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A lagoa de Araruama, no centro do estado do Rio de Janeiro, uma das maiores lagunas costeiras hipersalinas do mundo. A alta salinidade a torna um ambiente peculiar, mas tambm problemtico. O frgil equilbrio ambiental ameaado pela ocupao desordenada das reas em torno, em especial por loteamentos destinados a veranistas. Por trs anos, pesquisadores estudaram os processos fsicos, ecolgicos, biogeoqumicos e socioeconmicos que afetam a lagoa, reunindo informaes que podem ajudar a orientar a ocupao humana e a reduzir os impactos ambientais.
Araru
Situada no litoral fluminense, perto de Cabo Frio, a cerca de
100 km da cidade do Rio de Janeiro, a lagoa de Araruama tem rea de 210 km2 e uma caracterstica especial: apresenta salinidade em torno de 52%, uma vez e meia a do oceano. Muitas lagunas do litoral brasileiro so maiores que a de Araruama, mas em nenhuma outra desse tamanho o teor de sal to alto. A causa est na elevada evaporao, no baixo ndice de chuvas e na pequena descarga de gua doce na lagoa. Como so poucos os riachos que chegam a ela, tambm mnimo o depsito de sedimentos e boa a transparncia da gua. A grande extenso da lagoa torna as ondas insignificantes, criando um ambiente calmo e seguro para o lazer e o turismo. A ausncia de mar dentro da laguna mantm o nvel da gua quase constante, o que favorece a instalao de casas e outras construes ao redor. A alta salinidade, porm, faz com que poucas espcies de peixes, moluscos e algas reproduzam-se na lagoa, o que reduz a pesca comercial, exceto no canal de Itajuru, que a liga ao oceano Atlntico. Desde os anos 60, a lagoa vem sendo transformada em um paraso para turistas e veranistas. Suas margens recebem mais de um milho de visitantes temporrios (cinco vezes a populao normal da regio)
Ricardo Coutinho, Paulo Ribeiro, Centro de Estudos e Projetos Ambientais Bjrn Kjerfve, Bastiaan Knoppers, Universidade Federal Fluminense Dieter Muehe e Jean Louis Valentin Universidade Federal do Rio de Janeiro
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FOTO INPE
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os impactos ambientais sobre a laguna. Iniciado em 1993 e concludo no incio de 1996, o projeto Prolagos teve como pesquisadores principais os autores deste artigo.
A ocupao humana, que gera problemas como o despejo de lixo nas guas (ao lado) e a desativao das salinas (abaixo), altera a paisagem da lagoa
bm no se ajusta ao modelo dos pontais e sim ao de acumulao de cordes litorneos. A sucesso de cristas de praia mostra que os cordes cresceram aos poucos, pelo acmulo de areia. A eroso na margem voltada para a lagoa reduziu a largura do cordo original de mais de 600 m para 450 m, formando um campo de dunas e pontas de areia (espores) que tendem a dividir o espelho dgua em vrias partes. O vento nordeste move as dunas em direo ao mar, assoreando pequenas lagunas existentes entre os cordes. Na Massambaba, o cordo frontal foi reduzido para 150 m. Ali, as dunas junto linha de praia so erodidas na extremidade leste pelo vento nordeste, que carrega a areia para o mar, e realimentadas por ventos que sopram do sul e trazem areia da praia. Estudos que associavam a altura dos dois cordes e as duas elevaes mximas do nvel dos mares, nos ltimos 7 mil anos, atribuam ao cordo mais antigo menos de 10 mil anos de idade (perodo Holoceno). Hoje, porm, dataes por carbono 14 de amostras de sedimentos da depresso entre os cordes e das lagoas de Itaipu e do Padre (situadas nessa depresso), alm de interpretaes do relevo local, permitem estimar a idade desse cordo em 120 mil anos ou mais (perodo Pleistoceno). O fundo da lagoa inclina-se de modo suave para uma depresso existente ao longo do eixo maior do espelho dgua, e os espores dividem a lagoa em pequenas enseadas. O sedimento do fundo de areias quartzosas marinhas na margem sul e de areias trazidas por rios na margem norte. Abaixo de 5 m de profundidade, as depresses so ocupadas por sedimentos lamosos, acumulados nos ltimos 7 mil anos. A idade das areias situadas sob as lamas do fundo confirma que a lagoa j existia no Pleistoceno.
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a 30 dias. Por isso, muito provvel que detritos lanados pela populao humana sejam retidos, ameaando a qualidade ambiental da lagoa.
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O rpido crescimento urbano levou ocupao desordenada das margens, como em Cabo Frio (abaixo) e em vrias praias (ao lado)
difcil estimar a quantidade de material orgnico lanado na lagoa com os esgotos. Tomando a populao residente (200 mil) e uma produo diria, por habitante, de 10 g de nitrognio (N) e 3 g de fsforo (P), o despejo dirio seria de 2 mil kg de N e 600 kg de P, estimativa que aumenta muito se includa a populao temporria. Medies realizadas nos oito principais rios e canais de esgotos da lagoa, em especial na estao chuvosa, revelaram aportes dirios de 700 kg de N e 100 kg de P. Os dois clculos, porm, so incertos. O primeiro fornece o potencial mximo de esgotos lanados na bacia de drenagem, mas no na laguna, e parte pode ficar retida em fossas e no lenol fretico. J a medio direta no incluiu despejos de muitas fontes difusas (condomnios e outros), que aumentam nas frias. O aporte real estaria entre o valor obtido nas medies e o estimado com base na populao (includos os veranistas). Parte dos detritos orgnicos pode se acumular no leito de pequenos rios, j que a maioria seca no perodo mais rido. Ali, so decompostos, tornando-se nutrientes inorgnicos, e uma parcela pode chegar ao lenol fretico (ainda no estudado na regio). O grande volume de gua facilita a diluio dos esgotos na lagoa de Araruama, o que no ocorre em
outras lagoas costeiras pouco salinas do estado. Assumindo que todo o efluente domstico est misturado de modo homogneo na lagoa, o menor aporte dirio por metro quadrado de coluna dgua de 10 mg de N e de 1,4 mg de P, e de 50% a 70% do total desses nutrientes esto na forma inorgnica dissolvida. Em teoria, tais aportes so muito baixos para provocar um aumento drstico, em futuro prximo, da produo primria de matria orgnica pelo fitoplncton. No entanto, a renovao muito lenta da gua pode contribuir para acelerar a eutrofizao. Na lagoa de Araruama, o fsforo limita a produo primria de matria orgnica, enquanto nas lagoas pouco salinas da costa fluminense o fator limitante o nitrognio. A reduo da concentrao de fsforo em Araruama (a nveis abaixo de 3 mg/m3) decorre de diversos mecanismos de remoo, tpicos de sistemas hipersalinos carbonticos, como a formao de apatita (um tipo de fosfato de clcio), a precipitao de outros fosfatos de clcio e a adsoro (aderncia qumica) a grnulos de carbonato nos sedimentos do fundo. Alm disso, parte do fosfato que chega lagoa retida na foz dos rios, pois a forte diferena de salinidade entre as duas guas favorece sua adsoro matria em suspenso e sua deposio no fundo. A concentrao de fsforo controlada ainda pela comunidade bentnica vegetais e animais microscpicos que vivem no sedimento do fundo. Eles metabolizam ou reciclam o elemento, deixando pouco para ser degradado. Com isso, o fsforo dissolvido e a amnia liberada so insignificantes para manter a produo primria do fitoplncton na coluna dgua. Na parte rasa da lagoa, onde a luz abundante, a
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produo de matria orgnica dominada pelos microvegetais do fundo: as taxas dirias de 0,2 a 0,5 g de carbono por metro quadrado superam em at quatro vezes a produo do fitoplncton. J nas lagunas costeiras pouco salinas do estado o domnio do fitoplncton ou de algas maiores. Mas na regio mais profunda, onde a luz penetra menos, a decomposio da matria orgnica predomina sobre a produo. A atual reduo no teor de sal deve alterar a flora e a fauna tpicas de condies hipersalinas. Acredita-se que o processo, somado ao aumento da descarga de esgotos, far a lagoa passar das atuais condies oligo-mesotrficas para eutrficas. Alm disso, o domnio da produo primria passar dos microvegetais do fundo para o fitoplncton e as macroalgas, como em outras lagoas costeiras do estado. Com isso, haver menos luz no fundo, aumentando a rea de decomposio da matria orgnica e portanto a demanda biolgica de oxignio, o que levar deteriorao da qualidade da gua. Isso s no ocorrer se paralelamente aumentar a produo secundria de matria orgnica pelo zooplncton e por animais bentnicos, que consomem as algas e o material orgnico dos efluentes. Tal aumento menos provvel, pois os estudos anteriores e os do Prolagos constataram a baixa densidade e diversidade de zooplncton na lagoa.
maior. Em pontos com salinidade acima de 60%, como na parte mais interna da laguna, sobrevivem apenas algumas espcies de coppodos, microcrustceos muito comuns e abundantes em guas marinhas (dos gneros Acartia, Oithona, Paracalanus), e larvas de cracas, alm de ovos e larvas de peixes como carapeba (Eugerres rhombus), carapicu (Eucinostomus argentus) e tainha (Mugil liza). O fitoplncton mostra a mesma distribuio. As diatomceas, algas unicelulares com carapaas silicosas, predominam na costa ocenica, por causa do efeito eutroficador da ressurgncia (subida de correntes frias) de Cabo Frio. Mas os dinoflagelados, microalgas indicadoras de oligotrofia, prevalecem na lagoa, e podem levar a mars vermelhas florescimentos excessivos dessas algas, que intoxicam peixes e outros organismos. Apesar da pobreza planctnica, a pesca na lagoa garante a sobrevivncia de muitas famlias ribeirinhas. Essa aparente incoerncia explicada pelo aumento significativo do bacterioplncton, paralelo reduo do picoplncton (algas com menos de 2 milsimos de mm), da margem para o interior da laguna. As bactrias transformam partculas orgnicas (detritos) em matria orgnica dissolvida, base de sua alimentao, e so ingeridas por pequenos animais flagelados. O aumento do nmero de bactrias, que chega a 3 mil por ml, permite supor que a fonte principal de energia da lagoa a matria orgnica dissolvida, provavelmente gerada no sedimento, e os produtos de excreo dos organismos. A cadeia alimentar tradicional baseada em energia luminosa e nutrientes inorgnicos. Como no4
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Apesar da pouca gua potvel e da falta de rede de esgoto, os condomnios (abaixo) avanam sem controle, levando os donos das salinas a vend-las (ao lado)
falta luz na lagoa, pois as guas so transparentes e h forte insolao, o fator limitante parece ser a escassez de nutrientes. Isso explicaria a pobreza de fitoplncton (que precisa dos nutrientes para sintetizar seu alimento) e tambm a do zooplncton, que se alimenta do primeiro. O excesso de sal prejudica a vida na lagoa. O desequilbrio salino entre as clulas e o meio ambiente pode destruir organismos no adaptados a ele. Mas se a hipersalinidade limita a produo primria e a pesca, tambm controla o plncton, evitando a eutrofizao excessiva em funo dos impactos humanos crescentes. Essa eutrofizao provocaria o que j observado em outras lagunas: falta de oxignio e mortalidade de peixes. Os mais importantes componentes da cadeia alimentar na lagoa de Araruama so os organismos que vivem no sedimento do fundo ou dependem dele. A flora bentnica apresenta organismos minsculos, de vida curta e crescimento rpido. Certas bactrias e algas cianofceas e diatomceas chegam a formar tapetes no fundo das reas rasas. A maioria dos organismos encontrados na lagoa de origem marinha. Em alguns, o excesso de sal induz alteraes, reduz o tamanho ou limita a reproduo. A fauna bentnica, mesmo pobre em espcies, atinge grande biomassa em certos locais. Animais como esponjas, briozorios, cnidrios e anfpodes so comuns sob a superfcie, e h grande nmero de pequenos nematdeos e poliquetas dentro do sedimento. O bivalve Anomalocardia brasiliana, principal molusco vivo da lagoa, alimenta-se principalmente de partculas em suspenso na coluna dgua. H ainda diversos crustceos. A lagoa de Araruama um importante criadouro de camaro-rosa (Penaeus brasiliensis e P. paulensis). O crustceo entra na lagoa atravs do canal de Itajuru, ainda na
fase de ps-larva, ajudado pela mar enchente, e s volta ao oceano aos quatro meses de vida, para iniciar sua vida reprodutiva. Esse hbitat fechado tambm seguro para o crescimento de 43 espcies de peixes. Algumas nascem e permanecem na laguna, como a carapeba, e outras voltam ao oceano aps a maturao para iniciar seu perodo reprodutivo, como a tainha. A cadeia alimentar nessa lagoa hipersalina peculiar. A maioria das espcies de consumidores primrios, divididos em trs grupos: o maior alimenta-se da microflora do fundo, outro consome bactrias e detritos e o menor alimenta-se de plncton e material em suspenso. Os consumidores secundrios so em sua quase totalidade peixes, que se alimentam de microcrustceos, poliquetas, nematdeos, moluscos e s vezes certas algas. Os nveis dessa cadeia alimentar so menores que em outros sistemas costeiros. Por isso os impactos ambientais so imediatos sobre quase todos os organismos, mas o retorno s condies naturais rpido, pois a maioria das espcies do tipo oportunista, de ciclo de vida curto e alta capacidade de recolonizar o ambiente.
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cia de saneamento bsico nos quatro maiores municpios do entorno da laguna. H hoje, no total, 365 pontos de lanamento de efluentes lquidos, 308 dos quais canalizados e 57 a cu aberto, alm de outros 76 pontos de despejo menores associados a rios e 232 a condomnios. No canal de Itajuru h 197 pontos de despejo, sendo 194 canalizados e trs a cu aberto. Toda a rede hospitalar de Cabo Frio, So Pedro DAldeia e Araruama tambm lana efluentes na laguna. O crescimento da regio decorre no s da migrao campo-cidade e dos fluxos contnuos vindos do norte fluminense, mas tambm da ocupao ocasional do litoral por casas ou condomnios de veraneio. Essa nova forma de urbanizao vem destruindo as salinas, as reas de restinga e os terrenos de uso agrcola. A presso turstica reflete interesses sediados nas metrpoles e em outros estados, substitui a populao local e promove a apropriao da orla martima pelo capital imobilirio. O processo de expanso urbana tem sido espontneo, com ocupao das margens da lagoa pelo lazer e veranismo e das margens de rodovias pelo comrcio orientado para esse mercado. Todos os municpios da regio de Araruama adotaram nos ltimos anos normas para disciplinar o uso e ocupao do solo. Nenhum deles, porm, manteve integralmente na prtica essa inteno de ordenamento urbano. A substituio da populao de baixo poder econmico evitou a possvel favelizao das margens da lagoa, mas levou ocupao das salinas, aos despejos de efluentes, aos aterros sobre a lmina dgua e construo de decks e marinas, com danos ambientais irrecuperveis. O processo acelerado em toda a regio: em Cabo Frio, em 1990, a taxa de urbanizao era de 85%, contra um ndice regional de 47%.
Hoje, essa taxa j chega a mais de 92%, uma das maiores do estado. Por conta desses ndices, os servios pblicos locais no conseguem atender demanda e evitar uma ocupao desordenada e predatria. A regio oferece inmeros recursos naturais, com possibilidades de atividades tursticas, lazer e esportes nuticos. Mas as lagunas costeiras, restingas, dunas e reas com resqucios de Mata Atlntica so ainda pouco exploradas e praticamente inexiste o ecoturismo, em sua forma cientfica, cultural ou fotogrfica, em rallies ou enduros e em grupos de observao da natureza. A regio tem reservas biolgicas, parques naturais e reas de proteo ambiental, mas todo o turismo est orientado para a costa ocenica e a lagoa de Araruama. So as praias ocenicas que atraem os turistas em Cabo Frio, Arraial do Cabo e Bzios. J em So Pedro DAldeia, sem costa ocenica, e em Araruama, com sua praia ocenica pouco explorada, as atividades concentram-se na lagoa. Em So Pedro DAldeia, com uma populao residente de 57 mil pessoas, o acrscimo de 142 mil veranistas e turistas nos meses de vero. Araruama, onde tm residncia fixa 62 mil pessoas, v sua populao subir para cerca de 196 mil nos meses de temporada. Assim, a lagoa de Araruama atrai uma populao flutuante de at 276 mil pessoas, que se soma aos 119 mil residentes. O potencial de aumento da atividade turstica muito grande, j que a nica modalidade existente o chamado turismo de sol e praia, com pouca explorao de lazer e esportes nuticos. A degradao da laguna, portanto, levaria decadncia progressiva da regio e comprometeria a qualidade de vida, principalmente nos municpios de Araruama, Iguaba e So Pedro DAldeia. n