Você está na página 1de 8

I

A MENTE INCONSCIENTE E O
FUNCIONAMENTO DO CREBRO
1
A mente como um iceberg
A HISTRIA DO INCONSCIENTE
A noo de que o comportamento humano e o pensamento consciente
sofrem influncia de qualidades internas da mente tem longa histria, re-
montando na tradio ocidental a Hipcrates e Galeno. Hipcrates props a
hiptese, desenvolvida mais extensamente por Galeno, de que quatro tempe-
ramentos bsicos (melanclico, sanguneo, fleumtico e colrico), baseados
em humores corporais, moldariam o comportamento em conjuno com o
pensamento consciente. A mesma diviso entre influncias inconscientes bio-
logicamente baseadas e o pensamento consciente descrita por Kant 2 mil
anos mais tarde, em sua distino entre o temperamento e o carter moral,
instncia que permitiria o controle consciente do comportamento.
A viso sobre o inconsciente durante esses dois milnios sofreu altera-
es em detalhes de acordo com as mudanas nas metforas sobre a mente,
mas esteve sempre presente no pensamento humano. Como aponta Robinson
(1995) em sua reviso sobre a histria das ideias em psicologia, indepen-
dentemente do sistema terico utilizado, observadores do comportamento
humano sempre acharam necessrio distinguir as influncias internas que so
ocultas e precisam ser inferidas (sejam chamadas de destino, temperamento
ou alma) e aquelas que so transparentes, experimentadas diretamente pelo
sujeito e abertas introspeco. Embora as cren-
as sobre a importncia relativa das influncias
conscientes e inconscientes tenham grande va-
riao ao longo do tempo, a percepo essencial
de que somos movidos por foras subterrneas
s quais no temos acesso consciente acompa-
nha a humanidade em uma multiplicidade de
verses.
No final do sculo XIX e no incio do sculo XX, enquanto Wundt e
Titchener tentavam, sem sucesso, fundar uma psicologia cientfica baseada
na introspeco, voltada ao acesso consciente da mente, Freud seguia um
A percepo essencial de
que somos movidos por
foras subterrneas s
quais no temos acesso
consciente acompanha
a humanidade em uma
multiplicidade de verses.
22 Marco Callegaro
caminho inverso. Ele construiu uma teoria sobre o inconsciente, cujo mrito
foi essencialmente reunir, organizar e desenvolver as ideias que estavam cir-
culando na literatura em um sistema unificado. O escritor Dostoivski, por
exemplo, foi considerado por Freud como o grande psiclogo do sculo XIX,
exercendo uma influncia fundamental em sua obra e em suas ideias sobre o
inconsciente.
AS TRS REVOLUES
Freud comparou o impacto de suas observaes sobre o inconsciente no
pensamento humano a duas outras revolues paradigmticas: a derrubada
do geocentrismo e do antropocentrismo pr -darwiniano. Segundo Freud, a hu-
manidade sofreu o abalo de reconhecer que a Terra no o centro do univer-
so, e que o homem no o centro da evoluo. Hoje sabemos que habitamos
um pequeno planeta gravitando ao redor de uma estrela perifrica, inserida
entre incontveis galxias do vasto universo.
Graas a Charles Darwin, sabemos tambm que somos apenas mais uma
espcie animal que habita o planeta, cuja anatomia, fisiologia, comportamen-
to e processos mentais foram gradualmente desenhados pela seleo natural.
Fazemos parte do ramo primata da rvore da vida e constatamos que nossa
espcie no representa o pice ou o objetivo ltimo da evoluo.
A terceira revoluo, o terceiro grande golpe no narcisismo humano
seria, para Freud, a remoo da vida mental consciente do centro da atividade
psquica por meio das descobertas da psicanlise, as quais ressaltaram o papel
das motivaes inconscientes na determinao do comportamento humano.
Podemos concordar com Freud sobre o papel revolucionrio da compreenso
do inconsciente, mas discordar de seu modelo. Este livro enfoca a terceira
revoluo que acontece com a ascenso de um novo modelo do inconsciente,
e as implicaes dos achados so mais extensas e impactantes do que Freud
poderia imaginar.
O gnio literrio de Freud e o vigor de sua capacidade argumentativa
fascinam at hoje geraes de estudantes interessados em entender o compor-
tamento e suas torrentes subterrneas inconscientes. A descrio perspicaz de
casos clnicos, entremeada de teorizao sobre os mecanismos psicodinmicos
inconscientes, popularizaram as obras de Freud como a principal referncia
sobre o assunto. Nenhuma teoria ou nenhum sistema em psicologia ofereceu,
naquela poca, viso alternativa comparvel psicanlise em sua tentativa de
elucidar o inconsciente.
No entanto, inexato afirmar que Freud descobriu o inconsciente.
Embora este seja um equvoco comum, uma suposio que desconsidera a
histria do pensamento humano. A discusso sobre motivaes inconscien-
tes tem pelo menos 2 mil anos na literatura e na filosofia. Antes de Freud,
O novo inconsciente 23
dezenas de pensadores j haviam se debrua-
do sobre essa faceta enigmtica do comporta-
mento humano, levantando hipteses ricas e in-
teressantes. Henry Ellenberger (1981), em seu
monumental livro A Descoberta do Inconsciente,
levanta um panorama completo do clima in-
telectual que cercou pensadores como Freud
e Jung, mostrando, de forma elegante e sem
qualquer desprestgio, que tais autores, na verdade, descobriram muito
pouco em termos de insight individual seu mrito foi a habilidade de
organizar e sistematizar ideias sobre o inconsciente que estavam no ar h
muito tempo.
Podemos afirmar corretamente que Freud o pai do conceito de incons-
ciente freudiano (ou dinmico) foi realmente ele quem enunciou hipteses
sobre a atividade psquica consciente e inconsciente que hoje esto no cerne
do que conhecemos como teoria metapsicanaltica. Mas tal formulao s
foi possvel com as influncias dos muitos autores que antecederam o des-
bravamento do inconsciente e influenciaram de forma decisiva a mente de
Freud ele se ergueu nos ombros de outros pensadores (Ellenberger, 1981).
A originalidade da obra freudiana est em oferecer uma concepo prpria
dos processos inconscientes, pois o tema em si era discutido com frequncia
na literatura por filsofos, dramaturgos, poetas e romancistas.
Como todos os pensadores, Freud estava
mergulhado em um contexto histrico, cultural
e intelectual, e esse contexto o ajudou a moldar
suas ideias. A atmosfera cultural (ou Zeitgeist,
expresso do alemo que literalmente significa
esprito do tempo) envolvia uma era vitoriana
na qual a metfora para a mente era o apogeu
da tecnologia daquela poca: a mquina a vapor
e seus mecanismos hidrulicos. Embora hoje
essa tecnologia no nos impressione mais, o chamado modelo hidrulico
exerceu forte influncia na teoria de Freud, bem como nos sistemas tericos
dos contemporneos Karl Marx e Konrad Lorenz a metfora era a dinmica
de fluidos atravs de vasos comunicantes (Robinson, 1995).
Nesta perspectiva histrica, torna -se mais compreensvel o modelo cria-
do por Freud para o processamento inconsciente. Sua viso sobre o incons-
ciente envolve as instncias psquicas que postulou do Id (conjunto de pulses
sexuais e agressivas que procuram cegamente sua expresso e satisfao), a
maior parte do Superego (a conscincia e o ideal do eu) e parte do Ego (pro-
cessos que lidam com a realidade e os mecanismos de defesa que mediam
conflitos entre a realidade, o Id e o Superego). A metfora fundamental que
permeia todo o modelo a de um sistema hidrulico cujos fluidos (no caso,
Antes de Freud, dezenas
de pensadores j haviam
se debruado sobre essa
faceta enigmtica do
comportamento humano,
levantando hipteses
ricas e interessantes.
A atmosfera cultural en-
volvia uma era vitoriana
na qual a metfora para
a mente era o apogeu
da tecnologia daquela
poca: a mquina a
vapor e seus mecanismos
hidrulicos.
24 Marco Callegaro
pulses e energia psquica) procuram descarga (prazer) e so canalizados ou
bloqueados por defesas ou sublimaes.
Freud tinha talento literrio e suas ideias foram difundidas de modo
persuasivo, tornando -se amplamente disseminadas. Embora outras teorias na
psicologia tenham procurado propor conceitos alternativos, nenhum deles
chegou perto de substituir efetivamente a penetrao do inconsciente din-
mico em nossa cultura o jargo psicanaltico sobre motivaes inconscientes
onipresente na literatura, no cinema, na poesia e nas cincias humanas e
sociais. Em questes relacionadas ao inconsciente, a maioria das referncias
direcionada ao inconsciente dinmico, e a simples ideia de utilizar outro
referencial para entender os fenmenos inconscientes causa surpresa. A cren-
a corrente mais amplamente disseminada a de que a psicanlise a nica
teoria possvel sobre o inconsciente.
Apesar da forte influncia na cultura oci-
dental do conjunto de hipteses levantadas por
Freud, o inconsciente dinmico da psicanlise
foi considerado insuficiente como teoria cient-
fica por no ser verificvel, um requisito funda-
mental para a cincia. A evidncia sobre os prin-
cipais componentes do inconsciente freudiano
no pode ser observada, mensurada com preci-
so ou manipulada experimentalmente, tornando as hipteses infalsificveis
(Hassan, 2005). importante notar que, embora a teoria do inconsciente
dinmico seja infalsificvel como um todo, isso no impede os pesquisadores
de adaptarem os conceitos para permitir uma verificao emprica, ou de bus-
carem correspondncia entre determinados aspectos da teoria e os dados de
pesquisa contempornea, como fez o psiclogo Martin Erdelyi (1985) em seu
clssico Psychoanalysis: Freuds cognitive psychology (Psicanlise: a psicologia
cognitiva de Freud).
Por essas razes, o inconsciente dinmico convive com um paradoxo
curioso, pois, apesar de ser extensamente popular, sofre rejeio pela maior
parte da comunidade cientfica pela dificuldade de verificao emprica. Os
cientistas precisam testar e submeter crtica as teorias examinadas, por mais
convincentes e elegantes que se apresentem. O conhecimento sobre o incons-
ciente dinmico assume caractersticas religiosas se acreditamos em seus pos-
tulados sem poder verificar ou refutar suas predies, de alguma forma direta
ou indireta. Em funo dessa impossibilidade de uma avaliao crtica frente a
um teste de realidade, o inconsciente dinmico restringiu -se aos domnios das
instituies psicanalticas, isolando -se cada vez mais do corpo do conhecimento
cientfico corrente, particularmente das neurocincias (Kandel, 1999).
Embora para a maioria das pessoas o inconsciente psicanaltico seja o
nico inconsciente possvel, podemos aceitar a ideia de processos mentais
inconscientes sem recorrer, necessariamente, teoria psicanaltica. Uma vi-
O inconsciente dinmico
da psicanlise foi consi-
derado insuficiente como
teoria cientfica por no
ser verificvel, um requi-
sito fundamental para a
cincia.
O novo inconsciente 25
so geral dos resultados das ltimas dcadas de
pesquisa nas cincias do crebro e do comporta-
mento revela um quadro fascinante sobre o fun-
cionamento da mente humana: a maior parte
do processamento realizado pelo crebro huma-
no inconsciente, e s temos acesso consciente
a um resumo editado e nada fidedigno dessas
informaes. Essa nova viso que emerge das
neurocincias cognitivas converge para uma conceituao moderna e cienti-
ficamente testvel sobre o inconsciente um novo modelo de inconsciente, o
qual foi sistematizado recentemente (Hassin, Uleman e Bargh, 2005) e cha-
mado de novo inconsciente.
Neste livro, ser apresentado um panorama histrico da ascenso do
novo modelo do inconsciente. O novo inconsciente oferece uma soluo ele-
gante para o dilema epistemolgico de validar o conceito de inconsciente (re-
conhecendo as preciosas contribuies da psicanlise, cujos estudos clnicos e
naturalsticos foram pioneiros) e, ao mesmo tempo, de apresentar formas de
estud -lo cientificamente. A evoluo dos mtodos de investigao nas cin-
cias do crebro e do comportamento comea a permitir que seja possvel tes-
tar experimentalmente, de forma direta ou indireta, algumas hipteses sobre
a mente inconsciente. Hoje em dia, possvel escanear o crebro de sujeitos,
medir suas variaes nas ondas cerebrais, registrar sua resposta eletrogalv-
nica de pele durante tarefas cuidadosamente desenhadas para investigar o
processamento inconsciente ou expor estmulos durante centsimos de se-
gundo, bem abaixo da percepo consciente, para estudar seus efeitos no
comportamento.
Podemos aprender muito sobre os processos inconscientes ao observar
os efeitos de leses em certos circuitos cerebrais especficos, como nas sndro-
mes neuropsicolgicas que examinaremos. Enquanto a psicologia evolutiva, a
etologia e a teoria da evoluo fornecem ricas hipteses sobre as origens do
autoengano e de mecanismos de defesa, a psicologia social e comparativa, a an-
tropologia e a primatologia apontam as razes dos comportamentos morais e do
controle social do comportamento. O novo inconsciente sintetiza o avano nas
cincias do crebro e do comportamento e a revoluo silenciosa conduzida por
milhares de labora trios de neurocincias cogni-
tivas no estudo dos mecanismos neurais. poss-
vel dizer que o inconsciente das neurocin cias,
embora como modelo sistematizado ainda seja
pouco conhecido, uma vez que o conceito mui-
to recente somente em 2005 foi lanada a prin-
cipal pu bli cao que cunhou a expresso novo
inconsciente e reuniu a pesquisa realizada na
rea (Hassin, Uleman e Bargh, 2005).
A maior parte do pro-
cessamento realizado
pelo crebro humano
inconsciente, e s te-
mos acesso consciente
a um resumo editado e
nada fidedigno dessas
informaes.
O novo inconsciente sinte-
tiza o avano nas cincias
do crebro e do compor-
tamento e a revoluo
silenciosa conduzida por
milhares de laboratrios
de neurocincias cogniti-
vas no estudo dos meca-
nismos neurais.
26 Marco Callegaro
O TOPO DO ICEBERG
Uma metfora sedutora nos ensinamentos da psicanlise a compara-
o da conscincia com o topo de um iceberg. A maior parte do iceberg est
oculta abaixo da superfcie da gua, embora somente o topo (cerca de um d-
cimo do volume total) seja visvel. No entanto, so as correntes subterrneas
que movem o bloco de gelo, da mesma forma que nossas motivaes incons-
cientes impelem nosso comportamento. Essa viso cativante endossada pela
neurocincia cognitiva atual boa parte de tudo que se passa em nossa mente
est oculto de nossa conscincia. Como afirma o neurocientista cognitivo V.
S. Ramachandran (2002, p. 198), a mais valiosa contribuio de Freud foi a
descoberta de que a mente consciente simplesmente uma fachada e de que
voc completamente inconsciente de 90% do que realmente se passa em
seu crebro.
A metfora precisa, mas o entendimento das razes que levam a este
fenmeno por meio da tica das neurocincias difere da tradicional teoria
psicanaltica, que oferece tanto descries de fenmenos amplos do comporta-
mento humano como explicaes tericas. Embora seja uma tarefa difcil dese-
maranhar a descrio da complexa teoria psicanaltica, atualmente possvel
levantar novas hipteses explicativas, sob o enfoque do arcabouo terico do
novo inconsciente, para os interessantssimos fenmenos do inconsciente que
a psicanlise descreveu, assinalando as convergncias e as divergncias entre
os dois modelos. Neste livro, abordaremos fenmenos como represso, trans-
ferncia e contratransferncia, mecanismos de defesa, capacidade de insight,
entre outros que pertencem tradicionalmente ao domnio da psicanlise, mas
sob o ngulo do novo inconsciente.
Se concordarmos com a metfora da mente como um iceberg, surge o
problema de identificar o tamanho relativo da parte escondida abaixo da su-
perfcie (o processamento inconsciente) e do topo (a conscincia). Estudos
realizados por pesquisadores interessados em avaliar a capacidade de pro-
cessamento humano (revisados por Norretranders, 1998) lanam luz a esta
intrigante questo. A informao foi medida em bits, de forma a permitir
comparaes entre diferentes modalidades (visual, auditiva, ttil, etc.), e a
quantidade de informao dos sentidos somados foi considerada a capacidade
total de processamento. Nosso sofisticado sistema visual sozinho responde
pelo processamento de 10 milhes de bits por segundo, enquanto todos os
outros sentidos somam mais 1 milho de bits a cada segundo. Ou seja, nosso
inconsciente processa um total de 11 milhes de bits a cada segundo.
A capacidade de processamento da conscincia fraca em termos de
comparao e depende da tarefa desempenhada (Norretranders, 1998), como
ler silenciosamente (mximo de 45 bits por segundo, o que corresponde a al-
O novo inconsciente 27
gumas palavras), ler em voz alta (cerca de 30 bits por segundo), multiplicar
dois nmeros (apenas 12 bits por segundo). Se adotarmos uma mdia de 50
bits a cada segundo (um valor considerado otimista) como a capacidade de
processamento consciente, chegamos concluso surpreendente de que o
processamento inconsciente cerca de 200 mil vezes maior do que o cons-
ciente (Dijksterhuis, Aarts e Smith, 2005). Ou seja, o topo visvel do iceberg
ocupa apenas uma parte entre 200 mil do volume total abaixo da superfcie.
Processamento consciente
Processamento inconsciente
FIGURA 1.1 Metfora do Iceberg utilizada por Freud para descrever o funcionamento men-
tal, onde o processamento consciente comparado superfcie visvel e o processamento
inconsciente equivale maior parte oculta sob a superfcie.

Você também pode gostar