O Dom Quixote dos Trpicos faz 100 anos

Lanado em 1911, O triste fim de Policarpo Quaresma, de Lima Barreto, obra fundamental para compreender o Brasil, no incio do sculo 20 e ainda hoje
W ILSON H . SI LV A
da redao do Opinio Socialista Outros textos deste(a) autor(a)

Muito provavelmente, nosso homenageado no gostaria do ttulo acima. Nem mesmo seu autor. Afinal, Policarpo Quaresma tem como marca registrada seu desenfreado fanatismo patritico e tudo nele um reflexo da vida e das idias de seu autor, o escritor e jornalista negro Lima Barreto (1881 1922).

Contudo, a comparao do Major Quaresma com o cavaleiro da triste figura, criado, no incio dos anos 1600, pelo espanhol Miguel de Cervantes, praticamente inevitvel. Assim como Quixote e seus delrios (como lutar contra gigantes que, na verdade, so moinhos de vento ou apaixonar-se por uma camponesa que ele v como uma nobre dama) so smbolos e sintomas da inadequao do personagem ao mundo burgus que estava brotando das runas da sociedade medieval; Policarpo foi moldado pelas profundas mudanas que estavam em curso, no Brasil, nos primeiros anos do sculo 20, quando as estruturas arcaicas e conservadoras do pas entraram em rota de coliso com os primeiros sinais da modernidade. Crnicas da coliso de dois mundos

Escrita em 1911, mas situada no final dos 1800, a tragicmica saga de Quaresma tem como pano de fundo um Brasil onde as oligarquias da repblica do caf com leite so obrigadas a conviver com revoltas populares (como a da Vacina, em 1904, ou da Chibata, em 1910) e com a crescente presena, nas cidades, de um operariado industrial. Um pas no qual a exploso populacional e a urbanizao provocadas pela imigrao esbarram, a todo momento, nas multides de ex-escravos que vagam, sem emprego ou moradia pelas ruas das cidades.

Lima Barreto em 1909

por este cenrio que circulam, por um lado, os defensores dos valores aristocrticos e do projeto civilizatrio europeu (a gente fina, como Barreto ironicamente os trata) que se chocam com os costumes e tradies do povo pobre, dos negros e mestios e demais camadas da plebe. No livro, este choque apresentado, geralmente, com uma forte carga de humor e ironia, frutos do olhar afiado e crtico do autor. Assim, militares autoritrios, funcionrios puxa-saco, valores culturais e trejeitos sociais afrancesados so permanentemente desmascarados ou satirizados pela voz das ruas, da onde modinhas de violo, conversas entre cafezinhos e cachaa e a alegre e descontrada socializao dos pobres fazem desmoronar a empfia e hipocrisia da classe dominante e seus seguidores.

neste cenrio que Policarpo, um metdico funcionrio pblico, fanaticamente nacionalista, formula trs projetos radicais que visam arrancar o pas de seu atraso e lan-lo na sonhada modernidade: a adoo do Tupi como lngua oficial, uma reforma agrria que comece pelo combate s formigas savas e a defesa, com armas, da ordem republicana que o personagem v ameaada pelas foras conservadoras. Estando ele prprio preso entre estes dois mundos, Quaresma faz um percurso que , todo ele, metafrico em relao tomada de conscincia: primeiro, procura identificar suas idias com o discurso dominante; depois, se aproxima das camadas mais populares e se d conta de que no h nenhuma inteno, por parte da elite, em promover qualquer tipo de mudana e, finalmente, decidi ele prprio tomar as atitudes Um necessrias para eliminar as desigualdades e falta de liberdade da que contaminam sua amada terra.

anti-heri

Marginlia

Alm dos temas e da narrativa apaixonantes, a grande fora e atualidade de O triste fim de Policarpo Quaresma deriva das inovaes promovidas por Barreto em relao linguagem, e que fazem com que ele seja identificado como um dos principais nomes do que se convencionou chamar de Pr-Modernismo, movimento que comeou no incio do sculo e se estendeu at 1922, ano que marca tanto a realizao da Semana de Arte Moderna quanto a morte de Lima Barreto.

Afastando-se do estilo pomposo daqueles que o autor chamava de mandarins da literatura, o livro est recheado pela fala popular, pelos costumes e personagens das ruas, razes suficientes para que a elite da poca o tenha desprezado por completo.

Um desprezo cujas origens o autor soube localizar com exatido, como fica evidente em um trecho de Marginalia, um dos seus textos mais conhecidos: Se no disponho do Correio da Manh ou de O Jornal para me estamparem o nome e o retrato, sou alguma coisa nas letras brasileiras e ocultarem o meu nome ou o desmerecerem uma injustia contra a qual eu me levanto com todas as armas ao meu alcance. E uma de suas principais armas foi o olhar sempre atento s mazelas de sua poca o que lhe permitiu, simultaneamente, incorporar a realidade brasileira em suas obras e, ao mesmo tempo, utiliz-las como forma de denncia social e, particularmente, dos preconceitos que sempre afetaram os setores mais marginalizados da sociedade. Neste sentido, so imperdveis os seus muitos contos, crnicas e artigos reunidos em livros como Os bruzundangas, Nova Califrnia e Histrias e sonhos. E, particularmente para aqueles interessados na questo racial, Clara dos Anjos e Recordaes do escrivo Isaas Caminha Uma apaixonantes. Assim como Policarpo, o autor tentou a vida militar, mas teve que abandonar a escola para puder cuidar da famlia; assim como Clara e Caminha, tambm foi vtima constante do preconceito racial. E, em funo de tudo isto, e como muitos de seus personagens, foi marginalizado de tal forma que acabou seus dias solitrio, tido como louco, mergulhado na depresso e no alcoolismo. mente so livre em leituras um corpo obrigatrias. aprisionado

Em todos estes textos impossvel no verificar traos da vida e da personalidade do prprio Lima Barreto o que, inclusive, os torna ainda mais

Um final trgico como o de seu personagem, mas que no diminui em nada a grandeza de sua vida e obra. Pelo contrrio, a reveste, ainda mais, de beleza e importncia, ambas arrancadas daquilo que Beatriz Resende, no ensaio Lima Barreto: a opo pela marginalia, identifica como uma de suas principais caractersticas: Lima Barreto se fez como um intelectual independente num momento em que a cooptao dos intelectuais pelo poder freqente e no manteve por toda vida, qualquer compromisso mais profundo ou durvel que ligue sua produo cultural ao Estado ou representantes das classes dominantes.