Allyson Ryan - Dois Corações Um Segredo (Class Romanticos 01)

Dois Coraes, Um Segredo
(Secrets
of Magnolia House)
Allyson Ryan
Ao chegar manso Magnolia, junto ao rio Mississipi, Cludia Peppermill pressente que ali vai acontecer uma tragdia e que somente ela poder evit-la! onathan !anner, o dono do casaro, no acredita nos poderes paranormais dessa "ela mulher# $ o %ogo que arde nos olhos dele %a& Cludia perce"er que e'istem outros perigos### onathan acha estranha a repentina apari(o de Cludia em sua propriedade e pretende desco"rir o que, realmente, ela %oi %a&er ali# $ tam"m desvendar um segredo) por que, cada ve& que toca em seu corpo, assaltado por incr*veis ondas er+ticas de energia, que o %a&em mergulhar num alucinado v+rtice de irre%revel pai'o,
Clssicos -om.nticos /0 1 2ois Cora(3es, 4m 5egredo 1 All6son -6an
Digitaliza o! "ina Re#is o! $runa Cardoso
%R&'()& R(*+S&RAS
7$u no posso ir em"ora# Preciso %icar aqui#7 Cludia declarou com simplicidade# onathan no conseguia concluir o que o pertur"ava mais) o "rilho quase %e"ril nos olhos de Cludia, ou a veem8ncia em sua vo&# Am"os eram to sinistros que ele no p9de controlar os arrepios que percorreram seu corpo# Concluiu que ela s+ podia ser louca, ou a melhor atri& que j vira# :enhuma das op(3es era animadora# ; < sempre assim to dramtica 5rta# Peppermill, ; Cludia ; ela o corrigiu# ; Acho que as minhas palavras soaram mesmo dramticas# Por %avor, me desculpe# =s ve&es eu me dei'o levar pelas emo(3es# ; Por que precisa %icar, ; indagou onathan# ; Ainda no sei# ; $ quando vai sa"er, ; >uando chegar o momento certo# ; Muito animador! ? tom de vo& seco provocou um leve sorriso em Cludia# ; @oc8 acha que sou louca, no , ; A idia j me passou pela ca"e(a###
,uerida leitora !enha um encontro de "ele&a e so%istica(o com a lind*ssima srie CAB55CC?5 -?MD:!CC?5! $m seus livros as tramas que enriquecem o enredo so sempre cheias de aventuras e intrigantes con%litos passionais# As hist+rias mostram com per%ei(o os mgicos cenrios onde acontecem as %estas, as viagens e encontros amorosos dos nossos her+is e seus imprevis*veis destinos# $sse mundo mgico voc8 vai encontrar em todos os livros da srie -?MA:C$5 :?@A C4A!4-AA, agora ainda mais "onitos, com suas capas modernas e hist+rias cada ve& mais emocionantes# @eja correndo nas Eltimas pginas deste romance, as outras novidades que esperam voc8 nas "ancas! A (D+)&RA
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A--.S&" R.A" adora ler, o"servar pessoas e viajar# !endo come(ado pelo Colorado e percorrido seu caminho atravs dos $stados 4nidos, %inalmente esta"eleceuse na Pensilv.nia, com o marido e os quatro queridos gatos# All6son atri"ui os de&essete anos de unio %eli& e'cepcional capacidade do marido em lem"rar o aniversrio de casamento ; um dia depois do aniversrio do gato mais velho###
Cop6right G 0HHI "6 Ainda Jichline ?riginalmente pu"licado em 0HHI pela 5ilhouette KooLs 2iviso da Marlequin $nterprises Aimited# !odos os direitos reservados, inclusive o direito de reprodu(o total ou parcial, so" qualquer %orma# $sta edi(o pu"licada atravs de contrato com a Marlequin $nterprises Aimited, !oronto, Canad# 5ilhouette, 5ilhouette Cntimate Moments e o colo%o so marcas registradas da Marlequin $nterprises K#@# !odos os personagens desta o"ra so %ict*cios# >ualquer semelhan(a com pessoas vivas ou mortas ter sido mera coincid8ncia# )/tulo original! Secrets of Magnolia House !radu(o) Cristina 5angiuliano Cop6right para a l*ngua portuguesa) 0HHI $2C!?-A :?@A C4A!4-AA A!2A# Al# Ministro -ocha A&evedo, INO ; C$P /0N0/-H/0 5o Paulo ; 5P ; Krasil Cai'a Postal HNNF 5$-@CP? 2$ A!$:2CM$:!? A? A55C:A:!$ !ele%one) Q/00R ST0-I000 Cartas para) 7Central de Atendimento7 Alameda Ministro -ocha A&evedo, INO, NU andar C$P /0N0/-H/0 ; 5o Paulo
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$sta o"ra %oi composta na $ditora :ova Cultural Atda# Cmpresso e aca"amento) Vr%ica C*rculo
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Cludia Peppermill sentou-se na cama de um pulo# -espirava com di%iculdade e ainda ouvia os ecos do pr+prio grito# $m"ora estivesse encharcada de suor, sentiu o corpo todo gelado e, por mais que tentasse, no conseguia parar de tremer# $'aminou o quarto com olhar a%lito, a %im de con%irmar que a som"ra amea(adora presente em seu sonho no era real# ? terror deu lugar a um imenso sentimento de al*vio quando ela se certi%icou de que se encontrava so&inha# Com mos ainda tr8mulas, a%astou os ca"elos do rosto e %e& um es%or(o para compreender o sonho pertur"ador# !eria sido apenas um pesadelo, ou seria uma viso premonit+ria, 4m cala%rio percorreu-lhe a espinha diante da idia de que a som"ra pudesse representar uma pessoa real# Parecera to malvola! Wor(ando-se a deitar novamente, Cludia %echou os olhos e concentrou-se no sonho# !udo o que sua mente p9de produ&ir %oram imagens enevoadas de um pequeno "osque de magn+lias# Mesmo envolto na "ruma, tratava-se de um lugar lindo, com rvores imponentes, carregadas de enormes %lores "rancas que contrastavam com as %olhas de um verde escuro e "rilhante# Concentrando-se na imagem, Cludia se viu caminhando pelo "osque# ? e'erc*cio mental %uncionou to "em, que ela p9de at sentir o per%ume em"riagante das %lores e ouvir o harmonioso &um"ido das a"elhas# :o havia nada de errado com aquele lugar, disse a si mesma# ? "osque no a"rigava nada alm de uma pro%unda sensa(o de pa&# Mas, medida que a caminhada imaginria a levou aos limites do "osque, a sensa(o de perigo voltou a invadi-la# ? perigo no estava no "osque, mas no que quer que e'istisse alm dele! !entou projetar a mente adiante da "arreira e, ento, %oi envolvida pela som"ra escura e %ria# :aquele instante, Cludia concluiu que no tivera um pesadelo# A som"ra era real e maligna, levando sua mente a retroceder aterrori&ada# -ecome(ando a tremer, ela se encolheu em posi(o %etal e pu'ou as co"ertas so"re a ca"e(a# 5empre %ora clarividente, mas jamais em sua vida e'perimentara viso to assustadora# $ sa"ia por que a som"ra era to aterrori&ante, em"ora no pudesse di&er se a amea(a era %*sica ou meta%*sica, uma pessoa ou um s*m"olo# Veralmente, as vis3es
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eram claras e n*tidas como cristal# Cludia no %a&ia a menor idia da hora em que havia despertado, nem de quanto tempo esperou encolhida, pelo amanhecer# :o instante em que o primeiro raio de sol atravessou a janela do quarto, ela a%astou as co"ertas e pulou da cama# !inha de encontrar o "osque de magn+lias, antes que %osse tarde demais# A som"ra perseguia algum, que s+ poderia so"reviver com a sua ajuda#
CA%2)U-& +
$le simplesmente apareceu# Cludia no ouviu seus passos, nem pressentiu sua apro'ima(o# Como %a&ia todas as manhs, desde que se mudara para a casa de h+spedes da %a&enda Magn+lia, s margens do rio Mississipi, havia se sentado na varanda para o e'erc*cio dirio de medita(o# Ao a"rir os olhos, deparou com o homem mais "onito e atraente que j vira# A princ*pio, Cludia pensou que se tratava de uma iluso# Mas, depois de e'aminar os tra(os quase agressivos do rosto msculo, concluiu que as %ei(3es eram "em de%inidas e reais# ?s ca"elos castanho-claros encontravam-se revoltos, como mandava o velho estilo sulista# ?s olhos cor de mel "rilhavam, real(ando os l"ios carnudos e sensuais# 4m "reve e'ame do corpo, co"erto pela cal(a a&ul-marinho e pela camisa a&ul clara, revelou om"ros largos, quadris estreitos e mEsculos "em torneados# >uando terminou o reconhecimento, Cludia se deu conta de que o homem parado sua %rente era o neto da simptica senhora que lhe alugara a casa# 5eu nome era onathan acLson !anner CCC, X seu rosto en%eitava diversas %otogra%ias e'postas na manso constru*da antes da guerra# Mas as %otos no %a&iam justi(a sua "ele&a# 5em desviar os olhos do recm-chegado, ela se sentiu intrigada pelo %ato de no estar rece"endo dele nenhuma vi"ra(o mental# $ra a primeira ve& que lhe acontecia algo assim# $m circunst.ncias normais, teria ao menos captado suas emo(3es# Como nada disso ocorrera, concluiu que %ora por isso que ele havia conseguido se apro'imar sem ser notado# Assumiu postura cautelosa# A%inal, ainda no sa"ia quem corria perigo por ali, nem de onde provinha a amea(a# Assim, teria de descon%iar de tudo e de todos# ; Kom dia, 5r# !anner ; cumprimentou-o# ; :o o espervamos antes do %inal da tarde# onathan piscou, so"ressaltado, ao ouvir a %rase pronunciada pela mulher sentada na varanda# Por um momento, as palavras %ugiram de sua mente# >uando sua av+ Adelaide lhe contara que havia alugado a casa de h+spedes a uma paranormal, em ve& de instalar ali uma empregada para tra"alhar em per*odo integral, ele se convencera de que teria de en%rentar mais uma das inEmeras discuss3es cansativas com a velhinha# 2esde a morte de
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seu pai, quando a propriedade de Magnolia passara s suas mos, "em como a responsa"ilidade pela av+, onathan assumira o encargo de cuidar do "em-estar de Adelaide# Para sua surpresa, manter a octogenria longe de encrencas era mais di%*cil do que se poderia imaginar# ; Como sa"e o meu nome, ; perguntou, descon%iado# Adelaide tem uma por(o de %otogra%ias suas espalhadas pela casa ; Cludia respondeu, dando de om"ros# ; Minha predileta aquela que mostra voc8 deitado na pele de urso# ; 4m dia, eu ainda ponho %ogo naquela %oto! ; e'clamou onathan# 2e todos os retratos que haviam tirado dele na in%.ncia, sua av+ insistia em dar lugar de destaque ao que mostrava um "e"8 peladinho, deitado de "ru(os so"re um tapete de pele de urso# Cludia no conteve uma risada# ; 5e %i&er uma coisa dessas, vai partir o cora(o de Adelaide# $ o senhor no %aria nada que pudesse lhe causar so%rimento# ; Como tem tanta certe&a, ; ele a desa%iou# ; Kasta ouvir Adelaide com um pouco de aten(o para sa"er que voc8s dois so muito apegados# Para algum que se declarava clarividente, a mo(a no mostrava grande ha"ilidade na rea# ; @oc8 previu a minha chegada, ; :o a sua especi%icamente, mas de algum da %am*lia# ; Compreendo### onathan en%iou as mos nos "olsos da cal(a e e'aminou a mulher sua %rente# Aevando em conta a sua ocupa(o, se que podia considerar charlatanice uma ocupa(o, esperava que Cludia Peppermill e'i"isse um comportamento espalha%atoso# Ao contrrio, ela lhe pareceu recatada, quase t*mida# $ra tam"m e'cepcionalmente "onita, com ca"elos negros que desciam at o meio das costas e real(avam os grandes olhos a&uis acin&entados# A pele clara e per%eita contrastava com o tom avermelhado das ma(s do rosto e dos l"ios generosos# ? vestido amarelo plido, simples e %olgado, emprestava-lhe um ar de %ragilidade# onathan re%letiu que se tratava de uma imagem enganosa) no havia nada de %rgil naquela mulher# >uando seus olhares se encontraram, %oi tomado por uma estranha sensa(o de %amiliaridade, como se j a conhecesse# A"surdo! Cludia Peppermill era o tipo de mulher que um homem jamais esqueceria, mesmo que a houvesse visto apenas uma ve&# Continuando a o"serv-la, sentiu uma pontada de desejo# usti%icou a rea(o inesperada como sendo a"solutamente normal# ? %ato de ser uma vigarista no diminu*a a sua "ele&a# >ualquer homem saudvel reagiria a ela com interesse# ; Perce"i o ceticismo na sua vo& quando %alou da minha premoni(o, 5r# !anner# :o acredita em clarivid8ncia, ; ela perguntou, a vo& carregada de toler.ncia e um toque de
Projeto -evisoras O
divertimento# $m"ora onathan sentisse uma pontada de irrita(o pelo tom em que a pergunta %ora %ormulada, tratou de dis%ar(ar os sentimentos# >ualquer descontrole signi%icaria uma grande desvantagem no con%ronto, e ele pretendia dominar aquela situa(o a todo custo# ; @amos di&er que estou reservando o meu julgamento, 5rta# Peppermill# ; Cludia ; ela o corrigiu# ; Posso cham-lo de onathan, $le pre%eria manter o relacionamento o mais distante poss*vel, mas no encontrou uma maneira educada de di&er no# 5e insultasse a mo(a, sua av+ %icaria %uriosa e, quando Adelaide se irritava, recusava-se a dar ouvidos a argumentos l+gicos# Por isso, teria de ser muito cuidadoso com a tare%a de e'pulsar Cludia Peppermill da casa de h+spedes# ; 5inta-se vontade ; respondeu com um sorriso magn.nimo# ; Minha av+ no est em casa# 5a"e aonde ela %oi, ; >uando eu lhe disse que teria visitas, ela %oi at a cidade para %a&er compras# :o vai demorar# ; Pode usar a sua clarivid8ncia para me di&er a hora e'ata em que ela vai chegar, Cludia mudou de posi(o e cru&ou as pernas# onathan %i&era a pergunta em tom neutro, mas sua e'presso dei'ava claro que ele no acreditava em suas ha"ilidades# $la no se sentiu a%rontada# $stava acostumada a ser encarada com ceticismo e descon%ian(a# Mavia tempos desistira de tentar convencer as pessoas de que elas estavam erradas# ; 2esculpe, mas os meus poderes no %uncionam dessa maneira# ; $ como %uncionam, ; -ece"o vi"ra(3es mentais ; ela e'plicou# ; Compreendo### $ essas vi"ra(3es, simplesmente acontecem, sempre que se apro'ima de algum, ; ele inquiriu# ; :em sempre# =s ve&es tenho de conversar com a pessoa durante algum tempo para poder esta"elecer contato# ; $st rece"endo alguma vi"ra(o da minha mente, ; :o# ; >ue pena! Vostaria de sa"er algo so"re o meu %uturo# Acho que vou ter de conversar com voc8, at as vi"ra(3es come(arem a acontecer# >uanto voc8 co"ra, A pergunta %oi to casual, que Cludia quase dei'ou passar o sarcasmo que a acompanhava# Ao registr-lo, suas de%esas se puseram automaticamente em guarda# $m seguida, concentrou-se no es%or(o de conectar a mente de onathan# :ada# Wicou estarrecida diante da a"erra(o# ; :o tenho um pre(o %i'o para as minhas sess3es ; ela %inalmente respondeu# ; Meus clientes costumam me pagar o que consideram um pre(o justo# ; $nto, se eu me consultar com voc8, s+ terei de pagar o que achar justo,
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; Csso mesmo# ; $ se eu achar que a sesso no valeu nada, ; $nto, voc8 no paga# ; Me parece um tanto perigoso condu&ir neg+cios com "ase em princ*pios to casuais# ; :o sou empresria, onathan# 5ou clarividente# ; 4ma clarividente que ganha vida %a&endo leituras so"re o %uturo dos outros# ; $'atamente# ; >uantas sess3es %e& com minha av+, Mais uma ve& a pergunta %oi to casual, que o sarcasmo quase passou desperce"ido# $nto, Cludia se deu conta do porqu8 de tantas perguntas# onathan pensava que ela estava atrs do dinheiro de Adelaide! $m"ora achasse que deveria se o%ender, aquela no era a primeira ve& que algum a acusava de atividades il*citas e, certamente, no seria a Eltima# Alm disso, tinha certe&a de que a preocupa(o que onathan com rela(o av+ era "aseada no amor que nutria por ela# :o podia censur-lo por isso# ? amor %ora uma raridade em sua vida, e Cludia o valori&ava mais que tudo no mundo# ; :o %i& nenhuma sesso com Adelaide# ; @oc8 disse que previu a minha chegada# ; 5im, mas no %oi uma sessoZ apenas uma cortesia para uma amiga# @oc8 sa"e melhor do que eu que Adelaide detesta ser surpreendida# ; $stou enganado, ou est me censurando, ; 4m pouco ; Cludia con%irmou# ; Mas estou certa de que, assim que desco"rir que voc8 a visita que eu previ, ela vai perdoar sua chegada inesperada# Adelaide vive me di&endo que voc8 o seu neto pre%erido# onathan su"iu os degraus e reclinou o corpo contra uma das colunas que sustentavam a varanda# Cru&ando os "ra(os so"re o peito, e'aminou Cludia com aten(o# 5e ela era mesmo uma vigarista, era tam"m e'celente atri&# ; ? que a trou'e para Magn+lia, ; perguntou de sE"ito# ; 4m anEncio no jornal# Cludia mudou de posi(o mais uma ve& e re%letiu so"re sua resposta# :a manh seguinte ao sonho com a som"ra amea(adora, deparara com o anEncio e sou"era no mesmo instante que se tratava do "osque de magn+lias que procurava# Apesar de o anEncio ser "astante espec*%ico e o%erecer uma vaga para empregada domstica que dormisse no emprego, ela tele%onara# :o momento em que ouvira a vo& de Adelaide, tinha adorado a senhora idosa# Aparentemente, o sentimento %ora mEtuo# :a conversa que havia se seguido, Cludia con%essara que no era empregada domstica, mas que teria o maior pra&er em ajudar nos servi(os da casa# Adelaide havia declarado que j contava com uma empregada "astante e%iciente, que a atendia duas ve&es por semana# $'plicara tam"m que s+ tinha colocado o anEncio para agradar o neto,
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que se preocupava com o %ato dela viver so&inha# ? que realmente precisava, con%idenciara, era de companhia# 5e Cludia no se importasse de ouvir as reminisc8ncias de uma velha so"re o seu passado, a casa de h+spedes seria sua# Cludia tinha se mudado havia quatro dias e, desde ento, esperava que a som"ra amea(adora de seu sonho reaparecesse# 5e tivesse sorte, isso no tardaria a acontecer, pois ela no podia passar mais que duas ou tr8s semanas longe de seus clientes# Caso a situa(o no se resolvesse logo, ela teria de recorrer s suas parcas economias para pagar o aluguel### ; Magn+lia um lugar um tanto remoto ; onathan comentou, interrompendo seus pensamentos# ; Csso no di%iculta o atendimento aos seus clientes, 2e repente, Cludia cansou daquele jogo, principalmente porque ele havia chegado to perto de seus pensamentos# Woi tomada pela sensa(o pertur"adora de que ele estivera lendo sua mente, o que era a"solutamente imposs*vel# 5e onathan %osse paranormal, ela no teria di%iculdades em esta"elecer uma cone'o mental com ele# ; @amos direto ao ponto, onathan# @oc8 veio at aqui porque acredita que estou atrs do dinheiro de sua av+# ; $ est, ; :o# ; Cmagino que eu deva acreditar no que voc8 di&# ; 5e acreditasse, provaria que um grande tolo# 5e estivesse no seu lugar, eu tam"m pensaria a mesma coisa# Vostaria de lhe dar provas da minha integridade, mas receio no ter como %a&8-lo# ; >ue tal ir em"ora, ; ele sugeriu# Claudia olhou para o "osque de magn+lias, to velho quanto manso qual emprestara o nome# 5ituava-se no centro do caminho circular, impedindo que a casa %osse vista da estrada# Ao desviar os olhos para a %achada da manso, pensou que jamais esqueceria a primeira ve& que a vira# A constru(o era to "ranca quanto s %lores do "osque circular# A escadaria larga, que levava imensa porta dupla de carvalho, era ladeada por duas majestosas colunas d+ricas que se erguiam por dois andares, at o teto# 4ma grande cEpula octogonal encimava o telhado direita, parecendo o torreo de um castelo# anelas que iam do teto ao cho recortavam as paredes e'ternas, a"rindo-se para sacadas sustentadas por colunas j9nicas, que circundavam os dois andares da casa# A grandiosidade da manso dei'ara Cludia %ascinada, mas, mesmo enquanto admirava o esplendor da constru(o, ela pudera sentir a aura maligna que a envolvia# Por mais estranho que pudesse parecer, tivera a impresso de que a pr+pria casa conhecia o perigo que se apro'imava# Cludia voltou a %i'ar a aten(o em onathan# ; :o posso ir em"ora ; declarou com simplicidade# ; $st querendo di&er que no quer partir ; ele devolveu#
Projeto -evisoras H
; $u disse que no posso# Preciso %icar aqui# onathan no conseguiu decidir o que o pertur"ara mais) o "rilho quase %e"ril nos olhos de Cludia, ou a veem8ncia em sua vo&# Am"os eram to sinistros, que ele no p9de controlar os arrepios que percorreram seu corpo# Concluiu que ela s+ podia ser louca, ou a melhor atri& que j vira# :enhuma das op(3es era animadora# ; < sempre to dramtica 5rta# Peppermill, ; Cludia ; ela o corrigiu# ; Acho que as minhas palavras soaram mesmo dramticas# Por %avor, me desculpe# =s ve&es me dei'o levar pelas emo(3es# As palavras re%or(aram a no(o de que a po"re mo(a no passava de uma maluca# Mantendo o ar impass*vel de quem no deseja perder o controle da situa(o, onathan perguntou) ; Por que precisa %icar, ; Ainda no sei# ; >uando vai sa"er, ; >uando chegar o momento certo# ; Animador! ? tom de vo& seco provocou um leve sorriso em Cludia# ;@oc8 acha que sou louca# ; A idia j me passou pela ca"e(a# ; !enho certe&a que sim# A Eltima %rase no pedia por uma resposta# onathan %icou %urioso ao constatar que Cludia no s+ assumira o controle da conversa, como tam"m pusera um %im a ela# Wa&ia anos que ningum o mano"rava com tamanha astEcia! 5o"ressaltou-se quando Cludia %alou de repente) ; ?h! Adelaide comprou uma torta de chocolate para a so"remesa, mas a torta aca"ou de cair do "anco traseiro do carro# $spero que voc8 goste de mingau de chocolate# ; 2evo entender isso como uma amostra dos seus poderes mentais, ; !alve&# Pelo menos, vai ser %cil con%erir se acertei# ; 5ei### M quanto tempo paranormal, ; 2esde que nasci# ; 2eve ter vivido uma in%.ncia interessante# ; Pode-se di&er que sim ; ela concordou lac9nica# :o gostava de conversar so"re sua in%.ncia, pois as lem"ran(as tra&iam de volta os sentimentos contradit+rios com os quais no sou"era lidar na poca# Assim, tratou de mudar de assunto) ; >uanto tempo pretende %icar por aqui, ? tempo necessrio para me livrar de voc8 pensou onathan# $nto, sentiu-se satis%eito pela deciso de haver trans%erido a dire(o de sua empresa para o vicepresidente, Allen Vregor6, enquanto cuidava de salvar a av+ das mos de uma charlat# A e'peri8ncia havia lhe ensinado que, quando se tratava de %a&er Adelaide mudar de idia,
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era imposs*vel prever quantos dias seriam necessrios# ; @oc8 previu a minha chegada, mas no sa"e quanto tempo vou %icar, ; A imagem que vi no era clara# ; Csso normal, ; :o# ; Mais uma ve&, Cludia tentou esta"elecer contato mental com onathan# Wicou desconcertada por %alhar novamente# ; :o que di& respeito a voc8, nada parece %uncionar de maneira normal# Posso toc-lo,
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; !ocar-me, ; ele repetiu, descon%iado# Cludia sorriu diante da e'presso dE"ia no rosto de onathan# ; Prometo no machuc-lo# onathan no sa"eria di&er por que o pedido "i&arro o %e& se sentir to em"ara(ado# !odos os instintos, no entanto, gritavam para que ele desse um no como resposta# Ao mesmo tempo, o "om senso lhe di&ia que a recusa seria a admisso de que ele acreditava nos poderes dela# A Eltima coisa que %aria seria dar crdito desconhecida# ; 5uponho que um aperto de mo resolva o pro"lema ; sugeriu, %ingindo indi%eren(a# >uando viu Cludia se levantar e caminhar em sua dire(o, sentiu o corpo todo %icar tenso# Ao v8-la estender-lhe a mo, viu-se o"rigado a %a&er um es%or(o para aceit-la# :o momento em que suas mos se tocaram, uma repentina onda de energia atravessou todo o seu ser# amais sentira nada parecido# $ra como se houvesse en%iado o dedo em uma tomada eltrica! $starrecido pela %orte rea(o ao simples aperto de mo, sentiu o cora(o disparar, o corpo todo tremer e, pior, no p9de conter a e'cita(o que o assaltou! >ue dia"o estava acontecendo, 5empre se orgulhara do controle total que era capa& de e'ercer so"re sua li"ido! Para tornar a situa(o ainda mais humilhante, Cludia Peppermill era, provavelmente, uma vigarista! Apesar da %irme deciso de se a%astar daquela mulher, no conseguia retirar a mo# Cludia estava to chocada quanto onathan, pois, no momento em que o tocou, %oi invadida por um senso de perigo to intenso, que sentiu o sangue gelar# Porm, antes que pudesse detectar a %onte da amea(a, %oi atingida pela sensa(o %amiliar de estar %lutuando no espa(o# $ra como se o esp*rito se separasse do corpo# !odas as coisas ao seu redor tornaram-se indistintas, inde%inidas, e ela respirou %undo quando as vi"ra(3es come(aram a adquirir %orma# Winalmente conseguira esta"elecer contato com a mente de onathan, mas as imagens que se %ormaram diante de seus olhos %i&eram suas pernas tremer e sua garganta ressecar# $stava tendo vis3es claras e n*tidas de onathan %a&endo amor com uma mulher# $ no %oi o %ato de v8-lo na cama que a a"alou, mas sim o reconhecimento de que a mulher presente, nas imagens era ela mesma! $m"ora sou"esse que devia des%a&er o contato imediatamente, Cludia parecia haver perdido a vontade pr+pria# Alm de %ascinada pela @iso, era tam"m uma prisioneira das cenas er+ticas que se desenrolavam em sua mente# Podia sentir o hlito quente de onathan, "em como o ro(ar da "ar"a cerrada contra sua pele, medida que ele co"ria de "eijos o seu corpo nu# ? desejo quase doloroso ardia como %ogo em suas entranhas# 5uas mos desli&avam pelo corpo msculo, em"riagando-lhe os sentidos# $nto, ele se p9s a murmurar palavras provocantes em seu ouvido, ao mesmo tempo em que lhe tomava a mo e a guiava para a rigide& de sua masculinidade# Ao sentilo estremecer de pra&er so" suas car*cias, ela perdeu de ve& o controle so"re as pr+prias
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emo(3es e suplicou que ele lhe satis%i&esse os desejos# Com gestos delicados, porm autoritrios, ele a%astou suas pernas com as mos e se posicionou para penetr-la# Mas quando o corpo de onathan tocou de leve o seu, um momento antes da consuma(o da pai'o que os incendiava, os instintos de auto-prote(o de Cludia entraram em alerta# :um movimento "rusco, ela retirou a mo da dele, encerrando a viso antes de alcan(ar a concluso natural da cena# $m"ora as imagens desaparecessem no mesmo instante, a que"ra do contato no aliviou em nada o desejo que %a&ia o corpo de Cludia latejar# Con%usa, cru&ou os "ra(os em atitude de%ensiva e %itou onathan com e'presso perple'a# 5uas vis3es jamais haviam sido to vividas, a ponto de %a&8-la sentir o que via# :em se lem"rava de jamais aparecer como participante das cenas %ornecidas por sua clarivid8ncia# Mas, o que havia acontecido, a%inal, Antes que pudesse analisar a questo, onathan perguntou queima-roupa) ; >ue tipo de truque %oi esse, ? tom grave e %rio da pergunta provocou um arrepio em Cludia# Woi ento que se lem"rou da sensa(o de perigo que antecedera as cenas er+ticas# Como houvesse perdido totalmente o contato com ele assim que suas mos se separaram, ela se perguntou se ele seria capa& de cometer um ato violento# Wicou apreensiva# Ao mesmo tempo, se onathan representava uma amea(a real, como podia ter-se visto na cama com ele, A e'presso de onathan indicava que ele ainda esperava pela resposta# Cludia no sa"ia o que di&er, pois no estava certa so"re o que ele estava %alando# 5eria poss*vel que houvesse partilhado com ela a viso er+tica, 2e jeito nenhum! !entou mais uma ve& ler a mente de onathan e %alhou# A a"erra(o j no a %ascinava, mas enchia de terror# ; $ ento, ; ele insistiu irritado pela demora dela em responder sua pergunta# ; Por que acha que %i& algum tipo de truque, Aconteceu alguma coisa estranha quando apertou a minha mo, onathan a"riu a "oca para di&er que ela sa"ia muito "em o que havia acontecido, mas calou-se# 5e admitisse a corrente de energia que havia percorrido seu corpo, estaria dando a ela a oportunidade per%eita para a%irmar que uma liga(o paranormal havia ocorrido entre eles# Como no poderia provar que tudo no passara de um truque, soaria rid*culo se discutisse com ela# >ue droga! A mulher&inha aca"ara de mano"r-lo pela segunda ve&! !entou encontrar um meio de sair daquela situa(o con%usa, sem dar a ela qualquer vantagem# >uando chegou concluso de que ela realmente vencera aquela "atalha, Cludia virou-se para a manso e anunciou) ; Adelaide est chegando# :um gesto automtico, onathan seguiu seu olhar e notou que no era poss*vel avistar a %achada da manso, muito menos a estrada, da varanda da casa de h+spedes# Apurou os ouvidos procura do ru*do do motor do carro da av+# !udo o que ouviu %oi o
Projeto -evisoras 0I
&um"ido suave dos insetos e o canto de alguns pssaros# Alguns instantes se passaram antes que o ru*do do autom+vel se %i&esse ouvir# :o momento seguinte, o Cadilac de Adelaide estacionou ao lado da manso# Certamente, aquele no %ora o evento mais estranho ocorrido entre Cludia e ele, mas, por alguma ra&o, onathan sentiu os ca"elos arrepiarem na nuca# Weli&mente, o "om senso emergiu antes que ele sucum"isse a uma e'plica(o paranormal# ?u Adelaide havia in%ormado Cludia so"re o horrio de seu retorno, ou Cludia simplesmente calculara o tempo necessrio para os a%a&eres da outra# 2iante de conclus3es to simples, ele suspirou de al*vio# Adelaide acenou e onathan devolveu o cumprimento# $nto, virou-se para Cludia e estreitou os olhos# $la se encontrava a poucos metros de dist.ncia, so" o mesmo sol que o "anhava# :o entanto, a mo(a estava envolvida por uma som"ra to escura, que ele mal podia en'erg-la# 2esta ve&, todos os %ios de ca"elo em seu corpo se eri(aram# >ue dia"o### 5o"ressaltou-se ao ouvi-la chamar) ; onathan, Algo errado, :um piscar de olhos, a som"ra desapareceu e Cludia voltou a resplandecer so" a lu& do sol# Con%uso, calculou que a pretensa clarividente era ainda mais perigosa do que imaginara# :o %a&ia idia de como ela conseguia, mas tinha certe&a de que seus truques eram convincentes# Primeiro, a corrente de energia# 2epois, a som"ra assustadora# 5e Cludia e'ercia tal e%eito so"re ele, o que no estaria %a&endo com Adelaide, uma velhinha to carente de critrio e sensate&, A simples idia de que a av+ poderia ser dominada pela estranha %ortaleceu sua deciso# $ncontraria uma maneira de e'pulsar Cludia de Magn+lia o quanto antes# A parte mais di%*cil seria convencer Adelaide de que a inquilina no era con%ivel# Conhecia de velho a tend8ncia da av+ em contrari-lo# Kastaria que ele desse um passo em %also para que a velhinha teimosa %i&esse um contrato de loca(o vital*cio com Cludia, alm de isent-la do pagamento de qualquer quantia pelos pr+'imos noventa anos! ; :ada de errado ; ele respondeu ao perce"er que Cludia o %itava con%usa# ; < melhor ajudar vov+ a descarregar as compras# Cludia %ran&iu o cenho, o"servando-o correr na dire(o de Adelaide# Por um momento, o sem"lante de onathan assumira e'presso to terr*vel, que ela chegara a pensar que ele estava passando mal# Como, evidentemente, ele passava muito "em, ela se perguntou por que a %itara daquela maneira, :ada naquele homem era comum, concluiu, decidindo que seria perda de tempo tentar compreend8-lo# 2ecidiu tam"m que, durante a visita de onathan a Adelaide, ela passaria a maior parte do tempo "em longe da manso# 5eus instintos de auto preserva(o di&iam que era o melhor a %a&er# ? %ato de haver tido vis3es de si mesma %a&endo amor com ele no signi%icava que o evento era %ato consumado# 5uas previs3es alcan(avam oitenta por cento de acertos, o que era impressionante# :esse caso, porm,
Projeto -evisoras 0N
ela %aria tudo o que estivesse ao seu alcance para incluir a premoni(o na sua margem de erro de vinte por cento# 5ua misso ali era salvar uma vida, no ter um caso# $ tinha de admitir que um caso seria tudo o que conseguiria com um ctico como o 5r# onathan acLson !anner CCC# >uando entrou na casa de h+spedes e "ateu a porta com %or(a atrs de si, no p9de dei'ar de imaginar se passaria o resto da vida com aquela terr*vel sensa(o de solido#
Projeto -evisoras
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CA%2)U-& ++
onathan olhava %i'amente para a av+# Maviam aca"ado de jantar e ela comia a so"remesa) mingau de chocolate# Cludia acertara# A torta de chocolate ca*ra do "anco traseiro do carro e, apesar de gostar do doce de qualquer jeito, onathan no conseguiu engolir uma colherada sequer# Por mais que se es%or(asse, no era %cil se convencer de que a previso no passara de uma grande coincid8ncia# ; Algo errado, onathan, ; sua av+ perguntou, entre uma colherada e outra# $le sa"ia que Adelaide estava apenas se %a&endo de ing8nua# $la se mostrara particularmente teimosa e nada ra&ovel no que di&ia respeito Cludia Peppermill# ?s dois haviam discutido o assunto a manh inteira, sem que onathan conseguisse o menor avan(o# $streitou os olhos e o"servou-a com aten(o, tentando desco"rir o que teria de %a&er para convenc8-la a mudar de idia# ?s ca"elos "rancos encontravam-se cuidadosamente penteados no jovial estilo Vi"son, que Adelaide usava havia mais de cinq[enta anos# ? rosto e'i"ia poucas rugas e os olhos a&uis ainda era claros e vivos# $la aparentava uns vinte anos menos do que tinha na verdade, tanto de corpo como de esp*rito# $nto, por que se recusava a admitir os riscos o%erecidos por sua inquilina adivinha, ; Por que est %a&endo esse joguinho comigo, vov+, ; ele perguntou com e'presso som"ria# Adelaide limpou os l"ios no guardanapo de linho# ; :o estou %a&endo joguinho algum# $ pare de me olhar com essa carranca# @ai aca"ar cheio de rugas! ; 5e no parar de se meter em encrencas, no vou viver o "astante para ter mais rugas do que j tenho agora ; ele resmungou# ; 5e eu no me metesse em encrencas, quem iria tornar a sua vida mais apimentada, Alm disso, j lhe disse que Cludia no representa a menor amea(a# !ratase de um amor de mo(a# ; ?ra, vov+! Aquele amor de mo(a insiste em di&er que clarividente# 5e no estiver planejando um golpe para aplicar na senhora, ento uma maluca! :o se esque(a de que pode ser violenta# ; 2eus do cu! @oc8 tem uma imagina(o muito %rtil, onathan# Cludia no seria capa& de qualquer viol8ncia# Mesmo que %osse, jamais me %aria mal algum# ; Como sa"e, ; ele a questionou, sentindo a %rustra(o envolv8-lo# ; teve alguma e'peri8ncia com gente maluca, ; Claro querido# @oc8 sa"e muito "em que seu tio-av9 Mu"ert era completamente
Projeto -evisoras 0O
maluco# ; !io Mu"ert no era maluco, vov+# $le so%reu um traumatismo craniano quando caiu do cavalo# ; Kem, ele me parecia "em doidinho# $ tivemos uma por(o de loucos na %am*lia# Ah, tenho cada hist+ria para contar### ; Poder cont-las outro dia ; onathan a interrompeu, sa"endo que, se no o %i&esse, Adelaide daria in*cio a uma narrativa interminvel# ; Mesmo supondo que a 5rta# Peppermill no seja louca, n+s hav*amos concordado em ocupar a casa de h+spedes com uma empregada que morasse no emprego# $ a 5rta# Peppermill no empregada domstica# ; ? prop+sito de contratarmos uma empregada era acalmar a sua preocupa(o com o %ato de eu morar so&inha ; Adelaide o corrigiu# ; A 5ra# Masse6 uma e'celente empregada e no tenho a menor inten(o de despedi-la# A mudan(a de Cludia para a casa de h+spedes permite que n+s dois tenhamos o que queremos# ; @ov+### ; onathan come(ou, apenas para ser interrompido pela av+# ; onathan, no quero mais discutir essa hist+ria# Ajude-me a tirar a mesa# $st na hora do meu cochilo# onathan conhecia aquele tom de vo&# Adelaide estava lhe di&endo que haviam se engajado em uma guerra de poder# ? que ela ainda no havia perce"ido era que ele estava disposto a tudo para vencer# Adorava a av+ e %aria qualquer coisa por ela, e'ceto se render idia maluca de dei'ar Cludia Peppermill continuar em Magn+lia# Mesmo admitindo que a mo(a tivesse poderes e'tra-sensoriais, seu encontro %ora pertur"ador demais, e ele no conseguia con%iar nela# !eve *mpeto de perguntar a Adelaide se ela e'perimentara alguma sensa(o estranha nas ve&es em que estivera junto de Cludia# :o entanto, decidiu calar-se# 5ua av+ desejaria conhecer detalhes do epis+dio# Como se tratasse de algo que ele no poderia e'plicar, a conversa s+ serviria de muni(o para os argumentos a %avor de Cludia# Alm do mais, havia algumas coisas na vida de um homem que ele jamais poderia conversar a respeito com a av+# Atra(o se'ual era a primeira delas, mesmo se provocada por truques# 5a"ia tam"m que Adelaide usaria a revela(o para dar in*cio sua atua(o predileta) de cupido# 2epois de enterrar a esposa, tr8s anos antes, onathan havia jurado nunca mais voltar a se casar# Cn%eli&mente, sua av+ no aceitava a sua deciso e, cada ve& que uma mulher se apro'imava, ela come(ava com o velho joguinho# Alguns minutos mais tarde, Adelaide %oi para o seu quarto, a %im de tirar o seu cochilo# $m condi(3es normais, onathan no se importava em %icar so&inho, sem ter nada para %a&er# :aquela tarde, porm, sentia-se inquieto demais# !entou assistir a um %ilme antigo que passava na televiso, mas a imagem de Cludia se so"repunha tela a todo instante# Ap+s algum tempo, reconheceu que teria de en%rentar a rea(o %*sica que o toque dela lhe provocara# 2esligou a televiso e come(ou a andar pela sala# :em sequer en'ergava a mo"*lia
Projeto -evisoras 0Y
vitoriana, a in%inidade de "i"el9s, ou os retratos pintados de seus tatarav+s, $velina e Charles !anner, que o %itavam de so"re a lareira de mrmore# -epetiu diversas ve&es que sua rea(o a Cludia %ora normal# A%inal de contas, ela era uma mulher linda# Mas no %ora a sua "ele&a que o pertur"ara# Wora a maldita onda de energia# Como ela %i&era aquilo, 5eria algum tipo de hipnose, $ra a e'plica(o mais l+gica, pois tam"m esclareceria a som"ra que se projetara so"re ela, em plena lu& do sol# A idia de que Cludia pudesse t8-lo hipnoti&ado, sem que ele sou"esse o que ela estava %a&endo, era imperdovel# Mas, se %osse verdade, o que ele podia %a&er a respeito, Convencer a av+ a e'puls-la de l# Mas, considerando a teimosia implacvel de Adelaide, a empreitada poderia levar dias# 2o que mais Cludia seria capa& nesse meio tempo, Com um palavro a"a%ado, onathan se dirigiu "i"lioteca# >uem sa"e um "om livro o mantivesse ocupado at Adelaide acordar, $nto, poderia retomar sua guerrinha# Ao entrar na "i"lioteca, parou para admirar o aposento# -espirou %undo e sentiu o odor de couro, da %uma(a que impregnara o am"iente por um sculo e meio e do cheiro de mo%o, que ele sempre associara a livros# $'aminou as prateleiras que iam do teto ao cho e ocupavam tr8s das quatro paredes# Muitos dos volumes guardados ali eram e'emplares de colecionadores e ocorreu a onathan que Cludia no precisaria rou"ar sua av+ descaradamente# Poderia ganhar uma %ortuna, simplesmente apanhando um punhado de livros, ou algumas das antig[idades que en%eitavam todos os m+veis da casa# :o seria a primeira ve&# 2ois anos antes, onathan surpreendera Kill6 oe ordan, antigo caseiro de Magn+lia, rou"ando o"jetos pequenos, porm valiosos# 5e no quisesse ver a hist+ria se repetir, teria de contratar algum para catalogar e avaliar tudo o que havia na casa# Ap+s o incidente com Kill6 oe, tinha decidido %a&8-lo, mas sua av+ o proi"ira, di&endo que jamais permitiria que um estranho reme'esse suas coisas# 2essa ve&, ele insistiria at convenc8-la# A deciso de %a&er algo proveitoso rela'ou um "ocado da tenso que o incomodara a manh toda e onathan come(ou a procurar nas prateleiras um "om livro para ler# Ao deparar com um volume %ino, com a palavra 2irio gravada na encaderna(o de couro, apanhou-o por simples curiosidade# A"riu as pesadas cortinas de veludo vermelho e acomodou-se em uma das con%ortveis poltronas de couro, onde come(ou a e'aminar o achado# A encaderna(o gasta nas "ordas indicava que o dirio era "astante velho# Con%irmou a hip+tese ao a"rilo# ? papel amarelado registrava a data de 0 de janeiro de 0SO/# As pginas continham relatos apagados, escritos em caligra%ia %loreada# 2emorou alguns minutos para deci%rla# $nto, p9de se dedicar leitura# 7< di%*cil acreditar que mais um ano se passou# :o pr+'imo m8s de a"ril, o meu Charles e eu estaremos comemorando vinte e seis anos de casamento# $m junho, minha linda Magnolia completar vinte anos# Prometi a Charles que visitar*amos os Jendall, em Charleston, em maio# Agora, receio que terei de desapont-lo# :o posso dei'ar Magnolia quando as rvores %lorescem# @ou sugerir que os Jendall venham para c#7 2eliciado,
Projeto -evisoras 0S
onathan sorriu ao terminar de ler a passagem# Charles tinha sido seu tatarav9, o que signi%icava que o dirio %ora escrito por sua tatarav+, $velina, para quem Magnolia havia sido constru*da# Ali estava a hist+ria de Magnolia relatada por um de seus antepassados! Ansioso, virou a pgina# As anota(3es seguintes di&iam respeito a eventos domsticos e comentrios espirituosos so"re os %lertes da sociedade da poca# onathan riu# 5egundo os padr3es modernos, o que a tatarav+ havia considerado escandaloso no passava de pequenos %lertes sem import.ncia, que no %ariam mal a ningum# $m 0SO/, porm, eram o grande assunto das %estas# Por volta da metade do dirio, o tom das anota(3es come(ou a mudar# 7F0 de junho de 0SO/# / vero chegou, em"ora no seja o calor o motivo da minha a%li(o este ano# ? 5r# Kutler chegou hoje, tra&endo not*cias de que, caso o 5r# Aincoln seja eleito presidente, o 5ul vai se separar da 4nio# 2eclarou ainda que o nosso $stado do Mississipi ser um dos primeiros# As not*cias me provocaram medo# Meu Charles disse que no devo me apavorar# Mas como posso %icar tranq[ila se, enquanto estou aqui escrevendo, meu marido e meus %ilhos se encontram na "i"lioteca, em companhia do 5r# Kutler, discutindo a guerra com entusiasmo, $stou re&ando para que o 5r# Aincoln no seja eleito e para que a questo do a"olicionismo seja resolvida de uma ve& por todas#7 Mais uma ve& o dirio passou a descrever quest3es domsticas e %o%ocas, mas no %inal de novem"ro, o tom das anota(3es voltou a mudar# 7FO de novem"ro de 0SO/# ? pior aconteceu# Meu Charles voltou hoje de uma visita ao 5r# Kutler e con%irmou o que eu havia me recusado a acreditar# ? 5r# Aincoln se elegeu presidente# ?s $stados do sul devem se unir e %ormar uma Con%edera(o# A guerra est chegando# $ inevitvel# $u a vi nos meus sonhos# $stou apavorada#7 onathan %olheou diversas pginas, at encontrar uma que lhe chamou a aten(o# 7FI de de&em"ro de 0SO/# Meu Charles rece"eu uma mensagem do 5r# Kutler, con%irmando que o $stado da Carolina do 5ul se separou da 4nio no dia vinte de de&em"ro# As %estividades perderam a alegria e nem mesmo o pastor ames conseguiu me consolar# Charles e meus %ilhos j esto se preparando para a guerra# >uem vai proteger minhas queridas %ilhas e a mim, depois que partirem, >uem vai proteger a minha "ela Magn+lia,7 ? dirio seguia a mesma linha dali por diante# 7FT de de&em"ro de 0SO/# Con%essei a Charles os meus receios do que possa acontecer depois que ele e nossos %ilhos partirem para a guerra# Como presente especial para mim, nesta data sagrada, ele prometeu construir um aposento secreto para que eu e minhas %ilhas possamos nos esconder, caso haja perigo# 5into-me um pouco mais leve, em"ora ainda tenha o cora(o apertado# $m ve& de um esconderijo secreto, pre%eria ter a pa& de que go&amos em Magn+lia durante todos estes anos# 5eria muita petul.ncia de minha parte di&er isso a Charles# Assim, %icarei calada e lhe serei grata pelo presente#7 onathan %olheou as pginas seguintes, que continham mais anota(3es so"re quest3es domsticas e %o%ocas# Winalmente, encontrou o Eltimo registro#
Projeto -evisoras 0H
7I0 de de&em"ro de 0SO/# Passei a despre&ar o 5r# Kutler# Moje, ele mandou uma carta, di&endo que apenas uma questo de dias, antes que o nosso maravilhoso Mississipi se torne o segundo $stado a se separar da 4nio# Wiquei to desesperada, que Charles decidiu iniciar a constru(o do esconderijo secreto amanh# !am"m prometeu que %icar em Magn+lia at a constru(o terminar# $stou re&ando para que demore meses# -e&o para que o meu Charles no v para a guerra# -e&o porque meus sonhos me di&em que, se ele %or jamais retornar Magn+lia# Como vou viver sem o meu Charles, Amanh, devemos todos dar as "oas-vindas ao novo ano# -eceio que s+ poderei rece"8-lo com lgrimas#7 onathan %echou o dirio, aturdido# !eriam mesmo constru*do o esconderijo, >uando crian(a, acalentara a %antasia de que havia um esconderijo secreto em Magn+lia# Apesar de haver passado horas e horas de sua vida e'plorando a manso, jamais acreditara de %ato na e'ist8ncia de ura lugar assim# Agora tinha a prova de que e'istia mesmo um c9modo escondido# Mas onde estaria locali&ado, $'aminou todas as prateleiras procura de outros dirios, porm no encontrou nenhum# ?nde podia haver um esconderijo secreto em Magn+lia, Adelaide sa"eria, Consultou o rel+gio, a %im de calcular quanto tempo ela demoraria a se levantar# 5urpreendeu-se ao constatar que duas horas haviam se passado# Aquela altura, ela j devia estar de p# Aevando consigo o dirio, %oi procura da av+# ; ?i, vov+ ; cumprimentou-a ao entrar na co&inha e encontr-la sentada mesa, o"servando a ca%eteira coar o ca%# 2eu-lhe um "eijo no rosto# ; 5e tivesse uma empregada que morasse aqui, no precisaria sentar-se e esperar pelo ca%# $le j estaria pronto quando a senhora se levantasse# Adelaide deu um suspiro cansado e %itou-o, quando ele se sentou diante dela# ; onathan, por %avor, no comece com essa hist+ria outra ve&# ; :o estou come(ando nada# Woi mera constata(o# A senhora sempre teve empregados de so"ra, durante toda a sua vida# Por que %a& tanta questo de %icar so&inha agora, ; :o so&inha, onathan, independente# $stou com oitenta anos de idade e, pela primeira ve& na minha vida, posso %a&er o que quero, quando quero, sem me preocupar com mais ningum# 4ma empregada que morasse comigo seria uma responsa"ilidade# A espera de de& minutos pelo ca% um sacri%*cio pequeno se comparado a uma o"riga(o como essa# ; :o se sente solitria, ; 5entia at Cludia se mudar para c# $la a companhia per%eita# $st sempre disposta a me visitar quando quero conversar, mas no se o%ende quando pre%iro %icar s+# Ah, o ca% est pronto# ; Compreendo ; onathan resmungou, quando tinha vontade de gritar diante da constata(o do quanto seria di%*cil se livrar da inquilina indesejada# !eria de vencer muito mais que a simples teimosia de uma senhora idosa# 2e certa %orma, compreendia o que a av+ estava di&endo# $la vivera em uma poca
Projeto -evisoras F/
na qual a mulher dei'ava de ser %ilha para ser esposa e me, e ento av+# Adelaide jamais se esquivara de seguir a tradi(o, mas, em algum ponto de sua vida, parar para se perguntar o que teria %eito se houvesse se re"elado# ; Arrepende-se de alguma coisa na sua vida, vov+, ; perguntou com curiosidade sincera, enquanto apanhava ca% para os dois# ; Claro que no ; Adelaide respondeu com tamanha simplicidade, que ele sou"e no mesmo instante que ela di&ia a verdade# ; $nto, por que essa repentina necessidade de li"erdade, ; :o %oi repentina, onathan# Como j disse, esta a primeira ve& em que a oportunidade se apresenta a mim# :o momento, estou %eli& por viver so&inha# Amanh, posso acordar decidida a contratar uma por(o de empregados, como antigamente# onathan sorriu# ; $m outras palavras, est vivendo intensamente cada %ase da sua vida# Adelaide riu com gosto# ; @oc8 %ala como se eu estivesse atravessando a segunda in%.ncia, o que deve ser verdade# $nto, trate de ser mais indulgente, est "em, onathan teve o impulso de di&er-lhe que seria indulgente em tudo, desde que ela e'pulsasse Cludia Peppermill dali# ?s instintos, porm, lhe disseram que no destru*sse a pa& que havia reconquistado# Agora que conhecia as motiva(3es da av+, encontraria um meio de convenc8-la, sem maiores discuss3es# ; @ov+, sa"e alguma coisa so"re um esconderijo em Magn+lia, ; $sconderijo, ; ela repetiu surpresa# ; Por que est me perguntando, $le lhe estendeu o dirio# ; $ncontrei isto na "i"lioteca# $ o dirio que $velina !anner escreveu em mil, oitocentos e sessenta, ano em que A"raham Aincoln se elegeu presidente e a Carolina do 5ul se separou da 4nio# $la sa"ia que o con%lito era inevitvel e temia pela seguran(a das %ilhas, e dela mesma, se o tatarav9 !anner e seus %ilhos partissem para a guerra# $le concordou em construir um esconderijo secreto para proteg8-las do perigo# # Adelaide a"riu o dirio e o %olheou com cuidado# ; 2isse que o encontrou na "i"lioteca, ; Como ele com %irmasse, ela acrescentou) ; :unca vi isto antes# Como %oi parar l, ; Cmagino que tenha estado l todos esses anos# ; :o# Ai quase todos os livros que temos na "i"lioteca e teria visto este volume, se estivesse no meio dos outros# Vostaria de sa"er como %oi para l# ; :o sei# $stou interessado no tal esconderijo# !em certe&a de que vov9 nunca tocou no assunto, ; A"soluta# $u no esqueceria uma coisa como essa# !alve& nem tenha sido constru*do# ; !enho certe&a que sim# Charles !anner prometeu a $velina que no partiria antes de completar a constru(o e ele morreu na "atalha de 5hiloh# A senhora sa"e to "em
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quanto eu que um !anner jamais que"ra uma promessa# ; !em ra&o ; Adelaide concordou pensativa# ; 5e ele %e& uma promessa a $velina, ento a cumpriu# Mas estranho que seu av9 no sou"esse nada a respeito# ; !alve& sou"esse, mas no tenha lhe contado# Adelaide sacudiu a ca"e(a# ; onathan costumava me contar tudo# $ no havia qualquer ra&o para me esconder a e'ist8ncia de um esconderijo secreto# ; !alve& j no e'ista mais ; ele declarou desapontado# Mavia se empolgado com a idia do esconderijo e j %a&ia muito tempo que no se empolgava com coisa alguma# ; >uando a guerra terminou, devem ter conclu*do que no havia mais necessidade de um lugar para se esconder# !alve& tenha sido trans%ormado em armrio, ou despensa# ; 2uvido# Mesmo depois do %inal da guerra, as coisas no eram muito calmas por aqui# $les conservariam o esconderijo por precau(o# 5e %oi constru*do, ainda e'iste# 5+ precisamos encontr-lo# onathan passou os olhos pela co&inha# $m"ora equipada com os eletrodomsticos mais modernos, ainda retratava uma poca distante# Mavia uma grande lareira de mrmore que, apesar de no ser usada, mantinha todas as caracter*sticas de quando %ora constru*da# Antigas cortinas rendadas en%eitavam as janelas# A mesa de mogno maci(o qual estavam sentados era quase to antiga quanto pr+pria manso, e %ora cuidada com todo o carinho ao longo dos anos# As medidas da co&inha atingiam mais ou menos a metade da rea total do apartamento em que onathan morava, em :atche&, a cidade mais pr+'ima de Magn+lia# ; Considerando-se o tamanho desta manso, vai ser um tra"alho e tanto ; comentou# ; Podemos concluir que a entrada no est vista, ou algum j a teria encontrado, mesmo sem querer# Csso signi%ica que teremos de inspecionar cada aposento da casa com o maior cuidado# ; Pode haver um meio mais %cil de encontrarmos o que procuramos ; Adelaide sugeriu# onathan inclinou-se para ela, interessado# ; 5ou partidrio de escolher sempre os caminhos mais %ceis# ? que tem em mente, ; Podemos perguntar a Cludia# $la clarividente# !alve& possa tocar no dirio e nos di&er onde se encontra o esconderijo secreto# ; 2e jeito nenhum! ; onathan es"ravejou, dando um murro na mesa# ; lhe disse que ela trapaceira ou louca# $ estou mais inclinado a apostar na primeira hip+tese# Acha que vou permitir que uma golpista se %amiliari&e com a casa, para ento poder rou"ar o que "em lhe aprouver, quando mais lhe agradar, ; onathan, no seja rid*culo! 5a"e o que mais, :o acredito que esteja mesmo preocupado com a possi"ilidade de Cludia ser uma trapaceira# $st morrendo de medo que ela lhe prove estar di&endo a mais pura verdade# 5e isso acontecer, vai ser o"rigado
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a admitir que estava errado# $, nesse aspecto, voc8 igual&inho a todos os !anner do se'o masculino que conheci# :o suporta a idia de que possa errar# ; Agora a senhora quem est sendo rid*cula! ; ele e'plodiu irritado pelo comentrio# ; 5e ela provar que mesmo clarividente serei o primeiro a lhe conceder toda a credi"ilidade que merece# ; Wico contente em ouvir isso ; Adelaide declarou com um sorriso satis%eito# ; Agora, pode dar uma chegadinha at a casa de h+spedes e di&er a Cludia que venha se juntar a n+s# :+s lhe mostraremos o dirio e veremos o que ela tem a nos di&er# onathan no sa"ia se ria ou se chorava# $le, presidente da Corpora(o !anner de !ransportes, um conglomerado multimilionrio na rea de transporte e arma&enamento dos mais diversos produtos, aca"ara de ser passado para trs pela av+ de oitenta anos! 2roga! Como pudera ignorar o que ela estivera %a&endo, Chegou a a"rir a "oca para protestar contra o pedido, mas decidiu %ech-la de novo# 2ei'ara-se encurralar e, agora, estava num "eco sem sa*da# Aevantou-se e saiu pela porta dos %undos, reprimindo a custo o impulso de "at8-la atrs de si# Primeiro, Cludia Peppermill o havia manipulado# Agora, era sua av+ quem o %a&ia# ? dia prometia ser ainda mais longo do que calculara# $m"ora Cludia houvesse tentado com todas as %or(as tirar da ca"e(a as vis3es er+ticas que inclu*am ela mesma e o atraente neto de Adelaide, no meio da tarde %oi %or(ada a admitir que seria imposs*vel# :o podia ignor-las, uma ve& que haviam sido acompanhadas por aquele terr*vel senso de perigo# !eria de passar algum tempo perto de onathan, a %im de desco"rir a origem do perigo# ?s instintos de auto-prote(o gritavam contra tal op(o, mas ela %ora at ali porque a vida de algum corria perigo# 5e onathan %osse chave para desvendar o mistrio, ento ela teria de en%rent-lo# ? que %a&er quanto s vis3es er+ticas, Perguntou-se a%lita# 2ecidiu a%astar a questo do pensamento# $vitaria que as vis3es se tornassem realidade, simplesmente di&endo no# Apesar da determina(o, no conseguiu se livrar da sensa(o de que sua vida se encontrava prestes a seguir um rumo so"re o qual ela no tinha o menor controle# ? inc9modo pressentimento a %e& sair da casa de h+spedes, e se dirigir para o "osque de magn+lias, onde achava mais %cil rela'ar# Algumas das rvores eram to altas, que pareciam tocar o cu# 5uas copas eram to densas, com ramos que desciam at quase o cho, que o "osque seria impenetrvel, caso um jardineiro no podasse os ramos, criando diversos-caminhos por entre as rvores# :a primeira ve& em que entrara ali, Cludia sentira-se perdida num la"irinto# Aogo se deu conta de que todos os caminhos estreitos e tortuosos levavam ao centro do "osque circular, onde havia um "anco som"ra das rvores# Ao chegar ao centro, sentou-se no "anco e sentiu a tenso come(ar a se dissipar# $ra como se o "osque mantivesse a verdadeira ess8ncia da pa& e harmonia que deveria
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e'istir em Magn+lia# A%inal, o que estava acontecendo para pertur"ar a tranq[ilidade do lugar, Mais importante, quem estava em perigo, Por uma questo de l+gica, concluiu que Adelaide estava correndo riscos# A%inal, ela era a Enica pessoa que vivia em Magn+lia# Apesar da liga(o ainda %raca com a velha senhora, Cludia p9de vislum"rar seu %uturo e veri%icar que no havia p menor sinal de perigo imediato# Cn%eli&mente, no era poss*vel sa"er at que ponto do %uturo sua clarivid8ncia alcan(ava# Podiam ser uma poucas horas, ou anos# -ecostou-se no "anco e p9s-se a admirar os ramos %loridos acima de sua ca"e(a# 2esejou que Adelaide permitisse que ela %i&esse uma leitura %ormal de seu %uturo# :as poucas ve&es em que mencionara o assunto, Adelaide recusara de pronto, alegando que era velha demais para se preocupar com o que estava por vir# Cludia no seria capa& de ler a mente da outra sem a devida autori&a(o e, mesmo que o %i&esse, era provvel que no desco"risse nada de signi%icativo sem a coopera(o da amiga recente# Por ora, teria de se satis%a&er com os "reves relances que o"tinha quando se encontrava na companhia da velha senhora# !am"m teria de torcer para que o pouco que conseguisse sa"er %osse o "astante para proteg8-la, caso surgisse necessidade# ; Con%erenciando com a nature&a, ; entoou uma vo& grave e %amiliar# 5o"ressaltada, Cludia endireitou-se no "anco e deparou com onathan parado diante dela# Mais uma ve& ele se apro'imara sem que ela tivesse o menor sinal de sua presen(a# Aquilo era inacreditvel! Mavia se convencido de que a impossi"ilidade de conectar sua mente dele durante o encontro matinal %ora apenas %alta de sorte# Por que no conseguia travar contato com ele, Ao mesmo tempo em que %ormulava a pergunta, o"servou-o de cima a "ai'o# $le havia trocado de roupa# Agora, vestia uma camiseta cor de vinho, justa, que acentuava as linhas do peito largo# Para completar, uma cal(a jeans surrada aderia de tal maneira ao seu corpo, que dei'ava "em pouco por conta da imagina(o# Cn%eli&mente, Cludia nem precisava da imagina(o para completar a imagem que a cal(a escondia# ? aperto de mo que haviam trocado pela manh a tornara mais *ntima daquele corpo do que ela poderia sonhar# 5entiu-se corar quando a lem"ran(a vivida das %ormas nuas invadiram sua mente# A imagem era to clara e detalhada, que nem o pequeno sinal de nascen(a no quadril esquerdo, nem a cicatri& na co'a do mesmo lado haviam lhe escapado# ?s dedos %ormigaram medida que a sensa(o de toc-lo voltava a atac-la com %or(a total# 5acudiu a ca"e(a e limpou a garganta, a %im de poder %alar) ; Koa tarde# -esolveu sair para um passeio, ; :o# @ov+ quer que voc8 v at a manso# $u me dirigia casa de h+spedes, quando vi voc8 entrar no "osque ; ele e'plicou no tom %ormal que Cludia imaginou ser o mesmo usado nas discuss3es de neg+cios# $la o e'aminou atenta, procurando desco"rir qual era o seu estado de esp*rito no momento# Antes que pudesse chegar a uma concluso, uma magn+lia caiu "em diante dos ps dele# onathan a"ai'ou-se, apanhou a %lor e, segurando-a com cuidado em uma das
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mos, usou os dedos da outra para acariciar as ptalas macias# Cludia o o"servava %ascinada# 5a"ia e'atamente a sensa(o provocada por aquele toque# $m suas vis3es, ele havia acariciado a parte interna de suas co'as com a mesma delicade&a# Woi arrancada do devaneio quando, de sE"ito, onathan atirou a %lor no cho e voltou a %it-la# $m"ora ele mantivesse a e'presso neutra e impass*vel, os mEsculos tensos dos om"ros e a inclina(o do quei'o davam evid8ncias de que estava &angado# Muito &angado, Cludia intuiu, amaldi(oando a impossi"ilidade de ler sua mente# $nto, ela %oi tomada por um intenso sentimento de %rustra(o# 5eria ele a %onte de perigo que ela sentira ao apertar sua mo, onathan seria capa& de um ato violento, :uma %ra(o de segundo, a atmos%era no "osque dei'ou de ser pac*%ica# Parecia que as rvores tam"m a %itavam daquela maneira irritante# ; M algo errado com Adelaide, ; ela perguntou ansiosa para que"rar a tenso# ; $la est "em# >uer lhe mostrar uma coisa# Pode me acompanhar, ; A vo& de onathan ainda mantinha o tom %ormal# ; Claro ; respondeu Cludia# Assim que come(aram a caminhar lado a lado na dire(o da manso, ela perguntou# ; ? que Adelaide quer me mostrar, ; 4m livro# ; >ue tipo de livro, ; @oc8 a clarividente# Por que no me di&, ; ele a provocou# Cludia ergueu uma so"rancelha, incomodada# $ra evidente que onathan estava %urioso# ; @oc8 sempre assim, ra"ugento, ou costuma guardar o seu mau humor para clarividentes, $m"ora sou"esse que no deveria provoc-lo, Cludia no %oi capa& de conter a pr+pria irrita(o# Alm do mais, se conseguisse derru"ar as resist8ncias dele, e'istiria a possi"ilidade de um contato mental# $ ela precisava desesperadamente ler os pensamentos de onathan# 5eria a Enica maneira de determinar se ele era con%ivel ou no# ; ? que acha, ; ele a desa%iou, ainda mal-humorado# ; Acho que est &angado comigo# Cmporta-se de me di&er por qu8, $le interrompeu a caminhada e virou-se para ela com olhar hostil# ; !em ra&o# $stou &angado# @oc8 no pertence a este lugar e juro que vou %a&er o poss*vel para v8-la longe daqui! $ quero aproveitar para avis-la de que, se %i&er qualquer coisa que possa magoar minha av+, qualquer coisa, vai se ver comigo# $ntendeu, Cludia es%or(ou-se para no perder o controle, di&endo a si mesma que onathan estava apenas tentando proteger a av+# Mas quando reconheceu o ar de superioridade nas %ei(3es dele, perdeu o dom*nio so"re as emo(3es# 2urante toda a sua vida, %ora o"rigada a conviver como preconceito irracional que as pessoas desenvolviam contra seus dons# Apesar de haver aprendido a aceitar a situa(o, no se sentia disposta a dei'ar que ningum a acusasse injustamente#
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; 5a"e de uma coisa, onathan, Vente como voc8 me espanta ; disse, sem esconder a amargura em sua vo&# ; :o me conhece, nem sa"e nada a meu respeito, mas porque eu digo que sou clarividente, no perde tempo em me considerar perigosa# 5e eu lhe dissesse que a minha Enica passagem pela pol*cia %oi uma multa por estacionamento proi"ido, quando tinha de&essete anos, voc8 diria que tive muita sorte e ainda no me pegaram# A%inal de contas, todos sa"em que os clarividentes so trapaceiros e ladr3es# 2epois de uma pausa para recuperar o %9lego, ela continuou) ; Kem, admito que haja muitos trapaceiros na minha pro%isso# Mas, ento, no h trapaceiros em todos os cantos do mundo, :o lhe pedi um atestado de antecedentes quando sou"e que voc8 um empresrio# $ estou o%endida por ter sido acusada de ms inten(3es, s+ porque sou clarividente# 5e quiser continuar a ser intolerante e preconceituoso com rela(o minha pessoa, esteja vontade# Mas, por %avor, me poupe dos seus comentrios mesquinhos# $ntendeu, $m ve& de responder, onathan continuou a %it-la, sentindo-se envergonhado e, ao mesmo tempo, intrigado# Wa&ia muito tempo que uma mulher no o en%rentava de igual para igual# Alis, %a&ia tempo que ningum se aventurava a %a&8-lo# $ Cludia estava certa# $le a estava condenando pelo simples %ato dela se di&er clarividente# $m"ora detestasse o termo, Cludia tinha todo o direito de cham-lo de preconceituoso# $ntretanto, a surpresa no produ&iu o menor e%eito so"re seus sentimentos com rela(o a ela# Continuava a descon%iar dela, mas### $ra linda, especialmente quando %uriosa, como estava# As %aces haviam adquirido uma tonalidade pro%unda de vermelho, ao mesmo tempo em que os olhos a&uis %aiscavam iluminados pelo desa%io# ?s l"ios haviam se estreitado numa linha dura, provocando em onathan o desejo de suavi&-los com um "eijo# A onda de desejo que o invadiu no %oi surpreendente# :a verdade, ele se sentiu aliviado, pois no se tratava de nenhum truque de Cludia# !ratava-se de um impulso espont.neo, o que o tornava e'tremamente perigoso# 2ando um passo para trs e metendo as mos nos "olsos, declarou em tom lac9nico) ; $ntendi per%eitamente, Cludia# Podemos ir, agora, @ov+ est nossa espera# ; 5im ; Cludia murmurou quando seus olhos encontraram os dele# ? que reconheceu nas pro%unde&as castanhas p9s todos os seus sentidos em alerta# $ra o desejo insano que ardera dentro de seu pr+prio corpo desde que o conhecera# @irou-se depressa, recusando-se a sequer pensar no assunto# !inha de se concentrar na som"ra de seus sonhos# Assim que pudesse determinar a amea(a que ela representava, estaria livre para voltar para casa# $, naquele momento, a palavra casa soou como uma can(o aos seus ouvidos, principalmente quando se apro'imou da manso Magn+lia# Chegava a parecer sinistra# !entou atri"uir o aspecto maligno s nuvens que haviam "loqueado os raios de sol, envolvendo a manso numa som"ra escura# Ao recordar a viso que a trou'era at ali, estremeceu# 5e onathan no estivesse "em ao seu lado, ela teria %ugido para a casa de h+spedes e tele%onado para Adelaide#
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!odos os instintos lhe di&iam que, se pusesse os ps na manso naquele dia, sua vida nunca mais voltaria a ser a mesma# Ao v8-la entrar na co&inha, Adelaide correu a a"ra(-la# ; ?"rigada por ter vindo, Cludia# :o emocionante a hist+ria so"re o esconderijo secreto, ; $sconderijo secreto, ; Cludia repetiu con%usa# ; 5im, o esconderijo mencionado no dirio de $velina# onathan no lhe contou a respeito, ; :o# $le me disse apenas que voc8 queria me mostrar um livro# ; !enha paci8ncia, onathan! @oc8 poderia ao menos ter lhe adiantado alguma coisa# Com gestos indi%erentes, ele se sentou mesa# ; A %esta sua, vov+# ; $ "om no se esquecer disso ; Adelaide declarou antes de se virar para Cludia) ; onathan encontrou o dirio de $velina, onde ela escreveu que e'iste um esconderijo secreto em Magn+lia# ; >uem $velina, ; Cludia perguntou ainda mais con%usa# ; Minha tatarav+ ; onathan respondeu# ; Meu tatarav9 construiu Magn+lia para ela# Ao que tudo indica, ele tam"m construiu um esconderijo secreto no in*cio da guerra civil# Cn%eli&mente, o dirio no especi%ica a locali&a(o do tal aposento# @ov+ acha que voc8 pode nos poupar de uma longa procura# ; $u, ; 5im, voc8 ; Adelaide con%irmou, apanhando o livro so"re a mesa# ; 5egure o dirio e veja se pode desco"rir alguma coisa# ; Adelaide, meus dons no %uncionam dessa %orma ; Cludia esclareceu enquanto olhava o livro com descon%ian(a# !ratava-se de um volume muito velho e, sem sa"er por que, ela se sentia amea(ada pelo o"jeto# ; :o esta"ele(o comunica(3es telepticas atravs de o"jetos e nunca tive uma viso do passado# ; A* est uma "oa desculpa ; onathan comentou com um sorrisinho ir9nico# ; :o seja rude, onathan! ; Adelaide protestou# ; $'perimente Cludia# 5e no conseguir, tudo "em# Mas tenho um pressentimento de que algo vai acontecer# Cludia partilhava o pressentimento e uma vo&inha interna insistia para que se a%astasse ao m'imo daquele dirio# :ormalmente, ela sempre dava ouvidos aos instintos, mas, dessa ve&, cometeu o erro de olhar para onathan# ? "rilho c*nico de seus olhos com"inava com a curva &om"eteira de seus l"ios# $le considerava aquilo um teste! $ estava claro que esperava que ela %alhasse# ? orgulho venceu a "atalha# $m"ora certa do %racasso, pois suas ha"ilidades realmente no %uncionavam daquela maneira, no o dei'aria vencer sem ao menos tentar provar que estava errado# Apanhou o dirio das mos de Adelaide# :o momento em que o tocou, %oi invadida por um terror to intenso, que chegou a oscilar# ? ar sua volta tornou-se denso, impedindo-a de respirar# Cmagens con%usas
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come(aram a atravessar sua mente em velocidade to alta, que no passavam de leves impress3es# Mas havia uma presen(a insistente em todas elas# A som"ra, ainda mais maligna que antes# Atirou o dirio no cho e saltou para trs, tentando respirar# ; Cludia, o que %oi, ; Adelaide perguntou, alarmada# Cludia ergueu os olhos ao ouvir a vo& da velha senhora, mas via tudo em"a(ado, como atravs de densa ne"lina# Por mais que se es%or(asse, no conseguia respirar# ; $sque(a o esconderijo secreto! ; gritou, e tratou de %ugir da manso, antes que o mal e'istente ali pudesse su%oc-la#
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CA%2)U-& +++
2epois de procurar por toda a %a&enda, onathan encontrou Cludia sentada som"ra de um velho carvalho, margem do rio Mississipi# $m outras circunst.ncias, teria achado tocante imagem da "ela mulher so" a rvore imensa# :o entanto, diante da lem"ran(a recente e vivida da rea(o dela ao dirio, os ramos longos e irregulares que pairavam so"re os ca"elos longos e negros lhe pareceram amea(adores# !o amea(adores quanto som"ra escura que a envolvera pela manh# Por mais que desejasse acreditar que a cena na co&inha no passara de encena(o, tinha de admitir que nem a melhor das atri&es seria capa& de empalidecer e suar daquela maneira# Ainda podia ouvir os ru*dos a%litos que a garganta de Cludia emitira em sua luta para respirar# Mas o que mais o impressionara havia sido o terror em seus olhos# Caminhou na dire(o dela, incerto quanto ao modo de a"ord-la# !inha certe&a de que Cludia a%irmaria ter tido uma e'peri8ncia e'tra-sensorial# !am"m estava certo de que um psiquiatra daria outro nome ao evento# Cludia so"ressaltou-se quando onathan se apro'imou# Concentrada na reconstitui(o do que lhe acontecera ao tocar no dirio, no ouviu seus passos# $nto, lem"rou-se que teria perce"ido sua presen(a, mesmo sem t8-lo ouvido, caso %osse capa& de conectar sua mente dele# Witou-o com descon%ian(a ao v8-lo sentar-se ao seu lado# Apesar de serem muito rpidas, as imagens que vira ao segurar o dirio haviam dei'ado claro que onathan estava intrinsecamente ligado som"ra de suas vis3es# ? que ela no conseguira determinar era se ele representava o perigo, se agia como catalisador do perigo, ou se estava correndo perigo# 2epois de muito pensar a respeito, havia chegado concluso de que o melhor a %a&er seria convenc8-lo a dei'ar Magn+lia, at que ela pudesse compreender com clare&a o que se passava ali# ; @oc8 est "em, ; ele perguntou, apanhando uma pedrinha e atirando-a no rio# ; 5im ; Cludia respondeu, es%regando as mos nos "ra(os# :o conseguia se livrar da sensa(o Emida e %ria que tomara conta de seu corpo quando tivera as vis3es# ?"servando um ramo longo e deslocado, que descia da rvore so" a qual se sentara, at atingir a gua, perguntou-se por que escolhera um lugar to som"rio para as suas medita(3es# Ali no encontraria a pa& e'istente no "osque de magn+lias# !alve& %osse por isso mesmo que se decidira pelo rio# ? "osque teria dissolvido o medo e a tenso, a%astando assim a amea(a da som"ra terr*vel# A pro'imidade com o rio largo e pro%undo, que parecia to calmo, apesar de causar inunda(3es de 5aint Aouis a :ova ?rleans, mantinha vivo o terror em seu cora(o# 5eus instintos lhe di&iam que, se esquecesse a e'ist8ncia da som"ra, se "ai'asse suas de%esas por um minuto sequer, as conseq[8ncias
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poderiam ser devastadoras# Apoiando o "ra(o so"re o joelho do"rado, onathan perguntou) ; Vostaria de conversar so"re o que aconteceu agora h pouco, A vo& suave e "enevolente dava ind*cios de que ele a considerava louca# Cludia es%or(ou-se para dominar o sentimento de %rustra(o# >ualquer rea(o emocional s+ serviria para con%irmar a suposi(o dele# ; Acredita em intui(o, onathan, 2epois de hesitar por um instante, ele respondeu) ; Claro# ; 5ei que no acredita em clarivid8ncia, mas, se acreditasse, compreenderia que se parece com um estado intuitivo muit*ssimo elevado# $ a minha intui(o me di& que a sua presen(a em Magn+lia representa um grande perigo# ; Por qu8, ; :o sei# @oc8 sempre sa"e por que intuiu alguma coisa, $le sorriu# ; 4ma hora atrs ouvi o dia"o por dar asas minha intui(o# @oc8 me chamou de preconceituoso# ; Aquilo %oi di%erente ; Cludia o corrigiu com impaci8ncia# ; $st "em# $nto e'plique o que aconteceu na co&inha# Cludia considerou a possi"ilidade de contar so"re a som"ra, mas mudou de idia# 5e come(asse a %alar de uma entidade ne"ulosa e amea(adora, ele seria capa& de mand-la para o sanat+rio mais pr+'imo# ; Pressenti um grande perigo que, de alguma %orma, envolve voc8 e o esconderijo secreto# ; Compreendo### :o me leve a mal, mas eu lhe disse que meu tatarav9 construiu o tal c9modo no in*cio da guerra civil# 4m esconderijo implica medo da guerra# Vuerra implica perigo# :o seria poss*vel que voc8 tivesse reagido, inconscientemente, a todas essas implica(3es, quando sou"e da minha inten(o de encontrar o lugar, $le %alava como um psiquiatra! Por deciso dos pais, Cludia en%rentara uma por(o deles quando era crian(a# ; :o havia nada de inconsciente na minha rea(o ; declarou com calma e %irme&a# ; Algo ruim est relacionado ao esconderijo# 2eve desistir de encontr-lo# Precisa se a%astar de Magn+lia# 2o contrrio, algo terr*vel vai acontecer# onathan permaneceu em sil8ncio por alguns minutos, antes de voltar a %alar) ; $st "em, Cludia# 5upondo que esteja certa nas suas previs3es, por quanto tempo eu teria de %icar longe de Magn+lia, 2ias, Meses, :o posso %a&er isso# 5ou o proprietrio desta %a&enda# Pretendo, um dia, %a&er deste lugar o meu lar# ; 5e insiste em %icar, ento me prometa que no vai procurar o esconderijo ; ela implorou# ; :o posso prometer coisa alguma, mesmo porque tenho todas as inten(3es de encontr-lo#
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; Por qu8, ; Cludia estava prestes a chorar# ; Porque %a& parte de Magn+lia# Agora que sei da sua e'ist8ncia, preciso ach-lo# ; Mesmo sendo perigoso, ; Mesmo assim# Cludia conhecia os sinais de uma "atalha perdida# Assim, voltou a %i'ar o olhar no rio# A descren(a de onathan em seus dons era de enlouquecer# 5e %osse di%erente, ela poderia simplesmente contar-lhe tudo o que sentira e o que vira# $, juntos, no encontrariam di%iculdade em solucionar o mistrio e neutrali&ar a %onte do perigo# A menos que %osse ele mesmo a amea(a# A%inal, nas rpidas vis3es aterrori&antes que tivera na co&inha, Cludia o vira muito pr+'imo som"ra# ? pensamento lhe provocou um cala%rio# 2aria tudo para ler os pensamentos de onathan# $nquanto no desco"risse qual o papel dele naquela hist+ria, no poderia decidir se ele era digno de con%ian(a# ; Posso ajud-lo a procurar o esconderijo, ; perguntou esperan(osa# Como no pudesse esclarecer nada so"re ele, concentraria os es%or(os no tal esconderijo, onde o perigo parecia residir# onathan se viu diante de um dilema# Ao mesmo tempo em que sentia o impulso de proteg8-la, ainda achava que ela podia ser uma vigarista# Por uma ra&o ou por outra, tinha certe&a de que devia recusar a o%erta# Por outro lado, se ela %osse uma vigarista, seria melhor %icar de olho em tudo o que %i&esse# A despeito dos pensamentos ir9nicos, onathan se ouviu responder) ; !em certe&a de que seguro, ; Claro# 2a primeira ve&, %ui pega de surpresa# Agora, que sei o que esperar, no so%rerei outro choque# ; :esse caso, sua ajuda ser "em-vinda# Come(aremos amanh "em cedo# ; $starei l# onathan levantou-se# ; < melhor eu voltar e di&er vov+ que voc8 est "em# >uer voltar comigo, ; :o# @ou %icar aqui mais um pouco# 5em sa"er por que, onathan %oi invadido por uma %orte relut.ncia em dei'-la so&inha# Perce"endo que ela ainda so%ria os e%eitos do que quer que houvesse acontecido na co&inha da manso, sentiu o impulso de a%agar-lhe os ca"elos para assegur-la de que tudo estava "em# :o entanto, a lem"ran(a da onda de energia produ&ida pelo aperto de mo que haviam trocado naquela manh o impediu de %a&8-lo# $n%iou as mos nos "olsos e se despediu) ; @ejo voc8 amanh# ; At amanh# Cludia virou-se para o"serv-lo a%astar-se atravs do imenso campo gramado que separava Magn+lia do rio# Ao v8-lo tomar o caminho ao lado da manso, estremeceu# A casa enorme parecia de"ru(ar-se so"re ele# $nto, onathan desapareceu nas som"ras# $
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Cludia %icou com a desagradvel sensa(o de que a manso o engolira# @irou-se de novo para o rio# Ah, se pudesse ao menos recordar os detalhes das vis3es que o dirio provocara! $ nem sa"ia por que havia rece"ido tais mensagens# amais em sua vida esta"elecera qualquer comunica(o atravs de o"jetos# Por que acontecera agora, >uando a noite come(ou a cair, ela se p9s de p e se dirigiu para a casa de h+spedes# Come(ariam a procura pelo esconderijo secreto na manh seguinte# !eria de se preparar durante a noite, pois quando voltasse a pisar na manso, precisaria estar pronta para o que viesse# $nquanto atravessava o campo, perguntou-se por que, entre todas as pessoas dotadas de dons e'tra-sensoriais residentes na regio, ela %ora escolhida para aquela misso# Alguns de seus amigos diriam que era carma# ?utros, que ela havia esta"elecido uma liga(o casual com a pessoa em perigo# Pre%eria a segunda e'plica(o# A simples idia de seu destino estar ligado "ela, porm som"ria manso, lhe dava arrepios# Ao descer as escadas apressado, onathan no conseguiu lem"rar-se da Eltima ve& em que se sentira to empolgado# Parecia um garoto se preparando para uma grande aventura# ; Kom dia, vov+ ; cumprimentou com alegria ao entrar na co&inha# Woi at a pia, onde Adelaide se encontrava ocupada com o ca%, tomou-a nos "ra(os e rodopiou-a no ar# ; ? que isso, onathan, ; ela o repreendeu com ar divertido# ; :o vai me di&er que tam"m no est animada com a idia de procurar pelo esconderijo secreto, ; ele a provocou, apoiando-se mesa# ; $u me sentiria melhor se Cludia no tivesse dito que h perigo envolvendo o lugar# ; :o vamos come(ar a discusso de novo! ? esconderijo no %oi a"erto durante mais de cem anos# >ue perigo poderia haver, ; :o %a(o a menor idia, mas se Cludia di& que perigoso, ento acredito nela# onathan sacudiu a ca"e(a contrariado# Pensou em argumentar contra os temores da av+, mas desistiu, pois no dei'aria que ela estragasse seu "om humor# 5e Adelaide e Cludia pre%eriam ocupar seu tempo com previs3es som"rias, tudo "em# >uando ele encontrasse o esconderijo, elas veriam que haviam agido como tolas# !omou uma '*cara de ca%, antes de sugerir) ; @ov+, por que no senta e dei'a que eu prepare a minha %amosa omelete para o desjejum, ; 2e jeito nenhum! ; Adelaide e'clamou determinada, e encheu mais uma '*cara de ca% para o neto# ; 2a Eltima ve& que voc8 preparou a sua %amosa omelete, levei o dia inteiro para limpar a co&inha# ; 5e tivesse uma empregada morando aqui, no precisaria se preocupar com isso# ; 5a"e de uma coisa, onathan, @oc8 igual&inho ao seu av9# $ vou lhe contar um
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segredo que ele demorou trinta anos para desco"rir# >uanto mais me pressionar para %a&er algo que eu no quero, mais decidida vou %icar a no mudar de idia# ; :esse caso, por %avor, no contrate uma empregada em circunst.ncia alguma# A%inal, no quero que a senhora viva os seus anos de crepEsculo na ociosidade ; ele "rincou# ; Anos de crepEsculo, ; Adelaide repetiu com desgosto# ; 2ei'e-me lhe di&er uma coisa, meu jovem# Posso estar velha, mas ainda no entrei em decl*nio! Agora, saia da minha %rente e me dei'e preparar o ca% da manh# Cludia vai chegar a qualquer momento# :o mesmo instante, ouviram uma "atida na porta# onathan colocou a '*cara so"re a mesa e %oi a"rir# ? cumprimento cordial morreu em seus l"ios quando ele a viu# Cludia vestia uma camiseta amarela e uma cal(a jeans que, ao contrrio dos vestidos largo que usara na vspera, aderiam a cada curva de seu corpo# A Eltima ve& que onathan pusera os olhos em %ormas to per%eitas havia sido quando %olheara uma Pla6"o6 que algum esquecera no avio! $le no se deu conta de que a %itava com cara de "o"o, at ela torcer as mos e e'plicar, sem jeito) ; Achei que uma cal(a jeans era o traje mais apropriado para o que vamos %a&er# ; Acertou ; ele replicou com aspere&a, sem tirar os olhos das co'as "em torneadas# ; $ntre# @ov+ decidiu dar uma de desmancha-pra&eres e no me dei'ou preparar a minha %amosa omelete# ; :o sou desmancha-pra&eres! ; Adelaide o corrigiu ao ver Cludia entrar# ; $stou apenas me protegendo# @oc8 a Enica pessoa que conhe(o capa& de sujar todos os pratos da casa para "ater meia dE&ia de ovos# ; A senhora no tem a menor considera(o por g8nios da culinria ; onathan declarou# Adelaide riu# ; Kom dia, Cludia# Wico %eli& que tenha aceito o meu convite# !rate de ignorar meu neto e, se algum dia ele se o%erecer para preparar a sua %amosa omelete, recuse# 2o contrrio, vai passar os pr+'imos de& anos limpando a co&inha! ; :a minha casa, quem suja tem de limpar ; Cludia comentou# $m seguida, sentou-se mesa j posta para o ca%# ? modo como onathan a olhava %a&ia com que se sentisse mal# Apesar de trat-la com cavalheirismo, ele parecia arrependido por haver concordado com a sua participa(o na "usca do esconderijo secreto# ; Aceita uma '*cara de ca%, Cludia, ; ele o%ereceu, arrancando-a das re%le'3es# ; :o, o"rigada# @ou esperar que Adelaide se sente conosco# onathan sentou-se em outra cadeira, sem tirar os olhos de Cludia# ? "rilho nos olhos claros, quase dourados, provocaram ondas de calor no corpo dela# Cncapa& de sustentar o olhar por mais tempo, ela se virou para Adelaide# ; Posso ajud-la, ;
Projeto -evisoras II
o%ereceu# ; Pode# Mantenha onathan longe de mim# $le continua sendo a mesma peste que era quando menino! ; 4ma peste maior, vov+ ; ele a corrigiu# ; A%inal, cresci alguns cent*metros desde a in%.ncia# ; $ %icou mais malcriado! Comporte-se, pois temos visita! ; perce"i ; ele retrucou em tom indolente e virou-se para Cludia) ; 2iga-me uma coisa# ? que um homem deve %a&er para agradar uma paranormal, Cludia o"servou-o com descon%ian(a# !inha certe&a de que ele a estava provocando, s+ no sa"ia "em o porqu8# Mais uma ve&, tentou captar alguma emo(o dele# $m vo# Por que no conseguia esta"elecer a menor liga(o com aquele homem, ; Pre%iro o termo clarividente ; respondeu, esquivando-se pergunta# ; Paranormal um termo muito genrico, que se aplica a qualquer tipo de %en9meno ligado percep(o e'tra-sensorial# < como a palavra mdico# $, como os mdicos, muitos paranormais so especiali&ados# Minha especialidade, por assim di&er, clarivid8ncia# ; :esse caso, mudarei a pergunta# ? que um homem tem de %a&er para agradar uma clarividente, ; ? mesmo que %aria para agradar qualquer mulher# !arde demais, Cludia se deu conta de que ca*ra na armadilha# ? "rilho nos olhos castanhos claros tornou-se ainda mais intenso, e'ercendo um e%eito hipn+tico so"re ela# onathan "ai'ou os olhos para seus seios e, para horror de Cludia, ela sentiu os mamilos enrijecerem contra a renda macia do suti# $ amaldi(oou o ru"or que tomou conta de suas %aces, quando ele voltou a %it-la com um sorriso arrogante# onathan sa"ia e'atamente que e%eito e'ercia so"re ela! Aparentemente desperce"endo o que se passava, Adelaide comentou) ; Ainda no consigo acreditar nessa hist+ria de esconderijo secreto# < a coisa mais emocionante que aconteceu por aqui nos Eltimos anos# ; ? dirio no d a menor indica(o de onde %oi constru*do, ; Cludia perguntou, agarrando-se oportunidade de mudar o rumo da conversa# ; :o ; onathan respondeu# ; Acredito que esteja no poro, ou neste mesmo andar# Assim, teriam %cil acesso ao e'terior, o que seria %undamental caso tivessem de se esconder por um per*odo mais longo# :aquele tempo, no havia gua encanada, nem re%rigeradores# ?s suprimentos de gua e comida precisariam ser a"astecidos# ; ? esconderijo %ica no poro ; Cludia a%irmou cheia de convic(o# ; Por que no poro, ; onathan no escondeu o ceticismo# ; !rata-se de um lugar escuro e Emido ; ela e'plicou, sem sa"er de onde vinha a in%orma(o# ; Pode v8-lo, ; Adelaide indagou, e'citada# ; :o, mas posso senti-lo#
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; >uem sa"e, se segurar o dirio de novo, poderia ter uma imagem mais clara ; a velha senhora sugeriu, enquanto colocava uma "andeja de torradas so"re a mesa# ; Acho que no uma "oa idia, vov+ ; onathan advertiu# ; $st com medo que eu passe mal de novo, ; Cludia perguntou com um sorriso divertido# ; Wique tranq[ilo# Como disse ontem, agora que sei o que esperar, no so%rerei qualquer tipo de choque# ; onathan, pegue o dirio ; Adelaide ordenou# ; @ov+### ; ele come(ou a protestar, mas desistiu# 5ua educa(o %ora r*gida no tocante a "oas maneiras e ele jamais seria capa& de desa%iar a av+ diante de estranhos# $m"ora relutante, encaminhou-se para a "i"lioteca# ; !em certe&a de que quer %a&er isto, ; perguntou a Cludia quando retornou# As lem"ran(as da rea(o dela ao dirio na vspera eram vividas# Alm de no se sentir disposto a assistir mesma encena(o duas ve&es, tinha de admitir que se preocupava com a saEde dela# Apesar de "em treinado em primeiros socorros, no sa"ia o que %a&er com algum que no pudesse respirar# ; disse no se preocupe ; Cludia o assegurou# 2errotado, ele lhe entregou o dirio e assumiu uma postura tensa, esperando por uma crise histrica# ; $ ento, ; Adelaide a encorajou# ; :ada ; Cludia respondeu, colocando o dirio so"re a mesa# ; Mas no de se surpreender# $'pliquei a voc8s que nunca antes esta"eleci qualquer comunica(o teleptica atravs de o"jetos# ; Com e'ce(o de ontem ; onathan completou com vo& seca, voltando a questionar a veracidade da rea(o e'i"ida por ela no dia anterior# Cludia %itou-o com olhar surpreso# 5eria o comentrio uma declara(o de que ele acreditava em seus dons, ? sorriso c*nico nos l"ios de onathan di&ia que no# 5em sa"er por que, ela sentiu uma dolorosa pontada de mgoa# $nto, repetiu para si mesma que estava ali na misso de salvar uma vida# ? que onathan pensava a seu respeito no %a&ia di%eren(a# ; Com e'ce(o de ontem ; con%irmou# ; ? que e'atamente voc8 viu ontem, ; Adelaide inquiriu antes de servir os ovos com "acon# ; :a verdade, eu no vi coisa alguma# Woi como uma rpida srie de impress3es e uma terr*vel sensa(o de perigo# ; Mas como pode ter certe&a de que o esconderijo perigoso, ; Adelaide insistiu# ; :o tenho certe&a de que o aposento seja mesmo perigoso# 5+ sei que de alguma %orma, o %oco do perigo# ; Compreendo# ; A velha senhora sentou-se, depois de veri%icar que a mesa estava completa# ; >ual a gravidade dessa amea(a, $nvolve risco de vida, ; Chega! ; onathan ordenou com impaci8ncia# ; !rata-se de uma constru(o
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antiga# ? Enico perigo seria de desa"amento, o que eu duvido# Magn+lia conta com alicerces s+lidos# :o quero ouvir mais nada de voc8s duas a respeito desse melodrama# Wui claro, ; 5im, querido ; Adelaide murmurou com um sorriso "enigno, que dei'ava evidente a inten(o de apa&iguar o humor do neto# $m"ora irritado, onathan no morderia a isca e no iniciaria uma discusso interminvel# ?s tr8s come(aram a comer e o sil8ncio em volta da mesa tornou-se pesado# ; 2esculpem# $u me descontrolei, mas essa conversa so"re perigos amea(adores totalmente il+gica# $stamos %alando de um quarto como qualquer outro# ; Cludia e'plicou que o esconderijo pode no ser perigoso em si mesmo ; Adelaide lem"rou# 2esanimado, onathan largou sua torrada no prato e se recostou na cadeira# !alve& %osse melhor conversar com as duas a respeito da questo# >uem sa"e, assim, elas parassem de tentar dissuadi-lo, ; $st "em, Cludia# Com o que estamos lidando, 4m %antasma, ; Ah, que idia maravilhosa! ; Adelaide e'clamou# ; :o ; Cludia negou depressa# onathan sorriu# ; >ual o pro"lema, :o acredita em %antasmas, ; Como nunca tive qualquer e'peri8ncia com %antasmas, no posso di&er se acredito ou no ; ela respondeu cuidadosa, decidida a no morder uma isca to +"via# ; 5e no um %antasma, o que , ; Adelaide no dei'aria o assunto mudar de rumo# ;:o posso a%irmar com certe&a# Pode ser uma pessoa ou um o"jeto# Minhas impress3es so vagas# ; 5e so to vagas, como tem tanta certe&a de que o esconderijo envolve algum tipo de perigo, ; onathan se apressou em questionar# ; A sensa(o de perigo %oi clara como cristal# A atitude de onathan dei'ava claro que ele estava apenas sendo tolerante e que no tinha a menor inten(o de lev-la a srio# Mesmo assim, pensou Cludia, se condu&isse a discusso com sa"edoria, ele ao menos seria mais cuidadoso em sua "usca# ; $'iste risco de vida, ; Adelaide repetiu a pergunta# Perce"endo a e'presso som"ria de onathan, Cludia %oi evasiva) ; < poss*vel# ; $nto, o que temos uma sensa(o de perigo, proveniente de uma %onte o"scura que pode envolver risco de vida# ; ele resumiu# ; $'ato ; Cludia concordou# ; 2igamos que eu acredite# Pode a%irmar que a amea(a dei'ar de e'istir se eu no procurar pelo esconderijo, ; Com certe&a# ; Com que %req[8ncia as suas previs3es### 5e consumam, Cludia pre%eriria no
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responder# 5eus instintos lhe di&iam que onathan era um jogador e que ele apostaria alto naquele jogo# $m"ora considerasse a possi"ilidade de mentir, sua honestidade no permitiria# ; Acerto em torno de oitenta por cento das minhas previs3es# ; $nto, e'iste uma chance de vinte por cento de que esteja errada### 5e estivesse no meu lugar, o que %aria, ; Procuraria pelo esconderijo ; ela respondeu derrotada, sa"endo que a sorte %ora lan(ada# Agora, nenhum deles poderia voltar atrs# $m "reve, a som"ra amea(adora dei'aria de ser ne"ulosa, para se trans%ormar em assustadora realidade# Cludia estremeceu enquanto seguia onathan at o poro# ? lugar tinha as mesmas caracter*sticas que ela sentira com rela(o ao esconderijo) era %rio, Emido e escuro# A %raca ilumina(o que vinha do teto s+ servia para %ormar som"ras sinistras so"re a desordem do aposento# Como no en'ergasse quase nada, ela no podia calcular a e'tenso do poro# Por uma questo de l+gica, concluiu que as medidas no deviam ultrapassar a rea total da manso# Com um arrepio, lem"rou-se dos %ilmes de terror a que assistira quando adolescente# Aquele seria o e'ato momento em que um monstro surgiria da escurido para o ataque# 5+ que, desta ve&, no seria de mentirinha# ; Meu 2eus, acho que dever*amos come(ar pelo segundo andar ; onathan comentou ao acender a lanterna# ; Mavia me esquecido de quanta coisa guardamos aqui# ; Pelo menos, esta "usca ser uma "oa desculpa para uma %a'ina geral ; Cludia %alou com %alsa alegria# ; :o dei'e vov+ ouvir isso# $la acredita que no se deve jogar nada %ora# ; :o sei se seria "oa idia dei'-la vir aqui ; Cludia questionou com preocupa(o# ; $ste poro muito escuro e, por mais que ela negue, sei que j no en'erga muito "em# ; 5e pensa que pode convenc8-la a no participar desta "usca, porque no conhece minha av+ ; onathan %alou irritado pelos receios de Cludia re%letirem os seus com e'atido# $, tam"m, por ela se mostrar preocupada, quando ele pre%eria acreditar que sua inten(o era tirar proveito da po"re velhinha# Mas sua av+ jamais se dei'aria dissuadir# ; 5e teimosia tivesse outro nome, sem dEvida seria Adelaide! !al av+, tal neto, pensou Cludia, enquanto o o"servava em sil8ncio# onathan a%astava teias de aranha do caminho sem a menor hesita(o# 2urante o ca% da manh, ele e'pusera seus planos de "usca# Come(ariam pelo poro e, se no encontrassem nada, su"iriam um andar de cada ve&# $nto, descreveu os c9modos que ele considerava mais adequados para se esconder um aposento secreto# $nquanto o ouvia com aten(o, Cludia chegara concluso de que, se ele j havia pensado tanto no assunto, nada que ela dissesse o %aria mudar de idia# >uando aca"aram de comer, ele se o%erecera para tirar a mesa, mas Adelaide recusara, di&endo que poria os pratos na lava-lou(a, trocaria de roupa e os encontraria no
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poro# Ansioso por dar in*cio s "uscas, onathan no discutira e Adelaide insistira que Cludia o acompanhasse para 7mant8-lo longe de encrencas7# Como se algum pudesse %a&8-lo, pensara Cludia com uma pontada de divertimento# :a Eltima meia hora, ela se dera conta de que, uma ve& decidido, onathan era dono de uma energia contagiante# ; 5+ precisamos testar se as pilhas ainda %uncionam ; onathan anunciou, tra&endo duas grandes lanternas de um dos cantos do poro# Colocando as lanternas no cho, "em de"ai'o da l.mpada %raca do teto, ele se agachou para e'amin-las# Pela primeira ve&, Cludia notou a mecha de ca"elos re"elde que lhe ca*a so"re a testa larga, "em como a maneira que as so"rancelhas se juntavam quando ele se concentrava em alguma coisa# ?"servou a camiseta colada aos om"ros %ortes e, quando seus olhos "ai'aram para o jeans que aderia aos quadris, ela virou para o outro lado# :o permitiria que os pensamentos tomassem aquele rumo! $m ve& disso, p9s-se a e'aminar o poro, com suas pilhas de mo"*lia e cai'as de papelo# Mavia prateleiras imensas cheias de vasos, jarros e %erramentas# $ aquilo era apenas a parcela identi%icvel da para%ernlia# 4ma inspe(o meticulosa levaria dias# !alve& isso %osse "astante para arre%ecer o .nimo de onathan# ; $sta "usca vai durar para sempre ; disse, quando ele %inalmente acendeu as lanternas# ; Procuraremos cent*metro por cent*metro# Antes que se d8 conta, teremos percorrido quil9metros# ; < sempre to otimista, $le se levantou# ; !enho duas op(3es) %icar aqui parado, me impressionando com o tamanho da empreitada, ou concentrar os meus es%or(os em um canto de cada ve&# ; se impressionou com alguma coisa antes, ; Cludia no podia imagin-lo realmente impressionado diante de uma tare%a# ; :ada que eu pudesse controlar ; ele respondeu com sE"ita seriedade# $nto, sacudiu a ca"e(a, corno para a%astar lem"ran(as indesejveis# ; Kem, vamos come(ar pela minha direita ou pela sua esquerda, ; acrescentou com %alsa alegria# ; 5e estamos de %rente um para o outro, no d no mesmo, ; Cludia retrucou, desejando intensamente poder ler os pensamentos de onathan# 4m momento antes tivera a clara impresso de ter visto uma dor pro%unda em seu olhar# Como, porm, estava acostumada a lidar com as pessoas em n*vel mental, sua capacidade de interpretar emo(3es alheias era quase nula# $le sorriu# ; Acho que no vai ser %cil %a&er voc8 de "o"a! ; Kem, como minha me costumava di&er, ela podia ter dado lu& uma a"erra(o, mas no a uma idiota#
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A e'presso de onathan mudou# ; 5ua me a considera uma a"erra(o, ; Por que est surpreso, @oc8 no acha que sou louca ou vigarista, ; < di%erente ; ele %alou sem jeito# ; :o sou sua me# Perce"endo que ele %icara chocado pela revela(o, Cludia e'plicou) ; Meus pais me amam, mas nunca sou"eram o que %a&er comigo# Concordamos que cada um viveria a sua vida e, desde ento, nos damos muito "em# Como v8 as coisas no so to ruins quanto parecem# onathan %itou a desconcertado# :o conseguia imaginar o que era ser considerada uma a"erra(o pela pr+pria me# ? cl !anner possu*a diversas %alhas, mas a %alta de carinho materno no se inclu*a na lista# Alis, no caso de sua tia @irg*nia, a superprote(o para com o %ilho 5teven era quase uma o"sesso# Weli&mente, -uth, a esposa de 5teven, era uma mulher t*mida e malevel, que no se importava em ser dominada pela sogra# Como havia acontecido quando se encontrava margem do rio, na vspera, onathan %oi tomado pelo impulso de a"ra(ar Cludia e con%ort-la# 5entiu tam"m uma pontada de raiva dos pais dela# $les a haviam magoado! A necessidade de toc-la tornou-se mais intensa, assustando-o# >uando uma mulher despertava os instintos protetores de um homem, a hist+ria s+ poderia terminar em pro"lemas# $, no dia em que sua esposa morrera, ele havia jurado que jamais se dei'aria envolver por aquele tipo de pro"lema de novo# Para seu al*vio, Adelaide escolheu justamente aquele momento para descer os degraus do poro, %alando alto) ; ?ra, onathan, estava to ansioso para dar in*cio a essa "usca e, agora, %icar a* parado, ; $stvamos esperando pela senhora, vov+# :o queremos que perca nenhuma emo(o da aventura# $m seguida, apanhou uma das lanternas e se a%astou de Cludia# Ao mesmo tempo, %e& uma promessa) enquanto no conseguisse provar e'atamente o que ela era, no lhe atri"uiria qualquer r+tulo# $ tam"m trataria de %icar "em longe dela#
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Cludia repetia para si mesma que devia voltar para a casa de h+spedes, pois j estava escurecendo# :o entanto, a espregui(adeira onde descansava no terra(o era to con%ortvel, que ela no conseguia reunir %or(as para se levantar# ?lhou para onathan e Adelaide e notou que am"os pareciam to letrgicos quanto ela# 2epois de um longo dia de "uscas in%rut*%eras no poro, haviam decidido jantar sandu*ches e salada no terra(o# ?"servando onathan, que estava reclinado em sua espregui(adeira, as mos cru&adas so"re o est9mago e os olhos %echados, Cludia lem"rou-se da maneira amigvel como ele a tratara ao longo do dia# Maviam conversado como velhos conhecidos e, nem por uma ve&, ele atacara sua clarivid8ncia# ? que no signi%icava que houvesse mudado de idia# 5a"ia muito "em que ele sentira pena dela depois de ouvir o comentrio so"re sua me# Mesmo assim, a mudan(a %ora mais que agradvel# $ no se lem"rava de algum que se importasse com seus sentimentos# A %am*lia jamais conseguira lidar com seus dons# ?s psiquiatras e especialistas em %en9menos paranormais haviam demonstrado simpatia, mas somente por quest3es pro%issionais# :em mesmo os amigos achavam que ela precisava de aten(o ou carinho# Aqueles que tam"m eram paranormais se mostravam solidriosZ os que no eram simplesmente a aceitavam# 5eus pensamentos %oram interrompidos por um sE"ito %lu'o de vi"ra(3es# :o %oi %orte o "astante para produ&ir vis3es, mas ela se sentou e anunciou) ; Algum est se dirigindo para c, Adelaide# ; >uem, ; Adelaide perguntou# ; 5+ sei que um homem# ; ?ra, vov+, anda escondendo algum pretendente de mim, ; onathan a provocou# ; 5e eu tivesse um pretendente, voc8 seria o Eltimo, a sa"er# ; 5+ porque no gostei do seu caso com o 5r# McJen&ie, ; Meu caso com o 5r# McJen&ie no passou de um %lerte sem import.ncia ; Adelaide o corrigiu, %a&endo "eicinho# ; Claro! !o sem import.ncia, que a mulher dele veio atrs da senhora com uma espingarda! ; :o e'agere onathan! $ra uma pistola e nem estava carregada# ; $steve envolvida com um homem casado, ; Cludia perguntou incrdula# ? sorriso de Adelaide %oi luminoso# ; Claro que no, querida# ? 5r# McJen&ie e eu apenas tomamos algumas '*caras de ch juntos, enquanto conversvamos so"re diversos assuntos# Cn%eli&mente, acho que a mulher dele %a& o tipo ciumenta# Woi uma pena, pois di%*cil encontrar homens
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inteligentes e interessantes como ele# Ah, voc8 tinha ra&o, Cludia# Algum est chegando# ?u(am# ; >ue dia"o tio -ichard est %a&endo aqui, ; onathan perguntou irado, ao ver o carro aparecer na alameda# 2etestava o tio, que no passava de um "oa-vida ego*sta e mimado, capa& de rou"ar a pr+pria me, como onathan con%irmara# ; $u diria que veio me visitar ; Adelaide declarou ao se levantar# ; !io -ichard no %a& visitas, vov+# ? que ele tem em mente desta ve&, ; $le no tem nada em mente, onathan# :o sei por que voc8 sempre pensa o pior de seu tio# ; !alve& porque eu nunca tenha visto nada alm do seu pior lado# Agora, trate de me e'plicar o que est se passando# ; :ada! ; respondeu Adelaide, e'asperada# ; $le s+ quer sa"er mais detalhes so"re o esconderijo secreto# >uer dar uma olhada no dirio e### ; $ como ele sa"e do dirio, ; onathan estava prestes a e'plodir de raiva# ; $u contei, claro# $le quer sa"er### ; :o permitirei que ele o veja! ; onathan declarou em tom in%le'*vel# ; 2ei'e de ser "irrento ; Adelaide ordenou e se adiantou para rece"er o %ilho# ; $ trate de se comportar# :o se esque(a de que temos visitas! Cludia desejou poder desaparecer quando onathan dirigiu-lhe um olhar %urioso# Ao v8-lo virar-se para o"servar a av+ e o homem que chegava, ela olhou em volta, procura de um meio de sair desperce"ida# Antes que encontrasse a sa*da, Adelaide retornou de "ra(o dado com o %ilho, um homem de quase sessenta anos# 5eus ca"elos eram to "rancos quanto os da me, mas os olhos a&uis e'i"iam uma tonalidade to clara, que chegavam a parecer opacos# A %rie&a com que ele e'aminou Cludia provocou-lhe arrepios# ; Cludia, este -ichard ; Adelaide apresentou# ; -ichard, esta Cludia Peppermill, a mo(a adorvel de quem lhe %alei# ; Como vai, 5r# !anner, ; Cludia se levantou e estendeu a mo# ; < um pra&er conhec8-lo# $le ignorou a mo estendida# ; @oc8 no parece paranormal# ; ? que esperava encontrar, tio -ichard, ; onathan perguntou num tom macio que %e& Cludia se sentir ainda mais sem jeito# $la no %a&ia idia do que ele estava sentindo, mas se %osse algo parecido com a hostilidade que -ichard emanou ao dirigir os estranhos olhos para o so"rinho, no seria de admirar que os dois partissem para uma luta corporal# ; 5e no sa"e do que estou %alando, onathan, porque eu sempre tive ra&o# @oc8 no to esperto quanto parece# ; 5ou esperto o "astante para sa"er que tipo de homem o senhor# ? que est %a&endo aqui,
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; @im visitar mame# $ tam"m gostaria de dar uma olhada no tal dirio que voc8 encontrou# ; >ue interesse o senhor poderia ter num velho dirio, $st rou"ando livros raros agora, ; onathan no se preocupou em esconder o despre&o pelo tio# ; ?ra, sujeitinho arrogante, %ilho da### ; chega! ; Adelaide o interrompeu depressa# ; !emos uma h+spede e eu gostaria que voc8s dois se lem"rassem disso# $ voc8, onathan, pare de %alar com seu tio como se ele %osse um criminoso# -ichard j disse que no esteve envolvido nas trapa(as de Kill6 oe, e eu acredito na palavra do meu %ilho! ; ?ra, vov+ ; onathan come(ava a %icar impaciente ;, Kill6 oe rou"ava pe(as antigas da manso e tio -ichard dono de uma loja de antig[idades# $m"ora eu no tenha provas de que os dois agiam de comum acordo, todos sa"emos a verdade# ; :o sei coisa alguma ; Adelaide declarou irritada# ; 5+ sei que -ichard meu %ilho e seu tio# 5omos uma %am*lia, onathan! @enha, -ichard, vamos entrar# ; :o, o"rigado, mame ; -ichard recusou# ; :o costumo %icar onde no sou "em-vindo# $ +"vio que onathan no quer me ver nem perto de Magn+lia# $ncontrarei a senhora para um almo(o na pr+'ima semana# ; Mas### -ichard! ; Adelaide protestou, ao v8-lo a%astar-se# ; At a semana que vem mame ; -ichard se despediu e entrou no carro# ; @eja o que %e&! ; Adelaide es"ravejou, dirigindo-se ao neto# ; Agora, ele pensa que no pode mais %req[entar a minha casa! ; :o que me di& respeito, quanto mais longe ele estiver, melhor ; onathan insistiu# ; Pois sai"a que, enquanto eu viver, esta casa minha, onathan acLson !anner !erceiro# 5e tratar meu %ilho dessa maneira de novo eu### $u### Ah! $u nem sei o que vou %a&er, mas garanto que vai se arrepender# onathan praguejou "ai'inho ao ver a av+ entrar na manso e "ater a porta atrs de si# Ao mesmo tempo em que se amaldi(oou por t8-la dei'ado to nervosa, no conseguia mudar de opinio quanto ao tio# 5e -ichard estava interessado no dirio, era porque tinha planos para tirar algum lucro da hist+ria# Mais uma ve&, Cludia olhou em volta, veri%icando se havia um meio de desaparecer sem ser notada# -ece"era vi"ra(3es su%icientes de Adelaide e -ichard, para sa"er que os desentendimentos entre os tr8s vinha de h muito tempo# 2esco"riu tam"m que, em"ora Adelaide se es%or(asse para demonstrar o contrrio, no estava inteiramente convencida da inoc8ncia do %ilho quanto ao envolvimento com o tal Kill6 oe# Mas o amor materno a impedia de admitir a dEvida, mesmo para si pr+pria# :o tocante a -ichard, porm, Cludia no conseguira esclarecer se era culpado ou inocente# $sperava que ele reagisse de alguma maneira s acusa(3es de um parente# !am"m %icara surpresa com o %ato dele se recusar a apertar sua mo# A princ*pio, considerara o gesto apenas como grosseria# 2epois, perce"era que ele tinha medo dela#
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5+ no sa"ia por qu8# $studou onathan com aten(o, perguntando-se se devia alert-lo so"re os sentimentos am"ivalentes de Adelaide# A av+ e o neto possu*am uma rela(o to "oa, que era triste v8-los "rigar por um motivo como aquele# Mas ele parecia to %urioso, que ela achou melhor calar-se# Como no houvesse encontrado um meio de se a%astar sem chamar aten(o, come(ou a recolher os pratos# ; 2ei'e que eu %a(a isso ; onathan %alou de repente, provocando-lhe um so"ressalto# $la sorriu com timide&# ; 5e dividirmos a tare%a, terminaremos "em depressa# ; :o precisa o%erecer duas ve&es! ; ele tam"m sorriu e acrescentou) ; Aamento que voc8 tivesse de testemunhar uma cena to deprimente# ; :o se desculpe# !oda %am*lia tem suas discuss3es# ; <, e sempre que tio -ichard est por perto, algo de ruim acontece# Por que vov+ no en'erga quem ele na verdade, ; -ichard %ilho dela, onathan# 5e Adelaide admitir que ele errou, vai sentir que %alhou com ele em alguma coisa# ; A"surdo! ; onathan declarou e encaminhou-se para a co&inha, carregando uma pilha de pratos# Cludia o seguiu, levando as travessas# ; :o a"surdo, onathan# Wa& parte da nature&a humana# ; :esse caso, a nature&a humana de minha av+ est %ora de sintonia# 5e no %osse pela interven(o de meu pai, tio -ichard a teria levado %al8ncia h anos# $la lhe deu dinheiro su%iciente para saudar a d*vida nacional! Agora, ca"e a eu mant8-lo na linha# $ acredite, tra"alho para um "atalho# $le no tem o menor escrEpulo em rou"ar a pr+pria me# 5e eu conseguisse provar que ele tra"alhava junto com Kill6 oe, ento vov+ en'ergaria a verdade# ; >uem Kill6 oe, onathan colocou os pratos na pia e a"riu a lava-lou(a, a e'presso dura# ; Woi o caseiro de Magn+lia at dois anos atrs# $u no gostava muito dele, mas tia @irg*nia me convenceu a contrat-lo# ?s dois cresceram juntos e ela sentia pena dele por estar em situa(o di%*cil# ; $ssa mulher deve ser "astante persuasiva, se conseguiu convencer voc8 de alguma coisa ; comentou Cludia, pensativa# ; Ah, voc8 no conhece tia @irg*nia! $la do tipo que %ica choramingando no seu ouvido, sem parar# @oc8 aca"a %a&endo qualquer coisa, s+ para se livrar dela# 2e qualquer maneira, Kill6 oe se mostrou um empregado "astante e%iciente, at eu peg-lo rou"ando antig[idades da manso# ; $ voc8 acha que seu tio estava envolvido nos rou"os, ; Cludia perguntou, enquanto en'aguava os pratos e os estendia para onathan coloc-los na lava-lou(a#
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; !enho certe&a ; ele a%irmou com veem8ncia# ; Cn%eli&mente, Kill6 oe desapareceu antes que eu pudesse o"rig-lo a con%essar# Csso %oi h dois anos e, desde ento, nunca mais ningum o viu# ; $nto, tudo o que voc8 tem so suspeitas contra seu tio# ; $st %alando como vov+ ; ele resmungou# ; !ente analisar a situa(o do ponto de vista dela# -ichard seu %ilho e ela o ama# Mesmo que tenha suspeitas so"re a culpa dele, Adelaide no pode admitir essas dEvidas sem ter provas# >uando voc8 discute com sua av+, ela se v8 o"rigada a de%ender o %ilho# 5e parar de provoc-la, quem sa"e ela consiga en'ergar -ichard como ele realmente # ; $u duvido# @ov+ parece cega quando se trata de meu tio# ; :o su"estime Adelaide, onathan# $la muito mais perceptiva do que voc8 imagina# 28-lhe tempo para chegar s pr+prias conclus3es so"re -ichard# ; 5e isso acontecesse, nossa vida seria "em mais %cil# ; @oc8 s+ poder sa"er se poss*vel, se tentar# Com estas palavras, Cludia encerrou o assuntou e %icou calada, at estender o Eltimo prato para onathan# $nto, achando que j lhe dera tempo para pensar na questo re%erente Adelaide e -ichard, mudou de assunto) ; Wicou desapontado por no encontrar o esconderijo secreto hoje, ; :o# Calculei que isso vai levar dias, talve& semanas ; ele respondeu, %echando a lava-lou(a e apoiando-se na pia# ; $ voc8 pode passar tanto tempo longe do tra"alho, ; Cludia perguntou em tom casual, pensando que aquela seria uma "oa solu(o para o seu dilema# 5e ele tivesse de se ausentar de Magn+lia, ela teria o tempo e a tranq[ilidade necessrios para desvendar o mistrio de suas vis3es# ; !erei de visitar o escrit+rio de ve& em quando, mas a minha equipe uma das melhores do pa*s# $sto capacitados a resolver qualquer tipo de pro"lema sem mim# Adeus, solu(o, ela pensou resignada# ; Adelaide me contou que tra"alha com transportes# >ue tipo de transporte, ; perguntou# ; !ransportamos de tudo um pouco ; ele e'plicou# ; A !anner !ransportes come(ou com um "arco a vapor no rio Mississipi, no in*cio do sculo de&enove# Meu av9 cansou de pagar ta'as alt*ssimas para transportar o algodo produ&ido na %a&enda# Comprando o "arco, no s+ economi&aria um "om dinheiro, como ganharia ainda mais, co"rando %rete para outros produtores# Moje, os nossos servi(os vo de entregas e'pressas de pequeno porte, at mudan(as de grandes empresas# $ tam"m o%erecemos arma&ns para conserva(o de mercadorias# 4m dia, pretendo resta"elecer a planta(o de algodo em Magn+lia# >uero ver a %a&enda e a empresa servindo aos prop+sitos pelos quais %oram constru*das# ; 2eve ser maravilhoso estar ligado hist+ria! ; Cludia comentou# onathan inclinou a ca"e(a para o lado, como se estivesse considerando o
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comentrio# ; ?"cecado seria a palavra# Como voc8 p9de testemunhar hoje, vov+ passa a maior parte do tempo se perdendo em lem"ran(as do passado# :o %osse por isso, ter*amos progredido muito mais na nossa "usca# ; 5e no me engano, voc8 tam"m %e& algumas pausas para recorda(3es ; Cludia o acusou com um sorriso# ; !em ra&o ; onathan concordou e a surpreendeu com um sorriso largo e espont.neo# ; :o sei como voc8 ag[entou toda aquela ladainha! ; Vostei de ouvir# @oc8 %alou com ternura# Cludia sentiu-se %ascinada pelo sorriso resplandecente nos l"ios de onathan# !eve vontade de toc-los# $le devia sorrir mais ve&es, pensou# $m"ora no parecesse velho, o sorriso o %a&ia parecer muito mais jovem# $ algo nas linhas em torno de sua "oca indicava que, no passado, ele costumava sorrir com %req[8ncia# $la se perguntou o que o %i&era mudar# ; :ossa! :o diga a ningum que %i& algo terno ; onathan %alou em tom de "rincadeira# ; Como eu poderia voltar a encarar a sociedade respeitvel, ; $ngra(ado### ; Cludia especulou ;, tenho a impresso de que voc8 pouco se importa com o que a sociedade, respeitvel ou no, pensa a seu respeito# Alis, eu arriscaria um palpite de que capa& de tomar atitudes com o Enico o"jetivo de chocar as pessoas# onathan sentiu-se pouco vontade pela %acilidade com que Cludia compreendera sua personalidade# $la tinha ra&o# $le no dava a m*nima para o que pensavam a seu respeito e at gostava de chocar as pessoas de ve& em quando# $ra como uma mudan(a de rotina, para tir-lo do estado de esp*rito predominantemente depressivo em que vivia desde a morte da esposa# ; Andou perguntando de mim para a sua "ola de cristal, ; perguntou# :o teve a inten(o de o%end8-la, mas perce"eu que o %i&era, quando ouviu a resposta seca) ; :o tenho "ola de cristal e j hora de me despedir# ; 2esculpe Cludia# $u s+ estava "rincando# onathan evitara toc-la o dia todo, mas, quando ela se adiantou para a porta, ele a segurou num gesto automtico# :o momento que sua mo envolveu o "ra(o dela, ele reconheceu o erro# A estranha corrente de energia voltou a atac-lo, s+ que desta ve& mais %orte# Apesar da consci8ncia de que o melhor a %a&er seria a%astar-se, onathan come(ou a pu'ar Cludia para si# $la o %itava con%usa, e ele podia jurar que o "rilho nos olhos dela eram o puro re%le'o do desejo que ele mesmo sentia# Aquilo no passava de uma %orte rea(o "ioqu*mica, onathan repetiu para si mesmo, enquanto erguia a mo livre para acariciar-lhe os ca"elos espessos e macios# >uando lhe segurou a nuca, os l"ios dela tremeram e se entrea"riram num convite irresist*vel# $le
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a"ai'ou a ca"e(a lentamente, pensando que seria loucura "eij-laZ mas ento considerou que um pouco de insanidade s ve&es %a&ia "em ao esp*rito# :o instante em que onathan tocara seu "ra(o, uma torrente de cenas er+ticas inundaram a mente de Cludia# $ eram to intensas que ela se vira incapa& de %alar ou de mover-se# Apesar de di&er a si mesma que devia se a%astar dele, no encontrou %or(as para tanto, pois as imagens %uncionavam como %eiti(o### 2esta ve&, era ela quem co"ria o corpo dele de "eijos e car*cias# ? peito %orte, co"erto de p8los encaracolados, ar%ava a cada toque# Cada ve& que ela ro(ava os l"ios contra os mEsculos tensos, ele emitia um gemido de puro pra&er# A cada investida de suas mos vidas, ele intensi%icava a presso das pr+prias mos so"re o corpo quente de Cludia# $, quando ela o tocou no ponto mais sens*vel de sua masculinidade, ele no p9de mais se controlar# !omando-a nos "ra(os, deitou-a de costas e se posicionou por cima# 5u%ocada pelo desejo, ela a"riu as pernas num convite urgente# Colando os l"ios aos dela, ele "uscou o caminho da satis%a(o de am"os# A viso se des%e& no momento em que os l"ios de onathan pousaram de leve so"re os dela# Woi um "eijo suave, e'atamente o oposto do que acontecia naquele outro mundo de erotismo# >uando, de repente, onathan se a%astou Cludia mais uma ve& se viu impossi"ilitada de %alar ou mover-se# Piscou repetidas ve&es, tentando livrar-se da nvoa que a cegava# >uando conseguiu en'ergar com clare&a, arrependeu-se# onathan a %itava com hostilidade# As mos que um segundo antes a acariciavam, encontravam-se cerradas, indicando que ele estava %urioso# Woi s+ ento que ela se lem"rou da terr*vel sensa(o de perigo que atravessara sua alma, antes que as imagens er+ticas tomassem conta de sua mente# Por que ela no tivera a presen(a de esp*rito de se ligar sensa(o para tentar desco"rir sua %onte, Assustada, deu um passo para trs ao ouvi-lo perguntar em tom acusador) ; Como consegue %a&er isso, ; Wa&er o qu8, ; ela perguntou con%usa# ; 2roga, Cludia, no "rinque comigo! $stou %alando da energia# 2iga como, ou melhor, por que est %a&endo isso! $la o %itou perple'a# ; onathan, juro que no sei do que voc8 est %alando# 5e me e'plicar que energia essa, talve& eu possa compreender# onathan praguejou "ai'inho# A estava ela, parada diante dele, demonstrando uma inoc8ncia to sincera, que lhe provocava desejos de a"ra(-la# A %im de garantir o controle so"re os impulsos, meteu as mos nos "olsos traseiros da cal(a e respirou %undo# Wora quase imposs*vel reunir %or(as para interromper aquele "eijo em"riagante, pelo qual seu corpo ainda latejava# 5e a tocasse novamente, no sa"ia se seria capa& de se conter e no arrast-la para a cama# >ue poder era aquele que ela e'ercia so"re sua vontade, ? que era aquela energia
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misteriosa que despertava nele os instintos mais animais, Mesmo durante a adolesc8ncia, ele tivera mais controle so"re sua li"ido! ; Cludia, prometo no me &angar se me contar a verdade ; declarou com %or(ada paci8ncia# ; est &angado ; ela retrucou# ; $ eu estou di&endo a verdade# :o sei do que voc8 est %alando# Wrustrado, onathan admitiu que Cludia no podia estar mentindo# Por outro lado, se ela no era responsvel pelo que aca"ara de acontecer, ento de onde vinha a tal energia, ; :o sentiu nada di%erente quando eu a toquei, ; perguntou descon%iado# ; :o# 2iante da resposta rpida demais, ele a %itou com aten(o# 2esta ve&, Cludia estava mentindo# 5entiu-se con%uso# 5e ela era to transparente, ento a inoc8ncia que ele vira em seus olhos era verdadeira# 2ividido entre o desejo de pression-la mais e o de se a%astar, onathan optou pelo Eltimo# 2iante das emo(3es tumultuadas que sentia, no podia garantir o autocontrole usual# $ todos os instintos lhe di&iam que precisava se controlar quando estivesse perto de Cludia# ; Acho que estamos muito cansados e precisando de uma "oa noite de sono ; %alou com cuidado# ; !em ra&o ; ela murmurou, compreendendo apenas que ele no lhe daria maiores e'plica(3es so"re a tal energia# ; Koa noite, onathan# >uando ela se %oi, onathan %echou os olhos e massageou as t8mporas com as pontas dos dedos# 5entia o prenuncio de uma %orte en'aqueca# :o devia t8-la "eijado! :o devia sequer t8-la tocado# A%inal, ele previra o que podia acontecer# Pertur"ado, tentou se convencer de que tudo no passava de uma %orte atra(o# :o entanto, mesmo enquanto %ormulava mentalmente a e'plica(o, ele a recusou# :o havia nada de simples no, que estava lhe acontecendo# 5+ restava decidir se devia perseguir a verdade, ou %ugir dela# !r8s dias mais tarde, Cludia terminava a incum"8ncia que onathan lhe dera, de inspecionar uma das paredes do poro# $stava to concentrada na tare%a, que demorou alguns instantes para reconhecer a %amiliar sensa(o %lutuante que tomava conta de seu corpo# Wicou im+vel, esperando que as imagens "orradas assumissem %orma de%inida# Prendeu a respira(o, ansiosa# 5eria a som"ra que, %inalmente, decidira reaparecer, !omara que sim, pensou, pois a presen(a constante de onathan era de enlouquecer# 5e no desvendasse o mistrio em "reve, teria de ir em"ora de Magn+lia para proteger a sanidade mental# Mas alguns segundos depois desco"riu que no se tratava de uma mani%esta(o da som"ra#
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; Merlin, ; murmurou# ; ? que disse, ; onathan perguntou distra*do, do outro canto do poro# Cludia virou-se para ele com um sorriso radiante# ; Mal posso acreditar! Merlin est chegando# 2esculpe, mas preciso ir ao encontro dele# Com essas palavras, atravessou o poro apressada e su"iu os degraus de dois em dois, sem responder pr+'ima pergunta de onathan) ; >uem Merlin, ; ?ra, onathan ; ouviu Adelaide di&er ;, um mago# se esqueceu da lenda do rei Arthur, $m sua pressa, Cludia no ouviu a resposta de onathan, mas "em que podia imagin-la# Correndo, deu a volta na manso, "em a tempo de ver o carro esporte vermelho contornar o "osque de Magn+lias# $le "u&inou e estacionou diante da manso# Mal saiu do carro, e os dois se atiraram um nos "ra(os do outro# ; Merlin, quando desco"ri que estava chegando, nem pude acreditar! Como me encontrou, $le riu alto e a a"ra(ou com %or(a# $m seguida, a%astou-se e, e'aminando-a da ca"e(a aos ps, deu um asso"io apreciativo# ; $u sempre disse que voc8 %ica um peda(o de mulher vestindo jeans# Wico contente que tenha me rece"ido assim, em ve& de usar um daqueles vestidos largos e dis%ormes de que voc8 tanto gosta# ; Pu'ando de leve a manga da camiseta de Cludia, acrescentou) ; 5e eu sou"esse que a moda no campo vestir roupas imundas, teria parado em uma das po(as de lama no caminho! >uanto a encontrar voc8, %oi %cil# oguei os meus encantos para cima da simptica proprietria do seu apartamento# Cludia riu# ; $m outras palavras, sedu&iu a po"re velhinha# @oc8 incorrig*vel! >uanto minha roupa, est imunda por que### ; $la est nos ajudando a limpar o poro ; onathan completou com vo& %ria# Cludia olhou por so"re o om"ro, surpresa no s+ por sua apari(o repentina, mas tam"m pela e'presso %uriosa em seu rosto# $ra +"vio que desejava manter a "usca em segredo# ; 5im, estou ajudando a limpar o poro ; ela repetiu devagar# ; Merlin, este onathan !anner, neto da senhora que me alugou a casa# onathan, este Merlin \orL, um grande amigo meu# ; Muito pra&er ; Merlin cumprimentou-o, estendendo a mo# ; Cdem ; onathan murmurou e aceitou a mo estendida, aproveitando o momento para estudar o desconhecido# Merlin devia ter a mesma idade de Cludia# Possuindo corpo es"elto, era quase da mesma altura de onathan, que se orgulhava dos seus um metro e oitenta e cinco# Como Merlin %i&esse o tipo jovial, onathan concluiu que as mulheres deviam consider-lo um
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rapa& "onito# 5eus olhos e'i"iam um "rilho malicioso que onathan detestou de imediato# >ual seria a pro%undidade da ami&ade entre ele e Cludia, ; $ quem esta maravilhosa viso, ; Merlin perguntou com ares de gal, quando Adelaide se juntou aos tr8s# ; ?ra, mas que simptico! ; Adelaide comentou com um sorriso malicioso# ; 5ou Adelaide !anner# @oc8 ### ; Merlin \orL ; ele se apresentou com uma mesura# ; 5eu nome "astante incomum ; a velhinha notou# ; Mas eu sou um homem incomum# ; :o me diga ; onathan inter%eriu ainda mais seco# ; !am"m clarividente, ; :o! $u no desejaria isso ao meu pior inimigo# ; @irando-se para Cludia, continuou) ; :o tome como o%ensa, querida, mas a pura verdade# ; $u sei# $u tam"m no desejaria ao meu pior inimigo ; ela assegurou# Merlin voltou a se dirigir aos donos da %a&enda) ; 5ou apenas um piloto da aeronutica# ; :o apenas um piloto ; Cludia o corrigiu# ; < um !op Vun# ; Ah, que e'citante! ; Adelaide se empolgou# ; @i o %ilme tr8s ve&es# A vida de !op Vun mesmo como eles mostram, Merlin riu# ; $u diria que menos dramtica e, alm do mais, no tenho nenhuma Jell6 McVillis na minha vida# Claro que as coisas mudariam se Cludia concordasse em %ugir comigo### ; :o o dei'e engan-la, Adelaide ; Cludia o interrompeu# ; $le no tem uma Jell6 McVillis na vida porque um pla6"o6 assumido, que se apai'ona e desapai'ona com a mesma %acilidade com que eu troco de roupa# ; :o me o%enda! ; Merlin espalmou as mos no peito num gesto dramtico# ; A%inal, eu nunca me desapai'onei por voc8! ; :em eu por voc8 ; Cludia sorriu com ternura# ; >uanto tempo pode %icar, $le passou o "ra(o em torno de seus om"ros# ; 5+ esta noite# ; Mas no teremos tempo de colocar a conversa em dia# :o pode %icar mais uns dias, ; Aamento, mas estou a caminho de uma con%er8ncia em Atlanta e, como sempre, tive de gastar o ver"o para conseguir um dia e'tra para ver voc8# !emos uma noite, querida# < melhor que nada, no acha, ; Acho ; ela concordou resignada# ; Kem, j que o tempo curto, melhor come(armos logo# $stacione o carro diante da casa de h+spedes# $u vou a p# ; $st "em# Woi um pra&er conhec8-lo, 5r# !anner ; Merlin se despediu e, tomando a mo de Adelaide, "eijou-a# ; $ a senhora capturou o meu cora(o# ; ?ra, trate de sumir daqui! ; Adelaide riu satis%eita# Minhas palavras pensou onathan, o"servando Merlin entrar no carro# >ueria ver o
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rapa& longe de Magn+lia o quanto antes# ; onathan, ; Cludia chamou# $le se virou para ela# ; ? que , Cludia %oi pega de surpresa pela e'presso irada no rosto dele# ; 5+ queria di&er que no vou contar nada a Merlin so"re o esconderijo secreto# ; $ devo acreditar na sua palavra, ; Pode acreditar ou espionar minha casa ; ela respondeu, irritada com a pergunta# Apesar dele haver se mostrado distante e arisco, depois do "eijo desastroso na co&inha, ela acreditara que haviam conseguido algum progresso durante os Eltimos dias# Agora, conclu*a que se enganara# 5em mais palavras, virou-se e %oi para a casa de h+spedes# ; 5a"e de uma coisa, onathan, ; Adelaide %alou# ; @oc8 no %ica "em no papel de ciumento# ; ? que est querendo di&er, ; :ada alm do que disse# ; :o estou com ciEmes de Cludia! ; Pode mentir para mim se quiser onathan, mas no minta para si mesmo# $st come(ando a gostar de Cludia# ; $ da*, Vosto de uma por(o de mulheres# ; Claro, mas e'iste o gostar e o gostar# Ainda no sou to velha para no perce"er a di%eren(a# ; $st enganada, vov+# ; $st "em, querido# que Cludia estar ocupada com Merlin, acho que devemos encerrar o nosso dia de tra"alho# @ou su"ir e tomar um "anho# $nquanto seguia a av+ para dentro da manso, onathan disse a si mesmo que ela estava errada em suas conclus3es# :o estava com ciEmes de Cludia# 5ua irrita(o se devia repentina presen(a de tantos estranhos em Magn+lia# :o tinha nada a ver com o %ato dele estar tentando imaginar onde Merlin dormiria na casa de um dormit+rio#
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T/
CA%2)U-& *
; $stou lhe di&endo, Merlin, o homem est me dei'ando louca# ; Cludia repetiu, a %im de retomar a conversa que interrompera para tomar um "anho rpido# ; ? que terei de %a&er para provar a ele que no sou mentirosa, nem louca, nem vigarista, Merlin sentou-se no so% a seu lado# ; Por que est to preocupada, Cludia, M anos voc8 convive com pessoas assim e sa"e que no pode mudar seu jeito de pensar# ; Com onathan di%erente ; ela murmurou# ; :o consigo esta"elecer qualquer contato com ele, nem mesmo s emo(3es# A Enica coisa que sei que, quando o toco### Parou de %alar ao dar-se conta de que estava prestes a contar so"re as vis3es er+ticas# $m"ora ela e Merlin %ossem grandes amigos havia anos, no podia discutir aquilo com ele! ; ?ra, Cludia, lem"re-se de que pode me di&er qualquer coisa ; ele a encorajou, tomando-lhe a mo# ; :o posso %alar so"re isso### < em"ara(oso# ; $m"ara(oso, ; Merlin repetiu com um sorriso malicioso# ; $st dormindo com aquele sujeito, ; Claro que no! ; Vra(as a 2eus! Pelo menos, no vou ter de desa%iar um homem que, evidentemente, me poria a nocaute no primeiro golpe! ;2o que est %alando, !enho vinte e sete anos de idade e, se quiser dormir com um homem, ningum tem nada a ver com isso# ; Ponha os ps no cho, Cludia! Apesar dos seus vinte e sete anos, quando o assunto e homem, voc8 no tem mais que do&e# 5e estiver com idias de se iniciar na vida se'ual, trate de escolher um cara t*mido e to ing8nuo quanto voc8# !anner no esse tipo# $le vai arrasar voc8# ; ?"rigada pelo voto de con%ian(a ; Cludia murmurou desanimada# Merlin sorriu com ternura# ; $ntenda que no estou querendo "ancar o irmo mais velho e machista# 5+ no quero v8-la machucada# ; $u sei, mas ainda acho que a deciso tem de ser minha# ; $st tentando me di&er que planeja ir para a cama com ele, ; :unca! ; ela e'clamou cheia de convic(o# ; $nto, por que estamos discutindo, $la deu de om"ros# ; Porque, quando toco em onathan, eu me vejo %a&endo amor com ele### Csso nunca me aconteceu antes# $ eu no seria capa& de %a&er amor com um homem que, alm de no
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con%iar em mim, no me permite ler o que se passa na sua mente# ; Aer a mente dele para qu8, ; Merlin &om"ou# ; Cludia, estamos %alando de se'o e, acredite, no preciso qualquer liga(o mental para isso! ; 2etesto essa discusso ; ela declarou em tom cansado# ; ? pior que sempre %antasiei um envolvimento rom.ntico com algum cuja mente eu no pudesse ler# $ horr*vel a"rir a porta e deparar com um homem sorridente, carregando um "uqu8 de %lores, ou uma cai'a de "om"ons para, em seguida, come(ar a rece"er mensagens de que ele s+ est imaginando quanto tempo vai demorar em me levar para a cama# Cludia p9s os ps em cima do so% e a"ra(ou as pernas com um suspiro pesado# Wechando os olhos, continuou) ; :o os culpo# 5ei que atra(o %*sica parte do jogo rom.ntico e que eu deveria me orgulhar por sa"er que os homens me acham atraente# Alm disso, a maioria dos rapa&es com quem sa* gostavam mesmo de mim# ? pro"lema que, quando tenho um vislum"re das inten(3es li"idinosas de qual quer um deles, o romantismo desaparece# Mas agora que encontrei um homem de quem no consigo sa"er nada, eu me sinto apavorada, principalmente quando me vejo na cama com ele# $ tinha de acontecer justo quando mais preciso dos meus poderes### :o sei o que %a&er# ; 5e quer um conselho, %a(a as malas e v em"ora daqui ; Merlin sugeriu# ; :o posso ; ela ergueu a ca"e(a para %it-lo# ; e'pliquei que me mudei para Magn+lia porque algum corre perigo# A vida dessa pessoa depende de mim# ; Agora, voltamos questo da som"ra ; ele se mostrou preocupado# 5e o perigo que ela representa assim to grande, o que a %a& pensar que ser capa& de impedir o que quer que esteja para acontecer# Cludia deu de om"ros novamente# ; 5ei que posso, mas no sei e'plicar como ou por qu8# ; $ se estiver errada, @oc8 pode estar correndo perigo# pensou nessa possi"ilidade, ; :o ; ela respondeu com sinceridade# ; Mas mesmo que esteja, no posso ir em"ora, assim como voc8 no pode a"andonar a sua esquadrilha, caso se veja diante de um perigo iminente# ; !em ra&o, mas h uma di%eren(a# Wui treinado para en%rentar o perigo, enquanto voc8 est se lan(ando num v9o cego# ; :o se adquirem poderes de clarivid8ncia atravs de manuais, ou de uma equipe de instrutores# A maior parte dos meus v9os so cegos# ; Mais uma ve&, voc8 tem ra&o# Por outro lado, na maioria dos seus v9os, e'iste a garantia de um pouso seguro# 2esta ve&, no# ; $st preocupado comigo ; ela %alou emocionada# ; 5empre me preocupei# @oc8 to### ; 5o&inha ; Cludia completou# ; 2roga, Cludia, pare de ler os meus pensamentos!
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; 5a"e que no estou lendo coisa alguma# Acontece que voc8 emite vi"ra(3es %ort*ssimas# ; $nto, com um sorriso de crian(a peralta, acrescentou) ; que tocamos no assunto, eu sempre quis me aventurar por esse la"irinto que a sua ca"e(a! >ue tal me convidar, $le arregalou os olhos, %ingindo-se aterrori&ado# ; 2e jeito nenhum! @oc8 pode desco"rir que sou to man*aco por se'o quanto todos aqueles idiotas com quem saiu# Pior ainda) pode ver uma esposa e um "ando de %ilhos no meu %uturo# Cmagine o trauma que uma revela(o dessas seria para o meu ego in%lado, Cmagine o seu amigo Merlin se tornando responsvel e respeitvel! ; < "om nem pensar! ; Cludia caiu na gargalhada# >uando conseguiu dominar o riso, sorriu com ternura# ; $stou %eli& que tenha vindo# Precisava conversar e rir junto ao melhor amigo que uma mulher poderia ter# $le a a"ra(ou, %icando srio de repente# ; Vostaria de %icar e ajudar voc8 nessa hist+ria da som"ra# @ou enlouquecer de preocupa(o# ; Anime-se, Merlin# :o tive qualquer viso so"re perigo iminente no meu %uturo# ; :o tente me acalmar# 5ei muito "em que voc8 raramente tem vis3es so"re o pr+prio %uturo, o que considero uma "8n(o# 5eria um tdio sa"er de tudo o que estivesse por acontecer na sua vida# Mas desta ve&, eu pre%eriria v8-la pro%undamente entediada# ; ?ra, no se esque(a de que onathan !anner estar aqui# ? que mais uma clarividente poderia querer, ; ela o provocou ao mesmo tempo em que especulava se no seria ele o perigo em questo# Vostaria de contar a Merlin so"re a liga(o de onathan com a som"ra de suas vis3es# Mas no seria justo# Merlin j estava "astante preocupado# :o %a&ia sentido dei'-lo mais ansioso, quando ele no podia %a&er nada para ajudar# 5eus pensamentos %oram interrompidos pela resposta sarcstica) ; 4m cinto de castidade! Cludia, eu juro que se ele encostar um dedo em voc8### ; @ai ser porque dei'ei ; ela completou com %irme&a# ; Agora, chega de %alar de mim# >uero sa"er tudo de voc8# Contrariado, Merlin concordou) ; $st "em# Walemos de mim# $nquanto se instalava con%ortavelmente na espregui(adeira do terra(o, onathan disse a si mesmo que no estava espionando Cludia# >ueria apenas aproveitar a "risa agradvel da noite de primavera# ? %ato de ser o terra(o o Enico ponto da manso de onde se tinha uma vista completa da casa de hospedes era mera coincid8ncia# ; >uer que eu lhe traga o "in+culo, ; Adelaide o%ereceu assim que atravessou a porta# ; Por que eu haveria de querer um "in+culo, ; onathan perguntou com ar inocente# ; Ah, no sei# !alve& voc8 quisesse o"servar melhor as estrelas#
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; ? cu est nu"lado, vov+# ; !em ra&o# ; $la se sentou na espregui(adeira ao lado# ; Cmporta-se se eu lhe %i&er companhia, ; Como j se instalou, no vejo necessidade em responder# ; Credo, como voc8 est ran&in&a! ; Culpa da sua incr*vel sutile&a! $la riu# ; ?ra, o que posso %a&er se tenho a ca"e(a no lugar, ; 5ua ca"e(a pode estar no lugar, mas o seu nari& pode aca"ar deslocado se continuar a met8-lo onde no deve# ; onathan !anner !erceiro! :o pensei que viveria para ver o dia em que voc8 amea(aria sua po"re e inde%esa av+! ; @ov+, a senhora to po"re quanto um magnata e to inde%esa quanto um gorila# $ tam"m muito chata# ; < para isso que as av+s e'istem, querido# ; Vrato pelo esclarecimento# ; =s ordens# $ ento, j viu algo interessante acontecer na casa de Cludia, ; A pergunta no merece resposta# ; ? que quer di&er no, em"ora eu no entenda como voc8 pode sequer cogitar a possi"ilidade# At um idiota perce"eria que no h nada entre Cludia e o simptico 5r# \orL# ; $st insinuando que sou idiota, ; :o insinuei coisa alguma# Apenas %i& uma o"serva(o# ; Pois eu acho que aca"o de ser insultado# Adelaide riu de novo# ; Kem, se a carapu(a serviu### onathan no p9de evitar uma risada# ; :o sei por que ag[ento a senhora# ; Pela mesma ra&o que eu ag[ento voc8# :+s nos amamos# ; < verdade# Adelaide %icou quieta por um longo tempo, ento %alou) ; onathan### Wa& tr8s anos que Jatie morreu# @oc8 jovem e a vida continua# :o devia se sentir culpado pela sua atra(o por Cludia# ; $u sa"ia que a senhora ia di&er algo assim ; ele comentou em tom seco# ; Acho que est pensando a mesma coisa# A av+ tinha ra&o# 5em poder se controlar, onathan perguntou) ; lhe aconteceu alguma coisa estranha nas ve&es em que tocou Cludia, ; >ue tipo de coisa, Como Adelaide se mostrasse curiosa, onathan deu de om"ros, tentando soar casual# ; 4ma corrente de energia# Algo parecido com a sensa(o de ter metido o dedo numa tomada# ; :o# Aconteceu com voc8,
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; 5im# ; $ o que ela disse, ; :o contei a ela# ; Por qu8, ; Porque acho que um truque e no vou lhe dar a satis%a(o de reconhecer o %ato# Adelaide suspirou pro%undamente# ; Por que tem esse preconceito a"surdo contra clarividentes, ; :o se trata de preconceito, mas de "om senso# ; < preconceito, sim# 5+ no entendo por qu8# 5e voc8 lesse so"re o assunto, desco"riria que clarivid8ncia muito mais comum do que se imagina# M evid8ncias de que crian(as pequenas t8m e'peri8ncias paranormais com %req[8ncia# $las di&em coisas como 7@ov+ vai ligar] e, poucos minutos depois, o tele%one toca e a av+# ?s pais consideram os acontecimentos como coincid8ncias, quando podem no ser# Cmagine como seria se ajudssemos essas crian(as a desenvolver o seu potencial! ; $st analisando a questo do ponto de vista das coisas positivas que os dons paranormais podem tra&er# $ quanto ao lado negativo, Como senhora acha que uma crian(a se sentiria ao olhar para um ente querido, sa"endo que ele vai morrer em "reve, e no poder %a&er nada para evitar, ; :ossa, onathan, voc8 %ala como quem conhece o assunto# !eve alguma e'peri8ncia assim, previu a morte de algum, ; :o! ; ele respondeu irritado# ; $ estou cansado dessa conversa# @amos mudar de assunto, antes que comecemos a discutir# ; :o precisa ser to estEpido ; Adelaide reclamou magoada# ; 2esculpe ; ele disse, pensando que vinha repetindo a palavra com tanta %req[8ncia nos Eltimos dias, que devia tatu-la na testa para poupar tra"alho# ; $u no devia ter gritado com a senhora# Agora, me conte o que tia @irg*nia queria quando ligou depois do jantar, Weli&mente, Adelaide deu in*cio a um mon+logo interminvel, permitindo-lhe %icar calado e re%letir so"re o que aca"ara de acontecer# Pela primeira ve& era sua vida, mentira para a av+# 5entia-se mal por isso# Mas como podia contar-lhe que sonhara com a morte do av9, do pai e de Jatie, $ como e'plicar o sentimento a"surdo de que os sonhos haviam causado suas mortes, $m"ora sou"esse tratar-se de uma no(o irracional, no conseguia se livrar da culpa# Wechou os olhos, tentando conter a torrente de emo(3es que o assaltou# :o sa"ia como lidar com a incapacidade de impedir que os sonhos houvessem se trans%ormado em realidade, nem com a dor da perda das pessoas que amava# Wora essa a ra&o pela qual ele nunca mais se permitira ter sonho algum, e era pela mesma ra&o que no podia aceitar a clarivid8ncia de Cludia# !emia que, se o %i&esse, a raiva, a dor e a culpa o destruiriam# Cludia se es%or(ava para conter as lgrimas, enquanto acompanhava Merlin at o carro# !inham conversado at de madrugada, mas ainda havia tanto para %alarem# Wicara
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%eli& por ele ter vindo e, ao mesmo tempo, a visita s+ servira para lem"r-la do quanto sua vida era solitria# ; :ada de lgrimas! ; Merlin ordenou, segurando seu rosto# ; $u sempre choro quando voc8 vai em"ora# ; $ me %a& sentir pssimo# ; 5into muito# ; Podia ser convincente em suas desculpas# ; $u sinto muito! ; ela quase gritou# ; Agora est melhor# ; $le a a"ra(ou com %or(a# ; @oltarei dentro de seis meses# $nquanto isso quero que se cuide direitinho# 5e achar que isto aqui est %icando pesado demais, %a(a as malas e v em"ora# $la se a%astou e sorriu por entre as lgrimas# ; Ainda preciso encontrar a maldita som"ra# ; :o estou me re%erindo som"ra ; ele declarou com seriedade# Cludia en%iou as mos nos "olsos da cal(a e %ran&iu o cenho# ; Pare com isso, Merlin# sou "em crescidinha# 5ei tudo so"re mtodos anticoncepcionais e se'o seguro# Posso me proteger muito "em# ; 5ei que pode se proteger nessa rea# ? que pergunto ) sa"e se proteger contra um cora(o partido, $la deu de om"ros# ; 5e tiver sorte, no precisarei desco"rir a resposta# ; $m ve& de con%iar na sorte, diga no# ; 5im senhor# Merlin sorriu e disse) ; Adoro voc8# ; !am"m te adoro ; ela murmurou, tentando mais uma ve& engolir as lgrimas# ; Agora, suma daqui, antes que eu comece a solu(ar# ; estou indo! ; Merlin entrou no carro e deu a partida no motor# $nto, a"riu o vidro e acrescentou) ; !em o meu tele%one em Atlanta# 5e precisar de alguma coisa, mesmo que seja s+ conversar, ligue# ; $st "em# Agora, v# $le assentiu, mano"rou o carro e tomou o caminho da estrada# Acenou uma ve& e desapareceu adiante do "osque de magn+lias# Cludia en'ugou as lgrimas a"undantes com um gesto impaciente das mos# Por que estava chorando, ? %uturo de Merlin no apresentava o menor risco e, em"ora ela ainda no houvesse determinado o porqu8, ele estaria de volta "em antes do que planejava# Concluiu que chorava porque Merlin era a Enica pessoa com quem ela podia conversar de verdade# $ra tam"m a Enica pessoa que depositava con%ian(a irrestrita nela e em seus poderes# $, agora, ele se %ora# @irou-se para voltar casa de h+spedes e se so"ressaltou ao deparar com onathan ao lado da varanda# $ se ele tivesse ouvido sua conversa com Merlin a respeito de
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anticoncepcionais e cora(3es partidos, $la morreria! ; M quanto tempo est a*, ; perguntou# ; Aca"ei de chegar# A intensidade com que ele a %itava dei'ou-a sem jeito# ? que estaria pensando, Alis, o que estava %a&endo ali, =quela hora, ele costumava estar no poro# ; @oc8 est "em, ; ele perguntou# ; $stou# 5empre choro nas despedidas ; Cludia e'plicou# ; Acho que sou super sentimental# ; M quanto tempo voc8 e Merlin se conhecem, ; 2esde os tempos de escola# Kastou um olhar para compreendermos que so%r*amos as mesmas agonias# Woi ami&ade instant.nea# ; $ por que ele so%ria, ; Merlin era gago# ?s outros garotos &om"avam dele sem piedade# Weli&mente, superou o pro"lema depois de um longo tratamento, mas as cicatri&es demoraram muito a desaparecer# ; $ as suas cicatri&es, 2esapareceram, ; >uem disse que eu tenho cicatri&es, ; @oc8 disse que so%ria das mesmas agonias que o seu amigo# ; Kem, acho que j me livrei da maioria delas# ; $'istiram outros clarividentes na sua %am*lia, ; :o sei# :unca ningum %alou nada a respeito# ; $nto, %oi primeira# Como se sente, ; 5ou o que sou# :ada vai mudar a realidade# ; :unca sentiu medo, Cludia %icou perple'a com a pergunta# Parecia que ele come(ava a acreditar em suas ha"ilidades# :o entanto, ela se lem"rou de que no deveria dei'ar a conversa sedu&i-la# Conhecendo onathan, sa"ia que devia se tratar de mais um teste e que estava predestinada a %alhar# Pensou em se recusar a responder, mas mudou de idia# 2evia %ornecer-lhe o m'imo de in%orma(3es poss*vel acerca de sua clarivid8ncia# Assim, ele poderia continuar desacreditando seus poderes e, ao mesmo tempo, ser mais tolerante# ; :o tenho medo do que sou# =s ve&es me assusto com o que vejo# Veralmente, isso acontece quando no compreendo uma viso# :a medida em que consigo interpret-la, o medo desaparece# ; previu a morte de algum, ; ele perguntou em tom curioso e intenso# ; Aonde pretende chegar com este interrogat+rio, ; ela questionou, descon%iada# onathan estava entrando em um terreno repleto de armadilhas emocionais# ; A lugar nenhum# < s+ curiosidade# < melhor voltar para a manso# @ov+ deve estar me esperando para o ca%# >uer se juntar a n+s, ; !omei ca% com Merlin# ; Ah, sim# @ai nos ajudar na "usca, hoje,
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; Woi o que planejei# ; ^timo# @ejo-a mais tarde# Cludia o"servou-o a%astar-se, sentindo-se consternada# Amaldi(oou o %ato de no poder ler os pensamentos ou as emo(3es de onathan# 5a"ia que algo signi%icativo aca"ara de acontecer entre eles# $la sentira a vi"ra(o# 5+ no conseguia determinar o que era# Perguntou-se como as pessoas comuns podiam se relacionar com as outras sem %icarem completamente loucas# Cludia se dirigia para a porta dos %undos da manso, quando um carro estacionou diante da porta da %rente# $la parou e e'aminou o ve*culo, intrigada# $stava rece"endo vi"ra(3es estranhas, de um tipo de emo(o parecido com raiva e, de alguma maneira, di%erente# Ainda tentava reconhecer o sentimento, quando uma mulher saiu do carro# Cludia a reconheceu das %otos que vira na manso# $ra @irg*nia, a %ilha de Adelaide# $ra uma rplica e'ata da me, e'ceto por ser um pouco mais alta e ro"usta, e dos ca"elos no estarem totalmente "rancos# ; @oc8 deve ser Cludia! ; ela a cumprimentou com entusiasmo ao se apro'imar# ; Mame %alou tanto de voc8, que %iquei louca para conhec8-la# :unca conversei com uma clarividente antes, em"ora tenha consultado uma cartomante, uma ve&, num parque de divers3es, quando era menina# @oc8 mais "onita que ela, e mais jovem# Ah, e voc8 tem todos os dentes! $la era completamente "anguela, o que me assustou um "ocado# 2 que acha do esconderijo secreto, :o intrigante, @ai dar um cap*tulo e'celente para o meu livro# 5a"ia que estou escrevendo um livro so"re a hist+ria de Magn+lia, Acho importante documentar a saga da nossa %am*lia# 5ou pro%essora e, em"ora ache importante ensinar a hist+ria do pa*s s nossas crian(as, tam"m considero %undamental ensinarmos, a hist+ria regional# $u### Ah, mame, como vai, ; @irg*nia cumprimentou quando Adelaide apareceu porta# ; $u estava conversando com Cludia# @oc8 tinha ra&o# $la um amor# ?nde est onathan, :o o vejo h sculos! ; $stou aqui, tia @irg*nia ; onathan anunciou, colocando-se ao lado da av+# ; Como vai, Cludia %itava @irg*nia incrdula, enquanto a outra dava in*cio a mais um mon+logo de tirar o %9lego# amais vira algum capa& de %alar tanto e to depressa# $ ela era pro%essora! Po"res crian(as! >uando @irg*nia parou de %alar, Cludia ainda a %itava "oquia"erta# 5o"ressaltou-se ao ouvir onathan perguntar) ; $ ento, Cludia, o que acha disso, ?lhou para ele con%usa, sem ter a menor idia do que estava %alando# ; 2isso o qu8, ; Acha que o livro de tia @irg*nia vai ser um Kest seller, ; ele esclareceu com um "rilho divertido no olhar# Cludia notou a e'pectativa no sem"lante de Adelaide# $nto, virou-se para @irg*nia# 5+ agora, que a mulher havia parado de %alar, as vi"ra(3es voltaram a se %a&er sentir# $
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%oi quando Cludia reconheceu a estranha emo(o como sendo animosidade# $, pior, as vi"ra(3es se dirigiam sua pessoa# 5em jeito, concluiu que @irg*nia pensava o mesmo que onathan e achava que Cludia estava atrs do dinheiro de Adelaide# ; 5into muito, @irg*nia, mas no vejo nada relacionado ao seu livro# ; :o se preocupe titia ; onathan inter%eriu# ; =s ve&es, Cludia demora um pouco para esta"elecer contato com as pessoas# !udo o que tem a %a&er sentar-se com ela e conversar um pouco# As vis3es logo come(aro a acontecer# Certo, Cludia, :otando a mal*cia nos olhos dele, Cludia concluiu que onathan era um sdico# :o podia encontrar outra e'plica(o para ele querer jogar a tia %aladeira para cima dela# ; Muito interessante ; @irg*nia murmurou# ; >uanto mais tempo voc8 passa com uma pessoa, mais desco"re so"re ela### Mame ; ela continuou, depois de tomar o "ra(o de Adelaide e arrast-la para dentro da manso ;, vim procurar o tren&inho eltrico de 5teven# !enho certe&a de que o guardamos no s+to# $le tem %alado em colecionar tren&inhos e eu pretendo encoraj-lo# >uem sa"e, assim, ele e -uth comecem a pensar em ter %ilhos# sou"e da Eltima loucura de $mil6 Marrison, Woi um esc.ndalo### ; ? que achou de @irg*nia, ; onathan perguntou, enquanto a vo& da tia sumia dentro da manso# ; ? que disse, ; Cludia perguntou com olhar distra*do# Mavia concentrado a aten(o em @irg*nia e na "reve sensa(o de medo que a mulher emanara, um segundo antes de se voltar para Adelaide# A vi"ra(o tinha sido to repentina e inesperada, que pegara Cludia de surpresa# ; Perguntei o que achou de minha tia @irg*nia# ; 2eve ser uma "oa pro%essora# onathan sorriu# ; :a verdade, uma e'celente pro%essora# ganhou diversos pr8mios# < s+ %ora da sala de aula, que ela se trans%orma numa matraca# @ov+ di& que o seu jeito de li"erar as tens3es# 2epois de uma pausa, ele acrescentou) ; @ou para o poro# @em comigo, ou pre%ere entrar e conversar mais um pouco com minha tia, ; @ou com voc8 ; Cludia respondeu depressa# Woi a primeira ve& que ouviu onathan soltar uma gargalhada# Cludia estava na janela, o"servando o temporal se apro'imar pelo cu escuro# era noite# $stremeceu diante dos raios e trov3es ensurdecedores# ? vento uivava de encontro s paredes da casa de h+spedes e as lu&es oscilavam %a&ia vinte minutos# $la havia se preparado para uma poss*vel %alta de energia eltrica# Apanhara uma lanterna, um ma(o de velas e uma cai'a de %+s%oros# :o era o temporal que a apavorava, mas a possi"ilidade de se ver so&inha no escuro# 5e onathan no houvesse passado o dia a %it-la, como quem olha para um e'traterrestre, ela teria ido at a manso e pedido para %icar l at o temporal passar# ; !rate de crescer, Cludia ; repreendeu-se em vo& alta e sentou-se no so%# ; A escurido no vai machucar voc8# As palavras no surtiram e%eito e ela sentiu a ansiedade crescer# >uando crian(a,
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tinha verdadeiro pavor do escuro# !emia que, se no visse um o"jeto %amiliar enquanto tivesse uma viso, poderia se perder e nunca mais encontrar o caminho de volta# ? medo %ora intensi%icado por seus pais, que no acreditavam no que se passava com ela e, assim, a proi"iam de dormir de lu& acesa# $la desenvolvera sentimentos ruins em rela(o noite e carregara resqu*cios dos receios in%antis para a vida adulta# Apanhou a lanterna e segurou-a com %or(a# $nto, come(ou a se concentrar# A medita(o era a Enica coisa que poderia acalm-la# 2epois de anos de e'erc*cio, no encontrava a menor di%iculdade em distanciar-se do que havia ao seu redor# $m questo de segundos, o temporal no passava de um murmErio distante e ela permitiu que sua mente come(asse a vagar# :o se surpreendeu quando seus pensamentos %ocali&aram os dois pro"lemas mais preocupantes# ? primeiro, claro, era o %ato dela ainda no sa"er e'atamente que tipo de perigo a som"ra representava# A l+gica sugeria o esconderijo secreto, uma ve& que era a Enica novidade em Magn+lia# $ %ora tam"m sua desco"erta, %eita por onathan, que provocara a reapari(o da som"ra# Mas restava a questo principal) o esconderijo era a amea(a, ou apenas seu catalisador, ? segundo pro"lema se chamava onathan# $le possu*a a chave do mistrio em sua mente# 2isso, Cludia tinha certe&a# 5e pudesse rece"er dele algo alm das malditas vis3es dos dois na cama, tudo se resolveria num piscar de olhos# Por que no conseguia, !inha de haver uma e'plica(o# A agita(o que"rou sua concentra(o# Crritada, ela se levantou e se p9s a andar de um lado para outro# A chuva ca*a pesadamente, agora# Considerou a possi"ilidade de seu inconsciente estar "loqueando a comunica(o com onathan# A%inal, era uma virgem de vinte e sete anos e poderia no querer admitir a devassido com que agia em suas vis3es# $, por que as vis3es eram to reais, $la no assistia s cenas, ela as vivia# amais tivera e'peri8ncia semelhante# Como estivesse pro%undamente imersa em pensamentos, levantou-se de um pulo, gritando, quando as lu&es se apagaram, ao mesmo tempo em que o tele%one tocou# A escurido a envolveu e seu cora(o disparou quando ela se deu conta de que, no susto, dei'ara a lanterna cair no cho# Mas antes que o p.nico a dominasse, o "om senso prevaleceu# A escurido no podia machuc-la e havia velas e %+s%oros junto ao tele%one# $stava a um passo da mesinha do tele%one, quando a porta se a"riu de repente e "ateu contra a parede# Cludia soltou outro grito ao ver um raio, seguido por um trovo# !udo no durou mais que um segundo, mas %oi o "astante para iluminar a som"ra parada na porta# ; :o! ; Cludia murmurou quando a hostilidade produ&ida pela som"ra a atingiu com intensidade# 5ua mente mergulhou na densa escurido, onde o ar era to pesado que ela se viu incapa& de respirar#
Projeto -evisoras
O/
CA%2)U-& *+
onathan estava no segundo andar, certi%icando-se de que todas as janelas se encontravam %echadas, quando ouviu a av+ gritar seu nome# $ra a primeira ve& que ouvia um tom de verdadeiro medo em sua ve&# 2esceu a escada correndo, sentindo o sangue gelar nas veias# Plida, Adelaide o esperava ao p da escada, torcendo as mos# ; ? que %oi vov+, ; 4m ladro### :a "i"lioteca! ; @ para o seu quarto, tranque a porta e ligue para o 'eri%e ; onathan ordenou sem hesita(o, enquanto descia os Eltimos degraus# ; Mas, onathan### ; :o discuta vov+! Wa(a o que eu disse# Apressado, %oi at a sala e apanhou um grande casti(al de prata, antes de se dirigir "i"lioteca# $m"ora no se tratasse de uma arma das mais e%icientes, serviria a seus prop+sitos# 5a"ia disso, pois, quando eram crian(as, a prima Patr*cia o atacara com o mesmo casti(al, atingindo-o na ca"e(a, e ele vira estrelas por mais de uma hora# :um primeiro impulso, pensou em invadir a "i"lioteca de surpresa# $nto, perce"endo que no havia lu& l dentro, concluiu que a ilumina(o do corredor o tornaria um alvo %cil para o gatuno# Com movimentos, rpidos, girou o trinco da porta e a"riu-a, ao mesmo tempo que se atirava para trs colando-se parede# $scorregou a mo pelo "atente e acendeu a lu& da "i"lioteca, antes de entrar# $sperava que a ilumina(o sE"ita e inesperada cegasse o invasor pelo tempo necessrio sua captura# 2emorou apenas um instante para se dar conta de que se encontrava so&inho no aposento# A porta que dava para o terra(o se encontrava a"erta e o vento tra&ia a chuva que encharcava as cortinas# 2iversos livros haviam sido tirados das prateleiras e jogados so"re o antigo e valioso tapete turco# A escrivaninha %ora arrom"ada# onathan sacudiu a ca"e(a %urioso e, ao mesmo tempo, incrdulo# Como algum poderia ter %eito tamanho estrago sem ser ouvido, A lu& %antasmag+rica de um raio, seguida por um trovo ensurdecedor %orneceu-lhe a resposta# As paredes duplas da manso isolavam a maior parte do som produ&ido em cada aposento# $, naquela noite, qualquer ru*do teria sido a"a%ado pelo temporal# ; onathan, voc8 est "em, $le soltou um grito e girou nos calcanhares# ; 2roga, vov+, largue esta espingarda, antes que aca"e machucando algum! ? que est %a&endo aqui, $u no lhe disse para se trancar no quarto e ligar para o 'eri%e,
Projeto -evisoras O0
Adelaide %e& "eicinho ao apoiar o ca"o da espingarda no cho# ; $sta a minha casa, onathan# Preciso de%end8-la# ; @ov+, voc8 atira to mal, que no seria capa& de acertar uma parede a cinco metros de dist.ncia! ; ? ladro no sa"e disso# $, mesmo que sou"esse, teria mais medo de mim com uma espingarda, do que de voc8 com esse casti(al# Agora, trate de %echar a porta, antes que a chuva arruine de ve& o tapete# 2arei co"ertura# >uando ela voltou a apoiar o ca"o da espingarda no om"ro, onathan re&ou para que ela houvesse se esquecido de retirar a trava de seguran(a e %e& uma anota(o mental para esconder todas as armas da casa, na primeira oportunidade# !am"m determinou que h estava na hora de ter um sistema de alarme instalado na manso, mesmo que a av+ se opusesse a essas 7geringon(as modernas7# ; Aigou para o 'eri%e, ; ele perguntou depois de %echar a porta# ; Claro# ; ^timo# Agora, largue essa arma e tele%one para Cludia# $la deve ser avisada da presen(a de um ladro na %a&enda# ; :o senhor# $u %ico tomando conta da manso, enquanto voc8 vai "usc-la# ; Por que deveria ir "usc-la, ; ele questionou, e'asperado# A Eltima coisa de que precisava no momento, era en%rentar Cludia# $stivera em meio a um tremendo con%lito emocional, desde que a vira chorando pela partida de Merlin \orL# Chegou a pensar que estava com ciEmes, mas descartou a idia# Para se ter ciEmes, era preciso sentir alguma coisa por uma mulher# $, tudo o que sentia por Cludia era desejo# Pior ainda, desco"rira que j no tinha de toc-la para ser atravessado pela onda de energia# Kastava encontrar-se no mesmo lugar que ela, para sentir o corpo %ormigar# $ era essa a ra&o para o estado de %rustra(o em que se encontrava# ; :o pode dei'ar a po"re mo(a so&inha e desprotegida, quando h um ladro rondando as redonde&as# Aigarei para ela, avisando que voc8 est a caminho# ; :o vou dei'ar a senhora aqui, so&inha# ; :o estou so&inha ; Adelaide declarou, dando um tapinha na espingarda# ; _inchester me %ar companhia# onathan praguejou "ai'inho, irritado pelo %ato da av+ estar com a ra&o# $ra melhor tra&er Cludia para a manso, at que o 'eri%e chegasse# ; Wa(a-me um %avor, vov+# Pergunte primeiro, para depois atirar# ; Aeve uma lanterna ; Adelaide sugeriu, ignorando o comentrio sarcstico# ; @amos %icar sem energia a qualquer momento e a casa de h+spedes no est ligada ao gerador de emerg8ncia# onathan %oi at a co&inha, os pensamentos em espiral# 4m ladro invadira a casa e sua av+ agia como se %osse -am"o# Agora, ele teria de sair so" a chuva torrencial, para apanhar Cludia que, certamente, viria com alguma e'plica(o para-normal acerca da presen(a de um ladro em Magn+lia# $ra di%*cil acreditar que, apenas uma semana antes,
Projeto -evisoras OF
sua vida transcorria calma e sem incidentes# Perguntou-se se e'istiria um meio legal de o%erecer a av+ para ado(o# Ao se apro'imar da casa de h+spedes, concluiu que a av+ acertara suas previs3es# As lu&es haviam se apagado e o lugar se encontrava imerso na escurido# >uando chegou mais perto e ouviu o tele%one tocar com insist8ncia, sentiu um arrepio gelado na espinha# Adelaide tivera tempo de so"ra para %alar com Cludia# $nto, chegou varanda e viu a porta a"erta# 5eu est9mago se contorceu em n+s, tamanho %oi o medo que sentiu# ; Cludia, ; gritou ao mesmo tempo em que come(ava a correr para dentro# Amaldi(oou a lanterna que produ&ia uma nesga estreita de lu&, sendo de pouca ou nenhuma ajuda# Para piorar a situa(o, o tele%one no parava de tocar, dei'ando-o ainda mais nervoso# Wechou a porta e se dirigiu para o tele%one# Aquela altura, sua av+ devia estar em p.nico# Aevou um susto quando, ao contornar a mesinha de centro, es"arrou o p em algo grande e macio# Kai'ou o %acho de lu& da lanterna e sentiu o cora(o parar de "ater# Cludia estava encolhida, em posi(o %etal, ca*da entre a mesinha e o so%# Apesar de no parecer %erida, es%or(ava-se para respirar, com a mesma agonia do dia em que tocara o dirio pela primeira ve&# Apanhou o tele%one e ajoelhou-se ao lado dela# ; @ov+, chame um mdico ; ordenou# ; ? que aconteceu onathan, ; Adelaide perguntou com vo& tr8mula# ; :o sei# Chame um mdico imediatamente! 2esligou o tele%one, empurrou a mesinha e tocou o om"ro de Cludia# ; Cludia, sou eu, onathan# Agora que estou aqui, est tudo "em# $st me ouvindo, querida, $st tudo "em# $la gemeu e se encolheu ainda mais# ? pavor que ela sentia o contagiou# onathan teve vontade de tom-la nos "ra(os e apert-la contra si# !emendo que um gesto "rusco %osse assust-la ainda mais, ele a envolveu na capa de chuva que aca"ara de tirar, antes de repetir com cautela) ; $st tudo "em, Cludia# 5ou eu, onathan# @ou carreg-la at a manso, agora# Wique calma# Prometo cuidar de voc8, querida# $m"ora no ouvisse as palavras, Cludia pode sentir o con%orto que elas inspiravam# Ao se sentir envolta pelo calor, tentou sug-lo- para dentro de seu corpo# $stava toda gelada e o ar naquele lugar horrivelmente escuro era to denso, que ela simplesmente no conseguia respirar# Concluiu que estava morrendo# Mas, ao mesmo tempo em que o p.nico come(ava a se instalar, o calor a envolveu mais e mais, a%astando-a do perigo# ? ar %oi se tornando mais %cil de respirar e ela se aconchegou contra a %onte de calor que a tra&ia de volta vida# 5eus instintos lhe di&iam que se encontrava segura ali e, de alguma %orma ela sa"ia que, enquanto permanecesse pr+'ima quele calor, a som"ra no poderia lhe %a&er mal algum# onathan sentia-se impotente, enquanto andava de um lado para outro, na sala de visitas# ?s homens do 'eri%e Melton estavam colhendo evid8ncias na "i"lioteca# 5egundo
Projeto -evisoras OI
o 'eri%e, no havia sinais de arrom"amento# >uando interrogado a respeito, onathan desejou poder jurar que a porta %ora trancada, mas, verdade %osse dita, Adelaide no se preocupava muito com essas coisas# Parou diante da porta que dava para a escada que levava ao segundo andar# ? 'eri%e e o mdico estavam %echados com Cludia em um dos quartos de h+spedes# ? %ato de no haverem permitido que ele acompanhasse o interrogat+rio o a"orrecera pro%undamente# Ainda no %a&ia a menor idia do que acontecera com Cludia e sua imagina(o corria solta# 5+ no %icara histrico, porque as roupas dela estavam intactas e, aparentemente, ela no tinha qualquer %erimento# -etomou a caminhada inEtil# ; onathan, por %avor, sente-se e tente rela'ar# $st me dei'ando tonta ; Adelaide declarou, sentada no so% antigo# ; @oc8 merece %icar tonta ; ele resmungou# ; >uando vai aprender a trancar as portas, @ivo di&endo que os "ons tempos se %oram e que, hoje, uma pessoa no est segura em sua pr+pria casa# $ voc8 me d ouvidos, :o# $ por isso que a "i"lioteca est arruinada e Cludia est l em cima, em estado de choque! ; $st mesmo preocupado com ela, no est, ; Claro que estou! ; ele rugiu# ; Cnteressante ; Adelaide murmurou com um sorriso# Antes que onathan pudesse e'igir uma e'plica(o so"re o comentrio, o 'eri%e Melton desceu a escada# ; Como est Cludia, ; onathan perguntou ansioso# ? 'eri%e deu de om"ros e passou o palito de dente que mastigava, de um canto da "oca para o outro# ; $st um pouco a"alada, mas, alm disso, parece "em# ; $la contou o que aconteceu, ; Ao que tudo indica, ela rece"eu uma visita do ladro, mas, como as lu&es haviam se apagado, no pode identi%ic-lo# < provvel que ele no sou"esse que Cludia estava l e deve ter se assustado tanto quanto ela# @amos at a "i"lioteca para veri%icar se est %altando alguma coisa# onathan temera pela chegada do momento inevitvel# 5a"ia que %aria papel de tolo, e tudo por culpa de Adelaide# ; Para di&er a verdade, 'eri%e, no sa"eremos di&er se %alta alguma coisa# :o possu*mos um inventrio dos "ens e'istentes na manso# ? 'eri%e Melton ergueu as so"rancelhas surpreso e mudou o palito de lugar mais uma ve&# ; :o entendo muito de livros, %ilho, mas tive a impresso de que vrios dos volumes que voc8s t8m na "i"lioteca valem %ortunas# Aonge de mim di&er o que deve %a&er mas, no acharia sensato contratar algum para catalog-los e avali-los, onathan lan(ou um olhar %urioso para a av+, que sorriu com %alsa inoc8ncia# ; < e'atamente o que vou %a&er 'eri%e#
Projeto -evisoras ON
5eguiu o 'eri%e at a "i"lioteca e, quando entrou no aposento, %icou revoltado diante da destrui(o# Wicou intrigado ao e'aminar a escrivaninha# Mavia algo di%erente no modo como %ora arrom"ada# onathan no conseguiu determinar o que# ; Posso e'aminar melhor a escrivaninha, 'eri%e, ; tiraram as impress3es digitais, ; o 'eri%e perguntou a um de seus homens# 2iante da resposta a%irmativa, declarou) ; Wique vontade, 5r# !anner# onathan se apro'imou da escrivaninha# :um primeiro olhar, sa"ia o que sumira# Ap+s uma rpida inspe(o, suas suspeitas se con%irmaram# ? dirio de $velina desaparecera# Cludia sentia-se %rustrada ao descer a escada acompanhada pelo 2r# Morris# 2e acordo com o mdico e com o 'eri%e, onathan a encontrara em estado de choque, sem conseguir respirar# $la no tinha a menor lem"ran(a do ocorrido# A Eltima coisa de que se lem"rava, ao acordar no quarto de h+spedes de Adelaide, era de ter visto a som"ra parada diante da sua porta# $ at esta imagem era ne"ulosa# :a verdade, ela no tinha certe&a de que a som"ra a visitara# ? vento poderia ter a"erto a porta e a som"ra ter sido mero produto de suas vis3es# ; Cludia, o que est %a&endo aqui em"ai'o, 2evia estar na cama! ; Adelaide mostrou-se preocupada ao v8-la entrar na sala# ; $stou "em, Adelaide# 5e no acredita, pode perguntar ao 2r# Morris# ; $la est "em ; con%irmou o mdico de ca"elos loiros# ; $, a menos que precise de mim para mais alguma coisa, 5ra# !anner, vou voltar para a cidade# ; Claro# 2ei'e-me acompanh-lo at a porta# Adelaide se levantou e passou o "ra(o pelo do mdico# ; :o tenho como lhe agradecer por ter vindo, 2r# Morris# ; 5a"e que virei sempre que precisar ; ele garantiu, dando-lhe um gentil tapinha na mo# ; Woi um pra&er conhec8-la, 5rta# Peppermill# 5e precisar de qualquer coisa, s+ chamar# ; ?"rigada, doutor# >uando %icou so&inha, Cludia passou os "ra(os em torno do corpo, como se precisasse se proteger# A atmos%era som"ria que envolvia Magn+lia parecia mais lEgu"re naquela noite# Mavia algo muito errado ali# $, enquanto ela no desco"risse o que era a pa& no retornaria manso# Mas, naquele momento, Cludia no estava certa de que seria capa& de cumprir com sua misso# Poucas horas antes, tivera uma amostra do quanto som"ra era maligna# $ ela no sa"ia se estava emocionalmente preparada, mesmo no que di&ia respeito a seus poderes paranormais, para lidar com a amea(a# ; Cludia, ? que est %a&endo aqui, ; onathan perguntou com aspere&a ao entrar na sala# $la tentou sorrir, sem o menor sucesso# ; $stou "em, onathan# ; :o parece# $st "ranca como um len(ol# < melhor su"ir e se deitar##
Projeto -evisoras OT
Cludia sentiu a a%li(o crescer# :o poderia %icar muito mais tempo na manso# As paredes pareciam estar se %echando so"re ela# ; Para %alar a verdade, eu estava pensando em voltar para a casa de h+spedes e cair na cama# Parece que a energia eltrica j voltou# ; :o vai chegar nem perto da casa de h+spedes, enquanto eu no providenciar certas medidas de seguran(a ; onathan declarou in%le'*vel# ; est implicando com a po"re&inha, onathan, ; Adelaide %oi %alando ao voltar para a sala# ; 2epois de tudo o que ela passou, voc8 devia se envergonhar! :o o dei'e pertur"-la, Cludia# $le s+ gosta de ouvir o som da pr+pria vo&# ; :o estou implicando com Cludia, nem sa"oreando minha pr+pria vo& ; onathan e'plicou de mau humor# ; $stou apenas tentando %a&8-la ouvir a vo& da ra&o# Cludia quer voltar para a casa de h+spedes# Adelaide logo assumiu e'presso preocupada# ; :o deve voltar para l esta noite, querida# < perigoso# ; ? 'eri%e Melton vai mandar seus homens para uma inspe(o e prometeu garantir minha seguran(a ; Cludia assegurou# ; Continuo achando que no uma "oa idia# @oc8 so%reu um choque terr*vel e, apesar do 2r# Morris di&er que est "em, deveria passar a noite aqui# Assim poder*amos cuidar de voc8, se necessrio# ; Wique tranq[ila# $starei "em ; Cludia repetiu com %irme&a# ; 5+ quero %icar em meio s minhas coisas# Acho que pode compreender# ; Claro que compreendo querida# 5e %or isso mesmo o que quer, assim que o 'eri%e partir, onathan ir acompanh-la# ; 2e jeito nenhum! ; onathan declarou quase aos "erros, perdendo de ve& o t8nue controle que e'ercia so"re as emo(3es contur"adas# >uando, assustadas, Cludia e Adelaide se viraram para %it-lo, ele a%irmou) ; :ingum vai sair desta casa esta noite# Wui claro, Cludia ergueu o quei'o em desa%io) ; :o vou %icar aqui, onathan# Antes que onathan pudesse responder, Adelaide inter%eriu) ; Claro que no, querida# onathan %itou as duas %urioso# ; Minha opinio no vale nada, ; perguntou# ; Como a deciso j %oi tomada, seria perda de tempo continuarmos a discusso ; Adelaide respondeu# onathan a"riu a "oca para protestar, mas, diante da e'presso determinada das duas, sou"e que a av+ estava com a ra&o# Perderia seu tempo discutindo# ; @oc8s esto loucas e eu no vou me responsa"ili&ar por nenhuma das duas! Com essas palavras, ele saiu da sala, concluindo que jamais entenderia as mulheres# 2epois do que Cludia havia passado, ela s+ se mostrava preocupada em estar com suas coisas# $, mais inacreditvel era sua av+, que testemunhara as condi(3es em que Cludia se encontrava quando ele a trou'era para a manso, concordar com a loucura!
Projeto -evisoras OO
4ma hora depois, um onathan relutante acompanhava Cludia at a casa de h+spedes# Ainda no estava contente em dei'-la so&inha, mas, ao menos, ela concordara em esperar que o 'eri%e e seus homens se certi%icassem de que no havia mais perigo# Alm disso, ele tivera tempo para re%letir so"re a invaso e chegara concluso de que o ladro era, na verdade, seu tio -ichard# Cludia lan(ou um olhar de soslaio para onathan enquanto caminhavam em dire(o casa de h+spedes# 5a"ia que ele estava %urioso com ela# Pensou em e'plicar-lhe seus sentimentos, mas concluiu que ele %icaria ainda mais irritado# :o seria capa& de convenc8-lo de que a aura que envolvia Magn+lia estava se tornando mais amea(adora# ; onathan, por que o ladro rou"aria o dirio de $velina, ; a pergunta estivera em sua mente, desde o momento em que sou"era do sumi(o do dirio# ; Porque no era um ladro ; onathan respondeu com vo& seca, incomodado pelo %ato de que a pergunta chegasse to perto de seus pensamentos# $ se Cludia estivesse lendo sua mente, A possi"ilidade lhe provocou um n+ no est9mago# ; ? que quer di&er, ; >uem invadiu a "i"lioteca %oi tio -ichard# ; ?ra, onathan! :o pode acreditar que seu tio tenha %eito isso ; Cludia o"jetou# ; Woi ele ; onathan repetiu convicto# ; ? dirio estava trancado dentro da escrivaninha# ? 'eri%e a%irmou que, apesar dos sinais de arrom"amento, a %echadura no %oi %or(ada# Portanto, o ladro sa"ia onde encontrar a chave# ; ? que no prova a culpa de seu tio# ; Claro que prova# !io -ichard queria ver o dirio e sa"ia que eu jamais permitiria# $nto, o rou"ou# 2estruiu parte da "i"lioteca para que parecesse o"ra de um ladro# $nto, decidiu acrescentar um toque %inal encena(o, vindo at a casa de h+spedes e quase matar voc8 de susto# Cludia re%letiu so"re a teoria# Pelo que ouvira a respeito de -ichard, ele seria mesmo capa& de uma atitude como aquela, $, como ela houvesse rece"ido vi"ra(3es de medo, no dia em que %ora apresentada a ele, o +dio que sentira emanar da som"ra que a assustara, tam"m seria e'plicado# ; @oc8 e'p9s essa teoria ao 'eri%e, onathan assentiu# ; $le tele%onou para a casa do meu tio e, surpresa! $le no estava# !ia 2oreen tam"m no sa"ia onde encontr-lo# ? 'eri%e vai veri%icar a hist+ria pela manh# ; ?"rigada por me tra&er ; ela agradeceu, aliviada por haver chegado casa de h+spedes# 5entia-se e'austa e no ag[entava mais pensar so"re a invaso# >ueria ir direto para a cama# ; !em certe&a de que no quer passar a noite em Magn+lia, ; 5e %oi mesmo o seu tio quem invadiu a manso, estou per%eitamente segura# ; @ai, pelo menos, me dei'ar entrar para ter certe&a de que est tudo "em,
Projeto -evisoras OY
; ? 'eri%e e seus homens j %i&eram isso ; ela lem"rou, tentando ignorar a onda de calor provocado pela atitude protetora de onathan# ; $u sei, mas me sentiria melhor se visse com meus pr+prios olhos# ; Acho que eu tam"m# 4ma ve& dentro da casa, Cludia %icou contente por ter a companhia de onathan# ? pavor que sentira antes ainda pairava no ar# >uando, %inalmente, acompanhou-o at a porta, sentiu-se relutante em v8-lo partir# ; ?"rigada ; agradeceu# ; 2e nada ; ele meteu as mos nos "olsos da cal(a# ; Acho que devemos di&er "oa noite# ; 5im### !em ra&o# @ou %icar "em, onathan# ; $st tentando convencer a mim ou si mesma, $la riu# ; >ue tal os dois, ; Podia voltar comigo para Magn+lia e dei'ar para nos convencer amanh# ; :o posso %a&er isso# Preciso %icar aqui# ; $st "em ; ele concordou resignado# ; !ranque a porta# ; Claro# ; !enha cuidado# @ov+ jamais me perdoaria se algo de mal acontecesse a voc8# ; Pensei que no ia se responsa"ili&ar por nenhuma das duas# ; Kem### Cn%eli&mente, acho que nasci responsvel# ; 2eve ser um %ardo pesado# ; Meus om"ros so largos# Cludia %oi o"rigada a concordar quando, sem querer, e'aminou os om"ros %ortes# $, tam"m sem querer, lem"rou-se da sensa(o de toc-los em suas vis3es# >uando o desejo come(ou a arder como %ogo em suas entranhas, repetiu para si mesma que onathan se encontrava %ora de seu alcance# ; Koa noite, onathan# ; Koa noite, Cludia# !enha "ons sonhos# Cludia suspirou de al*vio quando trancou a porta# 5e sonhasse com onathan, seria mais que "om# Como podia se sentir to descon%iada e to e'citada pelo mesmo homem# -esignada, admitiu que, se ele %i&esse o menor es%or(o para tom-la nos "ra(os, ela jogaria todos os seus princ*pios morais pela janela# Merlin tinha ra&o# $la no estava preparada para lidar com um homem como onathan# $, se tivesse um pingo de "om senso, %aria as malas e iria em"ora# Mas, como o "om senso parecia t8-la desertado, era melhor passar ao 7Plano K7# $nquanto se despia para deitar, come(ou a se e'ercitar para di&er no# Cludia aca"ara de encher uma '*cara de ca%, quando %oi atacada por uma srie de vi"ra(3es intensas# Aogo perce"eu que Adelaide se apro'imava da casa de h+spedes e, se estava interpretando as vi"ra(3es de maneira correta, a amiga estava %uriosa# Apertou o cinto do ro"e e passou as mos pelos ca"elos revoltos, enquanto se dirigia
Projeto -evisoras OS
para a porta# -e&ou para que o pro"lema no %osse grave# Passara a noite toda s voltas com pesadelos so"re lugares escuros e a"a%ados e no teria a energia necessria para lidar com uma crise sria# A"riu a porta no momento em que Adelaide ia "ater# ; Kom dia, Adelaide# ? que houve, ; $stou de mudan(a ; Adelaide anunciou sem pre.m"ulos# Cludia permaneceu em sil8ncio, enquanto a"sorvia a in%orma(o# Aproveitou o curto per*odo para a"sorver tam"m os pensamentos de Adelaide# $la estava &angada com o neto# $le havia %erido seus sentimentos# ; Adelaide, tenho certe&a de que o que quer que onathan tenha dito para magola, no %oi intencional# ; Ah, %oi, sim! ; a outra resmungou# ; $le me mandou %a&er as malas e sumir# $ %oi o que %i&# Arrumei apenas uma mala, mas mandarei algum "uscar o resto depois# Cludia %itou-a incrdula# ; :o seja rid*cula, Adelaide! Aqui a sua casa# onathan jamais a e'pulsaria# ; Mas e'pulsou# @ou para a casa de @irg*nia# 5e precisar de mim, o tele%one est na agenda# $ no se preocupe com a possi"ilidade dele tentar e'pulsar voc8 tam"m# $u lhe disse que seu contrato vlido por seis meses e que se ele tentasse qualquer coisa, eu mesma o processaria# ; Adelaide, eu no tenho contrato ; Cludia lem"rou# ; $le no precisa sa"er# Agora, melhor eu ir andando# 5+ queria que voc8 sou"esse a not*cia por mim# ; Por que no entra e toma uma '*cara de ch, $st nervosa e no deveria dirigir nesse estado# ; ?"rigada, querida# 5e no %or logo em"ora, %icarei mais nervosa# Ainda preocupada, Cludia conectou sua mente Adelaide, a %im de se certi%icar de que ela no corria nenhum perigo# Assim que o"teve a in%orma(o desejada, des%e& o contato# Por mais que desejasse sa"er o que a amiga e o neto haviam discutido, estava %ora de questo ler a mente de uma pessoa, sem a e'pressa autori&a(o da mesma# ; $st "em# :o vou insistir para que %ique, mas prometa me ligar assim que chegar casa de @irg*nia# ; Prometo### @ou sentir sua %alta# ; Ah, Adelaide, voc8 vai voltar antes do que imagina# $ no se preocupe com onathan# @ou %icar de olho nele# Adelaide a a"ra(ou e declarou# ; A Eltima pessoa com quem vou me preocupar aquele menino! Cludia se limitou a sorrir# -ece"era vi"ra(3es n*tidas de que Adelaide estava preocupada com o neto# Ao ver o carro se a%astar, perguntou-se mais uma ve& qual teria sido o motivo da discusso# 2irigiu o olhar para a manso e, apesar do sol claro que iluminava as paredes alvas, a
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amea(a som"ria continuava presente# Woi ento que Cludia se deu conta de que no perguntara o porqu8 da discusso# $ tam"m se deu conta de que no o %i&era porque, se Adelaide desa"a%asse suas mgoas, talve& decidisse %icar# $m algum ponto da noite, Cludia rece"er um aviso de que, o que quer que estivesse por acontecer em Magn+lia, aconteceria em "reve# $, se Adelaide estivesse na casa da %ilha, estaria segura# Assim, chegara a hora de %a&er um es%or(o concentrado para desco"rir qual a liga(o de onathan com o perigo#
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onathan sentou-se em uma das espregui(adeiras do terra(o, e amaldi(oou a perda de controle# $stava mais %urioso consigo mesmo do que com a av+# Como pudera gritar com ela, di&endo-lhe para arrumar as malas e ir em"ora, $m"ora Magn+lia %osse legalmente sua, %ora tam"m a casa de Adelaide nos Eltimos sessenta e dois anos# $ continuaria a ser enquanto estivesse viva# A pior parte era que, conhecendo a av+, sa"ia que ela no aceitaria um simples pedido de desculpas# $la o %aria implorar seu perdo# ; Posso lhe %a&er companhia, ; Cludia perguntou ao se apro'imar# onathan virou-se para %it-la e, ao sentir-se atingindo pela energia intensa, praguejou "ai'inho# Aquela atra(o no passava de um pro"lema hormonal, pensou# 4ma noite com Cludia aca"aria com a rea(o indesejada# Mesmo enquanto pensava nisso, suspeitou de que uma noite com Cludia s+ traria pro"lemas ainda maiores# Assim, decidiu que a melhor alternativa seriam alguns "anhos %rios# ; 2epende### @eio como amiga ou como inimiga, :a verdade, estava aliviado por notar que a palide& havia a"andonado as %aces de Cludia, em"ora as olheiras indicassem uma noite mal dormida# -e%letiu que sua apar8ncia no devia ser melhor# Passara a maior parte da noite sentado naquele mesmo lugar, vigiando a casa de h+spedes# ; 5e est querendo sa"er de que lado estou no que di& respeito sua "riga com Adelaide, a resposta nenhum# Costumo me manter neutra em discuss3es %amiliares# $, mesmo que no seguisse essa pol*tica, no poderia opinar desta ve& por no sa"er o que aconteceu# $le ergueu uma so"rancelha# ; @ai me di&er que vov+ no lhe contou, tintim por tintim, que sujeito ego*sta e mesquinho eu sou, ; @oc8 um sujeito ego*sta, mesquinho e miservel, ; Cludia o provocou com um sorriso e sentou-se na espregui(adeira ao lado# ; Concordo que %ui mesquinho com ela pela manh e, por causa disso, estou me sentindo miservel agora# Mas no passo disso# ; Kem, se quer sa"er, ela est na casa de @irg*nia# Aigou h uns de& minutos, di&endo que esto planejando sair para %a&er compras# Pediu para avis-lo de que ela pretende re%a&er o guarda-roupa para iniciar sua nova vida e que voc8 pode empacotar tudo o que dela e doar para uma institui(o de caridade# 2isse tam"m que, como isso vai tomar "oa parte do seu precioso tempo, pode dedu&ir a doa(o do seu imposto de renda# ; Meu 2eus, vai ser pior do que eu pensava! ; onathan murmurou, %echando os
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olhos# ; $la no vai me %a&er implorar por perdo### @ai me o"rigar a rastejar! ; Anime-se# :o vai ser to ruim assim# ; Parece que est se divertindo! ; onathan a acusou# ; :o# Apenas acho que sua rela(o com Adelaide muito especial, e voc8 no deveria permitir que seu orgulho inter%erisse# 5e tiver de rastejar, rasteje# !enho certe&a de que no se arrepender# onathan %itou-a por um longo instante, antes de contar o que acontecera) ; !io -ichard ligou logo cedo, %urioso# ? 'eri%e Melton o havia procurado e meu tio alega que estou tentando culp-lo pela invaso de ontem noite# Cn%eli&mente, eu ainda no havia contado vov+ so"re minha conversa com o 'eri%e# $la %icou %uriosa# Come(ou a de%ender tio -ichard e, ento, eu perdi o controle# 2isse que, se %icasse provado que ele havia rou"ado o dirio, eu cortaria sua mesada e ele jamais voltaria a por os ps em Magn+lia# $la contra-atacou, argumentando que eu no tinha o direito de di&er quem pode ou no entrar na casa preocupada em agir de acordo com a imagem que esse homem %i&esse de mim### $ aca"aria so%rendo por isso# ; Mas a* est o lado maravilhoso desse tipo de devo(o# >uando perce"esse que voc8 estava so%rendo, ele a consolaria e se jogaria a seus ps novamente# Cludia %icou surpresa com a demonstra(o de romantismo por parte de onathan# amais o imaginara capa&# ; %oi devotado assim a uma mulher, ; perguntou, apenas para se arrepender no mesmo instante# A dor nos olhos dele %oi intensa# Ao mesmo tempo, havia tantas outras emo(3es re%letidas neles, que Cludia no p9de interpretar-lhe a rea(o# ; Para algum que se di& clarividente, voc8 no demonstra grande ha"ilidade ; ele comentou com sarcasmo# Cludia %icou mais surpresa do que magoada com o ataque sE"ito# $nquanto o %itava, tentando pensar numa resposta, deu-se conta de que a raiva era o principal mecanismo de de%esa de onathan# ; 2esculpe se %ui indiscreta, onathan ; ela %alou em vo& "ai'a# ; Mas, se no queria que nossa conversa seguisse o rumo natural, no devia ter come(ado o assunto# $ no justo me agredir por isso# onathan corou e, sem jeito, saiu da cama, vestiu a cal(a e %oi at a janela# 2e costas para Cludia, %alou) ; !enho certe&a de que vov+ lhe contou que %ui casado e que minha esposa morreu de leucemia h alguns anos# ; :o, ela no me disse nada a respeito# $le se virou para encar-la# ; < uma surpresa para mim# ; :o sei por qu8# !rata-se de uma parte muito *ntima da sua vida e Adelaide no invadiria a sua privacidade, contando-a a uma estranha#
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; Mas voc8 no###, ; :o o qu8, ; ela o encorajou a continuar, ao perce"er sua hesita(o# onathan sacudiu a ca"e(a, incapa& de completar a pergunta# $stivera prestes a perguntar por que ela no havia lido os pensamentos de Adelaide# @oltou a virar-se para a janela, irritado por haver cogitado a questo# >uando come(ara a acreditar na clarivid8ncia de Cludia, 2esde o primeiro dia, pensou, quando veri%icou que ela acertara a previso so"re a torta de chocolate# A idia de que Cludia podia ler sua mente o apavorava# !inha tantos segredos a esconder, tantas dEvidas que temia esclarecer# Mas, no era imposs*vel que uma pessoa %osse capa& de ler a mente de outra, ; Cludia, %ale-me so"re a sua clarivid8ncia ; ele pediu de repente, virando-se para encar-la# ; >uero sa"er como acontece, o que voc8 %a&# Cludia sentou-se na cama, segurando os len(+is contra o peito# Como onathan conseguira pular de uma discusso so"re Adelaide %alar ou no de sua vida particular, para outra so"re seus poderes e'tra-sensoriais, ? rosto dele no lhe deu a menor pista# ; :o %a(o nada ; respondeu com cautela# ; Apenas rece"o determinadas mensagens# As pessoas sentem todo tipo de emo(o e emanam vi"ra(3es# $u, simplesmente, as capto# ; $, atravs dessas### @i"ra(3es pode determinar o %uturo delas, ; 2e certa %orma sim, mas no to simples# ; Como e'plicar o que nem ela mesma compreendia muito "em, ; !udo o que posso di&er que esta"ele(o uma liga(o com a mente das pessoas# =s ve&es, a liga(o %racaZ outras, %orte# =s ve&es, capto apenas o estado emocionalZ outras, capto pensamentos# $, com certa %req[8ncia, as duas coisas se misturam# $nto, tenho vislum"res do %uturo# ; Acontece, simplesmente, Algo como predestina(o, $la sacudiu a ca"e(a com %irme&a# ; :o acredito em destino, onathan# Pelo menos, no no sentido literal da palavra# >uando prevejo um %uturo negativo para meus clientes, sempre os alerto para o %ato de que o conhecimento dos eventos previstos lhes possi"ilita operar mudan(as# onathan %ran&iu o cenho, intrigado# ; 5ua teoria apresenta uma %alha# @oc8 disse que acerta oitenta por cento de suas previs3es# Mas, se elas possi"ilitam a altera(o do rumo dos acontecimentos, ento sua mdia seria "em mais "ai'a# Cludia sorriu desanimada# ; $m primeiro lugar, nem todas as previs3es so negativas# $m segundo, desco"ri que, mesmo sa"endo o que est por vir, muito di%*cil para as pessoas mudarem suas vidas# Principalmente, quando a mudan(a envolve algum tipo de con%ronto# $, ainda, h o %ato de o %uturo de uma pessoa estar sempre ligado ao de outra# Por mais que se tente controlar a pr+pria vida, no se pode controlar as a(3es dos outros# Por Eltimo, uma previso pode se provar verdadeira apenas em parte#
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$la %e& uma pausa, como se o es%or(o da e'plica(o a houvesse dei'ado cansada# $nto, continuou) ; 4m "om e'emplo %oi quando previ um ser*ssimo acidento de carro, envolvendo uma cliente# $la %umava e eu a vi acendendo um cigarro um momento antes do acidente# :o podia pedir-lhe para evitar dirigir, pois seu tra"alho e'igia que o %i&esse# :o entanto, alertei-a so"re no %umar ao volante# 2uas semanas depois, ela realmente so%reu um acidente# Por no estar %umando, saiu com apenas alguns arranh3es, em ve& de ir parar em um hospital# ; Pode ter sido coincid8ncia ; onathan desa%iou-a# ; @oc8 mesma disse que ela tinha de dirigir em %un(o do tra"alho# Portanto, suas chances de se ver envolvida em um acidente eram mais altas que a mdia# ; !em ra&o ; Cludia concordou# ; $ por isso que as pessoas encontram tanta di%iculdade em acreditar em poderes e'tra-sensoriais# Muito do que prevemos, ou %a&emos, pode ser atri"u*do coincid8ncia ou ao acaso# Assim, a questo ) voc8 acredita ou no# ; Pode ler meus pensamentos, Cludia so"ressaltou-se com a pergunta# Perce"eu que onathan mostrava a mesma impassividade da vspera, quando haviam se encarado pela primeira ve&, depois de terem %eito amor# $, ento, a %rie&a no passara de uma mscara para enco"rir a con%uso que ele sentia# $staria se sentindo con%uso agora, 5e estivesse, o que signi%icaria isso, $staria come(ando a acreditar em seus poderes, 4ma parte dela desejava desesperadamente que ele acreditasse# Por outro lado, precisava que ele continuasse a desacreditar, pois onathan tinha a capacidade de %eri-la mais que qualquer outra pessoa, inclusive seus pais# $stava quase se apai'onando por ele e, enquanto ele duvidasse de seus poderes, seria mais %cil manter-se na de%ensiva# Chegou a considerar a possi"ilidade de lhe di&er que podia ler seus pensamentos, mas no seria capa& de mentir para ele# Alm disso, ele estava intrinsecamente ligado ao que quer que estivesse por acontecer em Magn+lia# $ Cludia tinha certe&a de que, se pensasse que ela podia sa"er o que se passava em sua mente, ele a evitaria, o que poderia ser desastroso# ; :o, onathan, no posso ler seus pensamentos ; respondeu com um suspiro# ; :a verdade, nem consigo captar suas emo(3es# $st completamente %echado para mim# onathan respirou %undo# $la no podia! 5eus segredos estavam seguros! 5entiu-se como se um %ardo enorme houvesse sido tirado de seus om"ros# Como no precisasse mais ter medo de Cludia, %itou-a com ternura e comentou) ; :o deve ser %cil# ; ? que, ; @iver como vive# $'iste um grupo de pessoas esperando que voc8 lhes d8 todas as respostas# $nto, h outro grupo que no quer acreditar em voc8 de jeito nenhum# < tudo ou nada# :o h meio termo#
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Cludia %icou "oquia"erta# :ingum, nem ela mesma, jamais %ora capa& de descrever sua vida em termos to simples# ? %ato de onathan poder %a&8-lo a surpreendeu e con%undiu# ; Como sa"e, ; perguntou hesitante, o"servando-o voltar para a cama# ; Cntui(o ; ele respondeu, sentando-se na "eirada da cama e a%agando-lhe os ca"elos revoltos# ; $nquanto estiver aqui, posso lhe o%erecer um meio termo# Pense nisso# Com estas palavras, ele apanhou o restante de suas roupas e saiu# Cludia permaneceu im+vel, perguntando-se o que ele havia sugerido# >ue poderiam se envolver num relacionamento de verdade, ?u estaria lhe o%erecendo um caso passageiro, ? "om senso optava pela segunda alternativa, em"ora ela quisesse acreditar na primeira# Precisava dele, mas um caso no lhe "astaria# >uando onathan a%agara seus ca"elos, a mente de Cludia voltara a ser invadida por vis3es er+ticas# Com um gemido, ela %echou os olhos e tentou a%astar as imagens, mas elas eram %ortes demais# 2esistiu de lutar, e dei'ou-se levar por elas# $stavam no chuveiro# A gua descia por suas costas, enquanto onathan desli&ava as mos ensa"oadas so"re seus seios# $nto, ele as %oi "ai'ando, e Cludia gemeu alto ao sentir uma delas avan(ar por entre suas co'as# $le a acariciou at que ela tivesse de se agarrar a seus om"ros para no cair# >uando Cludia pensava que no suportaria nem mais um momento de espera, onathan ergueu-a do cho, incitando-a a passar as pernas em torno de seus quadris# $ penetrou-a com pai'o desen%reada, levando-a ao cl*ma' imediato# Mas, quando ainda estremecia, cavalgando os picos do pra&er, sentiu o desejo se avolumando dentro de si novamente# $ teve um segundo orgasmo, e um terceiro, quando onathan tam"m deu va&o ao desejo a"rasador, entregando-se s ondas de pra&er em"riagantes# $'auridos, continuaram a"ra(ados, os rostos colados# >uando encontrou %or(as para %alar, Cludia sussurrou em seu ouvido) ; Amo voc8, onathan# A viso terminou antes que onathan respondesse# Cludia concluiu que ela estava apai'onada por ele, mas ele no estava apai'onado por ela# ? que signi%icava que ele s+ poderia lhe o%erecer um caso passageiro# ; :o acredito em casos passageiros ; murmurou "ai'inho ;, e no vou ter um com onathan# $nto, por que continuava com a sensa(o de que no poderia impedir que as vis3es voltassem a acontecer, 5entada na varanda, Cludia tentou compreender as emo(3es que a pertur"avam desde a partida de onathan# $stava claro que ele a desejava, o que no "astava para ela# 5empre acreditara no amor e no casamento# Como %ora se meter em tamanha con%uso, Wcil) dei'ara-se levar pela emo(o e, agora, estava diante de uma deciso ao mesmo tempo tentadora e inaceitvel# 5eus pensamentos %oram interrompidos pela chegada do 'eri%e Melton# $m ve& de
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se dirigir para a manso, ele estacionou o carro diante da casa de h+spedes# ?"servou-o apro'imar-se com tranq[ilidade enganadora# ? 'eri%e era uma pessoa di%*cil de se compreender, mas ela captara nele emo(3es su%icientes para sa"er que, por trs da apar8ncia de calma e lentido, escondia-se uma mente rpida e a %orte tend8ncia de descon%iar de tudo e de todos# 2a* viera escolha de sua pro%isso# ; Kom dia, senhorita ; ele cumprimentou# ; Kom dia 'eri%e# $n%iou a mo no "olso da camisa e retirou um palito de dente, que se p9s a mastigar# ; Cdenti%icamos o cadver que a senhorita e o 5r# !anner encontraram ontem# <, sem dEvida, de Kill6 oe ordan ; anunciou# ; 5a"e o que aconteceu a ele, 5im# :o creio que tenha conhecido Kill6 oe### ; :o, 'eri%e, no o conheci# ; A senhorita no da regio, , ; lhe disse ontem que sou de acLson# Melton assentiu# ; Kill6 oe tinha muitos parentes em acLson# !em certe&a de que nunca o viu, ; A"soluta 'eri%e# !enho e'celente mem+ria e nunca %ui apresentada a algum chamado Kill6 oe ordan# ; Wi& algumas investiga(3es esta manh e %iquei surpreso ao desco"rir que ainda mantm um apartamento em acLson# Pode me di&er por qu8, Cludia conclu*ra, a partir das vi"ra(3es que o 'eri%e emanara na primeira ve& em que a vira, que ele era do tipo ctico# Assim, decidiu contar apenas parte da verdade# ; 2ecidi dei'ar a cidade por algum tempo porque precisava de %rias# ; $nto, no planeja viver aqui em carter permanente, ; :o# ; 5eria capa& de lem"rar-se onde estava no dia N de julho, h dois anos, ; $st perguntando se tenho um li"i, ; $stou# Cludia engoliu seco# 5e o 'eri%e estava lhe pedindo um li"i, ento suas suspeitas estavam con%irmadas# Kill6 oe ordan havia sido assassinado# ; M dois anos, participei de um projeto de pesquisa so"re poderes e'trasensoriais, na 4niversidade da Cali%+rnia# Wiquei em Aos Angeles de meados de maio a %inal de agosto# A responsvel pelo projeto %oi a 2ra# 5usan Mill# !erei pra&er em lhe dar o tele%one dela para que possa veri%icar se estou di&endo a verdade# ; Wicarei agradecido# :o que eu no acredite na senhorita# < apenas parte do meu tra"alho# ; Compreendo# Mais alguma coisa, Melton tirou o palito da "oca, %itou-o por um instante e devolveu-o# ; Kem, na verdade, gostaria de esclarecer alguns pontos# A senhorita disse que teve uma viso so"re o al(apo e que %oi assim que voc8s o encontraram# !em certe&a de
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que o 5r# !anner no### Kem, que ele no p9s idias na sua ca"e(a, so"re onde procurar, 5urpresa, Cludia ergueu as so"rancelhas e respondeu) ; onathan no p9s idia alguma em minha ca"e(a, 'eri%e# 5ei que no acredita, mas sou clarividente e tive uma viso so"re o al(apo# ; :o tive a inten(o de o%end8-la# Apenas acredito que at mesmo clarividentes so suscet*veis de so%rer os e%eitos da sugesto# $nto, at onde pode se lem"rar, o 5r# !anner no %e& nada para chamar a sua aten(o para a lareira, ; onathan no chamou a minha aten(o para a lareira# Apesar da resposta negativa, Cludia sa"ia que no estava di&endo a verdade# Aem"rava-se com clare&a que, ao perguntar se o cho da casa havia sido mudado, onathan dissera que a %am*lia sempre %i&era tudo para manter a arquitetura original# $nto, e'plicara que %ora por isso que Adelaide no mudara nada na lareira ao re%ormar a co&inha# 5e ele no houvesse mencionado o detalhe, talve& Cludia no houvesse e'aminado a lareira e encontrado os ind*cios que os haviam levado ao esconderijo# !eria ele realmente dirigido a conversa para onde %ora, 2e repente, %oi tomada de dEvidas# Ao mesmo tempo, decidiu que estava permitindo que as suspeitas do 'eri%e inter%erissem no seu "om senso# 5e onathan %osse o assassino, por que insistiria naquela "usca, Ao ouvir uma porta "ater, ela se virou para a manso, e viu onathan caminhando em sua dire(o# ?"servando-o apro'imar-se, teve a mais a"soluta certe&a de que ele no matara Kill6 oe ordan# A%inal, onathan acLson !anner CCC seria capa& de muitas coisas, mas nunca mataria algum# As vi"ra(3es que rece"eu do 'eri%e, porm, in%ormaram-na de que ele acreditava tanto da culpa de onathan, quanto ela em sua inoc8ncia# Mas, por qu8, ? que ele sa"ia que ela ainda no desco"rira, ; Kom dia, 'eri%e ; onathan cumprimentou# ; Cdenti%icaram o corpo, ; 5im### $ra mesmo de Kill6 oe# ? relat+rio preliminar do legista a%irma que a morte %oi provocada por diversos golpes na regio posterior da ca"e(a# 5a"e alguma coisa a respeito, ; :o ; onathan respondeu com tranq[ilidade# Mesmo assim, Cludia p9de perce"er que ele %icara tenso# $, as vi"ra(3es do 'eri%e indicavam que ele tam"m perce"era# ;:esse caso, no importa de vir comigo at a delegacia para responder algumas perguntas, no mesmo, ; Claro que no# Crei logo atrs do senhor, em meu carro# Melton assentiu e virou-se para Cludia# ; At logo, senhorita# !enha um "om dia# >uando ele se encontrava a uma "oa dist.ncia, Cludia virou-se para onathan com os olhos cheios de acusa(o# ; ?ntem noite, voc8 sa"ia que isto ia acontecer, no sa"ia, Woi por isso que me pediu para cuidar de Adelaide# ? que est acontecendo, Por que ele pensa que voc8
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matou Kill6 oe, ? sorriso de onathan %oi amargo# ; Porque, quando desco"ri que Kill6 oe estava rou"ando antig[idades da manso, %iquei to %urioso que o ameacei# $ o %i& diante de toda a %am*lia# Assim que o 'eri%e me in%ormou que interrogaria toda a %am*lia, eu sou"e que tio -ichard aproveitaria a oportunidade para contar o %ato, de maneira que eu me trans%ormasse no principal suspeito# Portanto, contei eu mesmo# ; $, agora, mais que um suspeito# ? 'eri%e Melton est convencido de que voc8 o assassino! ; @ai precisar de mais que convic(o para me prender, Cludia# $, antes que conclua o caso, eu terei provado quem o verdadeiro culpado# 4ma pontada de medo atravessou o peito de Cludia# ; ? que est planejando %a&er, onathan, ; :ada com que deva se preocupar# Agora, melhor eu ir andando, antes que Melton mude de idia e decida me levara para a delegacia algemado# @ov+ deve chegar a qualquer momento# Wique de olho nela# Cludia teve *mpetos de chutar a porta ao v8-lo partir# !inha muito com que se preocupar, principalmente se ele pretendia ca(ar o assassino# ? que ele estava planejando, Aca"ar morto, 4m mau pressentimento a atacou e ela ergueu os olhos para a manso# A estava aura som"ria e amea(adora, mais palpvel do que nunca# ; @oc8 no vai vencer! ; murmurou em tom rude# ; $st me ouvindo, :o vou permitir que ven(a! 4ma repentina rajada de vento a atingiu# ? asso"io que provocou assemelhava-se a uma gargalhada demon*aca# onathan olhava pela janela da sala do 'eri%e Melton, es%or(ando-se para conter a irrita(o# Wa&ia duas horas que estava sendo su"metido a um interrogat+rio cerrado, so"re um crime que no cometera# A princ*pio, chegara a se divertir com as suspeitas do 'eri%e# Agora, sentia a paci8ncia esgotar-se# Melton anunciou) ; @amos repassar os %atos mais uma ve&# ; %i&emos isso uma dE&ia de ve&es, 'eri%e# :o matei Kill6 oe# ; Mas o amea(ou# ; Woi maneira de di&er# $u estava %urioso# A%inal de contas, ele estava rou"ando a minha av+# $, se eu tivesse matado, porque haveria de iniciar uma "usca pelo esconderijo, Melton recostou-se na cadeira e apoiou os ps na mesa# ; !alve&, porque quisesse reaver alguma coisa de valor# onathan suspirou cansado# ; 5e %osse assim, eu poderia ter esperado at que a casa estivesse va&ia, entrado l e pego o que "em quisesse#
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; !em ra&o# ; ? 'eri%e pegou o palito do "olso, estudou-o e meteu na "oca# ; $stou tentando parar de %umar# Agora %ico mastigando esta porcaria o dia todo# ? senhor %uma, ; Parei h um ano# :o %oi %cil# ; Ah, sei disso, %ilho# >ue marca costumava %umar, onathan come(ou a responder, mas parou# $m ve& disso, perguntou) ; Por que quer sa"er, Melton tirou os ps da mesa, a"riu uma gaveta, retirou um saco plstico e estendeuo para onathan# ; $st marca, onathan apanhou o saco e %itou, horrori&ado, as tr8s pontas de cigarro envelhecidas# $m"ora apagada, a marca ainda era leg*vel# 5eu pai sempre lhe dissera que a mania de %umar os caros cigarros europeus ainda lhe traria pro"lemas# ; Acho que### ; devolveu o plstico ao 'eri%e ;, no vou responder mais nenhuma pergunta, sem um advogado# Cludia sentiu imenso al*vio ao ouvir a vo& de Adelaide ao tele%one# Wicara preocupada com a rea(o que a velha senhora teria ao chegar e sa"er que o neto se encontrava na delegacia h quase quatro horas# ; Adelaide, onde est, Pensei que viesse para casa hoje# ; !ivermos de mudar os planos, querida# $stamos na casa de 5teven# -uth teve um colapso quando rece"eu a not*cia so"re Kill6 oe# < to %rgil a po"re&inha# 5teven est uma pilha de nervos# @irg*nia e eu no podemos dei'-los num momento como este# $stou tentando %alar com onathan para avis-lo de que iremos no %im-de-semana, junto com o resto da %am*lia, mas ele no atende# $le est a*, com voc8, ; A %am*lia inteira vir no %im-de-semana, ; Cludia perguntou surpresa, tentando ganhar tempo para decidir se devia contar a Adelaide so"re seu neto e o 'eri%e# Ao mesmo tempo em que no queria preocup-la, temia que o 'eri%e prendesse onathan# ; Claro, querida# ? 'eri%e Melton no %alou com onathan, $le me tele%onou esta manh, di&endo que pretende interrogar a %am*lia toda no %im-de-semana# $stvamos todos em Magn+lia naquele %eriado de N de julho# Provavelmente, %omos os Eltimos a ver Kill6 oe com vida# ; Compreendo ; Cludia murmurou nervosa, ainda incerta so"re o que di&er a Adelaide# ; Adelaide, quando %alou com voc8, o 'eri%e %alou algo so"re a morte de Kill6 oe, ; Como assim, ; 2isse como ele morreu, ; $le acha que %oi premeditado# Wiquei chocada# :unca houve um assassinato em Magn+lia# ; $ o 'eri%e deu alguma indica(o de quem poderia ser o assassino, ; :o, mas tenho certe&a de que ele pensa que onathan# A%inal, onathan
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amea(ou Kill6 oe, em"ora no seja capa& de %a&er mal a ningum# < como o pai e o av9) late muito, mas no morde# Wique tranq[ila, querida# ? 'eri%e no vai demorar em desco"rir o verdadeiro culpado# $, se isso no acontecer, voc8 pode usar seus poderes para ajud-lo# $u disse a @irg*nia e 5tevens que, num momento como este, +timo ter uma clarividente por perto! Mas, voc8 ainda no me disse onde est meu neto# ; ? 'eri%e Melton o levou delegacia para interrog-lo Cludia %inalmente in%ormou, decidindo que se Adelaide conhecia as suspeitas de Melton, ento poderia sa"er do resto# ; $le saiu h quatro horas, Adelaide# !alve& algum devesse procurar sa"er o que aconteceu# Adelaide deu uma risadinha# ; :o seja rid*cula, Cludia# onathan sa"e se cuidar# 2iga-lhe que estarei em casa na se'ta-%eira noite# Pe(a-lhe para chamar a 5ra# Masse6 e pedir-lhe para providenciar tudo o que %or necessrio para o %im-de-semana# Agora, preciso desligar# 5teven no para de andar de um lado para o outro# < melhor eu tentar acalm-lo# Antes que Cludia pudesse di&er qualquer coisa, Adelaide desligou, dei'ando a outra "oquia"erta# $ra +"vio que a velhinha no tinha a menor no(o da gravidade da situa(o# $ onathan parecia no muito convencido, tam"m# $le agira como se ser o principal suspeito de um homic*dio %osse o mesmo que encontrar uma pequena clusula irritante num contrato comercial# Ao que tudo indicava, onathan e Adelaide acreditavam que, se ele era inocente, no tinha nada a temer# Cn%eli&mente, o 'eri%e raciocinava segundo o princ*pio de que o ru culpado, at que se prove o contrrio# $, mais preocupante, Cludia no sa"ia o que onathan tinha em mente ao di&er que provaria quem era o verdadeiro assassino# 2epois de andar de um lado para o outro, por mais meia hora, Cludia decidiu sair para um passeio# 2ecidiu ir at o "osque de Magn+lias# >uem sa"e ali encontrasse um pouco de pa&, at onathan voltar para casa# 5entou-se no "anco central e es%or(ou-se para a%astar as preocupa(3es# Precisava se concentrar na som"ra, pois sua intui(o di&ia que no pr+'imo %im-de-semana a hist+ria teria seu des%echo# $stava claro que a som"ra representava o perigo# 5+ no sa"ia quem estava correndo risco# Poderia ser Adelaide, onathan, ou qualquer outro mem"ro da %am*lia# 2e uma coisa tinha certe&a) onathan era a liga(o# :o tinha a menor dEvida quanto inoc8ncia de onathan na morte de Kill6 oe# ? que, no entanto, no garantia que ele no %osse capa& de cometer um ato violento no %uturo# Apesar de Adelaide a%irmar que ele s+ latia, mas no mordia Cludia no podia ignorar a demonstra(o de +dio na noite anterior# onathan considerava o assassinato uma pro%ana(o de Magnolia, o centro do seu universo# -elem"rando a conversa da noite anterior, Cludia conseguiu compreender parte da personalidade de onathan# Por alguma ra&o, ele no era capa& de se comprometer com
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outra pessoa# $ nem precisava, pois usava Magnolia para preencher o va&io a%etivo em que vivia, era seu porto seguro# 4m arrepio percorreu a espinha de Cludia# onathan era um homem cuidadosamente controlado e contido# >uando se sentia amea(ado, lan(ava mo de sentimentos como raiva para se de%ender# $, o que podia ser mais amea(ador do que ter o Enico lugar em que se sentia emocionalmente seguro pro%anado, Mais tarde, ela no sa"eria di&er o que a %i&era erguer os olhos, mas no se surpreendeu ao deparar com onathan a o"serv-la# $le a %itava com a e'presso impass*vel de sempre, escondendo toda e qualquer emo(o# ; Adelaide s+ vir no %im-de-semana ; in%ormou# ; -uth teve um colapso quando sou"e de Kill6 oe# Adelaide e @irg*nia esto na casa de 5teven# ? 'eri%e Melton quer interrogar toda a %am*lia no %im-de-semana# 5ua av+ pediu que voc8 entrasse em contato com a 5ra# Masse6, para que ela tome as provid8ncias necessrias# $le no respondeu# Aimitou-se a continuar parado, olhando %i'amente# ? que se passaria em sua mente, Mais uma ve&, Cludia sentiu-se %rustrada por no poder ler seus pensamentos# ; @oc8 linda ; ele murmurou, sem mudar de e'presso# ; !o linda! ; ? que aconteceu na delegacia, ; ela perguntou apreensiva, vendo que ele come(ava a caminhar na sua dire(o# ; :o# @oc8 no linda# < maravilhosa ; ele se corrigiu e parou sua %rente# ; >uero %a&er amor com voc8, Cludia# ; :o, onathan! ; ela protestou com vo& tr8mula, quando ele segurou seus om"ros, %or(ando-a a levantar-se# ; 5e %i&ermos amor de novo, tem de ser porque voc8 me querZ no porque est se sentindo a%lito# ; Mas que quero voc8 ; ele %alou numa vo& pro%unda, que a %e& esquecer-se do mundo# Cludia no resistiu quando onathan "ai'ou a ca"e(a e colou os l"ios aos seus# $, quando ele a tomou nos "ra(os e carregou para a casa de h+spedes, ela deitou a ca"e(a em seu om"ro, engolindo as lgrimas# :o precisava ser clarividente para sa"er que ele a estava usando# Mas, pior ainda, era a constata(o de que ela no se importava# Com onathan, nada importava, desde que ele a quisesse# $le a colocou de p ao lado da cama, sem permitir que seus corpos se a%astassem# Cludia pensou que deveria colocar um %im naquela situa(o, antes que %osse tarde# Porm, antes que pronunciasse o primeiro protesto, ele murmurou) ; Ah, Cludia### Ainda e doce Cludia### :o sa"e o quanto eu preciso de voc8! Mavia tamanho desespero em sua vo&, que Cludia no se a%astou# Ao contrrio, envolveu-o num a"ra(o terno e "eijou-o com pai'o# 4m instante depois, os dois estavam na cama, despindo-se um ao outro com pressa e urg8ncia# 2eitando-se de costas, pu'ando-a so"re si, onathan pediu) ; Wa(a amor comigo### Preciso que %a(a amor comigo#
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Colocando-se so"re ele, Cludia %oi descendo os quadris, at senti-lo parte de si mesma# $nto, sentindo o sangue %erver em suas veias, deu in*cio dan(a primitiva, que nem imaginara conhecer#
Projeto -evisoras
SF
CA%2)U-& *+++
onathan no %a&ia idia de quanto tempo se passara desde que Cludia o levara ao cl*ma' mais e'plosivo de sua vida# 5+ sa"ia que j era noite e que no conseguia reunir energias para mover-se# $la continuava deitava so"re seu corpo e ele lhe a%agava as costas com uma das mos e os ca"elos com a outra# 2esde a morte de sua esposa, ele no e'perimentara um momento de tamanha intimidade# 5+ agora perce"ia o quanto sentira %alta daquilo# $m outras circunst.ncias, teria pulado da cama no momento em que se deu conta de estar ligado a uma mulher com tanta intensidade# Mas, quando Cludia come(ou a escorregar para o lado, ele a segurou, impedindo-lhe os movimentos# ; :o saia# Vosto de a"ra(-la assim ; pediu# ; Mas estou %icando pesada# onathan intensi%icou as car*cias# ; Pesada como um punhado de plumas! ; 5e continuar a me elogiar, nunca mais sairei daqui# $le riu a apertou-a contra si# Wicaram quietos por alguns minutos# ; Adoro a noite# @oc8 no, ; 2etesto o escuro# ; Por qu8, ; >uando era pequena, havia todas aquelas imagens em minha mente### $u ainda no sa"ia que eram vis3es# !inha medo de que, se tivesse uma viso no escuro, onde no pudesse ver nada que me %osse %amiliar, eu poderia me perder e nunca mais encontrar o caminho de volta# Cludia %icou em sil8ncio por um instante, re%letindo so"re a e'peri8ncia in%antil# ; Meus pais achavam que eu possu*a imagina(o super-ativa# !am"m no acreditavam em %antasias de crian(as# Por isso, no me permitiam dormir de lu& acesa# !odas as noites, eu me deitava, e lutava contra o pavor do que pudesse acontecer durante a noite# 2esenvolvi uma espcie de trauma e, at hoje, no gosto da escurido# ; Vente "oa, seus pais! ; onathan comentou com sarcasmo# Como podiam ter tratado os medos de uma menininha com tamanha %alta de sensi"ilidade, Ah, se um dia os encontrasse### ; :o eram cruis de prop+sito ; Cludia os de%endeu# ; Apenas no podiam aceitar que eu era di%erente por no sa"erem como lidar comigo# onathan deu-se conta de que ela havia perce"ido alguma mudan(a em seu corpo, pois Cludia acariciou-lhe a %ace e assegurou) ; !udo "em, onathan# :o tem import.ncia se no acredita em meus poderes#
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onathan a"ra(ou-a com %or(a, atacado por um %orte sentimento de culpa# Acreditava em sua clarivid8ncia# Apenas no conseguia di&er-lhe isto# 5e a aceitasse como era, estaria colocando a si mesmo em perigo# >uando Cludia mudou de assunto, ele se sentiu aliviado# ; ? que aconteceu na delegacia, ; ? 'eri%e passou horas tentando me o"rigar a con%essar o assassinato de Kill6 oe# ; :o pode con%essar algo que no %e& ; ela considerou, aninhando-se mais a ele# A pro'imidade lhe dava a medida e'ata da tenso que o pertur"ava# ; ? que mais aconteceu, 2epois de passar metade do dia tentando convencer Melton de que no era culpado, e %alhando miseravelmente, a certe&a de Cludia quanto sua inoc8ncia era enternecedora# ; Melton possui algumas evid8ncias que eu desconhecia# $ncontraram tr8s pontas de cigarro no esconderijo# ; ?ra, mas voc8 no %uma# ; Parei h um ano ; ele esclareceu# ; 5+ %umava uma determinada marca europia, importada especialmente para mim# ; Ah, no! onathan a%astou Cludia com delicade&a e sentou-se na cama# $nto, acendeu o a"ajur# ; Meu advogado alegou que havia vrios outros %umantes na casa# >ualquer um podia pegar um dos meus ma(os de cigarros# Cn%eli&mente, o 'eri%e no se impressionou com o argumento# Aimitou-se a lem"rar que eu %ui o Enico %umante a amea(ar o morto# Cludia tam"m se sentou# ; Acha que o assassino estava tentando incrimin-lo, ; < pouco provvel# 5+ teria motivos para %a&8-lo se acreditasse que o corpo seria desco"erto# $ tenho certe&a de que o assassino esperava que ningum jamais encontrasse o esconderijo# Acredito na verso do advogado# Algum %icou sem cigarros e pegou um ma(o dos meus# ; !em alguma idia de quem o matou, ; !io -ichard, claro# $le tinha muito a perder, caso Kill6 oe con%essasse seu envolvimento nos rou"os# Alm de cortar sua mesada, eu teria dado quei'a contra Kill6 oe que, certamente, o arrastaria para a cadeia consigo# ; Contou tudo isso ao 'eri%e, ; Claro, mas ele nem ligou# :o tenho qualquer prova da liga(o entre -ichard e Kill6 oe# Cludia re%letiu por um momento, antes de perguntar) ; onathan, naquele %im-de-semana, haveria mais algum em Magn+lia que %osse capa& de mat-lo, !alve&, algum de %ora da %am*lia,
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; _ilma, a empregada# A coitada so%ria dor atro&es por causa da artrite# Mal conseguia andar# Woi por isso que se aposentou este ano# $ no acho provvel que algum de %ora sou"esse da e'ist8ncia do esconderijo secreto# ; Kem, e quem mais na %am*lia poderia ter cometido o crime, ; @oc8 conheceu tia @irg*nia, 5teven e -uth, e sa"e que nenhum deles teria matado algum# 2oreen, a esposa de tio -ichard, tam"m est %ora de suspeita# < do tipo de desmaia quando v8 sangue# PatricL e Patr*cia so e'tremamente maliciosos, mas no os vejo como assassinos# Patr*cia se preocuparia em que"rar uma unha, enquanto PatricL consideraria tra"alhoso demais matar algum# :o h dEvidas de que %oi tio -ichard# $ra o Enico com motivos reais# 5e Kill6 oe con%essasse que tra"alhava juntos, ele perderia tudo# A Enica sa*da era mat-lo# ; :o sei onathan ; Cludia murmurou pensativa# ; Parece que est to certo da culpa de seu tio, que nem se permite pensar em outra alternativa# 5e o pro"lema motivo, creio que a esposa e os %ilhos dele poderiam per%eitamente ter cometido o crime para proteg8-lo# onathan deu uma risada amarga# ; Kem se v8 que no os conhece, Cludia# :esta %am*lia, cada um por si# Woi tio -ichard# 5+ preciso provar# ; onathan, no se esque(a de que est lidando com um assassino# 2evia dei'ar a investiga(o a cargo do 'eri%e ; Cludia %alou preocupada# onathan %itou-a com intensidade# ; ? 'eri%e est convencido de que sou eu o assassino# :o vai %a&er o menor es%or(o para encontrar evid8ncias da verdade# Por mais que desejasse negar a a%irma(o dele, Cludia suspeitava de que estava certo# ; ? que planeja %a&er, ; Ainda no sei, mas decidirei at o %im-de-semana# ; ?u(a, antes que ponha qualquer plano em a(o, d8-me algum tempo com sua %am*lia# 5ei que no acredita em minha clarivid8ncia, mas ela e'iste# 5e eu puder ler### ; :o! ; onathan interrompeu com %irme&a, ao mesmo tempo em que se virava para ela, %urioso) ; Wique %ora disso# !io -ichard deve estar desesperado# 5e ele descon%iar, por um instante, que voc8 pode ler seus pensamentos### Meu 2eus tenho medo at de pensar no que pode %a&er! Wique longe dele! Cludia lem"rou-se de que -ichard tivera medo de apertar sua mo, mas no disse nada# 5e %icasse sa"endo disso, onathan %aria tudo para que ela %osse em"ora dali# $ Cludia no partiria por nada# 2esde o primeiro sonho com a som"ra, sa"ia ser ela a Enica pessoa capa& de evitar uma tragdia# ; $st "em ; concordou, desviando o olhar# ; Promete, ; ?ra, onathan! >uer que eu assine meu nome com meu pr+prio sangue,
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; >uero que me prometa que no vai dei'ar que tio -ichard pense que voc8 est lendo sua mente# ; $st "em, eu prometo ; ele mentiu e saiu da cama# 2epois de vestir o ro"e, perguntou) >ue tal comermos alguma coisa, $stou morrendo de %ome# Como ele no respondesse, ela o espiou por cima do om"ro# onathan a %itava num misto de choque e incredulidade# $ a cor %ugira de suas %aces# ; ? que %oi, ; ela perguntou, preocupada# ; $sta se sentindo mal, $le %echou os olhos e sacudiu a ca"e(a# $nto, olhou para ela de novo e %alou) ; :o %oi nada, apenas e%eito da lu&# ; >ue e%eito da lu&, ; :ada, Cludia# < melhor comermos alguma coisa# !am"m estou morto de %ome# Cludia continuou a o"serv-lo com aten(o# A cor voltava s suas %aces, mas ele no a %itava nos olhos# ; !em certe&a de que est "em, onathan, ; disse que estou! ; ele declarou irritado# ; $st "em### @ou preparar o jantar# Assim que ela saiu do quarto, onathan amaldi(oou-se por haver sido rude com ela# A preocupa(o dela %ora demais, quando estava lutando para dominar o p.nico que o assaltara ao v8-la sair da cama# @irou a ca"e(a na dire(o do armrio# >uando Cludia a"rira a porta para apanhar o ro"e, uma som"ra se projetara so"re ela# :o! Wora apenas e%eito da lu& %raca do a"ajur# Cludia estava ha"ituada solido# Por causa da sua di%iculdade em lidar com as vi"ra(3es das pessoas, passava a maior parte do tempo so&inha# Mas, concluiu, jamais se sentira to solitria em sua vida# 5entou-se no so% da sala da casa de h+spedes e tentou ler o manuscrito de 5teven, que havia chegado pelo correio dois dias antes# Como no conseguisse se concentrar tentou culpar a %alta de talento do escritor# ? livro era mesmo pssimo# Mas, logo %oi o"rigada a admitir que mentia para si mesma# onathan era o pro"lema# :os Eltimos tr8s dias, ele aparecia na hora do jantar# 2epois de comer, eles assistiam televiso ou liam e, ento, iam para a cama# $m"ora %i&essem amor com pai'o crescente, havia uma nota de desespero no desejo que os assaltava, como se am"os temessem ser aquela a Eltima ve&# $, todas as manhs, quando Cludia despertava, ele se %ora# Passavam o dia todo sem se ver# :o a preocupava ser e'clu*da das atividades dirias de onathan, mas sim o %ato dele no lhe contar o que andava %a&endo# !inha certe&a de que ele se dedicava a um plano para apanhar o tio e sa"ia que era perigoso# -e&ou para que seus poderes %uncionassem quando a %am*lia se reunisse# Contando Adelaide, seriam oito pessoas a emanar vi"ra(3es diversas# Wa&ia muito tempo que Cludia no se a"ria em situa(3es assim# :o seria %cil, principalmente porque, dadas as ra&3es da reunio, as emo(3es seriam %ortes#
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Alm do mais, sua clarivid8ncia no lhe permitia incurs3es no passado, ou na mente de uma pessoa determinada a guardar um segredo# !eria de se concentrar em quem corria perigo para, assim, chegar viso do %uturo dessa pessoa# $nto, poderia identi%icar o assassino de Kill6 oe# Cnquieta, largou o livro e saiu para a varanda# Pensou em caminhar pelo "osque de magn+lias, mas, num impulso repentino, dirigiu-se para o rio# Ao passar pela manso, lan(ou-lhe um olhar distra*do# onathan lhe dissera que passaria d dia no escrit+rio e s+ voltaria no %inal da tarde# Perguntou-se se ele iria at a casa de h+spedes ou se passaria a noite so&inho, na manso# A idia de que ele poderia no procur-la provocou-lhe uma pontada de dor# Ao deparar com a rvore so" a qual ela e onathan haviam se sentado, "eira do rio, seus olhos se encheram de lgrimas# ? velho carvalho parecia triste e solitrio como ela# $ %oi ento que a verdade a atingiu# >uando %osse em"ora de Magn+lia, %icaria mais in%eli& do que nunca, pois se apai'onara perdidamente por onathan# Cn%eli& era o termo adequado# Como havia con%essado a Merlin, sempre sonhara em se envolver com um homem, cuja mente no pudesse ler# Agora, que seu desejo havia se reali&ado, desco"rira que jamais conseguiria viver ao lado de um homem assim# Precisava da seguran(a de sa"er o que ele sentia, e que seu relacionamento iria durar para sempre# $, com onathan, nem sequer precisava da clarivid8ncia para conhecer o %uturo# 2esde o primeiro dia, ele dei'ara claro que tudo o que poderiam ter, seria um Caso passageiro# $nto, por que se dei'ara envolver por ele, A ra&o lhe di&ia que se apai'onar justamente por no poder contar com os poderes e'tra-sensoriais# Wora o"rigada a lidar com onathan como uma mulher comum# 5eu cora(o, porm, di&ia algo di%erente# Mavia sido atra*da para onathan de maneira so"renatural# $ no se re%eria apenas s vis3es# 5entia-se compelida a estar com ele, precisava dele de uma %orma que no sa"ia e'plicar# 5entou-se som"ra do carvalho e soltou um suspiro desanimado# !eria valido a pena envolver-se com onathan, 5im, pensou, pois quando no o tivesse mais a seu lado, teria ao menos as lem"ran(as maravilhosos dos momentos que partilhara com ele# A"ra(ou as pernas encolhidas, enterrou o rosto entre os joelhos e chorou# onathan s+ terminou seu tra"alho no meio da tarde# $m circunst.ncias normais, no levaria mais que uma ou duas horas, mas no %ora capa& de concentrar-se# 5e seus pensamentos estivessem ligados aos pro"lemas que envolviam Magn+lia, ele no teria se incomodado# ? pro"lema era que no conseguia tirar Cludia da ca"e(a# Pegava-se, a todo instante, relem"rando as noites de pai'o que haviam passado juntos# Como podia permitir que isso acontecesse, quando tinha de encontrar um meio de apanhar o tio, Ao ouvir uma "atida na porta, onathan deu ordem para que a pessoa entrasse# $ra Allen Vregor6, o vice-presidente# Allen era um negro alto e ro"usto, poucos anos mais velho que onathan# $ra tam"m um dos e'ecutivos mais astutos que onathan j conhecera# Ao longo dos anos, vrias companhias concorrentes haviam tentado rou"-lo
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da !anner !ransportes# $ra verdade que Allen rece"ia um salrio e'traordinrio ali# Por outro lado, no havia para ele a menor possi"ilidade de ascenso# >uando seu pai morrera, onathan imaginara que Allen no tardaria a mudar para um emprego que lhe o%erecesse oportunidade de promo(o# Para sua surpresa, Allen declarara que %ora %iel ao pai e continuaria a ser %iel ao %ilho# Csso acontecera cinco anos antes# Allen no s+ era leal companhia, como aca"ara se tornando o melhor amigo de onathan# ; Algum pro"lema, ; onathan perguntou ao v8-lo sentar-se na cadeira diante da grande mesa# ; Por que voc8 no me di&, ; Allen devolveu-lhe a pergunta# ; ?uvi rumores de que seu humor esta de assustar# ; $sto e'agerando ; onathan resmungou# ; :o %oi o que pareceu quando vi a e'presso de desespero de sua secretria# ; 2roga! A vou eu me desculpar com todo mundo# :as Eltimas semanas, pare(o um disco riscado) 2esculpe, desculpe, desculpe### Allen riu# ; < sempre assim quando tem de resgatar Adelaide de suas inEmeras con%us3es# Como ela reagiu quando voc8 e'pulsou a paranormal, ;:o a e'pulsei# Allen %itou-o "oquia"erto# ;Por qu8, ; < uma longa hist+ria# ; Kem, eu me contentaria com a verso condensada# onathan no estava certo se queria contar qualquer coisa ao amigo# At ento, conseguira a"a%ar o assassinato de Kill6 oe, escondendo-o da imprensa# Pretendia manter a situa(o em segredo at, pelo menos, segunda-%eira# 4m "ando de rep+rteres grudados em seus calcanhares s+ atrapalharia os planos para apanhar o tio# $, tendo o 'eri%e Melton no seu encal(o, no precisava de outras complica(3es, Mavia tam"m o lado comercial# 5e seu nome aparecesse nas manchetes como suspeito de assassinato, a empresa poderia so%rer preju*&os incalculveis# $ssa era a principal ra&o pela qual estava disposto a resolver a questo a todo custo no %im-de-semana# Caso contrrio, na segunda-%eira, estaria na cadeia, estudando o amigo sua %rente, onathan decidiu partilhar com ele os acontecimentos# Allen era, alm de amigo, um e'celente conselheiro## >uem sa"e pudesse ajud-lo# Contou-lhe a verso integral, omitindo apenas o seu relacionamento %*sico com Cludia# >uando terminou, perguntou) ; $nto, o que acha, Allen sacudiu a ca"e(a, incrdulo# ; Cnacreditvel# 4m assassinato em Magn+lia! Adelaide deve ter %icado %uriosa por ter perdido a desco"erta do cadver# onathan ergueu uma so"rancelha# ; :o me diga que tam"m vidente# :o %alei com ningum a esse respeito# ; Kasta conhecer Adelaide para sa"er que ela adora estar no centro da a(o#
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; <, e parece que a(o no vai %altar no pr+'imo %im-de-semana# Allen "alan(ou a ca"e(a em concord.ncia# ; Kem, mesmo com as amea(as que %e& a Kill6 oe, o caso que o 'eri%e construiu contra voc8 se "aseia apenas nas tais pontas de cigarro# Ainda ter de provar que %oi voc8 quem os %umou# $'iste a possi"ilidade do pr+prio Kill6 oe t8-los %umado# ; :o# ? pai de Kill6 oe era um %umante inveterado e morreu de c.ncer no pulmo# ? %ilho no podia ver algum acender um cigarro, que j come(ava com serm3es# ; :esse caso, a pessoa que o matou era %umante# ; Acho que tio -ichard %umou antes de mat-lo ; onathan corrigiu-o# Allen cocou a ca"e(a, pensativo# ; :o sei### Posso imaginar -ichard envolvido com todo tipo de crime, e'ceto assassinato# < um covardo# ; Pode ter se apavorado diante da perspectiva de ir para o "anco dos rus, juntamente com Kill6 oe# ustamente por ser to covarde, no suportaria a idia de ser preso# ; Ainda assim, no o vejo golpeando algum na ca"e(a# 5eria muito### Pessoal# ; ?ra, Allen ; onathan tornava-se impaciente ;, voc8 conhece a %am*lia inteira# 5+ tio -ichard tinha motivos para matar Kill6 oe# ; onathan, ser que no perce"e o que est %a&endo, < o mesmo que o 'eri%e Melton est %a&endo com rela(o a voc8# Assumiu o +"vio como sendo a verdade %inal# ; 2etesto quando "anca o advogado do dia"o! ; onathan e'clamou e girou a cadeira para olhar pela janela do quadragsimo andar, que lhe permitir, uma ampla vista do rio Mississipi# ; Cludia %a& a mesma coisa# ; Cludia a paranormal, certo, ; <# Acredita em clarivid8ncia, Allen, ; :o sei# :unca tive qualquer e'peri8ncia do tipo# Mas, pelos artigos que li a respeito, trata-se de um %en9meno amplamente aceito# ; Acredito que ela diga a verdade ; onathan admitiu, pela primeira ve& em vo& alta# ; Mas, poss*vel prever o %uturo, ; A !anner !ransportes %a& isso todos os dias# Prometemos entregar qualquer tipo de produto# $stamos predi&endo a reali&a(o dessa promessa# ; :ossas promessa se "aseiam em %atos ; onathan argumentou# ; Cludia %a&### Ah, eu no sei que dia"os ela %a&! 5+ sei que impressionante# :o dia em que a conheci, ela disse que vov+ havia comprado uma torta de chocolate, mas que a torta ca*ra do "anco traseiro do carro# Woi uma previso "o"a, mas aconteceu! onathan girou a cadeira de volta posi(o inicial e encarou o amigo# ; 2isse que no tem opinio de%inida so"re clarivid8ncia, mas### Acredita em intui(o, ; Claro# Vrande parte das decis3es que tomamos aqui se devem intui(o# onathan pousou as mos so"re a mesa e assumiu e'presso grave#
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; Pois "em# Minha intui(o me di& que Cludia corre perigo# Calculo que a amea(a venha de meu tio# $ acho que tenho de mand-la em"ora de Magn+lia para que %ique a salvo# ;Mas, ; Allen provocou-o# ; $stou certo de ter ouvido um `mas] no %im da %rase# ; Mas, e se eu estiver enganado, 5e o perigo vier de outro lugar, 5e eu mand-la em"ora, no sei se ser capa& de se de%ender so&inha# $m alguns aspectos, a mulher mais %orte que conheci# Por outro lado, to vulnervel! $ no conta com ningum para proteg8-la# ; $ voc8 deseja proteg8-la# ; 2esejo evitar que qualquer coisa lhe aconte(a# !rata-se de uma "oa pessoa# ; Koa pessoa, ; Allen repetiu com uma risada# ; Pois eu diria que est apai'onado, meu amigo! ; :o estou apai'onado! ; onathan protestou# ; Apenas gosto dela# Allen %itou com olhar descon%iado# ; Wa& tr8s anos que Jatie morreu onathan# ? per*odo de luto terminou# :o h nada de errado em se apai'onar# ; 2ia"os, Allen! Por que todo mundo %a& questo que eu esque(a Jatie, $u a amava e, mesmo assim, no %i& nada para evitar sua morte! Allen suspirou cansado# ; >uantas ve&es terei de di&er a mesma coisa, onathan, 5ei que se orgulha do controle que mantm so"re sua vida, mas e'istem coisas que %ogem inteiramente a esse controle# A doen(a de Jatie %oi um e'emplo# lhe disse um milho de ve&es que a"surdo voc8 se culpar pelo que aconteceu a ela# Assim como a"surdo negar que pode se apai'onar novamente# ; $u no estou apai'onado# Vosto de Cludia# 5+ isso# 5er que vou ter de "uscar o dicionrio para lhe mostrar a di%eren(a entre gostar e amar, ; 4m homem que 7gosta7 de algum no precisa recorrer ao dicionrio# 5e quiser negar seus sentimentos, tudo "em# >uanto sua intui(o lhe di&er que ela corre perigo, sugiro que a mantenha perto de voc8# 5e mand-la em"ora e algo de ruim acontecer, jamais vai se perdoar# $ no precisa de mais uma culpa so"re os om"ros# Ap+s um momento de sil8ncio, Allen acrescentou) ; Preciso ir, agora# !enho de entrevistar um candidato ger8ncia# Mantenha-me in%ormado so"re os acontecimentos em Magn+lia# $ mande um %orte a"ra(o a Adelaide# >uando se viu so&inho, onathan voltou a girar a cadeira para o"servar o rio# :o estava apai'onado# Vostava de Cludia e a desejava# Kastava pensar nela para quer8-la# Mas### :o podia negar que ela preenchia aquele va&io imenso que ocupava seu peito h anos# ? que havia de errado nisso, Mal %ormulara a pergunta, e j sa"ia a resposta# ? erro era us-la como estava %a&endo# Cludia merecia muito mais que isso# $m ve& de estar perdendo seu tempo com ele, ela devia estar procura de um cavaleiro rom.ntico que a levasse consigo e a %i&esse
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%eli& para sempre# $, para garantir que isso se tornasse poss*vel, poria um %im ao relacionamento imediatamente# Como a %am*lia chegaria no dia seguinte e ele %icaria ocupado demais para dar aten(o a Cludia, decidiu que aquela noite seria o melhor momento para di&er a ela que estava tudo aca"ado# Cgnorou a pontada de dor, considerando-a mero sintoma de tenso# Como s+ 7gostava7 de Cludia, no poderia ser nada de mais# Cludia sempre %ora adepta do choro# $m"ora reconhecesse que chorar no resolvia pro"lema algum, ao menos se sentia aliviada depois de dar va&o s lgrimas, at que secassem# Ainda sentada so" o carvalho, re%letiu so"re seu relacionamento com onathan# $stava apai'onada por ele, sim, mas compreendeu que isso se devia ao %ato dele haver despertado emo(3es h muito adormecidas# 2ecidiu que, quando tivesse de se separar dele, no so%reria mais do que so%ria cada ve& que se despedia de Merlin# A di%eren(a era que onathan tornara sua vida mais alegre por algum tempo# $le a %i&era sentir-se mulher, em ve& de uma a"erra(o interessante# $, por isso, ela lhe seria eternamente grata# 5entindo-se melhor, levantou-se# Woi ento que perce"eu os pingos da chuva so"re sua pele e ca"elos# 5a"ia que ia chover# :o deveria ter se demorado tanto# Agora, chegaria em casa encharcada# Correu pelo campo gramado e contornou a manso# Vritou de susto ao colidir com um corpo s+lido sua %rente# ; Cludia! >uase me matou de susto! ; onathan reclamou ao mesmo tempo em que a a"ra(ava para impedir que ela ca*sse# ; $u assustei voc8, Por que tem chegar sem %a&er ru*do algum, ; ela contra atacou# ; $stava apenas procurando voc8 ; ele e'plicou irritado# ; >uando vi que no estava na casa de h+spedes, com esta chuva, pensei que havia acontecido alguma coisa# Cludia %itou emocionada# $le estava verdadeiramente preocupado com ela# ; Kem, como pode ver, estou viva e inteira# >ue tal sairmos da chuva, 5em esperar pela resposta, Cludia desvencilhou-se dos "ra(os que a seguravam e retomou a corrida para a casa de h+spedes# >uando chegou varanda, onathan estava ao seu lado# Assim que entraram na casa, ela perguntou) ; ? que est %a&endo em casa to cedo, Pensei que %osse tra"alhar at o %inal da tarde# ; Kem, eu### Achei que precisvamos conversar ; ele %alou hesitante e meteu as mos nos "olsos da cal(a# ; $stive pensando so"re n+s dois e acho que estou sendo injusto com voc8# ; 5ei### ; Cludia murmurou sem tirar os olhos dos dele# ; Por que no senta e me %ala so"re o que esteve pensando, $le sacudiu a ca"e(a#
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; Pre%iro %icar de p# ; -espirou %undo e anunciou) ; Cludia, acho que devemos parar de nos ver# ; 5ei### ; ela repetiu e %oi sentar-se ha "eirada do so%# 5e continuasse de p, seus joelhos tr8mulos provavelmente vergariam so" seu peso# Poucos minutos antes, dissera a si mesma que no so%reria tanto ao se separar de onathan# Agora, parecia que no seria capa& de so"reviver quele momento# ; Posso perguntar como chegou a essa concluso, $le se mostrou hesitante# ; Pensei muito e### Vosto muito de voc8, Cludia, mas voc8 merece mais que isso# Como vou estar ocupado com a reunio %amiliar do %im-de-semana, achei que este seria o melhor momento para lhe di&er isto# ; Parece que terminar um relacionamento como o nosso como parar de %umar# @oc8 toma a deciso, e pronto! $le a %itou com olhar preocupado# ; 5ei que %eri seus sentimentos# 2esculpe# Mas, acredite, estou %a&endo isso para o seu "em# ; :o %eriu meus sentimentos ; ela declarou, di&endo a si mesma que no mentia# ? que estava sentindo no poderia jamais ser descrito em termos to simples# $ seu orgulho no permitiria que onathan sou"esse a verdade) ; 2esde o in*cio, voc8 dei'ou claro que no queria se envolver# Aceitei sua condi(o# 5e acha que est na hora de terminar, ento hora de terminar# $'i"indo o seu melhor sorriso, Cludia apanhou o manuscrito de 5teven de cima da mesa e %alou) ; Agora, se no se importa, gostaria que %osse em"ora para que eu pudesse terminar de ler o livro de 5teven# $le, certamente, vai querer a minha opinio so"re seu personagem clarividente, assim que chegar a Magn+lia# 5eria uma grande desconsidera(o no ter lido ainda# onathan %ran&iu o cenho, como se estivesse con%uso pela rea(o dela# ; Kem### Wico contente que possamos nos separar sem mgoas# ; 5em mgoas# Koa noite, onathan# $le assentiu e saiu# Assim que ouviu a porta se %echar, Cludia respirou %undo vrias ve&es, repetindo que ele estava certo# A separa(o era o melhor que tinham a %a&er# Por mais que desejasse continuar seu envolvimento, tinha de admitir que ele aca"ara de provar a impossi"ilidade de uma vida juntos# $la precisava se apai'onar por um homem cuja mente ela pudesse ler# 5+ assim evitaria uma cilada como a que aca"ara de cair, pois teria previsto a m not*cia e se preparado para rece"8-la# Ao sentir as lgrimas que enchiam seus olhos, tratou de cont8-las# :o ia chorar# Aeria o manuscrito de 5teven e, depois, procuraria ter uma "oa noite de sono# :a manh seguinte, Adelaide chegaria com o resto da %am*lia# Com um pouco de sorte, Cludia no tardaria a desco"rir qual deles corria perigo# $nto, tomaria as provid8ncias necessrias para proteger quem quer que %osse e, com um pouco mais de sorte, desco"riria o
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assassino de Kill6 oe# Portanto, tudo indicava que estaria de volta ao seu apartamento em que o %im-de-semana terminasse#
acLson, antes
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CA%2)U-& +3
onathan consultou o rel+gio e %icou irritado# Mal podia acreditar que havia surgido uma emerg8ncia no escrit+rio, justamente num dia como aquele# Aquela altura, toda a %am*lia encontrava-se reunida em Magn+lia e o grande anEncio que ele planejara %a&er logo que chegassem, teria de esperar at o jantar# $ra uma pena, pois gostaria de ver o tio ruminar o assunto por algumas horas antes da re%ei(o# >uanto mais nervoso o dei'asse, mais %cil seria apanh-lo# Ao chegar em Magn+lia, seu estado de .nimo piorou# $ram tantos os carros estacionados diante da manso, que o lugar mais parecia um estacionamento# $le nunca compreendera por que todos tinham de tra&er seus carros, quando moravam na mesma regio# >uando conseguiu estacionar o carro numa vaga minEscula, entre o Cadilac da av+ e o carro esporte de Patr*cia, j tinha pro%erido todos os palavr3es que conhecia ao menos tr8s ve&es cada um# Como sempre, Patr*cia ocupara o espa(o de dois carros, alm de seus pneus dianteiros encontrarem-se so"re a grama# onathan saiu do carro com di%iculdade, "ateu a porta e encaminhou-se para a manso# 5urpreendeu-se ao deparar com Patr*cia, recostada a uma das colunas j9nicas da entrada, em sua melhor pose de loira %atal# Ao e'aminar o vestido de seda preta, que aderia a seus contornos per%eitos de modelo, onathan admitiu que ela era uma das mulheres mais "onitas que j vira# Cn%eli&mente, era tam"m a prova viva do ditado 7"ele&a no se p3es na mesa]# Patr*cia era ego*sta, mesquinha e %irmemente determinada a desco"rir quantos maridos podia ter em uma vida# Aca"ara de se divorciar do nEmero seis ; um presente que ela mesma havia se dado pelo trigsimo terceiro aniversrio ; e, segundo Adelaide, j estava de olho no nEmero sete# ; Patr*cia, da pr+'ima ve& em que estacionar seu carro na grama, cortarei os quatro pneus e chamarei um guincho para lev-lo ; ele amea(ou, sem ao menos cumpriment-la# ; ?l, primo onathan, vou "em e voc8! ; ela %alou com sua vo& melada# ; < "om sa"er que continua sendo o mesmo estEpido de sempre# onathan sacudiu a ca"e(a com desgosto e su"iu os degraus para a porta de entrada# Mal alcan(ara o patamar, quando ouviu uma risada agradvel e musical# @irou-se para %icar ainda mais mal humorado# PatricL caminhava pelos jardins, de "ra(o dado com Cludia# A viso do loiro charmoso jogando todo o seu charme para cima dela j era ruim o "astante# Mas, o %ato de Cludia estar rindo ; quando nunca o %i&era na sua companhia "astou para %a&er seu sangue %erver# Por que ela ria com PatricL, se jamais rira com ele, A%inal de contas, onathan %ora seu amante!
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; $nto, aquela a nossa doce vidente ; Patr*cia %alou em malicioso# ; $u diria que ela mesmo uma gracinha# ; 5uas garras esto mostra, Patr*cia# $stou lhe avisando, dei'e Cludia em pa&# 2o contrrio, vai se ver comigo# ; ?ra, vejam! Parece que o primo ohnn6 se tornou possessivo# >ue tipo de joguinho voc8 dois andaram jogando enquanto vov+ esteve %ora, onathan lan(ou-lhe um olhar %ulminante# ; Cuidado, Patr*cia# 5e o%ender Cludia, mesmo que seja s+ um pouquinho, pode di&er adeus quela proposta que me %e& para %inanciar o seu neg+cio# Ap+s um momento de hesita(o, o interesse venceu e Patr*cia perguntou) ; @ai mesmo %inanciar o meu 5PA, ; 2igamos que, se conseguir se comportar direitinho durante o %im de semana estarei a"erto a negocia(3es# Wicou claro que Patr*cia no gostou da resposta, mas onathan tinha certe&a de que tocara seu ponto mais sens*vel# 2urante os Eltimos dois anos, ela estivera a atorment-lo com a idia de a"rir um 5PA# $m"ora no gostasse de Patr*cia, ele achava que ela tinha tudo para %a&er o neg+cio dar certo# 5+ no havia se decidido a %inanci-la por causa das suas constantes trocas de marido# Com uma pessoa assim, nunca se sa"ia que rumo as coisa, principalmente os neg+cios, tomariam# = medida que Cludia e PatricL se apro'imavam, ela riu mais uma ve&# onathan meteu as mos nos "olsos, tentando controlar o impulso de esmurrar o primo# ? que ele podia estar %alando de to engra(ado, onathan sempre o considerara um tanto estEpido# M anos PatricL vinha tentando %irmar-se no mercado imo"ilirio, em"ora s+ conseguisse colecionar %al8ncias# $ra di%*cil di&er se o insucesso se devia a e'cesso de &elo, ou a mais pura "urrice# Por outro lado, havia a sua li"ido e'acer"ada, que certamente contri"u*a para aumentar seus pro"lemas pro%issionais# $stava sempre to ocupado em manter a %ama de pla6"o6 inveterado, que lhe restava pouco tempo para os neg+cios# Agora, PatricL jogava todo o seu charme para cima de Cludia, e no havia nada que onathan pudesse %a&er para impedi-lo# 5e ele chegasse um mil*metro mais perto dela, pensou onathan, teria o pesco(o que"rado! ; PatricL! ; Patr*cia chamou o irmo ;, onathan est aqui# @enha cumpriment-lo, antes que ele v se trocar para o jantar# onathan %itou-a com irrita(o e ela assumiu ar de conspira(o# ; $stou s+ tentando ajud-lo# ; :o preciso da sua ajuda ; ele resmungou# ; :unca su"estime a competi(o, primo# Momens melhores que voc8 se arrependeram pelo mesmo motivo# ; Cludia e eu somos apenas amigos, Patr*cia# ; ?ra, claro, onathan# 5e o que di&### ; ela concordou com inoc8ncia %ingida, quando PatricL e Cludia se juntavam a eles#
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; ?l, onathan ; PatricL cumprimentou-o# ; PatricL ; onathan respondeu incapa& de tirar os olhos de Cludia# $la estava simplesmente maravilhosa! ?s ca"elos negros, pu'ados de um lado, e'i"iam uma linda magn+lia "ranca so"re a orelha# ? vestido de renda, tam"m "ranca, aderia ao corpo como uma segunda pele, a"rindo-se numa saia rodada, na altura dos quadris# ?s om"ros acetinados encontravam-se mostra# $ra a personi%ica(o de %eminilidade e da sensualidade! ; ?l, Cludia# $st muito "onita# @ai jantar conosco, ; ele perguntou, es%or(andose para soar casual# $la "alan(ou a ca"e(a com timide&# ; ?"rigada, onathan# 5im, jantarei na manso# ; que voc8 dei'ou estes dois cavalheiros to atordoados, que esqueceram as "oas maneiras, terei de me apresentar, sou Patr*cia# Posso cham-la de Cludia, ; Claro# $ um pra&er conhec8-la, Patr*cia# ; Ah, o pra&er todo meu ; Patr*cia declarou em seu tom a%etado e tomou o "ra(o livre de PatricL# ; Agora, se me d licen(a, vou rou"ar meu irmo por alguns minutos# !emos alguns assuntos srios para conversar# onathan lhe %ar companhia# :o , primo, ; Patr*cia, no podemos conversar mais tarde,; PatricL protestou com impaci8ncia# ; Cludia e eu estvamos %alando de### ; :o, no podemos ; a irm respondeu com %irme&a, arrastando-o em dire(o porta dos %undos# onathan no conseguiu decidir se estava irritado ou agradecido pela mano"ra +"via de Patr*cia para lhe dar algum tempo a s+s com Cludia# 2ecidiu, porm, aproveitar a oportunidade para advertir Cludia so"re o primo conquistador# ; @oc8 e PatricL pareciam estar se divertindo um "ocado ; comentou# ; $le muito interessante ; ela %alou em tom casual e apoiou-se na coluna que Patr*cia havia li"erado# Mavia dito a si mesma que estava preparada para en%rentar onathan e, mais uma ve&, enganara-se# Kastara v8-lo de longe para a dor voltar com intensidade, provocando-lhe desejos con%litantes# ; PatricL %e& voc8 rir ; onathan lem"rou tenso# ; $le engra(ado# ; ? que ele disse de to engra(ado, ; Contou uma piada# ; 2eve ter contado duas, pois voc8 riu duas ve&es# Cludia %itou-o con%usa# ; $nto, contou duas piadas# M algo de errado nisso, onathan assumiu e'presso solene# ; !alve&### PatricL no o tipo de homem com quem voc8 gostaria de se envolver, Cludia# < muito### $'periente para voc8# Cludia %icou %uriosa e incrdula, ao mesmo tempo# $le estava advertindo so"re os
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perigos o%erecidos por PatricL, depois de haver lhe dado um %ora na noite anterior! Mas, que petul.ncia! Kem, onathan, creio que no h quali%ica(o melhor para um homem do que e'peri8ncia# $, se eu quiser me envolver com PatricL, ningum tem nada a ver com isso# ; ?ra, Cludia, ele dei'ou uma por(o de in%eli&es espalhadas por a*# :o est interessado em ter um relacionamento com ningum# !udo o que quer %a&er conquistas e mais conquistas# Cludia %itou-o com despre&o# ; Parece que ele "astante e%iciente em manter a tradi(o da %am*lia# ; ? que est querendo di&er, ; ; ? que est acontecendo aqui, ; Adelaide perguntou ao sair# :ada, Adelaide ; Cludia respondeu e deu as costas para onathan# ; 5a"e onde PatricL se meteu, $stvamos tendo uma conversa interessante e eu gostaria de continuar# ; Cludia, ainda no terminei o que tenho para %alar ; onathan advertiu em vo& "ai'a# $la lhe lan(ou um olhar desdenhoso# ; 5e no se lem"ra, onathan, terminou o que tinha a conversar comigo ontem noite# Wurioso, onathan o"servou Cludia entrar na manso junto de Adelaide# $la no s+ o comparara ao primo, como insinuara que ele s+ a levara para a cama para se auto-a%irmar# 5e ela pensava que a conversa havia terminado, estava enganada# $le lhe diria tudo o que tinha a di&er antes que a noite aca"asse# Cludia %oi atingida por duas %ortes impress3es quando a %am*lia, %inalmente, se reuniu na sala de jantar# A primeira era que jamais em sua vida vira pessoas to elegantes# A segunda era que jamais sentira tanta hostilidade em uma reunio# !eve de se concentrar e erguer rapidamente a "arreira mental, a %im de suportar o ataque# >uando todos se reuniram em torno da mesa, Adelaide insistiu que Cludia, por ser visita, se sentasse ao lado de onathan, que ocupava o lugar ca"eceira da mesa# Adelaide sentou-se sua direita e, sua %rente, estavam PatricL e Patr*cia, cutucando-se como dois colegiais# Cludia estudou-os com aten(o# Passara tempo "astante com PatricL para duvidar que houvesse matado Kill6 oe# $ra um homem %Etil, preocupado com o nEmero de mulheres que podia conquistar, para depois a"andonar# Alm disso, a Enica preocupa(o que Cludia captou nele era um novo projeto imo"ilirio, no qual ele tra"alhava no momento# 2o pouco que o"tivera de Patr*cia, tam"m achou di%*cil que ela houvesse cometido um crime# Cludia s+ captou uma %orte irrita(o na mo(a, e o sentimento se dirigia a onathan# Mas, lem"rou a si mesma, no estava ali para apanhar o assassino# 5ua misso era impedir que houvesse outro assassinato# !inha de se concentrar em encontrar a v*tima
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potencial# Como no captara qualquer perigo no %uturo dos g8meos, dirigiu o olhar para @irg*nia# Maviam trocado umas poucas palavras antes do jantar# Mesmo assim, Cludia reconheceu a animosidade e o medo que sentira nela da primeira ve& que a vira# Alm disso, mais nada, nenhum perigo# ?lhou para 2oreen, esposa de -ichard# Com ela, tam"m, conversara pouco, em"ora estivesse convencida de que a mulher no s+ no corria perigo, como tam"m no seria capa& de um ato violento# $'ceto, claro, pelo desejo de esganar o marido que, segundo suas suspeitas, estava tendo um caso com outra# $nto, concentrou-se em -ichard, sentado e'tremidade oposta a onathan# :o tivera oportunidade de %alar com ele, que s+ aparecera momentos antes de todos entrarem na sala de jantar e nem sequer a cumprimentara# :o entanto, Cludia no precisava da clarivid8ncia para perce"er que a maior parte da hostilidade que pairava no ar vinha dele# 5e olhares matassem, os que ele dirigia a onathan j teriam %eito sua ca"e(a rolar# Cludia sentiu um arrepio gelado# $ra %cil compreender Por que onathan estava to convencido da culpa do tio# ? olhar soturno de -ichard era assustador# $mprestava-lhe um ar de psicopata# Cludia perguntou-se como um homem assim podia ser %ilho de Adelaide# >uem sa"e no %ora trocado na maternidade, $m"ora no pudesse ver com clare&a 5teven e -uth, sentados ao lado de Adelaide, Cludia recordou com clare&a sua apar8ncia antes do jantar# -uth estava plida como um len(ol, e %icara o tempo todo isolada num canto, %umando um cigarro atrs do outro# 5teven, por sua ve&, parecia um homem precocemente envelhecido, que ultrapassara os limites de suas %or(as# Passara o tempo todo em volta da esposa, o olhar sempre preocupado# Apesar de s+ haver captado sentimentos de preocupa(o por parte de 5teven, perce"eu que -uth estava simplesmente apavorada# ? que levou Cludia a lem"rar que a criatura %rgil havia tido um colapso ao rece"er a not*cia do assassinato# Perguntou-se se a outra sa"ia algo so"re a morte de Kill6 oe e se, por essa ra&o, corria perigo# A Enica maneira de desco"rir era passar mais tempo com ela# Mas, quando Cludia tentara apro'imar-se de -uth, antes do jantar, a outra passara a gerar vi"ra(3es que "eiravam a histeria# Cludia havia se a%astado discretamente, pois a Eltima coisa que desejava quela altura era criar uma cena# Woi arrancada de suas re%le'3es pela vo& de @irg*nia) ; Conte-nos como encontrou o esconderijo secreto, onathan# $nquanto onathan e'plicava o que acontecera, Cludia des%e& a "arreira mental, tentando captar algum pensamento ou emo(o signi%icativa# Mais uma ve&, a hostilidade %oi intensa demais para que ela pudesse captar qualquer outra coisa# Assim, reergueu a "arreira depressa# >uando onathan terminou, Patr*cia comentou) ; Kem, por mais interessante que seja a sua hist+ria, no vejo por que o 'eri%e tenha nos arrastado at aqui# $le no pode estar pensando que um de n+s tenha matado Kill6 oe#
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Cludia %icou surpresa com o comentrio e, ao e'aminar as e'press3es ansiosas em torno da mesa, deu-se conta de que ningum ali sa"ia que o 'eri%e estava convencido da culpa de onathan# ; Mas isso mesmo o que ele pensa ; onathan corrigiu a prima# ; Aoucura! ; PatricL protestou# ; Acha que loucura, tio -ichard, ; onathan perguntou# -ichard, que aca"ara de tomar um gole de vinha, engasgou# >uando recuperou o %9lego, %itou o so"rinho com olhos irados# ; ? que est insinuando, ; :o estou insinuando coisa alguma# Apenas pedi sua opinio# ; Ah, voc8 nunca pede a opinio de ningum# :o passa de um ditador "arato, como seu pai e seu av9! ; -ichard, no deve %alar assim de nosso pai ou de nosso irmo ; @irg*nia o repreendeu# ; $les %oram "ons para voc8, assim como onathan agora# 5eu pro"lema esperar que o mundo lhe seja dado de "andeja, e a vida no assim# As pessoas precisam tra"alhar de um jeito ou de outro, para construir seus pequenos imprios# ; Como voc8, ; ele inquiriu com sarcasmo# ; 5+ se casou com !homas Vage porque ele era podre de rico e j estava com o p na cova! Pois %ique sa"endo que eu amava !homas e teria me casado com ele mesmo que %osse po"re ; @irg*nia de%endeu-se# ; ?ra, titia ; Patr*cia entrou na conversa ;, pode contar a verdade, agora# @oc8 se casou com !homas e manteve um amante todo o tempo# $u aposto que 5teven### ; Chega Patr*cia ; onathan interrompeu-a em vo& "ai'a, porm %irme# $la se virou para o primo, e chegou a a"rir a "oca para protestar# Ao deparar com a advert8ncia nos olhos dele, calou-se# ; ?"rigado, onathan, mas no precisava me de%ender ; disse 5teven com um sorriso tolo# ; Mesmo que eu %osse leg*timo, no me importaria# Comparados vastido do universo, no somos mais que microsc+picos gros de areia, destinados a ser carregados pelo vento# ; 2o que ele est %alando, ; onathan murmurou incrdulo# ; $st na hora da so"remesa ; Adelaide anunciou com seu sorriso cativante# ; @ou at a co&inha, di&er a 5ra# Masse6 que pode servir# $nquanto isso se comportem# :o se esque(am que temos visita# >uando todos os olhos se voltaram para Cludia, ela desejou trans%ormar-se em um dos microsc+picos gros de areia de 5teven# ; Cludia, por que no nos e'plica como a vida de um paranormal, ; pediu 2oreen# ; Pre%iro o termo clarividente# # ; >ual a di%eren(a, ; Patr*cia perguntou# ; Paranormal um termo muito genrico, que a"range toda %orma de percep(o e'tra-sensorial# 5ou clarividente, o que signi%ica que costumo ter vis3es do %uturo#
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; Poderia me di&er quem ser meu pr+'imo marido, ; Patr*cia inquiriu, apoiando os cotovelos na mesa# Cludia sacudiu a ca"e(a# ; 5into muito, mas no consigo dar in%orma(3es to espec*%icas# ; Ah, assim no tem gra(a; a outra comentou, %a&endo "eicinho# ; Cludia, voc8 di& que tem vis3es do %uturo# :unca tem vis3es do passado, ; @irg*nia perguntou# ; :unca aconteceu ; Cludia respondeu# ; < poss*vel que aconte(a, ; inquiriu 2oreen# ; Aprendi que tudo poss*vel, mas eu diria que improvvel# ; @oc8 poderia### !ocar um o"jeto que pertenceu a Kill6 oe e desco"rir quem o matou, ; -uth perguntou com timide&# Cludia %icou surpresa com a interven(o# Agora, podia ver -uth com clare&a, uma ve& que Adelaide se levantara, e estava rece"endo vi"ra(3es da mo(a# $ram %racas, mas signi%icativas# 2es%e& a "arreira no mesmo instante# Mas, antes que pudesse compreender o que -uth projetava, as impress3es se em"aralharam# $ra como as inter%er8ncias nas transmiss3es de uma televiso# Cludia %icou con%usa# Csso nunca ocorrera antes# ; :o, -uth, no esta"ele(o comunica(o teleptica atravs de o"jetos# ; $ se %i&ssemos uma sesso esp*rita, ; @irg*nia sugeriu# ; Poderia %a&er contato com Kill6 oe e perguntar-lhe quem o matou, ; :o ; Cludia riu# ; >uem pode %a&er isso um mdium# ; >uem diria que entender um paranormal seria to complicado, ; comentou Patr*cia# ; Patr*cia, para voc8, acordar pela manh complicado# ; PatricL provocou-a# ; PatricL, en%ie a l*ngua### ; $sta a sua especialidade, querida ; ele devolveu# ; Parem com isso, voc8s dois ; onathan ordenou com irrita(o, em"ora sua raiva no se dirigisse aos primos# $stava irritado com a conversa so"re os dons de Cludia# $m"ora, at ento, ela no houvesse dito nada que pudesse coloc-la em perigo, ele perce"era que ela estava tentando usar seus poderes# $ Cludia prometera no %a&8-lo! !rataria de lem"r-la so"re a promessa na primeira oportunidade# ; Chegou so"remesa! ; Adelaide anunciou, entrando na sala de jantar, acompanhada pela 5ra# Masse6# ; !ora de ma( com chantill6, %eita em casa# Assim que a 5ra# Masse6 se retirou, onathan decidiu que chegara o momento de colocar seu plano em prtica# Assim, anunciou sem pre.m"ulos) ; Acho que todos aqui devem sa"er que houve alguns progressos no caso do assassinato de Kill6 oe# Moje, pela manh, rece"i o tele%onema de um homem que di& possuir uma carta de Kill6 oe# A tal carta revelaria a identidade do assassino#
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4m 7?h7 coletivo ergueu-se no ar e -ichard perguntou) ; $ quem , ; ? sujeito se recusou a me di&er por tele%one ; onathan respondeu# ; 2isse que vai ligar novamente e marcar um encontro, quando me entregar a carta# ; Contou isso ao 'eri%e, ; @irg*nia perguntou ansiosa# ; Pode ter sido trote, titia# Por isso, decidi esperar pela segunda liga(o# Agora, se nos do licen(a ; onathan %alou enquanto se levantava ;, Cludia e eu temos alguns assuntos a discutir# @ou lev-la para casa# Cludia no podia acreditar no que ouvira# :o estava pronta para ir em"ora, muito menos na companhia de onathan# :o entanto, ao perce"er-lhe a e'presso determinada, levantou-se# !eve a impresso de que, se no o o"edecesse, ele a arrastaria para %ora# :o momento em que se viu do lado de %ora da manso, perguntou) ; >ue hist+ria essa so"re uma carta de Kill6 oe, ? que est planejando, onathan, ; :o +"vio, $stou pondo em prtica meu plano para apanhar o assassino# ; $nto, mentira, :ingum tele%onou###, $st tentando se matar, 5er que no v8 o que %e& onathan, Cada ve& que o tele%one tocar, ou que voc8 sair de casa, o assassino vai pensar que est indo ao encontro do tal in%ormante! ; $ e'atamente o que quero que pense# !rata-se do modo mais rpido de %a&8-lo aparecer# ; @oc8 est louco! ; $stou determinado a aca"ar com isso de uma ve& por todas, antes que meu nome seja arrastado na lama# Por %alar nisso, o que quis di&er com aquela hist+ria de PatricL estar mantendo a tradi(o da %am*lia, ; :o +"vio, ; ela perguntou com sarcasmo# $nto, deu-lhe as costas e come(ou a se dirigir para a casa de h+spedes# ; :o precisa se preocupar em me acompanhar# Posso muito "em ir so&inha# ; :o se atreva! ; onathan ordenou, perdendo de ve& o controle# ; Ainda no aca"ei o que tenho para %alar com voc8# ; Mas eu j aca"ei de %alar com voc8# $le a segurou pelo "ra(o e o"rigou-a a virar-se# ; Aca"ou coisa nenhuma! Como pode me acusar de dormir com voc8 para satis%a&er meu ego e ir em"ora, ? que aconteceu entre n+s %oi muito mais que isso, e voc8 sa"e! Cludia arrancou o "ra(o de sua mo e encarou-o# ; $u pensei que era muito mais, at voc8 aparecer, ontem noite e anunciar) 7Kem, %oi "om, mas aca"ou7# @oc8, simplesmente, se livrou de mim, como se %a& com um monte de li'o# $ eu no %i& nada merecer ser tratada assim! ; e'pliquei que %i& isso por voc8, Cludia ; ele parecia desesperado# ; Precisa tocar a sua vida adiante e no pode %a&8-lo se continuar a me ver# ; 5e assim, por que est querendo me a%astar de PatricL a todo custo,
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; Porque ele no o homem que voc8 quer, ou precisa# ; Como sa"e que tipo de homem eu quero ou preciso, $la gritou descontrolada# ; @oc8 no sa"e o que eu penso, nem o que eu sinto# :o sa"e nada a meu respeito, onathan acLson !anner !erceiro, pois nunca se importou em procurar sa"er# Portanto, no %ique a* parado, di&endo que me deu o %ora pelo meu pr+prio "em# 2eu-me o %ora porque nosso relacionamento estava chegando ao ponto em que seria o"rigado a parar para me conhecer# $ voc8 no capa& de %a&er isso! We& uma pausa, a %im de recuperar o %9lego e conter as lgrimas que amea(avam rolar por suas %aces# $nto, continuou) ; @oc8 pior que de& PatricLs juntos, pois est convencido de que, quando trata uma mulher como li'o, no est agindo como um canalha# !rata-se de uma atitude no"re# $m seguida, ela girou nos calcanhares e correu para a casa de h+spedes# onathan %icou to aturdido pelas palavras dela que Cludia chegou a casa, antes que ele registrasse o sentido do que ouvira# Ao v8-la entrar e "ater a porta atrs de si, disse a si mesmo que as acusa(3es dela no eram verdadeiras# $le a conhecia! Mas, se a conhecia mesmo, pensou, por que nunca a ouvira rir, Porque tivera medo que ela se apro'imasse# Porque tivera medo de se envolver# $stivera to ocupado em se proteger, que no dera a menor aten(o ao que ela sentia# Cludia tinha ra&o# $le era muito pior que PatricL# >ueria correr atrs dela para lhe dar uma e'plica(o, mas o que poderia di&er, 75into muito, mas no posso me envolver com voc8, pois poderia sonhar com sua morte e colocar sua vida em risco,7 ?u, que tal 75e voc8 se apro'imar de mim, pode ler minha mente e desco"rir que tenho esta peculiaridade, sonho com a morte das pessoas que mais amo e, em ve& de %a&er algo para impedir que aconte(a, considero os avisos como meros pesadelos, e dei'o que morram,7 Ali estava o cume do pro"lema# Com o pai e o av9, tivera poucas ; ou nenhuma ; chance de inter%erir# 5eus ataques card*acos haviam ocorrido poucas horas ap+s seus sonhos# Mas, com Jatie, %ora di%erente# 5onhara com sua doen(a dois meses antes do diagn+stico# 5e houvesse insistido em que ela procurasse um mdico, talve& ela houvesse respondido ao tratamento# !alve& ainda estivesse viva# $ eram justamente aqueles 7talve&7, carregados de culpa, que no lhe permitiam apai'onar-se de novo# >ue o impediam de se apro'imar mais de Cludia# 5a"ia que seria %cil demais apai'onar-se por ela# $m"ora sou"esse que lhe devia desculpas pelo modo como a tratara, no o %aria# $la, provavelmente, o perdoaria# $nto, ele no seria capa& de resistir tenta(o de agarrarse a ela, para nunca mais dei'-la ir# @irou-se para entrar na manso# :o dera dois passos quando ouviu o grito# @inha da casa de h+spedes# onathan chegou casa de h+spedes no momento em que Cludia a"ria a porta e sa*a correndo# $le a a"ra(ou e perguntou a%lito) ; ? que aconteceu,
Projeto -evisoras 0/F
$la tremia tanto, que seus dentes "atiam# $le a apertou contra si e ela enterrou o rosto em seu peito, des%a&endo-se em solu(os# $spiando pela porta a"erta, onathan no avistou nada de anormal# ? que poderia t8-la a"alado tanto, 5egurou o rosto de Cludia entre as mos e perguntou com ternura) ; Conte-me o que aconteceu querida# 5em conseguir parar de tremer, ela gaguejou) ; ?### q-quarto### < t-to### Morr*vel! @oltou a enterrar o rosto no peito de onathan, que lhe a%agou os ca"elos com carinho e preocupa(o# ; Preciso entrar l ; avisou# ; 5ente-se aqui na varanda e espere por mim# ; :o! ; ela gritou em p.nico, agarrando-se s lapelas da jaqueta de onathan# 5a"ia que agia como uma histrica, mas no conseguia se controlar# ? +dio que pairava no quarto %ora a e'peri8ncia mais assustadora de sua vida# ; Por %avor, no me dei'e so&inha! ; implorou# ; :o vou dei'-la so&inha ; ele assegurou, enquanto a ajudava a sentar-se# ; @ou entrar para ver o que houve# $starei de volta em um minuto# 5em esperar pela resposta, onathan entrou# >uando chegou porta do quarto, deparou com uma cena que lhe trou'e um gosto amargo garganta# As co"ertas haviam sido arrancadas da cama e, no centro do len(ol "ranco que %orrava o colcho, havia o que parecia ser um pssaro mutilado, em meio a uma po(a de sangue# 5em perder tempo, voltou para a sala e tele%onou para o 'eri%e Melton# $m seguida, %oi para a varanda# Cludia havia parado de chorar e tinha os olhos perdidos na dist.ncia# $le se sentou a seu lado e a"ra(ou-a# ; ? 'eri%e est a caminho ; in%ormou# ; Assim que ele %or em"ora, %aremos suas malas e eu a levarei para longe daqui# ; :o! ; ela protestou, a%astou-se e %itou-o com olhos assustados# ; Preciso %icar! ; 2ia"os, Cludia! 5er que no perce"e o que aquilo l dentro signi%ica, !rata-se de um aviso e no vou dei'-la %icar# Ponto %inal# $la se levantou e p9s-se a andar de um lado para outro# ; :o pode me o"rigar a partir# Paguei o aluguel e voc8 no tem o direito legal de me e'pulsar# onathan %itou-a perple'o# Mavia um passarinho morto em sua cama e ela %alava em direitos legais! $ ainda tivera a audcia de di&er que ele era louco! ; Cludia, no est sendo ra&ovel# Aquele pssaro um aviso# 5e %icar, estar correndo perigo! ; :o posso partir ; ela repetiu com o"stina(o# ; Precisam de mim aqui# As palavras %i&eram onathan lem"rar-se do dia em que a conhecera# $la %i&era o mesmo discurso %ervoroso e apresentara o mesmo "rilho no olhar# ; Por que e'atamente precisa %icar, ; Porque algum vai morrer se eu no %i&er nada para impedir#
Projeto -evisoras 0/I
; ? que a %a& pensar que algum vai morrer, ; !ive uma viso ; ela respondeu, dirigindo o olhar para o "osque de magn+lias# ; $stava em um "osque de magn+lias, quando vi uma som"ra terr*vel, maligna, atacando algum# :o mesmo instante, eu sou"e que somente a minha ajudar impediria a morte dessa pessoa# ; @irou-se para onathan, com um "rilho de desa%io no olhar# ; Wui chamada a Magn+lia, onathan# Algum aqui corre grande perigo# $ eu sou a Enica pessoa que pode impedir uma tragdia# Como v8 no pode me mandar em"ora# 4m n+ se %ormara na garganta de onathan ao ouvi-la re%erir-se som"ra# !eve di%iculdade para %alar) ; $m sua### @iso, quem estava sendo atacado pela som"ra, ; :o sei# ; Poderia ser voc8 mesma, $la piscou surpresa# ; :o# ; Por que tem tanta certe&a, ; Porque %oi uma viso so"re o %uturo e, raramente, vejo algo so"re o meu pr+prio %uturo# ; Mas, ocasionalmente, poss*vel acontecer, ; Posso contar nos dedos s ve&es que previ o meu %uturo# A amea(a envolve o %uturo de outra pessoa# $nquanto eu estiver aqui, o perigo se concentrar so"re mim ; e'plicou, dando-se conta de que aca"ara de compreender o que estava acontecendo# onathan levantou-se, parou diante dela e, segurando-a pelos om"ros, sacudiu-a com viol8ncia# ; 5e pensa que vou dei'-la %icar e se e'por ao perigo, est muito enganada! @ai em"ora hoje mesmo! ; :o vou! ; ela respondeu com determina(o# ; Cludia### ; ele come(ou, mas %oi interrompido pela chegada do 'eri%e, que estacionou o carro diante da casa de h+spedes# onathan soltou Cludia e %alou) ; !erminaremos esta conversa mais tarde# Cludia no respondeu# ; ? passarinho no de verdade, ; Cludia perguntou, enquanto %itava o 'eri%e com e'presso aturdida# ; < um empalhado e parece que o sangue tam"m daquelas su"st.ncias vendidas em lojas especiali&adas na venda de %antasias para o 2ia das Kru'as# !em idia do por que algum %aria isso, 5rta# Peppermill, ; Acho que +"vio 'eri%e ; onathan inter%eriu na conversa# ; Algum est tentando lhe dar um aviso# Melton virou-se lentamente para onathan# ; >uem, ; 5+ pode ser o assassino de Kill6 oe# $st com medo que Cludia use seus poderes para identi%ic-lo# A %arsa do passarinho %oi maneira que encontrou para avis-la que
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melhor %icar longe disso# ; Parece que desvendou o caso, 5r# !anner# ; :o preciso ser g8nio para isso ; onathan al%inetou-o# ; $ por isso que vou levar Cludia em"ora de Magn+lia esta noite# ; :o vou a lugar nenhum ; Cludia anunciou com %rie&a# ; Ah, vai, sim! ; onathan insistiu# ; Kem, acho melhor a 5rta# Peppermill %icar por aqui mais alguns dias ; Melton in%ormou# ; $st "rincando! ; onathan e'plodiu# ; :o costumo "rincar, %ilho# $ tam"m gostaria de ter alguns minutos a s+s com a 5rta# Peppermill# Por que no vai at a manso e di& sua %am*lia que conversarei com todos eles, assim que terminar por aqui, onathan a"riu a "oca para protestar, mas concluiu que de nada adiantaria# :ervoso, virou-se e saiu# ? 'eri%e esperou que ele entrasse na manso para, ento, voltar aten(o para Cludia# ; 5a"e por que algum %aria isso com a senhorita, ; perguntou# ; -eceio que onathan tenha ra&o, 'eri%e# >uem quer que tenha assassinado Kill6 oe est com medo que eu o identi%ique# ; $ pode identi%ic-lo, $la sacudiu a ca"e(a# ; :o to %cil# 5+ posso desco"rir sua identidade, se o assassino desejar que eu sai"a# ?u, ento, se estiver pretendendo %a&er mal a outra pessoa# $u sa"eria por intermdio da v*tima potencial# Melton assentiu, sentou-se a seu lado e retirou um palito do "olso# 2epois de coloclo na "oca, %alou) ; Passou "astante tempo junto do 5r# !anner# $sta"eleceu algum tipo de liga(o mental com ele, Cludia sorriu# ; ?ra, 'eri%e, se no o conhecesse, diria que est come(ando a acreditar em meus poderes! ; Andei lendo alguns artigos a respeito# :o posso di&er que acredito, mas no posso ignorar um elemento que pode ser importante para a solu(o de um caso, s+ porque tal elemento no %a& sentido para mim# Mas, voltando minha pergunta, o que me di& do 5r# !anner, Pelas vi"ra(3es que rece"ia, Cludia sa"ia que o 'eri%e continuava convencido da culpa de onathan# ; Passei tempo "astante com ele para a%irmar que ele no matou Kill6 oe# Melton e'aminou-a por um momento# ; Kem, acho que no respondeu minha pergunta# ; !em ra&o ; Cludia admitiu, sentindo-se tola por haver tentado engan-lo, mesmo sa"endo que o homem possu*a a mente mais rpida que ela j conhecera# ; A
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resposta no, no esta"eleci qualquer contato paranormal com o 5r# !anner# Mas sei que no seu carter no lhe permitiria tornar-se um assassino# ; Kem, eu detestaria imaginar que o carter de qualquer pessoa permitisse tal coisa# ; Antes que Cludia pudesse responder, Melton acrescentou) ; 2isse que estava tudo em ordem quando dei'ou a casa# 5a"e se a 5r# !anner poderia ter entrado aqui enquanto esteve %ora, ; beri%e, qualquer um dos !anner poderia ter vindo at aqui# ; 5ei disso, mas a senhorita tem certe&a de que trancou a porta antes de sair### ? 5r# !anner garante que somente ele e a av+ possuem c+pias da chave# :o consigo imaginar a 5ra# !anner %a&endo uma coisa dessas# ; Claro que no! ; Cludia concordou com impaci8ncia# ; Mas que motivos teria onathan para %a&8-lo, :o vejo o menor sentido em sua teoria, 'eri%e# ; Kem, acho que ele teria "oas ra&3es, mas, se no se importa, vou guard-las para mim por enquanto# ; Melton levantou-se e in%ormou-a) ; @ou at a manso e conversar com cada um# !entarei desco"rir onde estiveram esta noite# >uanto senhorita, melhor tomar cuidado# !alve& queira aceitar a sugesto do 5r# !anner e partir# ; ? senhor disse que eu deveria %icar por mais alguns dias# $le deu de om"ros# ; 5ou do contra# >uando vejo uma pessoa insistir que outra %a(a o que no quer, tendo a tomar a de%esa da segunda# $ntretanto, esta a segunda ve& que sou chamado aqui e descu"ro que algo aconteceu senhorita# < melhor pensar no assunto# Meu investigador aca"ar de limpar tudo l dentro em poucos minutos# $ vai rondar a %a&endo a noite toda# 5e precisar de qualquer ajuda, disque H00, e ele vir imediatamente# Koa noite# A%lita, Cludia o"servou-o encaminhar-se para a manso# $nquanto conversavam, ela teve uma viso n*tida do %uturo) 'eri%e Melton estava algemando onathan#
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CA%2)U-& 3
:a manh seguinte, Cludia estava e'austa# 5entou-se na varanda e "e"ericou o ca%# Ao avistar um tordo que ciscava no gramado diante da casa, estremeceu# ? %ato de sa"er que a surpresa em sua cama no passara de uma %arsa, no aliviava em nada o horror da cena# >uem quer que %osse o autor, s+ podia se tratar de uma pessoa doente# $nto, sua mente voltou a ocupar-se com as quest3es que lhe haviam tirado o sono# onathan seria preso se ela no encontrasse um meio de encontrar o verdadeiro assassino# onathan, por sua ve&, j institu*ra um plano para isso, mas seria muito perigoso para ele continuar seu plano so&inho# Cludia tinha de convenc8-lo a dei'-la ajudar# $ sa"ia que no seria %cil# Para come(ar, ele queria que ela %osse em"ora# $, pior, ela o comparara a PatricL e ele jamais a perdoaria por isso# Por que havia permitido que as emo(3es dominassem suas a(3es, Perguntou-se# Porque o amava, admitiu desolada, e o %ato dele no corresponder aos seus sentimentos provocava-lhe uma dor insuportvel# $ no havia a menor dEvida disso# 5e ele a amasse, teria procurado por ela depois da partida do 'eri%e, na noite anterior# $ Cludia rece"era apenas um tele%onema de Adelaide# 5eus pensamentos %oram interrompidos por %ortes vi"ra(3es# Algum a o"servava# ?lhou para a manso e no avistou ningum# $nto, virou-se para o "osque de magn+lias no e'ato momento em que -ichard sa*a do meio das rvores, vindo na sua dire(o# ?"servou-o apro'imar-se, consciente da hostilidade que ele emanava# ; Kom dia ; ele cumprimentou num arremedo de sorriso, quando chegou aos degraus da varanda# ; @ejo que gosta de acordar cedo# ; < verdade ; ela respondeu# $le su"iu os degraus, apoiou-se na coluna e %icou olhando %i'amente para ela# ; >uer me di&er alguma coisa, ; Cludia perguntou, sentindo-se incomodada pelo modo como ele a %itava# ; :o sa"e o que estou pensando, ; ele inquiriu com ar &om"eteiro# ; :o# ; 5e no sa"e o que estou pensando, como pode### Prever acontecimentos, Cludia perce"eu que ele estava jogando# 5+ no sa"ia onde ele queria chegar# ; Acontece de muitas maneiras di%erentes# Veralmente, as pessoas me di&em o que querem sa"er# $nto, a"re-se um canal que me permite %ocali&ar a questo espec*%ica# ; $nto, se quiser sa"er qualquer coisa, s+ perguntar, ; Ao v8-la assentir, %alou) ; Muito "em# >uanto vai me custar, ; :o tenho pre(o %i'o para minhas leituras# Meus clientes costumam pagar o que
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acham que vale pela in%orma(o rece"ida# :o seu caso, eu no esperaria qualquer remunera(o# Ah, mas eu no %aria uma coisa dessas ; ele corrigiu, curvando os l"ios em mais um arremedo de sorriso# $n%iou a mo no "olso e retirou a carteira# ; Winalmente, estamos nos entendo# < por isso que est aqui, no , $u lhe dou o que quer e voc8 me d o que eu quero# Cludia %itou-o con%usa# ; :o estou compreendendo# ; ?ra, vamos, Cludia! $stamos so&inhos# Pode parar de representar ; disse enquanto retirava da carteira um ma(o de notas e a"anava para ela# ;# 5ei que vai e'igir mais, mas como no vim preparado para este circo, ter de esperar pelo restante# ; -ichard, no quero o seu dinheiro ; ela protestou quando ele jogou as notas em seu colo# ?s olhos pequenos tornaram-se malvolos# ; 5e espera que meu so"rinho lhe pague mais, esque(a# $le vai lhe prometer o cu, mas, no momento em que tiver o que deseja, vai entreg-la pol*cia# Posso arranjar uns de& mil d+lares, mas preciso de alguns dias# $nquanto isso, tudo o que tem a %a&er %icar quietinha# $ nem pense em me trair, Cludia# Varanto que vai se arrepender se o %i&er# 2iante da amea(a, Cludia encolheu-se num movimento automtico# A hostilidade que ele emanava agora era quase palpvel# $nquanto continuava a %it-lo, incrdula, concluiu que o Enico modo de desco"rir do que ele estava %alando, era conectar a mente dele# Ao v8-lo colocar a carteira no "olso, %echou os olhos e concentrou-se# :o momento em que esta"eleceu a liga(o, as impress3es se em"aralharam# $ra o mesmo tipo de inter%er8ncia que ocorrera, quando tentara ler os pensamentos de -uth# A"riu os olhos, intrigada# ? que estava acontecendo, ; ? que isso, ; onathan inquiriu, provocando um susto em Cludia e -ichard# Cludia virou-se para ele# $stava parado ao lado da varanda, os "ra(os cru&ados so"re o peito# Apesar da e'presso neutra, sua postura demonstrava imensa contrariedade# -ichard %itava-o com despre&o, em"ora Cludia estivesse rece"endo vi"ra(3es de p.nico# ; Cludia estava %a&endo uma previso para mim e eu paguei por isso ; ele disse# ; Compreendo ; onathan murmurou e virou-se para Cludia) ; ? que previu, ; !rata-se de uma in%orma(o sigilosa ; -ichard respondeu antes que Cludia pudesse a"rir a "oca# ; ?"rigado, Cludia# $ no se esque(a do que eu disse a respeito do cu# >uando -ichard se %oi, onathan su"iu os degraus e perguntou) ; ? que aconteceu aqui, $stava tentando usar seus poderes com tio -ichard, ; $ se estivesse, ; Prometeu no %a&er isso e no vou permitir que que"re sua promessa!
Projeto -evisoras 0/S
; 5ei que pode ser um choque para voc8, mas sai"a que no tenho de o"edecer suas ordens ; ela %alou irritada# ; $, se est lem"rado, %i& a promessa quando ainda ramos### Amigos# 4ma ve& que no h mais nada entre n+s, qualquer promessa perde seu valor# onathan %itou-a %rustrado# :o podia acreditar que ela %osse to teimosa# ? que teria de %a&er para provar-lhe que, quanto mais se envolvesse naquilo, maior seria o risco que corria, :o teria perce"ido que o incidente da vspera era a prova de -ichard j a considerava uma amea(a, ; Cludia, vou %alar uma ve& s+) :o vai usar seus poderes com tio -ichard, ou qualquer outra pessoa da %am*lia# 5e insistir, vai em"ora de Magn+lia# $ no dou a m*nima ao que Melton possa pensar# Como ele se atrevia a lhe dar um ultimato, >uem ele pensava que era a%inal, ; 5e se atrever a tentar me tirar daqui ; ela declarou enquanto se levantava, segurando o dinheiro de -ichard ;, vou process-lo por que"ra de contrato, constrangimento ilegal, amea(a e tudo o mais em que puder pensar# $, da maneira como o 'eri%e Melton est se sentindo com rela(o a voc8, tenho certe&a de que acatar minhas quei'as com o maior pra&er! Agora, se me d licen(a, tenho mais o que %a&er# @irou-se e entrou na casa# >uando viu que ele a seguia, teve vontade de gritar sua irrita(o# Ao contrrio, atirou o dinheiro de -ichard na lareira apagada e sentou-se em uma das poltronas# Crritou-se ainda mais ao ver onathan sentar-se no so% sua %rente# ; :unca vi esta colcha ; ele %alou, pegando a colcha em estilo oriental que se encontrava so"re o so%# ; ?nde a encontrou, ; $u %i&# ; @oc8, < "onita# @oc8 tem muito talento# Wa& muitos tra"alhos manuais, $la assentiu incomodada pelo %ato de no tirar os olhos dela# ; Conseguiu esta"elecer alguma liga(o com -ichard, ; onathan perguntou, que"rando o sil8ncio pesado# ; :o precisa-agir com condescend8ncia# ; Por que di& isso, ; @oc8 no acredita nos meus poderes, lem"ra-se, ; $st enganada# Acredito em sua clarivid8ncia# ; 2esde quando, ; ela questionou surpresa e, ao mesmo tempo, descon%iada# onathan hesitou# :o sa"ia como responder, nem por que dissera aquilo# Mavia conclu*do que seria cruel o%erecer-lhe crdito sem aceita(o# Mas, quando re%letira so"re a questo, eram amantes# Agora, eram### :o sa"ia o que eram e isso o pertur"ava# ; Aem"ra-se do incidente com a torta de chocolate, ; perguntou, por %im# ; @agamente# ; Kem, a torta realmente caiu do "anco do carro# :o encontrei uma e'plica(o plaus*vel para voc8 sa"er o que ia acontecer# Passei algum tempo tentando me convencer de que tal e'plica(o e'istia# At concluir que s+ havia uma e'plica(o) clarivid8ncia# ; Compreendo ; ela murmurou# $nto, ele acreditava nela! 5e houvesse tomado
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conhecimento disso dois dias antes, teria pulado de alegria# Agora, s+ %a&ia sua dor mais aguda# ; :esse caso, vai acreditar quando eu lhe disser que ontem, enquanto conversava com o 'eri%e Melton, tive uma viso dele colocando algumas em voc8# onathan empertigou-se# ; >uando, ; :o sei, mas tive a sensa(o de que acontecer muito em "reve# onathan murmurou um palavro, levantou-se e p9s-se a andar de um lado para outro# >uando parou, perguntou) ; Cludia, quando conversou com tio -ichard, no captou nada, >ualquer coisa que pudesse me ajudar a provar que ele matou Kill6 oe, ; :o# $u estava prestes a ler os pensamentos dele, quando %ui atrapalhada por aquela estranha inter%er8ncia# ; Cnter%er8ncia, ; :o sei como e'plicar# Parece o tipo de inter%er8ncia que acontece com a televiso, s ve&es# $, o mais estranho, que a mesma coisa aconteceu ontem, durante o jantar, quando tentei ler os pensamentos de -uth# ; Por que estava tentando ler os pensamentos de -uth, ; $la est apavorada# Acho que sa"e alguma coisa so"re a morte de Kill6 oe# ; 2uvido que -uth tenha %alado com Kill6 oe mais que meia dE&ia de ve&es# ? que ela poderia sa"er so"re sua morte, ; Meu 2eus, sei que estou parecendo disco riscado, mas eu no sei# Mas, voc8 no achou estranho o %ato dela ter um colapso ao rece"er a not*cia, ; Conhecendo -uth, no# $la tem medo at da pr+pria som"ra# A idia de ter estado em uma casa onde havia um cadver j su%iciente para ela ter um ataque# ; !alve& esteja certo ; Cludia admitiu# ; A prop+sito, eu lhe disse que no consegui captar nada de -ichard, mas tivemos a conversa mais estranha# $nto, Cludia resumiu a conversa com -ichard, sem omitir nenhum detalhe, incluindo a inter%er8ncia que ocorrera no momento em que onathan chegara# ; $le mordeu a isca! ; onathan concluiu com um sorriso satis%eito# ; !io -ichard pensa que voc8 minha in%ormante e quer lhe pagar para o"ter a carta de Kill6 oe# ; Aoucura! ; :o se pensar como ele### ; onathan interrompeu-se, %ran&indo o cenho# ; Meu 2eus, isso quer di&er que ele a considera uma amea(a# Principalmente agora, que estou aqui com voc8# !er de dei'ar Magn+lia imediatamente, Cludia# $la sacudiu a ca"e(a com veem8ncia# ; :o vou a lugar nenhum# lhe disse que algum precisa de mim para so"reviver# ; :o seja teimosa! ; $u no vou em"ora! ; Cludia, seja ra&ovel# $stou quase apanhando tio -ichard# :o posso tomar conta de voc8 ao mesmo tempo em que tento provar a culpa dele# < muito perigoso para voc8
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%icar aqui# ; $ se eu partir ser perigoso para outra pessoa# $ssa pessoa pode ser voc8, onathan# ; $u sei me cuidar# ; :o quis di&er que no sa"e, mas seja quem %or que dei'ou aquela surpresa em minha cama tem srios pro"lemas mentais# Vente assim imprevis*vel# @oc8 no tem tempo para lidar com isso, agora# 2ei'e-me ajud-lo, assim resolveremos tudo antes que minha viso so"re voc8 sendo algemado se torne realidade# Como a e'presso de onathan indicasse que ele ainda no estava convencido, Cludia insistiu) ; 5e dei'ar ajud-la, poder %icar sempre de olho em mim# :o vai precisar se preocupar com nada alm de apanhar seu tio# ; $st %a&endo chantagem emocional ; ele resmungou# $la deu de om"ros# ; :o chantagem quando se di& a verdade# onathan passou as mos pelos ca"elos e %oi at a janela# Cludia %ora convincente em seus argumentos# $nto, por que tinha a sensa(o de que estava tudo errado, Porque vira uma som"ra co"ri-la duas ve&es# !inha certe&a de que se tratava de um aviso# Mavia ignorado o aviso quanto a Jatie e### Mas vira a morte de Jatie em sonhos, e no estivera dormindo quando vira Cludia ser envolvida pela som"ra# Ah, no sa"ia o que %a&er! ; onathan, ; Cludia chamou "ai'inho, apro'imou-se e pousou a mo em seu om"ro# $le %echou os olhos e respirou %undo ao sentir a onda de energia atravess-lo# :o agora, pensou# :o devia toc-la# :o podia toc-la# $stava tudo aca"ado entre eles# Mas seu corpo se recusava a acreditar no %im# >uando rea"riu os olhos e virou-se devagar para %it-la, deparar com o desejo intenso a iluminar as pro%unde&as daqueles olhos a&uis que o %ascinavam# ; Como %a& isso,; perguntou com vo& rouca, enroscando os dedos nos ca"elos sedosos de Cludia# ; Wa(o o que, ; Cludia murmurou num %io de vo&# As vis3es que enchiam sua mente eram to vividas e to er+ticas, que ela j encontrava di%iculdades em distinguir a %antasia da realidade# $la podia sentir-lhe o hlito quente contra os l"iosZ a pele co"erta de pelos macios contra seu corpo nuZ e o pra&er %ascinante de senti-lo penetr-la, trans%ormando-os em um s+# ; A energia! ; ele sussurrou, levando-a a encostar-se contra a parede e inclinandose so"re ela# Movimentou os quadris de encontro aos dela, intensi%icando ainda mais as sensa(3es provocadas pelas vis3es# ; Como consegue criar esta energia, ; :o sei do que est %alando! ; ela disse o%egante# ; 5+ sei que, toda ve& que
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voc8 me toca, tenho vis3es de n+s dois, %a&endo amor# $ o que estamos %a&endo na viso que tenho agora, est me dei'ando louca# Wa(a amor comigo, onathan# Agora! Com um gemido a"a%ado, ele a pu'ou para longe da parede e deitou-a no tapete# Ao mesmo tempo em que erguia a sua saia, tirou-lhe a calcinha e a"riu o &*per de sua pr+pria cal(a# -epetia para si mesmo que no podia continuar# Mavia posto um %im ao relacionamento com Cludia# $stava aca"ado# !inha de dei'-la em pa&! :em mesmo a %or(a de tal declara(o impediu que ele a penetrasse e, naquele instante, ele teve a e'ata no(o de que era certo estar com Cludia daquela maneira# $ra a coisa mais certa que jamais %i&era, pois, que 2eus o ajudasse, estava apai'onado por Cludia# >uando ela atingiu o cl*ma', ele se dei'ou levar na onda de pai'o que o envolveu e, quando chegou ao cl*ma', tam"m, soltou um grito que era uma mistura de pra&er e arrependimento# ; :o acredito que tratei voc8 assim ; %alou com aspere&a# ; $ como me tratou, ; ela perguntou com vo& l.nguida ao a"rir os olhos presentelo com um sorriso# ; ?ra, Cludia, aca"ei de %a&er amor com voc8 no cho! ; Por acaso, me ouviu reclamar, ; Pois deveria! ; ele resmungou e levantou-se# ; Merece ser tratada com respeito# Cludia tam"m se levantou# ; Achei voc8 muito respeitoso# $le virou de costas e ajeitou as roupas# ; @oc8 inocente demais# 2ecidindo que o melhor a %a&er era ignorar o comentrio, Cludia %oi se arrumar# >uando voltou, sentou-se na poltrona# onathan voltara para a janela e olhava atravs do vidro# ; Wale-me da energia, onathan# $le come(ou a %alar, ainda de costas# ; :o h muito que di&er# =s ve&es, quando toco voc8, sou atravessado por uma corrente de energia, como se houvesse metido um dedo na tomada# ; $### $ssa energia o e'cita, $le se virou para encar-la com e'presso som"ria# ; Por que quer sa"er, ; Porque acho que, enquanto voc8 sente a tal energia, eu tenho vis3es de n+s dois %a&endo amor# $la o o"servou com aten(o# :um impulso, tentou entrar em sua mente# :ada# Mas, se a teoria que aca"ara de se %ormar em sua mente estivesse certa, eles no s+ seriam capa&es de esta"elecer contato, mas um contato muito poderoso# Podia at apostar que, se onathan se a"risse para ela, ento poderiam desco"rir o assassino de Kill6 oe# ; onathan, h um meio seguro de identi%icarmos o assassino ; ela anunciou cheia de entusiasmo# ; !udo o que tem de %a&er me ajudar a esta"elecer contato com a sua mente#
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$le %icou aturdido com a sugesto# 5+ conseguira aceitar o %ato de ela ser clarividente, depois de se certi%icar que ela no poderia desco"rir seus segredos# ; 2e jeito nenhum! ; Por que no, ; ela insistiu# ; :o d+i nada e o meio mais %cil e seguro de desco"rirmos quem matou Kill6 oe# ; :o vou permitir uma invaso da minha mente, principalmente quando j sei quem o assassino# < o tio -ichard# ; :o seria uma invaso se voc8 me convidasse# ; Ao v8-lo sacudir a ca"e(a de novo, ela perguntou) ; 2o que tem medo, 2e que, uma ve& autori&ada a ler seus pensamentos, vou controlar voc8, :o posso control-lo# @oc8 estar acordado e consciente de tudo o que acontecer# ; Cludia, eu j disse no# Portanto, vamos encerrar o assunto# ; :o vamos encerr-lo porque se trata da solu(o per%eita, ; ela se %or(ou a %alar com calma, apesar da vontade de gritar# ; 5a"eremos quem o culpado e contaremos ao 'eri%e# @oc8 no precisar levar a ca"o o seu plano maluco# :o ser preso, e todos estaremos a salvo# :o isso o que quer, ; Claro que ! $ %oi por isso que arquitetei meu plano para apanhar tio -ichard# @oc8 no precisa espionar minha mente para me provar o que eu j sei# Cludia sentia-se "eira do desespero# Aquilo era rid*culo! $stava o%erecendo a ele a solu(o per%eita e ele nem sequer considerava a possi"ilidade# Por que era to teimoso, Woi ento que a resposta se %e& clara# $ era to +"via, que devia ter perce"ido h muito tempo# ; 5e tem medo que eu descu"ra algum segredo terr*vel, %ique descansado# M uma peculiaridade em meus poderes) no consigo captar qualquer coisa que a pessoa no queira que eu sai"a# ; @ou di&er mais uma ve&) se j sa"emos que tio -ichard assassinou Kill6 oe, no vejo necessidade de %a&er jogos mentais# ; Concordo que as evid8ncias apontam para seu tio ; ela se levantou, a irrita(o crescendo# ; Mas, se %icar atrs dele e ele %or inocente, estar colocando a si mesmo ou algum mais em perigo# 5e inseguro demais para con%iar em mim, v em %rente com seu plano maluco# $nquanto isso vou %a&er o que sei melhor# @ou usar a minha clarivid8ncia para identi%icar o culpado# ; Wique longe de minha %am*lia, Cludia, seno### Ao v8-lo dar um passo em sua dire(o, com e'presso amea(adora, Cludia ergueu o quei'o num gesto de desa%io# ; ? que vai %a&er onathan, :o tra"alho para voc8, por tanto no pode me demitir# :o %a(o parte da sua %am*lia, ento no pode me deserdar ou cortar a minha mesada# Meu aluguel %oi pago adiantado, e no pode me despejar# Cmagino que poderia me sedu&ir, mas, ento, teria de sair da cama de ve& em quando para "rincar de gato e rato com -ichard# Como v8 onathan, no sou o"rigada a cumprir suas ordens# @oc8 no tem o
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menor controle so"re mim# Perce"endo que estava prestes a perder de ve& o controle, apontou um dedo tr8mulo para a porta# ; Agora, saia# $sta minha casa e no me lem"ro de t8-lo convidado a entrar# onathan %icou l*vido# 2epois de %it-la por alguns momentos, girou nos calcanhares e saiu# As janelas estalaram quando ele "ateu a porta atrs de si# Cludia continuou im+vel por mais alguns instantes e, ento, dei'ou-se cair na poltrona, o corpo sacudido por tremores incontrolveis# $ra horr*vel estar apai'onada, pensou# $le estava %urioso# Andando de um lado para o outro, em seu quarto, onathan s+ conseguia pensar que Cludia estava correndo perigo# 5eu primeiro impulso %oi arrast-la para longe de Magn+lia, nem que para isso tivesse de amarr-la e amorda(-la# $nto, suspeitou que ela %aria algo tolo, como voltar sorrateiramente# $, se ele desconhecesse seu paradeiro, no poderia %icar a postos para proteg8-la em caso de necessidade# Atirou-se na cama# :o mesmo instante, a imagem de Cludia a provoc-lo encheu sua mente# A princ*pio, ele %icara surpreso pela coragem que ela demonstrava# :ingum jamais %alara com ele daquela %orma# Mas, medida que ele continuou a repreend8-lo, ele %oi %icando &angado# !eve vontade de gritar que a amava e que isso, por si s+, lhe dava todo direito de di&er-lhe o que %a&er e esperar que ela o"edecesse# Agora, sentia-se grato por no haver pronunciado aquela declara(o de amor# Mesmo que conseguisse superar a culpa pela morte de Jatie, no via a menor possi"ilidade de viver ao lado de Cludia# $la sugerira que a tal energia que o atacava era uma liga(o entre suas mentes# $ algo lhe di&ia que, se aceitasse aquela liga(o, estaria a"rindo mais uma cai'a de Pandora# $ j tivera a sua li(o quanto a cai'as de Pandora quando encontrara o esconderijo secreto# 5aiu da cama de um pulo# ? 'eri%e no tardaria a chegar e onathan queria chegar a um entendimento com Cludia antes disso# 5eria capa& de se p9r de joelhos, se %osse preciso#
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Cludia olhava ao redor com nervosismo, enquanto caminhava para a manso# Algum a o"servava e ela estremeceu ao recordar o encontro com -ichard# $staria ele, escondido em algum lugar, espionando seus passos, A sensa(o tornou-se mais intensa medida que ela se apro'imava da manso# >uando alcan(ou os degraus, deparou com 5teven sentado em uma das espregui(adeiras do terra(o# :o era -ichard, a%inal# ; ?l, 5teven ; ela cumprimentou e %oi juntar-se a ele# ; ?i, Cludia ; ele sorriu# ; $st tudo "em ; ela perguntou preocupada, pois captara uma pro%unda depresso# $le deu de om"ros# ; $stou apenas preocupado com -uth# ; Adelaide contou que ela rece"eu mal a not*cia da morte de Kill6 oe# ; :unca vi minha esposa desse jeito# $la nem %ala comigo# $u lhe disse que, se no me contasse o que estava sentindo, eu no poderia ajud-la, mas ela come(ou a chorar# ; !enho certe&a de que s+ e%eito da tenso a que estamos nos su"metendo# ; $spero que sim# =s ve&es, tenho a impresso de que ela no me ama mais# Cludia sentiu o cora(o se apertar de d+# ; $la ainda o ama, 5teven# !em de lhe dar tempo para resolver suas di%iculdades por si mesma# ; !em certe&a, ; A"soluta ; Cludia a%irmou, em"ora captasse uma grande como(o no %uturo de 5teven# -estava sa"er se os pro"lemas teriam algo a ver com seu casamento# Antes que pudesse intensi%icar a liga(o que esta"elecera com ele, 5teven perguntou) ; Aeu meu manuscrito, ; Ai# 5ua descri(o de clarivid8ncia %oi e'celente# 5+ tenho uma cr*tica) normalmente, no conhecemos as pessoas e j prevemos seu %uturo# Mas, como escreve %ic(o cient*%ica, no vejo mal algum nesse detalhe# ; ? que achou do resto do livro, Ali estava a pergunta que Cludia temera# Weli&mente, havia preparado uma resposta sensata) ; :o costumo ler %ic(o cient*%ica, 5teven# Portanto, s+ posso di&er que achei muito di%erente# $le voltou a sorrir#
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; $sta uma maneira educada de di&er que no gostou# Ao v8-la a"rir a "oca para protestar, ele ergueu a mo# ; $st tudo "em, Cludia# Para %alar a verdade, eu tam"m no gostei muito# !enho pensado em mudar de g8nero, ou at mesmo de pro%isso# 5+ no encontrei um jeito de contar isso mame# ; :o encontrou um jeito de me contar o qu8, ; @irg*nia inquiriu, assustando os dois# ; ? quanto eu te amo ; 5teven respondeu depressa# ; Ah, voc8 um amor, 5teven, mas no precisa me di&er isso# sei o quanto me ama# ? que est %a&endo aqui %ora com Cludia, 2evia estar cuidando de -uth# $la est em p.nico pela perspectiva do encontro com o 'eri%e e nada que eu diga parece acalm-la# Agora, v para dentro e tome conta de sua esposa, como um "om marido deve %a&er# ; @ejo voc8 mais tarde, Cludia ; 5teven murmurou sem jeito, antes de entrar# ; At mais, 5teven# Woi muito "om conversar com voc8 ; Cludia declarou, o"servando-o a%astar-se# 4ma mudan(a drstica havia se operado no estado emocional de 5teven quando @irg*nia chegara# Cludia captara sentimentos de %rustra(o e ressentimento, o que a levou a questionar o relacionamento entre me e %ilho# Por que @irg*nia era to o"cecada por 5teven, ; ? que estava conversando com meu %ilho, ; @irg*nia perguntou a queima-roupa# Cludia ergueu uma so"rancelha, enquanto concentrava a aten(o em @irg*nia# A animosidade que esta emanava chegava s raias do +dio# Captou tam"m o medo que a outra sentia# Mais uma ve&, %icou intrigada# Por que @irg*nia tinha medo dela, $ por que a detestava tanto, 5eria culpa, Poderia ser ela a assassina de Kill6 oe, ?u estaria protegendo o assassino, !eria sido 5teven, ; $stava lhe dando minha opinio so"re a clarividente do livro que ele escreveu ; respondeu em tom neutro# ;Woi s+ isso, ; Walamos de -uth# ; ? que ele disse so"re -uth, @irg*nia come(ava a entrar em p.nico# $staria preocupada com 5teven ou com -uth, ; $le apenas me disse que est preocupado com ela# ; :o h com o que se preocupar ; @irg*nia retrucou com aspere&a# ; -uth muito %rgil e, assim que o caso do assassinato de Kill6 oe %or resolvido, ela %icar "em# ; !enho certe&a que sim ; Cludia concordou e continuou a o"serv-la# As vi"ra(3es de medo haviam se tornado mais intensas quando a conversa mudara para -uth# 2ecidiu concentrar-se no medo para desco"rir onde ele a levaria# >uando come(ou a entrar na mente de @irg*nia, a aten(o da outra %oi desviada# Cludia amaldi(oou a interrup(o inoportuna# ; ?l, onathan! ; @irg*nia cumprimentou com entusiasmo, ; @enha juntar-se a
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n+s# $stvamos justamente %alando so"re essa con%uso so"re a morte de Kill6 oe# !eve not*cias do tal sujeito com a carta, Ainda acho que devia contar tudo ao 'eri%e# A%inal, pode se tratar de uma armadilha# ? in%ormante pode ser o pr+prio assassino! $nquanto @irg*nia se entregava a mais um de seus mon+logos interminveis, Cludia o"servou onathan apro'imar-se# Ao se separarem, pouco antes, ele %i&era tremer as paredes# Agora, ele lhe sorria com simpatia e a%ei(o# :o mesmo instante, ela se p9s na de%ensiva# ; :o tive qualquer not*cia do in%ormante, titia ; ele respondeu e sentou-se em uma das espregui(adeiras# ; Mas, no se preocupe# !enho certe&a de que ele vai ligar logo# ? que h de errado com -uth, Aca"ei de passar por ela no corredor# $la olhou para mim e e'plodiu em lgrimas# Ah, meu 2eus! ; @irg*nia mostrou-se desnorteada# ; < melhor eu entrar e ajudar 5teven# Walaremos mais tarde, Cludia# Cludia suspirou desanimada ao ver @irg*nia se a%astar# Alguma coisa estava acontecendo e### ; 2esculpe Cludia ; onathan interrompeu-lhe os pensamentos# ; :o tenho o direito de lhe dar nenhuma ordem# Prometo nunca mais %a&er isso# Cludia %itou-o com ceticismo# $le parecia sincero, mas ela no con%iava nele# ; Aceito suas desculpas# ; >uer di&er que perdoa, assim### Com tanta %acilidade, ; :o disse que est perdoado# 2isse que aceito as desculpas# $le assentiu com ar solene# ; Posso concluir que sua o%erta de ajuda para apanhar tio -ichard est de p, ; ? que est planejando, onathan, ; ela inquiriu, totalmente descrente das "oas inten(3es dele# $le arregalou os olhos, %ingindo inoc8ncia# ; :ada# Pensei so"re o que voc8 disse e concordo que tio -ichard seja perigoso para eu cuidar so&inho# 5ua ajuda seria valiosa# ; $, se eu acreditar nisso, voc8 tem alguns acres de terreno pantanoso para me vender, certo, ; Cinismo no com"ina com voc8, Cludia ; ele a provocou# ; -eceio que voc8 desperte a c*nica que e'iste em mim, onathan# Portanto, espero que compreenda se eu recusar a generosa o%erta# ; Como assim, recusar, ; ele se empertigou# ; :o pode me dei'ar na mo! ; :o s+ posso, como devo# ; Mas### ; onathan, tele%one! ; Adelaide gritou da porta# $le pro%eriu um palavro indecente e imaginativo antes de se levantar# ; $spere aqui# Ainda no terminamos nossa conversa# ; !erminamos, sim ; ela %alou ao levantar-se para segui-lo# Mas, por ser covarde,
Projeto -evisoras 00Y
%alou s+ para seus pr+prios ouvidos# ; Kom dia, Cludia ; Adelaide cumprimentou-a ao v8-la# ; Como est passando, ; $stou "em, Adelaide# $ voc8, Adelaide "alan(ou a ca"e(a desolada# ; ? 'eri%e deve estar chegando# $stou tentando reunir . %am*lia na sala de visitas, o que no %cil# Posso imaginar# Acha que ter um minuto para conversar comigo, depois que conseguir reuni-los, ; Claro# ; Consultando o rel+gio, Adelaide acrescentou) ; Por que no me encontra daqui uma hora, At l, o 'eri%e deve ter terminado o meu interrogat+rio# $nto, poderei lhe dar todo o tempo que quiser# ; ^timo! Cmporta-se se eu aguardar na "i"lioteca, Cludia sa"ia que onathan viria sua procura, assim que desligasse o tele%one, a %im de continuar a sua conversa# ? Eltimo lugar em que ele pensaria em procur-la, seria a "i"lioteca# ; ?ra, querida, sinta-se vontade# ; ?"rigada ; Cludia agradeceu# ; Ah, Adelaide, se onathan perguntar por mim, diga que no me viu# A velhinha deu um sorriso maroto# ; Aquele garoto est lhe dando um tra"alho, no , ; 2igamos que estamos travando uma "atalha e eu vou ganhar# Adelaide riu, deliciada# ; Muito "om# @ para a "i"lioteca# @irei encontr-la assim que puder# $ no direi a ningum onde voc8 est! onathan no se surpreendeu quando voltou ao terra(o e no encontrou Cludia# $la havia dei'ado claro que %aria tudo para di%icultar um entendimento entre os dois# $, at que %ora "om Allen haver ligado naquele momento para in%orm-lo das novidades so"re o pro"lema ocorrido no escrit+rio na vspera# :o %osse o tele%onema, onathan aca"aria gritando com Cludia mais uma ve&# Com um suspiro irritado, dirigiu-se casa de h+spedes, di&endo a si mesmo que, se pretendia convenc8-la a cooperar, tinha de manter as emo(3es so" controle# Cn%eli&mente, quando o assunto era Cludia, ele parecia desconhecer o signi%icado da palavra controle# Ao chegar casa de h+spedes e desco"rir que Cludia tam"m no estava l, a primeira rea(o %oi medo# Mas, logo imperou o "om senso# -ichard no seria louco de tentar qualquer coisa, quando o 'eri%e estava para chegar a qualquer momento# Cludia sa*ra para um passeio# Como sou"esse que ela gostava de caminhar pelas margens do rio, %oi naquela dire(o# Como no a encontrasse, come(ou a %icar preocupado# Mais uma ve&, lem"rou-se de que o 'eri%e estava a caminho# :ada de mal podia acontecer a Cludia# $la devia ter ido sentar-se no "osque de Magn+lias#
Projeto -evisoras 00S
Come(ou a atravessar o campo em dire(o ao "osque, quando ouviu algum chamar seu nome# $m"ora a vo& estivesse distante, teve a certe&a de que era Cludia# !odos os demais se encontravam reunidos na manso# Protegeu os olhos da lu& do sol com uma das mos, e p9s-se a olhar ao redor procura de Cludia# Ao virar-se para o velho celeiro na outra e'tremidade do campo, ele a viu# $la estava na porta e ele s+ p9de distinguir uma som"ra# 4m arrepio de medo percorreu sua espinha# ? celeiro a"andonado era uma armadilha mortal# !inha de tir-la de l# Come(ou a correr e gritar para que ela sa*sse# Wicou %urioso ao v8-la acenar e desaparecer no interior do celeiro# Aquela mania de deso"edecer ordens j estava passando dos limites! Ao chegar l, parou na porta e chamou) ; Cludia, saia j da*! 5ei que voc8 est a* dentro# Pare de "rincar# $ste celeiro pode desa"ar a qualquer momento# Come(ou a preocupar-se quando ela no respondeu# ; @amos, Cludia# $stou %alando srio# $ste lugar perigoso# :enhuma resposta# onathan entrou# !eria acontecido alguma coisa, Assustou-se ao ouvir um "arulho na parte superior# Ah, no! $la no podia su"ir ali! >uase todas as vigas de sustenta(o estavam podres! ; Cludia, diga alguma coisa! ; gritou enquanto se apro'imava da escada de madeira# ?uviu outro ru*do, atrs de si, e virou-se# Pensou t8-la visto nas som"ras, em um dos cantos do celeiro# Mas, quando se adiantou na sua dire(o, um "arulho ensurdecedor o %e& parar# 5+ teve tempo de olhar para cima e ver o teto desa"ando, antes que tudo escurecesse# ; Ah, desculpe, 5rta# Peppermill# :o sa"ia que havia algum aqui# Cmporta-se se eu guardar estes livros, ; a 5ra# Masse6 perguntou da porta da "i"lioteca# Cludia sorriu# ; Kom dia, 5ra# Masse6# Por %avor, entre# $stou esperando por Adelaide# A mulher assentiu e entrou# >uando come(ou a encai'ar os livros que carregava nos espa(os livres nas prateleiras, Cludia perguntou) ; 2e onde v8m todos esses livros, 2o quarto da 5ra# @irg*nia# $la est escrevendo um livro so"re a hist+ria de Magn+lia# $st sempre di&endo que a maioria destes livros no so encontrados em lugar nenhum# $nto, ela aproveita cada visita que %a& manso para %a&er suas pesquisas# ; A senhora conheceu Kill6 oe ordan, ; Cludia perguntou num impulso# ; !odos na regio o conheciam# ; Pode pensar em algum que tivesse motivos para mat-lo, ; Metade das mulheres, num raio de quinhentos quil9metros# Csso, sem contar seus maridos, pais, irmos e namorados# 5ei que no se deve %alar mal dos mortos, mas Kill6 oe era um conquistador sem escrEpulos# :o importava se a mulher era %eia, "onita,
Projeto -evisoras 00H
velha ou rica# Para ele, elas no passavam de um jogo# $, quanto mais inacess*vel a mulher, mais ele a queria# $le %oi responsvel por muitas separa(3es e, eu acho, metade dos %ilhos ileg*timos que correm por a*, so dele# ; Parece que no era grande coisa ; Cludia comentou Pensativa# ; $sta a parte interessante da hist+ria de Kill6 oe# $ra imposs*vel no gostar dele# $le sa"ia como agradar as pessoas# Agora, se me d licen(a, tenho de voltar ao tra"alho# Adelaide entrou quando a 5ra# Masse6 dei'ava a "i"lioteca# Cludia sorriu# ; Parece agitada, Adelaide# ; $stou %icando louca! ; a outra resmungou, a%undando-se na poltrona diante de Cludia# ; Primeiro, todos reclamaram porque iam ser interrogados# 2epois, reclamaram por ter de esperar na sala de visitas# $nto, quando o 'eri%e chegou, come(aram a "rigar porque todos queriam %icar por Eltimo# ; $, como voc8 resolveu a questo, ; $u os o"riguei a jogar palitinhos# Pode imaginar coisa mais rid*cula, Ainda "em que onathan no estava l# $le, certamente, teria dado um soco no nari& do tio e -ichard pediria ao delegado que o prendesse por agresso! ; Por que onathan no estava l, ; Cludia perguntou alarmada# $le haveria de querer estar por perto na hora de reunir a %am*lia para o interrogat+rio# !eria imaginado os pro"lemas que Adelaide en%rentaria e no a dei'aria so&inha# ; :o sei ; Adelaide respondeu %ran&indo o cenho# ; A Eltima ve& que o vi, %oi quando o chamei para atender ao tele%one# ; -ichard sa"ia que ele rece"eu um tele%onema, Adelaide %itou-a con%usa# ; :o sei### Por qu8, ; >uem era ao tele%one, ; Allen Vregor6, do escrit+rio# ; @oc8 disse a algum quem tele%onou, Pense Adelaide# < importante# ; :o %alei a ningum# Por qu8, ; Ah, meu 2eus! Aconteceu alguma coisa com onathan! ; Cludia concluiu, pondose de p# Antes que Adelaide pudesse %alar alguma coisa, Cludia saiu da "i"lioteca correndo# Ao atravessar a porta dos %undos, parou, olhando de um lado para o outro, sem sa"er para onde ir# Adelaide vira onathan pela Eltima ve&, quando ele %ora atender ao tele%one# Cludia tinha certe&a de que, em seguida, ele iria sua procura na casa de h+spedes# >uando desco"risse que ela no estava l, iria procur-la em algum outro lugar# ?nde, ? rio! $nquanto corria, sua mente se enchia de imagens de onathan a%ogado nas guas trai(oeiras e inclementes# 5entiu um aperto no est9mago e seus olhos encheram-se de
Projeto -evisoras 0F/
lgrimas# Por que "rigara com ele, Por que no %icara junto dele o tempo todo, Ah, se algo de mal lhe acontecesse### A%lita, proi"iu-se de continuar com os pensamentos m+r"idos# $nquanto acreditasse que ele estava "em, ele estaria "em# $ra um jogo in%antil, ao qual ela se agarrou com todas as %or(as# Ao chegar margem do rio, correu de um lado para o outro, gritando o nome dele, cada ve& mais desesperada# Autando para no permitir que a esperan(a a a"andonasse, p9s-se a procurar pegadas e, %inalmente, as encontrou# Para seu al*vio, as marcas distintas de sapatos masculinos se encaminhava para a manso# Parou um instante, os pensamentos voando# onathan estivera no rio e tomara o caminho de volta para a manso, mas no chegara l# Para onde teria ido, $ %oi ento que ela avistou o celeiro em ru*nas, do outro lado do campo# 5em sa"er por que, %oi invadida pela certe&a de que o encontraria l# P9s-se a correr para a constru(o semidestru*da, repetindo com %ervor) ; $steja "em, por %avor, esteja "em### ; onathan, ; chamou ao chegar porta do celeiro# A de dentro, vinham rangidos estranhos# ; onathan, voc8 est a* dentro, Como no houvesse resposta, ela entrou# ; onathan, sei que est aqui# Por %avor, %ale comigo# :ada# Cndecisa se deveria procur-lo, ou voltar manso para pedir ajuda, so"ressaltou-se ao ouvir um gemido %raco# Mesitante, caminhou na dire(o do som que se repetiu mais uma ve&# 5oltou um grito, quando onathan agarrou-lhe o torno&elo e perguntou com vo& tr8mula) ; Cludia, voc8 est "em, ; 5im e voc8, ? que aconteceu, ; ela perguntou, ajoelhando-se ao lado dele# $le gemeu mais uma ve& e sentou-se, segurando a ca"e(a entre as mos# ; ? maldito telhado caiu em cima de mim# >ue dia"os estava %a&endo aqui, :o perce"eu que este celeiro uma armadilha mortal, $u sa"ia que devia ter ignorado os protestos de vov+, quando in%ormei que mandaria demolir isto aqui# ; !anto %a& se ela e vov9 viveram momentos rom.nticos no celeiro, quando eram recm-casados# A seguran(a vem em primeiro lugar! Cludia no %a&ia a menor idia do que ele estava %alando, mas sentiu-se aliviada ao constatar seu mal humor# Para reclamar tanto, no podia estar seriamente %erido# ; Acha que pode %icar de p, ; perguntou estendendo-lhe o "ra(o para ampar-lo# ; Acho que sim ; ele murmurou e levantou-se cam"aleante# ; Ai, minha ca"e(a est me matando! ; @amos at a manso e veremos o que houve com sua ca"e(a ; ela sugeriu e passou um "ra(o em torno da cintura dele, ao mesmo tempo em que punha o "ra(o dele so"re seus om"ros# Ao sa*rem do celeiro, ergueu os olhos e so"ressaltou-se) ; @oc8 est sangrando! onathan levou uma das mos ao corte na testa e %e& uma careta de dor#
Projeto -evisoras 0F0
; < s+ um arranho# ; :o um arranho, onathan# @ai precisar de pontos# $ esteve inconsciente, o que signi%ica que teve uma concusso# @amos para o hospital! ; :o seja rid*cula, Cludia# $stou +timo# $la pensou em discutir, mas desistiu# A prioridade era lev-lo para casa# Maviam caminhado uns poucos passos, quando ela avistou 5teven, correndo na sua dire(o# 5entiu-se aliviada, pois onathan apoiava todo o peso do corpo so"re ela# :o sa"ia se conseguiria ampar-lo at a manso# ; @ov+ disse que havia acontecido alguma coisa### Pediu que sa*ssemos procura de onathan# ? que aconteceu, ; PatricL perguntou o%egante# ; Cludia achou que minha apar8ncia no era viril o "astante e decidiu que eu precisava de uma cicatri& ; onathan resmungou# ; @oc8 "ateu nele, ; PatricL perguntou incrdulo# ; Claro que no! ; Cludia respondeu com impaci8ncia# ; ? celeiro desa"ou em cima dele# ; >ue dia"os estava %a&endo l dentro, ; PatricL inquiriu, enquanto amparava o primo# ; $st cansado de sa"er que aquilo uma armadilha! ; 2iga isso a Cludia# Woi ela que me %e& entrar# ; :o %i& nada disso, onathan# $stava na "i"lioteca, esperando por Adelaide# >uando ela me disse que no sa"ia onde voc8 estava, sa* para procur-lo# $le a %itou com e'presso atordoada# ; Cmposs*vel, Cludia# @oc8 me chamou# $u vi voc8 na entrada do celeiro# ; onathan, eu estava na "i"lioteca# ; 5e no era voc8### $nto quem estava l, Cludia no precisou responder, pois viu a compreenso nos olhos dele# onathan estava irritado e achava que tinha todo direito de se sentir assim# Cludia e Adelaide haviam %eito tamanha cena para que ele %osse ao hospital, que o 'eri%e amea(ara, di&endo que, se no o"edecesse, seria preso# Agora, l estava ele, com de& pontos na testa e cansado de ser e'aminado e apalpado por um verdadeiro time de mdicos# Ao ser in%ormado que deveria passar a noite no hospital, em o"serva(o, onathan recusou com veem8ncia# Por nada no mundo dei'aria Cludia so&inha em Magnolia# 5e seu tio estava desesperado o "astante para tentar mat-lo, o que no teria em mente para Cludia, ? 'eri%e Melton entrou na sala de e'ames e estudou-o por um longo momento, antes de concluir) ; Parece que vai so"reviver# ; < ; onathan resmungou e virou-s8 para a en%ermeira) ; ?nde esto minhas roupas, A mulher sorriu com "enevol8ncia e continuou andando# onathan pro%eriu alguns palavr3es em vo& "ai'a, antes de perguntar ao 'eri%e)
Projeto -evisoras 0FF
; $ncontrou alguma evid8ncia de armadilha no celeiro, ; :o# ? celeiro uma armadilha# ; 5ei disso, 'eri%e# @enho tentando convencer vov+ a demolir o lugar h cinco anos# Cn%eli&mente, ela tem lem"ran(as sentimentais### ; Por que %oi ao celeiro, %ilho, ; lhe disse) estava procurando por Cludia# Algum me chamou e eu pensei que %osse ela# !odos os outros deveriam estar na manso, sua espera# ; >uando %oi Eltima ve& que esteve l, ; M uns dois anos# ; 2ois anos, :a poca do desaparecimento de Kill6 oe, ; !alve& ; onathan con%irmou, descon%iado# Pensando "em, aquela %ora mesmo a Eltima ve& que estivera l# >uando Kill6 oe desaparecera, onathan imaginara que ele podia estar escondido no celeiro e %ora at l para veri%icar# ; Por que pergunta, Melton deu de om"ros# ; $ncontramos um o"jeto por l### Pode ser a arma do crime# ; $st "rincando! ; Como j lhe disse %ilho, eu nunca "rinco# Como metade do dia j se %oi, no voltarei a Magn+lia hoje# Avise sua %am*lia para no dei'arem a %a&enda antes de conversarem comigo# $starei l amanh, de manh# >uando o 'eri%e se %oi, onathan apoiou-se na mesa de e'ames e p9s-se a re%letir so"re o que acontecera# Podia jurar ter visto Cludia no celeiro, mas agora sa"ia que vira seu tio# A vo& que o chamara viera de longe e ele estivera to preocupado em tirar Cludia de l, que no prestara aten(o ao tamanho da som"ra parada entrada da constru(o em ru*nas# $stremeceu ao lem"rar as palavras do 'eri%e so"re a poss*vel arma do crime# 5e o o"jeto havia %icado no celeiro por dois anos, conseguiriam us-lo como prova, $ncontrariam impress3es digitais, 5e %osse assim, ele estaria livre de suspeitas# Mal %ormulara o pensamento e %oi atacado pela dEvida# A princ*pio, acreditara que o tio o atra*ra para o celeiro na inten(o de mat-lo# ? que seria uma tare%a %cil# !odas as vigas de sustenta(o haviam sido comidas pelos cupins# Kastaria um "om chute em uma delas, para que tudo viesse a"ai'o# Mas, e se a inten(o no %osse mat-lo, mas sim o"ter suas impress3es digitais, Com uma evid8ncia desse tipo, Melton onathan na cadeia e jogaria a chave %ora! 5entiu o p.nico crescer# Ainda tinha um trun%o) a suposta carta escrita por Kill6 oe# !eria de agir rpido, pois, se no conseguisse incriminar o tio nas pr+'imas vinte e quatro horas, a viso de Cludia se consumaria# Winalmente, a en%ermeira entregou-lhe suas roupas# $le se vestiu e %oi para a sala de espera# Ao v8-lo, Adelaide gritou seu nome e atirou-se em seus "ra(os# onathan a"ra(ou-a com %or(a e %itou Cludia por so"re os ca"elos "rancos da av+# $la estava plida e parecia preocupada#
Projeto -evisoras 0FI
$stendeu-lhe a mo, mas, em ve& de aceit-la, ela colocou as dela nos quadris e %itou-o %uriosa# ; $u no lhe disse que aquele maluco so"re a carta de Kill6 oe o colocaria em perigo, ; Plano maluco, ; Adelaide e @irg*nia repetiram ao mesmo tempo# ; 5im, um plano ; Cludia con%irmou, antes que onathan pudesse impedi-la# ; Adelaide, espero que no se o%enda, mas seu neto louco e vai aca"ar morto se no parar de "rincar de mocinho e "andido# Como ele no me d ouvidos, pensei que voc8 poderia en%iar um pouco de "om senso em sua ca"e(a! ; onathan, do que Cludia est %alando, ; Adelaide inquiriu, a%astando-se do neto e imitando a pose de Cludia, de mos nos quadris# ; $u tam"m gostaria muito de sa"er ; @irg*nia intrometeu-se# onathan lan(ou-lhe um olhar irado# ; 5e no se lem"ram, aca"o de levar de& pontos na ca"e(a# 5er que seria muito pedir para irmos para casa, onde eu possa responder ao interrogat+rio deitado, com os ps para cima, Para seu espanto, @irg*nia %oi a Enica a demonstrar preocupa(o com seu estado# $la se adiantou e segurou seu "ra(o# ; onathan tem ra&o, mame# $le precisa ir para casa e deitar-se# ; :o, sei, no ; Adelaide duvidou# ; !alve& %osse melhor ele %icar perto do hospital# :o sei por que, mas tenho a impresso de que, depois de ouvir sua hist+ria, vou parti-lo em peda(os# ; !enho um taco de "eise"ol que emprestarei a voc8 com o maior pra&er! ; Cludia o%ereceu# >uando onathan estreitou os olhos, irritado com o comentrio, Cludia o%ereceulhe o seu melhor sorriso, tomou o "ra(o de Adelaide, e levou-a para a sa*da do hospital# 5omente depois de certi%icar-se de que onathan se encontrava a uma "oa dist.ncia atrs delas, deu va&o s lgrimas# :o sa"ia por que chorava, uma ve& que onathan estava a salvo e ela aca"ara com o seu plano maluco# Mas, ento, de onde vinha a sensa(o de que o acidente do celeiro %ora apenas o in*cio de um pesadelo,
Projeto -evisoras
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CA%2)U-& 3++
onathan suspeitara que o interrogat+rio da av+ no esperaria at chegarem a Magn+lia# $stava certo# Mal o carro entrou na estrada, ela come(ou a pedir detalhes so"re a carta inventada por ele# 5eu humor no podia ser pior# A ca"e(a latejava e as palavras do 'eri%e so"re a arma do crime ecoavam em sua mente# 2epois de lan(ar um olhar impaciente para Cludia, sentada a seu lado no "anco traseiro, suspirou resignado e contou todo o seu plano para apanhar -ichard# 4ma ve& terminada a hist+ria, Adelaide sacudiu a ca"e(a desolada# ; :o pode acreditar que -ichard matou Kill6 oe! $le seria incapa& de cometer um assassinato, onathan! ; ?ra, vov+! 5e no %oi ele, ento quem %oi, PatricL, Patr*cia, 5teven, -uth, ?u, melhor ainda, que tal tia @irg*nia, ; $stou lhe di&endo que no %oi -ichard! ; a av+ insistiu, com lgrimas nos olhos# onathan es%regou as mos no rosto# 2etestava ver a av+ so%rer# Aan(ou mais um olhar para Cludia# $la continuava a olhar para %ora da janela# ; 5ei que no quer acreditar, vov+, mas aca"ei de lhe contar que ele tentou su"ornar Cludia para o"ter a tal carta# ; < verdade, Cludia, ; Adelaide questionou com vo& incerta# ; 5im, Adelaide### Aamento ; Cludia respondeu corri um olhar carinhoso para a velhinha# ; Ainda no acredito ; Adelaide murmurou# ; 5ei que -ichard tem uma por(o de pro"lemas, mas, assassinato, @irg*nia, voc8 tam"m no acredita, no , ; Kem, mame, como onathan apontou, se no %oi ele, ento quem %oi, :ingum mais tinha motivos para matar Kill6 oe# ; Pois eu digo que no verdade! $ vou prov-lo# Assim que chegarmos a Magn+lia, vou perguntar a ele# ; :o se atreva a %a&er uma coisa dessas! ; onathan e'plodiu# ; Wique %ora disso e dei'e-me cuidar do assunto# ; 5e pensa que vou %icar sentada, esperando que voc8 mande meu %ilho para a cadeia, s+ porque no gosta dele, Cludia tem ra&o) voc8 est louco! ; Adelaide gritou de volta# Ao chegarem a Magn+lia, @irg*nia estacionou o carro diante da manso# Adelaide saltou com agilidade surpreendente# onathan seguiu-a# 5egurou seu "ra(o, o"rigando-a a %it-lo#
Projeto -evisoras 0FT
; 28-me apenas vinte e quatro horas, vov+# @amos ver o que acontece# ; :o! ; Adelaide e'clamou# ; @i voc8 e seu pai atormentarem -ichard durante anos e no vou %icar quieta agora! 5e quer acus-lo, acuse-o diretamente# :o vou permitir que arquitete planos pelas suas costas! Com isso, ela correu para dentro da manso# @irg*nia apro'imou-se de onathan e pousou a mo em seu "ra(o, num gesto de con%orto# ; !udo vai dar certo, onathan# $le estava to %urioso, que no conseguiu responder# Wechou os olhos, lutando para conter a ira que o queimava por dentro# $stivera muito perto de agarrar o tio e, agora, seu plano estava des%eito, gra(as a Cludia# $ ela escolheu aquele e'ato momento para segurar-lhe o "ra(o# Ao sentir a energia %luir em ondas arrasadoras, onathan usou-a para alimentar sua raiva, em lugar de sua li"ido# Cludia no estava preparada para o sentimento de %Eria que a atingiu quando tocou o "ra(o de onathan# $ %oi to intenso, que ela soltou um grito involuntrio, de puro medo e a%astou-se alguns passos# >uando ele a"riu os olhos e %itou-a, ela estremeceu# amais vira algum naquele estado# Algo lhe di&ia que onathan perdera o cuidadoso controle que e'ercia so"re suas emo(3es# 5e %osse mesmo capa& de um ato de viol8ncia, estava prestes a comet8-lo# ; :o podia ter %icado %ora disso, no Cludia, ; ele %alou com vo& mansa, o que tornava sua e'presso ainda mais amea(adora# ; !inha de se intrometer onde no era chamada! ; $u s+ quis ajudar ; ela se de%endeu# ; :o queria que nada de mal lhe acontecesse# ; :o queria que nada de mal me acontecesse, ; ele repetiu com uma gargalhada amarga# ; Pois sai"a que aca"a de me garantir uma passagem, s+ de ida, para a cadeia! ; onathan, voc8 est e'agerando### ; :o estou e'agerando! ; ele "errou# Cludia destru*ra todas as chances de -ichard con%essar o crime, o que dei'aria onathan na condi(o de principal suspeito, para Melton# 5e %osse preso, no poderia proteg8-la# 5er que ela no perce"ia o perigo que estava correndo, Wor(ando-se a controlar o tom de vo&, ele continuou) ; ? 'eri%e acredita ter encontrado a arma do crime no celeiro# 5a"e o que isso signi%ica Cludia, >ue meu tio no estava tentando me matar, mas sim me incriminar! A carta de Kill6 oe que inventei era a Enica chance que eu tinha para apanh-lo e provar sua culpa# Agora, por sua causa, no tenho mais como %a&8-lo# $, por isso, h uma grande possi"ilidade de eu ir para a cadeia por um crime que no cometi! Cludia queria contestar a acusa(o que ele %i&era, mas lem"rou-se da viso do 'eri%e algemando-o# Arrepiou-se ao pensar que ele podia estar certo, que ela garantira a sua priso, tentando %a&er o que julgara ser o melhor# ; onathan, vou tir-lo dessa enrascada, eu###
Projeto -evisoras 0FO
; A Enica coisa que vai %a&er por mim ir em"ora de Magn+lia ; ele %alou com vo& desprovida de emo(o# 5a"ia que o que diria a seguir era por demais cruel, mas tinha de a%ast-la dali, a %im de evitar que ela corresse perigo# $ s+ havia um meio de consegui-lo) %a&endo-a pensar que ele a odiava# $s%or(ando-se para ignorar as lgrimas que inundaram os olhos dela, acrescentou) ; >uero voc8 longe daqui, amanh# $, nunca mais chegue perto de Magn+lia ou de minha %am*lia# 5e no me o"edecer, juro que vai se arrepender de ter nascido# Cludia permaneceu onde estava, petri%icada, o"servando-o a%astar-se e entrar na manso# $la o amava e, por isso, tentara proteg8-lo# Agora, parecia que havia arruinado sua vida e no havia nada que pudesse %a&er para ajud-lo# onathan a odiava e jamais aceitaria sua ajuda# 5entiu-se miservel# $stava to imersa na pr+pria dor, que no perce"eu a presen(a de -uth, at a outra sair das som"ras das rvores# ; < verdade, Cludia, A carta de Kill6 oe nunca e'istiu, Cludia respirou %undo para conseguir %alar) ; 5im, verdade# ; Ah, no! ; -uth pareceu desesperar-se# ; $u queria que no e'istisse, mas agora que sei a verdade, gostaria que a carta %osse real# Preciso contar, mas no posso! Ah, meu 2eus, no sei o que %a&er! ; Por que no me %ala a respeito, ; Cludia encorajou, apro'imando-se de -uth, cheia de esperan(a# $stava convencida de que a outra sa"ia alguma coisa que pudesse ajudar onathan# ; ? que precisa contar, mas no pode, As vi"ra(3es emanadas por -uth constitu*am uma poderosa com"ina(o de terror e remorso, impedindo Cludia de captar qualquer outra coisa# ; -uth, con%ie em mim# 5ei que posso ajud-la# ; :ingum pode me ajudar! ; :o verdade# Poderei ajud-la se conversar comigo# ; Agora no ; -uth sussurrou, arregalando os olhos %i'os em um ponto atrs de Cludia# ; -uth, espere! ; Cludia chamou quando a outra se virou e correu para dentro# ; :o precisa ter medo de mim! ; Acho que no de voc8 que ela tem medo ; anunciou uma vo& atrs dela# Cludia virou-se de um pulo, deparando com -ichard# ; $la tem medo de voc8, no , ; ela o desa%iou# ; -uth tem medo de todo mundo### >uero meu dinheiro de volta e quero agora! ; ele in%ormou com um de seus sorrisos dia"+licos# ; $st na casa de h+spedes# ; ^timo# @amos "usc-lo# Cludia no queria ir a lugar nenhum com -ichard, mas no viu um meio de esquivarProjeto -evisoras 0FY
se de sua companhia# 5uspirou aliviada, quando a porta dos %undos se a"riu e Adelaide e @irg*nia sa*ram# ; -ichard, o que est %a&endo aqui %ora, ; Adelaide inquiriu# ; $u lhe disse que precisamos conversar# ; @oltarei em um minuto, mame ; ele respondeu com impaci8ncia# ; @ai entrar nesta casa imediatamente! ; Adelaide declarou# ; @amos resolver essa con%uso de uma ve& por todas! ; Mame### ; $u disse agora, -ichard! $le lan(ou um olhar %ulminante para Cludia, antes de virar-se para a me# ; $le estava importunando voc8, ; @irg*nia perguntou sol*cita quando me e %ilho desapareceram dentro da manso# ; >uer o dinheiro dele de volta# Acho que Adelaide j lhe contou que no e'iste carta alguma# @irg*nia assentiu# ; Por que no vamos juntas at a casa de h+spedes, Assim posso pegar o dinheiro e entreg-lo a -ichard, para que ele no a incomode mais por isso# ; ?"rigada, @irg*nia# < uma "oa idia# A caminho da casa de h+spedes, Cludia comentou) ; @irg*nia tenho a impresso de que -uth sa"e alguma coisa so"re a morte de Kill6 oe# Acho at que ela pode provar que -ichard o matou# ; -uth, ; @irg*nia mostrou-se incrdula# ; Csso rid*culo! ? que a %e& pensar numa coisa dessas, ; -uth ouviu minha conversa com onathan so"re a carta ser uma mentira e %icou muito nervosa# 2isse que, agora que sa"ia que no havia carta alguma, precisava contar alguma coisa# $u estava prestes a convenc8-la que podia con%iar em mim, quando -ichard apareceu# $la %icou aterrori&ada e %ugiu# ; -uth sempre se mostrou arredia na presen(a de -ichard# Para %alar a verdade, at eu me sinto assim# !enho certe&a de que s+ isso, Cludia# ; :o### !enho certe&a de que ela sa"e de algo importante ; Cludia insistiu# ; $, seu eu estiver certa, ela pode estar correndo perigo# >uando chegaram casa de h+spedes, Cludia virou-se para @irg*nia e implorou) ; Por %avor, %ale com ela# 5e ela no quiser conversar com voc8, conven(a-a a %alar comigo# $m Eltimo caso, posso usar minha clarivid8ncia para ler seus pensamentos e esclarecer essa hist+ria# @irg*nia pareceu prestes a recusar o pedido, mas, ento, concordou) ; $stou certa de que est imaginando coisas, Cludia# Mas, se vai se sentir melhor conversarei com ela# 5+ depois que @irg*nia se %oi, Cludia deu-se conta de que no captara o menor sinal de animosidade ou medo durante a conversa# A Enica emo(o que a outra havia dei'ado
Projeto -evisoras 0FS
transpirar %ora serenidade# Aparentemente, era daquele tipo de pessoa que mantm a calma nos piores momentos de crise# Cludia daria tudo para conseguir um pouco daquela calma# onathan ordenara que dei'asse Magn+lia na manh seguinte, o que lhe dei'ava menos de vinte e quatro horas para reparar os danos eu causara# Cludia aca"ara de se decidir a arrumar as malas, quando ouviu uma "atida na porta# Ao a"ri-la, deparou com @irg*nia e convidou-a a entrar# A outra ignorou o convite e, depois de olhar em volta, certi%icando-se de que estavam a s+s, declarou) ; !inha ra&o, Cludia# Conversei com -uth e ela sa"e mesmo alguma coisa so"re o crime, mas se recusa a %alar disso em Magn+lia# ?%ereceu-se para %a&er compras para mame, na cidade, e pediu que nos encontrssemos com ela l# 2isse, tam"m, que a hist+ria muito pior do que imaginamos# ; Pior###, ? que ela quis di&er com isso, ; Cludia perguntou con%usa# ; :o sei# 5e quisermos desco"rir, melhor irmos andando# A vai -uth# @irg*nia olhou na dire(o de Magn+lia e acenou# Cludia espiou a tempo de avistar -uth acenando de volta, antes de entrar em seu carro# ; Por que temos de nos encontrar na cidade, Por que no vamos s tr8s juntas, ; $la tem medo de ser vista com voc8# $u lhe disse que era "o"agem, mas, voc8 sa"e como ela ### Cludia concordou com um aceno de ca"e(a# ; Contou a Adelaide o que vamos %a&er, ; :o quero preocup-la ainda mais# 5e -uth nos contar algo signi%icativo, ento conversaremos com mame# Agora, melhor nos apressarmos# -uth pode entrar em p.nico e mudar de idia# Com estas palavras, @irg*nia apressou-se a entrar no carro# Cludia apanhou a "olsa e seguiu-a# ?uviu trov3es distantes e olhou para o cu# 4m temporal se apro'imava# ; $spero que no comece a chover antes de voltarmos ; @irg*nia comentou# ; 2etesto temporais# Ainda "em que instalaram "ueiros e canos de escoamento na estrada, no ano passado# Antes disso, cada ve& que chovia, a estrada alagava e no era poss*vel chegar a Magn+lia# 4m verdadeiro lago se %ormava na entrada da %a&enda# >uando crian(a, onathan re&ava para chover# Assim, podia nadar no tal laguinho# $ra uma crian(a adorvel e tornou-se um "om homem# ; !em ra&o ; Cludia concordou# ; @oc8 e o pai dele eram *ntimos, ; !*nhamos cinco anos de di%eren(a, portanto no posso di&er que %9ssemos inseparveis# Mas ramos muito amigos# 5into %alta dele# ; $le e -ichard se davam "em quando crian(as, ; >uando -ichard era pequeno, acL o levava a todos os lugares# Mas havia uma di%eren(a de oito anos entre os dois e, quando acL atingiu a adolesc8ncia, no queria mais o irmo&inho pendurado em seus passeios# Woi ento que -ichard come(ou a mudar# !ornou-se ego*sta e mesquinho e s+ %alava no quanto queria ser dono de Magn+lia# @oc8
Projeto -evisoras 0FH
sa"ia que, quando acL morreu, -ichard chegou a contratar um advogado, na tentativa de anular a clusula de primogenitura do testamento, ; :o ; Cludia respondeu surpresa# ; Pois %oi o que ele %e&# ?s tri"unais levaram dois anos para con%irmar o testamento# onathan en%rentou o dia"o# Mal resolvera a questo do processo, Jatie %icou doente# Agora, desco"re-se que Kill6 oe %oi assassinado# $spero que esta onda de a&ar esteja aca"ando e ele possa cuidar de sua vida em pa&# ; ? que esse "arulho, ; Cludia perguntou, apurando os ouvidos# ; :o estou ouvindo nada ; respondeu @irg*nia# ; !em certe&a, ; A"soluta# ; @irg*nia, melhor parar no acostamento# Acho que temos um pneu %urado# ; Ah, no! :o sei trocar pneu e no vai demorar a chover# :o podemos voltar para Magn+lia de"ai'o de um temporal! ; :o se preocupe @irg*nia# $u troco o pneu# Assim que @irg*nia estacionou no acostamento, Cludia saiu do carro e con%irmou sua suspeita) um dos pneus traseiros estava quase va&io# ; :o compreendo! ; @irg*nia parecia con%usa e a%lita# ; @eri%iquei os pneus antes de dei'ar :atche& e o %rentista garantiu que estavam +timos# ; 2eve ter passado so"re um prego ou um caco de vidro# 2esde que o estepe esteja cheio, no haver pro"lemas# Pegue as chaves para a"rir o porta-malas# ; Acha que isso %oi o"ra de -ichard, ; @irg*nia perguntou, lan(ando olhares nervosos para os dois lados da estrada# ; :o creio ; Cludia respondeu enquanto veri%icava o estepe# Weli&mente, estava em per%eitas condi(3es# Apanhou o macaco# ; Por que ele %aria uma coisa dessas, ; :o sei# $le sa"e que eu penso que %oi ele quem matou Kill6 oe# !alve& quisesse que eu so%resse um acidente### Ah, meu 2eus! ; ? que %oi, ; $ se %oi -uth, Csso e'plicaria a sua recusa em irmos s tr8s juntas# $la pode ter arquitetado um plano para nos a%astar da %a&enda para nos matar tam"m! Cludia gostaria de di&er a @irg*nia que suas suposi(3es no %a&iam sentido, mas se pegou olhando para estrada com um mau pressentimento# -uth estava apavorada e tivera um colapso ao sa"er da desco"erta do corpo de Kill6 oe# :o seria a"surdo se sua rea(o se devesse ao sentimento de culpa# $nto, lem"rou-se de ter visto -uth %umando um cigarro atrs do outro# $ra comum %umantes inveterados %icarem sem cigarros# ? que e'plicaria as pontas de cigarro de onathan encontradas no esconderijo# $, ainda havia o comentrio da 5ra# Masse6, so"re Kill6 oe ter sido um mulherengo# $la havia dito que conquistar mulheres era um jogo para ele e que, quanto mais inacess*vel uma mulher, mais ele a desejaria# 5teven adorava a esposa e, ao que tudo indicava, -uth adorava 5teven# ? que poderia ser mais inacess*vel do que uma mulher apai'onada pelo marido, 5e Kill6 oe houvesse amea(ado contar a 5teven so"re seu envolvimento com ele, -uth teria %icado
Projeto -evisoras 0I/
desesperada o "astante para mat-lo### ; @irg*nia, vamos trocar este pneu e volta para Magn+lia ; Cludia in%ormou com deciso# ; Passe-me a chave de roda# ; ? que uma chave de roda, ; < a Enica chave e'istente no porta-malas# Procure de"ai'o do encai'e do estepe# 2epressa! :o temos tempo a perder# Ca dar a volta no carro quando %oi atingida pelas vi"ra(3es# ? assassino estava ali! ; @irg*nia, entre no carro! ; gritou e virou-se# Ao deparar com o macaco voando no ar, arregalou os olhos em p.nico# !entou evitar o golpe, mas era tarde demais# Ao mesmo tempo em que sentiu dor lancinante na ca"e(a, ouviu a vo& de @irg*nia) ; Aamento que tenha de ser assim, Cludia# A dor era to intensa que, quando Cludia a"riu os olhos, no en'ergou nada# @oltou a %ech-los, decidindo contar at de&# A"riu-os de novo# :ada# Por 2eus! $stava cega! ; $st acordada, Cludia, ; @irg*nia perguntou# A vo& vinha de algum ponto acima de sua ca"e(a e Cludia tentou virar-se# Woi ento que desco"riu que no %icara cega# $stava deitada de "ru(os, numa espcie de tEnel escuro# 4sando as mos para reconhecer o lugar onde se encontrava, concluiu que mal havia espa(o para se me'er# Com cuidado, virou-se de "arriga para cima e deparou com @irg*nia a %it-la atravs de uma pesada grade de %erro# ; ?nde estou, Perguntou, incapa& de dis%ar(ar o medo# ; :a tu"ula(o de drenagem ; @irg*nia esclareceu, mostrando-se animada# Aem"ra que lhe %alei a respeito, $stes canos do va&o gua da estrada, escoando-a para o rio# Cludia estremeceu# ? tom alegre de @irg*nia no dei'ava dEvidas quanto sua insanidade# ; Por que estou aqui, ; Woi o Enico meio que encontrei para que seu corpo nunca %osse achado# A previso anunciou um tremendo temporal# Aogo estar chovendo %orte# As estradas alagaro e a gua escoar por estes canos, at o rio# Mas, no se preocupe# 2i&em que a morte por a%ogamento relativamente indolor# :o quero que voc8 so%ra# # ; 5e no quer que eu so%ra, por que est %a&endo isto, ; Porque esto todos convencidos de que -ichard matou Kill6 oe# :o posso permitir que voc8 estrague tudo com a sua clarivid8ncia# 5into muito# Acho que ia gostar de voc8# Agora, preciso ir# !enho muito que %a&er# ; @irg*nia, espere! ; Cludia chamou ao v8-la come(ar a levantar-se# !inha de ganhar tempo! Com um pouco de sorte, algum passaria pela estrada e pararia para o%erecer ajuda# ; que vou morrer, posso ao menos sa"er o que aconteceu com Kill6 oe, ; Cn%eli&mente, no tenho tempo para contar-lhe# Como disse, tenho muito que %a&er# ; ?ra, isso no justo! 5e vou morrer por causa dele, tenho o direito de sa"er por
Projeto -evisoras 0I0
qu8#
@irg*nia mostrou-se consternada# ; $st "em# Mas serei "reve# $ no me interrompa com perguntas# 2o contrrio, irei em"ora# Com"inado, ; Com"inado ; Cludia respondeu depressa# ; !udo come(ou quando encontrei os dirios de $velina# $sto guardados em um velho "aE, no s+to# Ainda no sei como aquele %oi parar na "i"lioteca# 2evo t8-lo dei'ado cair, em uma de minhas visitas e a 5ra# Masse6 o guardou# Kem, tive um caso com Kill6 oe antes de me casar# Acreditava que ele me amava, mas, quando engravidei de 5teven, sa"ia que no poderia casar com ele# $ra "ronco demais para se casar com uma !anner# ; $nto, 5teven mesmo %ilho de Kill6 oe, ; Claro, mas ningum jamais sou"e disso# !homas me adorava e eu gostava muito dele# >uando lhe contei so"re meu dilema, ele se casou comigo imediatamente# @irg*nia parou de %alar, perdendo-se em lem"ran(as# $nto, continuou) ; Passei anos sem ver Kill6 oe# $nto, ele me procurou, di&endo que estava atravessando uma %ase di%*cil# ?uvira %alar da vaga de caseiro em Magn+lia e me pediu para ajud-lo a conseguir o emprego# >uando pus os olhos nele, senti que jamais dei'ara de am-lo# $le disse que sentia o mesmo# !*nhamos um pro"lema) eu no podia rece"8-lo em meu quarto durante minhas visitas a Magn+lia, pois %icava "em ao lado do quarto de mame# ; $ra arriscado demais, tam"m no podia v8-lo em sua casa, pois mais cedo ou mais tarde, algum desco"riria# >uando desco"ri o esconderijo, encontrei a solu(o per%eita# !udo corria "em, at eu ouvir uma conversa de Kill6 oe com -uth# $le tinha um caso com ela, tam"m, e os dois planejavam %ugir juntos# Pode imaginar como %iquei %uriosa# A%inal, Kill6 oe estava rou"ando a esposa do pr+prio %ilho! Meu querido 5teven adora -uth e, se ela o dei'asse por Kill6 oe, ele %icaria arrasado! ; $nto, matou Kill6 oe ; Cludia concluiu# ; $le no me dei'ou alternativa# >uando onathan o apanhou rou"ando antig[idades da manso, ele %icou em posi(o vulnervel# Marquei um encontro com ele no esconderijo e lhe o%ereci dinheiro para %ugir sem -uth# Como tivesse medo dele di&er no, levei o ati(ador de "rasas comigo# A%inal, a %am*lia de -uth muito rica e, se %ugisse com ela, Kill6 oe teria uma vida de rei# >uando ele riu na minha cara, di&endo que ia %ugir com ela naquela noite, eu o matei# A po"re -uth pensou que ele a dei'ara para trs# >uando o corpo %oi encontrado, ela me procurou e disse que achava que 5teven havia desco"erto so"re seu caso com Kill6 oe e o matara num acesso de ciEmes# $u tinha de inocent-lo para evitar que ela o dei'asse de novo# ; $nto, come(ou a incriminar onathan ; Cludia %alou# ; -ou"ou o dirio e### ; Ah, no, querida! >uem rou"ou o dirio %oi -ichard# $u o encontrei em seu quarto esta manh# $, quanto a onathan, %oi pura %alta de sorte# Agora, gra(as a voc8 e ao meu "rilhante so"rinho, desco"ri que -ichard o idiota per%eito# @ou ensin-lo no que d ser
Projeto -evisoras 0IF
ego*sta e mesquinho, pois eu tenho uma carta de Kill6 oe, di&endo que estava rou"ando as antig[idades para meu irmo# Como v8 Cludia, tudo vai dar certo# onathan ser inocentado, 5teven e -uth vivero %eli&es e -ichard ter o que merece# Agora, preciso ir ; ela anunciou com alegria# ; 5+ mais uma coisa! ; Cludia gritou ao v8-la come(ar a a%astar-se# ; Como vai e'plicar o meu desaparecimento, ; Ah, vai ser %cil! M um tele%one a poucos quil9metros daqui# Assim que o temporal come(ar, ligarei para -ichard, dis%ar(arei a vo& e %arei com que venha para a estrada# $nto, jogarei o carro no rio# @o me encontrar na margem e eu direi que -ichard nos %or(ou a sair da estrada# !erei conseguido nadar de volta, mas, por causa da tempestade, voc8 ter sido arrastada pela corrente&a# Agora, adeus, querida# Cludia tentou pensar em mais alguma coisa para impedir que @irg*nia se %osse# :o conseguiu# 5ua mente parecia va&ia# ?uviu a porta do carro "ater e, depois, o ronco do motor se a%astando# Come(ou a entrar em p.nico quando se deu conta de que as chances de ser encontrada eram m*nimas# Wor(ou-se a manter a calma# !inha de haver um meio de sair dali# !entou empurrar a grade do "ueiro com as mos, mas no teve %or(as para mov8-la# ? cano era estreito, impedindo-a de agachar e %or(ar a grade com os om"ros# A Enica sa*da seria rastejar at a e'tremidade do cano, onde a gua era despejada no rio, e tentar sair pela margem# Como no pudesse virar-se de %rente para seu destino, rolou o corpo e p9s-se de "ru(os# $m seguida, come(ou a rastejar para trs# A "ase do cano encontrava-se co"erta por entulho e, em poucos minutos, ela tinha os "ra(os e pernas arranhados# >uanto mais avan(ava, mais escuro o tEnel se tornava# >uanto mais escuro, maior a di%iculdade de controlar o p.nico# 2esta ve&, estava mesmo perdida na escurido# $ parecia imposs*vel encontrar o caminho de volta# Apesar do medo, continuou a rastejar# >uando atingiu a e'tremidade, seus "ra(os e pernas sangravam, em carne viva# Mas ela mal se dava conta da dor# ? que importava era haver encontrado a lu& novamente# Cn%eli&mente, a a"ertura do cano tam"m era %echada por uma grade# Cludia rolou de novo, deitando-se de costas, e %or(ou a grade com os ps# :ada# $m p.nico crescente, aceitou a realidade) a grade %ora soldada ao cano# >uando se deu conta das alternativas que lhe restavam ; %icar ali e esperar a morte quando o cano se enchesse de gua, ou rastejar de volta at o "ueiro da estrada, seus olhos se encheram de lgrimas# Mas, por menores que %ossem as chances de conseguir sair do outro lado, %icar ali signi%icaria morte certa# Assim, p9s-se de "ru(os e come(ou a rastejar de volta# >uando sentiu a amea(a do p.nico em meio escurido, p9s-se a repetir em vo& alta) ; onathan, eu te amo# $u te amo e vou encontrar um meio de sair daqui para poder
Projeto -evisoras 0II
lhe di&er que te amo#
Projeto -evisoras
0IN
CA%2)U-& 3+++
onathan sentou-se de um pulo no so% onde estivera dormindo# 5eu cora(o "atia to %orte, que parecia prestes a saltar do peito# $stava encharcado de suor e, ao mesmo tempo, tinha o corpo gelado# Aca"ara de ter um pesadelo com Cludia# $stava ao relento, so" o temporal e ouvira a vo& dela a chamar seu nome# ?lhara para todos os lados, tentando desco"rir onde ela estava, mas vo& %ora se tornando mais e mais %raca, at desaparecer por completo# $nto, uma assom"ra apareceu sua %rente, chamando-o, convidando-o a juntar-se a ela# $le se a%astou, pois sa"ia que algo terr*vel acontecera com Cludia e, se no aceitasse a som"ra, seu sonho no se tornaria realidade# Come(ou a correr perseguido pela som"ra# Cada ve& que olhava por so"re o om"ro, ela se encontrava mais pr+'ima, mais pr+'ima### $nto, acordou# $nterrou o rosto nas mos# $stava acontecendo de novo! Mavia sonhado com a morte de Cludia! $ra o que a som"ra tentava mostrar-lhe# !inha de tir-la de Magn+lia! Apanhou o tele%one e ligou para a casa de h+spedes# Ao ouvir o quarto toque, concluiu que ela no estava l# -ecusou-se a acreditar# $la tinha de estar! $'ceto pelo %ato de que ele a mandara em"ora# 5e alguma coisa acontecesse com Cludia### ? dcimo toque soou ao seu ouvido, ao mesmo tempo em que um raio caiu nas imedia(3es, seguido de perto pelo ru*do ensurdecedor de um trovo# onathan empalideceu# $stava chovendo no seu sonho! ; @ov+! ; gritou, pulou do so% e correu at a co&inha# ; :ossa, onathan, o que %oi, ; Adelaide perguntou assustada quando os dois colidiram na porta da co&inha# ; ?nde est Cludia, ; Woi cidade com @irg*nia# ; >uando, ; 5a*ram h uma hora# ; ?nde est tio -ichard, ; A em cima# ; !em certe&a, ; Claro que tenho! ; ela %icou impaciente# ; >ue dia"os deu em voc8, a%inal, $le passou a mos pelos ca"elos# ; Acho que tive um pesadelo# ; :o de admirar# Aevou de& pontos na ca"e(a# Por que no se senta um pouco, @ou preparar um ch# onathan o"edeceu, di&endo a si mesmo que sonhara por causa do temporal# Cludia estava "em# $stava com sua tia, enquanto -ichard se encontrava em seu quarto# $la no
Projeto -evisoras 0IT
podia estar correndo perigo algum# Mas, ento, de onde vinha a sensa(o de que ela estava, ; ?nde tia @irg*nia e Cludia %oram, ; perguntou# ; disse, cidade# ; 5im, mas aonde na cidade, ; $u no sei ; Adelaide respondeu e'asperada# ; Pare de se preocupar, onathan# $st tudo "em# ? temporal aumentou de intensidade# onathan tam"orilava os dedos na mesa# Chovia em seu sonho# Chovia l %ora# $ra simples coincid8ncia# 5eu tio estava no quarto# $stava tudo "em Adelaide lhe trou'e o ch e ele levou a '*cara aos l"ios no e'ato momento em que o tele%one tocou# Assustado pelo "arulho inesperado, derramou o l*quido na mo# Mas, nem mesmo a dor desviou sua aten(o da conversa que a av+ tinha ao tele%one# ; -uth, onde est, Ah, sim, entendo, querida# :o, %ique onde est e espere o temporal passar# $ncontrou Cludia e @irg*nia, Compreendo# Kem, se as encontrar, digalhes para esperar tam"m# At mais tarde, querida# ; ? que aconteceu, ; onathan inquiriu no instante em que Adelaide desligou# ; $ra -uth# Woi %a&er compras para mim# 2isse que est chovendo to %orte, que ela no en'erga nada# :o encontrou Cludia e @irg*nia, mas, se encontr-las, pedir que esperem o %im do temporal com ela# Mais alguma coisa, ; 5im# Alm de -uth e tia @irg*nia, algum mais dei'ou a manso, ; :o# Agora, "e"a seu ch# @ou avisar 5teven que -uth ligou# Assim que ela saiu, onathan levantou-se e %oi at a janela para o"servar a chuva# Cludia estava "em# !inha de estar "em, pois ele a amava e seria capa& de morrer se algo lhe acontecesse# Por que gritara com ela e ordenara que dei'asse Magn+lia, Por que no lhe dissera que a amava, Porque sentira medo de ir para a cadeia# Porque %icara %urioso com a inter%er8ncia dela em seus planos, quando ela s+ tentara proteg8-lo# Porque, por mais a"surdo que %osse, tinha medo de am-la e sonhar com sua morte# $u te amo, onathan# A vo& de Cludia soou to clara que ele quase caiu ao virar-se# :o havia mais ningum na co&inha# $la no estava ali, estava com @irg*nia# Mas ele ouvira sua vo&! 5eria um chamado, $staria pedindo ajuda, onathan %echou os olhos e desejou que ela lhe dissesse que estava "em# 2esesperado, agarrou-se lem"ran(a da noite em que a chamara da margem do rio e ela %ora at ele# 5e conseguisse se concentrar, ela responderia# $u te amo, onathan# $le a"riu os olhos, certo de que havia %eito contato com ela# Cludia o amava, mas onde estava, 2e repente, %oi tomado pela sensa(o de estar %lutuando# Wechou os olhos
Projeto -evisoras 0IO
novamente# $stava parado na chuva# A vo& de Cludia tornava-se mais e mais %raca# 5a"ia que se no a encontrasse depressa, ela morreria# Mas no a dei'aria morrer, jurou ao rea"rir os olhos# $le a amava e seria capa& de mover cus e terras para salv-la# A"riu a porta e correu para seu carro# ? cora(o "atia em disparada# 4ma ve& dentro do carro, respirou %undo# !inha de se concentrar em Cludia# 5+ assim poderia encontr-la# Mantendo a imagem de Cludia viva em sua mente, deu partida e tomou a estrada# >uanto mais avan(ava em dire(o cidade, mais n*tida a imagem se tornava# $stava se apro'imando dela! $nto, a imagem come(ou a desvanecer# :o podia perd8-la! $stacionou o carro no acostamento, %echou os olhos e pediu a ela que lhe dissesse onde estava# Cludia segurava-se grade acima de sua ca"e(a# A gua descia com viol8ncia e ela se es%or(ava para no ser arrastada pelo cano# 5a"ia que, uma ve& na outra e'tremidade, no haveria a menor chance de so"reviv8ncia# Wechou os olhos, e voltou a repetir) ; $u te amo, onathan# $u te amo# 2e alguma maneira, sa"ia que enquanto pudesse repetir as palavras, encontraria %or(as para resistir# !inha de so"reviver para di&er a ele que o amava! Mas o es%or(o de resistir drenava-lhe as %or(as# 5a"ia que seria apenas uma questo de minutos, antes que seus dedos se soltassem da grade# >uando estava certa de que no ag[entaria nem mais um minuto, %oi invadida por uma sensa(o estranha e sou"e, no mesmo instante que onathan aca"ara de ligar sua mente dela# ? p.nico trans%ormou-se em calma e ela repetiu mais uma ve&) ; $u te amo, onathan# Poucos segundos depois, onathan ajoelhava-se ao lado da grade, gritando) c Ag[ente %irme, Cludia! @ou tir-la da*! 5egurou a grade e pu'ou com %or(a, mas a %or(a da en'urrada, com"inada ao peso de Cludia, impediram-no de %a&8-la mover-se# 2epois de pensar um momento, anunciou) ; Continue segurando! @olto num instante! Aevantou-se, correu at o carro e apanhou a alavanca do macaco# $nto, correu de volta, ajoelhou e gritou) ; @ou levantar a grade! Assim que houver espa(o, ponha a mo para %ora e segurese em mim! :o posso tirar a grade com voc8 presa a ela! onathan no sa"ia se Cludia o ouvira, nem muito menos se havia respondido# A chuva ca*a com viol8ncia e o vento asso"iava, carregando os galhos das rvores consigo# !emendo que ela no houvesse escutado, p9s-se a pensar as e'plica(3es, desejando que ela rece"esse a mensagem# $nquanto isso encai'ou a alavanca na grade e apoiou o peso do corpo so"re ela# Por um momento, duvidou que conseguiria, pois sentia o peso do corpo de Cludia impor resist8ncia ao peso do pr+prio corpo# 4m instante depois, a grade cedeu# onathan desli&ou a mo pela pequena %resta, agarrou o punho de Cludia com %or(a
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e gritou) ; 5olte a grade! $la o"edeceu# Com movimentos rpidos, aca"ou de erguer a grade e, segurando os dois "ra(os, pu'ou-a para %ora do "ueiro# Cludia dei'ou-se cair em seus "ra(os, e'aurida# onathan carregou-a at o carro# 4ma ve& protegidos do temporal, ela pareceu despertar do pesadelo# Agarrado a camisa de onathan, %alou com vo& rouca e tr8mula) c Woi @irg*nia! :o %oi -ichard! @irg*nia matou Kill6### ; $u sei, querida ; ele disse, a%agando-lhe os ca"elos molhados# ; Agora, rela'e# @ou lev-la para o hospital# !udo vai dar certo# ; $u te amo, onathan ; Cludia declarou, e'plodindo em lgrimas# ; !ive tanto medo de morrer antes de lhe contar! ; Ah, querida, eu tam"m te amo# ; Como ela est, ; Adelaide perguntou num sussurro, ao entrar no quarto do hospital e postar-se ao lado de onathan# ; $st dormindo ; ele sussurrou de volta# $nto, a"ra(ou a av+ e %itou-a preocupado# ; $ voc8, como est, $la deu de om"ros# ; Kem# 5ei que parece loucura, mas %oi um al*vio sa"er que %oi @irg*nia e no -ichard# 5empre tive a sensa(o de que %alhei com ele# ; @oc8 no %alhou com ningum, vov+# $le %alhou consigo mesmo# ; Kem, acho que ele est come(ando a mudar# Wicou muito chocado ao sa"er que todos n+s o acreditamos capa& de cometer um assassinato# ; Acho que esta e'peri8ncia vai servir para todos n+s reavaliarmos nossas vidas# tempo de pararmos de nos atacar mutuamente e aprendermos o sentido da palavra %am*lia# Ainda "em que temos voc8 para chutar nossos traseiros, caso tenhamos uma reca*da! ; Acho que ainda sirvo para alguma coisa, mesmo nos meus anos de crepEsculo# ; ?ra, voc8 pode estar velha, mas ainda no entrou em decl*nio! $la sorriu por entre as lgrimas# ; < melhor eu descer e ver como @irg*nia est# Mande um "eijo a Cludia, quando ela acordar# >uando Adelaide saiu, onathan arrastou a cadeira para perto da cama de Cludia# >ueria segurar sua mo, mas temeu machucar o "ra(o en%ai'ado# $nto, pousou os dedos so"re as mechas de ca"elo espalhadas no travesseiro# Moras se passaram, antes que Cludia chamasse com vo& engrolada) ; onathan, $le se inclinou so"re a cama e sorriu# ; ?l# Como est se sentindo, ; Como se tivesse levado um golpe na ca"e(a e atirada num "ueiro# ; @eja o lado "om# Podemos comparar nossos curativos! $la ergueu o "ra(o e sorriu# ; ? meu maior que o seu!
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; :em vou discutir# A e'presso de Cludia tornou-se sria# ; $ncontraram @irg*nia, ; 5im, o carro dela derrapou e saiu da estrada, poucos quil9metros adiante de onde encontrei voc8# >uando o 'eri%e lhe contou que eu havia resgatado voc8, ela teve uma crise e con%essou tudo# 5teven j providenciou sua trans%er8ncia para um hospital psiquitrico# ; Como Adelaide reagiu, ; Melhor do que pod*amos esperar# $steve aqui e lhe mandou um "eijo# Cludia %itou-o por um longo momento, antes de perguntar) ; Como me encontrou onathan, ; < uma pergunta di%*cil# Como acha que encontrei voc8, ; A"riu sua mente e dei'ou que eu entrasse# !em poderes paranormais, no onathan, $le se recostou na cadeira, %itando-a com e'presso perple'a# ; 5e tenho, nunca me dei conta# $ sei que sou muito di%erente de voc8# Mas, antes de me comunicar com voc8, tive tr8s e'peri8ncias### Por %alta de um termo melhor, vamos chamar de clarividentes# 5onhei com as mortes de meu pai, de meu av9 e de Jatie# Papai e vov9 tiveram ataques card*acos poucas horas ap+s eu ter sonhado, mas Jatie### ; ? que aconteceu a Jatie, ; !ive o sonho dois meses antes de ela rece"er o diagn+stico de leucemia# Achei que havia sido um simples pesadelo, em ve& de mand-lo ao mdico# >uando ela %oi, era tarde demais# ; $ voc8 se culpou pela morte dela, ; 5im# :o consigo tirar da ca"e(a que, se eu no tivesse ignorado o aviso, ela poderia ter respondido ao tratamento e### !alve& ainda estivesse viva# Cludia emocionou-se ao ouvir sua con%isso# ; A maioria dos clarividentes passam por esse tipo de e'peri8ncia# Conseguimos prever coisas ruins, mas no podemos impedir que aconte(am# $nto, nos sentimos culpados# 5ei que no %cil, mas, se quiser, posso ajud-lo a lidar com seus dons# onathan sacudiu a ca"e(a# ; :o considero isso um dom# :a verdade, seus poderes me apavoram# Cada ve& que via voc8 conversando com um mem"ro da minha %am*lia, sa"ia que estava tentando usar a clarivid8ncia para desco"rir o assassino de Kill6 oe# $ %icava desesperado, pois sa"ia que tinha de impedi-la, mas no sa"ia como# ; $nto, era da* que vinha a inter%er8ncia!; Cludia concluiu incrdula# ; >ue inter%er8ncia, ; Aem"ra-se de que lhe contei so"re um tipo de inter%er8ncia que ocorria toda ve&
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que eu tentava esta"elecer uma liga(o com algum da %am*lia, ; Como ele assentisse, ela continuou) ; @inha de voc8# Pensando nas ocasi3es em que isso ocorreu, voc8 estava sempre por perto# $stava projetando seu medo em minha mente e em"aralhando as impress3es que eu rece"ia# $le %ran&iu o cenho# ; ?ra, Cludia, para %a&er isso, eu precisaria de poderes muito %ortes# lhe disse que minhas e'peri8ncias %oram limitadas# $la sorriu e estendeu-lhe a mo# ; 5egure minha mo, onathan ; ela pediu# >uando ele o"edeceu, ela perguntou) ; ? que est sentindo, ; 5into aquela### $nergia ; ele respondeu enrouquecido# ; $ eu estou tendo vis3es n*tidas de n+s dois %a&endo amor ; ela con%essou, igualmente rouca# -etirando a mo da dele, e'plicou) >uando nossos poderes se unem, criamos uma espcie de super poder# 5+ no compreendo por que no consigo me comunicar com voc8# 2eve possuir uma "arreira resistente, mas tem de ser inconsciente# 5eria preciso uma quantidade enorme de energia para mant8-la vinte e quatro horas por dia# ?s olhos de onathan iluminaram-se# ; 2evo ter uma "arreira inconsciente# 2epois da morte de Jatie, jurei que nunca mais sonharia e### At esta noite, mantive o juramento# ; 5onhou comigo, ; 5onhei que estava na chuva e voc8 me chamava# Mas a sua vo& desapareceu e eu vi uma som"ra# 5ou"e no mesmo instante que voc8 estava em perigo# ; 5onhou com a som"ra, ; Parece "i&arro# :o dia em que a conheci, vi a tal som"ra envolv8-la# Aconteceu de novo quando voltei da delegacia e %i&emos amor# >uando voc8 me disse que havia se mudado para Magn+lia porque tivera vis3es com uma som"ra, eu### >uase enlouqueci# ; Woi por isso que me perguntou se minhas vis3es no relacionavam com meu pr+prio %uturo! $, de certa %orma, estava certo# Woi voc8 quem me chamou a Magn+lia e meu %uturo estava intrinsecamente ligado ao seu# ; $ espero que continue ligado ; ele %alou, apro'imando-se e "eijando-lhe a mo# ; $u te amo, Cludia# 2epois do que aconteceu esta noite, sei que no posso viver sem voc8# >uer se casar comigo, ; Claro que quero! ; ela respondeu com uma risada e atirou-se nos "ra(os dele# ; @oc8 riu! ;$ da*, ; A Enica ve& que a ouvi rir antes, %oi quando conversava com PatricL# !ive *mpetos de atac-lo, pois voc8 nunca tinha rido comigo# ; Pois, prepare-se para ouvir muitas risadas# :o h no mundo ningum mais %eli& que eu! ; Ah, como eu te amo! ; onathan declarou com a garganta apertada#
Projeto -evisoras 0N/
Cnclinou-se devagar, sem tirar os olhos dos dela e "eijou-a com ternura# :o momento em que seus l"ios se tocaram, Cludia teve n*tidas vis3es de um apai'onado %uturo imediato# Mal podia esperar que as vis3es se tornassem realidade###
4+M5
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0N0
"6& %(RCA "A %R03+MA (D+76&

C2RCU-& ("CA")AD& 8 Marilyn Cunning9am ? sil8ncio da mata ao redor do acampamento e o per%ume clido do %im da tarde envolvem Matt e Krianna num misterioso sortilgio# A"ra(ando-a com desespero, ele "eija-lhe os l"ios macios e perce"e em"evecido, que Krianna no resiste# $ loucura entregarem-se assim pai'o### $ssa mulher jamais ser sua! Assim que ela terminar a pesquisa junto a uma tri"o de *ndios americanos, vai retornar Cali%+rnia, dei'ando-o de novo so&inho nas montanhas de Cdaho# Mas como resistir aos encantos dessa deusa, Como viver sem concreti&ar seu desvairado desejo, :o importa o amanh# :esse momento, Matt quer Krianna em seus "ra(os, gemendo doces palavras de amor###
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Allyson Ryan - Dois Corações Um Segredo (Class Romanticos 01)

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Dois Coraes, Um Segredo

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Digitaliza o! "ina Re#is o! $runa Cardoso

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