Marcel Jollivet

A vocao atual da sociologia rural *

Para uma abordagem das questes atuais que se colocam sociologia rural - o
verdadeiro objetivo deste texto1 -, indispensvel introduzir um quadro geral
que esclarea a respeito da possibilidade de formulao dessas questes e
mostre o sentido que preciso trabalhar a fim de respond-las. Este texto est
organizado em torno de trs eixos: um posicionamento da sociologia rural em
relao sociologia geral, que o seu pressuposto absoluto; um posicionamento
da sociologia rural diante das outras cincias sociais que estudam o mundo ou
o espao rural, o que se justifica pelas trocas importantes que ela tem com as
mesmas - e, inversamente, as relaes que as cincias sociais mantm com
a disciplina -; e uma reflexo sobre a curta histria da sociologia rural, um
prembulo indispensvel para uma reflexo sobre sua presente situao e sobre
o modo de perceber suas tarefas atuais e futuras.

Trs referncias bsicas

A sociologia rural: aplicao da sociologia geral2
A sociologia rural - antes de tudo, trata-se aqui da sociologia rural francesa,
podendo, contudo, o que ser dito ser generalizvel - jamais reivindicou o
estatuto (absurdo) de disciplina nica, parte.3 Uma tal afirmao pareceria
evidente. Em compensao, as conseqncias que necessariamente devem ser
tiradas disto, so menos freqentemente (para no dizer jamais) mencionadas
e no so objeto da ateno que se impe, se se pretende ver a sociologia rural
como sociologia: se a sociologia rural, antes de tudo, sociologia, ela pura e
5

simplesmente se integra nas evolues gerais - temticas, metodolgicas,

tericas - da sociologia. Isto, alis, patente, se se considera a sua prpria
histria: assim que ela, cada vez mais - ou simultaneamente - foi durkheimiana,
funcionalista, culturalista, marxista, estruturalista, weberiana etc.
No existe, portanto, escola de sociologia rural, mas, atravs da sociologia
rural, h anlises de inspiraes tericas diversas que propem diferentes
maneiras de integrar as dimenses sociolgicas da atividade agrcola e do mundo
rural em uma anlise de conjunto da sociedade francesa e, mais largamente,
das sociedades industriais. (Henri Mendras props inclusive uma teoria
geral vlida para todas as sociedades). Desta proposio - que tambm uma
constatao - decorre toda uma srie de indagaes: como a sociologia rural
seguiu estas evolues? Ela simplesmente as seguiu ou, a seu modo, contribuiu
* Artigo publicado originalmente em Ruralia, Revista da Associao dos Ruralistas
Franceses (ARF). Traduzido por Maria de Nazareth Baudel Wanderley. Reviso tcnica
de Maria Clara Abalo.
1
O leitor j deve ter percebido a referncia implcita ao ttulo da obra de Georges
Gurvitch (1950). Contudo, devemos esclarecer aqui que ela no propriamente uma
obra de sociologia rural.
2
Precisemos bem: dizer que a sociologia rural uma aplicao da sociologia geral
no quer dizer que a sociologia rural seja uma cincia aplicada (como foi algumas
vezes afirmado). Quer-se dizer que a sociologia rural um ramo da sociologia geral,
to fundamental quanto esta.

interessante a este propsito consultar os primeiros escritos referentes

sociologia rural do ps-guerra. Uma rpida pesquisa neste sentido conduz a resultados
um pouco surpreendentes: o primeiro indcio que encontrei de um curso de sociologia
rural faz pensar que foi o Instituto de Estudos Polticos de Paris quem teve o papel
pioneiro na matria! Outras surpresas: este curso foi inicialmente confiado a dois
gegrafos (em 1948-1949), em seguida a Jean Stoetzel (1951-1952), antes de ser
atribudo a Henri Mendras. As apostilas dos cursos de Jean Stoetzel e Henri Mendras
(cf. particularmente a apostila de 1963-1964), assim como a do curso dado por Henri
Mendras no IHEDREA (s/d), comeam sempre por uma preciso muito fundamentada
referente vinculao da sociologia rural sociologia geral: Jean Stoetzel, Sociologie
rurale, 1951-52 (curso ministrado no Instituto de Estudos Polticos de Paris, 304 p.
datil.; Henri Mendras, Sociologie rurale, Paris. Os cursos de Direito, 1956-1957, 3
fascculos, 282 p. mimeo.; Henri Mendras, Sociologie rurale, Paris, Institut dtudes
Politiques de Paris, Amicale des leves, 1963-1964, 216 p. mimeo.; Henri Mendras,
Sociologie rurale, Paris, IEP de Paris, Amicale des leves, 1967-1968, 3 fascculos, 295
p. mimeo.; Henri Mendras, Sociologie de la campagne franaise, Que sais-je? n. 842,
Paris, Presses universitaires de France, 1959 (reedio 1965), 128 p.; Henri Mendras,
Sociologie rurale: notions gnrales et sociologie du changement, Institut des hautes tudes
de droit rural et dconomie agricole (IHEDREA), s/d, 59p, mimeo.
3

para provoc-las? Uma resposta suporia uma anlise mais detalhada, o que no
ser feita aqui, porque isto exigiria uma pesquisa especfica.

Sociologia rural e cincias sociais da ruralidade: uma escola ruralista?

Uma vez feitas as referncias aos fundadores, pode-se continuar discutindo
este tema que parece ser realmente central para a sociologia rural. Eis, por
exemplo, o que escreveu Henri Mendras em 1958: O meio rural um
campo de investigao para todas as cincias sociais e seu estudo no poderia
constituir uma disciplina autnoma. Os gegrafos que analisam as relaes
entre o homem e o meio natural e a distribuio espacial dos fenmenos
humanos comearam naturalmente a se debruar sobre o campo. A economia
rural um ramo (um dos mais antigos) da economia poltica. Ligando-se a um
passado em que a agricultura era a atividade exercida pela maioria dos homens,
a histria social d um grande destaque descrio da vida camponesa. Os
etnlogos estudam as estruturas ditas arcaicas nas quais a busca ou a produo
de alimentos ocupam todos os homens. Enfim, citadinos e rurais interessam
igualmente ao psiclogo, ao demgrafo, etc. Enquanto homens iguais aos
outros, os rurais tambm dizem respeito a cada cincia social. Entretanto,
eles vivem em um meio particular que requer uma certa especializao do
pesquisador e, s vezes, uma problemtica diferente. Como o etngrafo, o
socilogo rural deve, portanto, conhecer os mtodos e as tcnicas de todas
as outras cincias sociais, a no ser que conte com a colaborao de uma
equipe de diversos especialistas. Encontra-se aqui uma profisso de f que
remete ao que se chama a interdisciplinaridade dos ruralistas.4 A dmarche
do ruralista ambiciona integrar todas as dimenses do social, o tempo, o
espao, o local e o global. Trata-se de uma dmarche que se qualificaria hoje
de holstica (ou holista).
Do ponto de vista sociolgico stricto sensu, esta dmarche se caracteriza tambm
pela sua transversalidade. Isto aparece, por exemplo, particularmente nos
planos das obras gerais de sociologia rural: por um desvio de alguma forma
paradoxal, a sociologia rural, em princpio especialidade da sociologia,
aparece de fato como uma sociologia generalista em si. O socilogo rural se
interessa por todo um conjunto de aspectos da vida social que dividido, por sua
4
Esta interdisciplinaridade est, por exemplo, na prpria base da filosofia e da ao
da Associao dos Ruralistas Franceses.

vez, em vrias especialidades da sociologia - sociologia poltica, sociologia da

famlia, sociologia das religies etc.
Portanto, pelo seu objeto - seria melhor falar de campo de aplicao - e
no por uma teoria ou uma escola de pensamento particular, que a sociologia
rural se define. Deste ponto de vista, pode-se bem seguir Michel Robert (1986:
5-6) quando ele escreve: Com suas duas correntes bem ntidas, a sociologia
rural se definir, portanto, mais pelo seu campo de ao do que por uma colorao
terica original. Nisto, pode-se compar-la sociologia urbana na qual se
pensa imediatamente, embora a sociologia rural no seja sua anttese. Estas
duas disciplinas no so construdas uma em relao outra, nem a fortiori, uma
contra a outra. Tendo dividido entre si o espao e seus habitantes, elas seguem
cada uma a sua rota terica sem mesmo ter sempre relaes elementares que
seriam desejveis. o que diz tambm Henri Mendras, escrevendo no Trait
de Sociologie de Georges Gurvitch: Se no se limita a uma sociologia agrcola
especializada, a sociologia rural se define, portanto, pelo seu campo de estudo,
as sociedades rurais (Mendras, 1958: 316).
desta proposio que decorre uma interdisciplinaridade que exige (pois)
o concurso de todas as cincias sociais para chegar a uma integrao dos
diversos aspectos da vida rural. Nesta perspectiva, o socilogo rural atribui a
si mesmo uma dupla tarefa, por um lado, estudar os aspectos da sociedade que
dizem respeito a sua ou a suas especialidades, e, por outro lado, reinterpretar e
integrar, desde seu ponto de vista, os materiais que os pesquisadores de outras
disciplinas lhe oferecem (Mendras, 1958). Henri Mendras imediatamente
acrescenta uma preciso que muda uma leitura primeira vista estritamente
objetiva da afirmao (no sentido de constitutiva de um objeto de uma certa
forma fsico): Esta definio compreensiva parece-nos impor-se nos pases
de campesinato tradicional, notadamente na Frana. A sociedade rural conserva
a uma certa autonomia diante da sociedade global e impossvel reduzi-la a um
grupo profissional, a um setor econmico ou a uma classe social, entre outros
(Mendras, 1958).
Segundo ele, a justificativa da sociologia rural repousa, assim, no postulado
- que poderia tambm ser tratado como uma hiptese - da existncia, nos
pases que tm um campesinato tradicional, de uma sociedade rural (?) que
conserva uma certa autonomia face sociedade global. Assim definido - esta
a definio de Henri Mendras, mas que pesou fortemente na sociologia rural
durante pelo menos 20 anos - o objetivo da sociologia rural , de uma certa
8

forma, demonstrar a validade desta proposio (desta hiptese, poderamos

dizer). Da, a nfase posta progressivamente na mudana social que deslocar
as sociedades rurais de seu estatuto de autonomia relativa - o das sociedades
camponesas - sua integrao total sociedade global - atravs da passagem
dos camponeses condio de agricultores, estes ltimos cada vez mais
vistos como um grupo profissional... um setor econmico ou... uma classe
social, entre outros.
Uma hiptese forte cimenta as anlises especificamente sociolgicas de
temas precisos do mundo rural: a de que existem laos estreitos entre os
diferentes aspectos da vida social que leva a que estes aspectos sejam do
domnio de diferentes reas da sociologia ou de outras cincias sociais
- a economia, a geografia, a etnologia, e a histria, evidentemente - e
a se reconhecer que preciso, portanto, tratar de considerar todos estes
aspectos conjuntamente como condio para compreender as evolues do
mundo rural e lhes dar uma interpretao verdadeiramente sociolgica.
Da a busca constante da transversalidade no seio da sociologia e da
interdisciplinaridade com as outras cincias sociais dedicadas ao tema.
Da, tambm o risco que os socilogos rurais correm de parecerem fechados
- juntamente com os outros ruralistas - limitados ao estudo do mundo
rural especfico e fechado. De fato, uma anlise detalhada dos trabalhos
dos socilogos rurais mostraria que no se trata disto e que a preocupao de
situar as evolues do mundo rural no interior das evolues da sociedade
global constante e sistemtica. Deve-se sublinhar que esta dupla
preocupao j uma caracterstica forte da sociologia rural, mantendo ao
mesmo tempo suas preocupaes com uma coerncia de uma certa forma
interna ao mundo rural (a expresso assume aqui todo o seu sentido) e
com a integrao deste conjunto a uma lgica global (uma coerncia, de uma
certa forma externa) de uma sociedade dita englobante para marcar
esta exterioridade atuante. Pode-se dizer que esta uma proposio e
uma postura sociolgicas de carter geral e bsico (que exigiria, digase de passagem, um exame aprofundado): ao mesmo tempo um exerccio
difcil de se fazer, uma espcie de desafio difcil de se manter. Mas, afinal
de contas, no o que torna interessante e mesmo justifica uma dmarche
de sociologia aplicada a qualquer uma das malhas, elementos ou aspectos
da vida social? Em suma, no essa uma das exigncias fundamentais da
anlise sociolgica e, portanto, do prprio trabalho do socilogo?
9

Sociologia rural e sociedade: dentro e fora

Uma anlise mais atenta da histria da sociologia rural mostraria sem
dificuldade o quanto esta histria est ligada, atravs de suas temticas - e talvez
precisamente atravs da prpria orientao de suas anlises - s questes que
so colocadas (s vezes, inclusive nos termos em que so postas) a respeito do
mundo rural, da agricultura e dos agricultores na prpria sociedade francesa. No
me parece esquematizar excessivamente se dissssemos que cinco e principais
temas organizaram ao longo do tempo o questionamento que socilogos rurais
constantemente se tm feito atravs de ponderaes variveis e de enunciados
igualmente diversos, se comparados os momentos em que so apresentados.
O primeiro deles diz respeito s relaes - e mais precisamente, na linguagem
da poca, oposio - cidade-campo. Este velho tema, que reaparece com mais
fora desde o final da guerra, tem um lado acadmico: ele remete a antigas
reflexes dos gegrafos e dos historiadores. Mas a forma como retomada
no ps-guerra corresponde muito diretamente a preocupaes sociopolticas
maiores. Tratava-se ento de lanar a Frana a uma poltica de reconstruo,
industrializao e modernizao e a questo que se punha era a de saber se esta
componente essencial da sociedade que so os campos - entendamos agrcolas
- na Frana dos anos 1950 ser capaz de se adaptar s mudanas indispensveis.
Para a cidade, civilizao de conquista, como Braudel a caracterizar mais
tarde, a questo no se coloca: apenas se pe a questo de saber o que vai
acontecer com elas em uma fase de crescimento rpido - o que ser a questo
central e organizadora da sociologia urbana. Est-se, assim, em um campo
scio-poltico e a sociologia rural vai tomar para si, sob diferentes formas, as
questes decorrentes. Estas questes ressurgem periodicamente durante todo
este meio sculo, com as formulaes que evoluem em funo das mutaes
sociais, econmicas, demogrficas, etc. Algumas noes servem de referncia
nesta interrogao permanente da sociedade francesa sobre si mesma:
desertificao (dos campos), rurbanizao, terras no cultivadas, uniformizao
(dos modos de vida), morte (ou renascimento) do rural, etc. A sociologia rural mas as outras cincias sociais igualmente o so - constantemente interpelada
pelo que se poderia chamar o discurso social sobre o rural. Ela tambm tenta
dar as suas respostas.
Se nos fixarmos na cronologia, parece-me que o segundo tema a evocar o
das transformaes da agricultura, no s do estabelecimento agrcola, e do
10

trabalho do agricultor, mas tambm - tendo em vista o estreito lao entre o

estabelecimento e a famlia - a transformao da famlia agrcola. Trata-se
aqui do domnio da poltica agrcola que ocupa um lugar crescente na vida
poltica a partir dos anos 50 at hoje. Tendo experimentado uma considervel
modernizao, sob o impacto de um movimento social poderoso e dinmico
na Quinta Repblica - j em curso na Quarta, mas uma das grandes construes
daquela - a agricultura ocupa um lugar de destaque na vida social - e sobretudo
poltica - nesse perodo. Uma tal voragem sociolgica era, evidentemente,
um estmulo para os socilogos rurais, a tal ponto de a sociologia rural ser
considerada, com justia, como tendo sido largamente infiel a sua vocao para
se reduzir a uma sociologia dos agricultores (Robert, 1986).
O terceiro tema, que j aparece no primeiro e prossegue no segundo, o do
lugar que os camponeses, e depois, os agricultores, ocupam na sociedade
francesa e, mais particularmente, na estrutura e na vida poltica do pas. Esta
questo no apenas o pano de fundo das transformaes em curso, tanto nas
relaes entre a agricultura e a economia nacional, quanto nas relaes entre
cidade e campo: ela claramente colocada pelos lderes do movimento social
dos jovens agricultores (Debatisse, 1963; Lambert: 1970) e por aqueles que
se poderia chamar de seus intelectuais orgnicos (Faure: 1966). Esse tema
constitui, como j se viu, um dos captulos inevitveis - e, por assim dizer, at
mesmo, uma forma de concluso - em qualquer apresentao de conjunto da
sociologia rural.
O quarto tema, embora tenha surgido bem depois e mais como uma resposta
a ele, poderia ser includo no primeiro como um dos seus itens. Trata-se do
tema do desenvolvimento local, inicialmente com o movimento das localidades
(pays), o slogan viver em sua prpria localidade (vivre au pays); depois,
com as polticas de desenvolvimento rural, seus mltiplos recortes espaciais e
procedimentos s vezes bastante inovadores na ao da administrao (com a
introduo dos planos de desenvolvimento rural, por exemplo). E hoje com os
debates sobre o futuro do mundo rural no quadro de uma poltica de organizao
do territrio.
Um ltimo tema deve, enfim, ser evocado (embora este texto no pretenda
exauri-lo): o do meio ambiente. a questo mais nova, mesmo que sejam
muitos os seus antecedentes que podem ser encontrados na sociologia rural
(Mathieu & Jollivet, 1989). Como discurso social, ele incontestavelmente
um tema recente. Nele pode-se incluir a referncia, to atual quanto
11

florescente, s paisagens. E, de forma mais geral, o problema das relaes

com a natureza, que constitui o pano de fundo - para no dizer o prprio
fundamento - da questo do meio ambiente. Se no foi a partir da agricultura
e do campo que as preocupaes ambientais tomaram corpo (as primeiras
vieram com a indstria e suas poluies), a agricultura, os recursos naturais
renovveis (a gua em particular, mas tambm os solos, as florestas, etc), a
qualidade dos produtos agrcolas e do espao rural no tardaram a entrar em
cena, e mesmo a ocupar um lugar especial no tema do meio ambiente. Os
ruralistas - e em particular os socilogos - no campo das cincias sociais,
foram os primeiros a se interessar por estas questes, a ponto de Bernard
Kalaora dizer que seria necessrio que as pesquisas em cincias sociais sobre
o meio ambiente se liberassem da influncia daquelas, influncia julgada
excessiva e tendente a se fechar.
At aqui, esta lista de temas recobre o essencial e ilustra suficientemente o
nosso propsito, de apenas chamar a ateno para a estreita correspondncia
entre as grandes temticas da sociologia rural e o que se poderia chamar as
questes da sociedade. Em funo da tica considerada, trs observaes
podem ser formuladas. Primeiro, foi sem razo que se acusou a sociologia rural
de se fechar em sua torre de marfim; ao contrrio, ela tentou trazer suas
respostas s interrogaes da sociedade que eram de seu domnio. Segundo,
teria ela, ao fazer isto, pecado por um excesso de oportunismo? Foi ela, afinal,
teleguiada de alguma forma pela demanda social? Observemos, desde logo,
que parece lgico que as cincias sociais tratem dos problemas que se colocam
na sociedade e para os quais elas so competentes. Sobre este ponto, notar-se-
que todos os temas evocados fazem parte da matriz inicial da sociologia rural. De
fato, estes temas so mais recorrentes que sucessivos; apenas, ao gosto do dia,
suas formulaes sucessivas lhes do uma aparncia de novidade irredutvel.
Ao contrrio, o que devem fazer as cincias sociais precisamente mostrar
que se trata de avatares, de desenvolvimentos circunstanciais de questes de
fundo. Para isto, o que elas devem fazer igualmente abandonar o discurso
comum, na medida em que este susceptvel de ocultar os problemas reais.
Emprega-se aqui uma frmula da qual a prudncia esconde mal a pretenso,
para no dizer a imprudncia: cada ator social tem sua concepo do que sejam
os problemas reais - so aqueles que eles enfrentam em sua ao ou em seus
interesses imediatos. Mas esta pretenso a mesma da sociologia, que a de
evidenciar as lgicas sociais implcitas ou, at mesmo, aquelas que escapam
12

conscincia dos atores, e cujos discursos no podem, enquanto tais, dar conta,
e ainda menos lhes fornecer, as suas razes.
Se a sociologia rural foi acusada de permanecer em sua torre de marfim,
no teria sido porque ela nunca aceitou responder s questes tal qual
estas lhe foram colocadas - e isso talvez faa uma grande diferena em
relao economia (ou pelo menos a uma certa economia) e geografia (ou
pelo menos uma certa geografia). Ao contrrio, a sociologia rural ops sua
formulao prpria dos problemas dos atores profissionais e do Estado?
Por sua distncia crtica em relao ao real, esta atitude uma das grandes
caractersticas da sociologia rural francesa e um dos pontos sobre os quais
ela mais se diferenciou da sociologia agrcola de inspirao americana e em vigor especialmente na Holanda, por exemplo. Deste ponto de vista,
uma anlise comparada das duas dmarches, no domnio das pesquisas sobre
a inovao, seria muito instrutiva. Portanto, uma sociologia rural muito
sensvel aos avatares do questionamento social sobre o rural - e, digamos,
quase prxima do seu objeto - e que conserva o seu modo prprio de ver: eis
a, ao que parece, a caracterstica da sua postura durante este meio sculo
de sua histria.
A terceira questo que pode ser colocada consiste em saber se a sociologia rural
conseguiu, no curso deste perodo, elaborar um instrumental intelectual
altura de suas ambies. Sobre este balano, os pontos de vista e as avaliaes
so evidentemente diferentes. Alm disso, querer responder com preciso a
tal questo seria uma pesada tarefa. A crtica que ela fez ao discurso da rotina
camponesa ou, mais tarde, ao movimento neo-ruralista, a sua anlise crtica
do processo de inovao - que assume hoje, com a renovao das questes sobre
as tecnologias, um novo relevo - e ao modelo de desenvolvimento operado
pela poltica agrcola a partir dos anos 60 (agora questionado), configurando
os dois grandes esquemas analticos que ela prope para compreender as
evolues contemporneas da agricultura e das sociedades rurais nas sociedades
ditas industriais, so, entre outras, algumas pistas para realizar aquele
balano. A propsito, o que se pode dizer que essas questes tm importncia
e mereceriam hoje um exame atento para que possamos, o mais preparados
possvel, abordar as tarefas futuras.
Estes so elementos gerais bsicos para um enquadramento da sociologia
rural, e que parecem indispensveis para a discusso presente.
13

Questes atuais
Duas questes definem o essencial: a sociologia rural, tal como foi herdada das
ltimas quatro ou cinco ltimas dcadas, tem ainda pertinncia? Se sim, qual
seria essa pertinncia? qual a base das suas problemticas e objetos?
No que se refere s justificativas da sociologia rural h duas maneiras possveis
de ver as coisas. A primeira consiste em afirmar que a sociologia rural nunca
teve pertinncia e sempre foi um artefato ideolgico. Esse tipo de atitude pode
ser vista sob dois ngulos: um remete histria, o outro, a uma epistemologia da
sociologia. Considerada no primeiro aspecto, aquela atitude equivaleria a uma
negao da histria social que vai da sociedade feudal sociedade industrial ou,
pelo menos, recusa da idia de que as sociedades industriais possam conservar
traos, e inclusive estruturas, herdadas das sociedades agrrias de onde elas
procedem. Considerada do ponto de vista da estrutura interna da sociologia,
ela suporia a existncia de um esquema de referncia terico aceito por todos
os socilogos, que formularia questes-chave estruturantes da disciplina em
torno das quais o trabalho da comunidade dos socilogos se organizaria. Devese precisar ainda que, mesmo neste caso, seria preciso socilogos competentes
no estudo dos aspectos da realidade social em questo para realizar de maneira
rigorosa e informada as pesquisas necessrias. Em outras palavras, ter-se-ia,
neste caso, uma viso essencialista e idealista, tanto da sociedade quanto da
sociologia, que em nada corresponde, nem ao carter basicamente emprico da
sociologia, nem s exigncias da especializao dos conhecimentos pela diviso
do trabalho cientfico.
A segunda maneira de negar a pertinncia da sociologia rural indagar se
o objeto que ela reivindica como seu - as sociedades rurais - continuam
existindo (se que existiram em algum momento). Segundo esta maneira de
ver, o rural no existe mais. A identificao de um ramo da sociologia que se
dedica a sua anlise pde se justificar, mas no se justifica mais atualmente.
Deve-se notar que uma tal afirmao coerente com a definio de Henri
Mendras, de sociedades rurais camponesas, acima lembradas. Se, como
este autor afirma, as sociedades rurais, como as que se presume existir nas
sociedades industriais, desaparecem quando os camponeses se transformam
em agricultores, a sociologia rural no tem mais razo de ser em uma sociedade
sem camponeses - isto , na qual os camponeses se tornaram agricultores,
como, ainda segundo Henri Mendras, o caso da Frana. E isto, poder-se-ia
acrescentar com maior razo, se tais sociedades rurais so habitadas cada vez
14

menos por populaes de agricultores e cada vez mais por trnsfugas da cidade
ou por assalariados das zonas rurais industrializadas ou terciarizadas. claro
que estamos aqui no cerne do problema. , portanto, interrogando-se sobre
as problemticas atuais com as quais ela poderia se ocupar, que seria possvel
justificar a pertinncia ainda hoje da sociologia rural.
Que problemticas e que objetos? Esta reflexo se inscreve no prolongamento
da anlise acima desenvolvida, distinguindo os dois contextos em relao aos
quais as evolues da sociologia rural parecem estar referidas - ou, em outras
palavras, os dois planos sobre os quais elas devem ser examinadas - a saber: o
questionamento social, por um lado e, por outro, as interrogaes vindas da - ou
referentes - prpria sociologia. Pode-se acrescentar uma terceira dimenso
que remete a um movimento de conjunto que diz respeito ao questionamento
cientfico considerado globalmente.

O questionamento social e a sociologia rural

Quatro sries de questes podem ser colocadas, mas seria necessrio,
apoiando-se em um corpus de textos ad hoc, aprofundar a anlise para sermos
mais precisos neste ponto. Um primeiro bloco de questes gira em torno da
diminuio da populao ativa agrcola e suas conseqncias: h um debate
particularmente aberto sobre o tema do nmero de estabelecimentos agrcolas
(inclusive sobre o nmero que se deve ter como meta) que havero de subsistir
nos futuros dez ou vinte anos. Esta primeira discusso se prolonga em outra,
que trata da evoluo da populao dita rural. Para caracteriz-la, basta remeter
s reflexes sobre o renascimento rural. Estas reflexes desembocam
em todo o debate sobre o futuro do espao e do mundo rurais e sobre quais
deveriam ser as polticas que lhes dizem respeito. Um outro debate refere-se
mais diretamente agricultura e ao modelo de desenvolvimento - em crise que ela vem adotando h um tero de sculo; os termos que aparecem aqui so
diversificao, extensificao, pluriatividade, produtividade, etc.
Trata-se, antes de mais nada, de definir sistemas tcnicos de produo que
levem em conta, de um lado, as trocas e os mercados (e no mais os temas
centrados apenas na intensificao da produo) e, de outro, as evolues
contraditrias nos domnios tcnicos (com as biotecnologias e as tcnicas
extensivas); em seguida, convm redefinir o estabelecimento agrcola e
a atividade profissional dos agricultores em seus prprios fundamentos com o necessrio abandono referncia s 2 UTH (unidade de trabalho
15

utilizada como referncia nas anlises sobre a moderna agricultura familiar).

preciso ainda analisar as conseqncias do modelo de desenvolvimento por exemplo, atravs do grupo dos agricultores em dificuldade - e, enfim,
levar em conta, simultaneamente, os movimentos de mundializao das
relaes de troca entre os grandes produtos bsicos e o desenvolvimento
dos circuitos curtos dos produtos mais especializados etc. Em uma palavra,
trata-se de repensar o desenvolvimento. O ltimo debate a ser feito referese ao meio ambiente, considerando, quer as reivindicaes das populaes
locais relativas a sua situao de vida, atravs dos conflitos, quer a emergncia
de polticas relacionadas com as novas funes do espao rural, atravs da
necessidade de se conceber os sistemas de produo agrcolas respeitadores
do meio ambiente, ou ainda atravs das tenses produzidas pela interveno
da regulamentao europia sobre a matria etc.
Diante desta avalanche de questes e de argumentos contraditrios, o socilogo
tem uma sxtupla tarefa a cumprir. Ele deve, antes de mais nada, clarificar o
discurso por sua anlise interna - quem os emite? com que coerncia? no
quadro de que estratgias e com que objetivos? - e inversamente, ele precisa
evidenciar o que se poderia chamar os silncios significativos, isto , as
questes reais que no so objeto de nenhum discurso. Aps o enunciado
da questo, em termos sociais e ideolgicos, deve passar sua formulao
sociolgica, o que implica em evidenciar suas dimenses propriamente
sociolgicas e/ou dos objetos referidos; necessrio, ainda, estabelecer os
fatos para se ter uma distncia em relao aos discursos e, ao mesmo tempo,
dar uma imagem objetiva das evolues e situaes reais e proceder ao
que se poderia chamar uma crtica externa do discurso; igualmente
indispensvel recolocar tais evolues e as interpretaes que o socilogo
pode fazer sobre o passado no mdio e longo prazos; assim procedendo, ele
enriquece o seu aparelho analtico e oferece os meios para escapar dos desvios
da interpretao de curto tempo e sem recuo - freqentemente associada a
uma viso dramtica, catastrofista das coisas - tanto das mudanas em curso,
de sua amplitude real, quanto dos discursos que elas suscitam; o socilogo
tambm deve demonstrar que as suas anlises enriquecem o conhecimento
da sociedade francesa, atravs de uma melhor compreenso dos processos
sociolgicos e da sua adaptao s transformaes gerais nas quais o pas est
inserido; em suma, ele tem de mostrar que as suas anlises robustecem o
corpus terico da sociologia.
16

O questionamento sociolgico e a sociologia rural

A sociologia rural trata de todos os aspectos da vida social no campo. Ela pode,
assim, dar uma contribuio em todos os captulos da sociologia. No entanto,
qual seria, precisamente, tal contribuio, se se estima que os agricultores j
se tornaram um grupo profissional, entre tantos outros e se as sociedades
rurais, em conseqncia, tambm j perderam toda a sua autonomia
relativa, isto , se as duas razes de ser da sociologia rural desapareceram?
Duas observaes podem ser feitas em relao a esta maneira de colocar o
problema.
Primeira observao: aquelas duas assertivas - as quais, de fato, so apenas
uma s - devem ser tomadas como verdades estabelecidas? No poderiam
ser tratadas como hipteses, e, enquanto tais, serem submetidas a exame e,
ento, serem confrontadas com observaes empricas realizadas em trabalho
de campo? Admitir a afirmao segundo a qual os camponeses tornaram-se
agricultores (empresrios, agro-managers, molecultores...) ir um pouco
depressa demais; ocultar toda uma diversidade de situaes que corresponde
a uma multiplicidade de vias experimentadas num processo de adaptao - esta
tambm podendo assumir uma variedade de formas - a um contexto incerto,
aberto e complexo. A pluriatividade, as formas associativas, a diversificao
produtiva voltam a ser temas da ordem do dia que precisam ser considerados para
caracterizar sociologicamente a situao atual dos agricultores. A sociologia rural
foi pioneira nas anlises sociolgicas do trabalho no-assalariado, da inovao
nos setores produtivos no-industriais, das relaes entre o pequeno produtor
independente e os setores industriais a montante e a jusante, etc. Tais anlises
devem ser retomadas atualmente por duas razes: primeiro, porque a situao dos
agricultores evolui rapidamente; depois, porque o contexto que a sociedade global
constitui est, ele prprio, em processo de rpidas mutaes. O mesmo pode ser
dito a respeito das sociedades rurais. possvel indagar sobre a equivalncia
estabelecida por Henri Mendras entre sociedades rurais e sociedades
camponesas. O mnimo que se pode dizer que ela coloca um problema histrica
e geograficamente; mas ela no vlida para todos os perodos histricos, nem
para todos os campos. Toda tentativa de generalizar ao conjunto da Europa - sem
falar do conjunto do mundo - uma tal proposio leva a sublinhar seus limites.
Existe um verdadeiro hiato - para no dizer uma contradio fundamental - entre
a anlise de um longo perodo de transformaes estruturais do campesinato e a
anlise, antes de mais nada, de alguma forma espacial do que podemos chamar
17

de uma sociedade local. Que se possa fazer um cruzamento entre as duas

anlises , no somente certo, mas ainda indispensvel. Reduzir, porm, pura e
simplesmente, um - a sociedade local - ao outro - o campesinato - arbitrrio:
existem outras sociedades locais, alm das sociedades camponesas, e uma
abordagem atualizada das sociedades rurais deve ser precisamente, a das
transformaes de uma sociedade local de base agrria em direo a uma
sociedade local, seja esta transio para uma formao de base no-agrria,
seja para uma outra j sem fundamentos agrrios. Alm disso, este procedimento
deve se situar no quadro de uma anlise das transformaes da sociedade global e,
em particular, dos seus processos de reestruturao sociopoltica. No h apenas
o campesinato, cujo lugar na estrutura e na vida poltica se vincula ao poder local,
um poder local que, nos 36.000 municpios, que representam o futuro do espao
rural, est longe de ter um peso insignificante no conjunto do sistema poltico.
A anlise do que se poderia chamar um sistema social localizado, considerado
enquanto sociedade (local), tambm um domnio no qual a sociologia
rural investiu particularmente. Sobre este ponto poder-se-ia comparar o seu
procedimento com o da sociologia das organizaes. As transformaes sociais
internas radicais que os municpios conhecem, as novas funes que deles se
espera, as recomposies espaciais s quais so levados, a emergncia de novas
solidariedades territoriais - os novos territrios rurais - e tambm as novas
problemticas e os novos conflitos, todas so razes para se repensar a teoria sobre
a profisso e para se criar um novo quadro de anlise que permita caracterizar
sociologicamente os villages enquanto sistema social e, por esta mesma
razo, analisar o papel que eles representam no processo de integrao social atravs das suas funes tanto institucionais quanto simblicas e notadamente
identitrias. Tanto em um caso como no outro, uma sociologia da transio
- ou da mudana social - que requerida e isto supe anlises finas, minuciosas
e circunstanciadas capazes de perceberem as continuidades e as transformaes
nos processos de reproduo da sociabilidade e o sentido do ser-conjuntamente,
enfim, da relao social. A hora, portanto, a de um retorno macio e metdico
s pesquisas de campo, porque faltam as observaes concretas para fazer um
contrapeso crescente invaso de discursos, imagens e estatsticas que constroem
o senso comum nesse nosso tema.
Agora, a segunda observao: mesmo supondo que os camponeses tenham
se tornado agricultores e que as sociedades rurais tenham deixado de ser
sociedades camponesas, em que haveria uma forma de banalizao tal que
18

pudesse retirar todo o interesse anlise sociolgica de uns e de outros? Aqui

h uma atitude que se parece quela segundo a qual ns teramos chegado a
uma espcie de fim da histria. Evidentemente, isso uma iluso de tica:
os agricultores, os municpios rurais e outros vilarejos e pequenas cidades
continuaro a existir; a profisso, a condio social, a cidadania dos primeiros,
a fisionomia e as funes sociais e territoriais dos segundos continuaro a
evoluir; e tudo isto continuar a fazer parte da sociedade global, isto , a ser
associado a suas evolues e a pesar tambm sobre elas. A questo que se
coloca a do interesse de uma anlise sociolgica destes fenmenos. Porm,
precisamente, como prejulgar este interesse? Tudo o que se pode fazer no
formular hipteses sobre o que poderia ser, levando em conta, ao mesmo
tempo, as competncias, os saberes e os conhecimentos adquiridos de um lado
e, de outro, as questes que parecem dever ser consideradas como as questes
centrais de hoje? Em todo caso, no porque estes problemas no ocupam o
primeiro plano na mdia que no devem mais ser estudados. Deste ponto de
vista, pode-se, a ttulo de exemplo, propor uma srie de questes importantes
para uma sociologia especializada na anlise do atual mundo rural. Inicialmente,
interrogaes sobre as formas sociais de mobilizao do trabalho agrcola: seria
a contribuio de tal sociologia para uma sociologia do trabalho, em um setor
produtivo sobre o qual se pode dizer que faz parte das indstrias pesadas mas
no est baseado no modelo da grande empresa com salariado. Questes, em
seguida, relativas aos processos de socializao, os fundamentos, os contextos,
as formas e o contedo da sociabilidade naquilo que, por uma comodidade pelo
menos provisria, poder-se-ia chamar as sociedades de villages ou de fraca
dimenso. Ter-se-ia, aqui, uma contribuio para uma sociologia da relao
social, da integrao e da excluso em contextos sociolgicos bem definidos
e diferentes dos subrbios e dos bairros urbanos. Questes, ainda, referentes
aos fundamentos das reestruturaes sociais locais e s transformaes das
relaes locais de poder subseqentes s evolues das estruturas agrrias, da
economia agrcola e da composio social da populao rural. Estas anlises de
sociologia poltica permitiriam evidenciar e compreender as atuais mudanas
em curso no controle de uma parte, especial e quantitativamente importante do
poder territorial, uma das bases da pirmide dos poderes, em um momento
em que ele adquire cada vez mais relevo. Em suma, questionamentos sobre as
evolues das solidariedades territoriais sob a influncia, tanto das polticas
de cooperao intermunicipal, quanto dos novos tipos de presso ou de
dependncia de ordem espacial. Isto se traduz naquilo que se poderia chamar
19

dispositivos locais de ao, os quais constituem novos modos de socializao

do espao e de regulao dos conflitos. Esta uma outra vertente de uma
sociologia do poltico, percebida aqui sob o ngulo das relaes entre o Estado,
a sociedade civil e o territrio - no caso, o territrio rural que representa
uma problemtica particular em razo da importncia de seu lugar no conjunto
do territrio nacional, da fraca densidade relativa de seu povoamento, das
mltiplas presses que recebe e das expectativas as mais contraditrias que se
tem sobre ele. Por fim, interrogaes sobre a noo de rural como categoria
simblica da representao que a sociedade constri sobre si mesma. Dedicarse a esta anlise seria tanto mais judicioso quanto o termo volta hoje ordem
do dia. Tambm seria interessante ver em que medida o seu sentido no est,
justamente, em vias de se emancipar do seu contedo agrcola tradicional, e
ainda em que medida, portanto, esta mutao tambm no estaria exprimindo
a necessidade de uma continuidade tanto simblica quanto prtica - e neste
caso, a questo se coloca em dar sentido a esta necessidade de continuidade ocultao de uma ruptura e, ao mesmo tempo, um comeo de reconhecimento
desta ruptura. Estas so apenas algumas pistas. Outras j esto bem exploradas
- como a anlise da evoluo do lugar dos agricultores na sociedade e a de
seus comportamentos profissionais e polticos, por exemplo. Evoc-las aqui,
tem por objetivo apenas mostrar que numerosos so os temas de pesquisa de
dimenso geral que se pode abordar atravs das evolues do mundo rural e quanto muito, para serem tratadas, exigem que os seus aspectos referentes
ruralidade sejam analisados como facetas incontornveis das evolues
da sociedade (no caso, francesa) tomada em seu conjunto. Cabe ainda aos
socilogos decifrar os discursos e as polticas, confront-los aos fatos e
evidenciar a forma como a sociedade - no caso, a francesa - utiliza - ou no - o
seu passado rural para se adaptar ao presente. Esta proposio generalizvel
a todas as formaes sociais nacionais; ela deve particularmente ser aplicada
ao conjunto dos pases europeus, no quadro de uma anlise dos processos de
integrao europia. Tal extenso Europa da construo rural representa
uma ocasio excepcional de renovao das problemticas, ao mesmo tempo que
uma exigncia que se poderia qualificar de histrica, uma vez que ela remete a
uma histria em curso. A abertura a uma abordagem comparativa internacional,
de uma forma geral, uma necessidade.
Para caracterizar este conjunto de pesquisas a realizar, seria melhor falar de
uma sociologia do rural (Lagrave, 1991) ao invs de uma sociologia rural?
Por que no, se isto clarifica as coisas? Mas, que esta condio no leve a pensar
20

que a sociologia rural no tenha sido precisamente seno uma sociologia do

rural, e que haveria de alguma forma uma mutao a fazer: seria necessrio
acreditar em uma ruptura radical que, de fato, no tem razo de ser e criar um
contra-senso sobre o prprio rural e sua insero na sociedade global. Seria
preciso tambm que os socilogos que se lancem a este gnero de pesquisas
tenham uma cultura em cincias sociais suficiente para abordar o rural e
notadamente para situar as suas evolues presentes na histria de suas relaes
com a sociedade global.

O movimento cientfico e a sociologia rural

Desde o comeo dos anos 1970 - h quase um quarto de sculo, ainda mais
claramente nestes ltimos anos - assiste-se a uma evoluo muito ntida da
concepo das relaes entre cincia e sociedade, entre as diferentes cincias
e, mais particularmente, entre as cincias sociais e as cincias que podem ser
globalmente qualificadas de cincias da natureza. So vrias evolues, de
fato, ligadas umas s outras. Todas elas procedem de interrogaes em curso h
vinte anos, que revem, cada vez com mais insistncia, o tema das desigualdades
sociais crescentes, os fenmenos de marginalizao, que atingem propores
crescentes da populao na maioria dos pases, o do desemprego e a questo do
lugar e o papel do trabalho na socializao e integrao social e, enfim, a questo
do meio ambiente.
Essas interrogaes pem em questo um certo credo no progresso tcnico.
E em conseqncia, a concepo da pesquisa cientfica que se situa a montante
da tcnica. Procura-se uma cincia mais preocupada com suas prprias
conseqncias, tanto sobre a sociedade quanto sobre o meio ambiente - quadro
da vida imediato e base de vida a longo prazo. Isto quer dizer que so descobertas
mltiplas relaes entre fenmenos de ordens muito diferentes, em cujo estudo
a cincia tem o hbito de estabelecer cortes, triar o que pertinente para cada
pesquisador em sua prpria disciplina e separar o resto. O caminho que assim
se abre balizado por palavras-chave, tais como complexidade, anlise
sistmica, modelizao, interdisciplinaridade...
A sociologia rural est diretamente implicada nestas evolues, e de mltiplas
formas. Ela o est por alguns dos seus temas e pelos elementos da vida social
que estuda: a agricultura, enquanto atividade de rpida inovao tecnolgica
- donde o xodo agrcola que alimenta o desemprego e provoca a migrao
rural; contraditria - de um lado, as biotecnologias e a informtica, de outro,
21

a extensificao e a agrobiologia - e tambm controversa - superproduo,

problemas de qualidade da produo e do meio ambiente. A agricultura
enquanto setor de atividade aplicada ao ser vivo (animal e vegetal), que se utiliza
dos recursos naturais renovveis - a gua, os solos, os recursos genticos, as
populaes animais e vegetais - , e transforma os meios - a gua, os solos, os
ecossistemas, a atmosfera. Tudo isto faz dela um dos domnios privilegiados,
e dos agricultores, um dos grupos sociais mais ricos em ensinamentos para o
estudo das relaes entre o social e o tcnico, da mesma forma que entre o social
e o tcnico, no somente em seu mbito, mas tambm entre o social, o tcnico
e a natureza em relao a todos os tipos de sociedades. O mesmo acontece com
o rural, no qual o ambiente natural predomina sobre o construdo, embora
seja socialmente apropriado, social e economicamente utilizado e vivido,
criado, modelado pelas prticas e pelas tcnicas, um rural herdado da histria e
constantemente remanejado. Esse rural oferece campos os mais variados para
uma anlise das relaes sociais organizadas entre uma coletividade humana uma sociedade? - e os meios naturais.
A sociologia rural tambm est implicada nos seus prprios procedimentos.
Para tratar destas questes, a interdisciplinaridade entre cincias sociais
constitui um trunfo: na interdisciplinaridade que existe entre os ruralistas
que reside a oportunidade para refora-la ou reanim-la. Essa vantagem
aparece com seus prprios problemas, com a necessidade de se situar em
diferentes dimenses simultaneamente que vo do nvel do village a do planeta,
passando pelo microregional, o regional, o nacional e o europeu. Reencontrase, assim, o procedimento holstico na medida em que a anlise sistmica pode
ser considerada como uma de suas verses. O que a sociologia rural - mas isto
tambm vlido para as outras cincias sociais do rural tem a aprender a
estender o seu projeto interdisciplinar s cincias da natureza que analisam os
sistemas naturais envolvidos com os sistemas sociais que ela estuda.
Para concluir, preciso voltar a duas questes essenciais. cada vez mais
pertinente querer analisar em termos sociolgicos as evolues do mundo
rural? Hugues Lamarche explica que no porque a unidade de produo
agrcola no mais camponesa - termo que precisaria ser bem definido
- que ela no mais familiar (Lamarche, 1991-94). preciso assegurar os
meios que caracterizam sociologicamente esta forma particular de organizao
produtiva e de mobilizao do trabalho que a atual unidade de produo
agrcola, distinguindo-a - se isto se justifica - de sua forma camponesa
22

anterior, tentando compreender de onde procedem suas formas especficas.

Poder-se-ia declinar este modo de ver de mltiplas maneiras. Por exemplo:
no porque os agricultores no so mais camponeses - isto to evidente?
- que eles no constituem um grupo profissional, que ocupa um lugar bem
determinado na estrutura social das sociedades capitalistas. Ou ainda: no
porque a populao agrcola no mais dominante na populao rural que a
ruralidade no existe mais etc... O que preciso fazer, cada vez mais, saber
dar conta de maneira precisa dos processos, das evolues e das caractersticas
sociolgicas daquilo que se estuda. E importa que tudo isto seja feito porque so
componentes da sociedade global, cujo estudo necessrio para compreender
as transformaes gerais e as vias pelas quais estas se produzem. E tanto mais
indispensvel quanto o peso destes componentes geralmente subestimado,
seno negligenciado, pelos socilogos que se ocupam destas questes.
A segunda questo refere-se ao fato de saber se para realizar essas tarefas
h necessidade de socilogos que se qualifiquem como rurais e de uma
sociologia dita rural. Em resposta a esta questo, uma observao vem logo
mente: os socilogos rurais, evidentemente, no tm nenhum monoplio
a reivindicar nos domnios que so hoje de sua predileo. Se a pesquisa de
questes transversais a que deve prevalecer e se a idia de comparao deve
ser um princpio de mtodo privilegiado, o ponto de partida pode se situar no
rural, ou fora dele. H todo interesse em que os socilogos no rurais invistam
no campo rural a partir de suas questes e de seus procedimentos. Mas,
preciso que eles o faam efetivamente. Ora, tem-se a sensao de que, seja
por falta de interesse, seja porque se trata de um universo que lhes estranho
ou o rejeitam, eles tendem a ignor-lo e a se abster de consider-lo em suas
problemticas. Uma segunda observao decorre da primeira: preciso que os
socilogos invistam neste domnio, por gosto, curiosidade, interesse; isto exige
competncia especfica, um bom conhecimento do objeto do meio rural e
uma cultura cientfica apoiada em bibliografia, ao mesmo tempo especializada
e geral, condies que valem para qualquer domnio ou tema. Seria preciso
chamar os socilogos que fazem esta escolha e se submetem a tal preparao, de
socilogos rurais? Por que no? Mas, pode-se dizer tambm, que importncia
tem isto? Terceira observao: o importante que as anlises sociolgicas que
se faam situem os aspectos particulares da vida social no contexto da sociedade
global - ou, em outras palavras, que as entradas especficas no funcionamento
da sociedade - aquelas que interessam - e que so privilegiadas - centrem sua
23

ateno sobre a agricultura, os agricultores e o rural. Uma abordagem setorial

fecha e limita a compreenso, e at mesmo leva a erros de interpretao principalmente em termos de especificidades do objeto estudado, as quais,
de fato, constituem puros artefatos do mtodo adotado. Se se pode dizer,
isto suporia fazer um balano preciso - que a sociologia rural destes ltimos
cinqenta anos pecou por carncia neste ponto (o que sucedeu em vrios
casos), torna-se necessrio, ento, realizar uma avaliao crtica do que foi
escrito e que esta exigncia metodolgica fundamental seja, a partir de agora,
levada mais em considerao. Quarta observao: o que conta, igualmente, e
esta uma outra faceta da observao precedente, que as mesmas anlises
sejam feitas apoiando-se em procedimentos e questionamentos maiores da
sociologia. Se um balano da sociologia rural viesse a ser feito, este deveria ser o
ponto central. Sem dvida, este um ponto sobre o qual a reflexo no avanou
suficientemente nem se tem atualizado muito. Ora, a sociologia rural pode,
com base nas suas pesquisas deste ltimo meio sculo, dar uma contribuio
original aos grandes debates da sociologia. Se se tiver que mencionar uma tarefa
prioritria para a sociologia rural, hoje, ela seria a de empreender tal reflexo
terica. Quinta e ltima observao: em todo caso, constitui um contra-senso
no dizer que a sociologia rural teria perdido o seu sentido porque o rural incluindo a agricultura e os agricultores - teria se banalizado e dissolvido
na sociedade global. Seria enganar-se acerca do estatuto histrico do rural,
incluindo os camponeses. Seria acreditar, com efeito, que o rural s existiu em
um contexto e em um perodo bem determinado e passado, enquanto que, na
verdade, ele assume formas constantemente novas que correspondem a - e vo
paralelas com - as evolues das sociedades globais. No que ele se tornar? Que
formas tomar em uma sociedade industrial em mudana rpida? Esta a
questo. Tenhamos cuidado para, no o vendo mais, no cairmos na cegueira
do olhar centrado no presente e nos discursos prprios da sociedade sobre si
mesma. A histria, pode-se dizer, no acaba de acabar.

Referncias bibliogrficas
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de France, 1986.

Resumo: (A vocao atual da sociologia rural) O texto traz a discusso sobre o

lugar disciplinar e terico da sociologia rural, argumentando que preciso
considerar as relaes desta com a sociologia geral e outras cincias que estudam
o meio rural e com a propria histria da sociologia rural. O autor procura mostrar
que a sociologia rural , antes de tudo, sociologia. Definida pelo seu campo
de aplicao, ela deve procurar necessariamente a interdisciplinaridade. Sua
histria, na Frana, est ligada s questes que a propria sociedade formula a
respeito do meio rural, da agricultura e dos agricultores.
Palavras-chave: Sociologia rural; meio rural; histria rural; sociedades rurais.
Abstract: (The Present Vocation of Rural Sociology). This paper addresses
the theoretical and discipline place of rural sociology, considering its
relationships with general sociology, and with other sciences that study the
rural world and the own history of rural sociology. First of all, rural sociology is
also sociology. Defined by its applied field, the author must necessarily find
out a link to other disciplines. In France, its history is associated with questions
put by the own society concerning the rural world, Agriculture and farmers.
Key words: Rural Sociology; Rural World, Rural History, Rural Societies.
Marcel Jollivet diretor do Laboratrio
Dynamiques Sociales et Recomposition
des Espaces do CNRS, Frana.
Estudos Sociedade e Agricultura, 11, novembro 1998: 5-25.

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