VIDA E OBRA

Consultoria de Marilena de Souza Chau

(v
Fundador
VICTOR CIVITA
(1907 - 1990)

Editora Nova Cultural Ltda.

uma diviso do Circulo do Livro Ltda.
Copyright C desta edio 1997, Crculo do Livro Ltda.
Alameda Ministro Rocha Azevedo, 346 - 11 andar
CEP 01410-901 - So Paulo - SP
Ttulos originais:
Du Contract Social; Essai sur l'Origine des Langues;
Discours sur l'Origine et les Fondements de
l'Ingalit parmi les Hommes; Discours sur les Sciences et les Arts

Traduo publicada sob licena da

Editora Globo S.A., So Paulo
Direitos exclusivos sobre "Rousseau - Vida e Obra",
Editora Nova Cultural Ltda.
Impresso e acabamento: Grfica Crculo
ISBN 85-351-1000-3

NUMA TARDE do ano de 1749, um homem caminha pela estrada

entre Paris e Vincennes. So treze quilmetros de terra batida, as rvores esto desfolhadas e distanciam-se muito umas das outras. Quase
no h sombra alguma para suavizar o calor excessivo do vero, e o
homem cansa-se fazendo o percurso a p, pois no tem dinheiro para
alugar um fiacre. relativamente moo, com seus trinta e sete anos
de idade, e procura apressar o passo para chegar mais cedo. Carrega
consigo um exemplar do Mercure de France para distrair-se e l ao
acaso o que lhe cai sobre os olhos. Num desses momentos, tem a
ateno despertada por uma notcia sobre o concurso da Academia
de Dijon para o ano seguinte. Os interessados deveriam escrever sobre
o tema: "Se o progresso das cincias e das artes contribuiu para corromper ou apurar os costumes".
A notcia deixa-o subitamente transtornado. Toma-se de um entusiasmo como jamais sentira e divisa um outro universo mental. Sente
a cabea tonta como se estivesse embriagado e o corao bate com
violncia, dificultando a respirao e o andar. Arroja-se debaixo da
primeira rvore que oferece sombra e ali fica mais de meia hora em
intensa agitao interior. Ao levantar-se, fica surpreso com a roupa
toda molhada de lgrimas, sem ter sentido derram-las. Imediatamente
pe-se a tomar notas para responder questo proposta e redige uma
pequena dissertao.
Nascia, assim, a primeira de uma srie de obras de pensamento
em que a mesma carga emocional estaria sempre presente, compondo
um conjunto de idias radicadas profundamente na vida do autor e
da qual no podem ser desligadas.

-5-

OS PENSADORES

DESPERTAR DA IMAGINAO

Chamava-se Jean-Jacques Rousseau e nascera em Genebra, a 28 de

junho de 1712, filho de Isaac Rousseau, cujos antepassados protestantes
provinham da regio de Paris e de Sabia e se refugiaram na cidade de
Calvin, durante as guerras religiosas na Frana do sculo XVI. O primeiro
demo antepassados chamava-se Didier e obtivera o direito de cidadania
em Genebra no ano de 1555. Quase todos eram relojoeiros e alcanaram
relativa fortuna, mas nunca chegaram a pertencer aristocracia; enquadravam-se dentro dos limites da burguesia mdia.
Isaac Rousseau no fugia regra, mas era um pouco mais pobre
do que os demais parentes em virtude de ter que partilhar a herana
com catorze irmos. Casou-se com Suzanne Bernard, filha do pastor
da localidade, e logo depois do nascimento do primeiro filho, partiu
para Constantinopla a fim de tomar-se relojoeiro num harm. Deixou
a esposa sozinha em Genebra e Suzanne, mulher de grande beleza e
encantos espirituais, passou a ser assediada por outros homens. Era,
contudo, uma mulher extremamente fiel e amava Isaac desde a meninice. No suportando a separao e temendo as constantes investidas
dos admiradores, implorou ao marido para que voltasse sem demora.
Isaac no se fez esperar e abandonou o harm: dez meses depois,
nascia fraco e doentio o filho Jean-Jacques e Suzanne falecia do parto.
Durante muito tempo, pai e filho viveram do culto a Suzanne
e os dois "devoraram" uma grande coleo de romances que ela deixara. Liam sem parar aps a ceia e assim passavam a noite. Os romances esgotaram-se logo, deixando traos marcantes no carter do
menino: imaginao exacerbada e viso profundamente dramtica das
relaes humanas. Quando Jean-Jacques tinha sete anos de idade e os
livros da me se esgotaram, os dois passaram a ler a biblioteca do
pai de Suzanne, onde encontraram outro tipo de obras: Histria da
Igreja e do Imprio, de Le Suer; Discurso Sobre a Histria Universal, de
Bossuet; Homens Ilustres, de Plutarco; Metamorfoses, de Ovdio; Os Mundos, de Fontenelle; e algumas peas de Molire.
O rumo dessa educao foi interrompido por um incidente cujas
conseqncias tiveram influncia decisiva na vida do menino. O pai
era um homem instvel e despreocupado e s vezes deixava-se tomar
por reaes violentas. Numa dessas ocasies desentendeu-se com um
certo capito Gauthier e este, para vingar-se, acusou-o de desembainhar a espada dentro da cidade. Procurado para ser preso, Isaac, invocando a lei, exigiu que o acusador tambm fosse preso, at que a

JEAN-JACQUES ROUSSEAU

questo viesse a julgamento. No o conseguindo e afirmando que assim

ficavam comprometidas a honra e a liberdade dos cidados, preferiu
expatriar-se pelo resto da vida, no participando mais da vida do filho.
Jean-Jacques ficou sob a tutela do tio Bernard, que o enviou para
Bossey a fim de estudar com o ministro Lambercier. Em Bossey, viveu
os prazeres de estar em contato com a Natureza e ligou-se afetivamente
ao primo Abraham, alm de fazer amizade com a filha do ministro
Lambercier.
A estada em Bossey estendeu-se at 1724, quando Jean-Jacques
completava doze anos de idade. De volta a Genebra, passa dois ou
trs anos na casa de um tio, aprendendo desenho em companhia do
primo. Sonha com ser ministro evanglico, achando bela a tarefa de
pregar, mas os recursos econmicos deixados pela me no permitiam
a continuao dos estudos nesse sentido, e o sentimento de inferioridade social comea a se fazer sentir como um dos fatores determinantes
de seu carter. Enamora-se da Srta. de Vulson, que tem o dobro da
sua idade. Apaixona-se tambm pela Srta. Goton, que brincava de
professora com ele. enviado casa do notrio Masseron para aprender o ofcio de moo de recados, mas no mostra nenhuma vocao
para esse tipo de trabalho. O tabelio considera-o preguioso e idiota,
e acaba dispensando seus servios. Outra tentativa profissional no
tem melhores resultados, quando vai aprender o ofcio de gravador
com um certo Sr. Docommun. Passa a maior parte do tempo a cunhar
medalhas para os amigos, acusado de fabricar dinheiro falso e degenera moralmente, tomando-se medroso, dissimulador e ladro, roubando de tudo, menos dinheiro. Desanimado com a situao na oficina,
volta aos prazeres da leitura, alugando livros de uma senhora chamada
La Tribu. Em um ano esgota toda a sua biblioteca.
Alm dos livros, Jean-Jacques encontra consolo nos passeios pelo
campo. Isso, no entanto, s podia ser feito nos domingos e fora dos
muros da cidade. Nessas ocasies, esquecia-se completamente de voltar e acabava encontrando fechadas as portas da cidade. Num primeiro
atraso, foi repreendido severamente pelo mestre; no segundo, os castigos corporais fizeram-se acompanhar de ameaas de que uma terceira
vez no seria tolerada. O terceiro atraso aconteceu e com isso teve
incio outro perodo na vida de Jean-Jacques.
Na noite de 15 de maro de 1728, dormiu na esplanada externa
das portas da cidade, jurando partir para sempre quando raiasse o
dia. Partia animado pelos mais belos sonhos. Livre e senhor de si
mesmo acreditava poder fazer tudo o que quisesse. Entrava com a

OS PENSADORP

JEAN-JACQUES ROUSSEAU

maior segurana do mundo, onde julgava poder encontrar festins, tesouros, aventuras, amigos e amantes.
Mas nada ocorreu como esperava e Jean-Jacques logo sentiu as
angstias da fome. Procurou ento o cura de Confignon, Senhor de
Pontverre, que se dedicava tarefa de reconduzir ao seio da Igreja
Romana os jovens calvinistas de Genebra. Jean-Jacques orienta logo
a conversa nesse sentido, pois era uma maneira fcil de resolver problemas de subsistncia, e o cura, pretendendo arrancar mais uma alma
heresia, sugeriu-lhe dirigir-se a Annecy: "La encontrareis uma senhora muito caritativa".

e esfora-se por decifrar as cantatas de Clrambault, at que a Sra. de

Warens resolve envi-lo para um seminrio, onde deveria melhorar
os conhecimentos de latim. Mais importante, contudo, foram os estudos de msica na casa do Sr. Le Maitre, no inverno de 1729/30, que
lhe permitiram ficar sabendo o suficiente para apresentar-se como professor de msica. Com isso, conseguiu ganhar o sustento nos meses
seguintes, quando, na ausncia da Sra. de Warens, perambulou por Lausanne e Neuchtel e chegou a visitar Paris, onde permaneceu pouco dias.
De volta casa da Sra. de Warens, agora instalada em Chambry,
a viveu vrios anos, lendo muito e comeando a escrever. Em 1740,
tornou-se preceptor de dois filhos do Sr. de Mably e malogrou totalmente, mas no deixou de aproveitar a experincia, escrevendo um
Projeto de Educao de M. de Sainte-Marie e acumulando conhecimentos
para a futura grande obra pedaggica que seria o Emlio.
Dois anos depois, chega a Paris disposto a conquistar a cidade.
Leva consigo um novo sistema de notao musical, uma pera, uma
comdia e uma coleo de poemas. Procura a fama e o sucesso, mas
os resultados no so nada animadores: o sistema de notao musical
friamente recebido pela Academia de Cincias e por Rameau (16831764), e o bailado As Musas Galantes, que consegue fazer apresentar
na pera de Paris, atrai pouqussima ateno. No fosse isso suficiente,
sofre a humilhao de no ser correspondido no amor pela Sra. Dupin,
e um resumo que faz para uma pera composta por Rameau e Voltaire
(1694-1778) apresentado em Versalhes sem que seu nome seja citado.
Tem melhor sorte, entretanto, na amizade com o filsofo Condillac
(1715-1780) e com Denis Diderot (1713-1784), que lhe encomenda artigos sobre msica para a Enciclopdia.
Em 1745, liga-se a Thrse Levasseur, com a qual teria cinco
filhos, todos entregues a orfanatos, porque achava que no poderia
cuidar deles sendo pobre e doente. O remorso por isso ser seu companheiro para o resto da vida; para livrar-se dele preocupou-se sempre
em encontrar justificativas.

O PROTEGIDO DA SRA. DM WARM!"

A Sra. de Warens no era uma velha devota como imaginara.

Tinha 28 anos de idade, um belo rosto, olhos azuis plenos de doura,
cor de pele maravilhou e um pescoo encantador. Jean-Jacques tornou-se imediatamente proslito catlico, pois, para ele, uma religio
pregada por missionria to encantadora no poderia deixar de conduzir ao paraso. A Sra, de Warens quis conserv-lo junto a si, mas
por prudncia achou melhor envia-lo a Turim, onde havia um asilo
destinado a catecmenos, Chamava-se Asilo do Esprito Santo e causou
a pior impresso no jovem Jean-Jacques. Suportou, contudo, os aspectos negativos e representou o papel de catecmeno porque no via
como safar-se.
Foi declarado converso, fizeram-lhe uma coleta que rendeu vinte
francos: estava livre para novas aventuras.
Os vinte francos acabaram logo e Jean-Jacques viu-se obrigado
a procurar trabalho. Ofereceu seus conhecimentos como gravador
Sra. Basile, com a qual ficou pouco tempo, e depois trabalhou como
secretrio da condessa de Vercellis, da qual roubou uma fita cor-derosa, pondo a culpa na camareira. Com o falecimento da condessa,
trs meses depois, passou a ser empregado do conde de Gouvon. Enamorou-se da jovem nora do conde, e estudou latim com o filho do
dono da casa, que era padre e o fez ler obras de Virglio.
vido de aventuras, deixou a casa do conde de Gouvon, ao
encontrar um velho conhecido de Genebra, chamado Bcle, com o
qual perambulou algum tempo at resolver voltar para a companhia
da Sra. de Warens, como melhor forma de manter a subsistncia. De
novo em Annecy, ajuda a protetora em trabalhos de medicina e alquimia e principalmente l muito: Puffendorf, Saint Evremond, a Hendada de Voltaire, Bayle, La Bruyre e La Rochefoucauld. Estuda msica

TEMPORADA NO ERMITAGE

Em 1749, Diderot publica sua Carta Sobre os Cegos, na qual expressa claramente posies atestas. Por esse motivo foi preso durante
trs meses em Vincennes, onde Jean-Jacques visita o amigo quase todos
os dias. Foi numa dessas tardes que entreviu o caminho a ser trilhado
pelo seu pensamento inquieto, ao responder negativamente questo

OS PENSADORES

sobre se o progresso das cincias e das artes tinha contribudo para

aprimorar os costumes.
No ano seguinte recebeu o primeiro prmio nesse concurso e
com ele veio tambm a fama, h tanto esperada, e sobretudo a possibilidade de ser ouvido por crculos mais amplos. Dois anos depois,
um intermezzo operstico de sua autoria, O Adivinho da Aldeia, levado
cena em Fontainebleau e lhe oferecida uma penso real, que orgulhosamente recusa. Publica a Carta Sobre a Msica Francesa, na qual
defende o estilo italiano; visita Genebra, onde retorna f protestante
que abjurara e escreve dois discursos Sobre a Origem da Desigualdade
e Sobre a Economia Poltica, o ltimo por encomenda de Diderot para
a Enciclopdia.
Em 1756, passa a morar no Ermitage, uma enorme casa em Montmorency, posta sua disposio pela Sra. d'Epinay. Ali pe-se a escrever o romance epistolar A Nova Helosa, obra bem tpica de sua
personalidade romntica. a histria de um homem que conhece o
amor mais pela imaginao do que na realidade. Os cuidados exteriores
de que cerca o trabalho no so menos significativos: usava o mais
belo papel dourado, p de ultramarino e de prata para secar a tinta
e fita azul para costurar os cadernos. Ao mesmo tempo, apaixona-se
pela Sra. d'Houdedot, briga com o amigo Diderot por ach-lo implicado em intrigas com a referida senhora e apresenta os primeiros
sinais claros da mania de perseguio, que se torna cada vez mais
doentia nos anos seguintes.
Em 1757, deixa o Ermitage e passa a viver em Montlouis, onde
permanece durante cinco anos muito produtivos e felizes. Escreve a
Carta Sobre os Espetdculos, em que critica um artigo de D'Alembert
sobre Genebra, publicado na Enciclopdia, e ope-se ao estabelecimento
de um teatro na cidade natal. Completa A Nova Helosa e redige as
duas obras tericas que marcaro toda a histria da teoria poltica e
da pedagogia: o Emlio e o Contrato Social.
O REFGIO JUNTO A HUME

Os dois livros, imediatamente depois da publicao em 1762,

so considerados altamente ofensivos s autoridades e, assim, inicia-se
o perodo mais negro da vida do autor. Os problemas agora no so
mais com os amigos e as amantes, mas com as autoridades e a opinio
pblica. Ordena-se sua priso, e Rousseau v-se obrigado a deixar a
Frana, refugiando-se em Neuchtel, ento sob domnio de Frederico
II da Prssia. Passa a usar roupas armnias para disfarar-se e escreve

JEAN-JACQUES ROUSSEAU

a Carta a Cristophe de Beaumont, na qual ataca o arcebispo de Paris por

ter condenado o Emlio. O mesmo sentido tm as Cartas Escritas na
Montanha, rplica a J. B. Tronchin, que ordenara a queima do Emlio
e do Contrato Social. Em 1764 prepara um inacabado Projeto de Constituio para a Crsega, a pedido de Matteo Buttafuoco.
Ainda em 1764, toma conhecimento de um planfeto annimo que
circula em Paris sob o ttulo de O Sentimento dos Cidados, no qual atacado
como hipcrita, pai sem corao e amigo ingrato. O panfleto tinha sido
escrito por Voltaire e feriu profundamente Rousseau. Ps-se ento a escrever as Confisses, onde, em quase mil pginas, procura explicar toda a
sua vida e seu pensamento. Com isso, o livro tomou-se uma sntese completa do autor como homem, romancista, filsofo e educador.
Os infortnios no pararam a. Em 1765, atacado pelos protestantes de Neuchtel, que chegam a jogar pedras em sua casa, abandona
Mtiers e dirige-se para a ilha de Saint-Pierre, onde impedido de
ficar. Aceita a oferta de refgio na Inglaterra, feita pelo filsofo David
Hume (1711-1776). Chega a Londres e vai viver em Wootton. As relaes com o amigo Hume, no entanto, seriam prejudicadas por uma
carta que circulava em Paris. Endereada a Rousseau e assinada por
Frederico II (1712-1786) na verdade escrita por Horace Walpole
(1717-1797) , criticava ironicamente sua conduta, e Rousseau sups
que Hume tivesse alguma coisa a ver com ela. Com delrios de perseguio, imaginava um vasto compl contra ele. A polmica com
Hume divertiu toda a Europa culta e, por fim, Rousseau acabou por
deixar a Inglaterra.
De novo na Frana, publicou o Dicionrio de Msica, no qual
trabalhava h anos. Deixa-se dominar outra vez por crises de pnico.
Casa-se com Thrse Levasseur e procura defender-se contra os imaginrios conspiradores. Tenta justificar-se diante do mundo, lendo extratos das Confisses nos sales parisienses e escrevendo os Dilogos e
Rousseau, Juiz de Jean-Jacques. A ltima obra tcnica seria Consideraes
Sobre o Governo da Polnia, a pedido do conde Wielhorski, que desejava
conselhos para reforma das instituies polticas de seu pas.
Nos ltimos dois anos de vida, os sintomas psicticos diminuem
de intensidade, e Rousseau pode escrever a mais serena e delicada
de suas obras, Devaneios de um Caminhante Solitrio, que contm descries da natureza e dos sentimentos humanos feitas com admirvel
suavidade e beleza. Em 2 de julho de 1778, falece em Ermenonville e
enterrado na ilha dos Choupos. Refugia-se por fim na Natureza, a
"me comum', em cujos braos buscou subtrair-se "aos ataques de
seus filhos".

OS PENSADORES

NATUREZA OU CIVILIZAO?

O chamado Natureza e o "evitar os ataques de seus filhos"

constituem os motivos fundamentais do pensamento de Rousseau e
a fonte de sua contribuio original para a histria da filosofia. Essa
contribuio no compe um conjunto sistemtico, e a riqueza e variedade da obra, as freqentes contradies, a repugnncia pela sistematizao conceitual e a permanente vinculao entre as idias e os
conflitos pessoais vividos pelo autor tornam extremamente difcil uma
exposio sinttica de sua obra. Contudo, possvel desenredar essa
teia intrincada e trazer tona alguns elementos estruturais privilegiados e certos temas dominantes: relaes entre Natureza e sociedade,
moral fundada na liberdade, primazia do sentimento sobre a razo,
teoria da bondade natural do homem e doutrina do contrato social.
O primeiro desses elementos estruturais raiz de toda a filosofia
rousseauniana encontra-se nos discursos Sobre as Cincias e as Artes
o Sobre as Origens da Desigualdade. Neles Rousseau desenvolve a anttese
fundamental entre a natureza do homem e os acrscimos da civilizao.
As obras posteriores levam s ltimas conseqncias esse pensamento
que, mais do que simples idia abstrata, um sentimento radical.
Em sntese, a civilizao vista por Rousseau como responsvel
pela degenerao das exigncias morais profundas da natureza humana
e sua substituio pela cultura intelectual. A uniformidade artificial de
comportamento, imposta pela sociedade s pessoas, leva-as a ignorar os
deveres humanos e as necessidades naturais. Assim como a polidez e as
demais regras da etiqueta podem esconder o mais vil e impiedoso egosmo, as ~cias e as artes, com todo seu brilho exterior, freqentemente
seriam somente mscaras da vaidade e do orgulho.
A vida do homem primitivo, ao contrrio, seria feliz porque ele
sabe viver de acordo com suas necessidades inatas. Ele amplamente
auto-suficiente porque constri sua existncia no isolamento das florestas, satisfaz as necessidades de alimentao e sexo sem maiores
dificuldades, e no atingido pela angstia diante da doena e da
morte. As necessidades impostas pelo sentimento de autopreservao
presente em todos os momentos da vida primitiva e que impele o
homem selvagem a aes agressivas so contrabalanadas pelo inato
sentimento de piedade que o impede de fazer mal aos outros desnecessariamente. Desde suas origens, o homem natural, segundo Rousseau, dotado de livre-arbtrio e sentido de perfeio, mas o desenvolvimento pleno desses sentimentos s ocorre quando estabelecidas

JEAN-JACQUES ROUSSEAU

as primeiras comunidades locais, baseadas sobretudo no grupo familiar. Nesse perodo da evoluo, o homem vive a idade de ouro, a
meio caminho entre a brutalidade das etapas anteriores e a corrupo
das sociedades civilizadas. Esta comea no momento em que surge a
propriedade privada.
A crtica s sociedades civilizadas e a idealizao do homem
primitivo, manifestadas a todo passo nas obras de Rousseau, foram
vistas por muitos intrpretes como expresso de um desejo de retorno
animalidade. Alguns o aproximaram dos cnicos gregos, especialmente de Digenes (captulo 413-327 a.C.), que admirava os animais
e celebrava os rituais antropofgicos da mitologia. Voltaire, entre outros, fez essa aproximao, certamente com ironia, ao dizer do autor
do Contrato Social que "ningum jamais ps tanto engenho em querer
nos converter em animais" e que ler Rousseau faz nascer "desejos de
caminhar em quatro patas". Tal interpretao sem dvida incorreta
e deve ser entendida apenas como expresso do sarcasmo voltairiano.
O que Rousseau sempre pretendeu no foi exaltar a animalidade do
selvagem, porm sua mais profunda humanidade em relao ao homem civilizado. A dignidade da natureza humana em face do animal
constantemente expressada pelo autor do Emlio: 'Que ser aqui embaixo, exceto o homem, sabe observar os outros, medir, calcular, prever
seus movimentos, seus efeitos, e unir, por assim dizer, o sentimento
da existncia comum ao de sua existncia individual?... Mostrem-me
outro animal sobre a terra que saiba fazer uso do fogo e admirar o
Sol... Eu posso observar, conhecer os seres e suas relaes, posso sentir
o que a ordem, a beleza, a virtude; posso contemplar o Universo e
elevar-me at a mo que governa; posso amar o bem e faz-lo; e me
compararia com os animais?... Que coisa maior poderia eleger do que
ser homem?"
O homem, para Rousseau, no se regenera pela destruio da sociedade e com o retomo vida no meio das florestas. Embora privado,
no estado social, de muitas vantagens da Natureza, ele adquire outras:
capacidade de desenvolver-se mais rapidamente, ampliao dos horizontes intelectuais, enobrecimento dos sentimentos e elevao total da alma.
Se os abusos do estado social civilizado no o colocassem abaixo da vida
primitiva, o homem deveria bendizer sem cessar o instante feliz que o
arrancou para sempre da animalidade e fez de um ser estpido e limitado
uma criatura inteligente. O propsito visado por Rousseau combater
os abusos e no repudiar os mais altos valores humanos.
Os abusos centralizam-se, para ele, na perda de conscincia a
que conduzido o homem pelo culto dos refinamentos, das mentiras

OS PENSADORES

convencionais, da ostentao da inteligncia e da cultura, nas quais

se busca mais a admirao do prximo do que a satisfao da prpria
conscincia. Rousseau, em uma palavra, no pretende queimar bibliotecas ou destruir universidades e academias; reconhece a funo til
das cincias e das artes, mas no quer ver os artistas e intelectuais
submetidos aos caprichos frvolos das modas passageiras. Pelo contrrio, glorifica os esforos laboriosos da conquista intelectual verdadeira, que se realiza na luta contra os obstculos e na atividade criadora
do esprito livre de presses.
A

INTERIORIDADE DESVENDADA PELO SENTIMENTO

O retorno pureza da conscincia natural o dever fundamental

de todo homem, segundo Rousseau. Com isso, ele retoma, de certa
forma, o "conhece-te a ti mesmo" socrtico. Em Scrates, no entanto,
a anlise da conscincia tem significado completamente diverso, inserindo-se em outro quadro de referncia. Diante dos filsofos anteriores que se preocupavam em descobrir a constituio fundamental
do mundo da matria, Scrates reivindicou como centro do pensar
filosfico o prprio homem e os valores que orientam sua conduta.
Mas a diferena maior entre Scrates e Rousseau no reside nisso,
mas no fato de que o "conhece-te a ti mesmo" socrtico tarefa intelectual a cargo da razo, e Rousseau, ao contrrio, v no intelecto uma
faculdade que conduz o homem para fora de si mesmo. Rousseau
aponta o sentimento, essa "outra faculdade infinitamente mais sublime", COMO o verdadeiro caminho para a penetrao na essncia da
interioridade.
O sentimento como instrumento de penetrao na essncia da
Interioridade outro dos elementos estruturais do pensamento de
Rousseau. Ncleo central de todo pensar filosfico, constituiria a chave
com que se pode compreender toda a Natureza e alcanar misticamente
o prprio infinito. Deixar de lado as convenes da razo civilizada.
E imergir no fundo da Natureza atravs do sentimento significa elevar-se da superffcie da terra at a totalidade dos "seres, ao sistema
universal das coisas, ao ser incompreensvel que a tudo engloba". Perdido o esprito nessa imensido, o indivduo no pensa, no raciocina,
nio filosofa, mas sente com voluptuosidade, abandona-se ao arrebatamento, perde-se com a imaginao no espao e lana-se ao infinito.
Essa Imerso mstica no infinito da Natureza equivale a penetrar na
prpria interioridade, alcanar a conscincia da liberdade e atingir o
sentimento intimo da vida, com o qual o homem teria conscincia de
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JEAN-JACQUES ROUSSEAU

sua unidade com os semelhantes e com a universalidade dos seres.

No relacionamento mstico com a Natureza, segundo Rousseau, no
se desfruta nada externo ao prprio indivduo e sua existncia; durante
o lapso de tempo em que ocorre a relao, o homem basta-se a si
mesmo, como se fosse Deus.
A idia de que o sentimento mstico da Natureza no pode ser
separado do sentimento de interioridade pessoal constitui aquilo que
se costuma chamar o esprito "romntico" de Rousseau. Vendo a Natureza como fonte da felicidade humana, relevando ao mximo a carga
mstica de sua vivncia e formulando a concepo de que ela s pode
ser compreendida pelo sentimento e no pela razo, Rousseau desempenhou papel original dentro da filosofia do sculo XVIII. Os contemporneos enciclopedistas, tanto quanto ele, tambm fizeram da Natureza o ponto central de suas teorias. Continuando o movimento do
mtodo indutivo de Bacon (1561-1626), da metodologia experimentalmatemtica de Galileu (1564-1642), da fsica de Newton (1642-1727) e
do empirismo de John Locke (1632-1704), os enciclopedistas do sculo
XVIII tomavam a Natureza como fonte de conhecimentos e faziam
dela critrio de julgamento de idias e instituies, alm de arma de
luta contra a tradio escolstica. A Natureza, no entanto, concebida
por eles essencialmente como matria e movimento mecnico, inteiramente exterior ao sujeito humano. Holbach (1723-1789) e Helvetius
(1715-1771), por exemplo, objetivam o sujeito cognoscente e reduzem
o esprito Natureza e a interioridade exterioridade. Para Rousseau,
ao contrrio, a Natureza palpita dentro de cada ser humano, como
ntimo sentimento de vida. Tomou partido contra os "filsofos" e jamais
quis ser chamado assim: 'Vi muitas pessoas que filosofavam muito mais
doutamente do que eu; mas sua filosofia parecia, por assim dizer, estranha... Estudavam o universo como teriam estudado qualquer mquina
que tivessem visto por curiosidade.. Estudavam a natureza humana para
poder falar sabiamente dela, no para conhecerem-se a si mesmos".
A PEDAGOGIA DO EMLIO
Rousseau desloca, assim, duplamente o centro de gravidade da
reflexo filosfica. Em primeiro lugar, no razo mas o sentimento
o verdadeiro instrumento de conhecimento; em segundo lugar, no
o mundo exterior o objeto a ser visado mas o mundo humano. Ambos
os aspectos vinculam-se intimamente e implicam a passagem da atitude terica para o plano da valorizao moral. Dessa forma, o trao
mais significativo do pensamento de Jean-Jacques Rousseau passa a
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OS PENSADORES

JEAN-JACQUES ROUSSEAU

residir nos caminhos prticos que ele procurou apontar para o homem
alcanar a felicidade, tanto no que se refere ao indivduo quanto no
que se relaciona sociedade. No primeiro caso, formulou uma pedagogia, que se encontra no Emlio; no segundo, teorizou sobre o problema poltico e escreveu o Contrato Social, alm de outras obras menores.
O Emtlio um ensaio pedaggico sob forma de romance e nele
Rousseau procura traar as linhas gerais que deveriam ser seguidas
com o objetivo de fazer da criana um adulto bom. Mais exatamente,
trata dos princpios para evitar que a criana se torne m, j que o
pressuposto bsico do autor a crena na bondade natural do homem.
Outro pressuposto de seu pensamento consiste em atribuir civilizao
a responsabilidade pela origem do mal. Conseqentemente, os objetos
da educao, para Rousseau, comportam dois aspectos: o desenvolvimento das potencialidades naturais da criana e seu afastamento
dos males sociais.
A educao deve ser progressiva, de tal forma que cada estgio
do processo pedaggico seja adaptado s necessidades individuais do
desenvolvimento. A primeira etapa deve ser inteiramente dedicada
ao aperfeioamento dos rgos dos sentidos, pois as necessidades iniciais da criana so principalmente fsicas. Incapaz de abstraes, o
educando deve ser orientado no sentido do conhecimento do mundo
atravs do contato com as prprias coisas; os livros s podem fazer
mal, com exceo do Robinson Cruso, que relata as experincias de
um homem livre, em contato com a Natureza.
Liberta da tirania das opinies humanas, a criana, por si mesma
e sem nenhum esforo especial, identifica-se com as necessidades de
sua vida imediata e torna-se auto-suficiente. Vivendo fora do tempo,
nada precisando das coisas artificiais e no encontrando nenhuma
desproporo entre desejo e capacidade, vontade e poder, sua existncia v-se livre de toda ansiedade com relao ao futuro e no
atormentada pelas preocupaes que fazem o homem adulto civilizado
viver fora de si mesmo.
necessrio, contudo, prepar-la para o futuro. Isso porque ela
tem uma enorme potencialidade, no aproveitada imediatamente. A
tarefa do educador consiste em reter pura e intata essa energia at o
momento propcio. Nesse sentido particularmente importante evitar
a excitao precoce da imaginao, porque esta pode tornar-se uma
fonte de infelicidade futura. Outros cuidados devem ser tomados com
o mesmo objetivo e todos eles podem ser alcanados ensinando-se a
lio da utilidade das coisas, ou seja, desenvolvendo-se as faculdades
da criana apenas naquilo que possa depois ser-lhe til.

At aqui, o processo educativo preconizado por Rousseau negativo, limitando-se quilo que no deve ser feito. A educao positiva
deve iniciar-se quando a criana adquire conscincia de suas relaes
com os semelhantes. Passa-se, assim, do terreno da pedagogia propriamente dita aos domnios da teoria da sociedade e da organizao poltica.

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O SUPREMO BEM: A LIBERDADE

Em todas as obras de Rousseau, os processos educativos, tanto

quanto as relaes sociais, so sempre encarados do ponto de vista
centralizado na noo de liberdade, entendida por ele como direito e
dever ao mesmo tempo: "...todos nascem homens e livres"; a liberdade
lhes pertence e renunciar a ela renunciar prpria qualidade de
homem. Ao reformular tal princpio e dar-lhe o papel fundamental
na moral e na poltica, Rousseau elevou-se muito acima dos contemporneos e dos precursores. Ningum como ele afirmou o princpio
da liberdade como direito inalienvel e exigncia essencial da prpria
natureza espiritual do homem.
Com isso, levou s ltimas conseqncias a linha de pensamento
iniciada pelo humanismo renascentista e sobretudo pela reforma protestante. Esta ltima, especialmente, expressava as necessidades e aspiraes das coletividades que reivindicavam o valor da intimidade
e os direitos da conscincia religiosa de cada um, em face do princpio
catlico da autoridade. Essa corrente de idias desenvolveu-se depois
com as teorias do direito natural do sculo XVII e principalmente com
Espinosa (1632-1677) e John Locke, que prenunciavam Rousseau. O
caminho que ser trilhado pelo autor do Contrato Social anunciado
por Locke ao formular a teoria do estado da natureza como condio
da liberdade e da igualdade e com a afirmao da pessoa humana
como sujeito de todo direito e, portanto, fonte e norma de toda lei.
Contudo, Locke admite a perda da liberdade quando afirma que "o
homem, por ser livre por natureza, ... no pode ser privado dessa
condio e submetido ao poder de outro sem o prprio consentimento".
O princpio da liberdade torna-se, assim, apenas uma questo de fato
e deixa de ter o valor humanista e a fora renovadora da vida social
que lhe foram dados por Rousseau.
Com ele, o princpio da liberdade constitui-se como norma, e
no como fato; como imperativo, e no como comprovao. No
apenas uma negao de impedimentos, mas afirmao de um dever
de realizao das aptides espirituais. Na conscincia da liberdade
revela-se a espiritualidade da alma humana; por isso a exigncia

OS PENSADORES

tica fundamental, e renunciar a ela renunciar prpria qualidade

de homem e "aos direitos da humanidade...
Ao fazer tal afirmao, Rousseau distancia-se de todo individualismo, pois este supe uma anttese entre cada um e a coletividade e
estabelece o valor do indivduo enquanto indivduo e no enquanto
homem. Rousseau, ao contrrio, reivindica a conscincia da dignidade
do homem em geral e ilumina o valor universal da personalidade
humana, cuja conscincia moral no se traduz no sentimento particu!mista do amor-prprio, mas na universalidade do amor de si. No
pensamento de Rousseau o amor de si, constituindo a interioridade
por excelncia e a fora expansiva da alma que identifica o indivduo
com seus semelhantes, a ponte que liga o eu individual ao eu comum,
a vontade particular vontade geral. Assim que todos os cidados
"pudera chegar a identificar-se, por fim, com o Todo maior, sentir-se
membros da ptria, am-la com esse sentimento delicado que todo
homem separado s tem para si mesmo".
A realizao concreta do eu comum e da vontade geral implicam
necessariamente um contrato social, ou seja, uma livre associao de
seres humanos inteligentes, que deliberadamente resolvem formar um
certo tipo de sociedade, qual passam a prestar obedincia. O contrato
social seria, assim, a nica base legtima para uma comunidade que
deseja viver de acordo com os pressupostos da liberdade humana.
necessrio, contudo, resolver o problema de encontrar uma
forma de associao que continue a respeitar essa mesma liberdade
que lhe d origem. Muito embora o homem seja naturalmente bom,
ele constantemente ameaado por foras que no s o alienam de
si mesmo como podem transform-lo em tirano ou escravo. Rousseau
procura uma forma de associao na qual "cada um unindo-se a todos
obedece, porm, apenas a si mesmo e permanece livre' como antes
de estabelecer o contrato. Cada um por si mesmo, dando-se para todos,
no se d a ningum. As possibilidades de desigualdade e injustia
entre os cidados so evitadas mediante a "total alienao de cada
associado, com todos os seus direitos, em benefcio da comunidade'.
No sendo total essa alienao, o indivduo ficar exposto dominao
pelos outros. Em caso contrrio, o cidado no obedece a interesses
de apenas um setor do conjunto social, mas vontade geral, que
"uma fora real, superior ao de qualquer vontade particular". Essa
obedincia jamais suscita apreenso, pois a vontade geral, segundo
Rousseau, sempre dirigida para o bem comum.
A alienao total ao Estado envolve igualdade ainda noutro sentido, na medida em que a vontade geral no autoridade externa
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JEAN-JACQUES ROUSSEAU

obedecida pelo indivduo a despeito de si mesmo, mas corporificao

objetiva de sua prpria natureza moral. Aceitando a autoridade da
vontade geral, o cidado no s passa a pertencer a um corpo moral
coletivo, como adquire liberdade obedecendo a uma lei que prescreve
para si mesmo. por intermdio da lei apetitiva para seguir os ditames
da razo e da conscincia. A submisso vontade geral, possuidora
de "inflexibilidade que nenhuma fora humana pode superar", conduz
a uma liberdade que "resguarda o homem do vcio" e a uma moralidade
que "o eleva at a virtude". O indivduo , assim, investido de uma
outra espcie de bondade, aquela virtude genuna do homem, que
no um ser isolado mas parte de um grande todo. Liberto dos estreitos
limites de seu prprio ser individual, encontra plenitude numa verdadeira experincia social de fraternidade e igualdade, junto a cidados
que aceitam o mesmo ideal.
A concepo rousseauniana do direito poltico , portanto, essencialmente democrtica, na medida em que faz depender toda autoridade e toda soberania de sua vinculao com o povo em sua totalidade. Alm disso, a soberania inalienvel e indivisvel e, como
base da prpria liberdade, algo a que o povo no pode renunciar
ou partilhar com os outros, sob pena de perda da dignidade humana.
A soberania pode, contudo, ser delegada em suas funes executivas,
segundo formas diversas; nascem, assim, os governos monrquicos,
aristocrticos e republicanos, cada um devendo corresponder a circunstncias histricas e geogrficas especficas.
Para Rousseau, a lei, como ato da vontade geral e expresso da
soberania, de vital importncia, pois determina todo o destino do
Estado. Assim os legisladores tm relevante papel no Contrato Social,
sendo investidos de qualidades quase divinas. E deles que o cidado
"recebe, de certa forma, sua vida e seu ser" e transforma-se superando
a existncia independente, que usufrui no estado natural, e penetrando
na vida moral como um ser comunitrio. Esse novo modo de existncia
no lhe imposto de fora, mas resulta de uma vontade proveniente
do fundo de seu ser interior. Os legisladores devem, assim, assemelhar-se aos deuses, mas perseguindo sempre o objetivo de servir s
necessidades essenciais da natureza humana.
Nos ltimos captulos do Contrato Social, Rousseau acrescenta
um conjunto de sanes rigorosas que acreditava serem necessrias
para a manuteno da estabilidade poltica do Estado por ele preconizado. Prope a introduo de uma espcie de religio civil, ou profisso de f cvica, a ser obedecida pelos cidados que, depois de aceitarem-na, deveriam segui-la sob pena de morte. Nisso se viu algo de

OS PENSADORES

JEAN-JACQUES ROUSSEAU

extremamente chocante, mas preciso no esquecer que Rousseau

jamais foi um liberal no sentido poltico do termo. Ele no acredita
na possibilidade de qualquer rgida separao entre o indivduo e o
Estado como queriam os tericos liberais e acha inconcebvel o
desenvolvimento da plena vida moral sem ativa participao do indivduo no corpo inteiro da sociedade; por outro lado, estabelece que
a unidade e permanncia do Estado depende da integridade moral e
da lealdade indivisvel de cada cidado. A profisso de f cvica formulada por Rousseau reduz-se a alguns poucos dogmas simples que
todo ser racional e moral deveria aceitar: crena num ser supremo,
vida futura, felicidade dos justos, punio dos culpados. A esses dogmas positivos deve-se acrescentar apenas um negativo: a rejeio de
todas as formas de intolerncia.

mo. Isso, apesar de Rousseau ter afirmado claramente que a maioria

deveria ser limitada por restries morais, e insistido no direito do
povo de derrubar o governo quando este deixasse de ser expresso
da vontade geral.
Por outro lado, a valorizao rousseauniana do mundo dos sentimentos, em detrimento da razo intelectual, e da natureza mais profunda
do homem, em contraposio ao artificialismo da vida civilizada, encontra-se precisamente na base do amplo movimento romntico que caracterizou a primeira metade do sculo XIX e permanece vigorando at os
dias de hoje, como uma das formas bsicas de sentir e pensar o mundo.

HERANA DE ROUSSEAU

Jean-Jacques Rousseau no ter sido um filsofo no sentido mais

estrito do termo. Seu forte no era o encadeamento lgico das idias
nem a fundamentao rigorosamente racional dos principies que formulou, nem a penetrao analtica dos problemas. Seu pensamento
procede antes pela expresso de intuies resultantes da paixo permanente com que viveu todos os problemas da existncia mais comum,
como tambm os da cultura no nvel superior das idias. Mas soube
como poucos expressar essas intuies e defend-las apaixonadamente.
As idias correspondentes a essas intuies no so conceitos abstratos
mas realidades vividas intensamente e valores morais imersos na mais
nervosa sensibilidade. Opor-se aos filsofos no foi para ele apenas
assunto terico, mas questo de honra pessoal.
Toda essa carga emocional e a capacidade de expresso esttica
que possua deram fora incomum ao seu pensamento e fizeram dele
um marco revolucionrio dentro da histria da cultura. Sua influncia
estendeu-se aos mais diversos campos. Os princpios de liberdade e
igualdade poltica, formulados por ele, constituram as coordenadas
tericas dos setores mais radicais da Revoluo Francesa (Robespierre
era seu fervoroso seguidor) e inspiraram sua segunda fase, quando
foram destrudos os restos da monarquia e foi instalado o regime
republicano, colocando-se de lado os ideais do liberalismo de Voltaire
e Montesquieu (1689-1755). As teorias polticas do idealismo alemo
do sculo XIX que glorificaram o Estado como Deus na histria
tambm devem a Rousseau, quando passam de sua doutrina de que
o Estado legalmente onipotente para a exaltao absolutista do mes- 21 -

CRONOLOGIA

1712 jean-Jacques Rousseau nasce em Genebra, no dia 28 de junho.

1719 publicado o Robinson Cruso de Daniel Defoe, que expressa
um dos traos fundamentais do pensamento de Rousseau.
1722 Rousseau passa a estudar na casa do ministro Lambercier, em Bossey.
Rameau publica o Tratado de Harmonia e Bach compe o Cravo

Bem Temperado.
1728 Rousseau foge de Genebra, encontra a Sra. de Warens e converte-se

ao catolicismo em Turim.
1740 Torna-se preceptor, mas no consegue bons resultados como pedagogo.
Rochardson publica o romance Pamela e Sat.
1742 Rousseau chega a Paris, em busca de sucesso. D'Alembert redige
o Tratado de Dinmica.
1745 Rousseau liga-se a Thrse Levasseur, com a qual passar toda a

vida e ter cinco filhos.

1749 Rousseau redige o Discurso Sobre as Cincias e as Artes.
1752 O "intermezzo" operstico de Rousseau, O Adivinho da Aldeia,
encenado em Fontainebleau. A Enciclopdia, dirigida por Diderot, condenada pela primeira vez.
1754 Rousseau visita Genebra e volta ao protestantismo. O filsofo Condillac publica o Tratado Sobre as Sensaes.
1755 Rousseau publica os discursos Sobre a Origem da Desigualdade
e Sobre a Economia Poltica.
1756 Passa a morar no Ermitage e comea a escrever o romance A Nova
Helosa.
1757 Escreve o Emlio e o Contrato Social. A mania de perseguio

comea a apresentar os primeiros sintomas.

1762 O Contrato Social e o Emlio so condenados pelas autoridades,

e Rousseau perseguido, refugiando-se em Neuchtel.

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OS PENSADORES

1764 Redige um Projeto de Constituio para a Crsega e as Confisses.

1763 obrigado a deixar Neuchatel e refugia-se na Inglaterra, junto a
David Hume; desconfia do amigo e sente-se cada vez mais alvo de
conspiraes.
1767 Volta Frana, casa-se com Thrse Levasseur e publica o Dicionrio
de Msica.
1771 Escreve as Consideraes Sobre o Governo da Polnia. Para
justificar-se de ataques, alguns reais, outros imaginrios, compe
os Dilogos Rousseau, Juiz de Jean-Jacques.
1776 Escreve os Devaneios de um Caminhante Solitrio.
1778 Falece em 2 de julho e enterrado na ilha dos Choupos, em Ermenonville. Durante a Revoluo Francesa, seus restos mortais sero
colocados no Panteo.

BIBLIOGRAFIA

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1948/52. (Em 1962 foi publicada nova edio com o subttulo
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