Franchetto, Bruna & Heckenberger, Michael (org.).

Os povos do Alto Xingu

histria e cultura, Rio de Janeiro, UFRJ, 2001.

Carlos Machado Dias Jr. e Marina D. Cardoso

Doutorando do Departamento de Antropologia USP
Professora do Departamento de Cincias Sociais UFSCar

O livro organizado por Bruna Franchetto e Michael Heckenberger vem suprir

e atualizar uma importante lacuna na etnologia brasileira contempornea: os
povos do Alto Xingu, objetos de estudos realizados desde as expedies de
Karl Von de Steinem, em 1884, at as etnografias acumuladas, particularmente,
nas dcadas de 1960 e 1970, logo aps a criao, em 1961, do Parque Nacional
do Xingu. Esses povos tm, entretanto, estado ausentes de uma discusso
etnogrfica e de polticas indigenistas atuais, principalmente, tendo em vista o
importante processo de transformaes que tem ocorrido no Parque durante
a ltima dcada, com a retirada progressiva da Funai da prestao de servios
assistenciais s suas comunidades, que vm se reorganizando para fazer face
s novas formas de relao com a sociedade nacional que hoje se lhes apresentam.
Trs so os principais aspectos que norteiam a organizao do livro como
um todo.
O primeiro deles est presente na prpria concepo interdisciplinar da
coletnea, enriquecida com a discusso de matrias e argumentos distintos
(antropologia, ecologia cultural, arqueologia, etnohistria, lingustica), os quais
procuram dar conta dos vrios temas que a diversidade cultural alto-xinguana
oferece. Temos, assim, na primeira parte do livro: os estudos arqueolgicos e
etnohistricos mais recentes de Heckenberger ou lingusticos de Franchetto;
um panorama da bioantropologia local, feito por Ricardo Santos e Carlos
Coimbra; a geografia poltica realizada por Maria Lcia Pires Menezes; os dados
preliminares para uma iconografia no Xingu por Aristteles Neto; Dole e a
difuso de prticas culturais; Gregor fundamentando a paz intertribal tomando
o casamento como artifcio de pacificao do inimigo. Na segunda parte, textos
etnogrficos, referentes a alguns dos grupos altos xinguanos (Waur, Kuikuro,

- 257 -

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2002, V. 45 N 1.

Kalaplo, Bakairi, Kamayur, Aweti, Trumai), tratam da multiplicidade dos

aspectos da histria local, tanto do ponto de vista da sua localidade quanto
da sua reconstituio etnogrfica e arqueolgica. Deve-se tambm salientar a
presena, nesse livro, de dois precursores da etnografia alto-xinguana, Thomas
Gregor e Ellen Basso, cujos livros sobre os Mehinako e os Kalaplo, respectivamente, so referncias obrigatrias para todos os pesquisadores da regio
do Alto Xingu.
O segundo aspecto, tambm presente na frtil concepo do livro, que nos
leva ao seu subttulo, refere-se articulao entre os diversos captulos e as duas
partes. Trata-se de uma discusso cara antropologia em torno do tema histria
e cultura, procurando-se, por meio das vrias formas de histria (arqueolgica, documental e etnogrfica), estabelecer as possibilidades de suas relaes
internas, porque localizadas em diferentes planos de pesquisa e de registro. Neste
ponto, o leitor apresentado a duas vertentes distintas para visualizar o Alto
Xingu. Primeiramente, iluminado pelos estudos interdisciplinares, e sobretudo
arqueolgicos, a sociedade alto-xinguana revela-se organizada por um processo
fechado, mesmo que dinmico, cuja linha estrutural de base aruak, formada
antes mesmo do perodo do contato ocidental.
Sahlins, ao lado de Steinen e Schaden, so as referncias centrais, ao serem
apresentadas as teses principais desse livro sobre a formao do sistema altoxinguano. Por um lado, como j observamos, fechado em si mesmo,
formado por sucessivas levas migratrias dos povos de lngua Aruak (800900 D.C.), Karib (em torno de 1500) e Tupi (entre 1700-1800), que teriam
absorvido ou se amalgamado com outros grupos que ali j se encontravam.
Por esse aspecto, a sociedade alto-xinguana teria sido formada em perodo
anterior ocupao ocidental e prpria formao do Parque, constatandose uma notvel permanncia desse sistema em face dos processos histricos
de mudanas pr e ps-contato. De acordo ainda com essa viso, a sociedade
xinguana pauta-se pela adoo de uma origem mtica comum que evidencia a
natureza do convvio pacfico, ao mesmo tempo que se perpetuam cosmologias
e ideologias distintas. Esta seria a condio moral necessria para a comunidade
alto-xinguana, que revela sua essncia no ciclo do ritual da chefia, representado
pelo cerimonial Kuarup.
Por outro lado, e em segundo, na viso alternativa, temos o conflito situado
na essncia da sociedade xinguana, entendido tambm como fator constitutivo

- 258 -

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2002, V. 45 N 1.

do sistema. Tanto quanto o Kuarup, o faccionalismo, o xamanismo e a feitiaria

constituem elementos primordiais da ao poltica, revelando concepes
distintas quanto natureza da estrutura social local. Por esse aspecto, tal como
a leitura alternativa proposta por Marcela Coelho ilustra a segunda, para ficarmos
com dois pontos altos da coletnea.
De fato, a bibliografia sobre os alto-xinguanos parece ser unnime em
considerar que, a despeito das diferenas lingsticas e socioculturais locais, os
grupos identificados como pertencentes sociedade alto-xinguana (Yawalapiti,
Mehinako, Waur, Kamayur, Aweti, Kalaplo, Kuikuro, Matipu, Nahukw e
Truma) fazem parte de um sistema integrado no que diz respeito sua forma
de organizao sociopoltica, padres de aldeamento, parentesco e chefia. O
partilhamento de rituais, sistemas cosmolgicos, trocas cerimoniais, econmicas,
matrimoniais, assim como, comportamentos belicosos entre faces, xams
e feiticeiros tm sido tambm fundamentais para a continuidade desse sistema
at nossos dias, remetendo a um conjunto de relaes intertribais pelas quais
eles se definem e se situam diferencialmente dentro do mesmo. Desse modo,
o terceiro aspecto a ser destacado sobre o livro diz respeito ao esforo de
alguns de seus autores em desvendar a lgica alto-xinguana de diferenciao
interna (lingusitca, etnohistria, especializao tcnica, iconogrfica e musicolgica), pela qual eles preservariam ainda aspectos de sua identidade cultural
dentro desse sistema intertribal mais amplo de trocas (pacficas e belicosas),
cooperao e conflito.
Trata-se, assim, de uma coletnea exemplar para mostrar como as dinmicas
societrias articulam-se por meios de processos dspares: semelhana/alteridade,
continuidade/descontinuidade, permanncia/mudana, o que recoloca, sem
dvida, a relao entre histria e cultura, ou a pesquisa histrica e a etnogrfica,
em significativos patamares de discusso e cooperao. O problema maior
uma certa indefinio conceitual de histria (ou histrias), assim como de
estrutura (ou estruturas). No que diz respeito ao primeiro ponto, faz-se
freqentemente, menes a perodos pr-histricos, isto ., referentes ao
perodo anterior ao contato ocidental e existncia de documentao sobre
os grupos alto-xinguanos, o que parece incompatvel, seno no-resolvido,
pela discusso que precede o livro na Introduo, que reafirma o uso de
dados arqueolgicos e etnogrficos locais, alm das histrias orais, nos captulos
subseqentes, como parte do mesmo registro histrico e cultural, apesar de em
diferentes planos.

- 259 -