo dana gumboot, manifestao de protesto de mineiros sul-africanos com botas
de trabalho de ferros e chapas das primeiras dcadas do sculo XX que visavam contestar e satirizar a disciplina
relaes hierrquicas de seu trabalho. Tanto a gumboot quanto outras manifestaes de narrativas improvisadas,
contos e imitaes gestualizadas das townships da frica do Sul, narradas pelo famoso teatrlogo Peter Brook,
so mencionadas e retratadas por Agier como provenientes de necessidades locais, passando a ter atualmente
autores, atores, encenadores especializados.
Em todos esses exemplos etnogrficos, o objetivo de Agier demonstrar as manipulaes, as migraes
de sentido, as mutaes simblicas percebidas apenas no contexto situacional e etnogrfico. Entretanto, seja para
integrar os diversos exemplos etnogrficos apresentados, seja como um (in)voluntrio retorno da teoria, o autor
procura conectar a arte, a performance e a poltica a partir da aproximao com a anlise antropolgica dos rituais.
Agier defende que no momento da produo cultural, a criao de significado pode ser apreendida sob duas
formas: a da interpretao e a da representao (:148). As primeiras (...) podem estar implcitas nas prticas e
nas interaes (:148)e cabe ao observador arguto revel-las. Quanto s representaes, estas tomam o carter de
performances quando se forma uma relao mais distanciada com o contexto social de origem, e quando o pblico
se ampliou a ponto de poder dar outros sentidos s obras (:148-9). neste momento que a poltica emana de
uma parte do todo que mais do que a soma das partes (...) distinguindo-se, assim, de qualquer poltica identitria.

derradeira tentativa romntica e generalista de relao entre ritual e poltica uma a anttese do encaminhamento

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Por isso, algo se deve passar fora e para alm do habitual de modo a que a poltica ocorra (:178). O ritual, como

etnogrfico situacional de Agier. Portanto, ao invs de perguntar, como faz o autor, se a manifestao de rua,

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mediao simblica, como um terceiro identificador, seria capaz de transformar uma multido de indivduos sem
nomes numa comunidade do momento ritual com qualidades inerentemente fugazes e tambm polticas. Essa

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para ser poltica deveria ser menos ritual, resta-nos tomar o modelo da cidade bis como inspirao para procurar
integrar a interpretao e a representao, a situao e a teoria, em uma forma especfica de representao bis
que seja to proveitosa quanto as demais contribuies de Agier em Antropologia da Cidade.

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Cau Krger graduado em cincias sociais pela UFPR, mestre em antropologia

social pela UNICAMP e professor de sociologia e antropologia na PUCPR.