(C) 1965 LOU CARRIGAN

Ttulo original:
SI PARLA ITALIANO
Publicado no Brasil pela Editora Monterrey
Digitalizao: JVS 450113/450113

CAPTULO PRIMEIRO
O encontro marcado e a carta misteriosa
Convite morte ou convite ao pecado?
Mulher que a brisa balana.

Descendo a Quinta Avenida, sob o sol macio de abril, a

figura elstica de Brigitte Montfort pe um toque
impressionista paisagem de Nova Iorque.
Ah! O sol a 14 graus e as mulheres bonitas da primavera
em Manhattan! Entre a Rua 60 e o setor fervilhante do
Rockfeller Center, do lado da Quinta Avenida, todo um
complexo sofisticado de gente colorida e atraente consegue
plasmar a mais civilizada manh do mundo. Os edifcios de
oitenta e cem andares reduzindo a zero a escala humana,
no conseguem esmagar a fora da personalidade da gente,
da movimentada gente nova-iorquina.
Tudo isso como prosa de socilogo entre arranha-cus,
boa para humanizar um comeo de novela policial. Antes
que o leitor se canse, vamos depressa ao que interessa.
Brigitte Montfort movimenta-se, como uma pantera
moderna, ao longo da Quinta Avenida, sob um sol
temperado. Vai ao encontro do Inspetor Pitzer, no escritrio
do seu chefe Miky Grogan, Diretor Redator-Chefe do
Morning News, matutino de maior tiragem de Nova
Iorque.
Alguma coisa de muito interessante deve estar
comeando a acontecer. No gabinete do velho Miky,
agitado como uma raposa confinada, o inspetor fuma
nervosamente cigarros de espera.

 Ela j devia estar aqui! rosna ele, olhando o

relgio pela centsima vez.
Calma! diz Grogan, conciliador. A hora
marcada agora, ou melhor, ainda faltam dois minutos.
Voc chegou adiantado, como sempre!
O que deixava Pitzer altamente preocupado era o fato de
haver recebido de Brigitte, na noite anterior, um bilhete
lacnico, quase um telegrama, redigido nestes termos:
ENCONTRE-ME AMANH S DEZ VG NO GAVINETE
DO VELHO MIKY PT BEIJOS PT BRIGITTE
Por que no me telefonou ela? Por que no me disse
logo o que queria? o velho Inspetor da CIA fazia
conjecturas e impacientava-se, mordida pela tremenda
curiosidade profissional.
Grogan interferiu:
Pois voc j devia estar acostumado, seu tira
ranzinza! Brigitte mesmo assim: imprevisvel e ardilosa.
Gosta d construir um suspense at para ns, que a
conhecemos to bem. O pior que consegue sempre nos
deixar nervosos e inquietos, como adolescentes sem
qualquer tarimba. Um demnio, o que ela !
Neste instante exato a jovem reprter deu entrada no
bem decorado escritrio do diretor do Morning News
com um sorriso imperturbvel a iluminar-lhe o rosto.
Os dois homens pularam para saud-la.
J era tempo minha cara! vociferou Pitzer, Brigitte
surpreendeu-se:
Mas... que zanga esta? L fora o dia est que uma
beleza... faz uma temperatura agradabilssima... eu marquei

um encontro s dez, cheguei em cima da hora, e vocs me

recebem com essas caras de aougueiros suburbanos! Que
humor!
Brigitte foi dizendo tudo isso enquanto se punha
confortvel numa das macias poltronas do gabinete do
Miky, cruzando as pernas naquele ponto exato em que os
trechos mais bonitos das coxas se deixam ver aos homens
de boa vontade.
Pitzer e Grogan estavam agora mudos diante de to
agradvel presena. Mas o Inspetor teve coragem para
romper o sagrado silncio:
Voc nos deixa aflitos, menina! Isto no brincadeira
que se faa! A preocupao que tivemos! falava girando
as mos no ar, com um cigarro apagado entre os dedos.
Quase telefono turma mandando procur-la! Voc uma
garota travessa, entendeu? Podamos muito bem pensar que
algum descobriu suas ligaes com a CIA, que estava em
perigo!
Brigitte descruzou as pernas, levantou-se muito devagar
e mastigou as palavras em resposta:
Pois saibam, meus caros chefes, que algum
descobriu mesmo tudo isso!
Os dois homens entreolharam-se, espantados. Pitzer j
estava lvido quando perguntou, com voz engasgada:
Quem?
O Baro von Steinheil. Mais precisamente Wilhem
Steinheil. Disse Brigitte, divertindo-se, um pouco, com a
aflio do Inspetor.
Um alemo! exclamou Grogan.

 Um perfeito cavalheiro ajuntou Brigitte. A

julgar pela carta.
Carta? E que carta? impacientava-se Grogan.
Ora, chefe suspirou a moa. S pode ser a carta
que o baro me escreveu. Como esto nervosos vocs dois!
Sorrindo deixou a mesa de Grogan, onde e recostara,
caminhando at Pitzer e dando-lhe um cndido beijo na
testa. Depois, voltando-se na direo do velho Miky,
repetiu o gesto. O resultado foi imediato: os dois
cinqentes, como que hipnotizados pelo fascnio da linda
reprter, sentaram-se quietos e aguardaram as explicaes,
sem muitos tiques de nervosismo.
Ento? fez Brigitte, maliciosa. Posso comear
conversar tranqilamente, sem medo de provocar enfartes
prematuros nos coraes palpitantes dos meus queridos
amigos?
Os dois sorriram. A moa abriu a bolsa sem falar,
retirando de l um envelope sobrescritado que passou a
Grogan, com naturalidade.
O redator-chefe do Morning abriu vidamente o
envelope, correu os olhos pela carta e atirou-a sobre a mesa:
Bolas! Est em alemo!
Brigitte ria.
Pensei que meu chefe sabia alemo. Afinal, um bom
diretor de jornal moderno no pode ignorar a lngua de
Goethe e de Elke Sommer.
Pitzer voara sobre as folhas de papel jogadas na mesa.
medida que devorava a tal carta sua expresso ia-se
anuviando. Devolveu-a, afinal, reprter.
Que acha dessa conversa do camelo? perguntou.

A moa foi muito delicada:

Primeiro vou traduzir tudo para meu querido Miky,
que no domina o alemo como voc, Inspetor. Afinal, ele
meu chefe, e devo conservar meu emprego.
Vamos logo! ordenou Grogan, nervoso.
Brigitte olhou para ele, meneando a cabea.
Notem isso disse. Este papel americano, o
carimbo do envelope americano... Em suma, isto veio de
Miami.
Leia! tornou Grogan, as mos apoiadas na mesa.
Brigitte ficou sria, umedeceu os lbios e comeou:
Muito bonita senhorita Montfort:
Cordiais saudaes.
H muito que admiro sua sorte e habilidade no
campo minada da espionagem internacional.
Sobretudo sua extraordinria habilidade em
conseguir manter-se viva e atraente. Sabemos
como difcil conservar a forma neste gnero de
esporte.
A esta altura j se deve estar perguntando como
pude eu saber de suas atividades na Grcia e na
Prsia, em Roma e outros lugares. Ficaria mais
surpreendida se soubesse que j a conheo de
vista. Embora eu no me tenha dado a conhecer,
posso afirmar que tenho estado a observ-la em
muitas ocasies. E, sem dvida alguma, uma das
mais belas mulheres obre as quais meus pobres
olhos tiveram a alegria de pousar. Uma figura de
Tanagra em tempos modernos. Se eu fosse um
literato, desses que se encontram comumente,

disposio do Destino, no fundo das bibliotecas;

se eu fosse um poeta ou um prosador de bons
recursos estilsticos, diria que sua presena
feminina um estmulo com unho universal,
uma prova sedutora da existncia de Deus e dos
seus desgnios perfeitos.
Mas no me ponho nestas transcendncias s
para desenvolver a parte menos objetiva de uma
carta.
Sua
beleza,
poderia
admir-la
pessoalmente, qualquer dia... se me conceder a
honra. Nem toda a imaginao de Balzac teria
substitudo o prazer das emoes concretas de
Casanova. Mais vale o tato do que a tese. Enfim...
Desejo
propor-lhe
um
negcio.
No
especificamente senhorita, mas aos Estados
Unidos, indiretamente, sob sua mediao.
Disponho de certos planos e estou pronto a cedlos sua ptria. Creia-me: so muitssimo
interessantes. certo que podia entender-me com
outro agente da CIA, inclusive ir a Washington,
tratar do assunto diretamente. Mas devo ter muito
cuidado para no perder a vida nem prejudicar,
seriamente, pessoas que dependem de mim.
Alm disso, arriscaria a vida do agente
americano que entrasse em contato comigo. Por
isso escolhi-a, senhorita Montfort, levando ainda
em conta trs razes: Primeira o fato de que
suspeitaro menos de sua pessoa do que de um
homem. Segunda: a deciso, toda minha, de s
confiar na senhorita. Terceira. ser um prazer v-

la de perto, admir-la, mergulhar na doura dos

seus olhos.
No desconfie de mim, peo-lhe. Seria uma
estupidez atra-la a Miami para mat-la ou
tortur-la com o fim de obter informaes
secretas no acha? E, outra coisa: no
antipatize comigo por ser eu alemo. Conheci sua
me, aquela extraordinria mulher fuzilada nua
em Cherche-Midi, mas tudo o que fiz foi admir-la
pelo inigualvel sacrifcio que realizou pela
ptria. Admirei-a e respeitei-a como admiro e
respeito a senhorita, sua filha. Estou disposto a
provar-lhe minha sinceridade e honestidade do
modo que julgue conveniente.
Meu endereo est na parte de dentro do
envelope, se aceita entrevistar-se comigo, peo lhe
usar o telgrafo, antes.
Com admirao, beija sua mo o
Baro Wilhem Von Steinheil.
P.S. No temo qualquer traio de sua parte.
Sei que vir. Muito obrigado.
Houve um instante de silncio, quando ela terminou.
Pitzer baixara a cabea, pensativo. Grogan parecia mascar
os prprios dentes:
Como pode esse homem saber de tantas coisas?
perguntou o diretor do jornal. No estou gostando da
histria, Brigitte! Voc no vai a Miam!
O Inspetor, entretanto, aquietara-se. E sua voz era fria
quando disse:

 Ele tem certos planos e deseja entreg-los aos

Estados Unidos. Quanto a isso, tudo bem. Se quisesse matar
Brigitte, j o teria feito aqui mesmo em Nova Iorque.
Bastava-lhe esper-la numa esquina qualquer. Alm de
tudo, Miami no o fim do mundo. Ao contrario, uma
linda cidade... e americana, O baro no pede a ela que saia
do pas para encontr-lo. Tudo parece fazer crer que ele
sincero.
Voltou-se para a moa:
verdade que no o conhece?
Nunca ouvi esse nome respondeu Brigitte,
fumando.
E que acha da carta?
Ela deu de ombros:
Foi um cavalheiro quem a escreveu. Alm disso, no
acho nada... a no ser que estou pronta a passar uns dias em
Miami.
Grogan deu uma palmada na mesa.
O fato de ser um cavalheiro no exclui o de ser um
assassino!
Certamente, certamente, Grogan respondeu Pitzer,
srio. Que diz voc, Brigitte?
J disse: gostei de Miami todas as vezes que estive l
insistiu a moa.
O Inspetor voltou a sentar-se. Acendeu lentamente um
cigarro que tomara de Grogan. Seu crebro funcionava
serenamente, lcido como sempre, a medir prs e contras.
Naquele momento, sua massa cinzenta era uma perfeita
clula de computador eletrnico.

 Esse Von Steinheil... comeou devagar tem de

ser um homem maduro. A carta clara, erudita, bem
alinhavada. um sujeito do bom-gosto, conhece as pessoas,
fatos passados e presentes. Quanto ao passado, revela ter
conhecido sua me durante a guerra, Brigitte. E como um
alemo, e ainda baro, deve ter sido um oficial nazista. No
sabemos quais foram suas relaes com Giselle Montfort;
no podemos estar seguros de sua honestidade, baseados
apenas no que !e afirma.
um espio considerou Brigitte. E um
alemo.
Isso certo assentiu Grogan. Tem preconceito
contra os alemes?
No, absolutamente respondeu ela. Mas preciso
estar preparada. O baro pode ser algum que ficou
prejudicado pela ao de minha me na Europa, durante a
guerra. E vocs no acham que uma boa vingana, se fosse
esse o caso, seria maltratar ou mesmo eliminar a filha
de Giselle Montfort?
Tudo possvel grunhiu Pitzer. Entretanto,
estou pensando nos tais planos.
Sero os da V-2? perguntou Grogan, irnico. E
quem pode dizer de que Alemanha veio? Ocidental ou
Oriental? possvel que tenha em mos segredos de Estado
ou outros que possam nos interessar.
Se atravessou a Cortina ponderou Pitzer , talvez
tenha mesmo em mos planos que nos possam interessar:
segredos militares, de Estado ou quaisquer outros.
Grogan soltou um grunhido; apontou um dedo para o
amigo:

 Voc pensa com demasiada frieza, Pitzer.

Talvez respondeu o outro. Mas vejamos: temos
uma carta promissora, um baro cheio de planos, em
Miami... e, tambm a pessoa com quem o baro quer tratar,
isto , Brigitte. Pelo que vejo, ela deseja ir a Miami. Voc
no acha interessante, Miky?
O diretor do Morning News quis protestar, mas
acabou acendendo nervosamente um cigarro.
Brigitte riu, desceu da mesa e ligou o interfone para a
secretria de Grogan:
Netty, Frank j chegou?
Est aqui respondeu uma voz metlica, feminina.
Mande-o entrar.
A porta se abriu imediatamente. O atltico Frank
Minello, redator de esportes do jornal, apareceu com um
amplo sorriso:
Al! saudou ele. Como vo vocs?
No obteve resposta dos dois homens, mas Brigitte, que
apagava o cigarro num cinzeiro prateado, indagou:
Conseguiu, Frank?
Aqui esto, minha querida replicou ele, beijandolhe a mo.
A moa olhou os papis que Frank lhe estendia,
voltando-se para Pitzer e Grogan, fazendo carinha de anjo:
Como vem, so passagens para Miami, meus chefes
queridos. Imaginei que vocs terminariam por concordar
com a minha ida e assim, desde ontem, encarreguei Frank
de providenciar tudo. Eficincia! Eficincia! A velha norma
deste impetuoso jornal. E desta vez o Frank vai comigo.
Certo?

Pitzer e Grogan no sabiam o que dizer. As cartas

estavam marcadas num jogo que eles haviam imaginado
poder controlar. Brigitte era gil demais, alm de qualquer
previso.
Frank Minello deu um salto de alegria quando viu, na
face d Miky Grogan, o irremedivel sinal de assentimento.
Isto que programa de magnata! gritou ele.
Miami com Brigitte... Nem o James Bond!
A jovem reprter saiu sorrindo, no seu andar elstico de
modelo, como que embalada por uma imperceptvel brisa
elegante.
CAPTULO SEGUNDO
Em num aeroporto tambm se pode comprar passagem para o inferno
Malcia contra esperteza para um final cheio de boas concluses
Mais vale uma meia rasgada do que duas mortalhas perfeitas.

No aeroporto La Guardia, Brigitte e Frank Minello

aguardavam tranqilamente a sada do avio que os levaria
a Miami.
O rapaz, excitado como sempre, queria saber a
verdade, e a moa tentava explicar-lhe que, realmente, no
conhecia o Baro Wilhem vou Steinheil.
Talvez seja um desses cinqentes barrigudos, de
pernas curtas, cabea quadrada e, naturalmente; olhos claros
disse Brigitte, fantasiando.
Voc descreve um homem, vamos dizer,
desagradvel riu Frank.
E por que teria de ser de outra forma? replicou ela.

Minello pensou um momento, construindo mentalmente

a figura descrita pela amiga. E soltou uma gargalhada.
Ah, essa no! J pensou um espio, do qual se exige
principalmente agilidade e um bom fsico, dono de um
corpo assim to pouco prtico como voc acaba de
descrever?
Brigitte no resistiu e p-se tambm a rir gostasomente.
Mandou o telegrama, Frankie? indagou, depois.
Claro respondeu ele, j compenetrado. A esta
altura, Herr von Steinheil o ter recebido.
Na sala envidraada Minello percebeu um carregador
com a bagagem dos passageiros. Viu que entre as malas
estava a de Brigitte, pequena e cor-de-rosa.
Vou ver se encaminharam bem nossas coisas
disse. No se afaste, seno terei de ir sozinho a Miami, o
que seria uma tristeza.
Saindo Minello, a moa levantou-se da poltrona onde
estava, acendeu um cigarro e disps-se a caminhar at o bar,
na sala contgua, para rpido drink.
Quando abria a porta, um homem veio vindo em sentido
contrrio. Postou-se em frente dela, com um sorriso:
Senhorita Montfort? indagou ele.
Brigitte estudou-o de alto a baixo, para depois confirmar
com um movimento de cabea.
Tenho de falar-lhe continuou o homem.
No disponho de tempo replicou Brigitte. Meu
avio sai dentro do minutos.
Ser breve, senhorita.
Pois v dizendo! e ela deu um passo em direo ao
bar.

 Aqui, no. Tenho um carro porta retrucou ele,

sem deixar de sorrir, e assinalando a sada.
Estamos bem, l.
A testa da garota se enrugou:
Quem voc? perguntou. E de que quer falarme?
Confidencial o sorriso dele alargou-se um tanto
mais.
Brigitte aspirou o cigarro, impaciente:
No irei a lugar nenhum se no disser do que se trata
e no se identificar, meu caro senhor.
Nesse caso, sou forado a revelar-lhe: basta lhe dizer
que o assunto diz respeito a uma carta recebida de Miami...
assinada pelo Baro von Steinheil?
Brigitte hesitou, ainda. Era um tipo alto e forte, com
modos bruscos, mas de sorriso cordial. Enfim, resolveu-se:
Muito bem. Vamos.
Dirigiram-se sada. L fora, o homem abriu a porta de
um carro, convidando-a a entrar e acompanhando-a.
Logo que se sentou, a moa olhou para a frente: no
banco dianteiro, um outro se erguia, tomando posio e
acionando o motor do carro.
Ento, apanhou a pombinha, hem? disse o da
frente.
Cale a boca movimente isso grunhiu o outro,
segurando um brao de Brigitte.
O veculo arrancou, suavemente, enquanto a moa,
subitamente alertada por aquela troca de palavras voltava-se
para o lado:
Que significa isto? exigiu.

 Quietinha a, meu bem, se no quer perder os dentes!

foi a resposta.
Que fazer? O carro afastava-se, atingindo j as primeiras
casas alm do aeroporto. E aqueles dois no lhe reservavam
nada de bom.
Brigitte chegou a maldizer-se por ter cado, to
ingenuamente, no golpe. Mas precisava agir depressa, pois,
se esperasse, no poderia receber ajuda de ningum. Ali,
pelo menos, havia muitas pessoas, e policiais a poucos
passos.
De repente soltou o brao que o homem do lado
segurava. Enquanto empurrava a cabea do motorista contra
o volante, sua mo esquerda movia a alavanca da porta.
Esta se abriu; o automvel, num ziguezague repentino,
ajudou-a a saltar.
No mesmo instante em que rolava no asfalto mido, o
carro estacava e os dois homens, surpresos, apareciam de
ambos os lados, a dez passos dela.
Brigitte conseguiu deter o prprio movimento, em
trambolho, batendo contra um dos carros ali estacionados.
Viu uma pistola, o cano alongado por silenciador, na mo
do atacante. Do outro lado, furibundo, o motorista que
tentava cortar-lhe uma possvel fuga.
Imediatamente, apoiando as mos no selo, impulsionou
o corpo e protegeu-se atrs do veculo que a detivera. Da
passou ao segundo. Uma bala, naquele instante, riscou o
cap do automvel.
As pessoas das proximidades acorreram. Erguendo a
cabea, atrs dos vidros do veculo, foi imediatamente
surpreendida com outro balao, que lhe fez esvoaar os

cabelos j desalinhados. Mas, com a rpida olhadela, vira o

segundo atacante, o motorista, atravessando a rua em sua
direo. E o atirador tambm se aproximava. Ambos
pareciam dispostos a tudo para acabar com sua vida.
A confuso j se estabelecia entre a gente do aeroporto,
saindo das salas envidraadas, onde uma
bala penetrara fazendo estilhaos. Ningum ainda
percebera as dificuldades de Brigitte que tentava sair do
apuro.
O terceiro disparo, que o silenciador no deixava ouvir mas
que o impacto da bala revelava, passou a dois dedos de seu
nariz, quando ela fugia, agachada, para trs de outro
automvel. Plida e espantada, ergueu-se e comeou a
correr at o carro policial, mais adiante, de onde surgiam
dois homens fardados.
No dera cinco passos, quando tropeou, caindo. E, ao
voltar-se, deu com a arma inimiga. Colou-se, junto ao meiofio, entre a calada e um automvel.
O estampido feriu seus ouvidos, mas, curiosamente,
nada sentiu em qualquer parte do belo corpo. Nem sequer
havia comeado a perguntar-se como era possvel a uma
pistola munida de silenciador fazer tal rudo, quando viu seu
perseguidor dar um passo em falso, como bbado, a cabea
caindo-lhe sobre o peito. E logo, tombando de joelhos,
estatelar-s na calada, enquanto um novo disparo detinha
seu comparsa.
S ento percebeu que Minello vinha do lado, pistola na
mo.
Correu para Brigitte, inclinando-se:

 Rasgou as meias, querida? indagou sorrindo. Com

a mo esquerda em seu joelho, Minello ergueu um tanto a
saia, para verificar melhor.
Brigitte empurrou-o, discretamente:
Chega de conferir o rasgo da meia, seu maroto!
S queria ver como estavam suas pernas!
protestou Minello, fingindo o srio.
Ajudou-a a erguer-se, de um modo um pouco
inconveniente, fazendo com que Brigitte reagisse
novamente:
No se aproveite da situao, Frankie!
Como ingrata! falou Minello. Acabei de
salvar-lhe a vida e...
Telefone a Miky sobre o acontecido. E que ele avise
a Pitzer. Imediatamente!
Mas... no vamos tomar o avio?
A moa apontou para a pista, onde um grande Boeing
brilhava ao sol, correndo e j elevando-se:
L est seu avio disse. V fazer o que disse!
Est bem, est bem concordou Frankie. Depois
examinarei as meias.
E afastou-se rpidamente, enquanto os dois policiais
chegavam, inquisidores. Um se deteve junto ao homem que
Minello matara; o segundo acudia o motorista ferido.
Este homem est morto disse o policial Brigitte.
Tomou-lhe um brao e ela no resistiu:
Ter de explicar-nos esse tiroteio, irmzinha foi a
ordem.
Quarenta minutos depois chegava Pitzer, ajeitando tudo
junto s autoridades do aeroporto. Sua entrevista com o

chefe do policiamento fez-se cordial e rpida, aps ter-se

identificado.
Tudo bem disse ele a Brigitte, afinal. Vamos
evitar que a imprensa fale do caso.
Muito bem, minha garota! falou Grogan, que
acompanhava o Inspetor. Agora, para casa. E, Frank,
voc retorna redao.
Brigitte levantou-se, impaciente:
No diga isso, caro chefe. Ns vamos a Miami!
Deve estar louca! replicou Grogan. Quase
morreu antes de sair daqui! Algum sabe de tudo!
Por isso mesmo que vou! inflamou-se ela.
Quero ter oportunidade de revidar.
Boquiaberto e transtornado, Miky fez um gesto
desalentado, saindo sozinho.
Pitzer olhou interrogativo para Brigitte.
Que diz, chefe? indagou ela. Vou ou no?
Voc um agente? retorquiu ele.
Sim.
Ento, deixe de fazer perguntas. Todos os meus
agentes j viram a morte de perto uma dzia de vezes. E
continuam trabalhando! Sei que no quereria ficar limando
as unhas no escritrio de Miky.
***
Fez uma pausa: Aqui tem as passagens para o
prximo vo.
O sorriso voltou logo ao rosto de Brigitte. Pegou os
papis, olhando nos olhos o supercerebral Pitzer:
Estava certo de que no desistiramos, no ?
O Inspetor deu de ombros:

 Do que estou verto de que posso confiar em voc.

Frank estava feliz com o desfecho:
Que faro com os dois homens? indagou.
O que ia ao volante poder salvar-se informou o
Inspetor. Voc no devia ter atirado para matar. Precisa
aprender estas coisas, Frank.
O rapago apontou-lhe um dedo, meio desconcertado:
Gostaria de saber o que faria o senhor se visse um
tipo qualquer a ponto de matar Brigitte.
O esperto, mas irritvel Pitzer lanou um olhar de
escrnio para Minello. A alegria sempre esfuziante do rapaz
no lhe fazia bem aos nervos. Era um velho lobo
introspectivo, quase intolerante. Sem dizer nada, deixou o
casal, apressando o passo at o porto.
Brigitte, caminhando tambm para a sada o avio
devia partir em minutos dava instrues ao companheiro.
Este, em trabalho, era srio, e sabia ouvi-la atentamente.
J no interior do jato, afivelando os cintos para a
decolagem, a moa concluiu as ordens entremeadas de
explicaes:
Espero que tenha entendido bem, Frank disse.
Tudo, minha querida sorriu ele.
Se me falha, nunca mais quero ver sua cara de bruto
simptico, ouviu?
Minha querida replicou Frank se eu falhara
voc no poder ver a cara de ningum mais! Pum, Pum,
entende? Ficar mortinha. Fez uma careta olhando-a de
vis fingindo uma dor cmica no rosto: E o pobre Frank
vai chorar pelo resto da vida e mais seis meses.

Era mesmo um agradvel palhao, e Brigitte riu com

gosto:
Entendo perfeitamente, meu caro. E confio em voc.
Tambm, a esta altura, no tenho Outro jeito...
O mesmo no se d comigo retrucou Minello
imediatamente, srio. O chefe Grogan tem razo: voc
uma louca varrida! No merece confiana.
Por que acha? sorriu ela.
Bem, j quiseram mat-la em Nova Iorque, no ?
Matar-me?! No, Frank! Iam raptar-me!
Frank Minello suspirou longamente:
Est certo! Tambm notei que aquele sujeito atirava
em voc com chicles de bola em lugar do chumbo! Muito
bem, querida, voc me diz o que devo fazer e eu fao. Mas
ainda acho que seria melhor acompanh-la ao hotel,
guardando-a com minha pistola o meus msculos. Veja l!
Sei que tem preocupaes por mim, Frank. Mas,
sossegue. Nenhuma tragdia acontecer. Chegaremos no
comeo da noite, com temperatura muito aconchegante... E
tudo o que tenho a fazer entrevistar-me com o gorducho
Wilhem Von Steinheil. Um baro que me espera.

CAPTULO TERCEIRO
Uma rainha entre plebeus milionrios
Recepo festiva com seqncia rpida
No bar de um hotel de luxo pode ser visto o farol de Alexandria

Chegando Miami, Brigitte e Frank giram desconhecerse. Cada qual deveria representar sua parte no grande
enredo, com exatido e sangue-frio, mas em termos
independentes.
A reprter deixou o Miami International Airpor
compondo, para si mesma, o ar de uma secretria novaiorquina em frias. Pediu ao chofer do txi:
Eden Rock Hotel, por favor! Depressa que estou
louca para dar um mergulho no mar.
Depois de passar pela Julia Tuttle Causeway e atravessar
as pontes sobre o Biscayne e o Indian Creek, o automvel
atingiu a grande avenida Collins e desembarcou a esfuziante
Brigitte
na
porta
do
luxuoso
Eden
Rock.
Os empregados da recepo vieram prestimosos acolher a
belssima nova hspede. Ela entrou como rainha no
maravilhoso hall onde podem ser encontrados pelo menos
dois milionrios em cada metro quadrado. Poucos daqueles
homens que a contemplaram admirados teriam suposto que
entre os seus provocantes seios estava pousada uma pistola
minscula, de cabo de madreprola, aguardando
emergncias.
O porteiro desmanchou-se em atenes para com
Brigitte, que escolheu apenas o melhor apartamento do
hotel, com vista para o mar.

 E agora disse ela enquanto cuidam de minha

bagagem, gostaria que informassem o Baro Wilhem von
Steinheil sobre minha chegada.
O porteiro prometeu:
Imediatamente! Imediatamente, senhorita. Mandarei
um moo ao bar e...
No preciso de nada do bar respondeu ela.
S quero ver Herr von Steinheil.
Mas, sem dvida, senhorita!... Todavia, Herr Baron
encontra-se no bar, neste momento e o porteiro apontava
para um dos lados do hall.
Brigitte sorriu-lhe o melhor dos sorrisos e disse:
Ah, sendo assim, no se preocupe. Irei eu mesma
procur-lo.
Afastou-se, como folha que uma onda do golfo do
Mxico suavemente agitasse, dirigindo-se ao espaoso bar,
que formava, com o hall do Eden Rock, quase uma s pea.
Os hspedes viam-se cercados ali, de pequenas palmeiras,
plantas variadas, cristais e aos cuidadosamente polidos, um
fino aqurio com peixes dourados, trs televisores bem
distribudos... tudo numa atmosfera moderna, bastante
agradvel. Ao fundo uma parede deixava de existir: em
lugar dela, abria-se em toda a extenso uma enorme porta
corredia dando para um jardim de sonho, um terrao em
que o sol da tarde se refletia em metais.
E, dominando tudo, o mar, o eterno recomeado.
Um brouhaha de vozes contidas, risos abafados,
conversas civilizadas. Aquele era o ambiente ideal para
Brigitte: conforto e discrio.

Von Steinheil dissera, na carta, que a conhecia de vista.

Pois trataria de comprov-lo: postou-se numa banqueta do
bar, sorriu para o barman, que j se deixara fascinar com
sua presena.
Um coquetel pediu.
Imediatamente, senhorita! exclamou o rapaz, todo
feliz, coberto pelo seu olhar azul.
Com champanha completou ela.
Perfeitamente, senhorita!
Clarssimo riu Brigitte. E que seja Don
Perignon o champanha. Adicione trs gotas de limo.
Serviu-se de um cigarro, deixando o mao no balco, e
olhou inquisitivamente para o barman, que parecia
inconsolvel:
Algum contratempo? indagou.
O rapaz balanou as mos:
Bem... no temos Dom Perignon, senhorita.
O instinto de Brigitte disse-lhe que havia algum s suas
costas. E no se enganou, pois uma voz masculina,
profunda e bem timbrada, sugeriu, em perfeito ingls:
Sirva Poulard. s vezes temos de nos contentar
com as conchas, quando no h prolas.
Ao mesmo tempo, uma forte mo tostada de sol, mo de
gigante, aparecia ante o rosto de Brigitte. Trazia um
isqueiro entre os dedos. E, depois de acender seu cigarro, a
mo avanou para o mao, no balco:
Permite-me? indagou a voz.
Brigitte no se voltara. Estava pensativa, considerando a
atitude que tomaria.
Sirva-se disse.

 Obrigado.
As mos desapareceram de sua vista. Logo, houve um
rudo de isqueiro acendendo-se, displicente.
Ela pegou a taa que lhe servia o barman, ainda sem
olhar para o homem que lhe estava s costas. Uma olhadela
ao espelho do bar no lhe revelou a imagem do
desconhecido, pois o barman se postara precisamente
naquele lugar, elaborando um martini.
Que acha do Poulard? perguntou o homem.
Brigitte pensou um momento: devia ser um conquistador
bem apessoado e empavonado; para esses, a atitude a adotar
era a de distncia majestosa, superior.
Don Perignon ou Poulard, d no mesmo disse,
voltando-se.
O cigarro quase caiu de seus belos dedos; seus olhos
mostraram admirao; a boca to bem feita abriu-se com
espanto.
Sem dvida, era um homem raro, aquele diante de
Brigitte. Quando menos, um metro e noventa de altura.
Ombros largos, queixo solidamente plantado acima de um
pescoo reto e forte, olhos e cabelos negros, tmporas um
pouco prateadas; e os dentes bem dispostos em escala
perfeita, mostravam-se num sorriso ameno e franco. Dele se
desprendia um levssimo perfume. E ao perfume juntava-se
a patente vitalidade, a energia, formando o quadro que
encantara Brigitte:
Voil! exclamou ela, depois de considerar tudo.
O homem sorriu. Ento, as luzes que se acendiam no
bar, com o descer da noite, pareceram danar diante dos

olhos dela; a banqueta em que se acomodara parecia voar

numa lufada de vento.
O surpreendente quarento tirou outro cigarro do mao,
acendendo-o na prpria boca o lho estendeu delicadamente:
Importa-se que eu pea o mesmo Poulard para
mim? indagou.
Oh, no! Brigitte despertava.
Fez um sinal ao barman, indicando a taa de Brigitte e
pedindo mais duas.
Est s? perguntou, depois.
Bem. .. sim, estou s redargiu ela.
Posso estar certo disso? insistiu ele.
Mas, claro! reafirmou Brigitte.
timo limitou-se a dizer o quarento.
Vestia-se todo de branco; roupas leves, de vero, sem
gravata e sem palet, mas com um discreto leno ao
pescoo.
Brigitte aproveitou um momento em que no estava
sendo observada por seus olhos negros para estudar-lhe as
feies harmoniosas. No lhe pareciam as de um
conquistador barato, embora fossem altamente atrativas
para uma mulher.
Vieram as taas; ambos provaram um pouco.
Para dizer a verdade decidiu-se Brigitte no
estou s, em Miami.
Esperava a confisso respondeu ele.
A moa titubeou, ante a franca resposta. E disse ter ali
um encontro.
Lamentvel considerou !e, simplesmente.

 Talvez no seja o que pensa emendou Brigitte.

Espero um senhor de cabea quadrada, pernas curtas, ventre
rotundo...
No vi ningum assim por aqui cortou ele, sem
chegar a ser indelicado. Ajudava-a, ante os constantes
titubeios dela.
Chama-se Wilhem, e baro. Pode indic-lo a mim?
continuou Brigitte, perdendo o embarao.
Wilhem von Steinheil, no ? sorriu o homem,
fitando-lhe os olhos azuis, como que mergulhando neles.
Parecia divertir-se, agora. E Brigitte no gostava da
brincadeira, embora lhe tivesse sido sumamente agradvel
t-lo encontrado:
Ele mesmo, senhor! confirmou, aspirando o
cigarro naquela atitude superior que antes pensara adotar.
O homem bebeu outro gole; escondendo o sorriso atrs
da taa, disse com suavidade:
No precisa esper-lo mais, senhorita Montfort. Von
Steinheil est aqui mesmo. Sou eu.
Von Steinheil segurou a mo de Brigitte, que
repentinamente tremeu, quase soltando sua taa de coquetel.
Fez com que a depositasse no balco. E olhou-a com
ternura.
No pode ser! gemeu Brigitte.
Vejo que me imaginou um gorducho pedante, talvez
de monculo, com uma cicatriz no rosto. O baro sorria,
divertido.
Perdoe-me conseguiu balbuciar Brigitte.
Comportei-me como uma perfeita idiota, Herr Von
Steinheil!

 No estou aborrecido, absolutamente. Foi um prazer

desfazer a idia que tinha de mim retrucou ele.
Podemos ir a lugar mais discreto?
Perfeitamente, baro! sorriu Brigitte.
Conduziu-a a uma das mesas, a um canto do bar, depois
de ordenar mais dois coquetis. Sentaram-se lado a lado,
voltados para o terrao, meio ocultos por uma palmeira an.
Servidos da bebida, Brigitte foi a primeira a falar:
Quantos anos tem, Herr Von Steinheil?
perguntou, sentindo-se vontade ante o franco sorriso dele.
Cinqenta e trs foi a resposta, em voz grave.
No possvel! exclamou ela. Quando muito,
mostra quarenta!
Ele tomou um gole:
Oxal assim fosse! Os quarenta ficaram muito atrs.
Fez uma pausa, meneando a cabea.
Bem, recebi sua carta disse Brigitte. Quanto a
um telegrama que expedi... esperava encontr-lo no
aeroporto. Mas... houve um atraso...
Estive l explicou o baro. No vo 701, no
chegou nenhuma Brigitte Montfort. E no diga que veio
disfarada. Eu a teria reconhecido mesmo que se disfarasse
de homem, raspasse a cabea e tudo o mais. Qual foi o
motivo da mudana na viagem?
Quiseram matar-me em La Guardia. Dois sujeitos que
se deram mal disse ela.
Houve um pestanejar quase imperceptvel nos olhos
profundamente negros que Brigitte fitava. E foi s. Nada
mais demonstrou o baro; seu sorriso continuou o mesmo:
Conhecia os atacantes? indagou.

 No informou a moa. Mas sabiam quem eu

era, sabiam que vinha a Miami... e que recebera uma carta
sua.
Von Steinheil estendeu a mo para novamente apanhar
sua taa:
Desconfia de mim, senhorita Montfort?
No.
Ento, tudo ir bem ele sorvia o champanha,
despreocupado.
Brigitte olhou para o terrao, onde a noite comeava a
confundir as cores das plantas:
Para quem trabalha, Herr von Steinheil?
perguntou, direta.
A resposta no se fez esperar:
Para mim mesmo. E para meus amigos.
No entendi bem replicou ela. um espio?
No o sou, exatamente.
Em sua carta, entretanto...
Sem deixar de mostrar amabilidade na voz mas ficando
srio, ele depositou a taa na mesa:
Senhorita Montfort: eu falava dos que vivem como
ns...
Talvez
devesse
ter-lhe
escrito
usando
o tempo passado. Fui um espio, h algum tempo. Trabalhei
para a Abwehr1. Sou e serei sempre um alemo; minha
ficha: Comandante Wilhem von Steinheil, servindo na
Abwehr durante a Segunda Guerra, com servios especiais

ABWRHR: servio secreto militar alemo. NA

no Norte da frica, e posteriormente em toda a Europa.

Meus inimigos me conheciam por Alexandria.
Brigitte estava completamente perturbada com aquelas
revelaes.
Alexandria! exclamou.
Ouviu falar de mim? indagou ele.
Vi um relatrio do MI.5 britnico, certa vez, com
algo sobre Alexandria disse a moa. Li que
dominava todo o Norte da frica, onde o prprio declarante
servira durante a Guerra. No entanto... Bem, vou acreditar,
Herr von Steinheil.
O baro acariciou-lhe a mo que segurava a taa.
Ambos sorriram, francos.
maravilhosamente amvel, senhorita Montfort
agradeceu Von Steinheil. Penso que foi graas a esse
mesmo agente do MI.5, o do seu relatrio, que o nome
Alexandria ficou conhecido no Ocidente. Este ingls foi o
adversrio mais inteligente que enfrentei em toda a minha
carreira. Hoje vive em Londres, e de vez em quando nos
vemos. J no h dio, apesar das diferenas. A admirao
entre ns mtua, embora queiramos sempre dissimular.
Mike , realmente, um grande sujeito. Devido a certos fatos,
porm, nunca pudemos conversar como amigos.
Mike? fez Brigitte. Mike do qu?
Somente Mike sorriu Alexandria. Mas,
estamos falando de outros tempos, de outras pessoas. A
senhorita confia mesmo em mim?
No posso deixar de confiar, diante de sua franqueza
confessou ela.

 Sim, sim. No estamos em guerra. Se estivssemos,

j lhe teria cortado a linda garganta. Houve um brilho
nos olhos do baro, que a olhava como se lhe adivinhasse os
pensamentos. Mas estamos em paz. A Alemanha perdeu
a guerra. Os vencedores ajudaram imediatamente a reerguer
tudo. No posso esquec-lo, senhorita Montfort: o milagre
alemo no teria acontecido, no fosse o auxlio
americano.
Compreendo-o Herr Von Stein...
Chame-me Alexandria cortou ele, sorridente.
Entendo o que sente, Alexandria tornou ela.
Mas, aqui, no teme represlias? Afinal, foi um espio...
... que prejudicou os aliados completou
Alexandria. Sim, possvel que algum queira vingarse. Mas os meus antigos inimigos so poucos; a maioria foi
vtima da prpria guerra ou ento desapareceu depois.
Entretanto, creio que ningum mais me conhece como
Alexandria, e menos ainda na Amrica. Quanto
senhorita, estou certo do que nada far contra mim.
Primeiro, porque tenho algo de que foi encarregada de
apossar-se. Segundo, porque lhe dei oportunidade de sair do
dia-a-dia nova-iorquino, acenando-lhe com a aventura, da
qual sei que gosta muito. Logo, afirmar que nunca viu
Alexandrina em parte alguma, e muito menos em Miami.
Estou mesmo convencendo-me de que voc faz
amizade com seus inimigos, se eles a merecem
confessou Brigitte.
No somos inimigos, senhorita Montfort retrucou
ele.

 Gostaria que me chamasse Brigitte, simplesmente,

Alexandria.
Obrigado... Brigitte o nome pareceu tomar um
significado especial, to profunda era a voz que o
pronunciava. Havia qualquer tom de venerao na voz de
Alexandria, ao diz-lo.
Brigitte sorriu-lhe com mais cordialidade; estava
totalmente conquistada por aquele homem incomum.
Estamos de acordo disse. No vi nenhum
Alexandria em Miami, nem voc viu Brigitte Montfort.
Esqueceremos tudo, to logo tenhamos chegado ao fim de
nossa negociao. Ou no se trata de negociar,
Alexandria?
Deixemos para depois, Brigitte respondeu ele.
Teremos tempo. Alm do mais, preciso aproveitar ao
mximo estes momentos. Estou conhecendo a famosa filha
de Giselle Montfort, a belssima e inteligente Brigitte.
A jovem reprter fez um doce ar encabulado que
enterneceu Alexandria. Num gesto muito sincero ele
tomou-lhe as duas pequenas mos entre as suas, fortes e
quentes, para um carinho melhor.
Naquele momento, entrava no hotel o agente Minello.
Enquanto seguia os movimentos do companheiro, que
assinava o livro de hspedes e desaparecia num elevador,
no hall, Brigitte sentiu-se estremecer: Alexandria lhe
beijava as mos de moradamente.
Ele notou o estremecimento, e sorriu:
Aceita outro coquetel, Brigitte?
No, obrigada ela retirou as mos um tanto
confusa.
Fez
uma
pausa,
indagando
depois,

inesperadamente: Quando conheceu minha me,

Alexandria?
Em Paris, Rue du Bac explicou ele. Ela no me
conheceu, se o que quer saber. Himmler requisitou meus
servios, tirando-me do Oriente por algum tempo. claro
que a Gestapo nada tinha a ver com a Abwehr, mas no
pude deixar de atender chamada. Fui a Paris e recebi
ordens de vigiar uma mulher chamada Giselle Montfort, na
Rue du Bac. Era suspeita de cumplicidade com o maquis
francs Paul Zing. Uma espi. Descobri o que fazia: reunia
oficiais alemes e mulheres francesas. Desprezei os oficiais
da Gestapo que ali compareciam, to arrogantes e
poderosos. Quase me convenci de que Giselle praticava a
espionagem. No gostei nada de seus modos que... perdoeme se a ofendo, no me pareceram corretos.
Que fez, ento? indagou Brigitte, sria.
Fui falar com Himmler.
Delatou minha me? Brigitte impacientou-se.
Ele moveu negativamente a cabea:
No tinha certeza disse. E mesmo que a tivesse,
creio que s chegaria mesmo a fazer o que fiz: pedi a
Himmler que me transferisse imediatamente para meu
antigo campo de operaes. E vi minha solicitao atendida.
O general no lhe exigiu explicaes?
Nenhuma respondeu Alexandria. Meu nome
j significava alguma coisa. Meus pedidos no eram
contestados. Fez uma careta, suspirou: Da a algum
tempo, soube que havia sido fuzilada em Cherche Midi.
Lamentei o fato, de certo modo. Mas sua me parecia viver

buscando aquilo. Fez tudo por uma causa. Por sua ptria.
Arriscou-se, era natural.
Brigitte permaneceu em silencio, olhando para o terrao
que a noite invadira de todo. Sria e meditativa, quando se
voltou novamente para o companheiro do mesa conseguiu
sorrir:
E como me encontrou, Alexandria?
Bem, hoje em dia no me dedico espionagem,
oficialmente explicou. Mas um homem como eu se
aborrece em viver apenas da sua riqueza. Dedico-me a
percorrer a Europa, descobrindo agentes de todo tipo,
presenciando suas lutas, vitrias, fracassos. Gasto meu
dinheiro, fao investimentos neste tipo de atividade. Mas,
no se esquea de que tudo que lhe conto absolutamente
confidencial, querida.
assombroso, na verdade! exclamou ela. E,
que acha dos espies da atualidade?
Trabalham bem, especialmente Brigitte Montfort
disse Alexandria.
Isso vai me deixar pretensiosa, mas agradeo- lhe o
elogio.
Houve uma pausa. Ambos estavam satisfeitos um com o
outro: Brigitte porque encontrara um homem extraordinrio,
varonil. Alexandria, porque conseguia viver o momento
esperado: um quarto de hora de eternidade com Brigitte!
No quer ainda falar de negcios, Alexandria?
perguntou ela, depois. Que que desejava vender?
No falei em vender, precisamente.. Usei a palavra
ceder, na carta. E se fossem teis, os planos, para a

Alemanha, no os cederia aos americanos. Alm disso, no

depende inteiramente de mim a cesso.
De quem depende? quis saber Brigitte.
De um amigo meu; alemo oriental. Seu nome
Grtner.
E os planos esto l, na Alemanha Comunista?
No me entendeu, Brigitte explicou ele. Quis
dizer que Otto ficou na parte oriental. Mas jamais esqueo
os amigos. Otto me fez chegar uma carta, pedindo que o
ajudasse a sair de l.
Sabia que voc...?
Sim, ele sabia que servi na Abwehr e tudo o mais.
Confiou em mim tanto quanto confio nele, em nome de uma
velha amizade. E agora, Otto est aqui, neste hotel.
Brigitte estava surpresa:
No houve contratempo, em tudo isso? perguntou.
At que no foi difcil disse Alexandria,
pensativo. Otto est na sute 828. A minha fica em
frente... 817, exatamente, para o caso de interessar-lhe.
E... quem est com os planos?
Ele, naturalmente, pois o dono sorriu
Alexandria. Foi Otto quem desenhou e inventou tudo.
proprietrio exclusivo.
De que se trata?
Engenho espacial respondeu ele. Otto trabalhou
na Alemanha, na Romnia, na Rssia. Ficou de l para c
durante alguns anos, sempre dedicado ao projeto.
Brigitte pareceu decepcionada. No era o que esperava:
No me diga que pode chegar Lua! disse.
Ao contrrio replicou Alexandria, srio.

 O engenho de Otto pode ficar descrevendo rbitas

por muito tempo. Mas, a importncia dele reside numa
particularidade: capaz de localizar qualquer satlite, seguilo e... derrub-lo no momento que se quiser. Seu nome
Kamikaze.
Voil! Parece mais interessante, agora! exclamou
ela.
Se Otto afirma, rode acredit-lo tornou
Alexandria.
Brigitte pensou um pouco. O sorriso desapareceu de seu
lindo rosto; uma leve ruga transtornou a testa sedosa:
Se... se algum pas quiser, com isto... disse,
pensativa. Sim, qualquer satlite tripulado estaria em
perigo!
Um tanto nervosa, Brigitte levou um cigarro aos lbios.
Depois de Alexandria t-lo acendido, ela perscrutou-lhe
os olhos:
Isso no uma farsa, ?
No , e voc sabe respondeu o baro, incisivo.
O invento segredo, saiba tambm disso. At agora, s
Otto, voc e eu tomamos conhecimento dele. Em mos
inescrupulosas, ser uma arma terrvel. O possuidor abriria
caminho para dominar o espao. Se, por exemplo, os
Estados Unidos comeassem a perder homens e cpsulas,
no esforo para chegar Lua e a Marte, quem poderia saber
que estariam sendo destrudos em rbita? Em poucos anos,
ento, um dono do Kamikaze de Otto Grtner, se no tivesse
escrpulos, dominaria o cosmo. E creio que voc j
entendeu, no?

Brigitte assentiu com a cabea, plida, quase no crendo

no que ouvia. E pensar que Grogan havia ironizado,
perguntando se Von Steinheil no lhes estaria querendo
vender os planos das obsoletas V-2?
Aquilo se mostrava particularmente srio. Quase
incrvel, at que Otto Grtner demonstrasse o contrrio.
Bem, Alexandria. . comeou Brigitte, depois de
um suspiro prolongado. De quem foi a idia de ceder os
planos Amrica?
Minha confessou ele. Foi a condio que impus
para trazer Otto para o lado de c da Cortina, e depois para
fora da Europa, onde o perigo comeou a ser maior.
Naquele momento, Frank Minello apareceu no bar.
Estando voltada para a entrada, descortinando o balco do
bar e o hall, Brigitte viu-o sentar-se e pedir bebida. Atravs
das folhas da palmeira an que ficava atrs de Alexandria,
seus olhos azuis perceberam a calma que havia no sorriso
do atltico agente, no espelho um pouco inclinado do bar.
E quanto pedem por esse engenho espacial
Alexandria? indagou ao companheiro de mesa.
O alemo, que fazia balanar um resto de champanha de
sua taa, meditativo, ergueu os olhos. Tinha o cenho
subitamente franzido. Olhou demoradamente para Brigitte,
fazendo por fim o gesto de quem ia levantar-se:
Lamento hav-la feito perder tempo, senhorita
Montfort disse.
Brigitte tomou-lhe a mo sobre a mesa. Estava
surpreendida com a reao:
Espere! pediu. No me entendeu bem e...
Desculpe-me, por favor.

Alexandria tornou a sorrir o sorriso franco de antes.

Lentamente, reacomodou-se na cadeira, mas naquele
momento um rapaz do hotel se aproximava:
Senhor Von Steinheil?
Sim respondeu ele Que h?
H um cavalheiro que quer v-lo no hall informou
o rapaz.
Quem ?
No me disse o nome, senhor.
Alexandria
mostrou
descontentamento,
mas
respondeu:
Bem, j irei e despachou o rapaz.
Tenha cuidado, Alexandria avisou Brigitte.
Foi assim que comeou meu tropeo em La Guardia.
Von Steinheil sorriu amplamente:
Tomarei cuidado, no se assuste. disse. Mas
acontece que, quando algum me localiza, no costumo
descansar enquanto no o conheo. Sempre tive por norma
essa... convenincia, depois da guerra. Fique aqui: depois
que eu voltar, iremos falar com Otto. Concorda?
Ela fez que sim.
Alexandria deixou o bar. Imediatamente, Brigitte
retirou da bolsa uma pequenssima caneta, pondo-se a
escrever algo em vermelho, no mao de cigarros: Von
Steinheil esse. H outro, Otto Grtner, no 828, do qual
voc deve ocupar-se. Deixe o baro comigo.
Atravs dos ramos da palmeira, que Von Steinheil fizera
balanarem-se ao levantar-se, trocou um olhar com Frank
Minello. Este, sem tirar dos lbios o seu wiskey on the

rocks, seguiu o movimento dela, que deixava junto da taa o

mao de cigarros.
Em seguida, Brigitte saiu do bar, atravessou o hall,
procurando Von Steinheil com os olhos. No o vendo, foi
porta.
Localizou-o ento, frente de um homem que
conservava uma das mos metida no bolso do palet azulclaro. Tal homem demonstrava certa impacincia, e
terminou entrando num carro com Vou Steinheil.
Imediatamente, o automvel arrancou, fazendo uma curva e
subindo a Avenida Collins.
Brigitte no perdeu um segundo: fez sinal a um txi,
entrou e apontou para o carro em que seguia o baro:
Cem dlares se no o perder de vista, chofer disse.
Cem dlares! exclamou o homem. Pode deixar,
lindeza. No o perderemos. Nem que v at o inferno!
E partiram rpidos, sob os luminosos coloridos,
enquanto Brigitte, com uma apalpadela, verificava se a
pequena pistola estava firme, no devido lugar. Satisfez-se:
sentiu a arma sob os dedos, entre os seios.

CAPTULO QUARTO
H mais coisas entre um saguo de hotel de luxo e seus apartamentos
do que poderia cogitar nossa v filosofia
Quando se torna importante conhecer o perfume da caa e seguir a sua
trilha
A ordem descumprida talvez provoque uma nova ordem de idias.

Enquanto isso, no bar, Frank Minello fazia o possvel

para mostrar-se natural e despreocupado. Chegou a olhar
para a ruiva que, na mesa em fronte, fazia olhares e
levantava-se para um desfile sedutor. Pernas bonitas tinha o
diabo da ruiva!
Frank sorveu tranqilamente o ultimo gole do seu
usque, sem deixar de seguir os movimentos sinuosos dessa
garota de cabelos de fogo que parecia querer pux-lo para o
inferno. Mas no perdia de vista, tampouco, o mao de
cigarros deixado por Brigitte sobre a mesa do canto.
Depois que a ruiva desapareceu no hall, bamboleante,
Frank levantou-se e dirigiu-se at a abertura que dava para o
jardim semi-obscurecido. Postando-se despreocupadamente
ao lado da mesa que a jovem reprter estivera antes
ocupando com Von Steinheil, avanou a mo e pegou o
mao de cigarros onde estava escrita a mensagem. Leu-a
com naturalidade, sem despertar qualquer suspeita. Depois,
guardou-a no bolso e foi para o hall.
A ruiva l estava, espera do elevador.
Naquele momento abriram-se as portas e o cabineiro
anunciou:
Vai subir.
Frank e a ruiva deram entrada na cabina.

 Oitavo andar, por favor indicou a mulher.

Stimo pediu Minello.
Era certo que ele tambm ia para o oitavo, mas devia
tomar toda.s as precaues, pois o trabalho comeara.
Durante a subida, lanou olhares bonita ruiva, no
tendo ela, entretanto, voltado a lhe sorrir. Parecia ler algo
num embrulho que levava.
Saiu do elevador no stimo piso, correndo logo escada
acima. Chegou ao oitavo a ponto de ver a mulher
procurando uma das portas.
Esperou, oculto. Depois que ela entrasse em algum dos
apartamentos, trataria de procurar o 828 do al Grtner. Se
ela o visse ali, certamente pensaria que estava sendo
seguida como... mulher. E Frank no devia preocupar-se
seno com Grtner.
Ao ouvir abrir-se uma porta, ele avanou a cabea. Teve
tempo de perceber, na porta que a mulher abria, o nmero
828; nem mais nem menos do que aquele indicado por
Brigitte.
Muito, mas muito bem mesmo! pensou Minello.
Nosso amigo sabe escolher seus passa- tempos.
Um pouco decepcionado, voltou para a esquina do corredor
atapetado. L dentro podia acontecer o que fosse, mas no
haveria de perder de vista a porta. Esperaria o tempo que
fosse preciso, at que Brigitte lhe desse novas instrues.

O SEQESTRADO
Alexandria olhou para o nmero da casa na qual o
faziam entrar os dois homens, sob a mira do pistolas com
silenciadores: era o 280 de Bayshore Drive.
Sentiu uma estocada sob a espdua:
Entre! ordenou o mais prximo, que no entanto
permanecia a uma distncia conveniente, como se soubesse
com quem tratava.
Passou pelo porto do jardim.
E agora? perguntou.
Caminhe para a casa foi a resposta rouca.
Ralph, v adiante e abra a porta... sem descuidos!
O segundo homem, que viera ao volante, pareceu
desprezar o alemo:
Para que tanta mincia, Orville? riu.
Faa o que digo! replicou secamente o primeiro.
Ralph passou ao lado de Alexandria, a dois metros.
Abriu a porta e acendeu as luzes da casa.
A um novo empurro da arma, o alemo avanou,
entrando numa sala. Ralph cerrou a porta, enquanto Orville
indicava um sof ao alemo. Este sentou-se, paciente:
Posso fumar? indagou.
Fume.
Obrigado sorriu Alexandria.
Mas no tente fazer bobagens.
O sorriso alargou-se no rosto do alemo:
Nunca fao bobagens disse.

Sua mo, ao acender o cigarro, estava firmo. No se

enervara nem mesmo quando Orville o apanhara no Eden
Rock, metendo-lhe a pistola nos rins. Olhava
alternadamente para os dois captores e, apesar do sorriso
dos lbios, seus olhos negros pareciam gelados. No fizera
perguntas, no se irritara nem mostrara surpresa. Havia
aceitado, simplesmente, os fatos. Talvez por tudo isso o tal
Ralph no se sentisse bem, ao dar com aqueles olhos frios.
Orville fez sinal ao outro para que cuidasse do
prisioneiro, indo at um consolo onde havia um telefone.
Sabe, amigo? disse Ralph. Jamais tropecei num
sujeito to tranqilo como voc. No pergunta o que vai
acontecer?
Alexandria, de pernas cruzadas e fumando como se
nada houvesse, apenas dignou-se dar-lhe uma olhadela. E
Ralph teve a sensao bastante desagradvel de ser nada
mais que um rato:
Essa atitude idiota no vai adiantar-lhe disse.
Conheci um sujeito que pensava ser...
Cale a boca, Ralph! ordenou Orville. Ele
obedeceu.
Orville achou um papel no bolso: discou, esperou um
momento, para logo animar-se:
Margo? perguntou. Sim, tudo est bem. Temos
a caa.
...
Nada, nada: um sujeito compreensivo.
...
De acordo; est bem. No o perderemos de vista nem
um segundo. At logo.

No desligou o telefone; deixou o receptor voltado para

o sof onde estava Alexandria, depois de manuse-lo um
pouco.
Caminhou depois para uma poltrona e sentou-se, ficando
a olhar Alexandria enquanto acendia um cigarro:
Percebe a situao, Von Steinheil? indagou.
No me importa respondeu o alemo.
No sente curiosidade? insistiu Orville.
Muito pouca. Estou esperando que me expliquem ...
se quiserem.
Foi tudo to fcil suspirou Orville. Tem certeza
de que Wilhem Von Steinheil?
Absoluta, carssimo respondeu Alexandria.
No sofro de amnsia nem costumo usar o nome alheio.
O outro encolheu os ombros:
Est bem disse. No creio que far diferena.
Tudo sair bem.
Para quem? Para vocs? perguntou Alexandria.
Claro! Mas VOU dizer-lhe o que acontece, Steinheil.
Von Steinheil corrigiu o alemo.
Que diferena faz?
Para mim, muita retrucou o outro, sereno.
V l, est bem. Mas vamos ao assunto: voc chegou
a Miami com... com um tal Otto Grtner, o qual escapou da
zona sovitica da Alemanha. Correto?
Correto Alexandria aspirou o cigarro.
Otto no devia fazer aquilo continuou Orville.
A fuga, em si, no nos importou, mas...
Ns? Voc do lado de l? indagou o alemo.

 No precisamente foi a resposta. Aqui, somos

Orville Wallen e Ralph Plasman.
Russos?
Tem boa agudeza mental, baro! exclamou o
outro. possvel que sejamos russos e possvel que
no. Mas, voltando ao que interessa: a fuga de Otto no
teria importncia, caso fosse ele um homem... comum.
E no ? Alexandria desfazia-se do cigarro
amassando-o num cinzeiro dourado.
De modo nenhum respondeu Orville. E voc
sabe disso, baro. Ns, alis, sempre o tivemos vigiado.
No sei como conseguiu fugir. No entanto, aqui est, em
Miami. Justamente quando comevamos a ficar
interessados em seu trabalho.
Fez uma pausa, voltando a encarar o impassvel
prisioneiro: Como conseguiu tir-lo de l?
Alexandria sorria, satisfeito:
Segredo profissional... Wallen.
Entendo, entendo sorriu tambm Orville.
Confesso que no foi fcil localizar Otto Grtner,
depois da fuga. No entanto, era preciso, pois a publicidade
foi demais, em torno do caso. Aquilo cheirou a
despistamento: com a publicidade e a falta de vigilncia
quanto a Otto, que passeava na Europa, despreocupado...
com isso vocs quiseram fazer-nos crer que o homem era
uma pessoa comum, como tantos. Mas Otto trabalhava num
projeto muitssimo importante. E quando o caamos, voc o
trouxe para c. Haviam decidido entregar certos pianos a
este pas. Estou errado em algo, Herr Von Steinheil?

Alexandria descruzou as pernas, recostando-se no

sof:
No respondeu. Felicito-o.
Muito amvel. Ralph, ao lado, sorriu com uma
careta de desprezo.
Realmente continuou Orville. E, por fim,
chegamos ao ponto: sabemos que Otto Grtner tem certos
planos, baro. Pois bem, ns queremos os papis.
E eu, que tenho com isso? falou Alexandria,
irnico. Otto o dono. Peam a ele, no a mim.
Orville Wallen sorriu, assentindo:
o que certa pessoa est fazendo, neste momento
disse. E Otto vai entreg-los, em troca da vida do amigo
Vou Steinheil... Ou no so amigos?
Sim, somos amigos h mais de trinta anos
confirmou Alexandria, sem pestanejar, embora a notcia o
tivesse atingido como um coice.
Ento, esperemos que Otto Grtner no-los entregue.
Ele por certo saber que no estamos brincando. Queremos
evitar mortes desnecessrias, mas no vacilaremos. Tudo
claro?
Acho que sim... Wallen concordou Alexandria
com gelo na voz.
Creio que no haver resistncia, no mesmo?
sorriu o captor.
No sei tomou o alemo.
Bem, bem... Vamos esperar pela deciso de Oito.
Fique vontade, Herr Baron.
Orville Wallen levantou-se, foi at o telefone ligado:

 s, Herr Grtner. At logo disse, repondo o

aparelho e desligando.
Caminhou depois para um canto, onde havia um
pequeno bar, servindo-se de usque com soda:
sua sade, Herr Von Steinheil ergueu o copo.
Que sua vida no tenha de ser cortada esta noite.
828: UMA VSITA
No apartamento 828 do Eden Rock, um homem de
sessenta anos, magro mas de boa aparncia, olhou para a
linda ruiva que lhe sorria estranhamente. Desligou o
telefone, cabisbaixo e preocupado.
Que achou, Herr Grtner? perguntou a bela
mulher. Acredita em mim, agora? Creio que tudo est
bem, no?
Otto Grtner, que acabara de ouvir a conversa entre seu
amigo Wilhem Von Steinheil e o homem chamado Orville
Wallen, parecia derrotado:
Est certo disse, num impulso dar-lhe-ei os
planos.
E um minuto depois, Frank Minello viu sair a ruiva.
Captou um sorriso feliz no rosto dela, enquanto premia o
boto, chamando o elevador.
Frank, oculto na esquina do corredor, tomou uma
deciso repentina e, silencioso, desceu.
Brigitte lhe ordenara que vigiasse Grtner, mas o
homem podia ser encontrado quando quisessem, no 828. E
aquela ruiva, que funo teria ela? Seria uma simples

aventura? Se Otto fosse casado, certamente que Brigitte lhe

teria comunicado. Depois, o sorriso que ela revelava,
olhando para a bolsa, ao sair, talvez pudesse significar
alguma coisa de importante. E se acaso ela desaparecesse de
vista, sendo pea indispensvel?
Tudo passava como relmpago na mente de Minello,
enquanto abalava escada abaixo.
Quando a bela e sedutora ruiva desceu do elevador, no
hall, l estava o agente Frank Minello, recostado porta de
sada. Ela olhou ao redor, como se desse pouca ateno aos
circunstantes.
Frank desceu rua, displicente. Chamou um txi:
Aonde vamos? perguntou o motorista.
Espere um momento disse ele.
No se enganava na manobra: a ruiva logo apareceu. E,
porta, deteve-se por um segundo junto de um homem.
Minello no pode certificar-se sobre o que se falavam, mas
tudo indicava urgncia.
Logo o homem entrou no hotel, enquanto ela prpria
saa, distanciando-se a p.
Siga aquela ruiva disse Frank.
Ela caminhou pouco. Na esquina da Av. Collins com a
Rua 27, meteu-se num conversvel, tomou o volante e partiu
tranquilamente.
E agora, sigo o carro? indagou o motorista a.
Frank.
Claro sorriu o agente.

828: DESOCUPADO
Brigitte, s dez e meia daquela noite, estava no bar do
Eden Rock sentada no balco, quando Frank regressou.
Ele aproximou-se:
Whisky, on the rocks pediu ao barman.
Olhou para a colega tal qual o faria um desconhecido
admirado de ver tal beleza:
Permite-me convid-la senhorita?
J estou bebendo respondeu Brigitte num tom
indiferente. Obrigada.
Beba comigo tornou ele, insistente.
Bebi o que pretendia, e ainda tenho um copo, senhor
insistiu ela no jogo.
Eu pago sorriu Minello. Ento?...
O rapaz trouxe o coquetel, olhando para ele com uma
careta; o fregus molestava a bela garota era evidente.
No aceito, senhor continuava Brigitte.
Um cigarro? persistia o jovem fingindo o
conquistador. Ora, vamos, aceite um!
O barman afastou-se, decepcionado, quando Brigitte
aceitou o cigarro sob um sorriso triunfante do falso Don
Juan.
Onde esteve? indagou ela, enquanto Frank lhe
acendia o cigarro. Parecia zangada, porm.
Seguindo uma ruiva deliciosa respondeu ele.
No to linda quanto voc, mas...
Frank! protestou ela.

 Calma, calma! explicou o agente. No tive

interesse pessoal. O caso que a tal ruiva esteve em visita
ao nosso Grtner.
At onde seguiu?
At Palmetto Motel, mero 22 da Rua Palmetto,
Coconut Grove. A garota ficou na casinha 12 esmiuou
ele.
E o nome dela, carssimo? interessou-se a colega.
Basta perguntar a Otto Grtner, no acha? riu
Frank
Brigitte no gostou. Meneava a cabea, suspirando:
No se pode perguntar. O fato que Otto no est
mais vista.
Minello desmoronou, ante a notcia:
Mas, se eu o deixei no apartamento...
Voc s vezes tem tiradas idiotas, meu bom Frank!
Quando foi isso?
Meia hora atrs, pouco mais.
Pois no est no apartamento, em no bar, nem na
piscina, nem no jardim... Ora, em lugar nenhum, aqui!
ela mastigava as palavras No h nenhum baixinho,
magro, de sessenta anos! No sei por que trouxe voc,
Frank.
Porque me ama sorriu ele. Mas, acalme-se.
Acalmar-me?! replicou Brigitte. Tudo cheira a
uma
bela
armadilha!
Ah,
se
pudesse
falar
com Von Steinheil!
No pode? admirou-se Frank.

 Levaram-no! Eram dois. E entraram numa casa de

praia, a 280 de Bayshore Drive. Comprovado: o baro se
foi.
Diabos! exclamou ele.
Brigitte ficou pensativa, fumando, durante algum tempo.
Quiseram matar-me em Nova Iorque disse, depois.
E creio que a armadilha de agora para mim, tambm.
Certamente Von Steinheil sabe que eu o segui. Entretanto,
no responsvel por coisa alguma, est visto, pois foi...
seqestrado.
Seqestrado! espantou-se Frank. Que classe de
homem ele?
Daqueles que merecem ajuda. Voc deve sair daqui e
esperar-me diante do 170 da Bayshore Drive.
No disse 250, agora mesmo?! estranhou ele.
No amole. V para l! ordenou Brigitte.
Pela primeira vez, Frank Minello deixou um copo pela
metade: o assunto se tornava srio, e mais srio ainda o
rosto de Brigitte.

CAPTULO QUINTO
Uma faca na escurido
Campo de batalha tranqilo, inimigos intranqilos
Reminiscncias de velhas operaes
Onde se v que a malcia de uma raposa s morre com a prpria raposa.

No discreto chal do Palmetto Motel, lugar tranqilo,

para descansos de velhos casais em frias ou empolgaes
de jovens namorados, reuniam-se, naquela noite, trs
diferentes personagens, muito pouco adequados ao cenrio:
Margo Sanderson, a ruiva bamboleanto que desfilara
perante Frank Minello no Eden Rock.
Earl Brown, um cara de patife.
Stephen Cozza, troncudo guarda-costas, homem para
bofetes.
Os tipos no condiziam com suas personalidades. Juntos
ali, procuravam vidamente decifrar papis importantes,
algumas plantas e frmulas de alta indagao cientfica.
Parecem -complicados demais para mim, Margo!
disse Earl, tirando os olhos das estranhas garatujas escritas
nos documentos. E voc, Stephen, que acha?
No tenho a menor idia do que possa significar isso!
respondeu o outro, amuado.
Por qu? perguntou Earl. Viemos apenas
apanhar isso, e j o temos. Quanto a Grtner...
O velho deixou o Eden Rock informou a
mulher. Eu tinha postado l o Band, vigiando-o. Ele o
seguiu. Informou que no levava malas nem nada. Apenas
deixou o hotel.

Earl Brown deu uns passes pela saleta. Era um homem

de aparncia tranqila, sempre pensativo:
Precisamos comunicar-nos com Hair e Bowden, em
Nova Iorque. Ser que conseguiram desfazer-se da bela
jornalista?
No vejo por que no replicou Margo, fumando,
satisfeita. Mas no vale o risco, para eles, de se
comunicarem conosco. Logo voltaro. No se esquea que
Hair, Bowden, Plasman e Wallen residem -nos Estados
Unidos e sabem se mover melhor do que ns, aqui.
Os dois homens aprestaram-se para sair:
Que fazemos, Stephen e eu? perguntou Bari.
Fiquem aqui, comigo ordenou Margo.
Esperando o qu?
Naquele momento soou o telefone. Margo deixou de
responder pergunta para atender chamada:
Pronto. Oh, alo, Arnold! Que h de novo?
Houve uma pausa, depois do que ela tornou:
Est bem, continue vigiando. Se voltar a sair, siga-o.
Especialmente se levar bagagem ou qualquer coisa.
Olhando depois para os dois homens, ela sorriu:
Otto Grtner comprou passagem area num escritrio
do Biscayne Boulevard. Decerto saiu do hotel para que
ningum saiba que pretende viajar, pois lhe bastaria um
telefonema portaria para obter a passagem. Nosso cientista
parece seriamente inquieto.
Sem motivos, claro! riu Stephen, acompanhando a
ruiva. E quanto a Von Steinheil?

 Esperaremos disse Margo, ainda reprimindo o riso

goza-dor. Primeiro precisaremos descobrir o que far
Otto Grtner.
Wallen e Plasman devem estar impacientes, Margo
ponderou Stephen.
Vou telefonar-lhes. Precisam ficar tranqilos, para
que no estraguem tudo. No h pressa, todos os trunfos
esto conosco.
E sorrindo, Margo Sanderson ergueu o telefone,
discando para Orville Wallen. Este atendeu, na casinha 280,
onde mantinham, ele e Ralph Plasman, o prisioneiro
Wilhem Von Steinheil.
Tudo corre otimamente, caro Wallen disse Margo.
O seu homem, como est? Seguiu-se uma pausa.
Frio, hem! exclamou Margo, em seguida.
No outro lado da linha, Orville informava:
O mais frio que j vi. Fumou, pediu um trago de
usque, e foi tudo. Parece que est esperando algo. No se
alterou nem por um segundo. Que fazemos, Margo?
Nova pausa.
Est bem, esperaremos, Margo concordou Orville.
Desligou o aparelho, voltando-se para Alexandria:
Observe s como ela se interessa por voc, Steinheil.
Voc devia agradecer-lhe, pois uma linda mulher.
Agradecer tambm pela ordem de execuo?
indagou Alexandria, irnico.
Wallen olhou consternado para Ralph Plasman. Tornou
ao prisioneiro, sorrindo:
Pensa mesmo que vamos mat-lo, alemo?

Alexandria depositou o copo de usque sobre a

mesinha ao lado, acendeu um cigarro, cruzou as pernas,
cruzou s braos... e sorria sempre cora demonaca frieza:
Ora, meu caro, voc pensa que sou idiota? Foi uma
sua amiga quem chamou... para dizer que tudo estava
correndo bem, que j se apoderou dos planos de Grtner e
que vocs deviam cuidar de mim, mais seriamente, daqui a
algumas horas. Estou certo? Ou eu devia crer que iria ser
solto sem mais nem menos, para juntar-me a Grtner?
Plasman ria nervoso, apontando-lhe a pistola:
Voc realmente um homem esperto, Steinheil
disse.
Von Steinheil! corrigiu Alexandria. - E voc
devia saber, Plasman, que a palavra baro se coloca antes de
meu nome.
Orvilie Wallen riu gostosamente:
E orgulhoso, o gajo! exclamou. H anos, na
Rssia, os de sua classe passaram por maus bocados,
Steinheil.
Conheo a histria russa, mujique respondeu
Alexandria.
Plasman comeou a rir novamente, mas um olhar duro
do comparsa f-lo calar-se. Wallen, soltando um grunhido,
dirigiu-se ao bar, num canto da sala:
No me convida para mais um trago? indagou
Alexandria, sorrindo.
Pea-o por favor, Herr Baron Von Steinheil ele
soletrou sardonicamente todo o nome.
E por que no? tornou o alemo. Seu sorriso
estava mais gelado, ao solicitar: Pode servir-me um

trago, mister Wallen? foi sua vez de soletrar o nome do

outro.
Orville no se deu por achado, entretanto:
J est bem melhor, bem mais democrtico disse.
... no seu ponto de vista completou Alexandria.
Quando Orville, contrafeito, depositava o copo de
bebida sobre a mesinha, sem se aproximar demais do
prisioneiro, algum bateu porta. Ele trocou um olhar com
Plasman, que deu de ombros, som mover- se.
Atenda, Ralph! impacientou-se Orville, afastandose do sof e de Alexandria.
Plasman caminhou at a porta, ocultando a arma s
costas enquanto Orville se postava atrs de uma nesga de
parede que separava a sala do minsculo vestbulo. Quem
olhasse da porta veria apenas um gigante sentado
calmamente, tomando usque, e no veria Orville nem a
arma que este apontava para Alexandria, o irnico e
interessado alemo.
Plasman abriu a porta, ficando de lado. Um tipo alto e
espadado, com um sorriso bobo nos lbios, saudou muito
amvelmente:
Boa noite, senhor inclinou-se. Sou John
Leighton; Johnny, para os amigos. Pode chamar-me assim.
Que deseja? inquiriu Plasman.
Bem... comeou o visitante. Minha profisso
preciosa para a humanidade, e o senhor vai ser um dos
beneficiados com...
Diga o que deseja e zarpe replicou Ralph.
John Leighton gaguejou, ante a m acolhida:
Bem... A North Miami Insurance oferece...

 Representante de seguros, hem?! sorriu Ralph.

No acha um tanto incomoda a hora?
Sim, trabalho com seguros, senhor. Mas nunca
tarde para se precaver contra catstrofes, no acha? Temos,
por exemplo...
No me interessa! cortou Ralph. Boa noite!
Mas, senhor! volvia o persistente visitante.
Veja isto: nossos seguros so universais! Chegam at
Rua du Bac, em Paris, Chegam ao Cairo, ao Oriente
Prximo! Em Alexandria, em Beirute, em Istambul, em...
Amigo, soletrou secamente Plasman ou voc se
manda para outros lugares com suas bobagens ou algo de
desagradvel vai acontecer, entendeu?
Mas, oua-me um instante, senhor o homem no
parecia ter ouvido a ameaa. Tambm temos seguros
contra curtos-circuitos. Temos de tudo! Por exemplo: se a
luz de sua casa se apaga por cinco minutos, ns o
indenizamos; se.
Nunca lhe disseram que um idiota? atalhou
Plasman.
Bem... bem... Nunca respondeu o desconcertado
agenciador de seguros. J me chamaram de estpido,
palerma, impertinente... Mas, de idiota, no, senhor. Devo
entender que recusa ouvir- me?
Exatamente! grunhiu Plasman.
Bateu a porta no nariz do vendedor de aplices John
Leighton, indo a mastigar palavres at o bar, onde abriu
uma garrafa.

 Calma, Ralph falou Orville, ante o sorriso gelado

de Alexandria. s um pobre estpido que tenta um
bico nas horas vagas.
Tenho ganas de acabar de uma vez com isto!
respondeu Plasman. to fcil meter duas balas na
barriga desse baronete sorridente. Para que esperar tanto?
Bebera j do copo, e atirou-o contra a parede, quase
atingindo Alexandria, que no se moveu.
Este sorriso dele me faz crescer uma raiva aqui
dentro, Orville! exclamou, apontando o peito.
Imperturbvel, o alemo seguia com o sorriso glido,
olhando para os dois. Depois, dedicou-se a estudar as coisas
em redor, como se estivesse aborrecido com o far niente da
espera.
Ali por perto, uma linda garota via aproximar-se o
solcito John Leighton. Um pouco nervosa, ela perguntou:
Tudo bem?
No tenho certeza, minha querida responde John,
que no era outro seno Frank Minello.
Ele olhou para mim, sorrindo complacente, mas no
moveu um dedo, mesmo quando mencionei o curto-circuito
em cinco minutos. Penso que voc est enganada, Brigitte.
Von Steinheil no parecia um prisioneiro, mas um homem
satisfeito, bebendo usque com soda, sorridente.
Acha ento que ele est contra ns, Frankie?
sorriu Brigitte. No seja idiota!
Foi o tratamento que recebi de um sujeito, agora
mesmo, queridinha disse ele. idiota para c e idiota
para l! Ser que nunca estou certo?

O falso vendedor de aplices enxugou o suor da testa,

inconformado.
Mencionou a Rue du Bac?
Claro! respondeu Frank.
E o Oriente Prximo? insistiu Brigitte.
At mesmo as cidades importantes daquelas paragens
tornou Minello. E o baro nem pestanejou.
No importa disse Brigitte. Ele no como
voc.
Sim, no confirmou Frank. No creio que
seja mais do que um estpido pior do que eu.
No obstante essa impresso que voc colheu, meu
bom Frank, acho que ele est em apuros. Precisamos agir
com cuidado. Talvez um dos homens o mato, ao ver-se em
perigo. Quanto tempo j passou depois que voc deixou a
casinha?
Frank olhou o relgio, pouca luz do lugar em que
estavam:
Trs minutos informou.
Ento, voc dispe de dois minutos para cuidar do
curto-circuito. V logo! ordenou ela.
E se ficar eletrocutado? Frank fez uma careta; mas
sorriu, em seguida, complacente.
Ningum se eletrocuta com uma corrente de uso
domstico enervou-se Brigitte.
Est enganada, minha querida insistiu Frank.
Uma vez...
De uma vez por todas: voc vai ou vou eu?
Ele no se resolvia ainda, apesar do escasso tempo de
que dispunham:

 No seria melhor que a gente fosse danar?

Brigitte suspirou, resignada:
Danaremos em outra ocasio, Frank.
No seu apartamento? insistiu ele.
No meu apartamento mastigou Brigitte, com raiva.
Minello ergueu os braos, contente:
E depois de danarmos, um banho a dois, que acha?
Brigitte lhe replicou com um puxo de orelha, fazendo-o
dar um passo desajeitado.
Est bem, est bem, querida falou ele. J vou
indo.
Distanciou-se a toda a pressa. Alcanou o ponto que j
escolhera para cortar o suprimento de fora da casinha 280.
E enquanto se dispunha a cortar os fios, viu Brigitte
empunhar a pequena arma, tirando-a do decote, e
encaminhar-se para um lado da casa. Utilizando um punhal,
descobriu os fios seguindo os ponteiros luminosos de seu
relgio para que tudo sasse exatamente dentro do tempo.
LUTA
Dentro da casinha 280, Wilhem Von Steinheil se esticara
no sof, firmando os ps no tapete e bocejando.
Olhe s, Orville! exclamou Plasman. Qualquer
um diria que o sujeito vai dormir.
Wallen, menos nervoso, riu a gosto:
Deve estar ensaiando para o sono eterno disse.
Deixe-o em paz.

Ralph Plasman aproximou-se do bar, sem deixar de rir, e

despejou mais usque em seu copo. Voltou- se para
Alexandria, saudando-o ironicamente, em silncio.
Foi naquele momento que o melhor aconteceu: quando
Minello provocou o curto-circuito, l fora viu-se um
esplendor de azul vivo. Dentro, reinaram as trevas, e ao
mesmo tempo um corpo caa, sem rudo, parecendo rolar
sobre o tapete.
Atire, Ralph! ordenou Orville Wallen.
Ambos miraram o sof, na escurido. De suas pistolas
brotaram lnguas de fogo alaranjado, sem que o rumor de
disparos fosse ouvido, dando sala uma iluminao
fantstica. As balas varavam o sof em todos os pontos, mas
nem luz dos disparos perceberam eles o vulto que corria
clere at a cozinha, depois de ter-se atirado ao cho e
rolado at o bar.
No atire mais, Ralph! gritou Orville. No
pode escapar daqui. Quando se aproximar da porta, ns o
veremos. Fique quieto. Ele ter de mover-se, e ento
ouviremos.
Reinou absoluto silncio na casa. Ligeira claridade
chegava da janela, cujas cortinas estavam fechadas.
Plasman sentia a boca seca. Anunciava-se, no seu
esprito, uma desgraa.
Na cozinha, um vulto gigantesco movia-se ligeiro mas
sem rudo algum; suas mos, como se tivessem olhos,
percorriam uma prateleira. Logo, os dedos tocaram um
objeto frio, correram sobre ele, examinando-o, at
perceberem uma ponta aguda.

Depois, a sombra silenciosa deslizou, quase rente ao

piso, at a sala, postando-se junto ao bar.
Alexandria, com uma faca nas mos, estava agachado,
prendendo o flego, os olhos bem abertos no meio da
escurido.
De repente, como uma exploso naquele silencio mortal,
ouviu-se uma leve batida porta.
Von Steinheil! chamou uma voz feminina.
Houve um movimento na sala. Uma sombra se delatou
luz dos disparos que golpeavam a porta, atravessando-a.
Alexandria saltou sobre Ralph Plasman, que se
denunciara. Seu brao esquerdo enlaou o pescoo do
nervoso adversrio, que balbuciou:
Wallen?
No, no era Wallen. E no mesmo instante ele o saberia,
pois um pontao dilacerante lhe foi buscar o corao.
Ouviu-se um gemido abafado, um espernear breve... e o
silncio voltou.
Imediatamente outros disparos iluminaram a sala.
Alexandria percebeu o choque das balas no corpo
inanimado de Ralph Plasman, que sustinha como um
escudo. Soltou-o, atirando-se para um lado ao mesmo
tempo em que Orville Wallen tornava a disparar.
Da boca de Wallen saiu uma exclamao de espanto
incontido, ao sentir o peso de algum sobre suas costas.
Mas a exclamao apenas foi iniciada, pois a faca lhe
cortava a voz imediatamente, atravessando-lhe o pescoo.
Nem chegara o alemo a largar o corpo estertorante de
Orville Wallen, quando a porta se abriu repentinamente e
um corpo voou para dentro, ocultando-se na escurido.

Houve um tropeo, um respirar sfrego... e novo silncio.

Ali estava algum para ajud-lo.
Na cozinha, os vidros da janela se partiram com
estardalhao. Ele sabia que o tal John Leighton estava l.
Era mais ajuda.
Alexandria sorriu: os dois ajudantes chegavam tarde,
pois o espetculo terminara.
Deixou cuidadosamente no solo o corpo de Orville
Wallen. Deslizou, depois, para o lugar de onde ouvira o
tropeo. Conteve o flego, mas no ouviu o mais leve
respirar da pessoa. Todavia, um perfume inconfundvel lhe
chegou s narinas.
Deu um passo mais, adiantando a mo esquerda. Tocou
um ombro, muito levemente; depois, num timo, sua mo
tapou uma boca, embora no a estivesse vendo, e a faca
ensangentada encostou-se numa garganta.
Quieta falou o alemo.
Retirou depois a mo, rindo baixinho. E logo a voz de
Brigitte se fez ouvir, ansiosa:
voc, Alexandria?
Se no fosse, estaria morta, minha querida
respondeu.
Ela calou, suspirando de alvio. E Alexandria sentiu
no rosto o hlito perfumado de sua boca. No resistia,
quase, vontade de beij-la. E suas mos, deslizando por
aquele corpo magnfico, pareciam vtimas de uma corrente
eltrica.
Quando as mos de Brigitte deixaram cair a arma, que
no chegara a usar, para apertar ansiosamente as dele, o
Baro Voa Steinheil no se conteve mais. Beijou os lbios

frescos e ternos que lhe eram oferecidos. Suavemente, e

depois com fora, abraou aquele corpo clido e palpitante,
percorrendo-lhe o contorno ondulado.
Temi que no pudesse ajud-lo balbuciou ela,
correspondendo plenamente s carcias, num xtase maior.
Enquanto a apertava nos braos, Alexandria sentiu-se
voltar a vinte anos atrs. Pareceu-lhe viver os tempos em
que outro corpo trmulo, o nico amor de sua vida, se
entregava a seus beijos. Tal como Brigitte, era assim sua
esposa de havia vinte anos passados, quando voltava das
misses em que jogava a vida. Vinte anos!... O mesmo
alento, a mesma entrega, o corpo de Zaida, sua esposa rabe
que um dia fora crivada de balas por seus inimigos! E era o
nome dela que Alexandria balbuciava, tendo Brigitte
Montfort entregue em seus braos.
Ouvindo palavras rabes, cheias de sofreguido,
pronunciadas junto a seus ouvidos mas dirigidas a outra
mulher, Brigitte tentou despert-lo:
Est mesmo bem, Alexandria? perguntou,
lutando por um pouco da lucidez que os beijos lhe
roubavam.
Ele imobilizou-se instantaneamente. Mesmo sua
respirao ficou suspensa.
Sim, estou bem respondeu quase num pedido de
perdo.
Brigitte entendeu o sentimento que o possua: a mgoa
de no ser ela a sua Zaida bem-amada. E beijou-o
suavemente nos lbios:
Talvez no devesse t-lo beijado, antes disse.

Ele se pos em p, ajudando-a a levantar-se. Dentro da

escurido, Brigitte no lhe via o rosto, mas ouviu o longo
suspiro que lhe escapou dos lbios, como se expelisse as
impresses daquele momento de calor, voltando a ser o
mesmo Alexandria de antes:
Voc no fez nada de que se deva desculpar, minha
querida. Um pobre velho como eu sente-se rejuvenescer
com essas coisas.
Do fundo da cozinha veio a voz de Minello:
Brigitte, tudo bem a?
Ela tremeu ligeiramente, ouvindo-o:
Tudo bem, Frank respondeu. V reparar os
fios.
Permaneceram em silncio, os dois, espera de que
Frankie fizesse voltar a corrente eltrica s lmpadas.
Quando a luz tornou a iluminar o cenrio, Brigitte olhou em
redor, pasmada: as poltronas estavam emborcadas, uma
mesinha quebrada, o sof perfurado em inmeros lugares...
e os cadveres de dois homens, ainda empunhando pistolas
munidas de silenciadores, vertiam copioso sangue no tapete
claro.
Frank Minello apareceu na porta, armado. Estacou ali,
observando os estragos. Olhou depois para o alemo,
boquiaberto.
Um pobre velho, hem? sussurrou Brigitte para
Alexandria.
Ele umedeceu os lbios com a lngua:
No pude fazer melhor respondeu. Foi bastante
desagradvel.

 Foi voc o autor... sozinho? perguntou Frank, anda

espantado.
Entendi a mensagem... John Leighton respondeu
simplesmente Alexandria. Quando voc apagou a luz,
corri para a cozinha. Esta casa estava mobiliada. Havia
bebida no bar. Logo, devia haver utenslios na cozinha. E
no me enganei: foi fcil encontrar uma faca. Alm do
mais, ambos estavam inquietos. Eram fceis de vencer,
principalmente na escurido.
Examinando as armas dos adversrios mortos, Frank
voltou-se:
E suas meias, Brigitte? Como esto?
No estou usando meias, Frank respondeu ela.
O clima de Miami melhor do que o de Nova Iorque.
pena sorriu Frank. Mas, Herr Vou Steinheil,
que vamos fazer agora? Certa ruiva esteve com seu amigo
Otto e...
Sei cortou Alexandria. O nome dela
Margo. Est com os planos. Descobriu onde se encontra
ela?
Palmetto Motel informou Brigitte.
Bem... J que vocs deixam a deciso a mim, vamos
primeiro ver Otto Grtner disse o alemo. Creio que o
condenaram morte, tal como fizeram comigo. E tenho de
proteg-lo. Para mim, ele vale mais que os planos.
que fazemos com esses dois? indagou Minello,
indicando os corpos de Wallen e Plasman.
Leve-os para adornar sua biblioteca, meu bom amigo
respondeu Brigitte. Mas, antes, arranje um txi por a.

CAPITULO SEXTO
Pausa para esclarecimentos e conselhos de amigo
Um cientista no deve acreditar em tudo que lhe dizem
Depois da sada lgica uma partida sem explicaes
O que haveria no embrulho do alemo nervoso?

Quando o taxia se aproximava do Hotel Eden Rock,

Alexandria, que estivera sombrio e quieto, deu ordem a
Minello:
Entre por trs, pela porta que d para a praia.
Ele prprio e Brigitte desceram; o txi deu a volta,
levando Frank.
Enquanto a garota e o alemo entravam, tomando o
elevador para o oitavo pavimento, Minello vinha pelo outro
lado, e depois de passar pelo corredor, atravessando o
edifcio, postava-se no hall.
Quando Otto Grtner abriu a porta do 828, seus olhos
ficaram desmesuradamente abertos. Abriu os braos,
estreitando neles o velho amigo que julgara perdido:
Wilhem! exclamou. Soltaram-no, de verdade!
Entraram os trs no apartamento.
Esta Brigitte Montfort, Otto apresentou Von
Steinheil.
Grtner estendeu timidamente a mo, parecendo
espantado:
Como est, senhorita Montfort? disse. Perdoe
meu mau ingls.
Brigitte sorriu:
Pode falar em alemo, se prefere, Herr Grtner
disse.

 Ah, fala alemo?! ele alegrou-se.

Voltou-se novamente para Alexandria, fitando- o com
incredulidade e intensa alegria:
Bem... Wilhem, no acreditei que o libertassem
disse.
A verdade que no me libertaram, Otto
respondeu o gigante. Brigitte me libertou.
Eu? protestou ela. Ora, Alexandria...
Otto olhou espantado para Von Steinheil. Este, porm,
sorriu:
Sim, ela sabe, Otto. Mas no se assuste, Brigitte e eu
nos entendemos bem... dentro de nossas atividades. Voc
est com os planos?
Grtner mordeu os lbios:
No... no os tenho disse.
Foi o que pensei. Deu-os a uma mulher chamada
Margo, no ?
No sei o, nome dela, Wilhem gaguejou Otto.
S sei que ruiva e muito bonita. Disse que se no os
entregasse, matariam a voc, amigo! E provaram que o
tinham prisioneiro, pois ouvi uma conversa sua com um tal
Orville e...
Voc oi muito fcil de enganar, Otto Alexandria
estava pesaroso. Mesmo com os planos, eles me
matariam. E a voc tambm!
Mas a ruiva disse... comeou Otto.
O que ela disse eram mentiras, Otto retrucou
Alexandria. Sente-se a e acalme-se. Explique-nos
exatamente o que se passou desde o anoitecer.

Grtner sentou-se. Parecia um menino. De to mido

quase desaparecia na imensa poltrona. Foi falando:
Bem. Pelas oito e meia, a tal mulher apareceu.
Quando abri a porta, perguntou-me se era Otto Grtner. Eu
disse que sim.
Claro sorriu Voa Steinheil. Tinha de dizer!
O outro tossiu, incomodado com o tom do amigo. Mas
continuou:
Ela entrou. Disse que tinha conhecimento de certos
planos, e os queria. Repliquei que ela devia estar louca.
Ento, ps-se a rir.
Estava contente, meu caro interrompeu Von
Steinheil. Quem ri, geralmente o faz por contentamento.
E que mais?
Bem. No quis entregar-lhe os planos, claro. Ento,
disse-me que voc iria passar um mau bocado se eu no o
fizesse. Tambm disse que a senhorita Montfort havia sido
assassinada em Nova Iorque. Assim, eu no devia esperar
auxlio de ningum. Por isso me surpreendi, agora, ao ouvilo dizer o nome desta senhorita.
E voc acreditou em tudo, Otto! exclamou Von
Steinheil. Como pode?
Grtner olhou incrdulo para o amigo:
Mas, se eu o ouvi falando com aquele tipo, Wilhem!
Ela me fez ouvir a conversa, pelo telefone, depois de
atender a uma chamada! Trocou umas palavras com algum
e me passou o aparelho. Ento, fiquei certificado de que
falava a verdade, pois era voc quem conversava com o
cmplice dela. No me engano, ao ouvir sua voz.

 Acho que entendo, agora falou Vou Steinheil,

pensativo. Voc tem razo, Otto.
De que se trata? interessou-se Brigitte.
Tinham um aparelho desses que captam a voz a
distncia! Foi isso; s isso pode explicar o fato!
Um speaker-phone? perguntou ela.
Exatamente confirmou Alexandria. Por isso
Orville, no desligou o telefone, naquele momento.
Pude ouvir tudo claramente disse Otto. Eles
no brincavam. E no podia fazer nada, alm de entregar os
planos e rezar por voc.
No o estou culpando, amigo replicou
Alexandria. Mas se acontecer outra vez, lembre-se de
que um espio jamais liberta outro, entendeu? Se no fosse
por Brigitte, talvez estivesse morto, a estas horas. E voc,
Otto, no duraria muito!
O cientista deixou pender a cabea, as mos cruzadas
entre os joelhos; sua voz mostrava desalento, ao dizer:
Bem... tudo est perdido, agora.
Perdido por qu? sorriu Von Steinheil, erguendolhe a cabea e tentando reanim-lo.
Bem... no poderemos reaver os...
Podemos, sim, Otto! retrucou. Sabemos onde
est a ruiva. E vamos procur-la agora mesmo! Brigitte
acabou com dois dos homens, em Nova Iorque. Outros dois
j partiram para a melhor, esta noite. De sorte que devem
restar bem poucos para nos dar trabalho.
Otto Grtner sobressaltou-se:
Vocs... mataram quatro homens?

 Trs, precisamente informou Brigitte. O quarto

parece que se recupera. Est nas mos da polcia, em Nova
Iorque, bastante ferido. Quando sarar, vai ter coisas
interessantes a declarar.
Von Steinheil j estava de p.
A bela ruiva tambm tem declaraes a fazer, Brigitte
disse. E no precisamos de ir at Nova Iorque para
ouvi-la, nem esperar que se cure.
Dirigiram-se para a sada:
E voc, Otto, no se mova daqui. Feche a porta, faa
uma barricada se for preciso. No abra para ningum,
entendeu? No abra por nada deste mundo!
Est bem, est bem, Wilhem gaguejou Otto.
E no se preocupe com os planos insistiu Von
Steinheil. Ns os traremos de volta.
Despediram-se, abandonando o apartamento.
Apenas haviam tomado o elevador, Grtner trancou a
porta, voltando poltrona. Estava nervoso. Levantou-se
logo, passeou de um lado a outro, meneando a cabea.
Em certo momento, foi ao dormitrio, voltou, tornou a
entrar, sempre vacilante e inquieto. E, num assomo de
deciso, abriu o guarda-roupa, comeando a arrumar uma
pequena mala sobre a cama. Fazia tudo com precipitao e
nervosismo.
Olhou depois para o relgio, inspecionou ligeiramente a
sala; dirigiu-se para a porta e saiu, levando a maleta.
Logo estava no hall, encaminhando-se para o balco de
atendimento de hspedes.
Vendo-o surgir, um homem, que estava na primeira
banqueta do bar, dirigiu-se para as cabinas telefnicas, no

hall. Esperou ali, no o perdendo de vista enquanto fingia

olhar a lista de endereos.
Tenho um embrulho com livros, no cofre disse o
nervoso Otto ao homem do balco. Gostaria de apanhlo agora.
Pois no, Herr Grtner respondeu o porteiro, que
se aproximava e tambm ouvia. A contra-senha, por
favor.
Passando a maleta de uma mo para a outra, Otto
encontrou num dos bolsos o bilhete comprovante:
Aqui est disse, entregando-o.
O porteiro passou o bilhete a um ajudante, que logo
voltou com o embrulho:
Obrigado agradeceu Otto. Quer dar-me a
conta?
Imediatamente, Herr Grtner respondeu o porteiro,
num alemo impecvel. Pensvamos que estaria conosco
mais alguns dias. Est desgostoso com alguma coisa?
No, no! protestou Otto. magnfico o hotel.
Tudo est bem. O fato que preciso resolver certo assunto
importante.
O porteiro j ordenara a apresentao da conta. Esta lhe
foi entregue e Otto Grtner com a testa suada, olhando para
todos os lados, pagou-a.
Depois de trocar mais duas palavras do cortesia com o
porteiro, o alemo disps-se a sair. No reparou no homem
que, depois de seguir atentamente seus movimentos, parecia
ter finalmente encontrado o nmero que buscara na lista e
dispunha-Se a entrar numa das cabinas.

Quando Otto alcanava a sada j seu observador falava

rpidamente com algum, pelo telefone.
Na calada, vendo-o nervoso, deixando cair o pacote de
livros, um empregado do hotel aproximou-se:
Deseja um txi, senhor?
No, no se incomode respondeu. Eu mesmo o
procurarei, obrigado.
Como quiser, senhor. Boa viagem.
Por uns segundos Otto ficou de p na calada, a maleta
numa das mos e o embrulho na outra, sem tomar uma
deciso.
Finalmente, deixou no solo a maleta fazendo sinal a um
txi.
CAPTULO STIMO
Por que dois comparsas no falam ao telefone?
Uma bela mulher vaidosa que se supe livre dos seus inimigos
mais ingnua do que um detetive apaixonado
A visita inesperada

Sob o olhar preguioso de Earl Brown e Stephen Cozza,

a ruiva Margo Sanderson atendia ao telefone:
No, dizia ela resoluta. No o siga, Arnold!
No o perderemos, est claro. Sabemos para onde vai.
Algum o estar esperando no Miami International Airport.
No se preocupe. Se ele est nervoso melhor para ns.
Mandarei Brown e Cozza ao aeroporto imediatamente.
Quanto a voc, venha para c!
Desligou, voltando-se para os dois comparsas que se
esparramavam em sofs, sorvendo longas doses de usque.

Sorria, maliciosa, como se estivesse dominando todas as

operaes daquele caso.
Vejam. .. disse ela. Nosso querido Otto Grtner
tenta escapar. Creio que se tem tanta pressa deve estar
levando com ele mais alguma coisa importante. Vocs dois
devem ir agora mesmo ao encontro dele. Farejem o fujo.
Descubram o que leva na bagagem. Apossem-se de
qualquer coisa que esteja em suas mos. Roubem at
mesmo suas malas, entenderam?
Os dois homens no pareceram muito convencidos de
que deviam sair no encalo do cientista alemo. Afinal, o
caso estava j quase encerrado, tinham conquistado os
planos to cobiados, e o usque parecia cada vez mais
gostoso, tomado assim lentamente, sem maiores
preocupaes. Na Rssia no havia daquelas bebidas.
Mas se Arnold est junto dele... insinuou Earl,
meio preguioso.
melhor que vo vocs dois. No bom deixar um
s homem por muito tempo atrs da presa replicou ela.
Entendido, Margo concordou Stephen,
disciplinando-se.
Os dois saram.
Logo que o rudo do carro esmoreceu, Margo sorriu: s
faltava um detalhe, talvez o menos importante. Ela iria
cuidar disso naquele momento.
Ergueu o fone e ligou para a casinha 280 de Bayshore
Prive. Entretanto o sinal que ouviu foi de aparelho ocupado.
Franzindo a testa, bateu insistentemente o apoio do fone,
voltando a chamar. E acontecia o mesmo: o outro aparelho
estava sendo utilizado. Como podiam Wallen e Plasman ser

to estpidos, comunicando-se com outras pessoas num

momento daqueles? Talvez estivessem chamando
precisamente a ela, Margo.
Tornou a desligar, esperando o tilintar da chamada em
seu prprio aparelho. Nada porm aconteceu, embora mais
de um minuto se passasse.
Depois de tentar inutilmente numa terceira vez, desligou
definitivamente, um tanto irritada. Encaminhou-se para a
mesinha onde vrios papis estavam estendidos. Mais tarde
chamaria Orville para ordenar a morte de Von Steinheil, o
frio amigo de Otto Grtner.
Sentou-se junto mesa, pondo-se a estudar os planos
que o cientista lhe havia entregue. Apanhou-os com
cuidado, levando-os a outra mesa, num canto da sala, sobre
a qual havia uma limpada potente, que acendeu. Caminhou
depois para o dormitrio, voltando com uma pequenina
cmara fotogrfica.
Fotografou um dos papis, passou-o para o lado,
ajeitando um segundo. Repetiu trs vezes a operao,
sempre seguindo a ordem dos planos. Tinha de certificar-se
de que nenhuma falha haveria em seu trabalho. Por isso
voltou ao primeiro, fixando-o novamente, pois as
precaues nunca seriam demasiadas.
Terminado o trabalho, levou os papis at o banheiro,
atirandoOs na pia. Voltando sala, apanhou um isqueiro.
Depois de acender calmamente um cigarro, toda sorrisos
e satisfao, foi pia e comeou a queimar os papis. Um
aps outro, estes se tornaram cinzas negras. Eram
demasiadamente grandes para serem evades de c para l, e
poderiam significar complicaes nas aduanas que tinham

de enfrentar at chegar ao destino. Uma fita de microfilme,

no entanto, escondia-se em qualquer lugar.
Abrindo a torneira, fez desaparecer as cinzas.
E Margo Sanderson sorria como nunca sorrira, ao voltar
sala.
Ali, atentou para o telefone. Fez nova chamada, obtendo
o mesmo resultado de antes: o aparelho da 280 de Bayshore
Drive estava ocupado.
Seria possvel que Wallen e Plasman tivessem deixado
em m posio o fone? Talvez sim. De qualquer modo, era
evidente que teriam de comunicar-se com ela, a qualquer
momento.. Se o aparelho no estivesse em bom estado, um
deles teria de vir at ali, receber instrues, pois sabiam
ambos que tudo teria de acabar naquela noite.
Um toque na porta veio sobressalt-la Mas, seguindo o
raciocino que estivera fazendo at ali, pensou logo que
Plasman ou Wallen estariam tocando a campainha.
Caminhou displicentemente at porta, abrindo-a.
E Margo Sanderson viu-se enfrentando unia pequena
pistola, uma arma do luxo, com empunhadura de
madreprola, sustida por uma delicada mozinha:
Ol, Margo! Tudo bem? disse a linda
desconhecida, sorrindo.

CAPITULO OITAVO
Quando preciso torturar uma bela mulher em busca da difcil verdade
No meio da batalha as armas imprevistas: um belo corpo desnudo
Tambm no escuro acontecem idias luminosas

Margo fitou os olhos azuis daquela mulher. Reconheceua, e empalideceu intensamente. Era a garota que vira
acompanhando Von Steinheil no bar do Eden Rock. E
aquilo significava que...
Quis fechar a porta depressa, mas um gigante surgiu do
lado, mantendo-a aberta sem esforo algum.
Wilhem von Steinheil sorria:
No seja descorts, Margo disse friamente.
Uma senhorita a saudou. Responda!
Margo umedeceu os lbios. No disse palavra.
Alexandria encolheu os ombros; empurrou Brigitte
suavemente, fazendo-a entrar. Fechou a porta atrs de si,
fitando a ruiva:
Est s, Margo? Responda!
Sim gaguejou ela.
Ele passou os olhos pela sala.
Cuidado com ela, Brigitte avisou.
Foi, depois, at o dormitrio, inspecionando-o e
passando ao banheiro. Satisfeito, tendo examinado as trs
peas, voltou:
Sente-se no sof ordenou a Margo.
A ruiva obedeceu, sem alternativa. Permaneceu imvel,
olhando para a esplndida mulher que lhe apontava a arma.

Estendeu depois a mo ao mao de cigarros, ao que Brigitte

advertiu:
Mova-se uma polegada mais e ver o que acontece,
querida!
Alexandria plantou-se diante dela, irnico:
Surpreendida? perguntou.
Margo mordeu os lbios.
Naquele instante, uma violenta bofetada fez com que
seus cabelos de fogo se soltassem. Lgrimas de dor
surgiram-lhe nos olhos, e ela caiu para um lado. Impiedoso,
Alexandria agarrou-lhe um brao, apertando-o fortemente
e fazendo-a voltar sentar- se. Sua voz se fez ouvir com
perigosa suavidade:
Queira responder a umas perguntas, senhorita
Sanderson disse ele. Use a conciso, a clareza a
verdade nas respostas. Estamos entendidos?
Sim gemeu ela.
Muito bem. Como se chama?
Margo Sanderson foi a resposta.
No, no sorriu Alexandria. O outro o que
desejo, o nome verdadeiro, senhorita Sanderson.
Esse o verdadeiro! protestou Margo.
Outra bofetada em seu rosto fez estremecer o sof. E
novamente ele a agarrava, acomodando-a:
Faz trinta anos que trato com gente de sua espcie...
senhorita Sanderson disse. O que sofreu foi apenas
uma amostra daquilo de que sou capaz. Portanto, vamos
deixar tudo claro: eu sou Wilhem von Steinheil, esta
Brigitte Montfort, e a senhorita ......?
Margo, entre lgrimas, olhou de vis para Brigitte:

 A Montfort est morta murmurou.

Ao contrrio, querida falou Brigitte. Seus
homens deram-se mal, em Nova Iorque. E, voltando-se
para Von Steinheil: Lembro-me de que esta mulher
estava no Eden Rock, quando nos encontramos.
Sim, eu sei confirmou ele. Vigiou-me durante
trs dias. Logo que a vi agora reconheci-a. Por que pensou
que no era Brigitte quem estava h pouco comigo?
Os dois de Nova Iorque podiam falhar respondeu
Margo. Mas ela no chegou no vo para o qual tinha
passagem.
E assim, vocs tinham certeza de que os de Nova
Iorque no haviam falhado, hem? sorriu ele. E por
que no agiram antes, com Otto e comigo?
Queramos afast-la, antes respondeu a ruiva.
V, Brigitte? falou Alexandria. Talvez
pensassem que estavam tratando com estpidos.
Deu uns passos, foi at a janela e inspecionou o exterior.
Voltou logo.
Seu nome verdadeiro, vamos!
Margo Sanderson! insistiu a ruiva.
E fechou os olhos, esperando nova bofetada. Mas desta
vez nada sentiu nas faces j enrubescidas pelos golpes.
Alexandria sorriu estranhamente. Sem dizer palavra,
comeou a vasculhar dois armrios, junto de uma geladeira
pequenssima. Voltou com uma faca. Acercou-se da
poltrona, ficando frente a frente com a ruiva:
Conhece os rabes, Margo? perguntou.
Ela no respondeu. Olhava a faca, seguindo movimentos
da lmina, que Alexandria girava, como hipnotizada.

 Ns, rabes, gostamos da arma branca continuou

ele.
Ela desviou os olhos para as mos de Brigitte, onde
outra arma refletia a luz da lmpada do abajur:
Voc no rabe murmurou.
Vamos dizer que me considero um rabe, Margo
replicou ele. Aprendi mais, e vivi mais, no Norte da
frica, do que em qualquer outro lugar do mundo. Torneime um rabe, naqueles lugares. Deram-me o nome de
Ibrahim El Zefer, e me respeitavam porque era duro e
selvagem quando necessrio. Por causa desse respeito que
mereci no fui apanhado uma nica vez durante anos de
guerra sangrenta. Eram milhares os meus amigos. Tinha
dinheiro, cavalos, camelos, roupas... vontade. Ibrahim El
Zefer ajudou muitos habitantes do deserto. E por sua vez,
Ibrahim aprendeu a amar at as tempestades de areia do
Saara. Mas aprendeu tambm a no ter piedade alguma dos
que tentavam mat-lo ou a seus amigos.
Bruscamente, levou a faca at o belo pescoo da ruiva.
Esta afastou-se para trs, as faces crispadas:
Tudo isso um segredo, Margo continuou ele.
Apenas relato para que no tente brincar.
Sob a presso da lmina em sua garganta, Margo a
afastando a cabea.
Quando o encosto do sof no lhe permitiu afastar-se
mais, a lmina, sem ferir, marcou-lhe a pele branca.
Brigitte mordeu os lbios, esperando uma cena
desagradvel.
Responda, entendeu?!, ordenou speramente
Alexandria.

 Sim esforou-se a ruiva, gaguejando.

No vou cortar-lhe o belo pescoo, querida
ironizou ele. No isso o que merece por haver querido
matar-me. Vou cortar-lhe as orelhas, a lngua... minha
moda!
Ela pareceu compreender inteiramente. O sangue
diminuiu em suas faces.
No di muito continuou Alexandria. Talvez
cheguemos aos olhos. Tudo depende de voc mesma.
No! exclamou Margo, lvida de pavor.
Mas, claro que sim! retrucou ele.
Afastou a lmina de sua garganta, apanhando entre os
dedos de ao uma das orelhas; apesar dos esforos da
mulher, no a largou.
Margo notou o ao frio sendo apoiado em sua orelha.
Olhou para o rosto dele, pela primeira voz, e ao ver a
expresso dura de Alexandria, no se conteve:
Meu nome ... Olga Tivik! confessou.
Russa?
Sim!
Da MVD?
Novamente a resposta foi afirmativa.
Quantos esto aqui com voc?
Sete.
Dos quais j perdeu quatro . informou ele. E os
outros trs? Onde esto?
Olga Tivik pensou rapidamente. E embora estivesse
certa de que aquele homem usaria a faca sem pestanejar,
resolveu mentir. No podia dizer que Arnold estava a
caminho dali, pois era aquela sua nica esperana.

 Foram tirar passagens respondeu para

regressarmos Europa.
Voltaro para c? continuava Alexandria.
No. Ia reunir-me a eles depois.
Onde?
Em Melrose Park.
Todos?
Sim. Tnhamos de distribuir as passagens.
mentira! disse Brigitte.
No estou mentindo! protestou Olga. .
Logo o saberemos afirmou Alexandria. E os
planos, Olga Tivik?
Cozza os levou tornou ela com firmeza.
Ela mente, Wilhem! assegurou Brigitte. Algo foi
queimado aqui dentro. H um odor estranho, no percebeu?
verdade sorriu ele. Que me diz, Olga?
No o fiz! protestou ela.
Outra bofetada estalou em sua face. A ruiva perdeu a
serenidade, deixando ouvir, finalmente, um gemido. Novo
golpe a fez cair ao cho, e logo a ponta da faca estava em
sua garganta:
sua ltima oportunidade, minha cara grunhiu
Von Steinheil.
Nesse instante, Brigitte viu algo que a fez saltar da
poltrona em que estava:
Espere, Wilhem! exclamou.
O alemo olhou para a amiga, que corria para uma
pequena mesa no canto da sala. Junto ao apoio de uma
potente lmpada havia um objeto minsculo, que Brigitte

colheu. Depois de examin-lo rpidamente, passou-o a

Alexandria, que sorriu:
Bom trabalho, Brigitte. Nossa querida Olga
bastante esperta. Entretanto, no somos dbeis mentais
comentou.
Tornando a pegar a cmara, Brigitte a depositou entre os
seios, no decote do vestido. Alexandria, tendo um joelho
sobre a barra da saia da ruiva, f-la erguer-se num impulso,
com o que o leve tecido rasgou-se de alto a baixo.
Tem amigos em Miami, Brigitte? indagou ele.
Os que quiser foi a resposta. H uma delegacia
do FBI. Basta que me identifiquem.
Pois faa isso: diga-lhes sobre Melrose Park.
Mas aquilo mentira replicou ela.
Nada perderemos por verificar tornou
Alexandria. Olga vai conosco.
A ruiva, parecendo retornar normalidade, apanhou a
saia, que ficara sobre o tapete:
No posso ir assim disse.
Pois arranje-se! ordenou ele. Vamos ao
dormitrio.
Enquanto Brigitte discava o nmero da delegacia onde
esperava que a identificassem imediatamente, Olga e
Alexandria entraram no dormitrio. Falando, a bela
garota via a sua imagem refletida nos vidros da janela que
dava para a noite escura e silenciosa.
Com um olhar irnico, Alexandria mantinha Olga
Tivik sob vigilncia, enquanto ela se desfazia da roupa. Sem
olhar para ele, a ruiva retirava outras peas do armrio, j
meio despida.

Sem preocupar-se em fechar o guarda-roupa, voltou-se:

preciso que fique... aqui?
Sim respondeu ele. E agradvel, tambm.
Tenho idade suficiente para saber conter-me. Ademais, no
creio que seja mais difcil usar uma faca num corpo nu do
que num corpo vestido.
Ela no se alterou:
No haver armas disse.
Haver, sim replicou Alexandria. E voc
tenciona us-las. Mas no dar certo, pode crer.
Olga iria usar mesmo de armas. Armas perigosas, alis:
suas curvas.
Sem dar importncia ao sorriso irnico do alemo,
deixou cair as ltimas peas, fitando-o com olhos
convidativos. Entretanto, provando o que dissera, o alemo
no se deixava fascinar pelo corpo muitssimo bem
moldado da ruiva. Nem Wilhem vou Steinheil, nem Ibrahim
El Zefer, nem Alexandria perderam o domnio dos
nervos, nele. As incomparveis armas de Olga no surtiam
efeito. E ela, vindo lentamente para seu lado, provocava:
V? No tenho arma nenhuma.
Que mentira! Alexandria no deixava de sorrir.
Da sala, vinha a voz de Brigitte mencionando Melrose
Park.
Quando Olga estava a um passo, olhos fixos nos olhos
negros e firmes de Alexandria, sentiu a ponta da faca logo
abaixo das costelas:
No gostaria de arrancar sangue dos seus bonitos
seios, queridinha falou Von Steinheil, friamente. No

compreendeu ainda que est perdendo estupidamente o

tempo?
Naquele mesmo instante ouviu-se na sala o rudo de
vidros quebrados. Um grito de Brigitte encheu os ouvidos
do alemo, e logo em seguida, o surdo baque de um corpo
tombado no assoalho.
Olga Tivik entendeu que sua ajuda havia chegado.
Afastou-se rpidamente de Von Steinheil. Mas no foi
suficientemente rpido o movimento, pois viu-se agarrada
por um brao, atirada contra a parede aps uma
violentssima bofetada que a fez inconsciente.
Imediatamente Alexandria voava para o interruptor,
apagando a luz e saltando para a sala.
Brigitte! chamou.
A amiga j cuidara de acertar as lmpadas da sala, e a
escurido era quase total.
Aqui, Alexandria sua voz parecia forada, ao
responder. Aqui junto ao telefone!
Von Steinheil arrastou-se logo para l, olhando para a
janela de vidros estilhaados:
Est bem? indagou.
Acertaram-me no peito foi a resposta.
Ele teve um estremecimento. Suas mos se crisparam ao
verificar o suor frio na testa de Brigitte:
Volto j sussurrou.

CAPITULO NONO
As maiores complicaes chegam a se resolver com surpreendente
velocidade
O baro ainda um gil beduno quando se trata de manejar o alfanje
Depois do susto uma confisso pouco romntica

Haviam-se descuidado demais. Algum, ele o soube

perfeitamente logo ao ouvir o grito de Brigitte, fizera uso de
uma pistola silenciosa, atravs da janela. E acertaram em
cheio!
Saltando at a porta, Alexandria deteve-se. Girou a
maaneta com toda a ateno, no fazendo rudo algum.
Como um relmpago, o vulto branco passou pelo vo da
porta, rolando na diminuta varanda. E no mesmo instante,
num dos cantos da casa, uma lngua de fogo rasgou a noite.
A bala passou rente ao corpo do alemo, indo esbater-se no
portal.
Erguendo-se num impulso, Alexandria em dois saltos
alcanou o canto da casa, brandindo a faca. No encontrou,
no entanto, o agressor.
Rodeou ento a construo, mas pelo lado contrrio.
Mandbulas cerradas, pensando em Brigitte, esperava
encontrar o atacante para descarregar sua ira. Sabia que o
homem no fugiria sem tentar salvar Olga Tivik, e muito
menos sem o microfilme dos planos sobre o Kamikaze.
Diante dele, j na parte dos fundos da casa, ouviu um
rudo entre os arbustos do jardim abandonado. Se tivesse
uma pistola, o homem que ali estava j teria morrido, mas
com a faca era preciso conter-se, esperar.

O rudo repetiu-se e Alexandria percebeu-o. Agachouse mais, deslizando rente ao solo, em direo das moitas. E
seus dentes voltaram o brilhar na escurido com uma
espcie de glida crueldade, ao notar precisamente o lugar
em que se achava o rival.
Passando os dedos pela terra, apanhou torres, lanandoos direita.
Houve um rumor como o de chuva sobre ramos secos. E
logo o homem apareceu, perfil negro contra o cu,
disparando para aquele exato lugar. E com os disparos
aclarando um pouco a cena, Alexandria pode v-lo
perfeitamente.
O alemo ergueu-se, ento, s costas do adversrio:
Estou aqui, amigo disse.
O outro soltou um grunhido;o ltimo de sua vida, pois a
faca surgiu da escurido, e o gume enterrou-se em sua
garganta, cortando-lhe a voz e o flego. Da pistola saiu
ainda um projtil, que outra mo desviou para a terra. E o
homem caiu lentamente, pesadamente, sobre os arbustos.
A noite era de vero, no longe murmurava o mar.
Nenhum rumor alm desse interrompia o silncio.
Alexandria afastou o brao que lhe, cara sobre o p,
recolheu a arma, dando-se pressa em voltar casinha.
Corria para a porta, quando um estampido soou l dentro.
Em seguida, o rudo de um corpo tombando f-lo
estremecer, estancando na varanda.
Chegou ao portal, sem mostrar-se, e chamou:
Brigitte? Responda!
Estou bem, Alexandria ouviu a voz calma da
jovem.

Surpreendido, o alemo entrou. Foi at o dormitrio,

tropeando em um corpo estranho. Pelo tato, reconheceu-o
clido. Mais um passo e acendeu a luz que, atravs da porta
de comunicao, aclarou um pouco a sala. Sabre o tapete,
imvel e meio despida, jazia Olga Tivik. Alm, Brigitte se
erguia, a pequena arma na mo direita. E nas mos da ruiva,
uma pistola com silenciador.
Alexandria moveu o corpo da adversria: sobre o seio
esquerdo fora plantar-se a bala, depois de atravessar a blusa
ainda desabotoada.
Est morta disse ele.
Ia mat-lo falou Brigitte. Percebi seu vulto,
contra a janela.
E voc? No est ferida? perguntou o alemo.
Sem responder, quase chorando em meio ao sorriso, a
feliz Brigitte estendeu-lhe a mo esquerda, entregando-lhe a
cmara fotogrfica na qual uma bala se instalara.
Alexandria relaxou os nervos, ao compreender. Esteve
uns segundos a olhar para a jovem e, por fim, riu com ela:
O choque foi to forte que me derrubou dizia
Brigitte, entre lgrimas e sorrisos de alegria. Ainda sinto
uma dorzinha no peito, mas estou bem.
E atirou-se nos braos do alemo, enxugando as
lgrimas na camisa branca, em que se emplastara a terra do
jardim.
Voc tem mesmo uma sorte de espi! exclamou
Alexandria, abraando-a feliz. De hoje em diante, terei
de trat-la como a uma criana recm-nascida, ou uma
bruxa maravilhosa!
Sou... sou um fenmeno, ento gaguejou ela.

Alexandria deu-lho o leno que trazia ao pescoo, para

que enxugasse as lgrimas. Foi depois ao dormitrio,
examinando a cmara. A bala havia destroado
completamente o mecanismo e, por um lado, saa a ponta do
filme usado por Olga.
Est velado, imprestvel murmurou.
Sim, ficou a descoberto disse Brigitte. Nada se
conseguir dele. uma pena.
Ele deu de ombros:
No importa disse. Otto saber refazer os
planos. No lhe custar muito tempo. S que teremos de
permanecer alguns dias em Miami.
E isso o desgosta, Alexandria?
Wilhem von Steinheil inclinou-se, tomou-lhe o rosto
entre as mos, beijando-a:
Voc a mulher mais linda que j vi, Brigitte
disse. No posso dizer-lhe que detestaria ficar mais
tempo aqui, pois sua companhia me extremamente cara.
Entretanto, h uma histria, uma velha e tonta histria de
amor, que talvez ainda lhe conte.
A sua histria? indagou ela, sria.
A histria de Ibrahim El Zefer e Zaida, a bela rabe.
Sabe, s vezes, depois de amar intensamente, o corao
parece paralisar-se, estacionar como um burro teimoso.
ainda capaz de sensibilizar-se, mas o imenso braseiro que o
consumia antes deixou sua marca para sempre. E se um
novo afeto fizesse pulsar com certa intensidade esse
corao, as brasas de antes se reavivariam. Ento, haveria
uma espcie de remorso a envenenar tudo, at mesmo essas
lembranas.

Wilhem von Steinheil calou-se. Ficou silencioso, os

lbios apertados.
Brigitte ergueu-se na ponta dos ps, beijando aqueles
lbios que agora pareciam de pedra:
Entendo-o, Alexandria disse.
Obrigado murmurou o alemo.
A jovem sorriu um pouco triste:
O FBI j deve estar em Melrose Park. Vamos para l?
Tomou-o pela mo enorme, deu-lhe tapinhas na camisa
para limp-la por alto:
Deu-lhe trabalho o sujeito, no?
No muito. Voc avisou seus amigos sobre esta casa?
Mencionei o caso de Olga e tudo o mais. informou
ela. Logo tomaro providncias.
Dirigiram-se para a sada. Brigitte j estava fora e Von
Steinheil fechava a porta, quando o telefone, que ele
acabara de repor no lugar, fez ouvir seu som metlico.
Os dois se entreolharam.
Responda voc disse ele. Se for algum dos
amigos de Tivik, conveniente que oua voz de mulher.
No creio que os enganemos, mas...
Brigitte entrou, tomou o fone:
Pronto? sua voz era falsa, rouca. Frankie!!
Como soube?... Est bem, est bem! O que h? Voc no
devia ligar para aqui!
Esteve fazendo outras perguntas, ouvindo, e logo
desligava:
Era Frank Minello. Seguiu Otto informou.
Como? Otto?...

 Sim, saiu do hotel levando pouca bagagem

explicou ela. Frank me chamou no hotel e por fim
imaginou que estivssemos na casa de Olga. Foi ele o
primeiro de ns a segui-la at aqui.
Sim, sim! impacientou-se Alexandria.
Mas o que sabe ele de Otto?
Otto saiu do hotel e deu muitas voltas, de txi, pela
cidade. Agora est num bar na Rua 29- Nordeste, nos
limites do aeroporto internacional. Frank tambm est l.
Wilhem von Steinheil pareceu receber uma carga pesada
demais sobre os possantes ombros. Encostou-se no portal,
ficando cabisbaixo e pensativo durante algum tempo, sob o
olhar desconcertado de Brigitte.
Finalmente, o alemo ergueu os olhos.
Brigitte assustou-se um pouco, ao ver seus olhos negros
como que despedindo chamas.
Vamos busc-lo disse ele.

CAPITULO DCIMO
Uma revelao impressionante a um cavalheiro sem impresses
Por que os homens de bem devem ter um preo mais alto do que os
canalhas?
Eplogo mais lgico para um episdio quase inconseqente

Frank Minello esperava-os a pouca distncia do caf,

conforme prometera a Brigitte:
Ele est l dentro ainda informou. Entrou faz
uns quinze minutos, pediu cerveja e bebe como se nada
mais importasse. Tem um olhar estranho. Parece alegre e
feliz.
Brigitte voltou-se para Alexandria, com uma
indagao muda.
No sei exatamente o que h falou o alemo.
Dissemos-lhe que ficasse no hotel.
Wilhem, precisamos desses planos disse ela.
Sabemos que os russos no os tm, mas no podemos correr
riscos. Otto no deve escapar. Se o fizer, ser apanhado e
obrigado a refazer tudo... para outros. Os americanos no
utilizaro esse engenho, estou certa. Quanto aos outros
que no tenho certeza. No se trata mais de motivos
polticos, de vingana, de espionagem. Trata-se da cincia,
dos seus esforos, que devemos defender!
Entendo perfeitamente, Brigitte respondeu
Alexandria.
E ento?
Ele deu um passo, voltou-se:
Esperem-me aqui. Vou falar com Otto. Preciso falar!

Caminhou para a larga porta do caf, entrando sem

hesitao. No balco, pediu duas canecas de cerveja,
dirigindo-se mesa meio oculta onde percebera o pequeno
vulto do amigo.
Grtner ficou completamente branco, ao v-lo. Deixou
cair dos dedos o copo j vazio.
Wilhem! exclamou, hesitante.
Posso sentar-me? pediu Alexandria.
Sim, sim. Sente-se.
Von Steinheil acomodou-se. Acendeu um cigarro,
passando urna das canecas para as mos nervosas do amigo,
olhando-o afetuosamente.
Deve estranhar que eu esteja aqui, no? gaguejou
Otto.
Um pouco. E voc, deve estranhar que eu o tenha
encontrado, no ?
O cientista pareceu mais confuso, ao indagar:
Como o soube?
Pelos amigos sorriu Alexandria. Eles
cuidavam de voc, Otto. E voc prepara-se para dar o fora.
Por qu?
Quero ir embora, s isso foi a resposta titubeante.
Von Steinheil bebeu um grande gole de cerveja:
Est me traindo, amigo! disse, ficando srio.
Para minha desgraa, a memria no me falha. Recordo
tudo o que acontece, desde quando nos conhecemos na
universidade, desde Heidelberg. So trinta e seis anos, Otto!
Lembra-se? Eu era o vigor fsico, a agilidade; voc, a
inteligncia, a lucidez, vendo o mundo atravs dos cristais
da verdade como voc mesmo dizia.

 Isso... isso foi h muitos, muitos anos, Wilhem

murmurou Otto.
No muitos, meu amigo. S trinta e seis. E durante
todos eles, nossa amizade e afeto mtuo resistiram a tudo:
ausncias, diversidade de trabalhos, opinies, tudo! E
agora... por que, Otto?
Houve um silncio prolongado. As rugas na testa de
Grtner se multiplicavam, mas de sua boca no saiu
palavra.
Hoje matei trs homens a punhal! continuou
Alexandria. Veja minhas roupas: sujas! Voltei a
arrastar-me atrs da presa. Tudo isso a contragosto, tudo
isso por uma causa! Mas nada dependia de mim, afinal, pois
o que realmente importava era voc. Por tudo o que j
aconteceu esta noite, Otto, quero que me explique.
Explicar?... J disse: apenas queria ir embora,
Wilhem! tornou o outro.
Por que me traiu, Otto?
Tra? Otto empalideceu. Voc est louco!
No estou, e voc sabe! S voc e eu sabamos da
carta que enderecei a Brigitte Montfort. Como que os
outros ficaram sabendo? E depois, voc entra e sai do hotel.
Digo-lhe que permanea l, e venho encontr-lo de malas
prontas para tomar um avio de linha internacional! Por
que, Otto?
Est bem, Wilhem, est bem respondeu Otto, e de
seus olhos quase brotavam lgrimas. Vou dizer-lhe.
Voc j possuiu dois milhes de dlares?
Metade disso, em marcos, voc sabe.

 Pois bem. Voc os possui, Wilhem; eu, porm, nunca

possu nada! E quero t-los agora! Agora, que estou velho e
no tenho foras para lutar!
Se quer dinheiro, posso dar-lhe, Otto.
No desejo nada de voc, no entendeu ainda? Eu os
ganhei sozinho! No necessito de esmolas!
Fez uma pausa, bebendo sofregamente a cerveja.
um grande invento, o Kamikaze. No me importa o que
faam com ele. meu e dou-o a quem quiser... ou vendo-o!
Por que ced-lo aos americanos, se os russos me ofereceram
dois milhes de dlares?
No lhe pagaro, Otto afirmou Von Steinheil.
Acha que no? sorriu Grtner, ento, erguendo o
pacote que se achava sob seu brao, esquerdo. E que
ento isto aqui?
Dois milhes de dlares? indagou Alexandria,
surpreso.
Exatamente! No so livros, nem se parecem a livros,
Wilhem!
Voc os vendeu murmurou o gigante, num
desalento. Depois de todo o trabalho que tive, depois de
todas as promessas que me fez de no entreg-los a mos
inescrupulosas, voc vendeu os planos! Se h traio, Otto,
esta...
Escuta, Wilhem cortou o cientista, viva- mente
ns fomos seguidos desde que deixamos Frankfurt. Aquela
ruiva me visitou, depois de nossa chegada. Disse no querer
barulho, pois estava nos Estados Unidos, e me ofereceu dois
milhes.
E aceitou murmurou Von Steinheil.

 Sim, mas no queria tra-lo, Wilhem quis

justificar-se Otto. Ela ameaou mat-lo, e a mim
tambm, se no lhos entregasse! Ento, dei minhas
condies; minha vida e a sua, alm dos dois milhes, em
troca dos planos. Quanto garota de Nova Iorque, j
recebera a carta e seria um tropeo para mim, bem como
para eles. Portanto, contei-lhes sobre a carta. Que me
importava a vida de uma estranha?
Voc pensou isso, Otto? espantou-se
Alexandria.
Grtner baixou a cabea; e seu silncio foi uma
confirmao.
E quanto a mim, Otto? Que me diz?
O seqestro de ontem tarde foi planejado por ns. O
telefone ligado serviria apenas para que eu o ouvisse falar
com o companheiro da ruiva e justificar-me depois
explicou Otto, debruado sobre o pacote de dlares.
Ento, entreguei os pianos a ela. Logo depois, depositei o
dinheiro no cofre do hotel, comprei passagem para
Honolulu... Ns nos encontraramos l, quando o soltassem.
Deviam fazer isso hoje de manh, segundo combinamos.
Todavia, voc escapou antes. Alegrei-me com isso, e ainda
mais por estar viva a senhorita Montfort. No tinha razo
para remorsos, estando ela viva.
Wilhem von Steinheil estava acabrunhado, olhando para
Grtner com imenso pesar:
Chega a ser tremendo o que fez, Otto disse
lentamente. Sabia que matariam Brigitte Montfort! Quis
convencer-se de que nada aconteceria comigo. E tudo o que
faz querer desaparecer com dois milhes de sujos dlares!

 Mas, Wilhem protestava timidamente Grtner

voc est Vivo!
Sim replicou Von Steinheil. Estou vivo. Cinco
pessoas, entretanto, morreram, e um outro homem est
hospitalizado, em risco do vida! Voc me utilizou para
escapar da Alemanha Oriental. Naqueles dias, j pensava
em vender os planos, no? Sabia que, se os entregasse l,
nada receberia daqueles governos. Mas voc contava com
Alexandria, Ibrahim El Zefer! Iria barganhar seu invento
em terreno livre! Que importava o afeto fraternal o a
amizade cheia de admirao, os riscos de um amigo para
tir-lo de l? E depois, aqui, que valor tinha a vida de uma
mulher... e a vida do mesmo amigo cheio de confiana?
Tinha o dinheiro no ? Isso que importava a voc, Otto
Grtner!
Ficaram silenciosos, cabisbaixos, ambos sucumbidos,
mas por motivos diversos. Por fim, Grtner ergueu os olhes
para Alexandria:
Meu... meu avio sai dentro de quinze minutos,
Wilhem. Que vai fazer?
V embora murmurou Von Steinheil.
Otto quis dizer algo, surpreendido.
V, Otto tornou Von Steinheil. Viva bem, em
Honolulu. Mas esquea para sempre que fui seu maior
amigo. Para voc, no existo mais.
Vai me deixar partir? indagou Otto, incrdulo.
No tenho nada a ver com voc, Otto Grtner!
impacientou-se o gigante.
Ele se pos em p, recolheu nervosamente o pacote com
os dois milhes:

 Obrigado... obrigado, Wilhem gaguejou. Estendeu

sua mo direita para Von Steinheil, mas este a ignorou,
permanecendo sentado, com a cabea pendida sobre o peito,
a expresso sombria.
Adeus, Wilhem balbuciou o cientista.
No veio a resposta.
Otto Grtner deixou o caf, voltando-se continuamente
para trs, desaparecendo rumo ao aeroporto.
Logo em seguida, Brigitte veio sentar-se no lugar que
ele estivera ocupando:
Que aconteceu, Alexandria? perguntou ela.
No precisa preocupar-se em segui-lo, minha cara
foi a resposta. Podero encontr-lo a qualquer hora, em
Honolulu. Quanto a mim... no posso e nem quero mais
nada com esse assunto.
Ela lhe tomou a mo, afastando a caneca de cerveja:
Est triste. Por qu?
Fui enganado sujamente murmurou Alexandria.
Utilizou-me, mentiu-me, vendeu-se... Ele estava de
acordo com Olga Tivik e seus homens, Brigitte.
E voc o deixa ir-se?
J lhe disse que nada tenho com o assunto. No
conheo Otto Grtner. Vocs o encontraro em Honolulu.
Frank Minello apareceu junto da mesa, vivaz como
sempre:
J chamei o FBI, como voc quis, Brigitte. Nada
encontraram em Melrose Park; deixaram agentes na casinha
12 do Palmetto Motel. Esperam tambm no 280 de Miami
Shores; e ningum apareceu at agora. Vocs no

encontraram ainda os dois que faltam? S encontraram

quatro cadv...
Os dois exclamou Brigitte, batendo na mesa.
Von
Steinheil
sobressaltou-se,
compreendendo
imediatamente.
E no instante seguinte, os, trs corriam para a sada,
rumando para o aeroporto.
VENTANIA
Os alto-falantes pediam aos passageiros do vo para
Honolulu que se dirigissem ao Gate Number 4.
Em um momento, Otto Grtner encontrou-se fora do
edifcio do aeroporto. Ao longe, via-se o grande avio que o
levaria ao lugar dos seus sonhos para viver os ltimos anos
de uma vida um tanto mal fruda.
De repente, ressoando acima das vozes dos alto-falantes,
e das pessoas que o rodeavam, ouviu gritarem seu prprio
nome. Voltou-se e viu Alexandria, Brigitte e outro
homem, alto e forte, correndo para seu lado.
No! exclamou. Agora no! No podem determe!
Comeou a correr, sem rumo, tropeando nas pessoas
que vinham em direo contrria. Desesperou-se, vendo-se
tolhido pelos circunstantes. No podia correr. Sentia uma
opresso no peito, uma falta de flego.
Otto, volte! ouviu a voz de Von Steinheil.
J atingia uma sada, para deixar amontoado de
pessoas que iam e vinham. Encontrou-se s correndo em

terreno plano, levando a maleta e o pacote com o dinheiro.

Adiante, vindo de um lado, viu outros dois homens que
pareciam querer alcan-lo tambm. E estavam bem mais
perto do que Alexandria.
Otto Grtner no compreendeu o que significava aquele
golpe na espdua, nem por que era obrigado a cair de
joelhos. Rolou no cho, e viu os dois homens a menos de
dez passos, apontando-lhe pistolas.
Ficou novamente de joelhos:
No! gritava continuamente.
No mesmo instante, porm, sentiu outros golpes no
peito, que parecia estar sendo queimado por dentro, O
pacote, que segurava diante de si, saltou de suas mos.
Nesse momento, ao som de um estampido, um dos
homens que o alvejavam deu um salto, caindo de bruos. O
outro, que tentava correr para longe, pareceu tropear em
alguma coisa, saltou tambm e caiu.
Otto, entretanto, estava com a preocupao inteiramente
no dinheiro, O pacote havia sido rasgado pelas balas
silenciosas dos dois atacantes, e notas de mil dlares,
manchadas de sangue, voavam sobre a terra batida.
So meus! So meus! gritava Otto.
Caminhou dois passos, de joelhos, at onde se
encontrava o pacote. Ento, tudo comeou a escurecer ante
seus olhos. Desapareceram as luzes da pista, da torre de
controle, do edifcio... E Otto Grtner caiu para frente, ao
lado do dinheiro manchado com seu prprio sangue.
Um segundo depois, Wilhem Von Steinheil se ajoelhava
junto dele, Logo em seguida, Brigitte aparecia:
Esto mortos, aqueles dois informou.

Sua mozinha introduzia no decote do vestido a pequena

pistola com empunhadura de madreprola.
Alexandria olhou para ela, meneando a cabea: Otto
estava morto. As pessoas que se encontravam no edifcio
acorriam, seguindo uns quantos policiais que usavam apitos.
Ao fundo aparecia um carro policial, aproximando-se.
O alemo comeou a afastar-se lentamente. A seu redor,
algumas notas de mil dlares moviam-se, tocadas pela brisa.
Brigitte o seguiu:
Alexandria chamou.
Ele deteve-se.
Sinto que ningum possa ter o Kamikaze de Otto
Grtner disse.
Ningum necessita dele, Alexandria volveu ela.
Wilhem Von Steinheil fez um sinal de desconsolo,
balanou a cabea e retomou a direo de antes, afastandose.
Brigitte ficou ali, a v-lo caminhar lentamente, como
para lugar nenhum. Sabia que a profunda tristeza de sua
alma no se apagaria logo. Deixou-o s. Era certamente a
solido de um grande deserto que ele procurava.
Alexandria, uma voz do passado!

EPLOGO
Brigitte Montfort observava o Baro Wilhem voa
Steinheil recebendo os tickets de sua bagagem, no aeroporto
internacional de Miami.
Trs dias se haviam passado, desde a trgica madrugada,
em que, ali perto, Otto Grtner perdera a vida. Trs dias, e
ela conseguira estar junto de Wilhem von Steinheil, apesar
de tudo. Agora que o baro partia, Brigitte Montfort sentiase infeliz. Teria de esquec-lo. Os vinte e oito anos faziam
grande diferena em suas idades. Entre os dois, muitos
fantasmas de lembranas antigas reviveriam.
Ele aproximou-se, sorrindo. Beijou-lhe os olhos,
enquanto os alto-falantes anunciavam a partida do avio
para Frankfurt.
Jamais a esquecerei disse Von Steinheil e
sempre lamentarei ter nascido tantos anos antes de voc.
Ela conseguiu sorrir. Ergueu-se na ponta dos ps,
beijando-o:
No perca o avio, nem perca sua vida disse.
At um dia, querida. Quando precisar de um velho
rabe alemo, faa um sinal.
Ficou a v-lo afastando-se m passo rpido e seguro, at
um ltimo aceno, j na porta da aeronave:
At sempre, Alexandria murmurou, tristemente.
A seguir: TERRORISMO COM SOTAQUE