Resumo

Por ser originariamente um folhetim, publicado semanalmente, o enredo necessitava

prender a ateno do leitor, com captulos curtos e at certo ponto independentes,
em geral contendo um episdio completo. A trama, por isso, complexa, formada de
histrias que se sucedem e nem sempre se relacionam por causa e efeito.
Filho de uma pisadela e de um belisco (referncia maneira como seus pais
flertaram, ao se conhecer no navio que os conduz de Portugal ao Brasil), o pequeno
Leonardo uma criana intratvel, que parece prever as dificuldades que ir
enfrentar. E no so poucas: abandonado pela me, que foge para Portugal com um
capito de navio, igualmente abandonado pelo pai, mas encontra no padrinho seu
protetor. Esse dono de uma barbearia e tem guardada boa soma em dinheiro.
Enquanto o pequeno Leonardo apronta as suas diabruras pela vizinhana, seu pai,
Leonardo Pataca, se envolve amorosamente com a Cigana, mas essa o abandona logo.
Ele, ento, recorre feitiaria (proibida naquela poca) para tentar traz-la de
volta. Porm, no auge da cerimnia o major Vidigal e seus homens invadem a casa do
feiticeiro, aoitam os praticantes e levam Leonardo Pataca preso. Ele pede socorro
Comadre, que pede ajuda a um Tenente-Coronel que se considerava em dvida com a
famlia de Pataca, e ele logo solto.
J o Compadre (ou padrinho) que cuidava do menino Leonardo havia aprendido o
ofcio de barbeiro com o homem que o criara. Foi para a frica como mdico em um
navio negreiro e, durante a volta, o capito em seu leito de morte lhe confiou um
ba de dinheiro para que o entregasse a sua filha. Ele, porm, ficou com o dinheiro.
Aps isso aparenta ter se tornado um homem de bem e cria o Leonardo como se fosse
um filho, sonhando em torna-lo padre. O menino, porm, causa transtornos por
qualquer lugar onde passa e, aps levar uma enorme bronca do padre da cidade, jura
vingana.
O padre era um homem que aparentava ser santo, mas na realidade era um lascivo e
fora ele quem roubara a Cigana de Leonardo Pataca. Como o padre passava boa parte
de seu tempo na casa dela, um dia o menino Leonardo resolve armar uma emboscada
para desmascar-lo. Ele vai at a casa da Cigana para informar o horrio de uma
festa, mas ele mente o horrio para que o padre chegue atrasado. Quando por fim
chegou igreja, o padre repreende ao menino perguntando-lhe qual era a hora certa
do sermo. Leonardo, ento, diz que falou o horrio correto e que a Cigana estava de
prova, pois ouviu tudo. Sem saber o que fazer frente ao choque de todos, ele
dispensa o menino.
Leonardo Pataca, ao saber que havia sido trocado pelo padre, resolve tentar
conquistar Cigana novamente. Ela, porm, no d bola para ele. Para se vingar, ele
contrata um amigo para causar uma confuso em uma festa que ela iria promover em
sua casa. No momento da baguna Vidigal, que j havia sido avisado por Pataca,
aparece e prende o padre em flagrante, somente de cueca, meia, sapato e gorrinho
na cabea. Com isso, Leonardo Pataca consegue ficar mais um tempo com a Cigana.
O Compadre passou a frequentar a casa de D. Maria, uma rica mulher com gosto pelo
Direito, sempre acompanhado do afilhado Leonardo. Com o tempo o menino foi
sossegando, at que chegou a idade dos amores. Luisinha, uma menina descrita como

feia e que era filha do recm-falecido irmo de D. Maria, foi morar com a tia. No dia
da festa do Esprito Santo foram todos ver a queima de fogos. A menina se divertiu,
abraou Leonardo pelas costas e no final os dois voltaram de mos dadas. Aps isso,
porm, Luisinha voltou a ficar tmida.
Um dia entra em cena Jos Manuel, homem mais velho que fica interessado em
Lusinha por conta da herana que ela havia recebido do pai e que iria receber de D.
Maria, j que ela era a nica herdeira. O Compadre, percebendo os interesses de
Jos Manuel, se junta Comadre para tentar espantar o interesseiro. Enquanto isso,
Leonardo tenta conquistar Luisinha, mas ele acaba saindo muito sem jeito e acaba
espantando ela. Porm, fica claro que Luisinha tambm gosta de Leonardo. Para
tentar afastar Jos Miguel, a Comadre inventa uma srie de mentiras, que logo so
descobertas. Ento, D. Maria, ao invs de expulsar Jos, acaba se afastando da
Comadre, agora desacreditada.
Enquanto isso, novamente trado pela Cigana, Leonardo Pataca junta-se com a filha
da Comadre e tm um filho juntos. Pouco depois o Comadre morre e Leonardo vai
morar junto com o pai. Porm, ele e sua madrasta no conseguem se entender e,
aps muitas brigas, ele foge de casa. Afastado de todos, Leonardo conhece um grupo
que estava fazendo piquenique e reconhece dentre eles um amigo seu de infncia.
Leonardo passa a morar junto com eles na Rua da Vala. L vivem duas quarentonas
vivas e seus seis filhos, sendo que uma tinha trs rapazes e outra trs moas.
Vidinha era a mais bonita e era disputada por dois primos. Porm, ela acaba se
enamorando com Leonardo e os dois passam o dia namorando dentro de casa, o que
desperta cimes dos outros rapazes. Esses, por sua vez, vo falar para Vidigal que
Leonardo est vivendo como intruso na casa e tirando proveito das mulheres. Num
dia, Vidigal aparece e leva Leonardo preso, mas esse consegue fugir.
A Comadre arruma um emprego para Leonardo na ucharia real, mas ele se envolve
com a esposa do patro e acaba despedido. Vidinha vai at a casa de Toma Largura,
ex-patro de Leonardo, para brigar com ele e com sua esposa. Enquanto isso, Vidigal
consegue prender Leonardo. Acontece que Toma Largura ficou encantado com
Vidinha e comea a cerca-la de todas as formas. A moa, encarando a ausncia de
Leonardo como consequncia das ltimas brigas, resolve ceder insistncia de Toma
Largura.
Obrigado pela polcia, Leonardo comea a servir ao exrcito. Depois de um tempo,
Vidigal o coloca no batalho de granadeiros para combater os malandros do Rio.
Porm, ao contrrio do que ele pensava, Leonardo continua aprontando dentro do
prprio batalho de polcia. Na ltima delas, Vidigal planejava prender um homem
que fazia imitaes suas para animar festas. Mas Leonardo acaba se divertindo com
as graas do imitador e o avisa das intenes de Vidigal. Quando o major descobre a
traio de Leonardo, prende o moo sob juramento de algumas chibatadas.
A Comadre fica sabendo disso e vai pedir ajuda D. Maria e Maria Regalada, antiga
amante de Vidigal. Elas vo at a casa do major, que as recebe com roupa civil da
cintura para baixo e farda da cintura para cima. No conseguindo resistir aos pedidos
das trs mulheres, Vidigal perdoa Leonardo e ainda promete promove-lo sargento
do exrcito.

Enquanto tudo isso acontecia, Luisinha estava casada com Jos Manuel, que a tratava
mal e s se preocupava com o dinheiro da moa. D. Maria resolve preparar uma ao
judicial contra o homem, mas ele acaba morrendo vtima de um ataque apoplctico
(parecido com um derrame). Aps o enterro de Jos Manuel, preparam tudo para o
casamento de Luisinha, agora uma mulher feita e bonita, com Leonardo, bonito e
muito elegante em sua farda de sargento do exrcito. Algum tempo depois, D. Maria
e Leonardo Pataca tambm morrem e, junto com as outras heranas que j tinham,
receberam mais duas.
Lista de personagens
Leonardo: protagonista que garante unidade narrativa. O sargento de milcias a
que se refere o ttulo da obra Leonardo, embora o personagem obtenha esse cargo
somente nas ltimas pginas do livro.
Leonardo Pataca: pai de Leonardo, um meirinho (oficial de Justia) que fora
vendedor de roupas em Lisboa e, durante sua viagem ao Brasil, conhece Maria das
Hortalias, o que resultar no nascimento de Leonardo.
Maria das Hortalias: me de Leonardo, uma saloia (camponesa) muito namoradeira,
que abandona o filho para ficar com outro homem.
O Compadre ou O Padrinho: dono de uma barbearia e toma a guarda de Leonardo
aps os pais abandonarem a criana. Torna-se um segundo pai para ele.
A Comadre ou A Madrinha: mulher gorda e bonachona, apresentada como ingnua,
frequentadora assdua de missas e festas religiosas.
Major Vidigal: homem alto, no muito gordo, com ares de moleiro. Apesar do
aspecto pachorrento, era quem impunha a lei de modo enrgico e centralizado.
Dona Maria: mulher idosa e muito gorda, no era bonita, mas tinha aspecto bemcuidado. Era rica e devotada aos pobres. Tinha, contudo, o vcio das demandas
(disputas judiciais).
Luisinha: sobrinha de dona Maria. Seu aspecto, inicialmente sem graa, se
transforma gradualmente, at se tornar uma rapariga encantadora.
Vidinha: mulata de 18 a 20 anos, muito bonita, que atrai as atenes de Leonardo.
Sobre Manuel Antnio de Almeida
Manuel Antnio de Almeida nasceu em 17 de novembro de 1830 na cidade do Rio de
Janeiro. Enquanto fazia a Faculdade de Medicina comeou a carreira de jornalista
levado por dificuldades financeiras. Formou-se em 1855, mas nunca chegou a exercer
a profisso de mdico.
Durante 1852 e 1853 publicou anonimamente (assinava como um Brasileiro) os
folhetins que dariam origem ao livro Memrias de um Sargento de Milcias (1854-55).
Na terceira edio, que saiu postumamente em 1863, o nome verdadeiro do autor
passou a constar na obra. Ainda durante essa mesma poca, publicou uma pea,
alguns poemas, um libreto de pera e escreveu sua tese de Doutorado em Medicina.

Em 1858 foi nomeado Administrador da Tipografia Nacional, onde conheceu Machado

de Assis. Em 1859 nomeado 2 Oficial da Secretaria da Fazenda e, no dia 28 de
novembro de 1861, acaba falecendo no naufrgio do navio Hermes.
Seu nico livro "Memrias de um Sargento de Milcias" (1852), mas publicou tambm
diversos contos, crnicas, poesias e ensaios. Alm disso, escreveu uma pea teatral
chamada "Dois Amores" (1961).