MDULO 3.

2: MAGNETOSFERA TERRESTRE E
CINTURES DE VAN ALLEN
No tpico anterior do curso, voc aprendeu um pouco sobre o Sol e os fenmenos que ele causa na Terra. Mas voc sabe sobre o que conecta o Sol Terra? O Sol to quente que o gs se transforma em PLASMA (Figura 1), fazendo com que a maior parte das partculas energticas escape da gravidade do Sol e seja liberada no espao. Esse plasma o chamado vento solar, que estudamos um pouco no item anterior do curso. O vento solar, alm de partculas ionizadas, tambm carrega campos magnticos que envolvem a Terra e que chegam at Netuno e Pluto. ordem de dezenas de nanoteslas que ocupam o espao entre as atmosferas superiores do Sol e da Terra. A interao dos campos magnticos originados no Sol e na Terra estruturam o geoespao por centenas de raios da Terra, guiando e contendo partculas carregadas, tambm de origens solar e terrestre. O vento solar expande continuamente a atmosfera externa do Sol. Este campo de origem solar chamado de campo magntico interplanetrio (em ingls: Interplanetary Magnetic Field- IMF), e varia consideravelmente prximo a Terra com uma intensidade de cerca de 5 nT. Com a rotao do Sol, o campo magntico que escapa toma uma forma espiral (Figura 2).

Figura 1. Estrutura do tomo e estados da matria: slido, lquido, gs e plasma.

PLASMA: o quarto estado fsico da matria. O primeiro o slido, mais frio. Quando aquecemos o slido, o transformamos no estado lquido. J quando aquecemos o lquido ele se transforma em gs. Quando aquecemos o gs, os tomos se quebram em partculas carregadas, transformando o gs em plasma. Partculas carregadas e campos magnticos influenciam uns aos outros. As partculas carregadas possuem energia na faixa de poucos milhares de eltron-volts e campos magnticos na
Figura 2. Campo magntico interplanetrio, originado no Sol e deformado pelos efeitos da rotao solar e vento solar.

As partculas carregadas do Sol, ou o vento solar, atingem a Terra depois de cerca de quatro dias. A forma do campo magntico original, ou seja,

aproximadamente dipolar (Figura 3A), modificada. O plasma solar arrasta as linhas do campo magntico interno da Terra e o formato das linhas do campo fica desigual no lado do dia e da noite. Essa forma das linhas de campo demarca a magnetosfera (Figura 3B) que a regio ocupada pelas linhas do campo magntico terrestre. A interao entre o plasma do vento solar e a magnetosfera conhecida como Conexo SolTerra. Apesar do vento solar transportar menos do que um milionsimo da energia eletromagntica do Sol, ele transfere para a magnetosfera e ionosfera centenas de bilhes de watts por dia, um valor comparvel a gerao de energia pelos humanos. A

Figura 3. Em A a forma aproximada do campo magntico interno dipolar e em B o formato das linhas de campo, mostrando a magnetosfera

A magnetosfera terrestre inicia a cerca de 500 km de altitude e possui uma forma assimtrica: comprimida no lado do Sol (lado do dia) devido a

presso exercida pelo vento solar, e alongada no lado oposto (lado da noite) que no sofre esta presso do vento solar (Figura 2B). A magnetopausa a regio que limita a magnetosfera no lado do dia e est a cerca de 10 raios da Terra. A aproximadamente 13 raios da Terra uma onda de choque formada pelo vento solar. No lado da noite, a magnetosfera alongada, chamada de cauda magnetosfrica, e atinge at 1000 vezes o raio da Terra. Chegando mais prximo a Terra, existe uma regio chamada de ionosfera, onde on um tomo ou grupo de tomos que se tornou carregado pela perda ou ganho de um ou mais eltrons de carga negativa; j esfera est relacionada a forma esfrica da terra. A ionosfera a regio fracamente ionizada na atmosfera superior, acima de 60 km de altitude atingindo at 1000 km. Nesta rea, eltrons livres e ons formam um plasma que influencia a propagao de rdio e que conduz correntes eltricas. A ionosfera reflete, retarda, dispersa e absorve ondas de rdio, dependendo da frequncia desta onda de rdio. Esse tipo de comunicao s possvel pela utilizao da ionosfera e reflexo dessas ondas em frequncias abaixo de ~3-30 MHz (100 a 10 m de comprimento de onda). A dinmica da ionosfera depende do balano entre produo e remoo de ionizao da atmosfera superior. Nossa atmosfera se torna menos densa e muda composio com a altitude, ento a radiao solar encontra poucos tomos para ionizar quanto mais distante da superfcie terrestre. J prximo a superfcie, a atmosfera to densa que h pouca radiao solar sobrando que no foi absorvida altas latitudes. H mudanas dirias e sazonais na ionosfera que so registradas nos observatrios magnticos, como os dias Sq (veja no tpico 3.1. deste curso).

Cintures de Van Allen Em janeiro de 1958, a primeira misso de satlite americana Explorer 1 foi lanada, contendo um experimento de raios csmicos elaborado por um cientista americano, James Van Allen e seus estudantes de graduao. Dados do Explorer 1 (Figura 4) e Explorer 3 (lanado em maro de 1958) foram estudados e os cientistas fizeram uma grande descoberta: a existncia de uma regio de formato de rosca com partculas carregadas que foram aprisionadas pelo campo magntico terrestre, chamada de Cintures de Van Allen.

Figura 5. Ilustrao dos cintures de Van Allen, mostrando os anis interno e externo.

Figura 4. Foto do lanamento do Explorer 1.

Nos cintures de Van Allen existem dois anis (Figura 5): observaes mostram que o anel interno contm uma quantidade estvel de prtons e eltrons, j o anel externo composto principalmente de eltrons e varia consideravelmente. A regio interna est a cerca de 3.000 km acima da superfcie da Terra e com uma espessura de 5.000 km. J a regio externa est entre 15.000 e 20.000 km acima da superfcie terrestre e possui uma espessura varivel entre 6.000 e 10.000 km.

Alguns dos eltrons do anel externo podem ser acelerados a altas energias (milhes de eltronvolts) . Esses eltrons podem causar prejuzos para satlites, j que provocam descargas eltricas internas (como raios) na eletrnica de satlites. Essas descargas podem perturbar ou danificar permanentemente qualquer satlite passando pelos cintures, podendo afetar a transmisso de TV e telefone, sinal de GPS e navegao por rdio. Esse ambiente espacial de intensa radiao tambm perigoso para astronautas. Durante uma tempestade magntica, a quantidade de eltrons podem aumentar cerca de mil vezes. A atividade solar intensa pode tambm empurrar o cinturo externo mais para perto da Terra, fazendo com que satlites de baixas altitudes sejam submetidos a um ambiente espacial muito mais severo do que para aquele que foram projetados. Devido a nossa grande confiana em tecnologias baseadas em satlites, uma melhor compreenso sobre os processos nos quais estes eltrons so gerados de grande importncia prtica e acadmica.

eferncias Bibliogrficas

Lanza, R. & Meloni, A., 2006. The Earths Magnetism. An Introduction for Geologists. Springer, 278 pginas. Merril, R. T., Mcelhinny, M. W.; McFadden, P. L. (1996). The Magnetic Field of the EarthPaleomagnetism, the core and the deep mantle. Academic Press. Volume 63. Moore, T. E., Ring Current. Encyclopedia of Geomagnetism and Paleomagnetism, Editores: Gubbins, D. & Herrero-Bervera, E., Springer, p. 863 865.

ontes das

iguras

Figura 1: Homepage da Nasa http://www.nasa.gov/images/content/147515main _phases_large.jpg Figura 2A: Homepage da Nasa http://www.nasa.gov/mission_pages/themis/auror as/magnetosphere.html Figura 2B: Homepage da Nasa http://www.nasa.gov/mission_pages/themis/auror as/sun_earth_connect.html Figura 3: Homepage da Caltech http://ned.ipac.caltech.edu/level5/March03/Vallee2 /Figures/figure5.jpg Figura 4: Homepage Educacional sobre fsica, astronomia e magnetismo da Terra http://www.phy6.org/Education/Iradbelt.html Figura 5: Homepage da Agncia Espacial Europia http://sci.esa.int/sciencee/www/object/index.cfm?fobjectid=38475