PLUTARCO E A BIOGRAFIA DE ESPARTA

Maria Aparecida de Oliveira Silva*

RESUMO
A leitura das vidas dos espartanos ilustres retratados por Plutarco caso seja realizada na
seqncia: Licurgo, Lisandro, Agesilau, gis e Clemenes demonstra uma continuidade
entre as causas e os efeitos dos eventos histricos de Esparta. Nessas biografias encontramos
o relato da histria espartana desde o perodo arcaico at o helenstico. A ordenao cronolgica
dessas vidas indica que, para Plutarco, havia uma continuidade na histria espartana. O
objetivo deste artigo demonstrar que h uma verdadeira linha evolutiva que conduz a
narrativa das biografias espartanas, bem como identificar, na narrativa plutarquiana, os
fatos que resultaram na decadncia de Esparta.
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PALAVRAS-CHAVE: Biografia Antiga. Esparta. Historiografia Antiga. Plutarco.

A tarefa de Plutarco de narrar a histria de indivduos sob uma
perspectiva poltica, ou seja, tendo como pano de fundo a histria de uma
cidade-Estado, exigiu-lhe o conhecimento de fatos, obtido por intermdio
da pesquisa, da seleo e da crtica das informaes. Estes procedimentos de
cunho historiogrfico foram por ele relatados na Vida de Demstenes:
* Mestre em Histria Econmica e doutoranda em Histria Social pela Universidade de So Paulo
(USP). Bolsista da Fapesp. E-mail: madsilva@usp.br.
POLITEIA: Hist. e Soc.

Vitria da Conquista

v. 4

n. 1

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Nesta passagem, sobressai o zelo de Plutarco com a escrita de um

texto histrico baseado em fontes orais e literrias. O uso e o confronto de
fontes distintas denotam a relevncia dos vestgios histricos na interpretao
plutarquiana dos acontecimentos.
Sobre a possibilidade de apreenso de suas biografias como modalidade
de escrito histrico, Plutarco nos legou duas distintas consideraes. Na primeira,
na Vida de Alexandre (I, 2-3), afirmou: Na verdade, nem histria escrevemos,
mas vidas [...] deixando para os outros a grandiosidade dos fatos e as guerras.
J no prefcio da Vida de Timoleo (I, 5), Plutarco registrou: Ns que com a
histria nos ocupamos seriamente e tambm a escrevemos habitualmente,
provemos a eles, os melhores e os notveis, memrias.
A definio plutarquiana do gnero literrio de suas biografias, no
prefcio da Vida de Alexandre, demonstra a fora da tradio grega em seu
conceito de gnero historiogrfico. Notamos que, na biografia de Alexandre,
Plutarco explicou a diferena entre biografia e Histria. Para o nosso autor, os
acontecimentos dignos de memria, ou seja, as inmeras guerras de que
Alexandre participou, seriam, por se tratarem de fatos inmeros e grandiosos,
a temtica inerente ao gnero historiogrfico. Plutarco justificou para o seu
pblico, conhecedor da histria do rei, a ausncia de registros sobre as grandes
batalhas que foram consagradas pela tradio e que envolveram a coletividade,
afirmando que escrevia biografias, isto , fatos sobre a vida de um indivduo.
Ainda que Plutarco tenha conferido forma biogrfica a um contedo
que poderamos denominar de histrico, este no correspondia temtica
escolhida pelos grandes historiadores gregos: a guerra. Em Plutarco, a definio
de Histria se mostra em concordncia com o pensamento dos antigos
historiadores gregos. Herdeiro da tradio historiogrfica iniciada no final do
1
As tradues das biografias plutarquianas apresentadas neste artigo so de responsabilidade da
autora.

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Na verdade, estando disposto escrita de um texto histrico, com diferentes

fontes e no tendo as informaes mo, mas distribudas em diversos
locais, realmente preciso ir para o estrangeiro. Deve ser para uma grande
cidade, que seja de muito boa fama, amante do belo e bastante populosa.
L, haver acesso a livros de todas as espcies. Tambm, estando disposto
a ouvir, possvel captar e buscar, por meio de perguntas, os registros que
escaparam aos escritores, registros que tambm so de confiana, pois
foram mantidos pela memria dos homens. Assim, a obra executada
no necessitar de mais atributos (Demstenes, II, 1-2).1

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sc. VI a. C. (MOMIGLIANO, 1984, p. 11.), Plutarco v a guerra como o tema

essencial e distintivo da Histria.
Como demonstrou Francisco Murari Pires (1999, p. 152):
Para a histria herodoteana, dois atributos circunscrevem, no amplo
horizonte das realizaes humanas, a qualidade do que memorvel: a
grandiosidade e o maravilhoso (megla te ka thomast). Ento, feitos
humanos em geral, que bem comportem grandeza e maravilhamento,
so historiveis.

J Tucdides, ainda segundo Pires (1999, p. 151),

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expe tambm a razo fundamentadora de tal distino narrativa em

declarando o critrio justificador de sua seletividade: ela [a guerra a ser
narrada] fosse grande e mais digna de relato do que as precedentes
(mgan te ka axiologtaton). Ento, pelo atributo da grandeza por ela
efetivada, essa guerra constitui dignidade discursiva em grau superlativo.

Mas, se Plutarco entendeu necessrio registrar a diferena entre biografia

e Histria, foi porque ele julgava tnue a linha que as separava. Dessa forma,
em consonncia com o pensamento histrico dos antigos gregos, para Plutarco,
a Histria era a guardi dos grandes acontecimentos, e a narrativa de fatos
menos grandiosos, posto que centrada em indivduos e no em cidades ou
alianas de cidades, estaria relegada biografia. Por outro lado, pela leitura de
sua obra, percebemos que Plutarco no registrou somente a histria de
indivduos em suas biografias; ele tambm tratou de circunscrever as aes
destes indivduos em um determinado entorno, em cidades cujas caractersticas
e dinmica no foram ignoradas por ele.
Procurar estabelecer a verdade dos fatos, confrontando as informaes
contidas em Plutarco com as de outras fontes antigas, nos parece uma pretenso
infrutfera. Os autores que a ela se devotaram, lograram identificar apenas
aspectos pontuais de sua narrativa, deixando em segundo plano seu contedo
e metodologia. Os estudiosos, em geral, centraram-se na anlise de uma
biografia em particular, ou em fragmentos dela, desconsiderando o conjunto
da obra. Afinal, como aponta Momigliano (1993, p. 180), Plutarco tinha um
conhecimento respeitvel de cronologia histrica e trabalhava conforme as
evidncias.
Alm da ausncia de grandiosos relatos em torno de guerras
monumentais, tambm contribuiu, para colocar em dvida o carter histrico

Maria Aparecida de Oliveira Silva

das biografias de Plutarco, o teor de algumas interpretaes modernas sobre

sua obra. Para uma corrente de pesquisadores, por exemplo, a persuaso
retrica era a finalidade principal de toda obra produzida no mundo antigo.
No entender de Anderson, o fenmeno cultural conhecido como a Segunda
Sofstica, do qual Plutarco faria parte, teria como caracterstica o uso da arte
retrica, sem se preocupar com a observncia da verdade dos fatos relatados
(ANDERSON, 1993, p. 6-8). Contudo, o fenmeno cultural da Segunda Sofstica,
conforme a denominao de Anderson, deve ser encarado como um
movimento historicamente construdo (MEISTER, 1992, p. 6). Desde as primeiras
tentativas romanas de criao literria, as obras dos helenos serviram de modelo
e inspirao. Ou seja, existia uma tradio textual grega disposio de Plutarco,
que no deve ser descartada, e os historiadores que ajudaram a forjar esta
tradio registraram seus empenhos na investigao dos fatos e na crtica das
fontes.
Devemos, no entanto, diferenciar, como gneros, a oratria e a Histria.
Por um lado, o orador, utilizando o estilo discursivo-participativo, empregava
a retrica com o objetivo de persuadir o pblico sobre a importncia de suas
idias, incitando o ouvinte a posicionar-se sobre elas. De outro lado, o escritor,
recorrendo ao estilo narrativo-reflexivo, utilizava a retrica a fim de tornar
aprazvel a leitura, mas observando a liberdade do leitor para avaliar o que
fora registrado e, assim, elaborar questionamentos. Como demonstrou Starr
(1987, p. 223), em Roma apenas um pequeno crculo de amigos pertencentes
elite consumia livros e, por isso, entendemos que reduzir a produo literria
a estratgias de mercado ou a finalidades polticas mais um ato anacrnico
que se comete na anlise da historiografia antiga.
Em virtude de a obra biogrfica ser, por vezes, vista como uma
deformao da realidade (MADELNAT, 1984, p. 32), alguns estudiosos
analisaram-na e enfatizaram suas caractersticas filosficas e literrias. Com
isso, legaram ao esquecimento seus aspectos sociais e histricos (MUNTEANU,
1973). Para esses autores, a finalidade de sua obra seria a de divertir o seu
pblico, bem como a de transmitir ensinamentos filosfico-moralistas para as
geraes futuras. O equvoco de tais comentadores consiste em observar, na
obra de Plutarco, ora a estrutura biogrfica, ora as referncias filosficas, ora
o estilo retrico, sem examinar o seu contedo histrico, desconsiderando o
contexto social do biografado.

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Plutarco e a biografia de Esparta

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Como Plutarco discernia as normas de ordenao dos fatos histricos,

certamente conhecia a histria geral das principais cidades relatadas nas fontes
antigas: Esparta, Atenas e Roma. Nesse sentido, demonstraremos como
Plutarco pensou a histria da cidade grega de Esparta baseado nas biografias
de Licurgo, Lisandro, Agesilau, gis e Clemenes.

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O NASCIMENTO
O sistema espartano foi interpretado pela tradio literria grega como
o resultado da instituio de um conjunto de leis transformadoras de sua
ordem social. Ao escrever a biografia de Licurgo, Plutarco conferiu
historicidade ao legislador e suas leis, situando no tempo e no espao o
surgimento de uma nova cidade: a Esparta de Licurgo. No vemos em
Plutarco a idealizao, o romance ou a inveno da histria espartana, mas
uma inteno de datar e historicizar o nascimento da cidade reconhecida por
suas qualidades militares.
A biografia da Esparta de Licurgo foi narrada por meio da histria de
vida de seus cidados mais ilustres. Nelas, Plutarco expressou sua preocupao
em analisar as causas da derrocada de um sistema social que propiciara a
hegemonia espartana na Grcia. Ao interpretar a vida de seus biografados no
espao pblico, Plutarco fundiu a histria de indivduos de sua cidade. Assim,
para a identificao da histria de Esparta nas biografias plutarquianas, preciso
ler as vidas dos espartanos em ordem cronolgica, qual seja, Licurgo, Lisandro,
Agesilau, gis e Clemenes. Lidas nessa seqncia, elas revelam como Plutarco
viu a histria arcaica, clssica e helenstica da cidade.
O papel fundante atribudo instituio de novas leis um tema
recorrente no pensamento heleno. Continuando o debate de Plato, Aristteles
e Polbio, Plutarco estudou a constituio espartana ao longo de sua histria,
procurando identificar os motivos de sua decadncia. Ele pensou a histria
de Esparta, como pensavam seus antecessores, a partir da histria de sua
constituio. Portanto, Plutarco analisou a cidade espartana sob uma perspectiva
oriunda da tradio grega.
As caractersticas individuais dos personagens espartanos foram
interpretadas de acordo com sua atuao na polis. Dessa forma, Plutarco narrou
a vida de homens inseridos no contexto histrico da cidade. O seu objetivo
foi o de identificar as causas da decadncia do regime por meio do qual os

Maria Aparecida de Oliveira Silva

espartanos eram conhecidos pelos gregos e romanos. Por este motivo, Plutarco
recolheu fontes que relatavam a existncia do legislador, bem como os registros
sobre a natureza de suas leis, a fim de conhecer a histria da Esparta de
Licurgo desde a sua origem.
Na biografia de Licurgo, Plutarco registra informaes sobre a poca
em que os espartanos dominaram a Messnia e parte da Arcdia: De todos
os ancestrais de Licurgo, Soos foi o mais ilustre, pois transformou os hilotas
em servos e cercou as terras de todos os arcdios, retalhando-as entre os
espartanos (Licurgo, II, 1).
Neste trecho, Plutarco esclarece a formao territorial de Esparta e
explica a origem dos hilotas, antigos habitantes das terras dominadas pela polis
espartana e que exercero importante papel na constituio da cidade,
principalmente no que concerne concepo belicosa da poltica espartana.
Por este motivo, Plutarco relata que, desde o reinado de Euriponte, Esparta
encontrava-se em desordem social: Euriponte teria sido o primeiro a tornarse inimigo da realeza; graas sua fraqueza de governar, a anomia e a indisciplina
desabaram em Esparta por muito tempo (Licurgo, II, 2-3).
Antes de Licurgo, a cidade envolvia-se em guerras em busca de novas
possesses e de mo-de-obra. O preo desta poltica era o caos social, advindo
da ausncia dos reis na cidade, os quais abandonavam a administrao citadina
a outros grupos sociais. Para Plutarco, teria sido Licurgo o responsvel pela
alterao nos hbitos dos espartanos, instituindo leis que forjaram a nova
cidade.
Contudo, a origem aristocrtica de Licurgo no era suficiente para o
qualificar para a elaborao de uma constituio para a polis; era preciso conhecer
outras constituies, compar-las e extrair o melhor de cada uma. Nesse sentido,
no quarto captulo da Vida de Licurgo, Plutarco narrou as viagens do legislador
em busca do conhecimento necessrio elaborao de suas leis. Depreendese disso que a origem aristocrtica de Licurgo capacitava-o para o exerccio
do poder em Esparta, mas a qualidade de sua obra legislativa dependia de seu
conhecimento. Mas, enquanto Licurgo se encontrava ausente de Esparta, os
habitantes da cidade solicitaram seu retorno, pois estavam descontentes com
a administrao dos reis: Ento, os lacedemnios saudosos de Licurgo, muitas
vezes reclamaram seu retorno, pois acreditavam que seus reis somente pelo
nome e pela honra se diferenciavam dos demais (Licurgo, V, 1).

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Nesta passagem, salienta-se a importncia das virtudes individuais

morais e intelectivas do governante, pois, apesar da ascendncia aristocrtica,
os reis espartanos foram julgados incapazes de governar a cidade. Assim, os
lacedemnios solicitam o regresso de Licurgo, subentendendo-se que os reis
no estavam preparados para exercer sua funo por no exibirem o
conhecimento adquirido pelo legislador.
Ao retornar, Licurgo determinou a criao da gerousia (Licurgo, V, 6); a
diviso das terras em lotes, os kleroi (Licurgo, VIII, 1); o banimento das moedas
de ouro e prata (Licurgo, IX, 1-2); a instituio das refeies pblicas ou syssitias
(Licurgo, X, 1); e a proibio da escrita das leis, j inseridas na educao citadina
(Licurgo, XIII, 1-3). Plutarco apresenta os detalhes desta educao narrando
como deveriam ser educadas as crianas, os jovens e os adultos e, ainda,
como deveriam ser tratados hilotas e estrangeiros (Licurgo, XIV-XXVII). Dessa
maneira, Plutarco retratou o nascimento das leis licrgicas e, por conseguinte,
o surgimento da Esparta de Licurgo.
Em sua avaliao das leis licrgicas, Plutarco considerou que o legislador
atuou como se fosse o mdico da sociedade, diagnosticando os males e
prescrevendo os remdios necessrios ao paciente:
Licurgo estava convencido de que leis parciais no funcionavam em nada,
mostrando-se sem utilidade. Percebeu que seria preciso agir como um
mdico, j que estava diante de um corpo sofrido e com todo tipo de
doenas, retirando suas impurezas, curando-o com remdios e purgantes;
por esta razo, introduziu uma nova e diferente constituio (Licurgo, V, 2).

Esta metfora biolgica, elaborada por Plutarco para retratar a cidade,

evidencia seu conceito linear do tempo. No entender de Plutarco, a Esparta de
Licurgo representa o nascimento de uma nova cidade, que atingir seu apogeu
com a Guerra do Peloponeso e, paradoxalmente, com os efeitos dela, conhecer
o seu crepsculo. Desta forma, a concepo plutarquiana da histria de Esparta
demonstra a percepo do historiador que apreende a Guerra do Peloponeso
como fato histrico singular, em razo de sua relevncia e conseqncias.
A VIDA
Plutarco estipulou em cinco sculos o tempo de vida da Esparta de
Licurgo. Durante este perodo, a cidade permaneceu regida pelas leis licrgicas,
tornando-se a primeira entre as poleis da Grcia:

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Licurgo no estava errado ao pensar que a cidade seria a primeira da

Hlade, e de boa ordem e glria, enquanto mantivesse as leis. Por
quinhentos anos Esparta tirou proveito das leis licrgicas. Nenhum
dos quatorze reis ulteriores a Licurgo alterou seus preceitos (Licurgo,
XXIX, 6).

Aos preceitos licrgicos, somente acrescentou-se, cento e trinta anos

aps a instituio das leis, a categoria dos foros:

Plutarco considerou a inovao importante para o fortalecimento da

aristocracia espartana: Portanto, com o estabelecimento dos foros no
ocorreu o relaxamento das leis, mas se colocou ordem no governo. Embora
dando ao povo participao, o eforato fez a aristocracia mais poderosa
(Licurgo, XXIX, 6).
Destas passagens, depreendemos que, para Plutarco, a aristocracia
deveria compor a classe governante concentrando o poder em suas mos.
Presumimos que, para Plutarco, a oligarquia era representada pelos herdeiros
da elite guerreira, oriundos da aristocracia, sem direito ao trono, porm
detentores de poderes amealhados pela conquista dos novos territrios, que
foram distribudos entre os espartanos. J parcela da aristocracia que era
composta pelos descendentes das primeiras casas reais espartanas, cabia a
administrao da cidade.
Para conter o poder conquistado pela oligarquia militar, a aristocracia
implementou o eforato, obtendo o apoio de um grupo outrora excludo do
cenrio poltico, o dos politeis ou cidados. Da concordncia de Plutarco com
este sistema poltico, conclumos que nosso autor o aprovava por ver, em tal
regime de governo, concretizado o ideal de instituio de uma constituio
mista, que acolhia no poder, de forma equilibrada, os diferentes grupos sociais.
Mas, vale ressaltar, na prtica, o poder dos reis era absoluto, j que os gerontes
pertenciam aristocracia e Plutarco em momento algum os apresenta como
entrave poltico para a ao do rei. O mpeto da oligarquia guerreira era
contido com o respeito rgio s leis e com o apoio dos cidados empobrecidos
ao seu governo.

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Embora Licurgo tenha dividido o poder em seu governo, seus sucessores

viram que a oligarquia no estava com seu poder dividido, mas que ainda
estava cheia de seiva e frescor; como diz Plato, esta necessitava da rdea
do poder dos foros (Licurgo, VII,1).

Plutarco e a biografia de Esparta

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Da aristocracia havia surgido Licurgo, o legislador que concebeu o sistema

espartano, mas dela tambm nasceria gis II. Este rei teria sido o primeiro a ter
seu nome associado ao descumprimento das normas legais, transgresso que
ocasionou vrios episdios nocivos cidade: mas, no reinado de gis, filho de
Arquidamo, as leis sofreram as primeiras mudanas (Licurgo, XXIX, 6).
Os primeiros sinais de desobedincia s leis licrgicas apareceram no
comportamento do prprio gis II. Segundo Plutarco, o monarca reivindicou
sua ausncia no repasto comum e, em seguida, desconsiderou os preceitos
tradicionais ao deixar de cumprir os ritos sacrificais dirios:

POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 4, n. 1, p. 83-103, 2004.

Por muito tempo os espartanos conservaram, com preciso, sua

participao nas refeies comuns. No entanto, no reinado de gis,
tendo o rei retornado de uma expedio militar na qual derrotou os
atenienses, quis com sua mulher jantar. Ento, mandou buscar a sua
parte da refeio, mas os polemarcas no a trouxeram. No dia seguinte,
gis no foi visto sacrificando as oferendas, sendo ele multado pelo seu
ato (Licurgo, XII, 2-3).

No primeiro episdio, em que tenta evitar a sissytia e alimentar-se em

casa, o rei foi advertido pelos polemarcas e no faltou refeio pblica; no
segundo evento, gis II recebeu uma multa como punio a seu ato
desrespeitoso. Com isso, Plutarco expe os momentos em que o rei desdenhou
os preceitos licrgicos, ressaltando que as crianas participavam das syssitias
(Licurgo, XII, 4), ou seja, todos os espartanos presenciaram quando os
polemarcos tiveram de conter o desregramento de gis.
A desobedincia de gis s leis abalou o respeito e admirao da cidade
pelo seu rei, resultando no enfraquecimento de seu poder. Para restabelecerse, gis pretendia vencer a guerra contra os atenienses aliando-se a Alcibades.
Este, porm, seduziu sua esposa, Timia, tendo com ela um filho bastardo,
Leotquidas:
Foi durante o reinado de gis que Alcibades veio da Siclia para Esparta
na condio de exilado. Porm, no estando muito tempo na cidade, teve
um relacionamento indevido com Timia, a esposa do rei. Assim, a criana
que dela nasceu foi recusada por gis, pois alegava que Alcibades seria o
pai do menino (Agesilau, III, 1).

As mudanas causadas pela Guerra do Peloponeso, nas aes

individuais, estenderam-se a Lisandro:

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Durante o reinado de gis, pela primeira vez, a moeda entrou em

Esparta, e com ela, o dinheiro, a avareza, a riqueza e a inveja, todos
vindos por causa de Lisandro. Embora ele fosse incorruptvel,
introduziu em sua ptria o amor riqueza e ao luxo com o ouro e a
prata vindos da guerra; trouxe com isso a derrocada das leis licrgicas
(Licurgo, XXX, 1).

Plutarco estabelece uma correspondncia entre a mudana de

comportamento de gis II e o seu contato com os atenienses na guerra. Alm
de apossar-se das riquezas dos atenienses, o rei entrou em contato com outras
formas de pensamento. Em um primeiro momento, a crtica de Plutarco
parece endereada aos atenienses. Contudo, sua reprovao dirige-se quebra
do preceito licrgico que recomendava aos espartanos se absterem de qualquer
aproximao com indivduos de outras cidades, evitando o contato com
hbitos estranhos aos seus:

O que se nota em Plutarco a construo de uma seqncia fatdica

para o sistema espartano: a vitria na guerra contra os atenienses, a circulao
da moeda entre os espartanos e, por fim e conseqncia, o abandono das leis
licrgicas. Nesse sentido, a Guerra do Peloponeso representou o pior dos
males, pois as expedies contra outros territrios propiciaram o contato
com costumes diferentes, o que provocou, inexoravelmente, o questionamento
dos hbitos e instituies distintivos dos espartanos. A conseqncia mais
desastrosa para Esparta foi a contaminao e degradao dos costumes do
rei a partir de seu contato com os atenienses. J o acesso aos metais preciosos
provocou uma ambio desmedida, fazendo com que a cidade procurasse a
guerra com freqncia.
Plutarco tambm viu na acumulao de metais a causa do desequilbrio
social e da corrupo dos valores morais. As mudanas nos costumes dos
espartanos interferiram diretamente nas aes de seus governantes que, por
sua vez, tambm repercutiram no comportamento de seus governados. gis
II, ao nomear Lisandro navarca, permitiu que este promovesse a insero de
riquezas na cidade, fomentando a corrupo entre os cidados, culminando

POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v.4, n. 1, p. 83-103, 2004.

Licurgo no permitia aos espartanos que fossem para o estrangeiro por

vontade ou por prazer, pois assumiriam hbitos estranhos e passariam a
imitar a vida desses povos sem treinamento e de forma de governo
distinta (Licurgo, XXVII, 4).

POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 4, n. 1, p. 83-103, 2004.

Plutarco e a biografia de Esparta

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na eleio do foro Epitadeu (Agis, V,1-2).2 De acordo com Plutarco, estas

foram as causas da falncia do sistema espartano e, conseqentemente, da
contnua decadncia do ordenamento jurdico licrgico.
Ao findar a Guerra do Peloponeso, Lisandro assumiu o poder na cidade
e distribuiu entre os cidados os botins, tendo no futuro fora suficiente para
tornar Agesilau rei de Esparta. A insero da riqueza em Esparta, no entender
de Plutarco, no corrompeu imediata e prontamente os seus cidados, que
ainda traziam os traos da educao licrgica. Mas a circulao de moedas de
ouro e prata nas mos desses cidados enfraqueceu os tradicionais valores
espartanos. No incio deste processo, como registrou Plutarco, Lisandro ainda
se empenhava em cumprir as leis de Licurgo: Lisandro cresceu na pobreza,
e por isto, demonstrou, mais do que qualquer outro homem, conformidade
com os hbitos de seu povo; alma corajosa e indiferena a todos os tipos de
prazer (Lisandro, II, 1).
As transformaes sociais em Esparta, pelas narrativas de Plutarco,
no decorrem da luta entre pobres e ricos, mas da deteriorao da classe
dominante: a aristocracia. Destacamos que, para Plutarco, a aristocracia
constituda pelos descendentes das famlias reais pertencentes s casas de
Hracles e no pelos espartanos como um todo. O abandono dos preceitos
licrgicos levou a cidade de Esparta inverso da hierarquia social, o que
permitiu a Lisandro determinar quem reinaria na cidade (Lisandro, XXII, 6).
Apesar de Lisandro descender, por parte de pai, da casa dos Herclidas,
ele no pertencia ao ramo dos basileus, ou seja, dos primeiros reis: Diz-se que
o pai de Lisandro, Aristclito, apesar de sua origem herclida, no pertencia
casa dos reis (Lisandro, II, 1).
Nesta passagem, Plutarco afirma que o comando cabia aos descendentes
das casas reais. Assim, Lisandro no deveria assumir o controle dos assuntos
citadinos. A legitimidade para governar uma cidade era aferida em razo do
sangue, ou seja, da origem familiar do cidado; assim, somente os primognitos
que descendiam dos basileus teriam capacidade para o comando.
O desvio do poder real para as mos dos cidados comuns foi, na
viso de Plutarco, a causa dos males que acometeram a cidade espartana na
poca e na seqncia da Guerra do Peloponeso. A fraqueza de gis se tornou
Conforme Plutarco, o foro Epitadeu apresentou uma lei que permitia a transmisso do patrimnio
em vida, beneficiando as mulheres.
2

Maria Aparecida de Oliveira Silva

flagrante quando este nomeou Lisandro como plenipotencirio, o que, no

parecer de Plutarco, enfraqueceu o poder da aristocracia. Assim, indivduos
sem as prerrogativas exigidas de um lder passaram a exercer influncia nas
prticas polticas da cidade, acarretando a vulnerabilidade do regime espartano
no final do perodo clssico.
A quebra dos preceitos contidos na educao licrgica, verificada no
reinado de gis II, se manifesta tambm no adultrio de sua mulher com
Alcibades, um estrangeiro que fora recolhido em sua casa (Agesilau, III, 1).
Contudo, aps a morte do rei, as conseqncias de suas aes tornaram-se
ainda mais funestas para a cidade. Da relao extraconjugal de Timia nasceu
Leotquidas, que no convenceu seus concidados sobre seu direito sucesso
ao trono espartano. Diante deste fato e de posse de um orculo favorvel a
Agesilau,3 Lisandro persuadiu os cidados pela eleio de Agesilau como o
novo rei de Esparta (Lisandro, XXII, 3-6).
Os efeitos da corrupo dos antigos hbitos aumentaram medida
que se tornou perceptvel que Agesilau no recebera a enrgica educao
destinada aos reis, pela qual aprenderia a comandar e no a ser comandado:
Ento, de acordo com a lei, a coroa pertencia a gis. Enquanto Agesilau levava
sua vida como particular, gis recebeu a famosa educao espartana que lhe
ensinava um modo de vida austero e com muitas atividades (Agesilau, I, 1,
grifo nosso).
H um dado interessante nesta passagem, que nos remete ao silncio
de Plutarco sobre a formao do primognito na Vida de Licurgo; provvel
que o nosso autor no conhecesse os detalhes da paidia basilia.
Na narrativa plutarquiana, a debilidade fsica (Agesilau, II, 2-3), somada
fraqueza de carter, impediu Agesilau de resistir aos encantos da riqueza oferecida
por Lisandro. Dessa maneira, Agesilau tomou por esposa a irm do navarca
(Agesilau, X, 6) e, ao lado de seu cunhado, concretizou a aliana com Farnabazo
(Agesilau, XIII, 1), subornando o outro rei, Agespolis (Agesilau, XX, 5-6).
Esparta era agora conduzida por Lisandro (Agesilau, VII, 1) e, para
Plutarco, uma das conseqncias desse deslocamento do poder foi a perda da
Messnia para os tebanos comandados por Epaminondas. No decorrer da
biografia de Agesilau, Plutarco expe como a disputa de poder entre Agesilau
3

Agesilau era irmo de gis II.

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e Lisandro levou o povo espartano a sucessivas batalhas que objetivavam

assegurar a conquista de botins, com os quais seria possvel, para qualquer dos
lados, obter apoio poltico.
Os gastos com as batalhas retiravam da cidade o dinheiro necessrio
para a defesa de um eventual ataque inimigo. Assim, quando Epaminondas
dominou o frtil territrio da Messnia, Esparta j no podia defender-se:

POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 4, n. 1, p. 83-103, 2004.

Enquanto a Messnia era reconstruda por Epaminondas, de todos os

distritos surgiam os antigos cidados. Os espartanos no tinham coragem
para lutar contra esta situao, pois estavam profundamente ressentidos
com Agesilau. Isto ocorrera porque, em seu reinado, a cidade havia perdido
um territrio no muito maior em extenso que Esparta, mas que
permanecia em primeiro lugar, dentre as terras dos helenos, como o mais
frtil (Agesilau, XXXIV, 1-2).

O triunfo de Epaminondas, na narrativa plutarquiana, representa o incio

da falncia da Esparta de Licurgo. Os efeitos daninhos da Guerra do
Peloponeso, retratados nas vidas de Lisandro e de Agesilau, segundo Plutarco,
resultaram na desobedincia, em primeiro lugar, do rei, em seguida, de sua
esposa, de Lisandro, dos foros e dos cidados s leis licrgicas. A seqncia
descrita por Plutarco revela que a constituio atuava como um elo entre os
diferentes grupos sociais. Assim, o abandono dos preceitos licrgicos provocou
a desagregao social, gerando disputas entre eles. Dessas lutas pela liderana
poltica em Esparta, derivou o termo das famlias reais dos gidas e dos
Euripntidas, acarretando o fim da Esparta de Licurgo, conforme analisaremos
a seguir.
A MORTE
Os reinados de gis IV e Clemenes4 simbolizam os ltimos momentos
da Esparta de Licurgo. Como escreve Plutarco, a cidade, depois dos feitos de
Lisandro, conheceu um perodo de desordem, qual se opuseram somente
dois reis: gis e Clemenes (Clemenes, II, 1). Contudo, esses reis reagiram ao
desregramento social espartano por motivos distintos.
No caso de gis IV, teria sido a inclinao natural para a virtude que o
capacitou para resistir ao luxo ostentado por sua me e por sua av, levando-o
4

gis IV reinou entre os anos de 254 e 235 a. C.; Clemenes entre 235 a 222 a. C.

Maria Aparecida de Oliveira Silva

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a lutar pelo retorno das leis de Licurgo. Descendente da casa dos Euripntidas,
ou seja, dos primeiros reis espartanos, gis recebera de seus antepassados a
propenso boa ao:

Assim, gis IV distinguiu-se de seus predecessores em razo da sua

aspirao em reinstituir as leis estabelecidas por Licurgo. Porm, tal disposio
desencadeou a averso dos que eram contrrios ao retorno do antigo sistema
e culminou com o assassinato do rei (gis, XXI, 3). Para Plutarco, grande
parte das virtudes espartanas, obtidas mediante o aprendizado estabelecido
pelas leis licrgicas, j se encontrava deteriorada quando do reinado de gis
IV e Lenidas (gis, III, 1). A corrupo havia degenerado o comportamento
de vrias categorias sociais; somente a aristocracia dava sinais de resistncia,
com a tentativa de gis IV em recuperar as leis de Licurgo. Ao narrar as
dificuldades de seu reinado, Plutarco demonstrou que, apesar dos talentos
surgirem da aristocracia, estes eram desperdiados pela falta de educao
especfica.
Plutarco considera fundamental a origem aristocrtica do rei, porm,
para o desempenho desse mister, era tambm necessria a educao apropriada:
Com efeito, o governante sem a temperana, a maior virtude da poltica, e
nem mesmo influenciado pela razo e a educao, a solido partilha (Coriolano,
XV, 3-4).
Cabe salientar que, neste trecho, Plutarco demonstra a influncia nele
exercida pelo pensamento estico, ao conceber que as virtudes polticas e
ticas de um governante deveriam ser aprendidas pela razo e pela educao
especfica (WENLEY, 1963, p. 74-80).
Plutarco no descreve como seria a formao ideal de um governante,
mas aponta algumas das qualidades de um bom governante, como podemos
observar nesta passagem:
5

Lenidas III foi rei entre os anos de 254 e 235 a.C.

POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v.4, n. 1, p. 83-103, 2004.

gis, devido aos excelentes dons naturais e grandiosidade da alma,

ultrapassava em muito no apenas a Lenidas,5 como a maioria dos que
reinaram depois de Agesilau. Embora no tivesse completado vinte anos,
e apesar de ter sido criado por sua me, Agesstrata, e por sua av,
Arquidmia, que eram as pessoas mais ricas da Lacedemnia, ele se voltava
contra os prazeres (gis, IV, 1).

Plutarco e a biografia de Esparta

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Portanto, preciso primeiro para o governante que salve o seu comando.

Salvando-o, no tendo frente ameaas sua segurana, cabe aplic-lo
como convm. Com efeito, no permanece nem rei e nem mesmo
governando quem estende ou pe nas mos o poder, vindo a ser
demagogo ou dspota, introduzindo o dio e o desprezo nos governados
(Comparao de Rmulo e Teseu, II, 1-2).

Na Vida de Lisandro, Plutarco explica a importncia, para a prosperidade

citadina, de um governante educado e orientado pela razo:
Tambm, com mais rapidez que as ocupaes pblicas sobre as vidas, as
ms aes de um indivduo preenchem completamente a polis de tarefas
perniciosas. comum que as partes destruam mais rapidamente o todo;
mas os erros que fluem de uma parte para o todo encontram correes e
remdios nas partes que exibem muita sade (Lisandro, XVII, 5-6).

POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 4, n. 1, p. 83-103, 2004.

Despreparado para o exerccio do poder, gis IV no resistiu

oposio das mulheres, do rei Lenidas e dos foros. Aquelas temiam a perda
das propriedades e do prestgio social (gis, VII, 3-4) e influenciaram Lenidas
a contrapor-se aos intentos do rei (gis, VII, 5). No entanto, a maior oposio
aos planos de gis IV foi exercida pelos foros. Diversas manobras foram
arquitetadas para evitar a aprovao das reformas propostas por gis IV. A
primeira delas, Plutarco assim relata:
Muitos solicitaram aos reis que a diviso das terras fosse realizada com
urgncia, e os reis ordenaram que se iniciasse a partilha. Mas Agesilau6
sempre surgia com atividades para o rei e tambm usava de muitos
pretextos para ocupar seu tempo, sendo bem-sucedido em suas aes. As
reformas rgias no foram implementadas, pois gis foi conduzido
guerra por estar em aliana com os Aqueus e estes solicitaram o auxlio
dos lacedemnios (gis, XIII, 4).

A segunda manobra tramada pelos foros foi a de enviar o rei para a

guerra:
Ento, os foros prontamente enviaram gis. Os soldados reconheciam
o valor e a ambio do rei; em sua maioria, os que faziam a campanha
eram jovens pobres. Eles obtiveram a iseno das dvidas juntamente
com a esperana de ver as terras partilhadas por gis ao findar a empresa.
Desta forma, era admirvel como eles o seguiam impensadamente (gis,
XIV, 1).
Segundo Plutarco, Agesilau era um grande proprietrio de terra que foi eleito foro no reinado de
gis (gis, XVI, 1).
6

Maria Aparecida de Oliveira Silva

Nesta passagem identificamos a situao precria dos cidados sem

recursos, que ofereciam suas vidas na esperana de obter meios necessrios
sobrevivncia. Observamos ainda a quebra da hierarquia social: os proprietrios
de terras, ou seja, os descendentes da elite guerreira, tendo os foros como
aliados, ditavam afazeres ao rei. O rei, isolado e sem poder, conta apenas
com o auxlio dos cidados empobrecidos, leais apenas em razo das promessas
de dias melhores, que consistiam na iseno das dvidas e no direito a um lote
de terra.
A deflagrao de uma guerra, para Plutarco, aparece como o resultado
de manipulaes internas conduzidas por indivduos ou grupos que nela
identificavam um elemento propcio para promover suas aspiraes quanto
organizao da cidade. Tambm numa passagem da Vida de Clemenes possvel
identificar este pensamento: Clemenes pensou que seria melhor implementar
suas reformas em tempo de guerra que no perodo de paz; assim, provocou
desavenas, no infundadas, com os Aqueus, colocando a cidade contra eles
(Clemenes, II, 2-3).
A recusa dos magistrados frente s propostas de reformas do rei
culminou em sua morte, sendo gis IV o primeiro rei a ser assassinado pelos
foros. Para Plutarco, a falta de preparo para lidar com as aspiraes nascidas
a partir da derrocada da tica licrgica, levou o rei a perder o controle sobre
aqueles que foram institudos para auxili-lo no governo da cidade (Licurgo,
VII, 1).
Apesar dos insucessos, gis IV logrou convencer sua companheira,
Agitis, de que as leis de Licurgo eram a soluo para a desordem social
espartana. Mais tarde, aps a morte de Agis IV e tendo se casado com
Clemenes, Agitis passou a transmitir, a seu novo marido, as intenes e
motivaes do falecido. Na opinio de Plutarco, estes dilogos exerceram um
profundo fascnio sobre Clemenes e, assim, o rei decidiu retomar os planos
de gis IV:
Antes que Agitis se apaixonasse, Clemenes precipitou-se a quer-la
desmedidamente. Tambm Clemenes era simptico s aes e memria
de gis; assim, com freqncia, perguntava a Agitis sobre o pensamento
e as preferncias de gis (Clemenes, I, 2).

Tambm Clemenes enfrentou a animosidade dos foros. Era,

entretanto, imbudo de maior coragem e iniciativa que gis IV:

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Clemenes era ambicioso e orgulhoso. Bem-nascido, no menos do que

gis, Clemenes cultuava a simplicidade e a temperana, porm, sem o
cuidado e a docilidade de seu antecessor. O temperamento irado e
impetuoso de Clemenes o conduzia violentamente para as belas causas
(Clemenes, I, 3).

Diante da insubordinao de seus concidados, o rei comprou os votos

dos foros para aprovar uma expedio militar a fim de arrecadar fundos
para a mudana das leis. De posse dos botins e com o apoio financeiro de
Cratesiclia, sua me, Clemenes pde obter a adeso de vrios cidados ao
seu intento de restabelecer as leis licrgicas (Clemenes, VI, 1). Para fortalecer o
seu poder, o rei exilou oitenta cidados e derrubou os foros, permanecendo
apenas um magistrado, o prprio Clemenes (Clemenes, X, 1).
Eliminados os opositores do rei, Clemenes iniciou as reformas,
partilhou as terras, tranqilizou os seus inimigos doando-lhes terras e concedeu
cidadania aos periecos mais destacados (Clemenes, XI, 1). O rei ainda organizou
o exrcito espartano, renovando-lhe o armamento,7 retomou a educao dos
jovens conforme os antigos costumes, reativando os ginsios e as syssitias ou
refeies comuns. No incio, houve a resistncia de alguns cidados, mas o
regime voltou a ser, segundo Plutarco, como nos tempos de Licurgo. Para
assegurar a sua manuteno, Clemenes nomeou seu irmo uclidas, como
segundo rei de Esparta, fato indito na histria da cidade: dois reis simultneos
de uma mesma casa aristocrtica (Clemenes, XI, 2-3).
O resultado dessas medidas foi a retomada do poder rgio e o retorno
da hierarquia social. Com isso, diz Plutarco, os cidados devotaram sua
obedincia e coragem ao rei. Estes eventos fortaleceram a cidade, alando-a
condio de senhora da Grcia e reconquista da regio do Peloponeso:
Havia passado pouco tempo que os espartanos tinham retomado os
hbitos ancestrais e a sua educao. Permaneceram como se estivessem
sendo governados por Licurgo; assim, muitos homens demonstraram
coragem e obedincia suficientes para devolver aos lacedemnios a
hegemonia sobre a Hlade, tornando toda a regio do Peloponeso
propriedade deles (Clemenes, XVIII, 4).
Plutarco relata que Clemenes substituiu a lana curta pela sarissa, uma lana mais longa, e o escudo,
que antes era preso ao punho, passou a ser seguro por um cinto em couro. Esta descrio assemelhase ao estilo do exrcito macednio, como Plutarco reconheceu em Clemenes, XXIII, 1. Tambm
uma aluso derrota espartana para Ifcrates, que foi o primeiro general ateniense a instituir mudanas
no armamento parecidas com as que haviam sido realizadas por Alexandre, o Grande.
7

Maria Aparecida de Oliveira Silva

As aes de Clemenes, com a finalidade de restabelecer a autoridade

rgia e a disciplina do corpo de cidados, surtiram o efeito esperado pelo rei.
No entanto, a concentrao de poder e o despreparo para o exerccio do
comando levaram-no a fracassar no controle de seu mpeto, fazendo com
que as conquistas fossem rapidamente perdidas: Havia pouco tempo que
Clemenes realizara grandiosas conquistas. E no muito faltava para tornar-se
senhor do Peloponeso; porm, de forma rpida, tinha perdido tudo
novamente (Clemenes, XXI, 4).
Aps alguns fracassos militares, o rei decidiu libertar os hilotas em
troca de dinheiro, no intuito de organizar uma nova expedio militar (Clemenes,
XXIII, 1). No entanto, tal empresa terminou com a derrota para Antgono, o
que obrigou Clemenes a entregar-lhe Esparta (Clemenes, XXX, 1). Pela primeira
vez, Plutarco refere-se s duas categorias sociais excludas do processo histrico
espartano: os hilotas e os periecos. A proximidade do fim da Esparta de
Licurgo anuncia-se quando Plutarco insere, em sua narrativa, fatos importantes
envolvendo os periecos e os hilotas, vez que, nas biografias anteriores, Plutarco
desconsiderou as revoltas hilotas, bem como a interferncia de qualquer perieco
na histria espartana.
As desventuras de Clemenes levaram-no a pedir auxlio a Ptolomeu
III, rei do Egito (Clemenes, XXXII, 1). No entanto, com a morte desse rei,
Clemenes permaneceu no Egito por um longo tempo a fim de obter o
apoio de seu sucessor (Clemenes, XXXIII, 1-2). Segundo Plutarco, o novo rei,
Ptolomeu IV, decidiu pela morte de Clemenes e de toda a sua famlia (Clemenes,
XXXVIII, 2). A morte de Clemenes, como a de gis IV, veio acompanhada
da eliminao de seus parentes e descendentes diretos, ou seja, dos futuros
reis de Esparta.
Ante a extino dos descendentes dos basileus, a morte dos primognitos
de gis IV e de Clemenes significou para Plutarco a falncia do sistema
espartano. O fim dos aristocratas originrios das primeiras casas reais
representou a estiagem da nascente de homens cuja physis, a natureza que os
constitua, era orientada para o comando. Natureza que, no entanto, deveria ser
educada, a fim de evitar que o pathos, a paixo, dominasse o seu ethos, o carter.
Na viso de Plutarco, a morte da Esparta de Licurgo ocorreu no apenas com
o esquecimento das leis, mas com o termo dado aos descendentes dos basileus,
retirando, dessa forma, a possibilidade de retomada do antigo regime.

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Para Plutarco, Clemenes obteve xito na complementao das leis

licrgicas por ser descendente da casa dos Agadas, ou seja, por no pertencer
mesma linhagem de gis II, Agesilau e gis IV (gis, III, 2) da casa dos
Euripntidas , cujos procedimentos polticos foram catastrficos para
Esparta, como vimos, em razo da inaptido para o comando.
interessante notar que as biografias espartanas de Plutarco compem
uma seqncia de causas e efeitos que narra a histria da cidade desde o
perodo arcaico ao helenstico. Na vida de Licurgo, Plutarco relata que a
desordem social na cidade existia desde a invaso da Messnia (Licurgo, II, 13), atribuindo Licurgo a elaborao de leis que organizaram e instituram a
sociedade espartana (Licurgo, V, 2-3). Aps o estabelecimento das novas leis,
Esparta, guiada por elas, exibiu sua identidade distintiva durante cinco sculos
(Licurgo, XXIX, 6). Somente no reinado de gis II, teriam surgido as primeiras
rachaduras no sistema (Licurgo, XXX, 1).
Nestes quinhentos anos de existncia da Esparta licgica, as
conseqncias das primeiras mudanas nas leis so descritas nas biografias de
Lisandro e Agesilau. Nelas, Plutarco registrou a histria espartana do perodo
clssico. Para Plutarco, a histria de Esparta conheceu dois momentos bastante
distintos: a poca em que os cidados observavam os preceitos licrgicos e o
perodo de abandono a esses preceitos, iniciado com a Guerra do Peloponeso.
Pela leitura de Plutarco, entre a instituio da legislao de Licurgo e o conflito
com os atenienses, Esparta no registrou nenhum evento digno de memria,
transmitindo, ao leitor, a impresso de uma certa paralisia histrica.
No relato plutarquiano, a Esparta de Licurgo aparece relacionada
figura de um homem sbio, num artifcio destinado a realar a superioridade
em prudncia e sensatez da politeia atribuda ao legislador: Durante o tempo
em que as leis licrgicas se mantiveram, Esparta no era governada como
uma cidade, mas como um homem com a vida direcionada para a sabedoria
(Licurgo, XXX, 1).
A bancarrota da Esparta de Licurgo, segundo a narrativa plutarquiana,
se consolidou com a eliminao dos descendentes das famlias dos primeiros
basileus e com a insero de hilotas e periecos no corpo de cidados. Na Vida
de Flaminino, o sucessor de Clemenes, Nbis, tratado como um tirano
detestvel e sanguinrio em Esparta (Flaminino, XIII, 1). Observamos que, na
narrativa de Plutarco, Nbis assume tais caractersticas por no descender nem

Maria Aparecida de Oliveira Silva

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dos Agadas e nem dos Euripntidas, alm de no ter sido educado pelas leis
de Licurgo.
Em resumo, no entender de Plutarco, o sucesso da polis espartana estava
pautado na obedincia de seus cidados s leis licrgicas. As leis de Licurgo
teriam transformado o mpeto de conquista dos guerreiros espartanos em
um esprito pacfico voltado para a defesa do territrio, tanto o de Esparta
como o dos aliados. O rompimento dessa postura comedida, verificado com
a deflagrao da Guerra do Peloponeso, resultou na total degenerao do
sistema social citadino. Assim, percebemos, na reconstruo do passado
empreendida por Plutarco, a valorizao do ideal de paz nas relaes polticas
entre as cidades, motivada pelas idias dominantes na poca em que viveu o
historiador.
PLUTARCH AND THE BIOGRAPHY OF SPARTA
ABSTRACT
The aim of this article is to demonstrate that after reading the lives of Lycurgus, Lysander,
Agesilaus, Agis and Cleomenes, written by Plutarch, one can note that the lives of these
illustrious Spartans show that there is a continuity of causes and effects of historical events
in Sparta from the archaic period until the hellenistic one. The linear conception of Plutarchs
narratives identifies the facts which caused the Spartan twilight.

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KEY-WORDS: Ancient Biography. Ancient Historiography. Plutarch. Sparta.

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