Por que sou Agnstico

Robert G. Ingersoll
Escrito em 1896

I
Herdamos a maior parte de nossas opinies. Somos herdeiros de hbitos e costumes mentais. Nossas crenas, assim como o estilo de nossas roupas, dependem do local em que nascemos. Somos moldados e formados pelo ambiente que nos circunda.

O ambiente um escultor um pintor. Se tivssemos nascido em Constantinopla, a maioria de ns diria: No h qualquer Deus seno Al, e Maom seu profeta. Se nossos pais vivessem nas margens do Ganges, seramos adoradores de Shiva, sequiosos pelo cu de Nirvana. Por via de regra, os filhos amam seus pais, acreditam no que eles dizem e orgulham-se muito de dizer que a religio de seus pais lhes satisfatria. Em grande parte os indivduos amam a paz; no gostam de desavenas com seus vizinhos; gostam de companhia; so sociais; gostam de perseguir seus objetivos acompanhados; odeiam a solido. Os escoceses so calvinistas porque seus pais eram. Os irlandeses so catlicos porque seus pais eram. Os ingleses so episcopais porque seus pais eram. Os americanos so divididos em centenas de seitas porque seus pais eram. Esta uma regra geral, com muitas excees. Os filhos s vezes so superiores aos seus pais, modificam suas ideias, seus costumes, e chegam a concluses diferentes. Mas normalmente a divergncia surge de modo to gradativo que mal se percebe, sendo comum insistirem que esto seguindo os passos dos pais. Historiadores cristos afirmam que a religio de uma nao algumas vezes foi repentinamente mudada, e milhes de pagos foram transformados em cristos sob o comando de um rei. Os filsofos no concordam com esses historiadores. Nomes foram alterados, altares foram destrudos, mas as opinies, os costumes e as crenas permaneceram as mesmas. Um pago, subjugado pela espada de um cristo, provavelmente mudaria sua posio religiosa; um cristo, com uma cimitarra em seu pescoo, espontaneamente se tornaria um maometano. Na realidade, por dentro, ambos continuam sendo exatamente o que eram antes. A crena no est sujeita vontade. Os homens pensam como precisam pensar. Crianas no creem, nem podem crer, exatamente no que lhes foi ensinado. Elas no so totalmente idnticas aos seus pais. Elas diferem em temperamento, em experincia, em capacidade, em atmosfera. Apesar de imperceptvel, h uma mudana contnua. H desenvolvimento, h crescimento consciente e inconsciente; comparando-se longos perodos de tempo, percebe-se que o velho foi quase totalmente abandonado, quase totalmente sobreposto pelo novo. O homem no capaz de permanecer imutvel. A mente no pode ser ancorada. Se

no avanarmos, vamos retroceder. Se no crescermos, vamos definhar. Se no nos desenvolvermos, vamos atrofiar. Como a maioria de vocs, fui criado entre pessoas que sabiam que estavam convictas. No tinham motivos para questionar ou investigar. No tinham dvidas. Sabiam-se possuidoras da verdade. Em suas crenas no havia suposies, no havia talvez. Elas tinham a revelao de Deus. Conheciam o incio de tudo. Sabiam que Deus havia comeado a criao numa segunda, quatro mil e quatro anos antes de Cristo. Sabiam que na eternidade anterior quela manh ele no havia feito nada. Sabiam que ele levou seis dias para criar a Terra todas as plantas, todos os animais, toda a vida e todos os globos que giram no espao. Sabiam exatamente o que havia feito em cada dia e quando descansou. Sabiam qual era a origem, a causa do mal, de todos os crimes, de todas doenas e da morte. Conheciam no apenas o comeo, mas tambm o fim. Sabiam que a vida tinha dois caminhos, um largo e um estreito. Sabiam que o caminho estreito, cheio de espinhos e urtigas, infestado de vboras, molhado de lgrimas, manchado por ps sangrentos, conduzia ao cu; e que o caminho largo, plano, ladeado por frutas e flores, repleto de riso, msica e felicidade conduzia diretamente ao inferno. Sabiam que Deus estava fazendo todo o possvel para escolhessem o caminho estreito, e o Demnio usando todas artimanhas para que escolhessem o caminho largo. Sabiam que havia uma batalha perptua entre os grandes Poderes do bem e do mal pela posse das almas humanas. Sabiam que, muitos sculos atrs, Deus deixou seu trono e veio a este pobre mundo na forma de um beb que morreu pelos homens a fim de salvar uns poucos. Tambm sabiam que o corao humano encontrava-se totalmente depravado, que o homem naturalmente amava o mal e odiava a Deus com toda sua fora. Ao mesmo tempo, sabiam que Deus havia criado o homem sua imagem e semelhana, e que estava perfeitamente satisfeito com sua obra. Tambm sabiam que o homem havia sido corrompido pelo Demnio, que com embustes e mentiras enganou o primeiro ser humano. Sabiam que, como consequncia disso, Deus amaldioou o homem e a mulher; o homem com o trabalho, a mulher com a escravido e a dor, e ambos com a morte; e que tambm amaldioou a prpria Terra com espinhos e abrolhos. Tinham conhecimento de todas essas coisas sagradas. Tambm sabiam tudo que Deus havia feito para purificar e elevar a humanidade. Sabiam tudo sobre o dilvio; sabiam que Deus com exceo de No e sua famlia havia afogado todos os seus filhos tanto os jovens quanto os velhos, tanto os bebs quanto os patriarcas, tanto os homens quanto as mulheres, tanto as mes amorosas quando as crianas felizes , pois sua misericrdia dura para sempre. Tambm sabiam que havia afogado todas as bestas e aves tudo que caminha, rasteja ou voa , pois seu amor se estende por todas as suas criaturas. Sabiam que Deus, no intuito de civilizar seus filhos, devorou alguns com terremotos, destruiu outros com tempestades de fogo, matou alguns com raios, milhes com fome, com pestilncia, e sacrificou inmeros milhares nos campos de batalha. Sabiam que era necessrio crer em tais coisas e amar a Deus. Sabiam que a salvao s poderia vir atravs da f e do purificante sangue de Jesus Cristo. Todos que duvidassem ou contestassem estariam perdidos. Viver uma vida moral e honesta honrar seus contratos, cuidar de sua esposa e filhos, construir um lar feliz, ser um bom cidado, um patriota, um homem justo e reflexivo era simplesmente um modo respeitvel de ser condenado ao inferno.

Deus no recompensava os homens pela sua honestidade, sua generosidade, sua coragem, mas simplesmente pela sua f. Sem f, todas as chamadas virtudes convertiam-se em pecado. Todos os homens que praticassem tais virtudes sem f mereciam sofrer o suplcio eterno. Todas essas coisas confortantes e racionais eram ensinadas pelos ministros em seus plpitos, pelos professores em aulas dominicais e pelos pais em casa. As crianas eram vtimas eram atacadas em seus prprios beros, nos braos de suas mes. Os professores travavam sua guerra contra o sentido natural das crianas, e todos os livros que liam eram repletos das mesmas verdades impossveis. As pobres crianas estavam indefesas. A atmosfera que respiravam estava saturada de mentiras mentiras que se tornaram parte delas. Naqueles dias os ministros dependiam dos cultos salvar as almas e reformar o mundo. No inverno, estando a navegao interrompida, o comrcio era quase totalmente suspenso. No havia ferrovias e os nicos meios de transporte eram carroas e barcos. Em geral, as estradas eram to precrias que se dava preferncia aos barcos. No havia peras, teatros, nenhum entretenimento seno festas e bailes. As festas eram consideradas mundanas e os bailes pervertidos. Para as pessoas boas que estivessem em busca de uma alegria verdadeira e virtuosa, havia os cultos. Os sermes eram predominantemente sobre as dores e as agonias do inferno, sobre a felicidade e o xtase do cu, sobre a salvao atravs da f e a eficincia da expiao. As pequenas igrejas onde ocorriam os cultos eram geralmente pequenas, mal ventiladas e excessivamente quentes. Os sermes emocionais, as canes tristes, os amns histricos, a esperana do cu e o medo do inferno fizeram com que muitos perdessem o pouco de senso crtico que tinham. Tornaram-se substancialmente insanos. Nestas condies, dirigiam-se ao banco das lamentaes, tinham sensaes estranhas, rezavam e lamuriavam, e pensavam ter renascido. Ento relatavam sua experincia quo pervertidos eram, quo maus eram seus pensamentos, seus desejos, e quo bons subitamente tornaram-se. Costumavam contar a histria de uma velha mulher que, ao narrar sua experincia, disse o seguinte: Antes de ter me convertido, antes de ter dado meu corao a Deus, costumava mentir e roubar. Agora, pela graa e pelo sangue de Jesus Cristo, abandonei aquela vida. Obviamente, nem todas as pessoas pensavam da mesma maneira. Alguns eram zombeteiros, e de vez em quando alguns homens tinham bom-senso suficiente para rir das ameaas dos padres e troar do inferno. Alguns falavam de incrdulos que haviam vivido e morrido em paz. Quando eu era criana, ouvi-os falar sobre um velho fazendeiro de Vermont que estava morrendo. O pregador estava ao lado de sua cama, e perguntou se ele era um cristo, se estava preparado para morrer. O velho respondeu que no havia preparado-se, que no era cristo que em toda a sua vida no havia feito nada seno trabalhar. O pregador respondeu que no poderia lhe dar qualquer esperana caso no tivesse f em Cristo que sem f sua alma certamente estaria perdida. O homem no estava amedrontado, mas perfeitamente calmo. Com uma voz fraca e quebrantada, disse: Caro pastor, suponho que o senhor j tenha conhecido minha fazenda. Eu e minha esposa viemos para c h mais de cinquenta anos. ramos recm-casados. Era tudo uma floresta, e a terra estava coberta de pedras. Cortei as rvores, queimei os troncos, recolhi as pedras e erigi as paredes. Minha esposa costurava e tecia, trabalhava o tempo todo. Criamos e educamos nossos filhos abdicamos a ns mesmos. Durante

todos esses anos minha esposa nunca teve um vestido ou um chapu decentes. Eu nunca tive roupa boa. Vivamos da comida mais simples. Nossas mos e nossos corpos deformaram-se pelo trabalho. Nunca tivemos frias. Amamos um ao outro e os nossos filhos esse foi o nico luxo que jamais tivemos. Agora estou beira da morte e o senhor me pergunta se estou preparado. Caro pastor, no temo o futuro, nem qualquer terror de outro mundo. Talvez at exista um lugar como o inferno, mas o senhor nunca me far acreditar que possa ser ainda pior que Vermont. Ento contaram sobre um homem que se comparou ao seu cachorro. Meu cachorro, disse ele, apenas late e brinca. Pode comer o quanto quiser. Nunca trabalha e nem se preocupa com negcios. Daqui algum tempo ele morrer, e isso tudo. Eu trabalho com toda a minha fora, no tenho tempo para brincar, me deparo com problemas diariamente. Logo morrerei, e ento irei para o inferno. Queria estar no lugar do meu cachorro. Bem, enquanto durasse o frio, enquanto houvesse neve, a pregao continuava, mas quando o inverno terminava, quando o apito dos barcos a vapor fazia-se ouvir, quando o comrcio recomeava, a maioria dos convertidos apostatava, retornando aos seus antigos costumes. Mas no prximo inverno l estavam eles, prontos para serem convertidos. Formavam uma espcie de trupe, representando os mesmos papis todos invernos, e apostatando em todas primaveras. Os ministros que pregavam nestas cerimnias eram srios. Eram diligentes e sinceros. No eram filsofos. Para eles, cincia o sinnimo de uma vaga ameaa de um perigoso inimigo. No sabiam muito, mas acreditavam bastante. Para eles as chamas do inferno eram reais podiam avistar a fumaa e as labaredas. O Demnio no era um mito, era uma pessoa de verdade, um rival de Deus, um inimigo da humanidade. Pensavam que o importante nesta vida era salvar a alma que todos deveriam resistir e desprezar os prazeres dos sentidos, mantendo os olhos totalmente fitos no porto dourado da Nova Jerusalm. Eram desbalanceados, emotivos, histricos, fanticos, odiosos, amorosos e insanos. Acreditavam literalmente que a Bblia era a verdadeira palavra de Deus que era um livro sem erros ou contradies. Chamavam suas crueldades de justia; seus absurdos de mistrios; seus milagres de fatos; viam suas passagens idiotas como algo profundamente espiritual. Cuidavam de evidenciar o pavor, o arrependimento e a agonia dos perdidos e de demonstrar quo facilmente isso poderia ser evitado, quo acessvel era o cu. Diziam a seus ouvintes que acreditassem, que tivessem f, que dessem seu corao a Deus e seus pecados a Cristo, o qual carregaria seus pecados e tornaria suas almas alvas como a neve. Os ministros realmente acreditavam nisso tudo. Estavam absolutamente convictos. Em vo o Demnio havia tentado semear dvida em suas mentes. Ouvi centenas desses sermes evanglicos centenas das mais aterrorizantes e vvidas descries das torturas infligidas no inferno, da horrvel situao dos que se perderam. Supunha que o que tinha ouvido era verdade, mas no conseguia acreditar. Eu dizia: verdade, ento pensava: Mas no pode ser. Esses sermes s deixaram fracas impresses em minha mente. No estava convencido. No tinha o desejo de ser convertido, no queria um novo corao e no ansiava nem um pouco por renascer. Mas ouvi um sermo que tocou meu corao, que deixou sua marca como uma cicatriz em meu crebro.

Num domingo fui com meu irmo ouvir um pregador batista do livre arbtrio. Era um homem corpulento, vestido como fazendeiro, mas que era um orador. Ele conseguia pintar um quadro usando palavras. Escolheu para seu discurso a parbola do homem rico e lzaro (Cf. Lucas 16). Descreveu o homem rico seu estilo de vida, os excessos a que se entregava, sua extravagncia, suas noites luxuriosas, seus finos linhos purpreos, seus banquetes, seus vinhos e suas belas mulheres. Ento descreveu Lzaro sua pobreza, sua misria maltrapilha, seu corpo consumido pela enfermidade, as cascas e migalhas que devorava, os cachorros tinham piedade dele. Descreveu sua vida solitria, sem amigos. Ento, mudando o tom de piedade para triunfo, passando das lgrimas exultao, da derrota vitria, descreveu a gloriosa companhia dos anjos, que com suas asas alvas estendidas carregavam a alma do pobre desprezado para o Paraso para o seio de Abrao. Em seguida, dando voz um tom de desprezo e repugnncia, falou sobre a morte do homem rico. Estava em seu palcio, em sua carssima cama, o ar cheio de perfume, o quarto cheio de servos e mdicos. Todo seu ouro era intil no podia comprar outro suspiro. Ento morreu, e quando abriu os olhos estava no inferno, em tormento. Ento, com uma expresso dramtica, colocou sua mo direita na orelha e sussurrou: Escutem! Ouo a voz do homem rico. O que ele diz? Ouam! Pai Abrao! Pai Abrao! Rogo para que envie Lzaro, e que ele mergulhe a ponta se seu dedo na gua e refresque minha lngua seca, pois estou atormentado pelas chamas. Oh, meus irmos, ele vem fazendo este pedido h mais de dezoito sculos. E por milhes de anos este lamento ainda ecoar pelo abismo que separa os salvos dos perdidos. Pai Abrao! Pai Abrao! Rogo para que envie Lzaro, e que ele mergulhe a ponta se seu dedo na gua e refresque minha lngua seca, pois estou atormentado pelas chamas. Pela primeira vez compreendi o dogma da danao eterna e as boas novas da bem-aventurana. Pela primeira vez minha imaginao apreendeu as alturas e as profundezas do horror cristo. Ento eu disse: uma mentira, odeio sua religio. Mas se verdadeira, odeio o seu Deus. A partir daquele dia no tive mais medo nem dvidas. Para mim, naquele dia, as chamas do inferno foram extintas. A partir daquele dia passei a odiar profundamente quaisquer crenas ortodoxas. Aquele sermo me fez algum bem.

II
Desde minha infncia tenho ouvido leituras e lido eu prprio a Bblia. Nas manhs e noites a Sagrada Escritura era aberta e oraes eram proferidas. A Bblia foi minha primeira histria, os judeus eram o primeiro povo; os eventos narrados por Moiss, por outros escritores inspirados e aqueles previstos pelos profetas eram as coisas de suma importncia. Em outros livros havia pensamentos e sonhos dos homens, mas a Bblia continha as sagradas verdades de Deus.

Contudo, apesar do ambiente, apesar de minha educao, no tinha amor por Deus. Ele era to comedido em compaixo, mas to extravagante em violncia, so sequioso para matar, to diligente no assassinar, que na realidade o odiava com todo o meu corao. A seu comando bebs foram mortos, mulheres violadas e trmulos cabelos brancos manchados de sangue. Este Deus visitou o povo com pestilncia encheu casas e cobriu ruas com mortos e moribundos , viu bebs morrerem de fome nos seios secos de mes plidas, ouviu os choros, viu as lgrimas, as faces cadavricas, os olhos sem percepo, as recm-construdas sepulturas, e ainda assim permaneceu to impassvel quanto a pestilncia. Este Deus obstruiu chuvas, causou fome viu toda a ferocidade contida nos olhos da fome , viu a disformidade, os lbios plidos, as mes devorando seus bebs, e permaneceu to impetuoso quanto a fome. Para mim parece impossvel a um homem civilizado amar, adorar ou respeitar o Deus do Velho Testamento. Um indivduo realmente civilizado deve tratar tal Deus com repugnncia e desprezo. Mas nos velhos tempos as pessoas boas justificavam as atitudes de Jeov quanto aos pagos. Os infelizes que foram assassinados eram idlatras e, assim, no deviam viver. De acordo com a Bblia, Deus nunca se revelou a esses povos, e sabia que sem uma revelao era impossvel que soubessem ser ele o verdadeiro Deus. Ento de quem era a culpa por serem pagos? Os cristos diziam que Deus tinha o direito de destru-los porque os criou. Mas ento os criou para que, se quando o fez, sabia que se tornariam alimento do ao de espadas e que teria prazer em v-los sendo assassinados? Como ltimo argumento, como desculpa final, os adoradores de Jeov disseram que todas essas coisas terrveis se sucederam sob o velho cdigo de leis rspidas, da justia absoluta, mas que agora, sob um novo cdigo, tudo havia mudado: a espada da justia foi embainhada e o amor entronado. No Velho Testamento, diziam, Deus o juiz, mas, no Novo Testamento, o juiz Cristo, o misericordioso. Em verdade, o Novo Testamento incalculavelmente pior que o Velho. No Velho no h a punio eterna. Jeov no tinha prises nem chamas perptuas. Seu dio cessava com a morte. Sua sede de vingana saciava-se com a morte do inimigo. No Novo Testamento a morte no o fim, mas o comeo de uma punio interminvel. No Novo Testamento a maldade de Deus infinita e sua nsia por vingana eterna. O Deus ortodoxo, quando em forma humana, disse a seus discpulos que no resistissem ao mal, que amassem seus inimigos e que, se atingidos numa face, que oferecessem tambm a outra (Cf. Mateus 5). Ainda assim, dizem que este mesmo Deus, com os mesmos lbios amorosos, proferiu estas palavras monstruosamente diablicas: Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o Diabo e seus anjos (Cf. Mateus 25:41). Essas so as palavras do amor eterno. Nenhum ser humano tem imaginao suficiente para conceber este horror infinito.

Tudo que a humanidade sofreu com as guerras, com a pobreza, com a pestilncia, com a fome, com o fogo e com o dilvio, todo o pavor e toda a dor de todas as doenas e de todas as mortes tudo isso se reduz a nada quando posto lado a lado com as agonias que se destinam s almas perdidas. Este o consolo da religio crist. Esta a justia de Deus a misericrdia de Cristo. Este dogma aterrorizante, esta mentira infinita: foi isto que me tornou um implacvel inimigo do cristianismo. A verdade que a crena na danao eterna tem sido o verdadeiro perseguidor. Fundou a Inquisio, forjou as correntes e construiu instrumentos de tortura. Obscureceu a vida de muitos milhes. Tornou o bero to terrvel quanto o caixo. Escravizou naes e derramou o sangue de incontveis milhares. Sacrificou os melhores, os mais sbios, os mais bravos. Subverteu a noo de justia, derriscou a compaixo dos coraes, transformou homens em demnios e baniu a razo dos crebros. Como uma serpente peonhenta, rasteja, sussurra e se insinua em toda crena ortodoxa. Transforma o homem numa eterna vtima e Deus num eterno demnio. o horror infinito. Cada igreja em que se ensina esta ideia uma maldio pblica. Todo pregador que a difunde um inimigo da humanidade. Em vo se procuraria uma selvageria mais ignbil que este dogma cristo. Representa a maldade, o dio e a vingana sem fim. Nada poderia tornar o inferno pior, exceto a presena de seu criador, Deus. Enquanto estiver vivo, enquanto estiver respirando, negarei esta mentira infinita com toda minha fora, a odiarei com cada gota de meu sangue. Nada me da mais prazer que a conscincia de que a crena na punio eterna est se desvanecendo a cada dia, que milhares de ministros se envergonham dela. Alegra-me saber que os cristos esto se tornando compassivos, to compassivos que as chamas do inferno esto extenuando-se enfraquecidas, abafadas pelas cinzas, destinadas a morrer definitivamente em poucos anos. Por sculos a cristandade era um manicmio. Papas, cardeais, bispos, padres, monges e hereges eram todos malucos. Apenas alguns poucos quatro um cinco em um sculo tinham o corao e a mente ntegros. Apenas alguns poucos apesar do rugido, do estrondo, dos gritos selvagens ouviram a voz da razo. Apenas alguns poucos em meio selvagem fria da ignorncia, do medo e do fervor preservaram a perfeita calma que a sabedoria proporciona. Ns temos avanado. Esperamos que, dentro de alguns anos, os cristos tornem-se humanos e sensveis o suficiente para negarem o dogma que preenche infindveis anos com sofrimento. Deveriam saber que este dogma profundamente incompatvel com a sabedoria, com a justia e com a bondade de seu Deus. Deveriam saber que a crena no inferno d ao Esprito Santo a Pomba um bico de abutre e coloca presas de vbora na boca do Filho de Deus.

III
Em minha juventude li livros religiosos livros sobre Deus, sobre a expiao, sobre a salvao atravs da f e sobre os outros mundos. Familiarizei-me com os comentaristas com Adam Clarck, que pensava que a serpente havia seduzido nossa me Eva, que era de fato o pai de Caim. Ele tambm acreditava que os animais, enquanto estavam na arca, tiveram suas naturezas transformadas a ponto de comerem palha juntos e desfrutarem da companhia uns dos outros com isso prefigurando o milnio abenoado. Li Scott, um telogo nato, que realmente pensava que a histria de Phaetom sobre os cavalos selvagens cruzando os cus corroborava a histria de Josu sobre o Sol e a Lua terem parado. Ento li Henry e Macknight, e descobri que Deus amava tanto o mundo que decidiu amaldioar a grande maioria da humanidade. Li Cruden, que fez a grande Concordncia, tornando os milagres to modestos e provveis quando pde.

Lembro-me de que ele explicou o milagre da alimentao dos judeus errantes com codornas dizendo que mesmo atualmente um imenso nmero de codornas cruza o Mar Vermelho, e que, quando se ocasionalmente se cansavam, pousavam em navios que afundavam com seu peso. O fato de que a explicao era to improvvel quanto o milagre no fez diferena ao devoto Cruden. H algum tempo li os Institutos de Calvino, um livro que visa produzir, em qualquer mente natural, um considervel respeito pelo Demnio. Li as Evidncias de Paley e conclu que a evidncia da ingenuidade na produo do mal, na criao da dor, era no mnimo to boa quando a evidncia que tende a demonstrar a presena de inteligncia na criao do que denominamos bem. O argumento do relgio foi o maior esforo de Paley. Um homem encontra um relgio e, por este por ser to maravilhoso, ele conclui que teve necessariamente um criador. Encontrando o criador do relgio, v que este muito mais maravilhoso que o relgio, concluindo ento que este tambm deveria ter sido criado. Ento encontra Deus, o criador do homem, o qual to mais maravilhoso que o homem que no poderia ter tido um criador. Isso o que os advogados chamam de desvio de petio. De acordo com Paley, no pode haver um projeto sem um projetista, mas pode haver um projetista sem um projeto. A maravilha do relgio sugere um relojoeiro, a maravilha do relojoeiro sugere um criador, mas a maravilha deste criador demonstrava que no havia sido criado que era incausado e eterno. Tivemos Edwards em A Vontade, no qual o reverendo autor demonstra que a necessidade no influi na responsabilidade e que quando Deus cria um ser humano, e ao mesmo tempo determina e decreta exatamente o que este far e ser, o ser humano responsvel, e Deus, em sua justia e misericrdia, tem o direito de torturar a alma deste humano eternamente. Mesmo assim Edwards dizia que amava a Deus. O fato que, se voc acredita num Deus infinito e tambm na punio eterna, ento precisa admitir que Edwards e Calvino estavam absolutamente certos. Admitindo-se as suas premissas, no h como escapar s suas concluses. Eles eram infinitamente cruis, suas premissas infinitamente absurdas, seu Deus infinitamente mau e sua lgica perfeita.

Ainda assim, tenho bondade e integridade suficientes para dizer que Calvino e Edwards eram ambos insanos. Tivemos muita literatura teolgica. Havia Jenkyn sobre a Expiao, que demonstrou a sabedoria de um Deus que inventou um modo atravs do qual o sofrimento inocente poderia justificar os culpados. Tentou demonstrar que as crianas poderiam ser justamente punidas pelos pecados de seus ancestrais e que homens poderiam, se tivessem f, ser justamente creditados com as virtudes dos outros. Nada poderia ser mais devoto, ortodoxo e idiota. Mas nem toda a nossa teologia era em prosa. Tivemos Milton, com sua milcia celestial, com seu grande e desajeitado Deus, seu orgulhoso e astuto Demnio suas guerras entre imortais e todas as sublimes absurdidades que a religio imprimiu na mente de homens cegos. A teologia ensinada por Milton era estimada pelo corao dos puritanos. Foi aceita pela Nova Inglaterra, envenenando as almas e arruinando as vidas de milhares. Nem o gnio de Shakespeare seria capaz de tornar a teologia de Milton potica. Na literatura mundial no h qualquer coisa mais completamente absurda salvo os livros sagrados. Tivemos Pensamentos Noturnos de Young, e eu supunha que o autor era um indivduo excepcionalmente e apaixonadamente devoto ao Senhor. Young desejava muito ser um bispo, e para tal fim fez campanha eleitoral junto esposa do rei. Em outras palavras, ele era um bom e velho hipcrita. Em Pensamentos Noturnos so raras as linhas genuinamente honestas, naturais. pretenso do incio ao fim no queria escrever o que sentia, mas o que pensava que deveria sentir. Tivemos Curso do Tempo de Pollock, com seu verme que nunca morre, suas chamas inexaurveis, suas aflies sem fim, seus demnios maliciosos e seu Deus perversamente exultante. Este aterrorizante poema deveria ter sido escrito num manicmio. Nele se encontram todos os gritos, gemidos e guinchos dos manacos quando rasgam e despedaam a carne um dos outros. to cruel, horrendo e infernal quanto o 32o captulo de Deuteronmio. Todos conhecemos o belo hino que se inicia com esta alegre linha: Ouve-se das tumbas um som tormentoso. Para poderia ser mais apropriado s crianas. No h problema em colocar um caixo onde pode ser avistado do bero. Enquanto uma me amamenta seu filho, uma sepultura aberta deve estar aos seus ps. Isto tende a tornar o beb srio, reflexivo, religioso e miservel. Deus odeia o riso e despreza a alegria. Sentir-se livre, desatado, irresponsvel, alegre; esquecer-se do rigor e da morte; inundar-se com a luz do Sol sem medo da noite; esquecer-se o passado, no criar expectativas quanto ao futuro, nenhum sonho de Deus, cu ou inferno; embriagar-se do presente; ter conscincia somente do abrao e beijo do ser amado tudo isto pecado contra o Esprito Santo. Tivemos tambm os poemas de Cowper. Cowper era sincero, o oposto de Young. Tinha um olho observador, um corao sensvel e um senso artstico. Simpatizava com todos os sofredores os encarcerados, os escravizados e os desterrados. Amava o belo. No surpreende que a crena na punio eterna tenha enlouquecido esta amvel alma. No surpreende que as boas novas tenham apagado a grande estrela da Esperana, deixando seu corao despedaado na escurido do desespero. Tivemos muitos volumes de sermes ortodoxos repletos da ira e do terror do julgamento final sermes concebidos por santos selvagens. Tivemos o livro de Mrtires, demonstrando que os cristos por muitos sculos imitaram o Deus ao qual adoravam.

Tivemos a histria de Waldenses da reforma da Igreja. Tivemos o Progresso de Pilgrim, a Chamada de Baxter e a Analogia de Butler. Para falar no palavreado ocidental, acho que o Bispo Butler encontrou mais cobras do que matou sugeriu mais dificuldades que explicaes, mais dvidas que respostas. Minha juventude passou-se em meio a estes livros. Todas as sementes do cristianismo da superstio foram semeadas e cultivadas em minha mente com grande diligncia e esmero.

IV
Todo o tempo estava alheio a quaisquer cincias, desconhecia totalmente o outro lado no sabia nada sobre todas as objees levantadas contra as Sagradas Escrituras ou contra o perfeito credo Congregacional. Obviamente tinha ouvido os ministros falarem sobre blasfemadores, infiis infames e zombeteiros que riam das coisas sacras. Eles no refutaram seus argumentos, mas despedaaram seu carter e demonstraram atravs da fria assertiva que estavam a servio do Diabo. Mesmo assim, apesar de tudo que ouvi, apesar de tudo que li, no conseguia acreditar. Meu corao e minha mente diziam No. Por algum tempo abandonei os sonhos, as insanidades, as iluses, as desiluses e os pesadelos da teologia. Estudei um pouco de astronomia; examinei os mapas dos cus; aprendi os nomes de algumas das constelaes, de algumas estrelas; pesquisei algo sobre seus volumes e velocidades com que giravam em suas rbitas; obtive uma modesta noo dos espaos astronmicos; descobri que algumas das estrelas conhecidas estavam to distantes nas profundezas do espao, que sua luz, viajando a trezentos mil quilmetros por segundo, levava vrios anos para atingir este pequeno planeta; descobri que, quando comparada s grandes estrelas, nossa Terra reduzia-se a um simples gro de areia, um tomo; descobri que a velha crena de que o exrcito dos cus [estrelas] havia sido criado em benefcio do homem era infinitamente absurda. Comparei o que realmente se conhecia sobre as estrelas com a narrao conforme o Gnesis. Descobri que o autor do livro inspirado no tinha qualquer conhecimento de astronomia que era to ignorante quanto um selvagem. Algum imagina que o autor do Gnesis realmente sabia algo sobre o Sol, sobre seu tamanho? Que estava familiarizado com Sirius, a estrela do Norte? Que conhecia algo sobre as constelaes to distantes que sua luz levou dois milhes de anos para chegar aos nossos olhos? Se tivesse conscincia desses fatos, teria dito que Jeov trabalhou por quase seis dias para fazer este mundo, mas apenas levou parte da tarde do quarto dia para fazer o Sol e Lua e todas as estrelas? Todavia, milhes de pessoas insistem que o escritor do Gnesis estava inspirado pelo Criador. Agora, os homens inteligentes que no esto amedrontados, cujos crebros no foram paralisados pelo medo, sabem que a sagrada histria da criao foi escrita por um selvagem ignorante. Sabem que a histria incompatvel com os fatos conhecidos e que todas as estrelas que reluzem nos cus atestam que seu autor era um brbaro isento de qualquer inspirao. Admito que o desconhecido autor do Gnesis foi sincero, que escreveu o que acreditava ser a verdade, que fez o melhor que pde. Ele no alegou estar inspirado, no fingiu que a histria lhe havia sido contada por Jeov, mas simplesmente exps os fatos assim como os compreendia.

Aps aprender um pouco sobre as estrelas, conclui que este escritor este escriba inspirado havia sido iludido por mitos e lendas, e que no sabia mais sobre a criao que o telogo mdio de meu tempo. Em outras palavras, no sabia absolutamente coisa alguma. Permitam-me, aqui, dizer aos ministros que esto me contestando para virarem suas armas noutra direo. Esses reverendos deveriam atacar os astrnomos. Deveriam anatematizar e envilecer Kepler, Coprnico, Newton, Herschel e Laplace, pois estes homens foram os verdadeiros destruidores da histria sagrada. Ento, aps terem-se livrado deles, podem mover guerra contra as estrelas e contra o prprio Jeov, por ter fornecido evidncias contra a veracidade de seu livro. Depois estudei um pouco de geologia. Apenas o suficiente para conhecer algo sobre as principais descobertas e as concluses a que se havia chegado. Aprendi algo sobre a ao do fogo e da gua; sobre a formao das ilhas e dos continentes; sobre as rochas sedimentares e gneas; sobre as medidas de carvo; sobre escarpas calcrias; algo sobre recifes de coral; sobre os depsitos criados por rios, sobre o efeito dos vulces, das geleiras e de todo o mar circundante apenas o suficiente para concluir que as rochas laurencianas(1) eram milhes de anos mais antigas que a grama sob meus ps; apenas o suficiente para sentir-me seguro de que este planeta tem feito sua rota ao redor do Sol, alternando entre dia e noite, por centenas de milhes de anos; apenas o suficiente para saber que o autor inspirado no sabia coisa alguma sobre a histria da Terra; que no entendia qualquer coisa sobre as grandes foras da natureza sobre o vento, as ondas e o fogo , sobre as foras que vm destruindo e construindo, que vm arruinando e criando atravs de incontveis anos. E me permitam mais uma vez dizer aos ministros que no devem desperdiar seu tempo me contestando. Devem contestar os gelogos. Devem negar os fatos descobertos. Devem arremessar suas maldies contra os oceanos blasfemos e investir suas cabeas contra as rochas infiis. Ento estudei um pouco de biologia. Apenas o suficiente para saber alguma coisa sobre as formas animais; apenas o suficiente para saber que a vida j existia quando as rochas laurencianas formaram-se; apenas o suficiente para saber que implementos de pedra implementos forjados por mos humanas haviam sido encontrados misturados a ossos de animais atualmente instintos, ossos que haviam sido partidos por estes instrumentos, e que estes animais j haviam deixado de existir centenas de milhares de anos antes de Ado e Eva terem sido manufaturados. Ento tive certeza de que o registro inspirado era falso, que milhes de pessoas haviam sido enganadas e que tudo que me ensinaram sobre a origem do mundo e dos homens era uma inverdade. Percebi que o Velho Testamento era obra de homens ignorantes; que era uma mescla de verdades e falsidades, sabedoria e tolice, crueldade e bondade, filosofia e absurdidade; que continha alguns pensamentos elevados, alguma poesia, uma boa quantidade de solenidade e trivialidade, algumas oraes histricas, algumas ternas e algumas pervertidas, algumas previses malucas, algumas deluses e alguns sonhos caticos. evidente que os telogos combateram os fatos descobertos pelos gelogos, pelos cientistas, buscando sustentar a veracidade das Sagradas Escrituras. Pegaram equivocadamente os ossos de um mastodonte, pensando serem humanos, e com eles orgulhosamente provaram que naquele tempo havia gigantes sobre a terra (Cf. Gnesis 6:4). Justificaram a existncia dos fsseis dizendo que Deus havia os criado para testar nossa f ou que o Demnio havia imitado a obra do Criador.

Contestaram os gelogos dizendo que os dias no Gnesis eram longos perodos de tempo e que, afinal, o dilvio talvez poderia ter sido um fenmeno local. Disseram aos astrnomos que o Sol e Lua foram apenas aparentemente parados, no literalmente; que a aparncia foi produzida pela reflexo e refrao da luz. Justificaram a escravido, a poligamia, os roubos e os assassinatos sancionados no Velho Testamento dizendo que o povo estava to degradado que Jeov foi forado a amoldar-se sua ignorncia e aos seus preconceitos. O clero tentou de todo modo eludir os fatos, evitar a verdade, para preservar a crena. A principio simplesmente negaram os fatos; em seguida os banalizaram; depois os harmonizaram; e finalmente negaram t-los negado. Ento mudaram o significado do livro inspirado a fim de torn-lo compatvel aos fatos. Primeiro disseram que se os fatos, conforme alegados, eram verdadeiros, ento a Bblia era falsa e o prprio cristianismo uma superstio. Posteriormente disseram que os fatos, conforme alegados, eram verdadeiros, e que estabeleciam acima de quaisquer dvidas a inspirao da Bblia e a origem divina da religio ortodoxa. Tudo que no puderam driblar, engoliram. Tudo que no puderam engolir, driblaram. Desisti do Velho Testamento devido aos seus erros, seus absurdos, sua ignorncia e sua crueldade. Desisti no Novo Testamento porque asseverava a veracidade do Velho; desisti dele por causa de seus milagres, de suas contradies; desisti porque Cristo e seus discpulos acreditavam na existncia de demnios os expulsavam das pessoas e animais, conversavam e faziam acordos com eles. Somente isso basta. Sabemos, se que sabemos alguma coisa, que demnios no existem, que Cristo nunca os expulsou e que, se fingiu t-lo feito, era ignorante, desonesto ou maluco. Essas histrias sobre demnios demonstram a origem humana e ignorante do Novo Testamento. Desisti do Novo Testamento porque recompensa a credulidade e amaldioa os homens corajosos e honestos, porque ensina o horror infinito da dor eterna.

V
Visto que passei minha juventude lendo livros sobre religio sobre o renascer, sobre a desobedincia dos nossos primeiros pais, sobre a expiao, a salvao atravs da f, a perversidade do prazer, as degradantes consequncias do amor, a impossibilidade de se alcanar o cu atravs da honestidade e da generosidade , e tendo me tornado relativamente enfastiado de pensamentos embotados e confusos, ento se pode imaginar minha surpresa, meu encanto ao ler os poemas de Robert Burns.

Estava familiarizado com escritos de devotos hipcritas, de fanticos insensveis, de puritanos sem corao. Mas aqui estava um homem honesto por natureza. Conhecia as obras daqueles que consideravam toda a natureza depravada e viam o amor como a herana e o eterno testemunho do pecado original. Mas aqui estava um homem que tirava alegria do lodo, que transformava camponesas em deuses e entronava os homens honestos. Um indivduo cuja simpatia, com braos amorosos, abraava todas as formas de vida sofredora; que odiava toda espcie de escravido; que era to natural quanto o azul do cu; que possua um humor to aprazvel quanto um dia de outono; cuja inteligncia era to afiada quanto a lana de

Ituriel(2) e cujo desprezo era to devastador quanto o sopro do simum(3). Um homem que amava este mundo, esta vida, as coisas do dia-a-dia, e que colocava acima de tudo o xtase do amor humano. Li e reli, com arrebatamento, lgrimas e sorrisos, sentindo que por entre aquelas linhas pulsava um grandioso corao. Os poetas religiosos, lgubres, artificiais e espirituais foram esquecidos ou permaneceram apenas como fragmentos, tnues lembranas dos horrores de monstruosos sonhos distorcidos. Finalmente havia encontrado um homem natural, que desprezava o credo cruel de sua ptria, que era corajoso e sensvel o suficiente para dizer: Todas as religies so velhas fbulas; um homem honesto no tem nada a temer, nem neste mundo, nem em outros. Um homem que teve gnio para escrever a Prece de So Willie, um poema que crucificou o calvinismo e trespassou seu rido corao com a lana do bom senso, um poema que transformou toda crena ortodoxa em objeto de desprezo e infinito escrnio. Burns tinha seus defeitos, suas fragilidades. Era intensamente humano. Ainda assim, eu preferiria aparecer bbado na Cadeira do Julgamento e dizer que era o autor de Homens so homens por isto que estar perfeitamente sbrio e admitir que havia vivido e morrido como um presbiteriano escocs. Li Cain de Byron, no qual, como em Paraso Perdido, o Demnio parece ser o melhor deus li suas maravilhosas, sublimes e pungentes linhas; li seu Prisioneiro de Chillon seu melhor , um poema que encheu meu corao de ternura, de piedade e de dio ferrenho tirania. Li Rainha Mab de Shelley, um poema repleto de beleza, coragem, reflexo, benevolncia, lgrimas e desprezo, no qual uma alma corajosa derruba as paredes da priso e inunda celas com luz. Li A uma Cotovia, uma chama alada, apaixonada como sangue, terna como uma lgrima, pura como a luz. Li Keats, cujo nome estava escrito em gua; li As vsperas de santa Ins, uma histria contada com uma arte to espontnea que este pobre mundo trivial transforma-se num mundo encantado; Ode a uma urna grega, que preenche a alma com um amor eternamente sequioso, com todo o arrebatamento da cano imaginada; Ode a um Rouxinol, uma melodia que encerra a memria da manh, uma melodia que se desvanece num ocaso entre lgrimas, assaltando os sentidos com sua perfeio. Ento li Shakespeare, as peas, os sonetos, os poemas li tudo. Contemplei um novo cu e uma nova Terra; Shakespeare, que conhecia a mente o corao do homem as esperanas e os medos, os amores e os dios, os vcios e as virtudes da raa humana , cuja imaginao leu os registros borrados por lgrimas, leu as pginas ensanguentadas de todo o passado e viu que o brilho da esperana e do amor estava ausente; Shakespeare, que sondou cada profundeza enquanto estava no mais alto pico, suas asas lanavam suas sombras. Comparei as peas de Shakespeare com os livros inspirados Romeu e Julieta com Cntico dos Cnticos, Rei Lear com J eSonetos com Salmos , e conclu que Jeov no dominava a arte da oratria. Comparei as mulheres de Shakespeare suas mulheres perfeitas com as mulheres da Bblia. Percebi que Jeov no era um escultor, no era um pintor no era artista; carecia do poder que transforma o barro em carne; carecia da arte, do toque plstico que gera a forma impecvel, do sopro que proporciona a vida livre e alegre, do gnio que d luz perfeio. Os livros sagrados de todo o mundo so porcarias inteis e pedregulhos toscos em comparao com o ouro faiscante e as gemas reluzentes de Shakespeare.

VI
At o momento no havia lido nada contra nossa abenoada religio, salvo o que tinha encontrado em Burns, Byron e Shelley. Por acaso, acabei lendo Volney, o qual demonstra que todas religies foram e so estabelecidas de modo idntico: todas tiveram seus Cristos, seus apstolos, seus milagres e seus livros sagrados; e ento pergunta como se poderia decidir qual delas a verdadeira uma pergunta que ainda aguarda por resposta.

Li Gibbon, o maior dos historiadores, que dominava seus fatos com tanta maestria quanto Csar dominava as suas legies. Aprendi que cristianismo apenas outro nome para paganismo para a antiga religio, despojada de sua beleza; aprendi que alguns absurdos foram trocados por outros, que alguns deuses foram mortos, que uma multido de demnios foi criada e que o inferno foi aumentado. E ento li A Era da Razo, de Thomas Paine. Permitam-me dizer uma palavra sobre este sublime homem difamado. Ele veio a este pas(4) logo antes da Revoluo; trouxe uma carta de apresentao de Benjamin Franklin, naquela poca o maior dos americanos. Na Filadlfia, Paine foi contratado como redator da Pennsylvania Magazine. Sabemos que escreveu pelo menos cinco artigos. O primeiro era contra a escravido; o segundo era contra a contenda; o terceiro era sobre o tratamento de prisioneiros demonstrando que o objetivo deveria ser reform-los, no puni-los nem degrad-los; o quarto era sobre os direitos das mulheres; o quinto era em favor da formao de entidades voltadas preveno de crueldades contra crianas e animais. A partir disso pode-se perceber que ele sugeriu as grandes reformas de nosso sculo. A verdade que este homem trabalhou toda a sua vida pelo bem de seus semelhantes; moveu mais esforos para fundar a Grande Repblica que qualquer outro homem sob a nossa bandeira. Apresentou seus pensamentos sobre religio sobre as Sagradas Escrituras, sobre as supersties de seu tempo. Era perfeitamente sincero, e tudo que disse era bondoso e justo. A Idade da Razo encheu de dio os coraes daqueles que amavam seus inimigos; o ocupante de todo plpito ortodoxo tornou-se, e ainda , um ferrenho detrator de Thomas Paine. Ningum respondeu nem ir responder suas objees Bblia, seus argumentos contra o dogma da inspirao. Ele no se insurgiu contra todas as supersties de seu tempo. Apesar de odiar Jeov, louvava o Deus da Natureza, o criador e preservador de tudo. Mas nisto estava equivocado, pois, como Watson disse em sua resposta a Paine, o Deus da Natureza to insensvel e cruel quanto o Deus da Bblia. Todavia, Paine foi um dos pioneiros, um dos tits, um dos heris que, de bom grado, dedicaram suas vidas inteiras, cada ato, cada pensamento, civilizao e emancipao da humanidade. Li Voltaire, o maior homem de seu sculo, o qual fez mais pela liberdade de pensamento e de expresso que quaisquer outros seres humanos ou divinos. Voltaire, que despedaou a mscara da hipocrisia, encontrando por detrs do sorriso a carantonha do dio. Voltaire, que combateu a selvageria da lei, as decises cruis de cortes venais; que resgatou vtimas de rodas(5) e ecleos(6). Voltaire, que travou guerra contra a tirania dos tronos, a ganncia e a perversidade do poder. Voltaire, cujo intelecto arremessou setas

farpadas e envenenadas contra os padres; que fez os devotos hipcritas, que o condenaram publicamente, rirem de si mesmos por dentro. Voltaire, que tomou o partido dos oprimidos, resgatou os desafortunados, defendeu os humildes e os fracos, civilizou juzes, revogou leis e aboliu a tortura em sua terra natal. Em todas direes, este homem incansvel combateu o absurdo, o milagroso, o sobrenatural, o idiota, o injusto. No tinha reverncia ascendncia. No se intimidava ante o esplendor e a pompa, ante o crime coroado, ante a afetao mitrada. Sob a coroa viu um criminoso; sob a mitra, um hipcrita. Como sentena de sua conscincia, de sua razo, pronunciou seu julgamento contra toda a barbrie de seu tempo um julgamento que vem sendo corroborado pelo mundo inteligente. Voltaire acendeu a tocha e passou aos outros a chama sagrada cuja luz ainda brilha, e continuar brilhando enquanto o homem amar a liberdade e buscar a verdade. Li Zeno, o homem que, sculos antes do nascimento de Cristo, disse que os homens no tm direito de posse sobre seus semelhantes: No importa se voc reivindica a posse de um escravo por compra ou captura, um pretexto injusto. Aqueles que alegam direitos de posse sobre seus semelhantes esto fitando a mina e esquecendo-se de que a justia deveria governar o mundo. Familiarizei-me com Epicuro, que ensinava a religio da utilidade, da temperana, da coragem e da sabedoria, e que disse: Por que temer a morte? Enquanto eu sou, a morte no ; e, quando ela for, eu j no serei. Por que deveria temer o que no pode ser enquanto sou?. Li sobre Scrates, o qual, na ocasio do julgamento que decidiria o destino de sua vida, disse a seus juzes, entre outras coisas, estas magnficas palavras: No fao outra coisa a no ser convencer-vos, jovens e velhos, de que no deveis vos preocupar nem com o corpo, nem com as riquezas, nem com qualquer outra coisa antes e mais que com a alma, a fim de que ela se torne excelente e muito virtuosa. Ento li sobre Digenes, o filsofo que odiava a superfluidade, o inimigo do desperdcio e da ganncia. Este um dia entrou no templo, aproximou-se respeitosamente do altar, esmagou um pilho entre seus dedos, e disse solenemente: O sacrifcio de Digenes a todos os Deuses. Isto parodiou a adorao de todo o mundo, escarneceu todas as crenas, condensou toda a essncia da religio num nico ato. Digenes devia conhecer esta passagem inspirada: sem derramamento de sangue no h remisso. (Cf. Hebreus 9:22 eLevtico 17:11) Comparei Zeno, Epicuro e Scrates trs pagos difamados que nunca chegaram a conhecer o Velho Testamento ou os Dez Mandamentos com Abrao, Isaac e Jac os trs favoritos de Jeov , e fui depravado o suficiente para considerar os pagos superiores aos patriarcas e tambm ao prprio Jeov.

VII
Minha ateno agora se voltava s outras religies: aos livros sagrados, s crenas e s cerimnias de outras terras da ndia, do Egito, da Assria, da Prsia e de naes extintas ou decadentes.

Conclu que todas as religies tinham o mesmo fundamento: a crena no sobrenatural, num poder acima da natureza, o qual o homem poderia influenciar atravs da adorao, com sacrifcios e oraes. Descobri que todas as religies assentavam-se sobre uma concepo equivocada da natureza; que a religio de um povo constitua a cincia daquele povo, ou seja, sua explicao do mundo da vida e da morte, da origem e do destino.

Percebi que todas religies tinham substancialmente a mesma origem; que, na verdade, nunca houve seno uma religio no mundo. Os ramos e as folhas podem diferir, mas o tronco o mesmo. O nvel da religiosidade de um pobre africano que derrama seu corao a uma divindade de pedra idntico ao de um padre de batina que suplica ao seu Deus. o mesmo erro, a mesma superstio que dobra os joelhos e fecha os olhos de ambos. Os dois pedem ajuda ao sobrenatural; nenhum desconfia da absoluta uniformidade da natureza. Parece-me provvel que a primeira cerimnia religiosa organizada tenha sido a adorao do Sol. O Sol era o Pai Cu, o Onividente a fonte da vida, a lareira do mundo. O Sol era considerado um deus que combatia a escurido, a qual representava o poder do mal, o inimigo do homem. Houve muitos deuses-sol; parecem ter sido as divindades mais importantes das religies antigas; foram adorados em muitas terras, por muitas naes j extintas. Apolo era um deus-sol que combateu e conquistou a serpente da noite. Baldur era um deus-sol apaixonado pela Aurora uma donzela. Krischna era um deus-sol; em seu nascimento o Ganges foi estremecido desde sua nascente at sua foz, e todas as rvores tanto as vivas quanto as mortas floresceram. Hrcules era um deus-sol. Tambm o era Sanso, cuja fora estava em seus cabelos, ou seja, em seus raios; Dalila a sombra, a escurido foi quem o despojou de sua fora. Osris, Baco, Mitra, Hermes, Buda, Quetzalcoatl, Prometeu, Zoroastro, Perseu, Cadom, Lao-ts, Fo-hi, Horus, Ramss todos eram deuses-sol. Todos esses deuses descendiam de pais deuses e de mes virgens. O nascimento de quase todos era anunciado pelas estrelas celebrado por uma msica celestial , e vozes declaravam que uma bno havia chegado ao mundo desventurado. Todos esses deuses nasceram em lugares humildes em cavernas, sob rvores, em estalagens , e tiranos tentaram mat-los quando eram bebs. Todos esses deuses-sol nasceram no solstcio de inverno no natal. Quase todos eram adorados por homens sbios. Todos jejuaram por quarenta dias. Todos ensinavam atravs de parbolas. Todos realizaram milagres. Todos tiveram uma morte violenta. Todos ressuscitaram. A histria desses deuses exatamente igual histria de nosso Cristo. Isso no uma coincidncia, no um acidente. Cristo era um deus-sol. Cristo era um novo nome para o ltimo sobrevivente dos deuses-sol. Cristo no foi um homem, mas um mito no uma vida, mas uma lenda. Descobri que no apenas nosso cristo era um plgio, mas que todos nossos sacramentos, smbolos e cerimnias eram legados oriundos de um passado j sepultado. Nada original no cristianismo. A cruz j era um smbolo milhares de anos antes de nossa era. Era o smbolo da vida, da imortalidade do deus Agni , e foi entalhada sobre tumbas muitas eras antes de a primeira linha da Bblia ter sido escrita. O batismo muito mais antigo que o cristianismo que o judasmo. Hindus, egpcios, gregos e romanos j tinham sua gua Sagrada muito antes de o primeiro catlico ter nascido. A eucaristia foi apropriada dos pagos. Ceres era a deusa dos campos e Baco o deus do vinho; durante o festival da colheita faziam bolos

trigo e diziam: Esta a carne de nossa deusa; bebiam vinho e bradavam: Este o sangue de nosso deus. Os egpcios tinham uma Trindade. Adoravam Osris, Isis e Horus muito antes de o Pai, o Filho e o Esprito Santo tornarem-se conhecidos. A rvore da Vida cresceu na ndia, na China e entre os Astecas bem antes de o Jardim do den ter sido plantado. Outras naes j tinham seus livros sagrados muito antes de nossa Bblia ter sido conhecida. Os dogmas da Queda do Homem, da Expiao e da Salvao pela F so muito anteriores nossa religio. Nada em nosso sagrado evangelho novidade, nada original em nosso esquema divino. tudo antigo tudo emprestado, recortado e remendado. Percebi que todas as religies foram produzidas naturalmente que eram todas variantes de uma s , e ento conclu que no passavam de obras humanas.

VIII
Os telogos sempre insistiram que seu Deus era o criador de todos os seres viventes; que as formas, partes, funes e cores dos animais eram expresso de sua imaginao, gosto e sabedoria; que os fez exatamente como so atualmente; que inventou barbatanas, pernas e asas; que os equipou com armas e protees; que os fez em harmonia com o alimento e o clima, levando em considerao todos os fatos que afetam a vida.

Eles insistiam que o homem era uma criao especial, desvinculado totalmente dos animais abaixo dele. Tambm afirmavam que todas as formas de vegetao atuais desde os musgos at as florestas so as mesmas desde sua criao. Homens de gnio, em sua maioria isentos de preconceitos religiosos, estavam examinando essas coisas, estavam procurando por fatos. Estavam examinando os fsseis de animais e plantas; as formas dos animais seus ossos e msculos, os efeitos do clima e da alimentao, as estranhas modificaes pelas quais haviam passado. Humboldt publicou suas dissertaes repletas de grandes pensamentos, de esplndidas generalizaes, com sugestes que estimulavam o esprito investigativo e com concluses que satisfaziam a mente. Demonstrou a uniformidade da Natureza o parentesco entre tudo que vive e cresce, entre tudo que respira e pensa. Darwin, com Origem das Espcies, com suas teorias sobre a Seleo Natural a sobrevivncia dos mais aptos e sobre a influncia do meio-ambiente derramou uma torrente luminosa sobre as grandes questes da vida animal e vegetal. Essas coisas haviam sido conjeturadas, profetizadas, afirmadas e insinuadas por muitos outros, mas Darwin, com perfeito esmero, com infinita pacincia e honestidade, encontrou os fatos, cumpriu as profecias e demonstrou a veracidade das hipteses, insinuaes e afirmaes. Ele foi, em minha opinio, o mais

arguto observador, o melhor juiz do significado e do valor de um fato, o maior Naturalista que o mundo j produziu. A viso teolgica comeou a parecer pequena e reles. Spencer props sua teoria da evoluo e respaldou-a com inmeros fatos. Colocando-se a grande altitude, com os olhos de um filsofo, de um profundo pensador, perscrutou o mundo. Ele influenciou o pensamento dos mais sbios. A teologia parecia mais absurda que nunca. Huxley tomou o partido dos darwinistas. Nenhum homem jamais teve uma espada mais afiada e um escudo mais eficiente. Ele desafiou o mundo. Os grandes telogos e os pequenos cientistas aqueles com mais coragem que inteligncia aceitaram o desafio. O que restou de seus pobres corpos foi carregado pelos seus amigos. Huxley tinha a inteligncia, a dedicao, o gnio e a coragem para expressar seu pensamento. Ele foi absolutamente leal ao que julgava ser verdadeiro. Sem preconceitos ou temores, seguiu as pegadas da vida desde as formas mais simples at as mais sofisticadas. A teologia parecia ainda menor. Haeckel partiu da clula mais simples e, de mudana em mudana, de forma em forma, seguindo a linha do desenvolvimento, o caminho da vida, chegou raa humana. Tudo isso naturalmente, sem recorrer a interferncias externas. Li as obras destes grandes homens e de muitos outros, e me convenci que de eles estavam certos e de que os telogos todos os crentes da criao especial estavam absolutamente errados. O Jardim do den desvaneceu; Ado e Eva viraram p; a serpente rastejou de volta grama; Jeov tornouse um miservel mito.

IX
Ento dei outro passo. Perguntei: que a matria, a substncia? Pode ser destruda, aniquilada? Ser possvel conceber a destruio do menor tomo de substncia? Um slido pode ser triturado at virar p, pode ser transformado em lquido, o lquido pode ser transformado em gs mas tudo continua existindo. Nada perdido, nada destrudo.

Deixe que um Deus infinito se que existe ataque um gro de areia com seu infinito poder. Ele no poder destru-lo. A substncia desafia toda a fora, indestrutvel. Ento dei mais um passo. Se a matria indestrutvel, se no pode ser aniquilada, ento no pode ter sido criada. Tudo que indestrutvel tambm necessariamente incrivel.

Ento perguntei: que fora? No podemos conceber a criao ou a destruio da fora. Ela pode ser convertida de uma forma para outra de mecnica para calrica , mas no pode ser destruda, no pode ser aniquilada. Se a fora no pode ser destruda, no pode ter sido criada. Portanto, eterna. Outra coisa: a matria no pode existir parte da fora; a fora no pode existir parte da matria. A matria no poderia ter existido antes da fora; a fora no poderia ter existido antes da matria. Matria e fora s podem ser concebidas em conjunto. Isso tem sido demonstrado por vrios cientistas, mas mais contundentemente por Buchner. O pensamento uma forma de fora, consequentemente no pode ter causado ou criado a matria. A inteligncia uma forma de fora, por isso no pode ter existido sem ou parte da matria. Sem substncia no pode haver uma mente, nem vontade, nem qualquer espcie de fora; no poderia ter existido substncia sem fora. A matria e a fora no foram criadas. Existiram desde a eternidade. So indestrutveis. No houve, no h um criador. Ento veio a questo: Existe um Deus? Existe um ser infinitamente inteligente, bondoso e poderoso que governa o mundo? Pode haver bondade sem muita inteligncia, mas parece-me que a inteligncia perfeita e a bondade perfeita precisam existir necessariamente em conjunto. Na natureza coexistem pelo menos ao meu ver bem e mal, inteligncia e ignorncia, bondade e crueldade, dedicao e desprezo, economia e desperdcio. Vejo meios que no cumprem seus fins; desgnios que parecem malograr. Parece-me infinitamente cruel que a vida alimente-se da vida criar animais que devoram outros animais. Enchem-me de horror os dentes, os bicos, as garras e as presas que rasgam e dilaceram. O que pode ser mais apavorante que um mundo em guerra? Em cada folha, um campo de batalha; em cada flor, um glgota; em cada gota de gua, perseguio, captura e morte. Em cada sombra, vida espreita de vida. Em cada folha de grama, algo que mata e algo que sofre. Em todo lugar, o forte vivendo s custas do fraco, o superior vivendo s custas do inferior. Em todo lugar, o fraco, o insignificante vivendo s custas do forte, o inferior s custas do superior, o mais elevado servindo de alimento ao mais baixo o homem sendo sacrificado em nome de micrbios. Morticnio universal. Em todo local, dor, enfermidade e morte. Morte esta que no aguarda por cabelos grisalhos, mas abraa bebs e jovens felizes; morte esta que separa a me de sua criana frgil e indefesa; morte esta que preenche o mundo com dor e lgrimas. Como o cristo ortodoxo pode explicar tais coisas? Sei que a vida boa. Lembro-me da luz do Sol e da chuva, mas ento penso nos terremotos e nas inundaes. No esqueo da sade e da colheita, do lar e do amor, mas o que dizer da pestilncia e da

fome? No consigo harmonizar todas essas contradies, essa mescla de bnos e agonias, com a existncia de um Deus infinitamente bondoso, sbio e poderoso. O telogo diz que o chamado mal existe para nosso bem; que fomos colocados neste mundo de pecado e arrependimento para que com isso desenvolvssemos o carter. Se isso verdade, ento por que crianas morrem? Milhes e milhes morrem nos braos de suas mes aps uns poucos suspiros. Eles nem chegam a ter chance de desenvolver seu carter. O telogo diz que serpentes receberam presas para protegerem-se de seus inimigos. Mas por que o mesmo Deus que as fez tambm fez seus inimigos? Por que muitas espcies de serpentes no tm presas? O telogo diz que Deus encouraou o hipoptamo, que cobriu seu corpo exceto na regio inferior com placas e escamas que outros animais no podiam perfurar com dentes ou presas. Mas este mesmo Deus fez os rinocerontes e dotou-os de um chifre no nariz, com o qual estripam o hipoptamo. Este mesmo Deus fez a guia, o urubu, o falco e as suas vtimas indefesas. Para cada desgnio positivo parece haver outro negativo. Se Deus criou o homem, se o pai de todos ns, ento por que fez os criminosos, os loucos, os deformados e os dbeis mentais? Os homens inferiores deveriam agradecer a Deus? A me que embala em seu seio uma criana com retardamento mental deveria agradecer a Deus? Um indivduo escravizado deveria agradecer a Deus? O telogo diz que Deus governa os ventos, as chuvas e os raios. Ento o que dizer dos ciclones, das inundaes, das secas e dos fulgurantes relmpagos que matam? Suponhamos que existisse um homem neste pas que pudesse controlar os ventos, as chuvas e os raios. Suponhamos que houvssemos elegido-o para governar tais coisas, e que ele tivesse permitido que estados inteiros secassem e definhassem ao mesmo tempo em que desperdiava gua com chuvas no oceano. Suponhamos que permitisse que ventanias destrussem cidades e transformassem milhares de corpos de homens e mulheres em rubros despojos amrficos; que permitisse que relmpagos ceifassem a vida de mes e bebs. O que diramos? O que pensaramos deste selvagem? Ainda assim, de acordo com os telogos, este fado representa exatamente a vontade Deus. O que pensaramos de um homem que decide no proteger seus amigos quando possui plenos poderes para faz-lo? Por que o Deus cristo permitiu que seus inimigos torturassem e incinerassem seus amigos, seus adoradores? Quem suficientemente ingnuo para pretender explicar tais coisas? Faz sentido que um homem infinitamente bondoso e infinitamente poderoso permita que inocentes sejam encarcerados, acorrentados em calabouos e vejam suas vidas passarem por entre suspiros cansados e paredes midas?

Se Deus governa o mundo, por que a inocncia no um escudo perfeito? Por que a injustia triunfa? Quem pode responder a essas perguntas? A nica resposta digna de um homem inteligente e honesto esta: eu no sei.

X
Se este Deus existe, deve ser uma pessoa, um ser consciente. Quem capaz de imaginar uma personalidade infinita? Este Deus deve possuir fora, e no somos capazes de conceber fora separadamente da matria. Este Deus deve ser material. Deve possuir meios atravs dos quais transforma fora no que denominamos pensamento. Quando pensa, usa fora, e esta fora precisa ser restituda. Ainda assim, nos dizem que ele infinitamente sbio. Se for, ento ele no pensa. O pensamento uma escada, um processo pelo qual chegamos a uma concluso. Aquele que j conhece tudo no pensa. No pode ter esperanas ou temores. O conhecimento perfeito exclui a paixo, a emoo. Se Deus infinito, no tem desejos, pois j possui tudo, e quem no deseja, no age. O infinito jaz na serenidade eterna.

Conceber tal ser to impraticvel quando imaginar um tringulo quadrado ou um crculo sem dimetro. Ainda assim nos dizem que temos o dever de amar a Deus. Podemos amar o desconhecido, o inconcebvel? possvel que o amor surja por obrigao? nosso dever agir com justeza, com honestidade, mas amar no pode ser imposto como dever. impossvel obrigar algum a admirar um quadro, a encantar-se com um poema ou a emocionar-se com uma msica. A admirao no pode ser controlada. O amor e o gosto no esto sujeitos vontade. O amor necessariamente livre, surge do corao como o perfume de uma flor. H incontveis anos os homens e as mulheres vm tentando amar os deuses, tentando abrandar seus coraes e conseguir sua ajuda. Vejo-os todos, o panorama desfila ante meus olhos. Vejo-os com as mos estendidas e os olhos reverentemente fechados em adorao ao Sol. Vejo-os curvando-se diante de meteoritos por medo; suplicando a serpentes, bestas e rvores sagradas; rezando para dolos esculpidos em madeira e pedra. Vejo-os erigindo altares para poderes invisveis e manchando-os com o sangue de crianas e animais. Vejo incontveis padres e ouo seus cantos solenes. Vejo as vtimas moribundas, os altares fumegantes, os incensrios pendulantes e as nuvens elevando-se. Vejo homens semideuses os desafortunados Cristos de muitas terras. Vejo acontecimentos triviais do dia-a-dia se transformando em milagres ao serem passados de boca a boca. Vejo os profetas insanos lendo o livro secreto do destino atravs de sinais e sonhos. Vejo-os todos. Os assrios cantando as preces de Assur e Ishtar; os hindus adorando Brahma, Vishnu e Draupadi; os caldeus fazendo sacrifcios a Bel e Rea; os egpcios curvando-se a Ptah, Osris e sis; os medos aplacando a tempestade e adorando o fogo; os babilnios suplicando a Bel e Merodach. Vejo-os todos ao redor do Eufrates, do Tigre, do Ganges e do Nilo. Vejo os gregos construindo templos para Zeus, Netuno e Vnus. Vejo os romanos ajoelhando-se a uma centena de deuses. Vejo outros rejeitando dolos e devotando suas expectativas e seus medos a uma vaga imagem mental. Vejo as multides boquiabertas aceitando mitos e fbulas de anos remotos como sendo verdades. Vejo-os dar seu trabalho, sua riqueza, para vestir padres, para construir igrejas com tetos ornamentados, corredores espaosos e abbadas reluzentes. Vejo-os trajando farrapos, amontoados em tocas e barracas, devorando cascas e

migalhas, para que assim possam fazer mais doaes a fantasmas e deuses. Vejo-os criar doutrinas cruis e disseminar o dio, a guerra e a morte pelo mundo. Vejo-os com as faces empoeiradas nos negros dias de peste e morte, quando as faces esto plidas e os lbios lvidos pela falta de po. Ouo suas oraes, seus gemidos, seus suspiros. Vejo-os beijar lbios frios enquanto suas lgrimas clidas caem sobre as faces dos falecidos. Vejo naes malograrem e desvanecerem; vejo-as sendo capturadas e escravizadas. Vejo altares abandonados rurem; vejo templos lentamente se desfazerem em p. Vejo seus deuses envelhecendo, adoecendo, morrendo e sendo esquecidos. Vejo-os caindo de seus tronos imaginrios, desamparados e inertes; seus adoradores no recebem amparo. Vejo a injustia triunfar; trabalhadores remunerados com chibatadas; bebs comercializados; inocentes executados em patbulos; heris reduzidos a cinzas. Vejo terremotos destruidores, vulces abrasadores, ciclones famintos, inundaes arrasadoras e relmpagos letais. As naes sucumbiram. Os deuses esto mortos. O trabalho e a riqueza perderam-se. Os templos foram construdos em vo. Todas as bocas pereceram sem resposta s suas splicas. Ento me perguntei: existe um poder sobrenatural, uma mente arbitrria, um Deus entronado, uma vontade suprema que maneja os cordis do mundo, que comanda tudo, qual subordinam-se todas as causas? No nego, pois no sei mas tambm no acredito. Creio que o natural o supremo; que na infinita cadeia de eventos, nenhum elo ser quebrado ou perdido; que no h poderes sobrenaturais que possam responder s oraes; que no h qualquer poder que a adorao possa persuadir ou mudar; que no h qualquer fora que se importa com o homem. Acredito que a Natureza envolve tudo com seus braos onipresentes; que no h interferncias; nenhum acaso; que por detrs de cada evento h um sem-nmero de causas inexorveis; que em decorrncia de cada evento inevitavelmente haver incontveis efeitos. Cabe ao homem proteger-se. Ele no pode depender do sobrenatural de um pai imaginrio nos cus. Deve proteger-se atravs da investigao dos fatos da Natureza, atravs do desenvolvimento de seu intelecto, para com isso sobrepujar seus obstculos e tirar proveito das foras da Natureza. Deus existe? Eu no sei. O homem imortal? Eu no sei. Mas de uma coisa eu sei: nem a expectativa, nem o medo, nem a crena, nem a negao podem mudar algo. As coisas so como so; sero como devem ser. Aguardamos e temos esperanas.

XI
Quando me convenci de que o Universo natural, de que todos os fantasmas e deuses so mitos, a alegria da liberdade permeou todos os meus sentidos, toda a minha alma, toda a minha mente, todas as gotas de meu sangue. As paredes de minha priso ruram, o calabouo inundou-se de luz; todas as fechaduras, barras e grilhes dissolveram-se. Eu j no era mais um servo, um empregado ou um escravo; j no havia para mim qualquer mestre em todo o mundo nem mesmo no infinito.

Estava livre. Livre para pensar, para expressar meus pensamentos; livre para viver meu prprio ideal; livre para viver para mim e para aqueles que amava; livre para usar todas minhas faculdades e todos meus sentidos; livre para abrir as asas da imaginao; livre para investigar, adivinhar, sonhar e expectar; livre para julgar e determinar a meu bel-prazer; livre para rejeitar todas crenas cruis e ignorantes, todos os livros inspirados que selvagens produziram e todas as lendas brbaras do passado; livre de papas e padres; livre da barreira entre os escolhidos e os excludos; livre de todos os erros santificados e das mentiras sacrossantas; livre do medo da danao eterna; livre dos noctvagos monstros alados; livre de todos os demnios, fantasmas e deuses. Pela primeira vez estava livre. J no havia mais nenhum local de entrada proibida nos reinos do intelecto; nenhum ar, nenhum espao onde a imaginao no pudesse abrir suas asas multicores; nenhuma corrente para meus membros; nenhum flagelo para minhas costas; nenhuma chama para minha carne; nenhum mestre para me intimidar ou ameaar; nenhum caminho de outrem para ser seguido; nenhuma necessidade de obedecer, adular, rastejar ou fingir. Estava livre. Emergi ereto, destemido e feliz. Encarei todos os mundos. Ento meu corao encheu-se de gratido por todos heris e pensadores que deram suas vidas pela liberdade no pensar e no agir pela liberdade das mos e do intelecto; por todos aqueles que pereceram ferozmente em campos de batalha; por todos aqueles que morreram acorrentados em calabouos; por todos aqueles que subiram orgulhosamente as escadas de patbulos; por todos aqueles cujos ossos foram triturados, cuja carne foi marcada e rasgada; por todos aqueles que foram consumidos pelo fogo; por todos os indivduos sbios, bondosos e bravos de quaisquer terras cujos pensamentos e feitos permitiram que seus filhos fossem livres. Jurei que seguraria a tocha que eles seguraram, e que a seguraria alta, para que assim sua luz sobrepujasse a escurido remanescente. Sejamos honestos para conosco, honestos para com os fatos que conhecemos; e, acima de tudo, preservemos a veracidade de nossas almas. Mesmo se deuses existirem, no temos como ajud-los, mas temos como ajudar nosso semelhante. No podemos amar o inconcebvel, mas podemos amar nossas esposas, nossos filhos e nossos amigos. Podemos ser honestos quanto nossa ignorncia. Se formos, quando questionados sobre o que h alm do horizonte do conhecimento, devemos dizer que no sabemos; podemos dizer a verdade, e desfrutar da abenoada liberdade conquistada pelos bravos; podemos destruir os monstros da superstio, as serpentes ciciantes da ignorncia e do medo; podemos expulsar de nossas mentes as aterrorizantes presas que

rasgam e ferem; podemos civilizar nossos semelhantes; podemos preencher nossas vidas com aes generosas, com palavras amorosas, com arte, com msica e com todo o arroubo do amor; podemos inundar nossa existncia com o brilho do Sol, com o divino clima da bondade; e podemos beber at a ltima gota do clice dourado da felicidade.

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