Revista ANTHROPOLGICAS, ano 8, volume 15(1): 99-122 (2004)

sombra da Jurema:
a tradio dos mestres juremeiros
na Umbanda de Alhandra
Sandro Guimares de Salles1

Resumo
O presente trabalho versa sobre o culto da Jurema em Alhandra
(municpio localizado no litoral sul da Paraba), tendo como principal objetivo compreender o encontro entre esta tradio, que remonta aos ndios da antiga aldeia Aratagui, e a Umbanda, cuja
expanso acompanha a burocratizao das instituies religiosas no
Estado. No contexto do novo culto, a Jurema ser submetida a
uma reinterpretao mitolgica e ritual. Estas mudanas, contudo,
no ocorreram de modo passivo, mas dentro de um processo dinmico e dialtico. Assim, procuramos mostrar, a partir dos relatos
dos seus protagonistas, a importncia, na configurao dos atuais
cultos umbandizados, desta tradio, que fez de Alhandra referncia
maior do culto para os juremeiros nordestinos.
Palavras-chave: religiosidade popular, tradio, Umbanda, Jurema.

Mestre em Cincias Sociais/Antropologia. E-mail: sandroetno@ig.com.br

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Abstract
The present work examines the cult of the Jurema in Alhandra
(town located in the southern coast of the Paraba) and has as its
main purpose to understand the meeting between this tradition,
which goes back to the native Brazilians of the old village of Aratagui, and the Umbanda, whose expansion follows the bureaucratization of the religious institutions in the State of Paraba. In the
context of the new cult, the Jurema will be submitted to a brand
new mythological and ritual interpretation. These changes, however,
did not occur in a passive way, but within a dynamic and dialectical
process. Thus, we try to show from the stories of its protagonists
the importance of that tradition in the configuration of the present
day umbandizared cults, which made of Alhandra one of the
greatest references for the northeastern juremeiros (followers of
Jurema).
Key words: popular religiosity; tradition; Umbanda; Jurema.

Introduo
O interesse pelo fenmeno da Jurema aparece muito tardiamente
entre os estudiosos da religiosidade popular no Brasil. Mesmo sua presena nos candombls de caboclo, registrada por Arthur Ramos (1988),
Manuel Querino (1988) e Edison Carneiro (1991), passa quase despercebida ou ignorada por esses autores. O fato que desde Nina Rodrigues
as atenes estavam voltadas para as religies afro-brasileiras consideradas mais autnticas, mais puras, sobretudo as de tradio jeje-nag, o
que levou Bastide a afirmar, com relao aos congressos sobre o negro,
realizados na dcada de 1930 em Salvador e Recife, que neles o interesse
pelo afro-brasileiro era sempre mais pelo afro que pelo brasileiro.

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 sombra da Jurema
Nos ltimos anos, porm, a Jurema tem sido objeto de um debate
significativo no mbito das Cincias Sociais. Este expressivo interesse
pelo tema, no entanto, surge aps quase meio sculo dos trabalhos pioneiros de Mrio de Andrade (1983) e Gonalves Fernandes (1938). Nessa
redescoberta do tema em nossos dias, um dos enfoques dados a este
fenmeno nos parece bastante significante: o culto da Jurema no mbito
da Umbanda. Esta, desde o seu surgimento na primeira metade do
sculo XX, tem se repartido em uma multiplicidade de verses, que refletem a prpria diversidade do povo brasileiro. O presente trabalho discute o encontro entre esses dois universos no municpio de Alhandra,
PB, buscando compreender suas implicaes na configurao dos atuais
cultos umbandizados. Em nossa reflexo, procuramos mostrar que a singularidade da Umbanda praticada na regio reside, sobretudo, na importncia para os seus adeptos de um legado mtico e simblico, advindo da
tradio local dos mestres juremeiros.
Na tentativa de uma apresentao preliminar do que chamamos de
culto da Jurema, podemos defini-lo como um complexo semitico, fundamentado no culto aos mestres, caboclos e reis, cuja origem remonta
aos povos indgenas nordestinos. As imagens e smbolos presentes neste
complexo remetem a um lugar sagrado, descrito pelos juremeiros como
um Reino Encantado, os Encantos ou as cidades da Jurema.

Um legado indgena
Ainda conhecemos muito pouco sobre a religiosidade dos ndios
nordestinos e menos ainda da religiosidade dos ndios do perodo colonial. Contudo, no necessrio muito esforo para perceber que neles se
encontram as gneses do culto da Jurema. De fato, a presena de elementos amerndios no cerimonial, a importncia da Jurema como ele101

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mento de identidade tnica dos atuais povos indgenas do Nordeste,

entre outros, no deixam dvidas quanto a essa procedncia. Podemos
mencionar, ainda, a existncia de documentos que registram a ligao
desses povos com a Jurema no perodo colonial. Um dos mais antigos, j
bastante citado na literatura sobre o tema, foi descoberto por Cmara
Cascudo, nos Arquivos da S em Natal. Nele mencionado o falecimento na priso, em 1758, de um ndio da aldeia Mepibu, no Rio Grande
do Norte, preso por ter feito adjunto de jurema (Cascudo 1978: 28).
Em 1788, o padre Jos Monteiro de Noronha faz, em seu Roteiro da Viagem da Cidade do Par at as ltimas Colnias do Serto da Provncia, o seguinte
relato sobre os ndios Amanaj: Nas suas festividades maiores uzo os
que so mais hbeis para a guerra da bebida que fazem da raiz de certo
po chamado Jurema cuja virtude nimiamente narctica (apud
Lima 1946: 60).
De um modo geral, a literatura deixada pelos escritores coloniais,
bem como os documentos alusivos a esse perodo, ainda que de inquestionvel valor, so bastante superficiais quanto religiosidade desses
povos. O fato que desde o primeiro sculo da colonizao foi difundida pelos missionrios a idia de que os ndios brasileiros no tinham
religio, vivendo em completa anomia. Costumava-se dizer, por exemplo, que a lngua dos gentios carecia das letras F, L e R e, deste modo,
no possuam f, lei ou rei. Como escreveu frei Vicente de Salvador:
Nenhuma f tm, nem adoram a algum deus; nenhuma lei guardam ou
preceitos, nem tm rei que lha d e a quem obedeam (Salvador 1975:
78). Assim, ao contrrio dos colonizadores hispnicos, cuja tradio
demonolgica fez predominar a idia do ndio como um ser herege, os
portugueses viam os habitantes do Novo Mundo como criaturas no
idlatras, que no acreditavam em Deus, mas tambm no acreditavam
no diabo. Como dir Viveiros de Castro: antes de serem efmeras e imprecisas esttuas de murta, os tupinambs foram vistos como homens de
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 sombra da Jurema
cera, prontos a receber uma forma (apud Vainfas 1999:29).
Contudo, ainda no Brasil quinhentista surgem as primeiras manifestaes de uma religiosidade nascida do encontro entre missionrios e
ndios, inserindo o catolicismo na mitologia indgena. A chamada Santidade (Vainfas 1999) iria pr em cheque a idia de irreligiosidade indgena
e, sobretudo, contradizer a apregoada docilidade dos tupis.2 Para
Souza, o surgimento de uma religiosidade popular ainda no Brasil quinhentista, como foi o caso da Santidade, estaria ligado ao fato da prpria
cristandade brasileira se distanciar da cristandade romana. Assim, o tipo
de relao implementada entre Roma e o Clero no Brasil teriam dado
espao para o surgimento de uma cristandade especificamente colonial,
muitas vezes subordinada ao poder temporal ou econmico. Segundo a
autora, Mestios de branco, ndio e negro, estaramos como que condenados ao sincretismo pelo fato de no sermos uma cristandade romana
(Souza 2002:88).
O que fundamental em nossa reflexo, e para a discusso sobre o
culto da Jurema, o fato da Santidade mostrar, ainda no primeiro sculo
da colonizao, que os ndios estavam longe de absorver de forma passiva as idias e crenas do cristianismo europeu. Ao contrrio das
narrativas da histria oficial, durante a colonizao os invasores tiveram
que enfrentar forte resistncia desses povos. A Jurema e a Santidade,
portanto, seriam exemplos desta resistncia ao colonialismo portugus.

As santidades, e especialmente a Santidade de Jaguaripe, foram registradas atravs das confisses e denncias de baianos e pernambucanos diante do tribunal
da inquisio em 1591 e 1592, e de dezenas de processos manuscritos depositados na torre do Tombo em Lisboa.

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A Vila de Alhandra e o Cl do Acais

De acordo com Machado (1977), a aldeia Iguaraig, a que se
refere Jaboatam, seria a mesma Aratagui. Assim, a primeira referncia
aldeia que deu origem Alhandra teria sido feita ainda no final do sculo
XVI. Esta teria sido construda pelos frades menores para proteger a
nova fazenda do Capito Duarte Gomes (Jaboatam 1980). Os ndios l
assentados vinham de um aldeamento jesuta e eram provavelmente
tabajaras, uma vez que neste perodo o litoral sul, sob controle dos
portugueses, era habitado por ndios aliados. Pouco tempo aps sua fundao, com a finalidade de mant-los mais distantes dos moradores, a
aldeota e sua igreja seriam transferidas meia lgua acima. Em 1610, a
aldeia aparece no Catlogo da Companhia de Jesus, com o nome de
Assuno, estando sob a administrao dos jesutas de Olinda. Em 1746,
ela administrada pelos padres oratorianos, sendo ento registrada como
aldeia de Nossa Senhora da Assuno de Aratagu, pertencendo freguesia de Taquara. Doze anos mais tarde, na ocasio da elevao da aldeia
categoria de vila, recebe o nome de Alhandra.3
Quase um sculo aps ter se tornado vila, a antiga aldeia Aratagui
continuava sendo habitada basicamente por ndios. Como demonstra a
carta do Vigrio de Alhandra, Braz de Melo Moniz, de 14 de setembro
de 1826,4 o qual cumpria ordem do imperador para que fossem fornecidas informaes que ajudassem na elaborao do plano geral da civilizao dos ndios. Para tanto, o imperador precisava de dados sobre a
3

O nome foi dado pelo Juiz de Fora da Comarca de Pernambuco, Miguel Carlos
Caldeira de Pina Castelo Branco, em homenagem Vila de Alhandra portuguesa.

Carta de 1826, encontrada no Arquivo Pblico da Paraba, do Vigrio de

Alhandra ao Presidente da Provncia da Paraba, Alexandre Francisco de Seixas
Machado.

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 sombra da Jurema
ndole, costumes e inclinaes destes, e sobre os motivos pelos quais os
esforos para civiliz-los, com avultadas despesas da Fazenda
Pblica, no teriam dado resultados5.
Apesar da resistncia, os aldeamentos na freguesia de Alhandra
foram considerados extintos em 1862. Trinta anos depois, contrariando
os dados oficiais que proclamavam o desaparecimento dos ndios, Joffily
registrou a predominncia do que chamou de typo indgena puro, que
na Paraba ainda existia na Bahia da Traio e em Alhandra (Joffily 1892).
Sobre o ltimo regente destes ndios, Incio Gonalves de Barros,
Vandezande encontrou importantes documentos, escritos na segunda
metade do sculo XIX, assinados por Antnio Gonalves da Justa
Arajo, engenheiro nomeado pelo imperador para proceder medio
das terras indgenas na Paraba. Os manuscritos consistem em pareceres
contrrios ao pedido de Incio Gonalves de reintegrao ao cargo de
regente dos ndios da extinta aldeia de Alhandra, bem como a restituio
das terras que constituam o patrimnio desses ndios. Um dos documentos afirma, ainda, que foi demarcada para Incio Gonalves de
Barros, 62:500 braas quadradas de terras em um lugar denominado
Estivas. Este, como veremos mais adiante, tornou-se um dos lugares
sagrados para os juremeiros da regio.
A tradio da Jurema em Alhandra est diretamente ligada s
famlias remanescente da antiga aldeia Aratagui, especialmente a Incio
Gonalves e seus descendentes. Dentre estes, destaca-se sua filha, Maria
Eugnia Gonalves Guimares, conhecida por Maria do Acais, mestra
falecida na dcada de 1930, cujo prestgio ultrapassou as fronteiras do
Estado. Fernandes, que esteve em Alhandra um ano aps seu falecimento, fez o seguinte relato:
5

Carta de 1826, do Presidente da Provncia da Paraba, Alexandre Francisco de

Seixas Machado, ao Vigrio de Alhandra, encontrada no Arquivo Pblico da
Paraba.

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Maria do Acais, recentemente falecida no chalet beira da estrada Joo

Pessoa-Recife, confronte a sua capela cheia de santos bonitos, no seu stio
imenso, gozou dum prestgio considervel que impunha sua reputao de
grande catimbozeira. (...) era uma feiticeira notvel, enriquecida, de modos
de grande senhora. A sua tcnica mgica, todavia, no era diferente dessa
de todo dia das outras mesas. Mas as suas sesses eram muito fechadas, e o
que fazia para todo mundo eram trabalhos encomendados e que realizava
sem assistncia, no recesso do seu pequeno templo, defronte ao chalet.
(Fernandes 1938: 85-86)
A referida juremeira era irm do mestre Casteliano Gonalves e
sobrinha da mestra Maria Gonalves de Barros, tambm conhecida por
Maria do Acais (a primeira), de quem herdou, por volta de 1910, a propriedade denominada Acais.6 Esta, hoje pertencente a uma de suas netas,
localiza-se ao oeste de Alhandra, as margens da antiga estrada Joo
Pessoa/Recife. Possui uma casa principal, algumas casas de moradores e,
na parte mais alta da fazenda, a capela de So Joo Batista. Por trs da
capela, encontra-se uma escultura de um tronco de jurema, feita em concreto na dcada de 1950, sobre o tmulo do mestre Flsculo, filho de
Maria do Acais. Descendo um pouco direita, por trs da casa principal,
v-se uma das cidades mais antigas de Alhandra, formada por trs ps
de jurema preta. O lugar freqentemente visitado por fiis vindos de
outras cidades e at de outros Estados, que l rezam, acendem velas e
6

A primeira referncia ao Acais feita acidentalmente, em 1934, por Arthur

Ramos, em O Negro Brasileiro. Nele, o autor cita um texto publicado no Jornal de
Alagoas, em que relatada uma caravana de Macei com destino ao Acais. A
matria explora, sobretudo, o fato de ter a mestra repreendendo um dos visitantes que descansava sob um p de jurema, a quem chamava mestre Esperidio,
alegando que tal ato desrespeitoso seria a causa do insucesso do trabalho de cura
por ela realizado.

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deixam oferendas.
O culto praticado pela tradicional famlia do Acais era o Catimb.
Embora o termo apresente um carter bastante genrico, iremos utilizlo para designar o tipo de culto da Jurema que predominou em Alhandra
at meados da dcada de 1970. Suas sesses, no entanto, no se diferenciavam, em parte, das atuais sesses de mesa ainda praticadas nos terreiros umbandizados: ambas consistem em sesses de consulta, de carter
mais individual, nas quais o cliente recorre ao mestre (mdium) em busca
de cura para seus males fsicos, mentais, espirituais ou, ainda, para resolver problemas do cotidiano os mais variados possveis.
Contudo, o Catimb no pode ser descrito apenas como uma sesso
de mesa, voltada exclusivamente para as aflies e urgncias do dia-a-dia,
como a cura de enfermidades, problemas amorosos, intrigas na comunidade, etc. Embora o carter teraputico seja, de fato, central no culto,
deve-se considerar em sua anlise a existncia de um complexo sistema
de crenas, do qual conhecemos ainda muito pouco, fundamentado no
Reino dos Encantados e nas cidades da Jurema.7 A semelhana deste
culto na Paraba com aqueles descritos por Andrade (1983) e Cascudo
(1978), sobretudo no Rio Grande do Norte, nos permite afirmar que o
Catimb se expandiu por uma rea relativamente extensa.8 Este fato do
mesmo modo exemplificado pela presena destes elementos nas sesses
de Jurema realizadas no mbito da Umbanda, em vrias cidades do
serto nordestino, como registrou Assuno (1999).

Estas seriam sete: Jurema, Vajuc, Juna, Angico, Aroeira, Manac e Catuc.

Ambos descreveram a utilizao dos mesmos objetos litrgicos, como a princesa, o prncipe, a marca mestra e o fumo. H, do mesmo modo, referncia a
um Reino Encantado da Jurema, alm da utilizao de uma mesma terminologia
e da presena de entidades comuns, a exemplo do mestre Carlos, de Manoel
Cadete, Rei Eron, entre outros.

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As Cidades da Jurema: entre o passado e o presente

A planta considerada sagrada em Alhandra a Mimosa tenuiflora
(Willd.), jurema-preta, que pertence famlia das mimosaceae. De suas
razes ou cascas produzida a bebida consumida durante as sesses. No
Catimb, os ps de jurema utilizados na fabricao dessa bebida eram
calados e consagrados a um mestre encantado, constituindo, assim, as
chamadas cidades da Jurema. Estes espaos sagrados, apesar da
reinterpretao que perpassa todo o culto, continuam a ocupar uma
posio central no universo mitolgico dos atuais juremeiros da
Umbanda.
Ren Vandezande foi o primeiro a se ocupar deste fenmeno. Em
nossa pesquisa, procuramos saber qual a atual situao destes santurios
por ele registrado e o que hoje significam para os atuais mestres da
Umbanda. Durante sua pesquisa em Alhandra, Vandezande registrou dez
cidades, sendo nove em Alhandra e uma na praia de Tambaba, pertencente ao municpio vizinho do Conde. Destas, duas j tinham desaparecido, a de Tambaba e a do mestre Manuel Cadete. Esta ltima, hoje mais
conhecida como cidade do mestre Cesrio, ressurgiu anos aps sua pesquisa. Das oito que existiam, seis encontravam-se abandonadas e em vias
de desaparecimento.
Em Estivas, cujo acesso, sobretudo no inverno, bastante difcil,
existia a cidade do mestre Major do Dia. A propriedade, tambm herdada por Maria do Acais, foi vendida por sua nora, mestra Damiana.9
Tempos depois, Estivas seria palco de um conflito de terra, que resultaria
no assassinato de um dos seus moradores, o mestre Adauto. Em nossa
9

Mestra Damiana era filha de Manoel Ferreira, conhecido como mestre Manoel
Cabor, e da mestra Maria Casimira Gonalves, sobrinha de Maria do Acais.
Nomes de prestgio no Catimb de Alhandra.

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ltima visita propriedade, encontramos a casa do stio demolida e o que
restou dela invadida pelo mato. No lugar onde havia o renomado p de
jurema existe agora uma lavoura. Vandezande, que conheceu este santurio, escreveu:
A cidade mais antiga de jurema, cujo p de jurema teria sido plantada pelo
mestre Incio, regente dos ndios, o arbusto velho e enorme que se
encontra na atual propriedade Estivas, cujas fotografias esto saindo nos
jornais e televiso... l perto h uma pequena casa escondida entre as
rvores onde o ritual do Catimb praticado todos os sbados.
(Vandezande 1975:129)
A cidade do Acais formada por trs ps de jurema. O maior deles
tambm dedicado ao mestre Major do Dias. O arbusto foi plantado
junto s razes, ainda hoje preservadas, de uma jurema muito antiga, que,
segundo Dorinha, atual proprietria, j existia quando sua av, Maria do
Acais, em 1910, foi morar na fazenda. No Acais, pedaos de tronco e
velhas razes de antigos ps que compunham as cidades so mantidos h
dcadas exatamente no mesmo lugar. Assim, ao lado dos antigos ps de
jurema, novos so plantados, garantindo, deste modo, a continuidade
destes santurios.
No lugar chamado Tapui encontra-se a cidade do mestre Cesrio.
O local, cercado por uma lavoura, forma um grande crculo, tendo em
seu interior, alm da cincia do mestre, vrias plantas e rvores. O santurio fica dentro da propriedade do Sr. Silva, que, embora no freqente
nenhum terreiro ou centro, permite as visitas e toques que so realizados
no local.
No centro de Alhandra existe a cidade da mestra Jardecilha, juremeira mais conhecida por Zefa de Tino. Trata-se de uma cidade relativamente nova, que, ao contrrio das demais, surge no contexto da
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Umbanda, em meados da dcada de 1970. Dona Zefa ficou conhecida

em Alhandra pelas sesses que realizava ao ar livre, denominadas por ela
de tor, e por ter sido representante em Alhandra da Federao dos
Cultos Africanos do Estado da Paraba.10
As demais cidades mencionadas pelo autor, do mestre Tand, no
stio Serro, do mestre Zezinho, no Acais de Cima, e o da mestra Izabel,
no Camaari e no Tamaup das Flores, no existem mais.
A jurema para ser considerada sagrada deve passar por um ritual que
a diferencie das demais rvores. Mestre Incio da Popoca, com oitenta e
dois anos de idade, que acompanhou vrios destes rituais em Alhandra,
nos diz: [...] a cidade da Jurema s tem valor quando calada, incimentada. A da pra ela continuar [...] A cidade calada tem toda unidade... Se ela simples, no vale nada, um p de rvore qualquer.
Existem diferentes formas de calamento ou incimentamento da
jurema. Todas, no entanto, tm no fumo, o calo, seu elemento central.
, ainda, mestre Incio da Popoca quem nos descreve como eram caladas as cidades:
Voc pega uma raiz daquela, serra ela, pega um taco de fumo assim, voc
no corta, se cortar o fumo no presta, ento vai botando tudo at quebrar.
Quando quebra, voc bate aqui, acende um cigarro, a a fumaa vem
acompanhando, acompanhando, quando chegar distncia de abrir dois
galhos, a aquela fumaa faz uma tochinha assim, a quebra uma pra
aqui, outra pra aqui, a voc marca, serra ela aqui pra tirar, pra fazer
mestre, e aqui pega um taco de fumo e bate assim, cala ela todinha.
A centralidade que as cidades ocupam no sistema de crena da
10

Alm da autoridade que possua como representante do referido rgo, dona

Zefa exerceu forte influncia espiritual sobre os mestres.

110

 sombra da Jurema
Umbanda local um dos aspectos singulares desta religio em Alhandra.
A cidade de Tambaba, j desaparecida na poca da pesquisa de Vandezande, a que mais se destaca neste contexto, sobretudo pelas suas implicaes na concepo do post-mortem, para a maioria dos umbandistas
locais. Durante a nossa pesquisa, ouvimos diversas referncias a esta
cidade como sendo o lugar para onde vo os espritos dos juremeiros
mortos. Dona Judite, por exemplo, que gira na casa do mestre Edu,
afirma:
Quando ele morre [um juremeiro], que cientista mesmo, vai pra Praia
de Tambaba. A gente sente quando ele morre. Vo porque tm que ir. Ele
tem que passar por l logo. Ele vai pra l, depois ele vai procurar outros
cantos.
Muitos afirmam ouvir o estrondo que o mar faz quando morre
um mestre. Como afirma Dona Ivete, filha-de-santo do mestre Ciriaco:
Quando morreu seu Z Quati o mar deu um estrondo que todo mundo
ouviu... Quando morre um catimbozeiro o mar d um estrondo. Histria semelhante ouvimos do mestre Sebastio, juremeiro de setenta e trs
anos de idade:
Aqui no, mas na fazenda Abia, de l, o pessoal oice, oice o estrondo.
tanto que at os crente mesmo, cumpade Vicente. As vezes, quando eu
trabalhava l, eu dizia: cumpade, morreu algum catimbozeiro pro lado de
Alhandra? Quando tinha morrido (ele dizia), morreu, que Tambaba esta
noite deu uns estrondo que estremeceu o terreno de minha casa. Quando
um juremeiro morre a cidade de Tambaba dispara [...]
No h juremeiro em Alhandra que desconhea o fenmeno. Sua
interpretao, contudo, bastante variada. Mestre Edu, o mais novo dos
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pais-de-santo de Alhandra, dono do Templo Religioso Orix So Joo

Batista, nos diz: Quando morre um juremeiro, a a pedra de Tambaba
explode, d um estrondo. Eu j ouvi dizer por muito xangozeiro velho
que fala isso, sabe?.
J mestre Deca, pai-de-santo do Centro Esprita Ogum Beira Mar,
procura interpretar o fenmeno partindo de uma concepo mais teolgica:
Olha, primeiro o que acontece que a alma vai at a cidade, da cidade vai
at Tambaba, da Tambaba passa uns sete anos, com sete anos receber
uma luz, uma limpeza, pra poder trabalhar nas matrias. Aqui, o ritmo
da gente esse. botar a alma daquele mestre at a Tambaba, que nas
cidades, n? Pra receber limpeza, doutrina, pra poder voltar trabalhar nas
matrias.
As cidades da Jurema so lugares sagrados e, como tais, constituem
uma ruptura na homogeneidade do espao, demarcando, assim, uma
geografia sagrada. Como dir Eliade: [...] todas as rvores sagradas deveriam encontrar-se no Centro do Mundo e todas as rvores rituais ou
troncos que so consagrados antes ou durante uma cerimnia religiosa
qualquer so projetadas magicamente no Centro do Mundo (Eliade
2002:40-41). As cidades so um elo entre o mundo dos vivos e dos
encantados, simbolizando, ao mesmo tempo, morte e renascimento de
um mestre falecido. O mestre planta e consagra a jurema a um mestre
invisvel, com o qual trabalha. S aps o seu falecimento, no entanto, a
cidade passar a ter fora. , portanto, necessrio morrer para dar vida
cidade. Como escreveu Bachelard, facilmente encontrada no folclore e
na mitologia uma sntese da rvore da vida e da morte, pois a rvore da
morte, o Todtenbaum, simboliza o ser humano na vida e na morte
(Bachelard 1990:240).
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 sombra da Jurema

A Umbanda
A Umbanda, como nos diz Ortiz, conseqncia de um movimento
duplo e dinmico: da abertura de alguns centros espritas kardecistas para
os cultos afro-brasileiros e da influncia, sobre estes, das idias do espiritismo e dos valores do mundo branco. Este processo ser por ele denominado de embranquecimento e empretecimento (Ortiz 1991). Sua expanso
por todo o pas estaria associada aos fenmenos de urbanizao e
industrializao, que marcam o declnio de um modelo econmico fundamentado na agricultura e a consolidao das cidades como o novo
centro poltico e de produo.
Os primeiros passos para transformar esse movimento em uma religio foram dados no Rio de Janeiro. Assim, em 1939, fundada a primeira federao de Umbanda, e dois anos depois realizado o 1 Congresso Umbandista. Essas aes buscavam, por meio da disciplina e
padronizao dos ritos, organizar a religio, exercendo um controle
sobre sua prtica atravs de canais oficiais. A partir da dcada de 1950,
iro surgir federaes de Umbanda em vrios Estados do pas. Estas iro
desempenhar um papel fundamental na expanso desta religio em
mbito nacional (Negro 1996).
Uma das questes iniciais que levantamos sobre a expanso da
Umbanda em Alhandra foi se, como pretende Ortiz (1991) em relao ao
movimento umbandstico no Brasil, sua expanso estaria ligada a uma
possvel urbanizao e industrializao da regio e, se de fato estivesse,
quais seriam essas mudanas. Constatamos, no entanto, que nas ltimas
dcadas no ocorreram grandes avanos em termos de urbanizao,
vivendo, inclusive, a maioria da sua populao na zona rural. Do mesmo
modo, no ocorreram grandes mudanas na economia, que continua
fundamentada nas pequenas e mdias lavouras. Em todo o municpio,
113

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apenas cerca de trs proprietrios so considerados grandes produtores,

possuindo entre setenta e oitenta hectares de terras produtivas.11
Acreditamos que o fenmeno da expanso da Umbanda em Alhandra bastante complexo, estando ligado a diferentes fatores. Um deles
seria a aprovao, em 1966, durante o governo de Joo Agripino, tido
como um marco modernizador, da Lei no 3.443 que garantia liberdade
de culto em todo o Estado. Essa mesma Lei, no entanto, criava a Federao dos Cultos Africanos do Estado da Paraba, a qual os terreiros
teriam que estar filiados. Como se l em seu artigo 4, a Federao teria,
entre outras atribuies, o papel de disciplinar o exerccio desses
cultos no Estado e exercer a representao legal das atividades de suas
filiadas. A filiao, que consistia no pagamento de anuidade e de uma
taxa de licenciamento, torna-se condio sine qua non para o funcionamento das casas de culto. Como ocorreu em vrios Estados do pas, as
federaes de Umbanda iro desempenhar um papel fundamental na expanso desta religio em Alhandra.

Uma religio traada

Os terreiros de Alhandra esto localizados em ruas pobres, no
pavimentadas, sendo a maioria da sua clientela formada por pequenos
agricultores. Das seis casas de culto existentes na cidade, visitamos com
mais freqncia trs: o Centro Esprita do Mestre Z Pilintra, do pai
Joo, tambm conhecido como mestre Ciriaco, o Templo Religioso
Orix So Joo Batista, do mestre Edu, e o Centro Esprita Ogum Beira11

Houve, inclusive, poca em que o municpio era mais prspero, sobretudo no

incio do sculo passado, pela existncia do antigo Porto das Bestas, localizado
no Rio Abia, de onde eram embarcadas cargas com destino ao Porto de Goiana,
em Pernambuco.

114

 sombra da Jurema
Mar, do mestre Deca.
A Umbanda de Alhandra marcada por dois universos integrados e,
ao mesmo tempo, distintos: de um lado, orixs, exus e pomba-giras,
cultuados nos toques para os santos ou orixs, de outro, mestres, caboclos e reis, cultuados nos toques para Jurema e nas sesses de mesa.
Os toques so sesses pblicas que acontecem de quinze em quinze
dias, sendo um dia para os orixs e outro para Jurema. Estas sesses se
incluem na categoria das realizaes culturais, mencionadas por
Geertz, as quais, no conjunto dos rituais que constituem uma determinada religio, se apresentam como rituais mais elaborados e mais pblicos, modelando espiritualmente um determinado grupo e envolvendo
um maior nmero de disposies, motivaes e concepes metafsicas
(Geertz 1989).
H nos toques uma necessidade de transpassarem o limite entre o
lcito e o no lcito, o que acontece, sobretudo, atravs da dana, do consumo de bebida alcolica, do fumo, enfim, em meio efervescncia da
festa e do som intenso dos ilus (membranofones). Seriam o que denominou Michel Maffesoli de centralidade subterrnea: um verdadeiro
conservatrio do saber viver popular, que s se mostra em algumas
situaes paroxsticas (Maffesoli 1985:47). Estas sesses apresentam um
carter ldico, transgressor e socializador, estando associada idia de
festa, de brincadeira. Como nos diz Dona Judite, filha-de-santo do
mestre Edu: [...] de primeiro era mesa branca. A gente faz agora
toque, por causa da folia dos caboclo que gosta de brincar.
As sesses de mesa so menos pblicas e no possuem um carter
ldico. Basicamente, existem dois tipos destas sesses em Alhandra: o
primeiro, chamado consulta, acontece sempre que algum procura o
mestre em busca de cura para seus males fsicos, mentais, espirituais ou
para resolver toda sorte de problemas. O segundo, denominado mesa
branca, restrito aos filhos e filhas-de-santo e objetiva doutrinar os
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mdiuns da casa. Embora tenham aderido Umbanda, muitos mdiuns

continuam a se identificar mais com estas sesses, cuja influncia das
tradicionais mesas de Catimb evidente. Sobre esta questo, vejamos o
relato de Dona Judite, que gira no Templo Religioso Orix So Joo
Batista:
Eu ca no terreiro, mas nem era pra ter cado. De primeiro, quando eu ia
pra o toque, eu ficava doente, agora, mesa branca no. Porque no tinha
mais ningum que trabalhava com mesa. Tudinho era toque. A, eu tinha
que cair no toque mesmo. (...) A mudana da mesa pra Xang tem muita
diferena. O mais melhor que eu sinto a mesa mesmo. Por uma parte, foi
boa a parte dos orixs, porque na mesa branca no recebe os exus.
Estes rituais mostram que o atual cenrio religioso de Alhandra se
configura a partir da associao de traos do presente e do passado.
Seguindo a idia de Balandier, podemos dizer que, se por um lado a tradio da Jurema apresenta uma figura passiva, cujo papel seria de
memorizao deste passado e conservao do seu universo mtico e
simblico, por outro, apresenta uma figura ativa, que se manifesta
sobretudo atravs destes rituais (Balandier 1997). Estas prticas, por
meio das quais as disposies e motivaes induzidas pelos smbolos sagrados se encontram e se reforam mutuamente (Geertz 1989), mantm
a tradio da Jurema em Alhandra viva e ativa.
Devido a esta pluralidade, os umbandistas locais so por eles
mesmos definidos como traados, ou seja, um mestre que domina as
diversas linhas com as quais trabalha, um feito-em-tudo. Dona Maria,
por exemplo, esposa do mestre Ciriaco, trabalha com a Jurema, onde incorpora o mestre Z Pilintra, mas filha de Ians de Bal, que o seu
guia-de-frente. Vejamos o que nos diz a prpria:

116

 sombra da Jurema
Eu quero ser mais traado um com o outro do que s um... Porque todo
meu tratamento mais na Jurema. Toda a minha consulta mais na
corrente branca, corrente de luz. Chega um aqui, chega outro, t morrendo,
eu arro, meu mestre de luz desce, fao aquela caridade, aquele benefcio, ele
volta sade dele. A, motivo de dizer, eu quero ser mais da Umbanda.
(...) Quando arra uma filha de santo que eu conheo, uma filha de
Iemanj, eu to aqui na Jurema, t batendo pra Jurema, mas se arria uma
filha de Iemanj eu vou logo nos ps dela, saudar, que eu sei qual foi a
santa que desceu.
A adeso Umbanda de Alhandra, portanto, no implica numa
oposio a outras formas de religio ou na imposio rgida de uma
determinada crena. Assim, encontramos concepes bastante diferentes
dentro de um mesmo terreiro. No entanto, algumas idias, como a referncia cidade de Tambaba como o lugar para onde vo os juremeiros
aps a morte, aparecem em praticamente todos os relatos. Tambm
comum a crena que um juremeiro, aps a morte, pode ir para a Jurema
e tornar-se um mestre encantado. Sobre isto, vejamos o relato de
Roberto, filho-de-santo do mestre Deca:
Eu acredito que ns, depois que chega a se passar, passar desse mundo
pro outro, no recente, mas depois de seus dez anos, a gente pode ser um
mestre e abaixar em outra matria... Eu acredito que uma pessoa dessa vai
pra Jurema, de fato, ser um esprito de luz. Mas tm muitos... que num vai
no, depende da cama que preparar aqui na terra.
Mesmo tendo aderido Umbanda, muitos mdiuns continuam se
definindo como catlicos e participando ativamente das atividades da
Igreja. Dona Ivete, por exemplo, filha-de-santo do Centro Esprita do
Mestre Z Pilintra, integra (como outras umbandistas) a Comunidade
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Me Rainha, grupo formado por mulheres catlicas de Alhandra. Seu

relato bastante ilustrativo:
Cada um que tem sua mediunidade, cada um trabalha do seu jeito, mas
todo ele trabalha na Jurema. Eu sou uma pessoa muito catlica. Eu
assisto centro esprita, eu assisto missa e assisto gira porque eu sou uma
pessoa muito catlica. Graas a Deus, eu sou uma filha da Igreja. (...) O
Rei da Jurema Jesus de Nazar, que meu pai Orixal. A gente se
agarra com ele e com Jesus de Nazar.

Consideraes finais
Nosso trabalho procurou mostrar a importncia da tradio advinda
dos antigos mestres juremeiros na configurao dos atuais cultos
umbandizados de Alhandra. Ao fim deste percurso, destacamos os
seguintes aspectos: a Jurema de Alhandra deriva dos ndios da antiga
aldeia Aratagui, criada no final do sculo XVI pelos frades menores. A
posio central que este complexo semitico ocupa no atual cenrio religioso da regio, apesar das muitas reelaboraes por que tem passado,
uma das evidncias da resistncia indgena ao colonialismo portugus. O
Catimb, que ir inscrever o catolicismo na mitologia da Jurema, surge
em decorrncia desta postura contestatria em relao catequese e da
interao entre ndios e colonizadores, dentro de um mesmo contexto
social.
Ao longo dos anos setenta, o cenrio religioso de Alhandra ser
marcado pela legitimao da Umbanda frente a comunidade de juremeiros e pela reelaborao da tradio da Jurema. Contudo, o encontro
entre estes dois universos ser caracterizado por uma interinfluncia
ativa, uma circularidade: ao ser submetida a um processo de reinterpreta118

 sombra da Jurema
o mitolgica e ritual, a Jurema solidifica-se junto ao novo, adquirindo validade renovada, mas conferindo, ao mesmo tempo, singularidade Umbanda.
Este carter dinmico da Jurema tem possibilitado a sua sobrevivncia durante sculos. Sua continuidade, portanto, liga-se ao fato de
que toda tradio, medida que permanece viva e ativa, luta contra a
desordem, ao mesmo tempo em que se nutre dela (Balandier 1974).
Este processo, contudo, no se d de modo passivo, mas por meio de
uma longa conversao (Berger 1985). Por fim, podemos afirmar que a
reelaborao do culto da Jurema em Alhandra, implementada pela
Umbanda, alimenta a dinamicidade desta tradio, lhe conferindo continuidade.

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