Lev Manovich e a lgica digital: Apontamentos sobre

A linguagem da nova mdia

Breno Bitarello, Andr Braz
e Jorge Lucio de Campos

O conhecimento no tem nenhuma luz

seno a que brilha sobre o mundo a partir da
redeno.
T. W. Adorno

1
Desde que foi publicado pela norteamericana MIT Press (2001), o livro de
Lev Manovich (n. 1960), The language
of new media (A linguagem da nova mdia) tem favorecido e muito uma reflexo
mais madura e rigorosa acerca da recente
ecloso da tecnologia digital. Trata-se de
uma anlise das estruturas inerentes s novas
mdias derivadas de componentes da informtica numa comparao com as linguagens
das tradicionais, sendo um de seus mritos
principais destacar como o surgimento das
primeiras teria implicado numa reconfigurao das propriedades das j existentes.

Breno Bitarello e Andr Braz Alunos do Programa de Ps-graduao (Mestrado) em Design da

Escola Superior de Desenho Industrial (ESDI) da
Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ).

Jorge Lucio de Campos Ps-Doutor em Comunicao e Cultura (Histria dos Sistemas de

Pensamento) pela Universidade Federal do Rio de
Janeiro (ECO/UFRJ). Professor da Graduao em Desenho Industrial e do Programa de Ps-graduao
(Mestrado) em Design da ESDI/UERJ.

O pesquisador russo apresenta, no incio,

uma breve autobiografia que auxilia na compreenso da pesquisa que resultou no livro,
e seguida por uma apresentao do filme
Man with a movie Camera, de Dziga Vertov
(1929) que, por sua vez, serve como um guia
para a compreenso e ilustrao das peculiaridades dos novos meios. O filme utilizado como o modelo estrutural das convenes destes ltimos. Entretanto, com o
intuito de facilitar a compreenso, por parte
do leitor, da abrangncia da proposta, outros exemplos so apresentados no decorrer
da exposio.
Manovich estruturou o livro de modo que
cada captulo acaba se tornando o pressuposto do que o sucede. No primeiro intitulado What is new media? (O que a nova
mdia?) delimita algumas questes bsicas referentes s novas mdias e examina as
propriedades dos dados de computador.
No segundo intitulado The interface
(A interface) atravs de uma abordagem
histrica e de comparaes com o cinema,
discorre sobre os interfaceamentos das novas mdias e sua linguagem com o intuito
de destacar os esquemas de organizao da
informao e o seu papel na sociedade atual. Para ele, a interao entre o (ser) hu-

Breno Bitarello, Andr Braz e Jorge Lucio de Campos

mano e o computador (IHC) e entre o cinema

e a palavra impressa possuem suas prprias
gramticas de ao e uma organizao em
hierarquias especficas que dependem de interfaces com propriedades fsicas especficas que atuam e como um cdigo que carrega mensagens culturais em diversas mdias, determinando, em grande parte, como
o usurio as pensa e com elas se relaciona.
No terceiro intitulado The operations
(As operaes) trata de questes referentes montagem das novas mdias e aos
softwares de aplicao cuja atuao permite
ao usurio a criao de objetos de mdia ou
a modificao das existentes. Estas questes
so pensadas em termos culturais, em contato com o indivduo e, ainda, num dilogo
com o cinema.
No quarto intitulado The illusions (As
iluses) aborda a questo da iluso de
realidade possibilitada pelas novas tecnologias, ou seja, como os seus objetos (filmes
e games, por exemplo) se confundem com
objetos reais, e investiga a lgica das mdias
geradas por computador.
O quinto intitulado The forms (As formas) apresenta questes referentes s formas das mdias de computador, contrapondo
dois mtodos de organizao de dados e da
experincia humana do mundo, a saber: (i)
a base de dados (usada para arquivar qualquer tipo de dado); e (ii) o espao 3D virtual
e interativo (construdo em computadores,
games e animaes).
No sexto intitulado What is cinema? (O
que cinema?) reflete, mais a fundo, sobre as relaes entre o cinema e as novas mdias, com foco na identidade de uma imagem
criada por computador, e amplia a investigao para as imagens em movimento.

2
Em 1975, apesar da ambio de se tornar
pintor, Manovich freqentou a faculdade de
matemtica onde estudou clculo e programao. Durante os dois anos de durao
do curso, as aulas eram ministradas com
o auxlio do quadro-negro, sendo os cdigos dos programas copiados pelos alunos em
seus cadernos. No fim dos dois anos, iam a
um centro de processamento de dados para
testar os programas desenvolvidos que, entretanto, muitas vezes no funcionavam, devido falta de acesso, no decorrer do perodo
de aprendizado, a computadores.
Alm das de matemtica e de programao, ele tambm teve aulas de arte e
arquitetura. Em 1981, foi para os Estados Unidos onde concluiu um mestrado
em psicologia experimental (1988). Em
sua pesquisa de doutoramento, intitulada
The engineering of vision from construtivism
to computers (A engenharia da viso do
construtivismo aos computadores) e desenvolvida na Universidade de Rochester
(1993), estudou a origem das mdias computacionais e sua relao com a arte de
vanguarda praticada na dcada de vinte.
Na ocasio, apresentou seus trabalhos em
diversos festivais e instituies como no
Chelsea Art Museum (Nova York), no finlands Zentrum fr Kunst und Medientechnologie (Karlsruhe), no The Walker Art Center (Minneapolis) e no Museum of Contemporary Art Kiasma (Helsinki). Alm
disso, recebeu prmios como o Guggenheim
Fellowship e o Digital Cultures Fellowship
(University of California, Santa Barbara) e
lecionou como professor visitante em diversas instituies de referncia como o California Institute of the Arts, a Universidade
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Lev Manovich e a lgica digital

de Artes e Design (Helsinki) e o Centro de

Artes ( Hong Kong).
O fato de Manovich possuir uma slida
expertise na rea de programao essencial para a compreenso da trajetria de sua
pesquisa e dos resultados dela provenientes.
A unio em sua formao de conhecimentos tcnicos e tericos potencializa bastante
a utilizao e a compreenso das ferramentas possibilitadas pelo advento do computador no contexto e na relao entre o homem,
a mquina e os meios de informao e comunicao.
Como foi dito, em The language of new
media ele esquadrinha a emergncia das tecnologias que possibilitaram o desenvolvimento de novas mdias que, por sua vez, implicam numa reformulao de categorias e
modelos de anlise existentes. Trata-se, na
verdade, de uma tentativa de mapeamento
genealgico destas, que tambm busca dimensionar suas possibilidades de desdobramento futuro. As tradicionais so analisadas
sob uma perspectiva histrica enquanto que
os desdobramentos que culminaram na concepo das novas aparecem vinculados com
o uso do computador tanto em termos de sua
capacidade produtiva quanto de sua atuao
enquanto mediador da cultura.
Segundo Manovich:
cada estgio na histria das mdias
por computador apresenta suas
prprias oportunidades estticas,
bem como sua prpria projeo do
futuro: em resumo, seu prprio
paradigma de pesquisa. Em um
prximo estgio, estes paradigmas
sero modificados ou mesmo abandonados. Neste livro, quis registrar o paradigma de pesquisa da
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nova mdia, durante sua primeira

dcada, antes que ela adormea na
invisibilidade.1
Para construir o arcabouo terico do
desenvolvimento das novas mdias, o
pesquisador russo levanta diversas questes
exploradas no decorrer do livro. Sua reflexo sobre algumas das propriedades a elas
inerentes se baseia, fundamentalmente, nas
seguintes:
i) como a revoluo possibilitada pela tecnologia do computador implicaria na
emergncia de novas formas de cultura?
ii) at que ponto as novas mdias dependeriam das que as antecederam, em termos culturais e de linguagem?
iii) como as propriedades das imagens
artsticas e em movimento poderiam ser
alteradas por elas?
iv) como elas incorporariam o espectador?
v) como representariam o espao e o
tempo, ou seja, como atuariam como
objetos in progress? e,
vi) em suma, quais seriam os seus desdobramentos estticos e tcnicos?
Para melhor abordar tais questes, ele se
baseia na considerao de objetos concebidos ao longo da histria das mdias fotografias, vdeos, obras de arte, filmes, etc
que, como uma espcie de lente conceitual,
viabilizam a ampliao analtica de seus argumentos. Atuando como uma mdia-chave,
o cinema destacado, sendo as propriedades,
1

MANOVICH, L. The language of new media.

Breno Bitarello, Andr Braz e Jorge Lucio de Campos

a lgica e a linguagem das novas mdias, em

regra, avaliadas com base nas propriedades,
na lgica e na linguagem cinematogrficas.

uma lgica semelhante de produo

sob demanda em que o prprio indivduo determina as caractersticas das
suas mdias;

3
Para facilitar a compreenso da lgica
das novas mdias, Manovich destaca cinco
princpios seus no definitivos:
i) representao numrica as novas mdias so criadas por computadores ou
por fontes a elas anlogas. Logo so
compostas por cdigos digitais que podem ser quantificados (representaes
numricas) e programados;
ii) modularidade este princpio pode ser
conhecido como a estrutura fractal das
novas mdias. Como os fractais, estas
possuem a mesma estrutura modular,
porm em escalas diferentes. Mesmo
organizadas de modo a formar um todo
maior,2 as partes menores so independentes e no perdem sua autonomia
como objetos;
iii) automao os cdigos numricos, os
algoritmos e a caracterstica modular da
programao possibilitam a automao
de diversas operaes nas novas mdias.
Deste modo, parte da intencionalidade
humana pode ser removida do processo
criativo;
iv) variabilidade um nmero indeterminado de mdias pode ser criado a partir dos mesmos dados. Trata-se de
2

Um bom exemplo o da World Wide Web que

composta por diversas pginas que so compostas por
elementos de mdia separados, por sua vez, compostos por partes menores e assim por diante.

v) transcodificao atravs do computador, as mdias so transformadas em dados de modo a possurem uma estrutura
prpria. Elas seguem as convenes
estabelecidas pela organizao de dados dos computadores e podem ser utilizadas em diversos formatos.
Para ele, o modo como o computador
modela o mundo possibilita que o indivduo nele possa interferir assim como nas operaes implcitas aos seus programas. No
contexto do que pode se chamado de ontologia, epistemologia e pragmatismo computacionais, cada um estabeleceria a sua prpria
estratgia de gramtica e organizao. Vale,
contudo, lembrar que muitos dos princpios
em que ele se assenta no so nicos, podendo ser encontrados em outras mdias o
que facilita a utilizao e adaptao do indivduo nova linguagem. Sabe-se que os
objetos no so montados do zero e sim criados a partir de partes prontas.
A possibilidade de o usurio se apropriar de partes menores, com o intuito de
compor um todo maior, potencializada
pelo fato de muitas mdias possurem menus
pr-definidos para uma customizao. Em
games, por exemplo, ele pode realizar algumas baseado em opes de alterao prestabelecidas. Deste modo, o carter pessoal
do indivduo ressaltado e sua relao com
a mdia reforada.
Questes referentes s propriedades e
definio das novas mdias tambm foram
levantadas por Manovich em Novas mdias
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Lev Manovich e a lgica digital

como tecnologia e idia: dez definies3
ensaio no qual ele afirma que as novas mdias se concentram na cultura e na computao, isto , que se trata de objetos com
um impacto cultural, mas que utilizam a lgica computacional para a sua distribuio e
exposio.
Ali ele reflete sobre as caractersticas das
novas mdias, ressaltando a dificuldade de
lhes dar uma definio-estanque, uma vez
que o que assim denominado se encontra
estreitamente vinculado com a dinmica dos
acontecimentos tecnolgicos. Ao diferencilas das tradicionais, afirma que estamos
nos movendo da mdia para o software, de
modo que
as novas mdias podem ser compreendidas como o mix de antigas convenes culturais de representao, acesso e manipulao
de dados e convenes mais recentes de representao, acesso e
manipulao de dados. Os "velhos"dados so representaes da
realidade visual e da experincia
humana, isto , imagens narrativas
baseadas em texto e audiovisuais
(...) Os "novos"dados so dados
digitais.
O fato de Manovich pensar na computao
digital e no desenvolvimento das novas mdias como uma acelerao das tcnicas manuais j existentes facilita a compreenso da
funo de algoritmo existente no software:
De maneira similar, por trs de
muitas outras tcnicas das novas mdias h um algoritmo que,
3

MANOVICH, L. Novas mdias como tecnologia e idia: Dez definies.

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antes da computao, era executado manualmente. (Naturalmente,

como a arte sempre envolveu alguma tecnologia mesmo simples
corno um estilo de fazer marcas
na pedra o que quero dizer com
"manualmente" que um humano
teve de percorrer sistematicamente
todos os passos de um algoritmo,
mesmo que assistido por algumas
ferramentas de fazer imagens.)
Este um ponto-chave de sua obra, ou
seja, o estabelecimento de uma ponte multidisciplinar entre a arte, a engenharia e a
computao que visa possibilitar o desenvolvimento e a compreenso das novas mdias. O desenvolvimento de algumas cuja
lgica estrutural adviria das artes, do design e das engenharias requer a existncia
de capacidades cognitivas diferentes das utilizadas at aqui. O estabelecimento de novas linguagens, ainda que sejam adaptadas
de outras j existentes, igualmente implica
em novas modalidades de manipulao das
ferramentas tecnolgicas voltadas para a sua
concepo.

4
Para Andy Clark,4 que sustenta que a
mente no deve se limitar s estruturas corporais humanas, a criao de nichos cognitivos, atravs da estruturao e da materializao de pensamento em linguagem
(entendendo-se por linguagem, a criao de
signos) possibilitaria ao homem, ainda que
por meios no bvios, a potencializao
de suas capacidades de adaptao ao meio.
4

CLARK, A. Language, embodiment, and the

cognitive niche.

Breno Bitarello, Andr Braz e Jorge Lucio de Campos

Desta forma, a emergncia sgnica num processo comunicativo poderia ser, perfeitamente, considerada uma extenso cognitiva.
A habilidade de se valer de materiais nobiolgicos, para alm dos limites orgnicos,
com o propsito de potencializar a relao
entre o sujeito e o ambiente nos tornaria, em
suas palavras, ciborgues inatos (naturalborn cyborgs).5
Por conseguinte, ao manipular objetos
e, com estes, signos para o desenvolvimento
de linguagens o homem tende a estabelecer uma contnua modificao de seus
padres de interao, comunicao e insero. O que, realmente, importa o campo
das inter-relaes e interconexes estabelecido em tal hibridizao em que, num constante processo de adaptao, o homem interagiria com os seus semelhantes, o meio e
os artefatos, num contnuo processo de resignificao.
O desenvolvimento de novas tecnologias
possibilita a modificao do dilogo do indivduo com tudo o que o cerca, tornandose necessrio que este processo de constante mutao seja analisado e explorado, de
modo a ampliar a compreenso e a interao
crtica com os recursos tcnico-cientficos.
A manipulao e a aplicao de tecnologias voltadas para o design das novas mdias igualmente implicam numa materializao de signos e numa criao de estruturas
que so os prprios objetos da percepo,
da manipulao e do pensamento.6 A compreenso das propriedades atuantes nas novas mdias, por parte do indivduo, se faz
essencial para a melhoria do design. Em con5

CLARK, A. Natural - born cyborgs: Mind, technologies, and the future of human intelligence.
6
CLARK, A. Language, embodiment, and the
cognitive niche.

tato com as estruturas inerentes a estas mdias assim como com os diversos nveis
nos quais o saber por trs do design destes
objetos se articula a atuao do designer,
e at mesmo do indivduo comum, potencializada no que diz respeito ao desenvolvimento de novas mdias.
Por sua vez, a manipulao das ferramentas tecnolgicas e a compreenso das
suas estruturas lgicas requer uma melhor
preparao terico-prtica por parte do indivduo. Num contexto em que a tecnologia
nos oferece um nvel cada mais surpreendente de interatividade, o desenvolvimento
das que vem sendo aplicadas na construo
de computadores sinaliza aos designers com
mtodos de experimentao pouco convencionais que, em seus projetos,7 direcionam
a pesquisa e a resoluo de problemas complexos para rotas inditas de reflexo.

Referncias bibliogrficas
CLARK, A. Language, embodiment, and
the cognitive niche. In: Trends in Cognitive Sciences, 2006, v. 10, n. 8.
CLARK, A. Natural-born cyborgs: Mind,
technologies, and the future of human
intelligence. Oxford: Oxford University Press, 2003.
GIBSON, R. The rise of digital multimedia systems". Disponvel em: http:
//epress.lib.uts.edu.au/
research/bitstream/handle/
7

OWEN, C. L. Design education and research

for the 21st Century.

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Lev Manovich e a lgica digital

10453/1575/2004000764.pdf?
sequence=1. Acesso em: 11/12/10.

MANOVICH, L. Novas mdias como tecnologia e idia: Dez definies. In: O

chip e o caleidoscpio: Reflexes sobre
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Paulo: Senac, 2005.
MANOVICH, L. The language of new media. Cambridge: MIT Press, 2001.
OWEN, C. L. Design Education and Research for the 21st Century. In: Design, your Competitive Edge, Proceedings of the First International Design
Forum, 1989, Singapore: Singapore
Trade Development Board.
SORAPURE,
M.
Five
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Or playing Manovich".
Disponvel em:
www.technorhetoric.net/8.2/
coverweb/sorapure/five.pdf.

Acesso em: 02/12/10.

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