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Deriva Continental e Tectnica de Placas

A teoria da tectnica de placas muito recente, e tem trazido grande ajuda na compreenso dos fenmenos observados na Terra. Abraham Ortelius, um elaborador de mapas, em 1596, sugeria que as Amricas tinham sido separadas da Europa e da frica por terremotos e enchentes. Ortelius afirmava que este fato era evidente se fosse elaborado um mapa com a juno destes continentes, verificando-se a coerncia entre as linhas de costa.

Alfred Wegener
Em 1912, Alfred Wegener, um meteorologista alemo, aos 32 anos de idade, propunha a teoria da DERIVA CONTINENTAL.

A teoria de DERIVA CONTINENTAL estabelecia que, h ~200 milhes de anos, todas as massas continentais existentes estavam concentradas em um supercontinente, que ele denominou de PANGEA.

O supercontinente PANGEA
A quebra do supercontinente PANGEA originaria, inicialmente, duas grandes massas continentais: a Laursia no hemisfrio Norte, e o Gondwana no Hemisfrio Sul, segundo Alexander Du Toit, um dos defensores da idia de Wegener.

A Laursia e o Gondwana teriam continuado o processo de separao, originando os continentes que conhecemos na atualidade.

A deriva continental

A deriva continental

A deriva continental

A deriva continental

A deriva continental

Principais evidncias
A teoria de Wegener se apoiava especialmente na similaridade entre as linhas de costa da Amrica do Sul e frica, j notada por Ortelius; por evidncias fornecidas por estruturas geolgicas presentes nos dois continentes, e pela distribuio de fsseis e plantas em ambos os continentes.

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Problemas na teoria da deriva

A teoria de Wegener explicava bem a distribuio dos fsseis, o ajuste das linhas de costa, e as dramticas mudanas nos climas observadas em ambos os continentes. Explicava tambm a presena de sedimentos de origem glacial em locais onde hoje temos desertos, no caso da frica.

A pergunta fundamental que Wegener no conseguiu responder foi: que tipo fora conseguiria mover to grandes massas a to grandes distncias?

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A morte de Wegener
Alfred Wegener morreu durante uma expedio meteorolgica Groenlndia, em 1930. A idia de comprovar a teoria da deriva continental ocupou toda a sua vida. Algumas outras contribuies de Wegener na rea diziam respeito idade do assoalho ocenico. Ele percebeu que os oceanos mais rasos eram mais jovens, ou seja, que a crosta ocenica mais profunda mais velha. Esta informao foi importante para a evoluo da idia da deriva continental para a teoria da Tectnica de Placas.

Uma das ltimas fotos de Wegener, em novembro de 1930, pouco antes de partir para a sua ltima expedio, em companhia do esquim Rasmus Villumsen.

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A contestao da teoria
A teoria de Wegener foi muito contestada nos anos seguintes sua morte, com o principal ponto negativo sendo o fato de que as massas continentais no poderiam se movimentar pelos oceanos da maneira proposta sem se fragmentar inteiramente, o que foi argumentado por Harold Jeffreys, um renomado sismlogo ingls. No incio da dcada de 1950, porm, as idias de Wegener foram retomadas, face a novas observaes e descobertas cientficas, ligadas especialmente aos oceanos. Um novo debate surgiu sobre as provocativas idias de Wegener e suas implicaes.

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Deriva Continental e Tectnica de Placas

1912-1915 1915-1930 1930 1930-1950 1950-1960

1960-1962 1963

Teoria da Deriva Continental Debates e contestaes Morte de Wegener na Groenlndia Teoria abandonada nos EUA Reavivamento da teoria Explorao do assoalho ocenico Magnetismo fssil nas rochas Deriva polar Espalhamento do assoalho ocenico Geopoetry Anomalias magnticas ocenicas associadas ao espalhamento

Wegener

Bullard Blackett Runcorn Dietz, Hess Matthews Vine

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Deriva Continental e Tectnica de Placas

1963-1966

1965-1966 1967-1968

1968-1970

Reverses do campo magntico Datao de derrames continentais Datao de sedimentos marinhos Falhas transformantes Distribuio de terremotos Surge a TECTNICA DE PLACAS incorporando o espalhamento do assoalho ocenico e as idias de deriva continental Escala temporal de reverses Deep Sea Drilling Project Geopoetry -> Geofact

Cox

Dietz, Hess

Glomar Challenger

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A deriva continental rediscutida

Principais descobertas cientficas que causaram a retomada da discusso da idia de mobilidade dos continentes: 1) verificao do fato de que o assoalho ocenico jovem e contm muitas feies fisiogrficas;

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A deriva continental rediscutida

Principais descobertas cientficas que causaram a retomada da discusso da idia de mobilidade dos continentes: 2) confirmao das reverses geomagnticas no passado da Terra;

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A deriva continental rediscutida

Principais descobertas cientficas que causaram a retomada da discusso da idia de mobilidade dos continentes:

3) aparecimento da hiptese do afastamento do assoalho ocenico e conseqente reciclagem da crosta ocenica;

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A deriva continental rediscutida

Principais descobertas cientficas que causaram a retomada da discusso da idia de mobilidade dos continentes:

4) comprovao cientfica da distribuio de terremotos e vulcanismo ao longo de trincheiras ocenicas e cadeias de montes submarinos.

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O assoalho ocenico
A fisiografia do assoalho ocenico Durante as guerras mundiais, muito esforo foi feito para um mapeamento preciso do fundo ocenico, resultando em uma imagem inesperada: um assoalho enrugado, com montes e depresses, o que foi constatado quando da necessidade da implantao de cabos telegrficos submarinos. Foram descobertas enormes cadeias de montanhas submarinas, situadas no meio do oceano Atlntico.

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O assoalho ocenico
Verificao da idade do assoalho ocenico Acreditava-se que o assoalho ocenico tinha em mdia 4 bilhes de anos, e, portanto, deveria ter uma camada sedimentar bastante espessa; em 1957, sismlogos no navio USS Atlantis verificaram que em determinados locais a espessura dos sedimentos era muito delgada.

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A magnetizao da crosta ocenica

No incio da dcada de 1950, os cientistas utilizaram os magnetmetros (desenvolvidos na Segunda Guerra Mundial para a deteco de submarinos) para investigar a crosta ocenica. Era esperado que o material da crosta ocenica apresentasse alguma resposta magntica, pois o basalto contm minerais com caractersticas magnticas.

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Reverses do campo geomagntico

Verificao da existncia das reverses do campo geomagntico

J no incio do sculo XX, os paleomagnetistas verificaram que as rochas terrestres podiam ser classificadas em dois grupos: as que apresentavam polaridade magntica compatvel com a do campo presente, e as que apresentavam polarizao reversa.

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Reverses do campo geomagntico

Verificao da existncia das reverses do campo geomagntico

A magnetizao destas rochas implicava em um processo que gerasse um padro simtrico em relao a um centro de espalhamento; isto poderia ser explicado se as rochas estivessem sido formadas em um centro de espalhamento, onde o material magntico registraria a direo e intensidade do campo magntico da poca da formao. As rochas conteriam, ento, um registro do magnetismo fssil da Terra.

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O espalhamento do assoalho ocenico

A hiptese do afastamento do assoalho ocenico e conseqente reciclagem da crosta ocenica A evidncia do padro simtrico de anomalias magnticas trazia uma questo importante: qual o processo de formao da crosta ocenica que explica este padro?

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O espalhamento do assoalho ocenico

A hiptese do espalhamento do assoalho ocenico e conseqente reciclagem da crosta ocenica As teorias da poca (1961) diziam que as dorsais mesoocenicas eram zonas de fraqueza da crosta, onde o material do manto subjacente se incorporava s placas, afastando-as. Este processo, denominado espalhamento do assoalho ocenico, duraria milhes de anos, formando as cadeias ocenicas observadas.

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O espalhamento do assoalho ocenico

Fatos que comprovavam a teoria do espalhamento do assoalho ocenico: 1) As rochas nas proximidades da dorsal so muito jovens, aumentando sua idade com o afastamento da dorsal; 2) As rochas mais jovens, prximas da dorsal, sempre apresentavam polaridade positiva (idntica ao do campo geomagntico atual); 3) Havia um padro de magnetizao que apresentava simetria em relao dorsal (rochas mesma distncia da dorsal apresentavam polaridade idntica). Isto mostrava a simetria do espalhamento, e a freqncia de inverso da magnetizao.

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O espalhamento do assoalho ocenico

Problema: se na dorsal ocenica havia contnua criao de placas, e no havia evidncia de que a Terra estivesse aumentando de tamanho, em algum lugar deveria estar havendo a destruio de material.

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Trincheiras ocenicas
Dois cientistas, Dietz e Hess, postularam que, nas trincheiras ocenicas (faixas estreitas ao longo do cinturo do Pacfico muito profundas), a crosta ocenica estaria sendo consumida, em contraposio com a criao da crosta nas dorsais ocenicas.

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Terremotos e vulcanismo
Concentrao de terremotos e vulcanismo

Com o desenvolvimento dos sismgrafos no incio do sculo XX, os cientistas perceberam que os terremotos concentravam-se preferencialmente ao longo das trincheiras ocenicas e dorsais meso-ocenicas.

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A distribuio de terremotos

A implantao da rede mundial de sismgrafos, para detectar exploses nucleares clandestinas, trouxe grande avano no conhecimento da distribuio dos abalos ssmicos.

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A tectnica de placas
Com estes dados, o quadro mostrava-se completo: Nas trincheiras ocenicas, havia destruio da placa ocenica; a concentrao de terremotos nestas regies, associados a vulcanismo e evidncia de material ocenico no alto de montanhas (como no caso dos Andes, por exemplo), so evidncias deste fato.

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A tectnica de placas

Nas dorsais ocenicas, havia a criao de crosta por acreso de material do manto s bordas das placas; esta construo de placas era evidenciada pela idade progressiva da placa ao se afastar da dorsal, ao padro magntico e concentrao de terremotos nestas regies.

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Tipos de bordas de placas

MARGENS DE ACRESO Nas dorsais ocenicas, h uma contnua separao entre duas placas, com acrscimo de material proveniente do manto s bordas das placas. uma regio de constante separao entre as placas, injeo de novo material e crescimento lateral das placas.

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Tipos de bordas de placas

MARGENS DE CONVERGNCIA Local onde duas placas colidem, havendo a subduco de uma delas. A elas esto associados os sismos que ocorrem em trincheiras ocenicas profundas, arcos de ilhas e cintures de montanhas. No caso de uma das placas ser ocenica, normalmente ocorre um extensivo vulcanismo.

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Tipos de bordas de placas

MARGENS DE CONSERVAO As falhas transformantes so estruturas presentes nas dorsais ocenicas, que conectam dois segmentos da dorsal. Podem tambm conectar segmentos de zonas de subduco, mas o caso mais frequente nas cadeias ocenicas. Neste tipo de margem de placa, no h criao ou destruio de placa, h apenas o deslocamento relativo entre duas placas.

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Hot Spots
HOT-SPOTS (PONTOS QUENTES) A maior parte do vulcanismo terrestre est associado aos processos que ocorrem nas bordas das placas. Alguns pontos especficos so exceo, como por exemplo, a cadeia vulcnica do Hava.

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Hot Spots
Em 1963, Tuzo Wilson, que j havia descoberto as falhas transformantes, sugeriu um mecanismo para este vulcanismo que ocorria fora das regies de bordas de placas. Ele notou que em certas regies, o vulcanismo esteve ativo por um longo perodo de tempo, e sugeriu que deveria haver regies pequenas, quentes e de longa durao - os pontos quentes (hot-spots).

Hot Spots
Vrios hot-spots j foram identificados, a maioria no interior das placas. Sugere-se que os hot-spots sejam a expresso de grandes plumas de material proveniente da interface manto/ncleo (camada D), que atravessam todo o manto e atingem a superfcie.