Magueijo x Einstein O fsico Joo Magueijo assume o papel de jovem revoltado da fsica e questiona pilares da Teoria da Relatividade de Einstein

Michael Brooks escreve para a revista 'New Scientist': Quando o fsico Joo Magueijo sugeriu que se acabasse com o postulado bsico da relatividade - o de que a velocidade da luz constante e insupervel -, colocou sua carreira em risco. Magueijo sobreviveu, mas, em seu livro, vai ainda mais longe. Alm disso, revela o pouco caso com que v as bases da cincia moderna. Ele acha, por exemplo, que a reviso por pares em grande medida intil. Joo Magueijo faz parte do Grupo de Fsica Terica do Imperial College, em Londres. Ele encontra inspirao para suas idias incomuns em lugares incomuns: na praia, no encrave hippie de Goa, com danarinos em xtase saudando o Sol, caminhando debaixo de chuva em Cambridge ou conversando a noite inteira num bar em Notting Hill. Sua meta principal: levar suas idias ao tribunal da experimentao no menor prazo possvel. O que fez voc virar rebelde? Talvez tenha sido o fato de eu ter crescido em Portugal no perodo psrevolucionrio. O que aconteceu depois da revoluo de 1974 em Portugal foi a anarquia. Sei que foi rotulado de comunismo, mas foi anarquia total. E isso moldou a maneira como voc aborda a cincia? Acho que sim. Fui expulso do colgio e do catecismo, tive problemas no exrcito, me meti em confuso em todo lugar. Depois fiz parte de um grupo trotskista. ... e decidiu derrubar Einstein? Sinto enorme respeito por Einstein. Ele meu heri. Quando eu tinha 11 anos, meu pai me deu um livro fascinante escrito por Albert Einstein e Leopold Infeld. Infeld era um cientista polons que trabalhou com Einstein em vrios problemas importantes nos anos 1930. Einstein comeou a atuar como seu mentor. Quando ficou claro que os alemes iam invadir a Polnia, naturalmente Einstein tomou a si a responsabilidade de tentar salvar seu amigo. Mas, no final dos anos 1930, ele j tinha ajudado tantas famlias judias a imigrar que suas garantias pessoais acerca dessas pessoas tinham perdido o valor perante as autoridades americanas, que ignoraram seus pedidos por Infeld. Einstein tentou encontrar para Infeld uma cadeira de professor numa Universidade americana, mas tambm essa tentativa fracassou. As perspectivas de Infeld eram muito sombrias. Desesperado, Einstein teve a idia de escrever um livro de cincia popular a quatro mos com Infeld. Foi 'The Evolution of Physics' (A Evoluo da Fsica) - o livro que, muitos anos depois, por sua beleza singular, me levaria a querer estudar fsica-, escrito s pressas, em apenas dois ou trs meses. O livro virou sensao enorme e levou Infeld a tornarse repentinamente desejvel aos olhos das autoridades americanas. No fosse o sucesso alcanado por esse livro, muito provvel que Infeld tivesse se esvado em

fumaa em algum inferno nazista. Quer dizer ento que voc sente respeito imenso pelos trabalhos de incio de carreira de Einstein, mas nem tanto por seu trabalho posterior? isso mesmo. A viso dele de que a beleza matemtica importante responsvel por toda a baboseira sobre teorias 'elegantes' na teoria de cordas. Einstein no era assim quando era jovem. De qualquer maneira, a teoria de cordas uma das coisas menos elegantes do mundo. Esses tericos simplesmente apostam num enorme complexo de inferioridade, dizendo que foi abenoado por Deus ou algo assim. No dou a mnima para a elegncia. Voc comea com uma motivao experimental, faz alguma coisa interessante e ento traa uma previso que pode ser testada. Isso timo. Essa coisa de elegncia auto-indulgncia, nada mais. Para fazer algo de significativo em cincia preciso seguir seus instintos bsicos. nisso que voc acredita? Pegar o bonde andando quando algum importante diz que voc deve fazer alguma coisa, e todo o mundo, velho ou jovem, pula em cima do bonde. Mas, sim, se voc quiser fazer algo de novo, precisa ter a coragem de dar um salto. Pular para fora do bonde arriscado. Se voc sugerir algo to radical quanto uma velocidade de luz varivel, no poderia ser o suicdio de sua carreira? verdade. Talvez eu no tivesse agido com tanta tranquilidade se no contasse com esta bolsa de estudos da Royal Society, que me proporciona uma rede de segurana por dez anos. Durante esse prazo, posso ir a qualquer lugar e fazer o que eu quiser, desde que seja produtivo. Quer dizer que voc tem liberdade para ser o 'jovem revoltado' da fsica? Talvez a impresso que se tenha que sou amargo e ressentido, mas, se voc est lendo um livro, a linguagem corporal se perde. Voc est falando comigo cara a cara e pode ver que, na realidade, estou brincando com tudo isso. No sou um jovem revoltado, estou apenas sendo franco. No h ressentimentos. Posso dizer coisas ofensivas, mas fao tudo sem a inteno de ofender. Ento por que a velocidade da luz deve variar? A questo real : 'Por que a velocidade da luz deve ser constante?' A constncia da velocidade da luz a premissa bsica da relatividade, mas temos muitos problemas na fsica terica, e esses provavelmente resultam da premissa de que a relatividade funcione o tempo todo. A relatividade deve entrar colapso em algum momento no princpio do Universo, por exemplo. Como voc chegou a essa idia? Quando eu atravessava os gramados do St. John's College em Cambridge, numa manh chuvosa, me veio cabea a idia de que, se estamos confusos por causa da relatividade, uma velocidade da luz que fosse varivel talvez seja a resposta. Valia a pena tentar. Isso foi trs anos atrs. Sua teoria j chegou ao ponto de ser aceita? Depende de o que voc quer dizer com 'aceita'. Um peridico me encomendou um grande artigo sobre o assunto. E j nos tornamos respeitveis, pelo menos na medida em que um grande nmero de pessoas j est trabalhando sobre a teoria.

Deve ser levada a srio a idia de que a velocidade da luz varivel? Ainda no sabemos. Ainda no certo. A velocidade da luz varivel [VLV] comeou com apenas uma idia, e ela no tinha alcance especialmente longo. Era a soluo de um problema cosmolgico -grande coisa! Mas fascinante o fato de que a teoria vem se desdobrando em direo gravidade quntica. Estou muito entusiasmado, mas a teoria pode acabar se mostrando certa ou pode mostrar que est errada. Em ltima anlise, est nas mos da natureza. Ento voc no ficar arrasado se for constatado que a teoria da VLV est errada? A idia inicial nunca a forma final da idia -ainda uma obra em andamento. Havia um grande furo na teoria: a VLV no funcionava como teoria capaz de descrever as variaes na radiao csmica de fundo em microondas. Nos ltimos meses, porm, superamos esse problema. Mas no tenho problema algum em ir trabalhar com outra coisa. A VLV no uma religio, no um partido poltico. Como a teoria das cordas, voc quer dizer? Em seu livro, voc tratou os tericos das cordas com grosseria. No tratei, no! Mas voc se refere s cordas no universo deles como o 'pbis csmico'. Voc sugere que haveria ali algo representativo de 'masturbao'. Acho que se atribui importncia demais teoria das cordas. possvel que a resposta final tenha algo a ver com ela, mas, a julgar pelo que seus proponentes realizaram at agora, no essa a impresso que se tem. Ela to distante de qualquer coisa que possa ser testada que no pode ser descrita como uma teoria cientfica. Algumas idias muito boas saram dela, mas, na realidade, elas so aviezinhos de aeromodelismo -so idias bonitas, no teorias fsicas. Eu no teria dito nada se eles s ficassem brincando com seu joguinho. Mas eles enfeitam a idia toda, como se ela fosse a resposta final para tudo. J que estamos falando em grosseria, por que voc to mordaz quando fala de peridicos acadmicos? Acho que eles no tm futuro. So uma perda de tempo. No leio um peridico desses h anos. O futuro est na internet. Os arquivos da internet no fazem uma filtragem para excluir as coisas boas, e as coisas que no prestam tambm esto l, assim como esto nos peridicos. No futuro, as pessoas publicaro seus artigos apenas em arquivos da internet. Isso certamente mudaria a maneira como avaliamos a cincia. Como ficaria a reviso feita por pares? A reviso de pares no quer dizer nada. O sistema vem se desintegrando h anos. Ele equivale a relatrios de rbitros ['referees]'. Ou eles conhecem voc e gostam de voc, ou o conhecem e no gostam de voc. Se no o conhecem, ento depende da instituio onde voc est. O sistema se tornou corrupto nesse aspecto. Hoje em dia, eu frequentemente me recuso a ser rbitro. s vezes me mandam trs ou quatro artigos por semana para julgar. No h como fazer um trabalho decente. Eu no deveria diz-lo, mas, j que os trabalhos deveriam estar nos arquivos de qualquer maneira, s vezes eu simplesmente aceito tudo. No vejo por que rejeitar um artigo, a no ser que ele seja cientificamente muito ruim.

Como podemos saber o que cientificamente bom e o que no ? Para o cientista, bvio. Voc l um resumo e sabe imediatamente o que est acontecendo, se o trabalho vale a pena ser lido ou no. No preciso nenhum rbitro para lhe dizer isso. Na maioria dos casos, os rbitros so pessoas realmente conservadoras, que rejeitam tudo. Entretanto, em alguns relatrios positivos que vi, fica claro que o rbitro no leu o artigo. Na realidade, prefiro as rejeies. Pelo menos assim eu sei que leram meu artigo. Mas como outros setores -por exemplo as agncias que buscam verbas para a cincia- podem discernir o que cincia vlida? mais complicado. Elas poderiam perguntar para algum bem-informado. Mas acho que, se o dinheiro fosse enviado diretamente aos cientistas, sem passar pelas agncias de financiamento, haveria menos desperdcio, de qualquer maneira. A gente poderia decidir na cara ou coroa, em lugar de ter comits interminveis decidindo quem recebe o qu. Sim, seu livro deixa claro que voc no f da burocracia da cincia. Voc diz que os administradores do Imperial College exploram seus cientistas. Ser que voc ainda ter emprego depois que o livro for publicado? De acordo com os advogados da editora britnica do livro, sim. Mas eu disse o que precisava ser dito. H multides de problemas, no apenas no Imperial College, mas com o mundo acadmico britnico de modo geral. As consultorias administrativas mandam na cincia. No Imperial College, com certeza, houve um aumento muito grande nos nveis administrativos. No precisaria ser assim: o novo Instituto Perimeter, em Ontrio, onde Lee Smolin trabalha, est tentando algo diferente, com o mnimo possvel de administradores. No sei se vai funcionar, mas fico feliz por algum estar tentando. O que voc pretende fazer agora? Uma das coisas que eu observo no livro 'Faster Than the Speed of Light' que, aps uma certa idade, voc pra de fazer cincia de boa qualidade. No sei o que vai acontecer quando eu ficar velho e parar de fazer cincia de qualidade. Eu no acharia ruim a idia de virar escritor. No quero dizer escritor de cincia popular -eu gostaria de escrever romances, fico. uma maluquice, uma aposta no escuro, mas uma coisa certa: no vou virar burocrata da cincia. (Traduo de Clara Allain) Servio: 'Faster Than the Speed of Light', de Joo Magueijo. Perseus, 288 pginas, US$ 18,20. (Folha de SP, Mais!, 23/2)