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A Fisica Do Futuro - Michio Kaku PDF
A Fisica Do Futuro - Michio Kaku PDF
Sobre a obra:
A presente obra disponibilizada pela equipe Le Livros e seus diversos parceiros,
com o objetivo de oferecer contedo para uso parcial em pesquisas e estudos
acadmicos, bem como o simples teste da qualidade da obra, com o fim
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expressamente proibida e totalmente repudivel a venda, aluguel, ou quaisquer
uso comercial do presente contedo
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O Le Livros e seus parceiros disponibilizam contedo de dominio publico e
propriedade intelectual de forma totalmente gratuita, por acreditar que o
conhecimento e a educao devem ser acessveis e livres a toda e qualquer
pessoa. Voc pode encontrar mais obras em nosso site: LeLivros.site ou em
qualquer um dos sites parceiros apresentados neste link.
"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando
por dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo
nvel."
NDICE
INTRODUO
Predizendo os prximos 100 Anos
Previso para o prximo sculo
Compreendendo as leis da natureza
Ano de 2100: nos tranformando em deuses da mitologia
As previses que s vezes no so verdadeiras
O princpio do homem das cavernas.
A cincia como uma espada
Captulo 1
O futuro do computador: A Mente excede a Matria
culos de internet e lentes de contato
Carros sem condutor
As quatro paredes com telas
Papel eletrnico flexvel
Mundos virtuais
Assistncia Mdica no futuro prximo
Vivendo em conto de fadas
Fim Da Lei De Moore
Misturando o mundo real e o virtual
Realidade aumentada: Uma revoluo no turismo, arte, comrcio e
guerra
Tradutor universal
Hologramas e 3D
Futuro do Computador: A Mente excede a matria
Leitura da mente
Fotografando um sonho
tica da leitura da mente
Meu fMRI Brain Scan
Tricorders e scanners de crebro portteis
Telecinese e o poder dos Deuses
Captulo 2
Futuro da IA: Ascenso das mquinas
O fim da humanidade?
O Rob Asimo
Histria da IA
O crebro um computador digital?
Dois problemas com os robs
A Era do Magnetismo
O Carro e o Trem Magntico
Carros e Trens Magnticos
A Energia do Cu
Captulo 6
O Futuro das Viagens Espaciais: Em Direo s Estrelas
Planetas Extras Solares
Europa para fora da Zona Verde
Lisa, antes do Big Bang
As Misses Tripuladas ao Espao
Cancelar o Programa Lua
Desembarque em um Asteroide
Aterragem na Lua de Marte
Back to the Moon
Base permanente da Lua
gua na Lua
Misso Marte
Marte No Formato Do Planeta Terra?
Algum Benefcio Econmico?
Turismo Espacial
O Elevador Espacial
Naves
O Foguete Nuclear
Fuso a Jato
Foguetes Antimatria
Nanochips
xodo na Terra?
Captulo 7
O Futuro da Riqueza: Os Vencedores e os Perdedores
O Domnio das Quatro Foras
Quatro estgios da tecnologia
Por que existem as Bolhas da Economia e as Quebras?
Vencedores e Vencidos: Empregos
O Futuro do Entretenimento
A Matrix
Impacto no Capitalismo
Do Bem De Consumo Do Capitalismo Ao Capital Intelectual
Excludos Digitais?
Empregos de Entrada
Vencedores e Vencidos: As Naes
Aproveitando-se de Cincia
INTRODUO
fazer parte da grande revoluo que eu sabia que ia mudar o mundo. Decidi criar
um esmagador de tomos. Pedi para minha me autorizao para construir
acelerador de partculas na garagem de um 2,3 milho de eltron volts. Ela
estava um pouco assustada, mas me deu o ok. Ento, eu fui a Varian Associates
Westinghouse e, peguei uns 400 quilos de ao num transformador e 22
quilmetros de fio de cobre, e os montei num acelerador btatron na garagem da
minha me.
Anteriormente, eu tinha construdo uma cmara de nuvem, com um
poderoso campo magntico e faixas fotografadas de antimatria. Mas a
antimatria no fotografava bem, o suficiente. Minha meta agora era o de
produzir um feixe de antimatria. De bobinas magnticas o smasher de tomo
um enorme sucesso na produo de 10.000 Gauss de campo magntico (cerca
de 20.000 vezes o campo magntico da Terra, que seria em princpio suficiente
para rasgar um martelo para a direita fora de sua mo). A mquina absorveu seis
quilowatts de energia, drenagem de toda a eletricidade que a minha casa podia
fornecer. Quando eu liguei a mquina, eu frequentemente apagava todos os
fusveis da casa. (Minha pobre me deve ter se perguntado por que ela no
poderia ter um filho que jogasse futebol em vez disso ), assim, duas paixes
me intrigaram em toda a minha vida: o desejo de compreender todas as leis
fsicas do universo em uma nica teoria coerente e desejo de ver o futuro.
Eventualmente, eu percebi que essas duas paixes eram realmente
complementares. A chave para entender o futuro compreender a leis
fundamentais da natureza e depois aplic-las aos inventos, mquinas e terapias
que iriam redefinir a nossa civilizao num futuro distante.
Temos at ao momento, eu descobri, inmeras tentativas de prever o
futuro, muitas informaes teis e perspicazes. No entanto, elas foram escritos
principalmente por historiadores, socilogos, escritores de fico cientfica,
e futuristas, ou seja, estrangeiros que esto prevendo o mundo da cincia sem
um conhecimento de primeira mo da cincia em si. Os cientistas, os iniciados
que esto realmente criando o futuro em seus laboratrios, esto muito ocupados
fazendo descobertas sem terem tempo para escrever livros sobre o futuro para o
pblico.
por isso que este livro diferente. Espero que este livro lhe traga uma
perspectiva privilegiada sobre descobertas milagrosas que nos esperam e
fornecer um olhar da mais autntica autoridade no mundo de 2100.
Naturalmente, impossvel prever o futuro com uma preciso absoluta. O
melhor que se pode fazer, eu sinto, abrir a torrentes das mentes dos cientistas
nos tops de pesquisa, que esto fazendo o trabalho do escritor de inventar o futuro.
Eles so os nicos que esto criando os dispositivos, invenes e terapias que iro
revolucionar a civilizao. E este livro a histria deles. Eu tive a oportunidade
de sentar na primeira fila desta grande revoluo, tendo entrevistado mais de 300
nos campos. Os Estados Unidos foi consumido por uma guerra civil ruinosa que
quase despedaou o pas, e a energia a vapor estava apenas comeando a
revolucionar a mundo. Mas em Paris Verne previu que em 1960 teriam arranhacus de vidro, ar condicionado, TV, elevadores, trens de alta velocidade,
automveis movidos gasolina, mquinas de fax, e at mesmo algo que se
assemelha a Internet. Com preciso fantstica, Verne retratou a vida na Paris
moderna.
Este no foi um acaso, porque apenas alguns anos mais tarde, fez outra
previso espetacular. Em 1865, ele escreveu Da Terra Lua, no qual ele predisse
os detalhes da misso que enviou os astronautas Lua mais de 100 anos depois,
em 1969. Ele previu com preciso o tamanho do espao da cpsula dentro de
alguns porcentuais, a localizao do local de lanamento na Flrida, no muito
longe de Cabo Canaveral, o nmero de astronautas da misso, o comprimento do
quanto de tempo viagem duraria, a ausncia de gravidade que os astronautas
iriam experimentar, e a aterrisagem final no oceano. (O nico grande erro foi
que ele usou a plvora, ao invs de combustvel de foguete, para levar seus
astronautas para a Lua. Mas os foguetes de combustvel lquido no seriam
inventados o que levaria outros setenta anos).
Como foi Jules Verne capaz de prever 100 anos no futuro com uma
preciso de tirar o flego como? Seus bigrafos tm notado que, apesar de Verne
no ser ele prprio cientista, ele constantemente procurava cientistas, salpicandoos com perguntas sobre suas vises do futuro. Ele acumulou um vasto arquivo
resumindo as grandes descobertas cientficas de seu tempo. Verne, mais do que
outros, percebeu que a cincia era o motor que faria tremer as bases da
civilizao, impulsionando-o em um novo sculo com as maravilhas e milagres
inesperados. A chave para a viso de Jlio Verne e profundos insights foi sua
percepo da poder da cincia para revolucionar a sociedade.
Outro grande profeta da tecnologia foi Leonardo da Vinci, pensador,
pintor e visionrio. No final do ano 1400, ele desenhou bonitos e precisos
diagramas das mquinas que um dia iriam encher o cu: esboos do paraquedas, helicpteros, a asa delta, e at mesmo avies. Notavelmente, muitas das
suas invenes teriam voado. (Suas mquinas voadoras, no entanto, precisava de
um ingrediente a mais: pelo menos um cavalo motor, algo que no estaria
disponvel o que levaria outros 400 anos.)
O que igualmente surpreendente que Leonardo desenhou o projeto
para uma mquina calculadora de adio, que esteve, talvez, 150 anos frente
do seu tempo.
Em 1967, um manuscrito deslocado, foi novamente analisado, revelando
a sua ideia para uma mquina de somar com treze rodas digitais. Se algum
virasse uma manivela, as engrenagens por dentro transformavam-se na
sequncia para realizar os clculos aritmticos. (A mquina foi construda em
1968 e funcionou.)
Alm disso, na dcada de 1950 foi descoberto outro manuscrito que
continha um esboo para um guerreiro autmato, usando uma armadura de
alem-italiana, que podia sentar-se e mover seus braos, pescoo e mandbula.
, tambm, foi posteriormente construda para trabalhar. Assim como Julio
Verne, Leonardo foi capaz de obter profundos insights sobre o futuro, consultando
um punhado de indivduos com viso de futuro de seu tempo. Ele fez parte de
um pequeno crculo de pessoas que estavam na vanguarda da inovao. Alm
disso, Leonardo estava sempre experimentando, construindo e desenhando
modelos, um atributo essencial de quem quer traduzir o pensamento em
realidade. Dada as enormes declaraes profticas de Verne e Leonardo da
Vinci, fazemos a pergunta: possvel prever o mundo de 2100? Na tradio de
Verne e Leonardo da Vinci, este livro vai examinar de perto o trabalho dos
cientistas que esto construindo prottipos das tecnologias que vo mudar o nosso
futuro. Este livro no uma obra de fico, um subproduto da mente delirante de
um roteirista de Holly wood, mas baseado na cincia slida que est sendo
realizada em grandes laboratrios ao redor do mundo hoje. Os prottipos de todas
essas tecnologias j existem.
Como William Gibson, autor de Neuromancer, que cunhou a palavra
ciberespao, disse certa vez: "O futuro j est aqui. s desigualmente
distribuda."
Prevendo o mundo de 2100 uma tarefa difcil, j que estamos numa era
de revoluo cientfica profunda, em que o ritmo da descoberta sempre
acelerado. Mais conhecimento cientfico tem sido acumulado apenas nas ltimas
dcadas do que em toda a histria humana. E em 2100, este conhecimento
cientfico voltar a ter dobrado de tamanho vrias vezes.
Mas talvez a melhor maneira de compreender a enormidade de 100 anos
em predizer o futuro para lembrar o mundo de 1900 e lembrar a nossa vida
quando nossos avs viveram. O jornalista Mark Sullivan nos pede para imaginar
algum lendo um jornal no ano 1900: Em seus jornais de 01 de janeiro de 1900,
o americano no encontrou nenhuma palavra, como o rdio, por que ainda
estavam 20 anos antes da descoberta, e nem "filme", para que tambm era ainda
principalmente do futuro, nem motorista, para que o automvel era apenas
emergente e que tinha sido chamado de "carruagem sem cavalos...". No havia
palavra aviador... Os agricultores no tinham ouvido falar de tratores, nem os
banqueiros do Federal Reserve Sy stem. Os comerciantes no tinham ouvido falar
de cadeias de lojas nem o "self-service", nem de motores martimos de leo
queimando... Boiadas ainda podiam ser vistas nas estradas nacionais... Cavalos ou
mulas em caminhes foram praticamente universais... O ferreiro debaixo da
propagao do castanheiro era uma realidade.
Para compreender a dificuldade de prever os prximos 100 anos, temos
uma terra desconhecida, ou iria conceber um novo conceito ao esprito humano. Helen Keller
Captulo 1
contas, ele deixou implcito. Era s uma questo de tempo, (infelizmente, Weiser
no viveu o suficiente para ver sua revoluo se tornar realidade, ele morreu de
cncer em 1999.) A fonte motriz por trs sonhos profticos de Weiser uma
coisa chamada hoje de lei de Moore, uma regra de ouro que tem impulsionado o
setor de informtica para cinquenta ou mais anos, marcando o ritmo para a
civilizao moderna como um relgio. A lei de Moore diz simplesmente que o
poder de computador dobra a cada dezoito meses.
Quem primeiro declarou isso em 1965 foi Gordon Moore, um dos
fundadores da Intel Corporation, esta lei simples ajudou a revolucionar a
economia mundial, gerando novas fontes de riquezas fabulosas, e mudando
irreversivelmente o nosso modo de vida. Quando voc passeia "mergulhando"
nos chips de computador e os seus rpidos avanos na velocidade, do poder do
processamento e memria, voc encontrar uma linha reta indo notavelmente de
volta mais de cinquenta anos. (Esta como uma curva logartmica. Na
verdade, se voc alargar o grfico, para que ele inclui a tecnologia de tubos de
vcuo e at mesmo mecnicos manivela acrescentando mquinas, a linha pode
ser prorrogada pra mais de 100 anos no passado.) O crescimento exponencial
muitas vezes difcil de entender, uma vez que nossas mentes pensam de forma
linear. to gradual que s vezes voc no pode experimentar a mudana em
tudo. Mas ao longo de dcadas, pode alterar completamente a tudo que nos
cerca.
De acordo com a lei de Moore, em cada Natal os novos jogos de
computador so quase duas vezes mais poderosos (em termos de nmero de
transistores) que os em relao ao ano anterior. Alm disso, como o passar dos
anos, esse ganho incremental torna-se monumental. Por exemplo, quando voc
recebe um carto de aniversrio enviado por correio, que muitas vezes tem um
chip que canta "Feliz Aniversrio" para voc. Notavelmente, esse chip tem mais
poder computacional do que todas as foras aliadas de 1945. Juntando Hitler,
Churchill, Roosevelt ou qualquer outro eles poderiam ter matado para obter esse
chip. Mas o que fazemos com ele? Depois do aniversrio, lanamos o carto e
chip longe. Hoje, seu telefone celular tem mais poder computacional do que
todos pcs da NASA em 1969, quando colocaram dois astronautas na lua. Jogos de
vdeo, que consomem enormes montantes de energia do computador para
simular situaes em 3D, o uso mais poder computacional do que os
computadores mainframe da dcada anterior. O Play station 3 da Sony hoje, que
custa 300 dlares, tem o poder de um supercomputador militar de 1997, que
custou milhes de dlares.
Ns podemos ver a diferena entre o crescimento linear e exponencial de
alimentao do computador quando analisamos como as pessoas viam o futuro
do computador em 1949, quando a Popular Mechanics previa que os
computadores iam crescer linearmente para o futuro, talvez s fosse dobrar ou
triplicar com o tempo. Ela escreveu: "Sempre que uma calculadora como o
ENIAC equipado com 18 mil tubos de vcuo e pesam 30 toneladas, os
computadores no futuro podero ter apenas mil tubos de vcuo e pesar apenas 1
toneladas." (A Me Natureza agradece o poder exponencial. Um nico vrus
pode sequestrar uma clula humana e for-lo a criar centenas de cpias de si
mesmo.
Crescer por um fator de 100 em cada gerao, um vrus pode gerar 10
mil milhes de vrus em apenas cinco geraes. No admira que um nico vrus
que pode infectar o corpo humano, com trilhes de clulas saudveis, e dar-lhe
um resfriado em apenas uma semana ou coisa assim.) No s a quantidade de
energia do computador aumentou, mas a forma que esse poder entregue,
tambm mudou radicalmente, com enormes implicaes para a economia.
Podemos ver essa evoluo, dcada por dcada:
1950 - Os computadores do tubo de vcuo foram engenhocas gigantescas
preenchendo salas inteiras, com florestas de fios, bobinas e ao. Apenas os
militares eram ricos o suficiente para financiar essas monstruosidades.
1960 - O transistor foi substituindo o tubo de vcuo dos computadores, e os
computadores mainframe gradualmente entraram no mercado comercial.
1970 - As placas de circuito integrado, contendo centenas de transistores,
criariam o minicomputador, que era do tamanho de uma mesa grande.
1980 - Chips, contendo dezenas de milhes de transistores, possibilitaram
computadores pessoais que cabem dentro de uma maleta.
1990 - A Internet conectou centenas de milhes de computadores em uma
nica rede de computadores, a nvel mundial.
2000 - A computao ubqua libertou o chip do computador, de modo que
os chips foram inseridos no meio ambiente.
Ento o velho paradigma (um nico chip dentro de um computador
desktop ou laptop conectado a um computador) est sendo substitudo por um
novo paradigma (milhares de chips espalhados dentro de cada artefato, como
mveis, eletrodomsticos, quadros, paredes, carros e roupas, todos conversando
entre si e conectados Internet).
Quando esses chips so inseridos em um aparelho, so milagrosamente
transformados. Quando os chips foram inseridos em mquinas de escrever, que
eles tornaram-se processadores de texto. Quando inserido em telefones, eles se
tornaram os telefones celulares. Quando inserido em cmeras, elas se tornaram
mquinas fotogrficas digitais. As mquinas de Pinball se tornaram em jogos de
vdeo. Fongrafos transformaram-se em iPods. Avies se tornaram Caas. Cada
vez, uma indstria foi revolucionando e renascendo. Finalmente, quase tudo ao
nosso redor se tornar inteligente. Chips sero to baratos que eles vo mesmo
custar menos do que o invlucro de plstico e substituir o cdigo de barras.
Empresas que no fazem os seus produtos inteligentes podem encontrar-se
sozinhos. J, os carros sem motorista, usando o GPS para localizar sua posio
dentro de alguns metros, podem conduzir ao longo de centenas de quilmetros.
A Agncia de Defesa do Pentgono Advanced Research Projects
(DARPA) patrocinou um concurso, chamado DARPA Grand Challenge, em que
laboratrios foram convidados a apresentar os carros sem motorista para uma
corrida atravs do deserto do Mojave para reivindicar um prmio de US $ 1
milho. O DARPA ia prosseguir a sua longa tradio de financiamento das
tecnologias de risco, mas visionrias. (Alguns exemplos de projetos do Pentgono
incluem a Internet, que foi originalmente projetada para conectar cientistas e
funcionrios durante e aps uma exploso nuclear de guerra, e o sistema de
GPS, que foi originalmente concebido para guiar msseis ICBM. Mas tanto a
Internet quanto o GPS foram desclassificados para ir para o grande pblico aps
o fim da Guerra Fria). Em 2004, o concurso teve um comeo constrangedor,
quando no um nico carro sem motorista foi capaz de viajar os 150 quilmetros
de terreno acidentado e atravessar a linha de chegada. Os carros robticos ou
quebravam ou se perdiam. Mas no ano seguinte, cinco carros completaram um
curso ainda mais exigente. Eles tiveram de ir para as estradas que incluam 100
curvas fechadas, trs tneis estreitos e caminhos com curvas acentuadas de cada
lado. Alguns crticos disseram que carros robticos poderiam ser capazes de
viajar no deserto, mas nunca no trnsito do centro. Assim, em 2007, a DARPA
patrocinou mais um equilibrado e ambicioso projeto, o Urban Challenge, em que
carros robticos tiveram que completar um cansativo percurso de 60 quilmetros
pelo territrio cenogrfico urbano em menos de seis horas. Os carros tinham que
obedecer todas as leis de trnsito, evitar outros carros rob ao longo do curso, e
negociar cruzamentos de quatro vias. Seis equipes de sucesso completaram o
Desafio Urbano, com os trs primeiros conquistando o primeiro lugar U$ 2
milhes, U$ 1 milho e U$500.000 dlares de prmios.
O objetivo do Pentgono fazer com que um tero das foras terrestres
dos EUA seja autnomas em 2015. Isto poderia se revelar como uma tecnologia
que salva vidas, pois recentemente, a maioria das vtimas dos EUA sofreram
atentados com bombas. No futuro, muitos veculos militares dos EUA no teriam
mais os motoristas. Mas para o consumidor, podem significar carros que dirijam
sozinhos com o toque de um boto, permitindo que o motorista trabalhe relaxe, ou
admire a paisagem, ver um filme ou digitar estando na Internet. Tive a
oportunidade de conduzir um destes carros para um especial de TV para o canal
Discovery. Era um carro esportivo e elegante, modificado pelos engenheiros da
North Carolina State University para que ele se tornasse totalmente autnomo.
Seus computadores tinham o poder de oito computadores. Ao entrar no carro
para mim foi um pouco problemtico, j que o interior estava cheio. Em todo
lugar por dentro, eu podia ver sofisticados componentes eletrnicos empilhados
sobre os bancos e painel. Quando eu peguei o volante, notei que tinha um cabo
superfcies.
Isso ser essencial para o cirurgio de formao, no futuro, uma vez que
o cirurgio tem que ser capaz de perceber quando a presso da realizao de
uma cirurgia delicada, e o paciente poder ver uma imagem hologrfica em 3D. Tambm leva-nos um pouco mais perto do holodeck da srie Star Trek, onde
voc anda em um mundo virtual e pode tocar objetos virtuais. Como voc
vagueia em torno de um quarto vazio, voc pode ver objetos fantsticos nos seus
culos ou lentes de contato. Quando voc estender a mo e agarr-los, um
dispositivo tico sobe do cho e simula o objeto que voc est tocando. Tive a
oportunidade de testemunhar em primeira mo uma dessas tecnologias, quando
visitei o CAVE (caverna ambiente virtual automtico) na Rowan University em
Nova Jersey para o canal de Cincia. Entrei numa sala vazia, onde foi cercada
por quatro paredes, cada parede iluminada por um projetor. As imagens 3D
podem iluminar as paredes, dando a iluso de serem transportados para outro
mundo. Em uma demonstrao, eu estava cercado por gigantes, e dinossauros
ferozes. Ao mover um joy stick, eu poderia pegar uma carona na traseira de um
Ty rannosaurus rex, ou at mesmo ir para a direita dentro de sua boca. Ento, eu
visitei o Aberdeen Proving Ground, em Mary land, onde os militares dos EUA,
elaboraram a verso mais avanada de um holodeck. Sensores foram colocados
no meu capacete e mochila, para que o computador saiba exatamente a posio
do meu corpo. Eu, ento, caminhei sobre uma esteira omnidirecional, uma
esteira sofisticada que lhe permite andar em qualquer direo, enquanto
permanecia no mesmo lugar. De repente eu estava em um campo de batalha,
esquivando das balas de franco-atiradores inimigos. Eu poderia correr em
qualquer direo, me esconder em algum beco, correr curta distancia em
qualquer rua, e as imagens 3D na tela mudavam instantaneamente. Eu poderia
at mesmo deitar no cho, e as telas seriam alteradas. Eu poderia imaginar que,
no futuro, voc ser capaz de experimentar a imerso total, por exemplo, se
envolver em batalhas com naves aliengenas, e fugir de monstros furiosos, ou
brincar em uma ilha deserta, a partir do conforto da sua sala.
Assistncia Mdica no futuro prximo
Uma visita ao consultrio ser completamente mudada. Para um exame
de rotina, quando voc falar com o "doutor", provavelmente ser um programa
de software de robtica que aparece na tela da parede e que pode diagnosticar
corretamente at 95 por cento de todas as doenas comuns. Seu "doutor" pode
parecer uma pessoa, mas ser na realidade, uma imagem animada programada
para perguntar algumas questes simples. Seu "doutor" tambm ter um registro
completo de seus genes, e recomendar um curso de tratamentos mdicos que
andando sobre um tapete, ou fazendo a sua roupa, por isso que ns temos
esttica). A combinao de frouxamente ligados eltrons e sua enorme
velocidade nos permite enviar sinais eltricos em um ritmo de cegueira, que
criou a revoluo eltrica do sculo passado.
Em segundo lugar, no h praticamente nenhum limite para a quantidade
de informao que voc pode colocar em um raio laser. As ondas de luz, porque
elas vibram muito mais rpido que a velocidade do som, pode levar muito mais
informao do que o som. (Por exemplo, pense em esticar um longo pedao de
corda e, em seguida vibrando rapidamente. Quanto mais rpido voc mexer um
lado, mais sinais voc pode enviar junto com a corda. Assim, a quantidade de
informao que voc pode enfiar em uma onda aumenta quanto mais rpido
voc vibrar, isto , aumentando a sua frequncia.) A luz uma onda que vibra
em cerca de 1014 ciclos por segundo (que 1 seguido por 14 zeros). Levam
muitos ciclos para transmitir um bit de informao (1 ou 0). Isso significa que
um cabo de fibra ptica pode transportar cerca de 1011 bits de informao em
uma nica frequncia. E este nmero pode ser aumentado por testes para muitos
sinais em uma nica fibra ptica e, em seguida, a agregao destas fibras em um
cabo. Isso significa que, por aumento do nmero de canais em um cabo e, em
seguida, aumentar o nmero de cabos, pode-se transmitir informaes quase
sem limite. Terceiro, e mais importante, a revoluo do computador
impulsionado pela miniaturizao de transistores. Um transistor um porto, ou
interruptor, que controla o fluxo de eletricidade. Se um circuito eltrico
comparado ao encanamento, em seguida, um transistor como uma vlvula de
controle do fluxo de gua. Da mesma forma que a simples toro de uma
vlvula pode controlar um enorme volume de gua, o transistor permite um fluxo
pequeno de eletricidade para controlar um fluxo muito maior, assim, ampliando
seu poder.
No corao desta revoluo o chip de computador, que podem conter
centenas de milhes de transistores em uma pastilha de silcio do tamanho de
uma unha.
Dentro do seu computador porttil, existe um chip cujos transistores s
podem ser vistos sob um microscpio. Esses transistores so incrivelmente
pequenos criados da mesma forma que desenhos em camisetas so feitas.
Projetos em camisetas so produzidos em massa, criando primeiro uma matriz
com o esboo do padro que se deseja criar. Em seguida, o estncil colocado
sobre o pano, e tinta spray aplicada. Somente onde h lacunas no estncil a
tinta penetra no tecido. Uma vez que o estncil removido, tem uma cpia
perfeita do padro sobre a tshirt.
Da mesma forma, um estncil feito com intrincados contornos de
milhes de transistores. Este colocado sobre uma bolacha contendo muitas
camadas de silcio, que sensvel luz. A luz ultravioleta focalizada sobre o
estncil, que ento penetra atravs das aberturas do estncil e expe o wafer de
silcio. Em seguida, o wafer banhado em cido, esculpindo os contornos dos
circuitos e criando o desenho intrincado de milhes de transistores. Uma vez que
a hstia composta de muitas camadas condutoras e semicondutoras, os cortes
de cido no wafer em diferentes profundidades e padres, assim pode-se criar
circuitos de enormes complexidade. Uma razo pela qual a lei de Moore tem
incansavelmente aumentado o poder dos chips porque a luz UV pode ser
ajustada de modo que seu comprimento de onda menor e menores, tornando
possvel criar transistores cada vez menores em pastilhas de silcio. Desde que a
luz UV tem um comprimento de onda de apenas 10 nanmetros (um nanmetro
um bilionsimo de metro), isto significa que o menor transistor que voc pode
gravar de cerca de trinta tomos de largura. Mas este processo no pode durar
para sempre. Em algum momento, ser fisicamente impossvel para os
transistores desta forma que so do tamanho de tomos. Voc pode at calcular
aproximadamente, quando a lei de Moore vai finalmente colapso: quando voc
finalmente bater em transistores do tamanho de tomos individuais.
possibilidade.
Um problema comum com raios-X que voc tem que colocar pelcula
de raios-X por trs de qualquer objeto, expor o objeto de raios-X, e ento
desenvolver o filme. Mas retro espalhamento de raios-X de resolver todos esses
problemas. Primeiro voc tem raios X proveniente de uma fonte de luz que pode
banhar-se numa sala. Em seguida, eles saltam fora das paredes e passam por trs
atravs do objeto que voc deseja examinar. Seus culos so sensveis aos raiosX que passaram atravs do objeto. Imagens vistas atravs de retro espalhamento
de raios-X podero ser to boas como as imagens encontradas nas histrias em
quadrinhos. (Aumentando a sensibilidade dos culos, pode-se reduzir a
intensidade dos raios-X, para minimizar os riscos sade).
Tradutor universal
Em Star Trek, a saga Star Wars, e praticamente todos os outros filmes de
fico cientfica, curiosamente, todos os estrangeiros falam Ingls perfeito. Isso
ocorre porque h algo chamado de "tradutor universal" que permite que os
terrqueos se comuniquem instantaneamente com qualquer civilizao
aliengena, removendo o inconveniente de tediosamente usar a linguagem de
sinais e gestos primitivos para se comunicar com um estrangeiro.
Embora uma vez considerada irrealista e futurista, as verses do tradutor
universal j existem. Isto significa que, no futuro, se voc um turista em um
pas estrangeiro e falar com os habitantes locais, voc vai ver as legendas em sua
lente de contato, como se estivesse assistindo a um filme em lngua estrangeira.
Voc tambm pode ter seu computador criar uma traduo de udio que estar
alimentado seus ouvidos. Isso significa que so possveis duas pessoas terem uma
conversa, com cada um falando em sua prpria lngua, ao ouvir a traduo em
seus ouvidos, se ambos tiverem o tradutor universal. A traduo no perfeita,
uma vez que h sempre problemas com expresses idiomticas, grias,
expresses e coloridos, mas vai ser bom o suficiente para que voc entenda a
essncia do que pessoas que estaro dizendo.
H vrias maneiras em que os cientistas esto a fazendo disso uma
realidade. A primeira criar uma mquina que pode converter a palavra falada
na escrita. Em meados de 1990, as primeiras mquinas de reconhecimento de
fala disponveis comercialmente surgiram no mercado. Elas podiam reconhecer
at 40.000 palavras com 95 por cento de exatido. Desde uma conversa tpica
diria usa apenas 500 a 1.000 palavras, essas mquinas so mais que suficientes.
Uma vez que a transcrio da voz humana realizada, cada palavra traduzida
para outra lngua atravs de um computador dicionrio. Ento vem a parte difcil:
colocar as palavras no contexto, acrescentando grias, expresses coloquiais, etc.,
todos os quais requerem uma compreenso sofisticada das nuances da lngua. O
seus olhos estiverem, maior ser percepo de profundidade. por isso que
alguns animais tm os olhos fora de suas cabeas. Para lhes dar a percepo de
profundidade mxima), uma das melhorias ter os culos 3D de vidro
polarizado, de modo que o olho esquerdo e o olho direito exibem duas imagens
diferentes e polarizadas.
Assim, podem-se ver imagens 3D a cores, e no apenas em azul e
vermelho. Como a luz uma onda, pode vibrar cima e para baixo, ou para a
esquerda e direita. A lente polarizada um pedao de vidro que permite apenas
uma direo da luz para atravessar. Portanto, se voc tem duas lentes polarizadas
em seus culos, com diferentes direes de polarizao, voc pode criar um
efeito 3D. Uma verso mais sofisticada do 3D pode ser ter duas imagens
diferentes introduzidas nas nossas lentes de contato.
TVs em 3D que requerem o uso de culos especiais j chegaram ao
mercado. Mas logo, os televisores em 3D no vo mais precisar deles, em vez de
usar lentes oculares. A tela da TV feita especialmente para que as duas
imagens distintas projetadas em ngulos ligeiramente diferentes, uma para cada
olho. Assim que seus olhos veem imagens separadas, dando a iluso de 3D. No
entanto, sua cabea deve ser posicionada corretamente, existem "pontos doces",
onde seus olhos devem ficar quando voc olhar para a tela. (isso se aproveita de
uma iluso de ptica bem conhecida. Nas novidades das lojas, vemos imagens
que magicamente se transformam medida que caminhamos passando por elas.
Isto feito tomando-se duas imagens, a fragmentao cada uma em muitas tiras
finas e, em seguida intercalando as tiras, criando uma imagem composta. Em
seguida, uma folha de vidro lenticular com muitos sulcos verticais colocada em
cima do composto, cada sulco situado exatamente em cima de duas tiras. O sulco
de um formato especial para que, quando voc olhar para ele de um ngulo,
voc pode ver um tira, mas a outra tira aparece de outro ngulo. Assim,
caminhando e passando, a folha de vidro, vemos cada imagem, de repente se
transformar de uma para a outra, e vice-versa. As TVs em 3D iro substituir
estas imagens ainda com movimento imagens para atingir o mesmo efeito sem o
uso de culos.) Mas a verso mais avanada do 3D ser a dos hologramas. Sem
usar quaisquer culos, voc veria a frente da onda precisa de uma imagem 3D,
como se estivesse sentada diretamente na sua frente. Hologramas foram em
torno de dcadas (eles aparecem em lojas de novidades, com cartes de crdito,
e nas exposies), e eles regularmente so caracterizados em filmes de fico
cientfica.
Em Star Wars, a trama foi posta em movimento por uma mensagem de
socorro hologrfica em 3D enviada da Princesa Lia aos membros da Aliana
Rebelde. O problema que os hologramas so difceis de criar. Os hologramas
so feitos tomando um feixe de laser nico e dividindo-o em dois. Um raio cai
sobre o objeto que voc quer fotografar, o que salta fora e cai em uma tela
especial. O segundo raio laser incide diretamente sobre a tela. A mistura dos dois
feixes cria um complexo padro de interferncia que contm a imagem
"congelada" em 3-D do objeto original, que ento capturada por uma pelcula
especial na tela. Ento, piscando um terceiro raio laser atravs da tela, a imagem
do objeto original vem vida em 3D.
H dois problemas com a TV hologrfica. Primeiro, a imagem tem que
piscar na tela. Sentado na frente da tela, voc v exatamente a imagem 3D do
objeto original. Mas voc no pode chegar e tocar o objeto. A imagem 3D que
voc v na sua frente uma iluso. Isto significa que se voc est assistindo um
jogo de futebol em 3D no seu televisor hologrfico, no importa a sua
perspectiva, porque a imagem na sua frente que voc v mudar como se fosse
real. Pode parecer que est na sua frente direita numa linha de 50 jardas *
(aproximadamente 76 metros), assistindo o jogo a poucos centmetros dos
jogadores de futebol. No entanto, se voc fosse estender a mo para agarrar a
bola, voc esbarraria na tela.
O verdadeiro problema tcnico que impediu o desenvolvimento da
televiso hologrfica o de armazenamento de informaes. Uma verdadeira
imagem 3D contm uma vasta quantidade de informaes, muitas vezes a
informao armazenada dentro de uma nica imagem 2D. Computadores
regularmente processam imagens 2D, uma vez que a imagem fragmentada
em pequenos pontos, chamados pixels, e cada pixel iluminado por um pequeno
transistor. Mas para fazer um movimento de imagem 3D, voc precisa de flash
trinta imagens por segundo. Um clculo rpido mostra que as informaes
necessrias para gerar imagens em 3D hologrficas em movimento excedem
em muito a capacidade da Internet de hoje.
L pela metade do sculo, esse problema pode ser resolvido como a
largura de banda da Internet se expandir de forma exponencial.
Com o que realmente pode se parecer verdadeira TV 3D? Uma
possibilidade uma tela em forma de cilindro ou de cpula que flutuaria na sua
frente. Quando a imagem na tela hologrfica piscasse (mudasse a imagem),
veramos as imagens 3D que nos cercam como se realmente estivssemos l.
Futuro do Computador: A Mente excede a matria
At o final deste sculo, vamos controlar os computadores diretamente
com nossas mentes. Como deuses gregos, vamos pensar de certos comandos e os
nossos desejos sero obedecidos. O fundamento para essa tecnologia j foi
alicerado. Mas pode levar dcadas de trabalho duro para complet-la. Esta
revoluo est em duas partes: primeiro, a mente deve ser capaz de controlar
objetos ao seu redor. Em segundo lugar, um computador tem de decifrar os
desejos de uma pessoa, a fim de realiz-los. A primeira descoberta importante
foi feita em 1998, quando cientistas da Universidade Emory e da Universidade
cadeira de rodas.
No curto prazo, isto no nada menos que um milagre para as pessoas
que esto totalmente paralisadas. Um dia, eles esto presos, desarmados, em seus
corpos, o prximo dia, eles esto a navegar na Web e conversar com pessoas ao
redor do mundo. (Uma vez fui a uma recepo de gala no Lincoln Center em
Nova Iorque, em honra do grande cosmlogo Stephen Hawking. Foi comovente
v-lo amarrado em uma cadeira de rodas, incapaz de mover qualquer coisa, mas
alguns msculos faciais e suas plpebras, com enfermeiras segurando a cabea
mole e empurrando-o ao redor. Ele demora horas e dias de esforo excruciante
para comunicar ideias simples atravs de seu sintetizador de voz. Eu me
perguntava se no era tarde demais para ele tirar proveito da tecnologia de
BrainGate. Ento, John Donoghue, que tambm estava na plateia, subiu para me
cumprimentar. Assim, talvez o BrainGate seja a melhor opo de Hawking).
Outro grupo de cientistas da Universidade de Duke obtiveram resultados
similares em macacos. Miguel Nicolelis e seu grupo colocaram um chip no
crebro de um macaco. O chip conectado a um brao mecnico. No incio, o
macaco se agitava, sem entender como operar o brao mecnico. Mas com
alguma prtica, esses macacos, usando o poder de seus crebros, e so capazes
de controlar os movimentos lentamente do brao mecnico, por exemplo, movlo para que ele pegue uma banana. Eles podem mover esses braos
instintivamente, sem pensar, como se o brao mecnico fosse seu. "H algumas
evidncias fisiolgicas de que, durante o experimento eles se sentem mais
conectados com os robs do que com seus prprios corpos", diz Nicolelis.
Isto tambm significa que vamos um dia ser capazes de controlar
mquinas usando o pensamento puro. As pessoas que esto paralisadas podero
ser capazes de controlar pernas e braos mecnicos de dessa forma. Por
exemplo, podero ser capazes de conectar o crebro de uma pessoa diretamente
nas pernas e braos mecnicos, ignorando a medula espinhal, assim o paciente
poder voltar a andar. Alm disso, este pode estabelecer as bases para controlar
nosso mundo atravs do poder da mente.
Leitura da mente
Se o crebro capaz de controlar um brao mecnico ou computador,
um computador pode ler os pensamentos de uma pessoa, sem a colocao de
eletrodos dentro do crebro? conhecido desde 1875 que o crebro se baseia em
eletricidade, correndo atravs de seus neurnios, o que gera sinais eltricos
fracos que podem ser medidos atravs da colocao de eletrodos em volta da
cabea de uma pessoa. Ao analisar os impulsos eltricos captados por estes
eletrodos, podem-se gravar as ondas cerebrais. Isto chamado de EEG
(eletroencefalograma), que pode gravar alteraes macroscpicas no crebro,
como quando ele est dormindo, e tambm o humor, como sente agitao, raiva,
etc... As sadas do EEG podem ser exibidas em uma tela de computador, que o
sujeito pode assistir. Depois de um tempo, a pessoa ser capaz de mover o cursor
por pensar sozinho. Neste exato momento, Niels Birbaumer da Universidade de
Tbingen tem sido capaz de formar pessoas parcialmente paralisadas do tipo
simples realizando sentenas atravs deste mtodo.
Mesmo os fabricantes de brinquedos esto se aproveitando disso. Uma
srie de empresas de brinquedos, incluindo NeuroSky, uma faixa de mercado
com um eletrodo de EEG tipo no interior. Se voc se concentrar em uma
determinada maneira, voc pode ativar o EEG na cabea, que ento controla o
brinquedo. Por exemplo, voc pode levantar uma bola de pingue-pongue dentro
de um cilindro atravs do pensamento puro.
A vantagem do EEG que ele pode detectar rapidamente vrias
frequncias emitidas pelo crebro, sem equipamentos, elaborados e caros. Mas
uma grande desvantagem que com o EEG no possvel localizar os
pensamentos para locais especficos do crebro. Um mtodo muito mais sensvel
o fMRI (ressonncia magntica funcional) scan. Exames de EEG e fMRI
diferem em aspectos importantes. Como o EEG scan um dispositivo passivo
que simplesmente capta os sinais eltricos do crebro, por isso, no possvel
determinar muito bem o local da fonte. Uma mquina de fMRI usa "ecos"
criados por ondas de rdio para perscrutar dentro de tecidos vivos. Isso nos
permite identificar a localizao dos vrios sinais, dando-nos espetaculares
imagens em 3D de dentro do crebro.
A mquina de fMRI muito cara e exige um laboratrio cheio de
equipamentos pesados, mas j nos deu detalhes de como tirar o flego s de
pensar as funes do crebro. A fMRI permite aos cientistas localizar a presena
de oxignio contido dentro da hemoglobina no sangue. Desde a hemoglobina
oxigenada contm a energia que alimenta a atividade celular, detectar o fluxo de
oxignio presente nos permite traar o fluxo de pensamentos no crebro. Josu
Freedman, um psiquiatra da Universidade da Califrnia, em Los Angeles, diz: "
como ser um astrnomo do sculo XVI, aps a inveno do telescpio. Por
milnios, pessoas muito inteligentes tentaram dar sentido ao que estava
acontecendo nos cus, mas eles poderiam apenas especular sobre o que estava
alm da viso humana sem ajuda. Ento, de repente, uma nova tecnologia
permite que eles vejam diretamente o que estava l."
De fato, varreduras do fMRI podem at mesmo detectar o movimento de
pensamentos no crebro vivo a uma resoluo de 0,1 milmetros, ou menor que a
cabea de um alfinete, que corresponde a, talvez alguns milhares de neurnios.
Um fMRI pode, assim, gerar imagens tridimensionais do fluxo de energia dentro
do crebro do pensar com uma exatido surpreendente. Eventualmente, as
mquinas de fMRI podem ser construdas, que pode sondar o nvel de neurnios
individuais, caso em que um pode ser capaz de escolher o padres neurais
ferradura. Desta forma, estes cientistas podem criar uma imagem de que o
crebro est vendo. Qualquer padro de luzes sobre essa grade 10 10 podem
ser decodificados por um computador olhando para as varreduras do crebro do
fMRI.
No futuro, os cientistas querem aumentar o nmero de pixels em sua
grade 10 10. Alm disso, eles afirmam que esse processo universal, isto ,
qualquer pensamento visual ou at mesmo o sonho deve ser capaz de ser
detectado pela fMRI. Se for verdade, isso pode significar que seremos capazes de
registrar, pela primeira vez na histria, as imagens que estamos sonhando.
claro, nossas imagens mentais e, especialmente, os nossos sonhos,
nunca so cristais afiados, e sempre haver certa impreciso, mas o fato de que
ns podermos olhar profundamente, o pensamento visual do crebro de algum
algo notvel.
atualmente cerca de um metro de altura, que poderiam ser um dia nos dar
aparelhos de ressonncia magnticos, que so do tamanho de uma xcara de caf
e vendidos em lojas de departamento. Isso pode revolucionar a medicina, uma
vez que um seria capaz de realizar exames de ressonncia magntica na
privacidade do lar. Blmich prev um tempo, no muito distante, quando uma
pessoa seria capaz de passar sua RM-MOUSE pessoal sobre sua pele e olhar
dentro de seu corpo a qualquer hora do dia. Computadores iriam analisar a
imagem e diagnosticar problemas. "Talvez algo como a ideia do tricorder do Star
Trek no fique to longe, afinal," ele concluiu. (MRI funcionam com um
princpio semelhante agulha da bssola. O plo norte da agulha da bssola se
alinha de imediato para o campo magntico. Assim, quando o corpo colocado
em um aparelho de ressonncia magntica, os ncleos dos tomos, como agulhas
de bssola, alinhar ao campo magntico. Agora, um pulso de rdio enviado
para dentro do corpo que faz a cabea ncleos flip down. Eventualmente, os
ncleos viram de volta para sua posio original, que emite um pulso de rdio
segundo ou "eco").
A chave para a sua mini mquina de ressonncia magntica o seu
campo magntico no uniforme. Normalmente, a razo que o aparelho de
ressonncia magntica de hoje to volumoso porque voc precisa colocar o
corpo em um campo extremamente magnetizado e uniforme. Quanto maior a
uniformidade do campo, mais detalhada ser a imagem resultante, que hoje
pode resolver funes at um dcimo de milmetro. Para obter esses campos
magnticos uniformes, os fsicos comeam com duas grandes bobinas de arame,
de cerca de dois metros de dimetro, empilhados em cima uns dos outros. Isso
chamado de uma bobina de Helmholtz, e fornece um campo magntico
uniforme no espao entre as duas bobinas. O corpo humano ento colocado ao
longo do eixo dos dois grandes ms. Mas se voc usar campos magnticos no
uniformes, a imagem resultante ficar distorcida e intil. Este tem sido o
problema com aparelhos de ressonncia magntica em muitas dcadas. Mas
Blmich tropeou em uma maneira inteligente para compensar esta distoro
enviando pulsos de rdio mltiplos na amostra e, em seguida, detectando o
resultando ecos. Em seguida, os computadores so usados para analisar estes
ecos e compensar a distoro criada por campos magnticos no uniformes.
Hoje, uma mquina de MRI Blmich-MOUSE porttil usa um pequeno m em
forma de U, que produz um polo norte e um polo sul em cada extremidade da U.
Este m colocado em cima do paciente, e movendo-se o m, pode-se ver
vrios centmetros abaixo da pele. Ao contrrio das mquinas padro de
ressonncia magntica, que consomem grandes quantidades de energia e tem
que ter tomadas especiais de energia eltrica, a RM-MOUSE utiliza apenas a
eletricidade que uma simples lmpada utiliza.
Em alguns de seus primeiros testes, Blmich colocou a ressonncia
Captulo 2
Quando eu acenei para ele, ele acenou de volta. E quando eu pedi para
me buscar um suco, ele se virou e caminhou em direo mesa de
abastecimento com movimentos assustadoramente humanos. Na verdade, o
ASIMO to natural que, quando ele falou, eu meio que esperei que o rob fosse
tirar seu capacete e revelar o rapaz que estava escondido dentro. Ele poderia at
danar melhor do que eu. primeira vista, parece como se ASIMO fosse
inteligente, capaz de responder aos comandos humanos, mantendo uma
conversa, e andando perto de um quarto. Na verdade, a realidade bem
diferente. Quando eu interagia com o ASIMO em frente cmera de TV, cada
movimento, cada nuance foi cuidadosamente planejado. Na verdade, ele tomou
cerca de trs horas para filmar uma cena simples de cinco minutos com o
ASIMO. E o mesmo, exigiu uma equipe de programadores do ASIMO que
estavam furiosamente reprogramando o rob em seus laptops depois que
filmamos todas as cenas. Embora as conversas de ASIMO com voc em
diferentes lnguas, na verdade seja um gravador de fita gravada que joga
mensagens. Ele simplesmente age feito um papagaio dizendo o que est sendo
programado por um ser humano. Embora ASIMO se torne mais sofisticado a
uma tarefa simples. De fato, na dcada de 50, os avanos reais foram feitos em
IA, mas porque o progresso eram muito exagerados e exagerados. Em 1974, sob
um coro de crticas crescentes, os EUA e a Gr-Bretanha cortaram o
financiamento. O primeiro inverno da IA era definido. Hoje, o pesquisador de IA
,Paulo Abrahams, balana a cabea quando ele olha para aqueles velhos tempos
na dcada de 1950, quando ele era um estudante graduado no MIT e tudo
parecia possvel. Ele lembrou: " como se um grupo de pessoas que tinha
proposto a construo de uma torre at a lua. Todos os anos, eles apontam com
orgulho em quanto maior a torre fica, do que no ano anterior. O nico problema
que a lua no est ficando mais perto." Na dcada de 1980, o entusiasmo pelo IA
atingiu o pico mais uma vez. Desta vez, o Pentgono investiu milhes de dlares
em projetos como o caminho inteligente, que foi feito supostamente para viajar
atrs das linhas inimigas, fazer o reconhecimento, as tropas de resgate dos EUA,
e voltar para a base, sozinho. O governo japons ainda coloca todo o seu peso por
trs do ambicioso Projeto Quinta Gerao de Computadores de Sistemas,
promovido pelo Ministrio Japons do Comrcio Internacional e da Indstria. A
meta do Projeto Quinta Gerao era, entre outros, ter um sistema de computador
que pudesse falar a linguagem coloquial, em plena capacidade de raciocnio e
at mesmo antecipar o que ns queremos dizer, tudo isso na dcada de 1990.
Infelizmente, a nica coisa inteligente que o caminho fazia era se perder.
E o Projeto Quinta Gerao, depois de muito alarde, foi silenciosamente
abandonado sem nenhuma explicao. Mais uma vez, a retrica ultrapassou de
longe a realidade. Na verdade, houveram ganhos reais feitos em IA na dcada de
1980, mas porque o progresso foi mais uma vez exagerado, em conjunto, criando
o segundo inverno da IA, na qual novamente as fontes de financiamento secaram
e desiludindo as pessoas que deixaram o campo em massa. E tornou-se
dolorosamente claro que algo estava faltando.
Em 1992, pesquisadores de inteligncia artificial tm sentimentos mistos,
segurando uma celebrao especial em homenagem ao filme de 2001, em que
um computador chamado HAL 9000 funciona e mata a tripulao de uma nave
espacial. O filme, filmado em 1968, previu que at 1992 haveria robs que
poderiam livremente conversar com qualquer humano em quase qualquer
assunto e que tambm comandaria uma nave espacial. Infelizmente, ficou
dolorosamente claro que os robs mais avanados tinham dificuldade em
conseguir a inteligncia de um inseto.
Em 1997, o Deep Blue da IBM realizou um avano histrico decisivo
batendo o campeo mundial de xadrez Gary Kasparov. Deep Blue era uma
maravilha da engenharia, realizando um clculo de 11.000 milhes de operaes
por segundo. No entanto, em vez de abrir as comportas da pesquisa da
inteligncia artificial, inaugurando uma nova era, que fez precisamente o
contrrio. Ele destacou apenas o primitivismo da pesquisa de IA. Aps reflexo,
era bvio para muitos que o Deep Blue no conseguia pensar. Foi soberbo no
xadrez, mas com o escore 0 em um exame de QI. Aps esta vitria, foi o
perdedor, Kasparov, que falou tudo para a imprensa, uma vez que o Deep Blue
no podia falar nada. A contragosto, os pesquisadores de IA comearam a
apreciar o fato de um poder computacional to bruto no ser igual inteligncia.
O pesquisador de IA Richard Heckler diz:
"Hoje, voc pode-se comprar
programas de xadrez com 49 dlares sabendo que vai vencer todos os campees
do mundo, mas ningum pensa que eles so inteligentes." Mas com a lei de Moore
expelindo novas geraes de computadores a cada dezoito meses, mais cedo ou
mais tarde, o pessimismo da era da gerao passada pode ser progressivamente
esquecida, e uma nova gerao de entusiastas brilhantes vai assumir, a criao
de renovado otimismo e energia neste campo, mais uma vez dormente. Trinta
anos depois do inverno passado da IA, em conjunto, os computadores avanaram
o suficiente para que as novas geraes de pesquisadores em inteligncia
artificial estivessem novamente fazendo previses esperanosas sobre o futuro. A
hora finalmente chegou para a IA, dizem seus defensores. Desta vez, isso real.
Em terceiro plano o amuleto da sorte. Mas se eles esto certos, so seres
humanos que em breve se tornariam obsoletos?
O crebro um computador digital?
Um problema fundamental, como matemtico que agora percebo, que
fizeram um erro crucial de cinquenta anos atrs no pensamento do crebro como
se fosse semelhante a um grande computador digital. Mas agora dolorosamente
bvio que ele no . O crebro no tem chip Pentium, nenhum sistema
operacional Windows, nenhum software de aplicao, no tem uma CPU,
nenhuma programao, e no h sub-rotinas que tipificam um moderno
computador digital. De fato, a arquitetura dos computadores digitais bastante
diferente da do crebro, que uma mquina de aprendizagem de alguma sorte,
uma coleo de neurnios que constantemente religam-se cada vez que ele
aprende uma tarefa; (um PC, no entanto, no aprende nada. Seu computador
to idiota hoje como era ontem.) Portanto, h pelo menos duas abordagens para
a modelagem do crebro. A primeira, a abordagem tradicional de cima para
baixo, tratar os robs como computadores digitais, e o programa de todas as
regras da inteligncia desde o incio. Um computador digital, por sua vez, pode
ser dividido em algo chamado de mquina de Turing, um dispositivo hipottico
introduzido pelo grande matemtico britnico Alan Turing. Uma mquina de
Turing consiste em trs componentes bsicos: uma entrada, uma central
processadora que digere os dados, e uma sada. Todos os computadores digitais
so baseados neste modelo simples. O objetivo desta abordagem ter um CDROM que tem todas as regras da inteligncia codificada nele. Ao inserir o disco,
digitais (que podem disparar ou no disparar), mas eles tambm podem ser
analgicos, transmitindo sinais contnuos, bem como discretos.
Dois problemas com os robs
Dadas s limitaes gritantes de computadores em relao ao crebro
humano, pode-se entender porque os computadores no foram capazes de
realizar duas tarefas chaves que os seres humanos executam sem esforo: o
reconhecimento de padres e o senso comum. Esses dois problemas sem soluo
que desafiaram metade do sculo passado. Esta a principal razo pela qual no
temos robs empregados, mordomos, e secretrios.
O primeiro problema o reconhecimento de padres. Robs podem ver
muito melhor do que um ser humano, mas eles no entendem o que esto vendo.
Quando um rob anda em uma sala, ele converte a imagem em um emaranhado
de pontos. Pelo processamento destes pontos, pode reconhecer um conjunto de
linhas, crculos, quadrados e retngulos. Ento, um rob tenta corresponder a esse
emaranhado, um por um, com os objetos armazenados na sua tarefa de
memria extraordinariamente entediante mesmo para um computador. Depois
de muitas horas de clculo, o rob pode combinar estas linhas com cadeiras,
mesas e pessoas. Por outro lado, quando entramos em uma sala, dentro de uma
frao de segundo, reconhecemos cadeiras, mesas, mesas e pessoas. Na
verdade, nossos crebros esto principalmente reconhecendo os padres.
Em segundo lugar, os robs no tm senso comum. Embora os robs
possam ouvir muito melhor do que um ser humano, eles no entendem o que
esto ouvindo. Para exemplo, considere as seguintes afirmaes: As crianas
gostam de doces, mas no punio. Barbantes podem puxar, mas no empurrar.
Gravetos podem empurrar, mas no puxar.
Os animais no podem falar e entender Ingls. O parafuso faz a pessoa
sentir tontura.
Para ns, cada uma dessas declaraes apenas de senso
comum. Mas no para robs. No existe uma linha de lgica ou de programao
que prova que podem puxar cordas, mas no empurrar. Ns aprendemos a
verdade sobre essas declaraes "bvias", por experincia, porque no foram
programadas em nossas memrias.
O problema com a abordagem cima para baixo que h simplesmente
milhes de linhas de cdigo para o bom senso necessrio para imitar o
pensamento humano. Bilhes de linhas de cdigo, por exemplo, seriam
necessrias para descrever as leis do senso comum que uma criana de seis anos
sabe. Hans Moravec, ex-diretor do laboratrio de inteligncia artificial na
Universidade Carnegie Mellon, lamenta: "Para este dia, os programas de IA no
apresentam um pingo de senso comum em contraste com o diagnstico de um
mdico, para um software, por exemplo, ele pode at prescrever um antibitico,
para uma bicicleta quebrada, pois carece de um modelo que represente pessoas,
ou o conceito de doena, ou bicicletas."
Alguns cientistas, no entanto, se agarram crena de que o nico
obstculo para dominar o senso comum a fora bruta. Eles sentem que um
novo Projeto Manhattan, como o programa que construiu a bomba atmica,
certamente descubra o problema do senso comum. O programa de emergncia
para criar esta "enciclopdia do pensamento" chamado de CYC, comeou em
1984. Era para ser o coroamento da IA, o projeto para codificar todos os
segredos do senso comum em um nico programa. No entanto, aps vrias
dcadas de trabalho duro, o projeto CYC falhou em cumprir as suas prprias
metas. O objetivo do CYC era simples: enumerar "100 milhes de coisas, sobre o
nmero tpico que uma pessoa sabe sobre o mundo, at 2007." Esse prazo, e
muitos anteriores, escorregaram sem sucesso. Cada um, dos marcos estabelecido
pelos engenheiros do CYC veio e se foi, sem que os cientistas jamais chegassem
perto de dominar a essncia da inteligncia.
O Homem contra a mquina
Uma vez tive a oportunidade de combinar sagacidades com um rob em
uma competio com um construdo por Tomaso Poggio do MIT. Embora os
robs no consigam reconhecer padres simples como ns podemos, Poggio foi
capaz de criar um programa de computador que pode calcular to rpido quanto
um ser humano em uma rea especfica: A de "reconhecimento imediato, esta
a nossa incrvel capacidade de reconhecer instantaneamente um objeto, mesmo
antes de estarmos conscientes disso. (O reconhecimento imediato foi importante
para a nossa evoluo, pois nossos antepassados tinham apenas uma frao de
segundo para determinar se um tigre estava espreita no mato, mesmo antes de
estarem plenamente conscientes disso.) Pela primeira vez, um rob pontuou mais
do que um ser humano em um teste de viso especfica de reconhecimento.
A competio entre mim e a mquina era simples. Primeiro, eu me sentei
em uma cadeira e fiquei olhando para uma tela de computador comum. Ento,
uma imagem surgiu na tela por uma frao de segundo, e era para eu pressionar
uma das duas chaves to rpido quanto eu podia, se eu visse um animal na
imagem ou no. Eu tive que tomar uma deciso o mais rapidamente possvel,
mesmo antes que eu tivesse uma chance para digerir a imagem. O computador
tambm faria uma deciso para a mesma imagem.
constrangedor o suficiente, depois de muitos testes de tiro rpido, a
mquina e eu executamos aproximadamente igualmente. Mas houve momentos
em que a mquina pontuou significativamente mais do que os pontos que eu fiz,
me deixando na poeira. Eu fui vencido por uma mquina. (Era um consolo
quando me disseram que o computador obtm o direito de resposta de 82 por
dados da sua casa, suas roupas e mveis, que iro monitorar continuamente sua
sade atravs de chips de DNA. E podem pedir para examinar o seu corpo com
um scanner de ressonncia magntica porttil, que ser ento analisado pelos
supercomputadores. (Algumas verses primitivas desses programas heursticos
j existem, tais como WebMD, mas falta-lhes os nuances e potncia de heurstica
total).
A maioria das visitas ao consultrio mdico poder ser eliminada desta
forma, aliviar muito o estresse em nosso sistema de sade. Se o problema
grave, o Robodoc ir recomendar que voc fosse a um hospital, onde mdicos
humanos podero fornecer cuidados intensivos. Mas at l, voc vai ver os
programas de IA, na forma de enfermeiros rob, como o ASIMO. Esses
enfermeiros rob no so verdadeiramente inteligentes, mas podem passar de
um quarto de hospital para outro, administrar os prprios medicamentos aos
pacientes, e atender suas outras necessidades. Eles podem mover-se sobre trilhos
no cho, ou mover-se independentemente, como ASIMO. Uma enfermeira rob
que j existe o RP-6 rob mvel, que est sendo implantado em hospitais como
o UCLA Medical Center. Basicamente, uma tela de TV sentada em cima de um
computador mvel que se move sobre rodas. Na tela da TV, voc v o rosto de
vdeo de um mdico de verdade que pode estar a quilmetros de distncia. H
uma cmera no rob, que permite ao mdico ver o que o rob est olhando.
Existe tambm um microfone para que o mdico possa falar com o paciente. O
mdico pode controlar remotamente o rob atravs de um joy stick, interagir
com os pacientes, prescrever remdios, monitorar, etc. H anualmente 5 milhes
de pacientes nos Estados Unidos que so admitidos unidade de cuidados
intensivos, mas apenas 6.000 mdicos so qualificados para lidar com pacientes
criticamente enfermos, e robs como este poderiam ajudar a aliviar a crise no
atendimento de emergncia, com um mdico atendendo a muitos pacientes. No
futuro, robs como esse podero se tornar mais autnomos, sendo capazes de
interagir com propriedade com os pacientes.
O Japo um dos lderes mundiais nesta tecnologia. O Japo est
gastando tanto dinheiro em robs para aliviar a crise nos cuidados mdicos. Em
retrospecto, no de surpreender que o Japo seja uma das naes lderes na
rea de robtica, por vrias razes. Em primeiro lugar, na religio Xintosta,
acredita-se que existam espritos dentro de objetos inanimados. Mesmo os
mecnicos. No Ocidente, as crianas podem gritar de terror ao verem robs,
principalmente depois de ver tantos filmes sobre as mquinas de exterminar.
Mas para as crianas japonesas, os robs so vistos como espritos afins, ldicos e
teis. No Japo, no raro ver recepcionistas rob cumpriment-lo quando voc
entra em lojas de departamento. De fato, 30% por cento de todos os robs
comerciais do mundo esto no Japo.
Em segundo lugar, o Japo est
enfrentando um pesadelo demogrfico. Japo tem a populao de maior idade. A
taxa de natalidade caiu para uma surpreendente 1,2 filhos por famlia, e os
nmeros da imigrao so desprezveis. Alguns demgrafos afirmam que
estamos assistindo a uma destruio de trem em movimento lento: um trem
demogrfico (envelhecimento da populao e a taxa de natalidade
constantemente caindo) em breve colidir com outra taxa de imigrao (que
bem baixa) nos prximos anos. (Este acidente de trem, poderia mesmo
acontecer eventualmente tambm na Europa.) Isto ser sentido mais
intensamente no campo da medicina, onde uma enfermeira como ASIMO,
poder ser bastante til. Robs como ASIMO seriam o ideal para as tarefas do
hospital, tais como buscar medicamentos, administrao de medicamentos e
acompanhamento dos doentes 24 horas por dia.
Os robs modulares
Pela metade do sculo, o nosso mundo poder estar cheio de robs, mas
ns at poderemos no not-los. Isso porque a maioria dos robs provavelmente
no ter a forma humana. Eles podem ser escondidos da vista, disfarados como
serpentes, insetos e aranhas, realizando tarefas desagradveis, mas cruciais. Estes
seriam os robs modulares que podero mudar de forma, dependendo da
tarefa. Eu tive a oportunidade de conhecer um dos robs modulares pioneiros
com, Shen Weimin, da Universidade de Southern California. Sua ideia criar
pequenos mdulos cbicos que voc pode trocar, como blocos de Lego e
remontar vontade. Ele os chama de robs polimrficos, pois podem mudar de
forma, geometria, e funo. Em seu laboratrio, eu pude ver imediatamente a
diferena entre sua abordagem e a de Stanford e do MIT. Na superfcie, tanto os
laboratrios assemelhavam um teatrinho de um pequeno sonho, com o andar, a
falar de robs em todos os lugares que voc olhasse. Quando eu visitei Stanford e
os laboratrios do MIT em IA, eu vi uma ampla variedade de "brinquedos"
robticos que tm chips com eles e alguma inteligncia. As bancadas esto
cheias de avies robs, helicpteros, caminhes e insetos em forma robs com
chips, todos os que se deslocam de forma autnoma. Cada rob uma unidade
autossuficiente.
Mas quando voc entra no laboratrio USC, voc ver algo bem diferente.
Voc ver caixas de mdulos cbicos, cada um cerca de 2 centmetros
quadrados, que podem aderir ou se separar, permitindo que voc crie uma
variedade de criaturas semelhantes a animais. possvel criar cobras que
deslizem em uma linha. Ou anis que podem rolar como um aro. Mas, ento,
voc pode torcer estes cubos ou conect-los com as articulaes em forma de Y,
ento voc pode criar um novo conjunto de dispositivos semelhantes como
polvos, aranhas, ces, ou gatos. Pense em um jogo de Lego inteligente, com cada
bloco sendo inteligente e capaz de organizar-se em qualquer configurao
imaginvel. Isso seria til para passar por barreiras. Se um rob em forma de
aranha se rastejasse no sistema de esgoto e encontrasse uma parede, ele deve
primeiro encontrar um pequeno buraco na parede e em seguida, desmontar-se.
Cada pea iria atravessar o buraco, e depois as peas iriam se remontar- ao lado
das outras na parede. Desta forma, estes robs modulares seriam quase
incontrolveis, capazes de vencer mais obstculos.
Estes robs modulares
podem ser cruciais na reparao de nossa infraestrutura decadente. Em 2007,
por exemplo, a ponte sobre o rio Mississippi, em Minneapolis ruiu, matando 13
pessoas e ferindo 145, provavelmente porque a ponte estava velha,
sobrecarregada e tinha falhas de projeto. Existem talvez centenas de acidentes
semelhantes espera de acontecer em todo o pas, mas ele simplesmente custa
muito dinheiro para acompanhar todas as pontes em decomposio e fazer
reparos. A que onde os robs modulares podem vir em socorro,
silenciosamente, verificando as nossas pontes, estradas, tneis, tubulaes e
estaes de energia, e fazer reparos quando necessrio. (Por exemplo, as pontes
em Manhattan sofreram muito devido negligncia, corroso e falta de reparos.
Um trabalhador encontrou uma garrafa de Coca-Cola de 1950 que sobrou de
quando as pontes tinham sido pintadas no passado. Na verdade, no processo de
envelhecimento da Ponte Manhattan chegou perigosamente perto do colapso
recentemente, e teve que ser interditada para reparos).
nos faz rir. Na verdade, na fico cientfica, um tema recorrente que, embora
os robs possam tornar-se cada vez mais inteligentes, a essncia das emoes
sempre lhes escapa. Os robs podero um dia tornar- se mais espertos do que
ns, declaram alguns escritores de fico cientfica, mas no sero capazes de
chorar. Atualmente, isso at pode ser verdade. Em primeiro lugar, as emoes
pode nos dizer o que bom para ns e o que prejudicial. A grande maioria das
coisas no mundo ou so prejudiciais ou no so muito teis. Quando sentimos a
emoo de "como" ns estamos aprendendo a identificar a pequena frao de
coisas no ambiente que so benficas para ns.
Na verdade, cada uma de nossas emoes (dio, cime, medo, amor,
etc.) evoluiu durante milhes de anos para nos proteger dos perigos de um mundo
hostil e nos ajudaram a nos reproduzirmos. Toda emoo ajuda a propagar os
nossos genes para a prxima gerao. O papel fundamental das emoes em
nossa evoluo era evidente para o neurologista Antnio Damsio, da
Universidade do Sul da Califrnia, que analisou as vtimas de leses cerebrais ou
que tinham a doena. Em alguns desses pacientes, a ligao entre a parte
pensante do crebro (crtex cerebral) e o centro emocional (localizado no fundo
do centro do crebro, como a amgdala) foi cortada. Essas pessoas eram
perfeitamente normais, s que tinham dificuldade em expressar emoes.
Um problema tornou-se bvio: eles no podiam fazer escolhas. As
compras no supermercado transformaram-se em pesadelo, j que tudo tinha o
mesmo valor para eles, se era caro ou barato, se eram de cores berrantes ou
sofisticadas. Definir um compromisso era quase impossvel, pois todas as datas
no futuro pra eles eram as mesmas. Eles parecem "saber, mas no sentem", disse
ele. Em outras palavras, um dos principais propsitos das emoes so para nos
dar valores, para que possamos decidir o que importante, o que caro, o que
bonito, e o que precioso. Sem emoes, tudo tem o mesmo valor, e ficamos
paralisados por decises sem fim, todas elas tm o mesmo peso. Assim, os
cientistas esto agora comeando a compreender que as emoes, longe de ser
um luxo, so essenciais para a inteligncia.
Por exemplo, quando se assiste Star Trek e v Spock realizando seu
trabalho dado, supostamente sem nenhuma emoo, agora voc percebe
imediatamente a falha. A cada vez, Spock e os dados tm demostrado emoes:
eles fizeram uma longa srie de juzos de valor. Eles decidiram que, ser um
gestor importante, que crucial para realizar determinadas tarefas, que o
objetivo da Federao nobre, que a vida humana preciosa, etc. Ento, uma
iluso de que voc pode ter um policial desprovido de emoes.
Os robs emocionais tambm podem ser uma questo de vida ou morte.
No futuro, os cientistas podero ser capazes de criar robs de resgate- estes robs
que sero enviados para os incndios, terremotos, exploses, etc. Eles tero de
fazer milhares de juzos de valor sobre quem e o que guardar e em que ordem.
muitas vezes falam com KISMET em "mes," o que as mes usam quando se
fala com bebs e crianas. Embora robs como KISMET sejam projetados para
imitar emoes, os cientistas no tm nenhuma iluso de que o rob realmente
sinta emoes. Em certo sentido, como um gravador programado para no
fazer sons, mas fazer com que as emoes faciais, sem conscincia do que
fazendo. Mas a ruptura com o Kismet que ele no tem muita programao
para criar um rob que vai imitar emoes humanoides que vai responder para o
homem. Estes robs emocionais vo encontrar seu caminho em nossas casas.
Eles no vo ser nossos confidentes, secretrios, empregados domsticos, mas
eles sero capazes de realizar procedimentos baseados em heurstica. Pela
metade do sculo, eles podero ter a inteligncia de um co ou gato. Como um
animal de estimao, eles apresentam um vnculo emocional com seu mestre, de
modo que no ser facilmente descartado. Voc no ser capaz de falar com
eles em Ingls coloquial, mas eles vo entender comandos programados, talvez
centenas deles. Se voc lhes disser para fazer algo que ainda no estiver
armazenado em sua memria (como "lanar um papagaio"), eles simplesmente
vo dar-lhe um olhar curioso e confuso. (Se os robs como os ces e gatos na
virada do sculo pudessem duplicar toda a gama de resposta animal,
indistinguvel do comportamento real dos animais, ento vem questo de saber
se estes animais se sentem como robs ou se so to inteligentes quanto um co
ou um gato comum).
A Sony tem feito experincias com esses robs emocionais quando
fabricou o co AIBO (rob de inteligncia artificial). Foi o primeiro brinquedo de
forma realista a responder emocionalmente a seu mestre, ainda que de forma
primitiva. Por exemplo, se voc brincar com o cachorro AIBO em suas costas,
ele imediatamente iria comear a fazer grunhidos, proferindo sons suaves. Ele
pode andar, responder a comandos de voz, e at mesmo aprender at certo grau.
AIBO no pode aprender novas emoes ou ter respostas emocionais. (Ele foi
interrompido em 2005 devido a razes financeiras, mas, desde ento, criou um
pblico fiel que atualiza o software do computador de forma que AIBO possa
executar mais tarefas.) No futuro, animais de estimao robticos que formam
uma ligao emocional com as crianas podero se tornar comuns. Embora
estes animais rob tenham uma grande biblioteca de emoes e ligaes para
formar duradouras com os filhos, eles no iro sentir emoes reais.
Fazendo a engenharia reversa no crebro
Pela metade do sculo, devemos ser capazes de completar o prximo
marco na histria da IA: a engenharia reversa do crebro humano. Os cientistas,
frustrados porque no foram capazes de criar um rob feito de silcio e ao,
tambm esto tentando o caminho inverso: desmontando o crebro, neurnio por
a cada minuto. Para o modelo do crebro humano, voc teria que esta escala por
um fator de 1.000. Esta uma tarefa verdadeiramente monumental. O consumo
de energia deste supercomputador hipottico seria de um bilho de watts, ou a
sada inteira de uma usina de reatores nuclear. Voc poderia iluminar uma cidade
inteira com a energia consumida por este supercomputador. Para resfri-lo, voc
precisa desviar um rio inteiro e canalizar a gua atravs do computador. E o
prprio computador ocupariam muitos quarteires da cidade.
Surpreendentemente, o crebro humano, ao contrrio, utiliza apenas 20
watts. O calor gerado pelo crebro humano dificilmente perceptvel, ainda que
facilmente supere os nossos maiores supercomputadores. Alm disso, o crebro
humano o objeto mais complexo que a Me Natureza tem produzido nessa
seo da galxia. Desde que ns no vemos nenhuma evidncia de outras
formas de vida inteligente em nosso sistema solar, isso significa que voc tem
que ir para fora, pelo menos, a 24 trilhes de quilmetros, de distncia para a
estrela mais prxima, e mesmo ir at alm, para conseguir encontrar um objeto
to complexo como o que est assentado no seu crnio.
Poderamos ser capazes de fazer engenharia reversa do crebro dentro de
dez anos, mas s se tivssemos um grande programa de impacto do Projeto
Manhattan de estilo e objeto de dumping de bilhes de dlares para ele. No
entanto, isso no muito provvel que isso acontea em breve, dado o clima
econmico atual. Bater programas como o Projeto Genoma Humano, que custou
cerca de US $ 3 bilhes, foram apoiados pelo governo dos EUA por causa de sua
sade e dos bvios benefcios cientficos. No entanto, os benefcios da engenharia
reversa do crebro so menos urgentes e, consequentemente, levar muito mais
tempo. Mais realista, vamos abordar este objetivo em menor etapa, e podemos
demorar dcadas para atingir plenamente este feito histrico. Assim o
computador simulando o crebro pode nos custar metade do sculo. E mesmo
assim, vai demorar muitas dcadas para classificar atravs das montanhas de
dados despejadas a partir deste grande projeto e combin-lo ao crebro humano.
Ns estaremos nos afogando em dados, sem os meios para resolver de forma
significativa o rudo.
A desmontagem do crebro
Mas e quanto segunda abordagem, identificando a localizao exata de
cada neurnio no crebro? Essa abordagem tambm uma tarefa herclea, e
tambm pode levar vrias dcadas de pesquisas exaustivas. Ao invs de usar
supercomputadores, como o Blue Gene, estes cientistas tomam a fatia e
abordagem de dados, comeando por dissecar o crebro da mosca da fruta em
fatias finas incrivelmente no superiores a 50 nm de largura (cerca de 150
tomos de dimetro). Isso produz milhes de fatias. Em seguida, um microscpio
eletrnico de varredura tira uma fotografia de cada uma, com uma velocidade e
sonora, cheiros, etc.), teria um posto mais alto na escala numrica, talvez uns 2
ou 3.
A forma mais elevada do sensoriamento seria a capacidade de
reconhecer e compreender os objetos no ambiente. Os seres humanos podem de
imediato com a sua dimenso de ambiente, agir em conformidade e,
consequentemente, conseguem a taxa elevada nesta escala. No entanto, este o
lugar onde os robs mal pontuam.
O reconhecimento de padres, como vimos, um dos obstculos
principais para a inteligncia artificial. Robs podem sentir seus ambientes muito
melhor do que os seres humanos, mas eles no entendem ou reconhecem o que
eles veem. Nesta escala de conscincia, os robs pontuam quase perto do zero,
perto dos insetos, devido sua falta de reconhecimento de padres.
O prximo nvel mais elevado de conscincia envolve autoconscincia. Se
voc colocar um espelho prximo maioria dos animais machos, eles vo reagir
imediatamente agressivamente, atacando mesmo o espelho. A imagem faz com
que o animal defenda o seu territrio. Muitos animais possuem a conscincia de
quem eles so. Mas os macacos, elefantes, golfinhos e algumas aves
rapidamente percebem que a imagem no espelho representa a si prprios e
deixam de atac-lo. Os seres humanos se classificariam perto do topo desta
escala, pois possui um sentido altamente desenvolvido de quem eles so em sua
relao a outros animais, outros seres humanos, e no mundo. Alm disso, os seres
humanos so to conscientes de si mesmos que eles podem falar silenciosamente
com eles prprios, para que eles possam avaliar uma situao somente
pensando. Em terceiro lugar, os animais podem ser classificados por sua
capacidade de formular planos para o futuro. Insetos, com o melhor de nosso
conhecimento, no definem metas elaboradas para o futuro. Em vez disso, na
maioria das vezes, reagem a situaes imediatas, numa base momento a
momento, com base no instinto e sugestes do ambiente imediato. Nesse sentido,
os predadores so mais conscientes do que presa. Predadores tm que planejar
com antecedncia, procurando lugares para se esconderem, pelo planejamento
de emboscada, caando, antecipando o voo da presa. As presas, entretanto, s
pontuaram, no modo inferior no ranking desta escala. Alm disso, os primatas
podem improvisar como eles fazem planos para o futuro imediato. Se eles so
mostrados a uma banana que est fora de alcance, ento eles poderiam elaborar
estratgias para pegar essa banana, como o uso de uma vara. Assim, quando
confrontados com um objetivo especfico (alimentos ou trepidao), os primatas
fariam planos para o futuro imediato para alcanar esse objetivo. Mas, no geral,
os animais no tm um senso bem desenvolvido de um passado distante ou no
futuro. Aparentemente, se no houvesse amanh, no reino animal. Ns no
temos nenhuma evidncia de que eles consigam pensar em dias no futuro.
(Animais iro armazenar alimentos em preparao para o inverno, mas isso
em grande parte gentico: foram programadas pelos seus genes para reagir
quando a temperatura casse pela procura de alimento). Os seres humanos, no
entanto, tm um sentido muito bem desenvolvido em termos de futuro e
continuamente fazem planos. Estamos constantemente a fazer simulaes da
realidade em nossas cabeas. De fato, podemos contemplar planos muito alm
de nossas prprias vidas. Ns julgamos os outros seres humanos, de fato, pela sua
capacidade de prever a evoluo da situao e formular estratgias concretas.
Uma parte importante da liderana antecipar situaes futuras, pesar os
possveis resultados e definir metas concretas nesse sentido. Em outras palavras,
esta forma de conscincia envolve predizer o futuro, ou seja, a criao de vrios
modelos que se aproximam de eventos futuros. Isso requer uma compreenso
sofisticada do bom senso e as regras da natureza. Isso significa que voc pergunte
a si mesmo "e se" repetidamente. Seja planejando assaltar um banco ou correr
para o presidente, esse tipo de planejamento significa ser capaz de rodar as
vrias simulaes de realidades possveis em sua cabea. Todas as indicaes so
de que apenas os humanos que dominam essa arte na natureza. Tambm vemos
isso quando os perfis psicolgicos de assuntos de teste so analisados. Os
psiclogos costumam comparar os perfis psicolgicos dos adultos a seus perfis,
quando eles eram crianas. Ento uma pergunta: Qual a qualidade que previu
seu sucesso no casamento, carreira, riqueza, etc.? Quando se compensa fatores
socioeconmicos, verifica-se que uma caracterstica, por vezes, se destaca de
todas as outras: a capacidade de atraso, gratificao. De acordo com os estudos
de longo prazo de Walter Mischel da Universidade de Columbia, e muitos outros,
as crianas que foram capazes de se abster de gratificao imediata (por
exemplo, comer um marshmallow dado a elas) conseguiriam uma recompensa
maior de longa durao (dois marshmallows ao invs de um) Consistentemente
os resultados mais altos em quase qualquer medida de sucesso futuro, SATs,
amor, vida e carreira. Mas ser capazes de adiar a gratificao tambm se refere
a um nvel superior de conscincia e percepo. Essas crianas foram capazes
de simular o futuro e perceberam que as recompensas futuras seriam maiores.
Portanto, ser capaz de ver as consequncias futuras das nossas aes requer um
nvel maior de conscincia. Os pesquisadores da IA, portanto, devem ter como
objetivo criar um rob com todas as trs caractersticas. O primeiro difcil de
alcanar, uma vez que os robs podem sentir o seu ambiente, mas no podem
tirar um sentido dele. A autoconscincia mais fcil de alcanar. Mas o
planejamento para o futuro exige bom senso, uma intuitiva compreenso do que
possvel, e estratgias concretas para atingir objetivos especficos. Assim,
vemos que o senso comum um pr-requisito para o nvel mais alto de
conscincia. Para que um rob possa simular a realidade e prever o futuro, deve
primeiro ser mestre em milhes de regras de senso comum sobre o mundo ao
seu redor. Mas o senso comum no suficiente. O senso comum apenas a
histria, para darmos luz aos nossos sucessores evolutivos. Nesta viso, o nosso
papel o de sair do seu caminho.
Douglas Hofstadter confidenciou-me que esta poderia ser a ordem natural
das coisas, mas devemos tratar estes robs superinteligentes como fazemos com
as nossas crianas, porque isso que eles tm algum sentido. Se ns podemos
cuidar de nossos filhos, ele disse para mim, ento por que no podemos tambm
nos preocupamos com robs inteligentes, que so tambm os nossos filhos? Hans
Moravec contempla como podemos nos sentir sendo deixados na poeira pelos
nossos robs: a vida "... pode parecer sem sentido, se estamos predestinados a
gast-la olhando estupidamente na nossa descendncia ultra inteligente como eles
tentam descrever suas descobertas cada vez mais espetaculares em fala de beb
que podemos compreender."
Quando finalmente chegar o fatdico dia em que os robs sero mais
espertos do que ns, no somente ns deixaremos de ser, os seres mais
inteligentes na Terra, mas as nossas criaes podero fazer cpias de si prprios
que so ainda mais inteligentes do que eles. Esse exrcito de robs auto
replicantes, ento, criaro infinitas geraes futuras de robs, cada um mais
esperta do que a anterior. Uma vez que os robs podem, teoricamente, produzir
cada vez mais geraes inteligentes de robs em um perodo muito curto de
tempo, eventualmente, este processo vai explodir exponencialmente, at que eles
comecem a devorar os recursos do planeta em sua busca insacivel de se tornar
cada vez mais inteligentes.
Em um cenrio, este apetite voraz por informaes cada vez maiores
acabar por devastar os recursos de todo o planeta, assim a Terra inteira se
tornaria um computador. Alguns preveem estes robs superinteligentes, em
seguida, atirando para o espao para continuar sua busca para obter mais
informaes, at que chegaro a outros planetas, estrelas e galxias, a fim de
convert-los em computadores. Mas desde que os planetas, estrelas e galxias
esto to incrivelmente longe, talvez os computadores pudessem alterar as leis da
fsica assim o seu apetite voraz de corrida poderia ir mais rpido que a
velocidade da luz para consumir sistemas estelares inteiros e galxias. Alguns
ainda acreditam que poderiam consumir todo o universo, de modo que o universo
se tornaria inteligente. Esta a "singularidade". A palavra veio originalmente do
mundo da fsica relativista, a minha especialidade pessoal, onde uma
singularidade representa um ponto de gravidade infinita, da qual nada pode
escapar, como um buraco negro. Porque a prpria luz no consegue escapar,
um horizonte alm do qual no podemos ver.
A ideia de uma singularidade em IA foi mencionada pela primeira vez em
1958, em uma conversa entre dois matemticos, Stanislaw Ulam (que fez o
avano chave no projeto da bomba de hidrognio) e John Von Neumann. Ulam
escreveu: "Uma conversa centrada sobre a evoluo cada vez mais acelerada de
instrumentos musicais que ele criou que so usados por msicos top, como Stevie
Wonder. Ele me explicou que houve uma virada num momento de sua vida. Ela
veio quando ele foi inesperadamente diagnosticado com diabetes tipo II, quando
ele tinha trinta e cinco anos. De repente, ele foi confrontado com a dura
realidade que ele no viveria o suficiente para ver suas previses se tornar
realidade. Seu corpo, depois de anos de negligncia, tinha a idade superior sua
idade. Aturdido pelo presente diagnstico, ele agora atacou o problema de sade
pessoal com o mesmo entusiasmo e energia que ele usou para a revoluo do
computador. (Hoje, ele consome mais de 100 comprimidos por dia e tem escrito
livros sobre a revoluo da longevidade. Ele espera que a revoluo nos robs
microscpicos possa limpar e reparar o corpo humano para que ele possa viver
para sempre. Sua filosofia de que ele gostaria de viver o tempo suficiente para
ver os avanos da medicina que possam prolongar a nossa vida e se estender
indefinidamente. Em outras palavras, ele quer viver o suficiente para viver para
sempre). Recentemente, ele embarcou em um ambicioso plano para lanar a
Universidade da Singularidade, com base no laboratrio de Ames da NASA na
Bay Area, que treina um quadro de cientistas para se preparar para a vinda da
singularidade. H muitas variaes e combinaes destes vrios temas. Kurzweil
acredita que, "No vai ser uma invaso de mquinas inteligentes que iro surgir no
horizonte. Estaremos caminhando para nos fundirmos com esta tecnologia... Ns
vamos colocar esses dispositivos inteligentes em nossos corpos e crebros para
nos fazer viver mais tempo e sermos mais saudveis". Qualquer ideia controversa
como a singularidade obrigada a desencadear uma reao. Mitch Kapor,
fundador da Lotus Development Corporation, diz que a singularidade o "Design
inteligente para pessoas de QI 140... Esta proposio de que estamos caminhando
para este ponto em que tudo vai ser apenas inimaginavelmente diferente, ,
fundamentalmente, em minha opinio, conduzido por um impulso religioso. E todos
os frenticos do brao acenando no podero obscurecer este fato de mim."
Douglas Hofstadter, disse: " como se voc comesse um monte de comida boa e
algumas fezes de cachorro e misturasse tudo isso para que voc no possa
descobrir o que bom ou ruim. uma mistura ntima de lixo e das ideias boas, e
muito difcil separar as duas, porque so pessoas inteligentes, elas so no
estpidas." Ningum sabe como isso vai jogar fora. Mas eu acho que o cenrio
mais provvel o seguinte.
Cenrio mis provvel: uma IA amiga
Primeiro, os cientistas provavelmente iro tomar medidas simples para
garantir que os robs no fossem perigosos. No mnimo, os cientistas podem
colocar um chip no crebro do rob para deslig-los automaticamente se eles
tiverem pensamentos homicidas. Nesta abordagem, todos os robs inteligentes
sero equipados com um mecanismo prova de falhas que podem ser ligado por
que iremos projet-los, desde o incio, para realizar tarefas teis apenas e
benevolentes.
O termo "inteligncia artificial amigvel" foi cunhado por Eliezer
Yudkowsky, um dos fundadores do Instituto de Singularidade de Inteligncia
Artificial. Friendly da IA um pouco diferente das leis de Asimov, que so
foradas sobre robs, talvez contra sua vontade. (As leis de Asimov, imposta de
fora, realmente pode convidar os robs desenvolver maneiras inteligentes de
contorn-las.) Na IA amigvel, pelo contrrio, os robs so livres para cometer
assassinato e mutilao. No existem regras que impem um moralidade
artificial. Pelo contrrio, estes robs so projetados desde o incio, a vontade de
ajudar os seres humanos ao invs de destru-los. Eles escolhem ser benevolentes.
Isto deu origem a um novo campo chamado "robtica social", que projetado
para dar aos robs as qualidades que ir ajud-los a se integrar na sociedade
humana. Cientistas da Hanson Robotics, por exemplo, afirmaram que uma
misso para a sua pesquisa criar robs que "vo evoluir socialmente seres
inteligentes, capazes de amar e ganhar um lugar na famlia humana." Mas um
problema com todas estas abordagens que o militar , de longe, o maior
financiador dos sistemas de inteligncia artificial, e esses robs militares so
especificamente concebidos para acompanhar caar, e matar seres humanos.
Pode-se facilmente imaginar futuros soldados robotizados cuja misso
identificar os seres humanos inimigos e elimin-los com absoluta eficincia.
Teriam, ento que tomar as precaues extraordinrias para garantir que os
robs no se virassem contra seus mestres tambm.
O Predator "drone", por exemplo, so dirigidos por controle remoto,
portanto, no so seres humanos constantemente orientando os seus movimentos,
mas um dia destes drones podero ser autnomos, capazes de selecionar e tirar
as suas prprias metas vontade. Uma avaria no avio to autnoma pode levar
a consequncias desastrosas. No futuro, porm, mais e mais financiamentos para
os robs viro do setor civil comercial, especialmente do Japo, onde os robs
so desenhados para ajudar ao invs de destruir. Se esta tendncia continuar, IA
ento talvez amigvel pode se tornar realidade. Neste cenrio, o setor de
consumo e as foras de mercado que acabaro por dominar a robtica, a fim de
que haja um grande interesse comercial em investir na IA amigvel.
A fuso com robs
Alm da IA amigvel, existe tambm outra opo: a fuso com nossas
criaes. Em vez e simplesmente esperar que os robs nos ultrapassassem em
inteligncia e poder, devemos tentar melhorar a ns mesmos, nos tornando
super-humanos no processo. Muito provavelmente, eu acredito, o futuro ir
prosseguir com uma combinao desses dois objetivos, ou seja, a construo de
uma IA amigvel e tambm melhorar a ns mesmos. Esta uma opo que est
sendo explorada por Rodney Brooks, ex-diretor do famoso Laboratrio de
Inteligncia Artificial do MIT. Ele foi um contestador, derrubou ideias arraigadas,
mas ossificadas e injetou inovao no campo. Quando a maioria entrou no
campo, a abordagem *top-down (de cima para baixo) era dominante nas
universidades. Mas o campo estava estagnado. Brooks levantou algumas
sobrancelhas quando ele ligou para a criao de um exrcito de robs inseto que
aprenderam atravs da abordagem *bottom-up (de baixo para cima) por
esbarrar em obstculos. Ele no queria criar outro burro, e desajeitado rob que
levasse horas para atravessar a sala.
Em vez disso, ele construiu geis "insectoides" ou "bugbots", que no
tinham quase nenhuma programao em tudo, mas que rapidamente
aprenderam a caminhar e a navegar ao redor de obstculos por tentativa e erro.
Ele imaginou o dia em que seus robs que exploram o sistema solar, esbarrassem
em coisas ao longo do caminho. Era uma ideia estranha, props em seu ensaio
"rpido, barato, e fora de controle", mas sua abordagem levou a uma srie de
novas avenidas. Um subproduto da sua ideia a Mars Rovers agora correndo
sobre a superfcie do Planeta Vermelho. No surpreendentemente, ele tambm
era o presidente da iRobot, uma empresa de aspiradores de p que parecem
insetos para as vendidos para famlias em supermercados de todo o pas.
Um problema, segundo ele, que os pesquisadores em inteligncia
artificial seguem modismos, adotando o paradigma do momento, ao invs de
pensar em novas formas. Para exemplo, ele lembra: "Quando eu era criana, eu
tinha um livro que descreveu o crebro como uma rede de comutao telefnica.
Livros anteriores descreveram-no como um sistema hidrodinmico ou um motor a
vapor. Ento, em 1960, tornou-se um computador digital. Na dcada de 1980,
tornou-se um computador massivamente >paralelo< digital. Provavelmente no
h um livro de criana por a, que diz que o crebro apenas como a World Wide
Web...". Por exemplo, alguns historiadores tm observado que a anlise de
Sigmund Freud da mente foi influenciada pela chegada da mquina a vapor. A
propagao da ferrovias atravs da Europa, em meados dos anos 1800 teve um
efeito profundo sobre o pensamento dos intelectuais. Na cabea de Freud, havia
fluxos de energia na mente que sempre competiu com outros fluxos, bem como
nas tubagens de vapor em um motor. A interao constante entre o superego, o id,
e o ego assemelhou-se interao contnua entre as tubulaes de vapor em uma
locomotiva. E o fato de que a represso destes fluxos de energia poderiam criar
neuroses anloga forma com que a mquina a vapor, sem escape, pudesse
ser explosiva.
Marvin Minsky admitiu para mim que outro campo com este paradigma
estava equivocado, por muitos anos. Uma vez que muitos dos pesquisadores de IA
so fsicos antigos, h algo chamado "inveja da fsica", isto , o desejo de
encontrar o tema, nico unificador subjacente a todas as informaes. Em fsica,
planeta novo. Desta forma, podemos comunicar melhor com uma populao
nativa aliengena em outros planetas.
A trama esquenta quando no filme um trabalhador decide abandonar sua
humanidade e viver a sua vida como um estrangeiro, protegendo-os de
mercenrios. Estes substitutos e avatares no so possveis hoje, mas podero ser
possvel no futuro. Recentemente, o ASIMO foi programado com uma nova
ideia: sensoriamento remoto. Da Universidade de Ky oto, os humanos foram
treinados para controlar a mecnica do movimento de robs usando sensores
cerebrais. Por exemplo, colocar um capacete de EEG, os estudantes podem
mover os braos e as pernas do ASIMO, basta pensar. At agora, quatro
movimentos distintos dos braos e da cabea so possveis. Isto pode abrir a porta
para outro reino da IA: robs controlados pela mente.
Embora esta seja uma demonstrao bruta da mente sobre a matria, nas
prximas dcadas, dever ser possvel aumentar o conjunto de movimentos que
podemos controlar em um rob, e tambm para obter feedback, para que
possamos "sentir" com as nossas novas mos robticas. As lentes de contato ou
culos que nos permitem ver o que os robs esto vendo, por isso podemos
eventualmente ter total controle sobre movimentos do corpo. Isso tambm pode
ajudar a aliviar o problema da imigrao para o Japo. Os pesquisadores podem
estar localizados em pases diferentes, mas milhares de quilmetros de controle
de robs afastados pela colocao de sensores cerebrais. Portanto, no s a
Internet pode levar pensamentos de pesquisadores de colarinho branco, mas
tambm pode levar a pensamentos de operrios e traduzi-las em movimento
fsico. Isso pode significar que os robs se tornaro parte integrante de qualquer
nao, lutando contra os custos, explodindo de sade e contra a escassez de
pesquisadores. Controlando robs por sensoriamento remoto tambm pode ter
aplicaes em outros lugares. Em qualquer ambiente perigoso (por exemplo,
debaixo d'gua, perto de linhas de alta tenso, em incndios), robs controlados
por pensamentos humanos podem ser usados em misses de salvamento. Ou
robs submarinos podem ser conectados diretamente aos seres humanos, de
modo que os seres humanos podem controlar a natao dos robs por muitos
pensamentos individuais. Uma vez que o substituto teria superpoderes, ele seria
capaz de perseguir os criminosos (a menos que os criminosos tambm tenham
superpoderes substitutos). Um teria todas as vantagens de se fundir com os robs
sem mudar nossos corpos em tudo. Esse arranjo pode realmente ser til para a
explorao espacial, quando temos de administrar uma base lunar permanente.
Nossos substitutos podem executar todas as tarefas perigosas manuteno da
base lunar, enquanto os astronautas esto a salvo de volta na Terra. Os astronautas
teriam a super-fora e superpoderes dos robs, enquanto exploram uma
paisagem com aliengenas perigosos. (Isso no iria funcionar se os astronautas
substitutos que esto sobre a Terra no controle em Marte, no entanto, uma vez que
Captulo 3
latinos eles iriam lhes dar. Mas, no Lanza. Eu o conheci um dia em um estdio
de rdio durante uma entrevista e fiquei imediatamente impressionado pela sua
juventude e criatividade sem limites. Ele foi, como sempre, discorrendo sobre os
experimentos. Ele me disse que teve seu incio neste campo em rpido
movimento, da maneira mais incomum. Ele veio de uma famlia modesta da
classe trabalhadora do sul de Boston, onde poucos foram para a faculdade. Mas,
enquanto no ensino mdio, ele ouviu a notcia surpreendente sobre o
desvendamento do DNA. Ele era viciado. Decidiu-se em um projeto de cincias:
a clonagem de uma galinha em seu quarto. Seus pais desnorteados no sabiam o
que estava fazendo, mas lhe deram sua bno. Determinado a obter o seu
projeto fora da terra, ele foi para Harvard para obter aconselhamento. No
conhecia ningum, ele perguntou a um homem que ele pensava ser um zelador.
Intrigado, o zelador o levou para seu escritrio. Lanza descobriu mais tarde que o
zelador era realmente um dos pesquisadores-snior do laboratrio.
Impressionado pela audcia deste estudante jovem e impetuoso alto, ele
introduziu Lanza a outros cientistas, incluindo a muitos pesquisadores de calibre
que ganhariam o Nobel, e que iriam mudar sua vida. Lanza se comparou a
personagem de Matt Damon no filme Good Will Hunting, onde um desalinhado,
de um faxineiro de supermercados que surpreende os professores do MIT,
deslumbrando-os com o seu gnio matemtico.
Hoje, Lanza diretor cientfico da Advanced Cell Technology, com
centenas de trabalhos e invenes creditadas a ele. Em 2003, ele ganhou as
manchetes quando o Zoolgico de San Diego pediu-lhe para clonar um banteng,
uma espcie ameaada de boi selvagem, a partir do corpo de um deles que
morreu 25 anos antes. Lanza extraiu com sucesso clulas teis da carcaa,
transformado- as os fez em uma fazenda em Utah. L, a clula fertilizada foi
implantada em uma vaca. Dez meses depois, recebeu a notcia de que sua
criao mais recente tinha acabado de nascer. No outro dia, ele pode estar
trabalhando em "engenharia de tecidos", que podem, eventualmente, criar uma
loja de corpos humanos a partir do qual podemos encomendar novos rgos,
cultivados a partir de nossas prprias clulas, para substituir rgos que esto
doentes ou que esto esgotados. Outro dia, ele poderia estar trabalhando na
clonagem de clulas de embries humanos. Ele fazia parte da equipe que clonou
historicamente o primeiro do mundo humano embrio para a finalidade de gerar
clulas-tronco embrionrias.
Trs etapas da Medicina
Lanza est montando uma onda de descoberta criada por desencadear o
conhecimento escondido dentro do nosso DNA. Historicamente, a medicina
passou por pelo menos trs etapas principais. No principio, que durou dezenas de
milhares de anos, a medicina foi dominada pela superstio, bruxaria e boatos.
Com mais crianas que morriam ao nascer, a esperana mdia de vida girava
em torno de dezoito a vinte anos. Algumas ervas medicinais e produtos qumicos
teis que foram descobertos durante este perodo, como a Aspirina, mas para a
maior parte no havia nenhuma maneira sistemtica de se encontrar novas
terapias. Infelizmente, todos os remdios que realmente funcionavam eram
segredos bem guardados. O "doutor" ganhou sua renda agradando pacientes ricos
e tinham interesse em manter suas poes e cantos secretos.
Durante este perodo, um dos fundadores da Clnica May o, manteve um
dirio privado quando fez a ronda de seus pacientes. Ingenuamente, ele escreveu
em seu dirio que havia apenas dois ingredientes ativos em sua bolsa preta que
efetivamente funcionavam: um serrote e morfina. A serra foi usada para cortar
os membros doentes, e que a morfina foi usada para anestesiar a dor da
amputao. Eles trabalharam o tempo todo. Tudo o mais no seu saco preto foi o
leo de cobra e um fake, que ele lamentou tristemente.
A segunda etapa da medicina comeou no sculo XIX, com o advento da
teoria dos germes e melhor saneamento. Expectativa de vida no Reino Unido em
1900 subiu para 49 anos. Quando dezenas de milhares de soldados morriam nos
campos de batalha europeus, da I Guerra Mundial, havia uma urgente
necessidade de mdicos realizarem experimentos reais, com resultados
reprodutveis, que foram posteriormente publicados em revistas mdicas. Os reis
da Europa, horrorizados, que seus melhores e mais brilhantes homens estavam
sendo abatidos, sendo assim exigiam resultados reais, e no mistificaes.
Mdicos, em vez de tentar agradar a clientela rica, agora estavam travando a
guerra da legitimidade e fama por publicar artigos em revistas e jornais. Isso
preparou o terreno para avanos em antibiticos e vacinas que o aumentaram a
expectativa da vida para 70 anos e alm.
A terceira etapa da medicina a medicina molecular. Estamos vendo a
fuso da fsica e da medicina, medicina para reduzir os tomos, molculas, e os
genes. Essa transformao histrica comeou em 1940, quando o fsico austraco
Erwin Schroedinger, um dos fundadores da teoria quntica, escreveu um
influente livro chamado What Is Life? Ele rejeitou a noo de que havia algum
esprito misterioso, ou fora vital, que anima as coisas vivas. Em vez disso, ele
especulou que a vida foi baseada em um cdigo de algum tipo, e que este foi
codificado em uma molcula. Ao encontrar essa molcula, conjecturou, pode-se
desvendar o segredo da vida. O fsico Francis Crick, inspirado pelo livro de
Schroedinger, em parceria com o geneticista James Watson para provar que o
DNA era essa molcula fabulosa. Em 1953, em uma das descobertas mais
importantes de todos os tempos, Watson e Crick desbloquearam a estrutura do
DNA, uma hlice dupla. Quando desvendadas, uma fita de DNA se estendia por
seis metros de comprimento. Nela est contida uma sequncia de 3 bilhes de
cidos nuclicos, chamados A, T, C, G (adenina, timina, citosina e guanina), que
*No FUTURO, vamos ter tricorders e-HAV como estes em Star Trek,
que podero diagnosticar praticamente qualquer doena; detectores portteis
de ressonncia magntica e chips de DNA vo tornar isso possvel.
Se o seu mdico virtual encontra algo errado, como um rgo doente,
ento ele poderia solicitar um novo para ser cultivada diretamente de suas
prprias clulas. "Engenharia de Tecidos " um dos campos mais quentes na
corao tambm foi um evento emocionante e pessoal para ela. Ela disse: "
lindo. Voc pode ver toda a rvore vascular de artrias para as pequenas veias
que levam sangue para cada clula indo s no corao."
H tambm uma parte do governo dos EUA que est muito interessada
em fazer descobertas na rea da engenharia de tecidos: o Exrcito dos EUA. No
passado as guerras, e a taxa de morte no campo de batalha eram terrveis, com
todo regimentos e batalhes dizimados e muitos morriam feridos. Agora resposta
rpida as equipes de evacuao mdica voam com os feridos do Iraque e do
Afeganisto para a Europa ou para os Estados Unidos, onde recebem top-notch
de cuidados mdicos. A taxa de sobrevivncia de soldados disparou. E assim o
nmero de soldados que perderam braos e pernas. Como consequncia, o
Exrcito americano tornou o projeto uma prioridade para encontrar uma
maneira de voltar a fazer crescer os membros.
Uma descoberta feita pelas Foras Armadas do Instituto de Medicina
Regenerativa tem sido a utilizao de um mtodo radicalmente novo de rgos
em crescimento. Os cientistas h muito sabem que as salamandras tm notvel
poder de regenerao, fazendo crescer membros inteiros depois que eles so
perdidos. Estes membros voltam a crescer, porque as clulas-tronco da
salamandra so estimuladas a criarem novos membros. Uma teoria que deu os
seus frutos est sendo explorada por Stephen Bady lak, da Universidade de
Pittsburgh, que conseguiu regenerar as pontas dos dedos. Sua equipe criou um
"pozinho mgico" com o poder milagroso de regenerar o tecido. Esta poeira
criada no a partir de clulas, mas a partir da matriz extracelular que existe entre
as clulas. Essa matriz importante porque contm os sinais que informam o
tronco que as clulas cresam de uma forma particular. Quando esse p de
pirlimpimpim aplicado a um dedo que foi cortado, ir estimular no apenas a
ponta do dedo, mas tambm da unha, deixar uma cpia quase perfeita do dedo
original. At um tero de uma polegada de tecido com unhas e tem sido cultivada
desta forma. A prxima meta estender este processo para ver se todo um
membro humano pode se regenerar, como o das salamandras.
Clonagem
Podem-se fazer crescer vrios rgos do corpo humano, ento podemos
regenerar um ser humano inteiro, criando uma cpia gentica exata, um clone?
A resposta sim, em princpio, mas no tem sido feito, apesar de inmeros
relatos em contrrio. Clones um tema favorito em filmes de Holly wood, mas
costumo deixar a cincia para trs. No filme The 6th Day, Arnold
Schwarzenegger, so os bandidos que dominam a arte da clonagem de seres
humanos. Mais importante, eles tm dominado a arte de copiar uma pessoa e sua
memria inteira e depois inseri-la no clone. Quando Schwarzenegger consegue
eliminar um bandido, um novo se levanta com a mesma personalidade e
memria. As coisas se complicam quando ele descobre que um clone foi feito
sem o seu conhecimento. (Na realidade, quando um animal clonado, as
memrias no o so.) O conceito de clonagem chegou s manchetes do mundo
em 1997, quando Ian Wilmut, do Roslin Institute, da Universidade de Edimburgo
foi capaz de clonar a ovelha Dolly. Ao tomar uma clula de uma ovelha adulta, a
extrao do DNA no seu ncleo, e, em seguida, inserir este ncleo em um vulo,
Wilmut foi capaz de realizar a faanha de trazer de volta uma cpia gentica do
original. Uma vez eu perguntei-lhe se ele tinha alguma ideia da tempestade da
mdia e que seria incinerado pela sua descoberta histrica. Ele disse que no. Ele
claramente entendeu a importncia mdica do seu trabalho, mas subestimou a
fascinao do pblico com a sua descoberta. Logo, os grupos de todo o mundo
comearam a duplicar esta faanha, a clonagem de uma grande variedade de
animais, incluindo ratos, cabras, gatos, porcos, ces, cavalos e gado. Uma vez eu
fui com uma equipe de filmagem da BBC e visitei Ron Marqus fora de Dallas,
Texas, que possui uma das maiores fazendas de gado clonado, no pas. Na
fazenda, fiquei surpreso ao ver pela primeira, segunda e at terceira gerao em
bovinos clonados clones de clones de clones. Marqus me disse que eles teriam
de inventar um novo vocabulrio para acompanhar as vrias geraes de bovinos
clonados.
Um grupo de animais chamou minha ateno. Havia cerca de oito
gmeos idnticos, todos alinhados. Eles andaram, correram, comeram e
dormiram com preciso em uma fileira. Embora os bezerros no tenha ideia de
que eram clones uns dos outros, eles instintivamente se uniram e imitaram os
movimentos uns dos outros. Marqus disse-me que a clonagem de gado era
potencialmente um negcio lucrativo. Se voc tem um touro com caractersticas
fsicas superiores, ento ele poderia buscar um belo preo, se foi utilizado para a
reproduo. Mas se o boi morrer, ento a sua linha gentica seria perdida a no
ser que seu esperma fosse recolhido e refrigerado. Com a clonagem, pode-se
manter a linha gentica dos touros premiados vivas para sempre. Embora a
clonagem tenha aplicaes comerciais para os animais e criao de animais, as
implicaes para os seres humanos so menos claras. Embora tenha havido uma
srie de alegaes sensacionalistas de que a clonagem humana foi alcanada,
todas elas so provavelmente falsas. At agora, ningum conseguiu clonar um
primata, muito menos um ser humano. Mesmo a clonagem de animais tem se
mostrado difcil, uma vez que centenas de embries defeituosos so criados para
cada um que chega ter boa durao. E mesmo que a clonagem humana torna-se
possvel, existem obstculos sociais. Primeiro de tudo, muitas religies que se
opem clonagem humana, semelhante forma como o Igreja Catlica contra
bebs de proveta em 1978, quando Louise Brown tornou-se a primeiro beb da
histria a ser concebida num tubo de ensaio. Isso significa que as leis que
provavelmente sero aprovadas a proibio da tecnologia, ou pelo menos regul-
Desenhando crianas
Pela metade do sculo, os cientistas vo alm da simples fixao de genes
quebrados para realmente melhorar e melhorar. O desejo de ter capacidade
sobre-humana antigo, profundamente enraizado na mitologia grega e romana e
nos nossos sonhos. O grande heri Hrcules, um dos mais populares de todos os
semideuses gregos e romanos, conseguiu seu grande poder no de exerccio e
dieta, mas por uma injeo de genes divinos. Sua me foi uma bela mortal,
Alcmena, que um dia chamou a ateno de Zeus, que se disfarou como seu
marido para fazer amor com ela. Quando ela se tornou grvida de seu filho, Zeus
anunciou que o beb um dia iria se tornar um grande guerreiro. Mas a esposa de
Zeus, Hera, enciumada, secretamente planejou matar o beb atrasando o seu
nascimento. Alcmena quase morreu em agonia durante um parto prolongado,
mas a trama de Hera foi exposta no ltimo minuto e Alcmena gerou um beb
excepcionalmente grande. Metade homem e metade deus, Hrcules herdou a
fora divina de seu pai para conseguir as proezas heroicas, e lendrias. No futuro,
poderemos no ser capazes de criar genes divinos, mas certamente seremos
capazes de criar os genes que nos daro habilidades sobre-humanas. E como o
parto difcil de Hrcules, haver muitas dificuldades trazendo esta tecnologia
para fruio. Pela metade do sculo, "as crianas desenhadas" podero se tornar
realidade. Como bilogo de Harvard EO Wilson disse: "Homo sapiens, a primeira
espcie verdadeiramente livre, est prestes a encerrar a seleo natural, a fora
que nos fez... Logo, devemos olhar profundamente dentro de ns mesmos e decidir
o que desejamos nos tornar." J, os cientistas esto provocando para alm dos
genes que controlam as funes bsicas. Por exemplo, "o gene do rato
inteligente", que aumenta a memria e desempenho dos camundongos, foi
isolado em 1999. Os ratos que tm o gene inteligente so mais capazes de
navegar pelos labirintos e se lembrar das coisas. Cientistas da Universidade de
Princeton, como Joseph Tsien criou uma linhagem de camundongos
geneticamente modificados com um gene extra chamado NR2B que ajuda a
desencadear a produo do neurotransmissor N-metil-D-aspartato (NMDA) no
prosencfalo de camundongos. Os criadores dos camundongos inteligentes os
batizaram de camundongos Doogie (aps a srie de TV Doogie Howser MD).
Estes ratos inteligentes superaram os ratos normais em uma variedade de testes.
Se um rato colocado em uma cuba de gua leitosa, ele deve encontrar uma
plataforma escondida apenas abaixo da superfcie, onde pode descansar. Os ratos
normais se esquecem de onde esta plataforma est e nadam aleatoriamente em
torno do IVA, quando os ratos inteligentes fazem um caminho mais curto para ele
na primeira tentativa. Aos ratos so mostrados dois objetos, um velho e outro
novo, os ratos normais no presta ateno para o novo objeto. Mas os
camundongos inteligentes reconhecem imediatamente a presena do novo
objeto. O mais importante que os cientistas compreendem como esses genes
Inverso do Envelhecimento
Ao longo da histria, reis e senhores da guerra tinha o poder de comandar
imprios inteiros, mas havia uma coisa que esteve sempre fora de seu controle: o
envelhecimento. Assim, a busca pela imortalidade tem sido uma das mais
antigas misses na histria humana.
Na Bblia, Deus expulsa Ado e Eva do Jardim do den por terem
desobedecido a suas ordens relativas ma do conhecimento. O temor de Deus
era que Ado e Eva pudessem usar esse conhecimento para descobrir o segredo
da imortalidade e se tornarem deuses. Em Gnesis 3:22, a Bblia diz: "Eis que o
homem se tornou como um de ns, conhecendo o bem e o mal, e agora, para que
no estenda a sua mo, e tome tambm da rvore da vida, e coma e viva para
sempre". Alm da Bblia, um dos maiores e mais antigos contos na civilizao
humana, que remonta ao vigsimo stimo sculo A.C. que A Epopeia de
Gilgamesh, sobre o grande guerreiro da Mesopotmia. Quando seu companheiro,
leal ao longo da vida morreu repentinamente, Gilgamesh decidiu embarcar em
uma jornada para encontrar o segredo da imortalidade. Ele ouviu rumores de
que um homem sbio e sua esposa tinham sido concedidos o dom da
imortalidade dos deuses, e eram, na verdade, os nicos na sua terra que tinham
sobrevivido ao Dilvio. Depois de uma jornada pica, Gilgamesh finalmente
descobriu o segredo da imortalidade, s para ver uma serpente arrebata-lo se
afastando no ltimo minuto. Porque A Epopeia de Gilgamesh uma das peas
mais antigas de literatura, os historiadores acreditam que essa busca pela
imortalidade foi inspirao para o escritor grego Homero para escrever a
Odisseia, e tambm para o dilvio de No mencionado na Bblia. Muitos dos
primeiros reis, como o Imperador Qin, que unificou a China em torno de 200
a.C., enviou enormes frotas de navios para encontrar a Fonte da Juventude, mas
todos falharam. (Segundo a mitologia, o Imperador Qin deu instrues sua frota
para no voltar se eles no conseguissem encontrar a Fonte da Juventude.
Incapaz de encontrar a fonte, mas com muito medo de retornar, eles fundaram
o Japo).
Durante dcadas, a maioria dos cientistas acreditava que a vida era fixa e
imutvel, alm do alcance da cincia. Dentro dos ltimos anos, esta viso tem
desmoronado sob o ataque de uma srie impressionante de resultados
experimentais que revolucionaram o campo. Gerontologia, uma vez que era uma
rea de remanso sonolenta, de cincia, tornou-se um dos campos mais
promissores, atraindo centenas de milhes de dlares em fundos de pesquisa e
at mesmo aumentando a possibilidade de desenvolvimento comercial. Os
segredos do processo de envelhecimento esto agora a ser desvendados, e da
gentica iro desempenhar um papel vital neste processo. Olhando para o reino
animal, vemos uma grande variedade de expectativa de vida. Por exemplo,
nosso DNA difere do nosso parente mais prximo gentico, o chimpanz, por
apenas 1,5 por cento, ainda assim, vivem 50 por cento mais. Ao analisar o
punhado de genes que nos separa dos chimpanzs, podemos ser capazes de
determinar porque que vivemos muito mais tempo do que o nosso relao
gentica. Este, por sua vez, nos deu uma "teoria unificada do envelhecimento",
que traz as vrias vertentes de investigao sobre um tapete, nico e coerente. Os
cientistas sabem agora que o envelhecimento . o acmulo de erros no nvel
gentico e celular. Estes erros podem construir de vrias maneiras. Por exemplo,
o metabolismo cria radicais livres e oxidao, que danificam a maquinaria
delicada molecular das nossas clulas, causando-lhes a idade, os erros podem se
acumular na forma de "lixo" acumulando detritos moleculares dentro e fora das
clulas. O acmulo desses erros genticos um subproduto da segunda lei da
termodinmica: a entropia total (ou seja, o caos) sempre aumenta. por isso que
ferrugem, podrido, decomposio, etc, so caractersticas universais da vida. A
segunda lei inevitvel. Tudo, desde as flores do campo para os nossos corpos e
mesmo o prprio universo, est condenado a murchar e morrer. Mas h uma
brecha pequena, mas importante, a segunda lei afirma que a entropia total
sempre aumenta. Isso significa que voc pode realmente reduzir a entropia em
um lugar e reverter o envelhecimento, enquanto voc aumenta a entropia em
outro lugar. Portanto, possvel obter mais juventude, custa de uma devastao
em outros lugares. (Isso foi em aluso a famosa novela de Oscar Wilde, O
Retrato de Dorian Gray. Gray ficou misteriosa e eternamente jovem. Mas o
segredo foi a pintura de si mesmo que com a idade envelhecia horrivelmente.
Assim, o montante total do envelhecimento ainda maior.) O princpio da entropia
tambm pode ser visto por um olhar para trs da geladeira. Dentro do
refrigerador, diminui a entropia como a temperatura cai. Mas, para diminuir a
entropia, voc tem que ter um motor, o que aumenta o calor gerado atrs da
geladeira, o aumento da entropia no exterior da mquina. por isso que
frigorficos so sempre quentes nas costas.
Como prmio Nobel Richard Fey nman disse uma vez: "No h nada na
biologia ainda encontrada que indica a inevitabilidade da morte. Isto sugere- me
que no de todo inevitvel e que apenas uma questo de tempo antes que os
bilogos descubram o que que est nos causando o problema e que esta terrvel
e universal doena ou provisoriedade do corpo do homem ser curada".
A
segunda lei tambm pode ser vista pela ao do hormnio sexual feminino o
estrognio que mantm as mulheres jovens e vibrantes at atingirem a
menopausa, quando se acelera o envelhecimento e aumenta a taxa de
mortalidade. O estrognio como colocar combustvel de alta octanagem em
um carro esportivo. O carro vai muito bem, mas no preo de causar mais
desgaste no motor. Para as mulheres, o desgaste celular e lgrimas podem ser
manifestados em cncer de mama. De fato, as injees de estrognio so
conhecidas por acelerar o crescimento do cncer de mama. Assim, as mulheres
observou ele, que as pessoas estavam tentando lucrar com a fama repentina que
o resveratrol tem obtido, embora a maioria dos resultados ainda seja preliminar.
No entanto, ele no descarta a possibilidade de que um dia, se a fonte da
juventude ser sempre encontrada, supondo que ela existe mesmo, ento SIR2
podem desempenhar um papel. Sua colega Sinclair, na verdade, admite que ele
levasse grandes quantidades de resveratrol a cada dia).
O interesse na pesquisa sobre o envelhecimento to intensa no seio da
comunidade cientfica de que Harvard Medical School patrocinou uma
conferncia em 2009, que atraiu os pesquisadores mais importantes no campo.
Na plateia estavam muitos dos que foram pessoalmente submetidos restrio
calrica. Procurando magro e frgil, que foram colocando sua filosofia cientfica
para o teste, restringindo suas dietas. Havia tambm membros do Clube 120, que
pretendem viver at a idade de 120 anos. Em interesse particular, foi focada em
Sirtris Farmacuticas, co-fundada por David Sinclair e Christoph Westphal, que
est agora colocando alguns de seus substitutos de resveratrol, por meio de
ensaios clnicos. Westphal diz sem rodeios: "Em cinco ou seis ou sete anos, haver
drogas que prolongam a longevidade." Os produtos qumicos que no existiam h
alguns anos so o tema de grande interesse uma vez que passar por provaes.
SRT501 est sendo testada contra vrios mielomas mltiplos e cncer de clon.
SRT2104 est sendo testada contra a diabetes tipo 2. No s sirtuins, mas tambm
uma srie de outros genes, protenas e substncias qumicas (Incluindo o IGF-1,
TOR, e rapamicina) so rigorosamente analisadas por vrios grupos. S o tempo
dir se esses ensaios clnicos sejam bem sucedidos. A histria da medicina est
repleta de contos de artificiais, ardis, fraude e quando se trata ao processo de
envelhecimento. Mas a cincia, no a superstio, se baseia em dados
reproduzveis, testveis e falsificveis. Como o Instituto Nacional do
Envelhecimento configura programas para testar vrias substncias para os
efeitos do envelhecimento, ento vamos verificar se estes estudos intrigantes
sobre os animais levados para os seres humanos.
Temos que morrer?
William Haseltine, um pioneiro da biotecnologia, uma vez me disse, "A
natureza da vida no a mortalidade. a imortalidade. O DNA uma molcula
imortal. Essa primeira molcula apareceu talvez 3,5 bilhes de anos. Essa
molcula ela mesma, atravs da duplicao, em torno de hoje... verdade que
corremos para baixo, mas ns conversamos sobre como projetar o caminho para o
futuro e a capacidade de alterar isso. Em primeiro lugar para estender as nossas
vidas de duas trs vezes. E talvez, se ns entendermos o crebro suficientemente
bem, alargar tanto o nosso corpo e nosso crebro indefinidamente. E eu no acho
que ser um processo natural." Os bilogos evolucionistas apontam que a presso
evolutiva colocada em animais durante seus anos reprodutivos. Depois de um
Aps cada ciclo de reproduo, eles ficam mais curtos. Eventualmente, depois
de reprodues de sessenta ou mais (para a pele das clulas), os telmeros se
desfazem. A clula entra ento em senescncia e deixa de funcionar
corretamente. Assim, os telmeros so como o pavio de uma banana de
dinamite. Se o fusvel fica menor aps cada ciclo de reproduo, eventualmente
o fusvel desaparece e a clula para de se reproduzir. Este o chamado limite de
Hay flick, que parece colocar um limite mximo para o ciclo de vida de certas
clulas. As clulas cancerosas, por exemplo, no tm limite de Hay flick e
produzir uma enzima chamada telomerase, que impede que os telmeros fiquem
cada vez mais curtos. A enzima telomerase pode ser sintetizada. Quando aplicada
s clulas da pele, que aparentemente se reproduz sem limite. Elas se tornam
imortais. No entanto, existe um perigo aqui. As clulas cancerosas tambm so
imortais, dividindo-se sem limite no interior de um tumor. Na verdade, por isso
que as clulas cancergenas so to letais, porque se reproduzem sem limite, at
que o corpo j no possa mais funcionar. Ento, a enzima telomerase tem de ser
analisada com cuidado. Qualquer terapia utilizando telomerase para retroceder o
relgio biolgico deve ser verificada para se certificar de que no causa
cncer.
Imortalidade + Juventude
A perspectiva da extenso da vida humana uma fonte de alegria para
alguns e um horror para outros, como ns contemplamos uma exploso
populacional e de uma sociedade de idosos decrpitos que vo falir o pas. Uma
combinao de terapias biolgicas, mecnicas e nanotecnolgicas no podem, de
facto, apenas aumentar a nossa vida, mas tambm preservar a nossa juventude
no processo. Robert A. Freitas Jr., que se aplica da nanotecnologia na medicina,
disse: "Essas intervenes podem se tornar- to banais com mais algumas
dcadas do que hoje. Usando exames anuais e limpezas, e alguns reparos
ocasionais importantes, sua idade biolgica pode ser restabelecida, uma vez por
ano para mais ou menos. A idade fisiolgica constante que voc selecionar. Voc
ainda pode, eventualmente, morrer de causas acidentais, mas tirando isso voc vai
viver, pelo menos, dez vezes mais do que voc faz agora". No futuro, a extenso
da vida no ser uma questo de beber da lendria Fonte da Juventude. Mais
provavelmente, ser uma combinao de vrios mtodos: fazer crescer os novos
rgos quando eles se desgastarem ou se tornarem doentes, atravs da
engenharia de tecidos e clulas-tronco. Ingerir um coquetel de protenas e
enzimas que so projetados para aumentar os mecanismos de reparao celular,
que regulam o metabolismo, redefinir o biolgico relgio, e reduzir a oxidao.
travs da terapia gentica para alterar os genes que podem retardar o processo
de envelhecimento. Manuteno de um estilo de vida saudvel (exerccios e uma
boa dieta).
Usando nano-sensores para detectar doenas como o cncer anos
se esquivar da bala. De volta em 1798, Thomas Malthus nos avisou o que iria
acontecer quando a populao excedesse a oferta de alimentos. A fome, os
distrbios alimentares, o colapso dos governos, e fome em massa poderiam
resultar at um novo equilbrio encontrado entre populao e recursos. Desde a
oferta de alimentos aumenta apenas linearmente com o tempo, enquanto a
populao cresce exponencialmente, parecia inevitvel que em algum ponto do
mundo teriam atingido o ponto de ruptura. Malthus previu fomes em massa em
meados da dcada de 1800. Mas em 1800, a populao mundial estava apenas
nas fases iniciais de grande expanso, e por causa da descoberta de novas terras,
a fundao das colnias, o aumento da oferta de alimentos, etc., nunca os
desastres previstos por Malthus aconteceram.
Em 1960, outra previso malthusiana foi feito, informando que uma
bomba iria em breve a populao atingiu a terra, com o colapso global at o ano
2000. A previso estava errada. A revoluo verde se expandiu com sucesso a
oferta de alimentos. Os dados mostram que os aumentos da oferta de alimentos
ultrapassaram o
crescimento da populao mundial, derrotando assim
temporariamente a lgica de Malthus. De 1950 a 1984, a produo de gros
aumentou em mais de 250 por cento, principalmente devido aos fertilizantes e
novas tecnologias agrcolas. Mais uma vez, fomos capazes de se esquivar da bala.
Mas, agora, a expanso populacional est em pleno andamento, e alguns dizem
que estamos chegando ao limite da capacidade do planeta Terra de criar fontes
de alimento. Sinistra, a produo de alimentos est comeando a se achatar, tanto
na produo mundial de gros e alimentos colhidos a partir dos oceanos. O
governo do Reino Unido o cientista-chefe avisou de uma tempestade perfeita de
exploso da populao e queda no abastecimento de alimentos e energia at
2030. O mundo ter de produzir 70 por cento mais alimentos at 2050 para
alimentar um extra de 2,3 bilhes de pessoas, Comida das Naes Unidas e
Organizao para a Agricultura foi o que disseram, ou ento, em face do
desastre. Essas projees podem subestimar o verdadeiro alcance do problema.
Com centenas de milhes de pessoas da China e da ndia de entrar no meio da
classe, eles vo querer aproveitar o mesmo luxo que eles viram em filmes de
Holly wood, como dois carros, amplas residncias suburbanas, hambrgueres e
batatas fritas, etc., e pode prejudicar os recursos do mundo. De fato, de Lester
Brown, um dos principais ambientalistas do mundo e fundador do Mundo Watch
Institute, em Washington, DC, confidenciou-me que o mundo pode no ser capaz
de lidar com a tenso de proporcionar um estilo de vida da classe mdia para
muitas centenas de milhes de pessoas.
Alguma esperana para a populao mundial
H alguns sinais de esperana, porm. Controle de natalidade, uma vez
que um tema tabu tomou conta do mundo desenvolvido e est fazendo incurses
no mundo em desenvolvimento. Na Europa e no Japo, podemos ver a imploso,
no a exploso, da populao. A taxa de natalidade to baixa quanto 1,2-1,4
filhos por famlia em algumas naes europeias, muito abaixo do nvel de
substituio de 2,1. O Japo est sendo atingido com um golpe triplo. Um, que
tem populao de mais rpido envelhecimento da Terra. As mulheres japonesas,
por exemplo, detinham o recorde de mais de 20 anos por ter a maior expectativa
de vida de qualquer grupo. Dois o Japo tem um ndice de natalidade baixa. E
trs, o governo mantm a imigrao extremamente baixa. Estas trs foras
demogrficas esto criando um desastre de trem em cmera lenta em
movimento. E a Europa no fica muito atrs.
Uma lio aqui, que o maior anticoncepcional do mundo a
prosperidade. No passado, os camponeses sem planos de aposentadoria ou de
segurana social tentaram ter mais crianas quanto fosse possvel para labutar
nos campos e para cuidar deles quando ficassem velhos, fazendo um clculo
simples: cada nova criana na famlia significa mais mos no trabalho, mais
renda e mais pessoas para cuidar de voc na velhice. Mas quando um campons
entra na classe mdia, com benefcios de reforma e uma vida confortvel, a
equao vira outra: cada criana reduz a renda e a qualidade de vida. No terceiro
mundo, voc tem o problema oposto, uma populao em rpida expanso, onde
grande parte da populao est abaixo da idade de vinte anos. Mesmo onde a
exploso populacional esperada em ser a maior, na sia e na frica
subsaariana, a taxa de natalidade tem cado, por vrios motivos. Primeiro voc
tem a rpida urbanizao da populao camponesa, como os agricultores deixam
suas terras ancestrais para tentar a sorte nas megacidades. Em 1800, apenas 3
por cento da populao vivia nas cidades. At o final do sculo XX, esse nmero
subiu para 47 por cento, e espera-se a subir acima do que, nas prximas dcadas.
Os gastos com a educao infantil na cidade reduz drasticamente o nmero de
crianas em uma famlia. Com os aluguis, a alimentao e despesas serem to
altas, os pesquisadores nas favelas das megacidades realizar o mesmo clculo e
concluir que cada criana reduz a sua riqueza. Em segundo lugar, como os
pases se industrializam, como na China e na ndia, isso cria uma classe mdia
que quer menos filhos, como no Ocidente industrializado. E, terceiro, a educao
das mulheres, mesmo em pases pobres como o Bangladesh, criou uma classe de
mulheres que querem menos filhos. Devido a um extenso plano educacional, a
taxa de natalidade em Bangladesh caiu de 7 para 2,7, mesmo sem a urbanizao
em grande escala ou industrializao. Perante todos estes fatores, a ONU tem
revisto constantemente as suas figuras sobre o crescimento futuro da populao.
As estimativas ainda variam, mas a populao mundial poder atingir os 9
bilhes em 2040. Embora a populao continue a aumentar, a taxa de
crescimento ser mais lenta e, eventualmente, se estabilizaria. Sendo otimista, o
letras. O que isto significa que a regio HAR1 ficou notavelmente estvel ao
longo da histria evolutiva, at a vinda dos seres humanos. Assim, talvez os genes
que fazem de ns seres humanos esto contidos ali. Mas h um desenvolvimento
ainda mais espetacular que faz a proposta de Dawkins parecer vivel. O genoma
inteiro mais prximo de nosso vizinho gentico, o longo e extinto Neandertal, j
foi sequenciado. Talvez por anlise computadorizada do genoma de humanos,
chimpanzs, e Neandertais, pode-se usar a matemtica pura para reconstruir o
genoma do elo perdido.
Trazer de volta o homem Neandertal?
Os humanos e os Neandertais provavelmente divergiram h cerca de
300.000 anos atrs. Mas essas criaturas morreram cerca de 30.000 anos atrs na
Europa. Por isso, foi muito tempo se pensou que era impossvel de extrair DNA
de Neandertais utilizveis mortos h muito tempo. Mas em 2009, foi anunciado
que uma equipa liderada por Svante Pbo do Instituto Max Planck para
Antropologia Evolucionria, em Leipzig tinha produzido um primeiro rascunho do
genoma Neanderthal, analisar o DNA de seis Neandertais. Essa foi uma
conquista monumental. O genoma do Neandertal, como esperado, foi muito
semelhante do genoma humano, ambos contendo 3 bilhes de pares de base,
mas tambm diferentes em aspectos fundamentais. O antroplogo Richard Klein,
de Stanford, comentando sobre esse trabalho de Pbo e seus colegas, disse que
esta reconstruo pode responder de longa data perguntas sobre o
comportamento de Neanderthal, como se eles pudessem conversar. Os seres
humanos tm duas alteraes nomeadamente no gene FOXP2, que, em parte,
nos permitem falar milhares de palavras. Uma anlise cuidadosa mostra que o
Homem de Neandertal tinha as mesmas duas alteraes genticas no seu gene
FOXP2. Por isso, concebvel que o Neandertal pode ter sido capaz de vocalizar
de forma semelhante a ns. Uma vez que os Neandertais eram nosso parente
mais prximo gentico, eles so um assunto de grande interesse entre os
cientistas. Alguns levantaram a possibilidade de um dia reconstruir o DNA do
Neandertal e inseri-lo em um vulo, o que pode um dia se tornar uma vida de
Neandertal. Ento, depois de milhares de anos, os Neandertais podem um dia
andar na superfcie da Terra.
George Church, da Harvard Medical School ainda estimou que custassem
apenas US $ 30 milhes para trazer o Neandertal de volta vida, e ele colocou
mesmo um plano para faz-lo. Pode-se dividir o primeiro genoma humano em
pedaos, com 100.000 pares de DNA em cada pea. Cada um deles seria
inserido uma bactria e, em seguida, alteradas geneticamente para que o
genoma igualasse a do homem de Neandertal. Cada um desses pedaos de DNA
modificado seria ento reagrupado no DNA completo do Neandertal. Esta clula
ento seria reprogramada para voltar ao seu estado embrionrio e, em seguida,
mas tambm animais que tenham existido antes? Por exemplo, poderamos fazer
um porco com asas ou um animal descrito na mitologia antiga? Mesmo no final
deste sculo, a cincia no ser capaz de criar animais neste sentido. Entretanto,
a cincia vai seguir um longo caminho a ser capaz de modificar o reino animal.
At agora, o fator limitante tem sido a nossa capacidade de se movimentar em
torno de genes. Apenas um nico gene pode ser modificado de forma confivel.
Por exemplo, possvel encontrar um gene que faz com que certos animais que
brilham no escuro. Este gene pode ser isolado, em seguida, colocados em outros
animais para que eles brilhem no escuro. Na verdade, a investigao est
atualmente em curso em que animais de estimao da famlia podero ser
modificados pela adio de genes individuais.
Mas criar um animal
completamente novo, como uma quimera da mitologia grega (que a
combinao de trs animais diferentes), requer a transposio de milhares de
genes. Para criar um porco com asas, voc teria que movimentar centenas de
genes que representam a asa e certifique-se de todos os msculos e vasos
sanguneos para que eles se igualem corretamente. Isto muito alm do que
pode ser feito hoje. No entanto, avanos tm sido feitos que possam facilitar essa
possibilidade futurista. Os bilogos ficaram espantados ao descobrir que os genes
que descrevem o lay out do corpo (da cabea aos ps) foram espelhados na
ordem em que aparecem nos cromossomos. Estes so chamados os genes Hox, e
eles descrevem como o corpo construdo. A Natureza, aparentemente, tomou
um atalho, espelhando a ordem dos rgos do corpo com a sequencia se
encontrava nos cromossomos. Este, por sua vez, acelerou fortemente o processo
pelo qual a histria evolutiva desses genes pode ser decifrada. Alm disso,
existem genes mestres que aparentemente governam as propriedades de muitos
outros genes. Ao manipular um punhado desses genes mestres, voc pode
manipular as propriedades de dezenas de outros genes. Em retrospectiva, vemos
que a Me Natureza decidiu criar o lay out do corpo da mesma forma que muitos
arquitetos podem criar projetos. A disposio geomtrica do plano na mesma
ordem como a disposio fsica dos edifcios. Alm disso, os projetos so
modulares, de modo que os blocos de sub-bases esto contidos em um plano
mestre nico. Alm de criar inteiramente novos animais hbridos, explorando a
modularidade do genoma, h tambm a possibilidade de aplicar a gentica para
humanos, utilizando a biotecnologia para trazer de volta figuras histricas. Lanza
acredita que, enquanto uma clula intacta pode ser extrada de uma pessoa morta
h muito tempo, isso vai ser possvel trazer essa pessoa de volta vida. Na
Abadia de Westminster, temos os cuidadosamente preservados corpos dos reis
mortos h muito tempo e rainhas, bem como poetas, religiosos, polticos e at
mesmo cientistas como Isaac Newton. Um dia, Lanza confidenciou-me, talvez
seja possvel encontrar o DNA intacto dentro de seus corpos e traz-los de volta
vida.
Guerra bacteriolgica
A guerra bacteriolgica to antiga quanto a Bblia. Os antigos guerreiros
arremessavam corpos doentes sobre as muralhas das cidades inimigas ou
envenenar os poos com os corpos de animais doentes. Deliberadamente dando
roupas infectadas com varola para o adversrio esta era outra maneira de
destru-los. Mas com tecnologia moderna, os germes podem ser geneticamente
criados para exterminar milhes de pessoas. Em 1972, os Estados Unidos e a
antiga Unio Sovitica assinaram um tratado histrico que probe o uso da guerra
bacteriolgica para fins ofensivos. No entanto, a tecnologia de bioengenharia est
to avanada hoje que o tratado no tem sentido. Primeiro no existe tal coisa
como a tecnologia ofensiva ou defensiva quando se trata de pesquisa de DNA. A
manipulao dos genes pode ser usada tanto para qualquer efeito. Em segundo
lugar, com a engenharia gentica, possvel criar germes como arma, aqueles
que foram deliberadamente modificadas para aumentar sua letalidade ou sua
capacidade de se espalhar pelo ambiente. Acreditava-se que apenas os Estados
Unidos e a Rssia possua a ltimos frascos contendo a varola, a maior assassina
da histria da raa humana. Em 1992, um desertor sovitico alegou que os russos
tinham uma arma contra a varola e foram realmente produzidas at vinte
toneladas do produto. Com a dissoluo da Unio Sovitica, h o medo de que um
dia um grupo terrorista possa pagar para ter acesso arma que a varola. Em
2005, os bilogos com sucesso ressuscitaram o vrus da gripe espanhola de 1918,
que matou mais pessoas do que a Primeira Guerra Mundial. Curiosamente, eles
foram capazes de ressuscitar o vrus atravs da anlise de uma mulher que
morreu e foi enterrada no permafrost* (subsolo permanentemente congelado) do
Alasca, bem como amostras de soldados dos EUA durante a epidemia. Os
cientistas ento passaram a publicar todo o genoma do vrus na web, tornando-se
conhecido no mundo inteiro. Muitos cientistas se sentiram incomodados sobre
isso, pois um dia ainda um estudante universitrio com acesso a um laboratrio
universitrio pode ser capaz de ressuscitar um dos maiores assassinos da histria
da raa humana. No curto prazo, a publicao do genoma do vrus da gripe
espanhola foi uma pechincha para os cientistas, que ento poderia examinar os
genes para resolver uma antiga enigma: Como que uma pequena mutao
causar danos generalizados para a populao humana? A resposta foi logo
encontrada. O vrus da gripe espanhola, ao contrrio de outros variantes, faz o
sistema imunolgico do organismo a reagir de forma exagerada, liberando
grandes quantidades de lquidos que, eventualmente, mata o paciente. A pessoa
literalmente afoga em seus prprios fluidos. Uma vez que este foi entendido, os
genes que causam o efeito mortal que podem ser comparados aos genes da gripe
H1N1 e outros vrus. Felizmente, nenhum deles possua o gene letal. Alm disso,
pode-se realmente calcular o quo perto um vrus fosse alarmante para a
decisiva foi vencida com gs venenoso. E mesmo no auge da Guerra Fria, ambos
os lados sabiam que gases venenosos e armas biolgicas poderiam ter efeitos
imprevisveis no campo de batalha, e poderia facilmente escalar para um
confronto nuclear. Todos os argumentos mencionados neste captulo, como
vimos, envolveu a manipulao de genes, protenas e molculas. Ento a
prxima pergunta naturalmente surge: at onde podemos manipular tomos
individuais? "Os princpios da fsica, to somente eu poder ver, e no somente
falar contra, a possibilidade de manipular as coisas tomo por tomo". Richard
Fey nman, ganhador do Prmio Nobel.
"A nanotecnologia nos tem dado as ferramentas para brincar com a caixa
de brinquedos final da natureza que so os tomos e as molculas. Todas as coisas
so feitas com elas e as possibilidades de criar coisas novas parecem ilimitadas". Horst Stormer, ganhador do Prmio Nobel.
O papel do infinitamente pequeno infinitamente grande. - Louis
Pasteur.
Captulo 4
Atravessando paredes
Alm da tenso superficial, as ligaes de hidrognio e foras de van der
Vaalis, h tambm efeitos qunticos bizarros na escala atmica. Normalmente,
ns no vemos as foras do quantum funcionando na vida cotidiana. Mas as
foras qunticas esto por toda parte. Por exemplo, certamente, uma vez que os
tomos so praticamente vazios, devemos ser capazes de atravessar paredes.
Entre o ncleo no centro do tomo e os eltrons, existe apenas um vcuo. Se o
tomo fosse do tamanho de um estdio de futebol, o estdio estaria vazio, j que
o ncleo seria aproximadamente do tamanho de um gro de areia. (Por vezes,
surpreendemos os nossos alunos com uma simples demonstrao. Tomamos um
contador Geiger, o colocamos na frente de um estudante, e colocamos um
inofensivo sedimento radioativo em volta. O aluno fica surpreso que algumas
partculas passam atravs de seu corpo e acionam o contador Geiger, como se
ele estivesse completamente vazio, e ele est.) Mas se estamos praticamente
vazios, ento por que no podemos atravessar paredes? No filme Ghost, o
personagem de Patrick Sway ze morto por um rival e se transforma em um
fantasma. Ele est frustrado toda vez que ele tenta tocar sua ex-noiva,
interpretada por Demi Moore. Suas mos passam atravs da matria comum, ele
acha que ele no tem nenhuma substncia material e simplesmente flutuam
atravs de objetos slidos. Em uma cena, ele enfia a cabea em um vago do
metr em movimento. As corridas do trem passam perto da cabea e quase o
degola, mas ele no sente nada. (O filme no explica porque a gravidade no o
puxa pelo cho assim que cai no centro da terra. Fantasmas, aparentemente,
podem passar por qualquer coisa, exceto pisos). Ento, por que no podemos
atravessar objetos slidos como os fantasmas? A resposta reside em um curioso
fenmeno quntico. O princpio de excluso de Pauli afirma que dois eltrons
no podem coexistir no mesmo estado quntico. Assim, quando dois eltrons
quase idnticos chegam muito perto um do outro, eles se repelem. Este o objeto
da razo o que parece ser slido, que uma iluso. A realidade que a matria
essencialmente vazia. Quando nos sentamos em uma cadeira, pensamos que
estamos tocando. Na verdade, estamos pairando sobre a cadeira, flutuando a
menos de um nanmetro acima dele, repelidas pelas foras eltricas e qunticas
da cadeira. Isto significa que sempre algo que voc "toca", no est fazendo
contato direto com tudo, mas so separados por essas minsculas foras
atmicas. (Isso tambm significa que, se pudssemos de alguma forma
neutralizar o princpio de excluso, ento poderemos ser capazes de passar
atravs das paredes. Contudo, ningum sabe como fazer isso).
No s a teoria quntica mantm os tomos que deixam de funcionar
atravs de outro, tambm os une em molculas. Imagine por um momento que
um tomo como um minsculo sistema solar, com planetas girando em torno
processo levou apenas um minuto para mover cada tomo para qualquer posio
que eu queria. De fato, em cerca de 30 minutos, achei que eu poderia realmente
soletrar algumas letras na tela, feito de tomos individuais. Em uma hora, eu
poderia fazer padres bastante complexos envolvendo tomos de dez ou mais. Eu
tive que me recuperar do choque que eu tive de realmente mudar tomos
individuais, algo que se pensava ser impossvel.
Mems e Nanopartculas
Embora a nanotecnologia ainda esteja em sua infncia, ele j gerou uma
indstria em expanso comercial em revestimentos qumicos. Por pulverizao e
finas camadas de produtos qumicos de apenas algumas molculas de espessura
em um produto comercial, poder torn-lo mais resistente ferrugem ou alterar
suas propriedades pticas. Outras aplicaes comerciais hoje so roupas
resistentes a manchas, telas de computador avanadas, ferramentas mais fortes
de corte de metais e revestimentos resistentes a arranhes. Nos prximos anos,
cada vez mais novos produtos comerciais sero comercializados com as micro
camadas para melhorar seu desempenho.
Para a maior parte, a nanotecnologia ainda uma cincia muito jovem.
Mas um aspecto da nanotecnologia j est comeando a afetar a vida de todos e
j floresceu em uma lucrativa indstria mundial de $ 40 bilhes so os sistemas
micro eletromecnicos (MEMS), que incluem tudo, desde o jato de tinta dos
cartuchos, aos sensores de airbag, e exibem os giroscpios para carros e avies.
MEMS so mquinas minsculas to pequenas que podem facilmente caber na
ponta de uma agulha. Eles so criados usando a mesma tecnologia de gravao
utilizada na indstria de computadores. Em vez de condicionamento de
transistores, os engenheiros gravam os minsculos componentes mecnicos,
criando peas de mquinas to pequenas que voc precisaria de um microscpio
para v-las.
Os cientistas fizeram uma verso atmica do baco, o venervel
dispositivo de clculo da sia, que consiste em vrias colunas verticais de fios
contendo contas de madeira. Em 2000, os cientistas da IBM do Zurich Research
Laboratory fizeram uma verso atmica do baco, manipulando tomos
individuais com um microscpio de varredura. Em vez de contas de madeira que
sobem e descem os cabos verticais, o baco atmico usava bucky balls, que so
tomos de carbono arranjados para formar uma molcula em forma de bola de
futebol, 5.000 vezes menor que a largura de um fio de cabelo humano.
Em Cornell, os cientistas criaram mesmo foi uma guitarra atmica. Ela
tinha seis cordas, cada corda com apenas 100 tomos de largura. Camada final
para terminar, vinte destas guitarras caberiam dentro de um fio de cabelo
humano. A guitarra real, com sequencias reais que podem ser dedilhadas
(embora a frequncia desta guitarra atmica seja muito alta para ser captada
pelo ouvido humano).
Mas a aplicao mais difundida na prtica desta
tecnologia est em sacos de ar, que contm pequenos acelermetros MEM que
podem detectar a sbita batida do seu carro. O acelermetro MEM composto
por uma bola microscpica presa a uma mola ou alavanca. Quando voc pisar
no freio, a sbitos solavancos da desacelerao da bola, cujo movimento cria
uma pequena carga eltrica. Esta carga provoca ento uma exploso qumica
devem estar em forma pura, e a mais pura fibra de carbono de apenas alguns
centmetros de comprimento. Mas um dia, computadores inteiros podero ser
fabricados de nano-tubos de carbono e outras estruturas moleculares.
Os nano-tubos de carbono so feitos de tomos individuais de carbono
ligados para formar um tubo. Imagine o fio de galinha, onde cada conjunto um
tomo de carbono. Agora arregaar o fio da galinha em um tubo, e voc tem a
geometria de um nano-tubo de carbono. Os nano-tubos de carbono so formados
a cada fuligem tempo comum criada, mas os cientistas nunca perceberam que
os tomos de carbono poderiam vincular de tal maneira uma novela.
As propriedades quase milagrosas dos nano-tubos de carbono devem seu
poder de sua estrutura atmica. Normalmente, quando voc analisa um pedao
de matria slida, como uma pedra ou madeira, na verdade voc est analisando
uma composio enorme de muitas estruturas sobrepostas. fcil de criar
fraturas coisas minsculas dentro deste composto, e sempre fazer com que se
quebrem. Assim, a fora de um material depende das imperfeies em sua
estrutura molecular. Por exemplo, o grafite feito de carbono puro, mas
extremamente suave porque feito de camadas que podem deslizar umas sobre
as outras. Cada camada composta de tomos de carbono, cada uma das quais
est ligada, com trs outros tomos de carbono.
Diamantes so tambm feitos de carbono puro, mas so os minerais mais
fortes que ocorrem naturalmente. Os tomos de carbono em diamantes so
dispostos em uma apertada, e encravada estrutura cristalina, dando-lhes a sua
fora fenomenal. Da mesma forma, os nano-tubos de carbono devem suas
propriedades surpreendentes para a sua regular estrutura atmica. J os nanotubos de carbono esto encontrando seu caminho para a indstria. Devido sua
condutividade, podem ser usados para criar os cabos para transportar grandes
quantidades de energia eltrica. Por causa de sua fora, eles podem ser usados
para criar substncias mais duras do que o Kevlar. Mas talvez a aplicao mais
importante do carbono seja no negcio de computadores. O carbono um dos
vrios candidatos que, eventualmente, sucedero o silcio como base da
tecnologia de computadores. O futuro da economia mundial podem
eventualmente depender desta pergunta: O que vai substituir o silcio?
A era ps-silcio
Como mencionamos anteriormente, a lei de Moore, um dos alicerces da
revoluo da informao, no pode durar para sempre. O futuro da economia
mundial e o destino das naes poder vir a depender de qual nao desenvolve
um substituto adequado para o silcio. A questo quando se dar o colapso da
Lei de Moore? E fazer tremer toda a economia mundial.
Gordon Moore ele mesmo respondeu em 2007, se ele ainda acharia que a
celebrada lei sobreviveria aps a morte dele e se duraria para sempre. claro
que no, ele disse, e ele ainda previu que ela acabaria em dez ou quinze anos.
Esta avaliao bruta foi estimativa anterior feita por Paolo Gargini, pesquisador
da Intel, que responsvel por todas as pesquisas externas da Intel.
Uma vez que a Intel Corporation define o ritmo para a indstria de
semicondutores, suas palavras foram cuidadosamente analisadas. Na
conferncia anual Semicon West em 2004, ele disse: "Vemos que, pelo menos
nos prximos quinze ou vinte anos, que poderemos continuar com a lei de
Moore". A atual revoluo nos computadores baseados em silcio tem sido
impulsionada por um fato fundamental: a capacidade de luz UV para gravar
transistores cada vez menores sobre uma bolacha de silcio. Hoje, um chip
Pentium pode ter vrias centenas de milhes de transistores em uma pastilha de
tamanho miniaturizada. Como o comprimento de onda de luz UV pode ser to
pequena quanto 10 nanmetros, so possvel usar tcnicas de gravura para
esculpir os componentes que so de apenas, trinta tomos de largura. Mas esse
processo no pode continuar para sempre. Cedo ou tarde, ele entrar em colapso,
por vrias razes.
Primeiro, o calor gerado pelos chips poderosos acabar por derret-los.
Uma soluo trivial empilhar as bolachas em cima da outra, criando um chip
cbico. Isso aumentaria o poder de processamento do chip, mas custa da
criao de mais calor. O calor desses chips cbicos to intenso que voc
poderia fritar um ovo em cima deles. O problema simples: no h rea
suficiente em um chip cbico para esfri-lo. Em geral, se voc passar gua fria
ou o ar atravs de um chip quente, o efeito de resfriamento maior se voc tem
mais contato com a superfcie do chip. Mas se voc tem um chip cbico, a rea
de superfcie no suficiente. Por exemplo, se voc poderia dobrar o tamanho
de um chip cbico, o calor gerado aumenta por um fator de oito (uma vez que o
cubo contm oito vezes mais componentes eltricos), mas a sua rea de
superfcie aumenta apenas por um fator de quatro. Isso significa que o calor
gerado no chip cbico sobe mais rpido que a capacidade de acalmar as coisas.
Quanto maior o chip cbico, mais difcil ser esfri-lo. Ento chips cbicos iro
fornecer apenas uma soluo parcial e temporria para o problema. Alguns
sugeriram que simplesmente usassem raios X em vez de luz ultravioleta para
gravar os circuitos. Em princpio, isso poderia funcionar, j que os raios X podem
ter um comprimento de onda de 100 vezes menores do que a luz UV. Mas h um
trade-off. Como voc se move de luz UV a raios-X, voc tambm deve
aumentar a energia do feixe por um fator de 100 ou assim. Isto significa que a
gravao com raios X podem destruir o disco que voc est tentando gravar. A
litografia de raios-X pode ser comparada a de um artista tentando usar um
maarico para criar uma escultura delicada. A litografia de raios-X tem de ser
cuidadosamente controlada, a litografia de raios-X apenas uma soluo em
Os computadores qunticos
A proposta mais ambiciosa a utilizao de computadores qunticos, que
na verdade computam em tomos individuais prprios. Alguns afirmam que os
computadores qunticos ser o computador final, j que o tomo a menor
unidade que se pode calcular por diante.
Um tomo como um pio. Normalmente, voc pode armazenar
informaes digitais em pies, atribuindo o nmero "0" se o topo est girando
para cima, ou "1" se o topo est girando para baixo. Se voc virar um pio, depois
de ter convertido um 0 em 1 e ter feito um clculo. Mas, no mundo bizarro do
quantum, um tomo est em certo sentido girando para cima e para baixo
simultaneamente. (No mundo quntico, conseguir estar em vrios lugares ao
mesmo tempo comum.) Um tomo pode, pois conter muito mais informao
do que um 0 ou um 1, pode descrever uma mistura de 0 e 1. Ento o computador
quantum usa o "qubits", em vez de bits. Por exemplo, pode estar 25 por cento
girando e girando para baixo de 75 por cento. Desta forma, um tomo de girando
pode armazenar muito mais informao do que um nico bit.
Os computadores qunticos so to poderosos que a CIA debruou-se
sobre os seus potenciais de quebra de cdigo. Quando a CIA tenta quebrar o
cdigo de outra nao, ela procura a chave. Naes tm buscado formas
engenhosas de construir a chave que codifica as suas mensagens. Por exemplo, a
chave pode estar com base na fatorao de um grande nmero. fcil fatorar o
nmero 21 como o produto de 3 e 7. Agora vamos dizer que voc tem um
nmero inteiro de 100 dgitos, e voc poder se perguntar se um computador
digital pudesse reescrev-lo como o produto de dois outros inteiros. Um
computador digital pode demorar um sculo para ser capaz de fatorar esse
nmero. Um computador quntico, no entanto, to poderoso que, em princpio,
pode facilmente quebrar esse cdigo. Um computador quntico rapidamente
supera o computador padro comum, sobre essas enormes tarefas.
Os computadores qunticos no so fico cientfica, mas na verdade eles
j existem hoje. Na verdade, eu tive a chance de ver um computador quntico
por mim quando eu visitei o laboratrio do MIT de Seth Lloy d, um dos pioneiros
no campo. Seu laboratrio est cheio de computadores, bombas de vcuo, e
sensores, mas o corao de sua experincia uma mquina que se assemelha a
uma mquina de MRI padro, exceto muito menor. Como o aparelho de
ressonncia magntica, o seu dispositivo tem duas grandes bobinas de fio que
criam um campo magntico uniforme no espao entre elas. Neste campo
magntico uniforme, ele coloca o seu material da amostra. Os tomos no interior
da amostra alinhada, como pies. Se os pontos do tomo estiverem acima,
corresponde a um 0. Se ele apontar para baixo, ento corresponde a um 1. Em
seguida ele envia um pulso eletromagntico na amostra, que altera o alinhamento
movimento browniano. Tentando nadar nesta piscina seria quase impossvel, pois
seria como tentar nadar no melado. Cada vez que voc tentasse agarrar uma das
bolas de gude, ela iria se afastar de voc ou furar os seus dedos, devido a uma
complexa combinao de foras. No final, os dois cientistas concordaram em
discordar. Embora Smalley seja incapaz de dar um soco nocaute contra o
replicador molecular, vrias coisas ficaram claro depois que a poeira se assente.
Em primeiro lugar, ambos concordaram que a ideia ingnua de um nanobot
armado com uma pina molecular cortando e colando molculas foi modificada.
As novas foras qunticas se tornariam dominantes na escala atmica. Em
segundo lugar, embora esse replicador, ou construtor universal, seja fico
cientfica, hoje, uma verso dele j existe. A Me Natureza, por exemplo, podem
levar hambrgueres e produtos hortcolas e transform-los em um beb em
apenas nove meses. Este processo realizado por molculas de DNA (que
codificam o projeto para o beb) que norteiam as aes dos ribossomos (que
cortam e emendam as molculas em ordem correta), utilizando as protenas e
aminocidos presentes em seus alimentos. E terceiro, um montador molecular
pode funcionar, mas em uma verso mais sofisticada. Por exemplo, como
Smalley apontou, trazendo dois tomos no garante uma reao. A Me Natureza
muitas vezes fica em torno desse problema atravs do emprego de um terceiro,
uma enzima em soluo de gua, para facilitar uma reao qumica. Smalley
apontou que muitos produtos qumicos encontrados em computadores e na
indstria eletrnica no podem ser dissolvidos em gua. Mas Drexler rebateu
dizendo que nem todas as reaes qumicas envolvem gua ou de enzimas.
Uma possibilidade, por exemplo, chamada de automontagem, ou a abordagem
bottomup. Desde a antiguidade, os seres humanos tm usado a abordagem topdown para a construo. Com ferramentas como um martelo e serra, a gente
comea a cortar a madeira e depois junta s placas para criar estruturas
maiores, como uma casa de acordo com um projeto. Voc tem que guiar
cuidadosamente o processo de cima a cada passo do caminho. Na abordagem
bottom-up, as coisas se montam sozinhas. Na natureza, por exemplo, flocos muito
bonitos se cristalizam numa tempestade. Trilhes de trilhes de tomos podem se
reorganizar para criar novas formas. Ningum tem a concepo de cada floco
de neve. Isso geralmente ocorre em sistemas biolgicos tambm. Os ribossomos
bacterianos, que so complexos sistemas moleculares que contenham pelo
menos cinquenta e cinco molculas de protenas diferentes e vrias molculas de
RNA, podem espontaneamente se juntar em um tubo de ensaio. A
automontagem tambm usada na indstria de semicondutores. Componentes
utilizados na montagem de transistores, por vezes, operam por si mesmos.
Atravs da aplicao de vrias tcnicas e processos complexos em uma
sequencia precisa (como resfriamento, cristalizao, polimerizao, deposio
de vapor, solidificao, etc.) um pode produzir uma variedade de componentes
sentido nas suas tarefas. Em terceiro lugar, foi presso social enorme para
continuar a ser um membro produtivo da sociedade. Os indivduos produtivos
podiam casar para passar seus genes para a prxima gerao, enquanto os genes
dos sapatos normalmente morriam com eles. Ento, por que as pessoas vo viver
uma vida produtiva, quando replicadores so inventados e todos podem ter tudo o
que eles quiserem? Primeiro de tudo, replicadores iriam garantir que ningum
passasse fome. Mas em segundo lugar, as maiorias das pessoas provavelmente
iriam continuar a trabalhar, porque eles so orgulhosos de suas habilidades e
encontrar significado em seus trabalhos. Mas o terceiro motivo, a presso social,
mais difcil de manter, sem violar as liberdades pessoais. Em vez da presso
social que, provavelmente, tem que ser uma grande mudana na educao para
mudar as atitudes das pessoas em relao ao trabalho e recompensa, para que o
replicador no seja abusado. Felizmente, desde que o progresso ser lento e
replicador est um sculo de distncia, a sociedade ter muito tempo para
debater os mritos e as implicaes desta tecnologia e se ajustar a essa nova
realidade para que a sociedade no se desintegre. Mais do que provavelmente, os
primeiros replicadores sero carssimos. Como especialista em robtica do MIT
Rodney Brooks diz: "A nanotecnologia ir prosperar, assim como fotolitografia
prospera e foi muito cara, as situaes controladas e no como uma tecnologia do
mercado de massa autnoma. " Os problemas dos bens livres ilimitados no sero
tanto um problema. Dada sofisticao dessas mquinas, pode demorar muitas
dcadas aps a primeira ser criada para derrubar o custo. Uma vez tive uma
conversa interessante com Jamais Cascio, um lder futurista com uma longa
carreira de pensativa contemplando os contornos do futuro. Primeiro, ele me
disse que ele duvidava da teoria de singularidades mencionadas no Captulo 2,
observando que a natureza humana e as dinmicas sociais so muito
desorganizadas, complicadas e imprevisveis para se encaixar em uma simples
teoria pura. Mas ele tambm admitiu que notveis avanos em nanotecnologia,
eventualmente, podem criar uma sociedade na qual haveria uma
superabundncia de bens, especialmente com replicadores e robs. Ento eu lhe
perguntei: "Como a sociedade se comportaria se os bens fossem quase de graa,
quando a sociedade est, finalmente, comeando a ficar rica e que no mais
haver necessidade de se trabalhar"? Duas coisas aconteceriam, disse ele.
Primeiro, ele pensou que no haveria riqueza suficiente para garantir um
rendimento mnimo digno para todos, mesmo que funcionasse. Portanto,
provavelmente, seria uma frao da populao que seria preguiosos
permanentes. Ele previu uma rede de segurana permanente para a sociedade.
Isso pode ser indesejvel, mas inevitvel, especialmente se replicadores e
robs satisfizerem todas as nossas necessidades materiais. Em segundo lugar, isso
seria compensado pensou ele, o desencadeamento de uma revoluo no esprito
empreendedor. Libertos do medo de mergulhar na pobreza e runa, os indivduos
mais produtivos teriam mais iniciativa e assumiriam riscos adicionais para criar
novas indstrias e novas oportunidades para outros. Ele previu um novo
renascimento da sociedade, como o esprito criativo foi desencadeado a partir do
medo da falncia. Em meu prprio campo, fsica, eu vejo que a maioria de ns
no se envolveria em fsica por dinheiro, mas pela alegria da descoberta e da
inovao. Muitas vezes, passamos por cima empregos lucrativos em outros
campos, porque queramos perseguir um sonho, e no o dlar. Os artistas e
intelectuais sabem tambm se sentem da mesma forma que seus objetivos no
acumular grandes contas bancrias quanto fosse possvel, mas em serem
criativos e enobrecer o esprito humano.
Pessoalmente, se at 2100, se a
sociedade se tornasse to rica que estaramos rodeados de riqueza material, eu
sinto que a sociedade poderia reagir de forma semelhante. Uma frao da
populao ir formar uma classe permanente de pessoas que simplesmente se
recusariam a trabalhar. Outros podem ser liberados das limitaes da pobreza e
exercitariam as criativas conquistas cientficas e artsticas. Para eles, a alegria de
ser criativo, inovador e artsticos superam a seduo de um mundo materialista.
Mas a maioria vai continuar a trabalhar e ser til simplesmente porque parte
de nossa herana gentica, o princpio do Homem das Cavernas de dentro de ns.
Mas h um problema que replicadores ainda no podem resolver. E esse o
problema da energia. Todas estas tecnologias milagrosas precisam de grandes
quantias de energia para conduzi-los. De onde vem essa energia?
"A Idade da Pedra no acabou por falta de pedras. E a Era do Petrleo
terminar quando o mundo ficar sem petrleo". - James Canton.
"Eu penso que quando, roubarem o conhecimento das fileiras de (fuso) o
presente original do fogo, trar a ira de volta nas brumas da pr-histria". - Ben
Bova.
Captulo 5
de petrleo nos Estados Unidos poderia ser representada como uma curva em
forma de sino, e que estvamos em seguida, perto do topo da curva. A partir de
ento, as coisas s poderia ir para baixo, ele previu. Isso significava que o leo se
tornaria cada vez mais difcil de extrair, portanto, o impensvel aconteceu: os
Estados Unidos iriam comear a importar petrleo. Sua previso parecia explodir
mesmo estranha e irresponsvel, uma vez que os Estados Unidos ainda estava
bombeando uma enorme quantidade de petrleo do Texas e em outras partes do
pas. Mas os engenheiros de petrleo no estavam mais rindo. A previso de
Hubbert estava certa. Em 1970, os EUA atingiram o pico de produo de petrleo
10,2 milhes de barris por dia e depois caiu. Eles nunca mais se recuperaram.
Hoje, os Estados Unidos importam 59 por cento do seu petrleo. Na verdade, se
voc comparar um grfico das estimativas de Hubbert fez dcadas atrs com
um grfico da produo real de petrleo dos EUA at 2005, as duas curvas so
praticamente idnticas. Agora, a questo fundamental que enfrenta engenheiros
de petrleo : Ser que estamos no topo do pico que Hubbert disse sobre as
reservas de petrleo do mundo? Em 1956, Hubbert previu tambm que a
produo mundial de petrleo atingiria o pico em cerca de cinquenta anos. Ele
pode estar certo de novo. Quando nossos filhos olharem para esta poca, eles vo
ver os combustveis fsseis da mesma forma que ns vemos hoje o leo de
baleia, como uma relquia infeliz de um passado distante? Eu tenho aulas muitas
vezes na Arbia Saudita e no Oriente Mdio, falando sobre a cincia, a energia, e
no futuro. Por um lado, a Arbia Saudita tem 267 bilhes de barris de petrleo,
assim que este pas parece estar flutuando sobre um enorme lago subterrneo de
petrleo bruto. Viajando por toda a Arbia Saudita e os estados do Golfo Prsico,
pude ver um desperdcio de energia exorbitante, com fontes enormes jorrando
no meio do deserto, a criao artificial de mamute de lagoas e lagos. Em Dubai,
h ainda uma pista de esqui coberta com milhares de toneladas de neve artificial,
em desafio absoluto do calor sufocante de fora. Mas agora os ministros do
petrleo esto preocupados. Por trs de toda a retrica de "reservas provadas de
petrleo", que supostamente iria nos tranquilizar e que teremos abundncia de
petrleo para as prximas dcadas, h a percepo de que muitas destas figuras
com autoridade do petrleo so umas formas enganosas de faz de conta. "As
reservas provadas de petrleo" soa suavemente autoritria e definitiva, at voc
perceber que as reservas so muitas vezes a criao de um pensamento poltico
de um ansioso ministro de petrleo local e sob presso.
Falando para os especialistas em energia, eu podia ver que um consenso
preliminar est emergindo: ou estamos no topo do pico de Hubbert para a
produo mundial de petrleo, ou talvez em uma dcada chegue ao ponto
decisivo. Isto significa que no futuro prximo, poderemos estar entrando em um
perodo de declnio irreversvel. Claro, nunca ficaremos totalmente sem petrleo.
Poos novos esto sendo encontrado o tempo todo. Mas o custo de extrao e
refino est gradualmente subindo como foguete. Por exemplo, o Canad tem
areias de alcatro enormes, suficientes para abastecer de petrleo o mundo por
dcadas, mas isso no traria custo-benefcio para extrair e refin-la. Os Estados
Unidos provavelmente tem reservas de carvo suficientes para durar 300 anos,
mas existem restries legais e os custos de extrair todas as partculas e gases
poluentes muito onerosa. Alm disso, o petrleo continua a ser encontrado em
regies politicamente instveis do mundo, contribuindo para a instabilidade
externa. Os preos do petrleo, quando representados graficamente sobre as
dcadas passadas, so como uma montanha-russa, chegando a incrveis US
$140,00 por barril em 2008 (e mais de US $ 4 por galo na bomba de gasolina) e
depois de mergulhar devido grande recesso. Embora haja fortes oscilaes,
devido instabilidade poltica, especulaes, boatos, etc., uma coisa clara: o
preo mdio do petrleo continuar a subir no longo prazo. Isto ter implicaes
profundas para a economia mundial. A rpida ascenso da civilizao moderna
no sculo XX tem sido alimentada por duas coisas: petrleo barato e a lei de
Moore. Com os preos crescentes da energia, isso coloca presso sobre a oferta
mundial de alimentos, bem como no controle da poluio. Como escritor Jerry
Pournelle disse: "Alimentos e poluio no so problemas primrios: so os
problemas de energia. Dada a energia suficiente ns podemos produzir tanta
comida pra ns, se necessrio, de alta intensidade de meios como hidroponia e
estufas. A poluio semelhante: dado energia suficiente, os poluentes podem ser
transformados em produtos de fcil manejo, se necessrio, desmontado em seus
produtos constituintes ". Ns tambm enfrentamos outro problema: o surgimento
de uma classe mdia na China e na ndia, uma das grandes mudanas
demogrficas da poca do ps-guerra, que criou enorme presso sobre os
preos do petrleo e das commodities. Vendo hambrgueres do McDonald's e
dois carros garagens em filmes de Holly wood, eles tambm querem viver o
sonho americano de consumo e de desperdcio.
A economia da energia Hidrognio/Solar
Neste sentido, a histria parece se repetir. De volta em 1900, Henry Ford
e Thomas Edison, dois amigos de longa data, fizeram uma aposta sobre qual
formato de energia poderia abastecer o futuro. Henry Ford aposta na substituio
de carvo, por petrleo, com o motor de combusto interna substituindo os
motores a vapor. Thomas Edison aposta no carro eltrico. Foi uma aposta
decisiva, cujo resultado ter um efeito profundo sobre a histria do mundo. Por
um tempo, parecia que Edison iria ganhar a aposta, desde que o leo de baleia
fosse extremamente difcil de obter. Mas a descoberta rpida de depsitos de
petrleo barato do Oriente Mdio e outros lugares logo fizeram Ford emergir e
ganhar. O mundo nunca mais foi o mesmo desde ento. As baterias no
conseguiram acompanhar o sucesso fenomenal da gasolina. (At hoje, a libra
por libra, a gasolina contm cerca de quarenta vezes mais energia que uma
bateria). Mas agora a mar est virando lentamente. Talvez Edison ganhe, no
entanto, um sculo depois que a aposta foi feita.
A questo que se coloca nos corredores do governo e da indstria : O que
vai substituir o petrleo? No h uma resposta clara. No curto prazo, no h
substituio imediata dos combustveis fsseis, e no mais provvel ser uma
mistura de energia, sem uma forma de energia para dominar os outros. Mas o
sucessor mais promissor o poder solar e o hidrognio (baseadas em tecnologias
renovveis, como energia solar, elica, hidreltrica e hidrognio). No presente
momento, o custo da eletricidade produzida a partir de clulas solares de vrias
vezes o preo da eletricidade produzida a partir do carvo. Mas o custo do
hidrognio solar continua a cair devido ao constante avano tecnolgico,
enquanto o custo dos combustveis fsseis continua a sua lenta ascenso. Estimase que dentro de dez h quinze anos ou mais, as duas curvas se cruzem. Ento, as
foras do mercado faro o resto.
Energia Elica
No curto prazo, as energias renovveis como a energia elica sero um
grande vencedor. Mundialmente, a capacidade de gerao de energia elica
cresceu de 17 bilhes de watts em 2000 para 121 bilhes de watts em 2008. A
energia elica, uma vez considerada uma jogadora menor, est se tornando cada
vez mais proeminente. Recentes avanos na tecnologia de turbinas elicas
aumentaram a eficincia e a produtividade dos parques elicos, que so um dos
setores que mais crescem no mercado da energia. Os parques elicos de hoje
esto muito longe dos moinhos que antigamente a fazendas e moinhos de energia
no final de 1800. No poluentes e seguras, o vento o nico gerador de energia
pode produzir 5 mil megawatts de potncia, suficiente para uma pequena aldeia.
Uma turbina elica tem enormes lminas lustrosas, cerca de 100 metros de
comprimento, que giram com quase nenhum atrito. As turbinas de vento geram
eletricidade da mesma forma como hidreltricas e geradores de bicicleta. O
movimento de rotao gira um im dentro de uma bobina. O campo magntico
girando empurra os eltrons no interior da bobina, criando uma corrente lquida
de eletricidade. Uma fazenda elica de grande porte, composta de 100 moinhos
de vento, pode produzir de 500 megawatts, equivalente at 1.000 megawatts
produzidos por uma nica usina de queima de carvo ou nuclear.
Durante as ltimas dcadas, a Europa tem sido a lder mundial na
tecnologia elica. Mas, recentemente, os Estados Unidos ultrapassaram a Europa
em gerar eletricidade a partir do vento. Em 2009, os Estados Unidos produziram
apenas 28 bilhes de watts de energia elica. Mas o Texas sozinho produz 8
bilhes de watts de energia elica e tem 1 bilho de watts em construo, e mais
ainda em desenvolvimento. Se tudo correr como planejado, o Texas ir gerar 50
fsseis para energia eltrica. Existem vrios estgios nessa transio. O primeiro
o carro hbrido, j no mercado, que utiliza uma combinao de eletricidade de
uma bateria e gasolina. Este projeto utiliza um motor de combusto interno
pequeno para resolver os problemas de longa data com as baterias: difcil criar
uma bateria que poder operar por longas distncias bem como, fornecer
acelerao instantnea. Mas o hbrido o primeiro passo. O plug-in hbrido carro,
por exemplo, possui uma bateria potente o suficiente para executar o carro sobre
a energia eltrica para as primeiras cinquenta milhas ou algo assim, antes que o
carro tem que mudar para o motor a gasolina. Como a maioria das pessoas faz as
suas deslocaes e compras dentro de cinquenta milhas, isso significa que esses
carros so movidos apenas pela eletricidade durante esse tempo. Uma entrada
principal para o plug-in de corrida hbrido o Chevy Volt, feito pela General
Motors. Tem um alcance de 40 milhas (usando apenas uma bateria de ons de
ltio) e uma gama de 300 milhas com o pequeno motor a gasolina. E depois h o
Tesla Roadster, que no tem motor a gasolina em tudo. feito pela Tesla Motors,
uma companhia de Silicon Valley, que a nica na Amrica do Norte, vendendo
carros totalmente eltricos produzidos em srie. O Roadster um carro esportivo
e elegante que pode ir cabea-a-cabea com um carro a gasolina e ateado fogo,
colocando para descansar a ideia de que as baterias eltricas de ons de ltio no
podem competir com motores a gasolina. Eu tive a chance de dirigir um Tesla
de dois lugares, de propriedade de John Hendricks, fundador da Discovery
Communications, empresa controladora do Canal Discovery. Enquanto eu me
sentava no banco do motorista, o Sr. Hendricks me pediu para pisar no acelerador
com todas as minhas foras para testar seu carro. Seguindo o seu conselho, eu
piso no acelerador. Imediatamente, eu podia sentir o sbito aumento no poder. O
meu corpo afundou no banco quando eu cheguei a 60 quilmetros por hora em
apenas 3,9 segundos. uma coisa ouvir um engenheiro falar sobre o
desempenho dos carros totalmente eltricos, outra coisa pisar no acelerador e
sentir por si mesmo.
O marketing bem sucedido do Tesla tem forado as montadoras
tradicionais para jogar catch-up, depois de dcadas descartando o carro eltrico.
Robert Lutz, quando ele era vice-presidente da General Motors, disse: "Todos os
gnios aqui na General Motors diziam que a tecnologia de ons de ltio seria para
daqui dez anos, e a Toyota concordou conosco e bum, longo veio o Tesla. Ento
eu disse: 'Como que algumas pequenas empresas da Califrnia, dirigida por
caras que no sabem nada sobre o negcio de carros, podem fazer isso e ns no
podemos"? A Nissan Motors est conduzindo a carga para apresentar o carro
totalmente eltrico para o consumidor mdio. Ele chamado de Folha, tem um
alcance de 100 milhas, uma alta velocidade de at 90 milhas por hora, e
totalmente eltrico. Depois que o carro totalmente eltrico, um carro, que
acabar por atingir os showrooms o carro com clula a combustvel, algumas
vezes chamado o carro do futuro. Em junho de 2008, a Honda Motor Company
descobriu-se que o sal das minas era intil, pois eles j estavam repletos de
inmeros buracos perfurados pelos exploradores de petrleo e gs. Os Estados
Unidos foram forados a fechar o lugar em Ly ons, num revs constrangedor.
Durante os prximos 25 anos, os Estados Unidos gastaram US $ 9 bilhes
para estudar e construir o gigante da montanha do Yucca de eliminao de
resduos em Nevada, para depois apenas ser cancelado pelo presidente Barack
Obama em 2009. Os gelogos tm testemunhado que o local na Yucca Mountain
pode ser incapaz de conter resduos nucleares por 10.000 anos. A Yucca Mountain
nunca ser aberta, deixando os operadores comerciais de centrais nucleares sem
desperdiar a permanente facilidade. Atualmente, o futuro da energia nuclear
no claro. Wall Street continua arisco em investir vrios bilhes de dlares em
cada nova usina nuclear. Mas as reivindicaes da indstria que a ltima gerao
de plantas que so mais seguras do que antes. O Departamento de Energia, por
sua vez, est mantendo suas opes abertas em matria de energia nuclear.
A proliferao das Armas Nucleares
No entanto, com grande poder vem tambm grande perigo. Na mitologia
nrdica, por exemplo, os vikings adoravam Odin, que governaram Asgard com
sabedoria e justia. Odin presidiu uma legio de deuses, inclusive o heroico Thor,
cuja honra e bravura eram as qualidades mais apreciadas de qualquer guerreiro.
No entanto, existiu tambm Loki, o deus do mal, que foi consumido pelo cime e
dio. Ele estava sempre planejando e se destacou em fraude e em engano.
Eventualmente, Loki, conspirou com os gigantes para levar a batalha final entre
as trevas e a luz, a pica batalha de Ragnarok, o crepsculo dos deuses. O
problema hoje que cimes e dios entre as naes poderia desencadear um
Ragnarok nuclear. A histria tem mostrado que quando uma nao mestres
tecnologia comercial pode, se ele tem a vontade e desejo poltico, fizer a
transio para armas nucleares. O perigo que as tecnologias das armas
nucleares iro proliferar em algumas das regies mais instveis do mundo.
Durante a Segunda Guerra Mundial, apenas as maiores naes do mundo
tinham os recursos, know-how e capacidade de criar uma bomba atmica. No
entanto, no futuro, o limite poderia ser drasticamente reduzido como o preo do
enriquecimento de urnio despencando devido introduo de novas tecnologias.
Esse o perigo que enfrentamos: as novas tecnologias mais baratas podem
colocar a bomba atmica em mos instveis. A chave para construir a bomba
atmica o de garantir grandes quantidades de minrio de urnio e, em seguida,
purific-la. Isso significa que, separando o urnio 238 (que faz at 99,3 por cento
de ocorrncia natural de urnio) a partir do urnio 235, que apropriado para
uma bomba atmica, mas representa apenas 0,7 por cento. Estes dois istopos
so quimicamente idnticos, portanto a nica maneira confivel para separar os
dois a de explorar o fato de que o urnio 235 pesa cerca de 1 por cento menos
do que seu primo. Durante a Segunda Guerra Mundial, a nica maneira de
separar os dois istopos de urnio foi o laborioso processo de difuso gasosa, o
urnio foi feito em um gs (hexafluoreto de urnio) e, ento, forados a
percorrer centenas de quilmetros de tubos e membranas. No final desta longa
jornada, o mais rpido (isto , mais leve urnio) 235 venceu a corrida, deixando
mais o pesado urnio-238 para trs. Depois que o gs contendo urnio-235 foi
extrado, o processo foi repetido, at que o nvel de enriquecimento de urnio-235
subiu de 0,7 por cento para 90 por cento, que de bombas movidas a urnio. Mas
empurrando o gs necessrio gerava grandes quantidades de eletricidade.
Durante a guerra, uma frao significativa da oferta eltrica total dos EUA foi
desviada para Oak Ridge National Laboratory para este efeito. A instalao de
enriquecimento foi gigantesca, ocupando 2 milhes de metros quadrados e
empregando 12.000 pesquisadores.
Aps a guerra, s as superpotncias, os Estados Unidos e a Unio
Sovitica, poderiam acumular enormes reservas de armas nucleares, at 30.000
cada, porque eles tinham dominado a arte de difuso gasosa. Mas hoje, apenas
33 por cento de urnio enriquecido do mundo vm de difuso gasosa. As
instalaes de enriquecimento de segunda gerao usam uma tecnologia mais
sofisticada, e mais barata: as ultra centrfugas, que criaram uma mudana
dramtica no resultado do mundo poltico. Ultra centrfugas podem girar uma
cpsula contendo urnio para velocidades de at 100 mil rotaes por minuto.
Isso acentua por 1 a diferena percentual entre as massas de urnio 235 e urnio238. Eventualmente, o urnio 238 se deposita no fundo. Depois de muitas
revolues, pode-se remover o urnio-235 a partir do topo do tubo.
As ultra centrfugas so cinquenta vezes mais eficientes em energia do
que a difuso gasosa. Cerca de 54 por cento de urnio do mundo purificado
desta maneira. Com a tecnologia de ultracentrifugao, que leva somente 1.000
ultra centrfugas funcionando ininterruptamente durante um ano para produzir o
equivalente a uma bomba atmica enriquecida de urnio. As tecnologias de
ultracentrifugao podem ser facilmente roubadas. Em um dos piores falhas de
segurana nuclear da histria, um engenheiro atmico obscuro, AQ Khan, era
capaz de roubar planos para a ultra centrfuga e os componentes da bomba
atmica e os vendia para obter lucro. Em 1975, quando trabalhava em
Amesterd para URENCO, que foi criada pelos ingleses, a Alemanha Ocidental
e Holanda para abastecer reatores Europeus com urnio, ele deu esses projetos
secretos para o governo paquistans, que o saudaram como um heri nacional, e
ele tambm so suspeitos de vender esta informao classificada para Saddam
Hussein e os governos do Ir, a Coria do Norte e a Lbia. Usando essa tecnologia
roubada, o Paquisto foi capaz de criar um pequeno arsenal de armas nucleares,
que comeou a testar em 1998. O que se seguiu foi rivalidade nuclear entre o
Paquisto e a ndia, com cada exploso de uma srie de bombas atmicas, quase
levou a um confronto nuclear entre as duas naes rivais. Talvez por causa da
tecnologia, comprada de AQ Khan, o Ir teria acelerado seu programa nuclear,
na construo de 8000 ultra centrfugas em 2010, com a inteno de construir
mais 30.000. Esta presso sobre outros pases do Oriente Mdio para criar suas
prprias bombas atmicas, promovendo instabilidade. A segunda razo a
geopoltica do sculo XXI pode ser alterada porque outra gerao a laser de
enriquecimento de tecnologia enriquecimento de urnio est vinda em linha, um
potencial ainda mais barato que as ultra centrfugas.
Se voc examinar os reservatrios de eltrons destes dois istopos de
urnio, que aparentemente so os mesmos, uma vez que o ncleo tem a mesma
carga. Mas se voc analisar as equaes para a camada eletrnica com muito
cuidado, voc descobre que h uma pequena separao de energia entre os
reservatrios de eltrons de urnio 235 e urnio 238. Brilhando um feixe de laser
que extremamente afinado, voc pode nocautear os eltrons a partir da casca
de urnio 235, mas no da de urnio 238. Uma vez que no urnio 235 os tomos
ficam ionizados, elas podem facilmente se separar do urnio 238 por um campo
eltrico. Mas a diferena de energia entre os dois istopos to pequena que
muitas naes tentaram explorar esse fato e falharam. Na dcada de 1980 e
1990, os Estados Unidos, Frana, Gr-Bretanha, Alemanha, frica do Sul e Japo
tentaram dominar esta tecnologia difcil e foram infrutferas. Nos Estados
Unidos, uma tentativa realmente envolveu 500 cientistas e quase US $ 2 bilhes.
Mas em 2006, cientistas australianos anunciaram que no s eles haviam
conseguido resolver o problema, como eles pretendiam tambm comercializ-lo.
Uma vez que 30 por cento do custo de combustvel de urnio vm do processo de
enriquecimento, a empresa australiana Silex acha que poderia haver um
mercado para esta tecnologia. A Silex ainda assinava um contrato com a General
Electric para comear a comercializao. Eventualmente, eles esperam
produzir at um tero de urnio do mundo, utilizando este mtodo. Em 2008, a
GE Hitachi Nuclear Energy anunciou planos para construir a primeira usina de
enriquecimento comercial laser em Wilmington, na Carolina do Norte, em
2012. A planta vai ocupar 200 hectares de um local de 1.600 acres. Para a
indstria de energia nuclear, esta uma boa notcia, uma vez que ir reduzir o
custo de urnio enriquecido ao longo dos prximos anos. No entanto, outros esto
preocupados, porque s uma questo de tempo antes que esta tecnologia
prolifere em regies instveis do mundo. Em outras palavras, temos uma janela
da possibilidade de assinar tratados de restringir e regular o fluxo de urnio
enriquecido. A menos que o controle dessa tecnologia, a bomba vai continuar a
proliferar, talvez at mesmo em grupos terroristas. Um dos meus conhecidos foi
o falecido Theodore Tay lor, que teve a rara distino de projetar alguns das
maiores e menores ogivas nucleares para o Pentgono. Um de seus projetos foi o
Davy Crockett, pesando apenas cinquenta quilos, mas era capaz de lanar uma
pequena bomba atmica contra o inimigo. Tay lor era tal e entusiasmado
defensor de bombas nucleares que ele trabalhou no projeto Orion, que era usar
bombas nucleares para a propulso de uma nave espacial para os prximos
planetas. Ele calculou que, sucessivamente, largando bombas nucleares a fim, a
onda de choque resultante poderia impulsionar uma espaonave at perto da
velocidade da luz. Uma vez eu perguntei a ele porque ele ficou desiludido com a
criao de bombas nucleares e passou a trabalhar em energia solar. Ele me
confidenciou que tinha um pesadelo recorrente. Seu trabalho sobre armas
nucleares, segundo ele, era liderar uma coisa: a produo da terceira gerao de
ogivas atmicas. (Primeira gerao ogivas de 1950 eram enormes e difceis de
transportar para os seus objetivos. As ogivas de segunda gerao da dcada de
1970 eram pequenos, compactas, e dez delas poderiam se encaixar no nariz de
um mssil. Mas as bombas de terceira gerao so "bombas-designer", voltadas
especificamente para trabalhar em vrios ambientes, tais como da floresta, o
deserto, at o espao sideral.) Uma dessas bombas de terceira gerao seria uma
bomba atmica em miniatura, to pequena que um terrorista poderia lev-la em
uma mala e us-la para destruir uma cidade inteira. A ideia de que a obra de sua
vida um dia poderia ser usada por um terrorista o perseguiria pelo o resto de sua
vida.
O aquecimento global
Pela metade do sculo, o impacto de uma economia de combustveis
fsseis deve estar em pleno andamento: o aquecimento global. hoje indiscutvel
que a Terra est se aquecendo. Dentro do ltimo sculo, a temperatura da Terra
subiu 1,3 C, e o ritmo so acelerados. Os sinais so inconfundveis em todos os
lugares que olhamos: A espessura do gelo do rtico diminuiu espantosamente em
50 por cento apenas nos ltimos cinquenta anos. Muito desse gelo do rtico est
logo abaixo do ponto de congelamento, flutuando na gua. Por isso,
extremamente sensvel a pequenas variaes de temperatura dos oceanos,
agindo como um canrio em uma mina, um sistema de alerta precoce. Hoje,
algumas regies do Norte as calotas polares desapaream nos meses de vero, e
podero desaparecer completamente durante o Vero j em 2015. A calota de
gelo polar pode desaparecer definitivamente at o final do sculo, interrompendo
o clima do mundo, alterando o fluxo do oceano e as correntes de ar ao redor do
planeta.
As plancies de gelo da Groelndia diminuram 24 milhas quadradas em
2007. Este nmero saltou para 71 milhas quadradas em 2008. (Se todo o gelo da
Groelndia fosse de algum modo derreter, o nvel do mar subiria cerca de vinte
metros ao redor do mundo).
As Dificuldades Tcnicas
A situao terrvel, mas ns ainda no chegamos ao ponto do no
retorno. O problema de controle de gases de efeito estufa em grande parte
econmica e poltica e no tcnica. A produo de dixido de carbono coincide
com a atividade econmica e, consequentemente, afetaria a riqueza. Por
exemplo, os Estados Unidos produzem cerca de 25 por cento de dixido de
carbono do mundo. Isso ocorre porque os Estados Unidos tm cerca de 25 por
cento da atividade econmica do mundo. E em 2009, a China ultrapassou os
Estados Unidos na criao de gases de efeito estufa, principalmente devido ao
crescimento explosivo da sua economia. Esta a razo fundamental que as
naes esto to relutantes em lidar com o aquecimento global: ela interfere com
a atividade econmica e da prosperidade.
Vrios esquemas foram criados para lidar com esta crise global, mas em
ltima anlise, uma soluo rpida pode no ser suficiente. S uma mudana
importante na maneira como ns consumimos energia vai resolver o problema.
Algumas das medidas tcnicas tm sido defendidas por cientistas srios, mas
nenhum deles ganhou ampla aceitao.
A propostas incluem:
Lanamento de poluentes na atmosfera. Uma proposta enviar foguetes
na atmosfera superior, onde lanaria poluentes, como dixido de enxofre, a fim
de refletir a luz solar para o espao, assim resfriando a Terra. Na verdade, o
ganhador do Prmio Nobel Paul Crutzen tem defendido que atirando poluio no
espao como uma "mquina do Juzo Final", proporcionando uma rota de fuga
final para a humanidade para deter o aquecimento global. Este ideia tem suas
razes em 1991, quando os cientistas monitoraram cuidadosamente a enorme
exploso vulcnica do Monte Pinatubo, nas Filipinas, que lanou 10 bilhes de
toneladas de sujeira e detritos no nvel superior da atmosfera. Este escureceu o
cu e fez a temperatura mdia em torno da Terra tivesse uma queda de 1 F. Isto
tornou possvel calcular quanto poluentes seria necessrio reduzir a temperatura
do mundo. Embora esta seja uma proposta sria, alguns crticos duvidam que ela
possa resolver o problema por si s. Pouco se sabe sobre como uma enorme
quantidade de poluentes que afetariam mundo com a temperatura. Talvez os
benefcios fossem de curta durao, ou os efeitos colaterais indesejados
poderiam ser piores que o problema original. Por exemplo, houve uma queda
repentina na precipitao global aps a erupo do Monte Pinatubo, se o
experimento der errado, ele poderia similarmente causar enormes secas. As
estimativas de custo mostram que US $ 100 milhes seriam necessrios para
realizar testes de campo. Como o efeito dos aerossis de sulfato so temporrios,
teria um custo mnimo de US $ 8 bilhes por ano para injetar regularmente
A Fuso da Energia
Pela metade do sculo, uma nova opo que se coloca uma mudana
no jogo: a fuso. Por esse tempo, ele deve ser o mais vivel de todas as
correes tcnicas, talvez dando-nos uma soluo definitiva para o problema.
Enquanto a fisso nuclear se baseia na diviso do tomo de urnio, gerando
energia (e uma grande quantidade de armas nucleares resduos), energia de
fuso depende de tomos de hidrognio fundindo com grande calor, libertando
assim muito mais energia (com muito pouco desperdcio).
Ao contrrio da fisso nuclear, a energia de fuso nuclear libera a energia
do sol. Enterrada no interior do tomo de hidrognio a fonte de energia do
universo. As luzes de fuso at que o sol e os cus. o segredo das estrelas.
Quem pode conseguir dominar o poder da fuso ter desencadeado eterna
energia ilimitada. E o combustvel para essas usinas de fuso vem da gua e do
mar normal. Libra por libra, a fuso libera 10 milhes de vezes mais energia que
a gasolina. Um vidro de 8 litros de gua igual ao teor de energia de 500 mil
barris de petrleo. Fuso (e no ciso) a forma preferida da natureza para
energizar o universo. Na formao da estrela, uma bola rica em gs de
hidrognio progressivamente comprimida pela gravidade, at que ele comea
a aquecer a temperaturas enormes. Quando o gs chega a cerca de 50 milhes
de graus ou algo assim (que varia dependendo de condies especficas), os
ncleos do hidrognio no interior do gs esto batendo um no outro, at que se
fundiriam para formar hlio. No processo, grandes quantidades de energia so
liberadas, o que faz com que o gs acenda. (Mais precisamente, a compresso
deve satisfazer algo chamado critrio de Lawson, que diz que voc tem para
comprimir o gs de hidrognio de certa densidade a uma determinada
temperatura durante um determinado perodo de tempo. Se estas trs condies
envolvendo a densidade, temperatura e tempo forem cumpridos, voc tem uma
reao de fuso, quer isso seja uma bomba de hidrognio, uma estrela, ou uma
fuso de um reator). Ento essa a chave: aquecer e comprimir o gs de
hidrognio at o fundir os ncleos, liberando quantidades de energia csmica.
Mas as tentativas anteriores de aproveitar essa energia csmica falharam. uma
tarefa extremamente difcil aquecer o gs de hidrognio para dezenas de milhes
de graus, at o fundir os prtons para formar gs hlio e liberar grandes
quantidades de energia. Alm disso, o pblico cnico sobre estas alegaes,
uma vez que a cada 20 anos os cientistas afirmam que a energia de fuso est a
20 anos de distncia. Mas depois de dcadas dos crditos excessivamente
otimistas, os fsicos esto cada vez mais convencidos que a energia de fuso est
finalmente chegando, talvez at cedo em 2030. Algures em meados deste sculo,
ns podemos ver plantas de fuso pontilhando a paisagem. O pblico tem o
direito de ser ctico sobre a fuso, j que houve muitas fraudes, e falhas no
com 192 gigantes feixes de laser que estavam sendo disparados por um tnel
longo. o maior sistema de laser do mundo, entrega sessenta vezes mais energia
do que qualquer um anterior. Aps estes feixes de laser ser disparados por este
tnel longo, que, eventualmente, acertam uma srie de espelhos que concentram
cada feixe em um alvo do tamanho de uma cabea de alfinete, composta de
deutrio e trtio (dois istopos do hidrognio). Incrivelmente, a 500 trilhes de
watts de potncia do laser focalizada sobre uma bolinha pequena que quase no
visvel a olho nu, chamuscando-a para 100 milhes de graus, muito mais quente
que o centro do sol. (A energia do pulso colossal que equivalente sada de
meio milho de centrais nucleares em um breve instante). A superfcie da bola
microscpica rapidamente vaporizada, que desencadeia uma onda de choque
que recolhe a bola e amplia o poder da fuso. Foi concludo em 2009, e
atualmente est em fase de testes. Se tudo correr bem, pode ser a primeira
mquina a criar mais energia do que consome.
Embora esta mquina no fosse projetada para produzir energia eltrica
comercial, e sim projetada para mostrar que o laser pode ser focalizado para
aquecer hidrognio e produzir energia lquida. Eu conversei com um dos
diretores da instalao NIF, Edward Moses, sobre suas esperanas e sonhos para
o seu projeto. Vestindo um capacete, ele parecia mais um trabalhador da
construo civil do que um mestre em fsica nuclear a cargo do maior
laboratrio de laser do mundo. Ele me confessou que no passado houve inmeros
falsos comeos. Mas este, ele acreditava, era a coisa real: ele e sua equipe
estavam prestes a realizar uma conquista importante, que vai entrar nos livros de
histria, o primeiro a capturar o poder pacificamente do Sol sobre a Terra.
Conversando com ele, voc percebe como projetos como o NIF so mantidos
vivos pela paixo e energia de seus fiis. Ele saboreou o dia, ele me disse, que
quando ele poderia convidar o presidente dos Estados Unidos para este
laboratrio para anunciar que a histria tinha acabado de ser escrita. Mas desde o
incio, o NIF teve um mau comeo. (At mesmo coisas estranhas tm
acontecido, como quando o antigo diretor adjunto do NIF, Michael E. Campbell
foi forado a renunciar em 1999, quando foi revelado que ele mentiu sobre a
concluso de um doutorado em Princeton.) Ento a data de concluso,
inicialmente prevista para 2003, comeou a deslizar. Os custos incharam,
pularam de US$ 1 bilho para US$ 4 bilhes. Foi finalmente concludo em Maro
de 2009, seis anos mais tarde. O diabo, dizem, est nos detalhes. Na fuso a laser,
por exemplo, estes 192 feixes de laser gigantes tem que acertar a superfcie de
uma pequena bolinha com a mxima preciso, para que ela imploda
uniformemente. As vigas devem bater essa meta dentro de minsculos 30
trilhes de um segundo uma da outra. O menor desvio dos feixes de laser ou
irregularidade do sedimento significa que a bolinha vai aquecer
assimetricamente, fazendo com que sopre para o lado ao invs de implodir
esfericamente.
Se o sedimento ficar irregular por mais de 50 nanmetros (ou cerca de
150 tomos), a bolinha vai tambm falhar em implodir uniformemente. (Isso
como tentar jogar um baseball dentro da zona de golfe a partir de uma distncia
de 350 milhas.) Assim, o alinhamento dos feixes de laser e uniformidade do
sedimento so os principais problemas que enfrentam o laser de fuso. Alm do
NIF, a Unio Europeia est apoiando a sua prpria verso da fuso laser. O
reator ser construdo no High Power Laser Energy Research Facility (HIPER),
e menor, mas talvez seja mais eficiente do que o NIF. A construo do HIPER
comea em 2011.
H esperanas de se passear em muitos NIF. No entanto, se a fuso a
laser no funcionar como o esperado, h outra, uma proposta ainda mais
avanada para o controle de Fuso: colocar o sol em uma garrafa.
Iter-A Fuso de um Campo Magntico
No entanto, outro projeto est sendo explorado em Frana. O Reator
Termonuclear Experimental Internacional (ITER) usa enormes campos
magnticos para conter gases quentes de hidrognio. Em vez de usar lasers para
causarem o imediato colapso minsculo da bola de material rica em hidrognio,
o ITER usa um campo magntico para comprimir lentamente o gs hidrognio.
A mquina se parece muito com aquelas rosquinhas enormes ocas feitas de ao,
como bobinas magnticas ao redor do buraco da rosquinha. O campo magntico
mantm o gs de hidrognio no interior da cmara em forma de rosquinha
impedindo-a de escapar. Ento uma corrente eltrica enviada para perfurar o
gs, aquecendo-o.
A combinao da compresso do gs com o campo magntico e envio de
uma corrente de afluncia atravs dela faz com que o gs se aquea a muitos
milhes de graus. A ideia de usar uma "garrafa magntica" para criar a fuso
no nova. Ela remonta dcada de 1950, na verdade. Mas por que demorou
tanto, com tantos atrasos, a comercializao da energia de fuso? O problema
que o campo magntico tem de ser ajustado precisamente para que o gs seja
comprimido uniformemente sem abalamentos ou sem se tornar irregular. Pense
que voc tem um balo e que voc tente comprimi-lo com as mos para que o
balo fique uniformemente comprimido. Voc vai descobrir que o balo contrai
para fora das falhas entre as mos, fazendo uma compresso uniforme quase
impossvel. Ento o problema de instabilidade e no de fsica, mas o problema
sim, de engenharia. Isso parece estranho, porque as estrelas facilmente
comprimem o gs de hidrognio, criando os trilhes de estrelas que vemos no
nosso universo. A Natureza, ao que parece, sem esforo e cria as estrelas no cu,
ento por que no podemos faz-lo na Terra? A resposta fala com uma diferena
simples, mas profunda entre a gravidade e o eletromagnetismo.
Coria e Rssia). Quando finalmente for disparado para cima, vai aquecer o gs
de hidrognio a 270 milhes de graus centgrados, superando os 27 milhes de
graus Fahrenheit encontrados no centro do sol. Se tudo correr bem, ir gerar 500
megawatts de energia, que dez vezes a quantidade de energia indo inicialmente
no reator. (O registro atual de energia de fuso de 16 megawatts, criado pelo
europeu JET (Joint European Torus), reator da Cincia Culham Center, em
Oxfordshire, no Reino Unido). Aps alguns atrasos, a data prevista para o ponto
de equilbrio agora est definido para ser 2019.
O ITER ainda apenas um projeto de cincias. Ele no foi projetado para
produzir energia comercial. Mas os fsicos j esto preparando o terreno para as
prximas etapas, tendo em energia de fuso para o mercado. Farrokh
Najmabadi, que lidera um grupo de trabalho procurando em projetos comerciais
para as plantas de fuso, tem em proposta o RIESAT, uma mquina menor
pequena do que o ITER, que iria produzir um bilho de watts por cerca de 5
centavos por quilowatt / hora, tornando-o competitivo com combustveis fsseis.
Mas mesmo Najmabadi, que est otimista sobre fuso, admite que a fuso no
esteja pronta para a comercializao generalizada at o meio do sculo. Outro
projeto comercial o reator de fuso DEMO.
Embora o ITER seja projetado para produzir 500 megawatts por um
perodo mnimo de 500 segundos, o DEMO ser projetado para produzir energia
continuamente. O DEMO acrescenta uma etapa extra que falta ao ITER. Quando
a fuso ocorre, um nutron extra se forma que rapidamente escapa da cmara.
No entanto, possvel cercar a cmara com um revestimento especial, chamado
de cobertor, especificamente projetado para absorver a energia destes nutrons.
O cobertor em seguida, se aquece. Agita-se dentro do cobertor que leva a gua,
que depois ferve. Esse vapor enviado contra as ps de uma turbina que gera
eletricidade. Se tudo correr bem, o Demo ser disponibilizado em 2033. Sero 15
por cento maiores do que o reator ITER. O DEMO vai produzir 25 vezes mais
energia do que consome. Ao todo, o DEMO esperado para produzir 2 bilhes de
watts de potncia, tornando-o comparvel ao de uma usina convencional. Se a
planta do DEMO for bem sucedida, poderia levar rpida comercializao dessa
tecnologia. Mas muitas incertezas permanecem. O reator ITER j garantiu o
financiamento necessrio para a construo. Mas desde que o reator DEMO
ainda est em sua fase de planejamento, os atrasos so de se esperar.
Os cientistas de fuso finalmente admitem, que depois de dcadas de
exageros e fracassos, eles acreditam que a fuso estar ao alcance das mos.
No um, mas dois projetos (NIF e do ITER), podero eventualmente levar
eletricidade de fuso para a sala de estar. Mas como nem NIF e nem o ITER
ainda sequer foram entregues energia de fuso comercial, ainda h espao
para a fuso inesperada, como a de mesa e da fuso de bolha.
Fuso de Mesa
Como as apostas so to altas, tambm importante reconhecer a
possibilidade de resolver o problema de uma direo totalmente diferente, e
inesperada. Porque a fuso um processo to bem definido, vrias propostas
foram feitas que estejam fora do mainstream habitual de financiamento em
grande escala, mas que ainda tem algum mrito. Em particular, algumas delas
podero um dia alcanar a fuso em uma mesa.
Na cena final do filme Back to the Future, Doc. Brown, o cientista louco,
visto lutando para conseguir combustvel para seu DeLorean sua mquina do
tempo. Em vez de abastecer com gasolina, ele procura no lixo cascas de banana
e latinhas depois despeja tudo em uma vasilha pequena chamada de Mr. Fusion.
Dada uma centena de anos, ser mesmo possvel que algum projeto de fuga,
possa reduzir mquinas do tamanho de vrios campos de futebol que so
enormes para o tamanho de uma cafeteira, como no filme?
Uma sria possibilidade para a fuso de mesa chamado sono
luminescncia, que usa o colapso sbito de bolhas para libertar as temperaturas
bolhas. s vezes chamado de fuso sonora ou fuso de bolha. Este efeito
curioso j conhecido h dcadas, remontando a 1934, quando cientistas da
Universidade de Colnia estavam experimentando com ultrassom e filme
fotogrfico, com a esperana de acelerar o processo de desenvolvimento. Eles
notaram pequenos pontos no filme, causada por flashes de luz gerados pelo
ultrassom a criao de bolhas no fluido. Mais tarde, os Nazistas notaram que as
bolhas emitidas a partir de suas ps da hlice, muitas vezes brilhava, indicando
que as altas temperaturas foram de alguma forma sendo produzidas dentro das
bolhas. Posteriormente, foi demonstrado que essas bolhas foram brilhando
intensamente, porque caiam de forma uniforme, assim, que se comprimisse o ar
na bolha a altas temperaturas. A fuso quente, como vimos anteriormente,
esmagada pela compresso desigual de hidrognio, ou porque o laser atingir a
"bolinha" de combustvel esto desalinhadas ou o gs est sendo espremido de
forma irregular. Como uma bolha encolhe, o movimento das molculas to
rpido que a presso do ar dentro da bolha rapidamente torna-se uniforme ao
longo das paredes da bolha. Em princpio, se pode desmoronar de uma bolha em
condies to perfeitas, podendo-se assim alcanar a fuso.
Os experimentos na Sono luminescncia produziram com sucesso
temperaturas de dezenas de milhares de graus. Usando gases nobres, pode-se
aumentar a intensidade da luz emitida por essas bolhas. Mas h alguma
controvrsia sobre se eles podem atingir temperaturas elevadas o suficiente para
produzir fuso nuclear. A controvrsia decorre do trabalho de Rusi Taley arkhan,
anteriormente do Laboratrio Nacional Oak Ridge, que afirmou em 2002 que ele
foi capaz da realizao da fuso com o seu dispositivo de fuso sonora. Ele
alegou ter detectado nutrons de seu experimento, um sinal claro de que a fuso
nuclear estava ocorrendo.
No entanto, aps anos de trabalho por outros pesquisadores que no
conseguiram reproduzir o seu trabalho, esse resultado, por enquanto, tem sido
desacreditado. Ainda outra cartada a mquina de fuso de Philo Farnsworth, o
co-inventor annimo da TV. Quando ele era uma criana, Farnsworth
originalmente teve a ideia da inveno da TV pensando na forma de como um
agricultor ara os seus campos, linha aps linha. Ele ainda esboou os detalhes de
seu prottipo na idade de quatorze anos. Ele foi o primeiro a transferir essa ideia
para um aparelho totalmente eletrnico, capaz de captar imagens em movimento
em uma tela. Infelizmente, ele foi incapaz de capitalizar sobre o marco de sua
inveno e foi envolvido em longas e confusas brigas de patentes com a RCA.
Suas batalhas judiciais ainda o deixariam maluco, e ele voluntariamente se
internou em um manicmio. Seu trabalho pioneiro na TV passou despercebido.
Mais tarde, ele voltou sua ateno para o Fusor, um dispositivo pequeno de
mesa que pode realmente gerar nutrons por meio da fuso. constitudo por
duas grandes esferas, uma dentro da outra, cada uma composta por uma malha
de arame. A malha externa carregada positivamente, enquanto a malha interna
carregada negativamente, e prtons que so injetados atravs desta malha so
repelidos pela malha exterior e atrada para a malha interna. Os prtons, em
seguida, colidiriam com uma bolinha que fosse rica em hidrognio no meio, e se
daria a criao da fuso e uma exploso de nutrons. O design to simples que
at mesmo estudantes universitrios poderiam ter feito o que Richter, Pons e
Fleischmann no conseguiram fazer: gerar nutrons com sucesso. No entanto,
improvvel que esse dispositivo produza energia utilizvel. O nmero de prtons,
que so acelerados extremamente pequeno e, portanto, a energia resultante
deste dispositivo muito pequena.
Na verdade, tambm possvel produzir a fuso em uma mesa com um
smasher de tomo normal ou acelerador de partculas. O smasher de tomo
mais complicado do que um Fusor, mas tambm pode ser usado para acelerar
prtons a fim de que eles possam colidir em um destino rico em hidrognio e
criar a fuso. Mas, novamente, o nmero de prtons, que so fundidos so to
pequenos que este um dispositivo prtico. Assim, ambos o Fusor e o tomo
smasher e podem atingir a fuso, mas eles so simplesmente muito ineficientes e
seus raios so muito finos para produzir alguma energia utilizvel. Em face dos
riscos enormes, sem dvida, outros cientistas e engenheiros tero a chance de
transformar suas engenhocas do poro para a prxima mega inveno.
A Era do Magnetismo
O sculo passado foi a era da eletricidade. Porque os eltrons so to
olhar duro em sua proposta e estimou que o custo fosse de centenas de bilhes de
dlares, o que matou o projeto. Mas por causa de constantes melhorias na
tecnologia espacial, a NASA continuou a financiar estudos de pequena escala da
SSP 1995-2003. Seus proponentes alegam que apenas uma questo de tempo
antes que a tecnologia e a economia da SSP torn-lo realidade. "SSP oferece um
verdadeiramente sustentvel, escala global e fonte de eletricidade sem emisses
de poluentes", diz Martin Hoffert, um fsico anteriormente na New York
University.
H enormes problemas que enfrentam um projeto to ambicioso, real e
imaginrio. Algumas pessoas temem esse projeto porque a energia irradiada
para baixo do espao poderia acidentalmente atingir uma rea populosa, criando
enormes baixas. No entanto, esse temor exagerado. Se calcularmos a radiao
real que atinge a Terra do espao, pequena demais para causar qualquer perigo
para a sade. Assim, as vises de um satlite espacial enviando raios da morte
para a Terra inteira para fritar cidades o material de um pesadelo de
Holly wood.
O escritor de fico cientfica Ben Bova, escrevendo no Washington Post
em 2009, estabeleceu a economia assustadora de um satlite de energia solar. Ele
estima que cada satlite iria gerar 5-10 gigawatts de energia, muito mais do que
uma usina convencional de carvo, e custou cerca de oito a dez centavos por
quilowatt / hora, tornando-o competitivo. Cada satlite seria enorme, cerca de um
quilmetro de dimetro, e os custos cerca de um bilho de dlares,
aproximadamente o custo de uma usina nuclear. Dar a partida desta tecnologia
pediu ao atual governo de criar um projeto de demonstrao, o lanamento de
um satlite que poderia gerar 1-10 megawatts. Hipoteticamente, poderia ser
lanado no final do segundo mandato do presidente Barack Obama no cargo,
caso os planos sejam iniciados agora.
Fazendo eco destas observaes foi uma grande iniciativa anunciada pelo
governo japons. Em 2009, o Ministrio do Comrcio japons anunciou um plano
para estudar a viabilidade de um sistema de satlites espaciais de poder. A
Electric Mitsubishi e outras empresas japonesas vo participar de um programa
de US $ 10 bilhes e talvez lanamento de uma estao de energia solar para o
espao que vo gerar um bilho de watts de potncia. Vai ser enorme, cerca de
1,5 quilmetros quadrados de rea, coberta de clulas solares.
"Parece um desenho animado de fico cientfica, mas a gerao de
energia solar no espao pode ser uma fonte significativa de energia alternativa no
sculo frente quando os combustveis fsseis desaparecerem", disse Kensuke
Kanekiy o do Instituto de Economia da Energia, uma organizao de pesquisa do
governo. Dada magnitude deste ambicioso projeto, o governo japons est
cauteloso. Um grupo de pesquisa vai primeiro passar os prximos quatro anos a
estudar a viabilidade cientfica e econmica do projeto. Se este grupo d a luz
Captulo 6
Europa. Durante dcadas, acreditou-se que a vida no sistema solar pudesse existir
somente na "zona dos Cachinhos Dourados" em torno do sol, onde os planetas no
so muito quentes ou muito frios para sustentar a vida. A Terra abenoada com
gua lquida, pois rbita na distncia certa do sol. A gua lquida vai ferver em
um planeta como Mercrio, que est muito perto do sol, e ir congelar em um
planeta como Jpiter, que longe demais. Desde que a gua lquida esteja l,
provavelmente, o fludo em que o DNA e as protenas eram formados, por muito
tempo, acreditava-se que a vida no sistema solar pode s existir na Terra, ou
talvez em Marte. Mas os astrnomos estavam errados. Depois de a sonda
Voy ager passou muito longe das luas de Jpiter, tornou-se evidente que no havia
outro lugar para a vida florescer: sob a cobertura de gelo das luas de Jpiter. A
Lua Europa, uma das luas de Jpiter descobertos por Galileu em 1610, logo
chamou a ateno dos astrnomos. Apesar de sua superfcie est
permanentemente coberta de gelo, debaixo do gelo que existe um oceano lquido.
Porque o oceano muito mais profundo sobre a lua Europa do que na Terra, o
volume total do oceano de Europa estimado em duas vezes o volume dos
oceanos da Terra. Este foi um belo de um choque, percebendo que h uma fonte
de energia abundante no sistema solar que no seja o dom Debaixo do gelo, a
superfcie da lua Europa est constantemente aquecida por foras de mar.
Como diz a Europa cai em sua rbita ao redor de Jpiter, que a gravidade do
planeta massivo aperta a lua em diferentes direes, criando atrito no fundo de
seu ncleo. Este atrito gera calor, que por sua vez, derrete o gelo e cria um
oceano de gua lquida estvel. Esta descoberta significa que, talvez, as luas dos
gigantes gasosos distantes so mais interessantes que os prprios planetas. (Esta
provavelmente uma razo para que James Cameron escolheu a lua de um
planeta do tamanho de Jpiter para o lugar do seu filme de 2009, Avatar.) Vida,
que j foi pensada para ser muito rara, pode realmente florescer na escurido do
espao nas luas dos gigantes gasosos distante. De repente, o nmero de lugares
onde a vida possa florescer explodiu por muitas vezes. Como consequncia desta
descoberta notvel, a lua Europa, de Jpiter foi criado o Sy stem Mission (EJSM)
est agendada para lanamento em 2020. Ele projetado a Europa e,
eventualmente, a rbita da terra sobre ele. Alm disso, os cientistas sonham em
explorar a lua Europa, enviando at mesmo mquinas mais sofisticadas. Os
cientistas tm considerado uma variedade de mtodos para busca de vida sob o
gelo. Uma possibilidade o Europa Ice Clipper Misso, que cairia esferas na
superfcie gelada. A nuvem de plumas e restos emergentes de impacto do local,
ento, ser cuidadosamente analisada por uma nave espacial voando por ela. Um
programa ainda mais ambicioso o de colocar um submarino de controle
remoto um hy drobot debaixo do gelo. O Interesse na lua Europa tambm tem
sido alimentado por novos desenvolvimentos sob o oceano aqui na terra. At a
dcada de 1970, a maioria dos cientistas acreditava que o Sol fosse a nica fonte
de energia que poderia tornar a vida possvel. Mas em 1977, o submarino Alvin
encontrou evidncias de novas formas de vida prspera, onde ningum
suspeitava antes. Durante uma sondagem de uma Fissura na ilha Galpagos,
encontrou vermes tubulares gigantes, moluscos, crustceos, mariscos e outras
formas de vida usando a energia trmica a partir de aberturas de vulces para
sobreviver. Onde h energia, pode haver vida, e essas aberturas de vulco
submerso, apresentaram uma nova fonte de energia na profunda escurido do
fundo do mar. De fato, alguns cientistas tm sugerido que o primeiro DNA no foi
formado, em alguma associao da mar na costa da terra, mas no fundo perto
de um vulco submarino. Algumas das formas mais primitivas de DNA (e talvez
a mais antiga) foram encontradas no fundo do oceano. Se assim fosse, ento
talvez o vulco aberto na lua Europa possa fornecer a energia necessria para
obter algo como o DNA. S se pode especular sobre as possveis formas de vida
que podem formar sob o gelo da lua Europa. Se elas existirem, elas
provavelmente sero criaturas que nadam usando um sonar, ao invs de luz, para
fins de navegao, assim ver o seu do universo ser limitada a viver sob o "cu"
de gelo.
Lisa, antes do Big Bang
No entanto, outro satlite no espao que poderia criar uma revoluo no
conhecimento cientfico o Laser Interferometer Space Antenna (LISA) e seus
sucessores. Estas sondas podem ser capazes de fazer o impossvel: revelar o que
aconteceu antes do big bang.
Atualmente, temos sido capazes de medir a taxa com que as galxias
distantes esto se afastando de ns. (Isto devido ao efeito Doppler, onde a luz
distorcida se a estrela se move em sua direo ou vai para longe de voc.) Isto
nos d a taxa de expanso do universo. Ento, "executar o vdeo para trs", e
calcular quando a exploso inicial ocorreu. Isto muito similar maneira que
voc pode analisar os destroos inflamados provenientes de uma exploso para
determinar quando ocorreu a exploso. Isso como ns determinamos que o big
bang ocorresse 13,7 bilhes de anos. O que frustrante, porm, que o satlite
espacial atual, o WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe), pode espiar o
passado apenas para menos de 400.000 anos aps a exploso original.
Portanto, nossos satlites podem nos dizer apenas que houve um estrondo,
mas no pode nos dizer por que bateu que bateu, e que causou a exploso. por
isso que LISA est criando tanta excitao. LISA medir um tipo inteiramente
novo de radiao: ondas de gravidade a partir do instante do Big Bang. Cada vez
que uma nova forma de radiao for aproveitada, ela mudou a nossa viso de
mundo. Quando telescpios pticos foram utilizados pela primeira vez por Galileu
para mapear os planetas e as estrelas, eles abriram a cincia da astronomia.
corpo ficou paralelo ao solo. Ento ele comeou a correr em uma esteira, cujas
faixas eram verticais. Ao correr nesta esteira, os cientistas da NASA poderiam
simular a ausncia de peso durante o teste e a resistncia do sujeito.
Quando falei com os mdicos da NASA, eu aprendi que a ausncia de
peso era mais prejudicial do que eu pensava. Um mdico me explicou que aps
vrias dcadas de submeter os astronautas americanos e russos a prolongada
ausncia de gravidade, os cientistas agora percebem que o corpo sofre mudanas
significativas: a degradao ocorre nos msculos, ossos e sistema cardiovascular.
Nossos corpos evoluram durante milhes de anos, enquanto vivamos no campo
gravitacional da Terra. Quando colocados em um campo gravitacional mais
fraco por longos perodos de tempo, todos os nossos processos biolgicos so
jogados em desordem.
Os astronautas russos que passaram cerca de um ano no espao ficaram
to fracos, quando voltaram para a Terra que eles mal podiam engatinhar.
Mesmo tendo feito exerccios dirios no espao, a atrofia dos msculos, os ossos
perderam clcio, e seus sistemas cardiovasculares comeam a enfraquecer.
Alguns dos astronautas levaram meses para recuperar esse prejuzo, alguns das
quais podem ser permanentes. Uma viagem a Marte, o que pode demorar dois
anos, pode drenar a fora de nossos astronautas para que eles no possam
executar a sua misso quando chegarem. (Uma soluo para esse problema
fazer girar a nave espacial, que cria a gravidade artificial dentro da nave. Esta
mesma razo que voc pode girar um balde de gua sobre sua cabea, sem
derramar a gua para fora. Mas isso invivel, por causa da pesada maquinaria
necessria para girar a nave. Cada peso de quilo extra adicionam U$ 10.000 para
o custo da misso).
gua na Lua
Um trocador de jogo foi descoberto no antigo gelo na Lua, provavelmente
deixado por impactos de cometas antigos. Em 2009, a cratera lunar do centro
observao e deteco por satlite da NASA (LCROSS) da sonda e seu foguete
Centaur pousaram na regio sul da lua polar. Eles atingem a Lua em 5.600 milhas
por hora, criando uma nuvem quase uma milha de altura e uma cratera de cerca
de 60 metros de dimetro. Embora as audincias de TV ficassem desapontadas
que o impacto LCROSS no criou uma exploso espetacular, como previsto, ela
produziu uma riqueza de dados cientficos. Cerca de 24 litros de gua foram
encontrados. Ento, em 2010, os cientistas fizeram o anncio chocante que 5 por
cento dos escombros continham gua, ento a lua estava realmente mais
molhada do que partes do deserto do Saara.
Isto pode ser significativo, pois isso pode significar que, os astronautas no
futuro podero usar depsitos subterrneos de colheita de gelo para combustvel
de seis meses ou mais para chegar a Marte, em seguida, passar dezoito meses no
planeta, em seguida, tomar mais seis meses para a viagem de regresso. Ao todo,
cerca de 1,5 milhes de quilos de equipamentos teriam de ser enviados a Marte,
mais do que o montante necessrio para a estao espacial o que daria por volta
de U$ 100 bilhes. Para economizar gua e comida, os astronautas tero de
purificar os seus prprios resduos e, em seguida, us-los para fertilizar plantas
durante a viagem e ao mesmo tempo em Marte. Sem ar, solo, ou gua, tudo deve
ser trazido da Terra. Ser impossvel viver fora da Terra, pois no h oxignio,
gua lquida, animais ou plantas em Marte. A atmosfera quase o dixido de
carbono puro, com uma presso atmosfrica de apenas 1 por cento que de terra.
Qualquer rasgo em um traje espacial criaria despressurizao rpida e causaria
a morte.
A misso seria to complexa que teria que ser dividida em vrias etapas.
Desde carregar o combustvel de foguete da misso e voltar Terra seria
dispendioso, um foguete separado pode ser enviado a Marte antes de o tempo de
carregar o combustvel de foguete a ser usado para abastecer a nave espacial.
(Ou, se o oxignio suficiente e o hidrognio pudessem ser extrados do gelo em
Marte, isso poderia ser usado, como combustvel de foguetes tambm). Uma vez
em Marte, que pode demorar semanas para que os astronautas se acostumem a
viver em outro planeta. O ciclo de dia / noite quase o mesmo que na Terra (Um
dia em Marte de 24,6 horas). Mas um ano quase o dobro do tempo. A
temperatura em Marte nunca vai acima do ponto de fuso do gelo. As
tempestades de poeira em
Marte so ferozes. A areia de Marte tem a
consistncia de talco, e as tempestades de poeira que engolem todo o planeta so
comuns.
Marte No Formato Do Planeta Terra?
Assumindo que os astronautas visitem Marte at meados do sculo e
estabelecer um posto avanado primitivo em Marte, existe a possibilidade de que
os astronautas poderiam considerar sobre Marte, ou seja, transformar o planeta
para se tornar mais hospitaleiro para a vida. Isso comearia no final do sculo
XXI, na melhor das hipteses, ou mais provavelmente no incio do vigsimo
segundo sculo.
Cientistas analisaram vrias maneiras em que Marte poderia ter um
terreno formado. Talvez a maneira mais simples fosse a de injetar gs metano ou
outros gases de efeito estufa na atmosfera. Desde que o gs metano um gs de
efeito estufa ainda mais potente que o dixido de carbono, o gs metano pode ser
capaz interceptar a luz solar, elevando a temperatura da superfcie de Marte at
acima do ponto de fuso do gelo. Alm do metano, outros gases-estufa tm sido
analisados para possveis experimentos na formao de terreno, como a amnia
e os clorofluorcarbonos.
preto. Seus motores so poderosos o suficiente para atingir Mach 3, ou trs vezes
a velocidade do som (aproximadamente 2.200 milhas por hora). Isto
certamente no rpido o suficiente para colocar um foguete em rbita (voc
precisa acertar 18 mil milhas por hora para isso), mas o suficiente para lev-lo
at a borda da atmosfera e do limiar do espao sideral. Num futuro prximo,
talvez uma viagem ao espao possa custar mais do que um safari em frica. (No
entanto, a ir totalmente ao redor da Terra, voc teria que pagar
consideravelmente mais para fazer uma viagem a bordo da estao espacial.
Certa vez perguntei ao bilionrio da Microsoft, Charles Simony i o quanto lhe
custou para conseguir um bilhete para a Estao Espacial. Durante a reportagem
estima-se que custaram US $ 20 milhes. Ele disse que estava relutante em dar o
custo preciso, mas ele me disse que os relatos dos media no foram muito longe.
Ele tinha um bom tempo que ele realmente foi para o espao duas vezes. Assim,
a viagem espacial, mesmo em um futuro prximo, continuaro a ser da
competncia do bem-desligado).
O turismo espacial, no entanto, tem um tiro no brao em setembro de
2010, quando a Boeing Corporation anunciou que, tambm, foi entrando no
negcio, com voos comerciais para turistas planejada j para 2015. Isso
reforaria a deciso do presidente Obama para virar o programa espacial
tripulado para a indstria privada. O plano da Boeing lana chamadas para a
Estao Espacial Internacional a partir de Cabo Canaveral, na Flrida, cada um
envolvendo quatro membros da tripulao, o que deixaria livre at trs lugares
para turistas espaciais. Boeing, no entanto, foi categrico sobre o financiamento
de empreendimentos privados para o espao: o contribuinte teria de pagar mais
do projeto. "Este um mercado incerto", diz John Elbon, gerente de programa
para o esforo da tripulao do Boeing comercial. "Se tivssemos que fazer este
investimento apenas com o Boeing os fatores de risco estariam l, ns no
seramos capazes de encerrar o processo dos negcios".
O custo das viagens espaciais tem impedido o progresso comercial e
cientfico, ento precisamos de um novo design revolucionrio. Pela metade do
sculo, cientistas e engenheiros estaro aperfeioando novas tecnologias foguete
para fazer baixar o custo das viagens espaciais. O fsico Freeman Dy son reduziu
algumas tecnologias experimentais que possam um dia abrir os cus para as
pessoas comuns. Estas propostas so todas de alto risco, mas eles poderiam
reduzir drasticamente os custos. O primeiro o motor de propulso a laser, o que
dispara um feixe de laser de alta potncia no fundo de um foguete, fazendo um
miniexploso, cuja onda de choque empurra o foguete para cima. Um fluxo
constante de exploses de laser rpido-que vaporizaria a gua, que impulsiona o
foguete para o espao. A grande vantagem do sistema de propulso a laser que
a energia vem de um sistema terrestre. O foguete de combustvel laser no
contm qualquer desperdcio. (Foguetes qumicos, pelo contrrio, tem muito
achatar a maioria dos objetos. H muitas questes tcnicas que precisam ser
resolvidas, sendo a mais importante o atrito entre a esfera e o tubo, o que deve
ser mnimo. Todos os trs destes projetos vo levar dcadas para serem
aperfeioados, mas apenas se os fundos da indstria, o governo ou privados
forem fornecidos. Caso contrrio, esses prottipos sempre permanecero na
prancheta.
O Elevador Espacial
At o final deste sculo, a nanotecnologia pode at possibilitar o fabuloso
elevador espacial. Como Joo e o P de Feijo, que puderem ser capazes de
subir nas nuvens e alm. Gostaramos de entrar em um elevador, apertar o boto
para cima, e ento subir ao longo de uma fibra de nano tubos de carbono que
estariam a milhares de quilmetros da Terra. Isso poderia transformar a
economia de uma viagem espacial de cabea para baixo. De volta em 1895, o
fsico russo Konstantin Tsiolkovsky foi inspirado pela construo da Torre Eiffel, a
estrutura mais alta de seu tipo no mundo. Fez a si mesmo uma pergunta simples:
Porque voc no pode construir uma Torre Eiffel at o espao? Se ela fosse alta o
suficiente, ele calculou, ento ela nunca iria cair, realizar-se-ia pelas leis da
fsica. Ele chamou de um "castelo celestial" no cu. Pense em uma bola em uma
corda. Chicoteando a bola, a fora centrfuga suficiente para fazer a bola cair.
Da mesma forma, se um cabo suficientemente longo, depois de a fora
centrfuga ir impedi-la de cair de volta a Terra. A rotao da Terra seria
suficiente para manter o cabo no cu. Uma vez que este cabo fosse esticado para
os cus, qualquer txi elevador que os passeios ao longo deste cabo poderiam
pegar uma carona para o espao. No papel, este truque parece funcionar. Mas,
infelizmente, ao utilizar as leis do movimento de Newton para calcular a tenso
sobre o cabo, voc acha que ela maior que a resistncia trao do ao:
encaixar o cabo ir, mas far deste um elevador espacial impossvel. Ao longo
das dcadas, a ideia de um elevador espacial foi reavivada periodicamente,
apenas para ser rejeitada por esse mesmo motivo. Em 1957, o cientista russo
Yuri Artsutanov props uma evoluo, sugerindo que o elevador do espao
pudesse ser construdo de cima para baixo, em vez de baixo para cima, ou seja,
uma nave espacial em primeiro lugar seria posta em rbita, e depois um cabo
desceria e seria ancorado na Terra. Alm disso, os escritores de fico cientfica
popularizaram a ideia de elevadores espaciais como Arthur C. Clarke no
romance de 1979 The Fountains of Paradise e o romance de Robert Heinlein
Frida em 1982. Os nano tubos de carbono tm ajudado a reviver a ideia. Estes
nano tubos, como vimos, tm algumas das maiores foras de trao do que
qualquer outro material. Eles so mais fortes que o ao, com resistncia
suficiente para suportar a tenso encontrada em um elevador espacial.
alguma coisa se encaixa o cabo, a cabine do elevador deve ser capaz de deslizar
ou usar um para- quedas de volta superfcie da Terra, para salvar os
passageiros.
Para saltar de arranque de pesquisa em elevadores espaciais, a NASA
tem incentivado diversos concursos. Um total de US $ 2 milhes em prmios
concedido atravs do Espao da NASA para os Jogos do Elevador. De acordo
com as normas estabelecidas pela NASA, para vencer o Boca Power Challenge,
voc deve criar um dispositivo de peso no superior a 50 kg, que pode subir uma
corda a uma velocidade de 2 metros por segundo a uma distncia de 1 km. O que
torna este desafio to difcil que o dispositivo no pode ter combustvel, baterias,
ou um fio eltrico. A energia deve ser transmitida para o dispositivo a partir do
exterior.
Eu tive uma chance para ver de perto o entusiasmo e a energia de
engenheiros trabalhando no elevador do espao e do sonho de reclamar o
prmio. Eu voei para Seattle para atender a jovens engenheiros empreendedores
em um grupo chamado LaserMotive. Eles tinham ouvido o canto da sereia do
concurso da NASA e, em seguida, comearam a criar prottipos que poderiam
um dia ativar o elevador espacial.
Entrei em um grande armazm que tinha sido alugado para testar suas
ideias. De um lado do armazm, eu vi um poderoso laser, capaz de disparar um
intenso feixe de energia. Do outro lado do armazm, vi seu elevador espacial.
Era uma caixa de cerca de trs metros de largura, com um grande espelho. O
raio laser teria atingido o espelho e ser desviado para uma srie de clulas solares
que convertem a energia do laser em eletricidade. Isso provocaria um motor, e o
carro do elevador gradualmente subiria num cabo curto. Desta forma, voc no
precisa de cabos eltricos pendurados no elevador espacial para fornecer sua
energia. Voc teria de fazer apenas um disparo de laser no elevador da Terra, e o
elevador subiria a cabo por si mesmo.
O laser era to poderoso, que todos ns tivemos que usar culos especiais
para proteger os olhos. Levou a numerosos ensaios, mas eles finalmente foram
capazes de disparar o laser e fazer o dispositivo escalar o cabo. Pelo menos em
teoria, um aspecto do elevador espacial havia sido resolvido. Inicialmente, a
tarefa era to difcil que ningum ganhou o prmio. No entanto, em 2009 a
LaserMotive reivindicou o prmio. A competio teve lugar na Edwards Air
Force Base no Deserto de Mojave, na Califrnia. Um helicptero sobrevoou o
deserto, segurando um cabo longo. A equipe LaserMotive foi capaz de fazer o seu
elevador subir o cabo, quatro vezes em dois dias, com o melhor tempo, sendo 3
minutos e 48 segundos. Ento, todo o trabalho duro que eu tinha visto, finalmente
valeu a pena para esses jovens engenheiros.
Naves
vez mais quando ele se movesse. Aps vrios anos em rbita do sol, a vela ficaria
fora do sistema solar e das estrelas. Essa vela solar, ele me disse, que poderia
enviar uma sonda para 0,1 por cento da velocidade da luz e talvez chegar
estrela mais prxima, em 400 anos. A fim de reduzir o tempo necessrio para
alcanar as estrelas, Johnson debruou-se sobre maneiras de adicionar um
impulso extra vela solar. Uma possibilidade colocar uma enorme bateria de
lasers na Lua. Os feixes laser atingiriam a vela e lhe dariam um novo mpeto
enquanto navegasse para as estrelas. Um problema com uma espaonave de
vela solar- dirigvel que difcil, parar e inverter, j que a luz se move para
fora do sol. Uma possibilidade inverter a direo da vela e usar a presso a luz
da estrela de destino para desacelerar a nave espacial. Outra possibilidade
navegar ao redor de estrelas distantes, usando a gravidade da estrela para criar
um efeito estilingue para a viagem de regresso. E ainda outra possibilidade a
pousar em uma Lua, e construir baterias laser, e em seguida, navegar de volta
da luz das estrelas e para os feixes de laser a partir dessa Lua. Embora Johnson
tenha sonhos estelares, ele percebe que a realidade muito mais modesta. Em
1993, os russos implantaram um refletor de sessenta metros em My lar no espao
a partir da estao espacial Mir, mas foi apenas para demonstrar a implantao.
Uma segunda tentativa falhou. Em 2004, o Japo lanou com sucesso, dois
prottipos de vela solar, mas novamente foram para testar a implantao, e no a
propulso. Em 2005, houve uma tentativa ambiciosa da Planetary Society,
Cosmos Studios, e da Academia Russa de Cincias para implantar uma
verdadeira vela solar, chamada Cosmos 1. Foi lanada de um submarino russo.
No entanto, o foguete Volna falhou e no conseguiu atingir a rbita. E em 2008,
uma equipe da NASA tentou lanar uma vela solar chamada NanoSail-D, mas
foi perdida quando o Foguete Falcon 1 falhou. Mas, finalmente, em maio de
2010, a Agncia de Explorao Aeroespacial do Japo lanou com sucesso o
Ikaros, a primeira nave espacial a utilizar a tecnologia de vela solar em espao
interplanetrio. Tem uma vela em forma de quadrado, 20 metros (60 ps), na
diagonal, e utiliza a propulso de vela solar para viajar em seu caminho at
Vnus. Os Japoneses esperam eventualmente enviar outra nave a Jpiter usando
a propulso de vela solar.
O Foguete Nuclear
Os cientistas tambm consideraram o uso de energia nuclear para uma
nave. A partir de 1953, a Comisso de Energia Atmica comeou a olhar
seriamente para os foguetes com reatores atmicos, comeando com o Projeto
Rover. Na dcada de 1950 e 1960, experimentos com foguetes nucleares
acabaram em fracasso, principalmente porque eles tendem a ser instveis e so
muito complexos para se tratar adequadamente. Alm disso, um reator de fisso
Foguetes Antimatria
Outra possibilidade distinta usar a maior fonte de energia do universo, a
antimatria, para agilizar a sua nave espacial. A antimatria o oposto da
matria, com a carga oposta, por exemplo, um eltron tem carga negativa, mas
a antimatria do eltron (o psitron) tem carga positiva. Ele tambm ir aniquilar
em contato com a matria ordinria. Na verdade, uma colher de ch de
antimatria tem energia suficiente para destruir toda a rea metropolitana de
Nova York. A antimatria to poderosa que se os viles do romance Anjos e
Demnios de Dan Brown tivessem de construir uma bomba para explodir o
Vaticano usariam a antimatria roubada do CERN, perto de Genebra, na Sua.
Ao contrrio de uma bomba de hidrognio, que tem apenas 1 por cento de
eficincia, uma bomba de antimatria seria 100 por cento eficaz, convertendo
matria em energia por meio de equao de Einstein E = mc2. Em princpio, a
antimatria faz com que esta seja o combustvel de foguete ideal para uma nave
espacial. Gerald Smith, da Universidade Estadual da Pensilvnia estima que 4 mg
de antimatria nos levaria Marte, e talvez uma centena de gramas nos levasse
s estrelas prximas. Libra por libra, ela liberaria um bilho de vezes mais
energia que o combustvel de foguete. Um motor de antimatria seria bastante
simples. Basta deixar um fluxo contnuo de partculas de antimatria para baixo
da cmara de foguetes, onde combina com a matria comum e causaria uma
exploso titnica. O que explosivo, em seguida, dispararia uma extremidade da
cmara, criando presso.
Ainda estamos muito longe desse sonho. At agora, os fsicos foram
capazes de criar antieltrons e antiprtons, assim como os tomos antihidrognio,
com antieltrons circulando e antiprtons. Isso foi feito no CERN e tambm no
Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), nos arredores de Chicago, na
sua Tevatron, o segundo maior esmagador de tomos, ou acelerador de
partculas, do mundo (perdendo apenas para o Large Hadron Collider do CERN).
Os fsicos em ambos os laboratrios colidiram um feixe de partculas de alta
energia em um alvo, criando uma chuva de detritos que continha antiprtons.
ms poderosos eram usados para a antimatria em separado da matria
ordinria. Estas foram, ento, antiprtons abrandados e antieltrons podiam se
misturar com eles, criando tomos antihidrgenio.
Um homem que tem pensado muito sobre os aspectos prticos da
antimatria Dave McGinnis, um fsico do Fermilab. Enquanto eu estive em p
ao lado do Tevatron, ele me explicou a economia assustadora da antimatria. A
nica maneira conhecida de produzir quantidades estveis de antimatria
enfatizou para mim, usar um esmagador de tomo como o Tevatron, estas
mquinas so extremamente caras e produzem apenas quantidades minsculas
de antimatria. Por exemplo, em 2004, o esmagador de tomo do CERN
cientista que levou a srio a proposta de uma nave em um chip Mason Peck, da
Universidade de Cornell. Eu tive a oportunidade de visitar Peck em seu
laboratrio, onde voc poder ver sua bancada cheia de componentes que
podero eventualmente ser enviados em rbita. Avanar para sua bancada era
uma sala pequena e limpa, com paredes cobertas com plstico, onde os
componentes so montados delicadamente no satlite. Sua viso da explorao
do espao bastante diferente da que nos foi dada por filmes de Holly wood. Ele
vislumbra um microchip, de um centmetro de tamanho e um grama de peso,
que pode ser acelerado de 1 por cento a 10 por cento da velocidade da luz. Ele
aproveita o efeito estilingue que a NASA utiliza para lanar naves a velocidades
enormes. Esta gravidade auxiliar de manobra envolve o envio de uma nave
espacial em torno de um planeta, como uma pedra de estilingue, assim usando a
gravidade do planeta para aumentar a velocidade da espaonave. Mas, em vez
da gravidade, Peck quer usar essas foras magnticas. Sua ideia enviar uma
nave espacial microchip girando em torno do campo magntico de Jpiter, que
20.000 vezes maior que o campo da Terra. Ele planeja acelerar seu nanostarship
com a fora magntica que usada para atirar partculas subatmicas em
trilhes de eltron-volts em nossos quebradores de tomos. Ele me mostrou um
chip de amostra que ele pensou que um dia possam ser lanados ao redor de
Jpiter. Era uma praa pequena, menor do que a ponta do dedo, repletos de
circuito cientfico. Sua nave seria simples. De um lado do chip, h uma clula
solar para fornecer energia para a comunicao. Por outro lado, existe um
transmissor de rdio, cmera e outros sensores. O dispositivo no tem motor, j
que movido usando apenas o campo magntico de Jpiter. (Da NASA Institute
for Advanced Concepts, que financiou esta e outras propostas inovadoras para o
programa espacial desde 1998, infelizmente foi fechado em 2007 devido a cortes
oramentais). Ento, a viso Peck, de uma nave espacial um desvio acentuado
do habitual encontrada na fico cientfica, onde naves enormes de madeira no
espao pilotada por uma tripulao de astronautas ousada. Por exemplo, se uma
base for criados em uma lua de Jpiter, em seguida, dezenas destes minsculos
chips poderiam ser tirados de rbita em torno desse planeta gigante. Se uma
bateria de canhes a laser tambm foram construdos sobre esta lua, em seguida,
esses chips poderiam ser acelerados batendo-lhes com raio laser, aumentando a
sua velocidade at chegar a uma frao da velocidade da luz. Eu fiz pra ele ento
uma simples pergunta: possvel reduzir as suas fichas para o tamanho das
molculas usando a nanotecnologia? Ento, ao invs de usar os campos
magnticos de Jpiter para acelerar esses chips, voc poderia usar quebradores
de tomos com base na nossa lua sondas de fogo moleculares de tamanho em
velocidade prxima da luz. Ele concordou que esta seria uma possibilidade real,
mas que ele no tinha trabalhado os detalhes ainda. Ento, a gente pegou uma
folha de papel e, juntos, comeamos a pr em marcha as equaes para esta
viso da viagem espacial pode ser que milhares de baratas, descartveis chips
desenvolvido por pessoas como Mason Peck so disparados contra a estrela mais
prxima quase velocidade da luz. Depois de um punhado deles chegarem ao
seu destino, eles criam asas e ps e voam sobre o terreno alheio, como Zhang Pei
com a frota de enxames robs . Eles, ento, enviaria informaes de rdio para a
Terra. Uma vez que os planetas promissores fossem encontrados, uma segunda
gerao de robs poderiam ser enviados para criar fbricas sobre estes planetas,
em seguida, criar mais cpias destes enxames-de robs, que em seguida voariam
para o prximo planeta. Em seguida, o processo continuaria indefinidamente.
xodo na Terra?
Em 2100, provvel que tenhamos que enviar os astronautas para Marte
e para o cinturo de asteroides, e explorar as luas de Jpiter, e comear os
primeiros passos para enviar uma sonda para as estrelas. Mas o que acontecer
com a humanidade? Teremos colnias espaciais para aliviar a populao do
mundo, encontrando um novo lar no espao? A raa humana comearia a deixar
a Terra em 2100? No. Tendo em conta o custo, mesmo em 2100 e alm, a
maioria da raa humana no seguiro bordo de uma nave espacial para visitar
os outros planetas. Apesar de um punhado de astronautas criarem postos
minsculos entre os planetas, a humanidade vai ficar presa Terra. Dado o fato
de que a Terra ser o lar da humanidade por sculos, isso levanta outra questo:
Como que a prpria civilizao evoluiu? Como ser que a cincia afeta a nossa
vida, nosso trabalho e nossa sociedade? A cincia o motor da prosperidade,
assim como ir remodelar civilizao e a riqueza no futuro?
"Tecnologia e ideologia esto agitando a fundamentao do sculo vinte e
um do capitalismo. A tecnologia est tornando as habilidades e o conhecimento s
nicas fontes de vantagem estratgica sustentvel". - Lester Thurow.
Captulo 7
papiro era vigiado de perto por dezenas de sacerdotes. Esta humilde tecnologia
ajudou a colocar em movimento a antiga civilizao.
O livro entrou em estgio II em 1450, quando Gutenberg inventou a
impresso com tipos mveis. Isto tornou possvel o "livro pessoal", de modo que
uma pessoa poderia possuir um livro contendo o conhecimento de centenas de
pergaminhos. Antes de Gutenberg, havia apenas 30 mil livros em toda a Europa.
Por volta de 1500, havia 9.000 mil livros, remexendo intensa efervescncia
intelectual e estimulando a Renascena. Mas por volta de 1930, o papel atingiu a
fase III, quando o custo caiu a um centavo por folha. Isso fez com que a
biblioteca pessoal se tornasse possvel, onde uma pessoa pode possuir centenas de
livros. O livro tornou-se uma mercadoria comum, vendido por tonelada. O livro
est em toda parte e em lugar nenhum, invisvel e onipresente. Agora estamos no
estgio IV, onde o papel uma questo de moda. Ns decoramos o nosso mundo
com o papel de todas as cores, formas e tamanhos. A maior fonte de lixo urbano
de papel. Tanto papel evoluiu de ser uma mercadoria muito bem guardada
para virar resduo.
O mesmo se aplica gua corrente. Nos tempos antigos, na fase I, a gua
era to preciosa que um nico poo tinha que ser compartilhado por toda uma
aldeia. Isso durou milhares de anos, at o incio de 1900, quando o encanamento
pessoal foi gradualmente introduzido e entramos na fase II. Aps a Segunda
Guerra Mundial, correndo a gua entrou em estgio III e tornou-se barata e
disponvel para uma classe mdia em expanso. Hoje, a gua corrente est no
estgio IV, uma declarao de moda, aparecendo em inmeras formas,
tamanhos e aplicaes. Ns decoramos o nosso mundo com gua, sob a forma
de fontes e display s. A eletricidade tambm passou pelos mesmos estgios. Com
o trabalho pioneiro de Thomas Edison e outros, na fase I de uma fbrica
compartilhada uma nica lmpada e motor eltrico. Aps a I Guerra Mundial,
entramos em fase II, com as lmpadas pessoais e motores pessoais. Hoje, a
eletricidade desapareceu, ele est em toda parte e em lugar nenhum. Mesmo a
palavra "eletricidade" praticamente desapareceu do idioma Ingls. No Natal,
ns usamos centenas de luzes piscando para decorar as nossas casas. Assumimos
que a eletricidade esteja escondida nas paredes, onipresente. A eletricidade
uma questo de moda, iluminando e decorando a Broadway que do nosso
mundo. No estgio IV, eletricidade e gua corrente, se tornaram de utilidade
pblica. Eles so to baratos, e que ns consumimos tanto deles, que a quantidade
de metros eletricidade e gua que corre em nossa casa so desmedidas.
O computador segue o mesmo padro. As empresas que compreenderam
isso prosperaram e progrediram. As empresas que no foram levados quase
falncia. A IBM dominou a fase I com o computador mainframe em 1950. Um
computador mainframe era to precioso que foi partilhado por 100 cientistas e
engenheiros. No entanto, a gesto da IBM deixou de apreciar a lei de Moore, de
modo que quase faliu quando entramos na fase II dcada de 1980, com o
advento do computador pessoal. Mas mesmo os fabricantes de computadores
pessoais tm complacentes. Eles imaginaram um mundo com computadores
autnomos em cada mesa. Eles foram pegos de guarda com a vinda da terceira
fase, os computadores ligados Internet atravs da qual cada pessoa pode
interagir com milhares de computadores. Hoje, o nico lugar onde voc pode
encontrar um computador stand-alone est em um museu. Assim, o futuro do
computador eventualmente entrar na fase IV, onde ele desaparece e fica
ressuscitando como uma declarao de moda. Vamos decorar a nossa mesa
mundial de computadores. A palavra computador em breve desaparecer
gradualmente do idioma Ingls. No futuro, a maior parte dos resduos urbanos
no vai ser o papel, mas chips. O futuro computador est desaparecendo e
tornar-se um utilitrio, vendido como gua e eletricidade. Os chips de
computador tero gradualmente desaparecido medida que o clculo feito
"nas nuvens". Assim, a evoluo dos computadores no um mistrio, seguir o
caminho bem conhecido de seus antecessores, como a eletricidade, papel e gua
encanada. Mas o computador e a Internet continuam a evoluir. O economista
John Steele Gordon foi questionado se a revoluo acabou. "Cus, no. Sero um
cem anos antes jogados totalmente fora, assim como o motor a vapor. Estamos
agora no ponto com a Internet que eles estavam com a ferrovia em 1850.
apenas o incio". Nem todas as tecnologias, devemos destacar, entre os estdios
III e IV. Por exemplo, considere a locomotiva. O transporte mecanizado entrou
na fase I incio dos anos 1800 com a chegada da locomotiva movida a vapor.
Uma centena de pessoas que compartilham de uma nica locomotiva. Entramos
em fase II com a introduo da "locomotiva pessoal", tambm conhecida como
o carro, no incio de 1900. Mas a locomotiva e o automvel (essencialmente uma
caixa sobre trilhos ou rodas) no mudaram muito nas ltimas dcadas. O que
mudou so os refinamentos, como os motores mais potentes e eficientes, bem
como inteligncia. Assim, as tecnologias que no podem entrar nos estgios III
e IV sero enriquecidas, por exemplo, tero chips colocados neles para que se
tornem inteligentes. Algumas tecnologias evoluem at a fase IV, como
eletricidade, informtica, papel e gua encanada. Outros ficam presos a uma
fase intermediria, mas eles continuam a evoluir por ter melhorias incrementais,
como batatas fritas e aumento de eficincia.
Por que existem as Bolhas da Economia e as Quebras?
Mas hoje, na esteira da grande recesso de 2008, algumas vozes podem
ser ouvidas dizendo que todo esse progresso era uma iluso, que temos de voltar
ao dia simples, que h algo fundamentalmente errado com o sistema. Ao tomar a
vista longa da histria, fcil apontar para o inesperado, com bolhas e falhas
de capitalistas de aprender esta lio, esse ciclo comeou a repetir logo depois. A
segunda grande onda de difuso de tecnologia, liderada pela eletricidade e pelas
revolues da indstria do automvel de Edison e Ford. A eletrificao da fbrica
e do agregado familiar, bem como a proliferao do Modelo T, mais uma vez
criou fabulosas riquezas. Como sempre, o excesso de riqueza tinha de ir a algum
lugar. Neste caso, ele foi para o Stock Exchange EUA, sob a forma de uma bolha
no servio pblico e nos estoques de automveis. As pessoas ignoraram a lio da
quebra de 1850, uma vez que tinham acontecido oitenta anos no incio do passado
obscuro. De 1900 a 1925, o nmero de empresas iniciantes de automveis
atingiram 3.000, o que o mercado simplesmente no poderia suportar. Mais uma
vez, essa bolha era insustentvel. Por esta e outras razes, a bolha estourou em
1929, criando a Grande Depresso. Mas a ironia que a pavimentao e
eletrificao da Amrica e da Europa no teria lugar at depois do colapso,
durante os anos 1950 e 1960.Mais recentemente, tivemos a terceira grande onda
da cincia, a vinda de alta tecnologia, sob a forma de computadores, lasers,
satlites espaciais, a Internet, e eletrnica. A fabulosa riqueza criada pela alta
tecnologia teve que ir a algum lugar. Neste caso, ela entrou em imveis, criando
uma enorme bolha. Com o valor imobilirio explodindo acima do teto, as pessoas
comearam a pedir emprestado para pagar o valor de suas casas, utilizando-as
como se fossem cofrinhos, o que acelerou ainda mais a bolha. Os banqueiros
inescrupulosos alimentaram essa bolha distribuindo hipotecas residenciais, como
gua corrente. Mais uma vez, as pessoas ignoraram a lio das falhas de 1850 e
1929, que aconteceu 160 e 80 anos no passado.
Por fim, esta nova bolha no poderia ser sustentada, e tivemos o acidente
de 2008 e a grande recesso. Thomas Friedman escreve: "O incio do sculo 21
viu um" boom "da bolha, e agora um busto em torno dos servios financeiros. Mas
temo que tudo o que vai deixar para trs so um bando de condomnios vazios da
Flrida que nunca deveriam ter sido construdos, utilizando jatos particulares que
os ricos no podem mais pagar e os contratos de derivativos mortos que ningum
pode entende ". Mas apesar de todas as bobagens que acompanhou a queda
recente, a ironia aqui que a fiao e rede do mundo ter lugar aps o crash de
2008. O auge da revoluo da informao ainda est por vir. Isso leva seguinte
pergunta: Qual a quarta onda? Ningum pode ter certeza. Pode ser uma
combinao de inteligncia artificial, nanotecnologia, telecomunicaes e
biotecnologia. Tal como acontece com os ciclos anteriores, pode tomar outros
oitenta anos para essas tecnologias para criar uma onda de fabulosas riquezas.
Por volta do ano 2090, espero que as pessoas no ignore a lio dos ltimos anos
oitenta anos.
Vencedores e Vencidos: Empregos
Mas medida que as tecnologias evoluem, elas criam mudanas bruscas
melhores preos, evitando uma agncia de viagens. Merrill Ly nch, por exemplo,
a famosa corretora disse que nunca iria adotar a negociao de aes on-line.
Seria sempre fazer a negociao de aes da maneira tradicional. John Steffens,
presidente da corretora Merrill, disse: "O modelo do faa voc mesmo de
investimento, centrado no comrcio pela Internet, deve ser considerado como
uma sria ameaa vida financeira dos Estados Unidos". Por isso, foi humilhante,
portanto, quando foi finalmente forado por foras de mercado a adotar
comrcio on-line em 1999. "Poucas vezes na histria
foi o lder em uma
indstria sentiu-se compelido a fazer meia-volta e, praticamente durante a noite,
e adotar o que essencialmente um novo modelo de negcios", escreveu Charles
Gasparino do canal de notcias ZDNet. Isto tambm significa que as pirmides
corporativas sero dizimadas. Desde que o povo no topo puder interagir
diretamente com a fora de vendas e representantes em campo, h menos
necessidade de intermedirios para cumprir as ordens de cima. De fato, as
redues de emprego ocorreram quando o computador pessoal entrou no
escritrio. Ento, como intermedirios sobrevivero no futuro? Eles tero de
acrescentar valor ao seu trabalho e oferecer uma mercadoria que os robs no
podem entregar: senso comum. Por exemplo, no futuro, voc ser capaz de
comprar uma casa na internet atravs do seu relgio ou lentes de contato. Mas
ningum vai comprar uma casa dessa maneira, uma vez que esta uma das
mais importantes transaes financeiras que voc vai realizar em sua vida. Para
compras importantes, como uma casa, e voc quiser falar com um ser humano
que pode dizer onde as escolas so boas, onde a taxa de criminalidade baixa,
como o sistema de esgoto funciona, etc. Para isso, se voc quiser falar com um
agente especializado que agrega mais valor. Da mesma forma, corretores de
baixo nvel esto sendo jogados fora do trabalho por negociao on-line, mas
corretores que do fundamentados, como uma sbia consultoria de investimentos
estar sempre com demanda. Agncias de empregos continuaro a secar, se
oferecerem servios de valor acrescentado, tais como a sabedoria dos analistas
do mercado e economistas e os conhecimentos dentro de corretores experientes.
Em uma poca em que a negociao on-line sem piedade reduz o custo de
transaes de aes, corretores iro sobreviver apenas se eles tambm puderem
comercializar as suas qualidades intangveis, tais como experincia,
conhecimento e anlise. Assim, entre os pesquisadores de colarinho branco, os
vencedores sero aqueles que podem fornecer o bom senso til. Isso significa
que os pesquisadores envolvidos com arte ou criatividade, em atuar, contar
piadas, escrever software, liderana, fazer anlise, cincia e criatividade,
qualidades que "nos tornam humanos".
Pessoas nas artes tero empregos, j que a Internet tem um apetite
insacivel para a arte criativa. Computadores so timos para a duplicao da
arte e ajudar os artistas para embelezar a arte, mas so infelizes na origem de
novas formas dela. A arte que inspira as intrigas emociona e nos emociona est
alm da capacidade de um computador, porque todas essas qualidades envolvem
o senso comum. Romancistas, roteiristas e dramaturgos, tero postos de trabalho,
uma vez que tm de transmitir cenas realistas, os conflitos humanos, e humanos
triunfos e derrotas.
Para computadores, modelagens de natureza humana, que envolve a
compreenso motivos e intenes, esto alm de sua capacidade. Os
computadores no so bons em determinar o que nos faz rir ou chorar, pois no
podemos chorar ou rir por conta prpria, ou entender o que engraado ou triste.
Pessoas envolvidas nas relaes humanas, tais como advogados, tero postos de
trabalho. Embora um rob possa responder a perguntas elementares sobre a lei,
a prpria lei est mudando constantemente, dependendo da mudana de normas
sociais e costumes.
Em ltima anlise, a interpretao da lei se resume a um juzo de valor,
onde os computadores so deficientes. Se a lei for cortada e seca com corte raso
de interpretaes, no haveria necessidade de tribunais, juzes e jurados. Um
rob no pode substituir um jri, uma vez que os jris muitas vezes representam
os costumes de um determinado grupo, que esto constantemente mudando com
o tempo. Isto foi mais evidente quando a Suprema Corte teve uma vez para
definir que Potter Stewart estava envolvido em pornografia. Ele no conseguiu
faz-lo, mas concluiu, "Eu sei que quando eu vejo isso". Alm disso, ele
provavelmente ser ilegal para os robs para substituir o sistema de justia, uma
vez que as nossas leis tm consagrado um princpio fundamental: que os jris ser
compostos por nossos pares. Uma vez que os robs no podem ser os nossos
pares, ser ilegal para eles para substituir o sistema de justia.
Na superfcie, a lei pode parecer exigente e bem definida, com preciso e
rigor da letra e sonoridade arcana de ttulos e definies. Mas esta apenas uma
aparncia, uma vez que as interpretaes dessas definies mudam
constantemente os turnos. A Constituio dos EUA, por exemplo, parece ser um
documento bem definido, no entanto, o Supremo Tribunal est constantemente
dividido ao meio sobre questes controversas. sempre reinterpretando cada
palavra e frase da Constituio.
A evoluo da natureza dos valores humanos pode ser facilmente vista
simplesmente olhando para a histria. Por exemplo, nos EUA Suprema Corte
determinou em 1857 que os escravos nunca poderiam se tornar cidados dos
Estados Unidos. Em certo sentido, era preciso uma guerra civil e a morte de
milhares de derrubar essa deciso. A liderana tambm ser uma commodity
valorizada no futuro. Em parte, a liderana consiste avaliando todas as
informaes disponveis, pontos de vista, e opes e depois escolher a mais
adequada, de acordo com certas metas. A liderana se torna especialmente
complicada porque se trata de inspirao e fornecendo orientao aos
pesquisadores humanos, que tm seus prprios pontos fortes e fracos. Todos esses
fatores exigem uma sofisticada compreenso da natureza humana, das foras de
mercado etc, que esto alm da capacidade de qualquer computador.
O Futuro do Entretenimento
Isto tambm significa que setores inteiros, como o entretenimento, esto
passando por uma profunda reviravolta. Por exemplo, a indstria da msica
desde os tempos imemoriais foi baseada em msicos individuais que iam de
cidade em cidade, fazendo aparies pessoais. Animadores estavam
constantemente na estrada, durante uma turn e depois passar para a prxima
aldeia. Era uma vida dura, com pouca recompensa financeira. Este padro de
velhice mudou abruptamente quando Thomas Edison inventou o fongrafo e
mudou para sempre a forma como ouvimos msica. De repente, um cantor pode
produzir discos vendidos aos milhes e as receitas que deles derivam, numa
escala antes inimaginvel. Dentro de uma nica gerao, cantores de rock se
tornariam os novos ricos da sociedade. As estrelas do rock, que poderiam ter sido
humildes empregados de uma gerao anterior, tornavam-se o dolos venerados
da sociedade e dos jovens. Mas, infelizmente, a indstria da msica ignorou as
previses dos cientistas que previam o dia em que a msica seria facilmente
enviada pela Internet, como atravs de um e-mail.
A indstria da msica, ao invs de lanar as bases para saber como
ganhar dinheiro online de venda, em vez tentou processar empresas, que
ofereciam msica em uma frao do custo de um CD. Isto foi como tentar fazer
retroceder o oceano. Esta negligncia est causando a crise atual na indstria da
msica. (Mas o bom que os cantores desconhecidos podem agora subir ao topo,
sem ter que enfrentar o fato da censura das grandes gravadoras. No passado,
estes magnatas da msica quase poderiam escolher qual seria a prxima estrela
do rock. Assim, no futuro, os msicos mais votados sero escolhidos mais
democraticamente, atravs das livres foras de mercado que envolve tecnologia,
e no por executivos da indstria musical). Os jornais tambm esto enfrentando
um dilema semelhante. Tradicionalmente, os jornais poderiam contar com um
fluxo estvel de receitas de anunciantes, em especial no seo de anncios
classificados. A receita no veio tanto da compra do papel em si, mas a partir da
receita de anncios nessas pginas geradas. Mas agora podemos baixar a notcia
do dia de graa e anunciar por todo o pas em uma variedade de sites on-line
quer anncios. Como consequncia, jornais de todo o pas esto encolhendo no
tamanho e na circulao. Mas este processo continuar at certo ponto. H tanto
barulho na internet, com pretensos profetas dirios angariando sua audincia e
megalomanacos tentando empurrar ideias bizarras, que eventualmente as
pessoas vo apreciar uma nova mercadoria: a sabedoria. Os fatos aleatrios no
se correlacionam com sabedoria, e no futuro as pessoas vo se cansar da retrica
dos blogueiros loucos e vo procurar sites que oferecem esta respeitada
mercadoria rara chamada sabedoria.
Como o economista Hamish McRae, disse: "Na prtica, a grande maioria
tecnologia, at que percebam que grande parte da cincia EUA vem do exterior,
sob a forma de "fuga de crebros. " Os Estados Unidos tem uma arma secreta, o
visto H1B, chamado de o "visto de gnio". Se voc puder mostrar que tem
talentos especiais, recursos ou conhecimento cientfico, voc pode saltar frente
da linha e obter um visto H1B. Isso tem constantemente reabastecido nossas
fileiras cientficas. O Vale do Silcio, por exemplo, tem cerca de 50 por cento de
estrangeiros, muitos provenientes de Taiwan e da ndia. A nvel nacional, 50 por
cento de todos os Ph. D. estudantes de fsica so de origem estrangeira. Na minha
universidade, a Universidade da Cidade de Nova York, o nmero j chega a 100
por cento dos que nasceram no estrangeiro. Alguns congressistas tm tentado
eliminar o visto H1B, porque, dizem eles, necessrio o emprego dos
americanos, mas eles no entendem o verdadeiro papel que este tipo de visto
joga. Normalmente, no h americanos qualificados para assumir os postos de
trabalho de nvel mais alto no Vale do Silcio, que vimos muitas vezes por
preencher, como consequncia. Este fato ficou evidente quando o ex-chanceler
Gerhard Schroeder tentou passar uma lei de imigrao similar H1B de vistos
para a Alemanha, mas a medida foi derrotada por aqueles que afirmavam que
isso tiraria o emprego dos alemes nativos. Novamente, os crticos no
entendem que no h alemes suficientes para preencher esses postos de
trabalho de alto nvel. Esses imigrantes H1B no tiram empregos, criam
indstrias inteiras. Mas o visto H1B apenas uma medida paliativa. Os Estados
Unidos no podem continuar a viver de cientistas estrangeiros, muitos dos quais
esto comeando a voltar para a China e ndia a fim de melhorar suas
economias. Assim, a fuga de crebros "no sustentvel". Isto significa que os
Estados Unidos acabaro por ter de adaptar o seu arcaico, sistema de ensino
esclerosado. Atualmente, os alunos mal preparados do ensino mdio inundam o
mercado de trabalho e as universidades, criando um impasse. Empregadores
continuamente lamentam o fato de que eles tm de ter um ano para treinar seus
novos contratados para traz-los at o ritmo certo. E as universidades esto
sobrecarregadas por terem que criar novas camadas de cursos de reparao
para compensar o sistema de ensino colegial deficiente. Felizmente, nossas
universidades e empresas, eventualmente, fazer um trabalho louvvel de reparar
os danos causados pelo sistema de ensino mdio, mas este um desperdcio de
tempo e talento. Para os Estados Unidos se manterem competitivos no futuro,
preciso haver mudanas fundamentais no nvel fundamental e mdio no sistema
escolar. Para sermos justos, os Estados Unidos ainda tem vantagens significativas.
Certa vez eu estava em um coquetel no Museu Americano de Histria Natural,
em Nova York e conheci um empresrio de biotecnologia da Blgica. Eu
perguntei por que ele deixou seu pas, uma vez que a Blgica tem a sua prpria
poderosa indstria em biotecnologia. Ele disse que, na Europa, muitas vezes voc
no tem uma segunda chance. Como as pessoas sabem quem voc , e de onde
sua famlia veio, se voc cometer um erro, voc est acabado. Seus erros
tendem a segui-lo, no importa onde voc esteja. Mas nos Estados Unidos, disse
ele, voc pode se reinventar constantemente. As pessoas no se importam com
quem foram os seus antepassados. Eles s importam o que voc pode fazer por
eles agora, hoje. Isso foi um alvio, disse ele, e uma razo pela qual outros
cientistas europeus tendem a se deslocar para os Estados Unidos.
A Lio de Cingapura
No Ocidente, existe a expresso "A roda estridente precisa de graxa".
Mas, no Oriente, h outra expresso: "O prego que se destaca acaba sendo
martelado". Estas duas expresses so diametralmente opostas umas as outras,
mas elas capturam algumas das caractersticas essenciais da Europa Ocidental e
do pensamento oriental. Na sia, os alunos tm muitas vezes obtidos resultados
que vo alm dos seus iguais no Ocidente. Entretanto, muito do que a
aprendizagem traz um livro de aprendizagem que pura "decoreba", que ir
lev-los apenas para um determinado nvel. Para alcanar os nveis superiores de
cincia e tecnologia, voc precisa de criatividade, imaginao, e inovao, que o
sistema oriental no nutre. Assim, embora a China possa, eventualmente,
recuperar o atraso com o Ocidente quando se trata de produzir e de fabricar
cpias de produtos fabricados pela primeira vez no Ocidente, ela vai ficar por
dcadas atrs do Ocidente no processo criativo de sonhar com novos produtos e
novas estratgias. Certa vez, foi falado em uma conferncia na Arbia Saudita,
onde outro palestrante convidado foi Lee Kuan Yew, o primeiro-ministro de
Cingapura 1959-1990. Ele uma espcie de estrela do rock entre as naes em
desenvolvimento, j que ele ajudou a forjar a moderna nao de Cingapura, que
est entre o topo das naes desenvolvidas na rea cientifica. Cingapura, na
verdade, o quinto pas mais rico do mundo, se voc calcular o produto interno
bruto per capita nacional. A audincia ficou tensa ao ouvir cada palavra desta
figura lendria. Ele relembrou os primeiros tempos aps a guerra, quando
Cingapura era vista como uma porta de remanso conhecida principalmente por
pirataria, contrabando, marinheiros bbados, e outras atividades repugnantes. Um
grupo de seus associados, no entanto, sonhava com o dia em que este porto
minsculo poderia rivalizar com o Ocidente. Embora Cingapura no dispunha de
recursos naturais, em seu maior recurso era o seu prprio povo, que eram
pesquisadores e semiqualificados. Seu grupo iniciou em uma fantstica jornada,
fazendo desta nao sonolenta atrasada e transform-la em uma potncia
cientfica dentro de uma gerao. Foi talvez um dos casos mais interessantes de
engenharia social da histria.
Ele e seu partido iniciaram um processo
sistemtico de revolucionar toda a nao, salientando a cincia e a educao e
concentrando-se nas indstrias de alta tecnologia. Dentro de poucas dcadas,
Captulo 8
vida, voc sentiria a dor da fome atroz. Depois que voc morresse voc no
deixaria vestgios de que algum dia voc tinha vivido.
H 10 mil anos atrs, um evento maravilhoso ocorreu que a civilizao
colocou em movimento: a Era do Gelo acabou. Por razes que ns ainda no
entendemos, milhares de anos do perodo glacial terminaram. Isso pavimentou o
caminho para o surgimento da agricultura. Cavalos e bois ajudaram o que
aumentou as nossas energia para uma potncia. Agora uma pessoa que tinha
energia para colheita de vrios hectares de terras agrcolas, gerando excedente
de energia suficiente para suportar uma rpida expanso da populao. Com a
domesticao dos animais, os seres humanos j no dependiam principalmente
de animais de caa para o alimento, e as primeiras vilas e as cidades estveis
comearam a subir a partir de florestas e plancies.
O excesso de riqueza criada pela revoluo agrcola gerou novas formas
engenhosas para manter e expandir essa riqueza. A matemtica e a escrita foram
criadas para contar essa riqueza, calendrios eram necessrios para manter o
controle de quando plantar e colher, e os escribas e os contabilistas eram
necessrios para manter faixa deste excedente e cobrar o imposto. Este excesso
de riqueza levou ascenso de grandes exrcitos, reinos, imprios, escravido e
civilizaes antigas. A prxima revoluo teve lugar cerca de 300 anos atrs,
com o advento da Revoluo Industrial. De repente, a riqueza acumulada por um
indivduo foi no apenas o produto de suas mos e cavalo, mas o produto das
mquinas que poderia criar a riqueza fabulosa atravs de produo em massa.
Os motores a vapor poderiam conduzir poderosas mquinas e locomotivas, de
modo que a riqueza poderia ser criada a partir de fbricas, usinas e minas, e no
apenas campos.
Camponeses, fugindo periodicamente da fome e do cansao do rduo
trabalho no campo, migraram para as cidades, criando a classe operria
industrial. Ferreiros e criadores de cavalos foram substitudos por metalrgicos.
Com a vinda do motor de combusto interna, uma pessoa poderia agora ter
centenas de cavalos motor de potncia. A expectativa de vida comeou a
crescer, atingindo quarenta e nove nos Estados Unidos pelo ano 1900.
Finalmente, estamos na terceira onda, onde a riqueza gerada a partir da
informao. A riqueza das naes, agora medida pelos eltrons circulando em
torno do mundo em cabos de fibra tica e satlites, acabavam danando nas telas
de computador em Wall Street e em outras capitais financeiras. Cincia,
comrcio, entretenimento e viagens na velocidade da luz, dando-nos informaes
ilimitadas a qualquer hora, em qualquer lugar.
Tipo I, II, III de Civilizaes
Como este aumento exponencial da energia ir continuar nos prximos
suburbana com dois carros. Embora seus ancestrais pudessem ter comemorado o
dia em que seus filhos foram para a guerra, uma das suas principais
preocupaes agora coloc-los em uma boa faculdade. E para as pessoas que
invejam assistir a ascenso das outras pessoas, eles devem saber quando sua hora
tambm ir chegar. Kenichi Ohmae, um alto ex-scio da McKinsey &
Company, escreve: "As pessoas iro, inevitavelmente, comear a olhar ao seu
redor e perguntar por que eles no podem ter o que os outros tm. Igualmente
importante, eles vo comear a se perguntar por que eles no foram capazes de
t-lo no passado". a economia, e no as armas, que so o novo critrio de uma
superpotncia. A ascenso da UE e do Nafta ressalta um ponto importante: com o
fim da Guerra Fria, claro que uma potncia mundial pode manter sua posio
dominante, principalmente atravs da fora econmica. As guerras nucleares
so simplesmente demasiado perigosas para lutar, por isso o poder econmico
que determinar o destino das naes. Um fator que contribuiu para o colapso da
Unio Sovitica Unio foi presso econmica para competir militarmente com
os Estados Unidos. (Como os conselheiros do presidente Ronald Reagan
comentaram uma vez, a estratgia dos Estados Unidos era passar a Rssia em
uma depresso, ou seja, o aumento nos EUA das despesas militares de forma que
os russos, com uma economia de menos da metade do tamanho dos Estados
Unidos, iriam morrer de fome sem que seu prprio povo pudesse se manter.) No
futuro, claro que uma superpotncia pode manter o seu estatuto s atravs de
poder econmico, e que, por sua vez deriva de cincia e tecnologia.
A cultura planetria est surgindo, com base na cultura dos jovens (rock
and roll e moda jovem), filmes (blockbusters de Holly wood), alta moda
(mercadorias de luxo) e alimentos (correntes de mercado de massa de fastfood). No importa onde voc viaje voc pode encontrar evidncias das mesmas
tendncias culturais na msica, arte, e na moda. Por exemplo, fatores
Holly woodianos cuidadosamente feitos de apelo global quando se estima que o
sucesso de um filme tenha grande sucesso em potencial. Filmes com temas
interculturais (como a ao ou romance), embalados com celebridades
reconhecidas internacionalmente, so os grandes carros- chefe para Holly wood,
a evidncia de uma cultura emergente do planeta. Vimo-lo aps a Segunda
Guerra Mundial, quando, pela primeira vez na histria humana, toda uma
gerao de jovens possua renda bastante descartvel para alterar a cultura
dominante. Antigamente, as crianas foram enviadas para os campos de labutar
com os pais, uma vez que atingiam a puberdade. (Esta a origem das frias de
vero de trs meses. Durante a Idade Mdia, as crianas eram obrigadas a fazer
trabalho rduo nos campos durante o vero quando logo eles ficavam maiores de
idade.) Mas, com o aumento da prosperidade, a gerao baby boom do psguerra deixou os campos de cabea para as ruas. Hoje, vemos o mesmo padro
ocorrendo em pas aps pas, como o desenvolvimento econmico e capacitando
imprensa ctica e mes que procuram saber por que seus filhos esto indo para a
guerra. Haver ainda guerras no futuro. Como o terico militar prussiano Carl
von Clausewitz disse certa vez: "A guerra poltica por outros meios". Embora
ainda tenhamos guerras, a sua natureza vai mudar a democracia se espalhando
pelo mundo. (H outra razo pela qual as guerras salariais se tornaro cada vez
mais difceis com o mundo se tornando mais rico e as pessoas tm mais a perder.
O terico poltico Edward Luttwak tem escrito que as guerras so muito mais
difceis de travar, porque as famlias so menores hoje. No passado, a famlia
mdia tinha dez filhos ou mais; o mais velho herdava a fazenda, enquanto os
irmos mais jovens se uniam igreja, aos militares, ou procuravam a sua sorte
em outro lugar. Hoje, quando uma famlia tpica tem uma mdia de 1,5 filhos,
no h mais excesso de crianas facilmente pra encher os exrcitos e o
sacerdcio. Por isso, as guerras salariais sero muito mais difceis, especialmente
entre as democracias e as guerrilhas do terceiro mundo.) As naes iro
enfraquecer, mas ainda existiro em 2100. Elas ainda sero necessrias para
aprovar leis e solucionar problemas locais. No entanto, seu poder e influncia
sero muito reduzidos como os motores do crescimento econmico regional se,
em seguida, a nvel mundial. Por exemplo, com a ascenso do capitalismo no
final dos anos 1800 e incio de 1700, as naes foram necessrias impuseram
uma moeda comum, lngua, leis fiscais e regulamentares relativas ao comrcio e
patentes. As leis Feudais e tradies, o que dificultava o avano do livre
comrcio, comrcio e finanas, foram rapidamente demolidas pelos governos
nacionais. Normalmente, esse processo pode demorar um sculo ou mais, mas
ns vimos uma verso acelerada do presente, quando Otto Von Bismarck, o
Chanceler de Ferro, forjou o Estado moderno alemo em 1871. Da mesma
forma, esta marcha em direo a uma civilizao Tipo I est mudando a
natureza do capitalismo, e do poder econmico est gradualmente mudando de
governos nacionais dos poderes regionais e blocos comerciais. Isso no significa,
necessariamente, um governo mundial. H muitas maneiras de uma civilizao
planetria que puder existir. claro que os governos nacionais vo perder poder
relativo, mas o que vai poder preencher o vazio vai depender de muitas
tendncias histricas, culturais e nacionais que so difceis de prever. As doenas
sero controladas em uma escala planetria. No passado remoto, as doenas
virulentas no eram realmente to perigosas, porque a populao humana era
muito baixa. O vrus Ebola incurvel, por exemplo, provavelmente uma doena
antiga que infectou apenas algumas vilas ao longo de milhares de anos. Mas a
rpida expanso da civilizao em reas anteriormente desabitadas e o
surgimento das cidades significa que algo parecido com o Ebola tem que ser
acompanhado atentamente. Quando a populao de cidades atingidas vrias
centenas de milhares de milho, de doenas que podem se espalhar rapidamente
e criar uma verdadeira epidemia. O fato que a Peste Negra matou talvez metade
realidade. Ele previu que as colnias do Novo Mundo acabariam por se libertar
da Europa e, em seguida, avanariam rapidamente, se beneficiando da
tecnologia da Europa. Ele previu o fim da escravido em toda parte. Ele previu
que as exploraes agrcolas aumentariam grandemente a quantidade e a
qualidade dos alimentos que se produziam por hectare. Ele previu que a cincia
aumentaria rapidamente, a favor em benefcio da humanidade. Ele previu que
ns estaramos livres da labuta da vida diria e teramos mais tempo de lazer. Ele
previu que o que um dia o controle de natalidade seria generalizado. Em 1795,
parecia impossvel que estas previses pudessem ser cumpridas.
Benjamin Franklin e o Marqus de Condorcet ambos viveram em uma
poca em que a vida era curta e brutal e a cincia ainda estava em sua infncia.
Olhando para trs nestas previses, podemos apreciar plenamente os rpidos
avanos em cincia e tecnologia, que criou a riqueza e generosidade o suficiente
para tirar bilhes da barbrie do passado. Olhando para trs, o mundo de Franklin
e Condorcet, podemos perceber que, de todas as criaes da humanidade, de
longe a mais importante foi criao da cincia. A cincia tem nos levado de
onde comeamos das profundezas do pntano e nos lanou ao limiar das estrelas.
Mas a cincia no para. Como mencionado anteriormente, at 2100, teremos o
poder dos deuses da mitologia que uma vez foram adorados e temidos. Em
particular, a revoluo do computador deve nos dar a capacidade de manipular a
matria com as nossas mentes, a revoluo biotecnolgica deve nos dar a
capacidade para criar a vida quase sob- demanda e ampliar a nossa expectativa
vida, e a revoluo da nanotecnologia pode nos dar a capacidade de mudar a
forma de objetos e at mesmo cri-los a partir do nada. E tudo isso pode
eventualmente levar criao de uma civilizao planetria de Tipo I. Assim, a
gerao que agora vivo a mais importante que j andou na face da Terra, pois
ir determinar se vamos chegar a um tipo de civilizao ou se cairemos no
abismo. Mas a cincia por si s, moralmente neutra. A cincia como uma
espada de dois gumes. Um lado da espada pode cortar vencer a pobreza, doena
e ignorncia. Mas o outro lado da espada pode ir contra as pessoas. Como essa
poderosa espada empunhada depende da sabedoria de seus manipuladores.
Como Einstein disse certa vez: "A cincia pode apenas determinar o que , mas
no o que ser, e para alm do seu reino, juzos de valor continuam a ser
indispensveis". A Cincia resolve alguns problemas, apenas para criar outros,
mas em um nvel superior. Ns vimos o lado bruto destrutivo da cincia, durante
1 e a 2 Guerra Mundial. O mundo assistiu com horror como a cincia pode
trazer a runa e a devastao em uma escala nunca antes vista, com a introduo
do gs venenoso, a metralhadora, bombardeamento de cidades inteiras, e da
bomba atmica. A selvageria da primeira parte do sculo XX desencadeou
violncia quase alm da compreenso. Mas a cincia tambm permitiu a
humanidade reconstruir e superar a runa da guerra, criando ainda maior paz e
Captulo 9
que estava curado do cncer anos atrs. Ningum fala ainda muito mais sobre
isto. Como pode ainda ter cncer?". "Na verdade, os cientistas nunca curaram o
cncer. Vamos apenas dizer que estamos em uma trgua com cncer, um impasse.
Existem muitos tipos de cncer. Como o resfriado comum. Ns nunca curaramos
todos eles. Ns vamos simplesmente isol-lo. Eu pedi algumas nanopartculas para
as clulas cancerosas. H apenas umas cem delas. apenas rotina. Mas sem esta
interveno, voc provavelmente morreria em cerca de sete anos", sem muita
emoo. "Ah, isso um alvio", voc diz para si mesmo. "Sim, hoje, podemos
localizar o cncer, anos antes de se formar um tumor", diz o Dr. Brown. "Tumor?
O que isso? ", "Ah, isso uma palavra antiquada para um tipo de cncer
avanado. Ela praticamente desapareceu da linguagem. No se usa mais",
acrescenta Dr. Brown. Ento voc percebe que em toda essa excitao, voc
esqueceu que a sua irm ameaou configur-lo com algum. Voc chama Molly
novamente. "Molly, eu no estou fazendo nada neste fim de semana, assim que
voc pode encontrar uma data para mim? Voc sabe o tipo de pessoa que eu
gosto". "Sim, suas preferncias esto programadas em minha memria. Espere um
minuto enquanto eu fao a varredura da Internet". Depois de um minuto, Molly
mostra os perfis das candidatas que tambm esto sentadas em frente de suas
telas de parede, se fazendo a mesma pergunta. Aps a digitalizao das
candidatas, voc finalmente escolhe uma que lhe agrade. Essa pessoa, chamada
Karen, de algum modo parece especial, voc pensa consigo mesmo. "Molly,
envie para Karen uma mensagem educada, perguntando se ela est disponvel
neste fim de semana. H um novo restaurante que abriu em que eu quero tentar".
Molly, ento, envia o seu perfil de Karen em uma mala de vdeo. Naquela noite,
voc relaxa, tendo alguns dos seus colegas de trabalho vindo com a cerveja e
assistindo um pouco de futebol. Seus amigos poderiam ter visto o jogo aparecer
na sua sala por meio de imagens hologrficas, mas de alguma forma, torcendo
pelo time da casa mais agradvel para seus amigos entrando na empolgao
em pessoa. Voc sorri, imaginando que isso , provavelmente, como era h
milhares de anos, quando os homens das cavernas tinham de se relacionar um
com o outro. De repente, a sala toda est iluminada, e parece que voc est
dentro do campo de futebol, na linha de 50 jardas. Como o zagueiro fazendo um
passe em frente, voc fica bem ao lado dele. O jogo est sendo jogado ao seu
redor. Durante o intervalo, voc e seus amigos comeam avaliando os jogadores.
Mais cerveja e pipoca, debate calorosamente sobre o jogador que treina mais, as
prticas mais difceis, tem os melhores treinadores, e tem o melhor terapeuta
gentico. Seu time da casa, voc concordar com tudo, tem o melhor geneticista
no campeonato, com os melhores genes que o dinheiro pode comprar. Depois de
seus amigos irem embora, voc ainda est muito animado para ir dormir. Ento
voc decide jogar um jogo rpido de pquer antes de dormir. "Molly ", voc
pergunta, " tarde, mas eu quero jogar pquer. Estou com sorte. Algum deve
estar acordado na Inglaterra, China, ndia ou Rssia, que queira querer jogar
algumas mos agora.". "No h problema", diz Molly. Uns nmeros de rostos
promissores aparecem na tela. Como as imagens 3D de cada jogador se
materializando na sua sala, voc gosta da ideia de ver quem pode blefar melhor.
engraado, voc diz para si mesmo, que voc esteja mais familiarizado com as
pessoas em pases distantes, que esto milhares de quilmetros de distncia, que
com seus vizinhos do lado. As fronteiras nacionais no significam muito nestes
dias. Finalmente, pouco antes de finalmente transformar em Molly interrompe
de novo, aparecendo no espelho do banheiro. "John, Karen aceitou o seu convite.
Tudo est programado para esse final de semana. Vou fazer uma reserva naquele
restaurante novo. Voc deseja visualizar o perfil que ela escreveu sobre si mesma?
Voc quer que eu faa a varredura da Internet para verificar a exatido de seu
perfil? As pessoas costumam... mentir... ah... sobre o seu perfil". "No", voc diz.
"Vamos mant-lo uma surpresa para o fim de semana". Depois desse jogo de
pquer, voc se sente com sorte novamente.
O Fim de Semana
o fim de semana que passou, e tempo para ir s compras e comprar um
presente para o Kevin. "Molly, coloque o centro da tela". O shopping, de repente
aparece na tela da parede. Voc abana os braos e dedos, e da imagem na tela
de traos na parede de um caminho atravs do shopping. Voc faz um tour
virtual at chegar imagem da loja de brinquedos. Sim, eles tm exatamente os
animais de estimao de brinquedo robs que voc deseja. Voc telepaticamente
move o carro para levar voc para o shopping. (Voc poderia ter ordenado a
linha de brinquedos. Ou voc poderia ter pegado as plantas por e-mail para voc,
e depois colocaria as instrues para que seu construtor "materializasse" o
brinquedo em casa a partir do zero usando a matria programvel. Mas sempre
bom sair do apartamento e ir a uma loja de vez em quando).
Viajando em seu carro magntico, voc olhar para fora e v as pessoas
caminhando. um dia to bonito. Voc tambm pode ver os robs de todos os
tipos. Robs passeando com ces. Os funcionrios robs, cozinheiros,
recepcionistas e animais de estimao. Parece que cada tarefa que seja
perigosa, repetitiva, ou exige apenas a simples interao humana est sendo
repetida por robs. De fato, os robs so hoje um grande negcio. Tudo ao seu
redor, voc v os anncios para qualquer um que pode reparar servio de
atualizao, ou construindo robs.
Qualquer pessoa no campo da robtica tem um futuro brilhante. O
negcio do rob maior do que a indstria automotiva do sculo passado. E a
maioria dos robs, voc perceber, esto escondidos, silenciosamente, reparando
as infraestruturas da cidade e fazendo a manuteno dos servios essenciais.
Quando voc chegar loja de brinquedos, um recepcionista rob cumprimentalo na entrada. "Posso ajud-lo", diz. "Sim, eu quero comprar um cachorro-rob".
Voc olha os ces e v o mais recente rob. Incrvel o que estes robs de
estimao podem fazer voc diz para si mesmo. Eles podem jogar correr,
buscar, fazer qualquer coisa que um co pode fazer. Tudo menos xixi no tapete.
Talvez por isso os pais comprem para seus filhos, e voc adora. Ento voc diz
para o atendente rob "Eu estou comprando um animal de estimao de um
rob para o meu sobrinho de seis anos de idade. Ele muito inteligente. Mas ele
tambm s vezes tmido e quieto. Que tipo de co pode ajudar a diminuir a sua
timidez?" O rob responde: "Senhor, me desculpe. Isso est fora da minha
programao. Em que mais eu possa ajuda-lo no quesito, brinquedos?" Voc
esqueceu que os robs, no importam o quo versteis, tem um longo caminho a
percorrer antes de entender o comportamento humano. Ento, voc vai para a
loja de departamentos masculina. Bem a tempo de substituir aquela sua velha
roupa surrada, se voc quiser impressionar no seu encontro. Voc coloca em
alguns modelos de ternos. Eles todos parecem elegantes, mas todos eles so do
tamanho errado. Voc est decepcionado. Mas depois que voc tirar o seu carto
de crdito, que contm todas as suas precisas medies em 3D. Seus dados so
armazenados em um computador, e ento uma nova ao est sendo cortado em
uma fbrica e em breve ser entregue sua porta. Faro o ajuste perfeito bem
tempo. Por ltimo, voc vai ao supermercado. Voc faz a varredura de todos os
chips escondidos em cada item de plstico no supermercado, e depois em suas
lentes de contato voc compara os preos de ver qual loja na cidade tem o
produto mais barato, e os melhores produtos. No mais aquelas suposies sobre
quem tm os preos mais baixos.
O Encontro
Voc tem olhado para frente a essa data, todas as semanas. Preparandose para conhecer a Karen, voc est surpreso que voc se sinta como um aluno
novato. Voc decide se voc vai convid-la para seu apartamento depois do
jantar, voc vai ter que fazer alguma reforma sria de sua moblia desgastada.
Felizmente, a maioria dos balces de cozinha e mveis da sala so feitos de
matria programvel. "Molly ", voc diz, "voc pode me mostrar o catlogo de
contadores de nova cozinha e mveis oferecidos pelo fabricante? Eu quero
reprogramar o mobilirio. porque ele parece to velho". Em breve, as fotos dos
modelos mais recentes de mveis so mostrados em slides na tela. "Molly, baixe
os modelos para este balco da cozinha, do sof, e esta tabela, e depois os instale,
por favor". Enquanto voc est se preparando para o encontro, Molly faz os
downloads e instala as plantas. Instantaneamente, a bancada da cozinha, sof da
sala, e mesa comeam a se dissolver, transformando-se em algo parecido com
massa, e ento gradualmente prontos para as novas formas. Em uma hora, o seu
apartamento parecer novinho em folha.
(Recentemente, voc foi
digitalizao do setor imobilirio na Internet, que eu reparei que as casas feitas de
Pergunta o Dr. Brown", da voc pergunta, "quanto tempo voc acha que eu vou
viver?" -" Voc quer dizer qual a sua expectativa de vida? Bem, ns realmente
no sabemos. Seus registros dizem que voc tem agora 72 anos de idade, mas os
seus rgos so biologicamente esto agora com 30 anos de idade. Vocs fizeram
parte da primeira gerao a ser geneticamente reprogramadas para se viver mais
tempo. Voc optou por parar de envelhecer cerca de trinta anos. No temos
dados suficientes de sua gerao, dos que ainda morreram, ento no temos dados
para trabalhar. Ento no temos como saber quanto tempo voc ir viver". "Ento
voc acha que eu vou viver para sempre?" Pergunta voc. -"E ser imortal?"
Aparece uma carranca no Dr. Brown. -"No, eu no penso assim. H uma grande
diferena entre algum que vive para sempre e algum que tem uma vida
abrangente de tanto tempo que no foi medido ainda". "Mas se eu no
envelhecesse", protesto que, "ento como que eu vou saber quando chegar..."
Voc para no meio da frase. "Ah, ok"... voc v, eu s conheci algum, ah...
especial, e, supondo que eu queira um plano de vida com ela, como fao para
ajustar os estgios da minha vida a ela? "Se a minha gerao no viveu o tempo
suficiente para morrer ", da voc continua", ento como que eu vou saber
quando casar, ter filhos, ou fazer um plano de aposentadoria? Voc sabe, como
fao para definir os marcos da minha vida?" -"Eu no sei a resposta para isso.
Voc v, a raa humana agora uma cobaia de algum tipo", diz o Dr. Brown. "Sinto muito, John". Agora voc est em "guas desconhecidas".
Os Prximos Meses
Os prximos meses so uma surpresa maravilhosa para voc e Karen.
Voc a leva para a sala de realidade virtual, e se divertem vivendo, vidas
imaginrias de mentirinha. Como sendo crianas novamente. Voc entra em
uma cmara vazia. O software de um mundo virtual irradiado em suas lentes
de contato, e o cenrio de imediato altera. Em um programa, voc est fugindo
de dinossauros, mas em todo lugar voc corre, outro dinossauro salta para fora
dos arbustos. Em outro programa, voc est lutando contra aliengenas ou piratas
tentando embarcar em seu navio. Em outro, voc decidi mudar as espcies e se
transformam em duas guias que esto subindo no ar. E em outro programa,
voc est se divertindo em uma romntica ilha do Mar do Sul, ou danando ao
luar com a msica suavemente flutuando no ar. Depois de um tempo, voc e
Karen querem tentar algo novo. Em vez de viver a vida imaginria, voc decide
viver a realidade. Ento, quando voc tirar as suas frias, voc decide tomar um
rpido tour pela Europa. Voc diz para a parede, -"Molly, Karen e eu queremos
um plano de frias na Europa. Um verdadeiro. Por favor, verifique em voos,
hotis e todos os specials. Em seguida, liste uma mostra possvel, ou eventos que
podem nos interessar. Voc sabe o nosso gosto". Em poucos minutos, Molly
prepara um itinerrio detalhado. Mais tarde, ao caminhar pelas runas do Frum
Romano, voc pode ver o Imprio Romano ressuscitar em suas lentes de contato.
Passando pelas colunas espalhadas, pedras e entulhos, voc pode olhar sobre o
que j foi a Roma Imperial, no auge da sua glria. E fazer compras um prazer,
mesmo quando a negociao no comrcio local est toda em italiano. Voc pode
ver claramente as tradues que aparecem abaixo da pessoa com quem voc
est falando. E no h mais guias e mapas desajeitados. Tudo est em suas lentes
de contato. noite, olhando para o cu noite a Roma, voc pode ver
claramente as estrelas dispostas em constelaes na sua lente de contato.
Olhando para o cu, voc poder ver imagens ampliadas dos anis de Saturno, os
cometas em alta, as belas nuvens de gs, e estrelas explodindo. Um dia, Karen
finalmente revela um segredo, sua verdadeira idade. sessenta e um. De
alguma forma, isso no parece ser muito mais importante. "Ento, Karen, voc
se sente mais feliz agora que ns vivemos tanto tempo?" -"Sim, sim!", Ela
responde de imediato. -"Voc sabe, minha av viveu em uma poca quando as
mulheres se casavam, e formavam uma famlia e, talvez, eram espremidas em
apenas uma carreira. Mas eu gosto de sentir que eu tivesse reencarnado trs
vezes, com trs carreiras, e nunca mais olhei para trs. Primeiro, eu era uma guia
turstica em vrios pases, viajando pelo mundo. Era uma vida maravilhosa. O
turismo uma indstria to grande, com muitos empregos. Mas depois, eu queria
fazer algo mais relevante. Ento, eu me tornei advogada, defendendo os casos das
pessoas que me preocupavam. E ento, eu decidi entregar meu lado artstico e
comecei a minha empresa de web design. E voc conhece alguma coisa? Tenho
orgulho de dizer que nunca usei um rob. Nenhum rob pode ser um guia turstico
pessoal, vencer um processo em tribunal, ou produzir belas peas de arte". -"S o
tempo vai dizer", voc pensa consigo mesmo. "E voc est planejando uma
quarta carreira?" Voc pergunta. -"Bem, talvez se algo melhor aparecer". Ela
sorri para voc -"Karen", voc finalmente diz: -"Se parar de envelhecer, ento
como voc saber quando o melhor momento para, voc sabe assim tipo...
casar, ter filhos, e criar uma famlia? O relgio biolgico saiu pela janela de
dcadas atrs. Ento eu estava pensando, talvez seja hora de sossegar e ter uma
famlia". -"Quer dizer, ter filhos?", Diz Karen, um pouco surpresa. -"Isso algo
que eu no tinha levado a muito srio. Bem, at agora... Tudo depende de o o
homem certo aparecer", diz ela, enquanto ela sorri maliciosamente para voc.
Mais tarde, voc e Karen discutem o casamento, e que nome voc poder
escolher para uma criana, e tambm o que os genes que voc quer que o garoto
tenha. Voc vai para a tela da parede e diz: "Molly, voc pode me dar lista dos
ltimos genes que tenham sido aprovados pelo governo?" Quando voc verifica a
lista, voc v os vrios genes para a cor do cabelo, cor dos olhos, altura,
construindo, at alguns traos de personalidade que esto sendo oferecidos agora.
A lista parece crescer a cada ano. Voc tambm pode ver a longa lista de
doenas hereditrias que podem ser curadas. Desde o gene da fibrose cstica
sendo executado em sua famlia h sculos, um alvio no ter que preocupar
mais com isso. Analisando a lista de genes aprovados, voc sente que no
apenas um pai do futuro, mas uma espcie de deus, criando uma criana
segundo a sua imagem. Ento, Molly diz: -"Um novo programa pode analisar o
DNA de um beb e depois dar uma aproximao razovel do seu rosto no futuro, a
forma do corpo, e personalidade. Voc quer baixar este programa e ver com quem
o seu filho poder se parecer no futuro?" -"No", voc diz. -"Algumas coisas
devem ser deixadas como um mistrio".
Um Ano Depois
Karen est grvida, mas seus mdicos tranquiliz-la que no h perigo de
pegar uma carona no elevador espacial, que agora est aberto aos turistas. -"Voc
sabe", que admite Karen, "como uma criana, eu sempre quis ir para o espao
sideral. Voc sabe fazer aquela coisa de astronauta. Mas um dia eu pensei em
sesso em cima de milhes de gales de combustvel de foguete voltil que pode
explodir com uma simples fasca. Ento, o meu entusiasmo com as a viagem
espaciais comeou h esfriar um pouco. Mas com o elevador espacial diferente.
Limpo, seguro, sem baguna. Esse o caminho a percorrer".
Quando voc e Karen entrarem no elevador, voc ver a operador
empurrar o que parece ser o boto de cima. Voc meio que espera para ver o
departamento de lingerie. Em vez disso, voc sente que est subindo para o
espao sideral. Voc sente a acelerao lenta enquanto voc sobe rapidamente
no ar. O visor no elevador l, "10 km, 20 km, 30 km"... L fora, voc v o cenrio
mudar, segundo a segundo. Um momento, voc est olhando para as nuvens
macias passando por como voc subir na atmosfera. Em seguida, o cu muda de
azul para roxo e para um preto profundo e, finalmente, voc ver as estrelas ao
seu redor em todo seu esplendor. Voc comea a ver as constelaes como voc
nunca viu antes, brilhando ao longe. As estrelas no so brilhantes, como elas
aparecem a partir da Terra, mas olhando brilhantemente, como o fizeram
durante bilhes de anos. O elevador lentamente vem de uma paragem de cerca
de 100 quilmetros da superfcie da Terra. Do espao, voc v uma vista
deslumbrante do que voc viu anteriormente apenas em fotos. Olhando para
baixo, de repente voc v a Terra em uma luz inteiramente nova. Voc v os
oceanos, os continentes, e as luzes das megacidades que brilham no espao
exterior. Do espao, a Terra parece to serena que difcil acreditar nas pessoas
uma vez que o sangue derramado em guerras bestas ao longo das fronteiras.
Estas naes ainda existem, mas elas parecem to antiquadas, menos relevantes
hoje, em uma poca quando a comunicao instantnea e ubqua. Quando
Karen coloca a cabea no seu ombro, voc comea a perceber que voc est
testemunhando o nascimento de uma nova civilizao planetria. E o seu filho vai
estar entre os primeiros cidados desta nova civilizao. E ento voc pode tirar
um livro velho, desgastado do seu bolso traseiro, e ler para ela as palavras de
algum que morreu h mais de 100 anos atrs. Que lembra que os desafios
enfrentados pela humanidade antes de atingir uma civilizao planetria.
Mahatma Gandhi uma vez escreveu: As Razes da Violncia so: A
riqueza sem o trabalho, O prazer sem a conscincia, O conhecimento sem o
carter, O comrcio sem moralidade, A cincia sem humanidade, A adorao
sem sacrifcios, A poltica sem princpios.
Agradecimentos
MIT Gilster Paul, autor de Centauri Dreams Rebecca Goldburg, cientista snior
ex-Fundo de Defesa Ambiental, diretor de Cincia Marinha, Pew Charitable
Trust Don Goldsmith, astrnomo, autor de O Universo. Runaway Seth Goldstein,
professor de cincia da computao da Universidade Carnegie Mellon. David
Goodstein, reitor adjunto anterior da Caltech, professor de fsica J. Richard Gott
III, professor de cincias da astrofsica, da Universidade de Princeton, autor de
Tempo de Viagem em Einstein's Universe, o bilogo falecido Stephen Jay Gould,
de Harvard Lightbridge Corp Embaixador Thomas Graham, especialista em
satlites espies John Grant, autor de Corrupted Cincia Eric Green, diretor do
National Human Genome Research Institute, National Institutes of Health Ronald
Green, autor dos Bebs Desenhados Brian Greene, professor de matemtica e
fsica, da Universidade de Columbia, autor de O Universo Elegante Alan Guth,
professor de fsica do MIT, autor de O Universo Inflacionrio William Hanson,
autor de The Edge of Medicine Leonard Hay flick, professor de anatomia da
Universidade da Califrnia em San Francisco Medical School. Donald Hillebrand,
diretor do Centro de Pesquisa em Transporte, Laboratrio Nacional de Argonne.
Frank von Hipple, fsico da Universidade de Princeton. Jeffrey Hoffman, exastronauta da NASA, professor de aeronutica e astronutica, do MIT. Douglas
Hofstadter, vencedor do prmio Pulitzer, autor de Gdel, Escher, Bach. John
Horgan, Stevens Institute of Technology, autor de O Fim da Cincia. Jamie
Hy neman, apresentador do programa My thBusters. Chris Impey, professor de
astronomia da Universidade do Arizona, autor do cosmos Robert Irie, ex-cientista
no IA Lab, do MIT, Massachusetts General Hospital. P. J. Jacobowitz, da revista
PC. Jay Jaroslav, ex-cientista do MIT IA Lab. Donald Johanson, paleontlogo,
descobridor de Lucy. George Johnson, jornalista de cincia, do New York Times.
Tom Jones, ex-astronauta da NASA. Steve Kates, apresentador de rdio e
astrnomo. Jack Kessler, professor de neurologia, diretor do Instituto de
Neurocincia Feinberg, Universidade Northwestern. Robert Kirshner, astrnomo
da Universidade de Harvard. Kris Koenig, o cineasta e astrnomo Lawrence
Krauss, da Universidade Estadual do Arizona, autor do livro A Fsica de Jornada
nas Estrelas. Robert Lawrence Kuhn, filsofo e cineasta, PBS srie de TV mais
prxima da verdade. Ray Kurzweil, inventor, autor de The Age of Spiritual
Machines. Robert Lanza, biotecnologia Advanced Cell Technology. Roger
Launius, co-autor de Robs no Espao. Stan Lee, criador da Marvel Comics,
Homem-Aranha. Michael Lemonick, editor snior anterior da cincia, a revista
Time, Clima Central. Arthur Lerner-Lam, volcanist gelogo da Universidade de
Columbia. Simon LeVay, autor de Quando a Cincia Goes Wrong. John Lewis,
astrnomo da Universidade do Arizona. Alan Lightman, do MIT, autor de Sonhos
de Einstein. George Linehan, autor da SpaceShipOne. Seth Lloy d, do MIT, autor
do livro "Programando o Universo. Joseph Ly kken, fsico, Fermi National
Accelerator Laboratory. Pattie Maes, do Laboratrio de Mdia do MIT Robert
Mann, autor de Detetive Forense Michael Paul Mason, autor de "Head Cases
Patrick W. McCray, autor de Vigiando o Cu! Glenn McGee, autor de O Beb
Perfeito. James McLurkin, ex-cientista do MIT AI Laboratory, da Universidade
Rice. Paul McMillan, diretor Spacewatch, Universidade do Arizona. Fulvio Melia,
professor de fsica e astronomia da Universidade de Arizona. William Meller,
autor de Evolution Rx. Paul Meltzer, Institutos Nacionais de Sade. Marvin
Minsky, do MIT, autor de A Sociedade da Mente. Hans Moravec, professor e
pesquisador da Universidade Carnegie Mellon, autor do rob, o fsico Phillip
Morrison, mais tarde, o MIT. Richard Muller, astrofsico da Universidade da
Califrnia em Berkeley. Nahamoo David, ex-IBM Human Language Technology.
Christina Neal, volcanist, Alaska Volcano Observatory, Servio Geolgico dos
EUA. Michael Novacek, curador, mamferos fsseis, American Museum of
Natural History. Michael Oppenheimer, ambientalista, da Universidade de
Princeton. Dean Ornish, professor clnico de medicina da Universidade da
Califrnia em San Francisco. Peter Palese, professor de microbiologia, MT. Sinai
School of Medicine. Charles Pellerin, ex-funcionrio da NASA. Sidney
Perkowitz, professor de Fsica, da Universidade Emory, autor de Holly wood
Science. John Pike, diretor da GlobalSecurity.org. Jena Pincott, autor de Do
Senhores Realmente Preferem as Loiras? Tomaso Poggio, a inteligncia artificial
do MIT. Correy Powell, editor-chefe, a revista Discover. John Powell, fundador,
JP Aerospace. Richard Preston, autor do livro A Zona Quente e O Demnio no
Freezer. Raman Prinja, professor de astrofsica da Universidade College London.
David Quammen, escritor de cincia, autora de The Reluctant Mr. Darwin.
Katherine Ramsland, cientista forense. Lisa Randall, professora de Fsica Terica
da Universidade de Harvard, autor de Warped Passages. Sir Martin Rees,
professor de cosmologia e astrofsica, da Universidade de Cambridge, autor de
"Antes do incio". Jeremy Rifkin, fundador da Fundao sobre Tendncias
Econmicas. David Riquier, diretor de Corporate Solidrio, do MIT Media Lab.
Jane Rissler, Union of Concerned Scientists. Steven Rosenberg, do Instituto
Nacional do Cncer, Instituto Nacional de Sade. Paul Saffo, futurista,
anteriormente com o Instituto para o Futuro, professor consultor na Universidade
de Stanford o falecido Carl Sagan, da Cornell University, autor de Cosmos. Nick
Sagan, co-autor de Voc chama isso de futuro? Michael Salamon, alm da Nasa
do programa de Einstein. Adam Savage, apresentador do programa My thBusters.
Peter Schwartz, futurista, co-fundador da Global Business Network, autor de uma
viso longa, Michael Shermer, fundador da Sociedade de Cticos e da revista
Skeptic. Donna Shirley, ex-gerente, da Nasa Mars Exploration Program. Seth
Shostak, do Instituto SETI. Neil Shubin, professor de biologia e anatomia da
Universidade de Chicago, autor de seu Inner Fish. Paulo Shuch, emrito diretor
executivo, SETI League. Peter Singer, autor de Wired for War, do Brookings
Institute. Simon Singh, autor do Big Bang. Gary Small, co-autor de iBrain. Paulo
Sobre o Autor
Fsica do Impossvel.
Mundos Paralelos.
Hiperespao.
Vises.
O Cosmos de Einstein.
Alm de Einstein.
Table of Contents
INTRODUO
Predizendo os prximos 100 Anos
Previso para o prximo sculo
Compreendendo as leis da natureza
Ano de 2100: nos tranformando em deuses da mitologia
As previses que s vezes no so verdadeiras
O princpio do homem das cavernas.
A cincia como uma espada
Captulo 1
O futuro do computador: A Mente excede a Matria
culos de internet e lentes de contato
Carros sem condutor
As quatro paredes com telas
Papel eletrnico flexvel
Mundos virtuais
Assistncia Mdica no futuro prximo
Vivendo em conto de fadas
Fim Da Lei De Moore
Misturando o mundo real e o virtual
Realidade aumentada: Uma revoluo no turismo, arte, comrcio e guerra
Tradutor universal
Hologramas e 3D
Futuro do Computador: A Mente excede a matria
Leitura da mente
Fotografando um sonho
tica da leitura da mente
Meu fMRI Brain Scan
Tricorders e scanners de crebro portteis
Telecinese e o poder dos Deuses
Captulo 2
Futuro da IA: Ascenso das mquinas
O fim da humanidade?
O Rob Asimo
Histria da IA
O crebro um computador digital?
Dois problemas com os robs
O Homem contra a mquina
Os sistemas especialistas
Os robs modulares
Guerra bacteriolgica
Captulo 4
Nanotecnologia: Todas as coisas vindas do nada?
O mundo quntico
Atravessando paredes
Movimento do tomos individuais
Mems e Nanopartculas
Nano mquinas em nossos corpos
Liquidando as clulas do cncer
Nano carros em nosso sangue
Chips de DNA
A era ps-silcio
O Transistor Atmico
Os computadores qunticos
A matria programvel
O Santo Graal: A Replicao
Construindo um Replicador
Cinzento pegajoso?
O impacto social dos Replicadores
Captulo 5
O Futuro da Energia: A Energia das Estrelas
Fim do Petrleo
A economia da energia Hidrognio/Solar
Energia Elica
A chegada do Sol
O carro eltrico
A ciso nuclear
A proliferao das Armas Nucleares
O aquecimento global
O Dixido de Carbono e os Gases de Efeito Estufa
A Visita Islndia
As inundaes em Bangladesh e no Vietn
As Dificuldades Tcnicas
A Fuso da Energia
A Fuso Quente
NIF-A Fuso por Laser
Iter-A Fuso de um Campo Magntico
Fuso de Mesa
A Era do Magnetismo
O Carro e o Trem Magntico
Carros e Trens Magnticos
A Energia do Cu
Captulo 6
O Futuro das Viagens Espaciais: Em Direo s Estrelas
Planetas Extras Solares
Europa para fora da Zona Verde
Lisa, antes do Big Bang
As Misses Tripuladas ao Espao
Cancelar o Programa Lua
Desembarque em um Asteroide
Aterragem na Lua de Marte
Back to the Moon
Base permanente da Lua
gua na Lua
Misso Marte
Marte No Formato Do Planeta Terra?
Algum Benefcio Econmico?
Turismo Espacial
O Elevador Espacial
Naves
O Foguete Nuclear
Fuso a Jato
Foguetes Antimatria
Nanochips
xodo na Terra?
Captulo 7
O Futuro da Riqueza: Os Vencedores e os Perdedores
O Domnio das Quatro Foras
Quatro estgios da tecnologia
Por que existem as Bolhas da Economia e as Quebras?
Vencedores e Vencidos: Empregos
O Futuro do Entretenimento
A Matrix
Impacto no Capitalismo
Do Bem De Consumo Do Capitalismo Ao Capital Intelectual
Excludos Digitais?
Empregos de Entrada
Vencedores e Vencidos: As Naes
Aproveitando-se de Cincia
O Futuro est em Aberto
A Lio de Cingapura
Desafio para o Futuro
Captulo 8
O Futuro da Humanidade: A Civilizao Planetria
O Ranking das Civilizaes
Tipo I, II, III de Civilizaes
Desde o Tipo I
O Terrorismo e as Ditaduras
Tipo II de Civilizao
Tipo III de Civilizao
SETI (Busca de Inteligncia Extraterrestre)
As Novas Classificaes
O Ranking das Civilizaes atravs da Entropia
De Senhores da Natureza para os Conservadores da Natureza
A Transio mais Perigosa
A Busca da Sabedoria
Sabedoria: A Chave para o Futuro
O Futuro do Trem de Carga
Captulo 9
Um Dia na Vida em 2100
No Escritrio
Em Casa Novamente
O Fim de Semana
O Encontro
Os Prximos Meses
Um Ano Depois
Agradecimentos
Sobre o Autor