A Confisso e o Perdo

PERGUNTE E RESPONDEREMOS 457 junho 2000

Em foco o sacramento da Reconciliao:

"A CONFISSO E O PERDO"

por Jean Delumeau
Em sntese: Jean Delumeau, historiador francs, colecionou documentos que exprimem o pensamento
dos telogos do sculo XIII ao sculo XVIII com referncia a diversos aspectos do sacramento da
Reconciliao: contrio e atrio, satisfao expiatria, acusao de pecados graves... O livro
interessante como documentrio, pois oferece o contato com textos que o leitor dificilmente encontraria
em obras originais. Todavia o livro perpassado pela suposio de que a confisso dos pecados devida
simplesmente a uma instituio da Igreja - o que falso, como ser evidenciado nas pginas seguintes.
O autor da obra um historiador francs catlico (1), que, na qualidade de historiador, estuda as obras
de telogos do sculo XIII ao sculo XVIII relativas confisso dos pecados: mostra como, da parte dos
confessores e clrigos, houve tendncias ora rigoristas, ora laxistas, e, da parte dos penitentes, alvio,
alegria, mas tambm escrpulos e medo. O livro muito rico em documentao, pois Delumeu parece
ter percorrido exaustivamente as fontes referentes ao assunto: apresenta em coloridos vivazes as
expresses do pensamento teolgico, respeita as diversas opinies, sem pretender julgar, e elogia Santo
Afonso Maria de Ligrio (1696-1787) por seu sbio equilbrio. Todavia pode deixar na mente do leitor
dvidas, que passamos a considerar.

1. Confisso dos pecados: mera exigncia da Igreja?

Delumeau d a entender que a confisso dos pecados mera exigncia da Igreja (cf. p. 7) e, diante das
dificuldades que comporta, deveria ser substituda por "cerimnias penitenciais" sem acusao das
faltas. Eis o que afirma na concluso do livro:
A Igreja primitiva exigia o reconhecimento e a penitncia pblicos das faltas que haviam sido pblicas.
Nossa justia civil no age de outro modo. Mas, quando se trata de faltas ntimas, e ser sempre
psicologicamente muito difcil exigir sua confisso detalhada a algum, mesmo padre, que no seja um
amigo prximo.
Deus perdoa na Igreja e pela Igreja aqueles que se arrependem. Mas essa reconciliao pode tambm
realizar-se - e a menores custos psicolgicos - atravs de "cerimnias penitenciais" onde cada um
procede no silncio de sua alma a uma reviso de sua vida (p. 135).
(1) A Confisso e o Perdo, por Jean Delumeau. Traduo de Paulo Neves. - Companhia das Letras, So
Paulo 1991, 140 x 210mm, 152 pp.
A propsito notemos:
1.1. Origem do Sacramento da Reconciliao

A confisso dos pecados no tem fundamento apenas numa lei positiva da Igreja, mas deve-se ao
prprio Evangelho. Com efeito, na noite de Pscoa Jesus apareceu aos Apstolos reunidos e disse-lhes:
"Assim como o Pai me enviou, eu tambm vos envio". A seguir, soprou- lhes na face e continuou:
"Recebei o Esprito Santo. queles a quem perdoardes os pecados, sero perdoados. A quem os
retiverdes, sero retidos" (Jo 20, 22s).
Estas palavras significam que
1) Os Apstolos, no por efeito de sua santidade prpria, mas em consequncia de um dom de Deus
("Recebei o Esprito Santo"), so habilitados a perdoar os pecados.
2) Para que os Apstolos e seus sucessores possam exercer a funo de perdoar ou no perdoar os
pecados, devem ter conhecimento de causa. As razes para no absolver em nome de Deus so
geralmente de ordem pessoal: falta de verdadeiro arrependimento, falta do propsito de emenda (tal
o caso da pessoa que leva vida dupla, mas no tem a coragem de se converter, ... o caso de quem guarda
raiva, rancor e desejos de vingana deliberadamente alimentados...). Em tais casos o ministro obrigado
a adiar a absolvio, para que o penitente crie em si disposies para receb-la. Ora o exerccio de tal
discernimento supe o conhecimento da matria em pauta, conhecimento que s o prprio penitente
pode oferecer mediante confisso. Eis por que a Igreja deduziu das palavras de Cristo a obrigatoriedade
da confisso dos pecados para poder ministrar o perdo dos mesmos. Essa obrigao toca no somente
aos fiis leigos, mas tambm aos presbteros, aos bispos e ao prprio Papa; no h quem no esteja
sujeito ao sacramento da Reconciliao. A Igreja ultimamente tem permitido que, em circunstncias
muito especiais e com a devida autorizao do Bispo, os sacerdotes possam absolver sacramentalmente
sem confisso prvia. Em tais casos, a confisso no abolida, mas apenas postergada, pois fica sempre
aos fiis a obrigao de confessar posteriormente pecados assim absolvidos; a confisso apenas
deslocada, visto que a Igreja no tem o poder de extinguir uma prtica que lhe imposta por direito
divino (ver Concilio de Trento, Enquirdlo dos Smbolos e Definies de Denzinger - Schnmetzer, ns
1679s).
1.2. Fundamento natural
A psicologia pe em evidncia o valor da kathrsis ou da purificao da conscincia, que se faz mediante
o reconhecimento das prprias faltas. Reconhecendo suas falhas, a pessoa, de certo modo, sai do
emaranhado em que elas a envolvem; distancia-se das mesmas, deixa de se identificar com suas faltas e
comea a expi-las. Tal atitude, por certo, liberta a pessoa; f-la viver a verdade,... que, no caso,
desagradvel ou humilhante, mas que, em ltima anlise, um valor. Dizia muito a propsito S.
Ambrsio (+397): "Pecar comum a todos os homens, mas arrepender-se prprio dos santos"
(Apologia David ad Theodosium Augustum II 5-6). Na verdade, ningum tem motivo para se surpreender
pelo fato de que um semelhante peque, pois a condio de pecador comum a todos os homens. H,
porm, motivo para surpresa e mesmo admirao quando algum reconhece o seu pecado, pois tal
sinceridade no muito frequente; ela exprime a nobreza que no existe em todo homem, embora em
todo homem exista o pecado. A grandeza e a nobreza de carter de algum se manifestam no quando
diz que no peca (isto, tomado em termos absolutos, falso), mas quando aponta sinceramente o seu
pecado e se distancia dele, em vez de o encobrir com mscaras. Pr mscaras no plano moral menos
digno do que reconhecer a verdade quando necessrio e propor reparar o que haja de falho.
Notemos ainda o seguinte: o pecado, por sua prpria ndole, tende a furtar-se luz: "Todo aquele que
comete o mal, odeia a luz, e no vem luz para que as suas obras no sejam manifestas. Mas aquele que

pratica a verdade, vem luz" (Jo 3,20). Mais: o pecado tende at a tomar as aparncias do bem e da luz.
Por conseguinte, a confisso do pecado ou a colocao do pecado sob a luz adequada vem a ser o
primeiro antdoto do pecado: a confisso desvenda e desmascara o mal com suas simulaes. Por isto
toda converso ou mudana de vida comea pela confisso das prprias faltas.
No bastaria, porm, a confisso ntima, feita to somente a Deus?
- Em resposta, luz to somente dos valores humanos, dizemos que a natureza psicossomtica do
homem exige atitudes que manifestem sensivelmente (somaticamente) o que ocorre em nosso
psiquismo. A manifestao exterior do que trazemos na alma, contribui para o amadurecimento dos
nossos afetos ntimos e para o mais pleno conhecimento de ns mesmos. O que exprimimos
sensivelmente, se imprime mais ntida e profundamente em nossa conscincia: "O que s se projeta
interiormente, no derruba os muros da solido em que se fecha o mal e, por conseguinte, no liberta.
preciso que o pensamento se encarne nas palavras, para que ele se torne palpvel e aparea aos nossos
olhos em plena luz" (A. Brunner, Aus dem Finsternis zum Licht. Ueber das Bekenntnis der Snden, em
Geist und Leben, +23 [1950], p. 89).
Estas ideias so claramente ilustradas pelo seguinte depoimento do Mahatma Gandhi, que fala no
como cristo, mas como homem reto.
1.3. Um testemunho significativo
Eis o que escreveu Gandhi:
"Eu tinha quinze anos. Cometi um furto. Tratava-se de um pequeno fragmento de ouro tirado do
bracelete de meu irmo... Isto se tornou para mim pesado demais para que eu o pudesse suportar.
Tomei a resoluo de no mais roubar. Mas no ousava falar do que tinha feito. No por medo de ser
esbofeteado por meu pai. Ele nunca nos espancava. Mas eu tinha receio de penaliz-lo. Todavia eu sentia
que tinha de arriscar, e que no podia purificar-me sem uma confisso completa.
Decidi-me, por fim, a redigir a confisso, a apresent-la a meu pai e a pedir-lhe perdo. Escrevi-a sobre
estreita faixa de papel, e apresentei- a a meu pai. Nessa nota, no somente eu admitia a minha culpa,
mas pedia um justo castigo e terminava suplicando a meu pai que no se punisse ele mesmo por causa
de mim. Prometia j no roubar no futuro.
Todo trmulo, entreguei-lhe essa confisso. Meu pai ento sofria de uma fstula e achava-se de cama,
uma cama que no era seno uma simples prancha de madeira. Sentei-me do outro lado da prancha. Ele
se ps a ler, e as lgrimas corriam-lhe ao longo da face, molhando o papel... Essas prolas de amor
purificaram-me o corao e apagaram o meu pecado...
Essa espcie de sublime perdo no estava nos hbitos de meu pai. Eu julgara que ele se irritaria, diria
palavras duras e bateria na testa. Mas ele permanecia estranhamente calmo; creio que isto era devido
minha confisso completa.
Uma confisso acompanhada do desejo de no mais pecar, quando ela feita diante de algum que tem
o direito de a receber, a mais pura espcie de arrependimento. Sei que a minha confisso tirou a meu
pai toda inquietao a meu respeito e aumentou desmedidamente a sua afeio para comigo".

O testemunho de Gandhi pode ser completado por numerosos outros, colhidos nas tradies de
diversos povos no cristos. Manifestam o valor psicolgico da confisso ou do reconhecimento das
prprias faltas, segundo a cultura das mais diversas populaes.

2. Rigorismo e Laxismo
Jean Delumeau cita em profuso textos que ora propem aos confessores usar de severidade para com
os penitentes, ora propem brandura at o extremo do laxismo ou da condescendncia exagerada. Isto
pode deixar o leitor perplexo. Todavia nada tem de estranho, caso se pense que ao pai espiritual
compete procurar o bem dos seus dirigidos de acordo com as modalidades da cultura e da compreenso
de cada um. A prpria S. Escritura prope normas ora muito severas, ora mais brandas; tenham-se em
vista:
Eclo 30, 1: "Aquele que ama seu filho, usar com frequncia o chicote, para, no seu fim, alegrar-se".
Pr 13,24: "Quem poupa a vara, odeia seu filho. Aquele que o ama, aplica a disciplina". Cf. Pr 23, 13s; 29,
15.
Ap 3, 19: "Quanto a mim, repreendo e educo todos aqueles que amo".
Ao lado destes dizeres rigoristas, outros h que apregoam compreenso indulgente:
2Cor 1, 23: "Invoco a Deus como testemunha da minha vida: foi para ws poupar que no voltei a
Corinto".
2Cor 2,7 : "Perdoai-lhe (ao injusto agressor) e consolai-o, a fim de que no seja absorvido por tristeza
excessiva... Exorto-vos a que deis provas de amor para com ele... quele a quem perdoais, eu perdoo".
Estas duas atitudes pastorais, guardadas as devidas propores, se reproduziram - nem podiam deixar
de se reproduzir - no decorrer dos sculos. Entende-se, pois, que tenha havido confessores severos e
confessores menos rigorosos e que tenham debatido entre si quanto ao modo de promover o maior
bem de seus penitentes. Delumeau nota que de 1564 a 1663 foram publicados no mnimo seiscentos
tratados de casustica, na procura do mais pastoral dos procedimentos dentro dos costumes e das
tendncias da poca: cf. p. 104.

3. Alegria e medo
O psiquismo humano tal que pode, diante do sacramento da Reconciliao, experimentar dois
sentimentos opostos: a alegria do perdo, de um lado, e o medo ou o escrpulo por causa da confisso
dos pecados, de outro lado. No h como evitar essa variedade de reaes do ser humano diante de
propostas por mais razoveis e sensatas que sejam; tudo neste mundo limitado e, por isto, pode
suscitar rejeio. At o conceito de Deus perfeitssimo, conhecido, porm, no claro-escuro da f, pode
provocar alegria, adeso filial e plena como tambm capaz de provocar medo, averso e fuga. No ,
pois, de estranhar que os penitentes de outrora tenham experimentado escrpulos e receios diante do
sacramento do perdo.
Se o Senhor Jesus outorgou aos seus ministros a faculdade de perdoar e no perdoar os pecados,
bvio que estes ho de ser manifestados ao sacerdote para que possa exercer o ministrio da
reconciliao. Ora as circunstncias modificam (para mais ou para menos) a gravidade de um pecado;
assim, por exemplo:

- quem rouba de um pobre, peca mais gravemente do que quem roube de um rico a mesma quantia;
- os genitores ou os mestres que do mau exemplo, pecam mais gravemente do que um colega que d o
mesmo mau exemplo;
- quem calunia em pblico, peca mais gravemente do que aquele que faz a mesma afirmao numa
conversa particular;
- quem danifica um objeto alheio em sonambulismo, no peca formalmente, ao passo que quem o
danifica conscientemente, por vingana, peca gravemente (caso se trate de objeto de valor).
Donde se v que a quem realmente deseja reconhecer seus pecados e procura ser leal e sincero, no
basta apenas que diga: "Roubei" ou "Dei mau exemplo"; "Falei mal do prximo", "caluniei"... H, por
vezes, circunstncias que mudam a pecaminosidade do ato. por isto que o Concilio de Trento (15451563) prescreveu que se acusem as circunstncias agravantes ou atenuantes do pecado.
Est claro tambm que quem adultera esporadicamente tem uma carga de culpa menos pesada do que
a pessoa que adultera habitualmente. Da a prescrio de acusar o nmero de pecados graves, para que
haja sinceridade da parte de quem se quer arrepender deles.
Tais prescries, porm, no devem levar ao medo nem ao escrpulo. Deus no pede mais do que aquilo
que cada qual em sua lealdade sabe e pode oferecer-lhe. Se algum est impossibilitado, por motivo de
sade ou outra causa plausvel, de cumprir as exigncias de um exame de conscincia realista e sincero,
est dispensado de o fazer. Ao sacerdote compete reconhec-lo e tranquilizar o penitente.
V-se, pois, que, por causa de fatores acidentais ou contingentes, no se deve privar o fiel catlico da
alegria que o Evangelho lhe proporciona quando lhe diz em Jo 20, 21-23 que Deus lhe perdoa os pecados
na Igreja e pela Igreja.

4. Formao da Conscincia
Deve-se levar em conta tambm a necessidade de se formar a conscincia moral dos fiis. Esta a
bssola imediata do comportamento humano. ela que avalia, de um lado, o peso da lei e, de outro
lado, as circunstncias em que se acha o indivduo (circunstncias que possam dispensar do
cumprimento da lei como tambm o podem tornar mais premente). A conscincia pode ser uma bssola
mal programada ou defeituosa, que cause inquietao e atormente o respectivo sujeito, seja porque
impe obrigaes que no existem, seja porque dispensa erroneamente de certos deveres.
Deve-se ento corrigir e educar a conscincia, no porm abolir o sacramento da Reconciliao. Esta
temtica to importante que lhe dedicaremos nosso prximo artigo (A Formao da Conscincia).

Dom Estvo Bettencourt (OSB)